Взрывы раздавались со всех сторон.

Не было ни одного свободного от мертвого тела или дымящегося кратера клочка земли.

Тяжелая бойня пришла на планету Шаддиба.

Эта планета была одним из перевалочных пунктов Сената. Неаболурианцы пришли на нее с войной, когда Сенат готовился к эвакуации.

В основном эта планета использовалась для создания госпиталей для раненных солдат армии Сената. Помимо этого на планете изготовляли медицинские спидеры, чтобы помощь для раненных приходила быстрее.

Неаболурианцы прознали об Шаддиба из перехваченных кодов. Планета активно использовалась Сенатом. Из-за разрушительной войны все больше раненных солдат ближайших к Шаддиба систем отправляли на нее. Неабулия решила одним ударом покончить с медицинскими лагерями и влиянием противника на этой небольшой планете.

флот Неабулии неожиданно вышел из портала.

Пока линкоры принимали удары врага на себя, на поверхности планеты полным ходом шла эвакуация.

К сожалению для всех бойцов Сената, один из линкоров был побежден и разгромлен. В итоге десантные войска высадились на планете подальше от баз врага. Они подождали, пока к ним не присоединятся танки с «великанами» и ринулись в бой.

Прикрывать отступление были отправлены все имеющиеся в полном составе роты солдат. Погибнуть суждено практически всем.

Первые корабли поднялись в небо через тридцать минут после высадки неаболурианской артиллерии. Неаболурианцы пытались сбить корабли Сената, но у них это не вышло.

Правда, покинув планету, корабли Сената столкнулись с еще большей опасностью, чем та, которая была на поверхности планеты: флот Сената был практически разгромлен.

Если бы истребители и последний державшийся в строю линкор не прикрывали отступление кораблей, неаболурианская флотилия уничтожила бы все корабли с раненными на борту.

Эвакуация удалась – все корабли успешно ушли в портал.

Вот только теперь ни о какой эвакуации оставшихся на поверхности планеты солдат и речи быть не могло. Ведь эвакуировать то теперь некому.

По сути, эти солдаты остались на планете доживать свои последние минуты или часы, встречая смерть от выстрелов бластеров или от разорвавшегося рядом с ними снаряда.

Пятая ударная группа Сената отстреливалась от вторгшегося в их окопы противника. Неаболурианцы превышали числом и качеством.

Линия обороны рухнула во всех местах. Солдаты разобщены. Нет связи с другими группами. Ничего неизвестно насчет возможного отступления и предстоящей эвакуации.

Многие уже поняли, что никто за ними не придет.

Бывали случаи, когда при массированной атаке противника чуть ли не целые части солдат оставляют воевать, или о них просто напросто забывают.

– Держаться до конца! – раздался голос капитана Штанера.

Капитан Штанер был человеком лет сорока с лысой головой и мускулистым телосложением. У него был меткий глаз и громкий голос. Он точно стрелял из автомата по противнику. Очередь его выстрелов убивала любого неаболурианца, оказавшегося на ее пути.

– Нам не велено уходить! – крикнул Штанер, кидая за окопы гранату.

Раздался взрыв. Как минимум три противника погибли.

К капитану подбежал его заместитель. Он хотел было что-то сказать, но рядом с ними раздался взрыв.

Штанера сильно оглушило, а заместитель превратился в кровавое месиво.

– Отступаем! – раздались паникерские голоса солдат.

– Нет! – только и мог крикнуть Штанер, упав на колени. Он потерял связь с действительностью. Как будто все превратилось в расплывчатый мираж.

Рядом с ним сражались и погибали его бойцы. Они были готовы умереть за Сенат, за друг друга и за него, капитана Штанера.

Неаболурианец увидел доступную цель. На коленях перед ним сидел Штанер, не понимающий что да как. Неаболурианец прицелился и получил в спину два выстрела. Солдаты решили прикрыть капитана.

Они построились в круг, в центре которого был сам капитан и медик, вколовший ему дозу адреналина.

– Нужно отступать. – проговорил врач – Он пока продержится.

– Куда нам отступать, они везде. – раздался голос солдата.

– Нужно захватить побольше наших и отступить. – раздался голос другого солдата.

– Эй, а ну к нам! – кричал третий солдат отступившим отрядам.

Двое солдат взяли под руки Штанера и побежали вперед. Остальные солдаты прикрывали их. Врач бежал рядом с Штанером.

Линия обороны прорвалась во многих местах.

Это неудивительно. Удивительно, что погибли тысячи солдат, а еще тысячи отступили и разъединились. Они вели бой с неаболурианцами и их техникой. Противник брал числом и качеством. Он атаковал армией и техникой маленькие отряды Сената, оставляя после себя трупы солдат этих самых отрядов.

Штанер не понимал, что с ним. Он пытался сосредоточиться на чем-нибудь, но лишь слышал обрывки голосов рядом с ним.

Как бы то ни было, отступление удалось. Солдатам пятого отряда, в котором Штанер был капитаном, удалось отступить за линию фронта.

Они видели, что не весь фронт был сдан. Еще есть сражающиеся солдаты. Единственное, что печалило их и других, что помощь не придет и что все они погибнут тут. Это была бойня, не иначе.

Они отступили к зданиям лагеря. Линия фронта осталась позади. Оттуда слышались выстрелы и взрывы. Против солдат Сената вышли «великаны» – специальные машины убийства, которые управляются тремя пилотами. Эти «великаны» стреляют из пулеметов и базук.

Такого механического зверя трудно завалить.

Солдат по имени Шах стоял и смотрел на линию фронта.

В лагере медик приводил в чувства Штанера. Возле Шаха стоял Норсбери.

Шах и Норсбери были людьми. У них были свои мечты и цели, но война все это поглотила, прожевала и выплюнула в лицо этим двум солдатам.

Они удивлялись тому, что все еще живы. Рядом с ними погибали сотни достойных ребят, сотни представителей разных рас, с которыми они подружились или же просто перекинулись парой слов. Шах видел, как один неопытный парнишка с далекой планеты попал под гусеницу танка, как танк проехался по нему и даже не заметил этого. Он видел, как двух братьев разорвало на куски от взрыва снаряда рядом с их ногами.

Он видел смерть везде и молился, чтобы та прошла мимо него, чтобы он не приглянулся ей.

– Боишься? – спросил Норсбери.

– А ты как думаешь. Там погибают наши солдаты. А мы отступили. – ответил Шах.

– Не мы одни отступили.

– Но мы отступили.

– Тогда капитана Штанера бы точно убили.

– Это сомнительное оправдание, но ты прав.

– Они бросили на нас все. Нас оставили здесь подыхать. Никакой техники нет.

– Техника есть. – раздался голос вышедшего из здания лагеря техника Сихо.

Сихо прибыл на фронт с планеты Кинаму. Он сам вызвался добровольцем на этой войне. Считал, что его долг защитить свободу не только его планеты, но и всего Сената в целом. В армии Сената хватает подобных Сихо романтиков. К сожалению, многие из них погибают в первом бою.

– Как это техника есть? – спросил Шах.

– Ее просто забыли вывести из-за этой суматохи. Не забывайте, что главным для них всех было отправить раненных куда подальше. Полностью эвакуировать планету.

– А нас оставить умирать.

– Ну, они явно хотели и нас вывезти. Просто что-то на орбите пошло не так.

Норсбери посмотрел в сторону фронта.

– Если техника есть, она нужна им. – проговорил он.

– А есть ли корабль какой-нибудь? – спросил Шах.

– Не уверен. Скорей всего, все корабли забрали для раненных.

– Зачем тебе корабль? – спросил Норсбери Шаха.

– Как зачем? Слинять с этой чертовой планеты, вот зачем.

– И оставить наших на смерть?

– Мы им не поможем.

– Нет. Поможем. Возьмем технику и ринемся в бой.

– Если техника не уничтожена. – молвил Сихо – Она находится за лагерем в недре горы.

– Идти несколько часов?

– Да.

Шах смотрел на небо. Он хотел покинуть эту планету. Он уже все решил для себя. Если ему удаться пережить эту битву, он дезертирует. Его вовсе не привлекало служить в армии, в которой про него и тысячи других солдат забыли.

– Как ни крути, а капитан Штанер пришел в себя. Он пока отдыхает, а потом решит, что нам делать. – проговорил Сихо.

Десять человек покинули линию обороны. На самой линии остались тысячи таких же солдат, если уже не сотни.

«Никому не выбраться из этой западни» – подумал Шах.

Штанер изучал данные по бою. Он точно знал, что позорно отступил. Даже наличие контузии не поспособствовало примирению с подобным фактом. Под его командованием находятся десять бойцов. Еще тысячи солдат сражаются или также отступили. Все они разрознены друг с другом. Связи нет.

– Что нам делать? – спросил капитан у медика.

– Я слышал, здесь есть техника. Внутри горы. Можно попытаться эвакуироваться.

– Нет. Мы не можем бросить тех солдат, что сейчас воюют.

– Тогда возьмем технику для сражения.

– Надо будет у Сихо узнать, что да как.

Сихо вошел в здание лагеря.

Оно было обставлено просто: куча свободного места, стол и мониторы с компьютерами и досками.

– Есть танки, есть спидеры. – проговорил Сихо, вспоминая листы с перечислением техники.

– Пока что бои сюда не добрались. Нам всем нужно перекусить и двинуться к горе. Отправим сигнал другим солдатам, чтобы отступали к горе. Десять человек ничего не поделают с техникой. А вот сотни или десятки могут что-то да сделать.

– Я передам сигнал по зашифрованной частоте на комлинк всех капитанов.

– Хорошо. Тогда устраиваем привал и выходим.

Не было смысла оставлять у лагеря дозорных. Никто не нападет на отряд из десяти солдат. Весь бой продолжается в окопах. Мертвые солдаты с двух сторон лежат друг на друге. Кучи тел растут.

Взрывы продолжают убивать и своих и чужих. Выстрелы поражают цели. Уже никто не целится, главное выстрелить во все стороны и надеяться, что противник пал.

Солдаты Сената в окопах сгруппировались для последней атаки. Ими командовали десять капитанов. Всего для атаки собралась тысяча бойцов. Еще столько же сбежали час назад.

– В атаку! – прохрипел один капитан и ринулся в бой.

Он был убит ближайшим взрывом. За ним ринулись в атаку все.

Началась кровавая бойня.

Неаболурианцы удивились подобной атаке. Все солдаты объединились и атаковали их. Несколько солдат Сената с базуками уничтожили «великана». Некоторые умирающие бойцы ринулись на танки с гранатами.

Вместе с собой они подорвали технику противника.

Теперь у Сената появился шанс.

Особенно это поняли капитаны, когда на их комлинки пришли сигналы в новом сообщении.

Одному капитану удалось прослушать это сообщение.

Прослушав его, он крикнул остальным капитанам:

– Капитан Штанер двинулся к горе. Там техника. Он призывает отступивших солдат сгруппироваться у стены и прийти на помощь к нам с техникой.

Бессмысленное сражение продолжается.

Солдаты Сената, все как один, поднялись в атаку за капитанами отрядов, чтобы дать решающий бой противнику.

От выстрелов из дула танка многие солдаты Сената превращались в кровавые точки на огромном плато планеты Шаддиба.

– Они наступают со всех сторон! – раздался голос солдата, успевшего кинуть в противника гранату и упасть замертво от поразившего его выстрела.

Неаболурианцы выигрывали числом, они атаковали противника со стремительной жестокостью. Добивали раненных и отстреливали пытающихся удрать солдат Сената.

Уже не один отряд Сената был стерт с лица планеты.

Впрочем, не стоит забывать, что этих самых солдат на верную смерть оставило военное командование лагеря, и смерть этих воинов демократии ляжет на плечи сбежавших офицеров.

Да, они должны были прикрывать эвакуацию раненных, но никто не сказал им, что эта эвакуация их не затронет.

Не каждому солдату удавалось улучить минутку на просмотр ясного неба с плывущими по нему облаками.

Одному солдату это удалось.

Он принадлежал к подобию осьминожьей расы. Вместо рук у него были щупальца.

Этот солдат лежал на кровавой земле в небольшой воронке, в которой оказался благодаря разорвавшейся рядом гранате. Нижняя часть туловища солдата отсутствовала, части щупалец лежали в стороне. Солдат прокашлялся. Он кашлял кровью, которой было предостаточно на его синеющем подбородке.

Последние мгновения своей жизни он отдал небу. Он увидел в нем маленькие вспышки.

«Видимо, еще сражаются в космосе» – подумал он и умер.

Атака не могла дать победы Сенату. О победе стоило забыть сразу после того, как один из линкоров потерпел поражение.

Неаболурианцы теснили противника. Их авиация находилась в космосе, а если бы она была свободна, то Сенат бы уже проиграл. Еще один танк подорвали. На этот раз его обстреляли из базуки.

Неаболурианцы проломили плотные ряды солдат Сената. Они готовились полностью разбить Освободительную армию, так называли хилую армию Сената, которую тот не смог создать вовремя.

О начале войны говорили многие вещи, но сенаторы отказались в это верить и поплатились за свою ошибку ужасной ценой. Теперь во всей галактике разгуливают смерть, хаос и бойня.

Армия Неабулии была собрана в дальних системах, которые задолго до военного конфликта вышли из под влияния Сената, а, следовательно, присоединились к Неабулию. Также на дальних системах и был построен флот Неабулии.

– Отступаем! Здесь мы ничего не сможем поделать! – раздался в комлинке у всех выживших капитанов отрядов голос одного капитана.

Тот находился в самой гуще сражения. Из двух бластеров он палил по неаболурианцам, прокладывая себе дорогу вперед.

– Нет смысла убегать. Скоро должна появиться наша техника. – раздался в комлинках голос другого капитана.

Действительно, известно о том, что многие отряды поспешили дезертировать к горе, в недрах которой находилась техника.

Сама гора служила естественной базой Сената. В ней находились гаражи и дополнительные укрепления для обороны. Именно к этой базе и держал путь капитан Штанер с десятью бойцами.

– Поторапливайтесь. Нас ждут. – прокричал Штанер своим бойцам.

– Кончено ждут, им нужна наша помощь. – проговорил в ответ Сихо.

До горы оставалось несколько километров пути. Далеко позади лагеря находилась линия фронта. Оттуда разносились по ветру звуки сражения. Маленькие огненные точки вспыхивали и угасали, то тут то там.

– Это кровавая атака. Как пить дать. – проговорил один солдат и прижал к груди кулак.

– И если мы не поторопимся, все будет еще хуже. – ответил Штанер.

Они двинулись дальше.

Через несколько километров Штанер увидел впереди группу людей, приближающихся к горе.

«Видимо, мы не одни, кто решил отступить сюда» – подумал капитан отряда и улыбнулся.

– Я вижу их. Держат путь к горе. – сказал подошедший Сихо.

– Как думаешь, что они задумали?

– Там нет корабля, чтоб их всех вместить. Может, за техникой пришли.

– Скоро узнаем.

Штанер повел отряд за собой.

В космосе действительно разгоралась битва. Только эта битва уже подходила к концу. Эскадрильи Сената пытались уничтожить неаболурианский дредноут, но все тщетно.

Маленькие неаболурианские истребители не позволяли пилотам Сената совершить выстрел по дредноуту.

Они обвили его, как паук окутывает жертву паутиной.

– Нам не достать линкор. – проговорил один из пилотов Сената.

К сожалению, многие пилоты согласились с ним.

Уже для многих мысль о неизбежной победе Неабулии давала повод для большего внимания к себе. Никому не хотелось погибать просто так. Поэтому пилоты истребителей и пытались уничтожить дредноут, чтобы отомстить за тех бедолаг, которых оставили на Шаддиба, и чтобы не дать противнику так легко завладеть планетой.

Эскадрильи истребителей Сената спешились и напали на противника. Они приняли строй треугольника и начали стрелять по неаболурианским истребителям.

Благодаря различным маневрам и пике пилоты Сената выводили свои корабли на линию выстрела по дредноуту.

Многие из них погибнут через несколько минут сражения, но миссия была выполнена.

Несколько истребителей получили серьезные повреждения. У одного из них прорвался фонарь пилота и того выбросило в космос, который уготовил бедняге мученическую смерть. Его корабль врезался в пролетавший мимо истребитель Неабулии.

Дредноут оказался сильно поврежден. По его ангарам стреляли X-z истребители Сената. Часть капитанского мостика была загерметизирована от врезавшегося в него корабля Сената, пилот которого никак не смог пережить это сражение.

– Вот мы и в горе. Что будем делать дальше? – спросил Штанер у Сихо.

Капитан Штанер и его бойцы действительно оказались в недрах горы. Они блуждали по пустой базе Сената. Никаких следов присутствия других отрядов пока что не было.

– Найдем танки и покажем неаболурианцам. – ответил Сихо.

Они вышли в сторону гаражей и там же наткнулись на другие отряды. Всего возле гаражей собралось сто солдат Сената. Все они были представителями всевозможных рас.

– Круто. – подытожил Штанер – Мы не одни здесь.

К Штанеру подошел капитан одного из отрядов. Этот капитан был представителем расы кемпаи. Кемпаи были полностью похожими на человека гуманоидами, только кожа у них была светло зеленого цвета с черными блямбами.

– Мы все ищем технику, не правда ли? – спросил кемпаи у Штанера.

– Да. Наша цель помочь нашим братьям по оружию.

– Тогда где техника? Почему ее нет здесь?

Сихо осмотрелся. Он увидел только открытые и пустые гаражи. Помимо этого Сихо оглядел отряды солдат и понял, что здесь, а может и на всей планете, он единственный техник .

– Все может быть проще. Их могли отвезти дальше. Может командование собиралось держать оборону базы. Просто потом прилетели корабли с эвакуацией и линкором. – проговорил Сихо, отчаянно стараясь поверить в высказанную теорию.

Впрочем, часть теории была верна. Действительно из портала вышел линкор, пришедший на помощь Шаддиба. С этого линкора на планету отправились эвакуационные корабли. Возможно, командование собиралось держать оборону, вот только появление кораблей изменило их стратегию.

Тогда оно и решилось эвакуироваться самому и эвакуировать всех раненных. Ведь без раненных никто бы не забрал само командование.

Получается, что за жизнь тысяч солдат Сената все решило командование, состоящее из двенадцати офицеров, которым не хватило смелости принять бой и умереть вместе с солдатами.

– Складная теория, тогда где искать технику? – спросил кемпаи у Сихо.

Тот понял, что оказался втянут в разговор двух капитанов и принялся вспоминать инструкции по работе с техникой насчет случая обороны базы.

– Нужно углубиться. Наверное, технику отогнали за оборонительные ограждения. – предложил он.

– А кто-нибудь видел эту технику? – спросил один из солдат.

– Я видел. Лично чистил колеса на бронетранспортере. – отозвался другой солдат, у которого в голове прокрутились не самые приятные воспоминания, связанные с этой самой чисткой колес.

– Тогда нам следует ускорить шаг. – напомнил всем Штанер.

– Точно. – раздался голос – Наши еще воюют.

От тысячи солдат осталось семь сотен. Они держались до последнего. Отступали к лагерю, но брали за отступление высокую цену.

– Не дайте им совершить легкую прогулку до базы! – раздался чей-то голос в общем гаме из взрывов, выстрелов и человеческих криков.

Неаболурианцы теснили Освободительную армию. Освободительная армия не казалось такой уж Освободительной. Скорей она напоминала армию отвлечения. Отчасти так оно и было. Солдаты помнили, что их главной целью является дать время ушедшим к технике солдатам успеть вывезти ее в бой.

Солдаты Сената группировались и наседали на противника.

Бой на открытой местности очень плохо влиял на две стороны военного конфликта.

Слишком много жертв и с той и с другой чаши весов.

Вскоре солдаты Сената смогли спрятаться за зданиями лагеря. Они более тактично атаковали противника. Не подпускали его к себе.

Пока несколько бойцов отстреливаются, другие готовятся занять их места, чтобы первые могли сменить обоймы. Многие заметили, что обоймы у них редели. Так скоро придется отстреливаться бластером, а потом идти в рукопашный бой.

– Есть у кого-нибудь обойма? – спросил один солдат, пытавшийся нащупать у себя эту самую обойму.

– Держи. – кинул ему обойму солдат с другого здания.

Тот солдат успел поймать обойму и воткнуть ее в автомат. Он поразил троих неаболурианцев и скрылся за зданием. Сделал он это вовремя. Неаболурианцы открыли по нему огонь, но все без толку.

Где-то взорвалась граната.

Неаболурианцы решили обкидать противника гранатами и напасть. Странно, но несколько гранат они получили обратно. В итоге многие неаболурианские бойцы подорвались на собственных гранатах.

Бой не прекратился. Он лишь стал тише. Еще раздавались выстрелы и переклички. Еще взрывались гранаты и раздавались проклятия.

К неаболурианцам на помощь шла последняя танковая дивизия из пяти танков. Танки открыли огонь по зданиям. Их выстрелы разносили здания лагеря в пух и прах. Многие солдаты Сената погибли под завалами.

Мало кто надеялся покинуть этот шарик, на котором смерть поджидала тебя на каждом шагу.

Надежда ушла из этих мест. Мелкие атаки не давали нужного результата. В итоге от атаки было больше жертв, чем эффективности.

– Где же наша техника? – спросил один солдат, который через несколько секунд потонул во взрыве.

По его зданию выстрелили два танка. Они пробили железные стены здания и повредили горючую жидкость. В итоге раздался еще один мощный взрыв. Погиб не только тот солдат, вместе с ним погибли пять солдат Сената, у которых когда то были мечты.

Не многие заметили, что к обратной стороне горы подлетал маленький одиночный корабль, из которого катапультировалась фигура в черном одеянии. После этого катапультирования корабль по автопилоту ушел в сторону и вернулся на орбиту планеты.

Фигура же удачно приземлилась возле одного дополнительного входа на базу. Откуда таинственный воин во всем черном узнал план базы – неизвестно. Впрочем, ее легко можно было просканировать с дредноута, зависшего над планетой.

Одетый в черное воин, лицо которого скрывал шлем с оскалами боли, был адептом таинственного культа лорда Ниро, именующего себя культом падших….

– Вот они! – раздался голос солдата, указывающего на стоявшую в гаражах технику.

В роли техники сегодня выступали три спидера с прикрученным пулеметом на багажнике каждого транспорта и два танка.

Капитан Штанер оглядел это скопление техники и понял, что дело действительно дрянь. Сихо только удивился: он же помнил, что техники хватало на этой базе.

– Да какого? Здесь же было больше танков! – кричал он, подбежав к спидерам.

Он посмотрел на показатель топлива. Его хватало, спидеры можно использовать в бою.

Позже он подбежал к танку. Проверил его гусеницы и влез внутрь. Танк тоже был готов к бою.

Капитан кемпаи подошел к Штанеру и лишь усмехнулся.

– Как мне нравится состоять на службе Сената. – проговорил он, перезаряжая оружие.

– Что будем делать? – спросил Штанер.

– Я думаю, отправиться со всем этим богатством к нашим солдатам на поле боя. Ты со своими ребятами останься здесь и посмотри, может, еще чего найдешь.

– Думаешь, здесь есть что-то еще?

– Хочу на это надеяться.

Кемпаи собрал свои отряды и раздал приказы.

Через десять минут пять человек забрались на первый спидер, пять других устроились на другом спидере, и еще пять вместились в третий. Три спидера тронулись в путь. Еще шесть человек засели в танках. Среди них был кемпаи. Танки тронулись через две минуты. Они отправились на поле боя.

Штанер был уверен – их присутствие не сильно поможет делу.

– Ладно, давайте еще здесь походим. – отдал он приказ своим бойцам.

Оставшиеся солдаты из отрядов кемпаи пешком направились к полю боя. Они проделали путь туда-сюда зря.

– Что-то здесь не так. – проговорил Сихо.

– Я даже знаю, что. Вместо техники мы получили пять драндулетов, на которых не повоюешь.

– Я не понимаю, как так получилось!

– Где тогда техника? – спросил солдат.

Сихо отошел в сторону. Сейчас он собирался подумать над произнесенным вопросом солдата. Он пытался вспомнить, куда же еще могли направить технику.

Сихо точно помнил, что техники должно быть больше. Вот только где она? Этого он не знал.

Пока солдаты Сената раздумывали над очень интересным положением фигура в черном продвигалась по базе навстречу к ним.

Если честно, падший не имел намерения убить солдат. У него было важное задание. Помимо этого он не должен выдать себя противнику, а если выдаст, то должен зачистить следы. Падший действовал скрытно. Он шел по верхним мостам, которые были расположены на уровне тридцати метров над землей.

Внизу под падшим расположились различные комплексы Сената. Эта база могла бы стать отличным местом для обороны, но не все солдаты до нее бы добрались, и вообще никто не мог бы сказать точно, сколько бы длилась подобная оборона.

Адепт культа лорда Ниро спустился по лестнице. Он достал голоплашнет и открыл карту базы. Еще раз убедившись, что идет по правильному пути, падший выключил планшет и убрал его в сумку за спиной. На бедре падшего красовался отличающийся предмет в форме цилиндра. Это была рукоять лазерного меча падшего. Он не побоится использовать его в бою, если до этого дойдет.

Падший был уверен, что с солдатами при контакте будет не бой, а резня, ибо они ничего не смогут противопоставить ему. Он разберется с ними минуты за две.

На поле боя ситуация резко ухудшилась. Солдат Сената теснили неаболурианцы. Им пришлось покинуть укрытие в виде зданий лагеря. Теперь они открылись для занявшего их места противника.

– Отступаем! – раздался голос солдата.

Неаболурианцы решили обкидать противника гранатами. При взрывах погибли десятки солдат Сената. Многим выжившим солдатам оставалось надеяться на крепость своих рук. Боеприпасы у них кончились. Сейчас они просто отступали к горе.

Неаболурианцы решили засесть у зданий лагеря. Они подтащили к зданиям гранатометы и принялись обстреливать отступающих солдат.

Взрывы раздавались рядом. Многие побросали оружие и старались убежать как можно дальше. Смерть преследовала всех. Она гонялась за бедными солдатами Сената и пыталась заполучить их к себе. Многих она уже обняла своими ледяными, костлявыми руками.

Взрывы раздавались позади первых беглецов. Их боевые товарищи, с которыми они делили пайки, истории и мечты, превращались в кровавое месиво, от которого оставалась лишь маленькая красная воронка на поверхности планеты.

Многие солдаты поднимали брошенное оружие и возвращались в бой. Все они погибали под натиском врага. Ряды защитников свободы и демократии Сената редели.

Падший добрался до нужного ему места. Он вышел прямо к головному компьютеру базы, в котором хранилась важная для Сената информация. Похоже, кто-то в потугах спасти свою шкуру совсем забыл выключить и очистить компьютер.

Теперь, видимо, кто-то поплатится за эту ошибку.

Падший сел на стул, и вошел в систему.

Он начал искать необходимую для успешного выполнения миссии информацию.

Миссией падшего было обнаружение и скачивание информации касательно некоторых планет, на которых можно добывать специального рода кристаллы, которые впоследствии будут направлены на Дзяко. Эти кристаллы на родине лорда Ниро обработают и превратят в мощное орудие смерти. Такой был план падших. Так они хотят победить в этой войне. Выстрелив из оружия, они уничтожат Сенат и захватят власть над галактикой.

Падший открыл все построенные Сенатом маршруты, он открыл все карты всех систем Сената. В поиске в критериях он написал «кристаллы и алмазы», компьютер сократил поиск до нужных планет. Теперь ему осталось лишь сохранить всю информацию на его планшете и покинуть эту планету до начала орбитальных обстрелов.

Падший достал из сумки за спиной планшет и подключил его к компьютеру. Он сохранил все нужные данные на планшете и поспешил покинуть планету.

Решив покинуть гору тем же путем, по которому он дошел до компьютера, падший хотел было подняться по лестнице, как вдруг в большое помещение проникли десять солдат Сената.

Это были бойцы Штанера.

Они удивились падшему так же сильно, как он удивился им.

Точнее так: падший не сильно удивился. Он понимал, что риск быть обнаруженным имеет место быть, а потому приготовился к подобному варианту.

– Ты кто такой? – спросил Штанер, нацелив на падшего бластеры.

– Не помню среди техников подобного. – проговорил Сихо, передернув затвор автомата.

– Я смерть. – проговорил падший и потянулся к бедру.

Тут же раздался выстрел, от которого падшему удалось увернуться.

Это был выстрел из бластера Штанера.

– Еще одно движение и я не промахнусь. – проговорил капитан.

Его бойцы окружили падшего.

– Посмотрим, как далеко ты зайдешь в выполнении своих обещаний. – проговорил падший и напал на одного из бойцов Штанера.

Почему-то падший решил попытаться убить их всех без помощи меча. На крайний случай им всегда можно воспользоваться, а так ему хотелось испытать чувство опасности от неравной битвы, в которой у него на победу шансов не больше, чему них на поражение.

Все может решить выстрел капитана, если тот все-таки пойдет на убийство своего солдата ради убийства падшего.

Штанер, конечно же, на такой шаг не пошел.

Он не стал стрелять.

– Захватите его! – крикнул он своим бойцам и сам напал на падшего.

Тот сломал шею захваченному в плен солдату и сразу же выстрелил бластером мертвого солдата в еще одного. Следующий выстрел ранил падшего в плечо.

Он стерпел боль и продолжил свое сражение.

Одному из солдат падший сломал руку, а второму вонзил его же нож в горло.

Штанер напал на падшего. Они сражались как звери. В основном Штанер переходил в наступление. Он попытался завалить падшего на пол и избить его, но тот ни в какую не хотел поддаваться тяжелым кулакам капитана.

Неожиданно выстрел Сихо помог капитану. Техник выстрелил в падшего и попал тому в бедро.

На этот раз падший вскрикнул, но больше из его рта не вырвалось ни слова.

Он поддался боли и получил удар по шлему. Следующим движением ноги Штанер сделал подножку падшему и повалил его на пол.

Он принялся избивать падшего, пытаясь проломить или снять его шлем.

Тот был, как бы, намертво надет на голову адепта культа Ниро.

Штанер поднял кулаки для следующего удара, но тут перед ним разразилось оранжевое лезвие, и капитан почувствовал дикую боль в груди.

Он посмотрел вниз и увидел лезвие лазерного меча, которое прошло через него.

– Кгха! – только и смог выговорить капитан Штанер.

Он понял, что проиграл не только бой, но и саму войну со смертью, уже наложившую на него свои ручонки.

Падший оттолкнул от себя Штанера и поднялся.

На него удивленно смотрели Сихо и несколько бойцов, с которыми падший еще не успел разобраться.

– Кто ты такой? – спросил Сихо, и открыл огонь, напав на противника.

Противник отбил выстрелы Сихо в сторону, а самого техника разрубил на несколько частей легкими выпадами мечом.

Затем он напал на других бойцов отряда Штанера и разобрался со всеми ними.

Только когда перестал стоять последний боец, падший выключил меч. Он решил подстраховаться при выполнении этого задания, а потому достал из кармана одного солдата гранату и активировал ее, бросив в мертвую кучу.

Если бы трупы могли умирать, мертвые солдаты погибли бы еще раз при взрыве гранаты.

На поле боя появилась техника Сената.

Спидеры и танки обстреливали позиции противника, прикрывая отступление резко поредевших отрядов Сената.

Началось новое сражение, в котором перевес выпал на сторону Сената.

Танки выстрелили по позиции противника. Взрывом разворотило здания и превратило неаболурианцев в кровавые ошметки. Многие гранатометы были уничтожены.

К солдатам поспешили на помощь отряды кемпаи.

Они насели на противника и вернули себе утерянные позиции.

Неожиданно в небе раздались новые огненные вспышки. Похоже, сражение в космосе перешло на новую силу.

Действительно, в космосе над планетой Шаддиба из портала вышли два сенатских линкора.

Сотни истребителей Сената ринулись в бой с неаболурианскими дредноутами.

Десятки «перевозок» направились к планете.

Сенату удалось отстоять планету Шаддиба. Эта планета стала самой крупной победой за последние месяцы войны.

В пылу разразившейся космической битвы никто не заметил наличие маленького одноместного корабля, который сразу же при удачной попытке ушел в портал, покинув планету Шаддиба и всю ее систему в целом. Так Сенат и не узнал о похищенных данных.

Неаболурианцы отступили. Они оставили свои наземные войска на милость победителю.

После того, как гора была полностью зачищена, немногие аналитики могли дать точную картину случившейся в ней событий. Куча разорванных кусков с кровью на стенах и комьями земли мало что могла рассказать, кроме одного: на базе был противник.

Многие солдаты как бы ни хотели, не смогли покинуть эту планету. Лишь двумстам солдатам Сената это удалось. Хотя бой приняли тысячи солдат.

Корабль вышел из портала.

Он взял курс на планету Дзяко.

На посадочной площадке у храма падших адепта культа Ниро встретил лорд Сиро. Сиро был Верховным лордом падших. Он подошел к снявшему шлем падшему и проговорил:

– Ты выполнил задание?

– Да. Верховный лорд Сиро. – ответил падший и передал лорду Сиро планшет.

– Это хорошая новость. А теперь отдохни. Скоро нам предстоит сделать следующий шаг.

Падший отправился в храм, а Сиро остался на площадке. В руках он держал планшет с нужными ему данными.

На Дзяко вступил в свои права закат. Сиро улыбнулся. Этот закат был предзнаменованием для Сиро. Он был уверен, точно такой же закат скоро встретит Сенат – кроваво-алый закат…