Время вышло. Планета приготовилась умирать. Квен видел это. Квен надеялся на это…
Квен стоял и с необычной спокойностью смотрел на небо. Так спокойно он давно себя не чувствовал. Иронично хмыкнув, парень приготовился к смерти…
Сначала он подумал, что это падающая звезда. Для этого времени года в этом не было ничего необычного, иногда подобное происходило. В детстве ему очень нравились рассказы о том, что в других мирах, во время того пока звезда падает, принято загадывать желание. Маленький, он и сам так делал, но быстро понял – для них, подобное не работает. Все их желания давно исчерпаны. Мир приготовился умирать… и дал об этом понять всем его обитателям.
С каждым годом, ночи становились всё длиннее и более холодными. Урожая давно не было, животные вымирали, реки и моря высыхали. А люди… Давно уже перестали быть людьми… Голод стоял на первом месте, порой, даже преобладая над инстинктом самосохранения. Квен никогда не забудет, как однажды увидел нападение огромного, дикого, и при этом, такого же ослабленного зверя, на человека. Но вместо того, чтобы человеку спасаться и бежать от хищника, он вцепился своими зубами ему в лапу, пытаясь оторвать кусок мяса. Это было безумие. Он пытался пожрать зверя, пока тот пожирал его…
Первое время у Квена было желание бороться, помогать слабым, даже защищать. Но жизнь считала по-другому, всё чаще вынуждая его закрывать глаза на происходящее. И всё ради того, чтобы выжить самому. И вот теперь… всё это завершится. Наконец-то!
Квен, зажмурившись, глубоко вздохнул и даже улыбнулся. Когда он последний раз улыбался? Наверное никогда. Странное ощущение. Трепет в его груди возрастал, кожа покрылась мурашками, а во рту появился металлический привкус. Он ждал. Всё должно закончится прямо сейчас. Яркий свет озарял его разум даже сквозь закрытые глаза. Вокруг начал нарастать непонятный гул и вдруг, земля неистово задрожала. А потом, словно бы выскользнула из-под ног парня. Он плюхнулся на задницу и с ужасом в глазах, вцепился руками в каменистую почву, пытаясь удержать её.
«Землетрясение?!» Не было бы ничего удивительного для подобного в это время года. В любое время года… Но это было не оно! Парня сбило с ног звуковой волной и тут же оглушило, напоследок осыпав землей. Спустя мгновение, Квен почувствовал еле выносимый жар. Однако, невероятно яркое свечение не позволяло разглядеть, что происходит вокруг.
«Может так выглядит конец света?» Не было бы ничего удивительного для подобного сейчас… Уже пора! Планета сгнила изнутри! Но это был и не он.
Когда земля успокоилась, парень, прикрываясь рукой от сильного жара, поднялся на ноги и попытался разглядеть, что же произошло. Слепящего глаза свечения уже не было, но всё же достаточно ярко, чтобы ничего не разобрать.
«Что там такое? Так и манит». Он начал потихоньку подходить и боковым зрением заметил, что и другие люди тянутся в эту сторону. Зачарованные, словно мотыльки, они все приближались к эпицентру тепла и яркого света. Он на секунду остановился чтобы оглядеться по сторонам и от удивления сглотнул. Людей оказалось больше, чем он думал. Слишком многих привлекло падение этого непонятного объекта. И всё бы ничего, но такое огромное скопление людей никогда не приводило ни к чему хорошему. Со всех сторон приближались несколько больших групп. Квен обернулся и увидел, что за его спиной так же движется огромное количество людей… Угрюмых, злых, но очень заинтересованных…
«Пропустить? Просто пропустить их и уйти! Ничем хорошим это не кончится!» Но парень сам того не понимая, продолжал идти вперед. Любопытство слишком сильно завладело им. Он просто не мог себе позволить уйти так и не посмотрев, что же это было. Квен ещё раз сглотнул и ускорил шаг. «Тогда я дойду раньше остальных! Вдруг там что-нибудь полезное?!»
Но раньше всех ему прибыть не удалось. Ещё на подходе он увидел огромный, черный объект, с серебристым отблеском. Облака пыли только-только начали расступаться и оседать на землю, и с каждой новой минутой ему открывалось невероятное зрелище. Это было нечто… В прямо смысле. Квен никогда ничего подобного не видел. Лишь в детстве слышал сказки о таинственных существах, которые бороздят космос на своих гигантский кораблях и наблюдают за другими разумными существами. Но это не было похоже ни на какой корабль. Больше смахивало на огромного кита, только больше раз в пятьдесят. Или сто… Он никогда не видел китов. Представлял лишь по рассказам. Квену захотелось снова сглотнуть, но ему не удалось, в горле всё пересохло.
Парень не успел опомнится, как позади идущие люди нагнали его и начали обгонять. Сперва он немного замешкался, но быстро взял себя в руки и начал идти в общей толпе. Теперь ему загромождали обзор, так как они поднимались по каменному склону, но он всё отчетливее слышал тревожные возгласы, раздающиеся издалека. И вместе с ними, отчего-то, его собственная тревога тоже начала возрастать.
Когда ему удалось выйти на ровную поверхность, перед его глазами открылась величественная картина. Что-то настолько огромное просто не могло не внушать уважение. Оно было таким странным и непонятным, но при этом таким… красивым, что парень попросту замер. Его отвлекли устрашающие крики. Первое время люди боялись подходить к этому объекту, но немного осмелев, они начали приближаться. А когда поняли, что им ничего не угрожает, тут же кинулись лапать и изучать его. Среди них начались споры. Просто так… Все кричали что это их находка. Но для чего? Зачем и почему? Никому не было понятно. Хотя в эту эпоху жизни, в подобном не было ничего необычного… Каждый желал завладеть хоть простой веткой. Не важно зачем, главное, чтобы она принадлежала именно ему…
Вокруг стояли споры, крики и ругань. В попытке доказать свою правоту, люди брызгали слюной и еле сдерживались чтобы не накинуться друг на друга. И Квен был очень сильно удивлен, что ещё не дошло до чего-то более серьёзного. Но время для сна ещё не наступило… А смерть поджидает именно за этим углом… Хотя теперь, всем группам придётся выставить наблюдающих. И не по одному.
Все эти бессмысленные крики неожиданно прекратились, и в воздухе повисла напряженная пауза… Огромный, небесный объект начал светится. Но не полностью, а с одной стороны. С правого края. И именно там начала образовываться щелка, которая с каждой секундой становилась всё шире и шире, до тех пор, пока не достигла земли. У Квена перехватило дыхание. Множественные догадки зароились в его голове и он, в очередной раз, сделал неудачную попытку сглотнуть.
Люди сперва опасались близко подходить. Но когда один из них сделал робкий шаг вперед, другой постарался его опередить, а третий, чуть было не побежал, желая оказаться первым. В итоге вся это толпа ломанулась к свету в образовавшемся проходе. Толкаясь и топча друг друга, они неистово стремились вперед, выкрикивая что-то нечленораздельное. Квену очень сильно хотелось тоже оказаться там, чтобы увидеть… Но он понимал, люди не позволят. Туда даже не подступиться. Скорее всего, отсюда, обзор гораздо лучше.
Когда толпа добежала до раскрывшегося, словно огромная пасть кита, прохода, все остановились и замерли в ожидание. Квен тоже ждал. И спустя несколько секунд увидел, как толпа пятится назад. Но в их глазах не было того страха, которого он ожидал увидеть. Скорее изумление. Они отошли немного, освобождая проход, а потом, парень увидел существ, выходящих наружу. Они очень сильно напоминали людей, но также сильно отличались от них. Такие загадочные, необычные и как не странно – опрятные… Было глупо подмечать подобное, но не подметить было невозможно, учитывая, что на фоне стояла толпа обезумевших, грязных и практически голых людей… Но с прибывшими тоже было не всё в порядке. Он понял это по их испуганным лицам и странному поведению. Словно они долго решались, стоит ли выходить. Квен догадался, они не планировали вот так вот приземляться… Что-то заставило… Непредвиденные обстоятельства.
«Неужели они наблюдали за нами?! Как в тех рассказах!» С восторгом и восхищением подумал парень. Но ровно через секунду, ему стало стыдно. Стыдно за себя. Стыдно за всех людей… «Получается они всё видели? Какие мы… нечеловечные…»
Прибывшие робко стояли, показывая какие-то жесты руками. Квен понял, что у них есть определенные проблемы с общением, что не удивительно. Даже если бы они разговаривали на одном и том же языке, найти общий
Постепенно, толпа, понимая, что угрозы нет, начала надавливать вперед, заинтересовано разглядывая прибывших гостей, которые в свою очередь, опасливо пятились назад. Неожиданно, у Квена сжалось сердце. Ему тут же стало душно, от предчувствия беды. «Может всё обойдется?» Подумал парень, ускорив свой шаг. Уже некоторое время, он машинально шел вперед, в надежде поближе рассмотреть этих загадочных гостей. «Они же не проста так к нам прибыли… Может им есть что сказать нам? Что-то очень важное! Необходимо поговорить с ними!» Но парень осознавал, разговора не получится. Толпа всё более напористей и агрессивней пыталась заявить свои права на вновь прибывших, тыча в них своими пальцами. И в конце концов, один из людей, подошел вплотную к одному из пришельцев и схватив его за руку, попытался толи отодвинуть, толи утащить за собой…
Квен чуть не споткнулся, пропустив удар сердца. На мгновение он замер, а потом, побежал сломя голову. Вставшая перед глазами картина, ввергла его в ужас. Сейчас случится непоправимое…
– Стойте! – пытался докричаться парень – Они же разумные! Надо… Надо найти общий язык!
Он мгновенно покрылся холодным, липким потом. Уши снова почему-то заложило, от чего каждый его шаг отдавался в голове. Парень бежал так быстро, как только мог, но недостаточно… Не добежав метров сто, он увидел, как пришелец уперся в землю, махая перед человеком рукой, пытаясь что-то донести до него, но безуспешно. Тот не слушал. Человек лишь на мгновение притормозил, посмотрев на своих товарищей и видимо, чтобы не показаться перед ними слабым, со злобным рыком развернулся обратно и со всей силы ударил незнакомца по голове. Ведь так было принято решать любые вопросы… На секунду Квену показалось, что время остановилось… А потом, началась буря! Толпа людей бросилась на пришельцев, размахивая своими дубинами и копьями. Вокруг воцарился ад! Густая, темная кровь начала брызгать во все стороны. Люди рычали словно звери. А в криках пришельцев, слышались мольбы о пощаде. Напрасно.
Когда Квен добежал до входа в предполагаемый корабль, люди уже забежали внутрь и принялись там крошить и убивать. Парень кричал, просил прекратить это безумие, но разве в таком хаосе можно было что-либо услышать? А даже если бы и услышали, то что?
Только вот если Квен думал, что хуже уже быть не может, он сильно ошибался. Прямо перед его глазами, мужчина, рыча, барахтался на земле с одним из прибывших сущетсв. Они пыхтели, боролись, каждый из них сражался за свою жизнь. Но когда незнакомцу удалось занять верхнюю позицию, человек ухватившись за его пластину на боку, смог оторвать её. А затем, он вцепился зубами в его плоть. Кровь брызнула из его тела. Дикий визг пронзил уши Квена. Голова сильно закружилась, а в желудке что-то резко свело. Он кое-как смог сдержать рвотные позывы и хотел уже броситься разнимать их, но не успел. Ещё трое мужчин накинулись на существо. Что-то овладело ими… Они не осознанно, по крайней мере юноша так думал, принялись пожирать пришельца. Ногтями раздирали его плоть, зубами впивались в мясо и дико рычали! Они с такой усердностью пожирали его, что вот-вот могли задохнуться от нехватки кислорода… Спустя какое-то время, когда другие изверги увидели, что некоторые из них набивают свои желудки этим мясом и с ними ничего не случилось, они последовали их же примеру… Вот теперь, воцарился настоящий ад. Только что прошла точка невозврата. Всё было в крови… Квена всё-таки стошнило, прямо на один из трупов. Он упал на колени, его глаза заслезились, и парень истошно закричал, но никому не было дела до его криков. В подобной ситуации, в этом не было ничего удивительного…
Вся эта грязь длилась пол ночи. Происходящее ввергало в ужас. Квен сначала пытался убежать подальше, чтобы не видеть и не слышать этого кошмара, но потом решил вернуться. Какая-то надежа уговорила перетерпеть. Дождаться… неизвестно чего. Он находился в стороне, пытаясь заставить себя не слушать. Вскоре крики умолкли, осталось лишь тошнотворное чавканье… Парень чувствовал во всем этом что-то неправильное… Не логичное… «Так не должно быть! Это не то, к чему люди должны были прийти! Мы же не звери!» Но это были звери… Точно звери!
Квен уложился набок, поджав колени к груди и начал раскачиваться из стороны в сторону. «Это неправильно! Так не должно быть! Наверное, это сон! Точно! Надо проснуться… Уснуть и проснуться!»
Его размышления прервал чей-то жесткий пинок по спине.
– Э. Слышь?! Иди тоже что ли пожри! Пока ещё хотя бы кости остались!
Квен на мгновение замер, словно проверяя, ему ли это сказали? Хотя удар по спине ясно давал понять, что ему.
– Я к тебе обращаюсь! – снова рыкнул мужик.
– Я не голоден – пробормотал парень в ответ.
– Хочешь сказать, ты до этого нашел где-то еду и не поделился?! – в его шипящем голосе, были слышны нескрываемые нотки угрозы, но Квен уже давным-давно научился правильно реагировать на подобные ситуации.
– Да! – сурово ответил парень, приподнявшись на одном локте и развернувшись, посмотрел прямо в глаза низкорослому мужику – А ты имеешь что-то против? – Дальше подниматься он не стал. Ждал его реакции. Но был готов схватить того за ногу и резко потянуть на себя, чтобы повалить на землю. Инстинкты, вырабатываемые годами, сработали сами по себе.
Мужик, погоняв слюну во рту, ненадолго задумался, а затем, кроваво сплюнув, ответил:
– Да и плевать! Можешь сдохнуть! Я не расстроюсь!
«Я не собираюсь уподобляться вам! Но с чего бы это кто-то начал беспокоится?» Подумал парень, укладываясь обратно, в то время, когда низкорослый уже исчез из виду. «Неужели сейчас все так подобрели? Видимо сытый желудок меняет людей к лучшему! Но, конечно, не в подобной ситуации! Я не хочу есть!» Только желудок говорил об обратном. Еды он не видел уже несколько дней…
* * *
Квен уснул, не заботясь о безопасности. Ему было настолько противно и грустно одновременно, что стало просто плевать. Он понимал, сейчас засыпать опасно. Всегда засыпать опасно… Особенно, если рядом есть другие люди, но сегодня ему было не до этого. Он скорбел. Он жалел. Жалел, что живет в одно время с этими тварям, которые способны сожрать всё что угодно, включая и других людей… Квен был уверен, что подобных случаев было немерено, но о них старались не думать. Возможно, в людях ещё осталось что-то, от чего им не хотелось оставаться в полном одиночестве. И поэтому все старались умалчивать или просто не замечать, главное не попасться на убийстве кого-то из своей группы… И именно поэтому он стал одиночкой. Но только сегодня на душе стало настолько пусто, что он решил больше не бегать. И остался спать там же где и лежал.
Разбудили его странные звуки. Чавканье? Рык? Приглушенный крик? Мольбы о помощи? Все перемешалось в его сознание. Квен приподнялся, пытаясь одновременно протереть глаза и увидел слегка обескураживающую картину. Первое впечатление было неловким, потому что он подумал, что два мужика лёжа целуются, но спустя секунду, по барахтающемуся снизу телу понял – это совсем не так! Мгновенно отойдя ото сна, Квен пригляделся. Какая-то неведомая тварь с вытянутой пастью и множеством щупалец на ней, вцепилась прямо в рожу мужика и с невероятным аппетитом пожирала его. Спустя пару секунд его тело перестало барахтаться, но приглушенные крики боли продолжали раздаваться… Парень огляделся по сторонам и увидел подобную картину сразу повсюду. А потом он присмотрелся ещё получше и понял, большинство людей уже мертво, практически все обглоданы до костей, а этих тварей десятки, если не сотни! У некоторых тел людей, находилось сразу по несколько чудовищ, которые для удобства, отрывали людям конечности и с причмокиванием обгладывали их.
«Что это такое? Как такое могло произойти?» Первое же его предположение: «Что-то неизведанное вылезло с этого корабля и теперь пожирает людей!» Совсем недавно ему было плевать что с ним будет, но сейчас, его одолел дикий ужас. Тело словно бы окаменело и отказывалось подчиняться, но так было ровно до того момента, пока он не пересекся взглядами с одной из тварей. Она, посмотрев на него, отвлеклась от своей трапезы и приподняла голову повыше. А вскоре и сама начала поднимать с земли. И только сейчас Квен осознал, насколько же это уродское создание! В нём было отвратительно абсолютно всё! Но разглядывать его не было времени. Он мгновенно вскочил и ломанулся куда глаза глядят. Не важно куда! Лишь бы подальше от этого места. Парень бежал без оглядки, так быстро и так долго, насколько хватит сил. И только когда он выдохшийся упал на землю, осмелился посмотреть назад, не преследуют ли его эти чудовища?
Никого не было, но отвратительное чувство никуда не делось. Он представил себя на месте того мужика и его снова чуть не вырвало. Квен старался утихомирить свое дыхание и прислушаться, но кроме стука собственного сердца, он ничего не слышал. Нервы были на пределе. «Что за тварь я только что увидел?! Полно тварей! Неужели они прилетели сожрать нас? Хотя какая теперь разница?!» Парень сначала нервно хихикнул при этой мысли, а потом истерично засмеялся. Нервы уже сдали… Остаток его разума, подсказывал, что нужно быть тише и Квен пытался зажать рот своей рукой, но получалось, откровенно говоря, плохо!
Когда юноша успокоился и пришел в себя, он продолжил удаляться от того жуткого места. Первое время, парень передвигал руками и ногами лишь на уровне инстинктов, особо не понимания, куда и зачем идет. Но спустя пару десятков минут, он начал осознавать, что всё по-настоящему и от этого ему стало только хуже. Квен начал потихоньку ускорятся, постепенно переходя снова на бег. Ноги подкашивались, в животе все скрутило, сил совсем не осталось, но это его не останавливало. Он продолжал бежать, лишь бы подальше от всего этого. Только вот куда? Было ли нормальное место на этой сгнившей изнутри планете? Разве можно где-то спрятаться или убежать? Этот мир был обречен на уничтожение, при чем его обитатели, сами всё для этого сделали… А теперь даже пришельцы прилетели для того, чтобы прекратить их страдания и уничтожить. Только вот способ они выбрали не самый благоприятный!
Квен остановился и замер. Он услышал впереди чьи-то голоса. Первым его желанием было развернуться и ломануться в другую сторону, подальше от людей. Но его остановил первобытный страх. Те плотоядные чудовища, внушали куда более дикий ужас! И если выбирать между ними и людьми, он предпочитал более привычную компанию. Пройти мимо незамеченным, вряд ли получится. Но даже если бы он и смог, разве впереди есть спасение? Через пару часов он просто упадет и умрет от обезвоживания и голода. Или, что ещё хуже, до того, как потеряет сознание, станет пищей для какого-нибудь ужасного зверя. Не настолько ужасного как человек, но всё же…
Парень продолжал стоять, решаясь выходить к ним или нет, но внезапно, все голоса подозрительно притихли. «Неужели его уже заметили?! Так скоро?» Хотя в этом не было ничего удивительного. Люди были вынуждены постоянно быть начеку. Иначе, в этом мире просто не выжить! Квен понял – назад дороги нет. Он набрал в грудь побольше воздуха, и с напущенной уверенностью двинулся вперед, пробираясь сквозь сухие ветви деревьев. Когда же ему удалось выбраться на небольшую и неплохо обозреваемую полянку. Он очень сильно удивился. Вокруг небольшого костерка, сидело трое мужчин. Они выглядели довольными и достаточно спокойными, что сейчас было совершенно не к месту. Спустя мгновение, Квен понял в чем дело, они были сытыми…
– Парень. Да у тебя глаза бешенные! Ты от кого такого страшного убегал? – произнес один из мужчин, медленно положив руку за копье.
«Они что, ничего не знают?!» Подумал про себя Квен. «Да, скорее всего так. Они не ночевали на той поляне. Тогда вряд ли смогут поверить» Парень окинул их взглядом и остановился на разделанном мясе, которое они поджаривали на костре.
– Ааа. Понимаю. Ты голоден! – проговорил достаточно спокойно, другой мужик – Ладно тебе, Криг, перестань так пялится на парня! А ты, чего встал? Подходи садись у костра, сегодня мяса хватит на всех!
Квен подозрительно посмотрел сначала на мясо, потом на мужиков. Его живот заурчал.
– Да не бойся ты так. Сегодня нам невероятно повезло! Мы поймали большого зверя, который вышел на охоту! Вот и празднуем! – продолжил мужик.
– Вы были там… Где упал тот объект? – поинтересовался Квен, не приближаясь.
– Хм. Шутишь что ли? – с небольшим прищуром, ответил третий – Конечно были! Но когда началась та заварушка, решили по-быстрому слинять оттуда! Ничем хорошим это не могло закончится!
«Это верно» Подумал Квен. «Такое скопление людей, никогда ничем хорошим не заканчивается!» Парень ещё раз бросил взгляд на мясо и решил немного приблизится к огню.
– А мясо? – начал он.
– Что мясо?
– Где труп того зверя?
– Слышь, пацан! Ты за идиотов то нас не держи! – рыкнул самый высокий из мужиков – Припрятали тело на голодные времена. Или ты че думаешь? Так вот просто сможешь нас облапошить?
– Да нет же. Просто… – Квен не знал, видели ли они весь тот ужас что происходил на поляне, ещё до того, как пришли те чудовища. Но ему необходимо было передохнуть… – На том корабле. Кажется, там были какие-то монстры! Они… Они сожрали практически всех людей, что были там!
– Сожрали говоришь? – недоверчиво переспросил Криг – А ты сам то не того? – кивнув головой на парня, посмотрел он на остальных мужиков – Может не стоит ему доверять, пускай идет куда шел!
Квен пытался возмутится, но не успел, мужик, который сидел по центру заговорил.
– Хм. Ну даже если ты и прав. Тебе станет легче, зная, что где-то тут поблизости, вокруг нас, бродит едок?
Тут Квен уже не смог молчать и сдерживать свое возмущение.
– Слышь! Вы че несете?!
– А что? Сам понимаешь, время такое! Ты это. Давай садись вот сюда. – Мужик ещё раз внимательно посмотрел на парня и с нажимом проговорил – То есть ты сытый?
Квен, поняв куда он клонит, бросил на него уже отточенный взгляд и собирался объяснить по-другому, раз они не понимают:
– По мне видно, что я сытый?!
– Да ты не кипятись – перебил его мужик – Вид у тебя просто такой, будто ты боролся с кем-то… и от еды отказываешься. Сам не догадываешься?
Живот парня снова заурчал, словно бы разряжая обстановку. Мужики ещё раз переглянулись и улыбнулись.
– Ладно, похоже, мы неправильно начали. Давай, бери кусок мяса, а потом попробуем ещё раз познакомится.
– Спасибо, я, наверное, откажусь – произнес Квен, снова поглядывая на еду. Ему невероятно сильно хотелось поесть, а ещё этот запах жаренного мяса, от которого во рту снова, впервые за долгое время, откуда-то появились слюни…
– Так! Ты давай прекращай нас пугать! Что там могло такое произойти, чтобы современный человек отказывался от еды?!
Современный человек… Как же нелепо это звучит. Квен слегка поморщился, но всё-таки сдался. Он потянулся за куском мяса. Голод настолько сильно завладел им, что на какое-то время, парень забыл даже про тех чудовищ…
– Ну вот, другое дело! А теперь рассказывай, что там произошло?
Перед глазами парня вновь встала та картина, где неведомые твари пожирают людей. Всё поле усеянное трупами… Квену стало дурно, он резко побледнел, ком встал в горле, и парень отложил еду, на время…
– Ладно, потом расскажешь. Вижу тебя это слегка напрягает. Вообще я уже спать собирался. Ты если что не обижайся, но дежурство, мы поделим на троих, как бы и сам понимаешь, да? Ты как хочешь. Можешь спать, можешь не спать, если не доверяешь. Дело твоё… А я на боковую. Криг, ты первый дежуришь!
Двое мужиков, достаточно быстро уснули. Третий, остался сторожить с копьем в руке и наблюдать за огнем. Он сидел молча, и Квена это вполне устраивало. Парень пытался прислушаться к каждому шороху, чтобы оставаться начеку, но кроме потрескивания костра и сопения людей, ничего не слышал. Тепло и еда, а также сильная усталость, постепенно притупили в нём его настороженность и глаза парня начали понемногу закрываться.
* * *
Квена разбудили странные звуки. Снова… Сквозь сон, он услышал болезненные крики. Парень тут же проснулся, открыл глаза, но боялся поднять голову. Он всё ещё сидел на своем месте и не шевелился. Дикий ужас мгновенно завладел его сознанием и тело покрылось липким потом. Снова… Не поднимая глаз, он слышал жадное чавканье вперемешку с рычанием, буквально в двух метрах от себя. «Они нашли! Добрались и сюда!»
По мимо чавканья, там были невыносимые, мучительные стоны и звук раздираемой плоти. Не в силах больше терпеть, парень очень медленно приподнял голову и исподлобья пытался рассмотреть происходящее. Но к этому он явно был не готов… Страх сковал его тело и Квен, словно загипнотизированный, не мог отвести своего взгляда. Одно чудовище пожирало человека, того мужика, который лег спать. А тот, кто раздавал указания, находился сейчас прямо перед Квеном, лежа на земле. Именно он издавал эти душераздирающие крики. Но не из-за того, что его кто-то жрал, нет. Он сам начал превращаться в неведомою тварь и расцарапывал себя когтями. Его голова облезла, открывая гнойные язвы. Один глаз настолько сильно увеличился, что вылез из орбиты. Рот сильно вытянулся вперед и при этом, прямо на глазах Квена, у него начали выпадать все зубы, а на их месте выросло несколько более длинных и острых клыков. Так же на лице появились отростки, очень похожих на те щупальца, которые он видел у других монстров. Спина выгнулась так, словно позвоночник пытался выбраться из тела, а руки и ноги сильно удлинились.
Теперь, картина в голове парня полностью сложилась. Их было трое, не считая самого Квена. Один пожирал другого, а третий, прямо перед ним, обращается во что-то неведомое… В отвратительное, мерзкое создание. Но именно этих созданий, он и видел на том поле. Все они были людьми! Когда-то… И теперь превратились в этих тварей. И сжирали друг друга…
Квена накрыла новая волна ужаса, когда он понял причину… «Они сожрали пришельцев… И сами превратились в подобие чудовищ! Это всё из-за того мяса! Мясо…» Квена в очередной раз бросило в пот. Он уставился на мясо, которое они ели. Эти мужики наврали… Обманули его! Это мясо пришельцев! Его окутала ярость.
– Вы! Твари! – процедил он сквозь зубы, чем привлек внимание монстра, который уже практически закончил поедать, своего товарища. И даже тот, что неистово стонал от боли при перевоплощении, на секунду замер и посмотрел на Квена. А потом, парню показалось, что он увидел проблеск улыбки, на его гниющем, но довольном лице – Это были пришельцы! Мясо пришельцев! – практически прокричал юноша.
Мужик уже не мог разговаривать, но несколько раз кивнул, давая понять, что понимает, о чем говорит Квен, а после, снова попытался улыбнуться…
– Мразь! – процедил парень.
В этот момент, монстр, откинув обглоданное тело, бросился в сторону единственного человека. Квен отпрыгнул, сделав кувырок и вместе с этим подобрал лежащее на земле копье. Не успел он подняться, как его накрыла тяжелая, смердящая туша. Существо набросилось на парня, пытаясь сожрать. Квен успел выставить перед собой копье, но тварь, напоровшись на него брюхом, словно и не заметила этого, продолжала тянуться до человека, шевеля своими щупальцами на лице и пуская слюни…
Квен лежал на спине, прижатый к земле и крепко держался за древко. При этом он уперся ногами в живот твари, так как ему показалось, что монстру будет плевать даже если оружие пройдет насквозь, главная его задача – дотянуться и сожрать! Парень брыкался и рычал. Тварь же, махая своими удлинёнными лапами, расцарапала ему все ноги. Квен понял, ещё немного и он просто не сможет больше ходить, если вообще не истечет кровью до смерти… Напрягая все свои мышцы, он приготовился делать последний рывок, чтобы сбросить с себя тварь. Подогнув немного ноги к себе, Квен хотел выстрелить ими, чтобы оттолкнуть монстра, но именно в этот момент, второе чудовище освоилось и приноровившись к своему телу, набросилось так же сверху. Копье не выдержало и сломалось. Две туши придавили парня, выбив из его груди последний воздух. Квен сделал ещё одно усилие, чтобы попытаться перевернуться и сбросить их с себя, но все было безуспешно. Сил практически не осталось. Парень понял – сейчас он умрет. Нижняя тварь уже пришла в себя, и начала тянуть свои щупальца к его лицу. Квен почувствовал гнилой запах из пасти… Или так пахнет смерть? Он зажмурился, не в силах что-либо предпринять. Он не мог даже закричать…
Юноша приготовился принять свою мучительную смерть. Наверное, они все этого заслужили… Но неожиданно, обеих тварей отбросило в сторону невероятно сильной волной, а потом, их просто разорвало. Словно изнутри…
Парень первое время не мог поверить. Он что, всё ещё живой? Не в силах подняться с земли, он попытался оглядеться по сторонам и увидел, как к нему подходят существа так сильно напоминающие людей, но настолько же сильно и отличающиеся… Это были пришельцы. «Некоторые из них всё ещё живы?» Подумал он. Ему бы следовало встать и поблагодарить их за спасение, но сил совсем не осталось. Когда двое существ подошли к нему практически вплотную, сначала он услышал странные булькающие звуки, а чуть позже, ломанную, но достаточно понятную речь…
– Человек. Ты видел похожих на нас? – пророкотал голос – Похожие на нас… Как мы…
Сначала Квен не мог понять, что они имеют ввиду. Но потом, всё стало на свои места. Это были существа не с того же корабля. Это другие. Скорее всего, они пришли на помощь своим после того, как те потерпели крушение. Только вот уже поздно…
– Похожие на нас… – повторил пришелец – Они прилетели чтобы помочь вам. Выжить. Плоды, что способны прорасти даже в подобных условиях… – Он замолчал.
Квену стоило бы что-нибудь ответить, но толи горечь в горле не позволяла, толи отсутствие сил… Ему вдруг стало всё понятно, страшно и обидно… На него обрушилось сожаление за всё случившееся. Губы задрожали. Всё что он смог сейчас сделать, это прослезиться… и с печалью в глазах, слабо улыбнуться. Точно такая же печаль стояла в глазах и у пришельцев. «Всё-таки похожи…» Подумал Квен.
Пришельцы просто развернулись и ушли, оставив его лежать на земле. Квен остался в одиночестве, но зато теперь, он больше мог не сдерживать своих слёз…
* * *
Двое пришельцев, удаляясь, снова начали разговаривать на привычном для себя языке.
– Я ведь говорил ему, что он погубит свою команду… Нельзя было прилетать сюда… Эти люди, эта планета… Мы ведь знали, что они пожирают друг друга! Здесь всё прогнило изнутри! И при чем давным-давно! Нет ничего удивительного что они потеряли свою человечность… Ты ведь понял, что произошло?!
– Конечно! Они вкусили нашу плоть, и раскрыли свою сущность. Вся их гниль выбралась наружу. Ведь в монстров они превратились не поэтому… Такими они стали очень давно. Но наша кровь помогла им сбросить шкуру и показать истинных себя…
– Может стоило рассказать тому человеку правду? Он, кажется, был не таким.
– Все они такие… Сгнившие изнутри… Пусть сами разбираются. Нам есть по кому скорбеть…
* * *
«Мы сами виноваты. Сами довели до этого… Этот мир, давно уже был обречен! Это было одно из немногих мест, где ещё остались живые люди… вот только остались ли мы людьми?» Квен лежал на земле и с огромной пустотой внутри, смотрел на небо. Он наблюдал за удаляющимся ярким светом. Это была последняя его надежда… Такой пустоты он давно не чувствовал. Наверное, никогда…