Финн проснулся от сильной встряски и грохота. Самолет попал в зону турбулентности, и его тряхнуло. Обычно полет на корпоративном самолете представлял собой благополучное и роскошное путешествие, поэтому он сразу понял, что что-то не так.

Его сердце забилось чаще. Он попытался встать со своего места, но тряска самолета отбросила его обратно в кресло. На борту находились пять человек: Финн, первый пилот и второй пилот, бортпроводник и консультант по производству, присоединившийся к ним в последнюю минуту. Консультант должен был лететь обычным рейсом, но его отменили, и Финн предложил ему вернуться в США из Пекина вместе с ним. Повернувшись, чтобы посмотреть на перепуганного мужчину, сидевшего через проход от него, он понял: тот сожалеет о том, что принял его предложение.

Приподнявшись, Финн пробился в переднюю часть самолета. Он проигнорировал пристегнутого бортпроводника, умолявшего его вернуться на свое место.

- В чем дело? - Он старался перекричать гудящие датчики, бешеные крики первого пилота и нехарактерно громкий рев двигателей.

- Механическая неисправность, - сказал второй пилот и посмотрел на Финна, беспокойно хмурясь. - Что-то не так с двигателем, и мы не доберемся до Солт-Лейк-Сити. Мы пытаемся перенаправить самолет в Си-Так для аварийной посадки. Вернитесь на место и пристегнитесь, мистер Стил.

- Пристегните ремни безопасности! Наденьте парашюты! - кричал первый пилот. - Парашюты под вашими сиденьями.

- Парашют? - Финн споткнулся и схватился за дверь кабины, чтобы не упасть. - Вы серьезно?

- Если мы не доберемся до Сиэтла вовремя, нам наверняка придется прыгать с парашютом. Я стараюсь опустить самолет на более безопасную высоту.

Финн с трудом сглотнул. Мысль о том, чтобы выпрыгнуть из самолета в темную ночь, никогда не приходила ему в голову. Он рос необузданным ребенком, но рисковал только с женщинами и скоростными машинами. Он не из тех, кто выпрыгивает из самолетов.

Самолет сильно дернуло, и он рванул вперед. Еще один пронзительный сигнал тревоги раздался на панели управления. Финн поковылял обратно на свое место и вытащил парашют. Мужчина рядом с ним, нервничая, сделал то же самое, накинув стропы парашюта на руки.

Финн надел парашют и защелкнул застежки на груди. Его отец настаивал на том, чтобы каждый самолет был оборудован парашютами на случай чрезвычайных ситуаций. Когда они впервые покупали самолеты, им рассказывали, как работает спасательное оборудование, но Финн почти не слушал консультантов. Честно говоря, он не подозревал, что ему понадобится парашют. Кто бы мог подумать, что такой модный частный самолет сломается?

Финн простонал и опустился в кресло. Его отец придет в ярость, если разобьется один из многомиллионных корпоративных самолетов. И Финн знал, что это случится по его вине. В конце концов, он всегда во всем виноват.

Финн потянулся к ремню безопасности, когда его оглушил еще один громкий хлопок. Удар сопровождался огненным шаром и внезапным порывом ветра в кабине, поскольку взрывом разнесло боковину фюзеляжа. Через мгновение Финна вышвырнуло из кресла в темную ночь.

Он почувствовал холод и ветер. Чернота окутывала его, вдали виднелись световые точки. Сначала он не мог дышать и ничего не соображал.

Финн понятия не имел, как высоко он находится и как далеко он от земли, но ощутил, что у него кружится голова. Стиснув зубы, он потянул за веревку, и парашют раскрылся. Голова у него «поплыла», и он потерял сознание.

Придя в себя, он увидел верхушки деревьев, освещенные лунным светом. Он спустился резко и быстро, проходя сквозь тонкие верхние ветки в густой лес. Учитывая, что они недавно были над Тихим океаном, он обрадовался тому, что у него под ногами деревья, а не мили иссиня-черного моря.

По крайней мере, он радовался до тех пор, пока его не начали хлестать острые ветки и листья. Они резали его кожу, как сотни ледяных ножей. Спустившись ниже, он закрыл лицо руками и почувствовал, как ветки цепляются за его одежду.

Потом он резко остановился.

Финн поднял глаза и понял: те же самые ветки, которые атаковали его, зацепились за его парашют. Теперь он болтался на высоте десяти или тридцати футов над землей. Финн извивался, надеясь, что распутает парашют, но это было невозможно.

Он с минуту обдумывал варианты. Ему нужно спуститься с этого дерева, но в пределах его досягаемости нет стволов деревьев. Он не может просто болтаться здесь до утра и надеяться, что кто-нибудь его найдет. Он мог оказаться в глуши. Он задрожал, на нем была тонкая рубашка классического покроя и летний пиджак. В сентябре в Пекине было намного теплее, чем здесь. Может быть, его одолевал холод, а может быть, шок после аварии. Он не знал этого наверняка, но понимал, что должен действовать.

Он дергал стропы парашюта дрожащими пальцами. Нижняя пряжка легко расстегнулась, но вторая поддалась не сразу. Потом у него даже не было времени, чтобы среагировать, - он полетел вниз. Казалось, он падал несколько минут. Ветки врезались ему в ребра и хлестали по рукам и ногам, а потом толстая ветка ударила его по лбу, и у него потемнело в глазах.

Уиллоу Бейтс наслаждалась бодрящим утренним воздухом на своей задней террасе, держа в руке большую кружку кофе. На островах Сан-Хуан, которые она называла своим домом, стало прохладнее. Затерянный между Викторией, Британская Колумбия, и Сиэтлом, штат Вашингтон, самый маленький остров Шоу служил ей благословенным убежищем. Приближалась осень. К сожалению, это также означало, что начинается сезон штормов.

И, судя по густым черным облакам на горизонте, ей не удастся насладиться прогулкой еще несколько дней. По данным прогноза погоды, надвигается сильная гроза с сильным ветром. То есть она, судя по всему, будет отрезана от материка на пару дней. Но Уиллоу не возражала. Она редко покидала свой остров. В Сиэтле у нее не было ничего, кроме болезненных воспоминаний и плотного дорожного движения.

Лохматый бело-серый хаски-метис подполз к ней и положил голову ей на колени. Он посмотрел на нее большими светло-голубыми глазами. Она почесала за его остроконечными ушами и вздохнула.

- Нужно, чтобы ты прогулялся сегодня пораньше, Шэдоу. Несколько дней подряд будет дождь. Наверное, мне тоже надо выйти из дома и отвлечься от компьютера.

Шэдоу поднял голову и проворчал.

Ей действительно нужен перерыв. Она провела тяжелую неделю, полную взлетов и падений, разочарований и прорывов. У писательницы бывает много подобных ситуаций. Таков творческий процесс. Обязательно заболит голова, если часами пялиться в компьютер, потерявшись в придуманном тобой мире.

Если бы ее старшая сестра Рейн была здесь, она бы заставила Уиллоу поесть. Она делала это несколько лет подряд, пока Уиллоу училась в университете и почти ничего не ела.

- Кофе - не еда, - всегда говорила Рейн.

Уиллоу думала об этом всякий раз, когда наливала очередную чашку вместо того, чтобы приготовить поесть. Не то чтобы она совсем не ела. Но она питалась исключительно простой в приготовлении едой, которую покупала оптом в складском магазине, садясь на паром в Викторию или Сиэтл. У нее было несколько тайников с протеиновыми батончиками, банки супа и коробки с крекерами, которых хватило бы на то, чтобы пережить ядерную зиму. Кроме того, имелись огромные банки с арахисовым маслом и желе, а также хлопья для завтрака, которым гордился бы любой шестилетний ребенок.

Конечно, ее сестра будет утверждать, что они выросли веганами и в ее рационе не хватает свежих овощей и фруктов. Пусть Рейн читает нотации своему двухлетнему сыну Джоуи и оставит Уиллоу в покое. Если рак не убил ее, то протеиновые батончики и кофе точно ее не прикончат.

Она допила кофе и поставила чашку на стол.

- Ты готов? - спросила она Шэдоу.

Пес возбужденно запрыгал на террасе и тихонько завыл. Он всегда радовался прогулке.

- Ладно-ладно. Сейчас возьму куртку.

Уиллоу открыла заднюю дверь и надела куртку, брошенную на кухонный стул. Она положила ключи, телефон и репеллент в карманы куртки и вышла на улицу, где ее ждал Шэдоу.

- Пойдем на пляж? - спросила она, пока они спускались по ступеням террасы в лес за ее домом.

Уиллоу оставила своего нового знакомого бродить по небольшому магазину, а сама пошла прямо в аптеку. В таком месте, как это, он вряд ли заблудится. Особенно рядом с хозяйкой магазина, миссис Хадсон, наблюдающей за всем со своего места у кассы.

За стойкой, как всегда, сидел Эдди Макалистер - единственный фармацевт на острове Шоу. Он всегда был вежлив и профессионален, время от времени помогал Уиллоу с исследованиями для ее книг, когда ей требовался необычный яд, чтобы убить персонажа, или какая-то медицинская помощь. Как писатель, она всегда задавалась вопросом, нравится ли ему знать все о здоровье жителей острова. Большинство людей, например, ничего не знали о прошлой болезни Уиллоу, кроме Дока. Все это произошло до того, как она переехала сюда. Но Эдди знал.

Ей нравилось жить на маленьком острове. Она променяла анонимность и уединение на тишину, когда переехала сюда из Сиэтла.

Она могла с легкостью придумать сюжет, в котором провинциальный фармацевт погибает, скрывая тайну, о которой знал только он. Она представляла, как он растянулся на полу, вокруг него валяются рецепты и таблетки, а в его грудь воткнут нож. «Рецепт убийства» - так можно назвать роман. Неплохо.

- Добрый день, Уиллоу! Идет шторм.

Она протянула рецепты, выписанные Доком, и отмахнулась от тревожных образов мертвого Эдди.

- Привет, Эдди! Ты закроешься раньше?

- Наверное. - Он с любопытством взглянул на рецепты и снова на нее. И устало нахмурился. - Ты в порядке?

- Я? Да. - Она догадалась, что то лекарство, которое она просила, ей не нужно. - Это не для меня. Док выписал их на мое имя, но они для одного мужчины, которого вынесло на берег. Он изрядно потрепан, но в такую погоду мы не сумеем переправить его на материк прямо сейчас.

Эдди выглянул в магазин, где был единственный покупатель. Уиллоу проследила за его взглядом и увидела высокого блондина, изучавшего батончик «Сникерс».

- У него шишка на голове, и он не помнит, кто он такой. Док осмотрел его и решил, что он сломал несколько ребер. Ты можешь указать на этикетке к лекарству имя Джека, если нужно. Я знаю, ситуация не совсем нормальная. Я заплачу наличными. Я не знаю, есть ли у него страховка.

Скорее всего, страховка у него имеется. А если и нет, то он наверняка может оплатить наличными любые медицинские услуги. Джек не был похож на бездомного бродягу. Героиня книг Уиллоу - Амелия Хейс - сразу заметила бы все детали его внешности. Да, его костюм придется сжечь. Он порван и не подлежит ремонту, пропитан морской водой, грязью и кровью. Кое-где к ткани прилипли кусочки дерева и песок. Пока Док осматривал Джека, Уиллоу заметила бирку на его пиджаке.

Поискав информацию в Гугле, она выяснила, что это итальянский костюм, сшитый на заказ, который стоит минимум шесть тысяч долларов.

Уиллоу была успешным писателем детективных романов. Но она подсчитала, что весь ее гардероб, включая туфли, стоил меньше одного пиджака Джека.

Ее героине пришлось бы потрудиться, пытаясь определить, кто на самом деле этот загадочный человек.

Эдди наблюдал за Джеком, который бродил по магазину так, будто никогда раньше не был в таких местах. Он рассматривал товары и вздрагивал от боли.

- Конечно, - наконец сказал Эдди. - В любом случае лекарства не очень дорогие, поэтому обойдемся без страховки. Заказ будет готов через несколько минут.

- Спасибо, Эдди. Позови меня, когда все будет готово. - Уиллоу очень хотелось вернуться к Джеку. Она сказала себе, будто это потому, что она беспокоится о травме его головы. Но на самом деле ей просто хотелось быть рядом с ним. Да, он красив и немного кокетлив, но ей нравится его улыбка и чувство юмора. Она не знала, через что именно он прошел, прежде чем появиться в ее жизни, но она сделает все возможное, чтобы помочь ему.

- Вот и все, - сказала Уиллоу, тяжело вздохнув от облегчения, помогая Джеку надеть его новую футболку.

Наконец-то самый сексуальный мужчина в ее доме одет. Она стеснялась, что он обладает таким мускулистым телом и не ведет себя слишком застенчиво. Когда он делал ей комплименты, говорил о ней, как о редком даре, она не знала, что и думать. Мужчины никогда не говорили ей ничего подобного. Конечно, у Джека серьезная травма головы, он принял сильные обезболивающие. Скорее всего, в этом причина его лести.

Потребовалось еще несколько более осторожных маневров, и наконец Джек помылся и оделся. Теперь она может отмахнуться от любых неподобающих мыслей, пришедших ей в голову во время его купания.

Джек осмотрел новенькую футболку с принтом островов Сан-Хуан и шорты для бега и улыбнулся так, словно надел новый дизайнерский костюм.

- Одежда подошла.

- Она немного великовата, - заметила Уиллоу. У него были широкие плечи, но худощавое тело, как у бегуна, а это означало следующее: он тратил много времени и денег на то, чтобы одежда идеально сидела на его фигуре. - Но она подойдет для сна. Пойдем, устроим тебя в гостевой комнате. Надеюсь, она тебе понравится.

- Не знаю, то ли это из-за лекарства, то ли из-за ванны, - произнес он, идя за ней по коридору. - Может быть, и то и другое. Но я чувствую, что могу лечь на кровать из гвоздей и выспаться, как младенец.

- Это хорошо. Сомневаюсь, что в моей гостевой комнате стоит лучшая кровать в мире. Бессмысленно покупать дорогую мебель, если ею никогда не пользовались. На самом деле на этой кровати никто не спал до тебя. Ты мой первый настоящий гость с тех пор, как я переехала на остров.

Уиллоу открыла дверь в маленькую спальню для гостей, которых у нее никогда не было. Наверное, она сделала это из чувства ожидания, которое мать внушила ей в детстве. Она жила со своими родителями, которые делили с другими людьми все, что у них было. Когда они развелись, и мать переехала в Сиэтл с Уиллоу и ее сестрой, она настояла, чтобы у них была гостевая комната.

Поэтому, когда Уиллоу подыскивала себе жилье на островах, она выбрала дом с тремя спальнями. Одна - хозяйская, другая служила ей кабинетом, ну а третья - для потенциального гостя. Она прожила на этом острове уже больше года и впервые постелила простыни на кровать, пока Джек ел бутерброд с жареным сыром.

Она не преувеличивала, говоря, что жила довольно замкнуто. Ее отец исчез в неизвестном направлении, а мать и бабушка умерли. Ее сестра занималась мужем и малышом. Ее племянник был слишком мал, чтобы навещать свою тетю без сопровождения родителей. У сестер Бейтс не осталось другой семьи. Уиллоу потеряла связь с большинством школьных друзей. Те, с кем она общалась, были просто ее знакомыми в социальных сетях.

Здесь, на острове Шоу, Уиллоу жила вместе с Шэдоу.

Декор для спальни был довольно веселым. В комнате стояла белая деревянная мебель и было желтое одеяло с бледно-розовыми розами.

- Учитывая, что прошлой ночью я спал на пляже с бревном вместо подушки, я уверен, мне будет здесь хорошо.

Он медленно захромал мимо нее и осторожно опустился на кровать. Джек просунул одну ногу, затем другую под одеяло, откинулся на подушки, поморщился и простонал.

- Отлично, - сказал он. - Самая удобная кровать, на которой я спал.

Уиллоу усмехнулась на его дерзость. Для парня, потерявшего память, он довольно неприхотлив. Она не представляла, что отнеслась бы так же спокойно ко всей ситуации на его месте.

Она смотрела, как он укладывается удобнее и со вздохом натягивает одеяло.

- Я принесу тебе воды, чтобы ты выпил таблетки ночью, - сказала она и пошла на кухню.

Там она нашла Шэдоу, растянувшегося на кафельном полу. Он дремал, но поднял голову, когда она перешагнула через него и налила воды в стакан. Равнодушный, он снова опустил голову и заснул.

- Не слишком расслабляйся, - произнесла она. - Как только я устрою нашего гостя, тебе придется выйти на улицу по своим делам, а я буду работать. У меня строгий график, и я не могу потерять целый рабочий день из-за парня, который ничего не помнит.

Открыв светло-голубой глаз, пес следил за ней и слушал, а потом проворчал в ответ.

- Я не желаю это слушать. Дождь или не дождь, ты выйдешь на улицу. Дальше будет только хуже.

Уиллоу перешагнула через пса и вернулась в гостевую комнату. Джек уже спал. Он лежал на спине, опираясь на пару подушек, и тихонько похрапывал. Одна его рука была прижата к ребрам, а другая безвольно лежала вдоль тела.

Она поставила стакан с водой на тумбочку рядом с лекарствами, которые ему следовало принять через несколько часов. Она знала, что должна выключить свет и оставить Джека в покое, но ее очаровало его ритмичное дыхание. Она мгновение разглядывала его, как утром на пляже. Его чистое лицо стало еще красивее, густые золотистые ресницы касались порозовевших щек. Если бы не повязка на лбу, было бы невозможно догадаться, что этот человек недавно пережил одно из худших приключений в своей жизни. На самом деле он выглядел так, будто Уиллоу могла наклониться, поцеловать его и разбудить от злого проклятия, наложенного ведьмой.

Вздохнув, Уиллоу выключила лампу и вышла из комнаты. Ей нужно перестать слушать фольклор и сказки. Ее постоялец - не заколдованный принц. Он может оказаться крупным торговцем наркотиками, которого выбросили за борт, когда сорвалась сделка на яхте картеля. Или он - тусовщик-плейбой, который слишком много выпил и упал с собственной лодки. В любом случае хороших мальчиков не выбрасывает на берег с амнезией. Она написала достаточно детективных романов, чтобы это понимать.

Уиллоу выгнала Шэдоу на улицу и встала на задней террасе в плаще, смотря на небо. Дождь был не слишком сильным, но скоро начнется ливень. На черном небе с серыми облаками время от времени вспыхивали молнии примерно в нескольких милях от берега. Согласно последним прогнозам, самый сильный шторм обрушится на остров Шоу в два часа ночи.

Она обошла заднюю часть дома, закрывая и запирая ставни на окнах. К тому времени, как она закончила, Шэдоу снова был на террасе, а его белые лапы стали коричневыми от грязи.

Она вымыла пса, и они вернулись в ее кабинет, где она приступила к ночному сочинительству.

Сев за стол, она включила ноутбук. Шэдоу свернулся калачиком на своей плюшевой подушке и закрыл морду пушистым хвостом.

Уиллоу открыла папку со своей последней рукописью. Она перечла недавно написанные страницы, чтобы сориентироваться, и приготовилась начать с того места, на котором остановилась. Но когда ее пальцы коснулись клавиш, она обнаружила, что у нее пропало настроение сочинять. Не сегодня ночью. У нее слишком много дел в реальной жизни.

Например, тайна Джека, а не того, кто убил городского библиотекаря ножом для писем во время фестиваля Хеллоуин. Книга подождет. Расстроенная, она откинулась в кресле и уставилась на монитор невидящим взглядом.

Кто этот человек, попавший в ее дом? Он красив и богат, если судить по его одежде. Наверное, он бизнесмен из Сиэтла, упавший за борт во время делового мероприятия на корабле компании. Или любовник богатой замужней женщины, которому пришлось прыгнуть в море, когда ее муж прилетел на вертолете. Как бы то ни было, ему не место на острове Шоу.

Уиллоу нахмурилась и захлопнула ноутбук. Скорее всего, к нему в любой момент вернется память, а его история окажется простой и доброй, без малейшего намека на проступок или телевизионную драму. И даже если он не преступник или подонок, скрывающийся от мести, а обычный парень, попавший в нелепую аварию, Уиллоу не должна придавать этому слишком большого значения.

Может, он не обычный парень, и она определенно не обычная женщина. Она - отшельница, которая спряталась от мира, не принявшего ее. Так было проще. Легче избегать взглядов и вопросов доброжелательных незнакомцев. Ей не хотелось объяснять людям, почему она не вышла замуж и не создала семью с милым парнем, как ее сестра. Она не желала видеть жалость людей, которые узнавали правду о ее болезни.

Джек очарователен. У него хорошее чувство юмора. Когда он улыбается, на его щеке появляется ямочка, при виде которой у Уиллоу подкашиваются колени. Если бы его не вынесло на этот остров, она никогда не встретилась бы с таким мужчиной, как он. Он был воплощением искушения.

Но теперь он лежит в гостевой комнате. Она мельком взглянула на его обнаженное тело, пока раздевала его сегодня, и ей пришлось отвернуться, когда ее щеки вспыхнули от смущения.

Даже в этом случае ей не следует фантазировать о том, что у них могут завязаться отношения. У Джека где-то своя жизнь. Работа, семья. Может быть, даже девушка или жена. Когда к нему вернется память, он уедет отсюда и заживет прежней жизнью. И он должен это сделать. Здесь ему не место.

И даже если бы он заинтересовался Уиллоу, в чем она всерьез сомневалась, это не продлилось бы долго. Джек из тех, кто задает много вопросов. Сегодня они достаточно невинные, но в конце концов, он призадумается, почему она живет именно так. И ответ ему не понравится.

Узнав правду о ней, он с радостью вернется к прежней жизни, и Уиллоу не станет его винить. Семья и друзья будут искать его, и, даже если он не помнит, кто он такой, известие о пропавшем мужчине рано или поздно дойдет до них.

Значит, Уиллоу не имеет права слишком привязываться к мистеру Джеку. Он не пробудет рядом с ней долго.

Кэт Стил расхаживала по кухне, поглаживая большой беременный живот. Финн пропал. Он может быть мертв. Какими бы сложными ни были ее отношения с близнецами Сойером и Финном, потеря Финна огорчит ее. Он ее зять и отец ее ребенка. Сойер обязательно станет отличным отцом, но ей не хотелось, чтобы он это делал из-за смерти Финна.

Она услышала, как ее муж Сойер повесил трубку и прошел на кухню. Она остановилась и посмотрела на него, желая узнать новости.

- Его нашли?

- Нашли самолет, - сказал мрачный Сойер.

Финн был его близнецом. Сейчас Сойер наверняка чувствует, что потерял часть себя.

- И что?

- Он разбился в лесу в глуши в штате Вашингтон, недалеко от границы с Орегоном. Обнаружено четыре тела.

- Сколько человек было в самолете?

Сойер не смотрел ей в глаза.

- Четыре. Два пилота, бортпроводник и Финн. Все четыре тела обгорели до неузнаваемости, поэтому ни одно из них пока не опознано.

Кэт простонала и опустилась на барный стул.

- Значит, мы не узнаем наверняка, пока они не посмотрят стоматологические записи, верно? - Она цеплялась за надежду ради мужа и дочери. Но знала, что это вряд ли закончится для них хорошо.

- Да. Они перевезут все тела сюда. Тогда мы будем знать наверняка.

Кэт закрыла глаза и сдержала слезы. Финн провоцировал проблемы с самого рождения. Она чуть не вышла за него замуж, ошибочно решив, что они построят настоящую семью. Но в последнее время он очень старался стать лучше ради своей дочери. Он не заслужил такой смерти.

Сойер обнял ее, но даже его сильные руки не смогли защитить ее от горя.

- Я хочу кое-что сказать тебе, но не знаю, как это сделать. Я могу признаться только тебе. Другие сочтут меня сумасшедшим, но я надеюсь, ты меня поймешь.

Кэт вытерла слезы со щек. Сойер был серьезным и немногословным человеком.

- Рассказывай.

Он посмотрел поверх ее плеча на стену, подбирая слова.

- Я не хочу тебя расстраивать или вселять надежду. Но мне кажется, я почувствовал бы, если бы Финн погиб.

- Что ты имеешь в виду?

Сойер покачал головой.

- Я не говорю, что у нас с ним какая-то экстрасенсорная близнецовая связь. Мы были противоположностями с самого начала. Зеркальные отражения друг друга. Но я не ощущаю, что он мертв. Мне кажется, я бы понял, если бы он действительно умер.

Кэт нахмурилась. Сойер жил привилегированной жизнью и ни разу не переживал настоящие потери.

- Когда мои родители погибли, мне казалось, что они просто в поездке и в любое время вернутся домой. Даже после того, как я опознала их тела, я ждала от них звонка. Когда это происходит внезапно, это трудно принять. По крайней мере, так было у меня.

- Я знаю, что ты пытаешься сказать. И да, когда его точно опознают, я все пойму.

Но я бы почувствовал, если бы он был мертв. У меня раскалывается голова, и никакое лекарство не помогает. Я думаю, Финн ранен. Может быть, он ударился головой. Но я верю, что он жив.

Кэт не знала, как поддержать мужа. Спасатели обнаружили четыре тела. Финн, скорее всего, среди них. Ей было неприятно, что ее дочь никогда не встретится с забавным и беззаботным мужчиной, который зачал ее.

- Ты мне не веришь. - Лицо Сойера покраснело от негодования. - Я поделился с тобой личными переживаниями, а ты мне не веришь.

Кэт вздохнула.

- Я не знаю, дорогой. Мне хочется тебе верить. Больше всего на свете я хочу, чтобы с Финном все было в порядке. Может быть, ты прав. - Она погладила его по руке. - Мы скоро все узнаем.

Хотя кресло было удобным, Джек перебрался на диван, где сел рядом с Уиллоу и накрылся вместе с ней своим одеялом. Это был не самый великодушный жест с его стороны. Он просто хотел быть ближе к ней. Она вернулась из кухни, надев халат на пижаму, и Джек испытал легкое разочарование. Потом он решил, что Уиллоу просто холодно. Она устроилась на другом конце дивана и радостно натянула край одеяла на голые ноги.

Он отпил чай, который она приготовила для него. У чая был сладкий цветочный вкус, который он не узнал.

- Что это за чай? - спросил он.

- Ромашка с местным медом. Он помогает расслабиться и уснуть, а еще снимает симптомы аллергии. Я пью его почти каждый вечер. Иногда он помогает мне просто отключить мозг и немного отдохнуть.

- Понятно. - Джек сделал еще глоток и оглядел комнату, стараясь придумать, что еще им обсудить. - Итак, раз уж нам нечего делать, расскажи мне о себе, Уиллоу. Я знаю, ты писательница и живешь на этом острове со своим псом. Чего еще я не знаю?

Она слегка округлила глаза.

- Честно говоря, я не очень люблю рассказывать о себе. У меня лучше получается придумывать истории.

- Ну, я не могу говорить о себе, - сказал он. - Мы не можем обсуждать кино или литературу. Поэтому, если мы не собираемся пялиться друг на друга всю ночь, давай начнем с самого начала?

Уиллоу покорно выдохнула:

- Хорошо. Ну, я выросла недалеко отсюда, в общине на материке. Мои родители были хиппи и веганами до того, как это стало чем-то особенным. Мой отец был фермером и выращивал еду, а моя мать заботилась о детях в общине. У нас было особенное воспитание. У нас было электричество, но не было телевизоров и видеоигр. Один на всех стационарный телефон. Мы играли на улице. Я прочла все книги из нашей маленькой библиотеки. Мы с сестрой могли ходить куда угодно, потому что в общине было безопасно. Мне очень нравилось там жить. - Потом мои родители расстались, - продолжала она. - Мама решила, что не хочет оставаться там с моим отцом, поэтому переехала со мной и сестрой в Сиэтл, где мы жили с моей бабушкой по материнской линии.

- Сколько вам было лет, когда вы уехали?

- Мне было около одиннадцати, а сестре тринадцать.

Джек не знал, каким было его детство, но, судя по всему, оно было совсем не похоже на детство Уиллоу.

- Могу поспорить, для вас это был шокирующий опыт.

- Мы были в шоке. Государственные школы, автобусы, дорожное движение, грязная окружающая среда, фастфуд, толкотня, сериалы по телику. Все это было совершенно чуждо нам. Но были и хорошие вещи. Я помню, как плакала и умоляла маму отвезти нас домой. Наверное, она подумывала об этом. Но потом заболела бабушка, и нам пришлось остаться и заботиться о ней. Мы так и не вернулись.

Джек догадался, что она не любит говорить о себе, поэтому обрадовался, что она рассказала ему хоть что-нибудь.

- Ты училась в университете или сразу начала писать?

- Я получила диплом по английскому языку, - сказала Уиллоу и немного оживилась, словно ей больше нравилось обсуждать свое сочинительство. - Я не совсем понимала, чем хочу заниматься, и мне удалось избежать встречи с реальной жизнью еще на несколько лет. Я обнаружила, что мне очень нравятся уроки творческого письма, а мой профессор поощрял меня писать художественную прозу, поэтому я попробовала свои силы в этом. Я писала, помогая маме дома, когда она заболела. К тому времени, когда она умерла, я уже опубликовала пару романов, и мне хватило денег, чтобы жить самостоятельно.

Казалось, даже обсуждать ее сочинения небезопасно. Он заметил печаль в ее глазах, несмотря на разговоры о ее успехе.

- Похоже, ты потеряла в юности много дорогих тебе людей.

Уиллоу кивнула.

- Рак никого не щадит, - подытожила она.

- Когда ты решила переехать сюда? - спросил он.

- Несколько лет назад я думала, что останусь в Сиэтле. Мне надо было какое-то время жить ближе к цивилизации. - Выражение лица Уиллоу стало мучительным. - Но когда мне удалось вырваться оттуда, я приехала сюда. Этот остров напоминает мне о том, в каком диком и безопасном месте я выросла.

- Разве тебе здесь не одиноко?

Она прищурилась, глядя на него. Он наблюдал, как множество эмоций отражается на ее лице. Наконец она покачала головой.

- Я предпочитаю уединение. Это не отвлекает от работы.

- Да, я понимаю. Но разве ты не хочешь когда-нибудь создать семью? Ты вряд ли встретишь кого-нибудь, не выходя из дома.

Он заметил, как Уиллоу слегка напряглась и поставила кружку на стол.

- Нет, я ничего подобного не хочу. Я рано поняла, что обычная жизнь не для меня. Моя старшая сестра Рейн вышла замуж и родила. При желании я могу навестить ее в любое время и обнять своего племянника, но это мой выбор. Есть нечто в моей семье, что не следует передавать другому поколению. Матерью я не стану. И никого не полюблю. Но я не возражаю. У меня свой дом, знакомые и Шэдоу. Собаки намного лучше людей.

Она тихонько усмехнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. Она грустила и явно лгала Джеку о своих чувствах. Возможно, она лгала даже самой себе. На самом деле ей не хотелось быть одной. Она просто боялась быть с кем-то. Наверное, она потеряла слишком много людей в своей жизни, чтобы рисковать снова. Может быть, она пострадала в прошлых отношениях с мужчиной. Но не все парни плохие, не каждый ее бросит. Джек, например, неплохой парень. По крайней мере, он так думает.

Он наклонился к ней, и она не отстранилась. Погладив ее рукой по щеке, он коснулся губами ее рта.

Поцелуй был мягким и нерешительным. Без воспоминаний о своем прошлом Джек чувствовал себя неуклюжим подростком, который после школы целует свою первую девушку под трибуной. Но вскоре он углубил поцелуй, обнимая ладонями ее лицо и притягивая Уиллоу ближе к себе. Ее губы стали медово-сладкими от чая, и он простонал.

Уиллоу коснулась его колена теплой ладонью. Даже через шерстяное одеяло от ее прикосновения в его жилах забурлила кровь знакомого желания, которое лишало его самообладания.

Ему не терпелось прикоснуться к ней, поэтому он провел пальцами по ее плечу, а затем ниже.

Джек почувствовал, когда зашел слишком далеко. Уиллоу замерла, а ее губы внезапно стали твердыми и неподатливыми, хотя мгновение назад они были мягкими. Через полсекунды она оказалась на дальнем конце дивана, и Джек ощутил холод от ее отсутствия. Даже камин не мог заменить ее тепла.

- Прости, - машинально произнес он, хотя и не понимал, что плохого он сделал. Прикосновение к Уиллоу казалось самым естественным поступком в мире. Он едва успел дотронуться до ее груди, прежде чем Уиллоу отстранилась от него. Может быть, он слишком поторопился. Возможно, она передумала целоваться со своим странным гостем с неизвестным прошлым. Она правильно поступила, что сдержалась. Ведь он может быть кем угодно. Хотя он не нашел на своем теле тюремных татуировок, это ни о чем не говорит. Он не считал себя плохим человеком, но разве хороших парней выбрасывает на берег с разбитой головой?

Джек вышел из отделения МРТ медицинского центра «Харборвью» и обнаружил, что Уиллоу ждет его. Медсестра сказала, что он может уйти на день, но должен оставаться в городе. С ним свяжутся завтра и сообщат результаты обследования, и возможно, ему придется сделать новые анализы.

Уиллоу свернулась калачиком в углу приемной. Ее колени были подтянуты к груди, она завернулась в просторный кардиган. Прислонив голову к стене, она закрыла глаза. Она выглядела такой маленькой и хрупкой, словно пациентка.

Джеку стало совестно. Она сказала ему, что не любит больницы, а он все равно упросил ее поехать с ним. Очевидно, ей трудно просто находиться здесь. Наверное, после того, как она потеряла нескольких членов своей семьи из-за болезни, такое место провоцирует у нее плохие воспоминания.

Он решил ее развлечь. Хороший ужин и проживание в шикарном отеле Сиэтла помогут. Но у него нет денег. Многое в его жизни казалось странным с тех пор, как он очнулся, потеряв память, но отсутствие денег беспокоило его больше всего.

- Привет, - пробормотала Уиллоу, села и протерла сонные глаза. - Как прошла МРТ?

- Отлично. Я узнал, что у меня нет клаустрофобии. - Он улыбнулся, стараясь приободрить ее. - На сегодня все сделано.

Уиллоу посмотрела на часы и нахмурилась.

- Последний паром на остров ушел час назад, поэтому нам придется остаться здесь на ночь.

- Так лучше, - сказал он. - Врачи говорят, что мне наверняка придется прийти сюда утром, если результаты анализов будут плохими.

Она кивнула.

- Мне следовало взять вещи для ночлега. Придется пойти за покупками. Надеюсь, мы найдем отель поблизости.

Джек протянул руку, чтобы помочь ей встать.

- Извини, сегодня был трудный день. Я обещаю тебе, что за все с тобой расплачусь. И за еду, и за одежду, и за лекарства, и за твое время. Я докучаю тебе с тех пор, как ты меня нашла.

Уиллоу посмотрела на его руку и осторожно высвободила пальцы.

- На самом деле это не проблема, Джек. У меня много денег. И времени тоже. Честно говоря, твое появление - самое волнительное событие в моей жизни за долгое время. Если бы не твои боли, я бы наслаждалась этой новизной. Без тебя мне точно будет скучно.

В ее глазах читалась печаль, которую Джек раньше не замечал. Казалось, их время вместе подходит к концу. Он не может вечно прятаться на острове. В конце концов, к нему вернется память или кто-нибудь начнет его искать. Отчасти ему хотелось, чтобы это было неправдой. Он желал начать жизнь заново с Уиллоу и не вспоминать прошлое.

- Ладно, пойдем искать отель, - сказала она. - А потом мы купим что-нибудь поесть. Я уверена, ты с нетерпением поешь что-нибудь другое, кроме супа и хлопьев для завтрака.

- Я не жалуюсь. - Джек усмехнулся.

Они вместе пошли по коридору к выходу из больницы. В вестибюле они прошагали мимо женщины в инвалидной коляске.

Джек не обратил особого внимания на больную, но вскоре понял, что идет один. Обернувшись, он увидел, что Уиллоу застыла на месте. Ее широко распахнутые глаза были прикованы к женщине в инвалидной коляске, а губы дрожали.

Джек повернулся к женщине, чтобы выяснить, что происходит. Скорее всего, это была пациентка, больная раком. Тонкие прядки ее волос были закрыты ярко-розовым платком. Худое лицо, темные круги под глазами. Она была воплощением хрупкости.

Он оглянулся на Уиллоу и все понял. Увидев пациентку, Уиллоу вспомнила, из-за чего она потеряла свою мать и бабушку. Он не знал, как давно они скончались, но, судя по выражению лица Уиллоу, это произошло недавно. Она выглядела так, будто у нее вот-вот начнется истерика.

Нервный Джек сидел за столиком с Уиллоу.

Они договорились встретиться с мужчиной, назвавшимся его братом-близнецом, Сойером Стилом, за завтраком на следующее утро. Он едва спал прошлой ночью и уже выпил две чашки черного кофе с тех пор, как они пришли в кафе. Его ноги беспокойно постукивали по кафельному полу, а в голове крутилась мысль о встрече с этим человеком.

- Может, тебе перейти на кофе без кофеина, Джек? В смысле, Финн?

Он надеялся, что, услышав свое настоящее имя, он все вспомнит. Но «Финн Стил» ничего для него не значило.

Дверь кафе открылась - звякнул колокольчик, извещая о посетителе. И Джек, и Уиллоу одновременно подняли глаза, чтобы убедиться, что это тот человек, которого они ждали.

Мужчина, стоящий у входа, выглядел точно так же, как Джек. Сойер был высоким, белокурым и кареглазым. Он улыбнулся и бросился к столику.

- Финн! Слава богу.

Джек встал, чтобы поздороваться с незнакомцем, не ожидая крепких объятий. Он простонал от боли и попятился, а потом схватился руками за грудь.

- О нет, я сделал тебе больно. Прости. По телефону мне ничего не сказали, кроме того, что у тебя амнезия. Как ты? Мне не верится, что ты выжил. Нам сказали, что ты мертв, но я просто не мог в это поверить.

На Джека сразу обрушилось многое. Он не совсем понимал, что сказать мужчине, поэтому протянул руку, жестом приглашая его сесть напротив. Он уселся в кабинку рядом с Уиллоу и сжал ее руку под столом для поддержки.

- У меня сломаны ребра. И шишка на голове. Я был очень потрепанным, когда Уиллоу нашла меня. Пару дней я чувствовал себя как в аду, но сейчас мне лучше. И все это благодаря профессиональной заботе Уиллоу.

Сойер наконец повернулся к молчаливой женщине рядом с Джеком. Он улыбнулся ей и снова посмотрел на своего брата.

- В какую бы ситуацию ты ни попал, ты обязательно встретишь красивую женщину, которая позаботится о тебе.

- Прошу прощения? - спросил Джек. Ему не понравился тон мужчины.

- Вот это да! Ты действительно ничего не помнишь. Совсем ничего?

- О себе - ничего. Я не знаю, кто я и каким я был. И я понятия не имею, как я оказался на пляже.

Сойер удивленно поднял бровь.

- Тебя выбросило на берег?

- Мы не знаем, - наконец сказала Уиллоу. - Я нашла его без сознания на пляже недалеко от моего дома на острове Шоу. Это часть островов Сан-Хуан.

Сойер в изумлении покачал головой.

- Это более чем в двухстах милях от того места, где упал самолет.

Джек сел прямо, будто его удивили слова брата. Он представлял себе дюжину причин оказаться на пляже, но ни одна из них не была связана с авиакатастрофой.

- Ты хочешь сказать, я был в самолете?

- Да. Ты летел домой из Пекина на корпоративном самолете. До сих пор непонятно, что произошло, но на борту был взрыв. Я думаю, тебя выкинуло из самолета над океаном до того, как тот упал в лесу. Следователи настаивали, что ты мертв, даже когда мы не могли найти твое тело, потому что ты мог оказаться где угодно. Честно говоря, пока я не увидел тебя сейчас, я боялся, что они правы. Какое чудо, что ты выжил!

Джек получил много информации, но обрывки сведений все равно не складывались в его голове. Он не верил, что выжил в авиакатастрофе и летал на частных самолетах.

- Ты можешь сказать, кто я? - спросил он. - Ты, очевидно, мой брат-близнец. Что еще я должен знать?

Сойер кивнул и одарил его доброй и понимающей улыбкой.

- Я знаю, тебе надо многое принять. Мне не следовало вываливать тебе сразу всю информацию. - Он покачал головой и сморгнул слезы. - Тебя зовут Финн Гамильтон Стил. Гамильтон - девичья фамилия нашей матери. Ты живешь в Чарльстоне, Южная Каролина. Там живет вся наша семья. Мы с тобой вице-президенты семейной компании «Стил тулз», которую основал наш прадед, а теперь ею управляет наш отец, Тревор Стил.

- «Стил тулз» производит молотки и отвертки, которые можно найти почти в каждом доме в стране, - сказала Уиллоу.

Сойер кивнул:

- Да. Если ты еще не догадался, Финн, ты очень богатый.

Именно в этот момент официантка подошла к их столику. Они заказали завтрак и кофе и отослали ее прочь как можно быстрее.

- Очень богатый? - Джек произнес эти слова вслух, но не уловил их смысл. На нем была пятидолларовая футболка из магазина с острова Шоу, которую Уиллоу пришлось ему купить. В кармане у него не было ни цента. - Ты уверен?

- В ближайшее время тебе явно не удастся потратить весь свой миллиардный трастовый фонд на женщин и спортивные автомобили.

У Джека заныло в груди. Для любого другого человека новость о том, что он миллиардер, была бы радостной. Но он не мог не обратить внимания на слова своего брата о женщинах и спортивных автомобилях. Казалось, в прошлом он вел себя как необузданный плейбой. Он почти сразу понял, что очень любит женщин, но Сойер говорил так, будто каждую неделю у него была новая любовница.

- Я женат? - Он затаил дыхание, надеясь, что ответ будет отрицательным. Если он женат и не знал об этом, его нельзя осуждать за роман с Уиллоу, но эта мысль ему все равно не нравилась.

- Ах, нет. Ты не женат. В начале этого года ты сделал предложение моей жене, но она тебе отказала.

Джек нахмурился. Ответ брата казался ему бессмысленным. Он решил проигнорировать его и сосредоточиться на том факте, что он не изменял своей жене с Уиллоу.

Джек глубоко вздохнул и наконец начал расслабляться. Итак, он не преступник. И он не женат. Как хорошо, что он не втянул Уиллоу в грязную интрижку, занимаясь с ней любовью прошлой ночью.

- Значит, Финн? - Джек стиснул зубы, произнося это имя.

- Наш отец в детстве любил рассказы Марка Твена, поэтому всех своих детей он назвал в честь разных персонажей из его книг. Нашего старшего брата зовут Том.

Потом ты, я и наша младшая сестра Морган. У нас также есть сестра по имени Джейд, но ее имя не имеет ничего общего с Марком Твеном, однако это другая история.

Джек не сомневался. Все в его жизни казалось невероятно сложным. Ему захотелось вернуться на остров Шоу и навсегда спрятаться там с Уиллоу.

- Они все будут в восторге, когда я расскажу им новости. Я не планировал ничего говорить, пока не узнал наверняка, что действительно нашел тебя. Все захотят, чтобы ты вернулся домой как можно скорее. Я прилетел на самолете компании, но тебе не надо беспокоиться о полете. После крушения бригада техников проверила каждый наш самолет. Они совершенно безопасны. - Сойер повернулся к Уиллоу. - Я уверен, вы с радостью избавитесь от этого парня. Я не могу представить, как разговариваю с кем-то, кто понятия не имеет, кто он и как сюда попал. Но вы хороший человек. За сведения о Финне полагается награда. Наши родители с радостью заплатят вам, чтобы компенсировать все неудобства.

- Мне не нужны деньги. - С тех пор как пришел Сойер, Уиллоу была напряжена и помалкивала. Теперь Джек почти чувствовал ее раздражение. Она была не в восторге от происходящего, и, честно говоря, он тоже.

Было бы намного проще, если бы к нему вернулась память. Иначе ему всю жизнь будет казаться, что он читает чью-то биографию.

- Когда мы уедем? - спросил Джек.

- Как только ты будешь готов.

Джек посмотрел на красивую женщину рядом с собой и засомневался, что когда-нибудь будет готов с ней расстаться.

Поднявшись на борт корпоративного самолета Стил, Уиллоу сразу поняла, что совершенно не готова к этой поездке. В маленьком самолете было шесть кожаных сидений, по три с каждой стороны от прохода. Их встретила бортпроводница - симпатичная брюнетка средних лет по имени Глория, которая предложила каждому по бокалу шампанского.

- Я так рада, что вы в безопасности, мистер Стил, - сказала Глория, протягивая Финну хрустальный бокал с золотистой жидкостью. - Я приберегла наше лучшее шампанское, чтобы отпраздновать ваше возвращение домой.

- Мне жаль, что остальные погибли, - ответил он с мрачным выражением лица.

Накануне вечером Уиллоу узнала, что два пилота, бортпроводник и еще один пассажир погибли в результате крушения самолета. Учитывая тип крушения, описанный Сойером, Финн выжил только чудом. На нем, судя по всему, был парашют, когда от взрыва разорвало фюзеляж.

Глория приятно удивилась задумчивым словам Финна и кивнула.

- Мы всячески стараемся избегать подобных рисков, - сказала она. - Но не беспокойтесь. Наш самолет был проверен лучшими механиками.

- К счастью, я не помню крушения, - произнес Финн.

Уиллоу уселась во втором ряду через проход от Финна. Поставив шампанское в полированный деревянный подстаканник, она нервно пристегнула ремень безопасности. Потом взяла бокал и осушила его одним глотком.

- Ты боишься летать? - спросил Финн, расслабившись в кресле, словно совсем не был на грани гибели меньше недели назад.

- Нет. Я летала пару раз. Просто я слишком долго не выходила из дома.

Отчасти она не лгала. Она никогда много не путешествовала. У нее был загранпаспорт, но только для того, чтобы время от времени летать в Канаду. По сути, ее тревога проснулась в тот момент, когда она встретила братьев Стил в вестибюле отеля «Времена года». Оба ждали ее и выглядели невероятно красивыми. Один был в темно-синем, а другой в черном костюме. Удивительно, насколько они были похожи, стоя рядом и улыбаясь ей. По крайней мере, до тех пор, пока она не заметила, что у каждого из них была ямочка, но на противоположных щеках - как зеркальное отражение друг друга. Увидев это, она поняла, что, несмотря на новый костюм и стрижку, мужчина в черном костюме - Финн. Он подошел и крепко поцеловал ее.

Потом события развивались стремительно. Все началось с красивого вестибюля отеля, отделанного медью и мрамором, и номера с двумя спальнями, который оказался больше ее первой квартиры. Затем Сойер угостил их ужином в лучшем рыбном ресторане Сиэтла и заказал бутылку вина, которая стоила больше ипотеки Уиллоу. Сегодня утром она впервые прокатилась на лимузине, который доставил их в административный аэропорт.

А теперь она летит на частном самолете, потягивая шампанское и жалея, что не взяла с собой более красивую одежду. У нее было несколько деловых вещей, которые она время от времени надевала на мероприятия и собрания. Сегодня она надела черное платье-футляр, кашемировый свитер и балетки.

Уиллоу считала, что, как только они приземлятся в Чарльстоне, ей станет только хуже.

Она допивала второй бокал шампанского, когда самолет начал выруливать по взлетно-посадочной полосе, готовясь к взлету. Через несколько минут они уже были в воздухе. Как только самолет выровнялся, раздался звуковой сигнал. Бортпроводница встала и пошла в хвост самолета, чтобы заняться делами на камбузе.

Сойер нажал кнопку и развернулся в кресле лицом к Финну и Уиллоу.

- Итак, теперь, когда ты в самолете и не можешь сбежать, мне нужно кое-что тебе рассказать.

Финн прищурился, глядя на брата.

- Что еще? Ты уже предупредил меня, что твоя жена беременна моим ребенком. Что может быть хуже?

Уиллоу опешила. Она ничего не слышала о ребенке, не говоря уже о том, что братья считали его общим. Она по неведению предположила, что раз у Финна нет жены, то у него нет и детей.

- Это долгая история, - сказал ей Сойер и в утешение погладил ее по колену. - И это не обязательно худшие новости. Просто это не та информация, которую ты хотела бы услышать.

Финн вздохнул:

- Ладно, рассказывай.

- Что ж, скоро ты узнаешь, что наша мать любит устраивать праздники. Нас всегда приглашают в семейный дом на пышные приемы. Благотворительные мероприятия, свадьбы, вечеринки в саду по тем или иным причинам. Она живет этим. И как только я сказал ей, что ты прилетишь сегодня, она начала готовить вечеринку в честь твоего возвращения домой. Она состоится в субботу вечером.

Финн и глазом не моргнул.

- Что в этом плохого? По-моему, это довольно мило. Может быть, встреча с гостями оживит мою память.

Сойер покачал головой.

- Ты не понимаешь. Это не двадцать человек, которые соберутся, чтобы пожать тебе руку, поесть и выпить коктейли. Если мама устраивает вечеринку, значит, на нее приглашено не менее ста человек. Будет играть оркестр. Придется надеть смокинг. При хорошей погоде вечеринка состоится в садах. При плохой погоде - в бальном зале.

Уиллоу мысленно простонала. В доме его родителей имеется бальный зал? Она определенно не взяла подходящего наряда. В ее шкафу не было расшитых бисером платьев, и она не знала, что ей делать. Может быть, одна из сестер Финна одолжит ей платье?

Финн был поражен этой новостью.

- Ты серьезно?

- Абсолютно, - категорично сказал Сойер. - Она хотела похвастаться этим бальным залом. Она все там переделала после взрыва в прошлом году, но у Морган была свадьба под открытым небом, а мы с Кэт сбежали на Гавайи, так что у нее еще не было шанса.

- Ты только что сказал, что кто-то взорвал бальный зал? - произнесла Уиллоу. С языка Сойера слетали самые безумные заявления.

- Ну, взрыв был несильным, но нанес достаточно вреда, чтобы у мамы появился предлог для ремонта.

- Обычно кто-то пытается взорвать нашу семью? - спросил Финн. - Кажется, мне следует об этом знать.

- Нет, такое было впервые. Честно говоря, в нашей семье все было нормально, пока мы не узнали, что нашу младшую сестру подменили при рождении. Мы выросли с Морган, но наша биологическая сестра - Джейд. Парень, который пытался похитить Джейд в младенчестве, попробовал это сделать снова в прошлом году, а когда это не сработало, он прикинулся поставщиком еды и попытался нас всех взорвать.

И Уиллоу, и Финн ошеломленно молчали. Момент неловкости нарушила Глория, которая принесла каждому по тарелке свежих фруктов и круассанов. Уиллоу обрадовалась возможности поесть. От шампанского у нее закружилась голова, и она могла ляпнуть лишнего.

- В любом случае, - продолжал Сойер, - никто не пострадал. И все в итоге наладилось. Но я говорю тебе, мама жаждет пригласить гостей. Вчера вечером ей пришлось прекратить разговор со мной по телефону, чтобы начать обзванивать знакомых. Не удивляйся, если она пригласит двести человек, которые хотят посмотреть, как печально известный Финн Стил восстал из мертвых.

Финн взглянул на Уиллоу и положил себе в рот виноградину. По выражению его лица она поняла, что он так же потрясен разговором, как и она. Только для него это была обычная жизнь. Он просто о ней не помнил.

- Глория? - позвал Финн, повернувшись к хвосту самолета, где на камбузе работала бортпроводница. - Мне нужно сильное успокоительное.

- Не бросай меня, - прошептала Уиллоу сквозь стиснутые зубы, притворно улыбаясь. - Мне все равно, что кто-то говорит или делает, пожалуйста, оставайся со мной.

- Я собирался сказать тебе то же самое, - признался Финн. - Мы же два сапога пара.

- Ты такая миниатюрная, - заметила Морган. - На тебе, как и на Джейд с ее балетной фигурой, будет хорошо смотреться любая одежда.

На следующий день три сестры разбудили Уиллоу пораньше и отвезли ее на Кинг-стрит в центре Чарльстона, где находились дорогие бутики и универмаги. Она не решалась оставить Финна одного, но понимала, что ей надо купить одежду, чтобы не выставить себя дурой на вечеринке.

Пока все шло хорошо, но Уиллоу была слегка ошеломлена. Женщины не обращали внимания ни на ценники, ни на распродажи. Они просто брали все, что им нравилось, и Уиллоу обрадовалась, когда они предложили купить ей платье в подарок. Она не стала бы платить такие деньги даже за свое свадебное платье. Хотя оно вряд ли ей понадобится.

- Но у тебя есть грудь, - пожаловалась Джейд и обхватила руками свою маленькую грудь. - Я всегда завидовала твоим сиськам.

- Сиськи переоценены, - сказала Морган.

- Сомневаюсь, что Райвер согласится с этим утверждением, - ответила Джейд с понимающей ухмылкой.

- Никому из вас сегодня не надо покупать платье для беременных, поэтому я не хочу об этом слышать. Я надеялась, что переживу беременность, не наряжаясь. На вечеринке я буду похожа на гигантский шар или горбатого кита в платье из бисера, - сказала Кэт.

- Я думаю, скорее на касатку, - пошутила Морган.

Кэт бросила на Морган угрожающий взгляд:

- Я тебе врежу.

Уиллоу слушала, как сестры Финна пререкаются, словно старинные подружки. Ни одна из них не была кровной родственницей другой, они даже не выросли вместе как сестры, но их связывала удивительная дружба. Отношения Уиллоу с собственной сестрой были натянутыми, они старались не слишком подшучивать друг над другом. Она побаивалась предстоящей примерки. На ней был специальный мягкий бюстгальтер для женщин после мастэктомии, и она надеялась, что ее шрамы будут не видны и у сестер не возникнет вопросов.

- Дамы, эти платья слишком дорогие. - Уиллоу взглянула на ценник и вздрогнула. - Я знаю, что вы сделаете мне подарок, но вам не надо платить кучу денег за платье, которое я надену только один раз.

Кэт и Джейд понимающе посмотрели друг на друга.

- Ты в этом новичок, - сказала Кэт, успокаивающе положив руку ей на плечо. - Раньше мы были в одной лодке, поэтому прислушайся к нашему совету. Правило номер один: члены семьи Стил не смотрят на ценники. Правило номер два: качество и стиль важнее всего. Чем раньше ты это примешь, тем лучше. Так что не думай об этом. Ты должна хорошо выглядеть.

- Может, вот это? - спросила Джейд, показывая бледно-розовое платье без бретелей.

Это платье не годится, сразу поняла Уиллоу. Даже если наденет специальный бюстгальтер, ей не удастся скрыть шрамы.

- Я бы предпочла платье с бретелями или рукавами. Возможно, неглубокое декольте. Что-нибудь поскромнее. Хотя цвет мне нравится.

- Ты еще болеро надень, расшитое бисером, - сказала Кэт. - И тогда ты будешь похожа на Патрицию. Это недопустимо, особенно в данных обстоятельствах.

- Какие обстоятельства? - спросила Уиллоу.

- Финн обожает красный цвет, - произнесла Морган, демонстративно игнорируя ее вопрос. - Ей следует надеть красное, если она хочет свести его с ума.

Уиллоу округлила глаза.

- О, я не собираюсь…

- Он не помнит, какой у него любимый цвет, - прервала Кэт. - Но у него «феррари» красного цвета, поэтому ты наверняка не ошибешься. Красный - безусловно, эффектный цвет.

Финн ездит на красном «феррари»? Даже после их долгого разговора накануне Патриция добилась своего, и они остались в семейном особняке на ночь. Сегодня, после похода по магазинам, они впервые поедут в таунхаус Финна. И очевидно, они увидят его «феррари» и другие личные предметы из его прошлого.

- Я не понимаю, как работает амнезия. Он помнит элементарные вещи, но ничего личного. Он умеет считать до ста и завязывать шнурки, но никого из нас не узнает, - сказала Морган, прищурилась, глядя на Уиллоу, и глубоко вздохнула, сжимая в руках черное, расшитое бисером платье. - Я задам тебе сложный вопрос, Уиллоу: ты спишь с моим братом?

- Морган! - воскликнула Джейд.

- Вопрос правильный, - возразила Морган. - Вы все видели, как они относятся друг к другу. Вы когда-нибудь видели, чтобы Финн так обращался с женщиной? Нет. Значит, в этом что-то есть. Или будет, если мы купим ей подходящее платье.

Все три сестры внезапно замолчали и выжидающе посмотрели на Уиллоу.

- Мне трудно говорить об этом, - произнесла она.

- Но вы любовники? - Кэт многозначительно поиграла бровями.

- Да, но я сомневаюсь, что из этого получится что-то большее.

Озвучивать правду было нелегко, но Уиллоу следовало услышать ее, так же как и им. К счастью, они не спросили, любит ли она Финна. Это был бы более болезненный разговор с таким же обреченным концом.

- Итак, что касается амнезии, - продолжала Морган. - Он знал, что делал, когда вы были вместе? Я имею в виду, это было как в первый раз, верно? Словно он вернулся в среднюю школу или что-то в этом роде. Или это как кататься на велосипеде?

- Морган! - повторила Джейд.

Морган только пожала плечами и проигнорировала сестру.

- Я просто пытаюсь выяснить, что он помнит, а что нет. Я уверена, что Финн никогда не забудет, как заниматься сексом. Давайте говорить начистоту.

Они повернулись к Уиллоу за ответом.

- Финн знал, что делал, - деликатно объяснила она, но умолчала, что у нее мало опыта, чтобы понять, каковы его навыки. - Он внимательный и щедрый любовник. - Уиллоу покраснела.

- Внимательный и щедрый? - Кэт усмехнулась. - Он не похож на того Финна, которого я знаю. - Она задумчиво погладила живот.

- Честно говоря, я еще не видела того Финна, которого мы знаем, - прибавила Джейд. - Он выглядит как Финн и говорит как Финн. Но он больше похож на инопланетянина в теле Финна.

Уиллоу нахмурилась. С момента приезда в дом Стил она слышала от членов семьи Финна многое, что заставило ее задуматься об отношениях с ним. Он явно был плейбоем. Кроме того, его называли эгоистичным, безответственным и слегка придурковатым. Сейчас между ними все в порядке, но что будет, когда к Финну вернется память? А вдруг он снова станет высокомерным плейбоем, которым когда-то был? Между ними все явно закончится. Мужчина, обожающий спортивные автомобили и роскошных женщин, не заинтересуется развалиной вроде Уиллоу. Ей не поможет даже причудливый наряд.

- Возможно, его память не вернется, - предположила Джейд, словно читая мысли Уиллоу. - Тогда он останется вежливым и добрым Финном, которого мы узнали сейчас. И тогда мы удержим тебя здесь.

Уиллоу оживилась.

- Зачем?

- Мы не знаем, когда остепенится Том, но мы не сомневаемся, что Финн закоренелый холостяк. Но ты по-настоящему нравишься новому Финну, Уиллоу. Как сказала Морган, он никогда раньше не вел себя с женщинами так, как с тобой. Если новый Финн останется, ты выйдешь за него замуж и будешь с нами.

Видимо, не только Уиллоу витала в облаках.

- Хм, этого не произойдет. Даже если новый Финн останется, я живу на другом конце страны. Я буду сумасшедшей, если откажусь ото всего ради человека, которого знаю меньше недели.

- Ты можешь писать книги где угодно, - заметила Джейд.

- И Финн не простой человек. Он - наследник Стил. Большинство женщин на твоем месте ухватились бы за такой шанс, - сказала Морган.

Уиллоу вздохнула. Она проиграет этот спор, потому что не сможет сказать им правду. А правда в том, что Финн не знает всех ее секретов. Он не в курсе того, что она болела и никогда не родит детей. Они знают друг друга всего несколько дней.

- Я постараюсь к нему не привязываться, - произнесла Уиллоу. - Мы наверняка расстанемся к концу недели.

Джейд нахмурилась и вернулась к демонстрации платьев.

- Ну, в таком случае ты должна потрясающе выглядеть на вечеринке, чтобы он никогда тебя не забыл. Как тебе это платье?

Она показала платье цвета павлиньего пера с завышенной талией. У него был атласный лиф, короткие рукава, квадратная горловина и струящаяся шифоновая юбка. Да, именно такой наряд замаскирует худощавую фигуру Уиллоу.

- Мне нравится, - сказала Уиллоу. - Но у меня нет аксессуаров к платью такого цвета. По крайней мере, мне нужны туфли. И какие-нибудь серьги, чтобы я не выглядела простушкой.

- Это не проблема, - объявила Джейд. - Мы еще не закончили с тобой. Мы сходим в отдел косметики, ювелирный магазин, обувной отдел… Ты будешь выглядеть на миллион долларов.

Уиллоу старалась не смотреть на ценник платья, которое выбрала Джейд. Она не хотела тревожиться.

- Точно, - согласилась Кэт. - Примерь, и, если тебе понравится, мы купим остальное после обеда. Я умираю с голоду.

- Ты на седьмом месяце беременности. Ты постоянно голодна, - заметила Морган и взглянула на время на своем телефоне. - Сейчас только одиннадцать. Мы купим тебе бублики, чтобы ты продержалась до обеда.

- Это неправда, - проворчала Кэт и пошла за остальными в примерочную. - И еще я хочу колу со льдом.

Отныне все изменилось. Прошлой ночью, когда они впервые вошли в его таунхаус, это напоминало экскурсию по старинному дому. Он ожидал увидеть плакаты с пояснениями к различным предметам искусства и мебели.

Теперь, когда память Финна внезапно вернулась, таунхаус напоминал ему дом с привидениями. Куда бы он ни посмотрел, он видел призраки прошлого. В основном это были призраки женщин.

Со вздохом облегчения Уиллоу сняла туфли на шпильках.

- Я выдержала. - Она быстро сняла драгоценности и помассировала мочки ушей.

- Да. Уверен, все подумают, что я увел тебя с вечеринки раньше, чтобы заняться с тобой любовью.

Он делал так несколько раз на протяжении многих лет, когда был вынужден присутствовать на утомительных благотворительных мероприятиях.

- Поэтому мы ушли? - спросила Уиллоу, повернулась к нему спиной и показала молнию на платье. - Расстегни, пожалуйста.

Финн подошел к ней, но вместо того, чтобы расстегнуть молнию на платье, провел ладонями по обнаженным плечам Уиллоу, согревая ее кожу. Наклонившись, крепко поцеловал ее в шею, почувствовал, как Уиллоу вздрогнула, и улыбнулся.

Он медленно потянул молнию вниз и увидел, что на Уиллоу надет топ. Он прикусил губу, скрывая разочарование. Он почему-то надеялся, что сегодня под ее платьем не будет нижнего белья.

Он зашептал ей на ухо:

- А может быть, я притворился, что у меня паническая атака, чтобы затащить тебя в свою постель?

Уиллоу повернулась в его руках лицом к нему, прижимая платье к груди.

- Лгун. - Она повернулась и пошла к лестнице.

- По-твоему, я не хочу заняться с тобой любовью? - спросил он, следуя за ней наверх в главную спальню.

- О, я верю, что ты хочешь меня. Я просто не считаю, что мы поэтому ушли так рано. - Ее платье соскользнуло на пол.

Шелковый топ цвета слоновой кости был отделан фестончатым кружевом, под топом был бюстгальтер. Любуясь Уиллоу, он замер, заметив необычный шрам под ее ключицей. Он казался довольно свежим.

Уиллоу не обращала на Финна внимания, пока он изучал ее, потому что поднимала платье и клала его на диван. Она сняла обруч с головы и положила его на комод вместе с серьгами. Наконец, она повернулась к Финну лицом.

- Ты так и будешь пялиться на меня или расскажешь, почему мы сбежали с вечеринки так, словно тебя подстрелили?

Финн мгновение смотрел на нее, продумывая ответы. Ему не хотелось врать Уиллоу, но он не мог сказать ей правду. Еще рано. Она проехала через всю страну, чтобы помочь ему обустроиться дома. Если она узнает, что к нему вернулась память, у нее не будет причин оставаться. Особенно после того, как она выяснила, каким на самом деле был Финн. Он понимал, что рано или поздно ему придется рассказать ей обо всем, но не сегодня.

Все быстро закончится, как только она поймет, какой он непривлекательный на самом деле.

- Это из-за выступления моего брата, - почти правдиво ответил он, сел на краю кровати и потянул галстук-бабочку. - Все смеются над моими старыми выходками. Но, по-моему, это не очень смешно. Одно дело потерять память, и совсем другое - не понимать, кем я был раньше, и не любить себя.

Выражение лица Уиллоу смягчилось. Подойдя, она села на кровать рядом с ним и успокаивающе погладила по колену.

- Чтобы не любить себя или чувствовать себя неуютно, не обязательно терять память. Я думаю, многие боятся измениться или не знают, как это сделать.

Финн покачал головой:

- А если я не сумею измениться? Что, если ко мне вернется память, и я опять возьмусь за старое?

- Финн, если ты хочешь стать другим, ты можешь сделать это в любой момент, независимо от состояния твоей памяти. Ты уже отличаешься от человека, которого описывают люди. Быть тебе плейбоем или нет, полностью зависит от тебя. Ты здоров и не получил уродующих ранений.

Последние слова насторожили Финна. Ему стало любопытно, не говорит ли она из личного опыта.

- Как ты, например? - спросил он, повернулся и посмотрел на нее.

Уиллоу открыла рот, потом сомкнула губы. Отвернувшись, она уставилась на пол.

- Да, - наконец сказала она.

Он взял ее за руку.

- Расскажи мне, Уиллоу. Пожалуйста.

Через секунду она ответила:

- Я говорила тебе о своей матери и бабушке. Мы слишком поздно узнали, что у нас в роду ген, который увеличивает шансы заболеть раком молочной железы и яичников. После того как они обе заболели, мы с сестрой сдали анализы, и у нас тоже обнаружили этот ген. Наличие гена не гарантирует заболевание, но я всегда знала, что это только вопрос времени. Два года назад у меня нашли опухоль, и я поняла, что это значит для меня. Насмотревшись на то, что случилось с моей матерью, - продолжала она, - я решила действовать. Моя сестра назвала меня параноиком, но мне было все равно. Я не желала умирать в сорок пять или передавать это проклятие своим потомкам. Я сделала полную мастэктомию и гистерэктомию. Потом был месяц химиотерапии. Я сильно похудела, у меня выпали волосы. Этот шрам остался после лекарств. - Она коснулась груди.

Финн зажмурился. Он не хотел видеть кусочки головоломки ее жизни, которые создавали этот ужасный образ. Он слишком сосредоточился на своих проблемах, чтобы понять, что она много страдала. Она жила как отшельник, прячась от мира. У нее короткая стрижка и очень худая фигура. Он видел, как она запаниковала в больнице, увидев пациентку с раком. Она отказалась снимать футболку во время близости.

- Почему ты ничего мне об этом не сказала?

Уиллоу вздохнула.

- Об этом нелегко говорить, Финн. Я не считаю, что обязана откровенничать с незнакомцем, который врывается в мою жизнь из ниоткуда.

- Ты по-прежнему так думаешь обо мне? После всего, что мы пережили на этой неделе? После того, что между нами было? Даже после того, как мы занимались любовью?

- Конечно нет, - сказала Уиллоу. - Но к тому времени, когда я расслабилась, я решила ни о чем тебе не говорить.

- Почему?

- Потому что это стыдно. Я бракованный товар, Финн. Кому я понадоблюсь, если обо мне узнают правду? - Она повернулась, в ее глазах стояли слезы. - Во-первых, я не смогу родить. Во-вторых, я не делала пластику груди. Я не вынесу еще одну болезненную процедуру, которая не нужна с медицинской точки зрения. Я устала от игл, дренажных трубок и лекарств. Я не хочу, чтобы ты видел, как я выгляжу на самом деле. Я не желаю, чтобы меня вообще кто-нибудь видел. Поэтому я отгородилась ото всех. А теперь, узнав о том, как ты жил, я понимаю, что не смогу соперничать с твоими женщинами. Разве я сравнюсь с великолепными моделями? Так что прости, но я не верю тебе, когда ты снова и снова называешь меня красивой, Финн. Я скрываю от тебя свое уродство.

Умолкнув, Уиллоу затаила дыхание и стала ждать, когда мир вокруг нее рухнет. Она рассказала Финну все, что могла. Но она не сняла топ и не показала ему суровые визуальные последствия своей болезни.

Теперь он может изящно откланяться, поблагодарить ее за помощь и отпустить ее на Тихоокеанский Северо-Запад.

- Ты удивительная, - наконец произнес он.

Ну, она не ожидала услышать ничего подобного, поэтому повернулась к нему лицом и нахмурилась:

- Ты вообще меня слушал, Финн?

- Да, я слушал. - Финн встал перед ней на колени, положив руки на ее обнаженные колени. Глядя ей в глаза, он сказал: - Я услышал душераздирающую историю о трагедии, обрушившейся на одну из самых сильных женщин, которых я знаю. Ты боролась за жизнь и принимала трудные решения, чтобы не повторить роковых ошибок, которые совершила твоя мать. Ты так много потеряла, но продолжаешь заботиться о людях. Я знаю об этом, потому что мне повезло получить от тебя самые ценные подарки.

Уиллоу открыла рот. Она не знала, что думать или говорить, потому что не верила своим ушам.

- Я знаю, тебе было трудно поделиться со мной. Если бы я жил так, как ты, я бы боялся открыться другому человеку. Спасибо, что рассказала мне свою историю, Уиллоу. Я польщен и сомневаюсь, что заслуживаю твоих откровений, но я благодарен, что ты выбрала меня.

- Ты слишком строг к себе, - выдавила она.

- Я хотел сказать тебе то же самое, - ответил Финн. - Сегодня вечером ты вспомнила свое болезненное прошлое, чтобы доказать мне свою точку зрения. Ты хотела убедить меня, что при желании я могу измениться и стать лучше. И ты права. Ты изо всех сил старалась помочь мне с того дня, как мы встретились. А теперь моя очередь принять нового, улучшенного Финна Стила и помочь тебе.

- Помогать мне? - спросила Уиллоу. - Чем ты можешь мне помочь? Я уже пострадала.

- Я хочу увидеть тебя, - сказал он.

Душа Уиллоу ушла в пятки.

- Нет. - Она не понимала, зачем ему смотреть на ее шрамы.

Он крепко сжал ее руки.

- Ты рассказала мне свою историю, Уиллоу. А теперь снова доверься мне, прошу тебя. Я хочу заниматься с тобой любовью, Уиллоу. Но я желаю видеть тебя всю, ласкать и целовать каждый дюйм твоего тела. Я больше не хочу, чтобы ты таилась от меня. Ты была смелой во время испытания. Будь смелой и сейчас. Этот шаг может показаться трудным, но ты пережила гораздо худшее.

Уиллоу уставилась на него сверху вниз. Он казался таким искренним. А может быть, полное откровение не станет тем кошмаром, каким она себе его представляла? Попытка - не пытка.

Хотя в глубине души Уиллоу понимала, что рискует, но это не имело ничего общего с ее гордостью. Это было связано с ее сердцем. Она влюбилась в Финна. Если бы она не любила его, она никогда не рассказала бы ему правду о своем прошлом и даже не подумала бы показать ему свои шрамы. Их отношения все равно закончатся, и она пострадает.

Не говоря ни слова, Уиллоу высвободила руки из его ладоней и потянулась к шелковым бретелям своего топа. Сняв топ, она расстегнула бюстгальтер, закрыла глаза, затаила дыхание и позволила ему соскользнуть на пол. Наступило невероятно мучительное молчание.

Наконец любопытство Уиллоу взяло верх, и она открыла глаза.

Финн стоял перед ней на коленях, как и прежде. Он смотрел ей в глаза и улыбался.

- Ты видел? - спросила она.

Он кивнул:

- Да, я видел. Тебе наверняка было ужасно больно. Но это далеко не самая интересная часть тебя. Мне нравится наблюдать за тем, как на твоем лице мелькают эмоции, пока ты молчишь.

Уиллоу взглянула на свою грудь, потом снова на Финна.

- Я не хочу, чтобы ты стыдилась своих шрамов, Уиллоу. Особенно рядом со мной. Они доказывают, что ты сильнее рака. Ты по-прежнему жива. Гордись ими.

Она не испытывала гордости. Она всегда чувствовала, что действовала из страха.

- Можно мне? - спросил он, желая прикоснуться к ней.

Она кивнула, снова закрывая глаза. Через мгновение она почувствовала, как его нежная рука коснулась ее ключиц, грудины и шрамов. Это было странное ощущение. Некоторые участки ее груди онемели, а другие остались очень чувствительными. Казалось, он интуитивно знал, как прикоснуться к ней.

Открыв глаза, она коснулась его руки, наклонилась и поцеловала в губы.

- Займись со мной любовью, - прошептала она.

Стоя на коленях, Финн снял смокинг и стянул галстук-бабочку. Она наблюдала, как его пальцы нежно поглаживают верхнюю часть ее бедер. Его горячее дыхание обжигало ее кожу. Она откинулась назад и уперлась руками в матрас, когда кончики его пальцев зацепили ее атласные трусики. Финн стал ласкать ее между ног, и Уиллоу пронзило удовольствие.

- О, Финн, - прошептала она, закрыв глаза, когда он полностью раздел ее.

Сегодняшний вечер казался другим. В прикосновениях Финна чувствовалась новая уверенность. Он ласкал все ее тело, и она забыла обо всем под напором ощущений. Сердце едва не выскакивало из ее груди, пока Финн подводил ее к кульминации. Ее оргазм был таким сильным, что она с трудом удержалась на ногах.

Финн быстро расстегнул пуговицы на рубашке, снял ее, потом бросил в сторону ремень.

Уиллоу села на кровать, чтобы помочь ему. Расстегнув его брюки, она стала поглаживать его напряженный член.

- Уиллоу, - простонал он и поцеловал ее в губы. В конце концов, он толкнул ее назад, и она легла на спину на кровать.

Прежде чем она успела прийти в себя, Финн разделся и опустился на нее. Жар его кожи обжигал ее. Встретившись с ней взглядом, он замер.

Он был поразительно красивым мужчиной. В тот день, когда она нашла его на пляже, она подумала, что он похож на падшего ангела. Черты его лица были идеальными. Золотистые волосы упали ему на глаза, желание читалось в глубинах его карих глаз.

Сумеет ли мужчина вроде него полюбить такую женщину, как она? Он - успешный бизнесмен, миллиардер, известный в светских кругах Чарльстона. Он учился в частных школах и брал уроки верховой езды. А как жила Уиллоу? Она родилась в семье хиппи. Конечно, она написала несколько книг и преуспела, но ей никогда не заслужить любовь такого человека, как Финн.

Он наклонил голову, чтобы поцеловать ее, и она закрыла глаза, желая сосредоточиться на ощущениях. Слезы собирались в уголках ее глаз, у нее разыгрались эмоции. Отношения между ними развивались стремительно, но она утешала себя тем, что они, скорее всего, не зайдут далеко. Она позволила себе увлечься Финном, полагая, что в этом не будет никакого вреда. Но она ошиблась.

Оторвавшись от ее губ, Финн медленно вошел в нее и замер. Уиллоу наслаждалась и хотела раствориться в нем. Его карие глаза мгновение вглядывались в ее лицо.

- Что я буду делать без тебя? - спросил он. - Ты можешь остаться подольше?

Тайна Уиллоу не оттолкнула Финна. На самом деле ее откровение сблизило их. Она сглупит, сбежав обратно на свой остров, когда у нее появилось здесь нечто особенное. Ей нужно насладиться Финном как можно дольше, прежде чем все это закончится.

- Я могла бы остаться еще на несколько дней.

- Правда? - Он широко улыбнулся.

- Да, правда.

Финн поцеловал ее, а потом начал двигаться. Уиллоу цеплялась за него, ловя волны удовольствия. Она подтянула колени к груди и сомкнула лодыжки на его пояснице. Она не хотела отпускать его ни на секунду. Этот момент не продлится вечно, но она будет наслаждаться им столько, сколько сможет.

Вскоре Уиллоу почувствовала приближение оргазма. Она прикусила губу, изо всех сил пытаясь отсрочить его. Не выдержав, она закричала:

- О, Финн. - Она царапала ноготками его спину. Глубоко вдохнув, она закрыла глаза, и оргазм, словно цунами, пронесся сквозь нее.

- Уиллоу, - прошептал он, ускоряя движение, и вскоре громко простонал. Выдохнув ее имя, он содрогнулся и упал на бок, с трудом переводя дыхание.

Они оба спокойно лежали несколько мгновений, потом Уиллоу приподнялась на локте и посмотрела на него сверху вниз. Влажные светлые кудри прилипли к его лбу. Финн лежал с закрытыми глазами и хмурился.

- Ты намного лучше, чем ты думаешь, Финн, - сказала она. - Так хорошо мне еще не было.

Он открыл глаза, посмотрел на нее и с грустной уверенностью кивнул:

- Ты права. Прежний Финн был слишком озабочен пустяками. Внешность женщины не так важна, как ее душа. Доброе сердце, умение сопереживать и любящая душа делают женщину намного красивее, чем пухлые губы.

Финн погладил ее по щеке.

- Но ты, Уиллоу Бейтс, прекрасна и душой, и телом.

Сойер наконец-то сбежал от человека, который весь последний час пытался поговорить с ним о делах. Он оглядел практически пустой бальный зал в поисках жены, которая давно отошла от него, чтобы не слушать скучную болтовню. Он нашел ее сидящей за столиком в углу. Она сняла туфли и положила босые опухшие ноги на стул.

- Прости, - сказал он, подходя к ней.

- Наверное, это самая трудная ночь в моей жизни. Если бы я была на большем сроке, я бы притворилась, что у меня начались роды, и мы могли бы уйти.

- Ты же знаешь, я не могу уйти рано. Мать бы заметила.

Кэт взяла коктейль из газировки с фруктовым соком и сделала большой глоток.

- А почетная гостья пропала два часа назад.

Сойер заметил, что уже какое-то время не видел своего брата и Уиллоу. Несколько человек даже обратились к нему, думая, что он Финн.

- Обычно он находит предлог, чтобы смотаться пораньше. Почему он ушел?

Кэт пожала плечами.

- В последний раз, когда я видела Финна, он бледнел, слушая, как Том публично позорит его. Я не удивлюсь, если он сбежал из-за этого.

Сойер хмуро посмотрел на жену.

- Финн и публичный позор? Он обожает рассказывать такие истории, потому что это бесит нашего отца.

- Возможно, прежнему Финну нравилось вспоминать свое дикое прошлое. Но мужчина, который вернулся домой, стал другим, дорогой. Я сомневаюсь, что он гордится своими выходками. Он едва смотрел мне в глаза с тех пор, как оказался здесь. Я не знаю, выдержит ли он присутствие в родильном зале, когда родится Беатрис.

Оркестр закончил последнюю песню и поблагодарил оставшихся гостей, сообщая об окончании вечеринки. Команда кейтеринга заполнила бальный зал, собирая посуду и сортируя десерты на барной стойке.

Кэт протянула руки к Сойеру.

- Отвези меня домой, милый. На сегодня с меня хватит.

Сойер опустился на колени, чтобы надеть ей балетки, и поднял ее со стула. Он обнял ее.

- Знаешь, мы договорились, что этот ребенок никогда не встанет между нами, - сказал он, глядя, как ее живот упирается в его торс.

- Очень смешно. - Кэт быстро и крепко его поцеловала. - Я толстею с каждым днем. Третий триместр не для слабаков.

- Ты вручную вырезала колыбель для Беатрис. Ты - воплощение силы природы.

Сойер обнял ее за плечи и повел в вестибюль. Когда подогнали их автомобиль, он усадил в него Кэт, и они поехали по мосту в центр города.

- Знаешь, а мне нравится новый Финн, - сказала Кэт после нескольких минут молчания.

- Мне тоже. И мне нравится Уиллоу. Я чувствую, что она хорошо на него влияет. Ни одна другая женщина так не действовала на него.

- Мы с девочками считаем, что она отлично ему подходит. Остается надеяться, что Финн думает так же.

Сойер сомневался, что доживет до того дня, когда Финн женится.

- Если Финн изменился навсегда, ты можешь добиться своего. Но…

- Но, что?

Сойер хмуро смотрел на дорогу перед собой.

- Врачи в Сиэтле сказали, что память к Финну со временем вернется. Амнезия не навсегда. И когда он действительно все вспомнит, все может резко измениться. Особенно между ним и Уиллоу.

- Но, кажется, ему неприятно вспоминать о том, что он вытворял в прошлом. По-твоему, переживания после крушения повлияют на него, когда к нему вернется память?

Сойеру хотелось ответить утвердительно, но Финн был непредсказуем.

- Я не знаю.

- Ну, я надеюсь, что, даже когда к нему вернется память, Финн изменится к лучшему. Он едва не погиб. И он влюбился в Уиллоу.

- Финн? - выпалил Сойер. - Влюбился?

- Ты же видел их вместе. Он может не признаваться в этом себе или кому-либо еще, но он любит ее.

Сойер свернул на Маркет-стрит. Если Финн действительно любит Уиллоу, то, возможно, Кэт права, и обновленный Финн переживет амнезию.

- Пусть будет по-твоему.

Утром в понедельник Финн надел костюм и отправился в корпоративный офис «Стил тулз». Не обращая внимания на настороженные взгляды и шепот, он прошагал по вестибюлю к лифтам и поднялся на этаж для руководителей. Он не сомневался, что стал объектом для сплетен сотрудников.

Как только он пришел в свой офис, его помощница Мэлоди Мэй резко вскочила со стула.

- Мистер Стил? Я не знала, что вы сегодня приедете.

Он восхищался хорошенькой темноволосой женщиной, которая работала помощницей у трех парней Стил по крайней мере два года. Финн флиртовал с ней прежде, но теперь, чтобы избежать новых проблем на работе, решил вести себя прилично.

- Ты редко ожидала увидеть меня по утрам в офисе, Мэлоди. - Финн улыбнулся и прошел мимо ее стола в свой кабинет.

Мэлоди появилась через несколько минут с чашкой кофе, сливками и пакетиками с сахаром.

- Я не знаю, какой кофе вы любите, сэр.

Финн покраснел от стыда. Он почти ничего не сделал, чтобы заслужить эту работу и зарплату, которую получал. Чаще всего он не появлялся до обеда.

- Черный, пожалуйста.

Она удивленно подняла брови, ставя чашку на его стол.

- Пожалуйста, мистер Стил. Вам еще что-нибудь нужно?

- Ты можешь сделать запрос в компьютерный отдел, чтобы мне выдали новый ноутбук и корпоративный телефон? Мои разбились во время аварии. Мне также нужны новое удостоверение личности, кредитные карты, чековая книжка, паспорт и все остальное, что я обычно ношу в бумажнике. Если ты поможешь мне, я буду тебе очень признателен.

- Да, сэр.

- Пожалуйста, зови меня по имени.

- Да, сэр.

- Не могла бы ты распечатать мое расписание на следующую неделю, чтобы я сверялся с ним, пока не появится мой новый компьютер?

- Конечно.

- Спасибо, Мэлоди.

Женщина опешила, и Финну стало не по себе.

- Я когда-нибудь благодарил тебя, Мэлоди?

Она покачала головой.

- По-моему, нет.

Финн вздохнул и откинулся в кресле.

- Ну, тогда к благодарности я прибавлю свои извинения. Теперь все будет по-другому.

- Вы действительно потеряли память, мистер Стил?

Финн кивнул. Никто, кроме Уиллоу, не знал, что к нему вернулись воспоминания.

- Зови меня по имени, Мэлоди. Но не волнуйся, амнезия никак не связана с моим умением хорошо обращаться с людьми.

Мэлоди улыбнулась и вышла из кабинета.

- Скажите, если вам что-нибудь понадобится, мистер… Финн.

Он остался один и оглядел ничем не примечательное пространство. Стандартный набор мебели из красного дерева с кожаными стульями для посетителей и небольшим столом для совещаний у окна. В углу был небольшой бар с мини-холодильником и хрустальным графином с виски. Книжные полки у него за спиной были почти пустыми, если не считать нескольких фотографий в рамках. Он повернулся и посмотрел на них, словно в первый раз.

Он никогда не проводил здесь много времени, и это не имело ничего общего с его заданием в Пекине. Он был ужасным работником, которому сошло бы с рук даже убийство, потому что он был сыном босса.

На одной фотографии вся его семья собралась на какое-то мероприятие на лужайке поместья. На другой его фотографии стоял автограф итальянской модели. На третьем снимке он был на лыжной прогулке в Швейцарии. Он не помнил имени женщины рядом с ним.

На стационарном телефоне Финна раздался незнакомый сигнал. Он нажал мигающую кнопку.

- Да?

- Ваш отец ждет вас в своем кабинете.

Простонав, Финн взял свой кофе и встал. Отцовский кабинет находился неподалеку, на углу здания, откуда открывался лучший вид на центр города с обеих сторон.

- Доброе утро! - сказал Тревор Стил, когда сын появился в дверях его кабинета. - Заходи.

Финн сел в кресло для посетителей, где его обычно отчитывали, и приготовился к очередной нотации. Возможно, отец упрекнет его за то, что он рано ушел с субботней вечеринки. Или за то, что выжил в авиакатастрофе и доставил неудобства отцу и компании. Кто знает?

- Ты не выходил на связь несколько недель. И я не уверен, помнишь ли ты, но, когда самолет разбился, ты возвращался домой из нашего нового офиса в Пекине. Я возложил на тебя большую ответственность, отправив туда для открытия нашего первого предприятия за границей. И я должен сказать тебе, что дела идут очень хорошо. Проект поразительно успешен благодаря тебе, Финн. Я горжусь тобой.

Если бы к Финну не вернулись воспоминания, этот разговор стал бы приятным, но не произвел бы такого же впечатления. Он старался не реагировать на отцовские слова, а только улыбался и кивал. Отец похвалил его впервые в жизни.

- Я понимаю, ты многое пережил, и я не хочу тебя торопить. Но как только ты полностью восстановишься, я бы хотел, чтобы ты взял на себя больше обязанностей в компании.

У Финна отвисла челюсть. После окончания университета ему поручали минимум заданий. У него сложилось ощущение, что отец отправил его в Пекин только для того, чтобы отвлечься от забот на несколько месяцев.

- Правда?

Тревор улыбнулся, и Финн почти не узнал выражение отцовского лица. Тревор улыбался не вежливо, а искренне.

- Правда. Я чувствую, ты изменился к лучшему, Финн. За последние недели ты сильно повзрослел, и я надеюсь, что это станет началом твоих великих дел в компании.

- Спасибо, - только и сказал Финн.

- Впереди несколько крупных проектов, поэтому тебе предоставляется выбор. А теперь уходи. Потерпи еще несколько дней. Я не хочу, чтобы ты торопил свое выздоровление.

Тревор встал и обошел стол. Он протянул руки, и Финну потребовалось мгновение, чтобы понять, что его отец хочет обнять его. Он встал и обнял отца, который шлепнул его рукой по спине.

- Когда я узнал о крушении самолета, мне показалось, что часть меня умерла, - прошептал Тревор на ухо Финну. - Я думал, что никогда больше не увижу тебя. Похоже, у нас обоих появился второй шанс. С возвращением, сынок!

- Спасибо, папа. - Финн вышел из кабинета и в ошеломлении встал в коридоре.

Финн рано понял, что неприятности привлекают к нему больше внимания, чем хорошее поведение. Он также понял, что провоцировать проблемы намного веселее. Поэтому он стал проблемным ребенком и по максимуму использовал свое положение.

В глубине души Финн хотел, чтобы родители признали его и гордились им. Но до настоящего времени это казалось невозможным. Момент, которого он всегда тайно ждал в отношениях со своим отцом, случился.

Он должен быть в восторге.

И все же этот момент оказался не таким, как он надеялся. По крайней мере, он не впечатлил его. Он на самом деле заслужил повышение, больше обязанностей в компании и одобрение отца, но ему ничего из этого не хотелось. И все из-за Уиллоу.

Она могла сделать пластику, чтобы выглядеть как обычная женщина, но она поступила по-своему. Она жила так, как хотела, хотя ее сестра и знакомые считали странной жизнь в одиночестве. Если Финн чему и научился за время, проведенное с Уиллоу, так это тому, что нужно жить на своих условиях. Несмотря на свою репутацию необузданного плейбоя, он никогда не был счастлив. Все, что он когда-либо делал, соответствовало выбранной им роли богатого наследника. Но теперь он хотел стать счастливым, а для этого следовало бунтовать совершенно иначе.

Финн считал, что гоняться за женщинами и устраивать вечеринки при любой возможности - отличный способ провести время. Многие люди завидовали его жизни. И ему этого было достаточно, пока он не встретил Уиллоу. Вернее, пока он не потерял Уиллоу.

Смотреть, как она уходит из его дома, было мучительнее, чем оказаться на пляже со сломанными ребрами. Казалось, она забрала с собой часть его души.

Он никогда не влюблялся прежде, но теперь был почти уверен, что любит Уиллоу. Он не мог не думать о ней и о том, чем она занимается. Он улыбнулся, вспомнив ее слова. Все его публичные выходки казались легкомысленными и глупыми по сравнению с прожитой вместе с ней неделей. Она сделала его лучше, а это было непросто.

Уиллоу - удивительная и особенная женщина. И теперь ему надо доказать ей, что любить его не так уж и плохо.

Финну потребовалось две недели, чтобы наладить свою жизнь. Это происходило дольше, чем он хотел, но ему надо было сделать все, как следует. Он начал с того, что собрал свою семью и сделал заявление. Он говорил быстро и твердо, чтобы они знали, что его решение не обсуждается. К нему вернулась память. Он решил уволиться из «Стил тулз» и переехать в штат Вашингтон. Он надеялся сойтись с Уиллоу, если она его примет. В любом случае он покончил со своей прежней жизнью. Никто не протестовал. Все поняли, что он наконец-то нашел цель в жизни.

Потом он выставил на продажу свой таунхаус, и его имущество купили за один день. Потом он продал спортивный автомобиль и раздал большую часть своей мебели и домашних вещей. С одним чемоданом он сел на обычный рейс до Сиэтла и стал надеяться на лучшее.

Финн сделал смелый шаг. Он не разговаривал с Уиллоу с тех пор, как она улетела домой. Но он знал, что потребуются решительные действия, чтобы доказать ей, что он настроен серьезно.

Он остановился в Сиэтле и посетил верфь недалеко от побережья. Продавец опешил, увидев, как Финн заходит к нему и указывает на маленькую, но роскошную яхту, на которую он давно положил глаз. На следующее утро Финн поплыл на яхте к острову Шоу навстречу своему будущему.

Он всегда хотел купить лодку. У его родителей была большая яхта, на которой они время от времени отправлялись на отдых и в деловые поездки, и некоторые из лучших воспоминаний Финна связаны с этими путешествиями. Теперь, когда он собирался жить на острове, он купил себе яхту. Даже если Уиллоу захлопнет дверь перед его носом, ему будет где жить.

Примерно в десять утра он обогнул берег возле дома Уиллоу, где она когда-то нашла его. Подплыв к неиспользуемому причалу, он услышал знакомый собачий лай вдалеке и улыбнулся. Уиллоу и Шэдоу гуляли.

Финн привязал лодку и вышел на причал. Сердце громко колотилось в его груди, пока он шагал по изношенным доскам к травянистому выступу, отделявшему лесную зону от пляжа.

Через мгновение Шэдоу ринулся прямо к нему. Финн присел на корточки и поздоровался с псом, который обрадовался ему. Оставалось надеяться, что его хозяйка тоже обрадуется Финну. Пес несколько раз лизнул Финна, и тот почесал его за ушами.

- Шэдоу!

Пес тут же рванул к деревьям, где была Уиллоу. Но она почти не обращала внимания на пса, потому что пристально смотрела на Финна. Она напряглась, словно встретила медведя, а не любимого мужчину.

- Привет, Уиллоу, - сказал он.

Она сильнее нахмурилась, посмотрев на красивую яхту за его спиной.

- Что ты здесь делаешь, Финн?

Он шагнул к ней, и она не попятилась.

- Я приехал, чтобы поговорить с тобой.

- Вы, богачи, очень любите театральные представления. Вы летите на самолете, а потом арендуете яхту, чтобы приплыть сюда, хотя могли бы просто позвонить.

Финн покачал головой.

- То, что я хотел сказать, нельзя обсуждать по телефону. Это нужно делать с глазу на глаз.

Она с подозрением прищурилась.

- Выкладывай, а то у меня много работы.

Она не бросилась в его объятия и не осыпала его поцелуями, но и не залепила пощечину, и не ушла. Он воспринял это как положительный знак.

- Я люблю тебя, Уиллоу. Я мог бы еще много чего сказать, но это самое главное. Ты первая и единственная женщина, которую я полюбил. И не только из-за амнезии. Я помню все, и ничто из моего прошлого не сравнится с тобой.

От удивления она разомкнула губы, но не сдалась.

- Ты веришь в то, что говоришь, но я в этом сомневаюсь.

- По-твоему, я тебя не люблю?

- Я думаю, тебе было непросто вернуться к своей прежней жизни и старым воспоминаниям. По-моему, тебе легче убежать куда-нибудь и избегать реальности.

- Ты считаешь, я так и делаю? - спросил Финн. - Разве я бегу от жизни?

Она пожала плечами.

- Откуда мне знать?

- Нет. Я бегу навстречу своей жизни, Уиллоу. Я понял, что моя жизнь в Чарльстоне была волнующей и веселой, но пустой. Меня чуть не стерли с лица земли в той авиакатастрофе, и в конце концов, не имело особого значения, выживу я или умру. Конечно, моя семья грустила бы из-за моей смерти, но это мало что изменило бы. Я брал и ничего не отдавал взамен. И пока ты не появилась рядом со мной, мне было все равно. Но ты заставила меня хотеть большего.

Она настороженно наблюдала за ним.

- Когда ты был здесь раньше, ты ничего не знал о своей жизни. Тебе нравилась простая жизнь на острове. Откуда мне знать, что ты не устанешь слоняться по трущобам в реальном мире? И не решишься сбежать домой и снова стать богатеньким плейбоем?

- У меня нет дома, Уиллоу.

Она скрестила руки на груди и фыркнула.

- У тебя большой красивый дом с видом на гавань. И модная спортивная машина.

- Я все продал и раздал. Но даже если бы я этого не сделал, это был бы просто хлам. Как только ты уехала из моего дома, я понял, что это большой дом, заполненный вещами. Единственные воспоминания, которые имеют значение, связаны с тобой.

- Ты продал все свои вещи, но сохранил дешевую футболку и спортивные штаны, которые я тебе купила?

Финн посмотрел на свою одежду.

- Конечно, я сохранил то, что ты мне купила.

Уиллоу прикусила нижнюю губу, ее решимость постепенно испарялась. Ей хотелось верить ему. Она желала любить его, он это понимал. Она просто боялась ему довериться. Он обидел ее и должен заслужить ее прощение.

- И ты считаешь, что можешь просто появиться в этой дешевой футболке, наговорить мне романтической чепухи, и я забуду обо всем, что ты сделал, верно?

- Нет. Я не жду, что ты забудешь. Я знаю не понаслышке, что забвение просто скрывает прошлое, но не меняет его.

Я только надеюсь, что со временем ты меня простишь. Я не собираюсь извиняться за то, почему я солгал тебе. В конце концов, я сделал все, чтобы ты ушла, хотя именно этого я так старался избежать. Но как только ты ушла, я понял, что ты нужна мне. И не только ради того, чтобы держать меня за руку в трудные времена. Ты нужна мне, потому что я люблю тебя, Уиллоу. Ты забрала с собой часть моей души, и никакие деньги, женщины и алкоголь этого не заменят.

Уиллоу с трудом сглотнула и недоверчиво покачала головой.

- Ты оставил свою прежнюю жизнь ради меня?

- Нет. - Он вытащил из кармана спортивных штанов маленькую бархатную коробочку. - Моя жизнь здесь, с тобой. И так будет всегда. Все эти годы я чего-то искал. Я думал, что найду это в объятиях женщины или в отцовском одобрении, но, когда я все это получил, мне показалось этого мало. Оказывается, мне надо было обо всем забыть, чтобы понять, чего я ищу. Я нашел тебя, и я никуда не уйду, Уиллоу.

Финн встал на колено на траву и открыл коробочку, в которой лежало кольцо.

- Я люблю тебя, Уиллоу Бейтс. И я надеюсь, ты примешь меня таким, какой я есть. Я несовершенен. У меня сложный характер. Но я так тебя люблю, что не могу оставаться в стороне, даже зная, что ты, возможно, никогда не захочешь со мной разговаривать. Я надеюсь, ты примешь это кольцо и меня вместе с ним и станешь моей женой.

Сегодня утром Уиллоу предвкушала спокойный день, когда будет писать и прибираться в доме. Она составляла список продуктов, которые надо купить на материке. Она никак не ожидала снова увидеться с Финном Стилом. И уж точно не предполагала, что сегодня ей сделают предложение. Если бы она знала заранее, то надела бы более красивую футболку. Она посмотрела на коробочку, которую ей протягивал Финн, и с трудом поверила, что в ее жизни грядут радикальные изменения. Если бы она ничего не знала о его семье и об их богатстве, она решила бы, что он дарит ей бижутерию. Кольцо было массивным и блестящим. Камень в форме груши ярко-желтой огранки весом в шесть или семь карат был оправлен в платину, которая казалась слишком хрупкой для такого большого камня.

- Это желтый сапфир? - спросила она.

Финн покачал головой и встал. Он взял кольцо и надел его на ее палец. Оно идеально ей подошло.

- Это канареечный бриллиант. Он очень редкий, особенно такого размера и огранки. Я купил камень на аукционе «Сотби» в Лондоне, а потом попросил нашего семейного ювелира вставить его в кольцо для тебя.

- Я ни разу не видела таких бриллиантов.

- Они очень редкие и безупречные, как ты. Этот камень один на миллион, и ты тоже. Ты мой солнечный свет. И я подумал, что тебе идеально подойдет ярко-желтый бриллиант.

- Ты определенно умеешь извиняться перед девушкой, - сказала Уиллоу, стараясь не плакать.

- Я хотел, чтобы ты поняла, насколько я искренен. Я приплыл сюда с этим кольцом на яхте, продав все, чтобы ты знала о серьезности моих намерений быть с тобой. Мне невыносима мысль о том, что ты ненавидишь меня.

Уиллоу покачала головой и посмотрела на Финна.

- Я не могу ненавидеть тебя. Мне было обидно, потому что я очень люблю тебя. Больше всего на свете я злилась на себя за то, что влюбилась в тебя, зная, что наши отношения обречены.

Шансы были против нас с самого начала, но я не могла остановиться.

Финн вздрогнул от ее слов.

- По-твоему, у нас ничего не получится?

- Я думаю, плейбой-миллиардер и писательница-затворница не пара, но у нас с тобой появился шанс.

- Значит, ты выйдешь за меня замуж? - настаивал он.

Уиллоу хотелось закричать так громко, чтобы Док услышал ее со своей территории. Но прежде она решила задать Финну вопрос.

- Ты сказал, что любишь меня такой, какая я есть. Ты не шутил?

Он крепко сжал ее руки.

- Конечно, я не шутил.

- Но у нас с тобой никогда не будет полноценной семьи.

Финн нахмурился.

- Я не подозревал, что влюблюсь и захочу жениться. Потом я встретил тебя. Ты моя семья, Уиллоу. И если мы будем только вдвоем…

В этот момент Шэдоу встал между ними и заскулил.

Финн погладил пса по голове и почесал за ушами.

- Простите, мы втроем. Мы одна семья.

- Тебя не беспокоит, что я не могу родить? Пожалуйста, будь откровенен со мной.

- Мы можем усыновить или удочерить столько детей, сколько ты захочешь. Семьи бывают разные, кровное родство не так уж и важно. Сейчас я люблю Морган так же сильно, как и тогда, когда я думал, что она моя родная сестра. И я люблю Джейд, хотя большую часть своей жизни она провела вдали от нас. Кроме того, - продолжал он, - у меня будет ребенок. Моя дочь от Кэт родится до конца года. Я не знаю, заслуживаю ли я стать ей отцом, но мне хочется попробовать. У девочки будут два папы и две мамы, которые ее любят и обожают. Я думаю, малышка Беатрис станет самой счастливой девочкой в мире.

Уиллоу только что сделали предложение. Она никогда не слышала более приятных слов, чем сейчас. Несмотря ни на что, они с Финном станут семьей. А с его дочерью она получит шанс стать матерью. Она и представить себе не могла, что произойдет нечто подобное. Она вздохнула с облегчением и посмотрела на него, широко улыбаясь.

- Я ничего об этом не знаю, - сказала она. - Я думаю, я самая счастливая девушка в мире.

Финн ухмыльнулся, и на его щеке появилась ямочка. Уиллоу надеялась, что Беатрис унаследует такую же ямочку.

- А я самый счастливый парень на планете. Ну, почти. Есть ли еще какие-то причины, по которым, по-твоему, мы не должны пожениться и быть счастливыми? - спросил он.

Уиллоу улыбнулась и коснулась щеки Финна рукой, украшенной сверкающим желтым бриллиантом.

- Нет. Я обязательно выйду за тебя замуж, Финн Стил.

Завопив, Финн подхватил Уиллоу на руки и поцеловал в губы. Она обвила руками его шею и прижалась к нему. Не только для того, чтобы не упасть, но и потому, что не хотела его отпускать.

Поставив ее на землю, Финн лукаво посмотрел на Уиллоу.

- Хочешь осмотреть нашу яхту?

Уиллоу ухмыльнулась.

- С удовольствием.

Взяв за руку, он повел Уиллоу к причалу, а Шэдоу побежал рядом с ними. Чем ближе она подходила к яхте, тем красивее она ей казалась. Это было сине-белое судно, сверкающее и прекрасное, как кольцо на ее руке.

Финн помог ей подняться на борт.

- На яхте могут разместиться восемь человек.

Она тряхнула головой.

- Она идеальная. Ты уже дал ей имя?

- Ее зовут «Санни».

Уиллоу опешила и уставилась на своего жениха. Потом посмотрела на свое кольцо.

- Почему такое имя?

Финн повернулся к Уиллоу и улыбнулся.

- Я назвал корабль в честь своей девушки. Это давняя яхтенная традиция. - Финн обнял ее. - Тебя же зовут Санни-Уиллоу.

- Откуда ты узнал?

- У меня свои источники.

- Я не пользовалась именем Санни с тех пор, как покинула общину хиппи. Когда я пошла в городскую школу, я стала называться Уиллоу.

- Но теперь у тебя будет новое имя - Уиллоу Стил. Как тебе?

- Уиллоу Стил, - повторила она. - Мне нравится.

Он поддел пальцем ее подбородок и поцеловал в губы.

- А мне тем более.

- Хо-хо-хо! С Рождеством! - крикнул Финн, открывая парадную дверь семейного особняка Стил и шагая внутрь. У него в руках была гора завернутых подарков, а Уиллоу стояла рядом с ним.

- Мы здесь, Финн, дорогой! - раздался крик его матери.

- Приготовься увидеть избыток рождественских украшений, - прошептал он Уиллоу, пока они шли по коридору. У парадной лестницы был небольшой лес из елок с гирляндами, серебряными и золотыми украшениями и искусственным снегом на полу. Гирлянды украшали лестничные перила, а аромат свежей сосны и яблочного сидра парил по всему дому. - Мама обожает Рождество.

- Меня не смутит ни усаженная деревьями дорожка с мерцающими огнями и снежинками, ни венки на каждом окне, ни гирлянды вокруг каждой колонны.

В этом году Финн по-новому оценил работу своей матери. Он на все смотрел иначе. Он вместе с Уиллоу. Совсем недавно родилась его дочь. Теперь Рождество приобрело совершенно другой смысл.

Они вошли в семейную гостиную, где их встретила двенадцатифутовая рождественская елка, усыпанная фамильными украшениями, которые сверкали в пламени горящего камина. Как обычно, камин был увешан гирляндами и лентами, на которых были носки с подарками для всех членов семьи. К счастью, камин был большим, потому что в этом году появилось три новых носка - для Кэт, Уиллоу и крошки Беатрис.

Беатрис лежала на руках своей бабушки. Патриция сияла, держа внучку. Кэт отдыхала в соседнем кресле, подняв ноги, а Сойер суетился вокруг нее на случай, если ей что-нибудь понадобится. Остальные члены семьи собрались вокруг, глядя на новорожденную, улыбаясь и попивая горячий пунш. Беатрис оставалась равнодушной ко всему и вскоре крепко уснула.

Финн положил подарки под елку. Повернувшись, он взял у Лены праздничный напиток.

- С Рождеством, Лена! - Он обнял ее. - Ты сияешь, как всегда.

Женщина покраснела от смущения.

- Прекрати, старый ты соблазнитель. Теперь ты отец и скоро женишься.

- Я знаю толк в красивых женщинах. - Он подмигнул ей.

Финн и Уиллоу устроились на диване, а потом его отец встал.

- Теперь, когда все собрались, я произнесу тост, - заявил Тревор. Все замолчали и взяли бокалы. - Наша семья многое пережила за последние годы. Иногда трудно оглянуться назад и подумать о тяжелых временах, но я всегда вспоминаю, как удивительно все заканчивалось. Если бы Джейд не похитили, в нашей жизни никогда не было бы Морган. Или мужа Джейд, Харли. Пусть в нашем доме пытались устроить взрыв, зато у нас появился новый зять, Райвер, и удивительное благотворительное мероприятие в память о Доун. Финн привел в нашу жизнь Кэт и нашу внучку Беатрис. А теперь, чуть не потеряв его навсегда, мы обрели и его прекрасную невесту Уиллоу. Хотя он сейчас живет на другом конце страны, мы вернули Финна в семью. Я никогда не предполагал, что наша семья будет расти и меняться так быстро.

- Теперь надо женить Тома! - встрял Сойер.

Том неловко переступил с ноги на ногу.

- Я работаю над этим. В последнее время я встречаюсь с девушкой, и, по-моему, она моя судьба. Я понял это, когда познакомился с ней на вечеринке.

- Как ее зовут? - спросила Морган.

- Бекки. Я думаю, имя подходящее.

Тревор рассмеялся.

- Нам не хватало только Бекки, чтобы завершить мою коллекцию персонажей Марка Твена, - заметил он. - Я с нетерпением жду встречи с ней. А пока я желаю всем вам счастливого Рождества и Нового года!

- За здоровье! - закричали все, и послышался звон бокалов.

Финн улыбнулся и прижал Уиллоу к себе. Он знал, что независимо от того, какое будущее ему уготовано, он будет счастлив с этой женщиной. Он поцеловал ее в макушку и снова поднял свой бокал.

- С Рождеством, дорогая!