1 августа, 2018

Сегодня я уезжаю из этого пыльного душного города. Наконец-то! Мне и правда нужно хоть немного отдохнуть. Я еду на день рождения подруги. Мы с Настей вместе учились в универе, затем работали в одной лаборатории, но год назад она решила изменить профессию, изменить свою жизнь. Настя переехала к родителям в Сингапур. Она помогает им в отеле, в небольшом семейном бизнесе. Я не виню её, особенно после того, что случилось. А я так и не смогла решиться и остаюсь на прежнем месте, работаю ветеринаром. Мне советовали всё записывать, чтобы лучше справиться с последствиями травмы и пережитым стрессом, поэтому я буду и дальше делиться с тобой, мой «любимый» дневник, личными, а иногда и подробными описаниями того, что со мной происходит. Да, чтобы не забыть… И чтобы потом не говорили, что я это придумала! Как тогда. Но не будем снова об этом…

Мне предстоит лететь на самолёте… Не люблю самолёты! Хорошо хоть успела забронировать место у иллюминатора. Буду наблюдать за небом и землёй. Место хорошее, в хвосте самолёта. Говорят, здесь безопаснее всего. Хочу надеяться, что так оно и есть…

Соседи тоже ничего. Слева от меня сидит бабуля и читает газету. Откуда она взяла газету? Кто сейчас вообще читает газеты? Наверное, там есть интересный кроссворд. Не люблю кроссворды. Не люблю газеты.

Когда паспортный контроль, выдача багажа и все возможные препятствия остались позади, Дарья оказалась в зале встречающих. Даша замерла на месте, прижав к ногам маленький жёлтый чемодан на колёсиках. Взглядом она искала приветственную надпись. Подруга обещала встретить её в аэропорту или прислать кого-нибудь для этого. Но её нигде не было видно. Пока она вглядывалась в лица встречающих, кто-то буквально пролетел мимо неё и задел за руку. Даша не удержалась на месте и повалилась на пол.

— Ой-ой-ой… Нельзя ли поосторожнее? — с досадой высказала она в пустое пространство перед собой.

Чьи-то сильные руки стремительно обхватили её за плечи и помогли подняться на ноги. Отряхивая одежду, она, наконец, подняла голову и уже хотела поблагодарить своего спасителя, но тут же передумала.

— Опять ты? — удивилась Даша. — Ты что меня преследуешь? — и продолжила ещё активнее отряхиваться.

— Больно нужно! — безразлично ответил Даня и пожал плечами.

— В самолёте ты пытался убить меня своей наглой навязчивостью, а сейчас что мне думать? — она нащупала ручку чемодана и прижала его поближе к себе.

— Да думай что хочешь, — всё также безразлично ответил он и нетерпеливо махнул рукой.

Даша обиделась и стала совсем серьёзной.

— Ладно, извини, я просто очень спешил и ничего…

— И никого, — добавила Даша.

— … не видел на своём пути, — закончил фразу Даня.

— И куда ты так торопился? — нахмурилась Даша.

— Ко мне, — послышался высокий знакомый голос за её спиной.

Даша обернулась и увидела Настю.

— Привет! — воскликнули обе подруги в один голос и крепко обнялись, покачиваясь на месте из стороны в сторону.

Неожиданно к их объятиям присоединился Даня и Даше невольно пришлось отстраниться. Она наблюдала как надоедливый незнакомец и её лучшая подруга тепло приветствуют друг друга и не понимала в чём тут дело. Откуда они были знакомы? Их светлые головы слились в одно блондинистое пятно. Они так быстро, но тихо говорили, что ничего невозможно было разобрать. Кажется прошла уже целая вечность. Толпа вокруг разошлась и в просторном стеклянном зале остались только они втроём.

— Ну что, как долетели? — улыбнулась Настя, переводя свой взгляд то на одного, то на другого гостя.

— Нормально, — Даша искоса взглянула на Даню и обхватила локти ладонями.

— Ты что совсем не узнаёшь его?

— А должна? — удивилась Даша и снова с недоверием покосилась на Даню.

— Это мой брат, Даниил! Вы виделись в прошлом году, — поспешила обидеться Настя, но вдруг воскликнула: — Ах, да!.. — она с досадой прикусила губу и овеяла нежным понимающим взглядом подругу. И уже более спокойным тоном продолжила: — Это я что-то путаю, извини. — Настя снова прикусила губу и беспокойно начала разглядывать выложенный плиткой блестящий мытый пол. Она схватила подругу за руку и сказала: — Я недавно показывала его тебе на фотографиях.

— Видимо, он там был очень маленьким и незаметным, — мельком взглянув на Даню, Даша скривила губы, а её тёмная бровь над правым глазом выразительно взметнулась вверх.

— Ну да… Двадцативосьмилетний парень, высокий симпатичный блондин, в меру общительный, — подмигнул ей Даня. — Трудно такого не заметить?

Сестра повернулась к брату и чуть на него не набросилась своим безжалостным взглядом, а затем, уже более спокойно, обратилась к подруге:

— Позавчера я тебе скинула снимок и там был Даня. Смотри, — Настя нашла фотографию на смартфоне и показала её Даше. — Я говорила, что он полетит тем же рейсом.

Даше показалось, что она что-то такое вспоминает. Девушка сняла с плеч рюкзак, поставила его на чемодан и начала рыться. Вытащив толстую записную книжку в потёртой чёрной обложке, она пролистала несколько страниц.

— Когда ты говоришь это было? — не отрываясь от своих записей, спросила Даша.

— Смотри тридцатого июля, — Настя подошла ближе к подруге и стала помогать ей найти нужную запись.

Даня с величайшим удивлением вглядывался в сосредоточенные лица обеих девушек. И теперь он ничего не мог понять.

— Что вы ищете? — озадаченно спросил он.

— Запись от тридцатого июля, — быстро ответила Настя.

— И что такого в этой записи? Ты что всё записываешь в эту книжку? Зачем? — поразился Даня.

Сестра недовольно взглянула на брата и оставила его вопрос без ответа.

— Нашла, но, видимо, я забыла упомянуть про твоего брата, — растерянно пожала плечами Даша, продолжая внимательно вчитываться в каждую строчку, выведенную кривым стремительным почерком. — Наверное, мне показалось это событие незначительным, — нахмурив брови, сказала она.

— Ничего, — Настя погладила подругу по плечу.

Наблюдая за странным поведением девушек, Даня не выдержал и спросил:

— Да что здесь происходит?

Настя снова недовольно посмотрела на брата и уже было открыла рот, чтобы объяснить, но её опередила Даша:

— Я записываю, чтобы не забыть.

— У тебя что память как у рыбки? — попытался пошутить Даня, но никто не смеялся.

Настя пнула брата по руке, а Даша опустила голову, захлопнула дневник и кинула его обратно в рюкзак.

— Кстати, тебе я тоже говорила про Дашу, — сложив на груди руки, раздражённо заметила сестра.

— Ах вот почему он так себя вёл? — встряла в разговор Даша.

— Как? — переспросила Настя.

— Как будто лет сто знает меня. В общем, навязчиво, — поджала губы Даша.

— О чём ты? — удивился Даниил и широко раскрыл глаза. — Я просто пытался привлечь твоё внимание. Я поступаю так со всеми незнакомыми мне людьми, — криво улыбнулся он. — Кстати, я тоже тебя не помню, — нахмурился он и отвернулся.

Даня долго копался в своём рюкзаке, но, видимо, без особого успеха пытался что-то там найти.

— Ну что, пошли? И дождь закончился. — Настя одной рукой обняла Даню, а другой — Дашу.

На улице оказалось очень тепло и Даше пришлось снять кофту. Следов дождя как ни бывало. Лишь несколько минут назад, сквозь прозрачные стены здания, Даша наблюдала как прохожие прятались, убегали от сильного ливня, машины рассекали большие лужи. Кто-то спокойно прогуливался под широким прозрачным зонтом. А теперь яркое солнце радостно освещало всё вокруг. Лёгкие дуновения тёплого влажного воздуха колыхали резные листья пальм, гордо возвышающихся неподалёку. Сладкие запахи тропических цветов расслабляли и затуманивали разум.

— Нам нужно на парковку, — деловито сообщила Настя и сделала несколько шагов вперёд, указывая верное направление своим гостям.

Гости шли молча и старались смотреть куда угодно, только не друг на друга. Обернувшись к ним, Настя сказала:

— Знаете, хорошо, что я вас встретила, — улыбнулась она, — а то такси здесь очень дорогое! А иногда, как узнают, что ты иностранец, так вообще цены заламывают. Бывает, возят кругами, — недовольно добавила она и отвернулась.

Через несколько метров Настя остановилась у миниатюрной красной машины и разблокировала двери.

— Вот, загружайте свои вещи, — предложила она, указав на весьма вместительный багажник, что нельзя было представить со стороны, глядя на эту мелкую машинку.

Даня закинул свой чемодан и рюкзак и быстро отошёл в сторону, заняв сестру интересным только для них двоих разговором. Он не помог Даше и даже не взглянул в её сторону. Ей пришлось справляться самой, но она и не жаловалась, а лишь снова отметила про себя очередную отрицательную черту несносного брата своей подруги. Недовольно фыркнув вполголоса, Даша опустила алюминиевую ручку чемодана, подняла его и пристроила у противоположной стенки багажника. Завершив это важное дело, она захлопнула дверь багажника, отряхнула руки и прошла к двери для пассажира рядом с водителем. Одновременно с Дашей к ручке двери потянулся Даня. Их руки соприкоснулись и они ещё долго не уступали друг другу, борясь за право сесть впереди.

Заметив этот ожесточённый бой за место рядом с собой, Настя захотела предотвратить начавшуюся вражду.

— Прекратите, вы оба! — выкрикнула она. — Да что с вами происходит? Вы такие упрямые!

— Если я не управляю машиной, то хочу хотя бы сидеть впереди, — серьёзно заметил Даня и скрестил руки на груди. — Я всегда впереди! — и вытянул шею как жираф.

— И я тоже! — тут же поспешила ответить Даша и повторила его жесты.

Они злобно смотрели друг на друга, пока Настя, высунувшись из-за двери водителя, ни сказала:

— Тогда оба садитесь сзади и никому не будет обидно, — Настя закатила глаза и покачала головой, бросила на пассажирское место свою сумочку. — Как маленькие, — прошептала она.

Даша с Даней снова схватились за одну и ту же ручку, но теперь уже другой двери. Даша укоризненно взглянула на Даню и он, наконец, отступив, обошёл машину со стороны капота, открыл дверь и сел позади сестры. Даша тоже устроилась на месте. Она отодвинулась как только можно было дальше от Дани, прижала к груди рюкзак и отвернулась, уставившись в окно.

— А я-то, дурочка, думала, что вы подружитесь в дороге, — пристёгивая ремень безопасности, мечтала Настя.

Даша и Даня одновременно повернулись, мельком взглянули друг на друга, как давние враги, и недовольно фыркнули на Настю, а затем снова уставились каждый в своё окно.

За окном проносились машины, пальмы, небоскрёбы. Даша первый раз была за границей и её поражало всё вокруг. Кажется, такая же суета, как в Москве в обычный будний день. Люди в деловых костюмах торопятся, ходят туда-сюда небольшими группами, может вышли на обед. Другие ждут на остановке автобус, кто-то спускается в метро, кто-то просто гуляет, уставившись в экран смартфона. Смотри, не упади! Вот идёт влюблённая парочка. Они украдкой поглядывают друг на друга, но ещё боятся держаться за руки, стесняются. У школьников, видимо, закончились занятия и они, радостные, болтают и смеются, столпились у будки с мороженым.

— А я думала здесь штрафуют тех, кто ест в людном месте? — спросила Даша, указывая рукой в сторону тех школьников с мороженым.

— Да фигня всё это, — обернулся к ней Даня. — Сколько раз тогда я уже нарушил это правило!

— Но зачем тогда… — не успела договорить Даша.

— Не бери в голову, — сказала Настя.

— Просто веди себя прилично, — добавил Даня и едко улыбнулся.

— Ну да, наверное, как ты? — съязвила Даша.

— Как раз нет, я не лучший пример…

— О да, лучше никогда не слушай и не делай так, как говорит мой брат, — подытожила Настя, продолжая внимательно следить за дорогой.

— Спасибо тебе, сестра, за понимание, — развеселился Даня и продолжил уже более серьёзно. Его холодный взгляд встретил глаза Даши и будто гипнотизировал её. — Со мной лучше не иметь дело. Даже то, что ты сейчас со мной разговариваешь, да и просто сидишь рядом — уже опасно для тебя.

— Ты меня пугаешь, — также серьёзно сказала Даша.

— Он просто шутит. Разве ты ещё не поняла? — засмеялась Настя, подбадривая подругу. — Ну зачем ты её пугаешь, идиот? Что у тебя за привычка такая настраивать всех моих друзей и подруг против себя? — она встретилась глазами с братом в зеркале заднего вида, затем посмотрела на подругу. — Не слушай его, он дурак, хоть и двадцативосьмилетний, но дурак.

Даша улыбнулась чёткому замечанию подруги, так долго вертевшемуся у неё самой на языке. Даня пожал плечами, а на его лице отразилась безразличная гримаса. Он снова уставился в окно, но не смог долго молчать.

— И когда ты уезжаешь обратно? — спросил он у Даши.

— Разве можно задавать такие вопросы гостю? — возмутилась Настя и сама тут же за неё ответила: — В следующую среду.

— Ты приехала на целую неделю?

— А что тебя удивляет? — снова опередила подругу Настя. — Кстати, а ты как на долго приехал?

— Пока не знаю, посмотрим, — глаза брата и сестры опять встретились в зеркале. — А как относятся к моему визиту наши обожаемые родители? — Даня специально выделил последние два слова, произнеся их с особенной выразительностью.

— Нормально, — сухо ответила сестра.

Даша подумала, что Дане здесь не очень-то были рады, только в чём заключалась причина ей ещё предстояло в этом разобраться.

— Кто ещё приедет тебя навестить? — спросил Даня.

— Завтра обещали приехать Аня с Майклом, если их рейс из Канады снова не задержат…

— А как же Мэри? — перебил он на полуслове сестру и загадочно улыбнулся.

— Она уже здесь, — смутилась Настя. — И какая она тебе Мэри? Просто Маша.

— Ну… Она так долго живёт в Лондоне, что просто язык не поворачивается назвать её как-то по-другому. Да и она сама просила об этом, — снова хитро улыбнулся Даня.

— Остальные тоже к пятнице подтянутся, — пропуская мимо ушей его последнюю фразу, продолжила Настя. — Но ты их всех тоже знаешь. Будут все свои, ещё друзья родителей.

Даша молча следила за разговором брата и сестры, но, в конце концов, решила спросить:

— Так много людей?

Даня хмыкнул и чуть не подавился, зажав рот кулаком.

— А я кого-нибудь из них знаю?

— Думаю, нет, — растерянно ответила Настя и покосилась на Даню в зеркало заднего вида. Он продолжал тихонько посмеиваться.

— И что в этом смешного? Что такое я сказала, что тебя так насмешила? — не унималась Даша, добиваясь ответа у Дани.

— Не обращай на него внимание! Я же тебе уже говорила, что не стоит придавать значение его словам.

— Осмелюсь предположить, что они все будут очень рады с тобой познакомиться, — с насмешливой грубостью заметил Даня.

— Так, хватит уже! — Настя резко нажала на педаль тормоза и машина рывком остановилась на светофоре.

Дальше Даше пришлось наблюдать небольшую ссору между братом и сестрой, хотя эти двое вначале казались ей очень дружными.

— Я говорю то, что думаю, — сказал Даня.

— Иногда то, что думаешь, лучше держать при себе. А в твоём случае нужно это делать постоянно, — поучала его сестра, а тем временем зелёный сигнал светофора разрешил движение вперёд.

— Кажется, ты младше меня, сестрёнка, вот лучше сама и помолчи.

— У меня почти юбилей, двадцать пять лет, — похвасталась Настя.

— Скорее, сто двадцать пять, — передразнил её брат.

— Замолчи! — не выдержав, крикнула Настя. — Да к тому же ты не намного старше меня!

Даша не понимала как подруга могла так яростно спорить с братом и не отвлекаться от управления автомобилем в плотном потоке машин. Она смотрела то на брата, то на сестру и ждала окончание этого неудачного спектакля. Но ни одна из сторон не спешила его завершить, высказывая всё новые грубости. Тогда Даша спросила, чем немного охладила пыл обоих:

— Мы скоро приедем?

— Ещё немного и мы будем на месте, — сообщила Настя и встряхнула волнистые волосы с правого плеча.

— Прости, я такая дура, что даже не спросила как ты себя чувствуешь?

— Замечательно! — машинально ответила Настя, но тут же осеклась и прикусила губу. — Точнее, теперь совсем хорошо, спасибо.

— Я боялась, что ты не сможешь полностью восстановиться, но теперь сама убедилась, что с тобой действительно всё в порядке, — улыбнулась Даша.

В это же время брат с сестрой снова переглянулись, используя зеркало заднего вида.

— Да, мне в этом очень помог Даня, — Настя снова злобно взглянула в зеркало на брата.

— Не проклинай меня, сестра, я очень старался, — на лице Дани застыла ехидная улыбка.

Даша снова постаралась перевести разговор в мирное русло:

— Так куда мы едем?

— Наш отель располагается на острове Сентоза, — ответила Настя.

— Так что тебя ждут все самые обыденные и примитивные развлечения для туристов, но в моей весёлой компании. Может быть ещё Мэри захватим с собой, — Даня мечтательно закатил глаза.

— Подожди, что-то я не поняла, — Даша мигом подскочила со своего места и облокотилась левой рукой на спинку кресла водителя.

— Не волнуйся, мы отлично проведём время, — подбадривал её Даня издевательским тоном.

— Уж лучше я одна! — возмутилась Даша.

— Слушай, я бы с удовольствием прошвырнулась с тобой по здешним достопримечательностям, но смогу это сделать только на следующей неделе. Сейчас мне предстоит справиться со многими делами… И нужно съездить в другой наш отель, разведать обстановку, и ещё подготовиться к празднику. Гости съезжаются. А тебе, чтобы не скучать…

— Так пусть это сделает Даня, — предложила Даша, как ей показалось, верное решение.

— Я? — удивился Даня, вопросительно указав сам на себя рукой.

— Но он же ничего не понимает в этом деле, — оправдала его подруга.

— Думаешь, что наш семейный бизнес распространяется на всех членов семьи? — спросил Даня.

— Да чем ты вообще занимаешься? — рассердилась Даша.

— А тебе какое дело? — приподнялся со своего места Даня и Даша тут же отодвинулась в сторону.

— К тому же он такой же гость как и все остальные, — продолжала защищать его сестра.

— Нет, честное слово, лучше я сама прогуляюсь, — не соглашалась Даша. — Сингапур — это же современный мегаполис и по статистике один из самых безопасных. Я справлюсь. В крайнем случае ограничусь Сентозой пока ты занята, в отеле посижу, тебе помогу, — она продолжала придумывать себе занятия. — Ничего страшного, — и безразлично махнула рукой.

Неожиданно руку девушки поймал Даня и заставил Дашу посмотреть прямо ему в глаза.

— Со мной тебе будет гораздо безопаснее, — не в шутку произнёс Даня.

Даша выдернула руку из его крепких объятий и сказала:

— Знаешь, мне уже начинает казаться, что ты пытаешься меня гипнотизировать, — пошутила Даша и Даня неожиданно для неё самой тоже засмеялся.

— Лучше компании, чем мой брат тебе не найти, — улыбнулась Настя.

— Только что ты ругала брата, советовала не доверять ни единому его слову, а теперь предлагаешь его компанию, как самую лучшую? — с упрёком заметила ей Даша.

— Бывает, — весело ответила подруга и пожала плечами. — Ведь с братьями и сёстрами всегда так, не правда ли?

Даша не знала что сказать, ведь у неё не было ни брата, ни сестры.

— Да… Вечное противостояние, — тихо подтвердил Даня.

На перекрёстке загорелся зелёный сигнал светофора и машина путешественников свернула направо.

— И это ваш небольшой семейный бизнес? — спросила Даша и от удивления у неё чуть не закружилась голова.

Перед ней возвышалось главное здание отеля в несколько этажей.

— А ты что ожидала? — захлопывая дверь машины, уточнил Даня.

— Да… Это главный корпус и по территории разбросано ещё несколько домиков, — объяснила Настя, — для тех, кто любит уединение.

— Теперь я понимаю почему ты изменила профессию, — с интересом рассматривая всё вокруг, сказала Даша.

Носильщик загрузил все вещи из багажника в высокую металлическую тележку и гости плавно прошли к главному входу. Перед ними предстал светлый просторный холл с белыми мраморными полами, декорированный индонезийскими резными деревянными фигурами, плетёной мебелью с мягкими подушками и бесчисленным количеством цветов. Аромат цветов зачаровывал и возбуждал в воображении Даши мысли о дальних недоступных экзотических странах. И в один миг мечты оказались реальностью.

Несколько невысоких девушек в традиционных костюмах встретили гостей сразу при входе. Даша наклонила голову и ей на шею упало ожерелье из магнолий. Она прощупала пальцами упругие цветочки, скреплённые вместе одной ниткой, и поднесла их к лицу. В нос тут же ударил душистый аромат магнолий. Даша улыбнулась, переглянулась с подругой и вся компания отправилась дальше, к лифту.

Они поднялись на третий этаж. Настя открыла электронным ключом дверь. Носильщик выгрузил вещи и быстро удалился.

— Это наш номер, — с улыбкой произнесла Настя и обвела рукой просторную комнату. — Это гостиная, а там спальня, — она прошла дальше и открыла дверь.

Во второй комнате у стены стояли две широкие кровати с прикроватными тумбочками, у другой стены — ажурный туалетный столик, резной деревянный стул, шкаф. Всё в индонезийском стиле.

— Здесь ванная комната, — Настя открыла следующую дверь. — А тут терраса, — лёгким движением руки она раздвинула стеклянную дверь и в комнату хлынул свежий поток воздуха.

Даша прошла на террасу. Девушка стояла, оперевшись обеими руками на резные металлические перила, и созерцала открывшуюся её взору красоту. Территория отеля буквально взрывалась богатой растительностью. Внизу, по тропинкам, среди тенистых деревьев не спеша прогуливались люди, кто-то плескался в бассейне, другие сидели в тени бара и с удовольствием потягивали из прозрачных бокалов разные напитки. На горизонте белели гигантские пассажирские лайнеры. Даша не верила своим глазам. Она не верила, что уехала так далеко от дома. Ей казалось, что она на краю Земли. Но её приятные впечатления внезапно кто-то потревожил.

— Давно я здесь не был и уже забыл как тут здорово, — вдыхая свежий морской воздух, мечтательно произнёс Даня. Прислонившись к перилам, он стоял всего в метре от Даши.

— А ты что тут делаешь? — Даша быстро вернулась к реальности.

— Я думал мы больше не враги?

Даша недовольно взглянула на него, оторвалась от перил и вошла в гостиную, где её ждала подруга. Следом вошёл Даня.

— Это же так здорово, что наши номера соединены вот этой дверью! — с насмешкой в голосе произнёс Даня и указал рукой на открытую дверь в стене. Даша её раньше почему-то не заметила. — А ваш номер больше, — по-хозяйски расхаживая по гостиной и попутно поднимая и рассматривая разные предметы, попавшиеся на его пути, заметил Даня.

Даша с удивлением посмотрела на подругу, а та лишь извинительно пожала плечами.

— Просто я хотела, чтобы вы оба были рядом со мной. Я по вам очень соскучилась, — призналась Настя.

Даша примирительно улыбнулась, подошла к подруге и села рядом. Она подумала, что неделю сможет как-нибудь пережить в этом раю, хотя бы и с таким несносным соседом, как брат подруги. Может быть ей даже повезёт и он будет редко попадаться ей на глаза.

Даня, наконец, перестал бродить по комнате и плюхнулся в кресло. Он внимательно посмотрел на обеих девушек, уже открыл было рот и хотел что-то сказать, но в этот момент Даша поднялась с дивана.

— Пойду освежусь после такой долгой дороги, — и она ушла в свою комнату, оставив брата и сестру одних.

Когда за Дашей захлопнулась дверь и послышался звук льющейся воды, Настя наклонилась вперёд и тихонько прошептала брату:

— Помни, что ты мне обещал.

— Я помню, — твёрдо ответил Даня.

— Ты мне должен.

— Да хватит уже! — раздражённо воскликнул Даня и мигом поднялся с кресла, а Настя вслед за ним.

— Ты обещал, что присмотришь за ней.

— Я так и сделаю. Незачем мне постоянно об этом напоминать!

— Но я же знаю как ты обычно поступаешь. Ты можешь запросто забыть, что должен.

— На что ты намекаешь? — рассердился Даня, отчего сложил на груди руки и пристально посмотрел на сестру.

— А что произошло в самолёте? Ты что ей надоедал?

— Я просто проверял не помнит ли она меня и будет ли это безопасным — показаться ей на глаза.

После короткого молчания он добавил:

— И, вообще, не нужно было её тащить сюда. Во-первых, это опасно для неё, а, во-вторых, она для нас тоже представляет опасность.

Даня вскинул руки в стороны и произнёс ещё громче прежнего:

— Зачем ты её пригласила?

— Она мой единственный человеческий друг!

— Обычно все твои друзья заканчивают одинаково, насколько мне не изменяет память, — ехидно улыбнулся Даня.

— На этот раз такого не случится! — обиделась Настя. — Она и так пострадала год назад, — с вызовом посмотрела на него сестра.

— Тогда зачем тебе нужно было тащить её в самое логово?

— Да откуда мне было знать, что родители хотят так масштабно отметить моё стодвадцатипятилетие и ровно сто лет такой нашей жизни?! Я только сегодня об этом узнала и отменять поездку уже было поздно.

— Конечно… Понимаю, слишком поздно… — протянул каждое слово Даня. — Да кто вообще такое отмечает? — воскликнул Даня. — … такой нашей жизни, — передразнил он сестру. — Теперь сюда съедутся все наши знакомые упыри, а за столько лет их накопилось слишком много. Влезут ли они все в этот маленький отель?

— Отель вовсе не маленький! Все влезут, — Настя вышла на террасу. — Вон, смотри, — она указала рукой на отдыхающих.

Даня подошёл и встал рядом с сестрой.

— Да уж… Уже слетаются. Куда я попал? — Даня притворно поднял к небу глаза и нахмурил лоб.

— Они обещали, что никого не тронут. Родители приберегли море разной закуски для наших гостей, которую мне ещё предстоит значительно дополнить в оставшиеся дни. Так что никто не пострадает.

— Как знаешь, — безразлично пробормотал Даня. — Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.

Брат с сестрой синхронно замолчали, но Даня снова захотел высказаться.

— Кстати, нужно посмотреть что она там пишет в своём дневнике. Как я понял она начала его вести как раз после событий прошлого года?

— Не смей! — воскликнула Настя и преградила ему путь в гостиную.

— А что в этом такого? Неужели тебе неинтересно? Нужно знать с кем имеем дело.

— Я и так знаю. Она моя подруга и нечего влезать в её мысли.

— А если она там написала что-нибудь про меня?

— Нет, она бы не смогла.

— Откуда такая уверенность?

Но Настя лишь пожала плечами.

— А если она и тебя упомянула в недобром свете? Подозревает тебя?

— Нет, я бы об этом уже узнала, — сестра махнула рукой на брата.

— Извини, но я достану этот чёртов дневник! Мне пришлось даже покраситься. Смотри, на какие жертвы я пошёл, — Даня указал на свои блондинистые волосы. — А, судя по тому, как она ко мне относится, это уже подталкивает к мысли, что она что-то подозревает.

— К тебе все так относятся, — злобно заметила сестра. — И зачем по твоему мнению люди ведут дневник? А может и не только люди… — задумалась Настя.

— Чтобы другие его читали!

Настя произнесла вслух нечто нечленораздельное и хотела сказать ещё что-то подобное, но в этот момент они услышали звук открывающейся двери и в гостиной появилась Даша.

— Я одела купальник, — весело сообщила она и покружилась на одном месте.

— Вижу, настроение у тебя улучшилось, — сказал Даня и улыбка с лица Даши сразу испарилась.

— Пошли, я провожу тебя до машины, — предложила Даша.

Настя взяла подругу под руку, обернулась через плечо и предупредительно посмотрела брату прямо в глаза. И подруги вышли из номера.

Спустившись вниз по лестнице, Настя сказала:

— Мне нужно отъехать по делам, но часа через три я вернусь. Как раз к ужину.

— Ладно, я пока здесь погуляю, мне-то всё равно делать нечего. Или может тебе чем-нибудь помочь?

— Нет! — неожиданно громко воскликнула Настя, да так, что сама испугалась звука своего голоса и чуть не прикусила язык от досады. — Я просто хотела сказать, что сама справлюсь, а ты лучше отдыхай и ни о чём не думай, — попыталась дружелюбно улыбнуться она. — Надеюсь, мой брат составит тебе компанию.

— А я как раз надеюсь на обратное… — улыбнулась Даша.

— В общем, будь осторожна, — сказала напоследок подруга, помахала рукой из машины и выехала с территории отеля.

Предупреждение сестры оказалось совершенно бессмысленным. Даниил всегда поступал так, как хотел. Поэтому, как только сестра со своей подругой вышла за порог номера, Даня метнулся в комнату девушек. Рюкзак лежал на самом видном месте, на кресле у кровати. И сверху его забросали разными вещами, неаккуратно мигрировавшими из маленького жёлтого чемодана.

Даня поднял рюкзак, небрежно расстегнул молнию и вытащил заветный дневник. Отбросив рюкзак в сторону, Даня уютно расположился в кресле, открыл дневник на первой странице и начал читать.

Даша решила немного прогуляться и осмотреть территорию. Она вернулась в холл отеля и прошла сквозь распахнутые двери по галерее в парк. В одном укромном уголке, на самом краю главного корпуса, она обнаружила искусственный водопад. Он был очень искусно исполнен, что мог показаться самым настоящим. Натуральные каменные глыбы возвышались метров на десять вверх. Их покрывала густая тропическая растительность. Даша прошлась под струями ниспадающей плотным потоком грохочущей о камни воды, по скользкому берегу искусственного озера и, наконец, забралась вверх по деревянным ступенькам, торчащим на склоне скалы, чтобы полюбоваться всей этой красотой с другого ракурса.

Девушка сидела, подперев подбородок одной рукой, и наблюдала за спешившими куда-то потоками воды. Миллионы мелких капель будто застыли в воздухе, а лучи солнца преобразили их в грандиозную радугу. Потеряв счёт времени, Даша могла просидеть здесь ещё очень долго.

— Я вам не помешаю? — поинтересовался мужской незнакомый бархатный голос.

Даша сначала не поняла кто её спрашивает. Она быстро встала на ноги и обернулась.

— Я вас не заметила, — удивилась она, глядя как сверху, ещё выше, чем она сидела, спускается молодой человек. Кажется, там даже не было ступенек. Как он туда забрался?

Его тёмные, почти чёрные волосы колыхались лёгким ветерком.

— Надеюсь, я вас не напугал? — вежливо спросил он.

— Как вы туда попали? Там так высоко…

Незнакомец, сделав всего пару шагов, мигом оказался рядом с Дашей. Теперь он стоял на одну ступеньку выше неё. Девушка сделала шаг назад и спиной натолкнулась на металлическое хлипкое ограждение. Ограждение не выдержало такого напора и с треском проломилось. Даша полетела вниз, а незнакомец прыгнул следом.

С головой окунувшись в тёплую воду искусственного озера, она вынырнула на поверхность. Озеро оказалось не таким уж и мелким.

— Вы не ушиблись? — снова послышался всё тот же голос.

Беспорядочно перебирая воду руками, Даша оказалась лицом к лицу с источником голоса.

— Вы прыгнули вслед за мной? — удивилась Даша, когда подняла голову вверх и обнаружила с какой высоты только что упала.

— Я подумал, что вам может потребоваться помощь. С вами всё в порядке?

В ответ Даша активно кивала головой, отчего ещё больше набрала в нос воды.

— Как вас зовут?

— Даша, — без раздумья ответила девушка, не в силах оторвать взгляд от светлых, даже прозрачных серо-зелёных глаз молодого человека. — А вас?

— Роман, — улыбнулся он. — И раз уж мы знакомы, то можно перейти на «ты»?

— Конечно, — в ответ улыбнулась Даша и её карие глаза засияли в лучах заходящего солнца. — Так что ты тут делал?

— Ты нашла моё укромное местечко. Я здесь часто бываю. А вот ты что тут делаешь? Я тебя раньше не видел.

Незнакомец подплыл слишком близко и Даше захотелось нырнуть обратно под воду. Так сильно он её смутил. Но девушка будто застыла на месте и начала рассказывать:

— Мы только сегодня приехали. Меня пригласила Настя, моя подруга. Я приехала к ней на день рождения. Его отмечают в эту субботу. Соберётся огромная компания.

Роман удивлённо взглянул на девушку и немного отплыл назад.

— Вот ты где! А я тебя уже который час ищу, — крикнул недовольный знакомый голос и Даша сразу поняла кто это был, для этого ей даже не пришлось поворачивать голову, но она всё же обернулась. В эту секунду девушка поняла, что способность двигаться снова к ней вернулась.

— Нужно вылезать, — грустно сказала она новому знакомому, повернув голову в сторону, где рассчитывала его найти, но его и след простыл.

В растерянности Даша несколько раз прокрутилась вокруг своей оси в поисках Романа, но так его и не нашла.

— Здесь есть бассейн и море, а ты купаешься в этой луже! — злобно выкрикнул Даня и звук его голоса оттолкнулся о каменные булыжники искусственной скалы и отозвался громким эхом.

Даша в очередной раз осмотрела всё вокруг и ей пришлось плыть к берегу в полном одиночестве. Когда она вылезла на берег, Даня прокомментировал её внешний вид.

— А я думал, что купаются в купальнике, — он нахально оглядел её с ног до головы. Мокрая футболка и короткие шорты прилипали к телу. — Ты что боялась, что кто-то украдёт твою одежду? — ухмыльнулся он.

— Отстань, — грубо ответила Даша, разгладила складки мокрой футболки и поплелась по тропинке, задевая по пути все подряд кусты и оставляя мокрый шлейф позади себя.

Даня шёл следом и не переставал удивляться странному поведению девушки, всё время выражая свои мысли вслух. Даша старалась не прислушиваться к его едким замечаниям. Её волновало внезапное исчезновение Ромы. Она понятия не имела куда он мог так быстро испариться.

— Я обещал сестре следить за тобой, но ты усложняешь мою задачу, — продолжал упрекать Даня.

Даша резко обернулась, что заставило остановиться и Даниила.

— Тогда я освобождаю тебя от этой нелёгкой, ужасно отвратительной задачи! — рассердилась Даша и сложила на груди руки.

— Ну… Это не тебе решать, — безразлично сказал Даня и взглянул на небо.

От возмущения Дарья даже покраснела. Она опустила руки, выпрямила спину и теперь казалась совсем обиженной, но решительной.

— Вообще-то, это мне решать как проводить время. И в твоей компании я вовсе не нуждаюсь.

— Хорошо, но не пытайся сократить своё время такими, — и он головой указал в сторону водопада, — необдуманными поступками.

— Я упала случайно. И если бы тебе действительно было важно исполнить свой долг перед сестрой, в чём бы он ни заключался, то ты бы просто не допустил того, что со мной случилось.

— Хм, — Даня озорно улыбнулся и сделал несколько шагов, приблизивших его вплотную к Даше. — Ты права. Теперь не буду отходить от тебя ни на шаг, — сказал он, глядя на девушку сверху вниз.

— Что? — возмутилась Даша и попятилась назад.

— Так мне будет легче исполнить просьбу сестры и ты может быть даже доживёшь хотя бы до её дня рождения, — не унимался Даня и продолжил надвигаться на девушку. — А может тебя просто запереть в номере? Оттуда открывается прелестный вид. Будешь ежедневно прогуливаться по террасе…

— Замолчи! — остановила его Даша и вытянула руку в сторону. Она поняла, что они уже и так стоят слишком близко друг к другу. — Как ты смеешь так со мной разговаривать?

— Пожалуйся Насте, — предложил Даня и его взгляд на мгновение остановился на тёплой шее девушки.

Не отрывая взгляд от её шеи, Даня сделал непроизвольное глотательное движение.

— Так мы договорились, ты оставишь меня в покое? — пыталась привлечь его внимание Даша.

Даниил молчал.

— Так что? — снова недовольно спросила Даша.

— Что «что»? — рассеянно уточнил Даня и его взгляд теперь упёрся в землю.

— Ты меня не слушал?

— Да слушал-слушал, — Даня убрал руки в карманы джинсов и отошёл в сторону.

— Мы договорились? Я сама по себе и ты тоже. Мы не мешаем друг другу… — с надеждой сказала Даша.

— Теперь я не могу такого обещать, извини.

— Что значит теперь? — удивилась Даша.

Даня сделал жадный глоток воздуха.

— Потому что ты только что доказала, что тебя нельзя оставлять одну. К тому же сестра рассказала мне, что с тобой произошло в прошлом году и какие были последствия…

— Я не ненормальная, — перебила его Даша, а сама нахмурилась.

— А я и не имею ничего против того, что ты веришь в вампиров, — Даня прижал к губам кулак и засмеялся.

— Значит тебе нравится надо мной издеваться?

— Нет, конечно, нет. Просто это так глупо верить в то, чего нет. Больному воображению может причудиться всё что угодно, — он притворно закатил глаза к небу. — К тому же если ты вдруг забудешь что-то записать или потеряешь свой дурацкий дневник, кто тебе напомнит, что произошло? А вдруг забудешь где находится гостиница и мы тебя больше не увидим?

— Отвали, — напоследок сказала Даша, отвернулась и побрела дальше по тропинке.

В номере Дашу с Даней уже ждала Настя.

— Как провели время? — весело спросила она, но как только увидела, что Даша мокрая с ног до головы, улыбка сразу исчезла с её лица.

— Нормально, — буркнула Даша, не поднимая глаз на подругу, и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.

Настя с недоумением посмотрела на брата, а тот лишь пожал плечами и тоже скрылся в своей комнате.

— И что здесь происходит? — скорее, пустоту вокруг спросила Настя и плюхнулась обратно на диван.

Настя не выдержала одиночества и через несколько минут громко сказала:

— Вы собираетесь на ужин?

Брат приоткрыл дверь, высунул голову, быстро ответил, что сейчас выйдет и захлопнул дверь. Через несколько минут в гостиной появилась Даша. Она переоделась в сухую одежду и выглядела более спокойной. Её лёгкое красное платье напоминало заход солнца над морем, за яркими красками которого можно было наблюдать в эту минуту с террасы их роскошного номера.

— Даня скоро вернётся и мы пойдём на ужин, — сообщила Настя.

— Так может нам его не ждать? — предложила Даша.

Дверь в комнату Даниила распахнулась. Он тоже переоделся и теперь был во всём чёрном.

— Я всё слышал. Вы хотели уйти без меня, — весело заметил он, налил в стакан какой-то жидкости из прозрачного графина и поднёс к губам.

— А я и не пыталась от тебя этого скрыть, — смело ответила Даша.

Даня сделал ещё глоток, опустошил стакан и поставил его обратно на маленький столик.

— Пойдём? — спросила Настя и встала с дивана.

Гостей в ресторане было немного, поэтому свободный стол нашёлся без труда. Набрав разных вкусностей, Даша повернулась и чуть не столкнулась с Романом.

— Ой, — только и сказала она, когда долька ананаса выпала из тарелки и размазалась по полу.

Рома поддержал девушку под руки, чтобы она тоже не упала на пол, как та незначительная долька ананаса.

— Куда ты сегодня пропал? — спросила Даша. — Не успела я обернуться, а тебя уже не было.

— Я просто нырнул под воду и выплыл с другой стороны озера, — он внимательно посмотрел на девушку и понял, что она ему не верит, поэтому добавил: — Там, где заросли кустарников. Ты бы меня всё равно не увидела. А я не хотел мешать тебе с твоим другом, — и Рома глазами указал на кого-то, кто стоял далеко позади Даши и сверлил их недовольным взглядом.

Даша оглянулась.

— Ты о Дане? Он мне не друг, — выдохнула Даша. — Он брат моей подруги. Она попросила его сопровождать меня пока я здесь, — девушка скорчила недовольную рожицу.

— А-а-а… — промычал задумчиво Рома.

— Ты один? Может быть присоединишься к нам? — с надеждой в голосе предложила Даша.

— А они не будут против? — и головой он указал в сторону Насти и Дани.

— Нет, пойдём, я вас познакомлю.

За этой сценой издалека следил Даниил.

— Кто это ещё там, рядом с твоей глупой подругой? — спросил он у сестры и указал глазами на Рому.

— Она не глупая! — возразила Настя. — И нет, я не знаю кто это, — пожала плечами она. — Первый раз его вижу.

— Не хватало ещё, чтобы какой-то упырь увился за ней.

— Но ты тоже упырь, — пошутила Настя и мельком игриво взглянула на Даню.

Даниил нахмурился.

— Ты совсем не о том думаешь, сестра, — и Даня недовольно скривил губы. — Я думал, что еду отдыхать, но твоя подруга — это просто кошмар. С ней постоянно что-нибудь случается. Сегодня она купалась в этой луже…

— В какой луже? — перебила его Настя.

— Да она говорит, что упала в то искусственное озеро со скалы, — Даня раздражённо закатил глаза и сморщил лоб. — Слушай, я с ней не…

Застыв на полуслове, Даниил метнулся вперёд. Настя поставила тарелку на стол и проследовала за братом.

В этот момент из-за плеча Романа показалась девушка.

— Ах, вот ты где? А я тебя везде ищу, — девушка одной рукой откинула прядь своих светлых кудрявых длинных волос, а другую руку положила на плечо молодого человека. Её стройное тело обтягивало короткое голубое платье с глубоким вырезом на груди.

— Дарья, знакомься, это Мария, — сказал Рома и на его губах появилась загадочная улыбка.

— О, Мэри! — Даша услышала радостный возглас Даниила у себя за спиной. — Рад тебя видеть!

Даня улыбнулся, вскинул руки в стороны и прошёл мимо Даши так, что грубо задел её плечом. Видимо, он снова не замечал препятствий на своём пути, пусть даже перед ним стоял живой человек. Мэри с Даней обнялись и приветственно поцеловались в губы.

— Так сколько, говоришь, мы уже не виделись? — переспросил он у Мэри, продолжая прижимать её к себе.

— Да ладно, не так давно это было, — кокетничала она и с притворной стеснительностью уставилась глазами в пол. — А что с твоими волосами? — она игриво расправляла кончиками пальцев локоны его светлых волос.

Даня недовольно отмахнулся от неё рукой.

— Ты нас познакомишь? — наконец, Даня обратил своё внимание на Романа, мирно стоявшего рядом с Дашей.

— Это Роман. Мы недавно познакомились, но я решила пригласить его сюда. Вы не против? — спросила она, обращаясь к имениннице.

— Нам очень приятно познакомиться, — с улыбкой произнесла Настя. — Вы к нам присоединитесь за нашим столиком?

Подойдя к столу, Даниил отодвинул стулья для своей сестры и Мэри, совсем забыв о Даше. Но о ней вовремя позаботился Роман.

— Я смотрю здесь ещё мало гостей? — спросила Мэри и обвела взглядом просторный зал.

— Да, но к пятнице все будут на месте, — успокоила её Настя.

— А мы боялись опоздать и приехали пораньше, — Мэри переглянулась с Романом.

— Так как вы познакомились? — встрял в разговор Даня и поднёс к губам бокал из тёмного стекла с кроваво-красным вином.

Даше тоже захотелось попробовать этого насыщенного вина.

— Налей и мне, пожалуйста, — попросила она Даниила и пододвинула свой бокал.

Даня обеими руками схватился за бутылку, где плескалось ещё достаточно жидкости, чтобы хватило всем присутствующим. Он поднялся со стула и прошёл против часовой стрелки вокруг стола, попутно наливая всем гостям это загадочное вино в хрупкие бокалы. Когда очередь дошла до Даши, вино как раз закончилось.

— Извини, — спокойно сказал он и отдал пустую бутылку подошедшему официанту. Даша заметила, что Даня что-то шепнул ему на ухо и тот моментально удалился.

— Спасибо, — вежливо, но очень недовольно поблагодарила его Даша.

— Подожди, сейчас принесут другую, — успокоил её Даниил и вернулся на своё место.

Через минуту к их столу подошёл тот же официант с новой бутылкой вина. Даня протянул руку, чтобы взять её, но его опередил Рома. И элегантным движением руки он наполнил пустой бокал Даши.

— Спасибо, — вежливо сказала она Роме, а затем отвернулась и, нахмурившись, взглянула на Даню.

Даниил поднял бокал и провозгласил тост.

— За такое приятное и неожиданное знакомство!

Бокалы поднялись над столом и дружно зазвенели.

— Идём сегодня с нами в бар? — предложила Мэри.

— Я не могу, мне завтра рано вставать… Как всегда в последнее время, — грустно сказала Настя.

— Я тоже не пойду, лучше сегодня отдохну от долгой дороги. Хотя спать совсем не хочется, — сказала Даша.

— Конечно, это всё разница в часовых поясах. Ты откуда приехала? — спросила Мэри.

— Из Москвы, как и я, — ответил за девушку Даня.

— А когда обратно?

— В среду, — снова ответил Даня и повернулся к Даше спиной.

Даша постучала Дане по плечу и он неохотно обернулся.

— Знаешь, я могу сама за себя отвечать, — упрекнула она Даню.

— Я знаю, — ответил на замечание Даня и снова отвернулся.

— А чем ты занимаешься? — последовал новый вопрос от Мэри.

Даня молчал и Даша тоже. Молодой человек повернулся к ней и вопросительно воздел руки в воздух.

— Вот видишь, ты же не отвечаешь, поэтому я за тебя и отвечал, — ухмыльнулся Даня, пристально глядя на Дашу.

— Ты уж прости его, он такой у нас… Такой… Ну ты сама понимаешь, — засмеялась Мэри. — В общем, не принимай всерьёз, что он говорит и делает. Так чем ты занимаешься?

Даша снова покосилась на Даню.

— Я работаю ветеринаром. А ты?

— Я писатель.

— А Даша у нас тоже писатель, — усмехнулся Даня, взглянув на девушку. — Она ведёт свой дневник.

— Молодец, — похвалила Мэри. — Кстати, это очень полезно, — заметила она. — Да не смейся ты, — и Мэри с наигранной серьёзностью ударила Даню по руке.

— Видишь ли, Даша немного не в себе… — и Даня искоса взглянул на Дашу. — Она верит в вампиров.

Послышался хор смеющихся голосов, сидевших за этим столом гостей. Даша покраснела, как вино в бокале Даниила. Она поднялась со стула, оставила на нём красную салфетку и вышла из-за стола.

— Подожди, я же пошутил, — вдогонку послышался за спиной смеющийся голос Дани.

Но Даша не остановилась. Тогда Даня тоже встал, догнал девушку у выхода из зала и схватил её за руку.

— Постой, я не хотел тебя обидеть, — пытался заглянуть в её глаза Даня.

— Но обидел, — Даша не смотрела на него.

— Почему ты такая обидчивая?

— А ты как думаешь? — Даша рывком освободила свою руку и ушла прочь.

Даня вернулся к остальным.

— Обиделась, — притворно вздохнул он и уселся обратно на своё место. — Зато теперь не придётся прятать кровь, — и сделал один осторожный глоток из бокала.

Сестра с возмущением посмотрела на брата, но он не обратил на это должного внимания.

— Это моя лучшая подруга и прошу не шутить над ней, а всячески оберегать, — Она снова пристально посмотрела на брата, а затем на оставшихся гостей. — Это касается всех вас.

Настя встала и ушла вслед за подругой.

Когда Настя вернулась в номер её подруга уже готовилась ко сну. Просто Даше очень хотелось побыстрее лечь в кровать с мягкими удобными подушками и лёгким пышным одеялом, и сделать несколько записей в свой дневник.

— Не обижайся на этого дурака! — Настя виновато опустила глаза и попросила прощение за своего брата. — Не знаю что на него нашло, — и, прикусив губу, продолжила: — Точнее, конечно, у него скверный характер, но даже он обычно ведёт себя более спокойно.

— Да не оправдывайся ты за него! И я уже не обижаюсь, не волнуйся, — улыбнулась Даша.

— Правда? — Настя присела на край кровати подруги. — Ещё Мэри здесь объявилась с этим Романом, — и она недовольно покачала головой.

— А мне он показался очень милым, — вспомнив приятное, Даша рассеянно пробежалась взглядом по противоположной стене.

— Ах, вот в чём дело? — развеселилась Настя и толкнула плечом подругу.

— Особенно когда мы сегодня встретились с ним в том озере с водопадом. Когда он не испугался и прыгнул за мной…

— Постой, значит вы уже встречались?

— Да, я же начала тебе рассказывать…

— Хорошо… — задумалась Настя, будто что-то вспомнила. — Но будь осторожна. Мы ведь его совсем не знаем.

— Прости, но мне он показался более доброжелательным, чем твой брат.

— Иногда доброжелательность специально выставляется напоказ, но таковой не является.

— Спасибо за заботу, но уж слишком много тех, кто обо мне пытается заботиться в последнее время.

— Ты опять о моём брате?

— А о ком же ещё? — засмеялась Даша и откинулась назад на мягкие подушки.

— Ладно, не буду тебе мешать, — Настя ушла в ванную комнату. Когда она вернулась, то сразу же улеглась в кровать и погрузилась в глубокий сон.

Даша включила лампу над своей кроватью, открыла дневник на пустой странице и начала записывать всколыхнувшие её разум и сердце события минувшего дня. Она ещё долго что-то записывала и зачёркивала, недовольно бормотала себе под нос. Но, наконец, сон подкрался и к ней тоже. Безвольно опустив на одеяло руку с зажатым в ней дневником, девушка заснула.

Оказывается, Настя не спала. Всё это время она ждала пока её подруга утомится и уснёт. И это время пришло. Настя откинула одеяло и тихонько встала с кровати. Она вытащила из-под руки подруги её дневник и приготовилась читать, но за дверью в их комнату послышались осторожные шаги. Кто-то дёрнул за ручку, но замок был закрыт. Шаги переместились на террасу. За окном она увидела знакомый тёмный силуэт. Он отодвинул раздвижную дверь, но на пороге замер.

— Ты что тут делаешь? — шёпотом спросила сестра.

— А ты? — и брат указал на блокнот, застывший у неё в руке.

Настя спрятала руку за спину, а другой рукой вытолкнула брата из комнаты и следом сама вышла на террасу.

— Так-так… Значит нельзя читать чужой дневник? — ехидно заметил он. — Это же моя лучшая подруга и так далее и тому подобное…

— О чём ты? — поинтересовалась Настя, не желая замечать его намёков.

— Я о том, что у тебя в руке. Отдай его мне, — Даня протянул руку к дневнику.

— Ты говоришь так, будто это уже твоя собственность! — возмутилась она.

— Вообще-то мы в какой-то степени с ним уже давно знакомы. Так что у меня есть некоторые права.

— Я тоже давно… — Настя закрыла рот, не успев закончить фразу.

— Ага! Я так и думал! — Даня скрестил руки на груди. — А то все эти разговоры про лучшую подругу и нельзя читать дневник. Всё это враньё!

— Хорошо… Ты меня поймал, — нехотя созналась Настя.

— А я и не сомневался в твоём любопытстве, — притворно мило улыбнулся Даня. — Так кто первый будет читать? По очереди, кинем монетку или может вместе?

— Вместе неудобно, — рассеянно заметила Настя и нервно постучала дневником себе по руке. — А чем это от тебя так пахнет?

— Ну ты же слышала Мэри? Мы были в баре.

— Ты как всегда… — глубоко вздохнула Настя.

— Кстати, этот Роман мне совсем не нравится. Мэри рассказала, что он намного древнее нас. Он учит её кое-каким вампирским мудростям. Я не вдавался в подробности, — Даня махнул рукой будто хотел убить муху. — Чему ещё нас можно научить? — и пожал плечами. — Как-то она неохотно о нём рассказывает. И мне кажется, что он, как и все древние, скорее всего любит пить свежую кровь, особенно человеческую. Ах, эта дурацкая привычка! — Даня мечтательно взглянул на комнату, где спала Даша.

— На что ты намекаешь?

— Я думаю, что он хочет съесть твою подругу. И эта добыча кажется ему ещё более привлекательной, потому что мы так старательно её оберегаем. Так что скоро ты можешь лишиться очередной своей подруги. Сожалею.

— Ну ты… — Настя кулаком толкнула брата в грудь, но молодой человек даже не пошатнулся. — Как ты можешь говорить такое о Даше? Ты же обещал защищать её?

— Да, но с этим типом будет намного сложнее справиться.

— А может ты в нём ошибаешься?

— Ну конечно… — протянул Даня. — После того, что с нами произошло ровно сто лет назад я научился разбираться в людях и нелюдях.

— Но и ты можешь ошибаться.

— Как и ты, — мигом добавил Даня.

Брат и сестра синхронно замолчали. Они стояли на террасе, оперевшись о перила, и равнодушно смотрели в темноту. Лишь шипение бьющихся о берег волн доносилось до их чуткого слуха будто издалека. Остров-курорт спал. Настя села в кресло и Даня последовал её примеру. Но она не выпускала заветный дневник из рук.

— Ну так что, ты отдашь его мне? — снова спросил брат.

— А зачем он тебе понадобился? Ты вроде уже всё там прочитал?

— Не всё. И в прошлый раз я торопился, а теперь у меня уйма времени. Ты ведь хочешь, чтобы я помог тебе с ней?

— Так бы и сказал, что тебе просто интересно, что она написала про Романа, — тихо захихикала сестра.

— Мне всё равно, — Даня безразлично посмотрел в сторону. — Меня совершенно не интересуют все эти ваши девчачьи нежности: кто и как и на кого, когда и почему посмотрел.

— Ладно, читай, расстраивайся, — уступила Настя и положила блокнот на стол.

— К твоему сведению, это не единственный источник её мыслей, — Даня гордо поднялся и взял со стола дневник.

Сжав его обеими руками, он добавил:

— Когда-нибудь я его уничтожу.

— Не смей! — Настя попыталась выхватить из его рук дневник, но не успела. Даня мигом переместился к двери в свою комнату.

— Шутка, — с насмешкой сказал он и скрылся за стеклянной дверью.

— Не забудь вернуть! — тихонько крикнула ему вслед сестра.

Даня плюхнулся на кровать, подложил под голову несколько плотных подушек и открыл блокнот.

— И на что я надеялся?.. — быстро пробежав глазами по корявым строкам, отметил Даниил. — Почерк не мог измениться всего за несколько часов, — тяжело вздохнул он.

Продолжая сложную дешифровку кривого почерка Даши, он нервно выругался уже несколько раз подряд. Но это ему особенно не помогло. Наконец, потихоньку он начал разбираться в неразборчивых письменах и даже смог кое-что прочитать.

Даша проснулась, сонно потянулась и огляделась по сторонам. Кровать подруги была заправлена. Девушка не представляла сколько сейчас времени. Она посмотрела на часы у себя на запястье, накануне вечером она забыла их снять. Но это её ещё больше запутало. Даша поняла, что не перевела стрелки часов в соответствии с текущим часовым поясом. Тогда она потянулась к телефону. Телефон должен был лежать на тумбочке рядом, но нащупала она там также свой дневник.

— Не могла же я его так просто оставить здесь лежать? — удивилась она своей забывчивости.

Когда смартфон оказался у неё в руке, на экране отобразилось время: 12:30. Даша пальцами протёрла сонные глаза, прищурилась и посмотрела на блестящее солнце за окном. В этот момент стеклянная дверь отодвинулась и в комнате стало ещё светлее. Яркие лучи солнца будто пронзили насквозь её глаза, отчего девушка снова зажмурилась. Она не сразу разобралась кто перед ней стоит.

— Сколько можно спать? — но она всё-таки узнала этот надменный голос.

Даша инстинктивно прикрылась одеялом.

— Что ты тут делаешь? — возмутилась она.

— Пытаюсь разбудить тебя. Ты уже и так пропустила завтрак, а скоро пропустишь обед. И, если ещё немного постараться, то и ужин тоже прокараулишь.

Даня сложил на груди руки и прислонился спиной к стене рядом с туалетным столиком. Похоже он не собирался уходить.

— Может ты хотя бы выйдешь, чтобы я смогла переодеться?

Молодой человек отлип от стены и вышел на террасу. Даша недовольно вздохнула и приготовилась встать с кровати, когда Даня опять появился в дверях с новым наставлением. Девушка юркнула под одеяло.

— Одень что-нибудь практичное. Мы будем целый день гулять.

— Что? Я никуда с тобой не пойду! — сопротивлялась она.

— Я знаю, поэтому с нами пойдёт Роман и Мэри, — Даня хитро улыбнулся и быстро удалился на террасу.

Даша решила больше не возражать. Она и не думала, что её желание встретиться с Ромой было настолько очевидным. Девушка быстро протопала в ванную — умываться и переодеваться.

— Как ты долго, — развалившись на диване, монотонно проговорил Даня и лениво потянулся, когда Даша появилась в гостиной.

Даша одела светлые джинсы и свободную жёлтую блузку с коротким рукавом. С собой она также захватила рюкзак.

— Так пойдёт? — спросила она.

— Главное, чтобы тебе было удобно, — равнодушно ответил Даня, мельком взглянув на девушку. — Пойдём, нас уже давно ждут внизу.

Даня открыл входную дверь и пропустил вперёд Дашу, что её немного удивило. Когда они спустились в ресторан их друзья уже пообедали. Они сидели за пустым столом и со скучающим видом наблюдали за птицами в саду.

— Привет! Вот мы и встретились снова, — радостно сказал Роман, встал и не садился до тех пор, пока не села Даша. Даша улыбнулась ему в ответ.

Девушка не стала никого задерживать. Она быстро съела то, что успела схватить из представленных на столах аппетитных блюд, кинула в рюкзак бутылку с ледяной водой и все вместе друзья отправились в путь. Так получилось, что они разбились на пары. Даня с Мэри шли впереди, а Рома с Дашей отстали от них примерно на несколько шагов.

— Ты здесь впервые? — поинтересовался Роман.

— Да… Да я вообще первый раз в другой стране, — ответила Дарья.

Рома улыбнулся и с пониманием кивнул.

— А ты? — спросила она.

— О-о-о… Я много путешествую.

— Да? — удивилась Даша. — А чем ты занимаешься?

— Я переводчик.

— И на каких языках ты говоришь?

— Английский, французский, немецкий, испанский, итальянский… Японский, немного китайский…

— Так ты полиглот? — перебила его Даша, не дожидаясь, пока он перечислит все языки, которыми владеет.

— Получается, так, — Рома снова улыбнулся.

— Ты, наверное, очень востребован?

— Думаю, да, — скромно согласился он и убрал руки в карманы чёрных джинсов. — Кстати, именно моя профессия и стала ключевой в нашем с Мэри знакомстве. Сейчас я как раз перевожу одну её книгу на итальянский язык.

— Это очень интересно. А о чём книга?

— О вампирах и оборотнях, — выкрикнула Мэри, услышав их разговор.

— Как интересно, — задумчиво повторила Даша и с ужасом вспомнила того монстра, с которым столкнулась однажды в лаборатории.

— А ещё я сопровождаю туристические группы. Иногда даже в очень труднодоступные уголки нашей планеты. Так, значительную часть времени я провёл на Филиппинах, — Рома мечтательно поднял глаза к небу.

— Значит ты и на филиппинском языке говоришь?

— Точнее сказать — на филиппинских языках.

— Сейчас он прочитает тебе лекцию о разных ветвях австронезийских языков, — снова добавила Мэри и отвернулась.

Рома с Дашей улыбнулись друг другу, после чего стеснительно повернули головы в разные стороны. Вся компания как раз подошла к лестнице. Узкая крутая лестница протянулась среди высоких деревьев и пышных кустарников. Требовалось быть особенно осторожным, спускаясь вниз. Хорошо, что Роман поддерживал Дашу за руку.

— Ну что вы там как черепахи? — нетерпеливо крикнул Даня, дожидаясь Рому с Дашей внизу.

— Я не могу летать сразу через несколько ступенек как ты, — обиделась Даша.

— Это точно, — вполголоса подтвердил Даня и скривил губы.

Когда все оказались внизу, Даша спросила:

— И какие у нас планы?

— Можно посмотреть на дельфинов, — предложил Рома.

— Или пойти в парк орхидей, бабочек? А может в зоопарк? Я там давно не была, — не переставала предлагать Мэри.

— Постойте, постойте! — остановил их Даня. — Будут и дельфины, и бабочки, и орхидеи. Правда, про зоопарк я не обещаю, — он неодобрительно покачал головой в то время как Мэри сверлила его недовольным взглядом. — Даша ещё не была у моря.

— Как не была? — рассмеялась Мэри. — Здесь везде море, — и она обвела рукой пространство вокруг себя.

— Пойдёмте, я знаю отличное место на краю острова, — он призывно махнул рукой и тут же пропал в ближайших зарослях.

Вся компания молча проследовала за ним. Но, пройдя совсем немного, Даша успела пораниться.

— Ой, — выкрикнула она и зажала ладонью левой руки плечо.

— Что случилось? — спросил вовремя подоспевший к ней Рома.

— Да поцарапала руку… Эти колючие ветки виноваты! — Даша отняла руку от раны и нервно указала ей на пышный куст.

Рана чуть-чуть кровоточила. Крохотная капелька крови упала и окрасила сочный зелёный листочек. Рома замер в напряжении. Больше он не мог сделать ни шагу в сторону девушки. Даша это заметила.

— Ты что не переносишь вида крови? — улыбаясь, спросила она.

— Скорее, наоборот, — съязвил подбежавший к ней Даня.

Он снял с плеч девушки рюкзак, расстегнул его и достал бутылку воды. Покопавшись ещё немного в чужом рюкзаке, он нашёл салфетки.

— Откуда ты знал, что у меня есть салфетки? — спросила Даша, не переставая с любопытством наблюдать как он роется в её рюкзаке.

— Все девушки носят с собой разные бесполезные вещи, — ответил Даня.

— И иногда они оказываются полезными! — с укором заметила она.

Даня облил её плечо холодной водой, не успевшей нагреться за столь короткий путь, и приложил к ране салфетку.

— Так держи, — скомандовал он и убрал обратно в рюкзак то, что только что достал. Затем накинул ей рюкзак на одно плечо, бережно освободил неизбежно попавшие под лямку волосы девушки, и поспешил отойти в сторону.

Место пореза всё ещё пощипывало, но кровь свернулась и рана потихоньку затягивалась. В салфетке больше не было необходимости, поэтому Даша скомкала её и убрала в карман. Рома не торопился приблизиться к девушке. Теперь он шёл рядом с Мэри. Из обрывистых фраз, доносившихся до её слуха, Даша поняла, что они обсуждали книгу Мэри. И ей ничего не оставалось как молча плестись среди кустов позади Дани. Когда он резко остановился вся её задумчивость разбилась о его спину, также как и её голова.

— Зачем ты так резко тормозишь? — пожаловалась Даша, потирая рукой новое ушибленное место.

— Я не машина. Я остановился, — поправил он девушку, а сам указал рукой впереди себя.

Перед ними открывался живописный вид на песчаный пляж и навесной мост между их небольшим островом и совсем микроскопическим островком, расположившимся через узкий бирюзовый пролив.

— Вот там край острова, — Даня указал рукой в сторону высокой деревянной смотровой башни, напоминающей своими очертаниями пагоду.

Сама того не понимая, Даша улыбнулась Дане. Они переглянулись и побежали к мосту, пытаясь опередить друг друга. Ноги утопали в белоснежном песке. И у Даши не получилось первой достичь цели. Когда она добежала, то, сильно запыхавшись, сказала:

— Это ещё не всё… Будет намного интереснее кто быстрее заберётся наверх той высокой башни.

— Ты пытаешься со мной соревноваться? — спросил Даня и от удивления его глаза широко раскрылись, а тёмные брови взлетели вверх.

— Не пытаюсь, а соревнуюсь, — уточнила Даша.

— Тогда попробуй меня перегнать! — игриво воскликнул он и коротким прыжком оказался на мосту.

Держась одной рукой за канат, он помог подняться Даше и подтянул её вверх сразу через все ступеньки.

— Спасибо, — изумилась она такой внезапной учтивости и силе молодого человека.

Даша обернулась посмотреть где сейчас Рома и Мэри. Они не спеша брели по песчаному берегу.

— Пойдём, они нас догонят, — прервал её размышления Даня и начал раскачивать мост своей упругой поступью.

Даша вцепилась обеими руками за толстый канат, служивший поручнем этому плетёному мосту. Она посмотрела вниз и ей показалось, что в воду всё-таки очень высоко отсюда будет падать.

— Ты специально это делаешь! — крикнула она в спину стремительно удаляющемуся от неё Дани.

— Что я делаю? — наконец, обернулся он.

— Расшатываешь мост! — снова крикнула она, чтобы её услышали.

— А как ещё может быть? Это же навесной мост и при каждом нашем движении он будет раскачиваться, — в доказательство своим словам Даня подпрыгнул на месте два раза и мост закачался ещё сильнее.

— Вот! Ты снова это делаешь! — она указала пальцем на его ноги. — Ступай спокойнее, иначе я никогда не смогу добраться до конца.

Но Даня, похоже, совсем её не слышал, поэтому снова стал раскачивать мост. Даша сделала несколько неуверенных шагов. У неё начало получаться идти по шаткому мосту. Ещё издалека она заметила довольную улыбку Дани. Он стоял, прислонившись к ограждению, и, сложив на груди руки, ждал её.

— Что-то они совсем не торопятся, — Даша внимательно следила за тем, как медленно и осторожно Рома с Мэри пробираются по мосту.

— Мы же гуляем, — оправдал их поведение Даня и подошёл ближе к смотровой башне. — Ну что, поднимемся наверх? — лукаво спросил он.

Но у Даши пропало желание бегать наперегонки. И она начала не торопясь подниматься по ступенькам. Ей предстояло преодолеть ещё множество ступенек в этой башне. А Даня молча шёл рядом.

Оказавшись на очередной площадке, можно было измерить текущую высоту над морем. Поднимаясь выше и выше, даже выше пальм, ветер с моря дул всё сильнее и Даша никак не могла победить свои развевающиеся в разных направлениях распущенные волосы.

— Вот и край Сингапура! — восхищённо воскликнул Даня, указывая на бушующее синее море, мелкие серые точки грузовых кораблей на горизонте и перистые листья шатающихся от ветра пальм вокруг.

Даша взглянула вверх. Кружевные белые облака спрятали голубое небо.

— Таких краёв в Сингапуре достаточно вдоль всей береговой линии, — и она прижалась к ограждению.

— Зачем хамить?

— Беру пример с тебя.

Он взглянул на Дашу, её лицо выражало лишь одну эмоцию — страх.

— Ты боишься высоты? — развеселился Даня, подошёл ближе и беззаботно облокотился на перила.

— Ничего я не боюсь, мне просто неприятно стоять так высоко.

— А жаль, я хотел предложить прокатиться по канатной дороге, но раз ты боишься…

— Я не боюсь! — злобно повторила она, но её руки побелели. Она так сильно цеплялась за деревянную перекладину!

— О, смотри, кто идёт, — Даня кивнул в сторону.

К ним подошли Мэри и Рома.

— А вот и мы, — весело подтвердила факт своего важного появления Мэри.

— Ты не замёрзла? — участливо спросил Рома и дотронулся до холодной руки Даши. — Какая-то ты бледная. Всё хорошо? — и вопрошающе заглянул в её глаза.

— Да-да, просто мы уже давно здесь стоим, — нервно ответила Даша, не выпуская из рук перекладину ограждения.

— И как здесь можно замёрзнуть? Воздух-то тёплый, — как всегда вмешался в разговор Даня.

В ответ на новое замечание Даша медленно повернула голову и её раздражённый взгляд задержался на Данииле. Его чёрную рубашку беспорядочно теребил ветер. Несколько секунд лицо Дани было очень серьёзным. Он всматривался в море.

Постепенно охлаждаясь от ненависти, лишь миг назад бушевавшей в её сознании, Даша внезапно для самой себя отметила красоту молодого человека. Конечно, она и раньше это замечала, но сейчас его холодная красота не выглядела надменной и отталкивающей. Казалось, он больше не притворяется, изображая равнодушие. Пока он сосредоточенно смотрел вдаль, его глаза становились ещё темнее, будто он поглощал ими море, а на губах появилась едва уловимая улыбка.

— Смотрите, вон там и дельфины, — Даня указал рукой куда-то в сторону моря. — Я же обещал, что вы их увидите.

Даша рассеянно перевела взгляд на море. Как ни вглядывалась, но она так и не смогла рассмотреть ни одного дельфина.

Молодые люди ещё некоторое время потоптались на месте и, наконец, спустились со смотровой площадки. Им предстояло проделать тот же самый путь обратно — пройти по навесному мосту. Оттуда, сверху, мост казался таким игрушечным и воздушным, а все расстояния более преодолимыми, но только не сейчас.

— Теперь пойдём смотреть бабочек? — предложил Рома.

— Тебе действительно это интересно? — с сомнением спросил Даня.

— Конечно! Ведь бабочка представляет собой очень интересный организм. Её жизненный цикл поражает воображение. Вот она сначала была яйцом, потом личинкой, гусеницей, куколкой, и, наконец, преобразилась и стала взрослой прекрасной особью. Кого-то это напоминает, не так ли?

— Не понимаю о чём ты? — Даня сложил на груди руки.

— Кому как ни нам понимать это лучше остальных?

— Тогда я бы не стал утверждать, что совершенно все особи становятся прекрасными.

Роман хитро улыбнулся и отошёл в сторону.

— О чём вы спорите? — спросила Мэри.

— О бабочках. Даниил не хочет идти смотреть на их превращение, — ответил Рома.

— А я бы не отказалась, — сказала возникшая рядом с ним Даша.

— Тогда срочно идём в парк бабочек, — Рома решительно взял Дашу за руку и они побрели вверх по тропинке.

Мэри с Даней ничего не оставалось как покорно проследовать за ними.

Вольер с бабочками сверху защищала сетка. Здесь была воссоздана богатая среда обитания этих чудесных насекомых. Кусочки сладких фруктов на специальных столиках, расставленных по всей территории, и разнообразные цветы, украшающие своими яркими красками зелёные джунгли, служили угощениями для этих миниатюрных существ.

Бабочки спокойно летали повсюду, не обращая внимание на не прошенных гостей в своём необыкновенном доме. Некоторые особи оказались особенно смелыми. Так, у Даши на голове застыла одна с чёрными бархатными крылышками, нижние кромки которых очерчивали белые разводы. Бабочка не улетела даже тогда, когда к Даше приблизился Рома. Она аккуратно пересела к нему на руку и девушка смогла разглядеть вблизи представшую перед ней красоту. Но беспокойно шелохнувшиеся листья пальмы спугнули бабочку и она всё-таки улетела.

— Пойдём туда, — Рома потянул Дашу за руку.

На влажных каменных булыжниках узкой тропинки бродила целая стая бабочек: просто белые, белые с чёрными кромками крыльев, оранжевые, жёлтые с чёрными прожилками. Они никого не замечали, пока к ним не подошли Даша с Ромой. Он взмахнул рукой и все бабочки синхронно взмыли в воздух, мелькая разноцветными крыльями, словно море цветов.

— Как красиво! — восхищалась Даша.

— Тогда то, что ты сейчас увидишь тебе понравится ещё больше, — пообещал ей Рома.

Они подошли к застеклённой оранжерее. И прямо на глазах у Даши произошло прекрасное превращение. Из маслянисто-прозрачной невзрачной оболочки одной из куколок родилась бабочка. Она помаленьку разорвала куколку и выползла наружу, цепляясь тонкими ногами за неровные края только что разрушенной оболочки.

Роман проводил Дашу за стекло. Он поднёс её руку к новорождённой бабочке и та перебралась к ней на плечо. Бабочка ещё несколько минут путешествовала по груди, голове и рукам девушки пока, наконец, ни расправила крылья и ни упорхнула. От переполнявших разум эмоций, Даша грустно вздохнула.

В этом парке они также посетили вольер с экзотическими птицами, после чего отправились в большую пещеру, в царство различных видов насекомых.

— А для удовлетворения твоего туристического интереса можно наведаться в океанариум, — предложила Мэри.

Кажется, все обрадовались этому предложению, кроме Дани. Он продолжал сохранять терпеливое молчание.

— И ты даже ничего не скажешь? — удивилась Даша.

Даня лишь безразлично пожал плечами в ответ и отвернулся.

Хотя океанариум находился совсем недалеко, но идти пешком было лень. Группа путешественников села в туристический автобус, курсирующий по дорогам острова развлечений, и вмиг доехала до строений на соседней улочке. Молодые люди вошли в здание. Даша посмотрела наверх и увидела огромный корабль, плывущий по потолку.

— Ой, а там скаты! — воскликнула Даша и подбежала к бассейну.

— Хочешь его потрогать? — спросил Рома, указывая на подплывшего к ним маленького ската.

— А можно?

— Конечно.

Он нежно прикрыл своей мягкой ладонью правую руку девушки и опустил её в тёплую воду. Кожа ската оказалась на ощупь как наждачная бумага, грубая и шершавая, чего нельзя было сказать о руке молодого человека. Даша улыбнулась новым ощущениям. Она не отводила взгляд от ската, но думала совсем о другом.

Даня с Мэри прогуливались неподалёку. Они нагнулись над аквариумом, где можно было наблюдать за эмбриональным развитием акул.

— Мэри, где всё-таки ты с ним познакомилась? — спросил Даня.

— С Романом? Да так… — девушка пожала плечами, обвела пальцами край аквариума, попутно сделав два шага в сторону. — Он предложил мне свои услуги по переводу моей книги. Мне его посоветовал один мой знакомый, — она притворно улыбнулась.

— И что он хочет от Даши?

— Почему сразу так? Может она ему просто понравилась?

— Ты хоть что-нибудь знаешь о нём? — ещё грубее спросил он.

— Ну… Совсем немного, — лукаво ответила она. — Я уже всё тебе рассказала. Сколько можно повторять?

— А что он делал на Филиппинах? Лакомился туристами или местными жителями? И кто ему больше по вкусу?

— Тише, он может услышать, — прошептала Мэри, наклонившись к Дане.

— Да плевать я хотел! — выпрямился он и впился пальцами в стенки аквариума, да так, что послышался лёгкий хруст.

В этот момент к ним подошли Рома с Дашей.

— Здесь так интересно! — беззаботно восхищалась Даша, с недоумением рассматривая хмурые лица Дани и Мэри.

— А в том аквариуме можно увидеть рыб, обитающих на рифах в Тихом и Индийском океанах, — продолжал свою экскурсию Роман и увёл девушку к высокому центральному цилиндрическому аквариуму.

— Но здесь никого нет…

— Посмотри наверх.

Даша подняла голову и увидела аквалангиста. Он кормил рыб, поэтому все — и маленькие, и большие обитатели аквариума скопились вокруг источника корма, у самой поверхности. Даша с Ромой зачарованно наблюдали за процессом кормления, пока их не прервал Даниил.

— Мы идём в туннель. Вы с нами? — нервно спросил Даня, вплотную приблизившись к Даше с Ромой.

Роман так мило улыбнулся и предложил Даше свою руку, что она просто не могла ни принять приглашение. Тогда они не спеша пошли вместе, вслед за своими спутниками.

Молодые люди встали на дорожку и она медленно понесла их в морские глубины. Над головами проплывали огромные хищные акулы, скаты, груперы, стаи маленьких разноцветных рыб. Освещение в этом гигантском аквариуме казалось очень естественным. Солнечные блики отражались от водной поверхности и прозрачных стен, и, преломляясь сквозь плотную воду, образовывали затейливые узоры на заинтересованных лицах посетителей.

Даша могла наблюдать за подводным миром сколько угодно времени. Её внимание привлёк небольшой аквариум с медузами. Прозрачно-белые ажурные медузы плавно скользили в голубой воде. На это можно было смотреть бесконечно. Морские коньки в соседнем аквариуме дружно зависали на месте, подражая неподвижным объектам вокруг. Мурены прятались за корягами, лишь изредка высовывая свои пасти наружу. Многочисленные обитатели красочных коралловых рифов спешили кто-куда.

Оставив позади здание океанариума, путешественники были готовы получить новые впечатления. И они отправились на канатную дорогу. Забившись в одну четырёхместную кабинку, двери захлопнулись и они медленно заскользили по воздуху.

Поднимаясь всё выше и выше, Даше становилось неспокойно на душе. Но она не могла не смотреть на открывающиеся вокруг чудесные виды. Яркие краски на голубом небе, предвещающие скорый заход солнца, пассажирский лайнер, над которым они сейчас плавно проплывали, высокие здания и улицы, утопающие в зелени, бескрайнее тёмно-синее море. Девушка не знала куда смотреть. Везде было интересно. Страшно, но интересно. И она совсем не обращала внимание на бестолковую болтовню Мэри.

Путешественники собирались ехать до конечной станции, поэтому их кабинка прошла сквозь небоскрёб и приготовилась отправиться дальше. Когда кабинка стартовала с высокой площадки небоскрёба, сильный боковой порыв ветра мощным толчком пошатнул их хрупкое убежище. Сердце Даши начало биться ещё быстрее и беспокойнее. Ей казалось, что они отправляются в свободный полёт, земля уходит из-под ног и вот-вот они упадут и разобьются. Но её опасения не оправдались и кабинка полетела дальше по заранее намеченному маршруту.

Путешественники добрались до конечной станции, до горы, и выпрыгнули из кабинки. От долгого парения в воздухе у Даши подкосились ноги. Вся компания прошла на смотровую площадку. Отсюда открывался живописный вид на суетливый Сингапур и бескрайнее тёмное море. Это одна из самых высоких точек острова. Популярное место, поэтому здесь было много туристов. Фотографируясь, они толкались и мешали друг другу. Гам иностранных голосов заглушал звуки природы. И нашей компании захотелось поскорее покинуть это людное место. Но им предстояло преодолеть ещё множество ступенек, чтобы спуститься вниз.

Наконец, одолев это непростое препятствие, они оказались внизу, в парке, и дальше просто шли и шли прямо, сквозь шумные кварталы, пока не уткнулись в набережную реки Сингапур. Солнце успело скрыться за горизонтом и город засверкал многочисленными огнями. Даша не знала сколько прошло времени, но она об этом старалась не думать. Ей было интересно оказаться в новом месте, хоть и не в совсем приятной для себя компании.

Молодые люди как раз остановились у пристани, поэтому решили совершить речную прогулку на лодке. Они плыли вдоль самых известных набережных, пересекая исторический центр города. На их пути встречалось множество мостов с указанием даты постройки, что говорило о достаточной молодости этого города, хоть и весьма насыщенного историческими событиями, маленького клочка земли где-то на краю света.

Когда-то в воды этой могучей реки входили грузовые суда. Коренные жители знакомились с путешественниками, торговцами, миссионерами. Люди, традиции, культура — всё перемешалось как случайно рассыпанные из мешков специи на земле, как развеянные на ветру благовония.

Динамичное развитие города чувствуется во всех его уголках. Нарядный древний индийский квартал с низенькими домиками и резными решётками на окнах, мельтешащими то тут, то там людьми в разноцветных свободных одеждах, противоречит такому же красочному, но более современному китайскому, высоким небоскрёбам у залива. Сингапур — город, где встречается старое и новое, где можно затеряться и быть вечно молодым, когда бы ты здесь ни очутился. И уж точно тебя не спросят: «Почему?»

По пути компания молодых людей рассматривала маленькие разноцветные дома, сменяющие их высокие небоскрёбы, гостеприимные отели и зелёные парки.

— Кстати, там есть отличный клуб, — Мэри указала рукой на стеклянную крышу, возвышающуюся над низенькими цветными домиками прямо на берегу реки. — Я так давно там не была!..

— Это можно исправить, — улыбнулся Рома. — Я бы тоже хотел немного развлечься, — и он вопросительно взглянул на Дашу. — Если, конечно, мы не устанем, — добавил он, переведя взгляд на недовольное лицо Даниила.

Проплыв мимо величественных небоскрёбов, их лодка оказалась в устье реки. Здесь путешественников встречало мифическое существо — мерлион с телом рыбы и головой льва. Символ Сингапура.

— Мерлион, — тихо произнёс Даня, — сила, бесстрашие, море… — задумчиво добавил он после некоторой паузы.

Высадившись на пристани, они немного прогулялись пешком вдоль берега.

— Ну теперь-то мы сходим в зоопарк? — настаивала Мэри.

— Как хотите, — безразлично бросил Даня.

— Тогда нужно взять такси? — предложил Рома.

— Мы все туда не влезем, — ответил Даня.

— Мы с Дашей можем поехать вместе, а вы с Мэри…

— Нет, — неожиданно возразил Даня. — Поедем на метро.

— Ты издеваешься? — удивилась Мэри. — Да влезем мы! Ещё и не такой компанией влезали, — и отмахнулась рукой.

— В такси нам будет тесно, а метро — это тоже достопримечательность, — настаивал Даня, затем повернулся к спорщикам спиной и целенаправленно пошёл вперёд, увлекая всех за собой.

Станция метро оказалась неподалёку. Разобравшись в нехитрой схеме, путешественники отправились в путь. Путь до многих станций пролегал над землёй, поэтому можно было хоть немного рассмотреть город. Хотя в темноте это было делать весьма затруднительно. Когда вся компания добралась до места назначения, зоопарк уже был закрыт, но зато они смогли купить билеты на так называемое ночное сафари.

— Здесь можно понаблюдать за ночными животными в их естественной среде обитания, без барьеров, — прочитала Мэри на информационном буклете.

Путешественники забрались в открытый сафари-мобиль и медленно покатились по узкой извилистой дороге, скрытой во вторичных джунглях. Неожиданно их повозка остановилась. На дороге появился огромный лев. Кажется, он и не собирался уходить и совсем ни на кого не обращал внимание. Машина долго не трогалась с места, давая понять, что животные здесь главные. Лев вяло протопал на другую сторону дороги и мирно улёгся на обочине.

Сафари-мобиль начал движение. Когда они проезжали мимо льва, Даша успела хорошенько разглядеть его. Она посмотрела ему в глаза, но лев вдруг резко встал, взъерошил шерсть, поджал хвост, попятился назад и быстро скрылся в зарослях. Девушка беспокойно оглянулась. Рома сидел рядом.

— Он чего-то испугался, — сказала она.

— А я не заметил, — спокойно ответил Рома и посмотрел в другую сторону.

Даня, сидевший позади них, уточнил, прошептав Мэри на ухо:

— Точнее, кого-то, — ухмыльнулся он. — Как тебе пришло в голову притащить нас сюда?

— Я думала такого больше не случится, — растерянно оправдывалась Мэри.

— Животные нас боятся, — злобно прошептал он.

— Да, ничего не изменилось, — грустно согласилась она.

— Все они просто разбегутся. Нам крупно повезёт, если мы увидим хоть кого-нибудь.

Когда прогулка на сафари-мобиле закончилась молодые люди решили пройтись по туристическим тропам парка. Выбрав, как им показалось, самую интересную тропу, они брели куда-то в полной темноте, поднимаясь то вверх, то спускаясь вниз. Редкие информационные таблички указывали им дорогу. Даша остановилась на мосту. Внизу, у ручья затаился крокодил. Он был так неподвижен, что напоминал бревно.

— Там крокодил! — воскликнула она, но привлекла внимание только Дани.

Он подошёл и встал рядом.

— А где Рома? Мэри?

— Скоро подойдут.

Они простояли молча ещё пару минут. Их друзья не возвращались.

— Может они заблудились? — испуганно спросила Даша.

— Конечно, нет. Не думай об этом.

— Может нужно пойти и поискать их? Вдруг на них кто-нибудь напал? Тот лев как-то странно на нас смотрел, — не унималась она.

— Просто поверь, они скоро вернутся. Они точно не заблудятся. Уверяю тебя.

Даша недовольно покосилась на Даню.

— Почему мне кажется, что ты злишься на меня?

— А я-то откуда знаю? — ухмыльнулся Даня.

— Целый день ты молчишь. Я уже давно не слышала твоих язвительных шуточек и даже начинаю отвыкать от них.

— Не стоит привыкать к хорошему.

— Ну вот, уже хоть что-то. Но я вижу, что тебя мучает какая-то мысль.

— Да, я много думаю, в отличие от некоторых, — он злобно взглянул на Дашу, повернулся и облокотился на перила спиной.

— Что ты имеешь ввиду? — она махнула рукой. — Хотя нет, не отвечай. Мне совсем неинтересно. Зачем я вообще начала этот разговор? Как ты любишь говорить — мне пофиг!

Даня улыбнулся и скромно опустил голову, сосредоточившись на кончиках своих ботинок.

— А вот и мы! — послышался издалека довольный голос Мэри.

— Где вы были? — спросила Даша. — Мы волновались и уже хотели идти искать вас.

— Ты хотела, не я, — уточнил Даня и скрестил на груди руки.

— Да у меня шнурки развязались, а потом мы увидели львов и засмотрелись на их львиную семью, — ответила Мэри.

Мэри подошла ближе.

— У тебя кровь. Ты поранилась? — взволнованно спросила Даша и потянулась к запястью левой руки Мэри.

Мэри поспешила спрятать руку за спину, а когда достала её на ней не было ни следа крови.

— Нет, тебе показалось. Здесь так темно, — оправдывалась она. — Пойдёмте уже отсюда! — настаивала она и потянула Рому за собой.

Путешественники не спеша вышли из парка.

— Теперь в клуб? — предложила Мэри. — Планы не изменились? — улыбнулась она.

Даша заметила, что у Мэри вдруг резко улучшилось настроение. Если до этого она выглядела хмурой, теперь энергия просто сочилась из неё, обволакивая всё и всех вокруг своей беззаботностью и лёгкостью.

На этот раз они взяли такси. Даня занял место рядом с водителем, а все остальные разместились на заднем сиденье.

— А ты говорил, что не влезем, — усмехнулась Мэри и захлопнула дверь.

Рому с обеих сторон окружили девушки и, кажется, он был доволен своим положением. Одно его колено упиралось в сиденье впереди. Он мешал Даниилу, на что тот старался не обращать внимание, но у него это плохо получалось. Даня не мог спокойно сидеть и постоянно то ёрзал, то крутил головой по сторонам. Даша, сидевшая прямо за Даней, вспомнила как он доставал её в самолёте и ей срочно захотелось воспользоваться возможностью и отомстить ему. Поэтому она часто заглядывала в кармашек его кресла и то доставала, то убирала журнал, салфетки, туристические буклеты. Всё, что попадалось под руку. Одновременно с этим в задних рядах завязался интересный разговор.

— Пойдём завтра на пляж? — Рома нагнулся ближе к Даше.

— Ага, если она после всего, где побывала сегодня, сможет вообще встать с кровати. Люди такие хрупкие существа, — вырвалось у Мэри.

— А ты разве не человек? — переспросила Даша.

Даша заметила, что буквально на долю секунды взгляд Мэри задержался на глазах Ромы.

— Конечно, все мы такие нежные, — поправила себя Мэри и улыбнулась.

— Но, нужно отметить, что ты сегодня показала просто нечеловеческую стойкость, — улыбнулся Рома, отчего Даше тоже стало весело.

— Спасибо, — покраснела девушка, — но я только сейчас осознала, что мне очень хочется есть, — и она легонько потёрла свой живот.

— Да, и мне тоже, — согласился Рома и накрыл своей огромной ладонью свободную руку Даши.

Хотя Роман и улыбался, и выглядел спокойным и вежливым, но что-то в его взгляде настораживало. В первые секунды Даша захотела убрать свою руку, но, пристально взглянув в его глаза, всё осталось как прежде. Даня громко кашлянул и подвинул кресло на сидящих позади него.

— А-а-а!.. — воскликнул Рома и потёр колено.

— Что? — обернулся Даня и небрежно спросил. — Я тебя задел? Прости, не рассчитал, — и задвинул кресло обратно.

— Ничего, — сухо сказал Рома и убрал свою руку от Даши.

Дашу крайне возмутила эта ситуация. Даня снова ей мешал.

— Вот всегда ты так делаешь, — обиделась она.

— Как? — удивился Даня.

— Бесишь, — она откинулась на спинку сиденья и сложила на груди руки.

— Точно подмечено, — захихикала Мэри, а Рома её поддержал. — Ты всех бесишь, — засмеялась она, как и все на заднем сиденье.

Кажется, водитель тоже чему-то радовался, хотя ни слова не понимал по-русски. Даня скомандовал ему, где нужно остановиться. И все четверо снова оказались на живописной набережной реки Сингапур. А здесь их ждало много развлечений!

Узкую прогулочную улочку защищала прозрачная крыша. Она, словно светящееся облако, повисла между домами. Разноцветные огоньки и вывески мигали с разных сторон, зазывая в бары, клубы, сувенирные магазины. Повсюду слышалась иностранная речь и громкая музыка. Даша не могла сосредоточиться на собственных мыслях. И её чуть не унёс в сторону плотный поток откуда-то взявшихся людей. Но Дашу вовремя ухватил за руку Даня. Он оттянул её к пальме, где они вместе стойко пережидали трудности.

— Смотри сколько здесь разных людей, — Рома окинул голодным взглядом, разрушившую их компанию толпу. — Выбирай, — предложил он.

— Мы же обещали, что никого здесь не тронем, — насторожилась Мэри и пригнула голову.

— Мы — гости, а гости должны чувствовать себя как дома.

— По-моему, обычно имеют ввиду совсем другое, — усомнилась Мэри.

— Это твой шанс, ты ведь в Сингапуре, здесь большой выбор. Можешь попробовать любого. Никто и не заметит. Мало ли кто-куда делся.

— Не знаю… Правильно ли это?

— Ты просила научить тебя, а сама не хочешь обучаться.

— Просто я давно не пила человеческой крови…

— А без этого никак, — пожал плечами Рома. — Ты же видела как работает мой гипноз на Даше? А ты так не можешь. Я видел, ты старалась, но ничего не получилось, потому что ты слабая. Все вы слабые! Употребляете эту дрянь вместо крови, а могли бы нормально питаться и наслаждаться жизнью. Надеюсь, хоть на дне рождения нас будут угощать?

— Кстати, Даня очень даже сильный. Может сила не зависит от того насколько ты кровожадный?

— Ты хочешь научиться или нет? — раздражённо спросил он.

— Конечно…

— Но?..

— Я не знаю… Я же обещала Насте, что буду хорошо себя вести и больше не сорвусь…

— Когда передумаешь, скажи мне. А сейчас мне нужно найти своего милого человечка, — он огляделся по сторонам. — А-а-а… Вон она, — Рома приветливо улыбнулся и помахал рукой.

Мэри поймала его руку в воздухе.

— Зачем ты это делаешь?

— Ты научилась этим простым вопросам у Даши? — Рома нахально улыбнулся. — Так что я делаю?

— Зачем тебе она? — и Мэри кивнула в сторону Даши.

— Во-первых, чтобы показать тебе свою силу и преимущества моей жизни, а, во-вторых, мне просто скучно.

— Так это из-за скуки?

— Какая же ты ещё молодая, — обречённо вздохнул Рома и помотал головой.

— Мне почти сто восемьдесят лет, — наигранно обиделась Мэри и топнула ногой.

— Вот я о чём и говорю, — подтвердил свои слова Рома и засмеялся.

Увидев, что Даша смотрит на них, Рома снова дружелюбно улыбнулся, а руками указал на толпу, что сожалеет и не может подойти ближе из-за этого вездесущего косяка людей.

— Какой ты двуличный, — прищурила глаза Мэри, наблюдая за лицемерными жестами молодого человека.

— Именно это тебе во мне и нравится, — невозмутимо ответил он.

— Знаю, — довольно улыбнулась она.

Рома с Мэри, наконец, смогли протолкнуться сквозь толпу.

— А мы вас чуть не потеряли, — ласково пробормотал Рома, сжал в ладонях обе руки Даши и поднёс их к своим губам.

Лёгкий поцелуй уколол кончики её пальцев. Даша растаяла.

— Пойдём? — прошептал Рома, всматриваясь в её тёмные глаза.

И Даша не пошла, а поплыла за ним.

— Постойте, куда вы? — оторвался от ствола пальмы Даня, внимательно наблюдавший за этим представлением.

— В клуб, — игриво воскликнула Мэри и положила руку ему на плечо.

Даня недовольно смахнул её руку, словно это была какая-то грязь. Мэри постаралась не возмущаться.

— Сколько народу, — приподнимаясь на цыпочках, проговорила Даша. — А как мы туда пройдём?

— Не волнуйся, пройдём, — убедил Рома и поцеловал её руку.

Даша смутилась. Рома потянул её за руку и они плавно прошли ко входу. Вся компания крепкой цепочкой продвигалась внутрь ночного заведения, разбавляя собравшееся общество своим бесчеловечным присутствием.

— Здесь не протолкнуться! — крикнула Даша, но звук её голоса потерялся в ритмичной оглушительной музыке.

Девушка пыталась увернуться от танцующих людей, но яркие световые вспышки, бесперебойно воспроизводимые стробоскопом, провоцировали возникновение ещё больших ломаных теней от беспорядочных движений танцоров вокруг. Даша прикрыла свободной рукой глаза. Так она надеялась защититься. Когда Рома обернулся, ей показалось, что его изображение будто вырезали из общей массы людей и показывают ей снова и снова пока она, наконец, не ослепнет, либо не потеряет сознание.

— Я говорю, пойдём к стойке? — громко повторил Рома и указал рукой в нужную сторону.

У Даши больше не было сил отвечать, перекрикивать все эти шумные звуки, и она просто кивнула. С трудом добравшись до бара, как до искусственного острова в этой беспощадной бездне, девушка смогла немного успокоиться. Она забралась на высокий стул и облокотилась о стол. От резких вспышек у неё болели глаза.

— С тобой всё в порядке? — Рома ласково погладил её по спине.

— Да-да… Просто здесь так шумно и душно, и этот противный эффект… Кажется, меня сейчас стошнит, — Даша ещё больше опустила голову на руки.

Рома поставил перед ней стакан.

— Вот, возьми. Тебе станет лучше.

Даша, не открывая глаз, протянула руку, не без помощи Романа, и взяла стакан. Поднесла его к губам и сделала один короткий глоток. Поморщилась и собиралась отставить стакан в сторону, но Рома снова приблизил стакан к её губам и она его осушила.

— Что это? — Даша открыла глаза.

— То, что поможет тебе расслабиться, — безобидно улыбнулся Рома.

— Ты хочешь её напоить? — рядом послышался недовольный голос Дани.

Он отобрал у девушки стакан, смахнул его со стола рукой. Стакан разбился вдребезги и осколки разлетелись по полу в разные стороны.

— Я просто хотел, чтобы ей стало лучше, — оправдывался Рома. — Ты бы её видел!

— Всё нормально, — сказала Даша и попыталась улыбнуться.

— Тогда пойдём танцевать? — предложил Рома.

— Только не сейчас…

— Хорошо, я подойду позже, — он нежно дотронулся до её плеча.

— Ну где ты? — Мэри позвала Романа и они растворились в толпе искривлённых меняющихся теней.

Даша быстро потеряла их из виду.

— Ну и зачем ты напилась? — Даня смотрел на Дашу с немым укором и ждал оправданий.

— Ты собрался прочитать мне лекцию? — она долго пыталась сфокусировать свой взгляд на лице Дани.

— Конечно, нет! Мне всё равно, — и он недовольно отвернулся.

— Тогда и не спрашивай.

Даша спрыгнула с высокого стула, пошатнулась на месте, выбрала направление движения и тоже слилась с толпой. Она не понимала что делает, куда идёт. У неё кружилась голова. В желудке заурчало. Вдруг кто-то схватил её за руку и притянул к себе.

— Попалась! — выкрикнул Рома и обнял её ещё крепче.

— Что-то у меня кружится голова…

— Тогда обними меня.

Даша закинула руки на его широкие плечи, прижалась к его сильной груди и даже на несколько секунд закрыла глаза. Когда она открыла глаза Рома внимательно рассматривал её шею. Даша, наконец, смогла сфокусировать свой взгляд на лице молодого человека. Теперь они смотрели друг другу в глаза. Он улыбнулся лишь кончиками губ и медленно потянулся к шее девушки.

Его мягкие губы бархатно прошлись по её шее. Она откинула назад волосы, чуть встряхнув головой. Его поцелуи казались всё более настойчивыми и в какой-то момент Даше показалось, что он её укусил. Она опомнилась и схватилась за шею.

— Что такое? — удивлённо спросил Рома.

— Да нет… Ничего… Мне просто показалось, что ты меня укусил, — Даша растерянно улыбнулась ему в ответ.

Она не заметила, что рядом с ними, в этой густой толпе, кружились в диком танце Мэри с Даней.

— У тебя всё хорошо? — поинтересовался Даня и с усилием отодвинул её руку от шеи.

Даня убедился, что на шее не было следов укуса.

— Почему вы все спрашиваете? — нахмурилась Даша и снова прижала руку к шее, стараясь защититься от заинтересованных взглядов собравшихся.

— Потому что я обещал своей сестре, — строго ответил Даня.

Внезапно Даша потеряла равновесие и упала прямо в объятия Даниила.

— Ну всё, веселье окончено, — констатировал он.

— Всё-таки люди очень слабы, — презрительно проговорила Мэри, разглядывая обессиленное тело Даши.

— Я выведу её на улицу. Вы со мной?

Мэри с Ромой молчали. Придерживая обеими руками ослабевшую девушку, Даня гневно взглянул на вампиров и точно понял их намерения.

— Понятно. Развлекайтесь. А нам уже хватит, — напоследок окинул их угрожающим взглядом и потащил Дашу к выходу.

— Увидимся, — ехидно крикнула ему вслед Мэри.

На улице Даня быстро поймал такси. Как раз несколько машин дежурили недалеко от входа в клуб, поджидая своих платёжеспособных жертв — нетрезвых посетителей.

Даня открыл дверь и попытался усадить Дашу на заднее сиденье, но она постоянно падала как бы он ни старался придерживать её руками. Тогда он решил сесть рядом с ней. Машина тронулась с места. На очередном повороте водитель лихо затормозил, пропуская пешеходов, и голова Даши упала на плечо Дани, да там и застыла. Он попытался усадить девушку прямо, но её голова снова и снова опускалась ему на плечо. И Даня перестал бороться. Даша что-то пробормотала во сне и опять отключилась.

За окном, в ночи, проносились сверкающие небоскрёбы, тёмные парки и дома, мелькали фонари, чернело море… Даниил вспомнил как первый раз оказался в этих краях. Здесь было всё совершенно по-другому. Но мир меняется и мы вместе с ним. С этими мыслями Даня уловил своё отражение в окне. И теперь эта пьяная девушка, уютно застывшая на его плече, казалась ему не такой уж и вредной, а может даже симпатичной, привлекательной и милой.

— Наверное, пока спит, — тихо прошептал Даня и легонько, едва прикасаясь кончиками пальцев, расправил её длинные шелковистые волосы.

Приехав в гостиницу, он щедро расплатился с водителем и аккуратно вытянул из машины девушку. Она совершенно не стояла на ногах и, кажется, крепко спала.

— Мне бы так спать, — шутя позавидовал ей Даня и как пушинку поднял её на руки.

Даня пронёс её через холл гостиницы, затем они поднялись на лифте. У двери в номер ему пришлось потрудиться с открытием замка, так как руки у него были заняты. Он прислонил Дашу к стене, но она сползала с неё будто растаявшее мороженое. Придерживая девушку одной рукой, он достал смарт-ключ и открыл дверь.

— Ну вот… Уже почти пришли, — с этими словами он снова поднял Дашу на руки, перенёс через порог, захлопнул ногой дверь и прошёл в комнату девушек.

Сестры в номере не оказалось. Везде господствовала темнота.

— И где она шляется пока я слежу за её подругой? — сам себе под нос возмутился Даня.

Он нагнулся и осторожно опустил Дашу на кровать. Не без труда снял с её плеч рюкзак. Но в этот момент девушка обвила его шею руками. Ему показалось, что Даша вот-вот проснётся. Сначала он хотел освободиться, но вместо этого продолжил внимательно всматриваться в её умиротворённое лицо. Даня будто заново узнавал этого уже настолько знакомого, как ему казалось, человека. Он не ожидал сюрпризов, но вдруг понял, что совсем её не знает. Но ещё хуже было осознавать то, что ему очень хотелось её узнать.

Пугающая близость контролировала его разум вплоть до этого момента. Но внезапно контроль был потерян, больше он ничего не боялся. Он осторожно погладил её волосы, провёл кончиками пальцев по её ушку с миниатюрной серёжкой в форме звёздочки и остановил свою сильную руку на её тёплой хрупкой шее.

Даша приоткрыла глаза. Миг они изучали друг друга, пока она не притянула его поближе. Их губы слегка соприкоснулись и, обретя уверенность в происходящем, они слились в долгом неторопливом поцелуе. Поцелуй раскрыл в сердце Даниила всю затаившуюся в нём тоску, человеческую нежность, ласку и любовь. В миг блаженства он радовался, что Даша отвечает на его чувства. А затем наступил момент отчаяния…

— М-м-м… Рома, — прошептала Даша, не открывая глаза, отпустила его шею и повернулась на другой бок, намотав на плечи клубок из одеяла.

Даня стоял как статуя ещё минуту, боясь пошевелиться, чтобы никто не смог обнаружить его присутствие в этой комнате в столь поздний час. Ему хотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда, прямо сейчас исчезнуть, испариться! Осознав что только что произошло, он поспешил опуститься на пол, прижал руками голову к коленям и жалел… Жалел, что снова чувствовал. Что его заставили чувствовать. И всё это было напрасно.

Глава 13.

Что ты сделал прошлым летом?

Всё утро лил дождь. Небо хмурилось. Даня лежал на кровати и наблюдал сквозь распахнутые тяжёлые тёмно-красные гардины как большие хрустальные капли разбиваются о сочные листья деревьев.

Послышался осторожный стук в дверь.

— Кто там? — выкрикнул Даня, не отрывая взгляд от окна.

Дверь была не заперта и в комнату вошла Настя.

— А кого ты ждал? — улыбнулась она.

— Тебя, кого же ещё, — ехидно ответил Даня и снова уставился в окно.

Настя подошла ближе и демонстративно вытянула руку вперёд, указывая на дневник.

— Что-то Даша вчера ничего не написала в своём дневнике.

— Ну и что? — безразлично спросил Даня, продолжая наблюдать за дождём.

— Как вчера прошёл день? Как провели время? Где были? Что делали? — у неё вырвался целый поток вопросов.

Даня подтянулся на кровати и облокотился спиной о стену.

— Нормально, — односложно ответил он.

Настя не спеша прошлась по комнате и села в кресло.

— И это всё, что ты хотел мне рассказать? — удивилась сестра.

— А что ты хотела услышать? — Даня начал нервно трепать одеяло за край.

Наблюдая за тем, как нервничает брат, Настя насторожилась.

— Что случилось?

— Ты ещё спрашиваешь? — недовольно взглянул на неё Даня. — Да с ней всегда что-нибудь происходит! Пока ты где-то прохлаждаешься, мне приходиться таскаться за ней по пятам.

— Да что случилось? — Настя вскочила с кресла.

— Ничего, — тихо произнёс он и опустил голову.

— Но что-то ведь произошло? — настаивала она.

Даня резко встал с кровати и подошёл к сестре.

— Я больше не собираюсь за ней следить, — серьёзно заявил он.

— Это почему?

— Мне надоело.

— Я так и знала, что на тебя нельзя положиться! — Настя как маленькая девочка топнула ногой и подпёрла одной рукой бок.

— Тогда зачем просила? — усмехнулся он и отошёл к окну.

Настя подошла к нему сзади и легонько дотронулась до плеча, отчего Даня дёрнулся и сделал шаг в сторону.

— Что случилось? — она постаралась как можно спокойнее узнать у брата правду и, похоже, это на него подействовало.

— Я же сказал, ничего серьёзного, — глубоко вздохнул он и продолжил: — Мы вчера весь день гуляли. Кстати, нам составили компанию Мэри с Романом. Вот черти, — тихо выругался он.

— Как они себя вели?

— Ты так спрашиваешь будто их мамочка, — насмешливо отметил он.

— Мне просто интересно, — всё также спокойно защитилась она.

— Мы посетили всякие обычные туристические места. Парк бабочек, океанариум, прокатились по канатной дороге, совершили краткую прогулку по реке, посмотрели на животных на ночном сафари, — и после некоторой паузы добавил: — И наш день, в общем, закончился тоже вполне традиционно. Мы пошли в клуб. Рома чуть не укусил Дашу. Она напилась и я доставил её домой в целости и сохранности. Так что можешь похвалить меня, — Даня обернулся и на его губах появилась насмешливая улыбка.

— Что? — воскликнула Настя. — Рома хотел её укусить? — ещё громче крикнула она.

— Тише! — прошипел Даня, прислонив указательный палец к губам. — А то разбудишь свою драгоценную подругу, — и кивнул в сторону комнаты девушки.

— Как ты это допустил? — грозно прошептала она.

— Вообще-то, я этого как раз не допустил. Я же сказал, что он чуть её не укусил.

— А где был ты? — рассвирепела Настя.

— Рядом, — спокойно ответил он.

— Где рядом?

— Слушай, я делаю, что могу. Но я не могу указывать ей с кем общаться. Роман странным образом воздействует на неё. Думаю, она подвергается гипнозу. И…

— Что ещё? — рассердилась сестра.

— Да ничего, — Даня отвернулся, помотав головой.

Но Настя не собиралась отступать. Она силой развернула брата лицом к себе и продолжила допрос.

— Расскажи мне всё! Я должна знать!

— Но это совсем не твоё дело! — возразил он и вырвался из её крепких рук.

— Так что?

— Лучше иди и спроси свою подругу сама.

— Но она может ничего не помнит.

— Ха! — насмехался он. — Как это удобно не помнить то, что тебе неприятно. Я бы тоже хотел так уметь!

— Ты и так это умеешь, — вредничала сестра.

— Мне бы тоже хотелось забыть то, что мы поцеловались, а она думала, что я — Рома, — выговорил он.

— Вы поцеловались? — пропищала она.

— Тебя только это волнует? — Даня закатил глаза. — Она думала, что я — Роман. Он овладел её сознанием, — и покачал головой.

— И когда вы успели поцеловаться? — не унималась сестра.

— Сразу после того как я притащил её сюда в бессознательном состоянии.

— Так ты поцеловал девушку в отключке?

— Хочешь сказать, что я ей воспользовался?

— Ну… Учитывая обстоятельства, — процедила сестра.

— Прошу заметить, она сама ко мне потянулась, — оправдывался он.

— Бедняжка, — сестра подошла к брату и погладила его по плечу. — Ты влюбился, — улыбнулась она.

Даня одёрнул руку.

— Ты ошибаешься, — холодно ответил он. — Я никого не люблю.

Но Настя ему не поверила. Она сочувственно смотрела на брата.

— Так нельзя, ты знаешь. Вы не можете быть вместе.

— Ты меня не слышала? — возразил Даниил. — Я же сказал, что не люблю её, а у неё, к счастью, совсем другие интересы. Твои волнения совершенно напрасны. И выкини ты уже куда-нибудь подальше этот проклятый дневник или я его прямо сейчас…

Настя спрятала дневник за спину.

— Не могу поверить, что ты влюбился… Ты чуть не убил её прошлым летом.

— Но не убил же?

— Но хотел убить?

— А может нет?

— Ты играешь словами!

— Как и ты!

Спор нарастал с новой силой.

— Может напомнить тебе, что ты сделал прошлым летом? — пригрозила ему Настя.

— А может напомнить тебе из-за чего?

— Попробуй! — разозлилась она.

Даня нервно прошёлся по комнате.

— Зачем ты проводила эти опыты у меня за спиной?

— Может это помогло бы нам…

— Как? Я и так сделал всё, чтобы облегчить нашу жизнь.

— И мы тебе очень благодарны. Теперь мы можем не питаться кровью. По крайней мере, не постоянно.

— Да, но не все готовы придерживаться такой диеты.

— Ты о Роме?

— Не только о нём.

— Мэри тоже?

— Да, она сорвалась. Вчера они ясно дали понять, что совершат в клубе полный беспредел, — Даня недовольно закатил глаза.

Брат виновато взглянул на сестру и сказал:

— Прости, что убил всех твоих кроликов…

— Нужно было хотя бы замести следы!

— Как это делала ты? — усмехнулся брат.

— Ты о чём? — невозмутимо спросила сестра.

— Да хватит уже врать! — Даня нетерпеливо махнул рукой. — Я читал, что написала Даша о том дне и отлично знаю, что кролики постоянно пропадали в вашей лаборатории.

— Ну и что? Это неудачные эксперименты, — упорно доказывала свою невиновность Настя.

— Ну-ну… Можешь не врать хотя бы сейчас? Сознайся, что ты просто не сдерживалась и выпивала их кровь. И многие из них даже не доходили до твоего эксперимента! — выпалил он.

Загорелое лицо Насти побледнело.

— Понимаешь, иногда на меня находит такое непреодолимое чувство… — Настя отвела взгляд в сторону. — Мне хочется выпить чью-нибудь кровь… И тогда мне очень трудно сдерживать себя…

— Но пить кровь кроликов? — Даня скорчил брезгливую мордочку.

— Я понимаю!.. — Настя отчаянно бросилась в кресло и прижала руками голову.

Брат присел на корточки напротив сестры и попытался успокоить её как мог.

— Кролики для нас как семечки, — Даня успокаивающе погладил сестру по голове. — У них так быстро сворачивается кровь, так быстро нужно её выпить, что удовольствие от их крови просто не может нас удовлетворить. Я и сам тогда намучился с твоими кроликами, поэтому многим из них просто свернул шею, — он попытался заглянуть в глаза сестры, но она не хотела поднимать голову. — Зачем тебе кролики? — дружелюбно улыбнулся он.

Лицо Насти начало приобретать прежний цвет.

— Неужели тебя никогда не посещали подобные желания?

— После того, как я изобрёл новый источник пищи для нас, вампиров, нет — меня не посещали такие мысли, — лукавил он.

— Да ладно! Не может этого быть.

Даня поднялся и встал в полный рост.

— Ты врёшь. Но зачем ты мне врёшь?

— Я не вру, — продолжал утверждать Даниил.

— Я тебе не верю.

— Тебе ещё не пора идти по своим делам? — Даня попытался уйти от ненавистного ему разговора, переменив тему.

Настя тоже встала.

— То, что ты, наконец, попросил у меня прощение за содеянное прошлым летом ещё не означает, что я тебя простила и ты можешь избавиться от своего обещания оберегать мою подругу.

Даня недовольно покосился на сестру.

— Думаю, теперь тебе будет проще справиться с этой задачей, — сестра хитро подмигнула брату и игриво задела его плечом.

Брат промолчал.

— Кажется, Даша просыпается, — предупредила Настя. — Нужно поздороваться, а то мы с ней не виделись целый день. Ах, да, — она повертела в руке дневник, — и вернуть это.

Выйдя из комнаты брата, Настя направилась в свою комнату. Она потянулась к ручке двери, но та неожиданно открылась. На пороге стояла Даша.

— О, ты так быстро оделась? — удивилась Настя, рассматривая помятую одежду подруги, и спрятала дневник у себя за спиной.

Даша протёрла глаза и только сейчас осознала, что спала в одежде. Она взглянула на довольное лицо Дани. Он стоял, облокотившись спиной о косяк двери напротив.

— Нет, я просто вчера очень устала и, видимо, заснула в одежде, — неумело оправдывалась Даша и снова взглянула на Даню, ища подтверждение своим словам в его глазах, но он молчал. — А ты уже уходишь?

— Да, мне пора, извини, — Настя пролетела по комнате, сделала задуманные дела и выбежала обратно.

— Хорошо хоть увиделись, — грустно проговорила Даша и пожала плечами.

Настя обернулась у самого выхода:

— Кстати, ты уже решила что завтра оденешь?

Но подруга снова растерянно пожала плечами. Она ещё до конца не проснулась и не соображала что делает, что говорит.

— Тогда сходите с Даней за покупками, — весело предложила она, снова навязав ей компанию своего брата.

— Думаю, ему это будет неинтересно, — усомнилась Даша. — Лучше я одна.

— Нет! — громко возразила Настя, но сразу успокоилась. — Возьми с собой Даниила. Я уверена, сегодня он будет хорошо себя вести.

Даня отстал от косяка двери и возмущённо взглянул на сестру.

— Ну всё, пока-пока, — Настя помахала брату и подруге рукой на прощание и выпорхнула из номера, оставив их одних.

Даша неуверенно помялась на месте.

— Ну ладно… — она не знала что сказать и посмотрела в окно. — Всё равно идёт дождь, значит можно не торопиться.

Даня в согласии кивнул. Девушка развернулась и поплелась в свою комнату.

— Подожди, — остановил он Дашу и прислонил ладонь к двери, чтобы она не успела её закрыть.

— Что?

— Такое хмурое утро, — лёгким кивком он указал на окно. — Будет намного уютнее позавтракать в номере. Я могу всё заказать? — осторожно спросил он.

— Ну… — раздумывала Даша. — Хорошо, — наконец, согласилась она и смущённо улыбнулась. Дверь захлопнулась.

Даша села на край кровати. Она пыталась вспомнить как же оказалась в номере, но мысли её покинули. Сейчас она не могла думать.

— Нужно переодеться и поесть, — сама себе сказала девушка, решительно поднялась с кровати и прошла в ванную комнату.

Спасительный душ расслабил её разум и она начала вспоминать. Но она не могла поверить в то, что вспомнила.

— Может со мной действительно что-то не так? — размышляла Даша в то время как прохладные струи воды приятно обволакивали всё её тело. — Нет, я это точно придумала… Не могла же я быть настолько легкомысленной? Этого не может быть, — уверяла она сама себя.

Даша не любила сушить волосы феном, предоставляя им возможность высохнуть естественным путём. Влажные волосы намочили белую свободную хлопковую рубашку и она отчасти стала полупрозрачной. Когда Даша вышла из своей комнаты за ней протянулся шлейф из ароматного запаха апельсина и манго.

Круглый стол у окна был умело сервирован. Белоснежная кружевная скатерть, дымящиеся чашечки с горячим чаем и пухлым маленьким чайником, аппетитные пирожки в плетёной корзинке, бутерброды с овощами и ещё кое-какие сладости и свежие фрукты.

Даня поджидал её, задумчиво глядя на продолжающийся сильный ливень за окном. Как только девушка появилась в гостиной, Даня встал и поторопился услужить ей, предложив стул.

— Спасибо, — Даша не ожидала подобного обращения.

— Угощайся, — Даня взглянул на Дашу и попытался улыбнуться, но тут же сам опустил глаза на стоящую перед ним чашку с чаем.

— Сколько всего, — рассеянно добавила девушка и пригубила чай.

Даня внимательно следил за дождём. Он не был настроен на какой-либо разговор, как и Даша. Поэтому они сидели молча, слушая лишь шум дождя. Когда она откусывала от пирожка, из-за установившейся в гостиной оглушительной тишины, ей казалось, что она делает это очень громко. Тогда она старалась шуметь как можно меньше.

— Ты ничего не ешь? — заметила Даша, когда увидела как Даня бездумно крутит по столу чашку с уже остывшим чаем.

— Я не хочу, — сухо ответил он, облокотился на руку и снова уставился в окно.

Даша считала, что дальнейшее молчание становится для неё очень мучительным. Она подумала, что либо нужно что-то ещё сказать, либо поблагодарить за завтрак и выйти из-за стола. Но Даня неожиданно спросил:

— Как тебе вчера понравилась прогулка?

— Понравилась, — уклончиво ответила она, — но, правда, я не всё помню.

На миг их глаза встретились, но тут же расстались.

— Я совершенно не помню как добралась сюда вчера, — рассеянным взглядом Даша окинула стол и все предметы на нём.

— Потому что это было не вчера, — лукаво улыбнулся Даня. — Мы вернулись часа в три ночи. Я удивлён, что ты так рано проснулась.

— Значит мы вернулись вместе? — она заинтересованно взглянула на молодого человека, будто ожидая ответы на мучившие её вопросы.

— Да, — только и ответил он.

Даша заметно ёрзала на стуле.

— Что с тобой? — поинтересовался Даня.

— Ничего, — нервно ответила она.

— А, прости, — добавил он, ехидно улыбаясь, — что не помог тебе раздеться перед сном.

— Дурак! — буркнула Даша и отвернулась.

Даня рассмеялся.

— Ты когда-нибудь можешь быть серьёзным? — упрекнула Даша.

— А зачем это мне? — продолжая улыбаться, спросил он.

— Просто ты всегда отшучиваешься и выставляешь меня полной дурой.

— Ну если даже ты считаешь себя такой, то что я должен думать?

— Опять грубишь? — возмутилась Даша.

Даня понял, что совершил оплошность. Он виновато бросил мимолётный взгляд на девушку и сказал:

— Прости…

— Хорошо, — твёрдо ответила она. — Спасибо за завтрак.

Девушка встала и встал Даниил. Она посмотрела в окно, отметила, что дождь льёт с новой силой, и добавила:

— Пойду в свою комнату раз нам больше нечего сказать, чтобы друг друга не обидеть.

Она заметила, что смущённый взгляд Дани пронёсся по её лицу, всё ещё влажным волосам и спустился ниже. Даша покраснела, обнаружив свою рубашку слегка намокшей в области груди. Молодой человек быстро отвернулся. Девушка убежала в свою комнату, выкрикнув напоследок:

— Нахал! — и хлопнула дверью.

Даня растерянно пожал плечами и тоже скрылся в своей комнате.

Глава 15.

Подарок

Даша спрятала дневник в потайной карман своего жёлтого маленького чемодана. Она порылась в вещах, но поняла, что ничего подходящего для вечеринки в честь празднования дня рождения Насти у неё действительно не найдётся.

— Ну и нужно мне наряжаться? — спросила она сама себя.

Покопавшись ещё немного, она снова произнесла вслух:

— Мэри, наверное, оденет что-нибудь красивое.

Даша закрыла чемодан. Встала и увидела, что на кресле валяется её рюкзак и она вдруг вспомнила о подарке. Решив проверить на месте ли подарок подруге, она залезла рукой сначала в один карман, потом в другой, в третий. Проверила везде и, не найдя нужного, чуть не окунулась в рюкзак с головой, чтобы убедиться, что подарок исчез.

— Я точно помню, что положила его сюда. Куда пропал этот злосчастный кулон? Хм-м-м… Он точно не хочет возвращаться к хозяйке, — грустно заметила она и обречённо плюхнулась в кресло.

Она отбросила рюкзак в сторону и снова подбежала к чемодану, начав новые поиски. Перевернув все вещи, она так ничего и не нашла. Неаккуратно скомкав футболки, джинсы и всякую другую одежду, она закинула всё это в чемодан.

— Вот глупая! Неужели я его потеряла? Но я точно помню, что брала его с собой! — Не могла успокоиться Даша и в немой злобе пнула чемодан.

После неудачных поисков Даше нужно было успокоиться и она решила проветриться — вышла на террасу. Девушка облокотилась на перила и приготовилась насладиться открывшимся вдали чудесным видом, но сразу заметила внизу, под пальмами, две знакомые фигуры. Там стояли Рома и Даня. Оба они яростно жестикулировали, пытаясь что-то друг другу доказать.

Даша сосредоточила на них всё своё внимание. Ей стало интересно о чём они могут спорить. Она постаралась прислушаться, но так и не смогла ничего расслышать. Неожиданно оба молодых человека одновременно подняли вверх головы и посмотрели на неё. Прятаться было поздно. Да и зачем? Ничего секретного не происходило. Затем Даня в последний раз грозно взглянул на своего собеседника и быстро скрылся в здании отеля. А Рома приветливо помахал ей рукой и улыбнулся. Она помахала ему в ответ. Через несколько секунд Даня стоял позади неё, чем сильно напугал девушку. На звук его голоса она резко обернулась, от неожиданности её тело содрогнулось.

— Ну что, идём за покупками? — с серьёзным выражением лица спросил он, стоя так близко, что Даша едва могла пошевелиться, чтобы не задеть его.

Даша изумлённо смотрела на Даню, широко раскрыв глаза, и никак не могла понять как он оказался рядом с ней так быстро.

— Как ты это сделал?

— Что сделал?

— Ты только что был там, а теперь стоишь здесь, передо мной. Люди так быстро не перемещаются, — она выдавила из себя едва заметную улыбку.

— Значит я необычный человек.

Она продолжала с интересом наблюдать за его лицом, но на нём читалось лишь раздражение, как всегда.

— Спортом нужно заниматься, человек, — указал он ей на её возможные физические недостатки, хотя она всегда считала себя вполне стройной девушкой.

Даша возмущённо подняла одну бровь, но Даня не позволил ей долго дуться.

— Собирайся быстрее, я не хочу провозиться с этим весь день!

— Как ты смеешь меня поторапливать? Кажется, я тебя с собой не звала.

— Но я тебя зову. Пойдём быстрее, — он махнул ей рукой, призывая покинуть террасу и начать собираться.

Даня вошёл в гостиную.

— Хорошо, — крикнула она ему вслед. — Но это последний раз когда ты мне указываешь! — девушка открыла стеклянную дверь и вошла в свою комнату.

Молча они спустились по лестнице в холл гостиницы.

— О-о-о, сколько народу!.. — удивилась Даша, разглядывая море гостей, застывших на месте как только они появились в зале.

Только носильщики бегали от гостя к гостю, пытаясь угодить каждому. Многочисленные тележки были доверху забиты чемоданами. Даня с Дашей сделали несколько шагов и затерялись в густой толпе приезжих и моря чемоданов.

— Когда они все успели приехать? — толпа снова загудела, словно пчелиный рой пришла в движение.

— Пока мы гуляли по городу, пока ты так сладко спала в своей уютной комнате…

— И ты всех их знаешь? — оборвав его ехидную реплику, спросила Даша.

— Не всех.

Гости как раз начали подходить к Даниилу. Они здоровались за руку, уважительно опуская при этом головы и с недоумением поглядывая на Дашу. Даня целовал ручки высокомерным элегантно одетым дамам, предварительно перекинувшись с каждой из них дружелюбной короткой фразой, что им явно льстило. Краснея, дамы отходили в сторону, успевая при этом неодобрительно взглянуть на Дашу. Защищаясь от чужих недобрых взглядов, Даша обняла себя руками. По её коже пробежался лёгкий холодок. Здесь были даже дети, но их лица выражали такие же эмоции как у взрослых. Суровые, серьёзные, сосредоточенные и жестокие лица детей.

Даша чувствовала себя неуютно среди всех этих людей. Она поймала себя на мысли, что они смотрят на неё оценивающе, как на сочный кусок мяса, крупную рыбу или ещё какой деликатес. Даня будто нечаянно приобнял Дашу за плечи и притянул к себе. Даша хотела начать сопротивляться, но в его объятиях, как бы ей ни казалось это странным, она почувствовала себя под защитой. Словно по волшебству или чьей-то незримой команде, холодные лица гостей переменились. И теперь Даше все тепло улыбались, её окружали приветливые лица благородных, на первый взгляд, людей.

В толпе послышался голос Мэри:

— Привет! Вы куда?

Даня тихо выругался.

— Идём за покупками, — сухо ответил он и попытался уйти, придерживая Дашу за плечи.

— Что будете покупать? — Мэри следовала за ними.

Даня опустил руку.

— Одежду, — также сдержанно ответил он.

— Какую? — настаивала Мэри.

— Платье для праздника, — решила уточнить Даша.

— Тогда ты выбрала себе плохую компанию. Даня ничего не понимает в платьях, — наигранно хихикнула Мэри. — Лучше я пойду с вами.

— Тебя никто не звал, — резко отказал ей Даня.

Хотя Даше и не нравилась Мэри, но она была поражена внезапной грубостью Даниила:

— Да ладно тебе, не груби!

— Вот-вот, послушай Дашу, грубиян, — улыбнулась Мэри и, казалось, так естественно, что ей нельзя было отказать.

— Хорошо, только не мешайся под ногами, — нехотя согласился Даня.

— Вы меня даже не заметите! Рома, иди сюда, — крикнула она, подзывая друга. — Возьмём и Рому с собой.

Даня недовольно закатил глаза и скрестил на груди руки. Он нагнулся и прошептал Даше на ухо:

— Вот видишь что бывает когда влезаешь в разговор?

Он отчитывал её как маленькую девочку. Даше стало неприятно.

— А, по-моему, у нас собралась отличная компания. И если ты против, то можешь с нами не идти.

— Да-да, не переживай, мы поймём если что, — подтвердил подоспевший к ним Рома.

Компания из четырёх человек вышла из переполненного приезжими холла гостиницы и забралась в припаркованное у входа такси.

— Опять ехать в тесноте, — вредничал Даня.

— Ты всегда занимаешь самое лучшее место! — возмутилась Мэри. — И ещё смеешь жаловаться?

— Если хочешь я уступлю тебе место впереди? — неожиданно предложил он, а Мэри согласилась.

Молодые люди одновременно открыли двери, приглашая Дашу сесть в машину.

— Я сяду посередине, — и девушка юркнула внутрь.

Даня и Рома злобно переглянулись и последовали её примеру. Оба молодых человека были весьма крупного телосложения. И как бы Даша ни отодвигалась от них, стараясь никого не задеть, у неё это плохо получалось. Они плотно зажали её своими длинными коленями прямо по центру сиденья. Даша прижала к груди рюкзак и боялась пошевелиться, чтобы не разжечь между ними новую вражду.

Рома заговорил первым, обращая внимание на еле заметную ранку на её плече:

— Вижу всё зажило, — улыбнулся он и кончиками пальцев дотронулся до плеча девушки.

От нервного напряжения у Даши побежали мурашки по коже. Она обернулась на Даню, но он уткнулся в окно и упорно старался ничего и никого не замечать.

— Да, всё в порядке. На мне быстро заживают раны. А эта была совсем маленькая, — беззаботно ответила Даша и за спиной услышала глубокий недовольный вздох.

— Сколько ещё ехать? — засуетилась Мэри, обернувшись назад и охватив своим хитрым взглядом сразу всю троицу.

— Мы едем в тот небоскрёб с торговым центром, — Даня указал рукой на высокое здание примерно в квартале от них. — Настя сказала там есть неплохие магазины.

Мэри удовлетворённо отвернулась.

Когда они приехали Рома галантно подал Даше руку, затем Мэри, в то время как Даня расплатился с водителем и вышел из машины, громко стукнув дверью.

— Как я люблю покупать! — воскликнула Мэри и от радости хлопнула в ладоши.

— Прошу тебя, только не увлекайся! — взмолился Даня. — Мы пришли за платьем для Даши, — напомнил он.

Даша, прикрыв глаза рукой, прищурилась и посмотрела на небо. Оно снова хмурилось.

— Кажется, скоро снова хлынет дождь, — предположила она.

— Тогда купим тебе зонт. Пойдём уже, — скомандовал Даня и вся компания прошла в здание.

Они зашли в лифт и долго летели вверх. Наконец, двери открылись и будущие покупатели кучкой вывалились на этаж и разбежались кто-куда. Мэри сразу потянула свою компанию к нужному магазину.

Даша не знала что ей выбрать. Столько цветов, столько фасонов. Она никогда не носила таких платьев. Они ей были чужды. Да и куда бы она одела подобное, когда нет подходящего мероприятия или тебя просто никуда не приглашают, потому что некому?

— Возьми синее, — с одной стороны выкрикнула Мэри, ухватившись за краешек короткого воздушного платья.

— Лучше красное, — предложил ей Рома, указав на манекена, украшенного шикарным нарядом с длинным глубоким вырезом на спине и не менее откровенным — на груди.

Даша снова и снова проходила по рядам, разглядывая разнообразные платья, но никак не могла выбрать. И тут её внимание привлекло одно длинное шёлковое платье тёмного изумрудного оттенка. Невольно она залюбовалась.

— Может примеришь? — предложил Даня, неожиданно выросший рядом с ней.

— Думаешь, мне пойдёт? — спросила она, не отрывая глаз от неожиданной находки.

— Примерь и узнаем. В любом случае я плачу.

— Н-е-е-т, — протянула Даша. — Я не согласна, — окончательно смутилась она и отдёрнула руку, словно обожглась.

Тогда Даня вытащил нужное платье и вручил его Даше.

— Пусть это будет в честь нашего примирения. Знаю, я тебя доставал… — начал оправдываться он, но Даша не дала ему договорить.

— Нет, я сама могу купить себе платье. Не настолько же я бедный научный сотрудник, — развеселилась она, но не уступала.

— Настя настаивала на этом, — наконец, Даня привёл надёжный аргумент. — И мне было бы очень приятно купить его тебе. Поверь, для меня это такая мелочь!..

— Ну вот… — грустно протянула она. — А у меня даже нет для неё подарка. Я его потеряла, — Даша прикусила губу и уткнулась глазами в пол.

— Обойдётся без подарка, — махнул рукой Даня. — У неё и так всё есть, а видеть рядом с собой счастливую красивую подругу ей бы хотелось больше всего на свете.

Они обменялись молчаливыми взглядами.

— Хорошо, — загадочно улыбнулась Даша, — но только если ты расскажешь мне что-нибудь о своей семье. А то Настя совсем ничего никогда не рассказывала. Как твоя семья оказалась в Сингапуре?

— В этом нет никакого секрета. Но давай поговорим об этом позже?

— Значит договорились?

— Идёт, — и они пожали друг другу руки.

Сзади к Даше подкралась Мэри.

— Ну что, выбрала что-нибудь? — Мэри, взглянув на платье, профырчала. — Фу-у-у… Что за цвет? Как тебе такое может нравиться?

— Мне помог выбрать Даня.

— Тогда у вас обоих совершенно нет вкуса!..

Глава 16.

Рассказ

Выбор туфель к платью окончательно поставил Дашу в тупик. Она и не думала, что это настолько сложная задача. Даня с Ромой не выдержали очередной примерки и, в ожидании девушек, неторопливо прохаживались по коридору между магазинами. Они нервно поглядывали друг на друга и на вход в магазин, а когда их пути на этой узкой дорожке пересекались, молча расходились в разные стороны.

Мэри пыталась настоять на туфлях на высоком каблуке, но Даша выбрала более удобные и практичные босоножки. Мэри поддалась искушению и тоже накупила себе много ненужных, но красивых вещей. Куда она их денет?

В одном из многочисленных ювелирных магазинчиков Даша приглядела замену своему первоначальному подарку Насте. Её внимание привлёк изящный серебряный браслет с самоцветами, выполненный мастером, по всей вероятности, из Тайланда.

— Зачем тебе это? — удивился Даня.

— Это для Насти.

— Я говорил, что не нужно никаких подарков…

— Да, но я решила, что от подарка не станет хуже, — Даша пожала плечами и аккуратно убрала маленькую деревянную шкатулку с браслетом в свой рюкзак.

Все крупные покупки они отправили с курьером в отель, а сами решили прогуляться. Они как раз проходили мимо национальной галереи Сингапура, когда Рома предложил:

— Может заглянем туда?

— Вот сам и заглядывай, — возразила Мэри, — а я хочу ещё хоть немного погулять, пока снова не пошёл этот противный дождь! Я не хочу бродить по душному скучному зданию.

Никто не поддержал Рому. Он скривил недовольную гримасу и убрал руки в карманы джинсов. Лицо Дани наоборот излучало веселье и радость.

— Тогда может прокатимся на колесе обозрения? Вон оно! — Даня указал на высокую громадину, возвышающуюся над заливом.

Теперь уже волновалась Даша. Даня знал, что она боится высоты, но, кажется, делал всё, чтобы её страх перерос в безграничную фобию. Она с ужасом взглянула на колесо обозрения и только от одного его вида у неё подкосились ноги и в горле пересохло.

— Не думаю, что это хорошая идея, — пробормотала она.

— Не бойся, я с тобой, — приобнял её Рома и улыбнулся.

Даша немного успокоилась, но теперь Даня заметно волновался. Вся компания не спеша отправилась в путь.

— О, а это мы уже видели, но в вечерних огнях, — Даша указала на причудливой формы здание на берегу. — Оно прямо как огромный дуриан!

Мэри хихикнула в кулак.

— Это театр, — ответила она.

Пройдя по зелёным скверам и тропинкам, переполненным вездесущими туристами и отдыхающими жителями Сингапура, они добрались до колеса обозрения. Впереди выстроилась длинная очередь. Даша глубоко вздохнула и приготовилась долго ждать.

Шумная компания китайских туристов пронеслась густым потоком мимо Даши с Даней и упёрлась в Мэри. Она как раз нагнулась. У неё развязался шнурок на правом ботинке. А Рома стоял рядом с ней и держал её сумочку. Он смотрел куда-то в сторону. Его отвлекли резкие звуки, доносившиеся с автострады. Воспользовавшись моментом, Даня схватил Дашу за руку и они просочились в густую очередь желающих прокатиться на колесе обозрения. Они так стремительно неслись вперёд, что туристы, буквально отпрыгивали от них в разные стороны. Даша удивлялась как ещё никто не смог их остановить. Ведь они пролезли без очереди. В её в голове пронеслась мысль, что, если бы кто-то позволил себе подобное там, откуда она приехала, то мог бы сильно пострадать за свою наглость.

Поднявшись по эскалатору, пара оказалась у самого входа в прозрачную капсулу как раз тогда, когда запускали новую группу. Двери захлопнулись. И они отправились в своё небольшое путешествие.

Хотя в кабинку забилось не так много туристов, но они заняли все сиденья. Даня с Дашей скромно прислонились к одной из прозрачных стенок. Девушка вцепилась в металлический поручень и с ужасом наблюдала как они поднимаются всё выше и выше над землёй.

Внизу они увидели Рому с Мэри. Мэри упёрла правую руку в бок, а левой — достала из сумочки телефон и прислонила его к уху. Послышалась мелодия входящего вызова.

— Да? — довольно ответил Даня. — Мы наверху, — хитро улыбнулся он и помахал оставшимся внизу друзьям. А затем убрал смартфон в карман джинсов.

Даша осторожно взглянула вниз и заметила недовольные лица друзей. Они застыли на месте с поднятыми вверх головами и внимательно следили за стеклянной кабинкой, неторопливо поднимающейся над суетливой шумной толпой.

— Зачем ты это сделал?

— Они мне надоели, — Даня безразлично пожал плечами и опёрся локтями о поручень.

— Ты так лихо провёл нас без очереди… Знаешь, в один миг мне даже показалось, что мои ноги не касаются земли.

— Как легко можно произвести на тебя впечатление!

Даша усомнилась.

— И что-то я не припомню, чтобы мы купили билеты, — девушка прищурила глаза.

Тогда Даня вытащил из кармана два билета и потряс ими перед лицом Даши.

— Ладно, убедил, — с сомнением произнесла она. — Какой ты быстрый. Ты меня уже не первый раз сегодня удивляешь.

Даня снова пожал плечами и постарался изобразить невозмутимый вид.

— Кстати, я не забыла что ты мне обещал рассказать, — напомнила Даша.

Даня повернул голову, посмотрел Даше в глаза и быстро отвёл взгляд в сторону.

— Смотри, — он указал глазами куда-то вдаль.

Даша заинтересованно проследила за его взглядом, но ничего не поняла. И снова обернулась и вопросительно посмотрела на молодого человека, ожидая дальнейших объяснений.

— Оттуда начинается история нашей семьи в Юго-Восточной Азии.

— Откуда? — Снова не поняла она.

— Из Индонезии.

Он обошёл Дашу и встал с другой стороны.

— Конечно, отсюда не видно острова Ява…

— Но как твои предки оказались так далеко от дома?

Даня скривил губы в насмешливой улыбке и опустил голову. Он потянулся рукой к своей шее, но, будто что-то вспомнив, растерянно опустил руку.

— Вот именно… Так далеко от дома, — повторил он.

Даня оторвался от перил, медленно прошёлся вдоль прозрачной стенки капсулы и оказался на противоположной стороне. Даша последовала за ним.

— Совсем скоро после февральской революции моему прадедушке стало окончательно ясно, что ничего хорошего его семью не ждёт. Тогда он согласился на предложение одного своего хорошего друга.

Молодой человек нервно переступил с ноги на ногу.

— Мои предки обладали неплохим состоянием и им совсем не хотелось всё это терять, — Даша в согласии с его словами кивнула. — А тем более подчиняться новой власти, новым порядкам. У них просто всё бы отобрали, даже их жизни.

Даня опустил голову и продолжил.

— Сын моего прадедушки, мой дедушка, собирался бороться с безвластием. Его не устраивали царившие в обществе настроения, складывающиеся в рядах массы порядки. Он был очень горячо настроен. Прадедушка придерживался тех же настроений, что и его старший сын, но он очень боялся за него. Ведь незадолго до этого не стало его младшего сына. Воодушевлённый всё тем же патриотическим монархическим духом, он ввязался в борьбу, которая оказалась ему не под силу. Мы узнали о его смертельном ранении слишком поздно и нам ничего не оставалось как оплакивать его хладный труп.

Даниил закрыл глаза, длинные ресницы ещё некоторое время неспокойно подрагивали, пока Даша не уточнила:

— Ты сказал — мы узнали. Наверное, ты оговорился?

Молодой человек опомнился.

— Конечно, я просто очень сильно переживаю события, случившиеся в те непростые времена и так сильно повлиявшие на всю мою семью, на все наши жизни, — Даня выдавил кривую улыбку. — Его похоронили в семейном склепе. Но склеп был разрушен. Позже моя семья его восстановила. Я люблю бывать там.

Даше показалось, что его ресницы намокли. Он отвернулся.

— Так вот, друг прадедушки имел неплохой бизнес в Юго-Восточной Азии. Он владел плантациями чая и кофе на острове Ява, в Индонезии. Друг вовремя подсуетился и эмигрировал во Францию. Он звал с собой прадедушку, но ему там было делать нечего. Он хотел убраться из родного края ещё как можно дальше. Тогда этот друг предложил ему место управляющего его плантациями. И прадедушка согласился.

Даша, облокотившись на перила, встала ближе к Дани.

— Моя семья довольно быстро собралась. Знаешь как это обычно бывает, когда к чему-то очень стремишься, сильно чего-то хочешь, достичь какой-то справедливой цели? — Даня внимательно посмотрел в глаза девушки. — Тогда всё получается достаточно легко. Точнее, тогда все трудности можно перенести стойко, потому что ты знаешь, что в конце тебя ждёт твоя заветная цель. Она светится, маячит в твоих непокорных мыслях и манит к себе, создавая образ призрачных надежд.

Даша не знала что сказать.

— Друг как мог помог с переездом. Все оставшиеся ценности мы сопровождали лично, — снова опомнившись, он поправил себя. — Мои предки сопровождали лично, — Даня кашлянул в кулак. — Они проехали от начала до конца по всей Транссибирской магистрали. Сев на поезд в Москве, через много суток они, наконец, прибыли во Владивосток — город-порт, тихоокеанские ворота. В общем, это было долгое и мучительное путешествие, — его губы поразила едва заметная улыбка, будто он что-то вспомнил, о чём нужно было молчать. — Далее, как мне рассказывал дедушка, они загрузились на торговое судно, где у друга прадедушки также были хорошие связи, и отправились в путешествие по Южно-Китайскому морю. На своём пути корабль заходил в крупные порты разных государств. Так, потихоньку они добрались до Яванского моря и высадились на северо-западном побережье густонаселённого острова Ява, в Батавии. Сейчас это Джакарта, — уточнил Даня.

— Как же они выдержали такое сложное, ужасно долгое путешествие?

— Не то, что сейчас — сел на самолёт и быстро оказался там, где планировал, — усмехнулся он.

Даша кивнула.

— Весь путь моего дедушку преследовала нескончаемая морская болезнь.

— Его тошнило?

Даня хмыкнул.

— Нет! Ну может немного… Просто он очень боялся воды. Почти как ты — высоты.

Даша недовольно покосилась на Даню и снова схватилась за поручень. Только теперь она обнаружила, что их капсула поднялась на самую вершину и вот-вот начнёт спускаться вниз. В этот ответственный момент у Даши сердце замерло в груди. Она боялась сделать лишний вдох или пошевелиться. И, чтобы как-то успокоить девушку, Даня накрыл её руку своей рукой. Но Даша смутилась и освободила свою руку. Даня продолжил свой рассказ.

— Все они страдали от преследовавшей их весь путь жары, духоты, тропических ливней, бушующих ветров, морских волнений и навязчивых незнакомцев, — лукаво улыбнулся ей Даня. — География здешних мест была для них крайне непривычной. Они много болели и непонятно как вообще смогли выжить, — Даня резко замолчал будто проглотил собственный язык.

— С тобой всё в порядке? — участливо спросила Даша и легонько дотронулась до его плеча.

Даня кивнул.

— Если бы я знала, что это настолько тебя расстроит, то не стала бы спрашивать, — Даша в растерянности прикусила губу. Ей очень захотелось его обнять, утешить, но она сдержалась. — Теперь я понимаю Настю, почему она молчала…

— Да ладно, не бери в голову, — успокоил её Даня и покачал головой. — Много времени минуло прежде, чем они начали привыкать к новым условиям существования, выучили местный язык, законы, которых на самом деле никто особо не придерживался. И даже на этом краю земли они не смогли обрести заслуженный покой. Общество долго их не принимало, они были чужими в своём новом обретённом мире. Возвращаться назад было поздно и безрассудно, а жалеть — бесполезно.

Даня замолчал.

— Да уж… — констатировала Даша, обведя носком ботинка незначительную выемку на ровном полу стеклянной капсулы.

Путешествие, тем временем, подходило к концу. Капсула опустилась вниз, двери открылись и туристы вывалились на площадку. Следующая группа туристов быстро заполнила их прежний мир и отправилась в путь. У выхода их с нетерпением поджидали Рома и Мэри.

Мэри недовольно отстукивала неровный ритм ногой. Когда Даня и Даша подошли ближе, она не выдержала.

— Вы от нас сбежали! — крикнула она.

— О чём ты? — как ни в чём не бывало спросил Даня и очень мило улыбнулся.

Мэри стукнула Рому по руке, но он продолжал сохранять терпеливое молчание. Она недовольно вздохнула.

— Если бы вы не отвлеклись, то успели пройти вместе с нами, — спокойно добавил Даня. — А теперь мы собираемся в сад, — и кивнул на стеклянные купола на противоположном берегу. — Вы с нами?

— Конечно, — кратко ответил Рома и подошёл к Даше. — Ты не против? — он предложил ей свою руку.

Даша обернулась и взглянула на Даню. Он стоял, скрестив на груди руки. На его лице застыла маска безразличия. Тогда девушка приняла приглашение и вся компания побрела по тропинке вдоль берега.

Проходя по пешеходному мосту, они остановились. Впереди открывался чудесный вид на залив, грандиозный отель со стилизованной смотровой площадкой в виде корабля и ещё много всего интересного. Особенно то здание причудливой формы.

— Это? — переспросил Рома и проследил куда Даша указала рукой, — Это музей искусства и науки.

Она довольно кивнула.

— Кстати, тебе ничего не напоминает форма этого моста?

Даша задумалась, осматривая стальные перекрученные конструкции моста.

— Ну раз там музей искусства и науки, тогда может быть этот мост… Ну… Он похож своей изогнутой формой на молекулу ДНК.

— Точно! — обрадовался её сообразительности Рома.

Даня прошёл мимо и задел его плечом.

— Какая у твоей сестры сообразительная подруга! — проговорил он вслед удаляющемуся Даниилу.

Даня ничего не ответил и плавно прошёл дальше. Мэри ехидно хмыкнула и закатила глаза.

— Всё-таки пойдёт дождь, — сказала Даша в надежде, что разговоры о погоде помогут исправить ситуацию.

Но это не помогло. Молодые люди были решительно настроены против друг друга.

— Хочешь поднимемся на ту смотровую площадку? — Рома указал на зависший корабль над тремя высокими башнями.

— Нет, может быть в другой раз? — Даша попыталась вежливо отказаться. — Думаю, на сегодня с меня хватит пыток высотой, — и улыбнулась.

— Как знаешь, — Рома пожал плечами и они побрели дальше.

Компания перешла на другую сторону. Теперь они не торопясь шли по зелёной аллее.

— А где твой кулон? — поинтересовалась Мэри.

Даниил инстинктивно схватился за горло.

— Цепочка порвалась, — безразлично ответил он и посмотрел в сторону Даши, ощутив её пристальный взгляд.

— Ты с ним никогда не расставался, — не унималась она.

— Обещали на днях починить. Вот, жду, — также сухо ответил он и виновато опустил голову.

Мэри криво улыбнулась.

— Сюда лучше приходить вечером, когда включают освещение и тогда здесь будет просто волшебно, — притворно грустно сказала Мэри и кивнула на высокие искусственные деревья.

Стволы деревьев оплели экзотические растения. Здесь можно было найти и папоротники, и виноград, и разнообразные орхидеи.

— Ничего, уже и так смеркается, — заметил Даня и посмотрел на хмурое небо. — Будет дождь.

— Тогда не будем терять время! — выкрикнула Мэри. — Давайте залезем вон на ту тропинку? — и указала на висячую тропу между двумя самыми высокими деревьями.

Даша недовольно посмотрела вверх.

— Опять куда-то высоко лезть? — обречённо вздохнула она.

— Оттуда можно насладиться замечательным видом на эти великолепные сады, — подбадривал её Рома.

— Ладно, пошли, — согласилась Даша.

На лифте они поднялись на самую верхушку сверхдерева. Рома заметил, что Даша боится сделать шаг вперёд, тогда он взял её за руку и они пошли рука об руку, вместе.

— Почему чтобы посмотреть что-то интересное в Сингапуре, обязательно нужно это делать с высоты птичьего полёта? — нервно спросила Даша, осторожно наклонилась над ограждением и посмотрела вниз.

Рома улыбнулся.

— Это просто восхитительно! — наконец, уняв своё волнение, вырвалось у Даши.

— Если хочешь, можно перекусить? — предложил Рома. — А то в прошлый раз мы как будто совсем забыли об этом и тебе стало плохо, — и он извиняюще улыбнулся. Ему было необходимо заручиться её доверием.

Даша одобрительно кивнула.

Они оказались в ресторане, расположившимся на верхушке дерева. Даша представила, что они сидят в гнезде и вот сейчас мама-птица принесёт в клюве долгожданную пищу своим малым птенцам. Подошёл официант.

— Что желаете? — вежливо спросил он по-английски.

Роман проявил инициативу и вызвался сделать заказ за всю компанию. Учтя все пожелания собравшихся, официант удалился и через некоторое время вернулся с частью заказа. Так получилось, что Даша заказала больше всех еды. Она с аппетитом уплетала разные вкусности, в то время как её друзья, кажется, только делали вид, что что-то ели. Мэри пригубила стакан с ананасовым соком. Рома бросил в рот кусочек манго. А Даня перебирал пальцами салфетку и с отсутствующим взглядом уставился в окно.

— Почему вы не едите? — поинтересовалась Даша, откусывая очередной кусочек от сладкой булочки с корицей.

— Я не проголодался, — проговорили они в один голос и беспокойно переглянулись.

Даша засмеялась.

— Похоже, одна я такая обжора, — пошутила девушка и вся компания постаралась ей улыбнуться.

На лицах каждого из них застыла неопределённая улыбка.

— По-моему, мне нужно в дамскую комнату, — Даша положила салфетку на стол и Рома выпустил девушку. Поднявшись со своего места, он отодвинул стул в сторону.

После того как Даша на время покинула их компанию, за столом установилась гнетущая тишина. Даня с Ромой недружелюбно поглядывали друг на друга. Это заметила Мэри. Мэри с грохотом поставила стакан на стол, да так, что весь оставшийся сок разом выплеснулся из него.

— Ну хватит уже! — грозно сказала она и посмотрела сначала на одного, затем на другого молодого человека.

Она упёрлась ладонями о стол и спросила:

— Да что с вами происходит?

Молодые люди переглянулись.

— Ты знаешь, — грубо ответил Даня и сложил на груди руки.

Рома сделал то же самое.

— Столько людей вокруг, а вы спорите из-за этого маленького незначительного человечка! — взбунтовалась она.

Даня широко раскрыл глаза от возмущения.

— Может быть для тебя она незначительная, а для меня… — но он не решился продолжить, уловив заинтересованный взгляд Романа.

— Продолжай, — ехидно попросил Рома.

— А ты вообще играешь со всеми людьми и с ней тоже. Ты ими пользуешься, питаешься их кровью. Ты убиваешь их! — злобно прошипел Даня, наклонившись над столом к Роме.

— А ты так никогда не делал? — ядовито прищурив глаза, спросил Рома.

Даня откинулся на стул.

— Все когда-нибудь это делали. А многие продолжают и сейчас злоупотреблять своими слабостями.

— Ты считаешь это слабостью? — разозлился Рома. — Это наша сущность. Мы должны питаться свежей кровью, иначе мы теряем смысл всего нашего существования.

— Так для тебя смысл заключается именно в этом?

— А что ещё делать когда так много приходится жить? Нужно уметь развлекаться.

— Я могу помочь тебе жить меньше, — бросил вызов Даня.

Мэри нагнулась над столом и накрыла ладонями руки молодых людей.

— Тише-тише, — успокаивающе прошептала она. — Даша идёт.

Молодые люди замолчали. Они ещё долго бросали друг на друга грозные взгляды, что не утаилось от внимания Даши. Она как раз подошла к столу.

— Если вы ничего не собираетесь есть, то можно идти? — предложила она и наделила всех присутствующих за столом испытующим взглядом.

Они повскакивали со стульев. Даня подошёл к стойке и расплатился. Пока Мэри отвлекала Дашу бессмысленным разговором о совершённых накануне покупках, Роман поймал за локоть, проходившего мимо Даниила.

— В конце концов ты сам её убьёшь, — бросил Рома напоследок и посмотрел хищным взглядом на Дашу.

Даня отдёрнул локоть и сжал руки в кулаки. Рома отошёл от него.

— Скучаете, девушки? — весело спросил Рома и приобнял Мэри и Дашу.

Даню возмутила эта лицемерная картина. Наконец, его ноги оторвались от места, где он застыл в своей слепой злобе, и понесли его следом за компанией.

Вся компания спустилась вниз. Тёмные тучи закрыли сумеречное небо.

— Смотрите… — Даша открыла рот и хотела что-то сказать, но неожиданно поперхнулась и закашлялась.

Даня поймал её за руки.

— Воды! Ей нужна вода, — крикнул он, посмотрев на Рому, а тот сорвался с места и побежал в ближайшую торговую точку.

Мэри так испугалась находиться рядом с задыхающимся человеком! Наверное, она боялась как бы её не укусить, раз уж она и так собралась умирать. Она попыталась отогнать эти мысли прочь и потому растерянно сказала:

— Я с ним, — и тут же исчезла.

Придерживая Дашу за талию, Даня осмотрелся по сторонам. Он постарался с самой быстрой скоростью, на которую был способен человек, увести девушку куда подальше от навязчивых друзей. Они остановились на полпути от входа в оранжерею. Прислонившись спиной к дереву, Даша продолжала кашлять.

— Подними руки вверх! — скомандовал он, но Даша не послушалась. — Так будет легче. Подними!

Действительно, это помогло. Кашель потихоньку успокоился. Девушка смогла нормально дышать.

На улице мгновенно стало совсем темно. По небу пронеслась яркая молния, затем другая. Раздался гром и хлынул сильнейший ливень.

— Пойдём туда, — Даня снял с себя рубашку и накрыл ею голову девушки.

— А ты обещал мне зонт, — шутливо заметила Даша.

Даня открыл дверь и пропустил вперёд Дашу, а следом забежал сам, отряхивая вымокшую насквозь рубашку и отлепляя от тела чёрную футболку. Они огляделись по сторонам. Их окружал влажный тропический лес.

— Какое чудо! — воскликнула Даша.

— А-а-а… Это, наверное, облачная гора, — Даня встряхнул мокрыми волосами.

— Какая гора? — с улыбкой переспросила Даша.

Вода с его волос попала ей в глаза. Она зажмурилась и протёрла их рукой.

— Облачная, — улыбнулся в ответ Даня. — Туда можно подняться.

— Опять куда-то подниматься? — недовольно вздохнула Даша и посмотрела вверх.

— Да что ты всего боишься? Пойдём, — и Даня потянул её за руку.

Они побежали по тропинке, прошлись по мосту и поднялись на самую верхушку горы. С верхней площадки открывался захватывающий вид на водопад, узкие дорожки, пересекающие оранжерею, многочисленные переходы, шикарную растительность.

— Тише, — неожиданно прошептал он и прижал руку к её губам.

Даня обнял Дашу за плечи и потянул вниз. Они присели под кустом, прислонившись спинами к ограждению так, чтобы их не было видно.

— От кого мы прячемся?

— От Ромы и Мэри, — шёпотом проговорил Даня и выглянул из своего укрытия.

Даша не могла долго молчать:

— Почему мы от них прячемся?

— Я тебе уже говорил. Они очень навязчивы, — тихо засмеялся он.

Даша вопросительно взглянула на него, но решила больше ничего не спрашивать.

— Всё, ушли, — чуть громче сказал Даня и опустился на место.

— Откуда ты знаешь?

— Просто предположил, — поспешил оправдаться он и безразлично пожал плечами.

Они ещё немного помолчали. Даша заправила за ухо мокрую прядь волос. Даня перебирал своими изящными длинными пальцами мокрую рубашку.

— Зачем ты покрасил волосы?

— А мне не идёт? — и он демонстративно расправил пальцами густые мокрые волосы.

— Просто спросила. Не обращай внимание, — Даша опустила голову и начала теребить лямку рюкзака.

На этот раз молчание нарушил Даня:

— Насте очень повезло, что у неё такая подруга.

Даша подняла голову и их глаза встретились.

— Нет, это мне повезло. Если бы не она, то год назад я могла умереть, — в её глазах читалась невыносимая грусть.

Даня отвёл взгляд в сторону и сосредоточился на сочных листьях орхидеи.

— О чём вы всё время с ней спорите?

— Это не твоё дело, — грубо ответил он, но, вовремя опомнившись, попытался исправиться. — Прости. Я хотел сказать, что это очень длинная и грустная история. Если Настя захочет, то сама тебе всё расскажет.

Даня снова начал теребить рубашку.

— То, что ты сегодня рассказал мне о своей семье… Спасибо… — в попытке найти примирение она слегка коснулась его запястья. — И извини, что заставила тебя вспомнить.

Даня поднял голову и с интересом разглядывал лицо девушки, обвивая глазами её глаза, покрасневшие щёки и то и дело, опускаясь к полным нежным губам. Их глаза на миг встретились, ища одобрения. Они потянулись друг к другу, но Даша вдруг выразила одну несвоевременную мысль вслух:

— Если они ушли, может мы уже поднимемся? — она смущённо улыбнулась и опустила глаза.

— Да, конечно, — Даня выглядел спокойным.

Он быстро встал и подал Даше руку.

Они молча брели вниз по навесной тропинке, медленно огибая облачную гору. Даша посмотрела вверх, на стеклянную крышу. Лишь редкие капли дождя пробегались по прозрачной поверхности и тут же с неё скатывались, образуя длинные водяные дорожки. Дождь потихоньку закончился.

Даня небрежно перекинул через плечо мокрую рубашку, другой рукой он открыл дверь, придержав её для Даши. Они подошли к сверхдеревьям. Позади послышался топот.

— Ах, вот вы где! — весело крикнула Мэри. — А я думала мы играем в прятки, — она ехидно улыбнулась.

— Значит мы победили, — сухо ответил Даня.

— Да… Хорошо вы спрятались. Мы не смогли вас найти.

— Потому что шёл дождь, — спокойно добавил Рома и встал рядом с Дашей.

Он протянул к её лицу руки и обнял за шею. Внимательно вглядываясь в её глаза, низким, бархатным, ласковым голосом он произнёс:

— Мы думали, что тебе совсем стало плохо. Я так беспокоился, когда не застал вас там, где мы расстались, — и расправил её чуть влажные волосы.

Даша потянулась к его рукам и легонько отвела их в сторону.

— Со мной всё хорошо. Спасибо, — улыбнулась она.

В этот момент в парке включили освещение. Волшебным образом сад превратился в сказочный лес. Сверхдеревья переливались разными цветами, становясь то ярко синими, то нежно розовыми, оранжевыми, красными. Всё вокруг преобразилось. Друзья застыли на месте как зачарованные и наблюдали за этим неожиданным превращением.

Даша с Ромой стояли рядом, подняв вверх головы. Рома нащупал её руку и заключил в крепкие объятия. Он застал Дашу врасплох. Она опустила глаза и посмотрела на их сцепленные руки. Не зная как поступить, она нашла глазами Даниила. Хотя Даня и не смотрел на неё в этот момент, но она точно знала, что он внимательно наблюдает за ней.

Не отпуская свои руки, Рома с Дашей пошли по аллее, а Мэри с Даней следовали за ними на некотором отдалении.

— И что такого вы нашли в этом человеке? — удивлялась Мэри, внимательно рассматривая силуэт Даши, мелькающий где-то вдали среди деревьев, окутанный мягким чарующим светом.

— Вот именно, она — человек.

— Ну и что? И мы с тобой были людьми.

— Ты правильно заметила — были, — едко сказал он и убрал руки в карманы.

— Ты хочешь сказать, что она не превратилась бы в чудовище, став вампиром? — усмехнулась Мэри.

— Она не может стать такой как мы. Это невозможно, — Даня грустно опустил голову и пнул в кусты попавший под ногу камушек.

— Но ведь такое случалось!

— Когда? — с укором взглянул на неё Даня. — Раз в сто лет? — и махнул рукой. — Это такая редкость…

— Но вспомни как твоя семья превратилась в вампиров. Или как это произошло со мной? — Мэри вопросительно взглянула на Даню. — Случайности случаются.

— Ты пытаешься меня успокоить? — глухо засмеялся он и его взгляд застыл на Даше.

— Это генетическая предрасположенность вместе с другими факторами. Ну… Например, укус вампира. Кому как ни тебе лучше всех об этом знать?

— Я просто не хочу надеяться. Надежды быстро рушатся, оставляя за собой пустоту и непроглядную тьму, тоску в сердце.

— Значит она тебе всё-таки небезразлична? — Мэри игриво задела Даню плечом.

— Я просто обещал сестре, что с ней ничего не случится, — он остановился и грозно взглянул сначала на Мэри, потом на Романа.

Они несколько секунд молчали, но снова двинулись с места.

— Я вас уже ни раз предупреждал, чтобы вы к ней не подходили и не пытались навредить!

— Я и не пытаюсь, — оправдывалась Мэри и приложила руку к груди. — Но у Романа свой интерес и я не могу ему указывать что делать. Впрочем, также как и ты.

— Тогда я просто его уничтожу, — кратко сказал Даня.

— Ты в курсе, что он сейчас тебя прекрасно слышит? — прошептала она ему на ухо.

— Да, поэтому и говорю, — прошептал он ей в ответ.

— Тогда желаю удачи, — бросила Мэри.

Она побежала догонять Рому.

— Терять друга-вампира из-за какого-то человека, — пробормотала она чуть слышно.

В этот вечер друзья возвращались в гостиницу пешком. Они долго брели по освещённым гудящим улицам, тёмным паркам, мимо высоких и низких домов, грузового порта. С моря доносилась живительная прохлада — свежий и не очень свежий морской воздух.

Они переходили по пешеходному мосту на остров Сентоза. На тихой водной глади застыл лик луны. Вся компания, наконец, добралась до гостиницы. В холле друзья попрощались. Только сейчас Рома выпустил руку Даши. Он поднёс её руку к своим губам и нежно поцеловал.

— Спокойной ночи, — попрощался он, глядя ей прямо в глаза.

Но его действия не привели к нужному ему одному результату.

— Спокойной ночи, — ответила она, перевела свой взгляд на Даниила, быстро убрала руку за спину и прошла к лифту.

Даня молчал и Даша тоже не решалась ничего сказать. Выйдя из лифта, они подошли к своему номеру. Даня открыл дверь. Внутри их встречала неуютная темнота. Даня включил свет и темнота рассеялась. В сердце Даши разлилось приятное тепло.

Она подошла к двери, ведущей в её комнату, и, слегка дотронувшись до ручки, вспомнила, что не попрощалась.

— Спокойной ночи, — сказала она и улыбнулась.

— Ты уже спать? — Даня застыл на месте в ожидании ответа.

— Да, я очень устала, а завтра сложный день, наверное, — и пожала плечами. — Где наша именинница?

— Не знаю, — грубо ответил он, сделал несколько длинных шагов и заперся в своей комнате.

Даша легла в кровать, но долго не могла заснуть. Она вертелась и переворачивалась с боку на бок. Ей стало душно. Она встала с кровати, распахнула плотные гардины и раздвинула стеклянную дверь. На террасе было тихо и спокойно. Она облокотилась на перила и смотрела вдаль.

— Не спится? — послышался знакомый голос.

Даня не торопясь подошёл ближе и встал рядом.

— Тебе тоже? — в ответ спросила Даша.

Даня кивнул. В этой темноте он видел гораздо больше, чем она. Вон там, под той пальмой, сидит влюблённая парочка. Со стороны может показаться, что они обнимаются, но это не так. Они пьют друг у друга кровь. Это очень интимно. И слух его тоже превосходил человеческий. Так, прямо сейчас, где-то на том берегу кричала девушка. Кто-то напал на неё. Наверное, она стала жертвой вампира. Необязательно её убивать. Может ей повезёт и тот вампир не очень голодный. Но сейчас всё это его не сильно волновало.

— Так ты действительно веришь в вампиров? — серьёзно спросил он.

— Ты опять надо мной издеваешься? Снова хочешь посмеяться?

— Нет, конечно, нет. Я говорю совершенно серьёзно, — он развернулся и внимательно посмотрел на Дашу.

Даша опустила глаза.

— Не знаю, что тебе рассказывала сестра, но я ясно видела кто там был. Также ясно как вижу сейчас тебя.

Даня закашлялся.

— Что с тобой?

— Всё в порядке, — сказал он и поднял левую руку ладонью вверх. — Продолжай.

— Это было ужасное чудовище с красными глазами. Даже не хочу его вспоминать, — Даша покачала головой. — Теперь это мой ночной кошмар. Мы с Настей запросто могли погибнуть. Я видела как он разделался с нашими кроликами. Я боюсь. Мне везде мерещится этот монстр. Даже глядя на тебя, я невольно ищу схожие с ним черты и даже частенько нахожу их, — Даша глубоко вздохнула. — Теперь можешь назвать меня сумасшедшей, — она повернулась спиной к перилам.

— Я не считаю тебя сумасшедшей.

— Значит ты мне веришь?

— Да. Нет. Не знаю что сказать…

— Это очень неопределённо, — улыбнулась она. — Обычно просто: или верят или нет.

— Просто я не хочу тебя обидеть.

— Конечно, ты же не встречался с этим монстром!

У Дани дёрнулся краешек глаза.

— А если бы ты снова встретила этого, хм… монстра… Как бы ты поступила?

Даша, не долго думая, ответила.

— Убежала бы куда подальше. Я знаю он очень опасен. Сколько их ещё таких на свете… — она закатила глаза к небу.

— Это точно… — протянул Даня.

Послышался звук открывающейся двери. Пришла Настя. Она прошла на террасу.

— Привет! Чего ещё не спите? — бодро спросила она.

— Вот, болтаем, — весело ответила Даша и, сообразив, что она здесь лишняя, добавила: — Ну ладно, я пойду. Спасибо за разговор. Спокойной ночи, — попрощалась она и скрылась в своей комнате.

Настя недовольно покосилась на Даню, схватила его под локоть и прошла с ним в его комнату. Плотно закрыв дверь, она высказала брату:

— Что это за разговоры про вампиров?

— Я подумал может ей пора знать кто её подруга?

— Ни в коем случае! Никогда! Нет, нет и ещё раз нет! О чём ты только думаешь?

— Может так она чувствовала бы себя в большей безопасности? Может быть она доверилась бы мне, ведь вокруг столько вампиров?

— Ни за что на свете! Она никогда не узнает кто мы и наши гости!

— Но когда-нибудь она заметит, что ты не меняешься и поймёт, что что-то здесь не так?

— Когда это ещё будет, — Настя отмахнулась.

— Ты недооцениваешь свою подругу. Она гораздо сообразительней, чем ты думаешь и как знать что она сделает, как себя поведёт, если узнает всё случайно?

— Она не узнает, если ей кто-нибудь случайно не проболтается.

— Ты имеешь ввиду меня?

Сестра кивнула.

— За меня можешь быть спокойна, но за остальных я не ручаюсь.

— Спасибо, — буркнула она. — Вы купили платье?

— Да, всё сделали. И за нами снова увязались Рома с Мэри. Они следуют за нами по пятам. Надоедливые упыри.

Настя хихикнула.

— Ты уже читал её дневник?

— Нет, — отрицательно покачал головой Даня.

— Как это на тебя не похоже, — съязвила сестра.

— И тебе не советую. Не хорошо читать чужой дневник, особенно, если это твоя лучшая подруга.

— Кто бы говорил, — Настя махнула рукой. — Я тебя не узнаю.

— Я себя тоже, — нарочито мило улыбнулся он. — А теперь выметайся из моей комнаты.

Глава 19.

Соблазны

Гулкий шум и спорящие голоса разбудили Дашу. Она вышла на террасу и увидела масштабные приготовления к празднованию дня рождения. В саду устанавливали шатры на случай защиты от проливных дождей. Здесь это нередкое явление. Рабочие суетились, сталкивались друг с другом, падали, поднимались и снова куда-то спешили. Даша невольно улыбнулась.

— Начало в девять, — звонкий голос Насти прервал раздумья девушки.

Даша обернулась, прижимая ладонь к сердцу.

— Ты меня напугала, — выдохнула она. — Ты берёшь пример с брата? — улыбнулась она. — Он тоже любит внезапно появляться.

Настя подошла и облокотилась одной рукой на перила.

— Я думала, что и сегодня тебя не увижу, — съязвила Даша.

Настя недовольно покосилась на подругу.

— Ладно… С днём рождения! — Даша крепко обняла Настю и поцеловала в щёку. — Подожди, у меня есть для тебя небольшой подарок…

С этими словами Даша убежала с террасы в свою комнату. Она долго рылась в рюкзаке, пока не нашла деревянную резную шкатулку. Держа подарок за спиной, она вернулась обратно.

— Это тебе, — и преподнесла ей коробочку.

— Спасибо!

Настя поспешила взглянуть на подарок.

— Конечно, это совсем не то, что я тебе сначала хотела подарить… — оправдывалась Даша.

Всматриваясь в лицо подруги, она хотела понять её реакцию на подарок. Похоже подруга была довольна.

— Какая прелесть! — воскликнула Настя и тут же надела браслет на руку.

Они снова обнялись. В ярких лучах утреннего солнца камни на браслете весело мерцали и переливались разными цветами.

— Может быть тебе нужно чем-нибудь помочь? — спросила Даша и глазами указала в сторону сада, где ругались рабочие.

— Нет! Отдыхай, все дела распределены, а я прослежу за этим. Сходи лучше на пляж, — и она по-дружески дотронулась до её руки.

Даша поплелась в комнату.

— Ах, да. И Даню не забудь.

— Я так и знала, что ты это скажешь, — засмеялась Даша.

— Он тебе не надоедает?

Даша вцепилась рукой в стеклянную дверь.

— Нет-нет, всё в порядке, — попыталась спокойно ответить она, но её глаза рассеянно блуждали по орхидеям, корнями, словно змеями, обвившими металлические перила.

— Вот и хорошо, — заключила подруга. — Тогда я могу быть спокойна, — она улыбнулась и выпорхнула с террасы и из номера. Как всегда куда-то убежала.

Даша переоделась в тёмно-синий купальник, а сверху нацепила лёгкое бирюзовое короткое платьице. Кинув несколько нужных вещей в рюкзак, она вышла из комнаты. Девушка подошла к комнате Дани. Постучала раз, два, три. Никто не отвечал. Тогда она позвала:

— Это я, Даша. Ты идёшь на пляж?

Ей никто не ответил. Тогда она повернула ручку и дверь открылась. В комнате было пусто. Здесь царил полный хаос. Примятые подушки лежали как на кровати, так и были разбросаны по полу. Там же валялись какие-то вещи. Разорванные клочки бумаги.

Она подошла к маленькому круглому столику. Её внимание привлекла фотография. Старинная ветхая чёрно-белая фотография. Даша решила, что фото начала двадцатого века. С этого древнего снимка на неё смотрели глаза одной мудрой женщины. Она сидела на стуле, а позади её плечи обнимал мужчина с щегольскими усиками. Платье женщины было строгим, тёмным и длинным. Оно полностью скрывало её фигуру, начиная от шеи, глухо закрывалось на запястьях и, заканчивая носочками туфель. Мужчина сзади одет в элегантный тёмный костюм-тройку. Слева от женщины стояла маленькая девочка с чёрными волосами в симпатичном светлом платье. А возле неё два молодых человека чуть старше этой девочки.

— Наверное, это семья их прадедушки, — решила Даша, припоминая рассказ Даниила. — Как же они похожи, — она внимательно вгляделась в лицо девочки и высокого молодого человека рядом с ней.

Отогнав подозрительные мысли, Даша вернула фотографию на место и покинула комнату. В холле она так и не нашла Даню. Зато там было много гостей. Они приветливо здоровались с ней и улыбались. С натянутой улыбкой на лице девушка поспешила к выходу и только на улице смогла почувствовать себя спокойно.

Даша спустилась вниз по лестнице и по извилистой тропинке вышла к пляжу. Это был первый раз за несколько дней, когда она оказалась совершенно одна. И она радовалась внезапной свободе. Девушка бросила вещи на лежак, стянула с себя платье, затянула резинкой волосы на макушке и потопала к морю. Солнечные блики играли на бирюзовой поверхности моря и на её бледной коже. Лёгкий свежий ветерок волновал сочные раскидистые листья пальм. Горячий песок обжигал ступни. Даша быстро забежала в воду и уже была по пояс в воде, когда до её слуха донеслось откуда-то издалека:

— Привет! — крикнул ей кто-то и она обернулась, но сразу не смогла разглядеть кто это был. Солнце слепило глаза.

Она прикрыла глаза ладонью. На берегу стоял Рома и радостно махал ей обеими руками. Он снял футболку и шорты и тоже бросился в воду.

— Странно, что ты сегодня одна, — с лёгкой улыбкой на губах заметил Рома, когда подошёл совсем близко к девушке.

Даша покачнулась на месте и окунулась в воду.

— Даня куда-то запропастился и я решила идти одна.

Рома плыл рядом как акула.

— Вот и хорошо, он тебе проходу не даёт, — и подмигнул ей.

— Ну да… — рассеянно подтвердила Даша и резко изменила направление движения.

Рома ловко проплыл вокруг девушки и вынырнул прямо перед ней, заставив её остановиться. С его мощной груди и волос заманчиво стекала вода. Даша затаила дыхание.

— А где Мэри? — наконец сообразила она спросить.

— Не знаю, — безразлично пожал плечами Рома. — Может они вместе с Даней куда-нибудь пропали? — нарочно предположил он и хитро улыбнулся.

Рома пристально посмотрел в её глаза и потянулся рукой к плечу девушки. Даша поняла его намерения и сделала шаг назад. Но он получился настолько неуклюжим в воде, что она плюхнулась на спину. Рома кинулся к ней и услужливо придержал её за талию. Даша оказалась в его объятиях. Она замерла в его руках будто пойманная врасплох птичка. В её глазах застыла растерянность, а в сердце — необъяснимый ужас.

— Даша! — крикнул знакомый раздражённый голос и тут же послышался всплеск воды.

Рома нехотя отпустил девушку.

— Почему ты ушла без меня? — отчитывал Даня Дашу, приблизившись и глядя на неё сверху вниз.

— Я тебя везде искала, но ты куда-то пропал, вот я и ушла.

Перед ней стоял ещё один красивый молодой человек с обнажённой грудью. Даша поймала себя на мысли, что засмотрелась на него. Она сердито плюхнула рукой по воде и добавила:

— И, вообще, я не обязана перед тобой отчитываться.

Даша оставила молодых людей, подплыла к берегу и, ступив на горячий песок, не выдержала острой боли и метнулась к своему лежаку.

— Будто я сама не могу о себе позаботиться, — ворчала Даша, надевая платье на мокрое тело.

Даня с Ромой тоже вышли из воды. Даня нагнулся и поднял с песка свою одежду, а затем не спеша подошёл к девушке.

— Уже уходишь? — прищурившись, спросил он.

— А ты как думаешь? — Даша сложила на груди руки.

— Могла бы дождаться меня.

— Откуда я знала когда ты вернёшься? Может ты был с Мэри… И я бы не хотела вам мешать.

— Нет! — воскликнул он. — Мы с Настей как раз обсуждали сегодняшний вечер!

Даня лукаво улыбнулся.

— А ты что ревнуешь? — в шутку спросил он и подмигнул.

— Ещё чего! — возразила Даша. — Ты очень высокого мнения о себе.

— Но если самому о себе хорошо не думать, то кто будет это делать?

— С тобой бесполезно разговаривать! — Даша схватила рюкзак и бросилась в обратный путь, в гостиницу.

Даня тихо следовал за ней на некотором расстоянии. Девушка изредка оборачивалась и находила его лицо очень печальным, но не решалась остановиться. Слепая злость морочила её сознание.

В холле гостиницы Даша встретила Мэри. Пока они разговаривали Даня подошёл к стойке регистрации гостей. Она заметила как сотрудник вручил ему в руку какой-то маленький чёрный мешочек. Смутная догадка нахлынула на разум, но её мысли развеяла несносная болтовня Мэри.

— А ему всё-таки идёт быть блондином, — сказала она, указывая глазами на Даню.

— Я так не думаю, — злобно проговорила Даша.

К ним подошёл Рома и пригласил на обед. Даня поймал взгляд Даши. Она отвернулась, а когда снова посмотрела в ту сторону, его там уже не было.

За обедом Рома всячески пытался привлечь внимание Даши. Но она, кажется, была занята другими мыслями и за всё время не произнесла почти ни одного слова.

Поспешно пообедав, Даша извинилась перед своими спутниками и удалилась к себе в номер. Даня снова куда-то исчез. Из его комнаты не было слышно ни звука. Внизу, в саду, приготовления были в самом разгаре. Девушка решила переодеться и хоть как-нибудь отвлечься — записать свои мысли в дневник.

— Вставай-вставай… Пора… — повторила Настя уже несколько раз.

Даша недовольно приоткрыла глаза и посмотрела на подругу.

— Сколько времени? — сонно спросила она, обнимая подушку обеими руками.

— Слишком много, чтобы и дальше продолжать так сладко спать, — улыбнулась Настя. — Уже семь часов вечера!

— Что? — удивилась Даша и взглянула в окно. — Я прилегла всего на часок, а проспала весь день, — расстроилась она.

Девушка отбросила одеяло в сторону и встала с кровати. Подойдя к зеркалу, она увидела свои спутанные волосы и попыталась расправить их пальцами.

— Я сделаю тебе причёску, — успокоила Настя. — Твоё платье там, — она указала ей на шкаф.

Даша заметила, что подруга не снимает её подарок. Тогда она решила сознаться.

— Я хотела сказать, что нашла твой кулон. Извини, не хотела напоминать тебе о случившемся тогда в лаборатории… Но ты так любила его. Помню, он был всегда с тобой и я решила, что тебе было бы приятно получить его обратно…

— О чём ты? — переспросила Настя с явным недоумением на лице.

— О твоём кулоне… Но, извини, кажется, я его потеряла… — не успела объяснить Даша.

— Об этом? — Настя потянула за толстую цепочку на своей шее и, вытянув её из-под блузки, показала подруге.

— Так ты его не теряла? — удивилась Даша, внимательно разглядывая камень, окутанный серебряной проволокой, на груди подруги.

Настя растерянно взмахнула руками в воздухе.

— Я его никогда и не теряла! Ты права, что он очень много значит для меня и я даже не знаю, что бы сделала, если бы его потеряла, — Настя глубоко вздохнула и покачала головой.

Даша села на краешек кровати.

— Тогда что же нашла я?

— Покажи и посмотрим, — пожала плечами подруга.

— Вот именно, что не могу. Я его потеряла…

Настя села рядом и успокаивающе погладила подругу по спине.

— Не думай об этом.

— Ты мне не веришь, — грустно сказала Даша.

— Не в этом дело… Но это уже совсем не важно. Мой кулон со мной, — улыбнулась Настя и мигом поднялась с кровати.

Она расправила невидимые складки на одежде.

— А теперь давай собираться. Время идёт.

Девушки начали готовиться к празднику. Даша редко красила ресницы или губы. Они и так были яркими. Но сегодня она сделала исключение. Настя завила ей волосы. Волосы спадали на плечи густыми шелковистыми локонами.

В отражении зеркала Даша увидела двух красивых девушек. Одна была в ярко-красном платье, другая — в тёмно-зелёном.

— Красотки, — с улыбкой заключила Настя и поправила лямку своего алого платья.

Они шли по каридору, ловя восторженные взгляды гостей.

— А где Даня? — спросила Даша.

— Где-то здесь, — развела руками подруга.

Девушки оказались в самом центре внимания. Они стояли в саду. К ним то и дело подходили нарядно одетые гости. Мужчины галантно целовали им ручки, женщины приторно улыбались. Весь сад преобразился. Он напомнил Даше прогулку, совершённую накануне вечером, когда сверхдеревья вдруг осветил миллион огней.

Чуть поодаль от них, с бокалами в руках, стояли Рома и Мэри. Рома был одет в строгий элегантный костюм, а Мэри — в короткое синее платье. Платье слегка развевалось на ветру, также как и её кудрявые волосы. Они приветливо улыбнулись Даше, когда она мельком взглянула в их сторону.

Откуда-то из тени пальм вышел Даниил. Воротник его чёрной рубашки колыхал едва заметный ветерок. Его волосы были чёрными как ночь. Даша даже сначала не узнала его. Но что-то кольнуло в её груди, ей вдруг стало немного не по себе. Он подошёл к девушкам и встал между ними. Обнял сестру за плечи и поцеловал её в макушку. После чего предложил свои руки, чтобы сопроводить Настю и Дашу к своим родителям. Даша со смущением на щеках приняла его приглашение. И все трое не торопясь прошествовали по тропинке, украшенной с обеих сторон яркими цветами.

В конце тропинки их встретили родители Насти и Даниила. Они были одеты во всё чёрное. Чёрное длинное бархатное платье с высоким воротником и длинными рукавами, струилось по стройной фигуре уже не молодой, но крайне привлекательной женщины. Мужчина рядом с любовью поглядывал на неё и не выпускал её миниатюрную ручку из своей крупной мужской руки. Даша сразу вспомнила про ту старинную фотографию, найденную в комнате Дани. Невольно она подумала, что их лица ей очень знакомы. И то как выглядел сегодня Даниил…

— Вот вы, наконец, и встретились, — весело заметила Настя, подводя подругу ближе к родителям. — Мой любимый папочка Виктор, — мужчина прислонил свободную руку к груди и поклонился. — А это моя любимая мама.

— Анна, — вежливо сказала женщина, — приятно познакомиться с лучшей подругой нашей дочери, — в дружественном жесте женщина обхватила ладонями обе руки Даши и мило улыбнулась.

— И мне очень-очень приятно! — заверила их Даша. — Я так давно хотела с вами познакомиться!

Родители растерянно переглянулись. Даша поспешила отойти в сторону и встала между Настей и Даней. Все гости замолчали как по волшебству. До слуха доносились лишь призывные песни цикад. Далее прозвучала приветственная речь матери семейства.

— Друзья! — воодушевлённо произнесла она и вытянула вперёд руку с бокалом алого вина.

Гости повторили её жест. И тут Даша осознала, что у неё в руках ничего нет. Она потянулась вперёд, чтобы взять бокал с подноса на установленном рядом пьедестале, но её опередил Даниил. Он предложил ей свой бокал. Она любезно согласилась.

— Мы рады, что в этот чудесный вечер вы с нами! Спасибо, что порадовали нас своим присутствием на этой долгожданной встрече. Семья снова в полном составе, — Анна улыбнулась гостям и гости мгновенно вернули ей улыбку. И она продолжила свою речь: — Сегодня у нашей дочери Анастасии, — она ласково погладила Настю по голове, — день рождения, впрочем, как и у всей нашей семьи, — она загадочно оглядела всю свою семью и Дашу. — Это наш общий праздник! — Даниил грустно опустил голову. — Пожалуйста, угощайтесь, наслаждайтесь праздником!

Женщина поднесла бокал к бокалу дочери. И сразу из всех уголков шикарного парка донёсся чистый звон хрустальных бокалов. Послышались восторженные возгласы и поздравления. Приглашённый оркестр принялся исполнять свои бесконечные мелодии. Под дивную музыку пары начали соединяться в медленном танце.

Даня поставил свой бокал на поднос пробегавшего мимо официанта.

— Хочешь потанцевать? — предложил он Даше, прошептав на ухо.

— Пойдём, — сорвался с её губ краткий ответ. — Но я плохо танцую, — смущённо улыбнулась она.

— Я видел, — просиял улыбкой Даня, а Даша снова смутилась.

Даня взял её за руку и провёл в самый центр площадки. Одной рукой он нежно обнял девушку за талию и притянул ближе к себе, а в другой — сжал её маленькую ручку. Они какое-то время молчали, боясь спугнуть застывшую тишину своих мыслей. И лишь изредка встречались глазами, и от смущения раз за разом отводили взгляд в сторону.

— Я не понимаю, зачем ты снова покрасил волосы? — решилась спросить Даша.

— Кажется, мне так больше идёт?

Даня встряхнул своими чёрными волосами и это лёгкое движение подхватил сильный поток ветра. Ветер взъерошил его волосы ещё больше. Даша пожала плечами.

— Ты никогда не отвечаешь, о чём бы я тебя ни спросила, — пожаловалась она и опустила глаза.

И вдруг её взгляд задержался на толстой цепочке у него на шее. Раньше её там не было.

— Что это? — взволнованно спросила она.

— Что? — переспросил Даня, не понимая куда точно она смотрит.

— У тебя на шее.

Даня опустил голову.

— Семейная ценность.

— Можешь показать? — вежливо попросила девушка.

— Конечно.

Они остановились в своём танце. Даня вытянул цепочку. С неё свисал знакомый кулон. Он был словно крупная капля крови, пойманная серебряными нитями. Красновато-бурый камень пересекали разноцветные полоски и разводы. Серые, белые, чёрные, прозрачные…

— Это агат.

Этот камень немного отличался от того, что она видела у Насти. Природный камень обладает величайшим разнообразием цвета и формы.

— Откуда он у тебя? — Даша дрожащими пальцами прощупывала кулон.

— Он всегда был со мной. У моих родителей такой же. И у Насти. Этот камень с нашей родины и напоминает нам о грустных событиях. Об одном особенно печальном событии, — уточнил Даня и тяжело вздохнул.

Он со всей силы сжал в кулаке кулон.

— Я не могу расстаться с ним…

Даша долго молчала. Даня следил за беспокойными движениями девушки.

— Думаю, всё-таки сегодня пойдёт дождь, — сказал он, подняв к небу голову.

Даша обернулась — Настя танцевала с молодым человеком и одновременно вела с ним беззаботную беседу. Затем она посмотрела в другую сторону — родители приветливо разговаривали с гостями. Страшная мысль пронеслась в её голове, но она не желала в это верить.

— Что с тобой? — Даня снова попытался обнять девушку и закружить в танце, но она попятилась от него назад.

— Спасибо за танец… Что-то мне нехорошо. Пойду чего-нибудь выпью.

Даша подбежала к столу. Не глядя, она схватила первый попавшийся бокал со стола и прислонила его к губам.

— Тьфу, — выругалась она и выплюнула на траву противную жидкость.

Девушка поднесла руку к губам. На её пальцах застыла кровь. Она с ужасом заглянула в бокал. В другие бокалы на столе. На довольные лица гостей, пивших то же самое. Она всё поняла. В один миг весь мир окрасился в кроваво-красный цвет.

Приподняв подол платья так, чтобы было удобнее бежать, Даша тихонько отошла ко входу в гостиницу. Да там и скрылась от посторонних глаз. Она подбежала к лифту и яростно жала на кнопку, но он никак не приезжал. Тогда девушка решила подняться по лестнице. Перепрыгивая сразу через несколько ступенек, она добралась до третьего этажа. Почти у самой двери в её номер стояла целая группа подозрительных гостей. Даша решила не попадаться им на глаза и юркнула в подсобное помещение напротив. Захлопнув за собой дверь, она думала, что всё закончилось, но, обернувшись, её поразила до боли знакомая картина. В углу подсобки, сгорбившись, на корточках, сидели три вампира. Они жадно пили кровь из бедных маленьких кроликов.

Из груди Даши вырвался пронзительный крик. Все трое вмиг обернулись и злобно посмотрели на неё. Чудовища уже начали подниматься, когда она распахнула дверь и вылетела наружу. И сразу уткнулась в грудь Романа.

— Куда ты так спешишь? — весело спросил он.

— Отойди от меня! — девушка попятилась в сторону лестницы.

На их спор обратили внимание те самые вампиры, остановившиеся у её номера.

— Всё в порядке, — успокоил их Рома, но, заглядывая в глаза Даши. — Чего ты так испугалась?

— Ты такой же! — в истерике крикнула она и стукнула кулаками ему в грудь.

Он поймал её руки.

— Не понимаю о чём ты?

— Вы все вампиры, — прошипела она и попыталась освободить свои руки.

— Ты бредишь. Наверное, опять много выпила? — зло пошутил он и притянул её ближе, но Даша не смеялась и продолжила вырываться.

— Да я вообще не пью! — возмутилась она и, освободив левую руку, влепила ему пощёчину.

— Иди сюда, — проговорил он сквозь стиснутые зубы, сжал её руку ещё крепче и потащил девушку вниз по лестнице.

Но на их пути возник Даниил.

— Отпусти её! — скомандовал он.

Роман не торопился отпускать девушку. Глаза Даниила залились кровью, лицо исказилось в страшной гримасе. Он издал угрожающий рёв. От этого протяжного жуткого звука и вида преобразившегося Даниила у Даши задрожали колени. Но Рома не реагировал на агрессию. Он стойко сохранял угрожающую позу. Тогда Даня метнулся к ним с быстротой молнии. В этот момент Даша смогла увидеть лишь какое-то размазанное пятно, пронёсшееся перед её глазами, вместо когда-то прекрасного молодого человека. Даниил сжал руками шею Романа и ему ничего не оставалось как выпустить руку девушки. Даша не долго думала и даже не оглядывалась, а сразу убежала прочь в тёмную ночь.

Даша всё бежала и бежала… Она не могла остановиться ни на минуту, потому что знала, что тогда с ней случится!

Прямо над её головой прогремел гром. Она как раз пробиралась сквозь колючие кустарники. Их цепкие ветки царапали её руки и разрывали в клочья дорогое платье. Наконец, она добралась до знакомой тропинки, ведущей к пляжу. Молния яркой дугой прорезала чёрное небо и на миг осветила горизонт. Вдалеке Даша увидела плетёный навесной мост и бросилась к нему.

Пошёл дождь. Дождь постепенно перерос в сильный ливень.

Ноги скользили и идти по деревянным перекладинам с каждым шагом становилось всё сложнее. С огромным трудом Даша преодолела препятствие и вышла к высокой смотровой башне. Она стремительно взлетела по ступеням почти до самого верха и забилась в самый тёмный угол. Куда только ни спрячешься, когда сильно напуган?

Даша поджала к груди колени и закрыла лицо руками. И плакала. И никак не могла остановиться. Слёзы душили. Обида заглушила голос разума. Первобытный страх неизбежности происходящего охватил её истощённое сознание. Беспощадный ветер поднимал её мокрые тяжёлые волосы и бросал в глаза. Холодный дождь хлестал в спину. Море внизу волновалось и билось о берег, предвещая скорую беду.

Внизу послышался тихий треск. Даша затихла, медленно подняла голову и прислушалась. Кто-то очень осторожно поднимался. Она встала на ноги и прижалась спиной к деревянной колонне, стараясь слиться с её толстой тенью.

На лестнице показался силуэт человека. Во тьме, окружающей Дашу повсюду, она не могла разглядеть кто это был, пока человек не подошёл совсем близко.

— Не бойся меня, — Даня вытянул одну руку вперёд, а другую прислонил к груди.

Даша не издала ни звука. Она попятилась вдоль деревянных столбиков ограждения, тщательно перебирая руками за спиной перила.

— Не бойся, — его голос звучал успокаивающе мягко и гипнотически. — Я не причиню тебе вреда, — уверил он девушку и продолжил медленно приближаться к ней маленькими шажками.

Даша предприняла отчаянную попытку спасения и кинулась к лестнице. Но вампир оказался быстрее. Он опередил её и заключил в свои железные объятия. Девушка крутилась и брыкалась на месте, но его хватка не ослабевала, а только становилась крепче.

— Успокойся, успокойся… Ч-ш-ш… Я не причиню тебе вреда… Обещаю, — уверял он, внимательно всматриваясь в заплаканное лицо девушки.

Даша закрыла глаза и приготовилась к худшему.

— Открой глаза… Взгляни на меня…

Даша отрицательно покачала головой. Тогда он прижал её к своей груди.

— Ты меня убьёшь? — прошептала она, уткнувшись носом в его влажную то ли от её слёз, то ли от проливного дождя, рубашку.

— Нет, — Даня погладил её по голове. — Как ты могла такое подумать?

Девушка всхлипнула носом и разрыдалась с новой силой. Холодные косые струи дождя окутывали их сцепленные фигуры с головы до ног. Даша уже не вырывалась. Даня нежно обнимал её за талию и ласково поглаживал по спине.

В конце концов Даша открыла глаза. Как она сейчас хотела, чтобы всё это было не по настоящему! Она страстно желала очнуться от страшного надоедливого сна. Но ничего не получалось… Они всё также стояли здесь вместе, на этой высокой площадке, совершенно одни. Всё тот же дождь, то же неспокойное море. Даша задрожала то ли от холода, то ли от переживаний из-за случившегося. Она сама не знала. Чувства смешались в один плотный нервный комок и давили-давили на неё всем своим тяжёлым несносным моральным весом. Она не понимала, что ей делать дальше и будет ли она в безопасности сейчас?

— Твои глаза, — вымолвила она и осторожно заглянула в его тёмные, чернее ночи, глаза. — Они были красными, — её голос задрожал, затряслись губы.

Даня потёр её плечи, чтобы ей стало теплее, но дрожь не унималась. Тогда он снял с себя пиджак и набросил его на хрупкие плечи девушки.

— Вот, возьми, — сказал он, аккуратно укутывая её в плотную ткань. — Твоё платье безнадёжно порвалось, — с выпытанной улыбкой он обратил внимание девушки на подол её платья.

Девушка обречённо осела там где стояла. Она прислонилась спиной к перилам и уставилась глазами в одну точку, маячившую где-то там, на тёмном морском горизонте. Даня аккуратно опустился и сел рядом. Он тихо выдохнул.

— Я говорил сестре, что нужно рассказать тебе правду, — оправдывался он.

— И ты думаешь, я бы меньше боялась или обижалась? — Даша снова всхлипнула носом.

Даня пожал плечами.

— Думаю, ты бы убежала с воплями «Вампиры, Вампиры»! — его руки взметнулись в воздух, изображая пальцами зубастую пасть. Он тихонько засмеялся.

Девушка набралась смелости и спросила:

— Значит вы все… — Даша будто проглотила собственный язык, не в силах выговорить это слово. — Вся твоя семья… Вы вампиры?

Даня грустно кивнул.

— И вы убиваете людей?

— Многие, но не мы. Наша семья придерживается особой диеты.

— Ах, да, питаетесь животными? Кроликами, если мне не изменяет память? — криво улыбнулась она и недоверчиво прищурила глаза.

Даня с укором взглянул на девушку, долго не отводя глубоких карих глаз от её лица.

— Нет. То был несчастный случай. Тем кроликам просто не повезло оказаться не в том месте, не в то время…

— Видимо, также как и мне, — зло пошутила Даша.

— Я бы ни за что тебя не убил! — воскликнул Даня.

— Это ты сейчас так говоришь! А тогда… Ну я видела твои разъярённые глаза.

Они замолчали.

— Если бы меня не защитила Настя, ты бы убил меня? Только ответь честно! Целый год я чувствовала себя неполноценной личностью с больным разыгравшимся воображением. А всё оказалось правдой! Твоя тень, твой жуткий образ преследовали меня повсюду всё это долгое время и как бы я ни старалась держаться подальше, всё равно оказалась в твоих когтях.

— У меня нет когтей, смотри, — игриво вставил он и показал ей свои кисти рук.

Даша недовольно покосилась на молодого человека, что заставило его сделаться серьёзным. На некоторое время.

— И что ты ответишь?

— Я забыл вопрос, — Даня хитро улыбнулся, но улыбка его сразу погасла, как только он взглянул на хмурое лицо девушки.

Он прижал колени ближе к груди и повесил на них руки.

— Я не знаю, что сказать… Тогда я был очень зол на сестру, а ты попалась под руку… — его руки бестолково взвились в воздух. — Но я бы не убил тебя, не смог, — уверял он скорее самого себя. — Когда ты упала и отключилась мы с ней ещё долго дрались. Видимо, тогда она и сорвала с моей шеи цепочку, — он сжал в кулаке, повисший на ней камень. — Спасибо, что вернула его.

— Я не возвращала. Ты у меня его украл, — обиделась Даша.

— Да, но это моя вещь.

— С этим не поспоришь, — усмехнулась она. — И что же в этом бездарном украшении такого ценного? — она брезгливо указала пальцем на кулон.

Даниил не выпускал из рук важный камушек.

— Это память, — и он покрутил камень пальцами, всматриваясь во все его извилистые полосочки.

— О чём? — Даша недоумевала.

— О моём погибшем брате, о нашей родине, где мы больше были никому не нужны, о наших печалях и радостях, о пережитой и всегда такой несвоевременной любви. О наших потерях. О том, кем мы были когда-то. И кем стали… — тяжело вздохнул он, отпустил камень и он с треском ударился о чёрную пуговицу на его рубашке.

Ехидная усмешка стёрлась с лица девушки. Поразмыслив, Даша осторожно поинтересовалась:

— Ты с такой страстью поведал мне о злоключениях своих предков… Но теперь я и это понимаю. Ты рассказывал свою историю, о себе и своих родителях…

Даня не дал ей договорить.

— Ты права. Спасибо, что понимаешь.

В его глазах застыла неимоверная печаль и Даше захотелось обнять Даню, хоть он и был вампиром. Но вместо этого она лишь слегка дотронулась до его руки, нежно поглаживая ладонь своими маленькими пальчиками.

— Если бы мы уехали раньше, то мой младший брат был бы сейчас жив. Если, конечно, такое существование можно назвать жизнью, — едко улыбнулся он и взглянул на девушку.

Даня накрыл её маленькую ручку своей большой рукой и теперь сам нежно поглаживал её большим пальцем.

— Но как вы стали вампирами?

— Хотел бы сказать, что это было не больно, — уголки его губ слегка дрогнули в насмешливой улыбке. — Мы подцепили эту заразу там, на плантациях, — он небрежно кивнул куда-то в сторону, минуя взглядом море, острова. — Не знаю точно что это было. Какой-то вирус. Я сразу свалился с жутким жаром. Я бредил, наверное, несколько суток. Точно не знаю. Не могу сказать. Не помню… — Даня снова вздохнул. — Мне некому было помочь, потому что эта зараза подкосила всю мою семью разом. Все мы думали, что не выживем и уже попрощались друг с другом. Соседи нас заранее похоронили, отвратительно и безоговорочно высказываясь в наш адрес, по поводу нашего критического самочувствия и неизбежного конца. Но вдруг мои глаза увидели свет нового дня и я понял, что излечился. И всё-таки что-то было не так… То же произошло и с Настей, и с нашими родителями. Сложнее всех пришлось маме…

Даня нервно постукивал пальцами свободной руки по мокрой деревяшке.

— Пока мы поняли, что с нами произошло, кем мы стали, прошло какое-то время. Жажда крови становилась всё более чудовищной. Люди начали шептаться за спиной. Нам пришлось уехать, — Даня с нечеловеческой силой сжал руку девушки.

— Ой! — воскликнула она.

— Прости…

Молодой человек быстро отпустил её руку и продолжил рассказ.

— Мы долго скитались, прятались в потаённых уголках диких островов, но там мы были у всех на виду, как бы смешно это ни звучало. Среди людей гораздо проще затеряться, чем в каких-нибудь густых непроглядных джунглях, — Даня легкомысленно пожал плечами. — Мы искали место где могли бы жить и больше не прятаться. Мы хотели жить! Именно жить, а не выживать, даже в таком нашем естестве. И мы нашли новый дом, здесь, в Сингапуре. В этом крохотном государстве много приезжих и никто ни на кого не обращает внимание. Сингапур для нас словно эликсир жизни, склонной к постоянной динамике. Он позволяет нам быть вечно молодыми и больше нет нужды прятаться. Здесь сливается старое и новое, прошлое и настоящее. Мы полюбили это место. Но даже отсюда нам приходится периодически уезжать. Мы не любим пристального внимания. Так, мы однажды вернулись на родину. Но наша с Настей ссора разлучила нас на некоторое время. Родители разозлились из-за моей чрезмерной импульсивности. Я никогда не гордился этой чертой своего характера, — он снова посмотрел на Дашу, но теперь с надеждой на понимание.

Даша со смущением опустила глаза и поднесла их крепко сцепленные руки к своим губам. Хотя и было темно, но её щёки заметно запылали. Даня прижался плечом к её плечу.

— Мне кажется, что сегодня не просто день рождения моей подруги, а нечто большее, что касается всей твоей семьи… — прошептала она.

— Это точно, — грустно улыбнулся он. — Именно в начале августа у нас сложилась горькая традиция отмечать год за годом новую жизнь. А сегодня — юбилей. Нам исполнилось сто лет.

— Какой ты старый! — игриво выкрикнула Даша.

— Да… Сто лет одиночества…

— Но я знаю, что ты точно не был так уж одинок, — она лукаво прищурила глаза.

— Это неправда, — он взмахнул рукой.

— А как же Мэри?

— О ней я сейчас меньше всего хочу говорить, — проворчал Даня.

— А что стало с Романом, когда я убежала?

— Я хорошенько ему наподдал, — довольно ответил Даня. — Теперь он не скоро здесь появится. Если вообще решится хоть когда-нибудь вернуться.

— Ты всегда со всеми дерёшься? — прищурила глаза Даша.

— Да нет… Только если это касается моих родных и любимых.

— И много этих любимых было? — с вызовом спросила она.

— Осталась только одна, — теперь его щёки запылали.

Даня смущённо опустил голову и сжал её руку ещё крепче, ещё нежнее, ещё настырнее.

Они посмотрели друг на друга. В его глазах вспыхнула страсть.

— Подожди! — вдруг воскликнула Даша и поднесла к его губам свои маленькие пальчики.

Он с недоумением отодвинулся и отпустил её руку.

— А вдруг из-за этого я стану вампиром? — испугалась Даша.

Даня хихикнул в кулак.

— Мы уже целовались.

Щёки Даши обильно покраснели.

— Значит мне это не приснилось… — произнесла она сквозь зубы.

Молодой человек отрицательно помотал головой.

— Но я была в бессознательном состоянии! — попыталась возмутиться Даша.

— Не было похоже на это, — он не переставал её поддразнивать и легонько толкнул плечом её плечо.

Она вскочила, оставив его пиджак одиноко лежать на деревянном полу, повернулась лицом к морю и скрестила на груди руки. Дождь закончился. Ветер с моря освежал её мокрую одежду, раздувал её уже чуть влажные волосы.

— А что ещё ты делал за моей спиной?

Даня поднялся настолько тихо, что его движения были совсем невесомыми и, казалось, он парил в воздухе.

— Я могу делать это… — прошептал он где-то сзади, прикоснувшись к её милому ушку, и защекотал румяную щёчку своими выбившимися непослушными волосами.

Его дыхание опьяняло. На мгновение у Даши замерло сердце. Даня прижал её к своей груди и она почувствовала манящую теплоту его тела, силу рук, нежно обвивающих её талию. И ей ничего не оставалось как наслаждаться этим сладостным моментом. Даня целовал её в шею, нежно отодвинув её запутанные волосы в сторону. Чтобы не мешались.

А потом она почувствовала внезапную резь, словно уколы тысячи игл пронзили её шею и парализовали всё тело. Даша хотела закричать, но голос её не слушался. Она жадно глотала ртом воздух, будто задыхалась. Пыталась вырваться, но замерла на месте. Жизнь покидала её с каждой потерянной каплей крови.

Даша поймала глазами на небе луну. Чёрное небо откусывало от неё кусочек за кусочком, пока она совсем не исчезла. Глаза девушки сомкнулись. Темнота поглотила её разум. Больше не было слышно ни бушующего моря, ни беспокойного шелеста листьев пальм. Ничего. Её тело безжизненно обмякло в цепких руках вампира.

Вампир так увлёкся, что не сразу понял, что произошло. Он её укусил и жадно питался свежей тёплой кровью. Такого аппетита у него не было уже, кажется, лет сто!

Даня опомнился, но было уже слишком поздно. Она потеряла много крови. Он опустился на мокрые доски, не выпуская из своих объятий тело бедной девушки. Он прижимал её к себе, прощупывал пульс. Пульса не было. Он проклинал себя. Проклинал того, кем он был.

— Очнись! Очнись!.. — в беспамятстве кричал он, но Даша не подавала признаков жизни.

Он безнадёжно тряс её бездыханное тело. Ласкал пальцами её побледневшие щёки, целовал холодные губы… Наконец, аккуратно уложил её на пол и сделал искусственное дыхание. И случилось чудо. Впервые в его жизни случилось чудо!

Сердце девушки тихонько тикало в груди. Она пошевелила кончиками пальцев. Её левая бровь едва уловимо дёрнулась. Приоткрылись розовые губы. Даня схватил её руки. Они снова были тёплыми. Он прижал её миниатюрные ладошки к своему лицу и упивался их теплом и нежностью. Он почувствовал такую невозможную радость в своём давно разбитом сердце, на которую, как ему казалось, был уже просто не способен!

Он не знал кого благодарить. Бога в его жизни не было. Поэтому он просто прижал девушку поближе, покачивая её в своих руках, и наслаждался тем, что она его не покинула из-за его чрезмерной глупости и жадного неистового голода.

Даня чувствовал каждой клеточкой своего тела, что девушке становится всё лучше и лучше. Он знал, что она выживет. Вглядываясь в её измученное лицо, он одновременно поглаживал её спутанные волосы. Легонько дотронулся ладонью до порозовевшей, пылающей жизнью, бархатной щёчке, нагнулся ещё ниже и ещё ниже и… Поцеловал её в губы. Даня глубоко запустил пальцы в её шикарные волосы. И прижал её лицо ещё ближе к своему. Спящая красавица на миг пробудилась.

— Почему ты всегда целуешь меня во сне? — прошептала она чуть слышно срывающимся, очень слабым голосом.

— Чтобы ты проснулась, — Даня нежно поглаживал её по голове.

Даша еле заметно улыбнулась и снова закрыла глаза. Она не в силах была продолжать разговор и замолчала.

Даня закинул её руки себе на плечи, осторожно поднялся на ноги вместе с драгоценной ношей, перепрыгнул через деревянное ограждение и мигом оказался на земле, нисколько не побеспокоив покой измученной девушки.

Он бежал так быстро и в то же время аккуратно, что сам не понимал как на такое способен. Ни одна хрупкая веточка, ни один хилый листочек не дотронулся даже до кончиков её пальцев, до рваного подола её красивого платья, не задел ни единого волоска на её голове. Они просочились сквозь гущу цепких лап кустарников словно пылинки на свету, всегда стремящиеся и достигающие своей незримой цели.

Гости бродили по территории гостиницы, кто в праздном одиночестве, кто-то нашёл себе здесь пару, другие кучками сидели в баре и о чём-то тихо сплетничали. Их сплетни моментально доносились до слуха каждого вампира в округе. Но, похоже, они и не скрывали что думают.

Так что никто не обратил внимание на молодого вампира с девушкой у него на руках. Он не спеша прошёл по этажам. Подойдя к своему номеру, дверь внезапно распахнулась. На пороге его встретила сестра. Её глаза расширились словно блюдца. От изумления она открыла рот и опустила по бокам руки.

— Что с ней? — вампирша побледнела и чуть не упала в обморок.

— Всё хорошо, — быстро ответил Даня и протиснулся мимо сестры в дверной проём.

— Но она жива? — испугалась Настя и прикрыла ладонью рот.

— Да. Я же сказал — всё в порядке.

Он пронёс Дашу в её комнату и бережно уложил на кровать. Тогда Настя заметила характерный укус на бледной шее подруги.

— Кто её укусил? — строго спросила она и указала пальцем на следы укуса.

— Я, — сразу сознался Даня.

Несколько секунд сестра молчала. Много нехороших слов застыло у неё на языке. И она решила не высказывать их вслух. А только пристально и с негодованием сверлила в брате дыру.

— Ну что ты смотришь? — не выдержал он напора злобных мыслей сестры.

— Ты укусил мою подругу, — она подошла к нему вплотную и тыкнула в его грудь своим тонким длинным пальцем.

Даня присел на край кровати и начал рассеянно поглаживать Даше волосы.

— Зачем ты это сделал? — не отступала сестра.

— Я не знаю, — соврал брат и отвёл взгляд в сторону окна.

Настя нахмурилась.

— Мы больше не едим людей, — напомнила она брату.

— А то я не знаю!

— Тогда зачем… — снова было начала она, но Даша вдруг пошевелилась и Настя оставила брата в покое.

Настя присела на другой край кровати и дотронулась до руки подруги.

— Она чуть тёплая… — тихо прошепатала сестра.

— Но живая.

— Ты идиот! — тихо возмутилась она.

Даня виновато повесил голову.

— И что теперь с ней будет? — дрожащим голосом спросила сестра.

— То же, что и с остальными, — вздохнул Даня. — Ей просто нужно отдохнуть, набраться сил. Она потеряла много крови, — Даня нехотя поднял глаза на сестру.

— Не сомневаюсь! — подтвердила она и покачала головой.

Они сидели молча, в полной темноте, пока Даша снова не пошевелилась.

— Ой! — едва слышно воскликнула она.

— Что такое? — участливо спросили в один голос брат и сестра и нагнулись над бедной жертвой.

Даша потянулась рукой к шее и нащупала там рваную рану.

— Что это? — она попыталась встать и чуть не упала, но сильные мужские руки подхватили её слабое тело.

— Ничего, успокойся, это просто царапины, — успокаивала её подруга, укладывая обратно на подушки.

Она взглянула на обеспокоенные лица брата и сестры.

— Почему мы сидим в темноте?

— Забыла включить свет, — ответила Настя и потянулась к выключателю.

В комнату будто ворвалось слепящее солнце. Даша пыталась защититься руками, накрылась одеялом с головой, но ничего не помогало.

— Выключи, выключи! Быстрее!.. Глаза жжёт! — кричала Даша, мечась по кровати.

Настя поспешила выключить свет.

— Фу… Спасибо… Я думала, что ослепла, — Даша отодвинула одеяло на грудь.

Брат с сестрой незаметно переглянулись.

— Тебе нужно переодеться, — сказала Настя и предложила ей своё плечо в то время как Даня сделал то же самое. — А ты куда? — возразила она и покрутила у виска указательным пальцем.

— Я хотел помочь, — беззаботно пожал плечами Даня.

Настя хлопнула его по рукам.

— Ещё чего! Пошёл отсюда, — сестра выгнала брата из комнаты и закрыла дверь на ключ.

Настя помогла подруге умыться и переодеться, уложила в кровать и накрыла одеялом. Взбивая подушку, она нашла под ней дневник и незаметно утащила его. Даша что-то невнятно проворчала и погрузилась в глубокий беспокойный сон.

Глава 23.

Последствия

— Даня, Даня! — кричала Настя, тарабаня в дверь его комнаты. — Ей плохо!

Даниил стрелой выскочил из комнаты и уже навис над кроватью больной. Он схватил её нежную горячую руку и прижал к своим похолодевшим от ужаса губам.

— Я не знаю что с ней… — растерянно произнесла Настя, стоя за его спиной.

Молодой человек протёр полотенцем мокрый лоб, щёки и шею девушки. Девушка что-то бормотала, не приходя в сознание. Она беспокойно металась по кровати, сжимая слабыми пальцами белый пододеяльник.

— Как думаешь… — не могла спокойно продолжить сестра. — Это может быть из-за твоего укуса? Может она…

— Нет! — грубо прервал её мысли Даниил. — Этого не может быть! Ей просто плохо, но скоро всё пройдёт.

— Я очень на это надеюсь… — проговорила сквозь зажатый руками рот Настя.

Даня притянул к себе Дашу и мерными покачиваниями старался успокоить её агонию. Но это не помогало.

— А вдруг она умрёт? — причитала Настя.

Даня недовольно покосился на сестру.

— Это всё из-за тебя! — наконец, обвинила она.

Даня виновато оглядел каждую чёрточку на лице замученной девушки.

— Нужно позвать родителей! — крикнула Настя и выбежала из комнаты.

Брат хотел остановить сестру, протянул руку в её сторону, но не посмел мешать. Продолжая покачивать девушку, он ласково поглаживал её плечи.

В дверях, словно тёмный призрак, возникла его мать. Анна бесшумно подплыла к больной и провела холодной рукой по её влажным от пота в перемешку со слезами щекам.

— Что с ней будет? — тихо спросил Даниил.

Мать села на краешек кровати. Она легонько коснулась раны на шее девушки.

— Ты это сделал? — спокойно спросила она и выразительно посмотрела сыну в глаза.

Сын виновато опустил глаза и ответил:

— Да, — в его голосе можно было услышать горечь от осознания содеянного, его глаза наполнились слезами. Слёзы падали и смешивались со слезами Даши.

Мать нащупала руку сына.

— Такое вполне могло когда-нибудь случиться…

— Я так виноват, что не сдержался и укусил её! — злился он сам на себя.

В проёме двери застыла Настя с отцом. Они не решались вмешиваться. Их напряжённое молчание угнетало. Анна вздохнула.

— Похоже, она превращается, — прошептала Анна.

Она приоткрыла верхнюю губу девушки. Там виднелся клык. Даня прощупал пальцами её зубы.

— Нет… Этого не может быть! — он схватился за голову и со всей силы ударился о стену, чуть не пробив в ней дыру.

Мама попыталась успокоить сына. Она обняла его как в детстве.

— Успокойся… Ничего уже не исправишь…

— Но я только укусил её… — не переставал удивляться он.

— Ты знаешь, что этого может быть вполне достаточно.

— Я дурак!.. — сокрушался он.

— Да, ты дурак! — повторила Настя.

Даня вытащил из-под спины подушку и бросил её в сестру.

— Тише-тише, успокойтесь, дети, — встал между ними отец и расставил руки в стороны.

Дети, кажется, успокоились, но ненадолго.

— Она возненавидит меня… — обречённо проговорил сквозь зубы Даниил и посмотрел в лицо своей жертвы.

— Я тебя уже ненавижу за нас обеих! — выплюнула ему обвинение сестра, сложила на груди руки и отвернулась.

Сын поднял глаза на мать.

— И что мне теперь делать?

Мать пожала плечами.

— Ждать, — она пропустила сквозь пальцы его растрёпанные волосы. — Ты любишь её? — вопрос скорее был утверждением.

Даниил молчал.

— Как бы это ни прозвучало грубо, но… — она прижала ладонь к его мокрой щеке. — Тебе повезло.

Даня с непониманием уставился на мать.

— Вы можете быть вместе вечно.

Он заёрзал на месте, борясь и протестуя в пустых сомнениях.

— Если она меня простит, — Даня убрал руку матери от своего разгорячённого лица и снова виновато взглянул на девушку.

Анна встала с кровати, взяла под руку Виктора и они молча вышли из комнаты. Настя проводила родителей до выхода. Когда она вернулась, подошла к своей кровати, села и, глядя на Даню, неодобрительно покачала головой.

— Как мы ей сможем рассказать? — переживала сестра.

— А ты предлагаешь её сразу убить, чтобы не мучиться, не находить нужные слова?

— Ты знаешь, что я совсем не об этом! — возмутилась она и встала.

Снова взглянув на брата, она добавила:

— Ты остаёшься?

Но брат ничего не ответил. Итак было понятно, что он не бросит Дашу. Даня прижал её беспокойное тело поближе, поцеловал её в макушку и закрыл глаза в надежде, что это всего лишь сон и всё происходит понарошку.

Незаметно подкралось утро. За окном пели птицы, солнце просачивалось сквозь щель, образованную между плотными гардинами. Даня протёр пальцами глаза и посмотрел на девушку, мирно склонившую голову к его груди. Даша спала. Она успокоилась. Он аккуратно вытащил свою руку и уложил голову девушки на подушки. Осторожно встал, потянулся и вышел из комнаты. В гостиной его ждала сестра.

— Как она себя чувствует? — поинтересовалась она.

— Вроде лучше, — грустно ответил он.

Настя поднялась с дивана.

— Ты отнял у меня подругу!

— Но теперь ты можешь дружить с ней вечно, — грубо пошутил он.

— Ха-ха! Как смешно, — она скривила губы и плюхнулась обратно на диван, подперев голову рукой.

Неожиданно дверь в их номер распахнулась и на пороге появился Роман. Тело Даниила мгновенно напряглось. Он был готов броситься на несносного типа в любую секунду.

— Спокойно-спокойно… — Роман повторил это с притворным спокойствием, поднимая перед собой руки в знак своей безоружности.

Даня сжал руки в кулаки и пристально следил за Ромой, когда тот переступил порог и осторожно пробирался к центру гостиной.

— Что тебе нужно? — грозно спросил Даниил.

Роман скривил растерянную гримасу, выпучил глаза.

— Я слышал о вашем горе и подумал, что могу быть полезен.

— Чем это, интересно?

Настя вскочила со своего места и сосредоточенным взглядом блуждала по лицу Романа.

— Посмотрим, — Рома пожал плечами. — Может новенькая вскоре проголодается и ей нужна будет свежая кровь. Я могу предложить ей перекусить вместе.

— Мы не нуждаемся в твоих услугах! — прорычал сквозь зубы Даниил.

— Тихо-тихо, — снова успокаивал Рома. — Я просто предложил.

Роман мелкими шагами прокрадывался к комнате, где спала Даша.

— Может хотя бы позволите мне повидаться с ней? — и заглянул в комнату девушки.

Даниил не выдержал такой неслыханной наглости и указал ему на дверь.

— Убирайся отсюда сам или я вышвырну тебя собственными руками! И ногами, — добавил он.

— Хм… — злорадно улыбнулся Рома и потёр руки. — Интересно будет посмотреть как она пошлёт тебя к чертям подальше когда узнает что ты с ней сделал.

— Пожалуйста, Рома, уходи, — пыталась убедить его Настя, встав между двумя молодыми людьми, как между двумя огнями. — Даша спит. Ей только-только стало лучше. Сейчас не время спорить, — она оборачивалась то к одному, то к другому.

Роман сделал два шага назад и спрятал одну руку за спину. Другую руку поднял перед собой и грозно, как ребёнку, случайно испортившему какую-то важную для взрослого вещь, потряс пальцами в воздухе.

— А я тебе говорил, что ты сам её убъёшь, — продолжал злорадствовать он, чувствуя своё безусловное превосходство.

— Она не умерла, — серьёзно ответил Даня и скрестил руки на груди.

Роман сделал ещё один шаг назад, приблизивший его к выходу.

— Знаешь, а мы здесь спорили с друзьями-вампирами кто всё-таки укусит твоего любимого человека в конце вечера, — усмехнулся он. — Ой, я сказал человека? — он притворно прикрыл ладонью рот.

Даня бросился к нему, но того и след простыл. Он хотел догнать его, но сестра остановила, прихватив брата за локоть.

— Пусть идёт. Плевать на него.

— Я убью его! — злобно проговорил Даниил и с грохотом захлопнул дверь.

Прошёл ещё один беспокойный день и беспокойная ночь, затем ещё. Всё это время Даниил был рядом. Он успокаивал Дашу, приносил ей воду, протирал её мокрые щёки, руки. Даня очень хотел, чтобы она побыстрее очнулась, но он также страшно боялся когда это случится. Ему придётся оправдываться. И как он ей скажет, что она стала вампиром? Тем, кого она страшилась весь прошлый год, а может быть всю свою короткую человеческую жизнь?

Даша пошевелилась в его руках и он тут же очнулся от своих тягостных мыслей. Она открыла глаза и посмотрела вверх. Её встретили приветливые глаза Даниила.

— Ты проснулась, — он улыбнулся и притянул её к себе.

Даша не понимала как очутилась в его объятиях.

— Что происходит?

— Потом объясню, — они присели на кровати, подмяв под спины подушки.

Даня сжал ладонями её испуганное личико и расцеловал. В этот момент его переполняли самые противоречивые чувства. Радость, любовь, печаль и надежда, что она его простит.

— Постой-постой, — отодвинулась от него Даша и выставила вперёд руку. — Что ты здесь делаешь?

— Я здесь спал, — невозмутимо ответил он.

— В моей постели? — удивилась она.

— Но ведь тебе было плохо!

— Я совсем ничего не помню… — Даша прислонила к голове руку. — О чём вы здесь постоянно спорили с Настей?

— Мы спорили? — Даня скривил губы и пожал плечами. — Тебе это приснилось, — и махнул рукой.

Даша попыталась подняться с кровати, но ноги её не слушались и она упала обратно.

— Моя голова разрывается от этих ужасных воплей… Хватит уже говорить! — Она обернулась и посмотрела на Даню, но он молчал.

Даня обнял её за плечи.

— Всё будет хорошо, — и поцеловал в мягкую щёчку.

— Ничего не понимаю… Но знаю лишь одно — мне нужно в душ.

Она снова попыталась подняться, облокотившись руками о край кровати. Даня мигом встал и оказался рядом с ней и придержал её под руки.

— Спасибо, — поблагодарила она своего создателя, не догадываясь об этом. — Вчерашний вечер я с трудом могу вспомнить. Не понимаю в чём дело…

— Не думай об этом сейчас, — Даня успокаивающе поглаживал её по плечу.

С огромным трудом они добрались до ванной комнаты.

— Дождь, кровавое вино и эти мысли о вампирах. Красные глаза. Всё перемешалось в моей голове, — она недовольно покачала головой и с ужасом взглянула в глаза Даниила, будто вспомнила что-то ещё.

Даня открыл дверь и ступил за порог ванной комнаты. Даша остановила его.

— Пожалуй, дальше я как-нибудь сама справлюсь, — она осторожно улыбнулась и выставила его вон.

Вода струилась по её обнажённому телу. Даша расслабилась и начала вспоминать, но всё это казалось ей каким-то бредом. Бредом сумасшедшей девушки, которую уже однажды уличили во лжи. Всё повторялось, она запуталась в собственных мыслях. Ей срочно нужен был её дневник.

Когда она вышла из ванной, Даниил всё ещё был в её комнате. Он сидел на кровати. Он ждал её. Ждал с нетерпением. Ждал своей неопределённой участи.

— Ты ещё здесь? — удивилась она, поплотнее запахивая халат.

Ожидание неизбежности было просто невыносимо. Даниил встал, подошёл к девушке и положил ей руки на плечи. Он внимательно вглядывался в её глаза, стараясь разглядеть в них нечто, чего до этого в них не было. Но ничего странного не увидел.

— Как ты себя чувствуешь? — наконец, спросил он.

— Нормально, — недоверчиво ответила девушка и отстранилась от его рук.

— Что ты помнишь? — настаивал он, поджав нижнюю губу.

— Да так… Чушь какую-то… Честное слово, даже говорить об этом не хочется. Я же не сумасшедшая, — Даша беззаботно пожала плечами, открыла дверцу шкафа и начала поиски подходящей одежды.

Даня молча следил за каждым движением девушки.

— Послушай, я понимаю твою заботу, но мне нужно переодеться.

— Да, конечно, — молодой человек тут же очнулся и поспешил удалиться из комнаты.

Даша с облегчением вздохнула и начала одеваться.

Настя ждала брата в его комнате.

— Что ты здесь делаешь?

— Ч-ш-ш… — сестра прижала к губам указательный палец. — Ты ей сказал?

— Нет.

— Она что-нибудь помнит?

— Не знаю. Иди и сама спроси, вместо того, чтобы прятаться здесь.

— Я не могу смотреть ей в глаза, — Настя опустила голову.

Она достала из-за пояса дневник.

— Вот, — и протянула его брату.

— Зачем он мне? — удивился он.

— Ты же хотел его уничтожить? У тебя есть прекрасный шанс это сделать.

— Даня выхватил из её рук чёрный блокнот и вышел из комнаты.

— Куда ты? — крикнула ему сестра и побежала следом.

Даня постучался в дверь.

— Можно войти? У меня твой дневник.

Дверь сразу распахнулась и перед ним предстало удивлённое лицо девушки.

— Откуда он у тебя?

— Настя нашла.

Из-за его плеча выглянула сестра, приветливо улыбнулась и помахала ей рукой.

— Хочешь есть? — спросила Настя, так как ей больше совсем ничего не пришло в голову.

— Да, пожалуй, я бы что-нибудь съела, — девушка почувствовала какую-то слабость.

— Тогда спускайтесь, я жду вас внизу, — Настя развернулась и выбежала из номера.

— Что это с ней? — удивилась Даша и выхватила из рук Даниила свой дневник.

Прищурив глаза, она с недоверием спросила:

— Надеюсь, ты его не читал?

— Нет, конечно, нет! — с воодушевлением отнекивался он и попятился прочь от комнаты.

Даша спрятала дневник в рюкзак, накинула рюкзак на плечо, после чего они с Даней вышли из номера и спустились в ресторан. Девушка огляделась по сторонам.

— Как странно… Ещё вчера здесь было столько народу, а теперь снова пусто.

— Да… Гости уже разъехались, — Даня нервно почесал руку.

— Так быстро? — удивилась Даша, вспомнив, что день рождения Насти отмечали как раз накануне вечером.

Даня лишь пожал плечами.

За столиком их ждала Настя. Даня с Дашей набрали побольше еды и сели рядом с ней. Даша принялась есть. Она ела и ела, но эта еда не принесла должного насыщения. Ей хотелось чего-то ещё. Она чувствовала, что чего-то не хватает, но не могла понять чего именно.

— Какой у тебя аппетит, — заметила Настя и покосилась на Даню.

— А вот вы снова не едите, — улыбнулась Даша.

— Не хочется. Да и мы недавно поели, — добавил Даня.

— А сколько сейчас времени? — спросила Даша.

— Уже четыре часа, — ответила Настя, нервно взглянув на экран своего смартфона.

— Да… Я снова всё на свете проспала, — она ткнула вилкой в кусочек мяса, но неожиданно, под её упругими зубчиками, треснула тарелка. — Ой! — воскликнула она, в её руке застыла вилка.

Даня отобрал вилку из её руки и отодвинул тарелку подальше.

— Не понимаю как такое могло случиться… — оправдывалась Даша.

— Всё хорошо. Ничего плохого не случилось, — успокаивали в один голос брат и сестра.

Настя посылала глазами какие-то лишь ей одной известные знаки, но Даня упорно не понимал их значения. Тогда она поднялась со стула и предложила.

— Может вы прогуляетесь?

— А ты не пойдёшь с нами? — Даня схватил сестру за руку как раз тогда, когда она собралась уходить.

— Я сегодня не могу… — Настя не знала куда ей отвести взгляд. — Может быть присоединюсь к вам позже, — она вырвала руку и убежала.

— Какая-то она сегодня странная… — пожала плечами Даша и продолжила свой сытный обед.

— Я не понимаю, не понимаю… — шептала она ему в ответ и сжимала его шею всё крепче и крепче.

Но это была неправда. С каждой секундой осознание всего, что с ней происходило, становилось всё яснее и чётче. Всеми оставшимися силами реальность боролась за свои права в её неотступном облачном разуме. Ей так хотелось крови! Даниил почувствовал её желание.

— Лучше возьми моей крови, — предложил он и любезно отодвинул воротник рубашки.

Даша не могла бороться с искушением. Она прислонила свои пылающие губы к его крепкой шее и жадно впилась клыками, словно острыми спицами. И пила, наслаждаясь тем, как тёплые струйки свежей крови обволакивали её опалённое от жажды горло. Даня не издал ни звука.

Даша насытилась и отпустила молодого человека. Лишь одинокое красное пятнышко на воротнике его светлой рубашки свидетельствовало о том, что только что произошло на этой многолюдной улице, кишащей людьми, наполненными тёплой вкусной и такой необходимой Даше кровью. Люди не обращали внимание на вампиров. Они продолжали жить и спешить по своим неотложным делам. У них слишком много собственных забот, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.

Девушка взглянула на небо. Оно снова превратилось в безупречно голубое. Тем не менее они решили вернуться обратно в гостиницу. Они медленно брели по пешеходному мосту через узкий пролив. И никто не решался заговорить первым. Тогда Даша вдруг остановилась и скинула рюкзак с плеч.

— Что ты делаешь? — удивился Даня, внимательно наблюдая за каждым её движением.

Дрожащими пальцами Даша расстегнула молнию и нащупала на дне рюкзака свой блокнот. Она отбросила рюкзак в сторону и вдогонку пнула его ногой.

— Что ты хочешь сделать? — снова спросил он, но теперь его голос звучал гораздо громче и напряжённее.

Даша нервно развернула блокнот и начала вырывать из него лист за листом. На каждом листе с обеих сторон, запечатлелись её нелепые страдания и переживания, глупые мысли, бесполезные сомнения и противоречивые убеждения. Она жадно расправлялась с каждым исписанным кривым почерком листочком. Она разрывала листы на мелкие кусочки, нисколько не пощадив ни одной страницы целого года своей бредовой жизни. Неровные мелкие кусочки тут же подхватывал ветер и разносил над тёмной морской поверхностью. Кусочки мигом намокали и утопали, навеки унося всю эту странную историю, в морские глубины.

Прикончив последний лист, она выбросила опустевший блокнот туда же, в море. Если бы рядом оказался неравнодушный блюститель правопорядка, ей могли бы выписать штраф.

— Тебе стало легче? — терпеливо спросил Даня.

— Нет! — Даша грозно взглянула на него и тут же отвела глаза в сторону.

Она нагнулась и подняла рюкзак, перекинула его через плечо и потопала дальше. Даня двинулся следом.

— Ты меня простила? — крикнул он.

Но девушка молчала. Тогда он повторил свой глупый вопрос. Даша остановилась и развернулась. Даня как раз догнал её. Они стояли слишком близко друг к другу. Так, что Даша ощутила дурманящий разум аромат, исходивший от его сильной шеи. Ещё совсем недавно она лакомилась его кровью. Незримые нити будто спутали их тела, соединили два сердца в одно целое и ей было очень трудно не поддаться искушению и не броситься в его объятия.

— А ты как думаешь? — сердито спросила она и сложила на груди руки, чтобы случайно не выдать глубоко спрятанные, совершенно противоположные сказанному в этот момент, эмоции.

— Простила? — смущённо улыбнулся он.

Даша недовольно покосилась на молодого человека и рассердилась ещё больше.

— С чего ты это взял?

— Ну… Я выпил твою кровь. Ты выпила мою кровь. Мы отплатили друг другу? — пошутил он и хотел улыбнуться, но не решился, увидев как грозно на него смотрит Даша.

— Ты превратил меня в вампира! — громко напомниоа она и ударила его кулаком в грудь.

— Ай! Твои удары стали сильнее, — Даня потёр ушибленное место. — Я же не виноват, что ты, укусив, не можешь превратить меня в человека, — и нарочно безразлично пожал плечами.

— Да как ты смеешь?! — снова крикнула она и забарабанила по его груди кулаками.

Даня никак не мог поймать её руки, но когда всё-таки сумел это сделать, притянул девушку поближе. Он был намного сильнее.

— Я тебя люблю… — прошептал он ей на ухо

— А я тебя ненавижу! — крикнула она и попыталась вырваться.

Вырваться не получалось.

— Отпусти-отпусти, — повторяла она.

Но Даниил её не слушал. Он сжал её талию, запер её беспокойные руки на своей груди и поцеловал буйную девушку в губы. На мгновение она перестала сопротивляться, но это продлилось недолго. Она смогла освободить правую руку и со всей силы влепила ему пощёчину.

— Я никогда тебя не прощу! Вы оба врали мне, ты и твоя сестра!

— А Настю значит простишь?

— Но она не превращала меня в вампира!

— Да, но у неё и не было таких соблазнов по отношению к тебе!

— Как это? Она ведь тоже любит кровь.

— Да, но я люблю тебя! Люблю… — вновь повторил он и с надеждой взглянул в её глаза.

Даша неуверенно топталась на месте, но в конце концов решила как ей поступить.

— Быстрей бы отсюда свалить и больше никого из вас не видеть. Никогда!

— Очень хорошо, ведь сегодня вторник! И уже завтра ты сможешь осуществить свою мечту, — ехидно заметил он.

Девушку застала эта новость врасплох. Кажется, она даже потеряла дар речи. Даня заметил её замешательство, подошёл ближе и ласково провёл длинными чувственными пальцами по её обнажённому плечу.

— Останься со мной… Ты даже не представляешь как редко такое случается… Когда человек становится вампиром. А нам… Хм, — откашлялся Даня, — мне крупно повезло. Одиночество так ужасно!.. — его глаза наполнились печалью. — Я тебя люблю и знаю… Чувствую, что ты тоже любишь… Испытываешь ко мне какие-то чувства… Я очень на это надеюсь.

Но Даша никак не могла успокоиться. Она твёрдо решила уйти и больше никогда и ни при каких обстоятельствах не встречаться с ним. Сейчас он снова выглядел в её глазах самовлюблённым чудовищем.

— Сам скрашивай своё одиночество, — злобно ответила она и сбросила его руку со своего плеча.

Но Даня попытался удержать её, схватив за руку.

— Я не отпущу тебя, прости.

— А я просто уйду. И не попадайся мне больше на глаза, — она грубо выдернула свою руку и убежала, скрылась в зарослях колючего кустарника.

В тот вечер она ещё долго бродила по пляжу. Присела на песчаном берегу и, задумавшись, разглядывала корабли вдали. Кто-то подошёл и сел рядом. Она сразу узнала его, почувствовала ещё издалека.

— Привет, — дружелюбно сказал Рома.

Даша ничего не ответила. Сухой веточкой она выводила рисунки на песке.

— Я слышал, что ты стала вампиром. Не хочешь поговорить об этом?

— А о чём тут разговаривать? — недовольно взглянула на него Даша и откинула веточку в сторону.

Роман беззаботно пожал плечами и улыбнулся.

— Поехали со мной? Мы будем много путешествовать. Я научу тебя быть вампиром.

— Мне кажется, что для этого особых навыков не требуется, — язвительно проговорила она. — Хочешь кровь, пей кровь.

Роман хитро улыбнулся.

— Я понимаю, что ты злишься. Но это пройдёт. За несколько столетий своей жизни я многое повидал. И многих. Злых и добрых людей, коварных вампиров. Конечно, не все мы такие кровожадные, — он кивнул в сторону гостиницы её подруги. — Тебе с ним будет скучно.

— Все вы только и говорите об одном — как бы вам перестать быть одинокими.

— Но то, что произошло с тобой — это для нас просто чудо! Признаюсь честно, — он приложил руку к груди, — сначала я и сам хотел тебя просто покусать, так сказать, поесть, выпить всю кровь, — вампир увлёкся и сделал непроизвольное глотательное движение. — Но, постепенно узнавая тебя, мне становилось интересно раскусить твой секрет. Я всё думал почему ты так плохо поддаёшься моему влиянию, постоянно срываешься с крючка? Но теперь-то всё понятно. Может Даниил знал о том, что ты можешь стать вампиром и специально тебя сюда заманил?.. Они заманили…

Даша резко встала на ноги и отряхнула со своей одежды мелкий приставучий песок. Роман тоже поднялся.

— Ну так что? Ты со мной? — он улыбнулся самым обворожительным образом.

Даша покачала головой.

— А где Мэри?

— В Лондоне уже, наверное.

— И почему она уехала без тебя?

— Мы надоели друг другу, — его безразличные глаза стали ещё холоднее.

Даша глубоко вздохнула.

— Твоя проблема в том, что ты никогда никого не любил, кроме самого себя, и, наверное, уже не полюбишь. Хотя мне хотелось бы верить в обратное.

— А ты его любишь?

Но Даша оставила его сложный вопрос без ответа. Она едва заметно улыбнулась, развернулась и не спеша побрела вверх по тропинке, оставив позади ещё одного растерянного вампира.

По пути в гостиницу Даша не переставала удивляться своей прежней ненаблюдательности. Конечно, она ведь раньше была простым человеком! А теперь… Сколько вампиров крутилось вокруг неё, сколько опасностей! Вот этот невзрачный носильщик. Со стороны может показаться крайне безобидным. Человеку, но не Даше. Стоит, прислонившись к стене, о чём-то задумался, почесал руку, незаметно огляделся по сторонам. Наверное, выбирает что бы или кого бы съесть на ужин. Носильщик заметил её интерес, поздоровался и мигом скрылся из виду.

Девушка на стойке регистрации гостей мило улыбнулась, отчего у Даши всё похолодело внутри. Ещё совсем недавно и её она считала человеком. Оказывается, весь персонал гостиницы — упыри.

— Тьфу!.. — вырвалось у Даши.

Дарья поспешила забежать в только что прибывший лифт. Так быстро, сколько помнила себя вампиром, она ещё никогда не перемещалась.

Когда Даша не спеша подошла к двери, дверь распахнулась, её встретила Настя. Настя уже давным-давно ждала. Она кинулась к подруге. Подруги обнялись и долго не могли отпустить друг друга, обмениваясь бесполезными горькими слезами.

— Мне так жаль… Прости нас, прости меня… — повторяла Настя. — Не нужно было тебе приезжать сюда. Какая я дура! — увещевала она.

— Ничего уже не поделаешь, — грустно ответила Даша и погладила подругу по спине.

— Мы тебе поможем. Тебе не придётся питаться кровью. Даня всё тебе расскажет.

— Нет! — возразила Даша. — Мне от него ничего не нужно, — и отрицательно покачала головой.

Настя грустно посмотрела на подругу.

— Я не могу тебя просить простить его, но вижу, что он очень раскаивается…

— Ясно. Я польщена. И хватит об этом.

Подруги присели на диван.

— Он так о тебе заботился, пока тебе было плохо…

— Конечно, он же в этом виноват! — грубо высказала Даша.

— Да, конечно… Мой брат импульсивный дурак. Но умный дурак! Он придумал для нас замену крови. Многие современные… Сознательные вампиры, — поправила себя Настя, — давно перешли на эту еду.

— Какая ирония, — недовольно добавила Даша и скрестила на груди руки.

— Ещё совсем недавно он убеждал меня, что ему совсем не хочется свежей человеческой крови. Он так оберегал тебя от всех остальных, что совсем забыл, что сам может быть опасным.

Даша решила не отвечать подруге, хотя на языке так и вертелись разные ругательства. Тогда Настя продолжила:

— Когда он сегодня влетел в номер, мы даже не успели перекинуться словечком. Он пролетел как ураган в свою комнату…

— Он здесь? — Даша напряжённо приподнялась на месте и грозно покосилась на дверь комнаты молодого человека.

Настя остановила подругу, схватив её за руку.

— Нет, успокойся, его здесь нет. Ты бы его почувствовала. Ты теперь можешь… — Настя начала нервно заикаться. — Даня схватил какие-то вещи и так же быстро выбежал обратно. Он был таким грустным, расстроенным…

— И где он сейчас?

— Не знаю… — подруга пожала плечами.

— Главное, чтобы больше не попадался мне на глаза.

Настя опустила голову.

— Поверь, я не виню тебя, — снова заговорила Даша, — но, если бы я узнала о такой своей особенности раньше… — девушка нахмурилась и прикусила нижнюю губу. — Хотя бы на два года раньше… То, может быть и моя мама была бы сейчас жива. Уж лучше бы её съел вампир, а не рак. Всё-таки жить лучше, чем не жить.

Настя обняла подругу и снова разрыдалась.

— Я боялась… Да и как о таком можно рассказать? Ели бы кроликов вместе?

— Нет! — воскликнула Даша и отстранилась. — Я бы тебе не позволила, — улыбнулась она сквозь слёзы.

— Да… Ты всегда была терпеливее меня. Я вампир — размазня.

— Ну, не говори так… Посмотрим ещё кто из меня получится.

Настя хотела улыбнуться, но в последний момент сдержалась. Боялась обидеть подругу.

— По пути сюда я встретила Романа. Он наговорил всяких гадостей, но я не поверила ни единому его слову. Какая же я была глупая, что раньше не замечала какой он подлый!

— Полный псих… — недовольно протянула Настя. — Он приходил, когда тебе было плохо, посмеивался над всеми нами, злорадствовал. Хотел увидеть тебя, но Даня его прогнал. Как же он всех достал!

— Кто? Даня? — злобно улыбнулась Даша.

— Нет, — улыбнулась в ответ Настя, — Роман. Даже Мэри от него отвернулась. Прибежала к нам вся такая расстроенная, в слезах, прощение просила за свои здешние развлечения. Особенно за кровавую вечеринку в клубе… — задумчиво прищурилась она. — Ну, не будем об этом, — и махнула рукой. — Наши гости уже давно разъехались по своим владениям.

— У вампиров есть свои владения?

— Ну… Можно сказать и так, — заламывая пальцы, уклончиво ответила Настя. — Моя семья, например, следит, чтобы вампиры не надоедали здесь местному населению, не истребляли живые организмы своей непомерной жаждой крови. Ну, знаешь, больше, чем положено? Другое дело приезжие, — чуть тише сказала она.

Даша с недоумением взглянула на подругу.

— Город-то большой, — поспешила оправдаться Настя, — разное случается. Слухи там всякие распространяются, а это плохо…

— Но когда-то и вы питались кровью людей?

— Да и сейчас любим делать это по праздникам. Но не увлекаемся, как некоторые, — Настя кивнула в сторону пляжа.

— Мне очень жаль, что вы стали вампирами. Даня всё рассказал…

— Да ладно, — махнула рукой Настя, — не жалей. Вампиром быть — не вечно кровь пить, — подруги засмеялись. — Долго жить — это хорошо. Только вот приходится порой внешность менять, документы, место жительства. Да и эти камеры и новые технологии, способные узнавать тебя везде, даже если лицо полностью не видно. Анализируют каждое твоё действие! Чувствую, скоро нужно будет сделать пластическую операцию, — злобно проговорила Настя.

Подруги замолчали. Настя вскочила со своего места, подбежала к столику и достала что-то из миниатюрной сумочки.

— Кстати, вот, держи — она протянула Даше красный полимерный флакон.

— Что это?

— Твой ужин, завтрак, обед, полдник и что там ещё хочешь. За раз достаточно всего одной капсулы.

— Теперь понимаю почему ты такая стройная. Этим особо не разъешься, — засмеялась Даша.

— Но этого вполне достаточно.

— Да… Пригодится мне на первое время. Надеюсь достойно пережить предстоящий перелёт и никому не навредить…

— Нет! — воскликнула Настя. — Ты никуда не поедешь! Только не сейчас. А вдруг что случится? Ты с ума сошла?

— Что со мной ещё может случиться? — и, опомнившись, что Настя может быть говорила про людей вокруг неё, добавила. — Я наемся этой вашей еды и всё будет отлично.

— Я поеду с тобой, — настаивала Настя.

— Не нужно, правда, Я справлюсь. Извини, но я не могу здесь остаться.

— Но там тебя совсем ничего и никто не ждёт!

— А как же моя работа? — но это была лишь слабая отговорка.

— Я всё понимаю, — грустно заметила подруга. — Обещаю, что Даня больше не покажется. Может он вообще уехал.

Настя попыталась дозвониться до брата, но его телефон молчал.

— Выключен, — растерянно констатировала Настя.

— Вот и хорошо.

— Может задержишься? А через недельку вместе полетим? — Настя всё ещё надеялась переубедить подругу.

— Нет-нет, мне лучше побыстрее вернуться домой.

Настя на миг замолчала, что-то обдумывая, после чего участливо сжала руку подруги.

— Теперь я понимаю, что многие мифы про вампиров — это просто какая-то глупость, — улыбнулась Даша.

Они ещё долго сидели и болтали о вампирском образе жизни, пока окончательно не устали и ни захотели лечь спать.

Даша почти не спала. Всю ночь ей мерещилась какая-то тень, беспокойно маячившая на террасе из угла в угол. Это очень мешало спать. Она всё думала и думала о том, что с ней произошло. Хоть и был виновник всего этого, но винить его было уже совершенно бесполезно, так же как и невозможно стать обратно человеком. Но быть человеком не значит быть в чём-то лучше вампира. Ведь и вампиры и люди могут быть нелюдями.

Утром Даша быстро собралась. Выставив свой маленький чемодан в гостиную, она ждала подругу. Стояла и в нерешительности поглядывала на дверь напротив. Она знала, что там никого нет, но, вспоминая неоднозначные и часто такие невыносимые проделки Даниила, ей страшно хотелось одновременно и попрощаться с ним и побить его посильнее. Теперь-то она могла. Неожиданно её позвала Настя.

— Идём?

— Да, конечно.

Даша в последний раз взглянула на дверь его комнаты, тяжело вздохнула и покинула номер.

В аэропорту Настя дала ей последние наставления, заставила съесть две капсулы на дорожку. Подруги обнялись. Им совсем не хотелось расставаться, но нужно было как-то жить дальше…

— Я скоро приеду в гости, — выкрикнула Настя напоследок и утёрла рукавом вырвавшиеся слёзы.

Даша помахала подруге рукой на прощание и скрылась за стеклянной дверью.

Пассажиров позвали на посадку. В самолёте она быстро нашла своё место. Позади её кресла сидела пожилая женщина и читала газету. Даша выдавила скупую улыбку. В этот миг в её голове пронеслись мысли о несносном соседе. Она прогнала эти мысли, заняла нужное сиденье и уставилась в иллюминатор.

Самолёт начал набирать скорость, но сердце девушки молчало. Самолёт оторвался от земли, но девушка оставалась спокойной. Они летели уже высоко-высоко, но и это её не волновало. Она безразлично пожала плечами, смело глядя в иллюминатор, и тихо пробормотала себе под нос:

— И нужно было становиться вампиром, чтобы перестать бояться высоты.

Даше показалось, что её путешествие длится уже целую вечность. Она не знала чем бы ещё заняться, поэтому снова одела наушники и включила свою любимую музыку. Музыка навевала на неё разные воспоминания. Она наконец-то начала понимать, что её ждёт целая вечность и что эту вечность, возможно, будет не с кем разделить. Её это пугало. Но ещё больше её волновало то, что такое же одинокое сердце в этот самый момент переживает то же самое, что и она. И она ничего не может поделать, чтобы успокоить его, приласкать. Она слишком далеко, но боялась оказаться ближе. Глухая обида притупляла чувства.

Самолёт приземлился. Пассажиры начали продвигаться к выходу. Вдруг впереди она заметила знакомую фигуру. Копна чёрных небрежно растрёпанных волос, широкие плечи, чёрная рубашка нараспашку. Сердце девушки подало признаки жизни, но тут же угасло, как только молодой человек обернулся. Даша взволнованно посмотрела по сторонам, ища поддержки у раскрытых полок, пустых кресел и светлых стен. Это был не Даня. Она тяжело вздохнула и прошла вперёд.

На паспортном контроле и выдаче багажа тоже не было сюрпризов. Даша пересекала зал, грустно глядя себе под ноги. Она шла и ни на кого не обращала внимание, как вдруг кто-то пролетел мимо и сбил её с ног. Девушка упала на пол. Опираясь ладонями о пол, она пыталась встать, одновременно ругаясь себе под нос. И неожиданно услышала знакомый голос:

— Я могу вам помочь?

Даниил протягивал ей руку и она с удовольствием за неё ухватилась. Он рывком поднял девушку на ноги.

— Что ты здесь делаешь?

— Ты же сказала, чтобы я не попадался тебе на глаза, — Даня улыбнулся и пожал плечами.

— Но всё-таки решил попасться? — съязвила Даша.

— Это ты распласталась на моём пути. Я бы мог просто перешагнуть, но решил тебе помочь, — хитро улыбнулся он.

— И каким рейсом ты прилетел?

— В это время есть только один рейс, — маска невозмутимости застыла на его лице. — Знаешь, ты пока ещё очень ненаблюдательна.

— И ты мучил меня целых десять часов?

Даша разозлилась. Она подошла к нему и толкнула кулаком в грудь, но реакции не последовало. Тогда она толкнула его ещё раз и ещё, пока не смогла сопротивляться. Даня поймал её в своих крепких объятиях. Их сердца забились с новой неизведанной силой.

— Ты сможешь меня простить? — прошептал Даниил.

— Посмотрим…