Катерина

— Ждите, скоро вас позовут — толкает меня стражник, задеваю сестру и падаю на грязную лавку

— Да чтоб вас всех ветер подрал — ругается Бэль и садится рядом

Осматриваю темницу и жмусь к близняшке. Сырость, грязь, жуткие твари пялятся на меня из тёмных углов.

Ещё пару дней назад всё было замечательно, моё свадебное платье висело у меня в комнате. Разговоры с любимым расставили все на свои места, он понял причины почему мы так с Бэль поступали.

— У меня есть план, слушай — шепчет мне на ухо

И все вот вроде складно у неё получается. Только я не понимаю как мы сможем сбежать из дворца. Ветреный король не позволит нам этого. Он уже отнял нашу магию воздуха…

— А короля кто отвлечет!? — зло толкаю сестру и смотрю сквозь решётки в темноту

— Тот кому именно из нас ты понравилась больше — недовольно закатывает глаза

— О ком ты? — хмурю брови

— О Люсьене конечно, ты же знаешь он не принимает этот закон и против него — довольно сверкают её глаза

— Он не пойдёт против отца — хватаюсь за голову и думаю что же делать

Кто вообще придумал, что пока мы не выйдем замуж принадлежим своему королевству. Но самый главный вопрос который мучил меня с того момента, как нас с сестрой забрали из дворцов и притащили сюда, кто нас предал и рассказал.

— Ты главное со стражниками разберись, ты же умеешь так — вытянула она руку и на пальцах появились огоньки

— Умею — заморозила её огонь своим снегом

— Ну, вот. Шикарно — хлопнула в ладони Бэль и села обратно

Спустя час, два, три за нами так никто и не спускался. Специально наверно мучили нас.

Место уже не так пугало, а вот плаха да. Мне не хотелось терять сестру, себя. Я обрела любовь. Прошла все испытания, смогла изменить мнение мадам Файлы о себе. Доказала что я не такая плохая, как она думала. И это всё зря? Вот уж нет…

— Как думаешь, мама с папой уже знают? — грустно спросила сестра

— Думаю да. Нам нужно успеть добраться до них раньше стражников. Пока мы здесь, они не имеют право их трогать. На плаху идут одни из… — потерла свой узор на руке

— Мы спасемся и их спасём, главное действуй плану — обняла меня Бэль

— Они от нас не будут ожидать этого — создала в руке снежинку

— Не будут — победно улыбнулась она

Тень нависла над нами загораживая последние лучи света.

— Вставайте, вас требует Его Величество — грубый голос раздался из темноты и решётка открылась

Взяв сестру за руку мы направились на верх. Лучи солнца били по глазам, зато малое время мы уже привыкли к темноте.

Подходя к массивным дверям стража разъединила нас по разные стороны.

Король восседал на троне и рядом с ним стоял Люсьен. Взгляд был полон печали.

— Вы — ткнул в нас пальцем его отец — Ваши родители нарушили мой закон и скрыли вас! А вы две нахалки, осмелились идти на отбор невест — орал тот на нас

Злость заполняла каждый укромный уголок зала. Если хранители говорили правду, то нас ждёт война. Но для начала нужно выбраться и стать женой своего короля.

Посмотрела на сестру, она стояла склонив голову и улыбалась. А потом резко кинула клубок огня в стражников, значит пора.

Со своей стороны я заморозила их. Оставался король, его магия откинула нас с сестрой к дверям, а потом он осел и уснул?

— Ну, и чего встали… Бегите. Он уснул ненадолго — прозвучал голос Люсьена

Схватив сестру потянула её за собой. Бэль сильно ударилась головой и плохо соображала, что нужно бежать… Стража была у нас на хвосте.

— Что будем делать? Куда спрячем родителей? — очнувшись кричала сестра

— В наши королевства нельзя — ответила и свернула за угол

— Тогда куда? — если бы я знала…

На очередном повороте нас снесло ветром в нишу, где стоял Люсьен.

— Плохо бегаете, леди — покачал головой

— Нам нужно забрать родителей — ответила ему и приказала сестре послать птичку им

— Куда им открывать портал? — истерично спрашивала Бэль

— В Водное королевство, живёт у меня там один должник — широко улыбнулась

— Кто же? — спрашивал Люсьен и открывал для нас дверь туда

— Коул — хватая сестру за руку прыгнула и успела услышать смех друга, и голос стражи

За некоторое время до событий из пролога

Катерина

— Катерина… Сестра! Да проснись ты уже — сквозь сон слышала голос Бэль

Вот зануда, поспать не даёт. Знает ведь, что легла я совсем под утро. Вот сейчас встану, и как…

— Катеринаааа — провыла она мое имя — Спасай сестру — весь мой запал угас после этих слов

— Да что случилось? — терла сонные глаза

Бэль стояла около моей кровати и о чем-то задумалась. Всего пару минут назад будила меня, но видимо теперь ей не до меня.

Хотелось ее стукнуть, но мое внимание привлек ее вид. Сестра никогда не позволяла себе выглядеть растрепанной, а сейчас именно такой и была.

Белые волосы были не расчесаны от чего запутались. Пуговицы на платье застегнуты неправильно.

— О, ты проснулась — вернула свое внимание ко мне

— Надо сказать тебе спасибо — скривила лицо

— Ты должна мне помочь — Бэль говорила серьезно

— Давай, я встану и оденусь. Ты сможешь подождать пять минут? — протянула сестре расчёску

— Да… Нет… Наверно… Ох — схватилась она за голову

Да что с ней. Бэль обычно несносная, но спокойная и веселая. А сейчас словно вулкан бурлит, ещё немного и рванет.

Создала в руке маленький шарик и пустила в сестру.

— Что ты? Ох, спасибо. Я подожду — села она на мою кровать

Вот, так лучше. Встала и побрела в ванную. Почистила зубы, умылась и надела платье.

Сестра меня ждала на том же месте. Мне кажется, она даже не двигалась.

— А теперь ты мне расскажешь, что с тобой — магией ветра пододвинула себе стул и села

— Ты должна поехать вместо меня в Ледяное королевство… — с надеждой смотрела на меня

О чем это она? Какое королевство. Я из дома выхожу большинство по ночам. Из-за того что в нашем мире нельзя иметь больше одного ребенка, я позволила сестре жить как все.

А сама прячусь от всех. Родители не очень одобряли по началу нашу идею. Мама ругалась, но потом смирилась.

Они скрыли наше рождение и подставлять их под смертельную казнь я не собиралась. Мне все нравилось в моей жизни. Магия у меня была не такая сильная как у сестры. Поэтому всему училась я сама.

Да и были мы очень разные несмотря на внешность. Тут мы были просто одинаковые. Бэль это не нравилось и она покрасила свои волосы в белый. А я так и осталась с зелёными.

— Повтори — посмотрела с прищуром на нее

— Пока ты спала, пришел посланник с приказом и сообщил, что Ледяной король ищет себе невесту. И у всех у кого появилась снежинка на руке должны быть доставлены во дворец — показала она свою на левой руке

Красивая, такая шестигранная.

Сестра отдернула руку, и я посмотрела на свою. Нет. Мне повезло больше

— Тебе повезло. Но ты должна мне помочь, пожалуйста — честно я не до конца понимала, что от меня хочет Бэль

— Объясни нормально — взмахом руки уложила свои волосы

— Я хочу дождаться короля Огня — смущённо ответила Бэль

Кажется я начинаю понимать. Сестра надеется, что через неделю на ее запястье будет сверкать огонек. Она с детства грезит стать женой огненного короля. Нам как представительницам ветра, огонь подходил.

— И поэтому на отбор невест к Ледяному ты посылаешь меня? — возмущённо посмотрела на сестру.

Ишь какая, она хочет другого.

Нет, я понимаю. Про ледяного короля ходят многие слухи.

Совсем недавно он получил трон. Кто-то рассказывает что он ещё мальчишка, или наоборот слишком жестокий.

— Мое имя уже появилось в списке. Я не хочу терять время. А тебе нужно только появиться во дворце и все. Ты даже не пройдешь дальше. У тебя слабый дар — от слов сестры стало немного обидно

— Пожалуйста — просила она

Вот что с ней делать? Хочется отказать пусть сама едет. Но и разбивать мечту сестры не хочу. Да, и права она. Дальше отбора меня не пустят.

— Ладно… — ответила и сестра кинулась меня обнимать

— А я все равно не одобряю вашу затею — причитала мама

— Вы понимаете, что если вас поймают или кто-то узнает что вас две. Нам грозит смерть — размашистыми шагами мерила она мою комнату

Я прекрасно понимала ее и сама волновалась не меньше. Но Бэль так на меня смотрела. Ее взгляд просто кричал "спаси". И я спасала. Пока я собирала свои вещи сестра объясняла повторно свой план.

Отправляемся мы вместе, она с остальными девушками, чтобы предоставить снежинку. После этого ее снимут и я смогу ее заменить. План так себе, никто не знает получится ли у сестры выбраться из дворца после этого. Но если нет, я вернусь домой.

А Бэль сама постарается не пройти дальше. На мои вопросы почему нельзя сделать так сразу и не подвергать наши жизни опасности. Сестра только отмахнулась и предупредила меня, что я буду там неделю. А потом только начнется отбор.

И она не успеет тогда на отбор Огненного короля. Не понимаю с чего она вообще решила что он будет искать невесту.

— Ну, не знаю — не сдавалась мама — Все слишком опасно — обречённо вздохнула она

Вместо слов мы подошли и сжали ее с двух сторон, так всегда делали в детстве. Она сразу улыбалась и принимала наши решения. Вот и сейчас так же.

— Катерина, ты собрала вещи? — отлипла от мамы сестра

— Да — удовлетворённо кивнула

— И это все? — скептически смотрела на мой чемодан сестра

— Что тебя не устраивает? На неделю мне хватит, плюс пару дней и я вернусь домой — обижено пробурчала

Наградив меня не довольным взглядом Бэль махнула рукой и мой чемодан плавно поплыл за ней. Поцеловав на прощание родителей, хлюпала носом.

Раньше я никогда никуда не уезжала. Всем этим занималась Бэль. Мне нравилось больше сидеть дома и читать. Быть в двух местах одновременно нельзя, а значит лучше всего быть там, где тебе не будут удивлены.

Сестра создала для меня птицу феникса. Его жгучие рыжие крылья отливали на солнце делая их огненными.

Усмехнулась этому, даже здесь сестра умудрилась обойти меня.

— Полетишь на нем — погладила она свое создание

— А потом как ее снимут — кивнула она на снежинку

— Домой вернусь на нем уже я

Послышалась громкая музыка, а значит всех невест собирают на площади. Мне бы тоже хотелось посмотреть, но нельзя.

Так шанс быть замеченной очень велик. Махнула рукой и цвет моих волос стал белым как у сестры. Всегда мне не нравился.

— Готов доставить меня в Ледяное королевство? — спросила у птицы и тот посмотрел на меня своими глазками — Готов — ответила сама себе и запрыгнула на него

Вот уже час я жду сестру. Феникс доставил меня на заснеженную гору. Мороз понемногу завоёвывал мое тепло и тело. Где же она? Если не придет через час, то найдет не сестру, а кусок льда! Ругалась я на нее.

Может она решила остаться, а я тут мёрзну. Посмотрела на небо, здесь оно было хмурое, большие снежинки падали мне на лицо. Красиво, но холодно.

— Да где она…

Запнулась и передо мной появился портал и Бэль. На лице был ужас, но спросить что пошло не так мне не дали. Со словами "я все объясню" она толкнула меня внутрь него.

Резкая боль в коленях отрезвила мою ярость на нее. А громкие и злые голоса заставили поднять голову и прекратить пялиться на обувь.

— Она здесь — прозвучал грубый бас

Из портала я свалилась на пол, холодный, каменный пол принял меня в свои объятия.

Колени ужасно болели, весь удар пришелся на них. Но сейчас боль меня мало волновала. В голове бился один вопрос, что сестра успела натворить?

Подняв голову я увидела двух мужчин в доспехах. Лица их были злыми и не предвещали ничего хорошего.

— Милочка, что же вы творите. Разве так можно — рядом со стражей появилась статная женщина, с укоризненным тоном она стала меня отчитывать

— Да встаньте вы уже, нам пора возвращаться Из ее слов я поняла что Бэль, ударила стражника и побежала.

Искали ее минут тридцать, а потом нашли. Ну, нашли уже меня. Пока мы шли по коридорам я рассмотрела незнакомку. Ее светлые волосы были в пучке, голубое платье до пола. Вся ее мимика и манеры говорили о величии. Рядом с ней я чувствовала себя оборванкой.

Разбитые коленки, обычный светлый сарафан. Вот, даже в невесты не подхожу. Женщина привела меня в огромный зал.

Он был, как и все здесь, голубых и холодных тонов. Но надо признать, внутри дворца было тепло. Оторвавшись от любования стен, я заметила что девушек огромное количество.

Обычно на отборы набирались человек двадцать не более. Но здесь, в два раза больше.

— Дамы, рада видеть вас в нашем замке — начала женщина — Просим прощения за задержку, возникли проблемы — и посмотрела на меня

Спасибо Бэль…

Подставила во всех смыслах. Мило улыбнулась и стояла дальше.

— Каждой из вас предоставят комнату. Эту неделю вы будете нашими гостями. Можете осмотреть дворец, одной из вас здесь предстоит жить — и улыбнулась, только вот от одной улыбки стало не по себе

— А когда мы увидим короля? — раздался знакомый голос и я посмотрела в сторону

Там стояла Саура. Дочь известного мага из нашего королевства. Ее темные волосы разбросались по плечам. Лёгкое кремовое платье подчеркивало ее тонкую фигурку.

Но я знала, что она та ещё стерва.

— Короля ей подавай. Ты пройди сначала — прошептала

— И чем такая красивая леди недовольна — раздался над ухом приятный мужской голос

Обернувшись я встретилась с серыми глазами. В них бегали искорки азарта и чего-то предвкушающего. Белая коса перекинута через плечо. Темное одеяние придавало ему возраста. Но я бы не дала больше 27. Мужчина был очень красив и слажен. А энергия, она била ключом из него, чувствовалась сила и мощь.

— Вам наверно показалось — смущённо пролепетала я

— А мне кажется, вы обсуждали вон ту леди — кивнул он в сторону Сауры, которая все ещё ждала ответа

— Допустим и так — опустила вниз глаза, было стыдно

— Нордан, мальчик мой — запричитала елейным голосом наша дама

— Файла, девушка ждёт ответа, когда они увидят короля? — отозвался мой незнакомец с улыбкой на губах

— Ваше величество, так выйдите же к нам…

Мужчина ухмыляется приковывая к нам многочисленные взгляды. И стоит на месте. Чего он ждёт? Пока я со стыда сгорю…

Перевожу взгляд на даму, та похоже тоже не понимает почему его Величество стоит.

— А я так хотел остаться невидимкой в своем дворце — лукавит, вот лис

— Рассмотреть по лучше милых леди — и смотрит на меня — Послушать их разговоры — хочется ругнуться, но нельзя

Его взгляд задерживается на мне. Я прям ощущаю как он внимательно рассматривает меня и запоминает. К такому я не была готова.

Мне всего лишь нужно было приехать, провалить первый этап и все…

Его сила обволакивает меня, будто пробуя на вкус. Хочет узнать на что я способна? Судя по его удовлетворительному кивну самому себе ему все понравилось.

— Я на минуту — шепчет почти мне на ухо и удаляется к даме

Он уходит, а мне становится холодно и не потому что я во дворце Ледяного короля.

Просто от всех девиц исходит такой поток ярости, будто я уже всех обыграла и стала королевой. Кровь замерзает в жилах.

— Милые леди, минуточку внимания — слышим голос короля и я твердо смотрю на его фигуру

Теперь на его лице не красовалась красивая улыбка. Он был серьёзен и строг. Осматривал каждую не с долей лукавства, а как потенциальных невест.

— Файла уже говорила, что вам предоставят комнаты. Дворец большой хватит на всех. Мне даже лестно, что моя стихия выбрала столько девушек — хмыкнул он

— В восточную часть дворца вам запрещено заходить. Не важно что у вас случилось, туда вход строго закрыт — его серые глаза хищно потемнели

Девицы сразу зашептались, что же хранит там король. Гул стал ужасный, будто на рынке стою. Совсем нет чувства такта.

— Молчать! — рык прошел по залу — Продолжим. Так как не все готовы жить в моем королевстве — он покрутил ладонью и на нас обрушился снегопад

Хлопья были огромные и очень холодные. Даже стоя там на горе мне не было так холодно. Шум снова поднялся, только на этот раз девицы визжали от холода. У меня даже уши заложило.

Когда начали стучать зубы, я психанула и выпустила магию. Создала вокруг себя купол. Плевать, если вылечу прям сейчас. Не хочу быть сосулькой.

— А вы молодец — обратился король ко мне и снова притянул убийственные взгляды на меня

— Мне стало холодно — пожала плечами, он удовлетворительно кивнул и снег исчез

— Вот поэтому, через неделю дальше пройдут всего 30 леди. Будьте готовы. Мне нужна не только красивая обёртка, а союзница — и снова мимолётный взгляд на меня

— То есть первое испытание было сейчас? — подала голос Саура

— Вы правы — хищно улыбнулся — И прошла его только одна леди — я прям видела как Саура уже вешала мое бездыханное тело на ветку дерева

Стоп, что? Первое испытание я прошла? Нет, нет, нет. Я не так рассчитывала, вот совсем. Лучше бы замёрзла.

— Ваше величество, думаю девушкам пора отправится в свои комнаты — подала голос Файла

— Ты права — улыбнулся он ей слишком по-мальчишески

Кто она ему? Мама, тетя или просто родственница. На него эта женщина смотрит с любовью, не то что на нас. Мне кажется ей вообще не нравится вся эта ситуация.

— Милые леди, эти стражники покажут вам ваши комнаты — показал он на уже знакомых мне ребят — И попрошу больше не бить мою стражу

Черт, краска стыда залила мое лицо. Ну, сестра, ну, спасибо. Тихие смешки послышались рядом.

— О, да это ненормальная ещё и не такое может — услышала я голос стервы

Метнула в нее гневный взгляд, но она уже ушла. И ее новая свита последовала за ней. Стоять на месте я тоже не стала и последовала на выход из зала.

Пол часа мы ходили по коридорам, и стража показывала комнаты девушкам. Меня же отпустили последней.

— Но это же… — нахмурившись посмотрела на стражника

Эту комнату мы прошли больше двадцати раз. Моему возмущению не было придела. Но потом я заметила налившийся синяк на лбу и шишку. И вот так стыдно стало. Ударила его Бэль, а страдаю я….

— Простите — тихо шепчу и вбегаю в свою комнату

Посмотреть назад мне не хватает сил. Прохожу дальше и рассматриваю свое место обитание на ближайшую неделю.

Красиво, но тона холодные. Мне по душе больше теплые, и яркие. Большая кровать с балдахином и огромное окно. Вид из которого выходит на ту гору, где я стояла ранее.

Сестра! Вспыхивает в моем сознание. Смогла ли она вернуться или все ещё там? Как бы узнать, наверно будет странно если я озвучу желание прогуляться до горы.

Тук-тук…

Обеспокоено смотрю на дверь, кого там принесло? Звук повторяется и я иду, чтобы открыть ее. За ней стоит седовласый мужчина, поправляет свои очки на носу. В руках держит чемоданчик. Взгляд совсем недоброжелательный.

— Его Величество попросил проведать вас и осмотреть ваши колени — хочу спросить откуда тот узнал, но взгляд заставляет замолчать

Похоже у врача есть дела поважнее чем девица с разбитыми по своей воли коленями. Пропускаю того в комнату.

— Я могу сама, вы только оставьте мазь или… — и снова этот недовольный взгляд

Да что я ему сделала то? Вон отпускаю же, пусть идёт дальше. А я справлюсь сама, не маленькая уже.

— Сядьте и покажите свои ноги — голос сухой и немного скрипучий

Ладно, покорно иду на кровать и сажусь. Смущенно задираю сарафан, а врач фыркает. Но я молчу, я тут гостья.

Он достает из чемодана баночку с желтым желе. Осматривает ее и удовлетворительно кивает. Открывает и двумя пальцами собирает. В комнате появляется запах апельсина? Машинально дергаюсь и получаю ещё один злой взгляд.

— Спокойно милочка. Это Анши, он поможет вашим ранам быстрее зажить — щедро мажет содержимым мои колени

Когда с этим покончено встаёт и ставит баночку на стол. Перед уходом сообщает что я должна помазать ещё перед сном. Тогда все будет хорошо и уходит. А мне становится дышать легче.

И мысли снова возвращаются к Бэль. Дома ли сестра? Как переживет нахождение взаперти. Соседи знают что она отправилась на отбор. И если заметят в родном доме, то будет тьма вопросов.

Накручиваю прядь волос на палец и замечаю на своем плече журавлика. Сердце подпрыгивает, он от Бэль. Она любит создавать птиц. Аккуратно беру творение.

— Долго ты — раздается голос сестры

— Не сразу заметила — улыбаюсь хоть она и не видит меня — Что ты здесь устроила?

— Ничего плохого — слышу тихий смех близняшки

— Зачем ты ударила стражника? — подхожу к окну, подальше от двери

— Он сам виноват, не чего было меня трогать — обижено произносит

— У него шишка — замечаю короля и какое-то животное внизу

Он играет с ним и похоже обучает командам. Белая коса растрепалась, но длинные волосы ему идут. Знакомая стража стоит рядом.

Его Величество поднимает голову, и мы встречаемся взглядами. Серые глаза искрят, улыбается. И я отвечаю улыбкой.

Вижу как взмахивает рукой и в моей комнате появляется ледяная роза. Ого. Беру ее и холод обжигает руку. Но она пахнет, разве может?

— Не нужно было — шепчу сквозь стекло, зная что он меня не услышит

Выпускаю свою магию и ветер создаёт снеговика. Мне кажется или моя сила здесь стала больше. Немного пугает это.

— Катерина? Ты меня слышишь? — раздается рядом голос сестры

Отхожу от окна, прижимая розу к себе. Эх, всего неделя рядом с таким мужчиной.

— Слышу — отвечаю рассеянно

— Ага, я прям вижу как ты отвлеклась. Кто там? Видела короля? — закидывает она меня вопросами

Отвечаю медленно, спокойно. Рассказываю про встречу с его величеством, сестра смеётся. И удивляется когда я говорю, что он молод и красив. Не знаю почему, но сестра похоже была уверена, что он старик. А вот король Огня красавчик.

Буду смеяться если выйдет наоборот. И он ей не понравится и здесь отбор не пройду я.

Болтаю с сестрой почти до вечера. Ей скучно сидеть дома, но я устала. Волнение даёт о себе знать. Прощаюсь с Бэль. И укладываюсь в мягкую кровать. От ужина отказываюсь, кусок в горло не лезет.

Пять дней пролетели просто незаметно, словно и не было их. Каждый день я связывалась с сестрой и узнавала новости из своего королевства. Бэль оказалась права, слух о том что Огненный король начнет искать себе невесту прошелся по всем мирам. Даже здесь уже стали шептаться об этом, многие, как и моя сестра решили попытать удачу и здесь и там.

Только вот моя близняшка не хотела сюда, а отправила меня. А эти же дамочки везде решили поспеть. Мерзость.

С парочкой я подружилась, две девушки оказались вполне себе нормальными. Ну, если конечно не брать во внимание того что они очень хотят стать женами.

А вот я отсчитывала часы когда смогу покинуть дворец и жить снова в своем доме и никого не трогать. Первые пару дней я просидела в своей комнате, для меня было не привычно что я могу выходить и не бояться что Бэль видели пару минут назад.

Сама мадам Файла снизошла до меня и пришла ко мне узнать что со мной такое. А когда узнала, что я просто читаю скривила лицо и испарилась. Оставляя морозный след в комнате.

Короля я больше не видела и от этого становилось грустно. Девушки шептались, что у него важные дела, он хочет участвовать в отборе и сейчас заканчивает все.

Его Величество явно подкупало меня своими привычками, действиями и улыбкой. Он мне даже пару раз снилась. И вот, сегодня в моем сне мы с ним танцевали. Конечно в жизни такого никогда не будет, но во снах я могу наверно помечтать.

Страшно себе признаваться, но он первый мужчина который мне понравился. Мое девичье сердце начинает биться сильнее стоит подумать о нем.

Но куда уж мне, нам просто не суждено быть вместе. Наше королевство узнай что нас двое, казнит сразу, и меня и Бэль.

Суровые законы которые я не хочу принимать и не понимаю. Достатком Ветреный король точно не страдает, поэтому его приказ иметь одного ребенка, кажется абсурдом.

— Ты уверена? — раздался знакомый голос в коридоре

Не в моих правилах было подслушивать чужие разговоры, но сейчас словно что-то кричало внутри остановиться и послушать. Я так и замерла за углом. Надеюсь услышать полезное, иначе, если меня найдут, то крику будет…

— Конечно я уверена — ответила Саура

— И что ты будешь делать? Как мы пройдем это испытание? — второй голос принадлежал девчонке, которая постоянно как хвост ходит со стервой

— А ты чего так за переживала? Есть что скрывать?! — злость появилась в воздухе

— Нет, конечно нет. Но испытание правды, это тебе не простое сделать купол от снега — съязвила ее собеседница и я улыбнулась

— Вот поэтому, нам нужно подставить эту выскочку. Бэль не должна пройти дальше. Мы просто обязаны ей помешать — послышался характерный звук, будто она ударила в ладони

— Ты хочешь изгнать ее с позором с этого испытания — радость так и сочилась

— Да, она вылетит от сюда. А ее семья будет с позором аннулирована — рассмеялась эта змея

Как они собираются подставить меня я уже не расслышала. Послышались звуки шагов и они скрылись в стенах коридора. А я не знала что и делать, я не могу провалить теперь это испытание.

Бэль мне не простит если я все испорчу ей и она не сможет прибыть на отбор к Огненному королю.

— Стерва — прошептала себе под нос

— Дайте угадаю, вы снова ругаете ту леди? — прозвучал голос от которого у меня сердце остановилось

— Черт! — вскинула я руками и случайно выпустила стихию ветра

Послышался сильный удар и тихий стон. Что же я натворила…

Медленно обернулась и увидела как король сидит у стены и держится за голову.

Ну все, мне теперь точно голову снесут, я практически напала на его Величество. Прости сестра, я все запорола…

— Я… я… Простите — пятилась назад — Я не хотела, вы меня напугали — бормотала что-то несвязное надеюсь он то понял

Развернулась, чтобы бежать, но услышала смех. Он что смеется? Наверно я его сильно приложила…

Повернула голову в его сторону и да, он правда смеялся. Закинул голову назад и так сидел. Засмотревшись на него я не заметила как в меня влетел комок снега. А потом еще и еще, пришлось отбиваться магией.

— Что вы делаете? — не выдержав засмеялась

— Отвечаю за ваш удар, маленькая леди — щелкнул он пальцами и на меня сверху свалился огромный сугроб

Знаете, вот сейчас я совсем не жалею что приложила его к стене. Была бы возможность, повторила. Ибо, я не чувствую своих рук, так холодно что невозможно и слово вставить. Как ему в голову пришла мысль утопить меня в снегу среди дворца.

— Бэль, с вами все в порядке? — его смех стих и в голосе появилась тревога

— Ппп-оо-ччт-ии — язык совершено не слушался, а зубы начали стучать

— Сириус, простите меня — щелкнул он пальцами и снег исчез — Я совсем не подумал, что для вас это слишком холодно — подошел он ко мне и дотронулся до щеки

— Очень замерзли?

— Угу, и свои извинения я забираю обратно — обнимала себя руками

— Согласен, а теперь пройдемте — дотронулся он до моей спины — Вам нужно переодеться и согреться. Прикажу чтобы вам принесли чай и доктора

— Нет! — слишком эмоционально вскрикнула

Вот без доктора обойдусь. Не нужен мне снова тот недовольный дедулечка. Кто знает что на этот раз он решит со мной сделать…

— То есть я хотела сказать… — прикусила губу

— Я вас понял, нет так нет. Бэль, прошу еще раз прощение за свою выходку — виновато улыбнулся он и я кивнула

— Апчхи — в глубокой тишине раздался мой чих

И вот не надо на меня так смотреть, я заболела благодаря его Величеству. Как бы я не желала, но наша перепалка не прошла мимо. Даже горячий чай не смог согреть меня и не допустить болезни.

Недомогание я почувствовала ещё тем же вечером. Но не придала этому значения. Меня больше волновал вопрос, что придумали гадины. Бэль тоже озадачилась этим вопросом, только вот все оказалось зря.

Я заболела и оставшиеся два дня провела в кровати и пила ужасно горький настой. Поэтому узнать что мне придумала Саура и ее подружки не получилось.

Служанка приносившая мне еду каждый раз причитала, что не стать мне королевой раз я смогла замёрзнуть во дворце. Откуда она знала, что я не выходила из него осталось загадкой.

На мой вопрос про короля отвечала короткими фразами, но насколько я поняла его не было. Возможно после моего проигрыша он вернулся к делам.

— Сефон, ты раз заболела, сидела бы в комнате. Зачем приходить сюда и заражать всех нас… — обратилась ко мне Саура — Так бы хоть вылетела по веской причине — оскалила она свои зубы в подобии улыбки

— И правда — сморщила свой нос вторая, именно с ней стерва разговаривала в коридоре — Вон, посмотри сколько не пришло. Тебя бы даже не заметили — пошутила она, но мне вот было совсем не смешно

Как и говорил ледяной король на это испытание сегодня пришла ровно половина. Куда делись и когда ушли девушки никто не знал, будто их здесь и не было. От этого становится не по себе, я бы сказала страшно.

— Бэль, не слушай их — встала на мою защиту Аманда

Она стала одной из девушек с которыми я тут общаюсь. Милая, добрая и из королевства огня. Когда узнала, была в полном шоке, не думала что и туда добралась стихия льда.

Но Аманда рассмеялась и объяснила, что их король тоже будет искать себе девушек во льдах. И не важно, что королевства враждуют.

— Бэль? — дотронулась она до моей руки

Черт, иногда я забываю что зовут меня, а не сестру. И вот, как сейчас, могу прослушать что она мне говорила.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — заглядывала она мне в глаза

— Даа… Апчхи — прикрыла рот ладонью

— Аманда, верно? — она кивнула — Забирай свою подружку и побудь с ней пока есть возможность — уу стерва

Заметив наше молчание Саура победно улыбнулась и отошла от нас. Как же бесит, вот как узнать что они придумали? Как вообще будет проходить это испытание… Столько вопросов. А ещё кажется у меня начинает болеть голова.

— Катерина! — услышала свое имя и вздрогнула

Стала оборачиваться во все стороны, будто меня поймали с поличным. Но все были заняты своими делами. Дамы Файлы и короля ещё не было.

— Катерина! Да чтоб тебя — распознала голос сестры и посмотрела на плечо

Журавлик. Вот сумасшедшая, а если бы я была на испытании. Или кто-то был рядом. Она точно меня в могилу сведёт. Так рисковать.

Осмотревшись ещё раз, я схватила птичку и спряталась за колонной. Прижав ее поближе к лицу.

— Ты с ума сошла — прошептала сестре

— Слушай внимательно, метки огня уже стали появляться… — что-то не слышу радости в ее голосе

— И? — подтолкнула дальше

— Моя ещё не появилась, но… — она снова замолчала

— Бэль говори живо, я очень рискую — начала злиться на близняшку

— Это испытание ты выиграешь, но следующее ты обязана проиграть. Я отправлюсь на отбор — будто я сама не знаю

— Я тебя поняла — ответила и растрепала птичку

В зале послышался голос Файлы. Она приказывала всем помолчать и собираться. Ну, вот и пришел мой конец. Я побоялась рассказать сестре, что заболела и так не узнала план стервы.

Но только стоило мне сделать шаг, как дворец пронзил мощный рык и сотряс его. Не удержавшись на каблуках, на которых я не хожу. Потеряла равновесие и упала, но перед этим ударилась об колонну.

— Да почему я?! — обижено пролепетала и поднялась

Крови нет, но вот шишка будет отменная. А голова стала ещё сильнее болеть. Если и переживу это испытание, то провально умру прям в зале от головной боли.

Рык становился тише, но не стихал совсем. Но стоило мне выйти я встретилась с алмазными глазами его хозяина. Огромный дракон ледяного покрова стоял в зале и смотрел именно на меня.

Схватившись за стену я истерично засмеялась, так вот как выглядит моя погибель. Такой проглотит и не заметит. Погрузившись в омут его глаз, не заметила как ко мне подбежала Аманда и… Его Величество?

— С вами все в порядке?

— С тобой все нормально?

Прозвучали их вопросы одновременно. Аманда заметив нежданного гостя отвела глаза и засмущалась. Ее щёчки стали розовыми и это выглядело так мило.

— Мне сказали вы, заболели, это моя вина — покачал он головой

— Со мной все хорошо. Немного голова болит, но испытание я могу пройти — ответила сразу двоим и аккуратно вытащила свою руку из теплых ладоней его Величества

Он кивнул и ничего более не ответил. Быстрым шагом добрался Файлы и дракона. Который все ещё смотрел на меня. Мне показалось или он улыбнулся мне? Все, точно сотрясение получила.

— Да тише ты, чего так трясешься — раздался весёлый голос в моей голове

Что? Покрутившись как волчок вокруг своей оси и привлекая снова внимание к себе, до меня дошло что это был он. Дракон.

— Смешная ты — этот монстр надо мной насмехался

— Дорогие леди, сегодня наше испытание проведет дух правды — показала Файла на дракона — От его решения и ваших честных ответов будет зависеть пройдете ли вы дальше. Но, хочу озвучить сразу. Если дух правды вас не пропустит, то даже его Величество не сможет вас вернуть обратно — и такой хищный взгляд в мою сторону

Сефон, не многовато на меня одну? Дракон так и смотрит на меня, а вот Файла продолжила свою речь. Запугивать она умеет, только мое внимание привлекла Саура. Точнее ее недовольное лицо и поджатые губы. Что ее так разозлило? Моя подстава отменяется?

Только вот мне уже все равно. Такого хранителя я не пройду. Врать я не хочу, а скажу правду меня тут же выгонят или убьют.

— Начинаем. Всем удачи — повысила голос Файла

Одна за одной выходили к дракону. Диалог шел мысленно, уже плюс, но только не мне.

— Леди Бэль, прошу — позвала меня женщина

Гордо прошагав до этого зверя я встала и посмотрела ему в глаза. Как там говорят, перед смертью не надышишься? Верно. Мне кажется я вообще не дышу.

— Я жду только правду от тебя дитя — прозвучал строгий голос и я кивнула

Хочет правды? Да, пожалуйста. Но вот чего я не ожидала так это вопросов. Они были странными и даже глупыми. Вот что за вопрос "тебе нравится тут?" Или "как же ты умудрилась заболеть?".

Я уже начала подумывать что он издевается, но отвечала честно. Если есть возможность пройти, то так и сделаю. Пока он не произнес последнюю фразу.

— Стихии спутали вас и поставили метки не тем. Но судьба всё решит, дитя — и он выставил мощную лапу вперёд.

Я прошла.

Отходила от дракона на ватных ногах. Он знает, он все знает. Но как это? Как так… Резко отвернулась и заметила перекошенное от гнева лицо стервы. Но сейчас мне было все равно. Нужно сбежать в комнату.

Извинившись и сославшись на головную боль я сбежала. Долго мерила комнату шагами, мое болезненное состояние отошло на задний план. Он сразу все понял, я уверена. Но как?

От ужина снова отказалась и села в кресло там я и проснулась от жгучей боли. Посмотрела на руку и не поверила глазам. Не может быть…

Нет, нет, нет. Этого просто не может быть, за что? Почему я?

Что я такого сделала, что меня так наказывают. Сестра не простит мне этого, терла я руку в надежде что метка огонька исчезнет.

Но она так и оставалась на ней и ужасно жгла. Будто реальный огонь на руке. Подскочила с кровати и стала мерить комнату шагами, мысли как сообщить сестре и что делать не шли.

А боль в руке усиливалась и я побежала в ванную, подставила ее под холодную воду и получила облегчение.

Минут через десять, жжение ушло и я попыталась сделать птичку, как делает это сестра. Но ничего не выходило, я, итак, и сяк крутила руками, но жаворонок не получался.

Совсем никак, даже воробей не выходил. Говорила мне Бэль учи, но я только отмахивалась. Кто же знал, что придет ситуация что мне понадобится эта магия.

В очередной раз не добившись успеха, я психанула и разбила вазу. Черт, устало потерла лицо.

И как мне связаться с ней, ведь метка появилась у меня, а значит у нее нет. Я должна быть на отборе и здесь, но как успеть все…

Вывод напрашивался только один, здесь меня должна была заменить сама виновница, пока я буду проходить отбор в огненном королевстве. И подтверждать метку.

Окинув свои покои мне стало тоскливо, будто я уезжаю из родного места. Пару раз махнула рукой и собрала вазу обратно, а то еще могу порезаться.

Апчхи, потерла нос. Еще эта болезнь, совсем не кстати. Села в кресло и стала смотреть в окно, наблюдала как ночь, отдавала свои права дню.

А решение я все так и не нашла, я не знала как связаться с близняшкой. И попросить другого не могла, как объяснить человеку, что ему надо представить меня же…

Оставалась надежда на Бэль, очень надеюсь что не заметив на своей руке метку она сообщит мне об этом.

Но солнце вступило в свои права, а сестра молчала. Приносили уже завтрак, но я по обычаю отказалась. Какая тут еда, когда сложилась такая ситуация.

Тук, тук, тук

В дверь громко постучали и я сверилась с часами, до обеда было еще рано. Тогда кого принесло в такое время. Открыла и встретилась глазами с Файлой. Женщина смотрела на меня с высока, будто ее заставили прийти ко мне.

— Здравствуйте, вы что-то хотели? — поинтересовалась и пропустила ее внутрь

Прошла она в комнату молча, и осмотрелась. А я попыталась скрыть свою метку. Натянула рукава платья по самые пальцы, ведь если она заметит, то я не знаю как, буду объяснять сей факт. И для уверенности спрятала руки за спину.

— Вы вчера так быстро убежали с испытания. Что я не успела сообщить вам что следующее будет послезавтра — осмотрела меня с ног до головы

— Мне стало не хорошо, голова разболелась — пожала плечами

— Да-да, я слышала что вы заболели. И удивлена, что такую как вы, пропустил дух правды. Но не доверять Шерхану я не могу — скривилась она будто, съела целый лимон

Вот же. Что я ей сделала, ну если не считать что моя близняшка устроила тут погром и ударила стражника. Ну, и еще попыталась сбежать. Больше же я ничего такого не творила, что за не любовь такая к моей персоне..

Перевела взгляд на кровать и заметила журавлика. Как вовремя.

Апчхи, апчхи

— Простите, что-то мне снова не хорошо — схватилась за голову и обреченно закатила глаза — Не могли бы вы меня оставить, боюсь заразить вас

— Конечно, конечно, надеюсь вы выздоровеете до следующего испытания — съязвила эта женщина, ведь знает что нет

Закрыв за ней дверь, я кинулась к кровати, где меня ждала долгожданная птичка. Сестра уже во всю вопила мне, что метка не появилась. А значит ничего у нее не выйдет.

— Катерина, ты же понимаешь… Что это провал, ужасный провал — плакала сестра, а у меня сердце сжималось

— Бэль… Бэль метка появилась у меня — смогла вставить пару слов во время ее всхлипов

— Что? — минутное молчание прервал ее истеричный крик — Ты решила пошутить? Катерина, это совсем не смешно, вот совсем! — слезы сменились гневом

— Я не шучу, сегодня ночью на моем запястье появился огонек — тяжело вздохнула — Ты должна заменить меня здесь, а я подтвержу тебя на отборе

Сестра молчала, только ее тяжелое дыхание опаляло мое ухо. Хоть она и была далеко, но я чувствовала как волна гнева, обиды и обреченности исходили от нее.

Мне же было жаль, я не хотела чтобы так получилось. Но потом вспомнила слова дракона. Он и это знал.

Погладила метку и ждала ответа. Бэль заговорила со мной спустя пол часа.

Согласилась встретиться на горе, где мы последний раз виделись. Она займет свое место, а я займу свое. Но потом мы снова поменяемся, не знаю как, но… Мы должны это сделать, иначе все зря.

К обеду я собрала все свои вещи, и до прихода прислуги ушла из комнаты. Бежала по коридорам словно воришка, боялась встретить кого-нибудь из девушек или его Величество.

На выходе меня даже никто не остановил, стражу я тоже не заметила. Очень странно что дворец не охраняется.

До горы я добралась спустя час, задержалась сильно, но смогла. Холод сковывал мои действия, я то и дело падала в снег, но призывала магию, чтобы огородить себя.

— Ну наконец-то — услышала звонкий голос сестры

— Могла бы мне портал вызвать — обижено пробурчала

— Я лучше тебе его домой вызову, у тебя осталось всего пару часов до собрания на площади. И… мне нужно тебе кое-что рассказать — опустила глаза близняшка

— Почему у меня чувство что мне не понравится твой рассказ — сложила руки на груди

И я была права, Бэль рассказала что мне придется предстать самой собой. Метка выдаст мою сущность, поэтому даже цвет волос мне не стоит изменять на белый как у сестры.

При убирании ее он все равно приобретет свой истинный цвет. Ну, если с цветом еще было понятно, то как объяснить что меня зовут Катерина, а не Бэль…

— Скажи, что у тебя два имени, но ты привыкла ко второму — рассуждала моя сестра

— Но ты же понимаешь, что тебе придется отзываться на мое имя весь отбор — напомнила этот момент ей

— Понимаю, а что делать? — обреченно вскинула она руки — Я хочу на него, понимаешь. Хочу

— Понимаю — тихо прошептала

Мне пришлось поведать Бэль про дракона, о том что испытание возможно придется проходить ей если я не успею.

Ну, и про жизнь во дворце. Сестра смеялась, что я быстро освоилась, для той кто почти всю жизнь жила взаперти.

Дома меня встретила взволнованная мама. Она просила не творить глупостей, и не делать этого. Слишком было опасно, я с ней согласна. Но уже пообещала сестре. А свои обещания я выполняю.

К назначенному времени я шла на площадь, где было так шумно. А всего неделю назад я мечтала посмотреть как это бывает. Вот, мечты сбываются, жаль только не те которые хочешь всем сердцем.

Девушек было много, заметила часть тех кто был при отборе у ледяного короля. Засада. Натянула капюшон плаща посильнее на лицо и прошла к девушке. Та стояла в огненно-красном платье и записывала всех кто к ней подходил. Наверно мне нужно к ней.

— Здравствуйте — мило улыбнулась

— Ваша метка — прозвучал ее грубый голос, который совсем не подтверждал ее внешность

Протянула ей руку с огоньком и она провела рукой. Сильная боль прошлась по запястью, и я крикнула. А та широко улыбнулась и на этот раз улыбка была искренняя.

— Ваше имя?

— Катерина

— Верно, прошу — заметила за ее спиной портал и вступила в него

В портале мне стало плохо, возможно из-за частых перемещений или из-за болезни. Но приземлившись у меня закружилась голова, не упала только потому что рядом стоящая девушка успела меня схватить за руку.

А то бы снова проехалась своими коленками. И было бы сложно объяснить откуда у меня новые раны.

— С тобой все хорошо? Ты бледная — поинтересовалась незнакомка державшая меня за локоть и я кивнула — Сантара — представилась она

С концентрировалась на ней и обомлела. Она была великолепна, ее ярко рыжие кудри еще сильнее переливались на солнце, которого здесь было очень много. Мне совсем не привычно, да и дышать тяжело. Глаза зеленого цвета как у кошки мерцали, а хищная улыбка манила как оазис в пустыне.

Даа, вот она будущая королева, кажется у сестры нет шансов.

— Катерина — попыталась улыбнуться

— Очень приятно, давай отойдем. А то сейчас другая девушка летит на нас — и стоило нам отойти на пару шагов, как из портала показалась светлая головка

Сантара держалась уверенно, будто не первый раз здесь, чего не скажешь обо мне. Все было каким-то странным и далеким. Сравнивая сейчас свои ощущения, я бы сказала что во дворце ледяного короля я чувствовала себя более расковано.

Пока прибывали новые девушки решила осмотреться. Зал был в ярких и теплых тонах, будто скопировали его с того дворца, только вот поменяли королевство. Хотя, откуда мне знать. Я даже в нашем дворце никогда не была.

Бэль единожды ездила туда на экскурсию со школой и все. В школе я появлялась только, для того чтобы сдать предметы, которые моя сестра не учила. Так и вышло, что однажды моя близняшка совсем ничего не понимала в ветреном вихре, а экзамен был именно по нему. На него вместо нее пришла я, вот тогда и познакомилась со стервой Саурой. Та кричала, что я не могла выучить и обучиться ему всего за одну ночь.

Но естественно правды она так и не узнала, а Бэль получила хорошую оценку. Дурачеством страдала сестра, а на экзамены приходила я. Наверно в школе до сих пор остается загадка этого феномена.

Девушек становилось все больше и больше. Мне кажется здесь даже количество превышает мест. Разыгрались стихии однако, стольким девушкам дали надежду. Интересно как там Бэль, сидит в комнате или ходит по дворцу, наживая нам проблем.

Спустя примерно час, когда сбор был закончен на сцену вышла девушка, которая принимала нас. В отличие Файлы она выглядела более дружелюбно, постоянно улыбалась.

— Дорогие миледи, добро пожаловать на отбор невест для Огненного короля — склонила она голову и развела руки

— Раз вы здесь, значит ваша метка подлинная и нас всех ждут испытания. Но только одна сможет пройти все и стать нашей королевой. Меня зовут Химера, по всем вопросам стоит обращаться ко мне — хищно улыбнулась

На сцену вышел мужчина, точнее будет сказать старик. С крючковатым носом и тростью. На голове была забавная шляпа. По залу сразу прошелся гул, что возможно это и есть его Величество. Кто-то истерично смеялся, некоторые охали и ахали, как же так.

Другие молча смотрели что будут дальше. Заметив волнение в толпе, Химера обернулась назад и поманила жестом руки старика к себе.

— Вижу, вы уже познакомились с нашим Гореем, он снимет ваши метки — мне показалось или зал вздохнул облегченно, а я ухмыльнулась — А зачем их снимать? Они вроде красивые — раздался тихий и нежный голосок

— Красивые, да. Но разве вашу милую ручку не жгло после появления огня? — как-то злобно спросил старик, и девчушка попятилась назад, а я посмотрела на свою

О даа, старик был прав, я думала умру от адской боли. Интересно у Бэль тоже так было?

— Если ее не снять, то боль будет усиливаться и вы можете умереть — не знаю собирался ли запугать нас Горей, но у него получилось

Зал заполнился криками отчаяния. Одна за одной стали кричать, чтобы тогда поскорей сняли эту метку. Отошла подальше и наблюдала за этим цирком и заметила пару девушек с отбора ледяного короля.

Черт! Они тогда не появились на испытание правды, а значит вылетели раньше. Придется ими заняться уже сестре, магия гипноза мне не подвластна. Может с белыми волосами и другим именем не узнают.

— Миледи, что за шум. Будто на базаре нахожусь — раздался грубый голос мужчины

Девушки резко замолкли и стали искать обладателя такого немного красивого голоса. А тот будто специально не выходил. Химера тихо смеялась в свой кулак. А потом попросила уже выйти и перестать пытать нас.

Король огня оказался неотразимым мужчиной. На вид ему было около 33, короткие черные волосы, алые глаза. Острые, но в то же время привлекательные черты лица. Широкоплечий и мощный, он ничуть не уступал Нордану.

Ледяной король все же нравился мне больше. Его Величество провел по нам взглядом и остановился на мне, дольше положенного рассматривал, а потом его уголки губ дернулись. Но улыбку он сдержал, а мне стало не по себе.

— Его Величество — подошла Химера к нему и протянула руку Король обхватил ее и оставил невесомый поцелуй.

Тут без лишних слов было ясно, что эти двое близки. Возможно родственники. Хоть и не были похожи. Вот совсем.

— Миледи, меня зовут Деклан — представился король — Очень рад, что моя стихия выбрала таких красавиц — улыбнулся

— Сейчас Горей снимет с вас метки и вы сможете спокойно находиться во дворце. Но, напоминаю что три дня вы не должны его покидать, вдруг что случится — он нахмурился

Что значит три дня не сможем покидать дворец? Почему Бэль мне об этом не сообщила, она же знала. Поэтому та сбежала таким способом, получается на испытание я не успею. Но я не собиралась жить тут три дня, мне нужно сейчас же вернуться в Ледяное царство.

— Ты чего? — дотронулась до меня Сантара

— Что? — качнула головой и попыталась успокоиться

— Ты снова стала бледной — склонила она голову

— Здесь немного душно, не могу привыкнуть — соврала я в сотый раз

— Понимаю, мне тоже — по-доброму улыбнулась она

К концу речи Химеры, король плавно исчез со сцены, так что мы даже этого не заметили. Девушка рассказывала, что нас ждет неделя отдыха, а потом начнется первое испытание. Готовыми к ним мы никогда не будем, и узнать что нас ждет лучше не пытаться. Иначе, вылетим сразу.

Горей стал подзывать к себе носящих метки и странной жидкостью сводил ее, будто татуировки. Когда подошла моя очередь, я протянула руку и тот нахмурился. Посмотрел на огонек и на меня, что опять не так? Но я молчала, делала вид что все хорошо. Моя метка настоящая, я ее не просила.

— Странно… — в итоге выдал он

— О чем вы? — решила поинтересоваться

— Метка, она странная — взглянул он на меня и замолчал, больше не проронил ни слова

У меня было тьма вопросов, что значит метка странная, но я молчала. Потом постараюсь его найти и расспросить. У меня есть три дня, а значит нужно подумать как связаться с Бэль и наорать на нее. Как она могла не сказать о таком.

— Бэль — раздался голос его величества сзади — Я рад, что стихия выбрала тебя

— Здравствуйте — ну, сестра, тебе стоит мне многое объяснить

И самое первое, какого черта огненный король тебя знает. Он же может заметить подставу. Но он молча меня разглядывал, задерживал взгляд на волосах о чем-то думал и улыбался.

— Я надеюсь ты сможешь пройти все мои испытания — подмигнул он мне

Вот, вот, вот же… Все слова вылетели из головы. Он сейчас так намекнул что готов принять мою сестру в жены? Хорошо, что подошла Химера и забрала его величество. А то бы он лицезрел истукана в моем лице.

— Как это вы не знаете? — кричала я чуть ли не на весь дворец

— Милая леди, я же ответил. Не знаю я о чем вы мне толкуете — пытался отмахнуться от меня Горей

Этот несносный старик не хотел мне отвечать, что с моей меткой было не так. Делает вид, что вообще не понимает. Сбегает от меня целый день. Я ему что лань, бегать…

— И все же, я настаиваю — топнула ногой для убедительности Вроде так Бэль всегда делает, когда требует что-то.

Нужно поддерживать образ сестры, ей то до конца идти. А вот мне… Даже комната мне напоминала о ледяном короле. Здесь цвета в ней были теплее, прям такие как я хотела там. Но теперь, во мне просыпается печаль. Боюсь себе признаться, что я хотела бы попробовать свои силы и пройти.

Кто знает, вдруг стала бы королевой. Улыбнулась и продолжила доставать старика. Не уйду пока не ответит. Вдруг он уже рассказал об этом его Величеству или Химере. Бэль мне не простит такой оплошности. Лучше я все разузнаю и предупрежу ее.

— Какая вы вредная девчонка — пробурчал Горей и сел на стул… — Ладно уж, вижу не отстанешь — похлопал он по дивану

Радостно взвизгнув я прошлась и села. Подперла подбородок руками и приготовилась внимательно слушать. Горей рассмеялся от одного моего вида. Обнажив свои целые и белые зубы. Цокнул языком и начал свой рассказ.

— Знаете ли вы юная леди, что есть легенда — начал тот

— Легенда? Причем тут она? — перебила его и словила недовольный взгляд — Простите

— Верно. В ней рассказывается, что однажды в отборе невест королю придет самозванка — от этого мне стало не по себе — Будет ее метка не такой как у других. Будто стихия ошибётся, но судьба вернёт истинную королеву обратно — и снова стихия и судьба

— А дальше? — тихо спросила я

— Дальше? — хитро улыбнулся он — Дальше говорится, что и самозванка вернётся в свое королевство королевой — пожал он плечами

— Получается вы считаете меня самозванкой? — попыталась рассмеяться

— Нет конечно, все эти легенды… Написаны очень давно — протянул он мне кружку с чаем

— Но… Вы же знаете ее, помните — согревала свои поледеневшие пальцы о кружку

— Я очень стар леди, я помню много легенд. Раньше они рассказывались как сказки — отхлебнул он со звуком напиток

А я посмотрела на него. На вид ему было около 70 не более. Сколько же ему на самом деле лет. Раз он помнит эту легенду.

Поблагодарив Горея, я вышла с тяжёлым сердцем из его каморки. А что если легенда правдива. Я действительно самозванка, вдруг Бэль суждено стать королевой. Не знаю даже сообщать сестре о таком или стоит умолчать. Горей дал понять, что об этом знаем только мы вдвоем.

— Леди Катерина — окликнула меня Химера

— Здравствуйте — мило улыбнулась ей

— Гуляете? — поравнялась она со мной

— Да, решили немного осмотреться — подняла глаза к картине

— Правильное решение, будущая королева должна знать свои владения — подмигнула она мне и исчезнуть да так же быстро, как и появилась

Не придала ее словам значения, она наверно всем так говорит. Мы же на отборе невест, но вот то что она нравится мне больше Файлы это точно. По ней я буду скучать, когда вернусь в ледяное королевство.

Бродила по дворцу, встречала девушек с отбора. Многие уже успели подружиться, я решила оставить это право близняшке. Когда я осознала, что заблудилась то, вышла в зал, где нас собирали. Сейчас он был пуст, и смотрелся устрашающе. Его габариты кричали о силе его хозяина.

— Катерина? — позвал меня король

— Добрый вечер, я заблудилась — решила сразу пояснить

Он улыбнулся и протянул руку.

Апчхи. Вот совсем вовремя…

Его Величество нахмурился и притянул меня к себе. Что он творит, замахнулась и ударила его в плечо. Но тот держал крепко, его грудь была перед моим носом.

— Что вы? — попыталась выбраться, но не дали

— Тссс — прошептал мне на ухо

А потом почувствовала тепло. Оно согревало меня изнутри. Становилось хорошо и спокойно. Лёгкий свет исходил из Огненного короля.

— Ого — радостно осмотрела себя

Мне стало намного лучше. Я больше не чувствовала, боли в горле или насморка. Исцелил? Класс.

— Я наслышан, что вы были на отборе в ледяном царстве. Наверно там и заболели — с неким отвращением произнес он

— Наверно — мое радостное настроение лопнуло словно пузырь

Я скучала. Скучала по дворцу и особенно по его Величеству. Мне только влюбиться не хватало в него. Прикрыла глаза и вспомнила его серые омуты. Лёгкая улыбка коснулась губ.

— Катерина, могу я вас пригласить прогуляться? — влез в мои мечты

Мне хотелось отказаться, но я не могла. Сестра потом устроит мне головомойку. Пришлось согласиться. Мой ответ удовлетворил его, и мы вышли с ним в прекрасный сад. Здесь было чудесно, прекрасные птицы пели свои мелодии. Ароматы цветов оседали лёгким шлейфом.

— Тут чудесно. Что это за место? — убрала локон за ухо

— Сад моей матери. Она создала его как только стала королевой — с гордостью произнес король

— Прекрасное место — улыбнулась ему

В небе раздался громкий писк и алое пятно спустилось к нам. Неизвестное, подняло стену пыли. Откашлявшись я смогла разглядеть огромную птицу.

— Это Феникс, дух правды — пояснил король

А я чуть было не выкрикнула "У вас тоже есть такой?". Хорошо вовремя закрыла рот ладонью, и его величество подумал что я испугалась. Нужно будет рассказать сестре чтобы не думала врать на испытание.

— Самозванка — раздался девичий голос

Эй! Даже дракон меня так не называл. А эта, ишь какая. Показала ей язык и отвернулась. Скоро прибудет моя сестра, совсем скоро. Она то тебе покажет самозванку.

— Простите, Катерина. Но мне нужно отлучиться — подошёл король ближе и взял за руку

— Я все понимаю, идите — кинула взгляд на феникса

— Теперь ты обязана рассказать мне как познакомилась с Огненным королем! — настаивала я

Три дня полетели незаметно. И я смогла вырваться из дворца. Сообщила Химере, что хочу посмотреть платья и она, меня, отпустила. Бэль похоже сбежала, и вот находимся мы в лесу королевства воды.

Брр, никогда не любила сырость, а здесь ее столько, что мои волосы уже стали виться и магия не срабатывает. Не могу перекрасить в белый.

— Да зачем тебе лишняя информация. Лучше пошли на гору, вдруг меня, то есть тебя искать начнут — отмахивается она и вызывает портал

Смотрю на сестру и пытаюсь понять, что она утаивает. А то что недоговаривает это точно. Слишком ее движения выдают. Нервничает.

— Что ты опять натворила? — кричу на нее и ежусь от холода

— Что ты там хотела знать. А… Точно как я познакомилась с Декланом — переводит разговор эта лиса

Ладно, ладно сестрица, делаю вид, что попалась. Выслушаю про знакомство, а потом заставлю рассказать что она натворила и как прошло испытание. Не замечаю чтобы меня выгнали, раз стоим мы на горе в ледяном королевстве.

— Вообщем как-то вечером гуляла и набрела на незнакомца. Тот сидел в саду и напевал себе поднос мелодию. Мне он сразу понравился, но познакомиться не вышло — слушаю внимательно иногда, киваю

— А потом уже помнишь, приглашения нам пришли на бал

— Какие приглашения?

— Ой, точно. Я ж забыла тебе рассказать

Кидаю хмурый взгляд на близняшку и кидаю в нее снежок. Умолчала она, мне то все равно, одновременно там побывать у нас не получилось бы. Но про знакомство могла и раньше рассказать и про бал, допустим тогда когда отправляла меня в то королевство. А то я чувствовала себя глупо когда тот подошел, а я и не знаю что ответить.

— Холодно же — вскрикивает сестра

— Заслужила, продолжай — кружу в воздухе снежинки

Сестра закатывает глаза показывая всем видом, что да впрямь. Ну не виновата она. Но рассказ продолжает.

— Так, вот. На том балу встретила я его. Он сам подошел и пригласил на танец — заулыбалась Бэль — Мне он еще тогда в саду понравился, а меня Деклан заметил только там

— И как ты узнала кто он? — что-то я совсем замерзла, не хватало снова заболеть

— Ну, он тогда стал прощаться и к нему подошла девушка очень красивая. Назвала его Величеством, а потом и наш король подбежал, стал лепетать, как ему приятно принимать в гостях Огненного короля — натянула сестра на себя плащ, наверно тоже замерзла

— Ладно, с этим разобрались — смотрела на снежинки — Так, что там с испытанием? — перевела взгляд на сестру

Ее реакция все сказала за нее. Глаза забегали, напряглась. Явно же скрывает правду.

— Короче, ты будешь идти до конца — выпалила она и отошла подальше

— Что значит идти до конца? Что ты сделала Бэль? — крикнула во весь голос

Уже знаю, что она во что-то влезла, а разгребать мне. Как я вообще подписалась на это, где была моя голова. Нужно было отказаться и все. Сама бы решила свои проблемы. А теперь что? Я должна идти до конца? Бред. Конечно мне не стать королевой, но вдруг нас заметят или узнает кто. Слишком рискованно…

— Не кричи. Саура во время испытания ляпнула что мне не место рядом с королем и я… — замолчала она

— Что ты сделала? — зло спросила

— Я сказала, что не ей решать. И я докажу что пройду дальше нее — закрыла руками глаза, что за сестра мне досталась — А потом еще немного потрепала ее — уже тише добавила она

А я истерично расхохоталась. Пока я значит у ее любимого короля, пытаюсь пробить ей место. Принимаю его ухаживания, она устраивает бои с Саурой и спорит. Подставляя меня. О чем думает Бэль.

Возможно я сама виновата, но уже ничего не изменить.

— Ты молодец — саркастически ответила той

— Ну, Катерина не злись — состроила она моську — Я же не специально, она вывела меня, ну и я

— Я поняла — сделала пару шагов и посмотрела на дворец Что теперь меня там ждет? Как отреагировало его Величество на эту новость. Ох, подставила меня сестрица по полной.

— Катерина! — крик сестры вывел меня из размышления

— Что? — холодно ответила ей и она показала в небо

Грозный рык раздался над нашими головами. Вот же черт, это был дракон. Не знаю как, но у меня вышло создать первый мой портал и я затолкала туда орущую сестру.

Правда, не знаю куда он ее приведет, надеюсь куда нужно. Ох, меня всю трясет. Дракон опустился передо мной и внимательно оглядел. Я стояла и не дышала, боялась. Кто знает, может он решил мне голову сейчас откусить.

— Как хорошо, что вы вернулись — раздался его голос

— Я не пропадала, всегда тут была — врала, я жутко врала

— Фиксия мне уже поведала, как вы гуляли с Огненным королем. Не стоит врать духу правды — щурил он свои глаза

— Простите — мне стало так не ловко, почувствовала себя нашкодившим ребенком — Ваша сестра конечно натворила тут дел, но уверен вы все расставите по своим местам — звучал его голос мягче

— А теперь садитесь на меня, нам нужно возвращаться

Что вот прям на него садиться, а я не упаду. Он же из льда. Осмотрела его насторожившимся взглядом и хотела отказаться. Сама смогу дойти ничего страшного, ноги еще чувствую. Но дракон двинул крылом и подхватил меня в воздухе. Ну ладно, если он настаивает.

Впилась в него, и закрыла глаза. Мне было так страшно упасть, что стало больно. Приоткрыла один глаз и увидела облака, они были так близко, руку только протяни. Красота.

Спустя пять минут я уже не боялась, смеялась и радовалась. Мне нравилось лететь на этом монстре, и скидывать меня он вроде не планировал.

— Держитесь крепче, Катерина. Мы спускаемся С рыком мы опустились на землю, где нас встретила стража и Файла. Та была недовольна, я уже скучаю по Химере. Надеюсь Бэль она понравится, так же как и мне.

— Леди Бэль, вас ожидает его Величество. Пройдемте…

По пути в кабинет его величества Файла кидала на меня разные взгляды. Но странная улыбка ее мне напоминала больше оскал, от чего по коже пробегал мороз. Что натворила сестра, о чем она еще умолчала.

Хотелось вернуться на пол часа назад и вытрясти из нее всю правду. А теперь мне придется гадать, что меня ждет за дверью. Женщина уже пять минут не выходит. Осматриваюсь в коридоре никого, может сбежать? И пусть делают что хотят, все равно что там подумает Саура. Это ее разборки с сестрой, в которые я почему-то снова была втянута.

Сделав пару шагов назад услышала скрип двери и обернулась. Файла смерила меня злющим взглядом и пригласила войти. Сглотнула и сделала теперь шаги в сторону кабинета. Почему мне кажется, что лучше было бы сбежать…

Здесь было светло и довольно прохладно, как он тут еще не превратился в ледышку. Потерла плечи чтобы немного согреться. Король сидел на стуле сложив руки в замок и что-то обдумывал. Лицо было серьезное, морщинка пролегла меж бровей. На меня ноль внимания, хотя он слышал, как я вошла. Не зря же меня пригласили. Посмотрела снова на дверь, может не поздно рвануть от сюда? Спрячусь в лесах и буду жить, никто не найдет. Бэль получит что, хочет, и я тоже.

— Не стоит — услышала я злой голос от которого все внутри замерзло в миг

Обернулась и попала под прицел серых глаз, такими можно и без слов превратить в ледышку. Они будто душу пытались из меня вынуть. Что он так смотрит, мне уже не хорошо.

— Что не стоит? — нашла в себе силы спросить, заметил все таки

— Сбегать, я найду вас, Бэль — ну-ну, ага, найдет он — На вас моя метка, не важно что ее сняли — а вот с этого места поподробнее

Как это не важно что ее сняли, то есть опасность еще хуже, чем я думала. Нужно срочно сообщить об этом сестре… Мы слишком рискуем, я должна покинуть отбор и чем раньше, тем лучше.

— По какому поводу я здесь? — гордо задрала голову, пусть думает что не боюсь

Он прищурил глаза и осмотрел меня. Будто знал, то чего я не знаю. Но на вопрос так и не ответил. Потянулся к столу и что-то достал от туда. Положил на стол и…

Зеркало? Мне захотелось рассмеяться из-за абсурдности ситуации. Я здесь, из-за этой вещи? Может у его величества плохо с головой… Жаль, он мне начал нравится. Вроде.

— Это зеркало души — пояснил он и я застыла

Не может быть. Я думала таких зеркал больше не осталось. Откуда оно здесь. Посмотрела на короля, но тот был все так же холоден. Я читала про эти зеркала, они могут утянуть твою душу и останется только тело. Опасная вещь, зачем же она тут. В него можно смотреться только если ты имеешь добрые, помыслы, тогда оно тебе не причинит вред.

— В чем вы меня обвиняете? — это уже, итак, понятно

— Его выкрали из моих покоев и нашли в вашей спальне — ответил он

Нет, нет, нет. Сестра не могла такое совершить, вот точно не могла. Это ошибка. Зачем Бэль это зеркало, да и вообще она не знает, где покои короля. Даже я еще не знаю, бред.

— Оно мне нужно для следующего испытания, и я сообщил об этом на последнем. А потом его не обнаружил. Честно я в вас разочарован — покачал он головой

— Но я не трогала его! — крикнула — Это ошибка — настаивала

— Его нашли у вас — повторил он свои слова

— Это ничего не доказывает, мне его могли подкинуть — стала шагать туда-сюда

Если я сейчас не отстою себя, то совсем скоро пойдут слухи, что Бэль выгнали за воровство опасной вещи. Тогда нас точно раскроют и смерть совсем близко будет. Что же делать, как доказать что я не брала его.

Потом уточню у сестры. Но я верю, что она не брала… Она не могла меня так подставить, сама же рассказала что, поспорила с Саурой… Стоп

— Кто предложил посмотреть комнаты? — похоже мне удалось удивить его Величество

— Леди Саура, но я прекрасно наслышан о вашем конфликте — мне показалось или его уголки губ дрогнули в подобии улыбки

Забудь про него, сейчас нужно придумать как наказать эту стерву. Уверена, что она решила отомстить мне точнее сестре и выставить с отбора. Думай, думай.

Шерхан!

— Я требую духа правды! Он подтвердит мои слова — сложила руки на груди и гордо посмотрела на короля

— Уверены? — с сарказмом спросил он

— Мне не чего скрывать — сказала так убедительно, что почти сама поверила

— А если… — вдруг начал он

— Нет никаких если! Я не брала эту опасную вещь — вскинула руку в направлении зеркала

— Значит знаете, что она опасна — хитро улыбнулся король

— Читала про него…Я жду дракона — напомнила

— Да-да — Его Величество позвал стражу и попросил привести Шерхана сюда.

Я видела, он сомневался. Но я обязана доказать свою невиновность. Сауру оставлю на потом, вместе с близняшкой придумаем ей наказание. Она перешла черту, это не шутка и не игрушки. Хочет войны, она ее получит. Я пройду дальше нее и покажу кто тут главная.

— Ваше Величество, дракон ждет вас на заднем дворе — вошел в кабинет слуга, тот самый которого ударила Бэль

— Идемте — заявила раньше чем король открыл рот и вышла

Все равно как это смотрится сейчас, один взгляд этого стражника разозлил меня. Он смотрел так будто я воровка и уже успела обворовать весь дворец.

— Бэль, стойте. Я даю вам еще один шанс признаться. Я все пойму — взял он меня за руку

— Идемте, ваше Величество — холодно заявила и вырвала свою руку из его

— Она не врет — громко оповещает всем дракон

Посмотреть на мое "вранье" собрались все девушки. У многих прям в глазах читалось чего они мне желали, но теперь когда Шерхан подтвердил мои слова. Я вскидываю гордо голову и смотрю на его Величество.

Тот хмурится, неприятно оказаться не правым верно? Так и хочу крикнуть ему в лицо, но молчу.

Саура стоящая в первых рядах недовольна, она же ожидала что меня выгонят, а я потребовала провести проверку. Духу правды никто не смеет перечить, на этом я и сыграла.

Но горькая обида, что меня вообще могли принять за воровку затаилась в душе. Сауре мы придумаем с близняшкой как отомстить. Такое не прощают.

— А давайте леди Саура тоже пройдет проверку? — неожиданно для себя выпаливаю я

Стерва меняется в лице, а я радуюсь. Возможно сейчас их спор с сестрой тут и закончится. Ведь именно ее признают воровкой и признают что она меня подставила.

— Я? — наигранно удивляется — Я не брала, зачем же проверку — закатывает глаза делая из себя саму невинность

— Вам есть чего бояться? — выходит вперед король и задает вопрос

— Что вы…. нет — да ей в театре играть надо, актриса, что надо

Саура кидает на меня злющий взгляд, но тут же улыбается. А я понимаю, что здесь что-то не так. Может я ошиблась и она не брала, но…

Нет, именно она подставила меня, точно она брала. Тогда не понимаю почему она так легко идет к дракону и становится около него. Проверка же покажет ее ложь, неужели не боится.

Шерхан внимательно смотрит на нее, потом поднимает свои серые глаза на меня и качает своей мощной головой. Не может быть…

— Она не брала — произносит дракон и Саура с победным видом поворачивается к нам

— Я же говорила вам, ваше Величество — подходит к нему и дотрагивается до его плеча

— Теперь мы можем удостовериться в ваших словах — слишком сладко улыбается ей и руку не убирает

— Съела — слышу сзади ехидный смешок

Поворачиваюсь и вижу подружку Сауры, точно. Вот кто подкинул мне зеркало, ну что же. Недолго тебе осталось тут ухмыляться.

— А давайте… — начинаю я

— Хватит — перебивает меня Файла — Вы не брали, мы удостоверились. Теперь примите наши извинения и идите в свою комнату. Запрет на выход из дворца с вас снят — бурчит она проходя мимо меня

Зеваки расходятся, они ожидали зрелищ, а вышла легкая потасовочка. Даже магию никто не применил. Скучно.

Но меня волнует не это, а то что сестра все таки сбежала. Нарушила запрет и получается меня поймал и доставил дракон. Ох…

Теперь я понимаю как это выглядело со стороны. Я, точнее сестра дерется с Саурой, ей запрещают покидать помещение. Потом крадут зеркало и находят в моей комнате, а меня там нет. Близняшка сбежала… Мда. Не красиво как-то вышло.

— Примите мои извинения лично — подкрадывается ко мне король и я сношу его ветром, снова

На этот раз он успел поставить морозный щит и не влететь в сугроб. Закрываю руками лицо, мне страшно смотреть на его Величество. Первый раз он мне простил, а сейчас.

Ох. Почему моя сила стала такой большой, я можно сказать не могу ей распоряжаться. Она будто лава рвется из меня.

— Вы все же опасна леди Бэль — слышу его громкий смех

— Простите — тихо шепчу

— Сам виноват, должен был еще в первый раз понять, что не стоит к вам так тихо подходить. Вы очень пугливы — чувствую легкое касание на своих руках

Опускаю их, а он стоит совсем близко. Рассматривает меня, а я его. Он очень красив. Сердце начинает биться сильнее. Кажется я снова не могу унять стихию, потому что вокруг нас начинают кружиться снежинки и снег стеной отделяет нас

— Вы сейчас замерзните — поправляет он мой плащ — Вы не умеете контролировать свою силу?

— Умею, но здесь она стала, будто больше — поясняю

— Если хотите я могу с вами позаниматься, вы наверно слишком много волнуетесь. Вот магия и хлещет — дотрагивается он до моей щеки — Холодная, вам пора — одним движением заставляет снег упасть, а с ним и мое сердце

Киваю и сбегаю, бегу что есть силы. Черт, что сейчас было. Мне хотелось…. хотелось его поцеловать. Ох. Трогаю щеки, теперь они не холодные. Они горят от смущения и стыда.

В комнате настоящий хаос, сестра оставила ужасный беспорядок. Еще дома на нее за это ругалась, ну разве можно быть такой неряхой.

Восстанавливаю дыхание и пытаюсь убираться с помощью магии, но ничего не получается. Она только сильнее вырывается из меня.

Нужно узнать, что со мной. Может я совсем ее теряю, а это как побочный эффект…

К концу уборки замечаю журавлика, наконец-то.

— Бэль… Ты как? — негромко спрашиваю

— Ну, я во дворце огненного короля. Портал выкинул меня прям перед его воротами — бурчит сестра — Тут так жарко, а я в плаще

— Видела его? — дыхание сестры меняется, уже понимаю ответ

— Да. Только вот неудобно быть в твоем образе — жалуется

— Ну, мне тоже не привычно с белыми волосами и отзываться на твое имя — повторяю ее интонацию

— Завтра первое испытание — сообщает

— Оно будет с фениксом, не ври ей. Говори только правду — настоятельно предупреждаю

— Хорошо

Гул в зале замолкает, когда Файла появилась. Все девушки смотрят только на нее и ждут следующее испытание. Все мы знаем что сегодня будет использовано зеркало. Но легче от этого не стало.

Опасная вещь в руках любой девушки, кто знает на что они способны. Осматриваю зал и замечаю Сауру. Вот у нее точно не выйдет пройти, так же как и ее подружке. Слишком черные у них души.

Они шепчутся, улыбаются и меня это настораживает. Неужели опять придумали как обойти. Хмурюсь, но чувствую легкое касание на плече.

Журавлик.

Очень вовремя сестрица. Она сообщила с утра что у них испытания правды, наверно решила похвастаться что прошла. Убираю птичку себе в карман, потом поговорим.

Сейчас мне нужно пройти свое испытание. Не сказала бы что моя душа темна, но вся эта ложь очерняет ее. Кто знает, что решит зеркало. Оставаться в нем мне что-то не хочется.

— …. поэтому будьте осторожны. Его Величество будет сопровождать каждую девушку в комнату — произносит Файла и теребит свою косу

Неужели волнуется. Интересно чего? Обычно эта дама кремень, пару дней назад только обвиняла меня во всех грехах. Потом правда извинилась. Но "любовь" у нас с ней одинаковая. И я до сих пор не узнала кем она приходится королю.

— Дорогие леди — выходит и становится рядом его Величество — Кто хочет отказаться, то поднимите руки. Мы поймем — ждёт он и парочка девушек поднимают

Замечаю среди них свою знакомую и удивляюсь. Неужели так боится, что решила уйти… Странно это все. И очень жалко, снова я остаюсь одна.

— Что же — спокойно произносит король — Стража, помогите леди покинуть дворец — отдает он строгим голосом приказ

Смотрит на всех и задерживает свой взгляд на мне. Опускаю глаза и смотрю на свои белые туфли. Красивые, даже очень. Сестра прислала мне их в знак благодарности.

С его величеством я старалась не видеться после того случая. Осознание, что мне понравился этот мужчина свалилось на меня словно снежный ком. Не будь я в такой ситуации, то попыталась бы занять место рядом с ним.

Но нельзя быть женой двоих королей разной стихии. А раскрыть себя, значит подвергнуть смерти. Замкнутый круг.

Пропустила как девушки начали испытание. Король, как и обещала Файла каждую сопровождал. А мне жутко не нравилось, как он улыбался и трогал тех за руку.

— Смотри, смотри — раздался язвительный голос Сауры сзади

— Чего тебе? — грубее обычного спросила

— Удивлена, что ты не ушла — поддельно выражала она удивление

— Могу сказать то же самое — оторвала свой взгляд от его Величества и взглянула на нее

Саура стояла совсем близко. Аромат ее духов щекотал мне нос. От чего я расчихалась.

Лилия.

О нет, у меня на них аллергия…

— Что-то не так? — вот теперь она и правда была удивлена

И вот что ей сказать? У сестры нет аллергии, а мне вот досталась. Ещё в школе я пила таблетки. Знала, что Саура пользуется этим ароматом. Но в первые встречи у нее был другой.

— Твои духи, апчхи — терла я глаза, они уже заполнялись слезами

— Даа, папа привез мне сегодня. А то я их забыла дома — после моего очередного Апчхи она брезгливо меня осмотрела — А ты не заразна часом?

— У меня аллергия на твои духи — сделала пару шагов назад

Она странно на меня посмотрела. А потом странный блеск проскользнул в них, и она уставилась на мою руку.

Именно там у меня был шрам, а у Бэль нет.

Сегодня я проспала и похоже забыла его скрыть. Вообще менять внешность тяжело, слишком много сил отнимает. Я слабее сестры и мне даётся тяжелее. А ещё эти всплески магии.

— Саура Бернандо прошу вас — прервал нас король

Стерва мило улыбнулась мне и отправилась к нему. А когда подошла, склонилась и что-то прошептала тому на ухо. И они вместе улыбаясь проследовали к комнате.

С ее уходом дышать стало легче, нужно будет попросить таблетки. Иначе я задохнусь от ее духов.

В комнате стерва пробыла недолго. Вышла с победным видом, а я надеялась что ее заберёт зеркало и я больше никогда не увижу. Мечты.

— Бэль Драго — позвал меня Нордан

Подняла свои глаза на него и встретилась с его серыми. В них плескался азарт и что-то ещё. Шаг за шагом и я подошла к нему и вложила свою руку в его.

Он погладил мою ладонь большим пальцем и улыбнулся мне. Только улыбка была другая, не такой которой он одаривал всех девушек до меня. А более чистой и искренней.

— Боитесь? — прервал он наше молчание

— Немного — не стала лукавить

Мне так нравилось ощущать его тепло. Не хотелось отпускать руку. Да и страх сжигал меня, чем ближе подходили к двери тем страшнее. А вдруг я не пройду. Позор.

— У вас все получится Бэль — дотронулся он сзади до моих плеч и погладил их — Верьте в себя, как я верю в вас — мне показалось или он вдохнул мой запах

Войдя в комнату я ахнула. Она была полностью зеркальной и мое отражение сразу бросилось в глаза. Меня было сотни. Опасные мурашки пробежались по телу. Но приятные слова его Величества проникли в самое сердце. Он верит в меня.

— И что я должна делать? — проговорила сама себе и заметила зеркало

Брать его мне не хотелось. Опасная штука все же. Но испытание нужно пройти. Коснулась кончиками пальцев холодного метала и взвизгнула.

— Что ты так кричишь?! — недовольно пробормотало существо

Из зеркала вылетел маленький человек, только похож он был на звезду вроде. Весь жёлтый и блестящий. А вот лицо было недовольным.

— Вы кто? — отойдя от шока спросила

— Хранитель душ зеркала — облетел он меня и довольно хмыкнул

— Но… Я думала зеркало и… — все мои мысли путались, я так и не смогла продолжить

— Все что пишут о нем, ложь. Оно опасно только для тех кто с черной душой. Их и отпускать нельзя — пояснил мне хранитель — Мое имя — Джек — представился тот

— Бэль — протянула ему руку и он вложил свою крошечную — Значит все испытание — задумалась — Не более чем обман?

— Не совсем. Я могу не пропустить девушку. Не у всех хорошие мотивы, душа чернится не сразу. Постепенно — объяснял он мне как глупому ребенку

Хотелось спросить, как он мог пропустить Сауру. Но не стала обижать хранителя. Вдруг у него свои причины или может она не настолько плоха, как я думаю.

— Так чего ты боишься? — вдруг спросил он и ввел меня в ступор — Только подумай хорошо. Чего ты боишься именно сейчас

Я задумалась. Чего я боюсь, наверно то что про нас узнают. Этот страх живёт со мной с детства. Именно тогда, когда мама и папа рассказали нам почему нельзя гулять вместе или говорить про сестру.

Но Джек спросил чего я боюсь сейчас…

— Боюсь не пройти испытание и покинуть дворец — ответила честно

Он довольно кивнул и закружился в воздухе. В руке закололо и я подняла ее. На ладони появился золотой листок. Ух ты. Он мерцал как бриллиант на солнце. А потом превратился в пыль и исчез.

— Это мой тебе ответ, Катерина — услышав свое имя я растерялась

— Катерина? — наигранно спросила

— Я вижу твою душу, а значит знаю настоящее имя — хмыкнул Джек — Не выдам, не бойся

— Спасибо — мило улыбнулась

Выходила я уже со спокойной душой. Испытание было пройдено. На выходе меня ждал король. Он словно загнанный зверь метался из стороны в сторону. Пару минут я наблюдала, а потом оповестила о себе.

Его пристальный взгляд серых глаз впился в меня и осматривал. А потом он будто выдохнул и улыбнулся.

— Пройдемте леди — подал он мне свой локоть

— Как вы узнали, что я прошла? — задала интересующий меня вопрос

— На вашей руке золотая пыль — посмотрел он на меня, а я подняла руку

И правда, вся рука была в ней. Но в комнате мне показалось, что ничего не осталось. Магия.

В зале нас уже ждали остальные девушки. Оказалось много кто не прошел. Но вот Саура осталась…

— Очень рад видеть тех кто прошел — раздался голос его Величества — Следующее испытание будет с вашими талантами. Мы знаем, кто и чем владеет и найдем им нужное применение

Всю неделю я училась делать птиц. И у меня ничего не выходило, совсем. А уже завтра будет испытание. Что же делать…

Когда его Величество сообщил мне о талантах я уже знала, что потребуется от меня. Бэль лучшая в этом, а значит именно этот талант король захочет оценить.

И не ошиблась, после испытания на следующий день Файла сообщила мне об этом в записке. И попросила хорошо подготовиться. Ведь я должна отослать птичку нашему королю. В Ветреное королевство.

Но я просто бездарна. Плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. Интересные узорчики на нем немного меня успокоили. Только вот выход из ситуации я так и не находила.

— Что же мне делать?! — произнесла в слух свои мысли

И в этот миг на моей груди появился журавлик.

Бэль.

По ее рассказам, испытание правды она прошла отлично. Эта наглая птица ей даже понравилась. Ещё бы, ведь не сестру назвали самозванкой.

— Катерина! — раздался радостный голос близняшки

— Привет — более спокойно ответила

— Так и не научилась? — поинтересовалась сестра

— Нет. Я не знаю что делать… — тяжело вздохнула

— Как что!? Утереть этой стерве нос! Жду тебя на горе — вскрикнула Бэль и журавлик исчез…

Сумасшедшая. Она точно подведёт нас к плахе. Сразу же после того как она узнала что требуется ее талант.

Предложила заменить меня. Но меняться местами снова опасно.

Стукнула кулаком по покрывалу. Испытание может занять неделю. У всех же свой талант… Не хочу, я не хочу покидать дворец.

Зная сестру та уже открывала портал и мне надо поторопиться. Схватила сумку и закинула в нее второй плащ, не думаю что Бэль подумала об этом.

Осмотрела свою комнату, которую возможно покидаю на довольно долгое время и открыла дверь.

— Леди Бэль — врезалась я в короля

— Ваше Величество — мой голос дрогнул

— Куда вы так спешите?

— Что вы здесь делаете?

Одновременно произнесли мы. И он рассмеялся. А вот мне было не до смеха, моя сестра возможно уже мёрзнет там на горе. Слегка толкнув Нордана я закрыла дверь в свою комнату.

— Решил проведать вас — улыбнулся он

— А я спешу за платьем — похлопала глазками

Когда сестра так делает, папа обычно ее толком не слушает и сразу отпускает. Попробуем.

Но стоило мне открыть рот как я почувствовала теплое прикосновение к своей руке. Король взял меня за нее и поднял наши руки.

— Не нужно придумывать ничего — шепнул он и поцеловал кончики пальцев

— Но… Я не… — как он узнал

— Тшшш… Не нужно — склонился он ближе

Мое сердце сразу же застучало быстрее. Вот же, дышать стало тяжелее. Неужели он хочет поцеловать? А я? Хочу ли я этого?

— Вы пока не моя жена и я не имею право требовать с вас объяснения. И вы не моя пленница поэтому можете ходить куда пожелаете — он завораживал меня своим голосом

А потом поцеловал в щеку и быстро удалился. Оставив меня с глупой улыбкой на лице. И чувством ревности внутри.

Из дворца я вылетела словно у меня были крылья. Бэль уже точно ждала меня.

На пол пути меня остановили, точнее снесли крылом. И я улетела в сугроб.

Холодно….

— Да что за? — возмущалась

— Ох, я вас случайно сбил — услышала насмешливый голос дракона

— Случайно?! — специально же

Выбираясь из холодных оков сугроба, я насквозь промокла. Зубы стучали громче сердца. Руки тряслись, а дракон стоял и наблюдал за мной.

Бессердечный.

— Вы куда-то спешили леди? — и снова этот тон

— Спешила, но теперь хорошо будет если я не заболею! — повысила голос

— Не заболеете — рассмеялся этот монстр

Да что он себе позволяет! Сам бы в сугробе посидел. Мне ужасно холодно! Монстр бессердечный! Зверюга.

От обиды навернулись непрошенные слезы. Только вот они тут же превратились ледяные капельки.

— Простите, я не хотел вас обидеть — распустил он крылья и укрыл меня — Вас подвезти?

— Нет, не нужно. Я сама! — попыталась выбраться из укрытия

— Катерина, я же знаю куда вы спешите. Заодно и вашу сестру верну во дворец — прижал он меня к себе сильнее

Вот вроде ледяной весь. Но греет не хуже печки.

Немного подумав я согласилась. Он прав, ей тут предстоит побыть вместо меня. Да и смысла врать, тому кто знает всю правду, нет.

Отогревшись я залезла на него, и мы взмыли ввысь. Так явно будет быстрее.

— Что он здесь делает?! — восклицает близняшка стоит нам только спуститься на землю

Смерила ее недовольным взглядом и слезла с дракона. Шерхан только фыркнул, но ничего не сказал.

— Может поздороваешься для начала? — сложила руки на груди

Бэль закатила глаза и отзеркалила мою позу. Она вся дрожала, пришла ведь в одном лёгком платье, и даже магию не призвала, чтобы согреться. Глупая. Протянула ей второй плащ.

— Привет и спасибо — укуталась она в него

Дракон решил остаться с нами. Сложив крылья он сел словно собачка и рассматривал меня с Бэль.

— А он с нами будет? — сморщилась будто, съела лимон сестра

— Буду с вами, вам же надо будет вернуться во дворец — ответил вместо меня дракон

— Сама дойду — вздернула нос сестра

Сделала пару шагов назад и наблюдала за тем как моя близняшка спорила с драконом. Каждый настаивал на своем, и каждый не хотел сдаваться. Сложно им будет однако. Насколько знаю Шерхан будет присутствовать на испытание.

— Катерина, скажи ему — молящим голосом обращается ко мне она

— Бэль, он прав. Ты пришла к нам в лёгком платье. Возможно ты уже заболела — покачала головой — Пусть он доставит тебя во дворец. Всего пару минут

Сестра явно не ожидала, что я соглашусь с ним. Обиделась, нахмурилась вся. Но в итоге согласилась и поправила свой плащ.

— Значит я должна буду пройти испытание и потом вернуться обратно — вела она диалог больше с собой чем со мной

— Ага — утвердительно кивнула — А я пока побуду вместо тебя. У тебя же вроде пока нет испытаний?

— Нет. Но… — смущенно посмотрела она на меня

— Говори уже — повысила тон

— У меня с Декланом завтра встреча в том саду, который он тебе показал — бросила в меня недовольный взгляд

Обречено вздохнула, ну, спасибо сестра. Я так надеялась отсидеться и сократить наши встречи с его Величеством Огненного царства. Но все выходит снова как не надо.

К сожалению другого пути нет. Мы должны пройти дальше, а кроме сестры никто не сможет сделать этих птиц.

Бэль рассказала о своих отношениях. И я распахнув глаза слушала ее и не знала что сказать.

Сестрица увлечена королем и похоже из ее рассказов он тоже. И вот что мне делать? Я не хочу.

Мне… Мне нравится Нордан. А не Деклан.

Но сестре этого знать необязательно. Сняла с себя магию и предстала в своем образе.

— Наконец то — довольно простонала сестра и я с ней согласна

Портал призывала она. У нее все же лучше выходит чем у меня. Хоть я и практиковалась в этом, но однажды вместо рынка выкинула себя в деревне. Хорошо что смогла найти дорогу обратно.

— Будьте осторожны, Катерина — дотронулся своим крылом дракон до моей руки

— Спасибо — прошептала ему и вошла

Сестра отправила меня сразу в свою комнату. Тут, как и у меня был беспорядок. Кучка платьев валялись на кровати, туфли раскиданы по полу.

— Свинья — обречено вздохнула и скинула плащ

Пришлось проводить здесь генеральную уборку. Раз сестре все некогда, а время есть только на романы с королем.

Когда я убирала последнюю вещь в мою комнату постучали и вошла Химера.

Она дружелюбно смотрела на меня. Улыбка украшала ее лицо.

— Катерина, прошу вас на ужин — жестом она показала на выход

Какой ещё ужин? Сестра же сказала встреча будет завтра в саду. Или это его Величество решил пораньше сблизиться.

— Простите, а что за ужин? — удивление пробежало в ее глазах

— Каждый день мы ужинаем все вместе — странный взгляд в мою сторону

Черт! Ну Бэль, неужели не могла предупредить о таком событии. Ну, я ей ещё припомню.

— Ох, совсем вылетело из головы — состроила дурочку и Химера улыбнулась мне

Вместе с ней мы прошли в зал. Все уже сидели на своих местах. И мое естественно оказалось вблизи его Величества.

Попросив у всех прощения за опоздание.

Я ещё и опоздала, как оказалось. Села на свое место и сразу почувствовала его взгляд.

Посмотрела в его сторону и улыбнулась. Нужно все же поддерживать эффект сестры.

Стол был заставлен разными вкусностями, приятная музыка придавала шарму. И я невольно вспомнила его Величество снежного королевства.

Как он там сейчас. Что делает. Виделся ли с сестрой. Надеюсь она ничего не сделает. Иначе… Иначе… Ох…

— Катерина, с вами все хорошо? — вздрогнула от неожиданности

Его Величество обращался ко мне. Милая улыбка меня смутила.

— Все хорошо. Задумалась — вытерла уголок рта салфеткой

Он склонился ко мне и совсем тихо, чтобы только я слышала, шепнул мне.

— Надеюсь наша встреча с тобой в силе — онемев я только кивнула

Поспешила встать из-за стола и отправилась в свою комнату.

Здесь меня уже ждал журавлик на кровати.

— Бэль?

— Катерина, я здесь пробуду неделю. Так выпал жребий….

После не самой приятной новости, я бы даже сказала ужасной. Я металась по комнате словно раненый зверь.

Как я смогу выдержать здесь столько времени… А близняшка, как она там будет? Не натворит ли ещё дел за которые мне предстоит потом отвечать. Ох.

И почему я такая безрукая, не смогла сотворить птицу. Обречённо вздохнула и села на кровать. Ещё и встреча вечером с королем. Была бы моя воля никуда не пошла. Испытаний на этой недели нет, Деклан уезжает куда-то.

И это радовало меня, значит стоит только выдержать и я вернусь. Туда, где мое сердце стучит равномерно. В то место, где мой дом. Странно звучит конечно, но я чувствую что это так.

Посмотрела на часы и решила сходить в библиотеку. Ходили слухи, что она тут шикарная. Вот я и решила проверить.

Словно мышка кралась среди многочисленных коридоров. Тут и заблудиться можно, этот дворец совсем отличался от снежного. Лёгкая улыбка коснулась моих губ стоило мне вспомнить нашу игру с Норданом.

И вот стоило мне задуматься как я врезалась во что-то мягкое, но в то же время твердое и живое. Медленно подняла глаза и вскрикнула.

На меня насмешливо смотрели два сапфира. Мужчина возраста моего папы не отводил взгляд, в нем не было злости или недовольства. Только смешки над моей реакцией.

Сделала пару шагов назад и разглядела уже получше. Дорогая одежда сразу бросилась в глаза. Мужчина показался мне довольно знакомым, и это было странно.

— Простите — наконец выдавила из себя

— Ничего страшного юная леди — улыбнулся он мне

— Ну, я пойду — спустя неловкое молчание пискнула

— Идите — рассмеялся незнакомец

А я пулей рванула в сторону библиотеки. Как оказалось она была в паре шагов. Влетела в нее и закрыла за собой дверь.

Почему я так испугалась. Странное чувство тревоги поселилось внутри.

Но стоило мне обернуться и я раскрыла рот от удивления и восхищения. Библиотека была огромна. Столько стеллажей я никогда ещё не видела.

Запах книг и чего-то вкусного пощекотал мне нос. Моргнула пару раз, но видение не исчезло.

Довольная двинулась в мир приключений. Здесь были даже золотые книги, их давно никто не видел. Серебряные и бронзовые занимали отдельные места.

Красота.

Разные заголовки пестрили и привлекали внимание. Но одна книга завладела мной и я потянула к ней. На обложке красовалась красивая надпись "Сказки". Открыла и стала читать.

Книга оказалась очень интересной, и заняла все мое время. Да так, что я не заметила как пропустила обед.

— Мне она тоже нравилась в детстве — раздался рядом знакомый голос

— Я опоздала? — не поднимая глаза уточнила у его Величества

— Да, и честно признаюсь не ожидал тебя увидеть здесь — веселился тот

Ну ещё бы. Моя близняшка не любит книги, а я вот совсем другое дело. Надеюсь она не успела об этом поведать ему, а то получается как-то странно.

Хотя, подняла на него глаза. Он уже удивлен.

— Решила заглянуть — пожала плечами — Давно стоишь?

— Прилично — лукаво улыбнулся он — Раз ты не пришла в сад, то давай почитаем здесь — потянулся он к книге и будто случайно коснулся меня

Мимолётный жест вызвал во мне бурю эмоций. И все они были не самые приятные. Но я не стала показывать этого, ведь сестре это понравилось бы, поэтому мило улыбнулась.

А сама вспомнила как Нордан поцеловал меня в щеку. И это был совсем не невинный жест, но мне было приятно. И… И я хочу ещё. Стыдно самой признаваться.

Под мелодичный голос и сказки я уснула. Бессонная ночь все же сказалась на мне, но я только была рада. Наше "свидание" можно было считать законченным.

В комнату меня принес сам Деклан. Я всей душой чувствовала, что сестра ему действительно нравится. Он аккуратно уложил меня что-то, прошептал и легко поцеловал в лоб.

А потом ушел. Перевернулась на другой бок и наткнулась на журавлика. Вовремя. Потерла глаза и взяла его.

— Катерина! — раздался взволнованный голос сестры — У нас проблемы…

От этих слов мое сердце заледенело. Что близняшка успела натворить.

— Ты меня слышишь? — повысила тон она

— Рассказывай — требовательно ответила и та тяжело вздохнула

— Ты знала, что наш король и король Водного королевства посещают отборы? — ошарашила меня сестра и я сразу же вспомнила своего незнакомца

Это он. Это водный король. Я вспомнила, вот его я однажды видела в школе.

— Я видела Водного. Столкнулась с ним сегодня — рассказала Бэль и она тихо ругнулась

— Плохо, а я нарвалась на нашего. Нам нельзя показываться им. Иначе… — ее голос перешёл на шепот

— Я поняла — паника возрастала во мне

— Но это ещё не самое плохое — решила добить меня близняшка

— Да что ещё?! — рявкнула на нее

— Деклан приезжает сюда… А потом они вместе с твоим вернуться к нему в королевство

Три дня спустя

Слова близняшки крутились у меня в голове уже пару дней. Я не знала, что придумать такого чтобы он не увидел меня. Да и сестра тоже думала. Ей предстояла такая же задача.

Сейчас мы должны были быть как невидимки, чтобы ни один из королей нас не заметил. Наши действия усложняли еще гости других королевств.

Насколько знаю Ветреный король уже здесь. Прибыл вчера вечером. А это значит мне придется быть очень осторожной чтобы не попасться.

Сжимаю книгу сказок которую Деклан разрешил мне взять к себе в покои. Но сейчас даже они меня не утешают и не успокаивают. Это только в них бывает все хорошо и счастливый конец. Но мы не в сказке, это наша реальность.

Завтрак я уже пропустила, осталось придумать причину чтобы не ходить на обед и ужин.

Взглянула на окно. Жарко. Солнышко светит очень ярко, а мне не хватает прохлады. Снега и метели. Быстро же я привыкла.

Стук в дверь отвлек мое внимание. В неё вошла Химера, как обычно, улыбается.

Она пришла рассказать, что его величество покинуло дворец. И теперь пока его не будет девушки могут делать что хотят.

Могут позвать семью или оставить брата, или сестру. Но потом видимо она вспомнила от куда я, и её улыбка сползла. Извинившись она поспешила покинуть мою комнату.

Неловко вышло однако. Но она не виновата, что у нашего короля такие правила. Не нам судить и не нам их писать.

Мысль покинуть дворец во время обеда пришла мне не сразу. Но именно ей я решила воспользоваться. Прогуляюсь по рынку, это будет лучше, чем сидеть в комнате или нарваться на короля. Одевшись я выглянула из комнаты как воришка.

Удостоверившись что никого нет, я натянула волосы посильнее на лицо и отправилась к выходу. Пару коридоров прошла успешно никого не встретив. Но перед самым выходом услышала голоса.

Химера и наш король.

Страх сковал меня, я так и застыла как статуя. Ждала своего конца. Не знаю что потом случилось, но стоило им выйти из-за угла я рухнула вниз.

Больно.

— Катерина! С вами все хорошо? — бросилась ко мне Химера

Пока она помогала мне встать я старалась стоять спиной к своему королю. Волосы скрывали часть лица.

— Неудачно наступила на ногу — соврала

Химера осмотрела меня еще раз и решила что пора мне поздороваться со своим королём. Если бы она знала, как я этого не хочу. Оборачиваться я не спешила, но заслышав шаги снова застыла.

Ну вот и все. Сейчас он увидит меня и нам с сестрой придет конец. Лучше бы сидела в комнате.

— Здравствуйте — протянул он мне руку

— Добрый день, ваше Величество — протянула свою пытаясь скрыть дрожь

Он внимательно в меня вглядывался, но ничего не говорил. Это было странно, мое сердце уже было готово выбраться из груди и сбежать…

— Прекрасная девушка — улыбчиво сказал он Химере

Мое непонимание росло все больше и больше. Пока я случайно, не заметила своё отражение в зеркале. На меня смотрела совсем другая девушка. Кто-то сменил мой облик, но кто.

«Скажи спасибо самозванка»

Так вот кто мой спаситель. Из неоткуда появилась Феникс. Она склонила голову перед нами и протянула свою пернатую лапу его Величеству.

— Дух правды — произнесла Химера

— Наслышан — кивнул король

— Спасибо — прошептала одними губами ей

Ещё пару минут я стояла и не двигалась. Мне казалось сделай я хоть шаг и мой новый облик слетит словно фантик с меня. Да что там, я даже не знала сколько ещё продлится эффект.

Феникс наверно сильная, но кто его знает. Такой подарочек она сделала не мне, а моей сестре.

Пока король общался с Химерой и отвлекался на пернатую, я плавными шагами как рысь стала передвигаться к выходу.

Ещё пару шагов и я смогу выбраться на воздух и вздохнуть полной грудью. Но везение снова обернулось ко мне не той стороной, которой бы мне хотелось.

Громкий хруст под моей ногой привлек все внимание ко мне. А мое на ту вещь которая оказалась под моей ногой. И это были часы!

Часы нашего короля. Видно когда он помогал мне встать они выпали из его кармана. А я их раздавила.

Вот почему я попадаю во все тяжкие истории будучи в этом дворце. Я словно магнит на неприятности.

Громкое оханье Химеры и тихий птичий смех раздражали меня не меньше, чем вся ситуация. Мне было страшно повернуться и посмотреть на его Величество. Что он мне скажет? Или может сделает?!

Хотя, с другой стороны я же не специально наступила на них. Я даже не заметила, что они там лежали.

— Простите — выдавила из себя совсем не своим голосом

Наклонилась, чтобы поднять их и ударилась лбом со слугой. Молодой парнишка улыбнулся мне во все свои тридцать два зуба и подмигнул. Аккуратно забрал из моих рук остатки часов и поднялся.

Мне же потребовалось пару минут, чтобы прийти в себя.

Откуда он взялся? Его же не было здесь… Терла рукой лоб и смотрела на него.

— Люсьен, ты вовремя — обратился король к слуге

— Я всегда вовремя, ваше Величество — слишком задорно ответил тот и подмигнул мне

Что-то было в этом парне знакомое. Будто родное. А потом он применил магию ветра. Закружил в воздухе частички часов и они собрались обратно, будто я и не наступала пару минут назад на них.

— Вот и все — обращался он к королю, но смотрел на меня

И что он пялится. Я ему что статуя так нагло разглядывать. Может у меня платье поднялось, осмотрела себя.

Да нет, все в порядке. Потрогала волосы и заглянула в зеркало все на месте. Образ Феникса еще на мне.

— Люсьен, прекрати так смотреть на девушку. Она одна из участниц отбора — похлопал парнишку по плечу

— Ну и что? Вдруг она и ко мне придет, она же нашей стихии — улыбнулся тот как довольный кот

Ишь чего захотел. Не дождется. Да и приходить мне будет нельзя. Сестра выйдет замуж, а значит суждено мне сидеть дома или в других степях.

А вообще с чего это вдруг слуга заговорил об отборе. По удивленным лицам Феникса и Химеры, поняла, что они похоже тоже удивлены.

— Ах, да — приложил руку ко лбу его Величество и рассмеялся — Прошу познакомиться, мой сын Люсьен — показал он на "слугу"

От удивления у меня распахнулся рот. Никто не знал, что у нашего короля есть сын. Все думали, что тот бездетный поэтому придумал такой варварский закон. Но оказывается тот, имеет такого наглого сыночка.

— Миледи вам лучше прикрыть такой милый ротик — слишком приторно пропел этот наглец

Пока Химера и Феникс выражали свои эмоции. Я успела стукнуть Люсьена по руке, чтобы не смел касаться меня. Но тому только нравилось как Я злюсь. Я напрочь забыла про платье за которым шла.

Принципе мне уже ничего не хотелось. Особенно когда его Величество сообщил, что его сын пробудет здесь побольше него самого.

Феникс поймала мой испуганный взгляд. И сообщила мне что другой меня видит только король. А значит его сыну Я понравилась в своём теле.

Ну, что же. Сестрица покажет ему, как приставать к девушкам.

Пока Химера распевалась в комплиментах перед моим королем. Я решила попытаться второй раз улизнуть тихо.

Но смотря под ноги, вдруг ещё что окажется валяющимся на полу. А мне бы очень не хотелось чтобы меня поймали.

Только вот Люсьен не сводил с меня своих глаз. Осматривал будто товар в магазине. Слегка кашлянула и тот поднял свой взгляд на мое лицо.

Ибо нечего пялиться на мою фигуру. Но через пару мгновений я пожалела о своём решение. Вместе со взглядом ко мне потянулись и руки.

Наследник так и пытался схватить меня за руку или просто прикоснуться. От чего пару раз уже получил по ним.

Удары выходили легкие и тихие, а мне бы хотелось ударить так, чтобы он больше не смел трогать меня.

Наверно он прочитал это по моему взгляду. И усмехнулся. Но попытки свои не оставил. От чего злил меня еще больше.

Хотелось показать ему язык, но немного подумав затолкала это решение подальше. Будет не уместен миледи такой жест.

Люсьен пробуждал во мне что-то темное и непривычное. Он мне не нравился. Хоть наши силы и были похожи, но характер у него был отвратительный. Да и сам он был странным. Веяло от него опасностью.

Очередной удар по руке вышел громче чем остальные, но даже это не подействовало на троицу, что разговаривала рядом. Ну, и хорошо.

Прикосновения Люсьена мне были не приятны, я не хотела чтобы он вообще дотрагивался.

Чего не скажешь о касаниях Нордана. Они были словно снежинки. Холодили и обжигали меня, будоражили самые потаенные уголки в моем сердце.

— Я надеюсь ваши мысли обо мне?! — самодовольно смотрел он на меня

— Что? Ах, нет конечно. Не о вас — елейно ответила чем, вызвала недовольство в его глазах

— Очень жаль — быстро собрался тот и принял спокойный вид

Мне захотелось рассмеяться, но я сдержала порыв. И просто гордо подняла голову. Сделала пару шагов подальше от него. На что тот усмехнулся, но остался на своём месте. Уже хорошо.

Что я там хотела? Платье? Вот и пойду за ним.

— Я пойду — обратилась к троице

Химера, Феникс и король так были увлечены беседой, что мне пришлось повысить голос, чтобы привлечь к себе внимание.

Пернатая ухмыльнулась, но промолчала. Уже хорошо.

— Я провожу — влез в разговор Люсьен

— Не стоит — резко ответила и метнула в него злой взгляд

— Я настаиваю — ерничал тот

— Ваше Высочество, Я девушка этого отбора. Думаю это будет неуместно — ответила этому нахалу и заметила одобрительный кивок Химеры

Если он думал, что я такая глупая и покажу ему свою комнату, то он ошибся.

Я сделаю все, чтобы он и близко к ней не приблизился. Мне уже с головой хватило нашего общения. Продолжать его я не намерена.

— Я собираюсь за платьем. Хочу быть красивой — гордо задрала голову

— Катерина, прекрасные новости. У нас как раз через два дня будет бал в честь девушек. Пока его Величества нет можно погулять — подмигнула она мне и рассмеялась

И все таки Химера мне нравилась. Было в ней притягательное и легкое. Она как солнышко дарило своё тепло, чего не скажешь о Файле.

Та была словно ледышка. Но принципе, тут может ещё играть роль нашего знакомства. Точнее знакомства с Бэль. Не каждая девушка бьет охрану, а потом убегает.

Победно улыбнувшись я поспешила к выходу. Сдерживая желание обернуться и посмотреть на то как злится Люсьен. Ведь я победила в этом раунде.

На выходе из дворца меня остановила стража. Они долго и упорно расспрашивали меня куда я собралась. На что я очень любезно начала свой рассказ. К концу которого, они сами были рады от меня избавиться.

Шагая по улицам Огненного королевства я рассматривала его окрестности. Продавцы зазывали к себе посмотреть их товары. На что я соглашалась, были очень интересные вещи. Парочку я даже купила себе на память.

Солнышко пекло знатно и я захотела пить, и кушать. Ведь ничего с самого утра не ела. Боялась встретиться с королём, но в итоге увиделась в самом глупом месте.

Оглядевшись вокруг я заметила кафе и направилась в него. Внутри было прохладно, меня сразу же встретила молодая девчонка. На вид ей было лет пятнадцать. Она проводила меня к столику.

— Вот ваше меню, как будете готовы сделать заказ потрясите им — положила она буклет на стол

— Не нужно. Мне воды и салат на ваш вкус — вернула его ей

Что говорила девушка я уже не слушала. Мое внимание привлекли цветы. Их здесь было так много, наверно поэтому тут так прохладно.

Но мне не было холодно, я чувствовала себя здесь как на своём месте. Холод стал частью меня.

Меня это не пугало. Мне нравилось. Я соскучилась по тому королевству. По Нордану.

Глупо не признавать это. И случай с Люсьеном показал что мое сердце явно не ровно дышит к его Величеству.

Официантка плавно расставила тарелки и приборы. Пожелала приятного аппетита и удалилась. А я накинулась на воду и салат. Он оказался очень вкусным. Закончив с трапезой подозвала её чтобы расплатиться.

— Все было очень вкусно, спасибо — протянула ей монеты

— Очень рада — ответила она белоснежной улыбкой

— Не подскажите, где можно купить платье — уточнила перед выходом

Пока я уплетала салат, то поняла что не знаю ни одного магазина. Но Сайла, так звали девчонку мне объяснила и нарисовала карту.

Идти оказалось очень недалеко. Всего пару домов. И передо мной открылась прекрасная цветочная вывеска. Из магазина доносился громкий голос и великолепный аромат тканей. Улыбнулась и сделала пару шагов.

Но вдруг что-то подняло меня в воздух и унесло в другом направлении.

— Да что такое — ругалась я

Ветер уносил меня подальше от магазина. А я ничего не могла сделать. Стихия была мне схожа, но она полностью отказывалась от меня.

Чем выводила из себя. Моя магия не могла перенять управление на себя, чтобы я могла спуститься на землю.

Только силы зря трачу, и где же хваленая магия которая лезет из меня в ледяном царстве. Почему она сейчас меня покинула.

Чувствую себя как выжатый лимон. Кто бы меня там не похитил, ему повезло. Сил отбиваться у меня почти нет.

Принесло меня в какой-то странный и темный переулок. Тут и люди наверно не ходят. Осмотрелась и холодок пробежался по спине. Нужно быть сильной и смелой, иначе мне не выбраться.

— Ну и? — крикнула в темноту

Лёгкое шарканье шагов накинула на меня страху. Кто-то явно шёл ко мне из темноты, но делал это будто лениво.

Обернулась назад, темно. Даже если побегу то я не знаю, где нахожусь. Дура. Лучше бы смотрела за дорогой, а не пыталась подчинить себе чужую магию.

Глаза стали улавливать очертание силуэта. Явно мужчина. Пришлось прищуриться чтобы получше рассмотреть. Ведь тот кто шёл ко мне на встречу остановился.

Он улыбался, чертов наглец. Я нутром чувствовала что это он.

— Я оторву тебе голову, Люсьен! — крикнула ему

А спустя пару секунд закрыла рот рукой. Ух ты, я оказывается сказала это в слух. А потом услышала громкой заливистый смех. И полностью убедилась в своих подозрениях.

— Таких угроз мне еще никто не кидал, Катерина — будто пробовал на вкус он мое имя

Шаги стали громче, и силуэт двинулся с места. Он шёл также плавно, но сейчас чувствовалась некая угроза.

Люсьен пытался быть хищником, а меня сделал добычей. И признаться у него это получалось. Мне жутко хотелось сбежать от него, из этого места.

— Что вам нужно, ваше Высочество — сжала руки в кулаки до боли

Он не ответил просто, подошел ко мне ближе. Встал и рассматривал меня будто впервые видел.

Блеск в его глазах меня настораживал. Кто знает о чем думал он. Зачем притащил сюда, где мы были только вдвоем.

И на что он готов пойти?!

За время нашего молчания моя сила немного восстановилась. Но этого все равно мало, для того чтобы устраивать бои с наследником. Его магия явно сильнее моей.

— Так как тебя зовут? Катерина или Бэль? — неожиданно спросил он проведя языком по нижней губе

— Мое настоящее имя Катерина, но Бэль мне нравится больше — ответила сухо, и получила улыбку в ответ

— Ты другая, более нежная, как цветок — потянул он свою руку к моему лицу

Рефлекторно я ударила по ней. И сделала пару шагов назад. Похоже уже мое тело само отвечает на его жест. Люсьен хмыкнул и убрал руки за спину.

— Не понимаю, о чем вы — делала вид дурочки

На самом же деле я догадалась, что он имел в виду. Похоже наш наследник был знаком с моей сестрой. И ему явно понравилась она, а не я.

Но все удары судьбы снова упали на мои плечи. Почему? А? За последнее время моя жизнь превратилась в ураган.

— Бэ… Катерина, так мне нравится больше. Вижу что ты меня не помнишь или умело притворяешься — склонил он голову и прошелся глазами по моему телу

Кожу жгло там, куда падал его взгляд. Мне хотелось оказаться под душем, чтобы смыть с себя все это. Избавиться от липкости которой он меня наградил.

— Я хочу чтобы ты провалила задание и вышла из отбора — его голос стал суровым, а лицо приобрело злые черты

— С чего это вдруг? — сложила руки на груди

— Я хочу, чтобы ты была моей! — ошарашил он меня — Мне плевать что там думает этот индюк Деклан, но тебя ему я не отдам. Я, итак, долгие годы вынужден был скрываться — хлестнул он ветром по моей юбке

— Я? — от страха только и смогла выдавить это из себя

Люсьен с хищным блеском стал наступать на меня, а я пятиться назад. Пыталась успокоить того, говорила что есть еще много девушек. Но он будто не слышал, стал одержим мною.

Запнувшись за что-то я упала на попу и сильно её отбила. Но сейчас мне было все равно, главная задача была сбежать.

И наверно я так сильно этого хотела, что за спиной Люсьена появился портал. Неужели я смогла?

Да не важно! Одним рывком я поднялась на ноги и оттолкнула наследника.

Прыгнула в портал и была рада спасению, до того момента пока не услышала такие родные и знакомые голоса.

Открыв глаза я поняла что нахожусь в ледяном дворце, а в паре шагов от меня стоят Нордан и Деклан….

Подняла голову вверх и прошептала…

— За что?…

Голоса становились громче, а значит их обладатели приближались ко мне.

Что же делать?

Как я вообще смогла попасть именно сюда, именно в этот момент. Я же не думала о Нордане или думала. Да что уж там врать, думала.

Ещё как думала в последние дни и часы. Вот и поплатилась.

Обдумав все я ринулась в противоположный коридор, но и там меня ждало разочарование. Знакомый и сердитый голос Файлы добил меня полностью.

Остановившись между двух огней я встала и боялась пошевелиться. Как я объясню все Нордану и Деклану. А сестре? Как я расскажу все ей…

Вот же.

А мама с папой? Мама же просила нас не делать этого, но мы её не послушали. А теперь из-за нашего упрямства пострадают они или мы.

Не важно кто, больно будет всем. Чертов портал, лучше бы с Люсьеном осталась.

От одной мысли о нём мне стало плохо, легкий холод прошёл по моему телу. Перед глазами стал его бешеный и безумный взгляд. Если останусь живой, что скорей всего не получится. То как я вернусь обратно.

И почему все опять свалилось на меня…

Я уже готова была разрыдаться, как самая последняя плакса на свете как…

— Бегите!

Грозный рык раздался в моей голове и кто-то схватил меня за руку. От неожиданности я громко вскрикнула и попыталась отбиться. На что получила ощутимо в плечо.

— Замолчи! — раздался гневный голос моей сестры

Бэль потянула меня на себя и мы оказались в моей комнате. Как же я рада быть здесь.

Спаслась.

Моей радости не было конца. Глупая улыбка поселилась на моем лице.

Упала на кровать и раскинула руки словно птица. Такой я сейчас себя чувствовала.

Свободной и на все готовой. Страх ушёл так же быстро, как и поселился. В душе было спокойно и хорошо. Но все умиротворение разбил голос сестры.

— И что ты здесь делаешь? — склонилась она надо мной

— Разве не видно? — зло, пыхтя, ответила ей

— Посмотрите на неё она ещё язвить будет — причитала Бэль

— Я тут из комнаты не выхожу, даже глазком не могу посмотреть на своего любимого. А она появляется чуть ли не перед самим носом — спокойный, но недовольный голос близняшки дергал меня за нервы

— Я… — пыталась сказать хоть что-то в свою защиту

— Да что ты! — распалялась сестра — Если бы не твой дракон, то нас бы уже вели на площадь, на плаху — громко крикнула она, а я не смогла сдержаться и расплакалась

Горькие слезы текли по моим щекам. Мне нужна была поддержка, но в итоге я оказалась виноватой.

Сестра накричала на меня будто я специально хотела обречь нас на такое.

Закрыв лицо руками, я утопала в своих слезах. Мне было больно, обидно, злость душила меня.

— Ну, все. Все. Прости — теплые руки стали гладить мои волосы — Катерина…

— Отстань — оттолкнула сестру

Та недовольно фыркнула, но отошла. Пробормотала что-то типо, что я как ребенок. Но мне было все равно. Горькая обида на сестру поселилась в душе. Она не разбираясь обвинила меня во всем.

Ей видите ли хочется увидеть Деклана. А я? Я тоже соскучилась по Нордану. Может я тоже хочу его увидеть!

А ведь ещё долго не увижу. Сейчас он тут, а после испытания уедет. Только вот я то, вернусь!

Может я тоже хочу любить и быть любимой. Но сестре все равно. Главное, что хочет она…

— Что ты такое говоришь? — вскрикнула близняшка и закрыла рот рукой

Похоже я все сказала в слух. Ну что же… Глупо скрывать очевидное. Пусть знает.

— А что? Думаешь только у тебя есть сердце, которое жаждет любви? — скривила я губы

— Но…? Ты… Ты моя сестра, та которая всегда говорила, что тебе все равно на всех кроме нас — её глаза стали печальнее

— Говорила и сейчас говорю. Ты и родители дороги мне. Но… Мы выросли, сестра — посмотрела на неё с сожалением — Наши сердца выросли — приложила руку к тому месту, где оно

— Он тебе нравится!? — улыбнулась мне Бэль

— Нравится — посмотрела в окно

Смотрела как кружат снежинки. Метель набирала силу и начала скрывать вид из окна. Прям как в моей душе. Краски сгущались и переплетались с холодом и грустью.

Сестра молча встала рядом и вторила моему взгляду. Но я чувствовала что она, улыбалась.

Сложно было признаться в сказанном. Мое сердце оказалось умнее меня, оно давно приняло это.

А вот я…

Признаться близняшке оказалось легче чем себе.

Но все меркло стоило мне вспомнить Люсьена. Нужно было срочно рассказать Бэль о нём. Расспросить о нём, возможно она что-то вспомнит. Поможет мне и подскажет как быть.

— Сестра — тихо позвала ее и она кивнула

Оторвалась от окна и посмотрела на неё. Улыбка озаряла ее лицо, но вот глаза оставались печальными.

Она, как и я понимали, что сейчас одна из нас проиграла.

Нельзя быть полностью счастливой зная, что твоя сестра несчастна. А если быть точнее, то проиграли мы обе.

— Говори, Катерина… Я же вижу, как тебя что-то мучает. Я выслушаю тебя, ты же знаешь — развернулась она ко мне и взяла меня за руки

— Ты права — опустила взгляд на них — У нас проблемы, и очень серьезные — сжала руку сестры

— Конечно, ты как снег свалилась на голову мне. Хотя должна быть совсем не здесь — попыталась отшутиться она

Но я подняла свой суровый взгляд и Бэль замолчала. Она все поняла по моему лицу. Сейчас мне даже на секундочку не хотелось веселиться. Не то время, место, все не то…

— Что случилось? Присядем — кивнула она в сторону кровати

— Я даже не знаю как начать, честно. Все так сложно и запутано — тяжело вздохнула и поправила волосы

От нервов воздух в комнате стал тяжелее. Моя сила снова рвалась наружу, только вот этого мне не хватало сейчас.

Бэль заметив это попыталась снова отшутиться, будто само место выбрала меня своей королевой.

Но я смолчала, сейчас главное было не это. А тот кто ждал меня или сестру, неважно.

— Помнишь… На приеме, на котором ты встретила Деклана… К тебе кто-то ещё подходил? — дотронулась до плеча сестры

— Нет — слишком быстро ответила она

— Подумай, вспомни, напряги мозги — злее чем я хотела вышло

Бэль кинула на меня странный взгляд и отвернулась. Будто ей было неприятно вспоминать и вообще разговаривать. Но я была уверена, что это не так. Я еще помню как близняшка рассказывала о том как они познакомились с Декланом.

— Это важно, Бэль, очень важно — настаивала я

— Был один. Странный тип, не хотела вспоминать о нём — тихо прошептала она, но я все равно услышала

— Такой высокий, с холодными глазами и слишком самоуверенным видом? — вернула я свой взор на окно

Снежинки устраивали там свои танцы. Кружились вокруг друг друга. Красовались на зло всем.

Красиво.

Волшебно и притягательно.

Тяжелый вздох сестры разлетелся по комнате. И я услышала её не менее тяжелое "да". Больше Бэль ничего не говорила, я не расспрашивала. Только наше дыхание разбивало тишину.

Да и мне не хотелось говорить, вспоминать все. Но я нашла в себе силы и все рассказала сестре. Близняшка слушала открыв рот, кривилась, злилась. Кричала что оторвет ему голову или все расскажет Деклану.

Только вот, я напоминала ей что это все невозможно. Нам нужно что-то срочно придумать. Ведь если он не оставит нас в покое, то мы попадемся. Я уже чуть не разоблачила нас. По глупости принесла себя в ледяной дворец.

— Ты не виновата. Прости меня — после тягучей паузы произнесла она

— Виновата, нужно было думать о другом — усмехнулась я

— Не говори глупостей — резко ответила сестра и подмигнула

— Так, что будем делать? — взяла со стола печеньку

Мой желудок напомнил мне, что я ела последний раз часов шесть назад. Ведь за окном уже давно стемнело, а мне пора бы возвращаться. Надеюсь меня никто не стал искать. Иначе, ещё проблемы на нашу голову.

Пока я увлекалась печеньем, оно мне понравилось. Прям такое как я люблю.

Сестра расхаживала по комнате, думала. А потом выдала мне свой "потрясающий" план.

Он был прост, я должна была вернуться и сделать вид, что ничего не случилось.

А если вдруг тот полезет снова, то дать ему сдачу. Будто мы были детьми, и я хочу наказать мальчика, который отнял мою куклу.

— Я не согласна — доев последнюю печеньку подала голос

— Другого выхода у нас нет, пока наши короли здесь. Нам ничего не остаётся другого. Кто же знал, что у его Величества такой сын — хлопнула она себя по лбу

— Мне страшно, Бэль — сжала кулаки

— Я знаю, понимаю. Но мы должны — кинулась она ко мне и встала на колени, взяла мои руки в свои — Ты у меня самая сильная, ты справишься — улыбалась она мне

Вернулась я во дворец Огненного короля посреди ночи. Сестра смогла отправить меня порталом в свою комнату.

Конечно я боялась, вдруг что-то пойдет не так, но Бэль меня успокоила и я согласилась.

Вступив на пол я сразу почувствовала перепад температуры. После свежей прохлады, жаркий ветер ударил меня по лицу. Будто был недоволен моим отсутствием.

Посмотрела на кровать и поняла, что я дико устала. День выдался очень насыщенным.

Про Люсьена я старалась не думать. В любом случае забыть о себе он не даст, а терять из-за него сон я не хочу.

Будем придерживаться "гениального" плана сестры.

Зевнув ещё пару раз я упала на кровать. Завернулась в одеяло и уснула.

Мне снились разные красочные сны. В них я много смеялась и чувствовала себя свободной.

Со мной был Нордан. Мы с ним танцевали среди снежинок, это было так незабываемо. Жаль, что просто сон. И его разрушил настойчивый стук в дверь.

Открыла глаза и тяжело вздохнула. Ну, кто пришёл в такую рань. Ещё солнце толком не встало. Мои надежды что стоящий за дверью уйдет не сбылись. И мне пришлось идти открывать.

— Химера? — прошептала одними губами

Всегда улыбающаяся девушка сейчас стояла очень недовольной. Вся поза говорила о том что мне не стоит ждать чего-то хорошего. Да и вид был у нее странный, я бы сказала ещё спальный.

Пучок на голове, не грамма косметики. Вместо платьев, штаны и футболка. Пришлось сдержать улыбку, ведь выглядела она все же мило.

— Я могу войти? — сухо поинтересовалась она

— Да-да, конечно — отошла я в сторону, чтобы пропустить её

Химера села на стул и осмотрела меня. Да, мой вид тоже не был идеальным. Вчера я не стала раздеваться, уснула в одежде.

— Катерина… Вы взрослая девушка, понимаю… Вам надоело сидеть во дворце, но это не повод по ночам гулять где-то — сурово посмотрела на меня

— Я… Простите — опустила голову

— Я вчера пришла позвать вас на ужин, но вас не было. Подумала ладно, девушка гуляет. Но перед сном решила зайти и снова вас не застала. Не буду врать, вы мне понравились — её взгляд немного смягчился

— Но я не потерплю такого поведения, вы на отборе не стоит этого забывать

— Конечно, конечно. Я вчера… немного заблудилась и пока нашла дворец уже, наступила полночь — ужасно врала я

— Хорошо. Впредь берите с собой стражу, если снова решите погулять — встала она со стула и направилась к двери — Кстати, Его Величество возвращается завтра — подмигнула она мне

— Завтра? Но он же… — вовремя закрыла рот чтобы не проговориться

— Да, у него возникли дела и ему приходиться срочно вернуться — больше она не дала мне возможности спросить и скрылась за дверью

Интересно, сестра знает что случилось или нет. Хотя… Возможно ещё нет, но думаю она со мной скоро свяжется.

До завтрака ещё было уйма времени и я решила провести их с пользой.

Поспать.

Заснула я быстро, но вот вставать мне было тяжело. Слуга, который пришёл оповестить меня о нём долго стучался в мою дверь. А потом я ещё быстрее искала платье в котором пойду.

Идти было страшно, я помнила что Люсьен как гость завтракает со всеми. Меня успокаивало только одно, что я буду с ним не одна.

В зале многие сидели за столом. Но некоторые девушки шептались, часть разговора я услышала, когда направлялась на своё место.

— Да он просто красавчик — млела одна

— А какие у него манеры, вы видели? — поддакивала вторая

— Говорят он устроит набор, но только после того как эти два закончатся — влезла в их разговор третья — Надеюсь на моем запястье появится знак ветра

Дальше слушать я не стала и поторопилась. Было, итак, ясно что они вели разговор о Люсьене. Дамы просто были очарованы им. Чего не скажешь обо мне, век бы его не видеть.

Но моим желаниям снова не суждено было сбыться. Когда садилась на стул, почувствовала на себе чужой взгляд и услышала восторженное щебетание девушек. Ради приличия обернулась и встретилась с его глазами.

— Всем доброе утро, миледи — громко произнес он и прошёл до Химеры

На неё он не производил такого впечатления. Она поднялась и протянула руку, чтобы тот поцеловал.

На мою беду я сидела рядом с ней, и его посадили напротив меня. Место, где должен был быть Деклан пустовало, никто не смел садиться туда.

Завтрак прошёл довольно спокойно, Люсьен иногда задерживал взгляд на мне, но другие девушки перетаскивали его на себя, за что я им была благодарна. Пусть лучше обратит внимание на ту особу, которая мечтает получить нашу метку.

Быстро расправившись с завтраком я попрощалась со всеми и вышла из-за стола. Люсьен на мою радость общался с дамами. И я поспешила уйти в свою комнату.

С хорошим настроением и улыбкой на лице я проходила коридор за коридором. Но вдруг чья-то рука схватила меня и утащила в нишу, о которой я и не подозревала.

— Ммотпмммуу — вышло что-то непонятное, так как похититель закрыл мне рот рукой

— Тихо… — прошептал Люсьен и отпустил меня

— Ты что творишь? — ужас напал на меня

— Хотел извиниться…

Что он там сказал? Хотел извиниться? Не сдержала приступ смеха и расхохоталась. Но он снова закрыл мне рот рукой и пригрозил пальцем.

— Отпусти! — оттолкнула его — Как ты смеешь трогать меня — ткнула пальцем ему в грудь

— Действительно, как я могу трогать ту что выбрал король — иронично произнёс он и поправил свой пиджак

— Что ты несёшь? — скривилась я

Цинично осмотрев меня Люсьен улыбнулся и кивнул своим мыслям. А потом рассказал мне что весь дворец шепчется о том, что я, а точнее моя сестра будет новой королевой. Главное испытания пройти.

Вот же сплетники. Надо будет обязательно сообщить об этом сестре. Надеюсь она в скором времени решит со мной связаться.

— Я сегодня вечером уезжаю и поэтому хочу извиниться. Очень жаль что такая леди не появится на моём отборе — высокомерностью несло за версту от него, но сейчас он меня не пугал

— Ты простишь меня, Катерина? — попытался он взять меня за руку, но я её убрала за спину

— Прощение нужно заслужить, Люсьен. А ты уезжаешь, значит не судьба — безразлично пожала плечами

— Очень жаль, надеюсь ещё увидимся — подмигнул он мне и лёгкий ветерок обласкал моё лицо

Пока я отбивалась от его магии он исчез. Интересно что случилось, почему решил уехать? Люсьен собирался же остаться здесь…

Почему-то мне не нравится его резкое переменчивое решение. Ещё и Деклан возвращается раньше срока.

Отряхнувшись от пыли вышла в коридор. Голоса девушек слышались недалеко, мне не хотелось бы встречаться с ними. Раз Люсьен наслышан о тех сплетнях, что носятся по этому дворцу, то и участницы знают.

Посмотрела по сторонам и двинулась на голоса. Вдруг сестра оставила мне птичку. Надо поспешить проверить.

— Постой — шелест крыльев раздался над ухом

— Ты меня напугала — дёрнулась от появления феникса

— Трусиха. Я уже наслышана о твоём провале — недовольно бурчала эта птица

— Я не специально оказалась там, где должна быть — сложила руки на груди

— Меньше думай о своём короле, ты здесь выполняешь роль своей сестры — махнула она крылом и исчезла

Милая птичка, ничего не скажешь. И почему она так меня не любит. Я не просила всего этого, и уж исполнять роль своей сестры я не хотела. Это Бэль втянула меня в свои игры.

А я всего-лишь маленькая мошка в паутине обмана.

Горячий ветер хлестнул меня по лицу. Он напоминал мне что я вру Деклану сама и если бы хотела уже, провалила бы задание и никакая выскочка меня не остановила. Даже спор сестры не повлиял бы на моё решение.

Двигаясь по коридорам дворца впереди заметила трёх девушек. Именно их голоса я слышала всё время. Одна из них была той кто восхищался Люсьеном.

— А я говорю что это правда — настаивала она

— Байла, это сказки. Не бывает диких людей и земель — закатывала глаза одна из её собеседниц

— Сура, ну скажи ей, что мы своими ушами слышали как об этом говорил Люсьен. Он поэтому возвращается обратно с ним — молящим взглядом та обратилась к подруге

— Кейли не лжёт. Может сказки вовсе не сказки — насмешливо отвечала Сура

— Не более чем сказки. Что вы здесь стоите? Других мест нет? — парила над девушками Феникс

— Простите — пропищала троица и поспешила на выход

Птица кинула на меня странный взгляд и исчезла. Это было странно. О чем говорила Кейли… Что ещё за дикие Земли. Никогда о таком не слышала, да и сказки такие не читала.

До комнаты добралась быстрым шагом и захлопнула дверь.

На кровати лежал журавлик.

— Катерина, ты как? — стоило мне поднести фигурку к уху, как послышался голос сестры

— Всё хорошо, получила нагоняй от Химеры — улыбнулась и упала на кровать

— И что она сказала? — волнение сквозило в голосе сестры

— То что ты ей нравишься. Ты уже знаешь, что Деклан возвращается обратно? — не стала растягивать время

— Да, служанка сообщила. И почему мне кажется что ты знаешь больше меня — рассмеялась сестра

— Не могу утверждать, но я слышала разговор некоторых девушек и они говорили о диких землях. Им сообщил Люсьен, он кстати тоже возвращается домой сегодня — подняла локон и накрутила на палец

— Это же сказки — веселью сестры можно было позавидовать

— Значит ты тоже знаешь, про них… А я никогда не читала — тяжело вздохнула и взяла журавлика в другую сторону

— Мы проходили это на учёбе. Если хочешь прочитать иди в библиотеку Деклана, там точно должна быть эта книжка — послышался стук в дверь и я закончила разговор

Ругая того кто за дверью я подошла и открыла её. Химера облаченная в свои обычные одеяния стояла и держала поднос.

Не успела ни рта раскрыть, как она впихнула мне его в руки со словами "Деклан, просил тебя опробовать". И развернувшись пошла дальше по своим делам.

Ну, ладно. Захлопнула дверь ногой и пошла к столу. На подносе было пять блюд. И маленькая записка.

Бэль, у нас намечается следующее испытание. Поэтому я бы хотел чтобы ты попробовала эти продукты. Те что тебе понравятся можешь оставить себе, остальные нужно вернуть слугам. О твоем выборе мне сообщат.

Деклан.

Осмотрела ещё раз еду и поняла, что это не моё решение. И не моё испытание.

— Не буду я это есть — отодвигает от себя поднос сестра — Почему сама-то не попробовала — приподнимает левую бровь

— Потому что у нас с тобой разные вкусы. Вдруг тебе не понравится то что выберу я — пододвигаю блюда обратно к ней

— Ты думаешь, мы это есть будем? — отмахивается Бэль от меня словно я надоедливая муха

— Да! Я когда шла сюда, услышала разговор других, одна из них говорила что Химера ей по секрету рассказала что это любимые блюда Деклана — посмотрела я на них

— А мне сказала про испытание. Значит ты должна их попробовать и выбрать — настаивала я и отодвинулась подальше

— Ладно — сдаётся сестра и берёт ложку

Смотрю на танец снежинок. Интересно, они всегда так себя ведут? Ещё пару дней и я смогу вернуться сюда.

Прикрываю глаза и чувствую как к лицу прилипло что-то отвратительное. Снимаю с себя и вижу кусочек фрукта.

— Это что за дрянь — резко встаёт Бэль и кричит

— Ты сумасшедшая? — вторю её крику

Пытаюсь стряхнуть с себя кусочки еды, но всё бестолку. Они словно прилипли ко мне. Смотрю на злую сестру не менее злым взглядом.

Я тут рисковала, еду ей несла чтобы она, выбрала для своего Деклана. А она… плюёт ею мне в лицо.

Зачерпываю в ладони снег и умываюсь. Холод заставляет поджать пальцы на ногах, слишком холодно. Но это помогает отлепить от моего лица фрукты.

— Может объяснишь? — выжидательно смотрю на Бэль

— Это невозможно есть, сама попробуй — сует она мне в нос тарелку

Пахнет очень вкусно, беру кусок и кладу в рот. Но стоило ему соприкоснуться с языком волна отвращения накрывает меня…

— Фууу — пытаюсь убрать этот мерзкий вкус

— Убедилась — сложив руки, насмешливо интересуется близняшка

— Но… Они пахнут вкусно… — растерянно шепчу и рассматриваю остальные

— Вкусно. Только на вкус все ужасны, пока ты умывалась я, попробовала каждое — поддевает она ногой поднос и отталкивает его

— И что мне сказать Химере? Что менее ужасно, чтобы оставить? — отчаянно смотрю на блюда, а потом на сестру

— Верни всё. Этот ужас нельзя есть — поправляет Бэль свой плащ

— А как же испытание? Возможно всё это специально так сделано? — опускаю взгляд на свои ноги

Ужасно холодно. Из дворца пришлось бежать в лёгком платье и туфлях. Тащить с собой сапоги и плащ было бы слишком странно в Огненном царстве.

Но в следующий раз так и сделаю, ибо моя сестра не подумала об этом.

Близняшка берёт меня за плечи и требует чтобы я отнесла все как есть. Убеждать её не буду, отбор и король её. Вернётся сама пусть разбирается с испытанием которое будет дальше.

Сестра открывает портал, снимаю плащ и отдаю ей, а потом прыгаю в него. Не знаю почему, но привёл он меня в то самое место, где я пыталась спастись от Люсьена.

Осматриваюсь по сторонам, чтобы убедиться, что здесь никого нет. Тишина и темнота окружают меня. Отлично.

Слышу шум и гул людей, улыбаюсь и иду туда. Через пару метров я выхожу на рынок. Здесь толпы людей и продавцов. Теперь я чувствую себя спокойнее.

Правда многие странно смотрят на меня. Поднос в руках привлекал своё внимание, надеюсь до дворца эта новость не дойдёт.

Но, а если вдруг, то скажу что решила прогуляться до их леса и вместе со зверьем отведать эти отвратительные блюда.

Стража дворца приветливо мне улыбнулась и пропустила внутрь. По коридорам я шла быстрее молнии.

— Катерина, а ты куда? — встретилась на моём пути Химера

— На обед тоже не пойдёшь? — взглянула она на поднос, но ничего более не сказала

— Пойду — широко улыбнулась и пошла вместе с ней

Наконец-то обед. Только сейчас я осознала как голодна. Завтрак мне пришлось пропустить, чтобы отнести это, посмотрела на ношу в своих руках, сестре.

При входе в зал я заметила Деклана. Он осматривал всех девушек и похоже кого-то искал. Совсем забыла что он должен был вернуться сегодня.

Химера мне улыбнулась и подтолкнула к столу. Поставила поднос на стол и села за своё место.

— Минуточку внимания — раздался голос Деклана и все умолкли, а я поперхнулась глотком воды

Химера подошла к нему и по-кошачьи улыбнулась смотря на нас. Но резко её лицо стало серьёзным, даже недовольным.

— Миледи, все знают что я был в гостях у его Величества короля Нордана. Сразу скажу у меня на отборе собрались самые красивые девушки — обворожительно улыбнулся и многие зашептались

— Но, мы с ним многое обсудили и пришли к решению, что пора менять правила отбора. Испытания больше не будут одинаковыми, король сам решит как выбирать себе жену — прошёлся он взглядом по каждой

Гул голосов снова наполнил зал. Многие не знали чего теперь ожидать. Раньше-то было сложно, а теперь будет, то что придёт голову этим королям.

Ничего хорошего из этого не выйдет, точно говорю.

— Тише, тише — выставила вперёд руку Химера — Вчера всем вам были выданы подносы с едой — покрутила она один в воздухе — Как я вижу, с испытанием все не справились, кроме Катерины — посмотрела на меня и улыбнулась

— Это было испытание? — задала растеряно вопрос та девушка, которая говорила про любимые блюда Деклана

— Именно. Каждая из вас что-то да выбрала из них — скривилась Химера — Они же ужасны — перевернула она поднос и всё полетело на пол

— Но вы же сами сказали… — разревелась девушка

— Я сказала каждой из вас, то что вы хотели услышать — недовольно закатила глаза Химера — Королева должна быть умной и отстаивать своё мнение. Вот, Катерина вернула все блюда. Почему? — все взгляды устремились на меня

— Они отвратительны, их нельзя есть — повторила слова Бэль и Деклан утвердительно кивнул

А сестра оказалась молодцом. Нужно будет ей сообщить, что она прошла ещё одно испытание.

Химера достала список и стала зачитывать имена тех кто выбывает. Выгнать всех нельзя, поэтому дворец покинули только те, кто оставил себе больше всего блюд.

Мне было жаль ту девушку. По сути Химера её обманула, как и всех нас. Но в чём-то она была права. Нельзя всегда потакать всем, у каждого из нас есть своё мнение.

— Испытание? Это было испытание? — зло передавала мне сестра плащи — Деклан у меня выслушает все что я о нём думаю — переодевалась Бэль в принесённую мной одежду

— Не надо, ты понимаешь что это будет выглядеть странно… Ты два дня молчала, а сейчас решила все высказать? — неодобрительно покачала головой

— И что? Может я обдумывала слова в его адрес — поправляла близняшка своё платье

— Сомнительно, лучше не стоит — накинула капюшон на голову

Бэль уверила меня что всё будет хорошо. Дрожа от холода подошла ко мне и обняла. Теперь мы не знали, что придумали короли. Что за испытания нас ждут и увидимся ли мы ещё.

— До скорой встречи — чмокнула она меня в щеку и вызвала портал

— Да — кивнула ей и вышла из пещеры

Родной снег кружил вокруг меня, вдали виднелся дворец Нордана. Наконец-то я вернулась сюда.

Не на пару часов, а до конца. Бэль рассказала, что от служанки с которой она успела наладить отношения, узнала что во дворце что-то планируется.

Что именно та не знала, да и не положено было ей.

Утопая в снегу я радостно шла вперёд. Можно было бы использовать свои силы и расчистить дорогу, но я боюсь. Моя стихия бьёт ключом, стоит мне появиться здесь. Кто знает, может это опасно.

Потерев себя за плечи и поджав губы я пошла дальше, силы покидали меня. Снега становилось все больше.

— Разве его не должно быть меньше, я же к дворцу приближаюсь — зло махнула рукой и вихрь снежинок взвился в небо

— Я знал, что застану вас здесь — раздался голос Шерхана

Мощный дракон приземлился рядом подняв столб снега, который обрушился на меня. Разозлившись я выпустила силу и расчистила себе путь до самого дворца.

Ого…

Ошарашено смотрела на это. Шерхан рассмеялся и выглянул из своего крыла.

— И что смешного? — нахмурилась и посмотрела на него

— Ничего. Сильна-сильна — довольно пробормотал он

— Я не специально. Не понимаю что со мной — злость спала и холод окутал меня

— Скоро всё станет ясно, а пока, нам пора — расправил он своё крыло и предложил залезть на него

Опасливо посмотрела на эту затею. Летать с ним классно, но очень страшно.

Помню я наш с ним полёт. Но у меня не было выбора, я слишком замерзла. И всплеск магии отобрал последние силы.

Шерхан одобрительно кивнул мне и дождался пока я сяду поудобнее и взвыл в небо.

Не перестаю удивляться красотой этого мира. Вдали виднелись ребятишки, которые катались на лыжах. Довольные и розовощекие.

Дракон опустился перед воротами дворца. Стража заметив нас поклонилась и вернулась на свои места. Словно статуи стояли они и следили за спокойствием.

— А почему не в… — кивнула я на дворец

— Я подумал так будет лучше — произнёс дракон и взмыл вверх улетая

Оставил меня с кучей вопросов, зараза. Что будет лучше-то? О чем он говорил?

Отряхнув себя от снега и мило улыбнувшись стражникам прошла внутрь. Многие девушки гуляли во дворе и кутались в свои красивые шубки. Осмотрела себя и смутилась.

Я купила нам с Бэль два обычных плаща, главное чтоб тепло было. Но теперь, чувствую себя оборванкой.

Постаралась побыстрее скрыться за дверьми чтобы меня никто не видел. Но как всегда удача была не на моей стороне.

Путь мне преградила Саура и мадам Файла. Они мило о чём-то беседовали. Не удивительно что две злыдни сошлись характерами.

— Бэль, а вот и ты — притворно обрадовалась первая — Мы как раз с мадам говорили о тебе — жестом она указала на неё

— Можно ли узнать о чем же? — сняла капюшон

— Конечно, мы вот думаем выйдешь ли ты на бал или снова запрешься у себя в комнате, как это было когда приезжал Огненный король — хищно улыбалась Саура

— Конечно выйдет — раздался сзади желанный голос Нордана

Обойдя меня он поздоровался с Саурой и мадам Файлой. Сегодня она слишком молчалива в мою сторону, что Бэль успела натворить ещё?

— Я же прав? — обратился король ко мне и взял мою руку, поднёс к губам и поцеловал

Довольно улыбнувшись я кивнула. Не хотела портить момент. Да и краснеющее лицо Сауры от злости мне доставило удовольствие.

— Прекрасно. Бал состоится через два дня. На ужине я об этом объявлю — поклонился он нам и ушёл

С глупой улыбкой проводила Нордана по коридору. И всё же я ужасно соскучилась по нему.

— Ты правда придёшь? — недовольно бурчала Саура

— Приду, почему нет — убрала счастливую улыбку и обернулась к ним

— Будем ждать — ответила вместо Сауры мадам Файла и забрала ту

Нужно будет поинтересоваться у сестры, что здесь произошло. Почему Файла стала так мила со мной. Чувствую здесь подвох.

До своей комнаты я дошла без происшествий. Блаженно прикрыла глаза и улыбнулась.

Злиться на Бэль за оставленный беспорядок мне не хотелось.

Я была рада оказаться тут, в своей комнате. И когда она только стала моей.

Скинула мокрый и холодный плащ. Осмотрела себя, да, платье тоже было мокрое. В след к плащу отправилось и оно.

Оставаться в нижнем белье было холодно и я стала искать себе одежду в комнате. Достав из кучки лиловое платье я собиралась его надеть, как вдруг в комнату открылась дверь.

Нордан замер с пакетом в руках, а я громко завизжала.

— Закрой дверь сейчас же — пыталась прикрыться

Его Величество быстро проскользнуло в мою комнату, дверь он закрыл только вот не с той стороны. Бросив пакет на пол он быстрым шагом подошёл ко мне.

— Я извинюсь немного позже — обдал он меня своим дыханием и впился в губы

Спустя пару секунд осознание накрыло меня словно сугроб снега.

Поцелуй пленил меня и забирал остатки разума. Но всё это не правильно, собрав всю волю в кулак, разорвала сладостное мгновение и замахнувшись ударила Нордана по щеке.

От моих действий он опешил, но быстро взял себя в руки, только вот глаза виновато смотрели на меня. И было в них что-то ещё, толика желания…

— Вы что себе позволяете? Раз вы король считаете, что имеете право так врываться в мою комнату и творить такое? — дрожал мой голос от наигранной злобы

— Я… я не должен был, вы правы. Примите мои извинения — приложил он руку к груди

Заметив мой не добрый взгляд он отвернулся, но уходить не стал. Вот нахал.

Ну, спасибо хоть на этом. Быстрыми шагами добежала до ванны с платьем в руках и надела его.

Посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. В отражение на меня смотрела не я, а другая девушка.

Её глаза сияли, щеки покрыл румянец, а губы горели от поцелуя.

Сефон, это же был мой первый поцелуй. Нордан украл его как варвар.

Открыла кран дрожащими руками и смочила горящие щеки, теперь к губам добавились и они от осознания этого факта.

Пару раз выдохнула и вернулась в комнату, Нордан ждал меня. Рассевшись на кресле он творил чудеса. Маленькие снежинки кружились под его пристальным взглядом создавая разные узоры и предметы.

— Красиво — насмотревшись подошла к нему и встала сзади

— Это вам — обернулся он и подал мне ледяную розу — Надеюсь эту вы примите? — склонил он голову и пробежался глазами по фигуре

— Приму — наши пальцы коснулись друг друга, когда он отдавал мне цветок

Щеки снова опалило жаром, внутри что-то затрепетало. Кажется, он мне больше чем нравится.

Я влюблена…

— Я очень рад, что вы вышли из своего заточения — широко улыбнулся он вставая с места

— Заточения? — вторила его словам и сделала пару шагов назад, сейчас близость мужчины меня пьянила

В глазах Нордана промелькнула печаль, но ничего не сказав он направился к двери оставляя меня без ответа.

— А что в пакете? Может на этот вопрос ответите? — заметила его около шкафа с вещами

— Платье для бала. Я пойму если вы его не примите после случившегося, но мне бы очень хотелось чтобы это было не так — долетел до меня тихий ответ и хлопок двери

Тяжело выдохнув подошла к окну и заметила Шерхана. Он летал на площадке, весь такой серьёзный. Ледяная шкура блестела от попадающего на него солнца.

Достала плащ Бэль и направилась на улицу, мне нужно было проветрить голову и собрать обратно свои мысли.

Чувство вины за поцелуй грызло изнутри, мне понравилось как он жадно и пылко целовал меня. Но это все не моё, осмотрела коридоры дворца, мне нельзя идти до конца.

Даже если Саура не проиграет, то я выйду из этого отбора.

Ускорила шаг чтобы поскорей оказаться на улице, мороз не позволит пролиться моим слезам, которые уже были готовы.

Смахнула единственную слезинку и вышла на улицу. Мороз защекотал мне щеки и нос. Клубок пара вырвался изо рта. Хрустящий снег под ногами приносил лёгкости.

— Ещё раз добрый день, Катерина — отозвался в паре шагов от меня дракон

— Добрый, а вы не боитесь что кто-то услышит? — села на скамейку и поправила плащ

— Нет, а вы? — приземлился на землю Шерхан

— Боюсь — честно призналась — Если бы не глупый спор моей сестры с Саурой, меня бы уже здесь не было — покрутила рукой в воздухе и подняла снежинки

— Были бы — спокойно ответил дракон

— Неа. Я здесь только потому что так вышло с метками — потерла то место, где она была

— Вы здесь потому что так захотела судьба — немного грубо пресёк меня он

— Это все глупости, судьба ваша глупа. Ну кто нам позволит быть королевами. Сестре ещё да, но мне нет! — резко поднялась со скамьи

— Вы же знаете наш закон, нам не сносить головы если правда раскроется — развела руками в сторону, как бы показывая степень опасности

— Ваша истерика не уместна — спокойно произнёс дракон, чем разозлил ещё больше

— Мне стоит только захотеть и я провалю следующие испытание и отправлюсь домой — зло заявила тому

— Не отправитесь — взлетел Шерхан вверх

— Да откуда вам знать! — крикнула тому

Ответа естественно я не дождалась. Несносный дракон.

Лучше бы в комнате сидела. По мере приближения к дворцу я стала замечать что хруст снега становится тише, да и опоры под ногами я не чувствую.

Опустив глаза я вскрикнула. Не знаю как, но я парила. Всего на пару сантиметров от земли оторвалась.

— Как? — встревоженно, но в то же время и радостно произнесла

— Ваша сила растёт, это ли не доказательство того, что судьба сделала всё правильно — подлетел ко мне Шерхан

— Я уже ничего не знаю и не понимаю — обречено покачала головой

— Когда Люсьен взойдёт на трон все изменится. Осталось немного — ошарашено уставилась на дракона

— Вы знаете Люсьена? — тот только рассмеялся, смех у него был глубокий

— Я знаю все, милое дитя — махнул он крылом и я свалилась в сугроб

— Да ты издеваешься что-ли — крикнула дракону — Неужели прям всё? И будущее? — поднялась и стала отряхивать снег

По-моему слишком часто я падаю в сугробы за последние дни. Так и заболеть можно.

Подняла глаза и встретилась взглядом с Шерханом. А ведь он так и не ответил на мой вопрос.

— Так знаешь или нет? — мысленно обратилась к нему

— Знаю — раздался его грубый голос в голове

После ответа Шерхана повисло тяжёлое молчание. Дракон парил возле меня, и похоже ждал что я отвечу. Только вот такого я не ожидала.

— Ясно — без эмоционально ответила и пошла во дворец

— И это всё? — подлетел он ко мне, преграждая путь

— Ага — вторила себе и обошла его

Интересно, что он хотел от меня услышать? Дракон которому нельзя соврать, ещё и будущее видит. Очень занимательно…

Даже пугающе.

Я бы могла задать ему тысячу вопросов, узнать что меня ждёт впереди, но зачем? Так будет не интересно, я должна прожить свою жизнь со всеми своими ошибками.

Многое мне не суждено, я так и останусь тенью Бэль, после отбора вернусь к родителям и продолжу жить, как и жила.

Буду вспоминать это приключение как самое яркое событие в жизни.

Прикоснулась к стене и холодок пробежал по руке. Голубой узор в виде морозных фигур появился на ней.

— Ого — дотронулась, было холодно

Отдернула руку и он исчез, впитался в кожу оставляя капельки воды.

Дотронулась снова, но ничего больше не происходило, может мне привиделось?

Да нет, потрогала руку она до сих пор холодная в том месте, где был узор.

— И что ты тут стоишь? — задела меня плечом мимо проходящая Саура

— Тебе место мало? — смерила её недовольным взглядом и потерла ушибленный локоть

— Мало, и что? Что ты мне сделаешь? — притворно сдвинула брови, будто ей жаль

— Не трогай меня, вот и всё — рука стала болеть

Убрала её за спину и стала тереть, но боль не проходила. Было чувство, что она покрылась льдом.

— Пока ты здесь, я не перестану добиваться того, чтобы ты выскочка вылетела из отбора — ткнула она меня в грудь

— А может ты вылетишь вперёд меня, кто знает — хитро ей улыбнулась, стараясь скрыть боль

— Не бывать этому! — крикнула она и я отлетела к стене

Вот же стерва. Она ударила меня своей магией. Потерла ушибленную голову и заметила на руке узор, снова появился.

— А знаешь как мы хорошо проводили время с Норданом, пока ты не вылезала из комнаты — блаженно закатывала она глаза и провела рукой по шее

— А как он целуется, ой, что-то я заговорилась. Тебе же никогда этого не узнать — победно улыбнулась Саура и направилась дальше

Выставила руку вперёд и направила магию, только вот вместо того чтобы она немного полетала. Её прибило к стене и превратило в сугроб.

Магия воздуха заменилась холодом. Что за фигня?

Резко поднялась и осмотрелась, может меня Нордан спас, а сам решил не показываться… Но поблизости никого не было.

Старалась прислушаться к шагам, но из-за воплей Сауры ничего толком не услышала.

Потрясла рукой и пара снежинок упали на пол, а потом поднялись и закружились в воздухе. Моя магия вернулась, но что это было?

Откапывать стерву я не стала, сама виновата. Не нужно было рассказывать о своих свиданиях с Норданом.

Посмотрела на пустые коридоры и поспешила в свою комнату. Обдумывать что произошло, буду потом.

Сейчас нужно переодеться и отправляться на обед. Все обвинения буду отрицать, главное чтоб моя магия не подвела меня.

Забежав в комнату вспомнила о замке и закрыла дверь. Не хочу видеть этого лжеца и наглеца. Обманул меня как дурочку.

Злилась на сестру за беспорядок, на короля и Шерхана.

Скинула мокрое платье и плащ.

Махнула рукой и убрала весь кавардак. Вот так лучше. Пакет стоящий с платьем для бала закинула в шкаф. Сама себе куплю что-нибудь, но это надевать не буду. Пусть Сауре подарит.

Стоящая в вазе роза тоже получила своё наказание. Её я выкинула в окно. И направилась в ванну.

Через час полностью одетая и сухая пошла на обед. Ловила на себе загадочные взгляды, похоже наша мисс сугроб выбралась и всё рассказала. Задрав голову повыше не стала обращать внимания на девушек.

За столом было шумно, свита Сауры презренно с опаской смотрели на меня.

— Вот она! Ваше Величество разберитесь с ней, она не та за кого себя выдаёт — орала Саура на весь зал

— Успокойтесь — погладил Нордан её по плечу и посмотрел на меня

— Я не понимаю, о чем говорит эта блаженная — сложила руки на груди

Стерва хотела показательного выступления, она его получила. Все затихли и уставились на нас. Мадам Файла недовольно поджимала губы, но молчала.

— Леди Бэль, это правда что вы обрушили сугроб на леди Сауру? — серьёзно спрашивал меня Нордан

Его напыщенный вид и эта обманщица меня злили. Отчасти она конечно была права, но получила за дело.

— Нет конечно, моя стихия воздух. Откуда взяться снегу? — я отменно врала

— Потому что ты не Бэль. Я знаю её и ты не она — твердила стерва

— Тогда кто я? Вот, смотри, можешь даже потрогать, я настоящая — покружилась перед ними

— Она врёт — схватилась мёртвой хваткой в рукав Нордана Саура и шмыгнула носом

Его Величество аккуратно отцепил её и устало потер лоб.

Похоже вся ситуация ему самому не нравилась. Если он сейчас решит позвать Шерхана, тот поможет мне или выдаст?

— Давайте вызовем хранителя правды — подала голос мадам Файла, ещё одна змея

— Не нужно, он сейчас занят — поднял руку Нордан заставляя её замолчать — Бэль, вы же не против показать нам свою магию?

— Не против — отошла от них и молилась, чтобы сейчас всё прошло как надо

Подняла руку и закружила стулья и блюда в танце. Цветы пустила в пляс.

Некоторые девушки довольно хлопали мне, другие стали шептаться что Саура врёт.

— Хватит. Прошу принять мои извинения — приложил руку Нордан к груди и склонил голову

— Но… Как же! Я же видела! Меня мадам Файла освободила — растеряно кричала Саура

— Возможно это была другая девушка — пытался он её успокоить

— Думаю, никто не будет против если я пообедаю у себя в комнате — взяла поднос и пошла к себе

Неся в руках этот злополучный поднос мне хотелось бросить тот куда-нибудь только бы не верить, что Нордан снова поверил стерве.

Не так много времени прошло когда меня обвиняли в краже зеркала. А теперь это, ну, бред же.

И не важно, что я действительно смогла такое сотворить. Моя магия в этом месте сходит с ума.

Объяснений бы они от меня не получили, тихо усмехнулась. А стали бы выяснять, то пришлось бы делать ноги.

Жизнь родных дороже, чем репутация здесь. Несомненно Бэль бы устроила мне взбучку, но потом осознала б всю серьёзность проблемы.

Коридор сменялся коридором и я сама не заметила как забрела в другую сторону.

Вот черт. Как я могла заблудиться, моя комната совсем в другом конце.

А здесь живёт ненавистная мне стерва со своей свитой. Покрутила головой и заметила поодаль портрет Нордана.

С холодным взглядом, величественный он смотрел будто на меня сейчас. А мы видать не достойны лицезреть его Величество в своём крыле.

Поставила на пол поднос и пошла к портрету, руку слегка покалывало, но я не придала значения.

— Красивый — коснулась полотна и провалилась сквозь стену

Упала на четвереньки и заметила на руке узор. Теперь он выглядел в виде снежинки. От него исходило морозное сияние, небось он привёл меня сюда.

Поднялась и отряхнула колени. Комната в которой я оказалась, была хрустальной, так мне показалось.

Стены и пол переливались холодным свечением. По стенам стояли шкафы с книгами, в самом дальнем углу был стол и куча бумаги на нём.

Здесь не было окон или дверей и как от сюда выбираться я не подозревала. Сделала шаг вперёд и звонкий стук каблучка раздался эхом.

— Вот черт — ругнулась и сняла туфли

Ноги приятно по холодило и я направилась к шкафам.

Разные ценные книги находились здесь. Я о таких и не слышала. Но одна привлекла мое внимание на корешке чёрными буквами было написано "Дикие Земли".

Во дворце Деклана я так и не смогла найти похожую книгу. Если это сказки, то почему эта книга находится среди остальных. Да и что это вообще за место, на библиотеку не очень похоже.

Потянула руку чтобы её взять, но меня напугал старческий голос.

— Не стоит их, трогать, они этого не любят — около стола появился седой мужчина

— Простите, я… Я не знаю как сюда попала — смутилась и спрятала туфли за спину

Он был одет в серую мантию, в руках держал посох в виде снежинки. Старческие морщинки делали его добрым и очень милым. Но взгляд был познавшего жизнь человека. И я кажется нарушила его покой.

— Раз попала значит тебя приняли — присел он на стул и достал чашки — Чаю? — я кивнула, но похоже он, итак, знал ответ, а спросил ради приличия

— Вы сказали они не любят когда их, трогают, кого вы имели в виду? — рука наливавшая чай на секунду застыла, и вернулась к своему действию

— Садись, чего стоишь — указал он рукой на стул, мило улыбаясь подошла и села

Туфли поставила рядом и взяла предоставленную мне кружку.

Аромат напоминал чай с малиной. Мама часто делала нам такой. Мысли о родителях подпортили моё, итак, не лучшее настроение.

Как они там? Я так соскучилась по ним. Бэль хотя бы общаться может, а я нет.

— Вкусно? — резко спросил старичок

— Очень. На мамин похож — решила поделиться с ним

— Это хорошо. Книги не любят когда их трогают просто так — стукнул он посохом и на столе появились конфеты — Угощайся, прости старика, совсем забыл как с девушками беседы вести — его глаза наполнились теплом

— Спасибо — взяла конфетку и закинула в рот — Книги разве живые? — посмотрела на полки

— Эти да, они здесь хранятся под моим присмотром уже много поколений — гордо поднял он палец вверх

— Значит вы знали родителей его Величества — решила поинтересоваться пока есть возможность

— Знал и их родителей знал, и тех знал — кивнул он своим словам и отложил посох

— А какими они были? — задала очередной вопрос

— Ты ведь с отбора — я кивнула — Вот и королева была от туда же — как-то недовольно ответил он

— Разве это плохо? — поставила чашку и взяла вторую конфету

— Плохо конечно, как можно без любви жить? Выбрать себе невесту только потому что она прошла испытания… Глупости — махнул он рукой и вызвал у меня улыбку

— А вы значит верите в любовь — склонила голову и рассмеялась

— Верю. Правда, мне как хранителю не получилось её испытать… Наше дело с Шерханом служить королевству — грусть замелькала в его глазах и он отвёл их

— А его Величество здесь бывает? — поправила волосы, надеюсь он не подумает что я решила всё у него разузнать потому что с отбора

— Редко. Эти книги могут стоять столетиями без дела. Но Нордан заходит проведать меня, старика — похлопал он себя по груди — А ты что хотела от книги?

— Почитать — честно ответила

Старичок нахмурился, потер лоб с морщинкой. Взял посох и стукнул им три раза по полу, так сильно что он должен был разбиться, но нет.

— Держи, потом вернешь — передо мной парила та самая книга

— Обязательно верну — протянула руки и взяла её

— А теперь тебе пора, подойти к стене и дотронься. Узор тебя освободит — так и знала что дело в нём

Поблагодарив старичка сделала всё как он велел и оказалась в том же коридоре.

Но теперь у меня была редкая и ценная книга, чтением которой я займусь до ужина.

Забралась в кресло поджав ноги и рассматривала книгу.

Жесткий переплёт немного колол пальцы, дотронулась до выступающих букв. Интересно что же ты мне поведаешь?

Сказку или что-то стоящие…

Старинный замок выглядел внушительным и немного пугающим. При детальном осмотре я нашла выступ напоминающий иглу. Старичок ничего не говорил о том что придётся открывать её кровью.

Поджала губы и приложила палец, немного нажала и капелька крови впиталась в книгу. Мурашки пробежали вдоль спины оставляя страх.

Воздух вокруг стал гуще и тишина окутала меня. Осмотрелась, но всё было на своих местах, в комнате я была одна. Щелчок замка оповестил меня о том что книга открыта.

Но чтобы её открыть мне пришлось приложить усилия, не хотела поддаваться мне упрямая книжка.

Оглавление состояло всего из трёх глав, как-то мало. На вид она была толстой. Потрогала страницу, шершавая. Открыла первую главу и стала читать.

Дикие Земли.

Много веков назад, когда на Сонляндии существовало одно только государство, жили люди. Они пытались построить лучшую жизнь для всех. Узнать новые тайны, постигнуть стихии. Изучить магию, которой у них не было. Создать и приручить диких зверей.

В свою очередь вторые были кровожадны и опасны, каждый день люди Сонляндии теряли своих друзей, близких. Набеги на животных не приносили плодов, только хорошие войны отправлялись на смерть.

Отчаявшись король отправился к богам. Целый год он молил их дать благословения и даровать им магию и стихию. Но всё было бес толку, боги молчали. Они не хотели связываться с обычным народом.

С тяжёлой душой и пустым сердцем король вернулся в свой город. Но почти не узнал его, от цветущей Сонляндии остались обломки. Пустое место с кучкой выживших.

Громкий вопль отчаяния и боли вырвался из его уст при виде своего народа, который он не смог спасти. Упав на колени он молил кого-нибудь ему помочь, надежду на богов он потерял. Тем кому они поклонялись столько лет, отказали в помощи.

И он был услышан. Судьба спустилась к нему в виде прекрасной девушки с огненными локонами, в белом как снег платье, в прозрачных туфлях словно вода и с серебристыми крыльями.

Певчим голосом она обратилась к королю с предложением. Она готова была даровать свои силы ему. Отдать все чтобы он восстановил свое государство и построил ещё четыре.

Каждой стихии своё королевство и своя магия. Король воспарял духом и согласился. Отдав свои силы Судьба превратилась в обычную девушку, о которой тот должен был заботиться.

Много веков ушло на обучение магией, многие отказывались её постигать и оставались в Сонляндии. Спокойная и мирная жизнь им нравилась больше. Дикие звери оставили свои попытки разорить государство и ушли в спячку.

Король получивший бессмертие жил с Судьбой в любви. Они вместе смогли возвести четыре королевства и наделить их жителей магией.

Огонь, вода, воздух, снег стали основой. Новые короли с гордостью и благодарностью приняли своё правление.

И всё было хорошо, только вот старые боги разгневались. Им не понравилось что Судьба откликнулась и помогла безродным людишкам.

Спустившись в Сонляндию они подговаривали людей на бунт, шептали им заговоры и беды на их головы.

Довольные своими проделками они вернулись на небо и стали наблюдать. Разгневанные люди разбудили диких животных, чтобы те снова нападали на Сонляндию, пока они устраивали войну в других королевствах.

К сожалению план старых богов совершился и король с Судьбой пали. Сонляндия превратилась в Дикие Земли. Остальные королевства заняли приспешники и установили новые законы. Их злость пропиталась в землю и сердца жителей.

Разгневанная Судьба поклялась уничтожить своих отцов и вернуться, когда они совсем не будут этого ждать.

Короля преданные ему люди вместе с его женой похоронили в Диких Землях, чтобы однажды возродить его и свергнуть старых богов.

Судьба потратила последние силы чтобы запечатать этот мир и схоронить его от чужих глаз. Оставляя своих отцов в ожидание мести.

Захлопнула книгу и положила её на стол. Что-то история рассказанная в этой книге не походила на сказку.

Подошла к окну и стала всматриваться вдаль. Если верить книге, Дикие Земли рядом с нами.

Зачем же тогда они нужны Люсьену, ведь там находится зло. Не хочет ли он или его отец найти проход туда и освободить старых богов.

Посмотрела снова на книгу. Лучше отнесу её обратно. Если это всё правда, нельзя исключать того, что просто хорошо написанная история, то лучше ее не держать тут.

Часы пробили семь. Пора отправляться на ужин, вроде как сейчас Нордан должен был сообщить всем девушкам о бале.

Спрятав книгу в шкаф с одеждой направилась в зал. Нордан стоял в стороне с мадам Файлой и о чём-то беседовал.

Саура со своей свитой тихо наблюдали за мной, но никто и слова не сказал. Поправила платье и села на своё место.

— Дорогие леди, спешу сообщить вам что через два дня нас ожидает бал — широко улыбнулся Нордан, а я отвернулась

— Завтра вы все сможете выйти из дворца в поисках платья. Но перед выходом, сообщите Файле об этом — придётся значит идти к ней за разрешением…

Ступая по снежным дорогам я иногда ловила себя на мысли, что на рынке Огненного королевства было легче ходить. Там мне не приходилось каждые пару шагов отбивать снег от сапог.

Ещё и метель началась, засыпало так, что свою тень сложно было увидеть. Приходилось пользоваться магией чтобы не сбить кого-нибудь по дороге.

Мое настроение, итак, было ужасным… Одна встреча с мадам Файлой чего стоила. Отпроситься у неё оказалось куда не приятнее чем я думала.

Подхожу к двери и делаю пару робких ударов. Очень надеюсь что её там нет, и у меня будет причина почему я ушла не сообщив.

Но надежду разбивает голос мадам Файлы. Дотрагиваюсь до ручки и поворачиваю её, чтобы войти.

Холодный, но яркий луч солнца бьёт меня по лицу. Пытаюсь спрятаться и делаю пару шагов в сторону. Осматриваю комнату и примечаю что она не выглядит такой холодной как моя.

В ней оттенки синего смотрятся тепло и уютно. А живые цветы добавляют жизни, которой иногда в этом холоде не хватает.

Стоп, живые цветы?

Возвращаю взгляд на них и хмурюсь, такие я видела во дворце Деклана, что они тут то делают…

— Зачем пришла? — раздаётся голос мадам

Она сидит в кресле около окна, в её руках пряжа. Пальцы умело руководят процессом.

— Я хочу отправиться в город за платьем — завожу руки назад и сцепляю в замок

Тишина возникшая после моего ответа наводит на дурные, не самые приятные мысли.

Файла откладывает материал и оборачивается ко мне, её взгляд хмур. Губы поджаты, будто она хочет сказать гадость, но воспитание не позволяет или ещё что.

— Странно, что ты пришла ко мне сообщить об этом. Обычно тебе не требуется разрешение, чтобы выйти — кривит она губы

Кажется отлучки Бэль не прошли незамеченными. Но я не стану оправдываться, она верно сказала. Захочу снова, уйду. Я только хотела сделать, как правильно.

— Что ж, я рада, что ты придёшь на бал — красиво врете, хотелось кричать ей в лицо — Возможно, это последний бал в этом отборе — произнесла и вернулась к своему делу

Тонко она однако намекнула, что мне здесь не рады.

Конечно я знала с первой встречи, но чтоб так…

Снежный буран чуть поутих и я смогла разглядеть дорогу и пару магазинов с платьями. Разные цветастые, со снежными узорами они блистали на витринах. Словно кричали "возьми меня".

Но одно кремовое платье с вышивкой привлекло моё внимание. Захотелось сразу померить и забрать к себе.

— Ай — испуганный визг вырвался из горла и я рухнула на попу

Рассматривая вокруг себя землю заметила протянутую мне руку и с радостью её приняла.

Мужская фигура очертания которой я смогла разглядеть через снегопад, кажется улыбалась.

— Спаси… — поднял меня мой спаситель, но когда я смогла разглядеть его лицо радость сменилась страхом — Люсьен?

— Катерина? Какая встреча, не думал что встречу тебя… здесь — огляделся он вокруг нас

— Я прилетела к подруге, его Величество отпустил меня. А у них тут оказывается бал завтра — придумала ложь, в которую сама с трудом верила

— Ещё бы Деклан не отпустил бы тебя — тихо рассмеялся он — Может по чашке чая? Холодно тут — поправил он своё пальто

Немного обдумав я решила что отказываться нельзя. Нужно было его убедить в том, что Деклан отпустил меня и я здесь для помощи подруге.

Люсьен привёл меня в заведение, где было полно народу. Многие, как и мы прятались тут от снегопада.

Милая девчушка с косичками приняла наш заказ. Тем временем мой знакомый снял пальто и повесил его стул.

— Как отец? — решила поинтересоваться не собирается ли тот возвращаться

— Всё хорошо. Он отправил меня сюда чтобы я извинился за нас двоих. На бал к сожалению попасть не сможем, дела — бросил он перчатки на стол

А я глупо улыбнулась, если бы он только знал, как я рада такой новости. Вот и настроение поднялось.

— Ваш чай — поставила девчушка на стол две больших кружки

— Спасибо — одновременно произнесли с Люсьеном

Сейчас он был милым и интересным собеседником. Никогда бы не подумала, что в недавнем времени он похитил меня и пытался сделать своей.

Вдохнула аромат мяты, и сделала глоток. Теплая жидкость разлилась внутри и согревала до кончиков пальцев на ногах.

— Знаешь, я иногда смотрю на весь этот снег и не представляю как им можно владеть — задумчиво произнёс Люсьен — Вот, воздух, он есть везде — поднял он чашку и покружил её

— А снег? В огненном королевстве он превратится в воду, в водном смешается с водой. У нас же будет кружиться, но толку тоже ноль — посмотрел он на меня, будто ждал моего согласия

— Это стихия, магия в наших сердцах какой бы она не была — опустила его кружку на стол и Люсьен похлопал мне

— Ответ достойный королевы — отпил он из своей чашки

— Да прям — отмахнулась от него

— Да — серьёзно ответил и я смутилась

В кафе мы просидели пока снег не перестал идти. Вести разговоры оказалось интересно.

Люсьен рассказал что отец специально его прятал. Вообще странный он у него, один закон про одного ребёнка чего стоит. И Люсьен хочет отменить тот, как только взойдет на трон.

Выходя из заведения мне пришлось придумать причину, почему я не пойду с ним во дворец к своей подруге.

Врать я толком не умела, но похоже у меня получалось неплохо.

— А вон и она — указала на девушку из отбора — Мне пора — протянула руку

— Надеюсь ещё свидимся — пожал в ответ и я побежала к девушке

— Эй, не трогай меня — пыталась выдернуть свою руку та

— Если помолчишь, я тебе заплачу — прошипела ей на ухо

— Ты что от Люсьена прячешься? — посмотрела она за мою спину

— От него. Так что помоги — сжала её руку покрепче и повела в другую сторону

— Ладно, денег не надо — перестала сопротивляться она

Девушку звали Сера, она была из водного королевства. И ее ужасно достала Саура, на этой ноте мы и сошлись.

Проходили ещё пару часов по магазинам и выбрали ей платье. К ужину вернулись во дворец, и я, попрощавшись, отправилась в свою комнату.

Люсьен еще не отбыл из дворца, а значит мне нужно пропустить ужин. Да и платье я так и не купила, придётся воспользоваться подарком Нордана.

На столе меня ждала роза и записка с извинениями. Покрутила ее руке и выбросила, над цветком сжалилась и отправила в вазу.

Сняла свой плащ и стала вешать его в шкаф. Заметив пакет достала его, и решила всё же взглянуть на платье.

— Не может быть — передо мной было именно то, платье, которое я хотела купить

Бэль

Вдохнув полной грудью аромат цветов я блаженно улыбнулась. Как приятно просыпаться здесь, в моей комнате.

Знать что за окном солнце и тепло, а не пробирающие до костей морозы и снегопады.

И как сестра может там оставаться столь долгое время, приложила руку ко лбу, точно, вспомнила.

Это же я обрекла её на эти мучения поспорив с Саурой. Хотя, Катерина призналась что ей пришёлся по душе Ледяной король. Возможно я сделала всё правильно.

Только вот, вспомнив о том, что одна из нас сможет постигнуть счастье мое хорошее настроение стало портиться.

Не буду лучше об этом думать, сейчас точно не буду. Впереди ещё около пяти испытаний.

В любой момент я могу вылететь с отбора, и меня не защитит благосклонность Деклана.

Не после того скандала, что я ему устроила насчёт проверки с блюдами.

Сестра была тогда права, лучше бы промолчала. Но я не могла! К воздушным ветрам всё.

Откинула одеяло и села на кровать. Солнышко во всю играло в моей комнате посылая мне солнечных зайчиков.

Покрутила пальцем и ряд платьев по струнке как солдаты встали передо мной.

Разглядывая наряды я морщилась от безвкусицы. Не помню чтобы я их брала, наверно мама положила. Сестра точно бы не оставила мне свою одежду.

Решено, хлопнула себя по ногам и встала. Отправлюсь сегодня в город за нарядами.

Когда я уже была одета, в дверь постучали. На пороге стояла Химера, как всегда великолепна.

— Доброе утро, Катерина — по-доброму улыбнулась она мне

— Доброе, Химера. Чем обязана в такой час? — кинула взгляд на часы

— Я слышала о… — посмотрела она по сторонам и я отошла пропуская её в комнату

Слова сказанные мне я помню до сих пор "У всего есть уши, даже у стен".

Химера кивнула мне и прошла.

— Спасибо. Я слышала о вашей ссоре с Декланом, не перебивай — выставила она руку заставляя меня обратно закрыть рот

— Он вспыльчив, не спорю. Но я верила, что именно ты пройдёшь испытание, правда, иногда ты очень странно себя ведешь — осмотрела она меня

Ещё бы… Она же не знает, что нас две.

— Ты та кто нам нужен — подошла ко мне и положила руку на плечо, в её глазах плескалась гордость и восхищение

— Спасибо большое за приятные слова — сжала её ладонь и улыбнулась

— Ах, да — остановилась она у двери — Не прощай засранца, пусть первый придёт — под громкий смех Химера вышла из моей комнаты

Обожаю эту женщину. Она всегда умеет поднимать мне настроения.

Подошла к зеркалу и осмотрела себя, как же я скучаю по самой себе. Выдавать себя за другую, пусть и внешне, очень трудно.

Мне не хватает моих белых волос, моего имени…. Моей сущности.

Побила себя по щекам и улыбнулась. Из шкафа достала тёмно-синий лёгкий плащ и накинула на себя.

Завязала шнурки и надела капюшон. Не хочу встречаться с Декланом. А в этом наряде он возможно меня и не узнаёт.

Выглянула в коридор и заметила мимо проходящую служанку.

— Эй, подойти — очень тихо позвала её

— Вы меня звали? — так же тихо ответила та и указала на себя пальцем

— Да, иди сюда — махала ей рукой

— Мадам, что от меня требуется — склонила она голову в поклоне

— Скажи мне, где сейчас Его Величество? — подняла голову и огляделась

— Он в саду, мадам — мяла она в руках тряпку

— Спасибо, можешь идти — подтолкнула её и вышла закрывая за собой дверь

Раз Деклан в саду значит пойдём другим путём.

Придётся конечно потратить больше времени, но я же никуда не спешу. Усмехнулась и пошла к выходу.

Стараясь всё равно не шуметь я почти дошла до двери, но громкий голос Деклана испугал меня. И заставил подпрыгнуть от неожиданности.

— Катерина! — проорал он на весь коридор

Сжимая ручку двери я повернула голову и посмотрела на него. Грозный вид говорил, что он не в настроении.

— Ты куда собралась? — сделал он пару шагов ко мне

— Решила прогуляться, в комнате душно — гордо заявила и подняла голову

— Я кажется попросил тебя сообщать мне, если захочешь выйти — держал он в руках книгу

— А я решила этого не делать, увы — пожала плечами и повернула ручку выбегая на улицу

— Катерина, стой! — орал мне Деклан в след

— А ты догони! — повернулась к нему и широко улыбнулась

Последнее что я слышала так это, что он звал стражу.

Неужели заставит их привести меня, вот позору будет…

Не дамся. Лучше останусь, осмотрелась, в лесу.

Чем дальше шла тем лес становился темнее, а деревья больше и чаще.

Корни их торчали из-под земли и я уже три раза успела споткнуться и упасть. Вон, даже платье порвала.

Тяжело вздохнула и побрела дальше, оборачиваясь назад я уже не знала куда идти.

Поэтому шла вперёд. Солнышко пробивалось сюда своими лучами солнца стараясь меня согреть.

— Да чтоб вас всех — зло ругнулась, зацепившись за ветку и услышала шум воды

Думала показалось, но нет. Чем ближе я подходила тем громче, слышала её.

Отодвигая кустарники мне открылось необычное место, спрятанное от чужих глаз.

Небольшой водопад падал в озеро заставляя то петь мелодию. Подошла ближе и присела.

Дотронулась кончиками пальцев до воды, холодная. Немного зачерпнула руками и попила. Вкус оказался сладким.

— Здравствуй — появилась из воды голова девушки

— Ой — вскрикнула и упала — Ты кто?

— Я русалка, а это маленький рай. Здесь собраны все лечебные растения — развела она руки и я увидела много цветов и других трав

Это место действительно напоминало рай. Здесь я чувствовала себя по другому. Оно будто лечило меня, мою душу.

Под пристальный взгляд русалки села на песок и подтянула ноги к груди обнимая колени руками.

И посмотрела на водопад. Вода падая сверху билась об камень раскидывая свои брызги повсюду. Вытянула лицо и подставила под них.

Прохладная вода подарила мне немного свежести. Наверно это и нравится сестре в том холодном месте, морозная свежесть.

— Ты здесь одна? — посмотрела на тихую русалку, которая всё это время наблюдала за мной

— К сожалению да, мне выпала честь хранить это место — покрутилась она в воде создавая мини водоворот — Я не могла отказать, оно прекрасно — подплыла она к камню и залезла на него

Её ярко-красные волосы блестели на солнце из-за капелек воды, а хвост серебристого цвета отражал всю морскую гладь.

Пару раз хлопнув им она смахнула всю воду и улыбнулась мне.

— Как тебя зовут? Ты же одна из участниц отбора? — не скрывала она своё любопытство

Сейчас она мне напоминала Катерину, та тоже в детстве любила узнавать что-то новое. Ведь родители просили её не ходить на улицу, пока я там.

Я же в свою очередь играла на улице до поздних сумерек с ребятами, совсем забывая что сестра дома.

Признаться, сейчас, тогда об этом и не думала. Мы мало понимали почему нам нельзя выходить вместе, а мне нельзя рассказывать про сестру.

Чуть повзрослев мы узнали причину. Глупый закон, только идиот мог его придумать. Сжала в руках камень и бросила в воду со всей ярости.

— Тебя что-то беспокоит? — погрустнела обитательница озера

— Да. Я чувствую что делаю всё не правильно, понимаешь, будто я забрала не своё — смахнула одинокую слезу

Моя сестра заслуживает все что было у меня. Она должна хотя бы сейчас получить свой кусочек пирога с ягодной начинкой.

Катерина отдала мне прошлое, а я отдам ей будущее. С таким настроем я встала и решила направиться во дворец, сообщу Деклану, что самовольно ухожу с отбора.

— Постой, не делай этого — прокричала мне русалка — Вы обе будете счастливы — её последние слова заставили меня остановиться и посмотреть на неё

— Откуда ты?! — прошептала одними губами

— Вы такие смешные, имеете магию, но очень отличаетесь от нас — махнула она волосами и рядом со мной выросла белая лилия

— Да кто ты такая? Откуда знаешь про нас с сестрой? Отвечай живо — рявкнула и двинулась к ней

— Я уже говорила, я хранитель этого места. Мы сущности созданные за много лет до вас. У каждого из нас есть свои задания. Хоть мы находимся в разных местах, но это не мешает нам общаться — улыбнулась она обнажая свои белые зубы с огромными клыками

— То есть, его Величество… — приложила ладошку ко рту

— Нет, я же говорю, вы люди, хоть и наделены магией — рассмеялась она

— Про вас знаем только мы, правда, Хоус возмущался что ваши родители нарушили закон, но судьба смогла его успокоить — повертела она в руках листок

— Кто такой Хоус? — присела на песок

— Тот кто хранит магическое оружие, оно может нанести большой вред если им воспользоваться в плохих целях — серьёзно ответила та

— Твоя сестра уже познакомилась с хранителем в Ледяном королевстве — вернула себе улыбку

— Голова кругом. Мы с сестрой отправлялись всего лишь на отбор, она вообще должна была уже покинуть его. А теперь я узнаю о хранителях, о странных существах и потаённых местах — потерла лицо

— Вам повезло — прыгнула она в воду и подплыла ко мне

— Повезло? Ты смеешься? — истерично хмыкнула

— Конечно, вы будете жить в любви, разве нет ничего лучше? — заглядывала она мне в глаза

— Возможно — не уверенно ей ответила

— Тебя ищут, его Величество беспокоится — нырнула она под воду

— Эй! — сделала пару шагов и намочила туфли

И куда она? Что значит ищут?

Деклан или стража… Ладно, опустилась обратно на песок и стала ждать, не бросит же она меня одну.

Но время шло, а её всё не было. Оглядывалась назад на лес, может все таки выйти. Раз ищут, то найдут или я первая найду их.

— Нашла — обдала она меня брызгами и протянула мне гребень

На вид он был очень старым, но красивым. Усыпан разными камнями, с серебристыми зубчиками.

— Это мой тебе подарок. С ним ты всегда сможешь меня найти — счастливо говорила она

— Спасибо — взяла вещь и положила в карман — Ты сказала что меня ищут — напомнила её слова

— Да. Ты можешь выйти и я помогу тебе — заглядывала она за мою спину

— А Деклан сам сюда не сможет прийти? — озвучила свои мысли

— Сейчас нет, он бывает только тогда, когда нужны травы для лечения. Ему в голову не придёт искать тебя в этом месте — заливисто расхохоталась та

Поблагодарив Амелию, так звали мою новую знакомую. Я направилась в лес, и к моему удивлению оказывается солнышко уже село. Сколько же я пробыла в том чудесном месте.

В темноте деревья казались жуткими. Но внутри я чувствовал что она помогает мне и придаёт сил.

— Ищите, она должна быть здесь. Если не найдете, то останетесь в этом лесу навечно — услышала родной голос Деклана

Он был зол, остановилась и обдумала ещё раз своё решения. А точно ли я хочу попасть к нему в лапы.

Рядом пролетела птичка и напугала меня, позволяя принять решение.

— Ваше Величество, мы всё осмотрели… её тут нет — страх в голосе стражника мешал мне выйти с серьёзным лицом

— Плохо искали — отодвинула пару веток и вышла к ним

Деклан облегченно выдохнул, а стражники знатно расслабились. Кажется оставаться на ночь в лесу им не хотелось.

— Ступайте — отдал он им приказ

— Меня долго не было? — робко спросила и поправила плащ, скрывая свои мокрые туфли

— Довольно долго — сделал Деклан пару шагов и притянул меня к себе — Я так волновался, моя милая

Катерина

До бала оставалось всего несколько часов, а я сидя в кресле листала книгу о диких землях.

Кинула взгляд на платье и улыбнулась. Нордан заходил ко мне вчера вечером чтобы извиниться, и заметив свой подарок на вешалке расцвёл как цветок в морозный день.

За окном снова была метель, снежинки покрывали узорами стекло, потрогала руку ещё холодная.

Надеюсь это не навсегда… Может старичок сможет рассказать мне подробнее про узор на моей руке.

Из бурного рассказа сестры я поняла, что он хранитель ценных книг, волшебное существо. Но выглядел как обычный человек, хвоста или ещё чего я не заметила.

Птичка сотворенная Бэль все ещё стояла на столе, она не успела всё рассказать полностью о своём путешествие.

Деклан утащил её на прогулку в сад. Ночью в сад.

Ох, сестра, сестра.

Надеюсь только что она не натворит глупостей от любви которая кружит ей голову.

Захлопнула книгу и встала. Нужно было отнести её обратно, заодно узнать нет ли другого пути попасть в ту часть дворца. Может заклинание какое или узор поможет. Не зря же я ношу его теперь.

Выставила руку вперед, пусто, как же его заставить проявить себя.

— Эй, появись — потрясла рукой и задумалась — Ну, покажись — кривила свои губы

— Бэль? — раздался сзади голос мадам Файлы

Как она вошла? Я же вроде закрывала дверь чтобы никто не смог попасть ко мне, пока читаю книгу.

Черт!

Книга!

Резко развернулась и стала ей мило улыбаться, руки спрятала за спину и магией накинула кофту на ценный предмет в этой комнате.

— Вы что-то хотели? — от моего дружелюбия самой становилось тошно

— Да, я решила сама сообщить всем девушкам, что на бал к нам прилетит Водный король с женой, и сыном — осмотрела она меня и улыбнулась

— Замечательно — держала радостное лицо, в то время как рука стала покалывать

— Тогда увидимся на Балу. Обед я распорядилась принести в комнаты — захлопнула она дверь и не услышала моего "спасибо"

Выкинула руку вперед и наблюдала как узор становился ярче и больше. Теперь он доходил почти до локтя. А холод сменился теплом и полностью ушёл.

Схватив книгу я направилась к старичку. Он должен рассказать мне что это…

Толпы девушек бегали по коридорам с платьями, бижутерией, обувью.

Иногда кидали на меня удивлённые взгляды. Конечно, я шла немного растрепанной и не собиралась на бал, как остальные.

Выглянула из-за угла и осмотревшись двинулась к портрету Нордана.

Дотронулась до стены и прошла сквозь нее, как в тот раз. Почему нельзя ходить так по всему дворцу, хоп и ты на месте.

Встретил меня знакомый аромат чая. Старичок стоял с двумя кружками и напевал мелодию.

Осмотрела его, вдруг в тот раз я не заметила что-то не человеческое.

— Здравствуй, Катерина. Не надо так смотреть, если тебе интересно кто я спроси — раздался его насмешливый голос

— Здравствуйте, так кто? — сжала книгу крепче

Старичок обернулся и отошёл от своего стола, взял посох и попросил отойти подальше и главное не пугаться.

Зря он это сказала, теперь мне стало ещё страшнее.

Отошла к стене и прижалась, сейчас главное от испуга не активировать узор, а то ещё пролечу сквозь стену.

Холодный ветер промчался мимо меня, поднял старичка в воздухе и скрыл в снежном коконе.

А потом передо мной с рёвом на двух ногах, точнее лапах.

Восстал огромный белоснежный лев с двумя крыльями за спиной. Могучие клыки украшали пасть, тяжёлое дыхание доносилось до моих ушей. В лапах он держал тот самый посох.

— Теперь ты знаешь кто я — утробный рык отозвался эхом от стен

— Вы очень красивы, но смогли напугать — очень тихо ответила и сама удивилась своему жалкому голосу

— Боишься — утвердительно качнул мордой, стукнул посохом и превратился в старика — Я Эран, хранитель этого места — склонил он голову

— Я Катерина, участница отбора невест — сделала похожий жест, вот теперь мы познакомились

Эран пригласил меня за столик, где нас ожидали кружки чая и разные вкусности. Ещё трясущимися руками взяла свою и виновато улыбнулась.

Не в одной сказке я не читала про таких существ. И встретиться с ними не была готова.

Бэль вот повезло, ей досталась безобидная русалка, а не огромное животное выше тебя головы на три.

— Я бы хотела оставить книгу, но потом снова её взять почитать, можно? — закинула в рот печенье и поняла какая я голодная

— Конечно — по-доброму улыбнулся мне старичок, и не скажешь что он внутри зверь

— А ещё я хотела спросить про узор, он стал больше. И есть ли сюда другой вход? — поставила кружку на столик

— Про узор ещё рано, не мне тебе отвечать. А с выходом помогу, если захочешь попасть сюда подумай об этом месте и брось не много пыли в воздух дверь и откроется — протянул он мне мешочек перевязанной синей лентой

— Спасибо — поддалась желанию и обняла Эрана

Допила прекрасный чай и стала прощаться. Если сейчас не потороплюсь, то опоздаю на бал.

Развязала мешочек и взяла немного пыли, бросила её и подумала о своей комнате.

Распахнув глаза и увидела дверь. Такую стеклянную, через которую было видно очертания моей комнаты.

— Круто — обернулась к старичку

Эран пожелал мне удачи и ударил посохом об пол. Волосы закрутились превращаясь в длинную косу с разными камушками и жемчугом.

— Спасибо большое — крикнула ему и вошла в комнату

Дверь за моей спиной исчезла оставляя меня одну. Подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Причёска идеально подходила к платью.

Мешочек отправился в тумбочку. Довольна собой стала наряжаться на бал.

Надела платье и краска залила лицо. Неужели это я в отражение. Не девушка, а прекрасный цветок.

В дверь постучали когда я собиралась её открыть. За ней стоял один из стражников.

— Леди Бэль, его Величество просил меня сопроводить вас на бал — отчеканил он свою речь

— Тогда сопровождайте — подала тому руку и он замешкался, а я громко рассмеялась

Аромат знакомых цветов я почувствовала еще в коридорах. Значит не только мадам Файле их подарили, или наоборот розы преподнесли Нордану, а та стащила парочку.

Такой вариант мне нравится больше.

— Прошу — склонил он голову и открыл огромные двери пропуская меня вперёд

Лёгкая мелодия ласкала слух. Навевая мне спокойствие, сегодня я могу немного расслабиться и поверить словам сестры.

"Катерина, я тебе говорю, мы обе будем со своими королями. Верь мне и хранителям"

Осматривая зал заметила, что розы стоят вперемешку с ледяными в огромных, толстых вазах.

Смотрелась сочетание очень красиво, лед и пламя. Будто сами стихии воссоединились для нас.

С потолка свисали разные украшения. Звезды, облака, снежинки. Сделаны были из хрусталя, опасны и очень красивы, так что пропадает дыхание.

Панорамные окна были украшены естественным морозным узором. Через который свет падающий в зал казался волшебным, нечто таинственным.

Мадам Файла гордо задрав голову следила за девушками. От её чуткого взгляда и малейшая деталь не могла ускользнуть.

Но я не могла не отметить, что выглядела она сегодня очень красиво.

Роскошное серебристое платье, распущенные волосы, даже макияж на лице. Она напоминала мне сейчас Химеру.

Заметив меня на её лице и мускул не дрогнул, а я улыбнулась искренние.

Если мне и суждено править этим дворцом, то стоит наладить отношения с ней.

Мама всегда говорила мне в детстве, думай наперёд. Иногда это поможет выиграть и показать тебя с лучшей стороны.

— Красивое платье — подошла ко мне Саура с бокалом

— Спасибо, это подарок — провела рукой по пышной юбке

— Неужели нашёлся тот дурак, что подарил его тебе — усмехнулась стерва

— Думаю его Величеству не очень понравится твоё суждение — победно улыбнулась и прошла мимо неё, оставляя ту с ужасом на лице

Осмотрелась и заметила свою новую знакомую. Сера стояла в углу, где её почти было незаметно и мяла в руках платок.

Что это с ней, она так напряжена. Проследила за её взглядом и увидела Нордана.

Мой король был прекрасен. Белый костюм с голубой рубашкой подчёркивали его величие.

Волосы заплетенные в косу лежали на правом плече.

Серые глаза задорно поблескивали. И только потом я увидела с кем он стоял.

Благородный мужчина лет так пятидесяти, с русыми волосами с сединой на висках. В темно-синем костюме.

Его мягкие черты лица напоминали мне дедушку с фотографий. Морщинки около губ, которые появлялись когда он улыбался, придавали ему шарма. Тёплый взгляд и добрая улыбка.

Держав его за локоть с ним рядом стояла женщина. Она была примерно такого же возраста. Но один только её высокомерный взгляд голубых глаз отталкивал.

Её пышное платье цвета морской пены не придавало той нежности которой должно. Острый нос и пышные губы были растянуты в фальшивую улыбку.

Третьим гостем был парень. Примерно одного возраста с Норданом, возможно чуть младше.

Светлая кожа и грубые черты лица, придавали ему строгости. Явно пошёл в матушку.

Его весёлый взгляд был обращён на девушек которые походили мимо него. Похоже разговор того мало волновал. Поправив свой пиджак он направился к Сере.

Та бедная аж побледнела и пыталась слиться со стеной, но ничего не вышло.

Думаю пора спасать бедняжку, заодно и узнаю в чем дело. Почему она так боится принца своего королевства.

— Сера, вот ты где, а я тебя ищу — подошла к ней и встала рядом

Парень осмотрел меня с ног до головы и широко улыбнулся обнажая свои ровные зубки.

— Коул, принц водного королевства — протянул он мне руку

— Бэль, одна из участниц отбора — обменялись рукопожатием

— Вы прекрасны Бэль — лукаво подмигнул

Да что с ними такое. Второй Люсьен на мою голову.

Неужели других девушек нет в их королевствах. Пальцем щелкните и толпы соберутся без метки на отбор.

— Прошу нас простить, но нам с Серой надо отойти — взяла ту под руку и направилась к столу

— Через пять минут ожидается первый танец, надеюсь он будет моим — вот вроде спросил, но в тоже время перед фактом поставил

— Увы, Леди Бэль подарит его мне — раздался рядом родной голос и улыбка с лица Коула слетела

Серьезный вид Нордана меня сначала даже напугал. Он будто кричал "моё, не трогать". Серые глаза грозно наблюдали за Коулом.

— Хорошо, тогда второй танец мой. Надеюсь я как гость могу этого попросить — победно улыбнулся принц, и я заметила как сжались кулаки моего короля

И когда он стал моим? Неужели слова сестры так на меня подействовали. Эх..

— Хорошо. Второй танец ваш — кивнула Нордану и потащила за собой Серу

Та в недоумении смотрела то на меня, то назад на двух оставленных мужчин. А потом резко улыбнулась и тихо засмеялась.

— Что ты смеешься? — подала ей бокал с напитком

— Ты нравишься его Величеству — отпила она и вернула бокал на стол

— И что? — отошла от стола чтобы не мешать остальным

— И он тебе — победно улыбаясь заявила она мне

— Всё возможно — загадочно ответила и отпила из своего бокала

Вкус клубники осёл на языке, какая вкуснятина. Никогда не пробовала такого.

— Что у тебя с принцем? — перевела тему

— Он мне нравится — ну, ничего себе, по её реакции об этом не скажешь

— Никогда бы не подумала — сложила руки на груди

— Да, я понимаю. Моя реакция…. она странная — смущённо ответила Сера и убрала руки за спину

— Мне кажется ты ему тоже нравишься — кивнула в сторону, где он наблюдал за ней не отрывая взгляд

— Возможно — ещё больше засмущалась моя знакомая и забрала у меня бокал

— Поверь мне — дотронулась до её плеча и слегка сжала

В этот момент мадам Файла объявила о первом танце. Ну, вот, меня ждёт мой король.

— Беги — улыбаясь прошептала мне Сера

На ватных ногах я побрела до середины зала. Я и представить не могла, что когда-нибудь буду на настоящем балу танцевать с королём.

Признаться, я совсем не думала что такое будет в моей тихой жизни. Ведь дальше дома я не планировала выходить, собиралась быть его заложницей до конца дней.

Или отправиться туда, где никто не знал о нас с Бэль. В то место, где я могла быть собой.

Быть Катериной.

Но судьба распорядилась иначе, наградила нас метками и отправила на отборы невест.

Вспоминая сейчас тот день, когда сестра просила меня появится здесь. И не верю, что я могла отказать и не познакомиться с ним.

С мужчиной от которого у меня сердце замирает. И в тот же миг стучит так, что готово выпрыгнуть из груди.

— Леди Бэль, разрешите пригласить вас на первый танец — широко улыбнулся и протянул мне свою руку

— Разрешаю, Ваше Величество — склонила голову и вложила свою ладошку в его

Пару секунд Нордан смотрел на меня с восхищением. А потом притянул к себе, положил вторую руку на талию и повёл в танце.

Чувства меня переполняли, я не могла ухватиться не за одно. Руки Нордана придавали уверенности и счастья.

Он выбрал меня открыть этот бал. Не стерву Сауру, а меня.

— Позвольте узнать, что вас так обрадовало — склонился он ко мне и шепнул на ушко

— Если я расскажу, вы посчитаете меня глупой — старалась скрыть своё смущение за улыбкой

— От чего же? Позвольте узнать, что творится в этой красивой головке — подтолкнул он меня к себе ближе

Сейчас как никогда я была рада, что с началом танца свет в зале стал темнее. И моё красное от переживаний лицо Нордан вряд ли видит.

— Мне кажется, или вы слишком близко ко мне прижались. Боюсь другие девушки воспримут это не добрым знаком — старалась успевать за его движениями

На мою беду танцевать я училась сама. Бэль издевалась надо мной и говорила что мне это никогда не понадобиться, и я зря трачу время.

Поэтому я не могу объективно оценить свои движения.

— Ну и пусть. Каждая из них желает быть королевой, но не каждая станет — дотронулся своими губами до моей щеки

Если Нордан хочет моей смерти, то он действует в правильном направлении.

Саура с начала танца не сводит с нас своих глаз. Наверно мысли о платье и о том, что я танцую с королём сводит её с ума. И она уже подготовила план моих похорон.

— Вам очень идёт это платье — резким движением выкинул он руку вперёд и покрутил меня — Увидев его я сразу подумал о вас — слышать такие слова от мужчины, который тебе нравится было приятно

— Мне льстит ваше внимание — склонилась к нему и прошептала, пусть почувствует тоже что и я, но он только рассмеялся

— Хорошая попытка — кончиками пальцев он погладил меня по спине и жгучие мурашки собрались в том месте

— Не понимаю, о чем вы — отрицательно покачала головой

— Через минуту танец закончится и мне придётся отдать вас в лапы тому напыщенному принцу — поджал он губы от злости

Мысль о том, что он не хочет этого делать согрела меня лучше, чем горячий чай в холодную пору. Возможно слова сестры и хранителей обоснованы.

И уже через пару секунд мадам Файла громко сообщила, что пора немного отдохнуть.

Отпустив руку Нордана я поклонилась ему в ответ и собиралась пойти к Сере. Но тот схватил меня и прошептал.

— Один танец я могу потерпеть, но все остальные вы обязаны только мне — поцеловал он кончики моих пальцев

К новой знакомой я шла с глупой улыбкой. Кажется я попала в морозные сети и осталась там. И выбираться я не хочу.

— Держи — протянула она мне напиток лукаво улыбаясь

— Спасибо — приняла бокал и осознала на сколько у меня пересохло во рту

Холодная жидкость коснулась языка и упала в желудок. На этот раз вкус был персика, но…

Сера заметила мой удивлённый взгляд и пояснила, что это подарок из их королевства.

Коктейль меняет вкус в зависимости от настроения или чувств.

— Что там у тебя за вкус? — заглядывала мне за спину

— Персик — ответила и посмотрела куда это она смотрит

Коул стоял с Саурой. Та держалась довольно сдержанно, улыбка была скупой. Весь её вид, будто кричал чтобы тот, отошёл от неё.

— Ты взволнована, но тебе это нравится — перебила меня Сера и я ничего не поняла — Твои чувства — кивнула она на бокал

— Понятно — растеряно ответила — Она странно себя ведёт тебе не кажется? — снова посмотрела в её сторону

— Да, пока вы танцевали она отказала трём парням. И сейчас Коулу — пальцы сжались на бокале выдавая эмоции на показ

— Что-то здесь не так — осмотрела зал и заметила мадам Файлу

Её взгляд был другим… одобрительным что ли. И смотрела она на стерву.

— Я сейчас — дотронулась до запястья Серы и направилась в сторону мадам

При моём приближение её взгляд стал колючим, вот такой она была обычно. А то что я видела пару минут назад никак не укладывалось в голове.

— Леди Бэль, вы что-то хотели? — скупо посмотрела на меня и отвела свои глаза

— Хотела бы узнать, а почему вы не танцуете? — кажется мой вопрос удивил её

— Я? — указала она на себя пальцем и улыбнулась — Леди Бэль, думаю вам стоит подготовиться, второй танец ожидается с минуты на минуту — оставила меня без ответа и тонко намекнула, что мне не рады

Фальшиво улыбнулась ей и направилась обратно.

Я разузнаю, почему Саура так себя ведёт. Не поверю, что стерва вдруг решила добиваться только Нордана. Должна быть другая причина…

— Леди Бэль, позволите украсть вас на танец — перехватил меня Коул и повёл в центр к остальным парам

— Я бы сказала нет, но сама пообещала вам — старалась дать понять, что его персона меня не интересует

— Я вам совсем неприятен? — сделал грустную мину, но это не подействовала на меня

— Не в этом дело — в этом конечно тоже, но не будем совсем обижать принца

— А в чем же? Я могу узнать?! — положил он мои руки себе на плечи, а сам обнял меня за талию

Одна его рука как бы нечаянно соскользнула вниз мне на попу. Но заметив мой не добрый взгляд Коул вернул её обратно.

— Ещё раз так сделаете и я не посмотрю, что вы гость Его Величества — говорила со всей серьёзностью, но сама мило улыбалась

Мадам Файла следила за мной и принцем. Её колкий взгляд неодобрительно сверкал в темноте зала.

Она будто ждала чего-то от меня и я не оправдывала её надежд.

Коул неплохо танцевал, были незначительные ошибки в движениях. Но я старалась их компенсировать и отвлечь внимание на себя.

— Вы очень красивая — произнёс он без напыщенности, в его глазах плескалась вина и толика грусти

— И сколько девушек положительно ответили вам на комплимент — сурово спросила не убирая улыбки с лица

Если мадам Файла не перестанет смотреть в нашу сторону, то у меня скоро челюсть заболит.

Поддерживать положительную атмосферу танца у меня нет желания.

Было ощущение чего-то не правильного, такое будто… это проверка и я сейчас на испытание. И если покажу истинный настрой то, проиграю.

— Могу сказать, что только две отказали. Вы и леди Саура — развернул он меня в танце и я заметила их

Улыбка резко сползла с моего лица и уже как бы я не старалась натянуть её обратно, ничего не выходило.

Звонкий смех Сауры коснулся слуха, и как паук сплел свою паутину. Она счастливо улыбалась и заигрывала с Норданом.

Я ждала что он осадит её, попросит вести себя приличнее. Но тот только мило улыбался, и кружил стерву в танце не замечая никого рядом.

— Вы зря так реагируете — вернул к себе моё внимание Коул

— Не понимаю, о чем вы — прикинулась дурой, это лучше, чем обсуждать моё отношение к ситуации

— Я знаю Нордана, как и других с детства. Наши родители считали, что дети должны подружиться и потом восседая на троне дружить и королевствами — начал свою речь Коул

Посмотрела на него новым взглядом. Значит он знает Деклана и Люсьена. Опасный тип в наше время, если он встретится с сестрой в Огненном королевстве беды не избежать.

Сомневаюсь, что он по доброте решит смолчать что нас две. Я до сих пор не могу думать о том дне, когда правда раскроется.

— И поэтому могу смело заявить, что Нордан не смотрит ни на кого так, как на вас. А это… — покрутил он меня и заставил посмотреть на милую парочку — Королевская вежливость, не более — прижал к себе и прошептал на ушко

— И как же он смотрит на меня? — понимала, что выдаю себя этим вопросом, но мне нужно было знать

— Как на любимую женщину, которую не готов отдать никому — широко улыбнулся и подмигнул — А ещё он за весь танец не сводит с нас своего взгляда. Может это и не заметно, но я знаю своего друга — и в следующий миг волна подняла нас выше к самому потолку

— Что вы делаете? — попыталась отпустить его, но посмотрела вниз и передумала

— Доказываю свои слова — громко рассмеялся

Внизу поднялся громкий гул, все перешептывались что делает принц. Его родители извинялись перед Норданом, но тот и слушать не хотел.

Создав ледяной мост он поднялся к нам с пылающим взглядом.

— Что ты себе позволяешь? — почти ревел и вступал на воду, от его прикосновений она замерзала

— Маленькую шалость, не более друг — взял Коул меня за руку и протянул её Нордану — Прошу, твоё сокровище — склонил он голову и резко спрыгнул вниз

Неосознанно вырвала свою руку, и склонилась чтобы посмотреть не разбился ли Коул.

Сумасшедший парень.

Принц стоял в окружение девушек и весело стряхивал пыль с костюма. Поднял голову и помахал мне ладонью.

— Испугались? — раздался взволнованный голос Нордана

— Конечно, тут так высоко, а если бы он разбился — выпалила свои мысли

— Я говорил о вас, но раз вы волнуетесь о нем… С Коулом ничего бы не случилось, этот наглец ещё в детстве практиковал такие трюки — протянул он мне руку и помог подняться

— Опасное у вас было детство — мысли что он волновался за меня грели внутри и щеки снаружи

Нордан протянул руку и дотронулся до моей щеки. Аккуратно погладил, коснулся затылка и притянул к своему лицу.

— Можно? — горячий шёпот коснулся моих губ

— Можно — вторила ему и Нордан припал к моим губам

Поцелуй пьянил моё сознание не хуже мыслей, которые жужжали там последние пару минут моей жизни.

Он поднялся, поднялся за мной.

Бросил стерву и остановил танец.

— Давайте сбежим от сюда — по-мальчишески улыбнулся

— А нас не накажут? — его задор передался и мне

— Я договорюсь с Его Величеством, так что? Сбежите со мной? Соглашайтесь — говорил он голосом искусителя

И вот как тут можно отказать? Мужчина, который поселился в моём сердце зовёт побыть наедине. Разве это не счастье?

Нордан спустил нас обратно вниз, злющий взгляд Сауры я почувствовала спиной даже поворачиваться не стоило. Но сейчас мне было не до стервы.

Широко всем улыбнувшись я направилась к выходу.

Нордан должен был предупредить мадам Файлу, что ему нужно покинуть бал на время.

Довольная и с глупой улыбкой я направлялась к двери, которая ведёт на улицу. Но неожиданно мужская рука появившаяся из стены уволокла меня внутрь.

— Тихо, это я — обнял меня Нордан и я заметила на его руке похожий узор

Значит у него тоже есть. И он может перемещаться по дворцу таким способом?

Вопрос про мадам Файлу вертелся на языке и мне очень хотелось спросить, имеет ли она его.

Но тогда бы пришлось объяснять откуда про него знаю, а я пока не готова.

Когда тот выпустил меня из своих объятий я смогла осмотреться.

Моему удивлению не было предела. Оказывается мы были на улице.

Тёмная ночь, огромные звезды на небе. Прозрачный купол не давал холоду проникнуть внутрь.

Нордан сдул с руки блестящую пыль и маленькие фонарики в виде дракончиков осветили нас.

Теперь я смогла любоваться его профилем. Серые глаза заботливо смотрели на меня и в ночном свете казались ещё красивее.

— Бэль — взял он меня за руки, и имя сестры резануло меня по сердцу

— Зовите меня Катерина, это имя мне нравится больше — прошептала ему и он кивнул, не скрывая своего удивления

— Катерина, ты очень мне нравишься. Не стану скрывать, что в отборе я уже нашёл себе невесту — поднял он мои руки и поцеловал каждую

— Я не могу перестать думать о тебе с нашей первой встречи, тогда когда ты не знала кто я и отвечала с такой смелостью. А потом ты из-за меня заболела, помнишь тот случай в коридорах дворца — засмеялся Нордан и я тоже улыбнулась

— Конечно помню, тогда мне пришлось познакомиться с лекарем — поморщила нос

— Бэ… Катерина, я надеюсь мои чувства взаимны — сделал он шаг ко мне, вставая опасно близко

— Да — робко ответила и почувствовала как меня оторвали от земли

Нордан поднял меня, кружил в воздухе, заставляя смеяться от всей ситуации в целом.

— Ты только моя, Катерина. Никому не отдам — прокричал он и вернул меня на землю

— Не отдавай — почти шёпотом просила его

— Не отдам, сделаю своей навсегда — погладил мою щеку и поцеловал

Отправляла ещё один кусочек фрукта в рот. Прекрасный вкус, никогда не пробовала ничего похожего.

После вчерашнего вечера настроение у меня прекрасное.

Губы болят от его поцелуев, он словно путник в пустыни не мог насладиться. Да и мне, мне мало его. Моё девичье сердце не знавшее любви вчера окунулась в нее с головой.

Я чувствовала отклик со стороны Нордана. Его ласковые слова до сих пор звучат в голове.

— Тебе понравились койлы — присела рядом Сера и продолжила есть

— Кой… Что? — застыла с долькой фрукта у рта

— Койлы, смесь персика и клубники. Вчера Его Величество привёз в качестве подарка — усмехнулась она

— Койлы, Коул… Не в честь ли принца назвали? — откусила кусочек

— Именно. Этот фрукт создали в королеве в благодарность за рождение наследника — отложила она приборы — Но я не об этом, ты знаешь что о вас говорит весь дворец — уставилась на меня своими зелёными глазами

— Не понимаю, о чем ты — отодвинула тарелку с фруктами

— Как же… А кто вчера исчез с бала после той выходки, которую устроил Его Высочество — осмотрелась она — Король Нордан бросил Сауру и ринулся за вами, а потом вы пропали — лукаво улыбалась она

— Я не… — пыталась отрицать

— Я вас видела, Бэль — недовольно закатила глаза Сера и снова осмотрелась

Вот же…

Теперь я посмотрела на остальных девушек, каков шанс, что нас видела не только она?

Но потом вспомнила моменты и… стало всё равно. Пусть знают, Нордан мой и точка.

Взяла дольку и кинула в рот, гордо подняла голову вверх и улыбнулась Сере. Сегодня она была не такой, как всегда. Зелёные глаза блестели.

— А что ты делала на улице? — кажется мой вопрос застал её врасплох

— Я? Ничего — слишком резко и быстро ответила она

Ну — ну. Не стала ничего говорить, тут, итак, всё ясно.

Была с Коулом. Не мне судить её, я сама нарушала правила и не важно, что с самим королём. У меня пока прав тут как у птички…

Никаких.

После разговора воцарилась тишина, Сера молчала, а потом поделилась со мной что боится попасть на отбор к Люсьену.

Коул согласна своему возрасту, будет проводить последним отбор. А значит шанс получить метку листика очень велик.

— Мы что-нибудь придумаем — сжала её руку и заметила мадам Файлу

— Леди — прервала она наш обед — Король Нордан покинул дворец, но скоро вернётся. К тому же я посовещавшись с ним приняла решение.

— Все оставшиеся девушки пройдут обряд чистоты — слишком хищно улыбнулась и посмотрела на меня

Обряд чистоты? Что-то знакомое, вроде бы я читала о нём из книг сестры. О чем же он, вспоминай Катерина.

Точно! Стоп, что?

— То есть вы будете проверять девственны ли мы? — поднялась я и сцепилась взглядами с мадам

— Именно, леди Бэль. Отказ считается провалом испытания — ответила та

— Испытания? — поднялась вторая девушка, её розовые щеки пылали словно ту, заставили раздеться при всех

— Да, если будут не чистые девушки то, это будет испытанием. Зачем же нам такая в королевы — говорила мадам Файла будто о товаре, а не людях

— Это ужасно — пропищала участница и села обратно

— А я считаю, что всё правильно. Такую проверку нужно было сделать с самого начала — раздался голос Сауры

Похоже её свита удивлена не меньше остальных. Одна из них стала шептать стерве чтоб она заткнулась.

Но Саура продолжила. Вышла к Файле и стала призывать ничего не боятся если мы чисты.

Вот сомневаюсь, что она сама-то чиста. Неужели такие стервы девственницы?

Но увы, правду я не узнаю. Слишком хорошо они спелись с мадам…

— Через три часа всех жду в крыле у лекаря — улыбнулась Файла стерве и ушла из зала

Я тоже не стала задерживаться, пообещала Сере после прогуляться с ней и отправилась в свою комнату.

Мне было жутко интересно, как смогли сговориться настолько отвратные люди. То что мадам Файла стала стервой номер два я не сомневалась. Пусть простит меня Нордан, но так и есть.

В комнате меня ждала птичка, только вот не журавлик. Взяла её и услышала весёлый голос Бэль.

— Катерина! Почему я узнаю всё последняя — кричала она мне

— Вы что сговорились что ли — потерла лицо и упала на кровать — Ты то откуда знаешь

— Все королевства обсуждают это. "Загадочная невеста из отбора, покорила сердце Ледяного короля" — пропищала мне Бэль

— Прям так и говорят — поморщилась

— Прям так. Я хочу знать обо всём и с подробностями — раздался крик птиц у неё

— Гуляешь? — решила перевести тему

— Да, Деклан уехал с утра, знаю что Нордан тоже, там собрание вроде у них. Но ты не пытайся улизнуть — поймала меня близняшка и мне пришлось все рассказывать

С громкими визгами сестра радовалась за меня. Говорила, что я наконец-то думаю о себе и мне нужно было такое путешествие и встряска в жизни.

Возможно так и было, но признаваться в этом пока не буду. Посмотрела на руку, вот когда там будет кольцо, тогда да.

— Мне пора, скоро испытания "Чистоты" — поднялась и посмотрела в зеркало

— Утри нос этой Файле — недовольно пробурчала близняшка. Бэль, как и мне не нравилась она.

Выкинула в мусор птичку и направилась к двери. Открыла её и наткнулась на стражника.

— Не поняла — возмущённо посмотрела на него

— Леди Бэль, мне велено вас сопроводить — немного смущённо ответил — Приказ Мадам Файлы

Поджала губы и направилась вместе с ним. Неужели она решила, что я могу сбежать?

Серьёзно?

Тогда боюсь мадам Файла очень расстроится проверке…

Коридоры дворца казались мне скучными, и я то, и дело кидала взгляд на стражника. Но тот упорно делал вид, что не замечает это.

Стойко шёл рядом со мной. Беся меня своим присутствием, я понимала, что злюсь не на него. Он только исполняет приказ мадам Файлы.

Но рядом был он и злой взгляд доставался ему.

Опустила глаза на пол, и считала ступеньки по которым мы шли в крыло лекаря.

Снова придётся увидеться с тем старичком. За что мне это? Почему стоило мне получить частичку радости, как её спешат очернить.

Громкие голоса девушек доносились до нас.

Каждая считала это испытание, плевок в её сторону. Я отчасти была согласна, сама процедура мне не ясна.

Допустим кто-то из нас уже не чиста, но её выгонят, а значит все будут знать кто она.

— А почему нельзя позвать духа правды и задать нам этот вопрос? Мы же не сможем соврать — вполне логичную мысль предложила блондинка из огненного королевства

— Это так — поддержала её девушка рядом

— Что-то ещё? — обратилась к стражнику — Вы меня привели, можете идти — подняла брови в недоумении

— Простите — будто опомнился тот и развернувшись направился обратно

— А ты что тут командуешь? Королевой себя почувствовала? — подкралась ко мне Саура

Осмотрела её и заметила странный браслет на её запястье. Где-то я его уже видела, но не могу вспомнить.

Подняла глаза на её лицо и заметила, что все уставились на нас.

Увы, девочки, шоу не будет. Отодвинула стерву и прошла вперёд. Если уж и быть, то первой, чтобы вернуться к себе в комнату.

— Я тебя спросила — схватила она меня за локоть и больно сжала

— Отпусти — почувствовала как руку стало колоть

Вот только демонстрацию силы мне сейчас показать не хватало. Тогда точно все заговорят, что Саура не врала. А мне придётся многое объяснять Нордану.

— Жду ответа — брезгливо оттолкнула меня

— Заткнись и жди свою очередь — сморщила нос будто здесь ужасно пахло

— Дрянь — прошипела мне Саура

— Стерва — ответила взаимностью

Дверь отворилась и вышел лекарь. Недовольно оглядел нас и вернулся в кабинет. Запах разных трав заполнил коридор.

Мадам Файлы там не было, интересно и где же виновница всего. Неужели не будет смотреть за процессом.

Но стоило вспомнить, как в коридоре послышались эхом звуки каблуков. Кто бы не шёл сюда, он спешил.

Цоканье становилось громче и ближе. Мадам поправляя своё платье и странно смотря прошла мимо.

Её взгляд был как у человека который не понимает что нужно делать.

— Мадам Файла с вами всё хорошо? — обратилась к ней, хоть и была стервой номер два. Но она близка Нордану, а значит и мне должна быть

— Что? Да — не удостоив меня взгляда села на стул словно кукла в чьих-то руках

— Первая кто пойдёт? — раздался голос лекаря в дверях — Ну… Чего затихли?

— Я пойду — сделала шаг вперёд и была приглашена в кабинет

Запах трав и цветов вызвал во мне тошноту, слишком резким и едким он был. Разные склянки и баночки стояли на полках с бумажками. Среди них узнала ту, которую он мне тогда оставлял.

Мне приказали встать в центр круга и смирно стоять. На самом деле я только читала что означает этот обряд, а как его проводят нет.

В руках лекаря появился огромный белый шар, внутри словно молнии бились наружу.

Страшно.

— Он войдёт в ваше тело, если вы чисты то вернётся обратно таким же — поднял он его выше — Если же нет, то станет черным. Ясно? — я кивнула

Подняв руку лекарь приготовился бросить шар в меня, но мадам Файла остановила его.

Она сама попросила сделать это. И вот теперь мне по-настоящему стало страшно…

Её пустые глаза и бессмысленный взгляд пугали больше, чем та штука в её руке.

Во рту пересохло, сердце стучало и готово было сбежать. Да и я вместе с ним, главное не дат…

— Ааа — раздался мой крик, больно

Стоять смирно совсем не вышло. Шар приносил мучения и боль, я каждой частичкой тела чувствовала как тот катается по телу.

Почему так больно?!

— Ещё немного — услышала виноватый голос лекаря

Закрыла глаза и стала вспоминать лицо мамы. Её улыбку и нежные руки. Когда стало легче выдохнула и посмотрела на шар перед собой.

Белый.

— Надо же — едко прокомментировала мадам и её взгляд стал прежним

— Вы чисты леди — довольно произнёс лекарь

— И без вас знала — пробурчала себе под нос и направилась к двери

— Не уходите только, после испытания вместе узнаем результаты — остановила меня Файла

— Хорошо — тихо ответила и вышла

За дверью меня встретила толпа с ужасом в глазах. Даже стерва похоже испугалась.

— Будет больно — кротко ответила и отошла к окну

Моё настроение испортилось дальше не куда. Как Нордан мог позволить проводить болезненный ритуал.

Пусть только вернётся, попрошу объяснить мне для чего всё это.

Крики девушек раздавались в коридорах пугая тех кто не прошёл, ещё больше.

— Боюсь — прикусывала губы Сера

— Если ты чиста, бояться не чего. Больно только — настроения разговаривать и утешать её сейчас не было

Я вдруг осознала, что хочу домой. В свою комнату. Попить чай и поговорить с мамой, обсудить всё это. Попросить у неё совета.

Поделиться своими чувствами и рассказать о Нордане. Уверена, что она начала бы ворчать, а папа вообще бы не одобрил.

Мы бы поругались, но потом вместе на кухне в кругу чая и печенек мерились.

— Бэль, идём — дотронулась до спины Сера

— Куда? — непонимающе смотрела на ту

— В зал, испытание закончилось — по-доброму улыбнулась она

Обняла Серу и извинилась. Мысли о родителях позволили скоротать время и немного успокоили мой пыл.

В зале три девушки стояли поодаль от нас. В них я узнала ту которая с утра возмущалась и пыталась заткнуть стерву.

— Леди, к моему сожалению — фальшиво заговорила Файла — Три девушки не прошли испытание, они отправляются домой — серьёзно и холодно заговорила, а потом развернулась и ушла

Лёгкий стук разбудил меня. Приподнялась на локтях и осмотрела комнату.

Темнота клубилась и не давала возможности понять откуда доносится звук.

Тук, тук, тук

Откинула одеяло и села на кровать. Присмотрелась в окно и заметила силуэт. Кто это может быть?

Тук, тук

Ладно, кто бы там не был он, принял не правильное решение лезть в окно. Призвала магию и двинулась туда.

Аккуратно подошла и увидела Нордана, тот улыбаясь заносил руку чтобы вновь постучать. Но заметив меня остановился.

— Ты сумасшедший — шептала ему и открывала окно — Ты что здесь делаешь? — поежилась от внезапного холода

— Не смог пройти мимо твоей комнаты — протянул он мне снежный букет

— И поэтому ты лезешь через окно? — посмотрела вниз и заметила ледяной мост на котором стоял Нордан

Холодный букет обжёг кончики пальцев, и я постаралась побыстрее поставить его в вазу.

Нордан тем временем перелез в мою комнату и убрал мостик.

Его холодные руки коснулись моих плеч, мягко играя пальцами с бретелькой ночнушки.

Щеки залило жаром, осознание, что я перед ним почти голая ударило в голову. Глазами стала искать что накинуть.

— Не стоит — прошептал мне он, будто прочитал мои мысли

— Почему? — повернулась к нему и посмотрела в его серые глаза

— Ты очень красива, Катерина. Не лишай меня этого — притянул к себе и поцеловал

Мягкие губы с примесью чего-то терпкого касались моих.

Он заставлял отдавать меня ему всю себя. Это и пугало, и будоражило одновременно. Внутри всё кричало что этот мужчина мой.

Его сердце, душа и тело принадлежит мне. С первой встречи, с первых слов. Обняла его покрепче и положила голову ему на грудь.

Луна выглядывающая из тёмных облаков осветила комнату, и нас.

Её лучи мягко дотронулись до лица Нордана придавая ему красоты. Растрёпанные волосы блестели как снежинки.

— Ты устал — погладила его по груди и слушала стук сердца

— Совсем немного, в мире творится что-то плохое — тихо произнёс и погладил по спине

— Ты думаешь нас ожидает… — не стала произносить в слух жуткое слово "война"

После прочтения книги о "Диких землях". Мне страшно, что вдруг кто-то решит найти их. Не зря судьба спрятала проход туда.

— Надеюсь нет — опускался он на пол и тянул меня за собой — Я хочу закончить отбор и взять в жены свою невесту — поцеловал в макушку

— Кстати, об этом — придала голосу строгости — Ты знал, что мадам Файла заставила нас пройти обряд чистоты? — провела пальчиком по его руке

— Да, она собиралась. Моя тётя не может ничего делать без моего ведома — резко обернулась на него и посмотрела, искала схожие черты

Значит тётя… Ну, я так и думала.

Если Химера была сестрой, то не удивительно что мадам оказалась тоже родственницей.

— Не похожи? — рассмеялся бархатно Нордан

— Нет — кротко ответила и отвернулась

— Что случилось? Ты злишься на меня за это? — поцеловал он голое плечо оставляя там табун мурашек

— Просто не понимаю, как ты мог разрешить… Этот болезненный обряд — прикусила нижнюю губу чтобы не сказать больше

— О чем ты? Шерхан сделал вам больно? — силой он развернул меня. Стал вглядываться в мои глаза, которые я тщательно прятала

Кажется мадам Файла всё же сделала без ведома Нордана. И теперь будет скандал. Его злое лицо прям кипит от ярости.

Вытянула руку и погладила его по щеке, стараясь успокоить и вернуть холодность ума. Такие вспышки ярости больше идут Деклану.

— Ясно — поджал губы он и обнял меня — Прости, я разберусь — прошептал мне на ухо

— Не нужно — поцеловала его в щеку — Ты же не знал, а обряд уже прошёл. Не нужно давать повод слугам и остальным для сплетен — улыбалась ему

— Ты права, поговорю с ней потом — устало зевнул

— Тебе наверно пора, а то уснёшь у меня в комнате — пропустила его волосы через пальцы

Они были мягкие и холодные.

— И что? Мы скоро все ночи будем проводить вместе — лукаво улыбнулся и опустил глаза ниже моего лица

— Вот тогда и будешь облизываться как сытый кот, а не сейчас — толкнула его

— Иди сюда — схватил меня за руку и притянул к себе

Положение получилось немного двусмысленным. Нордан лежал на полу, а я сидела на нём сверху и терлась об его пах. Где от моих действий явно стало твёрже.

— Ты очень красива — провёл он по моей руке

— Ты тоже — постаралась встать, а он не дал

— Сиди. Я тебя не трону, хоть и хочу — чего он хочет я уточнять не стала — На полу всё же холодно лежать — пыталась придумать причину почему ему надо встать

— Я Ледяной король, Катерина — сделал вид что, напомнил мне об этом — И кстати, Катерина мне нравится больше, оно тебе идёт — поднялся и поцеловал

Ладно, за комплимент я согласилась положить Нордана рядом с собой на кровать.

Надежда что нас никто не застанет в таком положении была равна половине.

Вдруг мадам Файла решит зайти без стука, или отправит стражника.

Комнату озарило светом и я открыла глаза. Нордан стоял около зеркала и поправлял свои волосы ото сна. Сонным он был ещё привлекательнее.

— Я тебя разбудил? — посмотрел на меня через зеркало

— Нет, ещё рано да? — зевнула и посмотрела на окно

— Довольно — поправил он рубашку и направился ко мне — Спать с тобой одно удовольствие — погладил мою ногу через одеяло

— Мне т… — прервал мою речь громкий крик ужаса с улицы

Нордан кинулся к окну и открыл его, а потом исчез.

Крики увеличивались, и уже кричало несколько девушек.

Надела первое платье которое достала и плащ. Стража бежала по коридорам с мечами и другим оружием.

Да что там такое?

Выбежав на улицу я замерла. Нордан вместе со стражей стоял перед огромной белой змеёй.

Её размеры явно превышали дворец. Зелёные глазища смотрели в толпу, она явно кого-то искала.

— Где-ш-ш он-ш-наш — прошипело это существо нагоняя ещё больше жути

— Кто тебе нужен? — громко крикнул Нордан и поднялся выше

— Он-ш-ш-на-ш — и змея уставилась на меня

— Я? — в ужасе переспросила и сделала пару шагов назад

— Он-ш-ни ск-ш-оро-ш пр-ш-ид-ш-ут — мне показалось или она улыбнулась — Жди — и растворилась в тумане

— Ты! — больно ткнула в меня Саура своим пальцем в грудь — Эта змея приходила за тобой — орала истерично стерва

— Не неси чушь — придя в себя резко осадила её и оттолкнула

Никто не смеет трогать меня и обвинять в том чего я сама не понимаю.

Эта змея обращалась ко мне и напугала не меньше других.

Осмотрелась вокруг, все смотрели только на меня, будто я прокаженной стала.

В их глазах читался ужас и страх. Гулко сглотнула и устремила взгляд на Нордана.

Он держал в руке меч и сомнение плескалось в его серых глазах, раня меня в самое сердце.

Неужели тоже сомневается во мне?

Конечно сомневается, ответила сама себе… Я обманываю его, всех вокруг. Выдаю себя за другую, а хочу счастья, любви.

Обхватила голову руками и истерично рассмеялась, шагая назад.

— Вы мне не верите… — смеялась ещё громче — Да что тебе от меня нужно? Твоё желание стать королевой настолько велико, что ты решила все свалить на меня? — шмыгнула носом и обратилась к стерве

— Ты не Бэль, я знаю её — прокричала она мне и сделала шаг ближе — Мне даже дух правды не нужен чтобы знать это — улыбнулась она и посмотрела на Нордана

— Ты сошла с ума — ругаться у меня не было сил, один его взгляд бил по самому живому

Он верил ей…

— Признайся уже, кто ты? Она морок нанесла на тебя? Поэтому ты выглядишь на неё похожей? — схватила меня за руку и стала трясти

— Да отпусти же — вырвалась и ударила её по щеке

Громкие вздохи и ахи послышались вокруг.

Стража даже подняла мечи в мою сторону, но под жёстким приказом его Величества опустили и отошли.

— Ты похожа, но не она — смеялась Саура — Как ты прошла испытание чистоты? Ты не могла пройти, точнее Бэль не смогла бы — победно улыбалась и смотрела за мою спину

Там стояла мадам Файла. Она была довольна тем что происходит.

Настоящая стерва, вряд ли у меня когда-нибудь получится наладить с ней отношения.

— Не понимаю о чем ты — немного обескуражено ответила

Сестра не могла утаить такое от меня. Я бы знала…

Она всем делилась со мной или нет.?

— Я знаю когда и с кем Бэль лишилась этой чистоты — била она меня фактами, заставляя молиться о чуде. Или даже о том звере, чтобы он вернулся и я смогла сбежать

Прикрыла глаза и смахнула слезу. Ну, сестрица, ты мне ответишь за этот позор…

— Так кто ты? — настаивала на ответе стерва

— Сестра! Такой ответ тебе не приходил в голову!? — слишком резко крикнула ей и она рассмеялась

— Чушь. У нас запрещено иметь двух детей — напоминала она всем правила нашего королевства — А близнецы не рождались даже в других королевствах! — ошарашила она меня

— Но… — попыталась ответить, но понимала что сейчас Саура была права

Бэль никогда не говорила что, встречала близнецов или двойняшек.

Получается мы были единственными в своём роде.

Но почему?

Развернувшись я направилась во дворец. Сейчас было одно желание собрать свои вещи и отправиться домой.

Как теперь объяснить Нордану кто я, что если нас не примут все королевства. Посчитают меня и Бэль проклятием.

Нужно поговорить с Шерханом перед своим бегством. Раз он знает наше будущее пусть поведает мне почему мы единственные.

— Леди Бэль, постойте — остановил меня Нордан, его рука мягко держала меня за запястье

— Отпустите — тихо прошептала, не смогла стерпеть его взгляд

— Я хотел бы сообщить всем, что на пару дней все девушки отправляются домой. Мы должны убедиться что змея больше нет здесь и предупредить другие Королевства — обратился он ко всем

Домой?

Отлично, спрячусь там и не вернусь обратно. И метка не приведёт ко мне.

Нужно будет только предупредить сестру и поговорить с ней. Я хочу убедиться что стерва говорила правду.

В комнате я достала чемодан с которым когда-то прибыла сюда. С яростью и отчаянием закидывала туда все свои вещи.

Красивые платья оставляла здесь, дома они мне не понадобятся, там не для кого наряжаться и выходить куда-либо.

Там я снова стану собой. Тихой Катериной.

Открыла тумбочку и взяла мешочек. Его оставлять здесь опасно, он не одежда.

Может вызвать много вопросов ко мне после моего отсутствия.

Покрутила в руке и направила в чемодан. Возьму как память.

Собрав вещи я села в своё кресло поджав ноги под себя.

Смотрела на комнату и вспоминала ночь. Всего пару часов назад я была счастлива, а теперь хочу сбежать от сюда будто воровка.

"Жди"

— Что? — вскочила и чуть не упала запутавшись в платье. Голос змеи повторил ту фразу.

Трусливо отошла к окну и стала всматриваться, но всё было как обычно.

Посмотрела вниз, но на улице была только стража, которая слушала приказы Нордана.

Стук в дверь добавил визгу и страха в мою копилочку.

Служанка испугано вошла и осмотрелась, заметила меня у окна, и поклонилась.

— Леди Бэль, Его Величество приказал всех собраться в зале. От туда вы будете отправлены домой — снова поклонилась и скрылась за дверью

Грустно улыбнулась и взяла чемодан. Дотронулась до стены и вышла из комнаты в которую больше не войду.

Стоило мне войти, как все замолчали. Они боялись меня и слова Сауры настроили их враждебно по отношению ко мне. Только Сера подошла и обняла меня.

— Не обращай внимания — посоветовала та и взяла меня за руку

Нордан вышел вместе с тёткой и по очереди открывал порталы для девушек. Следующими были мы. Саура довольно улыбалась.

— Прощай — крепко обняла Серу и мысленно пожелала ей счастья

— Ваше Величество очень жаль, что всё так происходит — со всем своим фальшивым сожалением лепетала стерва

— Всего пару дней, леди Саура. Мы должны убедиться что монстра здесь нет — без эмоционально ответил Нордан и посмотрел на меня

— Прощайте — грустно улыбнулась и вступила в портал. Очутилась перед своим домом

Поспешила постучать в дверь, чтобы никто не заметил меня. Она отворилась и на пороге показалась мама.

— Катерина? — тихо прошептала она

— Мама — бросилась к ней в объятия и разревелась

— Доченька, может, выйдешь? — раздался взволнованный голос мамы из-за двери

— Пока не хочу — постаралась придать голосу не такой плаксивый вид

Целые сутки я лью слезы и стараюсь понять, что мне делать дальше.

Мысли о Нордане душат меня, сердце болит и требует вернуть его. Оно не согласно с разумом, который пытается мыслить холодно.

Но другого выбора у меня нет. Если вернусь, придётся все рассказать и выдать не только мою тайну.

Скомкала одеяло и швырнула в сторону. Почему всё так сложно?

И Бэль молчит… Неужели не интересно как сестра. У меня к ней столько вопросов, которые ждут ответов.

И поговорить не с кем… Родители не поймут, мама, итак, вчера причитала что идея, была ужасной.

Корила себя, что не отговорила нас. Но никто не мог знать, что я влюблюсь в него.

Хранители запутали наши мысли с Бэль. Заставили поверить в то чего быть и не может. На мою долю уж точно.

— Катерина, тебя тут Бэль — осторожно постучал папа

— Что? — резко поднялась и сильная боль скрутила меня. Руку стало жечь, а внутри покрывалось всё льдом

Задрала рубашку и увидела метку огня.

Какого? Откуда она…

Не поэтому ли соизволила позвонить сестра.

— Катерина? — постучал снова папа и я не знала что делать. Крикнуть что плохо он будет обеспокоен… Но и подняться я не могу.

Во мне будто боролись две стихии, тело рвалось на части, сжав зубы пыталась не закричать.

— Больно — протяжно простонала — Папа! — не выдержала и крикнула, из последних сил призвала магию и открыла дверь

Папа отошёл и разговаривал с Бэль, но заметил меня и бросил птичку на пол. Его крепкие руки подняли меня и уложили на кровать.

— Доченька, что с тобой? Арда иди сюда — звал он маму и обеспокоено смотрел на меня

— Что та… Катерина? — подбежала она ко мне и стала трогать лоб и хмуриться — Не могу понять, ты то горячая, то холодная — ужас плескался в её взгляде

— Птичка — показала глазами на неё — Дайте

— Держи — подал он и птичка выпала из моих рук — Сам подержу — пытался улыбнуться

— Катерина, что там у вас? — взволнованно кричала она мне

— Ничего хорошего — прикрыла глаза и вроде становилось легче

— Деклан рассказал мне о змее, это правда что она к тебе пришла? — разозлила меня она своим вопросом

— Правда, довольна? Я больше не хочу Бэль, я устала… Метка появилась на руке — простонала и сжала губы

— Я знаю. Снежинка тоже появилась, если ты готова то я согласна все рассказать — совсем не уверено произнесла сестра

— Ты же понимаешь, чем это нам может грозить — боль ушла и я смогла мыслить холодно

— Понимаю, но… сделай это — что-то в голосе сестры и мне не нравилось, с чего вдруг такое решение

— Бэль, что случилось? — посмотрела на родителей и те всё поняли. Вышли и закрыли за собой дверь

— Деклан признался мне в любви — совсем тихо ответила сестра

Ничего себе, резко поднялась и боль пронзила руку, но я успела второй поймать птичку и прижать к себе.

Только вот я не понимаю, почему у близняшки такой голос.

Я думала она радоваться будет, кричать мне что это случилось. А не вот такой страдающий тон.

— И? Ты его не любишь? — шёпотом спрашивала сестру

— С ума сошла! Я… люблю конечно — со всей уверенностью заявила она

— Но я не чувствую себя. Вдруг ему не понравится мой цвет волос? Или моё имя настоящее? А что если… — начала сестра и я поняла, что стоит её начать успокаивать

— Тихо — строго произнесла — Бэль, перед ним всегда была только ты. Цвет волос и имя, серьёзно? Он полюбил тебя не за них, а за ту кем ты являешься — говорила мягко и слышала как дыхание сестры становится ровным

— Всё равно! Я хочу чтобы он видел меня настоящую, знал мой секрет и… Попытался принять его — повисло тягостное молчание

Мы обе понимали, что возможно наша правда принесёт нам только горечь и нам придётся прятаться.

Пойдут ли они против нашего короля?

Захотят взять к себе в жены девушек, которые нагло врали и обманывали их столько времени.

Сохранят ли наш секрет? Или сами доставят в наше королевство на плаху…

Столько вопросов на которые нет ответов.

А если они испугаются нас. Мы же единственные в своём роде. Ох, и снова тот же вопрос почему всё так.

— Нам нужен будет помощник. Мы должны знать чего ожидать после нашей правды — встала с кровати и стала искать плащ

— О чем ты? — непонимающе кричала мне Бэль

— Если всё получится, то расскажем вместе Деклану и Нордану, если нет, то расскажи сама — улыбнулась и скомкала птичку

Взяла одеяние и посмотрела в окно. Как раз вечер вступал в свои права. Если натяну капюшон на лицо, то меня никто не узнает.

Мама с папой пытались меня остановить, но только больше злили. И когда я случайно заморозила стену рядом с ними, те отпустили.

Извинившись я выбежала из дома и надеялась, что моя затея получится, и я смогу всё объяснить им. Попросить нормально прощение.

Добираться до дворца оказалось сложнее чем я думала, стража ходила и заглядывала в каждый тёмный уголок. Кажется Нордан сообщил всем про того зверя.

— Куда? — грубый голос остановил меня перед воротами дворца

— Мне нужен Его Высочество, принц Люсьен — натянула капюшон ниже

— Кто? — осматривал меня стражник

— Скажите ему что пришла Бэль, он поймёт — тихо ответила и один из стражников создал птичку

Отвернувшись я рассматривала тропы. Старалась не слушать что говорят, надеялась только что Люсьен меня примет.

Глупо конечно идти к нему, после всего что было с нами и как он тогда меня напугал. Но он был одним из тех кому я могла доверять.

— Бэль, ты что здесь делаешь? — раздался его голос и я обернулась

— Мне нужна твоя помощь — произнесла серьёзно и улыбка с его лица сошла

— Пропустить — велел он страже

Люсьен привёл меня в оранжерею. Здесь росло много знакомых мне цветов.

Их аромат коснулся меня, стоило мне войти.

Из-за нервозности мне казалось, что нас подслушивают тут, но оглядевшись по сторонам я поняла, что никого нет.

Поджала губы и присела на стул, который стоял ближе всех ко мне. Как начать разговор я не знала, мысли путались под пристальным взглядом Люсьена.

Мне уже начинало казаться, что я сделала не правильное решение и стоит вернуться домой.

— Так, я вижу что ты взволнована — подошёл он ко мне и поставил стул рядом — Даже боишься. Меня? — прищурил глаза и положил руку на спинку

— Не тебя, а того что я тебе расскажу — сжала сильнее подол платья и подняла глаза

— Обещаю не кусаться от полученной информации — рассмеялся он, но заметив мой взгляд замолчал

— Люсьен — прикрыла глаза — Короче, меня зовут Катерина я сестра Бэль. При первой твоей встречи ты общался не со мной, а с ней — выдала как на духу и смотрела, как его глаза и брови удивлённо ползут вверх

Тишина давила на меня, не знаю о чем думал он, возможно о том что стоит послать сейчас за стражей. Схватить меня и кинуть к ногам отца, а потом отправиться за сестрой.

Он приложил руку к губам и я больше не смогла сидеть.

Встала и прошла к цветам. Кончиками пальцев провела по мягким лепесткам.

Звук отодвигающегося стула заставил развернуться, и я оказалась в крепких объятиях Люсьена. Его рука подняла мой подбородок, и губы коснулись моих.

— Ты что творишь?! — оттолкнула его и дотронулась до рта

— Я… ты же сказала, что не Бэль. А значит Деклан мне не помеха — улыбался он, вот глупый

— Ты бы сначала дослушал, а потом уже лез с поцелуями — нахмурилась и прошла мимо него

— Ничего не понимаю — немного зло ругнулся Люсьен

Опустила руки на спинку стула и сжала её. Тяжело вздохнула и решила всё же пояснить ему всю ситуацию. Раз не вызвал стражу, значит не всё потеряно.

— Я пришла к тебе, потому что доверяю — прикусила нижнюю губу — Понимаешь, там всё очень сложно — подняла рукав и показала метку огонька

— Вот, только я на отборе Нордана. Коул, рассказал мне о вашей дружбе — мило улыбнулась и заметила удивление в глазах друга

— Катерина, ты полна сюрпризов. Так понимаю твоё сердце занял мой друг Нордан — вот вроде и спрашивал, но по тону понимала что отвечал сам себе

— Верно, но как видишь — показала на себя — Я такая не одна и как рассказать об этом я не знаю — сжала спинку до белых костяшек

— Если тебе станет легче, то я не выдам вас. Ты мне понравилась, больше чем твоя стервозная сестрица — улыбнулся по-доброму

— Эй, она не стерва — попыталась защитить Бэль, хоть и понимала, что он говорит отчасти правду

— Да-да — отмахнулся от меня — Я ценю что ты решила довериться сначала мне — задумался он

— Особенно если взять ту ситуацию которая сейчас творится. Змея значит приходила и правда к тебе — почесал подбородок и сел на стул

Меня немного удивило, что он воспринял мои слова за правду не стал проверять.

Или же не попытался расспросить, почему я вообще была в Ледяном королевстве, если имею метку огня.

Но стоило только об этом подумать и Люсьен заявил, что потом он спросит с нас обеих.

Ему хочется увидеть и Бэль рядом со мной и понять, когда он видел именно меня, а когда её.

Не совсем поняла что он имел в виду, но решила что у каждого есть свои странности.

— Катерина, я тоже буду с тобой честен и хочу предупредить. Сегодня приходил Маг Воркан с дочерью — перебив его я подняла руку и попросила дальше молчать

Стерва… Вот не успокоится никак. Зачем ей всё это, вот не понимаю.

— Она утверждала что я не Бэль, но кто я она не знает — продолжила вместо Люсьена и он кивнул

— Верно. Отец конечно посмеялся над ней, но… Я бы всё равно присматривал за Саурой. Тем более, что она права — виновато улыбнулся

— Конечно… — потерла метку и села

Дальнейший разговор с ним немного меня успокоил. Люсьен поделился со мной, что сам не знает почему отец его прятал и о нём знали только некоторые.

Рассказал о своём детстве, что иногда выбирался из дворца и гулял с другими детьми, а потом получал за это.

Свою маму он не помнил, папа всегда говорил что она скоро вернётся, но шли года и надежда у Люсьена исчезла.

— Мы чем-то похожи. Я тоже выбиралась изредка из дома, когда сестра спала или надо было вместо неё в школу пойти на контрольную — тихо смеялась

— Но теперь ты хочешь быть счастливой, верно? — дотронулся он до моих рук

— Верно — кивнула и решила рассказать почему я вообще оказалась на отборе невест в Ледяном королевстве

Люсьен слушал и не перебивал, только иногда останавливал меня, чтобы я не выдала кто с ним разговаривал.

Мой смех разносился по оранжерее, я чувствовала, что мне становилось легче. Проще когда груз тайны находится не только на моих плечах.

— Значит, вы решили всё рассказать им — сложил он руки на груди и уставился на меня

— Думаешь плохая идея? — насторожено спросила

— Идея хорошая и правильная. Вы должны были давно это сделать — услышала упрёк в его голосе — Они хорошие ребята, хоть и стали соперничать как получили корону — с гордостью говорил он про друзей

— А почему соперничают? — мне хотелось узнать немного больше о Нордане, послушать от человека который его знал дольше меня

— Мадам Файла, тетушка… После смерти родителей она полностью взяла его в оборот и стала нашептывать Нордану, что друзья ему не нужны. Я удивлён что она позволила ему влюбиться в тебя, была занята наверно чем-то важным — было видно как ему неприятно говорить о ней

— С чего ты решил, что он влюбился? — немного смущённо спросила и отвела глаза

— О вашем бале, на который я так и не смог попасть, говорят до сих пор. Да и Коул рассказал с каким горящим взглядом наш друг забирал девушку с отбора — насмехался он надо мной

— Коул решил его позлить — попыталась отшутиться

— Позлил, и показал всю твою ценность в глазах Нордана — махнул он рукой и облако принесло нам пару чашек чая

— Спасибо — забрала свою — Я боюсь и не знаю, как он отреагирует — отпила немного

— Вдруг решит выдать меня и Бэль твоему отцу — сжала кружку сильнее

— Не решит. Нордан и Деклан никогда не выдадут вас — произнёс он с такой уверенностью, что мне стало спокойнее — Только я не понимаю, почему они не завершили ещё отбор — нахмурился друг

— В каком смысле? Мы ещё не все испытания прошли — совсем не понимала, о чем он

— Отбор можно закончить раньше и сделать последнее испытание если ты уверен что девушка тебе подходит — ошарашил меня Люсьен — А то что мои друзья в вас влюблены нет сомнений — подмигнул мне и отпил из кружки

— Ваше Высочество, прошу меня простить, но ваш отец требует вас к себе — отворилась дверь и вошёл слуга

— Прости, Бэль… — встал друг и взял меня за руку — Мне нужно идти, я отошлю к тебе птичку завтра — поцеловал он руку и приказал слуге меня проводить до выхода

Оставаться без Люсьена мне было страшно в этом дворце. И я поспешила его покинуть.

Слуга оказался милым парнишкой. Заметив моё состояние, тот попытался сгладить его и протянул мне конфету.

— Спасибо большое — закинула её в карман плаща и вышла за ворота

Теперь мне оставалось только надеяться, что Люсьен не расскажу отцу сейчас про нас и сдержит своё слово.

Ночь опустилась на улицы. Быстрым шагом я старалась добежать до дома и быть незамеченной.

Около него мне показалось, что за мной следят. Огляделась, но никого не было, тишина и спокойствие.

— Дочка, ты жива — кинулась ко мне мама и крепко обняла

— Всё будет хорошо — ободряюще ей улыбнулась, и направилась в свою комнату

Родное место встретило меня лёгким ветерком. Подняла одеяло и кинула его на кровать, а затем упала и сама. Последние сутки выдались слишком тяжёлыми…

Прикрывая глаза заметила, как появилась снежинка на моём столе.

В ней гласило, что король Нордан увеличил дни, которые мы пробудем дома.

Прекрасно. Положила обратно и обняла подушку. Сон пришёл быстро, мне снилась белая змея и женщина. Они гадко улыбались.

— Это только сон — резко села и осмотрела свою комнату

— Бэль, тут к тебе пришли — осторожно заглядывала ко мне мама

— Сейчас выйду — сердце грохотало в груди, неужели предал…

Накинула платье и вышла. Но на моё удивление в доме оказались стражники ледяного королевства.

Одним из них был тот, которому сестра поставила шишку в первый день.

— Леди Бэль, Его Величество, Король Нордан приказал доставить вас во дворец — протянул он мне руку

Обернулась к родителям и помахала.

— Всё будет хорошо — прошептала им одними губами, и вложила свою руку в лапу стражника

Снежный вихрь принёс меня в тронный зал, в нём я ещё не была. Такой же холодный, как и всё тут. Подняла глаза и заметила Нордана сидящем на одном из тронов. Рядом стояло еще два. Наверно его родителей.

Весь его вид кричал, что я не просто на чай была приглашена. Меня ждёт допрос, очень обширный и холодный, как и его глаза. Которыми он смотрел на меня с высока. Пусть смотрит, это не помешает мне рассказать ему правду.

Сегодня мы предстанем перед ними и поведаем свой страшный секрет. Доверимся им, так же как я доверилась Люсьену.

Молчание затягивалось и начинало бесить. Зачем он позвал меня? Чтобы просто смотреть?

Обхватила себя руками и подняла голову выше. Ну же, начинай.

— Бэль… — тихо произнёс «моё» имя — Я позвал тебя сюда поговорить — как-то устало тряхнул головой, будто ему самому не приятен весь разговор

— Я догадалась — без эмоционально ответила, осмотрелась в надежде найти куда сесть

Стоять конечно было проще, но только я была в лёгком платье. А здесь было холоднее, чем в остальном дворце.

— Стража — громко прокричал Нордан и вошёл тот кто меня сюда привёл — Принесите леди Бэль, одежду — приказал и посмотрел на меня

Ну, спасибо хоть на этом. Значит посидеть мне не дадут, жаль…

Постою.

Через пару минут стражник вошёл с шикарной шубой.

Это мне?

Посмотрела на Нордана и тот кивнул. Подошла к мужчине и он помог мне надеть эти меха. Тепло окутало меня. Потерлась щекой о воротник и вернулась на своё место.

Дверь громко закрылась оставляя нас снова вдвоём. Нордан поднялся и закружил руками, и рядом со мной поднялся похожий трон на его.

Удивлённо хлопая глазами посмотрела на него, а потом на Нордана.

— Присаживайся — жестом руки он пригласил меня сесть на этот предмет

— Спасибо — аккуратно села, было неловко

Он же не умеет читать мысли? Меня же предупредили бы о таком…

Или я настолько предсказуема?

Тогда Нордан удивится, ведь он меня не знает.

— Теперь, когда ты в тепле мы можем начать разговор — вернулся он к трону и сел

— Что ты хочешь знать? — расправила плечи, я понимала что рассказать сам секрет пока не смогу

Мне нужно время, хочу поговорить с Бэль. Увидеть её и задать свои вопросы. А уже потом представь перед ними.

— У меня много вопросов — перекинул он косу назад — Не уверен, что на все ты ответишь правду и вообще ответишь — склонил он голову пронзая меня своим холодным взглядом

— Почему бы тогда не позвать Шерхана? Он же дух правды, я не смогу соврать — немного обижено вышло и я спряталась в меха

— Шерхан пропал, я не знаю, где он — прищурился Нордан — Ты не удивлена, почему?

— Ответ на этот вопрос я не могу пока тебе дать, но узнав всё ты и сам поймёшь — пожала плечами, кажется я создала ещё больше вопросов в его голове

— Удивительно — вдруг заявил — Ты невеста моего отбора и я знаю про вас все, но ты… Ты словно загадка, Бэль — поджал губы, ему не нравилось не знать правду

— Я скоро раскроюсь тебе — попыталась улыбнуться — Ещё вопросы? — коснулась своих белых волос

— Ты знаешь, что это был за зверь? Почему он искал тебя? — холод его голоса выстраивал между нами стену

— Не знаю. Я сама не понимаю многое — ответила честно и он кивнул

— Мы его так и не нашли. Если верить книге — появилась она в его руке — То такие звери существовали в «Диких землях» — мои глаза расширились и я внимательно посмотрела на книгу, это была она

— Я знаю, что ты брала её из секретного места, об этом и будет мой следующий вопрос — хитро улыбнулся Нордан

Неужели старичок не объяснил своему королю как одна из претенденток получила себе узор на руку. И смогла попасть, туда, куда не следует. Ну, раз он ждёт от меня ответа, значит не объяснил.

— Брала, мне было интересно почитать. Многие говорили, что это сказки, но похоже что нет — говорила ровно

— Родители в детстве говорили, что сказки основаны на правде. И только мы решали верить в них или считать неправдой — положил он книгу на второй трон

— Об этой опасности ты мне говорил? — вспомнила наш вечер и сердце больно ёкнуло

— Я не знаю. Что-то происходит, и это — кивнул он на книгу — Совсем не хорошо. «Дикие Земли» таят в себе опасности, ты сама читала, знаешь — постучал он пальцами по подлокотнику

— Что бы там не было, я ничего не знаю — пыталась разглядеть в нём немножко тепла, которое он дарил мне

— Хорошо. Верю — согласно кивал — Тогда, спрошу о другом. Я много думал и не понимаю, почему леди Саура утверждает, что ты не Бэль — встал с трона и спустился по ступенькам вниз

Нордан подошёл к окну и стал наблюдать. Он ждал моего ответа и наверно хотел бы услышать, что стерва спятила и все её слова чушь. Но увы.

— Ваше Величество — позвала его и он обернулся, щелкнула пальцами и зелёные волосы рассыпались по моим плечам — Меня зовут, Катерина — присела в реверансе

Нордан быстрым шагом преодолел расстояние между нами и коснулся моих волос. Пропустил пару прядей меж пальцев.

Возможно волноваться насчёт цвета волос стоит не сестре, а мне. Усмехнулась и внимательно следила за его движениями.

— Зелёные — тихо прошептал и провёл рукой по ним — Красивая — словно завороженный любовался он волосами

— Эм, у тебя больше нет вопросов? — убрала его руку и рассмеялась

— Прости, я не ожидал — виновато улыбнулся — Так кто ты? — наклонился ко мне ближе и его дыхание обдало мне губы

Близость Нордана пьянила и путала мои мысли. Уверена они у нас сейчас были одни на двоих. Сделала шаг назад и подняла руку, демонстрируя ему метку огонька.

— Откуда? — гневно схватил руку и сжал до боли — Да кто ты такая? — поорал он мне в лицо

— Больно, пусти — старалась освободиться из захвата — Больно — пропищала и шмыгнула носом

Нордан отбросил мою руку с такой силой, что я еле устояла на ногах. Схватилась за трон и смотрела в его напряжённую спину.

Стена, которая почти растаяла, снова была воздвигнута. Только теперь стала толще. Слова Люсьена об их соперничестве всплыли в голове.

— Если ты позволишь, я всё объясню тебе, но немного позже. Ты поймёшь — подошла к нему и протянула руку, чтобы дотронуться, но так и не посмела

— Кто ты? — повторил он свой вопрос

— Катерина. Меня зовут Катерина, я уже представилась теб… вам — смахнула непрошенную слезу

— Почему на тебе метка огня? Я лично видел как с тебя сняли снежинку — злость разливалась по залу, проникала в каждый уголок

— Не с меня. С другого человека — закусила нижнюю губу и отвернулась

Сейчас главное не разреветься и попросить немного времени. Глубоко вздохнула и почувствовала на своих плечах его горячие руки.

— Я не понимаю, ты выглядишь как она — сжал плечи — Но, получается ты не та кто попал мне в сердце? — тихо прошептал, но я услышала каждое слово

— Я всегда была собой. Да, я заняла не своё место, но я была собой — путалась и повторялась в словах

— Ты просишь время… Но почему я должен верить тебе, верить что ты всё расскажешь — развернул к себе и крепко обнял

— Просто поверь, пожалуйста — сжала руками его пиджак на спине — Сейчас мне нужно в королевство Деклана, там находится тот человек у кого твоя метка — тихо прошептала

— Я тебя отпущу, но потом требую полностью правды — погладил он мою щеку и припал своим лбом к моему

— Ты всё увидишь и сам поймёшь — быстро чмокнула его в губы и побежала к выходу

Глупо улыбаясь пролетела между стражников и помчалась к себе в комнату. Мне нужен был плащ. Я забыла один когда, собиралась. Портал открою на горе, там привычнее…

Почему не получается… Пнула сугроб и холодный снег засыпался в обувь.

Прикрыла глаза и стала чаще дышать, нужно успокоиться иначе я не смогу сотворить портал. Пару минут завывания ветра меня успокоили и я попыталась снова.

Выставила руки вперёд и представила как пространство расширяется и проходит через королевство прям в комнату Бэль. Вспоминала каждую деталь, чтобы не попасть в другое место.

— Вижу у тебя ничего не получается — кашлянул Нордан и я обернулась к нему

— Ты следишь за мной?! — слишком резко вышло и я сама поморщилась от своей грубости

— Всегда было интересно, куда ты сбегаешь — осмотрел он моё тайное место, которое придётся теперь менять

— И что это значит? — неужели он всегда знал, но молчал

— Тётя говорила мне, что часто видела тебя у ворот — пожал плечами — Значит ты сбегала к той девушке — склонил он голову и улыбнулся

Посмотрим как ты будешь улыбаться, когда увидишь Бэль. Отвернулась от него, снова настроилась на портал.

Рядом стал образовываться вихрь и появилась дверь. Но только не я её создала. Сжала кулак и зло махнула им в воздухе.

— Идём — протянул он мне руку, ага щас…

— И куда он ведёт? — пытаясь сдерживать недовольство спросила

— В огненное королевство, ты же хотела туда — опустил руку

Хотела конечно, но мне нужно попасть в комнату. А ты явно не знаешь как она устроена. А значит можешь привести в лапы к Деклану или Химере.

Прикусила губу и на плече появилась птичка. Маленький воробушек говорил голосом Люсьена.

— Катерина, с тобой всё хорошо? — взволнованно интересовался

— Пока да — посмотрела на Нордана и отошла чуть дальше — Я сейчас отправляюсь к Бэль, но один тип идёт со мной — демонстративно отвернулась

— Догадываюсь кто, нужна моя помощь? — мысленно поблагодарила судьбу, за этот вопрос

— Конечно, я тебе сообщу, где мы окажемся, подожди — взяла птичку крепче и прошла к порталу

Нордан схватил меня ревностно за руку, притянул к себе и поцеловал. Пришлось изловчиться, чтобы не смять в руке важную вещь. Ведь создавать такие я не умею, а сообщить местоположение мне нужно.

— Да брось ты её — пытался вырвать птичку из моих рук

— Нельзя, она нужна — слишком тихо пропищала и сама полезла с поцелуем

Но Нордан оказался хитрее, одной рукой он притянул меня за затылок к себе натягивая больно волосы. А другой в миг заморозил птичку.

Этот поцелуй отличался от других, в нём было столько страсти и ревности. Его руки яро сжимали мою талию, опускались ниже, и с рыком поднимались обратно.

— Ты сводишь меня с ума, Катерина — провёл он большим пальцем по нижней губе — Я настолько одурманен тобой, что сегодня же сообщу о закрытие отбора. Хватит. Мне всё равно что там у тебя за секрет — шептал со злостью и в тоже время нежно гладил меня по волосам

— Ты моя, второй такой как ты я уже не найду и не хочу — приложила все усилия чтобы не расхохотаться и не портить такой момент

Может не знакомить его с Бэль, пусть думает что я единственная. Широко улыбнулась и заметила птичку на его плече.

Люсьен ругался на друга и кричал, чтобы тот не смел морозить их.

Смахнув её со своего плеча, Нордан прокричал что мы отправляемся к воротам замка и подняв меня быстро прыгнул в портал.

Да чтоб тебя ветры сдули, ругала мужчину и пыталась натянуть капюшон на лицо. Если стража меня узнает будет очень много вопросов. Почему я на руках Ледяного короля.

— Прибыли моя дорогая — прижал меня к себе и не хотел отпускать

— Мне нужно к сес… к девушке, отпусти — держала одной рукой капюшон, а второй его рубашку

— Пока Люсьен не появится не отпущу — говорил громко, будто специально хотел чтобы стража нас услышала

Вжимаясь в грудь Нордана я увидела знакомых девушек и… И Бэль, она мило с ними беседовала, но постоянно озиралась по сторонам. Неужели почувствовала моё присутствие.

Прикусила губу и мы встретились взглядом. Ужас пробежал в глазах сестры, а потом глупая улыбка. Ещё бы, я до сих пор была на руках у несносного Ледяного короля.

— Катерина, что там интр… — стал он поворачиваться и мне пришлось наплевать на все приличия и притянуть того за косу к себе

— На меня смотри, нечего глазеть на других — лукавая улыбка расползлась по слишком довольному лицу

— Моя ревнивая — потерся он носом об мой и уже глупо улыбаюсь я

— Всё, отпусти — поправляла съехавший капюшон

— Да Нордан, отпусти девушку ей пора и нам кстати тоже — раздался насмешливый голос Люсьена

После того как я попросила в третий раз, меня неохотно отпустили на землю. Но перед этим демонстративно прижали к себе и прошептали ласковые слова.

Я всё больше убеждаюсь, что Нордан совсем не холодный внутри, как он хотел показать себя при первой встрече. И с остальными девушками, он ведёт себя вежливо.

— Катерина, иди первая — кивнул в сторону ворот друг — Мы будем ждать вас в тронном зале Деклана, думаю твоя сестр…. — жестом показала ему замолчать

— Она знает, куда идти — рассмеялся Люсьен

Смешно ему, а вот Нордану и мне не очень. Тот понял, что принц в курсе дела. И наверно, я всё же поспешу. Бэль должна ждать меня в своей комнате.

Чмокнула злющего Нордана в щеку и пообещала, в скором времени все ему рассказать.

На ватных ногах поспешила во дворец. На моё удивление стража пропустила меня. Проходи кто хочешь называется.

Быстрым шагом я дошла до комнаты и влетела в неё, так как услышала Деклана и Химеру, тот сообщал что прибыли его друзья.

— Катерина, ты сумасшедшая — схватила меня за руки сестра и закружила как в детстве

— Бэль, у меня к тебе есть вопросы и ответы я жду честные — настороженно ответила

— Конечно — обняла меня она

Близняшка волновалась не меньше меня, и всё её радостное настроение было ширмой. Но я понимала её, ведь сама не знала что нас ожидает дальше.

За той дверью.

— Значит, стерва врала? — ловлю на себе недовольный взгляд сестры

Слова Сауры, о том что моя близняшка уже не чиста грузом повисли на душе.

Мой разум конечно шептал мне, что та врет. Но гадкое чувство грызло изнутри.

И я должна была лично услышать от неё, что всё это не правда. Чушь не более.

— Врала — отворачивается Бэль — Она говорит, так, чтобы унизить меня. Ничего она не знает — дотрагивается до платья, которое висит на шкафу

— Стерва — зло ругаюсь на Сауру

Неужели можно быть настолько отвратительной. Она врала при всех зная, что этого не было.

— Ладно, забыли. Надевай — потягивает мне Бэль, то самое платье

Оно чем то похоже на то, которое мне подарил Нордан на бал. Темно-фиолетовое с большими цветами, чуть ниже колен.

Беру платье и не понимаю зачем оно мне, что ещё задумала сестра.

— Надевай, надевай — веселится Бэль и кружит вокруг себя создавая вихрь

Прижимаю к себе подарок и наблюдаю, как её платье меняется и превращается в такое же.

Вот значит что. Хмурю брови и аккуратно вешаю его обратно.

Мне не до маскарада сейчас, у нас жизнь решается, а она поиграть решила? Ну, что у неё в голове.

— Так и знала, что тебя надо будет уговаривать — бурчит недовольно

— Сейчас не время — развожу руками, показывая степень своего недовольства — Для всего этого, понимаешь?

— Как раз наоборот, нам нужно их удивить, уверена что не один из них не поймёт, где та самая — расчесывает свои волосы и кривляется в зеркало

— Куда ещё больше удивить? — подхожу к ней и кладу руки на плечи — Посмотри сюда. Нас две, Бэль. Две — вижу как сестра всё понимает, но признать не может

Но мне и этого достаточно. Пусть немного подумает, мне кажется она слишком сильно старается забыть о нашем законе.

И для неё, вся ситуация, будто знакомство сестры с её парнем. Только это не так, нельзя забывать.

— Ладно — тихо отвечает и бьёт меня по руке — Нам пора. Ты говорила там Люсьен их развлекает — натягивает улыбку, но глаза печальные

Беру свой плащ и надеваю. Раз мы выходим вместе, нельзя, чтобы нас кто-то заметил. Бэль берёт меня за руку и крепко сжимает.

Коридоры полны людей, будто всё специально вышли. Некоторые останавливаются, чтобы поздороваться с сестрой и кидают на меня заинтересованные взгляды.

Хорошо, что за капюшоном не видно моей улыбки. Слишком они смешными выглядят.

— Бэль, ты слышала король Деклан хочет вечером сообщить что-то важное — не отпускала нас девушка

Прилипала ужасная, сестра уже три раза повторила, что нам нужно идти.

— Нет, но вечером всё узнаем — погладила её по руке Бэль и быстрыми шагами пошла вперёд

— Но… — осталась девушка позади нас

— Ты знала же — тихо произнесла и посмотрела на реакцию

— Знала. Деклан вчера сообщил мне, что собирается закрыть отбор — свернула она за угол, а я чуть не врезалась в стену

— Поэтому ты решила всё рассказать — вспыхнуло осознание в моей голове — Почему не рассказала? — схватила её за руку и остановила

— Боялась, что ты не поймёшь — отвела она глаза

— Чего? Я всегда была на твоей стороне — немного растерянно чувствовала себя

— Ты не пойм… — не договорила Бэль и мы услышали громкие крики

Обе уставились на огромные двери.

Так понимаю, мы дошли.

Голос Нордана словно лед раздался из-за двери, а затем Деклана и Люсьена. Они явно, о чём-то спорили.

Бэль сжимала мою руку сильнее и её волнение передалось мне. Стоять дальше не было смысла, нужно разнять этих идиотов.

Звонкий звук бьющегося стекла сорвал нас с места. Махнув рукой я распахнула двери.

Деклан стоял около своего трона, и наблюдал как Нордан и Люсьен, бьются магией.

Большой осколок льда рухнул рядом с другом и разлетелся в дребезги. Часть отлетела к нам под ноги.

Троица даже не заметила нашего присутствия. Очень сильно были увлечены.

Поджав губы я сделала пару шагов вперёд. Осколки льда затрещали под ногами. Но и это не заставило мужчин отвлечься на нас.

— Что здесь происходит? — громкий голос сестры остановил атаку Люсьена

— А вот и милые Леди — коварно улыбнулся и поднялся вверх

— Стой на месте — выставила палец вперёд и приказала Бэль

Расхохотавшись Люсьен спустился обратно и посмотрел на меня.

В его взгляде так и читалось «а я говорил, стерва».

— Не смей, Люсьен — ответила на его взгляд и он закатил недовольно глаза

Деклан и Нордан с огромными глазами смотрели на нас. По ним нельзя было понять, догадались они или нет.

Тишина нарушалась только треском льда, который звучно отскакивал от стен зала.

Бэль нервничала и мяла платье. Она не один раз порывалась подойти к Деклану, но каждый раз оставалась на месте.

— Я думаю её стоит закрыть — махнул рукой Люсьен и дверь захлопнулась

Благодарно ему кивнула. Мы так испугались что здесь что-то творится, что я совсем забыла про неё. Хорошо что стража не пришла на шум.

— Ну и? — встала сестра руки в боки — Даже не спросите, кто где? — нервно улыбнулась и уставилась на Нордана

— А чего тут думать — недовольно пробурчал Деклан и спустился к нам

— Я могу собирать вещи? — опустила глаза и сама удивилась своему вопросу

— Не можешь, Катерина — прозвучал голос Нордана и я подняла голову

Серые глаза смотрели только на меня. Уголки губ потянулись вверх, но он сдержал улыбку.

— Ты от меня никуда не уйдёшь, забыла? — спросил он серьёзно и я поняла, что не шутит

Его слова сказанные мне ранее не потеряли своей силы. Нордан не скрывал удивление, но и ужаса в его глазах я не заметила.

В душе радостно потеплело. Глупая улыбка появилась на лице.

Он принял меня.

— Иди сюда — прошептал одними губами и я пошла

Пошла на встречу своей любви, к мужчине которого люблю всем сердцем.

Теперь когда между нами не было секретов, конечно нас ждал долгий разговор. Возможно и не один. Но я знала, он мой. Будем моим всегда.

Нордан прижал меня к себе и погладил по волосам.

Нежный жест, полный заботы. Тихо шепнул мне на ушко, что я ему всё должна буду рассказать, кивнула и посмотрела на сестру.

Бэль радовалось за меня. Она дарила мне свою улыбку и поддержку.

Но я чувствовала, что внутри у неё ураган. Деклан не подошёл к ней. Неужели он не сможет принять её?

А как же слова любви…

— Ты знал — раздался голос Деклана и он посмотрел на Люсьена

— Узнал совсем недавно. Если хочешь знать, то я твою Леди только один раз встретил на том же балу, что и ты — пожал он плечами — А, вот, Катерину чаще. Она кстати добрее, чем твоя стерва — усмехнулся Люсьен и успел уклониться от огня

— Не смей её так называть — наступал Деклан на него

— Друг, ты чего. Я же сказал только правду — поднял руки вверх Люсьен, но понял что пора бы воспользоваться магией и поднялся к потолку

— Деклан, не нужно. Пожалуйста — подбежала к нему сестра и обняла

Пару минут мы наблюдали как он боролся с собой. Обида и злость были сильными, но любовь смогла победить.

Обнял её и огонь скрыл их.

— Бэль! — кинулась к ней, но Нордан остановил меня

— Стой, тебе нельзя. Пусть поговорят — обхватил меня руками под грудь и вернул на место

— Катерина, он её не съест — спустился рядом с нами Люсьен

Похоже ему одному было весело, чего не скажешь о нас.

Я смотрела на огненный купол и молилась, чтобы Деклан не сделал сестре больно.

Громкий рёв заложил уши, пол под ногами колыхнулся.

Ухватилась за рукав рубашки Люсьена, чтобы не упасть. Сжала её до белых костяшек и заметила его странный взгляд. Кажется он не понимал, что происходит.

Но как же?

Пыталась другой рукой создать купол, но ничего не получалось. Страшный вопль нарастал и мешал сконцентрироваться.

— А-а-а — прокричала, когда сдерживаться не осталось сил, боль сковало тело

Внутри жгло огнём, в ушах всё ещё был этот мерзкий звук.

Он становился громче и громче. Будто огромный зверь кричал мне на ухо и пытался оглушить.

— Пусть он перестанет, пожалуйста. Пусть перестанет — молила я и надеялась, что мне кто-нибудь сможет помочь

Колени обожгло болью, холодный пол оставил свои следы на них.

Пыталась разглядеть что происходит вокруг, но всё плыло. Словно я смотрела на воду.

Сильно зажмурилась и сжала зубы. Я должна что-то сделать, должна.

Через боль выставила руки по разные стороны и вспоминала магию вихря.

Что-то тёплое и солёное коснулось губ. Но мне нельзя было останавливаться, я не понимаю что творится в зале. Вдруг всем остальным нужна помощь.

Лёгкость в теле закружила мне голову, она по щепотке забирала сознание, заменяя его диким рёвом.

Неужели я умираю? Не познав всей любви и радости…

Я не хочу.

— Катерина, ты слышишь меня? Катерина, ответь мне — сквозь рёв пробирался шёпот Нордана

Он был таким манящим, жутко хотелось остаться с ним.

— Держись за мой голос, держись — глупая улыбка расплылась на моём лице

Если умирать, то только рядом с ним.

— Сестра, нет. Сделайте что-нибудь — крик отчаяния Бэль добавился к шепоту Нордана

Белый свет озарил меня. Он был таким сильным, что мне пришлось закрыть глаза рукой.

Шум воды и пение птиц радостно звучали рядом.

Тихий голос девушки напевал мелодию. Очень знакомую мелодию.

Убрала руку и прищурилась. Восторг заполнил меня до краёв.

Белые облака плыли среди голубого неба. Разные птицы довольно чирикали на деревьях.

Сделала шаг вперёд и утонула в зелёной траве, она щекотала мои босые ноги. Никогда не видела настолько насыщенный цвет.

Шум воды и пение девушки эхом доносилось справа. Наверно мне туда.

— Скажи мне жизнь, где любовь найти. Где любовь найти, чтобы счастье обрести — мелодично звучал её голос среди водной глади

Ее золотистые локоны переливались на солнце. Пара прядей были заплетены в косички, остальные распущены.

На ней было лёгкое платье цвета дождя, такое же прозрачное.

Ветер играл с ним и будто просил обратить на него внимание. Бросая пышную юбку в лицо девушки.

Поморщив свой курносый носик она продолжала петь. Но теперь, мелодия дарила не радость, а грусть.

Я слышала всю боль, которая находилась внутри неё в песне.

— Подойди же… Подари мне жизнь. Жизнь в которой будешь ты — все тише звучал её голос, а потом она обернулась

Медовые глаза с радостью смотрели на меня. В них было столько любви и нежности к этому месту.

Она жила им и дышала. Поправила свои волосы и встала.

Кто она?

Вообще, где я нахожусь?

— Это рай? — осмотрелась вокруг, если да, то мне нравится

— Был когда-то. Но теперь он разрушен и забыт — горечь в её голосе окутывала меня — Я воссоздала Сонляндию, такой какой она была — мило улыбалась она и грусть поселилась в глазах

— Что ты сказала?! — пошатнулась и схватилась за ветку — Сонляндию? — прошептала почти одними губами

— Верно. Ты в самом её сердце, здесь похоронен он — ткнула пальцем вдаль и я увидела большую стену. Она была украшена цветами. Небольшие птички кружились вокруг.

— Кто ты? — отломила ветку и выставила вперёд, как бы защищаясь

— Скоро узнаешь, Катерина — прозвучали её слова как гипноз, и мне стало спокойнее

Опустила своё «оружие», но бдительность пыталась не потерять. Её милый вид не должен меня обмануть. Я не знаю, кто она.

И как я вообще оказалась в Сонляндии… Разве это место не стало диким?

— Вижу у тебя много вопросов, я смогу ответить не на все — ласково погладила животное севшее ей на плечо

— Мне бы хотелось узнать, кто вы? — настаивала на своём вопросе

Девушка как-то хитро улыбнулась и велела идти за ней.

Конечно мне стоило бы настоять на своём. Но я почему-то пошла.

От неё исходило что-то родное, будто давно забытое чувство проснулось.

Моя новая незнакомка шла впереди на пару шагов, и время от времени оглядывалась, чтобы убедиться что я иду следом.

Густой лес сменился пляжем, а тот в свою очередь поляной.

— Здесь, стоял наш дворец, но его разрушили — потемнели её глаза, очертания лица стали злее

Подняв руки вверх она хлопнула, и вся красота померкла.

Теперь меня окружали пустошь и темнота. Затхлый запах драл горло и я раскашлялась. Чувство страха сменило радость.

Теперь девушка напротив не казалась мне такой милой. Гнев и злость плескались в её взгляде. Платье превратилось в тряпьё.

— Они убили меня и этот мир. Хотели больше власти, и что из этого вышло? — кричала она сквозь сильную бурю, которая началась из ниоткуда

— Ты Судьба? — догадалась я и закрыла лицо от песка

— Я та кто создал всё живое, а вы мои дети поможете мне отомстить! — эхом звучал её голос и я открыла глаза

Светлый потолок, морозная свежесть, знакомые очертания комнаты…

Тихий шёпот голосов, недовольная и взволнованная Бэль.

Я вернулась…

Мороз рисовал причудливые фигуры на окне. Он пытался скрыть от меня, то что находилось вдали. Границу которую я каким-то чудом смогла обойти и побывать в диких землях. Узреть величие Сонляндии и её погибель.

Познакомить меня с той, кто наделил нас метками. Потерла руку и приложила к окну. Её жажда мести оставила отпечаток в моей душе.

Столько боли, зла, и ненависти было в её последних словах. Она желает свергнуть старых богов и занять их место. Но тогда получается, что она не лучше их.

Нельзя отвечать ненавистью на ненависть. Они погубят до конца королевство, которое ещё живёт и дышит. Не важно, что оно стало сказкой.

Сонляндия там, за границей наших миров.

Тихий стук шагов отвлёк меня от разглядывания. Теплые руки обняли сзади и притянули к себе.

Нордан.

Его горячее дыхание коснулось волос. С ним я чувствовала себя в безопасности. Знала, что он не даст меня в обиду.

С момента моего возвращения прошли сутки. Я никому не поведала, что была там, только Бэль. Но она вынудила меня рассказать, дикий рёв коснулся и её. Под уговорами и где-то даже угрозами я сдалась.

Нордан отнёсся с пониманием к моему молчанию. Было естественно не удобно, ведь он, итак, принял и понял меня. Нас с Бэль, и разговор не спешит начинать в отличие от Деклана.

Тот выведал у сестры всё. Но его гнев сменился на милость, стоило Бэль произнести три волшебных слова.

Мне кажется, он простит ей всё. Даже если она спалит его дворец. Потому что любовь плескавшаяся в его глазах говорит о многом.

— Как ты? — нежно погладил меня по животу и прижал сильнее

— Всё хорошо. Больше не теряла сознание — тихо ухмыльнулась и потерлась щекой о его плечо

— Замечательные новости. Я знаю, ты будешь против, но я оставил у твоей двери стражу. Не выходи без них никуда — развернул к себе и пронзительно посмотрел в глаза

Потянулась к его губам, чтобы припасть в поцелуи. И когда я стала такой смелой, не припомню, чтобы целоваться входило в мои планы, когда я прибыла на отбор.

Мягкие и одновременно холодные губы Нордана завладели моими, он не допускал, чтобы я вела. Показывал чья я, пытался клеймить своей страстью. И я была не против, пусть.

Я уже отдала ему сердце и доверилась. Он стал для меня сродни семьи.

— Я люблю тебя, Катерина — оторвался от губ и тихо прошептал, так чтобы только я услышала — Ты заняла место в моём холодном сердце — легкая улыбка коснулась его лица

— Не такое уж оно и холодное — погладила по щеке — Я тоже люблю тебя, Нордан — обняла его и прижалась как котёнок в поиске защиты

Я боялась думать, что может случиться что-то такое что заставит нас вернуть свои слова обратно.

Заставит Нордана пожалеть о них.

Отказаться от меня.

— Ты моё чудо — чмокнул в нос и я поморщилась

— Чудо потому что чудесная или потому что чудаковатая? — прищурила глаза и стала ждать ответа

— Потому что любимая — произнёс этот лис и закружил меня

Как же я не хочу терять этот момент, расставаться с ним. Моё желание быть всегда рядом.

Но уже завтра…

Отбор продолжится, остальные девушки вернутся и мне придётся терпеть все желанные взгляды в сторону Нордана. И молчать о том, что он мой.

Только мой.

Улыбнулась при воспоминаниях о Сере, вот её я рада буду увидеть. Она за столь малое время стала для меня поддержкой и опорой. Думаю я просто обязана ей помочь.

— Нордан, ты можешь мне помочь? — хитро улыбнулась, и похоже заинтересовала его

— Конечно, проси всё что хочешь — взял он меня за руку и коснулся кончиков пальцев губами

— Прям всё? — демонстративно закусила губу и сделала вид, что думаю

— Всё, кроме встречи с Люсьеном — вдруг резко произнёс он и ошарашил меня

Так дела не пойдут… Как раз таки встреча с ним была в моём плане. Освободила руку и задумалась. Надо как-то убедить Нордана, что он мне только друг.

— Это и была твоя просьба? — ворчливо отвернулся

— Отчасти, но мне и правда нужно с ним увидеться. Мне нужно чтобы он помог мне, точнее не мне, но мне — схватилась за голову и недовольно заворчала

Что я несу. Как можно было произнести настолько глупые слова. Потерла глаза и обернулась к Нордану.

Он стоял и рассматривал меня, кажется ему тоже было непонятно что я хотела от Люсьена.

— Леди Сера, мне нужно поговорить о ней — тяжело вздохнула и опустилась на кресло под пристальным взглядом

— О ней? Она тут причём? — недоумевал Его Величество

— Там долгая история и план. Мне нужно поговорить с Люсьеном и Коулом, ты поможешь? — состроила самое мило лицо, но похоже это не подействовало

— Ещё и с Коулом? — проорал он так, что я подпрыгнула на стуле, а стража заглянула к нам — Свободны — рявкнул на них, но не отводил взгляда от меня

— Если ты перестанешь орать, я попробую всё тебе объяснить — магией ветра толкнула его на кровать

— Я не ору — всё тем же тоном ответил Нордан

— Значит ревнуешь? — довольно улыбалась, хоть и понимала, что сама же вывожу на эмоции

— Нет — кротко ответил — Если только немного — смягчился его взгляд и он сел

На этот раз решила ничего не утаивать и рассказать как есть. Вспомнила бал и Серу. Наверно говорить о чужих чувствах было не красиво, и даже ужасно.

Но я так сильно хотела помочь им. Что надеюсь меня никто не обвинит что лезу не в своё дело.

Папа всегда говорил, что помогать другим — это хорошее качество.

Нордан хмурился, когда я сообщала ему что мне стоит поговорить с Люсьеном наедине. Мы даже поругались. Не замечала раньше что он такой вредный.

— Ладно, отпущу тебя — подошёл сзади и поднял меня кружа в снежинках — Только улыбнись — прошептал на ушко и поцеловал меня

— К Коулу я боюсь идти одна, отравишься со мной? — поймала пару снежинок и руку кольнуло

— Это что? Узор? — схватил меня за неё Нордан и стал рассматривать — Но как?

— Если бы я знала. Хранитель сказал, что меня приняли, но кто или что я не понимаю — пожала плечами

Нордан как-то слишком довольно улыбнулся и погладил рисунок.

— Моя магия приняла тебя, теперь я понимаю, как ты смогла обрушить сугроб на Леди Сауру — рассмеялся он и показал свой

— Я не специально, она сама виновата — подняла голову и вспомнила её слова, да, сама виновата

— Конечно сама, моя любимая жена — махнул он рукой и комнату засыпало букетами ледяных роз

— Что ты дела… стоп, что? — мне же не послышалось… или все же

— Катерина, на магическом уровне ты уже моя жена — самодовольно улыбался, а я хлопала глазками в растерянности

Неожидала такого конечно, но мне нравится.

Через четыре дня

Что-то тёплое и мокрое касается моей щеки. Недовольно мычу и отмахиваюсь.

Рука врезается в мягкое и пушистое.

Что?

Резко распахиваю глаза и вижу, как на меня смотрит зверёк.

Его голубые глаза лучезарно сверкают от пролитого солнечного света на него. Синяя шерсть топорщится.

— Ты кто? — отодвигаюсь и натягиваю на себя одеяло, вдруг кинется

Смотрю на зверя, а он на меня. Пару минут спустя, я смогла успокоиться и рассмотреть его.

Глазки бусинки, удлинённый нос, маленькие ушки.

Это же — Лис!

Лисёнок ещё. Разве они у нас водятся…

— Откуда ты? — задала ещё один вопрос, и осознала, что зверь мне не ответит

И что мне с ним делать. Протянула руку и аккуратно погладила, а он следил за каждым движением.

Посмотрела на окно и дверь, всё закрыто. Как же тогда лисёнок оказался у меня в комнате. Не мог же из воздуха попасть сюда.

Или всё же смог? Склонила голову и пыталась понять.

— Ты же волшебный зверёк, верно? — спрашивала саму себя, но он кивнул

Поднялась с кровати и снова посмотрела на него. Тот сидел на тумбочке и не отводил от меня взгляда.

Нет, наверно мне показалось. Не может же животное меня понимать.

Хотя, я не знаю откуда он.

Нужно показать его Нордану и спросить не знает ли он про лис. Потому что я ничего не знаю, никогда не встречала в книгах Бэль про таких зверей.

Чем его кормить и как ухаживать. Может ему нужна свобода, а не стены дворца. Широко улыбнулась и полезла в шкаф за платьем.

За дверью слышались голоса девушек. С их появлением дворец будто ожил. Не представляю как Нордан жил здесь один.

Он такой огромный, холодный и одинокий. Глыба льда среди остального народа.

Покрутила в руке одно из платьев и поняла, что мне нужно домой. Там остались мои вещи. А эти же слишком роскошные для простого завтрака.

Тук, тук, тук

Скрылась за дверкой шкафа и прокричала, что могут войти. Дверь отворилась и вошла уже знакомая мне служанка. Она мило улыбалась и в руках держала платье.

— Его Величество, велел передать это вам — протянула она мне его

— Положи на кровать… — ответила прежде, чем подумала и метнула испуганный взгляд туда, но зверя не было

— Я могу идти? — выполнила она мою просьбу и встала прямо опустив голову

— Конечно, спасибо — постаралась сгладить ситуацию

Мне не понравилось, что она посчитала мою просьбу за приказ. Не хочу, чтобы впредь все слуги шептались, что я стерва.

Когда я стану полноценной королевой, мне нужны будут союзники в борьбе с мадам Файлой.

Дверь тихо закрылась и я начала искать зверя. Куда же он делся…

Заглянула под кровать, нет… Осмотрела всю комнату, даже там куда он точно не мог попасть, но нигде не было.

Прикусила нижнюю губу и посмотрела на дверь. А что если он выбежал, когда она была открыта. Мне срочно нужно его найти, кинулась к двери и услышала шорох на шкафу.

Лис сидел на нём и лапкой издавал звуки, кажется, для того чтобы привлечь моё внимание.

Я же смотрела там… Прищурила глаза и недовольно фыркнула. Он специально решил поиграть со мной…

— Совсем не смешно, я волновалась — пожурила его и подошла к кровати

Взяла платье и надела. Покрутилась вокруг зеркала оценивая подарок Нордана.

Оно было лёгким, но в то же время тёплым. И очень элегантным. С моими не сравнить, но в нём можно было ходить по дворцу. А не держать в шкафу для «высшего случая».

Волосы заплела в косу, с появлением девушек мне пришлось применить магию и вернуть белый цвет.

Взглянула на часы и решила пока есть время отнести зверя к Нордану. Он сейчас должен быть в тронном зале. А тот как оказалось находится очень далеко.

Да и вообще, мы были в маленькой части дворца предназначенной для девушек с отбора.

Теперь понятно, почему кроме стражи и слуг тут никогда не встречались советники и остальные люди.

— Иди сюда — позвала Лисёнка и взяла покрывало, чтобы его спрятать

Зверёк бодро забрался ко мне на руки и я укутала его.

Аккуратно открыла дверь и осмотрелась, коридор был пуст. Благодаря девушкам, Нордану пришлось убрать от моих дверей стражу. Чему я безумна рада.

Ступая по коридорам пыталась не запутаться. Нордан один раз показал мне как добираться из моей комнаты туда.

Резко остановившись я заметила стерву. Она оглядывалась будто, боялась быть пойманной. И я даже знаю почему, Саура направлялась в Восточную часть. Туда куда нам запретили входить.

Что ей там нужно…

Повернула влево, чтобы продолжить идти к Нордану, но лис выбрался и побежал за стервой.

— Ты что издеваешься — пробурчала себе под нос и пошла за ним

В этом коридоре было что-то не так. Слишком тихо, слишком страшно. Или моя совесть пыталась достучаться до меня и напомнить, что я нарушаю запрет.

Чем дальше я шла, тем холоднее становилось. Потерла руки и двинулась вперёд, мне нужно было поймать зверя и бежать отсюда.

Но Саура и лис пропали, словно исчезли. И это было ещё более странным, потому что коридор шёл прямо. Поворотов напросто не было.

— Шикарно — зло ругнулась, когда упёрлась в стену

— Что вы здесь делаете? — выросла из ниоткуда мадам Файла

— Мне показалось сюда кто-то вошёл — ответила быстро, так как её улыбка в мою сторону шокировала

— Вы наверно видели меня, Бэль. Вам стоит отсюда уходить — мило улыбалась она и пугала меня

— Да конечно — мельком осмотрелась и пошла обратно

Теперь я уверена, она знает что там Саура. Возможно это место их встречи.

А что, никого нет, никто не мешает. Отлично просто.

Посмотрела на коридор и понадеялась, что зверь не попадёт никому в руки.

— Можно? — аккуратно постучала и открыла дверь

Нордан сидел на троне и рядом стоял знатный мужчина. Он поправил свои очки и недовольно фыркнул на меня.

— Что вы здесь делаете? Вам сюда нельзя. Что за бестактность и нарушение правил — разорался он и я застыла с открытым ртом

— Стоять! — раздался властный голос Нордана — Советник Софий, что за крик. Вы хотите, чтобы девушка, вернувшись домой рассказывала всем какие у нас неприятные люди?!

— Нет конечно, простите Ваше Величество — залепетал советник

— Леди Бэль, подождёте меня? — обратился Нордан ко мне

— Конечно, Ваше Величество — слегка улыбнулась и закрыла дверь

Хлопок двери оторвал меня от разглядывания портретов семьи Нордана.

На них он был с мамой, женщина была с темными волосами и такими же серыми глазами как у него. И с мужчиной у которого были белые волосы и тёмно-синие глаза.

Такие холодные, что мне казалось они могут и через портрет заморозить меня.

А вот Нордан показался мне милым мальчуганом. Он радостно обнимал маму и в его глазах плескалось столько счастья. Потянула руку, чтобы дотронуться, но остановилась.

Недовольный взгляд щипал мне спину. Советник стоял в паре метров от меня. Сжимая в руке документы, тот морщил свое благородное лицо показывая как я ему не нравлюсь.

Знал бы тот, что через некоторое время ему придётся постигнуть мне на верность. От таких мыслей еле сдержала улыбку.

— Вы что-то хотели? — чуть склонила голову в поклоне, и елейным голосом спросила

— Нет. Запоминаю ту которая наглым образом пришла к королю. Негоже девушке в вашем положение совершать такие поступки — вздернул нос и прошёл мимо меня. Пряча бумаги в другую руку будто я воровка

Уточнять какое у меня положение я не стала, пусть думает что хочет. У меня важное дело к королю, и его заботить это не должно.

Протиснулась в зал и была подхвачена на руки. Нордан закружил меня и увлек в поцелуе.

Тепло его тела заставляло забывать зачем я здесь. А мягкие губы кружили в счастье.

— Постой, а если нас увидят — оторвалась от него и положила ладонь ему на грудь

— Пусть, будут знать, что свою королеву я уже выбрал — склонился он ко мне и прошептал в губы

— Это конечно замечательно, но ты забываешь — прикусила нижнюю губу — Нам нужно оставаться в тени как можно дольше — провела второй рукой по волосам и тяжело вздохнула

— Я помню, Катерина. Помню, моя королева — закружил нас в вихре снежинок

Громкий смех эхом разносился в зале. Мне казалось это сном. И просыпаться я не хотела.

Впервые я была так счастлива. Любовь, которая поселилась в моём сердце принесла мне радость.

Я любила и была любима.

— Всё, поставь меня — пыталась выбраться из его рук и начать разговор

Чувствовать его рядом с собой, конечно хорошо. Но у меня было важное дело, которое не может больше ждать. Вдруг кто-то уже поймал лисёнка.

— У меня к тебе разговор, Нордан — пришлось закрыть ему глаза, чтобы точно спустил нас на пол

— Ладно, уговорила — взял мою руку и поцеловал ладонь

— Ты что-нибудь знаешь о лисах? Точнее о животных, которые на них очень похожи — поправила своё платье и посмотрела на Нордана

Он явно задумался. Прошёл к своему трону и позвал меня. Пока никого не было мы часто сидели здесь, Нордан отдал мне трон своей мамы.

Этот жест доказывал все его намеренья по отношению ко мне.

— Ты его видела? — дотронулся до моей руки, и кивнул чтобы я села рядом

Посмотрела обеспокоено на дверь и опустилась на трон.

Чувство страха кричало во мне. Я боялась что кто-то может войти сюда и понять нас не так.

Допустим советник Софий уже высказал мне своё мнение. Уверена другие подумают так же, даже если и промолчат.

— Катерина — слегка сжал мою руку Нордан и напомнил о своём вопросе

— Да. Он разбудил меня, я решила отнести его к тебе и узнать о нем. Только вот по пути… — замолчав я подумала, что не стоит рассказывать о моей встрече с мадам Файлой

Она его тётя, а мои подозрения могут обидеть Нордана. Лучше я всё уточню и потом приду с доказательствами.

— Что случилось по пути? — обеспокоился он и стал смотреть пронзительно в глаза

— Он убежал в восточную часть и исчез — провела рукой по шее и опустила глаза

— Вот хитрец — неожиданно рассмеялся Нордан и ввёл меня в ступор

И что смешного я сказала? Сам же велел не заходить туда при первой встрече. Или что-то изменилось, а я не в курсе?

Чувствую себя глупо.

— Катерина — встал Нордан и протянул мне руку, на которой уже появлялся узор. Значит будем путешествовать через стены

— Куда мы? — не успела произнести, как оказалась перед той самой стеной в восточном коридоре

Нордан улыбнулся мне и протянул наши руки с узорами к ней. Не веря своим глазам я пыталась понять, что это такое.

Помещение вокруг нас стало больше и мы оказались на другой стороне.

Обернулась назад и увидела, как стена возвращается на место. Будто она там и стояла, тогда как мы прошли.

Потерла глаза и посмотрела на Нордана.

— Ты привыкнешь — щелкнул пальцами и яркий свет озарил меня

Да куда он меня привёл…

Ничего не понимаю, а ещё стало очень холодно. Будто я оказалась в сугробе в одном платье.

Поморщилась и отвела голову в сторону. Свет бил меня в глаза, но через силу я приоткрыла их и застыла.

Нордан стоял около огромного кристалла. Тот светился и искрился снежинками. От него исходила такая мощь, которая могла уничтожить миры.

Покрыть всё льдом и оставить так на многие века.

— Это сердце Ледяного королевства — тихо произнёс Нордан и дотронулся до него

— Не знала, что оно такое — растеряно ответила и подошла ближе

— Не бойся, дотронься — меня немного пугала ситуация, но я доверилась и протянула руку

Лёгкое жжение прошло через всё тело и застыло в руке. Узор загорелся синим светом и померк.

— Дорогой, это будет нашим первым миром — раздался знакомый голос и я обернулась

Вокруг не было ничего, одна пустота. А в ней стояли две фигуры. Девушка широко улыбалась мужчине, её взгляд горел от нежности к нему.

— Моя Судьба, я благодарен тебе за этот подарок — погладил её по плечам и поцеловал в лоб

— Нам стоит поспешить, нас ждут остальные земли — задорно рассмеялась Судьба и посмотрела в мою сторону

Нет, она смотрела на меня. Я ощущала всем телом её взгляд. Лукавая улыбка растянулась на её лице и та обернулась к мужчине.

— Конечно, конечно что мне нужно делать? — встал он сзади и обнял Судьбу

— Подари мне свою любовь — прокричала девушка и огромный вихрь снега закружился перед ней

— Катерина, ты здесь? — раскрыла глаза, Нордан обеспокоенно вглядывался в моё лицо

— Что произошло? — оглядывалась, чтобы понять, где я

— Ты прикоснулась и застыла — трогал меня Нордан, когда закончил, притянул к себе и крепко прижал

— Я видела, как создался этот мир — тихо прошептала ему в грудь

Шуршание сбоку перебивало тихое дыхание любимого. А потом раздался знакомый скрежет.

— Долго же ты искала меня — сидел лисёнок на камне рядом с нами и смотрел своими глазками бусинками

— Ты умеешь разговаривать? — хмурю лоб и смотрю зверя

— Конечно умею, я же не примитивное животное — недовольно ворчит и с насмешкой смотрит на меня

— А почему ты тогда молчал? Я же спрашивала — с обидой звучит мой голос

— Нас подслушивали — отвечает спокойно и смотрит на нас

— Что? Но кто? — сжимаю рубашку Нордана до белых костяшек

— Не знаю, я не смог распознать магию, она слишком древняя — понимаю, что зверёк недоволен своим провалом

Тишина окутывает это место. Каждый из нас прибывает в своих мыслях.

Прижимаюсь к Нордану в поиске тепла. Для меня здесь очень холодно.

Крепкие руки ложатся мне на талию. Тепло его тела согревает. Губы растягиваются в улыбке. И я забываю, что мы не одни.

Тянусь к его губам, чтобы получить желанный поцелуй.

— Ну, не здесь же — слышу насмешливый голос зверя и смущённо утыкаюсь в шею Нордана

Этот мужчина заставляет меня чувствовать и творить то что для меня раньше было постыдным. Слишком личным и невообразимым.

Нордан лукаво улыбается и наклоняет голову к моему уху. Лёгкий шёпот касается моих волос.

— Ты прекрасна, когда смущаешься — его слова заставляют покраснеть даже мои уши

Раскрываю рот, чтобы ответить, но на плече появляется птичка. Она говорит голосом сестры.

— Катерина, ты мне нужна — без приветствия начинает она

— Здравствуй Бэль, могу узнать зачем? — беру птичку в руки

— Хочу поговорить с тобой — понимаю, что сестра что-то утаивает

— Хорошо, я думаю смогу посетить тебя — смотрю на Нордана и тот согласно кивает

Бэль пару минут молчит, а потом весёлым голосом здоровается с любимым.

На мои вопросы как она узнала, только ответила что мы всегда рядом.

Хотела бы возразить, но отвлеклась на вторую птицу, которая появилась на другом плече.

— Катерина, ты здесь? — заговорил Люсьен

Не успела ответить, как её рвано забрали с моего плеча.

— Я здесь, что ты хотел от неё? — ревниво интересовался Нордан и я улыбнулась, а Бэль расхохоталась

— Так и знал, что нарвусь на тебя — издевался Люсьен и злил любимого

— Я здесь, что ты хотел? — крикнула ему

— У нас проблемы, мой отец собирается навестить Нордана и познакомиться с девушкой про которую до сих пор говорят — намекал Люсьен на наш бал

— Зачем? Разве ему не должно быть всё равно — прозвучал голос Бэль и я была с ней согласна

— Ты забываешь, что Катерина из Ветреного королевства — передразнил её Люсьен

Вот попала так, попала…

Я не знала что делать, тогда мой внешний вид скрыла Феникс. О чем я и сообщила всем.

Нордан стал ходить туда-сюда, он нервничал.

И в комнате становилось холоднее, а кристалл мерцал ярче.

— Сердце Ледяного королевства зависит от Нордана — прыгнул мне на плечо лис

— Не знала — честно ответила и посмотрела на птичку в руке

Люсьен и Бэль тоже молчали. Но вдруг сестра заговорила и удивила даже Нордана.

— Ох, я думала мне не придётся рассказывать… Но этот несносный дракон сейчас находится здесь. Гостит у русалки — вся её не любовь была отражена к нему

Не понимаю почему ей не нравился Шерхан. Как по мне он добрый и очень милый дракон. Всегда поможет если требуется помощь.

— У кого? — нахмурился Нордан

— У моего хранителя — вдруг раздался голос Деклана и Бэль засмеялась

— Поэтому ты зовёшь меня туда? — догадалась я и потерла шею

— Это же отлично. Скажем моему отцу, что ты отправилась к подруге. Соврем как ты мне тогда — смеялся Люсьен, а я поймала на себе недовольный взгляд Нордана

Всё же нужно выбрать день и рассказать ему всё. Чтобы в будущем не было таких ситуаций, в которых я чувствую себя предательницей.

Стыдливо отвела глаза и посмотрела на зверя. Он уже спрыгнул с моего плеча и удобно устроился на камушке рядом с кристаллом.

Похоже мы ему совсем не мешали. Маленький нос смешно дергался во сне. А снежинки летали вокруг создавая покрывало.

— Значит решили, Катерина отправляется к вам — обращался он к сестре и Деклану — А я встречу твоего отца и тебя — смотрел на меня, но говорил Люсьену

Одним движением Нордан заморозил две птички и те распались на мелкие осколки, и вовсе исчезли.

Подошёл ко мне и аккуратно приподнял рукой мой подбородок, так чтобы я посмотрела ему в глаза.

— Я верю тебе, Катерина. Не нужно стыдиться — слегка коснулся моих губ своими

— Нам нужно будет поговорить, я должна всё рассказать — тихо прошептала и дотронулась до его щеки

— Расскажешь — провёл пальцем по подбородку и вызвал толпы мурашек своим взглядом — Но сейчас тебе нужно идти. Я правильно понимаю, что ты отправишься на гору?

— Да. Там обычно проще и никого нет — смотрела на него со всей любовью

Мне хотелось, чтобы он знал это. В моем сердце есть место только для него.

Я предвкушала нашу свадьбу и первую брачную ночь.

Моё желание отдаться ему во власть растёт с каждым днём сильнее.

— Идём — нежно посмотрел в мои глаза и взял за руку

— Идём — вторила его словам и наши руки коснулись стены

Голова слегка закружилась и картинка перед глазами затуманилась. Но крепкая рука Нордана напоминала, что он рядом.

Оглядываясь я старалась сделать вид, что не волнуюсь и не боюсь.

Мне ужасно не хотелось встретить снова здесь мадам Файлу. Ведь теперь я не знала, как объяснить моё появление тут.

— Ты можешь коснуться стены и оказаться в своей комнате — шепнул мне на ухо и поцеловал его

— Правда? — губы растянулись в улыбке

— Моя магия приняла тебя, ты королева этого дворца — провёл Нордан рукой в воздухе — Он подчиняется тебе

— Тогда попробую — повернулась к стене и представила свою комнату

— Не так быстро — уволок в свои объятия и закружил в поцелуе

Нордан целовал трепетно, нежно и страстно одновременно.

Не знаю, делал ли он так специально, но мне не хотелось никуда уходить.

Все мои планы отступали на задний план. В голове творился беспорядок, желание только быть с ним рядом просыпалось с новой силой.

— Теперь иди — подтолкнул в спину, и я оказалась в своей комнате

Портал принёс меня в комнату сестры. И я выдохнула, очень боялась что получится в другое место, но практика с Норданом принесла свои плоды.

— Катерина — расплылась в улыбке Бэль и встала с кровати, где что-то вышивала

— Ты умеешь шить? — озадаченно поинтересовалась и потерла глаза. Возможно разум затуманен после перемещения

— Я её научила — вышла из ванной комнаты Химера довольно улыбаясь

— Что? Как… она же… — путалась в словах и что-то неясно промямлила себе под нос, под громкий смех

Теперь стало понятно для чего сестра меня хотела видеть. Вот же лиса… Хоть бы предупредила, а не выставляла сестру как дуру.

Мы допустим ещё не решились рассказать мадам Файле обо мне.

Я слишком боюсь и не готова ей доверять. Особенно с последними фактами и её связи с Саурой.

Посмотрела на Химеру и задумалась.

А ей готова?

— Катерина значит, очень рада познакомиться — протянула она свою изящную руку и по-доброму посмотрела на меня

— Мы уже знакомы — смущённо пролепетала и сняла шубу

— Какая шикарная вещь — выхватила её из моих рук сестра и стала разглядывать

— Знакомы. Но только теперь я хоть знаю кто передо мной — кинула она беглый взгляд на Бэль, и мне захотелось получать такие же от Файлы

Химера смотрела так, будто близняшка была её сестрой, а не моей. Столько теплоты и нежности во взгляде. И особенно любви.

Теперь я конечно понимаю сестру, она не могла обманывать её. Химера для неё стала частью семьи.

Да и я прикипела к этой женщине. Совсем немного, но врать себе не буду. Я готова ей довериться.

— Ты прекрасная девушка, Катерина — обняла меня и погладила по волосам

— Я очень рада, что у Бэль есть ты — прикусила нижнюю губу и шмыгнула носом

— Мадам Файла тебя не жалует, так? — она вроде бы и спрашивала, но мне и отвечать не нужно было. Химера, итак, знала ответ

— Она настоящая змея, таких ещё поискать нужно — оторвалась от шубы близняшка и положила её на кресло

— Она тётя Нордана, я должна ей понравится — опустилась на кровать и смотрела на свои ноги

Чтобы там не говорили, она воспитывала его. Как оказалось, простой народ многое не знает.

Вот и я не знала, что родители Нордана погибли всего три года назад. И всё это время его растила Файла. Она заменила ему их.

Тётя учила его быть настоящим королём, учила быть стойким и сильным. Не важно что я думаю о ней, какие доказательства смогу преподнести ему.

Она останется его родным человеком.

Теплая рука опустилась на мою и слегка сжала. Химера очень аккуратно села рядом и поддерживала меня. Я видела это в её взгляде.

— Не обращай на неё внимание. Она всегда была такой. Главное, что ты нравишься Нордану — сжала мою руку, и приподняла вверх пару раз постучав по ноге

— Возможно ты права — попыталась улыбнуться, но вышло не очень

— Конечно права — рухнула на меня Бэль и стала щекотать — Улыбнись лучше, сегодня у нас девичник — хохотала сестра

Химера села на кресло и взяла кружку с чаем. Она с заботой наблюдала за нами и слушала наши истории из детства.

Иногда только спрашивала, как мы смогли не попасться. И очень хмурилась, когда я рассказывала что, сидела дома и не собиралась ничего менять.

— Значит, если бы не метка на руке Бэль ты бы так и не вышла наружу — скептически приподняла бровь

— Неа. Я привыкла быть дома, так шанс попасться равнялся нулю — провела рукой по покрывалу

Мне конечно хотелось иногда выйти и пожить как сестра. Но я понимала, что не суждено.

Поэтому выходила только по ночам, когда Бэль была дома. Тогда я могла быть собой.

— Ужасно — кротко ответила Химера и посмотрела в окно, её взгляд стал задумчивым. Мне кажется её что-то беспокоило.

— Кстати, а Шерхан правда здесь? — перевела взгляд на сестру и улыбнулась

— Правда. Он у русалки, не знаю что там за собрание такое. Но они попросили меня позвать тебя — закатила сестра глаза, было видно, что ей не нравилось всё

— Шерхану нужна твоя помощь, Катерина — не отводила глаз от окна Химера — Он ранен — тише произнесла и посмотрела на меня, ужас во взгляде пронизывал до костей

— Ты знала?! — рявкнула на сестру и была уверена, что сейчас огнём начну метать как дракон

— Нет, честно — попятилась она назад и подняла руки вверх

Прокричав что нужно идти, резко поднялась. Бэль скатилась с кровати и подошла к зеркалу. Достала старинный гребень и воткнула в волосы.

— Катерина, подожди — окликнула меня у входа Химера

— Слушаю — пыталась скрыть свою нервозность и надела капюшон

— С ним всё будет хорошо — положила она руки мне на плечи и сжала их даря свою поддержку

Кивнула ей и вышла за сестрой. Бэль повела меня к лесу, тёмные кроны пугали меня. Но близняшка уверяла, что райское место именно там.

— Не переживай ты так, Химера же сказала с ним всё будет хорошо — слишком спокойно говорила сестра и злила меня

— Ты не понимаешь, он дорог мне — прошипела сквозь зубы и обошла сестру двигаясь вперёд

— Да стой ты! — бежала Бэль перепрыгивая кочки и корни деревьев

— Я боюсь! Понимаешь, боюсь! — схватила её за плечи и хорошо тряхнула

Глаза сестры расширились от испуга, а я будто пришла в себя.

Вся злость улетучилась и остался один страх…

Магия приняла меня, а значит Шерхан был частью меня. Он как дух правды служил мне…

Я не могу его потерять.

— Нам сюда… — совсем тихо произнесла Бэль и направилась в другую сторону

Ветки деревьев преграждали нам путь и мешали достигнуть цели. Солнышко скрывалось и лес пугал своими звуками.

Взяла близняшку за руку и сжала её. Бэль поняла всё без слов. Прощение я обязательно попрошу, но только позже.

— Почему он здесь? — прикусывала губы от волнения и гнала самые плохие мысли

— Здесь лечебные травы, наверно поэтому — пожала она плечами и отодвинула последнюю ветку

Шерхан лежал на пляже под солнышком. Рядом с ним в воде находилась русалка. Она мазала его рану разными мазями.

— Это что? — ринулась к нему и обняла его морду, пытаясь не заплакать

— Катерина, я рад, что вы здесь — толкнул меня носом и открыл глаза

Посмотрела на то место, которое смазывала водная хранительница и обомлела.

Передо мной были две симметричные дырочки от клыков.

— Тебя укусила змея?! — ударила кулаком по песку и песчинки взлетели вверх, мерцали на солнце

Шерхан опустил морду и пытался на меня не смотреть. Наверно ему было стыдно, что смог проиграть змее.

Ну, или просто стыдно, за то что я сейчас наблюдаю его слабость.

Прижалась сильнее к дракону и тихо вздохнула. На вид рана была не опасной, но раз он здесь значит сам не может попасть в Ледяное королевство.

И почему мне раньше не сообщили, я бы с Норданом отправилась сюда.

Сама же я не представляю как дракона вернуть в свои земли. Он же огромный.

Моих сил просто не хватит перенести…

— Мне нужно обратно, я должна привести Нордана — решительно поднялась и направилась к выходу

— Он сюда не сможет войти, это не его владения — раздался тихий, но в то же время мягкий голос русалки и я обернулась

Бэль кивала в подтверждении слов. Сейчас сестра боялась и волновалась не меньше моего.

Её взгляд периодически скользил по дракону и его ране.

— И что же нам тогда делать? — отчаяние затопило меня и я топнула ногой словно ребёнок, который не получил конфетку

— Вы должны перенести меня — приподнял морду Шерхан и посмотрел на меня своими пронзительными глазами. Он доверял мне свою жизнь и верил, что я смогу

Сестра подошла ко мне и взяла за руку. Она пыталась поддержать меня и доказать что у меня всё получится.

Её лёгкая улыбка словно гласила «ты сможешь сестра».

Посмотрела на Шерхана и нахмурилась, а что если я перенесу его в другое место туда, где нам обоим понадобится помощь?

Я не могу так рисковать.

— Нет… Не смогу — вырвала свою руку и попятилась назад. Страх и боль, что я такая никчёмная рушили меня изнутри

Зажмурилась, чтобы не видеть их удивлённые взгляды, которые теряли надежду на меня.

— Катерина, ты что трусиха? Судьба говорила, что доверилась смелым девушка… Похоже и она может ошибаться — буркнула русалка, и показательно ударила хвостом об воду

— Не говори так, моя сестра самая смелая девушка на свете! Таких, как она ещё поискать надо — встала на мою защиту Бэль. Весь её вид кричал, что она не посмеет меня обижать

Близняшка подошла к русалке и ткнула в неё пальцем и стала причитать, как та ошибается.

Слушая сестру я удивлялась её словам. Она говорила такие вещи обо мне.

Смахнула назойливую слезу и кинулась обнимать Бэль.

— Моя любимая сестрёнка — сжимала в своих объятиях и ревела

— Ты что плачешь глупая? — недоумевала она и гладила меня по волосам. Заставляя поток новых слез вырваться наружу

Я не могла поверить, что близняшка считала меня самой удивительной, доброй и лучшей.

Она хотела отказаться от своего счастья ради меня.

Та про которую я иногда думала, что она эгоистка была готова отказаться от всего ради меня.

— Я тебя так люблю — провыла и отстранилась смахивая рукой слезы

— Заметно — улыбалась Бэль и осматривала меня. Кажется она не понимала почему я разревелась

— А я тебе говорила, что они хорошие — обратилась русалка в пустоту и рассмеялась. А потом довольно скрылась в воде

Мы с Бэль внимательно наблюдали за тем местом. Каждая из нас пыталась разглядеть что же русалка увидела там.

Но ничего не происходило, ветер колыхал незнакомые мне травы. А солнышко пригревало уже меньше и кажется скрывалось.

Хотя, здесь особо не поймёшь сколько времени.

— Выходи уже — зарычал Шерхан и поежился от боли

— Ой, да ладно — раздался знакомый голос и я резко обернулась

Феникс плавно выплыла из кустарников и явилась нам.

И сколько она там стояла? Давно?

Наверно понравилось представление…

Сложила руки на груди, и сделала шаг назад. Её пристальный взгляд меня пугал.

— Я думала ты сбежишь, самозванка — ехидно произнесла и подлетела к дракону. Ничего вот не меняется… демонстративно отвернулась

— Прекрати, она моя сестра — недовольно с нотками приказа отвечала вместо меня Бэль

Птица промолчала и склонилась над Шерханом. Краем глаза заметила, что они общаются и кидают на нас многозначительные взгляды.

Пожалуй, снова придумывают план по отношению к нам.

Даже раненый дракон не готов упустить шанс поучить меня.

Бэль отошла в сторону и стала собирать некоторые цветы.

Заметила мой взгляд и ответила, что это нужно для лекарства. Русалка именно ими лечила его рану, кивнула на Шерхана.

Сестра открывалась мне с новой стороны. Наше «приключение» повлияло на нее, и сделало взрослее, рассудительнее.

Резкий звук пронзил пространство, и чёрные тучи нависли над нами. Пахло гарью и чем-то мерзким.

Поморщилась и зажала нос, запах был мне знаком, но сейчас я не могла вспомнить.

— Что происходит? — пыталась перекричать громкие звуки Бэль и подбежала ко мне

С другой стороны из воды показалась русалка. Её напуганный взгляд запутал нас ещё больше.

Что происходит?!

— Они идут — спокойно произнёс Шерхан, он с птицей не были удивлены или напуганы

— О чем ты? — держа сестру направлялась к нему, чтобы узнать что он знает

Я помню, что Шерхан может предвидеть будущее и кажется пора бы воспользоваться этим знанием. Оно нам явно не помешает.

— Звери проснулись… — расправила свои огненные крылья Феникс и закрыла дракона. Её взгляд был туманным. Он пугал и вызывал толпы мурашек

— Да о чем они говорят? — дёрнула меня Бэль и с надеждой посмотрела. Сестра хотела услышать что всё это плохая шутка, но нет

Дикие Земли проснулись…

Змея была оттуда, а значит будут и другие.

Мне срочно нужно вернуться в Ледяное королевство и прочитать книгу.

— Нас ожидает… — запнулась и гулко сглотнула

— Война. Она близко — дополнила моё предложение русалка и всё стихло. Будто только и ожидало этих слов

— Скверненько — раздался в тишине надломленный голос сестры. Чудо которое она ждала не случилось, а страшное слово прозвучало

Не знаю откуда в нас этот страх, но он был. Возможно история Диких земель оставила свой отпечаток.

Из школьных книг Бэль, я помню один рассказ о войне.

Меня уже тогда удивляло откуда написавший знал какого это, если мы жили в мире и спокойствие.

— Приём — щелкала перед моим носом сестра пальцами.

Отмахнулась от неё и посмотрела на Шерхана

— Да хватит — рявкнула на Бэль и громкий рёв боли вырвался из пасти дракона. Напоминая что времени у нас осталось мало

Сестра недовольно фыркнула и сложила руки на груди. Пусть обижается, потом поговорим.

Русалка подплыла ближе к берегу и склонила свою голову рассматривая меня.

Изучала и сравнивала нас с Бэль. Хотелось спросить нашла ли отличия, но я промолчала.

Её интерес был понятен, если она знает Судьбу, значит и частичный план ей известен. Сомневаюсь, что та поведала обо всём.

В моём воспоминание она была влюблённой девушкой, такой хрупкой и ищущий защиты.

Но потеря любимого очернила её сердце и заполнила местью. Злобой которая по сей день ищет освобождения, и я только надеюсь что мы не станем пешками в её игре.

— Хватит думать, нам нужно доставить его в Ледяное королевство — трясла меня близняшка за плечо. И показывала рукой на дракона

— Я не смогу, он же… огромный — тяжело вздохнула и выдохнула

— Я помогу тебе, давай руку — протянула свою Бэль и её требовательный взгляд гласил, что она не шутит. Если не дамся сама, то возьмёт силой

— И как мы? — помотала головой, и посмотрела на Феникса с драконом. Если бы не знала, что они друзья подумала бы что влюблены. Так нежно и мило птица гладила Шерхана по спине

— Закрой глаза и представь то место куда мы отнесем нашего великана — подошли мы к раненому и я стала перебирать варианты

На гору нельзя, оттуда его придётся доставлять во дворец, а оставлять одного тоже нельзя. В мою комнату он не поместится.

Остаётся только два места. Либо во двор, либо в тронный зал. Их я помню довольно хорошо.

— Сколько сейчас время? — спрашивала у русалки, потому что солнышко всё ещё висело над нашими головами. Но внутри я понимала, мы здесь находимся уже достаточно долго

— По вашему ужин — пролепетала русалка и подперла ладонями голову наблюдая за нами

Прекрасно, значит тронный зал свободен. Отправимся туда.

— Я готова — зажмурилась и стала представлять помещение, каждую его деталь и вазочку на окне. Трон и ступеньки ведущие к нему

Сила, которая была во мне, стала покидать моё тело, я чувствовала как Бэль делится своей.

Портал таких масштабов был опасен для нас двоих. Но мы не отступили. Лёгкий ветерок коснулся щеки, и голова закружилась.

— Кажется у нас проблема — раздался взволнованный голос сестры и я распахнула глаза. Неужели не смогла выполнить простое задание и занесла нас не туда

Но когда я увидела перед собой мадам Файлу и Нордана, очень пожалела что у нас всё получилось.

Открывая рот словно рыба на суше она тыкала пальцем, то в меня, то в Бэль.

Растерянный взгляд перемещался на Нордана и обратно на нас, но тот стоял смирно. Уголки губ поднимались в улыбке.

— Я наверно вернусь обратно, да — спряталась за меня Бэль и хотела улизнуть, но вопль Файлы остановил всех

— Стоять! Ты кто такая? — перегородила она сестре путь ледяной стеной. Подошла ближе и нахмурившись рассматривала меня

А вот Химера приняла нас дружелюбнее. Неужели нельзя не орать, а спокойно спросить то что тебя волнует.

Зачем устраивать представление на весь дворец.

— Тётушка, познакомься это — Бэль, сестра Катерины — приобнял её за плечи Нордан и задорно улыбался. Не разделяла его веселого настроения

Не хочу так думать, но вдруг она сейчас помчится рассказывать всё Сауре.

Ведь её подозрения оказались верными. А та в свою очередь доложит нашему королю.

— Вас же две — заявила мадам Файла, будто мы и сами не заметили сей факт

— Я уже ухожу — мило улыбнулась сестра и призвала портал. Быстро в него запрыгнула, оставляя меня одну

— Куда… — махнула тётушка рукой и осталась не с чем

— Нордан, нам нужно помочь Шерхану — обратила всё внимание на него. А то сложилось ощущение, что никто и не заметил раненого дракона посреди зала

Мадам Файла с диким воплем и причитанием кинулась к нему. На пару секунд мне даже показалось, что она и правда волновалась.

Но её недовольный взгляд поставил всё на свои места.

Я только надеялась, что она не обвинит меня в его ране.

Шерхан же не сможет подтвердить мои слова. Бедный не выдержал перемещения и отключился.

Нордан создал снежный купол вокруг него и позвал стражу с лекарем. Я же отошла подальше и посматривала в окно.

Что-то тянуло меня в ту часть земель, на окраину королевства.

Тихий шёпот, который не могла разобрать пытался донести до меня фразы. Как бы я не прислушивалась, всё было бес толку.

— Значит, вас две — высокомерно смотрела Файла, теперь не ходить мне в её любимицах

— Две — кротко ответила и перевела взгляд на дракона. Сейчас главным для меня было спасение его жизни

— Ты ж моё дитя, красавица — резко запищала она и обняла меня. Заставляя замереть от шока

Нордан громко рассмеялся, и подошёл к нам. Он был доволен представлением, которое устроила его тётя.

Может её племянник и поверил, но я нет.

Но ради него обняла Файлу и прошептала, что всё знаю о ней и Сауре. Пусть не думает, что я так легко сдамся.

— Дорогой, я должна признаться — виновато скривила лицо и обращалась к Нордану

— О чем ты, тётя? — обеспокоено взял её за руки и посмотрел на меня. Я пока тоже не понимала, что она задумала

— Я хотела, чтобы ты выбрал леди Сауру. Даже помогала ей, милый. Простите ли вы меня дети? — ответить я конечно не смогла, мне казалось что я во сне. Но слегка ущипнула себя и не проснулась…

Быть такого не может. Она не могла признаться так легко и просто.

Не верю…

Нордан скривил губы, и с сожалением посмотрел на меня. Да ему было стыдно за свою тётушку.

— Мы поговорим позже — взял меня за руку и повёл в сторону купола к Шерхану, оставляя мадам Файлу шмыгать носом.

Но я всё равно не верю ей.

Тихий стук разбудил меня, солнышко во всю пробиралось сквозь серые тучи. Оно хотело подарить мне тепла, в это морозное утро.

Но я уже привыкла. Меня не томили тёмные, снежные виды из окна. Я нашла в этом свой шарм и спокойствие.

Тук, тук, тук

— Войдите — прокричала и натянула одеяло по самый нос

Кто бы там не был, надеюсь что не мадам Файла.

За три дня она меня одолела… Комната стала для меня единственным местом, куда та не приходила.

Нордан с ней не желал разговаривать, считал поступок тётушки отвратительным.

С чем я была согласна. Она пыталась подсунуть своему племяннику девушку, словно товар на рынке. Ужасно же.

— Катерина, можно? — из-за двери показалась белая макушка и я прикрыла глаза, добралась

— Входите — прижала ноги к себе и облокотилась на спинку кровати

Мадам Файла с улыбкой на лице прошла до кресла и плавно опустилась в него.

С того дня я не замечала в свой адрес надменных взглядов.

Кажется мое желание сбылось, только вот я не чувствую радости. Здесь явно пахнет подвохом.

— Я знаю, ты меня не рада видеть. Но позволь… — посмотрела на меня такими глазами, что я просто не смогла отказать

В них плескалась боль, вина и много ещё чего. Может она и правда, раскаивается. Понимает, насколько был мерзким её поступок.

Выгнать Файлу я всегда смогу. Нордан дал понять, что невесту он выбрал.

И никакая Саура ему не нужна, а значит хочет или нет. Меня придётся принять. Магия уже во мне.

Прикусывая губы и теребя подол платья, она молчала. Пальцы судорожно хватались за белую ткань. Ещё немного и она порвёт прекрасное платье.

— Я вас слушаю — старалась смягчить голос, но вышло плохо. Обида и подозрения жили внутри. От них не так легко избавиться…

— Я хочу извиниться. Прекрасно понимаю, что тебе, возможно всё равно. Ты обижена, вижу по глазам — уголки губ дрогнули в кривой улыбке, а я рассматривала фигурки на одеяле

Не замечала раньше их. Файла ещё долго и много говорила, наверно со стороны казалось что я не слушаю.

Но я запоминала каждую деталь, старалась сопоставить слова и поймать ту на лжи. Только всё было напрасно.

Она и правда извинялась и просила прощения для себя.

Кто я такая, чтобы его не дать?

Бэль бы естественно потребовала доказательств, и была бы права. Но я не такая.

Дам ей шанс. Каждый имеет право на него.

— Я попробую вас простить — слегка улыбнулась и глаза мадам Файлы загорелись. Она была благодарна и не скрывала этого

Женщина, которая не любила меня ещё неделю назад. Сейчас смотрела с такой любовью, что сама Химера уступала ей в этом.

— Спасибо большое, дитя — поспешно встала и направилась к двери

Подняла одну бровь вверх в удивление. Вот те раз. Неужели всё её слова были хорошей игрой?

— Нордан ждёт нас на завтрак. Я подожду тебя за дверью — широко улыбалась и расправляла своё платье

— Хорошо — неуверенно ответила и посмотрела на кресло, там лежала белоснежная блузка и голубая юбка до пола

Когда она успела? Открыла рот и застыла. Всё-таки за ней нужно смотреть в оба. Кто знает, что взбредёт в голову.

Водные процедуры я постаралась ускорить, мне не хотелось, чтобы она стояла и ждала около моей двери.

Последнее испытание намечено на послезавтра. А до этого времени никто не должен знать, обо мне.

Я простая участница отбора. Потерла рисунок на руке. Моя магия снова стала шалить, и узор из-за этого не исчезает.

Нордан говорит, что после бракосочетания всё встанет на свои места и магия перестанет требовать моего перехода.

Отказываться от своей сущности сложно и непросто. Но ради него, я готова.

Глупо улыбнулась и посмотрела в зеркало. Вещи сели идеально.

И смотрелись красиво.

— Идём — распахнула дверь и осмотрелась, коридор был пуст

Значит девушки либо уже на завтраке, либо ещё не вышли. В любом случае нужно спешить.

— Конечно — от радостного настроения мадам Файлы, было немного не по себе

В зал я предложила войти по очереди. Лишние слухи мне не нужны, хватит тех, которые уже гуляют по дворцу.

Стража удивлённо смотрела на меня, когда я послала Файлу вперёд, а сама осталась стоять.

Мы договорились, что я зайду через десять минут.

— И что ты тут стоишь? Боишься идти? — раздался насмешливый голос стервы. Саура вся сияла, будто выиграла что-то стоящее

— Нет. Решила немного насладиться воздухом — скривила лицо и вошла первая

Мадам Файла сидела около Нордана и что-то ему рассказывала.

На людях они пытались делать вид, что ничего не изменилось и не было той ссоры.

Но сейчас я знала, что они не играют. Уверена, она передаёт мои слова ему.

— Долго ты — ковырялась недовольно в тарелке Сера

— Были небольшие дела — чмокнула её в щеку и пододвинула бокал

— Угу — сухо ответила моя собеседница и я повернулась к ней

— Что случилось? — требовательно спрашивала. Настроения у неё точно не было, раз Сера не съела свою любимую кашу

— Скоро отбор закончится и мне придётся отправиться к Люсьену — бросила ложку, и обхватила голову руками

— Не придётся. Даже если метка появится, то ты не будешь участвовать — пододвинула тарелку ей и бегло посмотрела на Нордана

Он кивал словам тётушки и довольно улыбался. Кажется ему нужно было только моё согласие на прощение Файлы, ведь сам уже давно простил.

— Но как? — довольно пропищала Сера и обняла меня

— Свои связи — подмигнула ей и попыталась вырваться из удушающих объятий

— Ты волшебница, Бэль — имя сестры резануло слух

— Меня зовут Катерина — протянула ей руку для «знакомства»

— Двойное имя? — на секунду Сера растерялась, но быстро пришла в себя

— Неа. Скоро ты всё узнаешь — повторила фразу хранителей и сморщила нос

Сера не стала допытываться. Кажется новость о том что ей не придется участвовать в отборе Люсьена слишком её обрадовала.

Завтрак прошёл на удивление спокойно. Саура молчала и не привлекала к себе и ко мне внимание.

А вот Нордан сообщил, что мы с ним отправляемся в Водное королевство. И в один миг создал ещё одну тему для сплетен.

Как здесь жить то можно? Такая сырость, брр. Морщилась и ступала за Норданом.

Хорошо, что он владеет Ледяным королевством. Я бы не смогла править тем местом, которое мне не нравится.

Мучительно проскулила и заметив что мои волосы стали виться.

Стража идущая рядом с нами привлекала, итак, многочисленное внимание. Будто нас наряды плохо «скрывали».

Говорила же давай наденем обычные плащи, раз Нордан не помнил точное местоположение дворца. А только водный сад, где они играли в детстве.

Но тот заупрямился, как ребёнок и надел на меня королевский плащ.

Только толку от него?

Итак, понятно кто за ним следует. Огромная снежинка похожая на метку Бэль сверкала на нём.

Тихий шёпот горожан доносился до меня и я куталась в капюшоне. Они все будто сговорились и обсуждали незнакомку.

Версий было много, и некоторые почти угадали кто я.

— Стой! Кто идёт!? — проорала стража и спрятала нас за своими спинами

— Его Величество король Арфий хочет знать, кто вы такие — вышел вперёд мужчина в костюме с важным видом. Похоже о нашем визите уже доложили.

— Передай ему, что с ним хочет встретиться. Король Нордан из Ледяного королевства — отодвинул стражу и вышел вперёд к нему

Брови незнакомца поползли вверх и он не смог скрыть удивления. А после радостную улыбку и блеск в глазах.

— Мальчик мой — прошептал почти одними губами он и Нордан нахмурился. А после кинулся обнимать мужчину

Гул голосов прошелся по толпе словно рой насекомых. Все выдвигали свои версии происходящего.

Мне, как и всем остальным хотелось бы знать что происходит. Но я тихо стояла сзади любимого и старалась не привлекать внимание.

— Дядя Густаф, я так рад видеть вас — превратился Нордан из короля в мальчишку

— Я тоже. Что ж мы стоим, идём, брат тебя будет рад видеть — похлопал мужчина его по спине и повёл в сторону дворца

Стража двух королевств последовала за мной. Было неудобно, чувствовала себя лишней.

Не могу никак привыкнуть к вниманию со стороны. Слишком его много.

Слишком.

— Катерина, подойти — остановился Нордан и протянул мне руку

— Добрый день — кивнула мужчине и встала рядом

— Добрый, рад видеть вас у нас в королевстве — осмотрел меня и довольно улыбнулся

Перекинулись парочкой слов и пошли дальше. Мне нужен был Коул, я собиралась узнать его намерения по поводу Серы.

Если она ему нравится зачем устраивать ненужные отборы.

Дворец почти ничем не отличался от дворцов Нордана и Деклана. Похоже их создавали по одному подобию.

Обернулась назад, но никого не увидела. Я отчётливо почувствовала на себе жгучий взгляд. Или мне кажется, очень уж я волнуюсь.

Во дворце скинула капюшон, и сняла плащ. Король Арфий и его жена видели меня на балу.

Будет странно если я стану скрывать свою внешность, да и неуважительно по отношению к ним.

Звуки воды эхом отдавались от стен, а некоторые вообще были сделаны из неё. Маленькие рыбки плавали в них. Очень странно и красиво.

Стража Водного королевства проводила в тронный зал, где нас уже ждали.

Его Величество был доволен, что Нордан наконец-то решил посетить старика.

А вот королева не отрывала от меня своего недовольного взгляда. Наверно ей было стыдно принимать обычную девчонку из отбора невест.

— Дитя, здравствуй — обратил внимание на меня король. Его мягкая улыбка сгладила, то впечатление о жене

— Добрый день, Ваше Величество — склонила голову в поклоне и улыбнулась

— Вот видишь, кого я тебе привёл — гордо заявил Густаф и надулся как важная птичка

— Вижу. А мы то думали, кто посмел потревожить наш сад — насмешливо ворчал король Арфий и счастливо улыбнулся

Пока Нордан отвечал на вопросы о нашем визите. Я тихо отошла к окну и посмотрела вдаль. Граница ничем не отличается от остальных мест. Такая же пустая и далёкая.

Что нас ждёт дальше? Какое испытание придумал Нордан.

Прикусила нижнюю губу и волна вдруг подкинула меня вверх.

— Ааа — прокричала от испуга, вот еще промокнуть мне не хватало здесь, чтобы вернуться и превратиться в сосульку

Подняла глаза и увидела Коула. Тот ржал и совсем не обращал внимания, на недовольные взгляды родителей и дяди.

Нордан махнул рукой и волна превратилась в лёд, с которой я благополучно скатилась ему прямо в объятия.

— Спасибо — смущённо пролепетала и опустила глаза

— Сынок, вот что ты делаешь — ругал его король Арфий и качал головой рядом дядя

— Решил развеселить нашу гостью — подошёл он ко мне и взял мою руку, слегка коснулся губами в поцелуе

— У вас получилось — прорычала сквозь улыбку и Нордан усмехнулся

— Кате… Бэль, нужно с тобой поговорить — озвучил причину нашего визита наконец-то он и все уставились на меня

Коул довольно подхватил меня под локоть и повёл в другой зал.

Я только и успела махнуть Нордану и пообещать скоро вернуться.

— Так что ты хотела от меня? — привел меня принц к водопаду

Похлопала глазами, чтобы убедиться что я вижу его во дворце.

— Здесь никто не помешает нам. Гармония и тишина — прикрыл глаза и покачал головой

Ну, ладно, раз к делу значит к делу. И я выпалила всё что хотела. Расспрашивала у него про Серу.

Задавала кучу каверзных вопросов и не отвечала на его.

— Так она тебе нравится или нет? — вскипела как чайник и рявкнула на принца

— Я влюблён — смущённо произнёс и вся его спесь спала

Сейчас передо мной стоял не тот высокомерный парень с бала. Перед которым падет любая девушка, которую он захочет. Коул открылся мне с другой стороны.

— Тогда слушай — наклонилась к нему и стала нашептывать план

Пробыв там определённое время мы вернулись обратно.

— Как ты себя чувствуешь? — склонилась над драконом и погладила его морду

Шерхан пять дней лежит под куполом, его лечат лучшие лекари королевства. Травы от Бэль помогают, но рана открывается снова.

Никто не понимает почему так, происходит и только мы втроём знаем правду.

Сегодня день испытания, и вчера я решилась всё рассказать Нордану.

Ответила на все его вопросы. Объяснила, когда отлучалась в Огненное королевство и менялась с Бэль.

О споре сестры и стервы, тоже поведала. Любимый посмеялся, говорил что долгое время не мог понять, почему такая тихая девушка вдруг устроила такое.

Про рану Шерхана и незваную змею и Дикие Земли говорить было тяжело.

Я боялась, что Нордан решит отказаться от меня. Не каждая девушка связана нитями с уничтоженным королевством из сказок.

— Лучше — прошипел Шерхан и ткнул меня носом. Он обрадовался моему визиту, думаю ему явно не нравилось быть беспомощным

— Плохо врешь — чмокнула в холодный нос и прилив нежности вырос вдвойне к нему

— Стараюсь — старался шутить и поглядывал на стражу и лекарей сзади меня

Нордан приказал никого не впускать к нему. Исключением были я и мадам Файла. Поэтому я прошла спокойно.

— Твоя рана связана с магией? — провела рукой над ней и чёрная струйка дыма потянулась ко мне. Но потом резко вернулась обратно

— Не пугайся. Это яд, он будет во мне пока змея жива — говорил отрывисто, каждое слово давалось ему с трудом

Получается чтобы вылечить его, нужно найти ту змею и убить?

Мурашки пробежались по коже от одной только мысли. Я же не смогу убить живое существо.

Обняла дракона насколько, смогла обхватить ему морду, и обещала заглянуть позже.

Последнее испытание ждало меня. Заплела волосы в хвост и отправилась в тот зал, где всё начиналось.

Когда-то я шла туда с мыслью провалить испытание и вернуться домой.

Сейчас же я решительно настроена доказать мадам Файле и Нордану что достойна быть королевой.

Насчёт первой конечно я сомневалась, она стала слишком ко мне добра и радужна.

Плохие мысли на её счет я решила отложить и поверить в искренность слов. Если обожгусь, значит буду умнее.

— Опять опаздываешь — перехватила меня у входа Сера. Она волновалась и обеспокоено вертела головой

Если мой план сработает, то её принц должен скоро появиться и забрать свою принцессу.

— Идём — мягко улыбнулась и погладила по руке, немного спокойствия нам всем не повредит

Что за испытание нас ожидает, я так и не узнала…

Эта неизвестность меня пугала больше, чем непонятные сны.

В них мне снилась Судьба и рядом с ней тенью стояла другая девушка. Разглядеть её лицо было невозможно. Но хищные глаза ярко сверкали в темноте.

Мадам Файла встречала участниц отбора. Её высокомерная улыбка спала при виде меня. И расцвела доброжелательная и милая.

Сера удивлённо уставилась на неё. И мне пришлось протащить её внутрь без приветствия.

Еще немного и шквал вопросов обрушится на меня, лучше пусть это будет подальше от других глаз.

— Это что сейчас было? — насмешливо интересовалась и пыталась остановиться

Но я тащила её дальше, туда, где в первый раз стояла.

Воспоминания шлейфом нахлынули на меня. Они напоминали мне ту девчонку, которая боялась всего.

Да и сейчас боится, но верит что любовь спасет. Она подарит счастье и жизнь, о которой и не могла мечтать.

— Идём — провела Серу к своему месту и приготовилась к вопросам

Но они не прозвучали. Она уставилась за мою спину и опустила глаза.

Да что такое? Резко обернулась и не смогла сдержать смеха.

Коул словно мальчишка стоял с букетом цветов и кусал губы. Его волнение было заметно издали и ощутимо.

Вода в вазах булькала словно её нагрели. Ещё немного и он оставит их без живительной влаги.

— Что он тут делает? — пряталась подруга за меня. Её глаза бегали туда-сюда, руки сжимали мою рубашку

— Пришёл к тебе, точнее за тобой — широко улыбнулась и жестом позвала его к нам

— Да что ты делаешь?!!! — зло сверкнула она глазами и отмахнулась от меня, обижено надув губы

— Катерина, даёт шанс любви — неожиданно появился Нордан из снежного вихря

На нём был тот же костюм, который он надевал на начало отбора. Кажется не только я предалась воспоминаниям.

Ну, и теперь мне понятно откуда он появился. Хитро конечно.

— Ваше Величество — промямлила Сера и склонилась в реверансе

Почему мне кажется, что стоило её предупредить. А то мы слишком сильно шокировали девушку. Та аж дар речи потеряла. Ещё немного и в обморок упадёт.

— Сера, здравствуй — протянул Коул цветы и застыл

— Здравствуйте, В-Ваше Высочество-о — ну вот, ещё и заикается, хлопнула себя по лбу

Точно стоило рассказать свой план. Подошла и мягко сжала её плечи в поддержке.

Их любовь не должна проверяться глупыми испытаниями.

Пусть просто будут счастливы. Они хорошие ребята и заслуживают этого.

— Леди Сера, я отпускаю вас — махнул Нордан рукой и снежинка на руке Серы заискрилась и превратилась в пыль

— Ты больше не девушка отбора — взяла её за руку и подвела к Коулу

— Н-но, почему? — детская растерянность и страх в её глазах пробудили чувство вины во мне

— Потому что я забираю вас себе — перехватил наши руки Коул и переплёл их пальцы, прижимая к себе Серу

— Будьте счастливы — смахнула слезинку. И крепко обняла девушку, которая не отказала мне в помощи однажды

— Спасибо — прошептала мне на ухо и они исчезли в водном вихре

Интересно я тоже смогу создавать свой снежный?

Или это дано только чистокровным членам…

Обернулась, чтобы уточнить этот вопрос у Нордана, но его рядом не оказалось.

Он стоял рядом с тетушкой и рассматривал тех девушек которые остались.

Чувство ревности всколыхнулось внутри. Хоть разумом и понимала, что это жест вежливости. Но сердце кричало по другому.

— Дорогие Леди, очень рад видеть вас. Наш отбор был… необычным, весёлым, но самое главное действующим — обворожительно улыбался, и многие девушки млели от этой улыбки

Одна только Саура стояла без настроения и косилась на меня. Кажется кто-то сообщил ей, что не видать той короны как своих ушей.

Сама виновата, нечего было строить интриги. Змей никто не любит.

— Так какое нас ждёт испытание? — кокетливо спрашивала девушка с внешностью ангела

Белые волосы плавно раскидались по плечам, нежно-голубые глаза сверкали как звезды в ночи. Тонкая ручка поправляла белое платье от несуществующих пылинок.

— Его не будет — довольно резко ответил Нордан и девушка опешила

— Как не будет? — вторили мы хором с Саурой и ангелочком

— Моё сердце выбрало свою королеву — протянул мне руку и поманил к себе

Бегло осмотрела всех стоящих и направилась к нему.

Мадам Файла приложила руки к груди и мило морщилась от радости, шмыгала носом. Чего не скажешь о других.

Громкие голоса заполнили зал. Кто-то говорил, что это было ожидаемо, некоторые были довольны. Только стерва задрав голову молча смотрела на нас.

Нордан взял меня за руку и поцеловал. Щелкнул пальцем и на моей голове появилась корона.

Белые волосы сменили свой цвет. Зелёные пряди копной упали на спину, выдавая всем мой истинный образ.

Нордан прошептал, что так лучше и я глупо улыбнулась.

— Остальные леди могут отправляться домой — собралась тётушка и вышла вперед. Саура смерила её презренным взглядом и вылетела из зала

Неделю спустя

Бэль сидела на кровати поджав ноги под себя и о чём-то думала. Её последнее испытание прошло так же, как и моё.

Эти негодники сговорились и объявили о закрытие отбора. Совсем не подумали о том что это опасно для нас.

Естественно сестра не сдержалась и накричала на Деклана.

Итог: близняшка обиделась и отправилась ко мне. Высказала всё что думает о своём возлюбленном, сняла метку снежинки и теперь гостит у нас.

Девушки с отбора покинули стены дворца в течение трёх дней. Парочка даже зашла ко мне и поздравила. Пожелали счастья, и любви.

Стервочка покинула Ледяное королевство в тот же вечер, после «испытания».

Даже не удосужилась попрощаться с Норданом. Оставила записку в своей комнате. И упорхнула как птичка.

— Леди Катерина? — показалась из-за двери светлая макушка моей новой служанки

Не знаю куда делась старая, но она исчезла и не оставила даже намёка, что была во дворце.

— Слушаю — загородила сестру и мило улыбалась. Уж слишком эта была любопытна

— Его Величество велел передать вам это — отошла она назад и стражник появился рядом с огромной коробкой

— На стол — скомандовала и пропустила внутрь

Бэль опустила лицо, спрятав его под волосами. Никто пока не знал, что нас две.

И некоторые обращались с ней как с новой королевой, когда та прогуливалась по дворцу.

— Что это? — спрыгнула с кровати близняшка и первая оказалась у коробки

Потянулась, чтобы открыть, но замерла и посмотрела на меня. И всё же она изменилась, очень.

По глазам вижу как хочет узнать, но решила подождать меня.

— Сейчас узнаем — потянула за бантик и сняла крышку

— Вау — восторженно прикрикнула сестра и села на кресло

В коробке оказалось свадебное платье. Голубого цвета, обшитое стразами и драгоценными камнями. Двойная пышная юбка создаёт эффект парения.

Мне такое только во снах снилось. Шикарный подарок и размер мой.

Неужели мадам Файла помогала выбирать. Сомневаюсь, что Нордан запомнил бы мои пропорции фигуры.

Аккуратно повесила его в шкаф. До важного дня ещё есть время. Боюсь запачкать.

— Бэль, ты чего молчишь? — обращалась к близняшке, но отклик не получила — Бэль?

Глаза сестры покрылись туманом, она смотрела вперёд как завороженная.

Подбежала к ней и стала трясти, но ничего. Близняшка прибывала не здесь.

Прикусила губу до крови и была готова разреветься. Молила, чтобы она вернулась.

— Опять она — зло прорычала Бэль и уставилась на меня

— Ты о ком? — выдохнула и резко обняла

— Я не знаю кто она. Но меня в который раз затягивает в странное место. Оно разрушено, там холодно и пусто — поежилась Бэль, а я стала догадываться о чем она говорит

— Это Сонляндия — теперь и сестра побывала там. Прочувствовала боль того места

— Но… ты говорила что Судьба с золотистыми волосами. А ко мне приходит другая девушка. Она темная и холодная. Мне страшно, Катерина — сжала мои руки с такой силой, что стало больно

— Ты видела её лицо? — приоткрыла рот в ожидание ответа

— Да… У неё хищные глаза, тёмная кожа — слова тонули в её голосе, который становился тише

Прикрыла глаза и задумалась. Почему ко мне она приходит тенью, а сестру забирает в Сонляндию.

Как вообще мы связаны с тем королевством. Оно существовало задолго до нашего рождения. Мы могли вообще о нём не узнать…

— Катерина — ворвался в комнату Нордан и застал нас с Бэль у кресла

— Что такое? — улыбнулась сестре и поднялась. Почему он так взволнован

— Идём — махнул он и направился обратно к двери

Сложила руки на груди и ждала хотя бы небольшого объяснения.

Куда он зовёт, зачем?

— Нас ждёт Деклан — обернулся Нордан и правильно истолковал мой взгляд

— Он здесь? — с улыбкой подскочила сестра и смущённо отвернулась

— Здесь, рвёт и мечет. Требует вернуть его невесту — закатил глаза любимый и махнул рукой

Сразу бы так. А то прибежал, приказал и рад.

Бэль поправила прическу и промчалась мимо меня.

Забыла даже плащ взять, для того если вдруг нас встретит кто-то из жителей дворца.

Собрала волосы в хвост и натянула плащ, выходя из комнаты убедилась, что никого нет.

Коридоры были пусты. Дворец снова заснул своим сном.

— Я тебя везде ищу, а ты здесь — услышала крик Деклана и поспешила в тронный зал

— А ведь так сложно додуматься поискать меня у сестры, верно? — не уступала ему в крике сестра

Нордан поймал меня за руку и покачал головой. Я принципе и не собиралась вмешиваться. Они взрослые, сами разберутся.

— Несносная девчонка — устало потер лоб. Я могла только пожелать ему терпения с сестрой

— А сам то? Что, думаешь натянул корону и всё можно — обижено фыркнула Бэль и направилась в сторону дверей

— Стоять! — рявкнул Деклан и я вжалась в плащ, но не близняшка

Если ей и стало страшно, то она умело это скрывает.

Гордо задрав голову шла дальше, ничего не замечая на своём пути.

— Не бойся, он ей ничего не сделает — прошептал мне Нордан и прикоснулся губами к щеке

— Знаю, я не позволю — повернулась к нему, и ответила одними губами

— Да стой же ты — кричал Деклан и ринулся за сестрой

— И не подумаю — обернулась к нему Бэль и не заметила, как влетела в портал созданный другом

Громкий смех заполнил зал и мы облегченно вздохнули.

Уверена, близняшка если захочет, разнесёт по камушкам Огненное королевство. Но это уже другая история. Не наша.

— Куда ты хочешь? — припал к моим губам Нордан не дав ответить

— Хочу на гору — представила то место и вызвала портал

Часть с прологом

— И всё же, я не знаю, смогу ли управлять целым королевством — шла рядом с тетушкой и терла шею

После завтра наша свадьба, а я так волнуюсь что у меня всё из рук падает.

Магию даже удержать не могу. Парочке стражников досталось за последние три дня.

Стыдно ужасно…

Какая королева выкидывает свою стражу в окна?

Правильно, таких нет, но я вот нашлась. Это не шишка от Бэль.

— Дитя, не стоит так волноваться — косилась она за мою спину. Обернулась и тихо охнула, все цветы летали над потолком

— Вот, видите — отчаянно простонала и заметила в конце коридора возню

— Да что там такое? — возмущённо двинулась туда мадам Файла, а на моём плече появилась птичка

Голос Люсьена кричал, чтобы я пряталась. Отец всё узнал и велел привести нас.

Пятилась назад и не могла поверить, что счастье было так близко. А сейчас его могут забрать.

— Катерина, беги — раздался голос тётушки и передо мной выросла снежная стена

Тряхнула головой и помчалась к Нордану. Он должен мне помочь. Должен узнать, что случилось.

— Стража уже здесь, Люсьен — крепко сжимала птичку и бежала в тронный зал

— Я долго не мог оповестить тебя, будто ты была не здесь — виновато звучал его голос

Знал бы он как я ему благодарна и за это.

Сердце Ледяного королевства, похоже не пропускает чужую магию. Надо было позже туда отправиться, к вечеру, как и хотел любимый.

Обернулась, чтобы убедиться что никого нет и упустила угрозу спереди.

Крепкие руки схватили меня и сжали доставляя боль.

— Отпусти — брыкалась и вертелась как могла, до Нордана оставался один поворот

— Отпущу, как доставим к королю — усмехался стражник. Кажется вся ситуация ему доставила массу удовольствия

— Отпусти говорю! — пыталась приказать и призвать силу, но она как нарочно уснула

Он одной рукой обхватил мои две и протянул их другому стражнику. Тот хищно оскалился и надел на меня кандалы.

Серьёзно? Они так боятся девушки что…

— Ааа — сильная боль внутри сковала внутренности и круглый шарик отделился от меня

Моя родная сила, нет, они забрали её.

Моя магия ветра покинула моё тело.

— Так-то лучше — довольно произнёс стражник и закинул моё обмякшее тело себе на плечо

Ничего не помню больше. Темнота и боль. Они стали единым целым, мучили и твердили, что Нордан меня бросил.

Ощутимый толчок в бок заставил разлепить мокрые от слез глаза.

Растрепанная сестра стояла рядом и виновато улыбалась.

— И тебя поймали — я так надеялась, что Люсьен успел предупредить её раньше

— Я не могла оставить тебя одну, да и наших родителей — слышу грубый голос мужчины. Он приказывает отвести нас вниз.

Что там внизу?

Плаха?

Тюрьма?

К моему сожалению, я скоро узнаю. Разминаю затекшие руки и плетусь рядом с Бэль.

— Ждите, скоро вас позовут — толкает меня стражник, задеваю сестру и падаю на грязную лавку

— Да чтоб вас всех ветер подрал — ругается Бэль и садится рядом

Осматриваю темницу и жмусь к близняшке. Сырость, грязь, жуткие твари пялятся на меня из тёмных углов.

Ещё пару дней назад всё было замечательно, моё свадебное платье висело у меня в комнате.

Разговоры с любимым расставили все на свои места, он понял причины почему мы так с Бэль поступали.

— У меня есть план, слушай — шепчет мне на ухо

И все вот вроде складно у неё получается. Только я не понимаю как мы сможем сбежать из дворца.

Ветреный король не позволит нам этого.

Он уже отнял нашу магию воздуха…

— А короля кто отвлечет!? — зло толкаю сестру, и смотрю сквозь решётки в темноту

— Тот кому именно из нас ты понравилась больше — недовольно закатывает глаза

— О ком ты? — хмурю брови

— О Люсьене конечно, ты же знаешь он не принимает этот закон и против него — довольно сверкают её глаза

— Он не пойдёт против отца — хватаюсь за голову и думаю что же делать

Кто вообще придумал, что пока мы не выйдем замуж принадлежим своему королевству.

Но самый главный вопрос который мучил меня с того момента, как нас с сестрой забрали из дворцов и притащили сюда…

Кто нас предал и рассказал.

— Ты главное со стражниками разберись, ты же умеешь так — вытянула она руку и на пальцах появились огоньки

— Умею — заморозила её огонь своим снегом

— Ну, вот. Шикарно — хлопнула в ладони Бэль и села обратно

Спустя час, два, три за нами так никто и не спускался. Специально наверно мучили нас.

Место уже не так пугало, а вот плаха да. Мне не хотелось терять сестру, себя.

Я обрела любовь.

Прошла все испытания, смогла изменить мнение мадам Файлы о себе.

Доказала что я не такая плохая, как она думала. И это всё зря?

Вот уж нет…

— Как думаешь, мама с папой уже знают? — грустно спросила сестра

— Думаю да. Нам нужно успеть добраться до них раньше стражников. Пока мы здесь, они не имеют право их трогать. На плаху идут одни из… — потерла свой узор на руке

— Мы спасемся и их спасём, главное действуй плану — обняла меня Бэль

— Они от нас не будут ожидать этого — создала в руке снежинку

— Не будут — победно улыбнулась она

Тень нависла над нами загораживая последние лучи света.

— Вставайте, вас требует Его Величество — грубый голос раздался из темноты и решётка открылась

Взяв сестру за руку мы направились на верх. Лучи солнца били по глазам, зато малое время мы уже привыкли к темноте.

Подходя к массивным дверям стража разъединила нас по разные стороны.

Король восседал на троне и рядом с ним стоял Люсьен. Взгляд был полон печали.

— Вы — ткнул в нас пальцем его отец — Ваши родители нарушили мой закон и скрыли вас! А вы две нахалки, осмелились идти на отбор невест — орал тот на нас

Злость заполняла каждый укромный уголок зала.

Если хранители говорили правду, то нас ждёт война.

Но для начала нужно выбраться и стать женой своего короля.

Посмотрела на сестру, она стояла склонив голову и улыбалась.

А потом резко бросила клубок огня в стражников, значит пора.

Со своей стороны я заморозила их. Оставался король, его магия откинула нас с сестрой к дверям, а потом он осел и уснул?

— Ну, и чего встали… Бегите. Он уснул ненадолго — прозвучал голос Люсьена

Схватив сестру потянула её за собой. Бэль сильно ударилась головой и плохо соображала, что нужно бежать…

Стража была у нас на хвосте.

— Что будем делать? Куда спрячем родителей? — очнувшись кричала сестра

— В наши королевства нельзя — ответила и свернула за угол

— Тогда куда? — если бы я знала…

На очередном повороте нас снесло ветром в нишу, где стоял Люсьен.

— Плохо бегаете, леди — покачал головой

— Нам нужно забрать родителей — ответила ему, и приказала сестре послать птичку им

— Куда им открывать портал? — истерично спрашивала Бэль

— В Водное королевство, живёт у меня там один должник — широко улыбнулась

— Кто же? — спрашивал Люсьен и открывал для нас дверь туда

— Коул — хватая сестру за руку прыгнула и успела услышать смех друга. И голос стражи

Портал принёс нас в сад Водного королевства. Осмотрелась вокруг, прикрыла глаза рукой и покачала головой.

Да они что, издеваются?

Неужели и Люсьен тоже помнил только это место. Не мог нас ближе к дворцу закинуть…

— И что дальше? — поправляла свои волосы Бэль и рассматривала место

— Нам нужно во дворец… Хотя — подняла палец вверх и прислушалась

Негромкий смех девушки доносился из глубины сада. Он был таким чистым и светлым. Прислушалась сильнее и узнала в нём Серу.

Отлично, значит и Коул должен быть рядом. Схватила сестру за ладонь и потянула за собой. Он то и ответит мне, где наши родители.

Чем ближе мы шли, тем голоса становились громче.

Сера задорно смеялась и улыбалась, а Коул смотрел на неё восхищенными глазами. Прекрасная картина, но сейчас нет времени любоваться ими.

— Время пришло вернуть свой долг, принц Коул — величественно дала о себе знать и отпустила сестру

— Быстро вы — совсем не удивился моему присутствию

— Люсьен сообщил? — озвучила свою догадку и подошла ближе

Сера хлопала глазами и смотрела по очереди на нас с Бэль. Наверно думает, что у неё двоится в глазах.

— Он — довольно ответил друг и притянул к себе девушку — Мы тут гуляли, а потом птица, крик и вот мы здесь

— Бэль? — склонила голову Сера и смотрела на меня

— Катерина — мягко улыбнулась и вернула своё внимание другу

— А почему он не удивлён? — скривила губы сестра и подошла к нам

Осознание мелькнуло в глазах Бэль и она зло фыркнула.

Я виновато улыбнулась, ну, а что. Пришлось и ему рассказать о нас.

Где-то внутри я знала, что такое может случиться и перестраховалась.

— Нам нужно узнать, где родители — Коул кивнул и очертил рукой овал

Мутная картинка проявляла очертания домов, земель, дворца и остальной местности.

Друг внимательно смотрел и хмурился. А потом резко обернулся ко мне и ткнул пальцем в своеобразную карту.

— Они здесь — указывал он на место похожее на лес рядом с дворцом

— Тогда идём — присматривалась Бэль и создавала портал

— И без нас собрались? — укоризненный тон донёсся до ушей и мы резко обернулись

Нордан и Деклан вышли из-за кустов. Весь вид говорил, что они готовы к битве за нас.

С тихими всхлипами подбежала к Нордану и повисла на шее. Как я была рада его видеть. Он пришёл за мной, не оставил.

Уткнулась ему в грудь и вдыхала его аромат. Теперь мне намного спокойнее.

— Нам нужно поспешить, там сейчас мои родители с дядей — прибавил проблем Коул

Стражники Ветреного королевства уже там. Если не сам король решил в этот раз поймать белянок и привести приговор в действие.

Бэль закончила портал и с волнением посмотрела мне в глаза.

Деклан стоял рядом с нами, они так и не померились. Но он пришёл за ней, близняшка должна оценить это.

Лес встретил нас мокрыми ногами и кучей насекомых. Отбиваясь от очередной мошки я увидела вдали стражников.

— Они здесь — дёрнула Нордана и показала в ту сторону

— Идём тихо, ваши родители уже рядом — держал за руку Серу и вел вперёд Коул

Через пару кустов мы вышли на небольшую поляну. Она была спрятана от глаз. Мама и папа сидели на пеньках и тихо разговаривали.

— Мама, папа — кинулись одновременно к ним и слезы покатились по щекам

Мы нашли их первыми. Теперь нужно выбираться отсюда и спрятать их получше.

— Доченьки, вы живы. Мои хорошие, родные — причитала мама и целовала каждую из нас в лоб

— Главное, что вы в порядке и мы нашли вас — смахивала слезы Бэль и крепко прижималась к ней

— Сынок? — прозвучал очень громко голос короля и мы обернулись

Родитель Коула и дядя смотрели именно на нас с сестрой.

Кажется ему уже сообщили о двух девушках в его королевстве.

Нордан попытался взять словно, но жестом руки был остановлен.

— Значит это правда — кивал своим словам король Арфий

— Отец, послуш… — повторил он свой жест и сын замолчал

Сейчас наша судьба была в его руках. Готов ли он поссориться с Ветреным королевством ради детей.

Ради тех кто дороги его сыну. Или он отдаст нас и не подумав об этом.

Молчание словно лезвие резало нервы. Шелест листьев и шум воды вызывал тошноту внутри.

С замиранием сердца мы ждали приговора…

— Идём. Обговорим все во дворце — создал портал король и пригласил войти в него

Шанс, что он отпустит нас в надежде пополнился.

Норден и Деклан шли рядом с нами и родителями. Они не сводили своих глаз со стражи.

Если что-то пойдёт не так, война начнётся раньше, чем освободятся звери из Диких Земель.

Король Арфий прошёл до своего трона и снова повисла тишина. Он будто специально испытывал нас на прочность.

— Сын, подойди — приказал Коулу и тот не смел ослушаться

— Да отец — склонил голову перед ним

— Брат, подойди — а вот с братом голос был мягче и больше похожий на просьбу

— Что он делает? — прошептала Нордану

— Созывает семейный совет — ответил мне Деклан

— А как же королева? — вопросов стало только больше

— Она не входит. Не их крови — виновато улыбнулся Нордан, вот это дела

Теперь я её понимаю, быть королевой целого королевства.

Но если что-то случилось, то право голоса у тебя нет. Не справедливо.

Минут десять, троица совещалась. Коул размахивал руками и что-то доказывал отцу и дяде.

— Как думаешь, он сможет нас отстоять? — наклонилась близняшка и прошептала мне

— Сможет — постаралась увереннее ответить, хоть и сама понимала что шансы не велики

— Ну, что же… Вы нарушили не мой закон. Я не имею право решать вашу судьбу — хлопнул себя по ногам и поднялся — Вы будете свободны сразу же, как только стража Ветреного королевства покинет мои земли

Переглянулись с Бэль и счастливо обнялись. Коул смог, уверена он повлиял на решение своего отца.

— Свадьбу сыграем сегодня же, чтобы ты больше не могла принадлежать другому королевству — прижал к себе Нордан и погладил по волосам

— Согласна — промурчала и довольно улыбнулась

Только вот, зря мы радовались раньше времени.

Двери в зал с грохотом открылись и на пороге показался Ветреный король.

— Арфий, я был о тебе лучшего мнения — оскалил свои зубы и двинулся к нам — Схватить!

Нордан и Деклан призвали магию, и отрезали нас с родителями от стражников.

— Никто не посмеет тронуть моих друзей в моём дворце — вышел вперёд Коул, полный решимости дать отпор

Жуткий смех эхом отразился от стен и глаза Ветреного короля почернели. Знакомый страх обрушился на меня.

— Не смей трогать моих детей! — яркое свечение озарило нас и появилась Судьба

— Я ждала тебя — чёрная тень оторвалась от короля и взмыла вверх

— Это же она… — прошептала белыми от страха губами Бэль

Темноволосая девушка с хищными глазами змеи спустилась к Судьбе.

Устало, будто ей это доставляет тяжесть она осмотрела стоящую напротив девушку.

Если присмотреться, то они были чем то, похожи. Нос и губы имели общие черты.

На ощупь нашла руку Бэль и сжала что есть сил. Мне тоже было страшно.

Кто она? Зачем явилась.

Посмотрела на Ветреного короля, тот лежал на полу без сознания. Она будто вышла из его тела.

Разве такое возможно?

— Наконец-то, рада видеть тебя сестрёнка — прошипела будто змея и я застыла. Ужас сковал тело, а разум подкидывал воспоминания бывалых дней

— Что ты здесь делаешь? — мелодичный голос Судьбы смешно выглядел на фоне устрашающий собеседницы

— То же самое что и ты. Хочу открыть путь в Дикие Земли — оскалилась и острые зубы сверкнули

— Я не хочу этого, моя цель уничтожить отцов. А не позволить им править на этих землях — с самообладанием она плохо справлялась, чем радовала сестру

— Не важно. Суть то одна, нам нужны те девушки — отмахнулась женщина-змея и посмотрела на нас

Ничего не понимаю, что значит мы им нужны?

Я думала Судьба поможет нам не допустить снятие границ.

А она? Она с ней заодно?

Отодвинула трясущуюся сестру за спину и гордо подняла голову. Не позволю тронуть кого-либо из нас.

— Ты посмотри, затворница осмелела — расхохоталась девушка, и Судьба поморщилась

— Уходи, ты их не получишь — черты лица стали злее, золотистые волосы поменяли свой цвет на огненный. И в руке появился огонёк

Но собеседницу ничуть не пугало. Она насмешливо осмотрела сестру и улыбнулась. Склонила голову и дунула в лицо Судьбе.

Та отлетела в стену оставляя там огромный след. Бэль завизжала больно царапая мне руку ногтями.

Кажется та не собирается уходить без боя…

— Спрячьтесь за нас — скомандовал Деклан и они вместе с друзьями встали спереди закрывая меня и сестру

— Уходи — звонкий голос Судьбы ранил слух. Укрыться от звука не представляло возможности. Он будто пробирался внутрь и лишал чувств

— Ты же знаешь, мы с тобой равны по силе. Конечно ты свою отдала на… — поморщилась и фыркнула — На это убожество, но после, смерти… Как его там? Ай, всё равно, магия к тебе вернулась

— Не смей упоминать его — пригрозила пальцем и поднялась вверх

Я конечно понимаю, что битва не наша. Но может что-то, стоит сделать? Помочь Судьбе допустим. Из двух зол нужно выбрать меньшее.

Только вот моё предложение задвинули в шкаф без рассмотрения.

Бэль орала, что я глупая и стоит бежать отсюда. Но порталы не создавались, выхода не было.

Нордан обхватил моё лицо руками и судорожно целовал.

— Чтобы не случилось, я тебя люблю. Помни это — поджимал губы, я видела как он волновался. Боялся потерять меня, а я его

Громкий удар и столб пыли закрыл всю видимость. Повернула голову, чтобы попытаться разглядеть что там.

Истеричный смех пробирал до костей, сковывал движения. Он приносит страх, не за себя, за тех кто стал мне родными.

— Беда, уходи — выкрикнула Судьба имя своей сестры

— Пока не прольется кровь одной из них, не уйду — силуэт девушки обретал очертания — Как думаешь, если они узнают, что всё это твой план. За кем они пойдут? А?

Минуточку, что она сказала?

План Судьбы?

Ну, метки оставила она, это мы выяснили давно, но о чем говорит Беда.

— Катерина, а ты знала, что твое заточение было из-за неё — ткнула она пальцем на котором было острое кольцо в мою грудь

— О чем ты говоришь? — посмотрела на Судьбу и та опустила глаза. Без слов было всё понятно

— Как думаешь, кто внушил этому идиоту создать такой закон. Неужели он сам, да ему мозгов не хватило бы — пнула она тело Ветреного короля

— Я видела как ты вышла из его тела — настаивала на своём, ну не могла я поверить в такое

— Вышла. У меня много марионеток, знаешь сколько я ждала вас. Искала — хищно облизнулась и сверкнула глазами

— Она говорит правду? — оттолкнула меня Бэль и подбежала к Судьбе хватая её за руку — Отвечай

— Зачем мне врать? Я уже сказала, для чего тут — закатила глаза и махнула волосами, в которых прошипела парочка змей

Деклан аккуратно подошёл и забрал сестру обратно. Не уверена, что магия может нас защитить от таких могущественных сестёр. Но лучше стоять подальше от них.

Обернулась, чтобы осмотреть остальных. Коул и Сера были рядом с королём и дядей.

Ужас застыл на их лицах. О таком никто не мог догадываться.

Для них Дикие Земли сказка, не более. А сейчас воплощение старых богов стояли перед нами и делили меня с сестрой, словно кусок мяса.

Я глупая надеялась избавить Судьбу от жажды мести в её сердце. Но как оказалось, была такой же пешкой в её хитром плане.

Из-за неё моя жизнь была такой…

Я не хочу понимать этот поступок. И навряд ли смогу простить девушку, которая когда-то дала жизнь королевству.

— Мне надоело ждать — махнула Беда рукой и я предстала перед ней — Значит ты, я рада

Схватила меня за руку и приподняла её вверх.

— Стоять! Иначе я убью девчонку — обращалась к любимому, но смотрела только на меня

— Нет! Не смей её трогать, мерзкая жаба — орала во всё горло Бэль и звуки борьбы эхом разлетались по залу

— Ты хочешь моей крови, чтобы снять границу? — сглотнула и старалась не показывать свой страх

Беда пугала меня до ужаса. Сердце стучало в три раза быстрее, ноги еле держали. Хищные глаза гипнотизировали.

— Но тогда же дикие животные вырвутся наружу — пыталась понять её план, и заговорить, пока Нордан наступал сзади

— Плохой мальчик — выкинула руку и любимый посинел — Твоя кровь или его жизнь?! Решай

Дыхание покинуло меня, стоило увидеть как жизнь утекает из глаз моего любимого. Не позволю ему, чтобы его слова сбылись.

— Кровь — опустила голову и смахнула слезы

Нордан упал на пол хватаясь за горло. Деклан с Бэль помогли подняться любимому и с трудом забрали подальше от меня.

Сейчас находиться рядом со мной сродни смерти.

— Что ты стоишь? Помоги ей — обращалась близняшка к Судьбе, но та не реагировала.

Смешно даже, ведь моя кровь нужна и ей.

Беда улыбнулась и стала шептать непонятные мне слова.

Они как цепи окутывали меня и сжимали. Передо мной появлялись образы королевств, диких Земель, зверей.

Прикрыла глаза, и тёплая жидкость полилась по руке. Боль нарастала и терпеть её было невозможно.

Земля пошатнулась и я всем телом почувствовала, как спала граница. Дикий рёв зверей последнее, что я помню.

Очнулась уже в пустоте. Чёрная тьма как ленты окутывало моё тело или не моё?

Кто я вообще?

Как бы не пыталась вспомнить ничего не получалось…

Лишь изредка непонятные образы всплывали передо мной. Они улыбались и звали к себе…