Эта история берёт своё начало ещё в далёком XVI веке. Эпоха XV–XVII веков, когда стали появляться первые ведьмы. Женщины, девушки с огненно-рыжими локонами и чаще всего зелёными глазами (но бывали исключения в виде серых, которые меняли цвет в зависимости от определённых условий), а также родинкой на виске, которая есть не у всех ведьм и имеет значение особого интеллекта.

Конечно же, условия в то время которые предоставлялись ведьмам, были не из лёгких. Постоянные скрытия своих «особенностей», дома где-то вдалеке от людских глаз, смена определённых данных.

Но всё же самое страшное: если тебя найдут или узнают, пощады не жди. Сжигание на костре, недельная пытка без сна, общенародная казнь. Уфф… Аж мурашки по коже от такого.

Времена шли, и, к счастью, всё затихло. Исчезли казни, исчезли подозрения, исчезли и сами ведьмы…

В XX веке в семье комиссара родились четыре ребёнка, две девочки и два мальчика. Они не являлись двойняшками и близнецами, потому что были рождены в разные года, но все в один и тот же день, в одно и то же время, и все были схожи между собой.

Подумаешь, что может быть такого в этой обычной семье? Последняя семья, последние наследники, которые владеют стихиями.

Огонь… Вода… Воздух… Земля.

Пятого не дано.

В семье Люмьер все являлись потомками одной статной в те времена ведьмы, а также могущественного мага.

Думаю, объяснять вам, откуда у детей есть силы, не нужно.

Пришло время познакомиться с ними!

Грейс Люмьер — самый старший и мудрый из своих. Поэтому стихия «огонь» бесспорно досталась ему.

Огонь: действие, активность, энергия.

Внешность довольно непримечательна

для XX века, но вот в наше время довольно-таки интересно. Тёмные завитые волосы до плеч. Глубокие, почти чёрные задумчивые глаза. Простая, доброжелательная улыбка, которая ранит любого. Небольшие усы, что-то вроде венгерских1.

Высокий рост и крепкое телосложение. И всё это один человек!

Теодора-Лейла Люмьер — родилась спустя 3 года после брата. Стихия «земля».

Земля: холод, сухость, стабильность.

Весьма необычное сочетание для девушки.

Решение дать двойное имя родителям пришло сразу. Мама и папа планировали назвать девочку Теодора — «Божий дар».

Но бабушка настаивала на имени Лейла — «сумерки, ночь».

Дабы никого не обидеть, малышка с ореховым цветом глаз появилась на свет с двойным именем.

Каштановые средней длины волосы. Нос с лёгкой горбинкой и обворожительная улыбка, которая появлялась очень редко. Ведь характер девушки был полностью схож со значением её стихии.

Седрик Люмьер — третий по возрасту. Молодой, активный, весёлый парнишка, обладающий стихией «воздух».

Воздух: идеи, интеллектуальность, гибкость, приспособляемость.

Интересное сочетание характерных черт. Брюнет с глазами туманного хвойного леса. Пунцовые небольшие губы, которые никогда не перестанут растягиваться в улыбке.

Высокий рост, спортивное телосложение. Взгляд, в котором видна искра, а с ней и сумасшедший азарт!

Софи Люмьер — самая юная, хрупкая девочка среди своих родственников. Стихия «вода».

Вода: чувство, восприятие, наличие глубоко внутреннего мира.

Принцесса, сбежавшая из сказки, не так проста, как кажется! Русые локоны, голубые глаза, лёгкие веснушки и светленькие губки.

Невысокий рост, худенькое тельце. Кажется, увидел ангела вживую…

Но стоит обидеть или разозлить невинную душу, о спокойной жизни забудь, чувство вины тебя начнёт разъедать очень медленно и мучительно.

Воспитывались они с особым вниманием. Родители с пониманием и трепетом относились к каждому ребёнку, к каждой стихии.

Активное поведение стихии принято считать восемнадцатилетие, когда появляются филислы2.

***

Первым, к кому пришёл филисл, был Грейс.

Выйдя ранним утром из дома, он направился на лесную опушку.

Подойдя ближе, парень заметил, что на его любимом месте сидит какой-то лис.

Хот — лис, по расцветке ничем не отличается от других пушистых представителей своего рода, но исключение в виде чёрного пятна вокруг левого глаза всё же присутствует. Немного хриплый, серьёзный голос.

— Оу, вы уже пришли, господин Люмьер? — протараторил лисёнок. — Очень рад. Я лис по кличке Хот, являюсь представителем стихии огня и готов к верной службе.

— Моё почтение, Хот, обещаю быть верным другом и лучшим учеником, — поклонившись, сказал Грейс.

С этого дня началось обучение старшего сына основной магии своей стихии.

Одним из самых сложных и финальных заданий стало кольцевое солнце.

Лис с чёрным пятном попросил Люмьера встать в центр сложенного из веток и листьев круга. С большой скоростью он пробежал вокруг сего творения, и всё зажглось красным пламенем.

Лицо Грейса никак не изменилось, но пот, ставший капать со лба, давал о себе знать.

— Старший! Слушай меня, — Хот пытался успокоить ученика. — Вдох-выдох, это первое. Второе, огонь — это одна из самых опасных стихий. Ты ей научился владеть, но осталось последнее задание. Либо ты сгораешь заживо в этом кругу, либо выбираешься с помощью своей стихии!

Отойдя на определённое расстояние, филисл тяжело вздохнул и с особым вниманием посмотрел в сторону Люмьера.

Грейс сразу сконцентрироваться на огне.

Раз — ничего не произошло.

Два — огонь замедлился.

Три — огонь находится намного ниже.

Четыре — щелчок, и огонь полностью исчезает, а хранитель огня переступает кольцо совершенно другим человеком.

Лис, сидящий вдалеке, смотрит и улыбается по-своему.

Прошло три года. 18 лет стукнуло Теодоре. К счастью или к сожалению, идти ей никуда не пришлось, Лэнд уже лежал клубочком на пороге дома.

Лэнд — белый пушистый кот с чёрным носом и чёрно-белыми усами. Особенность в его чёрных круглых очках.

Обнаружил его Седрик.

Юноша собирался на утреннюю зарядку, выйдя на крыльцо, он заверещал во всё горло

— Ааааааааа! Мышь! Народ, тут большая белая мышь!!!

— Хватит орать! — на крики вышла Лейла. — Это кот, и, судя по всему, он мой филисл.

Брюнетка подняла его на руки.

— Ты права-а-у-р, я действительно твой филисл — Лэнд. Теодора-Лейла Люмьер, позволь провести тебе обучение не в этом месте и не с этим тр-р-русом.

Тео молча кивнула, и они с котом направились в сторону беседки.

— Я не трус. Я вообще-то тоже хранитель! Мой филисл придёт ко мне через два года!!! — возмущался Седрик вслед уходящим.

— Мдааа… Представители стихии воздуха — дёрганые, безбашенные ребята, — пробурчал Лэнд.

— Ха, соглашусь, братец — то ещё чудо!

День появления хранителя стихии земли.

— Шерстяной! Я выйду из этого замка и прикончу тебя, — возмущалась Тео. — Что это вообще за земляные баррикады вокруг меня?

— Кожаная, держи язык за зубами и слушай меня. Это твоё испытание.

— Да ладно, я как будто не догадалась.

— Тебе надо пройти через эти земляные камни — и всё, — мурчал кот.

— Действительно «и всё». Сделать это как?

— Скажи мне, пожалуйста, Теодора-Лейла. Ты на уроках меня слушала?

— Ну да, — фыркнула девушка.

— А мне кажется, нет. Какие три состояния земли?

— Грязь, песок, камень.

— Теперь включай интуицию, что нужно сделать с земляной стеной чтобы пройти, зная эти свойства, — спрашивал Лэнд.

Теодора промолчала, но щёлкнула пальцами, и вся стена облилась на неё грязью.

— Ну… почти, — вздохнул кот.

— Фу, блин!

— Успокойся, преврати стену обратно в твёрдую структуру и попробуй другой способ.

Взмах рукой — стена восстановилась.

Хлопок — от стены остался только песок, лежащий под ногами.

Тео показательно наступила на него ногой.

— Я же справилась?

— Ну, можно сказать, да, но была бы поумнее — сразу бы догадалась про второй способ, — язвительно промурчал пушистик.

— И я тебя тоже обожаю.

18 — Седрик — воздух — Винде(э)

Седи с нетерпением ждал своего восемнадцатилетия, ведь предоставлялась возможность доказать, что он уже взрослый и имеет своего филисла, свою стихию!

Как только по всем подобающим традициям были задуты все 18 свечей на торте, юноша тут же выбежал на улицу в поисках своего филисла.

Добежав до утёса, он прислушался.

Ветер щекочет кончик носа.

Каштановые волосы развеваются на ветру.

Орлиный возглас…

Стоп, что?! Орлиный возглас?!

Люмьер запрыгал на месте, увидев вдалеке орла, который приближался именно к нему.

На вытянутую руку парня приземлилась благородная птица

— Рад встрече, Седрик Люмьер! — на одном дыхании проговорил орёл. — Я Винде, отныне являюсь твоим учителем и верным товарищем.

Винде — коричневый орёл с белой головой и зелёными глазами. Стихия «воздух».

— Это просто О-ГО-НЬ! — задыхаясь, проговорил юноша.

— Я польщён, но если хочешь как-то выразиться, то используй нашу стихию: «Это просто У-РА-ГА-Н». Ну или в этом роде.

— Ха-ха, понял!

Новое знакомство было весёлым и незабываемым для парня, однако конкурентом стал день испытания.

— Серьёзно? Тот же самый утёс, который был в день нашего знакомства? — скептически произнёс юноша.

— Слова на ветер не бросаем и слушаем меня, — строго проговорил Винде. — Сегодня день, когда мы узнаем, являешься ли ты законным хранителем стихии воздуха или же так, помощник.

— Ну спасибо!

— Сейчас ты… спрыгнешь в эту бездну, и если всё удачно сложится, то ты останешься жив, если нет, то это наш последний разговор, — с ухмылкой пояснял орёл.

— Понятно, нужно вспоминать заклинания…

— Готов?

— НЕТ!

Толчок в спину.

— АААААА! Винде… Я… тебя… не… на… вижуууу!

— Ой, а ты разве «нет» сказал? — наигранно удивился филисл.

Примерно так всё и было, но, несмотря на все ссоры, Седрик всё же прошёл испытание.

Последней, к кому пришёл филисл, была Софи.

После того как ей исполнилось 18, она направилась к реке, ведь, зная свою стихию, трудно не догадаться, кем может быть учитель и где он может находиться.

Люмьер-младшая сидела уже довольно-таки долго у воды, но до сих пор никто не появился.

Недолго думая, Софи встала с травы и уже было направилась в сторону дома, но её остановил тоненький звонкий голосок.

— Софи Люмьер! Простите за мою бестактность, по водному календарю 18 лет вам должно было быть только через неделю, — доносилось откуда-то из реки.

Приглядевшись, девушка ахнула.

— Рыбка?

— Ох, да, забыла представиться… Я Гидри!

Гидри — голубая маленькая рыбка с меткой на начале хвоста в виде капельки, стихия «вода».

— Рада знакомству! — улыбнулась девушка.

Они были схожи, ведь у них был один и тот же взгляд на мир, поэтому обучение было дружелюбным и интересным.

Испытанием стало болото… Софи могла в любую секунду утонуть, но благодаря особым заклинаниям девушка первым делом очистила воду, а вскоре выплыла из неё.

Так и прошёл целый век со дня появления семьи Люмьер…

XXI век.

Что изменилось за эти 100 лет?

Мода.

Техника.

Образование.

Люди…

Люди… Они перестали верить в стихии.

Как можно забыть то, что помогало другим раньше и по сей день встречается каждому?

Как можно забыть огонь, воду, землю и воздух?

Как можно перестать верить в хранителей этих стихий?

Как можно забыть семью Люмьер?

Этими вопросами каждый день задавалась одна девушка, которая жила в деревне, названной как раз в честь знаменитой семьи Люмьер.

К сожалению, многие жители понятия не имеют, почему именно так называется деревня.

А тех, кто знает, осталось считанные единицы.

В эти единицы входила Лит.

— Рады наконец-то встретиться с вами, Лалит Шимо, мы с нетерпением ждали вашего восемнадцатилетия, и, вижу, не зря! — мужской голос раздался сзади и довёл тело до мурашек…

Год. Для кого-то, это просто число. Для кого-то дата. А вот для Лалит, это стало испытанием.

4 стихии.

Обучение каждой из которых занимает 3 месяца.

Итого 12 месяцев учёбы.

Первые три месяца были посвящены Грейсу, Хоту, ну и самой стихии огня.

***

День первый.

Девушка беззаботно спала в своей тёплой кроватке под длинным одеялом.

Ей снился сон.

Цветочная полянка.

Она сама, только как будто в другом обличье.

И перед ней семья Люмьер, вместе с филислами.

Запах гари.

Стоп. Последний пункт — явно не сон.

Воняет дымом!

Лалит резко подскочила с кровати и увидела возле себя Хота.

— Господи, Хот! Ты чего так пугаешь, хитрый лисёнок?

— Прости, Лалит, всё никак не привыкну к тому, что ты ещё не научилась определять присутствие филисла, — виновато опустил голову рыжий друг.

— Всё в порядке, но впредь старайся не подкрадываться! — девушка погладила лиса по макушке.

Внезапно в центре уютной маленькой комнаты, освещённой утренним солнцем, появился Грейс.

— Рахтигс!3 Вы меня решили все сегодня до инфаркта довести? — возмутилась рыжеволосая.

Люмьер-старший стоял перед ней со спокойной, еле заметной улыбкой. На лице читалось умиротворение. Брови расслаблены, немного опущены. Карие глаза, из которых лишь иногда виднеется зрачок, как всегда, задумчивы.

Он был одет непривычным для неё образом: водолазка оранжевого оттенка с высоким горлом, тёмно-каштановые брюки, плащ такого же цвета, что и низ. На ногах чёрные берцы. А весь образ дополняют волосы, завязанные в маленький пучок.

— Мои тысяча извинений, дорогая Лалит. Не хочу прерывать вашу идиллию, но я Хота послал тебя разбудить, а не беседовать, ведь нас сегодня ждёт очень сложный и в то же время интересный день!

Шимо положительно кивнула на его слова, после чего представители стихии удалились из комнаты, дабы девушка привела себя в порядок.

Выбор одежды пал на удобный: свободные, мешковатые тёмные штаны. Белая лёгкая футболка, ну и, конечно же, сверху любимый чёрный джемпер. Волосы заплетены в высокий хвост, чтобы не мешались.

***

До обеда была теория.

Лалит записывала основные правила владения стихиями, а вместе с ними и базу правил стихии огня, по которой сегодня должна быть практика.

Общие правила:

1. Полная конфиденциальность своих способностей. Никто не имеет права знать, кем ты являешься на самом деле, кроме представителей такой же категории.

2. Знать основные фразы для призыва, контролирования и исчезновения стихии.

3. Ни при каких обстоятельствах не использовать силу против природы.

Правила, касающиеся стихии огня:

1. Не использовать в личных, бытовых целях.

2. Стараться по возможности проделывать упражнения для сохранения энергии.

3. Раз в неделю медитация перед костром.

4. Концентрация на стихии и всём, что связано с ней.

5. Не находиться долго в состоянии гнева в связи с большой утратой сил.

Казалось бы, простая база, но не всё так просто, как кажется.

Лалит направлялась на встречу к Седрику. Ощущение спокойствия преследовало её со дня обращения в хранители. О себе дала знать стихия огня, ведь благодаря этому опасному, удивительному, мудрому явлению у его хранителей появляются стальные нервы. Их фактически невозможно вывести из себя, а у кого это получится, тот увидит восьмое чудо света — представитель стихии огня в гневе.

***

Именно поэтому Грейс спокоен, умиротворён и серьёзен. Здравомыслящий в любых ситуациях. Про таких людей обычно говорят: «у него нет чувств, один только разум!». Или же: «сердце отключено, работает мозг».

Лит по сей день мучает вопрос о влюблённости Люмьера-старшего, не может быть такого, чтобы он ни разу ничего не чувствовал к представительницам противоположного пола. Каждый человек рано или поздно влюбляется, это то чувство, которое невозможно описать словами, оно насыщено эмоциями, благодаря ему меняется взгляд на людей. Влюблённый человек — самый счастливый и самый одинокий. Он таит в себе самую страшную, но важную тайну. Он может признаться, тем самым раскрыв её, но не факт, что от этого станет проще и всё сложится. С другой стороны, не признаваться тоже тяжело, не зря говорят: «чем дольше скрываешь, тем сильнее влюбляешься».

Симпатия, влюблённость и любовь закаляют организм, это словно иммунитет от самых жутких болезней. Испытывал ли Грейс это чувство, остаётся загадкой, которую рыжеволосая не решается узнать. Тем временем она сама принимает характер Люмьера, но в связи с обучением, а позже и владением другими стихиями характер не останется таким, а будет совмещать всё в себе или станет совершенно новым — индивидуальным.

В селе Люмьер наступила холодная зима.

Все поля, леса, дома, улицы были покрыты белым одеялом снега.

Реки покрылись маленькими льдинками, которые совсем скоро станут одним целым куском льда.

Когда-то чистое, голубое, без единого облачка небо поглотили тёмные кучерявые тучи, из которых уже битый час падают белые хлопья.

Лалит осталось пройти курс по двум стихиям. Это вода и земля.

В связи с погодными условиями было принято решение, что во время зимнего семестра будут проходить курсы по стихии «земля».

Поскольку вода стала льдом и взаимодействовать с ней почти невозможно, а вот с землёй всё намного проще.

Подъём был ранним. В связи со временем года за окном стояла тёмная коварная ночь, которая с каждым разом втягивает тебя всё глубже и дальше.

Шимо вот уже третью минуту пытается открыть глаза. Пока что у неё это плохо получается. Но вот всё же, победив царство Морфея она встаёт с кровати и направляется в ванную.

Буквально через несколько минут она стоит на террасе с маленькой, аккуратной кружечкой чая с лимоном и наблюдает за зимним пейзажем.

Хоть на улице и снег, должно быть холодно, но это не так. Сегодня ветра нету, поэтому стоит приятная, спокойная прохлада.

Допив напиток, Лалит забегает на секунду в дом, дабы поставить кружку

на стол, а после направляется на место встречи с куратором и филислом.

В начале знакомства рыжеволосой со всеми хранителями у неё с Теодорой-Лейлой сложились очень тёплые, сестринские отношения. Она была для неё как личный дневник, с которым делишься секретами, а он слушает внимательно, не перебивая.

В тоже время к Грейсу она относилась с уважением, не смела перечить ему и внимательно улавливала каждое слово. С Софией у них такого общения не сложилось в связи с разными характерами и представлениями о жизни. Но они совершенно спокойно относятся друг к другу и не переходят границу оскорблений.

С Седриком вначале были разногласия, он казался Лалит гиперактивным парнем, с большими амбициями.

Но в настоящее время всё совсем иначе!

Лит и Седи буквально спустя месяц стали не разлей вода. Постоянно гуляют, проводят время вместе. Куда она, туда и он. И так же наоборот. А сейчас их вообще отдельно друг от друга не увидишь.

С Софией всё так же, только появилось больше уважения и тем для разговора.

Грейса она ставит себе в пример, стремится достичь таких же успехов, как и он, стремится быть похожей на него, но всё-таки сохраняет свою изюминку.

Что касается Теодоры-Лейлы, с которой сейчас будет первое занятие. Их отношения слегка пошатнулись из-за изменений в характере Лалит.

Прямо сейчас у девушки смесь огня и воздуха, которые вместе не уживаются и конфликтуют. Но Тео всё понимает и старается успокаивать пыл девушки. Можно сравнить период смены характера, внешности, поведения, взглядов на мир с переходным возрастом. Там тоже меняется и физическое, и моральное поведение. А по итогу устанавливается личность — особенная, индивидуальная, не похожая на других.

И вот, как только пройдёт обучение всем четырьм стихиям, у Шимо установится характер, возможно, внешность, взгляды и поведение. Она также может выбрать себе его сама, но чаще всего после финального обращения всё решается сразу, без самовыбора.

Дойдя до полянки, Лит увидела Лейлу и Лэнда, валяющихся в сугробе.

— И что это такое? Тео, мне напомнить, сколько тебе лет? Про Лэнда я вообще молчу, — ехидно улыбнулась рыжеволосая.

— Ой, не начинай. Подумаешь, каких-то 125 лет. В душе мне всегда 18! — улыбнулась обладательница орешковых глаз.

***

Ко всем филислы приходят в 18. Это считается днём изменения.

По идее, после этой даты у хранителя не меняется основной возраст, добавляются только десятки.

Но в связи с тем, что в семье Люмьер 4 хранителя, их возраст остановился в тот момент, когда к последнему пришёл филисл.

Владея этой информацией, можно сделать вывод:

В финальный день изменения:

Софи — 18 лет,

Седрик — 20 лет,

Теодора-Лейла — 25 лет,

Грейс — 28 лет.

Настоящее время:

Софи — 118 лет,

Седрик — 120 лет,

Теодора-Лейла — 125 лет,

Грейс — 128 лет.

***

Базовые правила стихии «земля»:

1. Контроль.

2. Противопоказано использовать в собственных целях, во время семестра и до обращения.

3. Владеть тремя основными функциями земли:

• Песок

• Грязь

• Камень

4. Противопоказаны заклинания, влияющие на деформацию природы.

— Ну что, теорию записали, чтобы выучила! Смотри мне, а то Лэнду пожалуюсь, сама знаешь, к добру это не приведёт, — пыталась сохранять серьёзность Лейла. — Переходим к практике.

Перед Лалит лежала огромная куча песка. Рыжеволосая скептически переводила взгляд с горы на куратора и обратно.

— Что?

— Действительно. Может, расскажешь, что мне надо делать? — закатила глаза Шимо.

— Ах, да. Тебе надо сделать так, чтобы эта куча песка исчезла или сдвинулась с места.

Лалит задумалась, а вскоре загадочно улыбнулась, и буквально через секунду гору сдуло потоком ветра. Теодора промолчала, без единой эмоции и комментария наколдовала новую кучу песка.

Ученицу это не смутило, и совсем скоро всё это сооружение сгорело дотла.

— А теперь третий раз, пожалуйста, и без использования других стихий. Иначе буду бить по рукам! — уже не выдержала куратор.

Девушка задумалась. Вспомнила про три свойства Земли.

— Трискл!6

На снег обрушилась огромная куча противной жидкости, которая уже начинала покрываться инеем.

— Рахтигс… — пробурчала Шимо.

— А вот была бы умнее, сразу бы превратила песок в камень! — подмигнула ей Тео.

— Кто бы говорил, Теодора-Лейла, — включился в разговор Лэнд. — В свой финальный экзамен допустила такую же ошибку!

Шерстяной и рыжеволосая залились смехом.

Буквально через мгновение Лит вновь настраивала свой поток мыслей на кучку грязи.

— Силирикун!7

На это раз всё прошло успешно.

После были проведены ещё несколько базовых экзаменов по теории и практике.

В течение трёх месяцев Лалит изучала стихию «земля». Мировоззрение Теодоры очень сильно повлияло и на мировоззрение рыжеволосой. В опасном характере к активности огня и идеям воздуха, добавились сухость и холод земли.

***

Финальный экзамен.

Если вы думали, что стихия Земля, касается только почвы, песка и других видов этой структуры, — это ошибочное мнение.

К этой стихии также относятся растения: трава, цветы, кусты и деревья.

Именно последние представители стали финальным испытанием Шимо.

Лэнд, Теодора-Лейла и Лалит стояли посреди огромной поляны, на которой будто специально построились в один длинный коридор деревья.

— Это и есть моё финальное испытание? — со скепсисом спросила девушка.

— Да, тебя что-то не устраивает? — поинтересовалась Лейла.

— Да нет… Просто если учесть тот факт, что до этого моими финальными испытаниями были почти сгорание заживо в кольце огня, а также прыжок в пропасть, обычные прыжки по деревьям кажутся слишком безобидными.

— Госпожа Шимо, вы спишите с выводами, мой юный друг, — промурчал Лэнд. — «Прыжки по деревьям», как вы ранее выразились, совсем не так просты, как кажутся на первый взгляд. Начнём с того, что это будет проходить на приличной высоте, также придётся бежать, поскольку медленного прохождения испытание не требует. Ну и в конце концов — ветки деревьев не только толстые, частые, сильные, а ещё и хрупкие, сухие и редкие. Поэтому я советую отнестись к испытанию со всей серьёзностью!

Рыжеволосая спорить не стала и послушно прошла на стартовую позицию. Буквально через секунду она уже стояла на одной из веток большого дуба.

— Действуй! — крикнула Тео.

— Ни пуха ни пера! — промяукал пушистик.

— К чёрту, — прошептала себе под нос девушка.

Схватившись руками за упругий сучок, Лит начала перебирать руками по веткам, как на турнике.

Но вот незадача — одна из веток была сухой и оборвалась под её руками.

Шимо приземлилась на толстую ветвь, на уровень ниже.

Отряхнувшись, рыжеволосая вновь приступила к испытанию и ускорила темп прохождения.

Буквально через 15 минут испытание было закончено. Конечно, не обошлось без ошибок, травм и эмоциональной нестабильности.

Лит дали полтора часа на отдых и на приведение себя в порядок.

Время прошло, и вот она уже стоит на поляне, на которой каждые три месяца происходят посвящения в хранители той или иной стихии.

— Готова? — с заботой в глазах спросил Люмьер-старший.

— Конечно. Бояться нечего. Уже проходила всё это не раз, — уголки губ невольно поднялись.

— Я знаю. Но имел в виду немного другое. Твой характер и твои взгляды.

— Оу… Ну да, ты прав, в этом плане присутствует страх, — с тяжёлым вздохом опустила голову Лалит.

Грейс положил свою сильную, горячую мужскую руку на хрупкое плечо не такой уж хрупкой девочки.

— Всё будет хорошо, — с этими словами хранитель огня заключил девушку в крепкие объятия, которые выражали поддержку.

— Спасибо…

После доклада куратора об успеваемости в течение этих трёх месяцев началась самая интересная часть.

Лалит стояла в центре круга, который только что зажёгся привычным сиянием.

В теле почувствовалась знакомая тяжесть, напряжение, холод, который со временем стал превращаться в лёгкость, свободность и тепло.

И вот через минуту на поляне предстал новый человек. Хранитель стихии «земля».

Все представители и филислы дружно

склонились перед девушкой.

Она выглядела роскошно. Белая в коричнево-зелёную клетку рубашка. Чёрный галстук. И такого же цвета юбка-шорты. На ногах белые гольфы, коричневые берцы с зелёными вставками.

На голове волосы, заплетённые в толстую косу. Ну и, конечно же, образ дополнил кулон в виде кристалла, в котором к огненному и воздушному оттенку добавилось новое, охристо-лесное сияние.

И вот весна.

Наступил март.

Первые весенние деньки оказались тёплыми, но с прохладным, освежающим ветерком.

На улице появились первые весенние цветы, названные подснежниками.

Лёд начал таять, и вода вновь разлилась по всем ручьям и рекам.

И вот по одной из рек, протекавших в селе Люмьер возле деревянного дома, который находится недалеко от леса и возле которого стоит беседка, проплывал филисл стихии «вода».

Лалит с самого утра на ногах. За полтора часа она справилась со своей бытовухой и прямо сейчас сидела в беседке, накрывшись пледом и вдыхая свежий воздух весенней прохлады, пила зелёный чай без сахара и с листиками мяты. Терпкий и в то же время притягательный запах этого растения смешивался с запахом спокойствия, умиротворения.

Рыжеволосая сидела не просто так, она практиковала ранее изученные стихии.

Например, за секунду до того, как дунет ветер, Лит это чувствует и пальцами руки начинает вырисовывать какие-то маленькие, незамысловатые узоры, в это время поток воздуха проносится сквозь её конечности, немного задерживается в пальцевом лабиринте, тем самым приветствуя хранителя, и пролетает дальше.

Что касается стихии огня, это обычные щёлканья пальцами, сквозь которые проскальзывают искры, а вскоре и вообще зажигается маленькое ручное горячее красное пламя.

Этот процесс похож на добывание огня, когда камни бьют друг об друга, дабы получить заветный костёр.

Земля — это ветки деревьев, которые окружают всю деревянную постройку.

Шимо с помощью опять-таки пальцев делает элементы, после которых происходит какое-либо изменение. Сухие листья опадают, почки расцветают, маленькие листочки оживают, старые ветки вновь становятся упругими.

***

И вот до её слуха доносится чей-то тоненький голосок.

— Лалит Шимо!

Девушка оборачивается и никого не видит, но голос снова доносится до неё, и она понимает, кому он принадлежит, и поэтому ускоренным шагом стремится к воде.

Совершенно верно, голос звучал из реки и принадлежал Гидри.

Рыжеволосая присела на корточки, чтобы лучше расслышать и быть на одном уровне с филислом.

— Ну здравствуй! — искренне улыбнулась она.

В знак приветствия девушка окунула кончики пальцев в воду и немного погладила по спине рыбку.

— Где же Софи?

— Хранительница ждёт нас на месте проведения испытания, а меня отправила за тобой!

— Интересно, однако… — задумалась Шимо, но уже через минуту унесла плед в дом, оделась потеплее и направилась вслед за Гидри по тропинке, идущей близко с рекой.

— Пришли!

Девушка и рыбка остановились возле устья реки, которое впадало в озеро.

Там же их и ждала Люмьер-младшая.

— Здравствуй, Лит! — улыбнулась голубоглазка.

— Рада видеть тебя, Софи, уже забыла, как ты выглядишь, — девушка улыбнулась в ответ.

— Чувствуется смесь трёх характеров в твоём ответе.

— О да, я уже, если честно, устала от этих эмоциональных перепадов. Знаешь, как «весело», когда просыпаешься с характером Седрика, и хочется что-то придумать, учудить, смастерить, зато в обед ты не можешь усидеть на месте из-за характера Грейса и в поисках, куда бы деть свою активность, ты уходишь из дома, и всё это комбо заканчивается спокойствием и рассудительностью Теодоры, которое происходит под вечер, ближе к ночи, в этот момент чувствуешь себя философом, — как-то с усталостью в голосе поделилась событиями Лалит.

— Не волнуйся, твой кошмар закончится через 4 месяца. Через 3 месяца к тебе добавится мой характер, когда закончится финальное обучение, и буквально ещё через месяц или же меньше у тебя произойдёт долгожданное финальное превращение, после которого определится единый характер.

После монолога девушки приступили к первому уроку.

Базовые правила стихии «вода»:

1. Во время обучения не использовать в личных целях.

2. Знать базу — тёплые / холодные, обратные / прямые течения.

3. Уметь определять глубину воды.

4. Контролировать опасные состояния воды (шторм, цунами).

В свой первый день Лит познакомилась с основными понятиями течений реки и немного научилась их контролировать. Из холодного течения — в горячее. Из медленного — в быстрое. Из прямого — в обратное.

Через месяц они с Софи погружались под воду, где Шимо создавала маленькие торнадо, знакомилась с местными жителями, карабкалась по дну, стараясь не всплывать (что было очень тяжким в связи с дыханием, которое до конца ещё не усвоилось, а также из-за вечного выталкивания наверх).

Также был специальный курс по дыханию.

Сидя на траве возле реки, она вдыхала воздух и задерживала его на небольшое время, после чего проделывала то же самое и ныряла под воду. Вскоре лёгкие разработались, и время задержки намного увеличилось, она с лёгкостью могла проползти по дну от одной пещеры к другой, а это примерно 5 минут.

Но всё было не так просто, поскольку Люмьер-младшая вовсе не задерживала воздух — она дышала под водой.

И вот за неделю до финального испытания у рыжеволосой появилась эта способность.

***

Лалит думала, что самое — сложное это учить теорию, обучаться на практике ну и в конце концов проходить финальное испытание. Как же она ошибалась!

Самым сложным для неё оказалось ожидание!

После обращения в хранители воды, по словам Софи, должен пройти месяц, и в тот день случится превращение, а этим днём является день рождения девушки. Ей будет 19. Год назад в тот день ей исполнилось 18, и с этого начались все самые фееричные события.

Если бы не пришли четверо хранителей, что бы сейчас было? Наверное… обычная, скучная, нудная жизнь. Каждое утро просыпаться, управляться, делать бытовую работу, ходить к родителям через реку, ну и, конечно же, учиться в обычном, ничем не примечательном универе.

Все эти люди, которые появились в её жизни, стали яркой звездой посреди тёмного коварного ночного неба.

Каждый из них стал главным звеном, которое изменило её жизнь, её восприятие на мир, её саму.

А ведь они могли выбрать любого другого человека, но они выбрали Лалит Шимо…

***

Девушка лежала в своей кровати, ей ничего не хотелось. С последнего испытания прошла только неделя, осталось ещё две, а она уже вся измучилась. Лит просто лежит и разрисовывает пейзажи своими пальцами, из которых исходят разные силы. То вода, то огонь, то воздух, то земля.

Дверь с размаху открывается, и на пороге светлой комнаты стоит парень. Никакого уважения и наличия личного пространства.

— Тук-тук, не помешал? — Седрик облокотился о косяк двери и скрестил руки на груди.

— Твоё «тук-тук» надо было сказать прежде, чем ты зашёл в МОЮ комнату.

— Сказала сама вежливость! — не дождавшись ответа, брюнет прошёл в комнату, взял стул и сел напротив девушки. — Калигрин ми шрин?8

Окно в комнате резко распахнулось, и в него влетел Винде.

— Не, я не поняла! Это что здесь, проходной двор? — серьёзно, с ноткой агрессии спорила Лит.

— Не переживай так, мы всего лишь хотим затушить твой огонёк и подбодрить тебя, — ответил орёл.

— Парни, я вот честно искренне вам благодарна, но веселиться я не планировала уж точно!

— Рарим ли вирс крют слик9. — Тяжко вздохнул Седрик. — Разве не знаешь, что самый лучший способ заглушить ожидание — это заняться чем-нибудь? У тебя вот есть любимое хобби?

— Мг, конечно, я прямо сейчас им занимаюсь. Лежу в постели, — сарказмом ответила рыжеволосая.

Из открытого окна послышались тресканья огня и несколько глухих звуков.

— Что там происходит? — оживилась девушка.

— А… Да там братец из лука стреляет. Цитирую: «Огонь расслабляет, а когда совмещаешь его со стрельбой, характер активиста смягчается и становится более рассудительным».

Лит подскочила с места. И посмотрела в окно. Глаза засверкали.

Она выгнала зеленоглазого и филисла за дверь (за окно), а сама начала второпях натягивать на себя свободную бежевую майку и коричневый комбинезон. На ноги она надела берцы, волосы заплела в высокий хвост и повязала бандану, дабы пряди не лезли в лицо. Надев специальные перчатки и схватив лук со стрелами, девушка выбежала на улицу и направилась в сторону Грейса.

Он стоял в белой футболке, поверх которой была надета чёрная портупея, она держала стрелы. Низ состоял из чёрных штанов с карманами и такого же цвета берцев. Волосы были заплетены в пучок. Видимо, Люмьер-старший тоже не любил пряди, попадающие в рот. Ну и, конечно же, перчатки.

— Грейс! — окликнула его девушка.

Мужчина в это время пустил огненную стрелу и попал строго в центр мишени. Присутствие Шимо он почувствовал ещё за минуту до того, как она подошла к нему. Представители стихии всегда чувствуют друг друга.

— Пострелять решила? — обернулся он и одарил девушку своей уверенной, очаровательной улыбкой.

— В яблочко! — улыбнулась она. — Ой, Хот, привет! Прости, не увидела.

— Ничего. Рад видеть тебя! — Лис действительно сидел недалеко от мишени, наблюдая за успехами хранителя.

— Поговорим? — спросил Грейс.

— Не настроена. В тишине, если можно, — почти шёпотом сказала девушка.

— Понял. Не смею возражать. Наслаждаемся стрельбой и природой.

Весь оставшийся день они ни на секунду не отходили от поля и продолжали стрелять по целям.

Действительно это помогло Лалит отвлечься.

1 июня.

Лалит сегодня исполняется 19 лет.

От этого дня зависит абсолютно всё. Каждая минута полна сюрпризами и тайнами.

Предстоит сделать выбор. Сложный выбор. Огонь, вода, воздух, земля.

Какую стихию выбрать? Будет ли это правильным решением? А если случайно выберешь не ту, потом можно поменять? Это навсегда?

Именно эти вопросы кружились в голове Шимо с самого утра.

Она решила поступить рассудительно и оценила каждую стихию с предельным вниманием.

Вода.

Даёт большие возможности в плане управления погодой. Отлично развивает дыхательные органы, что позволяет долго находиться в воде, то есть уединиться, чтобы тебя никто не тронул.

Из минусов:

Не очень хорошие отношения с Софи, которые дурно повлияют на совместный контроль над стихией.

На суше особо не воспользуешься.

Характер: впечатлительный и мечтательный. Больше погружён во внутренний мир, нежели внешний.

Земля.

Помимо основного материала, имеется также владение всеми растениями независимо от того, дерево оно или же трава.

Из минусов:

Малая вероятность использования в личных целях. Особый уход, который предполагает ежесуточную проверку состояния почвы, из-за этого отнимается огромное количество времени.

Характер: практичный, надёжный, терпеливый.

Воздух.

Всегда рядом с тобой независимо от времени года и погоды.

Второй хранитель — Седрик, лучший друг, это тоже большой плюс.

Из минусов:

Высокая чувствительность. Когда на улице стоит жара и воздух максимально плотнеет, становится сложнее дышать, хранитель чуть ли не задыхается, из-за этого не проявляется особой активности, и находится на гране обморока.

Характер: сообразительный, живой, общительный, зачаровывающий.

Огонь.

Самая сложная стихия — у хранителя появляется высокая планка, он становится защитником остальных стихий.

Из минусов:

Во время дождя или снега слабое проявление, из-за чего теряется особенность и появляется уязвимость.

Характер: активный, энергичный, лидер, сильный духом.

***

В комнату залетел сильный поток воздуха, и через секунду в центре комнаты стоял Седрик с Винде на плече.

— Привет, именинница! — улыбнулся брюнет. — Готова к финалу? Уже выбрала стихию?

— Эй, эй! Поменьше вопросов, — засмеялась девушка. — Да, к финалу готова. Нет, стихию не выбрала. Буду принимать решение в самый последний момент.

— Рискованно, но это твоё право, — проговорил филисл. — Собирайся, нам пора.

— Да, Лисёнок, тебя уже все заждались!

Лалит шуточно закатила глаза, но через несколько минут они все втроём выходили из её дома.

И вот та самая полянка с тем самым центром, на котором было много разных обращений.

И вот финальное превращение.

Когда Лит появилась на поляне, все хранители дружно опустились на одно колено в знак приветствия. Филислы подали голос.

Грейс подошёл к девушке и, взяв её под локоть, направился в сторону центра.

— Вся трясёшься, не волнуйся, — подбодрил Люмьер-старший. — Смотри, процедура не так уж сильно и отличается, но присутствуют особые правила.

Позволь телу максимально расслабиться, не позволяй ни одной мысли проникнуть в твою голову. Ты должна быть чиста.

Что касается выбора, ты могла уже выбрать для себя фаворита, но финальный выбор за тебя сделает пацифисл10.

Шимо встала в центр и посмотрела на всех представителей по очереди.

Софи Люмьер и Гидри.

Теодора-Лейла Люмьер и Лэнд.

Седрик Люмьер и Винде.

Грейс Люмьер и Хот.

Совсем скоро кто-то из них станет намного ближе остальных.

Лалит закрыла глаза и расслабила тело. Как только в её голове исчезла последняя мысль, появилось заметное покалывание в пальцах — пацифисл здесь.

Тело покрылось мурашками, волосы встали дыбом. Усилился поток воздуха, он стал более резким и прохладным. Увеличился шум воды, течение явно было не в себе. В кроне деревьев начали словно перешёптываться между собой. И финалом стал запах гари, после которого тело бросило в жар и Лалит отключилась. Она упала в полуобморок. Состояние принятия новой себя. Новой личности.

В этот момент в голове пронеслось абсолютно всё. От первого открытия глаз до сегодняшнего момента. И вот резкий вдох, она распахивает глаза. Тело поднимается в воздухе, его окружают потоки всех четырёх стихий.

Хранители затаили дыхание, тишина… Словно весь мир отключился.

Вся Лалит засияла белым светом. Словно вспышка молнии. После которой на поляне появился новый хранитель.

Все ахнули. Этого никто не ожидал. Глаза округлились даже у Грейса.

— Ч-что? — шёпотом спросила девушка.

К Грейсу вернулся дар речи.

— Лалит, ты… ты… ты эфир!

— Эф… эфи… Кто?

— Ты хранитель пятой стихии! Ты фактически божество! — на эмоциях рассказывал хранитель.

Шимо выглядела восхитительно. На ней было белое свободное платье с золотыми вплетениями. Белые туфли. Распущенные рыжие волосы, концы которых стали осветлёнными. Золотая диадема, выполненная в виде венка, которая аккуратно смотрелась на волосах. Кристалл, подаренный Грейсом, стал полностью белым, но он приобрёл какое-то чарующее сияние.

Все вновь склонились на одно колено, филислы загудели, стихии оживились и дали о себе знать.

— Грейс, если существует пятая стихия, то у неё существует филисл? — спросила Лалит.

— Точно… А вот этого я не знаю.

Словно услышав их разговор, по всей

деревне донёсся чей-то суровый рык.

На поляну вышел лев.

— Лалит Шимо, — прорычало благородное животное. — Рад видеть вас, дитя волшебного духа Эфира. Я Фрашил — филисл божественной стихии. Готов быть верным другом и справедливым наставником.

Лалит присела на одно колено и запустила руку в гриву зверя. В знак приветствия они приблизились друг к другу и, закрыв глаза, склонились носом к носу.

***

Когда Лалит Шимо стала хранителем стихии «эфир», на неё рухнула большая доля ответственности. Вся гармония в мире держалась на её плечах. В контроле нуждалась каждая пылинка. Пройдя этот огромный путь от знакомства до финального превращения, девушка ужасно устала и, зайдя в свою комнату, устроившись удобнее в мягкой кроватке, она уснула глубоким, безмятежным сном…

***

Эфир — тончайшая пятая стихия. Верхний, особенно тонкий прозрачный и лучезарный слой воздуха, которым дышат боги. Противопоставляется всем четырём стихиям. Дух объединяет в себе все стихии, при этом являясь полной их противоположностью. Влияет на все чувства, мысли, надежды, желания, здоровье, поступки человека.

Всеобъемлющ, ёмок, всесодержащ, легкоизменчив.

Объёмные сужающиеся волосы, которые зачёсываются из центральной части к сторонам, заканчиваясь над уголками рта.

Древние говорящие животные, являющиеся представителями стихий из поколения в поколение.

Ругательство на незнакомом языке.

Представители огня, в том числе филислы, умеют общаться внутренним голосом между собой, эта функция полезна в обществе людей или же при стрессовой ситуации. То же самое происходит между владельцами других стихий.

ругательство на неизвестном языке.

Заклинание, превращающее песок в грязь.

Заклинание, превращающее грязь в камень.

Что тебя беспокоит?

Как же быстро меняется твой характер.

Дух, который постоянно присутствует на всех обращениях.