Повествование ведётся от первого лица. Мальчик оправдывается перед учительницей, почему он опоздал, и рассказывает свою историю о том, как его задержали по дороге. Вначале Гномы, которые предложили ему отведать прекрасный черничный пирог, потом – самовлюблённая Русалка, занятый работой Эльф, злобный Гоблин, и наконец четыре толстых Тролля, сидящие под горой и постоянно спорившие о разных вещах.
– Я опоздал, потому что меня задержали Гномы, – честно ответил я, не особо надеясь, что мне поверят, – и немного Тролли. И совсем капельку Русалка, но это можно не считать.
– Вот как? – спросила учительница. У неё были красивые голубые глаза, а когда она сердилась, они становились тёмно серыми. Пока что глаза продолжали оставаться голубыми, и я подумал, что пока всё в порядке.
– Конечно, – ответил я, – я могу рассказать.
***
Я вышел из дома с твёрдым намерением никуда сегодня не опаздывать и придерживался этого правила целых двадцать три минуты. А потом я прошёл мимо больших ворот, которые всегда сторожат два Гнома. Ворота на самом деле ведут в очень интересное место, где никто никогда не был, но всем очень хотелось. Гномы и сегодня там стояли.
– Доброе утро, – поздоровался я.
– Привет, – сказал первый Гном, а второй промолчал, потому что крепко спал, облокотившись о свой топор. Топор, надо сказать, был что надо – большой, размером почти с него самого, с двумя лезвиями и красивой резной рукояткой.
– Хочешь пирог? – спросил меня перый Гном. Он был повыше ростом и носил стильные косички в бороде.
– Хочу, – честно ответил я.
Тогда Гном отложил свой топор и принялся расталкивать своего соседа.
– Просыпайся, – сказал он, – и дай нам немного того прекрасного черничного пирога, которым ты так хвастался.
– Мгмх, – ответил второй Гном, не открывая глаз.
– Конечно оставим, – заверил его Гном с Красивыми Косичками в Бороде, – это же в конце концов твой пирог.
Когда второй Гном наконец проснулся, он почему-то очень сердито на меня посмотрел, а потом достал из своего мешка большой свёрток.
– Спасибо, – сказал я.
– Спк’н н'чи, – ответил он, облокотился о свой топор и снова захрапел.
Первый Гном развернул большой свёрток и мы заглянули внутрь. Там лежал прекрасный, свежий, черничный пирог.
– У меня есть ножик, – сказал я, – мы можем разрезать его на равные части.
У меня и правда был с собой чудесный перочинный ножик – мне его подарили на позапрошлый день рождения. У него была очень красивая ручка из красного дерева и тонкое лезвие. Правда, он был немного тупым, но чтобы разрезать мягкий пирог – годился в самый раз.
– Глупости, – сказал Гном с Красивыми Косичками в Бороде, – у меня есть топор.
– Вот, – довольно сказал он через минуту, – на три равные части. Но топор придётся почистить. Теперь он липкий и сладкий.
Потом он взял себе самый большой кусок из трёх равных частей и очень быстро съел его. А потом стал смотреть, как ем я. Но скоро ему это надоело, и он спросил, долго ли я ещё собираюсь есть, и не возникает-ли у меня желания поделиться.
Я сказал, что желания поделиться у меня не возникает, и есть я уже закончил.
– Но у тебя осталась ещё половина твоей равной части, – с сомнением сказал Гном, не отрывая взгляда.
– Я доем остальное в школе, – ответил я и завернул остатки пирога в платок.
– Очень жаль, – сказал Гном с Красивыми Косичками в Бороде и мы посмотрели на третий, последний кусок прекрасного черничного пирога.
– Надо его убрать, – сказал я, – не то он засохнет.
– Надо, – согласился Гном и не сдвинулся с места.
Мы ещё немного постояли и посмотрели на пирог, а потом я вспомнил, что опаздываю, поблагодарил его и попрощался.
– Пока, – сказал Гном с Красивыми Косичками в Бороде, продолжая смотреть на пирог.
Спящий Гном хрюкнул во сне, и я пошёл дальше по дороге. У поворота я обернулся и посмотрел на них. Спящий Гном продолжал спать, а Гном с Красивыми Косичками в Бороде продолжал смортеть на остатки черничного пирога.
А потом я свернул за угол.
Эльф сидел на траве и плёл корзинки. Три из них уже были готовы, а рядом лежала солома, которой хватило бы еще на пять-шесть таких-же.
– Привет, – сказал я.
– Привет, – ответил Эльф не отрываясь от своего занятия.
И я пошёл дальше.
В пруду, на треть выступавшем из воды камне, сидела Русалка и расчёсывала свои длинные волосы изящным гребешком, сделаным из небольшой раковины.
– Доброе утро, – поздоровался я, но она ничего мне не ответила.
– Доброе утро, – чуть громче повторил я и подошёл ближе, – что вы делаете?
Русалка перевела на меня ленивый взгляд и на секунду даже оторвалась от своего занятия.
– Привет, – наконец сказала она и снова вернулась к волосам, – ничего.
– Вы расчёсываете свои волосы, – зачем-то сказал я, наблюдая за тем, как мягко переливался свет в золоых волосах, – значит, вы чем-то заняты.
– Вовсе нет, – спокойно ответила она, продолжая проводить гребешком по длинным мокрым волосам, – сейчас я абсолютно точно ничего не делаю. Иногда я ем леденцы. Но, как видишь, сейчас у меня их нет.
Я посмотрел вокруг, но не нашёл ничего, где можно было бы спрятать леденцы. Карманов у Русалки тоже не было.
– Нет, – согласился я, – у меня тоже нет леденцов. Но, может, вы захотите черничный пирог? Он очень вкусный. Только вам нужно будет съесть его сейчас, а то под водой он намокнет и станет совсем невкусным.
Но Русалка пирог не захотела, и я пошёл дальше.
Через некоторое время на дороге передо мной нарисовался небольшой Гоблин. На самом деле таких Гоблинов на дорогах полно, и они довольно безобидные, если у них хорошее настроение. Но мне не повезло – у этого Гоблина были большие кривые клыки и скверный характер.
– Отдавай мне свой фонцпитцшель, – требовательно сказал он и протянул лапу.
У меня не было с собой никакого фонцпитцшеля, и я ему так и сказал.
– Но зато у меня есть черничный пирог, который гораздо лучше и точно вкуснее, – добавил я, отчаянно надеясь, что это правда.
– Нет, – заупрямился Гоблин, – хочу фонцпитцшель. Отдавай фонцпитцшель, или я тебя съем.
Гоблины в большинстве своём немного туповаты, но довольно сильные и очень упрямые существа, у которых изо рта немного воняет тухлой рыбой. Но ко всему прочему они ещё и довольно неповоротливы и очень медленно бегают, в отличие от мальчиков, бег которых не обременён ношением всяких там фонцпитцшелей, и которые совершенно не хотят быть съедеными.
– До свидания! – крикнул я Гоблину, когда отбежал от него на достаточное расстояние.
– Я обязательно поищу дома то, что вы попросили!
И я пошёл дальше, думая о том, где бы можно раздобыть фонцпитцшель, как он выглядит, и бывают ли они разных размеров, и если да, то мне бы пожалуй хотелось иметь маленький, чтобы он помещался в карман. С этими мыслями я почти дошёл до горы, что было уже довольно близко к концу дороги.
У подножия горы, под деревом сидели четыре Тролля, которых я всегда немного побаивался и старался поскорее пройти этот отрезок дороги. Они хотели меня съесть, но до сих пор этого не делали. Скорее всего ждали, пока я ещё немного подрасту.
– Привет, – поздоровался я.
– Привет, – пробасил первый Тролль. Он был толстым и лысым, и от него немногоо пахло рыбными консерваим.
– Почему ты всегда ходишь этой дорогой? – скрипучим голосом спросил второй Тролль.Он был повыше ростом, иногда читал книги (если удавалось поймать на обед какого-нибудь умника) и страшно этим гордился.
– Потому-что другую дорогу ещё строят, – ответил я и остановился, – к тому же эта короче.
– Вообще-то нет, – вмешался в разговор третий Тролль, который до этого молчал,доедая жареных кузнечиков на завтрак. Он был одет в страшно заляпанную, клетчатую сорочку и покоцаную старую шляпу, – они одинаковой длины. Я как-то раз прошёлся по той дороге, а вернулся по этой, и шёл я столько-же времени!
– Это потому, что шёл ты с пустыми руками, а возвращался с полными, -возразил Читающий Тролль, – надо было посчитать не время, а широту и долготу каждой.
– Я считаю, что эта дорога даже дольше, чем другая, – авторитетно заявил Толстый и Лысый Тролль, который немного пах рыбными консервами.
– Короче, – запротестовал третий Тролль и сердито посмотрел на первого.
– Одинаковые! – закричал Читающий.
Тут я решил, что самое время уходить, и потихоньку двинулся дальше.
А четвёртый Тролль всё это время спал, и ничего не слышал.
Я обогнул большое дерево и двинулся вверх по склону.
***
– А потом я больше никого не встретил, если не считать трёх маленьких фей, которые налетели на меня и принялись тянуть меня за волосы, когда я уже почти дошёл.
Учительница посмотрела на меня с непонятным выражением лица и наконец спросила:
– В таком случае, почему бы тебе не показать тот самый кусочек прекрасного черничного пирога, чтобы мы окончательно тебе поверили?
– Не могу, – с сожалением ответил я, – я его уже съел.