В этом мире каждый идёт по своей дороге жизни. И порой, чтобы поверить в себя, нужна мелочь, как, например, жёлтый воздушный шарик.
Жизнь — это дорога, простирающаяся бесконечно вдаль через леса, через горы, через пустыни, поля и морские просторы. Этот мир настолько огромен, что люди, идущие каждый по своему пути, порой должны пройти много месяцев, чтобы с кем-то встретиться. И не ясно, будет ли эта встреча мимолётной, или же ваше совместное путешествие продлится ещё очень долго. Чьим-то дорогам не суждено пересечься вовсе…
Но люди идут, смотря вперёд или же себе под ноги. И время от времени на их пути появляются стены. Одни низкие, другие высокие, одни ребристые и с выступами, а другие совсем гладкие. У каждого человека своя стена возникает на пути, когда приходит время её преодолевать. Именно тогда, когда сил становится достаточно. Просто странники-люди идут, не зная об этом. И чем дальше они идут по своей дороге жизни, тем сложнее становятся преграды.
Он шёл вот уже много лет, преодолел не одну стену, и снова перед ним жизнь поставила препятствие. Высокое кирпичное изваяние, будто насмехаясь, возвышалось над ним грозной тенью. Одна высота говорила: “Ты не пройдёшь!”, “Не всем дано…”, “Иди назад, безумец!”.
И в сердце странника поселилось сомнение, что сделало эту стену ещё выше и ещё неприступнее. Широкие плечи поникли, голова опустилась, и когда он уже начал думать о том, что будет, если он не справится, рядом с ним прозвенел серебряный бубенчик.
Он посмотрел справа от себя: откуда ни возьмись, рядом оказалась девушка. Вид у неё был довольно странный: потрёпанная коса только чудом не расплеталась, удерживаемая резинкой с серебряным бубенцом; старая кепка скосилась на бок, придавая чудачке вид дворовой шпаны; джинсовый комбинезон с большими дырами в штанинах был в пыли. Руки девушка сложила за спиной, причём к запястью за ниточку был привязан воздушный шарик ярко-жёлтого цвета. Как только она почувствовала на себе взгляд странника, перевела на него озорной взгляд шоколадных глаз и улыбнулась во всю ширь своего ротика.
— Чего стоишь?
— Н…не знаю… а ты?
— На тебя смотрю, конечно!
— Ты кто такая?
— Да какая разница? Такая же странница, как и ты. О, гляди-ка! — девушка ткнула пальцем в небо. — Кажется, дождь собирается!
Юноша скривился, посмотрев на мрачнеющее небо. «Даже природа против меня», — с досадой подумал он и, тяжело вздохнув, сел на землю прямо на том месте, где стоял. Девушка чуть наклонилась, сделав недоумённое лицо, и повернула голову на бок.
— Ты не любишь дождь? — спросила она.
— Дело не в этом…
— А в чём же?
Парень не ответил, отведя от неё взгляд. Раньше он часто задавал себе вопрос, почему дорога не сводит его с другими людьми? Почему не дарит спутников? И вот, когда спутник наконец-то появился, мало того, что он оказался какой-то полоумной дамочкой, так теперь странник и видеть его не желал. Решив, что если он будет молчать, та уйдёт, юноша решил отстраниться от всего и ждать, пока его оставят одного.
Не тут-то было…
Девушка посмотрела на него, затем на стену, и после этого несколько неуклюже плюхнулась рядом. Посидев так немного, она скривилась:
— Не… не практично! Слушай, почему бы нам не пройти дальше и не найти место поудобней? У меня в рюкзаке даже термос с чаем есть, да ещё и апельсинка. Я поделюсь!
— Да отстань ты со своей апельсинкой! Не видишь, что ли? Я не могу идти дальше!
Девушка ещё раз бросила взгляд на стену и пожала плечами.
— Не вижу никаких причин попусту терять время. Уж что люди точно не могут, так это стоять на месте.
Говоря это, она открыла рюкзак и начала в нём копаться.
— Что же предлагаешь, идти назад? — раздражение в голосе было смазано унынием.
— Это глупо, — усмехнулась она. — Стоило ли тогда вообще в такую даль тащиться, чтобы потом в один прекрасный момент просто развернуться и пойти назад?
— Но это препятствие слишком сложное!
— Может быть. Но ты же сильный человек, значит, я уверена, справишься, — ещё раз улыбнулась она.
— Откуда такая уверенность? — тот вскочил на ноги. — А что будет, если я не смогу? Да что ты-то можешь знать!
— А ты думал, что будет, когда сможешь? — внезапно игривый голос девушки стал жёстким. Фраза застала странника врасплох. Всего-то слово “если” заменили на “когда”. Парень вновь обратил свой взор на стену перед ним. “Смогу ли?” — мысль прямо сжигала изнутри. Но тут он почувствовал, что его кто-то дёргает за рукав. Он посмотрел на свою новую знакомую и увидел, что та протягивает ему дымящуюся крышку от термоса — в ней был налит чай.
— Бери скорей! Я руку устала держать, — он потянулся за чашкой и увидел, что рука, протягивающая ему, была в ссадинах и синяках. В этот момент он понял, что перед ним сидит человек с не меньшим опытом, и наверняка ей тоже приходилось перелезать через свои стены… Разве мы можем судить по другим с одного взгляда?
Могут ли люди утверждать, что они несчастнее или счастливее других? Человек — одна из неразгаданных загадок мироздания. Часто он о себе немного знает, а о других — тем более. Он взял чай и неуверенно отхлебнул, всё ещё не сводя взгляда с таинственной чудачки.
— Восхитительно! — вслух выразил он свой восторг от чая. Он был настолько вкусным, что на мгновение заставил его забыть обо всём.
— Хе-хе, а то! — самодовольно улыбнулась странница. Когда тот допил то, что было налито в крышке, она немного капризно протянула:
— Ну, отдавай уже! Чтобы чай оставался горячим, термос нужно закрывать.
Он отдал ей обратно крышку, и уже как-то по-другому посмотрел на стену перед ним.
— Слушай, а у тебя такое было?
— Ага, — кивнула она, поднимаясь на ноги. — И не раз!
— Как ты справляешься?
Девушка на секунду задумалась, а затем хитро усмехнулась:
— Давай лапу!
Немного смутившись от такого панибратства, он протянул ей руку, и та тотчас же надела на его запястье ниточку с шариком.
— Это ещё зачем?!
— Балда! Он же вверх тебя тянет.
— Что-то я не чувствую… — с сомнением протянул он.
— А тебе и не надо чувствовать. Достаточно того, что ты знаешь это. О! Забыла!
Она принялась быстро шарить по карманам, и копалась так, пока не достала кусочек мела. Девушка растёрла его в ладонях, а затем подтянула к себе за ниточку шарик и нарисовала на нём указательным пальцем солнышко.
— Во! Готово! Тебе же солнца не хватало?
Юноша не сразу понял, о чём она, а потом посмотрел наверх, где всё ещё собирались тучи.
— Точно… — произнёс он.
— Ну! Вперёд!
Она подтолкнула его, и странник, не мешкая боле, подошёл к кирпичной стене. Лишь на минуту задержался.
— Ой! У тебя же все руки в меле! Дать платок? У меня как раз есть.
Девушка задумалась, удивлённая таким предложением, а потом вдруг… — раз! — и быстро натёрла всё лицо мелом, что был на руках.
— Бу! Их бин Каспер, который жить на крыше!
Сначала лицо странника вытянулось, а потом они оба одновременно прыснули от смеха.
— На крыше же Карлсон жил!
— Да какая разница! — смеялась чудачка.
— Хах… вот, — он протянул ей сложенный вчетверо белый платочек, и она, подойдя и ободряюще улыбнувшись, взяла его. После этого странник начал лезть на стену.
Гладкой она казалась только на первый взгляд. На самом же деле большинство кирпичей торчали вкривь и вкось, будто специально оставленная опора для того, кому предстояло по ней взбираться. Юноша твёрже поверил в свой успех, но однажды чуть не сорвался. В тот момент былой страх вернулся к нему, хотя он был уже так близко к вершине! Его парализовало. Он вжался в стену, думая только о том, чтобы не упасть, и в этот момент…
Глаза его зацепились за бледное солнышко на жёлтом воздушном шарике, и когда юноша обратил на него внимание, тучи в небе расступились, и лучи солнца упали на его плечи.
— А ведь и правда, тянет вверх, — усмехнулся странник, возобновив своё восхождение.
И вот, наконец, он сидел на вершине «неприступной» стены, перекинув одну ногу на другую сторону, где уже была удобная лестница для спуска. С высоты он увидел чудачку, преспокойно обходящую стену и уходящую куда-то.
— Э… постой! — крикнул он ей. — А разве тебе не надо было перелезать?
Девочка повернула к нему своё оставшееся в меле лицо.
— Вот чудак! Моя дорога здесь не проходит! Это не моя стена, так что не мне её предначертано перелезать. Я просто тебе немного помочь решила. До встречи, ещё свидимся! — сказала она напоследок с улыбкой, помахав рукой. Белый чистый платочек так и остался лежать в целости в её рюкзаке. Странник улыбнулся ей вслед и спустился, после чего продолжил свой путь, а чудачка, дождавшись на своей дороге жизни дождя, шла, смотря вверх и позволяя небесной воде смыть с неё весь мел.