Четыре девушки чуть за тридцать, сидя в душном офисе, в процессе празднования профессионального праздника, завели душевный разговор:

– Вот как сейчас молодежь развлекается? В наши студенческие годы были клубы, дискотеки, мы танцевали на танцполе, а сейчас что? Куда молодежь ходит? – спросила коллег девушка по имени Марта, закуривая электронную сигарету.

– Марта! Сейчас все ходят просто в бары! Заказывают напиток и хотят познакомиться и напиться. Сделать селфи и зачекиниться. Скучно и без фантазии! – ответила Вивиан, пытаясь достать из длинного бокала шампанского крупную клубнику, которую она туда кинула для антуража и для фотографии.

– А я хочу эстетики! Как были в свое время варьете! Театры малого, развлекательного жанра! Галантные мужчины, шоу программа с полукруглой сценой, дамы в страусиных перьях, едкий запах дыма от длинных изящных мундштуков и полуночных приключений! – сказала Марта с энтузиазмом и театрально выпустила сигаретный дым изо рта.

– Да! Атмосфера авантюр, крутого вечера, и эмоций, которые будут с тобой до конца жизни! Праздник с размахом! Как в Гэтсби! – сказала Вивиан, не жалея энергии для артистичной жестикуляции.

– Главное, что не кончилось все как у Гэтсби! Смерть портит любой праздник! – сказала Марта.

– Шампанское всем ударило в голову? И я вижу никто не хочет спать и по домам? – спросила Селена подруг, отпивая игристого из бокала с логотипом фирмы.

– Нет, Селена, мы хотим праздника! Размаха и масштаба! – сказала Марта, сыто тыкая палочкой в суши и затем кладя в рот азиатское лакомство.

– Очень хочется чего-то эдакого! Шоу программу! Канкан, бурлеск! Где можно вдоволь посмеяться и развлечься. Где все на одной волне. Где нет тяжелых лиц, пришедших со своими странными целями и личными драмами, – сказала Холли своим коллегам, принеся к столу в дуршлаге помытый виноград.

– Холли, сейчас такого, думаю, нет уже. Ну, или есть в формате тематических ретро-вечеринок, – сказала Вивиан, все-таки выловив клубнику из напитка и жадно съев ароматную ягоду.

– Не спешите отказываться от мечты! – сказала Селена и достала свой телефон, в котором она начала с кем-то оживленную переписку.

– Не вселяй в нас ложные надежды дорогая! – сказала Марта и весело засмеялась.

– Представьте, что такое ретро-варьете существует! Вам есть что туда надеть? – спросила с вызовом Селена девушек.

– Вопрос не в том, есть ли что у нас надеть, а сколько времени у нас на сборы? – спросила Вивиан, переходя к делу и, словно, ловя коллегу на слове.

– Нам дают час на сборы, встречаемся в центре, возле ресторана «Ваниль», – сказала Селена, и девушки разошлись по домам на сборы.

Через час возле условленного ресторана в воздухе стоял стойкий шлейф из четырех видов духов, смешанных с пудрой. И еще благодаря нарядам девушек это место стало походить на временную петлю, так как девушки выдержали стилистику нарядов и выглядели в стиле ретро-глэм. Селена посмотрела на экран телефона и сказала девушкам:

– Он прислал геолокацию. Мы близко, – сказала Селена, ведя подруг все глубже во дворы узких улочек, вымощенных каменной кладкой.

– Надеюсь этот твой приятель, или кто он там, не серийный убийца! – сказала Марта, нервно засмеявшись.

– Нет. Он мой старый приятель. Он работает официантом в подпольном ретро-баре. Часто мне его рекламировал. Но я все никак не могла собраться. Бар закрытый, для своих. Но говорит, там весело и шикарная шоу программа, – сказала Селена.

Дойдя до темного переулка, девушки стали не на шутку волноваться. Ничего рядом не указывало на наличие неподалёку веселого и злачного места. Девушки в своих нарядах выглядели словно в западне в этом темном и тихом тупике.

– Мы же уже стары для рабства или торговли людьми? – спросила Вивиан с тревогой в голосе.

– Да, но на органы еще вполне себе сойдем, – Сказала Холли, желая разрядить обстановку черным юмором.

В этот момент появился молодой человек, который вышел из переулка и помахал Селене. Девушка радостно помахала в ответ. Парень был крепкого телосложения, среднего роста с густой рыжей шевелюрой, и аккуратно подстриженной бородой. Он был довольно красив и статен. На нем была белая рубашка, жилетка и галстук бабочка. Девушки пошли в сторону парня. Он пригласил их следовать за ним. Дойдя до еще более темного переулка, парень открыл увесистую железную дверь, которую даже при дневном свете было бы тяжело найти, не говоря уже о ночном времени, и множеству узких улочек словно паутина окутавших этот район. Войдя в дверь, они увидели крутые металлические ступеньки, ведущие вниз. Девушки начали спускаться по лестнице, стуча четырьмя парами шпилек. Чувствовался сигаретный дым, звуки смеха и громкой музыки.

– У нас не пользуются сотовыми телефонами, – сказал на входе строгий портье, протянув девушкам деревянную коробку, в которую все радостно побросали свои гаджеты.

– Отличное правило! – сказала Марта, устав от многочисленных сообщений с угрозами от своего бывшего мужа.

– Я вам покажу где что, а затем посажу вас за ваш столик, – сказал бархатный голос рыжего приятеля Селены, который сопроводил подруг в место безудержного веселья.

Сняв верхнюю одежду все вошли в большой холл с приглушенным светом, который падал с небольшой полукруглой сцены в центре холла. Также освещение шло от тусклых ламп, стоящих на каждом столе. Свет он них был желтоватый и теплый. Народу было много. На сцене выступали девушки в корсетах со множеством блесток и головных уборах с большими красными перьями. По холлу ходили девушки в образе Бетти Буп и продавали на подносах, которые были на ремне, перекинутом через шею девушек, сигареты.

– Сегодня шоу программа обширная. Будет еще выступление иллюзиониста, канкан, танец «восточная сказка» и конечно же, бурлеск! У нас также шикарная кухня! Рекомендую, – сказал парень девушкам, которые как вкопанные наблюдали за всем происходящим и думали точно не о еде.

– А что в тех залах? – спросила Марта, показывая на залы с плотно завешанными шторами.

– В том, что слева – азартные игры, покер, рулетка. Свое мини-казино. В том, что справа – комната гаданий и предсказание, хиромантия, карты, руны. Там главенствует верховная предсказательница. Миссис Арчибальд. Где мы сейчас – это основной холл со сценой для представлений, напротив есть бар, за которым находятся уборные, – сказал парень, показывая на длинную барную стойку.

– Не могу поверить своим глазам, – сказала словно зачарованная Вивиан, пританцовывая в своем облегающем длинном красном блестящем платье со смелым декольте.

– Вот ваш столик, что будете пить? – сказал парень, сопроводив девушек к месту.

– Шампанского! – сказали в один голос девушки и звонко рассмеялись.

– Хорошо, сейчас все будет, а я пошел работать. Сегодня у нас аншлаг. Если что-то нужно, зовите, – сказал рыжий официант и скрылся в толпе.

Через несколько минут девушкам принесли шампанского. Не в узких длинных бокалах, из которых они пили в офисе, а в коротких и с широким разветвленным горлышком. Девушки запищали от восторга ретро-эстетики и чокнулись бокалами, разлив немного на стол. Девушки стали смотреть шоу, уставившись на сцену. Пока все четверо были поглощены атмосферой праздника, к Холли подошел официант, не их рыжий приятель, а другой. И вручил девушке письмо. Холли взяла небольшой конверт своей рукой, окутанной синей бархатной длинной перчаткой и открыла его. Содержание гласило: «Надеюсь вы не воспримите мое внимание как обузу. Но, когда вы вошли, все остальное в этом заведении стало лишь вашим фоном, на котором все померкло. Желаю вам и вашим спутницам приятного вечера и отличных впечатлений от этого места, поверьте, оно умеет делить жизни на «до» и «после». Я хотел бы пообщаться с вами, но просить об этом было бы неслыханной дерзостью, на которую я не решаюсь. Но я буду за вами наблюдать, как за самой яркой звездой на небосклоне. Подпись: Таинственный почитатель вашей красоты».

Девушка читала эти строки с улыбкой, которая не сходила с ее лица. Она убрала письмо в свой ридикюль и начала оглядывать зал в поисках того, кто написал эти строки для нее. Толпа пестрила разными людьми. Мужчин было много. Возраст был примерно от 25 до 60 лет. С некоторыми она встретилась глазами, но все они казались просто случайными визитерами зрительного контакта, и среди них не было автора письма. Почерк был не торопливый, не витиеватый, скорее простой и разборчивый.

– Всегда хотела танцевать в кабаре! – сказала Селена, аплодируя завершившим выступления девушкам.

– Ты же бывшая балерина! Никогда не поздно танцевать, преграды только у нас в голове! – подбодрила Вивиан коллегу, которая была воодушевлена этим местом, в котором, казалось, возможно все!

– На бис! – громко крикнула Марта девушкам на сцене и смутилась от того, что ее реплика была громче, чем девушка ожидала.

– На бис! – повторила еще громче Холли, поддержав Марту.

– Когда пойдем в казино? Хочу принести удачу какому-нибудь азартному джентльмену! – игриво сказала Марта, поправляя свое боа из перьев, соскользнувшее с оголенного плеча.

– А я хочу в комнату предсказаний миссис Арчибальд! – сказала Вивиан, потирая ладони.

– Я думаю, нам не нужно везде сопровождать друг друга. Можем осмотреться по отдельности везде! – сказала Холли, поглядывая периферийным зрением в сторону сидящего рядом джентльмена. Девушки намек поняли и встали из-за стола. Каждая пошла искать от заведения то, зачем она сюда пришла. Девушки разделились.

Марта подкрасила губы ярко-красной помадой и направилась в сторону зала азартных игр. Открыв штору, девушка осмотрела помещение. Стоял запах сигаретного дыма, помещение пестрило людьми, большая часть из которых состояла из противоположного пола. Многие из сидящих за столами обратили внимание на стоящую в проходе даму, которой была Марта. Девушка подошла к столу с покером, обтянутым темно-синим сукном. За столом сидело 5 мужчин, одна очень красивая женщина лет двадцати пяти и две дама за шестьдесят.

– Можно к вам присоединиться? – спросила сидящих за покерным столом Марта.

– Можно сказать, только вас и ждали, – сказал с улыбкой элегантный светловолосый мужчина немного за 40 и, отодвинув стул, предложил Марте сесть.

– Отлично, потому что я приношу удачу! – сказала девушка и села между этим мужчиной и одной из женщин за 60, на запястье которой Марта разглядела потрясающей красоты браслет. Женщина это заметила и, покрутив ювелирное изделие на своем запястье, сказала:

– Черные бриллианты, подарок бывшего мужа, – сказала возрастная, но в то же время все еще элегантная женщина, от которой пахло неприлично дорогим парфюмом.

– Восхитительно, – сказала Марта, думая о том, что ее бывший муж отобрал у нее машину и пол квартиры, а оказывается, мог дарить черные бриллианты. Где-то в параллельной вселенной. Где-то не в этой реальности.

– Да, потрясающая и уникальная вещица, сделанная на заказ, – продолжала восхвалять свое украшение женщина.

– Тогда вам стоит поймать фортуну за хвост, так как я собираюсь уйти с этим изделием на своем запястье! Крупье, раздай на меня! – скомандовала Марта, не ожидая что сможет угрожать кому-либо выиграть его вещь в покер, казалось это место обнажает другие стороны личности, которые долго дремали и ждали своего часа.

Женщина весело рассмеялась, но смелость и дерзость девушки оценила. Марта ей напомнила ее саму в молодости.

– И пусть победит сильнейший! – сказала женщина, и сняв увесистый браслет, кинула его на суконный стол. Все сидящие воодушевились и с хищным блеском в глазах пристально посмотрели на браслет, приземлившийся на стол, как на самую желанную добычу и ценный трофей.

Игра в покер была напряженная, Марта вспомнила все тонкости данной игры, о которой ей говорил отец. Однако, в этот раз девушке не повезло. Трофей выиграл мужчина за сорок, который отодвинул для Марты стул. Уже бывшая владелица браслета заказала себе выпить и ушла из покерного зала, больше задумчивая чем расстроенная, но не потерявшая достоинство от поражения.

– Чтож, а вы и впрямь приносите удачу! – сказал светловолосый мужчина с улыбкой глядя на Марту и убирая браслет в карман.

– Что есть, то есть, – сказала Марта, не желая скромничать.

– Позволите вас угостить напитком? – спросил новоиспеченный обладатель черных бриллиантов.

– Я пью шампанское! – сказала Марта, и мужчина скрылся из виду. Пришел он через 5 минут с бокалом игристого напитка.

– Давайте займем другое место, – сказал мужчина, показав на более тихое место в углу.

– Вы тут часто бываете? – спросила Марта мужчину, который очень вписывался в это место.

– Очень часто, порой мне кажется, что я и есть это место, а это место – я, – сказал мужчина, предложив Марте сигарету. Девушка закурила и выпуская дым, пристально посмотрела на мужчину.

– В основном выигрываете или проигрываете? – спросила Марта, желая разгадать загадку этого мужчины.

– Смотря что считать тем и другим. Если бы я не выиграл браслет, но повстречал вас, я бы расценил это как стопроцентный выигрыш! – сказал мужчина и улыбнулся, обнажив свои белые и ровные зубы.

– Давайте игру попроще? Орел и решка? Решка – вы отдаете браслет мне, орел – оставляете себе, – сказала Марта, не желая мириться с тем, что она может выйти из этого варьете без черных бриллиантов, о существовании которых она раньше и не подозревала.

– Какая же это игра? Если орел не изменит сути вещей и оставит все на своих местах? – с вызовом и любопытством сказал мужчина.

– Вы правы. Если выпадет орел я тоже что-то должна вам отдать, – сказала Марта и открыв сумку начала пересчитывать наличные деньги. Но ее спутник остановил девушку одним жестом, взяв ее за локоть.

– Это ни к чему, уверяю вас! Материальные блага давно не приносят мне радости, – сказал мужчина и улыбнулся.

– Тогда что вы хотите? – спросила Марта, перестав копаться в своей сумочке, в которой количество старых скомканных магазинных чеков превышало количество наличности.

– Я хочу, чтобы вы оказали мне одну услугу, если я смею просить о подобном, – сказал мужчина, уже более серьезно глядя на Марту.

– Смотря, о чем речь, – сказала Марта, начиная немного напрягаться, но все же сгорая от любопытства.

– Вы можете выступить в роли миротворца. Между мной и моим другом, с которым мы поругались несколько лет назад. Нас связывала крепкая дружба, но из-за сущей мелочи мы больше не общаемся. Я бы хотел это исправить, – сказал мужчина крутя большой золотой перстень на своем пальце с выгравированной цилиндровой шляпой.

– Но как? Что я могу сделать? – спросила с удивлением девушка мужчину.

– Он сейчас тут. В этом варьете. У него свое шоу, шоу иллюзионистов. Скоро он выйдет на сцену со своим представлением. Я хотел бы чтобы вы подошли к нему перед выступлением и передали от меня небольшой презент. Ему сейчас нелегко. Это варьете очень прибыльное место, выступать тут привилегия как для репутации, так и для кошелька. Конкуренты не дремлют! Хочу, чтоб это его выступление состоялось на ура! – сказал мужчина.

– Думаю это будет не сложно, – сказала девушка расслабившись.

– А если выиграете вы, что вы будете делать с браслетом? – спросил мужчина с перстнем.

– Скажем так, он решит множество моих финансовых задач, – сказала Марта, вовремя заменив слово «проблем» на слово «задач». Так как незачем нагружать незнакомца своими проблемами. Жалость ей была не нужна. Не здесь. Не сейчас.

Мужчина достал из карманов брюк монетку и подкинул ее. Затем поймал и положил на тыльную сторону ладони накрыв другой ладонью. Поднеся руку к Марте, мужчина открыл ладонь. Выпал орел.

– Что за подарок мне нужно передать вашему другу? – спросила Марта, понимая, что браслет снова ускользнул.

– Я сейчас закажу для него коктейль. Это напиток много для него значит. Он приносит ему удачу! Прям как вы мне на сегодняшней игре. Хотя я убежден, ваша роль сегодня гораздо больше, чем просто удача, – сказал мужчина и удалился. Вернувшись через семь минут, мужчина держал в руках замысловатый алкогольный коктейль.

– Увидев этот напиток мой друг улыбнется и поймет, что тут есть его друг, который оказывает ему поддержку! – сказал мужчина, и протянул напиток Марте.

Воодушевленная Вивиан зашла в зал предсказаний, где царствовала миссис Арчибальд. Открыв шторку, девушка увидела сидящую в странном наряде женщину средних лет, вокруг которой собралась толпа наивных девушек разных возрастов и их кавалеров, убежденных, что все это чушь и трата времени и денег. Вивьен села на мягкий золотистый антикварный диван, поближе к предсказательнице. Рядом с которой сидела длинноволосая девушка лет двадцати пяти в атласном изумрудном платье с рукавами. Мебель была громоздкая, но яркая и цветастая. Возле стены с тусклым абажуром стояло старое темно-зеленое пианино. На которое облокотилось несколько зрителей.

– Остерегайся тех, кто притворяется другом, но уже готов нанести удар, – сказала предсказательница, держа в своей руке ладонь девушки в изумрудном платье.

– Но у меня много друзей, кого именно? – сказала расстроено девушка, желая знать конкретику.

– Я вижу лилии на твоем столе в гостиной, их подарил этот фальшивый друг, – сказала предсказательница.

– Не может быть! – сказала девушка, вырвав свою ладонь из рук женщины и выбежав из помещения предсказаний.

– Я тоже хочу узнать свое будущее! – сказал из толпы мужчина средних лет с проседью и сел к предсказательнице. Мужчину сопровождала симпатичная дама его возраста.

– Вижу финансовые потери на вашем пути, – сказала предсказательница, глядя на ладонь мужчины.

– Разумеется, вы же не предоставляете предсказания бесплатно, – сказал весело мужчина.

– Ваша жена уйдет к вашему бизнес-партнёру, – сказала предсказательница и кивнула на спутницу мужчины.

– Это не моя жена, это жена того самого бизнес-партнера! – сказал весело мужчина и рассмеялся вместе с толпой зевак.

– Вы умрете от ее рук, – сказала предсказательница и снова посмотрела на спутницу мужчины.

– Что за вздор! Вы жадная до внимания и очень неточная предсказательница! – сказала спутница мужчины, схватив его за руку и утащив из зала предсказаний.

– Правда может причинять боль. Кто ее не боится и не избегает, тот прозрел! – сказала предсказательница, театрально обратившись к присутствующим и поправив ворот своего длинного халата, расшитого золотыми нитями руническими символами.

– Так уж вышло, что я именно такой человек! – сказала с вызовом Вивиан, и подсела еще ближе к предсказательнице.

– Я ждала вас! – сказала предсказательница, пристально глядя на Вивиан.

– Странно, так как я оказалась тут по чистой случайности и пару часов назад не знала о существовании этого места, – сказала Вивиен, желая сбить спесь с предсказательницы, которой девушка почему-то не доверяла. Спутать любовницу и жену мужчины, который был до нее, она считала грубой погрешностью.

– Ваш приход сюда был случайным только для вас, моя дорогая, – многозначительно сказала предсказательница и жестом попросила Вивьен подать ладонь. Что девушка и сделала.

– У вас красивая рука, – сказала предсказательница.

– Да она и сама ничего, – послышался наглый мужской комментарий из толпы, и все оживились, но Вивьен не рассмотрела кто это был.

– На вашу жизненную долю уже выпало много испытаний, но самые серьезные потрясения еще впереди, – взволнованно сказала предсказательница, глядя на девушку.

– Чему быть того не миновать! – по-философски заметила Вивиан.

– Сегодня вы обретете и потеряете, – сказала предсказательница, глядя на ладонь Вивиан.

– Звучит многообещающе, – сказала Вивиан, считая происходящее больше спектаклем на потеху толпе, нежели чем-то серьезным.

– У вас есть родственник, с которым вы много лет назад потеряли связь, не по вашей инициативе, – сказала предсказательница.

– А у кого нет таких родственников? – сказала с усмешкой девушка. Но подумала она о своей младшей сестре, которая много лет назад ушла из дома, и так и не вернулась, и не связывалась с родственниками. Это нанесло удар по семье Вивиан.

– Это ваш очень близкий человек, – сказала предсказательница.

– Кто? У меня много родственников! – сказала Вивиан.

– Ваша сестра, ваша родная кровь, – сказала миссис Арчибальд.

– Следующий, – сказала с улыбкой Вивиен и освободив ладонь от руки предсказательницы, девушка решила, что с нее хватит и надо выпить.

– Могу я вас чем-то угостить? – спросил наглец, который выкрикивал непристойности.

– Не в этой жизни, – сказала Вивиан и проигнорировала парня.

Холли покинув столик направилась выпить к барной стойке, за которой делал напитки рыжий приятель, что привел их в это место.

– Кстати, как тебя зовут? Ты не представился, – спросила Холли парня, неуклюже взобравшись на высокий барный стул.

– Люк, – сказал с искренней улыбкой парень, протирая широкий винный бокал белым полотенцем.

– Люк, ты не мог бы мне помочь решить некую загадку? – спросила с прищуром девушка, водя пальцем по краям бокала шампанского.

– Буду рад помочь, если это в моих силах, – сказал парень, глядя на девушку.

– Я хочу узнать, кто это написал. У тебя тут угол обзора стратегический, ты мог что-то видеть. Мне передал это твой коллеги, может он нам подскажет? – сказала Холли, доставая из ридикюля маленькое письмо от таинственного незнакомца.

– А что там? – спросил Люк, имея в виду содержание письма.

– Там то что сделало мой вечер! – сказала девушка многозначительно и смущенно улыбнулась, налившись краской.

Парень махнул рукой подозвав своего коллегу, который доставил письмо для Холли. Парни что-то быстро обсудили.

– Он не знает от кого письмо. Конверт не передали ему лично, его положили на поднос с запиской «для женщины в синем платье», – сказал Люк, расстроенный, что не смог помочь девушки.

– Чтож, надеюсь этот романтик еще себя проявит, – сказала немного разочарована Холли, и попросила налить ей шампанского.

– Двойной виски! – сказал подошедший к барной стойке молодой темноволосый парень и ловко уселся на стул, что вызвало у Холли зависть.

Холли почувствовала, как незнакомец разглядывает ее, но не стала поворачиваться в его сторону, а просто наслаждалась своим напитком и мыслями о том, как она кого-то вдохновила сегодня на поэтические строки.

– Как вам сегодняшнее шоу? – обратился к Холли незнакомец, немного нервно кивая в сторону сцены.

– О! Это было потрясающе! – сказала девушка, все же повернувшись к любителю виски.

– Согласен! Там выступала моя жена, – словно хвастливо, но с надрывом заявил мужчина.

– Вам повезло! Все девушки в шоу невероятно красивые, – сказала из вежливости, улыбаясь Холли, зная что разглядеть девушек на сцене было невозможно. Они сидели довольно далеко от сцены.

– Да, мы познакомились с ней тут, три года назад, и до сих пор вместе и счастливы, как я думал! – многозначно сказал парень.

Холли не понимал, зачем ей все это рассказывают. Ведь часто сказанное слово есть ложь. Зачем подходить к незнакомке и говорить, как ты счастлив с женой? Только если все с точностью да наоборот. И тебе нужно выговориться. Найти жилетку, коей Холли сегодня быть не собиралась, как, впрочем, и всегда.

– Выпьем за ваше счастье? – предложила Холли, и они чокнулись бокалами.

Мужчина выпил двойной виски залпом и минуту помолчав сказал.

– Чем вам дома плохо? Зачем вы тут? – спросил парень, глядя на Холли, в его взгляде был холод и даже агрессия.

– Точно не затем, чтобы стать невольным слушателем чужой личной драмы, – сказала девушка и многозначительно сжала губы.

– А я пришел застрелить жену, но не смог! Я хотел это сделать, пока она танцевала на сцене! А потом бы я сжег это проклятое место, которое многим принесло горе! – сказал мужчина, откинув часть пиджака и обнажив металлическую рукоять револьвера, торчащего из кармана брюк.

– Хорошо, что вы не совершили непоправимое. Вы поступили правильно. Ее смерть не принесет вам счастья, а только больше горя и скорби, – сказала Холли, с ужасом понимая, что в драму она уже втянута, по воле случая.

– Нет, мне бы принесло это успокоение. Месть, порой, дает душевного спокойствия, – сказал мужчина, глядя на Холли.

– Может вам походить к семейному психологу с женой? – спросила Холли, больше желая поддержать диалог, чем веря в действенность предложенного ей метода.

Мужчина рассмеялся и заказал еще двойной виски.

– А почему вы считаете это место плохим? Кому оно принесло горе? Пока я вижу тут только веселье и людей, которые отлично проводят время! – спросила Холли мужчину.

– Поверьте мне как постояльцу, это дрянное место, меня кстати зовут Джек, – тихо сказал мужчина и залпом выпил уже второй бокал виски.

– Очень приятно, я Холли, – сказала девушка и протянула парню руку в честь знакомства. У девушки не выходила из головы идея, что она должна незаметно вытащить пистолет из его кармана, чтобы избежать стрельбы.

В этот момент к стойке подошла Вивиен, которая хотела выпить после предсказательницы. Положив руку на плечо Холли, девушка попросила Люка налить ей шампанского. Джек, сидящий рядом, пристально посмотрел на Вивиен, чем изрядно смутил девушку.

– Вы очень похожи на мою жену, – обратился Джек к Вивиан, смотря на девушку стеклянными глазами.

– Странный комплимент, – сказала Вивиан и посмотрела на Холли, которая склонилась над ее ухом и прошептала.

– Лучше тебе уйти, поверь, это не комплемент, – сказала Холли, с улыбкой, дабы не привлекать внимание Джека.

Вивиан, не понимая в чем дело, но все же послушала подругу и пошла бродить по варьете в сопровождении бокала шампанского. Зайдя за какую-то ширму, девушка очутилась в светлом коридоре с несколькими дверьми. Зайдя в одну из дверей Вивиан оказалась в костюмерном кабинете. В котором было множество плечиков с одеждой, головных уборов и шпилек. Пол был усеян множеством блесток, перьев и страз, которые отпадали от костюмов. Девушка подошла к одному из головных уборов в котором еще совсем недавно танцевали на сцене девушки. Он представлял собой шапку-султан с торчащими высокими красными страусиными перьями. Вивьен решила примерить причудливый предмет гардероба. Взяв его руки, она была удивлена его тяжестью, но все же погрузила на свою голову. Посмотревшись в большое зеркало девушка начала позировать. В этот момент в кабинет зашли несколько девушек.

– Прошу прощения, я заблудилась, – неловко сказала Вивиан, снимая шапку, которая выскользнула у девушки из рук и упала на пол.

– Вивиан? – спросила одна из вошедших девушек.

– Маккензи? – сказала Вивиан, узнав в девушке свою сестру, покинувшую отчий дом много лет назад.

– Что ты тут делаешь? – Спросила Маккензи сестру, отводя немного в сторону, чтобы их разговор не слышали остальные танцовщицы.

– Я тут с подругами, а ты тут работаешь? Как у тебя дела? – спросила Вивиан, почти переходя на плач. Встретить сестру она не надеялась.

– Да, уже 3 года работаю тут, вышла замуж. Его зовут Джек. Но я уже хочу развестись, он ревнивый придурок! Познакомился со мной тут и потом начал ревновать к этому месту! – сказала Маккензи.

– Давай позвоним родителям? Они хотели бы тебя услышать! Почему ты исчезла? Почему не звонила нам? – сказала Вивиан сестре, схватившись за ее руку.

– Вив, не сейчас, давай после работы встретимся и все обсудим? Мне надо работать, у меня еще два представления, – сказала девушка, выпроваживая Вивиен из кабинета.

Вивиан вышла из костюмерной и не могла поверить собственным глазам. Ее руки тряслись и мысли путались. Она вспомнила слова предсказательницы «сегодня вы обретете и потеряете». Сестру она обрела и второй раз терять была не намерена. Вивьен вытерла слезы, поправила макияж и направилась в холл, смотреть представление иллюзионистов. Проходя мимо бара, девушка увидела, что Холли и странного мужчины возле бара нет. За стойкой не было и Люка, вместо него был какой-то другой бармен. Девушке показалось это странным, но она не разбиралась в ротации персонала варьете.

Холли тем временем болтала с Джеком в тихом и темном коридоре возле кухни, на которой повара колдовали над угощениями для гостей.

– Мне лучше уйти, если я еще увижу одно ее выступление я спущу курок! – сказал Джек девушке и направился в сторону гардероба.

– Удачи вам Джек, вы со всем справитесь, – сказала Холли и крепко обняла Джека.

Парень пошел одеваться. А Холли выдохнула и пошла в уборную, спрятав украденный пистолет себе в сумочку. Зайдя в уборную, девушка открыла кран и набрав в ладони холодной воды промокнула лицо, стараясь не смыть макияж. Глядя в зеркало, она увидела сзади заходящего Джека.

– Воровка! Лживая и наглая воровка! – сказал парень, обнаружив пропажу оружия.

– Наверное вы его где-то выронили, хотите поищем вместе? – сказала девушка резко обернувшись.

Но Джек, проигнорировав слова Холли. Он подошел к ней и сомкнул руки на ее шее, девушка не могла издать ни звука. Только хриплые гортанные звуки. Она попыталась достать пистолет из сумочки, но он выпал на пол. В этот момент в уборную зашел Люк и увидев страшную картину заметил револьвер на полу. Парень схватил оружие и выстрелил в грудь Джеку. Парень рухнул на пол и Холли наконец-то могла вздохнуть. Люк стоял как вкопанный. Но затем он поднял Джека и занес его в одну из туалетных кабинок и запер там.

– Я подумаю, как мы можем это исправить, идите в холл, сейчас начнется представление. Ведите себя естественно, – сказал Люк глядя на шокированную девушку.

– Вы оказались тут вовремя, он мог меня убить, – сказала Холли, гладя свою шею.

– Я обратил внимание, как возле гардеробной он выругался и пошел за вами в уборную, – сказал Люк.

Девушка встала и посмотрела в зеркало. Увидев в зеркале свою шею с кровоподтеком и растрёпанные волосы, девушка достала расческу. Она причесалась и намотала боа на шею. Затем девушка присоединилась к Вивиен, которая заняла место рядом со сценой и ждала иллюзионистов. К подругам так же подтянулась Селена. Все замерли в ожидании шоу. Все было вроде бы как прежде, кроме беззаботных улыбок на лицах девушек. Улыбки сейчас отличались от тех, которые были на их лицах, когда они только вошли в это варьете. Мимо девушек прошла Марта с коктейлем, подмигнув подругам, она спросила у официанта как попасть в гримерку к иллюзионисту. Получив ответ, девушка вошла в кабинет. В котором сидел мужчина лет пятидесяти в шляпе-цилиндре и с причудливыми усами. Рядом с ним стояла молодая девушка в блестящем корсете, которая преградила путь Марте.

– Что вам нужно? Вам сюда нельзя, – сказала ассистентка, переходя на повышенный тон.

– Прошу прощения за вторжение, я принесла коктейль, – сказала Марта, глядя на иллюзиониста, который с презрением посмотрел на девушку, так нагло вторгшуюся в его обитель.

– Давайте, и уходите! Автограф сессия будет после шоу! – высокомерно сказала ассистентка и взяла у Марты бокал.

Девушка решила перед шоу успеть зайти в зал азартных игр и сообщить мужчине, что задача выполнена. Хоть ей и пришлось столкнуться с хамством. Зайдя за ширму, она осмотрелась по сторонам, но не увидела незнакомца. За столом сидели почти те же лица. У бриллиантовой дамы, видимо, открылось второе дыхание в игре, судя по азарту в ее глазах. Но мужчины с перстнем не было нигде. За столом, за которым они сидели никого не было. Девушка подумала, что мужчина пошел смотреть шоу и они разминулись. Зайдя в холл, девушка посмотрела на сцену. На которую выбежали красивые высокие девушки в чулках и длинных многослойных юбках и начали танцевать канкан. Марта подошла к подругам:

– А где шоу иллюзиониста? – спросила Марта с удивлением.

– Не знаем, видимо в программе что-то поменялось, – сказала Селена подруге.

– А я даже знаю, что! Он отменил шоу и пошел мириться со своим старинным другом! – с гордостью сказала Марта, которая приложила руку к примирению двух друзей.

Девушки снова погрузились в атмосферу варьете и даже начали пританцовывать в такт мелодии и энергичным движениям канкана. Люк принес девушкам шампанского, и они, чокнувшись, приступили к напитку. Холли выпила напиток залпом и увидев взгляды подруг оправдалась:

– Что? Тут жарко, просто пить хотелось, – сказала девушка и жестом показала Люку налить ей еще.

В толпе Вивиан услышала, как ей кто-то шепчет под ухо.

– Вы и впрямь ничего! Думаю, вы неплохо смотрелись бы на сцене! – сказал молодой парень, стоящий рядом с девушкой. Она узнала в его голосе того выскочку из комнаты предсказаний.

– Прошу оставить меня в покое, – вежливо сказала Вивиан.

– Тебе нужно серьезно отнестись к предсказанию, а то обретя сразу потеряешь! Очевидно, речь шла обо мне, – сказал с наглым лицом настойчивый парень.

Вивиан закатила глаза и проигнорировала парня. Она смотрела на сцену. На которой танцевала канкан ее сестра. Она казалась счастливой. У нее была жизнь, которую бы осудили родители. Может и хорошо, что она ушла. Как бы ее не любила Вивиан и ее родители, сестра выбрала свободу. Пусть в ее понимании это и было полное обрезание связей с семьей. Вивиан так о многом хотела спросить Маккензи. Ей с нетерпением хотелось встретиться после варьете с сестрой. Ей хотелось знать все о ее жизни.

– Ну как вам вечер? – спросила Селена девушек.

– Отлично, – сказала Вивиан, улыбнувшись.

– Непредсказуемо! – ответила Холли и снова приложилась к бокалу.

– Незабываемо! – сказала Марта, уже отпустив идею обладать браслетом.

– А ты как? Чем ты занималась? – спросили девушки с интересом Селену.

– А я решила тут плотно поужинать! Суши в офисе я не ела. Терпеть их не могу! Я заказала тут три вкуснейших блюда. Кухня тут супер! Рекомендую! Кстати, я попросила завернуть нам десерт! Еще я посмотрела бурлеск шоу. Девушки тут красотки!

Каждая из трех подруг подумала о том, что та, кто позвал их сюда, кажется провела самый тихий и спокойный вечер, вкушая шедевры местной кухни.

– Ну что закажем такси? – спросила Холли, и все девушки направились в сторону гардеробной изрядно шатаясь.

Холли надев пальто, нащупала в кармане записку, которую она прочла, отойдя от подруг, желая избежать лишних вопросов. «Спасибо вам за прекрасный вечер, я рад, что вы сегодня незримо присутствовали в моей жизни, а я в вашей». Девушка улыбнулась и убрала записку в ридикюль к первому письму.

Вивиан пошла в сторону костюмерной, где она ранее встретилась со своей сестрой. Зайдя туда девушка увидела толпу переодевающихся и щебечущих танцовщиц, обсуждающих чаевые, но сестры среди них не было.

– А где Маккензи? – спросила Вивиан девушек.

– Она минут 15 назад уехала, – сказали девушки, расстроенной Вивиан.

Вивиен подошла к гардеробной, взяв плащ она вышла с девушками на улицу в ожидании такси.

– Вы хорошо провели время? – спросил Люк девушек.

– Однозначно! – сказали девушки, не решив, что все это было.

– А ты домой поедешь? – спросила Селена парня.

– Нет, у меня еще много работы. Иллюзионист умер, что-то случилось с ним перед шоу. В общем нужно пообщаться с полицией, давно у нас тут подобного не случалось, – сказал парень, и тяжело вздохнул.

– Что? – спросила Селена с испугом.

– Полиция разберется. Но кажется, на наших глазах случилась драма. Иллюзионист крутил роман с танцовщицей по имени Маккензи, ее муж ревновал девушку. Он тоже был в варьете. Есть версия, что его застрелил иллюзионист, его тело нашли в уборной. Затем иллюзионист покончил с собой выпив яд, – грустно сказал Люк и удалился.

Подъехала машина и подруги сели в авто. Сидя в такси Марта была сама не своя от слов Люка, девушка засунула руки в карман. Она что-то нащупала, затем девушка достала из кармана браслет с черными бриллиантами и монетку с орлами с обеих сторон.

– Думаю, Люк влюбился в какую-то посетительницу варьете! – беззаботно и весело сказала Селена девушкам.

– Почему ты так решила? – спросила Холли Селену.

– Я пока ужинала, видела, как он у бара писал какую-то записку с влюбленной ухмылкой на лице, и перед нашим уходом он тоже что-то писал, но уже более краткое, – сказала Селена девушкам, двоим из которых влюблённый официант казался меньшим из событий прошедшего вечера.

Холли ничего не ответила. Лишь слегка улыбнулась уголками рта.