— Чтобы ты пожелал, если бы я был, назовем, волшебником? — спросил мужчина, загадочно улыбаясь, отчего его измученное лицо словно потрескалось от морщин.

Кучерявый непропорциональный из-за своего возраста и с выпученными глазами, мальчик замер на своей кровати от такого вопроса. Потому что столько раз он задумывался, представлял, как кто-нибудь с огромной неизведанной силой исполняет его желание; любое: от всемогущего счастья до невидимости. А сейчас…сейчас все это вдруг показалось ему глупым и наивным.

"Зачем мне это все?".

— У меня будет одно желание? — спросил удивлённо мальчик, смотря на сидячего напротив собеседника.

— Да!

В голове у юноши часто возникали разные варианты заветных грез, но куда они пропали сейчас? Он пытался вспомнить самые-самые важные мечты, а на ум приходили лишь странные…детские.

«Тут надо хорошенько подумать».

— Так что? — переспросил мужчина, видя, что его подопечный ушел в свои мысли.

— Знаешь, я не знаю. Мне нужно время. Подумать.

— А если времени нет? Вот здесь и сейчас я исполню твоё желание, — мужчина все это сказал так убедительно, что мальчик даже задумался, может, он, и правда, волшебник.

— Я бы… — начал мальчик в надежде, что решение придет по ходу его слов, но голова предательски опустела.

"Деньги? Нет. Это мне, может, и нужно, но не то. Тут какой-то подвох. Нужен ответ оригинальный. Умный. Ведь это снова проверка?".

Юноша знал этого высокого мужчину. Его длинные седые волосы, неряшливо отвисшие по обе стороны головы, уже давно представлялись ему измазанными золой. А неглубокие морщины, вечно открытый рот (у него были проблемы с перегородкой) и округлённые черты лица уже не первый раз заставляли чувствовать юношу неловко. Ведь когда появлялся он, всегда были какие-то тесты, проверки и всё в таком духе.

— А что ты ждёшь от меня? — вдруг спросил юноша.

— Не понял, — сморщился мужчина от недовольства.

— Это ведь снова проверка?

Профессор еще больше покрылся морщинами, лицо стало неприятно вытянутым, а глаза приобрели недобрый блеск. Он встал со стула, медленно прошёлся по комнате и подошёл к окну. Мужчина молчал.

— А если это не проверка? — внезапно спросил профессор, снова приняв дружелюбный вид.

— Хорошо. Тогда я хотел бы…

Юноша снова задумался: "Что мне нужно? Надо ощутить себя, свои страхи! Да! Именно! Чего я боюсь? Попросить бесстрашия? Нет. Надо точней. Может счастья для всех? И для меня? Нет! Нужно более точно!"

Каждый раз, когда мальчик перебирал свои варианты, он вглядывался в лицо мужчины, будто ждал от него реакции на каждый неверный мысленный ответ. А тот и правда, то морщился, то таинственно улыбался. "Может, он знает, о чем я думаю? Не удивительно, он всегда всё знает."

Вглядываясь в лицо профессора, юноша на мгновение почувствовал себя одиноким. Да, этот человек был ему знаком, в какой-то степени всегда пытался ему сочувствовать, но это его работа.

"Я совсем один! Он стоит здесь, а к нему не подойдешь. Да и почувствовать от него что-то тёплое было невозможно! Точно! Я не хочу быть один! Да! Но нужна точность в своих желаниях. Я хочу, чтобы ко мне стремились! Да. Нет! Я хочу…хочу…знать, что кому-то нужен. Да, да. Чувствовать, что нужен!.."

— Мне необходимо знать, что кто-то обо мне думает.

— Ты уверен?

— Да, находясь здесь уже давно, я не знаю людей. Я одинок.

— Хорошо, так и будет, — мужчина, не попрощавшись, но вроде бы в восторженном настроении вышел из комнаты.

"Сказал же — проверка!"

Юноша встал с кровати, прошёлся по своей небольшой комнате, напоминающую больничную палату, и подошел к окну, на котором увидел расплывчатый силуэт своего отражения. Это была единственная возможность увидеть себя. Ведь здесь нет зеркал.

На него смотрел высокий и худощавый мальчик и, как ему говорили, с глазами цвета тёмного дерева. Но в отражении они больше напоминали чёрные бездонные дыры. Почему? Но и это было не всё. Сзади за спиной были белые крупные крылья, которые будто бы потеряли былую силу.

"Да, я одинок! Может, скоро я почувствую чье-то присутствие и буду не один. Но как же всё-таки надоели эти проверки!".