Том 1. Глава 1. «Да здравствует новый Творец!»

И было Что-то до Всего…

***

Немногое, что я помню из времени ДО — это Разговор.

С кем-то неведомым и где-то Извне.

Обсуждение каких-то Целей, Планов и Условий.

Затем тяжелые размышления и сильные сомнения, итогом которых стало принятие Решения.

Ощущения некоторой спешки, тлеющей скорби, ожидание радостной встречи и главное — предвкушение Возможности.

И самое последнее воспоминание, с которого началось мое путешествие, — крепкое рукопожатие и мой ответ:

— Я согласен!

***

В следующий миг все резко изменяется.

Время останавливается. Образы того или тех, с кем я ранее вел беседу, бесследно исчезают, и я оказываюсь на границе Там и Тут.

А затем…

Затем приходит Боль.

Даже нет, БОЛЬ!

Настоящая, живая и сокрушительная!

Ощущаю, будто мою душу разрывают, перекраивая и преобразуя во что-то другое. Совершенно новое, или же, возможно, во что-то очень старое, глубоко забытое. Будто виртуозный хирург превращает старика в юношу.

А затем чувствую, как память покидает меня. Даже не просто память, а весь жизненный опыт и воспоминания, которыми я так дорожу. Но процесс не обратить. Я ничего не могу сделать. Таков Договор.

Опыт моего старого «со-знания», будто кровавый кусок плоти, резко выдергивается из моей души невидимой силой.

Я изо всех сил беззвучно кричу, не в силах остановить происходящее и сопротивляться ему.

Боль души просто невыносимая, но вскоре приходит покой…

И я понимаю, что ошибался.

Нет, у меня забрали не все.

Многое, но не все.

Все же осталось немного памяти, или даже скорее просто информации, немного самоосознания, но без понимания даже собственного имени, или имен? Отчетливое представление, кем я должен стать и что сам дал на это согласие.

Я теперь как во сне — все очень обрывчато и размыто, но остались воспоминания своей прошлой жизни человеком на одной любимой планете. Эта память единственное, что сейчас со мной, но как же ее мало…

Затем снова возвращается боль…

Но в этот раз она нестерпимая…

Я борюсь, ощущая, как метаморфозы продолжаются, пытаюсь держаться, чтобы не сойти с ума, но вскоре понимаю, что больше не могу…

Сознание угасает…

И уже на самом краю забытья слышу голос:

— Да здравствует новый Творец!

***

Очнулся я резко и сразу почувствовал, что падаю.

Проваливаюсь в бездонную пропасть и не вижу ничего и никого рядом.

Глаз будто нет.

Мысли о боли и обо всем, что произошло со мной до отключения, быстро проносятся и активируют сознание.

Я вспомнил последние услышанные слова!

Да, я Творец или обязательно им стану!

Это моя новая жизнь!

Это моя миссия!

А дальше только ощущение полета. Очень стремительного и не самого удобного — спиной вперед или назад — крайне непонятно, как это выразить.

А потом бах — и все резко прерывается.

Я зависаю. В прямом и переносном смыслах.

Интересно, и что дальше? Так и буду тут висеть? А где же спецэффекты? Где всё?!

Жаль, часов нет с собой. Да и, как я понимаю, стрелка бы стояла сейчас на них.

И темновато… Совсем темновато и уныло. Скука, однако.

Та-ак, ладно, похоже, придется все-таки поработать.

Любопытно. И что мне делать дальше?

Надо разобраться.

Жаль, не попросил книгу «Создание Вселенной с нуля для чайников». Хотя нет, это было бы неинтересно. Все же любопытно это сделать самому, без помощи и подсказок. Еще какие-то условия были там до начала времен, но что-то я вообще не помню эту часть разговора!

Как говорится, надо было записывать.

Так, продолжим… Как это обычно Творцы делают… Ах, да, надо явить миру мир или что-то в этом духе…

Прямо как в известной книжке…

Хм, точно…

Тогда вот так:

— Да будет свет!

…

Ой, как ярко!

Аж смотреть больно. Великолепно! Сменили одно на другое, или черное на белое. Нет, видимо, надо было все-таки попросить учебник.

Ну, Инь-Ян создал. Непроизвольно начал с добра и зла, можно так сказать, ха!

Интересно, как мне творить эту Вселенную дальше? Сделать ее похожей на ту, что я помню, или нет? Хотя, все равно от схожести никуда не уйдешь. Человеческая натура будет стремиться к уже привычному, как ни крути. О`кей, значит, будем тренироваться на основе того, что помним и знаем. Жаль только, помним не так много, а знаем еще меньше.

Хм, тогда попробуем так:

— Да будет мир!..

…

Ничего не произошло…

— Какого черта?!

Ой! Так, тихо! Не упоминаем того, кого тут еще нет! И, вот уж точно, с кого не хотелось бы начинать.

Любопытно. Значит, мир уже есть… черное и белое…

Надо, наверное, более точные запросы? Что-то пока не пойму, как тут все работает! Похоже, не все мои желания в прямом виде могут исполняться.

— Эй! Там, наверху! Или где вы, вообще? Я Творец или нет, в конце-то концов?! Почему нет нормального рабочего интерфейса, а?

Ладно, попробуем по старинке. То есть, делаем, что можем, и будь что будет! Прям веселенький девиз из моего прошлого мира! Если что, пусть это будет версия номер один. Временная. Обучающая или тестовая.

Только не надо мне говорить, что все временное не такое уж и временное.

О`кей, идем дальше!

Надо задать некие рамки исполнения моих команд.

— Итак, Система Творения, слушай сюда, запоминай и записывай. Исполняй мою волю Творца!

— В начале команды я обращаюсь к тебе так: «Система Творения!». Потом идет сама команда. И в ее конце заканчиваю словами: «Исполнить». Реализуй все, что я сказал, между этих двух слов в гармонии. Чтобы все элементы просьбы были связаны так, как мне бы этого хотелось на сознательном и подсознательном уровнях.

Как приняла? Все записала?

Молчание восприму как знак согласия…

Хо-ро-шо. Жаль, что я не программист, а то было бы проще команды создавать. Но теперь хоть можно спокойно ругаться. Главное, команду не забыть.

Идем дальше. На чем это я остановился? Ах, да… Попробуем так:

— Система Творения!

Вот из этой точки, да, прямо передо мной, вот тут.

Да будет Большой Бум… Э-э-э… в смысле, Большой Взрыв!

Неважно, было так в моем старом мире или все-таки нет, мы сейчас сделаем так!

И пусть из него родится Вселенная в материи, энергии, времени и всем остальном, что там еще осталось или нужно для нее. Со всеми видами, формами, закономерностями и причинно-следственными связями в надпространстве, пространстве, подпространстве и гиперпространстве со всеми их разновидностями!

И да произойдет это, как я хочу, представляю и мыслю сейчас в сознании и подсознании!

И да будут законы этой Вселенной такими же или похожими на те, что я знал и не знал из своего прошлого мира.

И да будет глубина внутренняя и внешняя непостижимой никому!

И да будут созданы редкие исключения ко всему и вся в ней, в гармонии и равновесии.

И да будет присутствовать воля случая в ее развитии.

И да будет имя этой Вселенной — Юниверсум!

Исполнить!

.

И?

И ничего не произошло.

Я же напряженно ждал. Верил и надеялся, что команда Творца должна быть исполнена.

Но все было глухо и тихо. Никакой реакции…

Мгновения ожиданий сменялись одно за другим.

Даже не знаю, сколько их уже прошло, если время тут, конечно, вообще имеется.

Меня стали охватывать сомнения, правильно ли я все сейчас сделал или чего-то не хватило?

Да, наверное, я задал чересчур поверхностные и крайне расплывчатые параметры для Системы Творения.

А эти мои приложения про подсознание и разные Пространства? Нет, это просто смешно!

Как на основе всего этого можно сотворить целую Вселенную?

Я, конечно, помню, что «в начале было Слово», но это все же лишь догадки и предположения. А в моем случае это пара-тройка фраз крайне общего смысла, которые можно трактовать как угодно. О чем я вообще думал?!

Точно, раз уж сейчас не вышло, то нужно хорошенько подумать, расписать и как-то разработать это «вселенское уравнение», а затем скормить его Системе Творения.

Только есть одна проблема. Маленькая такая…

Мне понадобится вся вечность, чтобы сделать нечто подобное. И если я буду решать эту задачу, то точно умом тронусь…

Печально, однако. Вот и конец моего путешествия, получается…

Но в этот миг я заметил, как в метре от меня, прямо там, куда я мысленно указывал Системе, что-то изменилось. Точнее, возникло нечто, напоминающее мельчайшую точку. Заметить ее было сложно, так как она лишь поблескивала и тихонько пульсировала, преломляя проходящий свет.

«Это еще что такое?» — подумал я, приглядываясь и замечая, как пульсация усиливается.

Любопытно…

Я всматривался в нее и пытался понять, что это за пульс-свет или, наверное, очень-очень маленькая сфера мне напоминает. На ум приходило только одно. Термин или название явления из научной фантастики — сингулярность или нечто подобное. То, из чего, если верить умным людям, рождались миры.

«Ура! Все-таки моя команда сработала!» — не успел я подумать, как эта точка, искажающая саму реальность, исчезла…

А потом… Потом произошло то, что я с дрожью буду вспоминать до конца своих дней.

Прямо рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки, раздался ВЗРЫВ!

Такой силы и красоты, что детально описать его я просто не могу! Человеческий язык не имеет слов, чтобы выразить всю его грандиозно божественную, ужасающе прекраснейшую и действительно надвселенскую мощь!

Казалось, что сама Реальность вздрогнула и сотряслась, разрываясь и наполняясь новой энергией, материей, временем и Историей!

.

Я видел все это своими глазами!

Невероятная красота Рождения новой Вселенной навсегда останется в моей памяти как одно из самого непередаваемо прекрасного, что я когда-либо мог наблюдать.

Так родилась новая Вселенная, и имя ей — Юниверсум!

***

Когда все стихло, и я понял, что все еще каким-то чудом жив, то расслабился, отпустив обхваченные руками колени, и расправил плечи.

Оказаться прямо в метре у коллапса сингулярности — пожалуй, никто еще не придумал более изощренного способа самоубийства. Я и тут первый! Хорошо, что жив, но больше повторять не будем. В следующий раз нужно точно не в метре от себя подрывать, а как можно дальше. Лучше вообще из другой Вселенной в монитор какой наблюдать, но точно не из первого ряда…

Я был искренне удивлен или даже шокирован произошедшим.

Ух, повезло, что я Творец этой Вселенной и ее силы могут быть не властны надо мной. А то, думаю, не пережил бы я этот большой ба-да-бум!

Но, как говорится, хорошо все то, что хорошо заканчивается.

Или начинается? Не помню уже…

Хорошо, раз самоубиться таким действительно слишком веселеньким способом не вышло, то давайте продолжим, оглядимся и оценим ситуацию.

Итак, что я сейчас имею:

1. Раз не размазало по стеклу Реальности Большим Взрывом, то я все-таки не последняя личность в этой Вселенной, что уже приятно! А похоже, что и первая…

2. Теперь от меня во все стороны простирается пейзаж космического пространства. Правда, везде так много звезд, что больно смотреть, аж рябит в глазах.

Но красиво… Просто невероятно красиво!

Словно по всем сторонам рассыпали множество сверкающих алмазов. Больших и маленьких… Если задуматься, я слишком мало знал свой прошлый мир и еще меньше знаю этот новый. Потому, учитывая, что я у начала времен, то до галактик еще очень далеко… Точнее, долго…

Хм, тогда что же это светится со всех сторон? Видимо, то, из чего потом все вышеперечисленное и образуется…

Ладно, я не ученый, потому не буду лезть в эти научные дебри, сейчас по крайней мере…

Я в своем старом привычном человеческом теле годов под восемнадцать или двадцать. Смутно, но помнится, что до всех этих событий был я значительно старше. Кому-то там, спасибо, как говорится, за это омоложение. Нахожусь непонятно где, в открытом космосе, при температуре близкой к нулю. Без скафандра, атмосферы и тем более без воздуха для дыхания и защиты от космической радиации.

Великолепно…

Шикарное начало…

Поздравляю!

Пройдя с улыбкой этот приступ иронии и сарказма, некоторое время я, запрокинув руки за голову, словно лежу на диване или лежаке, вися посреди новорожденного космоса, преисполнялся вечным и бесконечным. Наслаждался величественным пейзажем ядра или центра своей новой Вселенной.

Не знаю, сколько я так отдыхал, но думаю, прилично. Было так красиво, что хотелось, забыв обо всем, просто любоваться и любоваться своим первым творением.

Вскоре вспомнил, что все-таки есть дела поважнее, собрался и задумался, что делать дальше.

Раз эта Вселенная будет моим домом на ближайшие… э-э-э… столетия? Тысячелетия? Хм… любопытно, сколько Творцы живут, пока с катушек не слетают от своего бессмертия?

Кстати, насчет того, как сохранить рассудок и остаться собой на данной службе, надо будет что-то придумать, а то стать бессмертным всемогущим идиотом мне как-то не улыбается.

Подумаю на эту тему на досуге.

А сейчас было бы приятно на что-то опереться.

Смешно, но именно в прямом смысле!

Как-то неуютно висеть нагишом посреди своей же собственной первой Вселенной, да еще и в космосе.

Благо, никто не видит. Ведь правда?!

Как там говорится?

Дайте мне точку опоры, и я переверну мир, да?

Забавно, кто бы мог подумать, что эта фраза мне пригодится Тут…

О`кей, значит, надо создать себе место, которое можно будет назвать Домом. Может, личный дворец отстроить какой даже? Нужно что-то подходящее. Где я могу отдыхать и работать. Хотя бы на какое-то время.

В конце концов, я все еще остаюсь человеком. Хотя бы номинально. Но это секрет!

Итак, для начала мне бы сейчас переместиться во времени, когда уже слепились галактики. Потом приодеться немного во что-нибудь удобное и присесть в простое человеческое кресло в каком-нибудь спокойном красивом месте с чудесным видом.

И вот там уже можно дальше задуматься о Вечном. В моем случае это не аллегория. А еще поразмыслить, как не свихнуться за, возможно, очень долгую жизнь и как себя развлечь в этом процессе. Ну, и еще хорошо бы найти кого-нибудь, с кем все эти вопросы можно было бы обсудить.

Помню, что когда-то давно я дал себе слово, что в любой ситуации останусь самим собой. Можно сказать, это обещание — фундамент моей личности, а его надо беречь. Тем более — Тут.

А значит, нельзя допустить, чтобы что-то или кто-то расшатали его. Будет не смешно.

Получается, что человек, хоть и на такой вот необычной службе по творению миров, остается человеком, а значит, существом социальным.

Не хотелось бы стать, как один выживший на острове, и начать общаться с козами или пальмами.

И что-то я пока даже не представляю, как тут потом Жизнь создавать-то? Или она сама справится, а? Было бы удобно!

Чую, не зря я слышал когда-то, что шанс того, что Жизнь возникла сама собой, невероятно мал, даже для Вселенной. Чтобы, например, простейшая клетка взяла и собралась сама из коктейля микроэлементов.

Как сказал один какой-то умный человек, шанс этого приблизительно такой, как если бы торнадо, имея все запчасти, собрал бы космический корабль и нигде не прокололся.

В общем, двигаемся дальше. Пора решить вопрос комфорта!

Система Творения уже показала, что может многое. Даже без особых уточнений с моей стороны. Что, конечно, удивительно, но факт.

Так вот пусть постарается еще раз, и на этом пока остановимся, пожалуй.

Так, как там моя команда?

Ах, да:

— Система Творения!

Да пройдет время в этой Вселенной до момента, когда сформировались галактики.

Да будет сотворен Арканум — мое личное пространство и моя маленькая микровселенная, где я могу спокойно подумать, расслабиться, поработать, да и просто полюбоваться красивым видом, предаваясь мыслям.

Все остальные детали творения пусть будут реализованы и дополнены так, как я себе это сейчас представляю в сознании и подсознании.

Исполнить!

Сюжетная арка 1. Глава 2. Арканум и Горный Дворец

Сразу после произнесения команды я снова почувствовал стремительное падение, как будто прыгнул с обрыва, и в глазах резко потемнело.

Скорость чувствовалась просто адская! Будто я лечу сквозь всю свою недавно созданную Вселенную и затем дальше, намного дальше в неведомые глубины того, что я назвал бы пространством между вселенными. По крайней мере, мне так подумалось.

Казалось, что неведомая сила переносит меня не просто через пространство, но и через несчетное время из прошлого в будущее. Но, конечно, это были лишь мои догадки, основанные на ранее отданной команде.

Очень необычные ощущения. Они были немного похожи на те, которые бывали у меня перед тем, как заснуть, еще в прошлой человеческой жизни. Я чувствовал резкое падение, и потом от него же и просыпался, дергаясь в кровати.

А потом опять бах — и все остановилось! Я будто проснулся.

Осознание происходящего вернулось, и — о чудо! — я оказался сидящим в кресле.

Да, это было обычное, хоть и очень удобное, человеческое кресло офисного типа. Более того, я оказался одетым в простую белую майку, обычные джинсы и удобные кроссовки. В такой одежде я любил ходить когда-то очень давно, еще в старой жизни и достаточно юном возрасте.

Место, где я очутился, — видимо, запрошенный мной Арканум, — чем-то напоминало мне зал планетария, но с конкретными отличиями: все стены были словно из стекла, полностью прозрачные, а пол — зеркальным. За стенами, насколько я понял, проглядывал космос.

Но больше всего поражало другое. Впереди, с той стороны, где стояло кресло, открывался изумительный вид на огромную спиральную галактику.

Это было нечто!

Аллилуйя! Наконец-то получилось что-то сделать без косяков. Даже не верится. Растем, однако!

Следующие пару минут я сидел и снова, как завороженный, любовался невероятной красотой космического пейзажа. Зрелище было поистине божественным…

Я просто, как говорится, завис и застыл, не в силах оторвать взгляд!

И тут внезапно меня прервали.

— Как вам вид? Нравится? Это то, что вы хотели? — раздался красивый девичий голос.

Честно говоря, от неожиданности я чуть не упал вместе со стулом после того, как прямо с ним же и подпрыгнул. Благо, гравитация тут близка к обычной, а то точно стартовал бы головой о купол.

Затем я быстро посмотрел по сторонам и резко обернулся, ожидая увидеть владелицу голоса.

Но никого в этом зале с прозрачными стенами не было. Ни внутри, ни снаружи.

«Ка-а-ако-о-ого?!» — подумал я, не найдя ответа.

— Э-э-э… Нравится, конечно… Вид, действительно, впечатляет! — ответил я осторожно и добавил: — А вы кто? И где?

Может, я с ума уже сошел? Поймал белочку, как говорят. Шизофрения — она такая, как я слышал… Бах — и ты уже с белочками общаешься или еще с кем.

Походу, только для Творца это не так просто будет… ведь белочки, как назло, будут тут же и создаваться. Потом попробуй, докажи!

Да и вроде я не давал прямой команды кого-то живого сотворить, или оно не живое? Но, возможно, этого и не надо было просить прямо. Подсознание — тот еще загадочный мир. Главное, что свой, родной.

Эх, видимо, мне еще многое предстоит узнать, как тут все работает.

В первый класс, как в первый раз, да?

Но любопытно… Главное, чтоб не белочка.

— Я очень рада, что вам нравится! Я долго его выбирала. Эта галактика — одна из самых красивых, — опять непонятно откуда ответил девичий голосок и через небольшую паузу добавил:

— Меня зовут Юни! Ой, извините, я вот тут. Сейчас покажусь…

Прозвенел голосок, и следом внезапно слева от меня ярко вспыхнул теплый свет, в мгновение озарив ранее мрачный зал. От неожиданности я резко вскочил с кресла и, защищая глаза рукой, присмотрелся. И буквально онемел от увиденного. Вот уж чего не ожидал встретить, так этого!..

Там стояла девочка. Да, я не ошибся, именно девочка, лет двенадцати-четырнадцати. И она вся светилась. Полностью. И белейшим длинным платьем, и лицом, и даже руками. Словно звездочка в человеческом обличье. Свет словно шел изнутри… Да, похоже, что этот свет отражал энергию, что так и струилась из нее.

Вы можете себе это представить? Она стояла, улыбалась, смотрела на меня добрыми глазами и светилась так сильно, что мне было сложно смотреть в ее сторону!

«Хм, она ангел, что ли? — подумал я. — Вроде до ангелов и демонов я еще не успел добраться. Занятно…»

Теперь ясно, что смутило меня, когда я в первый раз услышал ее голос: оказывается, он был таким юным. Нехорошо вышло, что сразу не сообразил.

— Я так волновалась из-за нашей встречи, что забыла принять материальную форму, — сказала девочка.

Наконец я смог ее лучше разглядеть, так как светиться она стала заметно меньше. Рост — где-то менее полутора метров. Метр сорок или метр тридцать, видимо. Большие глаза, длинные белые светящиеся волосы (сложно понять их натуральный оттенок, когда они сияют). И очень необычное платье снежно-белого цвета. Мне даже показалось, что оно не из материи, а из какого-то однородного вещества или чистой энергии. Дело в том, что его подол словно колыхался на ветру, плавно раскачиваясь из стороны в сторону. И все бы ничего, но ветра тут не было!

Казалось, что эта девочка — нарисованный персонаж, сошедший с экрана какого-нибудь фильма, игры или аниме из моего прошлого мира. Настолько все краски и свет были яркими, отчетливыми, необычными. Хотелось даже воскликнуть — идеальными!

Повисла небольшая неудобная пауза, когда я просто молча разглядывал юное создание. Потом опомнился, хотел было ответить, что, мол, ничего страшного, всякое бывает, но не успел.

— Леди Юния, где ваши манеры? — раздался тяжелый бас.

Позади девочки, из уже опустившейся в паре метров темноты, появился… здоровенный мужик!

Я невольно отступил на шаг назад, слегка опешив, честно говоря. По сравнению с девочкой он был просто великаном! Под метр девяносто ростом, лет пятидесяти или старше, весь такой ухоженный, как с иголочки. С темно-коричневыми волосами, словно пират, с одним закрытым повязкой глазом, светлыми ровными бакенбардами, переходящими в густую и аккуратную бороду в тон волос. Да, еще и… в темном деловом костюме, с белой рубашкой, черным галстуком и в снежно белых тонких перчатках!

Да вы шутите? Откуда они тут?! Не помню, чтобы я такое заказывал!..

«Похоже, все-таки белочка…» — иронично подумал я, смотря на эту парочку. Ну очень уж ее появление не вписывалось в любой из моих сценариев развития событий. Та-а-ак, если не я, значит — подсознание. Наворотило оно тут делов…

— Господин, приветствую в вашем Доме — Аркануме! Я — страж-дворецкий Арканума. Именем наречен не был. Как моему Создателю, клянусь вам в вечной верности и исполню любую вашу волю без сомнений и колебаний. Я ваш верный слуга отныне и до конца времен, — проговорил он и с последними словами опустился на одно колено, преклонил голову, приложив правую руку к сердцу, и добавил: — К вашим услугам!

Повисла недолгая пауза, которую прервала девочка:

— Эм-м… Как я уже говорила, я Юни… Приветствую вас, Творец, в Аркануме! И я тоже за вас и с вами…

Здесь я заметил мимолетную робкую и добрую улыбку на лице девочки, которая после этих слов взглянула на замершего в поклоне дворецкого, задумалась и, так же слегка склонив голову и приложив свою изящную ручку к сердцу, добавила:

— Так же к вашим услугам…

И вот тут я конкретно, как бы это помягче сказать… удивился. Нет, не так. Я очень-очень сильно изумился! Это что, вообще, тут происходит?! Кто все эти люди и откуда? Или не люди они вовсе? Это что, присяга на верность была сейчас, или мне показалось?!

Много мыслей закрутилось у меня в голове. И опять повисло молчание. Дворецкий и девочка так и застыли, каждый в своем поклоне, ожидая, наверное, моей реакции.

И уже, как повелось, не успел я что-либо понять и как-то отреагировать, как на весь зал раздался еще один голос (очень сложно было разобраться, мужской или женский: нечто среднее).

— Здравствуй, Творец! Мы, Совет Искома, рады приветствовать тебя в Аркануме! — произнес голос.

А дальше я услышал его прямо у себя в голове, в своем сознании.

«Мы — Иском — Сообщество Сознаний. Мы — часть тебя, а ты — частица нас, Сознание, кому выпала судьба стать Творцом. Мы твои родственники, помощники и проводники в нелегком деле творения миров. И, да, мы знаем, что у тебя сейчас много вопросов. Скоро ты получишь ответы, а также познакомишься с другими нашими Сознаниями, кому выпала честь лично помогать тебе. А сейчас тебя ждут Страж Арканума и его гостья Юни. Ответь достойно…»

Это что только что было?! Телепатия?!

«Иском, я вообще ничего не понял, кто ты или вы такое! Может, поясните понятнее? Молчание? Ладно, но знайте — я пока еще доверяю только тому, что вижу и слышу! Хотя, видимо, скоро и это будет под вопросом!

Кстати, в куче твоих объяснений я так и не понял главное — что это за Совет такой и Сообщество, а также почему это я часть вас, а не вы меня? Я есть я и все. Ни в какие советы или сообщества я не вступал и пока точно не собираюсь. А вот от доброй помощи никогда не откажусь. Должен признать, что сейчас она была бы очень кстати. Я все меньше понимаю, что тут вообще происходит!

Опять молчите? Прием, я тут! Знаю, что вы слышите! Слышите и молчите!»

Черт! Точно! Юни и Дворецкий! Как долго я тут мысленную перестрелку шизофреника устраивал? Благо в голове это быстро происходит…

«Хорошо, я понял! Услышал. Вернемся к э-э-э… моим новым друзьям?»

Девочка, тебе сколько лет? Что ты тут в начале времен забыла? Да еще и с огромным мужиком в костюме дворецкого! Славная парочка. Точно не моих рук дело!

Ладно, пора как-то отреагировать, а то подумают, что Творец — тормоз. Или еще хуже — дурак. Надо держать марку.

Так, будем последовательны. Они, вероятно, видят меня впервые. Мои мысли, слава богу богов, вроде как не читают, а то смеху будет… не моего…

Кого они видят во мне? Что Творца — это я понял. Дворецкий, если судить по его манерам и натуре (что сразу бросается в глаза), государя, господина, короче, того, кому он служит. Насколько знаю, дворецкий без работы на кого-то и без дворца или дома — не дворецкий. Так, значит, дадим ему эту возможность. О`кей, с ним все понятно.

А вот насчет девочки нет ни малейших, абсолютно никаких предположений, как себя с ней вести, и как реагировать. А значит, специально — никак. Будем импровизировать.

Ух, ну что, попробуем!

Я еще раз быстро посмотрел на девочку и дворецкого. Они так и не шелохнулись, замерев в своем приветственном поклоне. Я решил отплатить им той же монетой и словами, какими говорил бы, будь я, скажем, королем в каком-нибудь историческом фильме, которому только что присягнули на верность.

Ввиду недавнего перерождения память моя была сильно порезана. Исхудавшая и только начинающая расставлять по полочкам оставшиеся там знания, она,

кряхтя и перегружаясь, медленно, но вытягивала из себя какие-то воспоминания и информацию о том, как вели себя короли или императоры моего прошлого мира. Немного «загрузившись», примерив на себя эту роль, я положил правую руку на сердце и молвил:

— Поднимите головы, друзья мои.

От этих слов дворецкий и девочка чуть-чуть расслабились и взглянули на меня. Хотя дворецкий все еще стоял на одном колене.

— Благодарю за ваше приветствие и за то, что сразу встретили меня! Можете звать меня Версум. Это будет мое первое имя здесь. Да, вы правильно поняли, я — Творец. И я прибыл в свой Дом — Арканум… — сделав небольшую паузу, я продолжил: — Я также рад видеть вас! — и, возложив правую руку на сердце, приветственно поклонился своим новым соратникам, сдерживая радость, что все-таки получилось ответить красиво и торжественно.

Все это прозвучало, будто говорит настоящая, власть держащая особа. Эта роль мне была уж очень в новинку и давалась с огромным трудом, но придется привыкать, что тут поделаешь.

Затем я развернулся к девочке, посмотрел ей в глаза и проговорил:

— Еще раз спасибо тебе, юная леди, за выбор этого красивейшего вида, — я повел правой рукой на галактику, виднеющуюся сквозь прозрачную стену, и добавил: — Он меня очень порадовал. Настоящее чудо! Я рад, что ты со мной. Я ценю это и всегда отвечу тем же, — я легонько кивнул ей, заметив, как волнообразно засияла ее аура и одежда.

Видимо, девочка ощущала сейчас огромный прилив сил и положительных эмоций. Радость переполняла ее, и она еле держалась, чтобы не вспыхнуть на весь зал суперновой звездой.

Похоже, тут я действительно угадал с ответом. Что ж, идем дальше.

Я обратил свое внимание к дворецкому, заглянув ему в глаза. Он по-прежнему стоял с уже поднятой головой, но на одном колене, и все так же держал правую руку на сердце. Я понял, что, видимо, надо как-то ответить на его клятву верности. Но как это правильно сделать?

Та-ак, давай, память, не подведи! Вспомним, как государи возводили подданных в рыцари или придворные. Нечто такое, я думаю, тут подойдет.

Времени было мало, поэтому пришлось сочинять и отвечать на ходу:

— Я принимаю твою клятву верности, страж-дворецкий. И уверен, что ты будешь достойно выполнять свой долг и исполнишь мою волю, когда это потребуется. В свою очередь, я постараюсь не давать тебе задания, которые ты не в силах выполнить. Или же я постараюсь предоставить тебе все необходимое для исполнения моей воли тогда и там, где это потребуется, — я так же слегка кивнул дворецкому, как до этого Юни, добавив: — Я нарекаю тебя Именем. Отныне и навечно ты — Хеймдалл, Великий Страж Творца и Дворецкий Надвселенского Арканума. Носи это имя с честью и достоинством! — закончил я свою пламенную речь.

Дворецкий Хеймдалл опять, словно статуя, завис в полном поклоне, как и после своей клятвы.

«Иском, ты доволен? Так хотел, чтобы я ответил? Это под твое „достойно“ подойдет или нет? Молчишь? О’кей, значит, подойдет».

Интересно. Я все-таки не перегнул палку в своем ответе? Все это очень непривычно. Если подумать, то Творец повыше короля будет. Хм, не хочется о себе так говорить, но очень похоже все это на ситуацию «из грязи в князи».

Ладно, попробуем продолжить. Глядишь, и получится все. Теперь, благо, есть у меня помощники. И очень надеюсь, что скоро по обещанию этого невидимого Искома я смогу получить конкретные ответы на вопросы «что делать дальше?», «как это все тут уже без меня работает?» и «что тут, вообще, происходит?».

Чуть расслабившись и свернув официальность, я сказал:

— О’кей, если с торжественной частью мы закончили, у меня есть к вам сейчас несколько вопросов. Было бы интересно узнать, что представляет собой Арканум. Не один же этот полупрозрачный зал, надеюсь? И где тут, у меня Дома, можно перекусить и поспать? Я проголодался и не против отдохнуть. Создавать Вселенную с нуля в первый раз немного утомительно, знаете ли, — я улыбнулся, посмотрев на Юни и Дворецкого.

На пару секунд в зале снова повисла тишина, а потом…

Первым молчание прервал Хеймдалл:

— Да, господин Версум. Следуйте за мной.

Дворецкий отвернулся, и через мгновение в паре шагов от него возникло сияние. Оно усиливалось, и вскоре я увидел, как засветился, переливаясь всеми цветами радуги, странного вида прямоугольник метра два с половиной в высоту и полутора в ширину.

«Хм, что это еще такое?» — я задумчиво разглядывал необычное творение.

— Сюда, господин, — дворецкий указал на светящийся прямоугольник. — Это дверь в другое пространство Арканума, — сказав это, он, как ни в чем не бывало, сделал два шага вперед и исчез.

Это что, портал, что ли, какой-то? Радужная дверь? Имя-то я дворецкому дал, как у Стража Богов и Хранителя Радужного Моста из одних мифов моего старого мира. Но кто бы мог подумать, что получится так близко к правде! Забавно.

— Да, пойдемте, Версум, — пригласила меня Юни. — Там есть отличный зал, где можно отведать очень вкусной еды. Мы приготовили ее для вас, — тут она как-то необычно улыбнулась и остановилась рядом со странной дверью-порталом, ожидая, когда я последую за дворецким.

Я очень осторожно, как будто ожидая какого-то подвоха, приблизился к сияющему прямоугольнику. Затем, так же осторожно, поднял правую руку и попробовал коснуться его, но рука, не встречая никакого сопротивления, просто прошла внутрь, исчезнув из виду.

Был такой интересный фильм в мое время, где путешественники проходили через Звездные врата, исследуя миры по всему космосу. Не мог понять тогда, почему они так боятся первого прохода сквозь них. Подумаешь, на атомы разбирает и собирает… Всего-то. А вот сейчас понимаю — действительно страшно туда нырять.

Но этот больше похоже на какой-то портал из фэнтези. Интересно. Никогда не видел порталов, не говоря уж о прохождении через них. И должен признать: не тянет так сразу в него заходить. Мало ли, он выключится, и меня пополам разрежет!

Так, стоп! Я же тут вроде как Творец, убить меня не получится, ведь верно?

Понадобилось пару секунд, чтобы отбросить ненужные мысли. Я сосредоточился, сделал глубокий вдох и шагнул в радужную дверь.

И что вы думаете? Никакого разбора на атомы, не говоря уж о красивом полете сквозь звезды со светом в конце тоннеля не случилось!

«Эх, мало спецэффектов!» — решил я в тот миг, когда оказался с другой стороны портала. Но тут же зажмурился — сильный свет ударил мне в лицо. Свет очень знакомый, почти родной — солнечный.

Вот это номер! Из космоса на планету за секунду!

Даже в научной фантастике не помню таких умений. Только в фэнтези, наверное.

Странно тут все работает.

Вот уж чего я не ожидал, так это того, что ждало меня на обратной стороне.

Не веря собственным ощущениям, первым делом посмотрел себе под ноги, и увидел, что теперь стоял на траве! Да, на обычной, мягкой зеленой травке!

Это вообще как?! Где космос, я вас спрашиваю? Где звезды и то, что было секунду назад из оперы «научная фантастика» или «космическая фантастика», например? Я огляделся, и увиденное повергло меня в еще большее изумление.

Я находился у входа в величественный дом! Впрочем, это был не просто дом. Не знаю, как его назвать. Огромное строение выделялось центральной башней, устремленной ввысь.

В общем, отчасти здание было похоже на настоящий огромный дворец. Хотя, скорее, выглядело нечто средним между дворцом и замком из фэнтези, только без каких-либо оборонительных сооружений. В середине здания — огромная массивная треугольная башня, уходящая своим шпилем ввысь. Как очень вытянутая пирамида, которая чем выше, тем меньше в диаметре.

Но более всего меня удивил даже не дворец, а то, что его окружало. Куда ни посмотри, простиралась зеленая долина, а вдали со всех сторон высились неприступные горы: прекрасные, манящие, со сверкающими шапками снега на вершинах. Сам замок, как я понял, находился в центре этой живописной долины, окруженной горами, у основания которых начинались леса. Я стоял рядом с настоящим красивейшим Горным Дворцом.

Я взглянул в голубое небо и чуть не открыл рот от увиденного: в кристально чистых небесах сияло целых два солнца! Одно большое и второе поменьше. Большое — фиолетово-голубоватое, свет слабый, но довольно приятный. А маленькое, как и родное Солнце, — бело-желтое, яркое и привычное. И это еще не все. На небе угадывались очертания огромной луны. Сейчас ее было еле-еле видно, но, чувствовалось, что ночью она фантастична.

Сказать по правде, я поразился. Невероятно красивый пейзаж, какой можно было встретить на моей старой планете, если не смотреть в небо.

Видимо, я все-таки стоял с открытым ртом, раз меня окликнула Юни.

— Как вам? Правда, тут чудесно? — донесся голосок девочки из-за моей спины.

Я развернулся к ней с широкой улыбкой и подмигнул:

— Да уж, опять нет слов. Невероятно красиво! Тоже твоя работа?

— В этот раз нет. Это место уже было, когда я проснулась. Думаю, его создал кто-то из Искома для вас. Но я люблю тут гулять. Тут все такое… спокойное, что ли. Умиротворенное. Ничего лишнего. Это одно из пространств Арканума, где все, как на планете. А может, это и есть планета… — девочка хихикнула. — Я не успела проверить. В Аркануме много разных залов или пространств. Но это место, пожалуй, одно из самых красивых, — она глубоко вдохнула и чуть прищурилась.

В это время нас слегка обдул легкий ветерок, и я тоже сделал глубокий вдох: аромат чистейшего горного воздуха кружил голову. Да, я люблю горы. Еще в свою прошлую жизнь любил лазить по горам и упиваться удивительными пейзажами с горных вершин.

Похоже, этот Иском в курсе, раз сотворил или нашел где-то такую красоту. Что ж, спасибо.

— Господин, прошу, пожалуйте за мной, я проведу вас в Белый Зал, где вы сможете насладиться отменной едой, — раздался голос дворецкого.

Он стоял прямо у огромных входных деревянных дверей дворца впереди от меня метрах в тридцати. Они были простые. Никакого изыска или резьбы. Просто дерево. Причем, мне показалось, что каждая дверь сделана из целого куска древесины. Это где ж такие деревья-то растут?!

Когда я приблизился, двери сами, без какого-либо моего участия, тихонько отворились. Дворецкий не сдвинулся с места, ожидая, видимо, пока я войду первым, а Юни как раз шла за мной.

«Так, ладненько, посмотрим, что там внутри», — любопытствуя, последовал я внутрь.

Как и ожидалось от дворца, меня встретил большой зал с очень высоким потолком, где висели простые, но прекрасные люстры, вместо лампочек или свеч горели яркие огоньки, эффектно освещая все вокруг. А по бокам в этом, уходящем вперед на много метров зале, чем-то напоминающем широченный коридор, возвышались, крепко держа потолок, массивные колонны. Показалось, что пол, стены и колонны были сделаны из светлого мрамора моего мира, но, очевидно, это был совсем другой материал, хоть и похожий.

Никакого золота, серебра, картин с непонятными лицами, статуй, экспонатов или любых других изысков, которые можно найти в похожих дворцах моего прошлого мира. Все очень чисто и просто.

Пока мы шествовали по залу, я немного расспросил дворецкого и Юни, что это за строение, откуда оно взялось и почему именно сюда мы пришли.

Хеймдалл поведал, что это одно из первых пространств, сотворенное до его появления в Аркануме. Можно сказать, этот мир, дворец, это пространство — его родной дом и место рождения. Именно тут, в одном из залов, на вершине центральной башни, он сделал первый вдох. И именно там услышал у себя в голове голос, который повторил ему, кто он, чем будет заниматься и кому служить.

На мой вопрос, почему он сказал, что голос «повторил», дворецкий замялся всего на пару секунд и отрапортовал, что свой долг он знал еще до первого вдоха, как будто это было прописано в его душе изначально. Кем? Тем, кто его создал, то есть, как он полагал, мной.

Хм, получается, я как-то был причастен к его рождению? Ничего об этом не знаю и не понимаю, как такое могло произойти?! Пора, видимо, привыкнуть, что вопросов я здесь нахожу больше, чем ответов. Но теперь хотя бы ясно, почему он одет как дворецкий, с манерами речи и повадками, как у настоящих дворецких моего мира в старую эпоху. Хоть где-то прозрачность. Озвучивать свои мысли я, понятное дело, не стал.

Хеймдалл добавил еще, что это место было создано, чтобы я, когда захочу, мог тут отдыхать и работать, наслаждаясь красотами. Вот поэтому он решил привести меня именно сюда.

«Создано автоматически, что ли?», — хмуро подумал я. И тут до меня дошло, что я не совсем понимаю, вернее совсем не понимаю, что он имеет в виду под словами «мир» и «пространство». И я попросил уточнить.

Он слегка задумался:

— Господин, в данный момент я не могу знать точно, но, насколько мне известно, это место является внешним миром Арканума. Все время, что я ожидал вас, я был лишь тут и несколько раз в Наблюдательном Зале. Прошу меня извинить, но точного ответа на ваш вопрос я пока что дать не смогу. Я могу постараться собрать больше информации, если вы пожелаете.

— Нет, спасибо, не нужно. Не сейчас, — ответил я.

А сам подумал, что надо будет обязательно пролить свет на этот вопрос. Наверняка этот серый кардинал, так я про себя окрестил этот Совет Искома, или кто он там — в курсе всего. И, кстати, где его представители или посланники?

Ладно, разберемся.

Далее я спросил Юни, как она оказалась в Аркануме. Девочка рассказала, что ее место появления находится в другом пространстве, и затем она любезно пригласила меня его посетить. Сказала, что тоже очень хочет его мне показать.

Я, конечно, заверил, что буду рад его увидеть, и позже мы туда обязательно отправимся.

Так, болтая о всяком, мы, наконец, добрались до противоположного конца зала. Там нас опять встретили уже привычные деревянные двери, которые сами беззвучно открылись. И я увидел второй зал.

Дворецкий не соврал. Зал был действительно… белый! Весь. Только намного меньше размерами. Этакая огромная белая гостиная. Посередине, естественно, стоял белый стол. С тремя стульями, покрытыми опять-таки белой тканью. Сам стол был уставлен всевозможными блюдами и угощениями. Я даже не буду их перечислять, слишком много времени займет.

Конечно же, там стояли кубки.

«А как же тут без них, да?» — усмехнулся я про себя.

Все они были наполнены, как я позже попробовал, вкусными напитками. Какими именно — пусть останется секретом, но, думаю, ценители моего мира точно не устояли бы!

Когда мы вошли в Белый Зал и двери за нами беззвучно и самостоятельно закрылись, я и Юни проследовали к столу, с любопытством заглядываясь на предложенные яства.

Я взглянул на девочку. Та, с плохо скрываемым нетерпением, уже чуть ли не поедала их взглядом. Я слегка рассердился: вы что, ее тут голодом морили, изверги?!

Наконец, я уселся за стол, Юни примостилась справа. Но дворецкий, вопреки моим ожиданиям, не занял третий стул напротив. Он лишь подошел к дверям и встал сбоку, чуть ли не по стойке смирно, убрав руки за спину. Взгляд его перестал что-либо выражать.

Я немного не понял, честно говоря, этого маневра. Почему он не сел вместе с нами? Кому тогда этот третий стул предназначается? Странно.

Но не успел я додумать эту мысль, как в двери легонько постучали и они снова тихо отворились…

Том 1. Глава 3. «Архитектор»

На пороге стоял невысокий мужчина, на вид — около шестидесяти. С абсолютно седыми волосами, пронзительными серыми глазами, возрастными морщинами и очень аккуратной белой бородкой средней длины, выровненной до последнего волоска.

Оказавшись в зале, мужчина сразу посмотрел на меня — сосредоточенно и пристально, как будто бы сканируя. Я вздрогнул: настолько сильного, проникающего в душу взгляда я, пожалуй, никогда не встречал. Очень захотелось отвести глаза, но я, естественно, этого не сделал.

Выдержал я, правда, недолго и, чтобы отвлечься от взгляда-сканера, принялся рассматривать, во что он одет. Итак, что у нас тут? Светло-серый классический деловой костюм, отточенный до каждой нитки. Однобортный пиджак с заостренными лацканами и светлыми пуговицами, нарочито расстегнутый. Под ним такого же цвета высокий однобортный тканый жилет, частично скрывающий белую рубашку и черный строгий галстук, узел которого виднелся у шеи в небольшом v-образном вырезе. Миниатюрные запонки на рукавах рубашки. Брюки того же серого цвета, идеально выглаженные, без единой помятости. Черные, начищенные до блеска классические туфли.

Я усмехнулся про себя: «Да вы, батенька, настоящий франт-перфекционист».

Словно убедившись, что я закончил его рассматривать, мужчина сделал пару шагов по направлению ко мне. Двери за ним беззвучно закрылись, и необычный гость остановился. Затем раздался спокойный, с небольшим акцентом, но не выражающий никаких эмоций голос:

— Здравствуйте, Творец!

Он слегка кивнул, приветствуя меня, причем я автоматически ответил тем же. И продолжил:

— Я — Архитектор. Один из Искома… — седовласый сделал паузу, как будто бы прибавляя веса своим словам, затем добавил: — Разрешите составить вам компанию? — и указал ладонью на пустующий стул.

— Да-да, конечно, присаживайтесь. Буду рад, — ответил я.

Мужчина кивнул и уселся напротив меня, как-то странно положив руки себе на колени, чего-то ожидая.

Через мгновение к нему подошел Дворецкий с небольшим подносом. На нем стоял небольшой белоснежный фарфоровый чайник и такого же цвета чашка.

«Сервиз из какой-нибудь викторианской эпохи», — наугад оценил я. Вот где он взял этот поднос, чайник и чашку, а? Стоял себе спокойно у дверей и тут — внезапно! — с подносом.

Хеймдалл осторожно поставил чашку на стол и там же вскоре оказался и чайник. Затем он налил чаю и подвинул чашку с блюдцем к Архитектору.

— Как ваши дела? Как вам сие творение? — поинтересовался у меня седовласый.

Мне показалось, что этот вопрос взят из какого-то шаблона или правила незнакомого этикета. И признаться, о чем он спрашивал, что за «сие творение», я не совсем понял. Но решил не переспрашивать, отнеся вопрос к дворцу.

Взглянул на Юни и понял, что она, похоже, видит Архитектора впервые. Девочка замерла и не издала пока ни звука, с интересом разглядывая гостя.

Мне же он упрямо казался смутно знакомым, но я не мог так сразу вспомнить, откуда.

— Спасибо, вот вхожу в курс дел. А этот Горный Дворец, как я уже сказал Юни и Хеймдаллу, действительно впечатляет, — ответил я честно и решил добавить: — Только, кажется, он пустоват. Такой большой, а живет тут, как я понял, только Хеймдалл и Юни. Не находите?

Я невольно обращался к нему на вы. Как-то само собой выходило. И он платил мне тем же. Очевидно, это была его обычная манера общения, как и легкий акцент.

— Согласен. Пока что тут действительно пустовато, как вы заметили. Также, кроме тех, кого вы перечислили, тут иногда бываю и я. В своем рабочем кабинете, конечно. Меня редко можно встретить где-либо еще. Вам или тем, кому вы позволите, еще предстоит найти и отобрать тех достойных, кому будет открыта дорога сюда и в другие пространства Арканума. Но до сих пор, до вашего появления, у нас не было возможности принимать кого-либо извне. Ибо Юниверсум и эта Мультивселенная закрыты для всех гостей. Сейчас в Аркануме находитесь только вы, Юни, Страж и некоторые представители Искома, — с этими словами он аккуратно взял кружку, как-то необычно ее держа, и сделал глоток.

— Скажите, а Архитектор — это ваша профессия или имя? Можете рассказать немного о себе? Чем вы занимаетесь тут, какие у вас цели? — быстро спросил я, используя секунды тишины, затем, не дожидаясь ответа, пристально вгляделся в собеседника, словно пытаясь вспомнить кого-то, и добавил: — Да, и вы мне кажетесь знакомым. Мы с вами где-то встречались? — полюбопытствовал я и отпил — именно «отпил» — очень вкусного напитка из сверкающего на свету кубка.

Наверное, посмотри на нас кто со стороны, зрелище бы ему открылось презабавное. С одной стороны стола за белой скатертью сидит парень в майке, джинсах и кроссовках, попивая из немаленького кубка совсем не чай. По правую руку — девочка в сияющем белом платье, еле достающая до стола. Она тоже держит кубок, иногда отпивая из него, и наслаждается каким-то чудным блюдом. А напротив — ухоженный до нельзя старик во всем белом, с привычками аристократа, легким акцентом, пьющий чай по какому-то одному ему ведомому этикету.

Не удивлюсь, если у него и карманные часы с собой еще припасены! Хотя, скорее, это он тут на своем месте: его облик, как и ранее облик Дворецкого, отражает обитателя этого дворца. Если помнить об этом, тогда все встает на свои места. Это я более всего не вписываюсь в местный стиль, так сказать. Ну, а что? Может, потом сменю одежду, если будет в том необходимость или желание.

— Конечно, мистер Версум. Я тут, чтобы ввести вас в курс дел и ответить на некоторые ваши вопросы в тех границах, что мне позволены. Мое первое имя уже неважно. Архитектор — это теперь мое и имя, и, как вы верно заметили, род моей деятельности. На самом деле внешний облик я могу принимать любой. Этот, — он свел руки вместе у груди, как бы показывая сам на себя, — был выбран для меня Советом Искома как наиболее понятный для вас по специфике моей работы и характера. Поэтому вы не обознались, вы могли знать некого похожего на меня персонажа, с таким же именем и выглядящего примерно так же. И стоит отметить, что этот некто занимался очень похожей деятельностью, что и я, — он снова сделал небольшой глоток, смачивая горло, и продолжил: — Я имею доступ к Надвселенскому Хранилищу информации, к собранным Искомом Хроникам Акаши, если точнее, а также, по вашему дозволению, могу использовать энергию Лу для создания Вселенных, миров и всего, что необходимо. То есть у меня есть все, чтобы исполнить почти любой ваш запрос по творению новых и изменению старых Вселенных без нарушения их основной архитектуры.

Архитектор как будто бы дал мне шанс осмыслить его слова и продолжил:

— Но, в отличие от вас, мистер Версум, у меня Искра другого рода, более технического плана, если можно так выразиться. И мне запрещено творить Вселенные самостоятельно. Я — исполнитель. Вашей и воли Совета Искома. Ваш помощник и ваш, как бы вы выразились, генподрядчик «строительных» работ. Я не всесилен, но умею и могу многое, что касается вопросов творения новых миров и Вселенных. И, конечно, мне помогают и другие входящие в Иском сознания. А этот дворец, — он демонстративно окинул взглядом зал, как будто выходя взором за его пределы, — одно из моих первых творений тут в Аркануме. Создан на основе вашего запроса о красивом месте, где можно отдохнуть, собраться с мыслями и расслабиться, что был явлен Искому, а затем был передан в работу лично мне.

Архитектор замолчал и допил свою кружку чая, ожидая, видимо, моей реакции на все сказанное.

Я задумался. Сказать по правде, когда я очутился в самом начале своего Пути, еще до создания Юниверсума, только став Творцом, очень нуждался в информации и знаниях, что и как делать. Признаюсь, был в небольшой растерянности от тех перспектив, что внезапно стали явью и упали на мои плечи. Потому тогда пошел по пути наименьшего сопротивления, инициировав большой Взрыв и создав свою первую Вселенную по образу и подобию той, откуда я родом, так сказать.

Ну, не было у меня учебника, рассказывавшего, как и что делать, и тем более связи, как сейчас выразился Архитектор, с Надвселенской базой данных. Я был и есть обычный я: с моим обычным человеческим сознанием, стремлениями, желаниями, чувствами и некоторой памятью из прошлой жизни. Но этого всего, как я понял сразу, не хватало. Очень. И это напрягало. Мягко говоря.

А тут вон — есть человек. Ну, или почти человек. И он может делать всю эту невообразимую работу под твоим руководством. Удобно, что ж тут скрывать.

И вот, похоже, передо мной первый представитель того самого Искома. Тот, кто, по их ранее словам, будет помогать мне в делах.

Непонятно, конечно, тогда, какой я Творец, если все буду делать не я и, что ж тут лицемерить, чужими руками.

— Дедушка Архитектор, — прервала мои размышления Юни, — а вы и мое пространство сделали?

Новоназванный девочкой «дедушка» только что вспомнил о существовании еще кого-то, кроме меня. Он перевел взгляд на Юни, и впервые его строгие губы тронула теплая человеческая улыбка.

— Нет, юная леди. Ваше пространство было создано, кхм, — тут он немного замялся, видимо, подбирая слова, — без моего участия. Могу лишь сказать, что вашего появления в Аркануме никто не ожидал. Тем более когда все пути извне в Арканум были, как Совет считал ранее, полностью закрыты. В какое-то время незадолго до появления Творца, — Архитектор бросил взгляд в мою сторону, — на вверенных мне в работу пространствах Арканума само, в одночасье, появилось ваше, а затем и вы сразу же почтили нас своим визитом, юная леди.

Любопытно! Получается, кто эта девочка, даже этот пресловутый Иском не знает?! Появилась непонятно откуда, непонятно как в Аркануме очутилась, когда, если верить словам Архитектора, все «двери» были наглухо закрыты, да еще и целое свое пространство с собой притащила? Все-таки не такой уж всезнающий этот Совет, раз где-то окошко в закрытой Вселенной просвистел.

Воля случая или заказанные мной при сотворении Юниверсума «исключения ко всему и вся» сработали? Но так даже и лучше. Интересно будет разгадать эту тайну.

И, кстати, что значила фраза «могу использовать энергию Лу для творения»? Это что еще за энергия такая, и как это понять «использовать для творения»? Я вот просто сделал «бах», и новая Вселенная готова. А тут он еще о какой-то энергии заговорил.

Так, о’кей, пойдем по порядку.

— Я, как понял, могу обращаться к вам, когда у меня будет нужда в создании новых миров или чего-то такого, да? И если я захочу что-то изменить в уже сотворенном так, чтобы оно не нарушало, как вы сказали, «архитектуру»? Верно я вас понял? — обратился я к Архитектору, подытоживая услышанное.

— Абсолютно верно, мистер Версум. Из всех сознаний Искома именно я отвечаю за это. В любом случае, обращаетесь вы ко мне или к нам, — это не так важно, ибо именно я буду выполнять такого рода работу. Не без помощи, конечно, но все основные решения буду принимать я. И также, если хотите, я могу вам называть цену и возможные последствия тех или иных действий, связанных с созданием или какими-либо изменениями в мироздании. Насчет себя могу добавить, что я представился вам еще и потому, что мы решили, что вам будет удобнее общаться сразу с исполнителем, обсуждать тот или иной вопрос или задачу, — пояснил Архитектор.

И тут до меня дошло, что только что сказал седовласый. Должен заметить, услышать тут это слово я совсем не ожидал! Ненавистное мне еще с прошлой жизни, смысл которого заключался в простом: «За все нужно платить». Как же эта фраза вымотала меня еще раньше. И вот опять! Мне казалось, что Творец может делать все, что захочет, и нет никаких цен или платы ему за что угодно!.. Хм, походу, надо было креститься, как говорится. Не показалось…

— Да, действительно, мне так было бы удобнее, это правда, — ответил я почти автоматом, продолжая переваривать сказанное Архитектором. — А что еще за энергия Лу и что за цена и последствия? Это как? Будьте так любезны, поясните, о чем тут идет речь.

Пока я задавал Архитектору этот вопрос, к нему подошел Дворецкий и наполнил его чашку чаем. Тот отпил немного, аккуратно вернул ее на блюдце и ответил:

— Мистер Версум…

Я заметил, что тон его голоса сменился на наставнический и, видимо, привычный ему. Так говорят те, которым из раза в раз приходится объяснять одно и то же нерадивым ученикам.

Архитектор продолжил:

— У любых действий — ваших, моих или любого существа, души, вихря, сознания — своя цена и последствия. Любое действие тем или иным образом оказывает влияние на архитектуру Системы, Структуру Вселенной, где оно было совершено, а она выдерживает, ломается или меняется. А также, словно волна, выходящая за пределы океана, все действия влияют в том или ином виде и на Надсистему. Хотим мы этого или нет. Это один из главных Законов, установленных для нас Извне. Аналогию могу привести такую: миры вложены один в другой, или есть Надсистема, а в нее входят, как составные части, другие системы. И все они подчиняются законам Надсистемы.

Кому дарована возможность управлять определенной Надсистемой, например вам, у того также есть власть и над входящими в нее Подсистемами. Но стоит помнить, что и то, что нам кажется Надсистемой, — на самом деле, часть еще большей Мегасистемы, непостижимой никому, находящемуся внутри.

Откровенно говоря, мне стало скучно. На главный вопрос: «Почему и кому я должен что-то платить?» — Архитектор пока не ответил. Я скорчил умное лицо и многозначительно кивнул в знак понимания. Подождем.

Архитектор дотронулся до лба как будто бы в задумчивости, взглянул на меня, как мне показалось, едва заметно усмехнувшись, и вернулся к своей лекции:

— Как вы должны помнить, до вашего появления в этом мире с задачами и полномочиями Творца вы дали свое согласие на выполнение определенных условий. А также приняли факт: несмотря на то, что вы в каком-то смысле Творец, одно из высших существ для своего мира, даже вы, а также и мы в Искоме, подчиняемся законам, которые на уровень выше нас. И, если кратко, вы сами согласились тут быть и играть по установленным правилам.

И хотя арсенал ваших и наших возможных действий очень обширен, есть границы всем этим силам… — тут он запнулся, кратко и очень странно посмотрел на меня и, как будто определив для себя что-то, договорил: — Да, ваша аналогия с тем, что вы называете «правами гейм-мастера из онлайн-игр», подходит, но не отражает всей сути происходящего. Вы, как и этот «гейм-мастер», — кто-то вроде «Бога» по своим силам и возможностям для простых «игроков». Но так же подчиняетесь определенным условиям и законам самой «игры» и несете всю ответственность за происходящее и свои действия.

Архитектор замолчал.

А я почувствовал, что начинаю закипать. Что он сейчас сделал? Ответил на то, что я подумал, но и сам-то еще не успел осознать?! Эй, где мое личное пространство?! В каких таких правилах сказано, что у меня его быть не может? Умники!

Так, ладно. Если покопаться в собственных недавних мыслях, выходит, что я только что подумал, что полномочия Творца здесь отчасти начинают быть похожи на права главных администраторов в онлайн-играх моего прошлого мира. И понял, что забыл, как звали этих админов. А Архитектор тут же дал ответ на этот — едва родившийся — вопрос. Ну и дела!

Архитектор как ни в чем не бывало допил свой чай, аккуратно отставил пустую чашку, вновь просканировал меня взглядом и молвил:

— Так, что касается энергии Лу, которую я упомянул ранее. Давайте, господин Версум, я попытаюсь объяснить как можно проще…

Тут Архитектор глубоко вздохнул, взглянув на Юни. И та невольно вздрогнула. Возможно, он размышлял, стоит ли все дальнейшее рассказывать при девочке. «Почему бы и нет? Что они скрывают?» — завертелось у меня в голове.

Решившись, Архитектор продолжил:

— Ничто не может возникнуть из ничего. Так и вам, чтобы творить миры и, вообще, создавать и изменять то, что хоть как-то влияет на структуры ваших Вселенных (как пожелаете, так называйте их), нужна энергия Лу. Она — строительный материал, энергия, деньги и что-то вроде электроэнергии, поддерживающей работоспособность Вселенной, ее законы, ее жизнь. Она — словно кровь в живом организме. Энергия Лу питает Вселенную, она — словно воздух для людей. Хотя, должен отметить, все эти аналогии очень общие. Мы в Искоме до конца не знаем, что такое Лу, ибо конечная цель ее использования выходит за границы нашей Системы Представлений. Но, возможно, с вашей помощью мы со временем разберемся и в этом вопросе до конца.

Как они планируют разобраться с моей помощью в вопросе, о котором я еще совсем недавно не имел ни малейшего понятия? Я мрачно взирал на неподвижного Архитектора.

Тот, не дождавшись от меня не мысленной реакции, снова заговорил:

— Что касается моих слов о «цене»…. Как я сказал, на любые ваши действия нужна энергия Лу. Начиная от создания нового пространства тут, в Аркануме, и заканчивая сотворением новой Вселенной или любыми изменениями в уже созданных.

Мы в Искоме давно стараемся найти ответ на вопрос: «Что такое эта энергия Лу на самом деле?». В нашей накопленной базе данных, к которой у меня есть полный доступ, а также в других источниках энергия Лу описывается как эмоционально-духовная энергия, сила Творцов и энергия первозданной жизненной силы. Именно для ее получения иногда и создаются миры и Вселенные. Ею уплачиваются многие счета, как вы бы сказали.

Она что-то вроде «божественных денег» в нашей Реальности: первозданный и крайне ценный ресурс, который вырабатывают все живые существа, души, вихри и, вообще, все, кого Творец Творцов создал для путешествия по безграничным мультивселенным. Она — одновременно и плата, и выигрыш для душ, воплощающихся в физических Вселенных. Потому что в нефизических ее получение по многим причинам или невозможно, или крайне затруднено. Но до сих пор имеющаяся у нас информация больше теоретическая. Именно с вашей помощью мы надеемся получить практический опыт… — Архитектор как-то странно улыбнулся. — Да, можете называть это «экспериментом», если хотите. Но дела обстоят именно так! — он картинно развел руками, показывая, что ситуация такова и ничего, мол, он поделать не может.

Старик снова сделал глоток и продолжил:

— И если, например, вам захочется зайти в сотворенную Вселенную, где, скажем, происходит война с мечами и щитами, — он усмехнулся, — и пострелять там из плазменного оружия, вам придется использовать энергию Лу и иметь дело со мной, ибо я отвечаю за стабильность архитектуры миров. И я вас настоятельно предостерегу от подобных действий, потому что они могут очень сильно пошатнуть стабильность архитектуры того мира и привести к очень плачевным последствиям для той Вселенной.

Нам же это грозит потерей энергии Лу или потерей того мира. Редкие исключения, конечно, могут быть для восстановления равновесия, но их мы будем разбирать отдельно для каждого случая. Обычно их можно решить инструментами того же мира, не прибегая к технологиям других. Тем более — к тому, что вы называете магией, если ее нет в системе той Вселенной.

На минуту в зале повисла напряженная тишина. Ни Юни, которая тихонько доедала какой-то чудный десерт, ни седовласый не прерывали ее.

Архитектор же просто замер, возложив руки на колени. Он не сводил с меня глаз, и уже начал казаться мне каким-то роботом, в котором по определению отсутствовали какие-либо эмоции. Понятно, что он ожидал моей реакции на все, им сказанное.

Круто я попал! Как же все так усложнилось? Когда успело?! Мало того, что я, видите ли, опять (!) обязан подчиняться каким-то законам и правилам, как когда-то, так еще и в ресурсах ограничен! И, подозреваю я, эта ограниченность выйдет мне еще боком, ой, как выйдет…

Чем дальше в лес, тем больше все это похоже не на «делаю, что хочу и когда хочу», а на прямо противоположное. Мне как будто говорят: «Делай так. Это можно тебе. А это, если хватит средств. А вот это — совсем нельзя». Эх, что-то как-то дальше расспрашивать прям не очень хочется…

Ладно, раз уж я влип, то хоть узнаем, насколько и куда.

— Хорошо. Я понял, что попал, причем конкретно. Оказывается, я должен подчиняться каким-то законам и еще за все платить, — в моем голосе звучала обида, хотя предполагалась легкая ирония. — Не скажу, что я к такому не привык, но хотелось как-то по-другому, — я обреченно вздохнул и развел руками, точно так же, как недавно Архитектор.

И продолжил: — Получается, что все это сильно урезает меня в возможностях и вешает кучу обязанностей. Не совсем то, чего я ожидал, точнее, совсем не то! — тут я нахмурился. — Но ладно, как-нибудь справимся, — резюмировал я, слегка скривившись, а затем, будто собравшись с силами, спросил: — О’кей, что это за энергия Лу, мне, в принципе, понятно. Во всяком случае, для чего она нужна… — я на пару секунд задумался. — Только непонятно, где ее брать? Как она получается и, в общем, где можно посмотреть, сколько ее у меня есть, и те цены, о которых вы говорили?

Адресовав вопросы старику, я, в свою очередь, выжидательно замер.

Архитектор едва слышно вздохнул.

— Мистер Версум, вы должны сами для себя разработать систему — где, как и в каком виде получать информацию по количеству имеющегося у вас Лу, а также по ценам на необходимые вам действия. Как минимум на те, что не относятся к глобальным действиям типа сотворения Вселенных. В этом случае, как я сказал ранее, эту цену могу называть для вас я, и путем добавления или сокращения элементов архитектуры цену можно повышать или снижать. Есть много факторов, влияющих на стоимость того или иного мира.

Эту часть нашего разговора мы, пожалуй, перенесем на потом. А на все ваши остальные вопросы ответит Эл. Он, как и я, из Искома. По сфере деятельности он кто-то, кого вы бы назвали словами «разведчик», «исследователь», «странник» или «путешественник». Он знает многое и ответит вам на эти и другие вопросы перед тем, как вы откроете вашу мультивселенную.

Я удивился. Что сделаю? Открою? Видимо, речь о том, что Юниверсум и Арканум пока закрыты… Да, надо еще собрать информацию перед тем, как дергать за рубильник.

В это самое мгновение Архитектор достал из кармана пиджака элегантные ручные часы. Изящные, слегка сверкнувшие теплым металлическим цветом. Сложно было издали определить, из какого они материала. Выглядели идеально, как и сам старик.

«Вот оно! Я так и знал! Часы все-таки имелись, — усмехнулся я про себя. — А как тут, вообще, время-то идет?!»

Он открыл их, посмотрел на время, резко захлопнул, сунул обратно в карман и, устремив свой сканирующий взгляд на меня, заявил:

— Перед тем как я, с вашего позволения, вернусь к своим делам, я должен передать вам «Посыл».

— Передать что? — озадачился я.

— Посыл, мистер Версум. Это — своего рода бессловесный архив мыслей, чувств и опыта. Вы просмотрите его, как кино из вашего мира. С одной лишь разницей: вы будете внутри этого кино. Будете видеть все своими глазами и чувствовать все происходящее своим естеством.

Этот посыл мне было поручено передать вам по окончании нашего разговора. И вот мы закончили. Я сейчас передам его вам и сам для вас его раскрою. Позже вы научитесь делать это самостоятельно.

— А что это за архив мыслей такой? Про что? — скороговоркой спросил я, опасаясь не успеть.

— Этот Посыл был получен Элом в одном из миров, где проходило его путешествие. Это также ответ с другой стороны на ваш вопрос об энергии Лу. Зачем она нужна, как используется и как получается. Ответ это будет дан от нечеловеческого существа. Это для полноты информации будет вам полезно. Замечу только, что история, которую вы увидите, относится к одной из очень далеких вселенных. Ее связь со знакомыми вам — под вопросом. Вы готовы? Будет немного… — он помолчал, подбирая верное слово. — Немного необычно.

Готов поклясться, что он мне подмигнул! Безумие какое-то…

— Да, давайте этот ваш Посыл. Посмотрим, с чем его едят или как смотрят, — устало ответил я.

Архитектор улыбнулся. И я тут же подумал, что его скрытая хитрая улыбка мне совсем не нравится. Больно уж она похожа на улыбку, говорящую: «Храбрись-храбрись, посмотрим, как ты это переживешь».

Или я совсем стал параноиком с этими событиями?

А в следующее мгновение я чуть не вскрикнул от неожиданности! Из груди старика вырвался маленький мерцающий энергией шарик и затем молниеносно полетел в мою сторону. Вмиг влетел мне прямо в голову, и тут меня рвануло в непонятном направлении. Враз исчезли Белый Зал, Юни и Архитектор. Ощущения были такие, словно исполинским насосом меня втянуло, всосало, поглотило нечто. Опять ощущение стремительного полета сквозь непроглядную темень. Очень-очень быстрое.

Затем внезапно все прекратилось.

И я Увидел!

Историю!

Опыт!

Жажду!

Переживания!

Стремления!

Частичку жизни непостижимого мне существа!

Все, что включал в себя этот Посыл. Архив мыслей словно погрузил меня в свой сюжет и провел с начала и до конца по всему, что в нем было. Где и когда — совершенно непонятно. Время в этой истории шло своим ходом. Казалось, пролетают бессчетные эпохи.

Все как наяву!

Я лишь смотрел, чувствовал и внимал. Я не мог как-либо влиять на ход событий. Они шли сами собой!

Непередаваемо яркие ощущения и чувства. Архитектор был прав: разворачивать Посыл — очень необычные впечатления!

Словами описать увиденное было невероятно сложно.

====

Читайте «Историю Некто — в Дополнении 1, в приложении к Первой Сюжетной Арке.

Это дополнительный материал из Авторской Версии Книги и не обязателен к прочтению.

Том 1. Глава 4. «Райское место»

Все закончилось так же резко, как и началось. Я перестал быть безмолвным сторонним наблюдателем эпических сцен сотворения и развития Сада неведомого Некто. Но увиденное отпечаталось в моей памяти, будто я пережил все от начала и до конца, испытал на личном опыте.

Впечатления, эмоции и переживания в видении были настолько сильны и реалистичны, что после я некоторое время не мог прийти в себя. Казалось, я даже забыл, как дышать: вдохи и выдохи у меня вызывали какое-то удивление и требовали усилия.

Прошло минут пять или десять. И я, наконец, ощутил, что все это время стоял с закрытыми глазами. И что мы не в помещении, потому что слабый приятный ветерок дул мне в лицо, словно помогая взбодриться.

Попробовал двинуть рукой и внутренне застонал. Пока что я не мог спокойно двигаться, да и не хотел. Вообще. Мое состояние смахивало на шоковый паралич. Я только-только начал переваривать информацию. Обычный мой человеческий мозг изо всех сил пытался собраться и перевести моменты и чувства совершенно чуждого ему разума в понятные слова.

Еще совсем недавно я словно был в шкуре этого Некто, делил с ним чувства, мысли, желания. Радовался и печалился с ним вместе.

Благо, Посыл содержал крайне мало личных мыслей Некто.

И, слава богу! Богу… Да уж… Несмотря на состояние, я мысленно усмехнулся каламбуру.

Тот, кто составлял этот Посыл, прошелся по опасной грани детализации информации. Еще чуть-чуть — и, подозреваю я, человеческий рассудок точно бы поплыл… Вышел бы передоз, как говорится.

Я сейчас напоминал самому себе человека, которого резко выдернули из глубокого гиперреалистичного сна и тут же срочно потребовали бы назвать свое настоящее имя. Такой человек сначала бы попытался осознать, что там он спал, а тут — проснулся. Сверял бы реальности — где настоящая. И только потом бы подключил память и вспомнил свое настоящее имя в «правильной» реальности.

Как же меня зовут?

Кто я?

Память подгружалась кряхтя и о-о-очень медленно, как какой-нибудь старик поднимался бы по лестнице.

Более или менее осознав себя, я вновь попытался пошевелить рукой. На этот раз тело хотя и не сразу, но отозвалось. Я — как в замедленной съемке — поднес ладони к лицу и потер закрытые глаза.

Вот честно, открывать их совсем не хотелось!

Мои тихие страдания нагло прервал уже знакомый голос:

— Мистер Версум, вы, наконец, пришли в себя?

Мне показалось, или Архитектор слегка усмехался? «Вот же, старый!..» — я проглотил слово, которым хотел его назвать.

— Теперь, полагаю, вы получили развернутый ответ, что такое энергия Лу? Как добывается и как используется? — снова послышался голос седовласого.

— Что… Это… Черт… По-бе-ри… Бы-ло?! — сипло и по слогам проговорил я, через силу разминая голосовые связки.

Мне опять захотелось выдать весь арсенал отборных матерных ругательств, которым я владел. Еле-еле, но я сдержался.

— Это был всего лишь Посыл, — опять усмешка в голосе, — ответ на ваш вопрос. Вы же хотели узнать, верно? И я предупреждал, что ощущения будут необычными. Особенно в первый раз.

— Мне и одного раза хва… — начал было я отвечать Архитектору, но, открыв наконец глаза, не успел закончить. То, что предстало перед моим взором, заставило меня затаить дыхание от удивления: я увидел невообразимо фантастическую картину!

Передо мной простирался длинный пляж с мягким, переливающимся от закатного света песком и небольшими деревьями, очень похожими на пальмы. И огромное море уходило за горизонт, тихое и спокойное. В нем отражалось укутанное миллиардами больших и маленьких звезд небо. А звезды соединялись в прекрасную туманность, столь большую и далекую, что сложно было представить.

Выше и немного правее по небосводу красовалась прекрасная планета-спутник. Она находилась так близко, что еще чуть-чуть — и казалось, что я смогу дотянуться до нее рукой.

Но это было еще не все!

Мое внимание привлекла очень яркая и крупная звезда — местное светило, готовящееся зайти за горизонт в феерическом закате и напомнившее мне родное Солнце. От него исходило такое же приятное, спокойное и обволакивающее теплотой свечение. Сильное, но ласковое.

Я даже в очередной раз выпал из реальности, забыл, где нахожусь, забыл о времени, пространстве, энергии Лу…

Я забыл обо всем и растворился в приятном, окутывающем пурпурно-красном сиянии. И даже, как потом оказалось, разинул от изумления рот.

— Боже… — только и смог выдохнуть я. — Невероятная красота! В который раз Арканум удивляет меня.

— Кто? — раздался недоумевающий голос Архитектора.

Я повернулся в ту сторону. Да, он рядом со мной, в своем обычном вылизанном прикиде, со сведенными за спиной руками и фирменным сканирующим взглядом.

— Неважно, просто вырвалось, — пояснил я ему, с видимым усилием заставил себя вынырнуть из затягивающей меня закатной картинки и добавил: — Да, некоторые ответы я получил. Даже больше, чем хотел. Но, скажу прямо, увиденное мне не очень понравилось, — я нерадостно скривился, взглянув на седовласого, и решил уточнить: — Мне показалось, или я наблюдал создание человеческой фермы в каком-то далеком мире? — укоризненно произнес я и нахмурился.

Архитектор, как и в прошлые разы, глубоко вздохнул, показывая, что точно не разделяет мое мнение, и ответил:

— Мистер Версум, любая оценка увиденного — субъективна. Каждый видит то, что хочет или может… Я, например, увидел моего коллегу. Причем очень высокого уровня. Не зная ничего того, что мы с вами привыкли считать само собой разумевшимся, он с нуля создал целый мир. Его эксперименты и пути построения системы и архитектуры — верх мастерства в нашем деле! — в голосе Архитектора слышался искренний восторг.

«Понятно… кому что…» — нахмурился я про себя.

— У вас еще будет время обдумать и переварить увиденное. Прошу только не делайте пока поспешных и эмоциональных выводов. Все намного сложнее, чем вам сейчас кажется, — опять тяжело вздохнул мой собеседник.

«Ага, еще бы… А вы тут, я смотрю, дорогой Архитектор, все любите усложнять. Я же привык наоборот…» — я начинал злиться, но вслух спросил только:

— А где Юни?

Просто до меня только дошло, что я не вижу девочку рядом.

— Она осталась во Дворце. А я, с вашего позволения, переместил нас сюда. Сразу как вы закончили просматривать Посыл. В этом пространстве ее нет. Вы потом с ней снова сможете встретиться, — ответил Архитектор, выдержал небольшую паузу и добавил: — Я свою задачу тут исполнил. Разрешите откланяться. Вас ждет Эл.

— Кто? — удивился я и вспомнил, что про него уже мне рассказывали. — Ах да, тот, кого вы назвали путешественником и разведчиком, да?

— Совершенно верно. Идите по пляжу в ту сторону, — он указал ладонью вправо, где вдалеке виднелась парочка небольших пляжных зонтов и вроде как угадывалась парочка лежаков. — Он ждет вас там, — повторил Архитектор, а затем слегка поклонился, бросил мне учтиво: — Вы знаете, где меня найти, — повернулся и резко зашагал по песку в противоположенную от меня сторону.

Еще до того, как я успел ответить ему что-то вроде: «Хорошо. Увидимся», — он просто растворился в воздухе, как какая-нибудь тускнеющая и исчезающая голограмма.

Опять эти спецэффекты!.. Любят они тут красиво приходить и уходить. Ладно. Эл, говорите? О’кей, посмотрим. Надеюсь, не такой же сноб, как этот старик со своими нравоучениями и колючими усмешками.

Я снял кроссовки, оголив ноги. Грех было бы не пройтись босиком.

«Очередное райское место, да?» — усмехнулся я сам себе и весело зашлепал по очень теплой воде и сверкающему мелкому и очень мягкому песочку в сторону лежаков.

Пока я шел и наслаждался райскими видами, в голову лезли разные мысли по поводу недавно увиденного в Посыле. С одной стороны, я понимал, что явленное мне не шутка, что ко всему этому стоит относиться беспристрастно. Но человеческое нутро отказывалось принимать тот факт, что все те бесчисленные формы жизни, кого плодил, развивал и затем убивал Некто, являлись для Него просто Единицами! И ничем больше!

Он просто не воспринимал их как живых существ в том виде, как на это смотрят люди! Вначале не больше, чем подопытные кролики, а затем как какой-то скот на ферме производства Лу! Я, конечно, извиняюсь за столь жесткое сравнение, но для меня все это выглядело именно так!

А дальнейшие действия Собирателей вообще мне чем-то напомнили действия жнецов из одной игры моего прошлого мира… Уж слишком жесткие, целенаправленные и сухие.

Вот уж точно тут подходит фраза «Ничего личного. Только бизнес».

Да, те жнецы все-таки были совсем другого рода, цели и задачи немного отличались. Но, черт подери, они точно так же уничтожали все живое на своем пути для своих целей сбора определенного урожая!

Все эти аналогии не радовали. Очень.

Но во всей этой истории было одно очень важное «но», которое мне хоть и не хотелось признавать, но пройти мимо было бы просто глупо.

И, пока я прогуливался по пляжу, я погрузился в дальнейшие размышления, стараясь разложить все по полочкам. Во всяком случае для себя. Мне нужен был фундамент, на котором я мог построить свое собственное мнение. И я понимал, что этот фундамент надо выстроить максимально непредвзято, основываясь на фактах.

Если подумать, то все сводилось к тому, чтобы получать наиболее ценный вид или сорт энергии Лу. А она, как выяснилось в самом конце истории Некто получается посредством жизни и смерти разумных и не очень существ. А Любовь — ее высший вид или самый качественный источник Лу.

Насколько я понял, в самом конце Посыла, все действия Некто и его Собирателей в итоге были направлены на то, чтобы создать все условия, когда Разумники (так они обозвали людей и, видимо, другие похожие формы жизни в других мирах) научатся или будут вынуждены производить наиболее ценный вид этой энергии или субстанции. Что, по факту, значило научиться специально или просто вдруг испытать состояние любви во многих ее проявлениях. И чем дольше, больше и сильнее — тем лучше.

Выходило, что именно для этого они в конце истории создали целую «Школу Жизни» (я бы сказал — Выживания) в своем Саду. Прямо так это не было сказано, но аналогия, по моему мнению, прослеживается очень явно.

И там эти существа во время жизни и затем смерти или отдавали то, что успели накопить-произвести за прожитое время — то есть Лу разной силы, чистоты и качества. «С паршивой овцы хоть шерсти клок», да? Или, в конце концов, умудрялись испытать ту самую настоящую Любовь — высококачественный Лу для Некто. Тем самым, запустив в себе миниатюрный «термоядерный реактор» этой энергии. Сбор которой затем многократно окупал вложенные затраты Некто в этот Сад и в поддержание их жизни в нем.

Короче, получается, что-то вроде того, что я слышал из моего прошлого мира. Что двадцать процентов усилий дают восемьдесят процентов результата, а остальные восемьдесят процентов усилий — лишь двадцать процентов результата.

Похоже, этот неведомый Некто столкнулся с чем-то таким в своем Саду в сфере получения вожделенной Лу. Далеко не все его Разумники умудрялись достигнуть конечного смысла своего существования в Саду и именно над улучшением этих показателей он и его Собиратели и продолжали работать.

Так, и что дальше?

А далее было очень любопытное продолжение. Этот запущенный внутри себя «реактор» по производству Лу эти счастливчики, насколько я понял, спокойно забирали с собой, выходя после окончания своего «обучения» из Сада Некто.

Что потом делали эти существа или души, выйдя за пределы полигона Некто и прихватив с собой этот великий «Подарок», было неизвестно. История про это не рассказывала. Пожалуй, это одна из дальнейших загадок, разобраться в которой мне еще предстоит.

А также история рассказала и про слабые, опасные стороны этого путешествия по Саду. Как я понял, стоило Разумнику остановиться в своем развитии, это приводило к его деградации и затем смерти. Да, знакомая картина на самом деле. В моем мире было так же. Те, кто останавливался, погружался в мирские удовольствия, забывая обо всем, и переставал расти, в итоге обычно заканчивали не очень хорошо.

Хм, то есть, если попытаться подвести какие-то итоги, получается, что тут мы наблюдаем что-то вроде своеобразного Бартера или Контракта по оплате за обучение — «запуску в своей душе термоядерного реактора Любви» в этой «Школе».

Те, кто приходят в Сад, учатся запускать в себе эти «реакторы», излучающие высококачественный Лу, с возможностью забрать все это добро с собой, когда окончат «Школу», а взамен Некто и его Собиратели берут с них что-то вроде налога за такое обучение во всем его процессе и продолжительности…

Если я все правильно понял, тогда это не выглядит так уж жутко и нечестно, как мне показалось сразу.

Порой жестоко и цинично — да. Спорные методы — возможно. Но, видимо, все же тут все честно… Как говорил ранее Архитектор, за все нужно платить. И этот случай, похоже, не исключение.

Биологи моего мира были бы счастливы: вот она, пищевая цепочка над людьми! Хотя как-то неприятно об этом думать все же! Мы привыкли, что люди — венец творения, везде самые главные и на самой вершине пищевой цепочки. Что нет никого и ничего выше нас, если, конечно, не лезть в теологию. А тут вон оно как! Оказывается — есть…

Итак, Некто и его коллеги собирают Лу со своих Садов-Школ. А те, кто туда приходят и воплощаются как Единицы Сада, скорее всего, по своим каким-то причинам, учатся его производить самостоятельно, а не искать, как старатели из Там. И, в конце концов, могут забрать все с собой, но уплатив налог за свое Обучение этому Некто и его коллегам.

Не знаю, верно ли я все понял, но, думаю, скоро разберемся. Жаль, что сбежал по своим неотложным делам этот Архитектор. И это когда времени у него сейчас чуть ли не бесконечность. Понял, видимо, что я с радостью задам ему пару сотен вопросов на эту тему, как полностью приду в себя. Ничего. Как он заметил, я знаю, где его найти…

Немного успокаивает и радует, что в таком виде вся эта история не выглядит такой уж кошмарной, как в первые мгновения после Посыла.

С этими мыслями я почти дошел до зонтиков с лежаками. И тут увидел, как с одного из них встал человек и направился в мою сторону. Видимо, это был тот самый упомянутый Эл.

Я приближался к не спеша идущему мне навстречу и уже широко улыбающемуся парню. В этот раз это был не старик — слава богу! — а парень лет тридцати или чуть старше.

Я шел и рассматривал его. Одет очень просто. Белая широкая рубаха с длинными рукавами из какой-то мягкой ткани вроде льна и точно такие же белые широкие штаны. Еще из интересного, я сразу отметил, что на его пояснице завязан красивый, похоже шелковый или из такого рода материи, одноцветный, переливающийся на свету пояс фиолетового цвета. Босые ноги. Искрящиеся добротой и любопытством карие глаза, удлиненные темные волосы, высокий лоб. Лицо с явно выраженными скулами и, видимо, трехдневной щетиной под небольшую треугольную бородку.

Мы встретились в десятке метров от зонтиков. Он широко и добро улыбался и смотрел мне прямо в глаза. Но, в отличие от Архитектора, взгляд которого был колючим и пронизывающим, этот парень смотрел на меня добродушно и с какой-то долей любопытства.

Честно говоря, он сразу расположил к себе. У меня было такое чувство, что я встретился с очень старым другом. С тем, с кем по каким-то причинам мы не виделись уйму лет. Странное, но приятное чувство, должен заметить.

— Привет! Как ты уже догадался, я — Эл. Один из тех немногих, кому выпала честь представлять в твоей Вселенной Совет Искома, — сказал парень. Лучезарно улыбаясь, он слегка поклонился и протянул мне руку для рукопожатия.

— Привет! А я вот себе имя Версум взял недавно, чтобы представлять себя же в своей же Вселенной, — шуткой ответил я, улыбнувшись ему в ответ, и пожал руку, оценив, что рукопожатие вышло крепкое. Хоть по нему и не скажешь, но, видимо, силой этот мой новый знакомый был не обделен. Да и я давно приметил, что обычно крепкое рукопожатие выдает сильных людей не только физически, но и в целом. Не всегда, конечно, но часто.

— Приглашаю тебя в мой маленький оазис релакса, — довольно хихикнул Эл, указав на два лежака под зонтиками: — Располагайся!

— Маленький, зато какой! У тебя тут прямо «Баунти — райское наслаждение!», — поддержал я его и рассмеялся.

— Да-да, знаю эту шутку! Как в рекламе из твоего мира, да? Хорошее название для этого пространства, кстати. «Баунти — райское наслаждение!», — хохотал Эл, пока мы шли к лежакам. — Только девушек в купальниках нет! Но ничего, это мы как-нибудь исправим, — сказав это, он засмеялся еще сильнее.

Тут я увидел, что между лежаками стоит небольшой темный столик высотой ровно под лежаки. На нем — пепельница, небольшая белая кружка под кофе, в которой что-то вроде капучино. Чуть сверху столика — две небольшие бутылки. Одна — прозрачная, кажется, с водой. А вторая — темная, и непонятно, что в ней. Рядом два небольших пустых стакана и одна пустая беленькая кружка.

Я опустился на левый с противоположенной стороны от кружки с кофе лежак. А Эл устроился на то место справа, откуда недавно встал, чтобы поприветствовать меня.

Мы лежали на спине и смотрели на невероятно теплый и завораживающе прекрасный закат этого чудного мира.

«Может, тут всегда только предзакатное время?» — подумал я на секунду.

На какое-то мгновение повисла тишина. Эл спокойно и расслабленно лежал и пялился на море. Очень красиво, конечно.

— Не перестаю поражаться красотам Арканума, — сказал я и с удовольствием вдохнул вкусного свежего соленого морского воздуха.

— Не привыкай, — снова рассмеялся Эл, — чем дольше мы можем поражаться, тем сильнее чувствуем себя живыми, ведь верно?

— Да, наверное, — согласился я с ним.

— Как говорится, мы живем не днями, а моментами, — усмехнулся он, — и чем больше этих моментов, тем лучше!

— Сигару? — он протянул мне небольшую сигару, которая появилась в его руках буквально из ниоткуда, как у фокусника. Заметив, что я мнусь, Эл подбодрил меня: — Да не беспокойся ты, о здоровье тут можно не париться!

— Раз можно не париться, то почему бы и нет, — согласился я и взял у него сигару. Она оказалась сразу обрезанной и готовой, так сказать, к употреблению.

Затем он приподнялся с лежака и поднес мне уже зажженную где-то и как-то спичку с пляшущим на конце огоньком, и я аккуратно подкурил. Сигара была очень вкусной. Ну, для ценителей, наверное. Не все же любят такие изыски. Но я порой баловался сигарами в своей прошлой жизни.

— Мы что-то празднуем? — поинтересовался я.

— Ну, можно и так сказать. Ведь ты подошел к настоящему началу твоей истории, Версум. Все это до и сих пор что-то вроде введения. Общее знакомство. Скоро ты откроешь свою Мультивселенную, и дело пойдет, — подмигнул он мне. — Мы не знаем, насколько далеко и с чем мы все столкнемся в этом путешествии, но одно я знаю точно — будет весело! — сказал заговорщицким тоном Эл и снова подмигнул мне.

— Знаешь, в чем я уже точно не сомневаюсь, так это в том, что веселье мне обеспечено! — рассмеялся я в ответ.

— Это точно! Главное, успевай наслаждаться! — пошутил Эл и через мгновение добавил, захохотав в полный голос: — И сохраняться!

Удержаться от смеха после такой тонкой геймерской шутки из моего мира было невозможно! И вот мы уже оба лежим и громко смеемся, наслаждаясь вкусными и ароматными сигарами, великолепным, завораживающим видом теплого заката, блистающими бесчисленными звездами в небе и величественным видом планет-спутников.

Том 1. Глава 5. Первые ответы

Мы лежали и болтали с Элом обо всем, покуривая каждый свою сигару.

Он, как оказалось, отлично знал мой прошлый мир.

На вопрос «Откуда?» затянулся сигарой, выпустив мягкий плотный дым воздушным кольцом, и с задумчивой улыбкой ответил:

— Скажем так, мне довелось там побывать в определенном смысле, как и тебе, Версум. Очень веселый мирок, кстати! Много забавных «ништяков» я там нашел, — довольный, что так удачно ввернул слово из сленга моего мира, Эл снова засмеялся, но ненадолго, быстро стал задумчивым и протянул: — Хотя-я-я… этот мир порой похож на психбольницу, которую покинули врачи. Смекаешь? Что тогда в этой больнице творилось бы? Вот так я его и помню…

А если серьезно, твой мир — один из самых больших ментальных перекрестков вселенных из всех, что я знаю, — он отпил свой кофе, поставил аккуратно чашку на столик и продолжил: — Много дверей в другие палаты, друг мой.

Очень… много… дверей, — протянул он каждое слово, переходя в конце почти на шепот, словно это был какой-то секрет, и посмотрел мне в глаза с наигранной серьезностью.

Наверное, со стороны наш разговор начал походить на общение двух понимающих друг друга пациентов этой психбольницы. Но аллегория была забавна, и я понимал скрытый подтекст, потому внимательно слушал его.

— Интересно, что в твоем мире много людей, которые или знают, или догадываются, или просто чувствуют те двери и что за ними. И многие даже пытаются рассказать другим. Им, конечно же, никто не верит обычно, так как врачей, которые могли бы это подтвердить, нет. — Эл весело подмигнул мне. — Но, как и всегда, находятся те, кто слышат, запоминают и, когда приходит их время, могут использовать эту информацию. И я был одним из них…

Тут Эл снова затянулся, только в этот раз дым вылетел не в виде колец, а в виде квадратной фигуры, похожей на дверь. Бесцветной такой, но вполне различимой. Здорово он это делает, конечно! Сказываются годы (века?) тренировок, или он использует какой-то необычный здешний навык, например, как у дворецкого, открывать радужные порталы? Я завистливо проводил взглядом дымную дверь и тоже затянулся своей сигарой.

Мой новый друг тем временем продолжал:

— Впоследствии эти рассказы стали для меня меткой других миров, они открыли мне пути в иные вселенные. Те миры были очень разные. В каждом из них была своя физика и законы мироздания, своя культура и цивилизации, свое добро и зло, герои и злодеи, любовь и ненависть, свои конфликты или войны. И все это создавало невероятную и неповторимую Историю! Она и привлекла меня отправиться туда в путешествие. Ощутить и пройти все на личном опыте. Мне было очень любопытно окунуться в Историю нового неведомого мира.

И я, как ты понимаешь, просто не мог устоять перед этим соблазном, — затем он скорчил кислую мину и добавил:

— Пусть даже и есть среди нас в Искоме те, кто утверждают, что усилия по вытаскиванию «моей любопытной задницы» из очередной передряги в очередном сумасшедшем мире не стоят тех открытий и нового опыта, за которыми я отправился и влип. Но терпят, конечно, и поделать со мной ничего не могут, — он усмехнулся и по-приятельски похлопал меня по плечу, резюмируя:

— И ты тоже, как и я, друг мой, знаком со многими интересными вселенными, с которыми ты, так или иначе, сталкивался на твоей Земле. Это одна из причин, почему тебе выпало это путешествие. Я бы даже сказал, что вся Та твоя жизнь была лишь подготовкой к Этой, новой, — подытожил Эл, допил кофе, пыхнул сигарой и серьезным голосом продолжил:

— Я знаю, у тебя много вопросов, но у нас, увы, уже совсем немного времени. Давай я сейчас отвечу на те, что тебе кажутся наиболее срочными, а все остальные оставим на потом, — он развернулся ко мне всем корпусом и замер, видимо, тут же ожидая шквал этих самых вопросов.

А я что-то задумался… Да, у меня действительно скопились вопросы не на одну неделю обсуждений. Причем ко всем. Но первым я хочу допросить, конечно, старика Архитектора. Припомнить ему Посыл.

Эл прав, среди списка вопросов есть действительно срочные, но большинство звучат так: «Что? Как? Почему?», «Как это работает?» и «Что это за…». В общем, честно говоря, мне пришлось немного поднапрячься, чтобы выделить парочку, волновавших сейчас больше всего.

— Кто я, Эл? Я почти ничего не помню про свою прошлую жизнь. Лишь обрывки памяти и ощущение, что там, до моего появления в роли Творца, было что-то еще. Что-то очень важное… Но я не могу вспомнить… — растерянно взглянул я на собеседника.

— Глубоко метишь, браво! Кратко, лаконично и в самую цель, друг мой. Меня бы на твоем месте интересовало первым делом то же самое, — довольно заметил Эл, на мгновение задумался и немного печально ответил: — Но именно на этот вопрос я не могу тебе ответить. Во всяком случае, на бОльшую его часть.

Не успел я обдумать это заявление, как он, выпустив новую порцию дыма в виде вращающихся колец, влетающих одно в другое, продолжил:

— Могу поделиться лишь общим, — начал Эл. — Первое. Твое путешествие началось еще до того момента, который ты считаешь своим рождением на близкой тебе планете. И сейчас оно просто подошло к новому этапу. Также на это указывает заключенный тобою Договор. С кем? Я не могу сказать, — пожал плечами Эл.

— Сам договор — это входящие в него условия и «пункты», соблюдать которые ты обязался, вписав туда косвенно и Иском. Что это за условия? Насколько мне известно, ты узнаешь и столкнешься с ними уже в процессе своего обучения. И я думаю, что нам тоже перепадет этой «радости» немало. И этих «пунктов» там достаточно, чтобы тебе и любому из нас испортить спокойную жизнь надолго.

Заметив, как у меня вытянулось лицо от такой «шикарной» новости, Эл торопливо добавил:

— Я лично терпеть не могу никакие договоры, что режут мою свободу. Потому, друг, тут тебе реально сочувствую. Позже узнаешь детально, о чем я сейчас.

Я хмыкнул и всем своим видом показал, что весь во внимании. Слушаю, мол, дальше.

Мой собеседник, не спуская с меня действительно сочувствующего взгляда, продолжил:

— Второе. Ты один из очень немногих, чье сознание как бы обособлено от Искома. То есть ты и с нами, и сам по себе. Иском не может влиять на тебя напрямую, приказывать тебе что-либо, у него нет власти над тобой. Думаю, это тоже было сделано специально, чтобы ты максимально оставался самим собой и все твои действия, успехи и неудачи не несли особых последствий для всего Сообщества. У тебя своего рода «автономия».

— Автономия? — переспросил я задумчиво. — А знаешь, это хорошая новость. Не хотел бы я быть зависимым в своих решениях, а тем более полностью, от кого-либо. Все же я за личное пространство, Эл, — подчеркнул я задумчиво.

— Возможно, — рассуждал дальше Эл, — я не берусь судить о правильности этого решения, но сейчас Иском и его сознания выступают для тебя кем-то вроде доброго дальнего родственника, который не может приказывать тебе как жить, но может всячески помогать, например, морально, в виде советов и финансово в виде Лу, а также направлять и где-то даже по-своему оберегать, — заметил Эл и продолжил:

— И третье. Да, Архитектор не соврал, я в курсе вашего разговора: это твое путешествие чем-то напоминает большой эксперимент, грандиозный Проект, новый вид самореализации для тебя и Нас… — сделал паузу друг. — До сих пор мы лишь путешествовали и жили по другим вселенным, а не создавали свои. Учились излучать и накапливать Лу, а не использовать ее для творения миров. То есть роль Творца нам еще не знакома. А вот тебе придется ее испытать! Хотя мне кажется, что, кроме Творца, там еще куча других ролей перепадет — так что готовься. Потому я и сказал ранее, что ты точно не соскучишься, — усмехнулся Эл.

Я помолчал, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.

Эл кивнул — как будто бы и не мне, а моей растерянности, — засмеялся, несколько разряжая обстановку, и подмигнул: — Куда уж без ложки дегтя, да? — и, дождавшись моей ответной улыбки, велел: — Давай дальше!

Я длинно выдохнул и сказал:

— Хорошо, Эл, я что-то все никак не пойму, кто или что такое Иском? Что за Сообщество и Совет? Из всего, что я услышал, думается про некую коммунистическую партию душ или древнюю Республику сознаний…

Эл усмехнулся моей шутке и принялся объяснять:

— О`кей, Версум, попробую сформулировать, но предупреждаю, просто не будет, — он вздохнул, несколько мгновений помедлил и начал свой рассказ.

— Представь, что ты хочешь прожить новую жизнь в неизвестной тебе Реальности, где существует невероятное количество разнообразных, крайне необычных и интересных вселенных, целая Магистраль Миров, но также есть и условие: чтобы войти в нее, тебе придется разделить себя в энергетическом плане на множество осколков или частей. По множеству причин только в таком случае ты сможешь проникнуть в эту реальность и только так в полном объеме сможешь испытать все то, что она может предложить.

И ты соглашаешься, а затем, как я сказал выше, делишься на это огромное количество осколков и кусочков, порождая маленькие, в каком-то смысле, новорожденные души, и каждая забирает с собой уникальную частицу твоего Изначального сознания и разума, части характера и вибры желаний. Настоящий осколочек твоего сердца, — тут Эл улыбнулся, довольный таким сравнением, и продолжил:

— Далее, эти новорожденные души отправляются в свое долгое, увлекательное и часто опасное путешествие по всей необъятной новой Реальности. Они заходят в ее вселенные, наслаждаются жизнями и всевозможными приключениями. Иногда даже снова делятся на еще более мелкие фрагменты-осколки, воплощаясь в мирах с условием «нового сознания» или с другими разнообразными и хитроумными законами.

В общем, всевозможными путями развлекаются и развиваются. Получают нужный опыт, накапливая Лу. Много знакомятся с такими же, как они, путниками по Магистрали, а иногда даже встречают свои родственные души. Бывает, попадают в беду или проходят через настоящий ад, а иногда, прямо как мы сейчас, — подмигнул он, — релаксируют на лежаках на пляже. Короче говоря, всеми возможными способами разжигают в себе эту самую Искру, что была им дарована при рождении. Основная сложность тут в том, что у каждого этот путь роста и развития свой, уникальный и неповторимый, — просвещал меня друг, — я думаю, ты понял уже, какой он у тебя, да, Версум? — с деловым видом уставился на меня Эл.

— Да уж догадался, — хихикнул я, — сложно не понять с таким прямым намеком, — и замолк в ожидании продолжения.

— Развитие этих частиц, — он не заставил себя ждать, — может длиться действительно бессчетное время. Даже сложно представить, сколько. Вначале осознать, принять, а потом и пройти свой Путь — задача крайне сложная, хотя и интересная, — объяснял Эл. — Но вот в какой-то миг некоторые из таких родственных душ, самые продвинутые, мудрые или даже просто по случайности, начинают потихоньку прозревать, вспоминать что-то невероятно важное, исходящее из самой глубины их естества и почти полностью забытое. Или же они просто начинают чувствовать Связь.

Ту, что незримой нитью соединяет и почти неощутимо притягивает их всех друг к другу через бездонные расстояния между мирами всей этой Реальности. Кого-то сильнее, кого-то слабее, но всех без исключения.

Я молча слушал и впитывал каждое его слово. Рассказ был для меня действительно интересным.

— Особенно эту незримую силу, — продолжал он, — сразу чувствуют те, кто разделил себя еще раз. Часто это происходит в мирах и на планетах, где есть деление на пол или его подобие. И вот тогда одна половинка действительно изо всех сил ищет другую. Это не самообман или красивые слова, так как в этом случае обе половинки на самом деле существуют и связь их намного сильнее, чем с другими родственными душами.

В свое время они, конечно, находят друг друга и, слившись, испытывают ни с чем не сравнимое счастье целостности и воссоединения, — проникновенно продолжал друг.

— Короче говоря, все души, что некогда были частицами того Единого, Первого, кому хватило любопытства, отваги или, может, даже просто наивности зайти сюда Извне, в эту Реальность, начинают все сильнее ощущать эту Связь, — выдохнул Эл.

— И вот тогда все меняется. Родственные души начинают искать друг друга и со временем находят. Затем они объединяются в сообщества и, уже сообща, продолжают этот поиск в более далеких и опасных уголках Магистрали Миров, — делился Эл.

— А я вот что-то никакого притяжения или флешбеков пока не чувствую и не видел, — ухмыльнулся я.

— Насчет Связи не переживай. Уверен, со временем ты все поймешь и почувствуешь, — заверил Эл. — А насчет всего остального — на твою жизнь еще хватит, — засмеялся он, выпустив пару колец сигарного дыма.

— А что за Магистраль Миров, что ты постоянно упоминаешь? — продолжал расспрашивать я.

— Насчет Магистрали расскажу тебе позже, так как это длинная история, — ответил Эл. — А насчет Искома, — у нас все было именно так. Однако этот путь поиска и объединения зачастую очень долгий, сложный и иногда действительно опасный.

Многие сознания Искома, например, — продолжал объяснять Эл, — никогда не были людьми, и ты пойди попробуй при первой встрече им что-то втолкуй, — веселился он. — Были очень забавные ситуации и также очень даже грустные, хочу я тебе сказать.

— Мы собрали действительно многих, но еще не всех. Там хватает своих проблем, но мы не останавливаемся, — сказал Эл и продолжил: — И кроме объединения всех родственных душ, перед Сообществом стоят и другие не менее важные задачи: Генерация, или выработка энергии Лу, получение нужного опыта и информации, исследование Магистрали, защита наших сородичей от разных нехороших злых сил, обитающих в этой Реальности. Сюда же входит спасение попавших в беду родных сознаний в различных вселенных, да и просто помощь им, явная или часто скрытая, чтобы помочь развитию и скорейшему возвращению Домой, — с чувством вещал Эл. — Короче говоря, дел очень много!

— Хорошо, в целом это все ясно, — заключил я. — Но что же такое и чем занимается этот ваш, или, — ухмыльнулся я, — наш… Совет Искома? И что за название такое странное — ИС-КОМ? — проговорил я по слогам и вопросительно воззрился на друга. — Звучит как ругательство! Не могли чего лучше придумать? — с притворной злобой спросил я.

Эл залился смехом от моего вопроса:

— А ты знаешь, я соглашусь! — потупил глаза Эл. — Действительно, как ругательство! — прицокнул он. — Я передам ваш отзыв туда, наверх! Пусть задумаются! — друг притворно выкатил глаза. — Но на самом деле, это всего лишь перевод на твой привычный язык с общего ментального языка Искома некоторых смыслов, своего рода это аббревиатура.

А означает она Исполнительный Комитет, или, сокращенно, ИсКом, — раскрыл тайну Эл. — На общем языке нашего Сообщества, который и не совсем язык даже в твоем сейчас понимании, означает «целое, что больше суммы своих частей», — умничал Эл.

— Нет-нет, все-таки пусть будет лучше просто «Иском», а не эта странная фраза про Целое, части и их сумму. Оно еще хуже, — замотал головой я, — звучит как формула с урока математики, — хохотнул я.

— Вот и мы так же решили, — кивнул он, поддержав меня. — Совет Искома — это своего рода главный управляющий орган нашего Сообщества. Он принимает все основные решения и руководит нашим развитием в глобальном масштабе. Его члены, Советники, избираются общим голосованием и имеют некоторое влияние при принятии важных решений, — делился Эл. — Остальное — про него ты узнаешь со временем, когда это будет необходимо. Пока же этой информации, я думаю, тебе достаточно, — заключил друг.

— Хорошо, Эл. Согласен, что пока с меня хватит. Это бы как-то переварить и с ума не сойти, — покачал головой я. — Тогда последний вопрос: а на кой вам тогда я? — недоуменно спросил я.

— А ты еще не понял? — мягко улыбнулся Эл.

— То, что вам нужен Творец, это я как раз понял, — поделился я, — но вот опять же вопрос — зачем я вам сдался, если вы и так без меня хорошо жили?

— Версум, а чем, по твоему мнению, занимается Творец?

Вопрос Эла застал меня врасплох.

— Ну… э-э-э… — задумался я. — Творит миры, так сказать. Его основная обязанность, наверное, — искал я поддержки у друга.

— Верно, — подтвердил он, — и, как ты спросил, на кой они нам от тебя? — снова заставил меня задуматься Эл.

— Э-э-э-э… Похоже, я начинаю понимать, — протянул я задумчиво. Как так произошло, что вопросы здесь задаю не только я?

— Да-да, Версум, — закивал Эл, — мы ждем от тебя успехов в этом деле. И мы действительно верим в тебя. Ну, большинство точно, — хихикнул он. — И мы сейчас не занимаемся благотворительностью в значениях твоего мира. Мы считаем, что в тебе горит Искра Творца. Это причина, почему именно тебе выпала эта судьба. Именно поэтому Иском выделил тебе солидную долю своих накопленных запасов Лу. Чтобы ты вначале научился, а потом развил свой дар, став опытным и успешным Творцом. Чтобы ты сам, и с нашей помощью занялся созданием миров. Порождал вселенные, используя накопленную нами для этих целей огромную базу данных и предоставленный тебе для этих дел запас Лу. Использовал созданные или собранные нами по всей Магистрали миров технологии, дающие возможность порождать и поддерживать целые вселенные, — доносил до меня Эл.

— И мы ждем, что со всей этой поддержкой ты сможешь в итоге получить гораздо больше этого самого Лу, чем то количество, что мы тебе сейчас предоставили. И мы верим, что ты не откажешь себе и нам в помощи, когда она в итоге потребуется, — серьезно взглянул на меня Эл.

— Ладно, я понял, хотя и звучит все это как, я — работай, а вы — инвесторы, которые ждут прибыли от вложений в мою компанию. Но в таком виде вроде все честно, — не мог не согласиться я. — Вы даете мне возможность развить свою, как ты выразился ранее, Искру Творца, а я взамен делюсь с вами своими успехами в виде этой самой энергии Лу или просто помогу, когда будет необходимо, так? — резюмировал я.

— Да, друг. Про инвесторов и прибыль ты слегка перегнул, так как мы не чужие же друг другу души, но в остальном все верно, — улыбнулся он.

— Кстати, а есть другие такие же… Эм… Объединения? Как Иском? — задал я только что возникший вопрос.

— Конечно. И много. Очень много других. Правда, не у всех такой большой опыт, как у нас. Точнее, не такой большой выбор опытов или количество сознаний, — хихикнул он чему-то своему и добавил: — Детали потом. Давай последний вопрос, Версум. Скоро нам придется покинуть это место.

— О’кей, Эл. Тогда последний вопрос, — набрал я побольше воздуха и выдохнул: — А почему такая спешка с открытием этой моей Вселенной и Арканума? Я думал, что у меня сколько угодно времени. Что я могу спокойно разузнать, во все вникнуть и потом, не напрягаясь и особо не спеша, заняться открытием дверей своего, — хихикнул я, — лунопарка?

— Лунопарка? — засмеялся Эл. — Хорошо, пусть будет так, мне нравится, — одобрительно кивнул и ответил:

— Да все очень банально. У нас просто больше нет времени ждать, потому что те запасы Лу, что были выделены на твой, — замялся Эл, — проект, подходят к критически низкому уровню нового резерва, запланированного на всю дальнейшую твою работу и обучение. Так вышло, что сотворенный тобой Юниверсум откусил намного больше запаса, чем мы планировали, и наши резервы серьезно уменьшились.

— Скажу тебе по секрету, мы не ожидали, что ты в первые секунды получения статуса Творца и вместе с ним ментального контакта с Центром Генерации Миров, как названная тобой Система Творения известна у нас, без подготовки и без задания детальных расчетов и параметров, возьмешь и выдашь команду на сотворение очень не маленькой, как оказалось, Вселенной. Для этого обычно необходимы огромные расчеты, чтобы Центр не выдал ошибку при принятии команды на генерацию, — удивлялся друг тому, что я наворотил. — Это было первое, а второе, что Центр возьмет и не отвергнет полученную команду, автоматически выполнит твой приказ, основываясь на тех просто крайне общих условиях, что ты задал для генерации. И не просто быстро проведет расчеты и исполнит, а еще и откусит гораздо большее количество Лу, чем мы планировали бы использовать на создание первой Вселенной, — вздохнул Эл. — У нас даже прошла небольшая, — выкатил глаза друг, — нет, не паника, но многие были сильно удивлены и взволнованы. Кроме меня, конечно, — хихикнул он. — Меня-то шоу, честно говоря, повеселило изрядно, спасибо, Версум, — благодарно улыбнулся Эл.

— Обращайся, — прыснул я. — Всегда рад привнести веселье в этот скучный мир, — подмигнул я.

— Да-да, так и вышло, — подтвердил Эл и продолжил: — А затем ты дал нам передышку. Твоя следующая команда о создании Арканума и перемещении во время, когда в Юниверсуме образуются галактики, позволила нам выдохнуть и не дать Центру Генерации исполнить ее в автоматическом режиме, как ранее. Ты ушел сквозь время вперед, окруженный стазисным полем. А Иском работал над Арканумом и пытался понять, что за необычная вселенная была внепланово создана по твоей милости. В итоге, как ты уже видел, запрос был полностью выполнен, а мы успели еще больше подготовиться к будущим делам и свершениям, — заключил он.

— Сами виноваты, — усмехнулся я, — посадили за руль, включили мотор и не сказали, что ехать-то пока нежелательно. Ну вот я и поехал!

— Ага, и должен признать, неслабо еще так уехал, — кивнул Эл. — Да, и к слову, потому ты и оказался именно в это время в Аркануме. Мы вывели тебя из стазиса как раз к данному часу, когда все готово и новый Творец может провести церемонию, перерезать ленточку на открытии своей первой Вселенной, или своего лунопарка — сказал он усмехнулся, снова выпустив пару колец сигарного дыма.

— Короче, из-за меня изначально все пошло не по плану, да? И вы быстро начали его подгонять? — самодовольно ухмылялся я.

— Ага, — заговорщицки подмигнул Эл. — Видел бы ты выражение лица Архи, то есть Архитектора, когда до него дошло, что его же любимое детище, Центр Генерации, мало того, что переплюнул ожидания своего создателя, так еще и отщипнул без спроса огромное количество Лу на исполнение твоего запроса, — вспоминал Эл. — Он был то ли в шоке, то ли в ярости, уже и не вспомню, но кряхтел еще долго потом.

— А-ха-ха, — запрокинул я голову от смеха. — Вот честно, хотел бы на это посмотреть! Надо будет повторить! — не унимался я.

— Знаешь, почему-то мне кажется, что ты еще не раз всех нас удивишь. Особенно старика Архи, — хихикнул Эл, — я даже почему-то сочувствую ему.

— Уж, поверь, я очень постараюсь, — подтвердил я.

— Верю-верю, — с притворным страхом сказал новый друг и продолжил: — А времени нет еще и потому, что, пока мы тут с тобой отдыхаем, Юниверсум потребляет все больше и больше энергии Лу, развиваясь и увеличиваясь. В идеальном варианте, когда там появятся гости, то вселенная должна будет приносить Лу больше, чем потребляет, — объяснял Эл. — Но, пока она закрыта, это просто невозможно. Короче говоря, у тебя или у нас просто нет выбора — надо срочно открывать Мультивселенную. Иначе скоро мы перейдем порог запланированного резерва, и это может быть непредсказуемо неприятно. Отсюда и небольшая спешка сейчас.

— Понятно… — протянул я и слегка завис, мужественно пытаясь переварить полученную информацию, но потом понял — чтобы осознать все, нужно гораздо больше времени.

Понимая, что, похоже, очень скоро придется покинуть это замечательное и тихое место, я перестал донимать Эла вопросами. Поудобней устроился на лежаке и устремил свой взгляд к горизонту бескрайнего моря, где все также полыхал теплый пурпурно-красный закат невероятной красоты. Я просто попытался расслабиться, докуривая уже догорающую сигару.

Эл, видимо, понял меня правильно и поступил также. Некоторое время мы просто лежали в тишине и наслаждались видом.

Вскоре Эл первый докурил свою сигару и, когда я тоже покончил со своей, приподнялся на лежаке и как-то умиротворенно спросил меня:

— Ну что, ты готов? Нареченный тобой Страж — Хеймдалл хочет открыть нам дверь в Наблюдательный зал. Там нас уже ждут все, кто захотел увидеть это событие.

— В смысле «все, кто захотел увидеть»? — очнулся я. — Там будет кто-то еще, кроме тех, с кем я уже знаком?

— Да, некоторые из Искома изъявили желание присутствовать при этом знаменательном для всех нас событии, — расплывчато ответил Эл и добавил: — Хорошо, что не все, а то та-а-акая толпа набежала бы!

Тут прямо перед нами зажегся, все так же, как и в первый раз, переливаясь всеми известными мне цветам, радужный портал Хеймдалла.

Том 1. Глава 6. Свершилось!

Из него тут же вышел Дворецкий, поклонившись мне и Элу:

— Господин Версум. Господин Элларион. Все готово для церемонии. Все собравшиеся ожидают вас в Наблюдательном зале Арканума. Эта дверь ведет прямо туда, — он отступил влево от портала и там завис, как каменное изваяние, ожидая, похоже, нашей реакции и приглашая пройти на церемонию открытия.

— Пойдем? — встрепенулся Эл, или Элларион, как его только что назвал Дворецкий, немного удивив меня этой новостью про полное имя моего нового друга.

— Эл, а что мне там надо делать или говорить? — начал всерьез беспокоиться я. Публичные выступления не были моей сильной стороной. Я не представлял не только того, что увижу по ту сторону портала, но и того, что мне нужно будет там делать, чтобы открыть этот Юниверсум.

— Да там все элементарно. Просто, например, своим словом прикажи Мультивселенной пустить всех желающих воплотиться в ней. Слова, на самом деле, не важны, потому что твоя команда все равно воспринимается на более тонком уровне. Так что, речь можешь придумать почти любую или вообще все сделать в тишине. Я бы, наверное, с радостью бы так всех и обломал: провел бы церемонию в тишине и посмотрел на их унылые физиономии! — Эл хохотнул и подбодрил меня: — Не волнуйся, там все свои. Причем в прямом смысле! — тут он уже захохотал в голос.

Не удержался от улыбки и я: и вправду смешная парадоксальная ситуация складывается.

Через мгновение Эл уже подошел к порталу. Затем остановился в шаге, обернулся ко мне и спокойным голосом кинул мне еще одну фразу, перед тем как исчезнуть:

— Просто будь собой, мой друг…

«Похоже, другого варианта тут и нет. Спасибо за совет, Эл», — подумал я, нехотя вставая с лежака и надевая назад кроссовки. И вот уже через пару мгновений я стоял у переливающейся тонкой грани радужного портала. Пару секунд я не мог решиться, но потом я зачем-то зажмурился, еще мгновение помедлил и шагнул вперед.

На той стороне радужного моста меня ждали. Ой, еще как ждали! Огромное количество совершенно незнакомых мне людей… Или существ, похожих на людей?

Я вышел из портала спиной к прозрачной стене, где, как мне помнилось, должна была сиять и красоваться огромная спиральная галактика, и лицом к внутренней части большого зала. И вот как раз эта внутренняя часть и была заполнена незнакомыми мне гостями. Они полукругом встали у портала и, наверное, сотнями глаз наблюдали за моим появлением и явным остолбенением.

Да, меня предупредили. Но знать — это одно. А видеть — совсем другое. Гостей реально было ну очень много, причем самых разных!

На несколько мгновений в зале повисла тишина. А потом я как-то автоматически выпалил:

— Э-э-э… Всем привет… — я сглотнул слюну от волнения и продолжил: — Спасибо, что пришли…

Почувствовав себя дураком и выдав все, на что пока оказался способным, я вгляделся в публику. Сказать, что ее состав меня ошарашил, — ничего не сказать! Я буквально не верил своим глазам, скользя по лицам одного только первого ряда.

Вот лысый мужик в темном балахоне с посохом, на вершине которого светился фиолетовым большой камень.

Маг какой-то, что ли?

Вот здоровенный старый вояка-мордоворот в форме знакомых по прошлому моему миру оттенков, весь в шрамах на лице и со странным оружием за спиной.

Местный крепкий орешек?

Вот миловидная девушка лет двадцати с невероятными огненно-рыжими волосами и одетая в такой необычный яркий наряд, что описать его словами мне просто не хватит сил. Единственное, я подметил для себя, что подобные костюмы и стиль я уже видел. Только не в реальном мире! Казалось, что там стоит персонаж из какого-то аниме.

Может, это косплей такой?

Вот крепкий, широкоплечий и низкорослый гном или дварф с густой длинной бородой и большим носом. Весь в блестящей металлической фэнтезийной броне. С красивыми большими наплечниками, изображающих голову дракона и какого-то другого непонятно грозного существа, и с огромным для его роста молотом, опрокинутым через правое плечо.

Похоже, все-таки не косплей…

Вот мужчина в роскошной светлой одежде старинного типа с небольшой золотой короной на голове.

Какой-то король, что ли?

Вот седой мужчина в белой парадной военной форме, скрестивший руки на груди. Справа на поясе — кобура для пистолета. Сильный и спокойный взгляд. Впечатляющие большие погоны непонятного мне вида и яркие фигурные шевроны, где еле-еле, но угадывались какие-то крылья и большая звезда. Судя по шеврону и стилю формы, я решил, что этот старый мужчина кто-то вроде адмирала. И судя по всему, не морского флота…

Адмирал космического флота, что ли? Или мне кажется?

Вот настоящая темная эльфийка, каких я видел только в фильмах или видеоиграх. С типичными длинными и заостренными ушами, выбивавшимися из-под копны густых темных волос.

Какая-нибудь Линдариэль или что-то в этом духе, не?

Вот существо в длинной черной накидке очень странного вида, похожее на какого-то инопланетянина. Это совершенно точно не человек! Удалось разобрать только огромные глаза и странный нос.

Есть ли у него вообще рот?

Вот молодой парень в простой бело-серой монашеской робе, с серым капюшоном и таким же серым плащом сзади, а также кожаным табардом и сапогами. И я бы не обратил больше на него внимания, если бы не одна маленькая деталь, чуть не ускользнувшая от моего взгляда. Очень сложно было разобрать с такого расстояния, но мне показалось, что на поясе у него висит какой-то небольшой продолговатый предмет. И, самое для меня удивительное, что этот предмет мне показался знакомым! Он был похож на световой меч из «Звездных войн»!

May the Force be with you, да? Так, обычные ли это были сигары, что дал мне покурить Эл? Или в них кроме табака было что-то еще?

Вот еще один солдат, только в этот раз в полном боевом снаряжении, вытянувшийся по стойке смирно. Вылитая картинка из какого-нибудь Sci-Fi фильма про войну в далеком будущем: странная форма, броня, шлем, куча непонятных устройств на всем снаряжении и внушительное оружие за спиной.

Не энергетическая ли у него пушка, случаем? Выглядит мощно!

Вот небольшой низкорослый шут… Да, я не ошибся, там стоял и смотрел на меня худой мужчина в костюме шута из исторических фильмов.

Шут? Вы серьезно?! Или, может, он не шут, а джокер?

Вот очень высокий мужчина с нордическим типом лица. С абсолютно белой кожей и волосами, с яркими голубыми глазами в странно знакомом мне откуда-то комбинезоне металлического цвета.

Еще один пришелец, что ли, судя по комбинезону? Высокий и белый пришелец. Чудненько!

Вот девушка азиатской внешности, одетая в нетипичную широкую одежду, чем-то напоминавшую японское кимоно, с мечом типа катана за спиной.

Девушка-самурай? А такие разве были?

Вот парень моего возраста: темные длинные волосы, простой прямой взгляд, синие глаза, одет во что-то кожаное черного цвета, с темными сапогами и с повязанным черным плащом сзади. На поясе — настоящий большой меч с яркой металлической рукоятью. Чем-то мне напомнил персонажа из какого-нибудь Средиземья или другого мира фэнтези.

Так на кого же он больше всего похож-то?

Вот стоит здоровенный мускулистый получеловек-полутигр. Под два метра ростом. Лицо тоже смесь человеческого и тигриного. Руки скрещены на груди. Видно, как сзади из стороны в сторону резко мечется его хвост. Одет очень странно. Сложно понять вот так, с первого взгляда. Что-то среднее между военной формой и легким металлическим скафандром, или каким-то защитным снаряжением, закрывающим только торс и ноги (или лапы?) до колен, а также руки (или все-таки лапы?) до локтей.

И мне показалось или он на меня как-то недобро смотрит?

Я — прошу заметить — назвал только некоторых! Меня накрыла волна паники. Все время, пока я глазел на эту публику, боролся со жгучим желанием быстрее улизнуть назад — на райский пляж — через вроде бы все еще открытый портал дворецкого. И тут я чуть не подпрыгнул от неожиданности: внезапно кто-то взял меня за руку!

Ух, слава богу, это Юни! Но, надо сказать, очень вовремя. Девочка своим простым жестом вырвала меня из мыслей о побеге. И я уже мог говорить.

— Снова привет! — улыбнулась мне она и озорно хихикнула.

— Привет-привет, Юни, — ответил я такой же доброй и на удивление беззаботной улыбкой.

Девочка словно придала мне сил и уверенности. Я сразу же забыл о странных зрителях и вспомнил, что я должен сделать. Да, похоже, Юни только что спасла меня от постыдного бегства!

Девочка не отпускала мою руку. И так вот вместе, держась за руки, мы повернулись к зрителям спиной. И тут я увидел, что находилось теперь за прозрачными стенами Наблюдательного Зала.

Оказалось, что сейчас Зал обращен не на большую спиральную галактику, как в прошлый раз, а на странного вида огромную, ярко светящуюся по всей окружности и полностью темную внутри наблюдаемого круга сферу, висевшую впереди от нас в черной пустоте странного космоса, где не было видно ни единой звезды или галактики. Только эта странная сфера и все. Ничего другого вокруг. И сразу же бросалось в глаза еще одно: она была опоясана таким же ярким и странным большим кольцом, которое словно выходило изнутри самой сферы и так же сильно и ярко светилось, как и ее внешние края. Похоже, что теперь только этот свет освещал наш Зал.

— Это вход в нашу Мультивселенную. Уточни, чтобы он вел пока только в Юниверсум. Ну, пока ты не сотворишь другие вселенные, — послышался откуда-то сбоку знакомый голос Эла. — И, да, пока мы видим тут нечто, похожее на черную дыру, вход к нам закрыт. Твоя задача — снять защитный барьер, препятствующий душам с Магистрали зайти к нам на огонек.

Я, не отпуская Юни, слегка обернулся к Элу — он стоял по свободную левую руку от меня, только чуть позади. Боковым зрением я заметил и Дворецкого, который, скрестив руки за спиной, возвышался, словно какой-то охранник, за Юни сзади справа, примерно так же, как за мной сзади Эл.

А вот Архитектора я заметил случайно. В самое последнее мгновение, когда уже почти отвернулся. Значит, он тоже здесь. Но в стороне от всех. Хотя его взгляд я на себе ощущал и так. Можно было догадаться.

— Все необходимые приготовления Иском уже сделал, но снять барьер, как я тебе говорил, имеешь право только ты, — сказал Эл и добавил: — Давай, Версум, это твой выход!

— О’кей, — согласился я с другом, — и как мне это сделать? — я спрашивал, а сам прокручивал у себя в голове варианты, как тут поступить.

— Просто используй свою команду, Версум, а все остальное оставь для Системы. Про наше начинание уже знают и ждут лишь вести, — тихонько ответил мне Эл и слегка отошел, побуждая меня к действию.

Собравшись с мыслями, перебрав быстро в памяти наш разговор с Элом, не отпуская Юни и не отводя взгляда от светящейся огромной сферы, я проговорил:

— Система Творения!

И сразу услышал, уловил, почувствовал, что мой голос был многократно усилен. Он словно проникал в каждый атом в этом зале и, похоже, в пространство вовне, включая эту сферическую черную дыру, как ее назвал Эл.

И я четко и ровно произнес, делая между репликами небольшие паузы:

— Да снимется барьер и откроется сотворенная нами Мультивселенная!

Да смогут все желающие души войти в нее!

Да будет сейчас вести данная Дверь в Юниверсум, а позже и в новые наши миры!

И да будет послана Весть о сотворении нашей Мультивселенной во все уголки данной Реальности и ее Магистрали Миров!

Исполнить!

После слова «Исполнить!» сфера ослепительно ярко вспыхнула, еще сильнее засияла и стала пульсировать, то сжимаясь, то разжимаясь, меняя свои размеры с невероятной скоростью. Затем она резко сжалась в мельчайшую точку, словно поглотив сама себя. На мгновение в Наблюдательном зале воцарилась тьма. И потом случилось что-то, очень похожее на взрыв сверхновой звезды! Во все стороны бурлящей исполинской волной разлетелась и разметалась высвободившаяся энергия, устремляясь в бесконечный полет по черной бездонной пустоте вокруг.

Сложно сказать, был ли это настоящий взрыв или так ушла запрошенная мной Весть, разлетаясь по всей необъятной Реальности. Но зрелище получилось отменное! Оно напомнило мне первые минуты моего становления Творцом. Когда я породил Большой Взрыв, не зная, сколько всего странного и необычного я еще встречу.

Потом все резко стихло.

Повисла абсолютная тишина. Теперь на месте непроницаемой сферы зияло что-то вроде цветной дыры, словно гигантский портал повис в бесконечном черном космосе.

Получилось!

Мультивселенная теперь открыта!

Но что же дальше?

Дверь открыта, а где же гости?

Тянулись очень долгие секунды. Я не понимал, что делать и стоит ли вообще что-то делать, но я чувствовал, что нужно еще немного подождать.

И вот через еще какие-то мгновения все изменилось!

Все существа в Наблюдательном Зале Арканума увидели и узрели!

Внезапно и непонятно откуда в черном пространстве, где теперь висел открытый в нашу Мультивселенную портал, стали появляться стремительно летящие звездочки. Их было все больше и больше. Они появлялись и зажигались из ниоткуда и сразу же бросались в сторону портала, оставляя за собой светящийся, а после медленно тускнеющий шлейф, похожий на хвост небольших комет. Те, что долетали до Двери, просто исчезали из нашего поля зрения, очевидно, отправившись в свое путешествие.

Вскоре их стало так много, что ранее бездонно черное пространство осветилось светом миллионов и затем миллиардов, летевших в сторону Двери гостей.

— У тебя получилось, друг мой, — тихо сказал Эл. — Барьер снят. Мультивселенная открыта, и в Юниверсум зашли первые души. Хорошая работа, — похвалил он меня.

— Свершилось… Начало положено… И Причина явлена, — раздался откуда-то рядом из-за спины голос Архитектора, и затем как-то печально и задумчиво он добавил:

— Справитесь ли вы только с Последствиями, мистер Версум?..

Но не успел я ему ответить, как меня опередила Юни. Она еще сильнее сжала мою руку и убежденно проговорила:

— Мы справимся, дедушка Архитектор. Обязательно справимся. Все вместе!

-

Конец первой сюжетной Арки.

Том 1. «История Некто» — Дополнение 1.

Где-то невообразимо далеко.

У меня в голове вспыхнуло: «Быть может, в неведомом Извне. Или еще Дальше, выходящем за Грань не только моего понимания, но даже его возможности и описания, настолько их обыденное непостижимо человеческим разумом…»

В многомерном измерении бескрайнего океана Иных метамиров и Вселенных.

Кто-то.

Жаждет, ищет, желает, ценит, копит, пьет, ест, дышит или использует как лекарство (!) нечто, названное и помеченное как «Лу».

«Электричество, кислород, золото, вода, формы пищи, масло, деньги, уран, нефть, жизненно важное излучение, утолитель безумной жажды, стройматериал, возможность».

Владеющие этим ресурсом ценят его как жизненно важный, без которого просто не обойтись. Лу потребляется или используется в самых невообразимых сферах.

Лу — это что-то между энергией и некой субстанцией. В разных мирах его понимают по-своему, но суть от этого не меняется.

Лу добывают и доставляют в Место.

Место, известное как Там.

И так было почти Всегда. Потому что такого понятия, как время, до некоторых пор Там не знали.

«Нет начала, нет конца — Только перемены».

И действовали Там Всеобщие Законы. Например, такие, как «Закон Равновесия», «Закон Равноценного Обмена» и «Закон Спроса и Предложения».

Тут Посыл познакомил меня с автором — Некто, одним из представителей Вселенной Там. Описать его человеческими словами я не смог, так как у этого Некто не было ни тела, ни имени, ни даже хотя бы чуть-чуть знакомой мне формы.

Миры из Там абсолютно не похожи на все, что я знал или видел. Невозможно рассказать человечку из двухмерного мира, как выглядит трехмерный. Так и тут.

Однажды Некто столкнулся с проблемой нехватки Лу. Старые способы его добычи, которые он и остальные из Там знали, перестали удовлетворять их огромные нужды.

Тогда и сработал Закон Спроса и Предложения, порождая Проблему и открывая новую Возможность и новые горизонты развития.

И Некто оказался одним из первых, кому пришла мысль попробовать создать субстанцию Лу, так сказать, искусственно, а не искать «естественные месторождения» по различным уголкам Сотворенного.

Тут я задумался, отвлекаясь от Посыла. Мне нестерпимо захотелось посчитать Некто и его коллег глупцами, восклицая: «Как же они раньше не догадались? Это же элементарно!» Но, удерживая себя от поспешных выводов, я понял: мысль или идея кажется простейшей, только когда уже явлена. До этого времени можно вечность жить по-старому, даже не подозревая, что «элементарно» существует. Можно вечность страдать от холода, думая, что это в порядке вещей, не зная, что такое тепло и как развести огонь.

Вначале Некто удивился мысли об искусственном Лу. Как можно было подумать о том, чтобы создать то, что можно лишь найти? Всю свою вечную жизнь искали — и вдруг создать? Мысль казалась ошибочной. Неправильной.

В таких поисках старатели из Там забирались в самые далекие уголки и районы всевозможных Вселенных. И в открытые ранее, и в неотмеченные ни на одной из «карт». И тогда у них не было никакой связи с Там, никакой надежды на спасение в экстренных случаях.

Они ныряли в бездну неизвестности, каждый раз рискуя не вернуться назад. Прыжок наугад, в любую точку Сотворенного, в поисках нового богатого месторождения Лу часто заканчивался выходом во Вселенную, законы и мерность которой резко отличались от Там. И тогда старатели были обречены…

Но те, кто умудрились не просто вернуться, но и открыть новое месторождение, получали очень многое!

«Слава, богатство, признание, выполненный долг, радость, счастье, взаимопомощь…»

Тут я снова вспомнил о собственном сравнении двухмерного и трехмерного миров. И подумал, что если человек внезапно из трехмерного мира попадет в двухмерный, тогда, даже при условии сохранения памяти о трехмерной Вселенной, жить он будет по законам двухмерного мира, осознавая весь примитив и скованные возможности.

А если такому человеку отключить воспоминания? Сделать его больным или, например, смертным? Это будет очень неприятно, мягко говоря.

Так как же старатели вообще подписывались на подобный риск?! Изощренное самоубийство! Русская рулетка, не иначе!

У Некто возник интерес попробовать разбить Сад и вырастить там Лу.

Конечно, я понимал: человеческое понятие «Сад» и то, что имел в виду Некто, — разные вещи. Но примерное сходство имелось.

После определенных раздумий Некто осознал, что в своем естественном состоянии Лу различной степени чистоты — результат скрытого побочного продукта углеродно-кислородного обмена и других очень разных форм существования жизни. А зарождается эта субстанция только вследствие определенных реакций и при конкретных условиях. Причем самый длинный список необходимого относился именно к условиям.

«Смесь неизвестной физики, химии, энергетики, психической энергии, времени, чувствования…»

И вот Некто решил изменить древние подходы старателей и попробовать создать свой Сад. Там уже крепко нуждалось в Лу, медлить было нельзя.

Некто переместился в крайне отдаленную область Сотворенного. Это место было известно представителям Там давно, но до сих пор не представляло никакого интереса для старателей или возможных конкурентов Некто. Кроме того, из этой точки Некто мог легко прыгать в свой мир из Там и обратно.

В этой удаленной части пространства Некто решил сотворить Сад в более низкой мерности, чем его родная. Это давало ему огромные возможности при тех ограниченных ресурсах Лу, что у него имелись.

Тут я немного завис. Я пытался понять, догадаться, что хочет сделать этот Некто. Но полностью осознать задуманное им, похоже, было просто невозможно из-за пропасти между моим и его сознаниями и особенностей его родной мерности. Но в ту секунду я подумал, что все это похоже на создание живого двухмерного мира в трехмерном или четырехмерном.

У наблюдателя, находящегося в другой, более высокой мерности, будут невероятно обширные возможности воздействия на двухмерный мир. Как будто двухмерное находится в руках наблюдателя и рассматривается им, словно рисунок на листке.

И это лишь мизерная часть идеи Некто.

Другая частичка догадки была похожа на последовательное создание видеоигры или виртуальной реальности программистами из моего прошлого мира. У них тоже имелись обширные возможности влияния и доступы к серверам с нужными паролями. В общем, Некто решил сделать свой Сад так, чтобы полностью контролировать его и затратить на свой эксперимент минимальное количество ресурсов.

А мерность он выбрал до жути мне знакомую.

Мою родную…

И, честно говоря, я был этому очень рад! Смотреть на мир из понятного мне измерения намного проще, чем каким-то чудом внимать из непонятного, чем я и занимался с первой секунды Посыла.

Сознание Некто висело на орбите какой-то неизвестной планеты в каком-то потерянном конце неведомой Вселенной.

Эту планету, а точнее пока что она была лишь зарождающимся планетойдом, Некто сотворил всего за один миг.

Он находился чуть дальше орбиты. И своей силой, своим намерением, выходящим за границы этой Вселенной, этой мерности, достраивал ее, внося различные элементы.

Словно прокручивая время, он приводил ее к желаемому виду, достаточному, по его задумке, для начала эксперимента.

Наблюдая за происходящим, я отметил, что Некто занимался не чем иным, как терраформированием. Он создавал климат и видоизменял всю поверхность планеты, приводя ее к тому виду, что был необходим по его задумке.

Вначале планета кипела, словно настоящий огненный Ад. Создавались кора и весь будущий план континентов. Она была красна и черна, раскалена до предела. Бушевали вулканы и магматические разломы. Планету окутывало черным дымом и огромными дымовыми шлейфами от извергающихся вулканов. А время от времени раздавались чудовищные взрывы: это падали астероиды, которые, по задумке Некто, доставляли редкие в этой Вселенной, но такие необходимые строительные части для его будущего Сада.

И вот однажды планета начала остывать. Атмосфера стала плотной, черные облака почти исчезли, появились серые и белые. Вскоре на поверхности можно было заметить синие и голубые пятна — это Некто добавил воду. Затем эти пятна растеклись, превратившись в моря и океаны. Планета приобретала все больше голубых и белых облаков, синие океаны и разноцветные континенты.

Сознание Некто и его «глаза» из этой мерности все так же находились недалеко от орбиты и, безмолвно наблюдая, продолжали подготавливать его новый Сад.

Мне стало немного не по себе. Ведь только что я увидел глазами Творца, похоже, не один миллиард лет начального и, насколько я понимаю, достаточно долгого зарождения нового мира. А для Некто это — как пара часов в планетарии! С ума сойти!

Вот, значит, как воспринимают время существа из других измерений?..

Прямо обидно за нас. Мы каждый день ценили как последний (конечно, не все, а самые умные из нас). А эти разбрасываются. Миллиард лет туда, миллиард лет сюда — это для них несущественная погрешность! Честно говоря, пугающая и впечатляющая сила.

Дальше Некто с предельной осторожностью внес в эту среду Равновесие. Обеспечил непрерывную поддержку надлежащего уровня излучения и восполнение питательных элементов.

Как он это делал, сложно описать, так как вроде бы он ничего не предпринимал, а все происходило, менялось, преобразовывалось само, по его воле.

Посыл не нес в себе его мысли, а лишь кратко рассказывал о происходящем, иногда показывая.

И вот однажды Он закончил подготовку.

И задумался.

У него не было опыта по творению такой жизни, таких существ, которые ему нужны для получения Лу.

Обычно старатели просто приходили в тот или иной мир для сбора Лу. Они не задумывались о том, откуда и как там родилась Жизнь. У них были совсем иные Цели. Отыскав такой мир, они вначале изучали его, а затем устраивали что-то вроде Жатвы, сбора Лу насильственным или добровольным путем.

Некто и его коллеги всегда старались действовать максимально эффективно.

Методы использовались различные, так как и Вселенные всегда невероятно отличались друг от друга. Не говоря о том, что сама физика и первооснова миров разнились кардинальным образом, как цвет от вкуса или материя от волны. Частенько Лу нельзя было собрать теми силами и способами, что имели и знали старатели.

Поэтому Некто сильно задумался: с чего же начать свою Первую Попытку, где и как сделать Первый Посев?

Одно дело — собирать урожай, а другое — вырастить этот урожай с нуля самому.

Вскоре он решился и начал с простого.

Первый Посев он разместил в водном основании своего нового мира. Первая Попытка представляла собой огромное количество мелких организмов с простейшей формой сознания.

«Простейшие одноклеточные формы, клетки, сообщества микроорганизмов, сложные многоклеточные образования…»

Через некоторое время он действительно получил Лу, но совсем мало. Урожай был низкокачественным, а общий объем таким незначительным, что его просто не стоило передавать.

Некто столкнулся с двумя проблемами.

Во-первых, продолжительность существования единиц Первой Попытки оказалась очень краткой. И, хотя их было бесчисленное множество, из-за своего размера и примитивности строения они вырабатывали слишком мало Лу, к тому же плохого качества.

Во-вторых, с единиц Первой Попытки Лу можно было собирать только в тот момент, когда истекал срок их жизни.

Некоторое время Некто ждал, проводя различные эксперименты и стараясь увеличить эффективность. А потом добрался до Второй Попытки.

Произошло это через какие-то сотни миллионов лет. Так мне показалось. Время, со стороны Некто, конечно, текло совсем по-другому.

Вторая Попытка была основана на Первой, но ее новые единицы сильно преобразились и объединились в огромные группировки. Размеры Вторых существенно изменились, некоторые в тысячи раз превосходили по величине и по сложности Первых. Также было важное нововведение: Некто повернул углеродно-кислородный обмен в обратную сторону.

Но, несмотря на такие различия, в основе своей обе Попытки были достаточно схожими. Как и Первые, Вторые регулярно воспроизводились и прекращали существование.

Чтобы избежать свойственного Первым неравномерного распределения химических веществ и излучения, Некто обездвижил Вторых: теперь в течение всего срока жизни каждая единица оставалась на одном участке Сада.

Проще говоря, Некто создал что-то, похожее на растительный мир. Конечно, все отличалось от привычного земного, но аналогия мне в голову пришла именно такая. Вначале растения были совсем небольшими, хотя могли похвастаться разнообразием видов и форм. Но Некто меня поражал: он непрестанно продолжал работать над усовершенствованием и повышением эффективности.

И через какое-то время некоторые единицы Второй Попытки стали огромнее и сложнее своих предшественников.

Вскоре я увидел, как преобразилась планета, как заиграли ее континенты зеленым и бирюзовым, как диковинные ветви и роскошные кроны поднялись над облаками… Стало очень красиво!

Я даже как-то приободрился.

Между усовершенствованием единиц Второй Попытки Некто экспериментировал с различными силами. На определенных участках Сада он устраивал сильнейшие ураганы и штормы, заморозки и засуху, насылал ливни или делал некоторые области Сада зоной вечной мерзлоты.

В итоге Некто обнаружил, что, например, воздушные турбулентные и многие другие процессы могут послужить средством сбора урожаев Лу. Если турбулентность была достаточно сильная, большие единицы обдувало ветром, срок их жизни прекращался, и в результате высвобождался Лу.

Это было особенно удобно и полезно в тех случаях, когда его скромные запасы Лу истощались.

Однако, несмотря на все меры и ту огромную работу, что проделал Некто, Вторая Попытка принесла совершенно неудовлетворительные результаты. Объемы добываемого Лу изрядно возросли, но качество неочищенного продукта было настолько низким, что он едва ли окупил затраченные усилия и вложенные средства.

И была еще одна большая проблема: средняя продолжительность созревания оказалась слишком долгой и не принесла ощутимого повышения качества Лу.

Я понял, что Некто упускал из виду что-то очень важное! И начинал догадываться, что именно…

Перед тем как перейти к Третьей Попытке, Некто долгое время наблюдал за своим Садом, изучал результаты своих трудов.

Задача по переходу на новый качественный уровень оказалась для него по-настоящему сложной.

Да, он уже добился успеха, то есть вырастил и собрал Лу, но результатам его эксперимента все еще было очень далеко до естественного, необработанного многообразия «дикого» продукта из иных вселенных и реальностей.

Решение любой задачи рано или поздно находится, и Третья Попытка стала живым доказательством этой истины.

Некто осознал, что ему нужно вернуть в архитектуру Сада исходный вариант углеродно-кислородного обмена, а также в новой Попытке восстановить подвижность единиц.

Он посчитал, что, с точки зрения производства по-настоящему качественного Лу, оба этих фактора многообещающие. И, если еще дополнить их вариациями размеров новых единиц, можно достичь очень многого!

И вскоре Некто полностью закончил с разработкой нового плана и приступил к его реализации на просторах Сада. Он взял за основу некоторые единицы образцов из Первой Попытки и сотворил сложные составные организмы для первых единиц Третьей Попытки.

Какие манипуляции при этом были проделаны, я осознать не смог. Что-то, мне недоступное.

Сначала он сотворил единицы Третьей Попытки для жидкой среды Сада. По замыслу Некто, питание Третьи должны были получать из тел Вторых, которые на тот момент заполонили весь его Сад и в жидком основании, и на твердом.

Некто начал с жидкой среды, так как однажды у него уже был опыт сбора Лу из Вселенной, где все пространство было заполнено жидкой средой.

Мои отчаянные попытки понять, о чем тут идет речь, были услышаны, увидены, осознанны Посылом, который осторожно раскрыл мне доступ к нескольким деталям. Упоминалась Вселенная из старых путешествий Некто, где все-все, включая место обитания диковинных живых существ, полностью заполнено чем-то, похожим на воду или некую жидкость. Там нет такого понятия, как космос или вакуум, только жидкая бесконечность со своими очень странными для человека законами физики и формами жизни.

Вообще, Некто нередко применял в своих экспериментах опыт и знания, которые получил в бытность старателем по поиску естественных месторождений Лу. Конечно, каждая Вселенная, куда заводила его дорога поиска Лу, жила по своим правилам, обладала собственными специфическими законами физики и всего своего мироздания. Но Некто все равно умудрялся выцепить отовсюду что-то полезное, чтобы применить где-то потом, в другом мире, например в Саду.

Я вернулся к основной линии истории Посыла. И понял, что за краткий миг, пока я отвлекся на уточнение деталей о Вселенной, наполненной жидкостью, в Саду Некто пролетели миллионы лет…

В океанах освоились и стали хозяевами первые единицы Третьей Попытки. Первые Скитальцы, как их нарек для себя Некто.

Понаблюдав, как быстро новые существа захватывают всю подводную территорию, он решил приступить ко второй части своего плана, а точнее — к сотворению Скитальцев, которые смогут жить на твердом и в воздушном основании его Сада и там же питаться единицами Второй Попытки.

Некто создавал их постепенно: одних раньше, а других позже. Тянулись несчетные солнечные циклы его нового мира.

Он не спешил, все добавляя и добавляя новые виды и подвиды Скитальцев Третьей Попытки: и в жидком, и на твердом, и в воздушном основании своего Сада.

«Разнообразные морские формы жизни, членистоногие, рыбы. Надводные формы жизни: травоядные животные и рептилии, а также их всевозможные помеси. Насекомые. Другие подвижные формы жизни огромных размеров».

В общем, огромное количество знакомых и незнакомых мне видов и форм биологической жизни. Мне невероятно сложно было воспринять и мельчайшую долю сотворенного!

Скитальцы получали питательные вещества из единиц Второй Попытки, тем самым сокращая срок их жизни и заставляя производить низкосортный Лу. И когда Третьи умирали, Некто спокойно собирал с них Лу. Причем качество продукта было вполне удовлетворительным, но темпы выделения такого Лу по-прежнему оставляли желать лучшего.

На Основной Усилитель производства Лу Некто наткнулся по чистой случайности.

Продолжительность жизни гигантских и медлительных Скитальцев совершенно не соответствовала огромному количеству потребляемых ими питательных веществ. Их размеры и срок жизни были так огромны, что очень скоро в Саду осталась лишь десятая часть единиц Второй Попытки.

Сад начал терять равновесие, и вскоре это привело бы к полной остановке производственного цикла.

Единицам Второй и Третьей Попыток грозила гибель из-за нарушения равновесия по обмену питательными веществами.

И вот, когда единиц Второй Попытки осталось совсем мало, энергетические потребности Скитальцев обострились. Нередко происходило так, что два Скитальца пытались поглотить одного и того же Второго. И это приводило к настоящему Конфликту, который вел к физической борьбе между несколькими громоздкими Скитальцами.

Надо было что-то придумать. И срочно!

Ответ нашелся внезапно, по воле случая.

Сначала Некто перепугался, когда Скитальцы принялись уничтожать друг друга во имя выживания. А потом присмотрелся.

И тут его осенило!

«Конечно! Вот она — разгадка! Вот оно — Лу!» — осознал и я.

Дерущиеся Скитальцы выделяли большое количество искомого Лу. И — самое главное — оно было приемлемого качества!

Оставалось одно: обеспечить Скитальцам постоянные драки за выживание.

Некто сразу же решил проверить свою догадку на практике.

Он создал новые виды единиц Третьей Попытки — Хищных Скитальцев.

«Хищные виды животных, рептилий, морских обитателей, насекомых».

Новые Хищные Скитальцы были далеко не самыми громоздкими, даже часто совершенно крохотными, по сравнению с первыми единицами Третьей Попытки. Но источником их питания должны были стать другие Скитальцы.

Затем Некто внес дополнения в архитектуру равновесия между всеми формами жизни Сада.

Одни из них использовали в качестве источника питания и энергии неподвижные единицы Второй Попытки, которые продолжали обеспечивать углеродно-кислородный обмен.

Другие — новые Хищные Скитальцы — получали энергию из тел прочих единиц.

Если же случалось так, что Скиталец вырастал слишком большим, его скорость снижалась и он становился легкой добычей для мелких прожорливых Скитальцев, вступавших в схватки сообща.

В конце, когда Скитальцы погибали и Некто собирал с них Лу, химические останки их тел оседали в жидкой среде или на твердом основании и становились источником питания для единиц Второй Попытки.

Круговорот замыкался.

Поток Лу превратился в постоянный.

Как я заметил, любимейшим занятием Некто в это время стало создание видов. Он заразился многообразием. Увлекательнейшая игра «Кто кого?», видимо, позволяла ему коротать вечность. Светящиеся Скитальцы, Скитальцы-хамелеоны, скоростные, толстые, микроскопичные, ядовитые… Фантазия Некто не знала границ!

Некто наблюдал, какие приспособления помогают его подопытным вырабатывать больше Лу, и щедро снабжал ими.

Драки становились все ожесточеннее.

Лу текло рекой.

Сад выглядел прекрасно, и производство Лу было выше всех похвал!

Благодаря новому подходу Некто планировал очень скоро передать в Там приемлемое количество довольно-таки чистого Лу.

Вот так и был воплощен принцип Основного Усилителя.

«Пищевая цепочка, хищники и травоядные, борьба за выживание, питание и воспроизводство вида, усиленный инстинкт самосохранения и выживания».

Высокая активность всех форм жизни в Саду, постоянная Борьба между единицами разных Попыток приносила частые всплески такого необходимого его родине Лу.

Мне показалось, что Некто был искренне удовлетворен проделанной работой и испытывал чувства, похожие на человеческую радость. Наконец-то свершилось задуманное!

Некто отыскал, открыл тот вид архитектуры своего Сада, что был так нужен!

Все работало очень неплохо!

Спокойно настроив периодическую передачу Лу к себе на родину, в невероятное Там, Некто удовлетворился результатами и начал пожинать плоды своих трудов.

Так длилось продолжительное время. А чем занимался Некто, пока его Сад работал как часы, исправно обеспечивая Там стабильным потоком качественного Лу, в Посыле не уточнялось и не рассказывалось. Я лишь знал, что прошло приличное время. Возможно, сотни или десятки миллионов лет по времяисчислению Сада, прежде чем повествование продолжилось.

Однажды Некто задумался о Четвертой Попытке.

Он захотел идеального Лу!

Наблюдая и анализируя происходящее в Саду, Некто пришел к выводу, что повышение скорости единиц повысит фактор Конфликта, а также усилит и обострит столкновения, что принесет еще больше ценного ресурса!

Эта простая идея лишила его покоя.

И вот, когда пришло время перемен, решившись, без особого сожаления, он расправился почти со всеми Скитальцами единовременно, устроив грандиозную Жатву и чистку своего Сада.

«Глобальная катастрофа планетарного масштаба! Гигантское цунами, огромный взрыв, обледенение, полное вымирание 95 % всех видов Скитальцев».

Настало время Четвертой Попытки!

В качестве исходного материала для новых существ Некто взял за основу Скитальцев Третьей Попытки. Но в этот раз он серьезно уменьшил размеры многочисленных видов и добавил еще больше форм. Для повышения подвижности и качества жизни он еще сильнее усложнил их строение: как внутреннее, так и внешнее.

«Высшие формы жизни, высшие формы животных, разумные животные, чувствующие и осознающие животные».

Из скрытого, но очень важного. Произошло изменение типа так называемых «гостей», приходивших в Сад извне. Они были одним из незаменимых и самых важных компонентов всего процесса производства и получения Лу.

Эти «гости», соглашаясь на поставленные Некто условия, получали возможность воплотиться в телах существ из Сада. Собственно, это и делало весь Сад живым. Ибо творить Изначальную Жизнь Некто не мог. Он мог только приглашать уже сотворенных неведомо кем и неведомо когда. И теперь отправиться в путешествие по Саду могли очень разные по уровню своего развития сущности и души.

Четвертая Попытка впервые дала возможность Саду принимать гостей с уже зарождающейся осознанностью сознания. Тела единиц Четвертой Попытки могли становиться удобным и полезным сосудом для таких душ. Это многократно повысило объемы и качество производства Лу.

Прошло еще время, много времени. Производство Лу опять совершило качественный рывок, но Некто чувствовал, что чего-то все равно не хватает. Будто можно сделать что-то еще, но что именно — непонятно. Некоторое время он искал ответ на этот вопрос, а его Сад продолжал процветать и развиваться.

И вот он придумал, что делать.

Однажды у Некто возникла крайне любопытная идея. Или же он почерпнул ее из других миров? Это я так и не смог узнать. Посыл частично перепрыгивал с одного места повествования на другое. А что было между ними — умалчивалось.

Идея эта ему так понравилась, что он тут же принялся воплощать ее.

Некто решил провести эксперимент в своем Саду, где уже вовсю господствовали Четвертые. Он решил сотворить Новые Уникальные Единицы Четвертой Попытки.

Некто разработал и создал особый тип Скитальца — Разумного Скитальца или Разумника — слабый и сильно уступающий по своим параметрам всем прочим Четвертым. Однако у Разумника было два веских преимущества.

Во-первых, этот новый вид существ мог извлекать энергию для своей жизни отовсюду: как из единиц Второй Попытки, так и из других Скитальцев.

Во-вторых, Некто решился на совершенно сумасшедший и запретный эксперимент, который был бы точно не одобрен его сородичами из Там! Даже сам Некто признавал, что это крайне рискованная, опасная и полностью безумная идея.

Вот, что я понял в итоге. Некто — невероятно сложное существо недостижимого уровня, обитающее в совсем другой мерности, законы которой абсолютно невозможно пересказать. А развитие его сознания и души, как и все непонятное и необъяснимое, пугало, но и воодушевляло меня при просмотре всей истории Посыла. Вот и здесь, осознав новую идею, я поразился его решением и способом реализации.

Некто извлек Частицу Себя (другой источник этой субстанции просто неизвестен) и вложил ее в ядро Разумников, чтобы придать им мощный побудительный толчок к деятельности, развитию и всей жизни в целом.

Некто хорошо знал, что по Правилу Притяжения такая составляющая будет вызывать у нового типа Скитальцев неугасимую Жажду. Она будет проявляться в необходимости постоянного движения и развития, в желании и голоде по восприятию чего-либо Нового и Интересного. Такие единицы отправятся в длинный круговорот путешествий по его Саду в поиске извечных ответов, сбора информации и всевозможного опыта о том, как утолить ненасытную Жажду.

Хитро, хитро! Ведь Некто отлично знал, что так просто Ответ Разумники не найдут! Что он находится вне Сада. А про то, как оттуда выйти, однажды зайдя, вкупе с другими законами и правилами, не сообщалось.

Это путешествие для гостей было похоже на сказочно-мрачное: «Пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что».

Крошечное вкрапление самого Некто будет подталкивать этот вид к удовлетворению тяги единения с бесконечным Целым.

Таким образом, стремление утолить энергетический голод и все физические потребности для жизни в Саду, как это было у всех других единиц прошлых Попыток, окажется впервые не единственной движущей силой.

Но был и существенный недостаток, риск, на который Некто осознанно шел. Если Разумники остановятся в своем движении и развитии, перестанут удовлетворять дарованную им Жажду, это может привести к очень плачевным последствиям. Такие действия или, скорее, бездействия, будут для них смертельно опасны. Самое главное преимущество, что дал им Некто, станет их самым главным недостатком. И тогда весь новый вид окажется под угрозой уничтожения. А это крайне негативно скажется на всем развитии его Сада.

Я посчитал, что Некто шел ва-банк. И трудно было понять, оправданы ли такие риски.

Но также этим нововведением он открыл дорогу для воплощения в телах Разумников «гостей», чей уровень развития сознания мог быть близок к его собственному.

Я скептически подумал, что гостям с высоким уровнем развития (равному даже половине уровня развития Некто) Сад может показаться абсолютно примитивным и скучным. А вот всем остальным, наверное, понравится.

Ведь теперь был и приветственный бонус в виде частицы Творца данного Сада, которую они могли забрать с собой после окончания своего Путешествия по владениям Некто. Он же, в свою очередь, получит еще больше Лу отличного качества. Всем выгодно.

После исполнения своего замысла Некто подумал, что если Разумники выживут и энтропия не поглотит их, есть все шансы, что их развитие и жизнь могут стать лучшим источником Лу в Саду и за его пределами!

Что ж, пора было переходить от теории к практике.

Некто, любуясь своим творением и гордясь собой, поселил в Саду немного единиц экспериментальных Разумников.

Поселил и, к моему величайшему удивлению, надолго забыл об этом!

Все шло замечательно!

Выработка Лу показывала стабильные результаты.

А обеспечивали ее по-прежнему жизнь, жажда, развитие, конфликты и смерть единиц Сада.

Так как Лу становилось все больше и больше, Некто перестал самостоятельно справляться со сбором урожая.

Тогда он создал Собирателей.

Это были его помощники. Они делали очень разную работу и решали различные задачи, которые поручал им Некто.

И до Собирателей у Некто также было очень много помощников. Но все они ранее были не больше, чем простыми исполнителями определенных функций и задач, без прав что-либо решать по своему разумению. А Собиратели имели теперь очень широкие полномочия и механизмы влияния на Сад.

Затем он наладил каналы передачи необработанного, сырого Лу из его Сада к себе в неведомое Там.

К этому времени Там уже не зависело от «естественных месторождений» субстанции.

Сотворенный Некто Сад практически полностью покончил со старательством, потому что после его успеха и начала искусственного производства Лу очень быстро подобные Сады принялись создавать и Другие!

«Другие миры, Вселенные, планеты, галактики, обособленные миры в других измерениях и реальностях».

Конечно, в Садах Других были своя история развития, свой опыт проб и ошибок и свои виды и формы Скитальцев и Разумников. Но Другие не брезговали перенимать опыт Некто и потому часто обращались к нему за советом или помощью.

Да, Некто не был первым, кто пришел к такой системе добычи Лу, но его метод был одним из самых эффективных. По его схеме, инвестиции Лу для сотворения нового Сада многократно окупались доходом от сбора урожая с этого Сада через недолгое для представителей Там время.

И вскоре количество Садов в совершенно различных областях, уголках и пространствах Всего Сотворенного достигло невообразимых высот!

Со временем Некто вообще вернулся Домой, а Собиратели и Помощники властвовали в свое удовольствие. С разрешения Некто, действуя по его плану, они периодически устраивали Великие Жатвы.

Насылался на Сад какой-нибудь ураган, землетрясение, внезапно извергался вулкан — придумать можно было что угодно. Огромное количество жертв поднимало показатели добычи Лу на недосягаемый уровень.

И быть бы таким Саду навсегда, так как Некто очень долгое время все устраивало, если бы не его тонкое восприятие и изощренный разум.

Произошло это случайно, даже буднично. Некто меланхолично перебирал присланные образцы Лу и уже собирался вернуть их в Хранилище, когда наткнулся на небольшую аномалию, которая не могла не обратить на себя внимания.

Среди энергетических волокон Лу обычного сырого сырья, что потоком приходило к Некто из его Сада, вплеталась тоненькая прослойка очищенного, высокопробного продукта.

«Нет, это просто невозможно!» — подумал тогда Некто, не веря увиденному.

Вернее, о невозможном подумал я, восприняв сигнал от Некто, который в это время думал что-то, приблизительно напоминавшее мою реакцию.

Такой чистейший Лу можно получить только после тщательной многократной переработки естественного сырья, ведь даже Лу из Сада требовало предварительной очистки!

Однако эта невозможная прослойка была — такая высокопробная и чистая, что ее волокна уже не могли смешаться с окружавшей ее сырой субстанцией.

Некто проверил еще немного Лу из Сада и снова обнаружил загадочную прослойку высшего качества.

Итак, в Саду возник какой-то новый неизвестный фактор, проявилась какая-то Особенность, что автоматически делало ранее абсолютно невозможное возможным!

Очевидно, что нужно было перемещаться в Сад лично, что он и сделал, встревожив своим внезапным появлением Помощников и Собирателей. Они совсем его не ожидали. Последние Циклы Некто почти не появлялся в своем детище. А Новый Цикл недавно только начался.

Прибыл, огляделся, не заметил никаких внешних изменений. Значит, надо было искать изменения внутренние, причем, понятное дело, только среди Скитальцев Четвертой Попытки.

Долго ждать не пришлось. Вскоре Некто заметил всполохи Лу, очень краткие, едва фиксируемые, но все-таки настоящие всполохи! И «виной» этим всполохам был, конечно, Четвертый.

Это была борьба не на жизнь, а на смерть одного Скитальца с другим — больше и мощнее.

Некто понимал, что само по себе такое обычное происшествие не вызвало бы появления настолько чистого Лу, что он заметил в Хранилище, и потому погрузился в изучение деталей инцидента.

А они оказались для Некто любопытными.

Первый Скиталец совершенно не стремился защитить собственную жизнь, он нарушал основной Закон, очень давно установленный для всего Сада Некто. Он сражался насмерть.

Но почему? Как это возможно? Как он смог своей волей не подчиниться главному Закону о самосохранении единиц Сада?

Может, он сражался за пропитание?

Нет. Совсем иное.

Он ценой своей жизни защищал трех недавно родившихся Скитальцев, в данный момент безмолвно наблюдавших за смертельной схваткой и прячущихся в зарослях.

И именно это стремление вызвало появление частички высшего очищенного Лу. Но частичка эта была слишком мала, в Хранилище всполохи были яснее, четче. Следовательно, была еще какая-то причина.

Некто продолжил скрупулезный осмотр своего Сада. Заглядывая в каждый уголок, следя за действиями Скитальцев, наблюдая и анализируя.

Вскоре он наткнулся и на немногочисленных Разумников: тех самых экспериментальных единиц из Четвертой Попытки.

Я ощутил, что Некто только что вспомнил забытое им очень давно. Это небольшое открытие слегка удивило и обрадовало его. И он воодушевился тем, что эти единицы все-таки смогли выжить и развиться.

После такого радостного открытия Некто решил сосредоточиться только на Разумниках.

Постепенно пройдя по всем, он быстро нашел искомое: из одного района Сада исходило очень мощное, устойчивое излучение высококачественного, чистого Лу.

Того самого, появление которого в Саду ранее казалось абсолютно невозможным!

В тот же миг Некто направился туда.

Вот и она — экспериментальная единица Четвертой Попытки, одна из тех, в ядро которых Некто вложил Частицу Себя.

Единица находилась на возвышенном участке Сада. За ее спиной недвижимо замерли большие единицы Второй Попытки.

На самом деле, я бы сказал, что человек присел отдохнуть на горном уступе отвесной скалы. За его спиной притихли величественные мохнатые деревья, похожие на знакомые мне елки, а перед его взором вытянулись седые от снега горные пики, кажущиеся суровыми и неприступными. По крайней мере, такую земную картину увидел именно я. Но, конечно, она — лишь плод моего восприятия и моего сознания. На каком возвышении сидела единица Четвертой Попытки и куда она смотрела, ясно было только Некто.

Она была очень молода и не казалась голодной. Она не участвовала в Конфликте с другими Разумниками. Она даже не защищала свой молодняк.

Некто приблизился, пытаясь понять, почему от нее исходили такие огромные объемы чистейшего Лу.

Его восприятие проникло в улучшенную единицу Четвертой Попытки, и он все понял: единице было одиноко!

Но это не все.

Она испытывала еще одно невероятно уникальное состояние сознания. Оно встречалось Некто очень редко и никогда прямо в его Саду!

Некто просто не мог поверить в увиденное! Я ощутил переполняющее его чувство, похожее на земной восторг! Он считал, что стал свидетелем настоящего чуда!

Происходило мощное излучение кристально чистого и исключительно ценного вида Лу.

Да… Это была Любовь!

Это чувство потом в Саду и в других несчетных мирах будут ценить как самую сильную и редкую энергию!

Именно оно было источником высокопробного Лу!

И тут случилось непредвиденное.

Похоже, экспериментальная единица Четвертой Попытки внезапно осознала присутствие Некто! Как это возможно?!

Единица упала на твердое основание Сада и задергалась в странных конвульсиях. При этом из двух отверстий для восприятия излучения выделялась прозрачная жидкость!

Всплески чистейшего Лу просто зашкалили!

Некто был еще больше удивлен, даже ошеломлен!

Его долгие труды увенчались абсолютным успехом!

Наконец-то!

И Некто понял, что нужно делать дальше…

Он придумал формулу, которую назвал «ИДОЛ» («Идеальная Добыча Очищенного Лу»). Отныне и навсегда Лу в его Саду будет добываться только по этой формуле. Да и во многих прочих Садах, вероятно, тоже.

И, конечно же, Некто сделал ставку на Разумников — экспериментальных единиц Четвертой Попытки.

Сад превратился в успешную фабрику по производству Лу. А Собиратели и Помощники Некто довели свои навыки управления до совершенства. Они знали формулу «ИДОЛ» наизусть и не допускали никаких ошибок в толковании.

Под присмотром Некто, опытным путем, основываясь на формуле «ИДОЛ», они разработали целую технологию сбора урожая Лу. Открыли и успешно внедрили многочисленные эмоциональные катализаторы для улучшения выработки Лу существами типа «Разумник».

Как я понял, эмоциональными катализаторами стали дружба, семья, алчность, ненависть, чувство вины, гордыня, честолюбие, корысть, одержимость, самопожертвование и подобные им понятия.

Но Главным Катализатором, целью всех путешествий «гостей», который — я это ощутил! — зачастую проявлялся непредсказуемо даже для самого Некто, оставалась Истинная Искренняя Любовь!

О других технологиях повышения качества и методах сбора Лу, внедренных во многих Садах, я тоже знал не понаслышке, из прошлой жизни.

Войны, оружие, деньги, голод, болезни, религии, государства, политика, экспансия, власть, геноцид, разные деструктивные зависимости и невероятное множество других, глобальных и локальных…

Все эти технологии насильно или добровольно, но очень эффективно заставляли Разумников учиться вырабатывать Лу в огромном количестве!

Как много всего, и как печально знакомо!

И тогда производство Лу в Садах по всему Сотворенному возросло до небывалого уровня…