ДОЖДЬ, КАК ПОВОД

Дождь. Снова дождь. Как я от него устала, хоть бы солнышко бросило на землю свои ласковые лучики, – думала Настя, глядя в окно.

За окном в серой пелене дождя был виден квадрат двора, который наводил скуку и уныние своей пустотой и серостью. Она хорошо видела арочный проход, по которому изредка торопились жители дома, спешащие по своим делам и выходящие в мир непогоды. Утро наступило, но, несмотря на непогоду, дела никто не отменял и каждый, кто выходил под дождь был погружен в свои мысли, пряча их от дождя, а порой и от себя.

Чем была арка для людей, проходящих через нее. То ли вход, то ли выход? Для каждого эта арка своя. Вход к семейному очагу, а выход у каждого свой, у кого с намерениями вернуться, а для кого-то это выход навсегда, без возврата, – думала она, не отходя от окна, и созерцая мир сквозь залитое струями стекло, – все, хватит, пора собираться.

Настя отошла от окна и направилась в комнату, чтобы переодеться и идти на работу. Уже в прихожей она, поправляя прическу, внимательно взглянула на себя в большое зеркало, в котором отражалась она вся. Ей было за сорок, но ее возраст ей никто не давал, выглядела она моложе лет на пять. Улыбнувшись своему отражению, покинула уютное убежище, которое защищало от непогоды и, спустившись по лестнице, вышла во двор. Лифт в их доме, хоть и старом, был, но она не любила им пользоваться. Выйдя из дома, зябко поежившись, ступила под дождь. Зонт она вчера забыла на работе. Дождь принял ее, и едва она оказалась беззащитной перед ним, сыпью покрыл ее волосы, придавая им блеск. Брызги от капель, упавших на асфальт, попадали на ноги и она, осторожно обходя лужи, ускорила шаг, чтобы не промокнуть.

Ступив под арку, она погрузилась в мир относительной тишины. Ее шаги раздавались гулким эхом.

Настя направилась к автобусной остановке, смотря себе под ноги. Улица, по которой она шла, была с односторонним движением и машины двигались ей навстречу. Торопясь, быстрее укрыться под навесом остановки, она не сразу услышала оклик:

– Настя.

Она продолжала идти, но голос сзади заставил прислушаться и остановиться.

– Настя, подожди.

Она остановилась и оглянулась. Чуть сзади нее стояла машина, которая только что проехала мимо, а рядом стоял мужчина и улыбался. Это был Димка, ее первая любовь.

Увидев, что она заметила его, он подошел к ней:

– Здравствуй. Что мокнешь? Давай садись в машину, подвезу.

Настя не стала отказываться, погода была не для прогулок и они вместе направились к машине. Он открыл дверь и когда она села, быстро обошел и сел на водительское место.

– Здравствуй, – поздоровалась она, когда Дмитрий был уже в машине и повернулся к ней лицом, – А ты не опоздаешь? Хотя, что это я. Ты предложил, тебе и отдуваться если что. Давно не виделись.

Он улыбнулся. Как давно она не видела его улыбки, но она была все та же, добрая и открытая: – Не перед кем отдуваться. Время есть. Да и не было бы его, для тебя нашел. Столько не виделись, какие тут дела. Тебя куда отвезти?

Настя назвала адрес организации, где работала, и он тихо тронулся с места.

– Знаешь, несказанно рад тебя видеть. Я в этом районе не бываю, но вот его величество случай, понадобилось утром быть здесь по делам. Не знал, что ты живешь в этом районе.

– Уже много лет живу здесь. А ты значит по делам? Точно не опоздаешь?

– Ерунда, подождут. Я рад, что встретил тебя. Я тебя сразу узнал. Ты не сильно изменилась. Еду и вижу, женщина, без зонта. Это сразу бросается в глаза.

– А если бы дождя не было, проехал бы мимо?

– Вероятно. Я не смотрю по сторонам. Дождь сделал свое доброе дело, за что я ему благодарен.

– Дождь, как повод для встречи?

– Получается что, повод обратить внимание и узнать тебя в пелене дождя. Ты здесь где-то рядом живешь?

Она не ответила. Настя смотрела на дорогу. Дворники снимали капли дождя с лобового стекла.

– Странная встреча, – помолчав, вымолвила она.

– Ну, почему! Как бы ни был велик город, но мы продолжаем ходить по его улицам и когда-нибудь встретились бы.

– Долго же ходили.

– Наверное, не по тем улицам.

– Эх, Дима, знать бы по какой улице идти, и главное, знать, что там, в конце на выходе.

– Зачем?

– Интересно.

– А эффект неожиданности? Некая интрига.

– Скажешь тоже, интрига, – засмеялась Настя, – в наши годы и интрига.

Дмитрий взглянул на нее, оторвав взгляд от дороги:

– А ничего. Годы не пошли тебе во вред. Так что интрига еще может и быть.

– Я не чураюсь интриг, а за комплимент спасибо, но вот волосы у тебя уже седеют. Была шевелюра, но уже поредела.

– Надо было подкармливать. Витаминов не хватает.

– Что плохо кормят?

– Нормально кормят. Но что это мы в машине завели разговор о нас. Давай сегодня вечером я за тобой заеду, посидим, где нибудь, поговорим. Как? Или семья, муж?

– Я подумаю. Семейные вопросы давно отрегулированы.

– Что занята?

– Нет, я совершенно свободна, но все – таки подумаю.

– Ты всегда отличалась потребностью думать.

– Это плохо?

– Не всегда это нужно. Иногда надо, поддаться и простым человеческим эмоциям, типа хочу – не хочу. И все.

– Ладно, уговорил. Я заканчиваю в шесть.

– Надо же. Прошло всего чуть более двадцати лет, как мне удалось уговорить тебя на встречу с первого раза.

– Надо же иногда изменять своим принципам. Но я могу и передумать.

– Не надо, не изменяй своего первого решения, оно всегда вернее.

Настя работала в десяти минутах езды от дома, а на машине это было еще быстрее. Когда Дмитрий остановился, то, не глуша мотор, утвердительным тоном резюмировал:

– Значит договорились. Я к шести подъеду. Столько лет не виделись.

– Хорошо, – и она, открыв дверь, вышла по моросящий дождь.

Настя работала в проектном институте. Близких подруг у нее на работе не было, так хорошие приятельские отношения. Сегодня по ее внешнему виду можно было сделать вывод, что она чем – то озабочена. Она ни с кем не делилась о своей случайной встрече. Жизнь научила ее, что показать свое настроение внешним видом, всегда успеешь, а вот забрать обратно, увы, нет, да и вопросов меньше, а делиться личным она не собиралась.

В течение дня она неоднократно возвращалась мыслями к утренней встрече с Дмитрием. Она хотела отвлечься, но мысли упорно возвращались. Кем он был для нее? Прошлым, которое она думала, что забыла. В этом прошлом было все и радость и печаль. Она надеялась, что, то прошлое, в котором был он, ушло, но оно вернулось. Зачем? Да, был в ее жизни юноша, которого она любила. А любила ли? Может быть, это была влюбленность. Да, что об этом думать. У меня взрослая дочь, устоявшаяся жизнь. Все надо работать, а предаваться воспоминаниям, – подумала Настя, глядя в окно на дождь, который не прекращался.

И все – таки она возвращалась вновь и вновь в свое прошлое. Это был последний год учебы. Настя одна из немногих девушек еще не вышла замуж, но не страдала от этого.

Она помнила, как они познакомились. Все произошло на обычном институтском вечере. Но это было так обычное знакомство. Потанцевали и разошлись. Сказать, что он ей понравился, было трудно, приятный парень и все. Но потом они встретились еще раз уже в автобусе, когда возвращалась из института.

– Настя, привет, – услышала она голос за спиной. С трудом повернувшись в переполненном автобусе, она посмотрела на обратившегося.

– Привет, – откликнулась она, увидев знакомое, улыбающееся лицо.

– А я увидел тебя и решил пробираться к тебе, не удобно кричать на весь автобус.

– Ну, почему же, прокричал бы, а там может быть, несколько Насть обернулось, выбор больше был бы.

– Выбор это хорошо, но не сейчас.

– Да ты что? А когда выбор хорош?

– Наверное, когда все равно.

– А тебе значит не все равно, какая Настя?

– Выходит, что так. Ты куда сейчас?

– Домой.

– Провожу?

– Хорошо, но я живу далековато.

– Далеко не близко, это даже лучше, можем выйти раньше и прогуляться.

– Это предложение?

– Да, что тут в толкучке ехать.

Они вышли на несколько остановок раньше, чем ей было нужно. Был зимний, морозный вечер. Мороз был совсем легкий и скрип снега под ногами придавал романтичность прогулки под уличными фонарями.

Так они начали встречаться. Время летело. Конечно, все труднее стало общение с подругами, у которых были семьи, но зачем торопиться замуж, чтобы было как у всех, что замужем? Дмитрий предложения не делал, но она понимала, что нравится ему, но и не намекала, не торопила его. Счастья по принуждению ей было не нужно.

На зимние каникулы, перед дипломным проектом она поехала к родственникам в Ленинград. Но там ей стало скучно, и она вернулась раньше, чем планировала. Извещать Диму о своем приезде, она не хотела, чтобы сделать сюрприз и хотела посмотреть на него, какие у него будут глаза, когда он увидит ее. Как он себя поведет.

Она приехала в институт, зная, что он там. Села в холле, не далеко от выхода, чтобы не пропустить когда он появится. И вот увидела его и уже хотела окликнуть, но рядом с ним была девушка, которую она ее не знала. Они шли рядом и весело разговаривали. Настя спряталась за какое-то дерево в бочке, чтобы он ее не увидел, и что-то недоброе екнуло у нее на сердце.

Дима вместе с девушкой вышли, а Настя подошла к окну. Девушка взяла Диму под руку, и они направились к выходу с территории. Сердце пронзила тонкая игла, которую кто-то, не видимый постоянно поворачивал, чтобы боль усилилась. На глазах появилась пелена, это навернулись слезы, и, смахнув их рукой, она вышла следом.

Никогда она не ревновала ни его, ни кого либо еще до такой степени, чтобы идти следом. Морозный ветерок студил слезы на щеках.

Ну вот. Стоило уехать, как он сразу нашел замену, – крутилась мысль.

Она шла следом за ними, но когда увидела, что они пришли на остановку и остановились, а девушка поцеловала Дмитрия, Настя развернулась и пошла назад. Она не хотела унижать себя слежением за ним, не хотела показать себе свою ревность, не хотела видеть его. В этот момент она вообще ничего не хотела.

Как она приехала домой, Настя не помнила, но войдя в квартиру и пройдя в свою комнату, упала на кровать и зарыдала.

Прошло несколько дней. Она старалась не подавать вида о своем состоянии, хотя это вред ли получалось. В день, когда она должна была вернуться, позвонил Дима:

– Привет, очень рад, что ты вернулась.

– Привет. Как ты провел время, пока меня не было? – постаралась она придать своему голосу будничность.

– Скучал без тебя. Когда увидимся? Мне надо сказать тебе что-то важное.

– Думаю уже никогда, – ответила она сухо.

В телефонной трубке возникла тишина.

– Не понял. Что случилось, пока мы не виделись?

– Тебе лучше знать. Мне вериться с трудом, что ты скучал.

– Настя, объясни, с чего вдруг такой тон? Почему не доверие?

– Ты у себя спроси. Как твое настроение от общения с девушкой в бежевом пальто.

– Да ты что? Что у меня с ней может быть!

– Не знаю. Но судя по всему не только беседа. Или поцелуй небольшая толика отношений?

– Настя, я помог ей с подготовкой к экзамену. И все.

– Дима, я все видела.

– Что ты могла видеть? У меня с ней ничего нет. Давай встретимся и я тебе все объясню.

– Не надо. Я не хочу.

– Настя, так нельзя.

– Ты прав, так нельзя, может быть я эгоистка, но так нельзя.

– Ты должна мне дать право на реабилитацию.

– Я тебе ничего не должна. Как и ты мне.

– Хорошо. Успокойся и давай встретимся не сегодня. Потом. Можно я все – таки приду?

– Потом? А это идея. Приходи, – в ее голосе прозвучала ухмылка, во время дождика. Когда пройдет сто семьдесят дождей по четвергам.

– Почему во время дождика? И почему сто семьдесят?

– Это моя прихоть. Пока пройдут дожди, вместе с ними пройдет и время, которое позволит, осмыслить ситуацию, и расставит все по местам. А дождик? Он смоет все, что накопилось за время разлуки. Смоет пыль жизненных дорог. Дождь будет как слезы по прошлому. Считай, что это обновление. А сто семьдесят? В семнадцать я поступила в институт, где мы встретились, – и, помолчав, добавила, – за каждый прожитый год до поступления вместо нашей встречи, десять дождей.

– Да это же несколько лет пройдет!

– Возможно.

– Я понял.

– Рассчитываю на это. Удачи тебе. Не звони. Пройдет срок, приходи, – и она повесила трубку.

Она очень хорошо помнила этот их последний разговор. Он всплыл у нее в памяти, как будто все это было вчера.

Он еще несколько раз пытался поговорить с ней. Звонил, но она, услышав его голос, вешала трубку.

К институту он не приезжал, так как не знал ее расписание. Да и обиделся видимо, что она не хочет его выслушать.

Так они больше и не встретились. Уже потом она случайно узнала, что он уехал из города после окончания института. Но в тот период жизни она уже была замужем и у нее росла дочь.

И вот сегодняшняя встреча. Что она принесет? Свой уклад жизни она менять не собиралась. Время внесло свои коррективы. Настя вышла замуж, но жила, словно по расписанию. Потом они с мужем развелись. Дочь выросла и вышла замуж. Она привыкла жить одна.

Размышляя об этом, как бы ни старалась объясниться с собой, что ей ничего не надо, но вдруг поняла, что все эти годы он жил в глубинах ее памяти. Может быть, и развелась она, не осознавая истинной причины прошлого.

Отъехав от учреждения, где работала Настя, Дмитрий остановился. Ну, вот и свершилось. Сколько раз он проезжал по этому району, когда было время в надежде встретить ее. Что будет дальше он и сам не знал. Если бы не эта ее дурацкая прихоть. Что это как не любовь? Прошло более двадцати лет, а мысли все о ней. Зачем ей это было надо? Она даже не захотела выслушать.

Я обиделся тогда жутко, – сидел и думал о событиях тех дней Дмитрий, – я был молод, горяч, что свойственно тому возрасту. Принцип на принцип и уехал. Пытался забыть. Не удалось.

Хотя может быть и удалось бы, если бы встретил женщину, которая зацепила так, что можно забыть о прошлом. Не повезло, не встретил, а хотел. Поразмышляв, Дмитрий направился в офис, где попросил секретаря:

– Таня, ни с кем меня не соединяй и никого не пускать.

Ему хотелось побыть одному, подумать о предстоящем, осмыслить. Мысли перескакивали, теряясь в пространстве и времени.

Глупо, как глупо мы расстались, – думал он, сидя в кресле и глядя в окно. – Почему она не захотела поверить? Обиделась. Не было у меня ничего с той девушкой и не могло быть. Он все передавался воспоминаниям, потеряв счет времени. Из задумчивости его вывел звонок от секретаря:

– Дмитрий Иванович, к вам Анна уже несколько раз хотела зайти. Извините, что беспокою.

– Все хорошо. Пусть заходит.

Анна была его правой рукой. Она часто вела переговоры, разрабатывала проекты. Их знакомство состоялось, когда он вернулся в этот город и только создавал свою организацию. Вернее он сначала создал здесь филиал, а потом сам переехал, сделав здесь головную компанию. Вот Анна и работала с основания филиала. Поэтому их знакомство было очень давним. Отношения были чисто деловыми, но длительность совместной работы позволила перейти на «ты».

– Ты что это закрылся ото всех? – едва войдя, поинтересовалась Анна, что-то случилось?

– Случилось. Я сегодня встретил любовь.

– Кто она такая? – Анна прошла и села напротив Дмитрия.

– А вот этого никто не знает. Нет ответа в этом мире, что такое любовь. А имя у моей любви – Настя.

– И что вот так сразу любовь?

– Увы, не сразу. Ты как – то спрашивала, почему я не женат. Не сложилось и все из-за нее.

– Надо же. Сколько лет прошло. Неужели ты все эти годы помнил ее?

– Помнил. Голову от воспоминаний не потерял, но и не забывал. Память штука непонятная.

– Странный ты, Дим. Нельзя жить прошлым.

– Я им не жил.

– И как прошла встреча?

– Скажем так, случайно. Я проезжал по улице и увидел спешащую женщину под дождем и без зонта. Узнал в ней Настю, остановился, подвез.

Дмитрий не считал нужным посвящать Анну в действительность.

– И все?

– Договорились сегодня поужинать.

– Она замужем?

– Уже нет, – поделился он, хотя Настя ему об этом и не говорила, но он это знал. Знал, что и взрослая дочь.

– Много ты о ней знаешь. Так в чем дело? Вперед!

– По ситуации. Я не уверен, что наша встреча ее обрадовала. Она отнеслась к ней, так, как будто мы виделись недавно.

– А ты хочешь, чтобы она бросилась тебе на шею? И разрыдалась.

– Слез не надо. Но все же.

– Женщина живет одна, значит, жизнь научила ее сдерживать свои эмоции, держать их при себе. Зачем ей лишние потрясения. А почему вы расстались?

– Глупая случайность. Она меня увидела с девушкой и не поверила, что между нами ничего нет. Я помог той девушке с экзаменом, а потом дошли до остановки и она меня поцеловала. И все. Каждый пошел своим путем, а Настя каким – то образов увидела этот поцелуй и надумала себе неизвестно что, хотя теперь уже известно.

– А ты пытался ей это объяснить?

– Пытался, но, увы. Так и расстались. Ладно, оставим этот разговор. Что там у тебя?

Они обсудили рабочие вопросы и Анна ушла.

Оставшись один, Дмитрий снова погрузился в свои воспоминания. Настя нравилась ему. Это не было чувство, которое возникает мгновенно, как сверкнувшая молния, которая осветила окружающее пространство, что до этого было в темноте, но так, же быстро и исчезает. Все происходило постепенно. Они встречались: сначала им было по пути, потом стали после института договариваться о встречах. Им было интересно друг с другом, но сказать, что это была любовь, в то время он не мог. Это он понял потом, когда она уехала, и хотел сказать ей по приезде, но не получилось, а говорить по телефону не хотел. Расставание произошло раньше, чем возможное признание, а потом решил, что нет смысла.

Он тяжело переживал расставание. Вот тогда и загрустил. Раньше он вечерами созванивались и вели разговоры, когда не могли увидеться. И несколько дней без общения показали, что у него это серьезно, что ему не хватает ее присутствия, ее голоса.

Но все это в прошлом. А что сейчас? Столько лет живу один. Готов ли к семейной жизни. А захочет ли она? Надо разобраться в себе. Есть привычки, которые сформировались и которые трудно менять. Но он был рад ее встретить. За время, что они не виделись та страсть, которая поглощает в молодости: бурная, яркая, улеглась. Он не забыл то ощущение страсти, но она превратилась в тихое спокойное ожидание, что жило само по себе. Увидев ее и поговорив с ней, он понял, что все эти годы она была ему нужна, поэтому ни одна из женщин, которые были в его жизни, не смогла в ней остаться. Это он понял сегодня. Сколько лет любовь дремала в одиночестве, так почему бы ей не проснуться сейчас. Она и проснулась. Но жизнь научила его не торопиться. Нужно ли ей признание? Оно нужно мне. Надо дать выход тому, что столько лет держал в себе. Надо дать ей повод задуматься и решить. Для себя я уже все решил, но не могу решать за нее.

Я обиделся, что она не поверила тогда, так обида давно ушла. Надо попытаться начать все сначала.

Когда Настя вышла из здания, то увидела Дмитрия, стоящего и ждущего ее.

– Все – таки ждешь? – сказала она, подходя и улыбнувшись уголками губ.

– Я же сказал, что приеду.

– Всякое может случиться. Мы люди взрослые.

– Не может, потому что взрослые.

– Возможно, ты прав. Как понимаю, у тебя есть предложение?

– Поехали, поужинаем и поговорим.

Они прошли к его машине и после недолго пути подъехали к зданию, где на первом этаже размещался ресторан. Когда сели за столик, то Дмитрий предложил ей выбирать:

– Что будешь? Я лично очень хочу есть, сегодня не удалось пообедать.

– И часто ты так голоден?

– В двух случаях, если не успел пообедать днем или кончились продукты дома.

– А что некому пополнить?

Дмитрий ничего не ответил, так как в это время подошел официант. Приняв заказ, он удалился.

– Не кому, – ответил Дмитрий на ее вопрос, когда они остались одни.

– Почему?

– Что почему?

– Почему некому? Ты живешь один?

– Один, совсем один. И вечерами меня ждет пустая квартира и холостяцкая постель.

– Что же ты так?

– Так получилось.

– Есть дети?

– Знаешь, давай я тебе сразу все скажу. Я не женат и детей нет.

– А был женат?

– Нет, никогда.

Настя посмотрела на Дмитрия более внимательно, чем прежде.

– Это не нормально для мужчины твоего возраста. В тебя въелись холостяцкие привычки.

– Значит я ненормальный, а привычки, наверное, есть, ты права.

– Не сложилось?

– Верно, не сложилось. Попытки были, но до семьи не доходило.

– Они что не удовлетворяли твоим требованиям? Я имею ввиду женщин.

– Наверное, я не удовлетворял их требования, как потенциальный муж.

– Чем же ты так их разочаровывал.

– Я их не любил, и они это чувствовали.

– Это серьезный довод, но не главный. Для некоторых это не преграда.

– Тогда чувствовал я.

В это время официант принес заказ и Дмитрий, извинившись за свой аппетит, принялся за еду. Настя смотрела на него с нескрываемым любопытством.

– Ты действительно голодный, – констатировала она, видя, как с аппетитом ест.

– Я же тебе не соврал. Кстати, я тебя никогда не обманывал.

– Никогда? Слишком категорично звучит.

Настя, глядя на Дмитрия, тоже принялась за ужин.

– Как бы не звучало. Раньше нет, а потом не было повода, – усмехнулся он.

– А в тот день?

– И в тот день, но ты не поверила.

– Но я же видела вас вместе, идущих и весело разговаривающих. Видела, как она прижалась к тебе и поцеловала.

– И что? Ты видела, что было дальше?

– Я повернулась и ушла.

– Тебя когда – нибудь мужчина целовал в знак благодарности, не более?

Настя задумалась: – Да, было.

– Ну, вот и здесь было тоже самое. Мы расстались на остановке. Я тебя не обманывал. Ей помог. Я знал, что был ей интересен, но она знала, что у нас ничего не получится.

– Но если ты был ей интересен, то почему не женился на ней потом? Может быть, у вас все было бы хорошо?

– Зачем? Кому я должен был что-то доказывать? Тебе в отместку? Мне этого было не нужно. Себе? Тем более.

– А оставшись один, счастлив?

– Нет. Одиночество не делает человека счастливым. Но, что мы все обо мне. Как твоя жизнь?

– Да, как у большинства женщин.

– Извини, но я не знаю, как у женщин, – улыбнулся Дмитрий, покончив с ужином.

– Я очень переживала наше расставание, но жизнь продолжалась. Пришло время, и я вышла замуж. У меня сейчас взрослая дочь. Она уже замужем.

– А муж?

– Был, но мы развелись очень давно. Отношения поддерживаем, все-таки у нас ребенок.

– Ты была с ним счастлива?

– В какой – то мере, да. Счастье понятие относительное и у каждого свое. Мы разные с ним люди. Пытались создать общий очаг и поддерживать в нем огонь, но, то ли дрова были сырые, то ли мы не умели разжигать, но не горел, а тлел. Каждый жил своей жизнью и в итоге, чтобы не мучать друг друга мы расстались. Тихо без скандала.

– Красиво.

– Да, что красивого? Ладно бы если бы я или он влюбились в кого потом, так ведь нет.

– А может быть все иначе?

– Что ты имеешь ввиду?

– Не обязательно помнить человека всегда, в душе остается нечто, что мы порой и не осознаем. Это словно некий стандарт из прошлого, в который мы пытаемся втиснуть близких, забывая, что они хотят быть собой, а не теми, кем мы хотим их видеть. Может быть, и у твоего мужа была ситуация, что он хранил от тебя. Вот и сошлись два человека в надежде начать иную жизнь. Вдруг получится.

Настя задумалась и, отпив кофе, который принес официант и вымолвила:

– Возможно, ты прав, и возможно я зря тебе не поверила, но что об этом говорить. В молодости все выглядит иначе. Это сейчас понимаешь, что порой надо идти на уступки, даже если права.

Настя замолчала. Дмитрий не комментировал ее вывод и смотрел на нее.

– Ты меня извини, – нарушила молчание Настя.

– За что?

– Как понимаю, я послужила тем стандартом, и как следствие, ты не имеешь семьи.

– Это все в прошлом. Я тебя не виню. Да и не известно, кем бы я был сейчас.

– А кстати. Чем занимаешься?

– Я уехал после окончания института. Захотел начать все снова. Слишком много было воспоминаний в этом городе. Прошло время, вернулся. Я сначала создал здесь филиал компании, а потом переехал сам. У меня строительная компания. В материальном плане я обеспечен. Нелегко было, но когда один, то время тратить кроме как на работу больше было некуда. Работа первична, все остальное вторично. Не скажу, что жалею о прожитом, но что делать. В жизни не всегда есть только плюсы, есть и минусы. Надо уметь находить компромисс.

– С кем?

– В первую очередь с собой. Когда не доволен кем-то другим, то можно обвинить в этом его, когда не доволен собой, то обвинить себя сложнее, но возможно.

– Ты был обижен на меня, – утвердительно сказала Настя.

– Да. Но не сразу. Если помнишь, я пытался встретиться с тобой, звонил, но ты не хотела разговаривать.

– И ты отступил.

– Дмитрий кивнул головой: – Да, и я отступил, но не сдался на волю случая. Результат ты видишь перед собой.

– Выглядишь хорошо. Завидный жених. И обеспеченный.

– Тебе ли говорить о внешности. А если я завидный жених, а ты для меня завидная невеста.

– Давай оставим эту тему. Хотя бы не сейчас.

– Хорошо

Они еще сидели часа два, вспоминали дни молодости, общих знакомых, но к личному больше не возвращались.

Лишь когда Дмитрий остановился у дома Насти, спросил:

– Мы еще увидимся? Погуляем, поговорим.

– Почему нет. Запиши мой телефон, звони, – и она, продиктовав ему номер своего телефона, вышла из машины.

Подходя к двери квартиры, Настя услышала, как надрывается ее домашний телефон. Быстрее открыв дверь, она подошла и сняла трубку.

– Мам, ты, где была? – услышала она голос дочери, – сотовый не отвечает и я начала беспокоиться.

– Я его отключила. Без него спокойнее.

– Что это вдруг? Твое спокойствие приносит беспокойство другим. А почему отключила и поздно пришла?

– Я ужинала в ресторане.

– Вот как? С кем?

– С мужчиной.

– Молодец. Что за мужчина, где познакомились? Ты меня с ним познакомишь?

– Тебе – то зачем? Ты уже замужем.

– А вдруг это потенциальный второй отец.

– Вот именно потенциальный. А познакомились мы давно, еще в институте. Сегодня, когда я шла на работу он окликнул. И все.

– Мама, не хитри. Просто так с мужчиной из прошлого ты не пойдешь ужинать. Видимо твое прошлое сильно. И вообще, прошлое одиноких женщин держит сильнее, чем настоящее.

– Я не одинока, у меня есть ты.

– Я не в счет. Так кто он?

– Моя первая любовь.

– Понятно, – услышала Настя в трубке грустный голос дочери, – она же и последняя.

– Почему ты так решила?

– Мама, я уже не маленькая девочка. Если бы это было не так, то вы с папой не развелись бы. Вы оба оказались благородными людьми и не стали жить ради видимости. За это я вас и люблю обоих. Так познакомишь?

– Не знаю. Я не строю никаких планов в отношении него?

– А он в отношении тебя? Да, а он женат?

– Нет, и никогда не был.

– Значит я права. Вы оба держитесь за свое прошлое.

– Никто не держится. Встреча была случайной.

– Случайностей не бывает. Так он имеет виды на тебя?

– Не спрашивала, – не стала Настя говорить дочери, слова Дмитрия.

– Не надо спрашивать, надо чувствовать.

– Все хватит на эту тему, философ.

– Ты не ответила на мой вопрос. Познакомишь? Если мне понравиться я тебе скажу. Сколько можно жить одной. Ладно, раньше мы жили вместе, но теперь.

– Хорошо, будет возможность, познакомлю, но я не думаю, что мы будем часто общаться. Слишком много времени прошло. Каждый привык жить своей жизнью.

– Ты права, не надо жить чужой жизнью, но и отталкивать ее не надо.

– Может быть, закончим эту тему?

– На сегодня, пожалуй.

Они поговорили о своих вопросах, дочь поделилась новостью, что скоро станет матерью. Настя стала давать наставления, но дочь пресекла и, поговорив просто так обо всем и, ни о чем, попрощались.

– Пригласи меня в гости.

– Да ты что! И что ты хочешь увидеть? Как живет одинокая женщина?

– Как живет одинокий мужчина, я знаю,– заметил Дмитрий.

– И как?

– По расписанию. Утром завтрак на скорую руку, затем работа, работа, работа. А затем вечером по ситуации, либо спорт, либо ужин с кем нибудь, либо ужин в одиночестве дома.

– А что больше нравится тебе?

Дмитрий задумался. А действительно что? Все хорошо в меру, но есть же какие-то преимущества в вариантах.

– Наверное, бывать дома. Там я могу быть сам собой. Могут мысли появиться умные иногда.

– Иногда?

– Иногда. Если умные мысли будут приходить часто – беда. От них же не спрячешься, их надо додумывать и реализовать, а иначе, зачем приходили. А глупые придут, ты им удивишься и отпустишь дальше гулять в пространство. Легко пришли, легко ушли.

– Интересная трактовка.

– Но ты не ответила на мой вопрос.

– Без обеда.

– Согласен, только чай.

– Хорошо, я подумаю.

– Долго будешь думать?

– Успокойся, не столько, сколько прошло с нашего последнего свидания.

– Это обнадеживает. В таком случае я смогу сам приехать. Сообщишь?

– Договорились.

Этот разговор у них состоялся, когда Дмитрий позвонил Насте и предложил встретиться. Прошло уже несколько дней с тех пор, когда они встретились на улице.

Для новой встречи Настя предложила в субботу днем. С утра она приводила в порядок квартиру: мыла пылесосила, хоть она и сказала, что без обеда, на самом деле все приготовила, так на всякий случай.

Утром позвонила дочь:

– Чем занимаешься?

– Уборкой, и ты меня отвлекаешь.

– Ну, извини, а что у тебя уборка по расписанию?

– Я жду гостей.

– Как понимаю не гостей, а гостя. Уж не того ли мужчину из прошлого?

– Именно из прошлого, но это совсем не значит, что из будущего.

– Но зато есть миг настоящего, – съязвила дочь.

– Слушай, не мешай, позвони вечером.

Ей действительно было некогда, она ждала Дмитрия к двум часам, а времени было уже двенадцать и надо было успеть привести в порядок себя.

Он появился как-то неожиданно, хотя его приход был ожидаем. Когда раздался звонок в дверь, он заставил ее вздрогнуть. Настя пошла и открыла дверь. Дмитрий стоял на пороге и держал в руке буке орхидей.

– Я подумал, что вкусы у тебя не изменились за столько лет, – и протянул букет.

– Не изменились. Очень приятно, что ты помнишь, проходи.

Он вошел в квартиру, снял плащ и вопросительно посмотрел на Настю. Та поняла его взгляд:

– Проходи в комнату.

Дмитрий направился к двери в комнату: – всё равно чувствуется, что мужчины в доме нет, – сказал он ей, проходя. В руке он держал торт.

– Это в чем проявляется? Вроде бы ничего не отваливается, все работает.

– Не это главное. Нет каких-то мужских вещей.

– Ну да, разбросанных носков, тапочек стоящих, где попало, чтобы о них спотыкаться.

– Не юродствуй. Нет, например, мужских книг, как и тапочек в прихожей.

– Дим, а ты тортик принес зачем? Домой понесешь обратно?

– Ох, извини, это к чаю, если он будет.

– Пойдем на кухню.

Они прошли на кухню, где Настя налила в чашки чай и нарезала торт.

Когда Настя села напротив него, Дмитрий, не прикасавшись к чаю, решил, что нет смысла просто так сидеть и предаваться воспоминаниям:

– Настя, я хотел тебе предложить начать все с начала. Нас никто и ничто не сдерживает.

Она покачала головой: – Я догадывалась, что ты предложишь мне что-то подобное, но я не готова.

– Что значит, не готова?

– Я не верно сказала. Мы не виделись много лет, у нас у каждого свои привычки, от которых очень трудно, да и не хочется отвыкать.

– Давай попробуем встречаться, узнаем появившиеся привычки.

– Нет. Я думаю, тебе тяжелее, чем мне. У меня все-таки есть дочь, а ты так и не создал семью, и если не прямо, то косвенно, я чувствую за собой вину. Дослушай, – пресекла она его попытку возразить, – да, вину. Но я не хочу ее искупать таким вот образом, как бы отдавая дань прошлому. Это будет еще хуже по отношению к тебе.

– Я совсем тебе не подхожу? И уже не нравлюсь?

– Не в этом дело. Ты хоть и повзрослел, но остался так же, симпатичен, как и прежде. Я действительно забыла тебя, как я думала, но ошибалась. Я боюсь.

– Чего?

– Что будет хуже. Так мы живем каждый своей жизнью, к которой привыкли. А если у нас не получится? Ты же понимаешь, что это будет больнее, чем тогда, намного больнее. Тогда мы были молодыми и в первую очередь в нас жили эмоции. Вся жизнь была впереди. Мы могли себе позволить забывать. Сейчас к эмоциям присоединился разум, и он не позволит забыть. Он гасит эмоции. И боль останется уже до конца жизни, так как наше одиночество не даст успокоится памяти.

– От одиночества надо уходить. А разум, это верно, гасит эмоции, но вот он и не даст спокойно жить, потому, как не использовали вновь предоставленный шанс. Если, как ты думаешь, не получится у нас ничего, то боль будет, но разум успокоит, что попытка была. Лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном.

– Я не готова.

– Я столько лет ждал, что готов подождать еще.

– Зачем ждал? Ты же знал, где я живу, пришел бы.

– Я же уехал. А потом… Дмитрий замолчал, словно решаясь на что-то, – я пришел бы, а дверь открывает муж. Я не хотел создавать тебе проблем.

– Что значит, не хотел? Ты знал, что я вышла замуж?

Дмитрий смущенно замялся: – Знал. Я когда приезжал к родителям, то случайно от кого-то из знакомых узнал, что ты замужем и где живешь. Я пришел к вашему дому, видел тебя вместе с дочкой и мужем. Тогда и решил, что нет смысла встречаться.

– Устойчивый семьянин?

– Не то, но не в отношении твоей семьи?

– Берег мою честь?

– Это не мое дело. Считай, что я в этом вопросе аморален. Не осуждаю других, я имею ввиду, что это не мое дело, когда оно не касается меня. Я не считал нужным вторгаться в твою жизнь.

– А сейчас счел нужным?

– Обстоятельства другие.

– Обстоятельства другие это верно, но и мы другие. А что же остановился тогда? Вдруг я замужем или уже все знал?

– Знал. Я знал, что ты здесь живешь.

– Знал? Откуда?

– Я когда вернулся, стал наводить о тебе справки. Сначала узнал, что ты переехала. Мне повезло, что после развода ты вернула девичью фамилию.

– И то, что мы встретились тем утром, не было случайностью?

– Отчасти. Я иногда проезжал в твоем районе, в надежде увидеть тебя, но тем утром это было везение.

– Значит дождь, как повод, – произнесла Настя задумчиво, – а если бы не было дождя?

– Тогда не знаю. Может быть, и проехал бы мимо.

– Значит, в нашей встрече поводом послужила непогода и что я забыла зонт на работе.

– Получается так.

– Странно все это. Ждал, а мог проехать мимо. Неужели ты столько лет надеялся, что все измениться?

– Очевидно. Не скажу, что не пытался забыть. Пытался, но не получилось.

– Да, я права, то, что ты ждал моя вина.

– Конечно твоя. Даже не дала мне возможность объяснить все. Не захотела. Какой-то дурацкий каприз.

– Ты прав. Это был дурацкий каприз, но ты потом уехал.

– А что мне оставалось делать? Жить в городе, где есть ты мне было тяжело. Могли встретиться, и я не знал бы, что сказать. Говорить банальности было бы глупо, а общих тем могло и не найтись.

– А что изменилось сейчас?

– Мы стали взрослее. Я в другом городе успокоился, налаживал жизнь, а потом вернулся. Теперь я могу говорить спокойно.

– Налаживал жизнь, – повторила Настя, – это у меня была семья, а ты все налаживал.

– Брось, Настя, не вини себя. Что случилось, не вернешь. Не будем жалеть прошлое.

– Дим, если я соглашусь на твое предложение, то это все равно будет выглядеть, как жалость по отношению к тебе.

– Не забивай голову ерундой. Погорячились тогда оба. Ты капризничала, я пошел на принцип, но это было давно.

– Вот, вот мог бы и не идти на принцип, – засмеялась Настя.

– А ты могла бы и не капризничать и не выдвигать абсурдных условий, – в тон ответил Дмитрий.

– Семейная ссора.

– Нет, это только прелюдия.

– Дима, я не готова к семейной жизни.

– И что теперь?

– Не знаю.

Наступило молчание. Дмитрий понимал, что надо что-то предпринимать, но не знал, что. С другими женщинами он вел себя проще, но это была Настя. Видя, что она не принимает решения, он сделал еще одну попытку.

– Я перестал верить в чудеса, – Дмитрий помолчал и, улыбнувшись, произнес, – и пусть говорят, что нельзя войти в один поток дважды. А мы попробуем?

– Зачем?

– Я не знаю, что ответить?

– А если не знаешь, зачем предлагаешь?

– Чтобы жить вместе.

– Я уже привыкла жить одна. У меня устоявшийся быт, привычки и как-то не вписывается никто в мой привычный уклад.

– Ты это говоришь, чтобы оправдать свое «нет».

– Может быть. Но разум подсказывает, что так будет легче.

– Разум не всегда бывает прав. Легче, возможно, но не лучше.

– Почему ты так решил?

– Я это чувствую. Не просто так была наша встреча.

– Конечно, ты ездил по району, какая уж тут случайность. А дождь был поводом для тебя.

– Согласен. Но мы вот так расстанемся? Может быть, доверимся и разуму и чувствам?

– Чувствам, – произнесла Настя задумчиво, – это слишком хрупкая вещь. Их бережешь и лелеешь, а потом вдруг случайность разбивает их на кусочки, с острыми краями, которые разлетаясь, больно ранят. Крови нет, но есть боль, которая долго не утихает.

– И что теперь?

– Все возвращается на круги своя. Каждый к своей жизни.

– А может быть поводом снова будет повод, после которого ты изменишь свое решение?

– Разве поводом снова послужит дождь. Но я не хочу мокнуть. Под дождем можешь оказаться и ты. Если дождь послужит поводом, приходи, и мы разберемся что делать дальше.

– Для этого надо, чтобы ты была рядом.

– Ну, вот тогда и решу.

– Ты обещаешь?

– Обещаю.

Помолчав, он заметил:

– Мне пора идти, а то пауза затягивается.

Настя не стала возражать. Дмитрий встал из-за стола и направился к выходу. Надев плащ, он повернулся к Насте:

– Я еще постараюсь поверить в чудеса.

– Разумно. А я так и не напоила тебя чаем. Он уже остыл и торт не съеден.

– Я не люблю сладкое. Пока. Я не хочу говорить прощай, – и он вышел.

Оставшись одна, Настя вернулась на кухню и села за стол. Она задумалась, что правильно ли поступила. Но как бы ни было, она успокаивала себя, что решение приняла верное не начинать все сначала.

За окном лил дождь, сбивая с деревьев листья, которые падая, покрывали мокрый асфальт своим рисунком. Настя подошла к окну и посмотрела во двор. Настроение от непогоды было грустное. Она вспомнила Дмитрия. С того дня, как он приходил к ней прошло около месяца. Он не звонил и не досаждал ей предложениями встречи. В общем, был прав, что тратить время на одинокую сумасбродную женщину, которая боится нового. Она себя не ругала, успокоила, что сложившаяся жизнь ее устраивает, хотя дочь отругала ее за такое отношение.

Размышляя о прошедшем, она обратила внимание на мужчину, стоящего под зонтом около арки. Он никуда не спешил, не торопился укрыться, а стоял и молча, смотрел на окна дома. Даже не всматриваясь, Настя поняла, кто стоит. Это был Дима. Она улыбнулась. «Дождь, как повод» – всколыхнула мысль ее память.

Она не отходила от окна и смотрела на него, улыбаясь. Пришел. Он не уйдет, так и будет стоять, и смотреть на окна.

Капли, падая на зонт, стекали по нему ручейками к его ногам, -промокнет же, – подумала он а, – вот глупый. Влюбленные все глупые, и я в их числе. И что я стою и смотрю? Он упрямый и будет стоять и ждать. Сама дала повод для встречи, вот он и пришел.

Она накинула плащ, надела туфли и вышла из дома. Подойдя к нему, встала под зонт. Внимательно посмотрела на него:

– Ты промокнешь. Почему ты стоишь здесь, а не зашел?

– В прошлый четверг был дождь и тем дождем закончился счет, что ты мне тогда отмерила. Помнишь?

– Помню.

– Ну, вот. Я с тех пор вел календарь дождей, и он теперь закончился.

– Неужели ты вел этот дурацкий счет?

– Если я хотел быть с тобой, у меня не было другого выбора.

– Дима, ты сумасшедший!

– Надеюсь, потому что только сумасшедший мог решиться на такое, чтобы однажды, иметь возможность прийти к своей женщине с оплаченным счетом, который она выставила.

– Но я могла быть замужем и счастлива в семейной жизни.

– Я это даже не рассматривал. Это было бы не честно, – и лукаво улыбнувшись, добавил, – сумасшедшим везет.

– Господи! Сколько ты вытерпел, – прошептала Настя.

– Столько, сколько смог. Я выполнил твою прихоть. Дождь, как повод для встречи идет. Количество дождей отмеряно. Теперь, что скажешь ты?

Настя поцеловала его и, глядя в глаза, произнесла:

– Я люблю тебя, мой сумасшедший. Пошли домой.