— Оу май! — заверещала моя подруга Лидка на всю офисную столовую, — наш босс сегодня просто ходячий секс. Видели его серый костюмчик от “Босс”? Не меньше сотки стоит!

Наши головы мгновенно повернулись в стороны входа в местное заведение общественного питания, гордо зовущееся офисным кафе “Вкусный час”. Часа конечно здесь не выдержишь, но перекусить по-быстрому между совещаниями можно.

В дверной проем царской походкой вплыл наш босс Роман Борисович. Самый завидный холостяк компании, да и всей сферы загородного строительства тоже. Высокий, статный мужчина средних лет с небольшой сединой, делавшей его еще мужественнее.

— Стешка, подними челюсть. Пора идти на совещание с генеральным.

— Сколько раз я тебя просила так меня не называть! — гаркнула почти на всю столовую и мгновенно покраснела.

— Да ладно, у тебя такое крутое имя. Босс на планерках его прям смакует. Стефания, принесите отчеты за прошлый месяц, пожалуйста, — передразнила она нашего начальника.

От упоминания этого мужчины мои коленочки мгновенно подогнулись. А учитывая, что он сейчас невозмутимо заказывал свой стандартный бизнес-ланч, то внутри все самое женское бесстыдно затрепетало.

Я и правда чуть голову не свернула. Ну а что? Мне уже за тридцадку, кое-где на боках и животе присутствуют лишние жировые отложения. Шансы поймать в свои сети золотую рыбку, а в моем случае богатого рыбася, с каждым годом падают.

— Решено! — сообщила девчонкам из отдела, пока мы бодренько шагали к нашему офису, — в день Валентина Егор Борисович падет к моим ногам!

— И как ты этого добьешься? — в унисон ехидно хмыкнули подружки.

— Пока не знаю.

— У тебя неделя, мать, — сообщила Светка, пышная блондинка с ярко-красным маникюром.

— Вы же знаете, что дедлайны всегда меня бодрят! Так что, — схватив со стола заранее заготовленную папку с документами, пошагала в сторону лифта.

У нас отличный и современно оборудованный офис. В компании я работаю без малого семь лет. Начинала простой стажеркой в секретариате, теперь дослужилась до начальницы договорного отдела.

Мои подружки Лида и Света тоже — руководители линейных подразделений. Архитекторов и бухгалтерии соответственно. Так что к генеральному мы шастали как к себе домой по любому вопросу.

Сегодняшнее совещание было внеплановым. Видимо, что-то случилось в топ-эшелоне и гендиру срочно понадобились все начальники. И когда мы вошли в просторную, пахнущую освежителем “морской бриз” переговорную, там царило напряженное молчание.

— Всем привет! — гаркнула Лида и уселась на свое обычное место прямо рядом с доской.

Я всегда занимала стул рядом с Романом Борисовичем, а Светка — по соседству со мной. В этот раз народ собирался весьма долго.

— Аж ладошки вспотели, — хмыкнула Лида, — надеюсь, нас не поувольняют всех нафиг.

— Кто знает, — встряла в диалог наша бухгалтерша Клавдия Сергеевна, кладезь всех офисных сплетен, — я слышала, что наоборот, будут расширяться. Ваш отдел, Стефания Петровна.

В меня вперились три пары глаз, смотрящих с таким подозрением, будто я — вражеский шпион и предатель Родины. Только вот понятия не имела, о чем они вещали.

— Ты же заведуешь всеми приказами генерального, — прищурилась Светка, — Стеша, если ты хоть что-то знаешь…

— Добрый день, дамы, — низкий баритон мгновенно заставил моих подруженций забыть обо всех претензиях.

В переговорную вместе с моим начальником вошел странный персонаж. Ростом не меньше Романа Борисовича, с достаточно длинными волосами, постриженными в стиле “боб”. И конечно же, вишенка на торте — темная щетина, обрамляющая точеный подбородок.

От его темных глаз у меня мгновенно по телу побежали мурашки. Жуткий типчик, я вам скажу!

Но они с моим начальником весьма мило разговаривали. Интересно, кто такой?

— Кажется, у нашего босса в “Боссе” появился конкурент в “Бриони”, — ехидно отметила Лида.

— Охренеть! — в один голос воскликнули Светка и Клавдия Сергеевна.

Я могу понять свою подругу, но главный бухгалтер, замужняя дама с двумя детьми, ай-яй-яй! Стыдно должно быть! Покачала головой, все еще не сводя взгляда со своего босса. Он все равно казался мне самым мужественным мужчиной на свете.

Утопала в собственных фантазиях, как мы с ним пойдем на первое свидание, затем у нас будет первая ночь в шикарном отеле. А после — предложение руки и сердца под звуки латинской гитары. И моя фантазия ускакала так далеко, что…

— Стефания! Вы меня слышите? — послышался голос Романа Борисовича.

— Да, дорогой! — воскликнула я, но громкий взрыв хохота резко всосал меня обратно в пылевой мешок реальности.

Первое, что я увидела — это ошалевшие взгляды Лиды и Светы. Затем мои щеки вспыхнули как новогодний фейерверк. Твою же дивизию! Но затем… незнакомец с мерзкой полуулыбкой смотрел на меня.

Ну не хватало мне этого еще! Но вопреки желанию просто встать и убежать, сгорая со стыда, я выпрямилась, вздернула подбородок и ярко улыбнулась.

— Прошу прощения. Замечталась, — произнесла уверенно и бойкий смех мгновенно затих.

Получайте, гиены!

— Вы слышали объявление? — спросил гендир.

— Конечно! — отрапортовала, ничего не понимая.

Ладно, по ходу дела разберусь. Не впервой.

— И что скажете? Согласны?

— Да! — гаркнула я, слишком поздно увидев Лидку, судорожно показывающую мол “нет!”.

— Это прекрасно, — выдохнул генеральный, — тогда ваше рабочее место оборудуют рядом с офисом Егора Александровича.

В смысле рабочее место? У меня уже есть… и тут я начала смутно догадываться.

— Тогда совещание окончено? — последний гвоздь в крышку моего гроба.

— Стефания, — глухо произнес Роман Борисович, — задержитесь.

И что это только что было? Чудовищная, непростительная ошибка! Мой босс сидел за столом, сложив руки замком. Он внимательно наблюдал за мной.

— Вы уверены? — сходу спросил.

— Нууу…

— Если не уверены, откажитесь. Я бы не хотел терять такого сотрудника даже на время.

Так, ладно, хотя бы меня не перевели в другой отдел на постоянку. Но как же узнать, что случилось на совещании, пока я витала в розовых облачках своих фантазий?

— На время же, — пискнула.

— Стефания… — его голос стал ниже.

Роман Борисович встал и подошел ко мне. Его тело было слишком близко, я невольно сделала шаг назад. Дорогой, ненавязчивый парфюм сводил с ума. А почти черные глаза босса говорили об огромном желании.

— Я не смогу без вас, — прошептал он, положив руки на мою талию.

Мамочки! Что же делать? Я так разнервничалась, что не могла даже слова сказать. Ничего, кроме совершенно ничего не понимающего взгляда. Его губы все ближе. Неужели?

Значит, я не зря витала в облаках на совещании? И босс правда неровно ко мне дышит? Яхуу! Мечты сбываются! Прикрыла глаза, готовясь ощутить самый сладкий поцелуй за всю свою жизнь, как вдруг…

— А вы и правда фантазерка, Стефания Петровна, — насмешливый баритон послышался совсем рядом.

Роман Борисович буквально рассыпался в воздухе. Не поняла! Это что за фокусы? Где мой горячий босс?! Но вместо него чуть поодаль оказался незнакомец. Он опять улыбался своей мерзотной улыбочкой.

Я резко отпрыгнула, но каблук на туфлях подвернулся, и моя попа приземлилась на жесткий паркет.

— Ай! Вы… что вы… — сразу не нашлась, что ответить.

Он хохотнул.

— Показал то, о чем вы мечтаете, — ухмыльнулся засранец.

— Что за ерунда? — сурово спросила его, пытаясь подняться.

Мда, я уже не резвая лань.

— Хотел поближе узнать свою новую ассистентку, — продолжал лыбиться этот бессмертный.

— Какую еще ассистентку?

— Вы сами согласились, — он подошел непростительно близко, протягивая руку, — стать моей помощницей.

Так вот, почему мне Лидка сигналила. Блин, попала так попала!

— Я не хочу! — выпалила первое, что пришло в голову, продолжая сидеть на полу.

— Это ожидаемо, ведь согласились, даже не задумавшись.

Проигнорировав джентльменский жест, я, кряхтя, снова попыталась встать, но наглый новый босс беспардонно обхватил меня своими ручищами, поднимая на руки.

Я вылупилась на него, как на иноземное чудище.

— Отпустите сейчас же! — заорала на весь офис.

Но он весьма аккуратно поставил меня на ноги. Я тут же разорвала расстояние между нами до безопасного.

— Вы такая лёгонькая, — сказал этот мужлан.

— Свинья! — выругалась, — как вы смеете меня трогать вообще? Вы кто?

— Демон, — совершенно буднично произнес он.

Повисла неловкая тишина. Кто? Демон? Это кликуха бандитская? Может, он рокер или байкер какой?

— Шуточки у вас, — отряхнула юбку и направилась к выходу.

— И я могу помочь завоевать вашего властного ледяного босса! — громко произнес хмырь.

— Очень смешно! — пылая праведным гневом, я развернулась и сверкнула глазами, — сначала шутите на тему моего веса, потом начинаете измываться над девичьими чувствами? Сволочь вы!

Он непонимающе зыркнул на меня.

— Но я не шутил, — “демон” выглядел раздосадованным.

— Не смешно! — брякнула и с шумом вылетела из переговорной.

Вот же чудик! И мне на него работать. Сегодня же пойду к Роману Борисовичу и попрошу отменить это решение. Пусть лучше моя помощница Олька этим займется, она все равно целыми днями висит на телефоне и ничего не делает. Но босса как назло до вечера не было в офисе.

А я ждала, пока он вернется, чтобы поговорить. Да и что греха таить, соскучилась по своему властному начальнику. От одной мысли сердечко бросалось в пляс. Вспоминала сильные руки, обвивающие талию и таяла как льдинка.

— Стефания? Вы еще здесь? — голова босса просунулась в дверной проем, — уже поздно, поезжайте домой.

— Ой! Роман Борисыч, я вас ждала! — подскочила и прошла к нему, — не уверена в правильности своего согласия на новую должность.

— Почему? — он удивленно вскинул брови.

Эээ…

— Ну, я думаю, что буду куда полезнее здесь. Ведь веду все ваши проекты и…

— Ничего страшного, незаменимых нет, — равнодушно произнес этот кусок льда.

По-моему, я слышу, как мои мечты звонко разбиваются на осколки. Вот же сухарь!

— То есть, я или кто другой, вам все равно? — сдавленно уточнила.

— Главное, выберите сотрудницу по ответственнее, — весело хохотнул он, не понимая, что сейчас скачет на хрустале моих мечт.

— Ладно. Тогда завтра я приступаю, — едва сдерживая злость, процедила сквозь зубы.

— Конечно. Отличного вечера, Стефания!

Хлоп! Дверь закрылась, а я вздрогнула. Вот вроде ничего этакого он не сказал, а почему такое чувство, что мой мир рухнул? Но все равно как красив, чертяка! И несмотря на обидные слова, все еще им восхищаюсь? После того, как он вытер об меня ноги?

Рваными движениями закинула вещи в сумку и вышла из офиса. Ничего, Роман Борисович, я лишь укрепилась в своем желании! Вы будете ползать в моих ногах, умоляя пойти с вами на свидание в день святого Валентина!

Скинув офисные туфли, втиснула стегка отекшие ножки в зимние сапоги. Надела пуховик и шапку. Взвалив на плечо потертую кожаную сумку, пошлепала к лифту. В голове не укладывалось, как мой герой, самый желанный мужчина в моей жизни заявил, что спокойно отпускает к другому начальнику! Я же на вес золота! И не только буквально…

Недопустимо! Такое чувство, что я вещь, которой можно просто поменяться. Помню, в детстве были у нас с подружками фишки. И мы их обменивали. Чувствую себя теперь этой пластиковой фигулиной. Ох! Он просто отпустил меня!

Дождавшись адской машины, вошла внутрь. Полностью утонув в чувстве собственной никчемности, нажала на кнопку первого этажа. Громко и протяжно вздохнула.

И тут в самом конце коридора появилась высокая фигура. Она быстро приближалась к лифту. Сердце радостно застучало, предвкушая поездку с Романборисычем, но вдруг я увидела, что босс-то не тот!

В смысле, босс настоящий и даже мой, но не тот, о котором я мечтаю.

— Стефания Петровна! Подождите! — послышался знакомый мужской голос, а я ринулась жать кнопку что есть силы.

Вышло как в дурном ужастике. Тыкала, а босс-демон приближался. И клятые двери, как назло, закрывались крайне медленно.

— Ну, давай! Давай! Закрывайся! — пыхтела я.

Признаться, хреновенькая перспективка ехать в лифте с сумасшедшим мужиком, считающим себя демоном, исполняющим желания. Да еще и в пустом офисе почти ночью! Уф! Двери закрылись прямо перед его неудачливым носом. Усмехнулась и выдохнула. Пронесло.

— Зачем вы это сделали? — раздалось за спиной, и я громко взвизгнула.

— В-вы как там оказались?! — отпрыгнула к дверям лифта.

Мужчина, как ни в чем не бывало, просто пожал плечами.

— Сказал же, что я демон. А вы и не поверили.

— Проверьтесь у психиатра, — огрызнулась, отворачиваясь, — как вы вообще к нам в компанию устроились? Отдел кадров явно недоработал.

Блин, реально! Ну как он в кабину впрыгнул так, что я не увидела? Несмотря на то, что офисное здание недавно ремонтировали, лифты здесь по-прежнему старые и гремят, как жестяные банки. И резкий рывок вкупе с мигающей лампой я не восприняла серьезно. Поначалу.

— Лифт сейчас сломается, — подал голос мой новый босс.

— Да ну вас. Накаркаете! — вспыхнула я и приготовилась обрушить на горе начальство ливень других ругательств, как вдруг мы и правда остановились.

— О нет… — застонала, обнимая себя руками.

— О да, — констатировал бессмертный по имени Егор Александрович.

Да как он смеет огрызаться?

— Это вы виноваты!

— Почему? Просто здесь очень старые лифты, вот я и предположил…

Но внезапно в кабинке погас и свет. Это стало последней каплей. Ведь в моей жизни есть одна единственная фобия.

— Нет, — прошептала, — пожалуйста! Только не это!

— Стефания Петровна, что с вами? — озадаченный голос нового босса начал быстро отдаляться.

Скрежет и сломанные железки были повсюду. А еще тела, много тел. Я лежала на них, всхлипывала, но не могла пошевелиться.

— Там кто-то живой! Вызывайте реанимацию! Живой! Ребенок!

Эти голоса я запомнила на всю жизнь, ведь единственная выжила после падения лифта в своем многоэтажном доме.

— Дышите! Стефа… Стеша! — мужской голос был таким ласковым, убаюкивающим, — не плачьте. Я рядом.

Стальные объятия не позволяли мне упасть. Ноги мгновенно стали похожи на вареные макаронины. Довольно пухленькие, я вам скажу. Но меня держали уверенно, не отпуская ни на секунду. Словно я пушинка.

Сама не заметила, как начала жаться к… Стоп! Это же мой недотепа босс! Резко отпихнув мужчину, злобно зыркнула на него.

— Да как вы смеете меня трогать?! Дважды за день! Я заявлю на вас за домогательства.

Внезапно свет зажегся, и лифт дернулся.

— Ну вот, а вы боялись, — Егор Александрович бесстыдно лыбился, проигнорировав мои обвинения, — вы такая милая, Стеша.

Ох, зря! Слезы на щеках мгновенно высохли, а в душе началось самое настоящее извержение вулкана. Ненавижу это имя! Заглядывая в темные и наглые глаза нового босса, я что есть силы сжимала челюсти. Как бы не нахамить так, что придется писать заявление на увольнение.

— Вы… — прорычала, ткнув пальцем в его грудь.

— Я, — передразнил меня он, — внимательно вас слушаю, Стеша.

Боже! Мало того, что он сумасшедший, так еще и извращенец, пользующийся ситуацией. Да, у меня началась паническая атака, но никто не давал этому мужлану права распускать руки! Я признаю касания лишь моего Романборисыча.

— Никогда, слышите… Никогда не называйте меня так!

— Но почему? — не понял этот болван, — у вас красивое имя. Милое и звучное. И, кстати…

— Слышать ничего не хочу!

Ну, наконец-то! Раздался громкий писк, и двери со скрипом разъехались в стороны. Я рванула прочь, прижимая к груди сумку. Господи, за что мне это наказание? Как с ним вообще работать?

— Стефания Петровна! — судя по интонации, новый босс еле сдерживал гогот, — вас подвезти? Я как раз на машине.

Вот же свинья!

— Идите к черту! — гаркнула на весь офис и подорвалась еще быстрее.

— Я только что от него! — хохотнул в ответ этот психованный.

Я нырнула между крутящимися дверями и выскочила на свежий морозный воздух. Затем что есть мочи рванула к остановке, пару раз чуть не навернувшись на скользком асфальте. Надеюсь, автобус приедет быстро! Шла, шла и даже не заметила, как стерла все ножки. На кой новые сапоги напялила?

Впечатлить босса, которому на меня плевать? И тут все события этого нервного дня разом обрушились на меня. По щеке стекла одинокая слеза, затем еще одна. И поток невыпущенных эмоций вырвался наружу. Я одиноко села на остановке и решила не держать все в себе. И свидетем этот срыва были лишь медленно падающие снежинки. Рыдала, рыдала, пока не поняла, что никто не поможет и не поддержит.

— Так, — с трудом взяв себя в руки, похлопала по мокрым щекам, — хватит рыдать, тряпка! Сейчас вся покроюсь коркой льда.

Сколько я проревела? Блин, ночь на дворе! И холодно-то как! Брр! Вот же влипла. Достав мобильный, громко вздохнула. Зарядка села, ну прекрасно! Мама, наверное, места себе не находит. Встряхнувшись, привела зареванное лицо в порядок.

Затем встала, потянулась и бодро зашагала в сторону дома. Автобуса, по всей видимости, я не дождусь, так что дойду пешком. Благо тут двадцать минут неторопливым шагом.

Пока шла, обдумывала ситуацию со своим экс-боссом. Как было бы круто, если бы сейчас он взял и появился на своей шикарной машине. Фантазия тут же ринулась во все тяжкие. Представляла, как Романборисыч выходит, весь такой красивый и галантный, открывает мне дверь. Я усаживаюсь в обалденно пахнущий кожаный салон и растворяюсь в комфорте.

— Стефания, я перед вами бесконечно виноват! — обняла себя руками, представляя эти картины в ярких красках, — давайте подвезу вас домой.

А потом я предложу ему попить у меня чаю. Щеки мгновенно вспыхнули. А у меня даже нет сексуального комплекта для нашей первой ночи. И мама дома. Ох, как же я лопухнулась! Надо будет обязательно до дня Валентина озаботиться этими вопросами.

Но вдруг… Где-то позади я услышала шаги. Резко развернулась. Никого. Хм. Стало не по себе. Опять я начала фантазировать и совсем потеряла связь с реальностью. Тишина становилась гнетущей и жуткой. Пора мне домой! Ускорилась, отстукивая рваный ритм каблуками по асфальту, но и шаги за мной стали чаще.

Черт! Что же делать? Кто это? Маньяк? Я мгновенно покрылась ледяным потом. Забыла и про мозоли на ногах, и про настырного нового босса, и про холод, кусающий за щеки. Блин, жить хочу! Но кто-то явно следовал за мной, и как только я свернула в небольшой переулок, ведущий к моему дому, напал сзади.

Неприятные шершавые ладони закрыли мне рот. Я завизжала, но все было бесполезно. Никто меня не слышал. Мамочки! Насилуют! Или еще нет? Да без разницы!

— Заткнись, — сухой голос принадлежал мужчине средних лет, — кошелек давай и мобилу.

— Мммм! — мычала я.

Я ничегошеньки ему не отдам. Этому нас учили на курсах самообороны. Никогда и ни за какие коврижки не идти на поводу у нападающего.

— Доставай бабки. Быстро!

Не дождешься! Стефания Щепкина так просто не сдается! С этими мыслями я со всей силы укусила маньяка за руку.

— Аааа! — заорал он, — ах ты жирная…

— Я жирная?! — взревела, опуская на его хребет свою «легкую» женскую сумочку, — тебя кто учил с девушками знакомиться?! Чмо!

— Ай! Ой! — мужик попятился, уворачиваясь от шквала смертоносных ударов.

В свете луны что-то сверкнуло, и маньяк вытащил нож.

— На это что скажешь? Быстро гони бабки! Иначе зарежу!

Мужик явно был под чем-то. Тощий, одетый в грязные джинсы и толстовку, скрывал лицо под капюшоном. Ему не холодно? Движения были дергаными, неестественными. Я сделала шаг назад. Блин, у меня последние деньги до зарплаты остались.

Но вдруг раздался душераздирающий вой. Волоски на теле встали дыбом, а нападавший начал резко озираться. Грозное рычание раздалось из-за угла переулка. И я не придумала ничего лучше, как обратиться к тому, кто, возможно еще страшнее маньяка.

— Помогите! — заорала.

Послышались медленные размеренные шаги, затем кто-то остановился. Все, что я видела — это массивная тень в свете уличных фонарей. У которой вдруг выросли рога. Мамочки! Рога?!

По-моему, мой рассудок начинает отъезжать. Прижавшись спиной к стене, сглотнула. Меня сейчас точно убьют. Либо в дурдом заберут. Одно из двух.

— Убирайся отсюда! — послышался громогласный голос, и спустя миг маньяка и след простыл.

А я почувствовала, как кружится моя головушка. Ох! Мне всего тридцать три, для маразма рановато. Выронив сумку, просто плюхнулась на грязный асфальт.

— Так и знал, что нельзя оставлять вас одну, Стефания Петровна.

Опять он?! Так, стоп! Демон, рога, внезапные появления. Все это крутилось в голове, словно частички паззла, которые никак не хотели складываться. Тем временем новый босс приблизился и взял мою сумочку, затем аккуратно ее отряхнул. Ни рогов, ни хвоста у него не было. Ну точно заглючило систему…

— Опять вы, — выдохнула.

— Увы. В этом районе уже месяц происходят нападения на женщин. Подумал, что стоит за вами проследить.

— Какие нападения…

Наглец цокнул языком, но злиться у меня сил уже не было. Он протянул мне руку. Ни когтей, ни обугленной в адском пекле кожи. Простой мужчина. Ох, походу я двинулась.

— Нужно почаще читать новости. Вставайте. Не нужно девушке сидеть на холодном асфальте. Тем более такой аппетитной попкой.

— Извращенец, — но я была ему благодарна.

Из меня будто выкачали все силы. Глаза стали слипаться, навязчивый сон буквально затягивал в свою пучину. Так, Стефания, не спать!

— Отвезу вас домой, а то еще каких-нибудь неприятностей найдете, — послышался голос нового босса, и в этот момент сознание меня окончательно покинуло.

Проснулась я в своей постели. За окном было темно, мама меня заботливо переодела в любимую плюшевую пижамку. И тут за дверью я услышала голоса. Подскочив на кровати, буквально скатилась с нее и рванула на кухню. Там сидела мама и любезно угощала чаем с пирожными… Моего босса-демона.

— Что он здесь делает?! — громогласно вопрошала я, пока зараза в «Бриони» корчила из себя идеального мужчину перед моей мамой.

Сюр какой-то. Честное слово!

— О! Стефания Петровна проснулась, — ослепительно улыбнулся «демон», демонстрируя идеальные виниры, — как себя чувствует моя новая помощница?

Вообще, если присмотреться, он реально красив. Правильные черты лица, ни единой морщинки. Молод, но достаточно зрел, чтобы дослужиться до директора в такой конторе, как наша. Чего только стоит костюм ценой не меньше пары сотен тысяч рубликов.

Тело — явный результат долгих часов работы в фитнес-клубе. Ногти подстрижены, щетина умеренная, губы не потрескавшиеся. Но взгляд уж больно хищный. Он явно жрет таких неудачниц, как я, на завтрак, обед и ужин. А потом выплевывает на обочину жизни с разбитым сердцем, полным сожалений.

Как опытная тридцатитрехлетняя незамужняя дама, я отлично знаю, на что нужно смотреть в первую очередь. И нет! Я не поведусь! Вот Роман Борисович да, настоящий мужчина. Ни разу не видела его кокетничающим с кем-нибудь из сотрудниц. Хотя он не женат, но на своей поляне не гадит. Правда, в моем случае это больше минус, чем плюс.

Вздохнула, продолжая таращиться на красавца в моей кухне. Пока я его рассматривала, мама подлила чаю и положила еще пирожных.

— Потрясающие эклеры, Виктория Павловна! — восхитился нежеланный гость.

— Ой, ну что вы, Егор Александрович, — мама захихикала, а ее щеки запылали ярким пунцовым цветом, — Стеша их тоже очень любит.

— Это заметно, — еще шире улыбнулся этот свин, — ваша дочь очень интересная девушка. Я поражен! В первый же день она захватила все мое внимание.

— Интересно, чем? — беспардонно влезла в их милый диалог и потянулась к любимым эклерчикам из кофейни напротив, но мама треснула меня по руке.

— Стеша, уже поздно, а ты вроде как худеешь.

Мда, моя мамуля порой сама тактичность. Но впечатление производить мне тут не на кого, так что я все равно получу свою порцию сладкого. И как только мама отвернулась, первым делом схватила пироженку и сунула ее в рот.

— У нее сегодня большой стресс. Пусть полакомится, — наглый босс почти урчал.

Он кота копирует? Кстати о котах! А где мой Живчик? Рыжее наглое чудо, очевидно, где-то пряталось. Ладно, потом сам заявится, как спать лягу.

— Кстати, Стефания Петровна. Мы можем поговорить наедине? — игривый босс-кот вдруг стал напоминать льва.

Я поёжилась. А он умеет быть жутким. И оставаться с ним наедине… Ну не знаааю. Пока я снова находилась в плену фантазий, сама не заметила, как мы с горе начальником уже сидели на моей постели совершенно одни.

— Ваша мечтательность очень мила, но порой может выйти боком, — он покачал головой, — симпатичная комнатка, особенно эти обои с сердечками. С детства здесь живете?

— Вам-то что? Говорите, что хотели и выметайтесь. Я спать хочу, — скрестила руки на груди.

— Хорошо. Итак, как я уже сказал, я демон.

— Это уже было, — вздохнула.

— И сейчас я это докажу, — Егор Александрович выпрямился, а затем…

За его спиной внезапно выросли огромные крылья, которыми он мгновенно сшиб мои детские фотографии с полки. А я так и осталась сидеть с открытым ртом.

— Этого достаточно? — ехидно хмыкнул он, — есть еще рога и хвост. Показать?

— Р-рога? Мамочки… Да вы же все фотки уронили! — подскочила и принялась собирать, — не надо мне ничего показывать. Я почем знаю, какой там хвост вы имеете в виду?

— Вы не шокированы? — он явно был ошарашен моей реакцией.

— Я видела вашу тень, — сказала спокойно, хотя в голове все равно информация слабо укладывалась, — с рогами.

Точно! Я сплю! Или в бессознанке. Видимо стресс оказался очень сильным. Вот утром проснусь, оденусь и пойду на работу, как ни в чем не бывало. Демонов и ангелов не существует. Это знают все взрослые девочки. Ну а пока подыграю.

— И вообще, это вы уронили! — в конец обнаглела я, — так что, будьте добры, соберите фото и расставьте, как было.

— Как скажете, — усмехнулся он и принялся за дело.

Ну а что? Где, как не во сне, я еще покомандую настоящим демоном? Ведь утром в офисе он превратится в тыкв… в смысле, в обычного наглого бабника. Стараясь на него не пялиться, я не придумала ничего лучше, чем вперить взгляд в стену.

Когда фото были расставлены, демон уселся за мой рабочий стол, положив ногу на ногу. Несчастное креслице заскрипело под его весом. Руки он скрестил на коленях. Вот же наглый мне попался кошмарец.

— Итак, Стефания Петровна. Наконец-то мы можем нормально обсудить наш контракт.

— Эээ…

— Вы разве не знали, что услуги демона подтверждаются договором?

Внезапно прямо передо мной зависла потертая бумаженция, явно из прошлых веков. И перо. Я оглядела диковинку в поисках каких-то приспособлений, например, лески, но, видимо, они и правда висят в воздухе. Ах да, это же сон!

— Позвольте официально представиться. Меня зовут Эстарот.

— Эскалоп? — не поняла я.

— Нет… — судя по резко заигравшим желвакам, он разозлился, — Эстарот. И я был послан для того, чтобы помочь вам воплотить в жизнь самую сокровенную фантазию.

— Ого! Какую?

— Завоевать вашего ненаглядного босса, конечно же. Точнее, уже экс-босса.

— Эм… А как вы узнали? — невинно захлопала ресницами.

Он поднял палец вверх, показывая… Куда?

— Там все всё знают.

— Соседи сверху что ли? — не поняла я.

— Нет, — демон заскрипел зубами, — выше.

— Ааа! Так вы образно! Неужто сам президент?

Мне кажется, или демонический кошмарец сейчас чуть не рухнул со стула?

— Еще выше, значительно выше, Стефания Петровна.

— Да ладно! Неужели прям там?! — теперь пришло мое время офигевать от происходящего, — но погодите-ка. Если вы демон, то вам надо показывать не туда.

Я демонстративно опустила палец вниз.

— Это не так работает, — невозмутимо произнес товарищ Остолоп.

Какой реалистичный сон! Поразительно! И детализированный! Я всегда отличалась богатой фантазией.

— Они долго наблюдали за вами. И послали меня, чтобы помочь решить эту проблемку. Так что осталось лишь подписать контракт собственной кровью, и ваш любимый босс падет к вашим прелестным ножкам еще до Валентина.

— А чо сразу я? — ощетинилась, — самая неудачница, что ли? С чего такая щедрость?

Привыкла я, знаете ли, быть мнительной. Первая и последняя финансовая пирамида, в которую вляпалась по наивности в студенческие годы и чуть не вынесла всю квартиру ради рая на земле, на всю жизнь научила не верить таким вот альтруистам.

Да еще и с рогами. А хвост вообще непонятно где прячет. Хотя это всего лишь сон. Слишком уж серьезно я отношусь к собственным фантазиям. Ладно, это все не по-настоящему. Так что продолжу подыгрывать.

— Допустим, я верю. И как вы этого добьетесь?

Глаза исполнителя моих желаний хитро блеснули. Я же отодвинулась подальше, на всякий пожарный.

— Это уже моя проблема. Но у контракта есть некоторые условия…

— Ах да, написанное мелким шрифтом, — вздохнула я.

Нет бы щелкнуть пальцем и все: мужчина моей мечты уже стоит на коленях у порога с кольцом и огромным букетом. А тут начинается. Условия всякие, бе-бе-бе. Надувшись, продолжила слушать.

— Я не могу влиять на чувства людей. Поэтому буду создавать ситуации, чтобы вы с предметом воздыхания оказывались как можно ближе. Просто так влюбить в вас этого мужчину не в моих силах.

— Что тогда с вас толку? — огрызнулась.

— Я к тому, что и вам, Стефания Петровна, придется поднапрячься.

Все это время перо неистово строчило что-то на висящей бумаге на неизвестном мне языке. Минуточку!

— Что это за иероглифы? Хочу знать, что подписываю! — взбунтовалась я.

— Все контракты пишутся на арамейском. Не бойтесь, я все условия пропишу, ведь это выгодно и мне.

— Интересно, почему? Какая выгода демону?

— Карьерная лестница. У нас она тоже есть, Стефания Петровна. Я говорил, что вы безумно милая, когда злитесь?

Сволочуга расплылся в сальной улыбочке, внимательно меня рассматривая. Казалось, что кожей ощущаю этот взгляд. И он мне… нравится. Наверное, долгое воздержание сказывается, раз меня заводит кто-то кроме Ромаборисыча.

— Сейчас же прекратите так смотреть! — гаркнула я.

— Как? — не унимался наглый демон.

— Вот как сейчас!

— А как я смотрю? — губы Егорсаныча расплылись в гаденькой улыбке.

— Да хватит! — я отодвинулась еще дальше, — мне неприятно такое навязчивое внимание.

Он явно обладал какой-то силой. Потому что внутри меня все аж запылало. Но признаться в этом? Увольте!

— В общем, — наконец-то демон отлепил свой взгляд от моей фигуры, вновь возвращая былую серьезность, — готовы ли вы, Стефания Петровна Щепкина, кровью заверить сей контракт? Согласны ли с условиями?

— Эм… Ну не знаю. Там так много написано, — сделала вид, будто хоть слово понимаю, рассматривая этот пергамент, папирус или как его там.

— Лишь то, что я сказал, — отрезал демон.

— Ладно.

Это все равно сон! Если подпишу, хоть отвяжется и даст поспать. Стоило об этом лишь подумать, как перо подлетело ко мне и больно ткнуло в руку. На коже выступила капелька крови, которую эта демоническая канцелярская принадлежность буквально всосала. Затем повисла перед моим лицом.

— Что ему надо? — не поняла я.

— Подпишите своей рукой, — сказал демон.

— Ладно.

Взяв настырную недоручку, я черкнула свою подпись, которая тут же впиталась в плотную бумагу. Егорсаныч встал, скрутил пергамент и сунул в карман пиджака.

— Тогда завтра наденьте ваше лучшее платье, чулки и сексуальное белье. Начнем атаку на черствого босса, — сказал демонище, довольно скалясь.

— Ладно. Выметайтесь уже! — я потянулась, понимая, что безумно хочу спать.

Сон стал настолько навязчивым, что я буквально упала на постель. И последнее, что помню — это прикосновение горячих губ к моему лбу.

— Спите, моя сладкая Стефания Петровна.

А спустя миг уже распахнула глаза. В окно било утреннее солнце. Я лежала в постели в своей бессменной пижаме. На кухне суетилась мама, напевая что-то себя под нос.

— Какой был сон реалистичный, — подумалось мне.

Я осмотрела комнату. Там словно и не было никого. Отлично! Значит, это все лишь плод моего воображения. Быстро ополоснувшись, пошла завтракать.

— Ты сегодня рано, — улыбнулась мама, ставя тарелку с моими любимыми гренками, — твой новый босс просто чудо.

Погодите-ка…

— Эм. Мам, какой босс?

— Стеш, тебе память отшибло ночью? Тебя принес домой новый босс. Мы попили чаю, затем вы уединились. Знаешь, он красив, и ты ему явно приглянулась. Может, прекратишь бегать с пеной у рта за своим сухарем?

— Да вы знакомы лишь вечер! — выпалила, в панике метаясь по кухне.

Это не могло быть правдой! Демонов же не бывает! И контракт. Взглянула на руку. Небольшая ранка стала последним гвоздем в крышку гроба моей надежды. Неужели он и правда… Мамочки, и что мне теперь делать?!

— Стеша! — мама пощелкала пальцами перед моим лицом, — ты чего побелела вся? Иди покушай! Гренки стынут.

Да какие гренки, мама? У меня ночью в спальне был живой демон! И я подписала с ним контракт! Кровью! Ох, моя головушка. Сев на стул, почувствовала, как меня стремительно покидает сознание. Так, стоп! Стефания Щепкина не упадет в обморок от такой мелочи! Встряхнувшись, сделала дыхательную гимнастику.

Прокручивала в голове разговор со странным боссом и все больше убеждалась, что он действительно не совсем человек. И что теперь? Он правда поможет мне завоевать сердце Романборисыча? А может это не так и плохо? Убить он меня вроде не хотел. Смотрел плотоядно, но это можно списать на мою крайнюю неотразимость.

Но все равно как-то это нереально, я вам скажу. Брр! Тут взгляд упал на настенные часы.

— Упс! Я же опаздываю! — подскочила на месте.

— Первый день под новым боссом, — ухмыльнулась мамуля, — может быть, возьмёшь греночки с собой? Вот еще, кстати.

Она сунула мне контейнер с тремя эклерами. Мы ж вчера все слопали. Мама с утреца сходила в кофейню? Во дает!

— Поблагодари своего начальника, что он потратил время и принес тебя домой. Заодно узнаете друг друга получше.

На лице мамы растеклась премерзотнейшая ухмылочка. Ну и намеки!

— Умеешь ты подбодрить, — вздохнула я.

— Тебе уже за тридцать, Стеша. А такие мужчины на дороге не валяются.

— Он же жуткий! — кричала я из комнаты, натягивая колготки.

— Очень красивый мужчина, и галантный. Не выдумывай!

— Позволь мне самой решить! Жизнь моя, в конце концов.

— Ох, ничего ты в мужчинах не понимаешь! — продолжила наступление мамуля, — я дольше твоего на свете живу. И поверь, именно Егор обладает всеми качествами настоящего мужчины!

Маме никогда не нравился мой любимый Романборисыч. Как она его только не называла. И черствый сухарина, и бездушный робот. Но он просто сдержанный! Может, порой и холоден, но именно это его качество меня так привлекает. В отличие от некоторых, разбрасывающих свои феромоны направо и налево. Кстати, а почему она демона по имени назвала?

Мужика в «Бриони» нельзя называть по имени! Это опасно для здоровья. Неужели он использовал какие-то свои чары? Ну попадись мне, скотина!

И тут я вспомнила слова демона.

Надень лучшее платье, чулки и сексуальное белье…

Он что вообще обо мне думает? Что я зимой буду в подобном по морозу шастать? Свинья! Еще и перед моим ненаглядным Романом Борисовичем. Не думаю, что экс-босс поведется на такой дешевый способ соблазнения. Выбрав обычный черный костюм, надев плотные колготочки и шерстяную водолазку, аккуратно уложила волосы и нанесла сдержанный макияж. Стефания Щепкина в первую очередь профессионал!

С этими мыслями я сунула контейнер с лакомством в свою черную кожаную сумку. Перед выходом проверила все документы, надела сапожки на каблуках, любимый полушубок, который вчера мама забрала из чистки, и выдвинулась на работу. Оказавшись на улице, смогла немного проветрить голову. Понимание, что столкнулась со сверхъестественным, отошло на второй план.

Я решила пойти пешком и какое-то время постояла напротив переулка, где вчера произошла вся эта чертовщина. Ночью асфальт полностью укрыл свежий снежок. И никаких следов почти преступления не осталось.

Оказавшись около нашего офисного здания, немного потопталась перед входом. Блин, как-то мне не по себе. Но минусовая температура жестока и беспощадна, так что, подморозив щеки и уши, я галопом поскакала на работу.

Натянула на губы улыбку, маневрируя так, чтобы не дай бог, не столкнуться с новым боссом. Прошла через турникет, поднялась на лифте. Здоровалась с коллегами, постоянно высматривая высокую фигуру в дорогущем костюме. И вот уже на пути к своему кабинету, когда я мысленно выдохнула…

— Стефания Петровна, доброе утро! — голос нового босса прополз по спине, словно ледяные пальцы грядущей катастрофы.

Мысленно досчитала до трех и резко развернулась. Лицо уже болело от искусственной улыбки. Однако тот, кого я увидела, мгновенно расплавил мое замерзшее на улице сердечко. Новый босс и мой экс-босс шли откуда-то по направлению кабинета нашего отдела.

Увидев меня, демон нахмурился. А вот Романборисыч вообще не обратил внимания. Вот же блин!

— Вы отлично выглядите. Эта шубка вам к лицу, — улыбнулся мой новый начальник.

Я подняла глаза, аки трепетный и скромный цветочек, в ожидании похвалы от бывшего босса, но…

— А вы как думаете, Роман Борисович? — ткнул его под ребро демонище.

— О чем? Доброе утро, Стефания, — невозмутимо произнес он, затем сделал большой глоток кофе, — Егор, у тебя все? Тогда оставлю тебя с новой помощницей. Увидимся.

И, опустив глаза в мобильный, широким шагом направился в свой кабинет. Вот же… С трудом удержалась, чтобы не разрыдаться.

— Я же сказал приодеться, — прошипел Егорсаныч.

— Да идите вы! — выпалила я, затем развернулась и пошла в свой кабинет.

— Стефания, ну подождите! — побежал за мной этот навязчивый, — это был лишь первый заброс удочки! Доверьтесь мне, я профессионал в своем деле.

— Оставьте меня в покое! — гаркнула, скрываясь в своем любимом, теплом и душевном кабинете, как вдруг…

— О, Стеша Петровна, — ехидный взгляд моей помощницы Ольги застал врасплох.

Но ещё больше меня шокировали ее длиннющие ноги в дорогущих туфлях, вальяжно расположившиеся на моем идеально чистом рабочем столе.

— Оля, ты что здесь забыла?

— Как что? Роман Борисович утром подписал бумагу о моем переводе. Ты же идешь на… понижение? — ехидно крякнула моя бывшая помощница.

В этом вся Ольга. Всегда знает всё обо всех, собирает сплетни, как робот-пылесос. Но я бы никогда ее не назначила на своё место! Она абсолютно безответственная. И, мгновенно забыв об обидах на обоих боссов, я рванула в кабинет своего бывшего начальника.

Ворвавшись без стука, вопросительно глянула на Романборисыча.

— Меня перевели вчера, а уже сегодня Ольга сидит за моим столом? Не рано ли? — накинулась на него.

Чего греха таить, я сейчас выплескивала и обиду. Ведь так ждала комплимент от мужчины своей мечты, а ему было интереснее в телефоне.

— Я не понимаю, — он снял очки.

Блин, как же сексуален. Моя злость стремительно таяла, хоть я и усердно подогревала ее неприятными воспоминаниями о том, как он вчера высказался о моей незаменимости.

— Почему Ольга Анисимова говорит, что вы подписали документ на ее перевод?

— Я подумал, что это вполне логично. Но если вы не согласны, давайте обсудим.

Ох, какой же у него голос! Я снова ощутила резкое падение градуса напряженности. Аккуратно присела напротив желанного экс-босса. Таяла, как льдинка. Романборисыч просто идеален! Волевой подбородок, холодные голубые глаза, прямой нос.

Вновь нырнув в пучину фантазий, я не заметила, как мой экс-босс вдруг замолчал.

— Ну тогда все правильно, — подытожил он.

Чего?

— Если вы считаете, что Ольга подходит для этой должности, я смело могу ее назначить.

— Эээ…

— Мы же только что это обсудили? — в его голосе промелькнуло раздражение.

— Да, конечно, — я чувствовала себя слегка потерянной.

Опять промечтала все самое важное. Вот же клуша!

— Надеюсь, ваше место уже оборудовали? — улыбнулся он, полностью развеивая тучи моей неуверенности.

— Не знаю, я только приехала.

— Тогда не опаздывайте, — усмехнулся мистер-идеал, — Егор — суровый босс. Вряд ли он допустит опоздание.

— Конечно! — выпалила я.

— Если что, вы всегда можете зайти ко мне, рассказать, как идут дела, — сказал экс-начальник.

Чувствовала, как мои щеки стремительно вспыхивают. Зайти и поболтать с Романборисычем? Да это же предел мечтаний! Выходя из кабинета, подумала, что сделала первый шаг к сближению без помощи какого-то там демона. Фи!

Только вот омрачал мое ликование тот факт, что Ольга все-таки прорвалась на моё место. Как она за ночь умудрилась стать фаворитом? Я поднялась этажом выше, в основное крыло, где сидели руководители и их секретари.

— Доброе утро, Стефания Петровна! — в унисон поздоровались молодые девушки-помощницы.

На миг стало неловко, что я теперь опустилась на их уровень. Большая директорская приемная напоминала этакий продвинутый опен-спейс, где все вместе сидели помощницы нашего топ-менеджмента. Тут же были и диванчики для приема высоких гостей, и столики с бутылками дорогущей безвкусной минералки.

— Стефания Петровна! — послышался громогласный рык моего нового босса, — вы опаздываете!

Девчонки-секретари мгновенно уронили свои красивые челюсти. Егорсаныч и правда выглядел впечатляюще. Высокий, уверенный. Сильно отличался от остальной толстенькой и заплывшей дирекции.

— Прошу прощения! — гаркнула я.

— Вы теперь с нами? — подлетела ко мне Вика, самая любопытная среди отдела.

— Увы, да. Но временно, — произнесла я, — пока Егору Александровичу не найдут квалифицированную помощницу.

— Надеюсь, не найдут, — промурчал мой новый босс, — пойдемте, ваше место уже оборудовали.

Я посеменила следом за демонищем, провожаемая испепеляющими женскими взглядами. Блин, я ведь раньше с этими девчонками нормально ладила. А теперь стану целью номер один для мерзких сплетен.

Мое место отличалось от остальных. Широкий, почти руководительский стол и мягкое кресло. Навороченный компьютер, широкий монитор.

— Хренасе… — вырвалось у меня.

— Нравится? — расплылся в улыбке демон Эскалоп.

— Не понимаю, зачем мне такая роскошь, — вздернула подбородок, — достаточно и обычного места. Теперь на меня весь офис криво смотрит. Все из-за вас!

— Чего? — не понял мужчина.

— Того! — накинулась на него, — вы, знаете ли, отличаетесь от остальных. У нас половина девчонок не замужем. Не ясно, что ли?

— Ничего не понял, — задумчиво потер подбородок демон.

— Они тут все, думаете, очень любят секретарское дело? — я плюхнулась в новое кресло, — девчонки до тридцати с отличными данными ищут себе мужей побогаче. И вы теперь их самая желанная цель.

— Но я демон, — пожал плечами Остолоп.

— А они этого не знают. И поверьте, со мной они обойдутся очень жестоко. Хотя бы потому, что я буду проводить с вами много времени.

Хм, а удобное креслице, я вам скажу!

— Знал, что вам понравится, — ухмыльнулся босс.

— Не лезьте в мои мысли! — прикрикнула на него.

— У вас все написано на милом личике, — продолжал скалиться демонище, — итак, первое задание вы провалили.

— Какое еще задание?

— Надеть что-то посексуальнее вашего обычного наряда.

— На улице минусовая температура. Как я в этом вот поеду в автобусе?

— Вам зарплата не позволяет такси взять? Сказали бы, я бы заехал. Заодно оценил бы готовность к первому этапу соблазнения.

— Извращенец, — буркнула я.

— Все было готово. Я позвал вашего ненаглядного попить кофе. Появись вы во всеоружии, босс бы уже слюной истекал, — вот ведь гад, бьет по самому больному, — но ничего. У меня есть новый план на сегодня. Эрида!

И тут воздух в кабинете сгустился до почти осязаемого состояния. Затем в нос ударил резкий запах серы. Гадость какая! А спустя миг перед нами появилась полуголая девица с хвостом и рогами, в одном кожаном лифчике и стрингах, с длинным кнутом в руке. Ее кожа была расписана какими-то непонятными символами.

— Господин Эстарот, — поклонилась она.

— У меня для тебя работа, — оскалился демон, демонстрируя острые клыки.

— Не подходи! — выпалила я, когда демоническая деваха попыталась приблизиться.

— Ах! Ну да! — воскликнул мой босс, — я забыл вас познакомить. Стефания Петровна, это Эрида, моя правая рука в подземном царстве.

Как будто в этом проблема, блин! Что за чурбан недалекий?! Я на всякий случай спряталась за столом. Полуголая дамочка в кабинете босса — точно не то, что мне сейчас нужно. Еще и с рогами. Они у нее такие ребристые, массивные. И кнут в руках аж дымится. Лучше держаться подальше. И чем они там в аду занимаются?

— Ничем таким не занимаемся, — рассматривая ногти, ответил Эскалоп.

— Кыш из моей головы! — сурово приказала я.

— Как скажете, Стефания Петровна, — паразит расплылся в улыбке, — Эрида, прими соответствующий облик.

— Как скажете, — деваха поклонилась, затем раз обернулась вокруг себя и…

Передо мной уже стояла самая настоящая бизнес-леди. Высоченные каблуки, обтягивающая круглый зад юбка-карандаш, строгий пиджак и белоснежная рубашка. Некогда растрепанные длиннющие волосы были затянуты в тугой пучок. А на глазах очки.

Эм. Это что за превращения? Какая-то часть меня все еще отказывалась верить в сверхъестественное.

— Придется поверить, — протянул демонический Остолоп, полностью выводя меня из себя.

Я, цокая каблуками нарочито громко, подошла к его широченному столу и уперлась пальцами в жесткое дерево. Убью гада!

— В последний раз повторяю. Прекратите читать мои мысли! — гаркнула что есть мочи.

А зараза лишь продолжал лыбиться.

— Вы прекрасны, Стефания Петровна. Но почему рядом с вашим желанным экс боссом превращаетесь в кроткую овечку? Вам это совсем не идет! Вы не добыча, а демоница!

Он встал и в мгновение ока оказался за моей спиной. Я развернулась, а беспардонный демонище прижал меня к себе. Аж дыхание перехватило от столь неприкрытой наглости. На такое я согласна лишь с Романборисычем!

— Сейчас же отойдите! — прошипела.

— Он вас недостоин, — прошептал демон, гуляя порочным взглядом по моему лицу.

Его глаза буквально на миг вспыхнули алым пламенем, но затем погасли. А губы вытянулись в тонкую нить. Чего? Вот же наглый какой! Да я ему сейчас!

— Что вы сказали? — толкнула гада, но его тело словно отлито из стали.

— Ничего, — он снова нацепил на лицо свою мерзкую улыбочку, затем отошел, — просто проверка.

Когда демон со скучающим взглядом сел обратно за стол, я с огромным трудом уняла сердцебиение. Ну что за реакция? Был бы на его месте Роман Борисович, на все бы согласилась. Ну, почти на всё. Прикрыв глаза, представила мощные и сильные руки на своей талии. Как мой бывший босс прижимает меня к своему мощному телу, как…

— Кхм! — слышу кашель Эскалопа и нехотя возвращаюсь в реальность, — в общем, Эрида поможет вам, Стефания Петровна.

Демоница, с искренним любопытством наблюдавшая за нашей небольшой перепалкой, словно вышла из транса. Она бросила весьма странный взгляд на Остолопа, затем улыбнулась мне.

— Есть пара идей. Такая шикарная женщина не должна прятать тело под столь неприглядным нарядом. Каков бюджет, повелитель? — Эрида вопросительно глянула на босса.

— Любой, — мужчина достал из кошелька черную ламинированную кредитку и швырнул на стол, — работу нужно выполнить в срок.

— Поняла, — демоница схватила карточку, затем аккуратно подцепила мой локоть, — нам пора, мадам Щепкина.

Затем мы вышли из кабинета Егорсаныча. Ох, какие глаза были у девчонок, увидевших меня рядом с Эридой. Ведь заходили мы вдвоем с начальником, а вышли с другой женщиной. Черти что! Корча саму невинность, мило улыбалась девушкам.

Они аж рты пооткрывали. Блин, проблем потом не оберешься. Мы прошли вниз под удивленными взглядами всех остальных коллег. Внизу ждала машина Егора Саныча.

— Мы на ней поедем? — спросила ее.

— Да! — объявила демоница, поигрывая ключиками от новенького «Мереседеса», — я отлично вожу!

Знала бы я… Могу сказать одно: то, что мы живыми добрались до бутика — это самое настоящее чудо. Эта женщина совершенно без башни. Она петляла между машин, возомнив себя Шумахером. И, по-моему, мы спровоцировали парочку ДТП. В конце, почти попрощавшись с жизнью, просто закрыла глаза и молилась. Ну а что оставалось-то?

И вот чудо чудное, диво дивное, мы прибыли на место. Центр города, дорогущие машины, отврат… пардон, модно одетые дамочки. Конечно, Эрида смотрелась гармонично среди всего этого лоска, а вот я… эх. Покорно плелась за демоницей к роскошному бутику.

— Я туда не пойду, — наотрез отказалась позориться.

— Почему? — искренне удивилась она.

— А вы не видите? — я провела рукой вдоль своего тела.

— Нет. Прекратите комплексовать! — гаркнула она, — у нас в аду такие пышные красотки в цене. Больше уверенности!

Да что ж она так орет? Аж уши заложило! Но демоническая ассистентка просто схватила меня за руку и потащила внутрь. Я ожидала всего: презрительных взглядов, отказа в обслуживании, но точно не того, что случилось на самом деле.

— Вам помочь? — с ослепительной улыбкой спросила молодая девушка за стойкой.

— Эээ… — замялась я.

— Да! Нам нужно приодеть вот эту прекрасную леди! — объявила Эрида, и консультанты переглянулись.

Но спустя миг, прямо как в фильме «Красотка» накинулись на меня. Одна вырвала сумочку, другая протолкнула прямо в примерочную. Эрида уверенно командовала этими девушками. Я мерила платья, костюмы, нижнее белье и кучу прочих вещей. Даже зимние шубки.

Да я за всю жизнь столько времени не проводила в примерочной! И вот спустя ровно три часа мы вышли из бутика, загруженные по самые уши. Пару раз я чуть не навернулась на скользком снегу, но какая-то сила удерживала от падения.

Меня заставили переодеться в костюм, блузка у которого явно меньше на пару размеров. Моя выдающаяся грудь еле держалась на одной-единственной пуговке. Было жутко стыдно, я полностью укуталась в новенькую шубу.

— Мужчины это любят, поверьте, — недовольно протянула Эрида, — наше тело — ловушка для них. Созданная самым искусным мастером.

Мне было реально страшно спорить с этой мадам. Она просто дьяволица какая-то!

— Что дальше? — устало села на пассажирское сидение, пристегнулась и откинулась в кресле.

— Как что? Дальше вы пойдете покорять свою жер… в смысле влюблять в себя вашего бывшего босса! — зловеще хохотнула Эрида, затем повернула ключ зажигания.

Назад мы добирались не менее эпично, чем в бутик. Но Эрида явно веселилась. И когда мы приехали, она бодро вписалась между двумя не менее дорогими машинами, одна из которых, на минуточку, принадлежала моему Романборисычу!

Я обошла ее и проверила, чтобы не было ни царапинки. Мои пакеты пока остались в багажнике несносного демона.

— И чем он вам так нравится? — упорствовала она, когда мы поднимались на нужный этаж.

— Любовь невозможно объяснить, — вздохнула.

— Вы любите того, с кем ни разу даже не спали?! — воскликнула Эрида.

Блин, что за развратная девица! Да! Можно любить и без этого. Оставив это замечание без ответа, я направилась в свой кабинет. Точнее… В кабинет назойливого демона. Но вдруг несчастная пуговичка на блузке все-таки лопнула.

Нет, она не оторвалась, а просто расстегнулась. Хорошо, что мы были рядом с туалетом. Так что я быстро забежала туда и взглянула в зеркало. Признаться, вещи и правда были потрясные, качественные.

— Нравятся? — Эрида довольно оскалилась.

— Да. Но эта пуговица…

— Давайте я помогу.

Она подошла вплотную, затем застегнула клятую пуговичку. А следом коснулась ее, что-то прочитав на непонятном мне языке.

— Попробуйте расстегнуть, — скрестила руки на груди.

И действительно, блузка оказалась застегнутой намертво. Офигеть! Дергала, дергала — и ничего! Демоническая сила!

— Вот. Так что не бойтесь, Стефания Петровна, — произнесла Эрида, — пойдемте.

На этом волшебство закончилось, и начался суровый трудовой день в новой должности. Когда мы вернулись, на моем столе выросла папка из документов на обработку почти до небес. Эскалоп Демонович, видимо разобидевшись на меня, лишь зыркал из-за своего стола.

Почему я вообще сижу с ним в одном кабинете?

— Жарко, — протянул босс, откидываясь в кресле, полностью игнорируя моё присутствие.

— Ну так откройте окно, — буркнула я, полностью погребенная под кучей бумаг.

Он промолчал, но через десять минут начал демонстративно обмахиваться папочкой. Вот же свинтус! Я встала, затем прошла мимо него и открыла окно. Стоп! Он что, издевается?

— У вас на столе лежит пульт от кондиционера. Включите климат-контроль и всё! Зачем отвлекать меня от работы?

— Хотел на вас полюбоваться, — он хищно облизнулся.

— Да идите вы! У меня туча работы!

Возвращаясь на свое место, чувствовала демонический взгляд. Эскалоп потыкал в пульт, покрутил его в руках и взглядом недовольного ребенка уставился на меня.

— Ну что такое?! — взорвалась я, подлетая к нему, — вот смотрите!

Потыкала прямо перед его лицом.

— Тут три кнопки. Егорсаныч, соберитесь!

Только вот оба глаза наглого демонюки были сосредоточены исключительно на моей зоне декольте. Как же он меня достал! Злости моей нет предела! Я работаю, а он играется. И со всей масти как тресну его по голове!

— Ай! Вы что себе позволяете? — он подпрыгнул в кресле.

— А вы?! — грозно гаркнула я, — объясняю, чтобы больше меня не отвлекали. Там куча работы, понимаете?! Куда вы пялитесь?!

— Вам очень хорошо в этом наряде, — почти прошептал он.

— Со мной этот номер не пройдет! Ваша задача — корчить из себя босса и помогать мне завоевать Романборисыча. Вот и занимайтесь этим!

— Ну точно демоница! — восторженно воскликнул Остолоп, и я уже было замахнулась для фатального удара по его пустой голове, как вдруг…

Дзынь! Дзынь!

Зазвонил мой телефон. Швырнула в горе-босса пульт, от которого он ловко увернулся. Повезло гаду ползучему. Поправив пиджак, вздернула подбородок, метнула бешеный взгляд на демона и направилась на свое рабочее место.

— Да? — почти проорала в трубку.

— Стефания? — тихий голос Романборисыча поверг меня в шок, — вы не могли бы зайти ко мне?

Ох, моё сердечко! Мгновенно забыв о рогатом паразите, стащила с себя пиджак, затем подошла к зеркалу и поправила макияж. Эскалоп сделал вид, что ему совсем неинтересно.

Через пять минут я уже заходила в такой знакомый и любимый кабинет своего экс босса. Ох, моя фантазия! Держите меня семеро! Роман Борисович явно пытался разобраться в каких-то бумагах. Какой же он мужественный!

Я вся подобралась и гордо подошла к нему.

— Вызывали? — улыбнулась мужчине.

— Да, Стефания, — как же он сексуально это говорит, — не хотел отрывать вас от дел, но Егор разрешил мне вас ненадолго позаимствовать.

— Конечно. В чем дело?

— В этих бумагах Ольга не может разобраться. Объясните вы мне, что здесь…

Дальше я не слушала. Любовалась пухлыми губами мужчины, вдыхала его потрясающий аромат. Как хочу быть рядом чаще! Блииин! Нагнулась ниже, чтобы быть еще ближе к мужчине своей мечты, как вдруг ощутила странный холод в районе декольте.

Маленькая пуговичка с глухим звуком оторвалась и поскакала по ровному столу, а удивленному взгляду босса открылся мой новенький кружевной бюстгальтер…

Вот это ситуация! Поначалу я впала в знатный ступор. Как завороженная смотрела на пуговичку, неспешно катящуюся к краю стола. Но когда большая ладонь экс босса накрыла ее, я вдруг вернулась в реальность.

И меня будто приложили булыжником. Моя грудь! Романборисыч, как настоящий джентльмен, деликатно отвернулся. Но вдруг снаружи послышалось верещание Ольги, а спустя миг дверь распахнулась, и в кабинет буквально ворвался мой новый демонический начальник.

На его лице красовалась зловещая улыбка.

— Роман! Я тут кое-что вспомнил! — начал он, но глаза черта сразу прилипли к моему декольте.

Мне вдруг стало реально стыдно. Что я творю? Что подумает мой недоступный Романборисыч? Покраснев до самых пяточек, развернулась и рванула прочь, игнорируя Егора.

Плевать, что план по соблазнению провалился, я просто не могу держать себя в руках. Эрида же заколдовала эту чертову пуговицу! Оказавшись у двери, уже было юркнула в нее, как сзади послышался голос экс босса. Блин! Страшно-то как!

— Стефания, вы забыли… — развернулась, все еще придерживая блузку руками.

Он протягивал крошечную пуговку — виновницу столь неловкой ситуации. Схватила ее и сделала два шага назад.

— Мне жаль, — прошептала.

— Ничего, — взгляд Романборисыча постоянно соскальзывал с моего лица ниже.

— Стеша, у вас работы нет? — процедил Эскалоп, но в этот раз я была ему благодарна.

— А, да, — вновь развернулась и пошагала к выходу, — Роман Борисович, если что… звоните.

С каждым словом мой голос становился тише. Остолоп прав… Я меняюсь рядом с этим мужчиной. Становлюсь похожей на сладкую вату. Глупой, легкомысленной. Но я же не такая! Вернувшись в кабинет, швырнула пуговицу в сумочку, накинула пиджак и крепко его застегнула.

За окном все потемнело, снег тяжелыми хлопьями бил в окно. Я не могла сосредоточиться на работе. Чувствовала себя очень гадко. И как назло, демона тоже нигде видно не было. А ведь тут на подпись скопились документы! Пойду его искать!

Внезапно заверещал мой мобильный. Звонила Лида.

— Да? — сдавленно спросила.

— Эй, Стешич! — весело произнесла подруга, — гоу в столовку! Там твой Романборисыч с новым секс боссом обедают. А с ними еще кое-кто!

— Кто? — устало спросила, потирая виски.

— Приходи и узнаешь, — на фоне послышался гогот Светки.

Ну конечно, веселятся, а у меня работы непочатый край. Вздохнула, поправила пиджак и направилась обедать. Несмотря на казусы, я все еще не оставляю надежды. Ведь люблю этого мужчину всем сердцем!

И оно трепетало, пока я шла по бесконечному коридору во «Вкусный час». Лучше бы минуткой назвали, честное слово! И, кстати, в нашей компании перерыв на обед сорок пять минут, а не час. Господи, и сколько я буду забивать голову ерундой, чтобы забыть о своем позоре?

А перед входом ноги будто вросли в пол. Ну же! Но кровь предательски приливала к щекам. Стыдно! Как же стыдно! Взгляд Романа Борисовича до сих пор стоял перед глазами. Я робко переступила порог, надеясь, что меня не заметят, но…

— Стешкаа! — заорала Лидка, обращая на меня внимание всех в помещении.

И, конечно же, оба босса тут же начали разворачивать свои головы в мою сторону. Но тут я уже не тупила. Рванула что есть силы и плюхнулась на любимое местечко у окошка. Романборисыч лишь скользнул по мне взглядом, а вот Эскалоп задержался, рассматривая меня с хитрющим прищуром.

Лентяй! Показала ему язык и отвернулась. Вот же бесит!

— Ого, — протянула Лида, — вы, я смотрю, с мистером «Бриони» нашли уже общий язык.

— Он ленивый, — процедила сквозь зубы, — я все утро убила на разбор документов. А он прохлаждается.

— Ты не заметила? — протянула Света напряженно.

— Чего?

— Так засмотрелась на красавчика босса, что не увидела, с кем они сидят?

Вот честно, лучше бы я не разворачивалась. Прямо рядом с Остолопом, напротив великолепного Романборисыча сидела… моя бывшая помощница Оля.

— Ни хрена себе! — вырвалось у меня, а из глубины души пополз темный змей ревности.

— Во! Видишь как? А перед нами вся такая хорошая, — фыркнула Лида, — карьеристка чертова.

— Думаю, вопрос здесь в другом, — протянула Света, — смотрите, как она глазки твоему боссу-то строит.

Я сжала руки в кулаки. Вот овца! Оля корчила из себя мисс милота-2023 и строила глазки… Эскалопу?! Я таращилась на нее, не в силах понять, зачем ей это. Что она в нем нашла?

— Раньше к нашему Роману Борисовичу клеилась, а теперь вон: увидела костюм подороже и быстро переключилась, — фыркнула Лида, — так что, Стешка, расслабься.

— Добрый день! — раздался сладкий голосок сзади, и мы все обернулись.

Перед нами стояла Эрида. Я заскрежетала зубами. Все из-за ее не сработавшей магии! Закопаю!

— Могу присесть, Стефания Петровна?

— Конечно, — буркнула я, отодвигая стул, то и дело бросая взгляд на стол, где обедали боссы.

— А вы кто? — в лоб спросила Светка.

— Эри… — начала я, но демоница меня перебила.

— Лиля! Приятно познакомиться, девушки! Я буду помогать Стефании Петровне в ее деле, — гордо произнесла она.

— Ого! Вот это босс у тебя. Блин, тоже так хочу! — с легкой ноткой зависти протянула Лидка.

— Вам что-нибудь взять? — полностью проигнорировав моих подруг, спросила меня «Лиля».

В общем, дальше все пошло как-то тухло. Я все еще злилась, не в силах понять почему. Ведь Ольга прилипла не к мужчине моей мечты, а к несносному демону! Тогда отчего так сильно щемит сердце?

Когда мы с демоницей вышли и направились в кабинет, я решилась спросить.

— Это он пуговицу расколдовал? — буркнула, — колись!

— С чего вы взяли? — она с детским воодушевлением рассматривала стены нашего офиса.

— Ну, а кто еще…

— Это я, — спокойно сказала Эрида, — ваш босс же впечатлился? Грудь что надо. Не каждый день увидишь такую красоту, тем более облаченную в черное кружево.

— Зачем? — простонала я, — он теперь думает, что я ему подсовываю себя… И что я доступная.

— А как еще завоевать мужчину? Будьте активнее, смелее… Не доступная, а уверенная в себе. Или может быть вам этого не так и хочется, м?

— Просто не могу так. Это слишком.

— Я помогу! — объявила демоница.

— Не надо, — в голове тут же поселилось предчувствие чего-то нехорошего.

— Все будет в порядке. Нам нужно к косметологу! Сменить прическу, освежить макияж. Это точно сработает! Босс дал добро и этих ваших бумажек. Как их… Денег!

— У меня полно работы! — хваталась за соломинку.

— Нет, — отрезала Эрида.

Тем временем мы подошли к кабинету.

— Сейчас увидишь! — гаркнула я и направилась к своему столу.

Только вот… Он был идеально чист. Что за фигня? Подбежала и увидела, что все бланки заполнены, договора отсортированы. Включила компьютер. Все аккуратно и четко внесено в сводную таблицу. Затем взглянула на стол Егорсаныча. То, что было на подпись, лежало в аккуратной папочке.

— Это ты все сделала? — спросила ее.

Эрида пожала плечами.

— Повелитель приказал. Нам всем нужно сосредоточиться на выполнении вашего желания. Но так как Эстарот уверен, что вы все равно будете пытаться усердно выполнять рабочие обязанности, я предложила свои услуги.

— Спасибо, конечно, но…

— А теперь! — она схватила меня за руку, — поехали в самый крутой салон этого душного города!

Нет! Только не это! Отмазки кончились, о моих желаниях никто не спрашивал. Так что я поковыляла за демонической помощницей Эскалопа, обещая себе высказать ему все, что думаю по поводу его поведения.

— Стоп! — надежда умирала последней, — моя блузка порвана. Как я поеду?

— Un moment! — Эрида беспардонно залезла в мою сумку, вытащила пуговичку и подошла ко мне.

Я расстегнула пиджак, демоница что-то подшаманила и вуаля — пуговица села как влитая. Мда, видимо ехать все же придется.

Когда мы спустились на первый этаж, я увидела маму. Она стояла около охраны и что-то активно говорила уставшему грузному мужчине в форме. Он явно не очень-то горел желанием ее впускать. Вздохнула, понимая, что охранник просто слишком плохо ее знает.

— Мама? — я вышла к ней в надежде отвлечь от бедолаги охранника, — что ты здесь делаешь?

— Стешенька! — она потрясла перед моим лицом массивной переноской, — Живчик при смерти!

Чего? Сердце рухнуло в пятки. Мой котик! Мой рыжий рыцарь! Выхватила сумку с животным из рук мамы, затем заглянула внутрь через сеточку. Кот выглядел вполне себе здоровым, но не очень довольным. Видимо из-за того, что его по морозу перли неизвестно куда.

— Эм, он здоров.

— Нет! Это сейчас! — настаивала мамуля, — Стеша, не спорь с матерью! Если я сказала, что при смерти, значит при смерти!

Увидев кота, Эрида вдруг сделала шаг назад. А мой рыжий пухляш ощетинился и зашипел, впиваясь когтями в плотную ткань переноски.

— Вот видишь! У него наверняка бешенство! — произнесла мама.

— Я его прививала в этом году, — вздохнула.

У турникета мгновенно выросла длиннющая очередь из недовольных офисных сотрудников. Я прям затылком чувствовала, как каждый из них в душе желает мне здоровья и долгой жизни.

— Отвези его к ветеринару! — гаркнула мама, затем развернулась.

— Эй, минуточку! Мам, куда я с ним…

— Твой кот, Стешенька, — сказала она, затем взглянула на телефон, — у меня через час занятие по лыжам. Так что мне некогда. Кстати!

Она залезла в сумку и выудила оттуда огромный контейнер.

— Отнеси начальнику. Егор Александрович наверняка плохо питается! Это домашняя кухня. Для мужчины очень полезно.

В общем, оставив меня с фырчащим Живчиком, напуганным до чертиков демоном, контейнером с едой в руках и толпой разъяренных коллег позади, любимая мамуля ретировалась. Что она мне делать предлагает со всем этим?

Вздохнула, затем вышла и направилась к диванчикам в холле. Хорошо, что там никого не было. Поставила переноску, затем взглянула на Эриду, которая следовала за мной на расстоянии.

— Ты чего, голубцов боишься?

— Нет. Стефания Петровна, уберите часового, прошу вас!

— Часо… чо? — не поняла я.

— Часового междумирья. Вот. Он сейчас в клетке.

Живчик, что ли?

— Да какой он часовой? Просто кот!

— Не просто кот! Он был приставлен к вам, чтобы охранять ваши фантазии, которые демоны могут очернять. Они ловят нас. Вы разве не слышали, что у кошек один глаз в вашей реальности, а второй в нашей?

— Эээ…

— Ясно. В общем, уберите часового, и мы поедем в салон.

— Куда я его уберу? — вздохнула.

— Да куда угодно! — поежилась демоница.

— Так! В общем, давай отвезем Живчика в клинику на всякий случай. Затем в салон. Мою работу ты все равно выполнила. До вечера я свободна.

Эрида сглотнула, а Живчик ринулся на нее, начиная беситься в переноске. В итоге сумка брякнулась на пол. Мой котик! Он начал вырываться, когтями подцепляя неплотно закрытую молнию. И спустя миг мой пухленький котик, освободившись и выпрыгнув из клетки, рванул прямо на Эриду…

Московский офис, от других совершенно ничем не отличающийся. Послеобеденное время. Вроде бы ничего необычного, правда? Только вот…

— Мяяяууу!

Кот, с жутким воем бегающий по холлу за весьма респектабельно одетой дамой, «слегка» разбавлял будничную атмосферу рабочего дня. Сюр? Согласна! Только вот это мой кот и дама отчасти тоже моя.

— Стефанияяяя! — орала Эрида, когда мой ленивый Живчик вдруг проявил таланты самого настоящего спринтера и летел быстрее гепарда за несчастной демоницей.

А следом бежала я на высоченных каблуках, запыхавшаяся от столь внезапно нагрянувшего офисного фитнеса. Под охреневшие взгляды коллег мы наворачивали круги по просторному холлу. Но в один момент мой Живчик все-таки настиг демоницу, запрыгивая ей на плечи.

— Помогите! — орала Эрида, пока я, схватившись за внезапно заболевший бок, ковыляла к ней.

Так, точно пора худеть! Котик уже успел вцепиться в ее идеальную прическу и вырвать пару клоков волос. Он неистово шипел и пытался достать до глаз. В попытке оторвать животину от ни в чем не повинного демона, чуть не сломала каблук и пару раз чуть не упала.

— Живчик! — гаркнула на сКота, — а ну-ка отпусти тетю Эриду! Плохой котик!

На голове демоницы вместо аккуратного пучка уже разросся целый куст торчащих в разные стороны волос. Очки съехали, ткань пиджака была порвана в нескольких местах. Лицо украшали яркие царапины. Отлепив рыжего толстячка от Эриды, держала его на вытянутых руках. Питомец молотил лапами с выпущенными когтями в разные стороны и неистово шипел.

— Тащи переноску! — гаркнула на демоническую помощницу.

— Нет уж! — она отпрыгнула на пару метров, — я больше не приближусь к этому рыжему чудищу!

— Стеша! — ко мне спешила Света, — что у вас тут творится? Наши уже вон за попкорном побежали.

Оглянулась и увидела, что около турникета столпились коллеги. Они с явным весельем наблюдали за тем, как мой Живчик уделывает Эриду. Нет бы помочь! Ууу, обыватели! Обхохочешься!

— Принеси переноску! — гаркнула на подругу, — я его долго не удержу.

— Так точно, босс… — Светик рванула к диванчику и принесла спасительную сумку для кота.

С огромным трудом мы вдвоем затолкали животину туда, затем плотно закрыли молнию. Но Живчик постоянно пытался вновь расстегнуть переноску, подцепляя острым когтем пластиковую собачку.

— Что с ним такое? — спросила подруга.

Эрида осторожно подошла к нам, стараясь не смотреть на беснующуюся сумку с котиком в моих руках. Выглядела она не очень.

— Ну. Видимо, Лиля не понравилась моему Живчику, — виновато улыбнулась я, затем обратилась к демонице — ты в порядке?

— Почти, — она показала на растрепанные волосы и порванный костюм, — нужно с этим разобраться. Вернемся в офис на пять минут?

— Хорошо. Свет, ты с нами?

— Нет. Мне нужно ехать документы подписывать с генеральным. Так что убегаю. Чмок тебя, Стешкинс.

Когда подруга скрылась за крутящимися дверями, я вздохнула. Вот же, жила себе, горя не знала. А тут этот Эскалоп со своей свитой всю мою размеренную жизнь вверх дном перевернули.

— Вас же это бесит, — невозмутимо произнесла Эрида, когда мы поднимались на этаж нашего отдела.

— Что именно?

Живчик немного угомонился, лишь иногда шипел в сторону демоницы.

— Когда вас называют Стеша или как-то так, — сказала она.

— Ну что поделаешь…

— Так скажите об этом людям.

— Говорила я. И вообще, какое тебе дело?

— Вы страдаете, а повелителю это не нравится, — пожала плечами Эрида.

На это я ничего не ответила. Вспомнила, как Ольга строила демону глазки. Еле сдержалась, чтобы не пожаловаться демонице. Он вообще-то мой босс, блин! И должен свести меня с Ромаборисычем, а не вот это всё. Эрида лишь хитро щурилась. Игнорируя удивленные взгляды, демоница гордо направилась к туалету. Зашла туда, а спустя пять минут вышла и… Я ее не узнала. Прическа вновь была идеальна, и на пиджаке ни одного разрыва. Никак не привыкну к ее талантам.

— Магия, — она повела рукой, — что будете делать с часовым?

— Прекрати его так называть. Это мой котик Живчик.

Демоница цокнула языком.

— Сколько ему лет?

— Эм.

Честно говоря, история появления Живчика у меня и правда весьма мистичная. Он просто однажды проник в моё окно, будучи молодым котиком. И с тех пор живет у нас.

— Вот именно, — демоница подняла палец вверх, — часовые находят тех, кто живет на границе миров, и становятся их защитниками.

— Но ведь ты и Эскалоп, в смысле Эстарот, не желаете мне зла.

— Кто знает… — Эрида вдруг стала серьезной, а мой котик вновь яростно зашипел, — бойтесь своих желаний, Стефания.

От ее тона у меня побежали мурашки.

— Так, ладно. Давай о насущном, — я устало потерла переносицу, — кота нужно где-то оставить. Отнесу его в офис.

— Повелителю не нравятся часовые, — хмыкнула Эрида.

— Его проблемы, — зло буркнула я, — нефиг по чужим секретаршам шарахаться.

— Вы ревнуете? — удивленно произнесла демоница.

— Еще чего! — вздернула подбородок, — просто он вроде как здесь должен мне помогать. Это его работа. А на деле строит глазки моей бывшей помощнице.

— Значит, ревнуете, — констатировала горе-ассистентка.

— Да с чего ты взяла?! — возбухла, устав терпеть этот снисходительный тон, — ничего я не ревную. Я люблю Романборисыча.

Мы зашли в кабинет, и я разместила переноску с Живчиком на диванчике для посетителей. Наказав наглецу сидеть тихо, закрыла кабинет.

Пока мы шли обратно на улицу, я размышляла над словами демоницы. Ведь и правда бешусь, когда вспоминаю, как Ольга моргала своими нарощенными ресницами и ржала аки конь на каждую шутку Эскалопа.

Нет, если присмотреться, он, конечно, симпатичный и высокий. Мускулистый и достаточно сексуальный. Так, фу, Стефания! Я люблю лишь одного мужчину и ради него горы сверну. Валентин все ближе, так что нужно поднапрячься.

Вдохновившись этими мыслишками, с трудом выдержала очередной этап формулы один вместе с камикадзе демонического разлива. Хорошо, что у Эскалопа шипастая резина. Иначе наверняка бы вляпались в ДТП. Но это не помешало мне пару раз уже мысленно попрощаться с жизнью.

Вывалившись из машины, я какое-то время пыталась отдышаться. Эрида привезла меня в безумно дорогой и крутой салон красоты, а по совместительству крупный косметологический центр.

— Вот это вывеска! — вырвалось у меня.

— Нравится? Этим местом заведует хороший друг господина Эстарота. Он когда-то исполнил его желание.

— Ого! И какое? — удивленно спросила, пока мы заходили в это прекрасное место.

— Вот это! — она окинула огромное здание рукой, — владелец был таким же мечтателем, как и вы. Нужны были лишь финансовые вложения.

— И какова цена? — с подозрением спросила ее.

— Условия контракта известны лишь господину и его клиенту, Стефания. Пройдемте. Здесь вам обслужат по высшему разряду.

Этот центр рекламировался из каждого утюга, даже мои девчонки из офиса мечтали сюда попасть. Но здесь огромные цены и длиннющая очередь на посещение. А теперь демонической волею своего босса здесь из меня сделают красотку.

К нам тут же подбежали девушки-консультанты, и начался мой персональный рай. Демоница была здесь частым гостем и показывала, что и куда. Нам выдали белые махровые халаты, мягкие тапочки. Поначалу я ощущала себя не в своей тарелке, но постепенно расслабилась. Началось все с грязевой маски на лицо, маникюра и педикюра.

Процедуры проводились в нереально дорогой и красивой обстановке. В салоне было очень светло, приятные пастельные тона не раздражали глаза. Эрида всюду следовала за мной. После приятного массажа с аромамаслами следовала сауна. Мы вошли в раздевалку, и я слегка зависла.

Демоница скинула халат и поманила меня пальцем. Ее фигура была безупречна. Эх, мне бы такую! Вздохнула и отвернулась, не спеша развязывая пояс. Как-то неловко.

— Стефания Петровна, вам нечего стесняться, — девушка обошла меня, — у вас потрясающие формы!

— Я толстовата, — пробурчала, закрываясь от цепкого взгляда демоницы.

— Бросьте! Снимайте это и пойдемте в сауну!

Она почти стащила с меня халат, затем затолкала в узкую кабинку с деревянными скамейками. У входа стояла емкость с раскаленными камнями. Эрида прыснула на них водой из бутылки, и сауну наполнил влажный пар.

— Хотела бы и я быть такой стройной, как ты, — вздохнула я, укладываясь на мягкое полотенце.

— Точно этого хотите? — усмехнулась она, — у меня нет самого главного и вкусного, что вы можете предложить.

— Интересно чего…

— Души.

Повисла неловкая тишина. Сауна была офигенная! Я прям ощущала, как поры на коже раскрываются и избавляются от грязи. Прикрыла глаза.

— Стефания, — позвала Эрида.

— М? — признаться, к этой демонице я уже прониклась симпатией.

— А если бы мой повелитель был человеком. Ну просто вашим начальником, обратили бы на него внимание? Только честно ответьте.

Интересно, зачем ей эта информация? В голову сами собой полезли воспоминания о тех моментах, когда мы с Остолопом оставались наедине. С ним спокойно. Как-то тепло даже. Странное чувство, определения которому я дать пока не могу.

— Ну. Он красивый и богатый. Мечта любой женщины, — протянула я, — но в мужчине я ценю не это. А внимание и заботу.

А ведь демон обо мне заботится. Даже сверх нормы. Это не всегда уместно, но…

— А за что вы полюбили своего бывшего босса? Мне просто интересно. У него красивая душа? Он заботлив? Не заметила, что Роман проявляет к вам заботу, в отличие от моего повелителя.

— На что ты намекаешь? — мне вдруг стало очень неприятно.

— Ну, вы сказали, что любите за внимание и заботу. А ведь не получаете этого. Вы заслуживаете самого лучшего, — сказала демоница, — чистая душа. Невинная и нетронутая скверной.

— Ладно уж тебе, грешные мыслишки порой посещают и меня.

— Вы не понимаете. Так отчаянно гонитесь за придуманным образом и ничего не видите, — она покачала головой.

Мне стало еще хуже. Не знаю почему. Ее слова сильно меня ранили, хотя ничего такого Эрида не сказала.

— Я попарилась, спасибо, — сдерживая слезы, выскочила из сауны.

— Простите, если сказала что-то не так, — она подошла и крепко меня обняла, — но ведь вы плачете, потому что я попала в яблочко?

— Верно! Мои чувства не вызваны его бесконечной заботой. Я просто люблю этого мужчину и верю, что он тоже в глубине души ко мне неравнодушен. К тому же, не ради ли этого мы здесь, Эрида? — шутками и уверенностью я глушила горечь в сердце.

Дальше мы направились к парикмахеру. Он слегка осветлил мои волосы, уложил крупными локонами. К концу дня я не узнавала себя. Несмотря на кучу времени, проведенного в салоне, чувствовала себя отдохнувшей и обновленной.

— Вы очень красивая! — восхищалась Эрида, — Эста… в смысле ваш бывший босс будет в восторге!

Вернулись в офис мы ближе к вечеру. Основная масса сотрудников уже разъехалась по домам. Блин, а как же мой котик! Поднявшись на лифте на свой этаж, забыв обо всем, рванула в кабинет. А встретила Остолопа, сидящего рядом с дверью с весьма хмурым выражением на лице.

— Вы что под дверью засели? — спросила холодно, снова вспоминая то, как он кокетничал с Ольгой.

— В кабинете часовой, — процедил он, — не очень их люблю.

— Это мой котик Живчик.

Демон обошел меня вокруг раза три, хмыкая и рассматривая. В определенный момент мне стало не по себе. Я невозмутимо вошла в офис. Открыла компьютер и увидела мигающее в календаре событие.

— Что за планерка срочная завтра утром? — спросила Эскалопа.

— Ваш любимый Роман Борисович хочет сделать объявление касательно планируемого корпоратива на день святого Валентина, — хитро щурясь, хихикнул Егорсаныч.

Сердце бешено заколотилось.

— Мы же никогда не устраивали подобные сборища. На Новый год, ладно или там на восьмое марта. Но Валентин…

— А теперь устраиваете, — с довольной ухмылкой сообщил босс, — благодаря мне.

— От скромности вы определенно не умрете, — хмыкнула в ответ.

Демон зловеще ухмыльнулся, подошел к моему столу и оперся ладонями на столешницу. Наши лица оказались на одном уровне.

— Это специально для вас, Стефания Петровна.

— Почему?

— Завтра все узнаете, а теперь позвольте отвезти вас домой, — с дерзкой улыбкой Эскалоп открыл нам с Живчиком дверь.

— Ой! — меня осенило, когда я уже надела шубку.

Эскалоп всё порывался мне помочь, как самый настоящий джентльмен, но я отказалась. Ну его нафиг! Блин, мама меня прикончит, если не передам голубцы. Достала из сумки контейнер.

— Вот, это мама вместе с Живчиком принесла. Переживает, что вы не питаетесь нормально.

Демон влюбленным взглядом уставился на остывшую еду.

— Только вот они холодные уже. Может, стоит выбро…

— Ни за что! — объявил этот черт, пытаясь вырвать у меня контейнер, — я определенно все съем. Но сейчас нужно отвести вас домой, Стефания Петровна.

— Эм. Они испортятся за ночь, — я все еще держала пластиковую тару в руках, пальцами слегка касаясь лапищ демона, — а кабинеты все закрыты, в холодильник не положить!

Почему-то мне отчаянно не хотелось отцепляться от голубцов. У Эскалопа такие горячие руки! Видимо из-за того, что он из ада. И когда наши глаза встретились, я внезапно вспыхнула румянцем. Блин, что происходит? Он не мужчина, а демонище! Успокойся, Стефания!

— Это легко решается! — хитро ухмыльнулся Эскалоп, затем щелкнул пальцами.

И прямо в центре кабинета вырос небольшой холодильник. Низенький, легкий и идеально белый. Такие есть почти во всех наших кабинетах. Я вылупилась на него, затем перевела взгляд на демона.

— Вуаля! Так у вас говорят? — он ехидно хмыкнул, явно ожидая от меня как минимум восторга.

— Вы откуда его взяли?! — возбухла я.

Остолоп почесал щетинистый подбородок, затем принялся подключать холодильник. Я нависла над ним, сверкая глазами от гнева. Как он смеет меня игнорировать?

— Стефания Петровна, — тихо произнес мужчина, не осознающий, как странно он смотрится в таком дорогущем костюме, подключающим технику, словно разнорабочий, — меня задевает ваша подозрительность.

В голосе демона мелькнула едва заметная печаль. Эскалоп вздохнул, рассматривая вилку подключения к сети. Он явно не силен в электротехнике. Следующий щелчок пальцев демона, и провод вдруг зашевелился, словно змей. Я от ужаса отпрыгнула на метр назад. Ничего себе! Открыв рот наблюдала, как холодильник подключает себя сам. И финальный штрих — он резким движением придвинулся к стене. Демон довольно улыбнулся, затем взял голубцы и положил внутрь.

— Мои хорошие, дождитесь меня! Что ж! Теперь можно ехать.

— Я хотела бы прогуляться, — буркнула себе под нос.

Почему-то находиться в обществе этого персонажа мне стало некомфортно. Я очень странно и неприлично реагировала на его взгляды. Однако мужчина оказался весьма проворным и, схватив переноску с моим ошалевшим Живчиком, подтолкнул меня к выходу.

— Я вас одну домой не отпущу, — произнес новый босс и бодро пошагал к лифту.

Я же поплелась следом, понимая, что просто так от него не отделаюсь. Пока мы ждали лифт, котик офигевал от наглости этого демонища, вытаращив глаза и прижав уши к голове.

— Вы не боитесь кота? — спросила с подозрением.

— Я высший демон. Часовой для меня лишь напоминание, но никак не помеха.

— Напоминание о чем? — открыла рот я, но тут приехал лифт.

— Проходите, — Эскалоп галантно пропустил меня первой.

До машины мы шли молча. Кот тоже не буянил, хотя порой я слышала недовольное шипение. Швырнув переноску на заднее сидение, вызвав бурчание моего рыжего защитника, Егорсаныч обошел машину, внимательно ее осматривая.

— Эрида опять гоняла по городу? — удрученно вздохнул он.

— Да. Я думала, весь дух из меня вышибет, — пожаловалась я.

— Но оно того стоило, — открыв багажник, босс взглянул на кучу пакетов.

— Я отдам все деньги, — блин, опять нервничаю, как школьница.

— Это мой подарок, не нужно. Позвольте мне побыть мужчиной вашей мечты хотя бы недельку.

Последнее предложение звучало как мольба. Мне никто и никогда не говорил подобного. Почувствовала, что из глаз вот-вот хлынут слезы, так что быстро юркнула на пассажирское сидение. Тем временем наглый демонюга плюхнулся рядом, держа в руках матовый пакетик черного цвета. Там же… О нет!

— Не смейте! — заорала, бросаясь на босса и пытаясь вырвать у него то самое.

А то самое — это черный кружевной комплект с прозрачным боди и чулочками. С легкостью и какой-то нежностью отпихнув меня, довольный черт вытащил белье. Я мгновенно вспыхнула, как лесной пожар. Стыд-то какой! Мужчина сглотнул, видимо представляя что-то ведомое ему одному.

— Вам это будет к лицу, — облизнулся, пробегая по мне своим цепким взглядом.

— Верните! — сгорая со стыда, вырвала-таки пакетик, заталкивая туда дорогое кружево, — и вообще, спасибо, конечно, но я такое не ношу. Это Эрида настояла.

— И она молодец. Выпишу ей премию! — гаркнул демон и нажал на газ.

Вот же гад! До моего дома мы добрались очень быстро, даже несмотря на заснеженные дороги. Мужчина поставил автомобиль напротив моего подъезда. Затем повернулся и уставился на меня. А я теребила пальцами сумочку и пакет с бельем.

— Вам нужно быть увереннее, Стеша, — низкий голос демона вновь вызвал странную реакцию, — вы безумно красивая, яркая и сексуальная женщина. И такие вещи, как этот комплект, лишь подчеркнут это.

— Вот и подарите его Ольге! — выпалила, совершенно не контролируя себя.

— Кому? — не понял этот ловелас несчастный.

— Вы с ней на обеде так мило сюсюкались, — я скорчила гримасу, — очевидно, она вам по вкусу.

— Нет, — жестко произнес демон, подцепил мой подбородок и заставил взглянуть на него, — в моем вкусе вы, Стефания Петровна.

— Эй! — я отпихнула его, чувствуя, как сердце вот-вот из груди вылетит, — это все для Романборисыча!

Рядом раздалось утробное рычание, а глаза босса запылали ярким огнем. Упс! Дернула дверь, но Эскалоп их заблокировал. Что он планирует делать? Мамочки, помогите! Кажется, я разозлила своего демона!

Но вопреки моему ужасу, Егорсаныч быстро взял себя в руки. Дверь не открывал, но перестал рычать аки волк. Блин, жутко-то как! А атмосферища-то какая тяжелая! От него так и прет неведомая мне сила. Огромная такая!

— Он вас не заслуживает, — тихо произнес Эскалоп.

Минуточку! Что это значит?

— Позвольте мне решать! — обиженно надулась, — очень непрофессионально с вашей стороны.

— Он не ценит вас, не знает, какой у вас яркий внутренний мир. И фантазии…

— Нет никаких фантазий, а если и есть, то там только Романборисыч! — выдала я, на всякий случай закрываясь сумочкой.

— Правда? Только он? — самодовольно уточнил демонище.

— Да! А теперь выпустите меня! Хочу домой и спать!

— И кушать, — словно наглый котяра, протянул этот бессмертный.

— Сейчас же откройте дверь!

— Я помогу отнести вещи!

— Я сама!

Этот странный диалог происходил, когда демон уже открыл дверь, и я буквально выпрыгнула в сугроб. Твою ж машу, все сапоги мокрые! А наглый босс вышел и как ни в чем не бывало взял переноску и кучу пакетов с покупками. Блин, мама ведь вопросы начнет задавать.

— Пойдемте, я просто поздороваюсь с вашей мамой, — ослепительно улыбнулся этот черт, затем зашагал к двери.

Сказать, что мамуля была рада, это не сказать ничего. Она с восторгом осмотрела дорогущие пакеты из бутика, затем попыталась заманить наглеца на чай. Живчик же, после того, как его любезно выпустили, скрылся под ванной и периодически шипел.

— Я поеду. Просто хотел доставить вашу дочь в сохранности, — лыбился Эскалоп.

Мама тут же растеклась ванильной лужицей. Про меня они и вовсе забыли, обмениваясь любезностями.

— Скушали голубцы?

— Пока нет, оставил на завтра, — объявил настырный демонюк.

— Их нужно есть свежими, — мама покачала головой.

— Я спать хочу, алло! — влезла в их милый диалог я.

— До завтра, Стефания Петровна, — внезапно Егорсаныч беспардонно притянул меня к себе и коснулся губами моего уха, — увидимся в вашей ночной фантазии.

Отпихнула его, пытаясь скрыть пылающие щеки. Он с той же улыбочкой быстро скрылся за дверью.

— Стешааа! — мама сверкнула глазами, — да он твой! Этот горящий взгляд, вещи какие дорогие купил! Пропал мужик!

— Чего? — я стянула одежду, затем направилась умыться, — оно мне не нужно!

Мамуля семенила следом.

— Ты все еще о своем сухаре грезишь? Хватит уже, а! Вон какой экземплярчик рядом, на руках тебя носить готов! Красив, как бог, и богат. И, что самое главное, влюблен по уши!

Ну-ну! Только вот он демон из ада, но это же мелочь сущая, правда? Отделавшись от мамы, поужинав, скрылась за дверью. Расчесала волосы, надела любимую хлопковую ночнушку и легла спать. Живчика, обычно всегда приходящего ко мне по ночам и спящего в ногах, сейчас видно не было. Выключив свет, закрыла глаза и быстро заснула.

— Стеша, — губы опалило пламя.

Распахнув глаза, сначала не поверила увиденному. Рядом с моей постелью стоял… Демон. Без «Бриони» и дорогих часов. Огромный, мускулистый, с длинными рогами и в одних брюках. Точнее, кожаных штанах. Его глаза в буквальном смысле извергали пламя, а за широкой спиной раскрылись огромные чешуйчатые крылья. Еще у него был хвост. Не тот, о котором все подумали, а реальный: длинный, также покрытый плотной кожей.

— Иди ко мне, — прорычал он.

— Что…

Я не боялась. Вокруг все заволакивала голубоватая дымка. Покорно поднялась и взглянула в лицо ночному гостю. Он провел своей когтистой лапой по моей щеке, вызывая недвусмысленные спазмы внизу живота. Казалось, что происходящее нереально. Не существовало никого, кроме нас двоих.

— Эстарот, — прошептала, вызывая такую знакомую ухмылку.

— Я же сказал, что ты пустишь меня в свои фантазии, моя девочка.

— Ах! — не успела опомниться, как демон подхватил меня на руки, и мы вдруг оказались в другом месте.

На крыше какой-то высотки, с которой открывался потрясающий вид на город. Я поежилась от холода, но меня накрыло огромное крыло. Казалось, что оно горячее самой мощной печки.

Город сиял тысячами огней. Завораживающее зрелище!

— Это ведь сон? — спросила у демона.

— А как ты хочешь?

И правда, я словно парила над миром. Чувствовала, что могу оголить свои настоящие желания. Те, что прячутся за мишурой из норм поведения и морали. Демон стоял рядом, внимательно наблюдая за мной. Его мощное крыло все еще укрывало меня от падающего снега. Хотя я не ощущала холода. Возможно потому, что это — лишь моя фантазия.

— Я не хочу, чтобы это было сном, — прошептала тихо.

— Почему? — ощутила, как сильная рука обвивает мою талию.

Я хотела его. Именно такого, настоящего. Казалось, что Эстарот — это самое нормальное, что есть в моем мире. Без лжи и самообмана.

— Потому что я другая. Кажется, что могу сделать все, что захочу.

— А чего ты хочешь, моя девочка? — его голос становился все ниже, а объятия жарче.

— Тебя хочу… — пролепетала, без страха заглядывая в глаза демона, — исполнишь мое желание, Эстарот?

Пусть это сон… Вернее, я точно знаю, что это фантазия. Так что получу от нее максимум! Развернув к себе, демон толкнул меня к стене, жадно прижимая к своему телу и скрывая нас от мира могучими крыльями. Нагло и жестко запустил руки под мою воздушную ночнушку, а огненными губами нашел мои…

Укутанная демоническими крыльями, я совсем осмелела. Несмотря на то, что Эстарот показал своё настоящее лицо, совершенно не боялась. Алые глаза демона смотрели с любопытством. А руки… Ох, что творили его руки! И пальцы! Щепкинааа, фантазия у тебя, конечно, кхм…

Раздался треск ткани, и моя ночнушка упала к босым ногам. Но между нами с Эстаротом не было стеснения. Я слышала его сбивчивое рваное дыхание, он губами сдерживал мой крик. Демонические ласки быстро вознесли меня на вершину блаженства.

Ногами обхватила мускулистое тело. Он держал меня словно пушинку. Я чувствовала себя действительно счастливой и свободной. Лишний вес? Тьфу на него! Этот мужчина желает меня такой. Плевать, что это моя фантазия. Надоело ждать, терпеть, пытаться. Хочу, чтобы меня хотели и любили!

И демон любил. Оу май, как он меня любил! Наверняка утром мне будет безумно стыдно, но сейчас… Ух! Эстарот вызывал в моем теле бешеный отклик, играл моим удовольствием, как хотел. Казалось, что демон знает меня лучше, чем я сама. Обхватывала его сильные широкие плечи, упиралась вспотевшим лицом в мощную шею. Резкие движения вышибали весь дух. Такого секса у меня в жизни не было!

Но…

— Мяяяу! — голос Живчика показался неестественным в столь неприличной ситуации.

Острый, словно металл, кошачий зов не вписывался в раскаленный страстью мир, созданный моей фантазией.

— Часовой пришел. Напоминание, — прорычал демон мне в губы, аккуратно опуская, но все еще закрывая крыльями.

— Не хочу, — пискнула, едва сдерживая разочарование, — еще чуточку, прошу!

— Пора возвращаться, моя фантазерка, — демон коснулся горячими губами моего лба.

— Мяяяу! — голос кота стал куда громче и настойчивее.

— Ухожу я, ухожу! — гаркнул Эстарот, поднимая меня на руки и прижимая к себе.

Распахнув глаза, увидела кота, сидящего в ногах. Я лежала в своей постели, в ночнушке, только одеяло сбилось, а дыхание, казалось, до сих пор хранит огонь демонических губ. Коснулась горящих щек ладонями, затем сурово взглянула на Живчика.

— Вот нахрена ты приперся?

Стефания Щепкина общается с котом? Впору звонить в психушку. Поднялась, ощущая странный холодок на коже. Ноги подкашивались, словно демон меня и правда только что… Блин! Теперь еще и в душ нужно! Взглядом следила за слегка колыхающимися голубыми шторами. Окно было приоткрыто, по полу полз зимний холод. Прикусила губу, вспоминая, как хорошо мне только что было.

Даже как-то грустно. Взял и свалил, ну что за мужик так делает? Фыркнув, взяла полотенце и проскользнула в ванную смыть следы своего греха. А когда вернулась, окно было уже закрыто. Котяра дрых у подушки. Погладила его, вызвав довольное урчание.

— Он ведь и правда здесь был? — спросила рыжего.

Он приоткрыл один глаз, затем зевнул и снова уснул. Вот же! Но меня следом за котом потянуло к Морфею. Разберусь со всем завтра. Как же не хочется засыпать! Такое чувство, что я все еще в своей фантазии. Как Золушка, ждущая принца. Только у него рога и хвост. А у принцессы несколько лишних килограммов. Хихикнув про себя, отрубилась.

Наутро чувствовала себя абсолютно другим человеком! Выспалась, да еще как качественно. При воспоминаниях о явлении демона густо покраснела. Ночью это не казалось столь смущающим. Выбралась из постельки и сладко потянулась. Ничего, подобная встряска мне полезна. Это был всего лишь сон, так что…

— Да вы что?! — услышала довольный возглас мамы, — правда?

У нас гости? Хм! Накинув теплый халатик, вышла на кухню и остолбенела. Демон собственной персоной сидел и трескал мамины оладушки! Она хлопотала вокруг, ничего не замечая. Наглец взглянул на меня, уголки его губ поползли вверх. Я захотела возмутиться, но слова застряли в горле.

Вспыхнула, вспоминая, чем занималась с этим дамским угодником ночью. Это было во сне. Но почему так стыдно-то? Демон откинулся на стуле и положил ногу на ногу, демонстрируя полное владение ситуацией.

— Доброе утро, Стефания Петровна, — муркнул он, — как спалось?

И хитро так смотрит. Ждет реакции? Он ведь в курсе, да? Или это очередная уловка?

— Вы решили мою квартиру оккупировать? — невозмутимо скрестила руки на груди.

— Стеша! — воскликнула мамуля, — где твои манеры?

— Мои манеры?! — взорвалась я, — да он… Он!

Я тыкала в него пальцем, и почему-то не могла продолжить ругаться. Свинья! Рванув в ванную, закрылась изнутри. Что с сердцем? Оно бешено металось по грудной клетке. Я вся горела: от пяток до кончиков волос. Блин! Хоть волосья на спине дери! Просто не могу смотреть ему в глаза, после того, как сама соблазнила в собственном сне.

Охладив лицо водичкой, выдохнула и решила не показывать своих противоречивых чувств. Подумаешь, сон! Он и знать не знает о нем. Просто опять глумится, как обычно. Так что, выйдя из ванной, невозмутимо плюхнулась на стул. Только вот…

— Ну, так как спалось? Новые вещи примерили? — спросил черт в «Бриони», делая глоток кофе.

— Нет, — отрезала, — мамуль, а можно мне тоже чашечку?

— Я сейчас убегаю на макраме, — мама уже успела переодеться, пока я умывалась, — так что сама налей. Заодно помой посуду.

Ну конечно, демону и кофе, и оладушки, а собственной дочери — мытье посуды. Вздохнула и поднялась. Кухня у нас небольшая, так что все это происходило в непосредственной близости от ухмылявшегося демона. Почему я так нервничаю?

Засыпав кофе в кофеварку, услышала звук закрывающейся двери. Ну вот, мы теперь одни в моей квартире, ничего же не слу…

— Продолжим? — огненные губы коснулись моей шеи, а руки демона беспардонно обхватили бедра.

Мамочки! За что мне это?

— Зачем вы прижимаетесь? — резко развернулась, пытаясь нащупать хоть что-то, чем смогу защититься от посягательств на мою честь.

— А тебе не нравится, Стеша? — прошептала демоническая зараза, вызывая шквал мурашек.

— Мне эта близость неприятна, отойдите! — шикнула на него.

— А ночью было приятно, — урчал этот кошак недоделанный.

Помогите! Ладно в фантазии, но теперь я чувствовала себя в опасности. Он же не может так просто… Или может? Нащупав нож, сжала рукоять.

— Я кричать буду! — выпалила, второй рукой все же пытаясь оттолкнуть его и не пролить демоническую кровь.

— Будешь, — прорычал он, взглядом прилипая к моим губам, — еще как будешь.

И вновь знакомый блеск в глазах, сменившийся ярким пламенем. Что же мне делать? Я люблю Романборисыча! Вдруг демонище отступил, а на лице мелькнула тень. Ну, ножом орудовать не пришлось, и на том спасибо.

— Вы так уверены, что любите его? — холодно спросил демонический босс.

— Да! — почти выкрикнула я, — а вы нарушаете мое интимное пространство!

— Ночью тебе было хорошо, — произнес он.

— Ничего об этом не знаю, — я опустошенно села на стул, — может, вы меня своими демоническими чарами заколдовали?

— Чего? — не понял он.

— Того! — огрызнулась, — давайте свою кружку, налью кофе.

— Могу я кое о чем попросить? — спросил таким невинным тоном, как будто не лапал меня пять минут назад.

— Ну?

— Наденьте сегодня тот комплект.

— Еще чего! — возмутилась я.

— Поверьте, вам он пригодится.

Пока демон наворачивал вторую порцию оладьев, я пошла одеваться. Достав черное кружевное боди, вновь залилась румянцем. И для чего оно мне сегодня пригодится? Ну ладно, если Эскалоп просит… Нехотя натянула сексуальное бельишко. Хм! Покрутилась перед зеркалом. А ведь и правда неплохо. Вдруг захотелось выйти и продемонстрировать, но я быстро себя остудила.

Это не тот босс, который мне нужен! Выбрав строгий, но женственный костюм, уложила волосы. Остолоп уже обулся и ждал меня с дежурной улыбкой. Мы спустились и сели в его машину.

— Зачем вы приехали? — спросила его, — можно было позвонить.

— Переживал, что опять поедете на автобусе, — пожал плечами Эскалоп, — застудитесь, замёрзнете.

— С чего такая трепетная забота? — огрызнулась я.

— Вы поверите, если скажу, что очарован вами, Стефания Петровна?

Отвернулась, делая вид, что смотрю в окно.

— Я слышу ваше сердце, — тихо сказал демон, — оно сбивчиво бьется. И о многом мне говорит.

— Вы здесь за тем, чтобы исполнить моё желание? — взмолилась я, — тогда почему путаете? Просто исполните контракт и всё.

— А если я не хочу? — он серьезно взглянул на меня, — посмотрите мне в глаза! Стеша!

Ну почему мне так нравится, когда он называет меня Стешей? Я же ненавижу это имя! Лицо демона оказалось близко. Слишком близко, чтобы оттолкнуть или отстраниться. Те же горячие губы, тот же напор. И поцелуй. Долгий, сладкий, мучительный. Но он же демон! И я не могу…

— Ммм, — простонала, не сдержавшись, — остановитесь, пожалуйста.

Сама не заметила, как прослезилась. Да что ж не так с моей психикой в последние дни?

— Я люблю тебя, Стеша, — прошептал Эстарот, отпуская меня, — и буду бороться.

— А как же контракт?

— Плевал я на него. На все! Я не отдам тебя этому снобу! — рыкнул демон.

До меня не до конца доходил смысл его слов. Демонический босс замолчал, затем завел мотор. А я чувствовала себя отвратительно. Будто изменила своему дорогому и желанному Романборисычу. Причем с удовольствием. И никак не могла признать, что демонище в «Бриони» стал так дорог моему сердцу, что я думаю лишь о нем одном.

Мы вошли в офис, когда Эрида уже сидела за моим компьютером. Демоница с подозрением нас оглядела.

— Часового нет?

— Нет, — отрезал Эстарот и прошел к своему месту.

Не знаю, как относиться к его признанию. Хорошо, что сейчас обещанная генеральным планерка. Я совершенно растеряна. Демон вышел первым, я же зашла за подругами, и мы направились в большой конференц-зал.

— Стеша, что с тобой? — спросила Лида, — ты какая-то не такая.

— Свежее стала, — констатировала Светка.

Сотрудники компании столпились около закрытой двери, а я взглядом искала… Своего Эскалопа. И увидела. Он что-то обсуждал с моей бывшей помощницей.

— Доброе утро, Стефания, — над ухом послышался низкий тембр Романборисыча, но я не отреагировала.

Ольга хихикала, явно пытаясь продемонстрировать моему демону своё глубокое декольте. Вот же су…

— Эй, Стеша! — Света внимательно проследила за направлением моего взгляда.

Роман Борисович вообще отошел на второй план. Я просто не замечала, что он рядом. Бывший босс прокашлялся.

— Стефания. Могу я попросить вас об одном одолжении? — спросил, видимо, уже без надежды получить ответ.

— Да, конечно, — отмахнулась от него.

— Стеш… Ты бесишься из-за своего нового босса? — ехидно хихикнула Лидка, когда Романборисыч скрылся внутри конференц-зала.

— Вот же хомяк! — выругалась я, сжимая руки в кулаки.

Любит он меня, как же! Егорсаныч стоял у стенки и глазами шарил в декольте моей бывшей помощницы. Девчонки не на шутку испугались.

— Опа! — Светка всплеснула руками, — по-моему, кто-то ревнует.

— Дааа, — протянула Лидка.

Но я их уже не особо слушала. Ведь ноги сами понесли меня к чертовой недопарочке.

Не помня себя от ярости, сжав руки в кулаки, я приближалась к мирно хихикающей парочке. Злость клубилась внутри, готовая того и гляди выплеснуться на бывшую помощницу и нынешнего босса.

— О! Стефания Петровна! — Остолоп нагло уставился на меня, как ни в чем не бывало.

— Стефания! Какой потрясный цвет волос! — воскликнула Ольга, — моя бабушка рассказывала, что такой был в моде лет сорок назад. Все возвращается, да?

И мерзко захихикала. Я вздохнула. Привыкла уже к Ольгиным закидонам. Что поделать, в человеке столько яда, что он уже не держится внутри, а выплескивается на окружающих. Так что я лишь улыбнулась.

— Оль, там тебя генеральный искал, — сказала буднично.

— Да?! — встрепенулась горе-карьеристка, — что хотел?

— С тобой поговорить. Возможно, у него есть какое-то предложение, — протянула, вызывая сдавленный смешок демона, — иди, спроси.

Девушка мгновенно воссияла. Затем развернулась к Егорсанычу, слегка поправила воротник его рубашки. Вот же стерва! Раздражает!

— Егор, займешь мне местечко рядом с собой? Я скоро!

И пулей рванула к генеральному. Вот он удивится! Поделом! Я же вперила злобный взгляд в босса. А Эскалоп так и стоял, будто не в курсе, с чего я так злюсь.

— И что это было? — процедила я, — сначала признаетесь в любви, лезете с поцелуями, а теперь вот уже как, да? На Ольгу переключились?

— Ты такая милая, когда ревнуешь, — прошептал он, протягивая руку к моему лицу.

Отпрянула, поправляя костюм и откидывая прядь волос.

— Нас увидят. И вообще! Не смейте так себя вести! Мы на работе, Егор Александрович. И не помню, чтобы мы переходили на «ты».

Но голос предательски дрожал, ведь мне так хотелось этого прикосновения… Так хотелось! Эскалоп сунул руки в карманы брюк. Мимо прошли коллеги, сдержанно поздоровавшись. Надеюсь, они не заметили столь фривольный жест моего босса. А то потом сплетни очень быстро разлетятся по офису.

— Сядете рядом со мной? — муркнул, когда все уже скрылись в конференц-зале, и мы с демоном остались совсем одни.

— Мне подруги заняли, — поправила выбившуюся прядь волос за ухо, стараясь не смотреть демону в глаза.

Почему в его присутствии мне всегда так неловко?

— Зря, — прошептал он, обнимая меня за талию и притягивая к себе, — я бы мог многое этими вот пальцами. Под столом. Ну же, соглашайтесь!

Рыкнув, наглый демон опустил ладонь на мою попу и слегка сжал. Вот же паршивец! Развернулась и со всей масти зарядила ему пощечину. Но Остолоп не удивился. Лишь потер покрасневшую щеку.

— Сколько огня! — восхитился этот мазохист, — я просто в восторге!

— Не смейте так делать! И говорить такие постыдные фразочки! — прошипела, разворачиваясь и гордо шагая в сторону дверей.

— Потрясающе! — вторил этот черт рогатый мне вслед.

— Идите нафиг! — рычала на него, лишь веселя сволочугу.

Он прошел и уселся с другими нашими топ-менеджерами, а я проследовала к третьей линии столов, к подругам. Лидка тут же толкнула меня и прищурилась.

— Что ты Ольге сказала? — они со Светкой заржали.

— А что?

— Она к генеральному подбежала, сразу вся такая счастливая и довольная. Он явно охренел, а потом, — они не удержались и вновь захихикали, — она кааак вспыхнет! И сбежала тут же, только пятки засверкали.

— Поделом! — буркнула я, — нечего ко всем подряд лезть.

— Кто-то заревновал красавца в «Бриони»? — подруги прищурились.

— Вот еще, — но щеки горели как уличные фонари, так что скрыть свои эмоции не вышло.

— Ну-ка, рассказывай! — шепнула Светка, — что у вас с ним?

— Ничего! Просто я не люблю бабников, — прошептала в ответ, — о, генеральный вернулся!

В этот момент все пары глаз в огромном конференц-зале обратились к директору. Солидный мужчина с приличного размера пузцом, на котором с трудом застегивался дорогой костюм, встал около флипчарта и прокашлялся. Воцарилась тишина. Кто-то переговаривался. А я никак не могла оторвать взгляд от затылка чертового демона.

Будто он магнитом меня притягивает. Ну точно, колдует что-то.

— Итак, мои дорогие и не очень коллеги, — пошутил гендир, вызывая волны нервных смешков, — уверен, вы хотите знать, зачем я собрал вас всех с самого утра, не дав даже попить кофе. Кстати, я его тоже не пил еще.

— Оборжаться, — буркнула Лида, — говорят, компания в долгах, как в шелках. И грядут сокращения.

Тем временем директор продолжал.

— Как вы знаете, наша компания переживает непростые времена…

— Ну понеслась душа в рай, — Светка вздохнула, — точно уволят половину нафиг.

— Но буквально неделю назад… — гендир вдруг хитро улыбнулся, — нам поступило весьма солидное финансирование и пара крупных заказов. Все это произошло благодаря стараниям Егора Александровича.

Что? Мой Эскалоп спас компанию? Демонище явно купался во внимании. Все женщины, замужние и не совсем, глазели с явным восхищением, а мужики — с плохо скрываемой завистью. Он же стрелял глазками в меня. Отвернулась, понимая, что вновь смущена. Вот паразит!

— И по случаю им же было внесено предложение отметить наше, так сказать, возрождение всей компанией в эти выходные.

— Охренеть! Стешка, да твой начальник просто спаситель! Его теперь на руках носить будут! — воскликнули подружки.

Я застонала. Ну вот как так? Его теперь все обожают. И даже я сама им восхищена. Это провал. Как же Роман Борисович? Слегка встряхнувшись, продолжила слушать.

— Как раз грядет день всех Влюбленных. Так что один из заказчиков предоставил нам свой большой загородный участок. Там есть теплые шале на трех человек, основной корпус, ресторан. Рядом лес и лыжная база. Есть бассейн. Все за счет компании. Сбор в пятницу с утра.

Когда генеральный замолчал, гнетущая атмосфера резко сменилась всеобщим ликованием. А Остолоп развернулся к нашему столу и хитро подмигнул. Ох, не нравится мне всё это!

— Стешка! Круто! Давно у нас не было корпоратива, да еще такого! — верещали подружки, — за городом в крутом комплексе!

— Ох, — простонала я и увидела, как Ольга с зареванным лицом подошла к моему демону.

Еще одна непробиваемая. Прекрасная парочка! Плевать мне на это всё. Романборисыч подошел к нашему столу и прокашлялся.

— Стефания? — обратился ко мне.

— Да? — взглянула на него.

Хм. Красивый, конечно, мужик, но настолько ли, чтобы так фанатеть? Да что со мной происходит? Я хочу его, и это не обсуждается! Демон лишь путает, это его суть. С Романборисычем я буду счастлива!

— Не хотите вместе пообедать? — спросил экс-босс.

Подружки мгновенно ретировались, сославшись на важные дела. Неужели?! Мужчина-мечта обратил на меня внимание? Все тревоги мгновенно испарились, ведь запретный плод уже почти сорван.

— Конечно, — хихикнула, но вышло немного нервно, ведь поодаль бывшая помощница вновь начала лапать Эскалопа.

Ну, попадись мне, ветреный демонюга!

— Тогда я зайду ближе к двум, — улыбнулся экс-босс.

Он ушел, а я так и осталась сидеть, слегка ошалев от того, как вдруг изменилось его поведение. Неужто и правда кружевное боди так влияет? Может, придает мне уверенности? Тем временем Ольга схватила моего начальника под руку, и они пошлепали к выходу.

Когда я вернулась в кабинет, демон, как ни в чем не бывало, наворачивал голубцы. Эрида висела на телефоне, делая за меня мою работу.

— Ну как, успокоили обиженку?! — набросилась на наглеца.

— О чем вы, Стефания Петровна? — произнес Остолоп, заталкивая в рот второй голубец кряду.

— А то вы не знаете?! — прогремела я.

— Вас же ненаглядный босс пригласил на обед, — прищурился Эскалоп, — почему вы так злитесь?

— Потому что… — закусила губу, — да потому что! Ольга меня ненавидит! Нечего вам с ней зависать.

— Несчастная особа, — вздохнул демон, но вдруг его глаза округлились, а лицо покраснело.

Он начал кашлять, издавая при этом булькающие, неестественные звуки. Подавился, что ли? Отлично! Мужчина с надеждой в угасающем взгляде буквально умолял меня похлопать его по спине, но во мне внезапно проснулась Стеша-садистка.

Я медленно подошла и оперлась руками на его стол, пока лицо босса из алого превращалось в синее.

— Будете еще с Олькой кокетничать? — зловеще улыбнулась.

Он отрицательно завертел головой.

— Ловлю на слове, — обошла и со всей силы вдарила ему по спине.

Демон шумно выдохнул, почти падая на стол.

— Я же сказал, — задыхаясь, пробурчал он, — настоящая демоница. Просто огонь!

— Ну вас в пень. Мазохист! — развернулась и направилась к диванчику, — Эрида, а можно я сама работать буду?

— Зачем? — искренне удивилась демоница.

— Мне скучно без работы!

— Так всё уже сделано. Повелитель, подпишите эти бумаги, — она процокала на каблуках мимо меня.

Вот же попала! Еле дотянула до двух часов в компании этих сумасшедших. Они шутили на каком-то непонятном языке, делали за меня мою работу и постоянно поглядывали в мою сторону. Брр!

Раздался стук в дверь, и в проеме показался Роман Борисович. Возникло ощущение, что он нервничает. С чего бы? А над Эстаротом мгновенно образовалась чернющая туча. Пойду-ка я от греха подальше!

— Готовы? — низким сексуальным голосом спросил мой экс-босс.

— Да! — схватила кошелек и рванула прочь от разъяренного демона.

Неужели он тоже ревнует? Да ну нет! Ему лишь внимания хочется. А то признание… не знаю, как относиться к этому. Неловко! Мы дошли до столовой, затем расселись за одним из столиков.

— Что вам взять? — спросил Романборисыч, — позвольте угостить вас, Стефания.

Да что такое творится?!

— Л-ладно, — буркнула я.

Спустя какое-то время мы сидели и поглощали довольно вкусный обед. На нас таращились почти все присутствующие.

— На нас смотрят, — криво усмехнулась я.

— Пусть смотрят, — улыбнулся он.

— Ну так… Почему вы позвали меня на обед? От меня что-то нужно?

Мужчина явно напрягся.

— Ну… В общем, да. Я бы хотел серьезно с вами поговорить.

Сердечко рухнуло в пятки. Неужели признается? Уиии! Только вот счастье казалось мне каким-то смазанным. Будто я и правда уже не понимаю, действительно ли хочу именно этого.

— Мне давно нравится одна девушка из нашей компании, — слова прозвучали, как гром среди ясного неба.

— Понятно, — аппетит мгновенно испарился.

— И я бы хотел использовать этот корпоратив, чтобы признаться ей в своей симпатии, — сдавленно произнес он.

Мне захотелось сбежать на край света. Чтобы не слушать, как самый желанный мужчина распинается о чувствах к другой. Стало действительно горько и неприятно. Но я продолжала улыбаться.

— И чем могу помочь я?

— Я бы хотел купить ей кольцо в подарок, — он словно нарочно глумился, — а ваш пальчик подходит для примерки. Простите, если это неуместно. Но мы вместе проработали довольно долго, и думаю, что могу вам доверять.

Романборисыч резко покраснел, как вареный рак. Честно говоря, мне захотелось просто встать, вылить оставшийся суп ему на голову и уйти. С трудом сдержавшись, я кивнула.

— Когда поедем? — тихо спросила.

— Давайте после работы. А потом я вас отвезу домой, — как ни в чем не бывало, улыбнулся этот сухарь.

С трудом добравшись до кабинета, я уже в голове сформировала целый воз претензий к наглому демонюге.

— Вы знали! — громыхнула, наплевав, что девчонки-секретари услышат.

— Что знал? — голова демона высунулась из-за монитора.

— Что Роман Борисович уже влюблен! — прорычала я, понимая, что вот-вот расплачусь.

— Платочек? — подала голос Эрида.

— Нет, — всхлипнула и плюхнулась на диван.

Мне было очень обидно. Ну что это такое? Скоро день всех влюбленных, я должна парить на розовом облачке, а я страдаю.

— Ничего не понял, — Эскалоп снял длинные ножищи со стола и пришлепал ко мне.

— Не подходите! — гаркнула, вспоминая его непристойное поведение перед совещанием.

— Так что случилось? В кого влюблен? Ничего такого не заметил…

— Да он во время обеда смущался, как выпускница, планирующая признаться популярному парню, — выдохнула я.

Демоны переглянулись. Видимо, они оба тоже оказались не в курсе, а меня обуревал целый шквал противоречивых чувств. Не могла понять, почему лишь раздражаюсь, а не ревную? Словно все эти годы впустую тратила время. Перегорела? Разочаровалась? Увидев Романа Борисовича таким уязвимым, вдруг поняла, что это совершенно не то, чего хочу. Вздрогнула, когда рука демона накрыла мою. Он опять влез в мое интимное пространство!

Но мне это нравится. С ним рядом так тепло. Подняв взгляд, потерялась в омуте темных глаз.

— Вы и серьезным быть умеете? — прошептала едва слышно.

— Для тебя каким угодно, — и снова он оказался слишком близко.

— Вы переходите все границы, — призывно раскрыла губы, затем облизала их.

Потемневший демонический взгляд на миг вспыхнул, затем погас. Наше дыхание слилось в одно. Горячее и страстное. Я не понимаю, почему рядом с этим несносным рогатым паразитом чувствую себя так необычно. Но Эстарот ждал. Ну же!

— Поцелуй меня, — выдохнула, понимая, что больше не могу терпеть.

Тук-тук!

Мы буквально отпрыгнули друг от друга. По моим щекам растекался румянец, а желваки демона заходили ходуном. Ой! Эрида все это время сидела рядом с нами. Демоница бесстыже лыбилась.

Я подскочила на месте, поправила юбку и пошла открывать. На пороге стоял экс-босс. Эээ…

— Стефания, у меня освободилось время, — сказал он, затем влез в наш с демоном кабинет.

Эстарот выглядел разъяренным. Ну точно ревнует! Романборисыч начал вглядываться в моё лицо, но я еще сильнее покраснела и отвернулась, на всякий пожарный. Не хватало еще, чтобы надумал чего.

— Егор! — бодренько произнес экс-босс, — отпустишь свою незаменимую ассистентку мне помочь?

— У нее есть работа, — почти прорычал демон.

Эм… Я удивленно уставилась на Эстарота. Он выглядел агрессивным, принял воинственную позу. Его гнев я ощущала, даже стоя за спиной Романборисыча.

— Ну ладно тебе. Мне на час, не больше. Затем верну твою временную помощницу в целости.

— Если Стеша хочет, — ухмыльнулся этот черт, явно демонстрируя то, что мы с ним уже довольно близко познакомились.

Экс-босс внезапно сверкнул глазами. Его руки сжались в кулаки. Да что здесь происходит вообще?! Егор встал, затем подошел к Романборисычу. Ой! По-моему, назревает драка. Они оба глядели друг другу в глаза, и ни один не опускал взгляд. Как быки, ей-богу.

— Не вздумайте драться в офисе! — брякнула первое, что пришло в голову, — я поеду! Роман Борисович, подождите меня, пожалуйста, за дверью.

— Хорошо, Стефания. Жду вас, — не сводя глаз с демона, экс-босс скрылся за дверью.

— По-моему контракт почти выполнен, — едко процедил демон, даже не глядя на меня, — давайте, бегите к своему ненаглядному.

Не хочу! Я не хочу уходить от него! Ноги будто к полу приросли. Да что это такое?! Влюбляться в демона нельзя, ну никак! Но Эстарот выглядел таким подавленным. Мне отчаянно захотелось поднять ему настроение. Надела подаренную им шубку, затем подошла и приподнялась на носочках, чтобы достать до демонического уха.

— Ты такой милый, когда ревнуешь, — передразнила его и с хохотом выскочила за дверь.

Блин, опять краснею! Закусила губу, совершенно не обращая внимания на экс-босса. Мы направились вниз. Роман Борисович как-то странно на меня поглядывал. Честно говоря, его холодность всегда была для меня определенной константой. А теперь за один день он уделил мне больше внимания, чем за все годы совместной работы.

Мы зашли в лифт, не обмолвившись и словом. Я чувствовала жуткую неловкость, но никак не могла придумать, что сказать.

— Вы хорошо поладили, — экс-босс первым спас положение, — с Егором.

— Ну, я привыкла налаживать контакт со сложным руководством, — намекнула на него.

— Я хотел извиниться, — серьезно произнес Романборисыч, — когда сказал, что незаменимых нет. Погорячился. Вы незаменимы, Стефания.

— Ольга накосячила? — фыркнула я.

— Не только. Но и это тоже, — вздохнул он.

— Я предупреждала, вы не послушали.

Сейчас мне было так легко говорить с бывшим боссом, что я даже поразилась. Не знаю, это демон так повлиял, или самооценка поднялась. Перестала чувствовать себя ниже Романборисыча по статусу. Наоборот. Теперь я равнодушна к нему.

Это осознание вспыхнуло в голове именно в тот момент, когда кабинка лифта со скрипом остановилась. И в ней погас свет. Экс-босс вздохнул. А я…

— Ребенок! Там ребенок!

Я слышала хруст костей под ногами. Меня чудом спасли. Вытащили из-под груды тел. Час пик. Упавший лифт. Шесть мертвых людей и один выживший ребенок. Я.

Я закрыла глаза и пыталась дышать. Босс куда-то звонил, строго что-то говорил. Вдох-выдох. Но паника все равно накрывала с головой. Пот струился по спине, меня начало трясти.

— Стефания, что с вами? — мужчина подлетел ко мне, — у вас клаустрофобия? Дышите…

Да знаю я! Из глаз потекли слезы, все конечности заледенели. А внутренности будто сжали в кулак. Помогите! Страшно!

— Стеша, — голос демона вспыхнул в голове, — не бойся, я рядом. Дыши.

И я начала успокаиваться. Стало значительно легче, я позволила экс-боссу себя обнять. Но его объятия оказались холодными. Ничего не чувствую, вообще! Отстранилась и поправила шубу.

— Простите, — потупилась и криво улыбнулась.

— Вам не за что извиняться. Сейчас все починят.

Но я переживала не об этом. Ведь поняла, что сильно привязалась к несносному рогатому черту. Его голос вновь вытащил меня из пучины паники. Я жаждала его поцелуя там, в кабинете. И разозлилась, что экс-босс нас прервал. Что мне теперь делать? Для Эстарота все это лишь задание и шанс подняться по карьерной лестнице. Не может демон полюбить! Это всё ложь.

Лифт дернулся, свет зажегся, и мы поехали. В теплом внедорожнике Романа Борисовича мне удалось немного расслабиться. Мужчина включил печку. Пока ехали, играла какая-то музыка, а экс-босс то и дело отвечал на звонки. Все вокруг казалось мне чужим. И этого я так сильно хотела?

Дорогая машина, красивый мужчина рядом. Влюбленный в другую.

— Роман Борисович, — решила спросить, — почему вы позвали меня?

Он почесал затылок и слабо улыбнулся.

— Ваш палец идеально подходит. Размер, я имею в виду.

— Вы не знаете размер пальца любимой женщины? — слегка прифигела я.

— Увы, не силён в этом. Я никогда не был женат и совершенный профан в сердечных делах, — пожал плечами экс-босс.

— Но почему сейчас?

— Что сейчас? — не понял он.

— Мы семь лет вместе работали, а вы лишь сейчас решили поделиться чувствами.

— Как я уже сказал, мне жаль, что те слова были произнесены. Вы, Стефания, мой незаменимый помощник. Но понял я это лишь когда лишился вас.

— Понятно.

Он говорил с придыханием и чувством. Казалось, что эти слова даются Романборисычу нелегко. Не знай я, что он влюблен в другую, наверное, подумала бы, что нравлюсь ему.

— Надеюсь, мой палец вам поможет, — усмехнулась, глядя в окно.

— Еще как, — хохотнул экс-босс.

Примеркой мы занимались куда больше часа. Романборисыч почему-то постоянно спрашивал, нравится ли это кольцо мне. Зачем, если собирается дарить его другой женщине? Я кивала, с чем-то соглашалась, но в глубине души думала, что делать с тем ворохом чувств, которые не дают мне покоя?

Моей душой завладел демон, и нет сил справиться с этой тягой. Под конец примерки экс-босс выглядел совершенно разбитым. Я указала на милое колечко из белого золота с небольшим камушком. Оно было красивым, но я просто хотела уже всё закончить. И когда мы вернулись в офис, Роман Борисович ошарашил меня еще одним вопросом.

— Стефания, вы в пятницу как будете добираться? Компания арендует автобус.

Я равнодушно пожала плечами. Меня безумно тянуло назад в кабинет. К постоянно смущающему рогатому наглецу.

— Не знаю пока. Наверное, на нём и поеду.

— У меня есть идея получше. Давайте я вас отвезу. Мне одному до безумия скучно в длительных поездках.

А я ему клоунесса, что ли?

— Ну, я не знаю. Могу подумать пару дней?

— Конечно. Надеюсь, завтра уже согласитесь, — ухмыльнулся мужчина.

— Посмотрим.

Мы разошлись, каждый в свой офис. Я никак не могла справиться с собой. Какое-то время проторчала в туалете, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце. Какие чувства испытываю к Эстароту? Надеюсь, он не полезет в мои мысли и не узнает лишнего. Застонала, понимая, что хочу провести корпоратив в компании этого несносного нарушителя моих личных границ. И чтобы он снова вторгся в мое интимное пространство, но уже наяву. Ох, Щепкина!

Придется отказать моему ненаглядному Романборисычу и оставить его одного в этой поездке. Влетела в офис, пока окончательно не утонула в порочных мыслях. Эрида клацала по клавиатуре, а Эстарота нигде не было видно.

— Где он? — спросила демоницу.

Та пожала плечами. Вдруг за дверью послышался смех. И в кабинет ввалился мой босс почти в обнимку с Ольгой. Что? Опять? Да я их обоих сейчас прикончу!

— О! Стефания Петровна, — демонище прошел мимо меня, затем плюхнулся в кресло, — как поездка? Колечко подобрали?

— Не ваше дело! — гаркнула, понимая, что сгораю от ревности.

— Егор! — встряла Оля, — ну что, в пятницу все в силе? Заедешь за мной?

Что? Они едут вместе? По-моему, в районе сердца что-то забарахлило и начало трещать.

— Конечно! — улыбнулся он, — повеселимся!

Затем моя бывшая помощница выпорхнула из кабинета. Я медленно подошла к столу начальника и с яростью смела все аккуратно сложенные документы. Бумаги с характерным звуком посыпались на пол. Остолоп непонимающе уставился на меня.

— Значит так, да? Я люблю вас, Стеша — с утра, а ближе к вечеру — повеселимся с Ольгой?! — прорычала, вызвав лишь наглую усмешку.

Я словно жарилась на медленном огне. Ярость не позволяла мне говорить сдержанно и сколько-нибудь членораздельно. Хотелось крушить всё вокруг. И треснуть чем-нибудь тяжелым этой сволочи по рогатой башке. И хвост оборвать. Нет, оба хвоста! Люблю его?! Ха! Да никогда!

— А что случилось? — прищурился рогатый черт, — плохо съездили?

— Отлично съездила! — крикнула, затем подошла к своему столу и буквально отпихнула работающую демоницу.

Сорвала трубку, затем набрала внутренний номер экс-босса. Я капитально запуталась в своих чувствах, но теперь все наконец-то ясно. Ему плевать, к кому клеиться. Уверена, в этой поездке он мою бывшую помощницу и оприходует. План по соблазнению Романборисыча возобновляется.

— Да?

— Роман Борисович?! — проорала в трубку, — это Стеша. Если ваше предложение еще в силе, я согласна и буду ждать вас в пятницу с утра у моего подъезда.

— Рад слышать, — по голосу поняла, что он улыбается.

Швырнув трубку, уставилась на демонище. Почувствовала, что вот-вот разрыдаюсь от бессилия и выжигающей изнутри ревности. Как он смеет?! Почему лишь лыбится, как идиот? Всё! С меня достаточно!

— Я хотела поехать с вами. Но теперь поеду с ним, — прошептала, схватила шубу и вылетела из нашего офиса, давясь слезами.

— Стефания! — раздался сзади голос настырного демонюки, — ну подождите!

Я резко свернула к лестнице. Плевать, пойду пешком. Не хочу его видеть! Один вид этого самодовольного чурбана вызывал во мне целую бурю непонятных чувств. Не желаю это испытывать!

— Оставьте меня в покое! — буркнула, когда он нагнал меня у железной двери.

Эстарот схватил меня за руку, но я ее вырвала. Сделала пару шагов от демона. Рядом с ним мне слишком странно. Чувствую себя очень уязвимой.

— Стеша, ну что стряслось? — он пытался заглянуть мне в глаза, но я прятала взгляд.

— Что стряслось?! — загремела, не выдержав тупости вопроса, — это вы мне скажите, Егор Александрович.

— Вы же вроде должны быть счастливы, — хмыкнул он, вновь цепляя мою руку, — ваш босс наконец-то растаял.

— Отпустите! — прошипела, — не смейте меня касаться!

— Вы слишком напряжены, — муркнул он, — вам необходим массаж и еще что-нибудь приятное.

Он на что намекает? Что у меня мужика давно не было? Да, не было! Но его это совершенно не касается.

— Это неприлично! — продолжила буянить, — ваши пошлые намеки недопустимы!

— Я имел в виду горячую ванну, — хитро прищурился этот говнюк, — а вы что подумали?

— Так, я ухожу! — рванулась и побежала вниз по лестнице.

— Стефания! — его голос стал стремительно удаляться.

Неужели пошел обратно в офис? Ну, слава богу! Запыхавшись, спустилась на первый этаж. И тут…

— Стеша! — он, видимо, доехал на лифте и уже ждал меня у выхода, — давайте поговорим.

— Мне не о чем с вами разговаривать, — прислонила магнитный пропуск, но рама турникета не тронулась, — сейчас же выпустите меня!

Вот же настырный!

— Я не пущу вас в таком состоянии на улицу, — голос демона стал суровым и довольно жестким.

— Забыла спросить об этом вас! Быстро почините турникет! — накинулась на Эскалопа.

— Нет! — он скрестил руки на груди.

Вся эта картина разворачивалась на глазах у нашего бессменного охранника. Он с какой-то одному ему понятной обреченностью наблюдал за этой сценой, вяло что-то жуя. Затем нажал на какую-то свою кнопку и вздохнул.

— Так девушек не завоевывают, — сказал моему боссу, а я тем временем выскочила и рванула к выходу.

Сердечко прыгало в грудной клетке. Но демон не отставал. Он явно намеревался меня поймать. Я понеслась прямо по сугробам мимо остановки. Несколько раз чуть не упала прямо в снег. И когда настырный босс пропал из поля моего зрения, все-таки остановилась отдышаться. Но вдруг…

— Вы простудитесь! — я аж подпрыгнула от неожиданности.

Рядом со мной остановился «Мерседес» демона. Он сидел за рулем, затем потянулся и открыл пассажирскую дверь.

— Идите нафиг! — крикнула и пошлепала к дому.

А машина тронулась с места и на черепашьей скорости поплелась рядом.

— Хотя бы наденьте шапку! Стеша, вы же заболеете! — в его голосе была неприкрытая забота, которая бесила меня так сильно, что хотелось оторвать гаду рога.

— Вам какое дело?! Ольга вон жаждет вашей заботы!

— Да что вы заладили? Я на задании, но развлечься тоже могу! — крикнул Остолоп, — тем более все идет как нельзя лучше.

От этих слов мне стало еще хуже. Я так к нему привязалась, безумно ревную! Неужели полюбила? А на чувства Романборисыча мне начхать. Тем более он все равно влюблен в кого-то другого.

— Вот и развлекайтесь! — обиду в голосе сдержать не вышло, — а меня оставьте в покое!

— Я не могу! Сейчас же застегните шубу! — не унимался этот черт.

Тут на горизонте замелькал мой дом, и я припустила со всех ног. Но «Мерседес» демона перекрыл мне дорогу прямо перед входом в подъезд. Мужчина вышел и яростно сверкнул глазами.

— Сядьте ко мне, — сказал он, — быстро!

Голос демона звучал требовательно. Он совершенно не планировал отступать. И я сдалась. Плюхнулась на сиденье, плотно запахнув шубу и положив сумочку на колени.

— Взгляните на меня, Стеша, — покорно обернулась, не в силах противостоять демоническому влиянию.

Эстарот выглядел виноватым. С чего бы вдруг?

— Ну? Говорите, я спешу.

— Вы ушли из офиса в середине рабочего дня, — улыбнулся он, протягивая руку к моему лицу.

— Лапы прочь! — гаркнула на него.

— Ладно. Простите. Я использовал грязный метод, который, тем не менее, всегда работает, — демон начал пальцами постукивать по гладкой коже руля.

— Что…

— Ваш босс действительно тугодум.

— Он влюблен в другую… — буркнула я.

— И не он один, — вздохнул демон, — в общем, Роман влюблен в вас уже очень давно. Но как бывший военный и достаточно черствый человек, он никак не мог признаться, а потом и вовсе решил просто быть с вами рядом в офисе и ждать подходящего случая.

Я молчала. Пыталась понять, почему меня так раздражают слова Эстарота. Хочу услышать другое! Прикусила губу, чтобы не выдать себя.

— Я сначала попробовал в открытую. Но простые методы соблазнения с ним не работают. Ваше декольте вызвало в нем такой шквал эмоций, что он потом пошел в туалет и…

— Стоп! — заорала я, — ничего не хочу знать об этом!

— Ладно. Но при этом, когда магия Эриды вдруг перестала действовать, он и виду не подал, как ему понравилось увиденное. В общем, тогда я и принял решение приударить за вами. Простите, Стеша. Но выполнить контракт необходимо.

Что? Так все эти знаки внимания были лишь для того, чтобы Роман Борисович заревновал? Я рассматривала новый маникюр, чувствуя, как начинает дрожать подбородок. Где-то вдалеке послышался звон разбившегося на осколки сердца. Хотя, чего я ждала от демона?

— Сработало? — тихо произнесла я, пытаясь гнать прочь мрачные мысли.

— Да. Как видите… Но даже так он начал плести что-то про другую женщину. Я рад, что дело сдвинулось с мертвой точки. Ревность для такого, как он, оказалась самой действенной. Надеюсь, вы не злитесь.

Но что-то в его голосе было не так. Напускная легкость, с которой говорил демон, звучала наигранной. Я видела, как ходят ходуном его желваки. Эстарот не был собой. Но жестокость его слов не позволила мне даже попробовать докопаться до правды.

— Спасибо, — прошептала я, — а теперь мне пора. До завтра, Егор Александрович.

— Стеша! — позвал он, но я уже закрыла дверь машины с другой стороны.

Последнее, что я услышала, это звук срывающейся с места машины. Слова демона эхом звучали в голове. Раз за разом прокручивались, словно заевшая аудиопленка. Значит, все его признания и поцелуи были лишь для того, чтобы я перестала смотреть на Романа Борисовича? И чтобы экс-босс заревновал и выдал свои чувства?

Вошла в квартиру и прислушалась. Живчик спал на комоде, мамы не было. Всхлипнула и плюхнулась прямо на пол. Слезы уже было не остановить. Идиотка! Влюбилась в демона. Да он же соблазнитель! Схватила сумочку и швырнула ее в стену.

Бесит! Стащила с себя дорогие вещи, затем швырнула в шкаф. Отныне буду ходить в своей нормальной одежде. Чувствую себя использованной! Сволочь рогатая! Как я вообще могла подумать, что на толстуху вроде меня посмотрит такой мужик?

Долго стояла в душе и не могла унять слезы. Как же больно! Ну почему? Я и правда подумала, что у нас с этим хвостатым монстром может что-то получиться? Пусть выполняет контракт и валит в свой ад! Скатертью дорожка!

Впрыгнула в любимый плюшевый комбинезон, залезла в холодильник и взяла огромную банку клубничного мороженого. Заперлась в комнате и включила первую попавшуюся мелодраму. Затем вторую. И рыдала. Хорошо, что этого никто не увидит. Внезапно за дверью послышалось шипение котика.

Впустила его, и зверь тут же ринулся к окну. Живчик скребся, будто требуя открыть его. На подоконнике лежала бумажка, примятая снегом. Влага еще не успела ее пропитать, а значит… Высунулась почти по пояс, но никого не увидела.

Он был здесь? Но зачем? Захотела выкинуть записку, но острый коготь Живчика тут же впился в мою ладонь.

— Эй! — отдернула руку, — мне обязательно нужно это прочитать?

Мой рыжий пухляш внимательно смотрел на меня. Совсем тронулась, разговариваю с котом. Вздохнула и развернула записку. На бумаге было накарябано лишь одно слово. Которое вновь спровоцировало бесконтрольное слезоотделение.

Прости.

— А сказать словами слабо?! — проорала в открытое окно и быстро закрыла створку.

Где-то в районе коридора послышался звук мобильного телефона. Неужели… рванула к сумке, валяющейся рядом со шваброй, и вытащила смартфон. Роман Борисович? Почему он звонит? Скрыв досаду за пустой улыбкой, взяла трубку.

— Стефания, — низкий голос экс-босса уже не вызывал мурашек, — вы заболели?

— Нет, — произнесла, вздыхая, — вы что-то хотели, Роман Борисович? Просто мне стало нехорошо, и я отпросилась.

— Выздоравливайте, — он явно хотел сказать что-то еще.

— Спасибо, — уже было положила трубку, но…

— Надеюсь, в пятницу всё в силе? — напряженно спросил экс-босс.

— Конечно, — бесцветно пробубнила, — мне нужно идти. Спасибо, что позвонили.

Положив трубку, поковыляла обратно в комнату. Живчик мирно отковыривал когтями клавиши ноутбука. Согнав заразу, уже было вновь предалась унынию, как пришла мама.

— Стеша! Ты уже дома? — она удивленно уставилась на валяющуюся сумку.

— Угу, — буркнула, затем пошла за второй банкой мороженого.

— Так. Мороженое, значит? — она положила шубу на стул и подошла ко мне, — кто-то разбил твое сердечко? Опять твой сухарь? Я же говорила…

— Не он, — прошептала я, — прости, мамуль, хочу побыть одна.

— Не самая лучшая идея. Расскажи мне все. Это Егор? — она крепко меня обняла.

Кивнула.

— Странно. Он с таким восторгом на тебя смотрел. Подозрительно. Но все равно, доченька. Мужики — это явление временное, даже если ты выходишь за него замуж.

— Очень воодушевляет, — хмыкнула я.

— Ты не должна так убиваться! Не знаю, что Егорка натворил, но уверена, все прояснится.

— Да он же д…

— Кто? — не поняла мама.

Уф, пронесло! А то мать родная в психушку сдаст.

— Дурак! — выпалила я.

— Будь умнее, Стефания. Значит так. Вытри слезы, — она погладила меня по голове. — Давай мы с тобой сегодня сделаем твою любимую сладкую пиццу. Ох, ты комбинезон испортила…

Я взглянула на свою любимую домашнюю вещь и застонала. Он весь был в мороженом. И когда успела уронить его на себя? Это же не отстираешь. Нужно заказать новый!

— Хорошо, но сначала пойду гляну новый комбинезон.

— Вот любишь ты эти детские вещички, — посетовала мамуля.

— Ну что поделать!

Признаться, слова мамы и правда меня воодушевили. Стефания Щепкина не рыдает из-за мужиков! Тем более Эскалоп оказался прав: Романборисыч у меня в кармане. Осталось лишь протянуть руку. Но улыбаться все равно как-то не тянуло.

— Ты можешь поплакать, — говорила мама, когда мы раскатывали тесто, — но лишь сегодня. Негатив притягивает негатив. Так учит наш тренер по йоге.

— Только сегодня, — согласилась я.

И весь вечер мы смотрели романтические сериалы. Я рыдала, а мамуля меняла носовые платки. Она не задавала вопросов, не вытягивала информацию. Лишь гладила по голове, позволяя мне почувствовать себя куда лучше. Одиночество и правда губительно. А наутро я проснулась в неплохом расположении духа. Хоть и вся опухшая от слез.

По приезду в офис первым делом залезла в интернет в поисках любимого комбинезона. Но его нигде не было. Вот же незадача! Так что весь рабочий день я искала и искала, и искала. Демон на работу не явился. Эрида молчала, как заправский партизан. Ну и ладно! Зато Роман Борисович прям воодушевился. Приглашал меня на обед, на прогулку и проводил до дома после работы.

Так было и на следующий день, и через день. Демон появлялся на пару часов, давал указания и сваливал. А я пыталась унять свою тоску по нему. Заталкивала ее поглубже в душу. Пыталась наслаждаться обществом другого мужчины, но все тщетно.

Так и тянула до пятницы, нарушив обещание, данное маме. Плакала каждую ночь и ждала, что настырный рогатый черт явится ко мне. Но Эстарота не было. Возникало ощущение, что он издалека наблюдал за результатом своего труда. И вот, когда настала долгожданная пятница, я приняла решение. Окончательное и бесповоротное.

Я дам шанс в этой поездке своему экс-боссу. Возможно, он и есть моя судьба. А больное влечение к демону оставлю в прошлом. Так будет лучше для всех. С этими мыслями оделась, взяла заранее собранную сумку с теплыми вещами и выпорхнула за дверь навстречу неизвестности.

Спускаясь на первый этаж, я всеми силами пыталась настроиться на отдых и веселье. Несмотря на это, слезы то и дело подкатывали. Остановилась и смахнула соленые капельки. Влюбилась в демона! Идиотка! Дура! Бросив сумку прямо на пол, схватилась за голову.

Не хочу никуда ехать! Да что же это такое? Тело и душа в один голос требуют настырного демона. А завтра, между прочим, день святого Валентина! Хочу быть окрыленной и влюбленной, а не собирающей осколки своего сердца в ладошку. Тьфу!

Взяла сумку и встряхнулась. Так, хватит! Меня внизу ждет мужчина моей мечты на крутой машине. И он любит меня! Давно уже. Как же хочется этому радоваться. Но приходится заставлять себя. Эх! Вяло поплелась вниз, ощутив неприятное покалывание в горле.

Неужели вчера все-таки простыла? Во всем виноват треклятый демон! Надеюсь, что он не рискнет появиться на корпоративе, а если увижу, то буду его игнорировать! Вот так вот. Какой же ты ребенок, Стефания!

Тем временем, обуреваемая этими странными мыслями, спустилась вниз. Поднесла руку к двери подъезда и замерла. А что, если я все-таки не поеду? Вернусь домой, спрячусь под одеяло от этой жестокой жизни и засну? Позову своего демона в фантазию… Точно!

Однако моим мечтам не суждено было сбыться. Дверь резко дернулась, и передо мной явилась Валентина Николаевна, наш бессменный консьерж и очень суровая бабуля.

— Чего встала? Опять в облаках витаешь? — сурово пожурила меня.

— Да нет. Доброе утро! — бодро отрапортовала я.

— Выглядишь болезненной, — заметила соседка, — шла бы домой, отдыхала.

— Все в порядке! — выпалила я и вылетела прочь из подъезда.

Чистый блестящий черный внедорожник экс-босса уже ждал меня. Сглотнула и немного потопталась на пороге. Не хочу! Но Роман Борисович тут же вышел и забрал мою сумку, затем положил ее на заднее сидение.

— Доброе утро, Стефания, — сказал весело, — готовы к приключениям?

— Доброе, Роман Борисович, — я уселась рядом, ощущая накатывающий озноб.

— Рома… — тихо сказал он, — мы не в офисе, и я бы хотел перейти на более неофициальное обращение. Могу звать вас Стешей?

Я сморщилась. Не хотелось слышать это от него, да и называть по имени как-то неловко. Мы семь лет знакомы, но его нерешительность что-то во мне надломила. Образ ледяного и сурового босса рассыпался в пыль. Мужчина всё понял и грустно улыбнулся.

— Замерзли? Я включу печку.

— Спасибо. Простите, с утра чувствую себя не очень, — пожаловалась ему.

— Заболели? — воскликнул Романборисыч.

— Похоже на то, — криво улыбнулась я.

— Как приедем, сразу в баню. И все пройдет, — ухмыльнулся мужчина.

Там и баня есть? Я хмыкнула и уставилась в окно. Мы выехали на загородную трассу. Играла музыка, царила расслабленная и спокойная атмосфера. Романборисыч уверенно вел машину. Наглый демонюк бы уже начал морали читать, что я заболела, потому что его не послушала. Блин, скучаю по нему!

Обняла себя руками и громко вздохнула.

— Вам плохо? — поинтересовался экс-босс.

Знал бы он, как я хочу видеть на его месте другого мужчину! Всё бы отдала за возможность ехать рядом с несносным Эскалопом. Подбородок предательски затрясся. Да возьми же себя в руки, Стефания!

Рогатый черт лишь использовал меня, чтобы выполнить работу. И ведь получилось! Влюбилась в него, как последняя идиотка.

— Нормально. Приеду, выпью лекарство и буду как новенькая, — я выдавливала каждое слово, — и какие у нас планы?

Лишь сейчас я хорошенько рассмотрела некогда обожаемого Романборисыча. Как всегда, одетый с иголочки в плотные джинсы, зимние ботинки и спортивный пуховик, он излучал уверенность. Заметила, как его заинтересованный взгляд скользит по моим бедрам.

— Вы отлично выглядите, Стеша, — прохрипел экс-босс сглатывая, — вся такая спортивная.

Я усмехнулась. Мама настояла, чтобы я надела купленные мне Эридой плотные шерстяные леггинсы, высокие зимние шнурованные ботинки и теплый вязаный свитер. Все вещи были очень дорогими, из настоящей шерсти. И мне в них очень тепло. Стянула шапку с огромным помпоном и варежки крупной вязки.

— Программа весьма насыщенная, — продолжил мужчина, наконец-то отцепив свой взгляд от моих форм, — там есть бассейн, ресторан, лыжная база. Руководство даже аниматоров заказало. Но организованные мероприятия не по мне. Люблю проводить вечера в тихой, приятной компании.

— А жить будем в корпусе или отдельных домиках? — гнала прочь мысли о демоне, задавая самые идиотские вопросы, которые могла.

— Я взял на себя смелость оформить вам индивидуальный домик рядом со мной. Мы будем соседями.

— Спасибо… — потупила взгляд.

Дальше разговор как-то не клеился, и мы замолчали. Я периодически поглядывала на суровый профиль Романа Борисовича и больше уже не видела в нём свой идеал. На его лице притаились крошечные морщинки, нос слегка с горбинкой. Идеально выбритый подбородок, хотя мне больше по вкусу легкая щетина, а одеколон имеет слишком насыщенный аромат.

Когда мы приехали, я с трудом сдержала распирающий меня восторг. Зимний лес полностью покрывал снежок, делая его похожим на сказку. Стоял небольшой морозец, кусающий за открытые участки тела. Простуда тут же отъехала на задний план. Я выскочила, на ходу надевая шапку и варежки. Большинство сотрудников уже тусовались поодаль.

Там же был и Эстарот. Он стоял, задумчиво глядя на меня, а рядом с мужчиной что-то верещала моя бывшая помощница. Бесит! Роман Борисович взял наши сумки и направился к остальным. Настырный демонюк с улыбкой что-то сказал Ольге, на что та отреагировала надутыми губешками. Затем Остолоп двинулся в мою сторону…

— Почему вы здесь? — процедил наглец, подойдя ко мне вплотную.

— А что? — я бесстрашно ответила на его взгляд.

— Вы заболели, — Эскалоп беспардонно коснулся моего лба, — вся горячая. У вас температура.

— Не вашего ума дело! — зашипела я, — захотела и приехала. Я вообще с Романборисычем. А вас ждет спутница. Оставьте меня в покое.

Но демон был прав. Когда восторг от зимних красот схлынул, я ощутила сильную слабость.

— О, Егор! — к нам подошел мой экс-босс, — классное место ты выбрал.

Так он еще и тут поучаствовал? Вот же заноза! И вовсе я не восхищена!

— Роман, твоя спутница заболела, — с явным колким укором протянул демон, — почему не отправил ее домой?

Экс-босс почесал затылок, затем взглянул на меня. Потом снова на Эстарота. Что-то мелькнуло в его глазах, но лишь на миг. А после быстро исчезло.

— Стефанию, вернее Стешу, я вылечу. У меня всегда с собой аптечка, к тому же мы с ней соседи. Вы же тоже с Ольгой рядом? — он не сдерживал ехидства.

— Она настояла, — криво улыбнулся демон.

Эскалоп был в ярости. Я видела, как темнеют его глаза. А вот Роман выглядел расслабленным, даже самодовольным. Не знаю, как реагировать на их соперничество. Для одного я семь лет была пустым местом, а теперь вдруг возжелал. Второй вообще мутный тип, играющий в одному ему понятные игры.

— Тогда оставь ее мне. Я смогу позаботиться о Стеше, — сухо произнес экс-босс, затем взял меня за руку.

Машинально ее вырвала. Не хватало еще, чтобы пошли слухи. На губы демона легла жестокая садистская улыбка. Но его я тоже проигнорировала. Достало всё! Хочу крепкого сладкого чая и в постельку. Хотя бы ненадолго.

Оформление заняло целую вечность. Меня стремительно одолевал грипп, но от гиперзаботливых боссов я поспешила смыться. Нашла своих подруг.

— Стеша, ты ужасно выглядишь, — Лида коснулась моего лба, — у тебя жар.

— Вы куда заселяетесь? — спросила подруг.

— В корпус. А ты, я слышала, рядом с властными боссами, — хохотнула Светка, — у тебя лекарства есть?

Ответила ей кривой улыбкой. Ни капли желания шутить нет. Хочу чаю, лекарство и немного поспать. Надеюсь, здесь нет обязательной программы, и каждый волен заниматься, чем хочет. И когда мне вручили ключ, я, игнорируя яростные взгляды демона, рванула к своему домику.

Он расположился в живописной части леса, на вершине холма. Чуть ниже начиналась лыжная трасса. Территорию домика и широкое просторное поле разделял металлический кованый забор. Я юркнула в дверь и рухнула на постель. Но следом раздался навязчивый стук. Да, блин!

Поднялась и поковыляла открывать. На пороге топтался демон.

— Я не хочу вас видеть, — сурово сказала ему, — уйдите, прошу.

— Но почему? — он помешал мне закрыть дверь, поставив ногу в проем, — Стеша!

— Уберите лапу! — зашипела на него, — валите к своей спутнице!

— Пока вы не ответите, я не уйду, — он буквально втолкнул меня в домик, — зачем вы приехали в таком состоянии? Почему так сильно злитесь? Это рвет моё сердце на части!

— А оно у вас есть? — я выгнула бровь, — сердце?

— Стеша…

— Уходите, я хочу отдохнуть после долгой дороги. Увидимся вечером, там генеральный собрание устроил.

Демон вздохнул и направился к двери. А мое сердечко будто тянуло к нему свои тонкие ручки. Я чувствовала острое желание затеряться в объятиях горячих костистых лап и вновь быть укрытой массивными крыльями. Когда демон ушел, я вновь с огромным трудом поборола желание разрыдаться. И как только достала и помыла чайник, снова раздался стук в дверь.

Если это опять он… Урою! Но на пороге в этот раз оказался Романборисыч. Он держал в руках пакетик с жаропонижающим.

— Я бы хотела поспать, — улыбнулась ему.

— Стеша…

— Роман Борисович, — строго произнесла я, — давайте не будем привыкать общаться так неформально. В коллективе пойдут слухи…

— Ему вы не запрещаете, — спокойно произнес экс-босс.

— Да его разве заткнешь? — усмехнулась, — я просила Егора Александровича называть меня по имени отчеству. Вы всегда звали меня Стефанией. Пусть так и остается. По крайней мере пока.

— Как скажете, Стефания, — улыбнулся мужчина, затем протянул мне пакетик, — заварите и отдохните. Вечером зайду за вами.

— Спасибо. — закрыла дверь.

И только снова взяла чайник, как…

Тук-тук!

Да твою же мать! Широкими шагами подошла к двери и резко ее распахнула. На пороге стояла Эрида и лукаво улыбалась. Впорхнув в комнату, она осмотрелась.

— Ты чего-то хотела? — прохрипела я, и потом раскашлялась.

— Именно!

— Тебя рогатая зараза послала? — с подозрением спросила демоницу.

— Нет. Хоть повелитель очень переживает, я в этом вопросе не на его стороне. Считаю, что он зря ранил вас.

— Надо же, — буркнула я.

— Да! — сказала Эрида и вырвала у меня лекарство, — в делах сердечных высший демон Эстарот болван, каких поискать. Где ваша кружка?

Из-за пазухи она достала бутылку с чем-то горячительным, но без опознавательной этикетки. Затем начала раскладывать мои вещи.

— Ложитесь! — скомандовала она.

— Чего? — не поняла я, — Эрида, что ты делаешь? Я не маленькая.

— Забочусь о вас, конечно. Сокровище моего повелителя нуждается в лечении. Вот, я принесла лучшее средство против вашего этого гриппа.

— Завари мне шипучку! Я не собираюсь являться на собрание к генеральному пьяной, — возмутилась.

— Так никто не узнает, — демоница сверкнула глазами, — вот!

Она добавила напиток в чай и сунула мне. Я покорно его выпила, затем сняла леггинсы и свитер. Эрида постелила новое чистое белье, которое нам выдали в главном корпусе.

— А теперь спать! — приказала она, — к вечеру будете как новенькая.

Я проснулась, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Вся комната тонула в ярком оранжевом отблеске заката. Протерла глаза. Хм, а напиток Эриды и правда помог. Конечно, чувствовала я себя отвратно, но простуда схлынула. Потрогала лоб. Почти холодный, отлично! Только вот по мне будто шагала рота солдат. Они весьма бодро маршировали по голове Стефании Щепкиной. Бросила руку вправо и нащупала чью-то шевелюру.

— Ааа! — заверещала от неожиданности, но владелицей волос оказалась демоница.

— Вы проснулись, — она потянулась, затем встала и размяла шею.

— Эрида?! Ты все это время была здесь? — офигела я.

— Ну да. Кто-то же должен заботиться о сокровище моего повелителя.

— Я не его… — выплюнула и попыталась встать, — ты ошиблась домиком.

Впрыгнув в домашние угги, намылилась в душ. Демоница протянула махровое полотенце и принадлежности для ванны.

— Может, сходим в баню? Здесь рядом. Это поможет вам окончательно исцелиться, — как заправский Айболит, Эрида подняла палец вверх.

Только вот Айболит был ветеринаром, не нужно об этом забывать. Но у меня не было причин не доверять ей. Помощница Эстарота показала себя куда более преданной, чем сам рогатый бабник.

— А знаешь, пойдем! — в этот момент идея не казалась такой уж плохой.

Спустя полчаса мы уже подходили к весьма аутентичной деревянной избушке. Народу вокруг не было, парилка и бассейн оказались свободны. Эрида сказала, что остальные сотрудники по приезде пообедали и массово ломанулись на лыжную базу. Как будто у них дома парков нет, чтобы покататься на лыжах, ей богу. Ну оно и к лучшему.

— Очень здорово все оформлено. Странно, что нет очереди, — размышляла я, пока мы с демоницей скидывали вещички и оборачивались полотенцами, — классно здесь. А где женская половина?

— Так баня общая, — невозмутимо выдала Эрида.

А я так и замерла, подняв руку и пытаясь собрать волосы в пучок. Как понять общая? Эээ… Но демоница лишь хищно улыбнулась, схватила меня за руку и потащила в парилку. Слишком поздно я поняла, что спросонья повелась на банальную разводку и обман. Так что Эрида с довольной ухмылкой буквально впихнула меня в заполненное паром помещение, где уже сидели двое. Мужчин.

Сглотнула, сильнее стягивая на себе белое махровое полотенце, затем резко засмущалась. Оба босса, сверкая голыми торсами, грелись в парилке. По их крепким телам стекали капельки пота. Они ползли вниз по сильным мышцам груди, опускаясь к идеально очерченным кубикам пресса, и терялись ниже, деликатно скрываясь под густым паром. На поясах обоих мужчин были лишь небольшие кусочки ткани, открывающие мощные накачанные ноги. Блин, вот я попала-то!

— Добрый вечер, мужчины! — объявила демоница и, виляя круглыми бедрами, нагло вторглась в эту чисто мужскую идиллию, — позволите составить вам компанию?

— Конечно! — прохрипел мой экс-босс.

Роман Борисович пристально осмотрел девушку, затем подвинулся. Эрида плюхнулась рядом. Эстарот же не сводил взгляда с меня. Затем подмигнул, чем вызвал шквал смущающих чувств. Я же его терпеть не могу! Ну что за слабости, Щепкина?

— Присаживайтесь, Стефания Петровна, мы не кусаемся, — демон похлопал ладонью по деревянной скамеечке рядом с собой, — может, попарить вас веничком?

Ох! Как хорошо, что кожа раскраснелась от пара, и никто не видит моего смущения. Промолчала, затем подошла и села на самый краешек, подальше от демона. Фигуры у боссов, конечно, отпад. Романборисыч немного крупнее, с более развитой мускулатурой. А демон сухой, жилистый. Я с трудом держалась, чтобы не начать его рассматривать. Взгляд то и дело лип к наглому рогатому черту. Фу, Щепкина!

— Жарко тут у вас, — протянула Эрида, затем встала и направилась к решетке с раскаленными камнями.

Она так эротично виляла бедрами, что взгляд моего экс-босса то и дело падал на ее округлости под полотенцем.

— Плохо переносите жару? — спросил Роман Борисович, затем перевел взгляд на меня, — а вы, Стефания?

— Ужасно, — демоница не дала мне и слова вставить, стреляя глазками в моего экс-босса, — иногда даже падаю в обмороки. Но вы же поймаете меня, Рома?

Минуточку! Что она делает? Пока я мысленно пыхтела в возмущении, настырный демонюк придвинулся ближе. Рукой он потянулся куда-то за моей спиной, типа случайно проведя пальцами по моей шее. И мурашки тут же ринулись врассыпную. Я сглотнула, отодвигаясь.

— Жарко, не жмитесь ко мне! — шикнула на него, всеми силами пытаясь взять себя в руки.

Но Эскалоп не успел ответить. Его помощница, возвращаясь к скамейке, где сидели мужчины, вдруг пошатнулась.

— Ох, мне нехорошо, — простонала демоница, почти падая в объятия Романборисыча.

— Вам нужно на воздух! — жестко произнес мой экс-босс, подхватывая девушку на руки.

— Справишься? — лениво протянул Эстарот.

— Да. Позаботься о Стефании, я скоро вернусь.

— Не волнуйся, Роман, — демонище нагло ухмыльнулся и едва заметно облизнулся, — я уж позабочусь.

— Думаю, мне тоже лучше проводить Эриду, мало ли, — подорвалась и подскочила на месте, чуть не уронив полотенце.

— Она справилась с заданием, — низко и утробно рыча, произнес демон, — теперь ты, Стеша, в моем полном распоряжении.

Я сглотнула. Так это был его план? Паразит! Чувствовала же, что не стоит… Но повелась. Надо успеть выскочить! А дальше все пошло как в тупой комедии. Возникла ситуация, которой так отчаянно боялась. Демон своей силой заблокировал дверь, не позволяя мне выбежать следом за Эридой и Романборисычем.

Я дернула ручку слишком поздно и, не удержав равновесия, полетела лицом прямо в пол. Последнее, что увидела, прежде чем отдаться роковой силе притяжения, это подхватывающие меня мощные руки демона.

Но моё тело было слишком потным, и я тут же выскользнула из горячих объятий, падая и машинально хватаясь за первое, что оказалось под рукой…

Хрясь! И полотенце сорвалось с бедер Эскалопа, оставшись в моей руке. Я завизжала от страха, но спустя секунду почувствовала, что приземлилась на что-то горячее и твердое. Моё полотенце валялось поодаль. Зажмурилась и вся задрожала от внезапно накатившего ужаса.

— Ты в порядке? — послышался сдавленный хриплый голос, а я боялась открыть глаза.

Собравшись с духом, решила двигаться наощупь. И первое, чего коснулись мои пальцы, было весьма внушительных размеров и в полной боевой готовности. Сама же я, абсолютно нагая, лежала на теле Эстарота. Его рука покоилась на моей груди, и он тут же беспардонно ее сжал.

— Да как вы смеете?! — взвизгнула, подпрыгнув прямо на демоне, — не лапайте меня!

— Это ты меня лапаешь, а еще ерзаешь, провоцируя вполне себе адекватную реакцию. Так что за это я не отвечаю, — прошептал мужчина, а я залилась румянцем.

Да ёшкин кот! Мы оба были потные, скользкие, и слезть с демонической заразы мне удалось не сразу. Он, по всей видимости, получал удовольствие от моего позора. И прежде чем я все-таки встала на ноги, Эстарот потрогал почти все части моего тела.

Ситуация начала выходить из-под контроля, когда глаза демонюки вспыхнули алым, и он начал мешать мне достать до изрядно промокшего полотенца.

— Ты очень красивая, — хрипел, безо всякого стыда рассматривая мои обнаженные телеса.

— Отдайте сейчас же! — шипела, пытаясь вырвать клятую ткань.

— Нет! — выдал этот ненормальный, — я хочу еще полюбоваться.

Но его пыл остудил резкий стук в дверь и голос Романа Борисовича.

— Егор, Стеша! Все в порядке? Я слышал крик!

— Да! — гаркнула я, вырывая полотенце из лап этого развратника, — уже выходим!

— Жаль… — выдохнул демон.

— Валите к своей Ольге! — запыхтела я, оборачиваясь полотенцем и основательно закрепляя махровый кончик, — извращенец! Одной женщины вам мало?

— Но тебе же понравилось, — протянул этот кот, — тем более для меня существует лишь одна женщина. И это не Оля.

— Ни капельки мне не понравилось! Я чуть не умерла из-за вас! — продолжала нападать на демона.

— Я бы не позволил тебе пораниться, — спокойно произнес мужчина, — кому угодно, но не тебе, Стеша.

— Хватит! — заорала в голос, — моё сердце вам не игрушка!

Злобно сверкнув глазами, вышла и, громыхнув дверью парилки, направилась в душ. Вот же гад! Знает, что я влюблена и играется со мной, как кошка с мышкой. В раздевалке встретила растянувшуюся на скамейке Эриду. Сорвав полотенце, с силой швырнула ей в лицо.

— Предательница! — зашипела.

— Как прошло? — муркнула демоница.

— Ты вообще на чьей стороне?

— Мой повелитель влюблен в вас, Стефания Петровна. Просто его подтолкнуть нужно. И есть некоторые нюансы. — сказала она, — поскольку он высший демон…

— Не хочу ничего об этом слышать. И больше тебе не доверяю, — перебила ее и начала одеваться.

Пыхтя от гнева, словно взбешенный носорог, и игнорируя всех вокруг, направилась в свой домик. Влетев в комнату, заперлась изнутри. Не пошла ни на ужин, ни на вечернее мероприятие. Домой хочу! Прогнала демоницу, но она все еще виновато топталась под окнами. А вот Эстарот так и не пришел. Хотя в глубине души я очень ждала его.

И когда я уже почти легла спать, в дверь тихо постучали. Неужели… Подскочила на кровати и понеслась открывать. На пороге стоял Роман Борисович, держа в руках поднос с ужином.

— Я не голодна! — рявкнула и уже было закрыла дверь, но экс-босс подставил ногу, не позволяя мне этого сделать.

Вздохнула. У них что, боссовская черта, влезать в моё личное пространство?

— Стефания, вам нужно поесть, — покачал головой он, — к тому же у меня к вам разговор. И бутылочка по случаю.

— Ладно, заходите.

Мы расположились у камина, который Роман Борисович любезно разжег. Комнату наполнила весьма интимная атмосфера, от которой мне стало не по себе. Сердце просилось туда, за дверь, на противоположную сторону, к домику демона. Но я давила в себе эти порывы.

— Поешьте, — тихо произнес мужчина.

— Так о чем вы хотели поговорить? — аккуратно спросила его, когда он разлил напиток по бокалам.

— Простите, что оставил вас одну в парилке, — потупился мужчина, — не ожидал, что Лилии станет плохо.

Угу, Лилии… Как же!

— Знаете, если бы вы бросили девушку в полуобморочном состоянии, я бы точно стала думать о вас хуже, — усмехнулась, — а так даже восхищена. Настоящий мужской поступок.

— Я рад… — криво улыбнулся он, — не хотел оставлять вас с ним наедине.

Я мирно жевала что-то достаточно вкусное. Но все мысли вновь и вновь возвращались к сцене в бане. Гадкий внутренний голос шептал, что там всё случилось по обоюдному согласию, и я была бы не против продолжения. Прикусила губу, отгоняя эти мыслишки.

— Он меня бесит, — выпалила первое, что пришло на ум, когда терпкий напиток обжег горло.

— Разве? — грустно вздохнул экс-босс, — а, по-моему, наоборот. Рядом с Егором вы такая живая. Глаза сияют, пусть вы его и ругаете, Стефания. Видимо, я слишком долго тянул. И опоздал.

Он полез в карман и достал коробочку с кольцом. Нет, только не это! Сколько лет я ждала признания, а сейчас это уже не нужно. Блин! Что же делать? Я начала метаться по мягкому ковру, но вдруг лицо Романборисыча оказалось слишком близко.

— Стефания, я… — он подался вперед, а я не придумала ничего лучше, чем просто упасть на теплый пол, всеми силами избегая поцелуя.

— Я не могу…

— Так и знал, — экс-босс покачал головой, затем протянул мне кольцо, — в этот Валентин я набрался решимости наконец-то признаться. Вы такая яркая и живая, что эти годы я лишь любовался вами. Словно на цветок, который тянется к солнцу, распускается и радует всех своим цветением. Я безумно хочу жениться на вас. Чтобы вы цвели лишь для меня…

— Простите, — я выдохнула, — но я не люблю вас, Роман Борисович.

— Я уже понял по тому, как вы выскочили из бани, — спокойно произнес мужчина, — когда вошел, увидел Егора. Он выглядел таким разбитым. Ваш начальник любит вас, Стефания. И вы его тоже любите.

И тут меня осенило! Может быть, хмель ударил в голову или что-то еще. Я взяла кольцо, убрала его в футляр и сунула в руки экс-боссу.

— Когда-нибудь вы подарите его своей избраннице, которая с радостью наденет эту красоту. Я не ваша судьба, Роман Борисович. А сейчас мне нужно бежать…

— Понимаю, — усмехнулся он и встал, затем крепко меня обнял, — надеюсь, вы будете счастливы.

Вытолкав экс-босса, я в одних леггинсах и свитере рванула к заветному домику. Люблю настырного демонюка больше жизни! И лишь сейчас все в голове встало на свои места. Хочу быть с ним! Плевать, кто такой Эстарот! Прямо в домашних уггах летела по снегу. И вот оказалась у заветной двери.

Выдохнула и, недолго думая, постучалась. Тук-тук! Дверь открылась. На пороге стоял мой мужчина! Да, черт побери, он мой! Он смотрел на меня, не мигая. В его глазах поначалу читалось замешательство, быстро сменившееся хитрым блеском.

— Стеша? — прошептал он.

— Ты правда меня любишь? — спросила в лоб.

— Безумно, — выдохнул Эскалоп.

И поддавшись порыву, я обвила его плечи руками. А демон, недолго думая, впился в мои губы сладким поцелуем. Он буквально втащил меня в свой домик, закрывая за нами дверь и оставляя за порогом все былые сомнения…

Ммм! Так меня еще ни разу в жизни не целовали! Язык демона буквально прописался у меня во рту, нагло вторгаясь и требуя ласки. Я же отдавалась моменту со всей страстью, на которую была способна. Прижималась к мужчине, позволяя его загребущим лапам любую непристойность.

— Ты такая, такая… — шептал наглец, раз за разом щупая меня за попу, — невероятная!

— Я тебя люблю, — простонала, когда пылающее тело Эстарота с силой вжало меня в стену.

— И я тебя люблю, моя фантазерка, — прорычал демонюк.

Во время этого неистового поцелуя мы пересчитали спинами все стены домика, шкаф, дверь санузла и чуть не упали в камин. Лишь сейчас я осознавала, как сильно мне нужен этот рогатый черт. Что вся жизнь до его появления — это лишь черно-белая полоса с неприятным привкусом серости и обыденности.

Ладонями забралась под теплый свитер с оленями, нащупывая пылающее мужское тело. Хихикнула про себя. Какой же он милый все-таки! Суровый демон, высший, и как там еще Эрида говорила? А рядом со мной, словно пушистый котик. Гладила его мышцы, на которые пускала слюнки в бане. Трогала упругую задницу, чем вызвала хитрые смешки.

Сама не заметила, как с меня стянули свитер, оставляя в одном лифчике. Ладони демона гуляли по коже, вызывая внутри настоящий эмоциональный шторм. Следом в стену полетели леггинсы. Между нами с Эстаротом не было ни стеснения, ни стыда. Полуголые, возбужденные и до безумия влюбленные, мы изучали тела друг друга.

Добравшись до постели, рухнули на нее. Я взяла лицо демона в ладони, рассматривая красивое лицо. Он же залип на мои губы, облизываясь. Его тело становилось горячее, своим жаром проникая в меня через кожу. Укутывая, как самое теплое одеяло. Рядом с Эстаротом я менялась, открывая темные уголки своей души. Становилась по-настоящему счастливой.

Но в момент, когда пальцы демона щелкнули застежкой бюстгальтера, он вдруг громко зарычал. А внутри меня охватил животный ужас. Во все глаза смотрела на своего возлюбленного, не понимая, что с ним происходит. Мышцы его рук напряглись, оголяя выпуклые вены. Из ногтей вдруг появились острые когти, а на голове выросли длинные рога. В глазах вспыхнуло пламя, и Эстарот вдруг отпрыгнул на несколько метров назад.

Он прижался к стене, тяжело дыша. Его ноздри извергали самый настоящий дым. Когти впивались в твердое дерево, оставляя глубокие борозды.

— Уходи, — прорычал он, — сейчас же!

— Что? — слова прозвучали грубо, мгновенно изгоняя прочь всё возбуждение, — Но почему…

С мужчиной явно было что-то не так. Демон отчаянно боролся с собой. Ничего не понимаю! Все же было так хорошо!

— Стеша, прошу, — сдавленно прошептал Эстарот, — уходи!

— Но что случилось? — я подскочила на постели и подошла к нему, в попытке успокоить положив ладони на высоко вздымающуюся сильную грудь.

— Прочь! — зарычал он, — этого не должно случиться! Уходи и забудь обо мне.

— Нет! — все это стало напоминать какую-то идиотскую шутку, — почему ты отталкиваешь? Только что все же было нормально!

— Не было ничего нормально, — демон выдохнул, затем собрал мои вещи и вложил мне в руки, — изначально мы с тобой — это неправильно. Ты самое чистое создание в мире. Тебе нужен тот, кто не сможет осквернить твою душу.

— О чем ты? — из глаз покатились крупные слезы, — почему…

— Уходи, Стеша, — с рвущей душу тоской повторил мужчина, — и никогда не возвращайся. Не ищи меня. Прими предложение своего босса. Так будет лучше для тебя.

— Но я…

Сделала шаг назад, понимая, что именно сейчас, когда я осознала, как сильно люблю его, судьба вновь нанесла удар. Нельзя? Да кто сказал?!

— Я тебе не верю! — сейчас во мне говорила горечь, — просто решил избавиться от меня? После всего, что заставил пережить?! Это жестоко!

Голос сорвался на крик. Я никогда не устраивала мужчинам сцен и истерик, но сейчас было так больно, что эти чувства просто должны были вырваться наружу.

— Получил всё, что хотел?! — натягивала одежду, затем впрыгнула в мокрые угги. — Еще одна влюбленная идиотка?! Теперь пойдешь заключать другой контракт?!

Он дернулся, словно от пощечины. Эмоции захватили меня, я тонула в них и не заметила, как больно моему демону. Выскочила прочь, не стесняясь плакать в голос. Забежав в домик, упала на постель, зарываясь носом в подушку. Меня бросили? Что за жестокость? У демонов так принято?

Плакала, плакала, а потом заснула, кутаясь от собственной боли в мягкое одеяло, не дающее и толики огня крыльев любимого мужчины. Проснулась от громкого стука в дверь. Все лицо опухло, я выглядела отвратительно.

— Стешка! — Лида и Света протиснулись в полуоткрытую дверь.

А внутри меня было совершенно пусто. Словно взрыв, отказ демона уничтожил всё живое, что было в сердце. Чувствовала себя пустой оболочкой, душу которой растоптали и выкинули. Не помню, что говорили девчонки. Они умыли меня, затем заставили одеться и идти завтракать. Интересно, он опять с Ольгой сюсюкаться будет на моих глазах? Не хочу его видеть!

Но демона не было в кафе. Как не было и на лыжной базе, куда меня после завтрака потащили преданные подруги. Я видела Романа Борисовича, который напряженно смотрел на меня. Ольгу, прыгающую вокруг него и словно забывшую о существовании черта в «Бриони». Никто и слова не говорил о боссе по имени «Егор Александрович». Хотя еще накануне его имя не сходило с их уст.

— А где мой начальник? — прошептала, когда на меня в буквальном смысле надели лыжные ботинки.

— Романборисыч вон там. От Ольки отбивается, — заржали подружки.

Я осмотрелась в поисках Эриды, но и демоницы тоже нигде не оказалось. Солнечный свет казался тусклым, неживым. Что-то не так! И я должна выяснить, куда подевались мои демоны!

Катание на лыжах не принесло мне ни радости, ни бодрости. На сердце было очень тревожно. Чувствовала, что упускаю нечто важное. Он исчез, но почему? Я думала, это очередная уловка. Отсутствие обоих демонов здорово встряхнуло, и депрессия брошенки отошла на второй план.

Начала судорожно соображать. Эстарот вчера безумно меня хотел! Он был так же распален, как и я. Это точно не спланированная акция по расставанию. Демон не желал обидеть меня, ведь сам выглядел разбитым и уничтоженным.

Я ехала по живописному лесу в полном одиночестве и не могла собрать воедино детали этого пазла. Почему он не рассказал мне? С чего вдруг решил, что нам нельзя быть вместе? Вчера Эрида хотела что-то сообщить о нюансах отношений с демоном, но я была слишком взбудоражена ситуацией в бане и не выслушала ее.

Идиотка, Щепкина! А вдруг ему нужна была моя помощь? Резко свернув с трассы, рванула назад. Буквально стряхнув с себя лыжи вместе с ботинками, побежала к домику демона. Если он там, я потребую объяснений! Хорошо, что все катались по лесу и около шале никого не было.

— Эстарот! — начала тарабанить в дверь, — открой! Нам нужно поговорить!

Я била и била, затем подбежала к окну и заглянула внутрь, но из-за плотных штор ничего не увидела. Блин!

— Что-то случилось? — ко мне подошел сухой дедулька, явно из местного персонала.

— Кто живет здесь?! — перебарывая панику вперемешку с одышкой, выпалила я.

— Никто. Этот домик не оформляли, — пожал плечами старик.

— Как это… А тот? — указала на жилье Эриды.

— И тот пустует. Хотите переехать? — поинтересовался он, но я уже не слушала.

Значит, он и правда ушел. Просто взял и оставил меня. От мыслей, что любимого мужчины нет в этом мире, я прослезилась. Приковыляла к двери, взяла магнитный ключ, затем провела по замку. Бесплотной тенью вошла в свой домик. Его нет… Всхлипнула, давясь горькими слезами.

И тут взгляд упал вглубь комнаты. На аккуратно заправленной кровати стоял пакетик. Сердце гулко забилось, я подбежала и заглянула внутрь. Сунула руки и вытащила мягкий зеленый плюшевый комбинезон. Вот тут меня по-настоящему прорвало. Ведь я знала, что это от него. Эстарот увидел, что я искала эту вещь по всем магазинам! И купил ее для меня. Рыдала, выпуская всю тоску по своему демону.

— Я так тебя люблю! Вернись ко мне! — слезы застилали глаза, — пожалуйста…

Прижимала к груди этот подарок. Самый дорогой моему сердцу. Умоляла высшие силы вернуть любимого. И не заметила, как в дверном проеме появилась фигура.

— Он оббегал весь центр города, чтобы найти это, — тихий голос Эриды раздался сзади.

Я резко развернулась, продолжая пыхтеть и пускать сопли. Комбинезон уже весь пропитался слезами. Демоница подошла ко мне и села рядом. Она приняла свой обычный облик. Рогатая, хвостатая и такая родная.

— Я скучаю! — взвыла я, не в силах держать себя в руках.

— И он скучает по вам, Стефания Петровна.

— Ему плевать, — захлюпала носом.

— Нет. Поэтому он и ушел. Знали ли вы, что мой повелитель любит вас уже очень давно?

— В смысле?

Демоница вырвала из моих рук комбинезон, затем с любовью его отряхнула. Она вздохнула.

— Еще с тех пор, как вы были ребенком, Стефания. Повелитель Эстарот увидел свет вашей души и влюбился в него.

— Свет души… — бурчала я, вытирая слезы.

— Вы сияли ярче всех. И сейчас светитесь, словно самое чистое создание, — улыбнулась Эрида.

— Тогда почему…

— Потому что у контракта есть условие. В случае, если демон выполняет его, он получает возможность вырвать душу и принести ее Совету высших.

— То есть человек даже не в курсе? — офигела я.

— Вы своей кровью подписываете контракт. Но никто никогда не спрашивает о том, что полагается демону за исполнение чужой мечты.

Я и правда не уточнила этот момент. Вот же дубинушка!

— Ваша душа была лакомым кусочком для многих низших демонов, ведь осквернение такого яркого света сразу подняло бы их в нашей иерархии. Но повелитель воспользовался своим положением, чтобы заполучить контракт и уберечь вас.

Я с трудом осознавала все эти вещи, которые говорила Эрида. Душа, осквернение, Ад. То есть Эскалоп защитил меня от целой своры других демонов?

— Но почему он ушел? — взмолилась я, — ведь сам признавался, добивался моей любви. И вот, когда я уже была готова принять его с рогами и хвостом, просто сбежал?

— Повелитель не хотел осквернить ваш свет. Мог бы, но… — демоница замолчала, — не захотел. Потому что любит вас. Он решил уйти и дальше наблюдать за вами издалека, как до этого. Но кое-что изменилось. Вы полюбили его.

То есть, его превращение в момент нашей почти близости — это попытка осквернить мою душу? И он так отчаянно боролся с собой, чтобы не позволить демонической сути вырваться на свободу? Вот теперь всё встает на свои места. Я поняла, почему Эстарот прогнал меня. Но что же делать?

— Почему именно я? Что такого в моей душе? — продолжала упорствовать.

Эрида пожала плечами.

— Вы сияете, сама того не подозревая, Стефания Петровна. Ваши мечты, фантазии и стремления так ярко пылают, что даже мой повелитель не устоял. Он ведь спас вам жизнь однажды… Помните историю с лифтом? Тогда вы должны были погибнуть.

Внутри все похолодело. Я уже забыла, точнее, сделала все, чтобы больше не вспоминать тот страшный случай. Врачи и мама называли это не иначе, как чудом. Неужели мой демон нарушил все правила, чтобы спасти меня? Я жива благодаря Эстароту!

— Но он нарушил баланс тьмы и света. Поэтому повелитель постоянно следил за вами. Как вы росли, учились. Спотыкались и падали. Он всегда был рядом и хранил вашу жизнь.

— Мой демон-хранитель, — выдохнула я, — Эрида!

— М?

— Почему ты здесь? — голос наконец-то обрел твердость. — Уверена, он приказал тебе исчезнуть.

— Да, — ухмыльнулась она, — я лишь хотела спросить. Готовы ли вы рискнуть своей душой, чтобы позволить повелителю любить вас?

Демоница не сводила с меня своих алых глаз. Моя душа в обмен на любовь демона? Как-то жутковато звучит.

— Я хочу быть с ним. Особенно теперь, когда всё знаю. Но мне страшно. У меня здесь мама…

— Стефания, я же не умирать предлагаю, — хохотнула она, — любить демона, скажем так, сложно. Но можно. И если вы готовы…

— Готова! — выпалила, понимая, что уже погрязла в этой любви по самые уши.

Демоница расплылась в кошачьей улыбке. Я встала, затем вытащила чемодан. Стефания Щепкина никогда не сдается! И если понадобится, своим светом вынесу весь Ад к чертовой бабушке!

— Эрида, — жестко сказала ей. — Твоему повелителю придется ответить мне на парочку вопросов. Так что показывай дорогу! Я отправляюсь прямиком в Ад!

Дорогие читатели!

Вот и подошел к концу мой маленький эксперимент. Книга получилась короткой, как я и хотела. Но приключения Стеши и Эстарота на этом не заканчиваются. Они продолжатся в следующей книге цикла под названием "Мой адский возлюбленный".

Изначально я планировала короткий однотомник, но эта парочка так меня захватила, что не удержалась и решила написать их историю дальше. Будут новые препятствия, враги и друзья. И в самом конце вас ждет заслуженный ХЭ!

Пока точной даты выхода у меня нет, но постараюсь написать нужный объем как можно скорее. А пока похвастаюсь обложечкой.