Бэр и Оклер своевременно развернулись и ушли назад, принявшись осматривать непосредственно квартиру, пока Делайн сидел на скамье, наблюдая за работой Вики. Та быстро управилась с ногой, но, когда дело дошло до руки, которую она уже отключила, она застыла, будто не зная, что делать дальше.

– Кентербери?.. – обратилась она к нему, и её приглушённый голос раздался негромким эхом.

– Проблемы с новой рукой?

– Что-то вроде того. Надо подключить, чтобы совпали ключи, и чтобы все нервные окончания были на своих местах, а то в худшем случае я могу потерять сознание.

– Поверь, с этим я прекрасно, и не понаслышке, знаком. – постучал он по плечу.

– Так и думала. – она сдержанно улыбнулась ему.

Она подала ему свою руку. Сняв пломбы с, казалось бы, новой руки и удалив защитное покрытие, он поднёс новую руку на место крепления. Убедившись в том, что крепление на её плече находится в исходном положении, он подключил её. Тело Вики содрогнулось и начало верификацию с последующей инициализацией руки. Посмотрев на экран прибора рядом, он убедился, что процедура прошла успешно, и теперь он подключил руку к контуру с контактным гелем. Как только тот разлился по всей руке, та стала подавать признаки подключения. Вики крепко держалась за столик, вплоть до того, что на том стали проступать вмятины, её напряжённое выражение лица показывало, что подключение в самом разгаре. Зафиксировав руку окончательно, Делайн встал и начал осматривать комнату, не отходя далеко от кибердевушки.

На одном из столов в дальнем конце помещения, он заметил стопку бумаг и папок, являющиеся той ещё редкостью в настоящее время. Как ценителя всего раритетного, его начал мучать соблазн и интерес. Посмотрев на Вики, что была поглощена своей рукой, он направился к бумагам. Это было действительно старомодное рабочее место. Среди завалов документов на приобретение собственности некогда разорившегося завода и земли, он нашёл множественные чеки на покупку комплектующих, оборудования и даже нескольких киберпротезов. Разумеется, все они были составлены либо на несуществующую личность, то на компанию-пустышку, или же подставную фирму, о коих неизвестно ничего, кроме названия. Его взгляд выцепил выделяющееся одинокое портфолио, крайне потрёпанное временем. Снаружи переливалась золотистая гравировка, гласящая о том, что это собственность «InCorps». Это была компания, что по некоторым предположениям, была причастна к проектированию и производила выпуск основных модулей и протезов конечностей с базовым функционалом без указания этого факта. Внутри находились чертежи с уймой технической документации. Глаза детектива были знакомы с тем, что они видели. На них было изображено тело из той же самой серии, что и его, только женская модель, подвергшаяся нескольким глубоким модификациям поверх исходника. Это был первый раз, когда он видел исходные чертежи в живую на бумаге. «Дата: 12.31.2094», что было за 6 лет до основания компании, и кроме это, там не было написано ничего, что могло бы сказать о человеке/организации и месте, где они были сделаны. Приглядевшись к задней стороне, он заметил следы, будто бумага была зажата в тисках, или чём-то подобном. Помимо этого, на задней стороне была то ли подпись, то ли печать из трёх букв: «I.W.H».

Собрав всё обратно, он вернул это на место. Компании, что могла подать жалобу, вот уж как лет 30 не существовало. Чертежи первой модели были хорошо известны каждому уже в первых десятилетиях XXII века, всякому, кто так или иначе, был причастен к протезированию, бионике, нано- и биомедицине. Для своего времени, в них были применены методы, опережающие своё время и смелые технические решения.

– Мы ведь и вправду похожи? – спросила Вики, уже разработав свою новую руку и ногу.

– Хотел спросить тебя о том же. А там ведь твои предыдущие тела? – он указал на стеллаж, где располагались контейнеры.

– Да, они самые. – ответила она обыденно. – А ты, когда ты стал таким?

Кантер задумался. «Это не сколь важная информация, чтобы скрывать её, и если это поможет делу, то почему бы не рассказать?».

– …Где-то в возрасте 22 лет, я стал испытывать первые симптомы, но тогда, это выглядело обычным последствием изнурения моего организма, вызванного высокой нагрузкой из-за физических упражнений, но, вот когда это стало меня донимать и стало невыносимо… Споткнувшись на ровном месте в который раз, я с трудом поднялся, но самое страшное было впереди. Дрожащими руками даже не смог собрать вещи, что выпали из моей сумки. Я испугался. – он замер и его голос задрожал. – Никогда не чувствовал такого страха, ведь я понимал, что со мной что-то не так. Это было последней каплей, перед срывом. Тогда-то мне сказали, что это болезнь Лу Герига. Как сама понимаешь, это было только началом. Вскоре, я бы лишился возможности ходить, затем разговаривать, а затем самостоятельно дышать. Тогда, такая жизнь казалась мне хуже смерти. По чистой случайности, я стал таким. Мне повезло и, назвать это везением – единственное, что я могу сделать, после того, как поблагодарить тех, кто провёл операцию и выходил меня.

– Жизнь, забавная штука.

– И не говори. А что же у тебя?

– X-сцепленная Спинальная амиотрофия 2-го типа. Я должна была умереть ещё до того, как мне бы исполнился год и даже меньше, но… Благодаря модификациям, я бы могла получить шансы быть удочерённой. По закону, я бы подверглась умерщвлению, ведь этому миру незачем девочка, которая никому не нужна и будет слишком дорого обходиться, без всяких гарантий на то, чтобы стать полезной в будущем.

– Можно сказать, что удочеривший тебя человек спас твою жизнь?

– Да… Знаешь, мои родители, те, что настоящие, заранее знали о том, что я буду такой проблемной, но всё же позволили мне родиться, а узнав о том, что я вскоре умру, отказались от меня. – она обратила внимание на выражение лица детектива. – Не говори мне: «Это ужасно». С мыслей о том, что этот мир не справедлив, я смерилась давно. Можешь дать мне мою одежду?

Когда девушка стала отключаться от приборов, она вздрогнула. Вздохнув с облегчением, она неуверенно встала на пол и обхаживая свои новые ноги, прошла по комнате, прикрывая себя левой рукой. Под конец круга, она уже шла спокойно и размеренно. Только убедившись в том, что всё хорошо, она оделась.

– Вышло довольно неплохо, да? – спросила она, вертясь перед зеркальной поверхностью на стене.

– Неужели, ты впервые меняла конечности сама?

– Вообще-то, да. До этого я никогда не меняла их сама… Ну, или почти сама. – она неловко отвела взгляд.

– Должно быть, это непривычно, когда тебе помогает почти незнакомый человек.

– Я бы не сказала, что незнакомый. – Делайн приподнял одну бровь. – Мне кажется, что я вспомнила о кое-чём в столе… – встав, она повернулась к столу с бумагами. Сделав пару шагов, она замедлилась, а после, стала наклоняться вперед, пока не упала.

Вернувшись домой, Кантер устало открыл дверь и вошёл внутрь. Никого не было дома. Он знал, что Вики по-прежнему находится в мастерской и поэтому просто поставил все покупки на длинный обеденный стол, на котором стояла небольшая пирамидка из четырех черных кубов. Этой детали он не помнил, но волновало его это не столь сильно.

Внезапно для себя он услышал звук смыва унитаза. Ему уже давно не приходилось его слышать, ибо питание у полностью протезированного тела является практически полностью безотходным, и даже обычные туалеты стали куда тише, но только в этом забытом и, несколько застывшем во времени месте, был настолько шумный элемент санузла.

Но за такой неожиданностью последовала еще большая, в лице того, кто вышел из-за двери со значком туалета.

– Я привезла то, что ты просила, оплата, как и догов… – начала говорить привычно деловитым тоном Мелани, пока не обнаружила, что ошиблась с тем, с кем начала диалог. – О, прости, Кентербери, я думала, что это Вики.

– И тебе привет… Прости, но что ты здесь делаешь? И ты знакома с Вики? – растерянно заговорил Делайн.

– Да, я знакома с ней, она только недавно связалась со мной и сразу же с очень странной просьбой, выполняя которую, я здесь и оказалась. – угрюмо покачав головой и усевшись на высокий стул у кухонной стойки, сказала она. – Ты не исправим. Ты не сказал куда переезжаешь ни мне, ни, тем более, Кэтрин. Девчушка, конечно, со своими причудами, но это не повод же её бросать.

– Я не бросал её, я отправляю результаты своей диагностики и…

– Не про это, а про то, что она любила позависать с тобой, это жестоко, Делайн.

Он продолжал непонимающе смотреть на неё. Она небрежно отмахнулась от него рукой с печальным вздохом и отведя взгляд.

– Не будь таким идиотом, умоляю. Прояви хоть немного внимания к Кэт, а то она уж слишком скучает, правда, если тебе достаточно весело и с Вики, то… – она многозначительно помолчала. – Ладно, я и так тут засиделась, пора уже вернуться к своей работе. Те кастомные Брейн Боксы, что она заказывала, 4 штуки для тел типоразмера B, C, D, E. По правде говоря, я и представить не могу, какой от них может быть толк, но я в чужие дела не лезу, деньги заплачены, а остальное – дело не моё.

Оставшись наедине с собою и своими мыслями после всего услышанного, Делайн молча попрощался с неожиданной гостью и сел за стол, погрузившись в некоторые размышления.

От всего случившегося у него заболела голова. Такого не было уже долгое время, вплоть до того, что он забыл какого это. Кантер уже даже представлял, как его будет ругать Кэтрин после отправки своих данных когнитивной диагностики.

Перед ними стояла высокая девушка с ярко-синими короткими волосами и серыми глазами. Снег на ней даже не таял. В одной руке у неё был цельнометаллический бо, в то время как в другой… Была половина Антарк, которую держали за шею, её руки и часть внутренностей безжизненно качалась на ветру. Позади же стояла она… Шестая Вики. На правом глазу у неё было устройство, связанное напрямую со снайперской винтовкой, которая по длине была лишь чуть меньше её собственного роста.

– Наконец-то мы встретились после столь долгой разлуки. – сказал Дека с каменным лицом.

– Могла бы сказать так же, если бы мы виделись хоть раз. – сказала синеволосая девушка.

– Не обманывай меня, ты не могла забыть настолько много, чтобы не знать меня и оставаться в хоть немного здравом уме, Констанция! – к концу фразы он повысил голос, практически выкрикнув её имя.

– Тогда, неужели ты, несмотря на свою память, забыл все доктрины, правила и всё, чему мы следовали всю жизнь после того дня, как все мы оказались на этой проклятущей планете, без возможности уйти живыми? – она ещё раз с силой ударила бо, оставив серьёзную вмятину на крыше, заставив всё и всех вокруг содрогнуться.

– Смешно, ты чтишь то, что стали причиной этого всего. Не способная видеть альтернативы, вцепившаяся в «догматы», сформированные даже и не нами, даже не понимая их сути, не способная выйти за свои рамки, стать чем-то большим, чем ты есть, поддерживать и не суметь противиться своей жалкой сущности.

Лицо Констанции скривило от злобы. Она издала животный рык и, посмотрев на Вики позади, сказала ей отойти.

– Мы можем разводить склоки хоть всю свою жизнь, но… Вижу, что твоя будет куда короче моей, даже если я не буду прилагать вообще никаких усилий, ха. – она злобно засмеялась. – Это просто уморительно, что ты пришёл сюда, и даже если выиграешь, то умрешь после. Баш на баш, да? – она улыбнулась от уха до уха, отчего у Вики прошли мурашки по коже, если бы она могла, то даже покрылась бы холодной испариной. – Кстати, а это же ваш мусор, да? – она будто невзначай потрясла Антарк, вспомнив о ней. – Несмотря на свои годы в этом теле, даже я не могу опуститься до такого.

– Прости, Директа, я попалась… Меня даже подстелил не один из наших. – сказала тихо Антарк, по-прежнему беспомощно свисая.

– Ты не виновата, тут никто ничего не смог бы поделать. – один из углов его рта аккуратно пополз вверх.

Она небрежно швырнула Антарк в сторону Деки, но в длинном прыжке Фортуна перехватила её и, совершив кульбит в воздухе, приземлилась, осторожно держа свою давнюю подругу.

– Давно не виделись, да, Сигма? – обратилась Фортуна к Антарк.

– Да… Жаль, что я настолько расхлябанная, да? Хотела бы показать свой городок, или обнять, как минимум. – сказала та еле слышно.

– Отнеси её к Мими, Фортуна, та сможет ей помочь. – приказал ей Директор. – Евро. – он посмотрел на одну из кукол и кивнул ей.

Сначала они хотели что-то ему возразить, но видя его лицо и выражение, застывшее на нём, поняли всю бесполезность всех возможных слов. Жестом он посоветовал отойти и своей Вики, что она незамедлительно и сделала.

Слегка согнув ноги в коленях, Декаданс сделал глубокий вдох, прежде чем слиться с Констанцией в борьбе, начав хаотично перемещаться по всем конструкциям вокруг, временами оказываясь внутри зданий, пролетая сквозь некоторые насквозь, даже не отвлекаясь на всех вокруг, сосредоточившись друг на друге.

Евро, стоявший рядом с Вики, тоже бросился за ними, держась на некотором расстоянии.

– Как же это всё странно, да? – Вики обернулась и увидела за собой свою сестру. Она не была враждебна, даже стеснялась того, что она нанесла выстрел по Антарк.

– Ты ведь не особо разделяешь их мировоззрение, Шестая?

– Не так чтобы, у Констанции нет ничего похожего на поле влияния и…

– А, ты про это особое ощущение рядом с ним?

– Нет, это явно не то, что ты смогла бы ощутить. – Шестая немного засомневалась. – Это похоже просто на трепет, уважение перед ним. Эффект, как минимум, не должен тобой замечаться. – она покосилась на Одиннадцатую.

– Вот оно что… – сказала та мечтательно, смотря за своим Директором.

– Это больше похоже на лю…

– Ты слышала, как ситуация дома? Я последнее время так была занята, то лишь недавно отправила весточку.

– Я тоже не много знаю, но Делайн и Старшая живы, на их головы много всего выпало, но они в порядке, а другие сестры… Вся наша коммуникация пошла по наклонной, некоторые последовали судьбе, подобной нашей. Вроде как Четвертая и Восьмая принадлежит Столпам. Восьмая с Антарк… – она виновато опустила нос.

– Об этом знаю. Четвёртая с Ази. О них нам точно не надо переживать, чего не скажешь о… – Одиннадцатая посмотрела вверх, где схлестнулись Директор, Мими и Констанция.

– Даже со всей своей силой, Констанция не имеет много шансов против этого союза. – они обе не отрывали взгляда от боя.

– Ты не хочешь?.. – начала Одиннадцатая.

– Присоединиться к тебе? – она усмехнулась, прикрыв рот рукой. – Я слышала о том, что тебя хотят сделать… Даже не знаю, как это сказать, новым Директором, да?

– Самой не верится. Вот бы встретиться с… Самой собой, и узнать, что же она скажет.

– А разве разница настолько велика, чтобы её реакция была для тебя уникальной? – Шестая хихикнула.

– Может быть, но я и по Делайну скучаю… А ещё хочется, сходить к Делайле. Ей там ведь так одиноко.

– Она была права. Мир вокруг действительно странное, но такое завораживающее место.