Два друга, Николай и Алексей, работают в отряде поиска и спасения космонавтов. При встрече одного из возвращающихся спускаемых аппаратов они увидели неопознанный летательный объект. Кто был на борту этого корабля и предстоит узнать друзьям…
Степь, тянувшаяся во все стороны без конца и края, молчаливо и равнодушно встречала спускаемый аппарат с космонавтами на борту. Еще в марте отряд поиска и спасения, выбрал наиболее подходящую зону для посадки на земле. А сегодня, двенадцатого апреля две тысячи двадцать первого года, по заданной траектории возвращался корабль с орбиты, его расстыковка с МКС прошла 3 часа назад.
Отряд поиска и спасения, в полном составе ожидал приближающуюся капсулу с космонавтами. На одном из поисковых вертолетов находились два лучших друга Алексей, командир воздушного судна, и Николай, его ученик. Обследовать небо и землю в поисках спускаемо аппарата было поручено Николаю. Он участвовал первый раз в проводимых поисках и немного волновался. Николай заметил в вышине точку, увеличивающуюся в размерах.
– Алексей, мне кажется, я вижу спускаемый аппарат, – взволнованно сказал Коля.
– Дай, я посмотрю, – взяв бинокль, капитан стал четко описывать происходящее. – Коль, это не капсула с космонавтами. Это, что-то другое. Оно летит параллельно горизонту, а не к земле. Теперь это уже не круг, а что-то удлинённое. Снижается! Коль, оно упало на землю.
И парни увидели, как над землёй образовалось небольшое облако из песка и пыли. В это время по связи сообщили, что капсула с космонавтами обнаружена по определенным координатам. Спускаемый аппарат располагается в другой стороне от облака, увиденного друзьями. Николаю хотелось отправиться к месту падения неизвестного объекта, но Алексей, как капитан, настоял на выполнении задания, и вертолёт полетел к месту встречи космонавтов. Друзья успели увидеть своими глазами: радость на лице встречающих, усталые улыбки космонавтов, озабоченные лица медиков. Уже через несколько часов на этом месте ни чего не напоминало о данном событии.
Как не старался отвлечься Николай от размышлений о появившемся летающем объекте, но данное событие затмевало в его мыслях долгожданную встречу космонавтов. Вспоминая увиденное, он убеждал себя, что это не мираж, Алексей тоже это видел.
По прилёту на базу они сразу рассказали командиру о необычном приземлении в другом районе. Даже указали примерные координаты. Командир сказал, что бы ерундой голову себе не забивали, но на всякий случай к указанному месту отправил с проверкой отряд, в который входили и Николай с Алексеем.
На следующий день команда, направилась к предполагаемому месту посадки аппарата. В течение дня признаков инопланетян не было видно. Дул сильный ветер и поднимал в воздух пыль, да так, что глаза было сложно открыть. К вечеру ветер стих, небо стало ясным, ни одного облачка не было видно. На востоке появились гирлянды ярких звёзд, на западе звёзды ещё тускнели. Часть отряда уже оправилась на базу, Николай и Алексей остались на ночное дежурство. В тишине послышался незнакомый шум. Друзья замерли, приподнялись с земли, но сильно выглядывать не стали. Увидели, что длинный земляной холм зашевелился. С одного конца приподнялся над землёй, и стало видно, что это техническое сооружение. Большой иллюминатор, вписанный в дверь, сразу бросился в глаза друзьям. Дверь открылась, и в туже секунду медленно опустился трап. Две фигуры, очень похожие на людей, без скафандров, не решительно спускались по ступенькам. Они виднелись, как слабо светящиеся объекты.
Ночь вступила в свои права полностью. Звёзды на южном небе сияли невообразимо ярко. Друзья, затаив дыхание, следили за событиями. «Пришельцы» легли на землю лицом вниз и замерли на время, как будто обнимали родную землю. Потом уже, лёжа на спине, смотрели в небо и о чём-то переговаривались. Издалека лишь было понятно, что это человеческая речь. «Пришельцы» сели и в разговоре стали указывать на Большую Медведицу. Один из них достал какое-то приспособление, из которого внезапно над их головами появилось свечение, преобразовавшееся в воздухе в голограмму Большой Медведицы. В голографическом созвездии ручка ковша была прямой. Прилетевшие гости с любопытством рассматривали эти два созвездия.
Николай с детства увлекался астрономией и знал, что по расчётам учёных такой вид Большая Медведица имела пятьдесят тысяч лет назад. Получается это межгалактические путешественники? Возможно, в прошлом люди могли отправляться с Земли в космические путешествия и теперь вернулись обратно?
…
В Самарской области в одной из семей появился мальчик по имени Михаил с особенностью заметной всем. Его выразительные глаза внешне напоминали спиральную галактику, совсем завораживающим разнообразием её оттенков. Присутствовали и голубые, и красные, и жёлтые цветовые нотки. И в часто возникающих спорах относительно цвета его глаз, прийти к общему мнению не удавалось.
С самого детства Михаил отличался исключительными способностями и талантами. Огромный интерес к космическому миру он проявлял, будучи ещё малышом. Уже в шестнадцать лет отлично знал несколько языков, увлекался географией, но особенную любовь испытывал к астрономии и физике, легко ориентировался в технической терминологии космонавтики. Михаил по своему физическому развитию не уступал профессиональным спортсменам. Он был своенравен, дерзок, считал себя самодостаточным. Его жёсткость и безучастность замечали все в окружении. Но для послевоенного времени, такое поведение казалось нормой. Учитывая, что, по мнению окружающих, он остался сиротой, а родители его погибли.
– Не бывает таких бесчувственных людей, просто не бывает, – говорили за спиной у Михаила.
Он любил свободу, и не был привязан к семье, и как только ему исполнилось восемнадцать лет, он уехал из родительского дома.
Михаилу посчастливилось родиться в эру освоения космоса. В его голове всё время появлялись мысли о звездах, о галактиках, а в мечтах он постоянно улетал в космическое пространство. Окружению казалось, что кроме мечты о звёздах его больше ничего не интересовало, на самом деле так оно и было. Когда в одна тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году был произведен успешный запуск Первого в мире искусственного спутника Земли, Михаил перестал мечтать о полёте в космос, он стал к нему готовиться. Прекрасно знал о требованиях предъявляемых космонавтам того времени: рост не выше 170 см, вес – не более 70 кг, безупречное состояние здоровья и ещё множество параметров. И Михаил подходил по всем данным. Отбор был очень жёстким. Но самое сложное – это было хотя бы стать претендентом в космонавты. У Михаила уже был небольшой опыт лётчика, но этого было недостаточно, чтобы попасть в команду. Как оказалось его юный возраст, стал основной причиной отказа, так как кандидатов набирали среди лётчиков 25-30 лет, а ему на тот момент было всего двадцать два года. После провального отбора Михаилу казалось, что он больше никогда не сможет полететь к звёздам. Любитель космоса раньше не испытывавший никаких эмоций, впервые поник и в подавленных чувствах, вернулся домой, прилёг на кровать и тотчас уснул.
Ночью ему приснился невероятно реалистичный сон. В Таёжном лесу на границе Красноярского края и Иркутской области, расположена таинственная поляна диаметром примерно 250 м. На этой поляне, окружённой лесом, в самом её центре двенадцатого апреля одна тысяча девятьсот шестьдесят первого года будет находиться космический корабль, оснащенный самым технологичным оборудованием. Этот корабль на Земле откроется только от взгляда человека, чей цвет глаз внешне напоминают спиральную галактику. Такие глаза как раз были у Михаила. Проснувшись, он встревоженно стал фиксировать информацию, увиденную ночью, на листе бумаги. Сон был настолько реалистичным, что Михаил решил отправиться в Тайгу. Тем боле, терять ему было нечего: в команду космонавтов его не зачислили, с родителями отношения он не смог выстроить, и не видел их давно, а семьёй ещё не успел обзавестись, скорее и не собирался. Получается, его ничего не держит на Земле. Времени оставалось мало, приближалась весна одна тысяча девятьсот шестьдесят первого года.
Михаил, собрав необходимые вещи для дороги и полёта, отправился в путь. Добравшись до посёлка Карамышево самого ближайшего населенного пункта к таинственной поляне. Он ещё несколько десятков километров преодолевал по болотам и тайге. Как по расписанию, двенадцатого апреля одна тысяча девятьсот шестьдесят первого года, когда весь мир с замиранием сердца следил за полётом Юрия Гагарина, Михаил, стоял в центре этой странной поляны и осматривал необычный космический корабль. Внешне он напоминал гигантскую плюшку, стоящую на трёх подпорках, без окон и дверей. Но чем ближе приближался к нему Михаил, тем чётче вырисовывался иллюминатор, вписанный в прямоугольную дверь. Его взгляд упал на изображение глаза расположенного с тыльной стороны корабля. От взгляда Михаила корабль загорелся яркими огнями, из-под отворяющейся двери постепенно опустился трап и Михаил, не обращая внимания на терзания разума, шагнул навстречу неизвестности. Внутри корабль оказался достаточно просторным, панель управления не имела ни одной кнопки. Он присел в кресло и взглянул на расположенное перед ним большое изображение глаза, такое же, как и на внешней стороне корабля. Михаил не успел одуматься, как уже был пристёгнут ремнями. Корабль поднялся над землёй и резко устремился вверх. Пути обратно уже не было, старт дан.
– Это фантастика! – подумал он, в момент выхода корабля из зоны притяжения Земли.
Двигатель отключился, и путешественник понял, что больше не чувствует своей тяжести, наступила эйфория …
– Как чудесно ощущение невесомости. Свободы. Такого я даже не мог представить! – мелькали мысли в его голове.
Самое интересное, что страха, тревоги не было, Михаил летел к своей мечте. Двигатель опять заработал, на долю секунды ему показалось, что теперь корабль вернёт его обратно, но он ошибся.
Корабль уже давно вышел из поля притяжения Земли. В иллюминатор Михаил видел свою очень маленькую планету. Земля становилась все меньше и меньше. Он даже не хотел на ней останавливать свой взгляд, всматривался вдаль, искал звёзды. Когда Михаил был на Земле, его интересовали вопросы: «с космического корабля он сможет наблюдать свои любимые звезды, или они пропадут, и там окажется полнейшая пустота? А можно ли будет подлететь к звезде?» Конечно, Михаил знал о высоких звёздных температурах, но его мечты никогда не подчинялись реальности. Земля осталась далеко позади.
Вспышка, ослепляющий свет и наш путешественник в полной темноте. Опять двигатель выключился. Михаил заметил, что во время движения корабля, он чувствовал себя так же, как и на Земле. А когда двигатель перестал работать, он снова ощутил состояние невесомости.
– Это же моя мечта, – радостно вздыхал Михаил.
Отстегнув ремни, он полетел по всему космическому кораблю. Внезапно ему захотелось воды, не без труда, подобрался к сумке с водой. Аккуратно открыл крышку, сделал пару глотков, от неловкого движения оставшаяся вода вырвалась из бутылки, сформировавшись в водяной шар. От прикосновения Михаила водяной пузырь разделился, стукнулся о корабль, ещё разделился, ещё и ещё. Через пару минут Михаил уже летал между водяных шаров. Он видел, что это не мыльные пузыри, которые от малейшего прикосновения взрываются, это водяные шарики, которые способны делиться и казалось, что до бесконечности. Так весело стало Михаилу, он их ловил открытым ртом, летая по кораблю. Вдруг все шары исчезли, не упали, а просто исчезли, корабль очень нагрелся и развил невероятную скорость, такую, что все виднеющиеся звезды из мерцающих точек стали сливающимися разноцветными полосками. Резко корабль остановился, и перед ним вспыхнуло красное пятно. Оно было таким ярким в темноте, что Михаил подумал – это звезда. Но приглядевшись, заметил, что источник света не этот объект, он всего лишь отражал от поверхности свет – это точно была планета. Может быть это Марс?
…
Пока Михаил разглядывал появившуюся планету, в этот же самый момент на ней у себя в кабинете старец вертел в руках голографическое изображение Большой Медведицы. Он очень любил это созвездие, оно напоминало ему родной дом. Его любимую планету манящую своими закатами и рассветами, приливами, сменой времен года. Внезапно старец вспомнил, как перед его окном росло большое вишневое дерево, усыпанное нежными светлыми цветочками. Его аромат, проникая через открытое окно, полностью заполнял комнату старца.
– Да, весна всегда баловала нас своей теплотой и нежными цветами, из дальних краёв возвращались птицы, и повсюду слышно было их щебетание, – вспоминал про себя он.
Вспомнил жену, которая вечно ругала его за мечтательность и никогда не разделяла его любви к звёздам. Летом они часто плескались в пруду, на берегу слушали треск кузнечиков, прятавшихся за душистой травой. Жена любила земляные работы, что-то пропалывала, подсаживала, старик всегда отмахивался и занимался своими делами. А сейчас, как специально, руки так хотели прикоснуться к земле, а под ногами был сплошной песок.
Осенью всей семьей они собирали урожай, ходили в желтеющий лес за ягодами. Невероятно красив был осенний лес, насыщенные цвета, шорох листвы, как он мог этого не замечать.
Очень давно он не видел прекрасного, легкого падения снежинок. Они попадали на нос, оголённые руки и немножко покусывали его при сильном морозе. Он вспомнил, как было замечательно смотреть на резвящихся детей и внуков. Ему очень хотелось услышать детский смех, искренний и очень звонкий, даже громкий плачь, его бы сейчас обрадовал. Их игры в снежки, раньше так злившие и раздражавшие его, сейчас были необходимы как воздух. А ведь ему всегда хотелось уединения, он всю свою земную жизнь мечтал только о звёздах. Старец не замечал земных красот: голубого неба, радуги, солнца, луны. Своих детей не замечал, да вообще всех людей. Они казались ему слишком эмоциональными, навязчивыми. Старец вспоминал, как будучи молодым, плавал по морям и океанам, только для того, чтобы городской свет не мешал ему, любоваться звездным небом.
– Как же я не ценил этих вещей. Земные подарки принимал, как должное, а нужно было, как великий дар. Только сейчас я научился ценить все те прекрасные вещи, которые были на Земле, и окружали меня там, – говорил все эти слова во весь голос, заплаканный старик.
Сейчас эта новая гостеприимная планета дарила ему свой, неповторимый звёздный рисунок, но ему так не хватало земных созвездий. На этой Красной планете жили такие же люди, как и он, только они не имели выраженных эмоций. Они – честны, строги, пунктуальны, но в них не было сострадания, душевности. Их выражение лица никогда не менялось.
Конечно, старик уже привык к такому положению вещей, и смиренно ждал своего возвращения домой. К нему подошла стройная девушка, тихо шепнула на ухо что-то и быстро ушла. Седовласый мужчина, не мог сдержать своей радости. В этом безэмоциональном, строгом, правильном мире он вскочил на стул, потом на свой стол и запрыгал, как маленький ребёнок. Не помня себя, спустился на пол, в шкафах стал искать свой потрепанный календарь. Как же он мог так просчитаться, уже скоро двухтысячный год на Земле. Именно в это время он должен улететь домой.
Через несколько минут, в окно увидел, как приземлился космический корабль. Старец выскочил к нему на встречу, из корабля вышел Михаил. Он был смущен и встревожен, но когда увидел человеческий облик, немного успокоился. Старик был полностью в белом льняном одеянии, босиком, немного ссутулившийся, с седыми короткими волосами и длинной белой бородой. В его руках чувствовалась сила, ими он крепко, без дрожи держал смятый лист с надписью: «Я ждал твоего прилета 50 тысяч лет».
Михаил, ничего не понимал, щипал себя, открывал и закрывал глаза, подходил к старику. Потом опомнился, кинулся в объятия к старцу.
– Родная человеческая душа, – мелькнуло где-то в подсознании, – как же я рад.
Старец взмахом руки открыл небольшое виртуальное окно, в котором Михаил увидел всю историю старика, построенную на его воспоминаниях. Картинки менялись перед Михаилом, одна за другой.
Жил когда-то старик на Земле и занимался изучением ночного неба. Звезды манили его своим загадочным мерцанием, и кроме звёзд его не интересовало ничего. Он всегда знал, что где-то там есть другие цивилизации. Однажды, приземлился рядом с его домом космический корабль. Из него вышли такие же люди как он, только цвет их глаз напоминал внешний вид спиральных галактик, как и у Михаила, и предложили ему путешествие по космическим просторам в разные звёздные системы и галактики. Но предупредили, что домой он сможет вернуться только через 50 тысяч земных лет, когда закончит все путешествия, за ним прилетит космический корабль. И всё это время пока старец будет в полётах, возраст его меняться не будет. К тому времени старику уже было чуть больше ста лет, и он ни минуты не сомневаясь, согласился на путешествие. Ведь всю свою жизнь он мечтал только о прекрасных звёздах, а на Земле всё было обыденно и неинтересно для него. Вовремя перелётов, посещали они разные галактики, изучали миры, составляли галактические карты. Перемещаясь из одной галактики в другую, старец часто видел свою родную – «Млечный путь». И чем чаще её замечал, тем больше скучал по дому. Эти долгие земные годы отсчитывал по межгалактическому календарю. И когда его путешествия подошли к концу, его оставили на этой планете расположенной в галактике «Андромеда». Где он с нетерпением ждал своего возвращения на Землю, что бы рассказать людям, как им повезло, что они живут на такой роскошной планете. Старцу очень хотелось, чтобы человечество научилось ценить земную природу и окружающих их людей.
Михаил выслушал старика, немного подумал. И сказал о том, что на Земле его никто не ждет и необходимости возвращаться обратно, у него нет. Ему на этой планете намного комфортнее находиться, чем на Земле. Такая новость расстроила старца. Его надежда на возвращение была разрушена. Он отвернулся от Михаила, свернул своё окно воспоминаний и весь в слезах отправился домой.
В этот момент Михаила пронзила сильная молния, он вспомнил о своих чувствах, которые он испытывал, когда его не взяли в космонавты. Схватил старика за руку, посадил в звездолет, который под его взглядом включился, и выбрал курс на Землю.
Издалека за происходящим на Красной планете наблюдали инопланетные жители. Они миллионы лет изучали различные цивилизации, населяющие миры. На одних планетах всё было усыпано цветами, раскрашено в теплых оттенках и среди жителей царили любовь и мир, на других всё было мрачным, постоянные войны сменяли одну за другой.
А Земля не была похожа ни на одну из увиденных планет. Насколько живой и разнообразной оказалась голубая планета с её природными богатствами, постоянной сменой погоды, времён года. Такими же оказались люди. Они по-разному реагировали на события, умели любить и сопереживать, готовы были свернуть горы ради спасения близких. Но ко всему прочему часто не замечали и не ценили прелести окружающего их мира и начинали замечать только тогда, когда всё пропадало у них. Отправив на Землю своего ребенка, инопланетяне не знали, появится ли у него способность чувствовать или он останется похож на свою безэмоциональную расу. Всё человечество оказалось удивительной нацией. Михаил, прожив двадцать два года на этой планете, не осознавая, смог впитать в себя самые прекрасные и разнообразные чувства. Кто знает, возможно, прилетев на Землю, Михаил и семью захочет создать?
Поступок Михаила показал, что люди способны заряжать своими эмоциями других. Инопланетные жители почти на сто процентов были уверены, что его бесчувственная душа, заточенная под строгий расчет, никогда не вернёт старика на Землю. Конечно, старца бы они всё равно доставили на Землю, так как он свою миссию уже выполнил и всем сердцем хотел увидеть свою родную планету. Этот поступок Михаила для них стал новым открытием. Любовь, в которой рос ребёнок, его человеческое окружение повлияли на внутренний мир и помогли сформироваться эмоциям и чувствам. Получается, что люди, способные очеловечить инопланетных жителей, могут и у себя на планете, используя любовь и сострадание, менять даже самых чёрствых людей.
…
Михаил и его новый товарищ приземлились на Земле двенадцатого апреля две тысячи двадцать первого года. К тому моменту после его отлета уже прошло 60 лет. Они лежали на земле, сравнивали изображение Большой Медведицы на небе с голограммой и не замечали ничего, что происходило вокруг них.
Алексей и Николай по рации сообщили о встрече «пришельцев». Не дождавшись отряда, отправились налаживать контакт. Друзья были приятно удивлены, узнав, что на Землю прилетели обычные люди, которые проделали огромное космическое путешествие и теперь готовы рассказывать увиденное землянам.