Бонусный рассказ к дилогии «Иду за тобой».
v 1.0 – создание fb2 – (On84ly)
Прошло десять лет.
Лена качалась в гамаке, лениво грелась на солнышке и наблюдала за детьми в песочнице. Десятилетние близняшки Лиррана и Этнарэн строили огромный замок, отбиваясь от пятилетних Эрраны и Айла. Пятимесячный синекожий и голубоглазый Ирдан сладко спал на груди у мамы, причмокивая во сне.
Тишина и безмятежность. Неделю назад отмечали день рождения близнецов, отлично повеселились, а уже вчера все вдруг собрались и улетели на службу, оставив Лену и детей с одним Иртоком.
Для магических дел шаман давно поставил себе шатер на границе их владений и порой запирался там для камланий и разговоров со звездами.
Лениво размышляя о том, что четвертого мужа нет уже три дня, и пора отправить за ним Этнарэна, молодая мама повернула голову и заметила идущую к ней Мэгги с дочкой на руках. Три года назад Милость Леса коснулась альфинеанки, подарив ей дочь. Счастью медички не было предела, и юная Тэрри очень редко ходила сама – чаще каталась на руках у мамы или папы.
– Привет! – Мэгги помахала рукой. – Не знаешь, куда Тэрх сорвался?
– Тэрх? – Лена пожала плечами. – Мои все куда-то рванули после вечеринки.
– О, Лара идет!
Женщины повернулись в другую сторону, наблюдая за тем, как от скрытой деревьями дороги медленно поднимается Ларисса. За руку женщины цеплялась малышка лет двух в цветастом комбинезончике. Рядом бежали два мальчика лет восьми.
– Девочки, – издалека начала она, – куда подевались наши мужчины? Кей уже три дня не выходил на связь!
Подождав, пока соседка и подруга поднимется под сень дома-дерева, Лена обеспокоенно выпрямилась:
– Тэрха нет, Кея нет, и даже Лирам умчался вместе со всеми! Интересно – куда?
– И как нам это узнать? – нахмурилась Мэгги.
– Узнать довольно просто, – покусала губу Лена, перебирая список контактов на комм-браслете. – Эннай Рэлиррэн? Ясного неба! Скажите, пожалуйста, «Стрекоза» уже покинула порт? А, пустяки, хотела отправить мужу домашний пудинг. Но раз уж он умчался, не дождавшись, отправлю его вам! Благодарю!
– «Стрекоза» в рейсе, мы это и так знали! – проворчала Ларисса, наливая себе в бокал освежающего морса.
– А теперь попытаемся выяснить порт назначения…
Сделав еще несколько звонков, молодая женщина потерла лоб:
– Странно. Военное ведомство уверяет, что экипаж «Стрекозы» получил отпуск. Элурэн мне ничего не сказал. Эрнарэн тоже в отпуске. У остальных свободный график.
– Кей взял две недели за свой счет! – обеспокоенно сказала Ларисса, подключившаяся к расследованию.
– Я проверила кое-что. Мой поставщик медоборудования прислал счет на дюжину индивидуальных аптечек…
– И на какие параметры их настроили? – прищурилась Лена.
Это было недавнее изобретение. Приборчик, носимый на поясе, имел только три кнопки. Первая автоматически вводила противошоковые препараты. Вторая увеличивала дозу, третья – отправляла тело в искусственную кому, чтобы сохранить его до прибытия медиков. Набор медикаментов подбирался индивидуально, поэтому эти аптечки в космосе прозвали «последним шансом», и хоть стоили они недешево, покупали их довольно активно.
– Половину настроили на наших мужей… А вот вторую…
– Ну? – не выдержала Ларисса.
– Похоже, «Парящая стрекоза» собралась в прежнем составе!
– Что-о-о-о?
Дамы переглянулись.
– Так эти недальновидные мужчины решили устроить себе отпуск? – прошипела Лена, моментально приходя в бешенство. Жизнь с пятью мужчинами и пятью детьми давно уже выбила из нее всякое смущение и скромность.
– Мало того, что они нас не предупредили, – нехорошо прищурилась Мэгги, – я уверена, что они куда-то вляпались.
– Почему? – хором спросили Лена и Ларисса.
– Потому что их индивидуальные маяки едва тлеют.
– Индивидуальные маяки?
– А, – махнула рукой медичка, – я не собиралась рисковать, поэтому всем вколола наночипы с личными метками. Сканер у меня в комм-браслете. Разработка нелегальная, но работающая. Действует по принципу вируса, цепляет все имеющиеся поблизости маяки. Так вот, метки практически исчезли. Это может произойти только в двух случаях – либо они забрались в такую глушь, что там нет ни одного спутника связи, либо метки были удалены из организмов с током крови.
Лена и Ларисса побледнели.
– Я все-таки надеюсь, что наши мужья просто пьянствуют где-нибудь в пещере, на глубине парочки километров от поверхности!
– Может, они к Айтэну подались? – ломким голосом спросила Лена, перекладывая захныкавшего сына в коляску. – Там все под землей живут.
– Тоже вариант, – пожала плечами Мэгги, – или к Ко-ши заглянули. Золото неплохо гасит сигнал.
– Надо срочно узнать, куда их понесло, – сказала Ларисса, – я себе места не нахожу уже который день!
– Как узнать? – раздраженно фыркнула медичка, быстро вытирая дочери перемазанное соком персика личико.
Лена встала, покружила вокруг стола, посмотрела на реку, на дом, на играющих детей и…
– Дед, извини, что отрываю… Ты не знаешь, где сейчас зависают мои мужья?
Виноватое молчание из комма сработало не хуже взрыва.
– Та-а-аак, дед! И где эти несчастные разведенцы, брошенные коварной женой?
– Леночка, не сердись. Мальчики оставили для тебя инфопакет, чтобы ты не волновалась.
– Жду! – отрубила девушка.
Мэгги и Ларисса переглянулись.
Инфопакет оказался звуковым файлом. В нем мужья, сильно извиняясь, сообщали, что решили устроить себе маленький отпуск, собраться, как в старые времена, всем коллективом «Парящей стрекозы» и рвануть на Илуру. «На рыбалку».
– Прости, солнышко наше, – непривычно сюсюкал Элурэн, – мы немножко посидим с удочками, выпьем водорослевой водки и вернемся к тебе! Ты и не заметишь!
Лена нажала «стоп» и повернулась к изумленным подругам:
– Кто-нибудь из вас верит, что они на Илуре?
– На Илуре никто не ловит рыбу удочкой, – задумчиво сказала Ларисса. – Там или сетью, или острогой…
– Эл никогда не называл меня «солнышком», – сразу добавила Лена. – На Илуре любимую женщину сравнивают с жемчужиной, с кусочком янтаря или с редкой рыбкой. Солнце… это ведь земной термин! – вдруг сообразила она.
– И послание оставили у твоего деда! – добавила внимательная Ларисса. – Он сенатор Земли?
– Именно! Вот как раз на земле рыбу часто ловят удочкой. И… водку при этом пьют.
– Значит, они отправились на Землю, – подвела итог Мэгги, – что мы можем сделать?
– Для начала нужно узнать, где они и что там делают. Значит…
Лена снова взялась за комм:
– Светочка, здравствуйте! Да, да, все хорошо! Я почему звоню – помнится, вы предлагали мне приехать на открытие выставки… Так вот, я готова рассмотреть предложение, но мне бы хотелось узнать, как сейчас политическая обстановка, и безопасно ли брать с собой детей. Можете скинуть мне свежие мировые новости? И ссылки на галанет. Благодарю! Я обдумаю вопрос и сообщу свое решение!
Через пять минут комм снова пискнул, и Лена предложила подругам пройти в дом:
– Нужна будет помощь искина.
– Разве искин не остался на «Стрекозе»? – удивилась Мэгги.
– Он сделал для меня локальную копию, я ведь продолжаю обучение, – улыбнулась Лена. – Думаю, его аналитического блока вполне хватит для обнаружения точки кипения.
– Дети… – заволновалась Мэгги.
– Что-то мне подсказывает, – сказала Ларисса, забирая у дочери камень, который та тянула в рот, – что вон та фигура у холма – это Ирток.
– Шаман чует, – протянула Лена, – и кажется, к нему у нас тоже будут вопросы.
Вскоре к площадке действительно подошел Ирток. За десять лет бедир практически не изменился – разве что еще немного раздался в плечах.
– Дамы, – вежливо поклонился он.
– Ты ничего не хочешь нам сказать, муж мой? – прищурила глаза Лена.
– Я останусь с детьми, – ровным тоном сказал мужчина, – и буду камлать за успех вашего пути!
– А подсказать, где сейчас наши мужья? – вмешалась в беседу Ларисса.
– Не могу, – вздохнул бедир, – звезды сказали, что я не должен вмешиваться. Могу только присмотреть за детьми.
– Ладно, – многообещающе протянула Мэгги.
Лена же молча вручила Иртоку сына и сказала:
– Запас молока в морозилке. Смесь на дверце.
После чего развернулась и ушла. Подруги последовали за ней.
Искин справился за пару часов. К этому времени Ларисса обзвонила своих знакомых и выяснила, что «Стрекоза» получила набор защитных костюмов для всех членов команды, включая Эрнарэна.
– Высшая степень защиты, – Лара изучила прайс фирмы и теперь нервно постукивала ногтями по столу, – в таком даже в космос выйти можно, запас кислорода на пять часов активных действий. Да мы такое не заказывали, даже когда яйца гоблинов возили!
– Что? – Лена поперхнулась.
– Ну, – Ларисса виновато взглянула на Мэгги, – ты же не думаешь, что мы возили исключительно шелка и сладости? Содержание яхты – дорогое удовольствие, так что правительство порой пихало нас в самое пекло.
– Ладно, – Лена схватилась за виски, – об этом потом. Нужно выяснить, что случилось, и почему после десяти лет относительно мирной жизни наши мужчины снова ввязались во что-то смертельно опасное.
– Смертельно опасное? – усомнилась Мэгги.
– Ты же не думаешь, что Элурэн заказал такие костюмы для развлечения? Да Айтэн не подписал бы счет за красивые глаза даже мне! Только логика и аргументы, – передразнила супруга Елена.
– Это так, – хмыкнула Мэгги. Она порой просила этого мужа подруги провести переговоры со складом медикаментов или фирмой, продающей медоборудование. Выбитые Айтэном скидки и бонусы позволяли ей содержать медкабинет с минимальными затратами, что безмерно удивляло других окружных врачей.
– Значит, они к чему-то готовились… А что там с поставщиками продуктов? – молодая женщина быстро набрала номер фирмы, в которой Тэрх предпочитал заказывать пайки, сублимированные продукты и необходимый запас консервов. – Господин Даллэ, ясного неба! Мой супруг, господин Айтэн, сегодня немного не в духе. Он просит вас отправить мне копию последней закупки, кажется, поступила жалоба от корабельного повара на сроки хранения…
Выслушав экспрессивную тираду, Лена получила список и углубилась в него вместе с Мэгги.
– Это стандарт, – медичка быстро выделила нужное цветом. – Тэрх всегда брал именно это и в таких количествах. А вот это…
– Коньяк, шампанское, фрукты, деликатесы… Они что, на вечеринку собирались? – возмутилась Лена.
Старшие подруги взглянули на нее снисходительно:
– Лена, – покачала головой Ларисса, – капитан и… второй капитан пьют только водорослевую водку.
Молодая женщина улыбнулась, вспоминая, что Эрнарэн успел дослужиться до звания капитана и собирался в этом году получить майора.
– Тэрх пьет только пиво, – вставила Мэгги.
– Кей пьет кофейный ликер, – улыбнулась Ларисса, – и его в списке нет.
– Тогда зачем? – не поняла Лена.
– Иногда нужно было сделать вид, что наша «Стрекоза» – прогулочная яхта, – объяснила Ларисса. – Пьянки, гулянки, антураж…
Молодая женщина фыркнула и вернулась к списку:
– А это что?
– Хм… сушеные пиявки? Порошок из земляных червей? Дафнии, обжаренные в масле? Кто такое ест? – вытаращила глаза Ларисса.
– Сейчас проверим! – пальцы Мэгги запорхали над клавиатурой, и вскоре она ткнула в монитор: – Вот, смотрите! Эти тварюшки входят в рацион подземных жителей планеты Дритта.
Лена взглянула на изображение и ахнула:
– Дроу!
– Дроу? – не поняла Ларисса.
– У нас, на Земле, есть сказочная раса дроу. Темнокожие, беловолосые, светлоглазые обитатели пещер. Противоположность лесных эльфов…
– Ну, темнокожие и светловолосые – точно. И в пещерах живут, – уверенно сказала Мэгги, прочитав описание под картинкой. – Так, тут сказано, что Дритта пожелала вступить в Альянс в обход требования Альфинеи не допускать дриттов к союзу…
– Значит, наши красавцы везут посольство Дритты? – быстро свела концы с концами Лена. – В Альянс?
– Не в Альянс, – покачала головой Ларисса, – смотри, сколько они закупили топлива и расходников. От Дритты до Порт-Альянса рукой подать. Либо везут очень уж кружным путем, либо…
– Я поняла, – ахнула Лена, – они летят на Деймос! Нейтральная территория для переговоров!
Подруги переглянулись, и тут искин выдал информацию о готовящейся на Деймосе конференции, в которой примут участие представители галактического совета Земли.
– Точно – на Деймос должны были лететь, – мрачно сказала Ларисса.
– Но метки молчат, значит, застряли на Дритте, – так же мрачно дополнила Мэгги.
– Что будем делать? – Лена была в ярости, это проявлялось спокойной четкой речью и гневными искрами из глаз.
– Для начала – выясним, что там произошло! – припечатала Ларисса.
– И кто виноват, – добавила Мэгги самым невинным тоном.
Быстро раздобыть информацию не удалось, однако Мэгги подключила медицинское братство, Лена прошлась по связям мужей, дойдя до главы полиции Порт-Альянса, а Ларисса, ко всеобщему удивлению, позвонила бабушке! Шустрая старушка почти двухметрового роста и с мускулатурой бодибилдера отложила штангу и пообещала любимой внучке разузнать все подробности в самое ближайшее время.
Сложив результаты, «три грации» схватились за головы. Да, «Парящая стрекоза» ушла в спецрейс. Да, за «дроу», и конечной точкой должен был стать Деймос. Но… забирать послов они должны были с небольшого астероида над Дриттой. По данным астронавигатора яхта вошла в зону притяжения планеты, возможно, даже добралась до астероида… И все, связь прервалась.
Следующие сутки прошли в каком-то бешеном тумане. Ирток увел детей в свой шатер, чтобы они не отвлекали женщин. Лена, Мэгги и Ларисса перетряхнули кладовки, вынули свои старые комбинезоны, закупили аптечки, легкие лазерные ружья и… выдохнули только на скоростном катере космической полиции.
– Проверка! – Лена поправила клипсу в ухе.
– На месте, – отозвался приятный женский голос, – подтверждение статуса каждые три часа.
– Все, девочки, до Дритты восемнадцать часов по скоростному тоннелю, можем спать.
Ларисса и Мэгги переглянулись:
– Я проверю двигательный отсек! – сказал первая и, прихватив пояс с инструментами, исчезла за дверью.
– Я в медотсек! – Мэгги тоже растворилась в тишине корабля.
Лена вздохнула, завернулась в тонкое одеяло, накрыла голову подушкой и закрыла глаза.
Сутки получились бешеные. Они втроем подняли всех, кого смогли. Доказали необходимость спасательной экспедиции. Узнали, почему Альянс не может послать на астероид корпус десанта официально. Разработали план операции и настояли на его воплощении. И вот теперь они втроем на спешно перекрашенном курьерском корабле летят в неизвестность.
Крохотный кораблик совсем не «Парящая стрекоза». В нем рубка на одного пилота, общая каюта с тремя койками, один санблок на всех, кухонный автомат вместо камбуза и одна койка в отдельном боксе, заменяющем медотсек. Плюс небольшой трюм, он же шлюз, он же что угодно по необходимости. Зато скорость полета у этой крошки была запредельная. А женщины чувствовали – им важно успеть!
Через восемнадцать часов катер завис над астероидом и выпустил две дюжины наноботов, чтобы изучить кувыркающийся в космосе кусок камня. Опытный пилот скрыл свой быстроходный кораблик в густой тени и… выглянув из рубки, шепнул:
– Дамы, режим молчания! Рядом несколько крупных военных кораблей!
Все молча кивнули, не сводя глаз с монитора. А там… На орбите Дритты зависло сразу четыре корабля. Два точно альфинеанские – их дизайн был настолько необычным, что сомнений не вызывал. Еще два принадлежали, вероятно, самим дроу. И эти корабли не висели на орбите просто так – они… словно танцевали!
– Боги космоса! Маневры! Первый раз вижу такое со стороны! – задушенным шепотом выдохнула Ларисса.
– Подробнее! – так же тихо попросила Лена.
– Они выбирают лучшую позицию для удара, – пояснила Лара, – у Альфинеи и Дритты нет своих верфей. Они заказывают корабли в Порт-Альянсе. Боевые системы одинаковые. Им даже не надо стрелять: при выполнении правильного маневра система сама пишет, сколько процентов поражения и куда попали.
– То есть они воюют без жертв и разбитой техники?
– Верно. Проигрывает тот, кому первому хакнут систему.
– А кто у нас лучший хакер? На «Стрекозе»? – уточнила Лена.
– Айтэн… Илай тоже неплох. И Ко-ши может вмешаться.
Молодая женщина пристально всмотрелась в рисунок боя и ткнула пальцем в густую тень за соседним астероидом:
– Смотрите!
– «Стрекоза»! – хором выдохнули Мэгги и Ларисса, заметив слабый блик узнаваемой формы.
– Они тут. Неизвестно, в каком состоянии, но, похоже, прикрывают дроу. Что будем делать?
– А что мы можем? – деловито осведомилась Мэгги.
– Разве что крикнуть в эфир, чтобы все разбегались… – вздохнула Лена.
– А это идея! – Мэгги ушла в кабину пилота, и через десять минут началась свистопляска. Корабли альфиненан и дроу задергались и разлетелись в разные стороны.
Мэгги вышла на связь на общих частотах и принялась виртуозно браниться на нескольких языках, имитируя прибытие флота Альянса. Пилот искусно ей подыграл, включая фоном записи всевозможных сигналов, шум двигателей, отдачу команд десанту и прочее. В общем, противники решили не связываться с Альянсом, а часа через три вообще скрылись из виду.
Вот тогда Мэгги вышла из рубки и сказала Лене:
– Теперь твоя очередь. «Стрекоза» на связи.
Сделав строгое лицо, молодая женщина вошла в рубку, села в кресло перед монитором и устало взглянула на старшего мужа:
– Элурэн, маму твою за ногу! Ты когда домой собираешься?
Шок капитана, конечно, нужно было видеть.
Через полчаса девушки вошли на «Парящую стрекозу». Смущенный Эл встретил их в шлюзе лично и заодно рассказал, почему он и вся команда не могли выйти на связь.
Едва они приняли на борт послов, как на орбите появились корабли альфинеи. Пришлось прятать «Стрекозу» в пещеру и отсиживаться там, надеясь на космофлот дроу. Потеряли почти неделю времени и невероятное количество нервов – ведь послы опаздывали на Деймос, а это могло сорвать переговоры…
Дамы переглянулись. И решили проблему. Дроу отправились на Деймос курьером. Да, тесно, да, неудобно, но о-о-очень быстро. А «Парящая стрекоза» возвращалась в Порт-Альянс. Правда, сначала Лена все же не постеснялась устроить мужчинам допрос – а чего ради они все вдруг возжелали вернуться к службе на «Стрекозе»?
– Милая, ну ты понимаешь, у всех жены, дети… Захотелось немного побыть в мужской компании… – попытался выкрутиться Элурэн.
– Ах, в мужской компании, – Мэгги, Ларисса и Лена нехорошо прищурились.
– Ну что вы, дорогие, вы у нас самые лучшие! – издалека начал Кей.
– А я приготовил тортик… – появился из камбуза умильно улыбающийся Тэрх.
– Девочки, а знаете, – протянула Мэгги, – как вредно для женского организма постоянное присутствие детей и мужей?
– Просто-таки опасно для здоровья! – поддержала ее Ларисса.
– Вот и я думаю, – покивала Лена, – раз уж наши мужчины та-а-аак устали, предлагаю взять их жен на прогулку. СПА, магазины, курорт… А мальчики с детьми посидят, правда?
Талан, Олстаг и Ко-ши попытались было возразить. Мол, их жены хозяюшки, и дети им не помешают, но…
«Стрекоза» в ускоренном режиме облетела все планеты Альянса, высаживая побратимов и забирая их жен. Потом взяла путь на Порт-Альянс.
Сняв номера в знакомом отеле, Мэгги, Ларисса и Лена отпустили мужей домой. Дети соскучились, и нечего папашкам караулить у двери. А потом в компании жен побратимов ставшие в один миг свободными девушки отправились куролесить!
Ночь на крыше? Легко! Танцы до утра? Запросто! Ванна из шампанского и мужской стриптиз? Дайте два! При этом все делали вид, что не замечают мрачных взглядов из углов, не узнают собственных мужей в узеньких стрингах и а-а-а-абсолютно не понимают, как утром просыпаются в своих номерах на влажных сбитых простынях. Вот совсем ничего не помнят! Шампанское такое волшебное!
Целую неделю дамы отрывались по полной и наконец устали. Сидя в джакузи, пили уже не шампанское, а витаминные коктейли.
– Что-то я по своим малышкам соскучилась, – сказала жена Ко-ши, показывая в браслете пару очаровательных девчушек в традиционных одеяниях.
– Мои сорванцы, наверное, уже всех нунов остригли, – вздохнула жена Талана.
– У Бинны снова щенки, старший очень хотел себе одного, интересно, глава клана ему позволит? – супруга Олстага показала симпатичного хвостатого мальчишку с щенком на руках.
Жена Илая тоже не осталась в стороне – показала своих дочку и сына, очень похожих на отца, играющих с летающими досками.
Повздыхав, и поумилявшись, дамы решили, что пора и честь знать. Погуляли, отдохнули, нужно возвращаться домой!
Утром Мэгги, Лена и Ларисса провожали новых подруг. Благо расписание регулярных пассажирских перевозок позволяло отправить всех в один день. Когда последний шаттл взмыл в небо, все трое обнялись и позвали:
– Выходите уже! Пора домой!
Мужья тут же появились из-за кадок с растениями и, глядя на жен, как ласковые котики, сообщили:
– А мы уже багаж собрали и катер приготовили. Летим домой?
– Летим!