В мире будущего изобретена маска, позволяющая быть человеку тем, кем он хочет.
К двадцать третьему веку человечество уже вновь открыло для себя Луну, Марс и иные спутники и планеты. На Земле жили лишь те, кому не повезло оказаться в любом другом месте вселенной. Но именно здесь находился главный центр межпланетной связи. Причиной тому служила компания Заслон, которая первая представила вышки радиосвязи между Землёй и Луной, а после расширила электромагнитное поле до бесконечности.
Луна, начало XXIII века
В крохотном похожем на каморку белом помещении с гладкими глянцевыми стенами, и огромным зеркальным окном по середине, за рабочим столом сидела девушка. Её рыжие натуральные волосы были разбросаны в беспорядке и скрывали лицо, как занавес. Её пальцы мягко стучали по столу, словно она играла на пианино. Девушка так была погружена в свои мысли, что не заметила, как дверь её комнаты открылась, и раздались звуки приближающихся шагов. Это был юноша, он продолжительное время стоял за спиной девушки, а после, когда не последовало реакции, глубоко вздохнув, прикоснулся к своим вискам и одним движением руки снял тончайшую маску с лица. Черты его лица мигом изменились, а волосы исчезли, обнажив лысину на голове.
– 021! Зачем тебе экфиджи, если ты ее не носишь?! – произнёс неуверенным голосом парень. От долгого молчания его язык не хотел слушаться.
Услышав его, девушка вздрогнула и обернулась, стул на магнитном поле от резкого движения закачался под ней.
– Когда я работаю, она мне мешает, – чётко ответила девушка.
– Знаю, но из-за тебя у меня появятся морщины, – с недовольством произнес парень.
– По крайней мере перестанешь быть яйцеголовым, 043 – глядя на его гладко выбритую голову, произнесла она с усмешкой.
Когда парень сделал попытку посмотреть над чем работала девушка, то она, заметив его взгляд, быстро отвернулась к столу и провела ладонью по столешнице, стирая все от любопытных глаз.
– Над чем ты работаешь? – без стеснения спросил 043.
Девушка, вместо того, чтобы ответить, достала с полки напротив небрежно кинутую туда маску и поднесла к своему лицу. В тот миг, когда она коснулась её кожи, девушка почувствовала лёгкие покалывания по всей голове, это экфиджи приспосабливался к чертам её лица. 043 уже надел свой и теперь перед ней был совсем иной человек. На его голове красовались ярко-белые волосы, торчащие в разные стороны, глаза, прежде раскосые, имели опущенные уголки, нос, губы, скулы были на манер древнегреческих статуй. Над его головой, прямо в воздухе, значилась цифра 043. Комната, в которой они находились, тоже изменилась. Белые стены украшали узоры в виде снежинок, фотографии из прошлого хаотично висели среди них. На одной из них были изображены совсем ещё юные девочка и мальчик с дипломами в руках рядом с главными работузерами Луны.
Экфиджи. Вид спереди, вид сбоку
Экфиджи – экстерьерно-коммуникативно-физическая интерпретация в цифровом формате.
Человечество уже пару сотен лет длилось на два типа: работузеры и хомизаторы. Первые, в большинстве своём были учёными, светила науки, которые правили всем миром. Вторые – потребители. Хомизаторы выполняли работу, не требующую умственного труда, вели гедонистический образ жизни, при этом полностью зависели от работузеров.
Именно работузеры первыми нащупали эфир. Эфир признан вездесущим; диэлектричным; передатчиком электромагнитных взаимодействий, радиоволн и света, а также, предположительно, тяготения, не обнаруживающим никаких химических свойств, присущих веществам. Но именно эфир является той естественной средой, в которой образуются световые лучи, а другие прозрачные вещества обладают этим свойством лишь постольку, поскольку они содержат эфир; они так с ним смешаны, что колебания, возбуждаемые в нем светом, могут беспрепятственно распространяться дальше1.
– Так нынче в чертах мода на античность? – разглядывая его, с удивлением спросила девушка, но её рот при этом оставался закрыт.
Как только она надела экфиджи, надобность в разговорной речи иссякла. Теперь они разговаривали мысленно.
– Да, уже как три часа. Тебя тоже нужно поправить, – 043 подошёл к девушке и спросил, – Ты мне разрешаешь?
Девушка чётко, будто отдавая команду произнесла:
– Я, 021, разрешаю 043 изменить внешний вид.
Молодой человек не касаясь провел руками рядом с её лицом, изменив его черты. Он вытянул уголки глаз к низу, губы сделал уже и шире, а носу придал греческий профиль.
– Твои натуральные волосы на этот раз подходят. Ты теперь прям, как Венера, – он начертал руками в воздухе и в эфире появился фрагмент картины Сандро Боттичелли. – Идём скорее, нас уже заждались.
– Ты это о чем? – удивилась девушка.
На этот раз не ответил парень. Он пропустил 021 вперёд, и они вышли из кабинета. Их путь пролегал через пустынный длинный коридор, в эфире же он выглядел как земной лес, по бокам тянулись стволы деревьев, а под ногами лежала тропинка, в воздухе пролетали стрекозы и бабочки, время от времени прячущиеся среди высокой травы. Тропинка заканчивалась воздушной подушкой. Встав на неё, 021 и 043 мигом оказались на самом верхнем этаже, с которого открывался вид на всю Луну. Внешний ее вид не сильно отличался от того, который видели астрономы ещё в средневековье, однако на сегодняшний день все моря и кратеры являлись иллюзией, сохраненной для истории, это была лишь атмосферная оболочка, созданная людьми и довольно успешно. Она представляла собой огромный пузырь. Бесконечное количество туннелей и проходов между ними, высоток с миллионами зеркальных окон. Это была закрытая экосистема, а люди жили в ней, словно рыбки в аквариуме. Никакие капризы внешней атмосферы их не волновали. Ни смена времен года, ни природные катаклизмы. Все здесь было приспособлено под среднестатистического человека: температура воздуха, смена дня и ночи, размеры зданий. Всё здесь было искусственное.
– Разве она здесь была? – удивилась девушка, заметив в середине помещения высокую дверь.
– Ты столько лет просидела у себя, так что не удивляйся, – ответил ей парень.
Ожидая чего угодно, 021 сделала шаг вперёд, дверь медленно начала исчезать. Вдруг в воздухе все замерло, эфир наполнился яркими надписями и фейерверками. Послышалось дружное поздравление сотен работузеров.
– С пятилетием, – говорили одни.
– За Мираж! – кричали остальные.
021 хотела улыбнуться, но экфиджи ей не позволил, вместо настоящей улыбки все увидели ту, что возникла в эфире. Девушка смотрела на всех своих знакомых и с трудом узнавала их. Каждый был похож друг на друга, будто на олимпе собрались античные Боги. Они и вправду в некоторой степени ими были.
Однажды в декабре, когда 021 стукнуло одиннадцать лет, она, вместе с другими одаренными работузерами посетила Землю. Спустившись с трапа корабля, 021 была поражена. Никаких туннелей, никаких ограничений в передвижения по воздуху не наблюдалось. Да и к тому же с неба начал идти снег. 021 впервые увидела снежинки. Она просматривала материалы и была ознакомлена с тем фактом, что ни одна из снежинок не повторяет другую, что каждая является уникальной. 021 тогда загорелась идеей. Все те люди, что она встречала, особенно хомизаторы, прибегая к пластической хирургии, которая стала доступной для любого жителя Земли и не только, все они были похожи друг на друга. И тогда она решила создать такую маску, с помощью которой человек сам мог изменять свой внешний облик так, как он бы того захотел.
Через месяц уже был готов первый образец. Ей в этом помогал 043, лично выбранный ею. Они с детства соревновались друг с другом и были лучшими в своём потоке. Их труды принесли им вселенскую славу. Компания Мираж, которой они принадлежали, сделала их настоящими звездами, повысив и свою прибыль до небес. Люди стали скупать экфиджи и носить время от времени. Тогда Мираж, договорившись с компанией Заслон, разработали систему мысленного общения, прибегая к технологии радиоволн. После этого экфиджи перестали снимать даже на ночь.
Поначалу все было именно так, как и желала того 021. Вместо того, чтобы кромсать себя, люди сами стали скульпторами своего лица. Некоторые просто исправляли мелкие недостатки, которыми они, по их мнению, обладали. Другие и вовсе превращали себя в сказочных героев, перевоплощаясь в эльфов, русалок и даже троллей.
С каждым новым обновлением экфиджи, появлялись новые возможности, поэтому-то люди и начали полностью сбривать свои волосы с головы, чтобы без проблем выбрать ту прическу, которую они хотят. С каждым этим новым обновлением, люди вновь становились похожи друг на друга. Разные знаменитости, транслируя себя в эфире, задавали моду на ту или иную форму глаз, скул, носа, цвет волос и прическу: у некоторых в волосах плавали маленькие рыбки, у других пели птицы, даже корабли мерно покачивались при каждом движении головы. Все это вылилось в абсолютную внешнюю идентичность.
Конечно были и противники экфиджи, но те отсиживались тихо, только иногда устраивали протесты, которые никто, кроме них не слышал. Ведь все остальные безвылазно сидели в эфире, все их мысли в нем растворялись.
– 021, ты меня слышишь? – посылая ей вопросительные знаки, кричал 043.
Заметив разноцветные вспышки, девушка легонько кивнула.
– Мы все идём в город, отпраздновать. Ты с нами?
Девушка ответила машинально:
– Да… Только схожу переоденусь.
Оказавшись у себя, девушка мигом сняла экфиджи и вновь села за стол. Её пальцы громко и быстро стучали по столешнице. Мысли, лихорадочно роились в голове.
На заре нового дня, люди проснулись от лёгкого жжения на лице. Экфиджи перестали работать. Все погрузилась в молчание, от которого некоторые сходили с ума, бросаясь с верхних этажей своих высоток.
043 обнаружил 021 лежащей на полу своей комнаты. Она была не жива ни мертва. На стене рядом с ней было нацарапано: Снежинки растаяли, превратившись в воду.
Тщетны были попытки восстановить работу экфиджи, 043 потерял все, как и компания Мираж, которая растворилась будто настоящий мираж в воздухе.
Земля, конец XXIII века.
Я быстро собирался, для человека моей профессии, рюкзак с вещами для побега всегда был наготове. Там находилось только все необходимое: карта с моими поддельными данными и деньгами, сменная одежда. С собой я взял и ту вещь, из-за которой меня ищут. Не могу поверить, что такая безделушка смогла спровоцировать такой шум. Ограбление освещали по радио, и даже приписали пару убийств, хотя я точно знаю, что никого не убивал.
На самом деле все в этот раз прошло гладко, тот толстосум, которого я обокрал, даже не соизволил обеспечить своему дому хорошую охрану, не зря говорят, что он приличный скряга. Я был удивлен что из-за такой ерунды полиция начнет действовать в открытую. Мой заказчик очень известный человек в ограниченном круге лиц, он заплатил мне неплохой гонорар, а также обеспечил билетом на «Экспресс к Луне». Где позже я должен был связаться с ним через его шестерку.
План был прост, однако если бы не то, что этот самый экспресс улетит через час, а следующего еще долго не предвидится, то я со всех ног побежал на вокзал, который, на минуточку, находится на противоположном конце города от моей личной квартиры.
Мне повезло, я успел сесть и мне с легкостью удалось обмануть рамки на входе. Дурни охранники даже помогли мне пробраться через толпу провожающих, так как их компания отличается элитным обслуживание и отличной безопасностью, так по крайней мере говорится в их буклете. Еще там было написано, что предприняты все меры против того, чтобы людей не укачивало, но мой вам совет – запаситесь мятными леденцами, а то пока до вас дойдет стюардесса со специальными таблетками, вы сможете порадовать своего соседа съеденным утром завтраком.
«Экспресс к луне», представляет своего рода самолет тире ракета, он разгоняется за счёт топлива и пробивается через атмосферу с помощью воздушного потока на верхней части корабля. В общем, представьте, что шуруп, который вы закручиваете с помощью шуруповерта – это наш экспресс, а стенка, к которой вы прикручиваете его – это небо. Таким вот образом, экспресс оправдывает свое название, и вы оказывается в королевстве «лунатиков» через каких-либо четыре часа. А это, я хочу вам сказать, отличный результат. Ведь за последние пятьдесят лет войны и разрухи, люди и мечтать не могли об этом.
У Земли с Луной после войны образовался некий тандем, который не противоречит и природной привязанности нашей планеты со спутником. Правительство Луны, как и правительство Земли постоянно суют свои носы в дела соседних планет, так, например, разгорелась война на Марсе, в ходе которой и по сей день на планете царит раздробленность, выгодная этим двум диктаторам. Ведь на Марсе существует огромное количество металла, который не подвластен воздействию времени, а также различные драгоценные камни, переливающиеся так, как ни один брильянт на свете.
Всю дорогу мне пришлось сидеть и поддерживать разговор с невыносимо болтливым мужчиной. Он рассказывал, как ему повезло, он выиграл кучу денег в межпланетной лотерее и теперь его мечта сбылась, он планирует исколесить все обитаемые планеты. Звали его кстати Бобби Мауэр. Он представлял собой высокого, подтянутого мужчину, на вид около тридцати пяти, со светлыми курчавыми волосами, которые были подстрижены с боков и оставлены в виде волны впереди. Когда о говорил его лицо было очень подвижно. И в заключении он был одет в дорогой костюм, сшитый по-видимому на заказ, и отличные дерби. В общем на вид он был довольно хорош собой.
– Кем вы работали до выигрыша? – спросил я.
– О, я держал небольшую комиссионную лавчонку, денег она приносила немного, но я люблю вещи с историей, – улыбаясь ответил Боб.
– Ну вкус и манеры вы явно имеете, глядя на ваш костюм и обувь – заметил я.
В ответ он лишь улыбнулся, а после спросил:
– Я все вам про себя рассказываю, а вы зачем летите на Луну, отдыхать?
– Что-то вроде того, – уклончиво ответил я.
Больше мы не сказали ни слова, только когда выходили из экспресса попрощались друг с другом. Пораздумав, в моей голове не сходилось его история. Он был слишком хорошо одет, его манеры были безупречны, такой человек не мог держать лавку со старьем, он слишком похож на людей из высшего общества, которых я грабил на протяжении всей своей сознательной жизни. А когда я смотрел в его раскосые глаза, то на меня смотрели глаза человека, который, несмотря на свою молодую внешность, прожил довольно долгую жизнь. Так, Бобби Мауэр остался для меня загадкой, хоть и выболтал всю свою жизнь, пока мы летели.
Когда ты выходишь на главную улицу столицы, то видишь пред собой огромные небоскребы белого цвета, со множеством окон будто перед тобой возник снежный хрустальный город из сказки про Снежную Королеву, и я имею в виду также дикое некомфортное место, даже если учесть, что температура здесь стоит 22 градуса. Она здесь всегда такая, а если взглянуть наверх, то вы увидите черное звездное небо и если постараться, то и нашу Землю. С такого расстояния она похожа на стеклянный голубой шар с белыми вкраплениями. И так, как от звезд света немного, то по всему городу установлены лампы и фонари с искусственным солнечным освещением. Беда Луны заключалась в том, что здесь все было искусственное, начиная от атмосферы.
Помнится, один забавный случай, когда система жизнеобеспечения дала сбой и народ буквально замерзал. Об этом говорили по всем новостям днем и ночью. Все восстановили лишь на третьи сутки, однако ущерб был непоправимый, ведь всю следующую неделю по радио только и болтали о великой чуме-простуде, настигшей даже королевскую чету. Народ был настолько взволнован таким обычным для нас недомоганием, что молился о выздоровлении, а когда король вышел в свет, то оказалось, что он лишь подхватил насморк, который изнеженный организм его мог принять за смертельную болезнь. Впрочем, по своим источникам я выяснил, что сбой произошел не просто так, а по наводке одного влиятельного господина, звали его Янус, его хотели за что-то посадить, и дабы в его дела не лезли, он решил проучить зазнавшихся служителей закона, показав свою силу.
С человеком своего заказчика я должен был встретиться через два часа после прибытия на Луну. Поэтому, не тратя зря свободное время на просмотр местных достопримечательностей, чей облик скорее напоминал некую фантасмагорию, я решил снять номер в гостинице среднего класса, которая не привлекала бы много внимания. Придя в одну из них меня поразили заоблачные цены, которые лишний раз доказывали победу капитализма и власть имущих над простыми людьми. Так как я был не из бедных, я лишь заметил портье, что в таком мрачном месте как это, тянут слишком много, на что портье мне ответил с улыбкой полной своего довольства, что Луна является сверхдержавой и чуть ли не главной столицей ближнего космоса. Эти слова бахвальства отдавали такой уверенностью, что на долю секунды ты сам мог поверить им.
Сняв номер, у меня оставался час до встречи, поэтому я решил подняться к себе и принять душ. Когда я открыл дверь, то мне предстала картина абсолютного минимализма. Все поверхности были светлые, глянцевые, в номере была лишь небольшая кровать с прикроватной тумбочкой, платяной шкаф, кресло мешок и огромный плоский телевизор, встроенный в стену. Номер был выполнен в светло-голубых тонах, что конечно же не прибавляло ни капли уюта. В этот момент я подумал о том, как бы скорее улететь из этой ужасной холодной дыры, именуемой Луна.
Приняв душ, я начал собираться для встречи с человеком моего заказчика. Проверив в рюкзаке украденное, я поспешил на место нашей встречи. Это было самое большое казино на Луне и находилось оно в двадцати минутах от моего отеля, поэтому я решил взять местное такси. Доехав до места назначения, передо мной открылось здание, построенное в стиле ампир. Повсюду красовалась лепнина с меандром, огромные серебряные двери украшали колонны со скульптурами женщин, похожих на античных богинь, само казино уже при входе било изобилием и роскошью. Войдя внутрь я решил осмотреться, холл был просторный, на полу лежала черно-белая мраморная плитка, а впереди ждали улыбчивые работники. Обменяв у одной из служащих пару сотен на фишки, другая отвела меня во внутрь к игровым столам. Я решил стразу пойти к бару, где я условился встретится. В баре этого казино, как я слышал, подавали самые лучшие капли эйфории, но, к моему сожалению, попробовать мне их не дали. Ко мне внезапно подсел мой недавний знакомец. Увидев мой удивлённый взгляд, он с ухмылкой произнес:
– Не ожидали, верно?
– Действительно. Так и кто же вы на самом деле?
– Янус, – протянул он мне свою ладонь. – Я из тех, кто следует правилу: Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.
Когда мы пожали друг другу руки, он провел меня через заднюю дверь и пройдя по коридору к середине здания, мой спутник нажал на стену, после чего открылся проход внутрь. Там, в центре комнаты, стоял хрустальный саркофаг, к нему с потолка тянулось тысяча трубок.
Янус, не обращая на меня никакого внимания, подошёл к гробу и начал по очереди отсоединять трубку за трубкой. Когда последняя была снята, он наконец обратился ко мне:
– Ты не помог бы?
Пожав плечами, я подошёл к нему и понял, что это был не саркофаг, а капсула жизнеобеспечения. Помогая Янусу убрать крышку, внутри я увидел девушку. Её длинные, до самых пят, рыжие волосы полностью закрывали тело. Мне вдруг на ум пришла давняя легенда, о девушке, из-за которой началась война. Не веря своим глазам, я запустил руку в свой рюкзак, доставая украденную вещь – маску.
– Это и есть то, о чем я думаю? – спросил я, крутя её в руке.
Янус, забирая маску, ответил:
– Да, это экфиджи. Мне понадобилось больше половины века, чтобы найти его, а также понять, как правильно настроить. Но теперь, увы, ими уже никто не интересуется.
– От вас, работузеров, одни беды. Зачем же я его крал тогда? Меня же теперь повсюду ищут!
– Не мои проблемы. И знаешь, в данных обстоятельствах вопросы должен задавать я, – отмахнулся он от меня, проделывая какие-то манипуляции с экфиджи.
Янус смахнул волосы с лица девушки и положил на него экфиджи. Тот, при соприкосновении с кожей девушки, замерцал, и, буквально на глазах, начал видоизменяться. Как и лицо девушки. Его черты менялись. Послышалось её дыхания, а после она глубоко вздохнула. Я вздрогнул, когда она раскрыла свои глаза, мне стало жутко. Спустя некоторое время, Янус помог ей сесть и снял экфиджи. Лицо девушки снова стало прежним. Исчез греческий профиль, вместо него вновь появилось кукольное лицо. Отойдя немного от девушки и окинув всю её фигуру взглядом, Янус произнес:
– Почему?
Девушка, недолго думая, ответила:
– Чтобы ты перестал быть яйцеголовым.
Я даже не пытался их понять. В моей голове зародился блестящий план. Нужно было, как-то избавиться от Януса, а девушку из легенды, пока она ещё слаба, обменять на безбедную до конца веков жизнь. Пока я это обдумывал, то не заметил, как вокруг стало тихо.
Повернувшись ко мне, Янус с улыбкой на лице произнёс:
– Знаешь, дорогой мой вор, кажется я могу тебе помочь скрыться.
Много веков спустя, когда археологи производили раскопки на Луне, они обнаружили дверь, ведущую в комнату с хрустальным саркофагом. Внутри него лежал мужчина в маске.
Саврухин А.П. Природа света. Журнал: Лесной Вестник 2014 г.