У вас в жизни было событие, которое разделило её на до и после? У меня таких за всю жизнь было несколько. И каждое следующее перечёркивало все предыдущие.

Что, слишком сложные мысли для кота? Ха. Коты на вершине пищевой цепочки: мы смогли убедить вас, людей, что вы цари природы, и заставить кормить нас, котов, вкусняшками и чесать нам пузико. Мур-р-р… Какой кайф, когда тебе чешут пузико!

Меня зовут Фидель. Почему такое странное имя? А какой Фидель у нас во всём мире самый известный? Угадайте, что общего между котом в самом расцвете сил и фамилией этого великого деятеля?

Человек, что дал мне кличку, был тем ещё выдумщиком. Хороший был человек, приютил меня, колбаской со своих бутербродов делился. Не всегда по своей воле, но разве это важно? Чтоб ему шерстью подавиться…

Да-да, когда он притащил меня в ветклинику, я во второй раз думал, что моя жизнь раскололась надвое и уже не будет прежней. Но вообще о потери репродуктивной функции мне не очень хочется вспоминать… С тех пор я Кастро.

Мяу.

А потом, спустя годы, я попал к новому человеку. И вот этот мне понравился. Наверное, он тоже был как я после того самого рокового дня. Ни разу не привёл в свой дом кошечку. То есть девушку. Да и недотёпа редкостный. Однажды так с размаху на диван сел, что у него ножка сломалась. Не у дивана, у человека. А ещё как-то наступил на пульт от телевизора, да как чебурахнется! На прикроватный столик. Я еле отскочить успел. У людей хвоста нет, они на конечности не приземляются. Ну да кому я это рассказываю…

В общем, золотой был человек. Широкой души. Заполнял мной пустоту у себя внутри. Это так по телевизору старик какой-то про таких, как он, рассказывал. Мурр-р. Душевный. Тёплый. Мур-р-р.

И вот, однажды пришёл он, зараза, плюх на диван, и лежит, страдает. А потом зашли люди в белых халатах и больше я его не видел. Скотина. Я ему лучшие годы своей жизни отдал. А он, скотина такая, помер.

Это мне потом новый человек рассказал. Мой-то, видать, перед тем, как кони двинуть, успел где-то мне нового достать.

Я ему как-то говорю: «Мяу». Мол, пожрать дай, гадина. А он мне: «Что, скучаешь?». А я опять: «Мяу». Жрать, говорю, давай. А он давай заливать: «Не придёт за тобой Саша. Загубили его эскулапы проклятые. Такой молодой, а не выкарабкался». Ну я не дурак, понял, что к чему. Хотел этим эскулапам в тапочки сюрприз сделать, да где ж их искать-то? Сделал сюрприз новому человеку. Он мне тогда, между прочим, так корм и не насыпал. Расстроенный он был, даже жалко его стало. Бестолочь такую.

Так и жил я, по Саше своему скучая. Никто так за ушком меня не гладил и подбородок не чесал, как он. Мур-р-р. А как он меня понимал! Прямо связь у нас была духовная, родственные мы с ним души были. А он, тварь неблагодарная, взял, да и помер ни с того не с сего! А ведь люди специально так сделаны, чтоб на кошачий век хватало.

В общем, погрустил я несколько лет так, а там и мой черёд помирать пришёл. В кошачий рай отправляться — счётчик жизней уже на нуле был.

И что вы думаете? Отнёс меня мой человек меня в то же место, где я Фиделем стал. Хоть и хотел я тамошним людям в белых халатах за Сашу своего отомстить, да сил уже не было. Почки отказывали. Так мой новый человек девушке своей говорил. А теперь подписал он бумажки, сделали мне укол, и всё. Тьма.

Кромешная и непроглядная.

А потом вдруг сверкнуло что-то, и прямо передо мной странное существо возникло. Туловище и лапы у него точь-в-точь кошачьи. А морда странная. Вот если бы лисица с разбегу в стену носом врезалась, да уши бы ей потом полукругом обрезали, что-то похожее вышло бы. И хвост не кошачий, пушистый, большой. Шерсть вся белая, а не рыжая, как у меня, нос чёрный, и глаза синие. Что за чучело-мяучело мне явилось — непонятно.

— Мяу? — Спросил я. Это в смысле: «Ты кто вообще такой?».

— Я Визер. Саша просил передать вам привет. — И мой собеседник взлетел приняв в воздухе позу сидящего в кресле человека. Только вместо кресла опорой служил его собственный хвост. Он точно не кот. Коты не летают. Мне ли не знать. — И у меня для вас есть предложение. Только скажите, у вас уже были планы на посмертие?

Мяу! Конечно, были! Как любой правоверный кот, нежиться в тепле и уюте, лакать из молочной реки и есть рыбное суфле — вот как я планировал жить после жизни. То есть в вашем, человеческом, понимании — после смерти.

Но новая информация всё перевернула с ног на голову. Мой гибрид паука и гиены жив себе и здоров! Прохлаждается где-то, пока я торчу непойми где, в компании какой-то страхокотины!

— Мяу! Пш-ш-ш… Мя-а-ау! — Кстати, ещё один плюс в том, чтобы быть котом. Сколько человеческих слов бы понадобилось, чтобы выразить всё, что я думаю о Саше, и как сильно хочу его увидеть, вонзив свои клыки поглубже в его руку. Или ногу.

— О, тогда у меня для вас чудесные новости. Вместо вот этого всего, — назвавшийся Визером обвёл окружающую пустоту хвостом, — я могу отправить вас прямиком в мир, где вашему другу как раз не помешает помощь.

О да, от предвкушения того, как я помогу моему человеку осознать всю его неправоту, кончик моего хвоста дёргался в нетерпении.

— Мяу!

Существо опустилось рядом со мной, положило свою лапку мне на лоб и в тот же миг исчезло вместе с окружающей меня пустотой.

Я был в лесу. Кругом деревья, зелень, значит, точно — лес. С этим вроде как всё ясно. Неясно, где тут искать Сашу. А ещё как-то странно ощущалось моё тело. Непривычно. По-другому.

Неподалёку была небольшая лужа, и я поспешил осмотреть себя.

Пресвятая кошкоматерь…

У жизни для меня было три новости. Две плохие и одна хорошая.

Первая, плохая: я больше не кот. Маленькое длинное тело с коричневым мехом на спине и белым на груди и животе. Короткие лапки. Короткий и тонкий хвост. Тупая мордочка с растопыренными усами и скруглёнными ушками. Был котом, а стал незаконнорождённым дитём мыша и лисицы.

Вторая новость хорошая: я больше не Кастро!

И можно было бы порадоваться, если бы не третья новость. Бубенцов всё равно нет. Я, пёс подери, девочка!

И даже не мяу. Потому что я даже не кот. И не кошка. А какая-то неведома зверушка. В огромном незнакомом лесу, в другом мире, где, наверное, ещё и дикие звери водятся. Чем бы я ни был, оно явно здесь не вершина пищевой цепочки.

Страшно.

Нужно было куда-то бежать. Но куда? Я принюхался. Куча незнакомых мне запахов. А ведь Саша, как и я, может выглядеть, и более того, пахнуть по-другому.

Где же ты, непутёвый мой человек…

Страшно.

Я залез под какую-то корягу. Коричневая шерсть сливалась с деревом, так что заметить меня было бы сложно. Но ведь сидеть и ждать тоже не выход. Нужно найти его!

Я стал думать о Саше, и в какой-то момент мне показалось, что я что-то почувствовал. Точно! В этом мире наша духовная связь восстановилась и чувствовалась гораздо лучше. Поначалу я только смутно ощущал его место нахождения, но вскоре, сосредоточившись на ощущениях, уже смог точно определить, где мой человек! А был он не так уж и далеко. Нужно было спешить навстречу, но было страшно.

Ничего. Я всё ещё кот! Пусть и в душе, но я царь природы. Я смогу!

После того, как я выскочил из-под коряги, лапки сами понесли меня в нужном направлении. Маленький размер компенсировался юркостью и ловкостью.

И как-то я увлёкся изучением возможностей моего нового тела, что и не заметил, как дорогу мне преградило странное существо.

Больше всего оно напоминало гигантский пень. Пень, корни которого имитируют паучьи ноги; по бокам торчат корявые, похожие на когтистые лапы, ветви. У пня были два огромных светящихся неестественным жёлто-зелёным огнём глаза.

И нет, мне не показалось! Оно было живое, оно смотрело прямо на меня и начало тянуть в мою сторону свои конечности.

Не то чтобы я испугался. Скорее, чуть не помер от страха. Неужели на этом всё? Только появившись в новом мире, погибну от злобного пня? Я зажмурился. Единственное, чего мне хотелось, так это чтобы эта тварь просто исчезла, убежала, испугавшись чего-нибудь также, как сейчас боялся я.

Резкий громкий звук прозвучал как выстрел. Внезапно оказалось, что никто не схватил меня, не лишил жизни и не сожрал. Открыв глаза, я увидел своего врага нанизанным на торчавшие из земли каменные шипы. Несколько острых каменных сталагмитов приподняли монстропень над землёй, а один, самый длинный, пробил его насквозь.

При этом у меня не было никаких сомнений — это сделал я. Когда испугался. И то ли я как-то совершил такое, когда испугался, то ли… сам мой испуг сделал это. Выходит, я могущественный кот-колдун! Ну, точнее, не кот. Да и не совсем колдун… Но всё равно круто!

Хорошо бы разобраться. Я посмотрел на сражённый мной пень. Магия, да и только. А из него бы вышла хорошая когтеточка. Только вот мне когтеточка теперь без надобности. Моя первая добыча в этом мире, а даже не полакомишься. Впрочем, это скорее хорошо, что я не стал бобром.

Дальше я бежал уже гораздо осторожнее. Огибал странные кусты, крался мимо подозрительно активных и клыкастых растений, обходил стороной всё, что могло прервать мои приключения раньше времени. Шкурка у меня была красивая, портить не хотелось.

По дороге даже удалось закусить парой мелких ящериц. Они чувствовали себя в полной безопасности, видимо, местные монстры на такую мелочь не реагировали. Тем лучше для меня.

Занесло же в такую глушь. Тут даже хуже, чем в Люберцах.

И ещё пару раз довелось опробовать свою магию. Один раз меня испугала неожиданно зашевелившаяся неподалёку кучка грязи, в другой раз — небольшой куст, внезапно подавший признаки жизни. Пугался я не так сильно, как при встрече с монстропнём, так что таких эффектных шипов из-под земли не возникало, вместо этого во врагов влетали булыжники, прерывая их существование. Каменюки эти словно материализовывались из ничего, или прилетали откуда-то из других измерений. Да плевать, как это работает, главное, что работает! Я великий маг земли, пади ниц передо мной, презренный электорат!

Да, я эрудированный кот! У Саши, между прочим, любимые каналы — «Дискавери» и «Нэйшнл Географик»! Ну ладно, уже не кот, но всё равно эрудированный! Эрудированная. Вот же собачий помёт…

К вечеру я, наконец, почти добрался до моего человека. Теперь он ощущался совсем рядом. Даже не верится, я почти у цели. Скоро меня возьмут на ручки, и можно будет снова забыть обо всех невзгодах. Ух и укушу я его. Мог бы и мне навстречу идти, а не куда-то в сторону.

Мои мечты прервал шум, походивший на звуки сражения. За несколько прыжков я выскочил из леса, оказавшись на пригорке, у подножья которого шёл бой.

Саша был в компании ещё двух людей: мелкой зеленоволосой девчонки и здоровенного смуглого мужика. И хотя мой человек выглядел совсем иначе, да и пах по-другому, но это точно был он. Вроде ему даже повезло, и он остался мужчиной. Хотя сказать наверняка было сложно.

Люди сражались с группой существ, похожих на растения. Мелкая зеленоволосая держала короткую железку. Острую, судя по тому, что та легко отсекала ветки и листья, а также оставляла глубокие порезы. И, похоже, несколько существ девчонка сдерживала магией. Прыгая, как блоха, она легко уворачивалась от атак и наносила ответные удары.

А мужик держал железку подлиннее, в рост зеленоволосой. Железкой этой он работал как дровосек: грубо и эффективно.

Посреди этого безобразия стоял мой Саша и что-то шаманил. С его рук срывались то ослепительные вспышки света, то сгустки тьмы. Похоже, битва уже подходила к логическому завершению. То есть салат был почти готов.

Вдруг одна из тварей, стоявшая позади прочих и заблокированная магией девчонки, сжалась и выстрелила странными красными шипованными снарядами, напоминающими по форме кабачки. И летели эти снаряды прямо в беззащитного Сашу, который только что добил очередным сгустком тьмы существо, напоминающее комок из лиан.

И я снова ощутил страх. Не за себя, а за своего человека. Только нашёл его, гада такого, чуть по дороге закуской не стал, а он тут от снарядов какого-то бешеного огурца помереть собрался!

Я собрал весь свой страх за этого дурака и… Не знаю точно, что произошло, но когда я увидел, что Саша может погибнуть, что-то отозвалось на это чувство. Словно весь мой страх вступил в резонанс с самой стихией земли, и перед человеком возникла каменная стена, которая и приняла на себя страшный удар.

Пыль от расколовшегося камня разлетелась во все стороны, но я видел, что он уцелел, и бросился к нему.

Пока Саша пытался прийти в себя, я в несколько прыжков оказался на его плече и потёрся о его щёку. Страха больше не было. Совсем. Сил, впрочем, тоже. Я был уверен, что он узнал меня: чувствовал это, иначе просто быть не могло.

Я снова дома.

Даже смерть не смогла разлучить нас.