На первый взгляд планета была не обитаема. Точнее человек с линейного мира 10.32–77 здесь не выжил бы. Бескрайняя пустыня с огромными барханами красного песка казалась невыносимо скучной и не пригодной для жизни человека. Сутки здесь, как и в других линейных мирах типа 10.32, длились около двадцати четырех часов. Почти все время над поверхностью стоял сильный гул, и тишина в этот мир приходила от силы часа на три. Ветра, которые каждый час меняли свое направление, взбивая из песка непроглядную тьму, успокаивались, и в оседающей пелене пыли появлялся красный шар солнца. Оно медленно и величественно садилось за горизонт. Как только порывы ветра начинали стихать, неведомо откуда появлялись дройды. Их красно-желтые корпусы сливались с кучами песка, в которые они внедрялись и с бешенством начинали работать. Чем быстрей стихал ветер, тем больше появлялось копающих песчаные кучи дройдов. По форме, размерам и мощности они были разными, но все занимались одним делом — капали. Наткнувшись на металлический люк, они продолжали расчищать пространство рядом с ним. В работу каждого дройда входила обязанность помочь этому люку открыться, а затем передать информацию своему владельцу о проделанной работе.

Красный дройд с двумя вертикальными черными полосами на корпусе, выполнив свою работу, громко присвистнул. Уловив откуда-то из-под земли слабый звук, он вцепился в ржавое колесо и, повернув его на пол-оборота, отлетел назад. Люк приподнялся и отъехал в сторону. Дройд подплыл к образовавшемуся отверстию и, зависнув над ним, спустил вниз длинный манипулятор. Дернувшись пару раз, он выдвинул со страшным скрипом заклинившуюся лестницу, по которой первой на расчищенную площадку выпрыгнул небольшого роста худенький человек. Его обтягивающий комбинезон желтого цвета говорил, что человек не любил выделяться или, скорей всего, он предпочитал оставаться незамеченным среди других людей, которые неспешно вылезали на поверхность планеты. Сегодня техникам не удалось запустить лифт, и людям пришлось подниматься вверх по лестнице. Появившиеся на поверхности люди, приветствовали друг друга едва заметным взмахом руки, потоптавшись, они расходились к трем светящимся сферам, которые вытащил зеленый дройд из квадратного колодца. На каждой из них появились карты и надписи.

Красный цвет пустыни разбавился худыми разноцветными фигурами разного роста, суетящимися на трех огромных платформах.

В воздухе послышался рокот двигателей. Люди, задрав головы, разглядывали приближение небольшого черного цилиндра.

— Сегодня ваш прилетел первым, — сказал человек в синем комбинезоне с черным зигзагом на спине, проходя мимо многочисленной толпы.

— В столицу в последнее время стали подавать борт заранее. Вчера, например, борт прилетел, когда еще нас не откапали дворники. Мы получили уведомление, что транспорт готов к вылету и ждет пассажиров на стоянке. Поэтому сегодня мы вызвали дройда-дворника заранее и, как видите, моя семья первая стоит в очереди на посадку, — ответил ему женский голос.

Человек в синем комбинезоне бросил взгляд на стоящих рядом людей и понимающе кивнул.

— Этот борт вряд ли сможет взять всех желающих. Последним придется ждать следующего, а время уходит.

Кивнув почтительно своей собеседнице, человек развернулся и пошел неспеша к своей стоянке. Он прикидывал в голове два варианта. Он думал о причине полета этой семьи в столицу. «Или они направились туда за покупкой ресурсов, которые потом обменяют в центрах оздоровления тела, или они направляются в столицу для встречи со своими родственниками», — подумал он. Логически сопоставив неоспоримые факты, он все же склонился ко второму варианту. Комбинезоны на женщине и членах ее семьи были изготовлены в доме известного модного бренда, ботинки с массажными вибраторами и кондиционером были из другой известной фирмы, а шлем с воздушным резервуаром был испытательным образцом, которые недавно роздали сотрудникам и членам их семей в очень крупной и влиятельной компании. «Выпендриваться так могут только перед родственниками», — решил он. Человек топнул ногой и дернул плечом, стараясь стрясти с себя осевший песок. «Да, — усмехнулся он, — земля в этих местах мягкая, много подземных источников воды, недалеко есть залежи минералов и топлива… и разлом тоже находится почти рядом». От последней мысли он нахмурился и прибавил шагу. Неожиданно его чуть не сбили с ног. Оглянувшись, он заметил небольшого роста человека в желтом комбинезоне, спешащего на приземлившийся борт. Человек нахмурился еще сильней, когда увидел, как наглец юркнул в щелку открывающейся двери перед дотошным семейством.

— Повторный просмотр записи, — сказал он командным тоном устройству внутри шлема.

Просматривая секундный ролик, он сжал с силой кулаки и выругался.

— Центр, — заорал он в динамик, — это не к добру… мне нужна встреча с технарями. Отсылаю запись. Необходимо сравнение форм и движений.

Провожая фигуры, он колебался с выбором. Его ждали у пространственного разлома. Отказать человеку высшего ранга он мог только в случае форс мажорных обстоятельств. Или чтобы обстоятельства были настолько весомы, что неявку на встречу служащего первого ранга, могли объяснить только как выполнение задания первостепенной важности. «Что же, — подумал он, — я передал в Центр данные, и если они подтвердят мои опасения, то обязательно к борту вызовут отряд централов, и смогут разобраться без меня». На его лице от принятого решения разгладились морщинки. Он прибавил шагу, чтобы успеть на приземляющейся борт серебристого цвета Центрального управления. На ровную песчаную площадку подплыла передвижная платформа, и борт неподвижно завис над ней. Человек дождался, когда спустится трап, ловя на себе внимание, и зависть. Слабый ветер медленно относил облако красной пыли подальше от города, и человек, поднявшись вверх, мог хорошо рассмотреть несколько сотен открытых люков, около которых собрались пестрые кучки жителей Древней Земли. Одни, задрав головы, провожали солнце и следили за улетающими лайнерами, другие спешили по своим делам.

В этом энергетическом пространстве, в котором он чувствовал себя ничтожной частицей, в его обязанности входило охранять стабильность своего мира. Его управление следило за тем, чтобы разрушающиеся и вновь появляющиеся параллельные миры существенно не могли влиять на ход событий жизни Древней Земли. В последнее время корпорации этого мира старались убрать или как-то повлиять на своих конкурентов через соседние образования. Как правило, действовали через миры недавнего происхождения, их называли Новые Земли. Во всех древних мирах присутствовал разлом, по которому можно было путешествовать, как во времени, так и пространстве, и который приходилось ему охранять от желающих перемен. А вот цели каждый преследовал свои.

Он понимал, что раз его вызвали, не объяснив причину, то эта причина была как-то связана с попыткой несанкционированного проникновения на территорию разлома. Человек поднялся на борт и сел на место, отведенное для служащих первого ранга. Продолжая обдумывать предстоящую встречу, он мельком оглядел салон. Увиденное его удивило. Впереди стояла кабинка для транспортировки секретной информации. Он точно знал, что такой вариант кабинки был изготовлен по заказу структуры, управляющей Древней Землей. В основном так перевозили секретные разработки. Он снова вспомнил про человека в желтом комбинезоне и нахмурился.

Пока его борт летел в сторону разлома, борт, направляющийся в столицу, удачно приземлился на расчищенной от песка посадочной полосе. Как положено пилот напомнил о том, что время начала песчаной бури приблизительно, и о принятии необходимых мер, если все же человек не успел укрыться в убежище. Пока шло сообщение, человек в желтом комбинезоне нетерпеливо топтался около двери, не обращая внимания на недовольство других. Во время состыковки с переходником подземной станции, он снял с себя шлем и встряхнул головой. Пара длинных золотистых кудряшек выпали из-под ободка и прилипли к намокшему лбу милого женского личика. Посмотрев на свое отражение в блестящей металлической двери, девушка хитро подмигнула себе. Проведя тоненьким пальчиком по отражению впалых щек, острому носику и огромным глазам зеленого цвета она издала тихиймурлыкающий звук. Ее снова позвали для выполнения дела, и она была довольно собой.

От разряженного воздуха закружилась голова. Она задрала голову на табло над дверью. Шел обратный отсчет. Проговаривая про себя цифры, она мысленно подгоняла их, желая, чтобы те быстрей сменяли друг друга. Дверь вздрогнула и отошла в сторону. В салон ворвался теплый воздух, наполненный запахами топлива и смазки. Глубоко вздохнув, она в одном мгновении преодолела узкий переходник и очутилась в коридоре подземной станции столицы. Ее магнитоплан отходил от остановки через четыре минуты. Лавируя между людьми, девушка направилась к служебному лифту. Достав из кармана электронный ключ, и оглядевшись, открыла двери. Быстро юркнув в кабину, девушка прижалась к стенке и шепотом произнесла номер этажа.

Подземная столица не подчинялась временным суткам. Жизнь в ней бурлила, не зависимо был ли на поверхности день, или была ночь. Рабочая смена закончилась, и люди гуляли вдоль каменных стен, обходя витые статуи существ из черного гранита, свисающие с потолков мочалки растений, от которых воздух наполнялся нежными цветочными запахами. Несущиеся по пешеходным зонам дройды наперебой деловито мигали и сигналили прохожим, заставляя разбегаться людей в разные стороны.

Она, не обращая на суету внимания, встала перед информационным дройдом в виде плоской огромной панели, расположенной на круглой тумбе. С экрана на нее зачарованно смотрела девушка с округлыми формами.

— Мечта каждого человека изменить себя и свою жизнь к лучшему. Вот о чем этот ролик, — усмехнулся парень позади нее. — Все мы хотим того, что есть у них.

Он ткнул пальцем в появившееся название корпорации, приблизившись почти вплотную к девушке.

— Пока управляющая структура поддерживает в нас мечту и управляет нашими судьбами, хотим этого или нет, мы будем поддерживать ее. Другим корпорациям пока далеко до нее, им остается только мечтать, глядя на эту рекламу. Говорят, что во всех параллельных мирах, где есть Земля, жизнь более или менее похожа на нашу. И более или менее похожая корпорация занимает лидирующее положение потому, что у них схожие энергии, которые меняются и обновляются, переходя из мира в мир. Благодаря этому обмену у корпорации появляется больше сил и стабильность в делах. Может из-за этого управляющая структура остается на плаву четвертый десяток год в каждой альтернативной реальности. И так будет до тех пор, пока эта энергия не будет уничтожена.

— Чтобы уничтожить эту энергию нужно разрушить целый мир, в котором она циркулирует, — отстранившись от парня, сказала девушка.

Оглядев его с ног до головы, она поняла, что он был техником рекламных дройдов. Белые столбы с короткими антеннами катались по улицам города и раздавали бесплатную связь, в обмен на отзыв о продукте, который они назойливо рекламировали.

— Смотри что у меня есть, — таинственно произнес парень.

Его рука скрылась в огромном кармане зеленой куртки. Она недоверчиво сделала пару шагов назад и приготовилась, как следует сначала вмазать, а потом пуститься наутек. Этот район она знала очень хорошо и знала, где можно спрятаться и перевести дух, если он будет ее преследовать.

— Вот! — помаячил он перед ее лицом сжатым кулаком.

Она снова сделала шаг назад, и друг кулак парня ударил ее в лоб. Не успев опомнится, девушка почувствовала, что он мгновенно подхватил ее за правую руку, и с силой прижал к себе. В глазах потемнело. Голова затрещала от непонятных ощущений. «Я не стал рисковать и встречаться с тобой в живую. Много наслышан о тебе и о твоих похождениях в альтернативных реальностях. Как правило, наемникам не удается быстро вернуться назад в наш мир, но у тебя, наверное, свои мосты, свои входы и выходы», — услышала она в голове мужской голос. Девушка тряхнула головой, стараясь вытрясти его из себя. Парень еще сильней сжал ее тело в своих объятиях.

— Не шевелись, — приказал он ей. — Будешь брыкаться придется на время парализовать.

«Мне говорили, что тебе пару раз удавалась пробраться сквозь оцепление централов, охраняющих разлом, и незаметно воспользоваться расщелиной, не поднимая шумихи, — спокойно продолжал голос. — К нам поступил заказ. От тебя требуется только согласие. План заказчики разработали сами, снабдив всем необходимым».

— Если ты меня сейчас не отпустишь, то я буду орать, — стараясь вырваться из рук парня, пригрозила девушка.

Он разжал руки и оттолкнул ее от себя.

«Неподалеку от разлома, координаты ты получишь от мимикрина, кстати, не бойся его, он добрый».

Девушка взглянула на парня. Его лицо разъехалось в широкой клоунской улыбке. Он поманил ее к себе. Она на этот выпад заняла оборонительную позу.

«Его умение расположить к себе человека завораживает. Наверное, ты сама в этом уже убедилась», — после секундной паузы послышалось в голове.

Она провела рукой по лбу и нащупала крохотный передатчик. Успокоившись, но стараясь держаться от парня на расстоянии, девушка подала ему знак идти следом, но держаться на расстоянии.

«Мимикрин проводит тебя до опоры дуги, по которой проходит электричество. Как ты знаешь сама, эта дуга служит ограждением со стороны дороги. Через нее пройти невозможно, а вот по ней незаметно пролезть ты сможешь».

Она остановилась и выпучила от удивления глаза.

— С ума сойти. А как же электрическое поле над дугой. Я ведь просто поджарюсь, — злобно хмыкнула она.

— Заказчик приготовил для наемника костюм, — добродушно, как будто между ними ничего не произошло, сказал мимикрин. Заказчик отнесся к делу обдуманно, с трепетом к каждой мелочи. Главный проверял предложенный ими план, модулируя его в нейросети нашего КиМа. Два варианта из десяти то, что ты будешь мертва, в остальных случаях ты сможешь выполнить задание. Если ты даешь согласие, то половину ресурсов переведут в банк на твое личное дело. Остальное ты получишь после выполнения. Даже если у тебя не получится вернуться назад, ресурсами могут воспользоваться твои родственники.

На лице девушки появилась ухмылка.

— Я не думаю, что мне удастся осчастливить брата свалившимися на голову халявными ресурсами, — она притронулась к передатчику. — Что я должна сделать потом? — спросила девушка, разглядывая голубую панель, пригородившую ей дорогу.

«План простой и каких-то особых навыков от тебя не требует. Там тебя встретит наш человек и будет во всем помогать тебе. Это человек заказчика. Как я понял, он пришел туда в обход через другие параллельные миры. И забросили его, когда наемнику было восемнадцать лет.

Девушка прикинула, сколько же может быть лет наемнику, который должен ее встретить. И от полученных расчетов вздрогнула.

«…он поможет разобраться с возникшими вопросами, поможет с местными ресурсами, остальное сделаешь сама. Все. Я отключаюсь».

Голос замолк и тошнотворное шипение, давящее на уши, исчезло. Она ногтями соскребла со лба датчик и незаметно кинула на тротуар. Улыбнувшись парню, она топнула по крохотной точке ногой. Под каблуком ботинка появилась искра. Парень заржал:

— Лапа, он самоликвидирующийся, — странно икнув, сказал он. — Встречаемся завтра на этом месте в шесть вечера. Переночевать есть где? — поинтересовался мимикрин.

— Найду, — буркнула девушка.

Развернувшись, она быстро зашагалак остановке. Ей нужно было добраться до окраины города, где в заброшенной шахте подъемника она когда-то нашла приличное местечко, которым пользовалась каждый раз по приезду в столицу.

***

Миловидная женщина лет шестидесяти пяти, переворачивая на сковороде котлеты, искоса поглядывала на молодого человека. Положив ему добавку, она нежно погладила парня по плечу.

— И когда же старший лейтенант Васильев женится? — спросила она, взъерошив ему волосы.

— Мам, — отстранившись, он усталым взглядом посмотрел на женщину, — мы недавно с тобой говорили на эту тему, не надо снова одно да потому.

— Дим, ты пашешь как конь. О себе нужно подумать.

— Я нужен людям. Они надеются на меня, — попробовал отшутиться парень.

Он отодвинул тарелку и уставился в телевизор. Ведущая новостей рассказывала о происшествии в китайском городе Ухане.

— Все новогодние праздники ты провел на работе потому, что у других семьи, а вот тебя можно дергать посреди ночи и в законные выходные, — недовольно буркнула женщина.

Парень дернул плечом, как будто желая отмахнуться от ее претензий. Он хотел, чтобы сегодняшний вечер прошел без оправданий, нахмурившись, кивнул на телевизор и прибавил звук. Вдруг он как-то странно закашлялся и подался вперед. Его рука, которой он держал пульт управления от телевизора, беспомощно упала в тарелку с картошкой. Парень сидел с округленными глазами, стараясь не дышать.

— Димочка, — испуганно ахнула мать, — что с тобой?

Он мотнул головой.

— Показалось.

Расслабившись и улыбнувшись испуганной матери, он с шумом выдохнул.

— Ты сказала, что звонила Ленка. Как она? Как дети? Как муж? Обратно не собирается? — гоготнул он. — Как-то без сестры и племянников скучновато в доме.

Мать села рядом с ним и взяла его за руку.

— Лера с подружками на новогодние праздники уехала в Корею и не хочет возвращаться обратно, — выпалила она на одном дыхании.

От услышанного у парня поползли вверх брови, и иронично перекосился рот.

— Во дает! — снова гоготнул он. — С любимым папочкой опять поругалась? И что теперь?

Он откинулся на спинку стула и, копаясь зубочисткой в зубе, стал продумывать возможные варианты.

— Деньги, я так понимаю, у племяшки есть.

Мать кивнула. Она нервно теребила край фартука и молчала. В сложившейся у дочери ситуации, мог помочь только Дмитрий. Разговаривая с ней по телефону, она пообещала уговорить его съездить в Сеул и забрать Валерию домой.

— Опять карточку у Ленки стащила?

Мать снова кивнула.

— Понимаешь, — выделяя каждое слово, сказала мать, — то, что ей месяц назад исполнилось восемнадцать лет, взрослой ее не делает, но вот папаша считает наоборот. Эта ситуация его даже забавляет, — она сжала фартук в кулаке. — Быстрей станет самостоятельной и научится заботиться о себе, — произнесла женщина басом, стараясь подражать голосу своего зятя.

— И где они тусуются? — нахмурившись, спросил парень.

— У дальних родственников одной из подружек Валерии. Наивные дурочки! Безрассудный и глупый поступок. У зятя родная семья — это его бизнес. Он к своим друзьям относится теплей, чем к своим детям, — с горечью сказала женщина.

Она вздохнула, готовясь к ответственной части разговора. Ей нужно было уговорить сына съездить в Сеул и забрать внучку домой, но она знала, что своей просьбой нарушит Димкины планы на отпуск, который он ждал весь декабрь. В Питере его ждала девушка. Мать понимала, что, соглашаясь работать все новогодние праздники, он тем самым спасал свой отпуск, который мог в любой момент отодвинуться опять на неопределенный срок. Но вытащить внучку из компании, захотевшей экзотики, мог только Дмитрий. Валера его слушалась беспрекословно. Умение убеждать людей было одним из талантов старшего лейтенанта. И сейчас она нервничала. Воспользовавшись своими способностями, он сможет отказаться и убедить ее в обратном. Настроившись не сдавать свои позиции, и добиться желаемого, она уже было открыла рот, чтобы плаксиво попросить его об одолжении слетать в Корею, как раздался звонок в дверь.

— Я открою, — взглянув на часы, сказал парень.

Часы показывали полвторого ночи.

Старший лейтенант убойного отдела неторопливо подошел к двери. Сняв с вешалки куртку, он протянул руку к шарфу, одновременно поворачивая вертушку дверного замка. Дверь распахнулась от сквозняка. На площадке стояла небольшого роста девушка. Два хвостика золотистых волос были перемотаны черными шнурками и торчали как антенны на макушке. Парень присмотрелся: длинная челка закрывала глаза, маленький вздернутый носик все время втягивал воздух, очень бледная кожа, резко контрастировала с пухлыми ярко-красными губами. Она смахнула челку с одного глаза длинным пальцем и приветливо помахала парню.

— Доброй ночи, — с интересом продолжая разглядывать гостью, сказал Дмитрий.

Она снова помахала ему рукой и начала поправлять цветной полосатый шарф, намотанный на шею и плечи поверх тонкого шерстяного платья. Взгляд парня скользнул вниз. Ее ноги были обуты в желтые балетки, что привело парня в ступор.

— Мадмуазель, на дворе восьмое января, — обратился он к ней.

— Кто там, — крикнула мать из кухни. — Соседи?

Парень отвернулся на мгновение от девушки, чтобы сказать «нет» и как парализованный уставился на одежный шкаф. На крючке вместо его шарфа он увидел точно такой же шарф, которым была обмотана его ночная гостья. Он резко развернулся и почувствовал, как по спине пробежали мурашки. На площадке никого не было. «Опять!» — подумал он и вздохнул. — «Нужно пару часов поспать, и тогда мозги вернуться на свое место».

— Кто там? — снова спросила мать, выгладывая из-за двери. — Кто приходил?

— Просто сквозняк, — отшутился сын.

— Так это не за тобой?

Рот матери расплылся в довольной улыбке. Она подошла к сыну и нежно прильнула к его плечу.

— Я пойду отдыхать, — чмокнув мать в ухо, сказал Дмитрий.

Он устало плюхнулся на диван. В его голове крутилась одна мысль, которая не давала ему покоя.

— Мама, в нашей семье психически ненормальные личности были? — крикнул он с шутливым тоном.

— Только ты и Ленка. Одна вышла замуж за бизнесмена и видит своего мужа дома так же редко, как я своего сына. Ну, может быть еще я ненормальная, потому что разрешила своим детям жить ненормальной жизнью.

— Ага, — ухмыльнулся он. — Понял.

Он сел и уставился в одну точку. «Если бы один раз, то это еще ничего, но вот дважды… в пять утра и сейчас», — подумал он.

Старший лейтенант погрузился в воспоминания, стараясь логически объяснить случившееся.

Они стояли на мосту и с водителем в машине пили кофе, когда от дежурного поступил вызов. Женщину с черепно-мозговой травмой доставили в травматологическое отделение. Дежурный предупредил об истерике, которую она закатила бригаде скорой помощи и о неприятном инциденте в приемном отделении больницы.

Показания пришлось брать в темном коридоре отделения. Дамочка и правда была очень нервной. Она махала перед ним руками, стараясь не только рассказать, но и, наверное, показать, что с ней приключилось. Все спали, и поэтому он разговаривал в полголоса. Рассказ она сначала начала со ссоры со своим бойфрендом, потом перескочила на ссору с таксистом, потом вставила короткое дополнение, что ей захотелось выйти и подышать, потом вспоминала отца. Медсестра, хлопнув шкафом, на некоторое мгновение прервала ее историю. Она принесла настольную лампу и, повесив ее на крючок над длинным столом, оставила их вдвоем. От потерпевшей сильно разило перегаром и старшему лейтенанту все время приходилось отстраняться от женщины, когда она близко наклонялась к нему. Дмитрий, взяв блокнот, пересел на другую сторону стола и, оглянувшись, матюгнулся от неожиданности. В трех шагах позади от него стояла пожилая худая женщина в белой длинной сорочке с белым лицом и руками. Молча и не шевелясь, она смотрела на лампу. Он пригляделся. Белое вещество, придающее устрашение, оказалась простой сметаной. Из палаты вышла медсестра и недовольно прикрикнула на «приведение».

— Опять стащила чужую сметану из холодильника, — подталкивая к душевой комнате, тараторила медсестра. — У нее проблемы с головой, старческая деменция, — пояснила она старшему лейтенанту, — забывает свою палату и все время хочет есть. Не успеваешь за ней приглядывать, по ночам все время шарится в продуктах других пациентов, — виновато вздохнув, сказала медсестра.

Дмитрий понимающе кивнул и, проводив взглядом «приведение» до душевой, обернулся к потерпевшей. Секунды две он молчал. Потом почесав лоб огляделся.

— А женщина куда делась? — спросил он человека, сидящего на другом конце стола.

— Здравствуйте, — поздоровался человек.

Голова его была забинтована также, как и у потерпевшей. Одет мужчина был в синий трикотажный костюм. Человек смотрел на старшего лейтенанта сквозь узенькие щелки глаз. Руки он прятал в широких карманах штанов. Иногда вытаскивая руку, он вытирал слезы свисающим со лба бинтом. Каждый раз, трогая свой орлиный нос, как будто стараясь убедиться на месте тот или нет, он поглядывал на двери отделения. Двое людей смотрели друг на друга и молчали. Дмитрию почему-то захотелось спать. Он почувствовал, что его глаза слипаются, и мозги отказываются работать.

— Я долго не могу здесь находится, — начал мужчина.

— Это не ко мне. Обратитесь к медперсоналу, — зевая, ответил старший лейтенант.

— Понимаете, — мужчина снова потрогал свой нос, — я к Вам обращаюсь с предложением о сотрудничестве.

Старший лейтенант посмотрел в сторону душевой и подумал: «Еще один». Он боролся с усталостью, навалившейся на него в этом теплом тихом помещении.

— Процесс уничтожения этого мира уже запустился. Но то, что они успели сделать, для полной ликвидации планеты не подойдет. Мы как можем пробуем остановить их. Если бы Центр знал весь план или хотя бы мог предугадать дальнейшие действия…, — вздохнув, сказал мужчина.

Он замолчал и снова вытер глаза болтающимся бинтом.

— Я, можно сказать, занимаюсь тем же, что и Вы. Не скажу, что Центр разрешает вступать в контакт с местными людьми, но иногда приходится это делать. С другим параллельным миром трагедия уже произошла. Мир исчез. Если у нас с Вами не получится поймать преступника, то и с вами произойдет такая же учесть.

Старший лейтенант моргал глазами и прилагал все усилия, чтобы они не сомкнулись. Голос мужчины казался ему глухим и каким-то далеким. Он иногда поглядывал на свободную кушетку около стены и боролся с мыслью завалиться на нее хотя бы минут на сорок. Его тело налилось тяжестью, и когда он попробовал встать, то оно обратно плюхнулось на стул, не желая подчиняться.

— Вы знаете, что параллельных миров насчитывается минимум десять в сотой степени, а максимум их может быть бесконечное множество. Но мы отслеживаем только те, которые так или иначе могут быть связаны с будущем Древней Земли. Эти миры чем-то схожи и чем-то кардинально отличаются друг от друга. Так как Вы были в исчезнувшем, то я попробовал найти Вас здесь. Признаюсь, я научился с безразличием относится к тому, что происходит с альтернативными реальностями, — он сложил руки на груди. — Их достоинства и недостатки меня тоже не трогают. Полгода там два месяца здесь, и я уже могу, сравнивая, сказать, что больших отличий не нашел. Поэтому мои предположения сводятся к тому, что преступник воспользуется тойже или схожей схемой ликвидации вашего мира. Чтобы этого не произошло, я предлагаю сотрудничество.

Димка потер пальцем лоб, потом виски, помотал головой и вдруг ему пришла дурацкая мысль:

— Совсем никаких отличий?

Мужчина как будто ждал этого вопроса и, грустно улыбнувшись, наклонил вперед голову. С ответом он не спешил.

У Димки появилось желание послать его на все четыре стороны, и самое главное, чего бы он хотел, чтобы он ушел сам, оставив его в покое.

— Понимаю, — передразнивая своего собеседника, сказал старший лейтенант. — Разглашать факты дела нельзя.

— У вас в том мире была жена, — мужчина прикусил губу и замолчал, уставившись на Димку.

— Красивая? — почему-то спросил парень.

— С родинкой.

Длинный палец мужчины ткнул Димку в щеку. Толи от прикосновения, толи от волнения, но сон как рукой сняло. Он прикрыл ладонью лицо, стараясь защититься от повторного нападения.

— А глаза какого цвета? — взволнованно спросил Дмитрий.

— Серо-голубые, — равнодушно ответил мужчина.

Старший лейтенант недоверчиво сузил глаза.

— А голос у нее какой?

— Картавит немного, но Вас этот изъян совсем не смущает, даже наоборот. А еще у вас была собака и рыжий кот.

Димка кивнул.

— Это Алисина компания. Она их обожает… и я тоже, — сказал он после небольшой паузы.

Оба смотрели друг на друга и каждый думал о своем.

— А с миром то что? — смущаясь своего вопроса, спросил старший лейтенант.

— Война.

— Из-за чего?

— Террористка из нашего мира организовала теракт. Она использовала вирус, вследствие чего произошло воздействие на головной мозг и нервную систему людей того мира. По сравнению с вами они были очень чувствительными и сентиментальными. Это и есть кардинальное отличие. Во всем другом тот мир полностью соответствовал этому. Взрывами уничтожались целые города, голод и новая болезнь добила оставшихся.

Старший лейтенант напрягся.

— Ты хочешь сказать, что вирус в Ухане — это дело рук не китайцев? И если в нашем мире проиграется тот же сценарий, то наш мир ожидает пандемия? А за ней война? — прикинул он.

В конце коридора, там, где была душевая комната, прекратился звук льющейся воды, и раздались женские голоса.

— Какое мое участие в этом деле? — серьезно спросил Дмитрий.

— Судя по записям параллельного мира, Вы косвенно знакомы с участниками теракта, и даже знаете их в лицо, в отличие от нас, — быстро затараторил мужчина, поглядывая в конец коридора. — Мы надеемся, Вы сможете вычислить преступников.

— Но если наш мир погибнет, то и Древней Земле придет конец, — сделал умозаключение Дмитрий.

— Не совсем так. Мы уже пережили две войны, и из-за изменившегося на планете климата, нам приходится жить под землей. Наши города похожи на семь огромных муравейников. Люди выжили благодаря трем кланам, которые все время, пока жизнь на планете восстанавливалась, заботились о людях и их благосостоянии. У нас нет такого оружия, как в вашем мире, потому, что мы намного ушли вперед по своему развитию. Исчезновение еще одного параллельного мира достанет нас только легкими отголосками, но может сильно снизить влияние одного из правящих кланов. На его место претендует новая организация, и возможно она и заказала этот теракт.

— Но каким образом?

— Первый отголосок исчезающего мира самый сильный. В исчезнувшем мире сначала уничтожили Белую империю и ее сторонников. Наши аналитики пришли к выводу, что Белая империя по своей мощи и территориям соответствует клану, управляющему жизнью в нашей столице и небольших городах, расположенных рядом. Устранив тождественные образования в альтернативных мирах, преступники лишают энергии и ослабевают влияние клана среди правящей элиты, — быстро-пребыстро объяснил мужчина.

В коридоре моргнул свет и на какое-то время воцарился мрак. Старший лейтенант включил фонарик в телефоне и посветил на стол. На том месте, где недавно сидел мужчина, положив голову на грудь, храпела пострадавшая. Парень тряхнул головой, отгоняя наваждение. Ноги сами вывели его на свежий воздух. Он вдохнул и закашлялся. Шел снег. Любуясь рассветом, парень вспоминал разговор в коридоре. «Наверное, я заснул», — подумал Дмитрий. Парень зажмурился от красоты наступающего утра. «Они были сентиментальней вас, — вспомнил он. — Интересно как бы те люди реагировали на такую красоту?»

Сейчас он сидел на диване и старался понять, что с ним происходит. Ужиная на кухне, он бросил свой взгляд на экран телевизора. На заднем плане, невдалеке от корреспондента телеканала, он увидел мужика, с которым разговаривал в больнице. На нем был тот же спортивный костюм, и таже повязка на голове. «Как год встретишь, так его и проведешь», — подумал он, стаскивая с кресла плед. Как только он взглянул на сумку, стоящую под столом все дурные мысли сразу же растворились. На эту поездку он возлагал большие планы. Он решил изменить свою личную жизнь.

***

Выбирая предложенные варианты, Димка забрал себе билет с посадочным местом в хвосте самолета. Валерия со своей подругой и старшим братом расположились в первом классе. Как раз оставалось три места, которые он отдал без сожаления. Удобно вытянув ноги в проходе, он рассматривал пассажиров, заталкивающих ручную кладь на багажные полки. Каждый раз, когда бортпроводник проходил мимо, ему приходилось разворачиваться, и каждый раз его взгляд натыкался на плачущую девушку, сидящую около иллюминатора. Он мысленно сочувствовал ей и, развернувшись снова в проход, продолжал наблюдать за суетой в самолете и торчащим хвостом русых волос в первом классе. Посчитав во сколько обошлась ему поездка, он злорадно подумал о том, сколько ему потребовать у своего зятя за моральный ущерби за отложенную поездку в Питер. За спасение племяшки в Сеуле он к общей сумме накинул процентов так шестьдесят, предупредив, что возвращение ее в лоно семьи обойдется родителям примерно раза в два дороже, намекая на то, чтобы Ленка сама притащилась к ним и забрала Валеру домой. Он вспомнил получасовое пребывание в доме сестры, где, молча взяв деньги и не попрощавшись, ушел, считая, что все что он хотел сказать, он сказал по телефону. Наблюдая как крутится поверх кресла хвост волос, он, поморщившись, вспомнил разговор с матерью.

Рано утром, сев на стул в проходе комнаты, она, стараясь держать себя в руках, попросила съездить в Корею за внучкой. «Мам, — умоляюще взглянув в любящие глаза, простонал он, — у Валерки есть отец. Если Елена не может, то он просто обязан, как мужик, сначала решить проблемы в семье, а потом уже крутить гайки в своем бизнесе. У меня свои планы на свой же отпуск». На следующее утро звонок сестры обескуражил его: «Валера не вернется, если Павлик прилетит за ней. Понимаешь, они поругались и поругались из-за ерунды. Мы всегда на новогодние праздники ездили в Паттайе. Наши друзья в этот раз решили полететь на Ларнаку, а у Паши много дел на работе, и он отказался ехать с нами, но у меня фобия, ты ведь знаешь, я не смогу… я только с Пашей». Ленка всхлипывала в трубку и говорила о том, что дочь высказала отцу свои претензии и то, что жизнь в семье ни в коем случае не должна зависеть от того, как живут его друзья. А вечером Валера не вернулась домой. Димка знал, Лерка часто ссорилась с родителями, а затем уходила к своей подруге, поэтому ее просто не хватились. «Если бы не дурной сон сестры то, наверное, и не вспомнили до сих пор», — подумал он. Потом Дмитрию пришлось договариваться с братом подружки. Все расходы за дорогу он брал на себя. Парень согласился сразу. Старший лейтенант усмехнулся своей выходке. Димка тогда с напором влетел в квартиру и устроил небольшой психологический допрос, а после объяснил причину своего прихода.

Бортпроводник остановился около него и многозначительно посмотрел на его колени. Пришлось разворачиваться, и в который раз он наткнулся взглядом на ревущую девушку.

— Мадмуазель, — тихо позвал он ее и наклонился над пустым креслом посередине, — что-то случилось?

Она замотала головой и отвернулась к иллюминатору.

— Вам девчонкам проще. Вы вот захотели пореветь — ревете, а я вот мужик не могу себе позволить такую роскошь. Я должен спасать племянницу, а до этого спасал город, и не кому дела нет, что у меня рушится личная жизнь и еще хреново на душе, а слабину дать не могу.

— Личная жизнь? И что не так? — хмыкая носом, спросила она.

— Обещал приехать и не приехал.

Пассажиры постепенно заполняли салон самолета.

— Я не думал, что аэропорт Инчхон такой огромный. И Сеул мне понравился. Меня вчера вечером водили в центр к ручью Чинги…, — запнулся он, — как его там.

Его очень раздражало эти всхлипывания и, не вытерпев, Димка решил попытаться успокоить ее.

— Чхонгечхон, — по-корейски ответила девушка.

Он видел, как она сначала куталась в белый шарф, пытаясь спрятаться от любопытных взглядов пассажиров, не хотела разговаривать, а потом повернувшись к нему сказала:

— Он тоже обещал встретиться со мной, мы даже договорилась о свидании на этом дебильном ручье… Я решила прийти пораньше и спряталась за опорой моста…

Димка вздохнул, заранее предчувствуя концовку ее истории. Ему уже не хотелось слушать, и он подыскивал слова, чтобы перевести разговор на другую тему.

— Он пришел к этому дурацкому ручью с другой. Она повисла на его шее и смеялась так, как будто ненормальная, как идиотка, как последняя дура. Прекрасная парочка обмоталась полосатым шарфиком, и она не отцеплялась от него, пока он сам не отстранился.

Димка открыл рот, желая вставить слово в защиту парня, но девушка опередила его:

— Я видела, он был счастлив. Я до сих пор не могу успокоиться и вижу перед глазами ее трясущиеся хвостики из соломы, как антенны, торчащие на голове.

От этих слов по спине по непонятной причине у Димки пробежались мурашки. Он вспомнил звонок в дверь и ночную гостью в полосатом шарфе.

— А на ногах у нее были желтые балетки, — вслух произнес он.

Девушка многозначительно посмотрела на него.

— Да, — серьезно ответила она. — Откуда ты знаешь?

— Работа у меня такая, все знать.

— …пассажир опаздывает… скоро… — послышалось объяснения бортпроводника.

Дмитрий, задрав голову, глотал воздух. «Нет! Нет! Нет! — мысленно твердил он. — Я здесь, чтобы забрать племянницу и больше никаких историй». Он представил, что завтра вечером уже будет в Питере, он будет рядом с Алисой. «То, что семейные дела отодвинули встречу, ни я, ни она не виноваты, и это не измена», — успокаивал он себя. Она понимающе и сочувственно пожелала ему удачи и пожалела о том, что не может полететь вместе с ним. «Три дня пролетят быстро и у меня есть чем заняться», — смеясь, сказала Алиса. Он намекнул, что в его планы входит в скором времени познакомит ее с Валеркой, и вообще он хотел, чтобы Алиса, как психолог, поработает над ее мозгами. Они тогда обменялись поцелуйчиками, и он с легкой душой улетел в Корею. От воспоминаний ему стало спокойно и тепло. Мысли об Алисе всегда возвращали его в реальность.

— Мы с ним познакомились в интернете. Он студент биологического факультета, как и я. За год переписки я много узнала о нем, хотя ты знаешь корейцы очень скрытные и двуличные, — с горечью произнесла она. — Подруга говорила мне, что парни в Корее любят встречаться сразу с несколькими девушками, она просила меня не влюбляться. Они такие меркантильные…

Она сжала подлокотник кресла. Дмитрий посмотрел на ее белый шарфик и ему показалась что он поменял цвет. На белом фоне появились разноцветные полоски. Он зажмурился.

— Ты понимаешь, — не унималась девушка, — он меня спрашивал есть ли у меня квартира, кто мои родители, сколько получают. Он интересовался умею ли я готовить. Когда я рассказала, что у моей матери сеть аптек в городе, и отец управляющий в автомобильном салоне, он по-другому стал относится ко мне. Я тогда этому не придала никакого значения. Идиотка.

Она вынула из сумочки телефон и подсунула его под нос Дмитрию.

— Вот он.

Димка пожал плечами и посмотрел на кресло первого класса, где сидел брат Валеркиной подруги.

— Ты знаешь они для меня все на одно лицо. Смуглые, черные волосы, маленький носик, кошачьи глазки, милая мордашка, — перечислил он. — Что в них есть такого, чего нет у наших пацанов? Из-за чего вы девчонки сходите с ума?

Она пожала плечами. Димка хмыкнул.

— Он говорил тебе комплименты?

— Ему понравились мои глаза и цвет кожи.

Димка засмеялся. Тоже самое сказал ему кореец, у которого они жили. «У русских девушек очень красивые глаза и белый цвет кожи. Все корейские девушки хотят, чтобы у них была светлая кожа и большие глаза, — на ломанном русском говорил он, протягивая Димке стопку соджи. Димкин смех перебили истеричные вопли в бизнес классе. Он насторожился и убедившись, что Валерка с подругой сидят на своих местах, расслабился.

— Почему столько много народу вы набрали в салон, — неврастенично орал мужчина, продвигаясь между кресел, — вы что хотите сказать, что самолет взлетит с таким перегрузом. Вы хотите сказать, что в полете с нами ничего не произойдет.

Бортпроводник терпеливо стоял рядом и выслушивал замечания, не возражая и не провоцируя. Димка оценил профессионализм парня и даже посочувствовал ему. Мужчина открыл крышку отсека для ручной клади и, не найдя свободного места, снова запричитал:

— И куда мне деть свои вещи. Вы понимаете, что всем придет конец.

Димка привстал, чтобы получше разглядеть пассажира. Он уже было хотел предложить свою помощь, но быстро сел и спрятался за переднее кресло. По его спине пронесся целый пол мурашиков. Его обдало холодом.

— Я могу Вашу сумку отнести в багажное отделение, займите свое место, — не вытерпел бортпроводник.

Мужчина оставил свои вещи в проходе и направился в конец самолета.

— Если бы вы все знали, — орал он, — что вас ждет, то не улыбались бы так.

Вдруг он рухнул на пол и заойкал. К нему подбежала бортпроводница.

— С вами все нормально?

— Сердце, — схватившись за грудь, простонал пассажир.

Димка выглянул из-за спинки кресла и встретился с ним взглядом. Мужчина, собирая всякую чушь пробовал тянуть время, и Димка понял это.

— Сердце мое сердце…, но из самолета я никуда не пойду, — болезненно простонала мужчина.

Человек, с которым старший лейтенант провел всю ночь в травме сейчас сидел позади него и чуть слышно стонал, бормоча о спасении мира. Димка стал логически прогонять в голове цепочки мыслей. В политике он был не селен, но если подорвать авторитет одному из членов команды, которому было всеобщее доверие у поддерживающих сторон то в такой ситуации сплоченность на время исчезнет и каждый будет сам по себе. Как бы не решился вопрос виновный был определен. При устранении пандемии ему бы предъявили ущерб. А некоторые были бы заинтересованы в унижении и подавлении приэтом унижение перенести на сторонников и как следует потаптатся взаимному доверию и общим планам. В конце пандемии самый слабый заявит о себе придявив миру счет, но при этом они бы громко кричали о виновной стороне. Насколько удобно замаскироваться под немощного и больного и скрыть свои прежние финансовые проблемы и при этом заставить на законных основаниях вложить средства всего мира в образовавшуюся финансовую яму. Если бы у главного организатора плана ничего бы не получилось и халява не прошла бы то по опыту старшего лейтенанта его бы ждала учесть Титаника. И икать пришлось бы в мутной холодной воде, разгребая грязь и тину. Как сказал уважаемый Энштейнспомнил он слова майора Долженко, — даже если вам предстоит пройти через ад, чтобы добится успеха — идите не задумываясь». И ктото прет как паровоз, сметая своих конкурентов на пути. В такую теорию происходящего Дмитрий мог поверить, но не в происки пришельцев из параллельного мира.

— Смотри я даже их сфотографировала, — привела его в чувство соседка.

Димка взглянул на экран и вздох вырвался из груди. Его ночная гостья висела на шее корейца.

— Ну, — стараясь держать себя в руках, произнес Дмитрий, я бы по его выражению лица не сказал, что он счастлив. Мне кажется, тебе нужно было подойти к нему и как следует врезать по морде.

— Нельзя, — вмешался пассажир с больным сердцем, — ей бы выписали штраф или наказали.

— Тогда бы он прекратил с ней все взаимодействия, — размышляя ответил Дмитрий. — Так она ушла, а по-другому он бы ушел. И самое главное, что у этих двоих не хватило бы ума поговорить друг с другом. Ведь в том мире так и было? — неожиданно сам для себя сделал он вывод. Мне сложно поверить в ту чушь, которую Вы мне несли в больнице, — сказал он, обернувшись назад, — но у меня есть деньги, я в отпуске и, — он обернулся к девушке, — мы поедем к нему и я просто заставлю вас помириться.

Девушка кивнула.

— Мы передумали лететь этим самолетом, — крикнул он бортпроводнику, — я не хочу сидеть рядом со психом, мы покидаем борт.

Схватив девушку за руку, он повел ее на выход. Проходя мимо первого класса, он шепнул Лере:

— Я надеюсь ты приземлишься без приключений. Тебя ждет мать и бабушка. Целую обнимаю, но я решил остаться еще на пару дней.

Спустившись вниз аэропорта Инчхон к станции поезда, идущего в город, Дмитрий поинтересовался:

— Ты сказал, что он биолог, наверное, косметикой занимается на одном из косметических концернов этой страны, — он обвел демонстративно рукой вокруг себя.

— Он занимается молекулярной и клеточной биологией. Вместе со своим отцом ищут лекарство от рака.

— Понятно. Гений, значит.

Он прошелся взад и вперед и остановился.

— Мои внутренний голос говорит, что не все так просто.

— Вы начинаете понемногу видеть картинку складывающейся ситуации?

По перрону навстречу к ним шел человек, который преследовал Димку с идеей глобального кризиса. Парень поежился.

— Ты его видишь? — обратился он к девушке, указывая на человека.

— Да.

— Значит, я не сбрендил, — сделал умозаключение он.

— Если бы ты, — он запнулся, — если бы ты узнал, кто я такой, то точно сошел бы с ума, — таинственно улыбнулся мужчина.

На перроне заиграла музыка. Это был сигнал о приближающемся поезде. Парень взял девушку за руку и встал около стеклянного ограждения.

— А как же Алиса? — громко спросил мужчина.

— Алису я увижу завтра, а с Вами, я надеюсь, больше никогда не встретимся, — слегка развернув голову, четко проговорил Дмитрий.

На станции метро их было трое. Люди как будто вымерли. Поезд пролетел на полном ходу мимо и скрылся в туннеле.

— И как это понимать? — растерянно глядя ему вслед, спросил парень.

— Мы во временном пузыре, — ответил ему мужчина. — И так как я тебя очень хорошо знаю и тебя тоже, — он учтиво наклонил голову в сторону девушки, — то другого варианта поговорить с вами не вижу. Вашему миру до технологий Древней Земли еще топать и топать, но обстоятельства складываются так, что вам придется кое-что увидеть. Жаль, но поймать преступника нам не удастся. Если бы было известно точное время нахождение кого-нибудь из вас, хоть с кем-нибудь из них… — он развел руками, показывая невозможность осуществить желаемое.

Девушка полезла в сумочку и достала часы.

— Я так нервничала, что браслет расстегнулся, и они упали в воду.

Она протянула их мужчине.

— Где ты была в это время? — взволновано спросил он.

— В метрах сорока от своего парня и его вешалки. Я пошла по камням, которыми выложили переход ручья с одного берега на другой.

— Тогда у нас есть шанс, — вскочив со скамейки, заорал он.

Что произошло потом, Димка понимал с трудом. Его крутило, болтало, кидало из стороны в сторону. Мимо него летели машины, автобусы, поезда, наполненные мужчинами и женщинами, скрывающих лица масками. Людей на улицах становилось все меньше и меньше. Заколоченные окна, двери, суета возле магазинов и множество фигур в белых одеждах. Он тужился понять почему на людях костюмы биологической защиты и, обессилив от навалившейся тяжести, отрубился.

***

— Мы же с тобой договаривались, что путешественников из параллельных миров ты домой таскать не будешь, — сказал нежно женский голос.

«Алиса», — подумал Дмитрий.

По его телу растеклось блаженное тепло. Он потянулся и резко вскочил.

— Ааа, — простонал он, поглаживая лоб.

Проморгавшись, он увидел, что находится в маленькой комнате с белыми стенами и потолком.

— Проснулся, — раздался другой женский голос.

— Выходи, нужно поговорить, — позвал его мужчина.

Он оглядел себя. В комнату въехал дройд, на перекладине которого висели его отглаженные вещи.

— Чудно, — растерянно произнес он.

В соседней комнате на черном диванчике сидел мужчина, преследующий его с просьбой о сотрудничестве, и две девушки. Одна из них всхлипывающая плакса из самолета, а другая так сильно походила на Алису, что он растерялся и встал как вкопанный.

— Ты что ему не сказал? Обратилась она к мужчине.

— Потом скажу, — отмахнулся от нее мужчина, — не время еще.

— Тогда он тебе не поверит.

— Мы, пожалуй, пойдем позавтракаем.

Голова болела, в груди сильно ныло, движения были настолько заторможенными, что он спотыкался на ровном месте. Но зато интуиция работала на все сто, не зависимо от его паршивого состояния.

— Может познакомимся, — приглядываясь к мужчине, предложил Дмитрий.

— Меня зовут Анжела, а у них нет имен. У них какое-то безразличие к тому, как их называют окружающие, поэтому они не заморачиваются с именами, — сказала девушка.

Они спускались на дно глубокого колодца. Он ухватился за перила крутой лестницы, когда посмотрел в низ.

— Меня, что в центрифуге крутили? — прижимая руку к груди, спросил парень.

— Последствия скачка во времени и пространстве. Ты, наверное, слышал про мосты между параллельными мирами. Мы их называем разломами, потому что это природное образование. Центр разработал прибор, который может перекидывать людей из одной точки Вселенной в другую, из одного альтернативной реальности в другую. Правда он мало испытан, — поглаживая по голове, сказал мужчина.

Димка вспомнил встречу в больнице.

— Головой стукнулись, когда летели из одного мира в другой? — иронично и с какой-то ноткой злости спросил он.

Мужчина не ответил. Они вышли на просторную площадку. К ним подбежали люди и предложили каждому надеть шлемы с небольшими фильтрами, выведенными сзади. «Когда меня болтало я видел что-то похожее», — подумал он.

— А что ваши люди работают в нашем мире? — спросил он и оглох от собственного голоса.

Мужчина показал на желтую вмятину на подбородке шлема и покачал головой, давая знать, что пока он в шлеме, его могут слышать все вокруг. Дмитрий скосил глаза на людей и, насколько ему позволял угол обзора шлема, осмотрелся. Помещение больше походило на ангар: нет окон, воздуховоды протянулись толстыми трубами вдоль стен, массивные опоры, поддерживающие конструкцию, размещались через полтора метра.

— Сначала начнем с истории, — предложил мужчина и указал на три стула. — Наш мир образовался раньше вашего. Во всем многообразии параллельных миров планета Земля может присутствовать, а может и отсутствовать. Все Новые Земли появляются как отголоски нашего мира. И всему виновен разлом. Благодаря ему во Вселенной уже известно десять в пятнадцатой степени миров, похожих на наш. Преступники меняют реальность и подстраивают жизнь под свои интересы. Для меня стала новостью и неожиданностью, когда я обнаружил на дне Филиппинского моря небольшой разлом. Его действие пока энергетически сдерживает ядро планеты, но, как вы уже почувствовали, когда он начинает действовать, просыпаются рядом расположенные вулканы. Н-да-а, — протянул мужчина, — пространственный мост пока можно скрыть, и у вас будет время, чтобы разобраться со сложившейся ситуацией. Но потом людям в вашем измерении будет туго.

— Почему? — спросила девушка.

— Иммигранты, путешественники, террористы, — стал перечислять мужчина. — Учитывая, что разлом находится на большой глубине, желающих в первое время будет не так много, но потом…

— Мы справимся? — поинтересовалась девушка.

— Нет.

Димка вникал в разговор и крутил головой. Он видел, как из стены выдвинулось два манипулятора и изогнувшись поднялись вверх. Коснувшись серебристого потолка, они запустили на нем рябь. Но ожидаемой интерференции волн не последовало. Манипуляторы с равными промежутками времени проводили манипуляцию как будто чего-то ожидая.

— Странно? Да? — равнодушно спросил мужчина. — Жидкость принимает форму сосуда, в котором она находится, но здесь вы видите парадокс. Жидкость над нами ничем не ограничена, и ведет себя совсем иначе. В своем составе она имеет все те же элементы, из которых состоит человек, но для питья не пригодна, потому что жажду не утолит. Мы ее видим, но почувствовать не можем. Это вещество существует сразу в нескольких мирах, в том числе и в вашем мире.

— Как же этим чудом пользоваться?

— Центру удалось изолировать небольшую частицу этого вещества и поместить в замкнутый сосуд, в котором я прибыл на вашу Землю. Причем попал в расщелину, где в небольших объемах циркулировало… — мужчина ухмыльнулся, — …чудо.

Мысли у парня бешено крутились в голове, стараясь прийти к какому-то решению. Он уже не сопротивлялся тому, что он находится в не своем мире и то, что ему показывают чудеса чудесные. Он соображал почему мужик выбрал его. Димка посмотрел на девушку. «Эта вот будущий ученый, а я-то каким боком сюда попал?» — мысленно спрашивал он себя.

Пока Дмитрий рассматривал потолок, к ним бесшумно подъехав дройд и, выдвинув три прямоугольника, напоминающих подносы, он сунул их каждому в руки. Девушка и Димка внимательно изучали брикеты и маленькие пластиковые баночки, выставленные в два ряда. Следом подкатили три колпака. Димка с настороженностью отнесся к тому, что его поместили во внутрь одного из них. Он следил за действиями мужчины. Тот снял шлем и, поставив поднос на полочку колпака, дальше продолжил свою речь:

— Наша Земля с наружи покрыта песками. Путешествовать между городами можно по воздуху, еще существует сообщение под землей, но занимает гораздо больше времени. На каждой станции есть подъемники. Как только стихают ветра к работе приступают дройды-дворники. В элитном микрорайоне есть свои люки, через которые жители могут подняться наверх. У нас еще будет время полюбоваться красными барханами. Песка то много, но растения на нем не растут, выручает вода. Разводим водоросли, мелкую живность. Если по секрету, то многие путешественники отправляются в параллельные миры как раз за природной пищей, которую потом обменивают на рынке на другие ресурсы.

Слышимость была прекрасной.

— Почему эти секреты Вы рассказываете нам? — спросил парен.

Мужчина, игнорировав вопрос, открыл баночку и опрокинул ее содержимое в рот. Раскрыв брикет, он смешал его в прозрачном цилиндре похожем на стакан и, причмокивая, выпил содержимое.

— Я уже говорил, что наши разработки ушли вперед.

Он указал девушке на поднос и поинтересовался, не нужна ли помощь. Анжела недоверчиво отпила из цилиндра и восторженно ахнула.

— Вкус напоминает травяной сбор, — девушка втянула запах из цилиндра, — только вот что именно намешано здесь, трудно понять.

— Наши специалисты вывели много сортов растений, которым совсем не нужен свет, многие могут жить под землей, многие из них сапрофиты и могут существовать только с другими растениями.

Анжела удивленно покрутила в руках кубик желтого цвета и положила его обратно.

«Правильно сделала, — подумал парень, — к незнакомой для желудка пище, нужно относиться с осторожностью».

— Наши специалисты, не сказать, что очень давно, придумали способ обновления человеческого организма. В ткани водится вещество… — он съел засахаренный желтый кубик, — …происходит воздействие в клетках на молекулярном уровне. После реабилитации, которая занимает трое суток, человек чувствует прилив сил, меняется гормональный фон, уровень кальция, коллагена и другие показатели. Признаюсь, что не все могут себе позволить такие процедуры. В специальных центрах люди меняют свои ресурсы на омолаживающие процедуры и продляют свою молодость. Сотрудники Цента, работающие в управление правопорядка, подвержены сильному стрессу. Организм не выдерживает нагрузки путешествий между мирами, и рано сдается. Управление компенсирует нам издержки — мы получаем омоложение два раза в год за счет ресурсов Центра.

Дмитрий внимательно пригляделся к мужчине. На вид ему было лет сорок пять. «Волосы без седины, подтянутый, энергичный, если учесть то, что его жизнь проходит под землей, он неплохо сохранился», — подумал Дмитрий. Мужчина дал знак и перед ними появился дройд. Из круглой части робота появилась голографическое изображение двух людей.

— Это я и моя жена.

Анжела под своим колпаком подалась вперед, чтобы как следует рассмотреть картинку. Мужчина дал знак, и ее увеличили. Димка заметил удивление на ее лице. Она медленно развернулась к нему, а потом снова уставилась на голограмму.

— У меня вопрос, — громко сказал парен. — Девушка на этом снимке очень походит на мою подругу. Как Вы можете это объяснить?

Мужчина опустил в пол глаза и молчал. Анжела как заклинивший механизм, который никак не мог сделать полный оборот, крутила головой, рассматривая то его, то изображение.

— Ты так похож на этого парня, — наконец сказала она.

Его внимание в основном занимала девушка очень похожая на Алису, на парня он взглянул мельком. Сейчас, не веря своим ушам, он уставился на парня.

— Она права? Ты — это я? — спросил он.

— Прежде чем еще раз предлагать сотрудничество, я хотел, чтобы до тебя дошло, почему пришлось обращаться именно к тебе. Жизнь в параллельных мирах протекает не зависимо от того, есть рядом другая реальность или ее нет. Если конечно не приложить усилия и не запустить процесс репликации. Как только на Древней Земле узнали о разломе, то альтернативные реальности стали расти как на дрожжах. В этих мирах есть я, значит есть и ты, пусть другой, но есть. Мне нужна твоя помощь, твоему миру нужна твоя помощь, — не поднимая глаза от пола, сказал человек.

Димка сглотнул. Такого оборота событий он даже представить не мог.

***

С утра на улице было морозно, но после полудня солнце нагрело воздух, и Димка расстегнул куртку. До встречи под мостом ручья оставалось минут сорок. План был рассчитан вплоть до секунд. Они ждали, когда Анжела из прошлого, поднимется на верх и немного отойдет. Димку предупредили, чтобы он не маячил рядом, так как его знали в лицо. Не даром на пороге его квартиры появилась ночная гостья.

— Меня на Древней Земле в лицо знает каждый преступник, поэтому приходится с процедурами омоложения, немного менять внешность. Сейчас меня узнать невозможно, но у того, кто заказал дело, были мои старые снимки. Ей нужно было убедится насколько мы похожи.

— Меня интересует вопрос, как она быстро исчезла? — спросил Дмитрий у мужчины.

— Ее хорошо подготовили и снабдили новыми разработками. Многие нюансы дела мне тоже не понятны. Я не знаю, как у нее получается быстро передвигаться на местности.

Димка смотрел как пожилой человек, спускаясь с горки, придерживал за плечо шестилетнего мальчика. Старший лейтенант обратил внимание на то, что ребенок держал в руках серый самолетик.

— Из нас троих она не видела в лицо только Анжелу, — произнес он задумчиво.

Девушка пожала плечами. Для нее время шло очень медленно. Она волновалась от неясности, что произойдет с ними после того как она налетит на преступницу и схватит ее. Краем глаза она поглядывала на мост. сердце сильно стучало. Ни каждый день ты возвращаешься в прошлое и смотришь на свою судьбу. Она знала, что ей предстоит снова пережить предательство парня, в которого она почти влюбилась. Сейчас она смотрела на водопад и представляла, как она счастливая идет в этом прошлом по улице, для того чтобы встретится с парнем. Иллюзии вскружили голову, и Анжела помнила чувство окрыленности и желание поскорей увидеться подгоняло ее. Дмитрий толкнул девушку локтем и гмыкнул. Он не разворачиваясь перекосил рот и скосил глаза. Анжела поняла что ее прошлое появилось в поле видимости. Она достала зеркальце и делая вид что поправляет челку посмотрела на себя из прошлого. Чувства были странные. Ей захотелось крикнуть: «Убегай! Тебе быть здесь не нужно! Будет очень больно!» Дмитрий и мужчина были на стороже.

— Когда появляется шанс что — то изменить, ты меняешь ход событий всего мира. Вот так и возникают параллельные вселенные. Как правило, многие из этих миров скоро исчезают. Твое альтернативное будущее может быстро закончится. Этот мир не так плох, просто нужно кое — что в нем поправить, — держа Анжелу за руку, предупредил мужчина.

— Мне больно смотреть на нее. Я хочу уйти, — вдруг зашмыгав носом произнесла она.

Димка тихо выругался. Он взглянул вниз и заметил, как дед с внуком запустили самолетик — дрон в воздух. Квадрокоптер подлетал к каждому человеку и зависнув над ним сканирывал его. Димка удивился.

— Что они делают? — спросил он у мужчины.

Мужчина накинул капюшон толстовки и дал знак им сделать тоже самое.

— Как только подлетит к нам, шарахни его своей сумочкой, — приказал он Анжеле. — Снимать людей без их согласия в этой стране запрещено. Тебе ничего не будет, если они начнут предъявлять претензии.

Анжела кивнула. Ее потряхивало от перевозбуждения.

— Да. Я боюсь. Я ведь не работаю в убойном отделе как ты, — прошептала она улыбающемуся Дмитрию.

— Просто я вспомнил себя на первом задании. Адреналина выделилось целое ведро, — сюморнул он.

Он посмотрел на голубое небо и краем глаза проследил траекторию дрона.

— Удивительный цвет неба. Много света и солнце такое яркое. Я бы жить в твоем мире не смог, — натягивая капюшон на нос, сказал мечтательно Дмитрий. — Ты не сказал, что меня тоесть нас ждет потом, когда ты поймаешь свою преступницу, — поинтересовался парень.

Мужчина пожал плечами.

— Можем выстроить другую реальность, если конечно то, чем мы сейчас занимаемся, не является реальными событиями этого мира.

— Что? — нахмурившись, переспросил Дмитрий.

— Ты дал согласие на сотрудничество со мной тем саамы дал согласие на сотрудничество с Центром Древней Земли. Если операция пройдет успешно, то я могу тебя забрать на пару дней к себе в гости. Жена уже не против. Я подкину тебе литературу по параллельным мирам и проведу ликбез. Мне кажется, что пройдет время, и ты понадобишься этому миру но только в другом амплуа.

— Она тогда не удивилась мне. Наверное, ты не в первый раз приводишь домой свои альтернативные копии, — подмигнув мужчине, сказал Дмитрий.

Мужчина улыбнулся в ответ.

— Нам пора, — поглядывая в зеркальце сказала Анжела. — Я уже поднялась наверх и сейчас сверну к той высотке.

Она глубоко вздохнула и стараясь держать себя в руках пошла к мосту. Димка и мужчина обогнув водопад направились к ней навстречу.

Анжелкин взгляд буравил спину своей соперницы. Девушке хотелось подлететь и цепиться ей в волосы, ей хотелось оттаскать ее за странные соломенного цвета хвостики и с победным видом прижать к тратуару. Анжеле очень захотелось увидеть испуганный взгляд своего бывшего парня ей очень хотелось демонстративно развернуться перед ним и молча уйти. До осуществления своего плана оставалось два шага как перед ней вырасла фигура деда. Он схатил ее за руку и оттолкнул в сторону. Осознавая что желание мести ускользает от нее Анжела в ярости набросилась на деда. Он схватил ее за запястье и вывернул руку назад. Свободной рукой девушка вцепилась ему в нос и не соображая от приступа боли что есть силы саданула его в пах. Дед отступил назад и тутже на нем повис Дмитрий.

— Дернишься сверну шею, — в самое ухо прошептал он.

На верху стали собираться люди. Они встревожено наблюдали за дракой.

— Иди к своему бойфренду, — матая головой в сторону корейца, сказал Дмитрий. — Он под какимто воздействием. Зрачки расширены соображает медленно если вообще чтото соображает. Как будем оправдываться перед местными полицейскими, — обернувшись спросил он мужчину.

— Анжела берет своего парня, ты — деда, я — ее и быстро уходим. — Не будем шокировать этот мир. Ему еще с пандемией бороться. Все остальное на него навалится потом.

— Или скорей всего свалится, — сделал поправку Дмитрий.

Они спустились в метро, где их ждал временной пузырь.

— Я, пока ты не исчез, хочу спросить насчет Алисы, — сказал Дмитрий. — Как ты свою жену вел в курс дела своей работы?

— Просто предложил работать вместе, — усмехнувшись, ответил мужчина.

— Моя будет не против. Она такая, — с уважением ответил парень.

Мужчина, поддерживая под руки частично парализованных старика и девушку в полосатом шарфе, кивнул на прощание. Пространство расплылось, а потом резко вернулось на место. Димка, поглядывая на Анжелу, воркующую около своего приятеля, достал телефон и, найдя ближайший рейс до Питера, забронировал билет.

— Мне пора. Адрес знаешь, я твой тоже. Думаю, скоро увидимся, — сказал он.

Подошел поезд и Димка, кивнув на прощание, как это недавно сделал его двойник, скрылся в вагоне.