Этот день я запомню на всю оставшуюся жизнь. Каждая деталь происходящего была впечатана в память. Мне казалось, что в тот момент часы прекратили свой ход и время остановилось.

В Гортоне, городе где я жила, произошло нечто невероятное. Поймали демона… Это было настолько неожиданно, что весь город сбежался к резиденции повелителя. Я же наблюдала за этим из первых рядов, потому как являлась младшей принцессой. У меня были старшие брат и сестра, но мы с ними не очень ладили.

Его вывели из клетки, всего укутанного магическими цепями. Демон разогнул спину, выпрямляясь, и смотря прямо на правящую семью. Казалось, что простой люд его вовсе не интересует. Огромный, под два метра ростом, с протренированным телом. Его чёрные волосы были заплетены в косу, и почти достигали поясницы. Смуглая кожа блестела от пота, в то время как из одежды на нем были лишь брюки и жилетка. Широкие брови были чуть нахмурены, а цепким взглядом он оценивал нас. Глаза серого цвета выделялись и приковывали взгляд. Прямой нос, припухлые губы, и заостренные уши. Он был невероятен, и по стихшему гомону поняла, что считаю так не одна.

Он смотрел прямо, без тени эмоций, но было как-то не по себе от этого пристального взгляда. Величественный… Перед такими преклоняют колени. Я не могла оторвать взгляда, жалея что он стоит так далеко. Охранники обнажили мечи, даже связанный он представлял для них большую угрозу. От их действий, уголок его губ дрогнул, и он зашагал вперёд. Остановился метрах в пяти, и посмотрел на отца. Нет, не как на равного… Его лицо нельзя было прочесть, но демон выглядел величественнее нашего повелителя.

Отец осматривал его с нахмуренным лицом. И я могла понять смятение. Демоны не покидали своих владений, попасть к ним нельзя было. Их изоляция была добровольной и длилась не одно столетие. О них было написано в книгах, и именно поэтому их боялись. Опустим то, что ими пугали детей перед сном. Грозные и беспощадные воины, которым мало кто мог противостоять.

Никто не говорил, но каждый думал лишь об одном: "Как его удалось пленить?" Не то, чтобы это было невозможно. Но этого не смогла бы сделать горстка наших воинов. Капитан отряда гордо вскинул голову, самодовольно улыбаясь. А стоило демону бросить короткий взгляд в его сторону, как улыбка пропала.

— Как вам удалось пленить демона? — спросил отец.

— Это была тяжёлая битва. — вздохнул капитан.

Продолжить он не успел, демон рассмеялся. Его громкий смех был таким искренним и звонким. Я невольно улыбнулась, смотря на него.

— Почему ты смеёшься? — поинтересовался отец.

— Это была тяжёлая битва. — демон повторил слова капитана. — Жаль я её проспал.

— Я… — начал капитан, но его перебили.

— Если соврешь, я найду способ освободиться и перегрызу тебе горло. — спокойно произнёс демон, обнажив чуть длинноватые клыки.

— Демона в темницу, под магический замок. А вы, капитан, в мой кабинет. — скомандовал отец.

Воины подошли к демону, но тронуть боялись. Он сам сделал шаг, направляясь к ступеням. Куда уж им сражаться с ним, если они даже дышать стараютя через раз, находясь в такой опасной близости. Демон проходил мимо, я смотрела на него не отрываясь, а он шагал с гордо поднятой головой. Он не был похож на пленника. Только не он…

Стоит ли говорить, что все разговоры были о нем? Изо дня в день, на протяжении недели. Я хотела попасть к нему, но меня не пускали. Я могла утолить свое любопытно лишь слухами, которых мне не хватало. Его образ впечатался в память. И вот сегодня я смогла "случайно" подслушать разговор отца со своим старшим братом.

— И как успехи?

— Никаких успехов нет и скорее всего не будет. Он просто смотрит и молчит. — вздохнул отец.

— Палачи?

— Он не проронил ни звука, а калечить его я не хочу, он мне ещё нужен. Четвёртый день без еды сидит, но… все такой же гордый.

Я прижала ладонь к губам. Четыре дня без еды, как они могут так издеваться над ним? Дождавшись пока кабинет опустеет, я помчалась в свою комнату. Минуты тянулись бесконечно долго, но я дождалась пока дворец погрузится в темноту ночи. Прокралась на кухню, держа свечу. Найти много не удалось, но ему должно хватить. Кинула в сумку хлеб, сыр, вяленое мясо, и повесила на плечо. В одной руке была свеча, в другой я держала кувшин с водой. Вдруг они его и жаждой морят?

Я не шла, а практически кралась. Темница была в подвалах, и именно туда я сейчас спускалась, по длинной лестнице. Пламя дрожало, то ли от моего дыхания, то ли из-за колебания ветра. Хотя какое могло быть колебание, если я еле шагала?

Перед входом в коридор, с камерами, была небольшая комната, именно там и сидели воины. Остановилась и прислушалась, я боялась быть пойманной. Боялась, что о моей выходке доложат отцу, и он разгневается. Но было тихо, и кроме моего бешеного сердцебиения я не слышала ничего. Открыла дверь и скользнула в коридор, тихонько прикрыв за собой.

Двери были распахнуты, и лишь одна камера была с закрытой. Именно к ней я и подошла. Эта камера отличалась от остальных. Она была полностью из железа, со стальными прутьями, напитанных магией.

Поставила свечу на пол и попыталась разглядеть демона. Зашуршала солома, но никто не подошёл. Я была уверена, что он сейчас смотрит на меня.

Стало неуютно, от понимания что меня рассматривают, в то время, как я никого не видела. Мелькнула мысль, что зря я пришла сюда.

— Я принесла еды. — тихо произнесла я, снимая сумку. — И воды. Только не говори, что это сделала я. Лучше вообще спрячь куда-нибудь.

Он не ответил, и я встала. Уже около двери, я обернулась в надежде, что увижу его. Но, нет. Сумка с кувшином так и стояли не тронутые.

Утро было наполнено самокопанием. Я жалела, что решилась на эту авантюру и ждала гнева отца. Весь завтрак пребывала в напряжении, что вот-вот отец обличит меня. Скажет, что уверен в том, что это была я. Мяглотелая, так он называл меня. Я не была похожа на брата и сестру, во мне не было того стремления к правлению. Путешествовать, подальше от дворца, вот моя мечта. Но ничего из этого не произошло. Лишь однажды он заговорил про демона, и я навострила уши.

— Как успехи? — спросил брат.

— Он продолжает молчать. Даже странно.

— Что именно?

— То, что обычно хмурую рожу, сегодня украшала едкая усмешка.

Сердце пустилось в галоп, он забрал еду. Воображение рисовало момент как он ест, как усмехается, глядя на отца. Я хотела бы увидеть все это. В мыслях он с улыбкой благодарит меня, и бережно держит за руку. Да, сегодня я опять пойду к нему. Уверена, он оценит и поблагодарит.

***

Так сильно я ещё не ошибалась.

Он не вышел, хотя я слышала как шуршит солома. Просунула еду, завернутую в ткань и бурдюк с водой, через прутья. Я испытывала смятение. Не так я все представляла и не знала как себя вести.

— Моё имя Кери. — произнесла я, задыхаясь от волнения. — Я младшая принцесса… Все, что с тобой делают, я считаю неправильным. Но, меня вряд ли будут слушать. Если бы я могла, то освободила бы. Я… пойду.

Встала, обернулась возле двери, но было тихо.

***

Я торопилась на завтрак, надеясь услышать хоть что-нибудь о моем демоне. Не шла, а летела. Надеялась, что моего взволнованного поведения никто не заметит, но им было не до этого. Все пытались успокоить отца. Он был в ярости, и половина слуг отправилась за наказанием. Попасть под горячую руку повелителя, страшный сон. Причиной его состояния оказался демон, это я поняла из криков.

— Успокойся. — причитала мама.

— Он смеялся мне в лицо! — с красными, от гнева глазами, орал отец. — Я ему говорю, что я повелитель этих земель, а он смеётся ещё сильнее.

Прикусила губу, понятно чего он смеётся. Повелитель морит голодом, а принцесса подкармливает. Но поступить иначе я не могла.

Наступления ночи я ждала с нетерпением, а время неумолимо тянулось. Судьба словно специально растягивала минуты в часы. Ещё немного и я полезла бы на стенку, но… погружение в мир фантазий, сокращало промежуток времени и это помогало. Они были безобидные, воображение рисовало его таким, каким он скорее всего не являлся. Я это понимала, но ожидала что он тот самый, отважный и самый добрый. Смешно, особенно если учесть, что он является демоном. Я как-то не думала о его сущности, а стоило бы.

И теперь у меня появилась возможность скоротать время с пользой. Я начала пропадать в библиотеке, изучая книги о демонах.

***

Прошло чуть больше недели. Днем я пропадала в библиотеке, а по ночам носила ему еду. У нас даже прогресс был, он возвращал мне бурдюк. Я приходила, и он лежал около прутьев. Для меня это было большим шагом вперёд. Почему-то мысли о том, что он меня использует не возникало. Моё больное воображение рисовало картины где мы дружим, а может и встречаемся. Всё это мечты, и скорее всего он убьёт всех нас, если окажется на свободе.

Но я, как одержимая, садилась на пол и начинала ему рассказывать все. О стране, порядках, о себе и нашей семье. Могла рассказать как провела день или о чем мечтаю. Я словно изливала душу невидимому собеседнику. Но, мне так хотелось чтобы он хотя бы раз заговорил.

А вот о демонах узнала не так много. Они были великими воинам, но это я знала и до библиотеки. Что на самом деле было интересно так это то, что они могли трансформировать свое тело. У них появлялись крылья, когти, и повышалась прочность кожи. Насчёт магии упоминаний не было, но магов и среди людей не слишком много.

Читать я закончила и дни опять стали слишком длинными. Второго дня, наполненного больным ожиданием, я вынести не могла.

Желание увидеть его, затмило чувство страха. Я выбрала момент, когда стража пошла на обед, и выбежала в коридор с камерами. Такие рискованные поступки были не в моей манере, поэтому сердце билось о ребра, а я подскачила к прутьям, хватаясь за них.

По телу прошла волна трепета и жгучего наслаждения. Я увидела его…

Он сидел прислонившись спиной к стене. Поняв что не один, демон поднял голову. Его цепкий взгляд осматривал меня, а мой бегал по всему его телу. Особенно я старалась запомнить лицо. Бездонный омут серых глаз затягивал, и я понимала что это начало конца.

— Я очень хотела увидеть тебя. — произношу чуть слышно.

Понимаю что не ответит, но я привыкла разговаривать в одну сторону.

— Маленькая принцесса… — протянул он.

Меня тряхнуло, да так, что ноги чуть не подкосились. Он заговорил со мной.

— Как тебя зовут? — спросила я.

Он молчал, но взгляда не отвёл.

— Можешь не отвечать, это твоё право.

Он медленно встал, и я затаила дыхание. Плавным шагом он приблизился к прутьям, и я поразилась какой же он высокий. Я была ему по грудь, хотя считалась, по росту, выше среднего. Он смотрел мне в глаза, и вдруг резко хватает за шею. Железная хватка сдавила горло, и я начала задыхаться. Смотрела ему в глаза и не могла поверить. В моих фантазия он так не поступал.

— Я не покорюсь вам. — последнее слово он выплюнул.

Хватка пропала и я начала жадно хватать ртом воздух. Ноги сами сделали пару шагов назад, хоть какая-то часть моего тела умная.

— Иди жалуйся отцу.

— Если я ему расскажу, что кормила тебя, он меня убьёт.

Демон молчал. Но, ему не нужно было ничего говорить, было и так понятно, что он мне не верит. Хочу на него злиться, но розовая дымка не спадала. Я обижалась, но это не оттолкнуло от него. Один, в чужой стране, его можно понять. Никому не доверять, разумно.

— Я хотела стать тебе другом. — обиженно сказала ему, и пошла на выход.

Выйти я не успела, послышались голоса. С ужасом посмотрела на демона, и побежала в дальнюю камеру. Села в угол, прижав колени к груди. Я слышала шаги демона, и надеялась, что он забрал еду и спрятал. Дверь открылась и я прислушалась к голосам.

— Я трачу на тебя слишком много времени. — произнёс отец. — Ты не оставил мне выбора, я послал за магом.

— Он расплавит тебе мозги! — влез брат.

— Габий. — одернул его отец, и обратился к демону. — Маг заключит магический договор.

— Договор это соглашение между кем-то. — произнёс демон. — Что ты можешь мне предложить?

— Свободу. С твоей же стороны я не прошу многого, лишь сопроводить мою младшую дочь к жениху.

К кому? К какому ещё жениху? Нет у меня никого.

— И все? — с иронией спросил демон.

— Дорога длинная и опасная, вам в помощь я дам десяток воинов. Ты поклянешься не мстить нам, во избежание плохого исхода, и все это скрепит магия. Обдумай моё предложение. В знак моих искренних намерений я приказал принести тебе еды, хотя может зря? Не знал что демоны могут обходиться без еды так долго.

Если бы не я, он бы не протянул так долго. Жаль, что вышеупомянутый не оценил этого.

Шаги удалялись, и я вышла из камеры, подойдя к демону.

— У меня нет жениха. — сказала я, словно оправдываясь.

Будто ему есть дело до моей личной жизни. Глупо так думать, но мысли не материальны и поймать их нельзя.

Демон молчал, но продолжал смотреть. Может у них вся раса такая, немногословная? Вздохнула… Когда я его не видела, слова сами срывались с губ. Я много чего рассказывала, а сейчас не могу и слова сказать. Его пристальный взгляд заставлял сердце бунтовать, а в голове был вакуум. Развернулась и пошла на выход, пока не вернулась стража.

Ночью я не смогла пойти к нему, но думаю он не огорчился. Видела как ему несли ужин, и пришла к выводу, что нужда во мне отпала. Вряд ли демон думает обо мне и ждёт.

На следующий день, проходя мимо комнаты отца, услышала разговор. Это был отец, и говорил он с матерью.

— Это надёжная клятва? Он не сможет её нарушить? — спросила мама.

— Это договор. — поправил её отец. — Мы произносим, кто и что обязуется сделать и маг скрепляет это магией.

— Ты выглядишь довольным.

— Я не собираюсь его упускать. Ты можешь представить какую пользу несёт демон? Я хочу чтобы он был в моей охране, особенно учитывая напряжённые отношения с соседним государством.

— Он не пойдёт на это.

— Я знаю. Поэтому маг добавит в сделку печать. Он не поймёт что это, пока не станет слишком поздно.

— Ты собираешься его подчинить?

— Заклеймить. — самодовольно отвечает отец.

Закрыла рукой рот, чтобы не выдать себя.

— Демон может заподозрить неладное.

— Вряд ли. Я скажу, что сделка скрепляется печатью, для этого нужна моя и его кровь. Откуда ему знать, что в себе таит людская магия.

Сделала шаг назад, все так же закрывая ладонью рот. Дойдя до комнаты, нервно наматывала круги. Я должна его предупредить, осталось дождаться ночи.

***

Свеча уже не горела, я давно потушила её. Когда я спустилась к темницам, охрана не спала. Более того, кажется они выпивали. Мне ничего не оставалось, кроме того чтобы ждать. Не помню как, но я уснула, сидя на ступенях. Проснулась в темноте, было тихо. Встала, меня пошатнуло. На ощупь дошла до двери, и вошла. С освещением здесь было лучше, хоть какой-то свет попадал в окна.

Дошла до камеры демона, и тихо заговорила.

— Проснись. Мне нужно поговорить с тобой. Это срочно.

Ответа не было. Не было даже шорохов. Я не могла позволить его пленить, и продолжала звать. Спустя минут десять, я устало прислонилась головой к прутьям.

— Я не враг тебе. Просто не могу позволить им сделать это с тобой.

Глубоко вздохнула, и с мукой прошептала:

— Он хочет тебя поработить, с помощью печати. Говорит, если в момент скрепления договора повесить печать, то тебя поработят. Преподнесет он это красиво, чтобы ты поверил. Они не имеют право на это. Проснись пожалуйста… — чуть не плача просила я.

Сидела я так до самого рассвета. Иногда проваливаясь в дрему, балансирую между сном и явью. Ушла когда солнце ещё только вставало. Чувствовала себя разбитой, сказалась бессонная ночь и излишки переживаний.

После завтрака намечалось скрепление договора. Отец не стал делать шумиху, и решил что на самой церемонии будет лишь наша семья и маг. А уже потом будет объявлять и хвастаться. Мы сидели в большой гостиной, когда привели его. На нем опять были магические цепи, и все те же штаны с жилеткой. Он осмотрел всех присутствующих, и остановил взгляд на отце.

— Прошу меня простить за цепи, это вынужденная мера. После скрепления сделки их снимут.

— Кто будет скреплять сделку? — спросил демон.

Маг встал, и подошёл к ним ближе. Он был в возрасте, с полностью седыми волосами. Подняв руки на уровне груди, взмахнул ими, и появилась дымка.

— Каждая сторона произносит свою часть договорённости. — произнёс маг.

— Я, повелитель этих земель Раильф Дортон, обещаю даровать свободу демону, после того как он доставит мою дочь Кери к жениху.

— Я обещаю доставить младшую принцессу к ее жениху. Мстить этому роду не буду. — сказал демон.

Я видел как отец переглянулся с магом, стало понятно, уже все обговорили. Но в этот же момент демон взглянул в нашу сторону, и смотрел он на меня. Наш долгий взгляд сказал мне о многом. Он слышал, и предупреждён. В груди полегчало. Я сама не осознавала как тяготило меня это.

— Осталось скрепить договор печатью. — произнёс отец.

— Зачем? — спросил демон.

— Так требует наша магия. Возможно она отличается от вашей, но не думаю что сильно.

— Ты хочешь меня заклеймить? — вкрадчиво, цедя каждое слово, спросил демон.

— Что за вздор?

— Печати не будет. — отрезал демон. — И выбора у мага не много. Первое, он заключает сделку, как и было оговорено. Второе, если сделка отменяется, он не может просто смахнуть накопленную магию. Но, он это и без меня знает. Прогнать через свои каналы накопленную магию, опасно для самих каналов. Сбросить магию, как вариант, но… Никто не знает какая часть дворца пострадает. Мы же в помещении, помните?

Он поставил их в тупик. И если отец ещё думал, маг рисковать не хотел. Он как никто другой знает чем это грозит. Возможно уже был печальный опыт, и лишаться магии совсем не хотел. Соединил руки и дымка вспыхнула.

— Договор скреплен. — произнёс маг, и послал импульс в цепи, которые с грохотом упали на пол.

Отец сурово посмотрел на мага, но тот явно ни о чем не жалел.

— Я не в том возрасте, чтобы остаться без магии. У меня был опыт, хватило. — проворчал он, но поглядывал на отца настороженно.

Демон повёл плечами, разминая тело.

— Раз уж договор скреплен, перед отбытием я хотел бы привести себя в порядок. — произнёс он.

— Да. Тебя проводят в комнату. — произнёс отец.

Его план сорвался, и было видно, что это выбило из колеи. Запасного варианта не было, и он сейчас усиленно его придумывал.

— Я провожу. — вызвалась я, и пошла к двери.

Вопреки всем ожиданиям, меня не остановили. Демон шёл за мной, а меня лихорадило от волнения. Привела его в гостевые покои, и застряла на пороге. Он медленно прошёл по комнате, и резко обернулся в мою сторону.

— Я попрошу прислать тебе портного. Вещей твоего размера найти не получится.

— Дамиль. — произнёс демон. — Меня зовут Дамиль.

Это был тот момент, когда что-то меняется. Продолжала стоять, тупо смотря на него, и он вопросительно приподнял бровь.

— Что-то ещё? — спросил он.

— Не думала, что ты когда-нибудь заговоришь со мной.

— Я умею быть благодарным. И отплачу долг, доставив к жениху в целости и сохранности.

— У меня нет жениха.

— Просто ты о нем ещё не знаешь.

— Откуда ты…

— Это логично, учитывая все, что ты рассказывала мне. Тебя как младшую логично пристроить какой-то влиятельный семье, если не в другое государство. Примитивный расчёт.

— Я не хочу. — растерялась я. — Мне это не нужно, я мечтаю не об этом.

— Откажись.

— Не могу, отец не позволит. Он повелитель, все должны ему подчиняться. Мне даже заикнуться страшно, не то чтобы противостоять.

— Вы, люди, такие странные. Столько ненужных переживаний.

— Такая вот я. — вздохнула я, и поплелась на выход.

Я хотела, чтобы Дамиль ошибся. Пусть это будет просто дружеский визит, и все. Реальность была в точности такой, какой рисовал её демон. На ужине, куда Дамиля тоже пригласили, он все и рассказал.

Дамиль выглядел потрясающе. Ему успели пошить одежду, да и в порядок себя он привёл. Внутри все трепыхало от одного его вида, что уж говорить о моментах, когда он ловил мои взгляды и наши глаза встречались. Это была доля секунды, зато какая.

— Вы выезжаете послезавтра. — объявил отец. — Командир знает дорогу, но я предоставлю тебе карту, с указанным маршрутом. Дорога длинная, в соседнее государство. Я давно хотел более крепкого союза, а что может быть крепче, чем родство? Правильно, ничего. По приезду ты освободишься от договора и можешь быть свободен.

— Почему мне ничего не сказали? — спросила я, а внутри все сжималось от волнения и страха.

— Это вопрос решенный, зачем сотрясать воздух? — удивился он.

— Я… Я…

— Хватит мямлить. — резко сказал отец. — Ты же знаешь, я этого терпеть не могу.

Я хотела сказать ему о нежелании выходить замуж, но слова застряли в горле. Пыталась выдавить хоть слово, но горло словно паролизовало. Я правда пыталась, но меня охватила паника. Страх… Я боялась его.

Опустила голову, прикрыв глаза. Хотелось исчезнуть, чтобы никто меня не смог найти. Подальше от этого дома, и этих людей.

На меня не обратили большого внимания, просто продолжив ужин. Только Дамиль бросил долгий, пытливый взгляд. С трудом дождалась окончания трапезы, и сбежала в сад. Точнее, в дальний уголок нашего сада, где бывала лишь я. Села под деревом, и опустила голову на колени. Погрузившись в свои мысли, не сразу поняла, что уже не одна.

— А ты не в фаворитах у семьи. — задумчиво произнёс Дамиль.

Подняла голову, смотря как он надкусывает спелую грушу.

— Так заметно? — спросила очевидную вещь.

— Ну что ты, так, самую малость. А твоё умение высказать свое мнение, это отдельный вид искусства.

— Я его боюсь.

— Это как раз могла не объяснять. У тебя все на лице было написано. Мне кое что нужно, в дорогу.

— Что?

— Оружие, и выбрать я должен его сам.

— Я передам отцу.

— Бандана.

— Что?

— Специальный платок, чтобы на голову надевать.

— Я это поняла. А… Хорошо.

Не стала спрашивать зачем, это было бы крайне глупо. Дамиль, на мою заминку, усмехнулся. Его смеющийся взгляд задел, не хотелось чтобы он считал меня глупой. Он мне нравился, хотя по сути я его не знала. Просто в моей голове был выстроен образ, который придумала я. А на деле может оказаться что это две совершенно разные личности, ожидание и реальность. 

Мы выезжали рано утром. В карету были погружены все мои вещи. Создавалось ощущение, что меня попросту выселили. Да, так и было. Я не заметила особой грусти, на лицах родных. Даже мать смотрела спокойно. Я мечтала уехать, но не на свою свадьбу, с совершенно чужим человеком.

Пять воинов были впереди кареты, ровно столько же позади. Дамиль ехал рядом с каретой, и это грело мне сердце. Я могла спокойно наблюдать за ним, из окна. Его точенный профиль, или крепкая спина, с широкими плечами. Любоваться на это я могла вечно.

На обед мы много времени не тратили, потому что с собой была еда. Потом же, в последующие дни, её придётся готовить самим. Слугу мне выделили лишь одного, но надеюсь что он умеет готовить.

Ближе к вечеру случилась незапланированная остановка. У кареты сломалось колесо, и Дамиль почему-то сильно смеялся. На мой вопрос, что именно его рассмешило, он не стесняясь ответил:

— Из дворца выбросили все ненужное, вплоть до кареты.

Неприятно это осознавать, но он был прав. Заглянул в самую суть произошедшего. Воины начали делать колесо, и смотря на их лица, думаю они были не в восторге от этого. Задержало нас это изрядно, и до планируемого города мы доехали уже затемно. Заметила как Дамиль надевает бандану, так, чтобы часть ушей была закрыта. Не хочет чтобы в нем узнали демона? Длинные уши были лишь у эльфов, дроу и демонов. Но, первые две расы отличались жилистой комплекцией, а их полукровки не имели удлинённых ушей. Поэтому, если бы Дамиль не спрятал уши, все знали бы, что перед ними демон. А так, он отдалённо походил на человека. Отдалённо, потому что таких высоких я ещё не видела. Да и сочетание цвета глаз, волос и кожи тоже.

Разместились в таверне, хотя комнат хватило не всем. Воинам пришлось потесниться, а Дамиль молча вошёл в мою комнату, и начал раздеваться. Не знаю как я выглядела со стороны, но щеки мои горели. Дамиль посмотрел на меня, и не стал снимать рубашку, дернув вопросительно бровью.

— Я тебя смущаю? — спросил он.

— Нет.

— Это хорошо. — сказал он, полностью снимая рубашку.

Его сильное тело гипнотизировало. Он был красив, и я не могла отвести взгляда.

— Что не так?

— Ничего. Всё нормально. — затараторила я.

— Нам долго путешествовать. Если тебе не нравился моя близость, придётся это перетерпеть.

— Нет-нет, ты мне, наоборот, нравишься. — ляпнула я, и прикусила язык.

— У тебя отличный вкус. — улыбнулся он, укладываясь на соседнюю кровать.

Потушил свечу, и комната погрузилась в темноту. Сердце учащенно билось, хотя причины и не было, кроме своей болтливости.

***

Дамиль недовольно смотрел в мою сторону, но пока молчал. Причиной его настроения стала я. Точнее, мои действия. Не смогла я проехать мимо тех, кому нужна была помощь.

По дороге шли девушка и мужчина, который сильно хромал. Подъехав ближе можно было рассмотреть, что они побывали в драке. Одежда была в крови, местами даже порвана. Девушка все время всхлипывала, а у мужчины была опухшая правая часть лица. Приказав остановиться, я спросила что с ними случилось. Ответ был прост, разбойники. В карете, помимо меня и слуги, было два места. Вот сюда я их и определила, до ближайшего города или деревни.

Дамиль и слова не сказал, но смотрел в мою сторону с недовольством. И если до этого он ехал на расстоянии пяти метров, то теперь был от силы метр. До меня дошло не сразу, с чем это связано. А потом он сам дал мне чёткий и ясный ответ.

Мы высадили пострадавших около деревни и поехали дальше. Дамиль наклонился к окну и смотря на меня, произнес:

— Я должен доставить тебя к жениху живой. Если ты будешь спасать каждого убогого и страждущего, это может стать проблемой.

— Ты же видел их, какая от них может быть угроза?

— А ты их много в жизни повидала, да?

— Им нужна была помощь. — воскликнула я.

— И ты возомнила себя их спасительницей?

— Я пока ещё принцесса, и должена заботиться о своём народе.

— Принцесса?

— Да. И если решусь ещё кому-то помочь, я это сделаю. — твёрдо заявила я.

Я как никогда готова была спорить и доказывать, что поступаю правильно. Сострадание и желание помочь во мне всегда преобладали. А демон и не собирался продолжать разговор.

— Так вот к чему у тебя тяга. — усмехнулся Дамиль, и отъехал.

Меня сразу же отпустило, и я растерянно хлопала глазами. К его манере общения я ещё не привыкла. Вроде простой разговор, а он сделал какие-то выводы для себя и молча ретировался.

***

Мне было страшно. Я забилась в угол карты, с ужасом смотря на дверцу. Я ждала смерти, которая наступит, если эта хлипкая преграда исчезнет. Это случилось на третий день нашего пути, на нас напали. Я не хотела умирать, и находилась в таком состоянии, когда от страха тебя парализует. У меня не было ни слез, ни плача или крика. Я застыла, практически не моргая.

И все-таки это случилось. Дверца распахивается, и я вижу лицо, искареженное злобой. Мужчина бросается в мою сторону, моё сердце замирает. Всё это происходит быстро, но я замечаю каждую мелочь. Его протянутая вперёд рука, в то время как во второй был кинжал. Как сильная рука хватает его за ворот рубашки и с лёгкостью выбрасывает из кареты.

Дамиль заглядывает внутрь, бегло осматривая меня на наличие повреждений. Замечаю движение за его спиной, но не успеваю крикнуть. Ему в спину вонзают кинжал, и он шипит, резко разворачиваясь. На какое-то время он скрылся, и я продолжала слышать звуки борьбы. Страх за демона был сильный, но я не могла пересилить свой собственный. Позорно продолжая сидеть на месте.

Пока я пыталась пересилить себя и выглянуть наружу, все стихло. Сердце лихорадочно колотилось, и я выглянула их карты. Я никогда не видела столько трупов. Они были повсюду, свои и чужие, вперемешку. На ногах стоял лишь Дамиль, неужели он единственный кто выжил?

Подбежала к нему и ахнула, в его лопатке торчал кинжал.

— Тебе нужен лекарь. — чуть не плача сказала я.

Дамиль посмотрел на меня, и коротко скомандовал:

— Вытащи.

— Что? Тебе лекарь нужен.

Не дождавшись от меня помощи, он протянул руку, и обхватив рукоятку, дёрнул. Крови стало ещё больше, меня тряхнуло и свет померк.

Очнулась я от лёгкого покачивания. Это была не езда, меня несли. Сильные руки прижимали к такому же телу, и я хотела продлить этот волшебный миг. Но, стало стыдно. Он ведь ранен и истекает кровью, ещё и меня носит. Подняла взгляд, замечая его ухмылку. Стало стыдно, и я почувствовала как горит моё лицо. Он знал что я очнулась.

— Я могу идти. — сказала я, приподняв голову, которая тут же отозвалась болью.

— Разве что в пьяном вальсе, после того как грохнулась на землю.

— У меня голова болит.

— Ты выбрала не самое удачное место, чтобы прилечь.

— А… Где мы? — я смотрела на коридор с множеством дверей.

Дамиль остановился у одной из них, и толкнул ногой.

— В таверне. — сказал он, сгружая моё тело на кровать.

На единственную кровать в номере!

— Долго я была без сознания?

— Часа два. Мы успели приехать в город.

— А как… остальные? — с надеждой спросила я.

— Мертвы. — просто ответил он.

— О боги…

Дамиль толкнул дверь, что была в комнате, и за ней обнаружилась ванная комната. Значит номер был дорогой, и я понимала почему он его взял. Вся его одежда была в крови, и он начал раздеваться посреди комнаты. Снял бандану, потирая уши. Это смотрелось так волнительно, но я прикрыла глаза, наблюдая за ним из под ресниц. Дамиль снял рубашку, дёрнул ремень… Внизу живота затрепетало, а он даже не взглянул на меня. В тот момент, когда он сбросил штаны, я перестала дышать. Он был подобен божеству. Широкие плечи с мощной спиной, упругие ягодицы и крепкие ноги… Он стоял ко мне спиной, но мне и этого хватило. Посмотрела на рану, кровь не шла, но лекарь определённо нужен.

— Ты вызвал лекаря? — спросила я.

— Да. — ответил он, повернув голову. — Тебе нужно осмотреть голову.

— Причём здесь я? У тебя дырка в лопатке.

Он ничего не ответил, направляясь в ванную. Искупался он быстро, и вскоре предстал предо мной, в полотенце. Его длинные волосы были мокрыми и липли к телу. Дамиль подошёл к своей сумке, доставая гребень. Мне нравилось наблюдать за ним, особенно в этот момент. Расчесав волосы, он не стал ждать пока они высохнут, и заплел тугую косу. Достал чистый комплект одежды, быстро надевая штаны и посмотрел на меня. А я злилась краской, выдавая себя с потрохами. Он ведь итак знает что я смотрела на него, так чего это я?

В дверь постучали, Дамиль взял бандану и повязал на голове. В руку скользнул кинжал и он открыл дверь. На пороге стоял мужчина, и с первого взгляда было понятно что это маг. Пройдя до кровати, маг навис надо мной, взмахивая руками.

— Ничего серьёзного, простой ушиб. — сделал заключение он.

— Посмотрите его рану. — сказала я, указывая на Дамиля.

Вышеупомянутый недовольно поджал губы, но противиться не стал. И мне казалось, что это только из-за того, что от него зависела моя безопасность. Которая в свою очередь оказывала большое влияние на его свободу, которую ему обещали.

Маг залечил рану, и потребовал плату. Дамиль отдал деньги и маг быстро ретировался. Демон снял бандану, и лёг на кровать.

— Твой отец выделил не так много денег, стоит помнить это.

— Зато теперь ты не истекаешь кровью. А деньги можно заработать.

— Ты умеешь работать? — он удивлённо посмотрел на меня.

— Я… Ну… В принципе…

Дамиль хмыкнул и кивнул каким-то своим мыслям. Вскоре нам принесли ужин, никакого вина или изысков. Мы ели кашу с мясом и пили отвар. Дамиль всерьёз решил экономить, неужели отец и правда поскупился? Хотя, чему я удивляюсь. Обо мне больше демон переживает, чем родной отец.

Дамиль закрыл дверь на засов и снял повязку, потирая уши. Ему было неудобно её носить, я видела как он морщится, потирая кончики ушей. Так захотелось прикоснуться к ним, погладить. Он перехватил мой взгляд, и нахмурился. Отвела взгляд, рассматривая одеяло.

Дамиль лёг на кровать, и потушил свет. За окном послышался раскат грома, и он тяжело вздохнул. Уже засыпая, услышала как дождь начинает стучать по крыше, с каждой минутой становясь все сильнее. Проснулась я ночью… Было темно и что меня разбудило поняла не сразу. Дождь все так же лил, и я подняла голову, прислушиваясь.

Сквозь шум дождя смогла услышать тихое и жалобное мяуканье, прямо под нашим окном. Спать дальше не смогла, я должна была помочь котёнку. Будить Дамиля не стала, я быстро. Тихо открыла дверь, и пошла по коридору. Спустившись вниз, отперла дверь, что вела на улицу, и шагнула под стену дождя. Держась одной рукой за здание, дошла до нашего окна, и начала присматриваться. Было слишком темно, и я замерла, прислушиваясь. Уловив звук, потянулась руками и попала. Прижала к себе мокрое, трясущееся тельце, и встала.

Повернулась, чтобы пойти обратно, и увидела перед собой кого-то. Сработал даже не рефлекс, а страх. Я закричала, продолжая стоять на месте. А этот кто-то, наклонился, злобно сверкнув серыми глазами. Я заткнулась так же резко как и закричала. Дамиль, не говоря ни слова, закинул меня на плечо и понёс в таверну. Я держала котёнка, телепаясь из стороны в сторону.

Войдя в комнату, он закрыл дверь и понёс меня в ванную. Усадил в лохань, включил горячую воду, и просто смотрел, крепко сжимая полотенце. Казалось, что он хочет это полотенце завязать у меня на шее. Его взгляд падает на котёнка и глаза округляются.

— Надеюсь лимит подвигов исчерпан на эту ночь? — спросил он.

— Я не могла оставить его там. — жалобно сказала я, пытаясь удержать котёнка, которому не понравилась близость воды.

Дамиль забрал котёнка, и на моё немое возмущение, сказал:

— Я оставлю его в коридоре, там дождя нет. Можешь не переживать за него и иди спать.

Пока он вышел, я вылезла. Сняла мокрую одежду и обмоталась полотенцем. Выжала, развесила белье и пошла в кровать. Дамиль вошёл в ванную, но на долго там не задержался. Вышел в полотенце, и повесил штаны на стул. Лёг на кровать, и тихо произнес:

— Спи.

Сон не шёл, но я лежала очень тихо. В какой-то момент я услышала его ровное дыхание и уже после этого уснула.

***

Моё лицо горело, но я продолжала смотреть. Утро меня встретило тусклым светом и голым Дамилем. Во время сна полотенце развязалось и сейчас он лежал передо мной абсолютно голый. Демон ещё спал, поэтому я не боялась быть пойманной с поличным. Притянула одеяло ближе, от моего неосторожного действия Дамиль и проснулся. Он открыл глаза и сразу посмотрел в мою сторону, словно меня там не могло быть. Хотя, вспомнив случай ночью, я его понимала. Слегка сдвинул брови, и видимо поняв в чем дело, бросил взгляд на себя.

Дискомфорта или стеснения он явно не испытал. Спокойно встал и пошёл к своей сумке, доставая запасные штаны. А я продолжала смотреть на него, не в силах отвести взгляд. Дамиль подошёл к окну, толкнув створки, и недовольно поджал губы.

— Что-то не так? — спросила я.

— После такого ливня дороги размыты, сегодня выехать не сможем. Придётся задержаться на день. Из комнаты не выходить. — он строго посмотрел на меня.

— А ты куда? — спросила, увидев как он надевает бандану и остальную одежду.

— Скоро приду. — он подошёл к двери, и обернулся, — Не выходить.

— Да поняла я, поняла.

Он смотрел так, будто не верил мне. Но, я не собиралась выходить. Минут через пятнадцать мне принесли завтрак, насчёт которого распорядился Дамиль. Его забота польстила. Я поела, и села возле окна, смотря на городок. Люди проходили мимо, некоторые ругались на плохие дороги. Пару человек увязли в грязи и упали. Так прошло около часа, пока моё внимание не привлекла компания подростков. Пятеро парней окружили одного и посмеиваясь, толкали его друг другу. Так продолжалось пока один из них не отошёл, и парень не упал. Тогда они начали ногами забрасывать его грязью.

И никто не помог ему! Все проходили мимо, будто не видели ничего. А я смотреть не смогла, и побежала на улицу. Разве честно нападать на одного? Выбежала к ним, и громко крикнула:

— Отойдите от него. Разве это честно?

На меня посмотрели, и я поежилась. Они смотрели так, словно увидели очередную жертву. Усмехаясь, начали окружать уже меня.

— И кто у нас тут такой храбрый? — сказал первый.

— Или бессмертный. — хихикнул второй.

— А может просто глупый? — подал голос третий.

— Впятером на одного, разве это честно? Зачем вы его обижаете? — спросила я.

Упомянутый парень встал, но он оказался не таким, как я. Поняв что его обидчики заняты, он просто сбежал, оставив меня одну. Мне было обидно, ведь я защищала его.

— Теперь ты просто обязана его заменить.

— Да. Ты сорвала нам все веселье.

— Так нельзя, это плохо и несправедливо. — пыталась достучаться до них.

Меня начали толкать из стороны в сторону. Я не успевала остановиться, скользя по грязи. Ещё пара толчков и я падаю на дорогу. Они смеются, а я сажусь, но встать не успеваю. В меня летит грязь и я закрываю лицо, позорно прячась. Не боец я, вообще не боец. Было обидно, плохо, и я понимала что не стоило вмешиваться. Но… Поступить по-другому не могла. Наверное, отец был прав…

Всё прекратилось и я, не сразу, но опустила руки. Увиденное заставило открыть рот, потому что не ожидала увидеть его. Дамиль стоял, а они лежали в грязи. Лежали и боялись встать. Я настолько погрузилась в себя, что ничего не услышала. Демон посмотрел на меня, прожигая взглядом и поджимая зло губы.

Он прошёлся по одному из парней, не обращая внимания на его хрип, и схватил меня за руку. Встала, покорно шагая за ним. На нас смотрела большая часть улицы, и вся таверна. Дамиль привёл меня в комнату, и заставил раздеться. Было стыдно, но я послушно сняла одежду и потопала в ванную. Отмывалась долго, особенно сильно пострадали волосы. Когда я вышла, одежды не было. Зато наблюдался злой демон, который сверлил меня взглядом.

— Я не могла остаться в стороне. — начала оправдываться я, — Они парня обижали.

— Я завидую людям, которые с тобой не знакомы.

— Почему?

Он дёрнул бровью, но мне показалось что это было нервное. Дамиль откинулся на кровать, закрывая руками лицо, и посмеиваясь.

— Меня не было всего час. А что ты успеешь сделать за два?

— Я не могу пройти мимо тех, кому нужна помощь.

— Я это уже понял. И в красках представляю нашу дальнейшую дорогу.

Он был таким большим и занимал большую часть кровати. Села рядом, поджимая ноги под себя. Дамиль повернулся на бок и посмотрел на меня. По телу пошла дрожь, и я опустила взгляд. Но, он ведь все замечает, я это точно знаю.

— Со мной проблем не будет.

— С трудом верю.

— Ты ходил к наместнику? — сменила я тему.

— Зачем?

— Чтобы нам выделили воинов и денег.

— Маленькая принцесса, ты так ничего и не поняла?

— Что именно?

— Твой отец мог дать больше денег, но не дал. Он мог дать нормальных воинов, но не дал.

— А у нас были не нормальные?

— Им на пенсию пора было, а не в такую длинную и опасную дорогу. Исходя из вышесказанного, какие выводы ты можешь сделать?

— Ему на меня все равно. — я выдавила улыбку.

Отношение к себе я знала, и успела привыкнуть к нему.

— Идти к наместнику это трата времени.

— Но нам же нужны деньги.

— Я решу этот вопрос.

— Как?

— Это уже моё дело.

Остаток дня я провела в комнате. Дамиль иногда уходил, и запирал комнату на ключ, который взял у хозяина таверны. Мне это не нравилось, я пыталась отвоевать кусочек свободы, но тщетно. На мои слова, что я останусь в комнате, Дамиль удивлённо вскинул брови. Не верит.

Ужинала в одиночестве, и когда стемнело запереживала. Его долго не было, и я вглядывалась в темноту улицы, надеясь услышать хоть что-то. Послышались тяжёлые шаги, и лязг ключа. Распахнулась дверь, явив того, о ком я так переживала. С сердца ушла тяжесть, которая давила мёртвым грузом.

Дамиль закрыл дверь и направился в ванную. Когда он вышел, я заметила разбитую губу. Больше повреждений не наблюдалось, хотя видно было лишь одну половину его тела. Он упал на кровать, и меня подбросило на старом матрасе. Его взгляд был прикован к потолку, на меня он не смотрел. Многое хотела спросить, но не стала мешать. Он явно о чем-то усиленно думал. Устроилась на второй половине кровати, и закрыла глаза. Поскорее бы уехать от сюда. Вид этих стен становится невыносимым.

***

Дороги ещё были плохи, но мы выдвинулись в путь. Ехать пришлось верхом, но я не жаловалась. Из вещей осталось мало чего, весь мой багаж остался на дороге. Дамиль посмотрел на меня каким-то долгим взглядом, и тронул коня с места.

Ехали мы медленно, на обед не останавливались. Дамиль протянул мне лепешку и кусочек вяленого мяса. Так мы и ели, сидя в седле. Запив нехитрый обед водой, он протянул мне яблоко.

Солнце начало припекать и дороги стали более сухими, это только радовало. Лошадям стало легче идти, но жара вынудила нас сделать остановку около реки. Пришлось съехать с дороги, и объехать невысокую скалу, но выбора не было. Напоили лошадей, но Дамиль не торопился возвращаться на дорогу.

— Останемся здесь. — вынес он вердикт.

— Зачем?

Он посмотрел на меня, как на идиотку.

— На ночёвку.

— Рано же ещё.

— Часа три. — согласился он.

— Почему тогда нам не ехать дальше?

— Место хорошее. — терпеливо пояснил он. — А оставшееся время можно потратить на ловлю рыбы, учитывая наше финансовое положение.

— Да, ты прав.

Он это знал, я могла и не говорить последние слова. Села на траву, смотря как он управляется с лошадьми. Он быстро организовал стоянку, и пошёл к реке. Долго возился на берегу, что-то мастеря, а потом разделся и пошёл в воду.

Я не могла привыкнуть, что он вот так легко обнажается передо мной. Пока он был занят рыбалкой, я решила погулять возле лагеря. Далеко не отходила, стоянка всегда была в поле зрения. Собрала небольшой букет цветов и сплела венок. Надела его на голову, и покружилась.

— Красиво. — раздался чужой голос.

Вздрогнула, от испуга, и оступилась, с трудом удержав равновесие. Передо мной стоял демон. Спутать его с кем-то было нельзя.

— Где он? — спросил демон.

— Кто?

— Твой провожатый.

— Я… Одна.

— Врешь. — усмехнулся он, и быстро сделав пару шагов, протянул руку, намереваясь схватить за шею.

Сделать этого он не успел, меня резко дёрнуло и я оказалась за спиной Дамиля. Он стоял впереди, загораживая собой. Мокрый, но в штанах и с мечом.

— Чем обязан первой шавке советника? — ровно спросил Дамиль.

— Разве так встречают старых друзей? — усмехнулся демон, положив руку на рукоятку меча.

— Я так и думал. — кивнул Дамиль и не оборачиваясь, обратился ко мне. — Иди к стоянке.

— Только не убегай, я тебя навещу, как закончу. — усмехнулся демон.

— Я сказал уйти. — повторил Дамиль, и я поспешила удалиться.

Остановившись около нашей поляны, я начала присматриваться к ним, но видно было плохо. Я видела что они сражались, и сердце замирало от осознания что Дамиль может погибнуть. Не выдержала и рванула обратно, но на пол пути остановилась. Демон стоял на коленях, а Дамиль обрезал его косу, бросив под ноги. Поднял меч и пронзил тело противника. Демон упал и Дамиль пошёл в мою сторону.

На его плече и груди было пару небольших порезов, из которых сочилась кровь. Подойдя ко мне, он зло схватил меня за подбородок и спросил:

— Ты решила игнорировать мои приказы?

— Я переживала за тебя.

— Я должен довезти тебя до места живой, не стоит усложнять мне задачу.

— Я волновалась.

— Помочь не смогла бы, а вот помешать да.

— Я…

— Какого черта ты ушла из лагеря? — рявкнул он, отпуская моё лицо.

— Гуляла. — рефлекторно тронула венок, который только каким-то чудом все ещё был на моей голове.

— Это могло стать ценой твоей жизни. — он снял венок и покрутил в руке. — Ты могла умереть из-за цветов.

Он не стал рвать или топтать венок, наоборот, надел мне его на голову и пошёл дальше. Остаток времени я просидела на подстилке, гипнотизируя пламя костра. Было неприятно от его крика, лёгкая обида никак не проходила. Дамиль уже давно поймал и приготовил рыбу, мы поели. Он лежал, смотря на звезды. О чем думал? Кто он? Что делает на наших землях? Столько вопросов и нет ни одного ответа.

Легла рядом, поворачиваясь на бок. Мне казалось, что он меня на дух не переносит. Свободолюбивый демон вынужден быть прикованным к человеку. А ведь правда… Почему-то только сейчас я задумалась над этим. Мы не друзья, он просто вынужден быть рядом. Няньчиться со мной ему не нравится, и вообще я в тягость и причина его бед. Скатившись в мыслях до уровня плинтус, я уснула. 

Проснулась я полулежа на Дамиле. Заерзала, но слезать не торопилась, находясь в приятной полудреме. Демон сделал это сам. Он сбросил меня с себя и встал. Грубовато, но это отрезвило и напомнило вчерашние мысли и умозаключения, сделанные мной. Села, смотря как он удаляется к реке. Лёгкость исчезла, теперь меня тяготило что-то.

Смотрела на Дамиля, как на недосягаемую мечту. Стоит мыслить реалистично, и перестать пускать слюни смотря на него. Он начал раздеваться, и я сразу забыла об этой мысли. Слишком большим было искушение. После того, как он искупался, мы поели и тронулись в путь.

Дорога была скучной и монотонной. Я клевала носом большую часть времени, и произошло то, что опустило меня в его глазах ещё ниже. Я упала с лошади, попросту заснув. Удар был сильный, мне не хватало воздуха чтобы сделать вдох. Ужасно болела нога, и по щекам сами собой покатились слезы. Меня подняли на руки и усадили на землю. Дамиль бегло меня осмотрел, и удостоверившись, что я дышу, начал ощупывать ногу.

— Перелом. — сказал он, и закрыл глаза.

Даже не хочу знать о чем он сейчас думал.

Дамиль встал и привязал поводья моей лошади к своему седлу. Поднял меня и усадил в седло, садясь рядом. Мы ехали около двух часов, пока не показался город. Я давилась слезами от боли, но… Не могу сказать что терпела, своими всхлипами я знатно подпортила нервы демону. Его каменное лицо было красноречие слов. Первое что он сделал, когда мы заселились в таверну, это вызвал мага.

Я чувствовала как боль уходит и с губ сорвался протяжной стон. Пошевелила ногой, далось это легко. Дамиль расплатился с магом, закрыл за ним дверь и посмотрел на меня.

— Ванная дальше по коридору, еду тебе будут приносить. Из таверны не выходить, на первый этаж не спускаться. Ванная и эта комната, это все, где тебе можно быть. Дверь закрывай всегда, даже днем.

— А ты куда? — с лёгкой паникой спросила я.

— Попробую заработать денег.

— Маг взял много?

— Больше чем мы могли себе позволить.

— Сколько у нас осталось?

Он молча собирался, не обратив внимания на мой вопрос.

— Я хочу знать. — твёрдо сказала я.

— На два дня тебе хватит, питаться и иметь крышу над головой.

Дамиль подошёл к двери и вышел, оставив меня одну.

***

Прошло два дня… мучительного ожидания, что он все-таки вернётся. Я думала что приросла к этому подоконнику, высматривая своего демона. От него не было вестей, и в голову лезли только плохие мысли. Что мне делать? Я даже не знала с чего начать. Всё решил владелец таверны. Он сказал всего три слова:

— Плати или проваливай.

Узнав у него где находится дом наместника, отправилась туда. Я помнила, что Дамиль говорил не выходить, но выбора у меня не было. Мои надежды не были оправданы. Наместника не оказалось в городе, и надежда рухнула. Надеясь на понимание, я обратилась к хозяину, но была встрече на жестоким расчётом.

— Можно я отработаю жилье и еду? На кухне или в зале.

— Ну… — он критично осмотрел меня и с сомнением протянул, — А ты умеешь?

— Я попробую.

Шанс был дан и я пошла на кухню. Мне доверили разносить еду, но не успела даже выйти за пределы кухни. Поднос упал и теперь я не только не заратобала, а наоборот была должна. Хозяин смотрел на меня, и спокойно заговорил.

— Я хочу тебе помочь, но ты и сама видишь, что это не твоё. Да и что тебе эти пару монет. Твой попутчик вряд ли вернётся, город у нас большой и опасный.

Он говорил долго, нагнетая панику и безысходность ситуации. Мне было страшно и его слова только усугубили все. Когда кондиция была достигнута, он предложил выход. Отличный, на его взгляд.

— Я знаком с несколькими влиятельными людьми. Такие девушки, как ты, им нравятся. Могу договориться и ты заработаешь много денег.

— Как? Я же не умею ничего.

— Для этого не нужны особые познания. — улыбнулся он. — Кто больше предложит, тот с тобой и ляжет.

— Куда ляжет? — тупо спросила я, прекрасно понимая о чем он говорит.

— В постель.

— Я не могу.

— Всё могут. — отмахнулся он.

— Я не продаюсь! — твёрдо сказала ему.

— Тогда к вечеру освободи комнату и заплати за разбитую посуду с едой. И бежать не советую, найду, хуже будет.

Я осталась одна, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше. Я ничего не умела, осталась совершенно одна. Что со мной станет на улице? Убьют? Умру от голода? До вечера я пыталась найти выход, но страх оказался сильнее, а реальность более жестокой.

— Я согласна. — прошептала хозяину таверны, не поднимая взгляда.

— Отлично. Готовься, я отправлю слуг для приглашения.

Как готовиться? Я не знала. У меня ни разу не было близости с мужчиной. В мечтах мой первый раз обязательно с любимым, но никак ни с кем-то незнакомым и отвратительным. Приняла душ, надела чистую одежду. Пришёл слуга, и повёл за собой. Мы пришли в комнату, где царил полумрак. В единственное место, куда бил свет, поставили меня и я услышала шепотки.

Взгляд от пола не поднимала, это было слишком сложно. Мне было мерзко от самой себя, от низости в которую я упала. Потом меня отвели в комнату, где я ждала окончание торгов. Да, пожалуй это подходящее слово для товара, которым я оказалась. Не младшая принцесса, которого все презирали, а просто товар на ночь.

Пришёл слуга и повёл меня в чужую комнату. Здесь было темно, горела лишь одна свеча. Я видела что в кресле кто-то сидит, но не видела его. Он поднял руку и махнул в сторону кровати, меня охватил ужас происходящего. С трудом заставила себя сделать эти несколько шагов, но осталась стоять.

Силуэт встал и направился ко мне. В груди полегчало и потяжелело одновременно. Холод, с которым он смотрел, мог убить. И он ранил одним лишь взглядом. Дамиль… Он стоял рядом со мной, не прерывая зрительного контакта. А потом снял рубашку, растегнул ремень и толкнул меня на кровать, навалившись сверху. Его руки… Его сильные руки блуждали по телу, пока грубо не сжали грудь, а затем и бедро. Горячие губы лишь раз коснулись моих, а потом опустились на шею. Рука скользнула под юбку, а горячие губы обхватили сосок, через тонкую ткань платья. Жаркие поцелуи опьяняли, и я бы все отдала чтобы это повторилось, но только не здесь и не так. Сама ситуация вызывала отвращение. Я здесь как продажная шлюха… Дамиль оторвался от меня и посмотрел все тем же холодным взглядом. Не знаю что он хотел увидеть или услышать, но в следующеее мгновение его рука коснулась моего лона и меня затрясло. Этот взгляд, этот холодный отчужденный взгляд… Он опять поцеловал меня в шею, и взяв мою руку, положил себе на пах.

— Пожалуйста. — прошептала я.

— Как скажешь. Хочешь без прилюдий, значит без них.

Меня резко перевернули, и поставили на колени, задрав юбку.

— Нет. Прошу тебя, не надо. — запричитала я.

— Разве не этого ты хотела? — меня перевернули обратно на спину.

— Нет.

— А зачем ты пришла сюда?

Я открыла рот, но сказать ничего не могла. Ведь он прав.

— Тебя купили, как…

— Я знаю. — перебила его.

Не хотела чтобы он произносил это вслух. Его близость с таким злым и холодным взглядом давала полную картину того, что он обо мне думает.

— Ты здесь именно для этого. Пришла добровольно, никто не тащил силой.

— Отодвинься пожалуйста.

— Зачем? Разве ты этого не хочешь?

— Нет. Пожалуйста, не трогай меня.

— Скажи, в твоей голове есть хоть капля здравого смысла? — закричал он, приподнявшись, но продолжая нависать надо мной. — Я оставил тебя на два дня, дав чёткие указания. Ты вообще ничего не соображаешь?

— Я думала…

— А есть чем? Судя по твоим действиям, мозгов то у тебя не особо много.

Он встал и схватил рубашку, надевая её. Зрительного контакта он не прерывал, что угнетало ещё сильнее.

— Ты идёшь? Или хочешь остаться и продолжить? — он посмотрел на меня.

— Иду. — вскочила с кровати, и мой взгляд упал на дорогую накидку. — А чей это номер?

— Я убил того, кто тебя купил. Так что у нас не так много времени, чтобы скрыться из этого города.

— Убил?

— Да. Прости что помешал твоим чудесным планам продать себя.

Это было уже перебором и преодолев разделявшее нас расстояние, ударила его ладонью по щеке. Малодушно, зато от души. Его голова даже не дернулась, а взгляд потемнел. Я думала он ударит в ответ, но Дамиль наклонился и чётко произнес:

— Если бы это сделал кто-то другой, он был бы уже мёртв.

По спине побежали мурашки, и я инстинктивно прижала голову к плечам. Но демон больше не обращал на меня внимания, решив уходить через окно. Спорить не собиралась, ему видней. Он сбросил сумку и прыгнул, а дальше была загвоздка. Прыгать со второго этажа я не могла, это понял и Дамиль. Его лицо, полное муки, я запомню на долго. Он поднял руки и скомандовал:

— Прыгай.

— Я… боюсь.

— Подумай о том, что тебя будет ждать висилеца и сможешь.

— Какая висилеца? За что?

— За убийство толстого богача.

— Я его не убивала.

— Доказать сможешь?

— Я младшая принцесса…

— Это сначала доказать нужно. К тому моменту, как это выяснится, твоё тело будет болтаться в петле, украшая округу.

— А если…

— Здесь была ты и меня тоже видели. Так что, теперь откроют охоту на наши задницы. Выход есть, бежать. Поэтому прыгай, пока я не бросил в тебя ботинок.

Села на подоконник, и закрыв глаза, прыгнула. Удара не последовало, наоборот, меня поймали на руки и быстро опустили на землю. Недалеко уже стояли лошади, дожидаясь нас. Дамиль заранее все спланировал и подготовил. Я восхищалась им… И это сейчас не о красоте. Села в седло, поймав его нахмуренный взгляд, и поехала следом.

Половину ночи мы ехали без остоновок. Передвигались медленно, чтобы не съехать с дороги. А когда сон меня совсем одолел, я почувствовала как меня пересаживают к себе. Глаза не открывала, и как только моя голова коснулась крепкой груди, сон победил. Но, я запомнила его аромат. Лёгкий, ненавязчивый и такой приятный.

***

Проснулась от яркого солнца, судя по которому было около полудня. Я лежала на подстилке в какой-то рощице. Приподнялась на локте, смотря как спит Дамиль. Он лежал на животе, и ровное дыхание говорило о крепком сне. Не хотелось его будить, он наверное вообще не спал, в отличие от меня.

Встала и тихонько отошла, рассматривая округу. Гуляла рядом, даже ягоды нашла. Сорвала лист лопуха и насобирала ягод. Посматривала на Дамиля, проверяя спит он ещё или нет. Помня чем закончилась моя предыдущая прогулка, я часто оглядывалась и была рядом.

Рядом что-то зашуршало и я вздрогнула, резко оборачиваясь. Мои страхи оказались пустыми, это был всего лишь заяц. Он интересно дёргал носом, посматривая на меня. Резкое движение и в зайце торчит стрела, а зелёная трава вся в крови. Повернула голову, смотря на охотника. Передо мной встал Дамиль, загораживая собой. Я только и смогла, что подумать о его скорости. Охотник прошёл к своей добыче, не обращая внимания на нас.

— Он из отряда верующих. — сказала ему. — Мы ему не нужны.

— Что за отряд? — спросил Дамиль, смотря вслед охотнику.

— Раз в год собирается отряд истинно верующих и они идут к святым местам. Город, где возведёны храмы абсолютно всем богам. Они не трогают никого, как и их.

— Ты отошла от лагеря. — он повернулся, смотря на меня сверху вниз.

— Недалеко.

— Это мог оказаться не безобидный охотник, а я мог и не успеть. Подумай над этим на досуге.

Пошла следом за ним, смотря себе под ноги. В чем-то он был прав, но иногда перегибал палку, это лично моё мнение. Так вот, шла я спокойно, пока он не замер. В следующую секунду я была впечатана в дерево, а мимо меня пролетела стрела.

— На землю. — скомандовал Дамиль.

Но он мог этого и не говорить. Просто с той силой, с которой он пригнул меня к земле, одной рукой, слов не требовалось.

Дамиль выхватил меч и бросился в сторону нападавшего. Успела увидеть как он отбил одну из стрел, а дальше был лишь звук борьбы. Я боялась, что это стража. Может они догнали нас? Увидели тело богача и бросились в погоню? И все это было из-за меня. Из-за моей глупости… Я не хотела, но стресс и страх сделали свое дело. По щекам прокатились слезы, и я уткнулась в колени. Раздались шаги, и около меня остановились. Боялась поднять голову… Боялась увидеть не его. Если что-то с ним случится, это будет полностью моя вина.

Меня подняли на руки и я в скинула голову, утонув в серых омутах. Облегчение накатило с такой силой, что я обняла его, радуясь что он оказался жив.

— Что с тобой? — спросил он, опуская меня на подстилку.

— Ты жив.

— А были сомнения? — он вскинул бровь.

— Я испугалась.

— В это верю.

— Кто это был?

— Неважно. — отмахнулся он.

Это было странно. Уезжали мы так, чтобы не видно было тело. Что он скрывает от меня? Кто на нас напал? Осторожно просматривала на него, стараясь понять, но тщетно. По нему ничего не было видно. Вспомнила демона, что напал на нас ранее. Может у него проблемы с законом? Это бы объяснило его нахождение здесь и наличие другого демона, который за ним охотился.

— Смотри на дорогу. У нас не так много денег, чтобы оплачивать мага. — произнёс Дамиль.

А я то думала, что наблюдаю незаметно. М-да…

***

Неделя пути привела к опустошению всего, что у нас было. И теперь нам опять нужны были деньги. Первая мысль, которая посетила мою голову, обратиться к наместнику. Убедила Дамиля, хотя он до последнего отказывался, и мы отправились к нужному дому. Кто бы мог подумать, что произойдёт то, что случилось. Меня даже на порог не пустили. Наместник смотрел мне в лицо и смеялся. На моё предложение отправить кто-то во дворец, чтобы убедиться в моих словах, и вовсе посмотрел как на идиотку. Стража вытолкала меня за ворота и я посмотрела на Дамиля. Он не был удивлён, на его лице так и читалось: "Я знал, что так будет".

Оставлять меня одну он теперь опасался, после случая с торгами, поэтому потащил с собой на рынок. Мы попали на какой-то праздник, именно таким было первое впечатление. В центре торговых рядов была небольшая площадка. Сейчас на ней проходили бои, недалеко какие-то конкурсы. Моё внимание привлекли именно бои. Мужчина, что сейчас гордо шагал по площадке, привлекал внимание. У его ног лежал побежденный, толпа галдела. Сам мужчина был похож на медведя. Ростом он был чуть выше меня, но комплектация пугала. Он мог смело раздавить, если упадёт сверху. О мускулах или мышцах не было и речи, побеждал он благодаря жировой прослойке, которую не могли пробить.

За бой с ним предлагали награду, не так много, но это быстрые деньги. Я почему-то подумала, что Дамилю это ничего не будет стоить. Он сильный, сможет справиться с ним. Мою идею он не оценил, презрительно смотря на площадку.

— Ты сильный. Ты справишься. — уверенно заявила я.

— Я умный, поэтому даже не возьмусь. — парировал Дамиль.

— Неужели больше никто не отважится бросить вызов нашему победителю? — громко спрашивал ведущий боев, насколько я понял это был именно он.

— Почему? Ты сильный, быстро победишь.

— Это не бои, а позор. — Дамиль посмотрел на меня долгим взглядом, размышляя над чем-то.

Было видно, что внутри него идёт борьба. По какой-то, неизвестной мне, причине, он не хотел участвовать в этих боях. И сейчас, словно перешагнув через себя, он пошёл к площадке. Ведущий оживился, боец показательно закричал. Дамиль был спокоен… Он вышел в центр площадки, не обращая внимания, что вокруг него прыгает кричащий мужик.

— Какой он большой, быть может именно он станет новым чемпионом? — кричал в толпу ведущий. — Как твоё имя? — спросил он у Дамиля.

Демон даже бровью не повёл, и ведущий махнул рукой, давая сигнал к началу боя. Мужчина побежал на таран, видимо это и было его тактикой. Дамиль стоял ровно и встретил его ударом в лицо. Он упал, а Дамиль тряхнул рукой, смотря на лежащее тело. Мужик встал, из носа текла кровь, он явно был сломан. Больше бегать ему не хотелось, он начал махать кулаками. Дамиль увернулся пару раз, потом нанес поочерёдно несколько ударов и мужик больше не поднялся.

Толпа орала, ведущий был недоволен. Он отдал мешочек с монетами, зло поглядывая на Дамиля. Демон взял деньги и пошёл через толпу. По пути схватил меня за руку, ускоряясь. Не понимала чего он так торопится, пока люди не начали одобрительно его хлопать по спине, рукам и плечами. И вот кто-то из них умудрился сдернуть с его головы бандану. Чей-то выкрик: "Демон! Это демон" и все. Гомон и смех стихли, наступила гнетущая тишина, от которой по спине поползли мурашки. Дамиль резко забрасывает меня на плечо и бежит через толпу, пока люди не очнулись. Выбежал из рынка, направляясь к лошадям, но за нами не гнались.

— Уезжаем. — скомандовал он, пришпорив коня.

Я подчинялась командам, потеряв способность мыслить здраво. Быстро ориентироваться, это не про меня. Да и в подобных ситуациях я никогда не была. Слушала и делала, понимая, что он точно поступает правильно. Почему-то сомнений не было… Я доверяла ему.

Мы ехали долго, на обед не останавливались. Доехали до деревни, когда солнце уже клонилось к закату. Мои предположения оправдались, и он планировал остановиться здесь на ночёвку. Проблема была в том, что запасной банданы у него не было. Уши привлекали все внимание, и возникло предположение, что нам могут отказать. Пока он обдумывал ситуацию, я стояла возле коня, рассматривая красивый закат.

Недалеко бегали парни и девушка, ближе к домам дети. Мне под ноги бросилась собака, а потом и под лошадь, которая занервничала. Вслед за собакой прибежал мальчишка лет семи, и в этот момент лошадь встала на дыбы. Я бросилась к ребёнку, отталкивая его от лошади, которая не остановилась на одном разе. В следующий её скачок уже меня оттолкнул Дамиль, схватив лошадь под узды. Подошла к мальчику, и осторожно посадила его на земле.

— Как ты? — спрашиваю его.

— Головой ударился. Спасибо, что спасли меня. Жужа, — выкрикнул он, обнимая собаку.

К нам подбежал парень с мужчиной. Они были похожи, скорее всего являясь отцом и сыном. Мужчина поднял мальчика на руки, парень неодобрительно посмотрел на собаку.

— Я в порядке. — сказал мальчик.

— Я посажу Жужу на цепь, за его выходки. — сказал мужчина, и обратился к нам. — Спасибо вам, за сына. Проклятая псина постоянно что-то да вытворяет. Если ищите ночлег, будьте моими… — тут он замок, пристально смотря на Дамиля.

— Мы ничем не хуже других путников. Заплатим хорошо, места много не займем. — сказал Дамиль.

— Будьте моими гостями. — произнёс мужчина, но было видно, что идея ему не нравится.

Они пошли к деревне, мы последовали за ними. На нас обратили внимание, а когда поняли кем является Дамиль оно лишь усилилось. Меня тревожило это, а демона нет. Он вообще не обращал внимания на них. И как ему это удаётся?

Нас устроили на ночёвку в отдельную комнату, которая вероятно принадлежала хозяевам. Сами они пошли к детям. Нас накормили, правда в комнате, и на этом спасибо. Я слышала за стеной их шёпот, но о чем они разговаривали я не поняла. Точнее, знала, что про Дамиля. Но, о чем именно я не слышала. А Дамиль наверное все слышал, с такими то ушами.

Мои размышления ни к чему не привели, и когда мы легли спать, я все-таки решилась задать, мучавший меня, вопрос.

— Дамиль, почему так происходит?

Он сразу понял о чем я, и вопреки моим ожиданиям ответил.

— Меня не любят, потому что не знают.

— Почему?

— Если бы знали, меня бы ненавидели.

— В книгах пишут правду про вас?

— Откуда мне знать, я ваших книг не читал.

— Жестокие, агрессивные, холодные… — начала перечислять я, но заткнулась, когда он навис надо мной.

Я даже в темноте видела блеск его глаз.

— Ты не боишься говорить это демону в лицо?

— Я не считаю тебя таким.

— Зря. Я воплощение всего этого.

— Мне так не показалось. — тихо произнесла я.

— Ты плохо смотрела.

Он откинулся на подушку, и я не сказала больше ни слова. Уснула не сразу, но крепко.

Проснулась от тяжести, на своём теле. Я лежала на боку, а на меня навалилось чье-то тело. Дамиль крепко прижимался сзади, положив руку на мой живот. Пожалуй, это было слишком тесно и волнительно. Мне было приятно, и я наслаждались этим единением. Шум со стороны кухни прервал этот момент. Я почувствовала как Дамиль проснулся, секунда и от меня отстранились. Стало холодно и одиноко… Он ведь даже не смотрит на меня, как на девушку. На что я надеюсь?

Наши сборы были в спешке. Дамиль заплатил хозяевам и мы сразу же выехали. Он был не разговорчив, постоянно о чем-то думал. И единственное, что он сказал, что нам нужно на рынок. В ближайшем городе мы посетили рынок и я поразилась тому, что было так необходимо для него. Простая банадана. Почему это так важно?

В городе мы не задержались, сразу же уехав. Создавалось впечатление, что мы бежим от чего-то.

После полудня мы остановились в небольшой роще, что находилась недалеко от дороги. Перекусили, и Дамиль начал собираться.

— Мы же не опаздываем? — спросила я.

— Нет.

— Ты переживаешь за того, кого убил в таверне?

— Нет.

— Тогда зачем такая спешка?

— Чтобы мы не догнали. — раздался чей-то голос.

Обернулась, но рассмотреть незванных гостей не успела. Дамиль закрыл меня собой, и я выглянула из-за его спины. В десяти метрах от нас стояло два демона и демоница. Почему-то я сразу поняла, что они не друзья Дамилю. Вспомнила первого демона, теперь эти три. Быть может Дамиль от демонов и бежит? Пазл начал складываться. Демоны, что его выслеживают. Его недовольство, насчёт банданы. Ведь если в каждом городе будут говорить про демона, это живой след к нему.

— Далеко собрался? — спросила демоница.

— Ты это место не увидишь.

— Зато я увижу твою голову на плахе, хорошая замена.

— Кто это? — прошептала я.

Дамиль на меня зыркнул так, что я спряталась обратно за его спину.

— Ты приобрёл себе человека? — спросила она. — С чего бы такие замашки?

— Мы оба знаем зачем ты здесь, Корнуола. Зачем зря сотрясать воздух?

— Хорошо. Сам пойдёшь, или применить силу?

— Ты планируешь с этими новичками меня взять? Серьёзно?

— Ты сильный, но не настолько.

Они обнажили мечи и медленно, словно растягивая момент, пошли в нашу сторону.

— Отойди на безопасное расстояние. — сказал Дамиль, слегка повернув голову в мою сторону.

Отошла достаточно далеко, встав, на всякий случай, за дерево. Прижалась к стволу, сжав пальцами шершавую кору. С тревогой всматривалась в неравную борьбу, со смертельным исходом. Демоны окружили Дамиля, но он с лёгкостью отбивал все их выпады и удары. Это была не схватка, а танец. Опасный, смертельный танец, в котором он был мастером. Двоих "новичков" он вывел из стоя первыми. С демоницей же медлил…

— Почему ты с человеком? — спросила она.

— Как вариант, она меня не предавала.

— Она убога, а ты жалок.

— Ты не настолько красивая, чтобы мне хамить.

— Это правда.

— Закрой рот.

— Раньше тебе нравилось, когда он был открыт. — усмехнулась она и, почему-то, посмотрела на меня.

Дамиль напал, завязалась схватка. Демоница была слаба, по сравнению с ним, не понятно на что вообще она рассчитывала. Но вот она как-то смогла извернуться, и полоснуть Дамиля по ноге. На рану он особого внимания не обратил, а она удивилась. Ее взгляд забегал по окружающему пространству, и она резко бросилась бежать. Дамиль догонять не стал, рухнув на землю.

Бросилась к нему, упав на колени и не зная чем помочь. Дамиль разрезал штанину и я увидела рану, из которой сочилось что-то жёлтое.

— Что это? — спросила я.

— Яд. Лезвие было отправлено.

— Как вывести яд? — паника набирала обороты.

— Принеси сумку.

Бросилась к лошадям и схватила сумку, на обратном пути споткнулась, больно приложившись локтем.

Дамиль достал пузырёк и полил на рану, зеленоватую жидкость.

— И что теперь? — спросила я, надеясь что рана скоро затянется.

— Теперь у меня есть три часа.

— В каком смысле?

— Три часа до смерти.

— Я думала это лекарство. — с ужасом воскликнула я, чувствуя как страх вновь сковывает тело.

— Это блокатор. Помочь может только маг. — спокойно ответил он.

Времени терять не стали, и направились к лошадям.

— Кто это был? — спросила я, садясь в седло.

— Моя бывшая невеста.

Вот так поворот.

Время поджимало, но лошади итак скакали в галоп. Мы торопились как могли. Дамиль выглядел сосредоточенным, а у меня ветер размазывал слезы по лицу. Я боялась представить, что мы можем не успеть. Боялась потерять его…

Наконец-то, на горизонте, показался город. Так сильно я ещё не радовалась. Оказавшись на его улицах, Дамиль спросил у прохожего насчёт мага, и мы опять скачем. Люди убегали с дороги, и кто-то мог с лёгкостью пострадать. И первый раз в жизни, внутри меня произошел перевес. Жизнь Дамиля, для меня, была важнее. Чувства к нему сами расставили приоритеты.

Дамиль спрыгнул с лошади, и упал на колено. Поспешила к нему и упала на землю, разбив большую часть лица. Из глаз потекли слезы, из носа кровь. Лучше бы и не пыталась помочь, подумала я. И судя по взгляду Дамиля, он думал так же. На крыльцо дома вышел маг, и посмотрел на нас. Дамиль вытащил мешочек с монетами, и маг отодвинулся от проёма, пропуская в дом.

— Нет. — остановила мага, когда он подошёл ко мне. — Помощь нужна ему. Срочно.

Маг повернулся к Дамилю, и демон сел на лавку, кивая на ногу.

— Яд. Какой именно не знаю.

Маг действовал молча, создавая заклинание. Лицо горело, и адски болело. Старалась терпеть, но слезы все текли и текли. Маг нахмурился, и я побоялась, что мы опоздали. Но, рана начала прямо на глазах затягиваться. Маг опустил руки, и Дамиль кивнул на меня.

— Теперь ее.

— Я потерплю, само заживёт. — прошепелявила я.

— Лечи. — сказал Дамиль, посмотрев на меня как на ребёнка.

— У нас же мало денег. — прошептала я.

Маг посмотрел на Дамиля, и тот бросил мешочек.

— Как раз хватит.

Маг пересчитал монеты, и в несколько пассов вылечил меня. От облегчения я чуть не застонала. Это было слишком больно, для меня.

— Сегодня желательно хорошо отдохнуть. — сказал маг Дамилю. — Еле вытащил тебя.

Что это если не чудо?

Мы сняли комнату в таверне и заказали ужин. Дамиль лёг на кровать и с его губ сорвался едва уловимый стон. Как же сильно я испугалась за него. Вот он, живой и здоровый, лежит на кровати… Глаза прикрыты, коса растрепана, рубашка наполовину расстегнута… На его груди я увидела простенький амулет, на который раньше не обращала внимания. Хотя, когда он был без одежды, я смотрела явно не на украшения. Амулет не был золотым или с камнями, похоже на дешёвое серебро.

Пришёл слуга, с подносом еды, и быстро ретировался. Дамиль запер дверь и снял бандану. После того как мы поели, он лёг на кровать. Примостилась рядом, но уснуть не могла, было ещё рано. Лежала, потому что понимала, ему нужен отдых. А пока я хожу туда сюда, он не расслабится. Так и произошло, спустя какое-то время он уснул.

Осторожно встала и подошла к открытому окну. На небе появлялись первые звезды, луна была большой и яркой. Вздохнул свежий воздух, улыбаясь своим мыслям. Страшное позади, мы в безопасности.

Посмотрела на птицу, что взлетела с недалеко стоящего дерева. Успела услышать детский смех и что-то постороннее, чем они попали в бедняжку. Птица начала падать рядом с нашим окном, я высунулась наполовину, чтобы поймать её. Не хватило чуть-чуть и я потянулась ещё сильнее. Да, я поймала её, но перевес оказался слишком сильным и я упала. Грохнулась сильно, и в глазах тонемнело от боли. Топот ног подсказал, что малолетние хулиганы сбежали. Кое-как села, пытаясь понять как себя чувствую. В голове гудело, спина болела, ногу адски жгло. Когда в глазах перестало двоиться, посмотрела на птицу. Её крыло было явно сломано, но она была жива.

Теперь было необходимо попасть в комнату. Войти в таверну, постучать и ждать пока Дамиль меня убьёт. Ммм… Нет уж. Превозмогая боль поковыляла к дереву, именно в нем я видела свое спасение. Оно стояло рядом с таверной, но к нашему окну шла не слишком толстая ветка. Долго, очень долго я пыталась залезть, и это наконец удалось сделать. Птицу я устроила на большой ветке, надеясь завтра её застать здесь и помочь. Ползла по ветке, которая с каждым моим движением все сильнее наклонялась вниз. Мне оставался всего метр, когда она надломилась и я полетела вниз. На этот раз я ударилась головой сильнее, возможно из-за этого и потеряла сознание.

***

Проснулась я на постели, но не в таверне. Это была небольшая и слишком странная комната. Её расцветка вводила в ужас. Алые простыни и такой же балдахин были, как кровавое пятно, в комнате с тёмными стенами.

Приподнялась, и голова сразу же заболела. Не так, как вчера, это была скорее остаточная боль. Первым делом подошла к окну, выглядывая на улицу. Это был тот же город, что не могло не радовать. Я поняла это по таверне, в которой мы остановились. Она была прямо напротив этого дома, в котором очнулась я. Помню как упала, дальше ничего. Значит кто-то нашёл меня и принёс сюда.

Словно услышав мои мысли, дверь открылась и в комнату вошёл парень. Он поставил поднос на стол, не обращая на меня никакого внимания.

— Здравствуйте. — поздоровалась я.

— Доброе утро. — ответил он, не прекращай своего занятия.

— Это вы меня принесли сюда?

— Вас нашёл господин и принёс к себе. Он скоро зайдёт к вам. Приятного аппетита.

Парень вышел, а я посмотрела на стол. Всё было таким аппетитным и дорогим. Я отвыкла от изысков, мы с Дамилем довольствовались простой едой. Села, не сумев побороть искушение, и начала есть. Дом принадлежит явно богатой семье, возможно они узнали меня? Хотя… Вряд ли.

После того, как слуга унёс посуду, в комнату вошёл парень. И вроде все с ним было нормально, за исключением взгляда. Выражение лица самоуверенного человека. Того, кому можно многое. Он открыто осмотрел меня, обойдя пару раз, и вздохнул. Будто ему не понравилось увиденное.

— Ночью ты выглядела симпатичней. — произнёс он.

— Спасибо, что не оставили в беде и помогли. — выдавила я. — Искренне благодарю, я не забуду вашей доброты. Мне нужно вернуться в таверну.

Сделала пару шагов по направлению к двери, но была перехвачена.

— Зря я что ли тебя тащил сюда? — он выдохнул мне в лицо перегаром, и ухмыльнулся.

— Нет. Прошу.

— Должен же я компенсировать затраты… за еду, например.

— Я буду кричать. — попятилась к окну.

— Родители уехали, можешь кричать. Меня это только сильнее заводит.

Он схватил меня за плечи, бросая на кровать, а я закричала. Громко, во все горло, на самой высокой ноте. Его грубый смех, и мокрые поцелуи в шею, от которых тошнило. Я продолжала кричать, а он пытался стянуть мои штаны. Горло саднило, из глаз катились слезы, но я ничего не могла поделать. Его хватка была намного сильнее.

Когда отчаяние уже настигло меня, дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Дамиль… Взъерошенный и очень злой. Он пересёк комнату, и одной рукой отбросил насильника. Парень поднялся, но мой защитник одним ударом отправил его подпирать стену.

Дамиль подошёл ко мне, и я расплакалась, подтянув колени к груди. Он взял меня на руки, унося из этого кошмара. Тот монстр не успел ничего сделать, но этот страх и ужас я запомню надолго.

Дамиль принёс меня в таверну и положил на кровать, накрыв одеялом. Сам же развернулся и ушёл в ванную.

Мне казалось, что я лежала тихо. Слезы капали, я шмыгала носом, Дамиль уже успел вернуться. Пережитое ещё не отпустило и было тяжело. Послышалось шевеление и меня обняли сильные руки, прижимая к себе.

Это больше, чем он мог мне дать. Поддержка, это как раз то, что мне было необходимо сейчас. Он ничего не говорил, молча обнимая, пока я рыдала. Когда поток слез иссяк, Дамиль собирался встать. Извернувшись так, что оказалась к нему лицом, я обняла его за талию. Хотелось продлить это мгновение ещё хотя бы чуть-чуть. Рядом с ним было чувство защищённости. Посмотрела на его спокойный взгляд… Не осуждающий, не злой, а такой спокойный. Когда же его рука погладила меня по волосам, я поняла, кричать не будет. Я доставляю ему одни неприятности, своей жалостливостью ко всему живому.

— Прости… — прошептала я, опустив взгляд.

Я должна была ему рассказать… Высказаться или же покаяться.

— Птица… её подбили и она падала. Я высунулась в окно и поймала, но упала. Пыталась залезть по дереву, но упала. Последнее падение закончилось потерей сознания.

— С тобой все в порядке, это главное.

— Я так виновата… Приношу тебе лишь проблемы. Скажи, я могу сама тебя освободить?

Его взгляд потемнел, словно небо в пасмурный день. Ладонь, что была на моем плече сжалась и в следующую секунду он отстранился.

— Нет. Не переживай, нам осталось немного. Скоро ты будешь в безопасности, рядом с женихом. — он развернулся и вышел.

— Я в безопасности, только рядом с тобой. — сказала ему вслед, но он вряд ли услышал.

Встала и подошла к зеркалу, смотря на свое зареванное лицо. Мда… Сходила, умылась и начала собираться.

***

Ближе к вечеру нас застала гроза. Дождь был не сильный, но промокли мы до нитки. Лошади стали идти медленней, а я мечтала о каком-нибудь укрытии. Дамиль молчал, и я не решалась заговорить. Просить о чем-то мне было трудно. За весь период нашего пути столько всего произошло, словно сама судьба не хотела меня вести к этому "жениху".

— Приехали. — принёс Дамиль.

Подняла голову, смотря на небольшой городок. Надежда на тепло и сухую постель всколыхнулась и принесла радость. Доехали до таверны и я поспешила войти. Когда комната была снята, мы направились наверх. Дамиль взял покрывало с кровати и повёл меня в ванную комнату, что была на этаже.

Он не ушёл… Включил горячую воду, закрыл дверь и посмотрел на меня.

— Раздевайся. — скомандовал он.

Как зачарованная, смотря в его глаза, начала снимать одежду. Сняла рубашку, Дамиль бросил мимолетный взгляд на мою обнаженную грудь. Задержалась на брюках и он отвернулся. А ведь Дамиль уже видел меня голой. Погрузилась в горячую воду, не сдержав стона. Я бы провела здесь вечность, но взгляд на мокрого Дамиля не позволил.

— Я все. — сказала я, спустя пару минут.

— Тебе нужно отогреться. Минимум двадцать минут.

— Тогда залазь ко мне. — он повернулся, подняв одну бровь вверх. — Ты тоже мокрый и нужно отогреться. Места здесь хватит.

Наверное, на долю секунды он не смог держать лицо. Его взгляд на воду, от которой шёл пар, задержался. Для промокшего и замерзшего это слишком большое искушение. Дамиль посмотрел на меня и быстро сбросил одежду, погружаюсь в воду.

Мы сидели молча, и его серьёзное лицо было совсем не к месту. Брызнула ему в лицо водой, улыбаясь. Дамиль непонимающе посмотрел на меня, и я опять обрызгала его. Эстафету он подхватил, но не так, как я планировала. Его руки обхватили мои колени и потянули на себя. Секунда и я с головой ушла под воду. Вынырнула, хватая ртом воздух, и увидела то, что возможно ещё не видело ни одно живое существо на свете. Дамиль улыбался. И это была не просто ухмылка или полу улыбка. Широкая, довольная улыбка светилась на его лице. Сейчас он как никогда был открыт передо мной, и это каким-то комочком теплилось внутри меня.

В комнату он нёс меня в покрывале, а сам был вынужден надеть мокрые штаны. Уложив меня на кровать, он вышел. Вернулся минут через пять с подносом еды и кувшином вина.

Мы залезли под одеяло, абсолютно голые. Всё наши вещи были разложены и сушились, даже те, что находились в сумках. Устроившись поудобнее, начали есть. Я никогда не ела в кровати, да ещё и с мужчиной. Атмосфера этого вечера была особенной, и до сих пор неведомой мне.

От вина меня разморило и я быстро опьянела. Лёгкое опьянение не остановило и я допила свою кружку. Дамиль отставил поднос и откинулся на подушку. Сфокусировала свой взгляд на его голом торсе, прикусив губу, вспомнила тот злосчастный вечер торгов. Перевела взгляд на лицо, и рука сама потянулась к заостренному уху. Коснуться не успела, Дамиль перехватил мою конечность и неодобрительно стрельнул глазами.

Он отпустил мою руку, и я коснулась его груди, погладив и опустившись на живот. Я не понимала, что делаю. Вино придало смелости и я делала то, что не сделала бы никогда. Тайные желания вышли наружу, задвинув все здравые мысли на второй план. Обвела пальцем вокруг пупка, смотря как Дамиль наблюдает за мной. Никакой расслабленности, только напряжение во всем теле. Рука скользнула под одеяло и была резко перехвачена. Дамиль убрал мою руку, смотря неодобрительным взглядом.

Последняя попытка была более решительной. Потянулась я к нему, касаясь губ. Отклика не было и я опустилась, целуя шею, пока рука гладила грудь и живот. Дамиль был неподвижен… Он не давал согласия, но и не противился. Поэтому, я начала спускаться поцелуями ниже, пока не дошла до живота. Опыта у меня не было, но я готова попробовать и стараться.

Попробовать мне не дали… Я даже не успела понять, что произошло. Резкий рывок вверх и меня переворачивают. Секунда и я лежу лицом вниз. Почувствовала спиной грудь Дамиля, которой он прижался ко мне. Он наклонился к моему уху, обжигая своим дыханием. От адриналина и возбуждения трясло все тело. Меня потряхивало от нетерпения и ожидания что вот-вот и он прижмется всем телом. Схватит, поцелует, возьмёт…

Реальность оказалась ужасающей.

Его горячее дыхание и хриплый голос прошептал совсем не то, чего я хотела и желала услышать.

— Ложись отдыхать. — произнёс он.

Неужели я ему совсем не интересна? Вот он я, в открытую предлагаю себя. А ему это не нужно. Стыд отрезвил не хуже ледяного душа. Тело сковало и дышала я через раз. Внизу живота все ещё ныло, будто было не согласно с остальным телом. Дамиль накрыл меня одеялом, и перевернулся на другой бок, оказавшись спиной ко мне. Свет был погашен, а я так и лежала, смотря в темноту комнаты.

— Спи крепко. Если что, буди. Я не буду сердиться. — спокойно произнёс он.

А ведь он не виноват, что не хочет меня. Заботится обо мне, не высказывается негативно и пренебрежительно. Я постараюсь не влипать больше в неприятности, но если таковая возникнет, попрошу у него помощи. Я уже поняла, что пытаясь выбраться закапываю себя ещё больше. Потом приходит Дамиль и вытаскивает меня.

И да, видела я его бывшую невесту… Куда уж мне до этой здоровенной красавицы.

Примерно на этой мысли я и уснула.

***

Разбудили меня крики и ругань. В окно падали первые лучи солнца, но это не помешало кому-то кричать на весь коридор таверны. Раздались шаги, звук борьбы и громкий плач. Моё нутро взбунтовалось, ну как же, обижают кого-то. Взялась за край одеяла, намеревпясь встать, но замерла. Вспомнила вечер, моё обещание и… Пару секунд замешательства и я поворачиваюсь лицом к Дамилю, осторожно касаясь его плеча.

— Это пьяная разборка, не переживай так. — вполне бодро сказал Дамиль, открывая глаза.

Он не спал! Понимание того, что он не спал и молчал, ожидая моих действий поразили.

— Они пили всю ночь в комнате по соседству. — добавил он.

— Ты не спал?

— Пару раз просыпался. — он хмыкнул. — Ты довольно активна в постели. С виду хрупкая, а локти острые.

— Ой… Я пиналась?

— Не переживай. Непоправимого вреда ты мне не нанесла.

Тем временем драка перенеслась к нашей двери и я, испугавшись громкого удара, инстинктивно прижалась к Дамилю. Он дышал мне в макушку, а я слышала как бьётся его сердце. Момент нашего единения для меня был особенным и волнительным. Часто вспоминаю как он опрокинул меня на кровать и целовал шею, крепко сжимая бедра… Многое отдала бы за то, чтобы он сделал это сейчас. Именно на этой мысли я и вспомнила что вчера делала. Хотелось провалиться сквозь землю, от стыда.

Дамиль отстранился и встал. Быстро одевшись, он вышел из комнаты, оставив меня одну. Поплелась одеваться, ругаясь на несправедливость в этом мире. Что меня ждёт? Статус не любимой жены с человеком, которого я не знаю. Возможно он ужасен и я буду страдать… Я так хочу, чтобы Дамиль забрал меня с собой. Готова скрываться с ним от всех этих демонов…

Но… Это ужасное "но" в его холодном взгляде и отчужденности. А вчерашний вечер доказал, что мне надеяться не на что. Дамиль одними своими действиями дал понять, что не стоит и пытаться.

К тому моменту как я оделась, вернулся Дамиль. Он ничего не объяснил, молча схватив вещи и меня за руку. Мы спустились вниз, и сразу направились к лошадям.

— Что случилось? — спросила я.

— Здесь видели демона. Пока только одного, но нам лучше уехать. — пояснил он, хотя я и не надеялась на ответ.

Раздались чьи-то шаги, мы одновременно повернулась и я увидела в проёме демона.

— Ну привет бунтарь! — сказал демон, широко улыбаясь.

— Эйрин. — произнёс Дамиль и улыбнулся.

Я не знала как относиться к этому, учитывая то, что остальных он убивал. Они обнялись, чем вообще ошарашили меня.

— Ты один? — спросил Дамиль.

— Обижаешь.

— Поехали, поговорим в дороге. Ты неплохо успел засветиться.

Мы оседлали лошадей и уехали из города.

***

Я сидела на берегу реки, смотря как Дамиль ловит рыбу. Рядом сел Эйрин, который оказался хорошим другом Дамиля. Насколько я поняла дружба была настоящей, речь шла о доверии. А это не просто слова…

— Прервать договор нельзя? — спросил меня Эйрин.

— Нет. Я и сама хотела освободить его, но Дамиль сказал что это невозможно.

— Жаль. Ему не место в людских землях.

— Чем плохи наши земли?

— Не в этом смысле. У него много дел, которые ждут его.

— Он не любитель поговорить. — произнесла я.

Я ведь вообще ничего не знаю о нем. Ничего, кроме имени.

— Сбежавший принц, которого предала собственная семья.

— Кто? — выпучила я глаза.

— Ты не знала? — он удивлённо вскинул брови.

Это была та новость, от которой не сразу отходишь. Я долго переваривала то, что Дамиль оказался принцем. Сидя возле костра и кушая вкусную рыбу, я молчала, обдумывая все наше путешествие. Я пыталась понять, почему же не рассмотрела в нем этого. Ответ оказался простым, он не кичился положением. Он был таким, каким я привыкла его считать. Надёжный, заботливый, сильный и ответственный. Он был особенным… Уж не знаю что случилось у него с семьёй, но они полные идиоты.

— Ты ничего ей не рассказывал? — вдруг спросил Эйрин.

Дамиль посмотрел в мою сторону и промолчал.

— Уж прости, я не знал и поведал о том, что ты принц. — покаялся Эйрин.

Дамиль бросил на меня взгляд и не отводил. А я улыбнулась ему, чтобы он не подумал, будто я как-то плохо отнеслась к этой новости.

Дамиль вздохнул и с укором посмотрел в сторону друга.

— Я не заслуживаю твоего доверия? — спросила я.

— Ты всего лишь человек, тебя это не должно касаться. — спокойно произнёс Эйрин.

Он сказал это спокойным и ровным голосом. Но почему меня так задело это? Он считает расу демонов выше людей? А что если и Дамиль так считает? Может поэтому он мне и отказывает? От таких выводов стало плохо. Меня будто морально раздавили и я скатилась в категорию уныние.

Встала, и пошла на берег. Села на траву, смотря на гладь воды, в свете луны.

— Доверие здесь ни при чем. — произнёс Дамиль, присаживаясь рядом.

— Не стоит объясняться. — посмотрела на него с улыбкой. — Ты не обязан это делать.

— Эйрин бывает резковат в высказываниях. Не обращай много внимания на его слова.

— Я всего лишь человек. Что это значит?

— Есть демоны, которые пренебрежительно относятся к людям.

— Ты из их числа?

— Разве я давал повод так думать?

— Нет. Ты заботился обо мне.

А то, что не захотел меня, к этому не относится. Я была не права, когда подумала об этом. В остальном он всегда обо мне заботился и спасал.

— Эйрин подкинул денег, завтра отдохнём перед последним заездом.

Внутри все дрогнуло, не хочу… Не хочу расставаться ним.

Дамиль погладил меня по волосам и повёл к костру. А я все думала и думала, пока ужасная и абсурдная мысль не посетила мою голову.

Я смирилась с тем, что меня ждёт, но… Я хочу хотя бы один раз попробовать быть с тем, кого хочу и к кому испытываю все эти сложные чувства. Да, он меня не хочет, но если его попробовать напоить… Это плохо и неправильно, говорила я себе… Но, сердце так хотело желаемого.

Мои мучения и метания были прерваны, внимательным взглядом серых глаз. Он будто читал меня… Рядом с ним я была собой, со всеми плюсами и минусами.

Мы начали укладываться спать и он лёг сзади, не прижимаясь, но оберегая.

***

— А ты говорил убивать нельзя. — усмехнулся Эйрин, слизнув кровь с лезвия меча.

— Этих это не касается. — ответил Дамиль, проткнув разбойника мечом.

Я сидела, вжавшись в дерево, и боялась пошевелиться. Я никогда не видела как Дамиль сражается в такой близи. Сейчас я могла видеть этот хищный и угрожающий взгляд. Удары, поражающие врагов, были нанесены без капли сожаления и жалости.

Таким я его ещё не видела…

— Боишься? — спросил Эйрин, и я взвизгнула от страха.

Дамиль осмотрелся, зло сжимая челюсть. Разбойников больше не было.

— Дамиль всегда отличался хорошим самоконтролем. Но, если его все-таки вывести из себя, это страшно. Но, сейчас этого не произошло, можешь расслабиться.

Ни тени улыбки, серьёзный взгляд, он был честен. Я не понимала всей сути, сказанных им слов. Пока не понимала.

Дамиль подошёл ко мне, осматривая. Эйрин хмыкнул и закатил глаза.

— Сворачиваемся. — скомандовал Дамиль.

Пообедали… Кто ж знал, что рядом находится стоянка разбойников.

У вечеру мы въехали в город и заселились в таверну. Ванная была в номере, что несказанно радовало. Мы искупались и спустились вниз, заказав ужин. Дамиль настоял на том, чтобы Эйрин надел бандану, не стоило привлекать лишнее внимание.

Ужин был вкусным, а вино я не пробовала. Дамиль забрал его и мне не давал. Видно припомнив моё поведение, когда я его перепила. Эйрин пил, и подливал ему. Причём происходило это постоянно. Дамиль отопьет, а он тут же подливает. Будто не я, а он, пытается Дамиля споить.

— Хватит. — сказал Дамиль.

— Да ладно. — отмахнулся Эйрин. — Давай расслабимся.

— Тебе напомнить, что за мной по пятам идут?

— Я рядом, вместе отобьемся.

— Нет. — твёрдо сказал Дамиль и отодвинул кружку.

Но, учитывая сколько они выпили, думаю ему итак хватит.

Эйрин начал оглядываться, плотоядно улыбаясь. А я посмотрела на Дамиля.

— Может пойдём в комнату? — спросила его.

— Пойдём. Завтра нужно выехать пораньше и к вечеру прибудем в столицу.

Эти слова только усилили решительность и мои намерения. Мы поднялись в комнату и Дамиль сел в кресло, потирая лицо.

— Тебе плохо? — спросила его.

— Последние пару стаканов стоило пропустить. Нахождение Эйрина расслабило, а это плохо.

Зашла в ванную, настраиваясь и готовясь отстаивать хоть каплю внимания. Завтра последний день, а сегодня ночь. Я хочу хотя бы что-то взять от неё. Хоть крупицу воспоминаний…

Вышла, тихо ступая по полу. Дамиль все ещё сидел в кресле, запрокинув голову и прикрыв глаза. Подошла ближе, опускаясь на колени перед ним. Трясущимися руками потянулась к штанами, касаясь ремня. Дамиль открыл глаза и посмотрел на меня. Я справилась с ремнем, но моя рука была перехвачена. Свободной рукой оттянула край штанов, но и она была схвачена. Сглотнула, смотря ему в глаза. Этот хищный взгляд заставлял внутри все переворачиваться. Опустила взгляд вниз, и зубами оттянула штаны до конца. И пока он не оттолкнул меня, обхватила губами его плоть. Я не успела ничего сделать, а член моментально стал большим и твёрдым. Лицо горело, а сердце стучал по рёбрам… Внизу все ныло и я сгорала от желания и волнения.

Задвигала головой вниз и вверх, скользя по горячей плоти. Бросила мимолетный взгляд вверх, заметив как Дамиль наблюдает за мной. Хватка на запятстьях стала сильнее, но я продолжала ласкать столь желанное тело. Дёрнула руку, и её вдруг отпустили. Потянула вторую и произошло тоже самое. Дамиль положил свои руки на подлокотники, продолжая наблюдать за мной. На его руках поступили вены, которые были очень хорошо видны под кожей. Обхватила рукой член, более уверенно скользя губами. Обвела головку покругу языком и увидела как Дамиль откидывает голову назад, прикрывая глаза.

Я ликовала, продолжая ласки. Теперь, когда он меня не видел, я могла смотреть на него, ловя каждое изменение в лице. Его губы приоткрылись и дыхание участились. Он резко вскинул голову и я была застигнута врасплох. Его губы были все так же приоткрыты, но теперь он внимательно смотрел на меня.

А я не могла отвести взгляда… Провела языком по всей длине члена и Дамиль вспорол обшивку кресла, выпущенными когтями. Меня это не испугало, наоборот, я только усерднее продолжила ласки. Его рука дернулась в мою сторону, но он остановился, положив её обратно. Его взгляд был похож на грозовое небо, пока он не закрыл глаза, откидывая голову назад. В безмолвном стоне, он открыл рот, но не проронив ни звука, прикусив нижнюю губу. В рот брызнуло что-то тёплое и я, поцеловав напоследок, отстранилась. Дамиль продолжал сидеть и я не знала куда себя деть.

Пришло понимание, что мне лучше лечь спать. Хотя бы притвориться спящей. По сути, получилось так, что я настояла на этом. И требовать что-то ещё от него… Воспоминания об этом вечере мне будут греть душу до конца дней. Быстро поднялась и легла в кровать, накрывшись одеялом. Перед глазами проносились картинки… Его эмоции, взгляд, прикушенная губа… Дамиль…

Он так и не лег в кровать. Я слышала как он застегивает ремень, продолжая сидеть в кресле. Надеюсь он хотя бы не сожалеет о том, что не свернул мне шею.

Проснулась я поздно… Погода была паршивой, лил дождь. Укуталась в одеяло, и села на кровати. Взгляд упал на кресло, в котором спал Дамиль. Голова была откинута назад, одна рука покоилась на ноге, вторая на подлокотнике. Ремень застегнут не до конца…

Встала, подходя к окну. По такой погоде мы никуда не поедем, меня это только радует. Лишний день рядом с ним… Хотя, я ещё не знаю как он будет себя вести, после вчерашнего.

Но, как позже показало время, переживала я зря. Он вёл себя так, будто ничего не произошло. Я не жалела… Мне будет что вспоминать одинокими вечерами.

Послышался шорох и я обернулась, смотря на Дамиля. Долгий взгляд в мою сторону, и он встаёт, подходя ближе.

— Придётся задержаться. — сказал он, смотря в окно. — Собирайся, пойдём завтракать.

Развернулся и пошёл в ванную, а я неохотно стянула одеяло и постелила на кровать. После того, как мы собрались, зашли за Эйрином и спустились в зал. Народа было много, не только мы застряли здесь. Заказали завтрак, и я от скуки начала рассматривать посетителей. Дамиль с Эйрином разговаривали через чур тихо и я прислушалась.

— Армия на твоей стороне, ты должен вернуться. — говорил Эйрин.

— Мне это не нужно.

— Это нужно твоему народу.

— Знаешь скольких демонов отправили по моим следам?

— Приближенные и шавки. — фыркнул Эйрин. — Наследника не любят, все это знают. На престоле хотят видеть тебя.

— Именно по этой причине, моя семья захотела меня убить.

— Ты сам знаешь из-за чего все это.

— Отец тоже знает. — хмыкнул Дамиль. — Но, он любит мужа намного сильнее меня и готов убить. Именно он отдал приказ.

— Дамиль, ты в этом дворце вырос и у тебя столько же прав на престол как и у наследника Говара. То, что тебя родила не законная жена повелителя ничего не меняет.

— Я бы вообще там не появился если бы мама не умерла.

— Тебе было восемь. — вздохнул Эйрин. — Но, ты меня не слушаешь.

— Нет, это ты не хочешь понять. Они хотят видеть на престоле своего законного сына и наследника. А я для них бастард, измена отца своей супруге. И Говар мне не брат, а враг. После смерти мамы меня оставили во дворце, потому что бросать детей у нас не принято. Магия подтвердила наше родство, и меня нарекли младшим принцем. Армия и народ только усугубили моё, и без того, шаткое положение. Как итог, от меня решили избавиться, чтобы не было конкурентов у Говара. Мне не нужна эта власть.

— Ты не сможешь вечно бежать. Ты прекрасно понимаешь, что выход только один.

Дамиль поймал мой взгляд и усмехнулся, дернув уголком губ. Да, мои глаза были неестественно распахнуты. Я услышала столько всего и забыла что так таращиться неприлично. Нам принесли завтрак, и я уткнулась в тарелку. Младший принц значит… Сколько же ему пришлось пережить. Он для меня стал ещё выше на пьедестале, который я воздвигла ему.

Дверь таверны открылась и вошёл мокрый парнишка, младше меня лет на пять. Он успуганно озирался по сторонам, и направился к хозяину таверны. Разговор между ними был быстрым, а конец громким. Трактирщик кричал, чтобы попрошайка проваливал. Услышал вздох со стороны Дамиля и посмотрела на него. Он, в свою очередь, смотрел на меня, уже прекрасно понимая к чему все идёт. Эйрин смотрел не понимая, что случилось, повернулся к Дамилю, но тот встал из-за стола. Перехватил парнишку и дал ему пару монет, что-то шепнув. Оборванец засиял от радости, горячо поблагодарил, и убежал.

Глаза Эйрина нужно было видеть. Вот как у меня недавно были, один в один.

— А что это было? — спросил он Дамиля.

— Лучше я дам ему денег и избавлюсь от этого нуждающегося, чем это сделает Кери.

— А я думал ты тот ещё ангел. — хмыкнул Эйрин, смотря на меня.

— Ты не понял. — покачал головой Дамиль. — Кери, изо всех сил старается помочь нуждающимся. Просто, иногда это плохо заканчивается, поэтому я и вмешался раньше времени, во избежание так сказать.

Эйрин засмеялся, мне стало как-то не по себе, а Дамиль нахмурился.

— Не смей смеяться над ней.

— Я же… Просто… Дамиль, ты серьёзно?

— Более чем.

— Кери, прости. Просто для меня это необычно и странно. — извинился он, без тени улыбки.

Дамиль не просто заступился за меня. Он не позволил надо мной смеяться своему другу. Отстоял мои интересы, а это намного больше, чем физическая помощь. Для меня это было очень важно.

— Давай вернёмся в комнату. — сказал Дамиль. — Пока сюда ещё кто-нибудь не пришёл.

Эйрин остался за столом, а мы пошли наверх. Заниматься было нечем, поэтому мы легли на кровать, смотря в потолок.

— А что ты ему сказал? — спросила Дамиля. — Тому парнишке.

— Чтобы еду покупал не здесь. Зачем жадному человеку выручку делать.

— Чем ты планируешь заниматься?

— Дождь закончился, завтра выведем и достигнем столицы.

— А после этого.

— Буду отвоевывать право на спокойную жизнь.

— У меня к тебе просьба, если можно. Если нельзя, я все пойму.

— Что? — нахмурился он.

— Как выглядят демоны?

Он расслабился, будто ожидал не этого. Когда он встал, я удивилась. Не думала, что он мне покажет. Села на край кровати, смотря как он изменился. На руках появились длинные когти, кожа отливала серебром. Клыки удлинились, а за спиной было два огромных кожистых крыла. Обошла его по кругу и замерла, восхищённно рассматривая.

— Можно я… — прошептала я, едва касаясь крыла.

Оно дернулось, но запрета не прозвучало. Осмелев, я дотронулась всей ладонью и погладила. Крыло было бархатным и гладким на ощуп. Погладила второе, и рука сама потянулась к уху. Дамиль дернулся, а я провела пальцами по заостренному месту, спускаясь к мочке. Стоя у него за спиной, я не могла видеть его лица, а так хотелось.

— Надеюсь, я утолил твоё любопытство. — сказал он, и не оборачиваясь пошёл в ванную.

Вернулся минут через десять и лёг рядом.

Время тянулось медленно и я уснула. Разбудил меня стук в дверь и я подняла голову. Рядом спал Дамиль, который от шума тоже проснулся. Он посмотрел на меня, отрицательно качнул головой и закрыл глаза. Соглашаясь с ним, подтянула колени к животу, и прикрыла глаза.

Проснулись мы после обеда и заказали еду в комнату. Вылезать из-под одеяла не хотелось, и мы решили пойти на поводу у желания. Дамиль переставил поднос на колени, и мы приступили к еде.

Стемнело быстро, и я смотрела в окно, грустно вздыхая. Быть может именно мои вздохи и заставили Дамиля сделать следующее предложение.

— Хочешь полетать?

— Да! — не раздумывая выпалила я. — Конечно да!

Дамиль встал и повёл меня на улицу, в переулок. Быстро изменился, и взяв меня на руки, взлетел. Внутри все ухнуло вниз от переизбытка эмоций. Было темно, но он как-то умудрялся ориентироваться. Вцепилась в его шею, крепко прижимаясь, несмотря на то, что он держал меня хорошо.

Дамиль покружился в воздухе, и я прижалась сильнее. Край моих губ оказался прижат к его уху. Руки, державшие меня, напряглись. Отстранила голову, и Дамиль осторожно приземлился. Мы вернулись в таверну и он погнал меня в ванную отогреваться. Включил горячую воду, она была как никогда кстати.

Спать мы легли рано, опять же, из-за скуки.

***

Размеренная дорога, скучный пейзаж… Мы были в дороге с самого рассвета, наконец Дамиль скомандовал остановку на обед. По счастливой случайности мы остановились возле большой реки, что было кстати. Солнце пекло немилосердно, и мне очень хотелось искупаться.

Эйрин первым делом снял бандану и нырнул. Плавал он не долго, и вскоре Дамиль занял его место. Я решила разложить еду, рядом сел Эйрин в мокрых штанах. На его виске был кусочек травы и я потянулась снять её. Его реакция была неожиданной, он отшатнулся, смотря на меня чуть нахмурившись.

— Там трава… — произнесла я. — Просто убрать хотела.

Он коснулся своего уха, и нащупав рядом травку, убрал её.

— Я думал ты к уху тянешься. — усмехнулся он.

— Извини, я не хотела как-то смутить тебя или что-то вроде того.

— Причём здесь это? — удивился он, и медленно протянул. — Ааа, ты же человек.

— И что? — нахмурилась я.

Меня его такое выражение начинало раздражать.

— Уши наша эрогенная зона. — пояснил он. — Мы разрешаем их трогать далеко не всем.

Он взял кусок лепешки и подмигнул мне, а я посмотрела на Дамиля, который выходил из воды. А ведь он отталкивал мою руку, до вчерашнего дня. Почему он позволил потрогать? Эта новость дала новые варианты для размышлений. Мы сели кушать, а потом я побежала купаться. Вода была тёплой и я вдоволь наплескалась. Вышла из воды, смотря на хмурого Эйрина, и безмятежного Дамиля.

Собрав вещи, мы поехали дальше. Мне не хотелось, чтобы этот день заканчивался. Он отдаст меня чужим людям и без сожаления уедет, навсегда позабыв.

До столицы мы приехали, когда солнце ещё только начинало садиться. Эйрин не поехал с нами, остановившись в таверне. Нас встретили и проводили в приёмную. Супружеская чета слушала рассказ о разбойниках и эмоционально сочувствуя. Принц особого интереса не проявлял, иногда закатывая глаза. И вот с ЭТИМ я должна соединить свою судьбу? Так сильно я себя ещё никогда не жалела.

— Всё позади, ты в безопасности. — произнёс правитель. — Располагайся и приводи себя в порядок. Через неделю сыграем свадьбу. Что касается вас, — он посмотрел на Дамиля. — Можете привести себя в порядок и возможно мы сможем договориться о дальнейшем сотрудничестве? Насколько мне известно, перешагнув порог моего поместья, договор исполнен и вы свободны?

— Да. Бремя магии исчезло.

— Давайте обсудим все после ужина.

Дамиль не собирался оставаться или договариваться, я это знала. Но, он по какой-то причине кивнул.

Меня отвели в выделенные покои и я занервничала. Привыкла к постоянному присутствию Дамиля и было как-то не комфортно. Приняла ванну, с различными мыльными средствами. Оттерла кожу до блеска, и когда вышла, меня ждал чистый комплект одежды.

Стоя перед зеркалом, я вдруг поняла, что не смогу смириться. Что-то во мне поменялось за время путешествия. Раньше я терпела и покорно принимала свою судьбу, навязанную отцом. А сейчас не хотела повиноваться, и жить здесь с этими людьми. От одного воспоминания о принце, мне хотелось сбежать. Перед глазами встал образ Дамиля и я решительно сжала кулаки. Я лучше откажусь от брака и буду жить на улице, умирая голодной смертью. С моими умениями к работе, скорее всего так и будет.

Дверь открылась и вошел принц. Он подошёл ближе, осматривая и вздохнул.

— Теперь от тебя хотя бы не воняет тиной.

— Вижу вы не в восторге от предстоящего торжества? Я хотела бы поговорить об этом и обсудить…

— Что мы можем обсуждать? — перебил он меня.

— Я хочу разорвать помолвку и отменить свадьбу. Вступать с вами в брак…

Договорить я не успела. Сильная пощечина обожгла щеку и часть губы. Меня пошатнуло, но я устояла на ногах, инстинктивно отойдя на пару шагов. Прижала ладонь к щеке, смотря на принца. Я не могла понять, что так сильно его разозлило.

— Свадьба будет. — спокойно произнёс он.

— Зачем? — прошептала я, внутренне сжимаясь от страха.

Я начала его бояться и мне хотелось плакать от боли и обиды. Хотелось крикнуть, чтобы Дамиль, как и раньше, пришёл и защитил меня.

— Ты довольно симпатична. — он пожал плечами.

— Тогда зачем ты меня ударил?

— Я не разрешал тебе говорить. Тебе стоит научиться послушанию. Ты поняла?

Я кивнула, опасаясь очередного удара. Пусть он напугал меня, но это только сильнее убедило меня в правильности решения. Я должна сбежать.

Принц вышел, а я подошла к зеркалу. Щека была красная, а край губы разбит. Удар у него сильный, я не вынесу и месяца в этом аду.

Спустившись на ужин, села за стол. Никто казалось и не замечал моего лица или, что вероятнее, не хотели замечать. А может привыкли? В любом случае, они активно разговаривали, ели и улыбались. Лишь Дамиль смотрел на меня весь ужин, нахмурив брови и ни разу не притронувшись к еде.

После ужина я решила подняться к себе в комнату. Видеть Дамиля в последний раз было слишком больно. Не хватало ещё разрыдаться и закопать себя ещё глубже в этом ужасном месте, среди таких же людей. Он вышел из столовой следом за мной, и пока нас не догнали, заглянул в лицо.

— Что это? — он коснулся моей губы.

— Выразила принцу несогласие, относительно моего положения.

— Это он тебя ударил? — спокойно спросил Дамиль.

Я никогда не врала ему и не собиралась этого делать. Не рассчитывала на что-то, зная что он сегодня уедет и забудет меня и все проблемы, что я ему принесла.

— Да.

— Понятно.

— И ты не спросишь что я сделала не так?

— С чего ты взяла что ты что-то сделала не так?

— Просто…

Вздохнула, но не нашла нужных слов. Тело само прильнуло к нему и я обняла его за пояс. Его рука погладила мою спину, вторая провела по волосам. Подняла голову, смотря в глаза. Приподнялась на носочках, но мне было не суждено дотянуться до его губ, слишком уж он высокий. Раздались шаги и я поспешила к лестнице.

Я провела в комнате около четырёх часов, ожидая пока все уснут. Волнение зашкаливало, а страх заставлял сердце предательски сжиматься. Я видела как Дамиль уехал… Старалась не думать об этом моменте, но… Я стояла у окна и смотрела как он выехал за ворота, даже не обернувшись. Моё сердце в этот момент покрылось трещинами… Даже если я смогу сбежать, найти его мне вряд ли удастся. Да и стоит ли?

Я ждала долго, очень долго. А потом тихо приоткрыла дверь, выглядывая в коридор. Я пока не знала как обойду стражу, что стояла на воротах, но решила действовать по очереди. Мне повезло и никого по пути я не встретила. Вышла на улицу, и побежала к ближайшей колонне. Видела как стража сидит у ворот, и пошла в другую сторону, ближе к забору. Надежда была на какое-нибудь дерево, по которому я смогу перелезть.

Обойдя весь периметр я чуть не взвыла от досады. Ни одного дерева, а забор такой высокий. Залезть по нему не получалось, и я села на траву, смотря сквозь слезы на ночное небо. Что делать дальше? Сдаваться я не собиралась и решила подобраться к воротам ближе. Так я и поступила, притаилась около кустов, ожидая когда они уснут. По крайней мере я надеялась на то, что они будут спать.

Меня уже саму клонило в сон, ноги и спина затекли, но я продолжала выжидать. Я была так погружена в себя, что не сразу поняла что со стороны сторожки не доносится звуков. Было тихо, и я оживилась, потихоньку подбираясь ближе. Я была права, они спали. Храп и отсутствие света радовали не долго. К воротам нужен был ключ, который я не знала где взять. Но, на моё счастье калитка оказалась не такой как весь остальной забор. Помимо прутьев здесь были кованые узоры из того же железа. Они послужили своеобразными опорами и я перелезла через ворота. Правда на самом верху задержалась, стараясь не свалиться. Но, цель была достигнута, я оказалась на свободе. Вот о том, что делать дальше я не знала. Мои мысли занимал сам побег, чем то, что делать с обретенной свободой. Я знала в какой таверне остановился Эйрин. Дамиль тоже там, но стоит ли навязываться? Он только освободился от меня. Да и не нужна я ему. У него и своих проблем выше головы.

Пошла по улице, думая чем же мне зарабатывать на жизнь. Странная штука, наш мозг. Когда не знаешь куда идти, он приведёт тебя в то место, которое ты знаешь. В этом городе я видела лишь таверну, вот к ней меня и принесли ноги. Стояла около неё долго, разрываемая сомнениями и отчаянными желаниями. Когда меня начало неумолимо клонить в сон, обошла таверну, и направилась к деревьям. Выбрав кусты погуще, насколько это было возможно, залезла в самую их глубь и легла, закрывая глаза. Мне повезло, что сейчас лето, иначе я бы замёрзла и не проснулась.

Проснулась на рассвете, разбитая и измотанная. Со стороны таверны послышались голоса, это проснулись слуги. Выглянула из кустов, понимая что я не просто в каких-то кустах, а на заднем дворе. Взгляд упал на вещи, что висели и сохли. Слуга ходил и собирал их, укладывая в корзину. Набрав полную, он ушёл, а я побежала к верёвке. Сорвала несколько вещей, которые выглядели прилично и побежала. Народа, на улице, было ещё мало и я смогла сложить аккуратно две рубашки и платок. Я надеялась обменять это на какую-нибудь еду и направилась туда, куда шли редкие прохожие. В такое время все идут на рынок, туда я и пошла. От страха и волнения меня трясло и я нервно оглядывалась.

Торговые ряды уже были открыты, и я пошла вдоль каждого. Мне не было любопытно, я предлагала свою помощь, но работник никому оказался не нужен. Затем я предлагала купить вещи, но и они никого не заинтересовали. Я стала нищей воровкой… Это было ужасно…

Решив попытать удачу подошла к женщине, что торговала пирогами и лепешками.

— Вам вещи не нужны? — спросила её. — Хорошие, посмотрите.

— Нет.

— Вы же не посмотрели даже. Не нужно покупать, давайте обменяемся? На пирог например.

Она привередливо осмотрела рубашки, затем платок. Вздохнула, посмотрела как я смотрю на пироги и дала один из них. Сжалилась скорее всего… Глаза у неё добрые.

Взяла пирог и прижала к груди, отходя подальше. Села около стены, смотря как рынок заполняется народом. Отломила кусок пирога и принялась есть, остальное оставив на вечер. В идеале было бы уехать из этого города. Я боялась столкнуться с кем-то из правящей семьи.

— Слышал новость? — громко спросил мужик торговца.

Даже я слышала, так громко он говорил.

— Принц умер!

У меня изо рта выпал кусок пирога, и я посмотрела на мужика, к которому было приковано внимание всех рядом стоящих.

— Да. Мне стражник рассказал. Собака его загрызла что ли. Весь порезанный в собственной кровати. Нет теперь у нас наследника.

— Такой наследник был, тьфу. — тихо сказал другой мужик. — Одно горе от него было.

Поднялся гул обсуждения, а я наконец-то закрыла рот и сглотнула. У него была собака?

Надо мной нависла тень и я подняла голову.

— Ну надо же, кого я вижу. — произнёс Эйрин. — Выглядишь ты неважно.

— Я сбежала. — поднялась, крепко сжимая пирог.

Не то чтобы я была сильно голодна, просто это моя единственная еда.

— Я это уже понял. И чем же ты планируешь заниматься? Хах, признаться честно, я думал ты первым делом побежишь в таверну.

Я туда и побежала, но тебе об этом знать не обязательно.

— Зачем? Не хочу навязываться ему.

— Это правильно, у него и без тебя много забот.

Опустила голову, он был прав. О чем-то подобном я и сама думала.

— Возьми. — он протянул мне несколько монет. — И к воротам в ближайший час не выходи.

— Почему?

— Мы уезжаем.

— Хорошо.

Эйрин ушёл, а я продолжала топтаться на месте. Посмотрела на монеты, которые оказались золотыми. Спасибо ему большое за такой ценный дар. Пошла по рядам, теперь уже прицениваясь к самому необходимому. В итоге оказался перед выбором, купить лошадь и пару лепешек, либо остаться без лошади. Да и та была доходягой. Пешком далеко не уйдёшь, а мне нужно было покинуть город.

Скрепя сердце отдала деньги, и направилась вон из города. Времени прошло уже больше часа, поэтому считала обещание сдержанным. Куда ехать не знала и просто отъехала подальше, чтобы обдумать план действий.

Решила ехать по той дороге, которую я знаю, то есть назад. Доехала до реки, где мы последний раз останавливались. Место здесь было тихое и закрытое от дороги. Я была измотанной, тяжёлая ночь повлияла. Хотелось спать и я решила остановиться здесь. Легла на траву и меня моментально вырубило.

Проснулась я на закате, от громких голосов. Посмотрела вокруг, увидев возле себя четверых мужчин. Быстро встала, сжимаясь от страха.

— Кто у нас проснулся? Такая милая… Что ты здесь делаешь?

— Путешествую. — произнесла, настороженно осматривая их.

— Составишь нам компанию в путешествиии?

— Или хотя бы сегодня? — усмехнулся второй.

Плохое предчувствие липкой паутиной сковывало, и я понимала, что из этой передряги я не выберусь. Они начали посмеиваться, и я предприняла попытку все это прекратить. Хотя изначально знала, что это проигрыш. Они меня не отпустят.

— Спасибо за предложение, но вынуждена отказаться. Я первая заняла это место, но если вы так сильно желаете остановиться здесь, я сама еуду.

Они переглянулись и рассмеялась, а моё сердце ухнуло вниз. Это конец. Один из них схватил меня сзади, сковав руки вдоль тела.

— Она вкусно пахнет. — сказал он. — Чур я первый.

Другой схватил меня за грудь, больно сжав. Меня мутило от страха и паники. Они толкнули меня на землю, любуясь. Словно хищники над жертвой. Но, вопреки моим ожиданиям, они перестали смеяться и поспешили к лошадям. Почему они в спешке уехали не знала, но благодарила богов за вторую жизнь.

— Спокойно жить ты не можешь, да? — раздался позади голос.

Я боялась в это поверить, но резко обернулась, утопая в серых омутах любимых глаз. Дамиль… Он стоял, держа в одной руке бандану, в другой меч. Так вот почему эти мужчины так быстро уехали…

— Дамиль…

— Маленькая принцесса… Как ты здесь оказалась? — он подошёл ближе, и я только чудом не бросилась ему на шею.

— Сбежала.

К нам подошёл Эйрин, с укором смотря на меня. А я при чем? По идее они должны были быть уже далеко. Я выехала позже, проспала столько времени.

— И куда теперь? — Дамиль сел на траву, смотря на меня.

Опустилась рядом и меня накрыло. Сама не ожидала, но все переживания, страх и боль хлынули потоком слез. Он притянул меня к себе, прижав к груди и поглаживая по голове. А я заливала его рубашку слезами, сжавшись в комок.

Когда истерика прошла, я села рядом, вытирая нос рукавом.

— Когда ты покинула дворец? — спросил Дамиль. — И что делала дальше?

— Вчера ночью. Перелезла через ворота, переночевала в кустах… Украла вещи, чтобы обменять на еду.

— Откуда лошадь? — он внимательно смотрел мне в лицо.

Я не могла его обманывать. Сдавать Эйрина не собиралась, но взгляд сам упал в его сторону. Он закатил глаза, и перевёл взгляд на хмурого Дамиля.

— Ты?

— Дамиль, это произошло случайно.

— Нужно поговорить. — он встал и пошёл к реке.

— Вот так и помогай нуждающимся. — произнёс Эйрин. — Знал, что это плохая идея.

Я не слышала их разговор, но видела как Эйрин яро жестикулирует, что-то говоря. Он указал на меня пальцем, но Дамиль поднял руку, в остановочном жесте. Отрывисто что-то сказал, и развернулся, направляясь ко мне.

— Куда ты едешь? — спросил Дамиль.

— Я не знаю.

— Если хочешь можешь пока ехать с нами, пока не определишься.

— А куда ты едешь?

— Домой.

— Ты не обязан больше присматривать за мной.

— Я знаю. Возможно какая-то деревня или город тебе приглянется и ты захочешь жить там. Со мной у тебя больше шансов доехать живой.

— Я не помешаю тебе?

— Нет.

— Спасибо. И за то, что спас, тоже спасибо.

— Есть хочешь?

— Умираю от голода. У меня есть лепешки. Но… Мне нужно искупаться.

— Далеко отходить опасно.

А здесь я буду как на открытой ладони. Купаться в одежде, как в прошлый раз, и на мочить единственную одежду? Нет уж…

— Мне нужно смыть с себя их руки. — тихо сказала я.

Даже Эйрин замер, посмотрев на меня. А я встала и отойдя на пару метров сняла одежду, оставшись обнажённой. Пошла к воде и вошла, яростно оттирая кожу. Мне казалось, что с водой я смываю с себя этот ужас. В воде я пробыла не больше десяти минут, вода была тёплой. Витая в мыслях я пошла на берег. И только дойдя до одежды, подняла голову. На меня смотрели Дамиль и Эйрин, отвернуться даже не подумали. Дамиль встал и достав свою запасную рубашку, начал меня вытирать. Это было так странно… Он вытер мне спину и плечи а я просто стояла как изваяние. Он стоял так, чтобы Эйрину было меня не видно. Дойдя до ключиц Дамиль помедлил, но потом опустился ниже, вытирая грудь. От его прикосновений соски затвердели и он замер.

— Тебе нужно одеться. — тихо произнёс он, с хрипотцой в голосе.

Быстро оделась и не обращая внимания на пристальный взгляд Эйрина села у костра. Дамиль достал продукты и мы начали есть.

Уснула я быстро, но погрузиться в полноценный сон не успела. Витая где-то на границе сна и яви, услышала разговор.

— Я волновался за тебя. Тебе вот нужно нянчиться с ней?

— Не твоё дело.

— Ты столько раз спасал ее, что это вошло в привычку?

— Заткнись. — сказал Дамиль, и Эйрин не произнёс больше ни слова.

Дорога была спокойной, обошлось без приключений. Мы были в пути пять дней, и сегодня свернули с дороги. Здесь я уже не была и не переставала думать о будущем. Меня никто не прогонял и не спрашивал, когда же я покину их. Об этом думала я, причём постоянно. Оставить Дамиля было слишком тяжело и я не могла себя пересилить.

Мы сидели у костра, на котором запекался кролик. Эйрин посматривал на мясо с сомнением, а Дамиль больше смотрел на меня. Всё потому, что готовила этого кролика я. Само как-то произошло… Они освежевали тушку и занялись лошадьми, а я решила вспомнить свои навыки готовки. Во дворце я частенько посещала кухню, не только днем, но и ночью.

Мясо получилось хорошо прожаренным и сочным. Эйрин одобрительно кивнул, а Дамиль проинес:

— Слишком вкусно, учитывая то, что готовила принцесса.

— Почему же? Ты тоже принц и я пробовала рыбу, что ты готовил. Было очень вкусно.

Он улыбнулся, продолжая есть.

— Ты определилась где осесть? — спросил Эйрин. — Дальше деревень будет все меньше, не говоря уже о городах. Нам осталось ехать несколько дней.

Меня пугал этот вопрос, потому как ответа не было. Я хотела поехать с Дамилем, и поселиться в его городе. Мысль, что я буду единственным человеком в городе демонов я гнала прочь. Меня больше волновало, что я могу его потерять.

— А мне нельзя остаться в вашем городе? Найти работу и… жить.

Я посмотрела на Дамиля, потому что Эйрин опять закатил глаза.

— Ты вправе сама распоряжаться своей жизнью. Если решила так, то я даже помогу тебе освоиться. — произнёс Дамиль.

Слышать это было неожиданно и приятно. Я понимала, что навязываюсь, но чёртово сердце руководило процессом, отодвинув здравые мысли на второй план.

Счастливая я, долго не могла уснуть и весь следующий день смотрела на впереди ехавшего Дамиля. Рубашка намокла и прилипала к телу. Я видела как перекатываются его мышцы и вспоминала тот самый вечер.

Три дня пролетели быстро. Нам попался всего один город и пара деревень. И вот сейчас мы доехали до границы земель. Стоило только пересечь её и Эйрин снял бандану, бросив на землю. Дамиль же сняв свою, повязал её мне на голову.

— Думаешь поможет? — протянул Эйрин. — Если ее и примут за демона, то за какую-то доходягу. А таких на работу не берут.

— За полукровку сойдёт, если будет прятать уши.

Кивнула Дамилю и поблагодарила.

***

Мы въезжали в город, красота которого не сравнится с моим родным. Все дороги были вымощены камнем, красивые дома, парки, фонтаны и статуи. Я такого раньше не видела, и откровенно пялилась. Мы подъехали к дому, что находился рядом с рынком, и Дамиль велел его ждать.

Вскоре он вернулся, не один, а с мужчиной.

— Можешь пожить здесь, у Торина. Он торговец, будешь помогать ему на рынке.

— Хорошо, спасибо.

Дамиль наклонился к моему уху и прошептал:

— Никому не показывай свои уши.

Кивнула, и смотрела как он уезжает. Торин повёл меня в дом, показывая что и где находится. Выделил мне комнату, которая раньше принадлежала его сыну. Судя по рассказу, он обзавёлся семьёй и купил собственный дом. Мы сели ужинать и Торин спросил, а кто же я.

— Тот, кто запутался в этой жизни. — вздохнула я. — Семья меня не особо жаловала, я по сути была всегда одна.

— Как принца то нашего повстречала?

— Он спас мне жизнь.

— Да, он у нас такой.

— Я хотела сказать, что буду стараться. — сказала ему и пояснила, — Работать.

— Учитывай, встаём мы рано.

— А чем вы торгуете?

— Едой. — улыбнулся он. — Но, не простые пироги, а уличная еда. Трактир держать много мороки, а это. — он мечтательно улыбался. — Завтра все увидишь.

Легла спать, чувствуя в теле какое-то лёгкое волнение. Моя жизнь меняется, а я не успеваю все это переваривать.

***

Торин был гением. Он придумал нечто невероятное, и гораздо лучше таверны. У него была лавка на входе в рынок, здесь был прилавок, стол и печь.

— Пирогами никого не удивишь. — говорил он, переворачивая мясо.

Взял лепешку, разрезал и начал укладывать овощи и мясо. Осторожно собрал этот шедевр и протянул мне.

— Пробуй. — сказал он, не переставая улыбаться.

В его взгляде было предвкушение, он уже знал реакцию, которая последует. Вероятно, потому что видел её неоднократно. Осторожно откусила и промычала от удовольствия. Это было вкусно, сытно и необычно.

— Вы гений! Это так вкусно и можно есть на ходу.

— Именно!

К нам начали подходить и я была вынуждена отложить свою лепешку. Торин показал последовательность и вскоре я сама собирала эти вкусные шедевры. Это так вдохновило, что у меня самой появилось пару идей на этот счёт.

К концу дня я была сильно уставшая, но довольная. Торин относился ко мне хорошо, с родней даже не сравнить. Он похвалил меня за работу, и сказал что сработаемся. А когда я поведала ему, что есть пара идей, он рассмеялся, говоря что лучше помощницы ему и не найти.

***

Неделя прошла быстро. День начинался и заканчивался одинаково. Сегодня был очередной день, подошедший к концу. Вышла из дома, направляясь за него. В пяти минутах от сюда был дикий парк, или как говорил Торин, просто полоса деревьев. Здесь никогда никого не было, и мне нравилось смотреть на звезды, вдыхая ночной воздух.

Услышав звук падения и борьбы, я испугалась. За все время, что я здесь провела, никого не встречала. Да и Торин говорил, что сюда почти не ходят. Впереди показалось два силуэта, которые сражались. Я и пискнуть не успела, как кто-то схватил меня сзади, закрывая рот рукой. Начала вырываться, но услышав знакомый голос, сбавила обороты.

— Тихо. Дамиль не должен тебя увидеть.

Присмотрелась к сражающимся и правда увидела Дамиля. А держал меня Эйрин, его вечный сопровождающий. Он отпустил меня, и шикнул, чтобы я пригнулась. Почувствовала на себе тяжесть его тела, уловила даже биение сердца. Он так тесно прижимался ко мне, обдавая ухо горячим дыханием.

— Кто это? — прошептала я, отвлекаясь от странных мыслей.

— Старший принц.

— Почему они дерутся?

— Пар выпустить захотелось.

— Дамилю ничего не угрожает?

— Теперь нет. Он отрёкся от трона и его туда не посадят. Жаль, из него бы вышел отличный правитель.

— Теперь его жизнь в безопасности?

— Да.

Я была рад это слышать. Как же я переживала за него, находясь в неведении. Эйрин встал, и шикнув на меня, пошёл по направлению к дерущимся.

Старший принц упал, и я слышала его стоны сквозь зубы.

Дамиль подошёл и ударил под живот ногой, спокойно говоря:

— Ты мне не нужен. Трон мне не нужен, он твой. После моего отречения уж точно. Я хочу чтобы ты оставил меня в покое. Это был первый и последний раз, когда я это говорю.

Принц молчал, а Дамиль посмотрел на Эйрина и взлетел.

Осторожно встала и поспешила убраться отсюда, пока меня не заметил старший принц. Не думаю, что он будет рад узнать о свидетелях его проигрыша.

Спустя пару дней к нам подошёл слуга из поместья повелителя, так он представился. Он купил наше новое блюдо, которое я презентовала вчера. Оно было до банальности простое. На деревянную палочку нанизовалось мясо и овощи, и все это жарилось. Потом можно было с этой палочки его и есть. Торин был в восторге, а я сияла от счастья. Не часто меня хвалили, точнее вообще никогда.

— Я бы хотел попробовать твоё блюдо. — раздался голос Дамиля.

Сердце ухнуло, и бешеной прицей забилось в груди. Его серые глаза блестели, а на губах застыла полу улыбка. Протянула ему шпажку, и он начал есть.

— Знаешь, это вкусно. — сказал он. — Почему ты не показывала своих талантов, когда я ловил рыбу?

— Я больше с мясом умею возьться. — улыбнулась, пожимая плечами.

— Какое совпадение, я как раз люблю мясо. Как тебе здесь, нравится?

— Да. Торин добрый.

Он кивнул, пристально смотря в глаза. На секунду показалось, будто он ждёт чего-то. Быть может мне просто хотелось верить в это.

— Если захочешь что-то поменять или нужна будет помощь, я помогу. Я буду посылать к тебе слугу, чтобы он узнал как ты и принёс мне что-нибудь вкусненькое от тебя. — улыбнулся он.

От волнения мои руки едва не начали трястись. Мне так сильно его не хватало, что я выпалила то, чего не собиралась говорить.

— Жаль я не повар. Могла бы лично тебе прислуживать. — протараторила и закусила губу, отводя взгляд.

— Во дворце может быть опасно. — произнёс Дамиль, после длительного молчания.

— Не опаснее чем здесь.

Он думал… Молчал, просто смотря на меня, и решал.

— Мне не нужно готовить постоянно. — все-таки сказал он. — Только когда я хочу чего-то особенного. Иногда хочется чего-то не такого, как подают в поместье. В тебе я хотя бы уверен, и знаю, что не отравишь. Торин, — позвал Дамиль. — Я забираю Кери.

— Чудная девчушка. Несмотря на физическую неразвитость отличная помощница и повар. — улыбнулся демон.

Нормально я развита, просто человек.

Меня переполняли чувства и ликование, что я буду видеть Дамиля. Чёртово сердце управляло мной, и сейчас я не жалела о своей несдержанности.

Мы приехали во дворец, и Дамиль отдал меня слуге, что-то быстро сказав. Тот кивнул, и показал мне всего несколько мест в поместье. Кухня, столовая и комната Дамиля. Моя собственная комната оказалась рядом с его, что удивило самого слугу. Ванная была в комнате, как балкон и что самое интересное камин. Большая, даже огромная кровать, занимала много места.

Мне оставалось ждать особых распоряжений, если Дамилю что-то потребуется. Спустя какое-то время мне принесли несколько комплектов одежды, видно что новой, но перешитой. М-да, маловата я для демона.

На обед я спустилась на кухню, здесь ели все слуги. Из разряда принца в слуги… Я не жалуюсь, мне наоборот нравится. Греет мысль, что он рядом. Работать не заставляли, а готовить для него, да я с удовольствием.

Меня осмотрели со всех сторон, но никто не торопился к общению. Молодые демоны и демоницы смотрели нахмурив нос, а повар с сочувствием. Не больная я, просто человек… Не думала, что моя комплекция как клеймо будет.

К моменту, когда я закончила есть, на кухню вошёл один из слуг. В его руках был поднос разбитой посуды.

— Кто на этот раз? — спросил повар.

— Принц Дамиль. Сказал, поест в комнате.

— Сейчас я…

— Он передал тебе, — демон посмотрел на меня. — Сделай что-нибудь на свой вкус.

— Так ты повар? — удивлённо спросил повар.

— Нет. Скорее любитель. — улыбнулась я, вставая из-за стола. — Где вы храните продукты?

Он показал дверь, которая вела в специальную комнату. Здесь явно поработали маги, потому что было очень холодно. Взяла несколько продуктов, и вышла. За мной наблюдали, но я старалась абстрагироваться от всего лишнего.

Деревянной толкушкой отбила мясо, начинила его сыром и зеленью, осторожно свернув в рулетки. Когда таких рулетов было пять, уложила все в специальную посуду, и засунула в печь. Достала картофель, очищая его. Порезала палец, но не сильно. Разрезала на дольки, смешав с солью, маслом и травами, и отправила к рулетикам, уже в другой посуде.

Повар хмыкнул, с интересом наблюдая за процессом. Взяла три тарелки, в первую нарезала овощи, вторая была для картофеля, а третья для мяса. Когда все приготовилось, разложила по тарелкам и взяла в руки поднос.

Поднялась в комнату и вошла без стука. Дамиль обернулся, нахмурив лоб, но увидев, что это я, улыбнулся.

— Проходи.

Подошла к столу, расставляя тарелки. Он наблюдал с интересом, а когда я собиралась уйти, остановил.

— Составь мне компанию.

— С удовольствием, но я просто посижу. Поела уже.

Он взял вилку и нож, разрезая рулетик. Наколол, вздохнул аромат и укусил. Прикрыл глаза, медленно пережевывая.

— Как ты научилась готовить? — спросил он. — Это слишком вкусно.

— Бывала на кухне.

— Это у вас так готовили?

— Нет, это моя идея. Иногда ночью я посещала кухню, и пробовала что-то приготовить. Это была моя отдушина.

— Могу сказать, без тени лести, ты преуспела в этом.

Он съел все, и повёл меня к кровати. Не за тем, о чем мечтала я. Просто полежать…

— Не ходи ночью по поместью. — вдруг сказал он.

— Хорошо.

Не стала спрашивать почему, итак понимала. Я и днем боюсь выходить, чтобы случайно не встретить старшего принца. Почему-то мне казалось, что с ним лучше не пересекаться.

— Завтра состоится бал.

— По какому поводу?

— Говара представят как единственного наследника. Сообщат о том, что я отрекся от трона. И можно жить спокойно.

— Почему ты сразу этого не сделал? Тогда, когда попал к нам.

— Слишком внезапно все произошло, и тщательно обдумать времени не было. Мне пришла эта мысль позже, как ни странно именно ты подсказала идею.

— Я?

— Да. Ты была так счастлива, во время нашей дороги. И так несчастна, когда мы прибыли. Тебе не нужно было это бремя и ты открыто сказала об этом. И тогда, у меня что-то щёлкнуло.

— Почему вы задержались? Тогда в городе?

Дамиль молчал. Вроде бы простой вопрос, а он не стал на него отвечать. Не стала углубляться в эту тему, и перевела разговор в другое русло.

— Что ты будешь надевать на бал? — приподнялась на локте, смотря на него.

Дамиль поморщился, давая понять свое отношению к этому балу.

— Чёрное, мне нравится этот цвет. Завтра я буду пьян.

— Хочешь напиться?

— Не напиться, а ускорить прохождение этого ада, под названием бал. Так хотя бы будет веселей. А ты, не забывай закрывать двери.

— Хорошо.

Он посмотрел на меня серьёзно, и добавил.

— Я серьёзно. Всегда проверяй закрыта ли дверь и балкон.

— Я поняла.

Он продолжал обо мне беспокоиться, это грело сердце. Надежда, что когда-нибудь он станет чуточку ближе, теплилась глубоко в сердце.

***

Дамиль был прекрасен…

Я смотрела на него во все глаза, а он усмехался. Чёрная рубашка сидела точно по фигуре, такого же цвета брюки, и обольстительная улыбка.

— Иди к себе и закрывайся. — скомандовал он, и ушёл на бал.

Я хотела подождать его, но решила следовать приказу. Пошла к себе и закрыла дверь, за тем и балкон. Время шло, я изнывала от скуки. Спать не хотелось и я слонялась по комнате. Пока дверная ручка не дернулась… Сердце подпрыгнуло и я начала оглядываться, выискивая место, где можно спрятаться. Ручка ещё раз дернулась и все стихло.

Теперь мне было не только скучно, но и страшно. Вчера ночью ничего подобного не происходило. А сегодня полный дом посторонних демонов и не известно кто здесь шастает.

Время близилось к полночи, когда ручка опять начала дёргаться. На этот раз более сильно и настойчиво. Перепугалась я сильно, и когда все стихло, подошла к двери, прислушиваясь. Посмотрела в замочную скважину и услышала как на балкон кто-то приземлился. Паника захлеснула и я открыла дверь, убегая в комнату Дамиля. Тут было темно, и я спряталась в ванной.

Придёт Дамиль и я все ему расскажу. Он поймёт и защитит…

Ждать долго не пришлось. Вскоре дверь открылась и я услышала голоса. Выглянула из ванны, смотря на Дамиля. В его руке была бутылка, а рядом крутился слуга. Дамиль сел в кресло, ставя бутылку на пол. Откинул голову назад, расстегивая рубашку.

— Могу я что-то ещё сделать? — спросил слуга.

— Пришли ко мне кого-нибудь из ночной обслуги.

— Какие-то пожелания?

— Нет. Минета будет достаточно. И прекращай бегать в северное крыло, ты мой личный слуга.

— Слушаюсь. Свет или свечи?

— Я хочу темноты.

Он вышел, а я поняла, что мне срочно нужно уйти. Я поняла, что сейчас будет и смотреть на это не хотела. Вышла, но дверь по неосторожности выскользнула и захлопнулась.

— Быстро ты. — ровно сказал Дамиль и услышала звук расстегиваемого ремня.

Сглотнула, понимая, что он меня перепутал, но продолжала стоять, пока стук в дверь не заставил подпрыгнуть на месте.

— Пошли вон. — рявкнул Дамиль, и обратился ко мне. — Мне долго ждать?

Подошла к нему и опустилась на колени. Я сама не понимала, что делаю. Словно в каком-то трансе, с трясущимися от волнения руками. Он не делал попыток для сближения, а я изнывала от желания. Мною двигали чувства, хотелось побыть с ним пусть даже так. Но, я хотела этого. Желала его и хотела дарить ласку. Оттянула край штанов, оголяя возбужденную плоть.

— Сделай это не так, как ты умеешь. — вдруг сказал Дамиль. — Пусть это будет похоже на первый раз. Неопытность… — он замолчал, а потом, оттолкнул мои руки, — Уходи.

Его выкрик заставил отскочить и пока Дамиль застегивал штаны, поспешила уйти. Мне теперь было не так страшно оставаться у себя. Куда страшнее было, если бы Дамиль увидел кто сейчас его пытался ублажить.

Прикрыла дверь, но закрыть на замок не успела. Поток ветра заставил застыть на месте. Медленно, словно это могло помочь, повернула голову в сторону балкона. Штора шевелилась, а возле неё стоял Эйрин.

— Ты меня напугал. — я схватилась за сердце.

— Какого черта ты здесь делаешь? — он был зол.

— Готовлю для Дамиля. — я сразу поняла, что он сейчас явно не о комнате.

— Зачем ты поплелась за ним? Зачем навязываешь своё общество? Он чувствует ответственность за тебя, правда не пойму с какой стати? Ты здесь лишняя.

— Я просто… Все ведь не так. — поежилась я.

Он нахмурился, смотря мне в лицо.

— О, нет, ты влюбилась. Тем хуже для тебя. У него на каждом углу любовницы, не говоря уже о ночной обслуге.

— Кто это?

— Те, кто обслуживает своим телом, в пределах поместья. Что-то вроде слуг, но таких вот.

— Он бы не стал притворяться, что ему приятно со мной общаться.

— Он демон, а ты их не знаешь.

— Зато я знаю Дамиля.

— Уверена?

— Да.

— Видимо плохо ты его знаешь. — подленько усмехнулся он. — Раз ты так хорошо его знаешь, может ответишь мне на вопрос? Что случилось с твоим женихом?

— Не знаю. Говорили это собака. — ответила ему, а сама насторожилась.

— Ага, большая такая и злая. Я как-то говорил, что Дамиль если выходит из себя это страшно. Не знаю чем его так задел принц, но он его разорвал. Как тебе такая правда?

Что я испытала? Ужас? Страх? Нет, нет и ещё раз нет. Я вдруг поняла, почему Дамиль это сделал. Вспомнила его потемневший взгляд, когда он касался моей разбитой губы… Он убил принца из-за того, что тот меня ударил… Это открытие было неожиданным…

— Он меня искал, верно? — спросила я. — Именно поэтому вы выехали поздно.

Эйрин прищурил глаза и произнес:

— Он убил его из-за тебя. — это было утверждение. — Ты повесила на него груз ответственности за твоё тощее тельце.

— Ты ничего о нас не знаешь.

— Нас? — он приподнял одну бровь. — Нет никаких "нас". Есть он, есть ты и существуете вы по отдельности. У тебя своя дорога, у него своя, и тебя там нет.

— Тебе откуда знать? — не сдержавшись, рявкнула я.

— Сегодня объявили о наследнике и отречении Дамиля.

— Я знаю.

— А ещё сегодня на балу была Корнуола…

— Бывшая невеста Дамиля, я знаю. — перебила его.

— Уже не бывшая. Сегодня их помолвку возобновили, назовём это так.

— Как? — шокированно спросила я. — Она же пыталась убить Дамиля, и у неё это почти получилось.

— Не думаю, что если об этом узнают, что-то изменилось бы. На Дамиля была открыта настоящая охота в то время. Сейчас об этом решили забыть.

— Он этого захотел? — тихо спросила я.

Я смотрела на него во все глаза, а он почему-то промолчал. С лица сползла злость, и сейчас он выглядел уставшим.

— Пойми, я не желаю тебе зла. Корнуоле кто-то рассказал про тебя. Странная демонесса, которую Дамиль притащил во дворец. И Корнуола очень хотела тебя увидеть. Сомневаюсь что это простое любопытство.

— Ко мне пытались войти. А потом на балконе был шум…

— Тебе ничего не сделали? — он бегло осмотрел меня.

— Нет. Я спряталась.

В комнате Дамиля, а потом чуть минет ему не сделала. Ну это так, для справки.

— Уверен, это была она.

— Почему ты так ненавидишь меня?

— Это не так. Ты будешь удивлена, но да, у меня тоже есть сердце. Я все понимаю, просто вы не пара. И дело далеко не в Дамиле, а в тебе. Ты человек, и твой срок короткий. Думаю Дамиль считает так же. Он с самого начала знал, что вы не подходите друг другу.

— Ты не можешь знать наверняка.

— В лучшем случае ты проживёшь ещё лет шестьдесят, для нас это не предел. Мы начинаем стареть после того, как перешагнем пятьсот лет. Умираем ближе к тысяче. Подумай об этом. Какого ему будет смотреть как ты увядаешь и умираешь?

Как-то слишком мрачно он расписал все. Я поникла, придавленная мрачным мыслями.

Послышался звук приземления и с балкона вышла Корнуола.

— Здравствуйте. — улыбнулась она.

— Тебе здесь быть нельзя. — нахмурился Эйрин.

— Как и тебе. У меня хотя бы уважительная причина есть.

— Какая же?

— Стоп. — Корнуола хищно оскалилась, и указала на меня пальцем. — Я тебя помню. Ну надо же, человек в доме повелителя демонов. И кто об этом ещё знает? — она провела языком по своим зубам.

Посмотрев на нас, Корнуола рассмеялась и ушла на балкон, взлетев.

— Поздравляю! — мрачно отозвался Эйрин.

— Что теперь будет?

— Не знаю. Нужно с Дамилем поговорить.

— Он наверное уже спит.

— Ты его видела?

— Ну, поздно же уже. И он говорил, что сегодня напьётся.

— Не вовремя как-то.

— Почему?

— Что ты будешь делать если к тебе приметит кто-то из демонов? Или если вернётся Корнуола? Ты же не сможешь дать отпор и тебя убьют. А Дамиль потом мне голову откусит. Итак, злится ещё.

Эйрин закрыл балкон и лёг на кровать. Я недоуменно посмотрел на него, а он махнул рукой.

— Иди спать.

— С тобой?

— Не обольщайся. Меня твоими красивыми глазками не купишь. Я постерегу твоё тощее тельце. Но, если хочешь я уйду.

Оставаться одной было страшно, и я подошла к кровати, залезая под одеяло. Эйрин потушил свет, и вскоре я уснула.

***

Я проснулась от солнечных лучей, которые освещали всю комнату. Меня крепко обнимали и прижимали к сильному телу. Ещё сонная, я не до конца проснулась и что-то промурлыкала, вытягивая ноги. Сзади послышался стон, чужая рука погладила живот, опустилась вниз, устраиваясь между ног и тут же исчезла.

Повернулась, смотря на сонного Эйрина.

— Чему ты улыбаешься? — спросил он.

— Сонный ты не такой вредный. — откинула одеяло, чтобы встать, и в этот момент дверь открылась.

На пороге стоял Дамиль и смотрел на нас. Его глаза потемнели, а скулы сильно сжались. Пусть только он не подумает то, о чем подумал бы каждый.

— Он меня охранял! — быстро сказала я. — От Корнуолы.

В таких ситуациях не нужно много слов, кратко и по существу.

— Мелкая права, к ней весь вечер в гости зайти пытались. У Корнуолы это даже получилось. — он кивнул на пол и я увидела стекла.

А я вчера их и не заметила. Выходит, когда я сбежала это был Корнуола и она разбила окно. Эйрин пришёл позже…

— И ты решил ее защитить лёжа в кровати? — спросил Дамиль, захлопывая дверь. Он прошёл по комнате, и лёг на другой край кровати.

— Тебе не кажется, что сейчас есть вопросы посерьёзней? Например то, что Корнуола узнала Кери. И вспомнила, что она человек. Они выгонят её из поместья и убьют, или просто убьют.

— Я не позволю.

— Ты не всегда можешь быть рядом.

— Есть ещё ты.

— Нет. Я не буду. — Эйрин отрицательно покачал головой.

— Нет? — Дамиль сел. — Ты был не так против, когда пришлось лечь в постель.

— Ну не на кресле же мне было спать.

— Я сама могу позаботиться о себе. — произнесла я.

Было как-то не по себе от того, что они спорят. Или это из-за того, что причиной спора была я. Они посмотрели на меня, как на блаженную. Ну да, воин из меня вообще никакой.

— Я не позволю причинить тебе вред. — сказал Дамиль.

— Почему? Ты мне ничем не обязан, я просто навязалась тебе и… И…

— Кто тебе это сказал? — вкрадчиво спросил Дамиль.

И я впервые сделала то, чего не делала по отношению к нему. Я соврала… Хотя, если так рассудить, это была не ложь. Я просто не сказала всей правды.

— Это мои мысли.

Это и правда было так. Зачем ему знать, что они появились на фоне чьих-то слов? Подставлять Эйрина не хотелось. Он был не обязан оставаться и беречь меня, но сделал это.

— Это не так. Далеко не так. — Дамиль посмотрел мне в глаза, держа рукой за подбородок.

Так хотелось податься навстречу и поцеловать его. Но решиться я не смогла, да и Эйрин не дал бы. Теперь мне казалось, что он прав. Я скоро состарюсь, а Дамиль останется таким же молодым и красивым.

— Ну, и какие планы? — спросил Эйрин, прерывая момент.

— Позавтракаем в комнате. А там разберёмся.

Как оказалось, планы появились сами. Едва мы успели поесть, как Дамиля вызвал отец. Дамиль сказал Эйрину охранять меня и ушёл. Упомянутый посмотрел на меня и тяжело вздохнул, пробормотав:

— Я знал, что так будет.

Дамиля долго не было и Эйрин решил меня вывести в город.

— А то ты вообще загнешься. — объяснил он свои действия.

В принципе, я была не против. Быстро собралась и мы пошли гулять. Он категорически отказался идти на рынок, но я хотела увидеть Торина. Поэтому, Эйрин шёл хмурый, посматривая на меня. Торговец был рад меня видеть и сказал, что моё блюдо пользуется успехом. Немного поболтав, мы ушли. Эйрин повёл меня в один из парков.

Здесь было красиво. Большой фонтан, красивые цветы и деревья. Было даже пару статуй. Мы сели на свободную скамейку.

Здесь было много демонов. Я сидела, рассматривая кто и чем занимается. Недалеко от нас сидел мужчина, держа за ошейник собаку. Пёс пытался вырваться, упираясь всеми лапами, а мужчина сильнее сжимал ошейник. После очередного сжатия, собака обмякла и я не смогла больше сидеть. Бросилась к мужику, пытаясь разжать его руку.

Он недоуменно посмотрел на меня и оттолкнул второй рукой. Упала на задницу, но быстро вскочила.

— Вы его душите, он сейчас умрёт. — закричала я, хватая его опять за руку.

— Это не твоё дело.

Я не переставала пытаться, смотря сквозь слезы на обмякшее тельце. Устроила настоящую истерику на весь чёртов парк. На нас смотрели если не все, то большинство.

— Скажи своему психованному животному остыть. — выкрикнул он, обращаясь к Эйрину, который наблюдал за всем этим со слегка пришибленным видом.

Мне так стало обидно, что я бросилась на мужика. Но была перехвачена сильными руками, которые сомкнулись на моей талии. Удерживал меня Эйрин, смотря при этом крайне удивлённо. Опустил меня на землю, и одним ударом, стёр ухмылку с лица мужика. Тот попытался встать, но ещё один удар заставил его передумать.

Я взяла собаку и мы поспешили уйти. Нести её было тяжело, и Эрин, закатив глаза, взял мою ношу. У поместья нас встретил Дамиль. Его удивлённый взгляд переместился с собаки на Эйрина. А он положил, уже пришедшую в себя, собаку на землю и произнес:

— Даже не спрашивай.

— Хм… Ладно. — усмехнулся он и обратился ко мне, — Кери, теперь можешь не носить бондану. Весь дворец знает о том, что ты человек.

Я поежилась, а он добавил:

— Теперь ты официально мой гость и находишься под моей защитой.

— Корнуолу это не остановит. — сказал Эйрин.

— Я решаю вопрос с этим.

Мне хотелось спросить о его помолвке, но подумала, что он наверняка спросит откуда я это узнала. Думаю он не хочет связываться с Корнуолой, и этот брак ему навязывают. Надеюсь он решит все и останется свободным.

— Ты приглашена на обед. — сказал Дамиль.

— Может не надо?

— В этот раз нужно, потом можешь кушать в комнате.

— А как же моя готовка?

— Ты не обязана это делать.

— А если мне хочется?

— Если хочется, то можно. Только в сопровождении одного из нас.

Я поднялась переодеться, так как моя одежда была испачкана. Быстро привела себя в порядок и вышла. Кроме правящей семьи было ещё несколько демонов. Корнуола сидела рядом с мужчиной, отдалённо похожим на нее. Был здесь и Эйрин, он сидел напротив меня. Дамиль сидел рядом с ним. Теперь он, как отрекшийся от трона, не обязан был сидеть рядом с отцом.

Несмотря на страх, что я испытывала, меня не начали заваливать вопросами. Украдкой рассматривали, отыгрывая этикет. Плевать им было на меня, жаль не всем. Корнуола словно хищница, выжидала время. Когда подали десерт, она выдохнула, от нетерпения, и заговорила.

— Кери, а чем вы занимались на своих землях? Наверное вам не непривычно в такой обстановке? — ехидно пропела она.

— Нет, что вы. Все хорошо, подобная обстановка мне не в новинку.

— О, вы прислуживали в поместье повелителя?

— Корнуола, — сказал Дамиль, — Прояви уважение к младшей принцессе.

— Принцессе? — её улыбка дернулась.

— Да. — ответила я.

Теперь меня осматривали с другим интересом, но скорее от скуки. Мне это наоборот нравилось. Не хотелось чтобы внимание к моей персоне было на уровне Корнуолы.

Мы закончили есть и покинули столовую.

Дамиля вскоре опять вызвал отец, а я решила сходить в сад. Эйрин пошёл следом за мной, и меня это немного напрягало. Он вынужден сопровождать меня, а ему это не нравится.

Остановилась около дерева, на котором росли персики. Я их видела только в сорванном виде, а тут они сами ростут. Было правда высоко, и я полезла на дерево. Жаль не учла, что делаю я это не слишком хорошо. Успела сорвать один персик и полетела вниз. Было невысоко и я максимум ушиблась бы. Если бы не упала на Эйрина. Он впечатался лицом в землю, а я лежала сверху.

Поспешила слезть, с тревогой смотря на него.

— Прости пожалуйста, я не специально. — запричитала я.

Он поднялся, и я ахнула. Из носа шла кровь, в остальном все было целым. Он смотрел странно, словно метался между "убить" и "не реагировать". Потом простонал, но не от боли, а скорее от понимания, с кем его заставили ходить. Мы вернулись в комнату и Эйрин лёг на кровать. Сходила в ванную и намочила полотенце холодной водой. Вернулась в комнату, присаживаясь рядом и положила полотенце ему на переносицу.

Эйрин просто смотрел на меня, а потом вдруг сказал:

— Ты мечта мазохиста.

— Я не хотела. Просто… — подняла руку, в которой был персик.

Эйрин усмехнулся, и я поднесла персик к его губам. Он прищурил глаза, но откусил. Решив, что конфликт исчерпан, я доела столь желанный фрукт.

Дамиль пришёл уже после ужина, уставший. Лёг с другой стороны и выключил свет. Почему он решил спать здесь, и почему Эйрин остался, я не спрашивала. Было непривычно, но с двух сторон меня грело тепло их тел. И мне нравилось происходящее.

***

Моё лицо горело, и я не знала что именно поступило этому причиной. Во мне кипел вулкан эмоций: стыд, возбуждение, было и лёгкое замешательство. Самое ужасное, мне нравилось все происходящее. Каждая деталь этой ситуации.

Я проснулась первая, они ещё спали… Я боялась пошевелиться, потому как происходящее исчезнет. Они явно не контролировали себя во сне. Дамиль прижимался ко мне с одного бока, обняв за талию. Эйрин прижимался с другой стороны, положив руку на моё бедро и уткнувшись в шею.

И все бы ничего, если бы мне все это не нравилось. Но, я поймала себя на мысли, что мне нравится в этой ситуации все. Даже присутствие Эйрина… Нет, меня это смущало, но нравилось.

Дамиля я любила, на Эйрина в таком плане и не смотрела. Да, он мне был симпатичен, несмотря на свой характер. Но, вспомнив последние пару дней, моё отношение к нему изменилось в лучшую сторону. Но, все равно это не оправдывало то, что я получала удовольствие находясь между ними двумя. К своему стыду призналась, что хочу большего.

Судорожно выдохнула, получилось шумно. Они, как по команде, пошевелились и отстранились. Стало холодно и одиноко…

— Доброе утро. — прокряхтела я.

Они нависли надо мной, обеспокоенно рассматривая.

— Всё хорошо? — спросил Дамиль.

— Да.

— Выглядишь странно. — произнёс Эйрин.

А мне стало весело. Они были такими заспанными и лохматыми, что я рассмеялась. Поняв, что смеюсь я над ними, они сменили беспокойство на удивление.

— Осторожнее, наш принц не привык к насмешкам. — сказал мне Эйрин.

Дамиль хмыкнул и встал, потягиваясь.

— Ты сегодня опять пропадать будешь? — спросил Эйрин.

— Нет.

— Как дела с отцом?

— Он в гневе. — улыбнулся Дамиль.

— Почему? — спросила я.

— Я отказался от помолвки с Корнуолой.

— И как ты это сделал? — оживился Эйрин.

— Ну раз они захотели следовать обычаям, то и я сделал так же.

Эйрин широко улыбнулся и повернулся ко мне. Не думала, что он начнёт мне объяснять что-то, но ошиблась.

— Обычно все заключается на словах. Помолвка, например. Но, раньше невеста должна была в течении трех дней носить венок из свежих цветов, обязательно белого цвета. Разорвать помолвку можно просто на словах, но если жених срывал венок с головы избранной и топтал, при свидетелях, это не только расторгало помолвку, но и наносило пятно на ее репутацию.

— Они не давали мне к ней приблизиться. — хмыкнул Дамиль. — Наивные. Я все помню, и никогда не прощаю предательства.

— Подозреваю она в бешенстве?

— Рвёт и мечет. — Дамиль не сдержал улыбку.

— Предлагаю сегодня хорошенько отпариться. — предложил Эйрин.

— Почему бы и нет. Кери, ты как? Согласна?

— Я не поняла о чем вы говорите. — призналась я.

Мне было немного неловко за свою неосведомленность. Я не считала себя глупой, просто не знала некоторых вещей.

— В поместье есть купальня. В одной комнате очень жарко, а в другой небольшой бассейн.

— Я с вами.

— Отлично.

***

Ближе к вечеру мы пошли в купальню. Что я могу сказать, демоны они вот правда. В адски жаркой комнате я не смогла высидеть и минуты. Было ощущение, что мои лёгкие жарятся в диком пламени. Оставив их на добровольные пытки, упала в бассейн, наслаждаясь тем, что выжила.

Немного поплавала и вылезла, садясь за стол. Отпила вина, и замерла, смотря как дверь открывается. В комнату вошлаКорнуола, плотоядно меня осматривая.

— Нравится тебе у нас? — спросила она, присаживаясь рядом.

— Довольно мило.

— Мило? — усмехнулась она. — И что он только нашёл в тебе? Внешность обычная, рост низкий, трусливая… Тебе здесь не место.

— Ты не первая, кто это говорит.

— Тогда почему ты до сих пор здесь? Жить не хочешь?

— Слушай, я понимаю что ты расстроена. Но, я здесь не причём.

— Чем? Ааа… Он рассказал, да?

— Ты сама виновата. Пыталась убить его…

Кто бы знал, чего мне стоит не закричать, истерически вопя. Было страшно, до одури. Её оскал с клыками, холодный и расчетливый взгляд. Я была напуган… сильно.

— Пыталась… Жаль, что не получилось. — она пожала плечами и выпустив когти, полоснула меня по горлу. — С тобой промашки не выйдет.

Она встала и быстро покинула комнату. Я держалась за горло, чувствуя во рту кровь. Она была повсюду… Во рту, на полу, текла по рукам. Кричать я не могла, и понимала что умру. Встала, но ноги подкосились и я упала, задев кувшин с вином. Из парилки выглянули парни, и бросились ко мне. Перед глазами плыло, руки уже не сжимали горло, ослабленно упав. Видела, что-то мельтешащее перед лицом, но это быстро все померкло.

***

Повествование от лица Дамиля

Она пахла невинностью, неопытностью, добротой, непосредственностью… Слишком открытая, слишком добрая и уязвимая… Слишком для этого жестокого мира. Навязанная мне силой, она стала важной частью в моей жизни. Ее способность находить проблемы на ровном месте была ужасной, но… Мне хотелось её защитить, уберечь… Когда произошло это изменение я не успел понять.

Со злостью вспоминал вечер торгов, тогда в таверне. Напуганная, зажатая, совершившая глупость. Я напугал ее, но это была моя ошибка, моя злость, которую я не смог сдержать. А потом… Появился Эйрин, мы напились…

Я помню все, каждую секунду произошедшего. Каждый ее взгляд и движение. Когда она перепила, я остановил ее, и в этот раз пытался, но она нашла выход и я сдался. Отчасти это было из-за выпитого вина, которое расслабило. Только совесть мне не позволила взять ее. Это бы испортило ей всю жизнь лишними воспоминаниями. У нее впереди свадьба и жизнь, меня в ней быть не может.

Демоны и люди не созданы для долгой жизни вместе. Как жаль, что жизнь у нас течёт по разному.

Я должен был уехать, после того, как передал её жениху. Но, задержался, чтобы убедиться в том, что все нормально. Она спустилась в столовую и только моя выдержка не позволила растерзать принца прямо на этом столе.

Подавленная, пугливая, Кери не была похожа на ту, какой я ее знал. Одно я знал точно, эта тварь больше не прикоснется к ней. Я хотел забрать Кери, но не нашёл. А потом все сошлось, волею судьбы.

Уже будучи в поместье, когда с ней был Эйтан, я заметил кое-что. То, что мой друг скрывал за показательной раздражительностью. Ему понадобилось всего пару дней, чтобы рассмотреть Кери. Но, мы оба понимали что будущее с человеком невозможно.

А потом я увидел ее в крови, с разорванным горлом… И все встало на свои места…

***

Повествование от лица Эйрина

***

Что со мной сделала эта худощавая заноза?

Она меня раздражало, злила, и я не мог понять почему Дамиль так привязан к ней. А потом все перевернулось. Она оказалась совсем другой, не похожей на остальных. Ее самоотверженность и наивность… Она была слишком чистой для этого мира…

Я видел как Дамиль смотрит на нее, а в последний день и на меня. Слишком хорошо меня знает… Кери была безумно влюблена в Дамиля, и я понимал почему тот не идет на сближение, но и не отталкивает. Сошлись разум и чувства, внутри идёт война. Всё как у меня. Наверное хорошо, что мы оба это понимаем, не придётся сражаться за внимание маленькой принцессы. Хотя, учитывая ее чувства, вряд ли предпочтение отдали бы мне.

Тот вечер… Кери в крови, в глазах ужас… Война, что шла внутри была окончена. Чувства победили.

***

Повествование от третьего лица.

***

Кери потерял сознание, счёт пошёл на минуты, если не секунды. Дамиль и Эйрин посмотрели друг на друга.

— Я сделаю это. — твёрдо сказал Дамиль.

— Ей это ничего не даст, только если… Я тоже это сделаю. — сказал Эйрин.

— Ты лишаешь себя…

— Я знаю. Времени нет.

Они посмотрели на девушку, которую были готовы защищать до последнего стука сердца.

***

Повествование от лица Кери

***

Я проснулась от ярких лучей солнца, что заполняли всю комнату. Занавески колыхал лёгкий ветерок, а по обе стороны от меня спали Дамиль и Эйрин. И все вроде было хорошо, но что-то меня тревожило. По инерции дотронулась до горла и глаза в ужасе распахнулись. Я вспомнила что произошло, но как я осталась жива?

От моих импульсивных телодвижений проснулись парни и подскочили, рассматривая меня.

— Как ты? — спросил Дамиль.

— Нормально. Почему кстати? Я должна была умереть.

Они переглягулись, и это только сильнее встревожило.

— Мы провели небольшой ритуал и смогли тебе помочь. — ответил Дамиль, и Эйрин кивнул.

— Только ты немного изменился. — осторожно произнёс Эйрин.

— В каком смысле? — не поняла я.

— В тебе частичка демона. — ответил Дамиль. — Ты изменилась внешне и внутренне. Демоном ты не стала, крыльев и прочей атрибутики не получишь. Но, продолжительность жизни у тебя теперь близка к нашей. Благодаря ритуалу, ты и выжила.

Встала и побежала к зеркалу. Глаза мои распахнулись, но я продолжала смотреть на первое, что заметила. Уши… Мои маленькие уши стали длинными. Открыла рот и обнаружила небольшие клыки. Я даже рада, что крыльев у меня нет. Не думаю, что приняла бы это спокойно. Но… Я жива. Они спасли мне жизнь. Оба… Посмотрела на себя уже полностью. На мне красовалась чья-то рубашка, которая была мне очень большой, и прикрывала все важные места.

Вернулась в кровать, прижимая колени к груди.

— Спасибо вам. Спасибо за то, что спасли мне жизнь.

— Обращайся. — улыбнулся Эйрин.

Что-то в их взглядах изменилось… И я не могла понять, что именно. Они смотрели по-другому.

— Мне нужно искупаться. — сказала я, и поспешила в ванную.

Сняла одежду, взглянув в зеркало. Взгляд с ушей переместился на горло. Там виделись три белесые полосы, от когтей. Опустила взгляд ниже и нахмурилась. Наверное это от ритуала… В районе сердца было два шрама, которых раньше не было.

Купалась я долго, все никак не могла собрать мысли в кучу. Я переживала и немного боялась, потому что не могла вспомнить кто напал на меня. Смазанная тень, вот все что оставил мне мозг. Вылезла, надела рубашку и вернулась в комнату.

— Всё нормально? — спросил Эйрин.

— Я не помню кто это был.

Они нахмурились, о чем-то думая.

— Это плохо. — произнёс Дамиль. — Придётся искать вслепую.

— Я больше не оставлю тебя ни на минуту. — произнёс Эйрин и Дамиль нахмурился.

— Я тоже. — произнёс принц и Эйрин посмотрел на него.

А я не могла понять, что с ними происходит. Они изменились и ещё эти постоянные переглядывания.

Дамиль вызвал слугу с завтраком, но когда тот пришёл, войти ему не позволили. Эйрин забрал поднос и закрыл дверь.

— Меня нельзя показывать, да? — сразу спросила я. — То, что вы сделали, как-то наказывается?

— Нет, что ты. — улыбнулся Эйрин.

— Если бы он увидел тебя, весь дворец гудел бы о тебе. Меня бы вызвал отец, а я хочу побыть здесь. — ответил Дамиль. — Но, то, что мы сделали, мало кто делает.

— Я бы даже сказал, почти никогда не делает. — вставил Эйрин и Дамиль кивнул.

— Я теперь что-то среднее между человеком и демоном?

— Грубовато, но верно. — сказал Дамиль. — Подумай чем ты хочешь заниматься. Жизнь у тебя теперь очень долгая.

— Давайте уже есть. — Эйрин подвинул поднос поближе.

После завтрака мы пошли в сад, и Дамиль оказался прав. Его почти сразу вызвал отец. Эйрин остался со мной, и мы присели на траву под персиковым деревом. Эйрин потянулся к веткам и сорвав несколько персиков, протянул их мне. С удовольствием приняла сладкий подарок и начала есть.

Я думала, что ко мне изменится отношение и это произошло. Только не в ту сторону, а в обратную. Меня осматривали, как диковинную зверушку, и показывали пальцем. Вскоре об этом гудел весь город.

И тогда я решила сходить к Торину, на рынок. Эйрин не отвечал на мои вопросы, касательно такого отношения. Он злился на них, я это видела. Одного слугу он вообще ударил, но продолжал говорить, чтобы я не обращала внимания на них.

Увидев меня, Торин вздохнул. Я была без Эйрина, сбежала, каюсь. Но он не дал бы мне поговорить о том, что меня волновало.

— Так ты была человеком.

— Да. Пожалуйста, объясни мне хотя бы ты, почему ко мне так относятся? Я не помимаю.

— А ты не знаешь?

— Они что-то со мной сделали, я изменилась. Но это только ухудшило ситуацию.

— Они сделали тебя своей собственностью.

— Что? — пораженно переспросила я.

— Человека могут терпеть и принять, но когда демоны… — он поднял вверх палец, — Не один, а целых два сильных и знатных демона отдают часть своего сердца не сородичу, а человеку… Это сложно объяснить. Отдать часть своего сердца это то, что навеки связывает вас. Такое уже давно никто не делал, даже пары, что живут не одно столетие. А тут ты…

— У меня часть их сердец. Разве это не делает меня хоть немного демоном?

— Надев ошейник, ты не станешь собакой!

— Я не…

— Не человек, не демон, ты что-то среднее. Неопределённое недоразумение, вот как тебя видят.

Это откровение меня подкосило. Я шла обратно, не видя никого. В голове гудело, а по щекам катились слезы. На подходе к поместью передо мной спрыгнул Эйрин. Он убрал крылья и схватил за плечи, заглядывая в лицо.

— Кто тебя обидел? Скажи, и я вырву ему сердце.

— Посмотри в кого вы меня превратили. Я… Не человек и не демон. Я недоразумение, чужое обеим расам.

— Чьи это слова? — нахмурился он.

— Я ваша собственность. — продолжала я.

— Это называется не так. — спокойно говорит он.

— А как? Меня считают каким-то выродком. Ужасным…

— Ты лучшая моя часть. — тихо сказал он.

Эйрин бережно обнял меня, и поднял на руки, раскрывая крылья. Поняв к чему это, обняла за шею и он взлетел. Мы полетали совсем немного, но хлынувший дождь, заставил нас приземлиться на балкон моей комнаты. Разжимая руки, случайно задела его уши, но Эйрин отреагировал спокойно. Помнится в первый раз он с ужасом отпрянул. Он не стал меня отпускать, а понёс прямо в комнату. Зашёл в ванную и включил горячую воду, опуская меня в неё. Я была в одежде, но это мало волновало.

— Я принесу сухую одежду. — произнёс он и вышел.

Я уже давно искупалась, а его все не было. Вылезла и обмоталась полотенцем, выглядывая в комнату. Эйрин стоял и молча смотрел на Дамиля, который держал его за горло. Меня они не заметили, и я прикрыла дверь, оставив щель.

— Ты ничего не изменишь. — прошептал Эйрин. — Мы оба знали, что так будет.

— Не смей… — прошипел Дамиль, и у меня по спине побежали мурашки.

— Не тебе это решать.

Я поняла, что нужно что-то делать и громко ударила по ручке, толкая дверь. Дамиль молниеносно убрал руку от горла Эйрина, и они стояли будто ничего и не было.

— Ты приглашена на ужин. — хмуро отозвался Дамиль.

— Зачем? — поникла я.

— Весь дворец гудитт, как улей. — зло бросил Дамиль. — Никого не слушай, слышишь?

Он подошёл ближе, и положил руки мне на плечи, смотря в глаза.

— Не слушай их, чтобы они не говорили.

— Ей уже рассказали. — недовольно заметил Эйрин.

Глаза Дамиля полыхнули злобой. Он склонился голову на бок, внимательно рассматривая меня.

— Кто посмел тебя расстроить?

— Ничего страшного не произошло. Всему виной моя излишняя эмоциональность.

Он ничего не ответил, но я видела что он не отпустит эту тему просто так.

— Тебе нужно одеться, не то замёрзнешь и заболеешь. — проворчал Эйрин, отодвигая от меня Дамиля, и протягивая комплект одежды.

Вернулась в ванную и быстро оделась, возвращаясь к ним.

Мы пришли в столовую, и меня бил мондраж. Я не хотела всего этого, хотелось остаться в комнате. Всё эти пристальное взгляды и презрение, что они не пытались скрыть. За окном лил дождь с раскатами грома, небо затянуло и было очень темно.

Ещё никто не садился за стол, и когда мы пришли, наследник Говар ринулся ко мне. Он приближался быстрыми и уверенными шагами, пока дорогу ему преградили Дамиль и Эйрин, заслонив меня за своими спинами.

— Что это? — Говар кивнул в мою сторону.

Дамиль не ответил, и Говар посмотрел на Эйрина. Секунда и на его лице отчётливо проступает удивление. Он переводит взгляд с одного на другого, и пораженно произносит:

— Вы сделали это… Вы оба отдали часть своего сердца. Что в ней такого? — он потытался коснуться меня, но его руку перехватил Дамиль.

— Тронешь ее и я убью тебя.

— Из-за нее? — усмехнулся Говар.

— Я вырву твои крылья вместе с позвоночником. — слишком уж спокойно, а от того ещё страшней, произносит Дамиль.

Воцарилась тишина и, больше всего на свете, я хотела оказаться как можно дальше отсюда. Меня тяготила эта ситуация. Было страшно и не комфортно. Мы сели за стол, но из-за пристальных взглядов поесть толком я не смогла.

Наверное именно поэтому после ужина я пошла на кухню. Повара уже ушли и я принялась творить. Меня это успокаивало и расслабляло. Парни сидели за столом, молча наблюдая за мной. На какое-то время я про них вообще позыбыла, погрузившись в готовку.

Закончив, разложила по тарелкам и села на стол. Их я не стеснялась, и решила есть так, как мне нравилось.

Парни ничего не сказали, лишь быстрее принялись за еду.

— Ммм… Это божественно. Выйдешь за меня? — очаровательно улыбнулся Эйрин, и чуть не остался без руки.

Дамиль вонзил вилку в стол прямо рядом с рукой Эйрина. Тот закатил глаза, и продолжил есть. Меня это больше не раздражало, наоборот, веселило.

В комнату мы поднимались с вином. Причём было его больше, чем нужно. Устроившись на кровати мы пили и разговаривали. Дамиль в красках рассказывал Эйрину, как провел время в "гостях" у моего отца. Особое внимание уделил мне, то как я его кормила.

Я иногда что-то добавляла, но в основном смеялась. Мне было весело и та тяжесть, которая давила, исчезла. Сейчас я была как никогда счастлива.

В какой-то момент заиграла музыка. Я не сразу поняла откуда она идёт, да и не особо меня это волновало.

Меня потянуло танцевать и я встала с кровати, немного отходя. Взмахи руками, повороты бёдер, я слилась с мелодией и двигалась в такт музыке. Глаза были закрыты, но когда я открыла их, наткнулась на два цепких взгляда. Парни замерли, и не моргая следили за мной. Они любовались мной и это возбуждало, заставляя двигаться более открыто и раскрепощенно. Мне нравились их взгляды, это внимание, посвящённое лишь мне. Вино кружило голову и я купалась в водовороте чувств.

Немного не расчитав крутанулась и чуть не упала. Меня поймал Эйрин, перехватил за талию. Как только успел? Его руки сжались на моей талии, взгляд опустился на мои губы. Вот он закрывает глаза, словно собирается с силами, а когда открывает, то смотрит с нескрываемым желанием. Не уверена, но наверное это оно и есть. Почувствовала ещё одно касание и повернулась назад. Дамиль смотрел на меня таким же взглядом, но стоило ему перевести взгляд на Эйрина, то выражение лица менялось, на злость. Он разомкнул руки Эйрина, и они продолжали смотреть друг на друга.

Но я не готова была возвращаться в реальность, и одной рукой потянулся к Дамилю, а второй к Эйрину. Нет, этого не стоило делать, но я коснулась их ушей и услышала синхронный стон.

Дамиль убрал мою руку, и поднял меня на руки, неся к кровати. Уложив на простыню, он накрыл меня одеялом, и прошептал:

— Ты сама не понимаешь, что делаешь.

— Понимаю. — возразила я.

— Это вино. — он отрицательно покачал головой.

— Нет. — твёрдо заявила я.

Язык немного заплетался, но я готова была спорить.

— Уверена? И кого из нас ты хочешь? Меня или его? — Дамиль навис надо мной. — А может нас двоих? Кто будет первым?

— Нет… Я…

Его слова отрезвили не хуже ледяного душа. А ведь действительно… Я лезла к ним обоим, дала повод подумать, что хочу этого… Но, на деле оказалось, что мне страшно.

— Я хочу чтобы ты приняла решение на трезвую голову. Не тогда, когда алкоголь решает, а когда это сделаешь ты.

Он встал и отошёл к окну. Эйрин сел рядом, и я поняла, он думает так же как и Дамиль. А почему собственно я полезла и к Эйрину тоже? Что-то не припомню, чтобы горела к нему пламенными чувствами. Нет, он мне нравился… И с каждым днем все сильнее…

Подалась вперёд и коснулась его губ своими. Это было неожиданно даже для меня, Эйрина вообще застала врасплох. Секунда и он крепко меня прижимает к себе, ещё секунда и он так же быстро отстраняется, смотря потемневшими глазами. Дамиль оказывается рядом и угрожающе смотрит на нас. Его выпущенные когти, были красноречие слов.

— Мне нужно полетать. — хрипло говорит Эйрин, и выходит на балкон.

— А ты куда? — спрашиваю Дамиля, когда он направляется туда же.

— Мне тоже нужно полетать. А с тобой я поговорю завтра.

Засыпала я только с сожалением, а вот проснулась совсем с другими чувствами. Стыдно было ужасно и я боялась встречаться с ними взглядом.

Впрочем, волнения мои были напрасны. Никаких осуждающих взглядов или насмешек… Ничего этого не было. Эйрин подал воды, а Дамиль какую-то жидкость от похмелья. Выпила и откинулась на подушку. Они сидели рядом, смотря на меня. Сейчас я чувствовала себя беззащитно, и смогла сформулировать и сказать то, что меня волновало и то, чего я хотела.

— Мне плохо. — просто сказала я.

— Скоро полегчает. — ответил Эйрин.

— Я не об этом. Мне плохо здесь. Это место и его обитатели… Мне тяжело среди всего этого.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросил Эйрин.

— Летний домик. — кивнул Дамиль и посмотрел на меня. — У меня есть летний домик недалеко. Уедем туда, сегодня же.

Проблема была решена так быстро, что я не знала как реагировать. Меня это тяготило, а они сразу все решили. Теперь я понимаю почему сердце сделало такой выбор. К чему слова? Они стоят мало, а действия бесценны. Они не обещали, не плонировали и не загадывали. Они взяли и сделали. Эйрин встал и вызвал слугу, которому приказал упаковать наши вещи.

Дамиль ушёл отдать несколько распоряжений, и сказал Эйрину следить за мной. А потом подумал и добавил, чтобы тот меня не трогал.

Эйрин тут же коснулся моих волос, но поняв, что Дамиль не оценил шутку, поднял руки в примерительном жесте. Да, с ним лучше не шутить.

Мы лежали и разговаривали, Эйрин гладил меня по голове. И тут мне в голову пришла, нет, стрельнула идея. Нет, ну а правда, мне стало интересно появилась ли у меня такая реакция, как у них.

— Потрогай мои уши. — посмотрел на Эйрина.

— Кери…

— Я просто хочу узнать у меня так же или нет, вот и все.

Эйрин продолжал смотреть на меня, а его пальцы коснулись моего уха. Плавное, поглаживающее движение от мочки до самого кончика. Внутри все вздрогнуло и разлилось томление, лёгкое и ненавязчивое. Было приятно, особенно от его потемневшего взгляда. Его приоткрытые губы манили и я поддался искушению. Обняла за шею, притягивая к себе. Наши губы встретились и он замер. Оцепенение длилось недолго, Эйрин раздвинул мои губы своими, затягивая в страстный поцелуй.

Прекрасное мгновение исчезло как только Эйрин отстранился.

— Я тебе хоть немного нравлюсь? — хрипло спрашивает он. — Ответишь да, и я никогда не заставлю тебя плакать. Буду оберегать и лелеять, как хрупкий цветок. Я всегда буду на твоей стороне, несмотря на то, кто будет на другой. Всегда буду учитывать твои желания, и делать так, чтобы ты никогда не пожалела о сделанном выборе.

— Выборе?

— Маленькая принцесса, из нас двоих ты должна сделать выбор в пользу одного.

— Одного?

— По-другому не получится.

— Дамиль… Я люблю его.

— Я знаю. — он грустно улыбается и гладит меня по щеке.

— Но и ты… — я запнулась, чувствуя как в горле стоит ком, а щеки горят. — Дорог мне и нужен.

— Я всегда буду рядом.

— Да?

— Конечно.

Он понимает что выбор будет сделан в сторону Дамиля, но останется. Эйрин выглядит грустным, хотя и старается это скрыть. А что он чувствует ко мне? Я грешная и падкая если хочу быть с ними двумя?

Ближе к обеду пришёл Дамиль и сказал, что после трапезы мы выезжаем, чтобы успеть к вечеру доехать до домика.

Ела я быстро, потому что торопилась. Желание уехать было сильнее, чем все остальное. И уже сидя в седле, мне пришла такая мысль. Они ведь останутся со мной? Почему, кстати? Неужели то, что моя жизнь теперь длинная, все кардинально изменило? Повышенное внимание я заметила сразу. То, как изменился Дамиль… Я была рада, но не до конца. Теперь мне было ещё и грустно, потому что я хотела быть с ними двумя. 

Дом был очаровательный, как кусочек рая на земле. Одноэтажный и небольшой, окружённый плодовыми деревьями. Рядом с ним был спуск к реке, а вдалеке виделся лес. Я полюбила это место с первого взгляда. Есть такие места, где оказавшись все твоё внутреннее существо находит покой. Здесь было именно так, как будто я нашла настоящий дом, о котором всегда мечтала.

Кухня и столовая были объеденены и имели все необходимое. Уютная гостиная с камином и пушистым ковром. Здесь был диван с креслами и столиком, какие-то предметы интерьера, но я запомнила именно камин с ковром. Хозяйская комната впечатляла размерами кровати. Мы втроём поместимся, ещё и место останется. Про гостевые комнаты никто не говорил и я напоминать не стала. Мне хотелось, чтобы мы ночевали вместе.

— Сегодня поужинаем тем, что есть. А завтра привезут продукты. Если что-то понадобится можно съездить в деревню. Она здесь, недалеко. — сказал Дамиль, бросая сумку на пол.

— Я хотела спросить. — замялась я.

— Говори. — сказал Эйрин.

— Может вы хотите вернуться? Я не держу вас и вы не обязаны со мной нянчиться.

— Я только рад сбежать их этого гадюшника. — ответил Эйрин.

— Согласен. Пойдёмте ужинать. — поддержал Дамиль.

Ужин был скудный, но мы наелись. А потом я вышла во двор и легла на траву, смотря на звезды. Внутри все трепыхало и я пребывала в какой-то странной неге. Спокойствие, как кокон, окутало меня.

Подошли парни и недовольно посмотрели на меня. Эйрин поднял меня на руки, а Дамиль постелил на траву одеяло. Меня опустили на тёплую подстилку и легли рядом.

И сейчас, лёжа между ними, я вспомнила слова Эйрина. Выбрать одного из них… А если это невозможно?

Лежали мы долго и наверное я уснула. Помню как сквозь сон меня кто-то нёс и укладывал на кровать.

Проснулась я рядом с Дамилем, Эйрина не было. Если честно, я испытала лёгкую панику. Обвела комнату взглядом и наткнулась на внимательный взгляд серых глаз.

— Он встречает повозку, продукты привезли. — пояснил Дамиль.

Он смотрел так открыто и спокойно… Я привыкла видеть его другим. Всегда сдержан и не подпускает к себе. Вскочила с кровати и побежала умываться. Закончила быстро и прыгнула обратно в кровать. Дамиль улыбнулся, а я притянула его к себе и поцеловала. Он не ожидал, это почувствовалось. А в следующую секунду меня опрокинули на лопатки и навалились сверху. Горячие губы терзали мои, а потом опустились на шею. Дамиль сжал мои бедра и сквозь сдержанный стон потёрся об меня. Отпустил меня и отстранился, смотря помутневшим взглядом.

— Останови меня. Потом я не смогу этого сделать.

— Я… Хочу…

— Только меня? — спрашивает он, и я не могу ответить.

Он все понимает и переворачивается на спину. Моё лицо горит, сердце бьётся в конвульсиях. Я смотрю на его штаны в районе паха, где отчётливо видно возбуждение.

— Я приму любое твоё решение. — его голос возвращает в реальность. — Но, выбор должен быть сделан. По-другому не может быть.

— Я это уже слышала.

— Эйрин сказал?

— Да. Пусть это неправильно, но… но…

— Говори. — шепчет он. — Скажи это.

— Я хочу… вас обоих…

— А что если это простое желание? У тебя уже было так? Тебе кто-то нравится, а после секса это проходит. Было?

— А у тебя?

— Нет. Но мне никто и не нравился до тебя. Ты не ответила.

— У меня такого не было. Да и вообще не было никак.

Он посмотрел на меня с таким удивлением, будто я в оленя превратилась.

Мне стало некомфортно под таким пристальным взглядом и я сбежала. Да, вскочила и выбежала. Ноги сами привели меня на кухню. Здесь был Эйрин, который как раз закрывал заднюю дверь после слуг. Ещё находясь под впечатлением я не останавливаясь прыгнула ему на бедра, обхватив ногами. Эйрин поймал меня, поддерживая руками за задницу. Притянула его за шею и поцеловала.

Да, я поступала неправильно по отношению к ним. Но, я не могла сделать выбор. Эйрин прижал меня к стене, жадно целуя. Зарылась руками ему в волосы, и он оторвался от губ, с сожалением смотря на меня.

— Не играй со мной. — прошептал он, и поцеловал в шею, затем в ключицу. — Мы все понимаем чего ты хочешь, но втроём нам не быть.

— Почему?

Он отпустил меня и отошёл, будто боялся сорваться.

— Нормы морали мало кого волнуют. Когда демон отдаёт часть сердца это связывает и… Это трудно объяснить.

— Ты тоже отдал мне часть сердца. Мы связаны втроем. Не думаю, что так делал кто-то ещё.

— Проблема в нас с Дамилем. — вздохнул он. — Мы собственники и ужасно ревнивы. Делить тебя между собой…

— Постоянные стычки, вот что будет. — сказал вошедший Дамиль.

— А как быть мне? Меня тянет к вам обоим. Вы оба отдали мне часть себя. Я не могу сделать выбор.

— Я улечу завтра. — сказал Эйрин. — Ты должна все взвесить и решить. Спокойно, без давления. И моё присутствие…

— Наше присутствие. — поправил его Дамиль. — Будет только мешать. Не переживай, мы вернёмся через пару дней.

— Этого мало. — сказал Эйрин.

— Боююсь оставлять на большее время.

— Я… — я не знала, что сказать.

Всё так запуталась, что я сама не понимала что со мной.

***

Сегодня я спала одна. Они заняли соседние комнаты, чтобы "не мешать мне". Мне было холодно и неуютно без них. Долго не могла заснуть, ворочаясь в огромной кровати. В итоге, встала и пошла на кухню. Попила воды, повздыхала и пошла обратно.

В моей комнате обнаружился Эйрин.

— Я услышал шум. — сказал он.

— Не могу уснуть. — легла на кровать, смотря как он стоит около неё.

— Так будет лучше. — вдруг сказал он.

— Как я могу выбрать если с тобой я только целовалась? — села на кровати, смотря снизу вверх.

— А с Дамилем вы…

— Нет. — ответила ему и услышала как он выдохнул. — Но мы не только целовались.

— Что между вами было?

— Ты правда хочешь знать? — шепчу я.

— Да.

— Тогда пообещай не прерывать меня.

— Обещаю.

— Ты сдерживаешь свои обещания?

— Всегда.

Я продолжала смотреть на него и протянула руки, подвигая к себе.

— Кери…

— Ты обещал… — он опустил руки, и я продолжила говорить. — Тогда в таверне, когда вы пили. Я сделала это… И хочу сделать сейчас.

Не прерывая зрительного контакта, оттянула край штанов и взяла в руку горячую плоть. Эйрин был возбужден, его член был горячим и твёрдым.

Наклонилась, медленно проводя языком по головке, и открыла рот, погружая плоть внутрь. Сомкнула губы, елозя вверх и вниз. Продолжала ласки, слушая как он тяжело дышит. Обвела языком по кругу, затем провела по всей длине. Эйрин застонал и его рука дернулась в мою сторону. Он остановился, но я сама взяла её и положила себе на голову. Именно туда она и порывалась опуститься. Эйрин посмотрел на меня и закусив губу, сжал мои волосы, заставляя остановиться. Потом сам отстранил мою голову, держа за волосы, медленно опустил и излился.

Он опустился на колени, опираясь на кровать.

— Ничего не говори. — сказала я, увидев как он собирается заговорить. — Иди спать.

— Кери…

— Иди.

Легла на кровать, поворачиваясь на другой бок. Тихие шаги и дверь закрылась.

***

Утро началось не с отлёта двух демонов, а с их драки. Правда застала я уже последствия. Спустилась на кухню и увидев их лица, сразу поняла что послужило причиной. Я поняла, что Эйрин рассказал Дамилю о произошедшем. Но Дамиль не осуждал, наоборот, он даже объяснил.

— Об этом я и говорил. — произнёс он. — Каждый день будет начинаться с этого.

Я была виновата в этом, вот что я поняла. Не хочу чтобы так было всегда. Ушла на улицу и спустилась к реке. Я видела как они улетали, и мне становилось тоскливо. Весь день я маялась, не зная куда себя деть.

Ночь была тяжелой, было одиноко и холодно. Но, встала бодрой и решила отвлечься. Обследовала каждый уголок этого дома и сама не заметила как день закончился. На следующий день я заорала и купалась, а потом готовила. Потом мне стало скучно и я решила погулять. Пошла к лесу, идти пришлось долго. Деревья были огромными, и я долго их рассматривала. Заходить туда я не планировала, вдруг звери, а я как готовая отбивная на блюде.

Мой взгляд привлёк куст ягод, что рос прямо на кромке леса. Сорвала пару ягод, но съесть не успела.

— Я бы не стал есть их, если не хочешь умереть. — раздался чей-то голос.

Из-за деревьев вышел эльф. Я глазам своим не поверила, это был настоящий эльф. Светлая кожа, словно вообще не знала солнца. Он был высокий и жилистый, с плавными движениями. Он остановился около дерева, не покидая черту леса.

— Они ядовиты?

— Да. — улыбнулся он. — Не видел тебя здесь раньше.

— Я здесь в гостях.

— Тебе не жарко? Заходи в тенек, поболтаем.

Сделала шаг вперёд, но отскочила, когда передо мной, на землю, спрыгнул Дамиль. Он выпустил когти, сделал пару шагов вперёд. Эльф отступил назад и поднял вверх руки.

— Я не знал что она ТВОЙ гость. Ошибся.

Эльф развернулся и быстро скрылся за деревьями. Дамиль повернулся ко мне, испепеляя взглядом.

— Ты хоть знаешь кто это? — спросил он, убирая крылья и когти.

— Эльф.

— Серьёзно?

— Он сказал, что ягоды отправлены. А я хотела их съесть.

— Я оставил тебе мало продуктов?

— Нет.

— Зачем ты вообще сюда пошла?

— Мне было скучно.

— Этого эльфа заперли в этом лесу свои же сородичи. Уж не знаю что он натворил, но это его тюрьма. А ты хотела к нему в гости зайти.

— Я не знала. — опешила я. — Откуда ты здесь?

— Я всегда был рядом.

— Как?

— Ну, не мог же я оставить тебя без присмотра.

Дамиль взял меня за руку и повёл к дому.

Значит все это время он был поблизости? А где же Эйрин? Этот вопрос я и задала Дамилю.

— Он в поместье.

— Почему?

— Проверит кое-какую информацию и вернётся. — мы подошли к дому и сели на траву.

— Какую? Есть какие-то проблемы?

Дамиль промолчал, это и был ответ. Он не сказал "нет", значит не хочет врать.

— Не нужно скрывать от меня, пожалуйста.

— Всё будет хорошо.

— Будет. — согласилась я. — А сейчас как?

— Когда мы улетели, встретили пару гостей. Мы никого не ждали. — он внимательно посмотрел на меня.

— Их кто-то послал?

— Да.

— И он там сейчас один? — ужаснулась я.

— Он сильный.

— Но он один, а их там может быть много. — воскликнула я, вскакивая.

— За меня ты переживала бы так же? — вдруг спросил он.

— Да. — не раздумывая ответила я. — И если по-другому нельзя, то я не буду ни с кем. Выбирать я не буду. Просто потому что не могу.

Встала и пошла к дереву, срывая яблоко. Дамиль молчал, но продолжал смотреть на меня, о чем-то думая.

— Чем ты хочешь заниматься? Вообще в жизни?

— Эээ… Неожиданный вопрос. Я об этом как-то не думала.

— Может хочешь переехать в город? Или попутешествовать?

— Мне лучше на одном месте. Тебе ли не знать, что в дороге от меня одни проблемы.

— Их давно не было, я даже начал переживать. — улыбнулся он.

— Не помешаю? — из-за дома вышел Эйрин и я облегчённо вздохнула.

Радовалась я не долго, Эйрин был весь в крови и я испугалась. Подбежала к нему, осматривая, но на нем было всего несколько царапин.

— Кто? — спросил Дамиль.

— Корнуола.

— И?

— Она улетела.

— Далеко?

— Да. Вряд ли его кто-нибудь найдёт.

Они смотрели друг на друга так странно и я поняла. До меня вдруг дошло.

— Ты убил ее? — спросила я.

— Да. — коротко ответил он.

— Тебе нужно искупаться. А я пока приготовлю что-нибудь. Дамиль, я хочу выпить вина. Устроишь?

— Любой твой приказ. — улыбнулся он.

— Любой? — ухватилась за его слова.

— Эээ… Ты так смотришь, что я начинаю сомневаться.

Пошла на кухню, быстро собирая продукты на поднос. Что-то разогрела, что-то нарезала и вот я несу поднос наверх. Дамиль встретился мне по пути и забрал мою ношу. Эйрин уже был чистым, это радовало. Мы поели, выпили. И они постоянно смотрели на меня. Я все понимала, но не могла сделать выбор.

— Я уже говорила Дамилю, скажу и тебе. — посмотрела на Эйрина. — Если мы не можем быть все вместе, то не будем никак. Выбор сделать я не могу.

— Если бы это было так просто.

— Это итак просто. Если не усложнять.

— Ты не понимаешь. — покачал головой Дамиль.

— Наоборот, я понимаю все очень хорошо. На нормы морали мне плевать хотелось и на то, что кто-то скажет. Вам не нужно соперничать. Вы должны стать партнёрами и проблемы не будет.

— И как ты себе это представляешь? — спросил Эйрин.

Что ещё сказать я не знала. Эта их ревность была стеной, разделявшей нас от заветного счастья. Подошла к шкафу и разделась. Специально? Да! Провокация? В точку! Взяла в руки белую тунику и придирчиво осмотрела. Она была из очень тонкой ткани, и многое открывала взгляду. Надевать её нужно на майку, но я не стала. Они смотрели на меня, а я не торопливо натянула тунику и пошла на кровать. Села между ними и взяла кусочек какого-то фрукта. Их взгляды прошлись по моему телу, задержавшись на груди…

— Зачем ты нас провоцируешь? — тихо спросил Дамиль.

— Это жестоко. — поддержал его Эйрин.

Дамиль притянул меня к себе на грудь и начал гладить по голове. Эйрин взял мою ступню, нежно массируя пальцами.

— Как же я вас люблю. — тихо сказала я.

Я чувствовала вину, потому что вся эта ситуация терзала не только меня, но и их… Долго думала об этом и уснула я поздно.

Проснулась одна и пошла искать парней. Подходя к кухне, услышала шорохи и замедлила шаг. Мне было страшно… Почему-то казалось, что увижу их со следами драки. Вина тяжёлым грузом легла на душу. Подкралась и заглянула на кухню, через приоткрытую дверь.

Дамиль стоял, оперевшись на стол и сложив руки на груди. Перед ним стоял Эйрин и они просто смотрели друг на друга. Следов драки не наблюдалось и я с облегчением выдохнула.

— И что дальше? — спросил Дамиль.

— У меня только один вариант, я его уже озвучил.

— Ты понимаешь что…

— Это единственный вариант, без жертв. Иначе, мы друг друга убьём. — вздохнул Эйрин.

Дамиль кивнул и они сели на пол, устраивпясь поудобнее. Видно было плохо, но я поняла, что они только что отдали друг другу маленькую часть своего сердца. Необычный такой обмен… А ведь правда. Раз это связывает, то не будет такой бешеной ревности? И мы сможем быть втроём?

Вошла на кухню и они поднялись. Посмотрели на меня, друг на друга.

— Я видела, что произошло.

— Другого варианта нет. — сказал Эйрин.

— И как? Помогло?

— Не знаю.

Подошла к нему и притянула руками, целуя в губы. Эйрин обхватил меня за талию, а я оторвалась от его губ и повернулась спиной, тесно прижавшись. Потянула руки к Дамилю и он тут же подошёл. Наклонился и я поцеловала его. Эйрин целовал меня в шею, руками забравшись под тунику.

Прервала поцелуй и Дамиль посмотрел на меня. Затем его взгляд упал на Эйрина, который трогал моё тело. Вернул взгляд на Эйрина и просто смотрел.

— У тебя тоже так? — все таки спросил он.

— Да. — сказал Эйрин, — Я тоже чувствую теплоту к тебе, Дамиль. Ты мне дорог даже больше, чем раньше.

— Меня волнует тот факт, что я так и не тронута. — вставила свое слово я.

Они опешили… Дамиль наклонился ко мне, беря на руки. Очень быстро мы оказались в комнате, и меня уложили на кровать. Рядом с Дамидем встал Эйрин, они переглянулись и разделись.

Договорилась…

С меня снимать одежду не торопились. Наверное, напугать боялись. Легли рядом и Дамиль, положив руку мне на затылок, притянул ближе, поцеловав. Я и не знала, что поцелуй может быть таким возбуждающим. Меня лихорадило, я чувствовала поцелуи в шею и плечи. Поцелуй прервался и меня перевернули на бок. Теперь уже Эйрин целовал меня в губы, а Дамиль медленно снимал тунику, целуя каждый участок моего тела. Эйрин опустился ниже, целуя живот и опускаясь все ниже. Сердце билось так сильно, что я боялась, как бы оно не проломило ребра. В ушах стучало и когда Эйрин накрыл губами моё лоно, лаская языком клитор, я не застонала, а закричала.

Я находилась на грани безумия. Там где реальность соприкасается с невозможным. Я почувствовала как внутри что-то взорвалось и волной наслаждения прошлось по всему телу. Дамиль осторожно лёг на меня и начал входить. Балансируя на пике наслаждения, мне хотелось всего и сразу. Но, Дамиль придержал меня за бедра, продолжая погружаться медленно. Обняла его ногами и резко толкнула на себя, поморщившись от боли. Он замер, а Эйрин продолжал меня целовать. Везде… Губы, шея, руки. Затем был этот, первый, плавный толчок. Второй, третий… Я смотрела на него. Его лоб был покрыт потом, напряжение на лице… Он сдерживался… До меня дошло, что он сдерживается, чтобы не причинить мне боль.

Тем не менее, теперь меня лихорадило от новых ощущений. Боль ушла, а возбуждение набирало обороты. Дамиль вышел и перевернул меня на бок, устраивпясь сзади и опять погружаясь полностью, без остатка. Эйрин хотел опять опуститься вниз, но я не дала ему этого сделать. Потянула вверх, он послушно поднялся. И я начала ласкать его. Толчки Дамиля стали более резкими и вскоре он излился. Отстранилась от Эйрина и он посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Дамиля. А я не дала времени на глубокое осмысление происходящего. Потянула к себе, ложась на живот. Дамиль приподнял меня, подкладывая под живот подушку. Моя попа оттопырилась и Эйрин лёг сверху, погружаюсь одним движением. Он застонал и начал двигаться, покрывая мою шею поцелуями. Мы кончили практически одновременно.

А потом просто лежали на кровати… В теле была непривычная лёгкость и истома, от полученного удовольствия. Смело заявляю, это лучший день в моей жизни.

***

Неделя была безумной и счастливой, прям как я.

Они изменились, особенно это касалось Двмиля. Он открылся полностью, и не прятал эмоции. Видеть его таким было непривычно, но мы с Эйрином это ценили. Наблюдая за ними, пришла к выводу, что у нас сложилась определённая иерархия. Я была младшей, во всех планах. Дамиль был старшим, его главенство было признано нами обоими. Эйрин стоял на ступень ниже Дамиля.

Сегодня был жаркий день, мы решили устроить пикник. На берегу реки расстелили покрывало, купались, ели, отдыхали.

Нападение было внезапным и слишком неожиданным. Демонов было около десятка и они воспользовались нашим беззащитным положением. Дамиль и Эйрин изменились, прикрывая меня. Я смотрела как они сражаются, и радовалась что воины они безупречные. Но, противников было слишком много, нас начали окружать. Взяла с покрывала кухонный нож, для фруктов. Не совсем понимала как мне это поможет, ведь воин я так себе. А потом случилось это… Все произошло в долю секунды. Противники подвержены, мы радуемся. С земли вскакивает раненый демон и вонщает когти в сердце Эйрина. Мой крик похож на вой раненого зверя. Я оказываюсь рядом и вонзаю нож в шею. Дамиль полоснул по горлу, отбрасывпя труп.

Мы нависли над Эйрином, который очень тихо, но настойчиво, повторял:

— Не смей делать этого. Не смей… Дамиль… Не надо.

Эйрин потерял сознание и я зарыдала. Было больно и сердце разрывалось.

— Он ещё жив.

Посмотрела на Дамиля, который снял с шеи кулон. Никогда не задумывалась зачем все демоны носят похожие украшения. Дамиль сделал надрез в районе сердца у Эйрина и у себя. До меня дошло, что именно я сейчас наблюдаю. Ритуал… Маленький и светящийся, весь в крови, кусочек был взят из груди Дамиля и опущен в грудь Эйрина. Проведя кулоном по ранам, они зажили, оставив шрамы.

— Теперь он будет жить. — тяжело вздохнул Дамиль.

Раны и правда затягивались, прямо как при помощи магии. Хотя, в каком-то понимании это и была она. Странная, первобытная, доступная лишь их расе. На глазах все ещё были слезы, но я счастливо улыбалась.

— Почему?

— Отдать часть сердца воспринимается организмом как вторая жизнь. Ритуал может спасти жизнь.

— И как часто ты можешь делать это?

— Один раз.

— Это был второй… — я напряглась. — Почему Эйрин отговаривал тебя от этого?

— Я отдал часть сердца тебе, теперь ему. У меня осталась половина. Этого мало, и организм начинает "экономить".

— Как это выражается? В чем? — посмотрела ему в глаза, положив руки на плечи.

— Экономия на чувствах.

Теперь я поняла, что именно тревожило меня. Его взгляд… Безразличие… Дамиль сбросил мои руки, и взлетел.

Внутри все рухнуло, и я упала на колени. Как долго я так сидела, не знаю. Меня привёл в чувство очнувшийся Эйрин.

— Нет. — простонал он. — Дамиль это сделал.

— Эйрин… Что нам делать? — глухо спросила я.

— Вернуть его.

— А это возможно? — оживилась я.

— Да. Проблема в том, что он этого не захочет. Поэтому, сделать это будет не так-то просто.

— А для тебя это не станет чем-то похожим?

— Нет. Я просто отдам ему часть своего и все станет как было.

— А я не могу этого сделать?

— Нет. Ты не рождённый демон.

— Дамиль сказал, что отдать часть сердца воспринимается как вторая жизнь. Почему, когда я умирала, вы оба это сделали?

— Одна часть не спасла бы тебя. Ты была человеком, а это совсем другое. Куда он полетел?

Указала в сторону и Эйрин вздохнул.

— У меня плохое предчувствие. Собирайся, мы выезжаем.

***

Мы приехали с опозданием и попали на казнь. Во дворе поместья, земля которого была залита кровью, стояли воины. Дамиль стоял, сложив руки на груди, и безразлично смотрел на троих демонов, что стояли перед ним на коленях. С облегчением выдохнула, он был в порядке. А присмотревшись, узнала в пленных повелителя, его мужа и наследника Говара. Взмах руки Дамиля и воин пронзает мечом двоих, оставляя в живых лишь повелителя.

— У тебя нет сердца. — произносит его отец.

— Это наследственное. — парировал Дамиль и даёт ещё одну отмашку.

Воины встают на одно колено, Дамиль замечает нас и усмехается.

— Да здравствует повелитель. — произносит он, и воины вторят ему.

Я попятилась, и взгляд Дамиля изменился. Ухмылка исчезла и он приказал схватить нас. Сопротивляться не стали, и нас посадили в комнату, под замок.

— Зачем ему это? — тихо спросила я. — Он ведь не хотел.

— Когда нет чувств, играют амбиции. Нужно придумать как ранить его.

— Ранить? — воскликнула я.

— Сам он не согласится. А сделать это нужно.

— Мне страшно.

Эйрин сел на кровать и обнял меня.

— Всё будет хорошо. Мы обязательно его вернём.

Хотелось бы верить…

***

Вечером нам принесли ужин. Мы поели и Эйрин пошёл в ванну. Я же валялась на кровати, с тоской смотря в потолок.

Скрипнул замок и дверь открылась. Вошёл Дамиль, закрыв за собой дверь. Я села, смотря как он медленно шагает ко мне.

— Я к тебе ничего не испытываю, но моё тело хочет тебя. — сказал он.

— Мы были вместе.

— Я лишился чувств, а не памяти.

— Ты не похож на себя…

— Странно. Никогда не чувствовал себя лучше.

— Разве ты не хочешь вернуть все? Вернуться ко мне?

Он негромко рассмеялся, и я встала, отходя к стене. Такой Дамиль меня пугал. Мне было неуютно рядом с ним. Я понимала, что это из-за отсутствия чувств и помнила, что он сделал это ради Эйрина. Дамиль перестал смеяться и подошёл ближе.

— Ты итак в моей власти. — сказал он.

Он резко развернул меня лицом к стене, прижимаясь всем телом. Я чувствовала как ростет его возбуждение, хотела отстраниться, но он не дал мне этого сделать. Попыталась отодвинуть, но была схвачена за руку.

— Ты делаешь мне больно. — испуганно пискнула я.

Неожиданно все прекратилось, это Эйрин отолкнул его. Со злостью смотря на Дамиля, он прошипел:

— Дождись пока она сама захочет.

— А то что? — нагло усмехнулся Дамиль.

— Дамиль… — начала я, но Эйрин оборвал меня.

— Твои слова его не тронут.

— В точку. — сказал Дамиль. — Но, желания тела никто не отменял. Помнится не так давно она делала мне приятно. Как насчёт повторить?

— Я не держу зла, потому что знаю, что с тобой.

— Ммм… А на счёт минета что?

— Вызови ночную обслугу.

— Ты плохо меня слушал. Она утолит мое желание.

— Почему?

— Я так хочу.

— Нет, я не об этом. — покачал головой Эйрин. — Зачем ты нас сюда притащил? Тебе же должно быть все равно. Помнишь? Мы вместе читали про это. Когда демон в таком состоянии, тело гасит чувства. Приказ схватить нас, говорит о том, что что-то да есть.

— Память. — кивнул Дамиль. — Я помню какой сильный оргазм испытал именно от вас. Поэтому вы здесь, нет никакой загадочной детали.

Коснулась рукой Эйрина, и он посмотрел на меня.

— Я сделаю это.

— Кери…

Он хотел остановить меня, но я убрала руку. Подошла к кровати и села, Дамиль быстро приблизился, толкая на покрывало. Он навалился сверху, начиная расстегивать штаны. Эйрин встал за его спиной, смотря на меня. Я хотела абстрагироваться от ситуации, но взгляд Эйрина не позволил. Он поднял руку, и я увидела выпущенные когти. Он бросает взгляд на Дамиля и бьёт по шее. Мне на лицо хлынула кровь, а тяжесть тела пропала. Внутри билась истерика, и я судорожно вытерала кровь. Мне казалось, что меня сейчас парализует от страха.

Едва открыла глаза, увидела как Эйрин уже закрывает надрез, на груди Дамиля. Его беспокойный взгляд бегал от лица Дамиля к ране на шее. Я в панике, придвинулась ближе, ничего не разбирая из-за слез. Смахнула ненавистную влагу и увидела как рана затягивается. Эйрин выдохнул, и опустил руки. А у меня сдали нервы и я расплакалась от нервного перенапряжения. Эйрин обнял меня, тихо утешая.

— Теперь все будет хорошо. Он вернулся к нам.

***

Спал он долго… Мы вытерли кровь с его тела, стянули покрывало и уложили. Я искупалась, отмывая кровь Дамиля и мы легли спать.

Первым проснулся Дамиль. Он стоял у окна, хмуро смотря на улицу. Услышав меня, повернулся и вернулся в кровать. С беспокойством осматривал меня, гладя по щеке.

— Прости, что напугал.

— Ты не виноват.

— Как ты? — проснулся Эйрин.

— Если не считать того, что я казнил всю семью и сел на трон, то отлично. А так… Не знаю что со всем этим делать.

— Главное что ты жив. — сказал я и Эйрин поддержал меня.

— Спасибо вам за то, что не бросили. Люблю вас.

Переполненная счастьем, бросилась его обнимать. Эйрин тоже прижался, за что получил поцелуй.

— И что будем делать? — спросила я.

— На трон я не сяду. Есть у меня одна кандидатура… Командир Вотар, выходец из народа. Он предан нашей расе и всегда думал о его благополучии. Его поддержит и народ и армия.

— А мы?

— Есть у меня одна идея. — улыбнулся Дамиль.

***

Спустя месяц, наполненный делами и сдачей правления в другие руки, мы наконец уехали. Дамиль не говорил куда мы едем и чем будем заниматься. Даже Эйрин, который всегда был в курсе его дел, пожимал плечами.

Четыре дня пути и мы приехали в город, стоящий на берегу моря. Я никогда не видела моря… Восторженно бегая по берегу, слышала смех моих любимых. Я была счастлива. Солнце начинало садиться и мы поехали вглубь города. Остановились возле двухэтажного дома, с невысоким ограждением. Ухоженный сад, с цветами и деревьями. Он был небольшой, но очень красивый. Мне почему-то показалось, что это задняя часть дома. Так и оказалось.

Осмотрев дом, Дамиль улыбнулся и повёл нас к передней части. Мы спустились и подошли к входной двери. Открыв её, попали не на улицу, а в помещение. Я бы сказала, что проходило оно на таверну, но очень отдалённо. Красивые столики, цветы в горшках, картины на стенах.

— Ты говорил, что любишь готовить. Если хочешь, то это твоё. Если нет, мы найдём чем заняться.

— Это… здорово. У меня столько идей и я хочу много чего попробовать…

Я была сбита с толка. Он столько сделал для меня… для нас…

— Но все это потом. Предлагаю осмотреть спальню!

Меня подхватили на руки и я рассмеялась. Кто бы мог подумать, что все так закончится. Помню нашу первую встречу и рада, что тогда нас свела судьба. И Эйрин… Мне кажется у них изначально была какая-то связь, просто они её не замечали. А с обменом кусочка сердца все усилилось.

Мы счастливы, а остальное не имеет значения.

Конец!