Калеб взял свой ноутбук и положил его в специальный карман чемодана. Парень знал, что они едут с семьей в Грецию всего на два дня, но все равно взял любимый гаджет. На самом деле, он не горел желанием отправляться в это путешествие. Гораздо больше его привлекала перспектива остаться дома одному, без родительского контроля и младшей сестрицы, но судьба решила распорядиться его свободным временем иначе. Отец поставил всю семью перед фактом: на выходные они летят в Грецию наблюдать за редким астрономическим явлением. Мама была без ума от восторга. И её совершенно не волновало, что глава семейства будет целыми днями пялиться в телескоп на смотровой площадке, не обращая внимания на семью. Сестра была не менее счастлива. Неужели она увидит Пизанскую башню? К большому огорчению, девченка не знала, что её любимое архитектурное достояние находится в Италии.

Калеб собрал свой небольшой багаж и лег спать как можно раньше, не забыв плотно закрыть дверь, дабы не слышать возни, которую устроила женская половина их семейства. С утра хлопот оказалось не меньше. Мама не могла смириться с тем, что в самолете им подадут завтрак и заставила парня готовить сэндвичи с тунцом, которые, ненавидел каждый член семьи, кроме самой мамы.

До отправки самолета оставалось менее получаса. Благодаря Люку, который был заинтересован в поездке больше всех, они прибыли в аэропорт вовремя. Семья Калеба никогда не была собранной и пунктуальной, поэтому их своевременное прибытие — настоящее чудо. Полёт прошел гладко, и после прибытия в аэропорт, семья отправилась в отель, который для них забронировал отец. Все были в восторге от роскоши этого места, никто не ожидал, что Люк выберет именно эту гостиницу, ведь пробыть здесь им предстоит всего пару дней.

Калеб вместе со своей сестрой был поселен в отдельный от родителей номер. Хотя они оба были недовольны соседством друг с другом.

— Можешь взять из холодильника колу, а родителям скажем, что её выпил я, — парень потрепал Мелани по пушистым волосам и достал из чемодана свой ноутбук.

Дорога знатно утомила парня, поэтому он решил немного расслабиться и поиграть с друзьями по сети. Какого же было его разочарование, когда оказалось, что в этом идеальном отеле отвратительный интернет. Точнее его полное отсутствие. Брюнет раздраженно хлопнул крышкой ноутбука и оставив сестру в комнате, спустился в фойе. Он спросил у администратора о сложившемся недоразумении, но тот лишь принес свои извинения и сказал, что в их отеле не предусмотрен вай-фай.

— Мы хотим, чтобы наши посетители отдохнули от всемирной паутины, — высокий мужчина в костюме улыбнулся. — К тому же, у нас есть отличная библиотека, в которой вы можете скоротать время.

Калеб заинтересовался. Он всегда любил читать и обожал атмосферу книжных залов. К сожалению, многие из них утратили свое изначальное предназначение. В школе, где он учился, библиотека превратилась чуть ли не в кафешку, где в углу стоял автомат с кофе и шоколадками.

Парень кое как дошел до нужного ему места. Сначала ему нужно было пройти длинный коридор, подняться по лестнице на этаж выше, а затем пройти еще немного до поворота, за которым находилась большая комната. Войдя в неё, Калеб не сдержал удивленного вздоха. Подобные библиотеки, он видел только в фильмах. Огромные книжные шкафы стояли на приличном друг от друга расстоянии. Он запрокинул голову наверх, чтобы рассмотреть, что находится на самом верху. На самых высоких полках стояли толстые книги в кожаных переплетах. Калеб посмотрел по сторонам, выискивая глазами библиотекаря или того, кто мог бы помочь достать одну из книг наверху. Но помимо читателей, никого не было. Он прошел между рядов и заприметив лестницу, взял её. Несколько пар удивленных глаз уставилось на него, но парень уверенно игнорировал их. Он поставил её на пол и взобрался на верх. Лестница слегка покачивалась из-за неровностей половиц, отчего парень слегка вспотел. Упасть с такой высоты не было малейшего желания, и он как можно быстрее вцепился рукой в первую попавшуюся книгу. Она тяжелым грузом легла в его ладонь и Калеб поспешил спуститься на землю. Он оставил лестницу на этом же месте и пошел к ближайшему столу. Брюнет обратил внимание насколько сильно книга была покрыта пылью. Создавалось впечатление, что к ней не притрагивались веками.

Парень сдул пылинки с книги и прошелся по обложке рукой. Наконец, он открыл книгу. Первые несколько страниц были пустыми, разве, что их желтизна повествовала о своей старости. Не отчаиваясь, юноша пролистал дальше. На такой же пожелтевшей от времени странице было аккуратным подчерком выведено «Легенды и придания народов мира». Брюнет пролистал далее, пытаясь прочесть их содержимое, но эпоха знатно поиздевалась над письменом.

— Это правда, мне дедушка давно рассказывал об этом! — мимо проходящая девушка, что-то усердно доказывала своей спутнице, а та скептично ухмылялась и недоверчиво кивала головой.

— Твой дед рассказывал про русалок и гоблинов, но как оказалось их не существует, — вторая девушка взмахнула руками. — Прекращай верить в эти сказки.

— Это не сказки, — брюнетка обиженно надула губки и остановилась посреди зала. — Родители специально приехали сюда, чтобы наблюдать кровавое новолуние, как и хотел дед.

Калеб немного напрягся. Он знал, что тут будет толпа туристов, которые хотят стать свидетелем природного катаклизма. Но чтобы настолько…

— Он говорил мне, что именно в кровавую луну наступит апокалипсис, — девушка говорила об этом с неким трепетом. Её спутница закатила глаза и схватив подругу за локоть, увела из библиотеки прочь.

Юноша цепко впился взглядом в книгу, перечитывая её название снова и снова.

— Легенды и придания… — промычал он и начал неистово листать её страницы.

Почти каждая буква была стерта, но Калеб сильнее прищурился, в попытке рассмотреть оглавление очередной странички. Спустя короткое мгновение, в его голове произошел щелчок, от которого в глазах потемнело, а в ушах отозвался странный звон. Он схватился за голову и помассировал пульсирующие виски, но боль не проходила. Парень не на шутку испугался, но попытался открыть глаза. И как только он это сделал, боль прекратилась. Калеб посмотрел по сторонам, чтобы понять, видел ли кто-то его странный приступ, но людей нигде не было. Он поднялся на ноги и прошелся по помещению. Несмотря на то, что минуту назад здесь было десяток читателей, теперь библиотека была пуста. Калеб вернулся к своему столу. Его книга была раскрыта, но уже на другой странице. Рукой, он прошелся по одной из сторон. Неразборчивые буквы на ней, замерцали и по ним прошлась рябь. Калеб протер глаза и уставился на страницу, на которой теперь были четко выведенные слова. Сначала он не поверил своим глазам, но перечитав предложение второй раз, очень удивился.

"Кровавое полнолуние или день Господень" — было написано сверху, а за этим последовал длинный текст.

Калеб удобнее устроился на стуле и принялся читать. Текст гласил о наступающем апокалипсисе, который произойдет именно в одну из кровавых полнолуний. На второй странице писалось, что именно в эту ночь все обряды и заклинания работают эффективнее. Чуть ниже писалось об верховном суде, который произойдет, когда луна окрасится в кровь.

— Христианство — рассадник магии и язычества, — Калеб вздрогнул от неожиданности. Он посмотрел на девушку, которая нахально села за его стол.

Парень огляделся по сторонам. Библиотека, как и ранее, кишела читателями. Только сейчас он услышал прежний гул и перешептывания людей. Он вернул свой взгляд на книгу и подпрыгнул на стуле.

— Чёрт, — выругался он и начал лихорадочно листать страницы в поиске недавно прочитанных рядов. Но все слова снова стали неразборчивыми, а страницы желтыми и выгоревшими.

— У вас всё в порядке? — девушка заговорившая ранее, обеспокоенно всмотрелась в лицо парня.

Калеб прошелся пальцами по взлохмаченным волосам и устало посмотрел на собеседницу.

— Это место такое странное… — он откинулся на спинку стула. — Наверное я просто устал. Мы с семьей прилетели наблюдать за луной.

В лице девушки тут же, что-то изменилось. Она поджала и без того тонкие губы и опустила взгляд в пол.

— Этот город опять полон туристов… — недовольно пробурчала она и резко поднялась. Её взгляд был полон недовольства и сдержанной агрессии.

Калеб хотел остановить девушку и спросить, что она имеет в виду, но та стремглав вылетела из библиотеки. Он оставил книгу на столе и последовал примеру незнакомки. Ему казалось, что пребывание в этом помещении сводит его с ума.

Парень спустился на нужный ему этаж и зашел в свой номер.

— Предлагаю пойти в столовую и взять чего-нибудь сладкого, — Калеб громко ввалился в спальню сестры, но та мирно спала в своей кровати. — Ты заболела? — он стянул с спящей сестры одеяло и та недовольно простонала.

— Придурок, ты время видел? Ложись спать! — она вцепилась в одеяло мертвой хваткой и натянула на себя обратно.

— Ну и спи, завтра расскажу родителям как ты меня назвала, — Калеб думал, что сестра тут же встанет, но она никак не реагировала.

Парень слегка наклонился, чтобы рассмотреть лицо Мелани. Она мирно сопела, а длинные реснички слегка подрагивали. Брюнет вернулся к себе в комнату и посмотрел на настенные часы.

— Это какой-то бред, — вырвалось из уст парня, когда он увидел, что уже далеко за полночь.

Ему казалось, что он провел в библиотеке не больше часа, но время прошло мимо него, как песок сквозь пальцы. Юноша раздраженно взлохматил волосы и плюхнулся на свою кровать. Силы моментально испарились, и он решил лечь спать.

Ночь была не из легких. Несмотря на открытое нараспашку окно, в комнате стояла духота. Калеб полностью разделся, но легче ему не становилось. Казалось, будто кто-то сидит на его груди и со всех сил пытается придушить. Всё прекратилось, как только над Грецией поднялось солнце. Под утро, он начал засыпать, но шум в комнате Мелани не позволял этого сделать.

— Ты решила мне так отомстить за ночь? — он зашел в её комнату, пытаясь понять, чем занимается сестра.

— Как думаешь, мы поедем смотреть на Колизей? — спросила она, старательно накручивая локоны на волосах.

— Какая у тебя оценка по географии?

— Средняя, а что? — с гордостью ответила она.

— Тебе явно завышают, — парень подошел к сестре и забрал плойку у нее из рук. — Ты украла её у мамы?

— Взяла на время, — девочка попыталась отобрать её, но Калеб поднял утюжок наверх.

Сестра обиженно поморщилась, но сразу же заговорила:

— Родители злые на тебя, — с долей удовлетворенности сообщила она.

— Почему это?

— Ты пропал почти на всю ночь. Мы искали тебя, и мама волновалась.

— Я был в библиотеке… — хмуро ответил Калеб.

Мелани безразлично пожала плечами и продолжила прихорашиваться. Парень бросил на кровать сестры утюжок.

— Только волосы испортишь, — тихо сказал он и покинул её комнату.

Голова гудела от всех событий, произошедших вчера, а скорее от их нелогичности и нелепой абсурдности. Парень не мог понять, как он мог провести в библиотеке пол ночи, если он пробыл там не больше часа. Но разбираться с этим не было ни сил, ни желания.

Родители были недовольны резкой пропажей своего сына и при первой же возможности показали это.

— Твоя мама вся извелась, где ты вчера шлялся? — отец крепко взял сына за руку и отвел в сторону.

— Я был в библиотеке, — спокойно ответил Калеб и попытался высвободиться из хватки родителя.

Отец недоверчиво улыбнулся.

— Ты? В библиотеке? — его лицо изображало неподдельное удивление.

— Что тебя удивляет? — Калеба начала раздражать недоверчивость отца. — Идем, я тебе покажу.

Люк с сыном двинулись вперед по коридору. Брюнет был полностью уверен в своей правоте и собирался доказать отцу, что был действительно там. Калеб остановился напротив двери в саму библиотеку и открыл её, пропуская вперед отца. Тот заглянул внутрь и хмыкнул.

— Это тут ты читал книги? — спросил глава семейства, строго глядя на сына.

Калеб сначала одобрительно кивнул, а затем проследив за взглядом отца, удивился.

— Стоп… — он зашел внутрь маленькой, тёмной комнатки пытаясь разглядеть, что находится внутри.

Вместо роскошной, просторной библиотеки, где он был вчера, располагалась тесная коморка с рабочими инструментами и инвентарём. Парень зашел внутрь, всё еще не веря увиденному.

— Ты пил вчера? — спросил отец, вытаскивая сына за рукав из помещения.

— Что? Нет! — он посмотрел по сторонам и увидев идущего в их сторону портье, подошел к нему. — Скажите, это второй этаж?

Низкорослый парень кивнул и хотел было пойти дальше, но Калеб снова задержал его.

— А где находится библиотека? Мы заблудились.

Портье странно посмотрел на постояльца.

— Вы о городской библиотеке? Вы можете поехать туда с экскурсоводом.

— Нет. Здесь вчера была библиотека. Прямо здесь, — Калеб начал закипать. В его голове не укладывалось происходящее. Всё было похоже на глупую шутку.

— Простите, сэр, но в нашем отеле нет библиотеки. Вы, что-то путаете. Если хотите почитать книгу, воспользуйтесь интернетом, у нас отличный вай-фай, — портье вежливо улыбнулся и ушел.

Калеб застыл на месте, переваривая информацию.

— Театр абсурда! — возмущенно воскликнул он.

Люк грустно смотрел на сына.

— В следующий раз хотя-бы предупреждай если, будешь употреблять, — он похлопал сына по плечу и ушел к семье.

Калеб в последний раз посмотрел на коморку и для полного убеждения заглянул внутрь. Всё стояло на своих местах, как и минуту назад. От злости, он громко хлопнул дверями.

В голове возникло множество вопросов, на которые он хотел получить ответы. Чтобы себя хоть как-то успокоить, он даже подумал о правоте отца. Может ему правда что-то подсыпали в кофе, который он брал на баре? Всё это казалось ему странным, и вся эта странность могла значительно подпортить отдых. Но решение было принято: вести себя адекватно, чтобы не расстраивать родителей и постараться забыть о инциденте.

Калеб вернулся к своему семейству, которое как раз завтракало. Мама обиженно посмотрела на него и демонстративно отвернулась. Это не ушло от взгляда остальных членов семьи, и Мелани незаметно для всех, пнула брата по ноге. Тот удивленно на нее покосился.

— Извинись перед мамой, — прошептала она, и продолжила набивать рот свежими фруктами.

Брюнет сконфуженно кашлянул.

— Прости, ма, — он взял женщину за руку и крепче сжал её. — Я вчера загулялся, — он решил не повторять историю с библиотекой, ведь итак претерпел перед отцом фиаско, а убивать на это нервы мамы было бы опрометчиво.

Женщина обиженно посмотрела на сына и смахнула тыльной стороной ладони, несуществующую слезинку.

— Ты нас всех очень напугал! Пойти гулять самому, и в незнакомом городе! — громким шепотом говорила она. — Я чуть со страху не умерла.

— И из-за страха легла спать, не дождавшись этого индюка, — сказала Мелани, но тут же осеклась, ощущая на себе недовольный взгляд матери. — Да, Калеб, мы все очень волновались, поэтому везде ходи за нами по пятам и не дыши слишком громко, а то мы умрем со страху, — едко заявила младшая, чем вызвала усмешку брата.

— Сегодня мы поедем на экскурсию по городу, — в разговор вмешался отец, чтобы разрядить обстановку.

— Пройдемся по магазинам? — слащаво спросила Мелани.

— Обязательно, солнышко, — мама сменила строгий тон на милый. — Идите собираться, автобус выезжает через час.

Калеб с сестрой напоследок впихнули в рот по блинчику и пошли в свой номер.

— Что мне лучше надеть: то белое платье, которое мне подарили на день рождения, или просто джинсы с футболкой? — спросила Мелани, как только они вошли в номер.

Брюнет скептично осмотрел младшую сестру, а затем раздраженно ответил:

— Ты у меня спрашиваешь, что тебе надеть?

Мелани широко улыбаясь, кивнула.

— Надевай платье, всё равно тебе некуда в нем ходить, — Калеб захлопнул перед сестрой двери и присел на кровать. Ему не хотелось никуда ехать, но оставаться в отеле и просто сидеть на месте было бы неправильным.

Он взял свой рюкзак и положил туда все, что могло ему пригодиться. Оставшийся час до отправления автобуса, прошел слишком быстро. Калебу пришлось вытаскивать Мелани из комнаты практически силой. Девчушка всё никак не могла привести непослушные волосы в порядок. Мама помогла ей собрать их в высокий хвост. Юноша наблюдал за своей семьей, приходя к заключению, что ему никогда не стать таким же как они.

Лёгкая, веселая и беззаботная семейка Миллеров, в которой Калеб был старшим сыном и заботливым братом, порой казалась ему совершенно чужой. И дело вовсе не в натянутых отношениях, а скорее в полярности каждого члена семьи. Порой парень завидовал своей сестре, которая была столь же легка на подъем и весела как их мать. Он же, больше походил на отца. Серьезный и иногда слишком скрупулёзный.

Автобус подъехал ко входу в отель, возле которого столпились люди. Скорее всего, они тоже собрались на эту экскурсию. Калеб наспех осмотрел толпу, в которой заметил свою вчерашнюю рыжеволосую собеседницу. Он оставил свою семью, а сам пробиваясь через толпу, двинулся к девушке. Если он разговаривал с ней в библиотеке, то она тоже должна об этом помнить. Брюнет пристально смотрел на девушку, которая увлечённо читала книгу. Наконец, он оказался возле нее.

Калеб поприветствовал девушку. Она подняла на него безразличный взгляд и молча кивнула в ответ. Парень смутился такому приветствию, но решил не отступать. Он слегка наклонился вперед и сказал:

— Ты помнишь меня? Мы вчера говорили с тобой в библиотеке.

Рыжеволосая продолжала читать свою книгу, совершенно не реагируя на парня. Калеб не выдержал и выхватил из рук девушки чтиво, ожидая бурной реакции и хоть какого-нибудь внимания, но она подняла полный безразличия взгляд и молча смотрела на него.

— Ты игнорируешь меня, теперь я уверен, что это не спроста, — прошипел он.

— Ты наркоман что ли? — ухмыльнулась она и ловко выхватила свою книгу. — Отвали от меня, пока я охрану не вызвала.

Девушка отошла от него на приличное расстояние и хитро улыбнувшись, зашла во второй автобус.

Калеб сжал вспотевшие от волнения кулаки и последовал примеру незнакомки. Заприметив на заднем сидении сестру, он прошел по душному салону и сел возле нее.

— Ты запал на нее? — бесцеремонно спросила Мелани, сверкая голубыми глазками.

— Помолчи… — пробормотал Калеб и достал свой плеер.

Сестра нагло стащила у него один из наушников и всунула в ухо. Брюнет специально включил рок, который Мелани на дух не переносила, и девчонка вернула ему его обратно.

— Счет 1:1, засранец, — буркнула сестра и отвернулась к окну, предвкушая городские пейзажи.

Автобусная поездка была довольно долгой, учитывая все остановки и небольшие экскурсии по открытой местности. Мама не расставалась фотоаппаратом, отец не упускал возможности задать очередной вопрос гиду, а Мелани везде таскалась вслед за братом. Калеб же, взглядом выискивал рыжую грубиянку. Девушка была одна. На каждой остановке она выходила вместе со всеми и что-то высматривала в своей книжке. Подол её платья волочился по земле, чего она не замечала, пока на него не наступил какой-то мужчина. Ткань безжалостно треснула и кусок одежды остался лежать на асфальте. Но девушка не отреагировала на это и, когда мужчина попросил прощения, она молча кивнула и куда-то ушла.

— На свободную прогулку дается час, затем собираемся возле автобуса, — гид деловито посмотрел на часы, а затем зашел внутрь автобуса, чтобы немного отдохнуть от шумных туристов.

Семейство Миллеров собралось в небольшой круг.

— Вы обещали, что мы пойдем по магазинам, — заканючила Мелани.

— Тут их не так много, зато есть отличный музей, — глаза Люка засияли нездоровым блеском, а женская половина семьи недовольно на него посмотрела.

В разговор вмешался Калеб:

— Вы, как хотите, а я просто пойду дышать свежим воздухом, — он уже собирался уйти, но мать схватила его за рукав клетчатой рубашки.

— После вчерашнего инцидента ты никуда один не пойдешь, — Эллен пристально смотрела в глаза сына.

— А это хорошая идея… — задумчиво проговорил Люк. — Чтобы все остались довольны, предлагаю разделиться.

Три пары удивленных глаз, вытаращились на него.

— Мелани с мамой идет в магазин, я иду в музей, а Калеб дышит воздухом, — он строго посмотрел на сына и добавил: — Только воздухом, Калеб.

Эллен нехотя отпустила сына.

— Встречаемся здесь за десять минут до отправки, ждать никого не будем, — Люк не дожидаясь ответа, ринулся к главной дороге, ведущей к музею. Жажда новых знаний, для него была важнее всего.

Калеб молча пожал плечами и пошел в противоположную сторону. Мелани с мамой, как и хотели, ушли по магазинам.

Парень шел по выложенной брусчаткой дороге, пока не заметил рыжеволосую девицу. Та аккуратно ступала по дороге. Она по-прежнему была увлечена чтением книги, что даже не смотрела перед собой. Борясь со всеми моральными принципами, брюнет решил проследить за ней. Он держался от девушки на безопасном расстоянии, беспокоясь о своей незамеченности. Но волноваться ему было незачем, рыжеволосая была слишком занята. Брюнет следовал за ней еще немного, пока та не завернула в какой-то переулок. Парень подождал минуту, и вошел в него следом. Оказалось, что переулочек был коротким, с тупиком впереди. Калеб резко отпрянул от прохода и спрятался за стеной дома, периодически выглядывая из-за него. Выглянув в очередной раз, он увидел, как незнакомка оттаскивает от стены булыжник и что-то под ним ищет.

— И это меня ты назвала наркоманом, — прошептал он.

Но его подозрения разрушились, когда рыжеволосая достала из-под камня какой-то сверок бумаги. Она посмотрела по сторонам и ошибочно убедившись, что никого нет, развернула его. В её руках был свиток.

Калеб понял, что больше ничего не узнает и решил уходить, чтобы не попасться ей. Возможно, она просто участвует в каком-то квесте? Это казалось вполне логичным, если упустить из внимания эту проклятую библиотеку.

Он быстрым шагом пошел в противоположную от остановки сторону, но вскоре брюнет пожалел о своем решении. Блуждая среди узких, завилистых дорожек, он заблудился. Парень открыл карты на своем телефоне, но интернет был слишком плохим.

— Чтоб тебя… — прошипел парень и всунул телефон обратно в карман.

Напрягая память, он попытался восстановить свой маршрут. Для начала, ему нужно вернуться к тому переулку, где копалась рыжуля, а оттуда идти прямо к остановке. Ему нельзя опаздывать, если он не хочет испортить отдых всей семье. Плутая среди узких переулков и полуразрушенных зданий, Калеб вышел на нужное ему место. Он продолжил идти прямо и вышел к автобусу.

Мелани с мамой сидели на одной из лавочек и что-то бурно обсуждали. Судя по пакетам у их ног, можно было понять, что стало причиной оживленного диалога.

— Я вижу вы неплохо прогулялись, — сарказмом подметил Калеб, кивая в сторону покупок.

— А ты где был? — спросила мама.

Тот немного задумался, стараясь выдумать правдоподобную легенду.

— Я просто прогулялся по району, — он покрутился вокруг своей оси, рассматривая здания вокруг. — Не самый лучший кстати.

— Зато шмотки недорогие, — Мелани встала со скамьи. — А где папа? Осталось десять минут.

Эллен немного замешкалась и позвонила мужу. Тот не брал трубку.

— Вот ведь… А ведь сам говорил, что никого ждать не будут.

— Может увлекся экспонатами… — предположил Калеб. Он не волновался за отца. В этом не было необходимости. Тот был слишком умён.

Гид вышел из автобуса и начал перекличку. Среди всех пассажиров, опаздывали только отец Калеба и рыжеволосая девушка. Мужчина недовольно закатил глаза и сказал, что автобус подождет опаздывающих еще пять минут. Также, он попросил позвонить безответственным пассажирам и узнать, где они.

Спустя несколько долгих минут, на горизонте появился Люк. Вся семья облегченно выдохнула и погрузилась в автобус.

— Миллеры на месте, — сказала Эллен, не отводя свирепого взгляда от супруга.

Гид удовлетворённо кивнул и посмотрел в свой блокнот.

— Мисс Ньюбери так и не пришла? — мужчина осмотрел салон и что-то черканул в блокноте.

Он толкнул водителя в плечо и автобус тронулся с места.

— Мы разве не будем её ждать? — вмешался Калеб.

Все пассажиры, особенно его семейство странно покосились на него.

— Мы не можем ждать одного человека и прерывать экскурсию. Тем более мы выдавали визитки нашего отеля и карту города. Она сможет добраться до отеля.

— А если с ней что-то случилось? — не унимался брюнет.

Мужчина неловко рассмеялся.

— Я думаю, девушка просто потеряла счет во времени, — сказал он, пытаясь убедить в этом всех пассажиров, которые беспокойно заёрзали на своих местах.

Несмотря на убедительность гида, внутри Калеба растекалось лёгкое чувство тревоги. Ему не хотелось думать об этой девушке, но мысли сами уплывали куда-то в сторону.

— Ты где пропадал? Сказал прийти вовремя, а сам… — Эллен злобно шептала мужу на ухо.

— В музее устроили аукцион, и я не мог пройти мимо этого, — Люк достал из сумки небольшую статуэтку Деметры. — Я долго не мог выкупить её, поэтому задержался, — лицо мужчины просияло улыбкой, а женщина уставилась на старинную фигурку, как на нечто крайне уродливое.

— Боюсь спросить сколько денег ты отдал за это…

— Не больше, чем вы потратили на это, — мужчина указал на пакеты, которые Мелани держала на коленках.

Экскурсия продолжалась еще несколько часов. Автобус объездил почти все районы Афинов. Калеба стало слегка подташнивать и он был безумно счастлив концу экскурсии. На трясущихся от слабости ногах, брюнет вышел из автобуса и не дожидаясь родственников, ушел в номер. Он прилег на кровать и закрыл глаза. Но в голове стали всплывать странные картинки.

Вдруг виски пронзило резкой болью, как тогда, в библиотеке. Парень схватился за голову и зажмурился. Перед глазами вспыхнула кровавая бойня посреди глубокой ночи. Картинка начала меркнуть и терять краски, когда на её смену пришел другой образ.

Толпа разъяренных людей бегут на него. Калеб убегает от них сломя голову, пока не падает навзничь. Его догоняет высокая, черная тень и заносит над парнем копьё. В один момент тень исчезает и осыпается пеплом.

Все видения прекратились и боль исчезла. Только небольшая испарина над верхней губой напоминала о адской мигрени, минувшей слишком резко.

Стук в дверь заставил парня принять нормальную позу. В комнату зашла Мелани.

— Ты идешь ужинать?

Калеб отрицательно закивал головой.

— Нет. Скажи родителям, что я не голоден.

Сестра выжидающе смотрела на него.

— Снова куда-то уйдешь? — склонив голову набок, спросила она.

— Не припомню момента, когда ты стала моим личным охранником? — Калеб специально достал свой телефон и начал перелистывать все приложения, изображая занятой вид.

Сестра пожала плечами и вышла из комнаты. Наслаждаясь тишиной, парень полностью погрузился в свои раздумья. Никогда ранее с ним не случалось ничего подобного. Все эти резкие головные боли и видения, они как-то связаны с приездом? Калеб еще немного посидел в интернете, пока на телефон не пришло сообщение от отца.

“Не забудь, что сегодня в два ночи встречаемся на смотровой площади.”

Парень недовольно фыркнул и бросил смартфон на кровать. Увлечение отца он всегда уважал, но ждал в ответ того же. Взамен, получал лишь дозу навязывания неинтересных ему тем и точек зрения. Но пропускать редкое явление, из-за которого они сюда прилетели, он не собирался. Как бы его не достала астрономическая лихорадка отца. Тем-более, после всего случившегося, ему было интересно узнать: произойдет ли что-то странное еще?

Тяжелый день и усталость не дали о себе забыть и Калеб вскоре отключился. Наконец-то он ощутил расслабление и некое спокойствие. Сон был глубоким и крепким. Ему ничего не снилось, только черная пелена.

Вдруг, парень резко открыл глаза и сел на кровати. Его бросило в жар и пытаясь справится с неоткуда взявшейся лихорадкой, он стянул с себя футболку. Парень тихо, стараясь не разбудить младшую сестренку, вышел из комнаты и пошел в душ. Недолгое принятие водных процедур помогло справиться с жаром, и Калебу стало значительно легче. Вытеревшись полотенцем насухо, он направился к себе в комнату.

Шестое чувство не позволило ему пройти мимо кровати Мелани, и он решил проверить спит ли она, или снова сидит в интернете. Юноша тихонько прошел к кровати сестры и остановился возле неё. Сначала он подумал, что девчонка накрылась простыню с головой, но отбросив её в сторону, понял, что кровать пуста. Сначала он испугался, но затем подумал, что скорее всего она спит с родителями. Вдруг, в голове сразу же всплыла переписка с отцом. Калеб судорожно начал искать свой телефон, чтобы посмотреть время. На его экране горели циферки.

1:55

— Черт… — выругался Калеб и быстро натянув на себя толстовку, покинул номер.

Несмотря на ранее безумный ажиотаж, он не увидел ни одного человека в гостинице. Наверное, люди уже находились на смотровой площади, но тревога незаметно подобралась сзади, когда Калеб понял, что и рабочего персонала нет на своих местах. Возможно, они тоже покинули свои рабочие места, чтобы полюбоваться зрелищем? Калеб вышел из отеля и чуть не упал навзничь, когда поднял голову и увидел окровавленное небо. Оно было совершенно не таким как должно быть. Небеса полностью окрасились в темно-багровый цвет, и изредка на нем сверкали молнии. Парень остался стоять на месте, глазами ища хоть какие-то признаки жизни.

Казалось, что все люди на Земле исчезли, оставив беспомощного подростка на произвол судьбы. Калеб сглотнул образовавшийся в горле ком и сделал шаг вперед. Шаг в беспощадную неизвестность, которая была способна проглотить его, как и всех людей.

— Мам… Пап… — он сделал еще несколько шагов на трясущихся от волнения ногах. — Мелани! — он как можно громче закричал, в надежде услышать отклик.

Но вокруг стояла тишина. И в этой тишине было что-то до ужаса дикое. Тишина, непривычная для любого жителя планеты. Ни шума машин, ни гула от мимо проходящих людей. Не было слышно даже привычного пения птиц. Воцарилось настоящее безмолвие: свирепое и убивающее. Чтобы создать хоть какой-то посторонний шум, Калеб пнул лежащий перед ним камень. Тот покатился по дороге и ударился об ограждение.

— Это безумие… — прошептал юноша и лихорадочно схватился за голову. — Мне все снится, — он начал истерично бить себя по щекам, надеясь, что проснется.

Сзади послышался звук осторожных шагов. Калеб застыл на месте. Неоткуда взявшийся страх, парализовал брюнета и не позволял сделать ему малейшее телодвижение. Он прислушался к приближающемуся топоту. Шаги были осторожны, практически бесшумные. Перед глазами подростка сразу же всплыли картинки опасных хищников. Только они могли двигаться настолько грациозно и пугающе. Переборов страх, он нашел в себе силы обернуться.

Парень облегченно выдохнув, увидев перед собой девушку. Она была невысокого роста и довольно хрупкая, чтобы опасаться её. Он улыбнулся и сделал к ней шаг.

— Куда все подевались? — он приблизился к ней еще ближе, но девушка отступила на пару шагов назад.

Калеб остался стоять на месте. Он выставил перед собой руки, показывая, что не несет угрозы.

— Не бойся меня… — брюнет как можно теплее улыбнулся.

Лица незнакомки не было видно из-за волос, только робкое шевеление губ и вздернутый подбородок. Она что-то несвязно бормотала, периодически усмехаясь.

— С вами всё хорошо? — Калеба пугало состояние девушки, и он решил оказать ей помощь. Он двинулся ей на встречу.

Приблизившись еще на шаг вперед, парень смог услышать её речь.

— Наступил день Господень… — её губы содрогнулись в конвульсии.

Калеб подумал, что девушка шутит над ним, пока не заметил за её спиной странной формы оружие.

— Стоп! — он резко отпрянул. — Хорошо, я ухожу, — парень начал отходить назад. Возможно, девушка его боится и решила обороняться?

— Никуда ты не уйдешь… — уже громко сказала она и ринулась к Калебу.

Он успел увернуться в сторону. Девушка врезалась в стоящую за ним стену. Её лицо исказила гримаса злобы. Губы брюнетки сомкнулись в тонкую линию, и она сильнее обхватила оружие.

— Ты всё равно сдохнешь… — прошипела она и в один прыжок оказалась возле Калеба. Тот не успел правильно среагировать и острие кинжала впилось в его руку.

— Ты сумасшедшая?! — завопил он, отбегая назад. — Что здесь, мать его происходит? — но услышать ответа было не суждено.

Брюнетка угрожающе двинулась к Калебу. Он успел схватить с пола булыжник, и правильно прицелившись, швырнул его в незнакомку. Та помедлила, и он попал в неё, отбрасывая тело девушки назад. Брюнетка не ожидала такого поворота, и от злости закричала. От этого вопля, по спине юноши пробежала сотня мурашек. Собравшись с духом, он рванул обратно в отель, надеясь спрятаться от психопатки.

Он зашел внутрь и побежал по коридору. Только теперь отель не казался ему роскошным как прежде. Все вокруг приобрело обветшалый вид. Мебель была ветхой, краска на стенах облупилась и падала на прогнивший пол. Калеб не мог поверить своим глазам, всё вокруг казалось слишком правдоподобным. Происходящее не поддавалось логическому объяснению. Словно перепуганный светом от фар заяц, Калеб сорвался на бег. Но чем быстрее он бежал, тем длиннее становился коридор. Обычный проход превратился в увлекающий за собой лабиринт. Из ниоткуда возникли стены и новые повороты. Брюнет завернул в один из углов и побежал вдоль номеров. Поворотов становилось всё больше, казалось, сверни ещё в один, и ты окажешься на самом дне чистилища. Но парень уже был в аду. Стены вокруг стали сужаться, насмехаясь над ним и доводя до безумия. Не выдержав этого, юноша открыл первую попавшуюся дверь. Он облокотился об неё и скатился вниз.

Словно маленькое дитя, он поджал под себя ноги и заплакал. Было невыносимо страшно. Ему казалось, что сердце вот-вот разорвет грудную клетку и окажется рядом с ним, на полу. Калеб начал глубоко дышать, стараясь успокоиться. Но успокоиться казалось столь же нереальным, как и происходящая вокруг вакханалия. Наконец, юноша открыл глаза. И от новой неожиданности, он вздрогнул.

В номере царил беспорядок. Мебель и её содержимое было опрокинуто. Парень приподнялся, и на негнущихся ногах зашел в самый эпицентр. Он сдержал крик, увидев, что на кровати лежит человек. Подойдя ближе, он понял, что тот мертв. Его пристрелили. И судя по спокойной позе покойного — это сделали, пока жертва спала.

— Интересно? — спросил женский голос. Калеб резко обернулся, боясь, что его нашла та самая психопатка.

Но перед ним стояла другая девушка. Её рыжие волосы были заплетены в тугую косу, которая спадала на бок. Голубые глаза ранее знакомой девушки блеснули в полумраке.

— Как ты здесь оказался? — спокойно спросила она.

Парень непонимающе смотрел на девушку, которая без паники принялась вытирать окровавленное дуло пистолета.

— Это ты его убила? — заикаясь спросил брюнет, дрожащей рукой указывая на труп.

Она кивнула. Калеб бросился в другую комнату, полагаясь спрятаться от еще одной убийцы. Он плотно закрыл дверь и отошел в сторону, на случай, если девушка решит выстрелить. Но она этого не делала.

— Я не собираюсь тебя убивать, — громко заявила она. — Если у тебя нет метки, тебе не о чем беспокоиться. А если она есть, я всё равно покончу с тобой.

— Какая метка? — заорал парень. — Вы все больные на голову!

Рыжеволосая раскатисто засмеялась.

— Тогда ты тоже сумасшедший. Или происходящее на улице никак к тебе не относится? — её голос был слишком спокойным, для очевидца всего творящегося вокруг.

— Я не знаю о чем ты говоришь, черт! — голос Калеба дрогнул.

Было слышно, как по ту сторону двери девушка глубоко вздохнула.

— Просто выйди, или я сама зайду к тебе, — угрожающе сказала она, но юноша не собирался так легко сдаваться.

Послышались тяжелые шаги. Калеб затаил дыхание. Резкий удар, и дверь вылетела из петель. Рыжеволосая поправила свое длинное платье и пронзительно посмотрела на сидящего в углу парня. Она медленно приблизилась к нему и подняла за шиворот. Он крепко закрыл глаза, прощаясь с жизнью.

Рыжеволосая оттянула воротник его толстовки, разглядывая шею. Холодные пальцы девушки коснулись белой кожи парня.

— Ты человек… — она сказала это, будто очень удивилась.

— Конечно я человек, а ты кого перед собой представляла? — парень захрипел от возмущения.

— Я ничего не понимаю… — вид у девушки был растерянный. Её взгляд ушел куда-то сквозь брюнета. Она отошла на пару шагов назад и вышла из комнаты.

— Это я ничего не понимаю. Я не понимаю, что происходит. Не понимаю, где мои родители, где сестра?! — Калеб вышел вслед за девушкой, тепля надежду получить ответы на свои вопросы.

Вдруг, рыжеволосая резко обернулась и удивленно вытаращилась на парня.

— Это же ты донимал меня на экскурсии! — взвизгнула она.

Калеб кивнул и добавил:

— Ты сама подошла ко мне в библиотеке… Которой как оказалось не существовало… — он почесал затылок.

— Я думала ты один из нас и прощупываешь почву… Как ты вообще попал в библиотеку?

— Один из вас? Один из кого?

— Как ты попал в библиотеку? — повторила девушка, выделяя каждое слово.

— Меня туда направил работник отеля.

— Ты помнишь как он выглядит?

— Ты думаешь я запоминаю каждого мужика с которым говорю? Прости, но у меня другие приоритеты, — съязвил Калеб.

— Меня зовут Триса, — девушка протянула руку для рукопожатия. Парень проигнорировал этот жест.

— Я Калеб, — он косо посмотрел на девушку.

Рыжеволосая немного расслабилась и села в кресло. Она осмотрела собеседника с головы до пят.

— Так значит, ты не знаешь, что происходит?

— Нет! Я тебе говорю об этом всё время!

Девушка расплылась в ехидной улыбке. Она откинулась на спинку кресла и рассматривая свой пистолет, тихонько сказала:

— Как же я тебе не завидую… — дразня, сказала девушка. — Ты ведь приехал сюда не просто так, верно?

— Мой отец привез всю семью посмотреть на необычное затмение. Он астроном и это было его мечтой…

— Затмение? — переспросила девушка. — Назови его так, как следует.

Калеб непонимающе посмотрел на девушку.

— Ты о кровавой луне, да? — она задавала вопросы, хотя прекрасно знала на них ответы.

— Да. Кровавая луна, кровавое затмение. Это называют по-разному, — он пожал плечами. — Я читал об этом в библиотеке… Те легенды, они…

Девушка перебила Калеба.

— Судная ночь, — она встала на ноги. — Мы называем это — Судной ночью. Солнце превратится во тьму, и луна в кровь — прежде наступит день Господень, великий и славный, — как робот проговорила девушка.

— Стоп, как ты сказала? — слова показались ему знакомыми.

— Наступит день Господень, великий и славный.

— Та девушка сказала мне это, перед тем как броситься на меня, — вспомнил Калеб.

— Девушка? — Триса насторожилась. — А как она выглядит, ты хоть помнишь?

— Невысокая… Брюнетка, длинные волосы, — парню даже не пришлось напрягаться, чтобы вспомнить внешний вид девушки.

— Это точно?

— Она пыталась меня убить! Ты думаешь я бы не запомнил человека, который пытается это сделать?

Рыжеволосая пожала плечами. Было видно, что она чем-то огорчена. Она налила из фужера в стакан воду и сделала несколько жадных глотков.

— В древних свитках и приданиях много говорилось о кровавом полнолунии. Только люди воспринимали эти слова по-своему. Кто-то воспринимал это как легенду, кто-то занимался магией в эти дни…

— Но кровавая луна уже была, и не один раз.

Девушка ухмыльнулась, и подозвала его к окну. Парень даже и не стал смотреть. Он видел всё собственными глазами. Но увидев пугающее зрелище снова, он в очередной раз понял, что не спит. Все небо затянуло чёрными, будто смола тучами, а само небо окрасилось в кровавый оттенок. Создавалось впечатление, будто где-то там, за темными облаками разразилась война. Бойня, в которой незримые воины погибали от смертельных ран, и кровь которых оседала на небесной материи.

— Не только мы участвуем в этой битве, — нарушила молчание девушка. Она словно прочитала мысли парня и подтвердила их.

Брюнет вопросительно поднял на нее глаза.

— Сегодняшняя ночь всё изменит. Изменит мир, и нас… Воинов. Это происходит уже не впервые. Ваш мир — это лишь проекция, которую создают после каждой войны. Иначе равновесие не удержать. Только вот… Как ты попал сюда… В это измерение.

— Ты хочешь сказать, что моих родителей и сестры…

— Я не знаю как ты выжил… — рыжеволосая нахмурила брови. — Половина человечества просто исчезла, оставляя место на этой земле для войны. Остались только те, на ком есть метка, — Триса оттянула горлышко своего платья, обнажая часть шеи.

Парень подошел ближе, чтобы рассмотреть знак, который был изображен на теле девушки. Волоски на его руках встали дыбом. На шее была не татуировка, а выжженное клеймо. От времени оно огрубело и приобрело светло-розовый оттенок.

— Да — это клеймо, — ответила девушка, заметив на себе пристальный взгляд юноши. — Мне выжгли его, когда я была совсем ребенком, поэтому я не помню боли… — её итак бледное лицо, стало белее полотна.

— Зато теперь ты жива… — сглотнув приторный ком, парень попытался утешить Трису.

— А если я этого не хотела? — она подняла на парня голубые глаза, в которых уже собрались слёзы. — Тем более метка лишь временное спасение. Избранные с метками убивают друг друга еще ожесточеннее, чем простых смертных. В обетованную Землю войти сможет лишь половина помеченных, а людей туда не пустят тем-более.

От услышанного, у парня затряслись поджилки. В голове всё еще не укладывался факт, что его семьи нет. Он изо всех сил сдерживал себя, чтобы не рвануть со всех ног на их поиски.

— Мир катится в бездну, и эта война мало чем поможет. Земля очистится, а дальше что? Мы начнем плодить себе подобных уродов, которые разрушает всё снова. Это лишь временное решение проблем, пока не появятся более глобальные.

— Более глобальные? — закричал Калеб. — А сейчас, что происходит по-твоему? Моя семья погибла, а я не могу ничего сделать.

— Погибла не только твоя семья. Таких как ты миллиарды, — прошипела рыжеволосая.

— А тебе что до этого, меченная?! Твоя семейка тоже с спасительными метками? — съязвил Калеб.

Девушка в мгновенье подскочила с кресла и подошла впритык к парню. Её острый кинжал впился в его шею. Еще сантиметр и она могла лишить его жизни.

— Я прикончу тебя прямо сейчас, без права на борьбу, — тихо, но не без угрозы заявила она. — Отправишься на дно ада.

— Я уже в нем… — брюнет с вызовом посмотрел на девушку. Ему не страшна смерть. Гораздо страшнее была неизвестность, которая его ждала. Ужасающе осознавать, что ты остался один, и людей, которых ты любил больше нет.

Рыжеволосая отступила назад. В её взгляде, что-то изменилось. Но парень не понял, что именно.

— Нам придется сражаться, — эти слова ударили парня, словно хлыст. — Скоро здесь будет много других… Меченных. И они будут бороться за свое место под новым солнцем. Тебе нужно оружие.

— Но я не умею… Я не знаю, что мне делать, — Калебом начала овладевать паника. — Я обычный студент, я не умею ничего, кроме как писать конспекты и играть в футбол.

— На кого ты учишься? — спросила Триса, чтобы отвлечь Калеба.

— Юрист… Я хотел стать юристом…

— Что ж… На новой Земле понадобятся знатоки закона, — рыжая хитро улыбнулась и швырнула в парня вазой.

Тот моментально среагировал и поймал предмет.

— Ты рехнулась? Решила убить меня, не выходя из номера?

— Ты бы итак погиб… Но реакция хорошая, теперь я понимаю как ты спасся от Эльзы.

— От кого?

Осознав, что взболтнула лишнего, Триса попыталась стушеваться, но Калеб потребовал объяснений.

— Та девушка, что напала на тебя мне знакома. По крайней мере, если следовать твоему описанию. Мы учились с ней в одном боевом лагере.

— Боевом, что?

— Ах! Повезло же связаться с смертным! — Триса начала точить свои ножи, параллельно говоря с Калебом. — Наши родители отдавали нас в лучшие боевые лагеря, где нас научат сражаться. Они хотели, чтобы мы выжили. Пока мои соседки ездили в школьные лагеря и впервые целовались, мы отправлялись в свои лагеря, где пытались выжить.

— А твои родители… Они тоже учились сражаться?

— В этом нет необходимости, — отчеканила девушка.

— То есть…

— Да. Они тоже исчезли, как и все обычные люди. Высшие не собираются брать стариков, им нужен крепкий молодняк.

Эти слова звучали дико. Даже для таких как Триса.

— Мне жаль, — Калебу стало искренне жаль девушку, ведь теперь в какой-то степени они были на равных.

— Даже не смей меня жалеть, — она положила перед парнем ружье. — Драться ты не умеешь, а на тренировки у нас нет времени. Тебе лишь надо подождать, когда враг окажется близко и выстрелить в него.

— А как мне понять, что передо мной враг?

— Здесь все друг другу враги.

— И ты тоже?..

Рыжеволосая безразлично пожала плечами.

— Всё может быть, — она странно ухмыльнулась и тут же отвела взгляд. — Я знаю, что тебе будет сложно, но не проявляй мягкотелость и при необходимости убивай.

Парня взбесили слова девушки. Мягкотелость? Где она её увидела?

— Хотя должна признать: для простого смертного ты очень неплохо держишься.

— У тебя биполярное расстройство? Может хватит путаться в показаниях? Я, то ничтожество, то очень даже неплох.

— Не думала, что юристы изучают психологию.

— Я разносторонний, — отчеканил брюнет и взял в руки пистолет. На его рукояти была нестандартная гравюра.

Заметив заинтересованный взгляд Калеба, девушка поспешила объяснить:

— Это руна. Она означает силу.

— И как это мне поможет? — с долей скептицизма спросил он.

Триса наградила парня холодным взглядом.

— Увидишь.

Девушка продолжила наставлять Калеба и объяснять ему тонкости борьбы.

— Мы все опытные бойцы. Но большинство из нас пользуется лишь грубой силой и не включают мозги, — она презрительно фыркнула, осуждая подобное отношение. — Если выйдет так, что тебя атакуют и ранят — пользуйся логичным мышлением и попытайся обескуражить противника. Выбей его из колеи и сделай то, чего он не ожидает.

Триса неожиданно рванула в сторону парня и завалив его на пол, приставила холодное лезвие ножа к горлу Калеба. Тот не ожидал такой резкости от девушки, но не растерялся и умело воспользовался ранее сказанным советом. Рука парня схватила девушку за волосы. Он притянул её к себе и практически невесомо коснулся её губ. Этого оказалось достаточно, чтобы обескуражить её. Триса сразу же отпрянула от юноши и испугано на него посмотрела. Тот то мастерски перехватил её руки и перекатившись набок, оказался сверху. Девушка дёрнулась, пытаясь высвободиться от такого неоднозначного захвата, но парень крепко прижал её к полу.

— Ты освоил урок, — нехотя произнесла она и повторила попытку встать, но тело Калеба продолжало прижимать её к холодной плитке. — Пусти! — проворчала она и начала извиваться словно змея.

— А если я не хочу? Может, ты меня сейчас убьешь? — ухмыляясь спросил брюнет.

— Как это ты не хочешь? Немедленно слезь! — она болезненно пнула его по ноге, и парень лишь слегка ослабил захват.

Издав хриплый смешок, Калеб все-таки отпустил девушку. Та, не теряя времени быстро поднялась на ноги. Запыхавшись, она начала поправлять свое платье, которое предательски задралось, обнажая сбитые колени Трисы. Калеб молча залез в одну из тумбочек и достал оттуда пластыри. Он подошел к девушке и бесцеремонно толкнул ту в кресло.

— Не дёргайся, — он поднял её платье и присел на корточки. Осторожно коснувшись саднивших колен, Калеб поочередно начал клеить пластыри.

Рыжеволосая спокойно наблюдала за действиями парня. Тот сосредоточенно заклеивал раны и как только закончил, опустил платье девушки, не желая её смущать.

— Ну вот и все, — он вымученно улыбнулся и встал на ноги.

Девушка словно завороженная продолжала пристально смотреть на парня. Тот смутился. За окном послышался шум, и только он смог вывести девушку из транса. Она молниеносно поднялась на ноги и подошла к окну. Её бросило в жар и отшатнувшись, девушка отошла от окна.

— Здесь становится небезопасно, — её голос был встревоженный. — Нужно покидать отель.

Как можно сильнее вооружившись, пара покинула комнату. Триса приказала Калебу держаться позади неё. По крайней мере сначала. Союзники бесшумно передвигались по коридору.

— До рассвета осталось чуть меньше трех часов. Нужно продержаться и тогда всё закончится.

— Закончится?

— Судная ночь закончится при первом луче солнца. Тогда вмешаются верховные и остановят кровопролитие.

Они почти покинули извилистый коридор, как перед ними встала долговязая фигура. Калеб замер на месте. Резкое появление противника повергло его в шок. Ноги будто увязли в трясине, из которой было невозможно вырваться. Первым сделал шаг противник. Перед парой предстал светловолосый парень. Его одежда была изорвана и в некоторых местах выступала кровь.

— Фредерик! — вскрикнула рыжеволосая и со всех ног рванула к парню.

Калеб не успел остановить её, как девушка заключила незнакомца в объятия. Она по сестрински погладила блондина и еще сильнее прижалась к нему.

— Я думала ты погиб! Ты жив, я так счастлива! — пролепетала девушка.

Но парень продолжал молчать. Его стеклянные глаза скользнули сначала по девушке, затем по парню. Неожиданно для всех, он достал из кармана пистолет и приставил его к макушке девушки.

— Прости… — чуть слышно промолвил он.

Калеб понял, что нужно действовать и метнул в противника нож, припрятанный в рукаве. Словно в замедленной съемке, тот пролетел мимо девушки в паре сантиметров, задев лишь объёмный рукав её платья и вонзился в блондина. Тот упал на пол, прокричав пару ругательств.

— Ты что творишь?! — закричала Триса, обращаясь к брюнету. Она села рядом с телом блондина и положила его голову себе на колени.

Несмотря на недовольство спутницы, Калеб подошел ближе.

— Победит сильнейший, ведь так нас учили? — хрипя, спросил Фредерик. — Поэтому побеждай, Триса… — глаза парня помутнели.

— Мы же могли быть союзниками… — голос девушки задрожал.

— Нет… Побеждай, — парень вручил девушке свой пистолет и закрыл глаза. Она продолжила сидеть над парнем.

— Ты не можешь так со мной поступить! — впервые за долгое время она повысила голос.

Но блондин молчал. Он лишь глубоко вздохнул и продолжил лежать на полу. Калеб сделал несколько робких шагов к девушке, но та с ненавистью посмотрела на него, заставляя остановиться.

— Стреляй! — закричал Фредерик и поняв, что Триса не сможет этого сделать, выхватил из её дрожащих рук пистолет.

Выстрел эхом раздался по помещению. Безжизненное тело парня лежало в луже собственной крови. Девушка неестественно закричала, пытаясь привести мертвого парня в чувства.

— Вставай! Ну же! — она трясла его, пачкаясь в багровую жидкость. — Ты блефуешь, немедленно вставай!

Но Фредерик был мертв. И девушка не могла в это поверить. Неуверенно шмыгнув носом, она повернулась к Калебу. Её глаза покраснели, то ли от слез, то ли от гнева. Словно взбесившаяся пантера, она подскочила на ноги и подбежала к брюнету. Она начала бить его по груди, небольшими кулаками. Парень позволял ей это делать. Он не знал, кем приходится девушке некий Фредерик, но видя реакцию, понял, что он много для нее значит.

— Зачем ты сделал это? — лишь горький шепот вырвался из уст рыжеволосой, и она без сил упала на грудь парня.

— Он бы убил тебя… — Калеб принялся приглаживать растрепавшиеся волосы девушки.

— Боже… Мой брат… — она вернулась к брату и продолжила обнимать родственника, косясь на парня.

Слова девушки ввели его в ступор. Только сейчас до него дошло осознание содеянного действия. Калеб выпустил из рук оружие. Его начало подташнивать. Ведь кто-то мог также убить и его родных. Взгляд Трисы стал холодным. Она сдержанно поднялась на ноги, перед этим забрав из сжатого кулака брата, какой-то предмет. Приглядевшись, Калеб понял, что это был кулон. Он хотел спросить рыжеволосую об этом, но сдержался, понимая, что момент совсем не подходящий.

— Этот кулон мама подарила брату, в честь окончания летних каникул… — первой голос подала Триса. Она зачаровано смотрела на украшение. — Он с отличием окончил боевой лагерь, и мама подарила его ему… Я тогда была на втором месте после него, но сильно не расстроилась. Фредерик всегда был лидером.

Парень продолжал шагать рядом с девушкой. Казалось, что она отстранилась от всего мира, погружаясь в свои воспоминания. На её лице появилась теплая улыбка.

— Почему вы не держались вместе? — робко спросил брюнет, держась в стороне от девушки.

— Это запрещено Верховными…

— Но тогда почему ты сейчас со мной? — он непроизвольно посмотрел на девушку, пытаясь найти в её глазах, хоть какой-то ответ.

— Так сложились обстоятельства, а над ними мы не подвластны, — Триса неоднозначно пожала плечами.

Парень с девушкой пошли дальше. С каждым пройденным метром, парень будто видел отель впервые. Коридоры становились длиннее. Выбраться из них было гораздо сложнее. Казалось, будто сам отель играет немаловажную роль в предстоящем событии и пытается завести путников в ловушку или же вовсе погубить.

— Погоди… — Калеб схватился за стену. Перед глазами всё начало плыть. Девушка подхватила парня под руку и потрясла её.

— С тобой всё хорошо? — она заглянула в бледное лицо парня. Глаза того, время от времени закрывались.

— Это сводит меня с ума… — брюнета бросило в жар, так, что он ели стоял на ногах.

— Нужно потерпеть еще немного… — девушка заботливо погладила его по затылку. — Нам главное выйти на улицу и продержаться до рассвета…

— Почему нельзя остаться тут?

— Отель начинает сводить своих обитателей с ума, чтобы они выбирались. Мы погибнем, если останемся сидеть тут.

— Мы погибнем, если выйдем! Ты видела сколько там людей? Они же прикончат нас прямо у выхода! — запротестовал парень.

— Здесь откинуть коньки у нас больше шансов, поэтому не ёрничай, а собирайся с силами и идем, — фыркнула Триса и пошла по коридору дальше. — Тем более у меня есть небольшой план, — она загадочно улыбнулась.

Калебу спокойнее не стало.

Сделав пару глубоких вдохов, он пошел вслед за своей спутницей. Сосредотачиваясь на её фигуре, ему было проще идти. Триса напоминала ему, свою собственную путеводную звезду. Главное, чтобы эта звезда не оказалась Вифлеемской…

Пройдя еще сотню метров, парень обратил внимание на странный проход в стене. Заметив его взгляд, девушка довольно ухмыльнулась.

— Да, да… Это всё я… — она присела на корточки, заглядывая внутрь.

— И это твой план? Пролезть в скрытый проход? И куда он нас выведет? — с ноткой скептицизма спросил брюнет.

— Не важно, куда он приведет: важно, что мы сделаем с помощью него…

— Ты можешь говорить прямо? С недавних пор я не совсем люблю метафоры, — скривился Калеб.

Рыжеволосая показушно закатила глаза и порывшись в своем тряпичном рюкзаке, достала оттуда петарду. Она многозначительно покрутила её в руках.

— С её помощью можно подорвать комнату, или твою задницу…

— И как это нам поможет? — пропуская колкость мимо ушей, Калеб изогнул бровь.

— План такой: я выбираюсь через потайной вход в другой конец отеля, и взрываю её. Идиоты сбегаются туда, а ты бежишь к главному выходу. Я сразу за тобой.

— Ты думаешь это сработает? Они совсем… Идиоты?

— Я говорила, что для них важную роль играет физическая сила, а с интеллектуальной составляющей у них слабовато.

— И как вы собирались на новую Землю, с таким-то разумом… — Калеб с насмешкой посмотрел на девушку.

— Спросишь у Верховных сам. Если, конечно сможешь… — теперь насмехалась Триса. Она щелкнула парня по носу и подмигнула ему. Тот недовольно нахмурился.

— План дерьмо, идея дерьмо, боюсь представить это не деле.

— Есть идеи лучше, юрист? — Триса спрятала петарду обратно в карман.

— Можно спрятаться в твой потайной ход и ждать рассвета…

Девушка изобразила задумчивое лицо.

— План дерьмище… А в теории совсем нереально… Значит так! — она расправила плечи. — Я отвлеку их, и после взрыва выжди минуты три. Затем выбегай из главного входа. Жди меня там. Я сразу же вернусь обратно.

Девушка приподняла подол платья и просунулась в узкий проход. Она истерично хохотнула.

— Никогда не думала, что со своей клаустрофобией полезу в такую дыру…

— Может тогда я?

— Ну уж нет! Ты точно всё провалишь! — девушка резво поползла по проделанному туннелю.

Парень посмотрел ей вслед. Фигура девушки сразу же исчезла в темноте. Он остался стоять на месте, ожидая взрыва. Несколько минут ожидания, казались ему невыносимыми. Создавалось впечатление, что секунды идут словно долгие часы.

Парень слегка содрогнулся, когда услышал громкий выстрел. Тело парализовало, от осознания, что сейчас предстоит выйти на улицу. Отсчитав в голове ровно три минуты, Калеб подошел к главному выходу. Крепко сжав в своей руке оружие, он осторожно открыл двери и высунулся наружу. Площадь была пуста. Но куда идти дальше, он не имел и малейшего понятия. Триса приказала ждать её прямо здесь. Прошло чуть меньше минуты, как из здания выбежала запыхавшаяся и грязная девушка. Её руки были в саже и какой-то паутине.

— Бежим! — она схватила парня за руку и рванула куда-то вперед.

— Куда мы бежим? — спросил Калеб, набирая полные легкие воздуха.

— За последним ингредиентом! — улыбаясь во все тридцать два, сказала Триса.

— Ингредиентом?

— Он нужен для ритуала.

— Ты ничего не говорила про ритуал? Что он дает и почему я должен бежать за ним с тобой?

Девушка остановилась и серьезно посмотрела на Калеба. В её глазах читалось легкое разочарование.

— Если не хочешь — не помогай. Отдай мне моё оружие и вали на все четыре стороны, и ходи-броди, пока не убьют, — она безразлично пожала плечами.

В глазах рыжеволосой все-таки теплилась надежда, что Калеб пойдет с ней. Но какой был в этом смысл? Паренек из провинциального городка, без таких способностей как у неё, не мог и рядом стоять, а уж тем более как-то помочь.

Брюнет поджал губы и оценивающе посмотрел на Трису. Чего еще можно ожидать от безбашенной девчонки, которая воспитывалась для того, чтобы убивать и выживать? Но она была права: без её помощи — Калеб не выживет. Он нахмурил густые брови и натянул свой капюшон сильнее.

— И куда нужно топать?

Рыжеволосая достала из испачканного рюкзака карту. Она напряженно всмотрелась в лоскут бумаги. Пальцем провела по нему и повернулась к Калебу.

— Он находится здесь. Ты знаешь, как туда идти?

— Я не силён в картах, в которых нет навигатора…

Девушка закатила глаза и легонько пнула спутника в плечо.

— Вы — люди, такие бестолковые! — насмехаясь, сказала она, и спрятав карту обратно, пошла вперед.

Брюнет, проглотив оскорбление, пошел вслед за ней. Пара, старалась пробираться через образовавшиеся завалы камней очень тихо, чтобы не привлечь внимание затаившихся в них врагов. Парень то и дело, удивленно таращился на уже неузнаваемый город. Вместо красивых домов и дорожек — были руины и сплошная разруха. Страшно представить, сколько времени понадобиться на восстановление города. Все уютные кофейни и ресторанчики сравняли с землей. На их месте, стояла лишь пыль и едкая, химическая вонь.

— Нам сюда, — девушка указала на разрушенное здание, фасад которого был изувечен странными граффити, а окна в некоторых местах полностью выбиты.

— Ты уверенна? — Калеб недоверчиво взглянул на постройку. — Что здесь вообще раньше было?

— Музей, — ответила Трисса и подпрыгнув, вмиг перелезла через высокий забор.

Немного помедлив, парень последовал её примеру. Пройдя через небольшой парк, ребята оказались напротив роскошных, дубовых дверей. На одной из их сторон был изображен языческий знак. Он показался юноше очень знакомым, и покопавшись в воспоминаниях, он понял, что видел его в библиотеке, читая книгу.

Калеб решился первым открыть двери. Они легко поддались ему, обнажая перед брюнетом будоражащий сознание вид. Все картины были вырезаны из рамок и изуродованы различными символами, а скульптуры разбиты. Их остатки были разбросаны по зданию. Калеб сразу представил лицо отца, который с трепетом относился к таким вещам. Может ему даже повезло, что он не видит этого уродства?

Девушке казалось было абсолютно плевать на это. Она спокойно расхаживала вдоль обесчещенных экспонатов, глазами ища тот самый "ингредиент".

— Почему ты думаешь, что он здесь? Это написано на карте? — засомневался Калеб.

— Я не думаю, а знаю, — отчеканила рыжеволосая и принялась искать нужную ей вещь с двойной дозой рвения.

Поиски продолжились. Калеб начал помогать девушке и также не обращая внимания на беспорядок, рылся где только приходилось.

Триса недовольно взвыла и упала на колени. В её глазах читалась настоящее отчаяние. Она была на сто процентов уверенна в том, что найдет здесь нужную ей вещь, но теперь она казалось попала в безвыходную ситуацию. Девушка снова посмотрела на карту.

— Всё правильно… Но я ничего не понимаю! — она бросила её на пол, и зарылась пальцами в густые волосы, ослабляя тугую косу.

Позади молодых людей послышались шаги. Слишком твердые, чтобы принадлежать девушке, но слишком грациозные, чтобы владельцем был мужчина.

Трисса обернулась первой. Она быстро поднялась на ноги, и с опаской смотрела на стоящую перед собой фигуру. Калеб проследил за взглядом девушки и также как она — оцепенел. Волнение Трисы передалось ему. Страх, будто самый сильный наркотик, распространился по венам и артериям, заставляя сердце, качать кровь с двойной силой.

— Чего застыли, малыши? — к ним обратилась стоящая напротив фигура. От странного голоса, у ребят пробежались мурашки по коже. Слова застыли в горле, и парочка попятилась.

Долговязая особь вышла вперед, протягивая конечности к Трисе. Та не смогла скрыть отвращения и поморщилась.

— Я настолько плохо выгляжу? — словно надломанная кукла, существо сделало ещё пару шагов на встречу к паре.

Руки этого существа напоминали переломанные ветром ветви винограда, и только длинные когти, под которыми виднелись кусочки гнилой плоти, напоминали о том, что это уродство когда-то было человеком.

— О таком ты мне не рассказывала… — шепотом сказал Калеб, продолжая отступать назад.

— Я не думала, что в городе есть отреченные, — ответила девушка и достала свой клинок.

Заметив оружие, существо недовольно зашипело, но не бросилось вперед. Оно осталось стоять на месте, боясь встретиться с опасным для него оружием.

— Отреченные? — переспросил Калеб и с опаской покосился на отвратительное создание.

— Позволь рассказать твоему другу, откуда появились такие как мы, — худощавая фигура начала обходить Трису с другой стороны. — Ты же всё равно расскажешь ему неправду.

— С чего мне врать ему? — недовольно вскрикнула девушка. — Все знают, что вы мерзкие ничтожества, которых свергли с престола!

По залу пронесся жуткий, громогласный хохот, похожий на треск шаровой молнии. Девушка замерла на месте, ожидая от чудища более решительного действия, чем простой трепки языком. Но существо продолжало говорить, будто ждало этого всю свою жизнь.

— Когда-то, я не была мерзкой… — зарываясь в собственные воспоминания, говорило чудовище. — Никто из нас не был мерзким. Мы были красивее любого человека на Земле.

— Пока не начали войну против Господа, — пробубнела Триса, дополняя слова отреченного.

— Мы не хотели, чтобы наших детей убивали! — страшилище надтреснуто закричало. — Мы боролись за право жить нормальной жизнью, как все.

— Поэтому решили заняться кровосмешением? — презрительно хмыкнула Триса, пристально глядя на изувеченную фигуру.

— Когда идешь к цели, все средства хороши… — отреченный сделал пару шагов вперед, выступая ближе к окну. Его лицо осветил свет кровавой луны и теперь было отчетливее видно каждый сантиметр перекошенной физиономии.

Все каноны анатомии человеческого тела не могут передать того чудовищного строения и вида изуродованной плоти, которую перед собой увидели ребята. Триса — более привыкшая к таким видам и знакомствам, сохраняла хладнокровие и удушающее спокойствие. Калеб, напротив старался унять бешено стучащее сердце и подступающую к горлу тошноту. Его глаза были прикованы к источнику опасности, он был готов к атаке в любую секунду.

— Почему вы меня боитесь? — насмешливо протянуло существо. — Я вас так сильно пугаю?

— Мы ждём от тебя более решительных действий, а то напоминаешь школьника на выпускном. Прыщавого и нерешительного школьника, — едко проворчала рыжеволосая и надменно улыбнулась.

Эти слова взбесили вражески настроенную личность, и потеряв всякое самообладание, чудище ринулось на Трису. Девушка умело взмахнула клинком и задела нападающего по ноге. Рыжеволосая могла бы радоваться победе, если бы не заметила одну странную деталь: рана на плоти отреченного начала заживать с неимоверной скоростью.

— Как… — из её лёгких будто бы выбили последний воздух. Девушка была не готова к такому повороту событий.

— Ты про регенерацию? — несмотря на изуродованный рот, который был разорван от уха до уха, было видно, что чудище пытается изобразить нечто, похожее на улыбку.

Триса молча стояла, ожидая ответа. В её познаниях не было ничего, о такой быстрой способность к заживлению ран у отреченных. Они, напротив, славились своей хилостью и дурным нравом.

— Это мой небольшой секретик, — чудовище было довольно собой и тем, как ловко смог обескуражить ребят.

— И в чем секрет твоего секрета? — Триса склонила голову набок, стараясь заглянуть в глаза существа. А точнее в то, что от них осталось.

— Ты ведь пришла сюда не просто так? — отреченный обошел девушку еще раз. — Ты пришла сюда за эти-и-и-м… — существо насмехалось над девушкой, любуясь её обескураженным лицом.

Оно достало из-за пазухи что-то необычное. В полумраке, рассмотреть содержимое рук этого уродца, было практически невозможно, но девушка сразу поняла о чем идет речь. Она недовольно прошипела и взмахнула клинком, чтобы снова броситься в атаку.

Калеб удержал девушку, не давая совершить оплошность.

— Ты должна понимать, что это еще не все… — улыбаясь, протянуло существо. — Для ритуала мне нужно то же, что и тебе… И как видишь, оно уже у меня…

Рыжеволосая сжала ладони в кулаки и продолжила смотреть на уродливое создание, ожидая дальнейших слов. Чудовище не заставило себя ждать и заговорило:

— Но мне нужно кое-что еще. Ты знаешь, о чем идет речь? — белесые глаза существа неестественно засверкали в темноте, наводя еще большей жути.

Брюнет с подозрением посмотрел на девушку.

— О чём оно говорит? — спокойно спросил парень, но такое обращение не понравилось монстру.

— Не вежливо так говорить о девушке… Раньше я была симпатичнее твоей подружки.

— Заткни свою прогнившую пасть! — закричал Калеб, сам того не ожидая.

Сложившаяся ситуация доводила его до безумства. Он не знал, что происходит, о чем говорит это уродливое нечто и, что скрывает Триса. Гнев постепенно расползался по всей плоти, заполняя каждую клеточку, каждый сустав и маленькую пульсирующую венку на лбу. Ему требовались ответы.

— Я предлагаю тебе самый лучший вариант: отдать мне, то, без чего не состоится мой ритуал, и я отпущу тебя с твоим дружком, — предложило чудовища, пристально глядя на Трису.

Та в замешательстве кусала свои губы и смотрела в пол.

— Оно блефует. Ты же знаешь это, — Калеб прошептал на ухо девушке. — Злодеи никогда не отпускают жертв живыми.

— Может угомонишь своего щеночка? Он ничего не знает о нашем мире, — ухмыльнулось создание и коварно посмотрело на парня, ожидая реакции.

Калеб хотел схватить девушку за руку, и как можно сильнее встряхнуть её, но чудище протянуло свои иссохшие руки и оттолкнуло его в сторону. От нечеловеческой силы, обычный толчок, откинул парня в другой конец комнаты. От болезненного падения, у парня закружилась голова.

— Вижу вы здорово подружились… — монстр вальяжно выпрямился и прошелся по комнате. — Как тебе такой уговор: ты отдаешь мне свою силу, а я не убиваю его. Ты же знаешь, я могу сделать это прямо сейчас…

Триса с нескрываемым раздражением, посмотрела на парня.

— Откуда ты взялся на мою голову… — прошептала она и прикрыла глаза. Она перевела свой взгляд на чудовище. — Что тебе это даст? Ты вернешь свой прежний облик, а дальше что? Идет война, и ты в ней всё равно проиграешь.

— Это не тебе решать! — изо рта чудовища раздался рык, сопровожденный отвратительным запахом крови. — Не заставляй меня убивать его прямо сейчас.

Триса глубоко вздохнула.

— Хорошо. Я отдам тебе её. Только отпусти его. Немедленно.

Чудовище презрительно фыркнуло. Оно посмотрело на брюнета.

— Слышал? Вали отсюда! — гаркнула высокая фигура, но Калеб остался сидеть на месте.

Парень непонимающе посмотрел а Трису. Та повторила слова врага.

— Я не оставлю тебя с этим наедине, — твердо сказал он.

Триса достала пистолет и направила его дуло в брюнета.

— Уходи, или я сама прикончу тебя! — воскликнула она.

— Ну так стреляй, какая мне разница как подохнуть? Так хотя-бы будет польза!

Девушка немедля выстрелила в шкаф, стоящий позади Калеба. От неожиданности, тот подскочил на ноги.

— Иди, — твердо сказала она и указала на выход. — Со мной всё будет хорошо.

Омерзительное существо ехидно захихикало, будто высмеивая слова девушки. Калеб всмотрелся в лицо рыжеволосой, и пошел к выходу, обходя чудовище стороной. Оказавшись вне комнаты, он начал обдумывать как ему поступить дальше. Убегать из музея было опасно, но и безучастно стоять на месте, он тоже не собирался. Парень приблизительно представил в какую сторону выходят окна комнаты и побежал туда. Хоть он и вышел на улицу, но находился совсем рядом к девушке. Брюнет продолжил наблюдать за происходящим через маленькое окошко.

Девушка подошла ближе к уроду, словно совсем его не боялась. Она передала в его руки небольшой нож. Чудище протянуло руки к девушке. Триса податливо приблизила к нему голову. Калеб ничего не понимал. И лишь, когда существо схватило ту за волосы, он начал составлять паззл. Девушка плотно сцепила зубы, и в один миг, создание обрезало её волосы. Упругая коса упала на пол.

— Не так сложно, как казалось, да? — теперь чудовище показало тот самый ингредиент, за которым шла Триса. — И для чего ты собиралась провести ритуал? Хотела получить безграничную силу? — оно покрутило странный объект перед собой.

Девушка потупила взгляд в пол.

— Или… О нет… — существо ехидно улыбнулось. — Или это было не для тебя? Только не говори, что собиралась вернуть этому мальцу семью?

Внутри Калеба все похолодело. О чем говорит это живое уродство? Вернуть семью? Маму, папу, Мелани? Это возможно? Тогда почему Триса молчала?

— Заткнись! — рявкнула девушка. — Ты довольна? Может отпустишь меня?

— Зачем? Твоя компания мне приятна, — монстр улыбнулся. — Может побудешь со мной до конца ритуала? Мой прежний облик будет тебе приятен… Может у нас будет шанс подружиться?

— Через мой труп… — едко сказала рыжеволосая и попыталась покинуть комнату.

Существо не позволило ей это сделать. Изъеденная язвами рука, вцепилась в плече девушки, оставляя несколько глубоких царапин. Триса закричала от боли и упала на пол. Калеб хотел вмешаться, но голос сзади опередил его:

— Собираешься стоять и наблюдать?

Калеб обернулся, крепче обхватив в руках оружие. Но стоящий перед ним парень был полностью расслаблен и казалось, не нес угрозы.

— Что тут у нас? — он вальяжно прошел к окну и встав рядом с парнем, посмотрел на происходящее. — Химера? И вы не смогли с ней справиться? — надменно спросил он.

— А ты можешь?

— Вопросом на вопрос? Не вежливо, — усмехнулся голубоглазый и вынул из кармана платок.

Развернув его, он достал оттуда несколько необычных патронов. Заправив свой пистолет, он прицелился.

— Может лучше выстрелить в рыженькую? — поддразнивая Калеба, спросил он.

Тот убийственно посмотрел на незнакомца.

— Ладно… — он поцеловал дуло пистолета, и направил его на монстра.

Он внимательно посмотрел в окошко и спустил курок. Пуля пронеслась через всю комнату и буквально впилась в грудную клетку существа, заставляя его тело пронизывать маленькими разрядами молнии.

Калеб сорвался с места и побежал к девушке. Та, обессилевши лежала на полу, вытирая рукавом платья, вытекающий из царапин яд. Следом за брюнетом, в комнату ввалился незнакомец. Он критично посмотрел на девушку, не обращая внимания на хрипящего от подступающей кончины монстра. И только, когда тот протянул гадкую руку к его ноге, парень со всей силы, пнул доходягу по ребрам.

— Ты же не глупая девушка, а позволила этому гаду ранить себя, — блондин недовольно хмыкнул, глядя на Трису сверху вниз.

Та в ответ неразборчиво, что-то пробурчала, и закатила глаза.

— Что с ней? — Калеб обратился к новому знакомому.

— Может лучше спросишь у меня? — девушка злобно зыркнула на него горящими от боли глазами. — Я вообще-то пока еще жива…

— Пока еще? — брюнет впал в ступор.

— Яд будет действовать медленно, но рано или поздно убьет её, — вмешался голубоглазый. Он обошел Калеба стороной, пнув того плечом. Парень присел рядом с девушкой и достав бутылочку с водой, начал аккуратно лить её на царапины.

Триса храбро сцепила зубы, сдерживая сильную боль. Раны жгли, разнося боль по всему телу.

— Где камень? — спросила она, сдерживая крик.

— Да к черту камень! У вас есть противоядие? — Калеб начал терять над собой контроль. Необъяснимое чувство тревоги и тоски нахлынуло на него.

— Противоядия нет… — протянул блондин. — Его и не существует.

Калеб перевел рассуждающий взгляд на Трису.

— И это ты говорила, что вы развитая раса. А сами не смогли найти противоядие.

— Также как и вы, людишки, не смогли найти лекарство от рака, — хмыкнул светловолосый. — Яд химеры — один из самых опасных на земле. Верховные не слабо просчитались, наделяя их им.

Триса улыбнулась.

— Не будь таким занудой, подонок Грей, — здоровой рукой, она по-дружески толкнула его.

— Вы знакомы? — Калеб обратился к девушке. Та устало закатила глаза.

— Ты не представляешь насколько…

— То есть вы… — брюнет потер палец об палец.

— Как некультурно, — фыркнул Грей и с искрами в глазах взглянул на Трису. — Мы с зубрилой вместе учились в школе.

— А ещё ездили в один лагерь, — дополнила она.

— Да-а… Она здорово владела луком, но я всегда был лучше.

— Просто мой папочка не был директором этого лагеря, — она высунула язык, дразня парня.

— Но это не отменяет того факта, что я был умён, силён и чертовски обаятелен, — Грей поиграл бровями, пристально глядя на девушку.

— А ещё ты был задирой и придурком.

— Так стоп! — Калеб помахал перед ребятами руками. — Может придадимся воспоминаниям о школе немного позже? Что нам делать сейчас? Что нам делать с Трисой?

Рыжеволосая приподнялась на локтях и сурово посмотрела на Грея.

— Тебе придется помочь ему с ритуалом.

— Слушай, я не нанимался в няньки к смертному.

— Тебе придется, ты же знаешь.

— А еще я знаю, что с помощью камня можно излечить тебя, — Грей пристально посмотрел в глаза Трисы.

— То есть мы всё-таки можем её вылечить? — брюнет встряхнул головой, приводя мысли в порядок.

Соперники в один голос ответили. Только их ответы были полностью противоположны.

— Нет, нельзя, — сказала Триса и недовольно посмотрела на Грея.

— А я говорю, что можно, — он также смотрел на девушку, с нескрываемым раздражением.

— Если я выживу, то вот это, — она пальцем указала на Калеба, — останется в нашем мире и мне придется ему помогать, а я уже за эти три часа от этого изрядно устала.

Калеб возмущенно глотнул воздух.

— Отправь его назад, — Триса стала серьезной. — Так будет лучше для всех. Не место смертному среди нас.

— В каком смысле отправь назад? Назад — это куда?

— Назад — это в твою иллюзию. В мир идиотов и циников, — съязвил Грей.

— Ты попадешь к своей семье. Всё будет как раньше. Ты будешь жить в своем доме, забудешь об этом всем и продолжишь жить нормальной жизнью, — поправила Триса.

Тело Калеба обмякло. Мысль о том, что он может вернуть все на круги своя, неистово согрела его. Но и привела в уныние. Слова застряли где-то посреди гортани, и заикаясь он спросил:

— Это п-правда возможно?

Девушка кивнула.

— Но если я оказался здесь, то так должно быть? Я же попал сюда не по своей воле… Может так предрешено?

— Это глупая ошибка. Такое могло произойти.

— Как бы я не хотел помогать тебе, но рыжуля права, — Грей устало вздохнул и поднялся на ноги.

Он поднял с пола рыжую косу и взял в руки камень.

— Времени осталось мало, как только взойдет солнце, ты не сможешь покинуть это измерение, поэтому обряд нужно проводить уже сейчас.

Калеб грустно посмотрел на девушку. Он присел рядом с ней и взял её ладонь.

— Ты правда хочешь, чтобы я ушел?

Глаза Трисы заблестели от слез. Она шмыгнула носом.

— Ты очень хороший, но я хочу, чтобы ты жил нормальной жизнью. Здесь этого не будет, даже если рядом буду я.

— Но ты погибнешь!

Девушка истерично хохотнула.

— Ты думаешь я боюсь смерти? Моих родителей уже нет, а брат сегодня погиб на моих руках.

— Фредерик мертв? — спросил Грей и девушка кивнула. Блондин сцепил зубы и отвел взгляд в сторону.

— Смерть для меня будет глотком свежего воздуха. Я уже устала от всего и ты не представляешь насколько.

Душераздирающая боль глухо ударила брюнета под дых. Он сильнее сжал руку девушки, а затем совсем воздушно поцеловал её тыльную сторону ладони.

— Я буду помнить тебя… А ты помни меня, — сказала Триса и забрала ладонь. — Грей, помоги ему.

Калеб встал на ноги и отрешенно посмотрел на блондина. Тот взял рыжую косу и обвязал волосы вокруг его запястья. Он сказал несколько неразборчивых слов и камень в его руках загорелся синим светом, освещая всю комнату, будто за окном наступило утро. Грей вложил камень в руки Калеба.

— Свиток, — сказал он девушке.

Та протянула ему клочок бумаги, устало глядя на Калеба.

Грей встал совсем рядом к брюнету и начал читать заклинание. Язык был совсем непонятен. Он не был похож даже на латынь. Казалось, что это просто набор звуков и щелчков. Мир вокруг начал таять, и Калеб вцепился взглядом в образ девушки, которая продолжала лежать на полу. Её лицо стало бледнее обычного и даже немного посерело.

— Представляй свою семью, — сказал блондин, в упор глядя на Калеба.

Тот, не закрывая глаз, представил образы родных ему людей. Словно картинки калейдоскопа, перед ним проносилась вся его жизнь. От самого младенчества, до настоящего момента.

— Закрой глаза! — прокричал Грей, стараясь заглушить возникший гул.

Калеб послушно прикрыл глаза. Возникший посреди комнаты водоворот, начал затягивать его в свою пучину глубже и глубже. Парень в последний раз посмотрел на Трису, которая просто улыбалась ему и что-то шептала.

" Глупая девченка! Тебе же больно, а ты все улыбаешься!" — подумал брюнет и от злости у него свело скулы.

Водоворот стал крутиться еще быстрее, забирая тело парня в неизвестность. Когда он набрал бешенную скорость, парень не смог держать глаза открытыми. Ветер обжигал слизистую и морозил конечности.

В один миг, всё резко прекратилось. Ни шума, ни холода. Абсолютная тишина. Калеб открыл глаза и ахнул от увиденного. Он находился в своем гостиничном номере. Всё лежало на своих местах, как и раньше. Вот перед ним его ноутбук, а около кровати лежит рюкзак. Парня бросило в жар, и вскочив на ноги, он побежал к сестре. Увидев мирно спящую Мелани, он облегченно выдохнул.

Произошедшее ранее, теперь показалось безумием. Может он просто уснул и ему приснился дурной сон? В это хотелось поверить, хотя-бы для того, чтобы развеять скорбь о смерти ставшей ему родной девушки. Но всё было слишком реалистичным. Борясь с оглушительным стуком собственного сердца, парень зашел обратно к себе. Взгляд коснулся рюкзака. Он взял его и начал копошиться внутри. Куча бессмысленных вещей и… Во рту пересохло, а тело начало дрожать, будто в приступе лихорадки. На дне рюкзака покоилась знакомая рыжая коса и тот самый камень. Правда, теперь он был похож на уголь. Калеб взял косу в руки и поднес её к лицу. От неё пахло дымом, порохом и уже знакомым ему ароматом духов, что он сразу почувствовал от Трисы.

Перед глазами возникла фигура девушки. Та лежала на полу, и боролась с собственной смертью. Её бросало то в жар, то в холод. На лице выступал холодный пот, который Грей заботливо вытирал серым от пыли платком. Калеб зажмурился, прогоняя видение. Ему не хотелось видеть мучений девушки, которые она перенесла из-за него.

Держа в руках волосы Трисы, парень подошел к окну. Огромная луна, багрового цвета, недружелюбно приветствовала его своим воинственным видом.

— Папа зовет нас на смотровую площадку, — в дверном проеме показалась светлая голова Мелани.

Калеб вздрогнул от неожиданности. В другой день, он бы накричал на сестру, что та заходит к нему без стука, но сегодня все было иначе. Он был рад видеть эту глупую, маленькую прилипалу.

— Ты иди, а я вас догоню, — сказал он и отвернулся к окну.

Аккуратно заплетая косу потуже, он заплакал. Ему не хотелось верить, что он больше никогда не увидит Трису. Смахнув с щеки последнюю капельку горечи, парень положил волосы обратно в рюкзак. Нужно было идти к семье.

Калеб накинул на плечи рубашку, и покинул свой номер. Спускаясь по лестнице, он случайно задел кого-то плечом.

— Глаза тебе для чего даны? Так пользуйся ими по назначению! — рыжеволосая девушка недовольно пробурчала и обошла парня стороной.

Тот продолжал пялиться на неё, не веря своим глазам. Юная особа перед ним, была точной копией Трисы. Такие же голубые глаза, бледная кожа и россыпь веснушек под глазами. Только вот стрижка была необычной. Короткие волосы, смазанные гелем и уложены набок. Теперь она напоминала ежика. И не только внешне.

— Триса? — спросил он, но девушка не отозвалась.

Он догнал её и аккуратно взял за плечо.

— Мисс Ньюбери? — снова попытался парень.

— Чего надо? — недовольно пыхтя, спросила она.

— Может посмотрим на луну вместе? — спросил Калеб, пристально глядя на неё.

— Ну уж нет… Луны мне хватит… — она поежилась, будто вспоминая что-то неприятное.

— Тогда может встретимся как-то?

— Слушай, ты чего пристал? Иди куда шел!

— Я шел к тебе.

— Ты псих?

Парень засмеялся.

— Характер у тебя неизменен, — с глупой улыбкой на лице, заявил парень.

Глаза девушки широко распахнулись, а щеки вспыхнули алым румянцем.

— Ладно. Я дам тебе свой номер, но отвяжись от меня до завтрашнего дня, хорошо?

Парень кивнул. Рыжеволосая продиктовала свой номер, и скрылась в одном из коридоров. Калеб пошел дальше, ища своё семейство.

На улице была толпа народа. Все любовались открывшимся пейзажем. Семья парня, стояла поодаль. Они обнимались и что-то обсуждали. Калеб подошел к ним, и молча собирал всех в круг.

Луна наливалась кровью, пугая и завораживая всех своим видом. Но только Калеб знал, что за красивой картиной, кроется война, страх, и смерть. Но лишь одно ему было неясно: знает ли кто-то из смертных еще, что они всего лишь проекция и глупая иллюзия, которую им подарили их же убийцы…