Глава 1.1

Двести восемьдесят второй. двести восемьдесят третий, двести восемьдесят четвертый, двести восемьдесят пятый, двести восемьдесят шестой, двести восемьдесят седьмой.

Перекличка повторялась регулярно как восход тусклого светила, едва видимый сквозь закрытые пылью иллюминаторы нашего жилища. Наш подземный городок был полностью автономен и не давал возможности усомниться в его жизнеспособности. Здесь было всё, начиная от огромных самоходных буров до круглосуточных забегаловок с иллюминацией в виде экзотических животных, которых в природе Земли и не существует. Природы на этом куске Юпитера и вовсе не существовало, пока сюда не перебросили десант заключенных, готовых на любые работы, лишь бы изменить свою судьбы и получить долгожданную свободу.

Мой номер заключенного 32927. По странному стечению обстоятельств именно дом с таким номером оказался последней точкой на Земле, где я ещё был свободен. Но мои мысли тогда были заняты совсем другим. Моё лагерное, внеземное, суровое будущее почему-то меня не пугало в тот момент, когда моя нога пересекла двери высотки на окраине одного провинциального городка без названия, который затерялся среди бескрайних ледяных полей, по которым пролегал наш путь.

Не доезжая до высоток, нас заставили переодеться в специальные комбинезоны и указали на цистерны из под нефти, которые стояли невдалеке. Со страхом мы по очереди стали залезать через узкий проход в эти цилиндрические капсулы. Внутри нас ждала неожиданность в виде довольно уютного обитаемого пространства с рядом специальных кресел с удерживающими ремнями. Мы расселись в кресла, которые будто были специально подогнали под нас, закрепили ремни и стали ожидать отправки. Дождь снаружи лили не переставая. Наша капсула стала передвигаться и мы почувствовали, что внизу обитаемого блока находится жидкость. Началась гроза и явно стали слышны удары грома прямо над нами. Внезапно капсула остановилась и стала наклоняться пока не встала на одну вверх, но наше обитаемое пространство всё это время тоже вращалось, таким образом мы поняли, что происходят плановые действия с нашей капсулой. Послышался стук и грохот и капсула, наконец, встала, перестав. В ту же секунду раздалась сирена и призывы пристегнуться, и оставаться на месте. Наступила тягостная тишина, которую нарушали только отзвуки всё приближающегося грома. Бум! Бум! Бум! Страшные раскаты грома становились всё громче и громче. Как вдруг под один из раскатов всё затряслось, зашевелилось и пришло в движение – капсула стремительно начала движение вверх. Скорость движения, судя по давлению на организм, была невероятная, но жидкость, на которой было расположено наше жилое пространство не давало этой мощи просто раздавить нас как клопов. Уши заложило и в голове пронеслись остатки непонятных мыслей. Но уже через пару минут вдруг всё остановилось и вместо невероятной тяжести появилась непередаваемая легкость – наступила невесомость. Перед глазами проплыл плюшевый шарик, оставленный кем-то до нас и мы поняли, что достигли околоземной орбиты. Наше свободное плавание около Земли продолжалось не более часа, после чего капсула захватывалась и помещалась в шлюз. Наконец, люк открылся и их динамиков послышался отчетливый приказ перейти на корабль, что мы и сделали с трудом перемещаясь в невесомости, к которой не привыкли.

Корабль поразил своим комфортом, невиданным в космосе до этого. Это было большое, даже огромное судно, построенное с помощью ячеек безопасности, где каждый отсек огорожен от другого, но это ничуть не нарушало ощущения свободного пространства, которого разработчикам корабля удалось достичь. Можно было плавать до нескольких секунд от стенки до стенки, перемещаясь из одного отсека в другой и обратно. Невероятные ощущения, которые наполнили вновь прибывших нарушила новая команда: "Пристегнуться!" Я незамедлительно проследовал к своему месту с отпечатанным номером моего личного дела и точно по инструкции пристегнул своё невесомое тело к корпусу корабля. Через несколько минут томительного ожидания все почувствовали слабый толчок и небольшую вибрацию, которая постепенного усиливалась, создавая непонятный шум, больше напоминающий глухое шипение кипящей в кастрюле воды. Так продолжалось не менее половины часа и стало несколько нервировать, но постепенно вибрация стала ослабевать, но едва уловимый шум продолжался. "Корабль достиг предварительного расчетной скорости, можете отстегнуть ремни и проследовать в головной отсек для получения дальнейших инструкций": послышалось из динамиков. Неспешно проплывая через отсеки по указателям с надписью "центр управления", я добрался до места, где уже было немало людей. Среди них были не только прибывшие вместе со мной, но и совершенно новые лица, которых мне видеть до этого не приводилось. У большой наверное, единственной плоской стенки на корабле завис видный мужчина с ровной бородкой и седыми висками. Он внимательно осматривал собравшихся и по всей видимости пытался нас пересчитать. Наконец он произнес: "И так, вы собрались здесь, чтобы на это корабле достичь конечной точки вашего маршрута – спутника Юпитера – Каллисто. Путешествие будет длинным, но не столько мучительным, как может показаться. Для облегчения недостатка притяжения через несколько часов будет запущена система вращения отсека для желающих почувствовать свой вес и немного передохнуть от непривычной невесомости. Посещение только по предварительной записи, так как места там на всех не хватит."

После такого объявления напряжение несколько поубавилось и дышать стало полегче. Все стали с интересом рассматривать огромный корабль изнутри. Он весь был напичкан разнообразными приборами, датчиками и светился таким же невероятным количеством огоньков. Я с интересом рассматривал этот диковинный космический механизм, который должен был доставить нас с бренной Земли в инопланетный лагерь, недалеко от крупнейшей планеты солнечной системы, на спутник Каллисто. Безусловно, это будет незабываемое путешествие. Попасть в команду таких "туристов", отправляющихся за миллионы километров, чтобы помочь машинам, добывающим ископаемые богатства, правильно и бесперебойно работать, выдавая желаемый результат, потребовалось немало усилий и даже обмана.

Всё началось давным-давно и это путешествие в другой, внеземной мир, начиналось как обычное приключение. Я жил обычной заурядной жизнью серой массы из "белой зоны", где все имеют свою часть пирога, свой хлеб с икрой, своих врачей, свою неплохую, но очень-очень скучную жизнь. Как мне казалось, что скучнее серых будней человека из крупного сити, занятого стандартной работой по нормированию не нормированного и обучению не обучаемого, не может быть ничего. Когда эта мысль окончательно победила во мне, тогда мне пришлось начать действовать, иначе можно было бы потерять свой рассудок, которым так просто разбрасываться нельзя ни в какой ситуации. Я начал изучать нашу систему: на чем она стоит, что в ней имеет крепкие корни, а что готово сломаться при малейшем прикосновении. И понятно, что самое главное в системе, столп, на котором всё зиждется – это не идеология, нет. Это было бы совсем просто. Основа системы – это цель, конечная точка, которая недосягаема, но для всех видна и до которой как бы даже можно дотянуться. И если ты поймешь эту цель и почему она закрыта бетонной стеной, то сможешь взломать систему и победить своё я.

Мне поначалу казалось, что цель системы – всеобщее счастье. Но само по себе это не может быть целью, это скорее средство для достижения чего-то большего.

Глава 1.2

Арктур жил, как и многие жители серой зоны в полном неведении того, что происходило за границей унылого третьего мира, где обитало большинство человечества. Его скучный день начинался ещё до рассвета. Он вставал, умывался и бежал на работу.

Сегодня был прекрасный рабочий день в архиве ДНК жителей Федерации, где Арктур, только что закончивший спецкурсы, занимал должность лаборанта-аналитика. В его обязанности входила сортировка данных по меняющимся периодически критериям и предоставление любой выборки по первому требованию. Затребовать выборку, – большую на целый город, или маленькую на одного-двух персон, – могли в любой момент, как днем, так и ночью. В требовании, присылаемом со специальным кодом, указывалось максимальное время, до истечения которого требуется материал. Порой приходилось непросто, когда потребовалась сложная выборка не просто срочно, а прямо сейчас. В такие моменты Арктур, умевший хорошо импровизировать, начинал ловить кайф от своей работы и ощущать невероятную гордость от своей значимости.

Но сегодня все было почти как обычно. Почти, но не совсем. Пришел запрос без проверочного кода. Регламент предоставляет право действовать в подобной ситуации на усмотрение оператора, то есть лаборанта, которым и являлся в этот день Арктур. Он уткнулся в изучение инструкций, к которым вроде бы уже успел привыкнуть и освоить, но с волнением понял, что данной ситуации в них не описано и ему придется принимать решение самому. На секунду посомневавшись он решил ответить на запрос и выдал необходимую информацию на одну персону. Такие случаи были довольно редки, так как система контроля была устроена таким образом, что слать из-за одного человека запрос – это верх расточительства и распыления сил, ведь надо было получить столько разрешений и согласований, подготовить запрос в нужном формате, подключившись к системе правильным образом. Все это требовало немалых усилий. Тем не менее все запросы обрабатывались одинаково, независимо от объемов.

Аркутр из любопытства решил взглянуть в базу и увидел портрет человека с отчетливыми африканскими чертами. Его звали Мираз и он был из жарких мест. Где когда-то была пустыня, потом создана система оазисов, которая к сожалению будет утрачена из-за недостаточного контроля и финансирования. Имя Мираз крутилось на устах и кого-то напоминало. Думай, думай, думай. Вспомнил! Это известный сеятель смуты в серой зоне. Где он обитает никто не знал, хотя в нашем веке такое почти немыслимо. Его лицо периодически транслировалось в новостях с требованием к гражданам предоставить его местонахождение. Разумеется за определенную плату. Арктур ещё раз взглянул в карточку и обомлел ещё больше. В карте было написано, что место жительства главного смутьяна последних десятилетий находится недалеко от его дома и именно на этот адрес и был выслан ответ на запрос. Что это могло значить? Арктур уже не колебался, поняв, что весь этот запрос был фикцией и он попался на чью-то удочку, предоставив секретную информацию заговорщикам. Его руки задрожали и он побледнел, но решил не подавать виду окружающим, доработал до конца рабочего дня и отправился по адресу, указанному в карточке запроса.

Когда он подъезжал к своему кварталу ему стало совсем паршиво на душе от нехорошего предчувствия. Он быстро нашел нужный адрес и без препятствия зашел на общественную территорию с несколькими жилыми постройками и огороженными стоянками под транспортные средства. Неожиданно из-за одного здания вышел человек и быстро направился в его сторону. Он, казалось, не замечал Арктура и двигался быстрой, спортивной походкой в сторону выхода с территории. Поровнявшись с ним он бросил взгляд, и Арктура словно ужалило – это был человек почти как две капли похожий на Мираза, но это "почти" сбивало с толку. Мираз был более смугл, кучеряв и имел более круглые черты лица. Этот же субъект вел себя более утонченно, а черты его лица были не такими ярко выраженными. Это в первый момент сбило с толку Арктура и он встал как вкопанный, провожая взглядом проходящего мимо него прохожего. Через несколько секунд он ошеломленный пошел следом удаляющемуся мужчине и нагнал его уже у дороги, где тот сел на транспорт до аэропорта – это было написано на табличке, и сомнений не оставалось, что гражданин направляется в дальнее путешествие.

Арктур вошел в азарт и лихо запрыгнул в уходящий в том же направлении другой транспорт. После длительной поездки по закоулкам сити, а затем и по оживленной трассе в окне наконец показался терминал воздушной гавани. Транспорт зеленого цвета в котором следовал преследуемый субъект уже стоял на конечной остановке. Он прибыл вероятно за несколько минут до этого. Арктур выскочил из остановившего транспорта и бегом побежал в здание аэропорта. Толпа разношерстного народа сразу охладила его пыл. Среди такого количества людей опознать нужного человека будет чрезвычайно сложно. Он попытался вглядываться во все проходящие мимо него лица, но быстро понял, что это не поможет. Искомый гражданин должен был направиться в секции для отправляющихся или в секцию для отдыхающих. Там его и следовало искать. Скорее всего он мог быть уже на пункте прохождения контроля улетающих. Арктур быстрым шагом прошел через весь зал,и поднялся по лестнице, ведущей к нужным секциям. только поднявшись он увидел проходящим контроль преследуемого гражданина.

Глава 1.3

Когда бывает жарко и солнце на небосклоне нещадно жарит всё вокруг, в такие моменты начинаешь задумываться о том, что тепло – это монета с двумя сторонами. Оно создает комфорт, но и оно же может вас испепелить, лишив всей жизненной влаги.

Пустынная поверхность размером с океан, как вам такое чудо. Да, это место было зеленым оазисом, как и тысячи лет назад, но потом снова усохло, как мертвое дерево и стало ещё одним напоминанием о том, что ничто не вечно без должного ухода.

Антон переместился в эту мрачную, безбрежную песчаную бесконечность с одной целью – чтобы отыскать своего мнимого брата – икс-брата, как называли между собой таких людей с аналогичными генотипом все владеющие такой информацией. Икс-брат для мужчин и икс-сестра для женщин – это люди другой расы, которые имеют 99 процентное генное сходство с вами и, как говорят, визуально сильно похожи тоже, с учетом, конечно, разницы самих рас.

Естественно, у вас, как и любого другого человека должен возникнуть резонный вопрос, даже несколько. Первый – зачем искать своего икс-брата, сестру и второй вопрос – как его можно найти. Любопытные вопросы, не правда ли? Антон озаботился ими очень давно и смог найти на оба чрезвычайно точные ответы, которые решали его текущие проблемы и давал проход в светлое безоблачное будущее. Такое же безоблачное, как небо над Сахарой, где приземлился его одноместный аппарат, сброшенный с пролетавшего далеко за облаками гигантского лайнера. Вокруг не было ни души и после остановки двигателей наступила такая невероятная тишина, от которой Антон успел отвыкнуть, вкалывая с утра до вечера в шумном сити.

Антон огляделся, пытаясь уцепиться взглядом за что-то отдаленно напоминающее жилище для человека и не смог это сделать. На его лбу выступил пот от удушающей жары. Он прикоснулся к рукаву куртки и на нем высветился небольшой экранчик, поводя по которому пальцем Антон сделал необходимый вызов и стал ждать. Но ответа не было. Тогда он ещё раз поводил пальцев по руками и произнес одно слово "ключ". Через пять секунд из под земли раздался гул и песок неподалеку зашевелился. После чего стала подниматься тайная дверь в некое подземелье из которого выскакивали как демоны черные люди в бесформенном тряпье. Один из них – самый главный прокричал: "Антон! Я так долго тебя ждал, что стал забывать как ты выглядишь! Ты ли это или кто-то ещё забрел ко мне в логово?".

Мираз, это Я, – засмеялся Антон и дружески обнял своего приятеля, после чего все быстро двинулись к лазу и поспешно спустились в подземное помещение. После чего лаз закрылся и стал неотличим от остальной окружающей поверхности.

Мираз был темный, в сравнении с Антоном, но на негра походил мало. Это была невероятная смесь генов различных национальностей и рас.

В тусклом свете стало видно подземную железную дорогу, которая тянулась в темноту. Они стояли рядом с освещенным скоростным поездом. По туннелю гулял сильный и прохладный ветер, который тут же освежил Антона.

Мираз запрыгнул в транспорт и протянул Антону руку: Погнали! – сказал он. Они разместились в небольшой кабинке и Мираз скомандовал машинисту двигаться вперед. Поезд быстро набрал приличную скорость и стал стремительно рассекал кромешную темноту. В кабине, где они разместились было довольно тихо, но по пробегающим узорам туннеля, можно было легко догадаться, что скорость состава была очень большой, отчего становилось немного жутковато.

Первые минуты они ехали молча, а Антон то и дело озирался по сторонам, пытаясь уловить малейшие намеки на то, где они могут находиться в какую сторону двигаются. Мираз всё это время спокойно расположился в удобном кресле и что-то разглядывал на большом дисплее, казалось посапывая. Его головной платок, повязанный сложным узлом немного съехал в сторону.

Через десять минут поезд стал замедляться и на окнами показался свет. Они въехали на большую подземную станцию. На станции кипела работа и сновали рабочие в потертых робах. Из окон стало отчетливо видно ещё три ответвления дороги в разные стороны. Антон прильнул в окну, жадно рассматривая небывалую подземную картину.

– Что, интересно? – спросил Антона Мираз.

– Да! Очень! Давно не видел такого мощного движения по переустройству. А куда ведут эти дороги?

– Они никуда не ведут, – улыбнулся Мираз.

– То есть, – присел Антон от неожиданного ответа.

– Никто не знает куда они ведут. Все решает ОНО. Программа в проходческий щит загружается удаленно. Как она вычисляется и кто управляет разработкой маршрута никому неизвестно.

– Даже Маршалу?! – спросил Антон удивленно.

– Если ему и известно что-то об этих скромных подземных работах, то он про это не говорит. Впрочем, об этом у тебя будет узнать шанс самостоятельно.

– Когда мы прибудем на место?

– Расслабься, ещё несколько часов пути. Лучше садись и поспи.

– Хорошо. – Антон отошел от окна и устало сел на большое и удобное кресло. Через пять минут он уже спал из-за дикого напряжения и усталости за последние дни.

Несколько часов пролетели на заметно. Антон уснул сломленный трудным перелетом и экстремальным спуском на землю. Ему понадобился перерыв для отдыха. Когда его в плечо толкнул Мираз, то он не сразу смог проснуться и снова закрыл глаза, будто надеялся, что дадут ещё поспать. "Давай, просыпайся, приехали, – сказал Мираз громко, чтобы растолкать снова задремавшего Антона".

В полной темноте они спустились с поезда и проследовали вдоль путей вперед, а затем резко свернули влево на едва различимый огонек спереди. Огонек не давал представления о расстоянии до него, поэтому приходилось идти на ощупь. Однако, сопровождающие шли прямо и довольно уверенно, то и дело поддерживая, а иногда и подталкивая Антона в правильном направлении. Наконец, Антон почувствовал, что они поднимаются вверх и вскоре уперлись в бетонную лестницу, по которой начали свой подъем, который продлился настолько долго, что Антону пару раз пришлось останавливаться, чтобы перевести дыхание. Когда они выли наружу и глаза слезились от долгой темноты им предстала чудесная картина – самый настоящий оазис в пустыне с богатыми зарослями пальм, кустарников, трав и фруктов, которые висели обильными гроздями на ветвях зеленых деревьев. Антон обомлел.

– Проходи, гостем будешь, – улыбаясь сказал Мираз, приглашая следовать за ним в глубь зеленой рощи.

– Откуда это всё в пустыне, – удивился Антон.

– Это то, что мы смогли сохранить после повторного наступления пустыни. В сущности это было не сложно. Нужен просто регулярный уход и больше ничего.

– Как же приятно видеть зелень в этом жарком аду.

– Да уж, место хорошее. Таких мест на самом деле много, но все контролируют мои люди и не ко всем подведено метро.

– Метро? – удивился ошарашенный Антон.

– А на чем мы сейчас ехали по твоему? После покупки нескольких списанных проходческих щитов мы смогли их восстановить и запустить в дело на полную катушку. они копают без остановки уже несколько лет.

– И куда же вы копаете?

– Копаем не мы, а заложенная программа, которую загружают специалисты, присылаемые Маршалом.

Антон понял, что больших подробностей ему узнать не удастся и проследовал в шатер, богато устланный коврами.. Посреди шатра стоял стол с фруктами и напитками.

– Присаживайся. Он скоро придет и выслушает тебя.

– Прямо здесь? – изумился Антон.

– Да. А что в этом такого? Это прекрасное место для встреч. К тому же он был не так далеко.

Антон небрежно повалился на кресло, взял виноград и стал рассматривать окружающую его обстановку. Брезентовый шатер квадратной формы навевал на раздумья о прошедших эпохах великих открытий, а висевшие внутри ковры с кислотно-неоновыми рисунками заставляли быть настороже, такое увидишь не часто. Разница между внешним и внутренним всегда порождает догадки и суеверия. Но не в этот раз. Сейчас всё было понятно до безобразия. Антон в тайне от всех проделал весь этот путь через пол мира ради одной цели – встретиться с руководителем сопротивления – Маршалом. Этот не был номинальный руководитель, но это был фактический идеолог возрождения серой зоны, в которой пролежало половина человечества.

Пятнадцать минут в раздумьях пролетели незаметно и на пороге шатра показалась фигура в черных одеждах. Смуглый мужчина в черном же тюрбане вошел и поклонился гостю. Антон вскочил и поклонился в ответ.

– Благодарю Вас за встречу, – глядя в ноги сказал Антон, приложив ладонь к своей груди в знак особого уважения.

– Присаживайтесь, – ответил Маршал необычайно спокойный голосом и сам присел на кресло напротив. – Так что же вас привело к нам в этот чудный и тихий оазис посреди пустыни?

– Я бы хотел проговорить с вами об одном деле, заговорщецки понизив тон начал Антон, осматриваясь по сторонам.

– Не беспокойтесь, нас никто не услышит, а если и услышит, то значит ему это и надо было услышать, – с улыбкой ответил Маршал, показав свои белые, ровные зубы.

– Наш корабль завис над пропастью. Если мы не сможем загрузить материал, то ничего не выйдет из плана спасения планеты.

– Это ваш корабль. И планета не нуждается в спасении. Спасать надо ваши амбиции и ненасытный аппетит, который губит всё вокруг и даже на других планетах.

– Что ж. Согласен, что текущее потребление ресурсов популяцией несоизмеримо с тем, что возможно взять сейчас и в будущем от этого шарика под названием Земля, – с юмором начал Антон, – Но мы все в конечном счете заодно, даже если живем в пустыне под землей или в Антарктиде в пещере.

– Вы имеет в виду Шалеха? Это он в Антарктиде открыл свой филиал коммунистического рая?

– Шалех его открыл, но он его не собирается закрывать как другие свои изобретения.

– Рад за него, что хоть этот проект будет жить. Скажи мне, наконец, что тебя привело в мои владения? – неожиданно оборвал разговор Маршал.

– Мне нужна всего одна вещь.

– Какая?

– Мне нужна капля крови одного человека из вашего контингента.

– Кто же это и зачем тебе это понадобилось.

– Мне нужно попасть на спутник Юпитера в новый лагерь, где будут добываться необходимые землянам минералы.

– А просто так не сможешь туда отправиться.

– Нет, есть ограничения, поэтому мне необходим близкий аналог моего ДНК, с помощью которого я смогу осуществить подмену и вписать свое имя в список будущих экипажей, которые отправятся к Юпитеру.

– Сложная схема обмана у тебя. А что же ты всё-таки будешь делать там? – и он указал пальцем вверх к небу.

– Там я смогу внедриться в руководство, если повезет и узнать планы по освоению внеземных запасов минерала.

– Минерал А101? Неужели он так нужен человечеству, что оно готово отправлять челноки в такую даль.

– Это я и готов выяснить.

– Хорошо, я помогу тебе найти нужного человека.

Глава 1.4

Садек в поте лица отрабатывал свое жалованье, хотя не делал физической работы, тем не менее ему постоянно приходилось перемещаться между объектами самому и подгонять своих подчиненных, а это в условиях разряженной атмосферы инопланетного лагеря отнимало немало сил. Наконец, вышестоящее начальство его заметило и приняло во внимание его заслуги. Первый раз его пригласили на собеседование, когда он уже ложился спать в свое скромной комнатке, которой, однако не было и у большинства.

Он появился в кабинете у коммандера уже через несколько минут после объявления о его вызове. Комнатка, где почти всё время находился коммандер было относительно небольшой, но у большинства персонала лагеря не было и такого пространства, тем более, что это пространство было рабочим местом, а жилой отсек располагал гораздо более комфортными условиями.

– Проходите, – вежливо сказал коммандер, приглашая рукой пройти внутрь помещения, где стояло пару стульев.

Садек присел и стал внимательно рассматривать своего начальника, которого до этого видел только издали, хотя прибыл на стройку уже более двух недель назад.

– Вы неплохо трудитесь. Мы заметили ваше рвение и учтем ваш опыт. Вы кажется уже участвовали в подобных строках?

– Да. Был опыт на объектах Луна-XI и Марс-IX, но здесь всё немного сложнее. Грунт неустойчив, а залегание добываемой породы находится очень глубоко. Этот минерал мы добываем впервые, до этого не слышал о таком камне. Что из него будут делать? Топливо?

– Это будет вещество. Конечно, топливо, но не в привычном плане. Оно будет создавать энергию будущего, которая откроет много перспектив для нашего общества и его дальнейшего развития. Но давайте вернемся к вашим успехам. Вы много времени проводите на площадке. Можете иногда присоединяться к нам для того, чтобы быть в курсе происходящих дел и более четко реагировать на происходящие события и запросы.

– Мне бы это не помешало. Общение с другими людьми хорошие повышает настроение. Иначе можно сильно приуныть без причины.

– Тогда заходите, когда будете на объекте в следующий раз. – С этими словами Коммандер отвлекся на вызов и стал внимательно рассматривать небольшой экран, стоящий у него на столе. – Можете идти. До встречи. – Сказал он тихо, явно давая понять, что занят в данный момент другими делами. Садек развернулся и ушел.

Следующее дежурство было у него через тридцать шесть часов, а до этого времени ему предстояло как следует выспаться и отдохнуть после тяжелой смены. Он прилег и основа ощутил мозгом свой невесомый организм. Такая легкость была очень кстати во время отдыха. Да и работать было намного легче в условиях пониженного относительно земного притяжения. Но сегодня ему не спалось, он то и дело прокручивал в голове возможные варианты развития событий вокруг его персоны после встречи с начальником. Скорее всего его приблизят к себе и сделают доступней некоторую информацию, от которой может влиять производительность добычи на объекте под его руководством машинами и небольшим персоналом. Всех их он знал как своих родных братьев, а может быть и лучше, ведь психологическая подготовка к столь длительному путешествию подразумевала всесторонне знакомство со своими будущими коллегами. Макс, Знат и Карн – это его команда, которой он управляет на далеком космическом теле в меру сил и возможностей. Вся команда была подобрана по признакам соответствия и разнообразия характеров, и это давало свой плюс в общении и работе. Садек знал что тревожит каждого из них, какие у них воспоминания и с кем привыкли общаться в первую очередь в моменты сеансов связи. Связь была налажена на высшем уровне. говорить можно было с голограммами почти без задержек, хоть и цвет голограмм иногда пропадал, а звук периодически прерывался, но в такие моменты об этом думаешь меньше всего. Начальство также общалось с Землей таким же способом, ибо других способов передачи сообщений отсюда не существовало, но это общение представляло куда больший интерес для Садека. Через день ему представилась возможность самому поучаствовать в этом сеансе.

Он прибыл в кабинет коммандера ровно в назначенное время для проведения совещания, как вдруг коммандер сообщил, что у него сейчас будет сеанс связи с руководством проекта с Земли и Садек может в нем поучаствовать. Загорелись огоньки на аппарате и после стандартного приветствия в центре комнаты появились голограммы ещё трех человек в обычных комбинезонах с нашивками.

– Приветствую вас коммандер Смит! – произнесла одна голограмма повыше остальных. У этого человека с Земли были седые, короткие волосы и короткая шея.

– Приветствую вас мастер Джонтон! – ответил командер.

– Как дела на базе?

– Всё в норме, продвигаемся строго по плану. первые образцы будут добыты через пару земных суток.

– Отлично! Будем ждать этого момента.

– Командер, кто это рядом с вам? Мистер Садек? – спросила другая фигура с темными волосами и небольшим животиком.

– Да, это я мистер Спинч, – ответил Садек, узнав в далеком собеседнике инструктора из подготовительного подразделения.

– У вас сложная миссия, но мы все верим, что всё удастся и вы поставите первую партию груза очень скоро. Транспортник уже висит неподалеку, – сказал мистер Спинч.

– Не забывайте, что от вас требуется только неукоснительное следование инструкциям и больше ничего. Всё остальное сделают за вас умные машины и персонал. – добавил третий собеседник, имя и лицо которого показались Садеку незнакомыми. Видимо, это был вновь назначенный на высокую должность претендент.

– Постараюсь не подвести Компанию. У нас все продвигается по плану – через несколько дней первые образцы будут добыты – в это можете не сомневаться, – ответил Садек строго, глядя прямо в основную камеру, транслирующую изображение на Землю.

– Очень хорошо! – сказал Джонтон.

– Позвольте заметить, господа, что мистер Садек, весь персонал и я с большим воодушевлением ожидаем первых поставок. Будем держать вас в курсе происходящего и всех новостей, – сказал коммандер и закончил сеанс связи.

Садек задумался, пытаясь осмыслить произошедшее. Он впервые участвовал в таком сеансе, хотя и видел лица из Компании уже не первый раз.

Глава 1.5

Камилла включила вентилятор и от неожиданности открыла рот, чтобы закричать, когда увидела перед собой два зеленоватых силуэта. Это были силуэты напоминающих фигуры людей, но более угловатые и неуклюжие. Они не проецировались на стену или потолок, они повисали прямо посреди комнаты, как голограммы. Её цуг – так называли цифровой центр места обитания человека – сработал невнятно, подав сигнал о проникновении в помещение синим огоньком и слабым попискиванием. Камилла быстро вскочила с кушетки, где дремала после работы, и ринулась к цугу на ходу выкрикивая "На помощь! Помогите!"

Цуг отреагировал на крики, стал мигать красными огоньками и смачно завыл сереной. Это успокоило девушку. Она оглянулась, но силуэтов позади не оказалось. Что за эффект был создан и кто его создатель – этот вопрос мучил Камиллу все утро. Она то и дело вспоминала свой последний сеанс общения с Садеком – другом и почти мужем. Почему почти? Потому что он всегда был так далеко от неё, но в тоже время был так близок, намного ближе самого близкого друга. У них было полное взаимопонимание практически во всем. Даже когда они только познакомились и решили провести вместе выходные на берегу отдаленного озера их мысли уже были вместе и только скорый отъезд Садека постоянно омрачал ситуацию. Он должен был подписать долгосрочный контракт, чтобы снова попасть на отдаленную инопланетную базу, где он умел организовывать добычу различных минералов и ресурсов, необходимых промышленности. Это была сложная работа и не каждый на неё отваживался. Но такая карьера позволяла перейти на другую ступень в обществе и стать намного выше других – основной серой массы. этому Камилла не сопротивлялась такому выбору своего избранника, а только немного критиковала за излишнюю рискованность в подходе выбору способа заработка. Её взгляды на жизнь были более утилитарными и лезть во всякие рискованные авантюры она никому бы не посоветовала, теме более если за это плохо платят. Но заработок Садек обещал приличное вознаграждение за труд и Камилла смирилась с его выбором. Но смириться с его постоянным отсутствие было очень трудно. Она слышала про семьи, которые работают на внеземных объектах вместе, но самой такое представить ей было очень сложно.

Утро выдалось очень тревожным, после такого страшного сна или глюков цуга она не могла найти себе место, но предстояло ещё провести тяжелый рабочий день в офисе, где её приходилось появляться каждую неделю для отчета о проделанной работе и получения необходимой информации по новым заданиям.

Задания поступали на рабочую систему Камиллы в незашифрованном виде и прямо на ходу можно было прочесть часть информации, чтобы начать действовать. Работа была не самой сложной – приходилось складывать различные фразы, картинки, звуки и видео в единое целое, используя свою интеллект и интуицию. Все эти разрозненные материалы набирались случайным образом с мест работы разнообразной интеллектуальной техники, чтобы помочь обучению их необходимым функциям. Для этого требовалось только продолжиться остановленные действия, складывая причудливую мозаику в единое целое. Часто это была не работа, а развлечение: перед ней маячили проекции обрезков единичных мыслей, которые просто висели в воздухе как живые и требовали найти им недостающую часть, после правильного добавления которой они оживали и забавно испарялись, как пшик. Но бывало, что мозг сопротивлялся странным запросам и впадал в ступор не на один час, не позволяя решить не только странное задание, но и все последующие, гораздо более простые. В такие мгновенья Камилла старалась расслабиться и с помощью специальной методики , которой их обучали на подготовительном курсе, очистить мысли от тревожных ожиданий.

Получив задание Камилла решила не спешить домой и погулять по сити, пройдя через парочку парков с прудами и высокими деревьями, которые стояли здесь ещё с тех времен, когда мир был совсем другим. Она задумчиво оглядывала отражение зеленых великанов в воде, прогоняя ненужные мысли. Её очень хотелось почувствовать прикосновение своего близкого друга Садека, услышать его настоящий голос, а не дребезжание из динамиков, порожденное флуктуациями космических волн, долетающих неизвестно откуда. Её опять охватила тоска и грусть. Она застыла у пруда и, наконец, под шум листвы услышала свое собственное ровное дыхание, после чего поняла, что смогла взять под контроль свой разум и готова к новым свершениям.

Через два квартала неторопливой прогулки и вот она уже дома ожидает очередного сеанса связи с Садеком, с его спутником, где он застрял на долгое время. Опять это силуэту будут говорить дребезжащим от помех и сжатий голосом. Он включила передатчик, нажав на цуге нужный набор кнопок, села в кресло и стала ожидать сигнала.

Через пару минут посреди комнаты появилось стандартное приветствие и призыв ожидания трансляции. Наконец, замаячила фигура Садека.

– Привет, дорогая Камилла! – сказал он, мерно покачиваясь в воздухе.

– Неплохо. Ка ты? Сегодня гуляла по парку. Думала о нас. У нас во всю цветут кувшинки и тепло. Ваша погода меня не радует, – с улыбкой начала Камилла.

– Не представляю что творится снаружи лагеря, но видимо, ничего хорошего, раз даже самые любопытные не смотрят трансляцию. Вчера был на совещании с боссами – было очень интересно и познавательно, – отвечал Садек и в этот момент поднял руку и дотронулся до своей шеи. Это движение было похоже на реакцию на небольшой зуд или боль, но для Камиллы это был условный знак – она рванула к ящику комода, достала оттуда некий прибор и нажала на нем несколько клавиш. Её цуг был настроен таким образом, что передача шла с задержками и шумоподавлением, из-за чего такие движения на принимающей стороне не были заметны. Она посмотрела себе под ноги и увидела на полу, прямо между виртуальным Садеком и ею наборы символов.

– Расскажи ещё что-нибудь, – снова заговорил Садек, – Как твое самочувствие?

– Последнее время мне плохо спится, а сегодня всю ночь виделись какие-то кошмары. И цуг по-моему барахлит, – с этими словами она провела ладонью над местом с пришедшими со спутника Юпитера символами и зафиксировала их на своем карманном коммуникаторе.

– Это нехорошо. Мне бы так хотелось тебя обнять. Но мне ещё предстоит столько сделать здесь. А потом ещё долгий полет обратно.

– Да. Я тоже по тебе так скучаю. Но ничего, мы ещё успеем насладиться настоящим общением, а не этой виртуальной игрушкой, – и она засмеялась, так же приложив руку к шее, дав условный знак.

– Ну, ладно, мне уже пора на работу. Буду готовиться. До скорого, дорогая.

– До свидания, Садек милый.

На этот короткий сеанс прервался. Объясню они общались гораздо больше, но иногда просто нечего было сказать кроме обычных дежурных фраз, а молчать на таком сеансе было не очень удобно, ведь организация прямой связи с Земли до такого далеко объекта было чрезвычайно затратных и сложным делом. К тому же в лагере приходилось тратить огромное количество дорогой энергии, которая была ограничена в условиях отрыва от снабжения.

Камилла убрала приборчик обратно в ящик и задумчиво села на диван, рассматривая картину на стене, которую купил перед отъездом Садек. Это была абстракция из числе и букв различных алфавитов, которая под разным углов зрения позволяла пофантазировать и увидеть различные фигуры из этих символов. Эта картина была настоящим произведением искусства и досталось Садеку с большим трудом. Она внимательно вглядывалась в картину, которая располагалось под небольшим углом от неё и в какой-то момент ей показалось, что она отчетливо вид фигуру какого-то экзотического животного с большой головой и четырьмя руками, как у осьминога. Она даже чуть привстала от неожиданного открытия и решила подойти ближе, чтобы рассмотреть картину в этом ракурсе. Но рядом ни с какого угла зрения её достичь того же эффекта не удавалось – монстр как-будто бы исчез с картины. Камилла выдохнула и пошла на кухню, чтобы перекусить.

Глава 1.6

Луна-232 – это название поселения на спутнике, где небольшой контингент пробовал добывать новый x-минерал.

Икс-минерал – не простое ископаемое, добываемое на другой планете, а чудо эликсир для всего человечества, потому что с помощью него мы сможем управлять всем не только силой мысли, но силой коллективного разума. Небольшая база была введена на полную мощность совсем недавно и объем добычи ценного сырья, за которое готовы были платить невероятно высокую стоимость, только начинал расти, а прибывающие грузовики уже стояли на орбите в ожидании первой партии. На земле давно оплатили и ожидали поставок драгоценного груза.

Но минерал всё не поступал на заводы. Во всей цепочке поставок, а главное добычи минерала что-то всё время нарушалось. Висячие на орбите Луны огромные корабли не могли долго состыковаться с поднимающимися челноками в которых был загружен А101 – тот самый А101, о к тором говорили уже не одно десятилетие. Это минерал позволял создавать объемные вычислительные устройства с невиданными характеристиками, которые позволяли повысить мощность глобальной системы управления на сотки процентов, что было невиданным доселе достижением.

Транспортная пробка из межпланетных кораблей, застрявших на орбите спутника Земли – когда такое ещё увидишь. Народ весело обсуждал зависшие на видимой части серебряного блюдца, видимого ночью без дополнительных приспособлений, предметы сложной формы и конфигурации, которые будто собирались в стаю, чтобы сложиться в виде решенной головоломки, которую решало человечество последние сложные годы, потерянные для нескольких поколений.

Происходящее в режиме реалити шоу круглосуточно транслировалось на огромные экраны, установленные в людных местах, чтобы любой мог увидеть приближающееся будущее. Там же любой желающий мог сам управлять камерами, направляя их на более интересные места. Но мало кто из этих людей, случайно или осознанно забредших на площади, предполагал, что с обратной стороны спутника представляется гораздо более сложная картина. Количество транспортников с другой, невидимой стороны было в разы больше и они там располагались вне всякого контроля, в хаотичной диспозиции. Лишь один грузовик мрачно-коричневого цвета висел ближе всего к темной стороне поверхности и продолжал маневрировать над непонятной точкой, где у трудом угадывалась суета персонала лунного лагеря. Информация из корабля ЕК85715 непрерывно транслировалась на Землю, где в небольшом кабинете её изучал малоприметный гражданин. Он то и дело поглядывал в окно на шумную площадь, где собравшийся народ жадно рассматривал картину парящих в пустоте больших железных транспортов. С площади то и дело доносились одобрительные крики и улюлюканье, несмотря на то, что в сущности на экране картинка почти застыла. Лишь изредка некоторые корабли едва заметно маневрировали. Однако, эту замершую картину довольно удачно разбавлял комментатор, который охрипшим от постоянной и громкой речи, продолжал кричать в камеру свои незамысловатые фразы.

Гражданин перевел взгляд с площади на экран в углу комнаты и подошел с интересом к нему поближе. Он отчетливо увидел огни зависших кораблей. ЕК85715 же маневрами выправил курс и сбросил в торону поверхности специальную капсулу. В это мгновение на рукаве высветилось сообщение из непонятных символов вперемешку с картинками. Человек поднес рукав к глазу для расшифровки и сразу опустил его обратно – на рукаве уже отчетливо отображалась понятная запись. "Ускорьте процесс 12 максимально", – гласила надпись. Никаких имен, никаких ников, ни привета, ни до свидания – подумал гражданин. Процесс номер 12 должен был давно завершиться если бы не сложность и запутанность этого дела. Джоран знал, что это расследование нарушений в корпорации не будет простым, но не предполагал, что оно окажется эпически сложным и запутанным. Он не знал кто присылает ему задания и только при поступлении на службу он общался с железным ящиком, который задавал ему стандартные вопросы, от которых захотелось зевать и уснуть. Кто был его начальник, который руководил проверками в крупнейшей корпорации, не мог знать не только Джоран, но и многие из его коллег, из которых знакомы были ему всего двое, да и то из других подразделений корпорации. Это процесс номер 12 и вовсе выводил из себя постоянно. Какая была необходимость происходить изъятие проб прибывающего с орбиты груза и делать все анализы самостоятельно в секретной маленькой лаборатории, нашпигованной всей техникой и кучкой продвинутых студентов, если были официальные лаборатории, которые производили тоже самое, но совершенно легально и у всех на глазах. Задача перед инспектором стояла очень непростая, но провалить её было нельзя, так как цена провала будет слишком высокая для него и для многих других людей, которые поставили всё на этот грандиозный проект который должен был наконец дать новый толчок в развитии человечества не только на земле, но и, возможно, в галактике. А всего то требовалось добыть минерал, доставить на Землю, где есть возможность его правильно переработать и затем изготовить необходимые кубы-линзы, которые бы смогли производить вычисления на новом, невиданному уровне, чтобы управлять искусственным интеллектом, который за последние десятилетия превратился в данность, но стал настолько медлителен и неповоротлив, что порой казалось проще всё сделать самому, чем дожидаться признаков логичной мысли от центральной вычислительной машины.

Машина стояла в одном из зданий корпорации и занимала всю его площадь. Это здание потребляло столько энергии в день, сколько потребляет за год один большой сити. Но толку от его работы со временем становилось все меньше и меньше, а устройств и задач для искусственного интеллекта становилось всё больше и больше. Чтобы исправить эту диспропорцию и было решено искать пути наращивания вычислительных мощностей. Решение было найдено как обычно случайно и как всегда совсем не тем человек, который был бы способен его воплотить в жизнь. За дело взялись самые блестящие умы современности и смогли найти необходимые компоненты для создания вычислительного устройства нового типа. Но! Было одно НО – компонентов, необходимых для ядра системы по расчетам специалистов, не было в природе, точнее их не было на Земле. Тогда для проверки гипотезы с огромным трудом и гигантскими затратами удалось синтезировать совсем немного нужного вещества. Эксперимент с этим веществом подтвердил все произведенные расчеты и осталось только найти минерал, который бы удовлетворял требованиям. но искать пришлось долго и самое главное далеко, к счастью не за пределами солнечной системы. Ученые наметили несколько точек на Луне, Марсе и спутнике Юпитера Каллисто, где могли быть залежи так необходимого вещества.

Первая миссия, направленная на Луну смогла обнаружить там необходимый материал на большой глубине. Но содержание минерала в породе было чрезвычайно мало. для того, чтобы извлечь его пришлось бы перелопатить мегатонны лунного грунта.

Миссия на Марс отправилась через месяц после Лунной и хоть начала изыскания на красной планете позже, но успела добыть нужного материала даже больше чем лунная миссия.

Постепенно паззл под названием "А101- спаситель человечества" начинал складываться. Но кто-то решил, что такое спасение будет слишком длительным и сложным и рискнул направить группу со всем оборудованием и техникой к гигантскому Юпитеру, а точнее к его спутнику Каллисто. и вот тут произошло то, что называется эффектом большой массы, а точнее просто люди поверили, что нужно просто рискнуть и отправить миссию на Каллисто как можно скорее и тогда результаты всего проекта мы увидим совсем скоро. В этот этап проекта вложились некие темные силы, рискнув немалыми средствами, несмотря на то что реализация такого сложного плана была сопряжена с чрезвычайными трудностями. Но когда процесс пошел, то отступать было уже поздно.

Корпорация вложила в проект больше всех и с нетерпением ждала отдачи. Она стала участником проекта и наравне со всеми могла получать полную информацию о процессе реализации и завершенных стадиях. Корабль для миссии на Каллисто был спроектирован и создан на орбите за рекордные сроки. Вскоре его заселил обслуживающий персонал и загрузили грузами и оборудованием. Оставалось только набрать команду смельчаков для такой опасной миссии.

Глава 1.7

Учтиво люди проходили мимо сидевшего в большом кресле неприметного гражданина. Он был погружен в свои раздумья и вяло рассматривал раскинувшийся перед ним огромный зал для гостей, заполненный самым разнообразным людом, который пришел, чтобы выслушать мнение о происходящем на Земле самого важного человека. Но этот человек не собирался вставать и рассказывать о том, что их всех беспокоит. Нехватка глобальной энергии для удовлетворения всех нужд человечества – это ли проблема для такого выдающегося ума, как он. Хорам стал председателем Лиги Современности задолго до того, как вступил в неё, а был лишь обычным журналистом, сочиняющим опусы на работу важных механизмов взаимодействия людей и искусственного интеллекта, который чаще называли просто ЗУМ – от слова разум, который сосредотачивает свои мыслительные способности на определенных участках людских проблем под руководством квалифицированного персонала. Его едкие статьи выводили из себя многих высокопоставленных шишек корпорации СДБ, которая и курировала большинство мега проектов, использующих ЗУМ. В конце концов его неконтролируемая критика настолько надоела руководителям, что с ним решили договориться, пригласив в компанию, чтобы прочитать несколько лекций на тему грамотного использования искусственного разума. И он пришел и изложил свои мысли. Не те, которые печатались в популярных журналах, а совершенно другие, которые переворачивали всю подноготную этого полукриминального бизнеса. После этого обличающего трехчасового выступления, которое транслировалось на всю аудиторию базовых каналов, стало ясно, что если ничего не предпринять, то корпорация закончит свое существование ещё через три часа. В тот момент и было сделано предложение Хораму возглавить компанию на правах партнера-консультанта. Ему ничего не оставалось как согласиться. Тем более за время своей деятельности журналистом он провел немало грязных расследований из-за чего получил от коллег кличку Бур – от слов бурый – темный и бур – вкручивающийся в исследуемый предмет. Используя такие методы, Бур смог узнать немало секретов, от которых за многими зашатались бы их кресла, а о самой корпорации он знал даже больше чем её сотрудники и некоторые главы.

Он стал главным человеком, который уже не критиковал, а сам был предметом невероятной критики со стороны всех. Но он держался за свое кресло так сильно, что скинуть его оттуда не смогла никакая критика и подлоги. Трудности только закаляли этого волевого человека и на каждый удар в свою сторону он всегда отвечал дюжиной, но делал это постепенно, когда нападавший уже забывал причину, по которой решил потревожить столь выдающийся ум. После его ударов враг всегда оказался повержен. Однако, впервые ум Хорама столкнулся с совершенно неожиданной преградой. Его управление по расширению сфер влияний Лиги перестало давать результаты, а когда аналитический отдел выдал результаты расследования, то выяснилось, что за пределами огороженной Белой зоны, в четвертом мире его гениальные установки перестали восприниматься и население этих зон перешло в стадию сопротивления спускаемым нововведениям. Белый мир и раньше не всегда успешно руководил остальной территорией Земли, и для этого всегда были веские причины. Но сейчас всё было по-другому. Какой-то другой, более опытный и изощренный разум начинал переигрывать Хорама и его команду, постепенно навязывая свою странную игру с неизведанным концом.

Сопротивление, которое могло существовать только в некоторых пустынных, удаленных на тысячи километров от цивилизации, районах, смогло наладить коммуникацию между разрозненными отрядами и сформулировать для себя цель, которая и была главной загадкой не только для Хорама, но и для остальных членов высшего звена Лиги. Сопротивление, как всем казалось, действовало совершенно бесцельно, создавая только хаос, но постепенно из хаоса появлялось упорядоченное движение. Движение людей, механизмов, всего сущего. И это пугало. Потому что смысл происходящего был скрыт за огромной стеной разницы в образе жизни двух зон. И эта стена была столько огромна, что от одного этого захватывало дух.

Однако, постепенно кое-какая информация стала просачиваться и появились первые имена руководителей подполья. Это были вымышленные названия, но даже это смогло приоткрыть завесу тайны. Один из главных заговорщиков скрывался в самом жарком месте на Земле, закопавшись в грунт, как трусливая мышь, и прорезая ходы сквозь чрево в неизвестном направлении. Этот человек смог взбаламутить огромную массу спокойных граждан, отчего ему был присвоен сатус преступника, нуждающегося в изоляции от общества. Но привести в исполнение подобные меры было не так просто. Ведь за пределами Белой зоны привычные государственные механизмы не могли действовать без оглядки на последствия, а обученные киборги сразу же находили свой конец на свалке, как только пытались подчинить себе чью-то волю и навести порядок.

Внезапный шорох множества ног по мраморному полу прервал раздумья Хорама. Зал начали наполнять гости – члены высшего звена Лиги Современности. Они были одеты как подобает в широкие черные балахоны и черные матерчатые тапочки. Стульев, кроме трона председателя, в зале не было – все уже привычно должны были стоять во время всего собрания.

– Председатель! – раздался крик из первых рядов, – У нас есть какие-то конкретные цели для сегодняшнего собрания?

Подобное обращение не было принято на собраниях Лиги для всех её звеньев, но последние дни напряжение превысило критическую отметку и среди членов высшего звена появились недовольные, готовые открыто выражать свою точку зрения

– Нет. Нет ничего конкретней жизни и смерти, все остальное мрачная пустота, не имеющая очертаний. Но нам дается всего один шанс самим нарисовать грани этой пустоты, поэтому мы здесь снова собрались. У нас появились новые дынные по бунтарям, – ответил торжественным голосом председатель. – Сегодня стало известно, что один из лидеров сопротивления, возможно, проник в зону спокойствия и благополучия, и теперь находится среди нас, – ещё более торжественно, расстановкой продолжил он.

В зале начался шум, все принялись жарко обсуждать столь обескураживающие новости. Никто и не мог представить, что лидеры сопротивления могут решиться на столь отчаянный шаг. Но эта новость давала надежду на поимку опасного преступника.

– И кто же это? – послышалось из другого конца зала, – Или может быть что? – донеслось из другого конца.

– Нет, это конкретная личность. И у нас есть все его полные данные. Это один из руководителей сопротивления, но кем он является в ихней иерархии мне утверждать сложно, потому что я не являюсь членом той организации, – с едва уловимой улыбкой сказал председатель.

Глава 1.8

Маршал продолжал свои действия в пустыне, которые прошлые поколения вряд ли могли бы назвать боевыми. Он ни в кого не стрелял и даже не вставлял палки в колеса системе, но он пытался жить своей свободной жизнью так, как ему нравится и так, как велят его жизненные устремления. Это многим не нравилось. Ему приходилось вертеться как ужу на сковороде, чтобы просто жить, а не пытаться встроиться в механизм. Он продолжал строить свои подземные лабиринты, которые расширились до восточного побережья Африки, а некоторые ветки доходили до самой южной оконечности континента, где выглядывали прямо в океан, как норы огромных кротов, влезших поглядеть на океан. Старинные уставшие и повидавшие много разных строек машины продолжали с оглушительным гулом врезаться в земную твердь, чтобы пробиться новый и новый туннель к точке, указанной свыше. Кто указывал току узнать было невозможно – это было распределенное решение, оно принималось в виде закрытой инструкции, которая тут же поступала в память клокочущего подземного монстра. Весь измельченный и переработанный грунт вывозился автоматическими поездами, которые сновали по шатким рельсам с узкой колеёй. Узкая колея расходилась от основного пути в разные стороны, уводя мини поезда в неизвестном направлении. Но каждые пятнадцать минут они снова и снова выныривали из своих нор, чтобы забрать новую порцию переработанного грунта и похоронить его в неизвестном никому месте.

иногда работы внезапно прекращались то в одном месте, то в другом. Поступал сигнал из системы управления и все разом останавливалось, гас свет кроме тусклого аварийного, наступала тишина, лишь иногда прерываемая щелчками уставших деталей механизмов. Эти звуки походили на сигналы невиданных подземных насекомых, которые переговариваются между собой, что вступить в новую для них эпоху и отправиться в новый, лучший мир.

В один таких перерывов над местом большого скопления подземной техники медленно барражировал беспилотный аппарат с большими белыми крыльями, которые делали его схожим с огромной чайкой, которая летает где-то высоко, высоко. Однако, аппарат находился на небольшой высоте и постоянно сканировал землю для выяснения происходящего в её недрах. Все это время техника была выключена и обездвижена. Но беспилотник продолжал кружить на одном месте уже несколько часов, как-будто его батареи были вечными. Но его полет внезапно прервался, когда песок расступился и из раздвинутых створок большого квадратного люка выглянуло дуло. Пушка с глухим звуков выплюнула вспышку света в виде облачка в сторону беспилотника и на мгновенье тот перестал работать, накренился, и бесшумно пошел прямо вниз. Он врезался с большой скоростью вертикально в одну из дюн, белые крылья сложились, а хвост повис бесформенным куском пластика.

Люк закрылся и на поверхности пустыни снова наступила тишина и покой, а в её недрах снова зашевелились разумные механизмы, разгрызающие твердь земли для только им понятной цели.

Глава 1.9

Продолжающийся энергетический кризис на Земле Луну пока не затронул и все имеющиеся на ней производственные лагеря продолжали функционировать в привычном режиме. Утром прилунился очередной транспорт, но опять как и прежде ничего не забрал, покинув спутник пустым. Большая часть персонала основной лунной базы состояла из проверенных профессионалов, коих набралось больше сотни. Все они управлялись со своими онтроподобными аппаратами, сверлившими и изымающими драгоценный лунный грунт. Управляться таким траком было на первый взгляд проще простого, тем более, что встроенный алгоритм прекрасно справлялся с большинством заложенных задач. Поэтому операторов для ФУКов (федеральный управляемый ковш) подбирали исходя прежде всего из креативных данных претендента. Такой человек должен уметь быстро подстраиваться под самые непредвиденные ситуации, которые не были прописаны во внутренних инструкциях машин, для того, чтобы самостоятельно модифицировать нужные действия металлического монстра. Таким образом из ста операторов, тридцать оказались хрупкие, но очень спокойные и вдумчивые девушки, которые легко справлялись с клокочущими в лунной пустоте мощными устройствами.

Крита была одна из первых, кто прибыл на базы и осваивала выданный федерацией для изысканий участок. Её завербовало агентство прямо во время отдыха в одном из парков, где она со своим парнем любовалась закатом. К ним подошел робот с планшетом и предложил пройти тест, призом за который будет хорошая работа в известной компании. Робот оказался очень навязчивым и не хотел отходить, пока они не ответят на вопросы. Больше всего он требовал это от Криты. Давний друг Криты Лобен стал отталкивать назойливый аппарат, но тот не сдавался, то и дело возвращаясь на свою позицию рядом с девушкой как детская игрушка. Это так рассмешило Криту, что она решила оставить свои данные роботу для того, чтобы в дальнейшем ответить на нужные вопросы.

Как оказалось позже вопросы были от компании, набирающей персонал на иноземную станцию, для обслуживания и управления роботизированными механизмами. Эта работа была знакома Крите, но практики было очень мало. Свободных вакансий было не так много, что получить нужную практику. Один показатель в её анкете всегда делал её фавориткой среди соискателей – это показатель спокойствия в стрессовых ситуациях. Спокойствие было у неё в крови и передалось от предков. Он могла с каменным лицом наблюдать за любой катастрофой, разворачивающейся у неё перед глазами и не моргать, при этом обдумывая ситуацию. Однако, этот показатель не давал стопроцентной гарантии получения работы. Важнее была практика и опыт, чего у Криты до сих пор не было. Несмотря на этот недостаток компания предложила девушке долгосрочный контракт на лунной базе. О такой карьере Крата никогда не задумывалась, но случай расставил всё таким образом, что уже после небольшой подготовки она должна была отправиться в долгий путь к спутнику Земли. Её приятель Лобен был против такого эксперимента и всячески отговаривал её, но это не помогло. Он хотела самостоятельности просто нормальной жизни, без рамок социальной поддержки людей, не занятых полезной деятельность.

На поверхности спутника Крита почувствовала себя в новой роли – лидера. Она быстро находила важные решения возникающих проблем. А проблем оказалось много. Не справлялись машины, заложенные в них алгоритмы и сами люди, то и дело корректирующие сложные инструкции для исполинов. Крита изначально готовилась к тому, что будет сложно, но её креативное мышление всегда выручало её, даже тогда, когда никто не мог найти решение.

Глава 1.10

Утро выдалось тревожное. Камилла снова не могла уснуть, её беспокоили плохие предчувствия. Когда первые лучи солнца заглянули в окно она всё ещё не спала и думала о том, когда же наконец закончится этот тяжелый период в её жизни. Все проблемы казалось, что сразу навалились на неё, но выдержать такой удар было можно, особенно когда рядом есть плечо, на которое можно опереться. Но постоянная разлука с Садеком выбивала её из калеи. Требовалось немалая выдержка, чтобы общаясь со своим избранником, находящимся за миллионы километров, только используя голограмму, оставаться для него верной поддержкой, а самой вести себя так, как будто твой избранник находится рядом с тобой. Прогулки по парку в одиночку всё больше начинали выводить Камиллу из равновесия. Она то и дело машинально ловила шаги случайного попутчика и двигалась в его ритме пока тот не начинал ускоряться или замедляться, что незнакомка отвязалась. Также произошло и в этот раз. Девушка неспешно прогуливалась по живописным аллеям из диковинных растений, привезенных или выведенных учеными для того что украшать пространства и давать глазам отдохнуть своей необычной формой и цветом. Аллея с фиолетовыми одуванчиками размером с большие кусты всегда веселили Камиллу. Эти нелепые цветы, казались такими неуклюжими и от это более живыми и даже разумными. Ведь только разумные существа могут совершать ошибки и случайные поступки. А именно случайные сбрасывания своих огромных красно-желтых зонтиков с семенами, которые разлетались по всей округе, заставляли предположить разумные действия в движениях на ветру этих коренастых монстров. Зонтики одуванчиков в сезон путались под ногами, лезли в глаза и заставляли чихать, попадая в нос своими парящими в воздухе парашютиками.

Ветер внезапным порывом разогнал с насиженных мест горсти новых парашютом модифицированных одуванчиков и они тут же окружили Камиллу, которая немпеша брела по узкой тропике к пруду. Она стала отмахиваться от пуха и внезапно, отчетливо услышала позади себя шорох чьих-то шагов. Он обернулась, но никого не увидела, а облачко летающих семян продолжало вальсировать вокруг девушки, которая уже увидела парковый прудик, где весело кричали свои забавные песни лягушки, как вдруг снова кто-то зашаркал по тропике позади неё.

– Кто здесь, – вскрикнула она.

– Не бойтесь. Всё в порядке. Я вас слышу, можете говорить тише, – ответил чей-то голос из пустоты.

– Где вы? – в ужасе спросила Камилла, оборачиваясь во все стороны, но не находила ответа.

– Не беспокойтесь, вам это знать не обязательно. Наши договоренности остаются в силе, а прочие подробности не важны. Понятно?

– П-п-понятно, – с запинкой ответила она.

– Тогда просто идите дальше и продолжим наш разговор. Вы должны мне передать важную информацию, но для подтверждения её подлинности мне понадобится немного времени. Вам надо будет остановиться у пруда и постоять там некоторое время. Или просто посидите на лавочке.

Камилла молча, всё больше бледнея от обуявшего её страха неизвестности, продолжила шаг и села на лавочку. Садек, при отлете дал ей подробные инструкции как будет проходить встреча со связником, но он не упомянул главной подробности, что связника не будет видно. С ней разговаривала пустота или голос в её голове. Приятный мужской голос доносился прямо за её пышными волосами, как-будто кто-то шел вплотную за ней и наслаждался запахом её блестящих каштановых волос. Она просидела несколько минут, приходя в себя и наконец вспомнила о том, что она должна была сделать в этом месте в этот час. Она аккуратно достала из кармана небольшую коробочку и вытянула её перед собой на ладони, явно пытаясь понять, как произойдет обмен информацией.

– Не беспокойтесь, это лишнее. Информация уже считывается.

Камилла убрала коробочку обратно в карман и стала рассматривать окружающий ландшафт. Заросший кувшинчиками пруд, из которого вылезали на берег корни каких-то мангровых деревьев, небольшая горка на другой стороне. поросшая густой травой, разбавленной всё теми же фиолетово-желтыми одуванчиками – всё наставляло на задумчивый лад. Она наконец расслабилась и выдохнула, как ту же сквозь громкие крики брачных песен лягушке, услышала голос из пустоты: "Всё в порядке. Встретимся как обычно. Удачи!". Камилла снова начала вертеть головой во все стороны, но не могла уловить никакого движения, кроме еле слышного шороха и разноцветных облачков пуха одуванчиков, которые закружились вокруг неё и упорхнули в небо. Она с дрожью в коленках встала со скамейки и бросилась к выходу из парка, уворачиваясь от надоедливого пуха, который то и дело наровил попасть в глаза.

Камилла вернулась домой в расстроенных чувствах. Таких инструкций её суженый ей не давал и всё произошедшее ей сейчас казалось страшным кошмаром, который надо быстрее забыть. Она была обижена на Садека, за то, что он втянул её в такую опасную авантюру, не предупредив обо всем, что ей надо было знать.

Глава 2.1

После получения доступа верхнего уровня у Джоран, наконец, появился шанс вычислить врагов корпорации, которые получили доступ к системе и продолжали её эксплуатировать в своих интересах. Для раскрытия этого дела ему оставалось совсем немного, ведь круг подозреваемых сузился до небольшого десятка человек, среди которых были и высокопоставленные члены компании. Это несколько усложняло задачу, но не останавливало опытного инспектора по такого рода вопросам. Отчеты о ходе расследования он отправлял ежедневно, даже когда в этом не было никакого смысла. приходилось строчить бессмысленные фразы о наблюдении за наблюдаемыми объектами и анализе анализируемых данных. Таким образом прошло несколько месяцев и дело подходило к финалу. Прелюдией этого должно было стать посещение им и спец группой офиса одного из подрядчиков корпорации, поставляющего для неё спец средства для дальней связи. Подготовка к облаве происходила несколько дней с целью выяснить когда на месте окажутся все нужные личности. Наконец нужный момент настал и бригада подъехала к дверях неприметного офиса на окраине города. Все члены бригады были одеты в обычную одежду, чтобы нельзя было отличить от простых людей. Но все, кто каждый день проходил мимо этого неприметного здания никогда не видели, чтобы в двери входили люди больше одного. Сегодня же в офис подваловало больше десяти человек почти одинаково одетых.

Почти всё пространств офисного помещения занимала конструкция из прошлого, называемая ЭВМ. Это был аппарат размером с несколько больших шкафов, стоящих рядом друг с другом с большим количеством разноцветных лампочек и переключателей. Самое потрясающее в этом электронном механизме было то, что на всей его поверхности не было ни одной надписи, ни на одном языке или цифр. Абсолютно гладкая серая поверхность, которая тем не менее издавала странный жужжащий шум. Прибывшая делегация осмотревшись начала окружать огромное, странное устройство и с интересом осматривать его. Внезапно из одной из щелей с треском вылез твердый лист пластика с пробитыми отверстиями, расположенными как показалось в произвольной форме. Лист наклонился к полу и застыл в такой позиции.

В дверь кто-то вошел и плотно закрыл её на электронный замок, щелкнувший глухим звуком. Руководитель операции пальцем показал всем притаиться и зайти за обратную сторону шкафов. Разбираться сейчас кто допустил такую оплошность не прикрыв входную дверь было поздно. Таким навыкам в школах служб безопасности давно не учат. В тех пор как началась эра освоения солнечной системы само понятие хитрости в своих делах стало моветоном.

Все безропотно подчинились и на цыпочках, но довольно организованно покинули свои позиции и зашли за жужжащие шкафы. Как только это произошло, дверь кабинета открылась и еле слышные шаркающие шаги приблизились к шкафам. Кто-то вытащил пластиковый лист из щели, надорвав его по пунктирной линии. В этот момент Джоран, как руководитель операции дал команду остальным и все повыскакивали со своих мест, окружим нежданного гостя.

Им предстала довольно странная картина. На полу лежал зеленоватый пластик, а рядом в простой одежде стоял высокий немолодой гражданин с седой бородкой и длинном балахоне капюшоном. Он машинально вытянул руки перед собой, как кролик, стоящий на задних лапках и тупо смотрел в пространство, явно не понимая, что ему делать дальше в такой ситуации.

– Таак, кто это тут у нас! – торжествующе обратился Джоран к субъекту. И стал внимательно рассматривать стоящего перед ним человека. Большие серые глаза незнакомца на мгновенье показались ему до боли знакомыми. Он опустил взгляд вниз на старомодные брюки и снова вверх, снова остановившись на лице. Как вдруг его словно ударила молния. Перед ним стоял сам председатель компании, которое крутилось во всех новостях невозможно было спутать. Но здесь, перед собой оно выглядело страшно пугающе, будто призрак из зазеркалья. Джоран побледнел от самой этой мысли, что в этой дыре он мог столкнуться с самым важным субъектом в нынешней иерархии компании. Ещё несколько мгновений он молча стоял, уже не смотря в глаза Хораму, а просто молчал, будто ожидая приказа. Но шуршание шагов подоспевших подчиненных заставило его очнуться и начать действовать.

– Мы. ммм, – промычал он, но язык его не слушался.

– Мне нужно идти, – неожиданно сказал старик, поняв, что долгая пауза сейчас играет в его пользу, и легко нагнулся за дырявым листком пластика.

– Нет, погодите, – крикнул кто-то из подчиненных в суматохе.

– Да, конечно, проходите, – Джоран поднял руки, защищая Хорама от нападения со стороны своей команды и позволил ему продвинуться в сторону дверей. Подчиненные непонимающе зароптали, полагая, что происходит что-то незаконное, но начальник ещё более твердо показал своим видом, что всё в порядке и пропустил высокого незнакомца к выходу, где тот успешно скрылся. После это Джоран вздохнул и вытер пот со лба. Оно простоял в оцепенение ещё несколько секунд, как вдруг его пронзила мысль и он быстро оттолкнул окруживших его спецназовцев, ища глазами среди них одну знакомую фигуру.

– Смитс, эй Смитс, – закричал он в сторону стоящего в углу комнаты невысокого  воина, спортивного телосложения. Смитс тотчас же подскочил к начальнику с вопросом в глазах. Джоран схватил подчиненного за локоть и отойдя в сторону стал что-то горячо объяснять. Смитс стоял на низком старте и был готов выскочить из офиса, но командир не отпускал его, продолжая инструктировать. Наконец он крикнул: "Всё!". С этими словами солдат выскочил из дверей, а Джоран снова тяжело выдохнул.

Глава 2.2

Кто первый сказал, что Земля круглая? Правильно! Это был обычный человек – не бог. И его быстро уничтожили. Шалех полагал, что такие простые вещи лучше всего пробуждают человека к творческому и бескомпромиссному мышлению, которое дает самые наилучшие результаты. Он встречался с разными людьми от самых простых, до самых известных и всегда начинал свой сеанс с одной и той же фразы "Если вы не против, то давайте выслушаем ваше мнение о своих проблемах, потом попробуем взглянуть на это со стороны. Не бойтесь, от этого вы не умрете". И действительно от его сеансов никто не умирал, но, однажды окунувшись в синеву его огромных глаз, они уже не могли мыслить по-старому, код прежней логической цепочки после общения с этим магов становился видоизмененным, отчего все дальнейшие действия уже были запрограммированы Шелехом. Так начинало всем казаться. Его синие от рождения волосы закрывали покатый лоб, делая его похожим на инопланетное существо и это еще больше вводило людей в своеобразный транс сразу после начала общения с ним.

Сегодня этот мрачный субъект никого не принимал, он работал у себя в замке, стоящем в отдалении от городов и деревень, явно намекая на то, что живет в нем неординарная личность. Его работа заключалась в чтении книг, общении с нуждающимися в его словах и медитациях. Первым на большую  посадочную площадку особняка приземлился транспорт с эмблемой государственной принадлежности, что говорило об официальном визите.

В темном зале, освещение которого составляло только узкая щель между сомкнутыми занавесками, сквозь которые било яркое и озорное солнце, сидел Шалех и задумчиво рассматривал угол комнаты, в котором играли солнечные лучи. В этот момент в зал вошел господин с военной выправкой и сел в кресло напротив мага.

– Сегодня снова штормит, – пробурчал недовольно военный.

– Шторм – это признак свободы – то, чего не хватает людям, – ответил маг. – Люди боятся движения, полагая, что движение несет нас в пропасть, хотя эта пропасть и есть расстояние между жизнью и смертью.

Военный поморщился от нежелания погружаться в эти пространные рассуждения и сделал вид, что пытается понять смысл сказанного однако у него это получилось лишь отчасти. Маг заметил едва уловимую улыбку проскользнувшую в него на лице и тут же переменил тему для разговора:

– Что происходит в высшем обществе?

– Вот об этом мне и хотелось поговорить с вами. На днях произошло важное событие: заговорщики начали действовать и действовать почти в открытую. Их нарушения закона были мгновенно раскрыты, но всем удалось раствориться. И это очень огорчает. Их неожиданная выходка не дала результатов, но всем им удалось улизнуть.

– Видимо, тайная полиция не сильно надеялась на их поимку, поэтому и не ждала, что они окажутся так рядом.

Военный внимательно посмотрел в глаза своего собеседника, удивившись осведомленностью о деталях произошедшего, как вдруг прочитал в них желание рассказать нечто важное, чего он сам не мог понять. Ему оставалось только выложить дорожку, чтобы эта информация выскользнула с языка мага:

– Никто не знает как им удалось проникнуть в сити. К тому же вся информация засекречена.

– Если кем-то информация засекречена – это не значит, что события не происходили и их никто больше не наблюдает, – уже с нескрываемой усмешкой ответил собеседник.

– И что же известно? – прямо спросил военный.

– Почти всё! За исключение засекреченной информации, – и маг рассмеялся приятным чистым смехом, который разошелся эхом по большим залам загородного дома. Военный поежился и потупил взор, ожидая продолжения негативных новостей от своего собеседника.

– Эти ваши "заговорщики", – фальшиво протянул он это многозначительное слово, – никто иные, как вы сами и ваши сподвижники, Адмирал. Вы это понимаете? Эти простые люди играют на ваших слабостях и страхах. Тем самым они могут свернуть всю эту махину и повалить на землю только одним пальцем. Но для этого им нужно правильно выбрать точку, на которую им нужно нажать, чтобы всё получилось. И они её скоро найдут, потому что их действия правильны и логичны.

Адмирал заерзал и стал довольно громко что-то мямлить себе под нос, не решаясь, однако, ответить в открытую своему оппоненту, которого он как и многие побаивался по множеству причин. Тем не менее он решился сказать слово в свое оправдание:

– Наши специалисты делают всё возможное, чтобы сохранить наши устои и не допустить развала системы, но для этого нам нужна помощь.

– Вам нужна моя помощь? – переспросил Шалех. – Любопытно!

– Вы можете просчитать ходы людей на несколько шагов вперед. Если бы могли предсказать их следующий шаг, то мы могли бы лучше подготовиться, чтобы организовать защиту и противодействие.

– Это возможно. Моя интуиция говорит мне о многом, но вряд ли мои рассуждения дадут вам что-то конкретное для поимки врагов территории.

– Этого и не нужно! Просто намекните мне и всё остальное сделает наша аналитическая система.

– Неужели у вашей системы нет достаточной мощности, чтобы самой решить эту задачу?

– В том-то и дело, что нет. И ни у кого нет на этой планете. Для чего мы отправили наших лучших людей в другие миры на поиски нового источника энергии и разума.

– В таком случае я вам помогу. Завтра ожидайте от меня сообщение, где я опишу возможные сценарии развития ситуации.

– Благодарю! – с этими словами Адмирал вышел из залы и с облегчением отправился в сити, где его уже ожидали подчиненные с новой информацией.

Глава 2.3

На Земле был получен сигнал о приближении со стороны Марса большого объекта. Сигнал был послан с марсианской базы, которая была заброшена много лет назад из-за низкой рентабельности процесса добычи минерала А101, а кроме него добывать на таком далеком объекте было нечего. Телескопы разной направленности и четкости стали различать приближающийся к Земле крупный объект неправильной формы уже через два месяца. Объект вскоре был полностью идентифицирован и показан зрителям. Это была скала размером с небольшой город. Её острые крежи напоминали огромные кухонные ножи, готовые измельчить всё, что попадется на его пути. Объект на огромной скорости приближался к жилищу землян – голубой планете Земля, которая была уже не столь красивой, как прежде, но по-прежнему приковывала взгляд своим необычным цветом. Теперь, когда к этому оазису в бескрайнем космосе несся огромный камень, способный похоронить всё живое на Земле, у всех постепенно начинали появляться панические настроения.

По всей планете стали проявляться необычные явления. Никто не предполагал, что приближавшийся к Земле огромный булыжник мог повлиять на растения и животные, то тем не мене это было так. Целые регионы внезапно окрасились из зеленого цвета в малиновый из-за того, что растения стали вырабатывать вещество неизвестного назначения. Подобная мутация никогда раньше не проявлялась, а масштаб произошедшего вселял ужас. Постепенно изменялся цвет не только областей с растениями, но и другие области. Голубой цвет воды принял слегка желтоватый цвет из-за бурно плодившихся водорослей, а цвет пустынь стал больше походить на коричневый.

Со спутника Земли всё это буйство красок было заметно отлично даже невооруженным глазом. Обитатели лунных баз первыми заметили столь разительные изменения на теле планеты и забили тревогу. Столь стремительные изменения, которые стали отражаться на теле Земли произошли в считанные недели и вызывали самые серьезные опасения у всех, начиная рядовыми гражданами и заканчивая правящей верхушкой корпораций. В один дней, когда планета была видна максимально отчетливо с одной из баз на спутнике выехал четырехколесный аппарат, которым управлял один человек. Аппарат проследовал к ближайшей возвышенности из отходов рудного производства и лихо взобрался на гору. На вершине он выбрался из машины в легком скафандр и стал рассматривать поверхность Земли. Она имела невероятный темно-сиреневый цвет. На фоне земли были различимы грузовики, зависшие над поверхностью спутника в ожидании драгоценной руды. После этого он вытащил из машины небольшую коробку и активировал на ней маленькую кнопку. Оставив работающую коробочку на поверхности горы человек силуэт так же быстро влез в машину и моментально направился к одному из входов в жилые помещения лунной базы.

Внутри базы, после прохождения шлюзов из скафандра освободила свое тело приятная девушка и направилась на пульт управления, который располагался на нижнем уровне. Как только она зашла в центр управления из-за стола вскочил немолодой мужчина и обратился к ней:

– Что происходит, Крита?

– Не понимаю, капитан! – отвечала она, – ничего не говорит об аномалиях. Или у нас у всех в глазах цвета перемешались или происходит что-то необычное, чему мы не можем найти объяснение.

– Есть какие-нибудь идеи?

– Хм… Идея только одна… валить, – и она громко рассмеялась над своей черной шуткой. Капитан побледнел и похоже стал ещё более седым в это мгновение. В глазах же мужественной и активной девушки ни на мгновение не промелькнуло мысли о страхе или сомнении. Она продолжала улыбаться, рассматривая показания датчиков на панелям. Датчики показывали перегрузку оборудования, которое продолжало работать на грани возможностей, перемалывая сотни кубометров грунта. Всё это было необходимо, чтобы добыть драгоценную руду, которую так ожидали на земле.

Глава 2.4

Ожидание затягивалось. Джоран третий час сидел в придорожном кафе и ожидал любого сообщения от посланного им вдогонку за магом солдатом. Смитс был смышленым бойцом, хотя и немного туповат, как большинство вояк, которые даже в век роботов продолжают идти на службу, что самим рисковать своим здоровьем, а иногда и жизнью. Смитс включил режим невидимки и не был виден ни на одном мониторе. Режим позволял обходить большинство датчиков движения и видеокамер, которыми был под завязку заставлен сити. Его местоположение в таком режиме также было недоступно для руководства. Оставалось только ждать в условленном месте вестей. джорн выпил уже третью чашку бодрящего розового напитка со вкусом тропических жареных фруктов, приправленных острыми специями. Ему нравился этот необычный вкус, который заглушал аппетит и прочищал мозги. Вокруг сидели довольно странные личности и ни одной семейной пары. В этом районе подобные заведения не пользуются популярностью у лояльных правительству граждан. Уже устав разглядывать собравшуюся в кафе публику Джоран увидел в дверях запыхавшегося Смитса, который разглядывал кафе в поиска своего босса. Тот немного привстал, чтобы обратить на себя внимание и солдат направился в его направлении. Джоран был настолько поглощен разглядыванием запаздывавшего сотрудника, что не обратил внимание на то, что сидящие в кафе люди даже не повернули головой в направлении странной парочки, один из которых был одет в облегающую форму службы безопасности, а другой был в аляповатом плаще и долгополой шляпе, какие не носили уже много лет. Другой сразу заподозрил что-то неладное, но Джоран и Смитс были слишком увлечены столь важным делом, чтобы анализировать такие пустяки.

– Что, что рассказывай, – даже не снижая голоса спросил Джоран, когда вспотевший от бега Смитс уселся рядом с ним

– Можно воды? – спросил солдат, переводя дыхание.

– Конечно! – Он налили воды из кувшина своему подопечному и тут снова заговорил. – Ну, а теперь рассказывай, что выяснил.

– Я дошел до пресечения третьей и пятой улицы, когда объект скрылся за большим забором, за которым стоит тот самый храм, о котором пишут все газеты.

– Чччто, что.. какой храм, – Джоран судорожно стал перебирать в памяти последний новости о храмах и ничего упорно не мог вспомнить, – Это религия какая-то что ли? – спросил он раздражаясь от того, что не знал о чем идет речь.

– Да. Та самая!

Джорна откинулся на спинку диванчика, отпустив свой взгляд с глаз Смитса и посмотрел на наставленные на столе столовые приборы и посуду. Они напомнили ему городские постройки в старом центре, где перемежаясь между собой стоят на небольшом расстоянии храмы с куполами, часовни, простые дома из красного кирпича, образуя тот непередаваемый колорит, который манит туристов слоняться по старым переулочкам городов веселыми ручейками. Наконец секретный агент высшего ранга нащупал в закоулках своего разума кукую-то зацепку и медленно стал переводить взгляд с улицы, где бесконечной веренице пролетали машины на своего подопечного. Но почувствовав движение слева от него, он посмотрел туда и увидел, как сидевшая в кафе публика почти синхронно встает и направляется к их столику. Мужчина в старомодном костюме, два парня в спортивных костюмах и немолодая уже женщина встали перед ним и молча стали рассматривать, будто находятся где-то в театре.

– Что происходит? – спросил недоумевая агент, бегая непонимающим взглядом по незнакомцам и своему подопечному.

Но солдат тоже встал из-за стола и пододвинулся ближе к группе незнакомцев, а дама с едва заметной сединой и спортивным телосложением произнесла:

– Вы больше не можете нас обманывать.

– Кто вас обманывает? Что в конце-концов происходит? Смитс! Кто эти люди? – Джоран почувствовал, что его ноги стали подкашиваться, а в глазах потемнело, силы по непонятной причине стали покидать, хотя ещё пять минут назад он был готов драться с любым, кто встанет на его пути.

– Ваше время вышло. Вы должны пройти с вами, – ответил Смится холодным, неприветливым голосом.

– Мы из комитета, – пробормотал мужчина в костюма, а два спортсмена лихо подпрыгнули к Джорану и взяли крепко под руки, выталкивая к дверям. В кафе кроме них уже никого не было, а продавщица-робот, модели зет три восьмерки была погружена по всем признакам в летаргический сон. Джоран был настолько обессилен от всех дневных переживаний, что не смог сопротивляться и покорно прошел к выходу, полагая, что это ошибка и её скоро исправят. За дверью их ожидал просторный белый фургон без окон, в который и было предложено пройти. Внутри было несколько сидений и ничего примечательного. Фургон плавно тронулся, жужжа электромоторчиком, и начал в темноте кружить по кварталам сити, чтобы незаметно выскользнуть из него.

Глава 2.5

Ночное небо над безмолвной, африканской пустыней было засыпано мириадами самых разнообразных звезд. Каждая светила по-разному: даже невооруженным взглядом размер всех светил кажется разным. Даже через такое огромное расстояние без всяких приборов заметна разница. Но в эту ночь на небе творились совсем невероятные вещи. Несколько звездочек постепенно увеличивались в размере, приближаясь к Земле. Постепенно их тусклый свет становился всё ярче и отчетливей, а нарастающий, еле слышный гул входил в резонанс с каминными, раскиданными по бескрайним пескам. Отчего появлялось жуткое предчувствие неизбежного конца. За этой картиной наблюдал немолодой, крепко сложенный мужчина в плаще. Его движущийся силуэт стал проявляться, когда небольшие, светящиеся звездочки окончательно достигали поверхности и начинали двигаться в горизонтальной плоскости.

Мужчина стремительно перемещался из одной стороны в другую словно пытаясь поймать в руки все огоньки, падающие к нему. Но через мгновенье огоньки начали с жутким свистом извергать из себя вспышки света и запахло жареным. Храбрый силуэт на время пропал из виду, но потом снова начал свое хаотичное движение. Огоньки же начали стрелять с ещё большей частотой, невзирая, что в поле их попадания находились другие огоньки.

Через несколько минут боя из под песка стали появляться небольшие, светящиеся зеленым светом полусферы и нападать на желтые огоньки противника. Ещё через несколько минут, когда весь песок на пяточке забурлил и закружился в яростной схватке противников вокруг происходящего снова появилась тень, но уже не одна, а множество невысоких силуэтов кружили в невероятном танце и с грохотом расправлялись с излучающими оранжевый свет механизмами.

Картина сражения, наблюдаемая в реальном времени на большом расстоянии, в офисе большого сити, поначалу переставлялась в радужных тонах. С системой инфракрасного наблюдения периметр пятачка сражения отчетливо просматривался во все стороны, позволяя вести наблюдение и управление своими войсками из дронов свободно и легко. Адмирал тихо отдавал команды операторам и те бесшумными манипуляциями делали необходимые корректировки. Но когда за первым гудком о выходе из строя дрона сразу последовало ещё несколько Адмирал и его подчиненные перестали контролировать ситуацию. Перевел в силе резко перешел к противнику, который сумел найти неожиданные резервы, которые были быстрей и и сильней их современных дронов, похожих на могучих пауков, способных перемещаться и по земле и по воздуху. Эту небольшую армия пауков было решено сбросить на пустынный участок Африки потому что указанное место было вероятным логовом мятежников.

– Адмирал, что будем делать? дроны на исходе, осталось всего несколько штук, – спросил один из специалистов, следивших за схваткой.

– Ничего не делайте, пусть все они остановятся и погасят огни. Нам нужно выяснить что используют мятежник для борьбы с нашими дронами.

Камеры оставшихся дронов остановились и стали снимать происходящее. Картинка была четкой черно-розовой, учитывая кромешную темноту на другой стороне света. Силуэты противника постепенно стали также останавливаться и вдруг также замерли. Вся группа прильнула к экранам, чтобы разглядеть воинов, которые смогли так лихо управиться со всеми новейшими технологиями и стереть в порошок присланных роботизированных тварей. Постепенно пыль рассеялась и глазам предстали огромного размера создания, похожие на жуков с шестью лапами. Они стояли на задних конечностях и махали длинными усами, пытаясь уловить движение. Картина ошеломила всех присутствующих.

– Это что жуки? – спросил Адмирал сам себя или окружающих.

– Так точно, сэр, – настоящие огромные жуки, размером с небольшого человека.

– Дааа, вот это мы здорово попали. Кто эе их придумал?

В этот момент погас предпоследний дрон и пере камерой единственного уцелевшего появился силуэт мужчины, который подошел вплотную и заглянул в камеру. Это лицо было знакомо каждому в службе безопасности. Перед ними стоял глава заговорщиков под именем Маршалл. Он что-то сказал на своем языке и в этот момент последний дрон тоже отключился.

Адмирал секунду стоял, открыв рот, но опомнившись схватил фуражку и выскочил из здания. Оставалось преодолеть половину города, чтобы добраться до своего главного советника – мага Шалеха.

Глава 2.6

Главный зал белой зоны снова забит людьми в балахонах и капюшонах. Снова сидит предводитель, транслирующий мысли большинства в пространство. Уже полчаса он рассказывает размеренным тоном свое виденье ситуации на планете. Некоторые из собравшихся начали переминаться с ноги на ногу, а кто-то даже попытался присесть на корточки, почувствовав непреодолимую усталость. Третий раз за пять дней назначалось высшее собрание, где Председатель отчитывался о текущих событиях, коих было не так много, ибо все они были под поверхностью, и отчитывал исполнителей тех или иных важных поручений.

– Таким образом, задача по ликвидации очагов подогретого извне протеста должна завершиться в текущем месяце полной победой! – Торжественно завершил свою речь председатель.

– Кто эти люди, которые подбрасывают дровишки в огонь? – спросил тихо сутулый и по всему видно немолодой участник собрания, в котором все безошибочно смогли узнать известную личность.

Председатель заметно занервничал и стал искать взглядом в зале своих сторонников, но балахоны большинства были опущены и смотрели в сторону мраморного мозаичного пола, будто бы рассматривали кино на полу огромного зала. Собравшиеся заметили тягостную паузу и со стороны колонны у самого входа началась суета. Кто-то явно пытался сказать свое мнение, но что-то или кто-то ему мешало. Наконец послышался громкий возглас:

– Уже несколько лет вы пичкаете нас этими сказками про победу, но ничего не меняется. Кризис только усугубляется. Где настоящее решение проблем?

Председатель оживился, но сразу перевел взгляд на другую половину залы, где тоже началась суета и движение.

– Мы устали от вашего правления! – послышались одинаковые выкрики с разных сторон.

Обстановка накалялась, с разных сторон стали доноситься гневные выкрики и чем больше становилось возмущенных соратников, как любил называть членов лиги председатель, тем сложнее было подобрать слова в свое оправдание.

– Если эти твари появятся в сити, то кто сможет защититься от них? – Снова спросил сутулый член собрания.

– Эта задача уже решается, все будут в безопасности, – словно по нотам ответил председатель заранее заученную фразу.

– Но мы все сильно сомневаемся.

– Долой председателя! Требуем новые выборы! – снова заголосили люди.

Кое кто начал снимать капюшон, что было строжайше запрещен кодексом поведения на собрании лиги. Постепенно пол зала оказалась с оголенной головой и председатель стал узнавать знаковые лица среди собравшихся. Это движение как лавина постепенно приближалась к его креслу, которое стояло на возвышении. Наконец, одним из последних снял свой капюшон пожилой старец, с самого начала споривший с председателем. Все узнали в нем Мартиса – известного ученого из прошлого, который продолжал постоянно выступать и давать советы подрастающему поколению.

председатель встал со своего массивного кресла и подошел к краю возвышения, чтобы осмотреть всех присутствующих. Снятые капюшоны означали, что собрание требует отставки председателя и новых выборов.

Председатель смотрел мутным взглядом на зал, как своих шаловливых детей, понимая, что большинство из этих людей, причисляемых к элите, даже ни на йоту не подозревают обо всех делах, что сейчас творятся вокруг. Они проживают свою никчемную жизнь, закрывшись в окруженных огромном забором замках и предпочитая общаться только с виртуальными собеседниками. Его надменный взгляд скользил по залу слева направо, как вдруг его гримаса резко изменилась, когда прямо перед собой, в центре зала он заметил одинокую фигуру, которая не сняла капюшон и продолжала неподвижно стоять. Его голова была опущена и невозможно было разглядеть ни лица ни шеи. Ближайшие соседи отстояли от него на большом расстоянии, от чего казалось, что они чураются его или боятся. от этого по коже пробежала искра страха.

– Кто вы!? – Крикнул председатель мрачной фигуре и вскочил с кресла. Его обуяли плохие предчувствия. Все обернулись и увидели фигуру, на которую указал председатель. Но она не шелохнулась, словно замерев.

– Неужели не узнаете? – с этими словами человек снял капюшон и поднял голову. Все ахнули: перед ними стоял сам магистр Шалех. Поняв, что его нежданное появление всех напугало он произнес успокаивавшим голосом:

– Я ведь тоже состою в составе лиги и имею право на свой голос, не правда ли?

– Да. Это ваше право, но вы редко им пользовались до сегодняшнего дня. Что вас привело в наше собрание? – спросил снова севший на кресло председатель.

– Нам всем нужно решить очень важный вопрос.

– Для этого мы и собрались здесь. Адмирал доложил, что не может подавить выступления мятежников. Вы уже знаете об этом?

– Знаю. Это было известно с самого начала. Именно я сообщил ему необходимые координаты.

– Но по этим координатам оказались непобедимые силы, которые нами даже не изучены. Что это за звери?

– Это то, что вырастили мятежники сами, своими силами. Их сила нами недооценивалась всегда.

– Так они могут просто прийти сюда и взять управление в свои руки.

– Именно за этим я пришел на собрание Лиги.

– Что?

– Предлагают обсудить ситуацию. Если мы пойдем на уступки и сдадим часть территории, то возможно нам удастся вернуться на прежний уровень процветания.

– Сдадим территорию? – Спросил громко Мартис и в его глазах заиграл азарт. -Сколько и каких?

В зале поднялся шум, все на перебой стали кричать свое мнение, которое в этот момент никого не интересовало. Отчего галдеж превратился в непереносимый шум. Председатель почувствовал, что перевес сейчас на его стороне и встав, жестом обратился к стоящим у дельней стены трем высоким фигурам и те мгновенно пересекли зал. Он кивнул, указав, на Шалеха и высокие охранники, мгновение поколебавшись схватили Шалеха под мышки и стали выносить из зала.

– Прекратите! Отпустите меня! Дайте мне высказать свое мнение! – закричал он так, что смог перекричать весь зал, отчего наступила тишина.

– Оставьте его! – крикнул председатель, кивнув охране. Шалех поправил балахон и подошел вплотную к помосту и повернувшись спиной к председателю обратился ко всему залу.

– Выслушайте меня!

– Говорите! – Произнес председатель повелительным тоном с тенью пренебрежения на губах.

– Давайте уважать друг друга и перестанем мешать объяснить мне мою позицию. Возможно от этого зависит судьба мира и только нашего.

– О чем вы? – спросил Мартис, стоявший неподалеку.

– Я говорю от том, что находится за пределами наших рациональных познаний.

– Продолжайте, – попросил председатель.

– У нас есть не так много времени, чтобы восстановить потенциал нашего конгломерата, нашей планеты. Если мы этого не сделаем сейчас, то не сделаем этого уже никогда. Если мы отдадим часть территории и влияния мятежникам, то нам удастся перераспределить нагрузку на наши вычислительные мощности, тем самым задав им новый потенциал решать новые задачи. А некоторых лояльно настроенных оппозиционеров предлагаю включить в состав лиги.

После этих слов огромное помещение наполнилось такими криками нечеловеческими стонами, что неподготовленному человеку сложно было бы вынести такое давление на свой слуховой аппарат и психику. Члены лиги не раз вели шумные споры, но к такому были не готовы даже самые стойкие из них. Стены от невероятного гула, который вступил в диссонанс с собственным эхом, распространявшимся от стены к стены, начали вибрировать, а колонны, поддерживающие сводных потолок, стали чуть заметно пританцовывать. Председатель ссутулился от предчувствия чего-то страшного. Но остальные продолжали неистово кричать, все больше заряжая воздух своей тревогой. Никто не был в состоянии остановить этот шум и только Шалех с гордо поднятой головой стоял и смотрел куда-то вдаль, мимо настроенной против него толпы. В его лице читалась такая уверенность в своей правоте и своих действиях, что окружающие постепенно начали подпадать под его влияние и замолкать. Шалех же издал губами некий специальных сигнал, наподобие прерывистого свистка и из-за одной из колонн у самого противоположного входа вышла ещё одна фигура в капюшоне и неслышно направилась в его сторону. Она двигалась странной походкой, напоминающей походку зверя, готового к броску. Постепенно все больше присутствующих, завороженных шествием этой мрачной фигурой, стали замолкать, а когда она приблизилась вплотную к Шалеху совсем замолчали. Наступила гробовая тишина.

– Это представитель так называемых повстанцев, – произнес громко он указывая на фигуры. После чего капюшон был скинут и взорам присутствующих предстала страшная картина. Их почтил своим присутствием гибрид человека и существа. "Нурсет, нурсет, нурсет" зашептали присутствующие. Всклокоченные волосы и выпученные глаза фиолетового цвета выдавали в существе действительно что-то неродное для всех и в тоже время что-то чрезвычайно близкое.

– Вы посмели привести в наш замок этого недочеловека. – Произнес потрясенный председатель. – Что же вы хотите нам доказать?

– Этот "недочеловек" – плод фантазии нашей цивилизации, которая стремилась усовершенствовать свой род, чтобы получить сверх способности, породив в итоге новый вид хомо, которого через много лет выкинуло на свалку истории, как неудавшийся проект. Также как и другие проекты по совершенствованию растений и животных. Но эти отбросы выжили и породили новую жизнь, которая умеет взаимодействовать между собой и с нами.

– Но эту форму жизни мы не можем назвать полноценной. Это всего лишь эксперимент. Не более. Как эти выжившие создания могут претендовать на свое место в обществе? – очнувшись от шока спросил председатель.

– Вы не правы! Эти создания во много раз умнее и благороднее нас, ведь они наши дети.

– Что ж. Пускай скажут что-нибудь о нас и нашем туманном будущем.

– Говори, – обратился Шалех к приведенному им созданию.

– Хм… – зеленоватые, аристократические губы гибрида приоткрылись, издав слабый звук, похожий на щелчок, и тут же закрылись. В этот момент он закатил свой круглые глаза, поднял руки в разные стороны и стал пританцовывать на месте, транслируя поток мыслей в зал. В полнейшей тишине все смотрели только на него и начали воспринимать его мозговые импульсы, как связную речь. "Мы предлагаем мир и сотрудничество. Только так человечество сможет выжить".

– Довольно! – Вскричал председатель. – Довольно вашей магии!

– Это не магия! – Закричал Шалех. – Вы же всё приняли и расшифровали. Что вам ещё нужно?

– Что нам нужно? Сейчас я вам назову это! Нам нужна разблокировка вычислительных центров этими жуками, прекращение нападений на конвои ботов и подчинение закону! Иначе вы все будете арестованы! – закричал председатель и снова приказал охране задержать смутьянов.

Между тем гибрид продолжал стоять с распростертыми руками, хотя взгляд его стал более осмысленным. А когда охрана попыталась скрутить его он ловко увернулся и в тот же момент во всем зале погас свет, погрузив всех в темноту. В темноту началась возня и стоны, но через несколько секунд все было кончено и наступила поразительная тишина. Послышался голос председателя:

– Где свет? Сделайте что-нибудь!

Включился свет, но не мага, ни его спроваживающего в зале не было, а охрана стояла держась за кто за бок, кто за руку, которые более от ударов.

– Всё мы их снова потеряли! Когда они снова будут у нас, то каждый обязан сделать всё для из задержания.

Глава 2.7

Адмирал сидел и смотрел на голографические карты мятежных районов, выведенные посреди огромного совещательного стола. Стоял рабочий полумрак, позволявший лучше разглядеть до мельчайших объектов все закоулки рассматриваемых местностей. Рядом сидели люди из блока безопасности Лиги и с удивлением рассматривали цифровой макет фронта. То и дело поле битвы вспыхивало огоньками то в одном месте, то в другом. По мере загрузки системы, мониторящей всю замеченную активность со стороны противника, весь африканский континент превратился в большой яркий сгусток энергии, переливаясь разноцветными огнями активности повстанцев.

– Господа, – начал Адмирал, – Мы собрались сегодня снова, чтобы наконец выработать работающее решение по подавлению активности врага. Давайте загоним этих недочеловеков обратно в их норы! Времени уже нет. Скоро их подземные ходы окажутся на территориях относительного благополучия. И за это нам всем придется ответить.

– Адмирал, – обратился один из солдат, обслуживающих систему, – посмотрите что происходит в районе Альп!

– Включите внешний обзор и выведите на большой экран.

На экране появилась картинка о происходящих в режиме реального времени событиях в районе Альпийских гор. Сначала дрон зафиксировал неизвестное движение в районе одного из малонаселенных предгорий. Не успев приблизиться и рассмотреть поближе, дрон передал информацию о такой же активности в другом горном районе. Затем лавина веселеньких огоньков на карте только нарастала. У военных, призванных защищать мир и спокойствие, начинали опускаться руки. К таким угрозам они оказались совершенно не готовы, несмотря на свой внушительный арсенал всевозможной техники и раздутый штат специалистов.

Лицо Адмирала, обычно угрюмо уверенное, в этот раз выражало настоящую растерянность. На его глазах вся выстроенная им и его подопечными разрушалась на глазах. Весь катился под откос и скоро пришельцы из серой зоны придут и поработят всех, кто думает иначе. После череды проколов и досадных просчетов, с учетом общей недооценки соперника, вся верхушка управления лигой имела шанс растерять последние крупицы доверия к себе. И это была реальность.

В самом углу огромного макета за разворачивающимися событиями наблюдал молодой капрал. Его любопытный взгляд скользил по лицам стоящих вокруг него вышестоящих офицеров, оценивая их. Они будто бы не замечали его лишь изредка требуя кофе или что-либо ещё и он тут же убегал по мелким поручениям, что угодить очередной просьбе начальства. Увидев севшего на стул и обхватившего голову руками Адмирала он обратился к нему:

– Господин, Адмирал, у меня есть информация, которая может нам помочь переломить ситуацию.

– Что за информация , капрал, – унылым голосом спросил Адмирал, не отнимая рук от головы.

– У меня есть знакомый, который недавно побывал на западе серой зоны. Он сказал, что повстанцы не кровожадны и готовы принять нашу сдачу.

Адмирал откинулся на спинку стула и не глядя на него забился раскатистым смехом на весь зал. Остальные участники совещания тоже оценили: заулыбались и начали смеяться.

– Больше ничего не посоветуете, капрал? – отдышавшись спросил Адмирал.

– Этот мой совет, учитывая расклад сил и на чьей стороне преимущество во внезапности.

– Ну, ну. Рассказывайте что ещё думаете.

– Тогда продолжу. Смотрите, – и он показал на маленький огонек активности в Американских горах. Здесь сосредоточены наибольшие вычислительный мощности, но из-за того, что под объектом создана колония жуков выработка решений резко замедлилась. Это известно давно на основе общедоступных сведений.

– И что?

– Мы всё время кризиса только пытаемся уменьшить расход энергии в местах утечки вычислительных мощностей. А что если попробовать действовать наоборот. Выдать всё имеющуюся энергию в местах скопления жуков?

– И что это даст? Только ещё больше жуков, которые сосут наш искусственный разум.

– Не думаю. Нам стоит попробовать такой вариант.

– Нет ничего проще, но вся ответственность ляжет на ваши плечи, – без тени улыбки произнес Адмирал и, встав вызвал своего помощника на одной их горных массивов, отдал приказ о необходимых действиях. – Хорошо, капрал, думаю, завтра мы сможем  увидеть как повлияют наши действия на этих мерзких тварей. А пока всем отдыхать, необходимо выспаться!

Глава 2.8

Наконец-то свободная минута в сложном графике работы на далеком космическом теле, недалеко от Юпитера. Мне предстоит сложное задание. Месяцы подготовки, внедрений в различные структуры, предательства и открытые договоренности и вот наконец я здесь. Мне предстоит сделать главное в своей жизни предательство. Разместить передатчик на одной из указанный мне ранее точек. Точные координаты мне передал на утреннем сеансе связи, вместе с общей телеметрией в зашифрованном виде. Сигнал немного исказился от избыточных данных. но этого, кроме меня никто не заметил. Сигнал преломится от установленного мною миниатюрного ретранслятора и отправится в темные глубины космоса, чтобы вернуться ответом на вопрос есть ли кто-то ещё за этой бездонной пустотой или мы одни во всей вселенной. Только несколько человек на всей планете знают о моей миссии и только мне одному выпал шанс участвовать в этом эксперименте. Никто не сможет мне помешать в осуществлении моей миссии. Но столь долгое отсутствие нормального комфорта сильно меня измотало, а инопланетный быть поколебал некогда мои стойкие принципы. Из-за чего мне всё больше и больше хочется узнать про тех людей, машин, гибридов или прочую нечисть, что реально стоят за всей этой хитрой схемой и куда ведет этот странный лабиринт, проложенный сквозь земную твердь и космическую пустоту.

Поэтому я решил во что бы то не стало изменить четким инструкция и перепрограммировать алгоритм ответного сигнала, что должен передать пучок энергии дальше в открытый космос, в неизведанные дали. Пусть меня ждет полная неизвестность, но я нарушу свои обещания тем, для кого я уже нарушил свои обязательства перед открытым обществом белой зоны. Всего несколько цифр и пара новых конструкций в алгоритме и пучок попадет в капкан, где и придется мне воочию наблюдать свою дальнейшую судьбу.

В назначенный час я выбрался наружу и добрался до назначенной точки, где меня уже ожидал активированный маяк с модифицированной программой. Небольшое ожидание и диковинное устройство активизировалось и завертелось у меня на глазах, переливаясь причудливыми огоньками. Широкий волчок на стальной балке всё больше и больше раскручивался и наконец набрал такую скорость вращения, что находиться рядом стало опасно и я отпрянул назад, как в тот же момент произошел хлопок и поднялась пыль на высоту нескольких метров. Наблюдая, как медленно оседает пыль я уловил своими глазами движение и через минуту перед моим взором предстала страшная картина: на пыльном грунте крутилось странное существо на четырех лапах и головой человека. Лицо человека исказил ужас, но его осмысленные глаза будто просили помощи. Оцепенев я всё пристальный вглядывался в появившееся существо и меня неожиданно поразила мысль, что я знаю это лицо – это был тот самый философ и чародей, который часто развлекал публику своими высказываниями о добре и зле и прочей чепухе. И теперь это лицо в миллионах миль от Земли стоит передо мной как животное из потустороннего мира.

В следующее мгновение меня обуял животная жалось к этому создания – я схватил его в охапку и что есть сил бросился к рабочим помещениям, надеясь успеть спасти этот кусок земной материи, волею судеб оказавшемся рядом со мной в столь сложной ситуации.

Глава 2.9

Тайный бункер Шалеха в горах Невады, где собрались его сообщники из которых более половины – это повстанцы, среди которых немало собственно гибридов с фиолетовыми глазами. Вторая половина его небольшой армии была составлена из перешедших на сторону врага. Эта кагорта людей была не самого высокого звания и мало была заметна на своих постах. Но когда они в один прекрасный момент просто ушли и пропали, вот тогда начался бардак, преодолеть который система управления уже не сможет, даже если задействует весь свой интеллект.

– Граждане свободного мира! – обратился пафосно маг к собравшимся. – Мы все здесь собрались, чтобы выразить свою независимость и доказать, что мир, создан для всех и управляется всеми. Сегодня мы продемонстрируем возможности высшего разума без модификаций генов, дорогостоящих технологий и инопланетных минералов. Нам для это понадобится только несколько кусков бумаги, шпагат и фонарик.

С этими словами он взял пачку перфокарт и стал делать на них надрезы в определенном порядке. Закончив он стал аккуратно скреплять эти куски бумаги, вставляя в в надрезы. Вскоре у него начал вырисовываться бумажный предмет в виде шара. Форма становилась все более законченной и в самом конце он опустил внутрь стоячий фонарик и закрыл шар последней карточкой. Он торжественно поднял светящийся шар над головой, демонстрируя всем присутствующим, поправил свой ярко желтый балахон и направился вверх по массивной лестнице.

– Пройдемте, граждане! Нам потребуются звезды для следующего действия в нашей истории, которую мы напишем своим руками.

Толпа воспряла духом и проследовала за гением магии наверх, где всем пришлось подняться на плоскую крышу, в середине которой стоял подготовленный стол с подставкой под шар и несколько стульев вокруг. Но со всё большим торжеством поставил шар на подставку и показал рукой присутствующим образовать круг вокруг него, но на почтительном расстоянии. После этого он поправил балахон и стал задумчиво делать магические пассы руками над своим шаром. Наступила полная тишина и только шарканье ног мага, который продолжал не спеша ходить вокруг стола, нарушали спокойствие, внезапно воцарившееся.

Внезапно из шара вырвался сильнейший луч красного света. Луч был устремлен в сторону Луны, которая уже стала хороша видна в наступивших сумерках. Маг остановился и встал точно напротив стола, лицом к спутнику планеты. Луч стал двигаться медленно, медленно, как-будто вылезая из норы. Он двигался по направлению к магу и постепенно проел по его телу и остановился на его лбу. Маг впал анабиоз, а его глаза закатились. Все смотрели как вкопанные на это действо, как луч из ниоткуда как бы обрезает голову Шалеха.

Но тут произошло самое неожиданное – Маг вдруг исчез. его не стало, он испарился, осталась только тень его силуэта от света Луны.

Глава 3.1

"Пустота… Пустота… Темнота, черный, черный колодец" – дребезжащий размеренный голос гулял по бункеру, расположенному глубоко под землей. Темный силуэт скользил от одной стены к другой, продолжая повторять словно заученные навсегда фразы. Человек остановился, замолчал и стал прислушиваться, смотря сквозь скудный зеленоватый свет на прочную стальную дверь.

Заскрипел засов и на пороге из полутьмы появился высокий мужчина средних лет с курчавой стрижкой. Он уверенно вошел в комнату и встал напротив пленника в непринуждённой позе, внимательно рассматривая его.

– Что, проблемы? – обратился вошедший.

– Проблемы? Да вы знаете с кем имеете дело? – ответил пленник.

– Знаю. Со скромным офисным работником из третьесортной компании. Тим Краун, ведь там вас зовут?

Пленник побледнел так, что это стало заметно даже при таком скудном освещении.

– Моё… Имя…

– Тим Краун?

– Кто вы такие и почему меня похитили? – вопросом на вопрос ответил Тим Краун, видимо, пытаясь оттянуть время и найти нужные ответы на возникшие вопросы.

– Мы вас не похищали. Скоро вы сможете проследовать туда, куда вам заблагорассудится. А сейчас ответьте на некоторые вопросы.

– Какие вопросы?

– Не здесь, проследуйте за мной, – и посетитель пригласил выйти в коридор, где указал на двери лифта. Лифт медленно начал подниматься вверх, пока, через минуту не достиг уровня 4, на который нажал сопровождающий. Сопровождающий открыл дверь и увидел огромное светлое пространство с высокими потолками и большим количеством народа, копошащегося за столами. С первого взгляда казалось, что все эти люди сортируют мусор, как делали когда-то люди, но приглядевшись стало понятно, что они проделывают какие-то манипуляции с зеленоватого цвета грунтом, который лежал перед ними большими кучами на столах. Пройдя через огромный зал, они вошли в просторный кабинет с большим и длинным столом, во главе которого восседал высокий смуглый мужчина, от вида которого Тим мгновенно отпрянул и чуть не бросился бежать.

– Куда же вы? – обратился мужчина. – Узнали во мне известного персонажа пугалок?

– Да, кажется я видел ваше лицо в одном журнале.

– О чем же там писали. О лидере повстанцев по имени Мираз. Там была даже ваша фотография.

– Вы хорошо осведомлены о происходящем в нашем сером мирке. – Не без сарказма заметил Мираз. – Каково же ваше настоящее имя?

Наступила тягостная тишина, длившаяся, наверное, целую вечность. Никто не хотел первым прерывать зависшую паузу. Оба смотрели друг другу прямо в глаза, будто перед смертельной схваткой. Но Тиму пришлось сделать это первым:

– Моё настоящее имя вам ни о чем не говорит – Джоран – это моё настоящее имя. – произнес он тихо не выдержав тяжелого взгляда лидера повстанцев.

– Чем же занимается по жизни Джоран?

– Да так, тем-сем. Чем придется.

– У меня другие сведения.

– От кого?

– От ваших подопечных, которые предали вас при первой возможности.

– Хм… А они тоже здесь?

– Это не важно.

– А что важно?

– Важно только время. Которого у нас почти не осталось, чтобы спасти планету от вас.

– Думаете у вас получится? Может уже поздно?

– Ещё посмотрим. Джоран. – Мираз стал предельно серьезным. – Нам нужны сведения. Надеюсь, вы понимаете, что здесь вас никто не спасет. Или вы говорите всё, что знаете, или…

– Или что?

– У нас тут не курорт и церемониться с врагами никто не собирается. Сами догадайтесь. – Сказал Мираз и грозно посмотрел исподлобья.

– Думаю, мои подопечные вам понарассказали про меня лишнего. Я простой контролер, проверяю корректность данных.

– Значит данные у вас есть? – Усмехнулся Мираз

– Какие-то есть, безусловно. Мне известно сколько в Сити маршрутов метро, сколько зданий в западном районе.

– Нет, эта информация мне не интересна. Вы должны рассказать о расположении дронов и автоботов по всему периметру белой зоны. А также в местах сосредоточения вычислительных мощностей.

– Только и всего? Думаете так много людей с такой информацией существует?

– Говорите все что знаете.

– Скажите сначала где я нахожусь и что здесь происходит. Кто все эти люди копающиеся в кучах земли?

– Вы находитесь на свободной территории. Свободной от ваших нелепых ограничений. Люди на производстве заняты важным делом. Они вручную перебирают породу. Достаточно с вас информации?

– Породу вручную? Зачем?

– Знаете, у нас здесь особый режим жизни и у нас нет особого выбора, как и что делать. Мы просто делаем то, что на данный момент работает.

– Хорошо, я расскажу вам что знаю, но у меня есть условия.

– Вы не в той ситуации, чтобы диктовать свои условия. Но поинтересуюсь, что вы хотите?

– Как только я поделюсь информацией вы сразу меня отпустите на свободу.

– Вы и так свободны, но учтите, что вокруг нас пустыня на многие сотни километров.

– Пустыня… – Обмяк Джоран и приуныл. – Но вы же можете меня переправить поближе к цивилизации. – Вышел он наконец из оцепенения от неожиданной новости.

– Такая возможность существует, но у нас нет регулярных рейсов, – улыбнулся обнадеживающе Мираз.

Через минуту Джоран уже объяснял на картах где находятся основные силы и какова текущая ситуация со снабжением войск белой зоны. Вскоре Мираз и его подручные вышли из комнаты и отправились в штаб, чтобы обсудить новые сведения. Его штаб находился в другом туннеле, до него было более пяти километров.

Глава 3.2

Адмирал и его подопечные вновь попытались восстановить порядок на подчинённой им территории. На этот раз атаке подверглись объекты непосредственно в белой зоне, которая считалась оплотом спокойствия и процветания. Но это была только иллюзия для масс, которая вывешивалась перед глазами, как картина импрессиониста со сложным подтекстом, понять который дано не каждому, тем более серой мышке из белой зоны.

Битва началась ровно в полночь, когда вычислительные ресурсы головного центра обработки данных, находящегося в Альпах, сократились на девяносто девять процентов. Это была атака жуков, проникших неведомым путем в благополучную белую зону. Они поглощали на расстоянии своими гипертрофированными телами импульсы огромных вычислительных блоков, светящихся в темноте бескрайних коридоров фиолетовым цветом. В момент резкого падения выдачи обработанных данных подготовленная армада бурильщиков начала погружение на глубину. Поначалу это оказалось довольно просто, но когда верхний слой почвы был пройден и начался базальтовый массив погружение подземных торпед резко замедлилось, а после нескольких минут стало ясно, что перед ними стала совершенно непреодолимая преграда. За которой, однако, окопалось целое полчище вражеских созданий, которые смогли преодолеть крепость породы и расположиться под ангарами на недосягаемой глубине.

Адмирал, самостоятельно командовавший этой операцией, получил отчет о невозможности продолжения скоростного бурения под ангарами. где располагалось дорогостоящее оборудование. Его задачей было сдерживание противника на его территории – в серой зоне. Но прямое нападение на своей территории, некогда спокойной и процветающей происходило впервые. Что делать в такой ситуации и как бороться с модифицированной живностью никто не знал. Не знал этого и Адмирал. Весь его опыт подсказывал ему, что есть разумное решение – пойти на переговоры и мирно найти компромиссы, а когда противник расслабиться, то постепенно отказываться от каждого из пунктов договоренностей. Такая тактика применялась постоянно и именно её учили на курсах всех офицеров. Другого варианта просто не было. Хотя был ещё вариант с полным уничтожением, но он был слишком сложен и не имел сторонников.

Вести же переговоры было не с кем. Все повстанцы были где-то далеко, в эпицентре протеста: в подземной части серой зоны. И не было ни одного официального или неофициального контакта с коварным противником. В сложившейся ситуации оставалось только импровизировать.

– Взрывайте торпеды на достигнутой глубине! – Скомандовал он своим подопечным, смотря куда-то в пустоту, будто не замечая их.

– Но глубина для взрыва ещё слишком маленькая, чтобы гарантировать сохранность дорогостоящего оборудования. – ответил сержант.

– Какой только от этого оборудования, если оно работает не на нас. Пусть всё взлетит на воздух, со всеми этими тараканами, засевшими под землей. Или у вас есть другой вариант?

– Нет, сэр, но я думаю, что можно ещё раз попробовать отдать команду на бурение.

– Торпеды и так перегреты и могут взорваться в любой момент. Больше нечего ждать.

– В таком случае предлагаю попытаться выработать другое решение. У нас ещё есть несколько часов.

– Хорошо, валяйте сержант. Весь корпус в вашем распоряжении. Если к утру решения не будет найдено, то все вычислительные мощности в Альпах взлетят на воздух от адской перегрузки.

К утру всё было кончено. Инфракрасные камеры показывали весь периметр центра красным цветом – это было бушующее пламя смертоносного огня, который уничтожал то, что считалось оплотом и вершиной цивилизации. Теперь плоды этой цивилизации пожирали ненасытные жуки. Если бы пожирали в прямом смысле слова, но они поглотили всю энергию и увеличили свою колонию до невиданных размеров. Теперь эта армия начала движение к центральной части Европы, поглощая на своем пути любые мало мальские вычислительные мощности. Вскоре вся обширная территория европейского континента оказалась погружения в хаос, которым управляли неведомые создания, появляющиеся из под земли только по ночам, а большую часть времени проводящие под землей.

Глава 3.3

Камилла вернулась с прогулки и тут же принялась разбирать вещи, устроив в доме генеральную уборку в попытке найти хоть какие-то улики. Но поиск информации о подлинных целях действий её близкого, находящегося на другой планете, ничего не дал. Расстроенная она села на диван и уставилась на стену. Цуг снова зашумел своими вибрациями и запустил незапланированную трансляцию. На стене высветился двор и стоящий на нем человек. Аккуратный подстриженный парень стоял посреди лужайки и что-то рассматривал на доме. Камилла поменяла точку обзора и первый раз за долгие месяцы рассмотрела свой дом со стороны. Это было унылое зрелище: повсюду были видны следы запустения и отсутствия хозяйских рук. Крыша на краях скатов провалилась, а стены облупились. Газон же, некогда аккуратно подстриженный и цветущий разноцветными красками, и вовсе превратился в дикую поросль разнотравий, от которой, однако, по двору разносился такой необычный для города и приятный сельский запах.

Парень наконец обернулся в сторону дороги, и убедившись, что рядом никого нет, двинулся в сторону двери. Раздался звонок.

– Кто вы? – Спросила Камилла по удаленной связи.

– Меня зовут Арктур. Мне необходимо с вами поговорить, – ответил незнакомец.

– По какому вопросу?

– Вопрос, связан с Садеком. Вы ведь его знаете?

– Знаю. – без заминки ответила Камилла.

– Я кое-что знаю про него и могу сообщить властям.

– Хорошо, проходите, я вас выслушаю, – отреагировала она.

Парень прошел в дом и Камилла заметила доброжелательный взгляд его зеленых глаз.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – пригласила она его сесть на кресло, – выпьете чего-нибудь? Так вы знакомы с Садеком, моим парнем?

– Да, знаком, хотя и весьма отдаленно. Но понимает в чем дело. Я работаю в одной важно государственной корпорации, которая отвечает за идентификационные данные граждан. На днях по вине одного из сотрудников у нас произошел сбой базы данных.

– Не понимаю, при чем здесь Садек и я.

– Есть подозрение, что сбой был спровоцирован искусственно.

– Искусственно? Кем же?

– Это вопрос волнует меня больше всего. Мне лишь удалось выяснить, что в результате сбоя была осуществлена подмена информации по некоторым карточкам граждан. Одна из этих карточек вашего парня. Вы ведь не состоите в браке?

– Это ведь не обязательно. Официальная бумага не дает ничего, а только может спровоцировать ссоры. Но мы считаем себя супругами, если вы про это.

– Ни в коем случае не осуждаю вас. Но мой вопрос касается другого. У меня есть неопровержимые доказательства связи вашего гражданского супруга с теневыми протестами, что запрещено законами всех уровней.

– Вы хотите сказать, что Садек сейчас бегает по пустыням в серой зоне с оружием и пытается найти кого ограбить, чтобы найти деньги на свою никчемную жизнь?

– Всё конечно же не так, как вы пытаетесь представить. Садек работает далеко на спутнике Юпитера. Но у меня есть неопровержимые доказательства, что это не Садек.

– А кто?! – Широко раскрыв глаза спросила Камилла. – Я только вчера имела с ним сеанс связи. И хотя качество связи было не на высоте, тем не менее могу точно утверждать, что это был мой гражданский муж Садек!

– Нет! И я могу это доказать!

– Что эе это за доказательства, если вы сейчас здесь передо мной, а человек, которого вы считает не Саеком, на далеком космическом объекте?

– Неопровержимые.

– Хотелось бы взглянуть на них.

– Думаю, с этим ничего не получится, так как эти данные глубоко засекречены и размещены в базе данных, доступ к которой можно получить только по очень важным запросам, уровень которых не позволяет рядовым обывателям это сделать.

– Но вы то как-то это сделали.

– Да. Дело в том, что я сам работаю в такой организации. Генная цепочка Садека оказалась с подменой. Это произошло в тот, когда планировался запуск транспорта на базу. Настоящий исполнитель задания оказался вычеркнут из списка и пропал. Ваш Садек на самом деле не является Садеком.

– Кто же он? – спросила девушка потерянным голосом.

– Это мне и необходимо выяснить.

– Боюсь, что в этом я вам не помогу, так как не владею подобной информацией, в отличие от вас, да и не очень то горю желанием вам помогать. У меня и своих проблем хватает, чтобы признавать себя в государственном заговоре.

– Я вас н в чем не обвиняю. У меня у самого проблемы из-за это треклятого сбоя в обработке данных, за который я отвечаю. Если начальство узнает, что по моей вине произошла такая серьёзная ошибка, то меня будут судить наравне с заговорщиками.

– Сожалею о вашей ситуации, но помочь ничем не могу.

– Но если вы мне не поможете, то пострадаю не только я, но и все, кто будет вскрыт в результате обнаружения этой подмены, в том числе и вы.

– А её точно обнаружат. Может эта подмена только у вас в голове и про неё и не надо никому больше рассказывать, – Камила лукаво подмигнула.

– Вы думает, что у нас не проводятся проверки данных? Это происходит постоянно.

– И кто же этим занимается? Наверное девушка сидит и проверяет каждую карточку генов вручную.

– Это делает нейросеть, подключенная к центральному вычислительному центру.

– Вот ей и сообщите о допущенной её ошибке в обработке данных.

– Вы кажется не понимает, что в серьезную миссию по извлечению инопланетных минералов проник посторонний человек. Вы представляете что будет, если об этом узнают. Это будет не просто скандал, это будет взрыв бомбы огромной силы.

– Не пугайте меня. Думаю, что эта бомба уже взорвалась, когда ошибка совершилась, а ваше появление здесь только остатки взрывной волны.

– Сейчас же рассказывайте что вы знает? – Неожиданно настойчиво сказал незнакомец, поняв, что девушка просто издевается над ним.

– Как вас самого зовут хотя бы. Что было на кого жалобу подавать.

– Жалобу? Зовут меня Арктур. А жалобу вам не на кого подавать будет, так как для меня это вопрос жизни и смерти. Или вы мне всё расскажете, или мне придется навсегда покинуть это уютный мир и отправиться подальше от теплой белой зоны.

– Хотите податься в повстанцы? У вас хорошо получается. Думаю, вас там сразу возьмут.

– Мне не нужен этот мир мечты о светлом будущем, которым они грезят. Меня устраивает и моё нынешнее место в нем. Поэтому прошу вас не уходить от прямого разговора и ответить мне только на один вопрос: как была осуществлена подмена данных.

– Вы думает, что я могу это знать?

– Или вы или Садек. Или кто он есть на самом деле. У вас же есть связь с ним.

– Мы с ним связываемся только по заранее составленному графику. Следующий сеанс через два дня. Вы думаете, что он вам скажет что-то важное?

– Ему придется всё рассказать, иначе ваша миссия закончится раньше, чем вы предполагали.

Разговор внезапно прервал ЦУГ Камиллы, который издал призывный звук и через секунду посреди комнаты проявился силуэт Садека.

– Камилла! Ответь, почему у тебя отключен автоответ? – Спросила голограмма Садека.

– Вы меня обманули! Сеанс связи прямо сейчас! – Закричал Арктур на девушку. Она смотрела потупив взор на стол, где стоял ЦУГ, а её кожа заметно побледнела.

– Что вы хотите, чтобы я сделала? – Наконец спросила она прерывающимся голосом.

– Ответьте!

Камилла подошла к коробке, провела ладонью над неё и сделала несколько взмахов рукой. После чего силуэт Садека стал более отчетливый и он тотчас произнес:

– Ты не одна?

– Да. Садек, у меня гость нежданный из государственной службы по инфо картам с персональными данными.

– Что ему нужно от тебя?

– Думаю, что он сейчас сам все тебе расскажет. – И она посмотрела на Арктура, приглашая включиться в разговор.

– Садек, или кто вы там. У меня есть неопровержимые доказательства подмены вашей инфо карты. – Начал он. – Вы должны ответить мне когда и как это произошло и, возможно, всё удастся замять.

Садек молчал тупо смотря на свою подругу, которая смотрела на него. Арктур бесцеремонно перешел через комнату и встал между ними, продолжив:

– Мне нужна информация. Больше я вас никогда не потревожу. Мы все сейчас завязаны на этой проблеме, о которой пока никто больше не знает, кроме нас.

Внезапно сигнал прервался и зеленоватый силуэт посреди комнаты испарился.

– Что произошло? Вы прервали сеанс? – закричал Арктур.

– Нет, я ничего не делал. Видимо сбой произошел. Так бывает, сейчас всё наладится.

После томительного ожидания комната вновь озарилась зеленоватым светов и посередине проявились уже два силуэта, один из которых был Садек, а второй больше походил на одного из руководителей инопланетной экспедиции. Его длинный плащ, накинутый на плечи, словно говорил о высоком статусе человека. Арктур отпрянул от резкого изменения ситуации, непроизвольно уходя в тень угла комнаты.

– Камилла! Где этот человек? С ним хочет поговорить начальник экспедиции, чтобы выяснить все проблемы текущей ситуации.

– Он здесь, обернитесь, – ответила девушка.

Арктур стоял позади как загнанный зверь с широко открытыми глазами. В следующее мгновение он сорвался с места и выскочил в дверь, за которой послышалось его тяжелое дыхание и неуклюжие шаги по лужайки. Затем шум стих. Нежданный гость покинул территорию Камиллы и Садека. Камилла посмотрела в окно и поняла, что Арктур решил бежать из создавшейся ситуации и теперь уже далеко отсюда.

– Камилла, где этот человек? – Спросил Садек.

– Он убежал, думаю, что уже не вернется, ответила Камилла.

– Понятно. Не переживай, всё будет нормально, мы выкрутимся. – Вторая фигура руководителя замелькала и испарилась. – Это старый трюк с анонимным собеседником сработал. Странно, что он на него клюнул. Теперь главное, чтобы он не навел на нас службу безопасности.

– Он в панике и неизвестно, что теперь мне ждать. И тебе тоже.

– Я свяжусь с тобой через час, мне нужно немного время. Собери пока вещи на всякий случай. Если я не отвечу через час, то действую по инструкции, которую я тебе оставил.

– Поняла, – ответила ослабленным от пережитого голосом девушка. Силуэт испарился и наступила тягостная тишина. Но стучащая в висках кровь не давала сосредоточиться и привести мысли в порядок.

Глава 3.4

После неудачного эксперимента с перемещением Шалеха, его окружение не потеряло веры в своего наставника, а продолжало всячески искать оправдание сорвавшейся сложнейшей операции. В этом им помогал сам гуру, который никуда не переместился, а воспользовавшись моментом, когда внимание толпы было привлечено к его хмурой тени в черном плаще, вывел на сцену своего домашнего питомца Киви, который и переместился по каналам телепортации в неизвестном направлении.

Ближайшее окружение Шалеха, наблюдавшее за данным действом из первых рядов, безусловно была заранее осведомлена об этом эксперименте. Остальная публика не была погружена ни насколько в перипетии философского движения гуру с мировым именем, поэтому восприняла подмену, как нечто волшебное и неподдающееся объяснению стандартными методами.

Гуру исчез у всех на глазах, а под его чёрным широким плащом оказалась темная пустота. Только два человека из верхушки особо приближенных, которых Шалех называл Ветер и Пламя, увидели ускользнувшее от всех движение их учителя в сторону лестничного пролета, где он и скрылся для них. Для остальных же он исчез, как призрак. Ветер и Пламя спокойно перешли через крышу и спустились по лестнице на нулевой этаж, где их ожидал транспорт. Через час они была на секретной вилле, где могли снова лицезреть своего учителя живым и невидимым. Он уютно расположился в своем большом кресле у камина и пригласил их присоединиться к чаепитию. Он с жадностью пил чай, как-будто только что пробежал марафонскую дистанцию.

– Садитесь ученики. Наш миссия была благополучно выполнена. Киви отправился в дальний космос.

– Не жаль собачку? – неожиданно прямо спросил Ветер.

– Собачку? Нет. Думаю, что мой добрый Киви сейчас счастлив и здоров. А что думает Пламя про наш перформанс?

– Не думаю ничего. Мне непонятно, где потерялась собачка. Возможно ли её найти?

– А зачем? Пускай путешествует. Возможно, это и есть её предназначение.

– Но всё же интересно было бы узнать.

– Скоро мы все узнаем про ЭТО. Не стоит предвосхищать события.

С этими словами Шалех удалился из широкой и высокой залы, оставив уставших от дневных переживаний учеников наслаждаться отдыхом в спокойной обстановке. Пройдя через длинный коридор, спустившись на минусовой уровень он оказался в другой большой комнате без окон, но с ярким освещением, где его ожидала совсем другая компания. Это были два человека из другой системы координат. Они родились и всю жизнь прожили в серой зоне, на её задворках. Гуру называл их Камень и Вода, а они его называли просто Маэстро, так как для них он и его шоу – это было некоего рода развлечением для богатых из белой зоны. Не более того.

– И так господа, – с уважением обратился к ним Шалех, – мне сегодня от вас нужно строгое следование моим инструкциям, иначе наше рискованное предприятие потерпит крах.

– Слушаем вас, Маэстро, – ответили Камень и Вода почти одновременно, как два чудо-богатыря из ларца. Хотя их телосложение и было не самым выдающимся, тем не менее в ловкости и выносливости им было не занимать. Они привыкли к постоянному движению, чтобы выжить в серой зоне, на задворках цивилизации, необходимо постоянно двигаться. Если ты остановился, то тебя съедят другие. Это закон джунглей.

– Завтра вы должны создать видимость моего полного отсутствия. Но это не самое главное…

Молодцы опустили глаза , явно предчувствую продолжение вопроса, начало которого не предвещало ничего хорошего.

– Мне нужны данные отладчика на крайнем ретрансляторе, – наконец продолжил диалог Шалех.

Повисла неловкая пауза. Каждый из ребят делал вид, что с интересом рассматривает убранство и обстановку комнаты, будто доверяя сделать ответ другому.

– Мне нужны эти данные! – После долгой паузы прикрикнул Маэстро.

– Эти данные не собираются, нет никаких резервных каналов, двойного копирования и прочих излишеств. Иначе все, что мы делаем в космосе было бы невозможно. Именно так и звучало наше предложение, неужели вы не помните, – ответил Камень, растягивая слова, словно пытаясь заранее продумать дальнейшие ответы на новые вопросы.

– В том то и дело, что я это помню и именно поэтому к вам обратился. Мы долго с вами сотрудничали и я ни разу не усомнился в вашей честности и компетенции. – Со словом "компетенция" он многозначительно поднял палец вверх, намекая, что видит в них профессионалов в своем деле. – Но у меня есть некая информация, что именно на этом ретрансляторе эти данные собирались. Более того, они сейчас распространяются среди посторонних, кому о нашей мисси вообще знать не следует.

Ребята переглянулись, поняв, наконец, что от них хотят, хотя их лица по-прежнему выражали полную растерянность. Где-то в цепочке из подкупенных и завербованных обманом, людей дала сбой. И это была огромная проблема. Камень и Вода почти синхронно вскочили и стали ходить по комнате, то и дело поглядывая на Маэстро. Если их наниматель прав, то им придется проделать огромную работу, что выяснить все факты нарушения договоренностей в цепочке, получить ответы на вопросы, а самое главное остановить распространение информации, которая могла погубить не только их или Маэстро, а вообще огромной пласт цивилизации, борющейся за что-то светлое и далекое, но по своим правилам и понятиям.

– Есть ещё какие-то подробности? – осторожно переспросил Вода, пытаясь выяснить откуда утекла и кто принес такую информацию.

– Нет, никаких зацепок, – отчеканил Маэстро.

– Откуда же тогда у вас такие сомнения в корректности проведенной операции? – спросил Камень.

– Источник данных засекречен и мне нельзя выдавать такую информацию, так как сам получил эту наводку не совсем законно.

– Незаконно? – Усмехнулся Вода. – Все наши дела не совсем законны, особенно в белом мирке.

– Это понятно, но у меня есть определенный круг общения через который я общаюсь с миром и доношу свои мысли.

После такой туманной формулировки ребята поняли, что подробностей ожидать не стоит.

– Хорошо, мы проведем расследование по этой информации и как только получим необходимые данные, то сразу сообщим. – Вода нехотя дал согласие на задание.

– Буду ждать с нетерпением. Успеха!

Глава 3.5

Спонтанные собрания на площадях и пустырях за городом стали происходить всё чаще и чаще. Кто был инициатором таких массовых встреч и песнопений не мог сказать никто. Это была всеобщая тайна покрытая мраком – мраком всеобщего непонимания происходящего и поиска решения, чтобы выйти из сложившейся ситуации. Общемировой коллапс, поразивший все слои общества заставлял людей поддаваться неведомому изотерическому течению мысли и пускаться на волю волн, чтобы только не оставаться наедине с собой и своими страшными мыслями в момент, когда вокруг туман недопонимания и подозрительности.

Первыми заметили самоорганизующиеся сборища ответственные за свой участок чиновники. Поначалу они не придали таким событиям особого внимания, пока почти безмолвные собрания людей не стали происходить с постоянной регулярностью, собирая всё больше и больше народу. Люди стояли тихо и ничего не говорили, не кричали, только жадно ловили глазами малейшие признаки общего движения толпы. И как только движение начиналось все дружно подхватывали это перемещение и начиналось действо, от которого захватывало дух. Сначала тонкая струйка человеческого потока текла по направлению на север, затем резко сворачивала на восток и выводя невиданный узор, сталкивалась со своим хвостом, но не разбивая его, а протекая сквозь. Сложно было представить, что обычные люди устраивавшие этот перформанс, действовали спонтанно и без всякой предварительной подготовки. Тем не менее, каждый вновь вступивший в этот клуб любителей хороводов ни разу предварительно не готовился к собраниям, заучивая движения и направления своего перемещения во время встречи. Всё происходило совершенно спонтанно и в этом была истинная магия, владел котрой только один человек, остававшийся постоянно в тени.

Этот теневой лидер мог не только создавать движущиеся рисунки из танцующих человеческий тел, но и влиять на их мировоззрение, внушая нужные ему мысли и подбивая на те или иные действия. Этот человек стоял на возвышенности неподалеку и наблюдал в одиночестве за всем происходящим, явно получая от этого удовольствие. Он был одет в черную мантию и долгополую шляпу старого фасона, выделяясь на фоне современности от всего остального мира. Внезапно сзади к нему приблизился человек, спортивного телосложения и произнес: "Они под кайфом?"

Лидер дернулся от неожиданности и обернулся. Перед ним стоял молодой, хорошо сложенный человек с благородными чертами лица. На его теле был легкий комбинезон и эмблема известной компании.

– Под кайфом? Не совсем. Но они явно получают удовольствие от происходящего с ними без дополнительных стимуляторов. Это ли не кайф. – ответил чуть торжественно, с расстановкой Лидер.

– Меня прислала компания, что наладить с вами деловые контакты. Вы помните разговор с босом на прошлой неделе? – спросил молодой человек.

– Да. Такое не забывается. Предложение, от которого нельзя отказаться.

– Вот именно, что предложение уже в силе.

– Уже? – с лёгкой усмешкой ответил Лидер. – И что же уже пора сделать?

– От вас требуется самая малость: следовать нашим инструкциям.

– Это мне понятно. Инструкции также у меня есть, но в них нет никакой конкретики. Какой может быть взаимный договор без расписанных конкретных действий.

= Это просто? Вам просто внедрить в эту карусель нашего агента, – с этими словами парень указал на спешащих змейкой людей.

– Ха-ха-ха! Это ваша просьба?!

– Да. Так и есть, это нужно нам. Вы должны предоставить нам доступ в ваше сообщество.

– Доступ! Ха-ха-ха, – Лидер снова искренне рассмеялся. – Просто присылайте вашего человека к началу занятий и я помогу ему вклиниться в это движение.

– Этот человек перед вами. Именно мне и поручено провести эту операцию.

– Вы? Что же вы сразу не сказали. Пожалуйста, послушайте, я вам изложу основные принципы поведения в нашего комьюнити.

– Я весь внимание.

– Просто подходите к группе с зелеными нашивками на рукавах и выбирайте внимательно стоящего в стороне неподвижно человека. Приблизьтесь к нему и попробуйте прикоснуться к руке. И если он не отреагирует на ваше прикосновение, то это есть заводила. Встаете рядом с ним и ждете начала. Как только заводила начинает двигаться вы смотрите на остальных и начинаете импровизировать со всеми остальными.

– И как же я пойму, что у меня всё получается правильно?

– Да поймите же вы, что нет никаких правил. Это чистая импровизация. – Лидер сверкнул своими фиолетовыми глазами.

– Тогда я пойду прямо сейчас.

– Идите, вам никто не мешает, – он показал рукой в направлении хоровода.

Молодой человек спустился с холма и пройдя по краю поля, будто собираясь покинуть место, резко свернул вправо и неожиданно приблизился к танцующей толпе. Вокруг него задвигалась и зашумела река из человеческих тел. Он стремительно стал искать глазами заводилу и как только определил его по признакам, указанным Лидером, то сразу двинулся в его сторону. Но это оказалось не так просто. Он тотчас же попал под каток человеческих ног, которые двигались в опьяняющем угаре без тени сомнений. Как только он пытался подняться и продвинуться дальше, оказывалось, что он уже потерял нужного человека, а когда находил, то снова получал пинок или толчок локтем, за которым следовало очередное падение. Наконец ему удалось изловчиться и увернуться от одного ударов, после чего он стал немного ориентироваться в этом звере из человеческих тел. Он снова увидел заводилу и стремительно в два прыжка оказался подле него, став копировать его движения. Сначала, расставив локти, он развернулся на 180 градусов, затем сделал пяться шагов боком в сторону холма, где все еще маячила одинокая фигура Лидера. Наконец он стал чувствовать этот затейливый и необычный танец. И тут произошло невиданное: он затенил летающих среди толпы насекомых. Это были непростые насекомые: они напоминали стрекоз, но почти полностью прозрачных и с ярко-красными глазами. Эти насекомые на первый взгляд летали хаотично, но мысль прозрения ударила в голову, что это именно эти стрекозы и задают ритм и рисунок этого танца. После такого откровения все остальное померкло и молодой человек остановился как вкопанный, пытаясь переварить новую информацию.

Тем временем толпа распалась сначала на мелкие кусочки, а затем и вовсе разбежалась по своим делам, прекратив действо, управляемое необычными насекомыми. Посреди поля остался одинокая фигура, которая продолжала перемещаться по полю, гоняясь за невидимым противником и ловя его руками. Наконец и этот участник остановился тяжело дыша, но держа руки кулачками. После передышку фигура стремительно убежала по направлению к своему транспорту, стоящему в соседнем квартале.

Лидер, до конца наблюдавший за толпой и отправленной к ней новым участником, ещё недолго простоял на вершине холма, поднял голову к небу что-то выглядывая там и тоже покинул пригородную территорию.

Глава 4.1

Смитс с пойманными стрекозами в обеих руках бегом бежал к своему транспорту, чтобы поскорее переложить ценный артефакт в специальные контейнеры. Он был счастлив от одной мысли, что ему удалось поучаствовать в шабаше, организованном гибридом с фиолетовыми глазами из окружения Шалеха. Он своими глазами смог наконец-то видеть этих диковинных полупрозрачных стрекоз и даже пуститься с ними в пляс. Который его, однако, изрядно измотал.

Теперь ему предстояло доставить находку в главный аппарат корпорации. Его уже там ожидали. Но у Смитса были другие планы на счет этих насекомых да и вообще устройства мира, окружающего его. Его следующий шаг был настолько неожиданным, что удивил его самого, но в этом стремительно меняющемся мире, который несется под откос, готовиться можно ко всему что угодно, но практически ничто из ожидаемого не произойдет с вероятностью сто процентов.

После того, как Смитс окончательно потерял веру в свои детские мечты о добром мировом правительстве, которое создаст на Земле справедливое общество всеобщего благополучия, он решил изменить свое мировоззрение и попробовать понять своих идейных противников. Он решил это делать по вечерам, просматривая последние новости за тарелкой ужина в одиночестве. Поначалу его это забавляло, когда он пробовал ставить себя на место борца в управленческой машиной. Ему все это виделось детскими шалостями, за которые следует взрослое наказание в укор другим. Но постепенно он стал понимать всех этих так называемых "борцов за справедливость". В какой-то момент у него в мозгу перещелкнуло и Смитс уже стоял на другой стороне борьбы двух противоположных позиций. Правда хлынула ему в глаза, как яркий луч солнечного дневного света, когда ты вдруг вышел из тени, в котрой находился многие годы. От такого света можно было потерять зрение, потому приходится закрывать глаза руками.

Теперь ему стало безумно скучно от одной мысли, что он может со своими знаниями и влиянием столько всего изменить, но вынужден сидеть на месте и просто наблюдать за происходившим прямо у него перед глазами каждый день. Тогда он стал искать себе развлечения. Он одевался простым работягой и посещал места сбора неблагонадежных элементов, о которых он зал в силу своей должности. То ли в шутку, то ли в серьез ему удалось установить контакты в некоторыми членами запрещенных сообществ и таким образов войти к ним в доверие.

Теперь оставалось только решить: сдать всех с потрохами властям и получить за это должность, награды и почести. Или отказаться от всего и навсегда перейти на темную сторону, которая ему теперь уже не казалось такой мрачной и отталкивающей. В этом магическом переходе, который он раньше себе и помыслить не мог, могло быть что-то потустороннее, магическое и чудесное. Постепенно идея предать свои старые идеалы, чтобы вдохнуть ветер новой, другой жизни, настолько проникла в его разум, что он начал действовать. Действовал он как заправский маньяк, получая наслаждение от самого процесса. Его отчёты становились всё более лаконичные и точные, похожие на статистику, в которой нет отклонений. А нарушители все больше походили на потешных героев из детских сказок. Поначалу начальство не подозревало подвоха и принимало отчеты, как реальные и даже главный вычислительный центр не нашел обмана в отчетах, наверное, именно потому, что с помощью этого центра эти отчеты и были сгенерированы.

Таким образом тайный нарушитель прокладывал себе дорогу вверх темной иерархии: в страшную пропасть пустоты, за которой должна была оказаться дверь. Именно на это надеялся Смитс, что рано или поздно он выйдет на самый верх в цепочке заговорщиков и тогда сможет принимать самостоятельные решения, которые ему были необходимы как воздух.

Но на его пути встала неожиданная преграда. Эта преграда впервые была им замечена на одном из тайных собраний, которые он посещал, что сильнее погрузиться в тайные будни активистов сопротивления серой зоны. Она зашла в одну из конспиративных квартир самой последней и, окинув взглядом собравшихся, тут же указала на Смитса, спросив: "Кто привел эту ищейку?"

Было бы странно, если бы опыт Смитса не позволил ему сохранить в такой ситуации самообладание и не рвануться наружу, сметая все на своем пути. На его лице не дрогнул ни один мускул, а взгляд по-прежнему изображал нагловатую безмятежность свободного от выдуманных уз белого мира человека.

Единственная женщина в этом сборище, да ещё с фиолетовыми глазами гибрида и темно-зелеными волосами, цвет которых она даже не пыталась спрятать, заставила колотиться сердце агента в бешеном ритме. Ещё минуту и оно бы выскочило из груди. Но по счастью в этот момент началась очередная облава и всему собранию срочно пришлось искать пути для отхода, а делать это лучше порознь. Таким образом Смитсу удалось на время избежать своего раскрытия, но дальнейшее его присутствие в составе верхушки активистов было под большим вопросом. Но теперь у него было имя это прекрасного создания с зелеными струящимися волосами и иссиня фиолетовыми глазами цвета атмосферы спутника Аринги из галактики 32151Б – такая мысль неожиданно промелькнула в голове агента. И имя этой фурии было Фара. Когда Фара вошла в маленький зал для собрания всё вокруг преобразилось до неузнаваемости и Смитс словно помолодел наполовину, хотя и так был ещё вполне молод и полон сил.

Смитс перерыл все доступные и скрытые базы данных, чтобы найти информацию об этом объекте для слежки, но всё было впустую – никакой информации. Оставалось только рискнуть своей головой, чтобы снова появиться на одном из тайных собраний и попробовать напрямую запросить выход на Фару, как руководителя одной из крупных ячеек скрытого сообщества.

И вот наконец, подходящий момент настал. Смитс смог выяснить через свои источники информации выяснить новую точку для сбора ячейки с похожим номером и сходными с искомой членами ячейки. Оставалось только явиться туда в нужное время и насладиться наконец видом этой прекрасной женщины. И умереть…

Нет, это в планы Смитса не входило. Несмотря на свой авантюрный и сверх рискованный характер, агент постоянно просчитывал свои действия на много шагов вперед. Иначе он и не смог бы подняться по служебной лестнице в иерархии агентов секретной службы и внедриться так высоко в тайной сообщество. Ему предстояло хорошенько подготовиться к новой встрече, продумать свое алиби и легенду, выучить на зубок все подставные факты и прочее, что поможет вернуть доверие к нему со стороны заговорщиков во главе с Фарой.

Глава 4.2

Всё больше и больше информации изо всех источников упрямо уверяла всех в том, что начало катастрофы и конец цивилизации совсем близок, Остался только один шаг к краю бездны. Но этот шаг растянулся на долгие мучительные годы, когда человек остался один на один со своим творением – современной высокоразвитой цивилизацией, где все подчинено строгому порядку и каждая часть этого огромного механизма подчиняется самому малейшему нажатию кнопки. И вот этот механизм рушился, всё больше и больше переставая подчиняясь указам сверху от непонятных людей, чьи интересы так же туманны, как и их речи. Эта верхушка продолжала двигаться по инерции, которую набрал их массивный аппарат управления. Однако, территория, которай подчинилась этому аппарату напрямую становилась всё меньше и меньше, а все больше территорий осуществляли самоуправление без оглядки на некогда уважаемую власть.

Запершись в своем огромном кабинете за мониторами сидел верховный властитель Хорам, рассматривая статистику и графики по событиям за последние сутки. Статистика его сильно огорчала уже не первый месяц. Всё шло из рук вон плохо и конца выхода из кризиса не предвиделось. Собранная по кусочкам из самых разных кусков империи информация говорила о том, что она катится к своему закату.

На других экранах отображались совершенно другие события, не зависящие от человека напрямую, но влияющие на него непосредственно. Это были события, происходящие в атмосфере планеты и в её чреве. Годы непрерывного поступательного технического прогресса не прошли даром для этой милой голубой планеты и её атмосфера была отравлена, а огромные пространства суши занимали вместо некогда благоухающих зеленых лесов, серые бесконечные пространства степей и пустынь. Но и это было половина беды. Другая половина как всегда была скрыта от первого взгляда. Все последствия только создавали новы проблемы, которые множились и накладывались одна на другую. Одной из таких проблем стали внезапные ураганы, которые появлялись практически в любом месте также внезапно, как и исчезали, неся страшные разрушения. Ни одна система мониторинга и предсказаний не могла точно указать территорию и время где возникнет очередной смертельный ветер. Эти микро ураганы создавались не человеком, а силами природы, которая как будто пыталась отомстить за все те страдания, которые выпали на её долю от людей. И это страшные уколы были очень болезненны. От попадания в такую воронку не был застрахован практически никто. А на экране отображались только уже произошедшие события с данными по потерям с запозданием от нескольких часов до нескольких месяцев.

Очередное обострение кризиса с доставкой драгоценного материала, добытого на космических объектах, не позволяло действовать обдуманно и жестко. Повсюду создавалось противодействие сил, которые были незнакомы нынешней системе управления. Хорам тоскливо переводил глаза с одного графика на другой, пятясь найти хотя бы один намек на улучшение ситуации, но глаза его источали только тоску и грусть. Ему захотелось с кем-нибудь поговорить и выговориться. Но таких людей в его окружении, после триумфального восхождения на самую вершину власти, у него не было. Да и не могло быть.

Он вспомнил про своего самого важного агента из личной гвардии. Именно этот человек всегда казался ему самым преданных из всех людей, которые работали на него. Чтобы достучаться до этого агента требовалось подключиться к шлюзу и произвести некоторые манипуляции расшифровкой подписи. Эта тривиальная процедура, которую он проделывал не раз, заняла у него уйму времени, так как требовала твердости ввода пароля и ровного пульса. Но из-за сложной ситуации нервы Хорама совсем разболтались, а пальцы на руках дергались.

В конце концов генеральный управитель смог увидеть консоль, где ожидал уже смотрящее на него всегда приветливое и улыбающееся лицо Тима. Но вместо этого была пустота, полная пустота, никакого сигнала. Хорам был озадачен этим неожиданным событием и раз за разом продолжал осуществлять вызовы так нужного ему сейчас человека, но результат был нулевым. Внезапно на экране забегали какие-то полосы и побежали цифры синего цвета. Неужели и моё дорогое и сложное оборудование пришло в негодность и дает сбой, подумал Хорам. Последний луч надежды начинал угасать, а настрой становился ещё более негативным. Цифры и полосы стали перемещаться с одного экрана на другой и постепенно весь контрольный пункт управления вышел из строя, выводя только наборы символов и непонятные знаки. Вызывать специалистов по системе было уже бесполезно и Хорам решил просто выйти на улицу и пройтись по городу, чтобы лично убедиться в том, что ситуация вышла из-под контроля.

Миновав парадный зал и не увидев охраны, верховный управляющий прошел через главные ворота и очутился один на один с действительностью. Картина хаоса предстала глазам человека, чей долг и предназначение были управление всем клетками это огромного человеческого организма. Но его ожидало глубочайшее разочарование – ему давно ничего не подчинялось – все катилось своим ходом то ли по инерции, то ли на другой, неведомой ему силе. В воздухе висело напряжение и предчувствие великих событий. Небо сначала посерело, потом побагровело и затем его разрезало продолговатое облако белого цвета и донесся звук рассекающего воздух болида. С неба опал большой объект на огромной скорости, вызвав разрежения и посеяв страх, которым и так были переполнены сердца жителей белой зоны. Место падения болида должно было быть в районе побережья. Все движение людей и транспорта устремилась к месту падения. Правитель запрыгнул в один из транспортов и тоже направился в этом направлении. Все люди спешили по направлению к нарастающему гулу от упавшего с небес предмета. Сначала белый, а потом зеленоваты шлейф от падающего объекта постепенно терял свою стреловидную форму и становился на часть привычного неба, в котором отражается один из зеленых пригород сити.

Хорам взглянул на проезжающие рядом транспорты и впервые за многие годы понял, насколько он был несвободен в своих поступках на должности председателя. Перед наступавшей неизвестностью, к которой он катился, он отчетливо осознал всю тяжесть ответственности, которая не позволяла ему вершить правильные и важные решения, а все лишь прикрываться отговорками, что их не принимать ни вовремя ни с опозданием, а просто никогда. Это и была настоящая его цель правления на поста за последние годы. А самое страшное было то, что этим занимались в не меньшей мере и все предыдущие председатели.

Поток влекомый неведомой силой приблизился к точке падения объекта и образовался огромный затор из людей и машин, всевозможных транспортов. Никто не знал что делать дальше и что находится впереди. Все боялись спросить тех, кто уже знал об этом и это было настоящее помешательство. Страх перед неизведанным сковал толпу и опа топталась на месте, как загнанный зверь. Председатель со своим чутьем руководителя оказался как нельзя кстати в нужный момент в нужном месте. Он быстро вскочил на одну из машин, затем перебрался на другую ещё выше и осмотрел своим взглядом все пространство на 360 градусов. Впереди было видно, что толпа обрывается и в том месте зияет дыра. Но добраться туда было невозможно из-за большой скученности людей. Кто-то из толпы отвлекся от общего направления и обратил внимание на стоящего вверху человека, узнав в нем известное всем лицо. Тут же толпа зашуршала и стала разворачиваться в его сторону. Председатель смотрел на происходящее и не мог сообразить что делать в такой ситуации. Ему не приходилось выступать в таком образе перед неподготовленной толпой. "Хватайте его!" – закричал один голос и толпа тут же подхватила этот призыв. Председателя схватили за ноги и, спустив на землю, небрежно посадили в один из транспортов, который был наглухо окружен толпой и не мог двигаться. Председатель в этот момент осознал, что весь мир, который он себе представлял и. которым так дорожил, полностью рассыпался как карточный домик. Домик на колесах теперь оказался его пристанищем на ближайшее время. Вокруг гудела разъяренная толпа и появиться перед ней снова было бы рискованным мероприятием.

Глава 4.3

Шалех разгуливал по просторным залам своей тихой загородной резиденции, когда на пороге вновь появился Адмирал. Это внезапное появление светского человека, далекого от его ежедневных мыслей о высоком и далеком. Но это была его в некотором смысле работа – встречаться с такими людьми, чтобы помогать решать совершенно земные проблемы, заодно узнавая больше о себе, окружающем мире и в том числе о далеком космосе.

Адмирал сегодня был одет в гражданским костюм, что сразу наводило на мысль о неординарности его визита.

– Приветствую, – обратился первым Шалех.

– Всех благ и процветания, – по армейски коротко и емко выпалил Адмирал.

– И вам, и вам того же, – задумчиво и чуть слышно ответил Шалех, машинально приглашая нежданного гостя присесть, – Как вы неслышно прошли.

– Да, охраны почти нет нигде. Все разбегаются с корабля, как крысы. Вот и я переоделся, гость провел ладонями перед собой демонстрируя свой наряд и усаживаясь в уютное кресло.

– Да, слышал, слышал, что-то происходит экстраординарное.

– Ещё какое экстраординарное. Начинается конец света. Весь мир сходит с ума. Боюсь сам поддаюсь на эту всеобщую истерию.

– По поводу чего же эта истерия, как вы считаете?

– Что-то упало с неба. Кто-то сказал, что это ОНО. И пошло поехало. Так можно договориться до чего угодно.

– Так это был не обычный болид?

– Обычный? Где вы видели обычные болиды. Все эти путешественники по вселенной настолько же обычны и похожи между собой, насколько отличается земля от планеты X89Z.

– Хм. Что за планета? – Маг откинулся в кресло и взглянул на потолок, где круглосуточно транслировалась звездная карта мира. Большинство звезд на интерактивной карте висели совершенно неподвижно, но некоторые пульсировали в своем ритме.

– Если вы ещё не знаете, то это тот самый объект, с которого исходят сильнейшие импульсы в последние дни. Объект категории 23а, что относится к Земле, как полностью отличный от неё объект. – Адмирал тоже поднял голову и только сейчас заметил это голографическое представление у себя на головой. Хотя он не раз бывал в этом доме, но на это грандиозное зрелище под потолком большого зала верховного жреца обратил внимание только сейчас. Он на несколько минут уткнулся взглядом в это гипнотизирующее действо, не в силах отвернуться. Когда уже прошло минут пятнадцать он почувствовал прикосновение к свей руки и повернул голову.

– Адмирал, адмирал, – всё также тихо и спокойно окликнул маг, – Не стоит так долго смотреть на звезды – это может повлиять на вашу психику.

– Она у меня уже давно ни к черту! Извините, загляделся. К вижу, это настоящая карта, а не искусственное украшение. Вижу знакомые галактики и туманности. и даже вижу тот самый пульсирующий объект. Вон он! Смотрите ближе к окну, вон у той синей туманности в сиде черепашки!

– Черепашки? Ну у вас и фантазия. Это кольца змеи, а не черепашка. Пульсирует объект 112 часов 53 минуты.

– Да, уже несколько дней пульсирует. Сколько тысяч лет идет сигнал не помню.

– Это происходит прямо сейчас, а не тысячи лет назад! – маг строго посмотрел на собеседника.

– В смысле?

– Объект пульсирует прям о сейчас. Нет никакого временного промежутка.

– Но, но сигнал проходит такое огромное расстояние за тысячи световых лет.

– Вы неправильно интерпретируете науку и научные знания.Приблизительные сведения и есть ложь и обман себя и окружающих. Если нельзя точно определить сколько летел сигнал с точностью до секунды, то значит это произошло секунду назад. Так будет верно и честно для всех.

Адмирал замер, чтобы уловить мысль и поймал себя на том, что впервые пришел к магу для того, чтобы послушать его витиеватые мысли, а не попросить помощи и совета в очередном запутанном деле.

– Интересная мысль, – задумчиво произнес он, снова уставившись на звезды, – кстати, зашел я к вам по другому поводу. Вы мне обещали помочь информацией с другой стороны.

– Со серой стороны? – Улыбнувшись переспросил маг.

– Да, именно. Наши сведений не хватает, чтобы понять что происходит и с кем мы имеем дело.

– Ну, это я вам и так объясню. Но только не пытайтесь меня впутать в ваши внутри политические разборки. Меня эти проблемы не интересуют. Моё дело занимать абстрактными науками. Ваши же политические аспекты мне кажутся чересчур точными, чтобы на их основании принимать решения и стоить планы на будущее.

– Внутри политические, – с нескрываемым сарказмом, внезапно осмелевший, ответил Адмирал, – эти разборки теперь касаются всех. Думаю, что вам уже известно, что председателя нет на месте и связь с ним потеряна.

– Нет, мне ничего неизвестен. Может он снова находится в одной из удаленных резиденций. Мне это неинтересно. Это его очередной информационный повод, чтобы снова запудрить всем мозги, как он это прекрасно делал, будучи журналистом.

– Похоже, что в этот раз всё серьезней, чем кажется. Многие из корпорации уже бросили свои посты и вряд ли вернутся. Они ищут укромное место, чтобы спасти свою шкуру.

– А вы как же? Что же вы? – н неожиданно оживившись и указывая на гражданский наряд Адмирала спросил Маг.

– Мы. А кто мы? Мы – армия – это такие же люди, как и все прочие. Если про нас забудут, то мы поступим так же как и всегда поступали? Просто отойдем в сторонку и просмотрим что получается во власти, а потом уже решим, стоит ли вмешиваться. Но если решим, что без нас не обойтись, то возьмем всё, что имеется и не капли меньше.

– Разумные слова. Так значит сити и часть белой зоны находится в состоянии безвластия?

– Я бы сказал, что большая часть находится в состоянии распада, а остальная часть уже распалась, причем давным-давно. Мне остается только удалиться и предаться долгожданному отдыху от всей этой бесконечной и бесполезной суеты.

– Мне кажется, Адмирал, вы забываетесь. На вас большая обязанность по поддержанию стабильности. Вы же гарант порядка! – Маг стал совершенно серьезен и почти встал со своего кресла.

Адмирал явно не ожидал такого поворота в беседе.

– Вы же сами были всегда в глубокой оппозиции к власти, – сказал он.

– Был и остаюсь. Но я никогда не призывал к полному развалу устоявшегося порядка.

– Странно, мне казалось совершенно обратное, – Адмирал сильно побледнел от неожиданных слов, которые сбили его с мысли. Он засомневался во всем, что знал до этого. Видимо, в этом и была истинная цель Маг, который тут же продолжил:

– В случае вашего явного предательства, мне придется вас задержать, – с этими словами Маг встал и позвал кого-то жестом на камеру. Из-за двери выскочили два молодца Вода и Камень сразу встали по бокам кресла Адмирала, который побледнел ещё больше, а его глаза скользили по полу бессильно пытаясь нащупать какие-то ходы для отступления с потерянных позиций.

Глава 4.4

Джоран, он Тим Краун провел в своей тесной камере уже несколько дней почти забытый всеми и выброшенный на обочину истории, как наскучившая игрушка. Лишь дважды за это время его навестили, чтобы убедиться в его состоянии и выдать немного невкусной еды. Скудоумные охранники подумал пленник, когда появилась на пороге очередная физиономия без тени улыбки или почтения. В их глазах выражалось только серьезная злость и больше никаких эмоций. Попробовать с ними договориться было бесполезно. Но самое страшное было то, что выбраться отсюда было практически нереально. Джоран примерно мог себе представить, где находится это место. Пока его везли он был усыплен специальным газом и сколько прошило времени неизвестно. По всей видимости не меньше суток. За такое время можно облететь землю несколько раз на гиперзвуковом транспорте, да и на четырехколесном тоже можно успеть далеко забраться.

С такими печальными мыслями Джоран встречал очередной день, каковым он его считал по ежедневно нарастающему шуму снаружи камеры, где он был заточен. Этот шум нельзя было ни с чем спутать, кроме как с утренней суетой, которая свойственна абсолютно любому делу. И так, снова утро, снова шум снаружи. Но что не так, чем то это утро отличается от других. Неужели эти жалкие людишки смогли воспользоваться его информацией и добиться коренного перелома в противостоянии с правительством. Массивная дверь заскрипела и на проге в полумгле показался высокий силуэт.

– Пройдемте. Вы нам понадобитесь сегодня, – сказал на удивление приятный и вежливый голос. Джоран повиновался и вышел из камеры щуря глаза от яркого света ламп. Коридор оказался пуст и на всем этаже стояла подозрительная тишина, как будто все покинули это подземное укрытие.

– Что происходит? Где все люди, – искренне удивился пленник.

– Пойдемте, скоро всё узнает, – сопровождающий в облегающем костюме пригласил жестом двигаться вперед рядом с собой и пошел по коридору к дальней двери с номером 155/М. Эта странная кодировка номеров дверей сбивала с толку Джорана. Неужели такая простая вещь, как номера дверей играют настолько большой значение, что им даются зашифрованные номера. Пока он думал о таких вещах они проследовали один этаж и по неудобной узкой лестнице спустились на три уровня ниже, где снова пересекли длинный коридор из которого по такой же узкой лестнице начали подниматься наверх. Преодолев несколько уровней они оказались снаружи, где стоял ночной мрак. Свет луны был скрыт тучами, звёзд также не было видно. Сопровождающий взял Джорана под локоть и подвел к специальной очерченной площадке и оставил пленника на ней.

– Не волнуйтесь, сейчас за вами прилетят, – сказал он.

– Кто прилетит? – с нескрываемым удивлением спросил пленник.

– Всё узнаете позже, времени нет.

Послышался шум двигателей и на площадку причалил быстроходный воздушный транспорт из которого тут же выскочили двое людей и подошли к Джорану. Один из них, несмотря на темноту, показался знакомым. Другой же был похож на одного из тех подземных гномов, которых он видел до этого глубоко под землей. Они все были для него на одно лицо – черное и немытое, с огромными, как мячики глазами. "Нам нужно лететь", – сказал один из них, что показался знакомым. В его тоне звучала такая напряженность, что Джорна не рискнул сопротивляться или просить пояснений, просто проследовав внутрь транспорта, окна которого было закрашены и внутри не было никакой информации. Транспорт снова зашумел и поднялся в воздух. Джоран знал, что воздушные цели легко отслеживаются и такой полет может быть смертельно опасным. Но в его случае это уже не играло значения.

Гул турбин постепенно нарастал, но подъемной силы не ощущалось, значит транспорт планировал на низкой высоте, скорее всего над самой землёй, чтобы затруднить его обнаружение. Однако в современном мире такие финты вряд ли помогут, обнаружить можно даже жука порхающего с дюны на дюну в пустыне лунной ночью. Что уже говорит про такой большой объект с раскаленными турбинами.

В закрытый салон вошел сопровождающий и представился:

– Меня зовут Агнус, мы с вами встречались не так давно, когда вы только прибыли к нам.

– Да, припоминаю. Вы стояли вместе со всеми и рассматривали меня как подопытное животное.

– Не совсем так. Нам всем интересно с вами пообщаться. Вы для нас – легенда, хоть и со стороны противника.

– Противника? Вас же нет, не существует. Никакой армии сопротивления никто не знает, кроме вас в вашей пустыне. Думаю, даже верблюды в пустыне про вас ничего не слышали.

– И это хорошо. Нам такой расклад только на руку. Мы будем делать свое дело и путь об атом никто не знает, кроме нас.

– Удачи! – Джоран замолчал, пытаясь сосредоточиться, но потом продолжил – Куда же мы направляемся?

– В секретное место, где до нас и до вас сложно будет добраться.

– Где же это место? Вся земля уже изучена вдоль и поперек. От кого же вы пытаетесь спрятаться – от самих себя?

– К сожалению да, и от самих себя тоже. У нас есть информация, что некоторая часть наших войск отказалась подчиняться приказам.

– Какая часть, 99 процентов? – Джоран нервно засмеялся.

– Не все, но важные боевые единицы. Белая зона тоже сейчас находится без руководства, чтобы знали.

– Мне об этом ничего неизвестно. Думаю, что меня похитили около двух недель назад.

– Пятнадцать дней, если быть точнее. На новом месте у вас будут условия получше, но нам потребуется вся ваша помощь. И это в ваших же интересах.

– Когда же мы прибудем на место. Мне уже не по себе от такой болтанки.

– Уже скоро. Мы вынуждены лететь низко, чтобы не попасться в прицелы противника.

Дальнейший полет продолжился в полнейшей тишине, никто не проронил ни слова. Джоран обреченно смотрел в пол, покачиваясь в такт трясок транспорта. Транспорт начал замедляться, а турбины стали издавать более приглушенный звук. Полет продолжался около часа, а учитывая скорость, которую мог развить транспорт, нужная точка могда быть удалено от места отправления на огромное расстояние. Наконец, ощутилось касание земли и дверь открылась. К своему удивлению Джоран увидел снаружи солнечный свет и зеленые горы, за которыми простирался казалось бесконечный океан, без единого признака жизни.

– Прибыли? – Спросил он.

– Да, мы на месте. Здесь должно быть гораздо спокойней, но охраны почти нет, поэтому прошу вас вести себя благоразумно, потому что вариантов у нас не так много. Или вы будете сотрудничать, или… – Агнус многозначительно замолчал.

Они вышли осмотрелись. Они оказались на отдалённом острове – вокруг не было видно ни одного участка суши, а на самом скалистом участке суши не было ни одного видимого строения, созданного человеческими руками. Но недалеко от посадочной площадки открылась крышка и показался широкий проход в подземные лабиринты, возводить которые повстанцам было не привыкать. Спустившись на несколько уровней вниз они оказались в широком, хорошо освещенном зале, где стоят большой стол, за которым внимательно разглядываю большую карту стояло несколько человек. По виду и их поведению Джорна сразу определил, что перед ними вся верхушка повстанческого движения. Что он делает среди этих людей ему было непонятно. Неужели выданная им информация оказалась настолько ценной, что они теперь его считают за своего.

За серединой стола у центра карты расположился Мираз. Он неожиданно приветливо улыбнулся, как-будто терять им больше нечего, и пригласил гостя к столу. Джоран не спеша подошел и встал рядом с предводителем повстанцев, с любопытством разглядывая старомодную бумажную карту, которая была распечатана на старом принтере, которые давно не выпускались. Джоран тут же узнал очертания местности и понял, что речь идет о самой центральной части так называемой белой зоны и, что текущая расстановка сил не в пользу сопротивления. Их сил было недостаточно для какого-либо минимального влияния на обстановку. Но приглядевшись получше Джоран вдруг увидел, что кроме отметок красного и синего цвета, символизировавших войска правительства и сопротивления, на карте также имелись отметки зеленого цвета, которые немного сливался с цветом самой карты, из-за чего возникали сложности восприятия текущей ситуации. Вокруг главного сити вообще было нарисовано большое жирное зеленое кольцо. Джоран медленно обвел взглядом стоявших рядом людей и встретился глазами с Миразом.

– Ну, что думаете? – Спросил предводитель.

– Что я могу думать. Ситуация сложная, пора сдаваться.

– Можно было бы и сдаться, но только кому. Новый противник, который теперь борется и с вами и с нами, невидим и непонятен.

– Что же это за новый враг? – Удивился Джоран. – Неужели пока я находился в вашей тюрьме произошло то, что мне неизвестно?

– Похоже на это. Пока вы отдыхали на Земле изменилась ситуация. Кто-то или что-то взяло под контроль часть армии белой зоны и часть наших войск.

– Как такое могло произойти?

– Это мы и пытаемся выяснить. Могу вам только сказать, что вышеназванные события начались десять дней назад, после того, как на землю упал огромный объект космического происхождения. Причем место падения было недалеко от гранд сити.

– Мне об этом ничего неизвестно.

– Тем лучше. Нам понадобится свежая голова, не затуманенная пустыми подозрениями и прочей чепухой.

– А что это за зелёное море? – Цепкий взгляд спецагента сразу остановился на огромной луже зеленого цвета посреди белой зоны.

– Это? Это и есть то, что нам непонятно.

Глава 4.5

Камиалла быстро собрала вещи, надела рюкзак и выбежала из дома. До того, как внезапно нагрянувший агент сообщит правительству об их делишках и к ним нагрянут органы безопасности оставались считанные минуты. Нельзя было медлить ни секунды. Она вскочила в отъезжающий транспорт и уже через несколько минут мчалась по оживленной трассе по направлению к центрального вокзалу сити.

Всё рушилось, вся жизнь оказалась разрушена одним прикосновением к ней незнакомого до этого человека, о котором она бы никого в жизни могла не услышать. А сейчас она бежит от него, от преследования властей… от себя. Эта мысль ей не давала покоя всю дорогу до вокзала. Наконец, добравшись до места сплетения тысяч транспортных артерий, где можно было затеряться в толпе, применив нехитрые приемы обмана фиксирующих датчиков, она успокоилась. Отступать обратно уже было поздно, впереди было темное неизвестное и эта мысль неожиданно так согрела её, что она полностью расслабилась и просто стала действовать по наитию. Найдя свободное место в уходящем на юг, поближе к серой зоне территории, она упала на мягкое кресло и задремала. Никогда она ещё не спала так глубоко в транспорте на глазах у других людей. Ей покаялась, что она провалилась в забытьё, из которого не сможет выбраться. Но внезапно её сон прервало чьё-то вежливое, но довольно убедительное прикосновение. Она открыла глаза и чуть не вскрикнула от ужаса. Перед неей стоял тот самый незваный гость – Арктур, который ещё несколько часов назад разрушил всю её жизнь, так бесцеремонно вторгшись в неё.

– И вы здесь, – с неподдельным удивлением спросил Арктур Камиллу.

– Да. Мир, видимо, тесен.

– Разрешите мне присесть, – он показал на свободное место рядом с ней.

– Не могу возразить.

– Вы наверное бежите, как и я?

– Бегу. Вопрос только куда и зачем, – сразу честно призналась Камилла, – А вы куда путь держите.

– Думаю, добраться поближе к серой зоне и попробовать выяснить кто меня так подставил. Теперь я главный подозреваемый в этой схеме подмены личности, которую придумали и использовали ваш и сотоварищи. Но кажется я знаю кто в этой схеме главный мозговой центр. Этот человек мне должен быть хорошо знаком.

– Не знаю о чем вы говорите. После вашего визита мне пришлось уехать, чтобы не попасть под арест на неопределенный срок. За такие обвинения могут закрыть очень надолго.

– Я вас понимаю и ни в чем не виню. Вижу вы и сами пешка в этой большой игре. Тем не менее вы всё или почти всё знали. Поэтому отвечать вам пришлось бы так или иначе.

– Ущипните меня если вы не сон. – Совершенно серьезно сказала Камилла, глядя в грустные зеленые глаза Арктура.

Он понял намек, но даже не сделал движения в её сторону, а просто продолжил начатый им разговор:

– Понимаю, что наша встреча не кажется случайной, но тем не менее мы снова встретились. Теперь мы с вами в одной лодке, чтобы вы не думали не предпринимали.

Камилла глубоко задумалась, даже не пытаясь что-то отвечать этому теперь уже хорошо знакомому ей человеку. Её мысли бегали хаотично и беспорядочно, как облако модифицированных комаров над лугом дикой травы, которое она видела однажды в детстве и от которого бежала без оглядки. На секунду её показалось, что это в её голове сейчас громко гудит рой страшных насекомых. Но, отведя взгляд от собеседника, она взглянула в окно и увидела стремительно пролетающие города и станции. Этот пейзаж за окном и размеренный свист двигателей транспорта понемногу успокоил её нервы и она попробовала ответить собеседнику:

– Вы полагаете, что мы встретились не случайно? – с сарказмом спросила она.

– Нет ничего неслучайного в этом мире – ов всем есть закономерность, но понятна она только тем, кто её ищет и именно им принадлежит мир.

Камилла не ожидала такой философской речи от сотрудника лаборатории государственной конторы:

– Да вы философ?

– Нет, я наёмный сотрудник.

– И что за должность?

– Это не имеет значение.

К гулу турбин стал примешиваться какой-то другой, совершенно незнакомый шум, который постепенно нарастал и нарастал, и в какой-то момент превратился в громких хлопок, отчего транспорт тряхнуло и он сразу начал аварийную остановку, а на небе показался огромный след падающего с неба болида. На определенной высоте шлейф оборвался и всех тряхнуло ещё раз, но менее ощутимо. К этому моменту транспорт уже настолько замедлился, что стало возможно различать каждую травинку за окном.

– Что происходит? – Закричал в ужасе Арктур, грядя на создавший в один миг хаос вокруг. Он посмотрел в глаза Камилле, но та оказалась практически невозмутима и тихим, спокойным голосом ответила:

– С неба упало что-то. Разве непонятно…

– С неба? Мы где живем, на Луне, чтобы с неба так падало?

– Да успокойтесь вы… как вас там, Арктур! – она впервые назвала его по имени. Внезапно показав ей свою искреннюю незащищенность он показался ей очень симпатичным и интересным человеком, чтобы, по крайней мере продолжить с ним беседу, которая, безусловно, продлится ещё немало времени. Это понимала и она, и он. Спокойны тон Каиллы подействовал на Арктура, остальные пассажиры тоже стали рассаживаться по местам и уже скоро транспорт снова тронулся и стал набирать скорость.

Глава 4.6

Проблемы связи стали всё чаще преследовать базу на Титане. Персонал не мог получить полноценные инструкции по дальнейшей эксплуатации объекта, которые должны были поступить в центральный вычислительный пункт. Из-за отсутствия четких инструкций руководству базы пришлось сначала перейти на ручное управление добычей минерала, а затем и вовсе остановить все производство. Садек выдвинулся на встречу с босами, чтобы обсудить важную проблему.

– Садэк. Приветствую тебя. У нашей миссии на этом небесном теле серьезные проблемы. – Без лишних объяснений перешел к сути коммандер, как только Садек пересек порог комнаты.

– Не понимаю, что происходит. Все отлажено и работает с точностью атомных часов. необработанные минералы отправляются на землю, а мы продолжаем исследовать это место, куда нас занесла судьба.

– Мы все не понимаем. Но мы немного опоздали с этой затеей. Наши поставки поступили на Землю слишком поздно, когда уже кризис затронул всех и вся. Надеюсь, про кризис вы уже знаете. – Мрачно пошутил коммандер.

– Мне известно это, – сухо ответил Садек, продолжая смотреть куда-то в сторону и обдумывая совсем другие вещи, затрагивающие его разум гораздо больше, чем разрыв связи с Землей.

– Скоро прибудет последний из запланированных транспортов. Необходимо будет разгрузить его и наполнить новой порцией породы.

– У меня всё готово для этого.

– В таком случае я полностью полагаюсь на вас.

После этих слов Садек вышел из кабинета и направился в свой отсек. У него был подготовленный план, большая часть из которого состояла из всего нескольких операций: нажать кнопку 1 и в зависимости от результата нажать кнопку 2 или выдвинуться к административным отсекам и там импровизировать. К счастью, импровизация не потребовалась: по нажатию кнопки 1 заблокировать дверь в отсеке коммандера и отключилась вся связь с внешним миром. Однако, освещение и необходимое для жизнедеятельности коммандера воздух продолжал поступать. По нажатию кнопки 2 заблокировался отсек, где находилась вся его команда. Она отдыхала в полном составе, после сложного рабочего дня. Он уважал своих подчиненных и не хотели причинить им неудобства. Однако, ситуация требовала также отрезать их от связи с внешним миром.

Прибывший челнок сбросил спускаемую капсулу, как было заведено распорядком. Капсула содержала базовый груз и дополнительные инструкции. Садек прибыл к месту посадки челнока уже через несколько минут, минуя все протоколы. Важный груз, который он ожидал, должен был поставить точку в противостоянии серой и белой зоны на Земле и в Солнечной системе, которую человечество уже не первый год активно осваивало.

Уже на подходе к посадочной площадке Садек заподозрил неладное. Весь грунт вокруг был как-будто перерыт кем-то. Вся площадка была засыпана толстым слоем пыли, которую не сдул при посадке челнок. Челнок же стоял на своем положенном ему месте, точно в центре площадки. Однако, одна вещь в нем была совершенно не тем, что ожидал Садек: основной разгрузочный люк был уже открыт и лежал на площадке – челнок оказался полностью открыт. Садек встал, как вкопанный. Ему показалось, что это галлюцинации. Он тряхнул головой в шлеме, чтобы прийти в чувство и закрыл глаза, затем открыл, в надежде, что ему всё это мерещится, но люк по-прежнему был также открыт. Он попытался взять себя в руки и осмотреться, полагая, что с челноком могла прибыть новая партия работяг, как когда-то прибыл он со своей партией. Но по расписанию такая партия не была даже запланирована. Он увидел след в пыли, тянущийся от люка к отвалу. Осторожно ступая он подошел к откосу и заглянул вниз. В этот момент произошла сильнейшая ослепляющая вспышка, от которой Садек на короткое время потерял сознание и упал на бетон. Но он быстро пришел в себя и встал, но уже не обращал внимание на следы, от крытый люк, а медленно побрел обратно к шахте, которая вела к обитаемым отсекам, где уже в ярости бились о стену, те кого он предал: коммандер и три бедолаги. Его глаза были пусты.

Глава 5.1

Джоран снова сидел в своей изолированной от всего происходящего в сером мирке камере, но условия его содержания сильно изменились. Теперь он мог звать охрану и требовать встречи с людьми из командования, собы обсуждать дальнейшие действия и давать советы. Советы, которые могли бы изменить судьбу противостояния, а может быть судьбу всего мира или даже вселенной. От этой мысли у Джорана сбивалось дыхание и он начинал жадно глотать спертый воздух подземных шахт и длинных просторных коридоров без автоматической вентиляции. Так прохоил час за часом, время текло как тягучая медленная река. Наконец, к голове сломался выключатель и Джорану стало всё-равно, что с ним будет, кто он есть и кто все эти люди. Ему даже стало безразлично что станет со всем этим миром. Он просто хотел выйти на свет и увидеть солнце. Больше ему ничего не нужно было. Он стал мучительно искать решение, но его не было в обозримом будущем. Повстанцы откуда-то узнали про него почти всё и не собирались его так просто отпускать, пологая, что он важная птица.

Наконец, когда надежда почти пропала, дверь отворилась. Дверь, запирающая маленькую, душную комнату просто оказалась открытой. Джоран открыл её и выглянул наружу. Всюду суетился народ. Намечалось или уже произошло что-то настолько грандиозное, что на него никто даже не обращал внимание. Чтобы размять затекшие ноги нн стал неторопливо прогуливаться по коридорам, продвигаясь всё ближе к заветной цели 0 штабным кабинетам. Ему то и дело приходилось уворачиваться от пробегавших мимо него людей, чтобы не столкнуться. Наконец он приблизился к штабной комнате, в которой присутствовал совсем недавно в качестве советника. Его удивлению не было предела – комната было открыта настежь и забита под завязку людьми, коорые очень громко что-то обсуждали. Он подошел ещё ближе и даже попытался втиснуться внутрь, но этого сделать было уже почти невозможно.

Вдруг настала тишина и все взгляды устремились на выступающего у большой доски Джоран сразу же его узнал – это был Маршал – предводитель повстанцев. От стоял с гордо поднятой головой и говорил про храбрость и принципы. Внезапно он замолчал и с величественной паузой осмотрел всех, а затем продолжил:

– Наступил тот долгожданный момент, когда мы должны будет применить все то, что мы создавали нашими руками упорным трудом, для того, чтобы победить врага. Но этот враг оказался гораздо коверней, чем мы предполагали. Справиться с ним нам будет нелегко, но другого выбора у нас нет.

Предводитель замолчал и пристально посмотрел на своих друзей, окидывая их оценивающим взглядом. В первых рядах разношерстной компании произошло шевеление и к нему вышел человек сильно отличавшийся от остальных. Он был явно не из этих мест, но Джоран при первом же беглом взгляде смог узнать в нем верховного мага. Каким образом он оказался в серой зоне, под землей, в штабе повстанцев оставалось огромной загадкой, от которой Джоран смог только широко открыть рот, когда маг также начал свою речь:

– Я прибыл из запретной территории, чтобы сказать свое слово другой части человечества, потому что в этот момент именно от единства всех сил зависит судьба всего человечества. – Этими словами маг поправил свою капюшон и выразительно посмотрел в пустоту над головами слушателей..

Джоран внезапно осознал насколько он в заточении отстал от происходящего снаружи. Он ощутил себя свалившимся с другой планеты. Ему захотелось крикнуть во всё горло "Что происходят, кто-нибудь может мне объяснить?!". Но вместо этого он стал всматриваться в лица людей, стоявших рядом, в попытке найти хоть какой-то отклик на его удивленное лицо. Но все были поглощены громкими речами двух совершенно разных ораторов. Он попробовал толкнуть в бок стоявшего рядом с ним смуглявого человека с большим носом и курчавыми волосами до плеч. Но тот даже не шелохнулся, продолжая лицезреть происходящее у другой стены штаба.

Слово снова взял Маршал:

– Вы все меня знаете давно, как вашего руководителя и организатора процесса создания нашего ответа так называемой "цивилизации", о которой мы знаем только то, что она хочет нас приручить, как маленьких щенков. Но вы сами знаем свое место на этой и на что мы способны. Поэтому сегодня мы дадим ответ этому господству никчемных людишек, сидящих в своих уютных норках. Сегодня наш проект выходит в завершающую стадию и наш друг прибыл именно для того, чтобы помочь на м запустить фазу ноль раньше чем это сделают наши враги. – С этими словами он кивнул приветливо на мага и снова взял слово.

– Принесите добытый нами материала, – крикнул он, обращаясь к задним рядам. Джоран заметил его цепкий взгляд и в испуге отвернул свое лицо, чтобы не быть узнанным. Кто-то из стоявших ядом с ним людей сорвался с места и выскочил из помещения. Его шуршащие шаги разносились по залу, где ещё недавно рабочие вручную перебирали добытый н глубине грунт. Уже через мгновение шум шагов снова стал нарастать, а ещё через несколько долгих секунд у предводителя в руках оказалась ярко-красная коробочка, размером с кирпич. Он торжественно поднял её над головой, демонстрируя всем, и протянул магу, склонив уважительно голову. Маг надел свой капюшон, отчего его лицо теперь стало неразличимо, и медленно стал приоткрывать коробочку.

Он поставил её на постамент и достал из внутреннего кармана пузырек с другим веществом. Открыл его и стал медленно наклонять его над открытой коробкой. Уже в процессе наклонения из коробки началось небольшое бирюзовое свечение, а когда он обронил одну каплю к коробку весь зал озарила сильнейшая вспышка зеленоватого цвета после которой раздался едва слышный хлопок. Над коробочкой сиял зеленоватый яркий свет в виде цилиндра, внутри которого едва различимо было видно очертание змею, обвивающей своим телом шест. Это видение продолжалось всего мгновение, после чего цилиндр снова погас, оставив лишь небольшое свечение вокруг коробки с материалом. У всех перебило дыхание от неожиданного зрелища. Вся толпа замерла как каменные изваяния. Только маг продолжал едва различимое движение вокруг магической коробочки. Джоран был поражен увиденным, а тем более результатом произошедшего эксперимента. Но самое удивительное для него было то, что он не потерял концентрацию, а мог в отличие от остальных двигаться и сохранять концентрацию внимания, будто произошедшее не было для него большим сюрпризом, а подготовлено им самим.

Маг продолжал медленно обходить сияющий постамент и упиваться зрелищем которое он создал, но его движение прервала неожиданное осознание того, что главный зритель – Маршал, отсутствует подле него. не было его и во всем зале. А когда маг понял, что второй компонент этого представления – жидкость из пузырька, который он выпустил из рук всего на мгновение, также исчез с постамента, тогда настала его очередь удивляться и оцепенеть от неожиданной и страшной догадки. Реакции Джорана не хватило на то, что заметить столь быстрое движение предводителя, он смог только констатировать факт – Маршал и чудо – жидкость исчезли, оставив всех в оцепенении.

В это время главарь повстанцев уже мчался по рельсам через сложную мозаику поземных дорог в сторону перехода в "цивилизованный мир". В его руках был заветные пузырек с жидкостью, а рядом лежал собранный вручную драгоценный минерал А101.

Глава 5.2

– Ты едешь со мной, – спросила Камилла своего нежданного попутчика, когда транспорт уже стал приближаться к конечной станции, за которой можно было легко добраться до серой зоны.

– Теперь у меня уже нет другого пути. Только вперед, в неизвестность тьмы "серой зоны".

– Серой зоны? – переспросила Камилла вкрадчиво, пытаясь понять, что имел ввиду Арктур.

– Да, едем на территорию, где никто, никогда не был и существует только ад, а вместо жителей бесы, – процитировал с сарказмом сводку официальных новостей о мире за пределами белой зоны.

– Ну что ж идем. Но только не останавливайся. Я тебя ждать и выручать не собираюсь.

– Вперед! – с этими словами они похитили спокойной обстановку транспорта и сразу очутились в круговороте событий. Казалось весь мир сошел с ума и одновременно оказался в этой точке, где в спокойные времена можно было наблюдать за противоположным берегом узкого пролива, на котором периодически разворачивались разные противозаконные события. Как то появление антиправительственных надписей огромного размера, выставление искорёженной правительственной техники и прочее. Иногда на другом берегу появлялись среди бела дня и сами повстанцы. Они этим самым показывали свою храбрость. Однако при первой опасности предпочитали прятаться в своих мрачных подземельях. А иногда в этой точке разгорались настоящие бои, однако, локального значения, ибо это была и точка переговоров между сторонами, которые тоже иногда случались, но чаще всего в полной тайне.

Сегодня же эта точка превратилась в настоящее столпотворение. Тысячи жителей белой зоны с подтянутыми телами, одетые в белые обтягивающие костюмы стояли у берега и с надеждой взирали на другой берег, будто ожидая чуда. Отовсюду прибывал самый разнообразный транспорт и толпа всё прибывала и пребывала к этой точке невозврата, за которой была неизвестность, покрытая тоннами горячего песка. Ни один из транспортов не рисковал пересечь границу разделения зон, даже прибывающие по воздуху словно ударяясь о невидимую стену, разворачивались и сажали людей рядом с высоким обрывом, на котором переступая с ноги на ногу стояли люди. Кто-то должен быть первым, чтобы пересечь эту злополучную невидимую стену. И это оказалось летающее корыто с другой стороны стены. Оно появилось из неоткуда и медленно стало пересекать пролив. Наступила гробовая тишина. Все ожидали начала стрельбы или по крайней мере привычные вои серен, но ничего такого не последовало, а когда этот плот ещё не достиг середины пути, со сторону белой зоны тоже появились первые редкие попытки достичь противоположного берега. Достигнув середины берега транспорты приостановились и зависли над водой, ожидая, что будет открыт огонь, как часто бывало. Но никаких признаков опасности не последовало, напротив, на берег из своих нор высыпали весьма колоритные личности в тюрбанах и стали жадно рассматривать прибывающих гостей. По их удивленным выражениям лиц было понятно только одно, что они в этот раз не настроены враждебно. Вскоре из-за песчаной отмели приплыла большая баржа, на которую собрались грузиться люди попроще. А воздушные транспорты продолжали прибывать и сразу пересекать пролив, углубляясь далеко вглубь враждебной ещё недавно суши.

Двигавшийся с серой зоны старый воздушный плот медленно приблизился к вражескому берегу и завис над стоящей на нем толпой. В нижней части медленно открылся люк и выдвинулась лесенка, по которой стал спускаться одетый в белые одежды мужчина. Дойдя до последней перекладины он лихо спрыгнул на свободный клочок земли и протянул руку одной женщин. "Наконец-то мы встретились!" – произнес он воодушевлённо и обнял подругу. Камилла ответила взаимностью, но быстро отстранила его, указав на стоящего рядом с ними гражданина.

– Это и есть тот самый научный сотрудник, – сказала она.

– Вы верно Арктур? У нас очень мало времени. Сейчас начнется давка. Летите с нами? – Спросил Антон

– Да, я с вами. Скорее полетели! – Ответил Арктур.

Вся троица быстро вскарабкалась на плот, подняла лестницу и закрыла люк. Плот завибрировал и стремительно рванул вглубь белой территории – в самую гущу событий в цивилизованном пространстве, где сейчас царил хаос и паника. Уже через пять минут полета на стремительной скорости они оказались над эпицентром недавних событий. Это было место падения корабля с инопланетными запасами так сильно ожидаемого корпорациями минерала А101.

Эта была страшная авария. Борозда толщиной сотню метров ткнулась на несколько километров и уходила глубоко в землю. На краю борозды торчало что-то совершенно бесформенно, узнать в котором космический транспорт не представлялось возможным.

Глава 5.3

Арктур поняв, что его обманули и транспорт повстанцев движется не в том направлении, которое ему было нужно, начал возмущаться:

– Почему мы летим вглубь закрытой территории?

– Это просто небольшой маневр. Мы скоро сменим курс и вернемся на базу. – Ответил Антон и уединился в каюте с Камиллой, с которой не виделся уже много месяцев.

Мираз и его два охранника смотрели на Арктура широкими удивленными, не скрывая своей подозрительности на его счет. Лицо Мираза сразу показалось знакомым Арктуру и он смотрел на него как завороженный. Главный злодей всего человечества сидит напротив него и везет его в неизвестном направлении на своем транспорте. На кресле второго пилота сидел ещё более высокий чин повстанческого движения. Человек в похожий на военный мундир костюме встал со своего кресла и подошел к Миразу:

– Смесь готова и заряжена? Мы уже подлетает. – Обратился он к нему.

– Да, Маршал, все готово. Ждем только приказа.

– Хорошо.

Арктур понял что с ним на транспорте оказалась верхушка повстанческого движения. Он взглянул в иллюминатор и узнал место, куда они направлялись – это было место падения болида. Через мгновение транспорт завис прямо над точкой остановки космической баржи, превращенной в бесформенную груду лома.

– Что вы собираетесь делать? – Решился спросить он присутствовавших.

– Ничего незаконного, просто соберем данные о произошедшей сегодня катастрофе, – ответил один из охранников Мираза, глядя в маленький иллюминатор на пепелище.

Транспорт остановился. Маршал скомандовал: "Делайте сброс!". Охранник нажал кнопку на пульте и снизу плота в виде мельчайшей взвеси начала сбрасываться жидкость, захваченная у Щалеха. Арктур ясно слышал шипенье форсунки за бортом. Это продолжалось несколько минут, в течении которых Арктур не находил себе место, перебегая от одного окна к другому. Остальные были настолько увлечены своей задачей, что полностью перестали обращать на него внимание. В какой-то момент Арктур подбежал к охраннику и выхватил у него оружие.

– Прекратить сброс! – Заорал что есть силы он, направляя на всех оружие.

– Прекратить что? – Спокойно, но не без удивления спросил Маршал.

– Вы, кучка идиотов, мнящих себя гениальными стратегами, но не знающими ничего, вы должны прекратить свои действия и сдаться властям! – Заорал ещё громче Арктур, поочередно наводя оружие то на одного, то на другого повстанца.

Наступила тишина, а шипенье форсунки прекратилось. Между тем плот начало трясти, а за бортом загорелся сверхъяркий свет, в клубах которого ясно различались самые разнообразные животные от мелких насекомый, до крупных млекопитающий. Он проявлялись во время вспышки как на старой фотографии во время проявления и тут же исчезали. От одной из вспышек Арктур на секунду ослеп и потерял концентрацию. Именно в этот момент Антон нанес ему сзади сильнейший удар по голове, от которого он с грохотом свалился на металлический пол, однако, успев нажать курок. Заряд вылетел и поразил Миршала точно в голову. Маршал также упал замертво. Мираз ухватился в штурвал и резко вывернул его – плот сделал резкий разворот и на огромной скорости умчался в сторону темной территории и жаркой пустыни.

Вся белая зона начала свое движение в сторону серой неизвестности. Кто на транспорте, кто пешком, все двигались в одном направлении, постепенно оставляя города и освоенные территории, которые должны были вскоре оказаться в руках новой неведомой силы, оказавшейся сильнее и страшнее повстанцев из серой зоны. Силы эта была – новая жизнь, созданная по чьей-то прихоти или воли неведомой сущности. Она быстро захватывала все новые и новые места обитания, а вскоре оказалась за пределами Земли, попав случайным или намеренным образом на другие планеты и обитаемые космические объекты.

Глава 5.4

Площадь, недалеко от места падения, ещё недавно забитая транспортом почти опустела. Остались только старые фургоны и ржавые остовы древних автобусов. В одном из фургонов было движение, а на его бортах были написаны мрачные ругательные надписи. Внутри находился ещё недавно самый влиятельный человек на Земле и за её пределами. Но он не мог покинуть свое место заточения. Разъяренная толпа чуть было не лишила его жизни, но надругавшись над ним оставила его ожидать своей участи рядом с тем местом, где и должно было все произойти.

Фургончик бился и раскачивался, как бешеный бы, переступая с одного колеса на другое. Наконец, он накренился настолько, что начал падать, а затем лег на одну из стенок. Раздались сильнейшие удары по крыше, которая не сразу, а постепенно стала отгибаться. Наконец из образовавшейся щели, как новорожденный ребенок, вылез председатель всех территорий и верховный правитель по имени Хорам.

Он сильно вымотался после столько тяжелой работы, но удача не покинула его и он сидел в одиночестве, тяжело дыша, наблюдая, как зеленоватое облако двигается в его сторону, накрывая всё вокруг. Теперь его ждала полная неизвестность, от которой его сознание сковал такой первобытный страх, что он просто не смог подняться, когда облако страшного тумана поглотило его.

Его дыхание сбилось и он ждал, что скоро и вскоре не сможет дышать. Зеленая тьма поглотила всё вокруг, последние видимые предметы растаяли в темноте. Иная сила стала забирать волю самого могущественного человека. Может быть это и есть его предназначение – встретиться с новой, гораздо более могущественной силой и отдаться её полностью, предав все эти лживые идеалы и клятвы, о которых приходится с застывшим лицом отчитываться каждый божий день. Может это его шанс вырваться из цепи бесконечного обмана. Он услышал шипящий голос:

– Ты можешь оставить свою волю и встать на нашу сторону.

Хорам оглянулся на голос и увидел огромные белые глаза в зелёном тумане.

– Кто вы? – Закричал в отчаянии он.

– Ты знаешь кто мы. Ты сам нас создал, но боишься в этом признаться самому себе. Не бойся, ты теперь знаешь всё.

У него в голове перещелкнуло. Хорам почувствовал сильнейший прилив сил и вскочил на ноги. Он двинулся к светящимся в его сторону белым глазам, протягивая к ним руки, чтобы потрогать и почувствовать это новую форму жизни, в которую он отказывался верить, но которая, однажды вырвавшись из под контроля, сумела выжить и стать сильнее. "Теперь ты все заешь, теперь ты все знаешь, теперь ты все знаешь" – продолжал доноситься голос из тьмы. "Да! Теперь я всё знаю!" – закричал Хорам что есть сил, словно подписывая кровью договор.

Тьма начал рассеиваться вокруг него, но двигаться дальше, чтобы связать клятвой других людей на этой планете, а затем отправиться ещё дальше – к другим мирам и измерениям. Не прошло и полугода как зеленая тьма и обитающие в ней новые формы жизни подчинили себе всё вокруг, включая другие планеты, где находился человек.