Однажды где-то случилась эта история… а может, просто чёрт Арифмометр наврал моему знакомому, который и рассказал мне этот невероятный случай…
… Стоял светлый и тёплый весенний день. В пятиэтажной хрущёвке, на втором этаже, в квартире номер пять, собралось приличное общество.
Балкон был открыт, и по двушке маляра Кузьмича гулял свежий ветерок. Сам Кузьмич собрался помирать и лежал на диване. Рядом с ним, у изголовья, сидела жена, а священник местной церкви отец Кирилл, устроившийся на старом табурете, пытался исповедовать умирающего.
В дальнем углу квартиры пристроился возле ободранного шифоньера агент похоронного бюро, «Спеши умереть – пока скидки», Ярослав, который каким – то чудом узнал, что Кузьмич вот – вот представится и примчался сразу после визита врача скорой, опередив даже священника.
А теперь он со скучающим видом осматривал скромный интерьер жилища умирающего и нет – нет поглядывал в похоронный прайс – лист, прикидывая, что возможно содрать со вдовы на похороны мужа.
А возле открытой двери балкона тихо стояли: усталая Смерть, измученный ангел-хранитель и грустный чёрт Арифмометр.
Отец Кирилл бился с полчаса с умирающим, пытаясь получить с того покаяние в грехах. Кузьмич в ответ что-то мычал нечленораздельное и пучил глаза. Говорить он уже определённо не мог.
Чёрт Арифмометр, сфокусировав всё своё внимание на хрипе умирающего, также пытался понять: кается Кузьмич или нет. Умирающий был давний знакомый черта. В молодости тот был отъявленный бабник и матершивник и нагрешил немало. Но потом, когда женился, остепенился и вёл вполне приличный образ жизни. Поэтому Арифмометр обоснованно полагал, что получить душу Кузьмича ему не светит от слова «вообще», хотя маленький шанс еще был. Всё зависело от предсмертных слов умирающего.
– Ты понимаешь, что он говорит? – с надеждой спросил он у Ангела – хранителя.
Тот отрицательно пошевелил крылом.
Арифмометр разочарованно вздохнул, Ангелы не умеют врать…
А тем временем Кузьмич закатил глаза и затих. Отец Кирилл встал и набожно перекрестился:
– Отходит раб Божий. Отмучился.
Вся комната пришла в движение…
Жена заголосила, а агент Ярослав кинулся к ней, как коршун на добычу, успокаивая, подавая ей стакан воды и обмахивая объёмистым прайс – листом.
Смерть напряглась и пододвинулась вплотную к Кузьмичу. Ангел – хранитель благоговейно сложил руки на груди, ожидая таинства, и только один чёрт Арифмометр, разочарованно плюнув на пол, вышел на балкон покурить…
Но самым проворным из этой благородной толпы оказался похоронный агент Ярослав. Он всё – таки влил в обомлевшую вдову стакан воды и, отодвинув в сторону батюшку, стал ей рассказывать все преимущества похоронного агентства «Спеши умереть – пока скидки».
Чёрт Арифмометр, который успел уже покурить, вернулся с балкона, толкнул локтём в бок Ангела – хранителя и довольно сказал, показывая на проворного Ярослава:
– Наш человек! Смотри, как вдову – то прибалтывает. Профи! Я даже знаю, какой котёл у него будет. Сказать?
Ангел – хранитель отрицательно повёл крылом, на что Арифмометр разочарованно вздохнул:
– Как хочешь.
И умилённо, глядя на Ярослава, пробормотал:
– Моя ж ты радость.
… И здесь Кузьмич, про которого уже все напрочь забыли, кроме Смерти, захрипел и открыл один глаз, чем привёл в ужас батюшку, который уже читал отходную…
– Сколько ???
Ярослав, озвучивший вдове свой прайс – лист, от неожиданности уронил его на пол и, вытаращив глаза, заикаясь, переспросил покойного:
– Че … чего сколь.. сколько?
Последовала немая сцена, во время которой Кузьмич самостоятельно приподнялся и сел на диване…
– Покрасить оградку. Сколько? – прохрипел он осипшим голосом.
Не отрывая взгляд от воскресшего Кузьмича, нашарив дрожащей рукой упавший прайс, Ярослав поднял его с пола и, мельком заглянув в него, проблеял:
– Пять тысяч рублей.
Повисла тягостная тишина. Присутствующие замерли в ожидании развязки …
И она не замедлела наступить.
– Хрен вам всем! Я за такие деньги помирать не буду!!!
Кузьмич шмыгнул носом и показал агенту, «Спеши умереть – пока скидки», кукиш.
Ярослав, как ошпаренный, выскочил на кухню, срочно набрал номер начальника и заорал по громкой связи:
– Шеф! У нас проблемы! Клиент отказывается умирать!
– Как отказывается? Ты чо там пьяный что ли?
– Шеф! Он услышал наши цены и вернулся с Того Света. Поднялся и сказал: «Хрен вам!», – и кукиш мне показал. Я думаю, цены снижать надо, пока другие умирать не передумали…
Последовала небольшая пауза… и вздох:
– Ладно… пусть живёт. Двигай в офис, будем решать, что с остальными претендентами делать будем…
– Облом! – устало вздохнула Смерть…
– Это сегодня уже третий отказник …
И зло, посмотрев на ангела с чёртом, закончила:
– Бардак!!! Жулики одни кругом! Опять обманули …
г. Оренбург
Апрель 2023 года.