– Привет! -услышал Мэверик со стороны дороги и обернулся, там стоял его сосед мышь Демид, укутанный в два шарфа, а на голове его была шапка ушанка. Он очень боялся подхватить простуду, из-за чего надевал сто одежек.

– Привет! – Мэверик улыбнулся, но за шарфом этого не было видно.-Сегодня выпало много снега. Вы уже прочистили дорожку?

Демид кивнул:

–это первое, что пришлось сделать утром. Дверь почти замело, пришлось вылазить через окно с лопатами. Повезло, что Берта проснулась рано. Она и увидела все это безобразие за окном.

– Повезло так повезло! – Мэверик воткнул лопату в сугроб и потер лапу о лапу. Хоть на нем были перчатки, мороз давал о себе знать. – Погода сегодня не для прогулок, а я как раз собирался в магазин за продуктами.

Демид поежился:

– Хорошо, что до магазина всего три дома нужно пройти. А, Мэверик, я как раз спросить тебя хотел – ты еще не закончил свой рассказ? Я слышал, что ты снова начал писать.

– Ой-выдавил из себя бурундук. – В процессе рассказ, еще долго до его окончания. Извини, мне нужно в магазин. Увидимся позже!

– До встречи! – сказал мышь и они разошлись в разные стороны: Мэверик убрал лопату в инструменты, а Демид зашел к себе домой.

До магазина бурундук добрался быстро-на этот раз он взял с собой две сумки, зарядку и телефон. На пункте охраны ему разрешили оставить телефон на зарядке, так как поняли, что электричество у Мэверика просто не подключено. Так же он оставил там заряжать павербанк.

Здесь оказалось так много продуктов, что глаза разбегались! Бурундук достал из кармана список и решил закупить только то, что было необходимо.

Кругом были продукты в красивых обертках, витрины с разнообразными вкусняшками, свежая рыба и курица.

Собрав в тележку все, что было в списке, он подошел к кассе и рассчитался. Продуктов получилось на два пакета. Затем Мэверик забрал телефон, зарядки и павербанк, и направился домой.

Вернувшись домой, Мэверик нанизал грибы на веревку и повесил их сушить. Клюква была уже сушенная, поэтому он убрал ее в шкафчик над дверью, где хранил все свои припасы на зиму.

Дома у него было уютно: одна комната без коридора, он называл ее гостиная, несмотря на то, что там же стояла и печь, на которой готовил. На печи стоял чайник и несколько кастрюль. Посуда прибрана в подвесной шкафчик, висевший над мойкой.

Другая комната находилась на втором этаже, нужно было подняться по лестнице, чтобы в ней оказаться. Это была спальня, а из спальни дверь вела в ванную.

Мэверик вымыл руки и думал уже сесть за продолжение книги, как к нему постучались.

– Кто? – спросил он, вытирая руки полотенцем.

– Это я, Демид.

Бурундук открыл дверь:

– Проходи, пожалуйста. Что случилось?

– Ну..Я хотел попросить тебя о помощи. Скоро начнется время птиц, они будут пытаться найти наши запасы, в прошлый раз мы остались почти ни с чем. Я со всеми посоветовался и мы решили, что нам нужно вырыть общее хранилища для еды, сверху сделать что-то вроде кирпичной комнаты и спускаться по лестнице к нашим кабинкам. Пока что согласилось мало народу, они считают это бесполезным занятием. Что думаешь ты? – Демид выжидающе смотрел на Мэверика. Идея казалась ему очень хорошей и он надеялся, что бурундук согласится.

– Я думаю, что ко времени птиц мы уже не успеем. Это нужно вырыть яму поглубже, потом лестница, кирпичи, деревья… У нас в городе нет ни одного строителя, который мог бы нарисовать план этого помещения. Как действовать без него?

– Что же делать? Птицы пожрут наши запасы! Они знают где наши погреба, для них открыть крышку не составляет проблемы. Мы снова будем вынуждены скупать еду у белок, а это, хочу заметить, не самое дешевое дело.

– Нужно придумать что-то такое, что не займет столько времени. Может укрепить крышки и замки на погребах? А после того, как птицы улетят начать строительство этого хранилища? Идея в целом не плохая. Но нужен тот, кто смог бы все это спланировать и начертить.

– Я слышал, что Тейгу занимался раньше строительством, обратимся к нему за советом.

Дом Тейгу располагался в самом конце города. Демид и Мэверик чуть не превратились в ледышки, пока дошли до него.

А до чего было скользко! Приходилось держаться друг за друга, чтобы не упасть. Снег валил со всех сторон, слепил глаза, приходилось постоянно протирать их перчатками.

Что за напасть эти птицы! Как они нашли город? Мэверик думал, что у птиц нет нюха, тогда как они умудряются прилетать и склевывать припасы?

Говорить при таком холодном ветре сильно не хотелось, поэтому они шли молча.

Тейгу встретил их горячим смородиновым чаем:

– Думаю. – сказал он. – Лучше всего заложить крышки погребов кирпичами, но для этого нам нужно много народу. Поднять один кирпич мы втроем не сможем, если жители согласятся, то предстоит огромная работа.-он задумался.-опять же, нас много..кирпичи как вариант не подходят. Очень жалко, что погреба находятся вне наших домов. Единственный вариант: нанимать рабочих и строить хранилища.

Мэверик задумался:

– Недалеко от тебя есть заброшенный дом, может в него стаскать все припасы? Укрепить там дверь и забить досками окна? Такое происходит всего два раза в год, и не известно как лучше поступить.

– Дом всего один, а нас много. Туда не поместятся все припасы.-было заметно, что крыс и сам взволнован этим вопросом.

– Может заложить входы чем-нибудь тяжелым? Что птицы не смогут вытащить и пролезть?– Демид отпил немного чая. – Только чем? У нас нет тракторов.

– Будем надеяться, что в этом году птицы обойдут нас стороной. Только все равно будем думать как улучшить помещение для припасов. Магазин магазином, а то, что мы ходим выискивать в лес собственноручно – другое. Каждая ягодка на счету.-Тейгу поставил пустую чашку на стол.

– В том-то и дело, что некоторые ягоды здесь большая редкость, птицы прознали про наш город и им теперь вообще не нужно добывать себе пищу, хватает лишь зайти к нам и они сыты. – Мэверик поправил шарф и поднялся с табуретки.– Мне нужно идти. Я тоже буду думать над тем, как улучшить ситуацию.

Прийдя домой, Мэверик наконец повесил шубу на вешалку, разулся, прибрал шапку с шарфом и вымыл руки. Дома было тепло и хорошо.

Он завел прибор для прослушивания пластинок, поставил свою любимую и сел за стол. Чистый лист мазолил глаза, начало рассказа никак не хотело приходить.

– По дороге домой я точно знал, что хочу написать. Я точно это знал…-но картинка убегала из под носа и Мэверик в очередной раз вперил взгляд в чистый белоснежный лист. Ручка в его лапе тихо покачивалась из стороны в сторону.

Вздохнув, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза: и вот уже бегут по улице две мышки. У одной яркая малиновая шапочка с понпоном, у второй желтая шапка ушанка. Мышата играют в снежки, смеются и падают в снег, не боясь испачкаться.

Мелодия сменилась исчезли и мышки. Мэверик открыл глаза.

– Нужно начать писать с любого места, остальное само подтянется…

Но в голове не было этого любого места. Он поднялся с кресла, налил себе какао и подошел к окну. Погода не изменилась – все так же падал крупный снег, дул сильный ветер, склоняя деревья из стороны в сторону.

– Давно со мной такого не случалось. Творческий затык. А я ведь должен к завтрашнему дню целую главу…

Вздохнув, Мэверик отпил какао и с грустью посмотрел в сторону фонаря.

С таким настроением ничего не выйдет. Нужно поставить более веселую пластинку, может быть тогда что-нибудь да получится.

Под светом фонаря снег поблескивал, навевая ему мысли о прошлом.

– Мэверик! – услышал он за окном.-Мэверик!

Он подошел к двери и широко открыл ее, чтобы увидеть что происходит. На пороге стояла Агния в накинутой шубке и криво надетой шапке:

– Помоги! Птицы! Я не успею добежать до своего дома!

– Проходи! – только и успел выдавить из себя перепуганный бурундук. Когда она зашла внутрь, Мэверик закрыл дверь на все замки и закрылся на задвижку. Он бросился закрывать окна шторами.

– Сидим тихо, – обратился он к ней шепотом.-Иначе они разнесут дом в щепки! Они не знают, какие дома пустуют, какие нет.

Бурундуки затаились.

Снаружи доносились взмахи крыльев и стуки клювов. Мэверик приоткрыл штору – птицы нападали на магазин и пытались оторвать у него крышу. Они знали, что еда находится именно там и,кажется, забыли про погреба.

– Почему они так делают, неужели не могут запастись пищей на длительный срок? – шепотом спросила Агния.

– О птицах я ничего не знаю, кроме того, что они прилетают сюда два раза в год и учиняют погром, разворовывая наши припасы. Порфирий задумался о том, чтобы закрыть магазин. Он хочет, чтобы к нам приходили торговцы и, может быть, сделать в нашем городе рынок.

– Приходящий рынок? – удивилась Агния.

– Да. – Мэверик осторожно задернул штору обратно. – Раз в месяц. Представляешь? Покупать продукты на целый месяц вперед! А если птицы? Тогда мы совсем останемся без еды.

Было заметно как Агния расстроилась:

– Может нам поискать другое место? Про это уже знают птицы.

– Где же его найти? Здесь почти безопасно, единственная опасность это птицы, а дальше будут большие птицы, разные животные, которые не прочь полакомиться нами. Патруль контролирует остальное.

Бурундучиха вздохнула:

– Нужно как-то отогнать отсюда птиц, сделать так, чтобы они стали думать, что у нас больше нет припасов и не будет. Может действительно просто покупать еду и не откладывать ее на черный день?

– Черный день может случиться, поэтому откладывать на него все таки нужно, не хочется остаться без еды и воды в самый неподходящий момент.

– Сейчас мы почти остались без всего, кроме воды.

Разговаривая, они не заметили, как снаружи все стихло. Мэверик на цыпочках прошел к окну и выглянул через приоткрытую штору:

– Они улетели!

– А на погребах?

– На погребах их тоже нет, отсюда видны несколько погребов. Нужно что-то делать с этими птицами, пока что я не могу придумать как сделать так, чтобы они прекратили таскать припасы.-он был сильно огорчен произошедшим. – Пойдем поможем собрать остатки.

– Пойдем. – согласилась Агния.

Она застегнула шубку, поправила шапку и вышла во двор, Мэверик последовал за ней.

К магазину подтащили несколько пластиковых коробок. Жители не собирали оставшийся товар, они молча стояли и наблюдали за происходящим.

На пластиковые коробки взобрался Порфирий. Мэверик только сейчас обратил внимание на то, как стар этот крыс. Куда уж справиться ему с магазином с постоянными налетами? Он держал его как мог и делал все, что было в его силах.

– Дорогие. – обратился он к толпе.-Я закрываю магазин.

Из толпы послышались звуки недовольства. Кто-то грустно смотрел на Порфирия, кто-то не понимал почему это приходиться делать. Старики грустно опустили головы, думая о том, как теперь выжить, ведь цены в этом магазине были более менее приемлемыми.

– Вместо магазина в городе откроется небольшой рынок, где вы сможете приобрести самые необходимые продукты. Рынок будет работать два раза в неделю – понедельник и пятница. Мы будем ставить палатки, по окончанию рабочего дня убирать их. Местоположение палаток будет меняться, но вы будете предупреждены. Другого выхода нет. – Порфирий подтянул перчатки.

Толпа загомонила, ничего невозможно было разобрать, а старый крыс повернул табличку на двери «закрыто» и зашел в магазин, прикрыв за собой дверь.

– Тяжелые времена грядут, раньше птицы не появлялись в такие дни. По моим расчетам они должны были прилететь через два месяца. – сказал Мэверик.

– Что-то у них изменилось, либо не могут больше находить пропитание где-то еще. – Агния ссутулилась, ей было очень некомфортно от всей этой информации.

– Предлагаю из погреба перетащить часть продуктов домой, которые не портятся. Так будет лучше. Если птицы нападут на погреба, им не удасться совсем лишить нас еды.

Так они и поступили – последние несколько дней таскали продукты сначала Агнии, затем Мэверику. Демид и Тейгу тоже присоединились к ним. Остальные даже слышать не хотели о таких делах. Население устраивало, что продукты хранятся в погребах, они и не думали о том, что птицы с легкостью могут их вскрыть.

Мэверик не любил одиночество. По крайней мере, он так считал. Прогуливаться одному по улице было крайне не приятно. Кто поддержит твои идеи? От кого ты узнаешь что-нибудь новенькое? А еще нужно соблюдать правила безопасности.

У него было домашнее животное – божья коровка по кличке Имин. Содержать такое существо не сложно, не дорого, а еще оно радовало глаз. Каждый раз, когда Мэверик возвращался домой, она его радостно встречала. Он даже научил ее приносить ему тапки, хотя пользовался этим трюком крайне редко. Он больше любил ходить по дому босиком.

В связи с проблемой с птицами, дома приходилось наблюдать Демида и Тейгу, которые забегали раз в день с припасами, чтобы спустить их в его домашний погреб, который находился под гостиной, и перепуганную Агнию, которая до того впечатлилась налетами птиц, что не могла находиться одна ни секунды. Повезло, что у нее была лучшая подруга Лукерья, с которой она проводила почти все свободное время.

Выдохнув, Мэверик сел за стол. С написанием книги начались проблемы – он не мог выдавить из себя ни строчки, ни единого предложения, которое понравилось бы ему самому. Ведь если хочешь хорошо писать, пиши так, как бы тебе самому хотелось прочитать.

Он извертелся весь на кресле, сейчас лежал вниз головой, ожидая музу, но она все еще не шла.

Говорят – начинай писать и со временем оно пойдет все само. С Мэвериком такой прием не работал. Сейчас он видел перед собой чистый белый лист. И у него не было ни единой идеи – как продолжить роман про белку путешественницу.

Издав недовольный звук, бурундук встал, положил карандаш на стол и подошел к окну. Там по прежнему валил снег. Единственный фонарь светил в окно, чем постоянно мешал засыпать.

– Идея где-то там, где ты ее совсем не ждешь – сказал он сам себе.-Может птицы это вариант? Что, если их сделать разумными? Такими, которые понимают наш язык?

Имин заползла на подоконник и принялась смотреть на падающие хлопья снега. Она не знала – что это такое и ей было любопытно.

– Там холодно и ты замерзнешь.-попытался обьяснить Мэверик. – Такая погода тебе не подходит. Летом сможешь выходить на балкон. Там будет тепло.

– Мне определенно нужно пройтись. Поискать что-то для книги. Я быстро. – обращался он к божьей коровке, напяливая на себя тяжелую шубу, теплый шарф и вязаную шапочку. – Не пакости.

Он обулся в валенки и вышел из квартиры. В такую погоду птиц ждать не стоит, поэтому можно спокойно пройтись, поискать вдохновение.

Так как одному идти не хотелось совсем, бурундук подошел к дому Агнии и постучался в дверь.

– Кто там? – раздалось из-за двери, стало слышно, как она лезет посмотреть в глазок.

– Это Мэверик! Извини, что без приглашения!

Агния открыла дверь.

– Да ну ты брось! Мы же друзья! – хихикнув, она пригласила его зайти в дом.– У тебя что-то случилось или ты просто решил погулять?

– Я хотел пройтись по улице и пригласить тебя с собой.

– Ты погоду видел? Лучше проходи в гости, я как раз испекла сладкие булочки! Выпьем чай и поговорим!

– Хорошо. – согласился Мэверик.

В такую погоду конечно лучше оставаться дома. Он повесил свою шубу на вешалку, оставил там же шапку с шарфом, разулся и прошел на кухню. Пахло чудно!

– Любишь готовить?

– В такую холодную хмурую погоду – да! Сразу хочется согреться горячим чаем и съесть что-нибудь вкусненькое.

Когда они выпили чай и полакомились булочками, Мэверик помог Агнии убрать все со стола.

– Как думаешь, если не будет магазина, птицы будут налетать на наш город? – поинтересовалась она.

– Честно говоря, я не знаю. Боюсь как бы они не перешли на наши дома.. – Мэверик почесал затылок. – Пока был магазин, они ни разу не налетали на дома.

– Тогда убирать магазин вовсе неразумная идея.

– Надо предложит оставить его, оставить в нем немного припасов, это может сработать.

– Сходим к Порфирию?

Мэверик кивнул.

Дом Порфирия находился рядом с магазином, поэтому он и выбрал себе такую работу. Пробравшись сквозь сугробы, Мэверик позвонил в дверной звонок, а Агния встала рядом с ним. К двери никто не подходил. Мэверик нажал на звонок еще раз. Из дома не слышалось никаких звуков.

– Что будем? – не успел договорить Мэверик, как его перебил Порфирий. – Что вы хотели, молодежь? Опасно бродить в такую погоду!

– Порфирий.-начал Мэверик.-Мы пришли поговорить с тобой насчет магазина.

– Он будет закрыт и это не обсуждается.

– Мы о том, что не надо его сносить. Пусть птицы думают, что у нас там есть запасы. Тогда они наши дома не тронут. – объяснила Агния.

– Сносить магазин никто не собирается. Вы знаете сколько это стоит? Птицы сами разнесут его в щепки однажды, хоть он и построен из прочных материалов, кроме крыши. На нее просто не хватило средств. – Порфирий вставил ключ в дверной замок и повернул его. – Так что идите домой и не думайте об этом. Некоторое время магазин нас спасет, что делать дальше мы будем думать, а вы не суйтесь в это дело. Вам бы своими делами заниматься, да гулять. Кхм.. Не в такую погоду, конечно.

Они попрощались с Порфирием.

– Может мы зря поднимаем все эти разговоры? – грустно сказала Агния.

– Не зря… В любом случае у нас есть дома. Нужно обратиться в магазин, чтобы сделали решетки металлические на окна и на двери. Это спасет всех жителей. Металл птицы не смогут продырявить или выклевать. И как я сразу до этого не додумался?! В магазин тоже можно поставить решетки!

На следующий день Мэверик собрал городское собрание и рассказал всем про металлические решетки для окон и дверей. Дверные можно было закрывать обычным замком и открывать, когда нужно выйти. Жители согласились – они хотели поскорее избавиться от налета птиц.

На изготовление решеток ушло много времени, благо – хватило металла для каждого жителя. Ни один не отказался от такого предложения и с радостью установили себе решетки. Они были разные – в форме сердечек, кругов, треугольников и даже квадратов, только узоры были маленькими, чтобы птицы не смогли в них пролезть.

На следующий день, когда Мэверик, Агния, Демид, Тейгу и Лукерья прогуливались мимо яблонь, они услышали разговор. Кто-то разговаривал за углом аптеки.

– Они опять прилетят и теперь начнут охотиться на нас. Что мы будем делать, если птицы будут выжидать пока кто-нибудь выйдет из дома?

– Ерунду не говори, птицам нужны только наши крупы.

– Я беспокоюсь. Нам тоже нужны наши крупы!

Демид очень долго пытался сдержать чих, но не смог. Воцарилась тишина.

– Ой, не заболеть бы. – он решительно вышел из-за угла, утирая лицо носовым платком.

– Нас главное не зарази. – Тейгу сделал вид, что очень обеспокоен своим здоровьем.

Двое незнакомых крыс перестали разговаривать, предпочитая удалиться.

– Народ напуган не меньше нас. – заметила Агния. – Надеюсь, что обновы нас спасут и даже если птицы захотят пробраться к нам в дома, у них это не получится.

– Не получится. Они с нас размером. Я бы эту железяку никогда в жизни не смог отломать. – успокоил ее Мэверик.

На улице рано становилось темно. Фонари освещали дороги, друзья решили разбрестись по домам и заняться своими делами.

У Мэверика не шел из головы услышанный диалог. Что, если птицы начнут охотиться на нас? Что, если они будут поджидать кого угодно и потом выпрашивать зерна? Такое вполне могло произойти, если бы птицы умели разговаривать. Но Мэверик не знал – умеют они разговаривать или нет. И неужели во всей округе нет мест, где кормят птиц? Или птичьего кафе? Почему они вынуждены искать себе пропитание таким способом? И почему только два раза в год? Ни на один вопрос Мэверик не знал ответа.

– Как бы это узнать? Как перестать бояться птиц? С виду они свирепые, особенно когда распускают свои когти на лапах. Нет, не могу сидеть дома, пойду все же зайду в магазин, пока там еще не стоит решетка. – рассуждал Мэверик.

Магазин пустовал. Полные полки товаров и не единого посетителя, кроме бурундука Мэверика. Бродя между полками с товаром он услышал шуршание.

– Кто здесь? – тихо от испуга пробормотал он.

Ответа не последовало, а шуршание прекратилось.

– Ответьте! – более уверенно сказал Мэверик.

Несколько секунд царила тишина, но потом он услышал. – Вы не могли бы мне помочь?

– Могу, только где вы?

– Меня завалило гречневыми крупами, они такие тяжелые, что я не могу вылезти.

Обогнув стеллаж с крупами, бурундук увидел огромный завал из упаковок с гречкой. Это были не обработанные упаковки, они были размером с дверь магазина каждая штука.

– Господи, как вы там еще говорить можете! – изумился Мэверик, начиная потихоньку оттаскивать вбок упаковки.

Через некоторое время он увидел птичий хвост.

– Вы птица! – воскликнул он.

– Да, только не бойтесь меня, пожалуйста, я питаюсь исключительно зернами и крупой.

– И вы умеете разговаривать!

– Конечно умею.

– Почему вы нападаете на наш магазин? – Мэверик решил перейти сразу к делу, хоть и продолжал оттаскивать крупы в сторону. В какой-то момент он перестал бояться этого пернатого товарища.

– У нас нет выбора. – проговорила птица. – Два раза в год нас выгоняют с нашего места обитания на целый месяц! Прилетают более крупные и сильные птицы. Нам приходится улетать, чего бы нам не хотелось.

– А почему вы с нами не поговорили?

– Разве можно? Вы нас боитесь! Сразу прячетесь по домам, а мы с голода пытаемся проникнуть в ваш магазин и взять хотя бы немного еды.

Мэверик оттащил последний пакет и смог разглядеть страдальца – темно-серые перья, небольшой клюв и острые когти на лапах.

– Как тебя зовут?

– Меня зовут Аякс, а тебя?

– Меня Мэверик. Будем знакомы. – бурундук улыбнулся. – Вас все боятся потому-что вы пытаетесь оторвать крышу магазина. Мы даже не знали – умеете вы разговаривать или нет.

– Берт заставляет нас нападать на магазин. Говорит, что иначе нам не выжить – еда только там.