После жарких летних каникул, которые пролетели не заметно, для большинства детей, наступила осень. Дети с трудом привыкали к школьным урокам, домашним заданиям, дисциплине. Так незаметно и осень закончилась.

Пришла зима. С неба полетели пушистые снежинки, накрывая всё вокруг белым, пушистым одеялом. Дни стояли морозные и солнечные. Снег сверкал, отражаясь в солнечных лучах, отчего становилось сказочно красиво. В морозном воздухе чувствовалось, дыхание самого любимого праздника. Его любят, ждут, к нему, готовятся целый год. Вы догадались, какой впереди праздник? Да, Новый год! Взрослые и дети верят в новогодние чудеса и это прекрасно!

Для детей наступят каникулы. У родителей длинные выходные. Все в ожидании праздника. Ещё у зимних каникул свои плюсы. Катанье на санках, коньках, лыжах, лепить снеговиков и просто гулять. Родители ждут каникулы не меньше детей, а наверное даже больше. Во-первых, не надо будет, делать уроки с детьми, во- вторых, можно наконец-то, выспаться на год вперёд!

Сама подготовка к волшебному празднику, доставляет массу позитива. Покупают подарки в тайне друг от друга. Наряжают ёлку, украшаю дома, загадывают желания и верят, что они обязательно исполнятся. Вот проснуться они в Новом году, 1 января и всё вдруг, как по взмаху волшебной палочки измениться.

Дети мечтают об игрушках и сладостях. Взрослые о машинах, квартирах, и так далее. Это продолжается из года в год, так уж повелось. Любим мы надеяться на чудо и это здорово!

Вот и наш герой, ждёт этот волшебный праздник. Глеб уговорил родителей нарядить ёлку ещё в середине декабря. Мама долго сопротивлялась, объясняла, что рано, до Нового года целых две недели, а наряжают красавицу дня за три до наступления праздника. Глеб стоял на своём, он твердил, если нарядить её раньше, настроение будет праздничное, и в школу ходить веселей. Мама сдалась и сказала, что наряжать тогда он будет её сам. Глеб с радостью согласился. Ведь у него есть верный и надёжный помощник, четыре лапы и хвост, по кличке Марти.

Закипела работа. Марти весело помахивая хвостом, носил и подавал игрушки. Нечаянно четвероногий помощник, разгрыз несколько ёлочных игрушек, не специально конечно. Они оказались очень хрупкие, а зубы у него очень острые. Глеб не стал его ругать, ведь Марти старался, разве он виноват, что зубы острые. Придя с работы, родители удивились, ёлочка стояла нарядная, а Глеб и Марти счастливые. Теперь осталось дождаться праздника.

Наступили долгожданные каникулы. Через два дня Новый год.

Интересно, что мне подарит Дед Мороз, думал Глеб, что в этом году окажется под его ёлочкой. Много чего хотелось попросить у Деда Мороза, поэтому он никак не мог определиться с подарком. В итоге решил, что подарит, тому он и будет рад, но на всякий случай залез под ёлку и назвал несколько вариантов.

Глеб проснулся рано утром и услышал голоса родителей. Они тихо разговаривали на кухни. До него долетели мамины слова:

— Хорошая идея встречать Новый год на даче. Там свежий воздух, затопим печку, разожжём камин. Красота.

— Думаю, когда Глеб узнает, обрадуется, — ответил папа.

— Ура, ещё как обрадуюсь, — закричал Глеб, забегая на кухню.

Чем страшно напугал родителей. Мама даже ложку из рук выронила.

— Нельзя же так пугать, мы думали, ты ещё спишь, — сказал папа, — а ты как всегда подслушиваешь.

— Я не подсушивал, — он смеялся, над тем, как нечаянно напугал их. — Это правда? Мы поедем на дачу? А дедушка с бабушкой тоже приедут?

— Все приедут и дядя Лёша с тётей Машей и Настей.

— Ура, будет весело. Пойду, позвоню Варе. Может они тоже с Сеней приедут на дачу.

Он убежал к себе и уже буквально через минуту вернулся, совершенно счастливый.

— Варя тоже с родителями едут встречать Новый год на дачу.

— Замечательно, теперь успокойся, иди умываться и завтракать. Надеюсь, вы нагуляетесь, вволю, — улыбаясь, сказала мама.

Глеб бегал, а за ним бегал и Марти, он тоже радовался. Ведь собаки ещё больше детей любят гулять. После завтрака все занялись своими делами. Глеб стал собирать самые нужные вещи в рюкзак. Марти тоже принёс свою косточку, потом свиное ухо, которое любил грызть.

— Ты, зачем это принёс, — ворчал на него Глеб. Отнеси маме, пусть она, положит твоё лакомство в пакет.

Марти молча, улёгся рядом со своими вещами, словно не понял, о чём он ему говорит.

— Вот ты вредный, Марти. Ладно, сам схожу за пакетом.

К вечеру всё было собрано и уложено. Утром они поедут на дачу. Глеб лежал в кровати и вспоминал, сколько приключений у них было летом. С этими воспоминаниями он сладко заснул.

Вот и любимая дача. Вокруг всё в снегу. Даже глазам стало больно от искрящегося на солнце снега. Дорожки возле дачи расчищены, из трубы шёл дым, что означало дедушка с бабушкой уже на даче. Дед открыл им ворота, и они заехали во двор.

— С наступающим Новым годом, — сказал дед.

— С наступающим, — ответили они хором.

Глеб кинулся обнимать деда, потом побежал в дом поздороваться с бабулей.

— Бабуля с наступающим Новым годом, — войдя в дом, весело выпалил, Глеб.

— И тебя, с наступающим Новым годом, — она обняла и поцеловала его. — Хотела с тобой посоветоваться, ёлку во дворе будем наряжать?

— Живую ёлку? — удивился Глеб. — А можно?

— Не только можно, нужно. Лестницу возьмите. Без неё вам до макушки точно не достать.

— Сейчас папу попрошу, помочь.

Он всё делал бегом, а следом за ним бегал Марти, со стороны это смотрелось, будто у них моторчик внутри, который завели ключиком.

Раздался сигнал машины, это приехал дядя Лёша с семьёй. Все дружно и шумно, стали наряжать ёлку. Окутали гирляндами, украсили игрушками. Днём на солнце почти не видно, как горят огоньки, зато вечером будет очень красиво.

Взрослые занялись подготовкой к празднику. Женская половина готовили угощения, а мужчины занялись, своими делами, о которых было известно только им.

Глеб позвонил Варе, и они договорились пойти погулять. Ещё решили, что возьмут с собой ледянки. Дядя Лёша сказал, что видел на поле рядом с дачами, большую горку. Это поле принадлежало фермеру дяде Мише. Он любил детей, и каждый год возводил для них снежную горку. Вот и в этом году порадовал.

Взяв ледянку, Глеб отправился навстречу Варе. За ним по пятам следовал его верный друг Марти. Повернув на Варину улицу, они увидели, что друзья идут на встречу. Марти побежал вперёд, радуясь старым знакомым. Он прыгал и старался лизнуть в лицо, Варю, потом Сеню. Они смеялись и уворачивались от его ласк.

— Привет, — сказал Глеб. — С горки идём кататься?

— Идём, мы тоже вот ледянки взяли, — ответила Варя.

— Глеб можно я с Марти побегаю, обещаю крепко держать его поводок? — попросил Сеня.

— Можно только не убегай с ним далеко.

Сеня и Марти убежали, а Глеб с Варей пошли за ними шагом. Они вспоминали летние приключения и радовались новогодним каникулам.

С этими разговорами прошли последнюю дачную улицу и увидели огромную снежную горку.

— Вот это, да! — удивился Глеб.

— Ничего себе, какая огромная, — произнесла Варя.

— Это он точно экскаватором или трактором её делал, — предположил Глеб

— Даже страшно с неё спускаться, — тихо сказала Варя.

Тем временем Сеня и Марти уже карабкались наверх горки.

— Сеня подожди, сейчас я тебе ледянку дам, — крикнула Варя.

— Хорошо, давай, — ответил Сеня.

Марти карабкался вместе с ним. На самом верху горки он нечаянно толкнул Сеню. От неожиданности тот упал и покатился вниз задом наперёд, а так как держал повод Марти, то и он покатился вместе с ним. С криком, Ааа, они исчезли. Варя и Глеб на секунду остановились, потом быстро стали подниматься наверх. Глеб, забрался первым и помог подняться Варе.

Они увидели, как Сеня превращается в точку, так далеко он уже укатился.

— Вот здорово, жалко только, что он без ледянки, — восхищённо произнёс Глеб. — Поехали? Давай сначала ты, а потом я, — предложил он Варе.

У неё в руках было две ледянки, и Глеб предложил:

— Давай оставим Сенину ледянку здесь, потом вернёмся, и он её возьмёт.

Варя согласилась. Глеб осторожно, подтолкнул Варю, и она покатилась вниз, он немного подождал и отправился следом.

Это был настоящий полёт, по-другому не назовёшь, дух захватывало, и крик сам вырывался из груди. Он слышал, как Варя кричала — ААА, и сам тоже просто орал — ААА. Потом увидел, что Варя исчезла.

Интересно, где она? — подумал Глеб. В тоже мгновенье оказался, в туннели. От неожиданности перестал кричать. Ничего себе горка, вот дядя Миша настроил! Как он, сделал эту туннель. Все мысли просто пронеслись у него. Наконец туннель закончилась, и он вылетел из неё пулей, постепенно скорость уменьшилась, ледянка стала останавливаться.

Глеб какое-то время сидел, не мог сразу встать, после такого скоростного спуска. Перевёл дух, встал, осмотрелся по сторонам. Ни Вари, ни Сени, ни Марти не было. Куда они делись? Он стал звать. В ответ только эхо собственного голоса.

— Прокатались, ищи их теперь. Варя, Сеня, Марти, где вы? Хватит играть в прятки, не смешно. Марти ко мне, сейчас же, кому сказал.

Глеб звал друзей, но они словно сквозь землю провалились. Здесь и спрятаться негде. Ровное снежное поле. Глеб посмотрел по сторонам, ничего. Он вернулся к туннелю, из которого вылетел и заглянул в него. Крикнул — Эй, в ответ услышал — Эй. Эхо вернулось к нему.

— Пойду, обследую туннель, может там другой выход есть и они выскочили в другом месте, — вслух рассуждал Глеб.

Он держал в руках свою ледянку и шёл по туннелю. Было скользко и холодно. Интересно всё же, как это дядя Миша такой туннель сделал, надо будет у него спросить, размышлял Глеб. Он увидел с боку проход. Может они сюда попали, недоверчиво, заглянул. Это выход из туннеля. Надо проверить, другого варианта нет. Он пригнулся и вышел. Стал отряхивать снег с одежды. Потом распрямился и хотел закричать, — Вы здесь? Но от удивления просто открыл рот и застыл. Посреди заснеженного поля стоял огромный деревянный терем. Вокруг росли ели, и много снежных фигур. Не снеговики или снежные бабы, скульптуры. Девушки, юноши, дети, животные. Глеб от удивления, забыл, зачем он здесь, ходил и рассматривал. Вот конь, а вот корова, кот, как живой. Кто сделал такие красивые скульптуры? Они словно живые, удивлялся Глеб. Жалко я не умею так лепить, у меня только каля-баля, получается, не то кошка, не то корова, а не то человек, он сам над собой стал смеяться.

Ели вокруг красивые, так и просятся, чтобы их нарядили. Глеб решил узнать, кто живёт в этом большом деревянном тереме. Домом и не назовёшь, окна, двери, крыльцо всё украшено резными ставнями. Забора нет. Он хотел, заглянуть в окно не получалось, слишком высоко. Глеб поднялся по ступенькам на крыльцо. Постучал в дверь. Никто не открывал. Толкнул дверь, она открылась. Он вошёл и оказался в коридоре, там две двери, как у нас на даче, подумал Глеб. Отрыл одну дверь и увидел большую комнату. Там стоял стол и стулья вокруг. Горел камин. Никого в комнате не было.

Если камин горит должен кто-то быть, решил Глеб. Надо посмотреть, что за другой дверью. Открыл её и увидел, что за ней ещё дверь, открыл и её. Перед ним оказался, длинный коридор, в котором слабо горел свет. В конце ещё одна дверь.

Да сколько же здесь дверей, так и заблудиться можно, стал переживать Глеб. Пройдя в конец коридора, до следующей двери и уже взявшись за ручку, он услышал голоса. Потихонечку приоткрыв дверь, заглянул в неё, там были Варя, Сеня и Марти. Здорово он нашёл их, и хотел закричать,

— Вот вы куда подевались, а я ищу вас, ищу, — но тут увидел маленького старичка рядом с друзьями и решил посмотреть, что происходит.

Вид незнакомца напоминал кого-то. На нём был кафтан, штаны, заправленные в валенки, на руках варежки и всё белого цвета. На лице седая, почти белая борода и такие же брови. Да он вылитый дед мороз, только ростом маленький. Вот кого он напоминал, сделал вывод Глеб.

Старичок ходил вокруг Вари, Сени и Марти, задавая вопросы.

— Зачем пожаловали сюда? Ёлки мои воровать?

— Нет, нам не нужны ваши ёлки. Мы катались с горки и случайно попали к вам, — ответила Варя.

— Не правда, вы обманываете меня. Ко мне все за ёлками приходят. Только я свои ёлки никому не позволю взять. Признайтесь честно, зачем пришли и тогда, может, я вас отпущу.

— Нам не в чем признаваться, — отвечала Варя. Да кто вы такой? Отпустите нас, скоро Новый год. Нам домой надо.

— Не признаетесь, тогда не будет у вас Нового года, — ответил им старичок. Он махнул своей рукой, и верёвка обмотала Варю, привязав её к стулу, это же он проделал с Сеней. Посмотрел внимательно на Марти, и произнёс:

— С тобой то, что делать? Ладно, придётся пополнить, свою коллекцию. Он взял поводок и повёл Марти за собой.

Какую ещё коллекцию он решил пополнить? — недоумевал Глеб.

Старичок шёл прямо к двери, за которой стоял Глеб. Испугавшись, что старичок его увидит, он залез в шкаф, стоящий неподалёку. Старик прошёл мимо. Вдруг Марти упёрся и стал скулить. Старик тянул его за поводок, а тот упирался всеми четырьмя лапами, мотал головой. Старик стал кричать на него, а тот извернулся и скинул ошейник с головы. Он часто так делал на прогулке, мама всегда удивлялась, как у него, получается, снять ошейник.

Вырвавшись из рук старика, Марти убежал. Глеб видел происходящее, сквозь маленькую щелочку в шкафу.

Молодец, — обрадовался Глеб.

Старик ругался и грозился, что надёт его и тот пожалеет. Он уходил, но ещё долго слышался его голос.

Глеб осторожно вылез из своего убежища и пошёл спасать своих друзей. Варя пыталась развязать верёвки, но у неё ничего не получалось.

— Не получается? — спросил Глеб.

— Нет. Где ты был? Почему тебя с нами не было? Куда мы вообще попали? — Варя засыпала его вопросами.

— Я мимо пролетел. Посмотрел, вас нет, и пошёл искать. Вот нашёл.

Он развязал Варю потом Сеню.

— Где мы и что это за старик? — не унималась Варя.

— Мы попали во владения "Старого года". Он сейчас очень злой и не хочет уходить.

Они посмотрели в ту сторону, откуда доносился голос. Это был Марти. Он смотрел на них своими преданными глазами.

— Опять? Мы опять попали в переделку, не верю своим глазам и ушам, — вскрикнула Варя.

— Мы в сказочной стране? Вот здорово! — обрадовался Сеня.

— Чему ты радуешься, разве ты не понял, что этот старик злой? Неизвестно что нас ждёт, — рассердилась Варя на брата.

— Марти, надо выбираться отсюда, ищи дорогу, пока он не вернулся, — поторопил Глеб.

Сеня открыл дверь в коридор и увидел поводок с ошейником, поднял и отдал Глебу.

— Марти дай ошейник надену, а поводок уберу. Что он хотел сделать с тобой?

— Хотел в снежную скульптуру, превратить. Видел сколько их там стоит?

— Так это живые люди и животные? За что же он их заморозил? — удивился Глеб.

— Он никого не выпускает, все кто сюда попадают, остаются здесь навсегда, — ответил Марти.

— Я не хочу остаться здесь, я хочу домой, — заплакал Сеня, ведь он ещё маленький, ему всего 5 лет.

— Тихо не плачь, успокаивал его Глеб. Мы справимся, правда, Варя?

У Вари тоже глаза на мокром месте, но она проглотила слёзы, улыбнулась и сказала:

— Мы от бабы-Яги ушли, от ведьмы теней ушли, а уж от Старого года точно уйдём.

Им стало смешно, они прикрыли рты руками, чтоб вслух не расхохотаться.

Самое трудное это выйти не заметно из дома. Они тихо шли по деревянному полу, а он предательски скрипел. Вот прошли большой коридор, вышли в маленький коридор, теперь ещё одна дверь, а там и дверь на улицу. Открыв предпоследнюю дверь, они увидели, что старик сидит в большой комнате у камина, спиной к ним. Они потихоньку пробрались к последней двери. Глеб открыл её, первым выбежал Марти, в это время сквозняком захлопнулась дверь в комнату к старику. Дети испугались. Варя выскочила, за ней Сеня и следом за ними Глеб. Марти забежал под огромную Ель, которая росла рядом. Дети вслед за ним спрятались в её ветвях.

Старик вышел на крыльцо ужасно злой. Хлопнул в ладоши и дунул. Поднялся ветер и закружил снег. Старик вернулся в дом, через мгновенье он выбежал, держа в руке посох и закричал:

— Вам всё равно не уйти, даже не пытайтесь. Стукнул посохом и гром прогремел, после каждого такого стука, сверкала молния. Солнце затянуло мглой, и пошёл сильный снег.

— Нас сейчас заметёт, и мы замёрзнем, — прошептала Варя.

— Он ушёл, давайте пойдём в туннель, там спрячемся от снега и подумаем, что делать дальше, — предложил Глеб, и они побежали к туннелю.

Туннель завалило снегом. Они бегали вдоль него и не могли найти вход. Нечаянно Сеня споткнулся и упал, это оказалась, ледянка, которую Глеб оставил возле выхода из туннеля. Сам выход исчез, будто его и не было.

— Это проделки старика, — сказал Глеб. — Хорошо! Если ты так, то мы тоже просто так не уйдём. Марти ты сказал, что он Старый год, поэтому злой. Где же тогда Новый год? Может он его украл, закрыл и не выпускает?

— Так у нас не будет праздника? — возмутился Сеня.

— Надо, что-то делать. Надо этих людей и животных освободить, — воодушевилась Варя.

— Отлично, а то я думал, мы так и уйдём домой, не наказав этого злодея, — задорно высказался Марти.

— Марти, посмотри вокруг дома, а мы пока вернёмся под Ель.

Снег летел огромными, пушистыми снежинками, ложился белым одеялом, заметая все следы. Надо было скорее искать тёплое сухое место. Иначе они могли замёрзнуть под самый Новый год. Наконец Марти вернулся.

— Там есть маленькая дверь с другой стороны дома, в самом низу и она открыта. Идите за мной.

Прячась между ёлок и по колено, проваливаясь в снег, они обошли дом и увидели дверь, которую нашёл Марти. Они отряхнули друг друга от снега и вошли. Внутри светло и тепло.

— Давайте я посмотрю, что там в других комнатах, — предложил Сеня.

— Нет, только не ты, — взмолилась Варя. — Опять попадёшь в какую-нибудь историю. Лучше я пойду.

— Пойду я, — ответил Глеб, — а вы сидите тихо и ждите. Марти охраняй их. Особенно Сеню.

— Опять Сеня, я ничего в этот раз плохого не сделал, — обиделся он.

— Хорошо, не сделал, а можешь сделать. Не обижайся просто сиди тихо.

Глеб открыл дверь, там никого не было. Впереди ещё одна дверь. Ни дом, а сплошные двери, возмущался Глеб. Неожиданно, проход преградила решётка. В комнате горел камин, возле него сидел мальчик, одет в синий костюм. Кофта и штаны из синего меха, по кроям оторочены белым. Волосы светлые, он повернулся, и увидел Глеба.

— Ты кто? — спросил мальчик.

— Я Глеб, а ты кто?

— Я Новый год, — грустно, ответил мальчик.

— Что же ты тут делаешь?

— Старый год меня обманом заманил и не выпускает. Если он тебя увидит, превратит в ледяную статую, тебе надо уходить отсюда.

— Понятно. Надо что-то делать. Я здесь не один со мной друзья, мы не знаем, как выбраться. Помоги нам, а мы поможем тебе. Нельзя нам без Нового года. Мы тебя весь год ждали.

— Я понимаю. Всё дело в том, что он забрал мой посох. Без него я не смогу позвать на помощь Дед Мороза. Ведь сам я ещё маленький.

— Если мы принесём тебе, посох, это поможет?

— Ещё как поможет, с его помощью вызову Деда Мороза, он нас спасёт.

— Пойду искать твой посох, видимо другого варианта нет.

— Чуть не забыл, опасайтесь его посоха, не дотрагивайтесь до него. Кто коснётся, сразу заледенеет, — сказал мальчик — Новый год.

Глеб вернулся к своим друзьям очень расстроенный.

— Надо идти искать посох, иначе мы не только домой не вернёмся, но так и останемся маленькими, а ещё хуже, ледяными скульптурами стоять будем, — решил Глеб

— Мы пойдём с тобой, — сказала Варя.

— Возьмите меня, обещаю слушаться, — просящим голосом молил Сеня.

— Хорошо, пойдём вместе. Надо в его комнату попасть, скорее всего, он там, посох Нового года спрятал.

Снег всё ещё летел с неба. Они увидели старика. Он стоял со своим посохом на крыльце и осматривал свои владения. Затем, спустился с крыльца и пошёл к ледяным скульптурам.

Путь открыт. Дети обрадовались и быстро забежали в дом. Обследовали комнаты, посоха не нашли, зато согрелись. Надо срочно выходить из терема, пока старик не вернулся. Подойдя к двери, они услышали его шаги, спрятались в комнате рядом.

— Не успели, — прошептал Глеб, прикладывая палец к губам, давая понять, чтоб молчали.

Старик вошёл в большую комнату с камином, ворчал себе под нос.

— Интересно куда они подевались? Может их снегом занесло. Следов даже нет. Перестарался я с метелью. Да и пусть себе под снегом сидят. Думали обмануть меня. Может они хотели Новый год освободить? Ничего у них не получится, никогда он не настанет. Пусть пока сидит, а я буду вечно править. Придумали год менять, а меня спросили? Я не хочу уходить, что за правила такие. Я против. Правила надо менять, раз и навсегда. Всё будет, по-моему!

Дети слушали и смотрели в приоткрытую дверь. Старик прислонил свой посох к стене. Снял со стены картину, поставил её на пол. Достал из кармана ключ. Вставил его, детям не видно было куда, они просто догадались, скорее всего, там тайник. Повернул ключ и дверь открылась. Он достал оттуда маленький посох.

— Вот он новый посох. С ним я помолодею ровно в полночь и так, будет всегда. Никто не догадается. Я буду приходить к ним, каждый год. Пусть празднуют. Всем будет хорошо. Дети будут детьми, взрослые, взрослыми. Время остановится, но никто этого не заметит.

Старик полюбовался новеньким посохом и поставил его рядом со старым. Сам сел в кресло.

— Скорее бы уже полночь, надоело быть старым.

Дети не знали, что им делать. Тут Марти, забежал в комнату, схватил маленький посох зубами и убежал. Старик так и обмер. Он схватил свой посох, повернулся и увидел прямо перед собой детей.

— Бежим, — крикнул Глеб.

Они рванули на улицу. Старик за ними. Глеб бежал первым, Варя и Сеня за ним. Они хотели спрятаться там, где мальчик — Новый год. Хорошо, что дверь открыта, они вбежали и закрыли её изнутри.

Марти успел прибежать вперёд детей. Он отдал мальчику — Новому году его посох.

— Делай скорее, что-нибудь пока он нас, в лёд не превратил, задохнувшись от быстрого бега, — кричал Глеб.

Старик уже стоял за дверью. Он стучал посохом в дверь, и она покрывалась льдом. Дети попятились от неё. Всё вокруг превращалось в лёд. Они услышали, как старик стукнул сильнее, и дверь рассыпалась, на мелки ледяные кусочки. Старик стоял прямо перед ними.

— Думали, победили меня? — зло прокричал старик.

Дети прижались к решётке, за которой находился мальчик — Новый год. Решётка покрылась льдом. Дети попали в ловушку. Неожиданно Марти бросился под ноги старику, тот упал, выронил посох. Дети видели как, падая посох, коснулся Марти.

— Нет, — закричал Глеб.

Марти мгновенно превратился в ледяную фигуру. В это время открылась решётка и мальчик — Новый год вышел.

Старый год лежал на полу и не мог встать, ведь он совсем старый, время его правления подходило к концу. Силы покидали, и он становился с каждым мгновеньем, меньше и меньше.

Дети стояли возле Марти и плакали.

— Выходите не бойтесь, всё будет хорошо, — услышали они голос мальчика — Нового года.

Подняв глаза полные слёз, они увидели Деда Мороза. Он стоял перед ними во всей красе. В длинной синей шубе. На голове шапка, руковицы на руках и со своим волшебным посохом.

— Ай, яй, яй, как же ты додумался до такого, — стыдил он старика. — Ты хотел остановить жизнь на земле. Как я мог проглядеть такое?

— Что плохого, если всё осталось бы, как сейчас? — ответил старик.

— Всё должно идти своим чередом, тебе это известно. Дети должны расти, а родители становиться старше и мудрее. Придётся тебя наказать, чтоб другим неповадно было.

Он забрал у него посох, указал на ту комнату, где был закрыт мальчик — Новый год. Старик поднялся и зашёл в комнату, на глазах становился всё меньше и меньше, словно таял. Дед Мороз взмахнул своим посохом, дверь закрылась.

— Что с ним будет? — спросила Варя.

— Ничего страшного, просто он исчезнет в полночь, его время закончиться. Наступит время Нового года, как и положено. Я рад, что вы оказались здесь вовремя, Зато, что вы такие смелые и добрые, я исполню по одному вашему желанию.

— Верните нам Марти, — не сговариваясь, в один голос попросили дети.

— Оживите, если можно все ледяные скульптуры, — попросила Варя.

— Это ваше желание, вы уверены?

— Да, — вместе ответили дети.

— Будь, по-вашему.

Он взмахнул своим посохом, потом стукнул им, что-то тихо прошептал. На их глазах ледяные скульптуры растаяли. Ещё один взмах и они исчезли.

— Где они? — удивилась Варя.

— Не волнуйся они уже дома, с ними всё хорошо.

Вдруг они услышали знакомый голосок:

— Думали, избавились от меня? — Это Марти, стоял живой и невредимый.

— Ура, как я рад, — обнимал его Глеб, со слезами на глазах.

Дети так радовались, что на какое-то время, забыли про Деда Мороза.

— Сеня, а ты ничего попросил? — сказал Дед Мороз.

— Верните нас домой, я к маме с папой хочу, — тихо сказал Сеня.

Дед Мороз улыбнулся. Он взмахнул своим, посохом и небо озарило яркое сияние. Будто разноцветными огнями полыхало.

Ещё раз, взмахнул, и все ёлки вокруг надели праздничный наряд. Такой не обыкновенно-сказочной красоты дети никогда, не видели.

— Вы ничего не попросили себе в подарок, хвалю. За это я оставлю вам эти воспоминания, а подарки найдёте у себя под ёлкой. Сейчас вам пора возвращаться домой. Вот ваши ледянки. Видите горку, съедите с неё и окажетесь дома. Сеня и твоя ледянка тоже здесь, ведь ты без неё сюда скатился с горки, — весело подмигнул ему Дед Мороз.

Дети рассмеялись, вспомнив, как он летел с горы задом наперёд.

— Можно я провожу их до этой горки, — попросил мальчик — Новый год.

— Проводи и не задерживайся, тебе надо готовиться, свой год встречать.

— Ты такой маленький, неужели за год станешь таким старым, как тот злой старик? — спросил Глеб.

— Время у нас идёт по-другому, мы взрослеем с каждым днём, — ответил он.

— Пообещай, что не будешь таким злым, как этот Старый год.

— Обещаю, буду добрым и справедливым.

— В конце года тоже исчезнешь? — спросил Сеня.

— Нет, не исчезну, просто стану другим.

— Кем станешь? — спросила Варя.

— Это секрет, но вы, возможно, его узнаете. Сеня опять попадёт в какую-нибудь историю, и вы снова будете его спасать.

— Опять, ни за что, — сказала Варя.

Это их совсем развеселило. Они попрощались с мальчиком и напоследок Глеб ему крикнул:

— Не забудь прийти, мы тебя ждём, уже сегодня ночью.

— Я обязательно приду. Обещаю, — услышали они.

Ледянки помчали их с горы. Глеб держал Марти на руках. Вот ледянка остановилась. Марти спрыгнул и весело залаял.

— Наконец-то мы дома. Я так рада вернуться. Варя обняла своего братишку Сеню, и сказала, — только попробуй, попади ещё в какую-нибудь историю.

— Сегодня не я виноват, все попали в историю, — смеялся Сеня.

— Это неизвестно, может из-за того, что ты задом наперёд с горки скатился, — поддразнила его сестра.

— Природа у нас здесь на даче такая, располагает к приключениям, — философски произнёс Глеб, и они покатились со смеху.

Проводив своих друзей, Глеб и Марти вернулись домой. День подходил к концу, стало совсем темно. На ёлке зажглись огни и по всему двору засверкали гирлянды. Сказочно красиво, глаз не оторвать, но у Деда Мороза было круче, — подумал Глеб.

— Долго гуляете. Где это вы пропадали? — спросила мама.

— С горки катались, Новый год спасали, — ответил Глеб.

Марти радостным лаем подтвердил.

— Получилось? Спасли? — спросил папа.

— Да, можем смело и весело встречать Новый год!

— Все слышали, — Глеб разрешил. К встрече Нового года приготовились? Ура!

Это пошутил дед, а может и не пошутил. Вдруг, когда он был ребёнком, тоже Новый год спасал — подумал Глеб, улыбнулся этой мысли и побежал готовиться к празднику.

Ярко светит луна. Улицы и дома нарядно освещают разноцветные гирлянды. Скоро часы пробью 12 раз, и наступит Новый год! Этого мгновенья ждут во всех уголках мира. Ожидания чуда, надежды на счастья, исполнения желаний, живёт в каждом человеке. С замиранием сердца все ждут начало чего-то нового, лучшего.

Удары курантов, громкие крики — Ура, звон бокалов, радостный смех, известил о наступлении Нового года.

Глеб громче всех кричал и радовался. Он чувствовал себя героем. Спасти праздник со своими верными друзьями, было не просто. У них всё получилось и вот долгожданный, любимый праздник пришёл в каждый дом.

Небо озарили салюты. Взрослые решили выйти на улицу и полюбоваться красотой ночного неба. Глеб остался в доме. Он подошёл к окну и посмотрел на нарядно украшенную ёлку. Возле неё стоял дед Мороз и мальчик — Новый год. От неожиданности, Глеб закрыл глаза и подумал, — показалось. Открыл глаза и понял, что не показалось, действительно, они смотрели на него, улыбались. Глеб обрадовался, быстро надел куртку, выбежал из дома, но возле ёлки уже никого не было. Неужели мне показалось, подумал Глеб. Подошёл к самой ёлочке и увидел под ней подарок. Он улыбнулся и понял, что не показалось. Дед Мороз выполнил своё обещание и оставил подарок под ёлочкой. Интересно, что за подарок? Глеб наклонился взять его и вдруг увидел, что перед ним появился, незнакомец.

Странный какой-то, — подумал Глеб. Может новый сосед появился на даче. Он посмотрел на взрослых, они о чём-то весело разговаривали и любовались салютами.

— С Новым годом! — сказал Глеб.

— С Новым годом! — ответил незнакомец.

Глебу показалось, что где-то слышал этот голос.

— Вы наш новый сосед? — спросил Глеб.

— Не узнал меня? — как-то нехорошо, засмеялся незнакомец.

— Нет.

Ему стало страшно, а незнакомец сверлил его своими маленькими глазками. Ничего хорошего это не предвещало.

— Ты со своими друзьями, нарушил мои планы. Я пришёл наказать тебя.

Глеб не поверил своим ушам, неужели это злой старик — Старый год. Дед Мороз сказал, что он исчезнет. Как ему удалось, заполучить другое тело? Как он вообще здесь оказался? Все мысли пронеслись мгновенно. Словно он снова летит со снежной горки и оказывается на волшебной поляне.

— Тебе интересно, как я стал таким и стою перед тобой? — он хрипло рассмеялся. — Ты не узнаешь этого.

— Почему вы так решили? — спросил Глеб.

— Потому что тебя больше нет.

— Как нет? Вот я, стою перед вами.

Глебу стало по- настоящему страшно. Он повернулся и увидел, что мама и папа идут прямо на него. Глеб хотел закричать, — Мама спаси меня, — но не смог. Родители прошли мимо. Как будто его действительно нет.

— Они уже тебя не видят. Твоё место займу я.

— А я, где буду я? — спросил Глеб.

— Я же сказал, тебя больше нет. Прощай.

Старик хлопнул в ладоши, дунул на ёлку, с неё полетели и закружились снежинки. Он проговорил:

— Север-юг, покручусь и в Глеба превращусь! Я это ты, а ты — стеклянный шар. Разобьётся шар, исчезнешь навсегда. Вернуть тебя сможет, только чудо.

Глеб, ничего не мог сделать, молча, смотрел на старика. Всё кружилось вокруг словно карусель, перед глазами мелькали дома, ёлки, гирлянды. Сильно закружилась голова, в глазах потемнело, и он почувствовал, что падает.

Через время он услышал свой голос. Открыл глаза. Перед ним стоял он сам.

Как это возможно, — подумал Глеб.

— Вот видишь, я это ты. Правда, здорово? Тебе интересно, кто теперь ты? Смотри.

Он забежал в дом, подошёл к зеркалу. В зеркале, отразился Глеб, он держал в руке маленькую, стеклянную фигурку мальчика. Она была похожа на Глеба.

— Хотел превратить тебя в стеклянный шар, но почему-то получился мальчик. Это впрочем, не важно. Кто-нибудь тебя точно разобьёт. Даже знаю кто, твой любимый Марти, — он рассмеялся.

Положил стеклянную игрушку на стол, довольный и весёлый пошёл к родителям.

Глеб лежал беспомощный, без голоса. Злой колдун занял его место. Кто спасёт его, что делать? Он лежал и думал, что никто не заметит его исчезновения. Глеб заплакал от обиды и отчаяния. Праздник продолжался, в доме царило веселье, слышались смех и шутки. Он слышал свой голос, отчего становилось, совсем плохо.

Вдруг почувствовал, знакомое дыхание, от которого стало тепло. Это Марти. Он взял его бережно своими острыми зубами и куда-то понёс.

— Что это у тебя? — спросила мама.

Марти осторожно отдал ей игрушку.

— Какая красивая. Где ты её взял? — спросила мама.

— Ты думаешь, он ответит? — рассмеялся папа.

— Посмотри, какая прелесть. Если присмотреться, он похож на Глеба, — сказала мама.

Она подняла игрушку так, чтобы все могли видеть.

— Да действительно, ну-ка, Глеб иди сюда.

Стали сравнивать и согласились, что игрушечный Глеб, точная его копия. Марти больше всех вилял хвостом, давая понять, что это и есть Глеб. Жалко собачьего языка люди не знают. Мама бережно положила игрушку повыше, чтобы Марти нечаянно её не разгрыз.

Мама и папа заметили, что Глеб изменился, когда они обсуждали его сходство с игрушкой. Настроение у него испортилось, таким они его никогда не видели. Странный он сегодня. Наверное, устал слишком много впечатлений, подумали они.

Глеб, сидя в игрушке, удивился тому, что он слышит их мысли. Вот к нему подошёл злой колдун и сказал:

— Не радуйся, никто тебя не спасёт. Надо знать заклинания. Даже если узнаешь, ты говорить не умеешь. Марти твой, только в волшебной стране разговаривать может. Так что сиди там спокойно и бойся. Я отомщу вам всем, превращу и твоих друзей в игрушки. Вы хотели, чтоб я исчез, а исчезнете вы.

Сейчас, он говорил и не смеялся, что вселяло ужас и страх. Глеб испугался за друзей. Варя и Сеня не знают, что их ждёт. Завтра, то есть уже сегодня они договорились пойти гулять. Скорее всего там он и их заколдует. Обидно, что в этот раз Глеб не сможет им помочь, ведь ему самому нужна помощь.

Марти всё слышал. Он ходил и следил за самозванцем.

— Что ты ходишь за мной, — закричал он на Марти.

— Глеб, зачем кричишь на своего друга? — удивилась мама.

— Надоел, ходит и ходит за мной, — зло ответил самозванец.

— Ты видимо устал, иди, ложись спать.

— Нет, можно ещё часочек или полчасика.

— Хорошо ещё полчасика, — с улыбкой ответила мама.

Марти подошёл к хозяйке и стал проситься на улицу.

— Марти, мне так не хочется идти с тобой.

— Можно я с ним пойду? — спросил самозванец.

— Нет, уже 3 часа, глубокая ночь. Пусть сам погуляет во дворе.

Она открыла дверь и выпустила Марти во двор. Самозванцу Глебу, очень не понравилось, что вредный пёс ушёл один.

Марти, оказавшись во дворе, решал, как попасть на улицу. Он сделал подкоп под забором, пролез и помчался к Варе и Сене. Только бы они ещё не спали, думал Марти. Вот дача Вариных родителей. Веселье у них в самом разгаре. Варя и Сеня бегали вокруг своей, нарядной ёлочки. Марти пробрался под забором и подошёл к Варе. Он жалобно и тихо подал голос. Варя вздрогнула от неожиданности.

— Марти, что ты здесь делаешь? — вскрикнула она. — Глеб с тобой?

Марти схватил зубами её за шубку и потащил к выходу.

— Куда ты меня тянешь? — спросила Варя.

Марти тащил её изо всех сил. Сеня увидел, что Марти тянет куда-то его сестру, поспешил к ним.

— Варя, что случилось?

— Не знаю. Марти один. Глеба нет. Боюсь, случилось, что-то.

— Если мы сейчас уйдём, родители нас искать будут, — задумчиво сказал Сеня.

— Марти, подожди нас, мы сейчас скажем родителям, что идём спать. Потом потихоньку выйдем к тебе. Договорились? — попросила Варя.

Марти отошёл в сторону и сел. Всем своим видом давая понять, что готов ждать.

Дети ушли. Прошло немного времени, они вернулись. Варя осторожно открыла калитку, которая предательски скрипела. Заглушила скрип, звучащая музыка и шумные разговоры взрослых.

Марти бежал впереди, дети за ним.

— Марти куда ты нас ведёшь? — на бегу спрашивала Варя.

— Ты забыла, что он может разговаривать, только в сказочной или волшебной стране, — напомнил сестре Сеня.

— Помню, только от этого не легче. Не понимаю, что могло случиться, и где Глеб? — задыхаясь от быстрого бега, говорила Варя.

— Думаю, скоро узнаем. Не зря Марти за нами пришёл.

Они бежали за ним и оказались у знакомой горки, которая привела их на волшебную поляну.

— Ты хочешь, чтобы мы опять скатились с неё, и попали в гости к мальчику- Новому году? — взволнованно спросила Варя.

Марти потянул их наверх горки. Детям ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Не понимаю, почему с нами всё время, что-то происходит? — ворчала Варя.

— Зато весело, — ответил сестре Сеня.

— Очень весело, когда тебя хотят сварить и съесть, или в ледяную скульптуру превратить, — напомнила она брату.

— Всё же закончилось хорошо. Марти знает, что делает. Доверимся ему, — совсем по взрослому, рассуждал Сеня.

— Как ни странно, но сейчас я с тобой соглашусь.

Они стояли наверху горки и только сейчас вспомнили, что у них нет ледянок. Жалко Марти не мог сказать, куда их ведёт.

Ярко светила луна, отражаясь в серебристом снеге. На небе множество мерцающих звёзд. Было светло, тихо и нереально красиво.

Варя держала Сеню за руку и думала, что делать. Марти головой толкнул Сеню, тот пошатнулся, падая, потянул за собой Варю. Они полетели с горки вниз. Марти покатился вслед за ними. Летели с невероятной скоростью. В тишине слышались их голоса, которые кричали ААА. Горка закончилась, и они упали в снежный сугроб. Сначала Сеня утонул в сугробе, за ним Варя и сверху на них свалился Марти.

— Вот это полёт, — вставая из сугроба, радовался Сеня.

— Без ледянки очень болезненный полёт, — пожаловалась Варя.

— Главное, что мы добрались сюда, — услышали они знакомый голос, Марти.

Варя посмотрела вокруг. Перед ними знакомая поляна. Высокие стройные ели. Огромный деревянный замок красовался впереди. Они снова оказались на волшебной поляне. Марти смотрел на Варю, словно ждал вопроса.

— Марти, что случилось? Рассказывай быстрей, зачем мы здесь? — строго, потребовала Варя.

— Глеб попал в беду. Злой колдун превратил его в стеклянную, ёлочную игрушку и сказал, что если игрушка разобьётся, он исчезнет навсегда. Сам превратился в Глеба. Родители ничего не заметили. Он сидит в этой игрушке и ничего не может сделать. Вы поможете мне спасти его?

— Какой ужас! Как нам помочь? Что делать? — со страхом в голосе, спросила Варя.

— Кто этот колдун? — спросил Сеня.

— Самое главное забыл сказать. Он обещал и вас превратить в игрушки. Очень он зол на всех. Обещал отомстить, всем кто нарушил его планы. Вот я и подумал, что это злой старик — Старый год, — ответил Марти.

— Не может быть.

— Думаю, может, надо проверить.

— Спасибо Марти, что предупредил нас. Одного не пойму, дед Мороз запер его в комнате. Сказал, что он исчезнет, когда наступит Новый год, — рассуждала Варя.

— Видимо, ему удалось, обмануть всех, — предположил Марти.

— Надо попросить деда Мороза, помочь нам, — решительно сказал Сеня.

— Ты прав. Идёмте скорее. Заодно проверим комнату, где был заперт старик.

Они пошли к замку, который красовался на поляне. Бежать не получалось, слишком глубокий снег. Утопая в сугробах дети и пёс с трудом пробирались к дому.

В доме горел свет. Поднявшись по ступенькам и отряхнув снег, они вошли. В большой комнате в камине весело горел огонь. Никого не было.

— Если горит камин и свет, должен кто-то быть, — сказала Варя.

— Может, они ещё не вернулись? Ведь сегодня Новый год. У деда Мороза много дел. Одних подарков, сколько надо подарить и проследить, чтобы ничего не случилось? — предположил Сеня.

— Скорее всего, ты прав, только получается, не уследили, — ответил ему Марти.

— Надо подождать. Давайте посмотрим, что в той комнате, где мы в последний раз видели старика, — предложила Варя.

Они быстро обошли дом, и зашли с другой стороны. Дверь была открыта.

— Помните, как старик заморозил эту дверь, а потом она рассыпалась на мелкие ледяные кусочки? — шёпотом спросил Сеня, словно боясь, что его кто-то услышит.

— Такое не забудешь! Я сильно испугалась, дед Мороз нас спас и всё восстановил, словно ничего не было, — ответила Варя.

Они открыли дверь, ведущую в комнату, где последний раз видели старика. Комната запиралась на решётку. Они увидели, что решётка открыта, комната пуста. Камин не горел.

Марти первый вбежал в комнату. Он бегал по комнате, обнюхивая всё вокруг.

— Всё понятно. Он ушёл. Я чувствую его следы. В этом кресле он сидел, потом встал. Подошёл к камину, постоял, и быстрым шагом пошёл к двери, — сделал вывод Марти.

— Странно, как он мог быстро уйти? Ведь он еле передвигался. Уменьшался в размерах с каждой минутой, — размышляла Варя.

— Не знаю, — ответил Марти.

— Что же нам делать? — спросил Сеня.

— Подождём деда Мороза и мальчика — Новый год. Они обязательно помогут, — с надеждой в голосе ответила Варя.

— А вдруг они не придут? Мы должны домой вернуться до утра, пока все спят. Без их помощи, мы домой не вернёмся, — со слезами в голосе, сказал Сеня.

Варя обняла брата и прижала к себе. Она понимала, что он прав. Постояв, немного молча, решили пойти в комнату, где горел камин. Погода изменилась. Пошёл снег. Дети молчали, и каждый думал о своём. Вдруг Марти вскочил, почуяв что-то.

— Спрячьтесь, а я разведаю, кто там идёт, — тихо предложил Марти.

Варя и Сеня спрятались в другой комнате, там стоял большой шкаф. Они забрались в него.

Через какое-то время услышали, как открывается входная дверь. Затем дверь в большую комнату. Варя решила посмотреть, кто пришёл. Потихоньку подошла к двери и приоткрыла её. Она так обрадовалась, там стоял Глеб. Варя выдохнула и уже хотела окликнуть его, как почувствовала, что её руку прикусил Марти. Она чуть не вскрикнула. Дверь закрылась и она вспомнила слова Марти, что в Глеба превратился старик. Они услышали его шаги и быстро спрятались в шкафу.

— Кто здесь, — услышали они его голос. — Показалось, всё в этом доме скрипит, словно ходит кто-то. Зря переживаю. Они никогда не догадаются вернуться сюда. Откуда им это знать. Ведь пёс не может говорить. Надо возвращаться домой. Быть этим мальчишкой совсем не то, о чём я мечтал. Ладно, придумаю что-нибудь. Вот только разберусь с его друзьями и от собаки избавлюсь. Вредный пёс сразу догадался, что я не настоящий Глеб. Зато остальных, ловко провёл, — он рассмеялся.

— Дед Мороз решил, что запер меня и спокойно ушёл. Я всё это предвидел и заранее оставил себе в комнате, маленький волшебный посох. Правда его силы хватило только, чтобы открыть дверь и вернуть себе не много лет.

Он ходил довольный самим собой и говорил обо всём вслух. Дети и Марти затаив дыхание, ловили каждое его слово.

— Действие волшебства хватит на 6 часов, за это время я должен избавиться от всех. Сила моего посоха увеличится. Чем больше заколдую людей, тем сильнее станет мой посох. Его волшебная сила, сделает меня могущественным. Посмотрим потом кто сильнее, я или дед Мороз. Главное 6 часов пережить.

Самозванец радовался, гордился собой и чем больше он себя хвалил, тем больше рассказывал. Видимо он не учёл одного, что вселился в мальчика, который любил поговорить. Глеб часто оставался один дома и разговаривал с Марти. Верный друг не мог ему ответить, и Глеб отвечал за него. Вселиться самозванец смог, но тело и мозг ещё не слушались и вели себя, как раньше. Самозванец много говорил, но из сказанного ничего полезного они не услышали. Варя и Сеня расстроились. Всё услышанное не приблизило их к разгадке. Они уже отчаялись, и надежда на спасение таяла с каждой минутой. Марти вылез из шкафа и подошёл ближе к двери, за которой был самозванец. Чуть приоткрыл дверь и увидел, как тот крутиться перед зеркалом.

— Надо возвращаться. Остался всего один час, и я смогу свободно вздохнуть. Глеб навсегда останется в этой игрушке, если конечно её никто не разобьёт за это время, — он рассмеялся, звонким Глебкиным голосом.

Марти разозлился и если бы не волшебная страна, он бы его сейчас покусал. Надо придумать, как из него вытянуть секрет заветных слов и снова услышал его голос.

— Я думал собака у него умней, испугался и вернулся сюда. Глупый пёс, разве он сможет догадаться, как спасти своего хозяина? Какие слова надо произнести?

Смотрел на своё отражение и не успел закрыть рот, как услышал тихо, словно свои мысли, слова. Подумал, что сам себе задаёт вопрос.

— А ты сам помнишь слова?

— Я что сам с собой разговариваю? Кто здесь? — спросил самозванец.

В ответ услышал.

— Здесь, здесь, — тихо отозвалось эхо.

— Это эхо. Здесь же пустота, а я уж думал, мне показалось, — рассмеялся он.

— Эхо, эхо.

— Там всё просто. Надо повторить. Ещё не хватало забыть самому. Сил у меня маловато. Надо взять игрушку и сказать — "Север- юг, покручусь и в Глеба превращусь", покрутить игрушку и коснуться посохом. Всё помню! Не забыл, — радостно сказал самозванец

— Забыл, забыл, — повторило эхо.

— Глупое эхо и откуда ты здесь взялось. Хотя мне совсем не интересно. Главное, что посох у меня.

Он вытащил из кармана маленькую палочку, похожую на посох. Покрутил её перед собой, любуясь.

— С каждым заколдованным человеком, ты будешь расти, и набираться сил.

— Сил, сил, — услышал он в ответ.

— Заболтался я тут с тобой, пора возвращаться.

Он положил палочку-посох в карман. Посмотрел в зеркало и произнёс.

— Север-юг, покручусь и назад вернусь! — хлопнул в ладоши и исчез.

На пол упала палочка-посох. Видимо плохо он её положил в карман, или выпала, когда он покрутился.

— Варя, Сеня выходите, — позвал Марти.

— Ты такой умный Марти, — сказала Варя.

— Классно ты его обманул, — радовался Сеня.

— Варя бери посох и попробуем вернуться домой. Время совсем мало осталось, — сказал Марти.

— Надо вместе. Марти тебе надо встать на задние лапы, а передними хлопнуть. Сможешь? — спросила Варя.

— Постараюсь, главное посох у нас, — ответил Марти.

Они встали в круг и хором сказали:

— Север-юг, — покручусь и назад вернусь. Закрыли на всякий случай глаза. Хлопнули в ладоши и исчезли.

Варя стояла с закрытыми глазами, услышала знакомый лай. Открыла глаза и увидела перед собой горку. Рядом стоял Сеня и громко лаял Марти, это означало, что у них получилось.

— Сеня, отомри и открой глаза, мы вернулись. Слышишь, Марти лает, верный знак мы дома, — сказала Варя.

— Как я рад, надо быстрей спасать Глеб и идти домой. Я сегодня так сильно устал, просто с ног валюсь, — тихо сказал Сеня.

Марти побежал вперёд, они за ним. Ещё одна преграда. Как попасть во двор? Калитка закрыта изнутри. Марти пролез под калиткой, а Варя и Сеня остались на улице.

— Подсади меня, — попросил Сеня.

Варя подставила руки, Сеня ловко подтянулся, зацепился за верх забора, и перелез через него. Открыл Варе калитку. Марти радостно вилял хвостом. В доме все спали и только огни гирлянд освещали двор. Потихоньку поднялись по ступенькам и вошли в дом. На их счастье дверь забыли запереть. Войдя в зал, Варя вспомнила, что игрушку, мама Глеба положила наверх шкафа, так рассказывал Марти. Она приподнялась на цыпочки и увидела, стеклянную фигурку. В окно светила луна и гирлянды, освещая комнату.

Варя посмотрела на игрушку и удивилась, как она похожа на Глеба. Марти ткнул её носом, напоминая, что время осталось совсем мало. Надо торопиться. Комната Глеба, находилась на втором этаже. Варя рукой дала знак, что пойдёт одна.

Ей стало очень страшно, вдруг не получится и все их старания будут напрасны. Пересилив страх, она поднялась на второй этаж и открыла дверь в комнату Глеба. Самозванец мирно спал на кровати. Варя на мгновенье замерла. Вдруг самозванец открыл глаза, словно почувствовал что-то. Варя вздрогнула, подняла одной рукой игрушку, в другой держала посох и быстро проговорила:

— Север-юг — покрутись в Глеба превратись! — прокрутила игрушку, посохом ткнула самозванца.

От страха дрожали руки, и она выронила игрушку, посох пропал, а может тоже упал. Варя выбежала из комнаты. Схватила Сеню за руку, и они бегом помчались домой.

Не чувствуя под собой ног, влетели к себе во двор. Заперли калитку. Забежали домой. Повесив одежду, пробрались в свою комнату и упали на кровати.

— Варя чего мы так бежали? — спросил Сеня.

— Мне так стало страшно, что я ничего не понимала, — ответила Варя.

— У тебя получилось? Ты спасла Глеба?

— Не знаю. Самозванец проснулся. Я помню всё как в тумане. Надеюсь, сделала правильно, только в конце уронила игрушку, и посох куда-то исчез. Вдруг игрушка разбилась, до того как заговор подействовал? — Варя заплакала.

— Не плачь Варя. Всё будет хорошо. Я чувствую, а если что, ещё раз к деду Морозу отправимся. Дорогу знаем, — успокаивал сестру Сеня.

Варя посмотрела на брата, такой он милый. Она успокоилась.

— Ты прав, дорогу, мы уже никогда не забудем. Главное в следующий раз, ледянки не забыть, а то одно место болит, — им стало смешно.

Они сначала тихо хихикали, а потом смеялись до слёз, накрывшись одеялами. Так и уснули.

Солнце светило Глебу в лицо, морщась, открыл глаза. Не понял. Рядом спит Марти, лапы сложил на него.

— Марти, ты чего в моей постели делаешь? — возмутился Глеб.

Марти потянулся, зевнул и лизнул Глеба в лицо.

— Не подлизывайся, — рассмеялся Глеб.

Марти спрыгнул с кровати, поднял, что-то на полу подошёл к Глебу.

— Мне сегодня такой сон приснился. Словно меня заколдовали и превратили в стеклянную игрушку. Приснится же такое, — удивлялся Глеб.

Марти положил на кровать игрушку. Глеб взял её в руки и замер.

— Хочешь сказать — это не сон? Всё действительно так и было?

Марти гавкнул, словно говоря — Да.

Глеб ещё долго смотрел на игрушку в руке, вспоминая сон, спросил:

— Как я опять стал собой?

Марти опять залаял. Мама открыла дверь и сказала:

— С новым годом! Доброе утро! Что за шум. Вставайте и завтракать. Посмотрите, какая чудесная погода. Самое время гулять.

— С новым годом, мамочка! Да, мы сейчас позавтракаем и пойдём к друзьям. Они, наверное, заждались.

Глеб шёл быстро, не терпелось узнать, что с ним на самом деле произошло. Калитку открыл Варин папа. Они поздоровались, поздравили друг друга с новым годом, и на крыльце дома появилась Варя. Она странно смотрела на Глеба. Из-за спины сестры, выглядывал Сеня.

— С новым годом! Пойдёмте, погуляем, — предложил Глеб.

— Нам что-то не хочется, — ответил Сеня.

— Мы вчера договаривались, пойти погулять. Вы ничего не хотите мне рассказать? — спросил Глеб.

— О чём рассказать? — переспросила Варя.

Глеб достал из кармана ёлочную игрушку и показал.

— Она не разбилась? — спросила Варя.

— Почему она должна была разбиться? — спросил Глеб.

Марти нетерпеливо залаял. Варин папа смотрел на происходящее и сказал:

— Вы что поссорились, в такой праздник? Ведёте себя странно.

— Нет, мы не ссорились, просто не выспались, — ответила Варя.

— В такой праздник никто не высыпается. Идите, гуляйте, погода отличная, повезло же вам.

Дети вышли на улицу. Глеб шёл впереди. Марти резвился, бегал, нырял в снег. Варя и Сеня шли сзади, словно боялись близко подойти к Глебу.

— Вы, что меня боитесь? — спросил Глеб.

— А чем докажешь, что это ты? — спросил Сеня.

— А кем я могут быть? Я ничего не понимаю, расскажите мне, что вообще случилось? Я проснулся и думал, что мне приснился сон, а Марти дал мне эту игрушку. Тогда я понял, что это вовсе не сон, но Марти рассказать не может. Подтверди им, что так и было. Что я, это я.

Марти громко стал лаять, потом подпрыгнул и лизнул Глеба в лицо.

Варя и Сеня переглянулись и решили, что Марти вряд ли стал бы, лизать лицо самозванца. Они выдохнули. Варя рассказала всё от начала и до конца.

— Вот это история! Какой ты умный у меня, Марти! Представляю, сколько страха вы натерпелись.

— Я так испугалась, что игрушка разбилась, до того, как заклинания подействовали. Ты мог исчезнуть навсегда. Увидев у тебя игрушку, опять стало страшно, вдруг настоящий Глеб ещё в ней, а ты самозванец и заколдуешь нас.

— Надо ещё тебя проверить. Самозванец не знает, как ты спас Варю от бабы-яги, — сказал Сеня.

— Хорошо я согласен. Задавайте свои вопросы.

Они наперебой задавали ему вопросы. Глеб отвечал. Они так увлеклись, что стали вспоминать, свои прошлые приключения. Смеялись, перебивали друг друга. Наконец поняли, что всё у них и в этот раз получилось.

— Я так рада, что мы справились. Спасибо Марти, — смеясь, сказала Варя.

— Если б не его смекалка, висеть нам ёлочными игрушками на ёлке, — весело сказал Сеня.

— Что теперь с ней делать? — Глеб держал на ладони игрушку.

Марти подбежал, схватил зубами игрушку и побежал.

— Марти стой, ты куда? — кричал ему Глеб.

— Марти, вдруг в ней ещё злой колдун сидит, — кричала Варя.

Марти не слушал, только прибавил скорость. Дети бежали за ним. Он привёл их опять на горку. Забрался на самый верх и смотрел на детей. В зубах держал игрушку. Он словно дразнил их. Мол, догоните меня.

Дети поднялись к нему. Глеб протянул руку и сказал:

— Поиграл, отдай.

Марти разжал пасть и бросил игрушку. Она покатилась с горки вниз. Он громко залаял. Варя подошла ближе к Глебу, чтобы посмотреть, куда полетела игрушка, Сеня, тоже не терпелось, увидеть, что происходит. Подталкивая друг друга, они не удержались и стали падать. Кубарем покатились вниз. Варя кричала, что больше не хочет никаких приключений, а мальчики смеялись и кричали ААА. Горка закончилась, Глеб упал в сугроб, рядом упала Варя, потом Сеня и сверху на них свалился Марти. Они смеялись и барахтались в снегу.

Из-за горки за ними наблюдал дед Мороз. Он поймал игрушку, открыл свой мешок и спрятал её. Дети этого не видели. Один только Марти встал на задние лапы и помахал деду Морозу. Дед Мороз махнул ему и растворился в снежной дымке.

Насмеявшись вволю, дети поднялись на ноги. Отряхивая друг друга, думали, неужели опять попали в какую-нибудь историю.

Первая не выдержала Варя и спросила:

— Как вы думаете, где мы?

— Сейчас узнаем. Марти голос? — дал команду Глеб.

Марти весело залаял.

— Ура, — закричали дети.

Они стали прыгать от радости и бегать друг за другом. Глеб кричал:

— Сейчас я вас заколдую.

Варя и Сеня с криками, смехом убегали от него. Марти бегал, кувыркался в снегу и громко лаял. Они веселились и радовались. Каникулы продолжались.

Зимнее солнце ярко светило. Оно переливалось всеми цветами радуги, отражаясь в мелких частицах морозного инея. Его невесомые частицы легко парили в воздухе, создавая сказочное зрелище.

Глеб смотрел в окно и любовался красотой. Родители уехали, а он остался на даче с бабушкой и дедушкой. В печке горели, потрескивая дрова, создавая тепло и уют в доме. Бабушка готовила обед. Дед вышел во двор. Самый верный друг по кличке Марти стоял рядом на задних лапах и тоже смотрел в окно. Тишину нарушил бабушкин голос:

— Вы чего притихли? Гулять сегодня не пойдёте?

От неожиданности Глеб вздрогнул. Бабушка вернула его в реальность.

— Пойдём, чуть позже. Мы договорились выйти после обеда.

— Хорошо. Ты что-то загрустил?

— Нет, всё хорошо. Я просто задумался.

— О чём задумался?

— Жалко, что у Никиты и Кости рядом нет дачи.

— Понятно, за друзьями соскучился. Надо было их пригласить к нам.

— А можно? — обрадовался Глеб.

— Конечно, можно. Ничего плохого в этом не вижу, если вы вместе порезвитесь на морозном воздухе, — улыбаясь, ответила бабушка.

Не успели они проговорить, как открылась входная дверь, вошёл дед. Он загадочно подмигнул Глебу. Марти радуясь, побежал ему навстречу. Подпрыгнул, пытаясь лизнуть деда в лицо, затем нырнул за его спину, ещё сильнее открывая дверь. Глеб услышал знакомый смех, не сразу понял, что происходит. Марти радовался, повизгивая, дед отошёл в сторону, и в комнате появился, Никита, а за ним и Костя. Они смеялись, отбиваясь от радушного четвероного хозяина. Глеб, не веря своим глазам, стоял с открытым ртом. Бабушка и дедушка улыбались, глядя на него.

— Сюрприз удался, — весело сказал дед.

Глеб с криком, ура, бросился обнимать друзей.

— Как вы здесь оказались? — спросил он.

— Мама их привезла, — ответил дед.

— Твоя мама знала, что ты заскучаешь, и попросила родителей твоих друзей, отпустить их к нам на пару дней. Они согласились с условием, что вы будете вести себя хорошо, — сказала бабушка.

— Конечно. Вы согласны? — спросил Глеб друзей.

Никита и Костя кивнули в знак согласия. Они сняли верхнюю одежду и поднялись на второй этаж в комнату Глеба. Марти увязался за ними. Из комнаты слышался заразительный смех. За эти дни, столько новостей накопилось, будто они не виделись вечность. За громкими разговорами, не сразу услышали, как бабушка звала их обедать. Ей пришлось подняться к ним. Постучав в дверь, она сказала:

— Шумная компания, обедать пора.

Бабушка их напугала своим появлением. Они вскрикнули, потом рассмеялись и, помчались к столу. После обеда Глеб вспомнил, что обещал Варе и Сене пойти погулять. Да и Марти надо вывести на прогулку. Глеб предложил друзьям пойти на улицу.

— Мы для этого и приехали, сказал Никита, — надевая куртку и шапку.

Костя сказал:

— Гулять на много лучше, чем дома сидеть.

Они пообещали бабушке далеко не уходить.

Весёлая компания шла по дачной улице. Глеб знакомил их с окрестностями. В руках они держали ледянки. По рассказам Глеба, ребята знали, что у них на даче, есть огромная горка и мечтали прокатиться с неё. Они смотрели по сторонам, любуясь природой. Деревья вдоль длинного пруда, стояли одетые в иней. Солнце отражалось во льду застывшего пруда. В морозном воздухе летали мелкие снежные частички.

— Такой красоты я никогда не видел, — удивляясь, сказал Никита.

— Мы словно в сказочное место попали, — поддержал друга Костя.

— Я рад, что вам здесь понравилось, — гордо ответил Глеб.

Он был счастлив. Друзья рядом. Каникулы ещё только начались. Глеб увидел, что навстречу идут Варя и Сеня. Сейчас он познакомит их со своими друзьями. Они поравнялись.

— Привет, — сказал Глеб.

— Привет, — ответили они.

— Знакомьтесь, это мои друзья Никита и Костя. Мы вместе учимся.

Он повернулся к мальчикам и сказал:

— Знакомьтесь, это тоже мои друзья Варя и Сеня. Мы все время проводим вместе, когда приезжаем на дачу.

Никита и Костя поздоровались. Варя и Сеня, крепко пожали им руки. Настроение у всех было приподнятое.

— Предлагаю, показать моим друзьям наши места.

— Мы хотели увидеть вашу знаменитую горку, — сказал Костя.

— Да, очень хочется прокатиться с неё, — поддержал его Никита.

Варя, Сеня и Глеб переглянулись. Они знали, что эта горка может преподнести сюрприз. Честно сказать они побаивались её после всего, что с ними приключилось в новогодние праздники.

Увидев, их замешательство, друзья решили, что они не хотят им показывать горку или её вовсе нет.

— Ты что нас обманул, и горки нет? — спросил Костя.

— Есть, конечно. Зачем мне вас обманывать, — ответил Глеб.

— Она очень высокая и опасная, — сказал Сеня.

— Ещё чего, придумал. Это для тебя она опасная, потому что ты ещё мелкий, — рассмеялся Костя.

— Мы и не с таких горок катались, — похвастался, Никита.

— Я вовсе не мелкий, а горка действительно опасная, — обиделся Сеня.

— Ладно, мелкий не обижайся. Сейчас мы покажем, как надо кататься, — словно дразня его, сказал Костя.

— Ты не понимаешь, в чём её опасность, — уже разозлился, Сеня.

От обиды он забыл, что они договорились никому не рассказывать о своих приключениях. Всё равно никто не поверит, а ещё и смеяться станут.

— В чём опасность? Дай угадаю, упасть головой в сугроб? — они с Никитой расхохотались.

— Зря смеётесь, — вступилась за брата Варя.

Они не слушали её, а продолжали смеяться.

— Скажи им Глеб, что Сеня прав и зря они над ним смеются, — попросила Варя.

Глебу не нравилось, как его друзья себя повели. Они явно троллили Сеню, но ему не хотелось идти против них. Он не знал, что сказать и молчал. За разговорами не заметили, как пришли к горке. Никита и Костя, увидев её огромные размеры, замолчали. Варя смотрела на Глеба и всё ещё ждала, что он ответит.

— Убедились, что я был прав? — спросил Сеня.

Костя уже справился с удивлением и опять посмеялся над ним.

— Горка, как горка. Сейчас прокатимся с ветерком, а ты мелкий, стой здесь, а то вдруг чего случится, — и снова рассмеялся.

— Ребята, хватит вам спорить, — сказал Глеб.

— Если он боится, то пусть так и скажет, — сказал Никита.

— Нечего нам всякую ерунду говорить, — поддержал друга, Костя.

— Хорошо, посмотрим, что скажете, если укатитесь неизвестно куда, — сказал Сеня. Он хотел ещё, что-то сказать, но Варя закрыла ему рот.

— Мы пойдём домой. Пока, — обиженно сказала Варя.

Взяла брата за руку, и они пошли домой. Глеб понял, что обидел своих друзей, он крикнул:

— Варя, Сеня, куда вы? Не уходите.

Варя, не оглянулась.

Настроение испортилось. Только сейчас Глеб обратил внимание на Марти. Он сидел и смотрел на него, словно, осуждая.

— Тебе чего? Что смотришь? Ушли и ушли, без них обойдёмся.

— Правильно, подумаешь, обиделись они, — не унимался Костя, чем уже злил Глеба.

Марти сидел и наблюдал за происходящим. Костя и Никита уже стояли на верху горки. Глеб поднялся к ним. Оглянулся и увидел, что Марти не двинулся с места. Показывал всем своим видом, что обиделся.

— Марти, ко мне. Что так и будешь сидеть, ну как хочешь. Без тебя ещё лучше, — сказал Глеб.

— Что с ним? — спросил Никита.

— Обиделся, из-за Вари и Сени, — ответил Глеб.

— Ну, ты и выдумщик! Он же пёс, как он может обидеться? Вы здесь, какие-то странные? — усмехнулся Костя.

Глеб не знал, что ему ответить. Рассказать о приключениях, которые они пережили, нельзя. Совсем засмеют. Он грустно вздохнул и решил, что когда ребята уедут, он обязательно извинится и помирится с Варей и Сеней.

— Горка действительно крутая. Зря я над мелким смеялся, — задумчиво произнёс Костя.

— Да, дух захватывает, смотреть вниз, — согласился Никита.

— Поехали, — крикнул Костя и помчался вниз.

— Поехали, — ответил Никита и устремился вслед за ним.

Видя и слыша, как ребята кричат, летя вниз, настроение у Глеба вернулось. Он помчался вслед за ними на своей ледянке. Их громкие и весёлые крики нарушили тишину и эхом разнеслись по дачному посёлку.

Глеб летел вниз со скоростью стрелы, выпущенной из лука. Полёт, показался долгим. Он уже не слышал крики друзей, да и сам перестал кричать. Наконец ледянка замедлила скорость и остановилась. Глеб встал на ноги и осмотрелся.

— Никита, Костя. Вы где? — позвал он друзей.

Слева услышал шорох. Присмотрелся, из сугроба показался Костя.

Справа увидел, как отряхивая снег, поднимался Никита.

— Я испугался, что вы исчезли, — рассмеялся Глеб.

— Полёт незабываемый, я никогда так не летал. Так орал, что голос сорвал, — ответил Костя.

— Я думал, горка никогда не закончится. Сеня оказался прав, зря смеялись над ним. Действительно страшно, — сказал Никита.

— Хорошо, что вы поняли, завтра извинимся. Думаю, они нас простят, — радостно сказал Глеб.

Он обрадовался, что не ошибся в своих друзьях. Ребята поняли, что не правы, а это главное. Весело перебивая друг друга, рассказывали, какие чувства испытали при спуске с чудо горы. Подняв ледянки, осмотрелись вокруг.

— А горка где? — спросил Никита.

— Да, точно, куда она пропала? — спросил Костя.

Глеб смотрел по сторонам, и плохое предчувствие появилось внутри. Он посмотрел на друзей и не знал, что им ответить. Скорее всего, горка опять привела их не понятно куда. Хуже всего, что рядом не было Марти, Вари и Сени. Глеб крутился на месте и видел только снежное поле. Деревья и ели росли вдалеке. Что делать? Куда идти? Его мысли прервал голос Кости:

— Глеб, чего молчишь? Мы что заблудились?

— Типо того, — только и смог ответить Глеб.

— Ничего себе прокатились! — сказал Никита.

— У меня телефона с собой нет, а у вас? — спросил Костя.

— Нет, — ответили Глеб и Никита.

— Главное без паники. Мы и не в таких переделках бывали, — решил успокоить друзей, Глеб.

— В каких таких переделках? — переспросил Костя.

— Потом расскажу, а сейчас надо пойти посмотреть, может, найдём какой-нибудь выход, — сказал Глеб.

— Какой выход? Здесь ровное поле, — возразил Никита.

— Всё равно надо идти, нечего на месте стоять. Замёрзнем. Ледянки здесь оставим. Жалко Марти нет.

— Чем бы он помог? — недоверчиво спросил Костя.

— Чем, чем, если бы допустим, он заговорил, то можно было понять, что в волшебную страну попали и подсказал, что делать, — ответил Глеб.

— Ты головой ударился? Какая волшебная страна? Собаки не могут разговаривать, — Никита со страхом смотрел на Глеба.

— Вы многого не знаете. С головой у меня всё в порядке. Я за эти праздники уже третий раз попадаю, в историю. Сеня же предупреждал. Я побоялся, что вы смеяться будете, не поддержал его. Вот они обиделись и ушли. Думаю, что горка отомстила за них. Привела нас не понятно куда.

— Не говори загадками, лучше расскажи, в какие истории вы попадали, — настаивал Костя.

— Дайте честное слово, что не будете смеяться, — потребовал Глеб.

— Даём честное, пацанское, что не будем смеяться, — ответил Костя,

— Сто пудово не будем смеяться, — подтвердил Никита.

Глеб рассказал, как они перед новым годом попали на волшебную поляну и спасли новый год. Про злого старика, который решил, отомстил им. Он превратил Глеба в игрушку, а друзья спасли его. Теперь получается, что он предал своих друзей. Глеб рассказывал, ребята слушали. Они и верили и не верили. Согласитесь, в такое трудно поверить.

Дослушав рассказ, друзья остановились. Вдруг под ногами что-то хрустнуло, и они полетели вниз. Всё случилось так неожиданно, что мальчики не успели испугаться.

Глеб на что-то упал, лежал и боялся открыть глаза. Интересно куда мы провалились? — подумал он. Открыл глаза и увидел перед собой огромное количество разноцветных, квадратных кубиков. Они были расположены ровными линиями. Глеб на одной, на другой линии, увидел Костю, на третьей Никиту.

— Где мы? — спросил Никита.

— Мне тоже хотелось бы знать, — подал голос Костя.

— Понятия не имею, — ответил Глеб.

Квадраты заполнили всё пространство вокруг, напоминая о чём-то знакомом.

— Какие варианты и что со всем этим делать? — спросил Костя.

Глядя по сторонам и перебирая в голове, на что это похоже, вдруг Глеба осенило, и он произнёс:

— Боюсь, вам это не понравится, но мы видимо попали в компьютерную игру.

— Да нет, не может быть, — ответил Никита.

— Мы, просто спим, и нам снится сон, ущипните меня, — попросил Костя.

— Вряд ли, смотрите, кубики начинают двигаться. Надо бежать.

— Куда бежать? — спросил Никита.

— Вперёд. Бежим, — крикнул Глеб.

Они помчались, перепрыгивая с кубика на кубик. Только успевали перепрыгнуть с одного на другой, как тот исчезал в пространстве. Вот поворот и перед ними дверь. Они успели открыть и забежать. В тоже мгновенье дверь исчезла. Ребята увидели, что на них катятся огромные снежные шары. Впереди ещё дверь. Глеб крикнул:

— За мной.

Они побежали, а снежные шары догоняли, ещё секунда и не спастись. Костя самый высокий из них, успел вовремя дотянуться и открыть дверь. Закрыв её за собой, они услышали, разбивающиеся снежные шары. Глеб еле дышал, Никита присел и тоже с трудом переводил дух. Костя, тяжело дыша, спросил:

— Что происходит? Как нам вернуться домой?

— Думаю, пока не пройдём все квесты, не вернёмся, — ответил Глеб.

— Мы не знаем, как их пройти, а главное сколько их? Где подсказки? — спросил Никита.

— Надо быть внимательными и мы их обязательно увидим, — ответил Глеб.

Они отдышались, после быстрого бега. Осмотрелись и поняли, что стоят на узкой дорожке. За ней пустота. На стене с боку увидели висящую, лестницу. Она вела наверх.

— Надо к лестнице идти, — предложил Глеб.

Они стали потихоньку двигаться по узкой дорожке. Передвигались тихо, спиной касаясь стены. Первый дошёл Никита. Стал подниматься, за ним Глеб. Косте сложнее всех было идти, из-за своего роста. Никита и Глеб уже поднимались по лестнице, перебирая руками и ногами. Глеб посмотрел на Костю и увидел, что за ним уже исчезает дорожка.

— Костя торопись. Ты сейчас упадёшь. Прыгай.

Костя оглянулся и увидел, что за ним пустота. В глазах отразился ужас. Он прыгнул и успел схватиться за последнюю перекладину на лестнице. С трудом подтянулся и быстро полез наверх.

— Мне совсем не нравятся такие приключения. Ещё секунда и я упал бы неизвестно куда, — зло сказал Костя.

— Всё обошлось. Интересно, что нас ждёт впереди? — задумчиво произнёс Глеб.

Один Никита молчал и смотрел вперёд. Ребята посмотрели на него, потом туда, куда он смотрит. Прямо перед ними был длинный узкий коридор.

— Куда он ведёт? — спросил Костя.

— Сейчас узнаем, — тихо ответил Глеб.

Коридор очень узкий, идти можно только по одному. Ребята не решались двинуться с места. Неизвестность пугала их. Глеб посмотрел назад и увидел, лестница исчезла и за ними опять пустота.

— Надо идти. Мы сейчас упадём, смотрите, за нами всё исчезает.

Первым пошёл Никита, за ним Глеб, последним опять был Костя. Только они вошли в коридор, как перед ними из стены вспыхнул огонь. Никита отпрянул назад.

— Что это? — спросил он.

— Давай я пойду первым, — предложил Глеб.

Никита пропустил его вперёд. Когда они остановились, огонь исчез. Только Глеб сделал шаг, огонь опять вспыхнул.

— Надо рассчитать, сколько секунд он горит, тогда мы сможем пробежать, — предположил Глеб.

Они сделали ещё шаг, огонь вспыхнул, остановились, он погас. Ещё шаг, всё повторилось. Подойдя вплотную, они вычислили, что огонь горит три секунды. Глеб сделал шаг, огонь вспыхнул, досчитав, до трёх, огонь потух и Глеб пробежал. Никита и Костя тоже удачно справились. Пройдя опасный участок, они помчались вперёд. Впереди появился поворот. Не останавливаясь, Глеб крикнул:

— Интересно, что за поворотом?

— Не знаю, что за поворотом, только назад всё равно нельзя. Коридор исчезает, — ответил Костя.

Он бежал последним, оглянулся и увидел, за ним пустота.

— Тогда надо приготовиться к сюрпризу за поворотом, — предупредил Глеб.

Он повернул и перед ним оказался, верёвочный мост. Внизу неслась вода, словно она спускалась с гор. Глеб посмотрел вперёд и увидел огромную гору, с которой падал водопад. Красота, зрелище завораживало. Надо решиться и ступить на этот мост. Он взялся руками за веревочные поручни и шагнул на шаткий мост.

— Осторожно, очень сильно качает, — крикнул он друзьям.

Шум воды заглушал его голос. Глеб, держась руками, оглянулся на друзей и увидел, что они стоят на мосту. Идти не возможно. Мост сильно шатался. Ребята остановились. Мост постепенно, замедлил качку.

— Надо идти в ногу. Давайте по команде. Я буду давать команды. Приготовились, шаг правой ногой, теперь левой, правой, левой, — громко кричал друзьям Глеб, чтобы перекричать шум водопада.

С трудом передвигаясь, они шли вперёд. Наконец мост закончился. Они ступили на твёрдую поверхность. Очень хотелось отдохнуть. Сил почти не осталось, но останавливаться нельзя. За ними мост обрушился, а перед ними появился, вход в пещеру.

— Надеюсь, там нет чудовищ? — со страхом в голосе спросил Никита.

— Сейчас узнаем, — тихо произнёс Глеб.

Они вошли в пещеру. Пройдя несколько шагов, увидели в стене, горящий факел.

— Сейчас сокровища найдём, вот будет здорово! — размечтался Костя.

— Ага, сокровища пиратов и с добычей вернёмся домой! — поддержал друга Никита.

— Лишь бы самим добычей не стать, — прервал их мечты Глеб.

— Умеешь ты настроение испортить. Теперь я первый пойду, — сказал Костя.

Он взял факел и пошёл вперёд, освещая им путь. Долго шли и никаких сюрпризов и сокровищ не наблюдалось.

— Сколько ещё идти, когда эта пещера закончится? — спросил Никита.

— Смотрите впереди проход, — обрадовался Костя.

Действительно они увидели впереди свет. Осторожно вышли и оказались в лабиринте. Только ребята покинули пещеру, как вход в неё завалило камнями.

— Лабиринт, это сложно. Главное не потерять друг друга из виду. Надо держаться вместе, иначе мы не сможем вернуться домой, — напомнил друзьям Глеб.

— Помним, нечего сто раз, одно и то же повторять, — обиделся Костя.

Ребята вошли в лабиринт, совершенно не понимая куда идти. Костя шёл впереди, держа в руке факел. Он услышал, как Глеб и Никита смеются. Сначала тихо, потом громче и громче. Он повернулся, посмотрел на них. Они показывали на него пальцем и хохотали, держась за животы.

— Вы чего, ржёте, — обиделся Костя.

Ребята не могли и слова сказать, только показывали пальцем и хохотали. Костя посмотрел, куда они показывают и понял, что до сих пор держит в руке факел. Он забыл оставить его в пещере. Ему стало смешно. Получается он днём с огнём, от которого нет никакой пользы. Глядя друг на друга, они ещё больше стали хохотать. Смех становился невыносимым и забирал последние силы.

Пока ребята плутали в лабиринте, Варя и Сеня сидели дома. Обида на Глеба и его друзей совсем испортила настроение. Вдруг Варя сказала:

— Сеня пойдём, покатаемся с горки. Почему мы должны сидеть дома. Погода отличная. Не будем обращать на них внимания. Горка общая.

— Пойдём. Давай не будем с ними разговаривать? — предложил Сеня.

— Хорошо. Нечего дома сидеть, а то подумают, что мы их испугались, — сказала Варя.

Они оделись и помчались к горке. Сеня взял санки, и Варя с ветерком везла его. Настроение поднялось. Поравнявшись с горкой, они увидели Марти. Он ходил вдоль горки, обнюхивая вокруг снег. Ребят не было видно.

— Марти, ты почему здесь один? А где ребята, где Глеб? — удивлённо спросила Варя.

— Наверное, домой ушли, — сделал вывод Сеня.

— Вряд ли. Не могли они Марти одного оставить.

— Я понял. Горка им за нас отомстила, — радостно крикнул Сеня. — Не поверили мне, вот и получили. Так им и надо. Не будут смеяться и дразниться.

— Сеня, нельзя так говорить, а тем более радоваться. Им сейчас, наверное, не просто, — отругала Варя брата.

— Прости, я так на них разозлился, что забыл, как там бывает страшно.

— Главное, не пойму, что нам делать? — задумчиво сказала Варя.

Марти обрадовался, что Варя и Сеня пришли. Он сначала бегал вокруг них, а потом побежал вперёд. Варя и Сеня догадались, что он показывает дорогу, и последовали за ним. Он мчался по заснеженному полю, показывая дорогу. Поле огромное и сколько ещё им бежать знал только Марти.

Ребята устав от своего собственного смеха упали на землю. Они ещё всхлипывали и вытирали слёзы.

— Я чуть не умер от смеха, — сказал Глеб.

— Ага, я тоже. Как увидел Костю с факелом в руке. День, а он с факелом, — Никита ещё не мог успокоиться.

— А я думаю, чего они смеются надо мной. Обиделся, так и хотел врезать обоим, — ответил Костя.

Вставая, он нечаянно выронил факел из рук. Огонь быстро стал разгораться. Начался настоящий пожар.

— Костя, что же ты наделал! Мы сейчас сгорим. Чем тушить? Воды нет. Бежим скорее, — крикнул Глеб.

Они побежали вперёд, а огонь стелился по пятам и почти касался ног. Неожиданно лабиринт закончился, и ребята упали в снег. Всё происходило стремительно, словно картинки мелькали перед глазами. Радовало одно, огонь им больше не угрожает.

— Мне кажется, мы подходим к концу квеста, — предположил Глеб.

— Почему ты так решил? — спросил Никита.

— Потому что снег появился, — не совсем уверенно ответил Глеб.

— Приехали в гости. Отдохнули от городской суеты. Покатались с расчудесной горки, — язвил Костя.

— Точно, ну и дела, — согласился Никита.

— Не надо было обижать Сеню.

— Подумаешь, обидели мелкого и что теперь? — не унимался Костя.

— А то. Вы смеялись, троллили его ни за что. Я тоже виноват, не вступился. Испугался, что вы смеяться будете.

— Всё равно не понимаю, почему мы здесь оказались? — недоумевал Никита.

— Я думаю, горка решила нас проучить. Нельзя безнаказанно обижать маленьких и слабых. Ещё хуже обижать своих друзей, которые готовы прийти на помощь в любую минуту.

— Неужели это правда? Как может горка отомстить? Она что живая? Сеню, конечно, зря обидели, — согласился Никита.

— Сам не знаю, что на меня нашло. Я головой понимал, что плохо делаю, а остановиться не мог. Как будто вселился в меня кто-то, — с сожалением сказал Костя.

— Главное домой вернуться, а там обязательно попросим прощения, — сказал Глеб.

— Обязательно извинюсь, надеюсь, они меня простят, — совсем тихо сказал Костя.

— Согласен, думаю, когда они узнают, что с нами приключилось, точно простят, — поддержал друзей Никита.

— Встаём и идём, хватит разговоров, — скомандовал Глеб.

Они встали и пошли вперёд. Вокруг огромное снежное поле. Ребята долго шли, но казалось, что стоят на месте.

— Сколько ещё идти и куда? — спросил Никита.

— Мы поняли, что не правы. Горка верни нас домой! — попросил, Глеб.

Они остановились, посмотрели вокруг. Не понятно куда идти. Переступая с ноги на ногу, они крутились на месте. Вдруг под ними, что хрустнуло. Земля резко, ушла из-под ног. Ребята снова провались.

— Где мы? — спросил Никита.

— Что опять всё сначала? — испугался Костя.

— Не знаю.

На них сверху посыпался снег.

— Вы чего там сидите? — Услышали они голос Вари.

Переглянувшись, посмотрели наверх. Над ними стояли Варя, Сеня и Марти.

— Вы не можете выбраться? — спросил Сеня.

— Мы вам поможем. Нас Марти сюда привёл, — объясняла Варя.

Она встала на колени и протянула руку. Ребята сначала помогли Косте выбраться, потом он помог ребятам, всё делали молча.

— Вы чего молчите? — спросила Варя.

— Я не понимаю, мне это снится или на самом деле происходит? — недоумевал Костя.

— Вот и я боюсь говорить, вдруг мне всё кажется, — ответил Никита.

— Всё получилось. Ура мы вернулись! — обрадовался Глеб.

— Где вы были? Откуда вернулись? — спросил Сеня.

— Сеня прости нас, ты был прав. Горка с характером. Она нас проучила, — сказал Костя.

— Да, Сеня прости. Зря мы тебе не поверили, — с сожалением сказал Никита.

— Больше всех я виноват, что промолчал. Надеюсь, вы меня простите? — спросил Глеб.

— Мы уже давно вас простили. Да если честно не очень сильно и обиделись. Правда, Сеня? — спросила Варя брата.

— Сначала я сильно обиделся, а когда мы вернулись и увидели одного Марти, то испугались. Теперь я совсем не обижаюсь, — весело сказал Сеня.

— Расскажите, где были, — попросила Варя.

Ребята наперебой стали рассказывать. Варя и Сеня то пугались, то удивлялись, потом все вместе смеялись.

Они с рассказами и разговорами дошли до своей знаменитой горки.

— Этот Новый год и каникулы столько приключений нам принесли. Всю жизнь помнить будем, — смеясь, сказала Варя.

— Я ни за что бы вам не поверил, — сказал Костя.

— Честно сказать, я тоже не поверил бы в эти сказки, — согласился с другом Никита.

— Мы сами с трудом в это верим, — смеясь, сказал Глеб.

— В это невозможно поверить, — смеялась Варя.

— Зато, весело, правда, было не много страшно! — весело, сказал Сеня.

Все засмеялись.

— С горки будем кататься? Вот наши ледянки, — Глеб посмотрел на друзей.

— А сюрпризов больше не будет? — с тревогой в голосе спросил Никита.

— Сейчас проверим, — крикнул Сеня и полез наверх.

Ребята наблюдали за ним. Он сел на свою ледянку и помчался вниз. Со свистом пролетел мимо и в конце горки приземлился в сугроб.

— Мягкая посадка, — крикнул он друзьям.

Они последовали его примеру. Смех разнёсся по всему дачному посёлку. Дети наперегонки взбирались на горку, смеясь с криками, летели вниз. Падали, барахтались и кидались снежками. Так подходил к концу ещё один день зимних каникул. Завтра они снова встретятся, и разговорам не будет конца. Сколько приключений их ждёт впереди, никто не знает.

Главное, они усвоили, друзей обижать нельзя!