В одном восточном городе жил человек, звали его Абдула. Хороший был человек. Добрый и умный. Много умел и знал. Но не везло ему. Работал он на рынке разнорабочим. На еду хватало, но ни на дом хороший, ни на одежду почти не оставалось. А уж о женитьбе и думать нечего.

И вот последний его халат прохудился, совсем дырявый стал. Наскрёб Абдула денег сколько смог и пошёл на базар новый халат покупать.

Зашёл в одну лавку. Халаты хорошие, но дорогие. Зашёл в другую, ещё лучше, и ещё дороже. В третью зашёл, там попроще, но всё равно Абдуле не по карману. Весь день ходил ничего не нашёл. Огорчился, пошёл домой. Уже перед выходом с базара видит старичок сидит, халат на вешалке продаёт. Вроде и добротный, да старый, весь затёртый и грязный. Но хоть целый.

– Купи, – говорит старичок, – халат. Он хоть и неказист на вид, но службу тебе добрую сослужит. Никому не продам, а тебе продам, добрый ты человек.

– Так нет почти денег, – сказал Абдула

– А сколько есть?

– Четыре монеты всего, – ответил Абдула, вздохнул и пошёл прочь.

– Постой. За две отдам, – сказал старичок, – Давай две монеты и забирай халат.

Отдал Абдула две монеты и радостный домой побежал, а старичок ему в догонку кричит:

– Сегодня же вечером постирай и повесь на улицу сушиться.

Пришёл Абдула домой, и как сказано было, тут же халат постирал и повесил сушиться. А сам спать пошёл.

Просыпается утром, идёт посмотреть, высох ли халат, и глазам своим не верит. Вместо старого грязного халата новый висит, яркий, цветной, золотыми нитями прошитый, а к нему туфли новые, пояс и шапка.

Обрадовался Абдула, одел новую одежду и пошёл на рынок работать. Жаль было халат, но уж больно покрасоваться хотелось.

И так он всем в новом халате понравился! Все то с ним и радушны, и приветливы, и за каждую работу денег больше предлагают, и к словам его прислушиваются, и чаем угощают.

Хорошо день прошёл. Назавтра Абдула в новом халате опять на работу пошёл. И вновь весь день ему везло. И решил он на третий день: «В таком халате замечательном мне всё по плечу. А чего это я на рынке всё работаю? Может пойти мне на государственную службу во дворец к падишаху? Вельможей буду. Дела важные решать стану. Людям помогать. Завтра же пойду. Ну а не возьмут, то и ладно, хуже точно не будет.»

И пошёл он во дворец. Говорил с самим первым советником падишаха и убедил взять его на службу. И началась у Абдулы новая жизнь. Работа сложная, ответственная, но нужная. Много работал, но всё у него получалось. И уважали Абдулу во дворце, и за работу хвалили, и совета спрашивали. А что, это халат волшебный он на базаре купил, а ум свой сам за жизнь нажил.

Купил Абдула новый дом. Купил много нарядов хороших. Халат теперь не каждый день одевал, а лишь в самые важные дни. И на всё ему хватало, и даже оставалось ещё, чтобы бедным помогать. И начал даже задумываться о том, чтобы девушку хорошую замуж взять.

В это время за Абдулой всё следил первый советник падишаха. Уж очень ему волшебный халат его понравился, и вот, как-то ночью забрался, он в дом Абдулы и волшебный халат украл.

Просыпается Абдула утром, а халата любимого нет. Всё обыскал – не нашёл. Но что делать, во дворец пора, люди ждут. «Халат хорош был, но что ж, я без него ничего не стою разве?» – подумал Абдула и пошёл.

И увидел он, что люди с ним также приветливы, что работа, хоть и сложная, но привычная, спорится. Не стал он долго горевать, за хлопотами всё забыл.

И вот, как-то утром, увидел он, что вернул ему кто-то халат его волшебный. Был халат снова грязный и затёртый, как в тот день, когда его Абдула купил. Вздохнул Абдула и пошёл стирать его. Но сколько он не стирал волшебный халат, так он не стал вновь ярким и золочёным как раньше.

А как-то раз во дворце услышал он, что на днях первый советник всем хвастал, какой у него теперь новый роскошный халат теперь есть, даже у падишаха такого нет. И на ближайшем приёме он как раз в нём явится. А когда пришло время показать халат, пришёл он в каком-то старом тряпье. Падишах на него рассердился и велел до конца года на глаза ему не попадаться. Тогда-то и понял Абдула, кто халат его украл и испортил. Повесил Абдула халат в шкаф и думать о нём забыл.

И вот, спустя какое-то время, встретил он в городе старичка, того самого, что халат ему продал волшебный.

– Гляжу на пользу тебе пошла обнова, – сказал старичок, улыбаясь.

– И то верно, – согласился Абдула, – Спасибо тебе огромное за помощь. Жаль раньше не свиделись, не отблагодарил я тебя.

– Не горюй, – сказал старичок, – мне халат тоже службу славную сослужил. А где теперь он?

И рассказал Абдула, какая беда с волшебным халатом приключилась.

– А вот теперь продай его, – посоветовал старичок, – продай тому, кому нужнее всего он, кто последнее за него отдаст. Всех денег, что предложат не бери, возьми половину или того меньше. Не ради денег продаёшь, а ради доброго дела.

В тот же вечер Абдула нашёл в шкафу волшебный халат, оделся попроще и понёс продавать на рынок. Долго стоял, никто к нему не подходил, на такой старый халат не смотрел. Решил уже Абдула домой идти, как вдруг видит – идёт бедняк весь в рванье, на лавки с одеждой заглядывается, да вздыхает только.

– Подойди ко мне, милейший, – крикнул ему Абдула, – у меня есть то, что тебе нужно. Халат хоть не новый, но добрую службу сослужит. Денег много не попрошу, обещаю.

– Да денег то всего три монеты, – вздохнул бедняк.

– И одной хватит, – сказал Абдула, – давай монету, забирай халат. Только сегодня же вечером постирай его и повесь на улице сушиться.

Обрадовался бедняк, аж расплакался и убежал с халатом радостный домой.

На следующий день Абдула проснулся рано и в хорошем настроении. Пошёл на службу и тут видит у дверей дома стоит вчерашний бедняк в волшебном халате. Весь чистый, красивый, даже не узнать.

– Ещё раз спасибо тебе за халат. Очень он мне по нраву пришёлся. Никто мне никогда добра не делал, а ты помог. Другая жизнь теперь у меня начнётся. Жду вечером тебя к себе в гости. Вся моя семья тебе спасибо скажет.

Удивился Абдула, но согласился. И вечером после службы пошёл к бедняку в гости, вспоминая, что и сам недавно бедняком был. И увидел Абдула, что дела у бедняка и правда пошли в гору. За один день заработал он и на ужин богатый, и на одежду для всей семьи.

Там на ужине познакомился Абдула с дочерью бедняка, умной, красивой и доброй. Влюбился в неё, и она в него влюбилась. И вскоре они поженились, и жили в мире и согласии много лет. Вот так волшебный халат снова послужил Абдуле.

Ходил заяц по лесу, щипал травку, обгрызал кору с деревьев, да цветочки жевал. Надоело ему, пойду, думает, в деревню к людям, найду там чего получше подкрепиться. И пошёл в деревню.

Заглянул в один двор – полные грядки морковки и свеклы, вся сочная, спелая. Но хозяин по двору ходит, и ружьё у стены стоит. Только увидит – сразу застрелит. Не пошёл в тот двор заяц.

Заглянул в другой – капусты видимо-невидимо, и вся спелая, красивая, вкусная. Да только собаки двор охраняют, всё видят, всё чуют, зайца едва не учуяли, едва убежать успел.

Заглянул в третий двор – на кустах ягода поспела, так в рот и просится. Но под каждым кустом по капкану, того и гляди без ног останешься. И туда заяц не пошёл.

И в каждом дворе урожай кто-то да охраняет.

Делать нечего, пошёл заяц опять в лес травку щипать. Тут на него из-за кустов лиса как выскочит, как схватит, как верёвкой скрутит! На спину закинула и в нору к себе уволокла. Посадила и говорит:

– Ну всё заяц, съем я тебя!

– А чего во мне есть то? – спросил заяц, – шкура да кости одни. Может отпустишь, а?

– Нет уж, – ответила лиса, – я тебя поймала, я тебя и съем. А чтоб посытнее было, откормлю сначала. Что вы там зайцы любите? Травку или кору берёзовую?

Заяц подумал – подумал и ответил:

– Ну кору и травку можно конечно. Только с такой еды я долго не пополнею, сама видишь какой стал на такой диете. Вот если ты пойдёшь в деревню да морковки мне принесёшь…

– А вот пойду и принесу, – сказала лиса и пошла в деревню.

Сунулась во двор, где морковки много было. Дырку в заборе нашла, в огород пролезла и давай морковку дёргать и в мешок собирать. Хозяин опешил – где ж это видано, чтобы лиса не ночью в курятник лезла, а средь бела дня в огород за морковкой! Но потом опомнился, схватил ружьё и давай палить по лисе. Пробил ей в ухе дырку и в заднюю лапу ранил немного, но успела убежать лиса.

Приходит к зайцу хромая, уставшая, но с морковкой.

– На, – говорит, – угощайся и поправляйся.

Съел заяц морковку, а лиса давай его ощупывать да оглядывать, не потолстел ли?

– Нет, с одной морковки не потолстею так быстро. Вкусно конечно и тебе посытнее, но можно и получше.

– Куда уж лучше то? – спрашивает лиса.

– Если хочешь зайца здорового и крепкого, лиса, корми его непременно капустой, – сказал заяц.

– Капустой, так капустой, – согласилась лиса и пошла снова в деревню.

Залезла во двор, где капусты много было. Поглядела нет ли поблизости хозяина с ружьём, и давай капусту рвать, да в мешок собирать. Учуяли это дело собаки, окружили лису, да как налетят со всех сторон! Как давай рвать и кусать её! Еле ноги сова унесла, и капусту утащила, но половину хвоста собакам оставила.

Больная, хромая, бесхвостая приходит домой, отдаёт зайцу капусту и говорит:

– Ешь изувер, да поправляйся, совсем меня замучил!

Заяц всю капуста съел и говорит лисе:

– Очень вкусно всё было, ещё неделя такого питания, и я стану очень упитанным зайцем!

– Неделю? – возмутилась лиса, – да я и второго дня не выдержу! Я лучше тебя хоть костлявого, но прямо сейчас съем! Всё лучше, чем ещё неделю от собак бегать.

– Погоди лиса, – сказал заяц, – если уж так не терпится, покорми меня ещё ягодкой, всё сытнее буду. С неё намного быстрее зайцы вес набирают.

– Ладно, так уж и быть, принесу я тебе ягоды, но потом, съем, точно тебе говорю.

С этими словами лиса и ушла.

Сидел заяц, сидел. Ждал час, другой. Не идёт лиса, видать в капкан угодила и выбраться не может. Изловчился заяц, перегрыз себе верёвки, из норы выбрался и побежал домой. Бежит, а сам думает: «пошла лиса в деревню, там её поймали, наверняка на воротник теперь пустят». И так жалко ему её стало. Развернулся он и побежал в деревню. Залез во двор, где ягоды много было, смотрит – лиса под кустом сидит, лапа в капкане, капкан верёвкой к забору привязан. Сидит лиса, и больно ей, и страшно ей, горькими слезами рыдает.

Подходит заяц к ней и говорит:

– Давай лиса помогу я тебе. Только слово дай, что больше не будешь меня ловить и есть.

– Помоги уже, никогда не буду тебя обижать больше, если освободишь меня!

Перегрыз заяц верёвку от капкана, помог лисе из двора выбраться, а там они уже вместе и капкан сняли. Идёт лиса, на две ноги хромает, плачет. Довёл её заяц до норы, положил в кровать и давай лечить мазями и компрессами. Чаю ей заварил, пирожков нажарил.

Две недели лиса всё болела, с кровати не вставала, а заяц всё за ней ухаживал. А когда выздоровела она спросила зайца:

– Зачем же ты мне помог, ушастый, я ж тебя чуть не съела.

– Жалко мне тебя стало. Из-за ерунды пропала бы. А так глядишь, друзьями станем, если слово своё сдержишь и меня есть не будешь.

– Не буду я тебя есть, – сказала лиса, – научи лучше пирожки делать, я их теперь есть буду.

Вот так лиса перестала охотиться на зайца и они подружились.

В самом центре огромного леса рос старый высокий кедр. Его раскидистая крона подпирала небо, а могучие корни уходили далеко вглубь земли. Под корнями кедра жила семья серых лесных бабаек. Папа большой серый Бабай. Мама серая Бабайка. И их детка, маленькая серенькая Бабаечка.

Бабаечка была очень шаловливой и пакостной. Любила пугать и дурачить всех в лесу.

Бывало ловит енот рыбку. Одну за другой из ручья выбрасывает и под кустом складывает. А Бабаечка незаметно подкрадётся и всю рыбу обратно в ручей побросает. Оглядывается енот, а рыбы нету. Снова наловит, а та опять выкинет. И так, пока Бабаечке не надоест, или енот не устанет. Бывает одну рыбину по пять раз ловит.

Или играют лисята возле норы, пока мама-лиса на охоту пошла. Подкрадётся Бабаечка, да как выпрыгнет из травы, рожу страшную скорчит, зарычит страшно и лисята с писком врассыпную, спрячутся в норе, и выходить без мамки два дня боятся.

Или медведь сидит собирает малину. Кушает, радуется. В этот момент Бабаечка из-под пня как ткнёт его щепкой в пятку! И снова спрячется! А медведь испугается и бегает, кричит: «Спасите-помогите, меня змея покусала!» какая уж тут малина. И только Бабаечка сидит и хихикает.

Ругали её за это родители. Лесные бабайки ведь полезные существа. Они лешим помогают лес защищать. Браконьеров и злодеев прогоняют. О наводнениях и пожарах зверей предупреждают. Но Бабаечка ничего слышать не хотела, дальше пакостила и кричала: «Я – Бабайка, я – Бабайка! Р-р-р-р!» Рычала и делала страшную мордочку, хоть от рождения страшной и не была.

Как-то раз пришли в лес дети в поход, вместе с родителями и учителями. Разбили лагерь, поставили палатки, разожгли костёр. Стали в лесу грибы и ягоды собирать, по деревьям лазить, готовить в большой кастрюле над костром плов.

Бабаечка всё бегала посмотреть на людей в лесу. Родители её просили не пакостить и людям не показываться. Но Бабаечка уж задумала шалость и, потирая лапки всё приговаривала: «Уж я-то их напугаю! Ох я их напугаю, хе-хе-хе! Ух, как я их напугаю, хо-хо-хо!»

Пришла ночь. Бабаечка дождалась, когда родители крепко заснут и тихонько выбралась из домика. Пошла Бабаечка к лагерю людей. Смотрит – дети по палаткам разошлись спать. Только взрослые остались у костра. Попели немного песни под гитару, рассказали пару совсем нестрашных историй, дождались пока от костра одни угли не останутся, поставили гитару возле дерева, и тоже спать пошли.

Поняла Бабаечка – пора! И пошла к палаткам на цыпочках. Хотела уже в одну палатку сунуться, да в этот момент собака, что с ребятами пришла, учуяла Бабаечку и зарычала. Прыгнула та в сторону, да на гитару наткнулась. Гитара упала и толкнула пустую кастрюлю. Кастрюля покатилась и прямо в костёр. Рассыпала угли из костра на траву. Загорелась трава. Кинулась Бабаечка траву тушить. Листвой да ветками закидывать, но огонь только сильнее разгорелся. Поняла она, что сама не справится, лешего надо звать, он огонь одолеет. Схватила Бабаечка железную миску и ложку и давай стучать и кричать: «Спасайся, пожар! Берегись, пожар!»

Проснулись люди от стука и криков. Кинулись огонь затаптывать и заливать. А Бабечка быстренько в заросли шмыгнула. Быстро пожар затушили, ни палатки не погорели, ни дети не пострадали. Только кастрюля закоптилась, да гитара сгорела – жалко.

А наутро люди переговаривались, что удачно, вовремя пожар заметили, ещё бы чуть-чуть… Только никто не мог понять, кто же первым огонь заметил. Кто в миску стучал и будил всех. Никто не признавался.

А Бабечка сидела в кустах и хихикала: «Ох, напугала, ух, напугала!»

Очень долго она потом гордилась тем, что людей так напугала ночью. Но больше уже не пакостила и никого не пугала. Поняла, что от шалости до беды недалеко. Пошла Бабаечка учиться к лешему, как лес защищать и зверям и добрым людям помогать.

Далеко-далеко на севере, где долгая суровая зима и яркое, но короткое лето, на берегу Северного ледовитого океана жила белая медведица. Звали её Вьюга. И было у неё два медвежонка, мальчик Снежок и девочка Снежинка.

Они были близняшками, но снежок родился всё же на пять минут раньше, считался старшим и очень этим гордился и зазнавался. Всё-то он умел делать лучше, во всём-то он был первым. И рыбу лучше ловил, и чаек гонял веселее, и с моржами лучше играл. И даже друг мальчик из деревни геологов у него был. Ни у кого из медведей не было, а у него был!

– Я уже взрослый, – порой говорил он, – ещё немного и стану большим белым медведем. И будут звать меня не Снежок, а Буран!

– Как здорово! А меня как будут звать, когда вырасту? – спрашивала Снежинка.

– Тебя? Тебя, наверное, будут звать Вьюга.

– Но ведь маму зовут Вьюга! – удивлялась сестра.

– Ну значит будут звать Вьюга младшая! Да, даже когда вырастешь, ты всё равно будешь младшей, хи-хи-хи!

Снежинка немного расстраивалась, когда Снежок так говорил, но зла на брата не держала, всё же он был хороший, с ним было весело и он заботился о младшей сестрёнке.

Как-то раз вечером мама Вьюга выкопала берлогу, чтобы ночью было тепло и позвала медвежат спать.

– Я уже взрослый! Я не буду спать. Никогда! – заявил Снежок.

– Все спят ночью, – сказала мама Вьюга, – все звери и птицы ложатся спать на ночь. Только летучие мыши и совы не спят ночью. Но даже они спят, только днём. Пойдём спать, Снежок.

Они забрались в берлогу, Снежинка легла под боком у мамы и тут же заснула. А Снежок всё капризничал, ворочался, бухтел, пихался. Только под утро он угомонился и почти всю ночь не спал.

Рано на рассвете Вьюга разбудила медвежат и отправила умываться к проруби. Снежинка радостно побежала и нырнула в воду, выскочила обратно, отряхнулась и, радостно, побежала к маме. Снежок с трудом встал, глаза всё никак не открывались, и на заплетающихся лапах побрёл умываться. Увидев это, мама спросила:

– Сынок, с тобой всё в порядке, ты как будто не выспался. Ты не заболел?

– Всё хорошо, я бодр и весел, сейчас умоюсь и буду как новенький, – сказал медвежонок.

Сказав это, оно сунул морду в прорубь и задремал прямо в воде, аж пузыри пошли. От их журчания он и пришёл в себя, отряхнулся, и, решив, что с умыванием пора заканчивать, пошёл к сестре и маме.

На утренней зарядке Снежок так и не смог догнать сестрёнку, хотя обычно с лёгкостью бежал впереди, и даже не смог кувыркнуться, всё время заваливаясь на бок.

После зарядки пришло время завтрака. Нужно было нырнуть в прорубь и наловить рыбы, чтобы покушать. Снежинка нырнула вслед за мамой и начала одну за одной выбрасывать рыбок на лёд.

«Ну уж рыбу-то я ловлю всяко лучше!» – решил Снежок и тоже нырнул. Но рыба всё время ускользала из-под носа, он с большим трудом выловил три рыбёшки, когда Вьюга и Снежинка уже давно завтракали на берегу.

– Побежали чаек гонять! – радостно закричала Снежинка, позавтракав.

– Пойдём… – согласился Снежок. С куда большим удовольствием он сейчас прилёг бы на берегу и отдохнул, но отставать от сестры никак нельзя было.

Чайки весело разлетались, когда Снежинка с рычанием подбегала к ним. Когда к ним вяло подползал Снежок, они лишь с сомнением отпрыгивали в сторону и таращились на него, будто насмехаясь.

Весь оставшийся день прошёл у Снежка неважно. Когда пошли в гости к моржам, и его попросили спеть песню, он вдруг захрапел на полуслове. Было очень стыдно. Ведь моржи всегда с удовольствием слушали его пение. Когда соседский тюлень начал зазнаваться и брызгать хвостом, Снежок так и не смог его прогнать. Пришлось спрятаться за льдиной под тюлений хохот. Его друг мальчик из деревни геологов позвал его на рыбалку, но Снежок отказался – от рыбы он устал ещё утром. К тому же он узнал, что Снежинка нашла в деревне себе подружку, маленькую забавную чукотскую девочку, которой даже позволяла кататься у себя на спине.

Когда наступал вечер Снежок уже еле двигался. Он никак не мог поверить, что ему так плохо только от того, что он не выспался. Но держаться на ногах он уже не мог.

– Мама, а что будет, если не спать всю ночь? – спросил он Вьюгу, когда она готовила новую берлогу.

– Если не спать всю ночь, то потом хочется спать весь день, и что бы ты ни делал, ничего не получается, как следует, и вечером просто разваливаешься от усталости.

– А-а-а-а-а! Ну понятно! – протянул Снежок.

– Ты что же это, не спал всю ночь?

– Нет, ты что, мамочка, как можно. Только совы и летучие мыши не спят ночью. Но даже они спят днём. Пойду я умоюсь и ляжем спать, да?

– Конечно, Снежок, умывайся и пойдём спать, – с улыбкой ответила Вьюга.

Как только Снежок устроился в берлоге под маминым боком, а его голова улеглась на лапах, Снежинка и Вьюга услышали мерный храп медвежонка. В эту ночь Снежок спал крепко, как никогда, и на утро проснулся бодрым и весёлым.

Старейшина ежей Фыфнир сидел в кресле качалке у камина, курил трубку и читал газету. В газете была большая статья про пользу здорового образа жизни.

– Значит надо нам тоже переходить к здоровому образу жизни, – решил Фыфнир, – завтра же начинаем!

Наутро он собрал всех ежей и приказал искать специалиста по здоровому образу жизни. Несколько дней ёжики обходили весь лес в поисках такого специалиста. Заглянули под каждый пень, посмотрели в каждой ямке, залезли на каждое дерево. И вот нашли. Хитрый змей согласился научить ежей вести здоровую жизнь. Он велел рано утром прийти на большую поляну и принести чайники.

Рано утром, как и было велено все ежи до последнего ежонка собрались на поляне. Змей появился с восходом и заговорил:

– Для того, чтобы быть здоровыми вы должны каждое утро начинать с травяных чаёв по моему рецепту и делать упражнения йоги по специальной методике. Чай вы сейчас заварите в своих чайниках, и пока он заваривается будете делать упражнения. Ничего сложного, просто встаёте на одну ногу и прыгаете, пока не почувствуете себя лучше.

– А это долго? – спросил кто-то из ежей.

– Кому как. Кому-то с пары прыжков полегчает, а кто-то должен пропрыгать час. Ну что ж, берите вот этот мешочек и заваривайте чай.

Чай оказался самым обычным на вкус, но ежи верили, что учитель змей знает, что делает. Потом он приказал прыгать на одной ножке. Ежи прыгали пока не начали падать от усталости. Утолив подступившую жажду чаем, они спросили змея, а что же дальше.

– Завтра в то же время снова занимаемся йогой и пьём мой целебный чай. И принесите мне яблок. Я же вас учу, отплатите мне.

Ежи согласились. На следующее утро они вновь прыгали, на этот раз на другой ножке, и снова пили чай.

И так каждый день. Они очень уставали, но змей говорил, что этого не может быть, его методика всегда работает, и, если у кого-то не получается, значит он сам что-то неправильно делает. Значит ему нужно прыгать как можно больше, всё свободное время. И кроме лечебного чая ничего не есть и не пить. А за свои услуги он каждый день брал плату яблоками, грибами, мёдом и другими продуктами.

Молодому ёжику Фыфындрику показалось, что так не должно быть. Если змей учит их здоровому образу жизни, значит за несколько недель занятий они уже должны были почувствовать себя бодрее и лучше. Но вместо этого даже те ежи, кто не жаловался на здоровье раньше были измотанными и уставшими.

– Может быть этот змей шарлатан и самозванец? – спросил как-то он Фыфнира.

– Да кто ты такой, чтобы оскорблять нашего учителя?! – закричал Фыфнир.

Но Фыфындрик не унимался:

– Мы все только устаём от его занятий, а его чай не стоит и половины продуктов, которые он каждый день требует у нас. Даже я лучше разбираюсь в здоровье!

Рассердился на него старейшина Фыфнир. Испугался он, что Фыфындрик и других ежей убедит в своей глупости, или, что ещё хуже, наговорит чего-то учителю змею и тот обидится и не будет больше их учить. Решил он прогнать Фыфындрика.

Собрал молодой ёжик в котомку бутерброды, варенье из брусники и баночку мёда. И ушёл, пообещав найти способ прогнать змея.

Долго блуждал он по миру, ища секрет здоровой жизни и ответа на вопрос, что за искусство такое йога, и такая ли она, как учит змей. Рассказали ему, что йогу изобрёл Великий Мастер Йошъ, что живёт далеко на востоке, на вершине горы в Храме Мастеров.

Много дней Фыфындрик шёл к Храму Мастеров, многое видел, многое узнал по дороге, и наконец, сквозь невзгоды и трудности пути добрался до места. У подножья высокого светлого строения, закрыв глаза, сидел старый ёж. Сидел в какой-то невероятной позе. Фыфындрик даже не мог представить. Как можно в такое завязаться и не умереть, но старый ёж, похоже чувствовал себя превосходно, даже начал двигаться, меняя положения, принимая одну за другой невероятные позы. Фыфындрик не мог оторвать взгляд от движений ежа, он только смог спросить:

– Скажите, мастер, это и есть йога?

Глаза старого ежа открылись, и он заговорил. Он говорил медленно, неправильно ставя ударения и смешно растягивая слова.

– Добрае утра, йунаша! Атвичаю на твой вапрос. Эта самая истинная йога ис фсех йок! Тибя привёл сюда толька этат вапрос или у тибя их больши?

Только сейчас Фыффындрик разглядел, что у ежа почти не было иголок. Одет он был в серую пижаму и мягкие тапочки, а подле него лежала треугольная соломенная шляпа и длинный посох с кривой верхушкой.

– О! вопросов множество! Вы же и есть Великий Мастер Йошъ?

– Можна проста мастир Йошъ

– А вы можете меня научить?

– А гатоф ли ты? Какава твая цель?

– В моей деревне беда. Хитрый змей всех убедил, что только он знает, как вести здоровый образ жизни и заниматься йогой, он учит нас плохому. Мои родичи болеют от его занятий.

– Так гани его фшею! – грозно сказал Йошъ

– Не могу, мне одному не справиться, а остальные меня не слушают и защищают змея. Меня выгнали, когда я попытался сказать, что он шарлатан и самозванец.

Задумался ненадолго мастер Йошъ. Почесал подбородок, посмотрел, прищурившись, на солнце, а потом и сказал:

– Магу пазнакомить тибя с маими друзьями, другими мастерами. Мы вмести дадим тибе знания, чтобы прагнать змея и исцылить родичей. Но если сагласишься, знай – абучение будит долгим и трудным. Каждый из нас будит тибя учить, пака ни пащитаит, что ты гатоф. Ты сагласин жить в Храми Мастироф да тех пор, пака всё не пазниаш?

– Я согласен, – не долго думая сказал Фыфындрик.

Мастер Йошъ с ловкостью, которую никак не ожидаешь от такого почтенного старца, вскочил на ноги и побежал к Храму.

– Идём са мной, бигом-бигом, тваё абучение начилось!

Фыфындрик пустился бежать за мастером, хотя поспевать за ним было ой как не просто.

В Храме, из множества мастеров Йошъ выбрал ещё двоих, мастера Папаха и мастера Ли. Мастер Папах был черепахой, он преуспел в познании лекарств и лечения, обращении больного в здоровое, здорового в ещё более крепкое. Знал всё о недугах и ядах и о том, как с ними бороться. Мастер Ли был чёрным лисом. Он в совершенстве владел приёмами обороны и нападения, он знал всё о защите себя и своих близких от врагов, от зверей, от сил природы. Ну и наконец матер Йошъ был готов учить жизни в гармонии с миром и собой, правильному движению, правильному общению, правильному питанию, правильным привычкам.

И началось долгое обучение Фыфындрика у мастеров. Каждый из них учил его ровно один год, один месяц и один день. И того три года, три месяца и три дня продолжались тренировки и уроки молодого ёжика. И вот, спустя такое долгое время, он стоял на пороге Храма Мастеров, а мастер Йошъ говорил ему:

– Типерь вижу йа, гатоф ты. Можыш победить змея, можыш помочь родичам. Иди же и зделай фсё задуманное. Но помни, пиридвай знания учиникам! И сам учись, сколька будишь жить. Вить мир широк и вилик! В нём так многа нипознанава. Иди с мирам. И вазвращайся, если захочиш. Удачи!

И побежал Фыфындрик в родной лес, в родную деревню, спасать родичей, надеясь лишь на одно, что змей не погубил их всех, пока он учился. Дорога домой была быстрее и веселее, чем раньше, он ничего не искал, нигде не блуждал, он бежал напрямик. Да и сам он был намного сильнее и быстрее.

Наконец вернулся Фыфындрик в свою деревню. Было раннее утро. Как всегда, змей созывал всех на гимнастику. Он лежал на горе из фруктов и командовал уставшими, худыми и осунувшимися ёжиками. Они едва могли прыгать. Попрыгав пару минут, они ещё пять отдыхали, потом снова начинали прыгать. А змей всё приговаривал, какие они никчёмные и неумелые, как они плохо занимаются йогой.

Не смог терпеть этого долго Фыфындрик. Вышел он перед змеем и закричал:

– Ты всего лишь жалкий шарлатан, ты ничего не знаешь о здоровье и йоге. Ты только обижаешь ежей. Я долгие годы странствовал и учился, и теперь могу точно сказать, я знаю об этом больше тебя, я умею больше тебя. Уходи, оставь моих родичей в покое, или я тебя прогоню!

Ежи зароптали, испугались и стали сползаться в кучку, подальше от Фыфындрика, опасаясь гнева учителя.

– Выгнать меня ещё надо суметь, – прошипел змей, – не забывай, для таких нахалов, как ты у меня есть ядовитый зуб. Не побоишься ли ты теперь выйти против меня на поединок?

– И не подумаю испугаться, – сказал Фыфыдрик.

И в этот момент змей бросился на ёжика. Он хотел укусить его ядовитым зубом, а потом опутать и сдавить кольцами своего скользкого длинного тела. Но Фыфындрик был к этому готов, он увернулся от морды змея, проскользнул под его телом и ухватил за хвост, потом дёрнул на себя и одним движением завязал в узел, потом в ещё один, и так вязал узлы, пока змей не стал похож на мяч. Этот мяч он спустил с горы и велел змею никогда не возвращаться.

А потом Фыфындрик успокоил и накормил всех своих родичей. Оказывается, они уже давно питались только чаем и все продукты отдавали змею. Десять дней он лечил их недуги и истощение. Вылечил всех, даже старейшину Фыфнира. И когда все были здоровы, начал понемногу учить их жить в гармонии, сохранять здоровье и заниматься настоящей йогой. И с тех пор ежи больше не боялись змей и были самыми здоровыми в лесу.

Далеко на востоке есть загадочная страна Япония. Страна эта лежит на острове посреди океана и не каждому под силу туда так просто добраться. Ей правит великий император, которому подчиняются и солдаты, и крестьяне, и торговцы, и вельможи.

Как-то раз у императора украли важное письмо. В нём было предложение о мире соседним островам, с которыми давно не ладились дела. Если его прочитают враги, они могут начать войну или вызвать мятеж. Нужно было срочно найти похитителя и вернуть письмо. Для этого император приказал привести ему самого лучшего мастера разведки – ниндзя. Такие мастера действуют во тьме ночи, прячась за масками и способны пробраться в любое место и найти что угодно. А при свете дня они притворяются обычными людьми прислушиваются к разговорам, выспрашивают сведения и следят за преступниками, оставаясь незаметными.

Ниндзя пришёл в тронный зал к Императору. Он был одет в чёрную одежду, у него был чёрный меч и чёрный кинжал. За спиной его висел чёрный лук и колчан со стрелами с чёрным оперением. Лицо ниндзя скрывала чёрная маска, видны были лишь его глаза.

– Кто бы ни говорил с императором, обязан показать ему своё лицо, – властно приказал советник императора.

Ниндзя после этих слов поклонился императору, встав на одно колено, и громко сказал советнику:

– Если этого желает великий император, я открою лицо. Я не вправе отказывать императору. Но после император сможет оказать мне только одну милость. Он должен будет меня казнить. Ведь ниндзя, который показал своё лицо больше не ниндзя. Я больше не смогу заниматься ремеслом разведки, а без него я бесполезен.

Советник уже было открыть рот, чтобы возразить ниндзя, но император поднял руку, прерывая спор. Он жестом приказал советнику отойти, а ниндзя подняться. После этого спокойно заговорил:

– Я понимаю тебя, ниндзя. Ни твоё имя, ни твоё лицо я не требую мне предъявить. Но неужели ты всегда носишь маску, как же твои руководители и соратники, неужели они не видели тебя без маски?

– Они, конечно, видели моё лицо. Но ниндзя дают строгую нерушимую клятву хранить в секрете личности соратников.

– А как же твоя семья? Твоя жена, твои дети, неужели они не видели тебя без маски?

– О! Они наоборот никогда не видел меня в маске. Они не знают, что я ниндзя. И ни о чём подобном не подозревают. Если никогда не видел человека в маске, понимаешь, что ниндзя может оказаться любой. Мы везде и нигде.

Император задумался.

– Мудро, – сказал он, – вы скрываетесь, вы никому не доверяете свой секрет. Но я-то император. Если не доверять мне, то кому тогда вообще доверять?

– Я доверяю своему императору, – возразил ниндзя, – но здесь помимо императора множество других людей, и слуги, и советники, и стража. Если бы я когда-нибудь оказался наедине с императором, то наверняка открыл бы ему секрет, кто же прячется под маской.

– Да будет так, – согласился император, – если мы окажемся наедине, ты сдержишь обещание. Сейчас же я хочу, чтобы ты вернул мне документ, который выкрал у меня один из вельмож. Всего несколько человек могли это сделать, и советники укажут тебе их. Ты должен найти украденное письмо и указать виновного. И мне нужны доказательства. Времени у тебя мало, работай быстро.

– Я исполню всё в кратчайшие сроки, – сказал ниндзя, поклонился и вышел.

Чтобы найти вора он должен был следить за несколькими людьми во дворце. Чёрный костюм и маска только помешали бы. Ниндзя переоделся слугой полотёром, что целыми днями убираются во дворце и входят в любые двери, но на них никто не обращает внимание. Каждый раз, завидев одного из подозреваемых вельмож, он начинал мыть пол неподалёку и прислушивался к их разговорам. Когда вельможи выходили из дворца, он следовал то за одним, то за другим, переодевшись то водоносом, то курьером, то полицейским, то попрошайкой. Один из подозреваемых несколько раз говорил, что у него есть важный товар для заморских родственников, и они должны вот-вот за ним приехать. Потом в споре с кем-то, что стране в ближайшем будущем стоит готовиться к войне, поскольку враги уже у границ. К тому же этот вельможа несколько раз передавал на улице записки подозрительным чужестранцам. Ниндзя понял, что это наверняка похититель письма. И он в ближайшее время продаст его врагам. Нужно было срочно добыть письмо.

Поздним вечером, когда уже стемнело, одевшись снова в чёрный костюм, ниндзя пришёл к дому злоумышленника. Он вбежал по стене и ловко влез в окно на втором этаже. Он пробрался в кабинет вельможи и начал искать письмо. Очень скоро нашлась металлическая шкатулка, закрытая на ключ. Для таких случаев у ниндзя были отмычки. Недолго повозившись он открыл шкатулку и нашёл в ней свиток с письмом. Ленты перевязи и императорская печать были нетронуты. Значит злоумышленник ещё не читал письмо и никому его не показывал. Ниндзя забрал письмо и поспешил к выходу. Он не смог выйти через окно, в которое влез – прямо перед ним затеяла уборку старая служанка. Дожидаться посреди коридора, пока она закончит было нельзя и ниндзя решил выйти через другую комнату. Он вошёл в другую дверь, это была гостиная. Он уже бросился к окну, как в другую дверь вошёл хозяин дома с толпой гостей. Единственное, что оставалось ниндзя, это, подпрыгнув к потолку, уцепиться за чёрную деревянную балку и повиснуть на ней. Он мог висеть так очень долго, его тренировали для долгого ожидания в самых невероятных условиях. К тому же на перчатках у него были специальные железные когти. Так он и сделал. К счастью стало уже совсем темно, в комнате были только масляные лампы, которые плохо рассеивали тьму в углах потолка.

Вельможа пригласил гостей и приказал готовить ужин. А ниндзя сидел на потолке, не шевелясь, чтобы его не заметили, ожидая пока можно будет убежать. Пока ужин готовили хозяин с гостями сыграл в маджонг. Подали еду и все с аппетитом кушали плотный ужин из трёх блюд. Ниндзя всё сидел на потолке. После ужина просили подать чай. Снова сыграли в маджонг. Выпили чай. Один из гостей вспомнил забавный случай и рассказал его. Все посмеялись. Другие тоже рассказали несколько весёлых историй. А ниндзя всё сидел на потолке. Снова сыграли в маджонг. Снова выпили чаю. Гости стали собираться по домам. Какое-то время они ещё вели разговоры и допивали чай, обменивались рукопожатиями и прощались с хозяином и друг с другом. Когда все разошлись и вышел сам хозяин, погасив последнюю лампу, было уже далеко за полночь. Ниндзя провисел на потолке вверх ногами, словно летучая мышь, несколько часов. Но он вовсе не утратил ловкости и бодрости. Стоило вельможе выйти из комнаты, как ниндзя беззвучно выскочил из укрытия. В два прыжка он достиг ближайшего окна и исчез в ночи.

Император смотрел спектакль. Он любил ходить в театр. Отчасти потому, что императорское ложе, было одно из немногих мест, где он мог спокойно остаться один. Все слуги и советники, и даже охрана оставались за дверью, если он этого не желал, в ложе зайти не мог никто. Он наслаждался не только представлением, но и покоем и одиночеством. Внезапно он услышал за спиной деликатное покашливание. Он обернулся. За его спиной стоял молодой мужчина в костюме почтальона.

– Вам письмо, – вежливо сказал он, протягивая императору свиток с письмом, похищенным вельможей.

– Как занимательно! – удивился император, – я считал, что, когда я внутри, двери превращаются в неприступную крепость. Охрана и близко никого не подпустит без моего ведома.

– Так оно и есть, – согласился молодой человек, – но почтальону моей квалификации ничто не помешает доставить послание. К тому же, я кое-что обещал и должен был сдержать обещание.

– Считайте, что вы его сдержали. Я вижу письмо не тронуто, это хорошо. Но кто злоумышленник? Кого из своих вельмож я должен бросить в темницу?

Почтальон назвал имя вельможи. Император покачал головой:

– Что ж, а доказательства есть?

– Он прятал письмо в расписной металлической шкатулке у себя в кабинете. Ключ только у него. Взамен письма, специалист, которого вы отправили, оставил послание с Вашей печатью. К тому же, названный специалист оставил следы в юго-восточном углу гостиной на потолочной балке. Ему довелось там какое-то время скрываться. Ничего страшного, его не обнаружили.

– Великолепно, сейчас же советники распорядятся, чтобы стража схватила злодея.

– Их уже известили, стража уже в пути.

– Вот оно как! Ловко.

– Это моя работа. Теперь я могу быть свободен?

– Можете. Только если уж Вы почтальон такой великолепной квалификации, не затруднит ли Вас доставить известному нам обоим специалисту одну посылку?

– Почту за честь.

Император достал из кармана небольшую шкатулку.

– Тут жалование за работу, доверительные грамоты от моего имени и орден за заслуги перед империей.

– Специалист будет Вам благодарен, он всегда счастлив служить императору.

После этого почтальон поклонился и вышел за дверь.

Когда спектакль закончился и императору доложили, что злоумышленник взят под стражу, указанные улики найдены там, где и ожидалось. Император спросил, входил ли кто-то в его ложе за время спектакля. У дверей было не менее дюжины стражей и несколько слуг, но никто не видел, чтобы кто-то кроме императора входил или выходил. Император успокоился и мысленно пожелал почтальону долгой и счастливой жизни.

Наступила осень. Ещё было тепло, но на деревьях уже начали желтеть листья, летние цветы отцвели, бабочек стало всё меньше, а дни становились всё короче. Потом листья с деревьев стали падать на землю. С берёз и тополей жёлтые, с клёнов – красные, с дубов – оранжевые. Стало холоднее, начались тихие долгие осенние дожди, птицы собирались в стаи и начинали свой путь на юг. В конце концов листья все опали, какое-то время лиственницы стояли в жёлтых иголках, но и их в конце концов сдуло ветром. Все птицы улетели, ночами становилось так холодно, что вода в лужицах покрывалась коркой льда, который лопается с весёлым хрустом, если на него наступить.

И вот однажды выпал первый снег.

В тот день папа разбудил Вадика со словами:

– Скорее умывайся и завтракай, сейчас пойдём делать горку!

– Какую ещё горку? – не понимал Вадик. В последний раз он видел первый снег давно, ещё когда ходил в младшую группу. Ну совсем маленьким был, не то что сейчас, сейчас то он вырос, уже в средней группе!

– Ну как в прошлом году, горку из снега, – объяснил папа.

– Урррраааа! – Вадик помнил, что кататься с горки очень весело, но не очень хорошо помнил, как её делать.

Позавтракав, Вадик одел новые тёплые ботинки, куртку с капюшоном и шапку с бубоном. Он не очень любил бубоны, но мама сказала, что если не оденет шапку, то на улицу не пойдёт. Вадик вздохнул и одел шапку. Очень уж хотелось увидеть, как делают горку.

Папа уже вовсю орудовал лопатой. Снега выпало не очень много, и ему приходилось собирать его со всего двора, чтобы собрать в кучу возле среднего подъезда. Куча была немаленькая – папе по пояс. Вадику – до самой верхушки бубона на его шапке. Решив, что такой кучи хватит, папа стал превращать её в горку. С одной стороны, он сделал пологий скат, чтобы можно было съезжать, а с другой вырезал ступеньки, чтобы можно было взбираться наверх.

– Ну что, попробуй! – сказал папа, закончив работу.

Вадик залез на горку. Ступеньки были скользкие, но он быстро с ними справился. Он помнил, что в прошлом году было труднее. Или тогда горка выше была? Или всё же он меньше? Он сел на склоне и покатился. Было очень весело, но всё закончилось слишком быстро. Вадик понял, что нужно непременно скатиться ещё раз. Оно обежал горку, снова взобрался наверх и вновь скатился. Ему понравилось, и он снова взобрался наверх. Скоро он уже сбился со счёта сколько раз он скатился вниз, а считать он умел аж до двенадцати! Ему было очень весело. Он хохотал, когда катился вниз, и похрюкивал от смеха, когда лез по ступенькам наверх. Папа смотрел на него и смеялся вместе с ним.

Вскоре вышли и соседские дети. Они тоже хотели покататься с горки. Оказывается, толпой кататься ещё веселее. Можно кататься кубарем, держась друг за друга. Можно кататься наперегонки, на животе, на спине, или верхом друг на друге. Было очень весело. Вадик играл на горке до самого вечера. Его куртка, штаны и сапоги совсем вымокли от снега, только бубон на шапке был слегка сухим.

– Па, а можно завтра опять покататься с горки? – спросил Вадик, когда вернулся домой.

– Конечно можно. Пока есть горка, почему не покататься!

Вадик ложился спать с предвкушением, как хорошо завтра покатается.

Но за ночь стало теплее. Снег начал быстро таять, всё, что выпало превратилось в лужи и ручьи и скоро даже от горки остался лишь небольшой холмик, по колено Вадику. Встав утром, он очень расстроился.

– Как же так, я хотел покататься с горки, а она исчезла. Что же теперь делать?

– Теперь ничего не поделаешь, – ответил папа, – первый снег порой лежит совсем недолго. Но ты не переживай, когда снова выпадет снег, мы снова сделаем горку. К тому же осень заканчивается, скоро придёт зима, тогда снега будет вдоволь.

– А скоро, это сегодня?

– Нет.

– Что, завтра?

– Нет, зима начнётся, через три недели.

Вадик уже знал, что неделя – это семь дней. А три раза по семь дней – это же целая уймища дней!

– Нет, три недели – это совсем не скоро. Можно сделать, чтобы снег выпал раньше?

– К сожалению, нет. Никто не может приказать снегу пойти если его нет, или не идти, если он начался. Мы можем только ждать, когда он снова к нам придёт. Но ты не переживай. Часто снег идёт раньше, чем начинается зима.

– Надеюсь, он пойдёт раньше, – решил Вадик, – например завтра.

Но назавтра снег не пошёл. Стало только ещё теплее. И в ближайшие несколько дней становилось всё теплее и теплее, если не как летом, то как в начале осени точно. Потом стало прохладнее, и пошли дожди. Вадик ждал, что дождь сменит снег, но снег так и не начался. Дождь кончился, стало прохладно и сухо. Становилось всё прохладнее, снова стали замерзать по ночам лужи, а на траве и деревьях с утра выпадал иней, но иней – это не снег. Снега всё не было. Потом на пару дней снова стало теплее. Потом похолодало до настоящего мороза, но светило солнце, а снега не было. Вадик уже устал ждать. Он обиделся на снег, и решил, что не так уж нужна ему эта горка. Но всё же каждое утро с надеждой выглядывал в окно. И вот однажды снова пошёл снег. Он начался ночью, шёл большими медленными хлопьями. На улице вдруг стало тихо-тихо и чисто-чисто.

– Папа, папа! Скорее, бери лопату, пойдём делать горку! – закричал Вадик, едва поднявшись с кровати.

– Подожди, Вадик, – сказал папа, – сначала нужно умыться и позавтракать. А потом мы будем смотреть и ждать, когда выпадет весь снег, и тогда мы сделаем горку.

– Но я хочу горку прямо сейчас!

– Потерпи немного. Ты ждал этого столько дней. Давай подождём ещё немного и тогда сможем построить горку намного лучше прежней.

– Ну лааадно, – промычал Вадик и пошёл умываться.

После завтрака они с папой снова вышли на улицу. Вадику опять пришлось натянуть шапку с бубоном, но он быстро забыл об этой ложке дёгтя. Ведь на улице было так чудесно! Так красиво! Снег лежит толстым покрывалом, и, если пройтись по нему, останутся глубокие следы. Как тут не исходить весь двор! Можно упасть и совсем не ушибиться, потому что снег мягкий. Да ещё и снежного ангела сделать, если подрыгать ногами и руками, как учила мама. Можно разглядывать снежинки. Какие они красивые, какие разные. Жаль только тают быстро. Полминуты, и на рукавице место маленького кристалла – только крохотная капелька. Сначала Вадик хотел вынести тетрадь и карандаши и рисовать каждую снежинку. Но папа сказал, что все снежинки в мире разные. Двух одинаковых не может быть. И чтобы нарисовать все снежинки в их дворе не хватит всех тетрадей мира вместе взятых. А сколько их в городе! И ещё с неба всё сыплет и сыплет! Поэтому Вадик старался просто рассмотреть и запомнить, как можно больше снежинок, а самые красивые нарисовать потом дома по памяти. Вадик умный мальчик и очень хорошо рисует по памяти. За этими занятиями, он и не заметил, что снег идёт всё реже, а небо всё светлее.

– Ну вот и снег заканчивается, пора за работу, – сказал папа и взялся за лопату.

Он вновь собрал снег в кучу, сделал скат и ступеньки. Новая горка была намного выше прежней, папе она доходила до плеч, почти два роста Вадика! С такой горки можно было катиться намного дальше и дольше! Вадик вновь играл на горке с друзьями до самого вечера. Когда уже темнело и пришлось заходить домой, он спросил папу:

– А что если за ночь горка опять исчезнет?

– Не должна, так много снега за ночь не растает. Но даже если исчезнет, не переживай, мы построим ещё одну, даже лучше этой, – успокоил его папа.

– Нет, пусть лучше эта останется. А то ждать так скучно.

Проснувшись наутро, Вадик первым делом побежал к окну, чтобы убедиться, что горка не растаяла. Каково же было его удивление, когда он узнал, что ночью вновь пошёл снег, и его стало ещё больше. Все его вчерашние следы засыпало, а горка превратилась в огромный сугроб.

– И что теперь? – спросил Вадик папу.

– Теперь мы сделаем горку ещё больше.

И правда. Папа взял лопату, насобирал свежевыпавший снег, и сделал горку больше. Скат теперь был ещё длиннее, ступенек ещё больше, а сама горка выше папиного роста. Катиться с неё теперь казалось можно целую вечность!

Немного погодя наступила зима, снег шёл всё чаще, и каждый раз, когда он выпадал, папа досыпал горку, делая её ещё выше. Скоро она стала такой большой, что он уже не мог на неё кидать снег лопатой в одиночку. Ему стали помогать соседи. К концу зимы горка была уже высотой небольшой дом и на неё ходили кататься дети со всех окрестных дворов. Вадик очень гордился этой горкой, но ещё больше он гордился тем, что её построил его папа. Такой большой горки он не видел ни в одном дворе города. Больше неё были только горки, которые поставили на новогодние праздники на центральной площади. Но когда закончились праздники, те горки разобрали, а горка Вадика осталась во дворе о самой весны.

Весной стало теплее, дни стали светлее и длиннее. Снегопады почти прекратились, сначала с крыш начали сходить сосульки, а потом и снег на земле стал уплотняться и таять. С началом весны горка ещё была на месте, и с неё ещё вполне можно было кататься, но снег чернел и таял. Сама горка понемногу скукоживалась, делалась ниже и теряла форму. Через некоторое время вокруг неё уже совсем не осталось снега, и, если скатиться с неё, то непременно уедешь в грязь. Да и кататься стало неудобно – некогда ровный скат стал бугристым и мягким.

– Папа, а что теперь горки у нас уже не будет? – спросил как-то раз Вадик.

– Пришла весна, снег растаял, горка тоже из снега, и она через несколько дней растает, – сказа ему папа, – помнишь на новый год у нас была ёлка?

– Да, помню.

– Она была красивая и нас радовала. Но время праздников прошло, у нас появились другие дела. И когда пришло время, ёлка ушла. Здесь то же самое. Скоро наступит лето. Мы будем ходить на рыбалку, купаться в речке, поедем на море, будем есть свежие ягоды, яблоки и арбузы, кататься на роликах и велосипеде. Будем делать много других интересных дел. Летних дел. А горка – она для зимы. Снова наступит зима и у нас будет новая горка.

Через несколько дней горка и правда растаяла. Когда от неё остался лишь маленький бугорок из снега, Вадик подошёл и сказал:

– До свидания горка. Увидимся следующей зимой. Ну всё, пока, я пошёл кататься на велосипеде.

Ёжик спешил домой. Сегодня замечательный день! Сегодня мамин праздник, нужно поздравить, нужно подарить подарок! По дороге он встретил Зайца.

– Эй, Заяц, что лучше всего подарить маме? – спросил он.

Заяц постучал лапкой по земле, почесал за ухом и ответил:

– Смотри, вон яблоня стоит, как раз яблочки поспели. Подари маме яблок.

– И правда, – сказал Ёжик, – яблок подарю, они вкусные!

Он насобирал яблок в котомку и довольный помчался домой. Бежит и думает: «Вот принесу яблок маме, она обрадуется, пирог яблочный испечёт, наедимся от души!» Но потом задумался, а так ли хорош этот подарок? У мамы праздник, а ей ещё и пирог печь, и все его есть будут. Какой-то не праздничный подарок… Остановился Ёжик, стал думать, что ещё подарить можно. Тут возле него из норы Крот вылез, спрашивает:

– Чего пригорюнился, дружище?

– Не пригорюнился я, а задумался, – ответил Ёжик.

– Ну может и так, я плохо вижу, мог и ошибаться, а задумался о чём? Скажи, может помогу.

– Да вот, думаю, что маме на праздник подарить.

– Ну в подарках я не силён, но зато силён в угощениях, а, если мой нос меня не обманывает, вон под тем кустом должны быть свежие вкусные грибы, – сказал Крот и нырнул обратно в нору.

– А ведь и правда! Спасибо, Крот! – крикнул Ёжик в пещеру и ринулся в куст собирать грибы.

Сам он очень любил грибы и всегда с удовольствием их собирал и даже готовил, маме даже не придётся ничего делать. Но только он собрал все грибы, как вспомнил, что маме как раз они не очень нравятся, она больше любит ягоды.

Ёжик так расстроился, что едва не выбросил и грибы, и яблоки. И поковылял к дому грустный, ничегошеньки придумать не может. А мимо по ветвям Белка скакала.

– Ёжик-Ёжик, чего такой грустный? Хочешь орешками угощу?

– Ну давай, – вздохнул Ёжик. Орехи он тоже любил, хоть и настроение было не очень.

Рассказал Ёжик о печали своей Белочке.

– Тоже мне проблема, орешков подари, я всегда и маме и папе и братикам орехи дарю. Я поделюсь ещё, у меня мно-о-о-ого их!

– Спасибо, Белочка, но не подойдёт орехи. Их подарю маме, а есть будут все, как будто и не ей подарено. А надо что-то особенное. Специальное. Только для мамы! И чтобы ей понравилось. Вот если бы земляники…

– Не найдёшь сейчас землянику, осень уже.

– Знаю, ладно, спасибо за помощь, пойду ещё подумаю.

Шёл Ёжик думал, и так и эдак прикидывал, и сам не заметил, как вышел из леса на луг, на котором редко бывал. Дел у него обычно здесь не было, друзья его тут не жили и еды вкусной не водилось. А тут вот забрёл. Посмотрел он по сторонам и ахнул! Вокруг видимо-невидимо цветов! Поздние осенние цветы отдают природе самые яркие краски и тут их ни счесть! Даже удивился Ёжик, что раньше не замечал такую красоту. Насобирал он огромный букет и побежал домой.

Никогда ещё мама Ежиха не получала такого яркого и красивого подарка. Поставила она букет в самую лучшую вазу на самое видное место. И кто бы в гости не зашёл, всем с гордостью рассказывала, что это Ёжик раздобыл. А яблочный пирог, жаркое из грибов и ореховую запеканку Ёжик на праздник вместе с папой приготовил.

На широком лугу, между Белым лесом и озером Полумесяца волшебные пони построили город. В этом городе жили пони разных цветов и пород в мире и согласии. В одной семье жила маленькая розовая пони Лиза. У неё был младший бирюзовый брат Тим. Была мама красная пони и папа, белый пони. Или, как он сам про себя говорил, понь. Так и говорил: «Я самый большой и волшебный понь в городе!» Тим очень хотел вырасти и тоже про себя говорить, что он самый большой понь в городе. Самый большой, после папы, потому что больше папы никого нет и быть не может. Лиза тоже хотела побыстрее вырасти, но по другой причине.

– Мама, а можно, когда я вырасту, я полечу на Луну? – часто спрашивала Лиза.

– Когда ты вырастешь, – отвечала мама, – ты сама решишь можно ли тебе на Луну. Но помни, попасть туда могут только самые смелые, умные и сильные пони. Ведь попасть на Луну невероятно трудно.

Лиза пропустила слова про то, что попасть на Луну трудно. Намного больше, её заинтересовало то, что она может сама решить, когда туда лететь.

– Мама, а когда я вырасту?

– Скоро, милая, намного быстрее, чем ты думаешь, – сказала мама одновременно радостно и грустно. Лиза не понимала, почему взрослые иногда говорят одновременно радостно и грустно.

– Это завтра что ли? – удивилась она.

– Нет, но всё равно скоро.

Лиза так и не поняла, когда это случится, и решила, во что бы то ни стало попасть на Луну, и вот когда это случится значит она стала взрослой.

Много дней она думала, как попасть на Луну. Это и правда казалось невероятно сложным. Луна большая и вон как далеко, а Лиза маленькая и здесь. Но всё же, в её голове созрел план, как осуществить мечту. И всё, что для этого было нужно, это вечерний дождь. И вот, однажды вечером, незадолго до заката пошёл тёплый летний дождичек. Лиза отпросилась из дома побегать по лужам, и галопом рванула к лесу. Она ждала, когда солнце на закате выглянет из-под туч и появится радуга, а закатная радуга обычно появлялась как раз у леса.

Мало кто знает, но волшебные пони, одни из немногих существ, которые могут не только дойти до кончика радуги, но и взобраться по ней. Именно это Лиза и сделала. Шажок за шажком, она стала подниматься. Шла Лиза медленно, высоты она не боялась, но у самой земли радуга всегда круче и подниматься сложнее, а чем выше, тем проще идти. И вот она добралась до самого верха радуги. Надо сказать, её план требовал определённой смелости и расчёта. Закатная радуга держится только до тех пор, пока солнце не село, а это совсем недолго. За это время нужно было успеть перепрыгнуть на облако. Если этого не сделать, радуга исчезнет, и Лиза упадёт на землю, и придётся ждать следующего вечернего дождя. Солнце уже наполовину зашло за горизонт, а облака почти все разошлись. Поблизости оставалось только одно облако подходящего размера, но не очень близко. Лиза решила разогнаться и прыгать – если не попробовать всё равно упадёшь с радуги, а так может и получится попасть на облако. Разбежавшись по радуге, она изо всех сил оттолкнулась и полетела. В какой-то момент показалось, что Лиза не долетит до облака, и она зажмурилась, приготовившись шлёпнуться на землю, как вдруг ощутила под собой мягкую перину облачной ткани. На ощупь облако напоминало влажную сладкую вату. Такое же воздушное и тягучее, но вовсе не липкое и мокрое, как роса.

Лиза обернулась назад и не увидела радуги. Солнце совсем скрылось, и та растаяла. «Ну вот, я на облаке, половина дела сделана, но до Луны ещё далеко. Теперь главное, чтобы облако меня далеко не унесло», – подумала Лиза.

Луна в тот день всходила не рано, но Лизе это и не было нужно, сначала ей нужны были звёзды. И они появились вовремя. Они были не похожи на золотистые пятиконечные пластинки, которые представляла себе Лиза. Они оказались светящимися шарами разных цветов, размером с папу каждый. Это только с земли они кажутся маленькими, а на самом деле достаточно большие, чтобы на каждую могла забраться Лиза. Когда одна из звёзд зажглась рядом с облаком, пони перескочила на неё. Звезда немного наклонилась, и, покачиваясь, поплыла в сторону, как если бы он была лодочкой на воде. Лизе это понравилось. Она начала наклоняться, заставляя звезду плыть в ту или иную сторону. «Интересно, все звёзды так делают?» – подумала она и перепрыгнула на другую звезду, поменьше. Та раскачивалась сильнее, но плавала быстрее. А вот звезда большего размера вела себя более неуклюже, зато почти не качалась. Пони так увлеклась катанием на звёздах, что едва не забыла, зачем забралась так высоко на небо.

Вблизи она оказалась даже больше, чем ожидала Лиза. Луна была невероятно огромной, светлой и красивой. Маленькая пони очень долго скакала по звёздам, прежде, чем добралась до её поверхности. И чем ближе она подбиралась, тем более невероятными казались размеры Луны. Наконец, звезда коснулась поверхности, мягко спружинила, и поплыла обратно. Лиза перескочила на Луну! УРА! Она на Луне! Она стала большой, она попала на Луну и всем расскажет, как это здорово! Луна была покрыта прозрачной светящейся травкой и кустами лунных цветов. Большие, похожие на лилии белые цветы, отливали то голубым, то розовым, то зелёным цветом. Лиза поняла, почему в разные сезоны Луна светится немного по-разному, это наверняка зависит от того, какие оттенки в это время преобладают у лунных цветов. «Интересно, а когда наступает зима, на Луне тоже выпадает снег? – подумала Лиза, – надо будет сюда ещё зимой наведаться, только вместо радуги придумать что-то другое.»

Вскоре она узнала, что помимо травы и кустов, на Луне есть ещё леса, реки, озёра и даже горы. И везде растут лунные цветы. А ещё она посмотрела в небо и с удивлением увидела там свой город. И Белый лес, и озеро Полумесяца. И другие города, и земли. Горизонт простирался невероятно далеко, казалось видно вообще всю землю. Лиза поначалу думала, что на Луне её может сморить сон и боялась заснуть и остаться там насовсем. Но впечатлений было столько, что спать не хотелось совершенно. Хотелось бегать по лунной траве, гонять лунных бабочек и петь с лунными птицами. Подумать только, на Луне день, когда на земле ночь!

Лиза думала насобирать лунных цветов, чтобы украсить ими дом и показать родителям, что она правда была на Луне. Но потом она вспомнила, что рассказывали те пони, что уже бывали на Луне. Они все говорили о цветах и о том, что их нельзя рвать. Если делать это часто, Луна перестанет светиться. А ещё их нельзя донести до земли, они быстрее превратятся в пар. Пони вздохнула, но делать нечего, всё, что живёт на Луне, здесь и должно оставаться.

Приближался рассвет. Лизе было пора возвращаться. Как вернуться обратно она тоже придумала. После вечернего дождя и закатной радуги обычно приходит предутренний туман. Пони вновь уселась на звезду и поплыла вниз. Дождавшись, когда туман сгустится, она прыгнула в него, как в огромный сугроб. Только внутри туман походил не столько на снег, сколько на воды озера, только не такие густые. Лиза поплыла вниз, заметила сначала верхушки деревьев Белого леса, потом её окружили густые кроны, и вот, её копытца коснулись травы. Обычной земной зелёной травы. Как же она соскучилась по родной травке! Маленькая пони сквозь туман взглянула на Луну, которая отсюда выглядела лишь как нечёткий светлый круг на небосводе, помахала ей на прощание хвостом, и помчалась к дому.

У дверей её встречали родители.

– Лиза, мы так переживали, где ты пропадала!? – обеспокоенно спросила мама.

– Мамочка, папочка, я это сделала! Я всю ночь летала по небу. Каталась на звёздах и гуляла по Луне! Я видела лунные цветы, лунные леса, слышала лунных птиц! Там так светло, там день, мамочка! Там так высоко, наш город совсем крохотный, а мир такой большой! А звёзды плавают, как лодки, на них можно кататься!

– Но Лиза, ведь на Луну невероятно сложно добраться, как тебе это удалось? – спросил папа.

– И вовсе это несложно. Нужна только радуга и облака. Ну и туман ещё, чтобы вернуться. Жаль не удалось принести лунных цветов чтобы вы мне точно поверили.

– Мы тебе и так верим, – сказала мама, – а нам ты покажешь, как попасть на Луну?

– Запросто, главное поймать закатную радугу!

Папа посмотрел в предрассветное небо, где ещё горели последние поздние звёзды.

– А ведь есть доказательство, что Лиза была на Луне. Она говорила, что каталась на звёздах. Так вот, если меня не обманывает память и зрение, а они меня никогда не обманывают, некоторые звёзды сместились, они теперь не на своих местах.

– И что же теперь делать? – обеспокоено спросила Лиза.

– А ничего не делать, – успокоил её папа, – теперь на небе новое созвездие. Созвездие Лошади.

В погребе в большом ящике лежали картошки. Их собрали по осени, и раз в неделю хозяин погреба приходил, набирал ведро и забирал картошки на кухню. Те, что оставались, мечтали о том, что с ними будет, когда хозяин доберётся и до них.

– Я, например, – говорила одна картошка, – вкусной пюрешкой, нежной и воздушной!

– А я, – вторила ей другая, – а я мечтаю, чтобы меня запекли в духовке с рыбой, ммм…

– Не, – говорила третья, – это всё не для меня, из меня получатся пикантные хрустящие чипсы!

– Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – смеялись над ней другие картошки, – смотрите какая аристократка, ещё скажи картошкой фри станешь. Аха-ха-ха-ха-ха-ха!

А последняя говорила:

– А я вот буду компьютером… – и очень смущалась.

– Компьютером? Картошка не может стать компьютером, ты наверное совсем протухла, раз до такого додумалась!

Над ней тоже смеялись, и больше всех смеялась картошина, которая хотела стать чипсами.

– Не быть тебе компьютером. Зажарят тебя со шкварками и делов то!

Но картошечка всё равно надеялась стать компьютером и изо всех сил старалась отрастить вычислительную мощь, благо растения могут отрастить что угодно. Но вот беда, картошка очень смутно представляла себе, из чего эта вычислительная мощь должна состоять.

Время от времени в погреб спускался хозяйский кот. Он ловил там мышей, а иногда просто любил посидеть в темноте и помечтать. А мечтал он о собственном компьютере. У хозяина их было много, поскольку он был инженером и делал новые компьютеры и ремонтировал старые. Но невдомёк было хозяину, что коту тоже интересно, но нет у него своего компьютера. Не умел кот по-человечески разговаривать.

Спустился он как-то со старым компьютерным журналом, полистать и помечтать. Долго рассматривал картинки и думал, какой бы компьютер он себе взял, будь у него достаточно человеческих денег. Но понимал, что рад был бы сейчас любому, главное своему. Оттого и вздыхал.

И тут он услышал тихий шёпот:

– Пссс, котик, тебе случайно компьютер не нужен?

Кот аж подпрыгнул:

– Кто здесь?

– Это я, картошка. Я хочу быть твоим компьютером.

Кот очень удивился, но решил поинтересоваться:

– Я никогда не видел компьютер картошку. А ты точно умеешь работать?

– Я тоже никогда не видела компьютер картошку. И я пока не всё отрастила и не умею включаться. Но я собираюсь стать компьютером в ближайшее время.

– Ну вот как, ты даже не включаешься, и ничего не умеешь. А мне прямо настоящий компьютер нужен.

– А какой у тебя сейчас компьютер?

Кот вздохнул:

– Никакого…

– Ну так что ты теряешь. Возьми меня, глядишь я отращу достаточно вычислительной мощности, а ты расскажешь мне, как я должен работать настоящий компьютер, чтоб я всё правильно сделала.

Кот согласился. Подцепил картошину коготками, схватил в зубы и понёс к себе в укромный уголок. Другие картошки только смеялись:

– Ну всё, не быть тебе вкусным блюдом на праздничном столе. Сгрызут тебя мыши, забрал тебя кот на приманку!

Но картошечка их уже не слышала.

Первым делом кот начал рассказывать картошечке как устроен компьютер и как работает. Вот тут-то она и поняла, что знает о технике непозволительно мало. Но, к счастью, кот оказался инженерским, к тому же очень терпеливым и мудрым. Он принёс от хозяина несколько книг по устройству компьютера, и они вместе с картошечкой их прочитали. Стало понятнее.

Картошка велела посадить её в горшок с песком и удобрениями, обернуть медной проволокой и включать ей свет на восемь часов в день. Через несколько недель у неё под шкуркой стали проступать электрические дорожки, а сома она здорово подросла. Но всё ещё было непонятно, как её включать. Компьютеры работают на электричестве, а картошка питается только на удобрениях и воде. Тогда кот принёс ещё несколько книг по физике, чтобы лучше понять, что такое электричество. Они вместе их прочитали, а потом картошка отрастила сбоку небольшой разъём для электричества.

Кот незамедлительно воткнул его в розетку. Сначала картошка начала интересно пикать и гудеть, как гудел, включаясь, компьютер хозяина. Но тут картошке стало вдруг нестерпимо жарко.

– Ай-ай-ай-ай-ай, я сейчас сварюсь, отключай сейчас же! – Закричала она.

После этого кот вспомнил, что компьютеру нужно ещё и охлаждение. Тогда картошечка отрастила у себя на макушке целый ворох длинных ребристых отростков, а кот направил на неё вентилятор. Следующее включение прошло удачнее Картошка пропикала всё, что нужно, загудела и затихла.

– И что теперь? – спросил кот.

– Я не в курсе, я отрастила всё, что ты сказал, и процессор и память и накопитель… дальше что отращивать?

– Точно, ты же должна показывать где-то изображение! – догадался кот.

– Не-не-не-не-не, – сказала кратошечка, – этого я отрастить не могу. Стекло я не переварю. Придётся тебе экран где-то самому брать. Заодно подумай о клавиатуре и мышке.

– О! мышка! – промурчал кот. Мышка определённо была его любимым компонентом компьютера.

Экран коту удалось найти, как и клавиатуру с мышкой. Это было хорошей новостью. Но экран был старый и не работал. Это было плохой новостью.

Пришлось коту и картошечке снова садиться за книги, изучать устройство экрана, а потом кот, хоть у него и лапки научился паять и чинить. Несколько раз подпалил себе усы, чуть не откусил клещами хвост и несколько раз весь обматывался проводами, но экран починил.

И вот настал день полного включения. Кот подключил к картошке экран и клавиатуру с мышкой, подал питание и включил вентилятор для охлаждения. А потом включил картошку. Она для этого специально отрастила большую красную кнопку.

И всё включилось. Экран засветился, появились надписи и символ загрузки, картошка урчала и работала как надо.

Кот был просто счастлив. У него появился собственный компьютер. Он был простой и работал как… картошка, но это всё же был настоящий компьютер, который делал всё, что полагалось компьютеру, хоть и очень медленно.

Картошка тоже была счастлива. Она всё же стала компьютером, а не обедом со шкварками. И мыши её не съели. Она прекрасно себя чувствовала, она узнала и сделала много нового, а ещё завела прекрасного друга.

Так продолжалось несколько месяцев. Кот изучал компьютер всё лучше, они с картошечкой советовались, что ей можно переделать или нарастить, чтобы компьютер стал лучше, но она чувствовала, что её резервы подходят к концу. Не может картошка, пусть даже и обладающая вычислительной мощью, жить вечно. И созрел у неё тогда план.

– Знаешь, кот, – сказала она однажды вечером, – мне нужна серьёзная модернизация. Я могу намного больше, но для этого нужно перестроиться. К тому же тебе явно не хватает интернета, а у меня его подключить некуда. Да и не справлюсь я с ним, такая, какая я сейчас.

– И что же делать нужно, – обеспокоенно поинтересовался кот.

– А вот что, – и картошка рассказала свой хитроумный и сложный план.

Коту план понравился, но был он опасен для картошки, а ему не хотелось терять такого хорошего друга. Он бы лучше оставил всё как есть. Но картошка сказала, что если не сделать всё, как она просит, то скоро она состарится, и кот останется и без друга и без компьютера. А потом пойди, найди картошку, которая согласится отрастить себе части компьютера под кожицей.

Делать было нечего. В один день отключил кот питание от картошки, вынул её из коробки с песком и аккуратно посадил в ямку в саду. Прикопал и стал ждать.

Через неделю, один из отростков, что служил картошечке для охлаждения, пророс сквозь землю и на нём распустились листики.

– Привеееееет, – сказал он тоненьким голоском, когда кот проходил мимо.

Кот от неожиданности подпрыгнул, будто в него кинули огурцом. Потом разглядел росток и подошёл поближе.

– Привет, – шёпотом сказал он, наклонившись к ростку, – Ты картоша?

– Нееее, я не картоша. Я растоша. Картоша внизу, зреет. Я тут за неё с тобой общаться буду. Говорить, что принести, чтобы она модернизировалась.

– Ну говори.

И растоша начал говорить, он просил закопать рядом с ним, то гвоздь, то моток проволоки, то рулон изоленты. Наутро кот мог обнаружить возле ростка куски изоляции от проволоки, шляпки от гвоздей или остатки других закопанных деталей.

Через месяц росток стал полноценным побегом. Он попросил окучить картошку. Кот взял тяпку и аккуратненько окучил побег, подняв землю почти до самой его макушки.

– Эх, хорошо… – прошептал он.

Теперь он просил детали и компоненты всё чаще. Некоторые коту было непросто достать. Но было видно, что там внизу назревает что-то грандиозное.

Как-то росток сказал, что пришло ему время опускаться вниз и занимать совё место в новом компьютере. Как только он засохнет окончательно, настанет время выкапывать компьютер картошку из земли.

Однажды кот пришёл к картошине и позвал:

– Растоша, эй растоша, как дела?

Но никто не ответил. Побеги картошки пожелтели и засохли.

– Эй, я тут, – услышал он едва различимый голос из-под земли, – выкапывай!

Кот метнулся за лопатой и новой коробкой для картошины. Аккуратно разгрёб землю, и что же он увидел? Целых шестнадцать картошин разного размера, связанных между собой проводами. На некоторых были разъёмы для экрана, мыши или клавиатуры. Некоторые были более крупные и мускулистые, другие обладали большим количеством проводов. У каждой была причёска из охлаждающих ростков, и каждую причёску венчал разноцветный светящийся вентилятор.

– Мы твой новый компьютер! Сказали дружно картошечки.