Даша вошла во двор и достала телефон:

– Таня, я на месте, – отрапортовала она, как только ей ответили, – ты там как?

– Да всё у меня хорошо, даже замечательно, – ответила Таня чересчур весёлым голосом.

– Что-то ты подозрительно веселая, – встревожилась Даша, – что случилось?

– Прекрати меня так опекать, – возмутилась подруга, – у меня действительно все хорошо. Просто тут такой колоритный тип сейчас проехал мимо меня. Я так хохотала, до сих пор успокоиться не могу. Девчонки в больнице говорят это местный дурачок. Только я не поняла. Как этому дурачку права выдали и мотоцикл доверили… Ой, всё, пока, моя очередь, – Таня завершила звонок.

Даша повернулась к коту и отчиталась:

– У Тани всё хорошо.

– А я за неё и не волнуюсь, у неё мозгов побольше, чем у некоторых. И вообще, меня следить за тобой поставили, а на неё мне наплевать.

Даша в ответ только поджала губы и молча зашла в дом. Она обиделась на кота и зареклась с ним разговаривать. Хотя, если быть честной, девушка сразу заметила, что у него была Дашина манера общения, нарочито грубоватая. Было не очень приятно наблюдать себя со стороны. И уж тем более, быть объектом нападок. А кот, сделав вид, будто ничего не заметил, и что он самый обыкновенный кот, залез на лавочку и разлегся на солнышке.

– Дааашка, – вдруг раздалось откуда-то с улицы.

Даша вышла на крыльцо и огляделась. У калитки, ведущей в огород к кузнецу, стоял дед Матвей собственной персоной и с самым суровым видом смотрел на неё.

– Дашка, – возмущенно заговорил он, – тудыт твою растудыт, ты чего это в дом полезла, когда хозяйки дома нет?

– Потому что так надо, – отмахнулась Даша.

– Кому надо? – продолжил свой допрос дед.

Девушка тяжело вздохнула:

– Тане нужно, не мне же.

– А почему ей это нужно? – не унимался старик.

– Потому что она в больницу поехала, а к ней должен электрик приехать, проверить всю проводку и подключить плиту.

– А, ну тогда ладно. А то смотри мне, – дед погрозил ей пальцем, – узнаю, что без спросу в чужой дом залезла – ухи оборву.

– Да иди ты уже… – пробурчала себе под нос девушка, – Достал. Сам все дома обобрал. А мне и на порог чужого дома зайти нельзя. Цербер местного масштаба. Теперь понятно, почему Танька собаку не завела, незачем…

Старик как будто услышал слова Даши, развернулся и пошел к кузнице.

– Я же говорил, что ты бестолковая! Бестолковая и упёртая, – вдруг заговорил кот, – тебе ведь ничего стоило, просто сразу ответить на вопрос Матвея. Нет, ты начала огрызаться, брехать попусту, и в итоге всё равно сказала, что должна была сказать. Вот что ты за вредный человек? И с бабушкой грубо разговариваешь.

– Она меня бросила в самый трудный для меня момент. – резко ответила Даша, – Она меня кинула на произвол судьбы и всё ради того, чтобы я о ней ничего не узнала.

– Вот как, значит, ты о ней думаешь, – отозвался кот, – я же говорю, бестолочь. Как она может тебя кинуть, если среди стольких детей, ты одна единственная родилась с даром, да ещё с каким! Эгоистка, только о себе и думаешь, только себя и жалеешь, а то, что положено так, для возрождения ведьмы, ты не задумывалась? Раньше ещё хуже ведьмы возрождались. Бабку твою, например, в прорубь бросили, чтоб дар в ней проснулся. А тебя на всём готовеньком оставили, хотя я и предлагал тебя пару раз в речку окунуть, хотя бы летом. И причем тут ее прошлое, вообще не пойму. Узнала, не узнала ты о чем-то, какая разница? В её прошлом ничего предосудительного нет. А вот ты уже дел натворила. Я из-за тебя чуть седым котом не стал, зачем ты в Навь с голыми руками полезла? Зачем своей жизнью и существованием целого мира рисковала?

– Ну, во-первых, я не знала, что это – Навь, во-вторых, я не знала, что туда нужно идти вооружённой до зубов, в-третьих, я даже в глубине души не подозревала, что могу целым миром рисковать. Вы же мне ничего не рассказали. Я ничего не знала, просто понимала, что меня будут дергать до тех пор, пока я туда не приду.

– А подумать ты могла, что это ловушка? – завопил кот.

– Дожились, уже и коты блохастые на меня орут. Да понимала я, что это ловушка, – ответила Даша на повышенных тонах, – но тут девчонка беременная и ей тоже доставалось, я думала, что из-за меня.

– Тьфу, – со злости плюнул кот, – что ты носишься с ней как с писаной торбой?

– Потому, что она совсем беззащитная и нуждается в помощи. Вот окрепнет, встанет на ноги, поймёт, что из себя представляет, и тогда я оставлю её в покое.

– Да ты сама сначала на ноги встань и пойми, что из себя представляешь, а потом уже с опекой к другим лезь.

– Знаешь что… – закричала Даша, но вдруг замолчала, потому что поняла, что сейчас она закипит, наговорит кучу гадостей, но не сможет объяснить элементарного. Она успокоилась и уже совершенно спокойным тоном продолжила:

– Знаешь что… А тебе никогда не приходило в голову, что если бы не она, ни черта бы у меня не раскрылось. Или раскрылось бы, но совершенно в другом направлении. Например, я стала бы черной ведьмой, нанялась бы к кому-нибудь в киллеры и делала потихоньку своё черное дело.

– Да ты и сейчас не шибко белая, – фыркнул кот.

– Но я над этим работаю. Благодаря Тане я поняла, что чёрной я быть точно не хочу. Жаль только, что вы с бабушкой в этом участия не принимали.

Девушка демонстративно отвернулась и зашла в дом, хлопнув дверью, но немного побродив по нему, вновь вышла.

Кот, как и прежде, лежал на лавочке, греясь на солнышке.

– Вась, а зачем бабушку в проруби топили? – спросила тихонько Даша.

Кот приоткрыл глаз и ухмыльнулся:

– Это ещё что… Вот Степана, хозяина этого дома, на плаху укладывали, он аж, бедный, уделался.

– Что за зверство такое? – возмутилась девушка, – Так же человек от страха умереть может.

– Может, – согласился кот, – а может стать великим колдуном.

– Но зачем???

– Времена тогда другие были. Раньше жизнь человеческая ни в грош не ставилась. Да и короткой она была, жизнь-то эта. Некогда было ждать, когда дар силу наберёт, вот и создавали ведьмаку или ведьме такую ситуацию, чтоб всё и сразу. Выживет, – значит хорошо, а не выживет – ну так, что же, нет в этом никакой печали, новые народятся.

– Значит, в Европе инквизиция возникла не просто так?

– Ооо, святая инквизиция – это особый разговор, но на самом деле, ты не поверишь, всё началось с пустяка. С книги, написанной двумя дураками, которые вовсе не задумывались о том, что может случиться потом.

– Расскажешь? – поинтересовалась девушка.

– А как же, обязательно расскажу. Чего не рассказать-то.

– А ты это сам видел, или тебе рассказывали?

– И сам, и рассказывали, всякое бывало.

– Значит, ты и в Европе был?

– Конечно, я сам оттуда.

– Ещё скажи, что ты из Англии, – усмехнулась Даша.

– Из Англии, а что?

– А-ха-хах, – залилась смехом девушка, – ещё скажи, что с тебя Чеширского кота писали.

– Чеширский кот – это безумная фантазия английского математика и не надо мне ничего приписывать. Я всю жизнь живу тише воды ниже травы и никуда не высовываюсь. Я обыкновенный черный кот.

– Ладно тебе заливать, обыкновенный, – рассмеялась Даша, – обыкновенные коты дома сидят, мышей ловят, и не болтают на чистом русском языке.

– Ну, почему на чисто русском, я ещё и английский знаю, французский, немецкий.

– Ого, ты даёшь, а крестиком ты не вышиваешь?

– Крестиком? Что за бред? – возмутился кот, – Прекрати надо мной издеваться. В конце концов, это не такое уж и выдающееся умение. За столько лет, сколько я живу, уже можно было выучить и японский с китайским в идеале, не то, что вышивку крестиком. А это что за чудо-юдо?

Даша посмотрела на кота, тот вытаращился на дорогу, ведущую из леса. В деревню въезжала довольно-таки колоритная личность. На ярко зелёном мотоцикле «Урал» двигался в направлении Таниного дома мужчина лет тридцати. В кожаной китайской куртке из грубой свиной кожи, в армейских брюках галифе годов эдак семидесятых прошлого века, на голове вместо шлема какое-то странное сооружение, какое Даша видела в энциклопедии, где читала о первых лётчиках, и очень странные, огромные очки на широкой резинке. Заднее сиденье мотоцикла было навьючено огромными сумками, а сверху них восседал самый настоящий чёрт, как в фильме «Вечера на хуторе близ Диканьки».

– Вааась, – позвала Даша кота, – ты видишь то же, что и я?

– Это ты про чёрта, что ли? Ну да, вижу.

– А они что, бывают?

– Ну, раз говорящие коты бывают, почему бы и чёрту не случиться, – пофилософствовал Василий.

– Логично, – согласилась Даша, – интересно, к кому это тело движется?

– Кажется, это ваш электрик, – предположил кот.

– Не, не, не, нам такое не надо. Может, к деду Матвею? – с надеждой предположила она.

– Логично, – согласился кот, – кузнецы отлично справляются с чертями.

Пока Даша с Василием гадали, куда же едет этот чудак, он направился прямиком к Таниной калитке.

– Вот же блин, – Даша всплеснула руками, – Танька как чувствовала, говорила, что неспокойно ей. Теперь и мне что-то неспокойно. Может, ты со мной в дом зайдёшь?

– И что я там делать буду? Мне же при людях разговаривать нельзя.

– Ну, хоть присмотришь за ним… За ними, – девушка умоляюще посмотрела на кота, включая всё своё обаяние.

– Ладно, не боись, не брошу, – тяжело вздохнул тот.

Мужчина притормозил у Таниных ворот и прислонил мотоцикл к забору. Тот, недолго думая, тихо начал сползать на землю. Даша хотела крикнуть, что драндулет падает и даже набрала воздуха в легкие, но мужчина, ни на что не обращая внимания, распахнул калитку и, улыбаясь, шагнул во двор. В этот самый момент мотоцикл потерял равновесие и грохнулся на землю, задев хозяина передним колесом, и уронил рядом с собой. Чёрт прыгнул на спину мужчине и обнял его за шею.

– Придурок, – буркнула девушка себе по нос.

– Недотёпа, – согласился с ней кот.

Мужчина поднялся, отряхнулся и, как ни в чём не бывало, двинулся дальше.

– Здрасти, ты Таня? Меня к тебе Санёк прислал.

– Здрасти, – с издёвкой ответила Даша, – а дайте-ка я догадаюсь… Коля?

– Ага, – расплывшись в улыбке, ответил тот.

Даша в ответ тоже изобразила улыбку и про себя подумала:

– Дебил, – но вслух сказала: – Проходи…те, пожалуйста. Я покажу вам нашу проблему.

Даша проводила гостя в дом и показала ему плитку. Коля почесал затылок и беззаботно сказал:

– Щасс сделаем, – и пошел обратно к мотоциклу.

Поднимать свой транспорт он не стал, а просто подошел к нему, и, взявшись за ручку сумки, потянул её на себя. Сумка чуть поддалась и остановилась, потому что она была привязана к другой сумке, которая находилась под мотоциклом. Вместо того чтобы приподнять своего коня, Коля начал дергать за ручки. Даше этот цирк надоел, она догадалась, что будет дальше и незаметно двинула рукой. Мотоцикл встал на колёса, но хозяин просто не заметил изменений со своим транспортом и дёрнул сумку посильнее. Черт, болтавшийся за спиной, мерзко захихикал и вскочил на шею Коли. А дальше получилось то, что должно было получиться. Сумки рухнули на Колю, он не смог удержать равновесие и плюхнулся опять на землю. Мотоцикл, немного покачавшись, решил дополнить этот натюрморт и упал рядом с хозяином, задев рулём ногу. Электрик ойкнул, схватился за ногу и начал её растирать.

– Етить твою мать, – не выдержала Даша, – клоун, чистейшей воды клоун. Ему бы в цирке работать. Я одного не пойму, он прикалывается или это всё на самом деле происходит?

– Похоже, всё по-настоящему, – ответил кот, спрятавшись за спину Даши.

– Извините, – прокряхтел, поднимаясь с земли, Коля.

– И давно у тебя так? – спросила Даша без церемоний.

– Давно, – ответил, улыбаясь, мужчина, – лет двадцать как. Бабка как-то рассердилась и послала меня к чёрту. Вот с тех пор вечно всё не так как у людей. Как будто кто-то сглазил.

– Да нет, тут, наверное, дела похуже будут. И как ты всё это терпишь?

– Да ничего, я уже привык, – как-то обречённо произнёс Коля, – ну, я пошел?

– Ну иди, – смилостивилась Даша, но тут же спохватилась, – хотя, нет, пожалуй, я с тобой пойду, а то ещё дом спалишь.

Даша отобрала сумки и понесла их впереди себя, применив свой дар. Гость даже не обратил на это внимание. Он брел понуро по двору, низко опустив голову.

Обычному человеку могло показаться, что человек просто устал от своих неприятностей, но Даша хорошо видела, как чёрт, сидящий на шее у электрика, пинал его голову своими копытами. Внезапно чёрт, как будто желая продемонстрировать свою силу, захихикал и дернул ногой. Мужчина, как по команде, споткнулся и растянулся на крыльце. Даша и кот переглянулись.

– Василий, – тихо сквозь зубы процедила девушка, – а ну, быстро чеши к Дормидонту, скажи, срочно нужна святая вода, иначе мы так до ишачьей пасхи не закончим.

– Даже и не подумаю, – упёрся кот, – я с этим гадом разговаривать не буду. Терпеть его не могу. Впрочем, это взаимно.

– Как тебе не стыдно? – попыталась пристыдить кота Даша, – Тут человек погибает, а ты…

– А что этому человеку сделается? – возмутился кот, – Он уже так двадцать лет живёт, и ещё лет двадцать этот свет коптить будет.

– Ты чего, – зашипела девушка, – совсем страх потерял, ты что, не видишь, человек в конкретной заднице. Быстро метнулся, – приказала она, – его спасать надо.

– А мне-то какая польза от этого? – упёрся кот всеми четырьмя лапами, – Не пойду. Лучше пусть он умрёт, чем мне с домовым общаться.

– Васька, сволочь, а ну быстро встал и пошел, – рассердилась Даша, – а то сейчас как прокляну.

– Да иду я, иду. Зачем так ругаться, – ответил копошащийся на крыльце Николай, – и зовут меня не Васька, Коля я.

Чёрт запрыгал на шее Николая, тот охнул и схватился за неё. Девушке показалось, что из-за этого дурдома, ещё минута, и у неё пойдёт дым из ушей. Она остановилась, глубоко вдохнула и выдохнула.

– Так, – она ткнула пальцем в электрика, – ты идёшь делать розетку, это понятно?

– Понятно, чего не понять, – пожал плечами Коля.

– Ты, – она показала пальцем на кота, – марш домой к Дормидонту, и пусть он несёт, что сказано. А ты, – девушка ткнула пальцем в чёрта, и скорчила устрашающую гримасу, – тихо мне здесь сидеть.

Чёрт, поняв, что он обнаружен, съёжился и прижался к электрику. Коля взял всё нужное для работы и направился в дом, а кот молча шлёпнул лапой себя по лбу, покачал головой и побрёл огородами к Дормидонту, опустив хвост до земли.

Даша проследила за котом и пошла вслед за электриком. Тот спокойно проверял проводку каким-то прибором. Чёрт сидел на плече и во все глаза таращился на девушку. Даша молча погрозила ему кулаком в доказательство серьёзности своих намерений, а затем спросила у Коли:

– Ну что, как там?

– Ну, проводка в доме, в общем-то, хорошая, – начал отчитываться мужчина, – но, если ты хочешь подключить всю эту технику в кухне, нужно отдельный кабель протянуть. Он…

Даша не дала договорить:

– Так, делай всё, что нужно, мы за ценой не постоим. Тебе денег дать, чтобы кабель купить?

– Зачем, – удивился мужчина, – у меня уже всё с собой. Я же знал куда ехал, мне Саня всё рассказал.

Коля деловито отодвинул девушку с прохода и вышел на крыльцо. Даша задержалась в доме и тихо позвала:

– Додо, ты тут?

В кухне под столом что-то зашуршало.

– Додошенька, ты водичку принёс? – спросила она.

Дверца кухонного стола заскрипела и приоткрылась, девушка увидела стоящую на нижней полке пластиковую полторашку.

– Спасибо тебе, ты – настоящий друг, – поблагодарила Даша домового и вышла следом за электриком.

Николай натягивал на себя рабочий пояс с инструментами и, увидев девушку, деловито стал командовать:

– Так, Танюха, я сейчас на столб залезу, а ты мне вот эти провода подашь.

– Хорошо, – согласилась девушка, и сразу же схватилась за моток толстого кабеля, готовясь в любой момент быть на подхвате.

Коля, прицепив к ногам кошки, слегка подтянулся и шустро полез наверх. Чёрт, видя, что он отдаляется от Даши, показал ей язык и начал ёрзать на шее своего подопечного. Электрик сразу же начал тихо сползать по столбу. Чёрт, видно испугавшись того, что девушка его сейчас настигнет, съежился в крошечного чертёнка и затих. Даша показала ему кулак. Николай принял этот жест на свой счет и начал торопливо залезать обратно наверх. Девушка не спускала глаз с обоих и не заметила, как к ней сзади тихо подошел кот.

– Муууррр, – сказал он по-кошачьи и потерся о её ногу.

– Что случилось? – спросила Даша кота, не упуская электрика из вида.

– Дормидонт сказал, что одной воды мало, – тихо промурлыкал кот, – нужно как-то черта отделить от мужика, и только потом облить его водой и прочитать «Отче наш».

– Легко сказать, только вот как сделать? – спросила девушка.

– Не знаю, не знаю…Ты тут ведьма, тебе и карты в руки.

В это время Николай благополучно добрался до верхушки столба и, закрепившись, наклонился в сторону Даши и крикнул:

– Кидай!

– Он что, совсем дурак? Как же я кину? – опешила девушка, – Это каким же нужно быть гигантом, чтобы такую тяжесть вверх подкинуть?

– Может, мне наверх залезть? – предложил кот.

– Да ты его не поднимешь, он знаешь, какой тяжелый? Ладно, попробую поднять.

Девушка слегка шевельнула ладонью, моток зашевелился и тихонько полез наверх. Коля открыл рот и во все глаза смотрел на это чудо, а чёрт, сидящий на его шее, начал расти и прыгать на плечах мужчины. Провод уже был на расстоянии вытянутой руки от Николая, тот потянулся за ним, а чёрт, заржав, подпрыгнул и со всего маху приземлился на плечи своей жертве. Мужчина начал терять равновесие, замахал руками, и схватился за что-то на столбе. Посыпались искры, Коля стал заваливаться на спину, а чёрт, не успев схватиться за своего преследуемого, с диким визгом полетел на землю.

– Вася, спасай недотёпу! – крикнула Даша коту, и кинулась к чёрту, раскрывая бутылку с водой.

Кот прыгнул на столб и шустро пополз наверх к болтающемуся вверх ногами электрику, а девушка начала громко читать молитву и поливать святой водой извивающегося на земле чёрта. Он визжал, дёргался и пытался убежать, но девушка, придавив его рукой, не давала ему ни малейшего шанса. Когда вода в бутылке подходила к концу, чёрт, вдруг, замолчал, икнул и лопнул. Даша ухмыльнулась и вылила остатки воды на то место, где только что лежало вредное существо и, закончив молитву, сказала:

– Аминь.

Василий наверху мяукнул и приземлился на все четыре лапы рядом с Дашей, Николай уже благополучно стоял вверх головой, цепляясь кошками за столб, и, как ни в чём не бывало, разматывал моток провода.

– Мы молодцы, – гордо сказала девушка коту, – дай пять, – и протянула ему ладонь.

Кот стукнул в ладонь лапкой и мяукнул.

– Как интересно тут у вас, – вдруг раздался голос сверху.

Николай слез со столба и по-хозяйски скомандовал:

– Вы бы, девушка, отошли от греха подальше, тут всё-таки не двести двадцать, – взял, не глядя, подмышку задом наперёд кота и пошел к дому.

– Мяу!? – изумлённо возопил кот, жалостно глядя на Дашу и вертя одним когтем у своего кошачьего виска.

Девушка только развела руками. Электрик подошел к дому, поставил животное на крыльцо и прочитал ему небольшую лекцию:

– Животным и детям нельзя находиться возле силового кабеля, иначе можно погибнуть.

– А взрослым? – спросила девушка, – Взрослым можно?

– А у взрослых в черепной коробке должен находиться мозг, который обязан включить у взрослого человека инстинкт самосохранения. И вообще, полчасика постойте в сторонке, от греха подальше, – пробасил Николай.

Кот и Даша молча посмотрели друг на друга. Коля чинно поднялся на крыльцо и, порывшись в своей сумке, что-то достал и вошел в дом.

– Был дурак, а стал зануда, – тихо прокомментировал кот.

– Согласна, – кивнула Даша, – это, наверное, у него от электрического разряда, чай, поди, не двести двадцать, – девушка с умным видом подняла указательный палец вверх.

– Думаешь? – засомневался кот, – Может, на него ещё раз посмотреть? Может, у него ещё кто на хребтине сидит.

– Да нет, вряд ли… Разве с чертом кто-нибудь бы ужился? Но, вообще в первый раз такое вижу.

– Ха. Она видит, – фыркнул кот, – то, что ты это в первый раз видишь, это неудивительно, а вот то, что я это вижу в первый раз, вот это да. И чего только не встретишь в российской глубинке.

– Значит, это единичный случай?

– Нет, вовсе нет. Такое и сейчас и раньше встречалось на каждом шагу, но, чтобы черт так нагло распоясался… Это все от безверия, – сделал неутешительный вывод Василий.

Даша ничего не стала говорить, потому что у неё тоже с этим была беда. Она точно знала, что боги существуют, но вот верит ли она в них, был большой вопрос.

– С Дормидонтом помирился? – решила сменить тему разговора девушка.

– Нет, когда бы я успел? – равнодушно произнёс кот.

– А хотел бы?

– Не знаю, – фыркнул кот.

Девушка заметила, что он лукавит, вместо независимого вида у кота был вид несчастный.

– Чего поругались-то? Можешь сказать?

– Да я уж тебе рассказывал, – ответил кот и отвернулся, явно пряча глаза.

– Когда это, что-то не припомню, – нахмурила Даша брови.

– Так из-за тебя и поругались, – буркнул Василий, – это же я предложил тебя в прорубь окунуть, ну, или хотя бы просто в речку, а он встал нараскоряку и кричал: «Не дам ребенка гробить». Вот и поругались.

– Правильно кричал, замечу я, – усмехнулась Даша, – жизнь, она такая. Сегодня ты меня в речку окунул, а завтра я к тебе кабель нечаянно прислонила, – девушка кивнула на торчащий возле столба кабель.

– Слушай, а разве не нужно сначала всё сделать, а потом кабель подсоединять? – встревожено спросил кот, косясь на собеседницу.

– Да кто его знает, что им положено, мозги-то набекрень. Ты же слышал, он со столба слез и меня девушкой назвал, хотя до этого «танькал» чуть ли не каждую секунду. Слушай, что-то мне тревожно, пойду-ка я послежу за ним.

– Да и правда, чего это мы расселись, – спохватился кот и шмыгнул в дом, опережая Дашу.

Девушка и кот шагнули за порог и застыли с раскрытыми ртами. Николай работал не покладая рук. Он уже провёл проводку от счётчика к плите и прикрутил розетку. Санька был прав, мастер он был от бога, только вот чёрт на шее мешал ему работать.

– Ух ты, как классно, – не удержалась Даша, – спасибо вам большое.

– Я вам сейчас наружный кабель поменяю, чтобы всё напряжение выдерживал, и автомат отдельно на кухню поставлю. Если что вырубит, вы просто рычажком щёлкните и всё на место встанет, – деловито рассказывал электрик.

Даша и кот смотрели на него во все глаза и кивали головами.

– Кот у вас, однако, забавный, – заметил Коля, тыча плоскогубцами в сторону Василия, – прям как человек. Глаза умные, и головой, вон, кивает. Как будто что-то соображает.

– Ой, что вы, не кот, а находка. Мышей, крыс ловит, прямо загляденье. Утром встанешь, а у тебя возле порога, под лавкой крысы так штабелями и лежат.

Кот посмотрел на девушку с изумлением.

– А дом как охраняет, собаки не нужно, – продолжала заливать Даша, – всю ночь не спит, по двору бродит, чужих во двор не пускает, чуть что – сразу когтями в ляжку, ещё ни один ворюга от него не ушел.

Кот приосанился, расправил грудь и слегка заулыбался.

– Ух ты, какой молодец, настоящий мужик, – похвалили его Коля.

– Слушайте, а какой кобель, – девушка махнула рукой, – кошки сами так и лезут в дом. А когда ему заняться нечем, он спасателем подрабатывает. Это же он вас сегодня спас.

– Да вы что? – ахнул электрик, – Слушайте, так это не кот, а золото, может, вы мне его продадите?

Кот вздрогнул и выпучил глаза. Весь его внешний вид говорил о том, что, когда Коля уедет из деревни, Даше несдобровать.

– Нееет, что вы… – чопорно ответила девушка, – да разве ж с таким котом расстаются? Нет, даже и не просите, – сказала, как отрезала, она.

– А жаль, – вздохнул Николай, – я бы от такого не отказался.

– А вы себе заведите кого-нибудь, – посоветовала Даша, – и занимайтесь с ним, разговаривайте, и у вас будет такое же умное животное. К тому же мой кот никуда не уйдёт, а если его заберут, он всё равно вернётся.

– Это ещё почему? Обучен, что ли?

– Нет, дело вовсе не в этом. Есть научно доказанный факт, говорящий о том, что собака друг человека, она ориентирована и привязана к человеку, ей не важно, где жить, лишь бы с хозяином. А вот кошка привязана к дому. Ей не важно, кто будет с ней рядом, не важно, кто будет кормить или гладить её, лишь бы из дома не выгоняли.

За разговорами электрик сделал всю свою работу, они подключили и проверили плиту и духовку, и Даша достала деньги.

– Нет, – неожиданно резко отказался Николай, – я денег с вас не возьму. Вы же мне жизнь спасли, а я с вас деньги?

– Но, вы попали в неприятную ситуацию из-за нас, – начала было спорить Даша, – а значит, это мы вам должны.

– Нет, нет и нет, – заявил категорично Коля, – не знаю почему, но я чувствую, что денег с вас брать нельзя! Купите лучше что-нибудь котику.

Даша долго бы спорила с мужчиной, но ей вдруг в голову пришла идея.

– Хорошо, раз денег вы с нас не берёте, мы испечём вам торт. Вы тортики любите?

Коля расплылся в улыбке:

– Тортики я люблю.

Даша с Василием стояли на крыльце и наблюдали за сборами электрика. Николай быстро и ловко собрал все инструменты в сумки и навьючил их на заднее сиденье мотоцикла. Кожаную куртку, которая висела рядом на заборе, он внимательно рассмотрел на вытянутых руках, поджал губы и, скомкав, сунул в сумку с инструментами, а шлем взял брезгливо двумя пальцами и, посмотрев вокруг, и не найдя, куда его выкинуть, положил на скамейку.

– Это коту, пусть когти точит.

Даша посмотрела на Василия, тот улыбнулся и подмигнул девушке.

– Сработало твоё лечение, Дарья. У мужика-то мозги на место становятся. Просыпается твой дар, ох просыпается!

Как только мастер отъехал от дома, девушка позвонила Тане.

– Танюха, ты где? – начала тараторить Даша, не давая вставить слово собеседнице, – Мы всё сделали, проверили, духовку первый раз, как положено по инструкции, прокалили. Так что не пугайся, что у тебя дома чем-то техническим воняет. Теперь можешь приезжать и сразу тортики печь. Электрик денег с нас не взял, мы ему тут по ходу дела, жизнь спасли, – Даша хихикнула, – в общем, с тебя торт.

Кот тронул лапой ногу девушки, и когда та обратила на него внимание, выпустил два когтя на лапе и показал Даше.

– Хотя, нет, – поправилась она, – тут ещё есть участники и тоже требуют тортика. С тебя два торта.

Таня выслушала тираду подруги и ответила:

– А я полное лукошко земляники везу, меня дедушка Леший угостил. Варенье будем делать или пирог?

Кот от слов земляника и пирог тихо застонал.

– Я так понимаю, пирог, – ответила Даша, глядя на кота.

Девушка шла домой быстрым шагом, а кот бежал трусцой, следуя за ней по пятам.

– Вот что за люди, – ворчал он, – одни бабы в доме, а жрать нечего. Ни тебе тортика приличного, ни тебе пирога земляничного. Ходишь по дворам, как последний голодранец, побираешься.

Когда Даша зашла во двор, Василий остановился у калитки и дальше не пошел. Девушка заметила это и удивилась.

– Ну, пошли, чего встал? – скомандовала она.

– Не, не пойду, – обиженно ответил кот, – там Дормидонт кочергой дерётся.

– Это он без меня дрался, дом защищал, а сейчас он драться не будет. Я же здесь хозяйка, мои и правила.

– Всё равно не пойду, – буркнул кот, – хоть ты и хозяйка, но пока ты ему объяснишь, он меня уже огреет. А я уже сегодня свою порцию отхватил. Спина ещё не прошла. Не пойду!

– Ну, тогда и я никуда не пойду, мне перед тобой стыдно. Дело вместе делали, а награды врозь. Ты будешь в подворотне бродить, а я чаи распивать. Нет уж, будем вместе на улице жить. Вот сяду тут и буду сидеть, – Даша уселась на лавочке возле дома и уставилась на кота.

Тот почувствовал себя неловко и начал переминаться с лапы на лапу. Неловкое молчание надолго затянулось, и первой не выдержала Даша.

– Вась, а Вась, а ты кот или заколдованный человек?

Василий покосился на девушку и буркнул:

– Не скажу.

– Вась, а Вась, скажи честно, ты же не кот, ты же оборотень. Ну, не бывает говорящих котов.

– Ну, не бывает… Сама же знаешь, зачем тогда спрашиваешь?

– Вась, а Вась, а ты колдовать умеешь?

– И колдовать, и читать, и даже писать.

– А как ты пишешь? Ты прямо лапой царапаешь, или в человека превращаешься? Или просто вместо лапы отращиваешь руку и начинаешь ею писать? – начала фантазировать девушка.

– Ты что, совсем ку-ку? – кот покрутил когтем у виска, – Где я, а где человеческая рука. Как ты это себе представляешь?

Даша заметила, какие огромные когти у кошака, и опять задала вопрос:

– Вась, а тебе никогда не хотелось подточить свои когти?

– Нет, не хотелось. Зато очень хотелось наточить. Вот, скажи мне, пожалуйста, зачем ты на меня такой поклёп наплела?

– Какой поклёп? – удивилась Даша.

– А такой… И мышелов я первый класс, и пёс сторожевой, и спасатель…

– А что, по-моему, очень даже неплохо вышло. Чем ты не доволен? Я что, по-твоему, должна была правду говорить? Говорящий ворчливый кот, шпион и стукач, шарахается по ночам по улице и пугает людей. Сдаёт всех и вся, не успеете даже пальцем щёлкнуть. Мышей не ловит, дома не живёт.

– Ну, зачем так грубо, я не стукач. Я просто выполняю свою работу, соблюдая все инструкции.

– Хорошо. Мышей не ловит, дома не живёт, но неукоснительно соблюдает инструкции.

Кот фыркнул и повернулся к Даше спиной.

– Если ты будешь себя так вести, то тортика тебе не достанется.

– В нашем доме тортики, как шкура неубитого медведя. Дели – не дели, всё равно бесполезно, торта-то нет.

– Да ладно, чего ты взялся ворчать, будет тебе тортик. Вот сейчас наша золушка приедет с больницы, яиц наберёт, всё, что осталось после побоища, и сделает нам вкусный тортик. А…

Даша больше ничего не успела сказать, потому что дверь дома с грохотом распахнулась. На пороге стоял домовой в виде лохматого шара с круглыми глазами и грозно смотрел на обоих.

– Ну, – он глянул сначала на Дашу, потом на кота тяжелым взглядом, – и долго вы перед людями меня позорить будете? А ну, марш в дом.

Даша и Василий переглянулись:

– Вот такого финала, если честно, я не ожидала. Пошли, брат Василий, пока не получили.

Кот встал и, косясь на домового, шмыгнул в дом. Даша подмигнула Дормидонту и последовала за котом.

Додо, закрыв за собой дверь, чинно прошествовал на кухню и уже оттуда подал голос:

– Ну, вы сегодня ужинать собираетесь?

– Да! – закричала девушка и впорхнула на кухню следом за домовым, в надежде на накрытый стол. Стол был чист и пуст.

– Ну, коли есть будете, так берите и варите, – ответил домовой.

– Додо, ты чего? – удивилась Даша.

– Ооо, всё, я пошел, – сказал кот и стал потихоньку, бочком двигаться к выходу.

– А ничего, – сердито глянув на пытающегося уйти кота, сказал домовой – я этого дармоеда кормить не дам! Нечего на него продукты переводить.

– Да я бы не сказала, что он дармоед. Он за мной присматривает. Сегодня человеку жизнь спас. И очень мне помог. Очень полезный кот, – озадаченно ответила Даша.

– Всё равно, это ничего не меняет, – категорически заявил домовой, – это бесполезная блохастая тушка.

– Значит, не хочешь с ним мириться? – спросила Даша домового. Он отрицательно покачал головой, – Ну, на нет и суда нет, – ответила девушка, и отправилась в свою комнату.

– Ты куда? – удивился Додо.

– Ну, в связи с тем, что нам здесь не рады, пойду собирать вещи. Домов пустых куча, тем более один мы даже уже помыли, сейчас только возьму с собой плиточку, да кастрюльку, и пойду.

Даша засуетилась, собирая вещи в рюкзак.

– Да и яиц, пожалуй, немного возьму, – затем, остановилась посередине комнаты и, посмотрев на Додо, сказала, – слушай, так и кур придётся забирать, как же они тут без меня? Пропадут!

Девушка прошла на кухню и начала складывать в плетёные корзины кастрюли и сковородки.

– Слушай, мне же ещё стол понадобится, стулья, кровать. Много чего придётся выносить, – Даша театрально тяжело вздохнула и, махнув рукой, продолжила, – но ничего, мы быстро справимся.

С каждой минутой сборов домовой всё больше и больше сникал. Он ходил по пятам за Дашей, театрально заламывал руки и, молча, тяжело вздыхал. Кот же, всё это время, забившись в уголок, тихо наблюдал за происходящим. Когда девушка начала двигать кухонный стол к двери, глаза кота от страха расширились, он чувствовал, что домовой доведён до крайности и сейчас что-то будет. А Дормидонт, вопреки всем ожиданиям, как только стол упёрся в дверь, вместо того чтобы разбушеваться, сдался, махнул рукой и обречённо произнёс:

– Ладно, лучше я с ним помирюсь.

Кот от страха вжался в стенку и начал икать.

– Вот, посмотри, до чего ты скотинку довёл, – сказала девушка с укором, – тебе не стыдно?

– Мне не стыдно? Мне??? – заорал домовой, и крик его, из человеческого перешел в глухой, потусторонний.

Кот вытянулся в струнку, закатил глаза и глухо шлёпнулся на пол.

– Ну, вот… Хана котейке, – трагично произнесла Даша.

– Нихрена не хана, – огрызнулся Додо, – такие не дохнут, – подошел к коту и, взяв его за хвост, потянул на середину зала.

– Мяяяууу, – заголосил Василий и попытался вырваться из цепких лап домового.

– Чего ты мявкаешь, цыц. Ухи заложило от твоих воплей, – пробурчал домовой и оставил животное в покое, – я же говорил, такое не дохнет.

Кот, как только почуял свободу, мгновенно перевернулся и, вскочив на лапы, побежал к выходу.

– Стоять, – громыхнул домовой, – мириться будем.

Кот сел у двери как египетская статуэтка и обреченно опустил голову.

– Ребята, ну что вы? Ну, честное слово… – Даша даже не могла найти нужных слов от увиденного, – ну давайте жить дружно. Давайте сядем за стол переговоров, чаю попьём с конфетками.

– Вещи на место верни, – сверкнув красными глазами, ответил девушке домовой, – потом и говорить будем.

Даша в мгновение ока начала раскладывать вещи по местам, даже не понимая, почему послушалась домового. Тот уселся в кресло как на трон и начал командовать.

– Стол не так поставила, чуть-чуть левее. Кастрюля не там стояла, вниз убери.

Даша сначала послушно передвигала всё и убирала, но постепенно запал её прошел. Она начала понимать, что домовой над ней издевается. И когда в очередной раз Додо скомандовал убрать сковородку в другое место, девушка взяла её за ручку, и как бы взвешивая её в руке, сказала:

– Я сейчас как кому-то передвину между глаз, – сделав вид, что прицеливается, рявкнула Даша, – а ну, хватит тупить, давай, мирись с котом!

– Да понял, понял, – сказал домовой и слез с кресла.

Кот очень громко и тяжело вздохнул и зажмурился. Додо подошел к нему и совсем по-детски, застенчиво потянул руку. Кот сидел не дыша, с закрытыми глазами.

– Вась, – окликнула его девушка, – Васенька.

Кот приоткрыл один глаз и вновь зажмурившись, протянул лапку.

– Вот это другое дело, – удовлетворённо сказала Даша, – давайте, что ли, чай пить.

Девушка пошла на кухню, поставила чайник на плиту, а потом, махнув рукой, поставила кастрюлю с водой, чтобы сварить макароны.

– Вась, – крикнула она из кухни, – ты макароны с сыром ешь?

– Он всё ест, – ответил вместо кота стоящий на пороге кухни домовой, – молотит всё подряд, как мясорубка. Его прокормить невозможно. Потом ещё пожалеешь, что в дом привела.

– Да, ладно, чего ты ворчишь, прокормим как-нибудь. Ты лучше расскажи, чего это так на него взъелся, что прям война народная.

– Да чего тут рассказывать, – махнул домовой рукой, – маленькая ты ещё была, годика три тебе всего было. Заметили мы с Дарьей, что дар в тебе просыпается.

– А как это вы заметили? – удивилась Даша, – Я же вроде нормальная была, как все, пока этим летом сюда не приехала.

– Нормальная-то нормальная, да не совсем… Да ты и сама, наверное, уже заметила, как больно тебе или обидно, дождь идёт.

– Эээ, прости, это не совсем так, – перебила его девушка, – когда я плачу, тогда дождь идёт. Причём чем сильнее рыдаю, тем сильнее дождь льёт.

– Ну, это не столь важно, – отмахнулся Додо, – в общем, решили мы с твоей бабушкой, что нужно помочь твоему дару пробиться. Долго думали и рядили, как этому помочь, ну, чтоб и дар пробился, и чтоб побезопаснее было, а тут этот… Давай утопим, да давай утопим, ну, я и осерчал маненько…

– Ну да, маненько… – сказал выглядывающий из-за угла кот, – он тогда так разбушевался, что весь дом разнёс. Мне всю шерсть на спине повырывал, я потом три года новую отращивал, а Дарье строителей пришлось нанимать, чтоб дом отремонтировать.

– Сам виноват, – пробурчал Дормидонт, – это всё из-за тебя… Что заработал, то и получил.

– Да что я, собственно говоря, такого сказал? – начал возмущаться кот, – Так все колдуны испокон веков поступали.

Даша почувствовала, что разговор вот-вот опять перерастёт в ссору и перебила обоих:

– Так, тихо всем… Это не столь важно. Важно другое, что вы тогда решили?

– Да ничего не решили. Я тут пошумел, потом пока ремонт сделали, лето кончилось, и мать тебя в город увезла. А на следующий год уже об этом никто и не вспоминал.

– Что, дар перестал проявляться?

– Да нет. Ровный он у тебя какой-то стал.

– Как это? – удивилась Даша.

– Да вот так. Плачешь – идёт дождь, и всё… Совсем всё… Больше никаких проявлений дара не было.

– И что вы решили делать?

– А ничего. Решили оставить всё как есть. Ну, плачет девчонка, ну дождь идёт, и что с того?

– И отношения с котом тоже менять не стал… Поругался из-за ерунды, а мириться не захотел.

– Ничего себе ерунда, – возмутился домовой, – дитятко маленькое в прорубь опускать. Варвар, он и есть – варвар.

– Лето было, какая прорубь? – раздался обиженный голос из-за угла.

– И правда. Сам же говорил, лето на дворе было.

– Да что-то я как-то, – домовой почесал затылок, – не подумал тогда…

– Ага, и так двадцать лет подряд, – прокомментировал кот, – признайся Дормидонт, ты был ко мне очень несправедлив.

Домовой растерянно посмотрел на Дашу.

– Да, – покачала головой она, – вот так оно и бывает.

– И всё равно, – вдруг нашелся Дормидонт, – даже если в речку дитёнка бросать, это же жестокость какая.

– Не я первая, не я последняя, – пожала плечами Даша, – что же делать, если именно так дар проявляется во всей красе. Не Василий же это придумал. Вон, бабушку-то в прорубь в детстве макали и ничего… выжила. Кстати, может всё-таки меня бросали потом в речку-то? Неспроста же я стала бояться воды. Ну, не совсем, конечно, воды, я же не Бастинда, какая-то. Но, за то время, что я здесь нахожусь, у меня ни разу не появилось желания на речку сгонять. Раньше любила, помню, а потом как отрезало…

– Не, мы ничего не делали, – покачал головой домовой, – чем хочешь, поклянусь, да и не дал бы я этого сделать.

– А сейчас что произошло, почему вдруг такая спешка? Зачем вы меня здесь заперли?

– Дык, мать твоя позвонила, говорит, что по ночам ты стала бубнить что-то во сне и все вещи начали в воздух подниматься.

– Дарья поехала на тебя смотреть, приехала вся белая, говорит, языка я такого не знаю, что-то очень древнее.

– Странно, я что-то не припомню, чтобы бабушка приезжала. И, что вы решили? – с тревогой спросила девушка.

– Да ничего. Мы так и не приняли решения, что с тобой делать. Ты первая ведьма, у которой всё так непросто начинается. И что делать с тобой мы не знаем. Чужая сила в тебе какая-то, такой в роду ни у кого не было. Дарья как почуяла это – за голову схватилась. Знакомцам своим звонила, переписку вела, сказала, что даже если ты чёрной станешь, любить тебя меньше не будет. А потом собрала вещички и укатила из дома, от греха подальше.

– И оставила тебя всё расхлёбывать самому… – закончила рассказ девушка.

– Ну и оставила, что ж такого-то, я-то уже не умру.

– Ой, ребята, намутили вы такого, что, я смотрю, и разобраться-то не можете. Ну, притопили бы меня в детстве маленько, и что? Бабушка-то всё равно ведьма, спасла бы, никуда не делась. Все бы жили долго и счастливо. А сейчас, чего ожидать?

– А шут его знает, чего ожидать, – кот зашел в кухню и уселся за стол, – но судя по моим наблюдениям, плохого ожидать, не стоит. Добрая ты слишком.

Даша разложила на три тарелки макароны и посыпала натёртым сыром.

– А мне-то зачем? – удивился домовой, – Я это не ем. Да я вообще теперь ничего не ем, – тяжело вздохнул он.

– Правильно, ему не надо, – сказал Василий и подвинул тарелку к себе поближе, – мне надо.

Только сейчас девушка заметила, что кот сидит на стуле совсем как человек и даже вилку в лапе держит.

– Однако, какой интеллигентный кот мне попался, – подумала она и тут же вспомнила, где она такое могла видеть.

Вообще, пока Даша общалась с котом, её не покидало ощущение, что где-то она его уже видела. Но сейчас в её голове чётко выстроилась картинка. Она его видела в кино! Нет, он не сидел с ней рядом в кинотеатре. Он был на экране, а вернее в телевизоре, когда она смотрела фильм «Мастер и Маргарита». Такие же манеры поведения, та же манера разговора…

– Василий, а ты точно Василий? – прищурившись и глядя коту в глаза, спросила Даша.

Кот поперхнулся и быстро проглотил макаронину.

– Точно, – растерянно ответил он.

– А лет тебе много?

– Да постарше твоей бабки-то буду, – расплывчато ответил кот.

– А Михаила Булгакова ты никогда не встречал?

– А кто это? – глупо спросил кот, но по его глазам Даша заметила, что Василий пытается соврать.

– Врач, писатель. Сто лет назад жил. Одна его книга сейчас в моду вошла. Так вот там как раз описан кот, ну копия ты.

– Не выдумывай, – буркнул кот и подвинул тарелку с едой поближе к себе, – мало ли, какой там кот описан. Книга, это всего лишь чья-то выдумка и не больше. Ты вот тоже, вечно что-то выдумываешь, то Чеширским котом меня обзываешь, то Бегемотом.

– А я тебе сейчас про Бегемота ничего не говорила, – заметила Даша, улыбаясь, – и я тебе не говорила, что Бегемот герой Булгаковского романа, с чего ты взял?

Она уже с большим трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться, а кот, мельком глянув на девушку, с невероятной скоростью смёл все макароны с тарелки, молча соскочил со стула и выбежал во двор. Даша расхохоталась.

– Вот так вот всегда, – вдруг заговорил молчавший до этого домовой, – вечно у него спросишь что-нибудь, а он «бур-бур» и в кусты. А сейчас, наверное, побежал Дарье на тебя жаловаться.

– Да и пусть жалуется, я ничего такого не сказала. Мне вот интересно, как он с бабушкой общается. Каким таким волшебным способом?

– Да какой там волшебный способ, – отмахнулся домовой, – у него в сарае телефон спрятан. Только не такой тоненький, как у тебя, а большой как кирпич и с антенною.

– Вот же зараза, – Даша всплеснула руками и захохотала, – а я всё гадаю, как же он умудряется настучать на меня. А бабуля-то, бабуля, настоящий шпиён. А ты…Ты ведь знал, что он за мной следит, знал. И ничего мне не сказал.

– А зачем тебя смущать? Ну, ходит он за тобой и пусть ходит. Мне спокойнее будет. Вон, когда ты приехала да заплутала, кот же прибежал, и давай орать: «Дашка пропала, надо спасать».

– Ага, попались. Значит, вы всё-таки разговаривали друг с другом.

– Да не разговаривали мы, он примчался с выпученными глазами, промявкал и убежал обратно, задрав хвост. А я побежал на околицу тебя кликать.

– А ведь я тогда не заблудилась, – задумчиво сказала Даша, – тогда меня в Навь заманивали. И ты знаешь, я туда даже зашла, но, что-то меня остановило. И если честно, ты тогда меня очень выручил. А Леший был совершенно ни при чём.

– Да понял я уже, понял. Разговор у нас с ним был по душам. Нравитесь вы ему, ты, да Татьяна. Сказал, в обиду вас не даст, да вы и сами, кого хошь обидите.

На улице вдруг раздался автомобильный гудок.

– Кого там ещё черти принесли, – заворчала девушка, глянув в окно.

У ворот стоял Пашкин УАЗик.

– О нет, – наиграно захныкала Даша, и с большой неохотой вышла во двор, на ходу сочиняя отмазки, чтобы не запустить Пашку в дом.

Но тот заходить не торопился, а суетился возле машины, что-то вытаскивая из неё. Когда Даша подошла к калитке, то увидела, что это что-то был её, Дашин, велосипед. Сердце ёкнуло от страха, и она спросила:

– Где Таня?

Голос от испуга сел так, что девушка сама не узнала его, а Пашка вздрогнул и чертыхнулся:

– Дашка, блин, ты чего так пугаешь?

– Я тебя спрашиваю, где Таня? – в голосе Даши появились истерические нотки.

– Да всё нормально, я тебе говорю. Дома она. Встретил в лесу на полпути к деревне. Я её подобрал, до дома довез. Она попросила велосипед тебе отдать, всё равно же по дороге. К тому же я тебе мяса привез. Говядины не было, но в Варваровке как раз барана зарезали. Баранину будешь брать?

Даша заглянула в коробку, в которой лежало пол барана, потыкала мясо пальцем и сказала:

– А на кой она мне, она же вонючая, да и готовить тут нечего, одни кости.

– Эх ты, балда, чтоб ты понимала, – с укором произнес Пашка, – баранина, это же самое вкусное мясо. Ну, если ты его брать не будешь, тогда я предлагаю из неё сделать шашлык. Завтра как раз выходной, я мангал притаранил. Сейчас мясо замариную, а завтра к обеду в гости приходите с Таней.

– А и придем, не постесняемся, – ответила Даша, потирая руки от удовольствия, – что с нас?

– Огурцы, помидоры, зелень. Таня хлеба домашнего обещала.

– Легко, – заверила девушка, – завтра жди.

– О, подожди, чуть не забыл, – Пашка хлопнул себя по голове, и вытащил с заднего сиденья обои, – это из-за меня, да?

– Что из-за тебя? – девушка не поняла, что хотел сказать парень.

– Ну, ремонт будешь делать, из-за меня?

– Из-за тебя, конечно, – сердито ответила девушка, – обоям-то хана, бабушка приедет, по головке не погладит.

– Может, тебе помочь? – робко предложил парень.

– Что ты, – замахала руками Даша, – да ни дай бог. Потом ещё дом придётся перестраивать. Нет уж, лучше я сама.

Пашка тяжело вздохнул и пошел к машине, затем обернулся и сказал:

– Даш, ты того, не сердись на меня, ладно? Я научусь всё делать сам. Ты не думай. Только ты меня не бросай. Я же сам ничего не умею. И домовому передай, пусть не сердится, я же не со зла.

– Ладно, передам, – смилостивилась девушка, – чего залебезил? Тебе чем-то нужно помочь?

Пашка сразу заулыбался:

– Расскажешь, как стиралка работает?

– Ты что, серьезно? – удивилась девушка, но сразу же поняла, что парень действительно не шутит, – Ладно, пошли, расскажу. Горе ты наше участковое.

Когда Даша заходила к Пашке в дом, то заметила там некоторые изменения. Дом был чист и в нем чувствовался уют. Всё стояло на своих местах, и он не казался заброшенным холостяцким жильем. Шторы были постираны и висели на окнах, Кровать была застелена покрывалом, на креслах лежали чехлы, в тон покрывалу, пол вымыт, и на кухне никакой грязной посуды не стояло. Признаться честно, Дашу это поразило, ведь было понятно, что Пашка в доме всё делал сам.

– Ух ты, какой молодец, – похвалила девушка друга, – неужели сам всё купил?

– Сам, – с гордостью произнёс Пашка, – правда Аня немного помогала.

– Это как? – не поняла девушка.

– Ну, я зашел в магазин, а Аня говорит, мол, Пашка, бери покрывало, пока постельное не загваздал, вот я и взял. А тут смотрю, на кресла чехлы похожие, я и их купил. Моя жена была помешана на этом: «В доме всё должно быть в тон, а иначе это не дом, а цирковая арена», – пропищал тоненьким голосом парень, изображая жену.

– Причём тут цирковая арена? – не поняла Даша.

– Да выделывалась она много, пыталась из себя образованную изображать. Наверное, она имела в виду клоунов, это же они в цирке одеты в разноцветные костюмы.

Даша просто пожала плечами, а что ей было говорить, что муж недалеко отошел от жены?

– А шторы как стирал? – спросила девушка, пытаясь увести разговор подальше от бывшей жены.

– А никак, – заржал парень, – я их в кучу собрал и маме привез, а вечером готовые забрал.

– Гаденыш ты, – с укором произнесла Даша, – как тебе не стыдно, всё шею ищешь, на которой сидеть удобно будет.

– Нет уж… Нафиг, нафиг, я лучше сам всему научусь и буду жить, как сам того хочу. А то только присядешь на нежную шейку, а тут раз, и нарвешься на нервного домового и погибнешь в самом расцвете сил. Или на привидение…

– Какое ещё привидение, что ты мелешь? – спросила девушка, еле сдерживая смех.

– Такое… – он развёл руками, – большое, белое и страшное…

– Пашка, не выдумывай. Ты представитель власти. А несёшь такую чушь, – не сдержавшись, хохотнула девушка.

– Ничего я не несу, – возмутился он, – я сам его видел, лично! Собственными глазами!

Даша закатила глаза.

– Паша, не начинай…

– Я понимаю, ты в это не хочешь верить, – начал увлечённо говорить парень, – но я тебе скажу, у нас очень необычная деревня. У нас аномальная деревня! Бабка твоя ведьма, это раз, – парень начал загибать пальцы на руке, – у тебя в доме домовой бушует, это два! А у Тани, – Пашка перешел на шепот, – у Тани дом привидение охраняет. Я сам видел.

– Может, это простынь обычная была, а тебе привидение показалось?

– Ага, а завывала тоже простынь?

– Ааа, оно ещё и завывало, ну, тогда конечно привидение, что же ещё. Ой, ну тебя, Пашка, – отмахнулась Даша, – как был в детстве фантазером, так им и остался. Серьёзнее надо быть. Тащи машинку, я покажу, как ей пользоваться, да пойду. Поздно уже, темнеет на улице. Не дай бог, еще и я привидение встречу.

Даша шла домой, еле сдерживаясь, смеяться было неудобно, потому что Пашка стоял на крыльце и не спускал с неё глаз. Девушка шла сначала медленно, затем немного прибавила шагу, чтобы побыстрее скрыться от взора участкового, а потом и вовсе побежала. Ворвавшись, как пуля во двор, она не выдержала и расхохоталась. Но долго ей смеяться не пришлось. Возле дома на лавочке, сидел кот с самым несчастным видом. Улыбка мгновенно сошла с её лица.

– Что случилось? – спросила строго Даша.

Кот ничего не сказал, лишь только поднял на нее полные надежды глаза.

– Знаешь что, – девушка слегка рассердилась, – не хочешь говорить – не надо. Я не собираюсь разгадывать твои ребусы всю ночь, марш домой.

Даша открыла дверь, и Василий пулей прошмыгнул в дом, задрав хвост трубой. Пометавшись несколько мгновений между кроватью и креслом, кот выбрал всё-таки кресло и разлегся на нём, домовой выглянул из-за печки, посмотрел ласково на кота и исчез. А Даша просто улыбнулась. Теперь в доме появились две живые души, и это было приятно. Девушка переоделась, с наслаждением вытянулась в кровати и уснула.

Утром она проснулась на несколько мгновений раньше крика петуха и почувствовала в ногах странную тяжесть. Даша аккуратно приподнялась на локтях и посмотрела на край кровати. Там, тихо посапывая, свернувшись клубочком спал кот.

– Ку-ка-ре-ку, – закричал у самого окошка петух.

Кот приоткрыл глаза, потянулся и заявил:

– Надоел. Я ему когда-нибудь голову откушу.

– А мне нравится, – бодро заявила Даша, – давай, лежебока, вставай. Нас ждут великие дела.

– Великие дела не для ленивого кота, – ответил кот, копируя рэперов.

– Чегооо? – спросила девушка и начала скидывать кота ногами с кровати, – А ну-ка брысь, наглая морда.

– Мяу, – ответил кот, и спрыгнул с кровати, – дверь открой, мне надо.

– Тебе надо, ты и открывай, вилкой вчера вон как орудовал, а тут лапы отсохли дверь открыть.

– Ну и ладно, – буркнул кот.

Он добежал до входной двери, развернулся, пнул её задней лапой, та слегка приоткрылась, и животное шустро нырнуло в щёлочку.

– Не вздумай свалить, – крикнула ему вслед девушка, – после завтрака будем обои клеить.

Дверь приоткрылась, и появилась голова Василия.

– А что у нас на завтрак?

– Омлет.

– Согласен, я быстро, – ответил кот и исчез в кустах.

Даша быстро завела клей, приготовила завтрак и позвала Ваську за стол. Тот прибежал по первому зову, интеллигентно помыл передние лапы и уселся за стол.

– Что-то я не представляю, чем кот может помочь в поклейке обоев, – начал философствовать кот, оправляя первый кусок омлета себе в рот.

– А тебе и не надо представлять, – ответила Даша, – я уже всё за тебя представила. Ты будешь обои отмерять и отрезать ровно по линейке. Потом, когда я их намажу, будешь поддерживать снизу, чтобы они к стене не прилипли. Но сначала ты мне старые обои со стены отдерёшь.

– Ого-гошеньки, сколько работы, – стал возмущаться кот, – и главное, тот, кто натворил всё это, не при делах, а я должен за него отдуваться.

– А ты за него не переживай, он рядом с тобой встанет сейчас и будет эти обои отдирать, как миленький.

– Ладно, я согласен, хоть не так обидно…

Через час, когда работа шла полным ходом, в дверь кто-то постучался.

– Войдите, открыто! – крикнула Даша, потому что она стояла на шаткой конструкции, состоящей из кухонного стола и старой табуретки.

Дверь тихонько открылась и в дом вошла Таня.

– Афигеть, – только и смогла сказать она, потому что застала странную картину.

Даша стояла под потолком на табурете и аккуратно прикладывала полосу обоев к стене. Маленький пушистый шар быстро-быстро носился по стене туда-сюда, приглаживая обои, чтоб не было пузырей, а внизу, на задних лапах, стоял огромный черный кот и поддерживал нижний край полосы.

– Ну, чего замерла, заходи, – совершенно спокойно сказала Даша и начала спускаться с табурета на стол, – чего ты тут такого увидела, что может удивить ведьму, побывавшую в Нави?

– Да я даже и не знаю с чего начать, – хихикнула Таня, начиная потихоньку отходить от удивления.

В это время, пушистый шар, приклеив всю полосу к стене, юркнул под печку и затих. Кот сел у окошка и всем своим видом старался показать, что он совершенно обычный кот и Тане всё показалось, а Даша вытерла руки о тряпку и спросила:

– Тань, ты чего пришла?

– Так я помогать пришла. Я просто подумала, раз мы купили обои, значит, их нужно наклеить не затягивая. Там Паша в гости приглашал в обед. Я так прикинула, стена небольшая, управимся быстро, а потом и на шашлычок.

– Погоди, когда он успел тебя пригласить? – удивилась Даша.

– Да когда ехали в деревню.

– Вот же прохиндей, – расхохоталась девушка, – а я-то, наивная, и вправду подумала, что он мне мясо привёз. Горбатого могила исправит.

– Даша, миленькая, возьми меня на шашлыки, пожалуйста, – вдруг раздался голос от окна, Таня ойкнула от испуга и отпрыгнула.

А кот изобразил самые просящие глаза в мире и уставился на хозяйку дома.

– Ты это мне прекрати, – погрозила пальцем Дарья, – прекрати пугать людей.

Василий сел на задние лапы и, поджав передние, слегка наклонил голову на бок и добавил:

– Ну, пожааалуйста. Там же мясо будут давать.

Даша только и успела заметить краем глаза, как Таня начала заваливаться.

– Да что ж такое-то, опять обморок, – крикнула девушка, подхватывая подругу.

– Нервные все стали, какие-то. Слова им не скажи, – проворчал кот, заглядывая Тане в лицо, и подтвердил, – точно, обморок.

– Ты поговори мне ещё, – погрозила пальцем Даша, – это всё ты. Неси нашатырь.

Василий тяжело вздохнул и поплелся к аптечке. Таня открыла глаза и посмотрела на Дашу:

– Что, опять?

– Что опять? – переспросила Даша.

– Я опять шлепнулась в обморок?

– Да, знаешь ли, опять. Что-то это уже начинает настораживать. Ты точно к врачу ходишь, ты уверена, что ты здорова?

– Сейчас я уверена только в одном. Только что, вот там, у окна стоял огромный черный кот и человеческим языком напрашивался на шашлыки, – трагично заявила Таня.

– Ну и что? Он ещё и лапы моет как человек и вилкой орудует не хуже тебя. Ты что, не смотрела «Мастера и Маргариту»?

– Нет, – Таня отрицательно покачала головой.

– А мультики про Алису в Стране чудес смотрела?

– Нет, – опять ответила Таня.

– Кошмар, какое у тебя тяжелое детство было. Ну, тогда понятно, чего ты бухнулась. Если бы ты хотя бы фильмы смотрела, то ты несколько по-другому бы к этому отнеслась.

– А ты что, посмотрела кино, и кота превратила вот в это?

– Ну, ты наивная. До таких размеров мой дар ещё не дорос, – хихикнула Даша, – скорее, тут наоборот, нашего котейку увидели и написали про него книгу.

– Он что, тоже волшебный?

– А что, есть другая версия? Тань, я, конечно, понимаю, что я более подготовленный товарищ, что у меня бабушка ведьма, а ты с этим всем сталкиваешься впервые и совершенно ничего об этом не знаешь, но не могла бы ты как-то попроще, что ли, к этому относится. Ведь я не всегда буду рядом, и ты когда-нибудь так звездякнешься головой, что мы вас потеряем.

– Да я не испугалась вовсе, – начала оправдываться Таня, – просто он заговорил…

И тут подошел Василий и протянул бутылочку с нашатырём. Таня дико на него вытаращилась.

– Танька, прекрати, – Даша легонько пихнула подругу в бок, – это же просто неприлично. Это обыкновенный волшебный кот.

Васька хихикнул и пробурчал:

– Ты сама-то поняла, что сейчас сказала? Обыкновенный волшебный… То-то я смотрю на каждом углу говорящие коты расхаживают.

– Хорошо, необыкновенный волшебный кот. Тихо, тихо, – последние слова уже относились к Тане, которая совершила очередную попытку упасть в обморок.

– М-да, видно без вонючки здесь не обойтись, – сделал заключение кот, аккуратно отвинтил крышку и, поддев когтём пробку, лихо выдернул её из флакона. Пробка шлёпнулась на нос Тани, девушка вздрогнула и скривила лицо.

– Фуу, как воняет, – она начала лихорадочно тереть нос рукой, пытаясь уничтожить этот запах.

Даша помогла девушке встать и повела её к умывальнику, Таня начала лихорадочно намыливать руки и лицо.

– Ну вот, я же говорил, сработало.

– Да иди ты… – разозлилась Даша.

– Куда? – поинтересовался кот.

– Да, куда хочешь, иди, – рявкнула девушка.

Кот, недолго думая, аккуратно поставил флакон на стол, встал на четыре лапы, задрал хвост и исчез во дворе.

– Вот паразит, – спохватилась девушка, – это же он специально так сделал, чтобы от работы отмазаться. Хрен ему теперь, а не шашлыки.

– Обалдеть, – сказала Таня и засмеялась.

– Чего ты смеёшься? Этот наглый ленивец опять меня провёл. Кто теперь мне будет помогать? У меня ещё полстены не доклеено.

– Как кто, я. Я же для этого и пришла.

Работу пришлось доделывать без всякого волшебства и времени это заняло намного больше, но так было даже интересней, ведь именно в такие моменты люди бывают откровенны.

– Ты знаешь, – говорила Таня, держа нижний край полосы обоев, – мне иногда бывает так стыдно, когда люди спрашивают меня, видела ли я это, читала ли я то… Я много читала, но только то, что было в нашей библиотеке. Ничего модного, ничего, о чем можно поговорить с ровесниками. Уроков литературы, как таковых, не было, мы просто готовились к ОГЭ. Нам говорили, что это так, а это так, герои такие-то, должны написать в сочинении так… И всё. Когда Игорь брал меня на свои тусовки я всегда сидела молча, потому что я не читала те книги, что читали они, я не смотрела те фильмы, о которых они говорили. Его это устраивало, а меня и подавно, потому что мне вообще не нравились эти люди. Они были очень неприятными, и даже книги обсуждали как-то странно, будто хвастались, что они вообще читать умеют.

– Тань, да судя по твоему Игорьку, в той тусне одни дегенераты. Никаких книг они не читали. Они просто как павлины хвост свой распускали, надо же чем-то хвастаться, если сумочка вчерашняя. Чего ты расстраиваешься? Подумаешь, с тупицами разговаривать не о чем… Мне бы тоже с ними было неуютно. Хочешь, я тебе расскажу, что я читала? У нас же теперь есть интернет, перед тобой все дороги открыты. Можно и фильмы смотреть и книги читать. А ещё лучше, делай как я: включила аудиокнигу и делаешь свои дела. Я так кучу книг прослушала. А «Мастера и Маргариту» я никогда не читала, – призналась честно Даша, – ну, не нравится мне Булгаков, мне сразу хочется спросить: «Что курил автор»? Я фильм смотрела и мне понравилось. Поэтому, когда я поняла, что кот у меня говорящий, удивление было, но небольшое. Я скорее обрадовалась, что есть с кем поговорить. Но он, к сожалению, оказался не только говорящим, но и шкодливым.

– Да ладно тебе, – отмахнулась Таня, – зато смотри, какой умный. И с ним не скучно. Мне вот, например, до сих пор нашатырём воняет, – хохотнула она, – полная гарантия того, что в обморок больше не упаду. А вообще, я, как только поняла, что он такое, меня сразу заинтересовал один вопрос. Он же волшебный кот, значит, он и колдовать умеет. Может, он тогда нас чему-нибудь научит?

– Ну, я вообще-то спрашивала у него о колдовстве, он отмолчался, – отмахнулась Даша, – а на счёт помочь… Я об этом даже не задумалась. Василий, иди-ка сюда.

Кот заглянул в кухню и спросил:

– А она больше истерить не будет?

– Не будет, не будет, она уже к тебе привыкла. У нас к тебе один вопрос. Скажи нам честно, ты колдовать умеешь?

Василий ошалело посмотрел на девушек:

– А вам зачем, вы что задумали?

Дальше разговора не получилось. Кот почему-то забился в угол и молчал как партизан. Дашу удивила такая реакция, но настаивать на ответе она не стала и оставила его в покое. Девушки закончили работу, и пошли в огород выращивать овощи к столу. Кот последовал за ними, но приближаться не стал и лишь наблюдал за издалека. Таня выбрала понравившуюся ей лунку картофеля и подкопала её. Выкопав всю картошку, она рассортировала её и, выбрав самую маленькую, стала выращивать. Картофелины росли как на дрожжах, разбухая и расширясь, а кот, наблюдая за девушкой, подходил всё ближе и ближе. В итоге он чуть ли не уткнулся носом в руку девушки и заинтересованно спросил:

– Ну-ка, ну-ка, интересненько. А ты можешь объяснить, как ты это делаешь?

– Я её чувствую, ну, картофелину эту. Вот она лежит у меня на ладони маленькая и слабенькая, совсем обессиленная. Я даю ей силу, и она начинает расти.

Даша замерла у грядки с огурцами и, затаив дыхание, слушала, как Таня объясняет рост овощей. Кот тоже слушал внимательно и кивал головой.

– Ага, ага, я понял, – говорил он Тане на каждое её объяснение, – а на живых ты так пыталась делать?

– Не, на живых это получается по-другому. У них начинают заживать раны.

– А если внутренние органы рассмотреть, что с ними происходит в этот момент?

– А я не знаю, – растерялась Таня, – я их не вижу.

– Как это? – удивился Василий, – Да разве так бывает?

Таня просто, молча, пожала плечами.

– М-дааа, делаааа, – задумчиво сказал кот, посмотрел на Дашу и сказал ей, – не видит она их.

– Зато у меня такая хрень проскакивает. Идёшь, никого не трогаешь, а потом – бац, и видишь все кишки у человека. Беее, как неприятно.

– Интересно девки пляшут, – присвистнул кот.

– Чего тебя так удивило? – насторожилась Даша.

– Да, как бы, так не бывает.

– А мне кажется, бывает. Я вон, сколько случаев слышала, есть просто диагносты. Приходят к ним люди, те – бац, бац, руками поводят, и выдают диагноз. А бывают бабульки, которые пошепчут над больным и всё, человек здоров.

– Ну, ты-то эту чушь не говори, – взвился кот, – тебе-то должно быть стыдно эту бредятину нести. У тебя бабка – ведьма, а она тут… «Я сколько случаев слышала»… Чего ты слышала-то? Как эти шарлатаны в третьем поколении с бубнами вокруг людей носятся, деньги с них бешеные сдирают, а потом люди умирают? Тьфу… Ты если не знаешь, лучше промолчи, за умную сойдёшь.

– Да ладно, чего ты разошелся-то? – Даша начала успокаивать разбушевавшегося кота, – Сейчас сам чёрт ногу сломит в этих ведьмах, колдунах и всяких там прочих личностях… Не поймёшь, где жулик, а где настоящий колдун.

– Даша, – застонал кот, – этот чёрт пусть все ноги там сломает, но ты-то – ведьма, в хрен знает, каком поколении, ты обязана в этом разбираться.

– Вот ты меня этому и научишь, – сказала Даша коту, – потом… А сейчас нам некогда, мы на шашлыки идем. Танюха, давай быстрее выращивай свою ботву. Уже двенадцать.

Девушки быстро собрали корзину с овощами и отправились к Пашке. Когда Даша закрывала за собой калитку, Таня оглянулась и увидела полные слёз глаза кота.

– Дашка, ты зачем кота обидела? Он плачет, мне его жалко. Тебе что, куска чужого мяса для него жалко?

– Да не жалко мне, – огрызнулась девушка, – но он же, паразит, вести себя совершенно не умеет. Сейчас возьмём его, а он там по-любому нашкодит, ещё и слово возьмёт во время застолья и поучать нас станет, как это самое мясо есть нужно. Ты-то в обморок упала, а с Пашкой что будет? Не дай бог ещё стрелять начнёт. Он и так уже уверен, что наша деревня аномальная. Наверное, я в твоём дворе с привидением переборщила. Так, глядишь, парень в уфологи уйдёт, или ещё куда-нибудь…

– Дааааш, – начала канючить Таня, – да фиг с ним, с этим Пашкой, ну, неужели две ведьмы с одним дураком не справятся, а котейку-то жалко. Давай возьмём, а?

Пока Таня уговаривала Дашу взять кота, девушки уже довольно далеко отошли от дома. Даша сомневалась, но Таня давила, и она сдалась. Даша вернулась к дому и заглянула через забор. Кот сидел на прежнем месте и утирал лапкой катившиеся градом слёзы.

– Ну, что сидим, кого ждём? – спросила грубовато девушка, – Пошли.

Василий в один прыжок перемахнул через забор и встал возле Даши, преданно глядя ей в глаза.

– Ты, это… Преданного Трезора мне тут не изображай, не поможет. Я тебя взяла только потому, что Таня уговорила. Сразу тебя предупреждаю, никаких сюрпризов, никаких подаваний лап и комментариев. Ты обыкновенный деревенский кот.

Василий покивал головой и пошел, молча, за Дашей.

Девушки вошли во двор и увидели, как Пашка хозяйничает у мангала, а возле крыльца, на площадке перед домом, стоит накрытый стол.

– О, девчонки, да вы с кавалером, а я на троих накрыл, – пошутил он, увидев кота, – жаль только он у вас не пьёт, а то бы мне компанию составил. Давайте, располагайтесь, я там стол уже поставил.

Девушки по-хозяйски начали нарезать овощи. В какой-то момент Даша вдруг заметила, что Василия рядом нет, и тяжело вздохнула. Она сразу поняла, что дело пахнет керосином. Почему именно керосином, она не знала, но бабушка так любила говорить, когда ситуация нагнеталась.

– Таня, Васька исчез, – тихо, сквозь зубы произнесла девушка, – нужно срочно что-то делать, пока не началось.

– Да ничего не нужно делать, ты оглянись и посмотри на мангал, – хихикнула Таня, – если что и начнётся, то мы уже будем бессильны что-то исправить.

Даша обернулась и посмотрела туда, куда сказала Таня, и прыснула от смеха. Пашка, стоял к ним и мангалу спиной, и что-то делал возле маленького столика, стоящего рядом с мангалом, а Василий контролировал шашлык. Он то и дело переводил взгляд с мангала на парня и потихоньку исподтишка переворачивал шампура.

– Ну, блин, ведь я же знала, – ругнулась тихонько Даша, – этот гад нас точно подведёт под монастырь.

– Да тихо ты, не шуми, – одёрнула подругу Таня, – лучше помоги коту, а то будем есть одни горелки с таким хозяином.

Даша взмахом руки, привлекла внимание кота, показала жестом, чтоб тот отошел от мангала, и окликнула парня.

– Пашка, а мы сегодня угольки будем лопать или шашлыки?

– Ох, ёпть, – спохватился хозяин и кинулся бутылкой воды гасить разгорающееся пламя.

Кот, делая вид, что он просто гулял мимо, подошел к девушкам и тихо сказал только одно ёмкое слово:

– Рукожоп, – и всем стало понятно, что шашлыки сегодня будут готовить девушки…

Они шли домой в приподнятом настроении, и вспоминали события сегодняшнего дня.

– М-да, весело сегодня было, – начал разговор кот.

– Ещё бы не весело, если, по сути, шашлыки жарил кот, – засмеялась Даша.

– А почему бы и нет, – вступилась за кота Таня, – если у нас на всю деревню один мужик и тот оказался лохматым.

– Ты его не защищай, он в адвокатах не нуждается, да и не ругаю я его вовсе. Он у нас сегодня как настоящий партизан и пожарил, и поел и, главное, его никто не заметил.

– Это потому, что у тебя голова светлая, это ж надо было такое выдумать… – похвалил Дашу кот.

А дело было так: Даша сразу поняла, что Пашка не очень следит за шашлыком, но от мангала его трудно отогнать. Она обвела орлиным взором его двор и нашла чем мальчика занять. Девушка заставила стучать чердачное окно на крыше дома. Сначала Паша не обращал на это внимания, но Даша произвела шум погромче и, изображая удивление, спросила:

– Паш, а что это у тебя громыхает?

Парень насторожился и начал прислушиваться, затем отошел от мангала и начал искать причину шума. Даша с котом тут же заняли место хозяина, и девушка крикнула ему вслед:

– Паша, ты не торопись, ищи, мы присмотрим за мясом! – и дала распоряжение коту, – Васек, командуй, что делать, но сам не лезь.

– Гаси огонь, пока мясо не сгорело, – зашипел, злой как черт, кот.

Даша, недолго думая, провела ладонью над шашлыками, и огонь исчез, остались только тлеющие угольки.

– О как, – опешил кот.

– Сама в шоке, – ответила Даша.

– А как?

Даша пожала плечами:

– Не знаю, просто почувствовала, что так можно и всё.

– Ладно, разберемся потом, следи за тем, чтобы открытого огня не было, нам нужен только жар, – дал распоряжение Василий.

– Угу, – ответила Даша, сосредоточенно следя за угольками, заодно похлопывая чердачной дверью.

– Переворачивай, а то сгорит, – скомандовал кот, Даша перевернула шампура, – ребрышки на решетку выкладывай, а я пока послежу за мясом, – скомандовал Василий, Даша начала хозяйничать на столике возле мангала.

В это время Пашка уже обнаружил, что хлопает, взял лестницу и приставил её к дому.

– Даша, может, прекратишь? Он же туда сейчас залезет, и никто не знает, чем это может кончиться, – забеспокоился кот.

– Ты шашлыков хочешь? – спросила его девушка, – Тогда пусть лезет.

– Господи, и откуда такие берутся? – тяжело вздохнул Василий.

– Чего ты меня спрашиваешь, тебе-то лучше знать, откуда. Он же родился здесь, практически при тебе.

– Слушай, а может, его в роддоме подменили?

– Никто его не подменял, его воспитать забыли. Это нам в детстве всё казалось смешно, когда его тумаками угощали, а теперь я понимаю, что бывает с ребёнком, если он всю жизнь на улице болтается, потому что дома ждут одни подзатыльники. Вспомни, сколько он плакал, когда у него что-то не получалось, а отец что делал? Подзатыльником успокаивал или ещё того хуже. Когда у меня будут дети, я никогда не буду от них отворачиваться. Его же нужно было приободрить и показать, как делать, как мама и бабушка делали. А Пашка… Он хоть и хитрый жук, но у него есть стремление всему научиться, может, именно поэтому я его и терплю, и вожусь с ним. Злюсь на него, но в то же время мне его жалко. О, смотри, летит.

Пока Даша разговаривала с котом и следила за мясом, Пашка всё-таки залез на крышу и, тут же на что-то наступив, с воплями полетел вниз и застыл буквально в сантиметрах в пяти от земли.

– Ну всё, капец, – трагически произнёс кот, – теперь у парня точно крыша съедет.

– Не съедет, мы его сейчас… За мясом следи, я сама.

Даша подошла к парню, тронула его за плечо и приказала:

– Спать.

Пашка расслабился и заснул.

– Опять просто почувствовала? – крикнул кот, не отходя от мангала.

– Нет, такой фокус я и раньше делала, только тогда не понимала, как. А теперь как-то само собой получилось.

– Ох, девка, как только вышла за порог, так и посыпались чудеса, как из рога изобилия. Чего ж дома-то такое не творишь?

– Да дома вроде всё нормально, особой нужды в этом нет.

Таня встала рядом с Дашей и наклонилась над парнем.

– Слушай, может, мы его проверим как-нибудь? А то прям не человек, а тридцать три несчастья. Может на нём какое родовое проклятье, или порча…

– Может, и проверим, только не сейчас. Во-первых, шашлыки сгорят, во-вторых, чего мы там увидим? Я в этом не разбираюсь, ты тоже, что смотреть-то будем?

– Согласна, – кивнула головой Таня, – ничего мы там не найдём. Эх, учиться нам надо. Только, как и где?

– Девочки, – закричал Василий, – будите своего спящего красавца, мясо остывает.

– Отходи, – махнула Даша рукой, и как только кот стал к ним приближаться, коснулась Пашки, дала команду: «Проснись», и отпустила его. Парень шлёпнулся на землю со словами:

– Ох, бля… – и уставился на девушек.

– Паш, ты чего? – спросила Таня.

– Аномалия, – ответил он, блаженно улыбаясь.

– Тьфу ты, – плюнула Даша и помчалась к мангалу, но там уже ничего не было.

Шашлык лежал на тарелке, красиво уложенный, и так и просился в рот.

– А ну, подъём, – скомандовала Даша, – всё за тебя приходится доделывать, балбес.

Все уселись за стол. Пашка тут же ухватил кусок шашлыка, понюхал его и засунул себе в рот:

– Обалдеть. Какая вкуснотища, ммм. Когда же вы успели?

– А мы и не успели, это кот шашлыки готовил, мы же возле тебя прыгали, ты ж сознание потерял, пришлось тебя откачивать, – с совершенно серьёзным лицом сказала Даша. Таня, улыбаясь, закивала головой.

– Ты всё шутишь, – улыбаясь, сказал Пашка, – а я ведь, и поверить могу.

– С чего ты взял, что я шучу, я не шучу, сам же говоришь, аномалия. На тебе, Васенька, самый лучший кусочек, – засюсюкала Даша с котом, положив на тарелку хороший кусок мяса и поставив её на землю.

Кот подошел к тарелке, громко мяукнул и принялся есть, как самый обыкновенный кот, чавкая и урча.

Пашка внимательно понаблюдал за животным и с облегчением выдохнул:

– Фууу, да ну вас, девки, с вашими шутками, я уж и в правду подумал…

Как только Даша с котом зашли в дом, Василий шмыгнул за печку и о чём-то зашушукался с домовым. Единственное, что девушка смогла расслышать, так это слова:

– У нас беда.

Эти слова её насторожили, но сделать она ничего не могла, потому что не могла понять, о чём говорил кот. Чтобы отвлечься, Даша включила телевизор, села в кресло и уставилась в экран. Фильм она начала смотреть не с начала, поэтому пыталась понять кто там друг, а кто враг. Парень китайской наружности всё время куда-то бегал и дрался со всеми подряд, показывая виртуозные приёмы карате, и громко визжал. Его сопровождал самоуверенный качок и никому не доверяющая блондинка.

– Это что, ад, что ли? – вдруг услышала Даша шепот за спиной.

– Похоже на то. Только вместо людей какие-то уроды, – ответил кот, его голос ни с кем нельзя было перепутать.

На экране появился Кристофер Ламберт, в странных лохмотьях и вьетнамской шляпе, и все стали слушать его.

– О, а этот на нашего Рода похож.

– Так может, это он и есть?

– Блин, вы кино мне дадите посмотреть? Это не Род, а всего лишь американский актёр. Ну, может, быть он тут бога играет. Я ни черта не поняла, но ему все поклоняются. И вообще, это на другой планете происходит.

– Значит, точно ад, – сделал вывод домовой.

– Кстати, о Роде, – как бы невзначай сказал кот, – нам с тобой поговорить нужно.

Девушка выключила телевизор и уставилась на домового и кота.

– Понимаешь, – начал домовой, – была такая легенда… Ну, если всю воду убрать, то суть в том, что Род полюбил простую смертную из Яви и решил её сделать бессмертной. Он отдал ей частичку своего дара, и стала эта смертная ведьмой, каких сильнее в мире не было. Но любовь богов недолговечна и постепенно, любовь сошла на нет и Род забыл о ведьме. А у неё была куча завистников, все завидовали её дару, бессмертию, и в один прекрасный день ведьму убили. Убийца надеялся совершить ритуал и забрать себе чужой дар, но вышло по-другому. Дар к убийце не перешел, исчез, но и к Роду он не вернулся. Да, в общем-то, он его и не искал. Зато его искали долгие века ведьмы и колдуны всей земли. К чему я это, собственно… Этот дар, похоже, у тебя проявился. И это нас очень пугает… Мы решили, что нам с тобой нужно заниматься. Чем можем – поможем.

– Вы чего взбесились, старички? Я вам об этом даре Рода с самого возвращения с поляны говорю. Даже я уже давно сообразила, что это он и есть. Иначе, что ещё мог требовать у меня Чернобог? Вы бы мне лучше рассказали, что с ним делать. И про занятия мы с Таней вам уже который день твердим. Наконец-то вы нас услышали, спасибо вам большое.

– Нам на твою Таню глубоко наплевать, она сама по себе, ты сама по себе, в конце концов, у неё на это есть свой домовой, пусть он с ней занимается. А вот ты нас беспокоишь, учить тебя надо, – заявил домовой.

– Вы как хотите, а без Тани я заниматься не буду, потому что уж если и проявляется у меня какой дар, то без её части он в основном бесполезен. Как вы не поймёте, мы с ней одно целое.

– Да, да… Конечно… Именно без её слабенького дара, ты, сильная ведьма, ничего и не сделаешь… – с сарказмом произнёс кот.

– Короче, я до вас информацию довела, а вам уж думать, что да как. Не хотите нас двоих учить – я одна учиться не буду. А вдруг меня ранят, даже вылечить некому будет… И кстати… На счёт слабенького дара… Им очень Морена интересовалась. Так что, думаю, вы очень несправедливы к девушке. Просто она другая: плакса и мамся.

– Ну, это веский аргумент, может, так оно и лучше, – согласился домовой, – ладно, бог с тобой, будете учиться вдвоём. А мы к этому делу ещё и Феофана подтянем. Нам даже так выгоднее будет, может, и у него секреты, какие, выманим.

Кот всплеснул лапами и фыркнул, было видно, что он этим решением недоволен, но перечить домовому не стал.

– Только вот что… – немного подумав, сказал Додо, – надо с Лешиком поговорить. Пусть нам выделит какой-нибудь захудалый угол для тренировок, в деревне заниматься никак нельзя…

А утром, как только пропел петух, у Дашиной кровати уже стоял домовой.

– Вставай, Дашуня, мы место хорошее нашли. Кот пошел осматривать окрестности, чтоб нам никто не мешал, сейчас позавтракаешь, возьмём твою подругу и пойдём.

У девушки было двоякое ощущение. С одной стороны ей интересно было позаниматься, с другой стороны ей очень не хотелось бродить по лесу. Ей вообще никуда не хотелось идти. Она села на кровати, потянулась, зевнула и замерла, потому что в дверь кто-то забарабанил. Даша захлопнула рот и с ненавистью посмотрела в сторону двери, она поняла, что день явно начинается плохо. Девушка встала и поплелась в прихожую, еле волоча ноги. Когда Даша взялась за дверную ручку, то уже знала, что с той стороны стоит Пашка и у него беда. Вернее, у него самого беды никакой и не было, но сегодня, буквально полчаса назад, всю районную полицию и МЧС подняли по тревоге. Вчера вечером в лесу потерялся пятилетний ребёнок, родители, пробегав всю ночь и ничего так и не найдя, с утра сразу прибежали писать заявление. Даша рванула дверь на себя.

– Даш, помоги, – только и сказал Пашка.

Девушка молча кивнула и начала собираться. Она знала, что в ближайшее время у неё не получится уединиться в лесу и поговорить с хозяином леса, что очень упростило бы ситуацию, в этот раз придётся надеяться только на себя. Поэтому Даша натянула джинсы, резиновые сапоги, взяла тёплую кофту, быстро нашла нужный номер в телефоне, и, когда на том конце ответили, коротко приказала:

– Таня, ты мне нужна, одевайся как в поход.

Через пятнадцать минут полицейская машина выезжала из Дормидонтовки в направлении Варваровки.

Точка сбора волонтёров была у края леса. Подъехав к ней, девушки вышли из машины, и пошли к кучке шумно спорящих людей. Даша с Таней переглянулись и поняли, почему они так возбуждены. Там, в самой середине, стояла женщина и, махая какой-то смешной метёлочкой над картой местности, рассказывала, как и куда отправился ребёнок. Люди затихли, внимательно слушая ведьму, затем, посмотрев на карту, начали разбиваться на группы и распределять, кто в какую сторону идёт. Только приехавшие девушки стояли в стороне, и желания участвовать в поисках не выражали.

– Девчонки, а вы чего, идти не собираетесь? – окликнул их кто-то из волонтёров, – У нас каждый человек на счету.

– А зачем идти туда, где его нет? – удивилась Даша.

– Откуда такая уверенность? – спросил мужчина из толпы, – Ты знаешь, где он находится?

– Я не знаю, где он находится, я знаю, что не стоит так опрометчиво следовать инструкциям шарлатанов.

– Ааа, – разочарованно протянул говоривший, – а я-то думал… Так, народ, действуем, как договорились, – обратился он к людям, окружавшим его, – все свои сектора запомнили?

Из толпы раздалось недружное:

– Дааа.

– Всё, по коням… – скомандовал он.

Толпа начала разбиваться на мелкие группы и постепенно расходиться в разные стороны леса. Мимо Даши прошла девушка, которая ещё пять минут назад буквально заглядывала в рот ведьме, когда та водила по карте метёлкой, и со злостью сказала:

– Зря ты так, она нам, знаешь, сколько людей помогла найти?

– И сколько? – усмехнулась Даша.

– Много, вот сколько…

– Много – это не конкретное число. А, сколько раз она промахнулась? – язвительно спросила Даша.

Девушка ничего не ответила, лишь глянула на неё надменно и, высоко задрав голову, прошла мимо.

– Под ноги смотри, а то не дай бог… – Даша не успела договорить, как злобная девица споткнулась и упала носом в землю, – упадёшь, – закончила она.

Ведьма вздрогнула и испуганно посмотрела на Дашу. Ну а у Даши появился маленький лучик надежды, что она сейчас останется в лесу одна. Это означало только одно – мальчик скоро найдётся. Но, чуда не случилось… Со стороны полицейских машин несся Пашка и орал на всю улицу:

– Дашка, я для тебя фотографию мальчика нашел.

Народ, который зашел уже было в лес, насторожился, прекратил движение и стал прислушиваться к разговору. Пашка подбежал к девушке, и та, со злости дала ему хорошую оплеуху:

– Придурок, тебя никто не учил, что молчанье – золото?

Мужчина, который командовал волонтерами, усмехнулся и крикнул:

– Зачем тебе фотография? Что, боишься без неё ребёнка не найти?

– Нет. Боюсь, что приведу к вам ребёнка, а это окажется мухомор. Я же городская, как мухоморы выглядят, не знаю. А вы идите… В лес… Вам же мочалка с метелкой сказала куда идти, вот и идите, – и тихо добавила про себя, – придурки, и в таких руках жизнь ребёнка.

– Ты прости их, – сказал Пашка, почёсывая ушибленное место, – в таких ситуациях люди голову теряют. И к ведьме пойдёшь, лишь бы найти малого, – и тут же крикнул вслед руководителю, – зря вы так. Между прочим, Даша лучший поисковик в этом лесу.

Народ остановился и уставился на девушку.

– Сука, я тебя убью, – процедила сквозь зубы она.

Маленький лучик надежды превратился в тёмную ночь…

Несмотря на сильное сопротивление, Даша оставила Таню на полевой кухне.

– Таня, – сказала она, – в данный момент твой героизм мне не нужен. Ты беременная, тебе своего малыша нужно беречь, а там клещи, комары, буераки, овраги, чипыжник по самое не волнуйся. Куда ты собралась? Я тебя брала для того, чтобы, когда я вынесу ребёнка из леса, ты смогла его сразу подлечить. Если хочешь помочь, сиди в машине, чтобы я не волновалась, а если руки девать некуда, иди на полевую кухню, помогай девчонкам.

– Девчонки, – крикнула Даша женщинам, колдующим у большого котла, – меняю помощницу на пару кусочков хлеба.

Хлеб ей протянули сразу несколько человек.

– Вот видишь, подавать хлеб тоже кому-то нужно, – сказала Даша, взяла немного и отправилась в лес.

Девушка украдкой посмотрела на фотографию и почувствовала, что малыш жив, здоров и даже не напуган, что было очень странно. Даша же, наоборот, сильно испугалась, потому что увидела, что малыш играл на берегу озера, рядом с болотом. Посмотрев карту у волонтёров, она быстро определилась куда идти и двинулась напролом.

Пашка шел попятам и старался не отставать от девушки. После того, как она его вывела из леса, он был уверен на все сто, что сейчас Даша идёт прямиком к ребёнку, и ничто её не может сбить с толку. Вокруг становилось очень людно и шумно. Народ, заметив, что странная девушка идёт вперёд, не оглядываясь и никуда не заглядывая, инстинктивно стал подтягиваться к ней. Люди старались не отставать от Даши, но им это удавалось с трудом, и они все больше и больше отставали. Наконец, все остались далеко позади, и только Пашка болтался где-то рядом. Девушка нервничала, потому что понимала, в каком положении сейчас малыш. В данный момент ему мог помочь только леший, но звать его сейчас было бесполезно, он не выйдет к незнакомым людям. Время терять было никак нельзя, и Даша решилась.

– Пашка, не ходи за мной, я в туалет пошла, слышишь? – крикнула она и нырнула в кусты.

– Да слышу, слышу, – отозвался полицейский, – ты тоже далеко не отходи, если что кричи.

– Хорошо, – ответила девушка и стала искать подходящее место.

Даша покрутилась вокруг поляны и, увидев сваленное дерево, уселась на него, положила рядом хлеб и позвала хозяина леса:

– Дедушка Леший, помоги мне мальчика найти.

Рядом зашелестела листва, где-то позади затявкала лисица. Даша оглянулась. Лесной хозяин как будто отделился от дерева и шагнул навстречу девушке, присел рядом и посмотрел на неё.

– Устала, милая? – он погладил Дашу по голове, – Вся в заботах, в тревогах.

– Да ерунда, – отмахнулась Даша, – я потом отдохну, лишь бы мальчика живым найти.

– Ты за него не беспокойся, с ним кикиморы играют, он даже испугаться не успел.

– Кикиморы, – ахнула девушка, – они же его в болото утащат.

– Не утащат, побоятся, они знают, что ты его ищешь, – усмехнулся Леший.

– Далеко ещё идти до пацана? А то я вижу, где он, а расстояния не чувствую.

– Да чего там чувствовать-то, вон он, в двух шагах от тебя.

Леший махнул рукой, и в лесу появилась тропинка. Девушка действительно увидела в её конце маленького мальчика, который бегал с девчушками чуть старше его. Девочки были странно одеты и платья их больше напоминали водоросли, но мальчик не обращал на это внимания и весело играл с ними в догонялки.

– Благодарю тебя, – Даша поклонилась в пояс, как в русских сказках и ступила на тропинку, потом остановилась и попросила, – ты дружка моего, дурачка, не гоняй по лесу, сделай, пожалуйста, ему тропинку ко мне.

Леший молча кивнул и махнул рукой. Дашина тропинка побежала вглубь леса, к Пашке. Девушка удовлетворённо хмыкнула, и хотела ещё раз сказать спасибо, но лешего уже не было.

– Пашка, – крикнула девушка.

– А, – отозвался парень.

– Тропинку видишь? Иди по ней, она прямо ко мне приведет, я мальчика нашла.

– Хорошо, – крикнул Пашка, – иду.

В лесу затрещали ветки.

– Да что ты как слон, сносишь всё на своем ходу, – заругалась Даша, – не ломай ничего без дела. Просто иди по тропинке!

Треск прекратился и послышался топот ног. Девушка не стала ждать попутчика, и пошла к мальчику. Рядом с тропинкой снова показался леший.

– Вот за что я тебя, Дарья, уважаю, так это за то, что ты бережно к лесу относишься, – сказал он и снова исчез.

Девушка пожала плечами, она не считала себя берегиней леса, просто рядом был леший, и ей было стыдно перед хозяином за Пашку.

Даша вышла на берег маленького озерца, которое так заросло, что начало превращаться в болото. Дети, играющие там, замерли, и настороженно уставились на человека.

– Девочки, а вам не пора домой? – сказала Даша и подмигнула кикиморам, те захихикали и загалдели, – Девочки, сейчас сюда придёт служивый человек, и если вы сейчас же не отправитесь домой, он вас заберёт и отправит в детский дом. Вы хотите в детский дом? – спросила строго девушка.

Кикиморы не знали, что такое детский дом, но Даша так серьёзно произнесла эти слова, что им стало жутко и очень захотелось домой, в болото. Они опять загалдели, кинулись в воду и помахали на прощание ручками малышу. Малыш заплакал и потянулся в болото за своими подружками.

– Глупенький, ну чего ты плачешь? – сказала Даша, схватив его за руку – Они домой поплыли, вон на тот берег, они там живут, их ждут мама и папа и очень скучают по своим девочкам. И твои мама с папой скучают, плачут и спрашивают, а где же наш… – девушка вдруг поняла, что она до сих пор искала безымянного мальчика, – как тебя зовут?

– Юлка, – произнес мальчик, и утёр кулачком слёзы, – я потеялся, а девочки меня нашли.

Малыш ещё не успокоился, как к ним из леса вывалился Пашка. Юрка, увидев полицейского, вздрогнул и весь сжался.

– Дурачок, – сказала ласково Даша, – дядя полицейский не будет тебя ругать. И вообще, это не полицейский, а лесная лошадка, которая повезёт тебя домой. Да, дядя полицейский?

– Ага, – расплылся в улыбке Пашка, включил рацию и громко сказал, – всем отбой, мальчик нашелся. Выходим самостоятельно, медицинская помощь не нужна.

Пашка посадил парнишку на плечи, и ребята отправились в обратный путь.

– Юрка, как же ты, здоровый, умный парень, умудрился потеряться, да ещё и в лесу? – спрашивал Пашка, идя по лесной тропинке.

Даша шла следом и внимательно смотрела, чтобы мальчик ни обо что не ударился, если на их пути попадались ветки, она просто незаметно их отодвигала.

– Мама с папой лугались, я во двол ушел, а там огонечки. Я пошел посмотлеть и заблудился, – ответил мальчик, пожимая плечами и разводя ручками.

– Ты, держись, держись, руки не отпускай, – скомандовал Пашка, а то упадёшь, – а что за огонёчки ты видел?

Юрка морщил лоб, пытаясь вспомнить, что случилось.

– Желтые огонёчки, два, – он показал два пальчика, – они вот так вот плыгали, – он показал руками, как двигались огоньки.

– Держась, говорю, – Пашка придержал съезжающего вниз Юрку, – ты что елозишь, тебя что, никогда на плечах не катали?

– Нет, – ответил мальчик и для пущей убедительности отрицательно покрутил головой.

– Вот дела, – удивился парень, – сейчас приду и папке твоему выговор влеплю, за то, что не катал тебя никогда, – пообещал он мальчику.

– А он мне не лодной, поэтому и не катает, потому что не любит меня он.

– О как… Паш, походу это твоя клиентура, – ухмыльнулась Даша.

– Походу мои. Я им устрою… Детей они не любят…

– Как ты думаешь, что за огоньки там были? – перевела разговор девушка, потому что посчитала лишним обсуждать дела взрослых при ребёнке.

– Да чёрт его знает, может кошак охотился, может лиса в курятник кралась.

– То есть, думаешь, что никакой там мистики не было? – на всякий случай спросила Даша.

– Да ну, откуда? Это точно не тот вариант. Даш, а ты где такого кота надыбала?

– Ваську, что ли? Так это бабушкин. Вечно шарился по огородам, мышей ловил, а тут я его кормить стала, так он от меня теперь не отходит.

– Слушай, он такой огромный, а что за порода у него такая?

– Да фиг его знает, наверное, дворянин, а что?

– Да вот, думаю, может и себе кого завести.

– Ты сначала себя научись обслуживать, а потом животных заводи, – заворчала Даша.

– Логично, – вздохнул Пашка.

Дорога обратно показалась лёгкой и короткой. Ребята шли по тропинке и тихонько разговаривали, Юрка, намаявшись за ночь, стал клевать носом и заснул. Паша взял его на руки. Парнишка, сладко почмокав губами, поворочался и, положив голову полицейскому на плечо, крепко заснул.

– Паш, ты хоть раз их проверял, там что, семья неблагополучная?

– Да я их знаю, вроде нормальные ребята, ну, не без ссор, конечно, но живут вроде дружно.

– Так почему они ребёнка упустили?

– Даш, не лезь сразу в бутылку. Всё нормально там. Ну, упустили, с кем не бывает?

– Со мной. Хорошо, тогда остаётся ещё одна тёмная лошадка. Баба с метёлкой. Это, вообще, кто?

– Это наша местная знаменитость, – хмыкнул Павел, – она типа ясновидящая. Как-то напросилась на поиски потеряшки, старушка пошла по грибы и пропала. Так вот эта красавица напросилась с нами, типа может сказать, где искать. И угадала. Второй раз угадала, третий, и потом её на все поиски стали звать.

– И что, она прям всё угадывает?

– Да щасс. Три раза угадала, двадцать промахнулась, вёрст так на сто, но люди почему-то этого не заметили. И начали сочинять легенды. А она и рада стараться, хвост распушила, колонку в местной газете стала вести, – Пашка хохотнул, – мне ребята знакомые, корреспонденты, рассказывали, как они её писанину редактируют и ржут как кони.

– Интересно, а бабушка моя её знает?

– Баб Дарья-то? Конечно. Эта нахалка как-то приезжала к вам, сотрудничество предлагала бабке твоей, так та её так нагнала, что потом всё отделение полиции ржало.

– А причём тут полиция? – не поняла Даша.

– Так она на твою бабушку заявление накатала. Я до сих пор как вспомню, так смех берет. Её же заявление ко мне передали, как участковому, ну вот, она там понаписала: «Нецензурно выражаясь, она ударила меня несколько раз по морде мокрой тряпкой, чем нанесла ущерб моему ментальному здоровью».

– Чему она нанесла ущерб? – не поняла Даша.

– Ментальному здоровью, – тихо хихикнул Пашка.

– Ну, ударила и ударила, что тут такого, чего же заявление-то писать?

– Видишь ли, в чём дело, – ответил, улыбаясь, Пашка, – тряпка-то была половой.

Даша зажала рот и тихонько, чтобы не разбудить малыша, посмеялась.

– И что потом было?

– А что я, по-твоему, должен сделать настоящей ведьме? Ровным счетом ничего. Поржал и даже к бабе Даше не ходил, сам какую-то ерунду написал, типа объяснения, разъяснения и всё.

Ребята вышли на поляну и увидели за редкими деревьями лагерь волонтеров.

– О, вот и пришли, – сказал Пашка, – удивительное дело, Дашка, с тобой дорога почему-то всегда кажется короче.

Он помахал рукой и в лагере его заметили. Тут же к ним побежали люди, Даша отошла в сторону и, тихонько обойдя народ, пошла к Пашкиной полицейской машине. Там уже сидела Таня.

– Ну, как дела? – спросила она.

– Нормально. Пацан жив, здоров, игрался у болота с кикиморами.

– С кикиморами? – ахнула Таня.

– Да, представляешь, они с ним игрались и ждали меня, это по-любому леший придумал, только мне не стал об этом говорить. Как у вас тут дела?

– Да ты знаешь, тут рабочая тишина была. Всё четко, слажено, быстро. Группа приходит, отчитались, чаю на ходу попили, задание получили и обратно в лес. Тут всё как часики отлажено. А потом Пашкина рация заговорила, что тут началось. Женщины плачут, мужики орут от счастья, а эта кобыла с метлой давай орать, на всех кидаться, проклятья тебе слать, короче, мужики ещё как-то нейтрально отнеслись, а женщины терпеть не стали, поругались с ней и чуть ли не пинками её проводили.

– Чем нанесли ущерб её ментальному здоровью, – засмеялась Даша.

– Чего? – опешила Таня.

– А, не грузись, – отмахнулась Даша, – сама не поняла. Потом расскажу.

Даша забралась в машину, села и закрыла глаза. Вдруг по стеклу кто-то тихонько постучал. Даша приоткрыл глаза. Возле машины стоял мужчина лет тридцати. Девушка открыла дверь.

– Я слушаю вас.

– Здравствуйте, я корреспондент газеты «Комсомольская правда», скажите, вы тоже ясновидящая?

Даша приподняла бровь.

– Что значит тоже?

– Ну, тут вот была женщина, Варвара, она утверждает, что она ясновидящая.

– Пусть утверждает, – пожала плечами Даша, – а я утверждаю, что она шарлатанка. Тыкала метёлкой в карту совсем не в ту сторону.

– А вы знали куда идти? А зачем вам нужна была фотография мальчика? Вы ясновидящая? – закидал вопросами мужчина.

– Слушайте, вам сколько лет? – разозлилась Даша.

– Тридцать два, – удивленно ответил корреспондент, – а что?

– Вам тридцать два года, а вы всё в сказки верите. Какая в ж… Какая ясновидящая? Я обычный человек, только очень внимательный. То, что сто человек пройдут и не увидят, я увижу и подниму. А фотография для того, чтобы понять, что человек из себя представляет и куда может пойти. Фенимора Купера читали? Вот я – такой следопыт.

По растерянному виду девушка поняла, что корреспондент Фенимора Купера не читал и кто такой следопыт даже в душе не догадывается, ей стало неинтересно с ним общаться, и она попыталась закрыть дверь. Мужчина настойчиво тянул дверь на себя, и закрыть не давал:

– Нет, вы признайтесь, вы ведьма?

– Ты что, дебил? – не выдержала Даша и, раскрыв дверь пошире, крикнула, – Паша, тут какой-то дятел задолбал. Я ему сейчас двину в пятак, чем нанесу ущерб его ментальному здоровью.

Все полицейские, которые находились при лагере, грохнули от смеха.

– Во, гляжу тут уже ознакомились с перлами чисто пишущей Варвары, – проворчала Даша.

Корреспондент покосился на девушек, пожал плечами и тяжело вздохнув, сказал:

– Ну, так бы и сказали, что вы из полиции, а то Купер… Следопыт…

Даша захлопнула дверь и, повернувшись к Тане, сказала:

– Ну да… А так типа не видно же, что мы с полицией связаны. Мы всего лишь уселись в полицейскую машину…

Таня прыснула от смеха и, толкнув Дашу в плечо, ответила:

– Даш, но на самом-то деле всё так и есть. Ты чего ворчишь, устала?

– А я с нашими старичками договорилась, нас учить будут, – ответила невпопад Даша.

– Даш, ты чего? Что не так?

– Да, если честно, не знаю. Везде эта Варвара, со всех кустов её уши торчат, чую, мы ещё встретимся.

– И чего, ты испугалась?

– Я? Нее… не испугалась, – усмехнулась Даша, – я план мести вынашиваю.

– А можно и мне, наконец-то поучаствовать хоть в чём-то? – спросила Таня.

– Знаешь, а я не откажусь. Только зачем тебе это?

– Не понравилась она мне, она и на меня материлась, – надув губы как маленький ребёнок, ответила Таня.

– Ну, раз на тебя материлась, то и Царствие ей небесное. Сама виновата.

– Ну, что, девчонки, заждались? – ввалился в машину Пашка, – Никому никуда не надо, в магазин, например?

– Да, ну… Домой хочу, – заявила Таня.

– А уж я и подавно, – поддержала подругу Даша, – поехали, Паша, домой, устала я очень.

Даша зашла домой в плохом настроении. Она сама не понимала почему, но, скорее всего, настроение портила ясновидящая Варвара одним своим существованием, присутствием на этой грешной земле. Пришел Василий и молча сел рядом, как будто чувствуя настроение девушки. Она немного помолчала и начала рассказывать о событиях сегодняшнего дня.

Кот, внимательно выслушав девушку, немного подумал и сказал.

– Кажется, я помню ту историю. Приходила тут как-то одна. Предлагала Дарье на неё поработать, мол, ты всё равно никому неизвестная нищебродка, а со мной работать будешь, деньжат тебе подкину.

– Ну, теперь понятно, почему тряпкой по морде. Я бы ещё и пинков надавала.

– Такие люди по-своему очень опасны. Они совершенно бездарны, но у них везде свои люди и даже очень сильная ведьма потеряет много сил, борясь с такой. И неизвестно, кто победит.

– А я не собираюсь с ней бороться, я собираюсь её уничтожить.

– Эээ, как это? – опешил кот.

– Пока сама ещё не знаю, но знаю только одно, если она ко мне сунется, домой она не вернётся.

– А не жалко? Человек всё-таки. А человека трудно убить.

– Кто тебе сказал, что я собираюсь её убивать? Неет, я такой радости ей не предоставлю. Хотя, как я поняла, на её счету уже не одна смерть. Она и сегодня людей отправила совсем в другом направлении, если бы не мы, я даже не представляю, что бы было с малышом. Таких, как она, нужно останавливать, – задумчиво сказала Даша, глядя в одну точку на стене. Но потом она перевела свой взгляд на кота и бодро сказала:

– Ну, что… Заниматься пойдём?

– Сегодня, что ли? Сегодня нет, всё равно ничего не выйдет, пол-леса лешаку разгромишь со злости.

– Ну, нет, так нет.

Даша переоделась, помылась в летнем душе, легла на кровать и уставилась в одну точку. Кот несколько раз прошелся по комнате, посидел, посмотрел на девушку, затем забрался на кровать и тронул лапкой её за ногу.

– Даш, Даша. Тебе плохо, да?

– Нет, просто противно и злость распирает. Вот лежу и жду, когда пройдёт. Вась, признайся честно, ты ведь раньше человеком был?

– С чего ты решила?

– С того, как ты говорил, что человека тяжело убить. Был бы ты котом, даже волшебным, то и жалел бы ты котов, а не людей.

– Кхе, – кашлянул смущённо кот, – есть такая тема, так, кажется, сейчас молодёжь говорит.

– Если ты человек, чего тогда котом ходишь?

– Видишь ли, уважаемая Даша, – начал кот, – не всё так просто, как тебе кажется… Не могу я обратно. Слишком долго в шкуре кота пробыл.

– А зачем?

– Было дело, – усмехнулся кот.

– Рассказать не хочешь?

– А чего тут рассказывать, красивой сказки не получится. Я давным-давно, когда ещё пацаном был, напросился к колдуну одному в ученики. Он у нас славился на всю округу тем, что мог в медведя оборотиться. Его так и звали – Медведь. Учеников он никогда не брал, а я, несмышленыш малой, прицепился к нему, как клещ. Два года за ним попятам ходил, мечтал, как он, в медведя или волка оборачиваться. В общем, взял он меня в итоге. Талантов особых у меня не было, колдун из меня вышел слабенький, но зато теорию я знаю от и до… Но оборотнем я всё-таки стал. Только вот животное моё оказалось не столь героическим и страшным, я оборачивался в чёрного кота. Лет десять я учился, а потом, в один прекрасный день, Медведь ушел из дому и не вернулся. А перед тем, как уйти, бросил мне странную фразу, которую я сначала и не понял, а когда понял, то поздно уже было. Он мне сказал, что нельзя в теле животного долго находиться, если буду часто оборачиваться однажды просто не смогу вернуться обратно, и буду рыскать в образе зверя лет сто, пока чары сами по себе не распадутся. В общем, прождал я своего учителя полгода, а потом ждать устал. Скучно стало, ну и голодно. Пошел я по свету бродить, искать, где бы мои таланты применить. И нашел… В общем, завел я себе кучу почитательниц и посещал их по ночам, а так как мои дамы сердца, все, как одна, были замужними, я оборачивался котом и крался к ним в спальню. Так и жил… Хорошо жил, безбедно, пока в один прекрасный вечер не застал меня муж – рогоносец прямо в постели у супружницы. Я, в чем был, так и сиганул в окно, а чтобы не разбиться, обернулся котом. А муж-то с ружьём в окно вылез и высматривает меня. Делать было нечего, сижу я на виду у своего соперника и лапы лижу, делаю вид, что я тут всегда сидел и с места сойти боюсь, вдруг подстрелит за просто так, из-за обиды, что любовничка не поймал. Как только этот рогатый на жену отвлёкся, я тикать. Выбежал на площадь, а там, ты не поверишь, как в каком-то средневековье, стоит помост, на нём столб с цепями и вокруг куча дров и хвороста. Ну, думаю, вот моя смерть и пришла, сожгут меня, как самого распоследнего колдуна, и свернул куда-то в подворотню и наткнулся на испуганную женщину, которая тоже убегала от кого-то. Я матюгнулся, она ответила, и даже не удивилась, что кот говорящий. Так мы и поняли, кто есть кто.

– Я так понимаю, та женщина была моя бабушка? – спросила Даша.

– Ну, а кто же ещё. У неё своя история была, полная горя и слёз, не чета мне, и костёр тот готовили для неё. Хотели, как ведьму сжечь. В общем, рассказал я как морок навести, и обернулась она мужиком, какой-то царской персоной. Вот так мы и бежали из Англии, она в облике мужчины, а я кота. Сели мы на корабль, закрылись в каюте, я попытался обратно обернуться и не смог. Видно, настал мой час. Исчерпал я свой лимит доверия, так сказать… Рассказал я честно Дарье всю свою историю, и решили мы, что нужно нам друг друга держаться, не выжить нам поодиночке.

– И долго тебе ещё в котах ходить? – поинтересовалась Даша.

– Не знаю. Вообще-то уже прошло больше ста лет. Но я надеюсь, что когда-нибудь верну себе свой облик, – тяжело вздохнул кот.

– А как тебя зовут на самом деле?

– Да что ты, честное слово, ну сказал же тебе, Василий меня зовут, Василий.

– А по отчеству как? Мне как-то теперь неудобно тебя на «ты» называть.

– Вот ещё удумала, – фыркнул тот, – я кот! А где ты видела, чтобы кота по отчеству называли?

– А если ты вдруг обернёшься обратно, ты от нас уйдёшь?

– Это вряд ли…

– А что ты будешь делать, если обернёшься?

– Вообще-то я ещё об этом не думал, но, кажется, уже знаю, чем я буду заниматься. Я буду твоим наставником. Такого дара, как у тебя, я не видел никогда, работа нам с тобой предстоит большая и кропотливая. Так что на ближайшие десять лет я работой обеспечен, а там посмотрим, что будет дальше…

– Знаешь что, Василий, я тебе скажу, жить, конечно, тебе, но я бы не советовала совсем оскотиниваться. Нечего тебе по ночам бог весть где шариться, живи в доме, как все нормальные коты или люди, – Даша почесала затылок, – я даже и не знаю, на что теперь больше ориентироваться. В общем, что коты, что люди, в доме живут, один ты как беспризорник.

– Дарья не разрешала в доме жить, – категорически ответил кот.

– А я разрешаю. Бабушки сейчас нет, а значит я пока здесь хозяйка. А когда она приедет, я все равно здесь жить не буду. Если захочешь, поедешь со мной.

– Это куда, далече? – заинтересовался кот.

– Это, в данный момент, на три дома правее.

– Всё-таки решила остаться?

– Думаю, да. Делать мне в городе нечего, с такими-то талантами. И я заметила за собой, что к людям начала относится по-другому. Подозрительной, что ли, стала. Всё мне кажется, что все они от меня чего-то хотят. Раньше друзей, подружек куча была, а сейчас Таня, ты, да Додо, вот и все мои друзья. Я не хочу общаться с моими городскими друзьями, мне сейчас они кажутся какими-то глупыми, что ли… Хотя нет, практически все мои друзья очень умные и увлечённые люди, они просто другие. Да и, кроме того, посмотри, мне никто за то время, что я в деревне, ни разу не позвонил. Значит, я им не очень-то и нужна.

– А Павел?

– С Пашкой всё неоднозначно. Я ему не доверяю. Он какой-то, как перекати поле. Есть такая трава в пустыне, куда ветер подует, туда её и понесёт. Сегодня он разгильдяй и иждивенец, а завтра дашь ему затрещину, и он сразу же становится правильным и работящим. Психика у него какая-то нестабильная.

– Да? Странно, как же я этого раньше не замечал? – удивился Василий.

– Потому что мы его поступки воспринимаем как данность, если не влезать в его голову, то это вполне приличный парень. А если залезть, то будешь в шоке от его меркантильных идей.

– Например?

– Последний пример. Его хождения ко мне на завтраки и ужины за мой счёт. Таким образом, он хотел сэкономить деньги, для дорогой покупки.

– М-да, – кот задумался, и не заметил, как стал выстукивать какой-то мотивчик когтями по столу.

Даша понаблюдала за ним, в ритме явно прослушивался «Чижик – пыжик».

– Вась, Вася, ты чего? – удивлённо спросила девушка.

– А? – оторвался от размышлений кот, – Да понимаешь в чём дело, что-то мне это напоминает. Что-то такое… Вот где-то рядом, а вспомнить не могу, но могу сказать однозначно, что это колдовское воздействие, да такое искусное, что и сразу не разглядишь. Что-то я в книгах Медведя подобное читал, надо вспомнить.

– Очень интересно, ещё одна загадка. Такое ощущение, что я в этот раз приехала в деревню, чтобы все ребусы мира разгадать, а они начали сыпаться как из рога изобилия. Вспомни, пожалуйста, что за колдовство. Мне же теперь, как той Бабе Яге, Пашка покою не даст, как и Варвара. Кстати, ты попробуй вспомнить, чего Варвара приходила к бабушке. Что она конкретно хотела от неё. А я пока в интернете посмотрю, что она из себя представляет.

Немного покопавшись в интернете, девушка разыскала рекламу ясновидящей.

«Ясновидящая Варвара. С уникальным даром от бога, участница «Битвы экстрасенсов», наследница древнего рода магов» – было написано на одном из сайтов, и ниже был указан телефон. Даша провела по экрану пальцем, и ниже пошел перечень услуг:

Узнайте ваше будущее;

Помогу вам в трудный момент;

Подскажу, как исправить ошибки;

Приворот любимого человека;

Вернуть любимого человека;

Отворот любовницы и любовника;

Избавление от соперников;

Снять, навести порчу и злое влияние;

Сглаз и защита от завистников;

Найду человека по фотографии;

Уникальные обряды и заговоры.

– Нифига себе, ассортимент, – усмехнулась Даша, – и какой разнообразный. Тут тебе и черная магия и белая. А главное, ничего общего с даром бабушки. Ну, разве что, снятие порчи и сглаза. Прямо-таки универсальная дама, с винегретом в голове. Особенно настораживают вот эти уникальные обряды, интересно, что бы это могло значить?

– Есть у меня одна идея, – сказал задумчиво кот, – может, конечно, пример не подходящий, но была такая история с Александром Дюма. Когда он был на пике популярности пошли слухи, что писал это не он, а кто-то другой и, причем, не один, а несколько писателей сразу, и в итоге получались шикарные произведения.

– В наше время писательские рабы тоже встречаются нередко. Ты хочешь сказать, что на неё работает несколько настоящих ведьм? Впрочем, это не удивительно. Но, черт возьми, тут нет бабушкиного направления!

– Так, может, нет, потому что тряпкой по морде получила?

– Так ты думаешь, она придёт ко мне, чтобы поиски её заканчивались успехом? Но я же не показывала, что у меня есть дар.

– А ты думаешь, что она такая дура? Она сразу всё просекла. Это хорошо, что ты Таню туда не вмешивала.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Даша, но глядя на потупившегося кота, поняла, – Следил.

– Не совсем, – уточнил Василий, – я всё время в машине просидел.

– Тааак, раз признался, что следил, значит, однозначно что-то видел. Рассказывай.

– Ну, видел, только это подтверждает мою теорию, а вернее, она натолкнула меня на это, ну, что на неё много людей работает. Как только все разошлись, она давай названивать кому-то. Говорила долго, фотографию сфотала, отправила, потом опять говорила. Потом, когда группы начали возвращаться из проверенных секторов, она начала всех отправлять туда, куда вы с Павлом пошли. А потом, когда рация заговорила и все начали радоваться, она взбесилась, порвала карту, поломала все карандаши. То есть всё говорило о том, что изначально она не знала, куда идти, и у неё не было возможности поговорить с тем, кто действительно мог сказать куда идти. Вот она и начала водить по карте пальцем. Может, делала вид, что настраивается. Скорее всего, именно так всё и происходило, когда люди находились. То есть они находились только тогда, когда она могла дозвониться до настоящей ведьмы. А когда не получалось, то люди погибали.

– Вот же… Вась, ну как так можно-то?

– Да у таких людей нет ни совести, ни чести. Им всё можно.

– Ну, хорошо, твою версию мы принимаем как данность. Совести нет, чести нет, и предположим, что бабушка сильно нуждается, и согласилась работать на неё. Как она может применить дар лекаря без самого лекаря? Что-то тут не срастается, понимаешь?

– Понимаю и предлагаю не делать пока никаких выводов. Всё равно она появится, вот тогда мы и узнаем, что она задумала.

– Ты знаешь, а я, кажется, нашла применение своему дару. Давай уже, учи меня скорее.

– Бороться с такими, как она, бесполезно, их множество и плодятся они на каждом углу. Это будет напоминать борьбу Дон Кихота с ветряными мельницами.

Даша ничего не успела ответить коту, потому что прямо перед диваном возник домовой.

– Фууу, ну и зануда этот леший. Еле договорился, и то, если бы не Дарья, не согласился бы никогда. В общем, так. Нашли мы поляну, которая когда-то была полем нашего колхоза, там всегда лук растили, ну и, само собой, загробили землю. С ней теперь даже леший ничего сделать не может, там овраг разрастается, это и будет нашим полигоном. Но, у нас такой договор, что угробим, ну, там, деревья, или растительность, то потом восстановить по максимуму.

– Очень хороший договор, – улыбнулся кот Даше, – по крайней мере, я теперь точно буду знать, чему учить твою подругу. Ты будешь всё бомбить, а она лечить.

Девушка сразу кинулась звонить подруге. Договорились, что начнут заниматься завтра, после обеда. Это Даша не была ничем обременена, а Тане пора было зарабатывать на жизнь, она и с Аней уже договорилась, что завтра утром, к открытию, привезёт первую партию пирожных.

В тот вечер все были возбуждены, всем не терпелось начать заниматься. У каждого был свой интерес. Даша хотела знать как можно больше, чтобы бороться с врагами, видимыми и не видимыми. Василий хотел научить эту маленькую импульсивную девочку, просто потому что никогда не видел такой сильной ведьмы, увековечить себя в легендах как учителя будущего властителя мира, а домовому просто хотелось хоть иногда выбираться из дома, в котором он сидел безвылазно уже несколько десятков лет. Спать все улеглись уже далеко за полночь.

А утром, когда запели первые петухи, девушка проснулась, вышла из спальни и увидела кота, спящего не клубочком, как раньше, а как человек на спине.

– Интересно, а вот эти оборотные свойства как проявляются, мгновенно или постепенно? И почему мне всё время кажется, что наш кот Васька всё больше и больше становится похож на человека? – подумала Даша, крадясь на цыпочках в кухню.

Кажется, она начала привыкать к тому, что кот это не кот, а просто заколдованный дядька.

– Надо вести себя поприличней, – подумала девушка, разглядывая свой халат, – голышом перед ним не бегать, мужчина всё-таки. Впрочем, когда это я перед кем голышом бегала, чего я тут себе сочиняю…

Даша приготовила всё так же яичницу и поставила на стол сковородку. В ту же минуту появился кот и, помыв лапы, сел за стол.

– Посмотрите, пожалуйста, какой чистюля, – подумала Даша, и спросила у Василия. – Вась, а почему бабушка не разрешает тебе жить в доме?

– Было дело, – хихикнул кот, – я тут как-то, лет тридцать назад, совсем озверел, мышей гонять начал по дому, такой погром устроил, – он ещё раз хихикнул, – ну, от Дормидонта, само собой отхватил, но и Дарья хорошо добавила. Она меня тогда тапком под хвост, за шкирку и на улицу. И ещё пригрозила, что хвост оторвёт, если ещё раз в дом зайду.

– Ну, и оторвала бы, подумаешь беда, – рассмеялась Даша, – всё равно человеку хвост не нужен.

– Ага, не нужен, а вдруг, когда я в человека превращусь, у меня из-за отсутствия хвоста чего-нибудь хватать не будет? Не, я на такое не согласен…

В обед позвонила Таня и сказала, что она уже свободна и сейчас придёт. Даша начала свои короткие сборы. Домовой притащил в зал плетёную корзинку и поставил её у ног девушки, та удивилась и спросила:

– А это ещё зачем?

– Миску туда положи и бутылку воды, – посоветовал тут же подскочивший кот.

– А я, по-вашему, как добираться должен? – рассердился домовой, – Мне что, пешком, что ли, шлёпать? Я ж за пределами дома того… Ходок тот ещё.

– А, так ты это для себя? – спросила Даша, – Хорошо, я сейчас.

Она сбегала в кладовку и взяла из бабушкиного сундука свой детский свитер, постелила на дно корзины и пригласила Додо:

– Прошу.

– Благодарю, – сказал домовой, тут же ужался до размеров небольшого лохматого мячика и прыгнул в корзину.

– Ну и чего ты жадничал? – поинтересовался кот, засунув нос в корзину и разглядывая, как там расположился домовой, – Тут вон ещё сколько места.

– Вообще-то это моя корзина, и нечего на чужой каравай рот разевать, – в голосе домового послышались истеричные нотки, – не надо мне тут вашей бутылки. Самому места мало.

– Да ладно, подавись ты своей корзиной, – обиделся кот и посмотрел на Дашу так, что девушка тут же была готова нести и корзину, и кота. Она тяжело вздохнула, покачала головой и спросила его:

– Василий, зачем тебе эта бутылка?

– Как зачем? На улице жара, солнце в зените, а у меня шкура чёрная, я же там засохну от жажды, спекусь, как картошка в костре, и останутся от меня одни уголёчки, – жалобно, с плаксивой интонацией начал рассказывать кот.

– Ладно, давай свою бутылку, – из корзинки послышалось громкое сопение, – так уж и быть. В самом деле, нельзя же так скотину мучить.

– И мисочку, – тут же по-деловому вставил Василий.

Домовой высунул голову из корзины и усталым голосом спросил:

– А миска-то тебе зачем?

– А где ты видел кота, пьющего прямо из бутылки? Мы же с горла-то пить не можем. У нас анатомия другая.

– Тьфу ты, – рассердился Додо, – Даша, возьми этой анатомии самую маленькую мисочку, – затем домовой строго посмотрел на кота и спросил, – всё, или ещё пожелания будут?

– Спасибо, пожеланий больше нет, – как конферансье продекламировал кот и даже слегка поклонился.

– Тьфу ты, артист с погорелого театра, – пробухтел Додо и полез обратно в корзину.

Даша принесла двухлитровую бутылку полную воды и мисочку, подала их домовому и отошла. Внутри корзины началась возня, это Додо озлобленно ворочался, пихал бутылку, миску из стороны в сторону, и ворчал какие-то ругательства, пока не уселся более или менее удобно. Шум в корзине утих. Даша и Василий ждали, что же будет дальше. И вдруг, в тишине громко прозвучала команда Додо:

– Ну, что стоим? Поехали.

Но поехать не получилось. Когда Даша вышла во двор и взяла велосипед, опять возник спор между домовым и котом, кто на нем поедет. Даша планировала, что на велосипед сядет Таня, на руль повесят корзину с домовым, а она и кот пойдут налегке. Но ни кот, ни домовой даже не поинтересовались, что она думает, и начали делить велосипед. Девушка немного послушала все доводы за и против, плюнула, поставила средство передвижения на место, и пошла пешком. В конце деревни к ней присоединилась Таня. Девушки шли, весело болтая и подтрунивая над котом. Тот не горел желанием идти пешком и, тяжело вздыхая и жалуясь на жару, всем своим видом показывал, как ему плохо. Пройдя пару километров, Василий внезапно захромал и начал отставать, стонать и хныкать.

– Жалко котейку, – шепнула Таня подруге, и предложила, – давай ты его осмотришь, а я подлечу.

– Тань, да он хитрит. Там как пить дать, нечего смотреть. Спорим, что у него ничего не болит, он просто на руки просится?

– Даш, да как же можно на несчастного кота такое наговаривать, – возмутилась Таня, – неужели тебе его совсем не жалко?

Даша покосилась на неё и резко остановилась:

– Хорошо, давай, лечи, – сказала она громко.

Таня с готовностью потянулась к Василию, но тот отпрыгнул в сторону, пробежал немного вперед и резко перестал хромать.

– Всё, лечение закончено, – торжественно произнесла Даша.

– Жулик, – донеслось из корзины.

– Ладно, пошли, – потянула Даша за руку подругу, – а то мы так никогда не дойдем.

Солнце уже стояло в зените, и было очень жарко. Девушки шли впереди, а кот всё больше и больше отставал от них, и Даша уже пожалела, что не взяла велосипед.

– Тань, ты думаешь себе велик покупать или нет? – спросила она подругу.

– Не, не буду. Дед Матвей нашел сломанный в сарае, сказал, на днях отремонтирует, и сделает мне удобную корзинку для пирожных.

– Что это с дедом случилось? – усмехнулась девушка, – Прямо-таки аттракцион невиданной щедрости. Блин, я так и знала, – воскликнула она, остановившись.

Девушки вышли на поляну первыми и были неприятно удивлены. То, что они увидели, можно было с натяжкой назвать поляной, какой её обычно представляет обычный человек. Это было бескрайне огромное поле, заросшее высокой травой. Кое-где вдалеке были видны засохшие деревья, а посередине, разделяя поле пополам, находился овраг, но выглядел он как свежая рваная рана земли, как будто кто-то, перед их приходом, пропахал это поле огромной бороной, вывернув внутренний слой наверх. Но самое жуткое было в том, что на этой поляне стояла гробовая тишина. Не гомонили птицы, не летали пчёлы, не надоедала прилипчивая мошкара, даже комарик здесь не пищал.

– Кхе, – многозначительно кашлянула, Даша, – Дормидонт, а ты сам-то это поле видел?

– Ну, не видел, – раздался голос из корзинки, – но и так было понятно, что лешак ничего хорошего не предложит. Выбора-то у нас нет.

– А что здесь прикажешь восстанавливать?

– Чего сломаешь, то и восстанавливать.

– Ты издеваешься, что ли? – Даша начала сердиться, – Чего мне тут ломать?

– О, какая замечательная поляночка, – восхитился кот, наконец-то дошедший до места.

– Ммм, – замычала со злости Даша.

– А ну, цыц, – прикрикнул на неё Василий, – нечего тут нервы свои распускать. Никто над тобой не издевается. Мы сюда пришли работать, а это значит, что начнем мы с малого, очистим поляну от травы и кустарника.

– И это будет нашим заданием на ближайшие два года, – съязвила девушка, – каждый день копать от тебя и до самого обеда.

– Копать мы ничего не будем, на что тебе дар даден, чтоб ты руками работала? Вот, смотри.

Кот встал на задние лапы, передние протянул вперед, подушечками вверх и начал ими двигать. Было видно, что эта работа давалась ему тяжело, однако, ближайшие кусты вытащили свои корни из земли и начали подниматься вверх, затем они переместились и аккуратно улеглись на дно оврага.

– Ой, да чего тут учиться-то, – фыркнула Даша, – это я уже давно умею.

Она театрально поманила кусты пальцем и резко подняла его вверх. Кусты взвились в небеса, утянув с собой пол тонны земли, и там зависли.

– Ну, и что ты наделала? – спросил кот, изображая недовольную мину, – А ну, вертай землю на место. Татьяна, теперь твоя задача. Срасти корешочки которые Дарья порвала и оставила в земле.

Даша махнула рукой, и земляные комья рухнули вниз. Таня подошла к тому месту, где только что шлёпнулась земля и медленно провела руками по ней. Трава, упавшая кое-как, начала подниматься и выравниваться.

– Вот, видишь, девочка с умом подходит к делу, не то, что некоторые…Трах-бах, тяп-ляп. Аккуратно нужно всё делать, нежно.

– Да какая разница, как траву выдирать, – отмахнулась Даша.

– Большая! – крикнул, нет, даже взвизгнул кот, – Нам не нужны фронтовые воронки, нам нужна ровная и чистая земля. А ну, заравнивай то, что натворила.

Даша задумалась, что бы ей такого применить. Выдернуть, сломать, бабахнуть молнией коту в зад, это она могла сделать сию секунду, не задумываясь, а вот землю заровнять…

– Что, не можешь? – ехидно спросил кот, – То-то и оно. Вставай здесь, смотри, как я буду делать.

Даша встала рядом с котом. Тот поднял передние лапы на уровне плеч и начал медленно шевелить коготками.

– Вот, смотри на мои пальцы и на землю. Нужно кончиками пальчиков почувствовать её. Чуешь, сила какая в ней кроется?

Девушка вытянула руки как кот, и ничего не почувствовала. Она постояла, пошевелила пальцами, повторяя точь-в-точь за котом, но это ей не помогало. Тогда она стала всматриваться в землю. Маленькие и большие комья земли, рыхлые и не очень, лежали под солнцем и высыхали, теряли влагу. Даша, в какой-то момент даже увидела, как испаряется вода. Девушка попыталась всмотреться, где же именно она раньше хранилась и вдруг увидела, как откуда-то снизу, из ядра земли, тянутся толстые канаты силы. Они сжимались и разжимались, извиваясь и пульсируя, выкидывали эфирные сгустки, которые питали корни растений.

– Вот она, легендарная сила, – подумала Даша, – оказывается, она существует. Всё так банально просто, что даже смешно.

Девушка медленно повела руками, её сила слилась с силой земли, Даша потянула один из канатов вверх и выпрямила его. Тот перестал дёргаться и извиваться, и земля на поверхности стала выравниваться. Девушка перешла к другому канату, слилась с ним воедино и начала ровнять. Она не заметила, как от напряжения высунула язык, на лбу появились капельки пота.

– Вот, – кот подошел к корзинке и оперся об неё, – слышь, Дормидонт. Вот это дело. Кажется, наша девочка начинает понимать, что такое дар.

Таня стояла в стороне и с интересом наблюдала за Дашей. Ей очень хотелось спросить, что подруга видит и чувствует, но мешать она не решалась. Девушка подошла к наблюдавшему за действиями Даши коту и легонько постучала его по плечу. Тот от неожиданности с диким воплем взвился вверх. Таня испугалась, что этот вопль собьет с рабочего ритма подругу, и со страхом посмотрела на неё, но девушке сейчас ничто не мешало. Даша, наконец, поняла, о чём рассказывал кот, и увлечённо занималась своим делом. Она, выровняв землю, начала потихоньку вытаскивать корни из неё. Кусты один за другим улетали в овраг. Территория очищалась с немыслимой скоростью, от этого над головой ведьмы появился легкий ветерок. Домовой высунулся из корзины и наблюдал за Дашей с открытым ртом. Наконец, Таня не выдержала, и подошла к подруге.

– Даша, научи, я тоже так хочу.

Та, не тратя лишних слов, просто схватила подругу за руку и направила волну информации Тане в голову.

– Видишь? – спросила она.

– Вижу, – восторженно ответила Таня.

– Сама так сможешь?

– Не знаю, попробую.

И вот уже две ведьмы стоят и, дирижируя руками, очищают поле от сорняков, над их головами пляшет уже совсем не маленький ветерок, их голубые волосы развеваются на ветру, но это вовсе им не мешает. Им весело. Они хохочут и откидывают вырванные кусты в овраг. Травы в овраге становится всё больше и больше, и уже не так видны его искорёженные края. Вдалеке стоят два маленьких существа: кот и мохнатый шарик, и зачарованно наблюдают за работой ведьм. В их глазах виден восторг.

В один прекрасный момент, из земли вырвались два маленьких зелёных шара и быстро двинулись к девушкам, но им было совсем не страшно. Шары зависли над шапками волос и начали опускаться. Домовой с котом испуганно переглянулись, но уже ничего изменить не могли, потому что в какой-то миг шары превратились в зелёные амулеты и упали на грудь молоденьким ведьмам.

– Ой, – вскрикнули от неожиданности они и опять захохотали.

– Амулет силы земли, – ахнул кот, – я о таком только в легендах слышал.

– За что? – удивилась Таня, – Мы же ничего такого не делали.

– А земле не нужно ничего делать, – усмехнулся Василий, – с землёй нужно сродниться, жить одной жизнь, слиться воедино, только тогда можно получить вот такой амулет.

– А что он даёт? – спросила Даша, – он, наверное, как в играх, должен нести какую-то функцию.

– Возможно и несёт, – ответил кот, – только об этом никто не знает. Когда-то, тысячу лет назад был такой волшебник, который заслужил доверие земли. Но в чём оно заключалось и что даёт, уже давно никто не помнит. А то, что вас двое, это вообще невероятный факт. Девчонки, вы хоть понимаете, что вы навсегда связаны между собой?

– А, – отмахнулась Даша, – брось ты эти лекции читать, то, что мы связаны, с самого начала уже было понятно. Слушайте, пойдёмте домой. Я так есть хочу, что целую корову бы слопала.

Девушки окинули взглядом поле и одновременно удовлетворённо хмыкнули.

– Вась, у меня есть предложение, давай, завтра попробуем овраг засыпать.

– Попытка не пытка, но леший сказал, что это бесполезно. Он уже несколько раз пробовал, – проворчал кот.

– Я не леший, – упрямо тряхнула головой Даша, – у меня другие методы. Так что, пробуем?

– Да я уж и не знаю, – развёл Василий руками, – что тебе сказать. Я думал, что мы поле неделю будем очищать, а вы тут вот… Да ещё это, – Василий показал на амулеты девушек, – да ладно, чего уж, – он махнул рукой, – завтра с утра и попробуем.

На обратном пути Даша с Таней всю дорогу щебетали и обсуждали вновь приобретённые знания, дойдя до перекрёстка, расстались, помахав друг другу рукой, и разошлись по домам. Кот на протяжении всего пути молчал. А домового вообще было не слышно. Придя домой, Даша поставила корзину у порога и, потирая руки от нетерпения, сказала:

– Додо, вылезай. Давай, рассказывай, как ощущения?

Домовой, кряхтя, вылез из корзины, увеличился до размеров кота, и, поохав, заявил:

– Феноменально!

– И всё? – разочарованно спросила Даша, – Ну хоть расскажи, как это выглядело со стороны.

– Как выглядело, как выглядело, – проворчал Додо, – выглядело так, как будто две ведьмы разбушевались, и решили опустить на деревню ураган.

– Да ну вас, тут такие дела, а они… – Даша махнула рукой и ушла на кухню готовить ужин.

После ужина девушка почувствовала дикую усталость, и, еле добравшись до постели, бухнулась спать. Единственное, что она смогла выговорить, так это просьбу загнать кур и уснула.

– Дааа, делааа – посмотрел на кота домовой.

– Ага, – ответил тот, – вот тебе и научили уму разуму. Я тому, что умею, два с половиной года учился, а эта встала, пальцами пошевелила, раз, два и пол поля готово. Это она на первых же секундах обучения, получается, меня догнала и перегнала. Ну и силища у девки.

– Ага, а вторая-то не отстаёт. Вот тебе и слабенькая, вот тебе и нытик. Как будто это вообще близнецы. Слышь, котяра, вы там, когда гуляли по Лондонам – Парижам нигде не накуролесили?

– Ты чего мелешь, идиот, – тут же возмутился Василий, – это мужики могут накуролесить, а баба-то уж запомнит, если где кого родит.

– А мальчонка-то её точно помер?

– Да помер, помер, она страсть как по нему убивалась. Хотя… Могилы я его не видел. Да нееет, так не бывает. Тут какой-то другой секрет.

– Ну неужели два совершенно разных человека могут так сойтись воедино? – всё не унимался домовой, кот в ответ только пожал плечами.

А Дашу такие мелочи не беспокоили. Она спала и видела сон, как когда-то, давным-давно, ехал по полю пьяный тракторист. Он запахивал на поле лук, который посадили, вырастили и не собрали, потому что он стал никому не нужен. Его не хотели брать ни магазины, ни рынки, ни загот. конторы, и тракторист от этого злился и матерился самыми последними словами. От этого земле было больно, она корчилась и стонала, а потом по полю пошла тонкая трещина…

Утро наступило с головной болью и ломотой во всем теле. Девушка еле встала с кровати, и скрючившись пошла умываться. Настроение было ужасным, и она сама даже не понимала почему. Ощущение тревоги не покидало её. Кот тоже наблюдал за ней с тревогой. Когда Даша пошла кормить кур, домовой вылез из-за печки и ткнул исподтишка кота в бок. Кот молча подпрыгнул и уставился на домового.

– Что, ёшкин кот, натренировал ребёнка, ежа тебе под задницу, не мог вчера остановить вовремя?

– А чего сразу я? – стал возмущаться Василий, – Ты тоже там был, и наблюдал за всем молча, что тебе мешало вставить словечко? Она бы тебя быстрее послушалась.

– Да, сила у девки огромная, конечно. Такую остановить практически невозможно, даже и не знаю, что дальше будет. Сейчас ей точно не до занятий, силы много потратила, придется их отложить на пару дней. Ты, вот что, Василий, ты её пока не тронь, пусть очухается малость, полежит, силы восстановит. Да, вот ещё что, ты бы к Татьяне сходил, посмотрел, как она там.

Кот кивнул и исчез за дверью. Даша вернулась, помыла руки и плюхнулась на стул.

– Сил нет, как устала, – сказала она толи самой себе, толи в пустоту, в надежде, что кто-нибудь её услышит.

– Может, чайку? – заботливо спросил непонятно откуда взявшийся домовой.

– Сейчас налью, – девушка оперлась о край стола, с трудом поднимаясь.

– Сиди, сиди, я сам, – замахал руками на неё Додо, и начал суетливо бегать по кухне, быстро передвигая маленькими ножками.

Он налил кипяток в кружку и кинулся за заварником.

– Додо, я не заваривала чай, там пакетики на полке лежат, – устало сказала Даша.

Домовой недовольно хмыкнул, легко подпрыгнул, завис на какое-то время в воздухе, открыл дверку шкафа и достал пачку с чайными пакетиками. Раскрыл её, понюхал и сказал:

– Фу, пыль бразильских дорог, а не чай, – и тут же плюхнулся на стул рядом с Дашей.

– Фига себе ты пикируешь, – удивилась девушка, – мне бы так.

– Ну, так, не знаю, получиться или нет, я всё-таки не человек, но немного по воздуху передвигаться научишься, когда стихию воздуха хорошо изучишь.

– Ой, что ты, – отмахнулась девушка, – какая там стихия воздуха, мне бы с землёй разобраться.

– А чего тебе с ней разбираться-то, вроде уже разобрались.

– Да, по-хорошему, ещё и не начинали. Только, так сказать, контакт наладили. Мне сегодня такой сон приснился, что прямо ужас. Я после него вся больная встала. Будто овраг появился не по причине природного катаклизма, а знаешь почему? Потому что закапывали урожай, хороший урожай, который нам земля дала и её же, землю за это материли на чем свет стоит. Не выдержала у неё душа и разорвалась на части.

– М-дааа, беда с этими людишками, – тяжело вздохнул домовой, – что бы ты для них не делал, вечно недовольны и благодарности от них не дождёшься. Раньше по осени, после сбора урожая, народ собирался, землю-мать благодарил, праздник урожая устраивал, а сейчас кроме матов ничего не дождёшься. А больная ты встала не из-за сна. Ты вчера по дури с подругой своей столько силы в никуда выпустила, что не выдержал твой организм. Тело человеческое тщедушно и слабо, его ко всему постепенно приучать надо, а ты сразу: бабах!

– Так это что, и у Тани такая беда?

– Ну конечно, вы же вчера буйствовали на пару.

– Ой, слушай, нужно срочно к ней идти, мало ли чего… Она же всё-таки беременная.

– Сиди уж, матушка-забота. Кот уже к ней пошел. Если что, то и поможет, и поддержит. А про беременность, мне кажется, ты чаще вспоминаешь, чем она.

– Ну, я-то про неё вспоминаю, потому что для меня это ещё неизвестный факт, вот и беспокоюсь. Если бы сама уже родила, то может быть и не беспокоилась бы.

– Беременность не болезнь.

– Вот и она так тоже говорит, – улыбнулась Даша, – вечно ворчит, что я с ней ношусь как курица с яйцом.

– Ты, деточка носись, носись с ней, – погладил Додо девушку по голове, – забота, это хорошо, ответственность просыпается. Фу, ну всё-таки, какая гадость эти твои пакетики, – заворчал домовой, – пойду, нормальный чай заварю.

Дормидонт пошел заваривать чай, а Даша взялась за телефон.

– Тань, ты как? – спросила она, когда на том конце ответила подруга.

– Нормально, только всё болит. Кот говорит, что это из-за вчерашнего…

– Я знаю, мне уже тоже объяснили, – ответила Даша, – чем занимаешься? Помощь нужна?

– Я пирожные пеку, но помощь уже тут. Ты знаешь, чем сейчас Василий занимается?

Даша уже по вопросу догадалась, что кот делает что-то совершенно не свойственное животному и даже представила его в белом переднике, в поварском колпаке и с половником в лапе, но действительность оказалась намного круче. Таня тайком сфотографировала Василия и отослала фотографию подруге. Кот стоял на табурете перед столом и вполне прилично работал миксером. На нём была какая-то детская кофточка, одноразовые перчатки, какие часто встречаются в пачках краски для волос и косынка на голове, повязанная по-пиратски.

– О господи, – всплеснула руками Даша, – а перчатки-то как ты на него натянула?

– А это наш секрет, – хихикнула Таня.

– Передай Василию, что я им горжусь.

Домовой заварил чай, Даша достала печенье и конфеты, и они сели чаёвничать. Дормидонт пил с удовольствием, наливая чай из чашки в блюдце и дуя на него надувая щеки, чтобы он остыл.

– В следующий раз, когда пойдём на поляну, надо будет листьев земляничных набрать, да насушить их. А то Дарья бросила всё и умотала в свой Тибет. А зимой что будем пить, козьи кизяки?

– Кизяками печку топят, а не чай заваривают, – сказала девушка улыбаясь.

– Да знаю я, – отмахнулся домовой, – выросла, умная стала. При таком положении дел, все кизяками печь будут топить, а мы чай из него заваривать. Ни тебе болезных, ни тебе страдальцев. Никто не приходит, помощи не просит, как отрезало.

– Так это же хорошо. Бабушки-то всё равно нет.

– Чего же хорошего? Доходов-то нет. А ты сама бы уже смогла зарабатывать. Вон, Татьяна молодец, придумала, как зарабатывать.

– Ну, вообще-то это я придумала, как ей зарабатывать, если что… Да к тому же денег у нас много и на чай уж точно хватит, не переживай. А там посмотрим, как дальше пойдёт, может и страждущие появятся.

– Да ладно, это не важно, – отмахнулся Додо и отодвинул блюдце.

– Тебя не поймёшь, важно – не важно, – заворчала Даша, – ладно, пошла я в огород, траву полоть.

– Ты смотри там, поосторожней. Силы береги.

– Да я их и не собираюсь тратить, – хмыкнула Даша, – я по старинке, на карачках, ручками. Ещё не хватало, траву в огороде дёргать при помощи волшебства.

Девушка, как и обещала, встала на четвереньки и начала полоть траву. Но теперь эта работа уже не казалась ей обычной и скучной. Теперь она увидела силу земли. Помня свой сон, Даша подумала, что неплохо бы поблагодарить этот кусок чернозёма за всю ту работу, что она десятилетиями делала для их семьи, и, вырывая мелкие сорняки, на грядке с морковью, зашептала слова, которые первыми пришли на ум.

– Матушка сыра земля, благодарю тебя за хлеб насущный, что ты нам даешь. Спасибо тебе за то, что не даёшь умереть нам с голоду. Ты прости нас за обиды, которые принесли тебе невольно, по глупости.

И вдруг, Даша ойкнула и плюхнулась прямо на грядку с перцем. Морковка начала расти прямо у неё на глазах, причём, не так как у Тани, а вся грядка сразу. Девушка почувствовала, как впиваются в зад помятые кустики перца, подскочила, и начала их гладить и пытаться поднять.

– Ой, простите, простите, я нечаянно, – перцы начали расправлять свои листики и тоже потянулись к солнцу, – ой, мамочки, – испуганно прошептала девушка и, бухнувшись опять на четвереньки, поползла домой.

Ввалившись в дом, она быстро закрыла дверь и медленно стала подниматься с колен. Домовой, выпучив глаза, молча, смотрел на неё.

– Там, – Даша показала пальцем на огород, – там у меня эксперимент пошел в рост.

– Чего? – удивлённо спросил Додо, – Чего там у тебя в рост пошло?

– Я просто захотела поблагодарить землю за её работу, а морковка кааак полезла из земли. Она теперь вот такая, – девушка развела руками, как рыбак, приехавший с рыбалки и рассказывающий, какую он вчера рыбу поймал, – у нас теперь все блюда будут состоять только из морковки. Можно целый табун кроликов заводить.

– Ага, много на твоей морковке кролики не протянут, – буркнул домовой, пытаясь выйти из дома, но Даша преградила ему путь, – подожди, там еще и перцы выросли как подсолнухи.

– О господи, а этим-то ты что сказала?

– А я просто задом на них опустилась и попросила прощения за это, теперь боюсь в огород заглядывать, потому что даже представить не могу, каких размеров у меня там каждый перец.

– Ну, что ж, – засмеялся домовой, – осталось только помидорам поклониться и всё встанет на свои места.

– А помидорам-то зачем? – удивилась Даша.

– А затем, что лечо будем на зиму заготавливать, – передразнил её Додо.

– Эй, хозяева, есть кто живой? – вдруг услышали Даша с домовым чей-то голос во дворе.

– А вот и болезные и страждущие, – улыбнулась Даша, – ну, я пошла деньги зарабатывать, – она подмигнула Дормидонту и протянула руку к дверной ручке.

– Стой, куда, – вдруг завопил Додо, – не вздумай деньги брать, не вздумай! И ещё, если что попросят, не делай всё за пять секунд, а тяни, обхаживай клиента, дыму побольше напускай.

– Хорошо, – кивнула девушка, – я постараюсь, – и открыла дверь.

У калитки стояла красивая брюнетка, лет сорока, хорошо одетая с красивым макияжем.

– Здравствуйте, – ещё раз крикнула она, – вы не могли бы мне помочь?

– Ну, наконец-то, – подумала девушка, вспомнив фразу из старой сказки, – и упитанная и воспитанная. Такой даже приятно помогать.

Она помахала рукой и громко сказала:

– Вы проходите, пожалуйста, я сейчас руки помою, и вам помогу, – и кинулась к умывальнику на улице.

Женщина робко зашла во двор, возможно ожидая, что на неё сейчас кинется собака, но поняв, что собаки нет, пошла по дорожке смелее. Даша пригласила её жестом руки в летнюю кухню.

– Вы извините, – заговорила женщина, – я не к вам. Вы подскажите, пожалуйста, где тут бабушка гадалка живёт.

– К нам вы, к нам, – улыбнулась открытой улыбкой Даша, – бабушка моя не гадалка, а скорее лекарь, а я вот, возможно, смогу помочь.

Девушка пригласила гостью присесть на диван, который сиял от чистоты.

– И когда же это Додо успел его так надраить? – удивилась она, и присела рядом с женщиной, – Ну, рассказывайте, чем вам помочь.

– Понимаете, у меня свой бизнес, – начала женщина, – хороший бизнес, прибыльный. Дела всегда шли только в гору, но в последнее время всё стало как-то не так. Меня все убеждают, что времена такие настали, эпидемия, но чувствую я, что не в этом дело. По каким-то мелким происшествиям понимаю, что нашу информацию сливают конкурентам. Мне и этих денег хватает, но понимаете, начинают страдать люди, мои работники. Их доход падает, а мне это совсем не нравится.

Даша протянула руку к женщине, и та молча подала свою. Девушка увидела жизнь, которой живёт её гостья и удивилась. Своих сотрудников она берегла и старалась сделать их жизнь достойной. Она была хорошим человеком, действительно очень хорошим, но глубоко несчастным. Ей постоянно попадались альфонсы, желающие пожить за её счёт, а она, как и все женщины, мечтала о семье и детях. А напротив, на лестничной площадке, жил такой же замечательный человек, и тайно вздыхал по ней.

– Ну надо же, не женщина, а мечта, – подумала Даша, – что-то всё так хорошо, что даже противно, прямо как в любовном сериале, только вот любви никакой нет.

Но девушка ошиблась. Дальше начали мелькать картинки несколько другого содержания. К женщине приехал родственник и любовный роман начал превращаться в детектив.

– Скажите, а есть у вас фотография вашего коллектива, – попросила Даша, уже понимая, где искать.

Женщина улыбнулась и достала фотоальбом.

– Я догадывалась, что он вам понадобится, – сказала она, протягивая его.

Даша открыла альбом и всё поняла.

– И как мне это теперь говорить? – подумала она, и посмотрела гостье прямо в лицо.

– Что? – похолодела та, – Что, говорите.

– Видите ли, в чём дело, – начала издалека Даша, – предательство действительно было. Но теперь его нет. Предателя вы похороните через три дня. Но дело не в этом… Когда отойдёте от шока, возьмите бутылочку хорошего вина и пойдите в квартиру напротив, поговорите по душам с вашим соседом. Думаю, ему есть, что вам сказать.

– Я не поняла, мой сосед знает предателя?

– Ладно, намеков вы не поняли. Придётся говорить напрямую. Предатель – ваш родственник, – тяжело вздохнув, сказала Даша, – вот этот, – она показала на одну из фотографий в альбоме женщины, – он действительно продавал ваши секреты конкурентам. У него очень много долгов, очень. И пока вы ездили ко мне, его убили. Так что вам придется ещё раз ко мне обращаться, за подтверждением алиби. Но это частности. Что меня действительно интересует, так это ваш сосед. Он вам по судьбе предназначен. А вы всё мимо судьбы своей проходите. Вот и всё. Больше я ничего сказать не могу.

– Ну, спасибо и на этом, – женщина явно была расстроена, – если бы я знала, что такое случится, пришла бы пораньше.

– Думаю, в вашей жизни это бы ничего не изменило. И в его тоже…

– Сколько я вам должна? – гостья суетливо достала из сумочки кошелёк, Даша замотала головой.

– Нет, только не это. Настоящим ведьмам денег брать нельзя. Дар пропадет.

– Извините, – женщина покраснела и быстро убрала деньги, – до свидания.

Даша кивнула, а женщина выбежала из летника, как будто за ней стая диких собак гналась.

– Ну и кто тебя так ясновидению учил? – спросил строго домовой, выглянувший из-под стола.

– Да в том-то и дело, что никто, я только сорняки вырывать умею, – ухмыльнулась девушка.

– Ну разве так можно людям в лоб правду говорить?

– Стоп, подожди, – Даша, кряхтя, пошла догонять гостью.

Та уже вышла за калитку и открыла дверь в машину. Поняв, что такими темпами девушка не успеет, она окликнула посетительницу:

– Женщина, подождите. Мне ещё кое-что нужно вам сказать.

Даша доковыляла до калитки и тихо сказала:

– Стойте, я должна вас предупредить. Если полиция будет спрашивать, зачем вы ездили сюда, пожалуйста, не говорите всей правды, скажите, по личному вопросу. Иначе вас заподозрят в убийстве, и тогда будет куча неприятностей. Запишите мой телефон, он вам понадобится.

– Хорошо, – растеряно ответила женщина, достала свой телефон и записала Дашин номер, – может, вам всё-таки заплатить?

Даша просто отмахнулась. Женщина села в машину и рванула с места, а девушка, медленно пошла домой.

– Вот что ты за человек? – возопил домовой, встретив её у порога, – Знаешь такую поговорку: с паршивой овцы хоть шерсти клок? Бесплатно-то тоже нельзя добро делать, впрок оно не пойдёт. Надо было хоть мешок пшена попросить для кур, совсем уже все заканчивается.

– Додо, миленький, не торопись, не беги впереди паровоза. Будет тебе и пшена мешок и овса. Она послезавтра примчится, ты ещё глаза продрать не успеешь.

– Точно? – с сомнением спросил домовой.

– Не сомневайся, – заверила девушка.

А буквально через час вернулся кот с маленьким пакетиком в зубах.

– Тьфу, – кинул он пакет на пол и сделал независимый вид, – больше мне делать нечего, как только пирожные в зубах таскать. Татьяна тебе передала.

Даша, кряхтя, встала и пошла к двери.

– Как она там? – поинтересовалась девушка.

Кот посмотрел на неё и сказал, усмехнувшись:

– Да получше тебя, это точно. Пожалуй, тебе двумя днями-то отдыха не обойтись. Ах, да. Чуть не забыл, Тане велик взять можно? Сегодня товара много.

– Конечно можно, чего спрашиваешь?

– Положено так у вежливых людей. Смс-ку напиши ей, она коробки собирает.

– Да чего писать, сама отведу, надо же как-то мышцы разминать.

– Ага, ты их в огороде уже размяла, – хихикнул домовой.

– А чего там? – любопытный кот вскочил на подоконник и посмотрел в окно, – Ох, ё… Это что за деревья у нас выросли?

– А ты какие имеешь в виду? – с ехидцей спросил домовой, – Морковные, али перечные?

– Вот это дааа, – кот восхищенно смотрел в окно и махал хвостом как сумасшедший, – вот это здорово. Это что такое? Как это ты наколдовала?

– Да никак, поблагодарила землю за работу, она и выдала мне результат.

– Ээх, дитё ты и есть дитё, – с укоризной произнёс кот, – а подумать было не судьба? Благодарили-то когда?

– Когда? – переспросила девушка.

– После сбора урожая, чтоб вот таких эксцессов не было.

– Да я как-то не подумала… – растерялась Даша, – да кто же знал, что вот так может получиться.

Кот вдруг оторвался от окна и хитро посмотрел на девушку.

– Чего? – спросила она, подозревая, что тот что-то задумал.

– А у тебя в холодильнике сосиски остались?

– В морозилке есть парочка, а что?

– А давай мы их посадим и землю поблагодарим, – улыбаясь, предложил кот, – представляешь, вырастет сосисочное дерево, или одна огромная сосиска. Мы её будем кусать, а она расти, и так до бесконечности.

– Вась, ты же взрослый человек… кот… ведьмак… Ты же знаешь, что ничего не получится. Не вырастет мясо как овощ. Сосиска – это сложный процесс переработки, причём не самый лучший.

– Как это? – спросил домовой.

– Ну, сначала растёт травка, потом её едят коровки. Едят, едят, пока едят, растут, и вырастают в большую корову. Потом эту корову ведут на бойню, забивают. Делают из неё фарш, ну, ещё чего-то там, и получается колбаса. Потом эту колбасу везут в магазин. Она там лежит, лежит, лежит, её никто не покупает, срок годности проходит, и её возвращают обратно на завод. А там опять из неё по новой делают фарш, добавляют приправки, подкоптят для вкуса и опять везут в магазин. И только после этого она попадает к нам в холодильник.

– Фуууу, – кот стоял с брезгливым выражением морды, – и эту гадость ты мне потом даёшь…

– Ну, я и сама ем. Очень даже вкусно, если не задумываться из чего она. Именно поэтому я тебе говорю, что сырые сосиски есть нельзя.

Василия передёрнуло.

– Да ладно, чего ты, я же пошутила, – засмеялась Даша, – последняя переработка не обязательна. Бывает, что попадаются и свежие сосиски.

– То есть, не всегда, но попадаются… А ты не можешь определить, где одна переработка, а где две?

– Ну, уж извини, – она развела руками, – ты слишком много хочешь от меня. Ладно, пошла я к Тане.

Даша вышла на улицу. Небо затянуло тучами, оно хмурилось и обещало дождь.

– Скорей бы уж, – подумала девушка, – а то надоело уже воду с колодца на огород таскать.

Конечно, можно было бы сесть вечерком у окошка и поплакать над своей горькой судьбиной, и тогда огород полился бы сам по себе, но плакать совсем не хотелось. На следующее утро девушка просыпалась с больной головой, и весь день шел насмарку. Даше было проще час носить из колодца воду, чем потом целый день страдать от головной боли.

Девушка взяла велосипед в сарае и потихоньку повела его к подруге. Она шла по дороге, и взгляд её нет-нет, да невольно обращался к лесу. Что-то тревожило её в его виде, а вот что, не могла понять. Может, она тревожилась за посетительницу, которая недавно уехала от неё, а может, за Татьяну, которая поедет через лес. Даша тяжело вздохнула. Как же тяжело быть ведьмой. Обо всех всё знаешь, а о себе ничего сказать не можешь. Вот что за червячок свербит внутри, что он хочет сказать, ведь сказать-то он точно что-то хочет. Девушка медленно зашла во двор к подруге, осторожно прислонила велосипед к крыльцу и стала подниматься по ступенькам крыльца. Таня вышла на встречу и с сочувствием посмотрела на неё.

– Что, тяжко, да? – с жалостью спросила она, – Может, тебе чем помочь?

– Ты себе помоги, помогалка, – беззлобно огрызнулась Даша, – вот как ты сейчас по лесу поедешь? Пузо, вон, уже на нос лезет, а ты на велосипеде догадалась мотыляться туда-сюда.

– Даш, ну ты чего? – надула губы Таня, – Мы же уже давно всё обговорили, если жалко велосипеда, так и скажи.

– Было бы жалко, не привела его, – пробурчала Даша в ответ, – неспокойно мне что-то, – призналась она.

– Ну неспокойно, ну и что? Что со мной в лесу сделается? – отмахнулась Таня, – Там леший, если что защитит. Может, тебя сон беспокоит?

– Не знаю, но мне не нравится, что ты на таком сроке скачешь по лесам на велике одна, может, я с тобой пойду? А вообще, для этого дела нужно Пашку задействовать. Пусть возит по утрам твои пирожные, правда для этого вставать придётся пораньше. Ну, в конце концов, не обязательно же каждый день их готовить. Можно день готовить, а на следующий отвозить.

– Даша, ну чего ты паникуешь? – с нежностью спросила Таня, погладив её по руке, – Всё у нас хорошо. Я и сама прекрасно справлюсь.

– Ооо, сейчас точно хорошо, боль в руке прекратилась, – вздохнула с облегчением девушка, – Интересно, почему у меня так всё болит, а ты вон, скачешь, как коза?

– Наверное, потому что я привыкла вкалывать, как лошадь, физические нагрузки у меня были ого-го какие. А поначалу тоже всё болело. Ааа, точно! Ты злишься, потому что у тебя все болит, – догадалась подруга, – давай, садись на крылечко я тебе по-быстрому помогу и поеду.

Даша села, куда указала девушка и закрыла глаза. Таня протянула к подруге обе руки и начала медленно вести их от макушки к ногам. Чем ниже опускались руки Тани, тем блаженнее была улыбка Даши. Когда Таня дошла до самых пяток, то начала делать руками круговые движения и двинулась к бочке с водой.

– Сиди, ещё не всё, – скомандовала она, и опустила руки в бочку.

Даша приоткрыла один глаз, подсматривая за действиями подруги. Вода в бочке забурлила и утихла.

– Всё, можешь вставать, – скомандовала Таня и взялась за коробки.

– О, хорошо, – сказала Даша, покрутив головой, – так, чего тебе за это дать?

От неожиданности вопроса Таня опешила и немного грубовато спросила:

– Ты больная, что ли?

– Сегодня я узнала, что ни одно доброе дело не должно быть безнаказанно, каждая работа должна быть оплачена, но не деньгами.

– А ты мне уже оплатила, – быстро сообразила Таня, – вон велосипед напрокат дала.

– А я сегодня своего первого посетителя отправила неоплаченным, – расстроенно сказала Даша, – и что обидно, я ей по любому всю правду рассказала, а попросить за это что-нибудь постеснялась. А она была далеко не бедная женщина. Красивая и несчастная. Жалко её стало.

Девушка помогла подруге погрузить коробки в велосипедную корзину, взяла велосипед за руль и повела к лесу.

– Пошли, я тебя немного провожу, да кое-что расскажу, у меня уже с самого с утра сплошные приключения.

Девушки шли медленно по дороге и разговаривали. Даша в красках, бурно жестикулируя, рассказывала, как сегодня с утра вырастила на грядке морковь, вылезающую с грядки, и извинилась перед перцами, а Таня шла и, держась одной рукой за велосипед, а другой за живот, хохотала. Даша довела подругу до кромки леса, внимательно посмотрела на дорогу, присмотрелась к деревьям и поняла, что они угрозы не несут. Таня села на велосипед и тихонько поехала в деревню. Ещё немного постояв, Даша проводила подругу глазами, и когда та скрылась из виду, пошла домой.

Чувствуя себя великолепно, она бодро зашагала по дороге, но далеко уйти не успела. Через несколько мгновений в той стороне, куда только что уехала подруга, раздался резкий сигнал клаксона, визг тормозов и грохот железа со стороны леса.

– Таня, – промелькнуло в её голове, и она кинулась обратно, ругая себя, на чём свет стоит.

Пробежав буквально километр, она увидела в лесу аварию. Таня стояла у обочины, держа велосипед за руль, и во все глаза испуганно смотрела на врезавшуюся в большой дуб машину. Автомобиль был совершенно незнакомый, и водителя в нем невозможно было разглядеть. Но по силуэту можно было определить, что это женщина. Но не это удивило Дашу, она никак не могла понять, откуда здесь взялся этот дуб. Девушка подбежала к машине и попыталась открыть дверцу, но искорёженный металл сопротивлялся, и открываться не собирался. Тогда она протянула руку в сторону водителя и попыталась проверить, жива ли та. Женщина за рулём была жива и здорова, просто от удара потеряла сознание, да и то, ненадолго. Даша повернулась к Тане и сказала:

– Вот что меня тревожило. Только непонятно почему.

– Да потому что эта дура пыталась меня задавить, – задумчиво ответила Таня, – это леший меня спас. Даш, я собственными глазами сейчас видела, как сквозь чащу леса ломился вот этот дуб со скоростью света. Я чуть с ума не сошла.

– Знаешь что, ты давай, кати куда собиралась. А то твои пирожные протухнут от таких событий, а я тут сама как-нибудь разберусь, – с усмешкой распорядилась Даша, и добавила, – ещё раз убеждаюсь, что случайности не случайны.

– Это ты о чём?

– Да обо всё подряд, начиная с того, что ты мне сняла мою боль, и заканчивая бегущим дубом. Ты, Танюш, езжай потихоньку, а я уж тут сама.

Таня послушно кивнула и сев на велосипед, поехала в нужном направлении, а Даша, подождав, пока та отъедет подальше, подошла к машине, рванула дверцу машины и, вырвав её с мясом, откинула в лес.

Она еле сдерживала гнев. Лес шумел верхушками деревьев, и казалось, пытался успокоить девушку.

– Тшшш, – шептал он умиротворенно, но это плохо помогало.

Даша, опершись двумя руками о машину, заглянула внутрь, пытаясь рассмотреть лицо женщины. Она чувствовала, как от напряжения кровь приливает к лицу и сердце учащенно бьется. Лес не на шутку был встревожен. Листва на деревьях зашелестела:

– Тишшше, тишшше. Дышшши…

Девушка встала около машины и начала глубоко дышать, стараясь успокоиться. Женщина в машине зашевелилась, и новая волна гнева рванула наружу.

– Ты кто? – стараясь говорить спокойно, спросила Даша.

Женщина со стоном размяла шею, элегантным жестом убрала волосы с глаз, подняла голову, и, ухмыляясь, посмотрела на девушку.

– Ааа, – разочарованно протянула Даша, – я так и знала, что это ты. Чего припёрлась-то, аферюга? – спросила девушка и тут же поняла, чего…

Злобная ухмылка ясновидящей Варвары говорила о многом, как сказали бы обычные люди: «И к гадалке не ходи». На её лице были написаны и разочарование, и гнев, и ненависть, и превосходство над другими людьми. Разочарование от того, что перед ней стояла Даша, которая посмела ей перейти дорогу. Гнев и ненависть от того, что соперница её жива и здорова. Даша сразу поняла, почему она попыталась наехать на Таню, женщина думала, что на велосипеде Даша. Девушки было две, а велосипед один, и он был Дашин, и это значило, что Варвара очень хорошо подготовилась, а их кто-то сдал с потрохами. Да она даже знала кто. Единственным, кто знал и девочек, и ясновидящую, был Пашка. Он даже гордился тем, что знаком с Варварой.

– Слышь, ты, придурочка, ты что творишь? – девушка, только немного успокоившись и опять начала закипать, – Ты же сейчас чуть человека не убила. Или ты думаешь, что если мы в деревне живём, так нас никто не хватится?

– Конечно, не хватится, кому нужны такие как ты, отбросы общества.

Дашу никто никогда так не оскорблял, она всегда была любимой девочкой, хорошей ученицей, блестящей студенткой, ни у кого не повернулся бы язык так унизить её. От такого открытого хамства она немного растерялась и не нашлась что ответить, но заметила, что вокруг неё и машины вдруг появились маленькие смерчи. Варвара ухмыльнулась, она считала себя хозяйкой положения, а Даша растерянно оглянулась, и подумала:

– Интересно эти смерчи мои или Варварины?

– Лес глухой, даже если кто и хватится, то не сразу. И искать тебя будут долго, а лес жертвы любит и кровь. Много крови… – протяжно пропела Варвара, – бабка твоя в неизвестном направлении умотала, и помочь тебе не сможет. Так что я теперь двух зайцев сразу убью: и накажу дурочку, которая посмела поперёк дороги мне встать, и отомщу твоей бабке, за то, что посмела мне отказать.

Смерчи вокруг них стали больше и сильнее. Женщина театрально раскинула руки и захохотала. Даша совершенно не боялась этой сумасшедшей, поэтому смотрела на неё внимательно и не понимала, она что, серьёзно считает себя всемогущей ведьмой, или это плохая игра плохого актёра для одного зрителя? Все эти театральные речи и жесты рассмешили её, и Даша заметила, что смерчи стали уменьшаться и стихать. Вот тогда до неё и стало доходить, что это её произведение, только плохо контролируемое.

– Дура ты, – спокойно сказала Даша, – лес любит тишину и свежий хлебушек. А твои театральные сцены тут ни к чему. Зрителей нет. А я, уж извини, как Станиславский, в твою игру не верю. И вообще, тебе пора подумать, как ты теперь из леса будешь выбираться, актриса погорелого театра. Тебе туда, – девушка показала в ту сторону, куда поехала Таня, – да смотри не заблудись. Я тебя искать не пойду, даже если расстрелом угрожать будут. И в нашу деревню не ходи, там тебе точно помогать не станут.

Даша демонстративно развернулась к Варваре спиной и медленно, показывая всем своим видом, что не боится её, пошла в сторону деревни. Вдруг залаяла лисица, и раздался металлический щелчок. Даша резко обернулась и увидела смотрящее на неё дуло пистолета. Мгновенный взрыв адреналина вызвал огромные смерчи, которые заплясали, закружили вокруг Варвары.

– Господи, да куда же ты лезешь со своей пукалкой, – покачала головой Даша, – совсем, что ли, кукухой поехала? Тебя же посадят.

– Меня может, и посадят, а может, и нет. У меня хорошие знакомства, в моих услугах нуждаются и меня быстро освободят… Если поймают. А ты сдохнешь. Тебя по кусочкам звери растащат, и даже твоя бабка тебя не сможет найти.

– Какая кровожадная тётенька из второсортного детектива, – покачала головой Даша, она из последних сил старалась сдерживать себя, – ну, хватит уже цирка.

Она была уверена, что женщина не выстрелит и от этого ещё больше раздражалась. Смерчи то вырастали, то превращались в маленькие грибочки. Вся эта сцена была похожа на второсортное американское кино из видеосалона девяностых, о котором часто рассказывала мама, не хватало только гундосого переводчика. Девушка не знала, как ей дальше поступить, то ли пойти домой и не участвовать в этом спектакле, то ли остаться и слушать дальше этот бред, пока не вернётся из магазина Таня. Возникла неловкая немая пауза. Но всё изменилось буквально в один момент. Даша увидела, как женщина смотрит куда-то ей за спину и глаза её расширяются. Даша чуть повернула голову в сторону и краем глаза заметила, как из деревни по дороге мчится что-то лохматое и чёрное. Это был кот Васька. Он бежал не как положено коту на четырёх лапах, а как человек – на двух, передние лапы его были согнуты в локтях, а хвост ходил по кругу и работал как пропеллер, давая животному ускорение. Не добежав буквально нескольких метров до девушки, он затормозил и без всякой задней мысли ляпнул:

– Фу, еле успел, там Дормидонт беспокоиться начал, говорит, вот-вот беда случится.

Женщина изменилась в лице и дико завизжала, раздался выстрел. Кот тут же упал замертво навзничь, смерчи, среагировав мгновенно, слились воедино, превратились в подобие большого кулака и отшвырнули женщину в чащу леса. Даша кинулась к коту. Варвара, ойкнув, отлетела на протянутые сосной ветки, мягко скатилась по ним на землю, и осталась там, лежать ничком не шевелясь. Даша плюхнулась на колени возле Василия и начала лихорадочно ощупывать его, тот задёргался, захихикал и прыснул от смеха:

– Дашка, отстань, я щекотки боюсь.

– Тьфу ты, зараза, – плюнула девушка от досады и спросила Василия, – ты живой, не ранен?

– Живой я, живой, – проворчал, вставая Василий, – что со мной сделается.

– А пуля-то где? – растерянно спросила она.

– Да я откуда знаю, ко мне она не прилетала. Ой, смотри, – кот показал лапой куда-то в район уха Даши.

– Что? – девушка схватилась за ухо, оно было на месте, но чего-то не хватало рядом, она начала ощупывать голову и поняла, что пулей срезало большую прядь волос.

Девушка немного посидела, хлюпнула носом раз, другой и разревелась. На них как с ушата сверху хлынула вода.

– Даша, что? – обеспокоенно спрашивал кот, заглядывая ей в лицо и утирая кончиком хвоста толи слёзы, толи капли дождя.

– Волосы жалко, – рыдала она навзрыд.

– Даша, миленькая, перестань, – уговаривал кот, гладя её по голове, – мокро же очень и неприятно, а волосы отрастут, непременно отрастут.

Девушка пыталась остановиться, но у неё никак не получалось. Дождь то затихал, то принимался лить снова. Тогда кот встал на задние лапы, согнул передние в локтях и, молотя хвостом как пропеллером, начал бегать вокруг неё и петь песню столетней давности:

Василий очень смешно двигал передними лапками, изображая на бегу то крылья, то сердце, превращающееся в мотор, и Даша рассмеялась. Дождь мгновенно прекратился.

– Ничо себе, – раздался возглас из леса за спиной у девушки, – да ты – самая настоящая ведьма. Вот ты и попалась, тварь. Тебе не жить.

– Вот дура, что ни на есть, самая настоящая дура, – вдруг взревел кот и зашипел, выпустив когти, – это тебе не жить.

Больше ничего кот сказать не успел, раздался ещё один выстрел. Как защитить Василия Даша не знала, поэтому среагировала, как могла, просто откинула его в сторону. Тот отлетел к дереву и вцепился в него всеми четырьмя лапами.

– Мяяяууу, – истошно заорал он.

Варвара театрально жутко захохотала.

– Ну, всё, видит бог, я пыталась уладить конфликт мирно, но ты ничего не хочешь понимать, – девушка злобно посмотрела на женщину в упор, – сейчас я буду тебя убивать.

Даша слегка качнула головой и возле Варвары, у самых её ног, сверкнула молния. Женщина, взвизгнув, отпрыгнула назад. Даша выпустила ещё одну молнию, Варвара ещё отступила. Теперь ей уже было не до смеха и не до театральных эффектов. В глазах женщины был виден страх. Даша одним движением пальца подняла огромное бревно, и запустила им в сторону ясновидящей. Бревно пролетело сантиметрах в двадцати над головой Варвары, ударилось о ближайшее дерево, кора брызнула в разные стороны. Женщина завизжала от страха, пригнулась и прикрыла голову руками. Кот медленно спустился с дерева и трусцой, теперь уже на четырёх лапах, угрожающе урча двинулся навстречу противнику:

– Уууу, зашибу…

– Васёк, отойди, не мешай, – скомандовала Даша, – а то это я тебя ненароком зашибу, а не ты её.

Но кот уже кинулся в бой. Полетели клочки волос и одежды. Раздались кошачьи вопли и отборный мат ясновидящей. Даша выжидала, когда Варвара откроется, и замахнулась для решающего удара молнией. И в тот же момент всё замерло, и наступила глухая тишина.

– Гнев это зло, – зашептал лес, где-то у девушки в голове, – тебе нельзя, оставь это мне.

– Тебе, это кому? – уточнила Даша, сама не понимая, она спросила это вслух или её вопрос тоже прозвучал в голове.

– Да мне, мне, дурёха, – вдруг совершенно чётко прозвучал голос лешего у девушки над ухом, – кому же ещё?

Она обернулась и увидела рядом стоящего хозяина леса.

– Здрасти, – как-то неловко поздоровалась девушка, – а мы вот тут…

– Ведьма, шла бы ты домой, – сведя брови к переносице, сурово сказал Леший, – и кота своего забери. Правильно ты сказала, не любит лес крови, нечего мне его тут марать.

– А как же эта, – Даша показала в сторону Варвары, – она же всех нас сдаст.

– А и сдаст, так, кто ж ей поверит, – хитро взглянув на девушку, сказал хозяин леса, – иди-иди, нечего тебе тут смотреть.

Даше дважды повторять не пришлось, она схватила кота за шкирку и потащила в сторону деревни. Тот, немного посопротивлявшись, успокоился, встал на задние лапы и пошел рядом. Отойдя на безопасное расстояние от поля боя, кот покосился на Дашу и спросил:

– Даш, а здорово мы её, да?

– Здорово, только не очень, надо было её кончать. Зачем леший отбил её у нас?

– Да как тебе сказать… Ну, наверное, для того, чтобы душа твоя чистая не была замарана, чтобы грех на душу не взяла, не совершила убийство и не стала черной ведьмой. Любит он тебя, чертяка деревянная.

– Как ты думаешь, что он с ней сделает?

– Да уж точно не убьёт. Поводит недельку-другую по лесу, доведёт до безумия страхами страшными, да отпустит. И поделом ей, не будет лезть туда, куда её не звали.

– Да уж… Мне кажется, что мой способ был намного гуманнее.

– Это какой? Смерчем разорвать, или молниями к земле пригвоздить? Сдаётся мне, Дарья, что не с той стихии я начал. Надо было с огня начать… Или воздуха…

– Или воды, – рассмеялась Даша.

– Да с тобой, за что ни возьмись, везде уже опоздал, – отмахнулся кот, – я вон посмотрел, как ты тут орудуешь, и даже не знаю, чему тебя учить.

Даша почесала затылок и сказала:

– М-да.

– Чего, м-да? – недовольно спросил кот.

– Да чего-то я сейчас подумала, Варвару-то эту завтра кинутся искать. Завтра целый город тут соберётся. Пашка опять припрётся, начнёт клянчить, чтоб я ему помогла, а я её искать не буду. Не хочу я её искать. Больной, что ли, прикинуться…

– Ага, сказать, что у тебя ветрянка, прижечь пару прыщиков на лице розовой такой штучкой.

– Нету у нас розовой штучки, и зелёной тоже нет. Ты же видел, в аптечке кроме нашатыря вообще ничего не стоит, может, руку забинтовать, или ногу?

– Ага, – захихикал кот, – а ещё лучше голову перебинтовать и сказать, что ты на всю голову больная.

– Ну, знаешь, я же и обидеться могу, – Даша надула губы.

– Можешь, можешь. Ты всё можешь, – вздохнул кот, – только вот эмоции свои в себе сдерживать не умеешь. Рано я тебя со стихиями знакомить начал, нужно было с эмоций начинать.

– Ладно, – махнула Даша рукой, – так уж и быть, скажу правду. Отправилась Варвара проверять свой дар. Если выберется, значит, правда ясновидящая, а если нет… Ну, на нет и суда нет…

– Ну, что? – встретил вопросом Дашу и кота встревоженный домовой.

– Девочка психанула, но потом всё стало нормально, – отчитался кот.

– Фууу, – с облегчением выдохнул домовой.

– Не совсем, – поправил его Василий.

– Да чтоб тебя…Ты же только что сказал, что всё нормально закончилось.

– Закончилось всё нормально, но она уже была готова убить, – кот ткнул когтем в сторону Даши.

– О господи, – Дормидонт схватился за сердце и обратился к девушке, – Дашенька, это правда?

– Если честно, то не знаю. Я была так зла, что швыряла в неё молниями, как ненормальная. Возможно, в гневе, если бы меня не остановили, я её и убила бы.

– О господи, – опять охнул домовой и, зло зыркнув на кота, спросил, – Василий, не тебя ли я просил подучить, малость, деточку, а ты чем занимался?

– Да ты что, ополоумел, старый? – возмутился кот, – Мы же с тобой вместе на поле ходили, вместе обучали, она же за один раз, вон, сколько сразу освоила. Почему же сейчас только с меня спрос?

– А ну, тихо, горячие финские парни, ещё подеритесь мне тут, – рявкнула Даша, – ты, Дормидонт, совершенно несправедлив к коту, там была нестандартная ситуация, там бы любой из себя вышел. Меня, например, отбросом общества назвали, – обиженно добавила девушка надув губки и тряхнула головой.

– О господи, – в третий раз охнул домовой и опять схватился за сердце, – что с твоими волосами?

– Стреляли, – сказала Даша и развела руками.

– Ну, ничего, ничего… Не расстраивайся, мы вот тут заколочкой заколем, вот так подправим и почти не видно будет, как будто прическа такая… – начал колдовать над причёской домовой, но затем остановился, выпучил глаза, покраснел как рак и взревел:

– Да что у вас там творилось, чёрт возьми?

– О, это интересная история, садись, мы тебе сейчас всё расскажем.

Даша с котом уселись на диван, а домовой шумно пододвинув кресло к дивану, уселся на него. Даша и кот переглянулись, улыбнулись и девушка начала рассказ. Она рассказывала всё подробно и снова переживала все события заново. Вдруг, посередине комнаты появился маленький смерч.

– Стоп, – скомандовал Додо, – а это что такое?

– Простите, вырвалось, – сказала Даша с виноватым видом.

– Это что, твоё? – удивился домовой.

Кот фыркнул и ответил на вопрос вопросом:

– А что, есть другие варианты?

– Дааа, делааа, – протянул Додо и почесал затылок, – эдак ты, Дарья, и сама всему научишься, нашей помощи не дожидаясь, вон уже и воздух в ход пошел. Только спокойнее нужно относиться ко всему, спокойнее. Ты должна быть как кремень, – домовой сжал кулак и потряс им перед Дашиным носом.

Девушка стала глубоко дышать, успокоилась и смерч исчез.

– Додошенька, миленький, тебе легко говорить, а как это на самом деле сделать, если тебя обижают, например?

– Как, как… Не знаю как… Бабка твоя тоже уж больно горячая, из-за этого куча неприятностей. Ладно, рассказывай, что дальше было.

Дальше рассказ продолжил кот, а Даша сидела и думала, что невозможно быть такой, как требует Дормидонт. Судя по его высказываниям, она должна быть по пояс деревянной и ничего не чувствовать. Но для живого человека это совершенно невозможно. Нет, тут нужно что-то придумать, ну, или научиться полностью контролировать все стихии так, чтобы они и пискнуть не посмели без её разрешения. Даша так сильно задумалась, что когда над её ухом раздался голос Василия, она подпрыгнула.

– Даша, так что же на самом деле она хотела?

– Да чего ты меня спрашиваешь, откуда я знаю? Ты же сам всё видел. Она даже не предлагала мне сотрудничества. По-моему, она просто поехала устранять соперников, как в девяностые, но так глупо…

Кот и домовой сидели и смотрели на Дашу, в их глазах светился вопрос.

– Ну, умный человек никогда так вот с пистолетом наголо не поедет. Тем более сам… Обычно, такие как она киллеров нанимают.

– А если она неумная, а если она никого не боится, а если сама, лично хотела насладиться убийством, или не хотела, чтобы у убийств были свидетели? – начал задавать вопросы кот.

– Да откуда я знаю. Вполне возможно, что это уже не в первый раз, и так уже не одна ведьма с лица земли исчезла. И вообще, всё, что сейчас происходит больше похоже на дурной сон. На дурацкий, совершенно нереальный дурной сон!

– Так, нужно срочно прятать машину с дороги, пока её никто не увидел, – моментально принял решение домовой, – значит так, сейчас идёте, берёте машину и мнёте её так, чтоб мама родная не узнала, а потом покличьте лешего. Он скажет, куда её спрятать.

– Это уже криминал, – язвительно поддела домового девушка.

– Ничего, переживём. Нечистую силу не раз в криминале обвиняли, и ещё никого не посадили, – подмигнул Даше Додо.

Даша с готовностью встала, кот посмотрел сначала на неё, затем на домового.

– А у меня вопрос, – сказал он, – машину мять кто будет? Лично я так не умею, а ты? – спросил он у Даши.

– И я не умею, – ответила девушка, – я думала, ты умеешь, – оба посмотрели на домового.

И тут в дверь кто-то постучал. Додо сразу же испарился, кресло тихо, в одно мгновение, встало на место, а кот шмыгнул на кухню. Даша открыла дверь, на пороге стояла Таня.

– Даш, я приехала и сразу тебе велик в сарай поставила. Мне ничего не нужно, просто предупредила. Если честно, всю дорогу ехала и боялась, что эта сумасшедшая опять попытается меня задавить. Даш, чего там с ней случилось, разобрались? Ты в курсе, что это та самая ясновидящая Варвара? Машину как убирали, своим ходом или эвакуатором? Что-то очень быстро её увезли, видать, тётка эта – большая шишка.

– Стоп, – Даша остановила словесный поток подруги, – ты хочешь сказать, что разбитой машины уже на том месте нет?

– Ну, да, я об этом и говорю, – надула губы Таня, – и незачем так орать.

– Васька, – громко крикнула Даша, – поход в лес отменяется, машины уже там нет.

– Как это, нет? – вылез из-за угла удивлённый кот, – И ничего не отменяется. Наоборот, нужно срочно в лес идти и выяснять, что там случилось.

– Ой, как интересно, – Таня как ребёнок захлопала в ладоши, – опять приключение, ребята, а можно и мне с вами?

Даша показала отстреленную прядь подруге и сказала:

– Видишь?

Таня небрежно отмахнулась:

– А, ерунда. Завтра утром встанешь, волосы будут такими же, как и были.

– С чего ты взяла?

– Да, я на днях свои обрезала, а утром встала, а они прежней длины, за ночь обратно отросли, можешь такое представить?

– Я тебе совершенно не про это, – нахмурилась Даша, – а про то, что в меня стреляли, и прядь волос отстрелили.

– Ух ты, как здорово… – глаза Тани заблестели, – я тоже с вами хочу.

– Девица, да в своём ли ты уме? – не выдержал кот, – Там стреляют, и могут убить, а она: я тоже туда хочу… У тебя пузо на нос лезет, тебе о ребёнке думать нужно.

– Фу, как грубо, – фыркнула Таня.

– Тань, ну, правда, чего ты, в самом деле? Ну, видишь же, что опасное мероприятие, куда тебе с нами идти? – начала уговаривать Даша, – Что на тебя нашло, у нас что, по дороге бродит заразное безумие? Одна с пистолетом носится, а другая под пулю из этого пистолета лезет.

Пока Даша стояла и уговаривала подругу никуда с ней не ходить, Василий подошел к ней сзади, окликнул её и, когда та обернулась, дунул что-то лицо. Таня охнула и начала оседать.

– Ты чего, обалдел? – зашипела на него Даша, ловя подругу, – Ты чего натворил?

– Да нормально всё, – спокойно ответил кот, – это всего лишь сон-трава.

Даша уложила девушку на диван и наказала домовому следить за подругой. А сама, быстро собралась, взяла полбулки хлеба и отправилась вместе с котом обратно к месту аварии.

– Вася, а что это за сон-трава такая, – поинтересовалась девушка, когда они вышли из дома, – она у нас растёт?

– Здрасьте вам, – удивился кот, – ты что, не знаешь, что такое сон-трава? Это же обыкновенный подснежник.

– И что, его вот так просто берёшь, раз – и всё? А он Тане не навредит?

– Нет, конечно, просто так ничего не бывает, это очень сложный процесс. Нужно цветок сорвать, когда он только-только распускаться начинает, с особым заклинанием срывать и сушить по-особому. Возни с ним много… Да ты у бабки своей спроси, она тебе всё в подробностях и расскажет. А Тане он не навредит, не боись, поспит хорошо и встанет, как ни в чём не бывало. А вообще, странные вопросы задаёт внучка ведьмы. Будто и не ведьма вовсе твоя бабка. Что ты за чудной человек такой, всё у тебя не как у людей.

– Чего? – обиделась Даша, – Нормальная я, просто мне неинтересны все эти травки, и лечить мне неинтересно. У меня никогда этот интерес и не проявлялся. О, кажется, пришли.

Место Даша нашла инстинктивно, при помощи своего ведьмовского чутья, потому что оно уже ни чем не напоминало об аварии. Машина с места ДТП исчезла, да и огромный дуб тут тоже уже не стоял. Кот даже засомневался, то ли это место, и начал обследовать всё вокруг и нашел несколько осколков лобового стекла. Дашу же интересовал только один вопрос: куда могла деться машина? Следов волочения не было, уехать она тоже не могла. Девушка покрутилась на небольшом пятачке там, где кот нашел стекло, и сдалась.

– Дедушка леший, приди, пожалуйста, поговорить нужно, – сказала девушка и положила на большой лист лопуха хлеб.

Лесной хозяин как будто ждал гостей и появился практически мгновенно.

– Здравствуй, дедушка леший, – обрадовалась Даша.

– Ну, и тебе не хворать, – буркнул он, – чего вернулась?

– Поблагодарить пришла за то, что не дал убийство совершить, за то, что не дал чёрной ведьмой стать, спасибо тебе большущее, – Даша низко, в пояс, поклонилась.

Кот, стоящий рядом, тоже поклонился хозяину леса, старик улыбнулся в бороду и, уже поласковее, сказал:

– Ну, коза, выкладывай, что спросить хотела.

– Самое первое, что хотела спросить: что будет с Варварой? Ты не подумай, что мне её жалко, нет… Меня совсем другое беспокоит. Она поняла, что я настоящая ведьма и теперь, боюсь, что когда она выйдет из леса, покою мне не даст. А может, и ещё чего хуже…

– За это не беспокойся, даже если она выйдет из леса, то будет говорить такие вещи, что люди верить ей не станут, да она уже сейчас не в себе.

Он повёл посохом по воздуху и лес стал меняться. Даша уже не стояла на обочине дороги, а находилась в густой лесной чаще. Впереди неё мелькало какое-то цветное пятно. Приглядевшись, девушка увидела, что это бежит человек, женщина. Она бегала от дерева к дереву, пряталась за ними, выглядывала из-за них, как будто кого-то выслеживала, что-то бурчала себе поднос, бурно жестикулировала руками и пела. Даша прислушалась, та пела странную, жуткую колыбельную, на какой-то старорусский лад:

Девушке стало очень жутко, на лице невольно появилась гримаса брезгливости, и она вновь оказалась на обочине дороги.

– Что это с ней? – прошептала она.

– Рассудком тронулась, тебя ищет, – почему-то так же тихо ответил леший, – у неё одна задача – с тобой покончить.

– Да, блин, чего я ей такого сделала?

– Ну, это совсем не моё дело. Это вы уж меж собой сами решайте, – ответил леший и начал исчезать.

– Стой, стой, – закричала Даша, – подожди.

Леший снова появился.

– Ну, чего ещё?

– Я хотела спросить, а машину ты куда дел?

– Это вот ту разбитую вонючку? Прибрал.

– Хорошо прибрал?

– И хорошо, и глубоко. Ты на счёт этого не беспокойся, ступай себе с богом.

– Спасибо тебе, – Даша вновь поклонилась.

– Да иди ты уже, – раздраженно ответил лесной хозяин и исчез.

Даша удивлённо поглядела на кота.

– Чего это сегодня с ним?

– Чего-чего, – пробурчал себе под нос Василий, – знамо дело, чего. Это же он лично Варвару кошмарит, а ты ему мешаешь, вот он и раздражается.

Придя домой, Даша и кот отчитались перед домовым, и ушли на кухню. Таня ещё спала, поэтому они сидели и тихо перешептывались.

– Завтра пойдем заниматься? – спросил кот.

– Конечно, – радостно ответила Даша, – давай я завтра попробую овраг засыпать. Есть у меня одна теория, во сне увидела. Понимаешь, я думаю, что земля в том месте треснула, ну лопнула от обиды и унижения, если можно так сказать. То есть она как человек, обиделась и от этой боли появилась рана. А потом она копила эту обиду годами. С ней никто не общался, не говорил, что она замечательная и что она нужна людям, и от этого рана всё больше и больше росла, как язва, которую не лечат и не обрабатывают. Так вот я хочу поговорить с ней, успокоить её, ну и рассказать какая она замечательная, а тот тракторист, что её ругал, просто пьяный дурак.

– Ну, хорошо. Ну, убедишь ты ее, а что дальше? На следующий год она будет ждать, что её засеют. А сеять никто не будет, – кот развел руками, – и что с ней дальше будет? Может, еще какое землетрясение приключится, от обиды на тебя. Уж лучше тогда ничего не делать, чем делать, как попало. Даша, прими как данность то, что помочь ты всем не сможешь.

– Ничего подобного, может быть я и не смогу помочь всем подряд, но конкретно этому куску земли смогу. И если её нужно будет засеять – засеем, а ещё лучше сад там посадим, или клубнику, вот тебе и доход. А ухаживать за ней ты меня научишь.

– Я? – кот выпучил глаза от удивления, – Я сам не умею.

– Как не умеешь? – удивилась Даша, – А кто сорняки учил правильно вырывать?

– Ну, так это же не всё, там же ещё что-то нужно будет делать.

– А мы стариков попросим, они нам подскажут что делать, а некоторые и помогут, главное, нужно сначала придумать, что мы там сажать будем.

– Ну что, пойдем? – Таня возникла в дверях кухни, неожиданно для беседующих.

– Куда? – спросили Даша с Василием.

– В лес, куда же ещё.

– Не, не пойдём, – ответил кот и отмахнулся, – мы тут, пока тебя ждали, подумали и решили, ну его нафиг, этот лес. Пусть леший сам разбирается на своей территории. Вдруг это его рук дело. Чего мы туда полезем? К лешему лезть, только врагов себе наживать. Нам вон, ещё тренироваться нужно…

– Ага, и лист земляничный собрать, – поддакнула Даша.

– Ну вот, – расстроено сказала Таня, – а я хотела посмотреть, куда машина делась.

– Ой, Тань, исчезла и исчезла, – ответила Даша, – меньше знаешь, крепче спишь. А ещё лучше забудь о ней. Сдаётся мне, что завтра Пашка кинется искать свою любимую ясновидящую, а нам лучше сказать, что мы её вообще не видели.

– Согласна, – ответила Таня, – надо выработать план действий.

– Да ничего не надо, – ответила Даша, – просто нужно следить за своим языком и запомнить только одно: мы ничего не видели. Тем более, мы почти не соврём, если бы на дороге не оказались, то и не увидели бы её. Мне кажется, они уже встречаются не в первый раз и леший с большим удовольствием ей вломил.

– Ладно, договорились. Если что – я на дороге ничего не видела.

На том и расстались.

А на следующее утро девушки и кот пошли на свой тренировочный полигон. Домовой заявил, что с ними не пойдёт, потому что Даша затеяла сущую ерунду, версия её полный бред и смотреть он на этот бред не желает. Девушка хмыкнула и пожала плечами, но спорить не стала. К чему эти споры, если буквально через час всё встанет на свои места. Таня тоже решила кое-что выяснить и взяла с собой старые семена, которые нашла в сарае при переезде.

В этот раз никому и велосипед не понадобился, все шли быстрым шагом, потому что каждому не терпелось сделать задуманное. Придя к полю, девушки без лишних слов распределились каждый на свою территорию. Даша пошла в овраг, а Таня на очищенную от сорняков землю. Кот немного пометался между двумя ведьмами, но Даша сама ему махнула:

– Иди к Тане, ты мне здесь ничем не сможешь помочь, – и он отправился к ней.

Даша спустилась с крутого обрыва, присела на уже подсохшую траву, которую они с Таней вырвали в прошлый раз, и задумалась, что же ей сейчас сказать.

– Милая ты моя, – сказала девушка, – что же мне тебе сказать, чтобы ты поняла, как ты нам дорога. Ты нам очень-очень нужна. Нам бы тебя засеять, а тут вот такой овраг. Я понимаю, тебя обидели, но ты же взрослая, мудрая, а век людей так короток, что даже не стоит обращать внимание на выходки какого-то дурака даже нам, а тебе уж и подавно. Есть у меня дружок с детства, Пашкой зовут, посмотришь на него, вроде нормальный, но как только пальцем пошевелит, так сразу дурацкая выходка. А вчера это чудо, даже не задумываясь, дало адрес одному из моих врагов, и нас с Танюхой чуть не убили. Вот что мне с ним делать? Так обидно, что плакать хочется, и ведь самое интересное, что даже если ему скажешь, что он идиот, не поймёт и ещё и меня в чём-нибудь обвинит. Ты знаешь, я думаю, что на дураков грех обижаться и, тем более, держать в себе эту боль. От этого нам только хуже становится. А ты нам нужна, очень нужна, хочешь, мы здесь сад посадим?

Земля под ногами Даши слегка зашевелилась.

– Ожила, родимая! Моя ты хорошая, вот видишь, прощать намного легче, чем держать обиду. Давай я тебе помогу.

Девушка встала на колени, приложила руки к земле и закрыла глаза. Она попыталась увидеть, что творится с землёй здесь и сейчас, и увидела, как там, очень глубоко внизу, по трещине побежал маленький ручеёк воды. Даша расширила обзор и увидела, что на самом деле земля очень похожа на человека, потому что подземные реки, озёра и ручейки были очень похожи на артерии, которые её питают и лечат. Девушка напряглась и попыталась увеличить поток воды в трещине, не сразу, но у неё всё получилось. Вода заполняла трещину, земля с краёв осыпалась, каким-то волшебным образом перемешивалась с водой прямо у девушки под ногами, но при этом, совсем не касаясь Даши, и превращалась в замечательную натуральную замазку. И щель постепенно исчезала. Вода всё пребывала и пребывала, земля осыпалась, перемешиваясь, и постепенно поднималась вместе с девушкой, но Даша ничего не замечала вокруг, пока не услышала голос кота:

– Етить-колотить, Дашка, у тебя получилось.

Девушка оторвалась от земли и кинула взгляд в ту строну, где стоял кот. Она его увидела! Даша уже находилась не в глубоком овраге, а стояла на ровной земле на том же уровне, что и Таня с котом.

– Дашка, да ты хоть понимаешь, что ты сделала? Это же мировое открытие, – кричал кот и бегал вокруг девушки, размахивая лапами.

– Не говори ерунды, – отмахнулась она от назойливого животного и погладила землю рукой.

– Вот так, моя хорошая, вот так… Живи своей прекрасной жизнью и не слушай никого. А весной мы тебя засеем, и будешь ты у нас лучше всех и краше всех.

– Даша, смотри, а у нас вот чего получилось, – подала голос Таня, – наверное, это из-за тебя, но у меня выросла куча ростков.

Девушка подошла к подруге и ахнула:

– Таня, какая же ты молодец. За такой короткий срок целые кусты вырастила. Это как так получилось?

– А вот, смотри.

Девушка выкопала небольшую ямку, кинула в неё семечку, закопала и что-то зашептала над ней. Через минуту из лунки полез росток.

– Класс, – восхищенно произнесла Даша, – а деревья так можешь растить?

– Не знаю, я ещё не пробовала.

– Давай завтра нарежем черенков и попробуем засадить ими поле. А вдруг что получится.

В этот раз подруги возвращались домой, бурно обсуждая происходящее и не чувствуя усталости. Впереди гордо шествовал Василий, высоко подняв голову и задрав хвост трубой, как будто все достижения дня были его и только его. Дойдя до перекрёстка, девушки попрощались и разошлись по домам.

Кот зашел в дом, небрежно лягнув дверь задней лапой. Наверное, по человеческим меркам это приравнивалось к открытию двери пинком ноги. Домовой от такой наглости даже икнул и тут же начал ругаться и совестить животное. Но тот только хмыкнул и, свысока поглядев на Додо, заявил:

– Дормидонт, отныне ты будешь зваться Фомой, ибо только Фома неверующий мог заявить, что у его подопечной ничего не получится.

– Ишь ты, – всплеснул домовой руками, – неужто получилось?

– Ещё как получилось, – кот ликовал.

Он обнял домового передними лапами и совсем по-человечески расцеловал его.

– Ты представляешь, с какой ведьмой мы живём бок о бок? Она, совершенно не напрягаясь, смогла за считанные минуты заровнять овраг!

– Ну, на счёт не напрягаясь, я бы не сказала, – смущённо вставила Даша, потому что почувствовала, как силы мгновенно стали покидать её. Она сделала шаг, другой, третий и рухнула посередине зала.

– Ну, хорошо, – совершенно спокойно продолжил Василий, – на счёт напряжения я промахнулся, но оврага-то нет!

Домовой молча дал затрещину коту и перенёс Дашу на кровать в её комнату.

– За что? – орал кот обиженно, потирая ушибленное место, – Это вопиющая несправедливость!

А вечером в гости прибежала Аня.

– Дашка, привет, слушай, а у нас такие новости! Вся деревня на ушах стоит. У нас ясновидящая пропала!

– Так-таки и пропала, с чего вы взяли?

– Да, говорят, она к нам в деревню собиралась. Но, говорят, она не доехала до нас.

– Говорят, говорят, – передразнила Даша подружку, изображая курицу, – кто тебе это всё говорит?

– Пашка приезжал, эту ясновидящую искал, он на подъезде к Варваровке нашел её машину в хлам разбитую. А её нет и, говорят, с машиной не все нормально, авария есть, а следов аварии нет!

– Это как? – сделала удивлённый вид девушка.

– А так, машина стоит врезанная в дуб.

– Это как? – теперь Даша действительно не поняла о чём речь, она представила, как разрезают дерево и вставляют туда машину.

– Ну, машина врезалась в дерево и аж пополам согнулась.

– Так бы и говорила, – проворчала девушка.

– А я так и говорю, – ответила Аня, – машина в дерево врезалась, а осколков нет! Ни от фар, ни от лобового стекла. Стекла нет, и стёклышек нет, – Аня всплеснула руками.

– Так, стоп, – ухмыльнувшись, сказала Даша, – ни стёклышек, ни стекла нет, и машина стоит разбитая в дерево врезавшаяся. Я правильно поняла? – Аня быстро закивала, – А дерево? Дерево большое?

– Да откуда я знаю, наверное большое, раз такие потери.

– Больше тебе Пашка ничего не говорил?

– Да, говорил, будто бы к тебе она собиралась ехать, только я ему не поверила. Чего ясновидящей у тебя делать?

– Ко мне? – наигранно удивилась Даша, но подруга этого не заметила, – Да и правда, делать здесь ей нечего. Тем более видели мы эту Варвару один раз и то издалека, даже поговорить и то не о чем. Слушай, а как там ваш с Таней бизнес, – Даша сменила тему, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Да нормально всё, она такие вкусные пирожки делает, их влёт раскупают. Уже заказывают, чтоб оставила, а то приезжие всё раскупают. Если так дело пойдёт, то привоз нужно будет делать раза три в день.

– Неужели всё так круто? – удивилась Даша.

– Круто, ох как круто, сама в шоке. Одна бабулька стала утверждать, что пирожные Танины лечебные, так их хватать прямо-таки стали. Я их на прилавок выставлять не успеваю.

– Да когда же они лечебными успели стать? – хихикнула Даша, – Она же всего четыре раза их привозила.

– А вот, – Аня развела руками.

Во дворе у Ани заревел маленький Пашка и женщина кинулась к сыну, махнув на прощание подруге рукой. А Даша, нахмурив брови, сунула руки в карманы брюк и стала бродить по двору, будто что-то искала. Кот, сидя на лавочке под окнами дома долго за ней наблюдал и, наконец, спросил:

– Даш, что случилось-то?

– А? – девушка оторвалась от созерцания бабушкиных гладиолусов, растущих вдоль дорожки, и сурово взглянула на Ваську, – Видишь ли, дорогой друг Василий, сдаётся мне, что даже в дом не стоит заходить. Дело к ночи идёт, а это значит, к гадалке не ходи, с минуты на минуту появится Пашка.

– Ну, появится, и что?

– Как что? Во-первых, не хочу его в дом пускать, зачем лишний раз раздражать домового. А во-вторых, этот чудак на букву «М» прибежит меня звать свою любимую Варвару искать. А я-то не пойду.

– Ну так и что? – удивился кот.

– Как что? Ты что, не понимаешь? Я скажу: «Нет», и красиво уйду в дом, демонстративно хлопнув дверью. Пашка побоится домового и за мной не пойдёт.

Кот ничего не успел ответить, как у ворот их дома заскрипели тормоза полицейского «бобика» и из него вышел Пашка. Вернее он не вышел, а вылетел из машины, едва та остановилась, и даже не здороваясь, кинулся к Даше.

– Нет, – ответила она на вопрос, который парень ещё даже не задал, – не пойду я никого спасать.

Полицейский изумлённо посмотрел на неё и, сделав слезливое выражение лица, жалостно произнёс:

– Ну Даша, ну пожалуйста.

– Паша, что ты от меня хочешь? Чтобы я сейчас понеслась искать в ночи человека, из-за которого погибло много людей?

– Даша, ты чего? – опешил полицейский, – Она же не виновата, она же хорошая.

Девушка злобно зыркнула на него и, прищурившись, ответила:

– Ну, раз она для тебя такая хорошая, так иди и ищи её сам. Я-то тут причём?

– Даш, ты чего такая злая сегодня? – спросил полицейский.

Девушка открыла, было, рот, чтобы разразиться новой тирадой, но передумала и просто сказала:

– Спать хочу, устала. До свидания.

– Ну, ладно, – расстроился Пашка, – а завтра пойдешь искать?

– Нет, – рявкнула она, – не пойду. Может быть, она и не потерялась вовсе. Может, она от вас решила отдохнуть, спряталась от всего мира, а я как дура понесусь по лесу рыскать. С чего ты взял, что она потерялась?

– Так, машину я нашёл, возле Варваровки.

– Ну и что? Машину разбила, позвонила друзьям, те забрали её, домой отвезли. Домой ты звонил?

– Нет, так я же адреса не знаю.

– Тьфу, ты… Пашка, ты что, издеваешься? Ты же полицейский, у вас же есть какой-то алгоритм действий, по которому вы должны работать, чего сразу в поиск кидаться? И вообще, чего её искать, она же ясновидящая, если и потерялась, сама выйдет.

– Угу, – кивнул парень, но потом, спохватившись, спросил, – а если не выйдет?

– Ну, тогда она не ясновидящая, а шарлатанка, чистейшей воды. Вот и посмотрим, кто есть кто…

Пашка, тяжело вздохнув, развернулся и пошел к машине, даже не попрощавшись с девушкой. Даша посмотрела ему вслед, хмыкнула и, улыбаясь, тихо сказала:

– Штирлиц ещё никогда не был так близко к провалу, – и показала вслед язык.

– Ну что, не сдалась? – спросил Дашу домовой, когда та зашла домой, – Молодец, девка-кремень.

– Чего там сдаваться-то, было бы из-за кого. Вы сами сказали, что нечего против лешего переть. Да я бы ему ещё и помогла, загнала бы её подальше, туда, где пострашнее, только леший против, – проворчала она и села на диван.

Включив телевизор, девушка начала искать что-нибудь интересное, но ни на одном канале остановиться не смогла. Она просто бесконечно нажимала и нажимала кнопку пульта.

– Что, душа-то не на месте? – вкрадчиво спросил кот, – Бродит там бедная женщина по ночному лесу, одна одинёшенька… А там ночь, коряги, кикиморы…

– Да пусть она там бродит хоть тысячу лет, сволота такая, – буркнула Даша, – не в ней дело. Пашка бесит. Вот я никак не пойму, как на самом деле можно быть по жизни таким идиотом? Она же добрая, – изобразила девушка речь дурачка, – он что, ничего вокруг не видит? На ней же пробу ставить негде, хронический киллер.

– Да что ты в него вцепилась-то? – возмутился кот, – Влюбилась, что ли? Целыми днями только и слышим Пашка-Пашка, Пашка-Пашка, сколько можно-то? Тебе никогда в голову не приходило, что он обыкновенный деревенский мужик, в его жизни всё очень гладко и ровно, что он просто честно выполняет свою работу? Он не делит людей на плохих и хороших, простых обывателей и уголовников. Он просто знает, что это человек и ему здесь и сейчас нужно помочь. И помочь в данный момент может только он, Пашка! И вообще, он хороший парень… Ну, согласен, немного невоспитан, ну а кого сейчас нормально воспитывают? – кот развел лапами.

– Ты вот это сейчас серьёзно? – Даша выпучила глаза, не веря собственным ушам.

– Вполне, – категорично ответил Василий.

– Знаешь что, – девушка ткнула в кота указательным пальцем, но потом остановилась, на мгновение задумалась и сказала, – да ну вас.

Она демонстративно поджала губы и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Домовой с котом переглянулись.

– А я-то тут причём? – спросил Додо, – Я же вообще молчал.

Ночью Даша плохо спала. Ей всё время толи снилось, толи казалось, что Пашка сидит под окнами и тяжело вздыхает. От этого ей становилось жутко, девушка вздрагивала, просыпалась и прислушивалась к шуму на улице. Двери и окна были плотно закрыты, её окружала глухая тишина, она начинала понимать это, и засыпала снова. Под утро, наконец, она крепко заснула и не слышала, как пошел дождь, как тихо переругивались кот с домовым, потому что сегодня была очередь кота кормить кур, а ему не хотелось гулять под дождём, как подъезжал к воротам и сигналил Пашка. Проснулась она почти в обед от телефонного звонка.

– Даша, привет, ты куда пропала? – спрашивала с тревогой Таня, – Я уже третий раз к тебе захожу, а Василий в дом не пускает, говорит, что нет тебя. Ты что, Варвару пошла искать?

– Не дождётесь, – проговорила сонным голосом Даша, – я всё это время дома была, спала как убитая. Наверное, кот не хотел меня будить.

– Даш, пошли, пока дождя почти нет, посмотрим, что там с моими росточками на поле. Там такие странные семена были, что мне до жути интересно, что выросло, – заискивающе попросила Таня.

– Ну, что выросло, то выросло, – хихикнула Даша, – но мне и самой интересно посмотреть, что из этого вышло, я думала, это я не знаю, с чем ты возилась, а ты, оказывается, и сама не в курсе. Ладно, давай минут через двадцать, я хоть умоюсь да перекушу по-быстрому.

Девушка выключила телефон, потянулась и бодро встала с кровати.

– Ты куда в такой-то дождь собралась? – встревожился кот, глядя на неё, – Дождина такая на улице льёт, нечего шлындрать в такую погоду.

Даша выглянула в окно, дождь был так себе, мелкая морось, особой тревоги не вызывал и девушке стало ясно, что коту просто никуда не хотелось ходить. Его можно было понять. Человек в шкуре кота остаётся человеком и ему неприятно бродить под открытым небом, когда на тебя сверху льётся вода.

– Мы с Таней сбегаем на поле и вернёмся. Таня хочет посмотреть, что стало с её экспериментом, мы ничего там делать не будем, просто посмотрим и обратно, – отчиталась она, – а ты дома сиди, чего тебе мокнуть.

Кот не стал отказываться от такого замечательного предложения, и тщательно вытерев лапы, залез на диван и схватил пульт от телевизора. Девушка шустро натянула на себя бабушкин дождевик и резиновые сапоги и взялась уже за дверную ручку, как вдруг её заставил замереть тревожный женский голос телевизионного диктора:

– Вчера около двенадцати часов дня ушла из дому и не вернулась Козюлич Тамара Петровна. Была одета…

– Даш, – закричал кот, – смотри, уж не твою ли красавицу в телевизоре показывают?

Девушка слегка наклонилась назад, так, чтобы было видно экран, и увидела портрет ясновидящей Варвары.

– Так вот ты какой, олень северный… Тамара, да ещё и Козюлич… Видно вся родня была козюлистая. А назвалась-то как красиво – Варвара, и даже не подумаешь, – хихикнула она, – вот же аферюга… Ну всё, пипец, сейчас начнётся, – пробурчала Даша, услышав, как диктор призывает идти на поиски ясновидящей, и быстро вышла из дома.

Она не стала дожидаться Таню в условленном месте, на перекрёстке, а сразу быстрым шагом пошла к ней домой. Таня тоже уже вышла и вешала навесной замок на дверь.

– Даш, ты чего? Так горишь от любопытства, что и дождаться не можешь?

– Да какой там дождаться, – отмахнулась девушка, – пошли быстрее из деревни, пока Пашка не прилетел со своими поисками. Варвару по телеку сейчас показывали, её в розыск объявили.

– Слушай, может хоть для виду поехать её поискать?

– Да не вопрос, только что мы там найдем, если искать нужно возле нашей деревни, а поедем за сто километров отсюда? Полезем в лес, сами потеряемся, и придётся тревожить из-за такой ерунды лешего. Я его и так уже задергала, он мне золотой рыбкой служить на посылках не подписывался. Так что пошли-ка мы окольными путями.

Девушки пошли обходить деревню по большому кругу, по протоптанной кем-то когда-то тропинке.

– Слушай, мы как дети, честное слово, нет, чтобы просто человеку сказать, что никуда не пойдем, прячемся и убегаем, – вздохнула Таня.

– Я ему уже вчера говорила, что никуда не пойду, думаешь, он что-то понял? Ему же надо выслужиться перед начальством, чтобы первым найти, а сам-то ничего не может. Сейчас присосется, как клещ, и будет нудить. Тань, взяла бы ты его на поруки, повоспитывала малость.

– А чего сразу я? – возмутилась та, – Мне что, больше всех надо? Мне рожать скоро, вот своего ребёнка и буду воспитывать.

– Дожились, блин. Один мужик в деревне, и того никто не хочет брать к себе. Погоди, что-то тут не так… – Даша остановилась и начала всматриваться туда, где был их полигон.

Девушки ещё на подходе к поляне поняли, что там что-то изменилось, чего-то не хватало или было лишнее, подойдя поближе, поняли, что и то и другое вместе взятое. Не хватало части поляны, на которой вчера занималась Таня, на ней сейчас очень густо росли какие-то диковинные растения, которые оплели всё вокруг. Перед поляной стоял леший и задумчиво смотрел на незнакомый ему пейзаж.

– Здравствуй дедушка леший, что случилось? – низко кланяясь, спросила Даша. Таня тоже торопливо поприветствовала хозяина леса, тот ответил им поклоном и сказал:

– Да вот, смотрю, чего тут такое выросло. Огурец – не огурец, кабачок – не кабачок. Интересуюсь, я, значит, этим растением.

– Да мы сами интересуемся, – улыбнулась Таня, – из-за этого и пришли. Я в сарае семена нашла, и они мне показались странными. Вроде столько лет пролежали, а не высохли, и вид у них был какой-то… Вот я и решила посмотреть, что это. Вчера посадила…

– Вчера??? – леший от удивления открыл рот, – Вот это дааа.

– А ты что, так не умеешь? – теперь удивилась Даша.

– Уметь-то умею, но не вот так… Былинку, какую, вырастить, или ростки вытянуть, это мы можем… Это мы быстро, но чтобы вот так целый лес, не, так не могу.

– Да это и не лес вроде, – Даша стояла и рассматривала растения, – это твой, старый лес, оплетенный какой-то лианой, а где леса не было, она по земле поползла. Слушайте, да чего голову ломать, интернет нам в помощь. Девушка достала телефон, сфотографировала таинственные растения и загрузила фотку в Яндекс поисковик. Леший с интересом рассматривал таинственную коробочку и как Даша шустро водила по ней пальчиком.

– Ого, как интересно, – хмыкнула она через какое-то время, – могу ответить на один вопрос, это – кабачок! Но называется огурец, – хихикнула Даша, – индийский или вьетнамский, кто как придумает.

– А это не опасно? – встревожился хозяин леса.

– Пишут, что нет, очень даже съедобный овощ. Можно даже есть сырым, если побеги молодые. Тань, глянь, побеги там молодые?

Таня начала рассматривать растение, поднимать листья и изучать длинные тонкие плоды.

– А знаете, что здесь написано? Можно отрезать половину, а остальное будет дальше расти. Прикольно, да?

– Ну ладно, коль такая полезная штука, пущай растет, – согласился леший, – пришлю сюда ребятишек, пусть полакомятся.

– Ребятишек? – удивилась Таня.

– Конечно, чего ты удивилась? У меня в лесу их много и все лохматые, – усмехнулся Леший и подмигнул девушкам.

– Эээ, только пусть вот эти кабачки едят, остальное не трогают, а то мало ли чего, – забеспокоилась Даша, и добавила, – и это, пусть не до конца догрызают. Им же лучше будет. Хорошо?

– Добрая ты душа, – леший с улыбкой посмотрел на девушку, – хорошо, обязательно скажу.

Вдруг он задумчиво посмотрел на Таню:

– Вижу, тревожит тебя что-то. Спросить что-то хочешь, а не решаешься, что случилось?

– Да я на счет Варвары… В розыск её объявили, к Даше приставать сейчас начнут, на поиски приглашать. Вернее, её уже звали, а она отказалась.

– Ну, так и что? – не понял леший, да признаться честно, Даша и сама не поняла, к чему это Таня вела.

– Да я к тому, что, может, она уже готовая, так пусть её Даша найдёт, и от неё отстанут.

– А забирайте, – как-то очень легко согласился хозяин леса, – надоела она мне уже. Не люблю крикливых сумасшедших, с ними играть уже не интересно. Их пугаешь, а они не пугаются, их в болото заводишь, а они камыши тягают и смеются. Ты как соберешься её искать, мне знак подай, я тебе тропинку проведу.

– Угу, спасибо большое, а она что, совсем того? – поинтересовалась Даша.

– Совсем, и уже, скорее всего, не оклемается.

– Ничего себе, и что же такое ты ей показал, что у неё так быстро башню снесло?

– Башню?

– Ну, голову, – Даша покрутила у виска пальцем.

– Да ничего не показал, сама всё увидела. Я, как в лес её загнал, из-под каждого пенечка полезли души ею загубленные. Она как испугалась, как заголосила… Так до самой полночи и бродила не затыкаясь. Мне надоело это дело, вышел я, цыкнул на неё. Лес шума не любит, звери пугаются, так она совсем ополоумела.

– Что, так тебя испугалась? – удивилась Таня.

Для неё леший был вовсе не страшный, чудаковатого вида, милый и добрый старичок.

– Так я же не в таком виде ей явился, – усмехнулся Леший, – я же, как положено, там, глаза горящие, волчий вой, когти, клыки… Она так заверещала, аж ухи заложило. Глаза у неё сначала выпучились, рот перекосился, она креститься стала и орать, как бешеная, что в бога теперь верует и людей обманывать не будет, да мне-то что… Каждый верует в своих богов. А потом как-то сразу глаза пустыми стали, как неживые и ничего в них уже нельзя было увидеть. Ну, думаю, спятила девка совсем, так, для острастки завыл ещё разок по-волчьи, а она как давай хохотать, аж меня жуть разобрала. Плюнул я на это дело, увел её подальше в болото, пусть с ней теперь водяной мается.

– Так она же утонет, – ахнула Таня.

– Не, девица, оно не тонет.

– Оно это кто? – не поняла Таня.

Даша с лешим переглянулись и заулыбались.

– Ааа, поняла, – сказала Таня, махнув рукой, и захохотала.

– Ох, дедушка, – сказала Даша, – ты доиграешься когда-нибудь, обидится на тебя водяной и затопит все твои леса.

– Что ты, – замахал на нее руками хозяин леса, – типун тебе на язык. Да и не дело из-за какого-то крикливого человечка нам, нечисти, ругаться, столько лет жили в мире и согласии.

У Даши вдруг зазвонил телефон. Девушка посмотрела, кто звонит, и показала Тане.

– Ну вот, вспомни, оно и приплывет, – сказала та, увидев на экране имя Пашки.

– Дедушка, придётся дамочку из леса забирать, а то покою не дадут, весь лес как слоны затопчут. Откуда мне лучше путь за Варварой начинать, чтоб по-тихому, без свидетелей и быстро? – спросила Даша хозяина леса, – Уж очень не хочется долго с ней возиться, – призналась честно девушка.

– А ступай на то место, где всё началось, я к тебе поближе ее подгоню.

– Спасибо тебе большущее, – Даша от души низко поклонилась лешему.

Тот отвесил такой же поклон и исчез, а девушка ответила на непрерывный звонок полицейского:

– Да!

– Даш, ты оказалась неправа, – торжественно произнёс он.

– Я знаю, – совершенно спокойно ответила девушка, – а также я знаю, где её искать. Сможешь через полчаса подъехать к нам?

– Да я через пятнадцать минут прилечу, – обрадовался Пашка.

– Ну, ты-то может, и прилетишь, да только меня ещё дома не будет. Я сказала через полчаса, – резко, не терпящим возражения тоном ответила Даша.

Она выключила телефон, и посмотрела на Таню.

– Ну, чего стоишь? Пошли, защитница ясновидящих.

Девушки пошли, не торопясь, к деревне. Дорога начала раскисать от дождя и становилось скользко. Даша аккуратно поддерживала подругу под руку и не спускала глаз с дороги.

– Интересно, – сказала задумчиво Таня, когда в очередной раз поскользнулась, – почему мы зовем лешего на «ты», а он совсем не обижается? Он же древнейшее создание, ему фиг знает, сколько лет от сотворения мира.

– Это всё, что тебя сейчас заботит? – улыбнулась Даша, – Ты лучше под ноги смотри, а то идем как коровы на льду, не дай бог упадёшь.

– Ну, как корова, как раз, иду я. Думаешь, я не замечаю, что ты ещё ни разу не поскользнулась? Но всё равно, интересно же.

– Я не скольжу, потому что под ноги смотрю, а не в облаках витаю, как некоторые. А на счёт обращения, так это всё просто. Не понимают они выканья. Я это ещё в детстве поняла. Меня мама с малолетства приучила к тому, что ко всем взрослым, без разбора, нужно обращаться на «вы». Я когда в первый раз увидела бабушкиного домового, так к нему и обратилась. «Здравствуйте» – говорю, а он оглядывается, смотрит, кто ещё рядом с ним стоит, с кем я ещё разговариваю. Мы с ним долго ещё не могли разобраться, что к чему, пока я не сообразила, что с домовым нужно на «ты» разговаривать.

– А зачем ты кланяешься? Тебе не противно?

– Здрасте, чего это, вдруг, мне должно быть противно? Наши предки так приветствовали друг друга, и ничего в этом плохого не было. Да, кроме того, он же сам нам в пояс кланяется, почему я не могу хорошему лесовику так же ответить?

– Везет тебе, ты в этих чудесах с детства варишься, быстро везде ориентируешься, на всё нормально реагируешь, а мне всё в новинку, от всего шарахаюсь.

– А ты не шарахайся. Даже если тебе страшно, даже если ты глазам и ушам своим не веришь, делай вид, что всё нормально, всё так и должно быть. Бери пример с меня. Думаешь, я, когда кота говорящего увидела, спокойно к этому отнеслась? Представь: ночь, темнота, и этот дятел решил высказать своё мнение. Я чуть не поседела, хотя этот вариант уже не проканает. Из всех чудес, которые я с детства знала, у меня были бабушка и домовой. Остальное, также как и у тебя, встречается здесь и сейчас. Ты, кстати, как, со своим домовым общий язык нашла?

– Представляешь, с первого дня живем душа в душу, ни разу не напакостил, все время только помогает.

– Так ты всё время пашешь как лошадь, чего ж ему тебя не любить. Домовые не любят лентяев, а работящих уважают. Ты, кстати, как сегодня пирожные отвозила, дорога не раскисла? А то ещё теперь за этой идти, не хотелось бы по грязи шлепать.

– Да я никуда не ездила сегодня. Я Ане сразу их отдала и всё. Пашка с коробкой пирожных прекрасно в люльку поместились. А на счет похода за Варварой… Знаешь Даш, я, наверное, с тобой не пойду. Я уже устала, а ещё до дома не дошла, а что в лесу будет, ещё не известно.

– А тебя никто и не собирался брать, – усмехнулась Даша, – ещё чего удумала. Я бы и сама не пошла, но, к сожалению, без меня там не обойтись.

Даша еле довела Таню до дома и села на крыльцо отдохнуть. Она нашла какую-то щепочку и начала отколупывать с сапог грязь.

– Зачем пакостишь там, где намыто? – услышала она ворчливый голос позади себя.

– Не сердись, хозяин, я за собой приберу, – спокойно ответила Даша, даже не оборачиваясь, – сапоги от грязи тяжеленные, пока твою хозяюшку до дома довела, сил уже никаких нет. А мне ещё в лес идти, человека спасать. Я посижу тут немного, отдохну и пойду.

– Ладно, – проворчал домовой, – сиди уже, я сам приберу.

Даша увидела, как к дому её бабушки подъезжает полицейская машина. Она не стала кричать или бежать к машине, а достала телефон и набрала номер Пашки.

Парень практически мгновенно ответил на звонок.

– Паш, подъезжай к дому Тани, я сейчас выйду, – сказала Даша, встала с крыльца и ругнулась, – чёрт бы побрал эту заразу вместе с её поклонником, теперь ещё по лесу в дождь бродить, как неприкаянной.

Внезапно она почувствовала, как её кто-то дергает за штанину, она обернулась и никого не увидела, но в её руке оказался маленький свёрток. Даша развернула его и увидела краюху домашнего хлеба.

– Спасибо тебе Феофан, – сказала она тихо и пошла к калитке.

К забору как раз подъехала машина. Пашка вышел из неё и галантно открыл дверь.

– Паш, ну почему ты такой, а?

– Какой такой? – спросил недоумённо парень.

– Да вот такой, когда тебе что-то нужно, ты в лепёшку расшибёшься, а когда тебе человек не нужен, можешь просто мимо пройти и даже не заметить. Да ладно, проехали. Твоя жизнь, тебе и жить. Поехали, я тебе скажу, где остановиться.

Пашка тронулся, и они потихоньку поехали.

– Значит так, даю расклад, – начал рассказывать Пашка о событиях, о которых девушка знала лучше него самого, – вчера приехала ко мне в опорный пункт Варвара и с порога начала задавать вопросы о тебе. Ну, я не растерялся и рассказал, что бабка твоя ведьма, и возможно, когда-нибудь и ты станешь такой же. Она давай расспрашивать, что да как, про бабку твою поговорили, а потом она как-то резко подорвалась и рванула на выход. Я даже не понял, что я ей такого сказал. Ну, я и подумал, что она к тебе поехала. Во-от. А потом я поехал в Варваровку, глядь, а её машина стоит разбитая в хлам. Я сначала удивился, думаю, что за чёрт, ведь она поехала в противоположную сторону, как она здесь оказалась, а потом думаю, а с чего я взял-то, что она поехала к тебе? Она же ничего такого не говорила. И вот что самое интересное, если бы я не знал, что она ведьма, то наверное бы удивился тому, как врезалась её машина. Вот просто как картинка, как будто её где-то врезали в дерево, а потом перенесли в другое место. Ни следочка, ни стёклышка. Фары разбиты, лобовухи нет, а вокруг ни одного осколочка.

– Стоп, – резко сказала Даша, – здесь останови.

– Даш, ты чего, нам некогда прохлаждаться, и так много времени потеряли, нам в Варваровку надо.

– Нам надо остановиться здесь, – спокойно сказала она, но видя, что парень никак не реагирует, рявкнула, – да остановись же ты, дебил, кому говорят!

То ли от резкого слова, то ли до полицейского начало доходить, что к чему, но Пашка остановил машину. Даша распахнула дверцу и выпрыгнула из машины.

– Даш, ты это… только давай побыстрее, ладно?

– Паша, ты ещё ничего не понял? – остановившись и глядя на собеседника, спросила девушка, – Какой же ты тогда полицейский? Нет никакой ясновидящей, понимаешь, нет! А ведьмы, настоящие ведьмы, есть! И они живут рядом с тобой и делают настоящие чудеса, в отличие от твоей шарлатанки Варвары. Какой же ты слепой. Как я, по-твоему, мальчишку нашла? При помощи дара! Да я ведьма в хрен знает, в каком поколении, и дар у меня людей искать. А твоя замечательная ясновидящая – обыкновенная крестьянская рожа, с дебильной фамилией Козюлич. Без дара, без намёка на дар. Обыкновенная аферюга. Почему она в лесу заблудилась, а? Да потому, что она не нестоящая! Тьфу, да что я тебе доказываю, как был баран, бараном и умрёшь.

Пашка сидел в машине с глупым выражением лица и молча слушал Дашу. Но когда девушка плюнула, и пошла искать следы ДТП, он тряхнул головой, закрыл машину и пошел следом за ней. Даша не могла точно вспомнить то место, где разбилась машина, ведь дуб переместился вместе с ней, поэтому она внимательно смотрела на дорогу и искала глазами хотя бы малейший намёк на осколки. Пройдя метров триста, она нашла то, что ей было нужно, остановилась и молча показала Пашке пальцем. Тот подошел, наклонился и ахнул. Он посмотрел на Дашу снизу вверх и спросил:

– Даш, так значит, она всё-таки ехала к тебе?

– Да, она ехала меня убивать, – просто ответила девушка.

Пашка часто-часто заморгал, тряхнул головой, как будто стряхивая что-то, а потом растерянно спросил:

– Даш, ты, что прикалываешься, что ли?

Девушка просто отмахнулась от спутника, понимая, что, как всегда, на полицию надежды нет.

– Дедушка, я пришла, покажи мне тропинку, – тихонько сказала она и перед её глазами действительно появилась маленькая звериная тропа, – пошли, – она громко скомандовала парню и, не оглядываясь, шагнула вперёд.

В этот раз идти было тяжело. На тропинке то и дело появлялись кочки и коряги, об которые спотыкался Пашка, земля раскисла от дождя и всё время пыталась налипнуть огромными комьями на обувь. Лес молчал, как будто вымер. Когда парень заговорил, Даша даже вздрогнула от неожиданности.

– Даш, ты знаешь, а меня в детстве твоя бабушка от смерти спасла.

– Я знаю, – ответила девушка.

– Да, но ты не знаешь того, что именно из-за этого случая я верю безоговорочно в ведьм, колдунов и ясновидящих.

Даша просто пожала плечами.

– Даш, не сердись на меня, пожалуйста. Я же в самом деле верил в неё. Она же помогла нам несколько человек спасти.

– Хорошо, – девушка остановилась, развернулась и посмотрела парню в глаза, – а теперь вспомни, сколько человек она не нашла и посчитай процент. Десять, двадцать процентов получается?

Пашка нахмурил лоб, и начал шлёпать губами, что-то считая в уме.

– Нет, получается около шести процентов.

– Паша, неужели никому в голову не пришло, что это процент случайности. Это как попасть пальцем в небо.

Где-то за спиной девушки вдруг раздался жуткий хохот. Даша испугалась и уставилась на полицейского. Пашка посмотрел в ту сторону, откуда исходил шум и присвистнул:

– Мать моя женщина.

Даша резко обернулась и увидела в шагах десяти от себя безумную Варвару. Когда-то в детстве, она смотрела черно-белый фильм про принца Гамлета. О чем был фильм, она тогда не поняла, но в её памяти оставила чёткий след картина безумной невесты принца. Сейчас перед собой она увидела ту же самую картину. Всклокоченная шевелюра на голове, одежда, изорванная на полоски, и безумный взгляд женщины настолько шокировали девушку, что она остолбенела. А женщина посмотрела на неё, на Пашку, и кинулась куда-то в лес, дико вереща.

– Стой, – закричал полицейский, – стой.

Но Варвару уже было не догнать. Скорость её была нереально большой. Парень побежал за ней.

– Паша, отойди, – крикнула девушка, и применила свой дар, бросив в её сторону сгусток ещё не совсем понятной ей силы.

Женщина обмякла, поднялась в воздух и тихо поплыла над землёй.

– Твою мать, – четко произнес Пашка и клацнул челюстью, – это что такое?

– Это мой дар, – ехидно улыбнулась Даша, – пошли быстрее, а то я не знаю, сколько я так могу.

– Хорошо, – кивнул как болванчик парень и послушно поплёлся рядом с девушкой. Пройдя буквально пару шагов, он остановился и вновь заговорил:

– Даш, Даша, не улыбайся так, а?

– Что, страшно? – спросила она скрипучим голосом, копируя Бабу Ягу из сказки.

– Честно? Очень, – признался Пашка, а девушка выпучила глаза и тихонько стала завывать – Даш, ну хорош, прикалываться, – сказал полицейский, чуть не плача, – жутко же.

– Да ладно тебе, не бойся, ведьма ребёнка не обидит, – сказала девушка обычным голосом и хихикнула.

Парень вздохнул с облегчением и зашагал рядом, иногда забегая вперёд и заглядывая девушке в глаза.

– Даш, а что это на самом деле? – полицейский ткнул пальцем в парящую над землёй Варвару, это как называется?

– Пашка, ты действительно как ребёнок, – хихикнула девушка, – честное слово. Что это такое и из чего оно сделано? Это имеет какое-то научное название, теле… теле…, а, – она махнула рукой, – не помню, как называется.

– Телекинез, – ответил парень.

– Да, да, точно телекинез, но это не единственная моя способность. Вот её, – Даша кивнула на Варвару, – я немножко гипнозом оглушила и телекинезом перемещаю, если тебе будет легче от научных терминов. Есть у меня и ещё кое-что, только я боюсь, что этому названья не придумали, но это кое-что я применять сейчас на этом теле не собираюсь, ей это ни к чему, – Даша поёжилась, её дождевик потихоньку начал пропускать воду и воротник толстовки уже намок.

– Да мне пофиг, если хочешь, применяй, – как-то рассеяно ответил полицейский, но заметив движения девушки, засуетился, – Даш, ты не устала? Тебе помочь? Даш, тебе не холодно? Смотри, ты вся промокла.

– Паш, откуда такая невероятная галантность, это что, твой дар просыпается? – пошутила девушка, – От твоей заботы, прямо нигде не спрячешься. Может, помолчишь?

– Мешаю, да?

– Отвлекаешь. Я же не всемогущий маг и волшебник. Мне нелегко эту красавицу тащить. Вот сейчас уроню твою любимую Варвару, будешь знать.

– Да и роняй, хрен с ней, – махнул рукой полицейский, – и вовсе она не моя любимая.

– А что так, неужто осознал?

– Сама сказала молчать, вот и буду молчать.

– Говорить ты можешь, только не дергай меня каждые три секунды: Даш, Даш, Даш. Понимаешь, это очень сильно отвлекает.

– Угу, – кивнул Пашка, сделал шаг назад и пошел, как телохранитель, чуть позади девушки.

Лес был наполнен тишиной, звери и птицы попрятались и не издавали ни звука, однообразный шум дождя убаюкивал и Дашу сразу начало клонить в сон. Она зевнула раз, другой, а потом спросила спутника:

– Ну, чего замолчал?

– Думаю, – ответил тот.

– Думать это хорошо, а пока ты думаешь, я тебе кое-что скажу. А то потом будет некогда. Вот эта звезда пленительного счастья, – она показала на Варвару, – обыкновенный человек, но только очень крутая. Я быстро поняла принцип её работы. Она ездила по городам и сёлам, вычисляла людей с даром и каким-то образом заставляла их на себя работать. А потом разыгрывала перед вами спектакль. Она приезжала на место происшествия, если вокруг неё никого не было, фотографировала место и отсылала фото таким как я и бабушка. Те смотрели и говорили, где и как человека искать. Вот тогда вы находили потеряшку. Когда вокруг неё было много народу, и она не могла уединиться, то фокус у неё не выгорал. Тогда она тупо тыкала в карту пальцем, вы все как бараны, заглядывая ей в рот, шли совсем не туда и человек погибал. И её совсем не мучила совесть, у неё её просто нет… В свое время она приезжала к бабушке и уговаривала её работать на себя, бабушка её послала. Я с ней вообще не разговаривала даже, но меня она ехала реально убивать. Я не знаю, что в её голове творилось, что она знала обо мне, почему она это решила сделать. Я знаю только одно, я перешла ей дорогу и у неё была только одна цель – убить. И виной всему этому ты.

Пашка попытался что-то сказать, но Даша остановила его жестом.

– Не перебивай меня. Паша, именно твое желание выслужиться перед этой аферисткой, твоя невероятная болтливость, поставили мою жизнь под угрозу. Ты с улыбкой на лице дал мой адрес убийце. Ты уже взрослый мальчик, полицейский, должен знать, что нужно говорить людям, а что нет. Но ты, даже не думая, чуть не убил меня чужими руками. Именно поэтому я тебя очень прошу, не надо обо мне распространяться. Я всегда помогу найти человека в лесу, но не надо кричать на каждом углу, что я ведьма или ясновидящая. Для всех я всего лишь хороший следопыт. И только. Не надо бегать по деревне размахивая фотографиями и орать, тыча в меня ими, не надо обо мне никому рассказывать, и уж тем более давать мой адрес. Если ты так не сделаешь, то станешь причиной моей смерти, или не моей… А оно тебе надо? Если я кого-нибудь убью, даже в целях самообороны, то стану чёрной ведьмой. И тогда, не дай бог тебе жить со мной рядом. Не дай бог… Кстати, пока ходишь и думаешь, смотри дупло, мне нужно большое, сухое дупло.

Пашка удивлённо посмотрел на подругу и понял, что она совсем не шутит. Он кивнул и начал сосредоточенно разглядывать деревья. Они уже почти вышли из леса, когда парень тихо сказал:

– Даша, я нашел.

Девушка прислонила Варвару к дереву подальше от дупла, запутала её лианами и приказала парню:

– Паша, следи за ней в оба, вдруг очнется, она у нас девушка шустрая, а я за себя не ручаюсь, – она отошла на пару шагов, остановилась и посмотрела на Пашку, тот внимательно смотрел на неё, – ты за ней смотри, за мной не подглядывай, – погрозила она пальцем.

Парень смутился и уставился на ясновидящую. Даша подошла к дуплу, развернула сверток, который ей всучил Танин домовой, и положила туда хлеб.

– Спасибо тебе, дедушка, опять ты меня выручил. Вот, возьми гостинец. Танюшка сама пекла.

Листья на макушках деревьев зашелестели в ответ. Пашка, открыв рот, задрал голову и посмотрел вверх.

– Ааа, я понял, – заорал он на весь лес, – ты лешего благодарила!

– Тшш, – зашипела на него девушка, – я что тебе только что говорила? Не ори. Лес шума не любит.

– Извини, – так же тихо ответил парень, – я больше не буду.

Даша быстро отвязала женщину и понесла её к машине. Не доходя ста метров до дороги, тропинка внезапно кончилась, и девушка уже не смогла вести её ровно, как это было раньше. Когда она спотыкалась или поскальзывалась, Варвара тоже начинала маневрировать то вверх, то вниз, и даже пару раз, когда у девушки запутывались ноги в высокой траве, ударялась головой о деревья. Пашка заметил, что последние шаги даются Даше очень тяжело, и взялся донести ясновидящую сам. Он взвалил бесчувственное тело себе на плечо и аккуратно пошел к машине. Девушка шла сзади и видела только спину Варвары, затылок и безвольно болтающиеся руки. Эти руки навели её на мысль, что неплохо бы было мадаму связать, потому что её последние телодвижения перед потерей сознания наводили на нехорошие мысли.

– Паша, а у тебя есть наручники? – спросила она полицейского.

– В кабинете есть, но я их с собой не брал, я же шел искать невинную овечку, – ответил тот, поправляя съезжающее с плеча тело.

– Нам надо придумать, как её связать. Судя по всему, она буйнопомешанная.

– А чего тут думать, – Пашка с облегчением выдохнул, потому что ступил на твердую дорогу, – мы её в собачник запихаем и всё. Нас она не достанет, а в дурке пусть сами разбираются. У них там свои приёмы.

Парень подошел к машине, прислонил Варвару к ней и, придерживая женщину одной рукой, открыл заднюю дверцу собачника. Ясновидящая начала потихоньку съезжать вниз. Пашка наклонился, чтобы перехватить её подмышками, и вдруг Варвара ожила, резко подскочила и, вцепившись в лейтенантский погон, рванула его и плюнула на землю.

– Во бля, ты что? – только и успел сказать полицейский и заорал на весь лес от боли.

Ясновидящая вонзила свои зубы в его плечо. Невероятным образом она прокусила форму, вырвала кусок мяса вместе с тканью, выплюнула его на землю и дико захохотала, широко открывая окровавленный рот. Пашка начал медленно оседать.

– Нет, так не бывает, – подумала Даша, не веря в то, что она видит.

Это всё напоминало американский фильм ужасов. Море крови и сумасшедшая тётка, убивающая всех на своём пути. В такие моменты девушка всегда закрывала глаза и пряталась под одеяло. Но тут не было одеяла, зато была спятившая ясновидящая.

– Тварь, – от испуга заорала Даша странным, потусторонним голосом, больше похожим на голос Чернобога, и махнула рукой.

Что-то невидимое, но очень сильное, приподняло Варвару вверх, затем изменило направление и под прямым углом с дикой скоростью закинуло в собачник. Тело женщины с грохотом шмякнулась о внутреннюю перегородку машины, и как сломанная пополам кукла осело на пол.

– Пашка, Пашка, Пашка, – закричала девушка нормальным голосом и кинулась к полицейскому, который уже полулежал на земле, теряя много крови.

– Дверь в собачник закрой, – тихим, но совершенно спокойным голосом сказал он.

Даша кинулась закрывать дверь, только мельком посмотрев на Варвару. Та начала потихоньку отходить и шевелить руками.

– Тварь живучая, – только и сказала она, захлопнула дверцы и кинулась обратно к другу.

Тот сидел бледный и совершенно спокойный, кровь очень быстро покидала его.

– Блиин, Паша, что делать? – с истерическими нотками в голосе спрашивала она, – Я же не лекарь, я по боевой магии. У тебя аптечка есть?

Даша не дождалась ответа и кинулась осматривать салон. Найдя аптечку, она кинулась обратно, открывая её на ходу.

– Черт, – заорала она, открыв коробочку и вытряхивая её содержимое, – это что за хрень? Где твоя аптечка?

– А это и есть аптечка, – усмехнулся Пашка.

– Чёёёрт, – Даша закружилась на одном месте, – что же делать?

И вдруг она вспомнила, как однажды вечером привезли к бабушке девушку, истекающую кровью. Бабушка тогда приказала отнести её в летник и долго там читала заклинание, поливая рваную рану святой водой. Даша плюхнулась на колени перед полицейским и начала читать:

Кровь потихоньку начала останавливаться. Даша не стала долго думать, открыла дверь и посадила Пашку на пассажирское сиденье, а сама уселась за руль и с ужасом уставилась на рычаг между сиденьями…

– Ты водить-то умеешь, звезда? – тихо, почти шепотом спросил парень.

– Не-а, даже представления не имею.

– Как же ты ехать-то собралась?

– А у меня что, есть выбор? Как-нибудь научусь. Говори, что делать.

Машина долго дёргалась и наконец, медленно тронувшись, развернулась и поехала, виляя по просёлочной дороге. Когда она въехала в деревню, полицейский уже был без сознания и не мог подсказать, как тормозить, скорость машины была низкой и Даша направила машину в один из столбов своего забора. Как только машина остановилась, девушка схватилась за телефон.

– Таня, бегом ко мне в летник, Пашка умирает.

В собачнике раздался жуткий вой, и машина заходила ходуном. Девушка вышла из машины и стукнула кулаком по стенке будки.

– Сиди там тихо, тварь, если жить хочешь.

Варвара затихла, а Даша вытащила Пашку из машины и понесла точно так же, как час назад несла Варвару, в летник. Едва она уложила его на бабушкин лечебный диванчик, как в летник ворвалась Таня.

– Даша, что случилось? – та молча отступила и показала Тане весь ужас положения, – А что нам делать? – испуганно спросила Таня со слезами на глазах.

– Ох уж это бабьё, – раздался голос позади девушек, они обернулись и увидели кота, – ну, чего встали, быстро за дело. Даша, срезай одежду и неси святую воду, молодец, что кровь остановила. Таня, ты садись поудобнее и делай так…

Кот раздавал инструкции налево и направо, чётко распределяя обязанности, девушки как послушные куклы чётко выполняли всё, что говорил кот, но дело практически не сдвинулось с мёртвой точки, единственное, чего они достигли, так это того, что кровь остановилась, и рана слегка подсохла. Кот стоял в недоумении и чесал лапой затылок:

– Странно. Насколько я помню, мы сделали всё как положено, почему же рана не зажила. Что-то тут не так, но что? И кровь почему-то не восстанавливается. Так он долго не протянет. Нужно срочно что-то делать.

– Я знаю, что нужно делать, – сказала Даша и достала телефон.

Через полчаса деревня была заполнена машинами с мигалками. Там была и скорая и полиция и даже почему-то МЧС. Даша в который раз уже рассказывала капитану с бегающими глазами, как они нашли Варвару, и как та ранила Пашку, и почему так странно припаркована машина. В это время раненого полицейского уже грузили в скорую и Таня заботливо накрывала его порезанным кителем.

– Куда его? – с тревогой спросила Таня.

– В районную больницу, куда же ещё, – ответил доктор, – ведомственной у нас теперь нет, ее уже лет десять как закрыли.

Ни Тане, ни Даше это ни о чем не говорило, поэтому они не поняли досады врача.

– Девушка, – одернул отвлекшуюся на диалог Тани с врачом, Дашу капитан, – так, где же ясновидящая?

И тут Даша не выдержала:

– Да какая она, в задницу, ясновидящая, вы бы хоть проверяли, с кем работаете! Я за ней всего лишь один раз понаблюдала и то поняла, что он аферистка. В машине ваша Варвара, то бишь как её там… Козюлька.

Капитан ринулся открывать собачник в Пашкиной машине, ему наперерез кинулся доктор:

– Капитан, да у тебя совсем мозгов нет? Еще одного не увезли, а уже второй лезет. Ты скажи спасибо девчонкам, что они кровь парню остановили, а то бы и не довезли. Ты эту клиентку не тронь, скоро бригада приедет и заберёт куда надо.

Капитан отпрянут от машины, как от гадюки, а доктор с укором посмотрел на него, но промолчал. Водитель скорой закрыл дверцу своего автомобиля и окликнул врача:

– Егорыч, мы всё, поехали.

– Девочки, – спохватился врач, – кто из вас рану обрабатывал, чем вы его так? Таня показала рукой на Дашу, Даша на Таню. Доктор посмотрел на одну, на другую и улыбнулся:

– Так всё-таки, кто?

– Сначала я, – честно призналась Даша, – у меня бабушка знахарка, я вспомнила, как она девушку заговором спасала, там, на месте и заговаривала.

– А потом я, – ответила Таня, – я у её бабушки учусь, и воспользовалась ее травками.

Доктор покачал головой:

– Ну, вы даёте, девчонки. Такую работу проделали, что не всякий доктор взялся бы. Если так дело дальше пойдет, то я, пожалуй, в народную медицину уйду.

Он каждой от души пожал руку и трусцой побежал к машине. Даша подняла руку в прощальном жесте и только сейчас заметила, что Таня стоит босая и промокшая насквозь.

– Это что такое? – возмутилась она, – Ты чего босая тут стоишь, а ну, марш домой. Хотя нет, возьми хоть мои тапки, что ли.

Рядом каким-то невероятным способом оказался кот и аккуратно положил у ног Тани её тапки.

– Спасибо, – поблагодарила та.

– Раньше принести не мог? – напустилась на него Даша.

– Не мог, – тихо зашипел Василий, – народу кругом тьма.

– Если бы принес даже на глазах у людей, от тебя бы не убыло, подумаешь, кот, подающий тапочки, сказали бы, что приучили вместо собаки. Тебя же разговаривать никто не просил.

– Я что их, по-твоему, в зубах, что ли, должен был нести? – обижено спросил кот.

– А как ты ещё их мог нести? – не поняла Даша.

– Как все нормальные коты, подмышкой.

– Все нормальные коты их как раз и носили бы в зубах, и ходили на четырёх лапах, а не как некоторые. Что-то ты Василий стал быстро, можно сказать гигантскими шагами, превращаться обратно в человека. Огрызаться стал, совсем как человек.

И тут её взгляд опять упал на Таню.

– Ну, чего ты стоишь, – уже совсем беззлобно напустилась Даша на подругу, – марш домой, уже мокрая вся.

– Ты тоже мокрая, – заметила Таня, – и нечего тут командовать. Мы тоже за Пашку переживаем.

– Да не переживаю я за него, – отмахнулась Даша, – если доктор к нам подошел поболтать, то ничего плохого уже с ним не случится. Я как раз переживаю за тебя. Лекарь из меня никакой, лекарств в доме нет, а ты беременная, если ты заболеешь, я тебе помочь не смогу. А ты меня вылечишь в два счёта. Да, кроме того, я должна обезопасить эту безалаберную компашку, не дай Бог это чудовище кто-нибудь упустит. Мне тут без вас спокойнее будет, так что давайте, шлёпайте хотя бы ко мне домой.

Таня с котом переглянулись и, картинно тяжело вздохнув, отправились домой к Даше. А сама девушка тяжело опустилась на лавочку и сгорбилась. Дождь как специально разошелся и начал больно барабанить по голове. Вдруг промелькнула легкая тень и Даша поняла, что сидит под зонтиком. Она подняла голову. Рядом с ней стоял офицер МЧС в плащ-накидке и держал над ней зонтик.

– Разрешите? – спросил вежливо он.

Даша жестом пригласила его сесть.

– Вас-то сюда каким ветром занесло? – спросила она у мужчины.

– Начальник полиции позвонил, сказал, что Варвара нашлась…

– И вы поехали поймать готовенькое… – усмехнулась Даша.

– Ну, выходит так, – ухмыльнулся тот.

– Вы кто по званию, вас как зовут, как к вам обращаться? – поинтересовалась девушка, не разглядев из-за накидки погон.

– Да не надо по званию, – он протянул руку, – Алексей.

– Даша, – сухо представилась девушка и вложила свою руку в руку мужчины. Тот её слегка пожал.

– Приятно познакомиться.

И девушка увидела, как падает самолет. Нет, Алексея не было в том самолёте, но в нём была вся его семья, включая его родителей.

– Ну надо же, прямо как у моей бабушки, – подумала Даша, и желание хамить и насмехаться над мужчиной мгновенно испарилось.

– Да что ж это такое, – возмутилась она про себя, – такое ощущение, что всех несчастных тянет сюда как магнитом. Я не удивлюсь, если он сейчас спросит, не продаются ли тут дома.

– Даша, я вот что хотел у вас спросить. Как вы ведёте поиск людей? Ведь, как я понял, вы трижды заходили в лес и ни разу без поряшки оттуда не выходили. Это у вас дар или какая-то методика?

– Да какой там к чёрту дар, – схитрила девушка, – просто я очень внимательная. Вижу и слышу то, что другие не замечают, анализирую всё и иду в лес искать. Я скорее психолог, хотя по образованию лингвист.

– А не могли бы вы нам помогать в поиске людей? Я могу на вас надеяться?

– Надеяться можете, и помогать вам буду, но не надо так слепо следовать за мной, как вы это делали с Варварой. Я всего лишь человек, и я могу ошибаться. Давайте сразу договариваться. Вы ведёте полномасштабные поиски, а я вам помогаю, ну, как волонтёр и всё… Не надо людям внушать, что я всемогущий бог.

– А Вы серьёзная штучка, – улыбнулся Алексей, – и подход у вас очень даже достойный. Хорошо, договорились.

Он вновь протянул руку Даше, теперь она уже с удовольствием пожала его руку.

– Тоскует, – поняла она, – по семье своей сильно тоскует. Жаль, хороший мужик и совершенно не достоин такого наказания.

Они немного посидели молча, и Алексей спросил:

– Даш, скажите, а с Варварой действительно всё так серьёзно?

– Думаете, преувеличиваю? – усмехнулась Даша, – Нисколько, уж поверьте мне. Когда она нам навстречу из чащи вылетела, она полностью невменяемая была. Сила, скорость такая, что мы в шоке были.

– Как же вы её до машины дотащили?

– Это Пашка у нас герой, правда, оглушить её, маленько, пришлось, а то она убежать всё норовила, – улыбнулась Даша и подумала про себя, – ну и врушка ты, Дашка.

Они ещё немного посидели в тишине, наблюдая за бессмысленными передвижениями Пашкиного начальника. Он ходил вокруг машины как кот вокруг сметаны и всё норовил заглянуть в собачник. Когда он сел на заднее сиденье, и заглянул в окошко, то машина заходила ходуном, и оттуда раздались ужасные завывания.

– Жесть, – высказался Алексей, – как она так делает, там же места мало.

– Машину трясёт? Да фиг её знает, лично у меня желания посмотреть нет. С меня сегодня хватило. Господи, да скажите вы ему, чтобы он не лез, – взмолилась Даша, увидев как полицейский, встав на заднем сидении на колени, прилип к окну, ведущему в собачник, – она же ему, если что, бошку оторвёт.

– Николай, – окликнул полицейского мужчина, – прекрати. Ты же видишь – она невменяемая. Не дай Бог ещё дверь выломает или стекло выбьет.

– Слушай, – полицейский вышел из машины и направился в сторону лавочки, – она походу совсем крышей поехала, и возвращаться не собирается. Как же мы будем теперь без неё работать?

– Да так же, как и раньше, – усмехнулся Алексей, – раньше же мы как-то без неё работали и результаты были лучше.

Полицейский бесцеремонно плюхнулся рядом с Дашей на лавочку, лицо девушки невольно скривилось.

– Слушай, Лёш, ты не знаешь, чего так долго эта скорая не едет, я уже задолбался ждать. У тебя рация с собой, спроси, где они.

– Рация в машине, если хочешь, сам спроси. Да и вообще, чего ты тут маешься? Езжай домой, я сам их дождусь. Всё равно все бумаги будете оформлять, когда парень придёт в себя.

– О, спасибо, удружил, – подскочил с лавочки счастливый капитан, – ладно, давай, – он протянул руку Алексею.

Не тратя больше лишних слов, капитан запрыгнул в машину и почти мгновенно покинул деревню.

– М-да, – сказала Даша, глядя вслед удаляющейся машине, – моя полиция меня бережёт. И как такие до капитанов дослуживаются?

– Такие и до генералов дослуживаются, – задумчиво сказал мужчина, – Даша, может, вы домой пойдёте?

– Не, не могу. Боюсь, что эта сбежит. Вы один можете и не управиться. Да и медиков нужно будет предупредить.

Они ещё немного посидели. Затянулась неловкая пауза, и вдруг Алексей набрал полную воздуха грудь и шумно выдохнул.

– Хорошо тут у вас… Тишина и покой. Речка рядом, лес опять же. У вас, случайно, никто тут дом не продаёт?

Даша тихо рассмеялась.

– А что я такого сказал? – удивился собеседник.

– Да ничего, просто я ожидала этого вопроса. Тут практически все дома продаются. Если хотите купить здесь дом, то вам придётся подождать Пашкиного выздоровления. Он тут всё недавно пробил, себе дом выбирал.

– Он сюда переехал из-за вас?

– С чего вы взяли? – удивилась Даша, – Нет. Мы друзья. Мы с ним с детства дружим. А сюда он переехал потому, что развёлся. Да и к тому же к работе ближе. С родителями жить не захотел, а тут жила его бабушка. Бабулю он при первой же возможности сплавил к родителям. Болеет она. А сам остался полноправным хозяином на два дома. Может, он вам и уступит один.

– Я б купил здесь домик. На лето, ну и на выходные. Здесь же не жизнь, а рай: охота, рыбалка, ягоды – грибы.

– Ну, ягоды – грибы это, пожалуйста, рыбалка – на здоровье, а вот охотиться я вам здесь не дам. У нас и так всё зверьё повыбивали.

– Да я и не собираюсь никого убивать, на кой оно мне, и так смертей на работе хватает, а вот побродить с ружьишком по лесу, это моя мечта.

– Угу, а потом мне в тот лес пилить и вас искать, – пробурчала Даша.

Мужчина рассмеялся:

– Даша, ну нельзя же быть таким пессимистом. О, а вот и наши друзья, медики.

Из леса выехала машина скорой помощи, Алексей встал, вручил зонтик девушке и пошел им навстречу. Даша, немного подумав, решила всё-таки ребят подстраховать. Она тоже встала, но осталась стоять у лавочки. Машина остановилась прямо у Пашкиного УАЗика, из неё вышли два высоких накачанных парня и заговорили с МЧСовцем. Тот что-то долго им объяснял, а они стояли и кивали головой. Затем Алексей начал открывать дверь в собачник, а парни встали у него по бокам. Даша резко начала движение к машине. Когда дверь распахнулась, она в упор уставилась на Варвару, применив всю свою силу, потому что та приготовилась к прыжку, и вдавила женщину обратно в машину. Та дико завизжала и начала биться в истерике. Мужчины быстро и ловко схватили ясновидящую за руки, и Даша отпустила её. Та внезапно затихла и начала с любопытством рассматривать своих спутников, а мужчины надели на неё странную рубашку с множеством ремешков и шустро переместили женщину в машину скорой помощи.

– Однако, – хмыкнула Даша, наблюдая как автомобиль, практически сразу после загрузки больной в салон, рванул с места.

– Ну, мне тоже пора, давайте обменяемся номерами, – Алексей подошел к девушке, доставая из нагрудного кармана телефон.

Плащ немного съехал с плеча, и девушка увидела на погоне одну большую звезду.

– Однако, – подумала она ещё раз, поняв, что перед ней стоит майор.

Только входя в дом, девушка заметила, что не отдала Алексею зонтик.

– Вот нахалка, – подумала она, – присвоила вещь, а мужику неудобно было отнимать зонтик и оставлять девушку под дождем. Кстати, о дожде.

Дашу передернуло, как только она о нем вспомнила. Спина уже давно была мокрая, предательские швы в дождевике пропустили столько воды, что можно было выжимать одежду вместе с Дашей. Она забежала в прихожую и быстро начала раздеваться. На шум прибежала Таня и стала помогать стягивать мокрую одежду.

– Даш, ну разве так можно? – начала причитать она, – Ты посмотри, вся насквозь мокрая, в сапогах вон, хлюпает. Кому нужен твой героизм? Ну, можно было хотя бы прийти, переодеться и обратно идти, и в сухой одежде хоть заохраняй эту подлюку.

– Да так и придётся сделать, – ответила Даша, с большим трудом стягивая с себя сапоги, – сейчас обсохну малость, да пойду Пашкину машину пристраивать. Начальничек-то его так стреканул, что даже про машину забыл. Да и этот… МЧСник тоже, как лопух, ни машину не убрал, ни зонтик не забрал. Да о машине никто и не подумал, если честно, я и сама только что о ней вспомнила.

Таня схватила Дашины сапоги, открыла дверь и вылила из сапог воду.

– А как ты её пристраивать будешь? – спросила она, вернувшись, – Ты же водить не умеешь, вон припарковалась как раз в собственный забор.

– А я не буду её водить. Сейчас стемнеет, я её перенесу Пашке во двор в коровник, и пусть стоит, хозяина дожидается.

Таня держала двумя пальцами Дашин дождевик и внимательно его рассматривала. На нем темнели не смытые дождём пятна Пашкиной крови.

– Даш, страшно было? – очень тихо, с сочувствием спросила она подругу.

– Честно? Очень. Я десять тысяч раз поблагодарила всех богов, что ты со мной не пошла, а то не знала бы за что хвататься, то ли за Пашкино ранение, то ли за твои роды, которые бы точно от увиденного начались. Вообще, это напоминало фильм ужасов, которые обычно показывают по телику. Только там, если не хочешь смотреть, берёшь пульт и выключаешь всё нафиг, а тут ничего не выключишь, и всё зависит только от тебя, а вернее от твоей реакции. Эта баба реально сумасшедшая, она как выскочит из леса, как захохочет, ну прямо как в кино, увидела меня и убегать. Наверное, какие-то остатки разума она всё-таки сохранила, а может, я на неё так смотрела, что она даже в безумии своём всё поняла.

– А как же вы её тащили-то до машины?

– Да я её, когда она начала убегать, оглушила, а потом вела перед собой. Пашке пришлось объяснять, что ведьмы существуют, да он вроде и не рыпался, даже счастлив был, что я ведьма. Я о тебе ни слова не сказала, так что можешь не волноваться. Но на счёт себя строго предупредила, чтоб не болтал.

В доме было прохладно, и Даша быстро вытерлась и, переодевшись в пижаму, натянула на себя плед с дивана.

– Ты замёрзла? Может, печку затопим, – предложил кот.

– Давно уже нужно было затопить, – ответила Даша, – еще когда Таня пришла. Она, вон, босая была, замерзла, наверное. Тань, ты почему босой оказалась?

– Да я так прибежала, – пожала плечами она, – ты как сказала о Пашке, я как стояла, так и рванула, даже и не заметила, в чём я была. Пойдём чайку попьём, тебе нужно согреться.

Девушки сели за стол, Таня налила подруге чая, намазала на хлеб масло и подала Даше.

– На, ешь, а то холодная, голодная как волк по лесам бегала, так и заболеть недолго.

Только сейчас Даша поняла, как проголодалась. Она жадно откусила огромный кусок и запила его горячим чаем. По телу прошла теплая волна.

В дом зашел Василий и стал тщательно вытирать лапы на пороге. Девушки посмотрели друг на друга и прыснули от смеха, чего это он? А кот, вытерев лапы, чинно прошел на кухню, и они поняли, в чём дело. Василий шел как человек на задних лапах, а в передних, совсем по-человечески, держал несколько полешек. Он, не торопясь, подошел к печке, бухнул дрова перед ней, и открыл дверцу печи. Девушки переглянулись и заулыбались.

– Вась, что бы мы без тебя делали, – совершенно искренне сказала Даша, – спасибо тебе большое. Ты уж извини, что накричала на тебя за эти тапки, ты совсем не виноват.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Василий, – мог бы и сам догадаться принести пораньше, чего уж там. Меня другое сейчас интересует. Почему Пашка не поправился…

– Крови много потерял, – ответила Даша, – я пока догадалась заговор прочитать, из него кровища хлестала как из ведра.

– Нет, не то… – задумчиво ответил кот, – после такого мощного лечения, которое мы с вами провели, он как минимум должен был своими ногами в скорую зайти, а у него всего лишь кровотечение остановилось, и рана слегка затянулась, шрам на всю жизнь останется, а не должно было… По идее, мясо сразу должно было нарасти, ведь рана совсем свежая.

– Может, ты чего-то перепутал? – предположила Таня, – Или у меня сил не так много, как ты думаешь…

– Нет, я уже десять раз все перепроверил, у меня ещё память, слава богу ого-го какая. Да и ты у нас силой своей за сутки поле засадила, так что дело не в нас. Я уже второй раз в жизни такое вижу, и первый, кстати, тоже был с ним. Тогда, как Дарья над ним не билась, смогла только смерть остановить, а дальше в больнице долечивался. У меня вообще такое впечатление, что что-то на нем такое лежит, что и жить не дает и умереть не разрешает, мыкается бедный парень между небом и землей. Понимаете, рана затянулась ровно настолько, чтоб он не умер. И всё…

– Думаешь, все-таки бабкино проклятье? – предположила Даша.

– Да все может быть.

– Но мы же его тщательно проверили и ничего не нашли.

– Ха, а ты думаешь, что у него обязательно должен черт на хребтине сидеть, как у того чудика на столбе? Ничего подобного! Это может быть и пояс безбрачия на талии и шлейф, который закручивается на твоей шее, черный нимб над головой, маленькие рожки, любая странная родинка, метка на теле, да вообще много чего. На самом деле может быть всё что угодно и означать всё, что угодно. И кстати, тщательно мы его не проверяли. У меня на это дара не хватит, а у тебя опыта.

– Даш, а ты видела у этого МЧСника такая красивая родинка над губой, – вдруг, задумчиво произнесла Таня, – наверное, его жена по ней с ума сходит.

– Честно? Даже не заметила, – растеряно ответила Даша, – а жены у него нет, так же как и детей и родителей. Все в авиакатастрофе погибли.

– Это он тебе сам рассказал?

– Нет, это я сама увидела, когда он мне руку жал. Кстати, очень неприятная функция у моего дара. Я как раз не любитель заглядывать в чужую жизнь.

– Ммм, жалко мужика, вроде хороший дядька, – ответила Таня, кокетливо поджав губки.

– Какой он тебе дядька, – встрял в разговор Василий, – ему от силы тридцать лет.

– Это он для меня вроде как не старый, у меня таких знакомых пруд пруди, а для неё он дядька, разница-то в возрасте большая, – пояснила Даша коту.

– Чего это большая, ничего не большая, – начал возмущаться кот, – в наши времена тринадцатилетних замуж за пятидесятилетних отдавали, и ничего… Детишек рожали только в путь… – начал вспоминать Василий.

– Ну, в наше время и семидесятилетние умудряются на двадцатилетних жениться и детишек рожать, – рассмеялась Даша, – знаешь, какие из них заботливые отцы получаются.

– Стрекозлы они, а не отцы, – разбушевался Василий, – кто ж в таком возрасте детей рожает? А кто их потом воспитывать будет?

– Точно, стрекоза!!! – вдруг заорала Даша на весь дом.

Кот от испуга подпрыгнул и приземлился на все четыре лапы, а Таня, вздрогнув, опрокинула креманку с вареньем, но убирать её никто не стал, потому что Даша стала ходить по кухне из угла в угол, размахивая руками, а кот и девушка сидели с открытыми ртами и слушали её:

– У меня всё время в голове что-то крутилось, но никак на ноги встать не могло, а сейчас я вспомнила. У Пашки, лет в десять вдруг внезапно появилась родинка на переносице, в виде стрекозы. И вот что странно, она не выросла, она сразу появилась. Вчера не было, а сегодня хоп, и вот она, родимая. И сейчас я начинаю вспоминать, что как только она появилась, мы с Пашкой начали хлестаться не на жизнь, а насмерть. Примерно вот в это же время, когда мы начали с ним драться, я его и возненавидела.

Кот медленно закрыл рот, немного посидел, глядя на Дашу во все глаза, а потом спросил:

– Дашенька, детка, а ты ничего не путаешь? У Павла нет на переносице никакой родинки.

– Да как же нет, – возмутилась девушка, – я же даже сегодня видела, как она фиолетовым стала пульсировать, когда Таня читала заживляющее заклинание.

– Фиолетовым? – удивился кот, и задумчиво добавил, – Хм… Интересно, что же она такого внуку пожелала?

– Тааак, а вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, – Даша села за стол и уставилась на кота.

– Проклятье это, Дашенька. Родительское проклятье… Хуже этого проклятья в мире нет ничего. И сейчас я тебе ничего конкретного сказать не могу, подумать нужно. Да и не к спеху это, пока он в больнице лежит, мы всё равно ничего сделать не сможем.

– Я так понимаю, кроме меня никто эту дрянь не видит? – и кот, и Таня отрицательно покачали головой, – Значит, мне его и лечить… Давай Василий, думай, миленький, не бросать же так пацана. Чего-то у меня на него вся злость с самого детства уже пропала, даже жалко его как-то стало. По крайней мере, я теперь каждый его поступок могу оправдать и совсем не обижаюсь на него…

Кот затопил печку, забрался на кресло, свернулся калачиком и заснул, по крайней мере, так показалось девушкам, пока они не вышли из-за стола. Они пришли в зал, включили телевизор и стали ждать местные новости. Василий тяжело вздохнул, спрыгнул с кресла и ушел в бабушкину комнату, заперев за собой дверь. Девушки переглянулись, пожали плечами, и Таня тихо, почти шепотом сказала подруге:

– Видать и правда думает, а мы ему мешаем. Слушай, там дождь прекратился, пойду-ка я домой. Если что, звони.

– Ага, файлы загружает, – ответила Даша, – жаль, что я ему помочь не смогу, – и пошла провожать подругу.

Девушка ещё долго искала в новостях хоть какие-то намёки на сегодняшнее происшествие, но ничего не нашла, бросила это неблагодарное занятие и пошла отгонять машину Пашки. Едва она вышла за ворота, как наткнулась на деда Матвея. Тот стоял возле машины и чесал затылок. Увидев девушку, он обрадовался и кинулся к девушке с вопросами:

– Дарья, я прилёг, немного покемарил, выхожу на улицу, а тут вот… энто, что за фокус такой? Почему Пашкина ментовозка целует твой забор?

– Фи, дедушка, ну разве так можно? – решила подразнить его Даша, – Как же вы могли всё пропустить? Тут же столько машин было, все мигали, сирены орали. Тут и скорые были, и МЧС, и полиция, – она наклонилась к деду и доверительно прошептала, – дед, Пашку-то нашего ранили.

Старик отпрянул от девушки и выпучил глаза:

– Да иди ты…

– Ага, – закивала девушка, – он задерживал психическую ясновидящую, а она его страшно порвала. Прямо зубами рвала, как зверь какой-то.

– Да иди ты, – ахнул дед.

– Да-да, – подтвердила Даша, – тут начальство Пашкино понаехало, все бегают, суетятся, где, кричат, наш герой. А Пашка лежит такой и кровью истекает. Они как увидели его давай кричать скорую давайте, МЧС сюда, нужно спасать нашего героя.

– Ага, ага. И что? – внимательно слушая девушку, дед подался вперёд.

– И всё, – торжественно произнесла Даша, – приехали и скорая и МЧС, правда МЧС и сами не поняли, зачем их вызывали, но приехали, и увезли нашего Пашку.

– Ага, ага. Куда???

Даша тяжело вздохнула, махнула рукой и ответила:

– В районную больницу.

– А сумасшедшая-то что?

– Ясновидящая-то? А её позже забрала скорая из психушки.

– Ага, ага. Понятно. Только не понятно, почему Пашкина машина в твой забор носом упёрлась.

– Ну, так она на него напала, когда он ехал по дороге, вот, от неожиданности и уткнулся в мой забор.

– Дашка, тудыт твою растудыт, ты что, меня за дурака держишь? Она где была? В собачнике! А он где был? За рулём в кабине. А ты мне что заливаешь? Как она могла из собачника вылезти и на него рулившего напасть? И как вы её тогда ловили?

– Ну, дед, – Даша развела руками, – этого я не знаю. Вот выйдет Пашка из больницы и расскажет тебе, что произошло. А мне с тобой некогда болтать, мне его машину к нему в коровник перегнать нужно. Ты случайно водить не умеешь?

– Я? Нет, – стал отнекиваться дед, – но отогнать помогу. Надо машину на нейтралку поставить, с ручника снять и потихонечку докатить.

– Дед, это ты сейчас с кем разговаривал? – Даша тупо уставилась на старика.

– Дашка, иди ты… с той стороны становись, и когда я скажу, начинай толкать машину.

Даша встала, куда велел старик, подождала, пока он подёргал какие-то рычаги, и по команде с силой толкнула машину. Она поехала так, что дед едва за ней поспевал.

– Ну и лосятина ты, Дашка, – ворчал он, – откормила тебя бабка, только за тобой поспевай.

Третий день шел проливной дождь. Даша проснулась и, глядя в окно, подумала, что скоро осень и пора утепляться. Она ехала в деревню на месяц, поэтому не брала с собой много одежды, весь её неказистый скарб состоял из пары футболок, джинс и шортиков, которые она сносила за это время почти уже до дыр. Старая одежда, которая лежала в бабушкином шкафу, за лето пришла в негодность, в связи с пережитыми приключениями, к тому же она была тоже летней. За тёплыми шмотками нужно было ехать домой, а зная, что бабушка появится не раньше февраля, нужна была не только осенняя, но и зимняя амуниция. Конечно, у бабушки была одежда, которую могла носить и Даша, но ей она не нравилась. Ей не нравился фасон её платьев, юбок и пальто. У бабули шикарная фигура и все её наряды, как говорила сама бабушка, были в облипочку, совершенно непригодные к работе и обучению. Ну, не пойдёшь же в огород в бабушкиной юбке-карандаше. А ещё, что было немаловажно для девушки, вся одежда бабушки была черного цвета. Может от того, что она до сих пор находилась в трауре по своей погибшей семье, может от того, что черный невероятно элегантен и очень шел бабушке, а может, просто от того, что это был практичный, немаркий цвет. Даша ничего не имела против чёрного, но только в виде маленького чёрного платья. Сама она любила яркие цвета и свободные фасоны. Юбки и платья у неё были в очень малом количестве, в основном её одежда состояла из джинс, широких футболок, свитеров, толстовок с капюшоном и невероятных фасонов курток, которые мама называла не иначе как парашюты. Такая одежда, по мнению девушки, была намного комфортнее и теплее, чем бабушкины дурацкие драповые пальто.

– Нужно предложить Танюхе прокатится со мной, – думала она, ворочаясь в кровати, – пусть проветрится человек, погуляет по большому городу. Может себе что прикупит, а то в чемодане одни формочки для выпечки оказались. Хотя, в её случае, это чистый доход, но… В формочках зимой на улицу не выйдешь. Да и ребёнку нужно что-то прикупить. А то сидит дома уже три дня безвылазно. Даже пирожные прямо из дома Аня забирает. Сашка молодец, прямо как знал, «Ниву» буквально накануне купил. Если дождь и дальше будет лить, попросим его нас до станции довезти.

Даша опустила ноги на пол, он оказался холодным.

– Это потому, что ночами уже холодно, – подумала она, – ещё и обувь надо тащить и тапочки теплые, носки не забыть. Боже, проще контейнер заказать, – схватилась она за голову.

Нащупав ногами шлёпанцы, девушка встала с кровати и пошла на кухню. Там, совсем как человек, на стуле сидел кот и болтал лапой, задумчиво глядя в окно.

– Доброе утро, – сказала Даша, – как дела, бабушка на связь не вышла?

– Нет, я так до неё и не дозвонился. Странно всё это и туманно. Варвара эта, Пашка, да ещё и Дарья не на связи, какой-то загадочный клубок наматывается вокруг нас.

– Вот, вот… На счёт туманно это ты правильно сказал. Такое ощущение, что бабушка у нас не ведьма, а шпион английской разведки, – пробурчала Даша.

– Почему английской? – лениво спросил кот, не отводя глаз от окна.

– Не знаю, просто звучит красиво, – пожала плечами девушка, – ладно, ты что-нибудь надумал на счет Пашки?

– Ничего такого я не вспомнил, – тяжело вздохнул тот, – и не надумал, кроме одного. Я точно помню, что отчитывать его нужно.

– Это как? – не поняла Даша.

– Это молитву «Отче наш» нужно читать над ним, как минимум три раза.

– М-да, проблемка. Попробуй его уговори посидеть в дверном проеме, чтоб молитву три раза над ним почитать. Он же у нас парень сурьёзный, при погонах, в Бога не верит. Хотя в ведьм точно верит. Он сам мне сказал.

– Проблема, да не та, – хмыкнул кот, – боюсь, что не все так просто. Родительское проклятье практически невозможно снять, да и не живут долго после него. Как он умудрился выжить, – кот развел лапами, – ума не приложу.

– Ну, уж ты наговоришь, живут же как-то люди и с родительскими проклятьями.

– Живут, только вопрос, сколько и как. Что ж она такого могла пацану нажелать? – кот, сам того не замечая, начал стучать коготками по столу.

Василий действительно сильно переживал. Вот уже почти трое суток он маялся, ходил из угла в угол в раздумьях и тяжело вздыхал. По его виду было понятно, что ничего он «такого» не вспомнил и не придумал, от этого становилась на душе нехорошо.

– Вась, может, позанимаемся, а? – спросила Даша, чтобы отвлечь кота от тяжёлых раздумий.

– Да куда ж идти-то, в такую грязищу, – грустно ответил тот.

– Слушай, если я умею молнии пускать, с землёй работать, может и с водой получится? Сейчас самое то потренироваться. Прямо возле дома.

– Точно, Дарья, ты молодец. Мы сейчас потренируемся со стихией воды работать… Нет, воздуха… Нет, воды… Нет, всё-таки воздуха.

Даша невольно хихикнула.

– Вась, ну уж роди что-нибудь, я на всё согласна. Только если честно, мне сейчас в голову приходит только одно – разогнать тучи. Ну, ещё ветерок пустить по земле, чтоб её подсушить.

– Точно, всё, – решительно сказал Василий, – работаем с воздухом! Смотри, тут важно, чтобы всё начиналась именно так, и запоминай слова.

Кот сложил лапы, как мог, лодочкой и начал шептать слова на латыни. Слова были совершенно незнакомыми, но очень хорошо запоминались, как стихотворение на тарабарском языке. Даша проговорила его два раза и сразу же запомнила. Она вышла на улицу, тоже сложила руки лодочкой, представила, как её волшебная сила входит вместе со словами внутрь этой лодочки, выходит из неё как из воронки и, расширяясь, распространяется на всю площадку перед домом. Мгновение спустя она почувствовала, что какая-то невероятная сила зарождается в её руках и рвётся наружу. Даша раскрыла ладони и подняла их вверх так, чтобы вся сила была направлена на небо. Там, высоко в небесах, началось какое-то движение. Девушке показалось, что какой-то невидимый шар крутится вокруг своей оси и наматывает тучи на себя.

– Смотри, что-то получается, – сказала она, глядя вверх и улыбаясь, – а что за чудные слова? Не знаешь, как они переводятся?

– Ну, знаю… – ответил кот, не отрывая глаз от земли, и начал декламировать:

Даша, не опуская рук, посмотрела через плечо на кота и спросила:

– Котяра, ты что, стебёшься, что ли?

Кот серьёзно посмотрел на неё и так же серьёзно ответил:

– Вовсе нет. Я совершенно серьёзно. Я когда Пушкина прочитал в первый раз, сам обалдел. Я ещё тогда подумал, что видать, не так проста была эта Арина Родионовна. Ведь всем известно, что она ещё та сказочница была…

Даша внимательно посмотрела на кота и нахмурила брови, и тут Василий не выдержал и затрясся от смеха, схватившись за живот.

– Тьфу ты, зараза. – ругнулась девушка, – я чуть не поверила. Вот я тебе сейчас пошучу.

Она не опустила ладонь, а слегка сдвинула её так, что ветер спустился практически до земли и задел кота, тот шлёпнулся прямо мордой в лужу. Даша расхохоталась, от этого руки у неё заходили ходуном и там, наверху, тучи мгновенно начали захватывать кусочек очищенного неба. Девушка, заметив это, взяла себя в руки и продолжила процесс очищения неба. Кот поднялся, вышел из лужи и кинулся в огород к бочке умываться. Очистив мордочку, он вернулся обратно, встал рядом с Дашей и начал давать советы.

– Так, таак, тааак. А теперь правее возьми, веди влево, быстрее, быстрее.

В советах кота уже не чувствовалось ни капли издёвки, Василий быстро учился и понял, что с такой силой шутить нельзя, с ней нужно дружить и ей нужно помогать. Даша смотала в шар облака в видимой доступности и спросила своего учителя:

– Ну, и что теперь с этим делать?

– Да закинь в речку и дело с концом, – ответил кот, махнув лапой, как шашкой рубанул.

– Да легко, – ответила девушка, и так же махнула рукой.

Шар-дождевик полетел куда-то далеко, перелетев речку километров на десять, и упал в лесную чащу со звуком рухнувшего водопада.

– Ой, – сказал кот и вжал в голову в плечи, – я, пожалуй, в ближайшее время в лес не пойду, а то с меня Леший шкурку снимет и высушит.

В доме зазвонил телефон, Даша опрометью кинулась за ним. Схватив трубку, даже не посмотрев, кто звонит, думая, что это нашлась бабушка, крикнула с радостью:

– Алло!

– Даш, ты видела, что на улице творится, – с восторгом кричала Таня, – ты видела?

– Видела, – ответила та, не скрывая разочарования, – не только видела, но и делала. Это я тут начудила, сейчас пойду от Лешего получать.

– Ууу, – захныкала Таня, как маленький ребёнок, – так не честно, я тоже хочу, – и добавила не терпящим возражения тоном, – всё, я сейчас к тебе приду.

– Тань, – начала было говорить девушка, но с той стороны телефон уже выключили, – ну, блин, сейчас начнётся, – пробурчала Даша и кинула телефон на кровать.

Не успела Даша выйти из дома, как перед ней уже стояла Таня.

– Давайте, показывайте, что вы тут делали, я тоже хочу.

– Учиться, это вон, к нему, только резких движений не делай, – ответила Даша и пошла в дом, обувать резиновые сапоги, – а я каяться в своих грехах, после такого обучения.

Девушка быстро всунула ноги в сапоги, сняла с вешалки дождевик и подумала, что покаяния без хлеба не выйдет. Она сняла сапоги, пошла на кухню и, махнув рукой, была не была, взяла целую буханку хлеба, завернула её в чистое полотенце и положила в пакет, но тут же вытащила обратно. Леший пакеты не любит, они плохо разлагаются и очень засоряют лес. Даша заметалась по дому, ища, во что бы положить хлеб, чтоб, если пойдёт дождь, он не раскис. Не придумав ничего лучше, чем собственный рюкзак, она вновь обулась и выбежала на улицу. А там уже разразился целый скандал.

– Это потому, что ты тупая, – орал кот, – у Дашки всё с первого раза получилось.

– Это потому, что ты тупой, – кричала Таня, – не можешь ничего по-человечески объяснить.

– Э-э-э, народ, вы чего? – опешила Даша, она никак не ожидала, что два совершенно спокойных типа могут так разругаться за такой короткий срок, – Вы что, с ума сошли? Василий, разве можно так разговаривать с беременной девушкой? Ты что, прямо здесь хочешь роды принимать?

– А чего она, – вновь закипел кот, – я ей точно так же, как и тебе всё показываю, а у неё ничего не выходит, совсем ничего. Она тупая, бездарь!

Даша посмотрела на Таню, та снова начала закипать.

– Так, стоп, – Даша встала между девушкой и котом, – быстро все успокоились. Василий, если ты сегодня не в духе, Таня в этом не виновата. Она не тупая, она просто другая. Другая, понимаешь? Мы с Таней совершенно разные, а это значит, что то, что умею я, не дано Тане, то, что дано ей, не дано мне. Вот в этом ключе надо рассуждать.

– Ну, хорошо, – сдался кот, – тогда попробуй вот так…

Василий подошел к Тане, вытянул лапки вперёд и соединил две лапки так, чтобы получилась маленькая чашечка, зашептал что-то над ней и по земле прошелся легкий ветерок. Таня тоже сложила ладошки и прочитала над ними несколько раз заклинание, а потом дунула в них, и по земле пошел гулять ровный ветер. Непонятно откуда он начинался и где заканчивался, но казалось, что он везде. Он кружил над землей добрый, ласковый, тёплый, от этого влага начала испаряться, лужи высыхать, а земля становиться сухой.

– Ну вот, видишь, всё у всех получается, нужно только подумать что к чему и быть поспокойнее, – сказала Даша коту и закинула рюкзак за плечо.

– Даш, ты куда? – спросила девушку Таня.

– Я же сказала – в лес, к Лешему.

– Я с тобой, – твёрдо заявила Таня.

– Да куда же ты пойдёшь в таком виде?

– А я дорогу буду сушить впереди себя, заодно и тренироваться, – хитро прищурившись, ответила Таня.

– Ладно, пошли, только потом не ной, – согласилась Даша и, повернувшись к коту, спросила, – ты с нами?

– Нафиг, нафиг, такой график, – ответил Василий и попятился к входной двери, – я лучше дома посижу, книжки умные почитаю. Я кот. Я воду не люблю, а там ещё и грязно. Не, не, не, девочки, вы идите, а я вас дома подожду, обед приготовлю. А вы, если что, кричите.

Даша пожала плечами и пошла к калитке, Таня засеменила за ней. Открыв калитку, Даша отступила в сторону, пропуская подругу вперёд, и показала рукой на дорогу.

– Ну, вперёд, бравый наш путеукладчик, суши дорогу, а то грязи по колено, не пройти не проехать.

Таня картинно вышла вперёд, развернула ладошки чашечкой, набрала в грудь побольше воздуха и уставилась на Дашу.

– Ну, чего? Давай, суши, – показала та на дорогу.

Но Таня часто-часто заморгала, скуксилась и прошептала:

– Даша, я слова забыла.

Даша посмотрела на несчастное лицо подруги и крикнула:

– Вася, Вась, иди сюда, мы слова забыли.

Кот сначала осторожно выглянул во двор, затем высунул голову, а уж потом вышел весь.

– Ну, чего кто забыл?

– Шепни-ка Тане ещё раз слова. А то уж больно грязно тут.

– Ну, что я говорил, – возликовал кот, – бестолочь.

– Ты, давай-ка, без оскорблений, – нахмурилась Даша, – все мы тут как слепые котята, тыкаемся кто куда. Не надо ругаться, ты просто слова скажи, и мы пошли.

Кот запрыгнул на лавочку, потянулся к Тане, а та наклонилась к нему. Василий что-то пошептал ей на ухо, та кивнула и начала процедуру осушения дороги. Как только она просохла, девушки вышли на улицу, и пошли к лесу. Как оказалось, дорога просохла не вся, а всего лишь до дома деда Матвея. Даша даже плюнула от досады.

– Ну, чего ты злишься, – начала рассуждать Таня, – это же логично. Ты же тоже убрала облака не на всей земле, а только в определенной части района.

– Согласна, – ответила Даша, – но согласись, район-то у меня вышел побольше твоего, вот я и ожидала чего-то глобального.

– Согласна, – ответила Таня, – но согласись, у меня и заклинание совсем другое. Ничего страшного, мы сейчас продолжим осушение, и так потихоньку дойдём.

Она подставила ладошки и начала читать заклинание. В это время из дома вышел дед Матвей, подозрительно посмотрел на девчонок и крадучись пошел к забору. Таня в это время как раз прочитала заклинание, держала ладошки чашечкой, ветер закружился и начал высушивать землю.

– О, крадется, старый хрыч, – хихикнула Даша, показывая рукой в сторону старика, – типа мы его не видим.

Таня тоже посмотрела в сторону деда и хихикнула:

– Ага, боится, наверное, что мы его забор сопрём, или щеколду на калитке.

Когда дед подошёл к забору и рявкнул: «А ну, чего тут делаете?», девушки уже знали, что ответить.

– Да вот, дед, дорогу рассматриваем и думаем, может ты колдун какой? Гляди, от твоего дома и влево и вправо дорога сухая, а у нас такого нет. Во всей деревне грязища по колено, а у тебя сушь, – с серьезным видом заявила Таня.

– Ишь ты, – удивился дед, – погляди-ка, что делается.

Он шагнул на дорогу, потопал по ней, постучал палкой и сделал вывод:

– Это, видать, проделки Степана.

– Э, нет, так не пойдёт, – заявила Даша, – Степана того, уже фиг знает, сколько лет нет в живых, а ты на него решил свалить. Не, не, не… Это ты что-то тут наворожил.

– Да я… – старик почесал затылок, – даже и не знаю что сказать, – он развел руками.

– Вот и я не знаю, – ответила Даша и потянула Таню за собой.

– А вы это куда? – подозрительно спросил дед, прищурив левый глаз.

– А мы это туда, – Даша махнула в сторону леса, – хотим посмотреть, что там дальше за сухой дорогой.

– Ааа, ну, сходите, сходите, только потом ко мне зайдите и расскажите, что там… Уж больно мне тоже интересно узнать…

Девушки с серьезным видом попрощались с дедом, заверили его в том, что как только, так и сразу, и пошли по дороге дальше. Старик немного постоял у калитки, ещё раз постучал палкой по земле, нагнулся, взял в пригоршню немного придорожной пыли, понюхал её, и, хмыкнув, вернулся домой. А девушки, дойдя до края сухой дороги, остановились, и стали оглядываться.

– Даш, как ты думаешь, дед подглядывает за нами? – с тревогой спросила Таня.

Даша встала на край дороги, повернулась к дому старика лицом, и постаралась почувствовать его, как она делала это с фотографиями и поняла, что тот стоит у окна.

– Думаю, пытается, – ответила она, – но вряд ли что-то видит. От него исходит такое чувство, – она пыталась найти термин, который бы чётко определял то, что чувствует сейчас дед, и наконец, нашла, – разочарования, вот! Такое ощущение, что он очень хочет что-то увидеть, но не может. Он же у нас близорукий, – вдруг вспомнила девушка.

– А, ну тогда всё нормально, – с облегчением выдохнула Таня и присев, на всякий случай, будто рассматривает что-то на земле, начала читать заклинание.

Девушки продвинулись ещё на квартал, не больше, и опять дорога их встретила распутицей.

– Даша, – Таня опустила глаза и потупилась в землю, – я, пожалуй, дальше с тобой не пойду. Честное слово, я очень хочу пойти, но не могу. У меня силы закончились. Как бы тебе объяснить… Вот, чувствую в себе огромную волшебную силу, а вот человеческих сил совсем нет, как будто волшебные высосали все человеческие. Ты иди дальше, а я тут посижу.

Таня сошла на обочину дороги и начала пристраиваться на мокрой траве.

– Таня, да ты что, с ума сошла, что ли, куда ты садиться собралась? – возмутилась Даша, – Не июль месяц на дворе, земля холодная, трава мокрая. Куда ты свой зад прикладываешь.

– Дашенька, милая, я так устала, что уже идти не могу. Ни вперёд, ни назад. Я тут… Я немножко…

– Блин, да чего ты мне рассказываешь тут, я что, в твоей ситуации никогда не была? Не можешь идти, так я тебя понесу. Только ты не дёргайся, а то уроню.

Даша приподняла подругу над землёй и шагнула на раскисшую от грязи дорогу. Таня ахнула и начала махать руками, пытаясь удержать равновесие, но у неё ничего не получилось, и она упала плашмя навзничь.

– О, вот так и лежи, – хохотнула Даша, – только не болтай руками и ногами.

Таня раскинула руки, посмотрела в небо и закричала:

– Э-ге-гей, – а потом приподняла голову, посмотрела на подругу и совершенно серьёзно спросила, – Даш, это так здорово, как это у тебя так получается?

– Ну, я же не спрашивала тебя, как у тебя получается меня лечить.

– А я бы тебе даже и объяснить бы не смогла, но я не про то, что ты меня несёшь, а про то, что я лежу как будто на кровати, мне так удобно ехать.

– Ты главное, не привыкай к этому, – усмехнулась Даша, – это в первый и в последний раз. Слушай, Тань, посмотри на поляну, тебе ничего не кажется странным.

Там действительно происходило что-то странное. На открытом пространстве, прямо посередине поляны, сидел на единственном, на всю поляну пне, леший и разговаривал с кем-то очень маленьким.

– Даша, – отпусти меня, – пропищала Таня, смешным голосом, потому что пыталась перевернуться в воздухе, но у неё ничего не получалось.

– Да лежи ты тихо, пока не уронила, – шикнула Даша, – сейчас подойдём и я тебя на поляне отпущу.

Пока девушки переговаривались, их заметил Леший. Сначала он впился в Таню и Дашу своим суровым взором, как бы пытаясь понять, что происходит, а когда понял, то мелко затрясся от смеха, схватившись за живот. Рядом с ним, заливался от смеха маленький меховой шарик.

Даша дошла до пня, аккуратно опустила Таню на землю и низко поклонилась лешему, тот так же ответил ей поклоном, и внимательно посмотрел на неё:

– Ну, с чем пожаловала? – сурово спросил он, пряча улыбку.

Девушка скинула рюкзак с плеч, вытащила из него булку хлеба.

– Дедушка леший, не гневись, я тут немного нашкодничала, – призналась честно Даша.

– Ну, что я говорил? – захихикал меховой шарик, Даша зло зыркнула на него.

– Это ты о водопаде? – хитро взглянув на девушку, спросил Леший.

– О нём, – тяжело вздохнув, сказала девушка, – я нечаянно. Училась я, силы не рассчитала, хотела в речку попасть…

– А попала в болото, – расхохотался леший, – водяной от такого счастья такой кульбит совершил, что все лягушки врассыпную брызнули.

– Так, выходит, я не навредила лесу?

– Нет, не навредила, – ответил, улыбаясь, Леший, – даже нас с водяным умудрилась помирить. Он всё время жаловался, что мои деревья много воды из его озерца вытягивают, что именно из-за них оно в болото превратилось. Я как раз с ним спорил, а тут раз, и целая река сверху плюхнулась. Ну, я малость и прихвастнул, что это моя работа. Ты, если опять ошибаться будешь с водой, лупи туда же, я не против.

Даша не знала, как реагировать на рассказ хозяина леса, но Таня, которая стояла позади, прыснула от смеха. Даша посмотрела на лешего, на Таню и тоже расхохоталась. В ногах у девушки запрыгал меховой шарик, заливаясь тонким, детским смехом.

– Ну что, Танюх, пошли обратно, – спросила Даша подругу, когда они отсмеялись, – раз на нас никто не сердится, то и делать нам тут нечего. У нечисти свои дела, да разговоры, а мы тут со своими делишками, нечего отвлекать серьёзных товарищей от дел, – Даша начала засовывать хлеб обратно в рюкзак.

– Кхе, – кашлянул леший так, чтобы девушка обратила на него внимание, – ты хлебушек-то кому приносила?

– Тебе, – без всякой задней мысли ответила она, застёгивая рюкзак.

– Так зачем же ты его обратно в торбу кладешь?

– Ой, – Даша покраснела как рак, и начала лихорадочно расстёгивать рюкзак, – прости, пожалуйста, – она с поклоном протянула хлеб лешему, – прими от чистого сердца и не сердись. Голова у меня одной загадкой забита, не знаю, как её разгадать.

– И что это за загадка, если не секрет? Я любитель загадки разгадывать.

– Загадка состоит из двух частей. Первая – что могла пожелать бабка родному внуку, чтобы он жил между небом и землёй. Вторая – как его теперь от этой дряни избавить.

– Это ты случайно не про дружка твоего спрашиваешь, служивого?

– Да, про него, кто ж у нас таким чудным ещё может быть.

– Ага, на первый вопрос я тебе отвечу сразу. Давно это было, мальцом он ещё был, корзина у них огромная была, бабка его с ней по грибы, по ягоды ходила, а дружочек твой её с трудом поднимал. Ага… Пошли они тогда по землянику, набрали цельную корзину, а старуха сама-то унести не смогла и мальцу наказала, тащи, мол. Он потянул корзину тяжеленную, и само собой уронил. Что тут началось, такой брани я давненько не слышал. Эта вредная старуха всё собрала, что в этот час вспомнить могла. И чтоб у тебя руки отсохли, и чтоб тебе пусто было, и чтоб тебя лихоманка взяла. Тут и одного проклятья бы хватило на всю жизнь, а она ему нажелала целый воз и маленькую тележку. А вот как снять такое, я не знаю. Это тебе к древним ведунам обращаться нужно, может, кто и ведает…

– Спасибо тебе, – поблагодарила от души Даша, и вновь поклонилась лесному хозяину, – за доброе слово и за помощь. Пойдём мы. Не будем вам мешать.

Девушка покосилась на меховой шарик, исподтишка погрозила ему кулаком и обратилась к Тане:

– Ну что, Танюха, готова? Поехали.

Девушка снова подхватила подругу и понесла впереди себя. Таня немного поворочалась, улеглась, полулёжа, и положила руку под голову.

– Эх, хорошо-то как, – сказала он залихватским тоном, и когда они отошли от лешего подальше, добавила, – Даш, видала какой там шарик холёсенький был. Так бы его и затискала.

– Угу, я так и сделаю, – зло ответила Даша, – вернётся домой этот холёсенький шарик, я его так затискаю тапком по заднице, что неделю сесть на неё не сможет, стукач чертов.

– Почему стукач? – удивилась Таня, – Ты что, знаешь, что это за существо?

– Конечно знаю, это наш домовой. Ты заметила, что леший не очень-то и удивился нашему приходу? Не удивился он и тому, что это я воду на лес обрушила, и рассказал о водяном так, как будто уже не в первый раз это всё рассказывает. Даже о хлебе в рюкзаке знал.

– Да ладно тебе злиться, – заступилась Таня за домового, – он же явно не из плохих побуждений всё это сделал. Между прочим, леший тебя с улыбкой встретил не просто так, домовой, наверное, уже подмазался, поэтому так гладко всё прошло.

– Ладно, заступница, дома сами разберёмся. А к тебе у меня дело. Хотела предложить в Хабаровск съездить. Поедешь со мной?

– А почему именно Хабаровск? – удивилась Таня, – Здесь есть и поближе города.

– В Хабаровск, потому что я оттуда. Потому что там живёт моя мама и там лежит вся моя теплая одежда. Зима близко, как говорили в одном из сериалов. Нам пора утепляться. Я дома свою заберу, а тебе-то новую нужно покупать. Уже сейчас животик видно, а зимой вообще ни во что не влезешь. Поехали, а? Я тебя с мамой познакомлю, она у меня замечательная, правда, маленько с прибабахом, но нас это не касается. Пару дней там побудем, по магазинам походим, на рынок зайдём, я тебе город покажу. Ты в Хабаровске хоть раз была?

Таня покачала головой.

– Ну вот, тем более. Тебе обязательно нужно выбраться. А то лялька родится, когда ещё будет возможность. Скоро люди повалят, вот посмотришь, вздохнуть будет некогда, всех подряд лечить придётся.

– А дом я на кого оставлю?

– А я? Чего там оставлять-то? Лето же на дворе, дверь закрыла на замок и поехала. Кроме того, у нас с тобой такие домовые, что и никого оставлять не нужно будет. Василия попросим, он ещё присматривать будет, я на него кур оставлю. Ну поехали, Тань…

Девушки как раз дошли до высушенной дороги. Даша аккуратно опустила подругу на землю.

– Ты знаешь, у меня такое ощущение, что я не только отдохнула, но и как аккумулятор силы поднабралась от тебя. Как будто я и не уставала вовсе и сейчас могу дорогу до самого леса высушить, – удивилась Таня.

– У меня такая же ерунда была, когда ты меня подлечила, – хмыкнула Даша, – наверное, мы как-то друг от друга зависим. Вот… Тем более, как мне ехать без тебя? Тань, ну поехали, а?

Домовой вернулся домой намного позже Даши. Она сразу поняла, что он дома, по шуршанию за печкой.

– Ну что, стукачёк, явился? – грозно спросила девушка, – Всё про меня доложил, ничего не утаил?

– Да я не докладывал, – растеряно сказал домой, часто моргая глазами.

– Да ну, – не поверила девушка, – по делам ходил. Ага, а я так и поверила. То шагу шагнуть за пределы двора не мог, а тут вдруг унёсся, фиг знает куда, да ещё и в распутицу. И какие такие общие дела могут быть у домового и лешего?

– Дрова, – ответил домовой, всё так же часто мигая, – я на счёт дров договаривался. Обычно я с ним по осени хожу делишки обделывать, но сейчас такая удача. Сам бог велел договориться.

– Ничего не понимаю, какая удача, причем тут бог?

– Ну как же… – развел руками домовой, – закон такой есть, нельзя лес рубить без разрешения. Если участковый увидит, суд и штраф такой выпишут, что три года потом без дров сидеть будешь. А тут такая удача, – Додо ударил руку об руку, – нет участкового, в больнице он. Сам бог велел дровами запастись. Завтра Лешик притащит на условленное место сухие деревья, мы их порубим и в сарай уберем. Пашка приедет, а у нас красота, чисто и дров не видно.

– Ну вот, а я домой собралась, – захныкала Даша, – думала съездить за теплыми вещами.

– А ты-то тут причём? Ты нам не нужна, езжай куда хочешь, – ответил деловито домовой, подтягивая штаны.

– Как это, не нужна? – удивилась Даша, – А кто их перетаскивать будет, кто пилить, рубить?

– Да мы с котом сами управимся, всю жизнь так делали.

– Вы же с ним сто лет не разговаривали, как вы тогда дрова рубили?

– Для этого разговаривать не нужно. Чего там разговаривать, каждый свою работу уже наизусть знает, – пробурчал Додо.

– Слушай, ну, раз вы такая замечательная команда, может, и на Таню можете дров нарубить?

– Ещё чего, – возмутился домовой, – у Тани есть свой домовой, вот пусть он о ней сам и заботится.

– Да и Пашке не мешало бы, – добавила девушка задумчиво, как будто не слыша, что только что ответил домовой, – а то он из больницы пока выйдет, пока руку разработает, там уж и зима наступит. Да и пока его нет, нужно печку хоть иногда топить.

Додо, не сказав ни слова, покрутил пальцем у виска и исчез. Даша ещё хотела что-то сказать, но заметила, что домового уже рядом нет, махнула рукой и пошла писать список, чтоб не забыть, что ей нужно взять дома. Она вырвала листок из тетрадки, достала ручку, села за стол, и задумалась. Пальто и всякие новомодные тряпки она решила не брать, нужно было брать только практичные и нужные вещи. Куртки, теплые брюки, кроссовки… Даша начала писать, но тут с грохотом открылась входная дверь, и в дом влетел Василий с громоздким аппаратом, похожим на старую телефонную трубку с антеннами.

– Даша, я до бабушки дозвонился.

Девушка в нетерпении буквально вырвала из лап кота трубку и крикнула:

– Алло, бабуля, привет! Ну, где ты там пропадаешь? Ты мне так тут нужна. У меня куча вопросов. Что произошло с Пашкой в нашем детстве? Почему ты его лечила? Ты у Пашки на переносице родинку видела? Ну такую, в форме стрекозы?

– Даша, слишком много вопросов и все не по существу, и вообще, причём тут Пашка?

– Ну, ба, ты же знаешь, я просто так спрашивать не стану.

– Знаю, и всё равно не пойму, почему ты мне именно эти вопросы задаёшь.

– Раз задаю, значит это важно для меня, – огрызнулась девушка, она уже начала злиться из-за разговора ни о чём.

– Хорошо, начнём, пожалуй, с первого вопроса. Ему было десять лет, почти. Это произошло за день до его дня рождения. Что с ним действительно случилось, я так и не поняла. Мне рассказывали всякую чушь, будто бы он упал с дерева, а бабка по отцу была рядом и не успела его поймать, что она пока сообразила, что делать, времени много прошло. Только не верю я в эту басню, он был весь переломан, как будто его медведь поломал, крови очень много потерял. По идее, он должен был умереть. Как раз накануне дня своего рождения, но я вытянула его с того света.

– Ну, понятно, вот он и бродит между небом и землёй, – пробурчала Даша.

– Не сочиняй ерунды, я уже точно не помню, но кажется, у него там с аурой какие-то неполадки, но это, скорее всего, из-за того, что я вмешалась и смерть отогнала, а так он вполне нормальный человек.

– Ба, ну где же нормальный? У него вечно всё не слава богу. И характер у него очень странный, короче, нет у него постоянного характера, он то и дело меняется. Да, кроме того, у него на переносице родинка в виде стрекозы. Я точно помню, что она как раз лет в десять у него появилась. И точно знаю, что та самая бабка его сильно проклинала, не понятно за что. Я думала, что ты мне поможешь, а ты и сама ничего не знаешь, – разочаровано сказала девушка, но затем захныкала, как маленький ребёнок, – ба, ну когда же ты, наконец, приедешь? Хочешь, я останусь здесь с тобой, мы будем вместе жить, ты меня будешь учить, а я потихоньку буду учиться ведьмовству.

Трубка молчала, и эта пауза была длительной. Даша уже испугалась, что разговор прервался и начала кричать в трубку:

– Алло, алло!

Бабушка слегка кашлянула, чтобы дать знать, что она здесь, затем, немного погодя, тяжело вздохнула, и начала говорить.

– Даш, учатся ведовству, а не ведьмовству… Дело в том, что дар твой намного сильнее моего. То, чему я долго и старательно училась, вылезает у тебя как прыщ на ровном месте и совершенствуется само собой, буквально за минуты. Мне нельзя сейчас находиться рядом с тобой, я только потяну тебя назад. Ты не сможешь со мной ни совершенствоваться, ни учиться толком. Поэтому я не приеду. Да и не только поэтому… Мне не хотелось тебе говорить, но видно придётся. Я не приеду, ни через месяц, ни через год, ни через десять лет. Возможно, мы с тобой встретимся лет через тридцать – сорок, когда я затоскую по родному дому, и захочу снова пожить в нём. Даша, я устала притворяться старушкой, я всё так же молода и красива, у меня здесь молодой и очень любимый муж. Мы недавно поженились, и всю его жизнь я хочу прожить рядом с ним. Девочка моя, перед отъездом я оформила вашу квартиру и дом на тебя. Позже ты поймёшь почему. Я очень тебя прошу, присмотри за матерью, что-то она перестала мне нравиться в последнее время. И ещё… Я, конечно, не вправе распоряжаться твоей жизнью, тебе всё решать, но я бы советовала тебе не высовываться с твоим даром и не ехать в город. Не совершай моих ошибок, живи в деревне. Поверь, твоя судьба от тебя никуда не денется. В шкафу, где платья висят, есть двойное дно. Там деньги, тебе их хватит надолго, лет на триста, если ты ими печку не станешь топить. Матери не давай ни копейки. Слышишь, Дарья, – сказала бабушка таким тоном, что у Даши по спине пробежал холодок, – не смей давать ни копейки, если хочешь, чтоб твоя мать прожила хотя бы ещё лет двадцать.

У девушки набежали слёзы на глаза.

– Ба, что происходит?

– Даш, зачем я буду тебе объяснять, если завтра ты узнаешь всё сама. Только очень тебя прошу, не горячись, не делай зла и не вздумай никого убивать, даже если тебе этого очень захочется. Не губи свою душу.

– Хорошо бабушка, – ответила Даша, как послушная ученица, – я всё поняла. А ты мне звонить будешь?

– Конечно, милая. Я тебя никогда не брошу. И кстати, насчёт твоего Пашки. Если ты действительно видела у него на переносице то, чего не видят остальные, значит, это метка родительского проклятья. Неважно что, как и когда ему пожелали. Важно отделить её от мальчика, придавить ногтем к полу и трижды прочитать над ним молитву. Какую тебе дальше кот объяснит.

– Ого, ба так это же невыполнимая задача.

– Ну, это уже не ко мне… Лично у меня это ни разу не получилось. Ну, всё, Дашуль, целую тебя. Не грусти моя хорошая, а захочешь, приезжай ко мне в гости.

– Хорошо, бабуль, только ты не забывай меня, звони, – сказала на прощание Даша и в трубке раздались частые гудки, – а насовсем к себе не позвала, – протянула задумчиво она и тоже нажала на кнопку с красной трубкой.

– Ну, что там? – заглядывая в глаза Даше, спросил Василий.

– Домовой, выходи, – громко сказала она.

Из-под печки бурча начал вылезать домовой. Кот захихикал и осёкся, расширив глаза от испуга, наткнувшись на холодный взгляд девушки. Додо, встал подбоченясь перед Дашей и сурово спросил:

– Ну?

– Значит так, уважаемые господа, даже не знаю, как вас называть. Объявляю вам о том, что на ближайшие примерно сорок лет хозяйкой этого дома являюсь я. Бабушка нас бросила и променяла на какого-то молодого и красивого, и сюда возвращаться не собирается. А посему, разговоры о её возвращении прекращаем, надеяться на неё перестаём и живём тем, что у нас есть. А есть у нас я, кот и домовой. Всё, точка.

– А Пашку-то узнала, как лечить? – тихо спросил кот, вытянув лапку вперёд, как первоклашка за партой.

– Как лечить, узнала. А также узнала, что вылечить его в принципе, нереально. Но, я так просто так не сдамся. Ничего… И не такие дела заваливали, – Даша подмигнула коту и домовому.

– Завтра на два дня я поеду домой, к матери. Будьте любезны, за курами и домом присмотреть, – сказала девушка серьёзным тоном и… заплакала.

Кот и домовой кинулись её утешать, а она плакала и всё время спрашивала своих друзей:

– Ну за что она со мной так, а?

Проревевшись, Даша пошла в бабушкину комнату и открыла шкаф. Почему-то ей сразу кинулось в глаза то, чего она раньше упорно не замечала, на дно шкафа было наложено заклятье. Она взяла маникюрные ножнички из тумбочки и ковырнула ими дно. Фанера, как от щелчка пружины, взвилась вверх и троице открылась интересная картина. Всё дно было уложено деньгами. Евро, доллары, рубли, и даже юани, лежали толстенькими пачками плотно уложенные друг к другу.

– Хм, а откуда у ведьмы такие деньжищи? – задумчиво спросила Даша, не веря своим глазам.

– Да, и правда, откуда? – захохотал домовой.

– Даша, Даш, а тут мне на рыбку хватит? – спросил жалобно кот, домовой опять громогласно захохотал.

– Хватит, Васенька, хватит. Я тебе на эти деньги и рыбки куплю и икорки, и кита, и танкер, который нам этого кита доставит.

– Танкер не доставляет китов, – вполне серьёзно заявил кот.

– За такие деньги, доставит, – заверила его Даша и поставила фанеру обратно, – так, мужики, и деньги тоже нужно охранять. А то развалится дом, и починить, потом, не на что будет.

Девушка вернулась к своему списку необходимых вещей, дописала его, перечёркивая по нескольку раз одни и те же пункты, взяла немного денег из тех, что оставила баба Нина и, положив это всё в рюкзак, пошла готовится ко сну. Созвонившись ещё раз с Таней, Даша улеглась в кровать и поняла, что заснуть она теперь никак не сможет. В её голове начала кружиться куча дел, забот и проблем. Но чаще всего всплывала одна – что за странную фразу кинула бабушка про маму. Почему ей денег не давать? А раньше, что, давала? Даша особенно не задумывалась, откуда у них в доме деньги. Мама всегда работала на хорошей работе, бабушка позаботилась о образовании, да и потом устроиться помогла. Они всегда жили средненько, как говорила мама, по доходам. В университете Даша училась на бюджете, хорошо училась, даже стипендию получала, поэтому универ много денег не тянул. Ещё с одиннадцатого класса девушка начала подрабатывать летом, на шмотки, которые ей очень хотелось купить, поэтому в последние семь лет, у них не было проблем. Даша покупала себе только то, на что сама зарабатывала. На столе всегда были и колбаса, и сыр, икру, правда, никто ложками не ел, но по праздникам бывала. А теперь девушка начала во всём сомневаться. Ведь у мамы всегда в шкафу висят дорогие, брендовые вещи, шкатулка ломится от дорогих золотых украшений. А может, ей врали, что мама работает на хорошей работе, а может, их всю жизнь бабуля содержала? Куча вопросов закрутилась в голове, Даша думала, думала и заснула.

А утром суета и сборы отодвинули все вчерашние проблемы на второй план. Санёк отвёз девушек на станцию, они купили билет на электричку, и еле успели на неё усесться. В эти утренние часы народу ещё было немного, так что девушки удобно расположившись, закемарили. Даша не поняла, сколько они проспали, но в один прекрасный момент она проснулась, как от толчка. В вагоне стало шумно, все суетились, бегали по вагону и закрывали окна. Сначала девушка не сообразила в чём дело, но запах гари, быстро распространяющийся по вагону, не оставил вариантов и люди начали кашлять и задыхаться. Девушка прильнула к окну. Вокруг путей горела трава, деревья, стога сена, всё, что попадалась на пути прожорливого огня.

– Даш, мы что, горим? – спросила Таня, зевая и ещё не поняв серьезности их положения.

– Нет, мы не горим, но всё вокруг нас полыхает.

– И мы можем сгореть?

– Да откуда же я знаю, – пожала девушка плечами, – я же не знаю, может проникнуть огонь внутрь вагона или нет.

– Может, мы погасим его моим заклинанием? А то больно уж страшно на это смотреть. Да и дышать уже нечем, и жарко как-то становится.

– Да нет. У тебя же заклинание действует как? Оно медленно кружит по земле, мелким ветерком дуя. От такого заклинания он только разгорится ещё сильнее. Тут, скорее нужен резкий порыв ветра, такой резкий, чтоб сбил огонь на корню.

– Как у тебя? – спросила Таня.

– Как у меня…

Даша уставилась на Таню.

– Танька, да ты молодец, айда в тамбур, огонь тушить.

Они вышли в тамбур и ту же закашлялись от дыма, здесь, почему-то, его было намного больше, чем в вагоне. Глаза начало щипать, дышать стало больно и Таня, кашляя, захрипела:

– Даша, давай быстрее, дуй, и валим отсюда.

– Как же я дуну, если двери закрыты? – растеряно спросила Даша, пытаясь хоть как-то, хоть маленько, раскрыть двери, – Смысла нет. Их ничего не берёт не человеческая, ни иная сила.

Таня зашлась в кашле.

– Иди обратно, – приказала Даша, – ещё не хватало мне тебя угробить.

– Не пойду, – заупрямилась Таня, – а вдруг что случится, а я помочь не успею.

– Да чтоб тебя, скорее с тобой что-нибудь случится, – разозлилась Даша, схватила подругу за рукав и впихнула обратно в вагон.

Но Таня вцепилась в неё мёртвой хваткой и не отпускала.

– Что там, девоньки? – спросила сухенькая старушка, интеллигентного вида, сидящая возле окна.

– Там ужас, ещё хуже, чем здесь, – бросила через плечо Таня, не отцепляя рук от подруги.

– Ну, да… Ну, да… – задумчиво произнесла старушка, глядя в окно, и перекрестилась, – Господи, прости грехи наши тяжкие…

Девушки уселись на свои места, и Таня недовольно проворчала:

– Удумала она тут без меня героические поступки совершать… Ага, щасс… – затем понюхала рукав своей рубашки и скривилась, – фу, помогли, называется. Только провонялись все…

– Ничего, – сказала Даша, – нам бы до дома добраться, там всё перестираем, и вонять не будет.

Она молча уставилась в окно. Глаза ещё слезились от дыма, и девушка несколько раз пыталась протереть их. Но всё это было бесполезно, едкий дым уже сделал свое дело, и все расплывалось перед глазами. Вдруг, вдалеке, возле горящего лесочка девушка увидела странную фигурку, которая замерла и скорчилась, от боли. Голова ее уже была охвачена огнём, и Даше даже показалось, что она слышит глухой скрипучий стон. В голову пришла только одна мысль, что это горит её лесной друг леший, и она разревелась от бессилия, страха за него и жалости. Дождь хлынул как из ведра и мгновенно начал прибивать распоясавшийся огонь.

– Ну, слава богу, – послышался голос все той же старушки, – дождь пошел.

Таня сидела и улыбалась, с гордостью глядя на Дашу. А та плакала навзрыд, и остановиться не могла. Слёзы промыли глаза девушки, и Даша вновь посмотрела на фигурку у леса. Но никакого лешего она не увидела. Это горело пугало на чьём-то колхозном поле, и только слепой мог принять его за хозяина леса, и девушка вновь разрыдалась. Сначала она и сама не поняла, почему плачет, но потом, все ее вчерашние обиды и тревоги всколыхнулись и полезли наружу. Таня пыталась успокоить подругу, но всё та же старушка дала ей совет:

– А ты, деточка оставь её, пусть поплачет. Иногда бывает так, что просто нужно проплакаться и вся твоя жизнь пойдёт по-другому.

– Эх, если бы так всё просто было, – тяжело вздохнула Таня.

– Всё проходит, – ответила старушка, – пройдёт и это…

Как-то незаметно пролетело время в дороге. Электричка миновала зону пожара, дождь закончился. Даша успокоилась, и принялась приводить себя в порядок. Народ, ехавший в вагоне, кинулся открывать окна. По вагону загулял свежий ветерок, выдувая противный запах и у всех начало подниматься настроение. Старушка, встала со своего сиденья, подняла сумку-тележку чем-то забитую до отказа и пошла к тамбуру, затем вернулась, погладила Дашу по голове и тихо сказала:

– Счастья тебе, золотая девочка, – а потом погладила по плечу Таню и добавила, – а у тебя, моя хорошая, оно уже есть, носишь его с собой. Береги его.

Девушки переглянулись и дружно поблагодарили её, а та, как ни в чём не бывало, подхватила свою ношу и засеменила к выходу. Никто даже глазом моргнуть не успел, как электричка уже отъезжала от никому не знакомой станции, а старушка, всё так же семеня, удалялась по тропинке в лес.

– Это что за станция такая? – громко спросил кто-то из пассажиров, – Я тут всю жизнь езжу, а её не припомню.

– Да новая, наверное, какая-то, – ответил женский голос с противоположной стороны вагона.

Все сразу закивали головами, соглашаясь с женщиной, тут же забыли, о чём минуту назад шел разговор, и занялись своими делами. И только Даша с Таней уткнулись носами в стекло, пытаясь прочитать название на указателе. Но поезд уже набрал ход и девушки не успели ничего прочесть.

– Наверное, это русская станция Кингс-Кросс, платформа 9^3/4, – таинственно прошептала Даша, смешно выпучив глаза, – и открывается она только волшебникам.

– Да как скажешь, – ответила Таня, – хоть Хогсмид. Но старушенция точно непростая.

– Я тоже это заметила, – Даша тяжело вздохнула, – жаль мы не увидели, где она живёт. В нашем положении любая помощь бы не оказалась лишней, с учётом того, что помощи от бабушки мы не дождёмся.

– Почему? – удивилась Таня.

– Потому что моя бабушка настоящая ведьма. Сейчас она околдовала какого-то юнца, и будет ждать его старости.

– Зачем? – не поняла Таня, – Ты что, издеваешься?

– Прости Тань, объясню попроще. Бабушка умотала на Тибет, влюбилась и вышла замуж. Теперь она собирается жить там со своим любимым до самой его смерти. Мы остались одни, и в совершеннейшей жо… – Даша решила не заканчивать фразу, – в общем, ты поняла, где мы оказались.

– Жаль, – расстроилась Таня совершенно искренне, – я очень надеялась на неё. А как же мы с тобой будем учиться?

– Методом научного тыка. Будем вести себя осторожнее, слушать Василия и домовых, тренироваться на полигоне. В общем, будем делать всё то, что нас хоть чуточку может приблизить к изучению нашего дара. Во, уже пригород пошел. Ну, всё, Танюха, приехали. Сейчас возьмём такси, доедем до дома, и знаешь, что я сделаю в первую очередь? Я куплю в киоске возле дома огромную кучу фруктов.

– А я как-то к ним равнодушна, – пожала плечами Таня.

– Это потому, что ты их толком и не ела. А сейчас самое время их брать. Сейчас почти осень, они практически спелыми доходят до нас.

– А в другое время они не спелые, что ли? – хихикнула Таня.

Даша покосилась на подругу, желая, убедится, что та не шутит и сделала вывод:

– М-да, теперь я точно верю, что ты фрукты практически не ешь.

Девушки шагнули на перрон, Даша привычным жестом достала телефон и вызвала такси. Таня же остановилась, выпучив глаза, и превратилась в испуганную и любопытную курицу одновременно. Она стояла, крутила головой по сторонам и восторженно кудахтала. Даша дала ей немного осмотреться и потянула за рукав к переходу:

– Тань, пошли уже, тут смотреть нечего.

Они спустились вниз, и Таня совсем растерялась. Всё было в мраморе и всё совершенно одинаковое, куда идти, было совершенно не понятно.

– Иди за мной, и не зевай – Даша ещё раз дёрнула подругу за рукав, – а то зевнёшь и потеряешься, я тебя потом неделю буду искать.

– Ага, – кивала головой Таня, вцепившаяся незаметно для подруги в её рюкзак, – Дашка, а нам ехать далеко?

– Далековато. Но зато у нас район хороший и магазины все рядом. Мы сейчас приедем, переоденемся и пойдём на шопинг, тебя одевать.

– Ой, Даш, мне чего-то страшно. Может, я где-нибудь в гостинице переночую?

– А ты у нас чего, на пирожных разбогатела, что ли? В гостиницу она собралась. Я её, главное, пригласила, она согласилась, а теперь я её брошу и в гостиницу поселю. Тань, ты нормальная, нет?

– Даш, чего-то мне нехорошо. Мне страшно.

Девушки вышли на привокзальную площадь, их разговор прервал телефонный звонок, Даша ответила и, прослушав информацию начала искать глазами такси.

– Даш, – опять начала хныкать Таня.

– Блин, Таня, давай без истерик. Мне самой нехорошо. Я сама напугана, – призналась Даша, и, взяв Таню за руку, потянула к машине.

Даша, как и обещала, когда девушки подъехали к дому, набрала огромное количество фруктов. Сложив покупки в два пакета, приподняла их и крякнула от тяжести.

– М-да, – пробурчала она, – здесь вам не там, придётся переть как самые обычные люди.

– Почему? – спросила шепотом Таня.

– Потому, что мы сейчас зайдём за угол, и ты всё поймёшь сама, – так же тихо ответила Даша, – у нас там Сплетснаб завёлся.

– Кто? – не поняла подруга.

– Сплетснаб, да ты не беспокойся, он не кусается.

И действительно, как только девушки зашли за угол, они увидели умилительную картину. Посередине двора, среди детских горок качелей и каруселей стояла старая деревянная беседка со столом в центре и лавочками по стенкам. На них восседали старушки от шестидесяти пяти до бесконечности лет и вели умиротворённую беседу.

– Клавка, стерва ты старая, – ругалась совершенно беззлобно одна их самых старых старушек, – чего ты вцепилась в своего кобеля, что, от него убудет, что ли, если он мне полку прибьёт.

– А и убудет, – отвечала абсолютно спокойно, та самая Клавка, – он к тебе придёт, полку прибьёт за спасибо, а потом с больной спиной домой вернётся. А мне ему потом лекарства покупать, а они немалых денег стоят. А ты же удавишься за копейку, ничего ему не купишь.

Таня остановилась и выпучила глаза:

– Даша, это что такое? В чём прикол?

– А это, Танечка, долгая совместная жизнь называется. Они здесь живут с самого дня сдачи дома и так уже друг другу надоели, что вот таким мирным способом отношения научились выяснять. Подожди, как только я мимо пройду, сейчас же их умиротворённость закончится, и учти, из их словесного поноса слово проститутка будет самое вежливое. Пока мы до подъезда дойдём, они все мои кости промоют, всё, что было и чего не было перечислят, ну ещё придумают мне пару подвигов. Поэтому я их и называю Сплетснаб. Ты на них не обращай внимания, они бабки мирные, просто им нужно же где-то пар выпускать.

Но на этот раз удивилась не Таня, а сама Даша. Как только она прошла мимо старушек и вежливо поздоровалась с ними, за её спиной послышались ахи и охи.

– Бедная девочка, – услышала Даша позади себя, – идёт и ничего не знает.

– И не говори, – ответила другая старушка, – девка-то какая хорошая выросла, вежливая, приветливая. И бабка у них, я помню, хорошая была. А мать вообще, как неродная, досталась же бедной девчонке такая.

У Даши расширились глаза до невероятных размеров, она посмотрела на Таню и рванула в подъезд.

– Господи, лишь бы она живая была, – причитала Даша, перескакивая через ступеньку, испуганная подруга от неё не отставала.

Девчонки достигли квартиры почти одновременно. Даша, уже не церемонясь с фруктами, кинула пакеты на пол и начала шарить в рюкзаке в поисках ключей. Руки у неё тряслись, и поиски никак не удавались. Таня, понимая, что Даша выходит из себя, выхватила у неё сумку и спокойно достала ключи из маленького бокового кармашка. Она решила дверь открыть сама.

– Даш, ты, если что иди вперёд, а я тебя подстрахую, – шепнула она, вставляя ключ в замочную скважину.

Замок два раза щелкнул, и дверь тихо открылась.

– Зая, ну что ты там так долго возишься? – услышала Даша мужской голос из маминой комнаты, как только шагнула за порог.

Она прошла вглубь коридора и в нерешительности застыла на месте. В их доме никогда мужчины не водились. Даша оглянулась, везде была привычная для неё мебель, она вернулась на пару шагов назад и посмотрела на входную дверь. На ней красовался номер тринадцать.

– Фух, – сказала она Тане, – я уж подумала, что попала не туда. Чего стоишь, заходи.

– Даш, а кто это? – спросила Таня подругу шепотом.

– Да я откуда знаю, – ответила та, уже спокойно подбирая пакеты с пола и подталкивая подругу вперёд, – сейчас выйдет лягушонка из коробчонки и будем знакомиться.

Даша спокойно прошла в кухню, поставила пакеты на стул и начала выгружать фрукты на стол. Таня тихонько прошмыгнула мимо неё вглубь кухни и забилась в уголок.

– Зая, ну ты что молчишь? – раздался почти рядом мужской голос.

Даша посмотрела в коридор. Из комнаты на кухню направлялся совершенно незнакомый ей мужчина в красных боксерах, на причинном месте которых красовалось золотое сердечко.

– О, ты кто? – застыл мужчина в недоумении.

– Хочу задать тебе тот же вопрос, – глядя в упор на визитёра, сказала Даша.

– Я – хозяин этой квартиры, – ответил тот, гордо вздёрнув подбородок.

– Угу, если ты хозяин квартиры, то я испанский лётчик, – усмехнулась девушка, – мама моя где?

– Зая твоя мама? – удивился мужик в труселях.

– А что, у Заи детей не может быть? – спросила с издёвкой Даша.

И тут все услышали, как открывается входная дверь.

– Даша? – воскликнула удивленная мама.

– Мама, – гневно произнесла Даша.

– Зая, – прозвучало с укором из уст мужика в трусах, – это что, твоя дочь?

– Даша, что ты тут делаешь? – растеряно спросила мама.

– Вообще-то я здесь живу, – уточнила девушка, – и у меня возник законный вопрос, вернее даже два. Это кто, и что он тут делает, в таких очаровательных труселях?

– Он у себя дома, – жестко ответила мама.

– Угу, значит, напрашивается ещё один вопрос, он значит у себя дома, а я не у себя дома. На каком основании? И вообще, приличный мужик уже бы давно смутился и метнулся что-нибудь натягивать, а этот ничего, стоит, глазами лупает.

– А чего мне смущаться? Я у себя дома, – подал голос мужик.

– Это мы уже слышали. Только вот незадача, ты у меня дома, а не у себя. Марш штаны надевать.

Мужчина театрально тяжело вздохнул, взял со стола персик и направился в спальню. Даша на ходу перехватила его руку и отобрала персик. И тут же увидела всю полноту картины. Его звали Валентин, он работал с мамой и крутил роман с секретаршей начальника Юлечкой. Она увидела, как этот самый Валентин лежит в маминой кровати с Юлечкой и мечтает, как они облапошат старуху, продадут квартиру и уедут на юга. Они ещё не решили куда именно, но то, что это будет Черное море, они знали точно.

– Как банально, – подумала Даша, – прямо как в сериале. Никогда бы не подумала, что со мной может такое случиться. Слава богу, что он один, а не какая-то банда. С такими я бы и не знала, как справиться. Да я и с этим не знаю, что делать. И какая мама старуха? Ей всего сорок три, а выглядит она на тридцать.

– Даша, мне нужно с тобой поговорить, – оторвала девушку от печальных мыслей мама.

– Мне тоже, мам, – стараясь сдерживать себя, сказала девушка, – во-первых, мама, здравствуй, я тоже очень рада тебя видеть. Во-вторых, знакомься, это моя подруга Таня, – девушка указала рукой на подругу, которая смотрела на все происходящее глазами полными ужаса, – Таня, это моя мама и зовут её Вера. Мы приехали на пару дней, оденем Танюху, я заберу свои вещи, и уедем обратно. Пару дней нас потерпишь? – мать кивнула, – Вот и замечательно. Мам, я все понимаю, у тебя может быть личная жизнь, ты ещё молодая, но почему вот это чмо? – продолжила Даша, не давая, матери вставить ни слова.

– Даша, мне нужно с тобой поговорить, – выпалила мать, улучив момент, когда Даша замолчала, – ты не знаешь, где бабушка держит документы на квартиру?

– Документы? – спросила Даша, – А тебе они зачем?

– Ну, – у матери забегали глаза, – мне нужно с ними съездить заключить договор.

– А что ты с ними сможешь сделать, там же всё на бабушку записано, как ты договор заключишь?

– Нууу, я что-нибудь придумаю. Мы уже всё решили.

Слова матери прервал телефонный звонок, Даша посмотрела, кто звонит, и удивилась, ну надо же, как вовремя.

– Мам, прости, я отвечу, – прервала тираду матери дочь и ответила на звонок, – да.

– Дашхен, здорово, ну, тебя долго ещё ждать? – спросил её знакомый адвокат Костя. Именно с ним Даша хотела поговорить на счёт Таниного завещания. Она были знакомы уже сто лет, не раз выручали и очень доверяли друг другу.

– Прости? – не поняла девушка.

– Ну, бабуля твоя сказала, что ты сегодня ко мне придешь, я тебя жду, жду, а тебя всё нет. Документы все готовы, осталось только твой автограф запечатлеть, и все ты обладательница квартиры почти в центре города и дворца в захолустье.

– Костян, ты что, прикалываешься, что ли? – Даша никак не могла сообразить, о чём он таком говорит.

– Не понял, тебе что, ничего не сказали? – хмыкнул адвокат, – Бабка твоя приходила, кстати, классная у тебя бабка и молодая, я бы максимум сказал, что мать. Прости, отвлекся. Пришла твоя старушка, принесла доки на дом, квартиру и дарственную, попросила все оформить до твоего приезда. А фигли тут оформлять, если всё готово. Твоя подпись нужна и всё. Только, Дашхен, мне некогда тебя уже ждать, я на встречу опаздываю, давай тогда после шести ко мне домой. О’кей?

– Ну, хорошо, – ответила немного опешившая Даша, – у меня к тебе тоже дельце есть. Можно я с подругой зайду? У неё проблемы с наследством.

– Конечно можно, не вопрос. Всё, пока, до вечера.

Даша выключила телефон и, как ни в чем не бывало, сказала Тане:

– Танюх, ты завещание взяла? Как раз нужный человек звонил, он тебе помочь может.

Таня ни жива, ни мертва, сидя в своём углу, кивнула головой. Тогда Даша повернулась к маме и ответила:

– Мам, я понятия не имею, где документы. Возможно, они у бабушки дома, что вполне логично. Если бы ты хотя бы раз приехала ко мне на выходные, то возможно, уже знала бы, где они лежат.

– Ну, тогда мы приедем, посмотрим их, хорошо?

– Ты приедешь, одна. Этого с собой не бери. Короче, мам, я в душ, переодеваться и по магазинам, потом к Костяну зайдем, Танюхе наследство надо оформить, думаю, к восьми дома будем. Тань, пошли.

– Эээ, Даша, а твоя комната занята, – потупившись, сказала мама.

– Кем? – опешила Даша.

– Там вещи Валечки.

– Ничего, мам мы их выбросим, – будничным голосом, как будто ничего не происходит, ответила девушка.

Таня уже было привставшая со стула, плюхнулась обратно и уставилась на Дашу. Даша нахмурила брови и потянула её за рукав:

– Девушка, покиньте свое убежище, здесь драки не будет. Пошли переодеваться, нам ещё кучу дел нужно переделать. У меня такая комната, закачаешься. Правда ты к такому не привыкла, но я думаю, ты переживёшь.

Даша открыла дверь, и выражение её лица резко изменилось. От детского убежища не осталось почти ничего. Её любимые мягкие игрушки уже не лежали на привычных местах, а валялись цветной кучей у окна. Белое брюшко любимого метрового дельфина по имени Кукла было измазано чем-то черным. То ли об него вытирали обувь, то ли им. А Дашина кровать была лишена постельного белья и красивого радужного покрывала и служила полкой для чемоданов Валентинчика. Девушку затрясло мелкой дрожью и на глаза навернулись слёзы.

– Маам, – позвала девушка мать, – ты меня что, совсем не ждала? Я так понимаю, меня уже лишили места в этой квартире.

Внезапно в голове возникли мамины слова: «Мы уже всё решили».

– И кстати, что ты там говорила, что вы решили и кто это вы?

– Мы, это Валентин и я, – мама встала на пороге комнаты, – мы решили, что я позвоню бабушке и попрошу написать доверенность на квартиру. Мы хотим эту квартиру продать и купить дом в Сочи. А ты будешь жить в бабушкином доме, и, если захочешь, будешь приезжать к нам в гости.

– О, как вы красиво всё придумали. А меня вы спросить не хотите, чего я хочу? Я не хочу на море, я хочу жить здесь в своей родной квартире, которую купила нам бабушка.

– Даша, ты взрослая девушка, тебе уже пора жить собственной жизнью и заботиться о себе самой. Ты сама должна позаботиться о том, где ты будешь жить.

– Да, да, конечно, мамуль, – язвительно ответила девушка, – только скажи мне, пожалуйста, почему в свои сорок три ты до сих пор этого не сделала сама?

Даша взялась за первый чемодан, сняла его с кровати и покатила в зал.

– Даш, постой, – остановила ее Таня, – в этом чемодане есть то, что принадлежит вам с мамой.

– Ты серьезно? – встрепенулась Даша, – Откуда знаешь?

– Я вижу, там цвет другой. Это нечто ваш цвет имеет. У твоей мамы розовый, у тебя красный, а у него темно фиолетовый. Так вот здесь розовое с красным в середине фиолетового, – Таня постучала по крышке чемодана, – в этом районе лежит что-то ваше.

– Танюха, прикрой меня, – шепнула Даша подруге.

– Как? – спросила Таня.

– Сделай прозрачную стену, как тогда. Можешь?

Таня кивнула, и вид её сразу изменился. Теперь перед Дашей стояла не испуганная девчонка, а уверенная в себе ведьма. Она начала что-то тихо шептать и Даше показалось, что между ней и мамой возникла какая-то мелкая рябь. Даша подняла глаза и посмотрела на маму.

– Ну, что? Будем вскрывать? – глядя ей в глаза спросила девушка.

Мать неопределённо махнула рукой. Даша не поняла, что мог означать этот жест, пристроила чемодан на полу и рванула бегунок молнии.

Сверху лежали чистые и аккуратно сложенные мужские свитера. Даша посмотрела на подругу. Таня ткнула пальцем в конкретное место посередине чемодана:

– Вот тут смотри, под свитерами.

Даша откинула их и увидела холщевый мешочек, в котором когда-то хранилась её брошка, подаренная бабушкой. На уроках технологии, когда девочек учили вышивать, Даша пыталась на нём вышить цветочки. Цветы получились корявые, но зато мешочек стал неповторимым, и спутать с другими его было невозможно.

– О, знакомая тряпочка, – сказала Даша и потянула мешочек на себя.

От неловкого движения он раскрылся, и на свитер Валечки посыпались мамины и Дашины драгоценности, которые, дарила им бабушка.

– Оп-па, вот тебе и… – сказала Даша и посмотрела на маму, – это что такое?

Мама замерла с глупой улыбкой на губах и часто-часто заморгала, не зная, что ответить дочери. Валентин, который, судя по всему, подслушивал у дверей, отбросил мать в коридор и рванул в комнату:

– На каком основании ты трогаешь мои вещи? – закричал он и врезался в невидимую стену.

– А на каком основании ты воруешь мои? – закричала Даша в ответ, злорадно наблюдая, как стена отбросила его и он упал на пол.

Очевидно, мужчина рассчитывал на фактор неожиданности, но у него ничего не получилось, девушка не испугалась, и он начал юлить.

– Это… Это мне Зая подарила! – начал оправдываться он, елозя задом по полу.

Даша строго посмотрела на маму, ожидая, что ответит она. Та в смятении заметалась, выбирая между мужчиной и дочерью.

– Ладно, ничего не говори, и так все понятно, – разочарованно сказала Даша, – Весь прикол в том, что здесь не всё барахло мамино, тут половина моих побрякушек и мама их отдать никому не могла. Ты их украл, и других вариантов просто нет. Дело пахнет тюрьмой.

Валентин в это время дополз до стены и начал подниматься, не спуская с Даши глаз.

– Даш, это ещё не всё, – тихо произнесла Таня, – тут в каждом чемодане ваши вещи, – Таня указала на следующий чемодан, – вот тут что-то большое, чем вы пользуетесь очень редко.

Даша, не церемонясь, подошла к кровати, открыла замок того чемодана, на который указала Таня и перевернула его, вытряхивая содержимое. Нечто тяжелое, завёрнутое в кухонное полотенце со спаниелем брякнуло об пол и откатилось.

– Это, – сказала Таня.

Даша подхватила его и развернула. В руках её был бабушкин столовый прибор. Девушка покрутила его, не понимая, зачем он кому-то понадобился.

– Это серебро, – сказала мама из коридора, – старинное серебро. Практически раритет.

– Мужчинка, а это тебе зачем? В тюрьму с собой возьмёшь, баланду ею хавать?

Валентин встрепенулся, как молодой петушок и попытался устроить скандал:

– Зая, куда ты смотришь? Почему ты позволяешь своей девке рыться в моих вещах?

Но на него уже никто не обратил внимания. Даше стало почему-то весело, она расхохоталась и схватилась за следующий чемодан. В третьем чемодане она нашла толстенную пачку пятитысячных купюр. Валентин посерел, затрясся и рванул обратно в комнату и снова отлетел от невидимой стены.

– Не тронь, это моё, – визжал он, вновь ударяясь об пол.

– Твоё, – Даша уже начала откровенно издеваться над мужчиной, – это хорошо… Я рада, что ошиблась. Ты, оказывается, богатый жених, – сказала Даша, пытаясь пересчитать деньги, – зря я думала, что ты альфонс. Даже не знаю… Может, их забрать и отдать Зае, как моральный ущерб?

– Не получится, – сказала Таня, слегка прикоснувшись к подруге, – это ваши деньги, здесь нет ни единой купюры, которая бы принадлежала ему.

Даша удивлённо уставилась на мать:

– Мааам, откуда у нас столько?

– Твоя бабушка дала. На ней аура твоей бабушки, – вместо мамы ответила Таня.

– Так, ладно, сейчас вопрос появления денег я не буду поднимать, для меня важнее вопрос их исчезновения, – Даша посмотрела на часы, – середина рабочего дня, мам, а почему ты не на работе? – удивленно спросила она.

– Я отпуск взяла, меня Валентин в Сочи обещал свозить.

– Ааа, в Сочи. Класс. Валентин, и что ж тебя так тянет в Сочи? Наверное, ты очень хочешь потратить наши деньги. Блин, да ты настоящий полковник, Валентин! Как там, в песне поется: «Коньяком за мой счет угощал?». Это ты собрал всё наше дорогостоящее барахлишко, и решил скататься с мамой в Сочи за мамин счет? Я так понимаю, заодно присмотреть квартирку для Юлечки? Прицениться, так сказать…

– Какой Юлечки? – наконец-то встрепенулась мама.

– Ты уже посчитал, денег с нашей квартиры вам хватит на квартирку в Сочи, или для этого ещё какую-нибудь старушку нужно развести? – продолжала Даша.

– Какой Юлечке? – ещё громче спросила мама.

– Мам, ну что ты спрашиваешь, ты же знаешь, Юлечка у вас одна.

У мамы расширились глаза.

– Ах ты ж, скотина, – сказала она тихо, и вцепилась Валечке в волосы, – ах ты козёл! Я покажу тебе старуху, – она начала быстро и хаотично наносить удары руками, ногами и даже, кажется, головой.

Таня от испуга вжала голову в плечи и инстинктивно спряталась за спину подруги. Но «избиение младенца» продолжалось недолго. Мужчина с силой оттолкнул Заю и кинулся в спальню. Даша, мгновенно среагировав, подхватила маму и не дала ей упасть.

– Тань, убирай стену, мне выйти нужно, – скомандовала Даша.

– Нет уж, пока не успокоитесь, не уберу. А ты, если тебе нужно выйти, выходи, она с этой стороны не действует.

– Интересная штука, надо будет потом изучить, – сказала деловито Даша и шагнула в коридор, – Тань ты пока вещи его собери.

Она подошла к маме. Та сидела растрёпанная с совершенно сухими глазами и смотрела, не отрываясь, в спальню. Там, на кровати сидел её Валечка, схватившись за голову.

Дашу взбесила такая наглость. Этот гад, даже и не думал собирать свои вещи. Он решил устроить показательное выступление и продолжить гнуть свою линию. Пожалуй, он даже и не понял ещё, с кем имеет дело, и решил планомерно выживать Дашу из дома. Куда уж проще, разругать маму с дочкой, быстренько продать квартиру и свалить в теплые края. К тому же, она начала понимать, что нужно применять минимум ведовства, здесь вам не там, не в деревне. Здесь молнию не запустишь и ветром из квартиры хама не выдуешь. И матёрый сердцеед Валентинчик совсем не похож на простого, как три рубля, Пашку, его привидением не запугать. Даша несколько раз глубоко вздохнула, взяла себя в руки и, совершенно спокойным голосом сказала:

– Мужик, ты ходить умеешь?

Тот поднял голову на Дашу и со злостью посмотрел на неё:

– Умею, – огрызнулся он.

– Ну так собирай свое барахло и иди отсюда, пока я тебя не научила летать.

– Никуда я не пойду, – ответил жестко Валечка, – ты здесь никто и не командуй тут.

– Мужик, не борзей, я по-хорошему прошу. Я хозяйка в этом доме, так же, как и моя мама, а вот ты здесь действительно никто. Если б ты был нормальным, да хотя бы просто кобелем, сидящим на шее матери, я бы даже слова тебе не сказала, но ты же, гнида, хочешь её обчистить, ободрать до ниточки и бросить. Остался только вопрос, где? Я вот только не поняла, дом бабушки ты тоже планировал продать?

– Чего его продавать, он ни копейки не стоит, – буркнул мужчина.

– Ааа, ты даже и его пробил, практичный мужчинка у тебя, мам, – Даша цокнула языком, – молодец. Значит, мне не стоит беспокоиться, я без крыши над головой не останусь. Спасибо тебе, добрый человек, – Даша театрально поклонилась и пропустила момент, когда мать встала и подлетела к нему:

– Встал, забрал свои тряпки и пошел вон, – зашипела она.

– Зая, ну куда я пойду? Мне некуда идти, – отмахнулся от неё Валентин.

– А это, извини, не наши проблемы, – жестко сказала Даша.

Мать снова попыталась кинуться на Валентина. Девушка едва успела её остановить:

– Мам, успокойся, я звоню в полицию. Сейчас пару заявлений на него накатаем, лет на пять ему жильё будет обеспечено.

– Не надо в полицию, – сказали сразу оба, мать и Валентин.

Даша посмотрела на них, ответила:

– Ладно, не вопрос, – и вышла из комнаты, – Тань, – крикнула она подруге, – собрала?

– Да, – ответила та.

– Выкатывай по одному.

Таня вытолкнула чемоданы в коридор, но сама не вышла. Даша зашла в зал, вышла на балкон, открыла окно лоджии и крикнула старушкам в беседке:

– Бабулечки, осторожно летит тяжелый груз, – при помощи телекинеза притянула чемоданы к себе и выкинула их в окно. Те смачно шлёпнулись на асфальт под окнами. Со стороны беседки раздался одобрительный гул. Девушка приветливо помахала старушкам рукой и закрыла окно.

– Нет, – вдруг услышала он истошный вопль Валентина и грохот входной двери. Мать стояла в растерянности посреди зала и смотрела то на балкон, то на входную дверь.

– Ну, слава богу, избавились, – с облегчением вздохнула Даша, и сразу же кинулась проверять ключи.

Её, мамины и ещё одни, с золотым брелоком, висели на привычном месте. Валентин, убегая вслед за своими тряпками, даже не подумал о них.

– Вот и замечательно, – пропела девушка себе под нос, закрыла двери на замок и собрала все ключи в карман.

– Тань, выползай, террориста больше нет, – крикнула Даша, проходя мимо своей комнаты и пошла в мамину спальню.

Мама стояла на балконе и тихо плакала. Даша начала неторопливо собирать вещи, висевшие и лежавшие в шкафу. В дверь кто-то позвонил. Мать улыбнулась и кинулась открывать.

– Мам, не суетись, ключи у меня, – крикнула девушка из спальни, – передай альфонсу, что передача имущества будет происходить через балкон.

Девушка взяла стопку нижнего белья мужчины, пошла на балкон и отправила следом за чемоданом. Вернувшись в комнату, она открыла рот. Таня стояла у шкафа и тщательно шарила по карманам.

– Тань, ты чего, кукухой двинулась? Это что, отрицательная аура так на беременных женщин влияет? – удивленно спросила Даша.

– Чего-чего, того, – пробурчала Таня, – ты же сейчас сгребёшь все в охапку и выбросишь в окно, а у него все карманы забиты вашим под завязку.

Таня начала вытаскивать и кидать на кровать мелкие предметы. Колечко, которое мама дарила Даше на шестнадцать лет, её детские сережки, цепочка с крестиком, грамм так на сорок, мужские часы.

– Тань, погоди, ну это-то не наше, – Даша подняла часы и цепочку, – нельзя же уподобляться ему и обворовывать за то, что он воровал.

– Почему нельзя? – по-деловому спросила Таня, – Можно. Кроме того, это все куплено за ваш счет, это твоя мать ему все подарила.

Мама, как будто услышав Танины слова, пробежала на балкон.

– Откуда ты знаешь? – спросила Даша.

– Я тебе уже все объяснила, дар у меня такой, вижу по цветам. Остальное догадываюсь. Не веришь, возьми и проверь, зачем тебе спрашивать? В жизни бы не подумала, что я его где-то применить смогу, – хмыкнула Таня.

– Так это у тебя что, давно?

– Ну, то, что я вижу, кому что принадлежит, с самого детства. Я просто воспринимала это как игру, и даже не догадывалась, что это можно применить в обычной жизни.

Мать побежала к входной двери, утирая слезы и всхлипывая.

– Усыпить её, что ли? – тоскливо сказала Даша, смотря вслед матери.

– Если сможешь, усыпи, – ответила подруга, – пусть поспит, отдохнет. Сейчас для неё это лучший вариант. По себе знаю, время лечит. Я, кстати, всё, – сказала она, подвинув груду денег и драгоценности к Даше, – остальное можешь выкидывать.

Даша сгребла одежду в охапку, но Таня её остановила:

– Плечики сними, балда, они тоже денег стоят, – и начала ловко собирать их и бросать на кровать.

– Скряга ты моя, мой ты Скрудж Макдак в российском исполнении, – засмеялась Даша, – все забрала, ничего не забыла?

– Всё, хотя, конечно, по идее, половину вещей нужно было бы оставить.

– Что, тоже мать покупала?

– Ага.

Даша кинула вещи на кровать.

– Таааак. Вот рубашечка, подходящая в огород ходить, – захихикала она.

Мать пробежала обратно на балкон.

– Так, мне это уже надоело, – девушка отбросила рубашку и пошла вслед за матерью.

Та стояла на балконе и молча глядела, как Валентин пытается уложить в чемоданы собранное бельё. Девушка прикоснулась к маме и приказала:

– Спать.

Та обмякла, и начала падать. Даша подхватила её и перенесла в зал, затем выглянула в окно и спросила:

– Все собрал, жлобяра? Сейчас ещё принесу, – и вернулась к Тане, – знаешь, пожалуй, я ничего не оставлять, ну его нафиг, я это на себя не надену, – она брезгливо откинула рубашку назад, в кучу мужской одежды, схватила все в охапку и решительно понесла на балкон.

– Хотя, нет, погоди… – она остановилась на пороге балкона и выбрала из груды одежды пиджак, – как ты думаешь, он дорогой?

– Очень, – ответила Таня, – он стоит почти как все эти вещи, вместе взятые.

– Это же замечательно, – воскликнула Даша и понесла его в коридор.

Когда Таня зашла туда следом, на Даше уже были её грязные кроссовки. Она аккуратно разложила пиджак на полу и старательно начала вытирать ноги об него.

– Вот тебе, сволочь, за моё поруганное детство… Это тебе за Куклу… это тебе за её белое брюшко… это тебе за маму… а это просто так…

Девушки шли по городу и обсуждали сегодняшний день:

– Тань, ты извини, что так получилось. Вообще, у нас никогда так не было. У нас всегда был хлебосольный дом, всегда были дома друзья – подружки и мамины, и мои. В основном, конечно, мамины, у меня с подругами как-то всегда был напряг. Я больше с пацанами дружила, футбол там… Коньки, лыжи. Ну и дома тоже бесились, чтоб переночевать с подружкой вообще проблем не было, а тут вот такое… Если честно, я даже пожалела, что не отвезла тебя в гостиницу, ты не сильно испугалась?

– Не знаю, если честно, сама не поняла. Но извинятся тебе точно не за что, ты же не виновата. Ты ещё молодец, по мне, так ты была спокойная, как танк. Слава богу, что без жертв обошлось.

– Это потому, что бабушка предупредила, и я была готова ко всему. А так-то да, дров бы я наломала. Я теперь понимаю, почему она сказала, что мне в деревне лучше оставаться. С моим-то характером… Это я казалась спокойной, чтобы тебя не испугать, ты и так как мышь серая сидела, – захихикала Даша, – ой, Танька, смотри какая курточка…

Девушки кинулись к витрине.

– Таня, пошли, посмотрим, – потянула подругу Даша в магазин, и как полагается женщинам, они забыли всё на свете, потому что у девочек начался шопинг…

Освободились они в седьмом часу вечера и, как и договаривалась Даша, направились домой к адвокату. Девушки едва смогли поместиться в лифт, настолько много было у них покупок. Костя их встречал уже у лифта.

– Дашхен, привет, как я рад тебя видеть, – он обнял девушку и начал отбирать у неё сумки.

– Костян, знакомься, это Таня, у неё проблемы с наследством.

Таня напряженно посмотрела на знакомого Даши, тот с улыбкой на лице протянул девушке руку:

– Приятно познакомиться, Костя.

Таня пожала руку мужчине и сразу расслабилась, и заулыбалась.

– Девчонки, заходите, Даш, чего у тебя подруга такая дикая?

– Это не подруга дикая, это у меня дома ситуация дикая, притащила девчонку к нам в гости, а там у меня засада. Короче, это долгий разговор, что там у тебя, рассказывай, я ничего не поняла.

– Тебе долго рассказывать или коротко? – интригующе начал Костян.

– Мне подробно, с самого начала и желательно не затягивать, – ответила Даша.

Мужчина предложил девушкам вина, но те отказались, тогда Костя налил чая и начал рассказывать.

– В общем, если с самого начала, то дело было так… Сижу я, где-то пару месяцев назад в нашем кабинете, с Саньком, ну ты помнишь его, шустрый такой парнишка, конопатый на всю морду, чересчур деловой. Заходит к нам дядька, крутой такой, видно, что из бывших, и спрашивает адвоката. Ну, думаю, подфартило. Такие просто так не приходят, сразу понятно, можно куш содрать большой. Я только начинаю открывать рот, чтобы пригласить его к себе, и очередь была моя брать клиента, как вдруг, возле моего стола возникает шикарная женщина, улыбается этому дядьке и показывает, мол, вали к тому столу. Тот мило улыбнулся и пошел к Саньку. Я с тоской провожаю его глазами, прощаясь с большим гонораром, а женщина плюхается на стул и шепотом мне говорит: «Мальчик, не жалей о больших деньгах, они тебе поперёк горла встанут. Этот ещё выкрутится, а ты слишком честный, тебя потом в речке найдут раками объеденного». Я открываю рот от удивления, а она мне, так громко, знаете ли, на весь кабинет: «Ты, что ли, дружок, моей Дашки?». У меня челюсть на пол бац. Я начинаю думать, что за Дашка, а потом понимаю, что Дашу я знаю только одну, да и лицо, считай, одно, не промахнёшься. Думаю, беременная ты, что ли, блин, ну хоть бы предупредила, что свистеть. А она, видимо, видя мою рожу, засмеялась, похлопала меня по руке и говорит: «Я бабушка Дашина, мне нужно сделать так, чтобы всё моё имущество было переписано на неё». Если бы моя челюсть не была на полу, то, наверное, она упала бы второй раз. Дашка, честное слово, в жизни не видел такой молодой бабушки. Короче, сгоняли мы к нотариусу, составили дарственную, она доверенность написала, сказала, что ты сегодня придёшь. Я уже всё сделал, все справки собрал, что задолженности нет. Теперь мне нужен твой автограф на доверенности и вот здесь. Я сам всё подам и заберу, и когда ты станешь богатой наследницей, созвонимся.

– Хорошо, – кивнула Даша, – сколько я тебе должна?

– Да ну нафиг, Дашхен, прикалываешься, что ли? Твоя бабушка уже заплатила, да ещё и жизнь мне спасла.

– В смысле? – не поняла его девушка.

– В прямом. Я-то подумал, что тот дядька из бывших зеков, а он оказался из бывших ментов. Короче, крутой оборотень. Санёк сейчас шкерится по углам, там и полиция его ищет, и дружки того… Но я верю твоей бабушке, и надеюсь, что он выкрутится.

– Если бабуля сказала, значит выкрутится. Она у меня – настоящая ведьма, – с гордостью произнесла Даша, – она мне ни слова не сказала о тебе, а просто знала, что я к тебе пойду. И дарственная эта ох, неспроста…

– Что там у тебя стряслось? – поинтересовался адвокат.

– Об этом потом, сначала Таня.

Костя внимательно выслушал девчонок и начал задавать вопросы:

– Документы на дом где? Они вообще существовали?

– Если честно, мы об этом не думали, но полагаю, что есть. А кто взял можно догадаться, у нас на подозрении два кадра. Во-первых, моя бабушка. Может быть, Танин дед отдал их сам, и все документы лежат у неё в комоде, а я из-за своих принципов даже об этом не знаю, ну, в смысле не шарилась я там. Во-вторых, дед Матвей, сосед, с этим сложнее, но не безнадежно.

– Хорошо, значит так… Давай, я восстанавливаю сроки по завещанию, это через суд и недолго. Для этого надо составить договор. А вы пока поищите документы на дом, землю, короче тащите всё, что найдете, а там разберемся.

– Так, сколько тебе заплатить, только вот, не надо благородных жестов, даже Шерлок Холмс взял с несчастной девушки плату за проезд.

– Давай пока согласно договору пять тысяч, если будут сложности, доплатите.

Таня полезла за кошельком в сумку, но Даша отмахнулась от неё:

– Сиди, я сейчас заплачу, а ты мне потом отдашь. Ты же наличку всю потратила, забыла?

Даша взяла рюкзак и полезла за деньгами.

– О, вопросец, Костян, сколько вот эти часы могут стоить? – она достала часы Валентина и деньги.

– Ого, откуда такое богатство? Часы крутые, швейцарские. Я себе такие пока позволить не могу, – удивился мужчина, внимательно рассматривая часы.

– Маман любовничку своему прикупила.

– Вот как? – у Кости приподнялась бровь, – Ну, мать, удивила… На счёт цены, скажем так… Я не понимаю, почему ты каждое лето работала, если твоя мама в состоянии приобрести такие часы. Не иначе как в кредиты вляпалась?

– Что, так дорого? – удивилась Даша.

– Очень, около двухсот тысяч.

Таня не сдержалась и ахнула.

– Да ладно, разве могут быть такими дорогими часы? – опешила Даша.

– Даш, ну, ты как маленькая, честное слово, – Костя от души рассмеялся, – бывают и ещё дороже.

– М-да… – Даша немного помолчала, лихорадочно соображая, куда же их теперь девать, но в голову ничего не приходило, – Кость, а как же их теперь обналичить?

– Не знаю, – он пожал плечами, – может в ломбард. Но за них больше сотки не дадут, да и долго это будет. Не знаю, – ещё раз повторил он, – мне кажется, от них избавиться будет проблематично. Купит ли их там кто-нибудь… Богатые люди по ломбардам не ходят.

Даша растеряно покрутила их в руках, не зная, как поступить, но в какой-то момент она удовлетворённо хмыкнула и решительно протянула их к Косте:

– Всё, решено, дарю.

– Даш, ты головой в своей деревне не повредилась? У тебя там что, крыша поехала, или брёвнышко, какое, на голову упало? Это двести тысяч рублей!!! С чего такие подарки? Тебе что, эти часы руки жгут? Пусть лежат. Такие вещи цену не теряют.

– Ты не поверишь, жгут, – резко ответила девушка, – бери, говорю, а то выкину, – она встала, открыла окно и замахнулась.

– Э-э-э, я тебе выкину. Дай сюда, жалко же. Даш, но я не смогу сразу столько денег отдать. Я ещё не такой крутой адвокат чтоб такие часы покупать и на джипах ездить.

– А и не надо. Жизнь большая, может случиться так, что денег не будет, а адвокат понадобится, будешь должен.

– Дашхен, да что у тебя случилось? – теперь уже не на шутку разволновался мужчина, – Что у тебя за закидон?

Даша тяжело вздохнула и начала рассказывать:

– Это не у меня закидон, а у моей мамы…

– Дааа, Дашка, делааа, – протянул Костя, выслушав всю историю до конца, – самое интересное, что его даже наказать не за что. Все доказательства вы уничтожили, если бы вы сразу полицию выхвали… Да и то, вряд ли, он же из дома ничего не вынес, пока… А мать-то твоя куда смотрит?

– Моя мать смотрит ему в рот и безропотно выполняет всё, что он просит. Я-то сначала подумала, фиг с ним, пусть живёт, пока за чемодан не схватилась.

– И как ты догадалась туда заглянуть?

– Интуиция, Костян, интуиция, – девушка похлопала его по руке и поняла, что Костя восхищается ей.

– Вот дурачок, – подумала она, – чему тут восхищаться. История ещё не закончена, нужно теперь как-то маму из этого выводить.

– Знаешь, Даш. Я думаю, история ещё не закончена. Такие как он просто так не сдаются, и он ещё себя проявит. Ты надолго приехала?

– Думала, что на пару дней.

– То есть ты завтра собиралась уезжать? Даша, этого делать ни в коем случае нельзя. Я завтра прямо с утра поеду, сдам твои документы, примерно через неделю они уже будут готовы. Ты должна находиться здесь, в городе, – Костя постучал пальцем по столу.

– Я тоже так думаю, – вдруг заговорила вечно молчащая Таня, – тебе уезжать нельзя.

– Но я не могу здесь столько оставаться, – возмутилась Даша.

– Можешь, – жестко ответил мужчина, – можешь. Даша, так надо, это не шутки…

Даша ехала в такси и всё не могла успокоиться:

– Нет, ну как я могу здесь остаться? У меня же куры, кот голодный, корма почти не осталось. Я не могу оставаться, придётся ездить, туда-сюда. Я же даже номер Васькиного телефона не взяла, – зашептала она на ушко Тане, – мне что, звонить деду Матвею и говорить, чтобы он предупредил моего кота? Ты понимаешь абсурдность ситуации?

– Ничего с твоими животными не случится, – заявила так же шепотом Таня, – я всё уже продумала. Это я буду ездить туда-сюда. Съезжу в деревню, предупрежу Василия, если нужно, наварю ему на несколько дней. В конце концов, сгоняю на велике в магазин и куплю несколько килограмм крупы, на неделю им хватит. Только ты уж, пожалуйста, меня проводи и встреть…

Когда девушки вернулись домой, мама всё так же лежала на диване. Она уже не спала, а просто тупо смотрела в потолок. Выражение её лица испугало Дашу. Было в нём что-то жуткое. Девушка не стала беспокоить маму расспросами, и пошла на кухню, готовить ужин. Таня заняла свой любимый угол и стала помогать чистить картошку.

– Даш, – прошептала она тихонько, – что с мамой будем делать? Может, я с ней поговорю? Чужому человеку всегда легче рассказывать такие вещи.

– Ещё чего, – фыркнула подруга, – сначала я с ней поговорю, я же её дочь. Мне кажется, такие вещи проще рассказывать близкому человеку.

– Так чего же ты сидишь, иди и разговаривай, я что, сварить картошку не смогу? – зашипела Таня.

Даша, аккуратно положив на стол нож, пошла на цыпочках в зал и тихо села рядышком на диван. Она не знала с чего начать разговор и что говорить в таких случаях. Девушка немного посидела, глядя на маму и тяжело вздохнув, спросила:

– Мам, как ты себя чувствуешь?

Мама никак не отреагировала на Дашины слова. Девушка начала гладить её по руке, та отстранилась и откинула Дашину руку.

– Мам, ну не сердись. Он же аферист. Он прямо здесь, на твоей кровати с Юлечкой спал и мечтал, как продаст эту квартиру, кинет тебя и уедет на Чёрное море жить. Мам, по нему тюрьма не то что плачет, – рыдает.

Мама всё так же смотрела в потолок. В какой-то момент Даше показалось, что она тихо плачет.

– Мам, ну не плачь. Ты же у меня молодая, красивая, найдется нормальный мужик.

– Не найдётся, – ответила та зло, – у меня никогда никого не будет, и всё из-за тебя и твоей бабки. Вы мне всю жизнь испортили, шагу нельзя без вас шагнуть. Та вечно со своим предвидением лезет… Туда не ходи, этого не делай, это не говори. На работу эту проклятую пристроила. И ты ещё теперь начала. Чем он тебе помешал? Нормальный мужик, любил меня, заботился обо мне, так нет же, всё вам не так…

– Мам, ты что, меня не слышишь? О чём ты говоришь? В чём он о тебе заботился? Он делал вид, что заботится. Он а-фе-рист!

Мать вскочила на ноги и заметалась как тигр в клетке.

– Ну и что, что аферист, у нас что, денег мало? Квартиру бабкину жалко? Эту купила и ещё одну купит. Попросила же денег у неё, а она мне что дала? Миллион? Жалкие гроши, да пусть она ими подавится. Всю жизнь мне жить не даёт. У самой денег куры не клюют, она: «Работай, доченька, работай», всего по сто тысяч в месяц даёт, да вот эти жалкие побрякушки, – она махнула рукой в сторону комода, на котором остались лежать отобранные у Валентина драгоценности, – надоело! Вот продам квартиру и отдам всё ему, назло вам отдам.

– А сама где будешь жить? А я? – вырвалось у Даши, она уже чуть не плакала.

– А тебе что, жить негде, живи в деревне. А я… а я, что-нибудь придумаю.

– Мам, но почему я должна жить в деревне, ты где-то там, а этот кобель в Сочи? Ведь эту квартиру купила бабушка для тебя и меня.

– А потому, что мне всё надоело! Я хочу изменить свою жизнь, и я её изменю, – мать вальяжно развалилась на диване.

– Ну, понятно, – Даша совершенно спокойно встала с дивана и посмотрела на мать, – монолог эгоистичной суки. Я так понимаю, бабок у нас всю жизнь было немерено, вопрос только в том, куда они девались. Нет, ты не подумай, я не в обиде за то, что работала каждое лето, я, наоборот, благодарна тебе за это, потому что не выросла такой, как ты. Ну, и если уж ты собралась менять свою жизнь…

Даша пошла в комнату матери, достала большую дорожную сумку и сложила самое необходимое, вынесла сумку в зал и поставила перед матерью.

– Как ты мне сегодня сказала? «Даша, ты взрослая девушка, тебе уже пора жить собственной жизнью и заботиться о себе самой. Ты сама должна позаботиться о том, где ты будешь жить»? Так вот мамочка, ты уже взрослая женщина, тебе сорок три года. Тебе, наконец-то пора жить собственной жизнью и заботиться о себе самой. Ты сама должна позаботиться о том, где ты будешь жить. Бери сумку, выход там, – Даша указала рукой на выход.

– Я никуда не пойду, это моя квартира, – мать смотрела с усмешкой на дочь.

– Я столько раз сегодня слышала ото всех: «Это моя квартира», что стала забывать, что она моя. Да, да, мамочка… Квартиру ты продать не сможешь, она переписана на меня. Это моя квартира, и прошу её освободить, – Даша опять показала на выход.

Мама растерянно посмотрела на дочь.

– Как твоя? Ты же сказала, что не знаешь, где документы на квартиру.

– Я соврала, – пожала плечами Даша, – почему я должна была рассказывать всю правду при чужом мужике в одних трусах?

– Но, Даша, она мне нужна! Немедленно перепиши её на меня, – потребовала мама.

– Да, да, конечно, мамочка, – ответила Даша, и при помощи ведовства подняла мать вместе с сумкой с дивана и поднесла к выходу.

Мать начала возмущаться и барахтаться, Даша не удержала её и уронила на пол. Мать резко вскочила на ноги и попыталась убежать в зал. Даша схватила маму за шиворот и, открыв дверь, вытолкала её в подъезд, кинув следом сумку, и с силой захлопнула дверь. Практически сразу в неё застучала мама.

– Даша, открой сейчас же, – кричала она.

– Вон пошла, – ответила девушка, совершенно спокойным голосом.

– Ну, дай мне хотя бы денег.

– Это деньги бабушки, и они тебе надоели, поживи без них. У тебя есть работа, там платят хорошую зарплату, и ты придумаешь, где жить, сама же сказала. А я тебя сюда больше не пущу, – протараторила Даша, и отошла от двери.

Только сейчас она увидела Таню, которая стояла на пороге кухни. Она была серая и её било мелкой дрожью.

– Твою мать, Даша, ты что натворила, чудовище? Это же твоя МАМА!!!

– Чего ты испугалась, глупенькая? – устало сказала Даша, – Это же не навсегда. Она никогда не была такой, никогда! Да, она была эгоистична, да она была избалована, но сволочью она никогда не была. Это всё из-за него. Таня, у неё на почве любви башню сорвало, она меня не слышит. Она сама сказала, что продаст эту квартиру и отдаст деньги этому козлу. Так вот пусть представит, что она их уже отдала. Пусть посмотрит на своего Валентинчика, сейчас, когда у неё уже нет ничего. Пусть поживёт жизнью бомжа и поймёт, что потеряла. Может, тогда мозги встанут на место. Она долго сама не протянет, через неделю сдастся. Она не боец. А денег я ей больше не дам. Пусть живет на то, что заработала сама. Придётся корректировать бабушкино воспитание. Кроме того, бабуля сама попросила ей денег не давать.

– Ну, и куда она теперь пойдёт? – с тревогой спросила Таня, – Куда ей теперь деваться?

– О, полчаса за нее можно не беспокоиться точно. Первым делом она рванет к Валентинчику. Но, думаю, там ее ждет облом. И вот тут начнет наступать прозрение, она действительно станет думать о будущем. Потом будет обзванивать подружек, и какая-нибудь согласится её принять. На некоторое время, но совсем ненадолго. Потому что у каждой из них свой ветер в голове, кобель типа этого козла в кровати и сплошные заботы о своей молодости, ведь у них же молодой любовник. Все её подружки такие же, как она. Маникюры, педикюры, макияжи и всякая подобная хрень. Я думаю, на это все и уходили деньги, чтоб мордой в грязь не упасть.

– И ещё на дорогие бренды, – добавила Таня, – у твоей мамы очень дорогая одежда.

– Да? Я, если честно, не знала. Вернее догадывалась, но я никогда на ценники не смотрела, когда мама что-то покупала себе, я же думала, что она тратит свои заработанные деньги, – Даша пожала плечами, – мне в её бутиках никогда ничего не нравилось, мои все тряпки с рынка, я и судила по своим ценам. Ты знаешь, Тань, я ей очень благодарна за то, что не знала радости халявных денег. Я всегда рассчитывала только на то, что заработала сама. Одного не пойму, откуда у нас такие деньжищи? Откуда они у бабушки, ведь она сама говорила, что за лечение денег брать нельзя. А ещё меня интересует одна странность в тебе. Жизни ты толком не знаешь, всех боишься, никому не доверяешь, копишь деньги втихую и прекрасно ориентируешься в дорогих брендах. Тань, это как-то не срастается.

– Это у тебя не срастается, а у меня всё срастается, ты забыла с кем я жила и какие мне вещи покупали? Я только в них и разбираюсь, потому что только об этих тряпках все и говорили вокруг. Слушай, пойдем поедим, я уже всё приготовила, уж больно есть хочется, – предложила Таня с какой-то неловкостью.

Даша заглянула на кухню, стол был накрыт на три персоны, она тяжело вздохнула и села ужинать. Таня опустошила тарелку практически мгновенно, и теперь сидела и смотрела с сочувствием на Дашу, та ковырялась в еде, но вилку ни разу ко рту не поднесла.

– Даш, ну ты чего не ешь? – спросила тихо Таня, – Из-за мамы переживаешь, да?

– Надо было отдать ей эту квартиру к чертовой матери, пусть бы продавала, – Даша отшвырнула вилку.

– Глупости не говори, – сказала Таня, забирая у неё тарелку с едой и вилку, – я тут подумала… Всё ты правильно сделала. Ну, продала бы она эту квартиру, а дальше что? Где бы она жила? В деревню бы она не поехала жить. Одно дело погостить, другое дело остаться там навсегда. Ни работы, ни денег… Осталась бы она тут одна и что дальше? Либо удавилась бы, либо спилась.

– Тьфу, тьфу, тьфу, – Даша постучала по столу, – не дай бог. Сейчас бы, такой подвиг не совершила… – с тоской сказала она.

– А ты её контролируй, ты же умеешь по фоткам людей искать, вот и контролируй её по фотке, если что неладное почуешь, сразу туда.

– Знаешь, Тань, я очень боюсь, как бы с этой любовью мать в дурку не загремела, что-то она уж слишком странно себя ведет.

– Не выдумывай, Даш. Обычная баба, с обычной несчастной любовью.

Даша прыснула от смеха:

– А ты-то откуда знаешь, старушка ты моя. Ты меня намного младше, а уже такой жизненный опыт.

– Не такая уж и большая разница у нас в возрасте, – пробурчала Таня, – Даш, ты не обидишься, если я спать пойду? Я очень устала.

– Конечно, иди, извини, я совсем тебя заморочила с этими семейными проблемами.

Пока Таня возилась в ванной, Даша постелила ей постель в своей комнате, нашла огромную пижаму, которая ей когда-то очень нравилась, положила на кровать и выглянула в окно. Ей нравился вид из её окна, там был виден кусочек проспекта, вечно куда-то спешащие люди и трамваи… Трамваи она очень любила из-за того, что в её памяти, где-то в потаённом уголке, остался один эпизод. Маленькая девочка едет на трамвае одна, трамвай ползет как черепаха, а рядом по дороге, параллельно вагону быстрым шагом идёт мужчина в форме. Трамвай останавливается, девочка выпрыгивает со ступенек вагона в руки этому мужчине и кричит: «Папка, пливет». Он радостно подхватывает её на руки и кружит прямо на остановке, не глядя на ворчащих людей… Она уже и не знала, это её воспоминание, или просто сон, который снился несколько раз и запомнился. Но ей очень хотелось, чтобы это было её, Дашино, детство. Оно грело ей душу, и девушка верила, что у неё был отец.

– Даш, – Таня оторвала её от размышлений, подруга уже переоделась и легла в кровать.

– М? – ответила Даша, не отводя взгляда от окна.

– Скажи, а ты этому Косте доверяешь?

– О да, – усмехнулась Даша, – как самой себе. Парень проверен годами дружбы.

– А откуда ты его знаешь? Где вы познакомились?

– В ночнике. Это давняя история, я тогда только поступила в универ. Мы подружились с одной девочкой, она была из деревни и все мечтала в какой-то ночной клуб сходить. Я уже и не помню его названия. Вот упрашивала, упрашивала меня с ней сходить, в итоге уговорила. Я не любитель таких заведений, уж очень там шумно, да и музыка фуфло, в общем, пришла я с ней, забилась в дальний уголок и сижу там, как сыч. А подружка моя подцепила Костяна и флиртует с ним во всю. Он, оказалось, только что наш универ окончил, в контору его дядька пристроил. Весь такой деловой. А мне это очень не понравилось. В общем, в итоге того вечера мы с Костяном поругались, чуть не подрались, правда потом помириться пришлось. Они с той подругой год вместе прожили. Мы даже с Костей стали лучшими друзьями. Они разошлись, как в море корабли, а мы до сих пор дружим. Личными секретами друг с другом делимся, не всеми, конечно, но… в пределах разумного. А ты чего спрашиваешь, понравился, что ли?

Даша, наконец, оторвала взгляд от улицы и повернулась к Тане. Та мирно спала, как ребенок, подложив руку под голову. Даша тихонько, на цыпочках вышла из комнаты, выключила свет и пошла в зал. Спать совсем не хотелось. Было тревожно за мать, где она, что делает? Взгляд девушки упал на журнальный столик, где стояло несколько их с мамой фотографий. Даша взяла ту, где мама была одна, вытащила фотографию из рамки и приложила руку к маминому лицу. Мама пьяненькая сидела на кухне у одной из подруг, с бокалом в руке, и философствовала на тему: «Все мужики козлы».

– Ну, хорошо, что не все дочери твари, – подумала Даша, постелив себе на диване, улеглась, и почти мгновенно заснула.

– Даша, Даш – теребила её Таня, – вставай. Нам уже через час выходить, а я так и не решила, что мне везти сейчас, а что потом.

Девушка открыла глаза, уже было позднее утро.

– Ох, ёпть, – соскочила она с дивана, и понеслась в ванну.

Быстро умывшись, она кинулась в свою комнату. Там сидела Таня перед выложенными на кровать вещами и рассматривала их.

– Таня, ну что ты их рассматриваешь, собираться пора, – начала поторапливать Даша подругу, – чего ты их по красоте сортируешь, или по нужности? Их по весу нужно сортировать. Вот, смотри, пуховик объемный, но легкий, бери его. Пелёнки места занимают мало, но тяжелые, откладывай…

Пока девушки ехали в такси на вокзал, Даша всё время говорила. Она десять раз повторила, что сказать коту, и непременно взять у него номер телефона, что купить курам и что проверить в доме. Она несколько раз проинструктировала Таню, как идти со станции лесной тропинкой, чтобы добраться быстрее, когда отходит электричка от их станции в Хабаровск и где брать билеты. Когда она вернётся, и когда Даша будет её встречать, и что делать, если Даша задержится. Таня всю дорогу молчала и кивала как китайский болванчик, но когда вышла из такси рявкнула:

– Даша, хватит, ты меня уже так запилила, что дырку во мне выпилила. Ну, мне же не пять лет, заблужусь, так лешего помочь попрошу, да и с остальным, не дура, уж как-нибудь справлюсь.

– Чего? – спросила, растерявшись, Даша. Она остановилась, оглянулась вокруг и засмеялась, – Ой, Тань, прости, это я от волнения.

Усадив подругу в электричку, она помахала рукой и, крикнув:

– Не забудь позвонить, когда до дома доберёшься, – спустилась в переход.

Теперь она осталась одна со своими проблемами на два дня и что ей делать, она совершенно не знала. Девушка подошла к пешеходному переходу, и тут зазвонил телефон:

– Даш, привет. Твои часы произвели фурор, точная их стоимость двести тридцать шесть тысяч и их привозили на заказ. Выкупала их твоя мама по карточке, так что в магазине меня посчитали любовником твоей мамы, – хихикнул Костян.

Даша отошла подальше от перехода, чтобы не болтаться у людей под ногами и судорожно вздохнула.

– Дааш, что случилось? – спросил Костя, почуяв неладное.

– Я вчера маму из дома выгнала, – чуть не плача ответила та.

– Вот дура ты Дашка, честное слово. Зачем?

– Я не навсегда, и в воспитательных целях, – ответила та.

Вдруг рядом с ней резко затормозила машина, девушка невольно шарахнулась от неё.

– Ты хоть знаешь, где она сейчас? – спросил Костя.

– Да, – ответила Даша, наблюдая, как в машине открывается дверь и из неё выходит улыбающийся мужчина, – Алексей? А вы тут как?

– Даш, ты занята? – спросил Костя.

– Да, Костян, извини, знакомого встретила, ты ещё что-то хотел сказать или мне перезвонить?

– В общем, я хотел сказать, что твои доки я подал, всё прошло нормально, Танино заявление отнёс в суд, там тоже, думаю, проблем не будет. Всё, целую пока, – скомкано отрапортовал Костя и выключил телефон. Даша оторвалась от своего телефона и обратилась к мужчине, терпеливо ждавшего её.

– Здравствуйте, какими судьбами?

– Я тоже самое хотел спросить у вас. Признаться честно, я очень удивился, увидев вас здесь. Вам куда-то нужно, может, подвезти?

– Вообще, я местная. Я тут живу, вернее жила. Теперь я буду жить в деревне. Так надо. По семейным обстоятельствам… Короче, подвезите, если вам по пути, – Даша поняла, что просто так, на ходу ей много не рассказать и решительно залезла в машину.

– А я здесь по делам служебным, – ответил Алексей, подавая ей руку и помогая сесть в машину, – мне сегодня везде с вами по пути, на сегодня я свободен.

– Хорошая у вас служба, – заметила Даша, – полдень близится, а вы уже свободны.

– Так получилось, – ответил Алексей, – я сегодня у начальства на ковре был… насчёт вас.

– Меня? – Даша выпучила глаза, – Да я вроде ничего не натворила, чего сразу я-то?

Водитель, молоденький парнишка, захохотал во весь голос.

– Ты на дорогу смотри, ржёт он, – сказал Алексей сердито и обратился к девушке, – видите ли, Даша, хотите, верьте, хотите, нет, но у вас уникальный дар находить людей. Я в первый раз вижу, чтоб человек в одиночку, три раза подряд, пошел в лес и все три раза вышел с потеряшкой. Нас сегодня на совещании генерал расхваливал, как только мог, а я потом остался и честно рассказал, почему в героях ходим. Так вот… Есть мнение, что вас нужно пригласить к нам на службу.

– Меня? – девушка очень удивилась, – Нееет, я не могу. У вас же там всякие нормативы ГТО и прочее, и прочее, это не для меня. Да и нельзя мне…

– Почему? Почему нельзя? Что за странная постановка вопроса? У вас же, как я понял, высшее образование есть, вы нигде не работаете. Вам же нужно где-то работать.

– Я не могу ездить каждый день в город, и жить в городе я не могу!!! Мне нельзя деревню бросать, иначе она без меня загнётся.

– А, вы про это… Это пустяки. Я, в общем-то, так и думал, что вы никуда из деревни не уедете, уж больно вы решительно настроены. Я полагаю, всё в этом мире решаемо. Кроме того, я же не говорю, что вам нужно явиться на службу завтра, там ещё много нюансов. В общем, обещайте, что вы подумаете.

– Хорошо, я обещаю, – ответила Даша, – обещаю, что подумаю. Всё, мы приехали, вот мой дом.

Машина остановилась у самого подъезда, Алексей вышел из машины и галантно предложил руку, помогая девушке выйти, и тут же оказался под наблюдением у Сплетснаба. Бабульки в беседке буквально впились в мужчину глазами, без капли стеснения. Даше некуда было деваться, она вышла из машины с гордо поднятой головой и громко поздоровалась со Сплетcнабом.

– Блюдут, – хохотнул Алексей, кивнув в сторону беседки.

– Ещё как, – ответила Даша, – это ум, честь и совесть всего нашего двора.

– Хм… – собеседник изобразил задумчивость и стал также нагло разглядывать бабок, – и кто из них кто?

Даша расхохоталась, и, махнув на прощание рукой, зашла в подъезд.

– Даша, погодите, – услышала она, дверь подъезда не успела закрыться, и Алексей забежал следом, – я хотел у вас спросить, что вы сегодня вечером делаете? Может, сходим куда-нибудь в кафе?

– Хорошо, – ответила Даша, пожимая плечами, – давайте в семь, у подъезда.

– А можно пораньше? А то мне с вами очень нужно поговорить без лишних ушей, а в семь уже будет очень шумно.

– Ну, хорошо, давайте в пять, – ответила девушка слегка раздраженно.

Даша забежала в квартиру, захлопнула дверь и подперла её спиной. Щеки горели так, как будто их сильно натерли снегом.

– Господи, чего ты ко мне привязался? – застонала она, – Вот что за человек. Ну как мне там работать, неужели не понятно, что мне это не надо?

Она прекрасно понимала, что Алексей опять начнет её уговаривать и говорить то, что уши водителя слышать не должны. Но она не хочет в МЧС! Если нужно она и так поможет, волонтёром, лишь бы от неё отстали. Даша зашла в зал и прислушалась, к шуму на улице. Там было тихо, двигателя машины слышно не было. Она решила удостовериться в том, что Алексей уехал, и вышла на балкон.

– Дарья, не боись, уехали они, – раздалось из беседки, – чего они от тебя хотели-то? Где мать?

Девушка прикинула расстояние до беседки и решила не кричать на весь двор свои новости.

– Я сейчас выйду, – сказала она и направилась туда, откуда только что пришла.

Выйдя во двор, она прямиком направилась в резиденцию Сплетснаба и, не спрашивая разрешения, плюхнулась на лавочку.

– Ну, рассказывай, что там у тебя произошло, – сказала самая старшая старушка, не терпящим возражения тоном.

– Чего-то меня со всех сторон все прессуют и все чего-то от меня хотят, – честно призналась Даша, – уже не знаю, какими майками от них отмахиваться. Только одного козлёночка выкинула из дома, этот появился.

– Да что там у вас происходит? – гневно спросила всё та же старушка, – С квартирой всё нормально? Мать не успела переписать?

– Не волнуйтесь, квартира была на бабушке, теперь переписана на меня, так что никто без жилья не останется, – отрапортовала девушка.

Ей на секунду показалось, что старушки вздохнули с облегчением. Она удивленно на них посмотрела.

– А что ты думаешь, мы за вас не переживаем? – ответила старушка по имени Клава, как будто поняла, что Даша хочет услышать, – Столько лет вместе живём, сроднились уже. Мать-то где?

– Мама решила отдохнуть, – соврала Даша, – ей нужно отойти от пережитого. Да она так и так отпуск брала, она с этим козликом собиралась в Сочи, но в связи с последними событиями умотала к кому-то из подружек. Пусть пообщается с ними, отвлечется от этого, – Даша почему-то кивнула на свою квартиру.

– А милиция чего здесь была, из-за нахлебника материного, что ли? – спросила баба Оля, – Неужто этот гад так обнаглел, что ещё и заявление на тебя написал? Ты вот что, Дарья, если что, ссылайся на нас. Мы тут такого понарассказываем, что его самого сразу в тюрьмы посадят, да. На пожизненный срок, правда, Клава?

Но Клава с ней не согласилась и начала по привычке спорить со своей собеседницей:

– Чего, правда-то? Не видала, что ль, как майор ей улыбался? Влюбился он в нашу Дашку, влюбился, поэтому и приезжал. А тебе сразу подавай что-нибудь с кровью…

Даша рассмеялась и покачала головой:

– Извините, дорогие, но вы обе неправы. Это не милиция, это машина МЧС, и не влюбился он, это точно. У него свой интерес. Он уговаривает меня к ним идти работать.

– О как, – дружно удивились бабульки, – а ты чего?

– А я не хочу, – ответила Даша, – да и не могу, я бабушке обещала. На меня же бабушка ещё и дом оставила в Дормидонтовке, а МЧС это в Вяземском, почти тридцать км от нас. Мне что туда каждый день мотаться? И на чем? На метле? Извините, но бабушка метлы не оставила, говорит, на них сейчас летать не модно.

– А он что? – спросила баба Оля, как будто только что не слышала ответа Даши.

– А он всё равно свою линию гнет: «Пообещайте, Даша, что подумаете». А что мне думать-то, и так все понятно. Ничего у меня не получится, элементарно из-за того, что мне не на чем из этой глухомани будет выбраться.

– А чем ты так Дашка знаменита, что тебя аж в МЧС приглашают? – бабульки выдоили из девушки информацию и опять уселись на своего скандального конька, – Моего внука например, туда не взяли. А он хотел, очень хотел, – заявила, подбоченясь, баба Оля.

– А от того, Олечка, что твой внук – балбес, неуч и наркоман. А кто такого возьмёт? Там же людей спасают, а не ширяются, – баба Клава несколько раз ткнула своим артритным пальцем в вену на сгибе руки, показывая, куда именно ширялся внук бабы Оли, – а Дарья наша молодец, университет окончила, в деревне, вон бабушке помогает. Отчего бы им её и не позвать?

– Да кто она такая, чтобы её приглашали, она что, особенная? – начала расходиться баба Оля, – Да кому она нужна, ишь, какая, принцесса Гадская.

– Бабулечки, миленькие, – начала успокаивать Даша старушек, – не ругайтесь, пожалуйста. У меня действительно всё не просто так… Как оказалось, я умею очень хорошо людей в лесу искать, вот они в меня и вцепились.

– Ну, если тебе такой дар даден, чего же ты отказываешься, дурочка? – удивилась баба Клава, – Иди, конечно. Раз уж ты такой нужный человек, так пусть тебе машину дают, пусть возят. Тридцать километров нынче не расстояние. Зачем от такой работы отказываться. Где ты, сидючи в деревне, такую работу хорошую найдёшь? Тебе сейчас всякая работа хороша. Ты действительно подумай, девочка.

– А если командировка зимой вдруг образуется, что тогда делать? – спросила Даша, – Кто печку топить будет, кур кормить?

– Как кто? У тебя же подружка там живет, ей что, будет трудно тебе помочь, раз-другой печку истопить? – опять возразила бабушка Клава.

– И откуда вы всё знаете, – удивилась Даша.

– А у нас что, мозгов, что ли, нет? Мать говорила, что подружка у тебя завелась там, в деревне. Ты из деревни с подружкой приехала, вот мы и сложили одно к одному. А ты и вправду подумай на счёт работы, может и срастётся что. А если не понравиться, уволишься. Уволиться всегда можно, – ответила старшая из старушек.

– Ладно, подумаю, – согласилась Даша, – может и правда пойти туда, работать же где-то нужно, на одной картошке не проживёшь, иногда и колбаски хочется. Спасибо вам большое, бабушки.

Как только девушка вышла из беседки, старушки как будто забыли о присутствии девушки и начала обсуждать её будущее, переругиваясь и нередко прикладывая крепким словцом. Даша минутку постояла, послушала разговор старушек. Они склонялись к тому, что Даше непременно нужно поступать на службу МЧС.

– Наверное, они правы, – улыбнувшись, подумала Даша, тряхнула головой и пошла, готовиться к встрече.

Она приняла решение, которого даже сама от себя не ожидала, но сначала, чтобы не попасть впросак, девушка хотела услышать майора, что предложит он.

Ровно в пять часов Даша вышла из подъезда и увидела, как Сплетнаб атаковал Алексея. Судя по всему, разговор уже заканчивался. Всё та же боевая старушка Клава давала последние напутствия майору:

– Смотри, парень, Даша у нас девочка хорошая, и мы её в обиду не дадим.

Алексей улыбался и молча, кивал, соглашаясь во всём со старушками.

– Вон, гляди жених, – вдруг ляпнула баба Оля, – невесту не упусти, а то не дождётся тебя и убежит.

– Не убегу, баб Оль, он мне ещё пригодится, – засмеялась Даша и вплотную подошла к мужчине.

И вдруг, между ними возник букет цветов.

– Эээ, – девушка растерялась и забыла, что хотела сказать.

– Ну вот, – раздался ликующий возглас из беседки, – я же говорила жених!

Даша посмотрела на Алексея и почесала затылок:

– И что мне теперь с этим делать? – растеряно спросила она, – Ну ладно, пошли, я поставлю цветы и пойдём. Не таскать же их по городу.

Девушке показалось неловко оставить спутника у подъезда, и она пригласила его домой.

– Даш, а что скажут бабульки, – поинтересовался мужчина, зайдя в подъезд.

– А вам не всё равно? – ответила Даша, – Вы уже сделали всё, что могли. Я теперь буду темой номер один, как минимум месяц.

Девушка открыла дверь, пригласила войти Алексея и побежала в зал за вазой. Тот зашел в коридор и остановился.

– А у вас большая квартира, – громко сказал он, – светлая, и комнаты просто огромные.

Даша вышла из зала с вазой и букетом и прошла в кухню:

– Это всё не моё, – сказала она, – это бабушка купила. У нас всё бабушка купила и дом, и эту квартиру, – девушка налила воды в вазу, поставила в неё цветы и вышла к гостю, – у нас всё записано на неё.

Мужчина как-то ошарашено посмотрел на неё.

– Да я не претендую на ваше жильё, – ответил он, – мне как-то параллельно, на кого оно записано.

Даше стало очень неловко, и она покраснела, наступил крайне неловкий момент, но выручил её телефонный звонок.

– Даша, я доехала, – отчиталась Таня, – добралась прекрасно, меня встретил Василий. Мы уже подходим к дому, ему трубку дать?

– Конечно давай, так даже проще, – обрадовалась Даша, и тут же начала раздавать поручения, – Вась, привет, значит, слушай меня внимательно. Сейчас отнесёте Танины вещи и сходите к нам домой. Пожалуйста, посмотрите очень внимательно в бабушкином комоде, где все её документы, документы на Танин дом. Если там их нет, то нужно как-то помочь Тане поговорить с дедом Матвеем. Если что не так, сразу звоните мне. И не вредничай там.

Даша выключила телефон.

– Жених? – спросил Алексей.

– Кот, – ответила Даша и открыла дверь…

– Да ладно? – не поверил мужчина.

– Я вполне серьёзно, – ответила девушка, – я разговаривала с котом.

– А кличка у него, случайно не Матроскин?

– Кличка у него Василий, и вы это прекрасно слышали. И кот у меня замечательный, умнее многих мужиков. На следующий вопрос отвечу сразу, на машинке шить не умеет, и крестиком не вышивает.

– Даш, я вас раздражаю, – понял Алексей.

– Есть немного, – согласилась она, – но дело тут скорее не в вас, а во мне. А может и в вас… Короче, я сама запуталась уже, ваше предложение застало меня врасплох.

Они немного прогулялись по улицам города, зашли в уютное кафе и сели за столик у окна.

– Давай перейдём на «ты», – как-то внезапно предложил мужчина, – а то потом затянем, и переходить будет сложно.

– А ты думаешь, что я соглашусь?

– Я думаю, что мы будем работать вместе, долго и плодотворно. В независимости от твоего решения. Я думаю, что ты замечательный человек и никогда не бросишь человека в беде. Ты, наверное, уже поняла, что разговор у нас будет о работе и не для лишних ушей. Такие вещи при третьем не говорят, в общем, это дело подсудное, но решение принято на уровне генералов, так что я не очень-то и пострадаю. Суть в том, что зарплаты у гражданских очень маленькие, и мы понимаем, что этим тебя не заманить. Мне поручено предложить тебе контракт. На офицерскую должность мы поставить тебя не сможем, не тот профиль, был бы технический ВУЗ, получила бы сразу лейтенанта, а так, только прапорщик, извини. Сначала это будут небольшие деньги, но мы по максимуму всё ускорим, и через пару лет ты уже будешь получать хорошо. Тут ничего криминального нет, и никакого нарушения закона. Нарушение в другом. Тебе будет разрешено не ходить на службу, нужно будет только выезжать на происшествия и, если будут какие-то проверки, ты должна стоять в строю. Конечно, в первую очередь, мы надеемся на тебя в поисках потеряшек. Ты не представляешь, сколько их на самом деле, находятся только единицы. С тобой, я надеюсь, эта статистика будет идеальной. В общем, вот такое у нас к тебе предложение… Но это не всё. Если ты согласишься, то случится это далеко не сразу. Генерал готов идти на такое соглашение, если ты докажешь свою эффективность. Ну, то, что вышло из леса трое из трёх, это его, конечно, поразило, но не обнадёжило. Он хочет быть уверен, что не оказался лошарой и не пристроил по блату очередную… хм…

– Фууух, если бы ты знал, как ты меня обрадовал. Не нравится мне вся эта афера, не моё это… Не хочу я служить, не по-настоящему, не по блату. И доказывать я никому ничего не хочу, я это делать не обязана. А генералы нынче меняются как перчатки. Сегодня один, завтра другой. Только одному докажешь, уже другой придёт и всё будет бесполезно. Ты не задумался о том, что, если уйдёт этот и придёт другой, под ударом, как раз, окажешься ты? Мне кажется, дурацкая это идея. Так что давай пока оставим всё как есть. Помогать я вам буду, и думаю, что не только искать потеряшек, время покажет. А если вдруг случится чудо, и генерала впечатлят мои подвиги, тогда и будем разговаривать…

Поздно вечером, когда Даша вернулась домой, опять раздался телефонный звонок. Девушка сняла трубку и услышала, как рыдает пьяная мать:

– Дашка, зараза такая, отдай мне немедленно мою квартиру. Она должна принадлежать мне. Если ты мне не отдашь её немедленно, я буду с тобой судиться, дрянь такая.

– И что же ты скажешь в суде? Я хотела, чтобы мама переписала квартиру на меня, придурочку, и профукать её, а она взяла, да переписала её на мою умную дочь?

– Дашка, – продолжала мать, – как ты не понимаешь, у меня из-за этой квартиры жизнь рушится.

– Да, я понимаю, у тебя рушится жизнь. Но причём тут квартира, которая никогда тебе не принадлежала? Мама, твоя жизнь рушится из-за того, что ты много врёшь! Если бы ты не врала, что это всё принадлежит тебе, ничего этого не было!

– Даша, – опять начала что-то мычать мама.

Девушке это очень не понравилось. Ей было неприятно слушать пьяную мать. Ей было очень страшно, что мать может спиться и уже ничего не вернуть. Даша разозлилась, и не нашла ничего лучшего, как рявкнуть в телефонную трубку:

– Мать, хватит пить. Трезвей уже и включай мозги, как дальше будешь жить!

– Ой, девочки, что-то я протрезвела, – услышала девушка мамины слова, перед тем как выключился телефон.

Всю ночь ей снился страшный сон. Даше снился майор, в смокинге и с тростью, Пашка, в клоунском колпаке и она, Даша в чёрном до пола платье с такой же чёрной фатой. Они все, трое стояли у какого-то страшного алтаря, обрамлённого человеческими черепами, вокруг звучала жуткая органная музыка и почему-то грустный мамин смех. Пашка скакал вокруг алтаря и гримасничал, а Даша всё время не сводила глаз с Алексея, и спрашивала, что здесь творится, что это за хрень. А тот стоял молча, и с укором смотрел на неё. В глазах его было что-то жуткое и завораживающее. Девушка посмотрела ему в глаза, вздрогнула и… проснулась.

– Интересно, что я там увидела? – была первая мысль, после пробуждения.

Сон был настолько жутким, что Даша, открыв глаза, не смогла сразу сориентироваться, где она находится. Долго осматривая обстановку, она с трудом соображала, на что это может быть похоже, и наконец, поняв, что она дома, в собственной кровати, вздохнула с облегчением.

Дома было непривычно тихо. Никто не ходил по дому, шаркая тапочками, никто не гремел посудой на кухне.

– Мама, – девушке сразу вспомнился вчерашний разговор.

Очень тяжело было думать о том, что она выгнала собственную маму из дома. Время шло, а результата от такого перевоспитания не было, хотя… Прошли всего сутки, но как хотелось, чтобы было всё и сразу.

Даша села на кровати.

– Хочу домой, как бы абсурдно это не звучало. Надо завязывать с этими воспитательными моментами, и валить отсюда подальше. Скучно тут, и очень сложно. Слишком много вокруг глаз и ушей. Даже дар негде применить. Шторы, что ли, открыть.

Девушка прищурилась, глядя на шторы, те раздвинулись сами по себе.

– Фокусы для идиотов, – проворчала Даша вслух, – нужно не забыть их забрать с собой. Так, дорогая, подъём. Пора собирать зимние вещи.

Девушка, не снимая пижамы, сходила на кухню, нашла еду, приготовленную Таней, и без удовольствия позавтракала. Странный сон ещё не покинул полностью её голову, и отношение к еде возникло специфическое. Ей всюду чувствовался привкус крови.

Почти на автомате, она отнесла посуду в раковину. Взяв в руки кружку с медвежонком, девушка внезапно поняла, что и её нужно тоже забрать. Она же не может позволить, кому попало пить из своей кружки. А ещё она поняла, что не может здесь оставить своих друзей детства. Они не заслужили, чтобы их скидывали в угол комнаты, как ненужное барахло, вытирали об них грязные ботинки, и чтобы какой-нибудь чужой мужик лапал Дашино детство своими грязными руками.

Она открыла нишу и начала искать, во что бы сложить свои вещи. Выбор был небольшой. Пустая плотная коробка, которая почему-то болталась там не один год, огромный чемодан, необычный, странный по форме и очень вместительный, который мама все время пыталась выкинуть за ненадобностью, но Даша не давала этого сделать. И огромный полиэтиленовый мешок, в который, если бы девушка захотела, могла поместиться и она. Сейчас Даша выбрала именно его и начала аккуратно укладывать своих мохнатиков. Наверное, игрушки и сами хотели уехать с девушкой, потому что они плотно улеглись, и заняли всего половину мешка. Даша встала посередине комнаты и огляделась, что можно ещё сложить в него и внезапно решила, что заберёт из комнаты всё! Ей, было жалко оставлять тут на чьё-то поругание то, что она покупала на свои кровные, выбирала с любовью и относилась бережно. Её как будто сняли с тормоза, и она как сумасшедшая стала собирать всё, что ей попадалось под руку: постельное белье, покрывало, шторы, пижамы. Внезапно она поняла, что в комнате совершенно нет вещей, которые покупала бы мать. Зато она сразу вспомнила, грязное брюшко дельфина Куклы. Нет, она действительно заберёт тут ВСЁ! Взгляд девушки упал на письменный стол, она принесла коробку и собрала туда свой старенький компьютер. Она распахнула шкаф, и в ход пошел никому не нужный чемодан. Девушка начала выгребать оттуда всю свою одежду, без разбора. Ей было совсем не важно, пригодится ли она в деревне или нет. Ей было важно то, что чужие, липкие руки, очередного маминого мужика не будут касаться этих вещей. Чемодана не хватило. Она сбегала в ближайший продуктовый магазин, выпросила у продавцов три больших коробки и понеслась обратно. Плотно утрамбовав остальную одежду, девушка с облегчением вздохнула, кажется всё… Но тут же вспомнила о драгоценностях, на которые с большим удовольствием покушался Валентин. Она сходила в зал, высыпала их прямо на пол и начала сортировать на свои и мамины. Её, в основном, были старинными и очень изящными, мамины же были современными и, по мнению Даши, совершенно безвкусными. Она бросила мамины побрякушки ей на кровать, свои же сложила в холщёвый мешочек с корявыми цветочками и спрятала в рюкзак.

Устав от лихорадочных сборов, Даша плюхнулась на кровать и победоносно оглядела свою комнату. Теперь она уже не была похожа на её уютное гнёздышко. Это была безликая, чужая, пустая комната, ожидающая нового владельца. Она посмотрела на собранные вещи, и тут же возник вопрос:

– И как это всё мне теперь увезти?

Телефонный звонок раздался, как никогда вовремя, это звонил Алексей:

– Даш, привет. Я освободился, и еду домой. Ты не хочешь поехать с нами?

– Ты не поверишь, как ты вовремя, – совершенно искренне ответила Даша, – я очень хочу, но не могу. Есть обстоятельства выше меня. Но ты мне очень поможешь, если увезёшь мое барахло. Сможешь его забрать?

– У тебя его много, машины нашей хватит? – поинтересовался мужчина.

– Да как сказать… – задумчиво сказала Даша, глядя на коробки, – ну, мебели у меня точно нет. Чемодан, четыре коробки и огромный мешок.

Не успела она отключить телефон, как в дверь уже позвонили.

– Ну, хитрован, – сказала Даша, улыбаясь, и открыла дверь.

На пороге стоял Алексей:

– Привет, – сказал, улыбаясь, он, – грузчика заказывали, где багаж?

Машина отъехала от подъезда, с полным багажником Дашиного прошлого. Девушка проводила её глазами и зашла в подъезд. На душе стало как-то противно, вся её выходка с вещами напоминала развод. Если, конечно, можно так назвать расставание с матерью. Даша грустно усмехнулась и шагнула на первую ступеньку лестницы. Внезапно, над её головой раздался жуткий скрежет металла. Девушка вздрогнула, резко отпрыгнула в сторону и подняла голову вверх. Там наверху, под самым потолком, кто-то невидимый показывал кино. Вот летит с дикой скоростью большой грузовик-лесовоз, вот лопается шина, он буквально перепрыгивает на встречную полосу и сносит несущийся ему на встречу джип. Машина переворачивается несколько раз и падает на крышу в чистом поле, из неё раздаётся душераздирающий детский крик. А лесовоз уже сносит на своём пути маленькую голубенькую легковушку, которая отлетает как кегля в кювет, и несётся прямо навстречу знакомой Даше, машине МЧС.

– Нет, – заорала нечеловеческим голосом девушка, и буквально выпрыгнула из подъезда. Окинув бешеным, ничего не видящим взглядом двор, она непроизвольно потянулась в карман за телефоном.

Руки предательски тряслись, и Даша никак не могла найти номер Лёши. Что-то сначала говорили, а потом и кричали старушки из Сплетснаба, но девушка их не слышала, она истерично тыкала пальчиком по панели телефона, а тот предательски всё время выдавал не те номера.

– Это я во всём виновата, – уже чуть не рыдала девушка, листая контакты, – нафиг мне нужны были эти игрушки и тряпки. Господи, они сейчас погибнут из-за меня.

Вдруг телефон зазвонил. Даша автоматически нажала кнопку вызова и только потом посмотрела, кто звонит. Звонила мама. Девушка нервно нажала на отбой и сказала вслух:

– Да иди ты со своими истериками.

Теперь девушке снова нужно было повторить процедуру поиска. Наконец, она сообразила, что в таком состоянии у неё ничего не получится и паника ей только навредит. Даша на секунду замерла, сделала глубокий вдох и снова начала листать контакты предательски дрожащими руками. В этот раз, она быстро нашла МЧС Алексей и нажала на кнопку вызова. В телефоне раздались долгие гудки.

– Блин, а что я ему сейчас скажу? – начала лихорадочно соображать Даша, – Леша, остановись, а не то попадёшь в аварию? Леша, я ведьма и только что видела, как ты умрёшь? Блин, думай Даша, думай, что нужно сказать человеку, чтоб его остановить.

На звонок довольно-таки быстро ответили, и девушка не успела придумать, что ей сказать. Когда она услышала короткое: «Да», ляпнула первое, что пришло ей не в голову, а на язык:

– Лёша, вернитесь, я поеду с вами.

Его долго ждать не пришлось. Машина тут же вернулась. Мужчина, пробурчав что-то о женском непостоянстве, вышел из машины, помог ей сесть и сел рядом, на заднее сиденье.

– Это хорошая примета, – подумала девушка, – если что, на заднем сиденье легче выжить. Тьфу ты, – плюнула от досады девушка, не заметив, что она это сделала вслух.

Леша очень удивился, внимательно на неё посмотрел и спросил, положив на её руку свою:

– Даша, что-то случилось?

От прикосновения мужчины ничего не произошло, никаких видений не плохих, ни хороших не возникло. Девушка даже не знала, радоваться ей или плакать.

– Что это, конец, смерть или наоборот? – думала Даша, глядя на руку майора, – Ведь если это смерть, то должна же я хоть что-то увидеть. В кино всегда показывали, что видения должны повторяться. А если нет, если всё уже миновало и просто видеть нечего? Может, поэтому и не вижу? Господи, ну куда же он так гонит, ведь там мы можем нагнать упущенное время, – подумала с досадой Даша.

– Даш, так всё-таки, что стряслось?

Девушка оторвалась от своих тревожных мыслей и ответила совсем не то, что хотела сказать:

– С мамой беда.

– Я могу чем-то помочь? – спросил её участливо спутник.

– Разве что свои мозги ей подарить, – усмехнулась в ответ собеседница.

– Ну, так о матери говорить нельзя, – начал укорять её Алексей.

– Это о твоей нельзя, а о моей можно, – буркнула Даша, и, уставившись в окно начала рассказывать о событиях последних дней.

Конечно, она рассказала не всё, но описала поведение матери, как нельзя лучше, включая последний звонок, на который она не ответила.

– М-да, дела, – сказал мужчина, внимательно выслушав Дашу, – и что теперь ты намерена делать?

– Не знаю, – пожала та плечами, – ждать.

– По мне, если хочешь знать, так это самое глупое решение. Чего ждать? А если она сопьется? Где потом её искать, у подружек? Судя по твоим рассказам, подружки у неё не фонтан. Они не те люди, которые выручат в беде и будут принимать у себя долго, помогая везде и во всём, выкинут на улицу, и поминай, как звали.

– Вот этого я и жду, – ответила девушка, но потом, поняв, что она ответила двояко, добавила, – ну, в смысле не того, что она сопьется, а того, что пускать её никто не захочет. Надеюсь, быстро поймёт кто ей друг, а кто враг, и вернётся поумневшая домой.

– А если нет?

– Да что ты заладил, если, да если… – взорвалась Даша, – откуда я знаю, что будет, если…

– Не надо злиться, – попытался успокоить ей Алексей, – я же тебе помочь хочу. Может, ее в клинику определить? Я заплачу.

– Люди добрыя, вы посмотрите, – Даша всплеснула руками, и начала голосить по-бабьи, – какой добрый дяденька тут у нас. Заплатит он, – девушка сменила дурашливый тон на серьезный, – да если бы было всё так просто, я бы и сама заплатила. Не хочу я её в дурку определять. Не тот это случай, чтобы загонять туда родную мать. Да и не алкоголик она, это всего пару дней длится, от разочарования в жизни.

– Ну, тогда у меня есть ещё один вариант. Как говорят в народе, клин клином вышибают. Давай мы её познакомим с хорошим мужиком.

– А давай, – Даша резко повернулась в сторону мужчины, и оказалась с ним лицом к лицу, – сейчас выйдем на улицу и начнем зазывать. Эй, мужики хорошие, милости просим к нам, не желаете ли познакомиться с мадам. А может, тебя с ней познакомить, а? А что, ты у нас мужик видный, отзывчивый.

Алексей отпрянул от Даши:

– Ну уж нет, со мной не надо, старовата она для меня. Но у меня есть дядька двоюродный, как раз в Хабаре живёт, может с ним попытаться свести? Ему пятьдесят, вдовец, вот он, действительно хороший мужик.

– Может, – согласилась Даша, – но как?

У Алексея зазвонил телефон. Он посмотрел на монитор и сказал:

– Извини, это по работе, мне нужно ответить. Но мы не закончили разговор. Через мгновенье и у девушки он тоже зазвонил. Она посмотрела, звонила мать. Без особой радости, ответила:

– Да.

– Дарья, – мама заговорила раздраженным тоном, – это что за новости, скидывать звонок, когда тебе звонит твоя мать?

– Извини мам, я была очень занята, – Даша отвернулась к окну и ответила ровным, бесцветным голосом.

– Настолько занята, что не могла со мной поговорить?

– Да, настолько. Что ты хотела?

Девушка смотрела в окно, и на неё накатывало чувство узнаваемости. Она никогда здесь не была, но чувствовала, что всё это уже где-то видела. Где-то в глубине души заворочался червячок подозрения. Уши заложило, и в голове послышался звон набата.

– Ты знаешь, что я хотела, мне нужна моя квартира, – девушка услышала, как сквозь туман, голос матери.

– Вот чёрт, что он творит? – услышала она с другой стороны медленный, словно в замедленной съемке голос.

Через секунду Даша поняла, что это ругался водитель, и он был напуган. Девушка мотнула головой, пытаясь отогнать этот проклятый туман, и подняла глаза на дорогу. Машина МЧС только что забралась на небольшую сопку, и пред ними открылся прекрасный обзор. Вдалеке, еле виднелся тот самый лесовоз. Он летел на дикой скорости, пока ещё по своей полосе.

– Он что, дебил, так разгоняться? – почему-то растерянно спросил майор, и зло добавил, – Вот же урод. Нужно номер его запомнить и скинуть гайцам. А ещё лучше запись, чтоб не отвертелся. Никакого ограничения скоростного режима, никакой техники безопасности. Вот из-за таких как он, мы никогда без работы не останемся. У тебя регистратор работает? – спросил он водителя, тот в ответ кивнул.

– Скинем, товарищ майор.

Даша замерла и не дышала. Она всё сразу поняла и стала лихорадочно просчитывать варианты спасения, и тут впереди себя она увидела маленький голубой автомобильчик, едущий за белым джипом, и душа её ухнула вниз.

– Чёрт, – подумала она, – таких совпадений не бывает, – и тут внезапно её осенило, – так это всё из-за меня. Если бы не я, то ничего бы не случилось. Неужели это конец? Не зря же мне приснился этот сон. Всё верно, Леша, Паша, я… Значит, мы все на волосок от смерти. Пашка понятно, а мы-то что? И что же я увидела в Лёшиных глазах? Да какая разница, что. Это сейчас совсем не важно. Вопросы, вопросы, вопросы… Нет, я так не согласна, с таким-то даром и прямиком в гроб. Да не дождётесь, к чёрту всё…

Внезапно туман в голове испарился, и время побежало в лихорадочном темпе. Начался какой-то непонятный отсчёт времени. Даше оставалось только действовать.

– Тормози, – закричала она, пнув со всех сил водительское сиденье.

– Зачем? – спросили оба мужчины.

– Тормози!!! – закричала девушка, переходя на визг.

Водитель от таких децибелов оглох, вывернул руль и остановил машину на обочине. Даша, не дожидаясь полной остановки, выпрыгнула из машины и упала коленками на край асфальта.

– Чёрт, – взвыла она от боли, но жалеть себя было некогда.

Она выбежала немного вперёд, оставив между машиной и собой пару метров для вынужденного отступления. Поставив ноги на ширине плеч, девушка вытянула руки вперёд и решила не дожидаться, когда лопнет шина, и затормозить автомобиль. Даша выпустила первый сгусток силы и распределила его по всей длине кабины лесовоза ладонями. Тот слегка затормозил, но тут же, подгоняемый прицепом, прорвав невидимую преграду, снова рванул вперёд. Даша увеличила сгусток вдвое и кинула его на лесовоз. В этот раз скорость удалось погасить, но разогнавшийся прицеп, вновь толкнул машину вперёд. Даша выдержала удар и увидела, как кабина начинает деформироваться. С одной стороны давил Дашин дар, с другой напирал перегруженный прицеп. Из-за того, что ему не проехать вперёд, прицеп начал смещаться в сторону и нагло занимать встречную полосу. Даша, сразу вспомнила какой-то американский фильм, где при резком торможении лесовоз разбросал все свои брёвна и погубил всё живое вокруг. Она резко отпустила грузовик, тот снова помчался на всех парусах, пытаясь выровнять свой прицеп. Даша начала ему помогать. Она резко убрала правую руку и засунула её в карман, чтобы по запарке снова не начать ей работать и стала при помощи левой руки давить на хвост прицепа. Тот выровнялся и бодро закрутил колёсами, спеша за своим лесовозом. И тут случилось то, что должно было случиться с самого начала. Раздался резкий хлопок. Девушка понимала, что именно сейчас всё и начнётся. Она поискала глазами джип. Тот несся на всех парах, как будто, не замечая ничего вокруг.

– Наверное, там, за рулём, очередной хозяин жизни, преисполненный чувством собственного достоинства. Опять считает, что ему должны все уступать, – подумала Даша с горечью, и начала считать, и пытаться удержать грузовик на положенной ему полосе.

Раз, она точно помнила, что на счёт пять грузовик уже окажется на встречной полосе. Два, на счёт семь он выкинет джип с дороги. Три, при счёте одиннадцать он зацепит маленькую голубенькую машинку. Четыре, при счёте двадцать им придёт капец. Пять, машина, как и ожидалось, выпрыгнула на встречную полосу, потащив за собой прицеп. Даша с диким усилием начала разводить машины и пытаться выдавить джип на обочину, джип сопротивлялся из всех сил. Шесть, девушка все-таки смогла сместить джип и немного отодвинуть лесовоз к двойной сплошной. Семь, машину зацепило не столько грузовиком, сколько прицепом совсем чуть-чуть и уронило на бок, выкинув в кювет. Восемь, голубая машинка шустро сместилась на обочину, и у Даши получилось ещё чуть-чуть выдавить лесовоз на положенную ему полосу. Прицеп начал занимать всё пространство дороги. Девять, девушка бросила грузовик и принялась смещать прицеп, стараясь приподнять его хвост и скинуть его на полосу лесовоза. Десять, от нажима на прицеп, на встречную полосу снова полез грузовик и Даша, уже рассердившись, резко двинула по нему увесистым сгустком энергии, хорошо деформировав правую дверь грузовика. Одиннадцать, и лесовоз, и прицеп со свистом и грохотом пролетели мимо маленькой машинки, даже не задев её. Двенадцать, девушка ослабила хватку, позволив себе на секунду возликовать, и тут же получила смещение грузовика на метр с хвостиком. Тринадцать, четырнадцать пятнадцать, Даша борется изо всех сил, но, судя по всему, им не миновать столкновения. Шестнадцать, она чувствует, что её подхватывают сильные мужские руки и оттаскивают от машины, она дико лягается и орёт. Семнадцать, Лёша роняет её из рук, девушка встаёт на ноги и, действительно из последних сил, выпускает из себя всё, что у неё осталось. Восемнадцать, грузовик подлетает высоко над землёй вместе со своим прицепом. Девятнадцать, он переворачивается на бок и отлетает в поле, далеко от дороги. Двадцать, раздаётся грохот, лязг и звук падения.

И тут наступает тишина… Даша поворачивается к Лёше и видит изумление на его лице. Одними губами, без голоса, он спрашивает:

– Даша, кто ты?

Девушку отпускает, и по щеке течёт крупная слеза. С неба упала первая капля дождя. Лёша изумлённо смотрит на небо, на девушку и в его глазах появляется то самое, что Даша видела во сне.

– Даша, кто ты? – повторяет Алексей свой вопрос.

Обессиленная девушка садится прямо на землю и машет в сторону джипа. Там слышится тот самый детский плач. Майор, смотрит в ту сторону, достаёт из кармана телефон и начинает движение к джипу. Со стороны лесовоза звучит отборный мат в исполнении мужского голоса, проклиная какого-то Витьку. Вдруг кто-то подходит к Даше и кладёт ей руку на плечо:

– Даш, ты идти можешь? – девушка отрицательно качает головой, её подхватывает на руки водитель и несёт в машину.

Он укладывает девушку на заднее сиденье и сочувственно спрашивает, указывая на колени:

– Больно?

Даша отрицательно качает головой. Ей действительно не больно, хотя колени разбиты в кровь. Девушка садится и смотрит на дорогу. Там начинается хаотичное движение, останавливаются проезжающие машины. Из них выходят люди и бегут к джипу, Алексей в центре и руководит спасательной операцией. В джипе всё ещё истошно орёт ребёнок.

Последним, что девушка запомнила, был джип, который подняли буквально на руках. Из него вытащили женщину и маленькую девочку лет четырёх.

– Вот сука, – совершенно беззлобно ругнулась Даша, и начала падать на сиденье.

Её внутренние часы отключились, счёт окончился, и девушка, подложив руку под голову, сладко уснула.

Проснулась она в бабушкином доме в зале на диване. Это она сразу поняла по запаху, мягкости подушки под головой. У порога стояли её коробки, чемодан и мешок, а в кухне были слышны мужские голоса. Девушка не поверила своим ушам и тряхнула головой. Голоса никуда не исчезли.

– Додо, – тихо позвала домового девушка, – это ты?

– Я, – так же тихо ответил он из-под дивана.

– Ты тут, что ли? – Даша свесилась с дивана и заглянула под него.

– Твою мать, а где же ещё, если голос отсюда идёт? – разозлился Дормидонт.

– А чего ты тут сидишь?

– Чего, чего? Прячусь. От того, кто сидит на кухне.

– А кто у нас на кухне сидит?

– Васька там гостя развлекает.

– Какого гостя? – девушка спросила в полный голос, подскочив с дивана, – Кто разрешил?

– Кто, кто? Дед Пихто, – огрызнулся сердито Додо, – Ваську, вон, спрашивай, кто?

Даша попробовала шагнуть, но это у неё плохо получилось. Колени оказались туго забинтованы, и идти было крайне неудобно.

– Додо, а кто это меня так? – спросила она, показывая на колени.

– Татьяна приходила, – доложил Додо, – раны обработала, мазь приложила, тряпицей перебинтовала, сказала смысла нет, дар свой применять, нет особой необходимости, и ушла. А этот, твой, не уходит. Скачет вокруг тебя и кудахчет как курица: «Может, ей лекарства какие нужны, может санаторий какой… Чего она не приходит в себя?». И не уходит, паразит, – пробурчал домовой, – холопа своего отпустил, а сам не уходит. Хотел его пугануть, а он не пугается, сидит в кресле, да только глазами лупает. Вот, пришлось Василию его развлекать, так он, гад такой, даже коту говорящему не удивился.

– Ну, если это тот, о ком я думаю, то пугаться ему уже нечего, он сегодня такое видел, что если даже и в Бога не верил, то сегодня точно уверует.

– Дашка, признайся честно, чего ты там натворила, – грозно сдвинув брови, рыкнул домовой.

– Ничего особенного, просто несколько жизней спасла, включая себя, ну грузовик огромный опрокинула, – Даша задумалась, что ещё могли видеть мужчины, но, не вспомнив ничего, на этом и закончила перечислять.

– А, ну, слава богу, ничего особенного, – с облегчение вздохнул домовой, – совсем ничего… Даш, а что у тебя там в мешке?

– Что, что-то себе присмотрел? – девушка хитро посмотрела на него.

– А что у тебя там такое зелёненькое? – Додо с оглядкой выполз из-под дивана и на цыпочках подошел к мешку, пытаясь рассмотреть интересующую его вещь.

Даша тоже попыталась подойти поближе и рассмотреть, но подойти не получилось, от малейшего сгибания колени заболели, и девушка зашипела от боли.

– Додо, а тебе не кажется, что сейчас не подходящий момент? – зашипела Даша змеёй, – Вот заживут коленки, и тогда посмотрим, что там зелёненькое. Никакого сочувствия к хозяйке. Я всё-таки сегодня подвиг совершила и жива осталась. Тебя только это должно сейчас волновать.

– А чего мне тебе сочувствовать? Чего волноваться? – взвился домовой, – Жива, здорова и относительно целая. А мне интересно, чего там лежит.

– Там лежит зелёная черепашка, и это моя игрушка, – обиделась Даша, – а раз тебе меня не жалко, то ты её не получишь.

– Ах так, тогда всё, я на тебя обиделся, – совсем, как маленький надулся домовой, и отвернулся от хозяйки.

– Ах так, тогда и я на тебя обиделась, а ну, брысь под диван, там тебе самое место, – ответила Даша и громко крикнула, – Василий, кто там у нас в гостях?

Домовому ничего не оставалось, как действительно юркнуть под диван. Едва он это сделал, из кухни выбежал счастливый Васька и кинулся обниматься с девушкой:

– Дашенька, любимая наша девочка, наконец-то ты вернулась.

Девушка немного опешила от такой встречи и невольно отшатнулась, кот в это время крепко держал её за ноги, и Даша начала падать.

– Вася, твою мать, да чтоб тебя, – закричала девушка, размахивая руками, и пытаясь удержать равновесие.

Василий испугался за девушку, отпустил ноги и нырнул под диван, к домовому. Но в доме нашелся-таки герой, который подхватил несчастную и не дал ей упасть.

– Весело тут у вас, – хохотнул он, укладывая Дашу на диван, – ты бы лежала и не рыпалась. Твоя подруга велела тебе лежать.

– Ага, полежишь тут с вами, а по хозяйству кто будет работать, Васька, что ли? – рассердилась девушка уже и на него.

– Да хоть бы и он, чем не помощник? – снова хохотнул Алексей.

Даша посмотрела серьёзно на мужчину и ничего не ответила.

– Чего? – спросил Лёша, оглядываясь, чтобы убедится, что за спиной никто не стоит и Даша точно смотрит на него.

– Чего ты крутишься, я на тебя смотрю и косоглазием вроде бы не страдаю.

– Я не понял, – растерялся Алексей, – что не так?

– В смысле, не понял? – возмутилась девушка, – Ты прикалываешься, что ли?

Мужчина перестал смеяться и тоже серьёзно посмотрел на Дашу.

– Даш, я не понимаю, ты о чём?

– Да я вот, тоже ничего не понимаю. Ты стоишь, рядом с говорящим котом и ведёшь себя, как ни в чём не бывало. Что с тобой не так, ты колдун?

– Так это, – мужчина часто заморгал, – я думал, что это ты ведьма.

– Ну, допустим, я-то ведьма, ну а ты-то кто?

– Даша, да в чём дело, объясни. Я не могу тебя понять, – сказал Алексей, и девушка услышала в его голосе нотки отчаянья.

– Кот, говорю, говорящий у меня, – сказала отчётливо каждое слово девушка, – а ты не удивился.

– Даша, да после того, что я сегодня видел, говорящим котом меня уже не удивить, – спокойно ответил мужчина, – я даже не удивлюсь, если сейчас из-под дивана вылезет домовой. У меня с такой работой профессиональная деформация.

– Ладно, Додо, выходи, – приказала Даша.

– Не пойду, – проворчал домовой, – он меня не боится.

– А что, обязан?

– Ну, не обязан, конечно, – Дормидонт начал вылезать задом вперёд, – но нормальный человек всегда боится домового, а он нет.

– А простого человеческого уважения и почтения не будет достаточно? – совершено серьёзно поинтересовался Алексей.

– Ладно, давай почтение, – Додо протянул свою ручку майору, – куда уж деваться, – проворчал он.

Алексей присел на корточки и вполне серьёзно пожал руку домовому:

– Алексей, – представился он.

– Дормидонт, – представился домовой.

Глаза Даши медленно полезли на лоб. Она понимала абсурдность положения, но ничего поделать не могла. Немного посмотрев на окружающих, девушка приняла решение:

– Ладно, все друг друга приняли, я поняла. Можно мне теперь пойти на кухню, и элементарно пожрать? – нарочито грубо спросила она.

– Зачем тебе куда-то идти, мы принесём, – перехватил инициативу Алексей.

– Леша, ты меня, конечно, прости, но на сегодня тебя в моей жизни слишком много. Ты не мог бы куда-нибудь удалиться, например к себе домой?

К удивлению девушки, перед Лёшей встал и кот, и домовой, как бы прикрывая его собой.

– Тааак, это что? Бунт на корабле?

Дормидонт и Василий дружно закивали головами.

– Лёш, ты что с моими домочадцами сделал? Заколдовал? Ты уверен, что у тебя никакого дара нет?

– Ничего я такого не делал, не надо на меня наговаривать, – ответил обижено Лёша, – и нет у меня в родне никаких таких… А если я мешаю, так и скажи. Я уйду к Паше в дом ночевать. Мне вон, Василий дорогу покажет.

– То есть то, что дом закрыт, тебя не смущает?

– МЧСника закрытая дверь не должна смущать, откроем уж как-нибудь. А Паша меня поймет, не обидится.

– Так, с меня хватит, – рявкнула Даша, – никаких взломов. Здесь будешь ночевать, на диване. Василий, марш кур кормить и в курятник их запри. Додо, сгоняй к Тане, позови её, разговор есть.

– А черепашку отдашь? – спросил хитро домовой.

– Отдам. Если ты её не замусолишь и будешь за ней ухаживать, чтоб она всегда чистая была. Понял?

– Понял, – кивнул домовой и исчез, лопнул, как мыльный пузырь.

Даша покосилась на Лёшу, тот вздрогнул, но вида не подал.

– Даш, – подал голос Василий.

– Ты ещё здесь? – сердито спросила девушка.

– У нас корма осталось на сегодня и завтра утром. Нужно что-то срочно делать.

– А Таня привозила что-нибудь?

– Ну, привозила, но что может привезти беременная женщина. Всего помаленьку…

– Так, говори, что нужно привезти, – Алексей взялся за телефон, – завтра утром мой водитель всё привезёт.

– Да как он привезёт, вечер уже на дворе, – решила образумить гостя Даша, – все магазины уже закрыты.

– Это не твои проблемы, – просто ответил мужчина.

– Понял, – ответила девушка коту, – это не твои проблемы. Марш кур кормить.

Кот развёл передними лапами, совсем как человек, и сказал:

– Понял, не дурак, – и отправился выполнять поручение.

А Даша села в кресло, положила ноги на диван и скомандовала уже гостю:

– Тащи сюда мешок, будем доставать черепашку, а то он не отвяжется…

Когда пришла Таня, Даша, не без помощи гостя, переместилась в кухню, плюхнулась на стул и предложила сесть гостям. Таня покосилась на Лёшу, но ничего не сказала. Хозяйка всё поняла без слов.

– Тань, я думаю, ты в курсе, – это Алексей. Он ничему не удивляется, спокойно относится к ведьмам, домовым и говорящим котам.

– После того, как Даша сегодня спасла кучу жизней и перевернула огромный лесовоз с прицепом как воздушный шарик, – добавил Алексей.

Таня уставилась на Дашу, на её лице был написан огромный знак вопроса.

– Ну да, мне пришлось, – начала оправдываться Даша, – как только они отъехали от дома, я увидела, как их сносит лесовоз. Их, джип и ещё голубую машинку. Пришлось вернуть и поехать с ними. Ну, уж простите. Я так поняла, ноги ты лечить не стала из-за него? – она кивнула на гостя, Таня кивнула.

– А можно мне всё-таки их вылечить? – спросила Даша так, что это можно было рассматривать и как просьбу и как приказ.

Таня опять кивнула. Даша внимательно посмотрела на неё.

– Тань, ты что молчишь? Лёшу боишься?

– Я не Лёшу боюсь, я боюсь того, что он ляпнет о нас там, где не положено.

– Думаю, не ляпнет, – Даша очень серьёзно посмотрела на мужчину, – да, Лёша?

– Даже не подумаю, – ответил тот.

Только после этих слов Таня встала и начала разбинтовывать Дашины колени. Они уже почернели и распухли.

– Ого, Тань, а это не опасно? – с тревогой спросил Леша, заглядывая ей через плечо.

– Нет, это всего лишь синяк, гематома, это решаемо, – обыденно ответила Таня.

– Лёш, кстати, запись с видеорегистратора придётся удалить, – вспомнила Даша о своём выступление не первом плане.

– Не придётся, – усмехнулся тот, – Вовка, водитель мой, сразу кинулся к нему, как только в машину тебя усадил. Ничего там не оказалось, с того момента, как ты встала перед машиной, одна рябь. В общем, чтобы нас не посчитали сумасшедшими, мы решили придерживаться более реальной версии. Так что ты там точно упоминаться не будешь.

– Вот и ладненько. Есть у меня пара тем для разговора. Даже и не знаю, с какой начать… Раз Таня пока занята, начнём, пожалуй, с её темы. Лёш, ты большую должность занимаешь? Мне нужно знать, насколько распространяются твои полномочия, что ты можешь сделать.

– Ну, скажем так, на довольно высоком уровне, – начал расплывчато мужчина, – смотря, что ты хочешь сделать. Но, сразу говорю, нарушать закон не буду, даже ради человека, который спас мне жизнь. Не то, что я там принципиальный такой, но…

– Вот только не надо оправдываться, всё я понимаю. Там, наоборот, идёт разговор о том, чтобы всё было законно. У Тани проблема образовалась. От неё, вроде как, отстали, но не нравится мне вся эта ситуёвина. Они на неё хотят какую-то фирму повесить и деньги через неё, то ли украсть у кого-то, то ли вывести куда. Я в финансах не очень, но там даже ежу понятно, что они её хотят подставить и посадить. Беременную, представляешь, их же ребёнком. Я пыталась к Пашке обратиться, но он полный лошара.

– Так, давай с самого начала, – выслушав Дашу, сказал Алексей, – Кто такие они?

– Бывший сожитель Тани и его мамаша.

– Я всё, – сказала Таня, разгибая спину.

– Спасибо тебе добрая душа, – сказала Даша, – давай, выкладывай, про своего козлика всё, что знаешь. Только Алексей, я сразу предупреждаю, Таню и её местонахождение не сдавать. Вы её всё равно ни найти, ни поймать не сможете, это я тебе гарантирую, а люди могут пострадать. Ну, вы тут поворкуйте, а я пошла содержимое мешка пристраивать.

Даша вышла в зал, и громко позвала домового:

– Додо.

Тут же, как Сивка Бурка из-под земли появился домовой.

– Что желаешь, новая хозяйка?

Даша хохотнула и спросила:

– Что, так хочется зелёненькую черепашку, что готов подлизываться? – домовой часто закивал головой, – Ты как ребёнок, честное слово, – покачала головой Даша и вручила ему вожделенную игрушку, – на, бери на здоровье. Только помни уговор.

Домовой в одно мгновение исчез, а девушка собрала разбросанное по дивану бельё и унесла его в бабушкину комнату. В дом вернулся Василий и зашел следом за Дашей.

– А ты не думала над тем, чтобы занять эту комнату? – внезапно спросил он, наблюдая над тем, как девушка пристраивает вещи в бабушкин шкаф, – Пора бы уже начинать новую жизнь. Да и кровать здесь побольше.

– Да мне как-то и та нормально, хотя… Тут всё мои плюшики поместятся.

– Пф, – фыркнул кот, – плюшики… Отдай их домовому, пусть играется, тебе уже пора о детях думать.

– Не хочу я думать о детях, – проворчала Даша, – мне мамы хватает. Хуже маленького ребёнка.

– Что там у вас случилось? – спросил с тяжелым вздохом кот.

– Да, у нас очередная любофф. Сейчас Таня с Лёшей закончат, всем миром о маме поговорим.

– А чего это ты их наедине оставила, – недовольно произнес Василий, – смотри, девка, без жениха останешься.

– Чегооо? Какого ещё жениха, чего ты мелешь? Кстати, чего ты его в дом пустил. Да ещё и разболтался…

– Да это не я, это он сам. Сижу, никого не трогаю, смотрю, машина подъезжает. Дай, думаю, посмотрю, кто приехал. Иду к калитке, она вдруг с грохотом открывается и на пороге стоит он, с тобой, бездыханной, на руках. Я чуть с ума не сошел, а он говорит, здорово, мол, кот говорящий, иди, показывай, куда твою хозяйку укладывать. Я ему и говорю: «Ну, здорово, коль не шутишь, пошли». У него глазёнки-то на лоб полезли, но ничего, сдюжил, тебя не уронил. На диван уложил, и так заботливо подушечку под голову подложил. Аптечку спросил, ну, я ему Таню и привёл, что в нашей аптечке-то искать. Пока Таня ноги тебе лечила, вещи принёс, сел так, по-хозяйски и сидит. Я ему говорю, мол, машина тебя ждёт, а он мне: «Нет, я её уже отпустил, не могу же я девушку, спасшую мне жизнь бросить в таком состоянии». Ну, тогда я и понял, что ты просто спишь обессиленная.

– Даш, Даша, – крикнула Таня из кухни, – иди сюда.

– О, наверное, первый вопрос уже решен, пошли дальше совещаться, – сказала Даша коту и почесала его за ушком, – что-то ты, парень, часто на двух лапах стал ходить, не замечаешь?

Когда девушка зашла в кухню, то застала там плачущую Таню и хмурого Алексея.

– Ну, и что тут происходит? Почему плачет Таня?

Таня, утирая слёзы, замахала рукой, показывая всем своим видом, что в её слезах собеседник не виноват.

– Что, опять нахлынуло? – спросила Даша, – Ладно, поплачь. Я бы тоже сейчас поплакала, – она тяжело вздохнула, – ума не приложу, что делать с матерью. Если честно, я бы переписала эту квартиру на неё, и чёрт с ней, пусть делает, что хочет. Но, с другой стороны, бабушка всё сделала так, как хочет она. Ну, или как лучше, я уж и не знаю, как об этом думать. Дормидонт, – сказала она громко, и домовой тут же появился на соседнем стуле, – в общем так, я рассказываю, и меня никто не перебивает, а то что-нибудь забуду. Потом Таня добавляет, что она видела из своего угла. Дальше уже все высказывания, комментарии и т. д. и т. п. Началось всё с того, что я надумала забрать из дома зимние вещи…

– Дааа, делааа, – сказал Василий, совсем по-человечески выстукивая когтями о столешницу какую-то незамысловатую мелодию, – ну, что я вам скажу, дамы и господа… Никакого колдовства, никаких приворотов – заворотов я здесь не наблюдаю. Обыкновенная глупая баба нарвалась на жулика, вот и всё… В общем, и реакция у неё нормальная… Она просто ещё не совсем поверила в то, что происходит, и надеется на то, что если ты ей отдашь квартиру и она её продаст, то этот молодой самец к ней вернётся. Очень типичная история, каких у нас на свете очень много. А вот что делать с этим всем, я не знаю.

– Полностью согласен с предыдущим оратором, – очень серьёзно заявил домовой.

Даша, не смотря на всю серьёзность положения, не выдержала и тихо рассмеялась.

– И что я такого сказал? – спросил сердито Додо.

– Не, не, не, всё нормально, – сказала девушка, откашлявшись и спрятавши улыбку в кулачок.

– Может, всё-таки её в больничку? – с надеждой спросил Алексей, – Я же не предлагаю её отправить в дурку. Давайте я договорюсь, её положат в хирургию, например, на обследование, а сами немного её подлечим. Мне кажется, это нервный срыв.

– А может, обойдёмся без больнички, ты говорил, у тебя дядька на примете есть. Может, ей мозги запудрить новым романом? Вопрос только в том, как отнесётся твой дядя к такой безумной женщине, как моя мама? – Леша пожал плечами, – Ладно, если нет дельного совета, пусть пока всё остаётся так, как есть. Дальше посмотрим. У нас есть дела и посерьёзнее. Пашка! Лёш, ты ему не звонил, как у него дела?

– Ему не звонил, а лечащему врачу звонил. Он до сих пор без сознания.

– Это плохо, – тяжело вздохнул домовой, – хоть я его и не люблю, но всё-таки какая-никакая, а власть.

– Угу, скорее никакая, но роли это не играет. Бабушка объяснила, что нужно его проклятье отделить от него, тогда его можно спасти. Но, я ума не приложу, как мне это сделать. Тань, нам с тобой нужно к нему как-то попасть.

– Ну, этот вопрос скорее ко мне, а не к Тане, – сказал Алексей, – это я вам могу обеспечить. Только вряд ли вас сразу двоих к нему пустят. Придётся изучать его по одному.

– Да хоть как, нам это пока не принципиально, главное – его изучить.

– Строго у вас тут, почти как в армии, – заметил Алексей, когда совещание закончилось, и Таня ушла домой, – только дисциплины побольше и матов поменьше.

– А чего нам рассусоливать, мы же собрались не штаны просиживать или деньги отрабатывать, мы для дела собрались, – просто ответила Даша, – можно было, конечно, посидеть и подумать, что можно сделать, но Таня, вон, до сих пор тебе не доверяет, всё боится, что сболтнёшь лишнего.

– Так это из-за меня так всё коротко?

– И да, и нет… Ведь сам всё понимаешь, зачем спрашивать? Кстати, мне тоже есть, что сказать о её знакомых. Думаю, моя информация-то покруче будет, чем её, и кое-что сможет объяснить. Я их обоих встречала. Вон там, у калитки моей стояли и такую хрень несли, что даже меня оторопь брала. В общем, Игорёк Танюхин…

– Даша, я клянусь, что никому не расскажу ни о тебе, ни о Тане. И уж тем более, не расскажу, где вы живёте, – выслушав рассказ Даши, заверил мужчина, – и с этими упырями я попробую разобраться. Это уму непостижимая наглость. Но, чёрт возьми, девочки, вы же гениальны! Как можно сидеть тут сычами и никому не помогать?

– А кто тебе сказал, что мы не помогаем? Помогаем… Ведь ты же сидишь передо мной живой и здоровый.

– Ну, если взять сегодняшний случай, то совсем не обязательно было так рисковать. Мы же успели выйти из машины. Ну, сбило бы её, так и хрен с ней, джип почти не пострадал, а мне наоборот, пришлось тебя выхватывать чуть ли не из-под грузовика.

Даша сначала открыла рот и хотела возразить собеседнику. Он же совсем недавно заявлял, что это Даша его спасла. А теперь говорит обратное. Что у человека в голове? Может, поставить его на место? Объяснить, кто кого спас? А стоит ли так некрасиво выставлять себя? И тут же решила – нет, не стоит…

– Ладно, – девушка хлопнула ладошками по коленкам и резко встала, – ладно. Об этом мы будем разговаривать тогда, когда ты что-то будешь соображать в том, о чём ты сейчас говоришь… А может, и не будем вовсе…

У Даши упало настроение. Что-то объяснять человеку, который уже принял для себя единственно верное, по его мнению, решение, выставил себя перед самим собой героем и ничего не хочет понимать, желания не возникло. Она просто перестала разговаривать с гостем, кинула постельное бельё на диван и пошла в свою комнату.

Лёша не понял, что случилось, удивился такой перемене настроения, и кинулся было за ней, но девушка захлопнула перед его носом дверь, позвала домового и сказала:

– Завтра утром он уедет, и чтоб духу этого самовлюблённого болвана на моём пороге не было. Понял?

– Дашенька, – протянул свои крошечные ручки домовой, – да что же он такого сказал? Все вокруг тебя неверующие, ну так что? Надо показать, что к чему, доказать…

– Ещё чего не хватало, – фыркнула девушка, – что-то доказывать самоуверенному самовлюблённому… Для чего? Чтобы оказаться в его глазах такой же самоуверенной эгоисткой? Не вижу смысла вообще. Захочет, поймёт, но в дом его я пускать запрещаю, он мне мешает. А вообще… – девушка задумалась, как бы объяснить домовому сегодняшние события покороче, и начала рассказ, – вообще, я хотела с тобой посоветоваться. То, что сегодня произошло, я и сама не очень поняла. То ли всё это произошло из-за того, что я села в машину и задержала их, то ли мы просто нагнали время….

– Дааа, делааа, – сказал задумчиво домовой, почёсывая бороду, – ну тут сомнений нет. Всё просто… Есть такая поговорка: «Чему быть, того не миновать», так вот она про тебя… Вы просто нагнали время. А на мальчика ты не сердись, он ещё не осознал, с чем имеет дело. И вовсе он не самовлюблён…

– Додо, мне плевать осознал он или нет, я совсем о другом. Пашку пустили в дом и что? Потом целый цирк пришлось устроить, чтобы его выгнать. Сейчас запустишь этого и что? Он твердолобый, его так просто не выставишь. Во дворе пусть что хочет, делает, хоть картошку копает, хоть смородину окучивает, но в дом не пускать, никаких исключений. Какой бабушка закон установила для гостей, такой и останется. И точка.

– Самодура ты, Даша. Так и скажи, что ты на него обиделась, – пробурчал домовой и поплёлся под кровать, шаркая ногами.

– Ну, может и обиделась, – пожала плечами Даша, – и что? К делу это никак не относится.

Утром Даша не выходила из спальни до тех пор, пока гость не уехал. Он же не стал к ней стучать, посчитав это неудобным. Выйдя во двор, она увидела два мешка забитых чем-то под завязку и вспомнила:

– Ну точно, он же обещал…

Девушка сходила за телефоном и написала смс:

Сколько с меня?

В ответ пришло сообщение со смайликом, изображающим подарок.

– Ну да, как же, – проворчала Даша, – меценат тут нашелся. Как бы потом в долгу неоплачиваемом не остаться. То мне жизнь спасает, то кур от голодной смерти.

– Даш, он уехал? – спросила Таня, внезапно появившись у калитки.

– О, господи, – вздрогнула Даша от неожиданности, и сразу же ответила, – уехал. Вон, курам корм привёз, теперь не знаю, как с ним рассчитываться буду. Благодетель, блин.

– Почему благодетель?

– Потому что вот… – Даша показала телефон с перепиской.

– Нууу, если хочет дарить, пусть дарит. В конце концов, он тебе по гроб жизни обязан.

– Угу, Тань, ты не представляешь, к вечеру оказалось, что это он мне жизнь спас, это он герой, а я ему должна осталась.

– Как это? – опешила Таня, и тут же впала в истерику, – Вот же блин, а я ему вчера всю подноготную выложила. Даш, ну говорила же я тебе быть осторожней.

– Танюха, – бодро ответила Даша, пытаясь успокоить подругу, – не паникуй, мы же уже такую силу набрали, что в раз отмашемся, да и я тебя в обиду не дам. Добренькой я уже не буду, сделаю так, что их никто больше не найдёт. И если этот сболтнёт, где его искать мы знаем, быстро у меня онемеет. Главное, ты телефон, где попало, не бросай, если что сразу звони. Ну, или я тебе… Блин, Тань, извини, но мне он показался приличным. Давай надеяться на лучшее. Ну не может быть такого, чтобы все четверо врага прозевали, у меня, вон, домовой даже за него, а он-то уж врагов чует за версту.

Как только Даше удалось успокоить подругу, раздался телефонный звонок. Номер телефона был городской, и не понятно, кто звонил. Таня вновь насторожилась. Даша, глубоко вздохнув, ответила.

– Доброе утро, соня, – сказал Алексей, каким-то неестественно елейным голосом, – у меня много новостей. Нужно, встретиться.

– Нужно, значит, встретимся, – ответила спокойным тоном Даша, – где, когда? Но учти, у меня машины нет, и я не так мобильна, как ты.

– А не надо никуда ехать. Я вечером к тебе приеду сам. Ужином накормишь?

– Чёрт, – ругнулась Даша, закрыв трубку рукой, – мне только этого не хватало.

– Что? – с тревогой спросила Таня.

– Кажется, у меня появился жених, – с недовольной гримасой ответила Даша.

– Даш, алло, я не слышу ответа, – раздался голос Алексея.

– Ну, так ответь ему, – толкнула Таня Дашу в бок.

– А что, других вариантов нет? – поинтересовалась Даша.

– Могу прислать машину за тобой. Но, тогда ужин за мной.

– А можно без ужина обойтись, мне ещё в Хабаровск возвращаться? И я не понимаю, к чему такой тон? – раздраженно спросила Даша.

Игривый тон майора исчез, и он поинтересовался:

– Когда ты обратно собираешься ехать?

– Хотела сегодня, но, судя по всему, уже не получается. Если дела не терпят отлагательств, то присылай машину сейчас, чтобы мне к вечеру домой вернуться.

– Ну, вообще-то она уже едет, и минут через пять уже будет у вас.

– Вот ты… жук, – разозлилась Даша и выключила телефон.

– Что там? – с тревогой спросила Таня.

– Честно? Бред, какой-то. Ничего не поняла. С минуты на минуту здесь будет Лешина машина. Может, тебе лучше спрятаться? А ещё лучше пойти домой и запереться. Жди меня и не высовывай носа.

Даша едва успела переодеться, как у ворот посигналила машина. Девушка взяла с собой немного денег, телефон и вдруг перед ней возник домовой. Он протягивал маленький флакончик с жидкостью.

– Это что? – удивилась она.

– Святая вода. Бери-бери, не возмущайся. Бабка твоя ни шагу без такого флакончика из дому не делала, если что-то непонятное творилось. А у нас сейчас творится, чёрт знает что…

Девушка взяла флакон и автоматически сунула его в карман брюк…

Машина привезла Дашу к больнице, где на крыльце её встречал Алексей. Он стоял с небольшим букетом цветов и нервно поглядывал на часы. Как только машина подъехала, Алексей стремительно направился к ней. Он галантно помог выйти девушке из машины и вручил ей букет.

– Если это всё, то я поехала домой, – Даша с недовольным видом вручила цветы обратно.

– Нет уж, извини, – Алексей снова сунул букет Даше в руки, – но в нашем обществе мужчины дарят цветы мужикам только в одном случае. И сейчас точно не он.

– А почему именно цветы? – спросила Даша, наконец-то она поняла, в чём дело.

– А что ему дарить, если он ещё не пришел в себя? Вообще это не букет, а реквизит для представления, он поможет нам проникнуть в палату. В реанимацию никого не пускают, но я договорился, у тебя будет максимум минут десять. Мы сейчас туда подходим, я прошу найти вазу для цветов. Ты отдаёшь мне цветы и ныряешь к Пашке. Они делают вид, что не заметили тебя и усиленно ищут вазу. Потом делают вид, что нечаянно обнаруживают тебя и поднимают крик. Ты же должна понимать, у них тоже не всё так просто.

– Угу, понятно, – проворчала Даша, – стратег – конспиратор, блин.

Они дошли по гулким коридорам больницы до двери с табличкой «Реанимация» и Лёша начал своё представление. Как только они вошли, медсестра встала из-за стола, стоящего недалеко от двери и, замахав руками, зашипела:

– Уходите немедленно, сюда нельзя. Кто вас сюда пустил?

Но шипела она как-то беззлобно, и было видно, что она играет на публику. Лёша сделал наивную физиономию и тоже начал играть:

– Что вы, что вы, – так же тихо шептал он, – мы никуда не пойдём, даже с места не сдвинемся, только хотим, если можно, поставить цветы во вторую палату, к полицейскому. У вас нет какой-нибудь вазы или баночки?

Медсестра сделала вид, что она поверила и, наказав никуда не ходить, отправилась на поиски тары. Как только она удалилась, мужчина рывком открыл дверь и зашвырнул Дашу в палату. Девушка запнулась и буквально залетела туда, размахивая руками. Ещё не успев восстановить равновесие, она сразу начала действовать…

Первое, что она увидела, попав в палату, это стрекозу. Она спокойно парила над переносицей Пашки и при открытии двери уже нырнула вниз, чтобы вернуться на законное место. Даше выбирать не приходилось, это был шанс один на миллион. Она резко вытянула руку, выпустила из неё сгусток энергии, окутала ею стрекозу и потянула на себя. Стрекоза шлёпнулась на пол, девушка приземлилась рядом и, прижав её ногтём к линолеуму, взвыла от боли. Но ей некогда было обращать внимание на собственную боль, Даша встала на четвереньки и начала читать молитву «Отче наш». Стрекозе это очень не понравилось. Она начала биться, извиваться как сумасшедшая, пытаясь вырваться из цепких лап ведьмы. Но та была не промах, и не собиралась её выпускать. Первый раз Даша прочитала молитву, медленно, как бы боясь пропустить хотя бы слово, второй раз она прочитала её быстрей и уверенней, но, когда девушка начала читать её в третий раз, дверь распахнулась и в палату просунулась голова майора.

– Даша, атас, медсестра идёт.

Единственное, что смогла сделать девушка, так это сжать кулак, направить его в сторону Лёши и ускорить чтение молитвы. Буквально через несколько мгновений на майора сзади налетела медсестра и начала шипеть как кобра:

– А ну, пошли отсюда … – она увидела Дашу в довольно странной позе, и буквально обалдела от этого, – что это она творит? – спросила она у мужчины.

– Тшш, – только и успел сказать тот.

Как бы Даша ни старалась отвлечься от внешних факторов, но у неё это не получилось, на последних словах молитвы она на секунду отвлеклась. Стрекоза, почуяв слабину, тут же рванулась посильней, освободилась и стрелой направилась к Пашкиному лицу. Даша не растерялась и, договаривая последние слова, при помощи дара выудила из кармана брюк флакончик домового, выдавила пробочку и плеснула на стрекозу. Та сразу почернела, задергалась и лопнула как мыльный пузырь. Остатки святой воды брызнули Пашке в лицо.

– Дашка, задолбала, – заворчал полицейский, утирая лицо рукой, – вечно ты со своими приколами. Не можешь, хотя бы в больницу по-человечески прийти?

Даша обернулась на Алексея, тот улыбался и смотрел на неё, и девушка снова увидела в его глазах, то, что не давало ей покоя.

– Так, граждане, освободите палату, – вдруг взяла инициативу в свои руки медсестра, – больному нужно отдыхать, – она тронула девушку за левую руку, которой Даша держала стрекозу, и та взвыла от боли.

– Девушка, что там у вас? – встревожено, спросила медсестра.

– Ничего, до свадьбы заживет, – ответила Даша, – кажется, я руку сломала.

Уже потом, когда закончилась суматоха, Даше наложили гипс на руку, и они вышли из больницы, Алексей, смущаясь, сказал:

– Даш, извини за дурацкое представление по телефону, так нужно было. Понимаешь, всё так быстро закрутилось. Заведующий отделением ушёл, можно было к Паше пролезть, а телефон сел, я уговорил девчонок позвонить с поста, ну очень быстро нужно было действовать, я только твой номер набрал, а тут зав. отделением вернулся. Вот и пришлось нести пургу, косить под ловеласа.

– Ммм, ну, слава богу, а то я уж подумала, что ты крышей малость двинулся, на почве любовных похождений.

– Не, похождения это не про меня, – ответил как-то очень быстро Алексей, – я так не умею. Да к тому же Василий вчера сказал, что ты не любишь, когда чужие в дом заходят. Ну, я и ляпнул про ужин, первое, что на ум пришло. Я думал, ты догадаешься.

– Дело не в том, что я не люблю, дело в другом. Есть закон, установленный когда-то бабушкой, для гостей летник, дом – только для своих, и я этот закон свято соблюдаю.

– А я, значит, его вчера нарушил, – закончил задумчиво Алексей.

– Не только вчера и не только там, но и здесь тоже. Я так понимаю, ты медсестру просто взял и подкупил, да? – мужчина кивнул, – А тебя это не насторожило?

– Почему это меня могло насторожить?

– Сегодня ты пришел, подкупил и сделал то, что нужно, а завтра пришел преступник, сунул ей пачку бабла и убил Пашку, потому что тот его когда-то посадил.

– Да ну, это же я, меня же все тут знают, да к тому же, он не сажает преступников. Он участковый, он работает на опережение, то есть его дело про-фи-лак-ти-ка.

– Ну и что, а того, может, тоже будут знать. А на счёт профилактики ты больше никому не говори. Между прочим, наш Пашка недавно такого матёрого зека поймал, что, думаю, теперь тот сидит и скрипит зубами от ненависти. Доказательства по крошечкам собрал, и заметь, без всяких следаков.

– М-да, – задумчиво сказал Алексей, – я об этом никогда не задумывался. Что-то мне в эту больницу попадать перехотелось, но, к сожалению, другой нет.

Леша усадил Дашу в машину, водитель изумленно уставился на нее:

– Не понял, – сказал он, – я ж её живую и здоровую к вам отправлял, когда вы успели?

– Много вопросов задаешь, – Алексей сердито посмотрел на водителя, – зарядку дай и вези нас в наше кафе. Я там тебе кое-что покажу, заодно и пообедаем, – сказал мужчина уже Даше.

Они подъехали к небольшому кафе, Леша почти на руках вынес Дашу из машины, отчего ей стало очень неловко. Мужчина довёл её до столика, усадил как маленькую, включил телефон и торжественно произнёс:

– Значит так, я с утра сходил в полицию к своему корефану и нашел кое-что интересное.

– Когда же ты всё успел, – усмехнулась девушка.

– Да я, собственно, пошел в полицию, поинтересоваться на счёт Таниных обидчиков, ну и плавно всё на Пашу перетекло, мужики мне подсказали, как в реанимацию быстро попасть и кому на лапу дать.

– Ммм, так у них это на постоянной основе, – не промолчала Даша.

– Да ладно тебе, об этом потом. В общем, спросил я не о Тане, а именно о них. Я долго думал, как преподнести эту тему и придумал именно такой вариант. Ну, у меня поинтересовались, почему о них спрашиваю. Я и рассказал им то, что ты мне изложила. В общем, я им это так преподнёс, что мужики ими очень заинтересовались.

– И что же ты им такого сказал?

– Я пошёл от обратного и сказал, что у их домработницы, а именно так они позиционируют Таню, была единственная подруга и вот она мне рассказала, что Таня исчезла и типа подруга подозревает, что ее убили её хозяева. Как и за что, не знает, но знает, что они очень жестоко обращались с ней, Игорек её насиловал не раз, а той и податься было некуда, она же сирота. И если бы она сбежала, то пришла бы в первую очередь к ней, к своей подруге, а она не пришла. Более того, эти типы развили уж слишком бурную деятельность по её поиску, чересчур бурную. Ну и рассказал, что типа Таня подруге рассказывала о махинациях.

– Ну и заплёт, – хмыкнула Даша, – а не слишком ли сильно ты закрутил?

– Не, не сильно, поверь мне. Я своего друга знаю, именно это его и зацепило. Он как доберман в стойку встал. Его это дело совершенно не касалось, да его даже другой следователь вёл. Так он не поленился, сходил к начальству и попросил это дело себе. Теперь им точно конец.

– Это радует. От нас что-то нужно?

– Да ничего не нужно, я всё рассказал, что вы мне обе мне выложили и ещё вот, посмотри. Это заявления на розыск Тани. Посмотри, какие они странные. Вроде как утверждают, что она у них что-то украла и в то же время от претензий отказываются. Типа вы её найдите, а мы уж сами мирным путём разберёмся. Смотри, все заявления поданы в разных районах, во всех заявлениях всё по-разному написано. Вот тут она украла сто тысяч, а тут уже миллион, а вот тут бриллиантовое колье, а тут всего лишь кольцо, но тоже с бриллиантом. Посмотри, вот тут они просто подали её в розыск, но это самое первое заявление, наверное, тогда ещё ума не хватило её в чём-то обвинить. А потом им уже кто-то насоветовал.

– А почему на всех заявлениях отказ?

– Потому что нет основания. От претензий они отказываются, значит, уголовное дело заводить никто не будет, а на счёт поиска… Да, кто её будет искать? Ну, ушла девчонка из дома и ушла, может просто не хочет у них работать. В полиции, поверь мне, и без Тани забот хватает.

– Ты зря так думаешь, – ухмыльнулась Даша, один полицейский её все-таки нашёл.

– Дай догадаюсь, – Алексей изобразил задумчивый вид, потом улыбнулся и показал всем своим видом, что только что догадался, – Паша!

– Да, Паша её нашел. И не только нашел, но и ещё мамаше Игорька настучал, та приезжала даже мне немножко угрожала, кинулась с обыском к Тане домой, но дед Матвей подоспел вовремя, отогнал тварь. Слушай, а почему заявления оказались в одном месте?

– А где они должны быть? А, понял, о чем ты. Потому что в итоге все заявления стекаются в одно место, городок-то маленький. Вот кто-то внимательный и заметил, что она все на одного человека.

– А кстати, посмотри, – хмыкнула девушка, тыча пальчиком в экран телефона, а фамилию-то они неправильно указали. Вот так дела! И здесь, и здесь, и здесь, – Даша перелистывала фотографии и показывала на неточность в документе.

– Они что, даже не знали на кого всё оформляли? – удивился Лёша.

– Думаю, знали. Тут дело в другом, они же не сами оформляли документы, а скорее всего, юрист. А эти фамилию написали, как слышали, и получилось расхождение аж в две буквы. А это значит, что Таня тут совсем ни при чем…

Во время обеда Леша всё время пытался покормить Дашу с ложечки, та злилась и смешно ругалась. Мужчина смеялся и успокаивался, но потом забывался, и вновь начинал попытки.

– Лёша, – сердилась девушка, – ну, сколько можно говорить, у меня левая рука сломана, а не правая. Я в состоянии есть сама.

А Алексей сидел и улыбался…

После обеда, усаживая Дашу в машину, майор спросил водителя:

– Владимир, ты сделал то, о чём я тебя просил?

– Так точно товарищ майор, – доложил водитель и завёл машину.

– Ну, тогда меня в штаб и потом девушку домой, – скомандовал Алексей, садясь в машину.

Когда они подъехали к штабу, офицер с суровым видом вышел, на прощание махнул рукой и зашел, не оглядываясь, в здание. Водитель проводил его глазами до дверей и рванул машину с места. Когда они покинули пределы города, парень посмотрел в зеркало заднего вида и вдруг сказал:

– Даш, не бросай его, пожалуйста. Даже если он тебе не нравится, пусть он хоть немного за тобой поухаживает. Он с тех пор, как у него вся семья погибла, ходил как деревянный, а с тобой стал даже улыбаться. Ты ему очень нравишься… Я наблюдал за вами через окно… Он так мило кормил тебя с ложечки…

– Так и скажи, что завидуешь, – проворчала Даша, улыбаясь, – тебя-то, небось, никто с ложечки кормить не пытался. Если так завидно, бери, руку ломай, и будет тебе счастье.

– Очень завидую, – засмеялся водитель, – прям, сплю и вижу, как меня майор так будет кормить.

– Эээ, я не это хотела сказать, – начала шумно возмущаться Даша.

– Да я понял, что ты хотела сказать, – заливисто расхохотался Володя, – но и ты, я думаю, поняла, о чём я говорю.

– Кстати, Вов, ты комбикорм покупал? Скажи мне, сколько я должна?

– Даш, ты что, совсем? Мне майор приказал купить, я купил, и разбираться я буду с майором, а ты, женщина, не лезь.

– Ладно, не последний раз приезжаете, я придумаю, чем отплатить. Я вас яйцами закидаю.

– Э, женщина, – у водителя вдруг появился кавказский акцент, – зачем нас яйцами кидать, ты нам в сумку положи, мы домой приедем, покушаем.

Когда Даше гипсовали руку, ей поставили обезболивающий укол. Когда они ехали по трассе, рука у неё совсем не болела, но, когда они стали подъезжать к дому, боль вернулась и усиливалась с каждой секундой. Несмотря на то, что водитель пытался её смешить, девушке уже было не до смеха. Машина только остановилась, а Даша уже открыла дверь и, кряхтя и постанывая, попыталась вылезти из машины. Володя выскочил из-за руля и подбежал к девушке.

– Даш, что, рука разболелась, да? – с жалостью спросил он, помогая выйти из машины.

– Очень, – ответила Даша, морщась, – Вов, ты бы ехал отсюда, пока я не злая.

– Понял, два раза повторять не надо, – засуетился парень и полез в багажник, – Ящики куда девать?

– Какие ещё ящики? – не поняла девушка.

– Яблоки, виноград и персики, – доложил водитель, доставая из багажника три ящика с фруктами, – сразу говорю: это не я, это командир.

– Ладно, ставь на лавочку перед домом и езжай, – девушка начинала злиться.

– Угу, – сказал водитель, бегом донёс ящики до лавочки и побежал обратно.

– Спасибо, – крикнула девушка ему вдогонку, он, запрыгнув в машину, помахал на прощанье и отъехал от ворот.

– О господи, что у тебя с рукой? – раздался голос Тани со стороны огорода, – Что на этот раз? Рухнула больница или на тебя напал поезд?

– С больницей ты угадала, – усмехнулась Даша, – именно там я руку и сломала. Ты сможешь мне её срастить?

– Я не умею, – со слезами на глазах сказала Таня, – а на тебе пробовать я боюсь. Но как, чёрт возьми, как ты в больнице умудрилась покалечиться? Что там можно было делать, чтобы её сломать?

– Пашку спасать, – прошипела от боли девушка, что же ещё.

– Ну, и как результат? – спросила язвительно Таня.

– Дорогая, ты не поверишь, но результат есть, и он положительный. Порчу сняла, Пашка очнулся и тут же обматюгал меня. А я, между прочим, спасая его жизнь, сломала руку. Тань, я поймала его стрекозу, – похвасталась, расплывшись в улыбке Даша.

– Да, ладно, – ахнула та и чуть не села прямо на коробки с фруктами, – ой, а это что за хрень?

– Эту хрень нужно домой транспортировать, да фиг с ней, Таня, ты не поняла. Я поймала его проклятье, прикинь. Я в комнату залетаю, а она прямо над переносицей парит, я её к себе притянула и ногтем к полу. И у меня всё получилось!

– Так значит, её реально поймать?

– Реально! Если проклятый человек либо спит, либо без памяти, оно не на нём лежит, а парит над ним. И действовать нужно почти мгновенно. Слушай, мне кажется, такие вещи надо записывать, чтобы не забыть. Давай книгу заведём себе, как в кино у волшебников?

– Давай, а сторожить её будет Василий!

– Чё опять Василий? – из-за угла дома вынырнула недовольная мордаха кота.

– Фрукты, говорю, Василий отнесёт. Вась, ты виноград любишь?

– Фууу, – скривился кот.

– Ну и замечательно, нам больше достанется.

Даша приподняла коробки и понесла их перед собой, Таня шла рядом и приглядывала чтобы они не съехали на бок и не упали. Кот, как швейцар, с поклоном открыл дверь, пропуска девушек вперёд и только теперь увидел гипс на руке Даши. Глаза его расширились, и он спросил:

– Что с рукой?

– Перелом. Вылечить сможешь?

– Я? Нет! Но Таня сможет.

– Таня сказала, что не умеет и пробовать боится.

– Ох, молодёжь, – проворчал кот и поманил когтем передней лапы Таню к себе.

Он что-то долго тихо ей рассказывал, разводил и сводил лапы, а потом торжественно объявил Даше:

– Сейчас мы тебя будем лечить!

Таня посадила Дашу в кресло, сама села перед ней на стул и зашептала заклинание. Под гипсом что-то зачесалось, и рука перестала болеть.

– Вась, скажи мне, пожалуйста, одну вещь, – спросила Даша кота, пока Таня шептала над рукой, – почему ты всегда заклинания говоришь нам на ухо? Почему не вслух?

– Потому что, что положено Юпитеру, то не положено быку.

– Ты чего несешь, Юпитер хренов? – рассердилась Даша, – Сейчас как пну под хвост так обвенеришься, что метеориты из глаз посыпятся.

– Ты чего? – завопил кот, – Что я такого сказал? Это же древнелатинское выражение и смысл у него совсем другой.

– Да нет, дружочек, смысл у него всегда прямой, как единственная извилина, в твоей голове. Думай, что говоришь, а то не посмотрю, что ты волшебный кот, оставлю от тебя одно мокрое место.

– Правда, Вась, ты что-то не то сказал, – включилась в диалог Таня, только что закончившая лечить Дашу, – уж очень обидно получается, причем со всех сторон. Неси ножницы, гипс будем снимать.

– Да я же не то хотел сказать, – почти застонал кот, быстро метнувшись за ножницами, – я ж совсем другое…

– Ладно, – Таня начала разрезать бинты, – кстати, очень практичная вещь, нужно взять на заметку.

Даша вопросительно посмотрела на неё.

– Я о гипсе. Зафиксировал, заклинание прочитал, и всё ровненько срослось, очень практично. Ну так мы тебя слушаем, – обратилась она к коту.

– Да я, собственно, хотел сказать, что нет смысла говорить заклинание вслух. Если оно поможет тебе, – он показал на Таню, – то оно не поможет тебе, – он указал на Дашу, – кроме того, сказанное вслух заклинание всегда начинает мгновенно работать, а вот на чем и как – вопрос. Поэтому его нужно передавать целенаправленно и совершенно беззвучно.

– Хм… – сказала Таня, – логично, так что же ты так сразу не сказал, умничать начал?

– Я хотел как лучше, – надулся тот, – вернее, как проще и быстрее.

– Ладно, не он один такой, нечего на него обижаться, – отмахнулась Даша, взяла чашку и начала в ней мыть фрукты, – обида самое последнее дело, особенно в нашем случае. Я вот, сегодня ехала в машине и тоже кое-что поняла. Алексей. – твердо сказала Даша, подавая персик подруге.

– Что, Алексей? А он здесь причём? – спросила Таня, откусывая большой кусок от фрукта.

– А притом, что он был прав. Понимаешь, он был совершенно прав! Он и не собирался присваивать моей славы.

– А, так ты хочешь сказать, что это всё-таки он спас тебя, а не ты его…

– Это как раз тот случай, когда мы оба правы, понимаешь? Я права в том, что спасла их, а Леша прав в том, что он спас меня. Я так увлеклась спасением людей, что забыла о собственной безопасности, мне было важно их спасти, и я забыла оглядываться, и напрасно. Мне могло, элементарно каким-нибудь осколком голову снести, я совершенно не смотрела по сторонам. А Леша за мной смотрел и в самый последний момент спас. Он просто заботился обо мне, как я о нём. А я обиделась из-за его слов. Хорошо, что я ещё в бутылку не полезла, спорить с ним не начала. А то бы сейчас всё было по-другому.

– Что по-другому? – спросила Таня.

– Да всё. Например Пашка сейчас бы до сих пор лежал в беспамятстве. Тань, поехали завтра в Хабаровск вместе?

– А я-то там зачем? – удивилась подруга, – Ты же с Лешей все привезла.

– Нууу, например для того, чтобы зайти в магазинчик и купить ту кроватку, которая тебе очень понравилась, – хитро улыбаясь, сказала Даша.

– Нет, я не могу её купить, это слишком дорого.

– А я и не говорю, что это ты её будешь покупать, я тебе её сама куплю, в подарок.

– Ох, и хитрая ты, Дашка, если ты её будешь покупать, мне тем более ехать незачем. И вообще, мы с дедом Матвеем договорились мне курятник тёплый ставить, завтра и начнём.

– А зачем тебе курятник? – удивилась Даша, – У меня же есть.

– Что у тебя есть? Двадцать кур, которые регулярно несут яйцо. И всё. Рубить ты их не собираешься, увеличивать поголовье тоже. А мне скоро больше яиц понадобится. Кроме того, мясо нужно. Я же не могу каждый день, когда мне приспичит ребёнку суп сварить, побираться по деревне и клянчить мясо у стариков.

– Ну, так, когда это ещё ребёнок вырастет до тех лет, когда суп будет есть…

– Ну, знаешь, куры тоже за один день не вырастают.

– Слушай, а я тоже тёплый курятник хочу.

– В очередь, после меня, – Таня покачала головой, – ох, Даша, иногда мне кажется, что ты бы без меня пропала.

– Вот уж фигушки, я никогда не пропаду. У меня на это есть целый кот и домовой.

– Ты, блин, у нас как Дядя Фёдор, – хохотнула Таня, – только у того были кот и собака, а у тебя кот и домовой.

– Неее, у меня котяра круче, у меня он два в одном. И кот говорящий и волшебная книга.

– Точно, – захохотала Таня, – наш кот всем котам кот. Ладно, с вами хорошо, но у меня дела, а то сейчас с вами досижусь до вечера, а ночью придётся пирожные печь. Всё, я пошла.

Даша собрала подруге в пакетик фрукты и проводила её до огородной калитки. Тут же нарисовался Василий и начал тереться у ног Даши.

– Что подлизываешься, хитрован? – строго спросила она.

Тот, преданно глядя девушке в глаза, начал клянчить:

– Даш, может и мы курочку забьём, а? Ну хоть одну. Ну хоть самую захудалую.

– Вась, ну ты же знаешь, что нет у меня захудалых кур, – кот повесил голову и тяжело вздохнул, – что, так хочется мяса?

– Угу, – кот мотнул головой, – я уже не то, что ножку, лапку готов сожрать.

– Не горюй, Василий, – Даша погладила кота по голове, – будет тебе мясо. Я с Хабаровска тебе привезу. Просто в этот раз не получилось, всё как-то пошло кувырком. Я тебе и мяска, и рыбки побольше привезу. Ты потерпи чуток. Ладно?

– Даш, Дашенька, – послышался вдруг знакомый голос у калитки.

– Оу, – откликнулась девушка и пошла на голос.

– Даша, – не дождавшись её, продолжил говорить визитёр, – скоро твоя бабушка приедет?

Девушка подошла к калитке и поздоровалась со старушкой, стоящей у забора со стороны дороги. Это была баба Маша, живущая в другой стороне деревни, в том районе, где жил Пашка.

– Могу вас огорчить, бабушка уже не вернётся, она решила остаться в Тибете.

– Ох, горе-горюшко, – заохала бабулька, – что ж мне теперь делать? Я ж уже и обратно идти не могу.

– Что случилось, баба Маша? – не на шутку испугалась девушка.

– Да ноги мои… Совсем сил нет, – застонала старушка, – раньше-то мне Дарья их лечила, на год хватало, а сейчас её нет, а после дождей совсем колени разболелись, хоть волком вой. Дашенька, детка, может у тебя какие мази есть, может, что осталось после бабки-то? Хоть что-то приложить, а то я даже обратно не дойду.

– Баба Маша, миленькая, да не шарю я в этом совсем. Может, что-то и осталось, но я не знаю, что к чему. Но, не отчаивайтесь, я знаю, кто вас вылечит, только одно условие: не болтайте, пожалуйста. Мы еще не готовы к огласке.

– Вылечишь? – сразу оживилась старушка, – Вот спасибо тебе, дорогая, вот спасибо.

– Я не вылечу, у меня нет такого дара, но я вам точный диагноз поставлю, а Таня сейчас придёт и вас полечит, – ещё раз терпеливо объяснила девушка.

Она усадила старушку на лавочку и стала водить руками, просматривая её сосуды и суставы.

– Ого, какой артрит, – сразу пришло девушке в голову, как только она увидела деформированные суставы, – как же она вообще двигается?

– Так, баба Маша, сидите смирно, я сейчас Тане позвоню.

Даша достала телефон и стала искать Танин номер, но потом поняла, что не стоит при пациенте разговаривать о её болезнях, зашла во двор и нажала кнопку вызова. Таня ответила почти мгновенно.

– Тань, тебе придётся вернуться, – сообщила девушка подруге, – баба Маша приползла, там совсем всё плохо. Суставы, артрит. Нужно подлечить.

– Даша, – зашипела Таня в трубку, – зачем ты ей рассказала, ну я же просила тебя. А вдруг она кому расскажет и пойдёт – поедет по всей стране, где я потом прятаться буду?

– А может, уже хватит прятаться-то? Может, пора уже нормально браться и лечить? Таня, тебе даден дар не для того, чтобы ты по кустам пряталась. Твой дед лечил, и ты лечить обязана, иначе ты просто загнёшься. Ты пойми, тебе в любом случае не спрятаться. Да и, кроме того, это же баба Маша, у которой ты молоко берёшь. Если ты её не вылечишь, ей корову придётся забить, и не будет тебе никакого молока.

Кажется, последний аргумент сработал сильнее всего и Таня, даже не думая, согласилась.

– Даша, пришли ко мне кота, я же не знаю, как это лечить. Я, конечно, сейчас в интернете гляну, что за зверь такой артрит, но без Василия я не справлюсь.

– Ладно, не боись, сейчас найду нашу волшебную книгу и отправлю к тебе.

Даша огляделась вокруг, кота рядом не было. Кричать на весь двор чтобы позвать кота в данной ситуации было просто бредом. Возле забора сидела баба Маша и наблюдала за девушкой. Она повернулась к старушке спиной и зашептала:

– Вася, ку-ку, ты где?

В ответ не раздалось ни шороха.

– Вася, Васечка, – зашептала Даша, – иди сюда. Ты нам очень нужен.

Кота нигде не было.

– Да куда ты девался, сволочь такая, – зло подумала Даша про себя.

– Да иду, я иду, – Василий вышел из-за угла, что-то дожевывая, – чего сразу сволочь?

Девушка уставилась на него с открытым ртом.

– Ты что, слышал мои мысли? – прошептала она.

– Не все, только те, в которых ты меня сволочью обозвала. Уж больно сильным был посыл.

– Клааасс, – протянула Даша, но сразу же спохватилась, – дуй быстрее к Тане, и нам нужно заклинание, которое лечит артрит.

– Есть, – отрапортовал кот и даже поднёс лапу к голове, и помчался огородами к Татьяне, а девушка пошла к старушке.

Та смирно сидела на лавочке и ждала своей участи. Когда Даша вернулась, она оживилась:

– Даш, а она точно сможет помочь? – спросила баба Маша, ёрзая на лавочке.

– Точно, поможет, не сомневайтесь – заверила её девушка.

– Ой, мне точно нужно, прям кровь из носу, а то я же до дому дойти обратно не смогу, а ещё же корова… Даш, а ты чего сама не лечишь, не можешь, что ли?

– Нет, не могу. У меня другая специализация. Я диагностирую. Я вас всю прямо насквозь вижу.

– Ой, да ладно, любишь ты, девка, привирать. Ну, в лечение травками там всякими или мазилками, как у твоей бабки, я еще поверю, а чтобы прямо вот так, насквозь – неее. Так не бывает.

– А бабушка как вас лечила? – спросила Даша бабу Машу.

– Да как лечила, да вот так и лечила. Возьмёт бутылочку зелёного стекла, руки свои натрёт той гадостью, что в бутылке находится, пошепчет чего-то, руками эту гадость по коленке размажет, да велит потом ещё десять дней её мазать.

– И как, помогало? – поинтересовалась девушка.

– Конечно, помогало, а как же ещё. Если бы не Дарья, я б давно уже загнулась.

– Так какая, вы говорите, бутылка была, зелёная? – переспросила девушка.

– Ага, зелёная такая, и пробка на ней залитая сургучом.

– А пойду-ка я поищу в бабушкиной кладовой эту бутылочку, авось вам повезёт, и найдется она, – Даша подмигнула старушке и ретировалась во двор.

Она зашла в летник и распахнула настежь дверь, чтобы увидеть, когда Таня пойдёт мимо неё. Девушка покрутилась у полок и позвала домового:

– Миленький Дормидонт, помоги мне, пожалуйста.

– Ну, чего надо? – грубо отозвался домовой из-под стола.

– Додо, мне нужна бутылка зелёного стекла, залитая сургучом.

– Для Машки, что ли? – опять спросил он, Даша, молча, кивнула в ответ, – Так чего искать-то, такая бутылка всего одна с сургучом, остальные-то просто пробкой закрыты.

– Ага, как у тебя всё так просто, – съязвила девушка, – а ничего, что я не знаю, что такое сургуч.

– О, господи, – застонал домовой, – вот оно поколение неучей, – он схватился за голову, подскочил к полке и притянул нужную бутылку к себе, – Дарья, ты мне скажи, зачем она тебе нужна?

– Здрасте вам, – сказала громко Даша, – сам же знаешь, для бабы Маши.

– Так нахрена она ей нужна? В этой бутылке ничего особенного нет, так, настой травок на денатурате, чтоб шибче воняла, для эффектности. Сейчас Таня придёт, да в два счёта вылечит.

– А бабушка зачем ею старушку мазала, а? Мне как баба Маша рассказала метод работы бабули, я сразу просекла, что она всех вокруг дурачила, под знахарку косила, а на самом деле, она просто, как и Таня, руками лечила, да заговоры шептала. И почему я это сразу не поняла?

– Не хотела понимать, вот и не поняла, – усмехнулся домовой.

– Ага, значит, ты не отрицаешь, что бабушка представления устраивала, когда людей лечила?

Даша снова схватилась за телефон.

– Да иду я, иду – раздраженно ответила Таня, – сейчас положу обратно всё в холодильник и иду.

– Ты иди не спеша и слушай, – ответила ей подруга, – мне сейчас выход баба Маша подсказала, вернее, он был всегда, и его моя бабушка изобрела. В общем, начнём с бабы Маши. Она, видите ли, в волшебство не верит, но тут же требует, чтоб ей зашептали больные ноги и помазали чем-то вонючим. Я нашла эту вонючку в бабушкиных запасниках, она вообще ни о чём, мне тут же домовой признался. Эта вонючка для вида. Прикинь, моя бабушка оказалась намного умнее и сильнее, чем о ней все думали. Ну, чуть-чуть предсказаний, чуть-чуть лекарских способностей, вот и все, что даже я о ней знаю, а на самом деле, она тут всех дурачила, прикидываясь знахаркой. Тань, она ничем не отличается от тебя. Короче, возможно, я сейчас путано объясняю, но бабушка была сильным лекарем, а изображала из себя слабенькую знахарку – травницу и тебе нужно делать то же самое. Ты лечи спокойно, но понтов и суеты вокруг себя создай побольше и обязательно вручи бабке эту треклятую бутылку с вонючкой, которую она жаждет получить. И не забудь бутылку открыть, да помазать ей ноги.

– Да поняла, не дура, – проворчала Таня.

Даша довольная вернулась к старушке:

– Вот, повезло вам, баба Маша, нашла я бутылку, – девушка потрясла бутылкой в воздухе, – вот она, заветная скляночка.

– Ой, ну, слава богу, – вздохнула бабуля с облегчением и даже перекрестилась.

– Дикий народ, – подумала девушка, глядя на соседку, и улыбнулась.

Та вроде успокоилась, положила руки на колени и села смирно ждать Татьяну, но надолго её не хватило. Посидев минуту, старушка украдкой покосилась на Дашу и тихонько спросила:

– Даш, а ты уверена, что она полечит мне ноги?

– Полечит, полечит, вы не беспокойтесь, – заверила Даша.

– А откуда ты знаешь? Она уже кого-нибудь лечила? – опять спросила старушка.

– Да, лечила. Меня лечила, устраивает? Даже перелом вылечила, – Даша потянула левую руку, где ещё остались следы от гипса, – вот видите, только что гипс сняли.

– Да чего ж ты врёшь-то, Дашка? Ты с утра в машину прыгала, живёхонька и здоровёхонька. Я же собственными глазами видала.

– Ааа, вот кто меня сглазил, – девушка злобно впилась глазами в старушку, та посмотрела на девушку снизу вверх, и вся съежилась, – а я-то думаю, чего это я на ровном месте чебурахнулась и руку сломала. Нет, баба Маша, я не вру, сломала я руку и снимок у меня есть и свидетели. Таню вызывала к себе, она меня и лечила. Вот такой же вонючкой и вылечила, – девушка опять взболтнула содержимое бутылки.

– Если она такой чудесный лекарь, так чего же у нас Пашка без памяти в больнице валяется, – проворчала бабулька, не сводя глаз с заветной бутылки, – пошла бы и вылечила его.

– А кто вам сказал, что он там валяется, – спросила Даша, – у вас устаревшая информация, очнулся он.

– Ишь ты, неужто Татьяна?

– Нет, здесь Таня не помощник, тут пришлось по-другому действовать. В Пашкиных бедах его бабка виновата, проклинала его без всякого смысла, вот и допроклиналась.

– Это дааа, бабка его была стерва первостатейная, чуть что – мальчонку и в хвост и в гриву костерила. Дурная женщина была, и злая… Так это ты его, что ль?

– Угу, – призналась девушка, – еле в реанимацию проникла… там и руку поломала.

– Выходит, достался и тебе от Дарьиного дара кусочек. Ты, значит, у нас по проклятьям будешь специалистом…

– Да куда там… – махнула Даша рукой, – нет у меня особого дара, если честно, там всё случайно получилось.

– Ну, как же нет, а вот это, – бабулька скопировала Дашины движения, когда девушка ставила диагноз, – вот это-то ты точнёхонько сделала.

– Ну, разве только это… – разочаровано сказала девушка, – я хотела, как бабушка, людям помогать, лечить их.

– Ну, не каждому дадено, – начала утешать девушку старушка, – что уж тут поделаешь…

На дороге показалась Таня, и Даша обрадовано сообщила об этом бабе Маше, но та вдруг всполошилась и заёрзала на лавочке:

– Дашутка, а если она меня вылечит, чем я с ней рассчитываться буду?

– Как чем? – удивилась та, – А чем с бабулей рассчитывались?

– Когда курочкой, когда уточкой, когда гусиком.

– О, баба Маша, вас сам бог послал. Дайте вы ей курочку, и пусть успокоится, а то задолбала она меня уже с этими курами.

Таня подошла к лавочке и без лишних слов протянула руку к Даше, та торжественно вложила ей в руки бутылку и отошла. Таня присела на корточки и окликнула подругу:

– Даш, куда ты собралась? Покажи мне конкретно, где и что.

Даша присела рядом с подругой и начала объяснять. Таня слушала молча и кивала головой, затем, как будто боясь что-то упустить, так же молча показала рукой, чтобы Даша отодвинулась и не мешала. Та послушалась, зашла во двор и отошла подальше, чтобы не смущать ни больного, ни лекаря. Сзади тихо подкрался кот и тихо промурлыкал:

– Так дальше дело не пойдёт. Ей нужно либо летник строить, либо наш занимать. Зима настанет, за воротами не посидишь, да и, кроме того, скоро пузо на нос полезет, а она всё, как гопник на закорках сидит. Так и родит у нас прямо на дороге.

– Ууу, какой продвинутый котяра, знает, что такое гопник, – удивилась Даша.

– Зато ты, университет закончила, а не знаешь того, что слово «гопник» ещё в девятнадцатом веке возникло. Тёмная ты какая-то, как Шерлок Холмс.

– Чего? – девушка выпучила глаза, – Причём тут Шерлок Холмс? Да ты, вообще, знаешь, кто он такой? Это – великий сыщик всех времён и народов!

– Я же говорю – тёмная, – тяжело вздохнул кот, – придётся браться за твоё образование.

– Вот спасибо тебе, доченька, – услышали Даша и кот со стороны улицы, – дай бог тебе здоровья.

Девушка посмотрела на кота, подмигнула ему и пошла быстрым шагом к калитке. Там стояла баба Маша и чуть ли не в пояс кланялась Тане, а та, стесняясь, всё время пыталась остановить старушку.

– Ну вот, а вы боялись, видите, как хорошо, – сказала Даша старушке, та умудрилась и Даше поклониться, – ой, бабуль, да что вы, в самом деле, – теперь засмущалась и Даша.

– Дашутка, а что тебе принести? – спросила бабулька у неё.

– А я-то тут причём? – вполне серьёзно, не понимая за что её хотят одарить, спросила Даша.

– Каждая работа должна оплачиваться. Каждая, – старушка ткнула пальцем в сторону Даши, – я знаю, что тебе принести.

Баба Маша бодро зашагала по дороге, а Даша спросила подругу:

– Ну, как всё прошло, страшно?

– Не, – ответила та, – удивительно.

– И что в артрите может быть удивительного? – не поняла Даша.

– А то, что твоя бабушка могла его вылечить с первого раза, но она этого почему-то не сделала, – Даша прыснула от смеха, но Таня нахмурилась и продолжила, – и чего тут смешного?

– Да, похоже, бабушка моя была та ещё штучка. Мне кажется, она специально это делала. Либо баба Маша ей чем-то насолила, но бабуля-то добрая ведьма и отказать болезной не могла, либо бабушка не хотела полностью показывать своего дара. Ведь она косила под знахарку. Надеюсь, ты тоже догадалась так сделать? – спросила хитро Даша.

– Я что, дурнее паровоза? – так же хитро посмотрела Таня на Дашу, – Конечно я сделала точно так же.

– Ох, девки, вы когда-нибудь доиграетесь, – подал позади девушек голос кот.

– Девки на базаре семечками торгуют, – огрызнулась Даша.

– Почему? – почти в голос с подругой спросила Таня, – Я же не специально. Если честно, я подумала, что так нужно, ведь не я первая начала.

– А вообще, по поводу баб Машиного артрита вопрос не к нам. А скорее к тебе, – стала наезжать на кота Даша, – мог бы рассказать, что к чему, или хотя бы предупредить…

– Я? – удивился кот, – А я-то тут причём? Меня в летник Дарья не пускала, это к Дормидонту вопрос.

– Но предупредить-то мог? – стала настаивать Даша, – Ну не слепой же ты. И вообще, представляешь, – она повернулась к подруге и стала жаловаться ей, – он уже так оборзел, что меня неучем обозвал. А сам не знает, кто такой Шерлок Холмс и сказал, я такая же неуч как он!

– Всё я знаю, а ты неуч и есть, – обиделся кот, демонстративно фыркнул и исчез за сараем.

– Во, видала? Совсем обнаглел.

– Знаешь, Даш, если уж на то пошло, то прав тут кот, а не ты. Несмотря на то, что он был великим сыщиком, он действительно был… как бы тебе сказать, человеком недалёким. Представь себе, он был уверен, что солнце вертится вокруг земли. Да что я тебе рассказываю, ты бы взяла, да сама почитала. В наше время уже не нужно даже книгу в руки брать, всё можно в телефоне найти. Так… всё, я пошла. А то я сегодня точно всю ночь буду работать.

Таня резко развернулась и пошла домой, а Даша осталась стоять с открытым ртом. Ей было очень стыдно, она давно так не позорилась.

– Всё, решено, – подумала она, – как только управлюсь с огородом, начну читать всё подряд. Хотя, чего ждать, – она включила телефон, зашла в Яндекс и набрала в поисковике «Шерлок Холмс, читать все книги».

Девушка настолько увлеклась чтением, что оторвалась от телефона только тогда, когда ворчащий кот начал громыхать кастрюлями.

– Вася, ты чего там гремишь? – спросила она и снова уткнулась в телефон.

– Жрать хочу, – вышел из кухни недовольный кот, – у меня уже желудок сводит от голода. Вот сейчас пойду и отгрызу твоей курице ногу.

Даша вновь оторвала глаза от телефона и поняла, что она тоже не отказалась бы поесть. Она подключила телефон к зарядке и спросила кота:

– Макароны с тушенкой будешь?

– Я буду всё, – ответил кот, – и много.

После ужина девушка быстро помыла посуду и плюхнулась в кровать. Её постоянные каждодневные приключения начали давать о себе знать, она элементарно валилась с ног от усталости. Раньше девушка жила спокойной и размеренной жизнью, не смотря на свою молодость, но сейчас, когда у неё стал проявляться дар, о тишине и покое можно было только мечтать. Вот и в этот вечер, она перекрутила в телефоне страничку книги, и та пропала, потому что позвонил Алексей.

– Да, – спокойным тоном ответила девушка, – что случилось?

– Не волнуйся, совсем ничего, – поспешил успокоить её Алексей, – ты знаешь, я сейчас думал о тебе и решил позвонить. Как твоя рука?

– Нормально, вернее, всё отлично. Меня Таня подлечила, – Даша забылась и чуть не ляпнула, что нет уже никакого перелома, но вовремя одумалась.

– Я хочу тебя спросить… Я, конечно, помню о законе твоего дома и не претендую на его нарушение, но можно, хотя бы иногда, буду приезжать к тебе? Я могу ночевать у Пашки. Он, кстати, даже очень обрадовался, что я буду приезжать к нему в гости, мне просто очень важно видеть тебя…

– Как Пашка? – увильнула от ответа Даша, – Как его плечо?

– Ты не поверишь, но как только он очнулся, рана его начала затягиваться и зарастать практически на глазах. К вечеру его уже перевели в обычную палату, а он лыжи навострил в деревню. Единственное, что его удержало, так это отсутствие машины. Даш, а что такое с ним было?

– Проклятье… Глупые бабкины проклятья, которые она кидала налево и направо не задумываясь. Вот одно из них за Пашку и зацепилось. Когда Пашка был без памяти, оно отделилось от него, вот я эту заразу и поймала. А сейчас его нет, и всё идёт так, как должно было идти до того, как …

Даша не знала, что стоит рассказывать Лёше, а что нет, поэтому она замолчала. Прошло несколько минут, прежде чем Лёша подал голос:

– Дашенька, ало, ты здесь?

– Да, я здесь, – тихо ответила Даша, – знаешь, я тоже сегодня подумала об этом законе и решила, что это глупо… Нет, не сам закон, а то, что человека, который уже заходил в дом и даже там ночевал, потом не пускать. Да, кроме того, домовой вовсе не против тебя…

Как только девушка произнесла последние слова, на кровати появился Додо и начал махать руками, изображая огромное сердце.

– Кстати, он тебе привет передаёт.

– И ты ему передавай, – ответил мужчина, и Даша поняла по голосу, что он улыбается, – Даш, ты когда вернёшься?

– Пока не знаю, – ответила она, – мне нужно все документы забрать и с мамой что-то радикально решить. Лёш, когда я поеду домой, я тебе обязательно сообщу.

– Хорошо, тогда я буду ждать, – Алексей тяжело вздохнул, – а на выходные, если всё будет хорошо, мы соберёмся у Паши, отметим его выздоровление, – они попрощались, и Даша выключила телефон.

Домовой сидел и смотрел на неё, улыбаясь.

– Что? – спросила Даша, – Чего ты улыбаешься?

– Я? – домовой изобразил на лице удивление, – Абсолютно ничего, – он спрыгнул с кровати, смешно подпрыгнул и запел красивым баритоном, – и он похож, траля-ля-ля, на мужа дочки короля, – и показав Даше язык, исчез в тёмном углу.

Несмотря на то, что утро у Даши началось в пять часов, она крутилась как белка в колесе и везде опаздывала. Кот, прямо с утра вдруг начал клянчить борщ. Девушка, конечно, очень удивилась, но начала его варить, что не входило в её планы. Затем прибралась в доме, не возвращаться же, в самом деле, в грязный дом, в дороге всегда устаёшь и по приезду точно убираться не захочется. Даша начала тщательно вытирать пыль с фарфоровых фигурок на бабушкином комоде и вспомнила, что ни Таня, ни Василий ей ничего не сказали о документах на дом. Она позвонила Тане и поинтересовалась поисками наследства, та ответила, что ничего они не искали, потому что посчитали неудобным рыться в чужих вещах.

– Ладно, – сказала Даша, – время ещё есть.

Она вытащила из ящика комода всё что там было на кровать и начала пересматривать бумаги. Как ни странно, но документы на дом деда Степана нашлись почти сразу, но девушку привлекли не они, а старые фотографии, которых она никогда не видела. Эти фото были явно из бабушкиной молодости. Вот она, как амазонка сидит на коне, в красивом темном платье, юбка которого практически полностью закрывает круп лошади, а в руках её очень длинное ружьё. Качество фотографии оставляло желать лучшего, но сомнений не было, что бабуля без тени сомненья выстрелит из ружья при первой же возможности. Вот бабушка в смешных брюках очень широких у бёдер и очень узких ниже колен, в блузке «а-ля сафари» и в шлеме, как у охотника в фильме «Джуманджи», стоит и рассматривает огромную корону, украшенную крупными камнями, лежащую на столе. А вот и пирамиды среди песка. Это явно Египет. Бабушка, закутанная с ног до головы в какие-то тряпки, восседает на верблюде. А тут бабуля стоит на море в купальнике такого вида, который девушка для себя назвала бы верхней одеждой…

– Ха, а бабушка-то у нас не промах, – усмехнулась Даша, – зря я думала, что она весь век тут куковала. Она у нас, оказывается, ещё та лягушка – путешественница.

– Ослепла ты, что ли? – захихикал в дверях, неизвестно откуда появившийся кот, – Где ты видела, чтобы сто лет назад такие фотографии на ходу делали? Это же постановочные фотографии, вернее, это пробы для синематографа.

– Для чего? – переспросила девушка.

– Для кино, по-вашему, – фыркнул кот.

– Да ладно, – ахнула Даша, – и что, её взяли в кино?

– А как же, – хвастливо произнёс Василий, – вот во всех четырёх и снималась. Она у нас была звезда… Правда тогда кино было ещё немым… Но, это не важно.

– Вот же хитрюга, а мне ничего не рассказывала, – обиделась Даша.

– Ну, она много чего ещё не рассказывала. Ты ехать-то собираешься или нет?

– Ой, – спохватилась девушка, поглядев на часы.

Она схватила Танины документы, и, бросив все остальные бумаги на кровати, сорвалась собираться.

Даша едва успела купить билет, как подъехала электричка. Девушка буквально в последний момент ввалилась в вагон. В этот раз народу было много, а мест практически не было. И вдруг она заметила в самом конце вагона местечко у окошка. Даша бодрым шагом добралась до него и с радостью плюхнулась на сиденье. Оглядываться вокруг она не стала, и быстро достав телефон, продолжила читать книгу. Она бы, наверное, так бы и доехала до Хабаровска, уткнувшись в телефон, если бы не интернет. Как только закончились населённые пункты, закончился и он. Даша перекрутила страницу книги и изображение зависло. Девушка с сожалением выключила телефон и, убрав в карман рюкзака, огляделась. Народу в вагоне стало намного меньше, вагон оказался полупустой, а на сиденье в том же ряду, через проход сидела уже знакомая старушка интеллигентного вида. Даша заулыбалась, пересела на сиденье, находящееся напротив старушки, и поздоровалась:

– Здравствуйте, вы, наверное, меня не помните, мы на днях с вами тут же встречались.

– Ну, почему не помню? Помню, – ответила старушка, – вы с подружкой ехали, пожар потушили.

– Это не мы, это дождь, – заулыбалась Даша.

– Да-да, конечно, – рассеяно ответила бабулька, – что ж она не поехала?

– Не захотела, – пожала плечами девушка, – сказала, что дел у нее много.

– Ну да, что ж она ещё могла сказать, кому бы хотелось участвовать в дрязгах чужой семьи.

– Ну да, неловко с Таней получилось, – сказала Даша, – но дело тут и не в дрязгах. Тяжело ей уже ездить туда-сюда, беременная она.

Даша уже поняла, что перед ней сидела непростая старушка, да она поняла это ещё в прошлый раз. Но сейчас у неё было больше времени, она точно знала, где старушка выйдет, поэтому и задала вопрос.

– Скажите, бабушка, а что за станция такая странная у вас? – поинтересовалась девушка первым делом.

– Не тот ты вопрос задаёшь, – покачала головой та в ответ.

– А, – небрежно отмахнулась Даша, – в моём случае, что не спрашивай, всё окажется не то. Так что буду спрашивать то, что действительно мне интересно.

– Станция как станция, ничего особенного, – отвернулась старушка к окну.

– Ну, ладно, не хотите говорить, и не надо, – ответила девушка, – понятно, что не от хорошей жизни. Но мы не собирались вам вредить, и интересно не ради праздного любопытства. Мы тоже стараемся не высовываться, но нам катастрофически не хватает совета опытного человека, – Даша перешла на шепот, – понимаете, мы тычемся, как слепые котята, и постоянно на что-то или кого-то натыкаемся.

– А по-другому никак не получится, – старушка посмотрела Даше прямо в глаза и тоже заговорила шепотом, – сейчас происходит ваше становление. Вы изучаете жизнь совсем с другой стороны, доселе вами не изученной, со всех сторон к вам притягиваются большие и малые испытания, и вы их все, так или иначе, должны пройти. Именно преодоление этих самых испытаний и покажет вам, какую сторону вы выбираете. Никто вам совета не даст, принимать ту сторону или иную, потому что любая помощь с нашей стороны именно так и будет расцениваться. И это может нарушить равновесие.

– А, ну, ну… Ночной дозор, выйти из тени… – ухмыльнулась Даша.

– Что за ересь ты сейчас несёшь? – удивилась старушка, – Какой ночной дозор?

– Книга такая есть, там всё намешано, ведьмы, вампиры, оборотни… Ночью следили белые, днём темные, чтоб никто не нарушил баланс добра и зла. Я уж, грешным делом, подумала, что вы об этом.

– Милая барышня, – старушка покачала головой, – Вам пора взрослеть, всё-таки дело идёт о вечности, и вам пора сделать выбор. Извините, сейчас будет моя станция.

Она как-то неожиданно резко встала и быстрым шагом пошла в тамбур. Даша подскочила и двинулась вслед за ней.

– Бабушка, постойте, – крикнула она.

Старушка на секунду застыла у дверей, поезд, только что двигавшийся на приличной скорости, мгновенно остановился, и она, как уж, выскользнула на перрон. Даша, пытавшаяся догнать свою собеседницу, врезалась головой в закрытые двери, которые, как оказалось, и не открывались вовсе, а поезд уже набирал ход.

– Это что за фигня, – ошарашено сказала девушка, потирая ушибленный лоб, – неужто она на меня морок напустила?

А старушка уже сверкала пятками километрах в двух от железнодорожного полотна и приближалась к реденькому лесочку.

Даша вернулась на своё прежнее место, быстро достала телефон, и попыталась определиться, где она сейчас находится. Интернета не было, и все попытки оказались тщетны.

– Тьфу, – с досадой плюнула девушка, и уставилась в окно, – до чего же мутное это старшее поколение. Вроде бы и умные вещи говорят, и даже как бы советы дают, а на самом деле: ноль, зеро, шиш… И драпала от меня так, как будто молодая, а я какая-нибудь Баба Яга… А может это она – Баба Яга? А что, кто ей мешает нарядиться под приличную бабульку? Может, она специально тут катается, чтобы меня не в ту степь увезти… Нет, ну как же она так выходит и главное куда? А может, она нас куда-нибудь заманивает? А может, там целое логово темных, и они нас хотят погубить? Тьфу, сейчас со своей фантазией нафантазирую и до таких границ дойду, что потом и вернуться не сумею.

Телефон в руке робко звякнул. Девушка посмотрела на монитор, оказалось пришло сообщение. Она посмотрела на шкалу связи, та была практически на нуле.

– Да, бабулька ещё та шифровальщица, фиг её достанешь. Если только, хотя бы примерно, засечь время до Хабаровска и потом высчитать расстояние и посмотреть по карте, что там может быть вообще. А ещё лучше у Лёши потом спросить, у них же самые подробные карты. Говорят, что на их картах даже всякие зимовья показаны. Нет, старушенция, ты хитрая, а я ещё хитрее. Я не я буду, если тебя не найду…

Необычная попутчица заняла все мысли девушки, и всю оставшуюся дорогу она только и думала о том, как вычислить эту хитрую старушку. Но когда поезд начал приближаться к городу, Даше пришлось позабыть о ней, потому что все начали ей звонить. Первым позвонил юрист Костя.

– Даш, я получил документы на квартиру и на дом. Поздравляю тебя, теперь ты богата. Ваше Богатейшество, смею поинтересоваться, когда ты сможешь заехать ко мне за документами?

– А прямо сейчас сойду с поезда и приеду к тебе. Ты дома или на работе?

– Если хочешь быстро, то дуй в офис. Тут два шага от вокзала. Если хочешь помучиться, то можешь и домой.

– Я хочу побыстрей, – улыбнулась Даша, – так что буду у тебя примерно через полчаса. К тому же по второму делу нужно переговорить. Я Танины документы нашла.

Не успела она опустить телефон, как тот вновь зазвонил. На этот раз это был Алексей.

– Даш, как твоя рука? – первое, что спросил он и потом принялся закидывать вопросами, – Как добралась до станции, как доехала, не задела ли руку…

Девушка терпеливо отвечала, понимая, что человек заботится о ней лучше, чем родная мать. Да она бы и сама задавала всякие вопросы, если бы Лёша сломал руку. Поговорив с мужчиной, Даша только и успела убрать телефон в карман, как снова раздался звонок. На этот раз звонила Таня и задала она довольно-таки странный вопрос:

– Даша, а откуда ты узнала, что у бабы Маши именно артрит? Как ты поставила точный диагноз без знаний медицины?

Даша слышала, что Таня разговаривает по громкой связи и рядом с ней стоит Василий и уточняет формулировку вопроса.

– Хм… Да как тебе сказать… Да я и сама не знаю как. Просто посмотрела на её колени и в голове, как табличка над рентгеновским кабинетом, высветилась надпись: «артрит». Слушай, Тань, я сейчас бабульку встретила. Ну, помнишь, ту, что в прошлый раз… – начала, было, Даша, но услышала, как Таня передаёт ответ коту, а тот пересказывает его ещё кому-то, – Тань, я чего-то не поняла, там что, Васька с бабушкой разговаривает?

– Ну да… Мне-то параллельно как ты это узнала.

– А что, бабушка мне сама позвонить не могла?

– Даш, ну я-то откуда знаю, это ты у неё спрашивай. Слушай, Даш, она спрашивает у тебя, как ты это ощущаешь?

– Что это? То, что меня полностью игнорируют? Хреново. Ещё вопросы есть? – спросила девушка, наблюдая как поезд останавливается и вагон подкатывает к перрону.

– Даш, ну ты чего? – растерянно спросила Таня.

– Понятно, вопросов нет, до свидания, – ответила Даша, выключила телефон, взяла рюкзак и вышла из вагона.

Быстро разделавшись с юридическими делами в офисе у Костяна, Даша, благополучно взяв документы, отправилась домой. Такси только заезжало во двор, когда девушка заметила, что в беседке Сплетснаба что-то не так. Вместо трёх традиционных макушек там торчала одна. Девушка ещё и сама не поняла почему, но она сразу догадалась, что эти изменения неспроста и точно касаются её. Она даже не стала подходить к подъезду, а сразу направилась в беседку. Там было непривычно тихо и на лавочке с несчастным видом, обнимая сумку с вещами, сидела её мать.

– Блин, как знала, что нужно быстрей домой идти, – сказала Даша, как ни в чём не бывало, – ты долго тут сидишь?

Мама подняла на дочь глаза и отрицательно покачала головой.

– Сплетснаб тебя видел?

– Нет, – еле слышно ответила та, – я только что приехала.

– Вот и хорошо, что тебя никто не видел, пошли быстрей, – Даша развернулась и пошла домой.

Женщина тяжело вздохнула, встала и поплелась следом за дочерью, как побитая собака.

Когда они зашли в квартиру у Даши снова зазвонил телефон. На этот раз это был Пашка.

– Дашка, привет, ты куда ключи от машины дела? – строго спросил он.

– Никуда я их не девала, их дед Матвей взял, сказал, что за машиной уход требуется и что я этого ухода обеспечить не могу. А ты что, с больницы всё-таки свалил? – сказала она с укором.

– Не-не-не, меня отпустили, – соврал Пашка и тут же отключил телефон.

– Ага, как же, а я такая дура, взяла и поверила, – ответила Даша уже вникуда…

– Это твой парень? – тихо спросила мать.

– Пашка? Мам, да ты что, с ума сошла? Это же наш непутёвый Пашка, какой с него парень?

– Ох, дочь, да хоть Иванушка-дурачок, пусть хоть самый никудышный, да жених. В нашем положении выбирать не приходится, – сказала мама, – пока берут замуж – иди. А там стерпится – слюбится. А то будешь всю жизнь одинокая и повенчаешься только со смертью, как я, – мама как-то странно, очень грустно засмеялась.

– Мам, да как ты можешь такое говорить? Ты что, думаешь, что на тебе что-то из заклятий и из-за этого ты с этим козлом? – из глаз Даши брызнули слезы, – Мамочка, бедная ты моя, ну так же нельзя. Ты сама себе всё это внушила и теперь цепляешься вот за таких подонков. Ты же лучшего достойна, мам.

– А где они, лучшие-то? Одни подонки и цепляются.

– Как где? Рядом с тобой! Ты просто их не замечаешь, мимо проходишь, да вон такие вонючки, как этот Валентинчик их отгоняют от тебя. Мам, живи нормальной жизнью, не швыряйся деньгами, не кидайся на кого попало, я и подружек твоих имею ввиду, и всё изменится.

– Да уж… Как оказалось, подружки у меня ещё те… Как только сказала, что деньги закончились, так и выставили за дверь: «Вау, детка, ты что, теперь нищая?» – мама передразнила одну из своих подруг.

– Да я так и знала, что этим кончится. Поэтому и отправила тебя погулять. Погуляла? Поняла, кто есть кто? Мам, ты же ещё молодая, красивая, дите у тебя взрослое, работа хорошая, жить есть где, всё стоит на своих местах, живи для себя и радуйся. А ты гоняешься за какой-то мифической синей птицей. Ты же всю жизнь искала для себя интеллигентного мужчину, так почему же ты его ищешь в салонах красоты, кабаках и на каких-то диких вечеринках? Такие, как тебе нравятся, водятся в театрах и библиотеках и не просят денег взаймы… И не разводят женщин на бабки…

– Какая ты у меня взрослая стала, дочь… – тоже заплакала мама, – когда же ты мудрости этой успела набраться?

Даша крепко обняла маму:

– Мам, мне уже двадцать три, я внучка хитрющей ведьмы, у меня проснулся дар и мне нужно куда-то его пристроить, чтоб не оказаться в рядах черных, тут не захочешь, а мудрость сама придет. А замуж я пока не тороплюсь, тут, знаешь ли, такое вокруг творится, что сейчас мне не до женихов, – Даша чмокнула маму в щеку, – мам, прости меня, засранку, но я по-другому не могла. До тебя же невозможно было достучаться.

– Это ты меня прости, мудрая девочка, – мама погладила дочь по голове, – и когда ты успела вырасти?

– Ладно, мам, всё, – засмущалась Даша, прихватила рюкзак и шмыгнула в свою комнату.

В комнате стало пусто и неуютно, Даша поёжилась. В принципе, её здесь уже ничего не держало и можно было возвращаться домой, но, во-первых, девушка не хотела идти по темному лесу и не из-за страха, а элементарно из-за того, что в темноте все носы у кроссовок о корни собьёт, а во-вторых, она хотела поговорить с мамой, потому что вот этот спонтанный разговор в коридоре она посчитала незаконченным. Даша бросила рюкзак на кровать и тут же подпрыгнула от неожиданности. В рюкзаке кто-то ойкнул и запыхтел как ёжик. Она взвизгнула и отскочила, но любопытство тут же взяло верх и девушка вернулась обратно, перевернувши, схватилась за дно рюкзака и начала его трясти. На кровать начали падать вещи, лежащие внутри: телефон, зеркальце, помада, документы, полученные у Кости и… домовой.

– Етить-колотить, – ругнулся он и схватился за место чуть пониже спины, – а поаккуратней нельзя?

– Не поняла, а ты тут что делаешь? – ошарашено спросила девушка, – А на хозяйстве кто остался?

– На хозяйстве остался временно исполняющий обязанности домового – кот Василий, – чинно ответил домовой, – а я, стало быть, с тобой поехал.

– А зачем ты поехал со мной, разве не положено домовому дома сидеть и за хозяйством приглядывать? Ты же нарушаешь какие-то там ваши правила и законы.

– А что мне оставалось делать, если ты, как только из дома выходишь сразу приключения на свою з… сама знаешь чего находишь. То у тебя машины взрываются, то руки ломаются. Тебя страшно одну оставлять. А кого с тобой отправить, говорящего кота? Извините, но кандидатура совсем неподходящая, слишком болтлив, вот и пришлось мне нарушать…

– Бабку видел в вагоне, такую всю из себя старушку – божий одуванчик?

– Ну, видел.

– Что думаешь о ней?

Домовой ответить не успел, дверь в комнату открылась и мама, зайдя, ахнула:

– Доча, а где всё?

– Всё в доме у бабушки, я переехала туда.

– А как же я?

– Вот на счёт этого я и хотела с тобой поговорить, может пойдём чаю попьём?

– А лучше давай ужин приготовим, – предложила мама, – я так картошки жареной хочу.

Она вышла из комнаты, а Даша задержалась. Девушка встала у дверей, оттянула карман брюк и подождала, пока маленький меховой шарик юркнет туда. Когда она зашла на кухню, мама уже чистила картошку. Даша взяла второй нож и принялась помогать маме.

– Ты вещи забрала, потому что обиделась?

– И это тоже, – честно призналась девушка, – твой козлище об мою Куклу ботинки вытирал. Но в первую очередь, из-за того, что я решила, что не буду тебе мешать.

– Не говори глупости, дочь не может помешать матери. Давай, возвращай свои вещи назад, и сама возвращайся. Заживём как прежде. Ну их, всех этих мужиков. Мы с тобой в театры будем ходить, в кино. Жениха тебе найдём нормального.

Даша усмехнулась и посмотрела на маму:

– Мам, скажи честно, что сказала бабушка, когда уезжала? Она предупредила тебя, что во мне проснулся дар?

Мама тяжело вздохнула, села на стул и отложила нож.

– Да ничего она мне особенно не сказала, как всегда. Не посчитала нужным. Это я тут изображаю из себя умную да ведующую, кидаю умные реплики и стараюсь попасть в тему, а на самом деле я ничего не знаю. Просто в один прекрасный день позвонила твоя бабка и сказала, что завтра уезжает и, что ты должна уехать в деревню, иначе всем нам будут кранты. Вот и всё, что она мне сказала. Хотя нет, сказала… Она сказала, что что бы с тобой там не случилось, так и должно быть. А вот о подружке твоей она не предупредила. Ты как сказала, что вас двое таких, я аж офигела.

– Ну, о подружке, я думаю, она и сама не знала, – ухмыльнулась Даша, – для неё самой это был шок. Но о том, что я не смогу вернуться в город, она наверняка знала. Знала и ничего не сказала. Мам, я не могу вернуться обратно, это слишком опасно как для меня, так и для тебя. Мне не объяснить всего, я и сама ещё ничерта не понимаю, но у меня не бабушкин дар, а чей-то другой и мне кажется, что она меня побаивается.

– Даша, что с тобой случилось? – встревоженно спросила женщина.

Внезапно Даша поняла, что у неё закончились слова и она просто не может объяснить элементарных вещей, которые стали привычными в деревне.

Девушка тяжело вздохнула и честно призналась:

– Боюсь, что я сейчас начну отвечать точно так же, как и бабушка. За что ни схвачусь, за какой хвостик мысль не поймаю, всё будет так же непонятно и таинственно. Я могу сказать только одно: у меня есть дар, он невероятной силы, и я только в начале своего пути. Пока я не могу его контролировать, поэтому несу в себе угрозу окружающим. Меня окружают необычные существа, от которых у обычных людей случаются обмороки, припадки и идиотский смех. Я дружу с этими существами и стараюсь изо всех сил не уйти на сторону зла. А вы мне все подкидываете, скажем так, нехорошие задачки и подпихиваете меня к черноте. Я не выбирала себе такую жизнь, но мне либо придётся с этим смириться и жить с этим, либо удавиться на первом удобном дереве. Я предпочитаю первое, и мам, я очень прошу меня понять. Давай не будем выяснять кто прав, а кто виноват, просто давай жить дальше. Если хочешь жить с этим козлом – живи, пожалуйста, только учти, денег огромных у меня нет, так что жить ты будешь только на свою зарплату. Дом и квартира переписаны на меня, это действительно моё имущество. Это придумала не я, это придумала бабушка, и думаю, она прекрасно понимала, что делает. Ничего отдавать и продавать я не буду, как бы ты не просила. Но мешать тебе я не собираюсь, я даже комнату освободила, чтобы тебе не напоминать о себе. Жить я буду в деревне, и, если ты не против, иногда приезжать к тебе.

– Даш, но я же останусь совсем одна, – с ужасом сказала мама.

– С чего ты взяла? – пожала плечами девушка, – Я же не умерла, не поругалась с тобой и не бросила. Я просто переехала жить в другое место. Так бывает, мам, люди вырастают, уезжают из родительского гнезда и начинают самостоятельную жизнь. Если хочешь, приезжай ко мне на выходные, я буду тебя встречать, и мы будем гулять по лесу. Да мало ли чего ещё можно делать, придумаем. Считай, у тебя есть круглогодичная теплая дача.

– Когда-то в моём детстве, у бабушки был большой чёрный кот, – вдруг задумчиво заговорила мама, – он всегда следил за мной, провожал меня до школы и встречал. Сидел со мной рядом, когда я учила уроки и мне иногда казалось, что он учится вместе со мной, у него так смешно шевелились губы и морщился носик. А ещё, когда я ложилась спать, он ложился у меня в ногах и так странно мурлыкал, что мне всегда казалось, что он рассказывает сказки. Я даже слышала эти сказки, честно-честно, – мама посмотрела на Дашу, та улыбалась, – Даш, я не обманываю. Я слышала, как он рассказывает сказки и сочиняла целые истории, как наш кот Василий жил в Лукоморье, а потом оттуда сбежал и прибился к нам.

Даша расхохоталась, а мама замолчала и, поджав губы, принялась дальше чистить картошку.

– Вот видишь, мам, ты воспринимаешь мир совершенно по-другому. Этот кот жив до сих пор, всё так же, паразит, много болтает, а ещё много жрёт. Я тоже, когда увидела его в первый раз, сначала вспомнила Пушкина, потом Булгакова, но всё намного банальнее. Наш кот – обыкновенный колдун-недоучка, к тому же ходок ещё тот, оборачивался котом, чтоб по бабам ходить, а потом, в один прекрасный момент, не смог обернуться обратно. Кстати, я ему обещала рыбы привезти, и много. Поможешь купить? И мяса купить нужно, что-то надоело сидеть на тушенке, да она уже скоро кончится.

Мама спокойно дочистила картошку, помыла её, а потом так же спокойно спросила:

– Даша, ты как себя чувствуешь?

Даша опять засмеялась.

– Вот видишь, в твоей голове это не умещается. Как мне тебе о чём-то рассказывать, ведь ты же не поймёшь.

Мама обеспокоенно смотрела на дочь.

– Ладно, – сдалась Даша, – что ни делается, всё к лучшему. Додо, вылезай.

Из кармана выпрыгнул маленький меховой шарик и камнем упал вниз. Как только он коснулся пола, превратился в небольшого бородатого мужичка, одетого в старославянскую одежду.

– Здрасте вам, – поприветствовал он женщину низким поклоном, та икнула и плюхнулась на стул, но промахнулась и стала падать на пол. Даша подхватила маму и приподняла на высоту стола. Женщина испугалась и заверещала.

– Ну вот, Дарья, – сказал чинно мужичок, – теперь соседи будут говорить, что ты мать розгами учила, ага.

Девушка опустила маму на стул и протянула руку за стаканом.

– Не надо мне воды, – остановила её мама, – я его вспомнила, это же наш домовой, – и тут же с восторгом добавила, – Дашка, какая у тебя интересная жизнь.

– А я о чём, – хмыкнула девушка, – помнишь, в Простоквашино папа дяди Фёдора говорил, что если бы у него был такой кот, то он бы не женился? Так вот у меня такой кот есть. Сидит сейчас на хозяйстве и кормит кур, у которых грозится отгрызть лапы, если я ему не привезу мяса и рыбы.

– Даш, а можно и мне с тобой в деревню? У меня ещё неделя отпускных. Всю неделю я тебе не обещаю, у меня ещё кое-какие дела поднакопились, но в выходные точно побуду с тобой.

Даша с домовым переглянулись, и счастливая Даша ответила:

– Мамочка, конечно можно, хоть на выходные, хоть на месяц, хоть на год, мы всегда тебе рады.

– Ну вот и хорошо, тогда завтра мы постирушки устроим и в магазин сходим, а послезавтра на самой первой электричке и поедем, хорошо?

Даша прикинула, удобно ли это ей, и согласилась. В конце концов, ничего страшного за несколько часов дома не случится.

Когда уже все наговорились и разошлись по своим комнатам, а Даша улеглась в кровать, домовой остался на полу и начал ходить по комнате с недовольным видом, заложив руки за спину.

– Это никуда не годится, – заявил он, сердито потрясая кулаком, – такой домина и без домового. Порядка в доме нет, какие-то прохиндеи в дом лезут, хозяйка в растрепанных чувствах… Нет… Так дела не пойдут. Нужно сюда Никишку командировать.

– Что за Никишка? – насторожилась Даша, – Где живёт, почему я его не знаю?

– На окраине дом стоит покосившийся, помнишь? Вот там и живёт… Ну как живёт, выживает.

– А он хороший домовой? – деловито поинтересовалась девушка, ведь домовой не рукавица, с руки не снимешь и в мусор не выкинешь.

– Очень хороший. Я навязывать не стану, сама потом посмотришь, побеседуешь и примешь решение.

– Ага, как же, примешь тут решение, – проворчала Даша, – если ты уже всё за меня решил, знаю я тебя. Но это и не важно… Возможно, ты прав на сто процентов, и знаешь почему? Меня испугало мамино выражение, что она со смертью повенчана. За ней нужно приглядывать, а кто присмотрит лучше домового, который пожил без дома и хозяина?

Даша проснулась от телефонного звонка, протянула руку и нащупала телефон. Не глядя на то, кто звонит, она ответила сонным голосом:

– Да.

– Даш, привет, – заговорил Лёша, – как дела, как рука?

– Привет, – Даша непроизвольно улыбнулась, – рука практически зажила, – слукавила она, – мне её Таня подлечила. Дела замечательные. Я только приехала и сразу маму увидела, мы с ней поговорили, помирились, и завтра мы едем вместе с ней на выходные к нам в деревню. Так что, шашлыки, наверное, придется отменить, ну не оставлять же мне её одну.

– Зачем оставлять маму дома? Даш, это даже к лучшему, всё устраивается само собой. Сейчас позвоню Пашке и скажу, что нас будет больше, – сказал весело Алексей, – извини, ко мне пришли. Давай, пока.

– Что устраивается? – не поняла Даша, – Аллё, Лёш, что устраивается? – переспросила она, но мужчина уже отключил телефон.

– Даш, ты уже проснулась? – мама заглянула в приоткрытую дверь, – Слушай, чего-то в комнате так неуютно, может, повесим старые шторы?

Даша потянулась и ответила, зевая:

– А почему бы и нет. Давай повесим.

– Вот и хорошо, я их погладила, сейчас стул принесу, а ты пока поднимайся.

– Угу, – ответила Даша, зевнув ещё раз, – ну и хитрюга ты.

Мама принесла стул и поставила возле окна.

– Дашунь, вот тюль, который висел тут раньше и шторы твои. Помнишь, как ты их в детстве выпрашивала?

Даша помнила эти шторы, она долго их выпрашивала у мамы, а мама не хотела их покупать. Тогда Даша мечтала стать принцессой или феей и просила у мамы обои, шторы и постельное бельё в принцессах. Мама не поддерживала её интересов и говорила, что всё это чушь и блажь, и ничего такого не покупала. В итоге, всё это покупала бабушка. А через два года Даша поняла, что мама была права, и шторы пришлось менять.

– Мам, да мне он особенно не нужен, – сказала девушка, дойдя до окна, оттолкнула стул и начала шевелить пальцами правой руки.

Шторы приподнялись, петли оттянулись и начали насаживаться на крючки. Мама открыла рот, наблюдая, как шторы исполняют волю дочери.

– Даааш, а можно это было сделать по-человечески? Залезть на стул, как все нормальные люди, наступить на подоконник, получить люлей от матери, огрызнуться… Где размах, где традиции? – пытаясь сдерживать дрожь сказала мама.

– Так это же круче, – непонимающе ответила девушка, тыча пальцем в сторону окна.

– Конечно, твой дар крутая штука, но, слушай, – маму передёрнуло, – выглядит это ужасающе. Твоя бабушка никогда себе такого не позволяла.

– Мам, я же ещё не проснулась толком, какой подоконник? Ты хочешь, чтобы я из окна вывалилась? Я летать не умею, так же безопаснее. А бабушка такого не умела, поэтому и не позволяла, а я умею, и дар так и прет из меня. Нужно же мне его куда-то применять, вот я и направляю свою энергию в мирное русло.

– М-да, – задумчиво сказала мама, глядя на шторы, – насчет бабушки ничего сказать не могу, но сейчас я понимаю, что из себя представлял Емеля.

– Какой Емеля? – Даша выпучила глаза.

– Сказку помнишь: «По щучьему велению, по моему хотению»… Судя по всему, дурачок-то был не Емеля, а всё его окружение, а вот он был как ты.

– О, точно, спасибо, что напомнила, надо вёдрам ноги приделать, а я лохушка воду на себе таскаю, ну конечно не совсем на себе, но… В общем, я делаю вид, что мне очень тяжело.

– Не надо ничего приделывать, – поспешно сказала мама, – носи, как носишь, а то все старушки от испуга в деревне перемрут.

– Да кому там пугаться? – уныло ответила Даша, – баба Нина под боком жила, и та умерла. Да так быстро… Вообще никто такого не ожидал.

– Даааа. Умирают наши старички, – тяжело вздохнула мама, – я как подумаю, что и мама скоро… – она махнула рукой и вышла из комнаты, девушка уставилась ей вслед.

– Я что-то не поняла, Додо, она что, ничего не знает? – шепотом спросила Даша, вылезающего из рюкзака домового.

– Нет, конечно, а зачем? Сдаётся мне, что Дарья не просто так покинула отчий дом.

– Да какой там нафиг отчий дом? Хабаровску сто шестьдесят, а бабушке на два года больше. Этот дом явно она сама строила.

– Ну и что, что строила? – зыркнул зло домовой, – Для матери твоей и тебя этот дом отчий… Так о чём это я? А! Я не удивлюсь, что скоро придёт известие о её смерти. А лет через тридцать – сорок в наших краях появится новая ведьма, с какой-нибудь китайской фамилией.

– Ну, бабуля, ну аферистка, – хихикнула девушка.

– Поживи с её, тогда я на тебя посмотрю, – пробурчал домовой, – скучно ей… Слушай, такая удобная торба, подари, – потребовал Додо, указывая на рюкзак.

– Ага, щазз, разбежалась. Хочешь торбу, пойдём в магазин и купим тебе то, что ты попросишь, а это мой рюкзак, и нечего на него рот разевать.

– Ну и на том спасибо, – сказал домовой и опять исчез в рюкзаке.

После того как в комнате появились шторы, стало опять уютно и тепло. Даше снова захотелось спать, и она плюхнулась в кровать. Разбудил её удивлённый возглас мамы:

– Даша ты что, опять спишь? Ну ты даёшь, соня. А ну вставай, время уже десятый час, всю рыбу без тебя разберут.

– Мааам, – захныкала девушка, – дай поспать. В деревне вечно с первыми петухами приходится вставать, так хоть здесь в тишине отоспаться.

– Давай, давай, просыпайся, сама же говорила, дел много, мясо хорошее нужно купить. Мясо ждать не будет, всё хорошее по утрам разбирают.

Даша откинула одеяло:

– Ооо, мам, ты же хотела постирушки устроить, ну постирай пока.

– Даша, я уже постирала, завтрак приготовила и жду тебя.

– Ладно, – ответила девушка и медленно стала сползать с кровати.

Через несколько минут Даша с мамой уже сидели за столом и планировали свой день.

– Мам, я должна тебя предупредить, с нами пойдёт домовой. Ему, видите ли, торба понадобилась.

– Какая торба? – удивилась мама в очередной раз.

– Это он так мой рюкзак называет. Вот решили ему рюкзак прикупить.

– Ладно, пусть идёт, главное, чтобы он ничего не учудил.

– Ну, для того я и предупреждаю, чтобы присмотреть за ним. Чтоб для тебя не было неожиданностью, а то ещё испугаешься, где-нибудь на улице как заорёшь.

– Ещё кто за кем присмотрит, – раздалось ворчание домового из-под стола, – а то вечно ходите по базару, рты раззявите, а у вас то кошель украдут, то товар.

Мама с Дашей переглянулись и расхохотались.

В начале одиннадцатого они вышли из дома в боевом настроении. Даша взяла рюкзак, в который юркнул домовой, мама сумку на колёсиках, которая в сложенном виде выглядела как обычная сумка, но при необходимости её можно было разложить и поместить туда очень много полезных вещей. День был тёплый, настроение прекрасное и мама с дочерью не сговариваясь решили пройтись до рынка пешком. Они шли, болтая и смеясь, не замечая никого вокруг, вдруг мама резко остановилась, и улыбка сошла с её лица.

– Мам, что? – испуганно спросила испугавшаяся девушка, – Тебе плохо?

– Нет, вон, Анжелкина машина опять у ювелирного стоит, – сказала мама, чуть не плача.

– Что, пошла, скупать золотые слитки? – съязвила Даша, – Мам, а что она с ними делает, в бочке солит?

– Да нет, ничего она там не скупает. Там другое… Недели две назад в магазин привезли шикарное колье, она на него глаз положила. Уже всем нам вместе взятым и каждой по отдельности показала его, и уши прожужжала, что её пупсик ей это колье непременно купит.

– Так, выходит, не купил? – усмехнулась Даша.

– Не купил, она накануне того, как попросить это колье, накосячила. Домой явилась под утро, пьянющая в дупель и от неё мужским парфюмом пёрло за версту. И всё бы прошло ровно и гладко, да пупсик её встал на полчаса раньше обычного, поработать ему нужно было, и застукал свою красавишну в непристойном виде. В общем, она теперь наказана и лишена всех карт и наличности. Но с мечтой расстаться не может. Каждое утро приезжает и интересуется, на месте ли ещё колье.

– Что, оно такое красивое, колье это?

– Да, Даш, я, когда его увидела, у меня аж дух захватило. Оно такое… такое…

– И сколько оно стоит, если не секрет?

– Двести тысяч, – тяжело вздохнула мама.

– Сколько??? – девушка не смогла сдержать эмоций, – Это же полмашины.

– Ежу понятно, что дорого, – ещё раз вздохнула мама, – но и красиво. Да и для них эти двести тысяч не деньги. Просто её пупсик встал в позу.

– Вздыхает по колье, а сама ни за что козлу, за те же деньги, часы купила, – подумала Даша, и усмехнулась, – святая простота, – а потом пробубнила себе под нос, – блин, жалко, что я деньги с собой не взяла, сейчас бы зашла в магазин и на зло этой стерве демонстративно купила бы маме это колье.

Вдруг она почувствовала, как в рюкзаке заворочался домовой и начал пихать её толи ногами, толи локтями в спину.

– Додо, стервец, ты чего пихаешься? – возмутилась девушка, снимая рюкзак и заглядывая в него, – Больно же.

– Да я вот… спросить хотел… вот этого хватит, чтобы колье купить? – прошептал домовой, и показал девушке пачку пятитысячных купюр.

– Ты где это взял, засранец? – не удержалась девушка от возгласа.

– Ну, так у тебя же на кровати валялись, вот я и взял. Думаю, чего ты там денежек взяла-то всего ничего, вдруг на рыбу или мясо Ваське не хватит, вот и прихватил с запасом.

– Однако, – девушка аж крякнула от досады.

Она действительно, когда приехала домой, сунула в комод пачки денег, которые отобрала у Валентина, а вчера утром вытряхнула их из ящика вместе с документами и фотографиями и так и оставила на кровати. Решение пришло практически мгновенно, она протянула руку, взяла деньги из рук домового и кинула деньги обратно в рюкзак, а потом поднесла палец к губам:

– Тшш. Мам, а пойдём-ка зайдём в этот магазин, покажешь мне это колье. Только, чур, нос по ветру держать. Ты великая мать великой ведьмы, они тебе и в подмётки не годятся. На них нужно смотреть свысока. Ну, готова? Пошли.

Дочь взяла маму под руку и зашла в магазин в упор не замечая бывшей подруги мамы. Они подошли к самым дорогим изделиям, и мама показала одними глазами:

– Вот оно.

– Что, нищебродка привела своё отродье посмотреть на почти сбывшуюся тётину мечту? – захихикала бывшая мамина подруга, мгновенно оказавшаяся около Даши.

Мама посерела, затравлено посмотрела на девушку и хотела сделать шаг назад от витрины, но дочь преградила ей дорогу.

– Нет, – ответила резко Даша, усмехаясь и нагло глядя в лицо Анжелке, – она привела дочь посмотреть на посеревшее лицо нищебродки, когда она будет покупать это колье, – Даша показала пальцем на то самое украшение, которое так возжелала мамина подруга.

– Леночка, – закричала Анжела, растерявшейся продавщице, – не смей им продавать это колье, слышишь?

– Леночка, – сказала Даша, – заверните нам, пожалуйста, вот это колье, – девушка снова настырно ткнула пальчиком в сторону украшения.

Леночка кивнула и начала открывать витрину маленьким ключиком.

– Нет, ты не смеешь, это моё, – забилась в истерике Анжела и начала топать ногами.

– Блин, да что за дела? – делано, возмутилась Даша, – Охрана, выведите, пожалуйста, эту взбесившуюся лошадь. Она же тут сейчас витрины начнёт громить.

Охранник и сам уже понял, что без его вмешательства не обойтись, и начал вежливо и аккуратно оттирать капризную даму от витрин. Даша потянула маму к кассе.

– Мам, – тихо с укором прошептала девушка, наклоняясь к маме, – ты же говорила, что оно двести тысяч стоит, а на ценнике триста.

– Это без скидок, у них скидки тридцать процентов, так что в итоге двести. Да какая разница, денег-то нет. Как мы сейчас расплачиваться будем?

– Спокуха, мама, я Дубровский, – Даша подмигнула женщине, засунула руку в рюкзак и отщипнула примерно половину купюр из пачки, – вот, – она вытащила руку из сумки и помахала ей.

– Даша, откуда? – спросила мама.

– Откуда, откуда, – забурчала девушка, – часы твоего Валентинчика продала, – соврала она.

Мама вздохнула с облегчением, её как будто отпустило. С лица исчезло напряжение и на лице появилась улыбка. Она с большим удовольствием примерила колье, покрутилась у зеркала, поглядывая на улицу, где вдоль витрины металась Анжела и кричала что-то в телефон.

Они нарочито медленно рассчитались и небрежно бросили коробку с колье в Дашин рюкзачок. Домовой принял коробку, обнял её, показывая всем своим видом, что разлучит их только смерть.

Когда Даша с мамой выходили из магазина, то Анжелы уже у магазина не было. Девушка толкнула локтем рюкзак и громко спросила домового:

– Додо, ну что, сохранишь или домой отнести?

– Не боись, сохраню, – грозно сообщил домовой из сумки, и, немного поворочавшись, угомонился.

Мама шла по улице и настороженно вглядывалась в лица прохожих, Даша понимала, почему мама так себя ведёт. За плечами у девушки небрежно болталось целое состояние, что никак не могло добавить уверенности в себе. Даша решила подбодрить маму.

– Мам, не беспокойся, Додо все сохранит, я доверяю ему, как себе. Нет… даже больше.

– А вдруг нас кто-нибудь пасёт и ограбит?

– Ты думаешь, так легко ограбить домового? Он не любит, когда отнимают то, что принадлежит ему, а в данном случае он вообще на охрану поставлен. Это тебе не игрушечный маленький милый человечек, смешно появляющийся из кармана. Это очень серьезная магическая сила, даже не знаю какой мощности, без ограниченных возможностей и не дай бог кому-то встать на его пути. Помнишь, как ты мне читала сказки о гномах, сторожащих свои сокровища? Так вот домовой ещё круче.

– Даш, а вдруг Анжелка сейчас прикатит со своими амбалами и отберёт?

– Ты думаешь, её муж такой дебил? Мам, это уже будет называться не отобрать, а ограбить, и за это существует серьёзная уголовная статья. Не стоит из-за какой-то побрякушки терять свой авторитет, тем более садиться в тюрьму. Ты же сама говорила, что для них это небольшие деньги. Может, её муж специально ждал, когда это колье купят, и сейчас танцует от радости. Мне кажется, что ему проще позвонить тебе и выкупить это колье. И если будет просить – продавай. Только продай по ценнику, который там написан, а не по себестоимости. Каждое оскорбление чего-то стоит.

– Ага, разбежалась. У меня дочь растёт, а я буду побрякушки какой-то Анжелке продавать. Нет уж, перебьётся. Мы его сейчас спрячем и когда ты будешь замуж выходить я тебе его отдам.

– Ну нет. Не для того я такой цирк устраивала, чтобы ты его спрятала. Ты должна его носить. Причём носить гордо, чтоб эта Анжелка ещё не один раз икала от злости.

– С такими украшениями одна не погуляешь, – грустно сказала мама.

– А ты и не будешь гулять одна, – девушка решительно рубанула воздух рукой, – мы найдем тебе спутника, и не одного. Чтобы всем так плохо было, чтоб аж зубы крошились от злости.

– Даш, а почему ты домового называешь Додо? – внезапно мама переменила тему.

– Потому что он Дормидонт, а я его в детстве звала Додо. Он сам попросил его так называть. О, кстати о домовом, магазин сумок – зайдем?

Мама с радостью, не сказав ни слова юркнула в магазинчик. Даша покачала головой и пихнула рюкзак локтем.

– Додо, – сказала она, – мы сейчас заходим в магазин, и начинаем отвлекать продавца, ты без всяких выкрутасов сразу выбираешь себе рюкзак. Да?

За спиной девушки послышалось довольное:

– Ага.

Даша зашла в магазин следом за мамой. Она уже с большим интересом разглядывала сумки, а за ней следом ходила продавец и внимательно наблюдала за мамиными манипуляциями.

– Даша, ну чего ты так долго? Смотри, какая сумочка, – мама сняла с витрины сумку, которую не взяла бы никогда и начала с ней крутиться у зеркала, – она мне подойдет… к… пожалуй, она подойдёт к моим сапожкам.

– Хм… Пожалуй, нет, – задумчиво ответила Даша, – она вообще ни к одним твоим сапогам не подойдёт, слишком дёшевая для тебя.

– Да? Жаль, – ответила мама и протянула сумку продавцу, – а может, эту? – мама пронеслась в дальний угол магазина, подальше от рюкзаков и схватила опять что попало.

– Мам, может, посмотришь, что-нибудь соответствующее тебе, эта сумка для подростков.

Мама опять переместилась в другой угол.

– Я всё, – услышала девушка у своего уха. Её голову кто-то развернул на девяносто градусов, – вон тот наверху синюю с коричневыми пряжками.

– Уверен? – тихо спросила Даша.

– Ага, – ответил домовой.

– Мам, может купим вот этот рюкзачок? Он, по крайней мере, подойдёт к твоим резиновым сапогам, – хмыкнула девушка.

– Точно, рюкзачок, – пропела мама и схватила тот, на который указала Даша, – заплати, – женщина небрежно махнула рукой и пошла к выходу.

Даша достала деньги и продавец выдохнула с облегчением. Когда девушка рассчиталась и вышла из магазина, мама, как ни в чем не бывало, стояла у дверей и ждала дочь.

– И что это сейчас было? – строго спросила Даша.

– А что, я что-то сделала неправильно? – испугалась мама, – Я так поняла, что моя миссия состояла в том, чтобы отвлекать продавца.

– Всё ты правильно сделала. Мам, ну нельзя же так пугать. Я уж, грешным делом, подумала, что ты тряпки увидела и у тебя крышу сорвало. Дормидонт, надеюсь, я правильно тебя поняла, мы тот рюкзачок тебе купили?

– Тот, тот, – заверил домовой, – давай его сюда.

– Не могу. Если я сейчас твой рюкзак засуну в свой, то в него больше ничего не поместится.

– Не говори глупостей. Давай сюды тебе говорят.

– Да на. На, подавись, – рассердилась Даша и начала запихивать купленный рюкзак в свой. Вдруг она замерла на месте, – стоп, Дормидонт, где колье?

– Да чего ты разоралась, – заворчал Додо, – вот твоя коробочка, – он начал доставать из кармана маленькую коробочку, которая, оказавшись в рюкзаке, сразу же увеличилась в размерах, – я её спрятал, чтобы не потерять.

– Ух ты, блииин, – девушка открыла рот от удивления, – значит, всё-таки такое заклинание существует.

– Какое такое заклинание? – насторожился домовой.

– Ну, такое… уменьшающее… Как в Гарри Поттере.

– Кто такой, почему не знаю? – поинтересовался Додо.

– Выдуманный герой книги.

– Даша, – вдруг зашипела на неё мать, – ты долго ещё как ненормальная будешь стоять и разговаривать со своим рюкзаком? На тебя уже люди начали оглядываться.

– Простите, увлеклась, – ответила девушка, закидывая рюкзак за спину, – зачем же так грубо. Но… по крайней мере, ты теперь узнала хотя бы одну причину, почему мне нельзя оставаться в городе. Мне здесь ничего не останется, как косить под городскую сумасшедшую. А оно мне надо? Здесь, с такой славой, я точно замуж не выйду, даже к пенсии.

– А там типа выйдешь, – мама покачала головой.

– Дорогая, ты не поверишь, но там меня уважают, надо мной трясутся, и выйти замуж у меня шансов намного больше. Всё, мам, и так целый час уже потеряли, давай ходу на рынок.

На рынке всё прошло без приключений, Даша закупилась по максимуму, чем очень испугала маму:

– Доча, как же мы это всё унесём?

– Мам, всё нормально, нам, главное, это удобно закрепить, а нести я буду по-своему.

– Даша, но нельзя же вот так, не прячась, на виду у всех пользоваться даром.

– Мам, не переживай, всё уже отточено на вёдрах с водой.

Но мама решила не испытывать судьбу и вызвала такси. Но в такси проехать спокойно не получилось. Как только они уселись в машину, домовой, сидящий в рюкзаке, начал неистово чихать. Водитель стал поглядывать в зеркало заднего вида. Даша, сидящая на заднем сиденье, выпучила от неожиданности глаза, пригнулась и стала изображать чих, но она никак не могла синхронизироваться с Додо. Мама, сидящая на первом сиденье, поняла, что ситуация выходит из-под контроля и начала заговаривать зубы водителю, но и она в конце концов не выдержала, повернулась к дочери и громко спросила:

– Дарья, да что с тобой такое, чего ты расчихалась?

– Да чем тут так воняет? – возопил домовой, даже не заметив, что спрашивали вовсе не его.

Водитель вздрогнул, вжал голову в плечи, и покосился на маму. Она пожала плечами и начала осматривать машину.

– Да нет тут вроде ничего, – растеряно ответила она.

– Чёрной магией тут несёт за версту, – заговорил Додо страшным, потусторонним голосом.

Даша подняла голову и уставилась на болтающийся перед её глазами талисманчик. Его повесили, скорее всего, как оберег на зеркало заднего вида, куда водители любят вешать всякие побрякушки. Он мирно болтался на виду у всех людей и распространял чёрное зловоние какого-то навороченного заморского проклятья. Девушка буквально обалдела от такой наглости или наивности водителя.

– Мужик, – тихо сказала Даша, – а с тобой в последнее время ничего такого не случалось?

– Со мной много чего случалось, – ответил водитель с вызовом, – но вот, чихающие и говорящие рюкзаки ещё не попадались.

– Да это мы попугая везём, он у нас полудурошный, ты на него не обращай внимания, – спокойно соврала Даша, – а вот талисманчик-то у тебя страшный, ты где его взял?

– Да с Китая привёз, у бабульки на уличном рынке купил сувенирчик.

– Нихрена себе сувенирчик, – непроизвольно ругнулась Даша, – а ну, останови.

Шофёр резко свернул и остановился на парковке возле магазина. Даша оглянулась вокруг и задумалась, потом как бы очнувшись, сказала:

– Нет, тут не пойдёт, очень много народу пострадает. Знаешь что, дуй по адресу, там за нашим домом пустырь, сначала туда заедем, а потом уже домой.

Таксист рванул с места и понёсся по городу как сумасшедший, испугавшись того, что сказала девушка, а вернее того, чего она не договорила, и буквально через пять минут уже был на пустыре за домом Даши. Он заехал на середину пустыря, резко остановился, испуганно вывалился из машины и отскочил от неё, как будто там сидела змея. Даша ухмыльнулась и спокойно вышла из машины.

– Что, испугался? Ну и зря… Теперь-то бояться уже нечего, нужно было раньше думать, когда вот эту дрянь покупал.

– Доча, мне выйти? – спросила женщина с беспокойством.

– Не, мам, ты лучше там сиди, так безопасней.

Девушка сделала жест рукой, как будто она снимает медальон с зеркала, и тот действительно снялся и поплыл по воздуху к девушке. Даша, держа его на расстоянии, начала относить сувенир подальше от машины и вдруг услышала за своей спиной тихий голос домового:

– «Отче наш» читай, и огнём его, огнём.

– Додо, да где же я огонь возьму? – спросила растерянно девушка, – Ну, дождь вызвать это легко, а как огонь вызывать, я не знаю.

– Значит так, – произнёс домовой и начал инструктировать девушку как вызвать огонь.

Даша, внимательно выслушала его, сложила ладони лодочкой и начала читать над ними заклинание. Сначала у неё в руках что-то заворочалось, и из ладошек вырвался маленький огонёк, как из зажигалки. Даша хмыкнула, заулыбалась и начала тереть ладонь о ладонь. Вокруг ладошек появился прозрачный шар с красным оттенком, от которого исходил сильный жар. Даша притянула к себе талисман и поместила его внутрь шара, который только что сорвался с её рук, и вдруг что-то затрещало, закричало почти человеческим голосом, и шар заходил ходуном. Девушка, не обращая на это внимания, читала молитву, держала шар над землёй примерно на высоте полутора метров, и не давала ему опускаться ниже. Талисман метался внутри и бился о прозрачные стенки как сумасшедший. Напряжение росло и вдруг в одно мгновение всё стихло. Талисман успокоился и мирно завис над землёй, оттенок шара из красного превратился в лиловый, наступила тишина. Даша даже услышала, как мимо неё пролетела муха.

– Всё? – спросила Даша домового.

– Нет, не всё, жди, – ответил Додо.

Даша замерла и стала смотреть на шар, затаив дыхание, и она дождалась. Талисман начал распадаться на мелкие частицы и оседать на дно черной пылью. Девушка дождалась окончательного распада, просто громко сказала:

– Аминь, – и шар сгорел, – самоликвидация окончена, – сказала, усмехнувшись, Даша и пошла обратно к такси.

Мужчина сидел на траве и глядел на неё во все глаза.

– Что это было? – спросил, он, слегка заикаясь.

– А я откуда знаю. Я по-китайски не читаю, – ответила Даша пожав плечами, – но мужик, хочу дать тебе один совет. Никогда не бери никаких талисманов, если не можешь прочитать, что на них написано.

Девушка спокойно уселась в машину, закрыла за собой дверь и уставилась на водителя.

– Ну, – сказала она, – чего сидим, кого ждём?

Когда такси подъехало к подъезду, водитель не взял с Даши денег, а суетливо помог выгрузить сумки, плюхнулся обратно на сиденье и рванул с места так, как будто за ним гналась стая диких и голодных собак. Мама только покачала головой и взялась за сумку.

– Мам, – окликнула её дочь, – ты сумки не трогай, я их сама донесу. Ты мне лучше дверь открой.

Женщина суетливо забежала вперёд, широко раскрывая дверь. Даша подняла все сумки и понесла их, пыхтя и отдуваясь.

– Доча, давай помогу, – засуетилась мама, когда подъездная дверь закрылась за ними, – тяжело же.

– Что, поверила? – расхохоталась девушка и, всего лишь шевельнув пальцем, отправила сумки к двери квартиры.

Мама инстинктивно перекрестилась, Даша это заметила и снова прыснула от смеха:

– Мам, это не поможет, если ты не в курсе, то я всё делаю с молитвой. Обычной молитвой, которой пользуются все обычные люди мира.

– Да я не то чтобы… – растерялась мама, – а потому что…

Она прошла один пролёт и остановилась.

– Даш, ты иди, я сейчас, – сказала она девушке, немного задыхаясь.

– Мам, что с тобой? – встревожилась Даша, – Всё нормально?

– Нет, конечно, – поморщилась мама, – вот скажи мне, пожалуйста, вот какой нужно быть идиоткой, чтобы идти на рынок в таких неудобных туфлях? Ведь знала же, что ходить много придётся, и всё равно их натянула.

– Фуух, мама, ну, зачем так пугать? Я уж подумала, что что-то плохое случилось, – девушка поднялась на пролёт выше, сделала какой-то изящный жест рукой и вдруг мама поднялась в воздух.

Женщина очень испугалась, завизжала и начала барахтаться в воздухе.

– Тише ты, – шикнула на неё дочь, – а то сейчас все соседи повылезают из своих нор и тогда я тебя брошу.

– Ага, разбежались они вылезать, – ответила возмущённым голосом мама, – убивать будут – даже в глазок не посмотрят. Дашка, зараза такая, верни меня на землю.

– Мам, всё будет хорошо, я тебя не уроню, ты просто не барахтайся, а то вон, об стену долбанёшься или об перила. Не бойся, я уже так делала, – Даша довела маму до дверей квартиры и отпустила.

– Слушай, и как ты только это делаешь? – удивилась мама, – Тебе не тяжело?

Они зашли в квартиру, Даша переместила все сумки в кухню и только тогда начала говорить.

– Если честно, меня очень удивляет твоя реакция. У тебя же мать самая настоящая ведьма. Ведь ты это должна была видеть, ну, хорошо, не это, возможно бабушка этим не владеет, ну, что-то же должна была видеть. Почему ты себя так ведёшь, у тебя что, как в «Людях в чёрном» память нейтрализатором подчистили? У тебя случайно провалов в памяти не случалось?

– Эээ, – мама задумчиво села на стул и уставилась в одну точку, затем перевела взгляд на Дашу и ответила, – нет.

– Что, нет? – раздраженно ответила Даша.

– Всё нет, – ответила мама, – ничего такого я не помню, мать всегда уходила в летник и там колдовала, мне же она туда запрещала заходить. Даже близко к летнику не подпускала, особенно, когда у неё там кто-то был. За пределами летней кухни она была обычным человеком. Провалов в памяти у меня тоже нет. Мама меня воспитывала как обычно ребёнка, она очень старалась вырастить меня самой обыкновенной девочкой, а вот с тобой всё было наоборот. Ты всегда приезжала из деревни и рассказывала всякие сказки. Я сначала думала, что это обычная детская фантазия у тебя разыгралась и это пройдёт, но оно не проходило. Ты каждый год рассказывала что-то такое, от чего меня бросало в дрожь, даже тогда, когда ты уже училась в университете.

– Странно, да я вроде ничего такого и не рассказывала, – пожала плечами Даша.

– Это для тебя ничего необычного, а для меня это были ужасные вещи.

– Ладно, мам, не грузись, считай, что теперь странные вещи – это норма для меня. Я не волшебник. Я только учусь, но уже могу отчебучить такие чудеса…

– Да видела я твои чудеса, – мама отмахнулась, спокойно встала со стула и начала командовать, – мясо сейчас разделаем и разложим по пакетам, рыбу сразу в морозильник, а завтра сложим всё сначала в термопакеты, а потом в одну огромную сумку, чтобы не было этой кучи авосек. Сегодня всё с вечера нужно приготовить, чтоб завтра не носиться по дому, как ужаленным, и еще… Отбой в девять, и никаких мне… Завтра рано вставать…

На улице было ещё темно, когда Даша открыла глаза. Вчера она с удовольствием бы поспала, но сегодня этим заниматься было некогда. Скоро встанет мама и они поедут на вокзал. Спать уже не хотелось, и она тихонько позвала домового:

– Додо, ты где? – спросила она.

– Да тута я, тут, – отозвался он и вылез из своего рюкзачка, – чего звала, хозяйка?

– Хочу тебе напомнить, что мы сейчас поедем в электричке. Ты должен вести себя тихо и прилично. Не надо чихать, не надо орать, даже если весь вагон будет в проклятьях и смердить черной магией, ты должен заткнуть себе нос и ехать молча. Я понятно объясняю?

– Да понял, я понял, – Додо опустил голову и начал ковырять линолеум носком лаптя, – больше такого не повторится.

– Даш, ты уже встала? – мама приоткрыла дверь, домовой по привычке юркнул в свой рюкзак.

– Угу, – ответила девушка, опуская ноги на пол.

– Давай, поднимайся и иди завтракать. Я уже всё собрала, остался рюкзак домового и твой рюкзак. И давай уже быстренько, такси будет через двадцать минут.

– Надеюсь, в этот раз это будет обычное нормальное такси, – пробухтела Даша, проскальзывая мимо мамы.

На улице только начало светать, а Даша с мамой уже сидели в электричке с большим китайским баулом в ногах. Девушка засунула все вещи и сумки в него, поэтому сейчас домовой тоже находился в бауле, рядом с Дашиными ногами, которые были в полной готовности, пнуть кое-кого при любом шуме с его стороны. Мама была в приподнятом настроении, её не покидало какое-то странное предчувствие чуда. Она всё время ёрзала на сиденье, поглядывая в окна то с одной, то с другой стороны. Даша же наоборот, была сосредоточена на поездке, как никогда. Она сидела у окна и внимательно смотрела на мелькающий пейзаж. Иногда она поглядывала на часы и вновь смотрела в окно. Когда мама начинала разговаривать с ней, она отвечала односложно, не отрывая глаз от окна. В итоге женщине это надоело, она надела наушники и стала смотреть фильм, записанный на телефон. А девушка всё чаще и чаще смотрела на часы и в один прекрасный момент просто ругнулась и повернулась к маме.

– Мам, ты не помнишь, здесь когда-нибудь была станция?

– Что? – переспросила женщина, и когда дочь повторила вопрос, многозначительно хмыкнула.

– Даш, какая станция? Тут же вокруг одни болота.

– Ну, мало ли… Может не сейчас, может раньше была.

– Не было и не будет, – ответила категорично мама, – здесь же никто не живёт. Здесь невозможно что-то построить, ни дом, ни дачу. Здесь даже невозможно просто посадить огород. Тут подземный ручей кругами ходит, и вся местность заболочена.

Даша ещё раз посмотрела в окно и пожала плечами.

– Как такое может быть, – проворчала она, и будто бы совсем забыла о видах за окном, которые только что её так интересовали. Она повернулась к матери, и они начали весело болтать.

Выйдя на станции, мама с дочкой взялись за баул с двух сторон и потащили его в лес по тропинке. Как только электричка отошла, Даша отобрала у мамы ручку и, приподняв баул, повела его перед собой.

– Мам, а мам, как ты думаешь, а баул будет смешно смотреться с ножками? – спросила Даша, улыбаясь.

Мама хохотнула, отмахнулась от неё и пошла по тропинке. Она двигалась легко, будто бабочка порхала над цветком. Даша любовалась женщиной, она словно скинула лет двадцать пять и казалось совсем молоденькой девчонкой. И тут девушка вспомнила, что она не предупредила маму об изменениях, произошедших в деревне.

– Мам, пока мы идём домой, я хочу с тобой поговорить, – сказала строго девушка, чтобы настроить маму на разговор.

– Даш, а зачем ты покрасила волосы в такой дурацкий цвет? – вдруг спросила мама, как будто не слышала последних слов дочери.

– Это тоже одна из составляющих, – сказала Даша, тяжело вздохнув, – мам, я не красилась. Это теперь мой натуральный цвет.

– Как это? – женщина застыла с открытым ртом, – Дашенька, такого цвета в природе не существует.

– У людей, нет. А у ведьм, возможно, и существует. Мы с Таней попали в переделку и вышли из неё с таким цветом волос. Вернее, это я полезла, чтобы защитить окружающих меня людей, а Таня не захотела меня бросать и полезла вслед за мной. Я не знаю, куда мы попали, но мы разговаривали, не совсем мирно, но разговаривали с богами Нави.

– Доча, и давно ты принимаешь наркотики? —мгновенно впала в истерику мать.

– Мам, успокойся, никаких наркотиков. Танька вообще беременная, какие, блин, наркотики? Я не знаю, что вокруг нас происходит, но почему-то мне кажется, что бабуля в какой-то степени нас подставила. Ну, может быть и не подставила, но точно знала, что что-то должно произойти и свалила из дома. Возможно, она так сделала из лучших побуждений, сейчас ещё рано судить, мам, но вокруг что-то крутится. Возможно, ничего не произойдёт, да скорее всего так и будет, но, я тебя очень прошу, реагируй, пожалуйста, на всё потише и без истерик, хорошо? Вокруг меня живут хорошие люди, и, скажем так, существа. И мне бы очень не хотелось, чтобы ты кого-нибудь обидела. А кот у нас действительно говорящий и не так, как тебе казалось в детстве, а нормально говорящий. Не надо орать, визжать и говорить о наркотиках. И ещё… Если ты куда-то идёшь, будь любезна, предупреди меня, и обязательно бери с собой телефон, чтобы ты всегда была на связи. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула мама и тут же взвизгнула, указывая пальцем куда-то в лес, – Даша, там кто-то есть.

– Конечно, есть, – сказала девушка с тяжелым вздохом, – там есть трава, деревья, птицы и звери.

– Нет, Даша, там человек. Страшный такой, в маскхалате. А вдруг это маньяк?

Даша посмотрела в ту сторону, куда показывала мама, там стоял леший и приветливо махал рукой. Девушка поставила сумку и скомандовала:

– Додо, быстро мне подай булочки, что мы вчера купили.

– Вот ещё, – фыркнул домовой, – всяким дармоедам калачи раздавать.

– Я тебя сейчас в лесу брошу и домой не пущу, пока твоя жадность не сдохнет, – разозлилась Даша.

– Ладно, ладно, – миролюбиво ответил домовой, – чего сразу гневаться, вот твои калачи, и нечего так орать.

Молния на сумке разошлась, и домовой подал пару булочек. Даша взяла их и приказала:

– Всем быть возле сумки и никуда не уходить. Я сейчас.

Девушка подошла к лешему, низко поклонилась и положила на землю булочки:

– Угощайся дедушка леший, это гостинец тебе из города.

Леший хмыкнул в бороду, и она увидела, как с дерева вниз сбежала белочка, схватила булочки и шустро поднялась по одежде хозяина леса к его рукам. Тот протянул узловатую ладонь, и белочка что-то процокав аккуратно сложила булочки на ладонь. Лесной хозяин снова что-то хмыкнул, отщипнул кусочек булочки и положил его себе в рот.

– Хм, – задумчиво сказал он, – вкусно. Спасибо, угодила. Но я, всё-таки хлебушек больше люблю. Я смотрю с поклажей ты. Может, тебе помощь нужна?

– Нет, спасибо большое, не нужно, мне не тяжело, – тут же ответила Даша.

– Может путь покороче сделать?

– Нет, не нужно, я по пути с мамой поговорю.

– Ну, что ж… Добрый путь, – сказал леший и начал исчезать, и когда от него почти ничего не осталось, до девушки вдруг донеслось игривое, – Дормидонту привет.

Девушка вернулась к маме и домовому, молча подняла сумку и снова двинулась вперёд. Дормидонт, мельком глянув на Дашу, тоже ничего не сказал, а только вылез из сумки, сел сверху и уставился на дорогу. Но внезапно она закончилась, и путники оказались на краю леса.

– Не поняла, – растерянно сказала мама, – это что за фокусы? Нам ещё как минимум полчаса топать.

– Это не фокусы, это теперь наша жизнь. Тебе придётся к этому привыкнуть, – объяснила Даша, как маленькому ребёнку, и пошла по тропинке к дому.

Мама открыла калитку, пропустила Дашу с сумкой, и грустно улыбнулась. Раньше, когда она приезжала сюда, её всегда встречала мама. Старенькая и молодая одновременно, она бежала женщине навстречу и крепко обнимала её. Теперь же ей на встречу на задних лапах вышел огромный чёрный кот и застыл у порога, открыв рот. Даша из-за сумки не заметила его и сильно пихнула. Тот отлетел к двери, мявкнул по-кошачьи и тут же начал возмущаться на чисто русском языке:

– А поосторожнее нельзя?

– А можно не стоять на пути? – спокойно ответила девушка, – Ты же видишь, какая сумка на тебя прёт. Мог бы и отойти. Между прочим, тут куча мяса и рыбы.

– Урррааа, – закричал кот и обнял Дашу за ноги, – значит, сегодня будет жареная рыбка?

Мама, стоявшая всё это время тихо, шумно сглотнула. Даша посмотрела на неё и всё поняла. У мамы случился самый настоящий шок. Девушка оставила сумку в коридоре, взяла кота за переднюю лапу и подошла к женщине.

– Василий, знакомься, это мама, она сейчас немного в шоке, но ты знаешь, она помнит, как ты мурлыкал ей сказки на ночь. Мама, знакомься, это кот Василий, он необыкновенный, говорящий кот, любит в последнее время ходить на задних лапах и много болтать.

Возникла долгая немая пауза, которую нечаянно нарушил домовой. Он распахнул входную дверь так, что та с грохотом врезалась в стену, и восторженно заорал на весь двор:

– Васька, смотри, какая у меня торба!

Все резко уставились на домового. Тот тащил рюкзак за лямки по земле, как бурлак – корабль, и почему-то пыхтел, как паровоз. Додо был похож на маленького ребенка, хвастающего новой игрушкой. Даша посмотрела на рюкзак, нахмурилась и подняла его с земли, домовой не отпустил лямки и повис на них в воздухе.

– Слышь, парашютист, ты рюкзак-то по земле не таскай, он от этого мажется и изнашивается быстро. А я ближайшие сто лет не собираюсь покупать тебе новый.

Домовой отпустил руки и смачно шмякнулся на землю. Даша аккуратно свернула рюкзак и вручила его в руки хозяину и тихо сказала:

– Чего развыпендривался у всей деревни на виду, марш в дом.

Додо обнял свою обнову и исчез у всех на глазах, мама вздрогнула, но промолчала.

– Мам, ну а ты чего замерла? Испугалась? Здесь тебе бояться нечего, в пределах нашего двора тебе не угрожают даже самые опасные существа, а вот за воротами нужно держать ухо востро, – а потом нетерпеливо добавила, – мам, ну пошли же, там всё тает.

– Ой, господи, – спохватилась мама, стремительно забежала в дом и захлопнула за собой дверь.

– Чего это она? – удивлённо спросил кот.

– Чего, чего? В шоке человек. То леший в лесу, принесли его черти, то кот говорящий.

– То есть домовой – это нормально, а говорящий кот – нет? – начал возмущаться Василий.

– К домовому она уже чуть-чуть привыкла, а о тебе я вроде бы предупредила, но видно что-то пошло не так.

– А леший-то чего вылез? – спросил удивленный кот.

– Если честно, то я и сама не поняла. Я его не звала, он сам вышел. Сначала предложил с сумкой помочь, потом дорогу сократить.

– М-да, дела… – задумчиво произнёс Василий, – видно ему от тебя что-то нужно, а просить не умеет, все же просят только у него.

– Думаешь?

– Уверен, – твёрдо ответил кот.

– Странно, что домовой этого не понял, – удивилась Даша, – или не захотел мне говорить? Хорошо, сейчас вещи раскидаю и вернусь в лес, ты со мной?

– Конечно, – протянул кот.

Даша зашла в дом и, не обращая внимания на маму, позвала домового, тот вышел из-за печки с рюкзаком в руках.

– Ты понял, почему к нам вышел леший? – спросила она.

– Ну, понял, и что? – с вызовом ответил домовой, – Каждому помогать, так помогалка сломается.

– Додо, ты в своём уме, а если там что-нибудь серьёзное? А если лес горит? Нет, я, конечно, понимаю, что вы поругались и всё такое, но, если в лесу что-то случилось, это не совсем беда хозяина леса. Ты, наверное, успел заметить, что наша деревня лесом окружена? Так вот, я тебя могу огорчить, если он загорится – нам хана. Нас никто не успеет спасти.

– А ты на что? – буркнул домовой.

– Ну, знаешь, теперь я поняла, почему он, глядя на тебя, тебе же привет передавал, – разозлилась Даша.

Девушка быстро помогла маме разобрать сумку и снова начала собираться. На всякий случай она взяла с собой теплую кофту, воду и хлеб, проверила зарядку телефона. Мама сначала стояла и молча, наблюдала за сборами, но позже не выдержала и спросила:

– Даш, ты серьёзно, сейчас вот так возьмёшь и пойдёшь в лес?

– Да, мам, вот просто так возьму и пойду.

Девушка вышла во двор и позвала кота, тот мгновенно выбежал из-за угла.

– Прости, Василий, придётся тебе немного с рыбой потерпеть. Пошли спасать окружающий мир.

Как только они вышли за калитку, девушку кто-то окликнул. Она обернулась и увидела бегущую бабу Машу. Видно, та её увидела с огорода, и как была в халате и переднике, так и побежала за девушкой.

– О, опять коза Машка скачет, – почему-то захихикал кот и сделал вид, что он просто проходил мимо.

– Даша, погоди, – соседка помахала ей рукой и ещё пуще припустила.

– Нехило её Танюха починила, – присвистнула Даша и громко сказала, – баб Маш, не торопитесь, я вас подожду.

Старушка бодро подошла к девушке и вытащила из большого кармана передника небольшой бумажный кулёк:

– Держи, девочка, ты в детстве их так любила. Кушай на здоровье.

– Спасибо, баб Маш, – поблагодарила Даша, даже не глядя в кулёк.

– Да это тебе спасибо, ой, господи, побежала я, у меня там борщ варится, – бабулька развернулась и таким же быстрым темпом удалилась к себе.

Кот ехидно захихикал.

– Чего? – спросила девушка, не понимая в чём дело.

– А ты посмотри.

Она открыла кулёк и увидела в нём конфеты, маленькие слипшиеся карамельные квадратики с повидлом внутри, которые в детстве назывались «Дунькина радость». Кот захохотал в голос.

– Чего ты ржёшь? – засмеялась Даша, – Может, она эти конфеты с моего детства и хранила, чтоб потом меня благодарить. Интересно, они ещё съедобные?

– Пахнут вроде ничего, – ответил кот, утирая слезы, – а как на вкус не знаю.

– Так ты их, зараза, по запаху учуял и мне не сказал, – догадалась девушка.

– А зачем? Видишь, какой сюрприз получился.

Девушка с трудом отделила одну подушечку от общей массы и засунула в рот.

– А ничего, вкус детства ещё остался, – заметила она, и спросила Василия, – будешь?

– Неее, – кот отмахнулся обеими лапами, – я сладкого не ем, – и снова захихикал.

Вот так весело они зашли в лес. Но смех сразу же затих, и в глазах наших героев появилась растерянность. В этот раз лес уже не показался Даше обычным и солнечным, было ощущение, что лес о чем-то загрустил. Верхушки деревьев как будто стали больше и гуще, и закрыли полностью солнце. Его лучи едва проникали сквозь листву и из-за этого лес казался сумеречным, как будто сейчас не утро, а вечер, поэтому Даша не стала соблюдать церемонию вызова лесного хозяина и просто позвала его:

– Дедушка леший.

Тот появился практически мгновенно, как будто тут её всё время и ждал.

– Догадалась-таки, – улыбнулся в бороду он, – ох молодец, догадливая ты, Даша, девка.

– Ты мне льстишь, у меня на это ума не хватило, кот, вон, подсказал. Ладно, чего болтать попусту, чем я могу помочь?

– Тати вернулись, – ответил леший, – уж не знаю, что с ними делать.

– Тати? – удивилась девушка, такого слова она не знала, поэтому посмотрела на кота.

– Воры, – подсказал тот.

– А что же можно украсть в лесу? – удивилась девушка.

– А лес и воруют, – ответил леший.

– Черные лесорубы, что ли? – догадалась Даша.

– Ну, что-то типа того.

– И что ты с ними пробовал делать?

– Сначала гнус да комаров на них напустил, не помогло. Оделись с ног до головы, морды чем-то помазали и рубят себе лес, посмеиваясь. Медведя на их стоянку отправил, он им там всё поразорил и попаганил, ну думаю всё, жрать нечего, уйдут – не ушли. Села пара двуногих в свою вонючую телегу и привезли еды в два раза больше, чем было. Волков ночью на них науськал, окружили они стоянку всю ночь выли, а под утро даже шалаш их суконный порвали, и ничего… Не страшно им… Спят мертвецким сном, храп на весь лес идёт.

– Ну, слабовато как-то, – почесала затылок Даша, – надо было тигра запустить к ним, чтоб кому-нибудь задницу покоцал, или приведения туда отправить.

– Не так уж много у меня в лесах тигров, чтобы ими жертвовать, это такие мерзкие людишки, что его сожрут, а шкуру продадут, а привидений мне брать негде.

– Зато мы любители привидений, да, Вась, – девушка подмигнула коту.

– Да уж… – ответил тот, закатив глаза.

– Но, начнём мы, пожалуй, с чего-нибудь другого. Веди нас.

Леший молча развернулся и пошел вглубь леса, за ним побежала небольшая тропинка. Даша и кот шагнули на неё. Леший шел быстро и беззвучно, вокруг него порхали бабочки, рядом бежал знакомый зайчишка, а впереди промелькнул рыжий хвост.

– Дедушка, – почему-то шепотом спросила Даша, – это ты мне животных присылал, когда я в первый день поехала в магазин?

– Я, – ответил Леший, пряча улыбку.

– А зачем? Им кушать нечего было, да? – наивно спросила Даша, в этот раз уже заулыбался и кот.

– Лес для зверья дом родной, а дома всегда есть еда, – начал философствовать хозяин леса.

– Да испытывал он тебя, – сказал тихонько кот, – хотел посмотреть, как ты будешь действовать в той или иной ситуации.

– Дедушка, – опять начала расспрашивать Даша, – а это тот же самый зайчонок или другой? Тогда лиса за зайчонком гналась, она его съела?

– Зайчик тот же самый, это мой помощник и лиса его не сможет съесть, – начал как маленькой объяснять леший, – это, конечно, существо лесное, но он создан мной и никогда не станет чьей-то пищей, а вообще…

– Ой, вот этого, пожалуйста, не надо, – зажмурилась девушка, – я не хочу знать, кто кем питается.

– Представляешь, – хихикнул кот, – она мясо покупает, а кур своих наотрез отказывается рубить, говорит, пусть живут до старости и умрут своей смертью.

– Тшшш, – зашипел хозяин леса и приложил сучковатый палец к своим губам, – слышите?

Кот встал столбиком, закрыл глаза и, наклонив голову слегка набок, начал прислушиваться, чуть потряхивая ушами. Даша тоже остановилась и прислушалась. Где-то вдалеке работала бензопила.

– Дружба, – сказал кот.

– Что? – не поняла девушка.

– Бензопила «Дружба», – ответил кот, – это такая штука…

– Я знаю, что такое бензопила, – резко ответила Даша, – «Дружба» или нет, точно не скажу, но что это такое представление имею. Ха, и знаю, что нам делать, пошли, – скомандовала она.

Они быстро, почти бегом пошли на звук и вышли к большому, просто огромному, дереву, каких девушка в своём крае и не видела.

– Ух ты… – не смогла она сдержать восторга, – вот это да…

Кот, не говоря ни слова, подпрыгнул и полез наверх.

– Василий, ты что творишь, – зашипела девушка, – немедленно слезь.

Но вместо кота к её ногам спустилась толстая лоза Актинидии.

– Лезь давай и помалкивай, – сказал сверху кот.

Даша, немного подумав, как ей выполнить совет кота, вспомнила, как в каком-то кино дядька шел по отвесной стене. Она взялась за лозу и пошла по дереву, как по тротуару. Оказалось, что это совсем не лёгкое занятие и девушка повисла вниз головой.

– Вот же недотёпа, – зашипел кот, – с таким даром и полное отсутствие мозгов, лозу вверх подтяни.

Даша вцепилась в лозу и начала её поднимать верх.

– Ух ты, Вась, я же так и летать могу, – восторженно зашептала она.

– Конечно, можешь, вот сейчас руки расцепишь и полетишь себе башкой вниз.

Девушка остановила подъем лозы на середине дерева и, уцепившись за удобную ветку, перепрыгнула на неё. Тут же рядом появился леший и молча показал вниз, на людей, копошившихся у подножья сопки, на которой стояло облюбованное Дашей и котом дерево. Двое по-хозяйски выбирали деревья потолще и поздоровее, и пилили их приспособлениями под названием бензопила, ещё двое отрубали ветки на сваленных деревьях топорами.

– Ну, чего ты там придумала? – спросил кот.

– А вот что.

Даша только шевельнула пальцем и одна из бензопил издала металлический звук:

– Пиум…

Что-то тонкое отлетело от пилы и мужик, держащий её в руках, заматерился на весь лес.

– Пиум…

Второй владелец пилы уставился на свой инструмент и что-то тихо сказал.

– Ну вот и славно, – расплылся в улыбке леший, – вот и ладненько.

– Подождите, это только начало, – ответила Даша, потирая руки.

Мужчины с бензопилами начали переругиваться между собой, тыча друг другу в лицо поломанные пилы, те, что были с топорами, сначала продолжали работать, но затем, когда у ругающихся дело дошло до драки, бросили свои топоры и кинулись разнимать дерущихся. Даша ядовито захихикала и начала загибать лезвия топоров, но видела это только девушка, остальные же наблюдали за ссорой. Разняв драку, лесорубы взялись за топоры и тут же, матерясь, бросили их на землю.

– Что там с топорами? – спросил кот, – Мне ничего не видно.

– Затупились, – коротко ответила Даша, но потом добавила, – ну, ооочень затупились, теперь только выбрасывать.

– Аааа, – протянул кот и снова уставился на лесорубов.

Те уже успокоились, и сев на пеньки стали рассматривать бензопилы, о чем-то переговариваясь.

– Это, думаю, теперь надолго, – сделала вывод девушка, – чего расселись, надо в лагерь идти.

– Зачем в лагерь, смотри как смешно, – захихикал кот, указывая на копошащихся у пил людей.

– А затем, что раз эти пилы называются бензопилы, то значит, они должны заправляться бензином.

– Иии? – кот внимательно посмотрел на девушку.

– Ну, с ним нужно что-то сделать.

– А давайте мы выльем его в озеро, где дом водяного, – вдруг предложил леший, – эта вонючая жижа так всё загаживает вокруг, что у него все лягушки передохнут, – вдруг засмеялся он.

Смех его был похож на скрип, как будто дерево трётся о дерево при сильном ветре. У Даши прошел холодок по спине и её передёрнуло.

– Пошли, потом разберёмся, – скомандовала девушка и начала спускаться по лиане вниз.

Как только Даша приземлилась, кот тоже, как пожарник, сиганул вниз по лиане. Леший уже стоял у дерева и терпеливо ждал их. Девушка, как спецназовец в кино, молча махнула рукой, и все тихо двинулись вниз с сопки. Лесной хозяин повел их вокруг поляны, где сейчас колдовали над своими инструментами лесорубы. Друзья быстро миновали опасный участок, и вышли на широкую тропу, с которой хорошо было видно несколько палаток, верёвку с сохнущим бельём, натянутую на два дерева, и потухшее кострище.

– Думаю, теперь можно и пошалить, – хмыкнула Даша, и как только они зашли на стоянку, оглядев его, добавила, – эх, сюда бы пару – тройку куниц.

– Будут тебе куницы, – бодро ответил леший, встал перед кострищем и ударил посохом прямо в его середину.

Там, где ударился посох, завертелся маленький смерч, поднимая с земли всё больше и больше пепла и формируя чёрную воронку. В какой-то момент Даше показалось, что это уже вовсе не смерч, а игривые куницы гоняются друг за другом по кругу, хватая друг друга за хвосты и высовывая то и дело свои милые носики, чтобы принюхаться к окружающим. Потом девушка поняла, что ей это вовсе не кажется, и в кострище на самом деле играют две куницы, она ахнула от восхищения, а животные сели на задние лапки перед лешим и внимательно стали смотреть на него.

– Ну, – сказал хозяин леса, глядя на девушку, – излагай, девица, что затеяла.

– А чего тут излагать, – Даша дёрнула плечом, вы налево, мы направо. Всё, что можно порвать, включая палатки, – рвём. Всё, что можно погрызть – грызём. Короче, всё, что можно уничтожить – уничтожаем. Если вам попадаются железные предметы, даём знать мне. Время не теряем, приступаем. Леший, ты на шухере.

– Чего?

Вот такого Лешего Даша ещё никогда не видела, он не знал, что ему делать в первую очередь, то ли разгневаться, то ли просто удивиться. Лицо его, стало каким-то злым и растерянным одновременно, а глаза зажглись зелёным огнём.

– Да чего тут не понятно-то, – вступил в разговор кот, – покарауль, чтоб нас врасплох не застали.

– А, – с облегчением произнёс Леший, – если что, я филином закричу, – лицо его сразу подобрело, и он трусцой побежал по тропинке в направлении лесорубов.

Даша проводила глазами лесного хозяина и повернулась обратно к палатке. Рот её непроизвольно открылся. Её клыкасто-когтистые друзья уже орудовали во всю… На верёвке всё так же сушилась одежда, только одеждой её уже трудно было назвать, теперь это были тоненькие полоски ткани, которые можно было применить только в одном случае, ими хорошо было подвязывать помидоры. Палатки тоже уже не годились для ночёвки, а вещмешки, в которые лесорубы собрали провиант и подвесили высоко над землёй, уже мотылялись по всему лагерю, теряя своё содержимое. Кота Даша рядом не увидела, поэтому стала искать его глазами, осматривая все крупные предметы в лагере. Вдруг из-за ближайшего кустарника выглянула довольная морда Василия, он призывно помахал лапой и снова исчез. Даша пошла туда, где только что заметила кота, и увидела за кустами небольшую выкопанную вручную траншею. В ней стоял довольный Василий с куском брезента в зубах и мочился на канистры, спрятанные под брезентом.

– Ты что творишь, твою мать? – рявкнула Даша, и тут же осеклась и зашипела, – Ты совсем берега попутал? Куда ты ссышь, дебил?

Кот понял, что он сделал что-то не так, выскочил из траншеи и рванул к лагерю, не выпуская брезента из зубов. Даша оценила количество канистр тихим: «Ох, ё», почесала затылок, и начала поднимать их при помощи телекинеза. Девушка подняла канистры на высоту не больше полуметра и понесла их следом за котом, в лагерь. А лагеря, как такового, уже не существовало. На месте стоянки лесорубов валялась куча тряпья, перемешанная с макаронами, крупами, сахаром и мукой. Был там ещё и хлеб, но его, держа передними лапами, грызли две куницы. Девушка ещё раз окинула взглядом стоянку и увидела то, что при первом взгляде упустила. Кострище было наполнено всякими железными вещами. Там были и закопченные чайник с котелком, и алюминиевые миски с такими же ложками, и эмалированные кружки. А ещё, вперемешку с посудой, там валялись какие-то металлические детали и цепь, чем-то отдалённо напоминающая велосипедную, и пара запасных топоров. Даша посмотрела на канистры, на кострище, ещё раз на канистры, плюнув, поставила их на землю и одним движением руки стала давить и ломать то, что насобирали куницы. Раздался жуткий металлический звук, от которого у кота шерсть поднялась дыбом. Девушка полюбовалась своей работой, усмехнувшись, снова подняла канистры в воздух и сказала зверькам лешего:

– Быстро уходим. Передайте хозяину, мы его ждём вон там, – девушка показала на огромное дерево, с которого они наблюдали за лесорубами.

Обратная дорога оказалась намного сложнее. Благодаря коту, они двигались след в след, но канистры, имеющие большой объём, задевали всё подряд и издавали кучу ненужных звуков. Василий то и дело оглядывался и шипел как змея. Тогда Даша поставила канистры на землю, выстроила их одну за другой, подняла две первые и бегом побежала в сопку. У дерева она остановилась, отдышалась и кинулась обратно. Как только канистры появились в поле её видимости, девушка поманила их к себе и пошла задом наперёд обратно к дереву. Когда леший появился на месте сбора, то увидел интересную картину. Даша двигалась к нему спиной и тянула по воздуху огромное количество канистр, а в конце этой колонны шел кот и помахивал веточкой, как будто бы он пас гусей.

– Ну что? Идём к водяному? – спросил Леший.

– Ну уж нееет, – ответила девушка, – сначала мы посмотрим, что там с лесорубами.

Девушка взялась за лиану и быстро начала её поднимать:

– Йо-хо, – тихонечко взвизгнула девушка, устремляясь вверх и приземляясь на уже знакомой ветке.

А внизу, на поляне, уже разворачивалось новое представление. Трое мужчин сидели в ожидании четвёртого, а тот бежал из лагеря что-то крича, выпучив глаза и размахивая руками. Ожидающие его лесорубы в панике повскакивали с пеньков и сначала заметались по поляне, а затем кинулись в противоположную сторону от лагеря.

– Я не поняла, куда это они? – спросила девушка лешего, только что появившегося рядом с ней на ветке.

– Там у них телега их вонючая.

– Так что ж ты сразу-то не сказал? – всплеснула Даша руками, – Надо же было их обезвредить. Машину сломать, бензин слить, может еще что придумать… ну, не знаю…

– Раз не знаешь, так и не говори, – оборвал речь девушки лесной хозяин, – а я не хочу, чтоб она тут стояла и воняла. Пусть ехают.

– Они-то уехают, а завтра обратно приехают, – передразнила его Даша, – так и будем за ними гоняться всю жизнь, сам же говорил, их ничего не берёт, можно было искорёжить их машину так, что желания возвращаться уже бы точно не было – рассердилась она.

Леший ничего не сказал и исчез.

– Да ну вас всех, – психанула Даша, схватилась за лиану и спустилась вниз, – делать мне больше нечего, как по лесу за придурками гоняться, у меня тоже свои планы могут быть.

– Ну так что, теперь-то мы идём к водяному? – спросил сурово леший, появившийся у дерева.

– А зачем? Там же кроме водяного куча живности живёт. Тебе вот, понравится, если эти лесорубы приедут и всю эту гадость вот сюда выльют, – девушка показала на корни большого дерева, – не понравится, ты лютовать начнёшь. Вот и ему не понравится, нельзя так поступать.

– С ним можно, – нахмурив брови, сказал хозяин леса и отвел глаза в сторону.

– Это почему? Потому что ты с ним поругался? А знаешь, почему всё это происходит? – девушка ткнула пальцем в сторону лесорубов, – Потому что ты со всеми переругался и остался в одиночестве. Знаешь такую поговорку: «гуртом и батьку легче бить»? Я не знаю, что у вас там произошло, но ты и домового обидел, и водяного, и мириться ты с ними не хочешь. А если бы вас сейчас было трое, да ещё и я, то мы таких бы сейчас дел наделали, так бы их перепугали, что они бы с мокрыми штанами бежали в свою тележку и дорогу сюда навсегда забыли. А сейчас ты борешься с ними один и они всё время возвращаются. А бензин мне и самой пригодится, Пашке, вон, отдам, пусть гоняется на своей вонючей телеге за браконьерами, да вон, за этими, – девушка кивнула в сторону лесорубов, – а пакостить водяному не дам. По крайней мере, так жестоко… Мне лягушек жалко.

– Сурова ты, матушка, – крякнул с досады леший, – ох, сурова, но, правда твоя. Нужно идти с повинной к водяному. Вдвоём легче выживать… Да и скучно одному.

Леший хитро посмотрел на девушку и исчез.

– Не понял, – возмутился кот, – а кто нас из леса будет выводить?

– Дедушка леший, – пропела девушка, – ты нам хоть тропинку-то проложи.

– О, появилась, родимая, – проворчал кот, увидев возникшую у ног девушки тропинку, – пошли, пока не исчезла.

Даша собрала канистры обратно в кучу и снова понесла их впереди себя. Где-то недалеко, в глубине леса послышался звук толи заведённого трактора, толи грузовой машины, немного потарахтел и заглох.

– Я чего-то не поняла, – сказала Даша, – на быстро отдаляющийся звук не похоже, заглохли, что ли? Не нарваться бы на них.

– Может и заглохли, – согласился кот, потом посмотрел раздраженно на канистры и сказал, – да брось ты их, чего ты с ними возишься, с ними точно нарвёмся.

– Угу, разбежалась, – ответила девушка, – ты мне их ещё вылизывать будешь, там где …

– Тшш, – зашипел внезапно застывший на тропинке кот, – слышишь?

Девушка тоже остановилась и замерла. Действительно, где-то рядом проехала машина, но точно не грузовая и не трактор.

– Это не грузовик, – сказала Даша, – максимум Пашкин УАЗик, или, может, эти подмогу вызвали. Ладно, чего стоять, пошли.

Она подняла свой груз, смело шагнула вперёд и вышла на окраину леса, напротив своего дома.

– Эээ, как это? – Даша посмотрела на кота удивлёнными глазами, – Не, ну я всё понимаю, но чтобы вот так сразу, – она развела руками.

– Чего ты на меня смотришь, я сам обалдел, – огрызнулся кот, задрал хвост трубой и побежал трусцой к дому, а у девушки сразу же зазвонил телефон.

– Даша, куда ты унеслась со сломанной рукой? – кричал встревоженный Алексей, – На телефон не отвечаешь, куда ушла, матери не сказала, я уже тут поисковиков за тобой собрался посылать.

– Ага, очень смешно, – огрызнулась она, – а мне потом по лесу бегать и ещё твоих поисковиков искать. Я у края леса напротив дома и у меня больше тридцати канистр бензина.

– Сколько? – заорал Алексей.

Даша отодвинула трубку подальше от уха и поморщилась:

– Сейчас точно посчитаю, – буркнула она, – и незачем так орать, – она посчитала канистры и ответила, – тридцать три, как богатырей. Бери Пашку и подъезжайте.

Буквально через несколько минут к ней подкатило две машины, Пашкин УАЗ и большой чёрный джип. Даша испуганно сглотнула и сделала шаг назад, но в это время из машины выскочил возмущенный Алексей и начал ругать девушку:

– Даша, ну, как так можно, твоя рука…

Даша подняла руку и покрутила ей у носа Лёши.

– Как это? – ошарашено спросил он.

– А как Пашка лежал-лежал, а потом я зашла и бац, сразу очнулся? – усмехнулась Даша.

– Не, ну, то Пашка, а то ты… Как такое возможно?

– Лёш, у Даши бабка ведьма, – вставил свои пять копеек Паша.

– Да и я не из института благородных девиц, – ухмыльнулась девушка.

Пашка оглядел добычу и, пнув ближайшую к нему канистру, просто спросил:

– Даш, откуда такое богатство?

– Из леса вестимо, – ответила Даша, усмехнувшись, – украла у воров.

– Не понял, поясни, – сказал Пашка.

– В лесу черные лесорубы лес рубили, я их прогнала и бензин у них утащила, стырила, украла, если тебе угодно.

– И как это ты это всё унесла? – подозрительно прищурившись спросил Пашка, – а ну, признавайся, кто твой соучастник.

– Ладно, признаюсь, мой соучастник кот Васька, но он был против. А на счёт того, как тащила… Блин, ну не тебе точно задавать такие вопросы.

– А, да, – как-то смутившись, ответил парень.

– Почему? – спросил Алексей, – Почему не ему?

– Ну, наверное, потому, что он видел как.

– Что он видел? – настойчиво спросил Алексей.

– А ты тон не перепутал, нет? – уставилась на него Даша, – Не много ли ты на себя берешь? Я Пашку с детства знаю, и то он не позволяет себе такого. Хочешь знать, что он видел? Да, пожалуйста.

Даша подняла все канистры на полметра от земли. Алексей невольно судорожно вздохнул.

– Ну, чего стоишь? – обратилась Даша к Пашке, – Давай забирай.

Парень начал суетливо брать канистры и ставить их в машину.

– Даш, а сможешь показать, где они лес рубили?

– Думаю, да. Не знаю, завтра вернутся или нет, но через пару дней точно вернутся.

– Уверена?

– Они уже не первый раз возвращаются. Их и ночью пугали и еду отнимали, а они настырно всё восстанавливают и пилят дальше.

– Откуда такие данные? – спросил Алексей.

– Я не удивлюсь, если ей сам леший об этом рассказал, – хохотнул Пашка, – но вообще, Даш, мне бы самому туда попасть.

– Один не ходи, – нахмурила брови Даша, – боюсь, что это не простые лесорубы, уж больно они злые какие-то, я с тобой пойду.

– Конечно, пойдёшь, иначе как ты мне их покажешь, но только в машине будешь сидеть. Мне так спокойнее будет.

И вдруг заговорил Алексей:

– Я с вами тоже пойду.

– Ага, давайте всю деревню соберём и пойдем, – психанула Даша, – вилы возьмем, топоры, колья, вон, из забора повыдираем, митинг по дороге устроим, чтобы лесорубы точно услышали, что мы идём и испугались. Нет, мы пойдем вдвоем, я покажу, что, да как, и так же вдвоем уйдем, а дальше ты пойдешь и скажешь кому надо, и уж тогда хоть вместе езжайте, хоть врозь. А до этого ни-ни, нечего голову под топор совать. Мы с Таней задолбались уже тебя спасать. Леша, а ты чего стоишь, забирай тоже канистры.

– Даш, ты чего такая сердитая? – спросил Пашка, – Чего на людей кидаешься?

– Блин, Паш, ну, можно молча поработать, ты видишь я злая, ну помолчи чуток, ты же знаешь меня, я потом успокоюсь, и сама всё расскажу.

– Вот именно, я тебя знаю, если к тебе не пристанешь, ты нихрена сама не расскажешь. Чего огрызаешься-то? На Лёху, вон, наехала.

– А чего он с расспросами ко мне лезет? – пробурчала Даша.

Леша плюнул со злости, но промолчал. Девушка посмотрела на мужчин, а потом, тяжело вздохнув, сказала:

– Да сама не знаю. Вроде пока ехали сюда, настроение хорошее было, в лесу тоже вроде поржали над этими… А потом настроение упало, стыдно как-то… Живём как свиньи. Всё вокруг ломаем, крушим, гадим…

– Так, всё, я поехал, сейчас выгружу эти и приеду ещё раз, – сказал Пашка, сел в машину и завёл машину.

– Ну, чего ты, Даш? – Леша приобнял девушку, – Ну, не ты же гадишь. Ты-то, наоборот, всем стремишься помочь. По первому свистку несёшься, не поймать тебя, не вызвонить.

Теперь Даше стало стыдно перед Алексеем, и она покраснела как рак, а мужчина сделал вид, что не заметил этого и продолжил говорить:

– Я с мамой твоей познакомился, очень милая женщина, и очень хорошо выглядит. Она места себе не находит, ты бы позвонила ей.

Даша кивнула, достала телефон и позвонила маме:

– Мам, я возле дома, меня из окна видно, со мной всё нормально.

– Вот и молодец, – улыбнулся Лёша, – успокоилась?

Девушка уткнулась в Лешино плечо и пробурчала:

– Лёш, ты чего со мной как с маленькой? Я тебе хамлю, а ты со мной сюсюкаешь.

– Да ты и есть маленькая, – усмехнулся он, и погладил по голове, – вот зачем ты пошла одна в лес и ещё так себя подставила?

– Где я себя подставила? – удивилась девушка.

– Зачем ты вот эти канистры притащила сюда, это такая глупость…

– Э, нет, – улыбнулась Даша, – я пошла не одна, все канистры притащила участковому, и кстати, меня никто не видел, не слышал и следов я не оставила, их Василий за нами заметал веточкой.

– Партизанка, блин, – засмеялся Лёша.

– Лёш, а что это за машина? – Даша решила сменить тему разговора.

– Нравится? Это дядька с Хабары приехал, так что давай-ка, собираем твои канистры и айда на шашлыки. Только маме, чур, ни слова.

Даша заулыбалась, обняла Лешу за шею и чмокнула в щёку:

– Урраа, надеюсь, у них всё срастётся.

– Я тоже на это очень надеюсь. Чёрт, Паша!

Алексей ругнулся на участкового, потому что тот, подъехав к ним близко, резко тормознул и обдал пылью обоих. Алексей начал отряхивать одежду Даши, а она вырвалась, засмеялась, подбежала к Пашке и тоже чмокнула его в щёку.

– О, а меня-то за что? – спросил он, недоумённо схватившись рукой за щеку, в том месте, где поцеловала его Даша.

– За всё хорошее, – смеясь, крикнула девушка и, помахав рукой, побежала домой.

– Вот, блин, не девка, а огонь. Никогда не поймёшь, что вытворит в следующий момент, – парень схватил пару канистр и забросил их, кряхтя, в машину.

– Знаешь, Паш, я не хотел тебе говорить, думал, ты не знаешь о странностях Даши. Ну, в общем, это она тебя в больнице спасла. Что-то она там поймала такое… Этого никто не видел, кроме неё, но она так это нечто ловила, что руку себе сломала.

– Проклятье бабкино она ловила, – совершенно спокойно ответил парень, сев на пол собачника рядом с канистрами, – мне ещё в детстве её бабка пообещала, что, когда я вырасту, Дашка мне это проклятье и снимет. А мы в то время с ней жутко дрались. Вот как встретимся, так до крови обязательно подерёмся, и это кровь частенько была не её. Малым я тогда был и мало что понимал, а потом подрастать начал, да и моя вторая бабушка всё время твердила, что нельзя помощи ждать от того, кого бьешь постоянно. В общем, я так долго от неё помощи ждал, что влюбился в неё. Это сейчас я уже понимаю, что это было самовнушение, а тогда прямо умирал по ней. Но спасибо ей, хватило ума не подраться со мной, а поговорить. И знаешь, как-то сразу отлегло. Отпустило просто. Я женился совершенно на другой девушке, правда, неудачно, но это уже другая история. А вот сейчас, после больнички чувствую, как будто всё вокруг по-другому. Как будто я в совершенно другой мир попал…

Пашка немного помолчал, а потом добавил:

– Ты вот про странности заговорил… Дашка странная, да. Но самой главной странности ты ещё не знаешь, она, когда плачет, дождь на улице начинается. Если хныкает – дождь мелкий моросит, если слёзы в три ручья – значит на улице ливень. Даже если на небе ни облачка, они тут же мгновенно собираются и начинается дождь. Так что тебе же лучше будет, если она никогда не будет плакать, – усмехнулся Пашка. Затем встал, отряхнул свои брюки от невидимых пылинок и схватил следующую пару канистр.

– Я бы тебе посоветовал, – сказал Алексей, загружая пару канистр в багажник своего автомобиля, – сделать опись и под протокол оформить изъятие.

– А я так и сделаю, – Пашка поставил ещё пару канистр в собачник, – но только что мне в протоколе писать? «Получил от Дарьи Дмитриевны Лучанской тридцать три канистры с бензином, которые она вынесла из леса». И как ты думаешь, что скажет мне моё начальство? «Иди-ка ты, парень, долечивайся. Да не в хирургию, ступайте, милостивый государь, а в дурку-с»… А с Дашкой что будет? Нет, её я подставлять не буду, поэтому я и хочу съездить на место и посмотреть, что там, да как. Напишу, что нарвался на канистры во время осмотра территории. И как раз вложу опись. Дашка, конечно, сглупила, что притащила это сюда, но всё решаемо.

– Я могу быть свидетелем. И Вовка. Мы же тоже могли мимо проезжать, мало ли.

– Вот и лады, – усмехнулся Паша, – сами-то не лучше Дашки. Стратеги, ёпть.

А девушка прибежала в это время домой и, схватив полотенце и халат, понеслась в летний душ.

– Куда, – закричала мать, – Даша, ты что, с ума сошла, там же уже холодно мыться.

– Не, мам, не холодно, – ответила девушка, – я научилась душ нагревать, так что у меня там тепло.

Она добежала до душа, открыла дверь и вспомнила:

– Тьфу, блин, про кота забыла.

Рысью она направилась обратно и, распахнув дверь в дом, крикнула:

– Мамуль, я забыла тебя попросить, пожарь, пожалуйста, рыбки хоть чуть-чуть для Васьки, а то он мне с ней уже всю плешь проел.

– Да уже, – рассмеялась мама, – вон, лопает, на весь дом чавкает.

Девушка кинулась обратно в душ. Минут через пятнадцать, когда Даша вернулась в дом, она застала маму в спальне бабушки у шкафа с одеждой. Мама вывалила весь бабушкин гардероб на кровать и примеряла бабушкины платья, жеманно крутясь у зеркала. Сейчас мама была в черном облегающем платье и в шляпе с огромными полями, которые были отделаны красивым черным кружевом.

– Мам, ты чего? – удивилась девушка.

– Да вот, – ответила мама, крутясь у зеркала, – сегодня заходил очень симпатичный мужчина, тебя спрашивал.

– Мам, ему тридцать лет, он слишком молод для тебя.

– Не в нём дело, – раздраженно отмахнулась женщина, – я, когда его провожала до калитки, увидела, что в машине сидел очень даже симпатичный мужчина, который как раз по мне. Вот теперь стою и думаю, а не прогуляться ли мне по деревне.

– Нет, не прогуляться, – ответила жестко Даша, отбирая у неё шляпу, – мам, ты что, симпатичного мужика увидела и мозги опять набекрень?

– Даша, но я же всего лишь прогуляться решила, – возмутилась мама.

– А я тебе что говорила? За пределы двора одной не выходить. И вообще, гулять мы сейчас не будем. Мы сейчас пойдём к Пашке в гости и будем кушать шашлыки. Так что будь любезна выбрать более соответствующий наряд для деревни и шашлыков и через пять минут я тебя жду в зале, одетую и обутую.

– Я тоже хочу шашлыки, – захныкал в кухне Василий.

– Тьфу, – разозлилась девушка, теперь перед ней встал выбор, отшить кота, объяснив, почему его не берут, или брать его с собой и устраивать при незнакомом человеке представление.

– Ладно, пошли, заслужил, – сказала она, выбрав, наконец, один из вариантов и пошла переодеваться.

Когда девушка вышла из своей комнаты, мама уже сидела на диване в спортивном костюме и кроссовках, а рядом с ней, в ногах, как сторожевой пёс, сидел кот, помахивая хвостом. Даша чуть не расхохоталась, но сдержав улыбку, с серьёзным видом прошла мимо этой колоритной парочки и стала медленно обуваться.

– Даша, а можно это делать быстрей? – спросил нетерпеливо кот.

– Что, очень кушать хочется? – ехидно спросила Даша, – Вась и куда в тебя столько лезет?

В это время зазвонил телефон и практически в то же время кто-то постучал в дверь.

– Да, – ответила девушка и дернула ручку двери.

– Даш, – раздалось с двух сторон, у порога стояла Таня, а по телефону звонил Алексей. Она подняла палец, показывая Тане, чтоб та секунду помолчала и услышала, как Леша и Пашка буквально закатываются от хохота.

– Даш, – еле выговаривая слова, говорил в трубку Алексей, – выпускай маму на дорогу, а сама чуток задержись, у нас дядя Толя твою маму из машины увидел и теперь пошел её на шашлыки приглашать.

– Да легко, – хмыкнула девушка и выключила телефон, – Тань, ты чего?

– Вы идёте? – спросила Таня.

– К Пашке? Идём. Мам, пошли, – она не успела продолжить, как мама с котом уже стояли у порога, – иди, я сейчас дверь закрою, и мы тебя догоним, – добавила она, хватая кота за шкирку, – стоять. Пусть она одна идёт, – тихонько зашипела Даша.

Закрыв дверь, девушка хитро посмотрела на Таню и, потирая руки, мотнула головой в сторону огородной калитки.

– Чего, огородами пойдём? – спросила Таня, ещё не понимая, что происходит.

– Ага, – ответила подруга, – там у нас выездная передача «Давай поженимся».

– Кого будем женить?

– Мою маму и Лешиного дядю. Правда, я его ещё не видела, но Леша о нём очень хорошо отзывается. Я думаю, у такого хорошего человека очень хороший дядя должен быть.

– Я не поняла, так какого… мы тогда идём в другую сторону? – зашептала Таня, – Айда к забору подглядывать.

– А пошли, – захихикала Даша и на цыпочках побежала по заросшему бурьяном соседскому двору.

Девушки приникли к щелям в заборе и увидели, как мама Даши мило болтает с симпатичным мужчиной. Он был высок, худощав, по-армейски подтянут и внешне чем-то отдаленно напоминал Алексея. Выглядел он лет на сорок пять, не больше, но был абсолютно седой. Маме он явно понравился, и она флиртовала с ним как девочка, подёргивая плечиком и жеманно поджимая губки. Она тоже понравилась ему и он, улыбаясь, слушал, как мама трещит всякую ерунду. Мама, узнав, что мужчина с Хабаровска, откровенно начала напрашиваться на совместную поездку.

– О боже, что она несёт? – возмутилась Даша, когда послушала, какую чушь сейчас говорит её мать.

– А что она такого несёт? – не поняла Таня, – Милый флирт и не больше, почему бы им и не поехать вместе.

– Таня, я не про поездку сейчас говорю, а про тот словесный мусор, который вылетает из её рта. Это у нас могло бы прокатить за милый флирт, но в её возрасте это… – Даша, в попытке найти нужные слова, оглянулась вокруг и обнаружила, что рядом с ними нет кота. Девушка уже было хотела пошутить по этому поводу, но внезапно поняла, что нужно срочно уходить отсюда. Она схватила подругу за рукав ветровки и потянула вглубь двора, где была калитка в следующий двор.

– Танюха, валим, – прошептала она.

– Чего? – попыталась было посопротивляться Таня, но поняла, что ей не устоять перед Дашиным напором и засеменила за подругой.

Когда они подошли к огородной калитке, у Даши вдруг зазвонил телефон, она чертыхнулась и начала его вытаскивать, но тот, как на зло запутался в ткани кармана и звонил невероятно настырно.

– Даш, – послышался мамин голос с улицы, – ты где?

– Мам, мы огородами пошли. Идите без нас, – прокричала девушка и наконец, достала злополучный телефон.

– Даш, – послышалось из трубки голос Алексея, – ну вы скоро? А то ваш кот тут уже скоро все шашлыки сожрет.

– Леша, мы уже на полпути. Две минуты и мы у вас, – ответила Даша и быстро зашагала по огородам.

– Блин, Дашка, ну, у тебя и чуйка, – восхитилась Таня, – представляешь, что бы было, если бы мы там остались. Ой, как было б неудобно.

– Об этом нужно было думать тогда, когда ты предлагала за ними подглядывать.

– Ну, ты тоже была не против, – заметила Таня.

– Ладно, проехали, – отмахнулась Даша, – не поймались и слава богу, чего уж там говорить.

Они прошли соседские огороды и зашли во двор с тыльной стороны дома. Наверное, мужчины не ожидали, что девушки придут оттуда, они расслаблено сидели у дома, смотрели на дорогу и разговаривали.

– Я искренне не понимаю, как ты можешь терпеть её закидоны, – услышала Даша конец Пашкиной фразы.

Даша жестом показала Тане, чтоб та остановилась и зашептала:

– Похоже, мы с тобой и тут успеем подслушать, – и как клоун, беззвучно, показала, что она смеётся.

– Да, не закидоны это Паш, это эмоции, льющиеся через край. Сам же говорил, что раньше она была другая, спокойная. Вся причина в том, что она не такая как все, особенная, ты и сам это знаешь. Живет в своём волшебном мире, с лешими, домовыми, говорящими котами. Понимаешь, у неё чрезмерное, можно сказать сказочное, чувство справедливости, и она старается все подчинить своим правилам, чтобы все было справедливо. А так не бывает, и она срывается, психует. Тут её можно только пожалеть, мир несправедлив и идеальным никогда не будет. А на счет того, что я её терплю… Да не терплю я её, я просто её воспринимаю такой, какая она есть. Эдакая маленькая феечка, нуждающаяся в защите от этого мира.

– О, как, – тихо произнесла Даша, скорее себе, чем кому-то ещё, и громко веселым голосом дала о себе знать, – мальчики, мы пришли.

– А я и забыл об этой особенности наших огородов, – весело сказал Пашка.

– Ну, если бы ты туда почаще заходил, то может быть и помнил бы, – ответила Даша назидательным тоном.

– А чего мне туда ходить, там ведь одна трава.

– Ну, именно из-за этого я тебе и предлагаю туда сходить, – парировала Даша, – траву-то в огороде вырвать нужно было.

– Так, стоп, – прервал Алексей диалог Пашки с Дашей, – давайте хоть сегодня без вот этих ваших… Даш, где родители?

– Не знаю, – девушка пожала плечами, – по дороге гуляют. Васька у вас?

Леша показал в сторону стола, кот сидел под столом по-турецки, с тарелкой и вилкой и ел шашлык.

– Вон он ваш кот, уже второй шашлык доедает.

– Ну, раз основной состав в сборе, – начал Пашка, хлопнув в ладоши.

– А семеро одного не ждут, – продолжила Даша, – то предлагаю садиться за стол и лопать мясо, пока оно не остыло, или пока его Васька не умял.

Кот из-под стола злобно зыркнул на девушку и исподтишка погрозил Даше кошачьим кулаком. Пашка суетливо усадил Таню за стол и побежал к мангалу. Даша тоже плюхнулась на стул возле Тани, но Алексей показал глазами, чтоб девушка пересела на следующий стул. Даша пересела и спросила мужчину:

– Лёш, в чём дело?

– Сама потом поймёшь, – ответил он.

Пашка уже поставил на стол большую тарелку с шашлыками и сел на стул рядом с Таней, когда калитка открылась и в нее вошли Дашина мама и дядя Леши.

– Ой, а вы что, нас не ждёте? – жеманно спросила мама и бесцеремонно уселась во главе стола.

Почти уселась, потому что Даша, чтобы сбить с матери какую-то неестественную спесь, взяла и немного отодвинула стул. Мама села на стул и… почти упала. Почти, потому что её успел поймать Леша. Мама сильно покраснела, сразу как-то сдулась и начала вести себя более адекватно.

– Ну, вот, теперь другое дело, – пробурчала девушка и принялась жевать мясо.

Над столом повисла гробовая тишина, разговор никак не клеился и Даша уже, грешным делом, подумала, а не сцепиться ли ей с Пашкой языками, ради развлечения, но вдруг из-под стола раздался голос кота:

– Жмоты двуногие, дайте ещё мяса.

Пашка взвизгнул как девчонка и подпрыгнул как ужаленный, Таня с Дашей растерянно переглянулись, мама испуганно прикрыла рот, а Леша с дядей прыснули от смеха. Даша медленно наклонилась, заглянула под стол и громко сказала:

– А ну вылазь, падла говорящая.

Ответа уже никто не услышал потому, что грянул взрыв хохота.

Кот вылез из-под стола как на казнь с низко опущенной головой. Леша похлопал его по плечу и сочувственно произнес:

– Что, брат, имидж – ничто, голод – всё.

– Да он, паразит такой, совсем обнаглел, – гневно сверкая глазами, сказала Даша, – ты кого жмотами обозвал, обжора лохматая? – кот, стоя на задних лапах, сложил передние лапки на груди и молчал как партизан.

– Чего ты к нему пристала, – выручил Василия Лёша, – он же кот, всего лишь кот, а коты не разговаривают.

– А кто по-твоему сейчас под столом разговаривал? – Даша уже нахмурила брови и была готова вступить в словесную перепалку.

– Даш, да это я видео нечаянно включил, – начал сочинять Лёша на ходу.

– Да, покажи, что за видео? – пошла на принцип девушка.

И тут она почувствовала такой увесистый пинок по ноге со стороны Тани, что сразу забыла о перепалке.

– Пашка, я не понял, а кто у нас за спиртное отвечает? Где всё? – наигранно возмущенно спросил дядя Толя.

– О, точно, – парень подскочил как ужаленный и понёсся в дом.

– Лёш, что происходит? – спросила Даша, видя, что все вокруг фальшиво играют какие-то роли.

– Да сам не понимаю. Вроде всё было нормально, пока мама твоя с дядькой не пришли. И у них, судя по всему, тоже всё срослось, а как вместе сели, всё не так. Что-то твоя мама себя странно ведёт. Дома, вроде нормальная была, а сейчас …

– Да понятно всё, – расстроилась Даша, – мам, иди-ка сюда на минуточку.

Даша с мамой отошли к мангалу, и девушка, встав спиной ко всем, сорвалась на мать:

– Мам, ты чего творишь? Ты ненормальная, что ли? Ну, ты же у меня замечательная, компанейская, весёлая, чувство юмора у тебя отменное, а ты из себя, уж прости меня, пожалуйста, Анжелу светскую корчишь. Посмотри, какой дядька классный, мне о таком отце только мечтать остаётся, а ты своим поведением его от себя отталкиваешь.

Мама часто заморгала глазами и растерянно спросила у дочери:

– Дашенька, так что же мне теперь делать?

– Мам, вот не поверишь – ничего. Просто будь собой. Не изображай из себя Анжелку.

– Хорошо, я постараюсь, – растеряно ответила мама.

– И не напрашивайся с ним в город ехать, пусть сам пригласит.

Мама открыла было рот, чтобы ответить, но промолчала, и только часто захлопала глазами.

– Уже напросилась, – поняла девушка, – эх, мама, мама. Ладно, всё. Пошли, вон Пашка чего-то там принёс.

Они улыбнулись друг другу и пошли к столу.

– Ох, дочь, когда же ты успела вырасти, – сказала мама, глядя на дочь.

Девушка подошла к столу и с торжественным видом сообщила:

– Так, уважаемые дамы и господа, что-то праздник нам не удаётся, а знаете почему? Да потому что мы не познакомились друг с другом. Давайте всё начнём сначала. Я Даша, это Алексей, это моя мама – Вера.

– Меня зовут Анатолий, – представился дядя Алексея.

– Я Паша, местный участковый, – вставил Пашка, – если кто вас обидит, сразу ко мне.

– Или ко мне, – добавила Даша, – если вас обидит Пашка, – и снова за столом раздался взрыв хохота.

– А это наша Таня, – продолжила Даша, когда народ более или менее успокоился, – если кто заболел, это к ней.

– Но сначала к Даше на диагностику, – вставила Таня, и народ опять захохотал.

А дальше вечер пошел как по маслу. Мама была весёлой и её искромётный юмор покорил всех, дядя Толя совсем по-другому начал смотреть на неё и у Даши отлегло от сердца, а ещё, где-то к середине вечера девушка заметила, что Пашка очень аккуратно ухаживает за Таней. И она поняла, почему Лёша заставил её пересесть на другой стул. Сначала у неё в душе заколыхалась волна ревности, ведь это она спасла Пашку, а не Таня, но глядя на ребят она успокоилась и даже в душе посмеялась над собой. Это же надо быть такой эгоисткой. Ну спасла, ну и что? Не в первый и не в последний раз. Да это и неважно вовсе. Важно то, что у Пашки с Таней может всё сложиться. После того, как мужчины выпили две бутылки водки, из-под стола без зазрения совести вылез Василий и начал поддерживать разговор. Мужчины приняли его совершенно спокойно и даже начали подтрунивать над ним, что, мол, пора становиться человеком и менять кошачью шкурку на человеческую.

Когда совсем стемнело, маме приспичило провести своего нового знакомого по памятным местам своего детства. Пашка пошел провожать Таню домой, а кот Василий улёгся спать под столом.

– Лёш, скажи мне честно, – начала разговор Даша, как только все разошлись, – я очень сильно отличаюсь от других людей?

– Очень, иногда даже критично, но это не важно.

– Нет, Лёш, это для тебя не важно, а для меня важно. Я съездила в город и окончательно поняла, что там мне места нет. Я не смогу там выжить, мне там тесно. Я на каждом шагу встречаю людей, которые нуждаются в моей помощи и совсем не знают об этом, а я, блин, не могу пройти мимо них ничего не делая. А это не всегда выглядит адекватно, вернее, это не выглядит адекватно всегда. Я так скоро до дурки докачусь, и сдадут меня те, кому я буду помогать. В общем, я приняла окончательное решение. Я не буду у вас работать и остаюсь в деревне.

– Ну, если тебе так лучше, то конечно, – пожал плечами Алексей, – давай подыщем тебе домик где-нибудь в Варваровке, например.

– Нет, Лёш, ты меня не понял, мне нет места среди людей. Моё место тут, в Дормидонтовке, со своим даром, говорящим котом, с домовым и лешим. Если кто будет нуждаться в помощи, милости просим, не откажу, а так… нет.

– Хорошо, – опять спокойно ответил Алексей, – тогда мы покупаем соседний участок, строим там гараж, баню, проводим на участок воду. И Паша говорил, ты кур собралась на зиму оставлять? Ну тогда и утепляем курятник.

– Ммм, здорово, – сказала Даша, ухмыляясь, – остался только один вопрос, вернее два. Кто такие «мы» и почему вы это будете делать?

– Мы это я, Паша, дядя Толя. А делать мы это будем потому, что нам делать больше нечего.

– Очень смешно, – сказала раздраженно Даша, – я думала, ты серьёзно говоришь. А ты, оказывается, шутишь, – она надула губы, и начала собираться домой.

– А я и не шучу вовсе, – пожал плечами Алексей, – всё сразу мы не осилим за осень, придётся выбирать самое необходимое. Первым будет водопровод в доме. Вторым курятник, третья баня и так потихонечку будем обживаться.

– Водопровод можно и отложить, – ухмыльнулась Даша, – я могу, как Емеля, ноги приделать вёдрам, пусть сами чапают за водой.

– Но, я-то не могу, – ответил Лёша, – нет уж, давай всё обустраивать по-человечески, а свой дар ты будешь применять там, где он потребуется.

– Угу, а причем тут ты? – спросила Даша.

– Ну, как тебе сказать… В общем ни при чём, но я не смогу спокойно смотреть как ты ведра с водой по зиме носишь. Ведь ты же ни разу не жила зимой у бабушки и совершенно не знаешь, каково оно, жить зимой в деревне.

– Ну почему, я приезжала на выходные, каникулы.

– День – два не считается. Даш, я не понимаю, что ты имеешь против водопровода?

– Да я не против водопровода, я против того, чтобы за меня что-то решали. Ну хорошо, будет у меня вода рекой литься, а выливаться она как будет? А выливаться она будет вёдрами, вот и скажи мне, какой смысл в вашей идее? А вот за курятник спасибо. И от бани, может быть, я бы не отказалась, но это очень затратно, а гараж мне зачем?

– А причём тут ты? – спросил, усмехаясь, Алексей, – Это наш гараж будет. Мы вообще прикинули с мужиками и решили все эти участки выкупить и соединить. Сначала построим баню и гараж, потому что жить есть где, а потом постепенно можно построить базу отдыха, например. Ну или что-то типа такого. Люди будут приезжать сюда не бедные, отдыхать, и вы будете при деле, работы будет море.

– Да, что ж такое-то, – заорала Даша, – что ж ты меня везде пристраиваешь не спросясь? То в МЧС, но с доказательствами чуда, теперь подстилкой к богатеям, тебя об этом кто-нибудь просил? Тебе что, не понятно, что мы не нуждаемся в вашей помощи и без вас будет лучше, да ты… тьфу, – Даша так разозлилась, что слова у неё закончились, она вскочила, со злости плюнула и пошла к калитке.

– Даш, да ты что взбеленилась-то, я же тебе не про ту работу-то говорил, – кричал Леша вслед, но девушка ничего не хотела слушать и, хлопнув калиткой, быстрым шагом направилась домой.

– Я не буду плакать, не буду плакать, – думала девушка, шагая по улице и сдерживая слёзы, – маму ругаю, а сама… Придумала себе роман, сама себе лапши на уши навешала, звезда блин, – она дошла до калитки и глубоко вздохнула.

– Что, тяжко? – с сочувствием спросил Додо, появившийся на лавочке перед забором.

– Да, – неопределённо ответила Даша и махнула рукой, – всё нормально.

– Вера где? – поинтересовался он.

– Гуляет с кавалером, – ответила девушка, ей почему-то очень захотелось именно так назвать мужчину.

– Ну, коли всё хорошо и беспокоиться не о чем, давай успокаивайся и пошли баиньки. Утро вечера мудренее.

– Ты меня не понял, – ответила девушка, – беспокоиться как раз есть о чём. Эти уроды на нашей деревне бизнес решили сделать.

– А это что такое и с чем его едят?

– Его, Додошенька, не едят, от него голова болит, причём только у нас, а у них с этого навар, магарыч, прибыль в общем.

– Ну, вот… пригрели на груди змею, – запричитал домовой, – да если бы я знал, да ни в жисть бы в дом не пустил. Экий гадёныш, ну я ему покажу бизнес, ну я ему устрою.

– Не кипятись, вместе устроим. Продумаем хорошо и устроим.

– Дашенька, нужно учиться. Пока не поздно, нужно ведовскую науку осваивать. Ты на Таньку-то не гляди, она не хочет – и не надо, ей с этим жить, а ты учись.

– А я и буду учиться. Завтра утром на заре встанем и пойдём.

– Так, мать же дома…

– А чем нам мама мешает? Пока она глаза продерёт после сегодняшней гулянки, я уже домой вернусь. Завтра подъем с первыми петухами и идём на полигон. А сейчас звонок другу и баиньки.