На следующий день крысы начали выбирать себе имена. Когда они находились в клетке на прилавке, то часто слышали разное обращение людей друг к другу по имени и зачастую того, кого купили тут же называли.

– Помню, – сказала серая крыса. – Когда покупали нашего друга, его окрас был полностью серый, как у меня, его назвали Серебряк. Я прокрутила в голове это имя и мне пришло на ум – Серебрянка! Меня будут звать Серебрянка!

Вторая крыса кивнула.

– Хорошо. У меня ничего не идет в голову. – она посмотрела на дерево, которое находилось рядом с ними.

– Давай подумаем вместе! – оживилась серая крыса. – У тебя красивый белый окрас. Я помню, как человеку принесли букет белых цветов. Розы, кажется. И еще были белые цветы – ромашки. Ты можешь выбрать себе имя из этих двух цветов. Или вспомни какое-нибудь человеческое.

– Мне нравились розы. Может я буду Розочка?

– Тебе решать. – улыбнулась Серебрянка.

– Я решила. Я – Розочка!

Крысы радостно запрыгали. Им понравилось то, что у них появились имена. И не те, которые бы им не пришлись по вкусу.

В животах урчало, они хотели есть и с нетерпением ждали захода солнца,

чтобы смочь помочь Архипу и поесть. Время тянулось долго. Они наблюдали за гуляющими по парку людьми, собаками и голубями. Иногда прятались в дупло подальше, когда видели незнакомую большую черную птицу. Они ее опасались.

Подошло время идти. Осторожно спустившись, крысы шустро добежали до дома бурундука, тот уже ждал на пороге вместе со своим другом.

– Ну что? Готовы? Это Тюпа! Знакомьтесь!

– Да! – сказали подружки хором.

– Меня зовут Серебрянка. – сказала серая крыса.

– А меня Розочка! – сказала белая.

– Примерно так я вас и представлял. – улыбнулся Тюпа.

До кормушки они добрались быстро. Выставленных к ней круп было много. Бурундуки долго выбирали какие стоит нести сначала, какие можно оставить на потом (если другие не растащат).

Тюпа подошел к пшену.

– Давайте вы одну берите и мы с Архипом возьмем вторую. Потом вернемся и возьмем крупы вам, как раз проводим в новый дом. Я знаю, что вы согласились помогать за жилье.

Тюпа с Архипом ловко потащили крупу. Крысы взяли упаковку. Какая она была тяжелая! Но договор есть договор. Еле как они тащили пачку до дома Архипа. Останавливались, отдыхали и снова тащили.

– Наверх мы поднимем сами. – сказал Архип. – Ждите, сейчас вернемся обратно и выберем что-то для вас.

Розочка и Серебрянка стояли под деревом и потирали лапки.

– Не думала, что они такие тяжелые, но отказываться не будем. Нам нужна работа и жилье. Жить самим по себе оказалось очень ответственно. – сказала серая крыса.

– Согласна с тобой. – ответила ей Розочка. – Это нам еще повезло, что мы встретили бурундуков и они оказались добрыми. Согласились нам помочь. На второй раз крысы выбрали себе пачку пшена и большую пачку семечек подсолнуха. Они умели варить кашу и надеялись, что в их доме можно будет это осуществить.

Тащить семечки оказалось легче. Они меньше останавливались отдыхать. Им было интересно – где же их новый дом.

Спустя десять минут друзья оказались возле дерева, которое находилось рядом с домом Архипа.

– Ну что? Поздравляю вас, Розочка и Серебрянка! Вам крупно повезло. Ваш дом будет рядом с Архипом. Вы оказались ответственными и действительно помогли таскать крупы. В следующий раз пойдем к бакам в среду. А потом только тогда, когда у нас закончатся припасы. – сказал Тюпа.

Они с Архипом затащили пачки в новый дом крыс и оставили их на кухне.

Поднимайтесь сюда! Это ваш дом! – сказал Архип.

Серебрянка с Розочкой разволновались, но быстро залезли в дом. Они ахнули – там был свет и можно все разглядеть! Когда они поднялись, то оказались в комнате, напоминающей первую комнату Архипа. Стоял стол,

стулья, плита и шкафчики. В углу, рядом со шкафчиками, поместились пшено и семечки. Так же там была мойка для лап. Самой последней крысы заметили лестницу наверх.

От переполняющих эмоций, они молчали и разглядывали все до мельчайших деталей.

– На втором этаже у вас спальня. Мы с Архипом пойдем по домам. Приходите в гости, когда захотите! – сказал Тюпа.

– Я вам рад всегда! – сказал Архип, отдавая им ключи от дома.

– Спасибо вам огромное! Спасибо! – радостно сказала серая крыса.

– Не за что.

Бурундуки ушли, а крысы, закрывши дверь на замок, стали исследовать комнату. Они залазили в шкафчики и все рассматривали. Там была посуда для приготовления пищи, тарелки и чайник с кружками.

Рядом с дверью находилось окно. Висела тюль и розовые шторы.

– Пойдем поднимемся по лестнице? – предложила Розочка.

– Пойдем! – согласилась Серебрянка.

На втором этаже оказались две кровати.

– Теперь мы сможем спать на мягком! Тут есть и подушки и одеяла!

– Не дом, а мечта!

Когда крысы легли каждая на свою кровать, они поняли как устали. Им стало лень разговаривать и они очень быстро уснули.

На следующее утро Архип пришел к крысам.

– Я хочу вам рассказать – что есть у нас в парке. – сказал он, садясь на стул. – Очень жаль, что нет продуктового, зато есть аптека под корнями старого тополя. В ней можно найти любые лекарства, если ты заболел. Мыши давно ее открыли. Под корнями единственной елки есть магазин мебели. Рассчитываются везде обычно едой. Самой дорогой считается перловка, затем кукурузная и гречневая. Сейчас у вас этого нет, но иногда и такие крупы выбрасывают в баки. Повезет, если найдем. Недалеко отсюда, в березе, живет белка, которая умеет шить и если вам нужны будут шапка, шарф и варежки к зиме, то можно у нее заказать. Она тоже берет крупами. Ее зовут Нюма.

Крысы с интересом слушали, сидя на своих стульях.

– Мне такие вещи не требуются, потому что в холодную пору я сплю до весны. Белки не спят. А вы?

– Мы тоже не спим. – ответила Серебрянка. – Поэтому нам наверняка потребуются теплые вещи.

– В клене живет еще одна белка. Она занимается ремонтом и умеет чинить электричество.Если у вас что-то случится, то нужно обращаться к ней. Ее зовут Шишка. Где добывать крупы вы уже поняли.

Розочка кивнула.

– Как же добывать крупы зимой?

– Зимой крупы обычно не добывают, потому что делают запасы на зиму осенью. У вас тоже есть подпол, он находится под ковром. – Архип встал и отодвинул ковер. Под ним оказалась дверца. – Туда кладут запасы и спокойно переживают зиму.

Ух ты! Мы такого не ожидали! – воспрянула духом Серебрянка. – Это все очень интересно! Спасибо, что решил нам объяснить!

– В вязе, который находится рядом с нами, можно брать мелки для стачивания зубов. Один мелок стоит Три чашки пшена. Пшено мы вчера принесли, вы можете сходить и взять себе мелки. Они необходимы всем. Продает их мышь по имени Мун.

– Нам нужны мелки, ты прав! – озадачилась Серебрянка. – Мы сегодня же сходим за ними!

Розочка взяла два пакета и отмерила пшена на два мелка. Затем завязала пакеты и поставила их на стол, чтобы не забыть.

– А тут нет никого, кто бы продавал сумки? – спросила она. Архип задумался.

– Сумки не пользуются спросом, но у меня есть подруга, которая умеет шить. Можно попросить ее сшить вам сумки. Я не знаю сколько она за них возьмет, но поговорю с ней сегодня.

– Спасибо! Таскать крупу без сумки не очень удобно. – объяснила Розочка.

– Я вожу крупу на тележке. – сказал Архип. – Очень удобно, но с тележкой мне просто повезло, я нашел ее там, где мы берем крупы. Она валялась рядом с одним из баков.

– Повезло тебе. – сказала серая крыса.

– Мне пора. Я к вам зайду, когда узнаю насчет сумок. Распрощавшись с Архипом, крысы стали готовиться идти за мелками.

Розочка подумала, что с мелками им крупно везло, когда они находились в клетке. Но жить в доме куда лучше, когда все свое.

Они шустро пробежали по траве к вязу и забрались на крылечко. Серебрянка постучала в дверь.

– Открыто! – донеслось из помещения.

Крысы зашли. На стенах кругом висели разнообразные мелки и ракушки.

– Чем я могу вам помочь? – спросила мышь.

– Нам нужно два мелка. – объяснила Серебрянка.

– Мы даже принесли Вам оплату сразу. – Розочка показала два пакета с пшеном.

– Давайте, я взвешу.

Она отдала мыши пакеты и прошла следом за ней. Та поставила пакеты на весы и кивнула.

Все сходится. Выбирайте мел!

Они долго не могли определиться, потому что любили все красивое. Особенно мел в форме каких нибудь животных.

– Мне вот этот. – сказала Серебрянка, указывая лапой на мел в форме попугая.

– А мне этот. – Розочка показала на квадратный. Ей не хотелось покупать

такой же.

– Хорошо. – мышь шустро сняла мел и положила в два разных пакета. – Раньше я вас тут не видела.

– Мы только сегодня заехали в дом. – рассказала серая крыса.

– С новосельем!

– Спасибо!

На этом они попрощались и пошли домой.

Нести мел было легко. Не сравнимо с крупой. Крысы дышали свежим воздухом и любовались одуванчиками, встретившимися им на пути.

– Ты рада, что мы стали жить самостоятельно? – с любопытством спросила Розочка.

– Еще как! – ответила ее подруга.

Вернувшись домой, крысы расположили мел на втором этаже. Каждая у своей кровати. Им показалось, что так будет лучше всего, а на кухне ему не место.

Крысы обзавелись знакомыми, стали свободно ходить на прогулки, когда это было безопасно (в парке не было людей с собаками), запаслись едой на зиму и заказали теплые вещи.

На улице холодало, деревья давно скинули листья, появился первый снег.

– Сегодня? – спросила серая крыса.

– Да. – ответила Розочка. – Я эту дату обвела в календаре. – она показала лапой на число.

– Наконец-то не будем мерзнуть! Очень не хочется выходить наружу, там так холодно!

Иначе нам не получить одежду.

Крысы закрыли за собой дверь и быстрыми прыжками побежали по снегу к нужному дереву, в котором жила портниха.

– Давай скорее!

– Бегу как могу!

Они вскарабкались на дерево и постучали в дверь.

– Кто там? – спросила портниха.

– Розочка и Серебрянка! – ответила серая крыса. Дверь отворилась и белка пропустила крыс в дом.

– Ваши вещи готовы. Вы заплатили за них заранее. Давайте-ка, примерьте!

она вынесла вещи и положила их на два разных стула.

– Сначала я! – воскликнула Серебрянка.

Она взяла, лежащую на стуле, куртку и надела ее, затем замотала шею шарфом и натянула шапку. После, последовали ботинки.

– Мой размер!

Белка выкатила зеркало, чтобы крыса могла посмотреть на себя. Серебрянка несколько минут вертелась, рассматривая себя в

непривычной одежде.

– Подходит, забыла померить ботинки! – она наклонилась и осторожно нацепила их себе на лапы. – Теперь точно не замерзну!

– Да, – подтвердила белка. – Вам очень идет розовый цвет!

Второй мерила Розочка. Ей достались вещи серого цвета, только ботинки были черные. Как.у Серебрянки.

В этой одежде так уютно и тепло! – удивленно сказала она. – Спасибо Вам огромное!

– Обращайтесь, если что будет нужно. Зимы здесь холодные. – предупредила белка.

Обратно Розочка шла вся в сомнениях. У нее были планы, о которых она еще не говорила Серебрянке.

Вернувшись домой и налив чай, она позвала серую крысу и решила поделиться с ней идеей.

– Помнишь как тяжело нам таскать зерно? – обратилась она к ней.

– Еще как помню. – согласилась Серебрянка.

– Я хочу открыть магазин, в котором мы с тобой будем продавать продукты. – Розочка замолчала, внимательно наблюдая за реакцией серой крысы.

– Как же мы в магазин натаскаем столько круп, семечек и чая? – удивилась Серебрянка.

– Мы договоримся с белками. Для них это легко, мы хорошо им заплатим. Они берут орехами!Сейчас у нас орехов много в запасах. Мы сможем им заплатить.

– Где мы возьмем подходящее помещение?

Под нашим деревом закрытый склад, в котором ничего нет. Он пустой. Мы будем его снимать, а когда накопим, выкупим!

– Кому он принадлежит?

– Белкам. Они тут главные, я недавно узнала, что эта идея с городом в парке – их.

– Хорошо, стоит сходить к ним и рассказать о идее.

– Пойдем.

Крысы вышли из дома.

– Вон в том клене живет главная белка со своими подругами. – Розочка показала лапкой в сторону нужного дерева.

Серебрянка кивнула и они быстрым шагом пошли.

Серая крыса думала о том, что это удивительно. Ведь в парке много жильцов и никто не догадался открыть продуктовый магазин. Розочка же, вдохновленная идеей, ничего вокруг себя не замечала, погруженная в собственные мысли.

Дошли они быстро. Серебрянка постучала в дверь.

– Проходите, открыто! – крикнули изнутри. Крысы зашли и закрыли за собой дверь.

– Здравствуйте! – сказала белка. – Что вы хотели?

Розочка начала подробно рассказывать о своих планах. Когда она

закончила, белка улыбнулась.

– Почему вы решили открыть магазин? – спросила одна из белок.

– Потому что люди ставят ловушки на дорогах к кормушкам и пытаются поймать жителей парка, чтобы заключить в клетки и продавать. Мы хотим, чтобы все могли приобретать еду безопасно. Не рискуя быть пойманными.

– Мы тоже как-то думали об этом, но это большая ответственность – иметь магазин и следить за продуктами, поэтому от такой идеи мы отказались, но мы согласны вам помочь, ведь дело-то благородное! Поэтому оплату с вас не возьмем, а поможем! И продукты принесем. А вы будете оплачивать только коммунальные услуги и за охрану магазина.

Остальные белки закивали в знак согласия.

– Чудесно! – обрадовалась Розочка. – Давайте завтра встретимся у елки и начнем перетаскивать продукты.

– Хорошо. – сказала главная белка.

Прошло несколько дней.

Серебрянка и Розочка закрыли дверь магазина, оставив охранника внутри, и ушли домой. Нум окинул взглядом каждое помещение на мониторе. Все было спокойно.

Время для него тянулось долго. Он успел выпить несколько кружек чая и задремать перед тем, как услышал какое-то шевеление, доносившееся из кладовой магазина. Нум приблизил это помещение на мониторе, но ничего странного не увидел, кроме, лежащей на полу перед мешками с зерном, толстой палки. Охранник удивленно подумал о том, что кто-то догадался принести в кладовую палку. Пожав плечами, он продолжил следить за складом. На мониторе ничего не изменилось.

Стоило ему снова немного задремать, раздался шорох. Нум посмотрел на кладовую. Палка теперь лежала на одном из мешков, из которого теперь высыпалось зерно.

Оценив ситуацию, охранник решил пойти и посмотреть что это такое. Он взял с собой фонарик, потому что, если бы он включил свет, то спугнул бы того, кто там лазит.

Зайдя в кладовую, он осторожно осветил помещение, но там никого не было. Палка так же лежала на мешке с зерном.

– Что за чудеса? – сказал Нум сам себе. – Кто-то же здесь шевелился, я сам слышал!

Он подошел к палке и взял ее в руки. Палка как палка. Только зерна в мешке уменьшилось на половину.

Когда он вышел из кладовой, то закрыл ее на замок. Палку унес к себе в кабинет, поставил рядом со столом и продолжил наблюдать за всем помещением. Вокруг царила тишина.

Вскоре Нум задремал. Наступило утро.

Он проснулся от того, что услышал как Серебрянка открывает дверь магазина.

– Что-нибудь было? – поинтересовалась она, вешая куртку на вешалку.

– Было, чудеса какие-то творились.

– Какие чудеса? – поинтересовалась Розочка, положив шапку на полку.

– Слышу шевеление, смотрю – никого нет. И так несколько раз. Кроме того, в кладовой нашел огромную палку. – он глянул в сторону, куда ее клал, но на месте ее не оказалось. – И принес ее сюда. Но она пропала! Мешок с зерном кто-то прогрыз и съел половину.

Действительно странные вещи происходят. – задумчиво проговорила

Серебрянка. – Но палка не могла есть зерно, значит воришка, возможно, хромой. Поэтому и притащил сюда палку, а когда ты заметил, то убежал. Но как он смог сбежать с закрытой дверью?

– Смотрите! – воскликнула Розочка. – Здесь проделана дыра наружу! – она показала лапой на дыру, выходившую на улицу. Из нее дул холодный ветер и залетело немного снега.

Серебрянка и Нум подошли к дыре.

– Да. Судя по ее размером, воришка какая-то белка или другое животное, крупнее нас. – сказал охранник.

– Чем заделать дыру? – спросила Серебрянка.

– Придется цементом. У меня есть немного дома, я сейчас принесу и заделаю. – сказал Нум.

– Договорились. – согласилась Серебрянка.

– Слушайте, – сказала Розочка. – Камеры же записывают все, что происходит. Давайте посмотрим запись с кладовой.

– Давайте! – оживилась Серебрянка.

Нум включил запись. Сначала все было спокойно, потом в кладовую заползла палка.

– Смотрите!

Приглядевшись, они заметили, что у этой палки есть большая голова, глаза, нос и рот. Когда она доползла до середины кладовой, то замерла и стала лежать. Спустя время, снова поползла, заползла на мешок и проделала в нем дыру зубами, затем стала поедать зерно.

– Я глазам своим не верю! – воскликнула Серебрянка. – Что это такое?

– Я никогда такого не видела. – прошептала Розочка. – Что это за существо?

– Я и сам не знаю. – растерялся Нум. – Я его еще в лапах держал, думал ветка!

Он стал отряхивать лапы, как будто они были испачканы.

– Давайте назовем его Секрет. – предложила серая крыса.

– Вот уж действительно Секрет. – согласились остальные.

Несколько дней Секрета не было ни видно, ни слышно. Крысы успокоились, жизнь шла своим чередом.

– Как ты думаешь, – обратилась Серебрянка к Розочке. – Умеет ли Секрет говорить или он просто вредитель?

– Я не знаю. – Розочка пожала плечами. – Он странно выглядит. Живая палка. Если честно, я его немного побаиваюсь.

– Почему? Он питается зерном, как и мы.

– Почему-то все равно побаиваюсь.

Ближе к ночи Нум установил ловушку в кладовую. Теперь, если кто-то туда проберется, то станет висеть под потолком в металлической сетке.

Секрета нужно было поймать, чтобы с ним попробовать поговорить и объяснить, что так делать нельзя.

– Очень захочет есть, придет сюда снова. – сказал подругам охранник. – В другие дома лезть не выгодно, там больше нет для него столько продуктов, чтобы он наелся. Да и времени прошло прилично, чтобы он проголодался.

Наступила ночь. На этот раз Розочка и Серебрянка, из любопытства, остались с Нумом караулить Секрета. Им понравилось смотреть в монитор и видеть все помещения, которые у них были.

– И ты так сидишь всю ночь, глядя в монитор? – полюбопытствовала Розочка.

– Да, такая работа у меня, чтобы ваш магазин был в целости и сохранности. – ответил ей Нум.

И тут что-то громко брякнуло. Друзья вздрогнули.

– Попался! – обрадовался Нум и они все вместе пошли в кладовую. – Я же говорил, что он придет!

Серебрянка включила свет. Секрет действительно висел в сетке и, судя по его виду, не понимал, что происходит.

– Ты почему не покупаешь зерно как все остальные? – обратился к нему охранник. – Просто так брать и есть его нельзя.

Розочка и Серебрянка разглядывали ночного гостя. Он так озирался, что белая крыса перестала его бояться.

– Я не знал. Я думал, что здесь каждый добывает для себя еду как может. Я живу на улице и очень боюсь попасть в ловушку к людям, поэтому не лезу к кормушкам. Я подумал, что здесь можно брать еду. – ответил Секрет.

– А по домам ты тоже поэтому лазил? – рассердилась вдруг Серебрянка. Было видно, что Секрету стало стыдно.

– Чтобы есть, нужно работать и покупать продукты. – сказала Розочка.

– Я этого не знал. Я никогда не общался с другими жителями этого парка.

– Почему? – спросил охранник.

– Я не знаю. – ответа на этот вопрос он действительно не знал. Ему было привычней жить одному и искать пропитание таким способом, потому что о других способах Секрет попросту не знал.

– Теперь ты знаешь, что нужно работать и покупать продукты. Секрет кивнул.

– А как тебя зовут? – спросила Серебрянка.

– У меня нет имени. Таким как я имена обычно не дают.

– Каким таким? – поинтересовалась Розочка.

– Веткам. – объяснил он.

– Слушай, у меня есть идея. Если ты согласен, то нашему магазину требуется консультант. Это тот, кто помогает покупателям выбрать то, что им нужно. У нас на полках стоят товары и жители парка часто путаются и не могут выбрать. Мы могли бы взять тебя на эту должность и ты бы смог работать и покупать продукты и быть сытым. – сказала Серебрянка.

– А дом тоже можно купить? – спросил Секрет.

– Дом можно купить, а можно и снимать. Будешь работать и будешь

снимать себе жилье. Секрет задумался.

– Ты говорил, что у тебя нет имени. Давай мы назовем тебя Секрет? Тебе очень подходит! – предложила Розочка.

– Я согласен с вами. Можно мне теперь вылезти из сетки? Охранник кивнул, нажал на кнопку и освободил горе-едока.

– Спасибо вам за то, что объяснили мне как тут все устроено и за то, что у меня теперь есть работа!

Вблизи Секрет оказался совсем не страшным. Им всем было не привычно, потому что Секрет был похож на простую ветку, с которыми никто никогда не говорит.

Несколько недель Секрет адаптировался к общению с жителями парка и работе консультантом. Он выучил все крупы, зерна, чаи и все, что от него требовалось.

Спустя месяц, Секрет снял себе небольшое дупло, в котором для него было все необходимое. Больше не приходилось притворяться веткой перед всеми.

Зима прошла, наступила весна. Снег растаял, на деревьях стали появляться листья. Вместе с этим продавцы птичьего рынка снова активировались и стали работать, продавать разнообразных животных. Среди тех продавцов оказалась и наша старая знакомая продавщица, от которой сбежали Серебрянка и Розочка. Она снова выставила клетки с крысами, кроликами и птицами на прилавок, желая продать.

– Как вы думаете, наши старые подруги, которые сбежали, чем сейчас занимаются? – проскрипела старая крыса.

– Не знаю, – ответила ей рыжая крыса. – Может их кто-нибудь подобрал и они живут у людей, как и мы все.

– Скорее всего так оно и есть. – предположила палевая.

– Нам повезло – мы пережили зиму в тепле, со вкусной едой и чистыми опилками. – продолжила старая крыса.

– А что, если они живут сами по себе? – спросила палевая. Старая крыса фыркнула.

– Такого быть не может. Они же домашние!

– А я думаю, что такое может быть. – сказала рыжая крыса. – Я иногда слышала их разговоры. Они мечтали жить самостоятельно. Без людей.

– Глупые. – рассмеялась старая крыса. – Здесь есть все, что нам необходимо. Нам не приходится выискивать себе еду, можно лежать в теплом гамаке и бегать в колесе. Снаружи без людей ничего этого нет. А здесь нас любят.

– Конечно любят. – согласились остальные крысы, находившиеся в той же клетке.

– Вот бы мне упорхнуть отсюда на свободу. – раздалось из соседней клетки.

Крысы повернули головы.

– И что бы ты там делал? Ты – кенар, тебя люди тоже любят, потому что ты умеешь красиво петь. Чего тебе не хватает? – спросила старая крыса.

– Мне тесно в этой клетке, хоть я и сижу здесь один.

– Не понимаю я этого. Не понимаю.

– Успокойся, – обратилась палевая к старой крысе. – Главное, что мы сами здесь и нас еще и могут купить и поместить в более комфортные условия.

– Меня уже навряд ли возьмут. Я старая. Но и здесь меня вполне все устраивает. Одиночество я не люблю.

– Мы тоже не любим одиночество. – поддакнули ей крысы.

Бурундук Архип решил сходить в магазин. К нему должен был прийти в гости Тюпа, а угощать его было нечем.

Собравшись, он закрыл дверь на замок и шустро пробежал к магазину. На двери висела бумажка с надписью – закрыто.

– Точно! – огорчился он. – Сегодня же суббота! Прийдется идти к кормушке самому. Да еще и к той, в которую кладут семечки. Он раздосадовано махнул сумкой и направился в сторону кормушки.

Эта кормушка висела на старом клене. За метр от нее бурундук остановился и стал осматриваться, он помнил, что где-то здесь может быть ловушка.

– Так. Здесь высокая трава. В ней могут спрятать. – он осмотрелся и увидел, что с другой стороны дерева траву уже скосили. – Отлично, пойду здесь.

Только он сделал несколько шагов как что-то щелкнуло и он оказался взаперти в ловушке. Эта ловушка была похожа на траву!

От испуга он сел. Ничего не приходило ему в голову кроме одного – он попался! Архип, который очень хорошо разбирался в том, как подходить к кормушкам, попался!

– Здесь есть кто нибудь? – громко спросил он, в надежде, что кто-то из жителей может проходить рядом, но никого не было.

– Попался, голубчик. – услышал он откуда-то сверху.

Архип поднял голову и увидел, что к нему подходит человек.

– Вот жена обрадуется! Она давно хотела, чтобы мы начали продавать бурундуков!

Бурундук поник, его сердце колотилось очень быстро от испуга.

– Понесут на птичий рынок. – произнес он тихо.

И оказался прав. Когда человек нес ловушку, она легонько покачивалась из стороны в сторону. Архип следил за дорогой, чтобы запомнить как вернуться обратно в парк, если это станет возможно.

– Смотри кого я принес! – сказал мужчина, демонстрируя женщине бурундука.

– Неужели. – она радостно улыбнулась. – Наш первый бурундук! Какую бы ему назначить цену?

Женщина взяла пустую клетку и ловко пересадила в нее Архипа. Саму клетку закрыла и поставила рядом с крысами.

– Привет. – услышал бурундук и повернулся к клетке с крысами.

– Привет. – ответил он. – Здесь есть способы сбежать?

– А что так сразу? Люди заботятся о нас и о тебе будут. – сказала старая крыса.

– Мне это не нужно, мне нужно домой. – уверенно сказал он.

– Еще один любитель побегов?

– У меня есть дом. И мне в нем лучше. А такое не для меня.

– Были тут две крысы, которые сбежали. Интересно как сложилась их судьба. – сказала палевая крыса.

– Белая и серая? – спросил бурундук.

– Да. – ответила она.

– У них все хорошо. Теперь у них есть свой дом. Мы с ними соседи.

– Как интересно! То есть снаружи тоже можно спокойно жить? – заинтересовалась рыжая крыса.

– Можно, если знать как подходить к кормушкам. Сегодня мне не повезло. Меня поймали люди.

– Не огорчайся. Эти люди хорошие. Они хорошо о нас заботятся. – попыталась его поддержать рыжая крыса.

– Мне нужно домой. – повторил он.

– Вот заладил! – недовольно сказала старая крыса.

– А ты подожди пока люди будут заняты чем-то и убеги. Только клетку открой и очень быстро беги. – посоветовала палевая крыса.

– Тут так закрывается, я не умею открывать такое. – сказал Архип.

– Это сложнее. Я умею открывать клетки, но тогда мне нужно, чтобы люди отвлеклись от нас очень сильно и надолго. Тогда я смогу вылезти и открыть твою клетку. – сказала рыжая крыса.

– Спасибо за понимание.

Бурундук прошелся по клетке, осматривая ее. Там был мелок, кормушка с едой и поилка с водой.

– Вам и еду на весь день кладут?

– Да.

– Я такую не пробовал. – он повертел в лапах незнакомую еду и попробовал. – Вкусно!

– А ты говорил. – начала старая крыса, но Архип ее перебил. – Для меня это не повод оставаться здесь.

– Что ты за зверь? – спросила палевая крыса.

– Я – бурундук. Зовут меня Архип. Я знаю, что вы крысы и у вас пока что нет имен.

– Откуда ты знаешь? -спросила старая крыса.

– Серебрянка и Розочка рассказали мне о жизни здесь.

– Серебрянка и Розочка? Кто их называл?

– Они сами выбрали себе имена.

– Чем вы питаетесь?

– Крупами, фруктами и чай пьем, если повезет. Мы берем это все в кормушках, которые люди специально для нас сделали. Но вот неудачно я сегодня попытался к ней подойти. Попал сюда. Понимаю теперь Серебрянку и Розочку.

– Расскажи еще о жизни снаружи! – попросила рыжая крыса.

– Ну, там у каждого свой дом, своя работа. Есть аптека и магазины. Каждый заботится о себе, покупает продукты, мебель или что нужно. Мы в парке живем дружно. Каждый при деле.

– Сильно хлопотно. – сказала старая крыса, а рыжей наоборот понравилось то, что говорил бурундук.

– Может и мне сбежать вместе с тобой? Там найдется для меня дело? – спросила рыжая крыса.

– Найдется. Сможешь выбрать себе занятие, которым будешь зарабатывать себе на продукты и оплату коммунальных услуг. Сейчас требуется сменщица в магазин мебели. Ты смогла бы продавать?

– Если меня научат, то смогла бы!

– Тогда выжидаем время и убегаем отсюда! – обрадовался Архип.

– А меня возьмете с собой? – решил попробовать кенар.

– Возьмем. Будешь сверху смотреть дорогу и говорить где есть ловушки.

– Я согласен.

После того, как Кора посмотрела весь свой дом, она решила познакомиться с соседями, так как не любила одиночества и считала, что друзья и знакомые нужны всегда.

Закрыв за собой дверь, она ловко перепрыгнула с ветки на соседнее дерево и постучалась в дверь.

– Кто там? – из-за двери послышался знакомый голос.

– Ваша новая соседка! – радостно проговорила Кора.

После того, как дверь открылась, рыжая крыса увидела две недоуменные мордочки. А если бы она смогла посмотреть со стороны, то ее мордочка выглядела так же недоуменно.

– Вы! – она радостно обняла подруг.

– Как ты сбежала?! Проходи! – обрадовалась Серебрянка.

– Как ты оказалась здесь? – спросила Розочка.

Рыжая крыса рассказала им все о своем приключении.

– Теперь я рада, что наконец смогу жить нормальной жизнью.

– Ты придумала себе имя? – спросила Серебрянка.

– Да, меня зовут Кора.

– А меня Серебрянка. А ее Розочка.

– Здорово, правда?

Крысы были очень рады обрести еще одну подругу, с которой раньше жили бок о бок в клетке на птичьем рынке.

– Тебе нужно будет обратиться насчет мелка и теплой зимней одежде. Мы теперь знаем почему зимой нас не продавали. На улице в этот период очень холодно и не возможно обойтись без одежды. – рассказала Серебрянка.

– Какую работу тебе дали? – спросила Розочка.

– Я продавец в мебельном магазине.

– А у нас свой собственный продуктовый. Поэтому на зиму запасы больше никто не делает. Ходят в магазин и берут кто что хочет. Удобно. – рассказала Серебрянка.

– Никогда бы не подумала, что за клеткой есть вот такая жизнь. – все еще восхищалась Кора. – Всегда свежий воздух, все свое, делаешь что хочешь.

– Еще как есть. – Серебрянка вскипятила чайник, разлила чай по чашкам и поставила на стол тарелку с печеньем. – Угощайся.

– Спасибо. – сказала Кора. – А кто вам помог здесь поселиться?

– Архип. – ответила Розочка. – По большей части помог именно он и Белка. Белка здесь самая главная, поэтому многие вопросы решаются через нее. Потом мы нашли еще знакомых. Тут такое было! У нас в магазине запасы пропадали, но все закончилось хорошо. Мы даже подружились с тем, кто сначала прятался от нас. Я раньше таких не видела и ты удивишься, когда зайдешь к нам в продуктовый. Там очень интересный консультант!

– Правда? Я буду рада заходить к вам в магазин. Кстати о продуктах. Вы не могли бы дать мне мешок крупы, а я вам через месяц за нее заплачу. Я убежала с голыми лапами и мне сейчас совершенно нечего есть.

– Конечно дадим! И запишем на бумажке, чтобы не забыть.

– Я не забуду! Спасибо вам.

– Мы очень рады тебя видеть. Не виделись давно. А тут такой сюрприз! – говорила Серебрянка.

– На птичьем рынке ходили слухи, что вас подобрали люди и вы живете у них.

– Они просто не знают, что существует вот такая жизнь.

И они болтали и болтали, попивая чай с печеньем. Так три подруги обрели жизнь, о которой мечтали.

На этом эта история подошла к концу. О том, что происходило в дальнейшем, будет уже в новой истории.