Тайна Замка Мерсеров

========== Здравствуйте, моё имя Коннор… ==========

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись первая. Был обычный день, как вдруг раздался телефонный звонок. Мне звонила женщина по имени Амалия Брукс, у которой пропал муж. Моя задача проста: Найти живым или мёртвым. В полицию обращаться бесполезно, они уже пару лет, как вообще ничего делают. Если говорить конкретнее, то он отправился в деревню, находящуюся недалеко от города. Я решил поискать информацию и узнал, что неподалёку оттуда есть замок, который среди местных считается проклятым. В интернете куча видео, где диванные эксперты, которые никогда в глаза не видели этот замок пытаются разгадать его тайну. На часах 12:11. Вечером я еду в поселение рядом с замком. Учитывая, что люди исчезают и умирают, я возьму с собой оружие, мой любимый ТТ. За время, что у меня было — а это от пяти утра, ведь именно тогда поступил звонок. Я выяснил все, что известно об этом месте, расспросил тех, кто там был, съездил в участок. Конечно спрашивать их бесполезно, но архивы расскажут мне больше. К счастью, меня там знают и не против, тем более, что выполнять работу они не очень хотят. Я получаю информацию о деле, они отдыхают. Все в выигрыше. Несколько людей возвращались в не особо адекватном состоянии, так что я решил наведаться к ним в психушку. Там мне предоставили отчёты. Бьются головой об стенки, орут что- то о синем свете, монстрах и много чего ещё. Все говорят похожие вещи. Массовые галлюцинации? Интересно. Крайне интересно. Признаюсь, я на секунду допустил мысль о паранормальном, всегда хотелось верить в то, что есть ещё что- то, кроме нас. Оставшееся время я отдохну, просто адски хочется спать.

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись вторая. Сижу в автобусе, жду отправки. У меня с собой сумка через плечо, в которой лежит моё оружие, телефон, фонарик и остальные предметы для расследования. Приедем мы в деревню- село- посёлок. Я расспрошу тамошних жителей, может узнаю что- нибудь ещё, а наутро пойду в замок. За окном ничего особо интересного не видно. Дома, потом поля, леса. В салоне уже интересней. Кроме разговоров о Лиде из третьей квартиры, рассказов о том почему дорожает бензин, можно услышать о замке. Некоторые хотят провести там ночь, кто- то посмотреть издалека, а кто- то во всё это верит и едет к бабушке, выпить чая и поесть пирожков с вермишелью.

Конечно рядом со мной сидел кто- то и тут полез с расспросами о том почему я туда еду. Его зовут Джэйсон, и он едет в замок потому что хочет доказать себе, что там нет ничего сверхъестественного. Я обычно не распространяюсь о себе, но не в этом случае: он смог меня разговорить. Общались до конца маршрута, Джейсон оказался приятным парнем. В подробностях я ему не рассказал, но объяснил почему я туда еду. Решили, что к замку пойдём вместе. Сейчас он спит, а я запишу это и тоже подремлю час- другой, доедем мы только к часу ночи, если всё пойдёт хорошо конечно. Стоп! Кажется, я что- то видел за окном. Похоже на… я затрудняюсь сказать, что это было. Выглядело как большая горилла с длинными руками, огромными когтями, точнее отростки на ладонях и такие же отростки на спине. Глаз нет, рот занимает всю голову, шерсть зелёная. Тут два варианта. Или у меня глюки. Или это монстр, материализовавшийся из чреыв космического свиноногого бандикута. Эх… Не понимаю моя привычка шутить в стрессовых ситуациях полезная или вредная? Ладно к чёрту эту штуку. Я спать.

–

Тем Временем У Замка Мерсеров

Человек шёл вперёд к замку. Он был уверен, что с ним всё будет хорошо. Он уже был в том месте пару месяцев назад. Тем не менее пощекотать нервы и так можно. Парень со скрипом открыл ворота и пошёл дальше по коридору. Фонарик на телефоне светил ярко, он шёл дальше. На стенах кривые, в основном, граффити, паутина в каждом углу и много растений. В одном из проходов послышался странный звук. Парень пошёл туда и услышал крик, через дыру в потолке начал падать человек. Начал, но не упал, потому что его шея была верёвкой привязана к потолку и когда "смертник" пролетел полкомнаты, он резко становился. Послышался громкий хруст, ломающийся шеи. Вдруг сразу после этого всё что было внутри моментально через дырку в животе выпало наружу.

— Что за?! — крикнул он и побежал в обратную сторону. Оттуда же, откуда упала жертва росомахи он услышал рёв. Человек рванул так сильно, как может. Поворот за поворотом. Рев словно был прямо над ним. За очередным поворотом наконец появились ворота. Человек попытался их открыть, но ворота словно заклинило. Рёв с каждой секундой приближался. Ровно в момент, когда нечто прыгнуло к нему, двери поддались и человек забежал за них. Что- то стукнулось о ворота. Тот прижался спиной к воротам, стараясь отдышаться и закрыл глаза.

— Ух… надо бежать отсюда и рассказать всем, что здесь происходит.

Человек открыл глаза и ужаснулся. Он в замке! За воротами уже не рычал монстр, зато сверху эхом отдалось по замку клокотание. Человек посмотрел верх и на него упало что- то вроде лозы. Она опутала его и приклеилась к его коже. Он успел только закричать перед тем как щупальца потянули его вверх и крик сначала сменился хлюпаньем словно вырвали горло, оставив голову на месте, а потом вовсе затих.

— Очередная безымянная цифра в статистике смертей- пронеслось в голове у Джэйсона, после чего он открыл глаза. — Всего лишь сон… всего лишь плохой сон.

Тем временем в одном из домов, в деревне девушка сидела на кровати, закутавшись в плед. Её брат ещё не вернулся из Замка Мерсеров…

========== Ужас Замка ==========

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись третья. Мы скоро доедем. Джэйсон рассказал мне про свой сон. Сейчас он пошёл прогуляться. Уже светает. Больше за окном ничего не было, так что, скорее всего, та горилла мне показалась. Совсем недавно нашёл газету с местными новостями, уже знаю, где можно жить на момент расследования. Прочёл ещё про пару случаев, буквально вчера исчез один паренёк. Его сестра сообщила о пропаже. Он ходил туда несколько раз, но в этот исчез. Ладно Джэйсон уже возвращается.

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись четвёртая. Мы доехали, люди здесь какие- то мрачные, я спросил одного про замок, но он ничего не ответил и быстро ретировался от меня. Мы заселились, я весь день ходил по городу и расспрашивал местных. Сейчас идём к замку, думаю, что доберёмся к вечеру. И… как бы правильнее выразиться… атмосфера какая- то очень неприятная. Я слышу странные звуки, будто кто- то ходит по окрестностям, к тому же, кажется, я снова видел что- то непонятное, рядом с озером- болотом. Ступни перепончатые, тело, вроде как, человеческое, вместо рук клешни, на спине огромный панцирь, голов не разглядеть и усики, растущие отовсюду. Он похож на антропоморфного омара. Через пару секунд существо нырнуло в озеро, пропав из поля зрения. Странно… думаю, я себя накручиваю. Но звуки шагов до сих пор слышны, наверно кроме нас есть ещё люди, которые идут к замку другими дорогами. Ну, если они не помешают мне, то я не против. А вот и замок. Кроме нас двоих здесь ещё пять человек. Заходим

Семеро человек зашли в здание. На улице было темнота. Коннор положил руку на рукоять пистолета, Джэйсон пугливо оглядывался по сторонам.

— Я пойду в ту комнату. — сказал Коннор.

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись Пятая. Посреди комнаты повешен человек. Самоубийство? Сомневаюсь. Разрез на живот, как будто его сделали мечом. Прямо под ним лежит горстка органов. Думаю, ему вспороли живот, а потом резко скинули вниз, привязав горло верёвкой к потолку. Похоже, что здесь на самом деле маньяк. Его лицо я сфотографировал. Здесь нет связи, так что отошлю полиции, как приду в город. Стоп! Шаги, за проходом. Они направляются в другую сторону… Там кто- то есть…

Коннор достал пистолет, держа его вдоль бедра. Он пошёл туда, держа оружие наготове. Вдруг из темноты выскочило нечто и напало на детектива, но Коннор отпрыгнул в сторону и существо стукнулось об стену. Монстр развернулся и Детектив выставил вперёд ствол, собираясь стрелять. Нечто оттолкнуло оружие в сторону и повалило Коннора на землю. Оно попыталось укусить человека, но тот выхватил с пояса мачете, и челюсти сомкнулись на лезвии. В этот момент его стало видно.

— Волк? Нет, слишком большой. — промелькнуло у Коннора в голове.

Сразу после этого из лап существа появились два клинка и оказались в сантиметре от головы детектива. Коннор уже было попрощался с жизнью как вдруг в монстра прилетел камень.

— Эй ты!

Волк повернул голову. Детектив воспользовался моментом и вонзил клинок ему в голову. Нечто завыло, детектив одной рукой схватил волка, а другой толкнул его вперёд, выползая из- под тяжёлого тела существа.

— Что эта за штука была?! — испуганно спросил Джейсон.

— А мне откуда знать? — он оттряхнул одежду от пыли. — ПО имеющимся у меня данным… да, таких существ не бывает.

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись шестая. Мы убили нечто непонятное. Напоминает волка, но раза в три больше, а из лап клинки, выдвижные, словно когти у кошек. Думаю, что ими он и вспорол живот этому висельнику. Я вырвал один такой и прикинул, похоже, что так оно и есть. Только вот непонятно кто его повесил? Сам? Другого объяснения нет. Думаю, надо пойти в город и показать труп животного. Я… Стоп! Куда он делся?…

Детектив удивлённо смотрел на место, где должно было лежать существо, оглядываясь по сторонам в поисках мест, куда тварь, в теории, могла бы сбежать, но на глаза попадался только тёмный коридор, ведущий неизвестно куда, и, может, парень пошёл бы туда, но из тьмы послышались шаги. Сначала медленные, но постепенно ускоряющиеся. Коннор рванул с места и схватил с собой Джэйсона.

— Бежим!

Увидев, что парень с оружием чего- то испугался, остальные, кто гулял по замку, не задавая вопросов побежали за ними двумя. Коннор не заметил, как плечом выбил главные ворота и дал дёру по тропинке, по которой они пришли сюда. Бежали ровно до момента, пока не увидели странных существ, похожих на комки плоти, ходящие на трёх лапах с огромным ртом, занимающем половину тела. Точно определить численность не получилось, но их тут было явно больше двух десятков. Детектив на автомате прыгнул в ближайшие кусты.

— Что здесь происходит? — дрожащим голосом спросила молодая девушка лет двадцати.

— Не знаю, не знаю…

========== Секреты ==========

Семеро людей аккуратно двигались по кустам, стараясь не издавать ни единого децибела, а иначе причудливые существа, снующие тут и там, точно напали бы на них всем скопом.

— Голосовой… — уже было начал шептать Коннор, как вдруг его прервали.

— Заткнись, придурок! — сказал один из тех, кто там стоял.

— Мне необходимо вести отсчёты.

— Если мы все умрём, твои отсчёты никому не помогут!

Кажется, они продолжили и выдали бы монстрам местоположение, если бы не Джэйсон.

— Парни, тихо! — прошипел он.

Один из кусков мяса прошёл совсем рядом с ним, свисающим куском плоти, при этом, задев кусты, на которые эта плоть нанизалась и оторвалась, будто была пластилиновой.

Дорога обратно в деревню отняла куда больше времени, всё- таки скрытное передвижение сильно сокращало скорость. Всё же, когда они добрались, то увидели, что свет в окнах не горит, а на улице не было ни единого человека.

— Сколько мы шли?

— Вряд ли долго, ещё темно. — парень достал телефон и несколько раз безуспешно понажимал на кнопку включения. — Бесполезно, мой сдох.

— Мой тоже. — ответила девушка, идущая рядом.

— Теперь я могу записать? — спросил Коннор, косым взглядом уставившись на того, с которым у него чуть раньше завязался спор.

— Чёрт с тобой. Делай, что хочешь.

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись седьмая. Ничего не ясно, снова какие- то монстры. Мы дошли в деревню, сейчас идём к гостинице. Там должен быть стационарный телефон, вызову полицию, а то эта паранормальная хрень уже совсем вне моей юрисдикции. Заходим, никого. Странно, на улице звуки, надо предупредить его, а то на улице всякая нечисть бродит. Твою ж…

Коннор отскочил в правую сторону, чуть неуклюже кувыркнувшись через плечо. И сделал он это весьма вовремя, шипы задели его только немного, скорее повредив одежду и оставив совсем микроскопические следы на коже. Перед детективом, гордой походкой, вышагало существо, похожее на льва. С человеческим лицом и острыми зубами. Хвост был словно железный с булавой, вместо кисточки. Именно железный шар с торчащими оттуда шипами. Теми самыми, которыми он чуть не убил детектива.

— Цирк какой- то…

Коннор схватил нож и побежал на монстра прежде, чем новая порция шипов превратила бы его в кусок мяса. Он замахнулся и ударил по чудищу. Оно словно бы ничего не почувствовало. Девушка достала из сумки баллончик и брызнула в лицо «льву». Он закричал и воспользовавшись моментом Коннор схватил песок и кинул монстру в лицо. Чудовище в слепую бросился вперёд и повалил на землю детектива, но тот смог удержать тяжёлую рукоять пистолета в руках и, секунду спустя, произошёл выстрел. За ним последовал полу- хрип полу- рык существа, и тишина… Парень, не без труда, вылез из- под тяжёлой туши

— Ну а это ещё что такое?!

— Я конечно не уверен, но похоже на мантикору. Существо из индийской мифологии. Ест людей. Я просто увлекаюсь фантастикой.

Он подобрал диктофон.

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись восьмая. Я сдаюсь. Уже совсем непонятно, что происходит. Я мог бы принять одного монстра, но здесь их куча. И возможно горилла и омар тоже существует. И… опять чертовщина какая- то. Этот жёванный крот испарился! Ну хоть нож мой не исчез. И то хорошо. Может это как собака Баскервилей? Нас накачали галлюциногенами и это глюки. Хотя порез на одежде вполне себе настоящий. И в отеле какой- то плач. А если это человек? Плачет из- за монстров.

Люди зашли в одну из комнат гостиница и увидели там. Старушку в длинной, порванной одежде и платке.

— А извините…

Коннор постучал в открытую дверь, чтобы обратить на себя внимание.

Она продолжила плакать, но ещё и было похоже на песню, и становилась громче.

Мужчина подошёл ближе. Женщина посмотрела на него и вдруг ужасно громко и пронзительно завыла. Так, что бутылка, стоящая на столе, треснула. Она кричала ещё громче и пошла на Коннора, протянув руки вперёд. Он от испуга выхватил нож и махнул вслепую. Детектив попал, и она растворилась, оставив после себя тишину.

— Банши. — голос Коннора после крика старухи звучал совсем тихим.

— Она умерла?

— Абсолютно без понятия.

— Значит она может вернутся?

— Учитывая произошедшее может быть всё. Я спать, вы делайте, что хотите.

Детектив вышел из комнаты и пошёл на второй этаж. Он зашёл в комнату. К счастью там не было никого. Коннор рухнул на кровать и отключился.

========== Первая кровь ==========

Коннор проснулся от странных звуков и ощущения, что ему нечем дышать. Он приоткрыл глаза и увидел, что рядом с ним на кровати сидит что- то, наклонившись над его головой. Детектив хотел вскочить и закричать, но в последний момент остановился и понял, что происходит. Коннор вспомнил про этих существ. Бу- хаг. Они крадут дыхание человека, пока он спит. Если он пытается проснуться, эта штука крадёт кожу у человека. Детектив понял в какой ситуации находится. Он незаметно, будто просто немного двигается во сне потянулся под подушку и сжал стальную рукоять. Прежде чем существо заподозрило что- то неладное Коннор ударил её нижней частью кулака, утяжелённой пистолетом. Бу- хаг отстранился и детектив спихнул его с кровати ногой. Ведьма вылетела через дверь, но Коннор не дал той уйти. Бу- хаг неслась к лестнице, когда он остановился и произвёл несколько точных выстрелов, прибивших монстра к земле силами гравитации. Если бы могло оно бы завыло. Детектив подбежал ближе, наступил на спину ведьмы и, выхватив мачете, разделил верхнюю половину существа на две части.

— Извини, но моя кожа останется при мне. — обратился он к убитому и вытащил своё оружие из трупа существа. — Надо проверить остальных

Коннор аккуратно приоткрыл одну из дверей и посмотрел внутрь. Джэйсон лежал на спине, а на его груди сидело маленькое существо с большой, непропорциональной головой. Острые как у эльфа уши и красно- фиолетовая кожа. Детектив снова развернул пику и метнул в голову существа. Джэйсон вскочил, а карлик упал и растворился.

— Что это было?

— Ведьма. Мара. Кошмар- зови, как хочешь

— И что она хотела от меня?

— Скажи спасибо, и не задавай вопросов, на которые я не могу ответить.

— С- с- пасибо.

— Вставай, надо проверить наших овощей.

— Сколько времени прошло?

Коннор посмотрел на часы.

— Странно, 12:14

— Почему так темно?

— Не знаю, вставай давай, пока ещё какая- нибудь штука не объявилась.

Джэйсон поднялся. Он был в одежде. Действительно, когда на каждом шагу монстры. Переодеваться- не самое рациональное распределение времени.

Они проверили остальные комнаты. В одной из комнат, где спала женщина и на соседней кровати её сын четырнадцати лет они нашли полупрозрачное, светящееся зелёным существо без нижней части тела, бельмом в глазах и острыми клыками, но, благодаря божьей помощи, а также святым пулям, придающим дополнительную силу духовной силе, ведьму изгнали

— Они исчезают, когда на их трупы никто не смотрит. — догадался Коннор

В остальных комнатах нечисти не наблюдалось. На нижнем этаже собрались все семеро людей.

— Что делать?

— Бежать в город. Подальше отсюда.

— Плохая идея: когда мы сюда ехали, я видел монстра. Мы не знаем на каком расстоянии от замка монстры перестанут появляться.

— С чего ты взял, что виноват замок?

— Ну а что ещё?

— Как нам выжить? Ты, Коннор конечно мастер, но твоих навыков явно не хватит на всех

— Разжиться оружием… Хотя бы холодным. — мечтательно проговорил он, подняв глаза вверх

— Почему ты не взял с собой ничего больше?

— Я думал, что здесь максимум маньяк, а не стая монстров.

— Может стоит дождаться дня, прежде чем идти куда- то? Наверно ночью больше монстров?

— А день, это собственно говоря когда? По часам сейчас должно быть светло.

— Может, часы сломались? — он словно не хотел принимать то, что происходит нечто странное.

— Долгая ночь, не самое странное что происходит на фоне всей остальной параненормальной параерунды.

— А всё остальное? У тебя святые пули?

— Нет, свинцовые. Главное, что их можно убить. Думать надо только, когда мы будем в безопасности.

Странный звук со стороны улицы прервал их разговоры. Коннор подбежал к окну и увидел человека, если можно это существо так назвать, зелёного цвета, с полуоткрытым ртом, очень длинными руками, без волос. Неопознанный объект медленно и неуклюже двигался в сторону двери.

— Что ж… Приятно было с вами познакомиться.

— Ты о чём? — на его лице отчётливо читался страх

— Кто это? Там зомби?

— Зомби, друг мой, это я, когда меня будят в пять утра и просят узнать, кто украл жвачку из столовой за четыре рубля. Это Дзикиники.

— И что это значит?

— Всё труба! Эту штуку нельзя ранить, отравить и у них не течёт кровь! — несмотря на бурную эмоциональную окраску его рассказа, внешне Коннор выглядел довольно спокойным.

— Ну как- то же от них можно спастись?

— Помню, что был способ. Не помню какой. А кстати если они нас ранят мы превратимся в такую же кракозябру.

— А какого чёрта ты такой спокойный!? — теперь помимо страха в голосе звучала ещё и злость, но это было больше напускное и страх преобладал.

— Я не паникую и тебе не надо. Это не помогает, когда тебя начинают жрать

Паникёр замолчал и сел обратно, и ещё через несколько секунд детектив вдруг загорелся, закричав

— Вспомнил! Дзикиники- это разновидность ракшасы. В книжке было написано, что их можно усмирить ритуалом "сегаке". Только, во- первых, это полный бред, и он не работает. Во- вторых, у нас, по любому, нет ни времени, ни предметов, ни полномочий, чтобы его делать. В- третьих, я вообще не знаю, как его делать — голос звучал с более восклицательным акцентом, но без страха.

Коннор стоял спиной к, открывающейся внутрь, двери и держал её, пока нежить ломала её.

— Насчёт три бежим. Один, два, три!

Он оттолкнулся ногой от двери и побежал вверх по лестнице. Остальные бросились за ним. Через пару секунд дверь распахнулась и горбатый зашёл в дом.

— Куда мы бежим?

— Не имеет значения!

Они забежали в комнату, в которой ночевал детектив.

— Что делать дальше?

— Три основных варианта развития событий. Первый- мы отрубаем ему голову, и она остаётся живой. Мы оставляем её где- то и спасаемся.

В коридоре послышались шаги.

— Второй, он нас съедает.

Шаги становились ближе.

— Третий, он нас ранит, и мы тоже превращаемся в это.

Одним мощным ударом монстр выломал дверь и ввалился в комнату. Джэйсон в панике начал ковыряться в шкафу и отрыл молоток. Он с силой кинул инструмент в Дзикиники и попал в голову. Монстр упал на землю, но через пару секунд встал.

— Что делать?

Чудовище подходило ближе. Тот который всё время молчал достал из кармана перочинный ножик и с криком

— Вот увидите, я лучше, чем Коннор!

Побежал вперёд. Детектив попытался его остановить, но не вышло. "Немой", как мысленно прозвал его Коннор, остановился в полуметре от "зелёного" и застыл в ужасе. Существо неестественно длинными руками схватил и поднял молчуна. Рот монстра открылся больше, чем это возможно, если ты руководствуешься логикой, и немой замолчал навсегда. Впервые лицо Коннора отображало такое невероятное удивление. Что говорить об остальных.

— Что делать, что делать? — запаниковал кто- то. — Я же простой офисный рабочий!

— А я детектив, а не Ван Хельсинг, но я не паникую. — сказал Коннор, вообще он хотел сказать: “Баффи истребительница вампиров”, но они пока не сталкивались с вампирами, и разворотом, целясь в шею ударил монстра. Лезвие попало в голову и остановилось примерно на половине. Существо завыло, а новоиспечённый охотник на нечисть развернулся в другую сторону и снова попав ударом в голову, снёс её почти полностью. Чудовище упало замертво.

— Ты говорил, что их нельзя убить

— Я говорил то, что прочитал в книжке. — он тяжело вздохнул. — А этот… глупец возомнил себя супергероем и вот результат. — грустно сказал он и вложил мачете в ножны.

— Вы слышите?

Группа уже из шести человек выглянула в окно и увидели над деревушкой огромную, парящую, зелёную человекообразную, трёхглазую и трехрогую тушу в тигровой повязке на бедро.

— Коннор, а это ещё что?

— Ну да вы издеваетесь…

========== Фантастические Существа ==========

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись девятая. Мы убили мантикору, банши, дзикиники, рассеяли пару ночных ведьм, но думаю, что на этом наш конец. Все побежали закрывать окна и зашторивать шторы. А я записываю это. По тому как я себя виду можно сказать, что я спокоен. будто это всё для меня обыденность. Но ничего подобного. Я часто пытаюсь шутить. Скажем так с переменным успехом. Это помогает мне успокоится. Над деревней парит Они. Занавес. Их нельзя убить. Так было написано в книжке, а в книжке ещё и говорилось, что дзикиники нельзя убить. Оказалось, что можно. Возможно его тоже можно. Только вот нам нужно что- нибудь огнестрельное. Ну или хотя бы лук.

Коннор убрал диктофон и пошёл к остальным.

— Оружие только у меня?

— У меня молоток. — сказал Джэйсон

— Ладно, тоже неплохо, это всё?

— У меня перочинный ножик немого. — сказал парень, имя которого Коннор не знал.

— У меня перцовый баллончик. — дополнила его девушка.

— Неплохо, но надо что- то серьёзней. В этом захолустье есть магазин оружия?

— Кажется был. Мы сможем до него добраться?

— Попробуем. Выбора особо нет.

— Ребята, я что- то нашёл.

Люди подошли к находке.

— Что это?

— Люк.

— Я вижу, что люк. А куда он ведёт?

— Сейчас узнаем. — с этими словами Коннор открыл его и спустился.

— Ну и что там?

— Туннель, кажется ведёт в сторону замка.

Детектив вылез из люка.

— Вы это слышите?

Он подошёл к окну. Там стояли много всяких существ.

— Что там ещё?

— Человек с очень длинной, как шланг, шеей, похож на рокурокуби. На озере русалке. Старуха со змеями вместо волос, ямауба. На крыше какой- то голый чёрт с закрученными ступнями и фиолетовым ирокезом, асанбосам. Из земли пытается вылезть огромный человек в деловом костюме, вриколакос. Птичка похожая на непонятно кого и с молниями из крыльев, импундулу. Волк с бежево- коричневой шерстью и красными глазами, Йе- Руж. Ещё одна бабушка, с посохом и светится, лугару. Крылатый, фиолетовый человек с длинным языком, мандуруго. Медведь на задних лапах, медведь- оборотень. Голова летит и кричит, пенанггалан. Человек в порванной одежде, выглядит как стригой. Ещё одно зелёная штука, ходит как бревно, одежда традиционно китайская, чиан- ши. Низенькая, красная штука, яра- ма- йха- ху. Продолжать?

— Что нам делать?

— В люк, бежим к замку

— Там же опасно

— А здесь типа курорт?

С этими словами он нырнул в люк. Остальные за ним.

— Откуда ты знаешь про всех эти тварей?

— У меня была книжка. Там очень много этих штук. Я её знаю почти наизусть.

Шестеро шли по туннелю. В замке монстров было меньше. По крайней мере их там все встретили меньше. Наконец они увидели лестницу. Группа выползла из туннеля. Они снова в замке. Прошёл почти целый день. На улице всё ещё ночь.

Синий свет исходил от замка. Огромное существо похожее на иссохшие тело с рогами, пошло в сторону деревни

========== Конец проклятью ==========

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись неизвестно какая. Мы уже бесконечно долго бродим по идиотскому замку. Встретили пару монстров и убили их. Джэйсону плохо. Видит глюки. И мать пацана… Её убили. Нас пятеро. Открыли очередную дверь и на нас упали какие- то щупальца. Потянули наверх. Я успел их перерубить, но эти лозы её задушили. Ребёнок разбит. Мы нашли выход, но там какой- то синий барьер. Через него видно, как огромный монстр идёт куда- то туда. И всё ещё ночь! Я не знаю, что мне делать. Мы вышли во дворик и сидим там. Ворота нас не пускают. Но мы нашли кучу динамита. Ну вот просто огромное количество. Взяли чуть- чуть взорвали ворота, но и там этот барьер. Вдруг мы останемся здесь навсегда? Если… если вы нашли это и ещё не слишком поздно, бегите отсюда. Бегите и предупредите остальных. По часам скоро полночь. Я не знаю, что будет дальше. Да даже если мы выберемся что будет с нами? На кого полиция повесит смерти? Что мне сказать Бруксам? Если разговор зашёл о них, то я нашёл тело отца семьи. По фотографии похож.

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись предпоследняя. Мы ходили по замку очень долго. Очередные монстры набросились, но они были слабы. Слишком слабы, чтобы навредить нам. Ровно в полночь барьер исчез, и мы вышли оттуда. Все кроме Джейсона. Когда он подошёл к выходу, барьер снова появился и не выпустил его. Он застрял там. Крики и оскорбления замка. Он сказал нам уйти оттуда. Мы и стоим смотрим на замок. Я отдал ему зажигалку, фонарик, а парень дал ему нож немого. Зажигалку он кстати сам попросил. Не знаю зачем она ему, но… твою то! Что это было?

Несколькими минутами ранее

— Коннор, уводи их.

— Нет так не пойдёт, ты идёшь с нами.

— Как я пойду? Уходи

Джейсон постучал по барьеру.

— Идите. Мне уже не помочь

Детектив еле заметно кивнул. И пошёл в сторону от злосчастного замка Мёрсеров. Джейсон пошёл в комнату с динамитом.

— Что же, раз я не могу уйти отсюда.

Он зажёг огонь.

— Тогда уничтожу монстров.

Джейсон поджёг фитиль и сел на пол.

— Для меня это конец… рад был знать тебя, Коннор

Прозвучал огромный взрыв. Замок разнесло на куски.

Голосовой дневник. Дело № 70. Запись

последняя. Он взорвал замок. Он пожертвовал собой. Я отдал тело Бруксам. Всем сказал, что там была банда сумасшедших убийц. После взрыва они всё равно никак не узнают. Что происходило в замке на самом деле? Всё, что я буду сейчас говорить мои догадки, видения Джейсона и записки людей, найденные в замке. На замке проклятие. Оно масштабно сбывается примерно раз в полвека. Замок создаёт монстров. Существуют ли эти монстры вне замка? Существуют, но не все. Но можно точно сказать, что монстры этом замке- это тульпы. Люди придумывали и верили в них. Из- за этого они материализовались, а потому я знал всех их: монстры- порождения легенд и мифов. К примеру, Они. Он, по крайней мере в таком виде, существует только в пределах проклятия и в головах людей. Почему получилось убить так много монстров и даже дзикиники? Монстры из проклятия замка слабее, чем их реальные, скажем так, аналоги. Это проклятие ещё и ложилось на человека. Он видел сны, в которых он видел события замка, галлюцинации и остальное. Он должен был остаться в замке и за пятьсот лет превратиться в такого же огромного монстра, как и тот, кого мы видели, и, пробудившись, уничтожить окрестности деревни. Люди, видимо, об этом знают, а потому ушли. Но он взорвал замок. Проклятие снято. Что до меня? Я знаю, что монстры реальны, и хочу уничтожить их столько, сколько смогу. Мне заплатили, и я сейчас сижу в своей комнате. Это конец дела. А теперь я впервые за долгое время, чувствую себя в безопасности. Мне надо просто отдохнуть. Квест выполнен. Запись. Окончена.

Коннор откинулся в кресле и закрыл глаза. Вскоре он уснул. Проснувшись через несколько часов, он включил свой телефон и увидел пропущенный звонок. Коннор позвонил по номеру.

— Алло, Здравствуйте

— Добрый вечер. Мы хотели бы нанять вас, чтобы вы узнали, что произошло.

— Я вас внимательно слушаю. — параллельно разговору детектив листал свою старую пыльную книгу с монстрами

— В горах пропал наш друг. Перед тем как исчезнуть он прислал нам это видео

На ноутбук пришло видео в мутном как шакал качестве. Коннор запустил его. На видео было видно, как по тропе шла бабушка. Тот, кто снимал подошёл к ней с предложением помочь. Она резко подняла голову из- под капюшона и её глаза засветились, а волосы превратились в змей. Снимавший упал со скалы вниз. Последнее, что сняла камера- это та самая ползущая вниз по скале к телу бабулька. Коннор перестал листать и книгу. На странице была нарисована точная копия той старушки.

— Ямауба… — прошептал себе под нос Коннор

— Вы берётесь?

— Отправляйте мне координаты…

Любое желание за разумную цену

========== Часть 1 ==========

— Не беспокойся, ему не нужны души. Он и не умеет их забирать. Плата может быть ну вот просто любая. Хоть ухо, хотя непонятно зачем оно ему может понадобиться.

— А с тебя он что потребовал?

— Приводить ему новых участников договора. Ты первый, кто согласился.

— А остальные почему отказались? Это опасно?

— Да не будь параноиком. Знаешь ведь в каком городе мы живём. Все боятся всяких магических существ — неважно опасны ли они, да и существуют ли вообще.

На этом разговор закончился, и два человека стали ждать пока, не явится тот в существование никто не верит. Никто кроме тех, кто видел его на самом деле, ну и сумасшедших, которые сейчас сидят в помещении с мягкими стенами. Крыса, за которой они следовали, побежала дальше, в темноту и исчезла во мраке. Оттуда же, из тьмы послышался звук флейты, и чернота выпустила из своего сердца человека, по крайней мере это существо внешне было похоже на представителя смертных. Звук флейты стал громче. Личность была в классической тёмно- красной шляпе. За спиной висел чёрный снаружи, бардовый внутри плащ, порванный снизу, будто кто- то покусал накидку существа, волосы были обычные по длине, но абсолютно чёрные. Глаза были не просто тёмные, чёрные зрачки увеличились в его глазах, полностью поглотив белки, посередине глаз были крохотные белые точки, двигающиеся словно они в его изменённом организме играли роль зрачков, хотя возможно так и есть, никто кроме самого существа об этом не знал. Рубашка тоже была чёрной, с пуговицами, смещёнными влево от середины. Флейта была сделана просто мастерски, пожалуй, единственный белый атрибут в его образе, хотя, учитывая всё остальное она может быть сделана из чьих- то костей. Брюки тоже были чёрные, как и высокие сапоги. Вся одежда, как и его бледная кожа была в грязи. Наконец он оторвал свои губы от музыкального инструмента и обратил внимание на стоящих людей.

— А вот и ты, Бенджамин. Наконец моя помощь тебе дала хоть какие- то плоды, но я не сержусь. Я вижу, что ты пытался. — обратился к старому знакомому.

— Мне можно уходить?

— Конечно, иди. Приятно было повидаться.

Бен развернулся и ушёл в темноту. Лишь небольшой фонарь освещал двоих.

— Что же ты хочешь? — голос звучал будто из могилы.

— Я… я хо… хочу

— Будь так добр, это раздражает. Не бойся, клиентов я не кусаю

Человек глубоко выдохнул.

— Я хочу быть владеть магией. Только не надо искажать моё желание. Я хочу быть по- настоящему магом.

— Обижаешь? Я всегда честно выполняю свою часть сделки. Так значит хочешь быть волшебником?

Человек кивнул.

— Контракт подписан, Керим.

Неизвестный резко двинул голову влево, из- за чего от стен отдался громкий хруст, и человек схватился за шею: её ужасно жгло.

— Ты… обещал.

Жечь резко перестало, и вместо этого по телу прошлась приятная прохлада. На том месте остался неизвестный знак.

— И я сдержу обещание.

Керим поднял руку ладонью вверх и увидел, что прямо над ней летал огненный шар. Существо развернулось и пошло во мглу.

— Подожди, какая цена за это?

— Ты узнаешь, когда я приду за платой.

Он скрылся в темноте и оттуда на пару секунд снова послышалась музыка. После чернота уже не было абсолютно непроглядной, а таинственный исполнитель желаний исчез.

…

Девочка упала на пол от удара.

— Перестань меня бесить, дура! — кричал на неё мужчина.

Она заплакала сильнее и свернулась калачиком на полу.

Взрослый вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на замок и ворча что- то об испорченной жизни. Солнце медленно закатилось за горизонт. Эмили посмотрела на окно. Она встала, толкнула стекло. Закрыто. Снизу раздался храп. Он уснул. Эмили дёрнула ручку двери, и та оторвалась.

— Действительно, зачем мне нормальная комната. Можно и ту, что разваливается на куски. — подумала она

Она кинула ручку в окно, и оно разбилось. Храп прекратился и сменился шагами. Девочка выпрыгнула и побежала по улице. Из дома послышались крики.

Несколько Дней Спустя

— Вот где ты!

Девочка обернулась. Там стоял тот, от кого она сбежала. Он ринулся вперёд, Эмили побежала от него. Она забежала, куда- то в переулок, где была темнота.

— Привет, Эмили. — послышался голос откуда- то из темноты. Сразу же после этого загорелся фонарь. Мгла рассеялась, и стал виден источник звука. Человек в порванной одежде. Девочка вжалась спиной в стену.

— Не бойся меня. Я тебя не обижу.

— Кто ты?

— Слышала про джиннов? Которые исполняют желания.

— Д- да…

— Я тоже исполняю желания, но не просто так.

— А как?

— За… небольшую плату.

— У меня нет денег…

— Деньги меня не интересуют.

— А что вы хотите?

На секунду его глаза потеряли сосредоточение и чуть посерели. Девочке, почему- то, показалось, что он смотрит куда- то в другой мир.

— Небольшая услуга. Ну и чего же ты хочешь?

— Всё, что хочу?

— Абсолютно. — его глаза снова изменились, но теперь они, напротив, сосредоточились на девочке, словно незнакомец пытался разобрать девочку по запчастям, чтобы заглянуть внутрь. — Ты хочешь, чтобы он умер?

— Откуда вы знаете? — обеспокоенно, но с любопытством, спросила та

— Я всегда знаю, чего человек хочет на самом деле. Так мне убить его? Или нечто большее?

— Тридцать восемь дней. Ровно тридцать восемь дней он избивал меня. Пусть он страдает столько же. — сказала, как отрезала она, уже не своим жестким испуганным голоском, а резким, почти взрослым голосом

— Твоё желание для меня закон. — он потянул свою руку к её ладони и на месте прикосновения остался знак.

— Что это?

— Печать, подтверждающая наш контракт. Она исчезнет, когда ты выполнишь свою часть сделки. До этого момента я буду защищать тебя от смерти. Мне пора. До встречи, Эмили.

Он уже развернулся и успел сделать два шага, но вопрос, заданный девочкой остановил его:

— Как ваше имя?

— Называй меня… — он достал флейту. — Крысолов

Человек заиграл на флейте и ушёл в темноту. Когда звук флейты затих, темнота стала сгущаться и свет фонаря исчез. Когда глаза привыкли к темноте, она увидела, что находиться в своей комнате, окно и дверь цела, а снизу раздаются невнятные крики. Эмили открыла дверь и спустилась вниз. Преследователь лежал, закрыв уши. Теперь стало понятно, что он кричит.

— Отец, Мама, Брат! Нет, пожалуйста не надо!

Остальные люди также сбежались на крики.

— Что с ним?

— Понятия не имею. — донеслись голоса из толпы

Эмили посмотрела на бежавшую по комнате небольшую, чёрную крысу. Грызун подбежал к девочке и исчез, оставив после себя небольшую свёрнутую бумажку. Она подняла и развернула её.

"Пытка воспоминаниями самая болезненная"

Такие его крики продолжались, как и попросила Эмили у таинственного незнакомца. Ровно тридцать восемь дней. После чего неизвестно откуда набежали крысы и сгрызли его так, что даже костей не осталось. И хоронить нечего. Дом отдали ей, как единственной наследнице. Со временем, она перестала быть уверенной, что человек по имени Крысолов действительно существовал. Но одна вещь помимо съеденного, говорила о существовании той встречи. Тот знак на руке, который не смывался никак и ничем.

…

— Дорогой, я беременна.

Керим ничего не ответил, лишь прикрыл нижнюю часть лица рукой и на пару секунд отвёл взгляд

— Ты рад? — слегка испуганно спросила женщина

Он молча обнял жену, желая прижать её к себе со всей силы, но побоялся навредить, а потому сдержался. Та хихикнула и, отделавшись, зашагала куда- то

— Ладно мне надо ненадолго отойти.

Маг остался один, однако ненадолго. Очень быстро комната потемнела и раздался звук флейты.

— Здравствуй, Керим.

Чародей резко развернулся на него, так быстро, что вполне мог бы сломать себе шею, если бы не повезло.

— Мистер Крысолов…

— Значит помнишь меня?

— Конечно, а вы…

— Пришёл за платой

— И какая же плата? — спросил он, хотя ответ был очевиден

Сущность подошла ближе, его неестественные глаза, в которых с огромным трудом читалось хоть что- то человеческое вонзились в глаза мага, будто копья

— Ребёнок. В течении месяца после рождения.

И снова темнота сгустилась, позволив существу в человеческой оболочке, хотя было очевидно, что это не человек, испариться так же бесследно, как и появился.

…

— Кто ты? — испуганно вскрикнул человек, практически отпрыгнув к стене.

— Кто я не имеет значения.

— Что ты здесь делаешь?!

— Работаю

Человек схватил крест откуда- то из расстояния между кроватью и стены и выставил его перед собой, но незваный гость лишь раздражённо вздохнул и закатил глаза, будто так делает каждый, кто с ним встречается.

— Ну вот скажи мне. Я сильно похож на демона?

Человек молча сглотнул, но вскочил и ударил странную личность крестом туда, где у человека должно быть сердце. Неизвестный вытащил его, и мужчина заметил, что кровь не потекла.

— Самый умный что ли?

Он ладонью толкнул человека и повалил на пол. Непонятно откуда он достал белую флейту и стал играть. В голове у человека всплыли воспоминания. Худшие воспоминания из всей его жизни. Сам Крысолов тоже вспомнил, но ему воспоминания не приносили боль: он уже привык. Он вспомнил как его убили. Солдаты города Гамельн. После того как он потребовал награду за избавления города от крыс, ему отказали. Легенда выставила его убийцей детей, но он мирно ушёл из города, а по дороге его прикончили.

— Отец, Мама, Брат! Нет, пожалуйста не надо!

Крысолов очнулся и исчез, будто его и не было.

========== Часть 2 ==========

Человек бежал. Ему нужны были книги. Те, которые в городе не достанешь. Человек почти плечом выбил дверь. У стены, возле камина сидела старушка в чёрной одежде.

— Здравствуй деточка, подсказать что- нибудь?

— Крысолов из Гамельна, всё что есть на него.

Старуха еле поднялась со стула и зашоркала вглубь книжных полок.

— Идём со мной. — сказала она и направилась в один из коридоров библиотеки.

— Вот здесь. — она указала пальцем на одну из полок

— Можешь купить их все, но это будет недёшево, понимаешь о чём я?

Человек вынул откуда- то из кармана огромный мешок с монетами.

— Сдачи не надо! — кинул он и, схватив книги, исчез.

Маг материализовался дома, открыл книги и лихорадочно стал перелистывать страницы, надеясь найти хоть что- то.

— Везде одно и тоже! Это издевательство.

— Изучаешь мою биографию?

Чародей резко развернулся и увидел существо с которым заключил сделку.

— Заблокируй свои мысли, заблокируй мысли! Он не должен их прочесть!

— Везде написано одно и тоже. Что я увёл крыс, мне отказались платить и я увёл детей верно? Ну хотя бы с отказом от оплаты они не обманули. А ведь могли что угодно написать.

— Значит они исказили историю?

— После отказа от оплаты я просто ушёл из города. Я конечно мог забрать с собой детей, но оно мне надо? А головорезы меня убили. Попытались. Вышло что вышло. Ладно, читай дальше.

Мелкие, блестящие точки в его глазах посмотрели в глаза Керима, будто родитель пытался понять, врёт ли его ребёнок.

— Закрой свои мысли, закрой мысли! — единственное, что крутил он в голове в этот момент

— Не буду мешать.

Темнота поглотила Крысолова и рассеялась, переместив загадочную личность куда- то. Окно распахнулось и ветер перелистнул страницы.

"Призрака можно отогнать от места если там будут его останки с нацарапанными на нём заклинанием"

— То, что надо…

…

Девушка шла по улице. Ночь. Дождь. Свет фонаря. Идеально было бы для какого- нибудь поэта, но вот только сейчас появится любитель другого искусства.

— Девушка, можете помочь? — донёсся голос откуда- то сбоку.

— Конечно…

Закончить фразу не получилось, из- за спины человека появилась загадочная личность и схватила его за плечи. Дождь усилился так, что ничего не было видно, а когда человек издал крик ливень закончился, на его месте была небольшая кровавая лужица.

— Что это было?

Она снова пошла по улице, смотря по сторонам и вечно ускоряя шаг. Вдруг всё начало очень резко темнеть.

— Привет, Эмили. Давно не болтали, а?

Девушка резко обернулась и увидела человека в грязной, порванной одежде.

— Кто ты?

— Неужели не помнишь? Обидно. — он комически провёл пальцем от глаза, через щеку, изображая слезу.

— Я Крысолов, Эмили. У нас был договор. Или знак на твоей руке тебе ничего не говорит? Забыла совсем?

— Ты… Я думала, что мне это приснилось

— Руки в ноги, мне нужна твоя помощь.

— В чём?

— Кое- кто отказался выполнять свою часть сделку и магией защитился от меня. Отвлечёшь его, а я пока сниму чары.

— Ну ладно.

Он, откуда- то из воздуха, достал белую флейту и начал играть завораживающую мелодию. Окутавшая всё тьма стала сжиматься и в один момент рассеялась, перенеся двоих в другое место.

— Здесь он живёт.

— И что конкретно мне делать?

— Постучись ему в дверь, попроси там погреться.

— Погреться?

Он щёлкнул пальцами, и дождь пошёл с утроенной силой.

— Заговори ему зубы, чтобы потерял бдительность. Если он меня заметит, он сможет меня изгнать.

Она кивнула и пошла туда.

— Так, а я пока… — он не закончил фразу и исчез.

Девушка постучала в дверь.

— Кто!?

— Извините, можно войти? Я очень замёрзла.

Дверь слегка приоткрылась, но остановилась, прозвучал лязг стальной цепи, которой дверь крепилась к стене.

— Ладно, проходи.

Дверь открылась и за ней оказался человек в достаточно плохой форме, с огромными синяками под глазами.

…

— Так что это у нас тут.

Крысолов стоял перед телом с нацарапанными словами на неизвестном обычным людям языке. Он потянулся к трупу, но рука полностью сгорела.

— Эх, так примитивно, Керим? Я разочарован

Рука отросла обратно. Он создал свою флейту и стал тихо играть. Отовсюду выбежали крысы и полностью сгрызли кости.

— Это конечно мерзко, но спасибо, мои маленькие друзья.

…

— …ну так я и пришла сюда. — закончила свою, конечно же, правдивую историю.

— Можете остаться здесь до завтра. — он принёс девушке чай.

— Думал, что сможешь так легко уйти от своей части договора?

Керим резко развернулся, из его руки вылетел поток молнии, но, отклонившись на пару градусов от человека с чёрными глазами, она просто влетела в стену, испепелив висящую на ней картину.

— Ты! Как ты?.. Ты за километр бы сюда не подошёл! — закричал он, сделав несколько шагов назад

— Это работает с мелкой швалью, а не со мной.

Он быстро дёрнулл головой вбок и след на шее у чародея стал ужасно болеть. Дух достал флейту и стал играть, темнота поглотила всё вокруг. Крысолов подошёл ближе к нему.

— Более того, теперь я знаю где твоя дочь.

Знак на шее загорелся красным, по ощущениям вся вселенская боль и все пытки, используемые в аду, сконцентрировались в ней.

— Ты не посмеешь… — сквозь зубы прошипел Керим

— Ещё как посмею. — Знак на руке у Эмили исчез. — С тобой приятно иметь дело. — обратился он к девушке, перед тем, как исчезнуть, впитавшись в тень под ногами

…

Маленькая девочка сидела в комнате, пока не появилась загадочная личность.

— Здравствуйте, дяденька. А что вы тут делаете?

— Я друг твоей мамы. Пришёл, позвать тебя к себе в гости. Хочешь пойти?

— Давайте!

Он стал играть на флейте и вместе с девочкой перенёсся куда то к себе.

========== Часть 3 ==========

После того, как Крысолов исчез, Керим в гневе стал кричать на Эмили. Та, молча, смотрела на него. Маг поднял руку, и в ней появился огненный шар. Эмили запаниковала, но красный след на шее засветился ещё сильнее. Чародей упал и схватился за шею.

— Чёртов Крысолов! Чёртов Бенджамин! Будьте прокляты вы оба! И ты будь проклята! Из- за тебя моя дочь теперь неизвестно где, и непонятно жива ли она! — в его руке появился чёрный сгусток, который полетел в девушку, но не долетел, упав на землю.

В этот момент девушка почувствовала злость

— Прими- ка к сведению, что у меня тоже был уговор с ним

— Я свою часть не выполнил! И ты могла отказать! Осталась здесь и предупредила бы меня! Я мог его изгнать, если бы заметил

— Если такой умный, то почему вообще заключил договор с этим магическим чёртом? — спросила она, нахмурив брови, на повышенном тоне

— А что насчёт тебя? — спросил Керим, не найдя ответа

— Мне было лет восемь. Меня избивал отец, и тут приходит вежливый дяденька и такой: "Здравствуй, хочешь я его убью?"

— То есть твоим желанием была просто смерть одного человека? Ты ведь могла выбрать что угодно

— Ага, ты, вот, выбрал уже, и он забрал твою дочь

— Даже не напоминай…

Постепенно тьма вокруг рассеялась, и люди оказались где- то в поле. Знак с шеи исчез. Вдали сиял город. Керим сел на камень, закрыл лицо руками, с трудом сдерживая слёзы. Теперь Эмили стало немного жаль его. Кто смог бы с лёгкостью отдать своего ребёнка? Она села напротив

— Может, я могу чем- то помочь? — после этого предложения чародей приободрился

— Думаю, что можешь, но для начала надо вернуться домой

Руки Керима засветились. Маг стал странно двигать руками, и перед ними открылся портал.

— Так мы быстрее доберёмся до города. Запрыгивай. — с этими словами он залез в окно в воздухе

Эмили подумала пару секунд, после чего последовала за ним. Девушка оказалась в довольно просторном помещении. Маг уже чертил что- то в воздухе

— Готовишь план?

— Да, и у меня уже есть идея.

— И что мы будем делать?

— В первую очередь надо попасть туда, куда он утащил Бетти

— И где это находится?

Керим полез в лежащий на столе мешок и вытащил из него светло- фиолетовые кристаллы. Эмили не стала задавать вопросы, а маг кинул кристаллы на пол, и они засветились

— Они покажут, где моя дочь. — с этими словами он достал из другого мешка клок волос и кинул их в центр светящихся кристаллов. В воздухе будто появился светло- фиолетовый дым. Вопреки ожиданиям заклинателя вместо земного шара дым показал тоннель

— Что это должно нам сказать?

— Кристаллы поиска показывают город, где находиться человек, но это… — он прервал фразу

— Что это значит?

— Я не уверен, но возможно она не в этом мире

Девушка закрыла рот руками, в ужасе, боясь, что её стошнит

— Неужели это значит, что она мертва? — мысль о смерти ни в чём не виноватого ребёнка пугала её

— Нет, если человек, которого ищут умер, то кристаллы краснеют и показывают где его тело

— Значит Крысолов забрал её в другой мир?

— Верно.

— Мы можем попасть туда?

— Насколько я знаю у высших демонов есть свои собственные миры, но Крысолов не Демон

— А кто он тогда?

— Не могу быть уверен, но он или призрак, или Homo Noxus, но вполне возможно, что если он сильный, а он сильный, то и у него есть свой небольшой мир. Хотя, я больше склоняюсь к мысли, что он злой дух

— К чему ты ведёшь?

— Мы не сможем проникнуть туда, пока он сам нам не заберёт туда

— Хочешь сказать, что нам надо убедить его впустить нас?

— Именно! Меня он точно не пустит, а вот тебя…

— Собираешься отправить меня к нему?

— Ты должна заключить с ним сделку

— Что, опять?

— Да, но надо подумать. Что ты должна попросить у него, чтобы взамен он потребовал тебя

— Стоп! Собираешься отдать меня как плату?! Я возможно тебя удивлю, но рабство уже отменили!

— Я мог бы совершить сделку на условиях, что он вернёт мою Бетти и заберёт тебя, но я не гад. Ты заключаешь сделку, и Крысолов в качестве платы забирает тебя. Значит сделка должна касаться кого- то другого. Ты находишь Беатрисс и…

— И? Как мы вернёмся?

Керим стал рыться в своих сундуках и мешках, будто надеялся найти ответ там. Из одного из сундуков маг достал небольшое кольцо с красным камнем

— Вот оно. Кольцо «Билет домой». Когда найдёшь Бетти и его не будет рядом, потри кольцо и чётко представь в голове образ дома. Откроется портал, и вы забегайте туда. Всё поняла?

— Думаю да

Керим передал ей кольцо

— Теперь надо решить, что ты загадаешь… Есть идеи?

— Давай рассуждать логически. Если меня заберут, то я лишусь свободы. Значит надо попросить дать кому- то свободу, отдав свою взамен

— Вполне логично. И кому же ты дашь свободу?

— У меня нет знакомых, сидящих в тюрьме, а просить освободить неизвестно кого очень подозрительно

— Тогда можно попробовать другое желание. К примеру, он может спасти тебе жизнь

— Продолжай…

— Нам надо, чтобы на тебя напали, а попросишь Крысолова спасти тебя

— И сколько мне ходить по тёмным подворотням, чтобы на меня напали?

— Если это будет происходить в этом городе, то долго. Но ты отправляешься в Сакрар.

— Это где? Зачем мне это?

— Сакрар — это самый преступный город в мире. Ты едешь туда, гуляешь где угодно, но не в центре города. Ты девушка, к тому же привлекательная. Уверен, что много времени тебе не потребуется

— То есть собираешься использовать меня как наживку?

— Я буду рядом на случай, если Крысолов решит, что у него выходной

— Ну… — Эмили задумалась. — Хорошо, я согласна — всё- таки она уже предложила свою помощь. Пути назад нет.

— Отлично. Спасибо огромное.

Керим снова задвигал руками, и снова открылся портал.

— Ходу…

…

— Итак. Желаю тебе удачи. И помни, что я буду рядом

Чародей щёлкнул пальцами

— Инвисибилис. — и исчез

— Ух, ладно, Эми. Ты справишься. — успокоила девушка сама себя

Прошло часа два. Стемнело. Эмили прогуливалась по улице, заходя в тёмные закоулки. Вдруг она всё же услышала чьи- то голоса и оглянулась. У неё за спиной оказалась небольшая группа людей. На земле Эмили увидела маленькую серенькую крысу, смотрящую прямо на девушку. Люди приближались. Девушка присела на одно колено.

— Привет. — удивительно конечно, но крыса ничего ей не ответила

Группа была совсем близко, и Эмили взяла крысу на руки. К удивлению, та не убежала. Один из группы, шедший впереди подошёл к ней в упор. Она встала на ноги и вжалась в стену, держа крысу в руке

— Hola, ¿encontraste el huevo de pascua? — незнакомец говорил на неизвестном языке

— Chicos, ¿entienden que nos matarán? — обратился кто- то к остальным

Эмили продолжила говорить с крысой, которой происходящее вокруг явно было безразлично.

— Позови его, пожалуйста. — животное пустым взглядом смотрела на неё

Люди окружили её, не давая уйти. Девушка подняла крысу на уровень лица и вновь обратилась к ней

— Я хочу совершить сделку, ты слышишь?

Лампы, находящиеся на улице, погасли. Вокруг стало темно, а где- то вдалеке раздалась музыка…

========== Часть 4 ==========

Люди перестали тянуть руки к Эмили, а музыка всё приближалась. Вскоре из- за поворота вышел бледный человек в старомодной одежде. Люди выхватили пистолеты и направили в него. Человек никак не отреагировал на этот явно недружественный знак, а просто приближался.

— Sal de aquí mientras estés vivo. — ноль реакции

Преступники надавили на курки. Пули прошили тело незнакомца, но тот даже не обратил внимания. Подойдя совсем близко, он оторвался от флейты.

— Здравствуй, Эмили. Ириска мне тут нашептала, что ты желаешь совершить сделку

Девушка посмотрела на свои руки и не обнаружила там крысы. Животное бегало по руке Крысолова.

— Он что даёт имена крысам?

— Предлагаю обсудить условия. Чего желаешь?

Окружившие девушку люди просто слушали разговор, не понимая, почему человек не умер.

— Здравствуйте, Мистер Крысолов. Меня тут, как бы, убить и бог его знает, что ещё сделать собираются…

— Намёк понял. Мне убить этих людей?

— Да.

— Твоё слово для меня закон.

Существо дёрнуло головой влево, и на шеи у Эми появился знак. Такой же, как и раньше. Крысолов покрутил свою флейту и, словно метательный кинжал, кинул её в одного из людей. Музыкальный инструмент вонзился прямо в сердце, лицо несчастного выражало страх смешанный с удивлением. Загадочная Личность оказалась за спиной у Эмили и руками закрыла ей уши. В один момент флейта издала невыносимо громкий звук. Настолько, что даже девушка услышала его. Некоторые люди упали на пол, и у них из ушей потекла кровь. Звук прекратился, и инструмент вернулся в руку Крысолова. Оставшиеся в живых бандиты возобновили стрельбу по сущности, но он рывком преодолел расстояние до них, и всё той же флейтой перерезал горло двоим. Остались трое. Один в ужасе стал убегать и скрылся за поворотом, но через долю секунды с ещё более деформированным от страха лицом вернулся. Эмили не поняла с какой целью он сделал это, пока за тем же поворотом не показалось странное существо, похожее на кучу огромных голых крыс, наваленных друг на друга. Оно схватило убегающего за волосы и утащило в темноту. Последний оставшийся упал на колени.

— Señor ayúdame, no quiero estar aquí. — непонятно просил ли он о пощаде, или читал молитву, но Крысолов ответил:

— Bueno, después de todo, estás aquí. — сказал он на том же языке и вновь заиграл на флейте

Последний оставшийся в живых замолчал и поднял голову. Его зрачки исчезли, оставив глаза полностью белыми. Выглядел он так будто увидел самое прекрасное явление в его жизни, но через секунду черепная коробка лопнула, запачкав стену содержимым.

— Вот и всё. Теперь поговорим о плате.

— И чего же ты хочешь?

Крысолов демонстративно задумался, почесал подбородок, многозадачной помычал, походил по стенам, а после выдал

— А что ты можешь мне предложить?

— Я… не знаю. Вряд ли тебе нужен мой дом, или содержимое сумки. Ни ребёнка, ни любимого человека у меня нет. Лучше не тяни резину и прямо скажи, что ты хочешь

Эмили сидела на коленах, спиной к стенке. Он подошёл вплотную и присел на корточки. Темнота вокруг начала сгущаться

— Тебя

Мрак словно материальный предмет окутал всё вокруг, не давая даже говорить. Ничего не было видно, а единственный оставшийся звук во всём мире для Эмили оставалась музыка флейты…

Девушка проснулась в кровати. Голова болела, а вставать не было никакого желания. Единственное, что заставило её подняться с постели стало осознание того, что она не у себя дома. Оглядевшись Эмили увидела комнату, и девочку, играющую с чем- то. Головная боль не проходила, но несмотря на ощущения, что смерть близко девушка встала и смогла заговорить

— Привет

Девочка развернулась, и Эмили увидела, что игралась та с крысами.

— Вы проснулись!

— Как я здесь оказалась? — в голове был туман

— А вы не помните?

— Совсем ничего

— Дяденька Крысолов пришёл с вами и сказал, что вы очень устали. — в голове у Эмили всплыли события прошедшей ночи

— Кажется, начинаю вспоминать

— Вас ведь зовут Эмили?

— Да, но можешь называть меня просто Эми

— Хорошо, а меня зовут Беатрисс, можете называть Бетти

Девушку словно ударило молнией, она сорвала с себя одеяло, резко проснувшись.

— Бетти? Дочь Керима?

— Вы знаете моего отца?

— Да, и это он послал меня за тобой.

— Я не хочу возвращаться домой. Тут хорошо, а теперь, когда здесь вы, то совсем отлично!

Эмили пребывала в непонимании

— Ты играешь с крысами? — наконец решила обратить внимание девушка

— Да.

— А ты не боишься?

— А чего их боятся? Они очень милые и ласковые. Вот возьмите

Девочка потащила чёрную крысу к Эмили. Если бы не сонное состояние, то девушка наверняка бы вскрикнула и выкинула бы грызуна куда подальше, но, увы. Чёрная крыса оказалась у неё на руках. Эмили подвигала ладонями и погладила зверька

— Её зовут Чернушка

— Вот как. Хорошо, буду знать

— Значит он всё- таки даёт имена всем крысам

— А где сейчас Крысолов?

— Я не знаю. Он сказал, что у него дела

Девушка запустила руку в карман. Кольцо лежало там. Эмили вынула его и надела на руку.

— Бетти, твой отец очень скучает по тебе, нам надо вернуться

— Я видела его пару раз в жизни. Не хочу возвращаться. Я была ему не нужна, а потом, когда я стала жить здесь, он вдруг решил меня вернуть

— Керим хотел защитить тебя

— От чего же?

— От Крысолова.

Девочка недоуменно посмотрела на Эмили. Девушка собиралась объяснить, но дверь в комнату открылась. Крысолов зашёл в комнату

— Привет, Бетти, привет Эмили.

— Приветики!

— Вижу, что ты очнулась.

— Да… — сказала она задумчиво

— Пойдём со мной, покажу тебе дом. — с этими словами существо покинуло комнату.

Эмили пошла за ним.

— Это комната Беатрисс, рядом твоя.

Девушка молча кивала.

— Мы в главном зале, в ту сторону выход. По ступенькам вниз. — Эмили запомнила эту фразу на случай, если кольцо не сработает. — Ванная комната, кухня. Остальное, пока, пустые комнаты. Я пока не придумал что с ними сделать, если будут идеи- я готовы выслушать

Девушка обратила внимание на бегающих по помещению крыс

— Они просто бегают здесь?

— Ну да, а что такого? Здесь их дом

— Даже на кухне?

— На кухне они готовят. Не переживай, все чистые и здоровые.

Дом Крысолова был похож на средневековый замок. Точнее говоря это он и был. А ещё он был крайне мрачным, построенным в готическом стиле

— Можешь пока сама прогуляться, а я зайду к Бетти

Крысолов развернулся и пошёл обратно в комнату. Когда он скрылся, Эмили в первую очередь пошла к выходу. Там была винтовая лестница. Оглянувшись, она начала спускаться. Лестница была длинная, но не бесконечная. Девушка добралась до выхода. Там был сад. Весьма роскошный сад. Цветы, деревья и кусты. Многие кусты разумеется были в форме крыс

— Чего же ещё я ожидала?

Эмили пошла по дорожке. Прошло минут пятнадцать, сад сменился лесом. На границе с ним вдруг возник некто в мантии и капюшоне. Эмили остановилась. Существо посмотрело на неё, и девушка поняла, что это была крыса. Антропоморфная, крыса размером с человека.

— Что за чертовщина?

Существо взяло девушку за руку и повело обратно к замку.

— Что ты делаешь?

Говорить он, видимо, не мог, только попискивал. Добравшись до замка, крыса вытащила из кармана блокнот и ручку, после чего принялась что- то писать. Когда крыса закончила, она показала Эмили листок

“Лес- опасно. Эмили не надо в лес. Эмили в лес найдёт беда”

Несмотря на то, что связь между словами потерялась, Эмили поняла

— В лесу опасно?

Крыса покивала головой

— У тебя есть имя?

Она показала другую бумажку

“Роджер”

— Приятно познакомится. А почему в лесу опасно?

Роджер снова стал писать

“В лес монстры. Монстры- плохо. Они напали на Роджера. Роджер еле убежал”

Происходящее вокруг становилось всё более странным

— Хорошо, я поняла. Спасибо, Роджер. — поблагодарила девушка существо и вернулась в замок

Крысолова там уже не было

— Беатрисс, нам пора возвращаться

Эмили потёрла кольцо и вспомнила о доме. В воздухе открылся портал. Девушка потянула за руку девочку, но та сопротивлялась

— Нет, я хочу остаться здесь!

Эмили всё- таки затянула Беатрисс в проход, но они не переместились. Послышался звук хруста, будто кто- то ходил по битому стеклу, а по порталу начали распространяться трещины. Секунду спустя он будто бы разбился с характерным звуком. Они оказались на полу. Эмили подняла глаза и увидела стоящего прямо рядом с ней Крысолова…

========== Часть 5 ==========

Было тихо. Никто не двигался. Можно было предположить, что время остановилось. Молчание нарушил Крысолов.

— Ну и куда собрались?

Беатрисс встала на ноги, размахивая руками, явно недовольная произошедшим

— Никуда я не хотела! Это она всё!

— Потому что это и есть причина по которой я пришла! Чтобы спасти тебя!

— Не нужно мне твоё спасение

Крысолов свистнул, повернув голову в сторону выхода, и через пару секунд сказал:

— Роджер, присмотри пока за ними, а мне надо отойти

В комнату зашла та самая крыса, стоящая у входа в лес

— Я удаляюсь. Ариведерчи. — проговорил он и исчез

— Здравствуй, Роджер

Он помахал рукой. Было ощущение, что он улыбался. Эмили села на скамью в главном зале и подперла голову руками

— План провалился. Что же делать? Крысолов уничтожил портал, а кольцо одноразовое.

Роджер достал блокнот и начал писать

“Это не он. Кольцо «Билет домой» работает только если человек хочет возвращаться, а Беатрисс хотела остаться здесь”

Девушка заметила, что Роджер уже не в мантии, а в кофте худи и джинсах.

— Есть не хотите? — прочла Эмили в блокноте

Только после напоминания она поняла, что голодна

— Я могу приготовить

Беатрисс вошла в главный зал и увидела охранника леса

— Роджер! — она подбежала к нему и стала прыгать, пытаясь погладить по голове. Видимо разницу между ним и обычными крысами Бетти не видела

“Я схожу приготовить еду”

Охранник направилась в кухню

Вечером

Беатрисс играла в саду. Эмили раздумывала план. Роджер стоял рядом

— Как вытащить отсюда Эмили, если она не желает покидать замок?

Девочка лежала на животе и весело болтала ногами. Рядом бегали крысы

— Посмотри на неё. — прочла надпись вслух девушка

“Девочка счастлива здесь”

Эмили заметила, что он стал писать грамотнее. Точнее между словами теперь была связь

— Кажется, в прошлый раз ты писал хуже

“Я быстро развиваюсь. Думаю, что вскоре и говорить научусь”

— В любом случае мне надо покинуть это место

— Бесполезно. Отсюда нет выхода

— Я его найду…

Керим паниковал. Кольцо разряжено, а Эмили с Беатрисс всё ещё не вернулись. Маг снова использовал кристаллы поиска. Они показали тоже, что и в прошлый раз. Керим сел на кресло, положив ноги на стол

— Мне надо больше узнать о нём… — медленно проговорил заклинатель. — Что сделало его таким? Книги не рассказали ничего полезного, а значит этих книг недостаточно…

Керим поднялся на ноги. За окном назойливо шумели сверчки.

— Мне надо выяснить что сделало его таким — в голове всплыли воспоминания.

“…но оно мне надо? А головорезы меня убили. Попытались. Вышло что вышло…”

— В книгах той старухи нет ничего, что могло бы помочь, а значит нет такой книги, которая расскажет. Я должен найти это сам

Маг взял в руки фотографию Гамельна и вгляделся. Через секунду он исчез, а фотография спланировала на пол…

Эмили сидела в своей комнате. Солнце медленно заходило за горизонт. Девушка несколько раз прошла по саду, обыскав все уголки. Ничего. Вдруг её осенило

–

Эмили вышла из комнаты и направилась к Беатрисс. Дверь к ней была открыта, а самой девочки в комнате не было. Зато там был Роджер.

— Привет.

— Привет, Эмили.

Глаза девушки чуть не вылезли из орбит от удивления, ведь услышать ответ та не ожидала. Говорил Роджер

— Ты научился говорить?

— Так точно. Съешь же ещё этих мягких французских булок да выпей чаю. — проговорил он совершено не в тему. Видимо хотел убедить, что выговаривает всё

— Ты случайно не знаешь где Бетти?

— Она в саду. Пойдём вместе. — рот при разговоре не двигался

Двое спустились в сад. Беатрисс сидела в позе лотоса в окружении кучи крыс. Увидев Роджера с Эмили, она встала и побежала к ним

— Привет! Как дела?

— Ничего нового.

Девочка никак не отреагировала на говорящего охранника. Наверно уже знает. Роджер поднял голову. Усы и нос активно зашевелились.

— Мне надо отойти. Скоро вернусь. — с этими словами он очень быстро убежал

Эмили и Беатрисс остались одни. На улице уже было темно.

Керим проходил по дороге уже пятый раз, но ничего на ней так и не обнаружил.

— Должно было ведь это что- нибудь остаться

Когда маг уже собирался уходить, его остановил неестественно сильный ветер. В нём будто слышались голоса…

========== Часть 6 ==========

Ветер всё усиливался. Керим пошёл по дороге, в сторону, куда он дул. В одном месте появилось небольшое, размером с человека, торнадо. Листья, притянутые ветром, приняли форму воронки. Маг не осмелился подойти ближе к столь странному природному явлению. Неожиданно листья упали на мокрую от ливня землю, а за ними показался человек. В белой маске с прорезями для голубых светящихся глаз. На лбу маски был какой- то узор. В капюшоне и лёгкой броне, которая была в виду пары пластин на плечах, туловище, ногах и металлическими рукавицами. За спиной был серый плащ, а на одной руке перчатка с коготками. Первая мысль по поводу его внешности у Керима была: боевой маг.

— Ты случайно не меня ищешь?

— Я ищу то, что сделало Крысолова таким. И если это ты, то да. В таком случае ты- тот, кто меня нужен

— Ах, точно. Крысолов. Давно я его не видел. Как он там поживает?

— Этот урод? Превосходно. На днях вот дочь мою похитил

Человек подошёл ближе к Кериму, и глубоко вдохнул

— Ты заключил с ним сделку, не так ли?

— С чего ты взял?

— Серьёзно? От тебя его магией несёт за километр

— Хочешь сказать, что магия пахнет? Бред какой- то

— Дружок, всё в этом мире имеет свой специфичный запах. Просто ты ещё слишком слаб. Вот и не чувствуешь их

Чародею показалось, что сейчас у него из ушей пойдёт пар

— Да как этот урод смеет говорить так?!

В руке у Керима появился огненный шар, и маг засунул его себе в рот. В глазах возник огонь, и он выдохнул огромное количество огня в существо. Когда дым перестал загораживать обзор, Керим увидел, что неизвестный выставил руку вперёд, и пламя, закручиваясь, попросту уходит в его ладонь.

— Что и требовалось доказать.

— Как ты?…

— Это сейчас неважно. Так зачем искал меня?

— Я хочу узнать, как мне убить Крысолова. Раз ты его создал, то должен знать.

— Верно, но вот только зачем мне рассказывать тебе это?

— Я могу заплатить.

— Действительно думаешь, что мне нужны деньги? Или хочешь заключить ещё одну сделку?

— Пожалуйста… он забрал мою дочь, а девушка, которая вызвалась мне помочь всё ещё не вернулась.

— Скажи мне. Он сказал тебе, что заберёт твою дочь в качестве платы?

— Не сразу. После того, как моя жена забеременела

Незнакомец явно задумался, положил руку на нижнюю часть маски и посмотрел в землю.

— Что ж. Есть один способ. Тебе нужна филактерия. Это всё что я могу тебе сказать. — человек стал исчезать.

— Стой! Скажи, как тебя зовут!

— Имена для меня никогда ни имели значения… — тело заклинателя почти полностью исчезло. — Но когда- то меня звали Пирс…

— Филактерия значит. Что это такое?

Керим ходил по библиотеке, ища хоть что- нибудь про ту вещь, про которую ему сказал странный человек.

— Что ж. Видимо я ничего не найду здесь. — после этой фразы к нему подошёл продавец

— Здравствуйте. Могу ли я вам чем- нибудь помочь?

— Верно. Есть ли у вас книги про "филактерии"?

Тот моментально переменился в лице, кожа побледнела, глаза расширились от страха, а голос задрожал:

— Нет! Нет у нас ничего такого

Маг достал из кармана увесистый мешочек

— Уверены? Может ещё немного поищите?

Тот неуверенно взял в руки мешок со звенящим содержимым

— Ну да, у нас есть одна книга, но только вот… понимаете, дело в том, что…

Керим подвигал светящимися руками, и из открывшегося портала появился небольшой сундук.

— В чём дело?

Глаза продавца расширились.

— Ничего. Идёмте со мной.

Он пошёл к полке и взялся за книгу. Вопреки ожиданиям чародея продавец не вытащил её, а слегка дёрнул. Пол поднялся, открывая вход в, по всей видимости, подвал

— Пройдёмте. — и спустился вниз.

— Вот она. Надеюсь вам пригодится.

— Да, не сомневайтесь…

…

— Роджер

— Да?

— Я почувствовал сильный всплеск энергии. Возле Гамельна. Предполагаю, что это Керим мутит воду. Будь добр выясни, что он затеял. — Крысолов убавил громкость голоса. — И помешай

— Как скажете.

Роджер потёр кольцо на длинном, когтистом, розовом пальце, после чего исчез.

На дороге возникла человекоподобная крыса

— Где- то здесь

Он втянул носом воздух, закрыв глаза. Уши с усами зашевелились.

— И пошёл в сторону города….

Роджер направился по дороге. Сделав пару шагов, он оглянулся по сторонам и пригнулся к земле, вынюхивая след, словно сторожевой пёс

— Что же ты задумал?

Он в пару прыжков добрался до здания библиотеки

— Она скоро закрывается. Хорошо. Значит там не должно быть людей

Роджер пополз по стене к окну и, поддев его когтем, залез внутрь. Внутри царил полумрак и почти не было звуков. Тишину разрывали только чьи- то тяжёлые шаги. Охранник леса, передвигаясь по полкам, добрался к работнику и поднял его к себе

— Т- с- с- с- с-. Тихо

Человек пытался кричать, но его рот был закрыт гибким крысиным хвостом.

— Закричишь- убью.

Он прекратил попытки. В глазах читался неописуемый ужас

— Сюда заходил человек высокого роста, худощавого телосложения, с волосами светло- русого цвета и мелкими злыми глазами. Что он искал?

Человек хотел начать отрицать, что такой человек сюда заходил, но светящиеся красным цветом глаза сразу отбили желание врать.

— Он искал филактерии

— Что?! — существо зашипело

— Ты дал ему информацию о них?

— Д… да. Он показался мне жутким. Я решил, что если не дам ему книгу, то этот псих может меня убить

Взгляд Роджера упал на стоящий возле выхода сундук

— Угу. Тем более сундучок с золотом ещё никому не повредил, верно? Ах, чёрт с тобой. — Он потёр кольцо и исчез

…

— Крысолов! Крысолов! Беда!

— Чего это ты так паникуешь?

— Керим нашёл информацию о филактериях

— Надо же. Похоже решил добраться до нас. — он поднялся с трона, сделав гнбольшой глоток из бокала с вином

— Не беспокойся. Я разберусь. Посиди с Эмили и Бетти

— Хорошо. Надеюсь, что ещё не слишком поздно разбираться

— А я- то как надеюсь, Роджер…

========== Часть 7 ==========

Беатрисс сидела на полу, а перед ней находился кукольный домик. В нём были как сами куклы, так и крысы, одетые в платья. Эмили, затянутая девочкой играть вместе с ней, сидела рядом, а Роджер стоял у стенки, засунув лапы в карманы кофты худи.

— Расскажешь куда ты ходил?

— В библиотеку.

— Книги брал?

— Нет, их в замке предостаточно

В один момент он показал лапой жест "тихо" и принюхался

— В чём дело? — прошептала Эмили

— Какая- то мерзость проникла на территорию Крысиного Сада

Эмили испугалась

— Кто- то попал в замок?

— Пока ещё нет, но оно в окрестностях.

— Что это может быть?

— Не беспокойтесь. Скорее всего это монстр из леса, а с ними я могу разобраться.

Роджер пулей вылетел из комнаты, и, в последний момент перед тем, как дверь закрылась, Эми увидела, что тот опёрся о землю передними лапами, переходя на четвереньки.

…

Керим стоял посреди комнаты. На полу был начертан круг с кучей разнообразных символов, а прямо перед ним, на подставке из чёрного металла в виде двух переплетающихся рук лежал шар чёрного цвета и неизвестного предназначения. Внутри шара будто переливались вены. На спине у мага висел изодранный плащ, в руках он держал колбу с жидкостью.

— Ух, надеюсь, что сработает. Иначе конец мне. — проговорил он и, откупорив колбу, взял её зубами

Керим начал двигать освободившимися руками. В ладонях появилось синее свечение. Маг поднял вверх голову, выпив содержимое бутылки. Сразу после он словно ударил по полу, светящийся рукой. Закричал, упал на пол, затрясся…

…

Роджер шёл по тропинке, пытаясь определить источник запаха. Пахло гнилью

— Он исходит… — охранник удивился. — Снизу?

Не прошло и секунды после предположения, как земля под Роджером практически взорвалась, и оттуда выбралось существо. Оно ожидало, что охранник мёртв, но обнаружило, что Роджер находится в семи метрах от радиуса взрыва. Выглядело существо как скелет, обтянутый сгнившими клочками кожи. Из одежды на нём был изодранный плащ, корона и балахон.

— Полагаю, что я чересчур быстр для тебя

Охранник всматривался в монстра, пытаясь понять кто он такой и откуда взялся.

— Есть в тебе что- то знакомое

— Где… Крысолов? — проговорило оно тяжёлым, скрипящим голосом

Роджер оставил попытки понять, где он видел существо, а пытался идентифицировать существо.

— Высший демон? Нет, недостаточно габаритный для высшего. Да и аура слабая. Был бы человек тёмный, то не проник бы сюда. — вдруг в его голову пришло осознание. — Филактерии…

Сразу после из руки существа вылетело несколько огненных завитков, принявших форму драконьих голов. Роджер принял боевую позицию, и заклинание колдуна полетело в него. Охранник не двигался. За секунду до того, как пламя сожгло бы его дотла, Роджер одним прыжком уклонился от атаки.

— Керим, ты стал личом.

— Умная крыса.

Из- под балахона начали выползать зелёные светящиеся черепа, поворачивающиеся в сторонут

— А теперь, умри!

Черепа полетели в Роджера. Тот снова не двигался. Черепа стали щёлкать зубами, и охранник вылетел из одежды. Она осталась стоять, но правда ненадолго, ведь черепа уничтожили её довольно быстро. Роджер встал на четыре лапы. Его глаза засветились красным

— Ты начинаешь меня раздражать!

Лич махнул рукой, и в воздухе открылись порталы, а из них повылазили щупальца. На их кончиках стали появляться небольшие энергетические шары разных цветов. Роджер стал оглядывался по сторонам. В один момент из энергетических шаров вылетели лучи. Крыс прыгнул сначала на стену, а потом в сторону, увернувшись от лучей.

— Признаю. Ты довольно быстр

Роджер, оттолкнувшись ногами, оторвался от земли и полетел к Кериму. Он попытался улыбнуться, но отсутствие мышц на лице помешало ему. Лич выстрелил молнией из глаз прямо в охранника. Электрический заряд сделал полукруг, попав в тело крысы, но Роджер никак не отреагировал, а просто продолжил полёт. Полоснув Керима когтями по лицу, он пролетел мимо и развернулся.

— Я не смогу его убить, но надо задержать до прихода Крысолова. — подумал Роджер.

— Надо признать. Ты смог удивить меня, вредитель

Хвост охранника начал биться об землю, отображая ярость хозяина. Роджер на огромной скорости стал прыгать со стены на стену. Притом настолько быстро, что лич не мог уследить. Керим сжал костяшки пальцев в кулак, и из- под земли показались каменные столбы, с карикатурными лицами, порой даже нечеловеческими лицами, похожие на тотемы. Глаза Роджера бегали из стороны в сторону, пытаясь увидеть откуда прилетит атака. Одно из лиц открыло рот и оттуда полился поток огня, но Роджер без труда отпрыгнул. Пламя сожгло в пепел ближайшее дерево. Ещё одно лицо открыло рот, но оттуда уже полился лёд, со снегом. Охранник захотел также отпрыгнуть, но в сторону, в которую он передвигал уже был поток огня, и Роджер оказался зажат между двумя противоположными стихиями, а лица двигались навстречу, потихоньку скрещивая лучи. Он подпрыгнул, но мощный порыв ветра отбросил его назад, и крыс угодил под замораживающий луч. Шкура сразу же покрылась ледяной коркой.

— Даже как- то скучно.

Огненное лицо продолжило движение, и высокая температура сделала своё дело, освободив Роджера из холодной ловушки. Дворецкий замка, получив свободу, экстренно сдвинулся по направлению столбов и, запрыгнув на тот, что пускал порывы ветра при попытке уйти, отломал ему голову. Не успел Роджер выкинуть её, как глаза и рот засветились, и голова взорвалась, сильно оттолкнув крысу. Он врезался в… дерево? Нет, не дерево. Инородным объектом в теле оказалось деревянное копьё, а точнее просто заточенная ветка, торчащая из лопатки.

— Видимо древнему древу- предку твоё тело не может противостоять. — догадался Керим.

Столб открыл рот, и оттуда вылетела куча маленьких острых деревянных шипов. Все в цель. В глазах у дворецкого потемнело. Лич вытянул руку, и из- за рукава его балахона выросла заострённая палка. Керим ударил ей Роджера.

— Вот тебе и конец…

Эмили и Беатрисс сидели в комнате, когда неизвестная личность открыла дверь.

— Наконец- то я нашёл вас. Стоило только появиться кому- то сильнее этого джинна, как он трусливо убежал, поджав свой крысий хвост.

Существо протянуло костлявую руку к ним.

— Идёмте. Нам пора

Бетти вцепилась в Эмили, явно не собираясь никуда идти с подобным монстром

— Что с Роджером?

— Роджер? Ах, та огромная крыса? Он сражался неплохо, но…

Керим потянулся рукой за спину, а после вытащил оттуда что- то и бросил на пол. Беатрисс издала крик вперемешку с плачем.

— Что не так? — искренне, если так можно сказать про нежить спросил Керим

— Ну уж нет. Я лучше остаток жизни проведу здесь, чем пойду с тобой

— Да всё равно мне на тебя. Отдай мою дочь

Только он протянул к Беатрисс свою костлявую руку, как нечто схватило его и кинула назад. Керим пролетел главный зал врезавшись в стенку.

— Ты уведёшь их…

За дверью стоял Крысолов.

— …только через мой труп.

========== Часть 8 ==========

Керим поднялся с пола, куда его бросил. Последний в свою очередь всё ещё стоял возле двери

— Я не опоздал? — ответа не последовало, но увидев крупную крысью голову посреди комнаты он и сам догадался. — Видимо всё же опоздал…

— Я не мешаю? — спросил лич, пытаясь обратить на себя внимание

— Вообще- то мешаешь. Свали в ужасе из моего мира, будь так любезен

Больше скелет ничего не сказал. Керим поднял руку в воздух и вместе с ней поднялись столовые приборы, лежащие на длинном обеденном столе.

— Думаешь ножи и вилки смогут нанести мне урон?

Сразу после этого вопроса они загорелись покрылись огненной аурой и полетели в Крысолова. Тот достал из небытия свою флейту и, поднеся её ко рту, заиграл мелодию. Когда столовые принадлежности приблизились, из флейты вылетел поток воздуха, потушив пламя. Оставшиеся приборы просто прошили насквозь тело Крысолова, не нанеся ему вреда. Он продолжил играть, и отовсюду стали выползать крысы.

— Думаешь эти грызуны смогут мне навредить?

— А я и не их зову

Стена за Личом разрушилась, и огромная лапа схватила его. Керим не успел ничего предпринять, как оказался на улице, прижатым к земле огромной крысой. Крысолов прыгнул ей на голову.

— Вижу у тебя есть тузы в рукаве.

— Верно. — тихо сказал он. — И эти тузы взрывоопасны.

Мутант подкинул в воздух Керима, а Крысолов, вытащив карты с изображением крысиной мордашки, метнул их в колдуна. Прогремели два небольших взрыва, и ударная волна отбросила лича обратно на землю.

— Неплохо, но тебе не убить меня просто так

— Совсем за дурака меня держишь? Я не собираюсь

Из леса вокруг вылетело множество стрел. Керим, зная, что они не нанесут ему вреда, не стал ничего предпринимать. Снаряды вонзились в остатки от кожи колдуна, и от них стали распространятся будто бы чернила.

— Что это?!

— Печать. Мне не надо убивать тебя. Я просто запечатаю тебя

Чернила от стрел сомкнулись, образовав зачёркнутый круг с вертикальной линией посередине, и ещё двумя диагональными выходящими из нижней части вертикальной линии.

— Вот ты и попался

Лич пытался сложить руки, но тело не двигалось. Керим, направив всю энергию в руки, соприкоснулся ладонями

— Спандан!

Чернила отделились от тела и, вылетев в воздух, исчезли

— Хмммм, а я недооценил тебя.

— Довольно слов!

Нежить направил ладонь в сторону Крысолова, и выстрелил лучом чёрной энергии, но Исполнитель Желаний выставил руки вперёд, и луч исчез, будто врезавшись в барьер.

— Включи мозги, я Тёмный мстительных дух. Против меня тёмная магия бесполезна.

— Спасибо, что напомнил. — хитро сказал он.

— Если он Человек Тёмный, то к тёмной магии у него полная невосприимчивость, а вот к светлой должна быть двойная. — догадался он.

Лич свёл руки, создав шар из белой энергии. Он начал водить по нему руками, увеличивая шар, но в один момент он взорвался, отбросив Керима на добрый десяток метров. Рядом сразу же возник Крысолов.

— Ты с головой дружишь? Ты, чёрт подери, нежить. Нельзя тебе пользоваться светлой магией.

Обгоревший заклинатель поднялся с пола.

— Подловил, урод

Взрыв нанёс ему солидный урон, поэтому двигался он весьма медленно, и противник решил этим воспользоваться. Напевая песенку в голове, Крысолов ударил его коленом, отбросив к дереву, перенёсся прямо перед ним, схватил и сломал вытянутую вперёд руку, пнул ногой в коленную чашечку, сломав и её, ударом руки сломал два ребра и воткнул в черепушку противника свою флейту. Керим свалился на землю и загорелся фиолетовым пламенем

— Что за чёрт?

Труп исчез, а Крысолов поднял свой музыкальный инструмент.

— А шуму то с этими личами было… — как- то разочарованно проговорил он

Сразу через секунду Крысолов отлетел в сторону от удара. Там стоял вполне живой… если так можно выразиться, Керим.

— Что? Какого хре… — не успел он закончить фразу, как упал на землю от обильного потока огня.

— Я бессмертен, глупец. И до этого я лишь проверял свои силы.

Крысолов пытался подняться, но безуспешно, но вдруг прозвучал звук выстрела, и поток пламени прекратился. На выходе из замка стояла Эмили, с древним, как египетские пирамиды, мушкетом наперевес.

— А ну! Вон пошёл отсюда!

Девушка перезарядила ружьё и снова выстрелила.

— Как жалко, что придётся тебя убить.

Керим протянул к ней руку, и Эмили поднялась в воздух, поднятая телекинезом.

— Умри!

Лич мотнул рукой в сторону, и девушка ударилась в стену замка. Стена разрушилась, и обломки упали на неё.

— А теперь вернёмся к тебе. Кара адским огнём! — прокричал он название заклинания.

Поток огня возобновился.

— Видимо… для меня это конец…

Последнее, что успел сделать Крысолов, перед тем, как потерять сознание- это проверка состояния Эмили.

— Не дышит… и пульса нет… самая неудачная сделка в моей после- жизни…

Лич, левитируя над землёй, забрался в комнату Беатрисс

— Не подходи! — закричала девочка, выставив перед собой плюшевую игрушку Крысолова.

— Идём с папой. Я защищу тебя

Он стал подбираться ближе, но Бетти кинула игрушку в Керима, а тот в свою очередь поймал её.

— Зачем же ты так?

Игрушка покрылась чем- то наподобие чернил.

— Что это такое? — испуганно спросил он

— Ловушка вечного заключение. Запечатывание! — прозвучал голос в воздухе.

Игрушка впиталась в неживое тело лича, и чернила покрыли его тело, образовав песочные часы.

— Нет! — прокричал он, но через секунду в воздухе повисла тишина

Тело Керима скукожилось до размеров куклы с нарисованными на ней песочными часами, а в воздухе открылся портал. Беатрисс зашла туда, и оказалась перед дверями в приют…

…

Человек боязливо зашёл в переулок и достал коробок с порохом

— Надеюсь, что он не врал

Мужчина насыпал порох на пол в форме круга, с символом посередине и поджог

— Хочу совершить сделку. — шёпотом сказал он

Пламя завертелось против часовой стрелки в середину, и из него сформировалась фигура. Женская фигура.

— Приветик, Вильгельм. — прозвучал красивый и одновременно жуткий женский голос.

Фигура вышла из темноты по направлению к человеку.

— Меня ищешь не так ли?

Она вгляделась в его глаза.

— Чего же ты желаешь?

— Моя мать умирает от рака груди. Я хочу, чтобы ты её излечила, но для начала назови свою цену, Эмили. — имя он произнёс твёрдо, словно хотел показать своё мнимое превосходство.

— Как мило. Все хотят себе денег и власти, а ты хочешь спасти свою матушку.

— Цена.

— Ладненько. Я выполню твоё желание, но ровно через тридцать лет после заключения сделки ты умрёшь, а я заберу твоё тело. А вот зачем оно мне я не скажу.

Вильгельм помялся некоторое время, но всё же решился

— Я согласен.

— По рукам.

Эмили укусила его в шею, оставив символ в виде круга, с тремя запятыми

— Этот знак подтверждает нашу сделку. — объяснила она и исчезла

— Тридцать лет? Неужели так долго ждать? — услышала она голос в своей голове.

— Учитывая сколько ты уже прожил, тридцать лет для тебя не должно быть много. Не волнуйся. Получишь ты своё тело

— Надеюсь на тебя, Эми.

— Как- как ты меня назвал? — возмущённо сказала она

— Эми.

— Прибила бы, да не достаю.

Крысолов сидел на стуле в тёмном пространстве, вместо пола там была холодная жидкость

— Через тридцать лет достанешь…

Ранее

Человек в белой маске, капюшоне и мантии возник в воздухе.

— Видимо Керим всё же убил их всех. — в его голосе звучала грусть. — Но девчонку ещё можно спасти.

Парень протянул руку к Крысолову, и последний стал превращаться в дым, летящий к человеку в маске. Когда Крысолов полностью стал энергией Ниндзя подошёл к Эмили, и положил руку ей на голову

— Надеюсь, что её тело вынесет такое количество тёмной энергии

Через несколько минут она вновь задышала.

— Есть! — радостно воскликнул он и с чувством выполненного долга исчез

В комнате Беатрисс открылся небольшой портал, и оттуда показались черные лоскутки. Они обвили куклу, лежащую там, и утянули с собой…

Стоила ли того эта сила?

========== Часть 1 ==========

Я лежал на земле не в силах шевельнуться, а даже малейшее движение сопровождалось хрустом поджаренной кожи. В голове было только одно желание- умереть поскорее. Где- то вдалеке послышались шаги и чем ближе они были, тем сильнее раскалывалась голова, а когда прозвучал звук выстрела, уши словно взорвались, и я потерял сознание. Перед глазами поплыли воспоминания.

Я бежал по крыше, а сзади раздавались крики

— Именем короля, я приказываю тебе остановиться!

В руках я сжимал мешочек со свежим, буквально только из печи, хлебом.

— Да стой ты, чёрт тебя подери!

Вдруг крыша закончилась, и я, посильнее разогнавшись, подпрыгнул. В ушах просвистел ветер. Руку пронзило болю. Я посмотрел на неё и увидел, что из неё торчала стрела. Здоровой рукой я схватил крышу соседнего дома, удерживая мешок уже зубами.

— Давай, …, ты сможешь. — подумал я.

Часть, в которой я должен был обратиться к себе по имени, была, словно заглушена.

Рука стала сгибаться, и я подтянулся вверх. Когда оказался достаточно высоко, закинул туда ногу и залез на крышу, перевернувшись на спину. Я посмотрел налево и увидел там стражников города, которые целились в меня из луков.

— Ну все, хватит отдыхать.

Я вскочил на ноги, и побежал дальше. По лестнице впереди уже полезла ещё стража. Мне пришлось свернуть вправо, на городскую стену. Внизу текла река. Голоса, смешанные с шагами, всё приближались.

— Ладно. Придётся прыгать.

Я собрался с силами, и сделал шаг вперёд. Нога, не найдя, куда наступить, потянула меня вниз. Знакомый свист в ушах, и я погрузился в воду. К счастью глубина оказалась не совсем уж мелкая, но недостаточно большая, чтобы я не пострадал. На высокой скорости я опустился на дно реки, ударившись затылком об камень. В глазах потемнело, но несмотря на всё это, я поплыл наверх. Течение было сильным, и самостоятельно противостоять ему я был не в силах. Я подплыл к берегу, и схватился за какое- то растение. Из последних сил я выбрался на берег, и остался лежать там. Отдохнув так минут десять, я поднялся на ноги и отправился в путь.

Я открыл дверь, и зашёл в дом. Там сидел Пирс, закинув ноги на стол и читал книгу. Пирс был среднего роста. Из- за того, что он всегда был одет в нечто наподобие плаща, никто не знал о его телосложении. Волосы были чёрные, с седыми вкраплениями из- за случая в его детстве. Когда Пирс был совсем ребёнком, он решил погулять в лесу и встретил волков. Всё же ему удалось спастись, но как напоминание о той встрече у него остался солидный шрам на ноге.

— Привет, Скоростной, как дела?

— Привет Пирс. Все путём. Как сам?

— Скажу так: "Бывало и лучше"

Он, как обычно улыбнулся только одной половиной лица, правой. Откуда и почему у него была такая привычка- никто не знает.

— Где остальные?

— Наш сиделец снова угодил в тюрячку. Вроде бы ничего серьёзного, так что скоро выйдет. Ретсомпи ушёл, ничего не сказав.

— Что насчёт Аннабель?

После такого вопроса Пирс ухмыльнулся, но ответил.

— Не уверен, но полагаю, что ищет тебя.

Я кинул мешочек с хлебом на стол. Повезло, что он был относительно герметичным. Я сел на солому, накрытую шкурой волка и задремал.

Разбудил меня стук в дверь. Я открыл глаза и увидел стоящего в дверях Ретсомпи. Разумеется, это была кличка, но его так называют уже настолько давно, что я даже не знаю как его зовут. То ли Архип, то ли Аршип. Он был блондином высокого роста, с хитрыми или злыми, в зависимости от ситуации глазами и острым носом.

— Привет

— Приветствую. — мрачно сказал он

— Где был?

— А тебе- то что?

— Интересно просто

Он глубоко вздохнул и ответил.

— Гулял.

Почему- то мне показалось, что он врёт. Пирс встал с места и направился к двери.

— Я пойду, попытаюсь Артура, будь он неладен вытащить из- за решётки

Я бы попытался его отговорить, если бы не знал Пирса долгое время. Этот тип мог бы убедить короля пройтись по улице голым. Правда злоупотреблять своим природным даром убеждения он не любит. Ну, оно и к лучшему.

— Я тоже выйду, попытаюсь найти Аннабель. — выдал я свои намерения и вышел из дома, сняв маску с лица.

…

К земле подлетел шар из чёрной материи. Существо создало нечто наподобие щупалец и потянулось к земле, но их остановил барьер. За барьером возник такой же шар, но только светящийся белым цветом

— Тебе не проникнуть сюда. Никогда и ничего не сможет разрушить этот барьер. Проваливай

— Нет ничего, что невозможно разрушить, господин писатель

— Вон! — закричало светлое существо и от барьера пошла ударная волна, оттолкнув тьму. — Не смей больше никогда заявляться сюда. Ты не сможешь проникнуть на землю.

— Мне и необязательно делать это самому. — прошептало тёмное существо

========== Часть 2 ==========

Я шёл по городу, оглядываясь по сторонам. Аннабель нигде не было видно. Почти дойдя до замка, я обратил внимание на помещение с решётками на окнах. И обратил внимание я на него, из- за криков.

— Да чёрт возьми, ну отпустите меня! Обычная драка в трактире, ну с кем не бывает?

— Ты пробил голову владельцу.

— Так говорите, будто это первый раз… — он резко замолчал. Поняв, что сам себе роет могилу. Причём роет с устрашающей скорость.

Я уже собрался идти вытаскивать чёртового Артура из- за решётки, но заметил идущую туда девушку. Аннабель. Девушка высокого роста, хрупкого телосложения, с длинными волнистыми волосами, чёрного цвета с винно- красным отливом, бледной кожей, голубыми глазами и длинными ресницами. Я завис на какое- то время. Она заметила меня уже на входе и подмигнула. Намёк был понят, и пришлось ожидать. Я пытался среди шума, болтающих людей выслушать идеальный момент для входа, параллельно смотря в окно. С момента, как она зашла прошла минута- полторы. Шагаю внутрь, смотрю на тюремщика. Тот уже успел распустить руки. Аннабель облегчённо выдохнула

— Гражданский, что вы здесь делаете?! Выйдите немедленно! — скомандовал он, пытаясь говорить уверено. Правда страх, смешанный со смущением в его голосе был ясно слышен.

— Ох, Господин- Тюремщик. Я вижу, что помешал вам?

— Да там, просто пытаюсь выпустить своего знакомого из тюрьмы. Правда, офицер? — наигранно- игривым голосом обратилась Аннабель к нему

Лицо тюремщика покрылось красным, я бы даже сказал, багровым цветом, будто он год не выходил из запоя. Глаз начал дёргаться. Он нервничает.

— Неужели вы берёте взятки таким образом? — как можно более удивлённо проговорил я. — Полагаю, что королю следует об этом знать

Он замахал руками.

— Нет, нет, нет! Только не это! Просите о чём хотите, но если моя жёнушка узнает об этом, то она из меня суп сварит.

Мы трое еле- еле сдерживали смех.

— Давайте так. Вы отпустите вон того джентльмена, а я навсегда забуду о произошедшем. Идёт?

Белла уже отошла от него.

— Хорошо, хорошо. Как скажете

Он в панике достал ключи и открыл клетку

— Спасибо, офицер. Надеюсь, что больше мы не увидимся

Посмеиваясь, мы трое покинули здание

— Ещё раз в тюрячку угодишь, сам будешь офицера соблазнять, хорошо меня понял? — пригрозила Аннабель Артуру

— Следующего раза не будет

— В прошлый ты говорил также. — подметил я

— А ты на чьей стороне вообще? — возмущённым голосом сказал он, словно бы я его предал.

Я слегка ускорился и обнял Аннабель со спины, закинув руки её на плечи

— А ты как думаешь, Белка? На чьей я стороне?

Белоснежная кожа на лице покрылась румянцем

— Я же просила…

— Не называть тебя так? Хорошо, Белли. — почти прошептал я с издевательской улыбкой.

Румянец на лице стал более насыщенным. Кажется, Артур хотел что- то сказать, но передумал.

— Ладушки. Скоро стемнеет. Нам пора возвращаться. — заявил я и направился к выходу из города.

Когда мы шли по мосту, моя нога начала ехать. Я поскользнулся, и заскользил в реку. Никто не успел ничего предпринять, и я свалился вниз. Течение сегодня было на удивление быстрым и потащило меня куда- то с высокой скоростью. Как я ни пытался, пальцы не могли ни за что схватиться, поэтому я просто закрыл голову, чтобы её не пробило камнем, и плыл по течению. Не знаю, сколько времени прошло, но вот течение принесло меня к берегу. Берег был высокий, так- что забраться туда не представлялось возможным. Но неожиданно я заметил нечто наподобие норы, закрытая люком. Причём довольно большой норы. Все бы ничего, если бы оттуда не исходил свет. Чёрный свет. Эх, вот стукнула мне моча в голову полезть туда. Встав на четвереньки, я полез туда. Из чистого интереса. Я прополз метров пять, и добрался до какой- то пещеры. Там я увидел небольшой чёрный шар. Он будто… манил к себе. И я послушал этот зов. И пошёл к нему. Шар начал шептать.

— Освободи меня. Освободи. И я дам тебе силу. Да такую, что ты даже представить не можешь.

Изображение в глазах помутнело. Я потянул руку к шару, а он в свою очередь потянул ко мне щупальца. В последний момент сознание вернулось, и я отдёрнул руку. Шар перестал шептать и вместо этого начал издавать звуки, похожие или на крик, или на вопль, или даже на рык. Я испугался и, спотыкаясь, унёс ноги оттуда. На максимальной скорости на которую был способен, я вылетел из норы и побежал вдоль течения руки. Разумеется, не закрыв за собой ту чёртову дверь. Что было дальше с этим шаром точно сказать не могу. Я, как в одно место раненный, вбежал в дом, тяжело дыша. Остальные смотрели на меня, как на сумасшедшего.

— …, ты там призрака увидел, что ли? — без имени. Странно

— Даже, мать вашу, не спрашивай. Не сегодня. Я спать. — сказал я, оборвав все будущие расспросы и улёгся в кучу соломы, накрывшись ею же

…

Я висел в невесомости. Передо мной возникло множество шаров белого цвета. Я заметил, что если не всматриваться в них, то виден какой- то силуэт, но когда ты пытаешься понять че силуэт, то он исчезает.

— Кто ты? Что за место? Что я здесь делаю?

— Ты открыл дверь во тьму, человек.

— В каком это смысле?

— Из- за тебя зло проникло в этот мир. К счастью не само. Но если б ты не убежал, то стал бы сосудом для него.

— И что теперь?

— Я дам тебе немного своих сил. Ты должен найти того, в кого оно вселится, и уничтожить.

— Почему бы тебе самому это не сделать?

— Не могу. Я не могу. — это было всё, что он ответил

Из этих шаров ко мне потянулись белые щупальца. Такие же, как и те, в пещере. Они впились мне в кожу и перед глазами возникла белая пелена…

========== Часть 3 ==========

Я проснулся. На крыше. На крыше замка. Первым делом глянул вниз, и чуть не упал. Сейчас понимаю, что вреда бы мне это не принесло, но тогда… тогда это было невероятно страшно. Я аккуратно встал на ноги.

— Как я тут оказался. И что наиболее важно. Как мне отсюда спустится? — спросил я сам у себя.

Не знаю, сколько бы я там просидел, если бы меня не заметил стражник

— Эй, ты! Спускайся! — легко сказать

Я никак не отреагировал, и страж поднял ружьё

— Твою ж…

В воздухе прогремел звук выстрела. Снаряд попал мне в грудь. От сильной боли я сделал шаг назад и упал. Я уже думал, что для меня это конец, но, упав об землю, я остался жив. Кажется, что в моём теле не осталось здоровых костей. И снова боль. Я полежал так минут пять. Боль постепенно отступала. Я попытался подняться и, неожиданно для самого себя, у меня получилось. Попробовал сделать шаг. На удивление получилось. Конечно такое падение не могло не оставить следов. Я хромал, причём довольно сильно, но чёрт возьми, я никак не мог выжить. Быстрым шагом я покинул территорию замка. Вопрос: "Как я здесь оказался", до сих пор витал в воздухе. Тут я вспомнил свой сон. Добравшись, до дома, я зашёл внутрь. Меня встретили удивлённые взгляды друзей.

— Почему вы так на меня смотрите?

— Ну- с, как бы помягче сказать…

— Говори как есть давай.

— Ты лунатик. Обычно мы тебя запирали, чтоб ты дел не натворил. А вчера ты выбил дверь с ноги и ушёл. — объяснил Артур

Мои глаза чуть не вылезли из орбит.

— И что потом?

— Ты побежал неизвестно куда, пробивая собой насквозь стены. Что было потом с тобой не знаю. Я за тобой не успела. — продолжила Аннабель.

— А ты чего хромаешь? — спросил Ретсомпи без особого интереса

— Он вчера, по словам Белки, пробил своей тушей пару стен. А ты как сам думаешь, гений? — сострил Пирс

Я слегка улыбнулся. Пирс полностью игнорирует имена, называя людей или по кличкам. Или эпитетами. А вот Аннабель не оценила, когда Пирс назвал её Белкой. Она сжала руки в кулаки.

— Пирс, давно туфлёй по лбу не получал?

В ответ он достал из кармана уголь и нарисовал на лбу кружок.

— Метай. Попадёшь в мишень, я расскажу, как перестать быть злючкой

Бела такой шутки не оценила, и через секунду туфля отправилась по воздуху в полёт. Я захотел остановить летящую в Пирса туфлю, но, не зная, как сделать это, прост рефлекторно двинул рукой в сторону обуви. Я услышал звук зажжённого огня, и увидел огненную сферу. Она попала прям в туфлю, спалив её дотла. Все, включая меня, смотрели на мою руку.

— Что это только что было? — спросила Аннабель

— Не… знаю. — заикаясь сказал я

— Можешь сделать так ещё раз?

Я двинул рукой в сторону окна. Ничего не произошло.

— Энергия закончилась? — спросил Пирс

— Может быть.

— Предлагаю забыть про это. Это был одноразовый случай, и больше он не повторится. Поэтому … — совершенно ничем не отличается от нас

— полупренебрежительным- полубоязливым тоном сказал Ретсомпи

Я снова не разобрал своё имя.

— Завидуешь, долговязый? — насмешливо спросил Пирс

— А чему я должен завидовать?

— Ну, к примеру, тому, что он может огнём швыряться

Ретсомпи облокотился на стену.

— Я ж говорю, что это единичное явлен…

— Ты дурачок, или притворяешься дурачком? — перебил Пирс блондина. — Это как чиханье по- твоему? Чихнул и всё? Пройдёт?

Ретсомпи вышел на улицу.

— Обиделся. — констатировал факт Артур

— Ничего страшного. Погуляет и вернётся. — ответил ему я

Тут Ретсомпи быстрым шагом вошёл в дом и кинул в Пирса камнем. Я дёрнулся вперёд и ударом руки сбил камень с траектории полёта. Камень улетел в окно.

— Какого ты творишь? — спросил я

Блондин выглядел злым.

— Видимо я был прав. Теперь наш "Быстрые Ноги" сверхчеловек.

Из ушей Ретсомпи чуть не пошёл пар. Он ушёл, хлопнув дверь

— Вот теперь точно ушёл.

Блондин шёл по лесу. В голове вертелось множество мыслей. Ретсомпи остановился, услышав шёпот…

========== Часть 4 ==========

Ретсомпи огляделся в поисках источника шёпота. Людей поблизости не наблюдалось.

— Здесь кто- то есть? — ответа не последовало

Блондин ускорился, а шёпот стал громче. Когда голос стал совсем уж невыносимо громким, в глазах потемнело. Человек оказался в неизвестном месте. Когда глаза привыкли к темноте, он увидел, что на полу каменная плитка. Посередине помещения находился небольшой столб с чашей. Ретсомпи подошёл ближе к столбу. На стенах загорелись факелы, слегка осветив помещение, и вновь раздался шёпот. Со временем голос стал различим.

— Освободи меня… — говорил самый громкий голос. — Освободи, освободи, освободи. — вторили ему голоса потише.

Блондин потянул руку в чашу. Там была налита жидкость. Света было недостаточно, чтобы разобрать цвет субстанции. Она стала двигаться, поползла по руке, и человек отдёрнул руку, но жидкость, вернее будет сказать, нечто густое, стало распространятся по телу. Ретсомпи схватил другой рукой неопознанное вещество и попытался выкинуть его обратно в чашу, но чёрная субстанция перекинулось и на неё. Шёпот ни на секунду не прекращался. Блондин уже перестал сопротивляться распространению жидкости. Вещество заползло в уши, нос, глаза. Везде. Когда субстанция забралась в уши, шёпот стал настолько громким, что возможность разобрать его исчезла. Жидкость заслонила глаза. Ретсомпи упал на землю и почувствовал, как что- то его тащит…

…

Я стоял перед деревом. Аннабель, Пирс и Артур стояли позади.

— Давай, Скоростной, я в тебя верю. Ты сможешь. — обратился ко мне Пирс.

— Не можешь придумать новую кличку?

— В точку. Я пока в раздумьях.

Я сложил ладони вместе и сосредоточился. Закрыл глаза, представил перед глазами пламя. Представил его жар. Представил, как он обжигает мои руки. Я почувствовал, как по моим венам пошло тепло. Открыл глаза и начал раздвигать руки. В месте соприкосновения появился малейшего размера огонёк. Я напряг руки, и огонёк стал увеличиваться. Когда он оказался размером примерно с мою ладонь, я выставил руки вперёд и попытался запустить огненный шар, но он остался висеть в воздухе.

— Что- то не работает. — прокомментировал Артур

Тут же Аннабель дала ему слабый подзатыльник, и он потёр голову.

— Если будешь его отвлекать, то точно не получится

Я напряг руки так, что они затряслись, но пламя так и не двинулась с места.

— По крайней мере сейчас шар не исчезает

— Не спорю. Это прогресс, но что мне теперь с ним сделать? — спросил я, продолжая поддерживать шар в воздухе.

Я опустил правую руку. Шар остался летать над левой. Я тряхнул рукой, но огонь не ушёл.

— Блин

Тут Пирс залился смехом. С огромным трудом он спросил:

— То есть ты не знаешь, как его развеять?

— У меня появилась идея

Я попытался взять рукой шар, чтобы кинуть его в дерево. Огонь обжёг мои руки, но я всё- таки смог его взять. Через боль, я махнул рукой, но шар не собирался покидать мою руку. Резкая жгучая боль обожгла мои ладони, из- за чего я вскрикнул, а Пирс засмеялся ещё сильнее

Я разбежался и ударил рукой с шаром по дереву. Дерево зажглось, а шар исчез.

— Ух, слова тебе господи. — облегчённо сказал я

Аннабель подошло ко мне с бутылью воды, и налила на руки. Боль слегка отошла.

— Не, так мы далеко не уедем. — обречённо сказал я

Тут я обратил внимание на умирающего со смеху Пирса. Любитель кличек уже был красным от недостатка воздуха. Я здоровой рукой поднял с земли палку, чтобы кинуть в Пирса. Я сжал её посильнее и почему- то вспомнил, как создавал в руке огонь, и кинул в дружка. Он прекратил смеяться и отпрыгнул в сторону. Причину данного решения я понял не сразу. Палка пролетела мимо и прошила насквозь дерево, оставив после себя след копоти.

— Что это только что было? — спросил Артур

Пирс поднялся с земли.

— Кажется, только что ты решил свою проблему. — сказала Аннабель

— Не понял

— Эх. — тяжело выдохнула она. — Ты не знал, как запустить шар, верно? А сейчас ты зарядил магией посторонний объект, и смог спокойно кинуть его

Тут до меня дошло

— А значит, пока я не научусь метать способности, я смогу использовать, к примеру ножи.

— Верно.

Я поднялся на ноги и достал нож. Встал перед деревом. Сжал нож в руке и закрыл глаза. В этот раз я представил молнию. Представил как она распространилась по небу, как её сопроводил раскат грома, как она попала в меня, и как я побежал. Я представил, как молния бежит по моей коже, слегка щекоча её. И открыл глаза. Я замахнулся ножом, а вены засветились. По ножу пошло электричество, и я с силой метнул его вперёд. Оружие просвистело в воздухе, проткнуло берёзу и полетело дальше. Когда нож скрылся из вида, я обратился к друзьям.

— Кажись, я просрал нож. — сказал я с лёгкой истерикой в голосе

Где- то вдалеке прогремел взрыв. Ударная волна дошла даже до нас, снеся листву с деревьев и кустов

— Что это, чёрт возьми, сейчас было?! — спросил Пирс

— Не знаю.

— Что будем делать?

— Я предлагаю бежать туда. — сказал я

— Я предлагаю бежать оттуда. — ответил Артур

— Я предлагаю не слушать Артура. — парировал я

— Я предлагаю решать быстрее. — призвала нас к ускоренному решению вопроса Аннабель

— А давайте подумаем. Что бы там не произошло, нам будет безопаснее со Стихийным.

Я заметил, что Пирс придумал мне новую кличку. Побежал в сторону взрыва. Остальные отправились со мной. Мне постоянно приходилось замедлятся и останавливаться, потому что я был уж чересчур быстр для друзей. Добравшись до города, мы увидели дым. Ворота были заперты

— Ну и всё. Здесь закрыто. Уходим? — спросил Артур

Я мог его понять. Здесь точно опасно, а все свои рядом. Кроме… Ретсомпи.

— Нет. — ответил я и ударом ноги сломал замок на воротах

Те открылись. В городе всё оказалось разрушено. Люди, которые ещё не успели помереть, бегали из стороны в сторону. Дома горели. Прямо перед выходом на полу лежал горящий человек. Причём ещё живой. Я подбежал к нему и присел на колени. Я представил воду. Представил, как стою в озере, под водопадом. Представил, как она течёт по моей коже, как она охлаждает меня. Открыл глаза. В моих руках образовалась жидкость и полилась вниз, потушив человека.

— Ты, уж, извини, друг. Ничем более помочь не могу.

В глаза мне бросился человек, покрытый чёрной субстанцией. Он летал в воздухе. Я вгляделся в него, пытаясь разобрать черты лица.

— Народ. А где Ретсомпи?…

========== Часть 5 ==========

Прогремел взрыв, откинувший меня метров на десять. Вписавшись в землю, я услышал хруст, ломающихся костей. Полежав пару минут, я подумал, что если не предприму что- нибудь, то умру молодым и пухлощёким, я вскочил на ноги, терпя боль в спине, огляделся. Найдя на земле кухонный нож, я недолго думая, зарядил его огнём и метнул в человека в воздухе, находящегося ко мне спиной. Когда орудие было в метре от цели, в спине человека появился солидных размеров глаз, а потом оттуда же небольшое щупальце из той же субстанции, который было покрыто существо, поймало нож и сломало. Я слегка удивился такому. Человек развернулся ко мне и уклонил голову, усеянную небольшими острыми шипами, в мою сторону. Через секунду все эти шипы выстрелили в меня. Я выставил руки вперёд, думая, как бы мне защититься. Неожиданно передо мной возник барьер желтоватого цвета, и все шипы врезались в него. Чёрная субстанция сползла с них и испарилась, и я увидел, что шипы на деле были волосами. Светлого цвета. Цвет волос напомнил мне о пропавшем не так давно блондине. Тут- то в моей голове и возникла догадка, объясняющая и куда пропал Ретсомпи, и откуда взялся этот хмырь. Только я успел погрузится в свои мысли, как чуть не поплатился за это. Человек протянул руки в мою сторону. Я напрягся. В руках у него возникло пламя, отчего я напрягся ещё сильнее. Огонь всё увеличивался. В мою сторону отправился огромнейших размеров огненный шар, который был больше и меня, и человека, и всех моих друзей вместе взятых. Сначала, я попытался снова вызвать тот щит. Когда меня закрыл дохлый, еле- еле держащийся барьер, я решил, что это не самая удачная идея. В последний момент я прыжком в сторону ушёл от верной смерти. Огненный шар пролетел мимо места, где стоял я, уничтожив ворота. К счастью мои друзья спрятались за стенами. Сказать, что я удивился его силе значило очень многое умолчать.

— Что ж ты за монстр такой? — спросил я сам себя

Ответа не последовало. Вместо него ещё один огненный шар, но намного. Намного быстрее. В этот раз спастись без увечий мне не удалось. Когда пламя задело меня, то я ничего не почувствовал. Да и вообще чувствовал что- либо я только правой половиной тела. Точно также было со зрением и слухом. Мне стало интересно, что произошло. Я попытался нащупать левую часть тела, правой рукой, но не вышло. Не в том смысле, что я не почувствовал прикосновение. Вместо тела там был воздух. Высказать ничего я также не смог. Я начал падать влево, и меня кто- то подхватил.

— Нет, только не это! — я услышал голос, но кому он принадлежал я не понял. Скорее всего из- за отсутствия одного уха

— Аннабель, беги оттуда!

— Как я мо… — она не договорила из- за мощного взрыва

Сначала я почувствовал, что энергия максимально быстро покидает меня, а потом, как меня кто- то облепляет со всех сторон. Вокруг возник тот самый жёлтый барьер, и мы куда- то полетели. Я потерял последние силы, а потом и сознание…

…

Очнулся я от сильнейшей щекотки. Повернув голову влево, я увидел, как меня лижет олень. Первым желанием было засмеяться, вторым- помешать ему. Я захотел оттолкнуть наглое животное, но рука не двигалась. Пару секунд я тупил, пока не понял, что никой левой руки у меня нет. Как и, собственно говоря, всей левой части тела. По этой ж же причине я не смог встать. Пришлось мне ползти к дереву. Опёршись на него рукой, я, с трудом, встал на одну ногу. Осмотрелся оставшимся у меня глазом. По полянке валялось несколько тел. Даже с большого расстояния я заметил, что они дышат. А значит всё относительно нормально.

— Отлично. Как мне теперь до них достать?

Я глянул вниз, на лежащую там ветку. Поднял её и вырвал пару клочков травы. Я постарался разместить палку на месте утерянной ноги и подвязать травой, но вышло не очень. Пришлось идти, опёршись на палку, как на трость. Пыхтя, я доковылял до ближайшего тела. Телом оказался Артур

— Артур! — крикнул я — Артур, проснись! — усилил я голос

Артур никак не отреагировал

— Проснись, мать твою! — из всех сил прокричал я и стукнул его палкой

Артур очнулся и сел.

— Что произошло? — ещё находясь в сонном состоянии спросил он

— Писец произошёл. Давай, отрывай задницу от земли и буди остальных

— А ты, что сам не можешь?

— после этих слов он посмотрел на меня

— Охренеть. Что с тобой?

— Я что знаю, что ли? Иди буди остальных, а уже потом будем разбираться.

— Тебе что, совсем начихать? Как ты жив вообще?! У тебя половины головы нет! Тебе мозг на две части поделило! Ты как без сердца живёшь?!

— Успокойся ты

Я нащупал на шее пульс. Если он есть, то значит и сердце должно биться. Переместил руку на грудную клетку, обнаружив сердце там.

— Сердце есть. Просто не там, где надо. Наверно перед тем, как левую часть уничтожило, оно переместилось в правую.

Артур не стал ждать, когда я ему напомню и разбудил Аннабель с Пирсом. И вот мы сидим на земле и молчим.

— Что дальше?

— Ну а что может быть дальше? Отправимся в другой город.

— А с тобой делать что?

— Я сомневаюсь, что моё самовосстановление справится с такой раной, а поэтому надо смириться.

Пирс поднялся и подошёл ко мне.

— Чего?

Он встал слева от меня, и от моего тела в его сторону протянулись небольшие вены, но их длины не хватало, чтобы достать Пирса.

— Хммм, полагаю, что твоё тело пытается восстановится, пришив обратно отделённую часть, а поэтому тянется ко всему живому.

— Отлично. Как нам это поможет, если другую половину тела сожгли к чёрту?

— А разве не очевидно? — Пирс был серьёзен, как никогда. — Найдём левую часть тела другого человека, и его тело само все дальше сделает

Одна из вен всё же дотянулась до него и впилась в кожу. Пирс слегка прикрикнул.

— Я ими не управляю. — заявил я

Любитель кличек оторвался от вены и отошёл в сторону. Вены вернулись обратно.

— Что ж. Я думаю, что твой план может сработать. Правда, что по поводу мозга? Вряд ли левое полушарие отрастёт обратно, а без него нормально пользоваться всем телом я не смогу

— Это уже детали, а их надо продумывать по ходу

— Где находится ближайший неразрушенный город?

— Не знаю, а поэтому придётся вернуться в уничтоженный, а дальше по указателю.

— Замечательно

Я поднялся и, опираясь на палку поковылял в сторону стен вдалеке. Остальные отправились за мной

========== Часть 6 ==========

С трудом мы добрались до разрушенного города. К счастью то существо уже ушло. Живых людей там уже не осталось. Лишь обгоревшие тела, лежащие в позе эмбриона на земле.

— Тут мы тебя не починим

Я посмотрел на ближайший к нам труп, и у меня в голове возникла идея. Вены из левой части тела потянулись к нему. Добравшись до трупа, вены вонзились посередине, и без особого труда, разорвали его пополам, потянули левую часть ко мне. Вены начали связывать меня с левой половиной. Друзья смотрели на меня, как на душевнобольного.

— Собираешься пришить к себе это? — Аннабель особенно выделила последнее слово.

— А почему нет?

Возникло ещё несколько вен, пронзившие обгоревшую плоть. Я почувствовал, как моё тело вновь целое, попытался шевельнуть рукой. Не вышло.

— Что же. Видимо это не сработает — спокойно сказал я.

— Как ты теперь избавишься от этого?

Я схватился за "свою" левую руку и оторвал прилепленную плоть от своей.

— Стоило попытаться.

Мы вышли из города и направились по указателю в другой город.

…

Если бы не мои друзья, то до города я бы не дошёл. Правда вот дело в том, что если бы в город вошла половина моего тела, то скорее всего стражники могли бы начать задавать вопросы. Я остался ждать, пока мои друзья позаимствуют для меня мантию с капюшоном. Накинув её, я стал выглядеть плюс- минус естественно. Решив не терять времени, мы тут же направились в город.

— Итак. Есть идеи? Кого же мы пустим на мясо?

— Да просто поймай какого- нибудь человека и поруби его. — предложил Артур

— И чем же мы тогда будем отличаться от того монстра? — спросил Пирс

— Он прав. Мы не можем так поступить.

— Тогда используем того, кто уже обречён на скорую смерть.

— То есть приговорённого к казни?

— Верно.

— Но нам нужен план.

Я подошёл к ближайшему стражнику.

— Здравствуйте, не подскажете ли вы, будут ли казнить преступников в скорое время?

— Здравия желаю. Завтра казнят троих наёмных убийц

— Благодарю.

Я вернулся к остальным.

— Завтра.

По дорожке мы отправились на главную площадь города, где находилась виселица с тремя петлями.

— Есть идеи?

— Дай- ка подумать… — я почесал подбородок. — Ночью мы слегка испортим одну из петель. Человек провалится под виселицу. Тут мы его хватаем через скрытый туннель в земле уносим подальше

— Неплохо

— Тогда встретимся здесь в полночь, чтобы никто ничего не заподозрил

— Как скажешь

…

К полуночи я вернулся на главную площадь. Аннабель и Пирс уже были там. Артур видимо ещё не дошёл.

— Приветствую.

— Привет.

Пирс махнул рукой.

Я облокотился на столб в ожидании Артура. Он прибыл через пять минут.

— А вот и ты.

— Не опоздал?

— Как раз вовремя

Я достал нож и пошёл к виселице. Взяв её в руки, я слегка подрезал её лезвием.

— Готово. Теперь она держится на соплях.

— Значит осталась ждать завтра.

— Верно. — ответил я и, спустившись с эшафота, прорыл одной рукой землю под виселицу. Без лёгкого контроля над землёй конечно не обошлось. Друзья пошли за мной, и я закрыл вход. Там мы начали копать туннель из города. На это ушёл час. Вернувшись обратно, я лёг спать

…

Проснулся я от криков толпы. Пирс спал, Аннабель, видимо, только что проснулась, Артур уже был в сознании.

— Готовы? — спросил я

— Всегда готовы.

Беднягу повели на казнь, продели его голову в петлю. Люк, на котором он стоял открылся и тот упал. Петля почти сразу же порвалась, и приговорённый упал к нам. Пока никто не успел ничего понять, я схватил правой рукой человека, и мы рванули в туннель. Преступник пребывал в шоке. Через десять минут мы выбрались из города и со всех ног рванули подальше. Ещё десять минут, и мы остановились.

— Вы спасли меня.

— Ошибаешься.

Через секунду он упал замертво.

— Что произошло? — спросил Артур.

— В петлях есть небольшие отравленные иглы. На случай, если человек выживет, яд его убьёт. — ответил Пирс

— Не будем медлить.

Я сжал рукоятку ножа, зарядив его пламенем. Лезвие загорелось, и я сжал огонь. Впоследствии лезвие сильно нагрелось, а я, приложив нож к лбу мертвеца, начал резать.

Расправившись с неприятным, я отодвинул правую часть тела от него и лёг туда. Вены выползли из тела, пронзили тело и подтянули ко мне. Вены связали нас, и пронзили тело полностью. Я, не без труда, поднялся на ноги. Тело пока слушалось не очень хорошо. Только вот это было полбеды. Голова очень сильно заболела, и я свалился без сознания…

Я оказался в странном месте. Вокруг меня было много дверей, но многие были закрыты цепями. Стены и потолок были серые. Из бетона. Помещение освещал тусклый свет, исходящий от ламп на потолке, которые по ощущениям должны были вот- вот свалится. На полу, по щиколотки, была вода. В воздухе витали чёрные лоскутки. Некоторые из них цеплялись за стены, потолок, да за меня самого.

— Где я?

Сзади послышался плеск воды, и я почувствовал, как меня что- то душит. На шее увидел руки.

— Вот как ты. Я уж думал, что вы спасти меня собрались. А ты…

В голову пришло осознание. В отражении воды я увидел лицо того самого убийцы.

— Ну ничего. Ты слаб. Я заберу твоё тело себе. — изъявил он о своих планах.

— Нет. Только не сейчас! — я закричал, испустив из своих лёгких остатки воздуха.

Я присел на одно колено и схватил его за ступню. Такого он не ожидал, и ослабил хватку. В его сапоге я обнаружил кинжал. Недолго думая, я вытащил его и воткнул в ахиллово сухожилье. Стоп! Откуда я знаю, что это за ахиллово сухожилье и где оно находится. Ответа на этот вопрос я не знал. Враг упал на землю. Я вытащил кинжал из ноги, развернулся и вонзил оружие ему в сердце. В глазах стало отдалятся, будто нечто уносит меня. В глазах потемнело, и я оказался лежащим на земле.

— Наконец- то ты очнулся. — услышал я голос Артура

— Сколько я спал?

— Два дня. — вмешалась в разговор Аннабель

— Наверно теперь я буду звать тебя Соней. — сказал Пирс

Он сидел возле костра, жаря мясо.

— Есть хочешь?

— Не особо.

— Как скажешь.

— Странный сон я видел.

— Надо же. Что конкретно?

— Я в каком- то помещении. И тот человек душит меня. Я убил его кинжалом.

— Интересно

— А ведь мы даже его имени не узна…

— Велимир. — перебил его я.

— На меня удивлённо посмотрели.

— Откуда ты знаешь?

— Помню. Будто читал про него книгу.

— Кажется я догадываюсь… — сказала Аннабель.

— И что же?

— Мозг. Полушария мозга срослись, и ты получил его воспоминания. К тому же этим можно определить твой сон. Его сознание попыталось захватить твоё тело, но не вышло. К тому же они были наёмными убийцами, а значит хорошие бойцы. Все его знания и умения передались тебе

— Интересно. И весьма удобно.

— Итак. Что теперь?

— Сами мы не справимся. Нам понадобится помощь.

— Надо же. И где мы её возьмём?

— Надо подумать. Надо подумать…

========== Часть 7 ==========

На размышление у меня ушло довольно много времени.

— Ну и? До чего додумался?

— Ну. Во- первых, нам нужно снаряжение. Броня и оружие. Во- вторых, я могу использовать только одну способность за раз, потому что мне нужны для этого две руки.

— Это верно, но ведь ты придумал решение?

— Ещё нет, но я в процессе, а пока я только констатирую проблемы. И в- третьих, моя энергия не бесконечная. Более того, у меня её не очень много, а поэтому использовать способности слишком много я не могу.

— Итак. У нас три проблемы, а решению только одно.

— Но денег у нас нет, чтобы заказать услуги кузнеца.

— Ты прав.

— И нам надо заручится поддержкой одного из городов

— А если мы придём туда и расскажем все, как есть, то нам не поверят, а если ты покажешь способности, то тебя сожгут на костре за колдовство.

— Хм. — я задумался. — Значит нам надо соврать. Придумать какую- нибудь историю.

— Кого не стали бы казнить за сверхъестественные силы?

— Того, кого послал бог.

— Если я скажу, что я его посланник, то мне вряд ли поверят.

— И нам понадобятся доказательства.

— Крылья. — предложил я.

— Если у тебя будут крылья, то ты сможешь представиться ангелом

— Да, но где мне взять крылья?

— Раз уж ты смог прирастить себе половину тела, то думаю и крылья смог бы.

— Чтобы прирастить крылья, надо найти их. Где мы найдём крылья мне под размер?

— А вот это хороший вопрос

— А что если ты их отрастишь? — предложил Пирс

— Думаешь, что всё так просто? — спросил я

— А ты дослушай. Твоё тело подгоняет под себя всё, что к нему прирастает

— С чего ты это взял?

В ответ пирс метнул нож мне в левую руку, оставив небольшую царапину, которая почти моментально затянулась.

— Регенерация распространилась на пришитую половину.

— Похоже, так.

— Я конечно не уверен, но если ты приделаешь себе крыло, то возможно оно начнёт расти, а потом и второе появится.

— Интересная теория.

— Значит нам надо поймать птицу?

Пирс промолчал, поднял с земли камень и кинул его в сидящего на ветке ворона. Снаряд сбил птицу с дерева.

— Совсем птичку не жалко?

Он снова ничего не ответил. Поднял ворона в руки, и выдернул ему перо. Птица стала громко каркать, пытаясь протестовать.

— Ты уж извини.

Я подошёл к Пирсу и забрал у него ворона.

— Что собрался с ним делать?

Из моих рук появились вены и вонзились под кожу.

— Ты чего удумал?

По венам пошла моя кровь с энергией. Вырванное перо отросло обратно, и ворон, оборвав вены, присоединённые к нему, улетел.

— Когда это ты лечить научился?

— Я не учился. Просто попробовал, а вдруг выйдет. Вышло.

— Повернись.

Я развернулся спиной к другу. Пирс подошёл, поднял мантию на мне и воткнул перо мне в спину. Я слегка прикрикнул.

— Какого ты творишь?!

— Давай- ка потише. Давай, присоединяй его своими венами к себе

Я послушался его. Из моей спины вырвались те самые вены, воткнулись в стержень пера.

— Надеюсь, что твой план сработает.

Вены полностью соединили перо с телом.

— Что теперь? — спросил я.

— Попробуй направить энергию туда, чтобы оно выросло быстрее.

Я закрыл глаза. Сосредоточился. Ничего не произошло. Я сел в позу лотоса. Сидел я так невероятно долго. Когда сидеть так мне надоело, я встал на ноги.

— Ну что там? — спросил я.

— Перо исчезло.

— В каком смысле?

— Вены разобрали его и втянулись.

— Ну и что будет с тобой теперь?

— Спроси, что полегче.

— Что мы будем делать теперь?

— В город. В другой город, а вот по пути уже поймём, что там с крыльями.

Мы вышли из леса и отправились по дороге. В середине пути мне неожиданно стало нехорошо. Ноги подкосились, и я упал. Трое моих друзей сразу же подбежали ко мне.

— Стихийный, что с тобой? — спросил Пирс

Я попытался ответить, но не вышло.

— Арестант, давай за ноги его и в город, к доктору.

Я почувствовал, как меня понесли дальше по дороге. В глазах потемнело…

И с снова я проснулся в том помещении. Но что- то изменилось. Тщательно осмотрев всё, я понял, что две двери открыты. Цепи с них исчезли. Я ещё немного походил по помещению и увидел, что за одной из дверей светится нечто. Зайдя туда, обнаружил то самое белое существо

— Приветствую тебя.

— Здрасьте.

— Я вызвал тебя сюда, чтобы сообщить важную новость.

— Внимательно слушаю.

— В данный момент у тебя остался два месяца, чтобы победить человека, которого выбрало зло.

— Два месяца? Времени много

— Всё серьёзно. Он создаст оружие, что уничтожит мир. А точнее жизнь на земле.

— Просто уничтожить мир? Что- то не верится, что оно хочет просто всё убить. Не очень- то и реалистичная мотивация.

— Давай- ка я тебе кое- что объясню. Существа делятся на нейтральных, тёмных и светлых. Люди- нейтральные существа. Какие бы они ни были. Будь они добрейшими души людьми, что готовы голыми руками вырвать своё сердце и отдать, чтобы спасти других. Или злейшими тварями, что хотят убивать, потому что это им кажется весёлым. Все люди по природе нейтральные. Если же существо тёмное, то даже, если он изначально было добрым, став тёмным, человек станет злым.

— Человек может стать тёмным?

— Твой друг. Ретсомпи. Он конечно был не самым приятным человеком, но нейтральным существом. Но в данный момент он тёмный. И поделать с этим ничего не может

— Так значит я был прав…

— Да. Тот человек- твой друг. Ну так вот, то, что захватило Ретсомпи- тёмное существо. И не просто тёмное, а сама тьма. Тёмные существа не могут быть добрыми, как бы они не хотели измениться. Вот оно и испытывает ненависть ко всему живому. Оно считает, что жизнь в этом мире- ошибка. Что она не такая, какой должна быть. Оно уничтожить жизнь на земле и создать новую. Такую, какую он хочет.

— Ясно. понятно. Значит за год я должен прокачаться, чтобы грохнуть Ретсомпи?

— Ты прав. В общем я желаю тебе удачи.

— Спасибки, она мне понадобится.

Очнулся на кровати. Повернул голову вправо. Там сидел Пирс.

— Доброе утро.

— Добрым утро не бывает

Я переместил тело в полусидящее положение

— Что- то в последнее время тебе слишком часто становится плохо

— сказал он и улыбнулся

Я огляделся по сторонам, и больше никого не найдя, спросил:

— А где остальные?

— Госпожу Злюку попросили набрать каких- то там трав

— А с Артуром что?

Пирс улыбнулся ещё шире, а потом стал смеяться. Я подхватил его эмоции и улыбнулся. Когда возможность говорить вернулась, он ответил

— Не поверишь…

— Давай, не тяни

— Стырил у жены врача браслет, и его снова упекли в тюрьму. — после этих слов нас обоих снова прорвало на смех.

На звуки пришёл доктор.

— Я так вижу вы очнулись.

Я вытер слёзы, появившиеся из глаз от смеха.

— Очнулся.

— Как вы себя чувствуете?

— Неплохо. Что со мной произошло?

— Мы пока тоже не знаем, но раз уж вы чувствуете себя хорошо, то довольно скоро сможете выйти.

— Вот и чудненько.

Я сел, свесив ноги вниз, оставив на них одеяло и потянулся вверх. Через пару минут пришла Аннабель с мешочком.

— Док, я принесла травы, которые вы просили.

Заметив, что я очнулся, она подбежала ко мне и обняла.

— Чёрт, я думала, что ты ноги отбросишь.

Я прижал её посильнее к себе.

— Что ж. Придётся тебе ещё немного меня потерпеть

Аннабель отошла от меня.

— Что- то мне жарко. — я сбросил одеяло

От удивления мои глаза чуть не вылезли из орбит. Мои ноги оказались полностью покрыты чёрными перьями. На пальцах коготки. Врач закричал, а Аннабель с Пирсом видимо попросту потеряли дар речи…

========== Часть 8 ==========

— Док, какого чёрта!? — закричал я.

Сам доктор пребывал в ещё большем шоке, чем я.

— Не может быть…

К огромному счастью врач был человеком науки. Да, был…

Обычный человек скорее всего стал бы кричать, решил бы, что я одержим демоном и ударил бы меня крестом в сердце. Но он был не такой. Да, он испугался, но не более. Через пару минут он успокоился и стал с интересом изучать мои новые ноги

— Крайне интересно. Похоже, что вы где- то подхватили неизвестную доныне болезнь.

— У вас есть идеи, как её лечить?

— Пока ещё нет.

— Не могли бы вы выйти на пару минут? Хочу поговорить с друзьями

— Хорошо. Нет проблем. — сказал он и покинул помещение.

— Итак. Что будем делать? Пирс, это была твоя идея.

— Я знаю. Ты уж прости, не подумал.

— У тебя есть гениальные идеи, как от этого избавиться?

— Дай- ка подумать. Злюка, есть нож? — обратился он к Аннабель

— Есть. Клянусь, прирезала бы тебя.

Девушка отдала нож Пирсу

— Режь.

— Резать?

— Срезай перья.

— И это твой план?

— Давай быстрее.

Я взял в руку нож и провёл лезвием, пытаясь отделить перья. У меня получилось, но они отрасли вновь.

— Нет. Не работает.

Я вернул нож Аннабель.

— Можете возвращаться.

Доктор зашёл в комнату.

— Я полагаю, что лучше не показывать вас жителям города. Мало ли

— Вы правы.

— Вы уж извините, но я не знаю, как вас вылечить, а поэтому пока что просто буду делать записи, но я уверен, что когда- нибудь смогу.

— Хорошо. Как скажете.

…

Я сидел в позе лотоса, пытаясь контролировать эту треклятую трансформацию. Я просидел на полу несколько дней. Открыв глаза, я глянул в зеркало. Оттуда на меня посмотрело существо, не сильно похожее на человека. Превращение добралось до середины живота, а сзади уже до лопаток, откуда уже торчали небольшие обрубки, похожие на недоразвитые крылья

— Твою мать! — недовольно крикнул я. — Док, что там?

— Перспективы не самые радужные

— А знаете что?

— Что?

— Мне нужна человеческая нога

— Чего? Зачем это?

— Я попытаюсь заменить эту ногу на другую

— А вы можете?

— Могу. Видите левую часть тела? Она не моя. Ну точнее уже моя

— Ничего себе

— Так у вас есть нога?

— Ох. Есть

Он спустился куда- то в подвал и через пару минут вернулся со склянкой в которой, в непонятной мутно- зелёной жидкости плавала левая человеческая нога. От ступни до бедра.

— И пилу будьте добры

Доктор оставил склянку и ушёл за инструментом. Когда он вернулся, я взял в руки пилу, сжал в зубах полотенце и начал пилить. Боль была сильной, но не настолько, насколько могла быть. Не знаю с чем именно был связан мой завышенный болевой порог. Может это часть сил, может из- за того, что левая часть не до конца прижилась, а может это один из синдромов болезни. Когда я отделал ногу и выкинул её, из обрубка показались уже так знакомые мне вены. Они сами по себе потянулись к ноге в банке. Обхватив её, они потянули её ко мне. Вены присоединили ногу ко мне, впились в неё. Через пару минут я смог двигать ногой.

— Подошла как влитая

. — заявил я.

— То есть таким образом вы можете полностью вылечить себя?

— Нет, не думаю. Моё тело адаптирует под себя присоединённые части тела, так что с высокой вероятностью это лишь замедлит трансформацию.

— Ясненько.

И снова поза лотоса, снова медитация, снова сижу таким образом пару дней, снова открываю глаза. Смотрю в зеркало, а там… Крылья. Они выросли. Теперь, как я думаю, на них можно летать. Если подучусь слегка. Левая часть тела полностью покрылась перьевым покровом. Он перебрался на голову, и сзади торчали пару перьев, но только слева. Левая нога оставалась человеческой. Не полностью правда, но это уже неплохо. Правая нога была покрыта полностью

— Чтоб тебя размазало! — мой голос прозвучал необычно. Не просто громко, а словно ощущаемые звуковые волны.

Вещи вокруг откинуло в стороны. Дверь попросту выбило. На такой крик сразу сбежались Аннабель, Пирс и доктор.

— Что это было. — удивлённо спросил Док

— Божечки… — я услышал испуг в голосе Аннабель

Пирс промолчал. Развернулся и вышел из комнаты. Потом я услышал крик, и Пирс вернулся.

— Что делать?

— Ещё помедитирую, а если не поможет, то… — я прервался. — У меня есть план

Я в очередной раз повторил всё. Открыл глаза. Зеркало была разбито. Видимо из- за того крика.

Я посмотрел на свои руки. Левая покрыта перьями, а на пальцах когти. На правой лёгкий покров доходил до локтей. За окном была ночь, а на окне решётка. Я схватил её и вырвал.

— К чёрту всё это

Большим прыжком я покинул помещение и взмахнул крыльями…

…

— Ребята, ну да отпустите меня. Пожалуйста! — кричал парень за решёткой

— А нечего было воровать. — ответил тюремщик

— Эх, ну где же ты, когда так нужен? — спросил Артур в пустоту

Тюремщик хлебнул чая, и вдруг послышался крик похожий на вороний, но в несколько раз больше.

— Что это было?

Он позвал охрану.

— Тут есть что- то. — заявил он.

Они шли по тёмной улице, разворачиваясь в разные стороны и направляя туда дула ружей. Вдруг одного из них нечто схватило и унесло в темноту. В ту сторону сразу раздались выстрелы, но это ни к чему не привело

— Что это? — испуганно спросил один из них

— Не зна… — он не договорил, потому что чья- то рука пробила его сзади в районе груди.

Ещё одна рука прошла туда же, и они порвали человека на две части. Темнота спрятало. существо. Солдаты начали стрелять, но оно несколькими рывками с ударами лишило жизни их всех. Существо, похожее на ворона прошло к решётке. Артур сжался в углу.

— Что ты такое?! — закричал он.

— Мне конец. — протянуло существо. — Так хоть друга спасу

Ворон вырвал решётку. Лампа осветила его лицо, и Артур увидел, кто это

— Быть не может.

— Не смотри так.

— Что с тобой произошло?

— Бегите из города. Меня уже не спасти.

Он вышел из здания и отправился в неизвестном направлении…

========== Часть 9 ==========

Не знаю сколько я летел. На меня падали крупные капли дождя, ветер как назло дул в лицо. Без понятия, что бы я делал, если бы не встретил его…

В один момент я почувствовал сильный голод. С помощью моих новых вороньих глаз увидел на земле стало овец. Недолго думая, я спустился к ним, схватил одну из овец и вгрызся в неё. Не до конца образованный клюв помогал разобрать плоть несчастного животного. Овцы закричали, стали убегать от меня, как вдруг я почувствовал резкую боль в районе плеча. Я посмотрел туда. Из моего плеча торчало копьё. Я вырвал его и стал вглядываться туда, откуда оно прилетело. В темноте был различим силуэт. Скорее всего болезнь помутила мой рассудок, а поэтому я побежал к нему. Силуэт не двигался. Когда я подбежал совсем близко, он выставил руку вперёд и ударил меня в живот. В глазах потемнело и я почти сразу же потерял сознание.

–

Очнулся на кровати, прикованным руками к стене. Оглядевшись по сторонам, я никого не нашёл. Как вдруг обратил внимание на то, что моя рука не покрыта перьевым покровом. Правда вот он оставался на плече

— Где я вообще нахожусь?

Я несколько раз ударил ногой по стене, пытаясь привлечь внимание хозяина жилища, но это ни к чему не привело. Я вспомнил, как закричал, увидев, что трансформации не прекратились, и попробовал повторить. Закрыл глаза, вспомнил тот момент и закричал

— Эй, хозяин, давай дуй сюда! Проснулся я. И какого чёрта я прикован?! — от звуковой волны несколько вещей откинуло от меня

Через минуту- другую явился он.

— Чего кричишь?

— Да так. Представляешь, проснулся прикованный к чьей- то кровати.

— А нечего овец моих есть.

— Не думал, что они кому- то принадлежат.

— Они не моя собственность. Они- мои друзья.

— Дружишь с овцами? Дед, ты башней не съехал, пока на горе этой жил?

— Про сдвиг башни меня спрашивает человек, покрытый перьями, который недавно чуть живьём не съел Холли?

Как я понял. Холли- это та овца.

— Ладно, дед. Проехали. Тебя как звать- то?

— Рад, что ты спросил. Я- великий драконий отшельник с моря Дорагон. Моё имя- Рю! — громко представился он

Ничего особенного про его внешность не могу сказать. Дед с азиатским лицом. Высокий, с узкими глазами, седой бородой и седыми длинными волосами, завязанными в хвост.

— Ну а тебя как зовут?

— Имя тебе знать необязательно. Друзья называют меня Стихийным.

Тут я вспомнил про то, что моя трансформация откатилась назад

— Как ты так просто вырубил меня? — спросил я, хотя смутно помнил о произошедшем.

— Я знаю многое. Знаю то, чего не знаешь ты

— Ещё вопрос. Я превращался в ворона, а сейчас, после удара превращение откатилось. Это ты что- то сделал?

— Верно, это был я.

— Я хочу научится контролировать это.

— Вставай и иди за мной, я помогу тебе.

Я попытался подняться, но из- за цепей не получилось

— Дядь, может развяжешь меня?

— Это твоё первое испытание. — сказал он и моментально ретировался из помещения.

— Отлично, сейчас разберусь.

Я со всей силы дёрнул руками, но цепи не поддались

— Не понял

Я сжал цепь в ладони и, закрыв глаза, попытался пропустить через них огонь. Увы, не получилось. Цепи будто отказывались принимать энергию, и она скапливалась у меня на ладонях. Те нагрелись, но цепи никак не отреагировали. Я сел на колени, лицом к ним. Цепи были выкованы из неизвестного чёрного металла.

— Ну же, напряги извилины. — мотивировал я самого себя.

— Да отключи ты аутизм, хоть раз в жизни! — теперь уже я ругался на себя.

Я снова дёрнул цепи, но это ни к чему не привело. Тут меня озарило, что стена деревянная.

— Эх, вот я пенёк.

Я сжал руку в кулак и ударил по стенке. Доски сломались, но за ними оказалось что- то твёрдое. Кулак ударил по этому чему- то, в результате чего в воздухе раздался хруст, а в руке боль.

— Твою мать! — закричал я.

Видимо я сломал руку. Блеск. Ещё пару минут я сидел, ждал пока перелом срастётся.

— Что же делать? Что же делать? Что же делать? — думал я.

— В теории я могу попытаться сломать эту каменную стену. Но вот только, если она не сильно толстая. Только вот как это понять?

В голову пришла безумная идея.

— Вполне может сработать.

Я двумя пальцами потянулся к своему правому глазу.

— Ой, нет. Надо подготовиться

Я схватил тряпку и сжал её в зубах, а потом выковырял правый глаз, невнятно мыча в тряпку. Удивительно, но я продолжал видеть этим глазом. Наверно, потому что к нему была присоединена или та самая вена, или ещё какие- то там нервы. Кинул его в окно и начал осматривать окружение. Оставшийся левый глаз начал дёргаться, ведь каменная стена была не стеной, а целой, мать твою, горой!

— Ну нет. Такое я точно не разобью. — констатировал я

За протянутый к моему глазу нерв я вернул его обратно и поставил на место, используя те самые вены, которыми уже мог управлять, как обычными конечностями

— Итак. Цепь разрушить нельзя, стену тоже. Остаётся только… — я недовольно выдохнул и стал осматривать помещение на наличие чего- нибудь острого, как вспомнил, что на улице была пила.

— Только как её достать?

Я выпустил из руки вены, связал их в лассо и попытался докинуть их до пилы, но не вышло

— Эх, криворукость меня погубит. — обречённо сказал я.

— Надо как- нибудь закинуть вены на пилу. Дотянуть я их не могу, слишком далеко.

Я взял в руки самый длинный обломок стены, который нашёл, обмотал вены вокруг него и метнул в окно. С первой попытки не вышло, и я промахнулся. Пришлось тянуть самодельное копьё обратно и кидать снова. С седьмой- восьмой попытки копьё вонзилось рядом с пилой. Контроль над кончиками вен ослаб на таком расстоянии, но всё, хоть и с трудом, вены обхватили рукоятку пилы, и я потянул её на себя.

— Есть! Получилось! — радостно вскрикнул я.

Снова я сжал в зубах тряпку, поднёс пилу к правой руке и начал резать. Кровь сразу хлынула на кровать, на лицо. Всюду. Отрезов одну руку, я сразу выпустил вены из неё и взял ими пилу. Когда у меня получилось избавиться от обеих рук, я предплечьями прижал к груди свои кисти и побежал на улицу, выбив дверь ногой. От дома шла тропинка. Я пошёл по ней. В конце тропинки сидел тот самый старик.

— Ты… — судя по тону голоса он собирался на меня накричать.

========== Часть 10 ==========

— Ты что натворил?! В своём уме вообще?! Как ты будешь тренироваться?! Да как ты вообще жить будешь?!

— Дядь, успокойся.

Я, используя вены, прирастил кисти обратно.

— У меня есть способность, благодаря которой я могу приращивать отрубленные конечности.

— Интересно. У способности есть название?

— Нет. Я просто называю эти штуки венами, а что?

— То есть способность твоя личная?

— Думаю, что да. Я случайно её у себя обнаружил

— Ясно. Это ведь не твоя единственная способность?

— Да. У меня их несколько

— Как ты их получил?

— Во сне ко мне пришло некое существо. Оно сказало, что я освободил зло и должен его остановить. Проснулся уже с силами

— Освободил зло?

— Ну, до этого я открыл какую- то дверь, а там шарик тёмный. А я испугался и убежал. Дверь конечно не закрыл

— Ясно. Ты хотел научится контролю

— Да, хотел. И медитация не помогает, я пытался

Тут Рю засмеялся. Причём сильно. Согнулся и облокотился на колени. Я искоса посмотрел на него, как на душевнобольного

— Меди… медитировал!

— с трудом выговорил он, делая перерывы в приступах смеха

— Дядь, ты чего?

Он вытер слёзы, продолжая улыбаться

— Когда ты медитировал, ты наоборот ускорял распространение

— Постой, что? А что надо было делать?

— Ты должен был выпускать энергию из тела

— Выпускать? Как?

— Два варианта. Первый- надо усиленно заниматься. Тогда энергия просто покинет тебя, но это долго. Второй- научиться напрямую выпускать её из рук, к примеру

— Я так полагаю, что ты научишь меня второму

— Ты прав. В твоём теле сейчас…

Он подошёл ко мне и тыкнул пальцем мне в лоб

— Три источника энергии

— Ничего себе

— Это твоя собственная энергия, воронья энергия и… Хм

— Что? В чём дело?

— Третий источник. Я не могу опознать его. Попробуй использовать любую способность

— Как скажешь

Я протянул руку перед собой и создал в ней огненный шар.

— Занимательно. При использовании способностей у тебя расходуется не твой источник, а тот третий. У тебя есть предположения, что это такое?

— Возможно это энергия того существа

— Вполне возможно. В любом случае с этим мы разберёмся потом. Сейчас проценты энергии в твоём теле двадцать твоей, тридцать пять вороньей, сорок пять того существа

— И что мне это даёт?

— Когда я тебя встретил в тот раз вороньей энергии было больше всего. Вот ты и почти превратился. В идеале должно быть пятьдесят, ноль, пятьдесят

— Значит я должен научится выкидывать воронью энергию

— Да, кстати откуда она у тебя?

— Ах, да долго рассказывать. Так как мне выбрасывать её?

— К счастью ты уже умеешь концентрировать энергию в руке и изменять превращать её в огонь. А значит дело за малым. Надо сделать тоже самое, но использовать воронью энергию, а потом выпустить её в воздух

— Есть один нюанс. Я не умею стрелять этими шарами, а просто сжимаю их в руке, и они затухают. Регенерация залечивает рану сразу же

Рю сжал губы, глубоко выдохнул и ответил

— Ладненько. Попробуй с вороньей энергией, а вдруг выйдет

Я протянул руку вперёд, согнув в локте, и взялся за место между предплечьем и кистью другой рукой.

— Прочувствуй энергию ворона

Я закрыл глаза и сосредоточился. Представил три точки в моём теле. В районе живота, в районе сердца, и лопатки.

— Но какая из них, что мне нужна? Если рассудить логически, то точка в районе лопатки может быть вороний источник, ведь перо я впитал туда

Я представил, как энергия с лопатки идёт в руку и почувствовал тепло. Открыл глаза. В руке образовать полупрозрачная сфера

— Отлично, а теперь выкинь её

Я замахнулся и попытался кинуть, но ничего не вышло.

— Дядь, провал по всем фронтам

— Ясно. Значит впитай энергию обратно

— Не могу

— Что значит не можешь?

— Не впитывается

Он тяжело вздохнул

— Ударь по земле ладонью

— Зачем?

— Передашь энергию в землю

— Хм, а это хорошая идея

Я присел на одно колено и стукнул по земле ладонью. Сфера впиталась туда. Я посмотрел на себя и понял, что покров из перьев исчез

— Наконец- то! Спасибо тебе, Рю с моря отшельников драконов, или как тебя там, а мне пора

Я уже собирался уйти, но он меня остановил

— У меня есть для тебя предложение от которого ты не сможешь отказаться

— Внимательно слушаю

— Я могу научить тебя ещё большему

— Не, дядь. Прости конечно, но больше мне ничего не надо. Тем более сроки поджимают.

— Похоже ты нуждаешься в демонстрации.

Он отошёл на пару метров и сед в позу лотоса. Я заметил, как ветер словно летит к нему со всех сторон. Рю стал покрываться чешуёй и скидываться в своей свободной одежде. Когда всё прекратилось, он исчез.

— Ну и куда ты делся? Хочешь научить меня экстренному тактическому отступлению?

Вдруг из- под земли вырвалось нечто длинное и устремилось ввысь. Я удивлённо наблюдал за ним. Нечто остановилось в трёх- трёх с половиной метрах над землёй. Это оказался Рю. Только вот у него была белая чешуя, крылья, и длинный хвост

— Вот сила, которую я предлагаю

— Дай- ка подумать. Это будет основываться на втором вороньем источнике энергии?

— Да. В моём теле два источника. Один мой, а второй полученный от драконов во время моего проживания на море Дорагон

— Знаешь. Если это сделает меня сильнее, то я согласен. Но вот только сколько времени у меня это займёт?

Рю приземлился и расставил руки в стороны. В них появились энергетические сферы, которые он сразу же отправил летать, в результате чего превратился обратно в обычного человека.

— Итак. С чего начнём?

— Как я уже сказал. С помощью медитации ты ускорял распространение

— А поэтому медитация и помогает мне использовать силы?

— Да, но только в моём случае умение позволяет мне использовать силы дракона. А вороны и драконы слегка разные существа.

— На что ты намекаешь?

— Превращаться в полуворона для тебя бесполезно. Скорее даже наоборот, ведь драконы не просто умны, а поумнее людей. Хотя вороны тоже на фоне зверей умны, но согласись, до человека не дотягивают. А конфликт животного разума с человеческим ни к чему хорошему не приведёт

— Значит мне превращаться не надо?

— Да, но кое- что всё же поможет тебе. Крылья. Ты можешь научится выпускать их, да и вообще ещё много чему

— Вот и славно

— Видишь вон ту вершину? — спросил он и показал пальцем на гору неподалёку.

— Вижу

— Для начала давай туда, наперегонки.

— Хах. Я тебя сделаю.

Мы встали на линию

— Раз

— Два

— Три!

Я со всех сил побежал. От старта до вершины была тропинка, но я решил, что бежать по ней слишком долго и рванул по склону вниз. Когда я пробежал половину вниз, я споткнулся и полетел вниз. Чтобы не превратиться в мешочек с костями, который не исправит даже моё восстановление, я выпустил из тела вены и попытался зацепиться за деревья, но не выходило. Когда я был уже близко к земле, одна из вен всё же зацепилась за ветку. К счастью вены оказались достаточно крепкими, чтобы выдержать меня, а поэтому я пролетел над землёй, и за счёт ускорения отправился наверх. К сожаленью вена всё- таки порвалась, а я полетел дальше. Когда ускорение закончилось я был в двух метрах от тропинки и начал перебирать в голове варианты, как добраться туда. Я сложил ладони вместе, закрыл глаза и почувствовал, как моё тело наполняется энергией. Тело покрылось перьями, за спиной возникли крылья. Я махнул ими, сделав рывок вперёд. Когда ноги коснулись земли, я, недолго думая, побежал. Более перья не требовались, я сконцентрировал воронью энергию в руках и, пробегая мимо дерева, стукнул по нему ладонью. До финиша оставался десяток метров. Рю бежал. Точнее нет, летел, рядом. Мы были где- то наравне. До финиша оставалось пять метров. Тут у меня возникла идея. Я махнул рукой вправо и там возник полупрозрачный жёлтый барьер. Рю врезался в него, а я за считанные секунды добрался до финиша. Рю догнал меня через считанные секунды

— Что ж. Ты победил. — сказал он и выкинул драконью энергию в воздух, избавившись от драконьей формы.

— Что теперь?

— Садись, медитируй. Твоя цель- использовать только крылья. Без перьевого покрова.

— Ясно. — сказал я и сел в позу лотоса

— Думаю, что у тебя получится быстрее, чем у меня. Надеюсь на это

========== Часть 11 ==========

Я сидел в позе лотоса на дощечке, еле держащейся на сталагмите. Вокруг, за исключением капель воды, падающих вниз, была абсолютная тишина. Я пытался вызвать крылья. На данное действие у меня было две минуты. По их истечению дощечка упадёт вниз, а мне придётся долго восстанавливаться. В один момент я почувствовал, как что- то разрывает кожу на спине, и направил туда больше вороньей энергии. Крылья прорезались в последний момент, доска упала вниз, а я прыгнул и полетел прочь из пещеры. Вылетев наружу, я закрыл глаза, так- как в них ударил яркий солнечный свет, причинив мне дискомфорт. Я направился к месту для тренировок, где меня уже ждал Рю.

— Вижу у тебя получилось

— Правильно видите. Что дальше?

— Теперь ты должен их убрать

— Ну, это легко

— сказал я и попытался, как в тот раз нащупать источник вороньей энергии. Не обнаружив его, я запаниковал.

— Дядь, что- то я чувствую только два источника

— Глупости. Не мог же он исчезнуть

— сказал отшельник и тыкнул мне в лоб пальцем

— Не может быть

— удивлённо выпалил он

— Теперь веришь мне?

— Верю. Действительно два источника

— Что произошло с вороньим?

— Точно сказать не могу, но похоже он слился… точнее нет. Его поглотил источник того существа

— Такое возможно?

— Никогда раньше такого не встречал, но по видимому да

— Что теперь мне делать с крыльями?

— Ничего не поделаешь. Теперь они навсегда часть тебя

— Эх, ладно. В принципе это не так уж и плохо. Теперь всё?

— Неа. Мы ещё должны улучшить уже имеющиеся у тебя силы

В ответ я тяжело вздохнул

— Во время гонки ты создал барьер в который я врезался

— Да

— Создай его ещё раз

Я вытянул руки перед собой. В воздухе возник всё тот же щит

— Для начала проверим его прочность

Сказал он, и сложив руки вместе, за считанные секунды перешёл в драконью форму. Рю взлетел и пустил в мою сторону поток огня. Пламя, встретив препятствие в виде барьера, разошлось в стороны, не задев меня

— Неплохо, но выдержит ли он атаку посерьёзнее? — спросил он и, чтобы узнать ответ ударил по нему хвостом

Такого он уже выдержал и разлетелся на куски. Чтобы хвост не попал по мне, я отпрыгнул назад.

— Не очень прочно

— Как получилось

— Значит поработаем над твоей защитой…

…

— Отлично. Теперь нам стоит заняться твоими атакующими способностями

— А что не так с моими огненными ножами?

— Маленькая огневая мощь

— Ладно. Что тогда предлагаешь? Научится кидать огненные шары?

— Нет. Они тоже недостаточно сильны

— Во как

— Сконцентрируй энергию в руке

Я согнул в локте левую руку и взялся за неё правой. Рука слегка задрожала, а в кисте образовался полупрозрачная сфера

— Ну допустим. Что дальше?

— Этого недостаточно

— Больше? Как скажешь

Я направил больше энергии в сферу, и она увеличилась раза в три

— Теперь уплотни её

— Насколько уплотнить?

— Чтобы стала твёрдой

— Твёрдая энергия? А это вообще возможно? Я думал, что её можно преобразовать в огонь, молнию, воду и тд для атаки, но так…

Как бы я ни пытался, энергия плотнее не становилась. Как вдруг до меня дошло. Я попытался сжать её. Сфера стала уменьшаться. Я остановил, когда она вернулась к начальному состоянию.

— Отлично

Я побежал и с разгона ударил по дереву. Оно сломалось пополам в месте удара

— Классно. И я вреда не получил

— А теперь. Есть ещё кое- что

— Да- да?

— Повтори тоже самое, но не бей

Я послушался его. Создал сферу, сжал её и вопросительным взглядом посмотрел на Рю

— Теперь создай в другой руке огненный шар

Я вытянул другую руку вперёд и попытался создать огненный шар, но пламя лишь вспыхнуло на секунду. Ещё и сфера потухла

— Что- то не работает

— Видимо тебе нужны две руки, чтобы использовать способность. Ладно уж. Тогда поработаем над мощью твоей сферы

— А я тут подумал. Может дадим способностям название?…

========== Часть 12 ==========

— Ты не идёшь со мной?

— Хотелось бы мне пойти, но, увы, я обязан оставаться тут.

— А если уйдёшь? Придёт злой дядя, нахмурит бровки, пригрозит пальцем и скажет: «А- та- та так делать?»

— Ты знаешь название этой горы?

— Нет

— Змеиная гора. И это название ей дали не просто так. На деле это очень сильный дракон Ороти. По легенде его порубили на кусочки, да вот только враньё — это всё. Его ввели в искусственную кому и покрыли слоем земли с камнем. По сути мы стоим на огромном окаменевшем драконе

— Ну и что с того?

— Пока я нахожусь здесь. Ороти будет в окаменении. Но если я уйду, то он вырвется и у нас появится ещё одна проблема

— Вот как. Дядь, ну ты тогда это… держись тут один

— Я отшельник, сынок. И живу тут уже очень долго. Как- нибудь продержусь

— Пока. Надеюсь, что мы ещё увидимся

Я расправил крылья и бросился вниз. Погода была ветреная. Ветер подхватил меня и унёс в сторону. Лететь было несложно. В какой стороне находился город я знал.

…

Добравшись до ворот города, я сложил крылья за спиной. На воротах я не встретил стражников и вошёл в город. По памяти то здание должно было быть рядом с входом. Я направился туда. Внутри находился врач и Пирс. Врач потерял дар речи.

— Ну нихрена- с ж себе. Я- то думал, что мы тебя потеряли.

— Не. Придётся вам меня потерпеть.

— Я тут подумал. Буду называть тебя Боляка. С обретением этой силы ты больно часто стал терять сознание.

Он ухмыльнулся. Аннабель не сказала ни слова. Только подошла ко мне и зарядила пощёчину. Я потёр ладонью место удара

— Ладно, думаю это было заслужено.

Она ударила ещё раз.

— А вот это уже лишнее.

Она собиралась ударить ещё раз, но я перехватил её руку, подтянул к себе, развернув вправо так, то она оказалась спиной ко мне. Я не отпускал её руку, чтоб у неё не было возможности выбраться и дать третью пощёчину. На её щеках возник румянец, и она попыталась выбраться, но безуспешно.

— Отпусти.

— Что надо сказать?

Она тяжело выдохнула.

— Пожалуйста.

Я перестал держать её руку, и Аннабель отошла.

— Но как? Как ты вылечился?

— Я встретил одного человека, который мне помог.

— Ребят. К нам идут стражи, которые запомнили твоё лицо, когда ты освобождал Артура.

— А где он?

— Не поверишь.

Теперь уже тяжело вздохнул я.

Дверь в здание была выбита с ноги, и прозвучали звуки выстрелов. Пули попали только в меня и врача. Мне конечно было всё равно, а вот он упал на пол. Я схватил стул, зарядил его ветром и кинул в стражей. Всех отбросило, а я взял отломанную ножки стула и вставил её в ручку двери, закрыв проход.

— Док, вы как?

Он прохрипел что- то невнятное. Хоть и с трудом, но я смог разобрать

— Пробили лёгкое… я не жилец

— Я могу помочь, но это чревато последствиями

Доктор лишь кивнул. Я сел на колени и выпустил из рук вены. Они проткнули кожу врача, и я передал ему свою кровь вперемешку с энергией, но, к сожалению, я не смог отделить энергию существа от энергии ворона. Рана довольно быстро затянулась.

— Они ищут нас, Док. А мы уже уходим.

— И как мы уйдём?

— Это предоставьте мне.

Я подтянул своих друзей к себе и вылетел в окно. Через силу я смог дотащить их до ворот, и, оставив там полетел за Артуром. Когда я добрался до тюрьмы, там никого не обнаружилось.

— Видимо все ушли на штурм. — подумал я.

Зайдя внутрь, я увидел в камере только Артура

— Какие люди. — как можно более саркастичным тоном сказал он

Я взял в руку замок его камеры и сломал его.

— Ещё раз сядешь- будешь тут сидеть, пока не отпустят…

…

Мы двигались по направлению к очередному городу.

— Мы уверены, что это сработает? — нервничал Артур

— Почти наверняка.

— Почти? То есть это не точно?

— На большее мы пока что рассчитывать не можем

До города мы добрались скоро. В отличии от остальных городов, где мы побывали, этот был огромный. Да и, пожалуй, самым богатым и развитым. Подойдя к воротам, мы были остановлены стражей.

— Стоп. Кто вы? По какому праву хотите войти?

Легенду мы уже выдумали, так что осталось только убедительно рассказать её. Я расправил крылья. От такого действия они явно испугались, отсутпили назад, наставив на меня копья.

— К… Кто ты?!

— Моё имя Дван Рейв. Я падший ангел.

От моих слов один направил на меня копьё, другой чуть не потерял сознание.

— Ч… что ты здесь делаешь?! — заикаясь и крича, спросил меня тот, что направил в мою сторону копьё.

— Мне надо поговорить с вашим королём

— Что тебе надо от Короля?!

— Это не твоё дело. Это дело моё и короля.

Его взгляд упал на моих спутников.

— Эти… — указал он на них. — Они тоже падшие ангелы?

— Нет. Они люди, но путешествуют со мной

— Хорошо, вы можете войти. — сказал он и сделал шаг в сторону

Второй же уже валялся на земле и видел десятый сон. Я сложил крылья и прошёл в город. Надо сказать, что даже зная о том, как огромен этот город, я удивился. Люди были буквально везде. За тучей людей я не мог разглядеть замок короля, который находился в другой части города. Были бы у меня с собой хоть какие- нибудь пожитки, то я бы обязательно забеспокоился о том, что их могут украсть. Нам пришлось пропихиваться через всю эту кучу. Хоть и с трудом, но мы добрались добраться. Перед замком короля нас снова остановила стража.

— Проход только по официальной надобности

— У нас угроза мирового масштаба

— В каком смысле?

— Город Пьер и город Бостоун на данный момент полностью уничтожены

— Уничтожены?

— Верно. И я подозреваю, что вы следующие

— Проходите быстрее

Мы быстро поднялись вверх по лестнице в главный зал. Там, на троне сидел король. Мы подошли к трону, и он обратил на нас внимание. Артур и Аннабель сели на одно колено. Пирс подождал, помялся и тоже сел. Я остался стоять. Король вопросительно- удивлённым взглядом посмотрел на меня. Мы долго смотрели друг другу в глаза, будто ожидая чего- то. Он первым нарушил молчание и спросил.

— Почему ты не встал на колено?

Так- как я играл роль, я решил играть её до конца

— Даже несмотря на мой нынешний статус, кланяться человеку было бы ниже моего достоинства

— Ниже твоего достоинства? Да что ты себе возомнил? Казнить его!

Решение короля показалось мне слишком импульсивным и необдуманным. Несколько стражей подошли ко мне. Я расправил крылья и оттолкнул их от себя. Все ошарашенно посмотрели на меня.

— Моё имя Дван Рейв. Я падший ангел

— Падший ангел? Не может быть. Что ты здесь делаешь?

— Я хочу вернуться на верный путь, но для этого я должен остановить демона, который хочет уничтожить мир, но сам я не справлюсь. Я слишком слаб, чтобы победить его. Мне нужна ваша помощь

Король облокотил свою голову на руку и задумался

— Падший ангел. Знаешь, в это очень трудно поверить

— Крылья за моей спиной ни о чём вам не говорят?

— А что если ты просто прислужник дьявола, что решил нас запутать?

Пока они не приказали стражи снова схватить меня, я решил подстраховаться и прочёл одну из молитв, что меня заставили выучить ещё в раннем дестве

— Прислужники Сатаны не могут прочесть молитву, не так ли?

— Ладно. Всё это трудно принять, но ты меня убедил. Какая же помощь тебе нужна?

— Мне нужен лучший в вашем городе кузнец, ведь снаряжения у меня нет. Четверо осуждённых на смертную казнь, четыре человеческих сердца и четыре руки

— Что ж. Думаю, что мы сможем их найти…

========== Часть 13 ==========

Я стоял на крыше замка и искал глазами Ретсомпи. Зрение у меня в несколько раз острее, чем у остальных людей. Ничего особенного там не было. Да и в принципе не было ничего. Абсолютно. Ни животных, ни людей.

— Что- то подозрительно. — подумал я и сел по- турецки

Мои размышления прервали звуки шагов за спиной. Шаги я узнал. Это была Аннабель. Она пыталась подкрасться. Я пару секунд подумал и прыгнул с крыши, расправил крылья, сделал круг и встал на противоположный край крыши. Аннабель заглянула через край, чтобы найти меня. В этот момент я подошёл к ней сзади, подтянул к себе и закрыл нас обоих крыльями.

— Попалась. — протянул я ехидно

Она недовольно вздохнула.

— Ладно, ты выиграл

— Как всегда, верно? — с лёгкой насмешкой сказал я, и чтобы не обидеть обнял её.

— Думаю, что если это кто- то увидит, то наша легенда про падшего ангела станет неправдоподобной.

— Всё равно на остальных.

Я хотел ещё немного потискать её, но вдруг нас накрыло волной энергии. Недостаточно плотной, чтобы хоть как- то навредить, но достаточной, чтобы почувствовать её. Я сложил крылья и вгляделся вдаль. Где- то в полутора километрах от города в воздухе висело уже знакомое мне существо, но что- то в нём изменилось. Кажется, чёрной субстанции, что покрывало его тело стало раза в три больше, отчего Ретсомпи выглядел куда более габаритным.

— Похоже, что нам придётся отложить важные дела ради спасения мира

Я попрощался с Аннабель и прыгнул вниз. Там уже стоял король и четыре пленника, которых я попросил.

— Всё готово?

— Как ты и просил

— Мне пора

— Надеюсь на тебя

— А я- то как надеюсь

Я взял в руки четырёх связанных, с мешками на головах и полетел к Ретсомпи. Руки подрагивали, ведь воспоминания о том, как я лишился половины тела, ещё были свежи. Из- за четырёх лишних тела скорость была сильно снижена. К счастью то существо, что раньше было моим другом двигалось мне навстречу. С каждой секундой давление на мои нервы становилось всё сильнее. Мы встретились через двадцать восемь минут, сорок семь секунд. Я считал. Как только я оказался прямо над ним, я аккуратно пошёл на снижение, чтобы не убить людей, которых притащил с собой. Жалко бедняг конечно, но их так и так убили бы, а так послужили обществу. Точнее его спасению. Я быстро раскидал их так, чтобы получился квадрат. Существо смотрело на меня.

— Давно не виделись, Ретсомпи.

Я не ожидал, что он ответит.

— Рет… сомпи? — низким, грубым, но наивным, как у пятилетнего малыша голосом спросил он.

— Имя забыл?

— Имя? Ретсомпи- это тот, кого я поработил?

Врать не буду. Не был бы Ретсомпи таким моральным уродом, я бы наверно разозлился. Также я понял, что пытаться говорить с этим бессмысленно. Это не тот человек, которого я раньше знал.

— Я помню тебя. — сказало оно.

— Это тебе я тогда половину тела сжёг. Я искренне удивлён, что ты жив и даже питаю уважение к твоей жажде жизни.

— Увы, не могу сказать того же о тебе.

— Обочентаро. Честный ответ.

— Полагаю, что довольно разговоров.

— Ты прав.

Я сорвал с себя плащ, скрывающий дополнительные четыре руки. А также крылья, броня и оружие. Я взял меч в левую среднюю руку. Существо направило на меня два пальца. Его рука заискрилась, а на кончиках пальцев возникла сфера из молний. Я выставил вперёд свободные пять рук и создал барьер. Я сразу же заметил, что барьер не жёлтый как обычно, а синий. Из пальцев выскочил заряд молнии и направился в меня. Попав в барьер, молния рикошетом полетела обратно. Ретсомпи никак не отреагировал. Молния попала в него, и чёрная субстанция слетела с того места. Правда вот ненадолго. Я предположил, что электричество может прогнать чёрную гущу и зарядил своё новенькое оружие молнией. Она побежала по лезвию, громко треща. Я разбежался и полетел к нему, выставив острие перед собой. Кончик меча только успел коснуться тела существа, как в ту же секунду его рука увеличилась в несколько раз и ударила меня. Я на огромной скорости полетел в сторону. Остановился я только когда врезался в дерево, пробил его насквозь и упал на землю. Раны были несерьёзные, а потому я вскочил и подбежал к существу. В моей руке появилась сфера из энергии. Я добавил туда огонь и, подбежав вплотную попытался его ударить, но он просто телепортировался в другое место. Я засунул оружие в ножны и создал две большие энергетические сферы. По три руки на каждую. Когда я думал, как можно улучшить эту атаку, мне в голову пришли слова существа о светлых и тёмных существах. Я решил, что если есть тёмные и светлые существа, то и энергия бывает такая же. Ещё и азиатская культура со своим Инь- Янь оказала влияние. В общем в энергетические сферы я добавил тёмную и светлую энергию. На создание этого заклинания, если его можно так назвать, уходило довольно много времени. Потом я увеличил их в размерах, чтобы уменьшить плотность. Эту способность я не тестировал и использовал первый раз, так что последствия мне были неизвестны. Так- как плотность была низкая, я без особых проблем совместил их. Такую огромную массу энергии мне приходилось удерживать всеми шестью руками. Потом самое трудное. Я начал сжимать сферы. Чем сильнее я их сожму, тем лучше. На тот момент такой огромный объём энергии я смог сжать только до размера футбольного мяча. Ретсомпи не остановил меня. Не знаю точно, но возможно не верил, что я смогу навредить ему. Я убрал от сферы одну руку и взял ей меч. Удерживать её только пятью руками стало сложнее. Я зарядил меч ветром. Энергии у меня хватило, ведь отданные мне четыре сердца я присоединил к себе, мой организм адаптировал их под себя, и они тоже стали вырабатывать энергию. Я взлетел и начал нарезать круги вокруг него. В этот момент я видимо уже надоел существу, и оно пыталось попасть в меня заклинанием. В один момент я резко остановился и метнул меч в Ретсомпи. Клинок пробил грудь насквозь, и я вслед за мечом кинул сферу. По счастливой случайности существо как раз начало залечивать дыру в теле. Сфера попала внутрь, и рана сразу заросла.

— Бомба Инь- Янь. — сказал я название способности

Я затрудняюсь сказать, что конкретно произошло дальше. Всё в радиусе десяти метров поглотила вспышка серого цвета. Когда возможность видеть вернулась ко мне, я увидел, как Ретсомпи абсолютно спокойно левитирует в воздухе. У меня же началась отдышка.

— Как ты?… — я не смог договорить, ведь воздуха в моих лёгких оставалось недостаточно.

— Не твоё дело.

Я взял в руки меч. И приготовился. Надо было потянуть время, пока энергия восстановится. К счастью дополнительные сердца ускоряли восстановление в пять раз. Существо запустило в меня какие- то шипы. Я отпрыгнул в сторону.

— Просто тяни время. — сказал я сам себе.

Вдруг лицо его раскрылось так, будто бы лепестки распустились. Голова оказалась пуста, но через секунду оттуда показался жёлтый свет. Я выжидал момента, чтобы использовать сильнейшую способность, что была мне доступна, но понял, что сейчас будет что- то слишком опасное, чтобы ждать дальше, а поэтому я сжал в руке меч покрепче и прыжком преодолел расстояние между нами и ударил мечом в открытую голову. Клинок прошил её насквозь и по инерции полетел дальше. Я, оказавшись за спиной у Ретсомпи, схватил рукоятку своего оружия и раскрутился в воздухе и ударил существо по шее. К моему удивлению голова слетела. Правда вот она сразу же отросла обратно. Ретсомпи развернулся и ударил меня. Я полетел и пробил своей тушей яму в земле. Мой меч ещё падал, когда существо схватило его и полетело ко мне, при этом направляя лезвие в меня. Я взял в среднюю пару рук немного земли, и тут мой меч оказался совсем близко к моей груди. Средней парой рук я схватил оружие за лезвие и сжал посильнее. Благодаря земле порезы были не такие сильные, но Ретсомпи продолжал давить. Я соприкоснулся ладонями верхней и нижней пары рук и напрягся. Сделал я это с целью создать вокруг нас барьер в форме квадрата, точками которого будут те самые пленники. Но вспомнил про возможность создания синего барьера, который будет отражать атаки и решил сделать его. Когда барьер появился я закрыл глаза и представил взрыв. Представил, как моё тело вибрирует, и как колоссальное количество энергии за считанные мгновения выбрасывается в воздух. С этими мыслями я подал энергию через среднюю пару рук, которыми я продолжал удерживать меч. По оружие стали распространяться трещины. Видимо существо удивилось, ведь давление на меч уменьшилось.

— Ретсомпи, а ты любишь искусство? — как можно более издевательским тоном спросил я и улыбнулся.

Когда трещин стало слишком много, меч разлетелся на осколки, а точнее будет сказать взорвался. Взрыв быстро распространился от нас к барьеру, отразился от него и отправился обратно. Таким образом я ударил его взрывом дважды. Взрыв был достаточно мощным и существо отбросило от меня. Жалко, хороший был меч. Я сел в позу лотоса и начал быстро восстанавливать энергию. Через полторы минуты я вскочил и побежал к нему. Существо поднялось на ноги. Я встал перед ним.

— Этого недостаточно, чтобы убить меня

— Я и не собирался так убивать тебя. Передатчики энергии. — сказал я название способности.

Из моего тела в четырёх направлениях протянулись вены и вонзились в пленников. Я начал передавать им свою энергию. Вены проникли им в голову, дав мне частичный контроль над их телом. Я потянул их к себе. Они без особых проблем разорвали путы, что связывали их. Пленники стояли в четырёх сторонах от существа. Я знал, что теперь он не станет ждать, когда я активирую способность. Из нижней и средней пары рук появились ещё вены, которые я накинул на Ретсомпи и проткнул его, передавая ещё своей энергии, чтоб он не мог двигаться. Пленники стали формировать в руках сферы. Потом они добавили туда стихии. Огонь, Земля, Вода, Воздух. Я же создал сферу в которой просто было огромное количество энергии. Я сжал сферу и заставил людей одновременно ударить связанное существо. Он упал, проделав в земле кратер. Я же поднялся как можно выше и с огромным шаром энергии в руке стремительно отправился вниз. Я ударил рукой со сферой и попал прямо по Ретсомпи, отчего кратер увеличился ещё больше. Вены от людей отсоединились и вернулись ко мне

— Пятикратный энергетический удар. — снова сказал я название

Удивительно, но даже после такого он поднялся. Я подбежал к нему и вступил в ближний бой. Я ударил его левой верхней рукой, но существо поймало её, упёрлось в меня ногой и оторвало мне дополнительную руку. Я сделал подсечку и Ретсомпи упал. Я выпустил вены, чтобы прирастить руку обратно, но он схватил их, сделал перекат в сторону, поднялся и раскрутил меня, удерживая за вены. Я никак не мог сопротивляться. Он ударил по земле, и я полетел вслед за венами. Надо сказать, что, когда она держал меня таким образом, это было намного больнее, Чем что- либо другое. Пока я загорал на земле, он подбежал ко мне, положил на меня ногу и потянул за вены сильнее. Я попытался закричать от боли, но крик застрял в горле. Ретсомпи держал в руках их. Вдруг они загорелись, и я понял, что теперь у меня нет права на ошибку, ведь восстановиться я не смогу. Я поднялся на ноги и побежал в атаку. Я попытался нанести удар правой верхней рукой, но он сел на колено и из его спины появилось лезвие. Я упал, а лезвие отрубило мне ещё одну руку. Не успел я ничего предпринять, как он буквально запустил свою руку, сжатую в кулак в меня. Рука пробила грудь, и уничтожила сразу два сердца. Я не стал в третий раз бежать напролом, а выжидал момент. Вдруг он исчез из моего поля зрения. Когда я понял, где он, было уже поздно. Противник был у меня за спиной. Я не успел обернуться, как он ударил ладонью мне в правую лопатку и схватил плечевую кость. Потом он потянул её на себя и вырвал крыло с основанием. Я закричал, развернулся и ударил его рукой, отбросив на приличное расстояние. Энергии на способности мне бы не хватило, но в голову пришла безумная идея. Я нижними руками взял через дыру в теле два дополнительных сердца и вырвал их. Его это точно удивило. Я направил в него нижние руки и сконцентрировался. Руки оторвались и полетели в него. Когда они долетели и хлопнул ладонью по земле. Мои сердца взорвались, связав его линиями крови, а руки остались валяться рядом.

— Кор бомба. — да, Рю привил мне привычку говорить название способности

Пока противник был связан, я подбежал к нему и сформировал в руке сферу, ничего туда не добавив, ведь руки у меня оставались только две. Я попытался нанести удар, но он высвободил одну руку, и сфера попала в неё, исчезнув.

— Как раз то, что надо. — сказал он и отбросил меня.

Он создал в воздухе нечто светящиеся. Вдруг я услышал голос в голове.

— Это бомба. Ты должен остановить её, или она полностью сотрёт жизнь с лица земли.

— Ясно.

Вдруг вокруг меня возник дым. Не успел я ничего понять, как услышал крик.

— Беги сюда. — голос принадлежал Пирсу.

Я побежал на него и, выйдя из дыма увидел своих друзей.

— Вы с ума сошли? Вы что здесь делаете?

— Тебя спасаем. Уходим. Сейчас тебе не победить.

— Не могу. Или конец всему.

В руках Пирс держал дымовую шашку. Самодельную. Ретсомпи водил рукой по бомбе. Видимо заряжал её, или типо того. Пленники ещё были живы, что странно. Передо мной встал трудный выбор. Я мог создать синий барьер вокруг нас, и спасти своих друзей. Или создать барьер вокруг нас и бомбы. Тогда мы умрём, но весь остальной мир будет спасён.

— Простите.

— Что? За что?

— За всё…

Я прислонил ладони к земле и создал синий барьер. Мы были за барьером, так что до нас взрыв доберётся.

— Не стоило вам приходить. — это… это было последнее, что они от меня услышали.

Мой взор заслонил белый свет. В ушах звучал грохот от взрыва, вперемешку с криками моих друзей. Потом в глазах потемнело…

— Ну вот и всё. Финал…

…

Когда я всё же очнулся, я почувствовал настолько ужасающую боль, что пожалел о своём выживании. Я не знаю. сколько я уже так лежу. Я не могу двигаться. Будто бы моё тело стало весить чёрт знает сколько. Я слышу каждый шорох, и он отдаётся в ушах головной болью. Я очень хочу умереть, но моих сил сейчас не хватает даже для самоубийства. Я всё- таки пытаюсь и тяну руку к горлу. Я чувствую, будто нахожусь в затвердевшем мешке. Наверно сравнимо с тем, как тебя заживо глотает змея. Я понимаю, что вижу черноту, хотя до этого не видел ничего, ведь мои глаза сгорели. Мне очень жарко, как будто я в бане, а ведь я ненавижу жару. Я бью рукой по кожуре в которой очнулся и слышу хруст. Бью снова и снова хруст. Я не могу ударить сильно, ведь у меня нет места, чтобы размахнуться. Я бью третий раз, но шкура не поддаётся. В голову приходит идея. Я тяну к себе другую руку и концентрирую в ней энергию. К моему удивлению, у меня получается и в руке возникает сфера, но с ней что- то не так. Она словно бы чистая. Не как раньше. От неё исходит свет. И всё, что я вижу это будто бы поджаренная кожа. Я бью сферой по своей темнице, и она с треском разлетается на осколки. В глаза бьёт яркий солнечный свет, причиняя одновременно боль и радость, что я выбрался. Я слышу голос в голове

— Твоя способность: "Перерождение". Она полностью излечивает тебя, но только раз в сто лет.

— Я жив?

— Верно. И ты показал, что достоин моей силы

Я закрываю глаза, а когда открываю, то вижу, что нахожусь в знакомом мне помещении. Существо летает передо мной.

— И ты её получишь.

От существа ко мне идут светящиеся белым цветом линии. Они вонзаются в меня, я чувствую, как меня наполняет энергия.

— Что ты будешь делать дальше меня не волнует, но я надеюсь, что не ошибся.

Я снова закрываю глаза и вижу, что нахожусь в огромном кратере. В том самом. Кроме меня там более никого нет. Я никого не вижу, но чувствую приближение. Я хочу посмотреть на себя и в воздухе появляется зеркало. Один глаз зелёный, другой голубой. Весь я покрыт чёрными лоскутками. В том числе и лицо. На лице маска. Я пытаюсь вспомнить своё имя. Я помню каждую деталь своей жизни. Я помню всё, кроме имени. Чувство, что кто- то приближается усиливается. Я оборачиваюсь и вижу солдат. Они идут ко мне.

— Что они хотят?

Они останавливаются и стреляют в меня. Я не двигаюсь, лишь напрягаюсь. Стрелы ломаются, пули разлетаются в стороны. Я хочу уйти. В воздухе появляется портал. Я ухожу в него. Я не хочу более иметь ничего общего с этим миром. Я устал. Я хочу умереть, но знаю, что не смогу. Я свободен, но при этом узник своих новых сил…

Ловушка

Сижу на стуле, смотрю в окно. Ещё полчаса назад были видны горы, но вот только с приходом вечера с вершин начал спускаться туман, впоследствии чего теперь их не разглядеть. Держу в левой руке красивый складной нож металлического цвета, с гравировкой в виде карточной масти «Пика» и двумя буквами «А» и чёрным лезвием. Он постоянно иступляется, либо лезвие разбалтывается, так что приходится латать. Думаю. Никто отсюда меня не спасёт. Самостоятельно мне не выбраться.

— К чёрту это место. — говорю я сам себе и снимаю электронные часы с руки. Время: 18:46, но я знаю, что они опаздывают на две минуты. Давлю на кнопку, находящуюся на рукояти, и из- за двух частей рукояти выскакивает чёрный клинок, только область прям рядом с лезвием покрыта множеством металлических серых царапин: краска слезла из- за многократной заточки. Провожу по нему пальцами, чуть касаясь острия, проверяя на остроту. Когда я в последний раз точил его? День назад? Два? Неделя? Чёрт его знает, находясь здесь так долго я окончательно потерял какое бы то ни было ощущение времени. Я уже даже не могу сказать, сколько всего я здесь нахожусь. Подношу нож к вене на правой руке. Давлю лезвием, но не режу, сверху и снизу от места соприкосновения с лезвием кожа стала слегка пунцовой. Смотрю на стол. В ответ на меня смотрят чёрные пуговки глаз плюшевой игрушки ёжика с красным бантиком, его красный, слово клоунский, нос изогнут вверх, лапки раскинуты в сторону, будто он хочет меня обнять. Не могу. Нельзя умирать сейчас. Разворачиваю предплечье на 180°, слегка оцарапывая запястье, и слегка давлю на кожу лезвием ножа. Тяну его на себя, чувствую лёгкую боль, но удовольствие полностью перекрывает его, губы рефлекторно приоткрываются, непроизвольно произвожу быстрый отрывистый вздох, почти переходящий в стон. Моё тело уже слишком привыкло к этому, боли, как таковой боле нет, только эйфория, распространяющаяся по телу тепловыми волнами, отдающаяся лёгким покалыванием в задней части шеи и затылке. Вижу, как кожа немного побелела в месте пореза. Отворачиваюсь и снова смотрю в глаза ёжику. Кажется, он хочет что- то мне сказать, кремовые лапки его прижались к телу сильнее, нос чуть опустился, в пуговичных глазах читалось что- то, но что именно? Он точно хотел что- то сказать. Поругать за причинение вреда самому себе? Может быть. Спросить, зачем я это сделал? Не знаю сам. Догадываюсь, ровно, как и о многом другом, но моим предположениям суждено остаться таковыми, пока не найду собеседника, с которым получится обсудить это. А адекватных, разумных собеседников здесь почти нет, кроме одного. Вернув взор к руке, я обнаружил, что из раны слегка течёт кровь. Подношу руку ко рту и слизываю её, из- за чего по языку распространяется кисло- солёный вкус. Намного более ярко- выраженный, нежели в первый раз. На том же месте появляется ещё алой жидкости, вязкость которой напротив уменьшилась, теперь она сворачивается куда хуже. Порыскав по комнате, я отыскал пластырь и приклеил его к руке. Смотрю на остальные десять порезов. Девять из них мои. Один- я порезался ключом. Большая часть уже покрылась грязно- коричневой коркой. Замечаю, что два загноились. Разумеется, никаких обеззараживающих средств у меня нет, только вода, и та очень сомнительная в плане чистоты. Слышу крик из коридора, вызывающий меня и моих… сокамерников? Сотоварищей? Спустя долгое время я все ещё не знаю, кто они для меня. Моего соседа уже нет. Забрали несколько дней назад. Я натягиваю обувь- тканевые чёрные кроссовки с зелёной линией- и выходу в коридор. Грубая ткань носков, стенки уже маленьких мне кроссовок и высокая скорость ходьбы- в сумме- оказали не самое приятное воздействие на мозоли и стёртости на ступне, не позволяя адекватно сконцентрироваться на своих мыслях. Каждый сделанный шаг резким толчком вырывал меня обратно в серую, жестокую, похожу на небо после взрыва супервулкана, реальность. Все уже спускаются вниз по лестнице. Недолго думая, иду за ними

Сижу. Напротив меня сидит ещё один, на его лице читается строгость, концентрированность, внимательность… угроза, и всё это направлено на меня. Напускное. Нужно ни разу не видеть людей, чтобы не понять, что все эти эмоции напускные. Всего лишь плохая, нереалистичная маска, под которой нет абсолютно ничего. Ни целей, ни амбиций, ни желаний, ни принципов, ни надежд, ни идеалов, ни намёка на жизнь. Он- лишь марионетка в руках тех, кто повыше. Самое печальное, что и у тех, кто выше за душой ничего. Забавная ситуация получается. В этом месте бездушные куклы управляют другими бездушными куклами, и всё для того, чтобы сломать тех, в ком ещё осталась воля к жизни. К настоящей жизни, а не к её отвратному подобию, которое демонстрируют они. Справа сидит ещё один, но ситуация на его лице кардинально отличается: внешне он лишь чуть более обеспокоен, на лице его не читается ни капли угрозы. Зато я вижу страх в его глазах- он немногим отличается от меня. Возможно, в других условиях мы с ним могли бы стать хорошими друзьями, но сейчас мы слишком далеки. Нас всего пятеро. Глаза мои постепенно намокают- как бы я не тренировался, подавить этот рефлекс не смог. Я не моргаю, чтобы никто не увидел слёзы. Губы мои дрожат, руки не менее сильно, но усилием воли я заставляю себя скоординировать их работу. Глаза в этот момент я зажмурил, благо длина рукава кофты позволяет резко вытереть слёзы. Я точно не знаю, что, но нечто крайне неприятное заполняет пространство ротовой полости, слишком горячее, язык и внутренняя сторона щёк обожжены, но прежде, чем кипящая субстанция выжгла мои вкусовые рецепторы, я успел почувствовать ужасный вкус, который невозможно ни с чем сравнить. Да и не очень хочется вспоминать. Глотательное движение не производится: организм не хочет принимать в себя чужеродное, отвратительное на вкус тело. Спустя несколько попыток у меня всё же получатся подавить этот рефлекс, и, не остывшая, а, кажется, ещё более горячая, жгучая огненная смесь течёт по горлу, явно выжигая микроорганизмы, которые пытались попасть в лёгкие. Ощущение, что выпил из реки, текущей напрямик из ада. Чувство тошноты резко подступает к горлу, но я привык, так что не позволяю никак ему проявиться. На меня неодобрительно смотрит невысокий лысый человек, сидящий за столом где- то в пяти метрах. Этот взгляд… я не смогу никогда его забыть. Ощущение, что труп проснулся и заглянул в мои глаза. Я же в свою очередь старательно прячу изрезанную правую руку, стараясь не высовывать её из- под серого рукава длинной кофты. Смотрю на часы. Время:19: 27 Я ношу их не как все, а на обратной стороне ладони. Как солдаты. Забавно, но мне так удобней: можно быстрее и незаметнее посмотреть время. Все поднимаются со стульев и уходят, я пытаюсь повторить за ними, но словно набитые ватой ноги с первой попытки меня не слушаются, из- за чего я пошатнулся. К счастью, внимания на это не обратили. Я быстро возвращаюсь в комнату, пытаясь всё теми же нерабочими ногами преодолеть несколько ведущих вверх лестниц.

Ночь. Я лежу в кровати. За окном ещё недавно было слышно, как поют птицы, но сейчас их сменило стрекотание сверчков и нечто похожее на искажённый вой волков. Достаю нож, открываю его. Подношу к вене. Я не могу здесь находиться. Я давлю слегка сильнее, чем в прошлый раз и сдвигаю его на пару миллиметров. По нервным окончаниям проходит резкая волна, словно бы меня ударило молнией, изо рта попытался вырваться стон, но спёртое дыхание накрепко, будто стальными рукавицами, покрытыми острыми крюками. Но не могу закончить всё это. Нажимаю на кнопку, складываю нож и убираю его. Я один, поэтому позволяю себе заплакать. “Один” в физическом плане, ведь некоторое время назад мой товарищ, что находился рядом с первого дня, исчез. Он был одним из тех немногих, кто меня понимал и всё ещё был в уме. Сказать же, что я остался совершенно один метафорически я не могу. Несмотря на то, что подавляющее большинство окружающих меня были совершенно не приспособленными для разговора на человеческом… кое- кто всё же был. Мы с ним появились здесь в один день, он моментально привлёк моё внимание своим эксцентричным, но не безумным поведением. Мы были примерно одного возраста, возможно, что я чуть старше. Он невысокий, глазами упирается мне в грудную клетку, кожа светлая, но не такая бледная, как у меня, зато куда тоньше. Просто проходя мимо ненароком можно разглядеть каждый его сосуд. Волосы тёмно- русые, не очень густые, но шелковистые, по длине чуть больше обычных, но недотягивают до той степени, чтобы считаться “женскими”. Из одежды на нём неизменно была серая футболка, впритык подходящая ему, а также штаны или шорты такого же цвета, и тканевые кроссовки, всё такие же. Черты лица гладкие, аккуратные, глаза серо- голубые на свету и карие без. Честно говоря, когда я впервые его увидел, подумал, что это девочка. В первый день мы перекинулись парой слов. Каждый следующий это количество возрастало в геометрической прогрессии. Что я сразу понял- он очень похож на меня и не хочет находиться здесь в точно такой же степени. На сегодняшний день он мог остаться в моей комнате на часик- другой. На самом деле, не сказать, что это было нечто экстраординарное. Как минимум потому что комната представляла собой не столь твой личный приватный уголок… скорей просто проклятый проходной двор, через который ходили все, кто только можно и нужно. Просто понятие “Нельзя” в этом отношении неприменимо. Но этот парень- единственный, кого я был рад видеть. Постепенно заряд бодрости данный мне лёгким порезом вены закончился. Цепи сна обхватили мои веки и потянули их друг к другу. Рука залезла под голову. Ураган мыслей, витающих в моей голове постепенно развеялся, оставив лишь размытые образы: нож, стены, ёж и тот парень… водяной поток с небес… тепло… маска шута…

Утро- самая худшая часть дня, пожалуй. Ты просыпаешься от ужасного трезвона, который бьёт по мозгам хуже любого сильнодействующего наркотика, переворачивает там всё с ног наголову и вновь поднимает ураган образов, понятий, рассуждений и теорий, которые сменяют друг друга со столь большой скоростью, что разобрать хоть что- то — невыполнимо. Через десять секунд с кровати встал бы мой сосед, руки которого во время сна были скрещены на груди, словно у покойника, через минуту из коридора донесётся крик: “Подъём”, через две дверь откроется без стука, и человек с угрожающим взглядом заглянет в комнату, через пять здание оживёт и превратится в жужжащий улей, словно бы в его стенах поселился мириад насекомых. Через двадцать минут я должен буду выйти в коридор. Это время нужно потратить с пользой. Я проверил сохранность ножа- на месте, проверил всю комнату, своё тело- всё в порядке. Ёж неизменно сидел на столе, сверля меня сияющими пуговками. Его взгляд сегодня снова изменился: он был… заинтригован? Да, часть была. Но читалось что- то ещё… мы играли в гляделки с ежом на протяжении нескольких минут, пока я не услышал тяжёлые множественные шаги в коридоре…

Есть у моего тела особенность: я абсолютно не воспринимаю холод. Раньше я мог хоть ходить зимой в одной футболке. Но ведь из каждого правила есть исключения. Одна из причин ненавидеть утро- тот факт, что каждый день неизменно начинался с того, что я замерзал так, словно нахожусь на глубине северно- ледовитого океана. Давление было представлено тяжёлыми взглядами людей вокруг. Холодный ветер обдувал оголённый торс, заставляя кожу покрываться мурашками — я ненавижу оставаться без какого- то предмета одежды- чем больше слоёв на меня надето, тем более защищённым от внешнего мира чувствую себя. К тому же, длинные рукава прикрывают мои изрезанные в хлам руки. Не менее холодные капли воды, льющей с серых гранитных небес, вообще ни разу не исправляли ситуацию. По крайней мере, сегодня без снега, да и туман не такой густой. Мои перевёрнутые часы по- прежнему на мне, время: 6:42. По моим расчётам, осталось потерпеть что- то около двадцати минут, прежде чем это издевателсьтво закончится. Ноги перестали держать меня ещё пять минут назад, и как я бежал- знает только Бездна. Ещё и воздух в горах… даже моих лёгких не хватало, чтобы игнорировать отдышку. Глаза скользили по заснеженному лесу. Казалось бы, собери силы в кулак, рвани в лес, скройся меж деревьев и не останавливайся, пока не потеряешь сознание. От истощения… хах, какая притворная свобода! Какая обманчивая перспектива! Какая. Жалкая. Надежда…

Я всегда считал, что я гетеросексуал. Как минимум, я пару раз смотрел соответствующий контент и не испытывал ничего, кроме отвращения или равнодушие. В голове пару раз я прокручивал картины с некоторыми моими знакомыми, но каждый раз это вызывало такую же реакцию. В конце концов я был убеждён в своей ориентационной принадлежности. А ещё я постоянно находился в состоянии самокопания, самоанализа, продумывания возможных- неважно, маловероятных или почти стопроцентных- вариантов моего будущего. Ставить себя- теоретически- в различные ситуации и думать, как бы ты на самом деле поступил в них, к чему бы это привело, тем самым создавая непрерывную цепочку событий в своей голове, которая собирается в целую новую вселенную, живущую по своим правилам и законам, в которой все, как правило, все либо очень хорошо, либо очень плохо, но никогда не скучно- для тебя так уж точно. К чему я это? К тому, что мой извечный самоанализ однажды настиг меня, когда мы переодевались. Раздевалка была представлена комнатой с холодным, керамическим полом, пластиковыми почти белыми станами, покрытыми множеством трещин и множеством чугунных крюков, вбитых в стены. Я обычно переодеваюсь весьма быстро- потому что мне просто дискомфортно быть без одежды, как я уже сказал выше- и в этот раз ничего не поменялось. Запустив руки в карманы кофты, я пытался вжаться в угол, надеясь, что меня не заметят. Проблемно. Телосложение у меня, как обычно говорят: “Шкаф”. Высокий рост, широкие плечи. Но моё поведение всегда было прямо противоположным ожидаемому от такой комплекции. Глаза бегали из стороны в сторону, будто бы я пытался уследить за одной конкретной мухой в целом беспокойном рое- куда бы я ни посмотрел, мне казалось, что мои взгляд должен быть не там, и надо перенести его в другое место. В один момент, выцепив в толпе того самого парня, глаза мои перестали метаться, зафиксировавшись на области радиусом метров пять вокруг него. День тогда был спокойный, все остальные были заняты своими делами, либо также пытались спрятаться, в общем, внимания на меня никто не обращал и не собирался. Первую минуту, не утихающая ни на долю мига, паранойя заставляла меня периодически, очень часто, отрывать взгляд и метать его на других людей, чтобы удостовериться, что сейчас я всем безразличен. Часы, циферблат которых наполовину выглядывал из рукава, показывали 19:56. Через две минуты мы должны были покинуть раздевалку. Безнаказанность медленно начинала развязывать мне руки, глаза- в данном случае, сменяя паранойю. Взгляд моих позеленевших под светом глаз постепенно сужался, концентрируясь уже не на области, а конкретно на нём. Когда он снял футболку, мне пришлось усилием воли подавить неровное дыхание, концентрируясь на его восстановлении. Идеально ровная, гладкая кожа, ни единого волоска, ни шрама, только едва- заметная родинка на плече. Почему- то, вопреки ожиданием, так он мне ещё больше напомнил девушку. Кожа под футболкой оказалась ещё белее, телосложение, как и ожидалось, некрепкое, слегка худощавое, даже были видны рёбра, если спина парня была ровной. Комплектация его словно была обратна моей- если меня можно было назвать “Шкафом”, то его “Тумбой”. После тонкие пальцы рук взялись за ткань штанов и стянули их вниз. Я хотел всё тем же усилием воли заставить себя оторвать взгляд, но все силы пошли на контроль дыхания и прочих внешних признаков равнодушия, так что глаза, словно поток воды, стекли с плеч парня ниже, переходя на бёдра. Если бы в районе паха у него не было лёгкой выпуклости, я бы точно сказал, что это девушка, уж слишком несформированный в этом плане он был: узкие плечи, широкие бёдра. Ноги оказались ещё белее, особенно внутренняя часть его бёдер. Взгляд продолжал течь, пока не достиг ступней, после чего, вопреки законам физики о движении жидкостей, он начал двигаться вверх, вновь проходя этот путь. На вторую проходку он потянулся к полу за своей футболкой, в момент, когда был повёрнут ко мне спиной, из- за чего ему пришлось чуть прогнуться. В этот момент моих сил оказалось недостаточно, взгляд машинально перевёлся на источник света на потолке, дыхание сбилось и, положив руку на грудь, чуть слева от середины и сжав ладонь так, будто я пытался схватиться за выпрыгивающее из груди и одновременно с тем рвущееся в клочья сердце, я тяжело задышал. Особенно подвели начинённые ватой ноги, из- за которых я пошатнулся и припал к стене. Рукав опустился, из- за чего я увидел цифры на часах- 19:58. Только парень рядом со мной хотел поинтересоваться, в порядке ли я, как я, быстрыми шагами, едва касаясь земли на долю секунды, миновал расстояние от моего угла комнаты до выхода и, клянусь всем, что у меня есть- а это мой разум- я почувствовал тепло, исходящее от него, проходя почти в двух метрах, а также запах. В раздевалке всегда он был специфичный, но это было другое. Я не знаю, как это описать… запах словно согревал меня изнутри, не обжигая при этом. Как будто я вечером погрузился в тёплое море, прогретое за день, но, при этом приобрёл возможность дышать под водой. Это длилось всего момент, но для меня он растянулся будто на полминуты, по окончанию которых я, смущённый, со сбитым дыханием и не менее сбитым потоком мыслей, покинул раздевалку. Если обычно мой поток мыслей был представлен циклоном средних размеров, в этот раз это был чистейший Армагеддон, вызванный одновременно всеми возможными стихийными бедствиями на всех планетах галактики, слиянием воедино всех нейтронных звёзд и, возможно, созданием квазара из сверхмассивной чёрной дыры в середине галактики. Игнорируя то, что мышцы ног не особо хотят сокращаться, я отправился в комнату…

— Что, чёрт возьми это было? — задал я риторический вопрос самому себе и, возможно, вещам в своей комнате.

В ответ, разумеется, мне последовала лишь давящая на мозги тишина. Пускай, я уже давно не испытывал ни этого чувства, ни желал удовлетворить такую потребность, сейчас мне была необходима хоть малейшая социализация. Почему? Можно сказать, что общение с людьми, но было оно… неприятным, поверхностным и глупым, вязким, словно очень приторный мёд, в котором я так и увядал. Это не то, что было мне нужно. Обычное общение- это как плаванье в обычном бассейне, когда ты должен как- то напрячься, чтобы продвинуться дальше, но не напрягаться и терпеть, как если бы ты тонул в меду. Я хотел выговориться, объяснить свою ситуацию, рассказать кому- нибудь весь тот хаос, что царил у меня на душе, но мог лишь из раза в раз прокручивать в головы одни и те же мысли, надеясь, что ответ или утешения появятся как- то сами собой. Усталый, двигающийся до этого момента далеко не на энергии, получаемой при поглощении пищи, а только лишь за счёт своего желания выжить и веры в лучшее, я рухнул на спальное место. Несколько секунд просто лежу, пытаясь насладиться моментом спокойствия. Руки как- то сами по себе потянулись к ёжику, и я посадил его себе на грудь, чуть поглаживаю плюшевые иголки. Глаза точно чуть сползли друг к другу, выражая его удивление, лапки опустились, а иголки будто бы сами по себе привались к телу, словолитне боялся уколоть меня, пока я буду его гладить. Ещё пару секунд тишины были прерваны моим тяжёлым вздохом:

— Почему я сделал это? Может, нехватка коммуникации с противоположным полом привела к подобному? Возможно, это случайность? Пройдёт? Я ведь могу попросту броситься с головой в самоотрицание, доказывая самому себе, что этого не было?

Моя голова откинулась назад: шея уже физически не могла держать её. Продолжая гладить ежа, я чувствовал нарастающее давление. Область лба и темечка медленно начинали болеть всё сильнее, словно бы что- то внутри моего череп желает вырваться на свободу. Постепенно, это ощущение перешло на остальное тело, я точно видел, как мои вены раздувались, кожа сменила целую палитру красок: белый, зелёный, красный, синий- дыхание сбилось, грудная клетка то резко поднималась вверх, когда рот пытался схватить ещё миллилитр кислорода, то сдувалась так, что из груди практически вылезали рёбра. Я не помню, как в моё предплечье вонзилось лезвие, погрузившись туда, наверное, на полсантиметра. Я не помню, кто взял его и, кто направил в руку. Я не помню, кричал ли я тогда, стонал ли, или не выдал не звука. Но отчётливо помню, как кровь из вены, будто под давлением в несколько сотен атмосфер вырвалась из руки, расступаясь по остальному телу, окашивая и меня и место, где я сидел в ярко- алый. Я помню, что час промыл руку под потоком грязнил воды- это лучше, чем ничего, но кровотечение не остановилось, лишь замедлилось, когда я перетянул руку тканью выше локтя. Знаю одно: мне стало намного легче в физическом плане, будто вместе с кровью моё тело покинуло нечто постороннее, негативное. Медленно, мои мысли стали переключаться на нечто иное. Глаза метнулись к окну, за которым раскинулся лиственный лес, стволы деревьев в котором свои внешним видом напоминали мне лапы паука- сенокоса, за ними- горы. Я уже не раз думал о том, чтобы вызвать сход лавины громкими криками, но план был слишком непроработанный. Если закричать, находясь у подножия, то меня же похоронит сошедший с гор снег, а если слишком далеко- не смогу выжать нужную громкость крика. Безысходность — одним словом. Вспомнилось, как однажды утром облако, прошло через вершину одной из гор, тем самым вызвав визуальный эффект, будто это снег отходит от горы. Крики, паника, стадо вокруг меня испуганно, блеяли, стучали копытами. Лишь только я видел в этом возможность сбежать, но также быстро понял, что никакая это не лавина. Перевернувшись на другой бок, я скрестил руки чуть ниже груди, переведя взгляд на потрескавшуюся под напором реки времён стенку. В мыслях промелькнула надежда на то, что вся эта конструкция обвалится, и мне больше не придётся мучиться. Далее глаза подползли к большому старому шкафу. За эти дни я уже раз десять доставал из него опоссума, который, видимо, решил, что это идеальное место для его проживания.

В момент мои раздумья прервал слабый стук в дверь, за которым, через пару секунд последовало открытие двери. Я насторожился и, натянув на тело серую кофту, закрыл глаза, притворяясь спящим. Кто это может быть? К тому, же, в столь поздний час? Время сейчас было 00:23, все люди, содержащиеся здесь, уже должны видеть десятый сон. Дыхание моё замерло, сокращение вообще всех мышц, кажется, прекратились. Секунда тишины, из- за которой я будто услышал, как бьётся сердце вошедшего человека, после чего прозвучал шёпот:

— Спишь?

Несмотря на моё нежелание притвориться бессознательным, этот голос слишком удивил меня, так что мои веки распахнулись, сконцентрировавшись на парне в серой одежде. Кажется, моё лицо стало покрылось лёгким румянцем, дыхание ещё на секунду прервалось, и я, пересилив себя, поднялся, переводя тело в полусидящее положение. Рефлекторно, я потёр предплечье, сложил ноги по- турецки и кивнул на кровать, мол: “Присаживайся”. Сделав пару шагов по скрипучему полу, он приземлился на кровать, которая жалко скрипнула. Облокотившись на противоположный от моего край кровати, протянув ноги вдоль, почти доставая до моих. Благо, вокруг было темно, и красноту моего лица было не видно. Я вновь потёр предплечье и чуть склонил голову набок, слегка вскинув брови вверх.

— Не спится? — для меня было удивительно, что мой голос совсем не дрогнул.

— Можно и так сказать. — его же голос был чуть выше обычного, где- то в глубине своей отдавал лёгкой хрипотцой, но баса не чувствовалась.

Голос парня явно ещё даже не начал ломаться, особенно сильно это было заметно, если он намеренно делал его тон повыше, что случалось редко, но всегда хорошо запоминалось.

— И почему ты пришёл именно ко мне? — максимально глупый вопрос, который я выдал исключительно машинально, хотя прекрасно знал ответ: потому что больше не к кому.

Зачем я это сделал? Кто знает. Возможно, я желал услышать иное объяснение, больше склонённое в сторону доверия ко мне или чего- то подобного. А может, услышать вслух от него эти слова. Не прошло ни малейшей, элементарной единицы времени, как я пожалел о том, что выбрал именно такую формулировку, пальцы одной руки добела вжались во вторую, слегка подрагивая, а мышцы всё грозились свестись.

— Потому что здесь ты- единственный близкий мне. — не понижая громкости голоса- вернее, продолжая всё также шептать- ответил он без доли смущения.

Зато меня это знатно удивило. Я ожидал получить подобную мысль, но само построение этой фразы показалось мне, в некоторой степени, странным. “Близкий”? Очень необычное слово для обозначения лёгкого товарищества- а ведь более глубокая степень дружбы уж никак не могла возникнуть за столь короткий период наших взаимодействий.

— Ох, я польщён. Можно поинтересоваться, чем же я заслужил это?

Незаметно для самого себя, я начал расслабляться, цепи напряжения, отлитые из паранойи и издевательств, ослабили свою хватку, позволяя мне сделать свободный вздох. Поза сидения стала менее закрытой, спина прислонилась к спинке кровати, одна нога свесилась с кровати, слегка покачиваясь, руки перестали сжимать и тянуть друг друга. Нечто подобное чувствовалось и с его стороны, будто бы сижу перед зеркалом.

— Ты тихий, терпеливый, понимаешь меня, в отличие от остальных. — уголки его пастельно- розовых губ слегка подтянулись вверх, из- за чего лучше стали видны лёгкие, едва заметные морщины в этих местах. — К тому же, сам, ненавязчиво, идёшь на контакт.

Я почувствовал лёгкое жжение в скулах- желание улыбнуться. Каждое сказанное парнем слово будто бы попало напрямик в сердце, а оттуда, по венам, разлилось теплом по всему телу. Любое доброе слово в таких условиях было на вес антиматерии, а тут столько и сразу…

— Спасибо, что ли, я ценю это. — кажется, моё смущение никуда не пропало, напротив- с каждым сказанным словом я постепенно больше и больше заливался краской. К тому же, я почувствовал необходимость сказать пару комплиментов в ответ. — Ты остроумный, оптимистичный и обаятельный- мне нравится это.

“Нравится”! Как ужасно было подобрано слово! Я чуток тряхнул головой, заставив капюшон упасть на лицо, после чего снова вернул руки на грудь, переплетя их между собой. Да и подобранные комплименты были не самыми удачными: может, они и описывали его, но, почему- то, казались дико неудачными в данной ситуации. Вопреки ожиданиям, улыбка на его лице стала только более солнечной, хотя ранее была полна какой- то грустной иронии.

— Обаятельный? В каком плане? — то ли от недосыпа и страданий я начал видеть галлюцинации, то ли он чуток сыграл бровями, а в улыбку поселилась некоторая ехидность.

В любом случае, если бы я не начал корить себя за использование этого слова ещё в момент своей реплики и не принялся искать объяснения этому ещё тогда, то он бы точно подставил меня в тупик. Благодаря тому, что частично заготовленный ответ у меня уже был, румянец с лица отступил на полшага, а голос продолжил звучать всё также твёрдо и уверенно:

— Не подумай ничего такого. — первой же репликой я попытался отвадить его от не лучших мыслей, чем, в теории, вызвал большее подозрение. — Ты легко располагаешь к себе, создаёшь хорошее первое впечатление умеешь разговорить. Сугубо ментально- духовные качества.

Зачем я указал последнее- непонятно. Возможно, побоялся того, что он не поймёт или, скорее, не захочет понимать, о чём я говорю, из- за чего я бы оказался в неудобном положении. Только сейчас я заметил, что с каждой сказанной буквой расстояние между нами постепенно, почти невидимо для обычного человеческого глаза. Теперь уже кончики его пальцев- носков не было- свободно могли бы коснуться моего живота, если бы он не сменил позу, в которой сидел. Теперь уже я точно видел ехидность и во взгляде, и в улыбке, когда, чуть нагнувшись вперёд и вбок, ближе к уху, он прошептал:

— Исключительно из духовных мотивов ты пялился на мой зад?

“Я погиб!”. Если раньше каждое его слово было словно глоток сладкого горячего чая, успокаивающего и расслабляющего, сейчас- это был удар молнией, будто бы на небесах наконец- то перестали игнорировать мои погрешности и решили наказать. Веки резко распахиваются, лёгкую сонливость, которая замедляла моё мышления, заставив дважды проколоться в формулировках, как рукой сняло, каждая мышца в теле напряглась, сократившись и сжавшись, увеличив свою плотность, кажется, до уровня гранита, любые намёки на вальяжность рассеялись, спина больше не касалась спинки, нога прочно стояла на земле. Что ответить? Какой тип поведения выбрать? Какую маску надеть? Начать всё отрицать? Попытаться засмущать его, чтобы оттолкнуть? Думать долго нельзя, иначе, что бы я ни сказал, это будет похоже на ложь. Пальцем в небо!

— Скорей из эстетических. — хмыкнул я, на секунду прикрыв глаза.

Из всевозможных вариантов поведения я решил выбрать психологическую борьбу: оставаться невозмутимым, но не холодным, чтобы не показать слабость. Первой мыслью, конечно, было отрицание всего, но это могло бы испортить наши взаимоотношения.

— И как? Тебе понравилось?

Что, чёрт возьми за вопросы? Он изначально задумал спросить это? Как он вообще заметил? И снова я оказался на перепутье- что ответить? У меня и дня не было на пересмотр своей ориентации, мысль о бисексуальности оставалась только лишь мыслью, без тестов и достаточных размышлений. Снова ответить что- то нейтральное? Или…

— Я плохо рассмотрел.

Кажется, я поступил самым ублюдским образом, каким только мог: одной чёткой, отлаженной модели поведения, я предпочёл лёгкие эмоциональные качели, действующие по принципу горячо- холодно. Кажется, это сработало, лицо парня на секунду исказилось удивлением- он явно ожидал, что я буду стыдиться и окончательно покроюсь краснотой, но… хах, как говорится: “Не на того напал”. Впрочем, он понял, что этот удар он пропустил, и выражение его лица снова стало холодным, но в глазах читалось лёгкое смятение

— Оно и понятно, издалека смотрел… — взгляд его опустился с моего лица куда- то в левый нижний угол. — Мог бы попросить меня. В раздевалке народу куча…

Если судить по тому, что на лице парня проявился румянец, речь стала менее уверенной, паузы между репликами больше, а поза чуть более замкнутой- я перехватил инициативу, и теперь он должен следить за своими словами, чтобы не попасть в неприятную ситуацию. И, кстати, у него не получилось.

— Боишься, что слухи пойдут? — настала моя очередь ехидничать, пусть внутри я умирал от стыда, я пересилил себя и поддался вперёд. — А если бы попросил, ты показал бы?

Сгущение оттенков красного на его щеках, дискомфорт, выражающийся в каждом движении, нежелание смотреть мне в лицо. Все в сумме давало нужный мне результат, но внутри… показалось, что я разбежался, когда передо мной обрыв

— Возможно… — тихо ответил он, наконец осмелившись встретиться со мной взглядом

Он выбрал нейтральный ответ, можно сказать, что не сделал ход, надеясь подловить меня на ошибке. Ждёт момента, когда я шагну не туда, оступлюсь, и он обведёт меня. Правда, поспешил с этим, слово “Возможно”, может быть, и имеет неопределённое значение, но скорее накренён в положительную степь.

— Как насчёт прямо сейчас? — идеально.

Я слегка наклонил голову вбок, продолжая играть бровями, при этом, пододвинулся вперёд, из- за чего оказался очень близко к нему: наши ноги практически касались друг друга. Тут уже стало очевидно, что он залился краской, к тому же, прикусил губу, явно раздумывал, что делать.

— Ты первый. Сними кофту, чтобы всё было честно.

Как будто бы я засунул голову в металлических тазик, после чего по нему зарядили кувалдой. Что я творю?! Желание остановиться и не позориться конфликтовало с жаждой ещё раз рассмотреть его, но ближе. И, из- за всё тоё же сонливости, второе побеждало. Немного помешкав, я стянул с плеч кофту, откинув её в сторону. Теперь мы были полностью равны в плане ментальной защиты.

— Твоя очередь.

Он думает, стыдится, не уверен в том, должен ли продолжать. Каждая его мысль отчётливо читается в его глазах. Договор дороже денег, не так ли? В момент, когда он начал стягивать футболку, от него вновь повеял этот запах, который я почувствовал в раздевалке, но теперь он был куда более ярким: нас было двое, он был ближе. Сейчас я мог почти безошибочно определить его. Лёгкий, не резкий и бьющий в нос, а слабый и сильно развеянный, запах пота, который час назад попытались прикрыть кокосовым дезодорантом. Но куда сильнее был другой запах- тот самый тёплый, который я почувствовал раннее. Однако, нужно быть честным, так что, осмотревшись, будто боялся, что за нами следят, я повторил за ним, избавившись от верхней одежды.

— Ты очень милый. — слова вырвались сами по себе, я даже не планировал говорить ничего подобного.

Глаза парня кажется, капельку намокли, он посмотрел на меня, пытаясь хрустеть пальцами от нервов. Следующим этапом были шорты, из- за чего тому пришлось встать с кровати. Ткань уже слегка приклеилась к нему, подчёркивая недурные для парня формы, что я сразу приметил ещё до того, как он снял шорты. Разворачиваться ко мне он не стал, лишь повернул голову, всё ещё не смотря мне в глаза

— Твоя очередь…

Поднявшись с кровати, я также стянул свои спальные шорты, после чего, пожав плечами, присел обратно. Парень быстро скользнул глазами ко мне, видимо, пытаясь за как можно меньшее количество времени запомнить, как можно больше.

— Похоже, я тебе очень нравлюсь. — сказал он, после того, как глаза его соскользнули с моего паха.

Сначала я ничего не ответил, лишь продолжал невольно сверлить его глазами, будто хотел укусить за бок и унести в лес. Стоял парень перед моим лицом, спиной ко мне, повернув голову влево, периодически поглядывая на меня. В один момент всё же спросил?

— Можно кое- что попробовать?

Вопрос явно поставил его в тупик, мне показалось, что на его коже появились мурашки. Это испуг или всё то же смущение? Интересно, о чём он подумал?

— Только нежно…

Не успел он закончить второе слово, как мои руки, которые от волнения охватил тремор, легли на его талию, легонько сжимая её пальцами. Несмотря на хрупкое телосложение, он был невероятно мягким, будто бы я коснулся облака. Непроизвольно, я подался вперёд, делая глубокий вдох, наполняя лёгкие его тёплым, туманящим сознание, запахом. В этот момент я будто бы впал в деперсонализацию, все мои последующие действия моё тело словно выполняло само по себе, без моего контроля, но все чувства точно обострились. Запах стал ещё чётче, ощущения от прикосновений к его коже ощущались, будто бы я опустил руки в горячую воду, глаза всматривались в одну точку, в районе поясницы, кажется, я мог разобрать не просто каждый его позвонок, а каждую клетку. Руки подтянули его к телу, опустившись чуть ниже, уже лежа на бёдрах, я не помню, как встал на ноги. На лицах обоих уже воцарился вездесущий румянец, возможно, всё тоже чувство смущения так нагрело его тело, ведь оно было дико горячим, явно больше стандартных тридцати шести. В момент, когда мои пальцы легонько погладили его бедро, он развернулся, задрав наверх голову, пытаясь заглянуть в мои глаза. Несколько секунд я стоял в нерешительности, прежде чем подтянул его ещё ближе к себе за поясницу, крепко прижимая к себе, после чего мы оба свалились обратно на спальное место, не отрываясь друг от друга, лишь он мог на секунду отстраниться, оплетясь вокруг меня, словно змея. Я никогда не забуду это тёплое ощущение внутри, которое наполняло меня при каждом глубоком вдохе его пьяняще- сладкого аромата, никогда не забуду, как прижимался к его груди своей, как наши сердца в этот момент начинали биться одновременно, а вместо с ними и мы приходили к определённому ритму, начиная двигаться синхронно. Никогда не забуду его мягкие тёплые губы, отдающие вкусом и запахом дешёвых кофейных зёрен. Наши уста то едва- едва касались друг друга, слегка потираясь, представляя собой невинный, детский, полный доверия и нежности, поцелуй, которым могла бы побаловать друг друга совсем уж мелкая ребятня, увидевшая это по телевизору и решившая повторить, то практически сливались в единое целое, пока языки, как две змеи в брачный период обвязывались вокруг друг друга, переплетались, на секунду рассоединялись лишь чтобы после снова соединиться в ещё более тесный, причудливый, уже не такой нежный, но страстный поцелуй. Никогда не забуду его нежную гладкую кожу, об которую тёрлась моя, когда его торс и бёдра прижимались к моим, пока ноги его замыкались у меня на спине. Когда всё закончилось, мы оба упали без сил, я на кровать- он мне на грудь. Долго друг без друга мы быть не могли: он подтянулся выше, и уста снова слились в поцелуе, пока глаза наши не сомкнулись. Прекрасная ночь, проведённая с не менее прекрасным человеком и таким же сном. Точно не помню, что мне снилось, но, наверно, что- то связанное с ним, потому что мне во сне было тепло. Только в конце мне подпортило впечатление маска шута, которая точно смотрела на меня…

Когда из- под стола донёсся трезвон, я был готов проклинать весь мир. Из- за позднего отбоя и большого количество потраченной ночью энергии, я абсолютно не выспался. Голова гудела, на языке и горле ещё гулял лёгкий привкус кофе, тело было нагрето, вена на руке открыта, а сама рука, по ощущениям, была вся в засохшей крови. Продрав орган зрения я, с усилием, оторвался от кровати. Плохо помню, что было после: всё было, как в тумане, и ни холодная вода, ни хлёсткие удары не разогнали его. Единственное, на чём я акцентировал внимание- вчерашняя ночь и всё, что было с ней связано. Напрягало, что его самого я не обнаружил, что было подозрительно. Но, разогнав плохие мысли, их заменили размышления. “Что я сделал?”, “Зачем я сделал это?”, “Я теперь би?” — и подобные. День шёл своим чередом- с одним отличием- погружённый в размышления, я не воспринимал ничего вокруг себя. Вечером, когда мой Серый Принц, так и не объявилась, я сделал нечто, чего раньше не почти делал: вышел из комнаты и уверенно сделал шаг в противоположную, постучавшись в неё. Каждая комната была поделена ещё на две: одну одноместную и одно двухместную. Открыв дверь, я увидел, что на двери одноместной комнаты написано о том, что житель съехал. В этот момент в груди у меня что- то оборвалось, словно стрела, которой купидон пронзил мне сердце, детонировала, разорвав его в мишуру. Моя маленькая Прелесть больше не жилец. Я был в этом уверен. Шаркающей походкой, я едва добрался до своей комнаты и свалился лицом в кровать.

Прошло уже четыре часа с того момента, время: 23:45. Мне не спастись отсюда. Ни живым, ни мёртвым. Я в ловушке и выбраться из неё не смогу. Я не могу закончить жизнь самоубийством. Мне не хватает смелости. «Какой же я слабак!», — злюсь на самого себя, и слёз становится больше. Смотрю на руку. Остался небольшой красный след на вене. Буквально полсантиметра. Вспоминаю фразу: «Поперёк для внимания, вдоль для результата», но не помню, кто сказал. Сразу же за этим в голову приходит плохая концовка Лены из Бесконечного Лета. Сажусь. Смотрю на часы. Время: 23:07. Взгляд с часов соскользнёт на плюшевого ёжика, смотрящего на меня из другого конца комнаты. Если бы не он, то может бы я и смог бы умереть. Ещё не высохшие, глаза снова пускают слёзы. Я говорю в пустоту: «Пожалуйста, любая сила, что может меня спасти, пусть сделает это».

— Ты не должен испытать то же, что испытал я. — слышу я в ответ

Я не понимаю, откуда идёт голос, но сейчас это и не важно. Меня резко накрывает слабость, и соскальзываю на пол. На секунду я почувствовал такую боль, какую никогда не испытывал. Даже не знаю с чем сравнить. Говорят, что самый болезненный в мире процесс- сожжение на костре. Ведь тот, кто это говорит ни разу не чувствовал это мгновение. И тут ко мне пришла лёгкость. Как моральная, так и физическая. Ни боли, ни усталости, ни отчаяния. Я встаю, не прилагая никаких усилий. Смотрю на пол и вижу своё тело. «Спасибо», — только и успеваю выговорить я. Я отправляюсь куда- то. Не знаю куда, но явно в мир, что лучше этого. В мир, где я буду свободен… и, надеюсь, увижу его. Ловушка разрушена…