В комнате было тихо. И это была очень удивительная тишина, родственная той беззвучно эпохе, когда в мире еще не существовало ничего живого. Бледные люди в белых халатах потерянно прятали глаза и старались не дышать. Над всей этой первозданной тишиной и белизной возвышался крупный белобрысый мужчина. Он медленно сжимал и разжимал здоровенные кулаки, не в силах издать ни звука. Наконец, он звучно втянул воздух ноздрями словно бык и зарычал. От этого звука, люди в белом втянули головы в плечи и постарались раствориться в стенах и стульях.

– Это. Как. Понимать. Прикажете. – Отчеканил здоровяк, непроизвольно поднимая побагровевшие кулаки. – Как. Это. Понимать?

Белые халаты молчали и по-прежнему старались не смотреть на здоровяка, словно остекленев от ужаса.

– Я вам, уродам мелконогим жопоруким что велел сделать? Что? А? Не слышу?

Он медленно обвел взглядом всех присутствующих: семь ученых-биологов. Поняв, что ответа не будет, мужчина поднял кулаки и, в бессилии, потряс ими над головой.

– Знаете, что я с вами планирую сделать? – интимно сообщил он. – Я вас разрежу на кусочки и сожру сырьем. Хотя нет. Я вас …, – он захлебнулся слюной и закашлялся. Кашлял он долго, пока не обессилел. Он тяжело опустился на стул, склонил голову и трубно изрыгал из себя кашель, постепенно перешедший в сиплое подсвистывание. С трудом втягивая в себя воздух, здоровяк из багрового стал лилово-фиолетовым, глаза его налились кровью. Он уцепился двумя руками за стол.

– Да что же это, а? – В отчаянии выкрикнул он. – Вот, полюбуйтесь, это все ваша работа! Ос … осссстолопы, бссс … бсссстолочи, – он схватился за резко впавшую грудь, хватая воздух ртом.

Один из ученых бесшумно соскользнул со стула и протянул здоровяку стакан. Тот злобно взглянул на своего спасителя, однако выпил нечто с приятным ментоловым ароматом, отчего дышать сразу стало легче.

– Может укольчик? – Просительно произнес ученый с седыми баками. – Отличная штука, расправляет легкие и насыщает их кислородом, вам сразу станет легче.

Здоровяк, по-прежнему опустив голову к коленям, зычно хлопнул ладонью по крышке стола, пушечный звук удара заставил вздрогнуть всех присутствующих.

– Никаких укольчиков. – Злобно просипел он. – Доукалывались уже, что б вам. Паразиты. Бездари. Хреновы криворучки. Где наш договор? Где он, я спрашиваю?

Немедленно один из присутствующих, вихрем полоснув развевающимися полами халата, убежал в другую комнату. Оттуда зазвучало открывающимися шкафчиками и выдвигающимися ящичками. Затем лязгнула дверца сейфа. Все это время здоровяк пытался восстановить дыхание, время от времени злобно зыркая на молчащую аудиторию. Молодой ученый вернулся, дрожащими руками протягивая здоровяку несколько листов, скрепленных между собой и густо покрытых мелким печатным текстом. Здоровяк медленно встал и взмахнул листами.

– Вот это вы читали? Я вас спрашиваю? Я вас, остолопов распоследних, балбесов безмозглых спрашиваю – вы читали это? Наш договор. Ну-ка, кто сейчас скажет о чем он? Ааа, дайте угадаю – вы его не читали! Вы им гадали, подтираясь, а потом по форме пятен пытались догадаться о его содержании.

Ученые упорно молчали, тупо глядя в пол. Кто-то подавил грустный вздох, боясь рассердить покровителя еще больше. Хотя куда уж дальше – однозначно финансирование он им уже никогда не продлит. Можно начинать паковать свои вещи прямо сейчас. Здоровяк снова начал наливаться краской. Он резко ткнул бумагами в лицо одного из ученых, отчего тот отшатнулся, ударившись затылком о стену. Здоровяк мстительно улыбнулся и заговорил, на этот раз не торопясь, но с такой силой, что, поддакивая ему, мелко звенели стекла в шкафчиках.

– Повторяю в последний раз. Неучи! Бездарные дубовые олухи! Еще раз! Медленно! Буквально по буквам: коровы какают и пукают, из-за этого в воздухе скапливается метан. Из-за метана – отравляется пригодный для дыхания воздух и усиливается парниковый эффект. Мир задыхается и гибнет. Я просил вас что сделать? Коровий вирус. Коровий, так вас разэдак через задницу за пятку! КороВа, а не короНа. Вот тут, – он ткнул в измятые бумаги пальцем, – все это написано. Я заказал вам корововирус, а вы что сотворили?

Он снова зашелся в кашле и одним движением отшвырнул измятые бумажки в сторону. Выхватил из кармана маску. Затем, подумав, подошел к ученым поближе и тщательно откашлялся в их сторону.

– А знаете в чем самый смак? Этот ваш вирус поражает людей, собак, кошек. Но проклятым коровам хоть бы хны! Хоть бы одна заразилась! Вы издеваетесь, да?

Здоровяк криво нацепил маску и, полыхая злобой, вылетел на улицу. Со всех сторон мимо степенно проплывали маски. Люди в масках, собаки в масках. Одни только нахальные воробьи смеялись, разевая клювики: эх, вы, люди, столько бед натворили, перепутав всего одну буковку!