На севере Германии находится город Гамбург. Город — порт имеет статус государства, так как является одной из федеральных земель страны. Однако, это не имеет никакого отношения к данной истории. Ну, или почти никакого.

Всем известно выражение «петух Гамбургский», которое обрело свою популярность после выхода в свет фильма «Джентльмены удачи». Хотя, и этот факт имеет опосредованное отношение к этому рассказу.

Короче, не будем углубляться в истории куриных пород Германии и создания великолепного Советского кино. Если кому — то интересно, какие породы разводили в окрестностях Гамбурга и, чем они отличались, можно найти информацию в сети.

Итак, однажды, мне прислали «Гамбургского петуха». Да — да, нарядного, матёрого, Гамбургского.

Большую коробку, обтянутую разноцветной ленточкой, пришлось волочить до машины, обливаясь потом. Если бы я знал тогда, что там, то не стал бы забирать данный сюрприз с почты. Довольный втащил домой подарок и кинулся распечатывать. О, Боже, что творилось в моей голове на тот момент. Я уже думал, куда повешу этот огромный телевизор. Может, вообще, продать и укатить в Египет? А, вдруг, там просто мешок с деньгами? Вот так, тупо миллиард наличкой. Бриллианты, пальмы, океан, спорт — кары, красотки в бикини — всё, что душе угодно, было совсем рядом. Уже ощущалось, как солнечные лучи ласкают моё тело, а сладкий ананасовый коктейль струится прохладой по пищеводу, но, увы и ах. Внутри лежал нарядный мужик средних лет. Замотанный скотчем он мычал и слегка пованивал, чем — то мерзким.

Далее стал актуальным вопрос о его использовании, назначении, применении. Что же с ним делать?

И, вот, в преддверии Нового 2023 года хочу поделиться с Вами рецептом блюда «Рухнувшие надежды».

Ингредиенты:

1) Петух Гамбургский — 1 штука.

2) Бита бейсбольная — 1 штука. (лучше две)

3) Лес. (желательно чаща)

4) Лопата — 1 штука.

5) Кирка или лом — 1 штука.

6) Осиновый кол — 1 шт.

7) Бензин — от литра до пяти. (в зависимости от размера петуха)

8) Спички или зажигалка.

9) Кислота любая — по вкусу. (лишним не будет)

Прежде, чем приготовить Гамбургского петуха, убедитесь, что у него во рту есть кляп. В моём случае был. Если у вас нет, вставьте обязательно! Орёт очень громко и противно. Хотя, если, кто — то хочет послушать, как поёт Гамбургский петух, можете кляп не использовать.

Пошаговый рецепт:

Шаг 1. Кладём все ингредиенты в багажник автомобиля и везём в близлежащую лесную чащу.

Шаг 2. Выбрав место, берём лопату, кирку или лом и копаем яму глубиной, примерно, метр. Размером: 2 метра на полтора.

Шаг 3. С помощью биты делаем из петуха отбивную. Не торопитесь! Нужно сделать качественно, чтобы мясо отошло от кости.

Шаг 4. Швыряем подготовленную птицу в яму и обильно поливаем кислотой.

Шаг 5. Осиновый кол — обязательный атрибут! Как говорится, от греха подальше! Лучше воткнуть. Втыкать сами знаете куда.

Шаг 6. Присыпать землей так, чтобы кол торчал снаружи сантиметров на пять. Будет служить опознавательным знаком на следующий день.

Шаг 7. Через сутки можно приступать к жарке.

Спасибо за внимание! Всем хорошего Нового года!

Взъерошенный молодой человек переминался с ноги на ногу возле кабинета Главного, теребя подол клетчатой рубашки. Глубоко вздохнув, пригладил волосы, распахнул дверь и уверенно вошёл внутрь. В помещении за массивным столом, расположенным возле окна, сидел мужчина среднего возраста, заполняя, какие — то бумаги.

— Здравствуйте! Я по поводу работы.

Человек строго посмотрел на посетителя, оторвавшись от документов. Соискатель расплылся в улыбке и направился к Главному, вытянув вперёд правую руку.

— Дима Гольдман. — Представился.

— Ну, хорошо. — Недовольно произнёс мужчина. — Сергей Петрович — руководитель этого заведения. Присаживайтесь. — Пожал руку.

— Кем работали последнее время?

— Таргетолог. — Радостно сообщил Дмитрий.

— Это кто? Чем, конкретно, занимались?

— Таргет — это цель. — Начал Гольдман. — Цель — аудитория, заинтересованная в нашем продукте. — Почесал затылок. — Маркетолог, в общем. Занимался маркетингом.

— То есть, вы таргетолог — маркетолог? — Удивлённо произнёс Сергей Петрович.

Молодой человек задумчиво опустил взгляд в пол.

— Можно сказать и так. — Снова почесал затылок.

— Ну, хорошо. — Откинулся на кресло, сверля взглядом парня. — Расскажите о ваших достижениях?

— Вы знаете, однажды, я уговорил жену сесть на диету. — Взял паузу, широко улыбнулся. — О, если бы вы видели мою жену, то сочли бы это грандиозным достижением.

Мужчина внимательно смотрел на Дмитрия.

— Вы ещё и диетолог? Таргетолог — маркетолог — диетолог? Скажите, вы освоили все профессии, оканчивающиеся на «олог»?

Парень немного занервничал. Чувствовалось напряжение.

— Наверно, вы не поверите, но второе моё образование Геологическое. — Гордо поднял подбородок.

— Скажите, а первое образование у вас какое?

— Таролог, но это, скорее, призвание. Я готов помогать людям.

Руководитель, молча, крутил в руках карандаш, размышляя о том, что ему делать с таким специалистом.

— Ну, хорошо, а кем бы вы у нас хотели работать?

— Маммолог. — Ответил соискатель.

Глаза мужчины округлились, на лице читалось неподдельное удивление.

— С чем связан такой выбор? С окончанием названия должности?

Дмитрий ехидно прищурился, вновь, почесал затылочную часть черепа.

— Нет. Вы, знаете, там…. — Принялся щупать пальцами воздух, закатив глаза.

Дверь в кабинет распахнулась, на пороге появилась женщина в белом халате.

— Вот ты где, паразит?! Опять Сергея Петровича донимаешь!

— Всё хорошо, Тамара Николаевна. — Перебил мужчина.

Достал из ящика стола чистый лист бумаги. Расписался и протянул его молодому человеку.

— Держите обходной лист. Я подписал. Идите — оформляйтесь.

— Спасибо. — Схватил бумажку.

Женщина повела довольного Гольдмана в палату, а Главный врач городской психиатрической больницы продолжил заполнять бумаги.

Хотите, дам вам бесплатный совет? Можете не отвечать. Вопрос риторический. Ведь, как всем известно, бесплатно и уксус сладкий. Конечно, платить за сомнительные советы никто не станет, да и советчиков разных мастей без меня хватает. Консультация любого специалиста бесплатно, пожалуйста. Проконсультирует он с целью развести вас в дальнейшем на максимально возможную сумму или, с какой — то другой, более порядочной — одному Богу известно. Вся наша жизнь построена на деньгах и вытекающих из этого вещей: реклама, обман, подхалимство, высокомерие, зависть, предательство, безответственность…. Они текут бесконечным потоком, словно густые и зелёные выделения из носа простуженного человека, который бредёт по улицам, разглядывая сверкающие вывески и витрины магазинов, крепко сжав медицинскую маску в кармане пальто. Иголки холода колют всё глубже и глубже, подбираясь к селезёнке, однако, надо продолжать идти. Домой пока рано. Он посетил уже три аптеки, но спасительные пилюли там закончились. Радовало то, что сегодня день получки. Кредитная карта, находившаяся во внутреннем кармане верхней одежды, казалось, согревает, хотя бы грудную клетку. Даже дышалось, как — то легко, несмотря на заложенный нос и распухшее горло.

Мимо пробежали двое мальчишек лет пяти, чуть не сбив с ног семенящего впереди мужчину с чёрным портфелем в руках. Отец, догнавший озорников, извинился перед прохожим, строго пригрозив сыновьям указательным пальцем. Белые летние штаны папы выглядели достаточно абсурдно в декабре месяце. Книзу слегка забрызганные грязью, они напоминали простыню не первой свежести из номера отеля, который сдаётся по часам, и явно не предназначались для морозов. Возможно, эта одежда была единственной в его гардеробе. Нет, вы не подумайте, дети выглядели хорошо: достойно одеты, раскрасневшиеся на морозе лица невинно улыбались. Обиженный мужичок обхаял семейство нехорошими словами, перебежал проезжую часть и нырнул в кафетерий.

Вот и Аптека. Человек быстро вошёл внутрь, предварительно надев маску. Перед окошком стояла женщина, убирая в сумку те самые пилюли. О, Боже! Неужели, поиски закончились? Не тут — то было. Как оказалось, их нет! Вернее, есть, но не для всех. Либо по звонку, либо «из — под полы». И в три раза дороже. После непродолжительной беседы, человек достал кредитку. Шмыгавший носом покупатель, крутил в руках карту, тщательно обдумывая следующее действие. Вот тебе и подарки на Новый год жене и ребёнку. Хотели ещё откладывать на отпуск, чтобы провести недельку на туристической базе в соседней области. На десятидневный курс лечения сумма выходила круглая. Деваться некуда, пришлось купить втридорога. Теперь можно и на автобус до дома.

Остановочный павильон собрал народ, желающий быстрее оказаться в тёплом транспорте и с комфортом добраться до пункта назначения. Лучше толкаться в тепле, чем бодро шагать по морозным просторам, тем более с температурой и ломотой во всём теле. Человек взглянул на ютящихся в павильоне, поправил маску и встал рядом с остановкой, чтобы не смущать земляков простуженным видом. Неподалёку громко спорили двое мужчин по поводу того, где брать пробу недавно уложенного дорожного полотна. Эксперт настаивал на одном месте, а подрядчик его тщательно отговаривал. Спустя минут пять, оба ударили по рукам, и подрядчик радостно повёл за собой проверяющего, обняв его, словно закадычного приятеля. Простуженный человек провожал взглядом, удалявшихся деятелей. Ему бы их проблемы, был бы он счастлив? Смог бы так ловко договориться, чтобы потом отвезти семью на курорт или поменять ржавую, постоянно отказывающуюся ехать колымагу на то, что можно назвать машиной? Возможно, ведь, эксперту тоже нужно на курорт и автомобиль. Может быть, эти вдое даже пересекутся, где — нибудь под пальмами на Новогодние праздники, снова хлопнут по рукам, выпьют по коктейлю, искупаются в океане. Да, наверняка, справился бы, только, кто его пустит на место одного или другого? Там есть свои специально отобранные и обученные люди.

Долгожданный автобус со скрипом остановился возле павильона. Народ устремился к распахнувшимся дверям, подталкивая друг друга в спины. Женщина преклонного возраста наступила на бордюрный камень и громко вскрикнула. Бордюр повалился набок, край проезжей части провалился, образовав в асфальтобетонном покрытии отверстие размером с футбольный мяч. Простуженный человек, переминавшийся с ноги на ногу в ожидании своей очереди на посадку, ловко подхватил даму. Двери транспорта захлопнулись, прищемив пучок волос молодой девушке. Автобус быстро помчался прочь, оставив двух несостоявшихся пассажиров на тротуаре.

Распрощавшись с бабушкой, которая несколько раз выкрикнула слова благодарности в след спасителю, человек укутался в пальто и побрёл по улице в направлении дома, уставившись под ноги.

Струившийся аромат только что сваренного кофе потревожил сон Глеба. Потянувшись и сладко зевнув, он взглянул на часы: ровно полдень. Пора вставать, да и организм уже требовал перекуса, что не удивительно после столь бурной ночи. Молниеносно поднявшись на ноги, подошёл к комоду, взглянул в зеркало и улыбнулся. В двадцать семь полных лет спортивное телосложение и правильные черты лица не такая уж редкость. Вот, годам к сорока иметь такой внешний вид и, помимо всего прочего, хоть какой-то материальный багаж за плечами задача непростая. Парень задумался на секунду, затем недовольно фыркнул, схватив джинсы, висевшие на стуле. Служба в армии пошла на пользу. Спустя двадцать секунд, он стоял в одежде и с причёской, как жених на свадьбе.

Напротив спальни находилась комната, стены который были выкрашены в зелёный цвет. В центре на резных ножках стоял большой коричневый диван, словно медведь в зарослях можжевельника. На стене висел телевизор. Пройдя дальше, попадаешь в кухню внушительных размеров, разделённую на две зоны: обеденную и для приготовления пищи. У плиты переминалась с ноги на ногу Маргарита, напевая, что-то себе под нос. Особа сорока восьми лет жарила блины, пританцовывая. Огромный бюст раскачивался то вверх, то вниз, норовив выскочить из-под сиреневого халата и ударить по лбу хозяйку. Плотные бёдра дамы тёрлись друг о друга и уже раскраснелись, как угли. Оставалось подставить небольшой клочок мха, чтобы разжечь огонь. Глеб тяжело вздохнул.

— Доброе утро. — Уселся за обеденный стол.

— Доброе, дорогой! Ты любишь блинчики с творогом?

— Конечно, Марго. — Снова вздохнул.

— Сейчас, осталось обжарить.

Через пару минут перед парнем стояли вкусно пахнущие блины с начинкой, залитые клубничным джемом, и чашка свежего кофе. Женщина сидела напротив, наблюдая, как уминают её стряпню.

— Какие у тебя планы на сегодня? — Поинтересовалась Марго.

Молодой человек жевал, всем своим видом показывая, какую вкуснотищу она приготовила.

— Надо съездить на работу. Сама понимаешь — бизнес. — Проглотив, ответил Глеб.

Маргарита засмеялась во весь голос.

— Уж мне-то не звезди, бизнесмен! Я прекрасно вижу, что ты голь перекатная.

Глеб закашлял. Начал бить себя кулаком в грудь.

— Вся твоя одежда стоит примерно так же, как сковорода, на которой я приготовила еду. Сайт знакомств, пусть даже и с платной подпиской. Бизнесмен познакомился с тётей на двадцать с лишним лет старше себя — это, видимо, любовь не земная пришла, да? — Закатилась от смеха.

— Может, мне нравятся постарше? И, вообще, любви все возрасты покорны. — Возмутился молодой человек.

— Да-да, и зовут тебя Сергей, правильно?

Парень, засунул кусок блина в рот, склонив голову над тарелкой и пытаясь избегать взгляда Марго.

— А знаешь, приходи сегодня вечером, после восьми. Проведем ещё одну ночку вместе. Мне понравилось. — Потрепала Глеба по голове. — Могу дать тебе машину до вечера. Или, хотя бы денег на такси.

Глеб небрежно ковырял завтрак столовыми приборами, производя противный стекольный скрежет.

— Высокомерная хамка, могла бы подыграть, да просто промолчать! Зачем так сразу в лоб?

Достаточно красивый и молодой мужчина считал, что способен на большее. Когда-нибудь у него обязательно будет такой же большой дом. Жена — красавица и двое ребятишек будут ждать главу семейства, пока тот проворачивает дела. Всё это должно случиться, раз уж так запланировал, но сейчас он жил своей жизнью, особо никого в неё не впуская, видимо, стыдился. Работы не было, образования тоже. Одиннадцать классов и служба в вооруженных силах. Проторчав пару лет на заводе в качестве стропальщика, ушёл на вольные хлеба и до сих пор находился в поиске хлебов благополучия.

— Спасибо, не надо. — Промямлил парень.

— Ну, как знаешь. Если надумаешь, приходи вечером, бизнесмен. — Хихикнула.

Глеб не смог выдавить из себя ни слова на прощание. Очень хотелось уйти «громко хлопнув дверью», но она права. Не стоит грубить перед уходом, чтобы успокоить уязвлённую гордость и самолюбие.

Оказавшись на улице, он обернулся. В окно смотрела Марго, взвалив пышный бюст на подоконник. Помахав рукой, быстро преодолел двор, оказавшись напротив входа в парк. Перебежал проезжую часть дороги и побрёл по аллее с понурым видом. Прохладный ветерок играл с опавшей листвой: невысоко поднимал в воздух, кружил в причудливом танце; кидал на землю и снова подхватывал, спустя пару секунд. Молодая девушка обогнала парня, громко цокая каблуками. Короткая кожаная куртка, окантованная розовым мехом, обтягивающие джинсы, туфли на высоких каблуках, которые делали и без того привлекательную фигуру девушки ещё более желанной. Обычно, Глеб избегал женщин, открыто подчёркивающих свою красоту, однако, после некоторых колебаний, набравшись смелости, решил подойти.

— Здравствуйте! Как сегодня похолодало резко. — Выпалил парень, догнав незнакомку.

Девушка остановилась. Глеб хлопал глазами, натянув улыбку. Он порядком замёрз: губы посинели, мелкая дрожь пробивалась по телу.

— Может кофейку? — Поинтересовался парень. — Вон, и ларёк рядом. — Указал рукой в сторону вагончика с надписью: «Кофе».

— Ну, давай. — Ехидно прищурилась.

Подскочив к окошку, бросил взгляд на меню. Цены в парке были гораздо выше, чем за его пределами. Едва хватало на один стакан горячего напитка. Обернулся и снова натянул улыбку. Девушка смотрела на него вопросительным взглядом. Глеб занервничал. Отвернувшись к вагончику, начал судорожно ощупывать одежду и с радостью обнаружил ещё несколько купюр.

— Два кофе, пожалуйста!

С надеждой обернулся ещё раз, но прекрасной незнакомки на прежнем месте не оказалось. Пробежав взглядом по аллее, приметил знакомую фигуру на выходе из сквера.

— Ваш кофе! — Раздалось из вагончика.

Молодой человек шмыгнул носом, взял два бумажных стакана и направился к выходу, выкинув по дороге напитки в ближайшую урну.

Стал накрапывать мелкий дождик, асфальт под ногами потемнел, листья прилипали к обуви. Летние туфли с перфорированным носком тут же промокли. Пальцы ног онемели, по телу бегали «мурашки». На улице начинало темнеть.

Старый двухэтажный дом, в котором располагалось несколько квартир, находился на окраине города. Глеб в кромешной тьме шлёпал по лужам окоченевшими ногами, вымокший до трусов. Однокомнатную квартиру на первом этаже молодому человеку купила мать, когда тот вернулся из армии. Взяла кредит, который до сих пор выплачивала, и отправила в свободное плавание, чему он был несказанно рад. Огромная лужа, в которой плавал мусор, заставила парня остановиться прежде, чем попасть в подъезд. Осмотрев окрестности, сплюнул с досады и направился прямиком через воду. Терять было нечего! В ботинках итак хлюпало. Быстро открыв входную дверь, залетел внутрь, достал телефон из кармана джинсов, скинул мокрую толстовку и залез на диван. Укутавшись в одеяло, принялся штудировать сайт знакомств.

Стены маленькой квартиры молодого человека были выкрашены в коричневый цвет ровно наполовину. Верхняя часть представляла собой серую поверхность бетонной плиты с проступившими следами ржавчины от арматуры. Из потолка торчали провода с патроном, в котором мигала энергосберегающая лампочка, намекая, что совсем скоро хозяин останется без освещения, если не подумает о её замене. На полу лежал криво обрезанный линолеум. Кроме появления старенького телека, купленного с рук у алкашей из соседнего дома, ничего не поменялось со времён приобретения недвижимости. Не удивительно, что Глеб стыдился приводить, кого-либо в свою берлогу. Жилье парня буквально кричало: — Работа, Глеб! Найди работу! Сделай ремонт, купи мебель! Но идея с трудоустройством была откинута пару лет назад. Работать на стройке или заводе без соответствующей квалификации, получая небольшую оплату труда, было не комильфо, да и, вообще, скоро стукнет тридцать. Учиться, чему-то новому, получать опыт и трудиться в поте лица — это достаточно долгое, сложное занятие, а время-то уходит — считал парень. Естественно, он заблуждался, обманывал сам себя, да просто ленился. Ждал свой «счастливый билет», который можно выжидать целую вечность. Больше всего его интересовали страницы девушек, ответивших взаимной симпатией на сайте. Прекрасно понимая, что без денег шансы на нормальную женщину очень малы, всё равно продолжал писать приветственные сообщения незнакомкам. Зачем? Наверно, сам понимал плохо.

Лампочка не выдержала и заискрила. Приглушённый хлопок оставил молодого человека без света. Выругавшись, нажал кнопку на пульте от телевизора и продолжил изучать знакомства, довольствуясь тусклым освещением, исходившим от экрана.

Половина девятого вечера. Глеб клевал носом, тщательно стараясь не уснуть. Глаза закрывались под монотонный голос диктора новостей, голова клонилась вниз. Уставший парень больше не мог сопротивляться и решил отдаться во власть сна. Распластался по дивану, сладко причмокнул, подсунув под щёку угол одеяла, как, вдруг, раздался звук поступившего сообщения. Весь сон, как ветром сдуло. Молодой человек молниеносно схватил трубку и полез проверять сайт знакомств. Поступило сообщение от незнакомки: «Привет, Серж! Чем занят?». Глеб начал быстро тыкать пальцами по экрану, расплывшись в улыбке. Залез на страницу собеседницы: фото молодой, достаточно симпатичной девушки, но только одно. Почему одно, ведь, она очень даже ничего? Скорее всего «липовое», однако, это лучше, чем сидеть здесь, пуская слюни на подушку.

Парень долго разглядывал единственный пуховик синего цвета, висевший возле входной двери. Слишком нелепый вид в одежде для сильных морозов, когда на улице около ноля, обеспечен. Потёртую джинсовую куртку, как вариант, откинул сразу, решив направиться в подсохшей толстовке. Сменил только летние перфорированные туфли на слегка пошарканные демисезонные ботинки. Пересчитал остатки финансов, выскочил во двор дома и, чуть было, не плюхнулся в лужу возле подъезда. Вечер мог накрыться «медным тазом». Выругался, перепрыгнул воду и побежал к цветочному ларьку, который находился через пару кварталов, а там и рукой подать до назначенного места встречи.

Мороз усиливался, сковывая небольшие лужицы льдом. Редкие прохожие, быстро передвигались по пустынному тротуару, кутаясь в верхнюю одежду, как можно глубже, словно черепахи в свои панцири. Тишина, которая изредка нарушалась автомобилями, шуршавшими по обледеневшей дороге, накрыла город. Глеб пританцовывал, спасаясь от холода, возле памятника строителю. Девушка опаздывала — обычное дело. Однако, пальцы рук уже онемели, да и цветы могли скукожиться от холода с минуты на минуту. Долгое ожидание могло закончиться простудой или, не дай Бог, госпитализацией. Переминаясь с ноги на ногу, он нервничал и уже сожалел, что попёрся в ночь, не зная, куда? Не зная, зачем и к кому?

— Здравствуй, Сергей! — Услышал за спиной женский голос.

Перед ним стояла женщина лет сорока в тонком пальтишке под пояс. На голове красовался бежевый берет, напоминавший головной убор «Мурзилки», ноги украшали кожаные сапожки, сверкавшие новизной. Симпатичное лицо и приятная фигура, чётко различимая даже с учётом верхней одежды, внушали оптимизм.

— Привет! — Улыбнулся.

— Разочарован? Ожидал увидеть не меня? — С усмешкой спросила девушка.

Парень слегка замялся, после чего протянул букет.

— Ой, спасибо. — Рассмеялась, прикрыв рот рукой. — Ну, так, что? Расстроен?

— Нет. Скорее, приятно удивлён.

Женщина засмущалась.

— Как вас зовут? — Поинтересовался Глеб.

— Ольга. — Хихикнула, протянув руку для тактильного приветствия. — И давай на «ты», хорошо?

— Хорошо. — Пожал руку.

Парочка гуляла по улице, ведущей к набережной, но Глеб тщательно старался увести женщину подальше от речного вокзала, где находились различные кафе. В кармане пусто, а развлекать новую знакомую надо. Он врал так вдохновенно, что сам начинал верить в эту чушь, а впечатлённая Ольга и подавно. Оказалось, что он работает барменом и устал от постоянного шума. Хочет просто отдохнуть, погулять с прекрасной девушкой по вечернему городу. Сам из Сибири, морозы ему нипочем! Там все гуляют по холоду в толстовках.

— Может, поедем ко мне? — Внезапно, предложила Ольга. — Я на машине.

Молодой человек охотно согласился.

Автомобиль «Жигули» седьмой модели красного цвета с помятым передним бампером уныло стоял недалеко от площади, на которой располагался памятник строителю. Парень немного удивился, надеясь увидеть, хотя бы «Ладу» последней модели, но не стушевался, запрыгнув на пассажирское сиденье спереди. Ольга немного погрела машину и погнала по ночному городу, словно, куда-то опаздывала. Глеб сидел, напряжённо всматриваясь в лобовое стекло.

Семерка с визгом остановилась возле старого многоквартирного дома в центре города, расположенного вдоль проезжей части. Глеб выскочил на улицу, поправил одежду. Девушка сильно хлопнула несколько раз водительской дверью и направилась к подъезду.

— Девятый этаж. — Произнесла женщина. — Высоты не боишься? — Улыбнулась.

Глеб натянул улыбку в ответ. Скрипучий лифт медленно закрыл двери и еле — еле тянул пассажиров вверх. Казалось, что прошла целая вечность, а они только тронулись.

— Ты замужем? — Поинтересовался Глеб.

Девушка загадочно улыбалась, вглядываясь в лицо знакомого.

— Вот, чёрт! Нафига я спросил? Идиот! — Размышлял молодой человек.

Двери лифта распахнулись. Ольга выскочила на этаж, а Глеб стоял, хлопая глазами.

— Ну, быстрей! — Вытащила парня в подъезд, схватив за толстовку. — Кнопка заедает!

Двери тут же с грохотом захлопнулись.

— А ты, что боишься разгневанного мужа?! — Скорчила «страшную» гримасу.

— Неееее. — Ухмыльнулся.

— Ну, вот, и не переживай! — Достала ключи из сумочки. — Давно уже не замужем. — Открыла дверь.

Двухкомнатная квартира была скромной: старая мебель, подранный линолеум и пожелтевшие от времени обои.

— Заходи. Я сейчас! — Скинула сапоги.

Швырнула берет на тумбочку. Тёмные коротко стриженые волосы торчали в разные стороны.

— Какой ужас! — Негодовала Ольга, глядя в зеркало.

Тут же повернулась к гостю: — Тебе нравится? — Прищурилась.

— Я, мне.… — Немного замялся. — Да! Очень!

Девушка засмеялась, прикрыв рот ладошкой.

— Проходи, не стесняйся! — Повторила женщина.

Глеб уселся на табурет в кухне, а девушка прошмыгнула в зал. Решив похозяйничать, он налил себе в кружку воды и сунул в микроволновку на пару минут. Этого хватило, чтобы нагреть содержимое. Обхватив посуду обеими руками, принялся глотать горячую жидкость.

— Смотри, что у меня есть! — Восхищённо произнесла Ольга, появившись в дверях.

Она стояла в белом халатике, держа в руках, какое — то кольцо с пупырышками и наручники, обшитые зелёным мехом. Глеб открыл рот от удивления и громко икнул.

— Я, как бы, это.… — Мямлил, запинаясь.

Пошёл в комнату, гад! — Выкрикнула Ольга.

Тут, Глеб не на шутку испугался. Сердце учащённо забилось, волосы на голове зашевелились. Отпихнув женщину, бросился к входной двери.

— Стой, куда же ты? Всё нормально, успокойся. — Всполошилась девушка.

— Мне на работу завтра рано.

Женщина распахнула халат. Молодой человек вскрикнул, зажмурив глаза. В квартире повисла тишина. Глеб шарил рукой по двери, издавая звук осторожной мышиной возни. Нащупав ручку, быстро выскочил в подъезд и устремился вниз по лестнице. Ольга выкрикнула вслед несколько оскорблений, после чего яростно захлопнула входную дверь.

— Это надо, так влипнуть. — Молча, сокрушался Глеб.

Он быстро шёл по улице, погрузившись в себя, пока не оказался в знакомом парке. Марго жила рядом. Посмотрел на часы: половина двенадцатого ночи. Можно попробовать заглянуть на огонёк, только надо торопиться.

Свет в окнах жилища Маргариты горел. Парень перебежал дорогу в направлении дома. Долго звонил в дверь, но никто не открывал. Собрался уходить, как, вдруг, раздался щелчок, и на пороге появилась полная женщина с косметической маской на лице.

— Явился! — Выпалила дама.

Глеб прошмыгнул внутрь.

— Ну, здрасти — пожалуйста, как к себе домой.

— Сама сказала: — Приходи вечером! — Пробурчал в ответ.

Марго внимательно посмотрела на гостя.

— Что, обломал, кто-то, бизнесмен? — Хихикнула. — Проходи на кухню. Я тебя ждала!

На столе находились: пару салатов, курица «Гриль» и бутылка коньяка. Глеб сразу налил рюмку. Начал поглощать холодную курицу, причмокивая и обсасывая косточки, словно это была самая вкусная еда в мире. Опрокинув ещё пару рюмок, он разомлел. Истома окутала тело, глаза медленно моргали, хотелось прилечь, но, тут, в кухню влетела хозяйка в фиолетовом пеньюаре. Чёрная маска со стразами, прикрывавшая глаза, стремительно сползала на нос, заставляя женщину то и дело неуклюже поправлять её руками. Молодой человек вздрогнул. «Зорро» пустился в пляс с грацией бегемота. Глеб вытянулся, сидя на стуле, словно школьник за партой, пытавшийся держать осанку. В голове творилось чёрт знает, что: бежать? Куда бежать? Сидеть и не шевелиться, авось рассосётся? Что делать? Маргарита подлетела, словно «пирожковая фея» и скинула одну лямку пеньюара до локтя. Парень вскочил, потерев раскрасневшуюся шею. Во рту пересохло, хотелось бежать.

— Я сейчас! Мне надо в ванную комнату! — Промямлил молодой человек.

Закрылся, опёрся руками на раковину и уставился в зеркало: — Две безумных женщины за вечер. Повезло, так повезло.

Маргарита дежурила у санузла. Как только объект появился в дверном проёме, схватила его за руку и потащила в спальню, демонстративно облизывая языком губы.

Раздался гул дверного звонка. Помятый Глеб вскочил с кровати и, тут же, бросился к одежде. За окнами было светло, время близилось к обеду. Парень упал, запутавшись в джинсах. Кувыркался по полу, проклиная себя, затем Марго и, вообще, всех на свете. Кое — как одевшись, быстро направился в кухню. Очень хотелось пить.

Маргарита весело напевала, что — то себе под нос, выкладывая на стол содержимое пакета.

— Доброе утро, дорогой! Роллы привезли.

— Слушай, да мне пора уже. Маме обещал помочь. — Прошёл к раковине.

Женщина наблюдала за ним с негодованием.

— Ну, хоть кофе давай выпьем!

— Нет! — Наотрез отказался Глеб. — Опоздаю.

— Да, что за срочность такая? Может, я могу помочь?

Молодой человек замер: — Только этого не хватало. — Глаза округлились, дыхание участилось, во рту снова стало сухо.

— Привезут новый шкаф. Надо собрать.

Посмотрел на любовницу, натянув улыбку.

— Возьми на такси, пожалуйста! — Протянула купюру.

Поразмыслив пару секунд, молча, взял деньги и направился к выходу. Быстро добравшись до парка, поплёлся по аллее, гоня прочь мысли о своей никчёмности.

О, этот потрясающий, завораживающий огонь, ласкавший языками тело, какого — то бедолаги. Запах горелой плоти пробирал до мозга костей. Обгоревший мужчина, безмолвно открывший рот, постепенно менял поджаристую коричневую корочку на обугленную чёрную субстанцию под воздействием пламени. Три вещи, на которые можно смотреть вечно: как горит огонь, как течёт вода, как работает человек. Олег претворил в жизнь народные постулаты с неподдельным удовольствием. Несколько дней выслеживал сотрудника макаронной фабрики Дмитрия. Каждое утро незаметно провожал его до дверей предприятия, после чего заглядывал в окно цеха, наблюдая, как мужчина пакует пачки макарон в картонные коробки. Пятьдесят штук в каждой. Иногда Дима ошибался, не докладывая пару штук, что сильно бесило Олега. Он нервничал, злился и тихонько матерился, сжимая кулаки изо всех сил.

На пятый день слежки, дождавшись окончания смены, маньяк оглушил работника фабрики, когда тот свернул в переулок, ведущий к парку, лежавшему на пути к дому жертвы. Безлюдный осенний вечер, рулон туалетной бумаги, предусмотрительно купленный заранее, и палка, подобранная на близлежащей мусорке — вот и всё, что нужно. Дотащив добычу до парка, он, какое — то время, поливал тело, черпая воду ладошками из небольшого прудика, разглядывал струйки, а затем обмотал туалетной бумагой и поджёг.

Симпатичный и высокий молодой человек жил в достаточно благополучной семье среднего достатка. Единственная странность, напрягавшая не только сына, но и остальных окружающих — это общение. Оно проходило только с помощью пословиц и поговорок. Тридцать пять лет он слушал от родителей народные мудрости, запомнив практически все. По ночам ему снилась рыбка из пруда, которую не вытащишь без труда, а также не такой уж и страшный, как его малюют, чёрт. Несчастный случай на дороге, роковое стечение обстоятельств оставили парня одного пару лет назад. Олег произнес запоминающуюся речь на похоронах: — Земля им пухом! И решил, что пора. Бросил работу почтальона, потому что работа не волк — в лес не убежит, и подался во все тяжкие.

Он стоял, всматриваясь в огонь, поглощавший Дмитрия, опустошённым взглядом. Вдруг, ему в голову пришла «отличная идея». Ведь, можно сделать мужчину великим. Вода была, огонь тоже. Осталось пройти только медные трубы. Олег кинулся героически тушить жертву, скинув пальто. Сбив пламя, поволок тело к себе, озираясь по сторонам.

Почему люди не летают? Казалось бы, ответ очевиден: люди не птицы, люди летать не могут. Однако, давайте разберёмся!

Тёплый ветерок ласкал кроны деревьев, весело играя недавно распустившимися листочками. Середина мая. Природа благоухает, привлекая своим великолепием.

Наслаждаясь запахами по тропинке, петлявшей между Берёз, размеренно передвигался Лось. Делая несколько шагов, он останавливался, втягивал ноздрями аромат весеннего леса, склонял голову под ноги и щипал травку, в изобилии росшую вдоль дорожки. Огромный розовый бант украшал массивную шею, голову покрывал берет, переливавшийся цветами радуги в лучах солнца. Мольберт, подаренный месье Игого, торчал под мышкой. Всю зиму он провёл в заморском лесу, беря уроки у тамошних карикатуристов.

— Здорова, сохатый! — Раздался сиплый голос за спиной.

Вздрогнув, балдевший от весенней красоты Лось, тут же обернулся. Перед ним стоял Волк, мусоля во рту папиросу. Рогатый расплылся в улыбке.

— Приветствую Вас, мой дорогой друг! — Поклонился, сняв головной убор.

— Вот так нихуя себе. — Обалдел серый. — Это ты там набрался?

Лось улыбался, старательно делая вид, что не понимает, о чём говорит собеседник.

— Ну, хорошо. — Выплюнул папиросу. — Здравствуйте, господин хороший! — Сделал поклон. — Как ваши дела? Давно ли вернулись? — Сплюнул под копыта сохатого.

— Спасибо, что поинтересовались, мой друг. — Снова поклонился. — Дела мои хорошо. Сегодня вернулся и могу продемонстрировать, чему научился.

— Хорошо, валяй. — Почесал зад лапой.

Лось быстро разложил мольберт. Немного постояв, рассматривая серого, обежал зверя вокруг несколько раз и одобряюще кивнул головой.

— Встаньте здесь. — Указал копытом. — И замрите.

Волк усмехнулся, но выполнил указания. Лось рисовал, постоянно прищуриваясь и высунув язык, который с остервенением метался из ноздри в ноздрю.

— О, какие люди! — Заголосила подошедшая Лиса. — Чего вы тут делаете?

— Здорова, Патрикеевна! — Просипел Волк. — Вот, вернулся наш творец. — Кивнул головой в сторону Лося. — Решил продемонстрировать свой талант.

Художник полностью погрузился в творчество, не обращая никакого внимания на окружающих.

— Ой, я тоже хочу! — Захлопала лапами.

Творец запыхтел, делая последние штрихи.

— Всё! — Радостно выпалил рогатый и облегчённо выдохнул.

— Можно — можно мне тоже?! — Не успокаивалась Лиса.

Лось протянул холст серому. Шарж получился неплохо, заставив улыбнуться заказчика, однако, спустя пять секунд, волк поменялся в лице. Патрикеевна громко хихикнула.

— Это что?! — Засипел возмущённо, тыкая пальцем в бумагу.

На шарже у серого имелась огромная грудь с коричневыми сосками.

— А мне нравится! — Съехидничала Лисица.

— Да подожди ты, рыжая! — Почесал зад. — Что это, я спрашиваю, господин хороший?

— Я художник! Я так вижу! — Гордо задрал морду. — И, вообще, это свобода выражения! Это эволюция! — Отвернулся.

Волк раздосадовано сплюнул, махнув рукой в сторону карикатуриста, и побрёл по тропинке.

— Мне, пожалуйста, без этого! — Показала лапой себе на грудь.

Творец кивнул головой и принялся за работу. Глаза бегали, копыта яростно двигались, производя хаотичные движения над холстом. Натурщица замерла, распушив рыжий хвост. Раздался оглушительный треск, заставив выругаться обоих.

— Чего с волком случилось? — Поинтересовался медведь, вывалившийся из кустов поблизости. — Какой — то он расстроенный брёл по дорожке.

— Тише косолапый! — Прошипела рыжая. — Не видишь, меня рисуют!

Медведь принялся чесать спину о дерево, громко причмокивая.

— Попрошу не шуметь! — Скомандовал Лось.

— Сука — Выругался косолапый. — Проклятая аллергия!

— Меньше мёд жрать надо! — Снова прошипела Лиса. — Заткнись уже!

— Хорошо — хорошо. — Облегчённо вздохнул. — Мне нарисуете?

— Если дадите закончить этот, то следующий Ваш! — Произнёс Лось с недовольством в голосе.

Солнышко пригревало, близилось время обеда. Лисица обливалась потом, из последних сил стараясь держать хвост пушистым. Искусство требует жертв.

— Стой, падла ушастая! — Неожиданно выкрикнул косолапый.

Вдоль тропинки, петляя между деревьев, весело скакал заяц. Уши развивались в разные стороны, маленький хвостик еле заметно трепыхался, лапы резво двигались, оставляя на земле почти незаметные следы.

— Готово! — Радостно объявил рогатый.

Лиса брякнулась на землю, вывалив язык: — Демон, ты. Вот дерьмо, твою мать.

Радостный карикатурист подбежал к Патрикеевне и протянул рисунок. Огромный член болтался у Лисы между задних лап на картинке. Заказчица вопросительно посмотрела на Лося.

— Это очень современно, поверьте. — Подмигнул.

— Да, но я девочка! — Возмутилась рыжая.

— Это не имеет значения! — Поднял указательный палец вверх. — Следующий!

— Сейчас иду! — Ответил медведь, обсуждавший, что — то с зайцем на повышенных тонах.

Патрикеевна пошла восвояси, а сохатый принялся за косолапого.

Вечерело. Желающих увековечить себя в шарже больше не было, да и мелки для рисования закончились. Лось ковылял по тропинке довольный и уставший, как вдруг, раздался вой. Навстречу бежал Волк, прикрывая лапами огромные сиськи, болтавшиеся из стороны в сторону. Следом мчалась Лиса с торчавшим колом пенисом наперевес.

— Стой, серая хуйня! Да здравствует эволюция!

Лесной хищник прибавил хода.

— Эй, ты! Чёрт заморский! Вертай всё взад, сука! — Заорал обезумевший Волчара, подлетев к художнику.

Рогатый немного напрягся. Глаза забегали, кончик хвоста распушился.

— На нахуй! — Вскрикнула Лисица, догнав сисястого.

— Успокойтесь, друзья. Я же говорю, это свобода в чистом виде.

— Пошёл ты на хер, говно! — Верещал серый, обливаясь слезами.

Дикий рёв оглушил собравшихся. Медведь нёсся, закрыв мохнатыми лапищами пиздень. Деревья, стоявшие на пути косолапого, превращались в щепки. Лось попятился назад.

— Мать моя женщина! — Удивлённо пропищал Заяц с накрашенными губами, оказавшийся сзади, заглянув под хвост рогатого. Подпрыгнул, схватился за яйца парнокопытного и пустился во все тяжкие.

— Опомнитесь твари! — Заревел подоспевший косолапый, отвесив подзатыльник Лисе. — Пизди сохатого!

Звери погнали Лося по лесу, а тот бежал, спотыкаясь о брёвна, и Божился, что всё исправит, как только достанет новые мелки. Только маленький Заяц бултыхаясь под хвостом Лося с довольной рожей.

«Синтарзум» находился в полёте второй год, покинув родную планету. Плазменный луч, вырывавшийся из квадратных отверстий, расположенных в носовой части космолёта, испепелял метеориты без перерыва. Огромное облако космических тел преследовало корабль больше недели. Шум и бесконечный грохот сопровождали экипаж, казалось, целую вечность. Спать приходилось, помимо того, что в сидячем положении, так ещё и с туалетной бумагой в ушах. Заглушки для ушных раковин «Пильки» давно закончились, как и шампунь с мылом. Команда испытывала жуткий зуд по всему телу.

— Чичкин, крути баранку влево! Ты чего, ёбаный насос, не видишь нихуя? — Заорал капитан Василий Резиков.

Борис Чичкин хлебал пиво, взвалив ноги на пульт управления и закусывая сушёными ирисками. Неожиданный приказ застал мужчину врасплох. Встрепенувшись, он принялся судорожно гонять штурвал из стороны в сторону, опрокинув напиток на панель приборов. Пульт управления заискрил, повалил чёрный дым.

— Сука, ёбаный дурак! — Завопил Резиков, размахивая руками.

Корабль перестал слушаться штурвала, гравитационное поле отключилось. Капитан с пилотом парили в клубах дыма, пытаясь разгонять смрад руками. Из каюты голенькими выплыли штурман — Мария и Бортинженер — Михаил.

— Это не я! Богом клянусь! — Взмолился Борис.

— Заткнись, сука, заткнись! Ааааааааа! — Орал Василий, наблюдая в лобовое стекло за приближавшимся космическим телом невероятных размеров.

Пилот принялся усиленно работать конечностями, двигаясь к голой женщине.

— Ты чего? Моя очередь сегодня! — Отпихнул Бориса Михаил.

— Дайте! Дайте я разок напоследок! — Верещал Чичкин, спуская штаны.

— Всем покинуть корабль! — Раздался крик капитана.

Мощный толчок, передавший членам экипажа энергию столкновения с метеоритом, привёл их в хаотичное движение. Космонавты болтались по кораблю, стукались о стены, визжали, плакали и матерились. Борт-инженер застрял, воткнувшись торчавшей шнягой в панель приборов, однако, штурвал снова заработал.

— Крути, брат, крути! — Одобряюще заголосил капитан. — Мы падаем, блять!

Михаил корчил лицо от неимоверных усилий. Космолёт устремился вниз, поддавшись притяжению планеты «Карумля».

— Скафандры, мать вашу! Скафандры! — Визжал капитан.

Гравитация опустила команду на пол. Мария кинулась к деревянному ящику, напоминавшему бабушкин сундук, достав оттуда несколько целлофановых мешков с замками.

— Насос, дура! Насос!

Женщина судорожно ковырялась в сундуке.

— Нету, блять! Простите! Нету, блять! Я не вижу!

Чичкин с довольным видом вытащил из — под кресла пилота насос.

— Быстро качаем! — Выкрикнул Резиков.

Выдернув Михаила из панели, они нарядились в скафандры, накачав внутрь воздуха. Это напоминало прозрачные пружинящие шары с болтавшимися там телами. Входной люк был подключен к голосовому управлению, так что открыть его не составило труда.

— Прыгаем! — Скомандовал капитан.

Экипаж покинул судно, оказавшись в атмосфере Карумли. Синтарзум устремился к поверхности, оставляя за собой шлейф чёрного дыма.

Планета стремительно приближалась. Становилось отчётливо видно пустынную поверхность, покрытую песками. Маленькие человечки в странных одеждах из соломы кричали, размахивая копьями. Целлофановые шары летели точно на них. Хлопок и капитан насажен на кол, находившийся в руках человечка. Следом прозвучало ещё три хлопка. Экипаж Синтарзума болтался на копьях обитателей Карумли. Довольные они громко кричали, хлопая в ладоши. Корабль дымил неподалёку, распространяя едкий дым, а человечки разжигали костёр, готовясь к праздничному обеду.

В кабинете находились: огромный коричневый стол на резных ножках, несколько стульев и кожаный диван чёрного цвета, расположенный вдоль стены, над которым висел портрет мужчины. Человек в чёрном шутовском колпаке с колокольчиками, изображённый на картине, показывал язык, ехидно прищурив один глаз. Это произведение живописи вносило некоторую абсурдность в обитель столь важной персоны.

Возле окна спиной к входу стоял высокий брюнет в ярко — красном костюме, напряжённо всматриваясь в горизонт. Мужчина с целеустремлённым взглядом выглядел лет на тридцать — тридцать пять. Чисто выбритое лицо, острый подбородок, высокие скулы и чёрные, как ночь глаза, способные пронзить любого насквозь.

— Ваше Превосходительство, все прибыли! — Раздался голос из селектора на столе.

Брюнет развернулся и нажал кнопку аппарата:

— Зови! — Поправил чёрный галстук и уставился на дверь, сложив руки за спину.

Идеально выглаженные брюки, пиджак с короткими рукавами, покрытый значками «Пики» черного цвета, в совокупности, напоминали букву «Т». Пронзающий взгляд сверлил входную дверь помещения. Спустя пару секунд, в кабинет вошли трое мужчин в разноцветных костюмах. Такие же пиджаки с коротким рукавом, украшенные вышивкой в виде знаков масти: «Буби» оранжевого цвета на желтом, красные «Черви» на темно — синем и чёрные «Крести» на белом костюме.

— Прошу Вас, Господа, присаживайтесь. — Пригласил Туз Пик, сев во главе стола.

В помещении повисла тишина. Брюнет держал паузу, по очереди испепеляя взглядом каждого из присутствующих.

— Так, — начал Пиковый, — что у нас в «ЭТО» секторе?

Полный человек в жёлтом костюме с иконками «Буби» вскочил на ноги, поднял голову вверх, закатил глаза и начал бубнить, что — то не разборчиво. Из всех слов, которые производил на свет Туз Бубей, можно было отчётливо разобрать три: проценты, дефицит, обструкция. Под конец многозначительно замычал, пожал плечами, затем присвистнул и развёл руки в стороны. Брякнувшись на стул, вытер пот со лба салфеткой.

Брюнет сверлил Бубнового, скрежеща зубами. Лицо наливалось кровью, скулы ходили, кисти рук начинали синеть, сцепившись в замок.

— Ну, хорошо. — Выдохнул. — Что у нас с дураками, на месте?

Поднялся Туз Крестей.

— Я протестую, Ваше Превосходительство! — Стукнул по столу ладошкой. — Почему, как Крести, так сразу дураки?! У нас, между прочим, там… — Погрозил указательным пальцем. — Есть там!

— Что там есть? — Удивлённо спросил Туз Червей.

Глаза Крестового округлились, нос шмыгал, правый глаз беспорядочно моргал.

— Ума палата? — Повторил Червовый.

Представитель дураков замер, нахмурив брови. Присутствующие недоумевая разглядывали, как коллега морщит лоб, шмыгая носом.

— Хватит кривляться! — Не выдержал Туз Пик.

Громко чихнув, выступавший снова погрозил пальцем: — И она тоже! — Топнул ногой.

— Сколько можно это терпеть?! — Вскочил Туз Червей. — Полное бескультурье! — Вытер брызги с лица.

Бубновый мямлил, что — то нечленораздельное, причмокивая и кивая головой в знак согласия.

— Рот прикрывать надо! — Продолжал накалять Червовый.

— Сейчас я тебе прикрою! — Разгневанно выпалил Туз Крестей, посмотрев на коллегу.

Брюнет оглушительно хлопнул по столу ладонью. Презрительно фыркнул, встав из — за стола. Несколько секунд сверлил взглядом собравшихся, затем принялся ходить из стороны в сторону вдоль окна, сложив руки за спину. Присутствующие удивлённо наблюдали за променадом председателя, старательно делая вид, что не понимают причину его озабоченности. Желваки на скулах Пикового то и дело напрягались, наводя ужас, глазами штудировал паркет на полу. Немного успокоившись, снова расположился во главе стола и нажал кнопку селектора.

— Пригласите мне Валетов! Срочно!