Я увидела удивленное и взволнованное лицо Роберта, и да, рухнула вниз! В портал!

Ну, теперь, я хоть знаю, что он живой…

Довольно интересно, конечно. В прошлый раз, когда я перемещалась куда-то с помощью портала, я уж точно не падала вниз. Когда мы с Робертом перенеслись из непонятной избушки в огромный магазин, в самом центре столицы Изихи, я не заметила ничего особенного. Как будто моргнула, и оказалась в другом месте. А сейчас, я словно во сне — лечу в бездну. Вокруг, одна темнота, но что странно, сама я, как будто свечусь. В полете я задрала голову и увидела, что от меня исходит что-то похожее на туман, а затем, через несколько метров, будто растворяется в темноте.

Сначала, я вообще ничего не поняла. Ну, может, это какие-то особенности портала? А потом, я прислушалась к себе и поняла. Это моя магия. Магия, которая сейчас растворяется в темноте. За те две короткие, но насыщенные недели обучения в ВПН нас научили чувствовать магию в себе, а точнее, то, сколько именно ее там осталось. Потому что, у любого есть предел, и он нуждается в восстановлении сил.

И конкретно я, сейчас, очень нуждалась в восстановлении! Потому что, сил у меня осталось, не больше одной десятой от того, что у меня было…

Вот таким необычным способом, я и узнала, как выглядит моя материальная сила. Осталось надеяться, что на Земле магия восстановится хоть как-то. Иначе, без магии все будет очень сложно…

Через минуты три мне, откровенно говоря, лететь надоело, к тому же, магии во мне совсем не осталось. Я чувствовала себя опустошённой. Но ко мне в голову пришла интересная мысль. Возможно, что я долго лечу из-за того, что место, в которое я попаду, какое-то особенное и очень далекое?

Я оказалась не совсем права, так как очутилась я, конечно, далеко. В другом измерении. Но вот место ни разу, не особенное. Это просто библиотека. Только я успела обрадоваться тому, что не свалилась на какой-нибудь стеллаж или шкаф, где я могла бы сильно ушибиться, или пораниться, как я опечаталась другим фактом. Я свалилась на кого-то. И этот кто-то, начал биться подо мной, ругаться и даже кажется, обещал прибить меня при случае.

Я аккуратно поднялась, да так, чтобы не повредить ни себя, ни девушку, на которую я упала. Как я поняла, что это девушка? По голосу.

— Что здесь, в конце концов, происходит? Это просто возмутительно! Девушка, вы с какого шкафа упали? Хотя, учитывая на ваш внешний вид, вы не просто со шкафа, вы с луны свалились! Почему вы так на меня смотрите?

Почему? Да потому, что я, только что, переместилась из одного измерения, в другое. Узнала, что мой потенциальный жених жив и здоров. Услышала душераздирающую историю от моей бывшей учительницы и говорила с духом мудрости. И это все, произошло не более получаса назад! И мне, конечно, настолько повезло, что я упала на какую-то девушку, в какой-то непонятный библиотеке! Против библиотеки ничего не имею, а вот девушка, могла бы и не кричать!

Естественно, всего этого я высказать не могла. Поэтому просто потупив глаза, устремилась к крайнему стеллажу.

Интересно. А книжек здесь много. Вот это, даже не учебная литература! Я провела кончиком пальца по корешку одной из книг.

— Ты извини. Тебе может подсказать чего? — обратилась ко мне, та самая девушка.

— Чего? — глупо переспросила я.

— Ну так, ты ведь у стеллажа с фантастикой. А я неплохо разбираюсь в этом жанре. Можно даже сказать, я — эксперт. Могу посоветовать чего-нибудь интересного… надеюсь, я не обидела тебя? Просто ты так неожиданно упала. И главное, я не поняла, откуда — оправдывалась незнакомка.

— Слушай, а где я? — решила задать, хоть один полезный для меня вопрос.

— Ты? В библиотеке — как-то удивленно ответила она. Ну да, не самый типичный вопрос…

— Это я поняла. А в каком городе, районе эм-м-м, месте? — решила уточнить я.

— А ты что не знаешь?

— Неа.

— Ты … а откуда ты? — изумленно выдохнула девушка.

— Не отсюда.

— Слушай, ты какая то странная. Подобные вопросы задают только люди лишенные рассудка, в состоянии алкогольного опьянения, попаданцы, но те, исключительно в книгах. И сейчас, ты тянешь только на первый вариант.

— Я, наверное, третий вариант. Но, правда, я не знаю слова попаданцы — ответила я. Но попала я, конечно, знатно, даже не попала, а вляпалась по самое не хочу, потому что, магия хоть и восстанавливалась, но катастрофически медленно.

— Нет, ты не можешь относиться к третьему варианту. Третий вариант — бывает только в книгах. Я же сказала, мы живём в реальном мире, поэтому из другого — ты попасть не могла.

— Почему это не могла? — уточнила я.

Девушка странно посмотрела на меня. Поглядела ещё раз, заглянула в глаза, посмотрела на мои волосы, посмотрела на потолок, с которого видимо я упала, и оглядела стеллажи.

— Хм… Да нет, это какой-то розыгрыш. Это точно какой-то розыгрыш. Ты не можешь быть из другого мира. Такого не бывает.

— Почему? Ты же сама, только что, сказала мне об этом.

— Да это я так, к слову. Такого же не может быть — уже не так уверенно, отвечала она.

И тут я уже хотела извиниться, и пройти мимо, но неожиданно в переднем кармане моих ученических штанов, что-то завибрировало. Я достала оттуда… карточку.

Ту самую карточку, которая теперь будет напоминать мне о Роберте. Плотная бумага, красивый, чёткий рисунок котёнка. На обратной стороне, характеристика уже грациозной пантеры. В моих руках, карточка снова завибрировала, и оттуда вывалился маленький чёрный котёнок.

Насколько я помню, котёнок может потревожить только в случае опасности или необходимости. За те три дня, что я жила в поместье Районов, я успела перечитать массу книг, и подробно изучить этих существ. Только вот, мне до сих пор было непонятно, почему в случае опасности, не далее, как пять часов назад, зверёк не откликнулся и не помог?

В это время девушка, стоящая напротив меня, в изумлении распахнула глаза.

— Это кто? Это как? Как такое возможно? — прошептала она.

— Это возможно. Как возможно то, что я свалилась из другого мира — как то совсем уныло и печально оповестила я девушку.

— О Боже, как же это круто! А ты, правда, из другого мира?! А чем "другой мир", отличается от нашего? И почему, ты не говоришь, как тебя зовут?

— А ты почему не представилась, я же не знаю ваших традиций, может здесь так не принято? — ответила я.

— Кхм… Сейчас исправим! Меня зовут Арина! А тебя как? И кстати, на этот счет никаких традиций нет, можешь спокойно говорить свое имя — пояснила девушка.

— Мое имя — Милана.

— Интересно… у нас, тоже есть такое имя… а что за прелестное существо сидит на твоих руках? — Девушка с умилением посмотрела на зверька имя которому, я так и не успела придумать. Что ж такое? Животных завожу, а называть забываю…если они только сами не напомнят (как в случае с Севером)

— Это каир. Такое существо появляется в случае опасности или необходимости — задумчиво пояснила я, и начала оглядываться. Так, на всякий случай.

— Опасности? — переспросила Арина.

— Что-то мне подсказывает, что сейчас, это будет просто необходимо для чего-то, или кого-то — попыталась утешить я девушку, которая с ужасом посмотрела сначала на зверька, а потом по сторонам.

Так и оказалось.

Из-за стеллажа вышла разгневанная пожилая женщина.

— Что за шум? Что за гам? Девушки, это, в конце концов — библиотека! Тут должно быть всегда тихо… Ой, а что за прелесть на ваших ручках?

— Миу — издала эта самая прелесть, спрыгнув с моих рук.

А далее, зверек направился в сторону, я так поняла, библиотекарши. Что-то, мне не особо везет с представительницами этой профессии.

— Ой, ну, что за красота! — восхитилась женщина — Что за прелестные ушки и лапки?! Ладно, девушки, идите, забирайте своего котёнка, и марш в комнаты. Поздно нынче, нечего вам молодым, ночью на улице делать.

Арина согласно закивала и поторопилась к выходу. Я не стала отставать. Котенок, перекочевавший ко мне на руки, довольно мурлыкнул и кажется, уснул.

Я шла за девушкой, пока мы не оказались около невысокого, уже довольно старого и потрепанного здания. Около общежития, короче. Что в нашем измерении, что в этом, несложно было отличить его, от остальных зданий. И ключевым фактором являлось не сама постройка, а окна, точнее то, чем они были украшены. Многоквартирные дома были…обычными, серыми и не привлекающими внимания. Студенты же, где бы они не были — люди творческие, поэтому окна(я предполагаю, каждой из комнат) были урашены плакатами, гирляндами и рисунками. Каждое окно выделялось на общем фоне, но больше всего меня заинтерисовали красные плакаты с изображением мужчины в профиль. Интересно, кто это такой?

— Ты чего остановилось? А ну быстро пошли! На улице уже не лето, холодно! — улыбнулась Арина.

— А это нормально, что я вот так вот, без приглашения? В чужое общежитие? — на всякий случай, уточнила я.

— Ну, вообще-то не особо, но и нашу с тобой встречу, нормальной, тоже сложно назвать, поэтому не беспокойся. Пошли — и она приглашающе махнула рукой.

А что мне делать? Я тут одна. Никаких знакомых, и уж тем более друзей, у меня здесь нет. Куда я сейчас пойду? Ответ ясен и прост — никуда.

Арина повела меня на второй этаж здания, по длинному, узкому коридору, и раскрыла передо мной дверь с номером 271. Входя в помещение, сразу можно было догадаться, что оно достаточно небольшое, но уютное. Хотя уют доставляла явно не атмосфера комнаты. Серые стены, грязный потолок, свисающая с этого самого потолка лампочка. Уютно было, просто потому, что на всех стенах этой комнаты были развешаны полки, картинки, рисунки, очень практично, между прочим и стильно и стены закрывает. На полках, особого разнообразия не наблюдалось… Либо цветы, либо книги. Все растения были ухоженными и зелёными, а некоторые даже цветущими. Книги были расставлены абсолютно хаотично. Никакого перфекционизма.

За всем этим наблюдением, я не заметила, как комнату прошла и Арина. Она внимательно смотрела на меня, когда я, разглядывала её комнату. Не могла не заметить я, и другого — в комнате, было две кровати, и одна из них явно пустовала.

— Раньше с тобой здесь, кто-то жил, да?

— Да, ещё неделю назад, я делила эту комнату с моей соседкой. Но она переехала в свою новую, собственную квартиру. Поэтому, теперь я здесь, живу одна.

— Понятно — коротко ответила я.

И только было, я хотела задать очередной вопрос девушке, как на нас свалилось нечто. Нечто состоящее абсолютно из всего, что только можно. Но в основном, оно состояло из бумаг, книг и справочников, как потом оказалось.

— Что это? — удивленно воскликнула Арина.

— Кхм… Видимо это для меня… — не менее удивлённо, ответила я.

Какое-то время, мы с Ариной просто сидели в этой огромной куче, едва высунув головы. А потом Арине надоело первой. И она весьма успешно забралась на свою кровать.

А вот я не особо спешила вылезать, потому что, понимала, что мне всё равно, всё это придётся разгребать.

***

— Слушай, Милан, я на твоём месте, была бы очень благодарна тому человеку, который собирал тебя в "Другое" измерение, потому, что — это просто волшебно!!!

— Угу. Очень волшебно, так волшебно, что я хочу вернуться обратно!

Такая вдохновлённая речь Арины проследовала после того, как она начала находить, в моих теперь, вещах, что-то ей понятное, и знакомое даже.

Я даже могу признать, что удивляться и восхищаться было чем. Но вместе с удивлением и восхищением, последовали дополнительные вопросы к королю и разведке Калы.

Как объясните мне, ну вот как, они смогли раздобыть для меня абсолютно всё?! Помимо учебников по практической магии, артефактологии, природной магии, пособий по обращению, созданию управлению, и всему тому, что было включено в мою учебную программу, тут были водительские права, паспорт, целая куча документов, причём подделанных явно, потому что, у меня в жизни таких не было, и быть не могло! Здесь была банковская карта, и даже какая-то одежда и обувь. И это мы разобрали ещё не всё! Что будет дальше — мне уже просто-напросто страшно представить.

— Милана, я поздравляю тебя! — вдруг, радостно воскликнула девушка.

— С чем? — поинтересовалась я, пока раскладывала бумажки по стопочкам.

— А с тем, дорогая моя, что ты теперь, учишься в колледже! На факультете ветеринарной медицины. Где учусь и я. А ещё, в этом документе, даже прописана причина твоего опоздания на первый учебный год!

Я фыркнула.

— И какова же, причина моего опоздания? — не скрывая скепсиса, спросила я.

— По семейным обстоятельствам. Здесь даже, есть письмо твоей мамы.

— Да? — удивилась я.

Что-то я сомневаюсь, что там письмо именно моей мамы.

Арина передала мне письмо, и я прочла строки, выведенные явно не маминой рукой. Если говорить в общем, о содержании письма, то я по техническим причинам не смогла вовремя вернуться из-за границы, а если быть точнее, из-за погодных условий, которые помешали мне, сесть в самолет.

Интересная причина.

А ещё, на отдельном маленьком листочке, было выведено, тем же почерком:

«Подашь документы ректору, на четвертый день, после прибытия. Удачи»

Ага. И вам не хворать.

— Ага, значит, это вы, та самая Милана Фрил?

Не фраза, а уже триггер, какой-то…

— Девушка, ваши родители созванивались и со мной, и с комиссией. Предупреждали, что вы немного опоздаете к учебному году. Но не на три недели же! — бушевал ректор учебного заведения, куда я пришла поступать.

— Я все нагоню. Пожалуйста, дайте мне шанс, я девушка способная, с памятью проблем нет. Я все успею. Все выучу!

Мужчина, сидящий напротив меня, нахмурил густые брови и словно нехотя сказал:

— Ладно, учитесь девушка. Но никаких послаблений! В конце концов, семейные проблемы, это не то, что может служить оправданием плохой учебы!

— Конечно! Спасибо, Иван Сергеевич! — счастливо улыбнулась я, и в кои-то веки, перестала строить грустные глазки, как у кота из мультика «Шрек». Занимательный мультфильм, кстати!

— Идите уже с богом! — буркнул мужчина и потянулся, за какими-то документами в шкафу.

И я, последовав совету умного, взрослого и строгого человека, быстро вышла из кабинета в коридор, где меня уже ждала Арина.

— Ну как? — первым делом, спросила она.

— Приняли — коротко ответила я, и попала в крепкие объятья, уже подруги.

Удивительно, но за эти четыре дня, которые я провела у нее в комнате, мы успели не то, что поладить, даже сдружиться! Эта веселая взбалмошная и такая искренняя девочка, напоминала мне чем-то, Лилю. Но стоит отметить, что тарахтела она меньше, что не могло не привлекать меня еще больше. Арина за эти дни, пыталась ввести меня в курс событий и рассказать все, то, о чем должен знать типичный земной подросток. Информации было много. В процессе посвящения меня в люди, путем бесконечного рассказа, мы смотрели популярные кино, мультфильмы, и даже один короткий турецкий сериал. Хотя Ариша и настаивала, на просмотре "Великолепного века", этот сериал решили пока отложить в дальний ящик, ибо сериал очень уж длинный!

— Так, сейчас нам срочно нужно сбегать в библиотеку, и взять учебники. Надеюсь, повезет, и тебе не достанутся потрепанные, рваные и наспех склеенные подобия книг.

— Ну, я бы, особо не рассчитывала на мое везение. Мы с ним не в ладах.

— Ну ладно, тогда будем рассчитывать на мое. Я, кстати, уже договорилась с вахтершей, и мы будем жить в одной комнате. В моей. Ты же, надеюсь, не против?!

— Что? Нет, конечно! Я очень рада. Спасибо тебе, за все. Без твоей поддержки и помощи, не знаю, как бы я справилась, и что бы делала!

— Ой, да ладно, мне не сложно, и приятно. Кстати, когда ты закончишь осваиваться в этом, несомненно, интересном мире, я жду очень подробный рассказ о твоём. Со всеми подробностями! И даже личными! Потому что, я просто обязана знать, что происходит вне этой вселенной!

Я сдавленно хихикнула, и мы продолжили свой путь до женского общежития.

Как оказалось, теперь я учусь на ветеринара, в местном училище. Да, знатно так, приготовились к моему прибытию. Только я не понимаю — как? Ведь путь на Землю, все это время — был закрыт. Как мне успели сделать документы для поступления? К тому же, среди всего того, что на нас свалилось с Ариной, была банковская карта. А когда мы еще тщательней рассмотрели бумаги, нашелся и пароль от карты. Мы, конечно же, решили проверить счет на ней, и, судя по количеству ноликов, сумма там, была запредельная.

На часть этих денег, мы с Ариной купили все самое необходимое. Одежду, обувь, средство связи, то есть — телефон, симку, сумку для учебников, и все остальное, по мелочи. Все это мы покупали в течение двух дней. Сегодня, предстоит со всем этим разобраться, расставить, сложить, еще понять, куда деть все то, что на нас с «потолка» свалилось.

В итоге, я пришла к выводу, что нужен еще один шкаф.

Подруга предлагала снять квартиру, и платить напополам. Но немного подумав, я решила, что это как-то, слишком. С другой стороны, если я до поступления в колледж, якобы находилась за границей, то логично, что могла бы позволить себе снять отдельную квартиру, но…стоит ли торопиться? Я так подумала, что портал, скорее всего, намеренно привел меня к Арине, потому что, сомневаюсь, что кто-то еще в этом мире, поверил бы мне. Соответственно, нахожусь я рядом с ней не просто так, и возможно она приведет меня к моей цели?

А целью являлся — молодой человек. Благодаря тем же бумагам, что свалились на нас, как снег на голову, я узнала и имя молодого человека, и даже немного информации о нем. Но на этом все. А зовут его — Руслан Алимов. Семнадцать лет. Учится на политолога на первом курсе в ВУЗе. Живет один. Все. Теперь нужно что-то с этим делать, но здраво рассудив, приняла решение, что пока торопиться некуда, и нужно прежде, самой обжиться и привыкнуть к миру.

Женское общежитие находилось в пяти минутах ходьбы от главного корпуса. Заходя в комнатку, не смогла, в который раз, не сравнить два общежития. В особенности комнаты. С тоской вспоминаю свои хоромы. Две комнаты, кухня, свой санузел. А здесь одна комната, и та, маленькая совсем. Кухня на весь этаж одна и ванная на пять комнат. Не густо. Но что-то мне подсказывало, что я должна радоваться и этому. Могла ведь, вообще без крыши над головой остаться, или в полицию загреметь.

***

Через полчаса подруга убежала в мужское общежитие, я так поняла, просить кого-то из парней сходить с нами в мебельный магазин, чтобы помочь донести нам шкаф.

Я конечно, не против, но мне несколько неловко. Просить вместе с Ариной, каких-то незнакомых парней помощи — не в моем стиле. Я, честно говоря, лучше бы сама донесла, чем стала просить кого-то, в столь решаемой проблеме, но когда я сказала о своих мыслях подруге, та махнула рукой со словами:

— Не усложняй — и скрылась за дверью. Видимо решила, что справится со шкафом без меня.

И я даже была этому рада, потому что, в ее присутствии я бы не смогла просто подумать. А это следовало сделать.

Ведь, я сюда попала исключительно ради того, чтобы отыскать того самого Руслана, и затащить его в свой мир. Не думаю, что парень будет этому очень рад. Причины, как минимум, четыре.

Во-первых, ему предстоит увидеться со своей матерью, и это была бы хорошая новость, если бы не тот факт, что она бросила его, когда ему был всего один год, и я очень сильно сомневаюсь, что он захочет её увидеть.

Вторая причина, это собственно — другой мир. Зачем человеку покидает свою землю ради чужой? Правильно — незачем, или если ему нечего терять. Потерять есть что — всегда. Например, в этом мире живёт его отец. Я не думаю, что он захочет оставлять своего отца одного. Можно, конечно, взять с собой и отца но, сможет ли тот бросить работу и возможно, новую семью? Потому что, я ничего не знаю о нем. Может, у него сложилось ещё одна семья? Ведь не всю же жизнь, ему страдать и любить одну лишь Фьюджин! Возможно, у мальчика уже появилась мачеха, и он её любит.

Третья причина это, конечно же, друзья. Я очень сильно сомневаюсь, что у него нет друзей, потому что у любого человека — есть хотя бы, какие-то друзья. Пусть и не всегда они хорошие, но это лучше, чем отправляться непонятно куда, где у тебя совсем никого нет, ни друзей, ни родных, ни знакомых, помимо матери и меня. Это если мы ещё подружимся, или хотя бы будем иметь неплохие отношения.

Ну и в-четвертых, у парня есть, как минимум учёба, которая, скорее всего, далась ему с трудом, ведь поступить в Высшее Учебное Заведение, насколько я слышала, довольно трудно. Что же может заставить человека бросить всё, и отправиться в другой неизвестный мир?

На этот вопрос, я всё ещё не знаю ответа. Но решила, первым делом, сначала познакомиться с ним, или хотя бы выведать какую-нибудь информацию о нем, прежде чем, делать какие-либо выводы. Судя по тому, что написано в документах, которые я нашла, он учится в том же городе, что и я. А наши общежития находятся в тридцати минутах езды друг от друга. И я думаю, мы могли бы даже пересечься «случайно». Если бы, не одно "но". Он не живет в общежитии. Единственный вариант, по которому мы можем познакомиться — общие знакомые.

К счастью, либо я на редкость удачливая, либо шпионы Калы хорошо постарались, потому что они нашли мне прекрасную соседку, и подругу. И у меня, такое стойкое ощущение, что у нее, есть связи абсолютно со всем городом, со всей страной, и в целом, со всем миром, в котором мы живём. Думаю, если я тонко намекну, или просто попрошу, свою подругу познакомить меня с каким-нибудь красивым молодым человеком, с именем Руслан, и что бы он обязательно учился в ВУЗе, она не откажет мне, и подключит все свои шпионские штучки.

Оказалось, что эта девушка, всего лишь за полчаса может найти любого человека, даже с той крупицей информации, что у неё будет. Как-то она рассказывала мне о случае, когда её подруга увидела красивого парня в метро. Совершенно незнакомого парня. В метро. И они нашли этого самого парня, буквально через 45 минут! А далее… Далее, они начали встречаться.

Вот такая вот интересная история любви, в которой моя подруга, сыграла не последнюю роль.

Собственно, ничего необычного, типичная Арина. Не знаю, нормально это для Земли или нет, но если бы Арина, жила в нашем королевстве, она непременно стала бы шпионкой, и даже магических сил для этого, не понадобилось бы.

На самом деле, довольно интересно наблюдать за тем, как подруга, садиться за свой любимый ноутбук, и на нескольких сайтах одновременно, ищет какого-то определённого человека. С выражением усидчивости и серьезности на лице. Так, будто от ее работы зависит судьба человечества… Возможно, в этот раз, действитеьно, будет зависить…

Но мы сейчас не об этом. Итак, что же мне делать? Как тонко намекнуть подруге на то, что мне срочно нужен парень или друг? А главное, после того, как мы его найдём, (А я не сомневаюсь в том, что Арина его найдет) вот как мне с ним знакомиться? Что говорить? И говорить ли правду сразу, или всё-таки повременить с этим и завоевать и его доверие?

В общем, через три часа, уже ближе к вечеру, пришла Арина вместе с двумя парнями, и двумя большими коробками. Как оказалось, в них находился собственно шкаф и дополнительные полки на стены.

— Привет, а вы кто? — не очень вежливо, поинтересовалась я.

— Привет, меня зовут Дима. А это Сава, мы помогли твоей подруге выбрать и донести до вашей комнаты шкаф — поставил меня в известность, парень лет девятнадцати, с русыми волосами, голубыми глазами и в руках которого, находилась самая большая коробка.

— Ага — кивнул другой парень, и дополнил ответ друга — Только вот, мы договаривались на один шкаф, а пришлось тащить ещё четыре полки.

— Да ладно тебе, Сав. Ничего страшного. Подумаешь, помогли очень красивой, обаятельной и милой девушке, донести шкафы и какие-то там полки, для, между прочим, книг — фыркнула подруга и скрылась в ванной комнате.

— Мне даже страшно спрашивать, сколько у вас этих книг, если на стене, я уже насчитал пять полок, a ещё есть стол, на которой тоже можно сложить книги, и тут мы притащили четыре полки и шкаф! — задумчиво проговорил второй парень тот, что Савелий.

Как удачно мы все спрятали под кровати и запихали в шкаф! Именно запихали, потому что туда ничего не помещалось… а оставлять книги, написанные незнакомым этому миру языком, на видном месте…ну, не лучшая идея, я полагаю.

— Ничего необычного мальчики, мы просто любим, читать — донеслось из ванной, и в следующее мгновение, вышла Арина, но уже в домашней одежде.

В общем, за такой беседой, я познакомилась еще с двумя земными людьми.

Оказалось, что Савелий и Дима, весьма неплохие ребята, которые действительно могут помочь если нужно. Если я не ошибаюсь, то Дима учился на юридическом, а вот Сава на экономическом. И мне стало очень интересно, как же Арина познакомилась с двумя парнями на разных факультетах, и совершенно разных курсах.

Шкаф собирали мы, откровенно говоря — долго. Инструкция хоть и была, да не особо помогала. Или руки у нас просто не из того места растут — как вариант. Однако, через часа три, шкаф был собран и поставлен, полочки прибиты, а у меня сложилось впечатление, что мы живем в библиотеке, так как, скоро, тут даже полку некуда будет повесить…

Мальчики отказались от предложенного нами чая, и быстренько ретировались, пока Аришку устраивало место, на котором стоит шкаф, ибо бедные юноши перетаскивали шкаф из одного угла в другой шесть раз.

— Слушай, Арин, а у тебя вообще, много друзей?

— Да, хватает вроде бы. Но на самом деле, у меня намного больше знакомых, чем друзей, ну знаешь, просто как связи, в случае чего. А вот друзей может и мало, но мне хватает. Кстати, я просто обязана познакомить тебя со своими настоящими друзьями! Я серьезно.

— Да я и не против. Мне тоже интересно — ответила я.

— Интересно?

— Ну да, новые знакомства, это всегда интересно. Интересно изучить человека, его характер, отношение к разным вещам, услышать новое мнение. Да и к тому же, для меня это будет еще и полезно. Потому что сейчас, я смотрю на мир твоими глазами, так, как мне его преподносишь ты. У меня в голове, есть только твое мнение и твое видение. Потому что, сама я ничего толком не знаю. Когда я услышу чужое мнение, я смогу его сопоставить с твоим, и выбрать то, что ближе мне. Это, наверное, как процесс взросления. Я думаю, так. Ведь сначала, мы смотрим и оцениваем мир таким, каким его видят родители. Потом мы слышим мнения окружающих, и только потом формируемся сами. От окружающих людей зависит очень многое. Начиная от самооценки, заканчивая твоим мировоззрением.

— Ого, ты, что гуру по психологии?

— Гуру? — переспросила я.

— Это типо мастер — пояснила девушка

— А-а-а, ну, я бы не сказала. Потому что, хоть я этот мир совсем не знаю, свой собственный я в голове давно изучила и настроила.

— А не боишься, что ошиблась в чем-то? В каком-то мнении или выводе?

— Нет. В смысле не боюсь. Каждый может ошибиться. Главное — исправиться.

— Наверное… — и после недолгой паузы — Я вот думаю, может какую-нибудь вечеринку устроить, по случаю твоего поступления. Ты новенькая все-таки.

— Что? Не-не-не, не нужно. К чему лишний пафос?

— Ну да, согласна.

На этом наш разговор был окончен, а я погрузилась в учёбу и старательно ломала зубы о гранит науки, как магической, так и обычной, в целом, ужасно скучно, если честно…

Быстро покончив со всем самым, по-моему скромному мнению, неинтересным, я приступила к тому, что вызывало противоположные чувства. Потому что, мне любопытно, что же вместе со мной на Землю отправил король Калы.

А оказалось, много чего интересного. В частности, одну маленькую такую книженцию. Действительно, маленькую и неприметную. И как ни странно, этим она меня и привлекла. Среди всех этих огромных талмудов, справочников и свитков, она казалась невзрачной и совсем обычной. И да, удивила она меня с первой же страницы. Она была рукописной. Совершенно вся.

Эту книгу не выпускали тиражом. Она была единственной. Она похожа скорее на личный дневник, чем на справочник. Я, конечно, может, и преувеличиваю, и существуют ее копии. Но я была на сто процентов уверена, что это оригинал, потому как каждая страничка была продавлена пером. И даже рисунки были нарисованы вручную. Каждый артефакт, каждое существо, каждая мелочь.

Оглавление так же, заставило приоткрыть рот от удивления. Самые редкие магические существа… теории прошлого… королевские артефакты…

Так, а вот, пожалуй, на последнем я и остановлюсь… страница сто пятая…

Королевские артефакты. Среди которых, и обручальное кольцо рода Район. Ну, ка, ну ка, что здесь?

Что примечательно, кольцо так и не снялось, даже после того, как я переместилась в другое измерение.

Я вчиталась в строки.

«Кольцо королевской семьи отличается своими свойствами. Это единственное, из ныне существующих колец, что несёт в себе — магию чувств»

Магия чувств? Впервые слышу. Далее…

«Оно помогает лучше чувствовать людей. Их поведение, характер, настрой и прочее, кроме того, это ювелирное изделие изначально было создано, как связующее. После того, как наследник трона надевает это кольцо на палец своей избраннице — они связаны магией. Ходят слухи о том, что пара может заимствовать силы друг друга, при необходимости. Такая связь очень прочная, поэтому считается, что далее, они не смогут ее разорвать, но это не так»

Но… но это не так? Роберт уверял меня, что выхода у меня уже нет… Врал или не знал?

«Разрыв связи возможен только при условиях общей невозможности»

А? Чего?

«Проще говоря, объекты связи не должны иметь чувств, друг к другу и мало того, испытывать их к другим людям, магам. Одновременно и искренне»

Добрый вечер…

— Милан, а чего это, у тебя такой взгляд ошеломленный? — спросила Лиля. Надо же, а я совсем про нее забыла…

— Да ничего, просто, только что узнала, что у меня есть шанс все изменить…

— Ого, ничего себе! Ну ты фразочкой замахнулась. Что, прямо-таки все?

— Как минимум, кардинально изменить жизнь трем людям…

Себе, Роберту, и его будущей невесте. Потому что, сейчас, я как никогда почувствовала себя свободной. Осталось дело за малым… Влюбиться.

Следующие две недели, прошли относительно спокойно и даже хорошо. Никаких потрясений больше не было. Две же недели назад, за один вечер прочитала книжку, которая предоставила мне интересную информацию о кольце Роберта. Собственно, это и было, единственным потрясением за все время.

Только у меня все еще осталось несколько вопросов. Например, Роберт сам-то знает об этих свойствах кольца? Потому что, как оказалось, кольцо связывает не только магически, но и чувственно. Появляется безоговорочная вера в партнёра, ощущение спокойствия и счастья рядом, доверие, и прочее то, что, казалось бы, невозможно подделать… грустно все это. Искусственные эмоции. Звучит как-то паршиво.

Сижу вот и думаю об этом в одиночестве, потому что соседка ушла, оставив мне только записку:

«Приветики, я знаю, что ты будешь злиться, но ничего не могу поделать. Мой знакомый закрыл долги по учёбе и позвал меня отпраздновать это дело. Людей будет много, так что не волнуйся! Все, целую!»

Да, действительно, я вспомнила, что кажется, вчера Арина предупреждала меня о том, что идет на вечеринку, еще и меня уговаривала с ней пойти, но я отказалась, потому что времени у меня, действительно, совсем нет. Мне нужно подтянуть не только программу колледжа, но и программу ВПН. Колдовать я здесь, конечно, не буду, но теорию знать нужно. Мало ли. Тем более, выяснилось, что и магия здесь работает. Вдруг придётся применить. Хотя надеюсь, что до этого все же не дойдёт.

Первым делом, закончила с домашним заданием…, а потом перешла на учебник по обращению. Потому что, это пока единственная форма природной магии, которую я не освоила. С одной стороны, рано, но, с другой, я же "легендарная", в конце концов. Думаю, у меня есть все предпосылки для более быстрого обучения. Главное понять принцип, а дальше дело техники. Природная магия, по сути, самая лёгкая из трёх (не считая бытовой, эта скорее как побочка или дополнительная считается) тут не нужны особые формулы как в тёмной магии, не нужно ничего рассчитывать, запоминать, никаких тебе особых свойств и исключений. Чисто животный инстинкт. Главное — понять принцип и выработать, как систему. Дальше — проще. Все будет выполняться на автоматизме.

Честно говоря, уже через час чтения исключительно теории, захотелось опробовать на практике, но это опасно. Вдруг что-то пойдёт не так, или увидит кто. Потому что, это не общежитие — это проходной двор. И как-то не хочется, что бы тебя увидели в облике тигра или лошади, или вовсе магического существа, вопросов потом немерено будет.

К тому же, несмотря на то, что животное — это, по сути, вторая оболочка мага, это все еще животное, и его сознания и инстинктов, еще никто не отменял. И ладно бы, я еще примерно знала в кого обращусь, так, нет же! В кого угодно, ведь могу, и в рыбу, и в птицу и в зверя опасного. Поэтому, нужно будет искать место для тренировок. Желательно такое, что бы там людей не было, от слова совсем. Было много места, и было озеро, или река. Мало ли, рыбкой обращусь, или крокодилом…а может и китом…

Ну, в общем, сей вопрос нужно решить.

За всем этим чтением, я упустила из виду, одну крайне важную деталь. Время.

Я немного начала волноваться за Арину, ведь уже довольно поздно. Но решила успокоить себя мыслью о том, что она там явно не одна, и от того, что я волнуюсь, ничего не изменится. Поэтому нужно просто тихо и мирно дожидаться ее.

Спокойно ждать не получилось…уже 12 ночи, а девушка все еще не пришла… Может что-то случилось?

Что-то определённо случилось, потому что я звонила ей миллион раз, но она так и не ответила. Меня накрыла паника. А что, если действительно что-то случилось? Может она попала в беду? Или её кто-то обидел? А может, она просто потерялась посреди города и не знает, где сейчас находится?

С этими мыслями, я ждала её ровно до часу ночи. А потом, раздался телефонный звонок, и на дисплее я увидела номер Арины. Я взволнованно подняла трубку.

— Милан! Привет! Забери меня отсюда, пожалуйста. Я немного, ИК, не в себе — ответили пьяным голосом.

— Ты где пропадаешь — прошипела я — На дворе час ночи!

— Я не специально, просто сначала, было неприлично уйти так рано, потом пришло много моих знакомых, и я не могла, просто, не могла, их оставить без моего общества, а потом как-то весело стало, мальчики пустые бутылки о головы разбивали, мы на магазинных тележках катались, потом в прятки играли. Ой, как это весело было!!! Я знаешь, самая умная, я спряталась в мусорном ящике! Представляешь? Меня никто не нашел, правда, потом я сама на помощь звала, и меня вчетвером из помойки вытаскивали… зато как весело было!

Мда-а-а, действительно весело. Особенно про помои, вообще замечательно. Стирать свои вещи она будет сама!

— Так вот, чего это я звоню… я забыла — сокрушенно призналась Арина — Представляешь, я так боялась тебе звонить, что целый час собиралась. Мне, почему-то так страшно было, не знаю почему, но, наверное, ничего важного, я пош…

— Арина, среди всей вашей компании, есть хоть один трезвый человек?

— МММ, неа. Нету.

— Хорошо, тогда передай телефон самому адекватному, и желательно, не совсем уж пьяному человеку в твоей компании!

— Ага, а зачем?

— За шкафом. Просто передай.

Лиля что-то обиженно забурчала, но вскоре я услышала приглушённый голос Арины и еще, чей-то мне незнакомый.

— Да? — ответили на другом конце провода.

— Привет. Это подруга девушки, которая только что передала тебе телефон, ты можешь прислать адрес, что бы я забрала ее?

— Да, сейчас — ответил мне, определённо мужской голос.

— Спасибо большое — ответила я, и сбросила вызов.

Через несколько секунд на мой телефон пришло сообщение с адресом… и находилась моя подруга явно за городом. Как их туда спрашивается, занесло, а? Тягостно вздохнув, я начала переодеваться, потом заказала такси, взяла с собой карту и вышла из общаги.

Быстрее было бы, наверное, на метро, но… честно говоря, страшно. Одной, в такое время, и в метро. Поэтому решила поберечь свое здоровье, а если быть точнее — нервы, и дождалась такси. Ехали мы около часа.

Быстро расплатившись с таксистом, я вышла из машины и оглядела небольшой дом. Ну что ж… я достала телефон и вновь набрала Арину, вот только ответила мне не она:

— Она на кухне. Заходишь, первая комната слева.

Трубку сбросили. А я потопала к той самой, злосчастной кухне, в которой… танцевала подруга. Прямо на круглом обеденном столе. На каблуках, и в коротком платье.

Мама… почему позорится она, а стыдно мне?

Неожиданно я почувствовала, что позади меня кто-то стоит. Обернулась. И наткнулась взглядом на… шикарного брюнета…

И… я потерялась. Вот просто взяла и потерялась, продолжая при этом пялиться на уже, откровенно, посмеивающегося парня. Коротко стриженые волосы, чёрные, бесконечно черные глаза, выразительные черты лица и… ну да, ухмылка на идеальных губах.

— Я так понимаю, ты и есть, подруга?

И я очнулась. Меня так неожиданно оглушила эта фраза, что я мигом вспомнила, что вокруг меня происходит. И вспомнила про подругу, все еще танцующую на столе…

— У вас, всегда так… весело? — задала я вопрос, уже без какого либо восхищения в глазах, лишь с удивлением, глядя на незнакомца.

Он хмыкнул и ответил:

— Нет, только когда появляется твоя подруга, а вместе с ней, приходит еще половина города.

М-м-м, честно говоря, не обратила внимания на это сразу. Народа, действительно, было много. Очень. Но это только на кухне. Природное любопытство, проявило себя, как всегда не вовремя, и не удержавшись, я выглянула в коридор, для чего мне пришлось встать на носочки и выглянуть из-за парня. Ну а что? Он, огромный, как шкаф, заслонил весь дверной проем! Как оказалось, в коридоре было еще больше людей, а так же, здесь был второй этаж… и задний двор… в общем да, людей было много.

Аккуратно вернувшись в прежнее положение, я спросила:

— Действительно, с Ариной пришли?

— Не совсем, скорее, после того, как она загрузила несколько историй в интернете, и не только душевно всех пригласила, но и оставила адрес дома — все так же насмешливо, ответил незнакомец.

Я не знала, что сказать. С одной стороны, немного стыдно за подругу, особенно перед хозяином дома, потому что, тот, скорее всего, не ожидал подобного масштаба вечеринки. Но с другой… натворила делов не я, значит, и извиняться явно не мне. Я развернулась, и снова посмотрев на подругу, тягостно вздохнула. Ну и что теперь, с ней прикажете делать?

М-м-м-м, надавить на чувство стыда?

— Арина, может, ты слезешь со стола? Или мне тебя самой стаскивать? — крикнула я, перекрывая шум музыки.

— Мне и тут хорошо! А ты кто? — затуманенным взглядом посмотрела на меня девушка.

Здрасьте приехали, мне теперь с ней по-новому знакомиться?

— Милана, помнишь такую?

— А-а-а-а — понятливо выдохнула подруга, потом задумалась и начала отступать к другому концу стола, к которому я, кстати, из-за толпы народа пройти не смогу.

— Стоять! — натурально прошипела я.

Невменяемая девушка не только не остановилась, а даже продолжила свой путь, но не заметила препятствия. В итоге, Арина полетела со стола, поскользнувшись на пластиковой тарелке. Завалившись, на какого-то парня, она попыталась спрятаться за ним. Но в итоге, парочка свалилась на пол бережно сжимая друг друга в объятиях.

Я застонала и накрыла лицо ладонью. Святая Богиня, дай мне сил!!! Дай терпения! И дай немного трезвого ума, этой любительнице вечеринок и потасовок.

— Бездна-а-а-а — не сдержавшись, простонала я.

— Мда… — протянул тоже, немного удивлённый реакцией моей подруги, на собственно меня, брюнет — Помочь?

— А ты сможешь? — неуверенно, спросила я.

— Попробую — ответил незнакомец, и направился прямо в толпу, среди которой на полу лежали пьяные студенты.

Перед ним все расступились, поэтому, он беспрепятственно подошел к парочке. А потом просто взял и поднял девушку на руки. Но на него возмущенно завопили:

— Нет, пусти. Тут же весело! Никогда еще так не веселилась! Эй, ну пусти-и-и-и! — клянчила Арина.

— Твоя подруга не в себе — протянул очевидное парень.

Веселое начало дня. Полвторого ночи. На заднем дворе неизвестного дома, собственно я, неизвестный мне, очень красивый и сильный молодой человек, а также, моя отключившаяся подруга у него на руках. Картина маслом, пиши не хочу…

— Слушай, а зачем мы вообще на улицу вышли? Твоя подруга все равно в отключке, да и свежий воздух ей не поможет, кажется, она переборщила с вином.

— Я сейчас вызову такси, и мы поедем домой — просто сказала я, но явно не ожидала подобной реакции.

— Что? Ты с головой дружишь? Ночью. Ты даже не одна, ты с пьяной подругой, которая вообще вряд ли будет способна сама дойти до комнаты. И ехать на такси. Не кажется, что это слегка опасно, нет?

Я задумалась. На самом деле, я и до его слов понимала, что идея так себе. Большой город. Ночь. Неизвестный водитель такси. Пьяная подруга под рукой. Ничто из этого не располагает к безопасности. Но и выхода у меня особого не было. Нет, можно, конечно, было попросить кого-то из знакомых Арины, подвезти нас, но я так же, ни с кем не знакома и никому не доверяю. Таксист хотя бы, в трезвом состоянии будет, а эти… все ж явно пьяные.

— А есть другие варианты? В этом доме, есть хотя бы один трезвый человек, которому я могу доверить свою безопасность или безопасность подруги? — фыркнула я.

На самом деле, мне-то понятно, что я человек с приветом, еще и с магическими способностями и постоять я за себя смогу, но вот подруга — мой балласт. И опять же, о моих способностях, как магических, так и физических знаю — я. Этот парень — нет.

— Вы никуда не едете — твёрдо и даже в приказном тоне сказал парень, после чего, удобней подхватил подругу и пошел обратно в дом.

Здрасьте приехали.

Ну, я без подруги никуда не уеду. Поэтому засеменила следом за парнем, и уже хотела начинать заводить тираду о том, что он не имеет никакого права нас удерживать, и все такое, но неожиданно мне поступило предложение от него, хотя как предложение… скорее он озвучил это, как факт:

— Значит так, сегодня вы ночуете здесь. Обе. Потому что, вас обеих, я отпустить не могу, а ты сама без подруги, вряд ли уедешь. Я сейчас все равно разгоню, весь этот беспредел по домам. Так что, вы сможете спокойно поспать.

До меня дошла неожиданная догадка:

— Ты владелец этого дома?

— Да. Спать обе будете на втором этаже. В гостевой комнате — обыденным тоном проговорил парень, как будто подобные ситуации для него не новость.

— Ну раз все сейчас разъезжаются, может кто-то нас довезёт и все? Я уверена, что хоть кто-то живёт в той же стороне города, что и мы с Ариной.

— Это не безопасно. Я серьёзно. Останетесь здесь. Завтра поедете домой. Я все сказал.

На меня нахлынуло чувство противоречия. С одной стороны, я очень рада, что он предложил остаться, ведь мне было бы, действительно, страшно: что ехать в такси, что с непонятными людьми хоть и знакомыми Арины. Но с другой, мне не нравилось, то, что он не спрашивал моего мнения. Даже приблизительно не интересовался. Ну, действительно. Решил он сам. У других не спросил. Хоть он и помог нам, меня все равно напрягало его поведение. Командует так, как будто бы мы, неслько лет знакомы, а ведь, я даже имени его не знаю!

Снова заходя в дом, я осмотрелась. Ведь теперь, я не мчалась сломя голову, искать подругу. Она была найдена и уже спала.

Мы прошли на второй этаж и остались незамеченными. До нас, и в правду, никому не было дела. Всем было хорошо и весело. Второй этаж, кстати, не сильно отличался от первого по стилю. Все довольно сдержанно, минималистично, я бы сказала. Такое ощущение, что дом пустует… нет уюта. Спальня, выделенная нам, имела большую двуспальную кровать, две тумбочки, шкаф и зеркало.

Хозяин дома уложил мою подругу на постель и уже собирался уходить, как я окликнула его:

— Прости, наверное, мой вопрос прозвучит не очень вежливо, но я все еще не знаю, как тебя зовут…

— Руслан. А тебя? — обернувшись, ответил парень.

— Милана — в свою очередь представилась я.

— Спокойной ночи, Милана.

— Спокойной ночи — ответила я, а он развернулся и ушёл, не забыв прикрыть за собой дверь…

Ну нет… нет. Не может быть таких совпадений. Просто не может. Что ж, он единственный Руслан на этой планете? Явно нет, но… не покидало стойкое ощущение, что это именно тот Руслан…

Не совпадение. Однозначно нет. Видимо все-таки, не просто так, меня вынесло прямо на Арину, судя по всему, они хотя бы, заочно знакомы…

Не думаю, что Руслан оставил бы ночевать у себя двух непонятных девиц. А так, он хотя бы знаком с одной… с той, что в отключке.

Глубоко вздохнула. Кстати, насчет той, что в отключке… надо бы снять с нее это платье… как она вообще в нем дышит? И думаю, нужно открыть ненадолго форточку, что бы проветрить комнату.

Снизу послышались разочарованные возгласы и жуткий топот. Потом, я высунулась в окно и увидела, как к дому подъезжают машины такси, а в них садятся гости сегодняшнего торжества… в доме сразу стало тихо. Даже жутко тихо. Потом, недалеко от нашей комнаты, я услышала хлопок закрывающейся двери. Видимо, Руслан зашёл в свою комнату.

Оказалось, что гостевая комната предполагает не только наличие кровати и тумбочек, но и личный санузел и ванну. Быстро умывшись, я оглядела себя в зеркало. Ничего необычного во мне не наблюдалось, разве что, красные глаза, но в последнее время, и они стали обыденностью.

Я вернулась в комнату, легла и моментально уснула…

***

Проснулась я рано. Телефон подтвердил, что спала я, не более трёх часов. Подруга видимо не собиралась просыпаться, поэтому я просто лежала в кровати.

Ну что ж Милана, могу тебя поздравить. Не нужно просить Арину никого искать. Я справилась практически сама. И теперь, я не только знакома с Русланом, но еще, знаю адрес его дома и вообще ночевала в его доме… прекрасно просто.

Но это-то, было несложно, а вот поладить с ним, и уговорить переехать в другое измерение… мне кажется, это будет сложнее, чем я представляла себе… потому что такой характер, он не то, что дрессировке не поддаётся, я вообще сомневаюсь, что мы сможем нормально поговорить. Этот командный тон… б-р-р, кому он понравится?

Я бы и дальше лежала, если бы Арина, не отобрала у меня одеяло. Ну, правда — это наглость. Я за ней приехала, волнуюсь, до сих пор, между прочим, а она… эх, и где она, эта загадочная благодарность? За отсутствием одеяла я поняла, что в комнате очень холодно.

Форточка. Я вчера забыла ее закрыть. Поэтому, комната постепенно превращалась в морозильник. Немного подумав, решила, что все равно уже не засну и пошла в ванную. Всполоснулась, умылась, расчесалась, заплелась, а что делать дальше — без понятия. Думаю, все же не стоит сидеть в холодной комнате… так и простудиться не долго.

Коридор был пуст. Ну конечно, кто же тут может быть?

Ну, а потом я, кажется, совершенно растеряла страх и спустилась на первый этаж, откуда раздавались звуки. Звон посуды — мгновенно поняла я, и пошла на кухню.

Руслан сгребал всю грязную посуду в посудомойку, а одноразовую просто выбрасывал в урну. Не зная с чего начать диалог, и стоит ли вообще, решила, что нужно хотя бы поздороваться:

— Доброе утро.

Хозяин дома поднял удивлённый взгляд на меня и ответил:

— Доброе. А ты чего не спишь?

Просто пожала плечами, потому как, сама не знала ответа на этот вопрос. И предложила:

— Тебе чем-нибудь помочь?

— Нет, уже почти все убрал. Будешь кофе?

— Да, спасибо — робко ответила я, парень указал мне на свободный стул, а сам потянулся за банкой растворимого кофе.

Волновалась я жутко. И в этот момент, даже не из-за того, что по сути, я обязательно должна поладить с этим человеком, а в будущем еще и уговорить переехать в другой мир. Нет. Просто, мне было очень неловко за то, что мы с подругой остались у него. Ну, действительно, неловко. Еще и практически незнакомый мне человек…

— Руслан, спасибо тебе за вчерашнее… — начала было я, но он меня перебил.

— Не стоит. Так поступил бы любой на моем месте.

Руслан протянул мне чашку кофе и сел на стул напротив меня.

Возникла неловкая пауза. Юноша внимательно всматривался в меня, как будто хотел что-то найти. А мне под его взглядом хотелось просто, сквозь землю провалиться.

Спасла ситуацию Арина:

— О, народ, вы тут? А которой час?

— Здравствуй Ариш, около шести утра — ответила я.

— Привет юным алкоголикам! — весело отозвался Руслан, наслаждаясь, медленно краснеющим лицом девушки.

— Все было так плохо, да? — тоскливо вздохнула она.

— Ну как тебе сказать. Все в лучших традициях. Ты звонила Владу — усмехнулся Руслан.

Глухой стон подруги.

— А еще, мы вытаскивали тебя из помойки — продолжил он же.

— Да? — Арина начала оглядывать свое платье, но видимо, так ничего не поняв, уставилась на парня в ожидании продолжения, и оно последовало.

— Платье не твое. Ты побменялась платьями с какой-то девушкой на "камень, ножницы, бумага" — подсказал, развеселившийся парень.

— Ну, хоть где-то я не опозорилась. Так, что там с Владом?

— Он не взял трубку, ты в полночь звонила — ответил Руслан, но мне, почему-то показалось, что это предложение не законченно.

— Фу-у-ух — подруга, жестом будто «смахнула со лба пот».

— Но ты высказала все ему в автоответчик. Думаю, с утра он, как раз послушает твою гневную речь, о том, какой он, на самом деле козел, но все равно зайчик!

— Блин. А удалить никак нельзя? — спросила растерянная девушка.

— Автоответчик? Или твою речь? — все еще, насмехался над подругой хозяин дома.

— Все и желательно сразу.

— Неа. Нельзя — не без удовольствия, протянули в ответ.

Арина снова вздохнула, а потом посмотрела на меня и спросила:

— А тебе я, зачем звонила?

— Чтобы я тебя забрала — честно ответила я.

— А почему мы все еще здесь? — на лице подруги, я увидела недоумение. Хм-м-м, настолько была уверена, что я ее заберу?

— А потому что, ты была очень пьяна, а потом, и в отключке. А еще потому что…

— Я предложил остаться — закончил за меня Руслан.

— Руслан, ты в курсе, что ты настоящий друг?

— Да, в курсе я, в курсе. Кофе будешь? Или тебе минералочки?

— Если можно — то второе.

Перед Ариной поставили полную кружку минералки, и у нас завязался разговор.

Вернулись в комнату, мы уже под вечер. Руслан оказался, очень интересным человеком. Он с легкостью мог поддержать любую беседу и дополнить ее смешной историей. Но мы с Ариной пытались не затрагивать опасные для меня темы, и общение все-таки, вышло немного скованным.

Не знаю, от чего больше устала, от долгих разговоров или от бесконечного вранья, потому что без него, естественно, не обошлось. Руслан довольно много расспрашивал обо мне и моей жизни (оно в общем-то, и не удивительно), но ничего путного, я сказать не могла, потому что, жила не в этом мире, а ляпнуть чего-то необдуманного, совершенно не хотелось. Поэтому я, скромно потупив глазки отмалчивалась.

Надеюсь, он спишет это, на мою скромность и неразговорчивость или недоверие к людям. О себе он, кстати, тоже рассказывал очень мало, но оно и ясно. Возможно, если бы я была немного разговорчивей, то и он тоже, рассказал о себе что-нибудь… Хотя и не факт.

В общем, никаких дружеских, а уж тем более, доверительных отношений у нас не сложилось. Я чётко поняла одно, мне нужно придумать свою историю жизни. Потому что такие вопросы, будут задаваться мне явно не один раз. А каждый раз, говорить что-то разное, будет очень странно, а еще обо мне может сложиться впечатление лгуньи. Понятное дело, что в любом случае я буду врать, причем всем кроме подруги, но и правду, я сказать не могу. Поэтому, если лгать, то уж профессионально и продуманно.

А ещё оказалось, что Арина не просто дружит с Русланом. Они лучшие друзья. С одной стороны, это хорошо, потому что если они лучшие друзья, то с Русланом мы будем видеться гораздо чаще, чем я могла ожидать. А с другой стороны, мысль о том, что мне придется постоянно его видеть — пугала.

Вообще, я понимаю, что мне совсем не обязательно делать что-то. Проще ничего не делать и ждать пока меня спасут, но… ну, в самом деле, не зря же, мне дух мудрости советовал попасть сюда. Возможно, Руслан в будущем, будет влиять на какие-то события? Или станет значимым человеком в моем измерении? Жаль, что ответы на эти вопросы мне никто не даст. Но дух точно сказал, что в моем измерении ему будет лучше…

Закончив все свои домашние дела, после сложного и тяжёлого дня, мы с Ариной легли спать. Я, как обычно, развернувшись к стенке, быстро, почти мгновенно уснула. Но как только я сомкнула глаза, поняла, что что-то не так.

Слишком реальным, показалась темное пространство вокруг меня. Я сделала шаг в пустоту, но почувствовала опору, и, подумав, что в любом случае, это сон — не стала волноваться. Мне сначала даже понравилась эта прогулка в пустоте. И всё бы здорово, да только…

— Здравствуй, Мила — оглушительно громко раздалось, в глухой тишине.

Я обернулась, чтобы посмотреть на того, кто поздоровался со мной, хотя и так прекрасно знала кто это:

— Здравствуй Роберт — ответила я, с жадностью всматриваясь, в такое знакомое серьёзное лицо. И вдруг, я в полной мере осознала, как сильно я по нему скучала. Как мне хочется просто подойти и обнять его. Услышать его голос.

А потом, меня как громом поразило. Я вспомнила те самые строчки, в которых было написано, что это всё магия и чувства ненастоящие, а лишь навязанные. Это всё неправда, это все не по-настоящему… Я уже хотела было расспрашивать Роберта о том, знает ли он о свойствах своего родового кольца, но вспомнила, что это вообще-то, мой личный бред и Роберт передо мной, не настоящий, а выдуманный моим воображением. Это же сон. Но мое видение не желало замолкать:

— Где ты?

— Что значит, где? Я здесь. Во сне. Очень, кстати, странный сон… — пробормотала я, еще раз оглядывая пространство.

Роберт вздохнул и признался:

— Ну, это не совсем сон.

— А что это тогда? — нахмурилась, ничего не понимающая я.

— Это созданный мною сон-иллюзия.

— Короче говоря, твоя личная и совершенная темная магия… — хмыкнула я. Признаюсь, я не смогла сдержать неприязни. Все ненастоящее, а магическое… даже сны! Чувства, которые невозможно подделать, и те оказались ложными…такое ощущение, что везде обман. Иллюзия.

— Ты чем-то недовольна? — поинтересовался Роберт, заметив мое выражение лица.

— Я? Нет. Я всем довольна. Сполна прямо-таки.

— Милан, ты, конечно, извини, но сейчас, совершенно, нет времени на эмоции, недовольства, скандалы и прочее. Просто скажи, где ты — Роберт сделал шаг ко мне, видимо желая успокоить, но у него не получилось этого сделать. Напротив. Я сделала шаг назад и сложила руки на груди.

— Давай поговорим на дистанции.

— А что так? Чего тебе наговорила эта умалишённая женщина? Каких сказок напридумывала, что бы сюда затащить?

— Она мне ничего такого не говорила. Она вообще во всем этом, практически, не виновата!

— Мил, давай обсудим это чуть позже. Потому что, я хоть и сильный маг, однако, держать связь с тобой больше пяти минут не смогу.

— Роберт, на Земле я.

— В курсе, что на Земле. Я тоже здесь. Просто скажи, в каком ты городе, стране, в принципе где?

— Ты на Земле? Но как?

— К счастью, ты не последняя «легендарная», в измерении. Как я сюда попал — не важно. Мне главное, тебя отсюда вытащить. Милана, быстрее. Говори где ты.

— Зачем ты меня ищешь? — единственный вопрос, от которого будет зависеть так много. Просто зачем…

— Милана, ты приняла мое предложение. Ты принцесса. Ты не можешь, вот так взять и исчезнуть. Мне нужно вернуть тебя в измерение, иначе среди людей возникнет паника.

Паника среди людей… а чего ты хотела услышать Милана? Признаний в любви? Слов о том, что я нужна ему?

Как глупо.

И это все, что он смог сказать, даже с учётом того, что, он как и я, находится под магией чувств…

Мне не было больно, нет. Лишь неприятно от того, что я позволила себе придумать лишнего… Да, я принцесса. Да, у меня самая сильная магия. Но счастлива ли я? Нет. Возможно, рано думать о счастье в шестнадцать, но видимо, магия слишком сильно изменила меня. И больше, я не хочу плыть по течению, надеясь на то, что и мне выпадет крупица счастья. Я хочу строить свою жизнь сама.

И вот я стою, молчу. Он так же стоит и смотрит на меня. И я решилась на то, на что вряд ли бы решилась здравомыслящая девушка:

— Не ищи меня.

— Что? Милана, ты в своём уме? Ты одна, в чужом мире. Это опасно. Ты хоть представляешь, насколько это опасно?!

— Представляю. И я не одна — резко ответила я.

— Значит, ты выполняешь поручение СВОЕГО короля? Что он тебе пообещал? Деньги, власть? Я не понимаю, чего тебе еще не хватало?

— Я не исполняю ничьих поручений. Это мой выбор. И я его сделала САМА! — каюсь, на последних словах, я просто сорвалась. Я, наверное, еще бы что-нибудь ему сказала, но не успела. Наша связь прервалась.

Роберт.

Черт! Чёрт, чёрт, черт!!! Я очнулся на бетонном полу, в полуподвале очередной многоэтажки.

От ярости я швырнул одну из пяти свеч в пентограмме. Та, с размаху врезалась в холодную серую стену и раскололась пополам.

— Что случилось? — подал голос, один из моих сопровождающих.

— Она не сказала — выдохнул я, а потом снова сжал челюсть и прошипел — Эта гадина, видимо что-то сказала Милане, перед тем, как та провалилась в портал.

Вторая свеча присоединилась к первой.

Как же бесит. Столько сил я потратил для этого заклинания, а ничего не получилось из-за упрямства Миланы. Я эти силы больше недели копил! Кто ж знал, что магия здесь по-другому устроена?

Нашла она, кому верить! Она предпочла поверить человеку, который пытался ее убить, чем мне. Я столько раз ее выручал и спасал, и вот, в очередной раз, она вляпалась "по самое не хочу", а я спасаю ее, но в ответ получаю недоверие и какие-то непонятные обиды.

Медленно выдохнул. Нужно успокоиться. И мыслить здраво. Итак, я не знаю в какой она стране, в городе, где в принципе ее искать. И на то, что бы найти ее, у меня есть лишь месяц. Месяц, чтобы найти беглянку, выяснить отношения и вытащить ее обратно в наше измерение. При этом, у меня на Земле ни связей, ни денег. Лишь с собой прихватил драгоценностей, что бы обменять на деньги и амулет, дабы понимать здешнее население. Да, Роберт, в очередной раз, тебе придётся прыгать выше своей головы. Ну ничего. Трудности закаляют характер.

— Ривер, приступай к нашему плану.

— Как прикажете, Ваше Высочество — ответил Ривер и удалился из темного, сырого и холодного подвала.

Я проснулась с ужасной головной болью. В первые секунды после пробуждения, я не понимала, где нахожусь, и что со мной случилось. В горле сухо, глаза болят, а голова безжалостно ноет. Видимо, это всё — последствия тёмной магии Роберта.

Я со скрипом поднялась. И скрипела не только моя кровать, которая была больше похожа на раскладушку, но и суставы ног. Всего несколько шагов, и вот я уже стою возле зеркала и рассматриваю помятую копию себя.

Красные глаза, темные круги и красный нос — спонсоры сегодняшнего утра.

Я быстро привела себя в порядок, насколько это вообще возможно и вернулась в комнату, что бы обнаружить, что кажется, разбудила соседку…

— Милана, чего тебе неймётся в четыре часа утра?

— Не знаю. Что-то выспалась — соврала я. У меня вообще, такое ощущение, что я не спала несколько суток.

— Ага, я вижу. У тебя под глазами белочки орешки могут складывать — пошутила Арина.

— Чего? Какие белочки? Какие орешки? Арин, у тебя какая-то больная фантазия.

— А у тебя больное лицо. Ты часом не заболела, а? А ну иди сюда — подруга поманила меня к себе.

— Зачем? — мгновенно насторожилась я.

— Иди, иди. Будем температуру тебе мерить!

— Да я здорова! У меня нет… — но завершить предложение, мне не дали.

— Ты еще поспорь со мной! Залезай на кровать, укрывайся, я пойду, градусник поищу.

Тяжко вздохнула и медленно присела на… пол. Неожиданно. И неприятно. И вообще больно. А еще, кажется, у меня путаются мысли…

— Подруга, а ты чего на полу? — растерялась подруга, увидев упавшую меня.

Беспомощно посмотрела на нее и развела руками в жесте аля «сама не в курсах» и поползла к кровати.

Подруга внимательно следила за моими действиями и в итоге сказала:

— Если это не температура, то я звоню в дурку.

Я кивнула. Идея была неплохая, давно хотела изучить сие место изнутри…

Арина засунула мне под мышку градусник и снова исчезла за дверью. А я незаметно даже для себя, снова погрузилась в сон…

— Милана, епрстэ, просыпайся, ей! Не пугай меня! — прокричали мне прямо в ухо.

Я медленно, словно нехотя открыла глаза. Все плыло. Я не могла сфокусировать свой взгляд.

— Блин, все, я вызываю врача. Это ненормально! Это совсем ненормально!

Не знаю, каким чудом я схватила ее за руку, но немного потянув на себя, прошептала.

— Врач тут не поможет. Скорее всего, это магия. Скоро должно пройти. Арина успокойся — пыталась объяснить я, прилагая усилия не только к тому, чтобы произнести это, но и чтобы, вообще сформулировать мысли.

— Успокоиться? Милана, на тебе живого лица нет! Температуры нет, сыпи нет, кашля нет. Ничего нет, но ты бледная, как покойник.

— Это воздействие на чужую магию, скорее всего. Мне просто нужен покой дня два. Потом, все будет в норме.

— С чего ты так решила?

— Читала. Темная магия усваивается плохо у слабых магов.

Вот бы я это еще вчера вспомнила, когда затягивала беседу с Робертом. И главное, этому принцу же — ничего не будет!

— Ты говорила, что одна из сильнейших! — нахмурилась Ариша.

— В своем измерении — да. Здесь, на Земле, другой принцип — слабеющим голосом, ответила я.

— Жесть. Покой говоришь? Я сомневаюсь, что здесь, ты останешься в покое…

— Без разницы. Главное, что б меня никто не видел. И не уложил в больницу — дополнила я. В больницу, мне действительно, нельзя. Во-первых, там мне лучше не станет. Во-вторых, меня ищет Роберт, и светить своим именем крайне нежелательно. Ну и в-третьих — магия. Никто не должен узнать из-за чего, у меня плохое состояние.

— Я так понимаю, врача нельзя вызывать?

— Да. Просто закрой меня в комнате, а в колледже скажи, что уехала или не знаю… в общем, что-нибудь… — ответила я.

— Ладно, придумаю что-нибудь. Тебе принести чего? — спросила подруга.

— Принеси, пожалуйста, воды.

— Бегу.

А дальше, все как в тумане. Какие-то лица, машина, пейзажи, снова комната, но уже, правда не моя, чьи-то голоса и снова темнота.

Проснулась я, во время разговора:

— Ей нужен врач! Арина, это не шутки! Посмотри на ее состояние! — первый смутно знакомый голос.

— Она просила не вызывать врача — кажется, это Арина…

— Что за детский лепет? Может она врачей боится! И что, ей теперь помирать здесь?! — уже почти кричал собеседник.

— Нет, но…

— Никаких "но". Я вызываю скорую.

— Нет, послушай! Нельзя, правда, нельзя. Она не совсем обычный человек — пыталась объяснить все кажется…Арина.

— Что это значит?

— Извини, я не могу сказать, правда, не могу.

— Арина, если она какой-нибудь шпион…

— Нет! Ничего подобного, иначе, я даже близко ее к себе не пропустила, и уж тем более к тебе! Просто там… сложно все.

— Ладно. Собирайся, давай, у тебя пары через час.

— Спасибо. Спасибо большое, не знаю, что я без тебя бы делала! А как же твоя учёба?

— У меня сегодня свободный день. Я присмотрю за ней. Но все же Арина, ты так и не ответила…

Больше я уже ничего не слышала, и провалилась в темноту.

Мне снился сон. Сны у меня, вообще не частое явление, поэтому второй сон за последние сутки, это прямо таки, что-то из раздела фантастики… а снился мне дом… мой родной дом, мои родители, друзья, школьные будни, занятия с тренером, и даже университет. Хоть я и провела там очень мало времени, но он, все равно отпечатался в моей душе тёплыми красками… первые знакомства, безумно интересные уроки с Джином Мак Гили, прогулки по парку, гонки на пегасах и лошадях, совместные завтраки с ребятами из соседней комнаты… Интересно, как там Лиля и Себа, как там родители… они, наверное, жутко волнуются…

Хочу домой! Как же я хочу домой! Почему я поставила счастье чужого человека, превыше своего? Сидела бы сейчас, спокойно в комнате, разговаривала с Лилей, хвасталась милым каиром…

Отчаяние захватило с новой силой. Как я хочу домой. Просто зайти в свою комнату и рухнуть на кровать. И лежать так целый день, ничего не делая. Просто наслаждаясь тишиной…

Я уже была готова абсолютно на все, лишь бы вернуться обратно. Даже звать Роберта. И, наверное, я так бы и сделала, если бы не обещание, данное самой себе.

Что будет, если я позову на помощь и вернусь в свой мир? Вот прямо сейчас. Я продолжу обучение в ВПН, только уже не как «легендарная», а как невеста темного принца. И от этого статуса я смогу избавиться, лишь заменив его статусом «королевы». Прекрасно просто. Дороги назад уже не будет. Хочу ли я становиться королевой? Нет. Женой Роберта? Нет.

А теперь, хочу ли я возвращаться? Нет. Нужно идти до конца. Думаю, это мой шанс изменить что-то.

Через некоторое время, мне стало очень жарко, и я попробовала пошевелить ногой. У меня получилось. Затем, я подвигала рукой, головой и даже села. А потом, открыла глаза. Знакомая комната. В прошлый раз в беспамятстве тут была Арина, а теперь вот я…

Я немного посидела, но решила, что нужно уже вставать. Да, мне все еще плохо, но тут другой вопрос, как долго мне еще будет плохо? Чем больше я двигаюсь, тем быстрее восстанавливаюсь. Закон магии на Земле номер семнадцать. Магия здесь есть, но она очень разбавлена. Концентрация магии в моем мире намного больше, поэтому для восстановления сил в самом начале обучения — уходят минуты, в будущем с развитием сил — секунды. Магия, буквально втягивается в мага наполняя его силой за небольшое количество времени. Но то, мой, магический мир. Это Земля. Мне вообще повезло, что здесь она, в принципе есть, хоть ее и мало.

Так же, в моем мире сила набирается быстрее с опытом мага. Здесь другой принцип. Магия поглощается одинаково, вне зависимости от опыта. Но в движении поглощение идет быстрее. Таким образом, я поняла, что магия здесь накопительная. И если бы Роберт вызвал сон в моем измерении, у меня максимум, болела бы голова, а то вообще, и без последствий обошлась бы.

Итог: нужно больше двигаться. А еще не загреметь в больницу. Потому что, я не знаю, сколько тут уже находится Роберт, но он очень способный парень. Ну и богатый. Те же драгоценности тут можно обменять на деньги. А потом просто найти, кому заплатить. И меня будут очень тщательно искать. Поэтому действовать нужно быстро. Хотя лично мне непонятно, что делать.

Я сунулась в чужой мир, спасать кого-то. В частности Руслана. Но я бы не сказала, что он нуждается в помощи. У него здесь все плохо? Нет. У парня есть отец, который работает научным исследователем за границей, есть собственный двухэтажный дом, учеба, друзья… а то, что дух посоветовал мне идти сюда… так может другие причины были? Ну, например, узнать тайну о кольце Роберта. Потому что думаю, эта информация изменит наши с ним отношения. Теперь мне выходить за него совсем не обязательно. Другое дело, что я дала слово. Это уже проблема, потому что, насколько я поняла, для него этот момент принципиален, чтобы невеста была из «легендарных».

Ладно, не время отчаиваться. Время вставать и спускаться, что бы объяснить Руслану, что все в порядке, мне скорая помощь не нужна, и вообще, я бы с удовольствием в общагу поехала.

Подняться оказалось не так легко, как сесть. И первую минуту мне пришлось даже держаться за спинку кровати. Голова кружилась сильно. Но кто я? «Легендарная» или кто, в конце концов!? Мы идем до последнего. И вообще, я так подумала: нужно будет восстановить тренировки по каратэ, надеюсь, здесь, они ничем не отличаются от тех, что в моем измерении.

Ну да, по коридору я шла за стеночку. Кажется, я немного переоценила свои возможности. А впереди ждала лестница. Вот это я сейчас повеселюсь… катиться с лестницы, это же так весело…

Я преодолела пять ступенек, прежде чем… да, поскользнулась. И падала бы я больно и долго, если бы меня не удержали.

— Поймал — раздалось у меня над головой.

— Ой — пискнула я, и уже собралась вырываться, как меня поставили на очередную ступеньку и насмешливо взирали сверху.

— Доброе утро.

— Д-доброе — запинаясь, ответила я.

Мы так и стояли. Я испуганная, больная и с желанием сбежать, и он на ступеньку выше внимательно наблюдающий за мной. Забавно. Оказывается, он был на втором этаже… а я по лестнице спускалась… и тут, каюсь, я заговорила первой:

— А я вас искала — от волнения, невольно перешла на вы.

— Неужели? — брови собеседника поползли вверх.

— Именно так. Я вот… эм… уже здорова. И вообще, пошла я. Опять же, без приглашения… — и, тараторя все это, я начала неспешно, даже аккуратно спускаться вниз на первый этаж. Но аккуратность в моем случае бесполезна. Потому как голова, все еще кружилась, и при спуске уже на третью ступеньку от хозяина дома, я все-таки ухватилась за стенку.

— Ага, вы прямо светитесь здоровьем. Я заметил. И дабы успокоить вашу скромность, скажу, что гостья вы званная. Арина очень эмоционально предупреждала о вашем приезде. В полпятого утра. Так что, о вашем приезде, я был осведомлён заранее.

Не знаю, на что именно стоит списать мой поступок, но лично я его себе оправдать вообще никак не могу.

Я резко развернулась и побежала вниз по лестнице, ну как побежала, спустилась на одну ступеньку… а дальше:

— Пусти меня! — закричала я, когда меня подхватили на руки и потащили вверх.

— У тебя, судя по всему, кружится голова. Еще несколько часов назад, ты лежала в отключке. Так что, я тебя не поставлю. А будешь сопротивляться… не знаю, что я сделаю, но тебе не понравится. Так как выходки хоть и званных, но не особо желанных гостей, я терпеть не собираюсь.

И ему семнадцать? Чувствую себя провинившимся ребёнком на руках у недовольного родителя…

Но стимул успокоится, конечно, был. Я притихла. И прикинула, что будет, если я всерьёз начну сопротивляться… почти три недели без тренировок, у меня болит и кружится голова, я с трудом передвигаюсь. А еще, я на руках у парня, что уж точно сильнее меня, в свете сложившейся ситуации, он точно намного быстрее. В общем, шансов ноль.

А меня тем временем несли в ту же комнату, из которой я выползла… после чего меня кинули на кровать, причем реально кинули, укрыли одеялом, придвинули к кровати кресло и уселись рядом, выжидательно смотря.

— А может, я лучше к Арине поеду? Она там волнуется… — окончательно смутившись, сказала я.

— Я ей сам позвоню и скажу, что все хорошо. После того, как ты все объяснишь — поставил мне условие парень. А я что? Мне и без всяких условий неплохо живется.

— А если я не хочу объяснять? — с вызовом спросила я у парня.

— То ты останешься здесь. В этой комнате запру, и будешь здесь жить. Пока не расскажешь.

Я тяжело вздохнула. Ну почему… почему мне всегда, так не везет?

— Ну, зачем тебе это? Зачем? Зачем тебе лишние проблемы?

— Потому что, я тебе не доверяю, а еще волнуюсь за Арину. Она хорошая девушка, не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Ну и, кроме того, мне интересно — пояснил он.

Я поняла, что это шанс. Шанс рассказать ему правду… но не рано ли? Определенно рано, но кто сказал, что у меня есть много времени? Его-то у меня, как раз таки и нет. Что делать?

— Арине ничего не угрожает. Я ее не обижу. Обещаю — дала слово я.

— Что мне с твоих обещаний? — насмешливо поинтересовался Руслан.

Хм, действительно, кто я такая, что бы он мне верил?

— Ну хорошо. Чего ты хочешь помимо правды? Альтернатива? — пошла на уступки, я.

— Ее нет — резко ответил парень.

— Она всегда есть. Я тебе ничего не должна говорить. А держать меня здесь, ты не будешь. Ты не похож на безумного или дурачка. И Арина, будет явно против моего здесь пребывания.

Руслан хмыкнул.

— Какую же страшную тайну ты хранишь, раз не можешь даже сказать, почему тебя привезли сегодня утром ко мне домой. Ты была настолько бледна, что я подумал, что ты мертва или на грани. И это ни с того, ни с сего. Какая-то болезнь? — предположил Руслан.

— Что-то типо того — туманно ответила я, и мне, конечно, не поверили.

— Значит, не болезнь — задумчиво протянул парень, стискивая руки вместе.

— Тебе не должно быть дела, до этого. Просто отпусти меня! — ответила я, в надежде на то, что он одумается и не станет докапываться.

— В общагу отвезу тебя завтра. Как и обещал твоей подруге.

Я кивнула. Но вот же он упрямый!

— Спасибо.

Парень вышел, а я свободно выдохнула. Почему я не сказала ему? Не знаю. Мне так сердце подсказало. Рано еще. Или просто не стоит. Зачем открывать старые раны? Вряд ли он захочет увидеться со своей мамой. Да и магия, как и деньги, ему ни к чему. С деньгами точно проблем нет. Вон, в каком доме живет. А магия? А что магия? Видимо он о ней, и не в курсе.

А может, это и к лучшему? — подумала я и снова уснула.

А снился мне странный сон, якобы я брошу по лесу. Совсем одна, везде плотный туман, скрывающий совершенно все, на своём пути. И приходится мне идти на ощупь, потому что я в чаще. Но вот, чем дальше я иду, тем туман становится менее плотным и густым, а я уже могу видеть не только очертания берез, но и даже ромашковое поле. Интересно. И необычно. А главное, уже совсем не страшно.

Я продолжаю настороженно двигаться вперёд, как резко слышу звук. Он скорее похож на вой и лай. Я побежала на слух.

Я бежала сквозь откуда-то взявшиеся колючие кусты, ветки, перепрыгнула через ствол какого-то дерева и увидела невероятное… Малек.

Я проснулась и резким движением села, что бы отдышаться. По лбу стекала капелька пота, мои руки дрожали, а сама я, понимала, что просто обязана найти его. Такие сны без причин никогда не снятся. К тому же, я приручила лисенка. Преподаватели еще там, в ВПН говорили нам, что между животным и его хозяином может быть связь, там все сложно, в зависимости от вида приручения, самого животного и мага, мы это еще к сожалению, не проходили, но вероятность того, что между мной и Малеком существует связь — есть.

Лихорадочно приходя в себя, я не сразу расслышала:

— Эй, что с тобой? Милана! — после чего меня потрясли за плечи, а я вздрогнула от неожиданности, но потом облегчённо выдохнула. Это всего лишь Руслан. Все нормально. Нет никакого леса и тумана.

И непонятно, я должна радоваться по этому поводу или грустить. Потому что искать лисенка надо. Он мой. Такой маленький и беззащитный… и совсем один. Интересно, как он отнесётся к тому, что у меня теперь есть еще и каир? Потому что такое количество животных, даже для природного мага, по-моему, чересчур. Пегас, два духа, лисенок, не забываем про ёжиков и тигров, а вот теперь еще и черное магическое чудо. Про которое, я постоянно забываю, вот и в этот раз, карточка была не рядом со мной, а в шкафу моей комнаты. Поэтому, каир не смог уберечь меня, ни от одного из снов. А мог бы…

— Со мной все в порядке — я даже улыбнулась.

— Обедать будешь? — неожиданно спросил парень. И кажется, даже для самого себя. Видимо, он хотел спросить что-то другое, но вышло, как вышло.

И я бы отказалась, если бы не одно но, я не ела уже сутки. А это стресс для организма, ну и для меня тоже, как для человека, который просто обожает кушать.

— Да, спасибо — ответила я и начала вставать с кровати.

— Давай я тебе…

— Нет, спасибо, я сама — перебила я, и встать, действительно удалось. Для начала, я немного постояла на месте, что бы убедиться в том, что стоять нормально я все-таки могу, потом сделала пару несмелых шагов и окончательно убедилась в том, что со мной все в порядке.

Следующий час прошел в неловком молчании. Я не хотела говорить, а он это понимал и не настаивал. За это, я была ему очень благодарна. Когда мы пообедали, я настояла на помощи с посудой. Руслан, видимо понимая, что я не отступлю, не стал препятствовать и куда-то ушёл. А я вопреки всему, осталась на кухне. Мне кажется, это самая уютная комната в этом доме… спокойные зелёные оттенки, светло, а еще, здесь висела очень красивая картинка… на ней был изображён зимний лес. И несмотря на то, что пейзаж был зимним, он дарил тепло. Лес прямо утопал в кристально белом снегу, а яркое лучистое солнце создавало сияние, блеск и уют. Потрясающая картина. Живая и искренняя.

Когда я училась в художественной школе, мой учитель часто говорил о том, что посмотрев на картину, можно определить настроение художника. Наверное, когда автор писал эту картину, он был очень счастлив…

— Слушай, ну какая тебе разница, где я хожу?! — возмущалась я.

— Огромная мне разница! Тебя оставили, под мою ответственность. Я человек ответственный, а ты еще не выздоровела, поэтому — что?

— Что? — с вызовом спросила я, уже примерно понимая, какой ответ меня ожидает.

— Поэтому ты тихо, мирно сидишь в доме. Делай, что хочешь. Смотри телевизор, играй в прятки с лестницей, виси на люстре, ходи по стенам. Мне все равно. Но на улицу ни ногой — отрезал парень, и не абы какой, а тот, с которым я, вообще-то, общий язык найти должна.

— Да почему?! — не могла угомониться я.

— Потому что здесь, ты не потеряешься — это раз, не заблудишься — это два, и если станет плохо, я тебя найду — это три. А еще, здесь есть аптечка — это четыре.

— Не потеряюсь, не заблужусь, плохо не станет, аптечка мне, в любом случае, не пригодится. А теперь, когда у тебя не осталось аргументов, я пошла — сказала я, и уже собиралась идти в прихожую, искать свою обувь, если таковая была… потому что, подозреваю, Арине было не до моей обуви, когда она меня бессознательную везла сюда.

— Милана, ну что ты, как ребенок, в конце концов? Дался тебе этот лес!!! — продолжал поражаться и возмущаться Руслан.

Мне-то лес не нужен… был. Это до того, как я узнала, что там есть березовая роща. Ну как бы, все очевидно. Мне нужно туда. Теперь я уверена, что сон был непростой. А Малек там, совсем один… поэтому, чем быстрее я его найду, тем лучше. К тому же, я не знаю, будет ли у меня еще возможность приехать сюда. А оставлять зверька одного, я не планирую.

И я решила сделать по-своему.

— Я не ребёнок! — тоже очень натурально возмутилась я, хотя если смотреть со стороны то, понимала, что выглядит мое поведение, действительно, совсем не взрослым или хотя бы осмысленным. Но должна же была я, его предупредить, если что.

— О-о-о, еще какой! Все, разговор закончен — сказал Руслан.

Я развернулась и ушла к лестнице, позади послышался победный хмык, и он уехал в город, по каким-то делам. Смейся, смейся, ты просто еще не в курсе, что проиграл.

Хлопнула входная дверь. Послышался звон ключей и меня закрыли на замок. Прекрасно.

Вот и все. Это лучше, чем бесконечно спорить с тем, кто не умеет проигрывать. В чем заключался мой план? Все просто: вести себя, как идиотка, подтвердить статус идиотки, затем стратегическое отступление, а дальше поступать так, как нужно тебе. Меня закрыли в доме? П-ф-ф, проблема что ли? Тут больше десятка окон на первом этаже. Уж из какого-нибудь, я выйду.

Я даже за время разговора, успела прикинуть, из какого именно, я буду вылезать. Ну логично, что из того, что с внутренней стороны дома, поближе к лесу, и желательно, без москитной сетки… она, конечно, не проблема, но разрушать дом, я не планирую, даже если это будет обычная сетка.

Послышался звук отъезжающей машины. Ну всё, в доме я одна, пора действовать. Ведь, чем быстрее я выйду, тем быстрее приду и желательно, прийти настолько рано, чтобы Руслан не заметил моего отсутствия. Нет, мне как бы, всё равно, что он подумает обо мне, но, во-первых, он будет переживать и ему придётся меня искать, во-вторых, ну, всегда неприятно, когда ловят на проступке…

Я вышла в главную гостиную на первом этаже. Тут, как раз, имелись большие панорамные окна. Ну вот, и чем тебе не дверь? Только стеклянная. Стоит признать, что вид из этих окон, действительно, был прекрасным, так как, это частный загородный дом, окна с внутренней стороны выходили прямо на природу. В данном случае, это было: небольшое поле, на котором, росли полевые цветы, а за этим полем, уже был виден густой лес. И всё это хорошо, только вот, лес был самым обычным. Ёлочки, дубы и сосны, и никакой тебе, берёзовой рощи. Ее мне, придётся искать.

Своей обуви, я так и не обнаружила, поэтому обула галоши, судя по размеру, определенно, мужские. С ноги они, то и дело, сваливались, но думаю, лучше так, чем босиком по лесу бродить. Осмотрела себя в зеркало. Домашняя футболка, треники, Слава Святой Богине, мои, и черные галоши — ну красота неземная, конечно. Добавить к этому великолепию растрепанный хвост на голове, и считай, можно на подиум выходить. Правда, пойти я решила не на подиум, а в лес.

Ну, проще задачки не придумаешь. Подошла к окну, дернула за ручку, вышла во внутренний двор. И мне еще очень повезло, потому что, двор не был огорожен забором, поэтому я беспрепятственно могла сбежать. Чистый воздух освежал и упорядочивал мысли, но, несмотря на это, от идеи пойти непонятно куда, я не отказалась.

Пока я со всех ног бежала по красивому разноцветному полю, раздумывала над тем, что мне срочно нужно возобновить тренировки. И не важно, что это будет — тренировки, какие-то упражнения, каратэ, легкая атлетика… совершенно, не важно, потому что, мои мышцы сильно ослабли за этот период. К тому же, когда вернусь в свой мир, снова буду учиться в ВПН, где физическая подготовка важна, как воздух для птицы. А отставать от сокурсников, я не собираюсь. А ещё, я поняла, что этот лес — шикарное место для практики превращения. В общем, мне предстоит грандиозная работа. Учеба в колледже, ежедневные обязательные тренировки, магическая практика и возможно в будущем помощь Руслану.

Когда я добралась до леса, неожиданно осознала, что могу здесь легко заблудиться. Я тут в первый раз, да и не похоже, что бы в лесу были какие-то опознавательные знаки. Ни тропинки, ни каких-то особенных деревьев. Ничего. Вспомнила сказку, которую мне рассказала Арина про маленьких детей. Брата и сестру, которые когда отправлялись в лес, оставляли за собой след — хлебные крошки. У меня с собой ничего нет, да что там, я так торопилась, что даже воды с собой не взяла… итак, какие знаки, я, природный маг, могу оставить?

Я могу сотворить любое живое существо, но кого именно? Кого-то яркого, приметного, и что бы этого было много… может, бабочек? Думаю, это хорошая идея. Не займет у меня много сил, которых и так практически нет, а так же, они весьма приметны здесь.

Итак, нужно создать много белых бабочек. Кажется, их называют капустницами… эти бабочки довольно распространенные, поэтому, думаю, если кто и увидит их, не удивится такому количеству насекомых.

Я остановилась около очередной сосны и подумала о бабочках. О том, что я иду, а следом за мной, буквально из воздуха, появляются, белоснежные бабочки, которые одна за другой, садятся на ближайшие деревья, запоминая их. Поэтому, когда в следующий раз, я буду проходить рядом, насекомые вспомнят свои места, и укажут мне обратный путь.

Я распахнула глаза и обернулась. Сотни бабочек за моей спиной были подтверждением того, что у меня все получилось… теперь, можно было спокойно идти хоть вглубь леса. Я не заблужусь. Главное, идти быстро, чтобы меня не хватились искать или, как вариант, мои силы не иссякли.

Через минут десять, ускоренной ходьбы, я заметила первую берёзу. Хороший знак. Видимо, я все же, иду в правильном направлении.

Чем дальше я уходила в лес, тем чаще мне попадались берёзы, а потом только они и остались. Погода испортилась, и на рощу лег лёгкий туман. Но, мне-то и нужен был, густой туман. Ведь во сне, он был настолько плотным, что мне приходилось идти на ощупь.

Я оглянулась. Надеюсь, бабочки все еще следуют за мной и остаются на деревьях…

Я вернулась на несколько шагов назад, к ближайшей березе, и к ней тут же подлетел мой беленький крылатый маячок. Хорошо, все в порядке, значит я могу идти дальше. Каюсь, чем дольше я шла, тем чаще оглядывалась и проверяла берёзы. В общем, моя паранойя — прогрессирует. И, наверное, не зря, потому что, кажется, такую картинку во сне я уже видела…

Плотный туман. Раздвоенная берёза и мой страх. Я продолжаю двигаться, попутно вспоминая все, что было во сне. Все детали. Каждую мелочь. Я не могу оступиться. Ничего страшного я там, конечно, не увидела, но кто сказал, что этот сон не утаил ничего, или я не забыла сама? Под ногами хрустели сухие листья и ветки, мои руки буквально тонули в тумане, и я не видела почти ничего. И страх бы, наверное, атаковал снова, если бы не мысль о том, что раз это был вещий сон, и я осталась в нем цела, значит, и в реальности все должно быть так же.

Неожиданно, я услышала рык, похожий на приглушённый писк и поняла… я его нашла. Уже ничто не могло меня удержать. Я бежала на звук, не разбирая дороги. Кажется, даже пару раз споткнулась и чуть не полетела носом в землю, но в последний момент удерживала равновесие. Туман потихоньку отступал, а до меня дошло, что со мной банально играют в догонялки. Ведь звук я слышала совсем рядом, но уже пробежала достаточно много, для того, что бы отыскать зверька. Я остановилась. Ну нет. Я не играть сюда пришла! Из тумана выскочил небольшой песчаный лисенок и дёрнул своими милыми ушками локаторами.

— Ну, привет, что ли — усмехнулась, довольная я. Я нашла свою пропажу, можно возвращаться.

Но не тут то было. Лисенок всякий раз уворачивался от моих рук, а идти следом за мной, обратно, не желал.

— Что не так, Малек? Ты почему не слушаешься? — поинтересовалась я.

Потому что мне очень хотелось побыстрее выйти отсюда, желательно живой. Лес не внушал доверия. А березовая роща в тумане…ну, жутко смотрится, если честно.

Зверёк заурчал и начал отступать назад. Хм, странно… одичал, что ли? Да, не, такое невозможно. Это же не какой-то дикий зверь, а умное магическое существо.

А что тогда? Лисенок сделал еще шаг назад, и до меня, кажется, дошло.

— Ты хочешь мне что-то показать?

Лисенок удовлетворительно фыркнул и вновь пошевелил ушами. А затем, у нас снова состоялся забег. Марафон можно сказать. Называется он "не потеряй Малека в тумане, и сама не расквась себе нос". В общем, было весело.

Но честно говоря, результат того стоил, потому что сейчас, мы с моим маленьким другом, стоим прямо перед дверью. Посреди леса.

Выглядело сие зрелище, довольно необычно. Я, мой найденный лисенок, и большая деревянная, гнилая и активно заросшая мхом — дверь. Причем, дверь эта, находилась в окружении нескольких колючих кустарников, видимо, что б неповадно было сюда лезть, или для маскировки.

Может это бункер какой, или чей-то очень не легальный склад? Прежде чем входить, решила осмотреть дверь. В самую последнюю очередь, я бы сказала, что ее тут поставили недавно. Во-первых, она так хорошо успела покрыться мхом и зарасти плющом, что если бы не Малек, я бы ее в жизни не заметила, и во-вторых, такие дверные ручки на Земле уже явно не в моде. Я по крайней мере, впервые такую здесь вижу. Ручка — железное кольцо. А еще, если с двери снять мох, можно было разглядеть примечательные узоры, вырезанные на деревянном проеме. Кажется, это какие-то символы…и что странно, я не смогла понять, что они значат. Ведь на мне кулон, который дает мне перевод совершенно любых слов на любом языке этого мира. Странно.

Малек недовольно переступил с лапы на лапу и подтолкнул меня вперёд.

— Я боюсь туда идти — предупредила я.

Зверёк лишь фыркнул и замахнувшись ударил своими задними лапами по двери. Та отварилась, и я поняла, что назад пути — нет. Нужно идти.

Я последовала за юрким лисенком и тоже вошла в… пещеру? Не знаю, как это чудо правильней назвать, но намного интереснее было не то, что из себя представляло помещение, а то, что оно содержало в себе. Огромные шкафы, два больших стола, много подсвечников и доска с какими-то рисунками, это все, что я смогла увидеть, благодаря открытой двери, что пропускала солнечный свет. Но скоро будет вечереть, и станет темно.

Вечереть… сколько же времени я провела в лесу? Главное, что бы Руслан не пошёл меня искать и сам не заблудился.

— Малек, нужно возвращаться. Меня могут начать искать, и мне кажется, что скоро будет темнеть. Я обязательно вернусь сюда позже. Но сейчас нужно уходить.

Лисенок вымученно вздохнул, будто говоря «Я такое нашел! А ты даже не оценила!»

— Я оценила, правда-правда! — поцеловала Малека с крохотный носик и добавила — И обязательно оценю, чуть позже. Но сейчас мне, действительно, пора.

Мы вышли из потайной комнаты, я аккуратно прикрыла дряхлую дверь, и мы побежали. Чем быстрее вернёмся, тем лучше.

Я бежала, осматривая деревья, иной раз, и под ноги не смотря. Главное, не сбиться с пути. Бабочки взлетели на деревья белыми стайками. Из-за чего, я почувствовала себя, как во сне или собственной фантазии, не до конца веря, в реальность происходящего. Белые тонкие берёзы, уже лёгкий туман и очень много белых прекрасных насекомых… не сказка ли? Не сказка. Туман окончательно исчез, а среди берез начали появляться сосны и ели. Потом берез не осталось, и чудности ситуации придавали лишь, взлетающие и садящиеся на деревья, бабочки.

И вскоре, я оказалась прямо перед полем. Тем самым, за которым виднелся двухэтажный дом Руслана. Я почти на месте. Лисенок решил, что останется в лесу, дабы не портить мою историю о том, что я была на обычной прогулке.

И только я ступила на поле, как… к дому подъехало такси, и не сложно догадаться кто приехал. Ну, вернуться в дом и остаться незамеченной, я уже не успею. Всего пару минут… я опоздала всего на пару минут!

Если уж не успела забежать в дом, то нужно, хотя бы не проколоться с лесом. Я опять бежала, но уже по полю. И только остановилась на середине, во двор вышел Руслан и сложил руки на груди. Ну да, я ослушалась, да, он злится, но с другой стороны, почему я должна быть послушной? Я, в конце концов, кто ему? Никто. Просто гостья. И вообще, я в лес не сбегала, я только в поле сидела. Воздухом дышала. Для здоровья полезно, между прочим. Вот последние три предложения, я и собиралась высказать подходящему ко мне парню, но он удивил:

— Вставай гулена, пошли чай пить, так и простудиться недолго — он подал мне руку, и мы, действительно, пошли в дом. Зашли на кухню, и он поставил чайник.

То есть, это и все? Никаких вопросов, требований, осуждений? Я внимательно всматрелась в парня еще раз.

Будто почувствовав мой взгляд, Руслан обернулся, поставил передо мной чашку чая, и отхлебнул из своей. Мне захотелось проверить ситуацию на реальность и ущипнуть себя… странно. Он казался таким жёстким, не терпящим споров, но и очень добрым… и обычно, наверное, такие качества, как жёсткий и добрый не сочетаются. Но либо, тут был индивид в своём роде, или я поторопилась с определением добрый…

Руслан снова заметил мой взгляд и спросил:

— Почему ты так странно на меня смотришь?

— Ну почему же странно? Я просто немного удивлена — пояснила я.

Мне моя реакция очень даже понятной казалась.

— И что же, во мне такого удивительного? — усмехнулся парень.

Ну, вообще-то, вопрос я поставила не так…

— Просто, ты же, вроде как, запрещал мне выходить из дома, я вышла, а ты… ну спокоен.

— Я не запрещал тебе. Я настоятельно рекомендовал. Никто ничего не может тебе запретить. В свободной стране живем. И уж тем более я. И волновался за твое самочувствие, потому что, если бы там тебе стало плохо, я бы не смог помочь. А так, ну раз чувствовала себя хорошо, это отлично. Завтра со спокойной душой отвезу тебя к Арине. Она сегодня не сможет приехать к тебе.

Не знаю, либо просто мне впервые в жизни встретился нормальный парень, без загонов «главнокомандующего», либо он такой один, и нужно заносить его в красную книгу. Я отпила чая из кружки, а он задал вопрос:

— Кстати, насчет гостей, мне твоего жениха в гости ждать? — как бы, между прочим, поинтересовался этот «индивид».

Я подавилась. Чаем. Мне аккуратно постучали по спине и повторили вопрос.

— А с чего ты взял, что у меня кто-то есть?

— Ну, я же не слепой. Кольцо на твоём безымянном пальце говорит само за себя — усмехнулся Руслан.

Ну да, конечно. Спрятать кольцо я никак не могу. Снять тоже. Поэтому когда я каждый раз смотрю на свои руки, вспоминаю о том, что меня может ждать в будущем… свадьба, коронование и правление, а так же: ни шанса для собственной самореализации или личной жизни. А еще, моего мнения слушать точно никто не будет. Я Роберту нужна была как цель. Он ее получил. А то, что раньше он казался внимательным и заботливым… он просто шел на уступки. Не более. А когда пути назад не осталось, когда все с его помощью извратно истолковали ситуацию, он стал командовать. Он главный.

— А жених не знает. И желательно, чтобы не узнал… — ответила я и про себя добавила «не узнал где я».

— Понятно. Волноваться будет? — спросил Руслан.

Я лишь позволила себе грустную улыбку… да, волноваться за своих подданных разве что…

Нет, я не говорю, что это неправильно или плохо. С его стороны — все логично. Его королевство, его народ. Это его люди, о которых он должен заботиться. Ну, вот и пусть заботится, но как-нибудь без меня.

Теперь уже Руслан внимательно смотрел на меня. Пристально и долго, а потом усмехнулся и ошеломил:

— Ты ведь прячешься от своего жениха, не так ли?

Я резко вскинула голову и … ничего не смогла сказать, слишком неожиданно было то, что он угадал или… знал? Мог ли он откуда-то узнать? Могла ли, сказать Арина?

— Я что угадал? — нахмурился Руслан.

А я просто положила лицо на руки. Есть ли смысл теперь скрывать, когда сама себя же выдала? Рассмеялась бы, просто сказала, что он шутник, и на этом разговор был бы закончен… но в любом случае уже поздно.

— Ну, отчасти ты прав… — со вздохом ответила я.

— Отчасти? Как можно, отчасти прятаться от того, кто сделал тебе предложение, а ты согласилась? — не понимал он.

Ну, вообще-то предложения руки и сердца, мне никто не делал. По сути, я и не соглашалась. Почти…Ну и да, можно. Еще как можно. Мне вот удалось, как-то. Но думаю, эта игра в прятки будет продолжаться недолго…

— Я не хочу об этом говорить — сказала я, поднялась и пошла, мыть за собой кружку, но была медленно, я бы даже сказала, аккуратно, перехвачена по пути и удивлена словами:

— Если что-то случится, тебе нужно будет спрятаться, уехать, исчезнуть, я помогу, хорошо? — сказал Руслан, глядя мне прямо в глаза.

Я вскинула брови:

— С чего это, такие льготы? — полюбопытствовала я, медленно пытаясь отстраниться.

— Ты совсем не похожа на ту, что будет прятаться без причины. Я так понимаю, вчера тебе не вызывали врача, именно из-за этого? — вопросы продолжались сыпаться на меня, а мое нежелание отвечать все прогрессировало.

Да. Я не знаю, где у него уже могут быть связи. Я ничего не знаю. Он тоже. Но проблема в том, что он охотник, а я жертва и преимущество всегда будет на его стороне. Потому что, это я убегаю, а он — догоняет.

Я промолчала, но, наверное, все и так было понятно.

— А твои родители? Они…

Я отрицательно покачала головой. Их здесь нет, но даже если бы и были, то вряд ли чем-то смогли помочь.

Вероятно, Руслан неправильно понял мой жест и сказал:

— Если хочешь, не будем говорить об этом.

— Да. Думаю, лучше заняться чем-то другим. У тебя есть продукты в холодильнике? — спросила я.

— Да, а что? — его взгляд был все еще встревоженным, но кажется, мой последний вопрос поставил его с тупик.

— Ты не против, если я немного похозяйничаю у тебя на кухне, и приготовлю что-нибудь? Во время готовки я успокаиваюсь, и можно даже сказать, отдыхаю — ответила я и окончательно освободилась и сделала шаг в сторону.

— Я? Не против. Я только "за". Чем тебе помочь?

Готовить с Русланом было весело. Неловкость отступила, и мы уже разговаривали друг с другом без стеснения и неудобства.

Руслан рассказывал смешные истории, анекдоты и шутки. И пусть я не все понимала, мне было, действительно, весело и приятно. Каждый занимался своим делом, но при этом, готовили мы все-таки, вместе. Он — размешивал тесто, я — следила за консистенцией и при необходимости добавляла продуктов. В итоге, через два часа мы сидели у печи и ждали, пока испекутся шоколадные печеньки.

— Долго еще ждать? — спросил Руслан, с нетерпением потирая руки.

— Ну, еще минут пятнадцать, как минимум — ответила я.

— Кошмар. Так долго? Это не готовка, а настоящая пытка. Кажется, вроде все уже сделал, тесто аккуратно выложил, а тут на тебе, и ждать надо.

Я рассмеялась.

— Какой ты нетерпеливый! Впервые готовишь?

— Готовлю не впервые, но вот печенье, еще не готовил. Как-то вроде, не до шоколадного печенья было. Я всегда готовлю что-то по-быстрому. Омлет там, макароны, мясо жарю — пояснил он.

— Понятно — ответила я.

— Слушай, а как ты смотришь на то, чтобы завтра пойти в парк аттракционов? Ты, я, Арина и Кирилл. У меня завтра свободный день намечается.

— Я только за — радостно ответила я. Арина рассказывала про такие парки, и мне было жутко интересно, но все же решила уточнить — А кто такой Кирилл?

— Это мой очень хороший друг. Давно с ним не виделись, но тут появилась возможность. Так почему бы не вспомнить детство и не сходить в парк!?

— Думаю, это действительно, хорошая идея. Мы с Ариной собирались, куда-нибудь пойти, но все времени не было. Я же к учебному году опоздала, нужно было все нагонять — пояснила я.

Кстати, все это было чистой правдой.

— Да? А почему опоздала? — поинтересовался Руслан.

— По семейным обстоятельствам — фыркнула я и дополнила — Мы с семьёй заграницей отдыхали, но к учебному году все самолёты обратно, отменили из-за плохой погоды.

— А где отдыхали?

— Во Франции — ответила я, припоминая о стране, в которой недавно была, действительно, плохая погода.

— А, да, слышал. Там постоянные ливни были. В Париже отдыхали?

— Нет. Мы отдыхали в небольшом городке.

— Интересно. А почему не в главном городе любви?

— Мы ехали просто отдыхать. Расслабиться. Погулять по тихим узким улочкам. В Париже точно такие же улицы, только людей там, наверное, в десятки раз больше. Про тишину, тут даже говорить нечего. Суетливый город. Все для туристов — пояснила я, припоминая все, что мы придумали с Аришей.

— Интересная логика. Но да, наверное, для настоящего семейного отдыха нужно именно это.

Повисла неловкая пауза. И все-таки решила спросить:

— А расскажи про свою семью.

— Про мою семью? Ну, мамы у меня нет. Зато есть папа, который уехал за границу, когда мне было четырнадцать. Он у меня учёный. Биология и химия — его жизнь. Я остался, с нелюбимой мою тетушкой, которая воспитывала меня до шестнадцати лет. Эти два года своей жизни я, если честно, просто ненавижу. Но в шестнадцать, я благополучно забыл о ней. Отца вижу раз в год. Он ежемесячно перечисляет мне деньги на карту, но их я не трачу.

— А откуда тогда такой дом? — спросила я.

— Это он для нас двоих купил, когда мне еще девять лет было. Ему повезло, и он выиграл в каком-то конкурсе, а на выигрыш купил дом. После этого, его карьера пошла в гору. До этого, все было намного сложнее. Денег никогда не хватало. Папа один работал и успевал подрабатывать, а я сидел дома один, и всегда был чем-то занят. Это меня отец с детства приучил, что нельзя время впустую тратить. Нужно постоянно развиваться и расширять свои горизонты… не смотря на то, что тогда в нашей жизни все было сложно, это, пожалуй, лучшие годы моей жизни. С четырнадцати до пятнадцати мне было сложно. Мало того, что отца рядом не было, так еще и с тёткой жил. Но думаю, к шестидесяти я понял, что это мне — плохо, а ему хорошо. Он получил работу мечты. Как он любил говорить, в его жизни были только две любви. Моя мама и его работа.

Мои нервы все-таки не выдержали и я отвернулась. Ему больно это говорить. Ему так больно, но он не показывает чувств. Скрывает. Хотя оно и ясно, он знает меня от силы три дня… но мне почему-то кажется, что он никому об этом не рассказывает…

— Уверена, что у твоего отца есть третий смысл жизни. И это ты — сказала я повернувшись обратно и посмотрев на него.

Он грустно усмехнулся:

— Не думаю. Он выбрал работу, а не меня, хотя, я уговаривал его остаться.

— Возможно, он просто хотел, чтобы ты жил лучше, что бы, ни в чем не нуждался. У него появился шанс дать тебе что-то большее… — предположила я.

— Возможно — сухо ответил Руслан, и наш разговор на этом закончился.

Я уже двести раз пожалела, что начала этот разговор, но теперь мне хотя бы стало ясно одно. Матерью его в измерение — зазывать просто нельзя. Сказать конечно, нужно, но причиной для того, что бы посетить чужой мир, это не будет. Скорее наоборот. Причина — что бы, не появляться там вообще. Ибо его отношение к собственной матери — так себе.

Сразу по глазам видно — злится. Правда, злиться он может и на меня, за то, что спросила, но я все-таки, склоняюсь к другому варианту.

Я проверила время на часах. Думаю, если я вытащу печенье на 3 минуты раньше, ничего не случится…

Я выключила огонь, аккуратно открыла дверцу духовки, и по кухне распространился запах свежеиспеченного печенья… м-м-м.

— Я чую божественный запах! Печенье уже готово? — донеслось из какой-то недалекой комнаты.

— Да, иди, вместе вытаскивать будем! — крикнула я.

Руслан моментально показался в дверном проёме и задал мне вопрос:

— Зачем?

— Что зачем? — уточнила я.

— А я тебе зачем?

— Ну готовили мы вместе, поэтому думаю, ты как минимум, имеешь право вытаскивать противень.

Руслан пожал плечами и подошёл ко мне.

— Бери ты — за левый край, я — за правый — сказала я.

Могу лишь сказать, что не зря мы, вытащили печенье чуть раньше. Внутри оно получилось мягким и даже немного жидким, но снаружи твёрдым. В общем, у нас вышло какое-то кулинарное чудо. Которым мы наслаждались еще в течение часа. Просто пили чай и разговаривали. Мое настроение поднялось. Тихо, спокойно, уютно, горячий чай, печенье, а еще напротив меня, та самая зимняя картина.

А вот Руслан выглядел странным. Нет, он улыбался, кивал, задавал вопросы и сам спокойно отвечал, но его взгляд, он будто изменился…

Я не стала зацикливать на этом внимание. Может это из-за того, что он вспомнил свою семью или просто задумался. В любом случае, я спрашивать не стала. Достаточно вопросов за этот день.

После плотного ночного перекуса мы пошли спать. Завтра должен быть долгий и весёлый день. Все-таки, я в первый раз иду на аттракционы… интересно до жути. И если честно, немного страшно. Но думаю, беспокоиться не о чем.

Я легла на гостевую кровать и принялась копаться в телефоне в поиске номеров тренеров. Телефон все-таки хорошая штука. Информация безгранична. Нет целой кучи пластин, разъёмов и прочих неудобств. Я здесь с помощью интернета можно найти все.

Нашла парочку тренеров по каратэ и сохранила их номера телефонов. Думаю, завтра буду звонить. А пока спать. И еще раз спать.

Сегодняшнее утро не стало исключением, я вновь проснулась рано. Только-только, солнце вышло из-за горизонта. Начинало светать.

Выглянула в окно. Погода сегодня должна быть солнечной. Ни одного облачка на небе, еще и птички за окном поют. Хороший знак с утра.

Быстренько привела себя в порядок, и спустилась вниз, уже понимая, что проснулась не одна я.

— Доброе утро — пожелал мне Руслан, стоя над плитой, и что-то жаря — Будешь омлет?

— Разве что, чуть-чуть — ответила я, и села за стол. Традиционно, напротив картины.

Руслан поставил передо мной тарелку с омлетом, и сказал:

— За Ариной сегодня заедем в десять, я так понимаю, тебе нужно будет забежать в общагу?

— Да. Думаю, мне хватит десяти минут — ответила я, на ходу прикидывая, во что мне переодеться, и что обуть. Что-то удобное, практичное и легкое. Потому что, хоть уже и начало осени, но жарко, как летом.

— Кирилл будет уже сразу в парке — прочитав SMSку, ответил Руслан, через некоторое время.

— Хорошо — сказала я и прикинула, что выезжать нам нужно часов в девять. Все-таки, дом за городом.

Мы неспешно завтракали. А потом, я поднялась в гостевую комнату, собираться. Нет, я не красилась, и не переодевалась. Возможности, как бы, не было. У меня с собой ни косметики, ни одежды запасной. Поэтому, все прихорашивания будут проходить, исключительно, в моей комнате, в общежитии.

Но есть одна маленькая и очень милая проблема. Малек. Мой маленький лисенок остался в лесу. Нужно будет приехать за ним и забрать. Благо адрес Руслана у меня есть в телефоне. Думаю, его дом, да и все остальные, можно будет, как-то обойти и спокойно выйти в лес, где он меня уже ждет. Да и посмотреть, что за подвал я тогда увидела… нужно будет взять с собой фонарик.

Быстро помыла и высушила волосы. Оглядела себя в зеркало. Все та же я. Только, кажется, мое лицо стало чуть бледнее. Куда уж… голубые глаза приобрели более тёмный оттенок, или просто тут свет тусклый. Волосы, как всегда не прямые, а немного вьющиеся. Вроде бы, ничего не изменилось во внешности, а передо мной совсем другой человек стоит… более серьёзный, постоянно задумчивый и, кажется, уже совсем, не такой решительный, как раньше. А это уже плохо.

Попыталась улыбнуться отражению. Что ж, играть роли у меня получалось всегда. Вот и сейчас, нужно заменить все свои отрицательные эмоции на положительные, и изображать счастливого и беззаботного человека.

Я вышла из комнаты, натянула улыбку, и почему-то мысленно приготовилась к неприятностям… хотя поводов для них, вроде нет…

Руслан ждал меня на улице, около уже подъехавшей машины. Когда я подошла, галантно открыл дверь, а после того, как я устроилась, сел и сам. Настроение у нас обоих, было какое-то не очень радостное и предвкушающее… но думаю, так будет до того, как мы встретим Арину. Вот кто-кто, а она сможет развеселить нас.

Так и случилось.

Мы остановимся напротив общежития, и из главного входа выскочила счастливая, улыбающаяся во все зубы подруга.

— Привет — крикнула она, еще издалека и ускорила свой шаг, практически переходя на бег — Так, я не поняла что-то, а что вы такие серьёзные? Что-то случилось?

— Нет, вроде — ответил парень.

— А почему такие морды грустные? Мы вообще-то, если вы не забыли, в парк аттракционов едем, а не на похороны! Выше нос! Милана, а ты за мной. Будем из тебя человека делать, кстати, а в чем ты? — полюбопытствовала Арина. А я показала ей… ну да, галоши. Вообще, Руслан еще в коридоре смеясь, предлагал обуть его кроссовки, но я отказалась. В галошах интересней. Сложно описать лицо водителя, когда он увидел, в чем хрупкая девушка забралась на заднее сидение его машины…

Руслан фыркнул, но все-таки улыбнулся, я тоже не смогла сдержаться и рассмеялась:

— Ладно, пошли, только быстро.

— Какое быстро? — возмутилась подруга — Я тебе стрелки рисовать собиралась!

— Ну, я очень за тебя, дорогая, рада, только вот, еще и стрелки в мои планы на сегодня, не входили — фыркнула я побежала в общагу, Арина едва успевала за мной.

Когда мы уже вошли в комнату, подруга, пытаясь отдышаться от стремительного забега, поинтересовалась:

— А ты мне, случайно, ничего не хочешь рассказать, нет?

— Ариш, все расскажу, абсолютно все, но не сейчас. Торопимся ведь.

— Ладно — вздохнула девушка, но все же уточнила — Когда приедем, сразу расскажешь?

— Да — подтвердила я, уже практически забравшись в шкаф, в котором не могла найти свои темные джинсы…

— Ну что ж, готовься, сегодня — я твоя фея, золушек ты мой. И да, стрелки мы рисовать будем!

С Ариной мы все-таки опоздали минут на пять. Но Руслан ни слова не сказал, терпеливо дожидаясь нас. Затем, он вызвал такси, и мы отправились навстречу приключениям и веселью.

Ехали мы относительно недолго, но как только подъехали к главному входу, я поняла, что время было потрачено не зря…

Внешний вид у парка, был шикарным. Вход уже поражал разнообразием цветов и света. Больше всего мое внимание, привлекла арка. Самое интересное, что она состояла из каких-то героев и персонажей. Пока мы стояли в небольшой пробке около входа, я рассматривала её. К слову сказать, я узнавала лишь несколько фигурок. Вини Пуха, зайца и волка из "Ну погади" и Карлсона. Остальные улыбающиеся мордашки, для меня были не знакомы…

Нас высадили около парковки, видимо не желая платить за въезд. Оно и понятно. Но был один существенный плюс. Мы остановились, прямо около большого озера.

Я вышла из такси и подошла к небольшим бортикам, которые ограждали, собственно, дорогу от озера. Вид, действительно, был прекрасным. Озеро чистое, почти прозрачное. Но имелось и еще кое-что, что подкупало посетителей гораздо сильнее. Они.

На небольшом островочке недалеко от ограждения, лежали десятки черепах. Большие и маленькие, все они ютились вместе.

— Милана, смотри, черепахи! Там внизу, у берега, мама! Сколько же их! — кричала Арина, я а с улыбкой наблюдала за ее реакцией — Пошли, обойдем. Там через несколько метров есть спуск. Я бывала там несколько раз, но черепах там не видела… вдруг нам повезёт!!! Побежали!

Подруга схватила меня за руку, и мы понеслись прочь от ничего не понимающего Руслана, которому в итоге пришлось бежать за нами, вместо того, что бы дождаться друга на парковке.

Мы бежали по тротуару, пытаясь не задеть людей. И это было сложно, потому что их здесь, было очень много. Но мы все-таки добрались до места, где можно было спуститься вниз, к самому берегу озера. Тут сидели еще несколько людей. Женщина с маленьким ребёнком и пара пенсионеров.

Кажется, мы помешали им, потому что до появления нас, здесь было тихо, несмотря на то, что в метрах десяти шумела толпа народа.

Арина осмотрела берег и удостоверилась, что черепах здесь нет.

— Обидно. Который раз здесь бываю, а черепашку так и не погладила — и в этот момент, на берег выползает та самая черепаха. Размером она, конечно, не такая большая, как те, что грелись на тёплом солнышке, но все равно очень милая. Арина остолбенела. Как в принципе, и немолодая пара. А вот женщина легко улыбнулась, ребенок, которому на вид было, не больше трёх, побежал к черепахе на встречу.

— Мама, мама, смотли какая она холёшенькая!!! — пищал мальчик и гладил панцирь земноводного.

— Это ты? — прошептала подруга, разворачиваясь ко мне.

— Нет. Это не я — так же, шёпотом ответила я ей.

— О чем шепчетесь? — поинтересовался Руслан, как раз догнавший нас.

— О том, что я тоже очень хочу подойти — ответила Арина и добавила — Но не хочу пугать ребёнка, потому что, мне кажется, он рад ей намного больше, чем я.

— Прямо таки пугать — улыбнулся он.

— Ну, это же ребёнок. Для него все чужие страшные — ответила она, но проблема уже была решена, ибо черепахе надоело тут с нами торчать, поэтому она поползла в воду и быстро уплыла.

— Ну вот, кажется гладить уже некого… — сказала я.

— Зато, я ее хотя бы увидела — вздохнула подруга.

— Если хочешь, я тебе в комнате наколдую — прошептала я Арине, но та махнула рукой и ответила:

— Да зачем мне так? Домашнюю черепаху я могу и сама купить. Тут же дело в удаче, в моменте. Это так необычно. Как будто, она сама приплыла и хотела что-то сказать этим, подсказать, указать путь…

— А при чем здесь черепаха? — спросила я.

— Ну черепашка, это же такое животное необычное. Надёжное. У меня она ассоциируется с защитой, умиротворением и мудростью… мне хочется просто встретить черепаху, а не насильно покупать ее в зоомагазине и держать в аквариуме.

— Ну ты же увидела…

— Ну да, так что думаю, проблем нет. А теперь марш на горки!

Мы побежали к самой первой из них.

К счастью, наша компания решила сразу закупиться билетами, что бы потом, не ходить каждый раз заново. Билетов было очень много. Но с другой стороны, брали мы на двоих, так что… думаю, этого хватит. Разделились мы таким образом — девочки с девочками, мальчики с мальчиками. Руслан кстати, все-таки встретил своего друга, и теперь мы ходили вчетвером.

Кирилл и Руслан купили себе несколько билетов, но я так понимаю, они и не особо рвались на аттракционы, а приехали сюда из-за канатной дороги, на которой мы прокатимся уже вечером.

Могу сказать одно — это было весело. Мне кажется, мы с Ариной прокатились на всем, на чем только можно было. Сколько крику от нас было… пожалуй, столько же, сколько и смеха. Признаться, я никогда так не веселилась. Ни в Дейлонге, ни в ВПН. Везде учеба, какие-то заботы, суета. А здесь… просто наслаждаешься жизнью.

К слову, самым запоминающимся аттракционом для нас, стали американские горки. Пожалуй, самым запоминающимся был итог… Арина порвала юбку, я, кажется, сорвала голос, уложенные волосы Кирилла превратились в старый потрепанный жизнью веник, а Руслан где-то в полете потерял ключи от дома. Весело, однако!

Благо, все закончилось хорошо. У Арины с собой были запасные шорты, мой голос потихоньку восстанавливался, Кирилл решил оставить волосы как есть, а у Руслана были запасные ключи, хотя старых, мы так и не нашли…

Перед тем, как идти на канатку, мы решили поплавать на лодках в огромном озере. К сожалению, остались только двухместные лодки… и мы решили разделиться, неожиданным для меня образом…

Мальчики видимо, о чем-то договорились, пока мы с Ариной отдыхали и веселились на аттракционах, потому что, как только мальчики за всех расплатились (они очень долго и упорно на этом настаивали), оказалось, что я плыву вовсе не с Ариной…

— Милана, быстрее пошли — потянул меня за руку Руслан.

— Почему? А Арина она… — пыталась хоть как то возмутиться я, но…

— Она будет с Кириллом. Ты же не думаешь, что он просто так с нами поехал?

Ааа, короче понятно. У Арины намечается романтик… блин, надо было побольше разузнать про этого Кирилла. Мало ли, что он за человек. Хотя, с другой стороны, не думаю, что Руслан вот так просто позволил бы своей лучшей подруге, плыть с непонятным типом.

Так что, думаю, все под контролем…

Каждая пара расселась по лодкам, и мы поплыли. Несмотря на мои заверения о том, что я тоже могу помочь с веслами, Руслан от помощи отказался. Ну, оно и понятно…

Между нами в лодке повисло неловкое молчание. Я начала крутить головой и отыскивать другую лодку, в которой сидела моя подруга. Но неожиданно, Руслан начал разговор:

— Слушай, я тут подумал, раз нам все равно предстоит сегодня провести почти весь день, может, поговорим откровенно?

— В смысле? Почему весь день? — не поняла я.

— Ну, если ты не заметила, мой друг старательно пытается охмурить твою подругу, и я этому, если честно, мешать не хочу. Они неплохо смотрятся вместе, да и Кирилл неплохой человек. Думаю, они подходят друг другу… — улыбнулся Руслан.

— Да? А кто-нибудь у Аришы спрашивал, нравиться ли ей Кирилл?

— Как по мне, так тут и спрашивать не надо. Все видно по ее глазам. Я серьёзно. Не раз замечал, как Арина на него поглядывает. А сейчас просто идеальный вариант. Озеро, лодка, тишина и они вдвоём.

Ну да, атмосфера действительно, романтичная, но то же самое можно было сказать и про нас. Это меня и напрягало.

— Что ты имел в виду, под откровенным разговором? — уточнила я.

— Я конечно, не экстрасенс, но я вижу, что ты что-то скрываешь. Не то чтобы меня это сильно напрягает, но становится не очень приятно. А учитывая все обстоятельства, видеться мы будем часто. Хотелось бы узнать тебя настоящую. Если ты не против.

Если я не против? Я то не против. А вот он? Будет ли он готов к подобной информации? И поверит ли? Хотя если не поверит, всегда можно продемонстрировать, ведь в моей сумке, которую сегодня прихватила с собой Арина лежит карточка. Поэтому фокус-покус можно будет показать без применения магии. Я бы и не против, но магия здесь все ещё накопительная, а я еще, откровенно слаба.

Я внимательно всмотрелась в Руслана. Он ответил мне, таким же взглядом.

— А ты уверен, что хочешь знать правду? — усмехнулась я.

— Уверен. Не думаю, что в твоей биографии есть что-то очень страшное.

Ну… это как посмотреть.

— Хорошо. Я скажу. Но это должно остаться в тайне. Я серьёзно. Это не шутка, не прикол и не издевательство — на всякий случай, предупредила я.

— Ого, а с чего ты взяла, что я буду так считать?

— Потому что так считала Арина, когда я рассказала ей правду. Но в ней я уверена, что будет держать в секрете. В тебе нет.

Руслан задумался.

— Это что-то противозаконное? — решил все-таки спросить он.

— Нет — ну, насколько я знаю, люди вообще не в курсе подобных перемещений. И не подозревают о том, что есть другие миры.

— Тогда без проблем.

— Это звучит, как бред — предупредила я.

— Я слушаю — ответил Руслан.

Я выдохнула. В конце концов, я сюда за этим и приехала. За тем, чтобы найти этого человека и рассказать правду. Думаю, я не вправе настаивать на том, чтобы он переносился в наш мир. Как ему будет лучше, как удобней, так и поступит.

— В общем, я не из этого мира.

Реакция была… никакая. Ну, реально никакая. Ее не было.

— Ты не удивлён? — спросила я.

— Ты точно не издеваешься? — уточнил парень.

— Нет, я серьёзно. Еще я владею магией.

— Это уже не смешно — нахмурился он.

— Я не шучу и могу доказать — ответила я и сложила руки на груди. Ну, хотя бы он не говорит мне, что я с луны свалилась, и на этом спасибо.

— А ты сможешь это как-то доказать? — удивился Руслан.

— Да — ответила я, и полезла в сумочку.

Покопаться пришлось долго. Ох уж эти женские сумочки… такое ощущение, что туда весь мир можно засунуть. Вот и в моей оказалось много чего… документы, спички, очки солнцезащитные, крем, помада, карандаш, эм… утюжок? Ну он точно не мой, ручка… и аллилуйя! Карточка!

Я протянула Руслану карточку, что бы он рассмотрел ее.

— Это вещь из другого мира. Магическая карта.

— Что же в ней магического? — задал очередной вопрос парень.

— А то, что можно сделать вот так!

Я мысленно попросила котика отказаться у меня на руках, и через секунду почувствовала тяжесть и приятную мягкость.

Чёрный комочек сполз с моих рук и уютно уместился на коленях.

— Это каир — пояснила я, пребывающему в шоке Руслану — Сейчас, это маленький котик, но в момент опасности, он превращается в пантеру. Я вызвала его с помощью карты. Ну что?

— Что "ну что?" — переспросил он.

— Ну, я жду твоей реакции. Поверил ты, не поверил, мне доказывать дальше или можно продолжать рассказ? — я развела руками, в немом вопросе.

— Продолжай — теперь он был серьёзным. Он прекратил грести веслами, и все так же задумчиво смотрел на меня, как и в начале беседы. Только теперь к интересу и задумчивости, добавилось что-то еще.

— Ну в общем, я владею очень сильной магией. Владела. До того, как попала сюда, но это не важно. Моя сила — природная. Если быть чуть более точной, то я могу создать любое существо, даже магическое, обратится в кого угодно, у вас это вроде быть оборотнем называется, могу повелевать животными, в общем, почти все что угодно, делать могу.

— А людьми? Ты можешь влиять на людей?

— Нет. Не могу. Люди все-таки не животные, да и воспользоваться своей силой, я могу только во имя добра.

— Ты сказала, что владела этой магией до того, как попала сюда, я не ошибся?

— Нет, ты не ошибся. Видишь ли, здесь сила накопительная и в разы медленнее восстанавливается, чем в моем мире, поэтому сейчас — я слаба.

— А твой жених он…

— Из другого мира. Да. Но проблема в том, что он меня ищет. И он уже здесь, на Земле. Я так полагаю, скоро найдёт. То, что найдёт, я не сомневаюсь, но вот, как скоро…

— Ты здесь для того, что бы спрятаться от него?

— Нет. Хотя это — приятный бонус. Я здесь ради миссии — пояснила я.

— Какой? — спросил он.

Э-э-э, нет, этого я пока говорить ему не буду. Рано еще. Точно знаю, что для этого рано.

— Я не могу тебе сказать, прости.

— Так, ладно, с этим все понятно, но как твоя магия связана с твоим пребыванием здесь? Я так и не понял.

— Ну, мне просто «очень повезло», и я получила высший уровень магии. Такое происходит очень редко, и как оказалось, такие как я, не только обладают большой силой и значимостью, но и способностью открывать порталы в другие миры. Мной хотели воспользоваться, но мне немного повезло.

— Немного? — уточнил Руслан.

— Да. В последний момент меня спасли, но я выбрала иной путь — усмехнулась. А ведь действительно, было бы намного проще ничего не делать…

— Почему?

— Духи посоветовали — ответила я. Чистейшая, правда, между прочим.

— Допустим. Но почему тебя ищет твой жених? Он ведь должен понимать, что как только ты все сделаешь, вернёшься к нему.

— Там все сложно. Политика — закатила я глаза.

— Я политолог, думаю должен понять — усмехнулся Руслан, видимо заметив мое выражение лица.

— Ну если коротко, то он принц. А миссия эта, от короля другого государства. И я вроде как, действую не в интересах своего королевства.

— Понятно. И каковы твои дальнейшие действия? — спросил он у меня.

— Мои? Пока не знаю. У меня, несколько иной счет на эту миссию. Не знаю, как с ней быть. Но пока меня не нашли, я буду учиться и просто жить.

— Так уверена, что тебя найдут?

Я фыркнула и ответила:

— На все сто процентов. Что бы он не нашел? Бред. Искать проще, чем прятаться, а я прятаться и не собираюсь. Ничем хорошим, это не закончится.

— Так, получается, я сейчас, сижу и разговариваю с принцессой из другого мира, и к тому же, обладательницей сильнейшей магии, которая появилась на Земле, что бы исполнить какую-то супер важную миссию. Так?

— Ага. Только, ты еще забыл сказать, что меня ищет мой жених из другого мира.

— Ах, да, точно. Извини, но это похоже на бред — заметил Руслан.

— Знаю. Я предупреждала. Однако, я не солгала.

— Да, я понял. Сложно было бы такое придумать. Невероятно! А ты можешь, что-нибудь сейчас сделать, ну волшебное?

— Я-то смогу, но что-то очень простое. Я уже говорила, сила здесь накопительная, а я, буквально вчера, лишилась последних сил. Поэтому, плохо восстановилась — пояснила на всякий случай.

Легендарная сила, это круто конечно, но здесь она особой роли не играет…

— Кстати, раз я все равно знаю, кто ты такая, скажешь, что с тобой вчера было? Почему ты была в таком состоянии? Это что-то… потустороннее? Не знаю, как это правильно назвать, но с обычным человеком такого бы не произошло, не так ли? — спросил Руслан.

— Да, это была магия — улыбнулась я. Кажется, все оказалось не так сложно. Он поверил и даже начал интересоваться магией.

— Твоя магия? — уточнил парень.

— Нет. Это была магия моего жениха, он связывался со мной с помощью тёмной силы. Она плохо усваивается с какой-либо другой, и чем меньше сил в маге, тем хуже будут последствия. У меня было мало. По крайней мере, недостаточно для подавления тёмной. Если бы я была в своём мире, это не было бы проблемой, и обошлась бы я, максимум, слабой головной болью, и то не факт. А тут все намного серьёзней.

— Поэтому не было смысла вызывать врача? — уточнил Руслан.

— Да. Он бы ничем не помог, еще и мог бы настоять на медицинском обследовании. А меня, и так ищут. Подозреваю, что первым действием Роберта, было обзвонить все больницы.

— Роберта? — переспросил парень.

— Да, это его имя. Итак, я предлагаю поговорить о чем-нибудь хорошем, меня все-таки ещё не нашли, поэтому можно жить нормальной жизнью.

— А что будет, когда найдёт?

— М-м-м, не знаю. Но из этого мира заберет первым делом. А потом, не знаю, что будет. Я ведь согласилась на его предложение, а потом сбежала, учитывая его настойчивость и упертость, а так же самоуверенность, как же без этого, он будет злиться, и хорошо, если под венец не затащит сразу, а после обучения, как договаривались.

— Договаривались? То есть, ты, по сути, не против?

— Да у меня и выбора, как бы не было. Кольцо было надето. И его уже не снять — каюсь, утаила, что я все-таки знаю, как можно его снять — Поэтому у меня и выбора не было. Все решила за нас судьба. Поздно отказываться — оправдывалась я.

— Уверена, что выхода не было? — зачем-то настаивал он.

— Не знаю. Но уже, в любом случае, поздно об этом говорить. Что сделано, то сделано — пожала я плечами.

— То есть, твоя судьба уже решена? — переспросил Руслан.

— Наверное, можно и так сказать — вздохнула я.

Неприятный разговор. Особенно сейчас, когда так хочется отдохнуть и расслабиться.

— А ты сама-то хочешь выходить за него? — продолжил он, неприятную для меня тему.

— В том то и дело, что нет — вздохнула я.

Откровенно говоря, точного ответа на этот вопрос у меня нет. Но выходить замуж сейчас — я точно не хочу. Рано как-то. Не готова я еще, к этой "супружеской жизни". Хочется пожить для себя, получше узнать. Я о себе-то, не полное представление имею, куда уж связывать жизни с малознакомым человеком…

— Почему тогда не борешься? — тем временем развивал тему Руслан.

— За что? — уточнила я.

— За независимость, свободу.

— Я не знаю — как. Все очень сложно. На Земле, все проще. Наверное, поэтому мне тут так нравится… — ненавязчиво, перевела я тему.

— Правда? — улыбнулся парень.

— Да. Тут чудесно. Не в смысле магии, а просто хорошо. Спокойно — пояснила я.

— Думаю, мы могли бы прогуляться, потому что эти влюблённые голубки уже, куда-то уплыли — предложил Руслан.

— Я не против — ответила я.

— Отлично — Руслан взял телефон, что-то написал и взялся за весла.

Через какое-то время, мы уже шли по набережной, и после, казалось бы, сложного разговора обсуждали простые вещи:

— А это интересно, учиться на политолога? — полюбопытствовала я.

— Да, мне нравится. На моем факультете вообще, очень много истории. История — мой любимый предмет, так что, я абсолютно доволен — улыбнулся Руслан.

— А кем ты хочешь стать в будущем?

— В ближайшем? Ну, идти работать по своей профессии. Зарекомендовать себя. Хочу хоть в чем-то, преуспеть в этой жизни — усмехнулся он.

— Хоть в чем-то? А разве, ты не преуспел? У тебя есть намного больше, чем у других людей.

— Это преуспел не я, а мой отец. Я хочу всего добиться сам.

— Думаю, это хорошая жизненная позиция — ответила я.

— Ну, а ты чем хочешь заниматься? — в свою очередь поинтересовался парень.

— Я? Ну, за меня все уже решено судьбой. И меня особо не спрашивают — ответила я, в глубине души, надеясь все-таки, на обратное.

— Какая разница, спрашивают или нет. И какая разница, решено все судьбой или нет. Главное ведь, что хочешь ты. Как ты хочешь жить. Кем стать? Какую жизнь для себя? Спокойную или нет, хочешь семью или построить карьеру, жить в глуши или в огромном городе? Я не понимаю, почему ты считаешь, что в твоей ситуации нельзя ничего исправить — хмурился Руслан.

— Потому что так и есть. У меня «легендарная» сила. Люди с пятым уровнем рождаются редко, где-то раз в десятилетие. Поэтому государства борются, за то, что бы мы на них работали. Без работы, я вряд ли останусь. А то, что судьба решена… Роберт сделал мне предложение, я согласилась. Он представил меня своим родителям, я была у него в замке, нас видела куча народа. Все. Считай, официальное заявление. Я уже могу считаться принцессой, хотя мы еще не связали себя узами брака.

— А почему нельзя сказать всем, что это недоразумение, и вас с Робертом связывают только дружеские отношения? Раз уж ты не хочешь замуж — спросил он.

— Потому что его все устраивает, естественно, кроме того что я нахожусь на Земле, и он не знает где именно. Ему выгоден этот брак. В роду Районов все наследные принцы женились на «легендарных», если таковая была. Его отец разве что, исключение, но он женился раньше, чем она появилась. Поэтому, можно сказать, что он подтвердил статус темного принца.

— Темного? — переспросил Руслан.

— Ну да. Роберт — принц темного королевства. Владеет тёмной и природной магией четвёртого уровня — пояснила я.

— Это я так понимаю — круто, да? — усмехнулся он.

— Да. Только семья Роберта способна иметь два вида магии. А он еще и обе четвёртого уровня имеет. Это вообще, впервые.

— Да-а-а, занесло тебя, конечно. И что, вот прям, нет варианта никакого? Почему бы тебе просто не отказаться от помолвки? — не выдержал Руслан. Его эмоции вырвались с его словами. Ему не все равно?

Я протянула ему руку с кольцом и сказала:

— Сними.

— Что? — опешил парень.

— Попробуй снять, говорю — повторила я, и приготовилась уже к привычному.

Руслан попробовал и, конечно же, у него нечего не получилось.

— В этом то и проблема. Кольцо не снимается. А оно родовое и только с помощью него, Роберт может назвать девушку невестой. Даже если я откажусь от помолвки, кольцо не снимется из-за того, что я «легендарная», понимаешь? Как итог, Роберт не сможет выбрать себе невесту. Это замкнутый круг — объяснила я.

— И что, совсем никак его снять нельзя? — вздохнул Руслан.

— Ну, есть один способ, я о нем уже на Земле узнала… — призналась я.

— Какой?

— Я не уверена в его точности — ушла от прямого ответа я.

— Хорошо — не стал настаивать он — Но все-таки, думаю, что даже если условие за гранью возможного, нужно попытаться.

— Я тоже так думаю.

На этом наш разговор закончился, и мы решили пойти на канатку.

Чтобы подойти к канатной дороге, мы должны были пройти достаточно большое расстояние. По пути, нам попадались самые разные аттракционы. Некоторые из них, Руслан комментировал.

— О, вот на этом аттракционе, я впервые прокатился в тринадцать лет. Верещал, помню тогда — жутко. После этого как-то не тянет вновь садиться в эти красные кресла… ОЭтец еще долго потом припоминал, мне этот случай.

— Что правда, так страшно? — спросила я.

— Ну, для тринадцатилетнего ребёнка, вполне.

Мы решили идти не спеша, поэтому времени для разных историй было много. Меня очень радовало то, что с Русланом я чувствовала себя легко. Вот даже сепйчас, вместо того чтобы распрашивать меня о моем прошлом, он рассказывал истории из своего детства.

Из его рассказов я поняла, что в детстве, Руслан был довольно тихим и молчаливым ребёнком. Хотя, глядя на него — не сказала бы. Как по мне, скорее может показаться, что он раньше был маленьким хулиганом, который носится по двору, распугивая всякую живность.

— Мы пришли — неожиданно сказал Руслан, указывая на небольшое круглое здание. Еще на входе мы заметили примечательную табличку «касса».

— О, нам туда! — сказал парень и добавил — Стой здесь.

Я-то стоять осталась… только вот, зачем? Мне же все равно придётся идти за билетом…

Оказалось, что не придётся…

— Так, билеты я взял. Так что, на канатную дорогу должны пропустить. Это твой билет — протянул один из двух билетов — это мой. Все, пошли, пока нет очереди.

— Руслан, мне конечно, безумно приятно, но… — завершить мысль, мне к сожалению не позволили.

— Вот, давай мы на этом и остановимся. На том, что тебе безумно приятно. В конце концов, позволь мне почувствовать себя джентльменом!

— Но — попыталась хоть что-то сказать я.

— Без "но". Все. Вопрос решён. Конфликт улажен. Ты кстати, следующая идешь. Не зевай.

Оказывается, пока я безрезультатно пыталась доказать Руслану, что и сама в силах оплатить свой же билет на канатную дорогу, не заметила, что вся очередь уже находилась в своих кабинках.

Инструктор махнул мне рукой, мол «иди сюда», я быстренько подбежала, дабы не задерживать очередь. Я устроились на диванчиках одноместной кабинки, и успела оценить вид из нее, почти сразу же.

Кстати, сама эта капсула была абсолютно прозрачной. И даже пол. Особенно меня беспокоил, именно он.

А дальше… не передаваемые ощущения. Сразу после посадочной площадки, я очутилась над обрывом.

С высоты увидела некоторую часть аллеи, что находится вокруг озера… ну а затем, ехала, над самим озером. Жутко, если честно. С одной стороны понимаешь, что это безопасно, но с другой… дух захватывает. И хоть, я не в первый раз, так сказать, лечу… все-таки был опыт на пегасе, но все равно, липкий страх заползает в самую душу. Потому что здесь, ты надеешься не на себя, а на технику…

К слову, это то, к чему мне до сих пор сложно привыкнуть. Нет никакой подстраховки в качестве магии…

Я оглянулась. Прямо за мной в соседней капсуле ехал Руслан, он помахал мне рукой. Расстояние от нас было достаточно далёким, разговаривать было затруднительно, однако парень нашел иной способ переговоров. Он просто написал сообщение:

"Не страшно?"

"Совсем чуть-чуть" — ответила я, и снова устремила свой взгляд на воду, под моими ногами. Странно. Опора по сути есть, а под ногами десятки метров…

Блики от солнца предавали озеру еще большую живописность, под ними вода становилась не просто синей, в ней появлялись голубые просветы. В этот момент я испытывала восторг со смесью страха и какого-то вдохновения…

Сразу захотелось сесть за мольберт и перенести эту красоту на холст. Хотя, конечно, живую природу невозможно полностью передать ни картинами, ни фотографиями.

Несмотря на то, что озеро казалось очень большим. Канатная дорога двигалась с весьма не маленькой, как по мне, скоростью. Поэтому уже скоро под моими ногами были деревья.

Для проезжающих по канатной дороге, конечно, был очищен путь, но деревья все равно находились очень близко. Казалось, если бы в этой кабинке было окошко, в которое можно было бы просунуть руку, я смогла бы коснуться нескольких еловых веточек.

В итоге, приехали мы с Русланом на небольшой холм. Там находился парк. Главными достопримечательностями парка были огромные статуи из сена и композиции из цветов. Как я поняла, Руслан был тут не один раз, и поэтому, ему было не так интересно наблюдать за выставкой, как мне.

Огромные фигуры из сена, высотой в пять метров, были просто великолепны. Недалеко от них, мы увидели выставку арбузов. В нашем мире арбузов не было, но на Земле, благодаря Арине, я успела попробовать несколько. Не сказала бы, что после дегустации, стала великим ценителем арбузов, но в этот раз, я увидела не только красные "классические" арбузы.

На выставке были представлены квадратные, прямоугольные и даже в форме сердца… а внутри они красные, жёлтые, светло розовые и белые… как оказалось, эта выставка была просто маркетинговым ходом.

Прямо там арбузы, конечно, никто не продает, потому что обратная дорога в парк предстоит на той же канатной дороге, а с арбузом туда никого не пустят. Но, вот точно такие же, "диковинные" арбузы можно приобрести, в парке. Рядом с парковкой. Чтобы арбузы не пришлось далеко тащить. Умно.

Руслан сказал, что пробовал некоторые из этих арбузов, но всё равно не все, и ради интереса можно будет зайти в лавку. Ну и правильно. А кому не интересно, какой белый арбуз на вкус?

В итоге, мы походили еще с полчаса, но так и не дождались друзей. Я предложила ехать обратно в парк.

В этот раз посадка прошла менее нервно. За очередью я следила, как и куда садиться знала, ну и второй раз, всегда не так страшно, как в первый. К тому же, на этот раз, миссию садиться первым я отдала Руслану.

И вот мы с Русланом спокойно едем и наслаждаемся завораживающим пейзажем, а впереди показалось знакомое лицо.

К нам навстречу, на все той же канатной дороге, ехала Арина, а за ней, в другой кабинке — Кирилл. Арина сразу же увидела нас и помахала рукой.

Я помахала ей в ответ и написала сообщение:

— Вы там долго будете?

Ответ получила через пару секунд:

— Нет, я быстренько пофоткаюсь и все.

Писать что-либо еще смысла не было, потому что холме связи почти нет, и я сомневаюсь, что сообщение достигнет получателя. Мысленно прикинула, сколько времени понадобится подруге на то, чтобы "быстренько пофоткаться", и пришла к выводу, что в лавку с арбузами сходить с Русланом мы точно успеем.

Руслан.

В этот раз, я ехал первым. Милана настояла. Ну, а как ей откажешь, когда она так мило злится и пытается возмущаться. И, наверное, я бы даже проникся ее гневными речами о том, что я ее опять заболтаю, а когда придёт ее очередь, садиться в кабинку, она не заметит, и снова будет выглядеть глупой. Глупой… милой или смущенной, но ни как не глупой.

Но кто я такой, что бы спорить с очаровательной девушкой из другого мира? Другого мира… звучит, как что-то из разряда фантастики. Хотя, наверное, так оно и есть. И я бы наверное, даже рассмеялся ей в лицо, когда услышал такое, или просто сказал бы, что она выдумщица и перечиталась фэнтези или манги… если бы не то, единственное воспоминание из моего детства. Воспоминание о матери. Единственное, что я о ней помню. Тот образ все, что у меня от нее осталось.

Она, сидящая на стульчике посреди старого, ржавого балкона. Этот балкон был бы таким же отвратительным, как и все балконы, в той старой многоэтажке… если мы моя мама не выращивала там растения. Но совсем недавно, я вспомнил, именно вспомнил, как она это делала. Это была магия. Ничто иное. Не существует таких удобрений, благодаря которым маленький росток за секунду превращается в огромный куст красных роз… да даже если бы существовало, у нас на него не было бы денег.

Мне тогда было меньше года. Я мало что вообще помню, до своего пятилетия. Но момент, в который мама применяла магию, я запомнил отчётливо.

Возможно ли то, что маленькому мальчику показалось? Конечно, возможно. И может быть, я бы даже не поверил Милане… но она ведь доказала, что права. Нет, в то, что милый черный котёнок может превратиться в пантеру, верилось с трудом. Но и то, что сам этот котёнок появился из воздуха, наукой объяснить невозможно. Поэтому, думаю, у меня есть повод поверить ей…

Но то, что рассказала она… сюда могут попасть маги. Пусть и не все. Пусть, в качестве исключения. А если моя мать, была той самой «легендарной»? Что тогда? Хотя… что это меняет? Ничего. Она бросила нас. Вот и все.

И кажется, мне осталось надеяться на то, что вторая в моей жизни дорогая девушка не убежит за грань. За грань нашего мира.

Дорогая… не поторопился ли я? Я знаю ее всего несколько дней, и практически ничего, о ней самой. Только факты. Факты из другого мира. И ничего о ней. О том человеке, что находится внутри этой оболочки.

Но…

Да, глупо отрицать, она меня цепляет. Довольно сильно цепляет. Ее уверенный взгляд. Добрые и нежные глаза. Пусть она на меня смотрит, как на чужого человека, но… она ведь доверилась мне. Она могла и соврать. Я уверен, они с Ариной придумали тысячу и одну историю ее жизни. Но она доверилась мне, сказала правду. Думаю, это многого стоит. Значит, я ей не безразличен?

Боже, Руслан, о чем ты думаешь? У нее же есть жених! Жених, мать его! Не возлюбленный, не парень, не просто пацан, что таскается за ней. Она помолвлена. Да и на ком, на влиятельном ПРИНЦЕ. В какую чертову сказку я попал? Принцы, принцессы, магия, стихии, миссии…

Да, даже если так. Даже, если я смогу принять весь этот бред и бороться за ее сердце, что могу я? Нет, не так. Растопчем свою самооценку окончательно, и скажем: что могу я противопоставить ее жениху — наследнику какого-то там королевства, супер богатому и влиятельному парню? Да ничего! Ничего я не могу! Мы находимся в разных мирах. Там — у него есть все. Совершенно все, а у меня ничего. Я даже ни разу не был в ином мире.

Проще сдаться. Не мой уровень. Слишком сложно… но не буду ли я, потом жалеть? Буду.

Еще никто и никогда не заинтересовывал меня так сильно. Ничьи глаза я не рассматривал, так пристально. Глаза цвета морской волны… глубокие и манящие…

Нет, я не отступлюсь. В конце концов, ее ещё никто не нашел. У меня есть шанс узнать ее лучше. Узнать настоящую ее.

А уже потом, я буду решать, что делать со своими чувствами.

Милана.

Как только я спрыгнула с канатки, первым делом поинтересовалась у Руслана:

— Мы идем за ними?

— За кем? — удивился Руслан, уже совершенно забыв обо всем.

Ой, ну что за память?

— Не за кем, а за чем. За арбузами. Мне, между прочим, очень интересно. Ты говорил, что Кирилл приехал на своей машине?

— Да. Он недавно получил права, и вот купил — пояснил он.

— Понятно. Ну, так мы идем?

Руслан неожиданно рассмеялся. И сквозь смех ответил:

— Ну, конечно, идем. Я же обещал!

— Ну, так пошли! — воскликнула я.

— Ну, так идем!

И мы шли вдоль набережной. Вид, конечно, отпад. Это возможно, не в тему, но романтично до жути. Думаю, это то самое, идеальное место для парочек.

Вспомнила Роберта. Он ведь не плохой. Район загруженный, у него много работы, а тут я ещё, с этим, якобы пробегом и предательством. Я же так волновалась за него! Думала, что он погиб… а все вышло вот так… он ведь, потом еще и сам спасать меня пришел. Мог послать за мной специально обученных людей, а сам остаться в лазарете… но он пришел.

Так, нужно выкинуть все эти мысли из головы.

Это кольцо! Оно меняет мое представление о Роберте в лучшую сторону.

А может, и нет… в книге было написано, что рядом с этим человеком становиться спокойнее, появляется доверие к человеку. Оно усиливает чувства, но… не меняет? Святая Богиня, как я запуталась. Ну, он объективно, не может быть таким плохим, как мне казалось…

Да, ищет меня из-за волнений в королевстве, но возможно это одна из причин? Все-таки, он в первую очередь принц… он должен думать о своём народе. Все верно. И кто запрещал ему просто напросто злиться? Я ведь попала в такую передрягу…

Из-за меня все это началось…

Обладай я четвертым уровнем, столько проблем бы не было. Мной бы никто и не заинтересовался. Никаких заговоров. Никакой опасности. Разве что, бой за принца среди девиц в университете, но это максимум. А получилось, так как получилось…

Он из-за меня ведь, тоже пострадал и, несмотря на это, все равно пришел за мной… а я… провалилась в портал. Так себе встреча, если честно. И я сколько угодно могу отрицать это, но привязанность у меня к нему есть. И я тоже, действительно виновата, пусть и не прямо, но косвенно…

— О чем задумалась? — спросил у меня Руслан.

— Да так, о всяком… — уклончиво ответила я.

— Мы уже практически пришли.

Руслан… мое задание. Не могу сказать, что я вправе решать за него, но думаю, что раз он поверил в мою настоящую историю, он должен понять и все остальное. Вряд ли, после разговора мы останемся друзьями, но я сделаю все, что в моих силах. Он хороший парень. Весёлый, умный и задумчивый.

Но такой он здесь, сейчас и под маской. Он поверил мне, но не доверяет. Логично. Я бы даже сказала — правильно. Вряд ли, я тот самый человек в его жизни, который имеет хоть какое-то значение. Мы знакомы от силы три дня. И я думаю, примерно на этом, стоит сужать наше общение. Я скажу ему правду, он решит как ему лучше. Зачем мне привязываться к еще одному человеку?

Арбуз мы купили. Точнее арбузы. Я не знаю, что нашло на нас с Русланом, но нам резко стало интересно совершенно все. И по итогу, мы решили купить почти все виды, что бы попробовать их и найти разницу. В результате, Руслан нес четыре пакета, в каждом по ягоде. Ну так вот, вся фишка в том, что он нес. А я просто шла рядом. Без пакетов. Джентльмен, чертов. Сорок килограмм — это не шутки.

— Руслан отдай мне один пакет. Тебе же тяжело! — настаивала я.

— Мне не тяжело — бессовестно врал он.

— Угу, считай, я поверила. Я просто хочу что-нибудь понести!

— Ты несёшь свой телефон.

— Он в кармане! — возмутилась я — Что ж ты такой упёртый?

— У меня встречный вопрос. Мы, кстати, почти дошли.

И правда, вдали я могла уже разглядеть два знакомых силуэта. Кирилл и Арина. Они стояли около белой машины (честно говоря, я как в своём мире не разбиралась в машинах, так и тут. Понятия не имею, как это чудо инженерии называется) и над чем-то смеялись глядя в телефон. А потом, как-то резко смолкли при нашем появлении. Меня это немного насторожило, но лучше поинтересуюсь об этом у Аришы лично, когда мы будем вдвоём.

Парни поприветствовали друг друга рукопожатиями. Как при этом Руслан не выронил пакеты, ума не приложу…

Мы с подругой обнялись и сели в машину. Парни сели следом и мы поехали. Я без понятия куда, но поехали.

Кирилл вел машину быстро. Он, конечно, не несся по дороге со скоростью сто пятьдесят километров в час, но сто двадцать, это тоже много.

Я всеми силами пыталась не замечать этого, но у меня, если честно, плохо получалось. И уже когда мое терпение вышло, и я собиралась попросить снизить скорость, не выдержала и Арина:

— Кирилл, сбрось скорость! Куда ты так торопишься?

— Дорога практически пустая. Почему бы и нет?

— Потому что, ты дурак! Сейчас нет, а потом будет!

— Я кто? — заорал Кирилл и повернулся на заднее сиденье к подруге.

И это стало фатальной ошибкой, просто фатальнейшей… потому что, в это время мы обгоняли очередной грузовик. А нам на встречу уже неслась машина, без включённых фар, хотя уже вечерело. Кирилл ее не заметил, да никто не заметил, кроме:

— Кирилл, мать твою, машина — заорал Руслан и дёрнул руль дальше влево, потому что мы, все еще пытались обогнать грузовик, и варианта вернуться на правую проезжую часть у нас не было.

В итоге, мы оказались на лесополосе, а машина которая двигалась навстречу, понеслась мимо. И я бы даже сказала, что нам повезло. Но возникла другая проблема. Руслан.

— Какого черта? Какого блин черта, ты смотрел не на дорогу? А если бы мы убились? Ладно, мы с тобой, а о девчонках ты подумал? — орал он.

— Ру, ну отвлёкся я. Бывает. Ничего же не случилось!

— Ничего не случилось? Мы метр до дерева не долетели! Вот тогда бы случилось! Тогда бы, действительно, случилось. Слава Богу, все пристегнуты были!

И я бы еще послушала его гневную речь. Если бы не лес. Растущий лес. Очень стремительно растущий.

— Руслан успокойся — спокойно попросила я.

— И ты туда же!? — возмутился снова он, и деревья теперь росли не только в длину, но и в ширину. Корни начали выходить из земли, а плющ разросся по всем деревьям и уже свисал с макушек некоторых.

— Что за… — тоже заметила Арина.

Святая Богиня, с каким демоном ты связалась, и почему вы оба отыгрываетесь на мне?

Я открыла дверь. Благо, я сидела на той же стороне, на которой сидел Руслан. Выскочила и, не закрыв свою дверь, открыла дверь Руслана.

— Да что с тобой?! — взвился он.

— Со мой, все хорошо — сказала я, и тихо добавила — А вот ты сейчас, можешь всех нас загубить.

Руслан видимо опешил от такой новости, и я воспользовалась этим, потянув его за рукав из машины.

Конечно же, не я его вытянула, куда мне с ним тягаться? Он вышел сам, но взгляд его был все еще очень эмоциональным. Одновременно и ярость и смятение, и непонимание и где-то обида за мое обвинение. И я его понимала. Вот только, сейчас не до этого было.

— Посмотри туда — сказала я, указав рукой ему на буквально расползающийся по территории лес — Руслан, это ты. Попытайся успокоиться, пока растения не навредили всем нам.

— Я? Как это могу быть я? — прошептал он.

— Это ты Руслан! Я потом тебе все объясню. Обязательно объясню и расскажу, хорошо? Пожалуйста, только успокойся — на последних словах, я заставила его посмотреть на меня, обхватив его лицо своими ладонями. Я заметила, что чем пристальней он всматривается в лес, тем быстрее тот растёт.

Кажется, от моих действий Руслан немного был шокирован, но лес перестал расти, и то хорошо.

— Я все объясню. Все. Но сейчас, тебе нужно успокоиться. Иначе, в этот раз, могут погибнуть, действительно, все.

Я много слышала о неконтролируемости силы. Правила ВПН, распространялись не только на магов животных, у магов растений тоже были свои правила связанные с контролем. И я уверена, что они составлялись не просто так. Так что, опасность, действительно, угрожает нам всем.

Через несколько секунд Руслан выдохнул:

— Что за бред? Это все невозможно.

— Возможно. Пожалуйста, сдерживай себя, хотя бы какое-то время. Это важно. Пожалуйста.

— Хорошо. Но ты мне расскажешь ВСЁ. Ни слова не утаишь.

— Обещаю. Пошли в машину.

Я потянула Руслана снова за собой. Только теперь не за рукав, а просто взяла за руку.

Неожиданно, причем для всех Руслан сказал:

— Арина, садись на мое место. Будешь с Кириллом впереди сидеть.

Подруга хотела, что то сказать, но Ру, ее перебил:

— Без вопросов и возражений. Иначе, я его сейчас придушу.

И Арина села вперёд. Без вопросов и возражений. Мы с Русланом позади. Что интересно, он всю дорогу так и держал меня за руку. Успокаивался, что ли? Не важно. Мне оставалось только следить за лесом, поэтому я все время смотрела в окно. Ехали мы, кстати, как черепахи. Оно и понятно. Как только, показатель скорости перемещался на отметку сто, Руслан ничего не говорил. Он просто смотрел. Так, что у меня внутри все замерзало от холода.

Ну да, лучше ехать медленно, как черепахи, чем быстро, как козлы. Черепахи живут больше ста лет, а козы гораздо и гораздо меньше.

В машине царило полное молчание. Мне было жутко неловко. Неловко от того, как именно я успокаивала Руслана, рядом с растущим лесом. Наверное, все-таки не стоило его касаться. Что могли подумать Арина и Кирилл, страшно даже представить.

Неловко еще было и от того, что мы сидели вместе, но Ру (почему-то позывной от Кирилла, наглухо запечатался в моей памяти), совершенно не смотрел на меня, хотя все еще продолжал держать мою руку. И мне бы вырвать ее, так как, мне не комфортно, но лишние движения, могут его спровоцировать на новый всплеск, что нам, совершенно не нужно. Поэтому страдальчески терплю и жду, пока эта бесконечная дорога закончится.

А еще, мы ехали к нему домой. Новость тоже, так себе. Но он держал путь именно туда, потому что, это его дом. А вот мне, придется ехать с ним, потому что я буду объяснять все, что, по его логике, могла объяснить и на озере. Но кто ж знал, что всплеск силы случиться так быстро?! Хотя, я если честно, вообще не рассчитывала на то, что он случится…

Со стороны, это вообще выглядело двусмысленно, что уж тут говорить. И мне даже искренне было жалко Арину, с ее-то бешеным воображением, а еще с незакаленными нервами. Но себя было жалко все равно больше…

А еще, я пропустила целых два дня в колледже, хотя обещала не пропускать и усиленно грызть гранит науки, пытаясь нагнать программу за две недели моего отсутствия. Хотя, если так подумать, уже где-то, через месяц, меня здесь не будет. К тому же, у меня есть проблема посерьезнее.

Сила Руслана. Она проснулась очень вовремя для Руслана, и совсем не вовремя для меня. Осталось надеяться на то, что среди всех книг попавших вместе со мной в этот мир, есть хоть одна о его магии.

Еще мне не понятно с чего это вдруг, она проявилась сейчас. Ему уже семнадцать, сила по идее, просыпается в шестнадцать. Получается, целый год у него все было "тип-топ", а сейчас резко вырвалась сила. Единственные, кому боком не вышло сегодняшнее представление — растения.

Святая Богиня, как все это сложно…

Ладно, главное теперь все это объяснить ему. Я взглянула на Руслана. Напряжен. Зол. Раздражен. Комбо, короче.

Через несколько минут мы подъехали к загородному дому. Когда я вылезала из машины, в самом что ни на есть «радужном предвкушении» предстоящего разговора, заметила, что Арина хотела мне что-то сказать. Я ей просто улыбнулась, дав понять, что все нормально, и гроб мне в ближайшее время не понадобится. Она ответила мне такой же несчастной улыбкой, и мы разошлись. Точнее я ушла своими ножками — потопала прямиком в дом Руслана, а она уехала на машине прямиком… не знаю куда, но скорее всего, в общагу.

С Русланом мы собрались на кухне. Он стоял, скрестил руки на груди и внимательно всматривался в мои глаза. Снова. Как в первый раз. Что он там хочет увидеть?

— Руслан, а давай ты присядешь? — попросила я.

— Нет спасибо, я постою — ответил он, еще больше напрягаясь.

— Видишь ли, мне не очень удобно разговаривать с собеседником, когда он мало того, что выше меня на голову, так еще и возвышается надо мной угрожающей горой — раздраженно пояснила я.

Руслан хмыкнул, но сел:

— Раз я уже не гора, может, начнёшь свой рассказ?

— Ты сегодня спрашивал про мою миссию. Так вот отвечаю. Моя миссия — ты — скороговоркой выдохнула я.

Брови парня поползли вверх. Видимо, он ожидал многого, но не этого.

— Объясню. Видишь ли, я знаю твою маму — пояснила я, решив начать пожалуй с самого невероятного и мало приятного.

— Это невозможно. Она мертва — уверенно ответил Ру.

— Уверен? Поинтересуйся у отца, мертва ли она на самом деле. И честный ответ будет — нет. Это очень долгая история — как-то неуверенно призналась я.

— Ну, мы с тобой, как я смотрю, никуда не торопимся — развел руками он.

— В общем, в недалёком прошлом, она была моей учительницей в школе, но многое за это время изменилось. Я получила «легендарную» силу, и она решила воспользоваться ей. Поэтому заменила меня в ловушку, и рассказала о своём прошлом. О том, как попала в этот мир — начала объяснять я.

— Хочешь сказать моя мать, не от мира сего? — попытался отшутиться Руслан, но его глаза по-прежнему оставались серьезными.

— Что-то, вроде того. В общем, у нее тоже было задание. Она училась на Земле и встретила твоего отца. Они полюбили друг друга. Не знаю, как твой папа, но миссис Фьюджин, до сих пор его любит. По крайней мере, она мне так говорила. Ну, в общем, у них завязался роман, отношения, брак, а потом родился ты.

— Забавно, ты, по сути, посторонний человек, а знаешь о моей семье больше, чем я — как то грустно усмехнулся Ру.

— Это не забавно, это — печально. Ну так вот, твоя мать жива, и она не с тобой, потому что ее забрали обратно в наш мир. Прямо со свадьбы с твоим отцом. Тебе тогда был год. Вряд ли, ты помнишь. Она очень хотела вернуться обратно сюда, но у нее забрали силу. Теперь она владеет лишь третьим уровнем магии, а не пятым, как раньше. Путь сюда для нее закрыт. Был. Пока не появилась я. Ведь я умею открывать порталы, из-за своей силы. Она хотела с моей помощью попасть сюда, к вам, пусть и после стольких лет. Но… как видишь, у нас не получилось.

— У вас? Ты тоже этого хотела? — переспросил он.

— После того, как услышала историю? Да. Она всегда казалась мне несчастной. Теперь, я знаю причину. И я только могу представить, как невыносимо больно всем вам…

— Но почему же тогда ее здесь нет? Она все еще там.

— Потому что нам помешали.

— Понятно, что ничего не понятно. Что-то еще?

— Видишь ли, в моем мире, действует другая система передачи магии. Здесь, как на нашей планете более трёхсот лет назад, она передаётся от родителей к детям. Все просто. От твоей материи, тебе досталась сила. Я не знаю, какого она уровня, но думаю достаточно сильная. Все-таки, твоя мама в прошлом «легендарная».

— То есть, ты хочешь мне сказать, что я обладаю магией?

— Именно это, я и хочу тебе сказать. Этот лес сегодня…он рос благодаря тебе. Ты не контролировал выброс магии. Так как зачатки магии передаются по крови, у тебя может быть только одна магия. Природная. Магия растений.

— У тебя такая же?

— У меня тоже природная, но магия животных.

— Есть что-то еще, о чем я должен знать? — с какой-то обреченностью, вздохнул Руслан.

— Да. Суть моей миссии заключается в том, чтобы втереться к тебе в доверие и затащить в свой мир — призналась я, и не надеясь на то, что разговор, выйдет положительным и скоро закончится.

— Угу, ну считай первое, ты уже сделала, как собираешься меня в другой мир затаскивать? — с вызовом бросил Руслан.

— Я уже говорила, что отношусь к этой миссии не очень хорошо. Я не собираюсь насильно, никого никуда тащить. Если ты захочешь этого — без проблем. Если нет, я тоже пойму, просто дождусь Роберта и на этом распрощаемся. Тебе ведь и здесь не плохо, да? Учеба, друзья, семья.

— Ты сказала, что в вашем мире, магия распределяется каким-то другим способом? — перевел тему он, видимо, либо не желая отвечать на мой вопрос, либо просто не имея на него ответа.

— Да. Магией наделяет Лилия — ответила я.

— Кто? — переспросил он.

— Ну, это условно Богиня, заточенная в цветок. Звучит, наверное, странно. Собственно, как и все, в моем рассказе — развела я руками.

— Да. Странно — не то слово. И что же ты планируешь сейчас делать? — поинтересовался он.

— Я как раз, думаю над этим. Но я знаю одно, я должна помочь тебе совладать с магией. Чтобы, если ты решишь остаться на Земле — с ней не возникло проблем — обрисовала я, свой дальнейший план действий.

— С ней вообще никогда не возникало проблем — буркнул Ру.

— До шестнадцати лет, она была не активна. Потом набиралась сил. У тебя с шестнадцати лет не было никаких потрясений? Таких, что бы вызывали ярость, гнев?

— Не помню — немного подумав, ответил он.

— Значит, не было. Видишь ли, когда ты испытываешь сильные эмоции, такие как страх, ярость, радость — сила вырывается наружу. И если поблизости есть растения, ты можешь их активировать — пояснила я, справедливо полагая, что у природных магов, в общем, примерно одинаковый механизм действия.

— И что ты должна делать? Как-то тренировать меня, учить заклинаниям, схемам, пентаграммы рисовать? — накидывал варианты Руслан.

— Нет, все это — удел тёмных. У нас с тобой, самая простая магия. Все на интуитивном уровне. У меня были книги по природной магии, правда для магии животных, но, насколько я поняла, они не сильно отличаются. И это не все. Еще есть одно место, где может быть полезная информация.

— Где? — поинтересовался Ру.

— В лесу — немного смущаясь, ответила я. Ну да, придется признаться, что я немного сбежала.

— Опять ты с этим лесом — нахмурился он.

— Руслан, ты действительно, думаешь, что я пошла бы в лес, исключительно, из интереса, или от нечего делать? — закатила глаза я.

Нет, я, конечно, понимаю, что мое поведение далеко не всегда можно назвать адекватным, но не настолько же я отбитая!

— Там что-то есть? — уточнил парень.

— Да, но сегодня для этого уже поздно. На улице темно. А шастать в лесу ночью — не самая лучшая идея.

— Согласен. И все же, если говорить о сроках. Сколько ты пробудешь здесь? — полюбопытствовал Ру.

— Сколько? Без понятия, но не больше месяца точно — ответила я.

— Тогда зачем тебе эта учеба в колледже? Ты только время свое теряешь — недоумевал он. Ну да, я тоже сейчас немного не догоняла, зачем я начинала учебу, если в принципе, при моих средствах могла с легкостью снять квартиру…

— Думаю, ты прав. Завтра заберу заявление и сниму себе жилье.

— Зачем? Не проще пожить у меня?

— Не проще, Руслан. Ты себе это, как представляешь? — возмутилась я.

— Очень просто. Ты поживёшь здесь в качестве гостьи. Это не на всю жизнь, а как ты сказала, примерно на месяц. К тому же, ты хочешь меня научить магии. Тогда, это вдвойне удобно. Тебе не придётся постоянно ездить ко мне для того, что бы учить. И лес рядом. В общем, я не вижу причин отказываться — легко сказал парень, а я сщурила глаза.

Ну нет, не может быть все так просто. Вот так просто и — оставайся, просто поживи у меня, просто обучи магии, и я даже не против… И что, что мы с тобой практически не знакомы, я знаю тебя пару дней, ты из другого мира, подозрительно много знаешь о моей семье, и в принципе, прибыла в этот мир, что бы затащить меня в свой? Действительно. Где здесь, хоть одна проблема?!

Что-то здесь не так.

— Руслан, это просто-напросто — неприлично — раздраженно пояснила я.

— О каких приличиях идет речь? Ты из другого мира, знаешь мою маму лучше, чем я, и ты можно сказать, мой куратор. К чему трудности? — пожал плечами парень.

Ага, действительно.

— У меня есть жених — привела я новый довод.

— Да Господи, я не собираюсь покушаться на твою честь — возмутился Руслан.

— Ну, не знаю даже… — смущенно ответила я. Хотя я все знаю. Нет. Ни за что.

— Зато, я знаю. Так действительно, проще, не находишь? Меньше мороки. К тому же, у тебя есть жених — ответил парень, а я не поняла, как мою фразу «у меня есть жених» он перевел в свой плюс…

Я вздохнула:

— Ну ладно — ответила я, а про себя подумала, что задержусь тут дня на два максимум, и как раз найду себе жилье. Гостеприимство гостеприимством, но висеть, на его шее, я не собираюсь. Тем более, я хочу возобновить свои тренировки.

— Вот и отлично. Думаю, где твоя комната, ты знаешь. Я пошёл спать — сказал Руслан и махнул мне рукой на прощание.

— Угу, спокойной ночи — невесело ответила я.

— И тебе.

Руслан.

Сказать, что я, мягко говоря, ошалел — ничего не сказать. Мало того, что оказалось, что моя мать жива, а я на минуточку шестнадцать лет, думал об обратном, так у меня из-за неё теперь еще и проблемы. Какая к черту магия? Зачем мне магия, да ещё и такая бесполезная? Цветочки в огородике выращивать? Нет спасибо, увольте. Так ладно б, она просто была! Эта сила, оказывается, может мне проблем подкинуть.

Я вздохнул. Я не верю, во всю эту магическую чушь, еще лет с семи. А это оказалось правдой. Как глупо.

И еще вишенкой на торте является Милана. Рассказала мне правду, потому что доверяет? Ага, как же. Кажется, я слишком самонадеян. И видимо, начала общаться она со мной, только из-за этой миссии.

И что там она говорила? Переехать в другой мир? Никогда. Зачем мне это? У меня тут и так все прекрасно, за исключением одной очень милой девушки из другого мира.

Но, я не настолько влюблен, что бы бросаться во все тяжкие за ней. Да и там, у меня ничего нет. Чем я ее смогу удивить? В то время как она — учится среди лучших. Можно только представить, сколько парней вокруг нее крутится. Или крутились, до того, как появился жених. Жених. Почему-то мне кажется, что он ее главная проблема.

Забавно. Я с ним не знаком, а уже испытываю неприязнь.

Все это время я лежал на своей кровати и смотрел в потолок. Не могу уснуть. Все думаю и думаю. Даже интересно, сколько времени я провел в таком состоянии… уже три часа ночи. Через три — четыре часа вставать…

Нужно засыпать, а в сон все никак не клонит. Мысли одолевают меня. Наверное, в последний раз подобное было, когда папа оставил меня.

И тут мне в голову пришла мысль — а не хотел бы папа попасть в тот мир? К своей жене. Он ведь всегда говорил, что так любит ее. Может ему будет проще так? Если он будет хотя бы знать?

Нужно будет спросить у Миланы завтра, возможно ли подобное.

С мыслями об отце я и уснул.

Милана.

Утро выдалось достаточно напряжённым.

Скорее всего, Руслан не выспался, и я его прекрасно понимаю, сама еле заснула, хотя на мою голову не выливалось ведро информации. Мне стало обидно за Руслана. Ему будет сложно смириться со всем, что я вчера сказала.

С одной стороны, я уверена, что он не захочет покидать Землю, с другой… мне даже представить страшно, каково ему будет жить, зная, что его мама в другом мире. В мире, к которому у него был доступ, но он так и не решился ничего сделать.

Он стоит перед очень сложным выбором. И что бы он не решил, каждый из вариантов не прост и тяжек по-своему.

И я бы хотела его поддержать, но… кто я такая?

Собственно, у меня есть ответ на этот вопрос. Я тот человек, который ему и создал все эти проблемы. Не было бы меня, в его жизни и он бы не узнал о том, что существует другой мир, в котором живет его мать. Так что, у меня нет никакого права лезть к нему в душу. И уж тем более, пытаться поддержать. Кажется, мне вообще желательно смыться отсюда, да поскорее.

И я уже сидела и придумывала себе речь, что бы уйти, как Руслан неожиданно спросил у меня:

— Милана, чисто теоретически, возможно перенести обычного человека из одного мира в другой?

— Что? Эм… ну, по идее, да. На практике такого не было, конечно, но мне кажется, это возможно — ответила я.

По идее, никаких препятствий для этого нет, но опять же, кто его знает — что можно, а что нет. Я не могу быть полностью уверенна в этом.

— Тогда, ты сможешь перенести моего отца? — на одном дыхании сказал Ру.

Я подавилась зелёным чаем, который только что, для себя сделала.

— Кого? Чего? — глупо переспросила я, пытаясь понять, что вообще происходит, и желательно включить мозг.

— Что, настолько невероятно? — спросил Ру.

— Мммм, скорее неожиданно. А с чего ты решил, что твой отец захочет этого? — решила уточнить я. Не думаю, что Руслан ночью звонил отцу и говорил с ним на эту тему.

— Я в этом уверен. Больше всего в жизни, он хотел бы ещё раз увидеть свою жену.

Свою жену…

— Я так понимаю, ты не собираешься в мой мир — поинтересовалась я.

— Да. В этом есть проблема? — бросил он.

— Нет, нету. Я сразу сказала, что решать тебе. Моей целью было рассказать тебе правду. И в свете последних событий, обучить магии. А теперь, собирайся.

— Куда? — спросил Ру.

— В лес.

— Прикопать меня за ближайшим кустиком решила? — решил видимо разрядить обстановку Руслан, шуткой.

— Нет, не за ближайшим — фыркнула я и добавила — Нам до этого кустика минут пятнадцать топать.

— Что ж это за кустик такой?

— Обычный колючий кустик в берёзовой роще — усмехнулась я.

— Интересно. Ну что ж, пошли тогда — сказал Руслан, поднимаясь из-за стола.

— Ах, точно, у тебя фонарик есть? — спросила я.

— А фонарик тебе зачем? — не понял Ру.

— За тумбочкой. Светить им буду.

Ну вот мы и на месте. До заветной двери мы шли не долго. Каких-то пятнадцать минут, но и за это время Руслан успел удивиться. Сначала, от вида порхающих белых бабочек, которые сопровождали нас всю дорогу, потом, когда к нам навстречу выбежал маленький лисенок, при том — песчаный. Хотя пустыней, ясное дело, тут нигде и не пахло. Малек, кстати, в отличие от Руслана, не растерялся. Он тявкнул на Руслана (это я так поняла, в знак приветствия) и забрался ко мне на руки.

Я уже хотела возмутиться. Все-таки, он тяжелый. А потом… ну, я тоже соскучилась очень. Поэтому, прижав к себе лисенка — пошла навстречу приключениям.

А сейчас… ну, а сейчас, мы стояли перед массивной дверью, которая неплохо так, заросла мхом. Пока Руслан разглядывал это чудо посреди леса, я из рюкзака доставала свой источник света. Потом посмотрела на Руслана и поняла, что нужно достать и его фонарик, потому что, он все еще пребывал в состоянии шока.

Интересно, шок имеет накопительный эффект? Если да, то туго Ру придется.

— Держи — сказала я, вылупившемуся на дверь Руслану.

Руслан принял фонарик и начал открывать дверь. Конечно же, она с лёгкостью поддалась, потому что, я два дня назад, уже открывала её.

— Здесь кто-то недавно был — сказал Руслан, рассматривая следы на дверной ручке, и следы от моих галош, внутри помещения.

— Ага — сказала я — Угадай, кто именно это был.

— То есть, ты вот для этого в прошлый раз, собиралась идти в лес, и расспрашивала меня про березовую рощу? — спросил он.

— Ага — подтвердила я, и пошла первая.

И сейчас, я поняла, как нам с Русланом повезло, что в его доме, каким-то образом обнаружилось два фонарика. Ибо если на улице и палило солнце, то здесь стояла темень страшная. И даже несмотря на то, что из дверного проема в помещение сочился свет. Он не освещал и половины комнаты.

Я водила фонариком во все стороны, пытаясь разглядеть, как можно лучше, и как можно быстрее всё, что собственно можно было рассмотреть. Первым делом, я подошла к столу, на котором лежали какие-то свитки и бумажки. Руслан пошёл за мной светя под ноги, что бы ни я, ни он не споткнулись о гнилые доски.

Я тем временем, открыла первый свиток и начала вдумчиво читать.

— Ты что-то здесь понимаешь? — удивился Ру. Всматриваясь в не самый ровный, но лично мне понятный почерк.

— Ну да, а ты нет?! — спросила я.

— Нет, для меня, это какие-то закорючки — нахмурился он.

— А, ну это понятно. Я тебе не рассказывала, но у меня с собой есть амулет, с помощью которого, я могу разговаривать на всех языках этого мира. Ну, а как иначе, я понимала бы вашу речь, если в моём мире говорят совершенно на другом языке?

— Да? А чей язык сложнее? — не без интереса, спросил Ру

— Я, наверное, не могу ответить на этот вопрос, потому что ваш язык, я просто-напросто не изучала. Мне он уже дан, как известный. Я знаю, как сказать нужное мне слово просто инстинктивно. Поэтому ваш язык я не изучала, а просто знаю.

— Интересная логика. Ну ладно, а что здесь написано?

— Здесь идут какие-то записи конкретного человека. Такое ощущение, что я читаю личный дневник. А еще, хоть я и могу разобрать слова, но смысла почему-то не улавливаю. Здесь идет речь о каких-то его союзниках, доброжелателях и карателях. Что-то говорится, о тайном сообществе. Название я перевести могу, но совершенно ничего в нем не понимаю. Может, это вообще, какая то загадка или пароль. Черт и Святая Богиня его знает!

— Ну зачитай, может я пойму… все таки, не первый день на Земле живу — неуверенно, сказал Руслан. И получил от меня саркастичную усмешку.

Ну, так-то, если подумать, я на Земле тоже, не первый день. Да и название там явно очень сокращенное:

— Хорошо сообщество «Великих КВМ»

— КВМ? А не КВН? — предположил Руслан.

— Нет, а что такое КВН?

— Клуб Весёлых и Находчивых — усмехнулся парень, а я все равно ничегошеньки не поняла.

На Земле реально есть такое сообщество?

— МММ, интересно. Но все же, как переводится КВМ, не понятно…

— Ну давай подбирать. «Кружка в Маске», «Кавалер в Метро», «Книги Вокруг Мира», «Кирилл Водит Машину», правда не хватает ещё одного слова…

— Какого? — тут же заинтересовалась я.

— Хреново. Кирилл водит машину хреново. Это факт — утвердил Ру.

Я фыркнула. Видимо, он все еще злится на друга…

— Ладно, давай дальше копаться во всем этом безобразии — предложила я.

— Побольше уважения к старшим — развеселился Ру — к старому и почтительному безобразию.

Я толкнула его локтем в бок. Руслан мой намёк заткнуться проигнорировал, и начал дальше строить предположения:

— "Квартет вялых мышей", "Кабан воняет макаронами", "Колбаса Вареная Мурманская", "Кукла Воет Музыку", "Колючий Вулкан Майами"

— Ну Руслан, ё моё, прекрати — давилась смехом я.

— Ради твоего смеха, я готов придумать ещё тысячу и одно название!

— Польщена. Но давай не забывать, зачем мы сюда пришли. Тем более, кажется, я поняла, что значит первое слово.

— Какое?

— Ну, в связи с тем, что тут очень много книг по колдовству, могу предположить, что это и есть первое слово, или однокоренное — закончила я свою мысль.

Ну, думаю, логично было бы предположить, что это — что-то потустороннее.

— Опять магия? — закатил глаза Руслан.

— А ты в этом сомневался? — фыркнула я.

Или он наивно предполагал, что мы с ним, на пару, ищем пиратский клад? В то время, как от моря, мы находимся в семи часах езды?

— Не особо, но мечтать — не вредно.

Мы продолжили поиски. И остановились на варианте "Колдуны, Ведьмы, Маги".

— Интересный наборчик — протянул Руслан.

Кажется, интерес в его глазах погас. Ну да, зачем ему, какая-либо информация о волшебстве, когда перед ним, стоит воплощение этого самого волшебства, да и сам он, недалеко ушел.

— И не говори — вздохнула я.

Мне, если честно, это тоже уже порядком поднадоело. Ибо, в последнее время, я постоянно разгребаю горы бумаг. Так мало того, что разгребаю, ее ж еще и читать надо…

В книгах, кстати, ничего интересного не было. Какие-то супер старые записи о магии. По типу: "Что такое магия", и "Из чего состоит магия". Знания были явно устаревшими, но оно и не удивительно.

— Ладно, предлагаю, не заморачиваться с этим, и продолжать поиски чего-то нового — предложила я.

— Без проблем — ответил Руслан и добавил — Может рассмотрим вон ту доску, на которой что-то написано? Лично я, не понимаю, что на ней написано, зато там висят какие-то схемы и рисунки. Возможно, я хоть чем-то смогу помочь.

— Надеюсь — прошептала я.

Мы подошли к доске, на которой висели схемы. Я начала их внимательно рассматривать, а Руслан просто стоял рядом, потому что, он всё равно ничего не понимал. Как оказалось схемы — это тоже не его. Мда. В какую-нибудь таинственную экспедицию, я б его не взяла.

— Судя по всему — начала я — Тут должен быть какой-то тайник. Видишь этот рисунок? — я указала Руслану на один из висевших листочков — это похоже на комнату, в которой мы сейчас стоим. Вот это стол — я сначала указала на небольшой прямоугольник на рисунке, а затем на сам стол слева от нас — А вот этот крестик — это и есть… что-то.

— И судя по всему это что-то находится — Руслан осмотрелся и остановил взгляд на небольшой тумбочке — вон там. Видимо тумба и есть наш клад!

— Сейчас мы это и проверим! — начав растирать руки от предвкушения, сказала я.

Буквально подорвавшись с места, первая добежала до тумбы и начала открывать все дверцы, но оказалось, что мебель абсолютно пуста.

— А может что-то под ней? — предположил Руслан поднял тумбу и оказался прав. Клад и правда, был внизу. Еще одна потайная дверь. В полу… необычно.

— Подвал? — предположил он.

— Возможно. Не проверим — не узнаем — сказала я, и потянулась к потрескавшемуся и оттого развалившемуся от старости замочку.

— Эй, ты что! А вдруг, там что-то опасное? — воскликнул Ру.

— И что? — не поняла я — Хочешь сказать, что мы это тогда, вообще открывать не будем?

— Давай, хотя бы, это сделаю я — предложил Руслан.

— А что-то изменится? — кажется, его логика совершенно была мне не ясна.

— Ты успеешь убежать — предположил Ру, после нескольких секунд раздумий.

— Зачем? — окончательно запуталась я.

Ру махнул рукой и, сорвав железный замок, открыл дверцу. Мы одновременно посмотрели и… ничего не увидели.

Нас ждала пустота.

— Прикольно. Это что — яма?! — взволнованно, выдохнула я.

— Возможно и яма. Главное, чтобы не со змеями — пробормотал парень.

Меня одну интерисует, чем все это время могли питаться змеи? Разве что, сами собой, потому что здесь давно никого не было…

Не реалистичное, короче, предположение.

— Ну, кто первый полезет туда?

— А с чего ты решила, что мы будем вообще лезть туда?! — хмуро посмотрел на меня Руслан.

— А почему нет? В конце концов, не залезем — не узнаем. А узнать нам нужно. Мне тебя, ещё как-то готовить надо, магии обучать, а у меня книг нету! А там, мне кажется, они есть. В любом случае, тебе что, просто-напросто не интересно?

— Нет. И, кажется, теперь я понимаю, как ты умудрилась залезть во все эти неприятности. Милана, ну вот скажи честно, тебе жить надоело? Приключений себе на пятую точку ищешь? — хмуро спросил Руслан.

И сразу в его голосе, появились эти командные нотки. Откуда спрашивается?

— Да почему, приключений то сразу? — обиделась я.

— Ну, а чего еще?! Что тебя может ждать в тёмном неизвестном, непонятно каком вообще, подвале!? Еще и где-то посереди леса! Я тебе поясню. Единственное, что тебя там может ждать — это неприятности.

— Короче, я лезу первая, да? — пошла на рожон я.

— С чего это бы?

— С того, что тебе либо не интересно, либо ты боишься — спорное, конечно, утверждение, потому что скорее всего, у него, в отличии от меня, просто были мозги. Но и я тоже, в чем-то права! Когда еще будет возможность? Допустим, мы придем сюда через время, ну и, что изменится в следующий раз? Ничего. А проверить нужно. Просто так, мне сны не снятся, причем вещие. И Малек меня бы сюда, просто так, не притащил.

— Да ну тебя! — махнул рукой Руслан, и начал спускаться.

Я наблюдала сверху за ним, пока он полностью не скрылся из вида. Кажется, если это и яма, то она весьма глубокая.

— Я внизу — крикнул Руслан, и помимо его голоса, я услышала ещё и эхо — Спешу тебя поздравить, это туннель.

— Я спускаюсь тогда, да? — спросила я.

На самом деле, было страшно. Ну, правда. Мало ли, что там может быть.

— Давай. Только аккуратно! Тут лестница, какая то шаткая, но если что, я все равно поймаю, так что не бойся — крикнул Руслан. Это он меня так успокоить пытался?

— Я и не боюсь — фыркнула я. Но падать, все равно, как-то особо не хотелось, даже не смотря на то, что меня обещали поймать.

Медленно спустилась по дрожащей лестнице и огляделась.

Здесь было прохладно и влажно, что в принципе, не удивительно. Я подошла к ближайшей стене и прикоснулась к ней. Холодная и шершавая. Оглянулась на Руслана, тот вовсю разглядывал меня. Странный он все-таки…

— Идем дальше?

Он кивнул, снова включил фонарик и пошел первым.

Туннель оказался, совершенно пустым. Ни сундуков с сокровищами тебе, ни пачек с книгами, ни потайных комнат — ничего. Зато пройдя минут, пять, мы натолкнулись на кое-что, не очень хорошее. Туннель разделялся.

— Я надеюсь, мы попали не в лабиринт — вздохнул Руслан.

— Я тоже. У тебя с собой листочка и ручки случайно нет?

— Неа. Откуда? Но есть телефон. Хоть тут и нет связи, можно весь путь в закладках записать.

— Хорошо. Записывай. Кстати, мне кажется или вверху, там что-то есть? Прямо на стене. Моего света не хватает. Посвети фонарём и ты.

Даже под двойным светом, сложно было разглядеть надпись на потолке. Ясно было одно, она там совсем не случайно. Это было единственное пока место, выложенное мозаикой, и в принципе, хоть как-то украшенно, а не голые стены. Поэтому мне стало очень интересно, что же там написано. Однако, как бы мы не пытались, так и не смогли ничего разглядеть.

— Предлагаю вернуться сюда в следующий раз, прихватив с собой веник или метлу, что бы счистить и убрать пыль и грязь. Потому что, руками мы с тобой, все равно не дотянемся. Слишком уж высоко.

— Согласна с тобой. Пошли тогда дальше? Право или лево?

— Пошли направо. Надеюсь, мы здесь ненадолго.

К нашему общему сожалению, Руслан оказался прав. Это был лабиринт. Поэтому, каждый раз, проходя совсем немного, нам приходилось делать выбор и куда-то сворачивать. Это напрягало нас обоих. Понятно, что мы все записывали. Но, если например, ошибемся? Или по пути назад, свернем не туда? Так и заблудиться недолго. И вот, когда мы в десятый раз завернули в новый туннель, я увидела что-то, помимо неаккуратных стен. Это была дверь. И на ней даже, висела табличка.

— Руслан, ты тоже видишь это, или у меня уже галлюцинации? — озорно улыбнулась я.

Надеюсь, за дверью нас ждет что-то поистине интересное.

— Ты про дверь? Тоже вижу. Пойдем к ней?

— Конечно! Эта дверь — единственная полезная находка за всю нашу дорогу! — сказала я.

— Ну еще не полезная. За ней может оказаться пустая комната.

— А мне так, не кажется. В любом случае, надо проверить — откликнулась я. И направилась прямиком к ней.

— Ну хорошо — ответил Ру, и так же, пошел за мной.

Однако, дверь оказалась закрыта. Но для Руслана это проблемой не оказалось. По его словам, дверь была совсем хлипкая, да и старость тоже, наложила свой отпечаток. Поэтому, он ее просто выломал. Дверь разлетелась на несколько частей, а мы увидели чей-то кабинет. Очень интересный и жутко интригующий кабинет!

Удивлял он, в первую очередь, своей обстановкой. Если все, что мы видели до этого — выглядело не ухоженным, старым или просто некрасивым. То этот кабинет стал исключением. Все в нем веяло роскошью. Потолок представлял собой звёздное небо с чётким рисунком созвездий и их названиями.

На столе мы, первым делом, обнаружили подсвечники, Руслан зажёг их (Оказывается, он взял с собой спички), и комната озарилась светом.

Огромные шкафы во всю стену, разбросанные на полу свитки, схемы, рисунки: все это было жутко интересным. Массивный письменный стол, заваленный бумагами и стул-кресло, находились ровно в центре, этой великолепной комнаты.

Если честно, у меня от одного этого вида, руки зачесались, и хотелось побыстрее осмотреть все. Все-таки, дни спокойной жизни на Земле, оставили свои отпечатки. Мне не хватало приключений. Хотелось залезть в каждый уголок комнаты и изучить всё, до последней детали.

На лице Руслана я не заметила такого же интереса, как и у меня. Он скорее был чем-то обеспокоен.

— Да ладно тебе, что ты такой хмурый? — спросила я, пытаясь хоть как-то поднять настроение Руслану, который был мрачнее, самой черной тучи на грозовом небе.

— Я не хмурый, просто что-то, как-то, все слишком просто получается — ответил он, и зашёл в кабинет раньше, чем я успела сунуть туда свой любопытный нос первой.

— Да ладно тебе! Почему на каждом шагу нас должны ждать неприятности и опасности? — тяжко вздохнула я, посмотрев на Руслана.

— Потому что, в последнее время, в моей жизни не бывает ничего простого или легкого. Ты кстати, живое подтверждение этому.

Мне оставалось лишь страдальчески закатить глаза и молча следовать за ним.

И пока Руслан в целях безопасности (как выразился он сам), обшаривал все ящики и шкафы, мне оставалось лишь молча стоять и разглядывать потолок.

Благодаря тому, что в моём колледже был урок астрономии, я смогла узнать всего лишь несколько созвездий. Если честно, мне сложно представить уровень терпения того художника, что разрисовывал потолок, потому что, каждая звездочка на "небе" была выведена аккуратно и точно. Также, на Звёздном небе, располагались рисунки знаков зодиака. Я кстати, если сопоставить даты — дева.

Провозились мы в этом… кабинете, еще часа полтора, но ничего нужного нам, так и не нашли. Печально, обидно, досадно, но что поделаешь. Зато, обнаружили кипу старых бумаг, записей и книг. Причем, последние, были в основном рукописные. И как пояснил Руслан, алфавит похож на современный русский, но им не является. Поэтому, мы предположили, что это — древнерусский алфавит. Слава Богине, что я все равно понимала, что там написано, в отличие от Руслана, который со священным ужасом, косился на эти старые и жутко хрупкие записи.

Информация в старых свитках, оказалась тоже, очень даже интересной. Перечитав пару записей, мы поняли, где находимся. Едва до меня дошло, что я нахожусь в том самом месте, откуда, когда-то был открыт проход в мой мир… я прониклась. Это очень мягко сказано, потому что благодаря этому месту, появилось все то, чем я жила, где я жила и родилась. Не будь всего этого, сложно представить, как повернулась бы история мира…

Смысл был такой: некие люди с Земли, уверенные, что обладают какими-то магическими способностями, решили образовать свое тайное сообщество. Искали таких же, как они, и изучали магию. С нуля. Просто на практике. Вели разные исследования, ставили эксперименты, в общем, по сути, занялись магической наукой. Хотя, в основном, мелькала именно темная магия.

Упоминаний о природной, я даже и не нашла особо. Так, только, совсем чуть-чуть. В записях говорилось, что ей владеют только ведьмы. Но что интересно, эти же ведьмы, владели и тёмной магией и даже стихийной, а некоторые умудрялись, все это совмещать. Очень, конечно, интересно, но невероятно, как-то. В моем мире, такого быть не может. Исключение, разве что Роберт. Но там все понятно. Возможно ли, что если у человека, в принципе, есть магические задатки, то он способен на любой вид магии?

По возвращении домой, надо будет поставить этот вопрос. Хотя, опасно, конечно. Мало ли, как Богиня отреагирует. Все-таки, она дарует определённый вид и уровень магии. Неспроста же, в конце концов. А спорить с Богиней, не просто глупо и недальновидно — опасно. История мисс Фьюджин показала мне, что у этой золотой медали, есть и обратная, не очень радужная сторона. И, несмотря на то, что Богиня считается самой чистой и светлой, она может быть и жестокой.

Отобрать сына у матери? Действительно, худшее из наказаний.

За рассуждениями обо всем этом, я поняла, что пока есть шанс… Я должна научиться здесь хоть чему-то. И пусть информация не самая достоверная, и не факт, что вообще правильная, но это лучше, чем ничего. Возможно, здесь есть какие-то тайные знания или просто забытые. Любопытство снова подгоняло меня на странные вещи.

Ну, в самом деле, ничего же плохого в этом нет…

— Мил, я тут что-то с растениями нашел! — сказал Руслан, из другого конца кабинета.

— Где? — мгновенно отреагировала я, и подскочила с уютного пуфика. В считанные секунды добралась сквозь завалы к Руслану и выхватила протянутую книгу.

Да, здесь были рисунки растений и даже их свойства, но вовсе, не для того, что бы выращивать их или управлять.

— Руслан, а у тебя дома котелок есть? — как бы невзначай, поинтересовалась я.

— Ммм, есть кастрюля, а что?

— Да я вот думаю, может в эти самые ведьмы податься? Тут такое интересное зелье описано. И ингредиенты простые, и как варить написано, да и вообще, в хозяйстве лишним не будет.

— Да? А что за зелье?

— Зелье для восстановления сил. Зелье для памяти еще есть, для укрепления иммунитета — начала перечислять я все, что считала полезным, но меня перебили…

— А что-нибудь, интересное есть?

— Есть зелье для мужской потенции. Надо?

— Очень смешно — не оценил Ру. А я что? Мне весело.

Продолжаю дальше листать интересную книженцию, как вдруг, натыкаюсь на очень интересное зельице. Приворотное.

И вот состав… непонятно, ржать или плакать…

Заячьи уши, слюна лося, рыбий глаз, какие-то странные травы и песок с мёртвого моря…

Нет, я конечно, не знаток в тёмной магии, но, по-моему, этим можно только тараканов травить, ну или особенно мерзких людей, но никак не любимого к себе привораживать. Это зелье под названием "встанет на одно колено", я мысленно дополнила — встанет на одно колено, опустится на второе, повалится на бок, и отойдёт в мир иной. Можно еще вместе с любимым выпить, что бы любовь была до гроба. В прямом смысле, этого слова.

И умерли они в один день… романтика, во всей красе.

Так, что-то меня не в ту степь несет…

— Нет, ничего полезного для тебя, здесь нет — сказала я, и все-таки, отложила книгу отдельно от других. Решила, что заберу ее. Хотя нет, не заберу, а позаимствую. Я же не воровка, в конце концов. Потом верну. Потом.

— А для тебя я смотрю — есть — хмыкнул Ру, не оставив без внимания мои действия.

— Ну, а почему бы не попробовать? У меня с моей обычной магией все хорошо, стабильно. Я могу себе позволить что-нибудь эдакое.

— А я нет? — возмутился парень.

— А у тебя проблема поважнее есть. Вот ей и будешь заниматься. Я попытаюсь составить тебе программу для обучения, но так как книг, именно по твоей магии у меня нет, буду делать на примере своей. Это думаю, займёт немного времени, поэтому я завтра со всей помпезностью, вручу тебе книгу "Основы магии". Увлекательнейшее чтиво. Так что, пока я буду заниматься своими вещами, ты возьмёшь у меня медальон и будешь читать. Надеюсь, что он работает и в обратную сторону…

— А если нет?

— А если нет, буду тебе сама читать.

На этом мы разговор закончили, прихватили пару книг, и пошли обратно искать выход.

В доме у Руслана, мы уже были под вечер. Оказалось, что мы провозились в лесу большую часть дня. По дороге, мы разговаривали, смеялись, как будто, ничего и не произошло. Так, обычный пикник в лесу. Однако, несмотря на то, что мы расслабились и спокойно разговаривали, я не переставала думать о важном.

Например, о том, что всё-таки стоит позвонить Арине и предупредить, что со мной всё нормально, а также, попросить об одолжении. Так как, работы у меня теперь немерено, нужно составить план подготовки обучения. И получается, у меня совсем не хватает времени на то, чтобы искать себе квартиру. Я хотела попросить Арину, чтобы она нашла мне парочку неплохих объявлений и уже тогда, я сама съезжу и посмотрю. Всё-таки, это очень важно.

Причём, квартиру нужно снять, как можно быстрее, чтобы я не только восстановила тренировки, но и успела перевезти и изучить все книги. В том числе, и ту, что нашла сегодня. Ещё нужно не забыть, записаться на каратэ или фигурное катание, что бы поддерживать тело в тонусе. Думаю, пока, чего-то одного, мне будет достаточно.

Как только мы зашли в дом, не отходя далеко от порога, я заявила Руслану, что мне срочно нужно переговорить с Ариной и убежала в комнату. Трубку подруга взяла быстро.

— Как дела? Всё нормально? Что произошло? У меня были глюки или лес около нас разрастался сам? И каким образом, это связано с Русланом? И даже не смей мне врать или отмалчиваться! Ты, между прочим, обещала сразу же мне всё рассказать, а я уже жду целые сутки!

Блииин, совсем забыла… что ж, думаю, волей не волей, а все равно придётся объяснять все подруге. Она ж не отстанет, а зная Арину еще и обидится.

Устало вздохнув, я начала во всех подробностях рассказывать Арине, что произошло, происходило и произойдет в ближайшее время.

— Да ладно, серьёзно? То есть, ты прибыла в этот мир с миссией? И целью был Руслан? Что ты за подруга такая? А почему мне не сказала?

— А ты бы, как отреагировала? Скорее всего, прятала Руслана бы подальше от меня. Я ещё раз повторю, я не собираюсь никуда тащить Ру! Менять его местожительства, тоже не собираюсь! Мне просто нужно было, чтобы он узнал правду. Для этого, нужно было, хоть как-то сблизиться с ним.

— Зачем? — цокнула языком подруга.

— Ну, а как ещё?! Ты только представь его реакцию, если бы к нему неожиданно подошла какая-то незнакомая девушка и начала втюхивать ему этот бред!? Даже если этот бред — правда — возмутилась я.

— Ну да, согласна с тобой. Было бы, как минимум глупо — согласилась Арина.

— Ну, а я о чём. К тому же, я не предполагала, что его сила вырвется. Кто же знал. Я надеялась, что она просто передалась ему по наследству, но он, по каким-то причинам, не может ей пользоваться, раз этот дар не открывался с семнадцатилетия. Или как вариант, что дар ему просто не достался, и он обычный человек!

— Да… Ну и дела… — протянула подруга — И, что ты теперь будешь делать?

— Как минимум, мне стоит отказаться от учебы в колледже. Слишком много времени это занимает, да и не нужно мне всё это. Я бы, наверное, не подала документы, если бы не ты.

— Тут ты, наверное, права… но если ты забираешь документы из колледжа, то где будешь жить?

— Вообще, я надеялась, что ты мне с этим поможешь. Мне нужно найти съёмную квартиру на ближайшее время. На месяц, где-то. Я не разбираюсь во всех этих ваших интернетах, объявлениях…

— Поняла. Помогу, конечно. Тебе, я так понимаю, чем быстрее, тем лучше?

— Да. Желательно, к завтрашнему дню. Если можно…

— Можно. А сегодня? Ты у Руслана останешься? — резко сменила тему Ариша.

— Не знаю. Наверное — неуверенно ответила я.

Сама еще не думала об этом.

— Подруга, это конечно, не мое дело, но что у тебя с ним?

— С кем? — не поняла я.

— Ой, да не ломай комедию. С Русланом!

— Ничего. Мы друзья, в свете последних событий, вообще коллеги. А почему ты спрашиваешь?

— Ты серьёзно? Ты постоянно с ним в последнее время. Я уже молчу о том, что произошло после аварии! И вообще, у вас на озере свиданка была!

— Чего?! Это у вас с Кириллом свидание было. И меня Руслан специально побыстрее от вас увёл, что бы вы наедине остались.

— Да ладно?! Мне Кирилл тоже самое про вас сказал…

— Что-то мне подсказывает, что мальчики сговорились…

— Ага. Ну и чьё же это, в таком случае, свидание было?

— Скорее всего, твое. Потому что, у нас на озере, никакого романтика не было. Именно там, я ему и рассказала половину правды.

— Половину правды?

— Ну, то же самое, что и тебе. Без его участия в моей жизни, ещё до нашего знакомства.

— Ясно. Оболомала все парню. Ну, как он хоть отреагировал?

— Что обломала то? На что отреагировал?

— Милан, ты че, в энергосберегающем режиме?

— В смысле? — спросила я.

— В коромысле. Чего тупишь, то? Руслан явно хотел произвести на тебя впечатление, ты ему все карты спутала. И получился не романтичный момент посреди красивого озера, а супер странный разговор.

— И фокус — не очень культурно, перебила я.

— Какой? — поинтересовалась она.

— Тот же, что я и тебе при первой встрече показывала — пояснила я, уже подумывая о том, что как только разговор будет окончен, я с размаху завалюсь на кровать и усну.

— Ааа, с пушистиком?

— Ага.

— Ну, короче, я сейчас пойду искать объявления. Тебе на почту скину парочку, хорошо?

— Да, спасибо, ты как всегда выручаешь.

— Да не за что, я побежала — сказала Ариша, и уже видимо собиралась отключаться, но я вдруг вспомнила, кое о чем.

— Стоять.

— Ну что еще?

— Ты-то спросила у меня, что было с Русланом. Теперь рассказывай что у тебя с Кириллом! — возмутилась я.

И главное, как ловко! Меня и распросила, и отругала, и все узнала, а мне фигушки?!

— Ой, да ничего. Пока!

— Пока? В смысле, ты пошла или пока у тебя с ним ничего нет?!

— В двух смыслах.

И отключилась.

— Ну в общем, вот, посмотри. Я отобрала три квартиры. В принципе, не лакшери жилье, но и не хрущевка. В общем, жить можно. Цена в принципе такая, какую может позволить себе более-менее обеспеченный студент. Хозяева вроде — адекватные. Ты сама поедешь смотреть? Или мне с тобой? — спросила Арина.

— Не знаю. Как хочешь — ответила я.

Вообще, в тайне надеясь, что она согласится поехать со мной. Потому что, ну во-первых, без нее мне явно будет скучно, во-вторых, я уверена, что буду смущаться, стесняться и мне запросто могут втюхать что-то ненужное. И еще не забываем о том, что я совершенно не разбираюсь во всех этих квартирных вопросах.

— Ну, тогда собираемся. Я буду готова через полчаса — сказала подруга и вприпрыжку поскакала к вещевому шкафу.

Вчера я все-таки решила поехать в общежитие к Арине, что бы и она не волновалась, и мне было комфортно. Все таки, ночевать в чужом доме, мне хоть и уже привычно, но неудобно. Руслан об этом, кстати, узнал уже, когда я сидела в такси в половине пути от общаги. Он, конечно, возмутился и даже попытался обидеться, но поняв, что меня этим не пронять, угомонился и взял с меня слово, что как только я приеду — сразу же позвоню ему и отчитаюсь.

Я конечно, не вредная, но такая опека меня немного взбесила, в итоге, я действительно позвонила. Причем, как только приехала, и со словами:

«Я приехала. Жива. Здорова. Пока» — отключила телефон. Ну а что он, в самом деле? Я ж не пешком по подворотням шлялась, чтобы со мной что-то случилось. И вот так в приподнятом настроении я потопала к Арине.

— Мил, а ты вообще надолго здесь? — донеслось из ванны, возвращая меня в реальность.

— В смысле в мире, или в общаге? — уточнила я.

— В мире. Тебя ж там ищут. Что-то плохо как-то ищут, для супер темного, сильного и могущественного принца — хохотнула подруга.

— Не крякай, давай! — крикнула я.

— Чего?

— Ну, вы же так говорите…

— Мы говорим — не каркай. А крякаешь, только ты — ржала, все та же самая подруга.

— Ой, да какая разница? — возмутилась я.

— Лично мне — никакой, хоть квакай — донеслось из ванной комнаты.

Соседей сегодня, почему-то не было, так что, ванная вся в нашем распоряжении.

— Ха, ха, я оценила. Очень смешно — с сарказмом произнесла я.

— Тебе сейчас главное, оценивать не мои шутки, а квартиры.

— Собирайся, давай, а то опоздаем, мне-то мыть голову не надо — начала подгонять я Аришу.

— Ой, да бегу я, бегу! — крикнул кто-то явно на ходу, а следом я услышала стук, какой-то очередной упавшей баночки.

Ровно через полчаса мы были готовы, и стояли около дверей общежития.

— Так, ну я предлагаю сначала пойти и забрать документы — сказала я.

— Ага, а если сегодня квартиру тебе не присмотрим, жить, где ты будешь? — возмутилась Арина.

— Присмотрим. Сегодня я собираюсь взять любую квартиру. Какая разница? Я же не всю жизнь буду там жить, а лишь месяц! — пояснила я. На мой ответ подруга закатила глаза и ответила:

— Месяц, моя дорогая — это маленькая жизнь. Поверь мне, если ты будешь жить в квартире, которая тебе не нравится, хорошо на тебе, это не скажется.

— Ой, да ладно, всё равно я не собираюсь, так много времени проводить в ней. Считай, только переночевать, да вещи сложить вместе с бумагами. Кстати, думаю, это будет еще одним критерием для оценивания квартиры. Ведь бумаг у меня много, да и вещей немало. Нужно искать вместительную.

— Ноу. Раз уж ты у нас такая умная, и уют в квартире для тебя фигня несусветная, то и свои бумажки ты можешь сложить на полу. Они не живые. Против — не будут.

— Тоже верно — ответила я.

— Ты что, опупела? То есть, ты совсем не собираешься заниматься уютом в своей квартире? — возмутилась Арина.

— Не-а ещё раз повторяю, я не собираюсь там жить круглосуточно — в сотый раз проинформировала я Арину, в данном вопросе.

— Тогда, я вообще не вижу смысла забирать документы из колледжа. Ведь ты можешь просто жить в общаге, и не заморачиваться. Просто не ходить на лекции. У нас вон, пол курса не ходит и ничего страшного.

— Ага, только вот через три месяца или через полгода меня начнут искать. А меня тут уже, скорее всего и не будет…

— И что проблема думаешь, что ли? — фыркнула Аришка.

— Ну, если меня объявят в розыск, то начнут по-настоящему искать, например правоохранительные органы. То бишь, полиция, будет вскрывать дела по моим родителям, которых у меня нет здесь. Как в принципе и меня на Земле. Как думаешь, проблемы будут? Можешь не отвечать — сама скажу. Будут. Причём, у тебя тоже. Ведь ты со мной жила какое-то время.

— Ой, да ладно. Мне кажется, ты преувеличиваешь…

— Иногда Арина, лучше преувеличивать, чем преуменьшать.

— Как скажешь, не буду спорить — вздохнула Арина. Кажется, до нее тоже дошел масштаб проблемы. И не только моей, но и той, что может свалиться на нее очень неожиданно и весомо, как снежный ком жарким летом. А проблемы, что логично — никому не нужны.

Вскоре, я уже сидела в кабинете ректора, обсуждая с ним вопрос о моем отчислении:

— Милана! Ну как же так?! Вы же обещали, что справитесь с учёбой! Нагоните одногруппников, станете хорошие и прилежной ученицей, а теперь приходите и забираете документы. У вас что-то произошло, что-то случилось? Почему вы так резко изменили свое мнение? У вас довольно неплохие оценки, ни один из преподавателей на вас не жаловался. Насколько я понял, абсолютно со всеми профессорами и студентами вы сохранили хорошие отношения. Так в чём же проблема?

— Извините, но это моя личная проблема. Семейные обстоятельства. Я не могу продолжать обучение в вашем колледже — вздохнула я и понуро опустила голову, изображая раскаяние и стыд.

— Как-то странно получается. Опоздали по семейным обстоятельствам. Уходите по семейным обстоятельствам… — ворчал мужчина.

— Знаете, это вопрос уже решенный, поэтому смысла отговаривать меня, как и читать нотации, у вас нет — намекнула я сидящему напротив преподавателю.

— Хорошо, раз вы не хотите терять время — то пожалуйста. Мы отдаём все ваши документы и заявления. У вас есть один день для того, чтобы собрать свои вещи из общежития и уехать.

— Благодарю. И всё же, несмотря ни на что, мне очень понравилась учиться у вас. Желаю вам удачи, как в преподавании, и так и в руководстве.

— Спасибо. Я тоже желаю вам удачи, найти свое призвание и свою судьбу.

Я вышла из кабинета и про себя задумалась о том, что за меня, мою судьбу уже решили. Возможно, я преувеличиваю. Возможно, зря беспокоюсь и волнуюсь. Но эта мысль не даёт мне покоя.

Я спустилась со второго этажа на первый, где меня уже ждала Арина:

— Ну как всё прошло? Забрала документы?

— Да вот они — сказала я, и помахала рукой в который держала папку с документами. Не моими.

Ну, хорошо, что всё прошло без происшествий. Теперь, садимся на общественный транспорт и едем по первому адресу. Хозяева квартиры будут ждать нас через час. Думаю, мы успеем.

— Хорошо тогда поехали.

До первого адреса мы добрались быстро. В запасе у нас оставалось сорок минут, и потому, мы зашли в кафе.

Решили, что выбирать долго место не будем, и прошли в первый попавшийся ресторанчик. Он удивил своей простотой, и в то же время, изысканностью. Помещение было очень светлое, засчёт того, что около столиков были большие панорамные окна. Вид кстати, тоже был просто потрясающим. Окна выходили прямо на тихую неприметную, но милую улочку.

Эта мысль заставила улыбнуться. Ещё с детства, я привыкла к тишине и покою. Окна из домашней комнаты в моем мире, выходили прямо на лес, в котором всегда стояла мертвая тишина. Единственным минусом было то, что «мёртвая» это не метафора, а реальность. Но эта, казалось бы, опасность никогда не пугала меня. Я просто держалась подальше от леса и наслаждалась им издалека. Ведь что ни говори, а природа всегда прекрасна, даже тогда, когда смертельно опасна.

Каким нелепым бы не было сравнение, но дом Руслана тоже располагался около леса. Думаю, если бы я осталась на Земле, именно о таком доме и мечтала.

От грустных мыслей меня отвлекла Арина:

— Эй, алло, Земля вызывает Милану! Ты что заказывать будешь?

— Не знаю, я ещё не выбрала — сказала я, впервые пробегая глазами по меню кафе. Всё то время пока Арина щебетала и выбирала себе что-то на обед, я думала о грустном… надо это исправлять.

— Пожалуй, я возьму салат Цезарь, среднюю порцию домашних пельменей и чай — озвучила я свой заказ подошедшей официантке.

— Хорошо. Может что-то ещё? — кивнула та в знак того, что записала все выше перечисленное мной.

Я уже собиралась ответить официантке, что мне больше ничего не нужно и заказ полностью озвучен, как меня перебили. Что за дурная привычка?

— Запишите девушке, пожалуйста, ещё десерт "воздушные облака". Лично от меня — сказал какой-то парень, с соседнего столика.

— Нет, спасибо, не нужно — сказала я, повернувшись и направив взгляд на незнакомца, а далее попросила официантку — Принесите, пожалуйста, то, что мы заказали.

Девушка ушла, а Арина посмотрела на меня вылупившимися глазами:

— Что значит не надо? Милана, парень видимо просто приятно захотел тебе сделать. Зачем же так грубо? — вздохнула она.

Кажется, я совершенно ничего не понимаю в этом мире… Возможно, это очередная традиция? Но что-то раньше, я не замечала подобных проявлений со стороны совершенно незнакомых людей.

— Грубо? Я просто отказалась. Что такого? Мне чужого не надо. Ни десерта, ни внимания. В ресторане еще целая куча столиков. Если он хочет сделать кому-то приятно, может угостить кого-то другого — как можно более невозмутимо, ответила я.

Меня эта ситуация, почему-то неприятно напрягла. Ну, в самом деле, не одни же мы здесь. Вон, за соседним столом, сидит еще одна женская компания, с интересом, уже не одну минуту, разглядывает нас с Ариной и молодого парня. А так же, как бы невзначай, кидает на него охмурительные взгляды из под ресниц.

Арина тяжко вздохнула:

— Ну ты, конечно…

— Что? — хмыкнула я, отвернувшись от созерцания соседнего столика.

— Недоверчивая — спустя несколько секунд молчания, ответила Арина, все еще продолжая думать.

Видимо в надежде придумать, что-то более весомое, чем просто «недоверчивая»…

— Мое положение обязывает. Я не могу доверять всем и вся. Тем более, незнакомцам — прокомментировала я, ее небольшой выпад.

— Даже если те, хотят тебя угостить десертом? — настаивала она.

— Тем более, им — подтвердила я.

На этом разговор решили закончить, и мы спокойно сидели и ждали заказа. Парень, который любезно собирался угостить меня, подозревал к себе официантку, оплатил свой счет и ушел. А нам начали потихоньку приносить заказ. Первым делом принесли, конечно, чай. Потом пельмени, салат, и неожиданностью для меня стал десерт.

— Извините, но мы это не заказывали — недовольно сказала я, все той же официантке, бейджик на которой указывал, что это Карина.

— Когда клиент со столика номер четыре, оплачивал свой заказ, он оплатил и это безе, попросив его принести уже вам. Поэтому не переживайте, оно будет бесплатным — видимо не так истолковала мои слова Карина.

А я-то не переживала. Только вот, мне эта ситуация по-прежнему не нравится.

В итоге, к десерту я так и не притронулась. Не знаю, что во мне взыграло гордость или вредность. А может, всё-таки желание настоять на своем. Ведь сразу сказала, что не буду, почему я должна менять своё мнение? С одной стороны, веду себя как глупый ребенок, а с другой и поддаваться не хочется.

В общем, в итоге, Арина обозвала меня дурой, и съела воздушное безе сама.

— Не оставлять же добро — аргументировала она.

Затем, мы поняли, что до встречи с хозяином квартиры осталось пять минут, и пошли по указанному в анкете адресу.

Квартира к слову, оказалось очень милой и уютной. Также, что немаловажно, там было очень много места. По площади она была небольшой, но и не совсем маленькой. В общем, мне идеально подходило это место. Цена вопроса не важна. Поэтому, я решила не затягивать, и брать именно эту квартиру. Хотя Арина настаивала на том, чтобы мы пошли, посмотрели и другие варианты.

Лично я, просто не видела в этом смысла. Какая разница, если я здесь буду жить от силы месяц. Тем более, квартира во всём меня устраивает.

Хозяином, а точнее хозяйка квартиры, оказалась пожилая добродушная женщина. Её звали Марина Фёдоровна. Мы с ней мило пообщались, и она сказала, что будет проверять квартиру за месяц два раза. Я была не против. Ведь это её право, проверять в каком состоянии находится её квартира.

На том и разошлись. Оставалось лишь одно. Перевести все мои вещи в эту квартиру и начать обживаться.

Оплатив проживание на месяц, мы с Ариной и предупредили Марию Фёдоровну, что перевезем вещи уже сегодня, буквально в течение нескольких часов. Так как вещей меня было не очень много, это не займет большого количества времени. Также, вся мебель предоставлялась хозяйкой, поэтому у меня была не только большая двуспальная кровать, холодильник, книжные шкафы, но и телевизор.

Перевозили вещи мы с подругой, на общественном транспорте.

Со всей той бумажный ерундой, что свалилось на меня буквально с потолка, оказалось всё немного сложнее, чем мы думали, так как, она была достаточно тяжелый. Перевозили ее дольше всех! Но уже под конец дня, всё было не только перевезено, но и расставлено по полочкам. Мария Федоровна, на наше с Ариной общее удивление, помогала с уборкой и перестановкой.

Святая женщина! Честное пионерское!

Всё это время, она не давала нам заскучать и рассказывала какие-то интересные истории из своей жизни. Как она ещё в детстве влюбилась в соседнего мальчишку, а через шестнадцать лет после этого, вышла за него замуж. Как счастливо они жили тридцать лет своего брака. И как потом, оказалось, трудно жить без единственного любимого человека. Поэтому теперь старается помогать всем людям, чтобы им не было тяжело, потому что она знает, каково это. От этих историй стало немного грустно. Мыслями, я невольно каждый раз возвращалась к Роберту.

А каково ему без меня?

С обстановкой в квартире, мы закончили довольно быстро. Я предложила Арине остаться сегодня у меня, но она сказала, что у нее есть какие-то дела в общаге.

Я не стала настаивать. Мало ли, какие дела у неё там. Хотя, если честно, я начала подозревать, что дела у неё, совсем не в общаге, а где-то там, где есть Кирилл. Потому что за всё то время, пока мы разбирались с обстановкой в квартире, ей на мобильный, звонили раз десять, если не больше.

Мария Федоровна подтрунивала над подругой, дескать: «Жених дозвониться не может» или «А правильно, правильно! Пусть знает, что ты у нас девушка занятая, и по каждой его прихоти прибегать не будешь» и еще несколько фразочек в этом духе.

Несколько раз за сегодняшний день, поймала себя на мысли о том, что неплохо бы обзавестись личным дневником. Иногда записывать туда, веселые истории, какие-то особенные моменты, а потом, грустными одинокими вечерами перечитывать их с чашкой горячего чая… Просто, чтобы помнить, что жизнь — это не только препятствия на пути к счастью. Это путь наполненный радостью, смехом, победами, иногда неудачами, от которых становится грустно, но определенно, у жизни, как у медали есть две стороны.

Если Арине названивали по нескольку раз за час, то мне дважды. Звонил Руслан, я сказала, что очень занята и сбросила. Через два часа он вновь набрал меня, чтобы услышать тоже самое, что и в первый звонок, и после он не звонил. Арина только вздыхала и говорила, что я обидела Руслана, но я так и не поняла, из-за чего он мог обидеться… думаю, это дело лично каждого — как и когда распоряжаться своей жизнью.

Оставшись в квартире в одиночестве, я застелила кровать и вспомнила слова Арины:

«Когда будешь ложиться спать, перед сном скажи: Я сплю на новом месте, приснись жених невесте»

Я так поняла, это еще одна из традиций этого мира. Решила сделать так, как сказала Арина и уже засыпая, произнесла фразу. Ну, терять мне, как минимум нечего, и даже если в этом и есть какой-то смысл, и возможно, мне приснится жених, ничего страшного не будет. Ну, увижу Роберта, помахаю ему ручкой, и что?

Так я рассуждала перед сном, но к сожалению, никак не после. И, кажется, я снова натворила какую-то несусветную чушь…

В итоге, что удивительно, приснился мне не один жених, а сразу два.

Суть в том, что я стояла перед двумя отражающимися зеркалами, в каждом из них, отражался силуэт жениха. Лиц я естественно, не запомнила, но они были как-то, немного похожи друг на друга. Не совсем чтобы очень, но какие-то общие черты у них были. Сначала, они оба яростно смотрели на меня, как будто, в какой-то обиде, а потом непонятно как, сквозь зеркала посмотрели друг на друга. Лица их сразу изменились, приобретая недоуменный вид. Мимика — одна. Смена эмоций — синхронна.

Но я точно знаю, что люди по обе стороны зеркал разные!

Дальше я смотреть сон не стала…

Стоит ли говорить, что я проснулась, как от самого страшного кошмара подскочив на кровати? Видение, конечно, жуткое, но я все еще продолжаю надеяться, что это была всего лишь моя больная фантазия, и ничего это, за собой не несёт. Сам сон был не страшным, но вот слова произнесенные перед ним…

Два жениха… мне бы от первого избавиться….

И все же, интересно, кто это был… как назло через пару минут после сна, я уже толком ничего не помнила. Только то, что люди в отражениях были смутно похожи. Но чем именно?

Ладно, не важно. В конце концов, зачем мне это?

Избавившись от навязчивой мысли, я вздохнула с облегчением и поднялась с постели.

Ну их, эти ваши пословицы, поговорки, придания. Есть же еще и сонники. Арина рассказывала, что в них можно посмотреть значение своего сна. Вообще, я думала над тем чтобы посмотреть значени моего сна, а потом…психанула. Мне и так проблем хватает!

Обойдусь без знаний о снах.

После утренних процедур, решила начать хоть как-то заниматься спортом и побегать на улице. Благо, вчера вместе с Ариной, мы ходили по торговому центру и наткнулись на спортивный магазин с большими скидками. Ну и прикупили так… малость. Ну, если честно, это Ариша малость, а я целый экипировочный набор.

И нет, это не потому, что я шопоголик. Просто, раз пока есть возможность, почему бы ей не воспользоваться! И вообще, думаю это можно посчитать за моральный ущерб, так что, буду тратить если не все, то очень много. Не обломятся мои помощники с того мира, переживут.

Ну, так вот, быстро, пока не передумала, я надела кроссовки и спортивный костюм, взяла телефон, наушники, и с чистой совестью вышла в подъезд. Но и тут меня ждал тотальный облом. Никто мне не даст спокойно побегать! Изверги.

Хотя, если честно, в этой ситуации — изверг скорее я.

Кажется, я слишком сильно распахнула дверь и ненароком ударила кого-то. Этот кто-то протяжно стонал. Судя по голосу — парень. Если честно, убирать дверь, и как либо показываться мне не хотелось, но и прятаться в квартире тоже…поэтому я легонько прикрыла дверь, тем самым отдаляя ее от человека, но и показывая себя заодно.

— Извините, пожалуйста. Вы в порядке?

Я окончательно захлопнула за собой дверь, и чуть не застонала в голос. Это тот самый парень, что заплатил за десерт для нашего столика, вчера. Кажется, теперь это, не только таинственный щедрый незнакомец, а ещё и мой сосед. Не повезло, не фортануло…

— Я могу чем-то помочь? — спросила я, замечая, как на красивом лице расплывается смачный фиолетовый синяк.

— Разве что, пообещаете мне, что больше не будете так резко и неожиданно распахивать двери — сипло ответил мне парень, после того, как перестал материться. Надеюсь, мат предназначался не мне…

— Договорились. Тогда я надеюсь, вы не будете резко выходить из своей двери, не осмотревшись на предмет моей распахивающийся двери — сморозила я какой-то бред, и мысленно дала себе подзатыльник.

Парень фыркнул и наконец, обратил на меня внимание. Он-то, в отличие от меня, головы еще не поднимал, и только усиленно сжимал больной нос.

— Надо же. Какая неожиданность. Девушка, вчера за столиком в кафе вы казались мне хрупкой и мягкой. А сегодня утром, ломаете мне нос, прежде чем, я успеваю выйти из двери собственной квартиры! — прозвучало как возмущение, но в глазах у парня смешинки плясали.

Вот это выдержка…

— Нос я вам не сломала — пробормотала я.

— Разве? — уточнил он.

— Да. По крайней мере, хруста я не услышала.

— Это не может не радовать! Думаю, предлагать сходить куда-нибудь, за чашкой чего-то горячего, будет абсурдом…

— Ага — развеселилась я.

Еще более абсурдным, чем предложение, была ситуация.

— Ну, в таком случае, приятной вам прогулки, и в целом, приятного дня.

— И вам — ответила я, и первая поспешила ретироваться.

Спускалась я быстро. Не оглядываясь.

Это не просто так. Мне приснился сон, с возможно его участием. По крайней мере, когда я увидела этого парня, мне показалось, что именно он был во сне…Вчера он хотел заплатить за меня. Да и внешность у него примечательная.

Блондин. Высокий. В хорошей форме. Зеленоглазый. Не парень — а мечта любой девчонки.

Хотя с Робертом, конечно, не сходилось…но кто сказал, что на второй стороне зеркала был он?

Настроения бегать уже, откровенно говоря, не было. Но куда уж деваться? Я надела наушники, включила музыку и побежала вдоль многоэтажек. Потом решила осмотреть местность, в которой живу чуть подробнее, и в лёгком темпе пробежала по соседним улицам.

К своему удивлению, в шаговой доступности от моего жилья, обнаружила небольшое озеро с плавающими в нем утками. Больше, чем уток в озере, было только голубей, вдоль этой дороги. Я приостановилась, что бы полюбоваться видом и наткнулась на молодую маму с маленьким ребенком, что кормили хлебом уток.

Повезло птицам, ничего не сказать.

И ничего не предвещало беды, но на ветках около озера сидел ястреб. Тот самый. Именно он стал первым сотворенным питомцем Роберта.

Ешкин кот…

Птица почему-то пристально смотрела на меня… Хм, возможно, потому, что я являюсь невестой ее хозяина? А может, потому что я являюсь его целью? Еще в энциклопедиях в своем мире, я читала об этих птицах. Они являются очень редкими и для хозяев своих — буквально гордость. Таких вот пташек, можно только приручить или создать, но только для себя. Хозяева могут отдавать птицам любые приказы и те, неизменно будут их исполнять. Короче, личные питомцы-шпионы.

И вот как только эта мысль до меня дошла, и я поняла, чем мне грозит обнаружение.

Птица улетела. А я не успела ничего сделать… стало ясно только одно. О моем местонахождении скоро будет известно Роберту. Очень скоро.

Печально и грустно, конечно, этот мир мне очень нравился, и я не хотела его покидать, но… это произойдет рано или поздно, и кто знает, может, чем раньше, тем лучше…

В целом, больше ничего интересного я поблизости не нашла. Да, тут много разных магазинов и даже есть торговый центр. Но разве, это интересно? Нормальной молодой девушке, возможно и да, но я привыкла к другой реальности. Возвращаясь обратно в свою квартиру, я испытывала удовольствие от проделанной тренировки. Мышцы немного гудели, но это даже хорошо.

Поднимаясь на лифте, поймала себя на мысли, что было бы забавно, как бы невзначай, еще раз увидеть своего соседа.

В голове очень чётко отпечатался его образ и никак не хотел вылетать из головы. Но казалось бы, да, необычная внешность. Да, красив. Но сколько я таких необычных и красивых людей видела в своей жизни? Много. Так почему я сейчас думаю, о том, что хочу встретить человека, которому с утра поставила нехилый синяк на нос? Вопрос на засыпку.

Лифт все же поднялся на нужный мне этаж, и я выпрыгнула в подъезд. Подходя к своей двери и открывая ее, почувствовала лёгкое разочарование. Но отбросив все лишние мысли в сторону, я прошла в своё временное жилье и приготовилась работать. А поработать было над чем. Первым делом, нужно найти хоть какую-то информацию о магии Руслана.

Стало немного стыдно. Я две недели проучилась в природном университете, и ничегошеньки не знаю о своих, по сути, коллегах. Ни как определить уровень магии, ни как она устроена. Ничего. И с этим сейчас придётся разобраться с минимальным количеством информации.

И я все еще собираюсь читать книгу о ведьмах. Как не крути, а это интересно. Вряд ли, конечно, у меня получится сварить какое-нибудь зелье но… в моей голове всплывают мысли о том, что нам говорил профессор Джин Мак Гили и другие преподаватели.

Они уверяли нас, что природные маги тоже способны варить эликсиры. Это конечно, не зелья или яды. И скорее всего, что-то довольно простое в приготовлении, но все-таки, зельеварение доступно всем. Просто темные маги более объёмно и глубоко изучают этот курс. Хотя… я ведь о зельях, так ничего и не знаю… может, для приготовления, там и правда нужно что-то необычное и тёмное? Заклятья там, проклятья.

Хотя, как я убедилась на личной практике, темные совершенно не мрачные и злопамятные дикари, мы все же, говорим о магии. Или характер тут совсем не при чем?

Картинка никак не хотела собираться у меня в голове. Что-то мешало. То ли новые, и не факт, что правильные знания, то ли старые предрассудки…

В любом случае, пока времени у меня вагон — нужно проверить все версии. Но сначала — план.

Разбиралась с планом, я до самого вечера. Информации найти много не удалось, но в моем случае и маленькие крупицы моих знаний, подойдут.

В общем, так как на Земле магия все еще передаётся по наследству, то тут действуют определённые правила, которые все равно, загнали меня в тупик. Да и, не ответили ни на один вопрос. Все по-прежнему зависит от чистоты крови. Но вот неудача, у мамы Руслана была «легендарная» сила, а у его отца, магии совсем не было. Из чего, мы можем сделать вывод, что он обладает уровнем магии, собственно, от первого до пятого!

Это, как повезёт.

Мда… наши бывшие аристократы на "авось прокатит", не рассчитывали. Именно поэтому, браки были договорными и только среди аристократов. Для чистоты этой самой крови. Сильнейшие семьи образовывали совместные союзы, и соединить себя браком с человеком, уровень магии которого, значительно ниже — значит угробить магическое семейное дерево своей семьи. Потом еще и выговор от родственников получать. А кому это надо? Никому. Поэтому аристократы предпочитали даже близко не общаться со слабыми магами, или не дай Святая Богиня, с обычными людьми. Во избежание.

И думаю, многие аристократы были даже непротив изменившихся правил игры, после войны. С молодых людей сняли все обязательства женитьбы, разорвались многие семейные дружбы (видимо только на выгоде и построенные), но счета в банке остались даже после кризиса. Так что, это многим было на руку. Единственная сложность — это жить без магии. Все-таки, это часть жизни, которую нельзя вот так просто отодрать. Многие бывшие маги, стали чувствовать себя беспомощными. Хотя, что уж греха таить, так и было. Но сделанного уже не воротишь.

Так, о чем это я… чистота крови. Руслану, а теперь в частности и мне, жутко не повезло. Потому что мать у Руслана была сильнейшим магом, а отец человеком. И определить магию по родству невозможно. Остаются лишь практические методы.

Если верить одной из прибывших со мной книг, то первый уровень — это управление уже существующими растениями. Второй и третий — в зависимости от лёгкости создания растений. Четвёртый — разговор с ними. То, о чем нам рассказывала из личного опыта мисс Фьюжин. Она раньше могла разговаривать с некоторыми, особенно активными растениями. Очень странно, как по мне.

Представила, как на какой-нибудь зелёной полянке заставляю Руслана разговаривать с одуванчиком. Весело хихикнула и взяла эту мысль на заметку. А почему бы и нет…

В общем, под конец вечера, я закончила с этим. Планом это, при всем желании не назовёшь, но появилась хоть какая-то ясность. Практика — наше все. На ней и будет построен план действий. Теперь пришло время ответить на другие вопросы. Что там по ведьмам? Хочу вступить в их ряды!

Шутки шутками, конечно, но варить зелья и немного управлять некоторыми стихиями — это не то, что я могу упустить. Если все получится, и я попробую развить это здесь, то смогу и в своём мире, ведь так?

Открыв первые же страницы одолженной книги, я тягостно вздохнула, потому что, на улице уже темно, а мне хотелось поэкспериментировать с первым же зальем.

С зальем памяти. Это зелье можно употреблять лишь один раз в год. Оно помогает вспомнить какой-то момент из своей жизни. Не факт, что этот самый момент будет приятным, но однозначно важным. Он помогает вспомнить то, что ты мог забыть из-за большого количества времени или просто, потому что не обратил внимания, а возможно и то, что само не хотело укладываться в голове. Как мой недавний сон.

И я бы приступила к приготовлению прямо сейчас, ночь. Но ингредиенты нужны не только свежие, но и чистые. Чистые — значит выросшие без человеческой помощи. Короче, в лес мне надо…

Несмотря на все мое желание проверить некоторые теории, и вместе с этим, желание вспомнить что-то возможно важное, у меня еще работал инстинкт самосохранения. Я просто побоялась ночью одной ехать в лес, даже несмотря на то, что вроде, не совсем беспомощна. Мое умение драться или магия, к сожалению не сможет защитить от неблагородных бандитов с пистолетами…

Да и все равно, ничего я ночью, даже с фонариком не увижу. Поэтому, идея о походе в лес была благополучно оставлена на следующее утро.

Я честно попыталась заснуть, но проворочалась в кровати часа два. Мысли лились быстрым потоком, поэтому забив на все, я поднялась и пошла на кухню, заварила себе чай и уставилась в окно.

На моей улице, кое-где горели фонари и слабо освещали дорожку. Видимо, кто-то очень умный и после этого, конечно, богатый, решил сэкономить на уличном освещении. Но дело даже не в этом. А в том, что под моим окном внизу в свете работающего фонаря, происходила драка. Лиц я, естественно, не видела, так как жила на девятом этаже, но разглядеть то, что против одного человека стояло четверо, не составило труда…

И что мне делать? Вызывать полицию? Или может скорую?

А может, пойти туда самой? Нет, идея глупая. Я возможно и смогу помочь, но двое против четырёх, тоже, такая себе улично-боевая арифметика. И вот, пока я думала, что мне делать и как помочь, этого самого пацана который был один… в общем, с ним закончили и нападавшие сбежали.

Тут уж я не усидела. Теперь я могу помочь хоть чем-то, и самой не нарваться на неприятности.

Выбежав на улицу, я увидела лежавшего на тротуаре человека. Он был жив и рвано дышал.

— Вы в порядке? — единственное, что могла спросить я.

На меня посмотрели, и я с удивлением обнаружила в лежащем моего соседа…

— А по мне не видно? — съязвил он.

— Вам нужна помощь? — задала я следующий вопрос, не зная, как вообще реагировать на ситуацию.

— Забавно. Вы уже второй раз за день, предлагаете мне помощь. Ну, помогите, если не сложно.

Я потянула его за руку и помогла встать. Он ощутимо шатался. Как мы доковыляли до лифта, а потом и до его квартиры, сложно представить, он несколько раз чуть не упал, а я пыталась его удержать.

В итоге, когда я довела его до квартиры и уложила на первый попавшийся диван, спросила:

— У тебя есть аптечка?

— Без понятия — глухо отозвался он.

— Ясно. Лежи здесь, я сейчас вернусь.

После чего, оставила горе бойца и пошла в свою квартиру, потому что у меня, в отличие от него, аптечка была. Спасибо, Марине Федоровне.

Выудив из шкафа аптечку, снова побежала в соседнюю квартиру.

— Что и где болит? — спросила я у больного.

— А ты что, доктор? — фыркнул не в меру веселый парень. Отходняк у него что ли? Только что же избили… а теперь вон лежит, веселится, вопросы задает. А может, его по голове ударили?

— Нет, к сожалению, не доктор. И с серьёзными травмами тебе придётся обратиться в больницу, но мелкие ссадины и царапины я обработать могу — ответила я, незаметно рассматривая его голову.

Да нет, по голове его не били…

Парень кивнул и начал свой рассказ о том, что и где у него болит. Я потихоньку залечивала ранки и внимательно его слушала. Оказалось, что никаких серьёзных повреждений не было. Просто много синяков и царапин. Легко отделался. И залечив все, что можно было, я уже собиралась уходить, как меня окликнули.

— Милана, ты не хочешь выпить кофе или чаю?

В памяти всплыли слова Арины о том, что за нивинным "попьем чай" может скрываться и иное значение, поэтому я ответила:

— Нет, спасибо, чай я могу попить и у себя.

И закрыла дверь. И уже сидя в своей квартире, подумала: а не слишком ли жестко, это прозвучало? В конце концов, я могла просто сказать, что устала и ненавязчиво отказаться. Но как обычно, правильные мысли приходят в человеческую голову уже после ответа…

В итоге, я начала копаться в ситуации и поняла, что ответила ну очень резко. Мне парень ничего плохого не сказал, не сделал, просто предложил попить чай, и возможно поговорить. Ему сейчас еще и плохо…

Короче, коза я натуральная.

В общем, взвесив все за и против, и еще раз мысленно дав себе подзатыльник, прихватила со стола какие-то печеньки и конфеты, пошла, мириться с соседом…

Выглядело это все, конечно, максимально глупо. Сначала помогла ему, потом на его вежливость резко и грубо ответила, и теперь снова припёрлась.

Идти было недалеко, но уже стоя у порога, задумалась еще раз. А нужно ли мне это? Очередное знакомство, не дай Святая Богиня дружба, а я скоро исчезну из этого мира.

В итоге, я не успела ни додумать, ни принять решения. Дверь просто сама открылась, а парень стоящий напротив меня просто сказал:

— Проходи.

Я неспешно прошла на соседскую кухню, на этот раз, внимательно рассматривая квартиру. В первый раз, побывав здесь, на ремонт, я не обратила никакого внимания. На рассматривание стен, потолков и мебели, времени не нашлось. В конце концов, мне не до этого было.

Про себя отметила, что ремонт здесь, чуть получше, чем в моих комнатах, хоть и чуть более сдержанный. Так называемым уютом, здесь и не пахло. Но, это мужская квартира, так что — не критично, и не удивительно.

Парень с каким-то скрытым интересом на меня поглядывал, а я внезапно поняла, что нахожусь в комнате с незнакомым мужчиной. Ведь имени его, я так и не узнала. Ну, в общем, ничего нового. С Русланом, я примерно в такой же последовательности и познакомилась. Сначала, дуратская ситуация, затем мы остались наедине в его доме (Арину не считаем, она была в отключке), а уже потом я узнала его имя. Все у меня через одно место…

Мы зашли на кухню и мне жестом предложили сесть. В это время незнакомец поставил чайник на огонь и что-то доставал из шкафчика. Через несколько минут, мы сидели тишине, но с чаем, булочками и моим принесённым печеньем. Ситуация была неловкая для меня. Человека напротив, спокойно попивающего чай, видимо все устраивало, и он продолжал помешивать чай, при этом не забывая время от времени, поглядывать на меня.

Блин, у меня, что хобот вырос? Почему он так смотрит?

Кажется, пора как-то развеить эту молчаливую атмосферу.

— Итак, предлагаю, наконец-то познакомиться! — сказала я.

Прозвучало странно, но мне кажется, в данной ситуации, любая фраза прозвучала бы здесь, странно.

— Хорошо, меня зовут Олег. Тебя Милана. Вот и познакомились.

Не поняла. А он мое имя, откуда знает?

Видимо, вопрос читался у меня на лице, поэтому он незамедлительно на него ответил:

— Я его еще в кафе услышал. От твоей подруги. Так что, не нужно так боязливо коситься на меня — последнее предложение сопутствовалось усмешкой.

— Я не боюсь — ответила я — Просто, ты какой-то странный.

— Я? Разве? — удивился парень.

— Ага.

На этом, мы решили закрыть тему. Но у себя в голове, я отмечала некоторые моменты. Идеально ровная спина, чёткие уверенные движения, даже, когда он наливал чай, и как-то он держался очень сдержанно. Говорил вежливо.

Да, я прожила на Земле немного, но успела уловить логику мужского поведения. Она не то, что бы сильно отличалась от нашей, но расхождения были. А тут прямо, чуть ли не аристократичное поведение. Может я упустила что-то, и его поведение совершенно нормально?

— Ну, раз уж мы представлены друг другу — продолжил он — то думаю, можно познакомиться и поближе, соседи все таки.

Ну да, аргумент, конечно… Аргументище.

— Я не против.

— Хорошо, тогда расскажи немного про себя. Сколько тебе лет, где учишься, что планируешь делать в будущем? — посыпались на меня вопросы.

— Мне шестнадцать лет, сейчас нигде не учусь. Несколько дней назад бросила колледж. Что буду делать в будущем — не знаю. А ты?

— А я — Олег Иванов. Семнадцать лет. Учусь тоже "нигде".

— Интересно — прокомментировала я, хотя, мне интересно вообще не было, но приличия решила соблюдать. Поэтому не стала ждать от него новых вопросов и спросила сама — Слушай, я понимаю, что это не мое дело, но что за парни это были, и почему они так поступили с тобой?

Вообще, это был единственный вопрос, который хоть как-то меня интересовал, просто потому что ну,…любопытно. Что до остального — мне не особо интересно сейчас знакомиться с кем-то. Мало того, что времени особо нет, так это еще и совершенно ведь, безперспективное общение.

— Давние знакомые. Я им просто не нравлюсь.

— Да ладно, из-за просто не нравлюсь, никто никого не бьёт — не на йоту не поверила я.

Олег просто промолчал, и далее, мы сидели в полнейшей тишине. Что удивительно, эта самая тишина сейчас ни разу не смущала меня, не становилось неловко или неудобно. Есть такое определение — уютная тишина. Так вот, сейчас тишина была именно такой. Удивительное чувство. Я просто сидела, пила чай, заедала его булочкой и смотрела в окно. Пришла запоздалая мысль о том, что очень не хватает пледа, и если бы он тут был — эта атмосфера была бы похожа на ту, что наступала в моем мире с приходом осени.

Олег тоже сидел тихо пил чай, но смотрел он не на окно, а на меня. Мне его взгляд не мешал. Я продолжала наслаждаться ночным небом, каменным городом и яркими светлячками — окнами соседних квартир.

В мою голову внезапно пришла какая-то очень важная, очень нужная мне сейчас мысль, и тут же отступила под серьезным взглядом Олега:

— Может еще чаю? — спросил парень и не получив ответа, подорвался с места.

Я растерялась и лихорадочно пыталась вспомнить то, что пришло ко мне в голову, но не смогла. Поздно. Мысль упущена.

Тем временем, передо мной поставили новую кружку горячего ароматного чая и возобновили беседу.

Олег оказался разносторонним человеком. За всё то время, которое я провела у него, мы успели поговорить буквально обо всём. Речь заходила даже о политике. Иногда, мы соглашались с мнением друг друга, но когда наши взгляды, в том, или ином вопросе, не сходились, никто не начинал спор, каждый просто принимал то, что точка зрения сидящего напротив человека, может быть другой.

С ним было очень интересно разговаривать. Но когда я оторвалась от очередной беседы и взглянула на настенные часы в его кухне, поняла, что сильно задержалась и уже за полночь. Я уже давным-давно, должна была лежать в своей кровати и спать. Поэтому, не очень культурно прервав Олега, я поспешила сообщить ему, что уже поздно и мне пора домой.

— Снова уходишь? Ну ладно, действительно, уже поздно — ответил Олег, и взялся меня провожать.

Уже стоя у своей двери и неловко оглядываясь на него, стоящего в проходе квартиры, я поняла, что мне не хочется уходить и терять ту тонкую нить спокойствия и умиротворения. Но вряд ли с этим можно что-то поделать, потому что время уже позднее, и не только мне, но и ему уже нужно отдыхать. Тем более ему, после случившегося.

Уже пересилив в себя, я зашла в прихожую и закрыла за собой дверь, не оглядываясь. Потому что вечер в хорошей компании это, конечно хорошо, но у меня на завтра есть целая куча дел, в том числе и первое обучение Руслана магии.

— Не получается. Ну вот не получается и все! Я не понимаю, что нужно делать!

— Да что ж ты не понимаешь? Я тебе всё уже объяснила. И даже не один раз! — уже практически стонала я. Кажется, именно сейчас, в этот самый момент, я поняла, насколько сложно было Роберту учить меня практической магии. Если у нас Русланом просто ничего не получалось, то принцу за мной еще приходилось и убирать разные странные вещи например: трехметровые игральные карты и живых обезьянок — Ну хорошо. Не понимаешь — я тебе объясню ещё раз. Смотри. Точнее слушай. Тут не нужны никакие формулы, никаких непонятных слов, ничего не нужно. Просто захоти, чтобы что-то случилось. Вот, что тебе проще сделать — то и сделай! Хочешь, цветок вырасти, куст, поиграй ветками деревьев: всё что угодно! Ну, назови хотя бы своё любимое растение. Цветок там, какой-нибудь.

— Милана, я в принципе не люблю растения. Что касается цветов, то их, я предпочитаю просто дарить красивым девушкам. И то редко — тягостно вздыхал Руслан.

Кажется уже, как и я, проклиная магическую практику. Ну да, его тоже можно было понять. Стою я тут, уже часа два уговариваю: сделать то, не знаю что.

Ну а как ещё? Я могла бы взять пример с наших преподавателей в ВПН, но тут тоже есть такая проблема — они специалисты по животным, а не по растениям. А эти два вида живых существ существенно отличаются друг от друга. Но я честно, пыталась сделать хоть что-то. И научить хоть чему-то. Звучит крайне неуверенно, и так, будто я оправдываюсь. Но я правда стараюсь!

Плохой из меня учитель.

— Хорошо — сказала я — Поступим по-другому. Вот представь ситуацию: тебе понравилась девушка. Ты пошел на свидание с ней, но по каким-то волшебным обстоятельствам забыл купить очень нужный, очень важный букет. Что ты будешь делать?

— Господи, что за глупый вопрос? Пойду в первый цветочный магазин и куплю там букет — пожал плечами горе-романтик. Ну да, действительно. И зачем нужна магия?

— Хорошо, предположим, у тебя нет денег, на этот букет, нет поблизости цветочного магазина, и времени у тебя тоже нет, потому что, ты уже опаздываешь. Твои действия?

— Ну, остаётся только одно. Идти без букета, и преподнести его, уже после свидания.

— Но-но! Тебе нужен этот букет, прямо сейчас! — настаивала неугомонная и вдохновленная преподаванием я.

— Очень фантастическая ситуация, не находишь? — скептически сказал Ру.

— Ладно, не хочешь представлять ситуацию, создадим ее здесь — решительно ответила я — Вот если прямо сейчас Руслан, ты не подаришь мне охапку одуванчиков, этих самых, которые белые и пушистые, я отсюда уйду и учить тебя больше не буду. И будешь ты, до конца жизни, ходить и мучиться с мыслью о том, что ты мог научиться магии, но не сумел подарить мне несчастный букет. Я обиделась. А у тебя теперь осталась неконтролируемая магия, которая может сорваться в любой момент.

— А ты не научишь?

— А я обижусь! Всё, я жду тридцать секунд и в моих руках должен быть букет из одуванчиков. Проще не придумаешь! Одуванчики ты видишь каждую минуту летом на улице!

— Подожди, а ты разве не говорила, что чем больше в предмете деталей, тем сложнее его создать?

— Говорила. Оно собственно, так и есть.

— Ага, и сейчас ты даёшь мне задание сделать целую кучу, не один, а целую кучу одуванчиков, в каждом из которых, целая куча мелких деталей?

— Ага, именно так. Знаешь, я во второй день обретения собственной силы создала пегаса, и уж поверь мне, там мелких деталей намного больше, чем в этом букете одуванчиков!

— Но ты обладаешь высшим уровнем магии. А я? — упорствовал он.

— А ты, возможно тоже — усмехнулась я. На самом деле, я практически уверенна в этом. Просто чувствую.

— У меня отец обычный человек.

— Обычный человек. Но это не отменяет того, что «легендарным» можешь быть и ты. Даже если не "легендарным", то "редчайшим". Можешь быть уверен — это уже огромная сила, даже если третий уровень. Мне кажется, ты способен создать этот бедный букетик! Всё, я начинаю отсчет — сказала я, и начала отсчитывать от тридцати до нуля.

Где-то на числе пятнадцать, я почувствовала руки Руслана на своих. В следующее мгновение, мне в руки впихнули букет из одуванчиков. Где-то косых, где-то немного корявых, но одуванчиков. А еще семена с них не слетали. Держались крепко.

— Ура, ура, у тебя получилось! Слава Святой Богине, я уже думала, этот момент никогда не настанет! — прыгала от радости я. И не, потому что теперь могу избавиться от горе-ученика, а потому что реально рада за Ру.

А вот он видимо, был не очень рад. Скорее задумчив.

— Милан слушай, а почему именно одуванчики?

— Потому что, это… — я чуть зависла, продумывая ответ — Просто, это любимый мой цветок.

— Да, а в вашем мире одуванчики тоже растут? — уточнил Руслан.

— Не совсем…

— Милана, ты можешь нормально сказать, почему именно одуванчики? Неспроста же одуванчики.

— Просто, это единственные цветы, которые напоминают мне о моём мире. Там они растут лишь в одном месте — у твоей мамы. Она как-то пригласила меня к себе домой, и у неё есть для одуванчиков отдельная оранжерея. Она всегда говорила мне, что этот цветок напоминает ей о Земле.

Руслан тяжело вздохнул.

Зря я начала эту тему… знаю ведь, как Руслану неприятно. Отделалась бы единственной фразой и всё. Но так не хочется врать ему снова.

— Слушай — неожиданно, сказала он — Расскажи мне что-нибудь про неё.

Я пораженно замерла.

— Не надо так смотреть на меня. Я же хочу узнать, хоть что-то о человеке, который бросил меня еще в детстве.

— Не нужно так резко отзываться о ней, в конце концов, ты очень плохо её знаешь.

— Нет, Милана, я её совсем не знаю. Ладно, давай тогда закроем эту тему.

Ну, уж нет!

В итоге, еще какое-то время, мы сидели на лесной поляне, и я рассказывала Руслану о его матери. О Фьюджин. Рассказывала о классных уроках и об отдельных. Рассказывала о том, какой у неё большой и красивый дом, какие там растут цветы. Какие она любила больше всех, сколько их было, где они располагались. При всем этом, я активно жестикулировала, потому что сложно признаться, но в какое-то время, она была буквально моим идеалом и совершенством. Всегда такая ухоженная, гордая, строгая, и даже после того, как потеряла силу, невероятно могущественная и властная.

Если честно, я даже после всего пережитого, очень бы хотела, чтобы моя учительница была счастлива. Потому что, даже несмотря на ошибки в прошлом, она этого достойна.

Руслан.

Я словно завороженный слушал Милану и не перебивал ее.

Оказывается, она так много знала о моей матери, которую совершенно не знал я. Занятно. Девчонка из другого мира, знает о ней, практически всё: где, и как она живёт, знает расположение комнат в ее доме, большую часть растений, привычки и повадки. Знает, что обычно она любит надевать на прогулки и в школу, где работает, чем заниматься в свободное время…

А я, её сын, до этого момента, знал только её имя, и оно, как ни странно, оказалось фальшивым.

Было ли мне обидно? Возможно. Но я всё равно не перебивал и слушал. Запоминал каждую деталь.

Я оправдывал себя. Говорил, что я узнаю это, только ради отца. Для того, чтобы передать ему всю эту информацию, чтобы ему стало спокойнее на душе.

Но ещё с самого начала, я понимал, что обманываю сам себя. Мне было интересно. Очень интересно. В детстве, это было моей мечтой. Узнать что-то о ней, увидеть. И сейчас моя старая мечта, к сожалению, сбывалась.

Я хотел знать это, еще в далеком детстве. Лет до семи. Расспрашивал отца. Он не любил говорить об этом, но в те редкие моменты, что все-таки говорил, глаза его наполнялись болью и отчаянием. Мне было его жалко, поэтому, я очень быстро оставил попытки что-либо разузнать о ней.

Потом, это желание испарилось. И настал мой личный кошмар. Я осознавал, как это тяжело — не иметь матери.

Как раз, в семь лет я пошёл в школу, и слово мама приходилось мне слышать слишком часто. Чаще, чем ежедневно. Я завидовал каждому ребенку, у которого была мама. А эти дети даже не понимали, каким счастьем обладают. Просто так. С рождения. И потому что, им повезло. Мне не повезло.

Я часто слышал выражение, что дети самые жестокие существа. Я проверил это на практике. Слышать в детстве вопросы: «А почему твоя мама не приходит за тобой в школу?», «А почему твоя мама не ходит на родительские собрания?», «Почему всех просят продиктовать номер мамы, а у тебя, нет?», «А у тебя есть вообще, мама?», «Твоя мама умерла, да?».

Да. Умерла. Для меня, она всегда была мертва. И даже когда папа говорил мне, что возможно, она еще жива, мы просто не знаем где она… я понимал, что скорее всего, отец утешает этим не только меня, но и себя. Ведь, если она нас так любит, почему она не возвращается?

Потому что не может? У неё нет выбора?

Я всегда считал эту фразу чистый отговоркой. И говорил, что выбор есть всегда. Оказывается, я ошибался. Выбор есть не всегда…

Но сейчас, он у меня есть. А лучше бы, его не было.

Милана.

Я была рада, что у Руслана всё получается. После подаренного букета одуванчиков, он создал еще пару букетов с другими цветами, а потом попытался управлять колосьями пшеницы на поле, посреди которого, мы и тренировались.

— Слушай, ну представить, как у меня в руках появляются цветы, я еще могу, но как, скажи мне, заставить уже существующие растение двигаться?

— Я, Руслан, без понятия! Извини, но маг я не по растениям, а по животным. Но мне кажется, у тебя есть явный потенциал. А маги, уровень которых, выше четвертого — умеют не только повелевать растениями, но и даже разговаривать с ними. Вот это, мне кажется, действительно, сложно.

— Подожди, но если маги растений могут разговаривать с цветами, разве маги животных не могут разговаривать с животными? — удивился мой первый, и я надеюсь последний ученик.

Вопрос логичный. Мне кажется, Руслан начал понимать логику магической теории.

— К сожалению, нет. Мы можем только улавливать их настроение, или они могут сами показать нам, чего хотят. Этому учатся. И получается не у всех, и не сразу. Зато, мы можем обращаться в животных! А вот, маги растений, к счастью, или к сожалению, это как посмотреть — не могут обращаться.

— Понятно. Короче, можно сказать, что мне повезло, да? — хмыкнул Руслан.

Видимо, как и я представивший себя, в виде какой-нибудь пальмочки или березки.

— Можно и так сказать. Думаю, на сегодня будет достаточно — сказала я, с предвкушением ожидая завтрашнего дня.

Тренировку уже продолжать небезопасно. В конце концов, Ру только учится и силы у него исчезают очень быстро.

— Да, конечно, тогда пошли, попьём чай, что ли — предложил, магически одаренный юноша и с твердым намерением потащил меня в свой дом.

— Конечно, только давай недолго, я на секцию записалась — отозвалась я. Не хотелось обижать его и пренебрегать гостеприимством.

— Ого, и на какую же? — удивился Ру.

— По каратэ. Буду ходить два раза в неделю, деревянные досточки ломать — усмехнулась я. Как же мне не хватает спорта!

— Ого, а с чего это, так кардинально ты решила заняться боевыми искусствами? — опешил он.

Не ожидал видимо.

— Ну… я ими занималась до того, как попала сюда — ответила я, осторожно ступая по каменной дорожке, уже во дворе дома Руслана.

— Не знал, а почему не рассказала раньше? — растерянно, сказал он.

— А ты не спрашивал — ответила я.

Как я и ожидала, Руслан начал расспрашивать меня обо всем, что произошло за эти пару дней. Не то что бы меня это сильно нервировало, просто напрягало очень.

Где-то внутри, мои чувства вопили: «Зачем ты продолжаешь с ним общаться? Он же все равно остаестся на Земле, тебе нужно всего лишь обучить его магии и сказать "Ариведерчи!"», тем временем другая часть меня твердила: «Он твой друг. Друг же? Ты должна ему хоть немного доверять. Он же просто волновался! А ты дура, даже не перезвонила ему. Бессовестная!». Тем временем, вопросы продолжали сыпаться на меня, как куча бумаги с потолка. Куда я уезжала, где теперь живу, в каком именно районе, благополучный ли он, хорошая ли квартира. Благо, про соседей не спрашивал.

— Руслан, ну ты чего?! Зачем ты так переживаешь? Больше чем я, между прочим, при переезде. Ну подумаешь — переехала, живу одна. Что здесь такого? Неужели, в вашем мире на практике, такого не происходит? В жизни не поверю!

— Происходит. И довольно часто. Но никто не застрахован от случайных происшествий или неслучайных. Я считаю, что тебе вообще нужно, как можно тщательнее скрываться. И уж точно не жить одной.

— Извини Руслан, но вот этот вопрос, я решу сама. Где, с кем, и когда мне жить.

— Хорошо — смилостивился он, постепенно успокаиваясь. Вообще, нервный он какой-то.

Больше подобных вопросов не последовало, и беседа постепенно перетекла в нормальный вид.

Примерно через час я, попрощавшись с Русланом, уехала на такси к себе. Быстро собралась и побежала на первую тренировку.

Вот так и проходили мои дни на Земле. С утра, я читала учебники, справочники, ну и конечно же, книгу для ведьм, днем на такси, ездила к Руслану, и наши крохотные знания о магии растений, мы проверяли на практике.

Ещё иногда, по вечерам, ко мне заходил Олег, и мы чисто по-дружески, разговаривали и рассуждали на какие-то темы. Рядом с ним, меня непривычно тянуло улыбаться, и иногда, я ловила себя на том, что хочется просто зажмуриться от удовольствия и счастья. Что со мной происходит, я не поняла.

Ещё примерно через две недели, в подобном темпе, до меня дошло, что что-то неладно. Я видела ястреба Роберта. Это я помню отчётливо. Это были не галлюцинации, и мне точно не показалось. Я видела птицу. После такого, я ожидала, что дня через три, меня найдут. Но этого не происходило. Очень странно.

Руслан уже неплохо справлялся со своей магией. У него даже есть определенные успехи. А ещё, за эти две недели, мы с ним чётко поняли, что у Ру, как минимум, третий уровень. Теперь Руслану, не казалось всё настолько бредовым, ибо у него начало всё получаться. И уже ни создание цветов из воздуха, ни управление ими, не казались настолько бредовыми идеями. После двух недель — скорее обыденными. Тренировались мы с ним, каждый день. И каждый же день, Руслан перед самой тренировкой, дарил мне собственноручно созданный букет. И с каждым последующим днем, цветы в этих букетах, становились всё сложнее и необычнее.

Сегодня меня, и вовсе, ожидал сюрприз:

— Руслан, я конечно, дико извиняюсь, но что это такое? — спросила, донельзя удивленная я.

— Тебе не нравится? — кажется, расстроился Ру.

— Нет Руслан, мне очень-очень нравится, правда. Но я таких цветов еще нигде не видела. Ни на Земле, ни в своём мире. Ты где-то в интернете увидел этот цветок, или возможно на выставке какой?

— Да нет, я его сам придумал. Просто представил, что сегодня хочу подарить тебе что-то необычное и выдумал вот такой цветочек…

Цветочек, кстати говоря, был исполинских размеров. Почти с меня ростом. Но это только стебель, а там ещё был большой цветок. Этакая смесь лилии и розы. Сам стебель был толстым и шипастым, впрочем, он не сильно отличался от стебля розы, собственно, как и листья. Но, вот бутон, это конечно, отдельная история. Листья узкие, нежно-розовые и заостренные на концах. Но опять же, их было, не пять, и даже не десять, как у лилий. Сколько именно их там было, я не знаю, потому что считать — очень долго. Но располагались они, именно так, как у роз. Выглядело устрашающе красиво.

— И как же ты назовешь этот шедевр — спросила я у Руслана.

— Не знаю. А надо?

— Вот и я, не знаю. Потому что, таких растений не существует. Но и ты, как я погляжу, не собираешься его тащить к первому же агроному. А если потащишь — вопросов будет слишком много. Как она выросла? Где она выросла? При каких условиях это произошло? И как ты его вообще вырастил!? Я тебя уверяю, Руслан, такое без магии — не растет — настороженно ответила я.

— Хорошо, я тебя понял. Спрячу его куда-нибудь подальше — задумчиво ответил Руслан, тоже поглядывая на цветок.

— Спрячь куда-нибудь подальше, и желательно, в вазочку. Потому что, что ни говори, а цветок прекрасен.

Руслан воспрял духом и пошел в дом. Я побежала за ним, чтобы сообщить великолепнейшую новость.

— Руслан, слушай, сегодня, я буду тренироваться с тобой!

— Что? Ну ты же и так, каждый день тренируешься со мной. Учишь там, наблюдаешь, пометки какие-то у себя в блокнотике делаешь…

Какие-то пометки в блокнотики — это оценивание результата. Каждый день я вношу туда успехи Руслана. А затем, сверяю с предыдущими днями. Из чего, я могу сделать вывод, что у Руслана, действительно, много чего получается. В первый день, конечно, было сложновато, и с одуванчиками я неплохо замахнулась. Ну и в последующие дни, он тоже смог прыгнуть выше головы. Так, например, на второй день, он создал ромашки, маки и орхидеи.

Руслан вообще был достаточно понятливым и даже несмотря на то, что он недоумевал, зачем это вообще нам надо, он делал всё, как я говорила. И теперь, кажется, магия стала для него, чем-то вроде, маленького бонуса в жизни. Действительно, на Земле, это лишь маленький бонус или большая катастрофа.

В моём мире, это был бы не просто бонус, а неплохая карьерная лестница, по которой можно не просто идти, а взбегать вверх. Но Руслан так больше и не интересовался моим миром или переходом в него. Я его прекрасно понимала. Самой, если честно, возвращаться не очень хотелось. Единственные причины, из-за которых, я знаю, что вернусь — мои родители, друзья и прошлая жизнь. Куда уж без неё. Здесь, у меня нет прошлого, а значит, скорее всего, нет будущего.

— Милана, ты чего зависла то? — никак не мог достучаться до меня, Ру.

— Ой, прости, Руслан. Да так, задумалась немного. В общем, я сегодня буду тренироваться с тобой. И ты будешь, разговаривать с цветами. Да-да! Не смотри на меня так. Ты будешь это делать! Мне кажется, что четвёртый уровень тебе под силу. А еще, сегодня и я буду развивать свой четвёртый уровень! Я буду оборачиваться!

— Ого, а в кого, если не секрет — оживился Руслан.

— Вообще, сначала, я хотела в кого-то обычно. Мне у вас, если честно, очень нравится один мишка. Он называется — панда.

Руслан рассмеялся, и через его хохот я услышала слова:

— Подумать только! Около меня в ближайшее время, будет ходить маленький мохнатый мишка, внутри которого, живет маленькая хитрая девушка из другого мира. Чудеса, да и только!

Я фыркнула:

— Ну и что? Хочешь сказать, ты не любишь мишек? Хочешь, я тебя обрадую? Перевоплощуюсь я вряд ли в маленького медвежонка, и скорее всего, буду большой медведицей. А панды, несмотря на то, что очень милые и достаточно спокойные — могут разорвать человека на раз-два! — Затем я мило улыбнулась ошалевшему Руслану и подмигнула — Надеюсь, ты не станешь залить большую хитрую медведицу из другого мира и останешься жив!

Оптимизм наше все!

Руслан сглотнул.

Вот так вот! Пусть боится! Нечего было надо мной смеяться.

Ну, а если серьёзно, то кто знает, в кого я обращусь? Я читала учебники в большинстве, из которых пишется, что обычно, оборот в первый раз неконтролируем.

Очень сложно выбрать именно того животного, в которого хочешь перевоплотиться. Даже если у тебя узкий круг направления. Потому что, среди магов животных, есть не только «хищники» и «птицы», а ещё и раздел «прочих». Там выбор небольшой, соответственно, сюрприз если и будет, то небольшой.

В моём случае, чего ожидать — непонятно вообще.

Именно поэтому, сегодня я попросила Руслана отвести меня в какое-нибудь глухое озеро. Мало ли, вдруг рыбкой обращусь, а у нас с собой даже пакетика с водой не будет, чтобы меня туда засунуть. И это повезет, если стану маленькой рыбкой, а не каким-нибудь китом. Были в магической истории и такие примеры.

Говорят, что вот после подобного случая, в моём ВУЗе и появился бесплатный бассейн. Был там паренек, который обращался только в китов. Непонятно, чем это было обусловлено. Характером или ещё чем-то, но он обращался только в китов и всё. Для обращения, ему естественно, нужно было много воды. Тогда преподаватели доложили об этом директрисе и она вызвала к себе специалистов для того, чтобы построить огромный бассейн.

Тренировался молодой человек именно там, до окончания ВУЗа. После чего, огромное углубление с водой оборудовали, обстроили, и получился очень большой и качественный бассейн. В котором я, к сожалению, ни разу так и не побывала.

Те, кто ходили туда, говорят, что он очень красивый, и по сути, пространство для плавания одно. Оно обставлено стенами и получается, что вроде как, плаваешь ты в одной комнате, но уплыв на глубину и проплыв под стенами, попадаешь в другую. В общем, место интересное. И даже в какой-то степени, знаменитое.

— Да ладно тебе! Не пугайся. Даже если я буду очень злым и мохнатым мишкой, я тебя не съем, максимум покусаю — расхохоталась я.

— Очень смешно — буркнул Руслан.

— Очень. Ладно пошли.

И Руслан меня повел вглубь леса. Он сказал, что идти нужно будет довольно долго, минут двадцать. И как ни странно, оказался прав. Всю дорогу я шла и недоумевала. Как можно запомнить такую длинную дорогу? Не пять минут же шли, и даже не десять…а тут кругом лес!

На мой вопрос Руслан просто ответил:

— Ну, я тут не первый год живу, лес уже узнал вдоль и поперёк. Гулял здесь часто. Люблю пройтись. Поэтому, я знаю дорогу и к озеру, и к берёзовой роще. Удивительно, что я никогда не замечал той двери, к которой нас проводил твой маленький друг.

— Занятно — ответила я, внимательно всматриваясь в тропинку, по которой мы шли. Потому что за пятнадцать минут, я успела споткнуться раз семь точно.

В итоге, мы вышли на небольшой берег огромного озера, и у меня сразу же возникло желание искупаться в чистой и прохладной воде. Даже несмотря на то, что погода была не самой жаркой, да она и не может быть жаркой в середине октября…

Но вода так и манила. И теперь, я отчетливо поняла, что не знаю в кого обращаться. То ли в какого-то млекопитающего, то ли в рыбу или земноводного.

Потому что, что ни говори, а купаться мне хотелось. Но обращаться в рыбу — опасно. В лесу, из-за живущих поблизости людей, было не очень много животных. В основном, они все боялись людей, поэтому не подходили и избегали. Так что, шансов быть съеденной кем-нибудь покрупнее, было намного меньше.

А еще, возможно, мне потребуется помощь. Ведь, если я потеряю контроль над разумом, и животные инстинкты возьмут верх надо мной — могу погибнуть. Была бы я одна, вся ответственность лежала бы на мне. Но сейчас, со мной Ру, который если что, я уверена, сможет догнать и поймать зверя. Я решила, что стоит всё-таки предупредить Руслана, о его роли в этом небольшом эксперименте.

Он повторно сглотнул. Бедолага…

— Так, ну давай решать. Кто тренируется первым? — преувеличено весело поинтересовалась я.

— Слушай, давай — я. А то, мне кажется, что твои превращения будут посложнее и энергозатратнее, для нас обоих. К тому же, у меня задачка попроще. Я просто болтаю с растениями. А вот ты, действительно, можешь перекинуться кого-нибудь агрессивного. И мне будет страшно. И жутко. После увиденного шоу, я вряд ли уже смогу спокойно болтать с цветочками — усмехнулся он.

Мне не особо смешно было, но мысли были здравыми.

— Ну ладно, ты первый. Давай заводи разговор с флорой — с безукоризненной улыбкой, попросила я.

Надеюсь, он не догадался, что мне очень весело.

Вообще, я всегда считала магов растений, ну очень странными людьми и нередко подхихикивала над ними. Ну, сложно не реагировать, когда недалеко от тебя, стоит взрослый человек, и с очень серьезным выражением лица, спрашивает у той же ромашки: как ей погода, комфортная ли почва, не печет ли ей солнце.

— Легко сказать "заводи" — буркнул Ру.

— Нет, ну если ты не хочешь, я могу не настаивать и начать первой — ответила я.

— Нет, не надо — как-то очень быстро открестился от этой идеи, Ру.

— Руслан, ну неужели, ты так боишься, что я перекинусь медведицей и покусаю тебя?

— Нет. Просто я боюсь, что с тобой что-то случится. После того, как ты сказала, что тебя могут банально съесть в озере — меня пробрало. Так что, у меня есть одна идея: давай, ты вообще не будешь практиковаться?

— Ну, Руслан! Как тебе не стыдно? Сам, понимаете ли, учится управлять магией цветов, а мне, своему учителю, перекидываться запрещает! — я для вида зацокала языком, как старенькая бабушка на лавке, при виде расфуфыренный девушки идущей на свидание с рокером.

— Я ничего не запрещаю. Я предлагаю отложить на неопределенный срок! — таки выкрутился Ру.

— Хорошо, тогда я предлагаю уже быстрее начинать. Как говорится, чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.

— Как у тебя дела, прелестная ромашка? — поинтересовался Руслан, у самой, что ни на есть, обычный ромашки. Та видимо, из-за глубокого смущения не ответила благородному магу.

Я стояла в сторонке и старательно сдерживала смех.

— Ну, все! Это не смешно, Милана. Я, как круглый дурак стою тут, и пытаюсь заговорить с ромашкой. Черт, с ромашкой! Может, у меня вообще нет способностей к этому! Может, у меня только третий уровень! А я тут фигней страдаю.

— Ой, Руслан, и получаса не прошло, а ты уже сдаёшься. И не стыдно тебе? Это же последняя ступень! Ей явно не за полчаса учатся!

— Может, потому что, я не четвёртый уровень? Ну, посуди, у моей мамы пятый уровень, у папы нулевой. Пять плюс ноль — равно пять. Пять разделить на два — два с половиной. Это среднее арифметическое. Соответственно, у меня максимум может быть третий уровень.

— Нет, Руслан. Это так не работает. У тебя может быть и пятый уровень. Это генетика, а не математика. Это — совершенно разные вещи.

— Я совсем не похож на мать — искал другие доводы Ру.

— С чего ты взял? — фыркнула я и присмотрелась. Ну да, на мисс Фьюджин, этот парень совсем не похож. Моя учительница — блондинка, Руслан — брюнет. Разрез глаз другой. Нос, кажется, тоже…

— Потому что я похож на отца — буркнул он и сложил руки на груди.

— К чему вообще это? Ты можешь быть похожим на кого угодно. Магия не зависит от этого — раздраженно пояснила я. Ну что он, в самом деле? А потом, внезапно поняла. Магия, какой бы она ни была, требует немалых усилий, и то, что в Руслане она копилась чуть больше года — вовсе не говорит о том, что она не может закончиться — Ты устал?

— Немного — признался парень.

— Тогда, давай попробуем еще полчаса, а потом практиковаться буду я.

— Хорошо.

Увы, и через полчаса у нас ничего не получилось. Руслан пытался заговорить не только с ромашкой, но и с лопухом, и даже с камышом, который рос около озера. Все попытки оказались тщетными и Руслан приуныл.

— Не расстраивайся — сказала я — Ещё не всё потеряно. Возможно, у тебя получится завтра.

— А возможно, нет…

— В любом случае, не стоит расстраиваться, у тебя уже третий уровень. Это неплохо. Совсем неплохо. В нашем мире, к тебе относились бы иначе, только за это. Маги третьего уровня сильны. И на вес золота. Так что, прекращай хандрить.

— У вас вообще часто встречаются маги?

— Нет. Очень редко. Я бы сказала очень-очень редко. Где-то один из семидесяти, наверное — маг. И то, из них половина владеют только первым уровнем. Чуть реже встречаются маги второго уровня. А вот уже от третьего до пятого встречаются, ну очень редко и поэтому очень ценятся. Если ты маг первого или второго уровня, то для людей ты такой же обычный человек, просто немного с другой историей. Необычной. Считай, у тебя есть тот же самый бонус. Это не так важно. С первым и вторым уровнем магии, сложно устроиться на какую-то магическую работу. Если только вид магии не уникален и редок. В остальных случаях, чаще всего, ищут обычную работу. Поступают в другой ВУЗ после окончания магического, и учатся по специализации немагической. А вот начиная с третьего уровня — идут действительно, сильные и способные маги. Их уважают и ценят. С охотой берут на магическую работу, где неплохо платят. Для обычного человека, маг третьего уровня уже опасен. Какой бы магией он при этом не владел. Кстати, особенно опасными считаются темные маги и маги с огненной стихией. Это вообще, очень интересная тема для рассуждения, но давай я уже приступлю к практике.

— Конечно, извини, что отвлёк.

— Да что там! Ещё отвлекать было не от чего — махнула рукой я.

Я встала на берег прямо около воды. Закрыла глаза и представила себе лисичку. Обычную такую, рыженькую. С кисточками на ушках и большим пушистым хвостом, кончик которого из рыжего, плавно переходил в белый. Влажный чёрный носик, длинные белые усики, чуть сощуренные зелёные глаза, изящная мордочка, короткие черные лапки. Вся такая хитрая и довольная. Жмуриться на солнышке, а рядом у её ног плещется водичка. Прохладная. Хочется нырнуть и поплавать…

Я почувствовала изменения в своём состоянии и когда открыла глаза довольно улыбнулась лисиной мордой. Хорошо всё-таки жить. Ходишь себе по лесу, зайцев ловишь. Грызунов мелких. Не жизнь, а сказка, и я в ней — не колобок. Я буквально почувствовала, как лиса довольно рыкнула, и сощурилась, подставляя морду солнцу.

Как хорошо…

Тепло…

— Милана, я, конечно, понимаю, что ты сейчас не совсем во вменяемом состоянии, но попытайся меня не покусать.

Я закатила глаза к небу. Ну, какой покусать? Я, в конце концов, лиса, а не самоубийца. Куда мне на этого здорового амбала лезть? Куда кусать? Он же меня одной левой и за шкирку. А я такая маленькая, нежная, трепетная, со мной нельзя за шкирку! Я вон лучше, пойду живность, какую поймаю. Ее я и покусаю!

«А мужик хороший, конечно!» заявила листья натура внутри меня. «Эх, вот была бы я человеком…»

"Нет-нет-нет! Никаких вторых голосов!" — верещал голос разума.

То, что я перевоплотилась, это хорошо, но вот то, что мой разум перехватила другая сущность, уже не особо! И хоть я не чувствую сильного притеснения себя в лисьем теле, вкусы на мужчин у нас все таки разные, что говорит о раздвоении сущности. Нет, а кто спорит, мне нравятся брюнеты. Высокие. Сильные. Мужественные. И Руслан, конечно, подходит под все критерии… но это же Руслан! Он мой друг! И к тому же, моя работа и миссия.

Куда мне на него засматриваться? И вообще, у нас с ним будущего нет. А я девушка такая: только за крепкие, долгие и серьёзные отношения. Тем более на днях, скорее всего, уже буду в другом мире. Какие спрашивается, вообще, отношения? Нет. Даже рассматривать не буду.

«Ну и дура!» заявил внутренний зверёк.

Ой, да в курсе, в курсе! И без тебя, рыжая лисичка знала. Была бы умной, не угодила бы во всё это! И была бы, до сих пор, не помолвлена, училась в университете спокойно, никого не трогала. В своем, а не в другом мире! А так…

Ну, извините, какой родились, такой и пригодились!

Лисичка тряхнула рыжей головой, внезапно соскочила с места и устремилась вглубь леса.

Ну, Святая Богиня! Этого мне не хватало!

А Лисичка все бежала, и бежала дальше. В самую глубь леса… Ну, слов о внутреннем звере, у меня просто не было. Потому что, я потеряла контроль над собой и теперь заключена в теле живого существа, которое несется навстречу приключениям на свою пятую точку. Но стоит, наверное, радоваться, что я хотя бы рыжая лисичка, а не муха, которая запросто может угодить в любую паутину.

Ну, из плюсов, конечно, ещё то, что за мной, или вернее сказать, за лисичкой, бежит и что-то на ходу орёт Руслан… кажется, я организовала ему экстремальную прогулку.

«Жалко его даже немножко» — грустно подумала я

«Жалко — у пчёлки, а ты моя дорогая, лисичка!» — заявила моя внутренняя натура, и откуда голос спрашивается, взялся? Или после оборота у природных магов раздвоение личности? Не хотелось бы… не хотелось… хотя, может, моя вторая личность, будет немного, умнее меня?

Откуда-то справа, раздалось шуршание. Лисичка остановилась и навострила ушки. Главное, чтобы из зелёных кустиков не выпрыгнул волчок, и не укусил меня за мой рыженький бочок. Но все мои переживания были напрасны, и это оказался лишь Руслан.

— Попалась — заявил он, хватая лисичку и катясь вместе с ней кубарем, с небольшого холмика, прямо в яму. Вокруг нас снова закрутился густой туман, и Руслан оказался лежащим прямо она мне, уже в человеческом виде.

Положение я вам скажу, не самое удобное! На меня шкафы еще, слава Святой Богине не падали, однако, мне кажется, что ощущения очень и очень схожи.

Я хотела и попыталась выкарабкаться из-под него. Но видимо Руслан сам догадался, что дело нечисто и скатился с меня.

— Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался он

— Вот ты слез, и всё теперь в порядке — сказала я, продолжая лежать на мягкой траве — Господи, ты боже мой, ты мне все кишки отдавил! — Видимо от шока, за помощью я обратилась не к своей Святой богине, а к чужому земному Богу. Осталось надеяться, что хотя бы он меня спасет, и не будет игнорировать, как некоторые богини!

Безуспешно пытаясь мысленно призвать богиню к совести, я посмотрела на Руслана, который похоже действительно, забеспокоился, не раздавил ли он меня.

— Я в порядке, жива, здорова и практически цела — я протянула ему руку, чтобы он помог мне встать.

Как истинный джентльмен, Руслан, конечно же, помог мне, но что стало совсем неожиданным, он не только потянул меня с земли, но и к себе на руки…

— Руслан ты, что совсем опупел? Поставь мне на землю, негодяй эдакий!

— Нет, не поставлю, а то ещё убежишь от меня — рассмеялся Руслан, видимо прибывая в хорошем настроении.

Моё настроение тоже заметно улучшилось, потому что внутреннего голоса, я больше не слышала.

Кажется, дикий зверёк запал на моего друга. Даже не знаю, как к этому относиться…

— Руслан, а давай, ты отпустишь меня, а я не буду перекидываться обратно в кокетливую лисичку, которой ты понравился?

— А я ей понравился? — усмехнулся Руслан, уверена, его самооценка сейчас неплохо взлетела вверх.

— Да. Лисичка определённую оценила тебя, и возможно даже играла в догонялки.

— Подожди. То есть убегала, по сути, не ты, а другая сущность, в которой ты была заключена? Я что-то совсем запутался…

— Ну, если коротко то, да. По сути, я завладела собой, когда ты меня поймал.

— А почему только тогда?

— Потому что, до этого, мне было весело. А когда ты меня поймал и прижал к земле, знаешь ли, было не очень приятно, и кажется, моё возмущение вылилась наружу, и оказалось намного ярче, чем веселье лисички.

— Ого, так неприятно было?

— Да приятного мало, знаешь ли. Ты чуть меня не раздавил! — шутливо толкнула я его в бок.

— Извини, больше не повторится — клятвенно заверил меня, Руслан.

— Не-не-не. Не зарекайся. А то, мало ли. Убегу ещё раз, кто меня догонять будет и ловить?

— А что, есть и такая вероятность?

— Конечно, есть. С сегодняшнего дня, мы будем тренироваться вместе. И не смей отлынивать.

— Не буду, не буду.

— Ну вот и всё. Кстати, а как ты меня поймал?

— А ты не заметила? Твоя кокетливая лисичка бегала точно по кругу. Мне просто оставалось ждать пока ты пробежишь мимо веселенько зелёного кустика и выпрыгнуть.

— Ого ты, что прислушался, когда я пробегу мимо?

— Да нет, я просто ждал команды — ответил, смутившийся Руслан.

— Чьей? — недоуменно моргнула я.

— Не поверишь. Дуба, который рос рядом с кустиком.

— Подожди, подожди, подожди — замотала и руками — То есть, ты хочешь сказать, что разговаривал с деревом? С растением, и получается…

— Да, и получается, что у меня четвёртый уровень — подтвердил мою догадку Ру.

— Не-не-не — замахала я руками — прошу заметить, как минимум, четвёртый уровень! Кто знает. Возможно, ты один из легендарных! Ведь этот уровень, тебе по сути, доступен.

— Милана, это ты, конечно, высоко мне планку задала. Четвёртый, ещё вроде как, куда не шел, но пятый — это уже слишком. Пятый — это уровень для легенд. Какая я тебе легенда? Я останусь на Земле и никого спасать не собираюсь.

— Причём тут вообще спасение? — не поняла я.

— Ну, смотри: слово «легендарные» происходит от слова «Легенда». Легендами становятся — герои. Что делают Герои? Герои — спасают мир. Логично? Я вот считаю, что очень логично. А я, ничей мир спасать не собираюсь!

— Ладно, посмотрим, ещё. Учитывая то, что я не знаю, как пятый уровень отличается от четвертого, вряд ли, мы вообще, сможем узнать твой настоящий уровень.

— Ну вот, значит, и узнавать не будем. Поверь, мне кажется, проблем будет достаточно и с четвёртым. На Земле то…

— Ну да, согласна. Но навыки, всё равно, при мне тренировать будешь!

— Без проблем — отозвался Ру.

— Слушай, а можешь показать, как ты это делаешь?

— Ну, хорошо. С кем мне поговорить?

Через полчаса я имела возможность наблюдать, как Руслан разговаривает с ненавистными ему ромашками.

Ромашки, кстати, также не испытывали любви к Руслану. Вот такая была у них взаимная неприязнь, но тем не менее, цветы что-то отвечали ему. К сожалению, я ничего не могла услышать, но Руслан с удовольствием переводил мне их слова. Выходило довольно забавно. Ромашки, кстати, высказывали Руслану, за то, что он неаккуратно ходит. И в прошлый раз затоптал, цитирую: «своими лапищами», одну из их сестёр. Руслан же, очень вежливо, обещал быть внимательнее, и что в следующий раз, ни в коем случае, не потревожит покой таких прекрасных цветов.

Выражение его лица при этом, не выражало ничего прекрасного. И вообще, такое ощущение, что оно судорогами было сведено.

— Ну что, теперь ты видишь? В прошлый раз, я пообещал тебе, поговорить с ромашками. И я это сделал! — распалялся Руслан, видимо довольный результатом — Что неудивительно, разговор мне не особо понравился. Лучше, пошёл бы с лопухом поговорил.

— А что, он тебе ближе по духу или по названию? — фыркнула я.

— Лопух — мужчина! С ним легче — изрек, воистину философскую мысль, Ру.

Я прыснула от смеха.

— Ладно, лопух, предлагаю возвращаться домой. У меня через два часа тренировка.

— Давай — сказала Руслан — Мне тренировку со вчерашнего вечера, на сегодняшний перенесли.

— Да? — заинтересовалась я — Слушай, и давно ты на нее ходишь?

То, что Руслан ходит на секцию по боксу, я узнала еще из рассказа Арины, как раз на следующий день, после нашего с ним знакомства.

— Года три, наверное. А что?

— Да ничего. Просто — и тут в моей голове, появилась неожиданная идея — Слушай Руслан, говоришь, тренировка у тебя вечером?

— Да. Через два с половиной часа — ответил Руслан и добавил — кстати, твой лихорадочный блеск в глазах, мне совсем не нравится. Что ты придумала?

— Я? Да так… идейка одна есть. У нас с тобой ещё два часа же осталось…

— Ну, вообще-то не два, потому что тебе через два часа, нужно быть уже в спортзале. А у тебя с собой ни вещей, ни снаряжения, ничего. Так что, добавь к двум часам, время которое ты потратишь на то, чтобы доехать до своего дома, так же время, за которое ты соберёшься на тренировку и потратишь на то, чтобы доехать до спортзала.

— Блин, точно. А я вот думаю… может, мне сегодня не идти?

— Боже мой, если ты отказываешься от своей тренировки, мне даже страшно представить, что ты сейчас задумала. К тому же, никто не отменял моей тренировки. А свои занятия, я отменять не собираюсь.

— Руслан! Ну, какой же ты скучный! Неужели тебе даже неинтересно?

— Милана, мне очень интересно, но интересно только послушать, а не воплотить твою задумку в реальность. По крайней мере, прямо сейчас, ибо что-то мне подсказывает, что она просто таки грандиозная!

— Хочешь послушать? Слушай. В общем, я предлагаю в ближайшее время, например, завтра, сходить в тот тоннель.

— Это тот самый, который в берёзовой роще?

— Ага. Мы ведь там были всего три раза! Ты вообще — два. Когда мы во второй раз спускались, то шли по тому же пути, что и в самый первый раз. Предлагаю, чуть более тщательно обследовать лабиринт, и найти что-то, действительно, интересное. У меня тренировка на завтра отменяется, твоя не знаю, но пойдём мы точно!

— Ну ладно. Предложение не такое уж и страшное. Главное — не заблудиться. Я возьму с собой рюкзак и положу в него всё необходимое, в том числе, листы с карандашами, чтобы хоть как-то отмечать наш путь.

— Блин круто! А представь, если мы сможем найти, что-то реально, необычное!

— Я, честно говоря, не уверен в этом, но думаю, такое тоже возможно.

— Так, переходим от слов к делам. Я взяла с собою списочек растений, которые мне нужны для эликсира.

В этот раз Руслан даже не поинтересовался, для какого именно эликсира мне нужны эти растения. Впрочем, что оказалось для меня не удивительным. Зелья я всё-таки варить, способна, как и эликсиры. Но до сегодняшнего дня, были очень простые рецепты. А вот сегодня, я попытаю своё счастье (или удачу) и сварю достаточно сложное зелье. Оно уже, кстати, требует не только точности, внимательности и определённой последовательности, но ещё, в конце, нужно сказать, определённые слова. Без них зелье не получится. Это зелье — силы. Причем, как уверяет источник информации (а если быть точнее — книга) зелье, будет восстанавливать не физическую силу, а магическую, что очень и очень хорошо! То, что нужно на Земле!

Поэтому если зелье у меня всё-таки получится, нужно будет запомнить состав, особое, можно сказать, заклинание и способ приготовления, чтобы бы использовать его и в своём мире. Хотя, в моем мире, магия восстанавливается гораздо и гораздо быстрее, но такое вот вещество, не помешает и в экстренной ситуации. Если у меня будет небольшая колбочка с зельем, она может в эту же секунду восстановить все силы. Конечно же, в будущем, когда отточу до идеала своё владение магией, оно уже вряд ли понадобится. Но в самом начале обучения, эта штука-дрюка будет моим спасением.

Планы-то, на это зелье, я построила, но вот его ещё не приготовила…

Приготовлением я буду заниматься уже вечером, после тренировки. У меня аж руки от нетерпения чешутся…

Я вновь вернулась в реальность и попросила Руслана спросить у своих друзей растений, где прячутся нужные мне, их собратья. В прошлый раз, когда я варила зелье энергии — это именно для восстановления физических сил, мы с Русланом бегали по всему лесу и искали эти сорняки вручную. И нам еще повезло, что я в своём телефоне сохранила изображение этих растений. Иначе, мы не отличили бы, и половины из них.

Я надеялась, что в этот раз, будет проще, но моим мечтам не суждено было сбыться. Потому что никто не хотел сдавать своих собратьев, и желать им гибели. Поэтому, растения, по словам Руслана, очень качественно отговаривали его искать нужные мне ингредиенты для зелья. Обидно конечно, ну что уж поделаешь? Их тоже можно понять.

Поэтому я горько вздохнула, и побрела по лесу в поисках ингридиентов сама.

Руслан.

Кажется, за последние две недели, я получил больше эмоций, чем за всю жизнь. Хотя, в этой самой жизни у меня произошло потрясений и событий очень много.

Такое ощущение, что Милана открывает для меня совершенно новый и неизвестный мир. Я ей за это очень благодарен.

За примером далеко идти не надо — мое отношение к растениям. Черт, никогда не думал, что смогу попасть в ситуацию, в которой придется разговаривать с деревом. Да и, честно говоря, растения я никогда особо не любил. Скорее испытывал к ним что-то вроде неприязни. А теперь, чувствую, что мне они очень интересны.

Кажется, в них действительно, есть то, за что их любят мои папа и мама. Это удивительно: создавать что-то новое, красивое и живое. Но еще более удивительно, слышать у себя в голове голос другого существа. Особенно, когда ты понимаешь, что только ты можешь услышать этот голос, потому что ни дуб, ни берёза, ни любое другое растение — не разговаривает.

А вообще, конечно, любопытно, откуда растения знают наш язык. Я бы еще понял, если бы это происходило где-нибудь в парке, где флора каждый в день слышит человеческую речь, но тогда, мы находились в лесу, и я прекрасно слышал голоса.

Чем больше проходит времени, от нашего с Миланой знакомства, тем больше у меня возникло разного рода вопросов: «Как растения могут с нами разговаривать?» «Каким вообще образом, мы воспринимаем их речь?» «Чем растения видят, слышат, чувствуют?» «Каким образом, возможно создать из воздуха нечто живое?» «Почему, только при одной мысли, растения выполняют мои приказы?», «Почему, именно я?» «Почему они слушают только меня, а не других людей?» и «Какую роль в этом играет магическая сила?»

Должно же всему этому, быть какое-то логическое объяснение? И чем больше я спрашивал себя, тем отчетливее понимал, что на эти вопросы я не смогу ответить здесь. В своём мире.

Ответы на эти вопросы, мне могут дать лишь знающие люди. Люди, которые разбираются в магии и преподают её. И скорее всего, на самые мои первые вопросы, могут дать ответы только преподаватели ВПН. Преподаватели университета, в котором учится Милана.

Когда я думаю об этом — понимаю, что не хочу расставаться с необычной, милой, умной и требовательной девчонкой. И тем велик, становится соблазн, отправиться в другой мир вместе с ней.

Она сказала, что у меня четвёртый уровень, значит, меня примут и в университет, в котором учится она. Мы будем рядом друг с другом.

Я, она и её жених.

Милана так же говорила, что «редчайшие» в её мире, встречается довольно редко и на этом можно построить неплохую карьеру: много зарабатывать, обеспечивать себя, и всегда быть востребованным. Но что это, против супер богатого принца? К тому же, насколько я понял, там замешана ещё какая-то родовая магия, которая не даёт Милане стянуть кольцо со своего безымянного пальца.

Но может, стоит попытаться?

Вагон метро неожиданно остановился. Женский голос сообщил, что мы прибыли на нужную мне станцию. Так как в вагоне метро, я ехал примерно в час пик, то пришлось проталкиваться сквозь людей к выходу.

Станция, на которой я вышел, была, как раз недавно отремонтирована. Поэтому выбираясь из глубин земли на поверхность, можно было на эскалаторе рассматривать белые потолки, и совершенно новое декорирование стен.

Я ехал, и мельком отмечал красивые узоры в виде цветов. У себя в голове дополнял их разными деталями, менял формы, и вновь получал что-то необычное, и в какой-то степени неземное.

Я усмехнулся про себя.

Фантазия всегда была моим коньком в жизни. Я любил фантазировать. Особенно в детстве. Кто же знал, что эта способность, действительно, пригодится мне…

Хотя, может и не пригодится, если я останусь здесь. Вот так, все, даже самые далёкие мысли, постоянно сворачивались к одной. Кажется, нужно прекращать думать и просто идти на тренировку, а уже в бою все мысли отключатся сами собой.

Уже привычно я вышел из здания метро, и пошёл неспешным шагом по парку. Погода сегодня вечером испортилась. Если днём светило солнце, то сейчас, в шесть часов вечера, грозился пойти дождь, если не ливень.

Погода мрачная. Парк мрачный. Я мрачен и задумчив. Просто-таки идиллия.

Наконец, через пару минут, я подошёл к местной гимназии. Именно здесь, я некогда учился, и именно здесь, была основана спортивная секция. Бокс — это мое самое первое настоящее увлечение в жизни. Мало того, что этот вид спорта делает тебя сильнее и увереннее, так еще и улучшает состояние тела. А в наше время — это чертовски важно…

Я зашёл в просторный холл и машинально взглянул на часы. Без пятнадцати шесть. Опаздываю.

Я быстро прошёл в раздевалку и сменил обычную повседневную одежду на спортивную.

Все мои знакомые, уже вовсю тренировались и шутливо боролись друг с другом, отрабатывая удары. Я увидел и подошел к своему давнему, ещё школьному другу Лёше, тот завидев меня, улыбнулся и протянул руку для рукопожатия, затем сказал:

— Что-то, поздновато ты сегодня. Обычно не опаздываешь, случилось чего?

— Нет, не случилось. Просто не рассчитал время — отмахнулся я.

— Кстати, пока тебя не было, нам представили новенького.

— Ого, и что? Хорош этот новенький в бою, или вы его еще не опробовали? — фыркнул я.

— Да нет, пацаны, знаете, ещё на бой никто не вызывал. Хотите быть первыми?

Мы с Лёхой дружно, словно по команде, обернулись, и увидели этого самого новенького.

Мне кажется, или он немножко хлипловатый для данного вида спорта? Видимо, ему было всё равно на общее мнение, потому что он улыбнулся нам, и протянул руку для знакомства. Куда мне деваться? Я её принял, конечно, и представился:

— Руслан.

— Олег.

— Приятно познакомиться — ответил я.

Почему-то, с этим человеком, хотелось разговаривать исключительно на «вы», а лучше вообще не разговаривать

— До этого, ходил на бокс? Занимался где-то?

— Да, пару лет занимался, но я жил в другом городе, поэтому этот клуб, вы скорее всего, не знаете — сказал новобранец.

— Ладно. А что за клуб? Как называется? — уточнил все-таки я. Ну мало ли, может, знаю…

— Золотой кубок.

К нашей компании присоединился еще один человек:

— Да, действительно, впервые слышу. Слушай, а издалека ты? — это уже Ваня. Мой бывший одноклассник. Сейчас он в одиннадцатом классе…бедолага.

— В смысле, из города какого, или живу где? — не понял Олег.

Так, у нашей компании и новенького, завязался небольшой диалог, из которого я понял, что Олег очень умный и смышленый пацан. Приехал в город совсем недавно, и вот, как только обустроился, решил возобновить тренировки, и привести себя в форму.

На все наши расспросы он отвечал спокойно, сдержанно, как-то очень коротко и будто заученно. Это меня насторожило. Еще больше меня насторожило то, что он живет где-то в районе Миланы. Конечно, скорее всего, это совпадение, но оно мне всё равно не понравилось. Однако, по-настоящему заволновался я тогда, когда он в первый раз вышел на ринг.

Сказать, что мы с парнями были удивлены — ничего не сказать. Как выразился Лёха «он просто Бог!» Непонятно кого, или чего именно этот Бог, но дрался он просто Божественно!

Я очень сильно засомневался, что в каком-то небольшом городке и никому неизвестном клубе, могут научиться драться вот так!

Потому что, до того как Олег вышел на маты, я думал, что он в боксе полный и круглый нолик. Ибо перед боем, он спрашивал правила. Ну, какой дурак занимающиеся боксом несколько лет, не знает элементарных правил?

Пацаны тоже нехило удивились, но такой бурной реакции как у меня, не было ни у кого.

— Ой, слушай Руслан, ну подумаешь, парень с другого города! Мало ли, у нас в клубе правила какие-нибудь другие, отличаются чем-то, или он разучил какие-то приёмы не так, как мы! Глядя на этого парня, мне вообще, кажется, что он не только прекрасно борется, но знает и что-то из официально запрещённого.

— Например? — нахмурился я.

— Ну, не знаю, даже… если он и что-то знает, мне-то знать, откуда? — хохотнул Алексей и добавил — Не знаю, может он, агент какой-то?

Ещё одного агента мне не хватало… с одной вон, по лесу ходим каждый день, шатаемся…

— Руслан — раздалось откуда-то слева — Не хочешь размяться?

Я повернулся и, конечно же, увидел Олега.

— Почему бы и нет — ответил я, и неспеша отправился к матам, на которых уже стоял Олег.

Чтоб ты пропадом провалился, подумал я, вставая на маты напротив него. Встал в стойку, пытаясь предугадать его первые движения.

Не угадал. И полетел на маты. Благодаря одному четкому и резкому движению его руки.

— Ой, прости, кажется, я не рассчитал силу — обеспокоенно сказал Олег.

Мне вот интертесно, чего в его голосе было больше, сарказма или ехидства? Но кажется и одного и другого оказалось достаточно для того, чтобы я пришел в ярость. То ли, по невнимательности, то ли по растерянности, а может быть из-за выражения моего лица, новенький пропустил удар моего кулака свою челюсть.

— Э, не-не-не, братва, мы так не договаривались! — проорал из дверного проема влетевший в спортзал Михаил Степанович — наш тренер — Ты посмотри! Паренёк ещё привыкнуть не успел, обучиться, да правила ещё скорее всего не понял, а вы уже на него набрасывайтесь с кулаками. Как удавы на кролика.

— Рано вы новенького защищать начали, Михаил Степанович — сказал Лёха — Он нашему Руслану уже в рёбра двинуть успел, и ещё с несколькими ребятами подраться. Поверьте мне, на кролика он похож меньше всего.

— Да? А ну-ка, как там тебя? Олег, кажется? — припомнил, мой былой физрук.

— Вам не кажется — раздражённо ответил парень, потирая ушибленное место.

— Разговорчики! — прикрикнул тренер — А теперь, я хочу очень внимательно посмотреть на вашу технику боя! Выбирайте любого из моих учеников… кроме Руслана. Уж не знаю, что за такое короткое время вы успели не поделить, но уличная драка сегодня, в мой график не входила.

Я естественно, отступил и вышел с поля. Олег, тем временем, выбрал Вадима, и они сошлись в бою. Бой был недолгим. Победа, что неудивительно, досталось Олегу. Это было ожидаемо. Вадим только недавно начал заниматься данным видом спорта, и всё ещё был хиленьким. Обрадовало одно, что Вадима не пришлось тащить в медпункт. Олег его явно пожалел.

— Недурно, недурно — проворчал Михаил Степанович, наблюдая за тем, как раздосадованный Вадим сходит с ринга — А знаешь — добавил он — Беру свои слова обратно! Руслан, а ну покажи этому мальчику, где раки зимуют!

Зря тренер надеялся на меня. Я хоть и в курсе, где эти самые раки обычно зимуют, показать ему вряд ли смогу. И даже несмотря на то, что я считался самым лучшим в этом коллективе, мне явно ещё нужно расти до Олега. Потому что, я, как минимум, боролся по классике. А вот у нашего новенького, была определенная тактика. Движения и удары, хоть запрещенными не были, казались какими-то странными или возможно усовершенствованными.

В общем и целом, мне идея тренера не шибко понравилась. Такое ощущение, что я уже успел ему чем-то насолить, а ведь мы знакомы с парнем от силы минут сорок!

Или я чего-то не знаю?

Милана.

Я стою на кухне и искренне надеюсь на то, что газовая плита сможет заменить мне костер, а за котелок, сойдет и обычная железная кастрюля.

По сути, в книге не было сказано, имеет ли значение: чем нагревать, и в чём варить зелье. Но всё-таки, конфуза не хотелось бы. Это ведь уже не какой-то простой эликсир, а целое зелье!

Если честно, не хочется устроить пожар в квартире, только из-за того, что вместо чугунного котелка, я использовала старую железную кастрюлю.

Нет, можно было бы, конечно, использовать и не старую, но проблема в том, что у меня нет новых. Раньше то, они были, но вот незадача, в прошлый раз, когда я готовила, один из эликсиров просто разъел кастрюлю. А вот эта — старенькая, ещё доставшаяся мне от хозяйки квартиры, выдержала не только испытание временем, но и мои эксперименты.

Возможно, все дело было в том, что в прошлый раз, я варила субстанцию для улучшения памяти, и новая кастрюля памяти совсем не имевшая, просто не подходила для данного варева… но кто уж знает…

Сейчас, передо мной стояла задачка сложнее и намного опаснее. Магические силы, это вообще, штука сложная, и даже в моём мире, до конца не изученная. Что уж говорить о древних знаниях? Хотя, кто знает, возможно, это и вправду рецепт катализатора магических сил. Я слышала о подобных вещах в своём мире, но там подобные аналоги стоили просто бешеных денег…

Бизнесом что ли заняться, после окончания ВПН?

Я отмела эту идею сразу же. Если честно, становилось смешно.

Ну какой мне бизнес? Какой бизнес? Я проста, как деревенская ромашка. Тем более, скорее всего, после окончание ВПН, будет уже не до бизнеса и не до самореализации. Меня саму, без моего ведома и самореализуют… В качестве королевы.

А всё-таки идея, наверное, очень интересная.

Я ещё раз хихикнула и приступила к работе. Сам процес, с помимо последнего условия, шел проще некуда. Делаешь просто всё по инструкциям: три веточки того, два листика сего… размешать вправо-влево, добавить ещё чего-то там…

Но последним этапом шло произношение заклинания. И вот это уже, чуть сложнее.

Вместо желанного «Абракадабра», мне пришлось произносить три строчки непонятно чего, совершенно не выговариваемого. Но я всё-таки это сделала и после произнесенного мной последнего слова, жидкость громко булькнула, и изменила цвет. С жёлтого на тёмно-синий. Было, конечно, очень неожиданно, но приятно, потому что в книге описывался именно этот цвет у готового зелья.

Я победно улыбнулась и перелила жидкость из кастрюли в специально купленные ёмкости. Признаюсь, уж не удержалась и купила красивые маленькие баночки, как у ведьм (исходя из просмотренных мной фильмов и сериалов). Про ведьм было достаточно много информации в развлекательном плане, то есть: фильмы, игры, книги, но практически ничего научного или исторического.

Это огорчало.

А колбочки, мне всё-таки нравились. Купила себе штук тридцать разной формы и объема.

Сваренной жидкости, хватило ровно на четыре небольших баночки. Удовлетворенная я, начала убираться на кухне: мыть кастрюлю, стирать со стола грязь, и убрала неиспользованные ингредиенты.

Прибравшись, я села на диван и включила телевизор. По одному из главных каналов, показывали какие-то новости, но мой взгляд, то и дело падал на баночки. Очень уж хотелось опробовать зелье в действии. Не выдержав, я вскочила со своего места и подошла к журнальному столику, на который поставила баночки.

Взяв одну из них, выпила всё до дна.

Ощущения непередаваемые. В первое мгновение мне показалось, что меня опустошили. Просто полностью. Голова загудела. Я пошатнулась и ухватилась рукой за край стола. Но уже секунды через две, выпрямилась и облегченно вздохнула.

Магические силы просто переполняли меня. Энергии было настолько много, что её захотелось просто непременно использовать! Иначе, я лопну от переизбытка магии!

И забыв о собственной безопасности, я распахнула окно, на ходу наколдовывая с десяток голубей. Белые птицы устремились в небо, а мне легче не стало. В этот момент я ощутимо поняла, что хочу перекинуться в кого угодно, и где угодно. Просто бегать наслаждаться свободой! Выпустить всю магию, весь свой пар. Освободить и очистить сознание.

Эта мысль пришла ко мне столь внезапно, что я, не отдавая себе отчета в том, что творю, начала перекидываться. Лишь отголоском сознания понимала, что так делать нельзя.

Я остановилась, зажмурилась и приняла решение.

Позвонила и срочно вызвала такси. Нужно ехать к Руслану. Срочно. В случае чего, он сможет удержать меня от необдуманных, глупых и опасных поступков, если потребуется защитит. А перекинувшись здесь, в своей квартире, ничем хорошим, это не закончится. Ни для меня, ни для квартиры, ни для соседей.

Быстро переодевшись, я накинула на себя куртку, взяла ключи, телефон и выбежала в подъезд. Не замечая никого и ничего, не дожидаясь лифта, я побежала по лестнице вниз на первый этаж. Подбежала к железной двери, ведущей на улицу и, приставив ключи, быстро открыла её.

В спину мне полетели обеспокоенные слова вахтерши, но я не обратила на них никакого внимания. Такси уже ждало меня.

Я села, пристегнула ремень и назвала пожилому таксисту адрес Руслана.

Мы тронулись с места.

Машина такси ехала достаточно быстро, но мне нужно было попасть к Руслану, как можно быстрее. Тело буквально чесалось. Оно, как будто бы, хотело сменить свою оболочку. Невольно сравнила себя с ящерицами и поежилась. Жалко их…и змей тоже, жалко.

Несколько раз, около своих ног, я замечала образовавшийся туман. Однако, единственное, что мне оставалось, это сжать зубы и терпеть.

И вот, до дома Руслана оставалось минут пять езды, как я начала задыхаться. Водитель заметил это, и предложил сменить маршрут — поехать в больницу. Я возразила и предложила другой вариант — ехать ещё быстрее. И, кажется, водитель, действительно, заволновался и поехал быстрее, нарушая всякие правила дорожного движения. Не хотелось бы, чтобы потом у водителя были проблемы с ДПС и штрафы…

Но останавливать его я не торопилась. Всё-таки, я не в том состоянии, чтобы отмахиваться от помощи.

Я уже едва соображала, когда машина остановилась. Быстро сунула водителю деньги, поблагодарила, и побежала к калитке дома Руслана. Она, как и всегда, была открыта. Почему-то Руслан никогда не запирал калитку.

В голове звенело. Ноги уже не могли просто идти, они бежали, и мне сложно было бы остановиться. И если бы, не вовремя шедший мне навстречу Руслан, я бы свалилась на землю.

— Мне нужно перекинуться — прохрипела я, оседая на землю.

Руслан очень громко и не очень культурно выразился, подхватил меня на руки и понёс в лес. Хотя, в таком состоянии, наверное, было бы более разумным оставить меня в саду. Парень всё ещё бежал, когда я, буквально у него на руках, начала перекидываться. Нас двоих окутал белый туман. И в следующее мгновение, на руках у Руслана лежала уже не Милана, а дикая рысь. Она соскочила с рук и полезла на первое, попавшееся на пути дерево.

Взобравшись на самую низкую его ветку, начала прыгать выше, пока не забралась на самую макушку старого дуба. Уже оттуда, рысь собиралась перескочить на макушку другого дерева, но внезапно, одна из веток, удержала ее, ну, или меня, за лапу. Рысь, обернулась и увидела пантеру.

Наверное, сложно различать пантер между собою, но я ясно поняла, что передо мной стоит мой маленький черный котенок, своём боевом обличье. Видимо, он успел появиться, прежде, чем я обратилась. Ну да, катрочка вроде, в сумке была… И почему я не каждый раз ее с собой беру?

Пантера прыгнула на меня и, схватив зубами за холку, потащила вниз, как нашкодившего щенка. Дерево ей активно помогало, подставляя на пути свои ветви. Рысь билась, но оказалось слабее и медленнее пантеры. Она осторожно и быстро перескакивала с одной ветки на другую, приближаясь к земле, где уже стоял и ждал нас Руслан.

Энергия, всё также, продолжала бить во мне ключом. И я, с трудом, смогла оставаться на месте. Но подумала и решила, что буду тихоней только до тех пор, пока пантера не отпустит меня, и я не смогу сбежать.

Я настороженно замерла, оглядываясь и ища пути к отступлению. Как оказалось, их мало, потому что пантера не собиралась расслабляться, а Руслан бдил и внимательно наблюдал за мной. Неожиданно, как раз, после этого, я приняла оборот в свою человеческую форму.

— Руслан, что это такое? — удивленно ахнула я.

— Что именно? — опешил от неожиданной смены моего имиджа, парень.

— Почему на твоей правой скуле синяк?

Руслан улыбнулся, причем непонятно чему и спросил:

— Волнуешься?

— Да — честно ответила я.

— Не волнуйся. Это на тренировке мы с противником не рассчитали силы.

— Это же просто ужасно! — выдохнула я.

— Так, ты пришла ко мне в полдевятого вечера, для того, чтобы спросить, что с моим лицом? — Руслан явно ждал моих объяснений.

— Нет — смутилась я — Я пришла, потому что сварила и опробовала на себе зелье, которое восстанавливает магические силы. Кажется, я выпила слишком много.

— Кажется? — усмехнулся он.

— Силы переполняли меня — продолжила я — Оборачиваться в своей квартире, было бы опасно, и для меня, и для окружающих. Поэтому, я решила, что правильнее будет поехать к тебе.

— Ну что ж, правильно решила. Я надеюсь, сейчас с тобой всё хорошо?

— Да, когда я увидела твоё лицо и разглядела на нём синяк, мое ненормальное состояние быстро прошло.

— Ого, эти два факта как-то взаимосвязаны?

— Честно говоря, я без понятия…

— Слушай, раз уж такое произошло, может быть, ты перестанешь уже экспериментировать? Или хотя бы, пробуй зелья в моём присутствие! Так-то, я тоже волнуюсь, вообще-то.

— Ладно. В следующий раз, буду готовить при тебе — сдалась я, на милость, своему спасителю.

Пантера, стоявшая рядом со мной, довольно рыкнула, превратилась в маленького котёнка, и прыгнула мне на руки.

Руслан хмыкнул и предложил пойти к нему домой.

— Слушай — начала я — Руслан, а может быть это знак?

— Какой ещё знак Милана? — устало спросил парень.

— Вот смотри, помнишь, днём я говорила тебе, что нам точно нужно пойти в лабиринт, и найди там что-то новое? Мы не пошли. И чем это обернулось? Я ночью стою вместе с тобой в лесу. Не пойти ли нам, искать приключения на свою пятую точку? — последнее предложение было добавлено, в шутку, однако, по сути, оно было скорее пророческим…

— Нет, Милана. Не пойти! То, что ты приготовила зелье, выпила его, тебе стало плохо, а потом ты пришла ко мне за помощью, ещё не значит, что после этой самой помощи, мы должны пойти вглубь леса, а потом лазить по подземному лабиринту! У меня с собой, между прочим, ни фонарика нету, ни листочка с записями, даже телефон не взял! Так что, однозначно — нет! — отчеканил он, но на меня его гневная речь, никак не повлияла.

— Ну хорошо, тогда давай вернемся. Возьмём все, что нам надо, и пойдём обратно в лес!

— Милан у тебя, что, мозги атрофировались после твоего зелья? Ты время на часах видела? Уже ночь! Какой дурак пойдет ночью в лес неизвестно куда?

— Вот видишь — упорствовала я.

— Что именно, в этом, я должен увидеть? — раздражённо спросил он.

— Ну, смотри, ты сказал, что никакой дурак не пойдет ночью в лес. И уж тем более в подземные тоннели. Соответственно, мы никого там не встретим, и это будет безопасно!

— Милана, не поверишь, но днём мы бы там тоже, никого из людей не встретили! Разве что грибников, и то, навряд ли. А вот животных, особенно хищных, в ночное время суток, мы встретить очень даже можем!

— Не забывай, что я — маг животных. Если потребуется, я могу любого отогнать от нас.

— Хорошо. А что ты поделаешь с темнотой? Мы же будем идти по лесу, ничего не видя! У тебя есть гарантия на то, что никто из нас не сломает ногу или руку? Не оступиться, не упадет в яму, не удариться?

— Но мы же возьмём фонарики и будем аккуратными!

— Милана, иногда, я хочу тебе просто настучать по голове!

— Это значит, да?

— Пошли уже — буркнули мне в ответ.

— Ну и что, по-твоему, мы должны, здесь найди? — скептически оглядел Руслан, первую ветвь лабиринта.

— Что-то интересное и необычное. Руслан, поверь мне, я печёнкой чую, что сегодня, мы найдём что-то, реально важное! А моя печёнка, ошибается крайне редко!

— Угу, это должно было меня успокоить? — он вздернул одну бровь вверх.

— Это должно было тебя взбодрить! Неужели тебе не интересно?

— В пол одиннадцатого вечера? Да как-то не особо, знаешь ли! — съязвил Ру.

— Ну и зря! Какой-то ты, слишком правильный, Руслан — вздохнула я.

— Ты, наверное, хотела сказать — рассудительный? — фыркнул он.

— Я сказала то, что хотела, а теперь пошли налево, ведь в прошлые разы мы сварачивали направо.

— Вот у тебя шило, в одном месте застряло… пошли уже налево.

Руслан пошёл первым, и к тому же, очень быстро. Иногда, чтобы догнать его, мне приходилось переходить на бег. Но он с упорством горного барана, продолжал быстро идти, внимательно вглядываться и читать мне лекции.

— Милана, ты же такая маленькая, умная. Судя потому, что невеста принца, должна быть ещё и рассудительной, и вместе с тем, осторожной. Куда пропала твоя рассудительность и осторожность, мне вот интересно?

— Она никуда не пропадала, всё своё ношу с собой!

— Ха-ха очень смешно. Всё своё ношу с собой? — передразнил Руслан — Мозги тоже носишь с собой в сумочке отдельной?

— Нет, в черепной коробке. А твои вот, случайно не затерялась нигде?

— Не затерялись.

На этом наши препирательства закончились, и мы всё также быстро пошли дальше. Шли достаточно долго, минут двадцать. Мне уже казалось, что Руслан сейчас возьмёт развернётся, и пойдем мы обратно. Но этого не случилось, потому что наткнулись на приметную арку.

— Руслан! Руслан! Стой, подожди!

— Что такое? — разволновался он.

За то время, пока мы шли, я не промолвила ни слова.

— Эта арка, кажется мне знакомой. И символы на ней… я их плохо вижу, но очертания кажутся мне тоже знакомыми. Ты можешь подсветить?

— Да, конечно — сказал он, подсвечивая фонариком, нужный мне символ.

И через несколько секунд, до меня дошло немыслимое:

— Не может быть… этого просто не может быть… — шептала я, в панике, и в полнейшем восторге.

— Чего не может быть, Милана? Что произошло? Что ты видишь? Я ничего не понимаю.

— Эта арка. У нас есть, абсолютно такая же, в моём мире…

— Да? И что? — не понял Ру.

— Дело в том, что эта арка находится в соседнем королевстве Осахима. Это — настоящая реликвия не только Осахимы, но и всего мира. Арка называется: "Переходные миры". Существует Легенда о том, что именно из этой арки, в наш мир прибыли первые маги. А сейчас, мы встречаем точно такую же арку, где-то в подземелье, где, как нам известно, собирался «Союз Колдунов Ведьм и Магов». Руслан, не бывает таких совпадений. Скорее всего, это именно та самая арка.

— Подожди, то есть, из неё можно попасть в твой мир?

— Я не знаю, но возможно, да.

— Очень странно, что она не обрушилась. Всё-таки, столько лет стоит здесь… Как думаешь, ей можно будет воспользоваться второй раз? — задал вопрос Ру.

— Не знаю. А зачем? — нахмурилась я.

— Ну, вдруг, я захочу увидеть тебя, навестить. Раз, спустился, прошёл через арку, и вот, я в другом мире.

— Не знаю, Руслан, не знаю. Возможно, в книгах, которые здесь находятся, и есть какие-то упоминания об этом… но мне кажется, это принесёт больше вреда, чем пользы. Если кто-то узнает, что можно спокойно переходить из одного мира в другой — ничем хорошим, это не закончится.

— Согласен, но всё-таки…

— Я не знаю. Пошли отсюда? Думаю, на сегодня, сюрпризов достаточно.

Руслан нехотя согласился со мной, и мы направились к выходу, пользуясь записанным Русланом маршрутом.

Пока я шла, сворачивая там, где говорил Руслан, не могла выкинуть из головы мысли о портале. То, что я сегодня узнала, казалось просто немыслимым и невозможным.

И уж если честно, никогда я не верила в легенду о том, что наш мир основали, так называемые «попаданцы». Нет, по сути, конечно, никакой мир они не основывали, и цивилизация была и до них. Но она была на столь низком уровне, что люди с другой планеты, казались чуть ли не богами. А когда уж они узнали о том, что они ещё и владеют магией, всерьёз обожествили их.

Сейчас сложно найти информацию об этом. Ведь, после войны всю старую историю, буквально стерли. В том числе и религию. Поэтому, теперь во всех мирах богиня одна, и верить в неё нужно всем…

Кажется, когда я вернусь домой, мне нужно будет перерыть абсолютно всю информацию до начала новых времен, и всё что известно о других мирах. Ну что ж библиотеки и архивы, ждите меня!

Через полчаса я имела возможность наблюдать, как Руслан разговаривает с ненавистными ему ромашками.

Ромашки, кстати, также не испытывали любви к Руслану. Вот такая была у них взаимная неприязнь, но тем не менее, цветы что-то отвечали ему. К сожалению, я ничего не могла услышать, но Руслан с удовольствием переводил мне их слова. Выходило довольно забавно. Ромашки, кстати, высказывали Руслану, за то, что он неаккуратно ходит. И в прошлый раз затоптал, цитирую: «своими лапищами», одну из их сестёр. Руслан же, очень вежливо, обещал быть внимательнее, и что в следующий раз, ни в коем случае, не потревожит покой таких прекрасных цветов.

Выражение его лица при этом, не выражало ничего прекрасного. И вообще, такое ощущение, что оно судорогами было сведено.

— Ну что, теперь ты видишь? В прошлый раз, я пообещал тебе, поговорить с ромашками. И я это сделал! — распалялся Руслан, видимо довольный результатом — Что неудивительно, разговор мне не особо понравился. Лучше, пошёл бы с лопухом поговорил.

— А что, он тебе ближе по духу или по названию? — фыркнула я.

— Лопух — мужчина! С ним легче — изрек, воистину философскую мысль, Ру.

Я прыснула от смеха.

— Ладно, лопух, предлагаю возвращаться домой. У меня через два часа тренировка.

— Давай — сказала Руслан — Мне тренировку со вчерашнего вечера, на сегодняшний перенесли.

— Да? — заинтересовалась я — Слушай, и давно ты на нее ходишь?

То, что Руслан ходит на секцию по боксу, я узнала еще из рассказа Арины, как раз на следующий день, после нашего с ним знакомства.

— Года три, наверное. А что?

— Да ничего. Просто — и тут в моей голове, появилась неожиданная идея — Слушай Руслан, говоришь, тренировка у тебя вечером?

— Да. Через два с половиной часа — ответил Руслан и добавил — кстати, твой лихорадочный блеск в глазах, мне совсем не нравится. Что ты придумала?

— Я? Да так… идейка одна есть. У нас с тобой ещё два часа же осталось…

— Ну, вообще-то не два, потому что тебе через два часа, нужно быть уже в спортзале. А у тебя с собой ни вещей, ни снаряжения, ничего. Так что, добавь к двум часам, время которое ты потратишь на то, чтобы доехать до своего дома, так же время, за которое ты соберёшься на тренировку и потратишь на то, чтобы доехать до спортзала.

— Блин, точно. А я вот думаю… может, мне сегодня не идти?

— Боже мой, если ты отказываешься от своей тренировки, мне даже страшно представить, что ты сейчас задумала. К тому же, никто не отменял моей тренировки. А свои занятия, я отменять не собираюсь.

— Руслан! Ну, какой же ты скучный! Неужели тебе даже неинтересно?

— Милана, мне очень интересно, но интересно только послушать, а не воплотить твою задумку в реальность. По крайней мере, прямо сейчас, ибо что-то мне подсказывает, что она просто таки грандиозная!

— Хочешь послушать? Слушай. В общем, я предлагаю в ближайшее время, например, завтра, сходить в тот тоннель.

— Это тот самый, который в берёзовой роще?

— Ага. Мы ведь там были всего три раза! Ты вообще — два. Когда мы во второй раз спускались, то шли по тому же пути, что и в самый первый раз. Предлагаю, чуть более тщательно обследовать лабиринт, и найти что-то, действительно, интересное. У меня тренировка на завтра отменяется, твоя не знаю, но пойдём мы точно!

— Ну ладно. Предложение не такое уж и страшное. Главное — не заблудиться. Я возьму с собой рюкзак и положу в него всё необходимое, в том числе, листы с карандашами, чтобы хоть как-то отмечать наш путь.

— Блин круто! А представь, если мы сможем найти, что-то реально, необычное!

— Я, честно говоря, не уверен в этом, но думаю, такое тоже возможно.

— Так, переходим от слов к делам. Я взяла с собою списочек растений, которые мне нужны для эликсира.

В этот раз Руслан даже не поинтересовался, для какого именно эликсира мне нужны эти растения. Впрочем, что оказалось для меня не удивительным. Зелья я всё-таки варить, способна, как и эликсиры. Но до сегодняшнего дня, были очень простые рецепты. А вот сегодня, я попытаю своё счастье (или удачу) и сварю достаточно сложное зелье. Оно уже, кстати, требует не только точности, внимательности и определённой последовательности, но ещё, в конце, нужно сказать, определённые слова. Без них зелье не получится. Это зелье — силы. Причем, как уверяет источник информации (а если быть точнее — книга) зелье, будет восстанавливать не физическую силу, а магическую, что очень и очень хорошо! То, что нужно на Земле!

Поэтому если зелье у меня всё-таки получится, нужно будет запомнить состав, особое, можно сказать, заклинание и способ приготовления, чтобы бы использовать его и в своём мире. Хотя, в моем мире, магия восстанавливается гораздо и гораздо быстрее, но такое вот вещество, не помешает и в экстренной ситуации. Если у меня будет небольшая колбочка с зельем, она может в эту же секунду восстановить все силы. Конечно же, в будущем, когда отточу до идеала своё владение магией, оно уже вряд ли понадобится. Но в самом начале обучения, эта штука-дрюка будет моим спасением.

Планы-то, на это зелье, я построила, но вот его ещё не приготовила…

Приготовлением я буду заниматься уже вечером, после тренировки. У меня аж руки от нетерпения чешутся…

Я вновь вернулась в реальность и попросила Руслана спросить у своих друзей растений, где прячутся нужные мне, их собратья. В прошлый раз, когда я варила зелье энергии — это именно для восстановления физических сил, мы с Русланом бегали по всему лесу и искали эти сорняки вручную. И нам еще повезло, что я в своём телефоне сохранила изображение этих растений. Иначе, мы не отличили бы, и половины из них.

Я надеялась, что в этот раз, будет проще, но моим мечтам не суждено было сбыться. Потому что никто не хотел сдавать своих собратьев, и желать им гибели. Поэтому, растения, по словам Руслана, очень качественно отговаривали его искать нужные мне ингредиенты для зелья. Обидно конечно, ну что уж поделаешь? Их тоже можно понять.

Поэтому я горько вздохнула, и побрела по лесу в поисках ингридиентов сама.

Я замерла, совершенно не понимая, что происходит.

— Роберт! Ты что творишь? — прокричала я, вырываясь из его объятий.

— То, что давно должен был сделать. Милана, извини, но, увы, наша свадьба, а в дальнейшем и жизнь друг с другом, просто неизбежна. Чем быстрее ты это поймёшь — тем лучше для тебя же будет.

— Вот, именно сейчас, ты не даёшь мне выбора! Почему не можешь просто оставить меня?

— Почему не могу оставить? Может быть, потому, что ты моя невеста!? Может потому, что я принц и мой народ уже принял тебя?! Может, потому что, я просто не хочу тебя отпускать?!

— Я помню, что ты принц. Я понимаю, что у тебя есть обязанности перед своим народом и королевством. Но и ты, меня пойми! У меня, в отличие от тебя, никаких обязанностей нет, и получать их я не хочу! Мне не нужна власть. Мне не нужна корона. Мне не нужны те проблемы, которые лягут на мои плечи. И мне не нужна семья с тобой!

— Извини — сквозь зубы, выдохнул Роберт — но сейчас, тебя действительно, никто не спрашивает. Я уже всё решил. Твоё согласие не требуется. Тем более, что оно у меня, в принципе, уже есть. Ты мне его дала ещё в нашем мире, на кухне в общежитии, помнишь? Тогда, ты приняла на себя всю ответственность. Я раскрыл тебе королевскую тайну, хотя не имел права этого делать. И ты сама согласилась. Ты дала слово. Неужели, данное тобой слово ничего не значит? Я предупреждал тебя о последствиях. И за свои слова Милана, нужно отвечать.

— И конечно же, отвечать я буду перед тобой — процедила я, вырываясь.

— Именно так! — рявкнул он — Передо мной, перед моей семьёй, перед моим народом и королевством. Давай не будем усложнять ещё больше и ссориться — Роберт на миг закрыл глаза, тяжело выдохнул и уже спокойно заговорил — Сейчас, я позвоню придворному магу, и мы отправимся ко мне во дворец. Что будем делать дальше, решим за семейным ужином.

— То есть, слова «Нет» ты не принимаешь, да? — зло сощурилась я.

Однако Роберт, все еще оставался в полном спокойствии. И так же, спокойно ответил:

— Нет, Милана, это ты не понимаешь. Я не намерен оставлять тебя. Ты моя невеста. Смирись с этим. В будущем — жена. Королева. Учись достойно принимать поражения.

Зачем принимать поражение, если не собираешься проигрывать?

Эмоции кипели во мне. Ну что он за человек? Почему нельзя просто оставить меня в покое? Боится за свои тайны, в которые посвятил и меня? Да чего тут бояться? Кому я их расскажу? Кому их вообще здесь можно рассказать? Зачем я ему? Половина королевства согласна выскочить за него замуж! Большая часть из них готова мириться с любыми прихотями принца! Зачем ему я? Не любит ведь даже! Если бы любил — сказал. Ему нужна моя сила и приобретенный статус?

Еще пара секунд и я была готова расплакаться, но сейчас не время. Совсем не время. Нужно собраться.

Я закрыла глаза, сконцентрировала свою силу где-то в районе сердца, и взлетела под потолок, уже, будучи небольшой птицей.

Но я забыла об одной очень важной вещи. О том, что Роберт тоже маг, и что в отличие от меня, он далеко не новичок, а также владеет не только природной магией, но и темной. Ну и конечно, не стоит забывать, что он невероятно умен и находчив. Поэтому сразу сообразил, что я собираюсь сделать.

Раскрытое до этого мгновения окно, захлопнулось прямо перед моим клювом.

— Очень не советую убегать — сказал Роберт и добавил — Всё равно найду. Где бы ты ни была. Я уже устал играть в догонялки!

«Найдёт» — подумала я, но все равно рванула стрелой к другому окну. То, так же захлопнулось. Но так и было задумано, теперь я ближе к двери, из которой можно не только вылететь, но и сбежать на четырех лапах. Все-таки, с полетами у меня все туго, а вот бегать на «своих четверых» я уже умела.

Роберт попытался поймать меня руками, и у него это почти получилось. Он всегда был быстрым и ловким, а я, из-за того, что впервые в птичьем теле, плохо управляю собой. Вот и получилось, что он едва не поймал меня за хвост.

Однако, я успела проскочить мимо него и устремилась к двери. На ходу я обернулась обычный дворовый собакой и очень вовремя запрыгнула в закрывающийся лифт. Роберт выбежал из квартиры и что-то кричал, но было уже поздно. Двери лифта закрылись. Пожилой сосед обнаружил рядом с собой миленькую собачку, и почесал меня за ушком. Я в теле очень милого добермана.

Неожиданно, лифт остановился на третьем этаже. Хотя, я, если честно, рассчитывала на то, что лифт довезет меня до первого. Так и не разобравшись в происходящем, я выскочила раньше пожилого соседа, едва не сбив его с ног.

Однако, этой собаке уже было не до соседа, и она рванула вниз на первый этаж. Позади слышался громкий топот, который всё приближался и приближался. Доберман ускорился и вылетел из подъезда собственного дома, понесся куда глаза глядят.

Я бежала, куда глаза глядят, однако, шагов за собой я уже не слышала. Насколько мне позволяла скорость, и время, я оглянулась назад.

Роберт за мной уже не бежал, но ситуация не улучшилась, потому что, как оказалось, женишок тоже времени зря не терял, и научился обращаться. Теперь, за мной летит ястреб. В любой другой ситуации, я бы вряд ли, испугалась. Всё-таки, в бою: доберман против ястреба, победа кажется очевидной. Но здесь сражаются не животные, а маги.

Единственное, что могу сделать я: либо превратиться в кого-то то и сбежать, либо устроить Роберту преграду в качестве новых животных.

У него выбор был посущественнее. Потому что все, что могла я, мог и он. Так он еще и, к моему сожалению, очень неплохой темный маг. В принципе, бытовая магия, ему тоже поддаётся. Поэтому и здесь, скорее победу одержит он, если я не окажусь хитрее.

Но вот откуда брать эту самую хитрость — я не знала. В момент, когда ястреб практически догнал меня, я увидела моего спасителя. Руслан как всегда, оказался очень вовремя. В нужном месте, и в нужное время.

И передо мной встал выбор, как же поступить? Ведь в образе добермана, вряд ли я получу от Руслана помощь. Он просто убежит от бешеной собаки. Что с его стороны будет весьма логично. Есть вариант превратиться в кого-то помельче, и менее опасного. Но тогда, я рискую попасться в лапы ястреба.

Ну что же, попытка не пытка. Попробуем снова положиться на Руслана. Он кстати, уже заметил меня. Ну да, действительно, сложно не заметить огромную опасную собаку, которая на полном ходу бежит прямо на тебя. Ру замер и заметно насторожился, а я выискивая момент более безопасный, на ходу превратилась в небольшого котёнка и запрыгнула ему на руки.

Сначала до него видимо не доходило, что происходит, но потом, он увидел мои молящие о спасении глаза, вздохнул и рыкнул:

— Ты можешь, хотя бы сутки без приключений прожить? Обернёшься на счёт три.

Сказав это буквально на одном дыхании, он рванул в сторону старых гаражей за одной из небольших квартирок. Мне было достаточно сложно следить за происходящим, потому что в руках Руслана меня нехило так трясло, и бросало из стороны в сторону. Ну, и как послушный котёнок, насчет той самой «три» я и обернулась. Почувствовала, что стою на чем-то твердом и неустойчивым. Этим чем-то, оказалась крыша гаража.

Очень большая ошибка. Роберту ничего не стоит догнать нас на крышах. Наоборот. Ему так, даже будет удобнее. Нам скорее нужно было, куда-то спрятаться и затаиться, но Руслан же, об этом не знал. Как и о том, что для меня уже всё потеряно…

Я остановилась, а Руслан, держащий меня за руку, поднял вопросительный взгляд.

— Мы не успели — прошептала я.

Буквально в нескольких шагах от меня на крышу спикировал ястреб, еще в ходу оборачиваясь человеком.

— Я предупреждал, что бежать бесполезно — сказал Роберт очень зло, переводя взгляд с меня на Руслана и обратно.

— Милана, кто это? — требовательно спросил Руслан, незаметно делая шаг ко мне.

Ответили за меня:

— Я её жених и будущий муж. А вот кто ты, действительно, непонятно.

— Так значит, ты Роберт? Я бы сказал, что мне очень приятно с тобой познакомиться, но извини, я не люблю врать — Руслан, как бы извиняясь, развел руками, хотя, понятное дело, после его слов об извинениях и речи быть не могло.

Я увидела, как Роберт плотно сжал зубы

— Слушай, Руслан, тебе не кажется, что ты здесь немного лишний? Дай мне поговорить со своей невестой! Твоё присутствие здесь, вовсе не обязательно.

— Я бы обязательно дал вам с Миланой поговорить, если бы несколько минут назад, она не улепетывала от тебя. Что-то мне кажется, разговор у вас не особо сложился.

— Тебе до этого, не должно быть никакого дела! — процедил Роберт, хватая меня за руку и прижимая к себе.

— Не смей ее трогать! — заорал распыленный хуже некуда, Руслан.

— Как жаль, что у тебя, я забыл спросить — ответил Роберт.

Пространство вокруг меня и Роберта заполнилась голубым туманом. Я перестала видеть Руслана, и вместо него, выплыл силуэт другого человека. Роберт коротко приказал:

— Возвращаемся!

Пространство поплыло уже второй раз за день. Если бы не Роберт, удерживающий меня за талию, я бы непременно свалилась с ног. Хотя участь свалиться и удариться, для меня сейчас, была бы приятнее, чем моё близкое нахождение рядом с принцем.

От переполнявших меня чувств, я закрыла глаза и зажмурилась.

Можно всё это будет сном? Всё просто будет сном? И сейчас, я окажусь в своей квартире, под тёплым одеялом, и с книгой в руках? Окажется, что я просто уснула за прочтением очередного талмуда…

Но видимо, сегодня не мой день. И желания, совершенно не хотели исполняться.

Кажется, во время перемещения в портале, я потеряла сознание.

То, что возвращаюсь в свой мир — поняла сразу. Не думаю, что Роберт стал бы терять время, чтобы уговорить меня. Думаю, мы оба понимали, что сделать этого у него не получится.

Слабость накатила на меня неожиданно. Я не могла открыть глаза, и что-либо увидеть, но вот другие чувства обострились. Я чувствовала, что меня снова держат на руках. Чувствовала, как моё тело наполняется магической энергией. И слышала переговоры между Робертом и его людьми.

Эх, вот не была бы я сейчас без сознания — треснула бы Роберта, от всей души и силы по голове, ибо переговаривались они обо мне.

Я всем своим сознанием, не хотела бы ничего слышать, но, к сожалению каждое, даже очень тихое слово, отзывалась у меня громким гулом в голове. Пренеприятнейшее чувство.

— Ваше Высочество, Вы уверены, что с ней всё хорошо? — спросил кто-то достаточно громким, и откровенно говоря, не очень приятным голосом.

— Да Серж, не волнуйся. Она в обычном обмороке, я проверил её состояние сразу же — услышала я ответ, собственно, Его Высочества, что б ему икалось три ночи подряд!

Я была вне себя от ярости, однако, поделать ничего не могла. Я не могла ни разговаривать, ни открыть глаза, ни пошевелится. Изломанной куклой лежала на руках у своего жениха расчудесного.

В какой-то момент, и все доступные мне чувства погасли, и я провалилась в дрему.

Пришла в себя, уже в знакомой комнате. Напротив меня, в кресле спал Роберт. Из-за того, что я неудобно лежала на диване, моё тело затекло. Я попыталась, как можно более бесшумно перевернуться или хотя бы пошевелиться. Бесшумно не получилось. Диван подо мной скрипнул и Роберт проснулся:

— Как ты себя чувствуешь? — первым делом, спросил он.

Надо же, в его голосе я услышала нотки переживания.

— Тебя б тут не было, чувствовала бы себя намного лучше — язвительно, и даже как-то зло, ответила я.

Роберт тяжело вздохнул, после чего наклонился к лежащему неподалеку небольшому портфельчику и выудил оттуда, две какие-то склянки. Затем поднялся и одну из них их отдал мне.

— Что это? — спросила я, протягивая руку к небольшому бутыльку. Я хотела сесть, чтобы было удобнее выпить, (всё же, я доверяла Роберту, чтобы он мне не подсунул) но он остановил меня и сказал:

— Не стоит садиться. Тебе ещё часа два нужно полежать, чтобы организм пришёл в норму. Тебе я дал живительный эликсир. У меня в руках — бодрящий.

— Желательно выпить — догадалась я.

— Мне — желательно, тебе — обязательно. Если ты, конечно, хочешь подняться на ноги в ближайшие два дня.

— Ну зачем эликсир мне — понятно. А тебе, зачем бодрящий? — не удержалась от вопроса, я.

— Видишь ли, дорогая моя невеста, сейчас мне удалось вздремнуть час, впервые за двое суток, но продержаться мне нужно, ещё часов двенадцать. Сил моих, уже не осталось. Моя магия не работает. А продержаться нужно. Хорошо, что ты проснулась. Значит, теперь, с тобой может сидеть твоя гувернантка. Скажу ей, что ты проснулась.

— Я так понимаю, проспала я около двух суток? — заметила я.

— Правильно понимаешь — кивнул Роберт.

— Что значит, теперь можно оставить меня с гувернанткой? А до этого, кто со мной сидел? Вряд ли, ты оставил бы меня одну — усмехнулась я.

— За тобой присматривал я. Иногда, мне приходилось ненадолго отходить по делам, и тогда, с тобой сидел врач и две медсестры.

— Ого. Неужели со мной случилось что-то, действительно, ужасное?

— Нет, но без присмотра, я бы тебя, в любом случае, не оставил. Скажем так, я просто на всякий случай перестраховался.

Он очень внимательно посмотрел на меня и продолжил:

— Так как в ближайшее время, ты не сможешь присутствовать на семейных ужинах и собраниях, к тебе будут достаточно часто заглядывать в гости. Например, моя матушка. Уже который день, как бы невзначай она проходит мимо твоих покоев и спрашивает у врачей о твоем самочувствии. Она действительно, искренне за тебя волнуется. Не огорчай ее, пожалуйста. Потому что, помимо целой кучи обязанностей, которые лежат на её плечах, она ещё и волнуется по поводу и без.

— Хорошо. У нас неплохие отношения с твоей матерью, я бы в любом случае, её не обидела. Не сказала бы чего-то лишнего — призналась я. Почему-то, мне показалось, что для Роберта это очень важно.

— Замечательно. Сейчас я должен идти. Приду примерно к вечеру. Нам стоит, действительно, серьезно поговорить.

О да-а-а-а-а. Тут, я даже спорить не буду. Что-то подсказывает мне, что разговор будет сложным и очень долгим.

Роберт поднялся с кресла, залпом выпил подозрительный эликсир и направился к двери, не оглядываясь.

Я в кои-то веки, удобно улеглась и собиралась уже задремать, как дверь распахнулась и на пороге я увидела, свою возможно будущую свекровь.

— Миланочка, ну как ты? Как ты? Может что-то болит? Давай, я тебе врача вызову ещё раз на осмотр? А то гувернантка, если что-то случится, и сделать ничего не сможет.

— Нет, со мной всё хорошо, просто, видимо я перенапряглась. Вы знаете, в моём возрасте и при плохой развитости силы — оно и не удивительно. Ещё и возможно, переход сказался. В общем, всё это ожидаемо и не так плохо, как может показаться — проинформировала королеву я, хотя сама еще ничего толком не знала. Потому что, чем уверенней говоришь, тем больше людей в это верит. Даже если ты несешь полнейшую чушь.

— Я всё равно переживаю! — вздохнула Королева.

— Поверьте, беспокоиться не о чем — улыбнулась я. Что ни говори, а такая забота — приятна.

— Мне Роберт так же сказал, но я если честно — не поверила. У него такое лицо при этих словах было: как будто произошёл местный Апокалипсис. Видимо, он за тебя очень переживает. Ох, молодежь, молодежь… любовь, она такая. За тебя он любого порвать готов… Ты уж не обижай моего мальчика. Иногда, я смотрю на него и думаю, что поведение у него и манера действий, явно не на семнадцать лет. А при разговоре, так и вовсе кажется, что собеседнику уже за тридцать. Он такой серьёзный! Такого важного из себя строит! А по сути, всё ещё семнадцатилетний мальчишка, у которого тоже есть свои сложности, свой характер и свои желания. Иногда, мне даже кажется, что он был бы счастливее в простой, даже не очень богатой семье, нежели здесь. Просто, ты посмотри на него, с другой стороны, хорошо? — попросила королева.

— Я попытаюсь — честно ответила я.

Роберт, действительно, вернулся уже под вечер. Он был уставшим и каким-то измученным. Глаза его тускло мерцали и явно не из-за бодрости. Скорее, это побочный эффект эликсира. Я еще раз внимательно оглядела принца.

Идеально ровная осанка, цепкий, всё ещё внимательный взгляд, волосы растрепались из идеальной укладки, губы сжаты, движения резкие и быстрые.

Я вспомнила слова королевы о том, что наследному принцу ещё всего лишь семнадцать. Для меня, конечно, это всё ещё не может служить оправданием, но Роберта чисто по-человечески, стало немного жаль. Действительно ведь, пашет, как не в себя. И всё на благо королевства. Неудивительно, что он поддался искушению, и предпочел ненадолго остаться на Земле. Пусть у него и была причина, но некий отдых, думаю, служил приятным бонусом. Только вот теперь, кажется, из-за этого отдыха Роберту придется совсем нелегко…

Еще недавно, я стала бы винить себя, но не сейчас.

— Итак — мой жених уселся в кресло, опять же, напротив меня, внимательно посмотрел, и продолжил свою речь — Нам придется многое обсудить, Милана. Думаю, ты это прекрасно понимаешь.

— Понимаю — вынуждена была признать я.

— Отлично, начнем с самого понятного и менее спорного. Твоя учёба. Точнее наша.

Я устроилась поудобнее и начала внимательно слушать. Признаться, мне действительно, было интересно, что же станет с моей учебой, после почти месяца отлучки. И так как, Роберт тоже был вне обучения: интересно, что за байку он придумал. То, что он явно что-то придумал — было очевидным. Вряд ли бы принц, осветил настоящую причину нашего отсутствия.

— Итак — начал Роберт, внимательно глядя на меня — Для всех кроме меня, моей и твоей семьи, а так же, нашей службы безопасности, мы с тобой были на научной экспедиции в одном из заповедных лесов Изихи.

Ну, вот. Что и требовалось доказать.

Тем временем, Роберт продолжил:

— В нашем королевстве есть заповедный лес под названием: Лангорский. По мнению всех окружающих, именно там, мы находились чуть больше месяца. Научная экспедиция была посвящена редким видам вымирающих птиц. Так как, я наследный принц и обязан заботиться не только о своем народе, но и об окружающей среде, я согласился лично участвовать в изучении заповедной территории. Ты была приглашена, как гостья и «легендарная», конечно же. Объясняется это тем, что тебе уже с первых месяцев владения магией: нужна практика. На завтрашний день, я пригласил к нам исследователя, который действительно, участвовал в экспедиции. Он расскажет о том, что нового им удалось найти и открыть. Уже после его отчета, мы с тобой в деталях продумаем, что говорить в университете, и нашим друзьям в особенности.

— Хорошо, я тебя поняла — устало вздохнула я, надеясь на то, что этот разговор скоро закончится.

— Думаю о наших с тобой отношениях, мы поговорим завтра. Сегодня, мы оба слишком устали. Тебе нужно отдохнуть, мне выспаться. Завтра после приёма профессора Бриана мы обсудим и нашу легенду об отлучении, и наши отношения. До завтра — после этих слов, Роберт поднялся с кресла и направился к выходу.

Я смежила веки, нисколько не заботясь о том, что вежливости ради, нужно было, как минимум попрощаться, и уснула.

На следующее утро, я уже чувствовала себя гораздо лучше. В сон уже, практически не клонило. Тело совсем не болело. Единственное, что напоминало о магическом истощении — сухость глаз. И вот, ко мне, к такой счастливой, радостной и здоровой, с утра заявился Роберт с профессором каких-то там наук. Уж извините, не запомнила.

Доклад получился весьма скучным и неинтересным, что собственно, было неудивительно. Вряд ли профессор Бриан пришел в неописуемый восторг от того, что ему придется докладывать об экспедиции самому, о Святая Богиня, наследному принцу. Да потом ещё и вносить в доклад изменения. Якобы, мы с принцем, внесли неоценимый вклад, в исследовательскую экспедицию, и в частном, в защиту окружающей среды.

Но после того, как магистр каких-то там наук услышал, о том, что на счёт его организации, и на его, естественно, личный счёт, внесут пожертвования…Пожертвования, конечно, на огромную сумму, и от неизвестного лица. Лицо Бриана, тут же прекратило изображать вселенскую несправедливость и негодование, и осветилось просто таки, счастливейшей улыбкой.

— Я надеюсь, наш разговор останется в тайне — тонко намекнул Роберт профессору на то, что тот должен застегнуть рот на молнию, и выбросить воображаемый ключик от этой самой молнии, в самую глубокую бездну. Это, что бы рот ни в коем случае не открылся, и не сказал ничего лишнего.

— Конечно-конечно — активно закивал головой представитель научных экспедиций — Не волнуйтесь, Ваше Высочество, всё будет сделано идеально. Поправок в бумагах никто не заметит, а кто заметит, будет уволен, за излишнюю, скажем так, недоверчивость руководству. Всё будет сделано в лучшем виде, под мою ответственность!

Вот тип продажный! Даже в какой то мере, восхитилась я, стариком. На до же… мужчине скоро на пенсию, а он хватку не теряет!

— Я очень на это надеюсь — благожелательно ответил принц и взялся провожать профессора.

Проводил, кстати, до входной двери, моей же комнаты. Невероятное гостеприимство!

— Ну что ж, гость ушёл — дела остались. Есть идеи, по поводу «легенды» о нашей отлучке?

— Да пару идей таки, накопилось — ответила я.

— Я тебя внимательно слушаю — заинтересованно ответил Роб, садясь на край дивана, на котором я лежала.

Историю мы придумали быстро. Оставалось только не проколоться в неоговоренных моментах и возможно, непродуманных мелочах. А зная, как Лиля и Себастьян любят точность в информации, становилось понятно, что эти ребята попробуют расколоть нас. И с вероятностью восемьдесят процентов, у них это получится… но как говорится — будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас, у нас есть другая, не менее важная задача. Разобраться, что с нашими отношениями…

— Роберт, я не хочу становиться ни твоей невестой, ни женой.

— Почему?

— Я просто не хочу — ответила я, совершенно не зная, как вообще по-другому, можно ответить на этот вопрос. Ну, я просто не хочу.

— Так не бывает Милана. Либо ты знаешь чёткую причину, либо еще сама не разобралась в себе, и говоришь, чисто из принципа. У тебя, насколько я понял, сейчас ситуация номер два. Я действительно, не хочу ни к чему принуждать тебя, Милана. Но и отказаться просто так не могу. Не потому, что ты "легендарная", не потому что, так сказали мне родители, и не, потому что, так велит общество. Я не могу отказаться от тебя, потому что ты мне нравишься. И я это чётко знаю. И понимаю. Я понял это, практически сразу. Ты именно та девушка, что нужна мне. Думаешь, если бы ты не была мне так дорога, я бы потащился черти куда, даже не за тридевять земель, а в другой мир, сам? Да мне проще было бы заслать кого-то. Тебя бы не спрашивая, просто схватили и притащили ко мне. Вот и все.

Роберт

— Роберт, я не хочу становиться ни твоей невестой, ни женой.

Слова, ранящие в самое сердце. Слова, заставляющие ненавидеть весь мир. Больно и обидно слышать такое от девушки, которую уже воспринимаешь, как часть своей души. Которую уже приняли в твою семью. И главное: непонятно с чего, вообще, такая реакция. Первым делом, конечно, думаешь о том, что её кто-то так настроил, что-то сказал, соврал, изменил представление обо мне и моей семье. Но я не понимаю, почему она так сопротивляется? Почему, каждый раз, когда она принимает важные решения, будто бы переступает через себя?

Я не понимаю, что не так. В чём проблема? И сейчас настал момент это выяснить:

— Почему? — хрипло спросил я. Удивительно. Казалось бы, такое простое повседневное слово, а сколько может решить. Сколько боли может передать. Сколько надежды на то, что можно хоть что-то исправить.

— Я просто не хочу — сказала Милана.

Я очень сильно удивился.

Просто не хочу? То есть, просто? Без причин. ПРОСТО? Просто так, ничего не бывает!

Я глубоко вздохнул и объяснил Милане ситуацию. Просто так, действительно, ничего не может быть. Всегда, в любой ситуации, должна быть четкая причина. Да даже если нечёткая: пусть это будет интуиция. Но даже она, ничего не говорит Милане.

— Почему должна быть причина? — заупрямилась она — Так велит мне сердце. Роберт, ты знаешь, у меня всегда были принципы. Извини, но я не хочу выходить замуж за человека, которого не люблю.

— Лично я в этом, проблемы вообще не вижу. Мы с тобой знакомы, от силы три недели. Конечно, ни о какой любви, тут речи быть не может. Я не тащу тебя под венец сегодня или завтра. Я тоже прекрасно понимаю тебя. Решение будет принято через два года. Минимум, через год. Давай так, у меня есть год, чтобы ты полюбила меня. Предупреждаю, я буду делать всё для этого. Конечно, не выходя за рамки приличия, но, тем не менее, общество моё, тебе придётся терпеть постоянно. Ты готова на это? Заметь, сейчас я даю тебе выбор. У тебя он есть.

— Уточни, пожалуйста, какой именно выбор у меня есть? — саркастично произнесла я.

— Либо, всю эту суматоху мы делаем в сжатые сроки, и вот тогда, у тебя действительно, не будет ни выбора, ни скорее всего, нормальных со мной отношений, либо мы ждём год-два и уже тогда решаем, что будем со всем этим делать.

— То есть, по сути, в любом случае, в конце концов, мы с тобой будем вместе!?

— Я этого не говорил. У нас есть два года, чтобы определиться с этим. Если за два года, мы действительно, никак не сблизимся, и будем друг другу чужими, тогда спокойно разойдемся.

— И тебя устроит такой вариант? — удивилась Мила.

— Что мы разойдёмся? Вряд ли. Но если твоё решение будет таково, я смирюсь с этим.

Милана задумалась. Брови ее нахмурились, губы чуть сжались. Но думала она, ясное дело, не долго.

— Хорошо, я согласна. Но только через два года. Не раньше.

— Но и не позже — предупредил я.

— Хорошо.

— Вот и договорились — слабо улыбнулся я, и вспомнил, что это не всё, что я хотел сказать Милане — Кстати, ещё примерно с неделю, ты будешь здесь, в Изихе. Не смотри на меня так. Это для твоего же блага. Тебе нужно окончательно выздороветь и желательно догнать программу. Причём, догнать программу университета, предстоит нам обоим. Я как раз пригласил одного из преподавателей нашего факультета.

— И что, он знает правду о том, где мы находились?

— Ты имеешь в виду, правду о том, что мы находились в научной экспедиции? И несмотря на то, что у нас была практика, какие-то из уроков мы могли пропустить? Конечно, он это знает.

Она рассмеялась.

— Ну да, действительно, преподаватель не будет знать ничего, кроме, чистейший правды!

— Ну, а ты как хотела? Преподавателем нужно доверять, и нельзя им врать.

— Ага, но мы как обычно, на все нельзя отвечаем — можно!

— Именно так. Мы можем себе это позволить.

— Есть ещё какие-то новости? — резко перешла она, на другую тему.

— Ну, если только о твоем состоянии, но думаю, ты сама уже всё чувствуешь.

— Ну, не знаю, я чувствую то, что уже почти здорова. Хотя, чтобы убедиться в этом, мне нужно, как минимум встать на ноги, но я не могу этого сделать. Ведь за мной постоянно смотрят, а врач всё ещё не разрешает — и с таким это сожалением прозвучало.

— Думаю, врач лучше знает, что делать.

— А я лучше чувствую своё тело, и лучше знаю, как лучше мне!

Я рассмеялся. Ее реакция забавна, и снова ради неё решил нарушить правила:

— Ну хорошо, давай в качестве эксперимента, ты попробуешь встать на ноги при мне. В качестве секретного эксперимента. Не думаю, что врач придет в восторг, если узнает, что мы нарушили твой покой.

— Короче, опять всё исподтишка делаем, да? — уточнила Милана.

— Ну, а как же ещё? Ты ведь хочешь подняться на ноги? Размяться. Не так ли? Делать этого нельзя. Но если об этом никто не узнает, правил, мы с тобой не нарушим. И нас даже не поругают.

— Тебя поругают? Ты же принц! Кто посмеет Его Высочеству приказывать?! — пошутила она.

— Ну, знаешь ли, вообще-то, много кто. Принц — не король. Он ещё не настолько важная персона. Хотя, даже моему отцу, некоторые дают наставления. Особенно, это конечно, любят делать люди постарше, которые считают, что раз они прожили больше, то и знают поболее. Логика, конечно интересная, но далеко не всегда правильная. А ещё, у меня есть и по сей день учителя. Для них я — молодой, глупый и не слишком образованный человек. И разубедить их сложно, ведь они во многом правы.

Милана.

— Милана, ты где? — услышала я, где-то вдалеке, голос Роберта.

— Я здесь — крикнула в ответ, и продолжила листать учебник о простейшей магии. Бездна, если это простейшая магия, какая же тогда сложнейшая?

— Милана! Ты издеваешься? Эта библиотека размером, более тысячи квадратных метров! Где именно, я должен тебя искать?

— Я около стеллажа о магии — крикнула я, обратно уткнувшись в учебник. Простейшая магия, простейшая магия… так какого лысого ёжика, тут столько схем и иероглифов?!

— Святая богиня, за что мне это наказание?! Милана, дорогая, тут треть стеллажей именно о магии! Ты можешь мне назвать номер стеллажа, над которым ты стоишь?

Ой-ой, а у стеллажей есть номера? Не знала. Я посмотрела на огромный шкаф, который стоял прямо напротив меня. Действительно, над самой последней полкой был указан номерок.

— Я в ряду под номером пять, стеллаж тридцать два.

В ответ я ничего не услышала, из чего можно было сделать вывод, что Роберт идёт ко мне.

Мысленно понадеялась, что он будет идти, как можно дольше. Все-таки, библиотека семьи Район, напоминала мне больше лабиринт, в котором заблудиться проще-простого, легче-легкого. Шкафы все разные, поставлены по-разному, на каждом стоят книги, и указаны только номерочки. Роберт сказал, что книг по магии здесь, примерно треть, только я вот, из десяти рядов, нашла нужную мне книгу, лишь в пятом! Как они их здесь вообще сортируют?

Как только я увидела Роберта, сразу же задала этот вопрос.

— Очень просто. Если у шкафа весит золотой номерок, значит, здесь находятся книги по обычной магии.

Я подняла голову вверх и посмотрела на номерок действительно золотой. Тем временем Роберт продолжил:

— Над некоторыми стеллажами висят синие номерки. Это значит, что там стоят книги по истории. Зелёные номерки указывают на книги о растениях. Коричневые — о животных. Под белыми можно найти книги о стихиях, над черными, исключительно, книги по темной магии. Над серыми — разные архивные записи. Вот они-то, как раз, к сожалению и не рассортированы.

— Понятно. Жаль, что ты не рассказал мне об этом раньше. Тогда, мне было бы гораздо легче, найти нужную книгу.

— Ты не спрашивала, я и не рассказывал. Милана, ты не хочешь поторопиться? — как бы невзначай поинтересовался Роберт, однако по мягкому его тону, я поняла, что он меня искал, именно для того, чтобы задать этот вопрос. И теперь вопрос. О чем я спрашивается, забыла?

— Куда? — настороженно спросила я.

— На урок. Он начнется уже через пять минут — проинформировал он меня, а я недоуменно взглянула на часы, которые прихватила еще с Земли.

— Да ладно? На моих часах еще остался целый час!

Роберт пригляделся.

— Угу. А ничего, что у тебя циферблат остановился? — ехидно поинтересовались у меня.

— Ой — только и смогла сказать я.

— Ой, или не ой, а нам надо торопиться — Роберт забрал у меня книгу, поставил её на место, и мы побежали к выходу. Как оказалось, Роберт просто отлично разбирался в книжном лабиринте. Я бы запуталась раз двадцать, а он на ходу быстрым шагом, сразу определял направление и куда нам нужно идти.

В итоге, никуда мы не опоздали и пришли вовремя.

Да, было бы не очень смешно, если бы я опоздала на первую же лекцию… И в кабинете нас уже ждал Джин Мак Гили.

— О, явились, не запылились, наши ученечки-практиканты!

— Здравствуйте — хором выдали мы и сели за стол. Назвать: деревянное, резное, и просто очень красивое нечто — партой, язык бы не повернулся. Про такие же резные кресла, я просто молчу. С нашей студенческой лавочкой, это никогда не сравнится…

— Итак, детки — в своей обычной манере начал куратор — Начнем же урок!

С занятия, мы с Робертом, вышли воодушевленные и переполненные знаниями. Джин Мак Гили оказался не только прекрасным и умелым бойцом, но и восхитительным преподавателем. Лекция не была скучной или нудной. И даже не самые интересные темы, он разбавлял шутками и странными примерами. Я отметила, что информация, так запоминалось намного лучше и качественнее. После двухчасового занятия, нам задали домашнее задание, и перерыв в сорок минут.

За это время, я успела прочитать еще несколько десяток страниц по практической магии, и сделать небольшой опорный конспект на эту тему. В свою новую тетрадь.

Признаться честно, мне было жутко неудобно и неловко, когда Роберт принес мне канцелярию. Ручки, карандаши и тетради, циркуль, ластик, пенал, линейку и прочее. Я знаю, что это немного, и уж явно королевская семья может себе это позволить, но чувствовала я себя в этот момент, крайне неловко, и отказаться тоже, к сожалению, не могла.

А потом, я вспомнила что, по сути, вся одежда, которая сейчас на мне, а если быть точнее, голубое платье, в цвет моих глаз, тоже ничто иное — как подарок Роберта. Пришлось засунуть свою смущенность и неловкость куда подальше и принять дары. Не раздетой же мне, по такой логике, ходить!

Второе занятие оказалось не менее интересным и после него, нас с Робертом отпустили на все четыре стороны до, естественно, завтрашнего дня.

Я уже представляла, поднимаясь на второй этаж резиденции, как захожу в свою комнату, сажусь на диван и пью чай, но меня "обрадовали".

— Милана, через полчаса состоится семейный ужин, на котором ты, я надеюсь, будешь присутствовать — оповестил Роберт.

— В качестве кого? — решила уточнить я.

— В качестве гостьи.

В качестве гости? Ну, тогда хорошо, тогда — я не против. Хотя, конечно, я бы намного больше хотела бы отдохнуть в своей комнате… Нет. Не в своей. А в гостевой комнате поместья Район.

— Хорошо, конечно же, я буду.

Желания — желаниями, а обижать никого не хочется. Тем более Леди Изабеллу. Она так искренне за меня беспокоиться, что такая грубость с моей стороны, просто непростительна. Схожу я на этот ужин, никому лучше или хуже от этого, не станет.

Иди на ужин, мягко говоря, не хотелось. Было жутко неловко.

Если опустить тот факт, что я буду сидеть за столом с королем и королевой, самого сильного государства этого мира, то остается хотя бы то, что Роберт — мой якобы жених. И вообще, вся наша ситуация, оставляет желать лучшего.

Разговаривать на данные темы не хотелось совсем, однако внутренняя чуйка подсказывала, что без этого ужин не обойдется.

Идя по просторному коридору, я тихо надеялась на то, что все будут есть молча, и максимум, о чём мы сможем поговорить за десертом: о погоде. Но, как это обычно и бывает — ожидания не совпадают с реальностью.

— Как проходит ваше обучение? Я слышала, что Джин, прекрасно справляется с ролью преподавателя, хотя он и бывший вояка. К тому же, думаю, вам вместе интересно слушать его — как бы невзначай, заметила леди Изабелла.

Мне кажется или уточнение «вместе» было совершено лишним?

Тем временем, взгляд леди, упал на меня. Видимо, ожидая подтверждения. Ну, я и подтвердила:

— Джин Мак Гили, действительно, прекрасный преподаватель.

Вот так вот, и ни слова о нас с Робертом.

Королева хотела, что-то сказать, но ее опередил сын:

— Мама, не расскажешь, как прошла ваша встреча с послом из Осахимы? Думаю, нам всем очень интересно было бы послушать.

— Не думаю, что это подходящая тема для нашего разговора. К тому же, для тебя эта тема может и интересна, а вот для Миланы…

— О, поверьте, мне тоже жутко интересно. Расскажите, пожалуйста!

В итоге, тема перетекла в благоприятное для меня русло. Я просто сидела и слушала, что рассказывает королева, как в ее монолог влезает сначала Роберт, а потом и король, в итоге, обсуждение одной темы, перетекало в другую и обо мне, совсем забыли. Но конечно, ненадолго.

— Ох, давайте сменим тему! Милана одна сидит, возможно, ей совсем скучно. Мы совсем забыли о гостье!

Ну во-первых, стоит заметить, что сижу я не одна, а за столом со всеми, в качестве гостьи. Очень мило кстати, что Роберт посадил меня на место именно гостьи, а не как в прошлый раз, во главу стола.

Во-вторых, мне совсем не скучно. Очень даже весело и познавательно. Все-таки, не каждый день можно услышать об обстановке в соседнем государстве вот так, практически, напрямую.

В-третьих, обо мне не забыли. Я вот о себе, совсем не забыла!

— Не думаю что… — начал Роберт, но король жёстко его перебил:

— Действительно. Я тоже так считаю. Милана, подключайтесь к разговору и расскажите что-нибудь о себе. У нас будет некий обмен информацией. Как в семейном кругу. Вы нам один факт — о себе, мы — о нашей семье другой факт.

— Хорошо — согласилась я, хотя, мне совсем не хотелось вступать в диалог.

Не то чтобы я боялась короля и королеву, но рассказывать о себе что-то в их компании, не очень хорошая идея, как по мне. Немного смахивает на допрос…

— Я живу в небольшом городке Дейлонг…

Королева не очень культурно перебила меня:

— Жила.

— Живу — натянуто улыбнулась я — Я ещё никуда не переехала. И в ближайшее время, переезжать не собираюсь.

— Ну, об этом мы поговорим с тобой чуть позже.

— Нет смысла говорить об этом ни сейчас, ни чуть позже — настаивала на своём я — Так как я уже всё решила.

Королева прищурила глаза, но всё-таки промолчала, а я продолжила:

— Ходила в обычную в школу, училась на отлично, люблю рисовать — на этом я решила закончить, ведь мне обещали обратные факты.

— Теперь моя очередь — понял, в чём причина моего молчания Роберт и начал рассказывать — думаю смысла говорить, где я жил нет, так как, мы прямо сейчас находимся в этом месте. Обучался я на дому. Сначала получил общее образование, потом образование политолога, а потом, проходил экспресс-курс, можно сказать, по темной магии. Люблю бокс, и некоторые другие виды боевых искусств, также очень нравится баскетбол.

Да… кажется, мы оба помолчали, как минимум об одном, из своих увлечении. Доверие высшего, прямо-таки, семейного уровня.

Очередь подходила к королю, и он не заставил нас долго ждать:

— В принципе, думаю уточнять, где я жил, тоже, не нужно. Учился я, также на дому. Обучался экономике, политике, социологии, ну и прочим полезным предметам, которые пригодятся в управлении страной. Люблю играть в шахматы и решать всякие логические задачки.

Как только закончил король, его речь подхватила Королева:

— Я из Осахимы, в принципе, училась в обычной школе, потом поступила в университет темной магии, теперь живу здесь — она обвела взглядом столовую, в которой мы сидели — Из увлечений — чтение книг и исполнение некоторых мелодий на фортепиано. Вроде бы, все.

Следующая очередь — моя. Я как раз успела придумать факт. Точнее не придумать, а вспомнить. Очень известный всем факт.

— Я «легендарная», особая сила — превращение в любого живого существа, кроме человека.

Роберт усмехнулся. Видимо понял, что ничего нового я сегодня не скажу, зато узнать могу много. И ведь так не запрещено делать. Мне тоже, может быть, интересно. Про меня-то, все могли и в докладе прочитать. Хотя думаю, они так и сделали. А вот у меня, нет своей службы безопасности, так что я выпутываюсь как могу.

— У меня, как и у всех Районов, есть тёмная магия. Темная магия — четвёртого уровня и природная того же. В тёмной магии особое умение — создание иллюзий.

— Темная магия четвёртого уровня. Личная способность — видеть будущее. Не скажу, что я предсказатель, но иногда во снах многое могу увидеть — ответил король.

— Да — подтвердила Изабелль — Сильвард видел Милану и Роберта вместе. Так что, я надеюсь, что скоро твое: «живу в Дейлонге» превратится в «жила в Дейлонге». У меня так же, тёмная магия четвёртого уровня. Особых способностей нет.

Да ла-а-а-адно?! Ни за что не поверю.

Видимо мои сомнения отразились на лице, потому что Роберт едва слышно подтвердил:

— У нее, действительно, нет особых сил.

Я вернула взгляд на королеву и увидела едва заметную усмешку на ее лице.

Что-то здесь не чисто. Что-то очень не чисто…

После этого, ужин продолжался еще недолго.

Королева всё-таки попыталась задать несколько вопросов о наших отношениях с Робертом, но мы с ним быстро пресекали все ее попытки. Потом, у нас завязалась обычная беседа, и какие-либо вопросы, перестали меня нервировать или раздражать. Единственное, что порадовало меня в этой ситуации: то, что Роберт не потакал матери, а встал на мою сторону. Прямо-таки защитником я его назвать не могу, но он мне здорово помог. За что ему огромное спасибо и мороженое в шоколаде в придачу. Это, кстати, наш десерт на ужин. Единственное из всего предложенного, что мне понравилась. В итоге, ужин закончился на хорошей ноте, и Роберт проводил меня до комнаты.

— Помнишь, завтра у нас с тобой занятия, не опаздывай, пожалуйста — напомнил он.

— Да, помню, не забуду — кивнула я.

На этом мы распрощались, а далее потекли более-менее обычные дни. Мы ежедневно учились, ходили на занятия и почти не общались друг с другом. Только переговаривались на перерывах о том, что уже прошли за несколько дней. На ужины меня к счастью, более не приглашали. И поэтому пересекалась с постояльцами дома я, крайне редко. Не то чтобы я всех избегала, но просто пыталась не попадаться на глаза.

В целом, за неделю я влилась в учебные будни. Нагрузки не казались большими, но тем не менее, я понимала, что информации получила достаточно много. Осталось всё это уложить в голове.

Утром, на восьмой день пребывания в своем мире, я ощутила необыкновенный подъем сил и радости переходящий практически в счастье. А всё из-за того, что сегодня я покидала поместье Районов. Моему счастью не было предела, и это заметила Агата:

— Милана, ты так радуешься отъезду?

— Да — коротко и честно ответила я.

— И что, получается, мы с тобой больше никогда не увидимся? — расстроилась девушка.

— Ну, я не предсказатель, конечно, поэтому точно сказать не могу, но возможно мы когда-нибудь ещё увидимся.

— Очень жаль, что ты уезжаешь, а не остаёшься — вздохнула она.

— Ну, знаешь ли, Агата, кому как, кому как… — не сдержалась я.

— Ага — она печально вздохнула и побрела собирать вещи, но я её окликнула:

— И что, ты даже не будешь спорить со мной, как все живущие в этом доме? — усмехнулась я.

Не то что бы, я была в шоке от этого, но признаться, немного удивлена. Видимо, я уже просто привыкла к постоянным намекам со стороны… всех.

— Нет, просто, кажется, я одна из немногих поняла, что с тобой спорить бесполезно… — закатила глаза девушка.

— Да, к сожалению, одна из немногих — усмехнулась я.

— Святая богиня! Вы такая упёртая, что даже иногда мне хочется настучать вам по макушке! — рассердилась гувернантка.

— Какая есть. И стучать мне по макушке не советую, могу постучать в ответ — шутливо ответила я.

— Очень жаль — буркнула Агата.

— И не говори. Ну всё Агат, я побежала.

— А вещи — крикнула мне в след Агата.

— Роберт сказал, что вещи полетят отдельно, поэтому дожидаться их, смысла — нет. Всё, давай, надеюсь, до встречи и не в этом замке.

— До встречи! И это не замок, это поместье! — возразила девушка.

— Да какая разница?! Главное, чтоб не здесь — крикнула я, и побежала уже к знакомым воротам.

На выходе меня ждала карета с впряжёнными пегасами и стоящим неподалеку Робертом.

— Удивительно! Ты не опоздала.

— По-моему, как раз таки, это совсем неудивительно — хмыкнула я.

— Могла бы, хотя бы сделать вид, что тебе понравилось у нас в гостях.

— Я прекрасно делала вид. До совместного ужина с твоими родителями, откуда у меня вытрясли целую кучу нервов. И даже не пробуй ещё раз оправдаться за королеву — предугадала его дальнейшие действия, я — Не получится, потому как, это не волнение, и не забота. Это откровенное издевательство и безмерное рекламирование твоей персоны.

— Просто, мама очень волнуется за меня — возразил наследный принц Темного Королевства.

— Просто она опекает тебя — поправила я.

— Думаю, нет нужды продолжать этот бессмысленный разговор.

— Думаю, нужда есть. Просто ты не хочешь это обсуждать.

Между нами возникло молчание. С одной стороны я понимала, что мне не стоило говорить всего этого, а с другой… а с другой стороны, я не могла промолчать.

Летели мы в карете достаточно долго и всё это время в полном молчании. Неловко? Да. Лучше было бы промолчать? Да. Промолчала бы я? Нет.

В итоге, все сводится к одному. Я поступаю нелогично, в некоторых моментах неправильно, но, тем не менее, я так поступаю и мне даже не совестно. И окажись я второй раз такой же ситуации, и я поступила бы так же.

Правильно сказала Агата. Надо бы меня по макушке треснуть. Хотя вряд ли от этого, что-то изменится. И вот какой бешеный заяц меня покусал? Где моя рациональность? Где логика в словах и поступках? Неужели все это, пропало после небольшого приключения в другой мир?

Пока мы парили в небе, я уставилась в окно и рассматривала едва виднеющийся из-за облаков пейзаж. Океан, потом густой лес, а затем и силуэт огромного здания нашего университета.

Воспоминания захлестнули меня. Сначала первый учебный день, знакомство с друзьями, с Робертом, потом общий учебный процесс, наши приключения, знакомство с Малеком, моё первое, и как оказалось, не последнее пребывание в столице Изихи, огромный магический магазин, подарок Роберта, первое знакомство с его родителями, а потом ловушка, в которую мы угодили. Самым огромным потрясением для меня была мысль о том, что Роберт мертв. Я очень рада, что это было лишь мыслью, а не реальностью. Даже несмотря на то, что теперь он приносит мне ещё больше хлопот, чем раньше.

Я посмотрела на свои руки, а если точнее на безымянный палец. Там всё ещё красовалось фамильное кольцо Района. После того, что я узнала об этом кольце, у меня появилась надежда на другое будущее для себя. Только вот, были ли правдивыми записи о кольце?

Что ж, теперь это можно только проверить на практике. Думаю, ничего другого я больше не найду.

К тому времени, как мы начали подлетать к главному входу в ВПН, меня разобрало на смех. Ситуация можно сказать, дикая. Впервые, это место, я увидела почти три месяца назад, и тогда оно вызвало у меня бурю восторга.

Я была свободная, счастливая и одинокая, если можно так сказать. Сейчас же, я возвращаюсь сюда, уже ни разу не свободной, не особо-то и счастливой, и не так уж, чтоб и одинокой.

Три месяца, Святая Лилия! Три месяца столько изменили в моей жизни! Наверное, если кто-нибудь полгода назад, сказал мне, что со мной произойдут такие глобальные перемены, я бы покрутила пальцем у виска и посоветовала сказавшему, обратиться к психологу.

А теперь, это моя реальность. Милана, живи и наслаждайся.

Если получится.

Тем временем, Роберт заметил мое странное состояние и поинтересовался, что у меня случилось. А у меня за эти четыре часа, абсолютно ничего не случилось! Потому что всё это время, я сидела в одном и том же положении, в примерно одинаковым душевным состоянии и желанием повернуть время вспять.

Но это у меня грусть, печаль и отчаяние, а он просто сидел и смотрел в окно, так что, его недоумение можно понять.

— Милана, прекрати! Не так уж всё и плохо. Особенно для тебя. Я вообще не понимаю, чего ты так возмущаешься! Любая другая на твоём месте, просто визжала бы от счастья.

— Во-первых, любая другая, но не я. Во-вторых, отчего мне визжать от счастья? В-третьих, не понимай и дальше. Тебе и не понять, собственно.

— Как же с тобой сложно! — в очередной раз, запел одну и ту же песню, Роберт.

— Так в чём проблема? Сложно со мной — найди другую! В том-то и прикол. Легче станет нам обоим!

На это мне ничего не ответили и развернулись ко мне эм-м-м… Ну, пусть будет спиной, и стали смотреть в противоположное окно, наблюдая за тем, как мы снижаемся и приближаемся к воротам.

Встречали нас тихо, мирно, скромно, но с теми же камерами и репортерами. Директриса, изображая светскую, благоприятную, и вообще практически счастливую улыбку, заключила нас в свои объятия, и о совпадение, прямо на камеру пожелала нам счастья, здоровья, и побольше участвовать в различных мероприятиях, особенно, если дело касается природы. Как мило. А ж скулы от улыбки сводит…

В принципе, после того, как камеры убрали, с нами мило побеседовали, о том, что пропускать лекции не очень-то мудро и в наказание помахав пальчиком, развернулись и ушли.

Дальше, мы направились в наши комнаты. И вот тут началось самое интересное. Оказывается, о нашем прибытии знала не только директриса, но и в принципе, все студенты. На остальных мне абсолютно всё равно, но вот на Лилю и Себастьяна нет…

Они то, как раз уже поджидали нас, на этаже. Аккаунт между моей комнатой и комнатой Роберта. И выражения лиц, скажем прямо, у них были не очень доброжелательные. Особенно у Лили. Ох, что нас сейчас ждёт…

— Явились, не запылились! — фыркнула Лиля, складывая руки на груди и пристально оценивая нас взглядом.

Началось колхозье утро… даже в комнату зайти не успели.

— И тебе доброго дня. Я тоже тебя очень рада видеть — с сарказмом произнесла я.

— Утро было бы, несомненно, добрым, если бы кто-то месяца так два с половиной назад, остался в комнате и не влезал в неприятности!

— О каких неприятностях идёт речь? — нахмурился Роберт.

Прирождённый актёр. Кинематограф по нему плачет, премия Оскар лишается возможного кандидата на номинацию «Актёр года». Обидно и досадно, но Роберт не Цезарь — два дела одновременно делать не может, и принцем быть и голливудским актёром.

Но, как оказалось, на нашем пути встретились отменные жюри.

— Ой, да, ладно. Кончайте комедию ломать! Я не верю, что вы просто ездили на экскурсию.

— Не на экскурсию, а на исследование — мгновенно поправил ее Роберт.

— Ага, ага. Я прямо сейчас взяла и поверила.

— Себа, ну хоть ты ей скажи. Что она тут разоралась на пол коридора? Авторитет мой роняет в глазах проходящих мимо студентов. Совсем от лап отбилась! — возмутился принц Темного Королевства.

— Ей я говорить ничего не собираюсь, ибо полностью с ней согласен. Я тоже не верю в сказку о вашей отлучке. Но в одном ты прав. Нехорошо это, посреди коридора разговаривать. Предлагаю девочкам зайти к нам в гости, на чай. И обсудить заодно ситуацию.

— А можно не идти? — с надеждой спросила я.

— Нельзя — непреклонно ответила Лиля и пригрозила кулаком.

Ой, да что мне ваши угрозы?! Кажется, хуже, чем уже есть, просто не будет.

Неа, будет.

— Ребят, ну мы только с дороги, даже не с дороги, с неба! Не знаю, как Роберт, а я жутко устала. Пегасы хоть и быстрые, но очень неудобные! Давайте соберёмся часа через два, хотя бы?

— Ладно, через два, так через два — ответил, неожиданно быстро согласившийся Себастьян.

Что еще более удивительно с ним согласилась и Лиля.

Как оказалось, это и стало нашей фатальной ошибкой…

Я быстро зашла в комнату и обнаружила на своей кровати Малека. Я очень обрадовалась, когда увидела его.

Тем временем, начался мой личный допрос. Лиля задавала кучу вопросов, а я, почти не раздумывая отвечала на них либо заученным заранее текстом (мы с Робертов все же продумали парочку каверзных вопросов), либо придумывала что-то на ходу (потому что продумали мы явно не все).

И уже идти никуда точно не хотелось. Но надо было… в конце концов, я хотя бы узнаю что-то о друзьях. Мы то уже, два месяца не виделись. Думаю, здесь тоже что-то, да происходило.

Но как только мы с Лилей зашли к мальчикам, я поняла, что сейчас будет цирк. И смеяться буду явно не я.

— Ты закончил? — спросила непонятно что, подруга у Себастьяна.

— Да — ответил тот.

— Отлично — улыбнулась эта… даже не знаю, как ее обозвать — Тогда сверяемся.

И оба достали блокноты!

Не-е-ет, мне это явно не нравится. Оказалось, что подобные чувства, испытывала не только я.

— Что происходит? — гневно спросил Роберт, но от него только отмахнулись, как от назойливой мухи.

— Мы вам тут не мешаем? — продолжал возмущаться принц.

Его снова проигнорировали и продолжили тихо, между собой перешёптываться.

В итоге, эта котовасия продолжалась ещё минуты три, а потом нам торжественно объявили:

— Вы нам, нет, не так… Вы всем врёте!

Ой, кипец…

— Итак, из двадцати одного пункта, не сошлось шесть. Как вы это объясните?

— Лиля, что вы устроили? — устало вздохнула я.

— Очень хороший вопрос. Мы устроили вам проверку. За те два часа, что у нас были, мы ненавязчиво задавали вам вопросы. Мы их, кстати, придумывали два месяца. Пока вы пропадали. И теперь сверившись, понимаем, что вместо исследования у вас было что-то другое.

— Лиля, мне кажется, ты преувеличиваешь. Ну, есть небольшие несовпадения, и что теперь? — вздохнула я.

Вот…попали

— Я вообще, более чем уверен, что это недоразумение. Что там у нас, в ответах не совпадает? — спросил Роберт.

— Ну, хорошо, как минимум то, что ты у нас жил в построенном домике, а Милана в палатке.

— Ну и что? Мне, как принцу достался небольшой заранее построенный дом. Хотя, домом это сложно назвать, скорее избушка, а Милане большая палатка. Я бы, кстати, тоже от такой не отказался. Она была намного удобнее моего дома и….

— Ясно, ясно. Понятно. Здесь отмазался, теперь следующее несоответствие: Итак, дорогие мои друзья, чем же запомнился вам третий день на этой вашей самой экскурсии?

Я глубоко задумалась, потому как отвечала я на вопросы Лили, очень быстро и практически не задумываясь. И вот сейчас в деталях вспомнить то, что я сказала час назад, пребывая в полнейшей усталости, и больше всего на свете желая поспать, было практически нереально. Теперь спрашивается, что я наговорила Лиле, и что в свою очередь, сказал Роберт Себастьяну?

Мы с наследным принцем Тёмного Королевства, нервно переглянулись. Судя по взгляду Роберта, он тоже ни черта не понимал, что происходит, и так же ни черта не помнил, что сказал. Кажется, обдурить этих двоих, действительно, будет сложно.

— Ага! А что это мы переглядываемся?! Никак вспомнить пытаетесь, что вы нам наговорили?

— Не знаю, что пытается сделать Милана — ответил Роберт, незаметно с каждым словом повышая тон — Но лично я сейчас, просто пребываю в шоке, от того, что происходит. Потому что, как я понял, за те два часа, за которые мы должны были просто отдохнуть с дороги, нам наши же лучшие друзья, пудрили мозги, и выпытывать информацию. Так, мало того, что эта информация закрытого вида, то есть, практически тайна государственная, вы ещё и записывали ее, а сейчас сверяете между собой! Вы совесть случаем, нигде не потеряли?

Да-а-а, неплохая такая гневная речь получилась. И Себастьяну сразу стыдно стало, глаза опустил вон, сгорбился как-то, а вот Лиля… нет, Лиля ни разу не устыдилась, и более того, она продолжила напирать на нас:

— Пудрите мозги тут, только вы оба! А мы, я хочу подчеркнуть, мирным путем пытаемся найти информацию. Причём, максимально экономя ваше время и силы! Вы ведь за два часа отдохнули? Отдохнули. Мы спокойно информацию узнали? Узнали. И вот мы сидим сейчас, все вместе в комнате, пьём чай, практически все счастливы. Например, ты Роберт, вместе с Миланой, очень даже счастливы, а вот мы с Себастьяном — не очень, потому что, поняли, что друзья, которым мы доверяли — нам врали. То, что врали всем остальным, это простительно, но нам-то, можно было сказать правду!

— Так мы и говорим правду, в чём проблема? — настаивал на своем Роберт.

— Да ты что?! Ну, в таком случае, я всё ещё внимательно слушаю, чем же вам запомнился третий день поездки! — и прозвучало это, уже с некоторой обидой.

Видимо, она действительно, догадывается обо всем.

Может, сказать правду?

— Ну, конечно, Лиля! Ты же подумала о том, что если мы вместе поехали, на научную экспедицию вместе, то и время мы должны проводить всегда вдвоем. Лично я, на третий день, участвовал в поиске редких птиц. Этим я занимался вместе с группой номер три. Чем занималась в это время Милана, с другой группой, я понятия не имею!

— А мне проводили небольшую экскурсию по лесу — вспомнила очень вовремя я, и продолжила — Я как раз, была с группой номер два. Они мне показывали заповедники. Чем занимался Роберт, я тоже узнала только сейчас.

— Ну, хорошо. Но вы что, совсем не интересовались, чем занимались по раздельности?

— Ой, слушай Лиль, там такой день суматошный был! Когда уже вечером встретились, не до разговоров было — оправдывалась я.

— Ладно, но у меня есть ещё четыре несовпадения!

— Подруга, ну прекрати! Просто поверь, мы были на научной экспедиции. Ничего интересного там особо не происходило. Ну, не считая, конечно же, того, что я научилась оборачиваться. А так, ну походили, воздухом подышали, на птичек красивых и редких посмотрели, много о них информации узнали. И всё, Лиль.

— Да ты что?! — неожиданно закричала подруга — Действительно, чего это я волнуюсь?! Чего это я переживаю?! Просто, ты каким-то неожиданным образом, пропала утром, потом Себастьяну позвонил Роберт, и сказал, что вы находитесь в огромном магазине, посреди столицы Изихи! До неё лететь, как минимум четыре часа! Как вы там оказались, я понять не могу?! Потом, нам сообщили, что вы вынуждены остаться при дворе. Что якобы Королева и Король хотят познакомиться с «легендарной»! Можно считать, что это официальный прием, и вы задержитесь всего на три дня. И вот, аккурат на третий день, вы снова пропадаете! И мы уже начали с Себастьяном не на шутку беспокоиться, как нам сказали, что вы полетели, на какую-то там экспедицию! Хотя ранее было сказано, что вы прилетите через три дня, а вы снова пропали! И вот, на этот раз, нам даже не сказали на какой срок! Просто улетели непонятно куда, непонятно зачем и пропали!

— Ну, во-первых, не непонятно куда, а в заповедник Изихи. Зачем туда полетели, тоже в принципе, понятно. Помимо того, что это была, как бы демонстрация народу того, что мы заботимся о природе, так для нас, это ещё была и практика. Милане вот, она очень помогла. Теперь она может обращаться. Как мы попали в столицу за такое небольшое количество времени? Да я могу запросто объяснить, и даже показать, если, конечно, это останется в тайне. Ну а то, что Милана провела три дня при дворе, так и это тоже неудивительно. Она является «легендарной». К тому же, носит на своем пальце фамильное кольцо Районов. Неудивительно, что моя матушка захотела пообщаться с возможной будущей Королевой Изихи.

— Захотела пообщаться? Я, конечно, извиняюсь, но они что там, три дня — лясы точили? Три дня! Алло! За это время, можно не только пообщаться, но и узнать о человеке, практически всё.

— Лилия — вступила в разговор, я — Конечно, мы не общались так много. Но Леди Изабелла настояла на том, чтобы я осталась при дворе чуть дольше. К тому же, для неё оказалось просто необходимым, чтобы у меня были королевские наряды. Поэтому большую часть времени, поверь, я провела не с королевой, а с портнихами. Удовольствие, прямо скажем, не из приятных, но куда мне было деваться?! Я вообще, впервые в жизни, увидела настоящую королеву и короля. Я просто не смогла отказать.

— Да? А Роберт тебе кто? Корова с колокольчиком? Ничего, что он тоже принц?

— Лиля, ну ты же сама понимаешь, что это другое. Одно дело принц, а другое, уже настоящая королева и король. О короле, я вообще слышала столько слухов, что большинство отвергла сразу же, при одном взгляде на монарха.

— Так-так-так, несколько моментов — перебил меня Роберт — мне стало интересно, что ты слышала о моём отце.

Я с сомнением взглянула на него.

— Ну а что?! Одно дело официальные сведения, а другое слухи от обычных граждан из другого королевства! Мне прямо таки интересно, что там о нас говорят.

— Честно? — усмехнулся Себастьян — Ничего хорошего. Вообще ничего хорошего.

— Ого. И насколько мы для вас плохие?

— Ну, если совсем вкратце — смутилась я — То Темное Королевство, это Королевство злых и жестоких, практически диких людей, для которых темная магия — это смысл жизни. Якобы яды, отравы, проклятья, это классический список покупок для жителей вашей страны. Ну, естественно, следуя логике, в такой стране может править только злой и жестокий человек. Ведь, чем более злой народ — тем более злой правитель.

— Ого — опешил Роберт.

Видимо, он такого совсем не ожидал. Его реакция была мне понятна. Примерно так же отреагировала и я, когда поняла, что все шестнадцать лет — мне просто врали. И стало понятно, почему маги третьего уровня и выше, практически всегда, абсолютно толерантны ко всем.

Потому что, маги первого и второго уровня, хоть и учились в Кале, но в раздельных университетах. Для первого уровня — университета три, и как ни странно, в первом учились студенты только из Калы, во-втором только из Изихи, а в третьем только из Осахимы. Для второго уровня была придумана похожая система. И вот только с третьего уровня, такое разделение стало невозможным. Сейчас, глядя на всё это, становится понятно, почему самые сильные маги предпочитают покидать нашу страну. Но речь сейчас не об этом, а о том, правильно ли мы поступаем с Робертом.

Понятно, Ж конечно, что говорить правду друзьям опасно. Но мы могли бы хотя бы не врать, а просто сказать: Мы не можем рассказать, как всё было на самом деле. Ведь они, действительно, тоже волновались. Думаю, все же стоит обсудить с Робертом этот вопрос.

Тема нашего разговора плавно перетекла в политику, а потом перешла и вовсе, на житейские темы.

— Ой, народ — вещала подруга — а у нас тут, недавно кто-то со второго курса решил поэкспериментировать, и в итоге, устроил потоп в библиотеке!

— Ничего себе — рассмеялся Роберт — что это за эксперименты такие?

— В общем, парень какой-то, решил впервые обратиться в магическое существо. Понабрал в библиотеке каких-то книжек и сидел там, читал. Ни у кого, естественно, никаких подозрений не возникло. Ну, сидит второкурсник. Ну, читает информацию. В черепной коробке обновляет что-то, интересное для себя узнает. Пусть читает. В итоге, засиделся он там до поздней ночи, а библиотекарша, та которая злюка, совсем забыла про него, и ушла. Заперев собственно, библиотеку. А там дверь то, магическая, ничего не вынесешь просто так, ну и сам не войдешь. Как оказалось, и не выйдешь. Вот студент и решил, что это знак, и стоит попытаться прямо сейчас потренироваться. А что такого? Библиотека большая, зал просторный, почему бы и нет? В итоге, обратился он в речного коршуна. Он сам-то по себе, не в сотне лучших магов, так ещё и в первый раз обращался. Силу, естественно, не удержал. Над птицей контроль потерял. Таким образом, вся библиотека залита. Директриса, после этого случая, решила, что не стоит запирать библиотеку и вовсе. Да и книги, если что, в принципе, можно взять к себе в общежитие. Только, конечно же, предварительно оповестить библиотекаря. Так что, теперь, никому угрожать не надо будет, и мы сможем взять абсолютно любую книгу в любое время.

— А что с тем студентом то, стало? — не удержалась от любопытства я.

— Да ничего. Выговор получил. Заодно и пятёрку по магическим превращениям.

— Повезло — усмехнулся Роберт.

— Не то слово — высказалась Лиля.

— Знаете ребята, я, наверное, пойду, прилягу — сказала я — Что-то голова разболелась. Вы тут такие страсти мордасти устроили, что я наверное с непривычки так устала.

Друзья попрощались со мной, и я, выйдя из соседней комнаты, зашла в нашу с Лилей. Ну да, стоит сказать, что времени зря, я не теряла.

— Малек, Малек! Иди сюда, мой хороший! — позвала я самого лучшего зверька во всем мире.

И не только в этом.

Лисёнок резво выскочив из спальни побежал ко мне. Я подхватила его во время прыжка и прижала к себе, обнимая.

— Мой хороший! Ну, как ты?! Ты сделал то, что я просила?

Лисёнок бодро мотнул головой и повел меня на кухню. Перед тем, как пойти туда, я заперла входную дверь. Пусть это будет нашим с ним маленьким секретом, даже от Лили и Роберта.

Или вы думаете, я просто так, проводила столько времени в королевской библиотеке?

Несколько дней ранее:

«Тёмные фамильные артефакты. Глава пятая. Часть третья.

Если Вы являетесь носителем, какого либо темного артефакта, то важно знать к какой категории относится металл, из которого изготовлен сам артефакт и система построения камней в нем. Также очень важна роль артефакта в семье…»

«Если это кольцо или браслет для помолвки, то свойства у украшения, всегда положительные, такие как: увеличение продолжительности жизни, удача, улучшение состояния, в крайних случаях, даже магический источник силы. Так же, во всех подобных украшениях, заложена функция защиты. Например, самоформирующийся щит или отражающее магическое зеркало. Но, не смотря на то, что свойства в основном положительные, существуют и так называемые побочные эффекты. Например, если россыпь небольших камней в кольце состоит из четного количества чёрных и белых камней, то уровень магии рядом с избранником повышается, это сделано, прежде всего для безопасности, но в таком случае, партнеры друг для друга, становятся буквально раскрытыми книгами. Один из них (скорее всего тот, кто более приближен к артефактологии) может чувствовать эмоции, определять физическое и душевное состояние партнёра, а так же, не исключено, что действительно мощные артефакты, могут способствовать чтению мыслей…»

Приехали…

Я сидела в королевской библиотеке уже битый час и пыталась понять, что мне делать. Сомневаться в том, что артефакт рода Район относится именно к таким, не приходилось. Мне кажется, это просто очевидно. Для уверенности пересчитала черные и белые камни. Перечитала ещё раз и убедилась в том, что права. Четное количество.

Кто из нас лучше разбирается в артефактологии, тоже было понятно. И логично. Кажется, это кольцо придумали не только для того, что бы постепенно, если не влюблять, то привязывать людей друг к другу, но и что бы некоторые королевские особы, могли контролировать своих невест, а в дальнейшем и супруг. Боже, куда я попала?

Теперь, помимо всего остального, меня пугало еще и то, что теоретически, Роберт, в любой момент может прочитать мои мысли. А в моих мыслях сейчас, только одно — возвращение на Землю. Как же я хочу туда вернуться! Мне кажется, ещё никогда в жизни я не хотела ничего больше.

Хочу вернуться. Хочу увидеть Руслана, объяснить все Арине, и просто жить в своей маленькой квартире…

А может, и нет…

Но недавно обретенных друзей, я очень хочу увидеть.

Для этого, мне нужен портал. Легендарная сила у меня есть. Осталось найти темного мага, который согласится сделать портал. И чувствую, это будет, ой как не просто!

Хотя, всегда остаётся и другой вариант. В качестве тёмного мага, могу выступать и я… вот только, про обряд или ритуал (что это вообще такое?), у меня нет информации, от слова совсем.

Но несколько дней назад, Роберт рассказал мне, как классифицируются здесь книги. Чем неимоверно облегчил мне задачу.

Будем искать.

За день до отъезда:

— Слушай Роб, можно я возьму с собой в ВПН учебник по простейшей магии и еще несколько книг? — обратилась я к наследному принцу, попутно записывая последнюю на сегодня лекцию.

— Да, конечно.

— До какого срока их можно будет взять? — уточнила я.

— До любого. Как прочитаешь, мне отдашь, я перенесу их на место — ответил он мне и продолжил переписывать то, что нам написал Джин Мак Гили на доске.

— Спасибо.

Дело осталось за малым: не проявлять эмоций. Потому что, мне кажется, что Роберт в любой момент может прочитать мои мысли. Ведь мы постоянно находимся рядом. Если в этот момент, я буду думать о том, что планирую сделать, он попытается меня остановить.

Нужно прекратить думать о Земле. Или делать это, лишь в одиночестве. В конце концов, теперь у меня есть книги по темной магии. И у меня, всё ещё есть Малек, который оказывается, может свободно перемещаться по мирам и переносить с собой некоторые мелкие вещи. Жалко, что людей между измерениями перекидывать не может… тогда все было бы намного проще.

Кстати, о моих животных, давно я не видела Севера и другого духа мудрости. Возможно, они просто сейчас находятся в Университете, но для них, явно не является проблемой переноситься на большие расстояния — это же духи.

Впрочем, все эти проблемы я буду решать чуть позже, а сейчас нужно собрать максимально большое количество книг, нужных мне. И, конечно же, не забывать контролировать свои мысли. Ведь мысли всегда побуждают к действиям. А действовать мне надо, очень осторожно.

Настоящее:

Я побежала за своим маленьким лисёнком. Лисёнок то маленький, но очень хитренький, и как оказалось, чуть ли не всезнающий. Как он смог переместиться между мирами? Как смог найти тайное убежище КВМ? Почему является главным, среди себе подобных? Да и в принципе, как при нашем с ним первым знакомстве, он смог проникнуть в комнаты? И даже сейчас, беспрепятственно приходил к нам. Его ведь не засек, ни один маг! За столько времени!

Да, зверёк у меня — просто чудо из чудес. Но я и рада, конечно же.

Открыв нижний ящик кухонного стола, где должен был находиться чайный сервиз, я увидела так называемую заначку. И заныканы в этот небольшой ящик были книги. Исключительно, по тёмной магии и артефактологии. Короче говоря, все, что нельзя было показывать на людях и держать в открытом месте.

Нет, я конечно, не воровка, и книги обязательно верну, на свои места, но только тогда, когда использую их по предназначению сама. Да и вообще, большинство книг, было откровенно некуда возвращать. Большая часть была привезена с Земли. Это были именно те книги, которые упали на меня с потолка. И которые я, к сожалению, еще не успела прочитать. Ну, ничего, надеюсь, здесь я смогу наверстать упущенное.

Взяла книгу и беспрепятственно вошла в библиотеку. Нашла неприметный столик и села за него. Я взяла первую же книгу по темной магии и начала искать раздел о перемещениях.

Учебник, который я взяла из королевской библиотеки, был ещё совсем новым, недавно изданным, поэтому и информация о моментальных телепортах здесь была соответствующая.

Я начала вчитываться в строчки, и сразу же осознала, что не понимаю от слова, совсем ничего. Я просто наделась на то, что моих элементарных знаний о магии, и хороших знаний по простейшей физики и химии, хватит для того, чтобы понять написанное. Так вот — нет, я ошибалась.

А ещё оказалось, что прежде, чем брать этот учебник, стоило посмотреть для чего он, и для кого, вообще, предназначен. Оказалось, этот учебник для магистратуры. Для магистров Темной блин, магии! Короче говоря, уровень явно не мой. Я бы, наверное, могла понять, если бы мне объяснили, но проблема в том, что единственный человек, который может мне это объяснить — Роберт, а связываться с ним я не хочу, да и просто не могу. Это глупо.

Будем разбираться собственными силами…

Месяц спустя:

Гуляя по столице Изихи, я пыталась представить себя в роли будущей правительницы этого королевства.

Представить, мягко говоря, не получалось. Я абсолютно не видела себя в этой роли. Причём, меня пугал не сам факт того, что я буду ответственна за все королевство. Нет. В конце концов, у королевы всегда есть король, который является не только поддержкой, но и опорой. Именно король ответственен за большинство важных принимаемых решений в государстве.

Ну, просто я не вижу эту страну своей. Я чувствую себя здесь чужой. Мне больше по душе Кала. Конечно, с политическими решениями, там проблемы, да и с осведомленностью людей в связи с этим, тоже. Но я точно могу сказать, что Калу я люблю намного больше, чем Изиху.

Последнее время, скажем так, я стала часто пропадать из университета. Спасибо Роберту, который показал мне, как можно выйти из университета без спроса и когда пожелается. Малек мне в этом помогает, и поэтому, сейчас мы гуляем по городу вдвоём. Конкретно он сейчас, сидит в моей школьной сумочке.

Почему я так часто пропадаю? Да просто здесь, я не чувствую на себе столько взглядов. Меня смущают не столько взгляды. Сколько то, что многие из них реально озлоблены и совсем не доброжелательны. И единственное место, которое я регулярно посещаю в университете в свободное время — библиотека. Но погулять иногда, тоже хочется…и в одиночестве побыть…

К слову, как бы я не надеялась на то, что о моих отлучках никто не знает, о них узнал Роберт. Ведь система безопасности подчиняется королевской семье, в которую он, естественно входит, а значит и имеет к ней доступ, и вот она следит за перемещениями через телепорты. И все бы ничего, но как оказалось, что Роберт приказал им следить за каждым моим перемещением.

Вот так вот, весело получается. Ничего от него не скрыть. И ведь, не скажешь же дядькам из безопасности, чтобы они не докладывали на меня! Начальство то у них, другое…

А жаль…

— Милана, что ты здесь, так часто делаешь? — спросили позади меня.

Вспомни солнышко, вот и лучики.

— Роберт, ты следишь за мной? — развернулась к нему я.

— Естественно — подтвердил Роб — Мне не очень хочется, чтобы ты влезала, в какие-то неприятности.

— Потому что тебе потом, меня из них доставать? — ехидно уточнила я.

— Потому что, я волнуюсь за тебя — ответил принц.

Ответил — не подкопаешься.

— Роберт просто скажи, что тебе от меня надо?! Зачем ты следишь за мной? Серьёзно. У каждого есть личное пространство и личная жизнь. Ты в мою личную жизнь не входишь, и в личное пространство тоже — достаточно грубо, ответила я.

Он мне, между прочим, все настроение испортил. Я так хотела погулять в одиночестве…

— На твоё личное пространство не претендую. Пока что. А вот личная жизнь у тебя со мной, к сожалению, или к счастью, связана. Мы с тобой помолвлены, если ты не забыла.

Забудешь тут…

— Это, можно сказать, фиктивная помолвка. Я говорила, что решение приму через два года.

— Да, но я согласился с условием на то, что буду тебя добиваться. И поверь, если бы не моё воспитание, ты могла бы забыть о том, что такое личное пространство.

— Как мы заговорили! Тебе не кажется, что ещё рано заявлять на меня какие-то права? — возмутилась я.

— Нет, не кажется.

Ну, вот и что мне на это ответить? Ничего я не могу сказать. Хочу просто убежать. Желательно бы, еще спрятаться там, где никто не найдёт.

— Спрятаться не получится. Не от меня — внезапно ответил Роберт, и меня осенило.

Он прочитал мысли. И впервые дал мне понять, что может это сделать. Он властен надо мной.

— Ну, властен — грубо сказано. Скорее уж, я просто стал чуть лучше тебя понимать. И вот скажи мне, пожалуйста, Милана, откуда ты знаешь о том, что с помощью артефакта, я могу читать твои мысли?

— Прочитала.

— Где?

— В книге — моя информативность просто зашкаливает…

— Ну, ясный пень, что не под столом маркером было написано. В какой именно книге, ты это прочитала?

«Ни в какой. Ни в какой» — лихорадочно мыслила я.

— Не помню в какой — ответила я, и мысленно наградила себя подзатыльником. Мысли то и слова не сходились.

— Врёшь. Всё ты помнишь. Я всё ещё жду ответа — Роберт буквально навис надо мной, и продолжал сверлить своим раздражённым взглядом. Напугать решил. Ну конечно же. Я же маленькая, а он вон какой амбал, на голову выше. Но не на ту напал!

— С чего ты вообще взял, что можешь командовать мной и требовать у меня каких-то ответов?! — снова попыталась возмутиться я, но на меня неожиданно практически зарычали:

— Милана, мне надоело ждать, надоело терпеть, мне в принципе, вся эта ситуация начала надоедать! Я зол. Сейчас я так зол, что хочу взять тебя, перекинуть через плечо, и потащить в храм. Там, связать нас узами брака, чтобы ты, наконец, перестала ерепениться! — сквозь зубы, выдохнул он

— Угу, удачи тебе — мгновенно попыталась отойти я.

И допустила сразу две ошибки.

Не стоило этого говорить. Не стоило пытаться отойти.

— Как скажешь. Ты сама сделала выбор. Вновь.

Он неожиданно, очень быстро приблизился. Быстрее, чем это можно сделать обычный человек. Подхватил меня на руки и действительно, перекинул через плечо, а потом как ни в чем, ни бывало, зашагал по дороге, не обращая внимания на целую кучу народа, которая не обделила нас своим вниманием. Но это мне стало стыдно и неудобно, а вот Роберту было, абсолютно всё равно. И он продолжил так же, меланхолично идти вперёд.

— Роберт, что ты творишь? Отпусти меня! — закричала я.

— Нет — просто ответил он.

— Что значит, нет? Немедленно. Отпусти. Меня!

— Если я сказал нет — значит нет. Ты свой выбор сделала. Не стоило меня злить.

— Роберт! Куда ты меня тащишь? — вконец озверела я, и начала бить его спину своими кулачками.

Но, конечно же, даже несмотря на то, что руки у меня были натренированными, действительно больно, ему сделать — я не смогла.

— Мы идем в храм.

— Что? В какой храм?

— В ближайший. Будем соединять нас узами брака. Ближайший храм тут в пяти минутах ходьбы. Так что, максимум через десять минут, жди от меня поздравлений.

— Роберт остановись. Ну, зачем тебе это надо? Отпусти меня — заныла я.

Угрожать не получилось, попробуем надавить на жалость.

— Я всё ещё, жду название книги — намекнул он.

— Я всё ещё жду, когда ты поставишь меня на землю! — проявила чудеса наглости я.

— Ну, нет — так нет. Продолжаем идти. Любимая моя, почти жена, я надеюсь, ты не сильно расстроишься из-за того, что на помолвке, у тебя не будет белого свадебного платья? Мы это, конечно, изменим. Потом. Когда будем праздновать, собственно, нашу свадьбу. У тебя будет самое красивое и пышное белое платье, но сейчас, увы, времени на ателье у нас нет.

— Какое платье? Какой храм? Ты что, совсем с дуба рухнул?

— Я нет. А ты? Или ты всё ещё предпочитаешь выйти замуж, нежели сказать название книги.

— Хорошо, хорошо, я скажу название! Только поставь мне на землю.

— Ну, вот когда скажешь — тогда и поставлю.

Зараза…

— Книга называется: «Тёмные фамильные артефакты». А теперь, отпусти меня!

— Так, ну и где ты её взяла — продолжал допрос Роберт, шагая по мостовой, и видимо, даже не думая останавливаться.

— Ты на землю меня поставить не хочешь?

— Нет, не хочу. Мне и так нормально.

— Роберт! Ты, между прочим, обещал! — возмутилась я.

— Милана, ты тоже, между прочим, еще неделю назад, обещала не телепортироваться в столицу. Ты же обещала. Ты не выполнила. Вот и я, тоже сейчас не выполнил то, что пообещал.

— Так нечестно! — заявила я.

— Уверена? А мне кажется, всё абсолютно честно. Я жду ответа на следующий вопрос, и пока ты не ответишь, на все мои вопросы, я тебя не отпущу. А если не успеешь ответить на все вопросы, мы дойдем до храма. И вот тогда, ты не сможешь отвертеться.

— Брак заключается только с согласия двух партнеров! А я не согласна! — уверенно заявила я, болтаясь на широком плече.

— Уверена, что тебя захотят спрашивать? Или слушать? Не забывай о том, что я принц и моё слово в принципе, можно считать законом. Так что, тебя просто "не услышат".

— Это превышение должностных полномочий! — возмутилась я.

— Оно самое Милана, оно самое. Что-то ещё? — невинно так, поинтересовался жених, главное, что все еще не муж.

Я тяжело вздохнула. Видимо он, правда, не собирается останавливаться… а что если не шутит? Я не горю желанием выходить замуж. Особенно сейчас, и особенно за него. Поэтому, кажется, придется в этот раз сдаться.

— Хорошо задавай уже свои вопросы — сдалась я.

— Так-то лучше. Итак, второй вопрос. Где ты её взяла, и как она оказалась у тебя в университете?

Ну, вот тут мне конечно, фортануло. По крайней мере, Роберт не узнает о том, что кроме королевской библиотеки, я могу взять книги и в другом месте, и скажем так, через другого посредника.

— Я взяла эту книгу из твоей королевской библиотеки.

— Ну, в принципе, неудивительно. Я так понимаю, ты принесла её вместе с остальными книгами по практической магии, да?

— Ага

— А как возвращать собиралась?

— Через тебя.

— Что такое совесть, мы забыли напрочь, да? — уточнил у меня Роберт.

— Не забыли. У нас её просто не было — справедливости ради, решила сказать — Я, между прочим, собиралась тебе рассказать об этом.

— Дай угадаю, ты собиралась мне это сказать, как только я пойму, что эта книга, в принципе есть у тебя или тогда, когда она станет тебе не нужна, и ты её полностью прочитаешь?

Ну, почти. На самом деле, я собиралась ему сказать тогда, когда он поймёт, что я знаю всё о кольце и тогда, когда собственно, прочитаю книгу. Со вторым конечно, не вышло. Но там, в принципе страничек немного осталось…

— Ясно, понятно — зло выдохнул Роб.

— Ты опять читаешь мои мысли? — уточнила я.

— Да, именно так — без малейших угрызений совести, подтвердил он.

— Знаешь что, Роберт?! Это нечестно! Почему ты мои мысли читать можешь, а я твои нет?

— Да ладно, жизнь вообще штука сложная. И не всегда справедливая. Так что, извиняйте. Хочешь читать мысли? Ты знаешь, что для этого нужно делать.

— И что же?

— Развивать свои навыки в артефактологии. Я собственно, препятствовать этому не собираюсь. Изучай, сколько хочешь. Хочешь читать мои мысли? Пожалуйста! Я не против.

— Да? — с сомнением, уточнила я.

— Ага. Мне скрывать нечего — ехидно произнес он.

— Ну не знаю, не знаю. Мне кажется, у каждого есть свои скелеты в шкафу и тараканы в голове, которых не очень-то хочется показывать.

— Между любимыми нет секретов, не так ли? — съязвил он.

— Очень мило — с сомнением выразилась я и спросила — Ты меня ставить на землю собираешься?

— Я? Нет. Ты ещё не на все мои вопросы ответила.

— Ну, так я жду. Задавай.

— Что ты там, про посредника говорила?

Ёшкин кот…

Совсем забыла, что он может прочитать их в любой момент…

— Таких не знаю — бодро отрапортовал Роберт и понес меня дальше. Я оглянулась через его плечо и увидела очень неприметное здание. К сожалению, именно в это здание меня и нес Роберт. Потому что это был тот самый храм, который находился неподалеку.

— Роберт! Роберт! Ну, пожалуйста, не неси меня туда!

— Ответь на мой вопрос и не понесу — и даже ведь не остановился, гад.

Ну, уж нет!

— Задай какой-нибудь другой вопрос! — предложила альтернативу я.

— А у меня других вопросов нет.

— Я не буду отвечать на этот вопрос! — продолжала упорствовать я.

— Ну, в таком случае, я не буду останавливаться. Это логично. Тебе не кажется?

— Пожалуйста, давай что-нибудь другое! Пожалуйста — начала умолять я.

— Например?

— Не знаю. Ну вот, что ты хочешь? — поинтересовалась я.

— В данный момент, я хочу отнести тебя в храм — честно признался мне Роб.

— Роберт, тогда я тебя возненавижу и никогда не прощу!

Абсолютная правда, между прочим.

— Хорошо. Тогда ты должна будешь мне танец — легко ответил он. Сначала я обрадовалась тому, что так легко отделалась, а потом…

— В чём подвох?

— В том, что это танец виаро — ответил принц.

В первый момент, я хотела переспросить, что это вообще такое. А потом вспомнила. Это тот самый танец, о котором мне говорила Агата. Очень опасный и сложный танец, в котором партнёру, реально доверяют жизнь.

— Роберт, ты же понимаешь, что я не смогу станцевать этот танец? — уточнила я, а то может он не в курсе…

— Почему не сможешь? Через пару месяцев тренировок, ты сможешь исполнить танец полностью — и столько беззаботности в голосе, а мне в этот момент плохо стало…

— Пары месяцев тренировок?

Нет, ну может я ослышалась?

— Да — как ни в чем, ни бывало, подтвердил Роберт.

— Святая богиня! Да ты издеваешься! — зашипела я.

— Тонко издеваться я буду, когда через несколько минут, мы зайдём в храм и на твоё категоричное «нет», в бумагу запишут абсолютное «да». Вот тогда, это действительно, будет похоже на издевательство. А сейчас, у тебя есть выбор.

— Ладно, ладно, хорошо! Я буду учиться танцевать этот ваш народный танец!

— Станцуешь его вместе со мной на балу.

— Чего? Такого условия ты изначально не ставил!

— Как не ставил — так и поставил. В общем всё. Выбирай или танец на балу или ты выходишь за меня замуж, прямо сейчас. Я кстати, буду очень рад, если ты выберешь второй вариант.

Ага щас.

— Я выбираю первый вариант и подставь меня наконец-таки на землю.

Роберт как ни в чем, ни бывало, поставил меня на землю и с коварной улыбкой объявил:

— Тренироваться начинаем, завтра же.

Козлина королевская.

Роберт взял меня за руку, и потащил в противоположном от храма, направлении.

— А куда мы идём? — не поняла я.

— Ну, раз мы всё равно в столице, тут дворец недалеко. Предлагаю, зайти ко мне в гости.

— Предлагаю, пойти обратно в университет, пока нас не хватились — внесла свое предложение, я.

— Ваше предложение отклонено, обращайтесь позже по номеру 35680075. Это кстати, незарегистрированный, и вообще несуществующий номер, по которому вы никогда и никуда не дозвонитесь. Счастливого вам пути, а мы направляемся прямиком во дворец!

— Не мы, а ты. Лично в мои планы, не входило посещение королевского двора — как бы на всякий случай уточнила я.

Исключительно для непонимающих, некоторых.

— А в мои планы, не входило нянчиться с невестой. К тому же, с фиктивной. И не входило возвращать, потом учебники, которые без разрешения были вынесены из библиотеки.

— Ты теперь мне это, всю жизнь будешь припоминать? — вздохнула я.

— Не всю, но первые два года — буду — ввел в наш разговор конкретику, Роб.

— Здорово — прокомментировала, в общем, всю ситуацию я.

— И не говори! Такое настроение хорошее! — видимо весь мой скепсис в словах, пропустили мимо ушей.

— Замечательное просто — передразнила я.

— А то! Сейчас, как раз придем во дворец, у нас там гости, кстати. Не бал конечно, но прибывшие дипломаты, это хороший повод пригласить танцоров!

— Не-не-не, ты сказал, что мы тренироваться начнем завтра! — не на шутку испугалась я.

— Я помню, что сказал. Ну, так я не говорил, что мы будем это делать сегодня. Сегодня, ты просто посмотришь на сам танец.

— Почему, у меня такое ощущение, что всё это, было продумано заранее, а сейчас ты не только издеваешься надо мной, но ещё и пытаешься запугать?

— Я не пытаюсь тебя запугать.

— То есть, остальное тебя не смущает? С остальным, ты полностью согласен?

— Вообще-то, танцы — действительно внезапная идея. И да, если бы ты меня не разозлила, то мы решили бы всё мирным путем. Я толком тебя, даже ругать не собирался. Изначально, я просто хотел сказать, чтобы ты начала доверять мне и не врала на пустом месте — и внезапно он добавил — Милана, ты вообще знаешь, что молчание это золото? Особенно в твоём случае!

— Нет, не знала. Вот теперь буду знать!

— Видишь, как много нового, ты узнала за сегодняшний день — кажется, это прозвучало слишком оптимистично для ситуации, в которой я сейчас нахожусь.

— Можно, на этом мои сегодняшние познания закончатся? Я пойду в свою комнату, заварю себе чай, сяду на подоконник, буду смотреть на небо, и думать о том, как мне не фортануло на этот раз? Посижу одна, погрущу, попью чаю, смирюсь со своей судьбой, и завтра, уже с полным осознанием того, что жизнь-боль, приду заниматься танцами?

И, конечно же, очевидное:

— Нет, нельзя. Ни грустить, ни понимать, что жизнь — это боль. Посмотришь на танец, сегодня. Завтра будем отрабатывать. Ибо, как раз, через пару месяцев, у моей матери день рождения, а значит, будет устроен грандиозный бал.

— Короче, я попала да? — уже предугадывая ответ, спросила я.

— Ну, не то чтобы попала. Но попотеть придётся.

— Слушай, а давай не будем расстраивать меня заранее, и пойдём в университет? Хочешь, я тебе чай заварю. С бергамотом или с ромашкой… могу успокоительного сыпануть.

— Зачем? — не понял Роберт.

— А ты, мой дорогой, как без успокоительного собрался со мной танцевать? — невинно полюбопытствовала я.

— Да просто. Зачем мне успокоительное?

— А тебя не смущает то, что я танцевать не умею, нет? — уточнила я.

— В смысле, не умеешь? Ты же фигурным катанием занимаешься — удивился он.

— Занималась, это раз. Фигурное катание, это не танцы — два. И с чего ты взял, что это не помешает мне, наступать на твои ноги — это три.

— Слушай, ну фигурное катание, это акробатика, в какой-то степени. Виара тоже наполовину акробатика. Так что, думаю, ничего особо сложного, ты там не увидишь.

— Ты подумал? А теперь ещё лучше подумай. От того, что там больше акробатики, чем в обычном вальсе, я танцевать лучше не стану.

— Ой, Милан, что мы загадываем вперёд? Пошли, сама всё увидишь — после чего Роберт схватил меня за руку и буквально потащил в гору, на холм, где располагался сам дворец

Нет ситуация, конечно, полный джингл бэлс. Я сейчас иду в королевский дворец в сопровождении собственно, наследного принца, там меня ждут Король и Королева сильнейшего государства нашего мира. Оба из которых, считают, что я их невестка, а в будущем и жена их сына.

Сейчас я приду на переговоры с дипломатами, для того, чтобы посмотреть, как танцуют народный танец Тёмного Королевства. Этот собственно, танец, я должна буду повторить через несколько месяцев на дне рождения королевы, с её сыном. Причём, если повторить не смогу — это будет полнейшем провалом. А если смогу, то получу народную славу, которая мне не сдалась вообще. Так мало того, что танец нужно изучить, в этом танце придется полностью довериться Роберту. Доверить ему свою жизнь. Я ещё, сам танец не видела, но уже подозреваю, что Агата меня не обманула. И это просто нечто. Страшно, очень страшно.

— Все не настолько плохо, насколько ты думаешь — неожиданно сказал мне Роберт, продолжая удерживать мою руку и уже приближаясь собственно ко дворцу.

— Прекрати читать мои мысли! — потребовала я.

— Не могу, я ещё не научился это контролировать. Как только научусь, обязательно оповещу тебя.

— Не забудь только — съехидничала я.

— Обязательно забуду.

Козёл.

— Эй, прекрати меня обзывать!

Я что теперь, должна следить еще не только со своими словами, но и за мыслями? За языком следить научилась, за мыслями учиться не собираюсь! Так что, если не хочешь слышать постоянных обзывательств в свою сторону, не читай мои мысли!

— Для того, чтобы я не слышал издевательств, тебе достаточно не думать о них — проинформировал меня Роб.

Но для решения этой проблемы, у меня уже было свой вариант решения.

— Для того, чтобы не слышать их в свою сторону, тебе достаточно, либо не быть козлом, либо не читать мысли.

В этот момент, мы как раз подошли к воротам дворца. Стражи еще издалека завидя принца раскрыли ворота и вытянулись по струнке. Нас поприветствовали поклоном. Мне стало жутко неудобно и неуютно.

Через сорок минут мы с Робертом уже сидели за обеденным столом. Вместе с ним и его родителями, а также дипломатами из Калы. И пока монархи, и ученые дипломаты, обсуждали внешнюю политику и экономику двух стран, мы с Робертом развлекались тем, что я, нервная, ждала танцоров и каждые пять минут оглядывалась на все двери столовой, а Роберт не забывал подшучивать надо мной и наблюдать за моей реакцией. Ему вообще, очень смешно было. А вот мне, совсем не до шуток. Потому что, за те три минуты, за которые мне удалось пересечься с Агатой, наслушалась я многого. Например, она мне сказала, что рискует собственной жизнью только партнёрша.

Короче, ситуация ужасная. И бесит вообще.

И Роберт бесит.

— Милана, я уже понял, что тебя всё бесит. Особенно я. Но у меня для тебя есть хорошая новость, ты наконец-таки дождалась.

Из главного входа в столовую, вышли танцоры. Как я это поняла? Всё просто. У девушки был похожий фасон платья-штанов которые шили и мне. И вот именно они, предназначались для танца. Девушка, кстати, была очень красивая.

Её костюм был нежно голубого оттенка. С нарядом очень красиво смотрелись черные, как смоль волосы, заплетенные в высокий хвост. У нее была приметная, стройная фигура и угловатые черты лица. В общем, красавица, что сказать. Партнёр у неё, тоже был примечательным. Блондин, голубые глаза, чёрные брюки и рубашка. Атлетически сложенная фигура и цепкий ясный взгляд. Тоже красавчик, чего уж скрывать.

Дворецкий объявил имена танцоров, и те встали напротив друг друга, замерев в стартовой позе посреди зала. Со всех сторон заиграла музыка. Причём, играли явно вживую. Я подняла голову и увидела над нашими головами маленькие балкончики, на которых стояли люди, играющие на инструментах. Тем временем, танцоры пришли в движение.

Нежная мелодия резко сменяется на более быструю, и обычные вальсирующие движения заканчиваются резким поворотом. Каким-то немыслимым образом, девушка совершает прыжок, и вот, она висит в воздухе вниз головой, мужчина поддерживает ее за талию и позволяет этим закончить танцевальный элемент. Этот элемент можно было бы назвать колесом, если бы не один нюанс. Девушка, паркета, вообще никак не касалась, ее руки находились поверх ладоней партнера.

Скольжение по полу, танцовщица делает три поворота и падает в объятья парня. Глаза в глаза. Затем она резко отталкивается назад, да так, что собранные в хвост волосы уже давно лежат на полу, и, совершив невероятный прогиб, придерживаемая за талию, смотрит вниз, для того, чтобы в следующее мгновение выпрямиться и взлететь в воздух.

От падения ее спасает лишь одна рука. И не ее. Мужчина ловко кружится по залу, удерживая девушку, словно та — ценнейшее сокровище.

Как в такой момент, они дышат? Как они вообще это делают, на протяжении всего танца?

Мелодия неспешно затухает и в этот момент, девушка плавно, буквально стекает по руке партнера. Второй рукой мужчина придерживает танцовщицу за спину, и она скользит по широкой мужской груди, как бы, случайно задевая своей рукой его плечо, грудь, живот, а когда ее ноги касаются земли, она делает резкий поворот и всем телом, без малейшего стеснения прижимается к нему.

Руки мужчины скользят по изящной женской спине, опускаются ниже и останавливаются лишь на бедрах. В следующее мгновение, эта часть тела охвачена руками и девушка вновь оказывается в воздухе, что бы сделать кувырок и быть вновь пойманной, когда до встречи головы с полом остаются считанные сантиметры.

И вот, она вновь летит вверх, что бы оказаться в объятьях и посмотреть в глаза партнеру. Вальсирующие движения, мягкие изгибы, повороты, и девушка откидывается спиной на партнера, опуская голову на его плечо. Пламенные взгляды встречаются и они улыбаются друг другу в абсолютной тишине.

И мне хватает лишь этих взглядов, что бы сказать:

— Я это танцевать не буду!

— Поздно. Ты уже согласилась — безразлично ответили мне.

— Что значит, поздно? Ты вообще видел, что они вытворяют? Это же уму непостижимо! Это просто невозможно. Просто, просто… — я не могла найти слов, чтобы описать то, что я сейчас увидела.

Да, без сомнений, танец был очень красивым, изящным и опасным. Но напугало меня, как раз таки не это. Помимо изящества, там ещё была и чувственность и страсть. Партнёры, как будто бы на сцене становились единым целым. Их взгляды. Вызов друг другу. Тела слишком близко. Прикосновение слишком откровенны.

— Просто, ты уже не отвертишься.

— Роберт, это слишком! Я серьёзно это…

— Да, я уже понял, что для тебя, это нечто выходящее за рамки. Слишком откровенно, слишком чувственно, слишком волнующе. Но просто поверь, когда танцуешь этот танец, ты забываешь о том, кто находится рядом с тобой, забываешь о том, что на тебя смотрят люди, забываешь о приличиях и просто отдаешься, танцую по полной. Танец это то, что захватывает тебя в свой плен, что заставляет почувствовать себя свободным, заставляет посмотреть на мир другими глазами. Ты хочешь отказаться от этого всего?

«Нет»

Но вслух:

— Да.

— Какая же ты врунишка. Я сейчас не читал твоих мыслей. Но твои глаза буквально горят. Ты хочешь этого. Признайся, хотя бы себе.

На следующий день:

— Здравствуйте, я Марго. В ближайшее время, я буду вашей учительницей по танцам.

— Приятно познакомиться, меня зовут Милана — я протянула девушке руку для рукопожатия и та, с радостью ответила на него.

— Я так понимаю, это — взгляд на Роберта — ваш партнер по виара?

— Абсолютно верно — ответил принц, немного склонив голову знак приветствия и одновременно уважения.

— А вы уже умеете танцевать виару?

— Да, меня обучали этому с детства.

— Да, да, наслышана о том, что этот танец должен изучить каждый наследник престола, но на всякий случай, решила уточнить — неловко улыбнулась девушка.

— Я понимаю. Профессиональные издержки — легко улыбнулся Роберт. Он вообще в данный момент, казался мне, слишком серьезным.

— Да. Что ж, я очень рада. Работы нам предстоит проделать немало, но думаю, всем понравится. Итак, Милана, как ты уже заметила, для начала, придется танцевать не в традиционном наряде, а в спортивном. Это сделано для того, чтобы в первое время, ты не путалась в юбках платья. Ведь даже несмотря на то, что костюм состоит из штанин, юбки там тоже есть. Так что, когда мы более-менее изучим танец и научимся хотя бы, по раздельности исполнять все движения, поменяем твой наряд.

— Конечно. Я только "за".

— Вот и отлично. А теперь, я предлагаю посмотреть на танец, а заодно и протестировать твоего партнера.

— О, я с удовольствием посмотрю на это — счастливо ответила я, и как ни в чем, ни бывало, присела на соседнюю скамейку в ожидании шоу.

Потому что, думаю, лучше наблюдать за танцем со стороны, чем участвовать в нем.

— Молодой человек, вам нужен счёт?

— Нет, я прекрасно танцую и без него — ответил принц. Хм, интересно, он просто самоуверен или действительно, очень хорошо танцует?

— Что же, как хотите. Я предлагала.

И они направились в другой конец танцевального зала. Я так поняла, здесь проходят небольшие баллы, но данное помещение подходило и для уроков танцев.

Леди Изабелла, кстати, была просто счастлива, услышав такую безумно радостную новость, от Роберта. Она выделила нам не только это помещение, но и предложила занять основной бальный зал, но мы, конечно же, отказались, ведь он был слишком большой для уроков. Также, леди Изабелла, выделила Леди Марго отдельные покои, и вообще приняла, как долгожданного гостя.

Тем временем, музыка в зале заиграла, Роберт и Марго начали танец. Только вот теперь, его я видела, как-то совсем по-другому. От Роба, ни я, ни учительница, не дождались совершенно никаких эмоций. Страсть? Что это такое? Наследный принц явно не слышал о том, что означает слово.

Тут признаюсь, я очень обрадовалась. Если Роберт будет танцевать со мной так же, я не буду испытывать дискомфорта или смущения. Это будет просто танец и ничего более. Заученные движения. Механический танец, без намёка на что-то большее.

Роберт кружит девушку на одной руке и такое ощущение, что держит он не полноценного человека, а корзинку с фруктами. Мне даже стало жалко девушку. Судя по ее взгляду, она явно рассчитывала на внимание со стороны Роберта.

Где чувство страха? Где боязнь уронить живого человека? Где настороженность? По его лицу даже непонятно, тяжело ли ему! А ведь, скорее всего, тяжело. Девушка тоже не пушинка. Весит больше сорока килограмм — точно. А ему, хоть бы хны.

Затем, девушка скользит по нему. Ноль эмоций.

Ну всё, теперь, я уверена, что мне бояться нечего. Приставать ко мне, точно не будут, смотреть, как на дорогую палку колбасы в магазине — тоже. Главное теперь, мне не поддаться эмоциям.

Музыка внезапно стихла. Танец прекратился. Девушка отлепилась от Роберта и подошла ко мне:

— Ну что, запомнила последовательность движений?

Запомнила? А их запоминать надо было?

— Ну, вообще-то, не очень — неуверенно ответила я.

— Ладно, походу дела — разберёмся.

О как. Профи.

— Итак, Милана, встань рядом с Роботом. Ближе. Можно ещё ближе. Так, короче, Милана, смотри, смысла стесняться, вообще нет, хотя в принципе, думаю, ты это и так заметила. Во время танца, Роберт спокойно может к тебе прикасаться. Более того, это часть танца. Так что поверь мне, скромность здесь просто не поможет. Она ни к чему. Так, разучиваем первое движение. Встаньте напротив друг друга. Ага, отлично. Милана голову подними. Нужно смотреть не в пол, а на партнера. А ты с анатомией, кстати, дружишь?

— Ну знаю, немного — растерявшись, неуверенно ответила я.

— Это несложно. Положи свою ладонь, примерно поверх его сердца. Ага, вот так. Ой, ты так мило краснеешь. Я надеюсь, ты не забыла, что смущение здесь ни к чему.

— Я помню — процедила я, проклиная в этот момент Роберта, за то, что он поставил такое условие.

— Вторую руку положи ему на плечо. Не бойся, не хрустальный — не рассыплется. Так, Роберт, встань на свою позицию. А теперь начинаем с вальсирующих движений раз-два-три, поехали!

Заиграла музыка. Я остро ощущала свои прикосновения к Роберту. Я чувствовала его бьющееся сердце. Чувствовала его руки на моей талии. Горячее дыхание. Святая богиня, что со мной?

Тем временем Маргарита считала:

— Раз-два-три, раз-два-три, поворот!

Роберт резко развернул меня, и мы столкнулись вместе. Глаза в глаза. Стало, откровенно говоря, жарко.

— Хорошо, с первым движением — проблем нет. Приступаем ко второму!

— Эй, люди! Вы мне здесь, всё ещё нужны! Отлипните, пожалуйста, друг от друга.

Это отрезвило меня. Я дернулась, вырываясь из объятий Роба.

Эмоции переполнили меня. Такого быть не должно. В голове просто звенит, сплошной туман, голос наставницы, я слышу будто бы издалека:

— Нет-нет, вот отходить было не обязательно. Подойди обратно, только встань чуть правее.

Как я оказалась в нескольких метрах от Роберта — не поняла. Сердце билось в ускоренном темпе из-за чего, моя соображалка конкретно подтупливала. Я смотрела во все глаза на моего партнера и пыталась понять: это он со мной что-то сделал, или я сама так на него реагирую? Не знаю даже, что хуже. Пожалуй, второе.

Не смотря на свое состояние, выполнила просьбу тренера и подошла к Роберту, в глазах которого, я видела что-то вроде понимания. Кажется, он понимает причины моего состояния, в отличае от меня.

— Ты умеешь делать колесо? — спросила девушка у меня.

Как человек, ходивший на фигурное катание и лёгкую атлетику, с удовольствием отметила, что хоть где-то мне эти навыки пригодились, и с радостью ответила:

— Да.

— Отлично, тогда это будет не очень сложно. Я на это надеюсь, по крайней мере. Итак, ты должна сделать колесо в прыжке. Это вообще не страшно, учитывая то, что тебя будет поддерживать Роберт. Давайте сначала попробуем на матах, безопасности ради. Милана, не бойся. Ничего не произойдет. Тем более — на матах.

Да вот, за своё физическое здоровье, я сейчас особо не переживала. Что с моральным то? С ним явно что-то не в порядке. Иначе, с чего бы, я так реагировала на обычные прикосновения?

Трюк нам удался не с первого раза. Если честно, далеко не с первого. Но всё же, у нас получилось. Теперь, нужно было совместить первые изученные движения.

Снова короткие движения вальса, поворот, шаг в сторону и колесо в воздухе.

— Идеально — похвалила нас Марго, но не забыла добавить — Однако, это были самые лёгкие из всех движений. У вас есть перерыв десять минут, затем продолжим.

Я если честно, была безумно рада этому перерыву. И при первой же возможности, смылась в уборную. Там, я умылась холодной водой и, всматриваясь в собственное отражение в зеркале, начала вспоминать.

Кажется, помимо чтения мыслей и чувства абсолютной безопасности рядом с партнером, у кольца могут быть ещё какие-то эффекты… Может, просто, я о них не помню? Хотя, Милана, кому ты врёшь? Кольцо, это конечно древний, мощный королевский артефакт, но не настолько же. Оно не может делать абсолютно всё. Вряд ли, моя реакция на Роба вызвана кольцом. Тут, что-то другое. В дверь постучались:

— Мила, у тебя всё хорошо?

— Да, выхожу уже — крикнула я в ответ, взглянула на свое отражение ещё раз, подмигнула себе же и вышла к Роберту. В книге по психологии читала, что это помогает чувствовать себя увереннее в нестандартной обстановке.

Обстановка, более чем, нестандартная!

— Ну что, пошли? — спросила я Роберта с улыбкой, когда вышла из уборной.

Если верить все той же книгой, улыбка вообще, имеет обезоруживающий эффект!

— Пошли — недоумённо сказал он, и повел меня по коридору.

В зале, нас уже ожидала Марго.

— Ну что ж, давайте продолжать! Теперь, Милана, должна сделать три плавных поворота. Представь, что ты: одинокий, свободной, красивый лебедь, блуждающий в поисках своей судьбы, и что бы найти её, тебе нужно повернуться, как можно красивее. Три раза. Кстати да, в следующий раз, когда будешь делать колесо, не нужно растопыривать руки. Их нужно ложить, поверх ладоней партнёра, хорошо?

— Окей, без проблем — ответила я.

А вот с поворотами возникла неожиданная проблема.

— Быстрее делай. Нет, медленнее! Милана, ну неужели, ты совсем не чувствуешь музыку? Как плавный гордый лебедь, три поворота! Три! Куда ты пошла на четвёртый?

— Я не пошла. Просто мне неудобно в той позе оканчивать движение! — пыталась оправдаться я.

Ну и правда ведь, неудобно! Почему нельзя сделать три с половиной поворота?!

— В этом танце, вообще, много чего неудобного. Поза должна быть именно такая, какую я показала. Всё равно, тебе в ней стоять нужно, меньше секунды.

— Да, но разворачиваться будет неудобно. Я буду делать лишний шаг, чтобы не упасть.

— Не упадёшь — одновременно ответила учительница и мой партнер.

— Хорошо, ладно, давайте ещё раз — вздохнула я, уже измотанная до невозможного.

И мы продолжали ещё раз, и ещё раз, пока у нас не получилось, всё действительно, идеально.

— Знаете что? А мне нравится с вами работать! Милана, ты почти всё, схватываешь на лету, и мне это очень нравится. Но следующее движение, будет сложным и на сегодня последним. Итак, замерли в последней позе. А теперь, Милана, резко откидывается назад.

— Насколько резко? — решила уточнить я.

— Настолько, насколько сможешь.

Я посмотрела на Роберта. Поймает. Я была уверена в этом. Так чего же я боюсь?

Я резко откинулась назад.

— Изгибайся сильнее. Выгни спину. В первые тренировки, для облегчения задачи, можешь опускать руки вниз, и тянуться к земле. Чем сильнее изгиб, тем лучше! Прогибайся!

— Не могу сильнее — прошептала я, но меня услышали.

— И не надо — ответил Роб, держащий меня за талию. Он медленно и осторожно начал поднимать меня. Я, разгибаясь, почувствовала невероятное облегчение.

— Ну вот, я накаркала. Не надо было хвалить тебя. Итак, занятие на сегодня мы закончили. Всё хорошо, помимо последнего движения. Следующее занятие через два дня. Милана, всё это время — тренируйся. Делай мостик, становись на лопатки, тренируй растяжку. И попытайтесь найти время для того, чтобы отточить движения. Все. Практики много не бывает. Попытайтесь позаниматься, хотя бы дважды. Пока что, в спортивной одежде. Смотрите там, аккуратно. У меня всё. Спасибо за урок!

— Спасибо за урок — практически хором, выдали мы с Робертом.

Я поплелась на выход. Сил не было ни на что. Хотелось пойти в комнату, обнять плюшевого медведя и просте лежать с ним. Проблема заключалась лишь в том, что у меня не было плюшевого медведя. Все остались дома, в моём городе. А все, потому что, я посчитала, что уже слишком взрослая, чтобы брать с собой игрушки на учёбу. Наглая ложь. Для игрушек никогда нельзя повзрослеть.

— Милана, ты свернула не туда.

Оказалось всё это время, Роберт шёл где-то рядом со мной.

— Ой, прости, я немного задумалась.

— Ничего, бывает.

Мы вышли из дворца, и пошли по уже, очень знакомой мне дороге, прямо, в самый волшебный магазин измерения. Туда, где находятся десятки дверей телепортов, и лишь одна из них, приведет нас в нужное место.

Добравшись до комнаты, я свалилась на диван с чувством полного опустошения и непонимания. Что это вообще было? Как понять мои эмоции и меня саму? Что делать? Если такие тренировки будут проводиться часто, то у меня не останется ни времени, ни сил на изучение тёмной маги и артефактологии.

Сегодня в комнате я была одна. Лиля унеслась куда-то, в соседние комнаты к девчонкам, на ночёвку. Пока меня не было, она успела подружиться с некоторыми девушками. Я очень этому рада. Как минимум потому, что ей не придется быть одной, ведь я буду постоянно пропадать. Но если честно, есть еще одна причина — иногда, я хочу побыть одна.

Неожиданно раздался звонок в дверь.

Святая богиня, кого там нелегкая принесла?

Я тяжело поднялась с дивана и поплелась к входной двери. Расстояние было небольшим, но мне показалось, что я пробежала, как минимум десятикилометровый марафон.

Я открыла дверь и никого не увидела. Странно. Опустила взгляд вниз и увидела белого плюшевого медвежонка, который своих плюшевых лапках держал маленькую записку:

«Обними плюшевого мишку и спи спокойно.

P. S. Ты всё ещё маленькая»

— Ну что, как твои успехи? — спросил Роберт, входя в небольшой спортивный зал для тренировок.

Сейчас, я занималась растяжкой. И его неожиданный вопрос, ни разу не облегчал задачу. Даже наоборот.

Отвлекало. Жутко. А ж придушить его захотелось.

— Ничего нового, собственно — усмехнулся жених мой, недоделанный.

— Можем доделать. Сначала объявить о помолвке, а потом пойти под венец. Вдвоем.

Нет уж, спасибо.

— Ну, вот и я, о том же. Ну что, репетируем? — предложил Роберт.

— А можно не надо? — надула губы я.

— Нельзя. Или ты хочешь шлёпнуться на сцене? Хорошо, если ничего не сломаешь — устало вздохнул он.

Да нет, в этом случае, мне как раз таки, повезёт.

— Милана! — прикрикнул он на меня. Вообще со стороны, конечно, комично смотрелось. Ведь говорил в основном он. Шизофрения…

— Ну что? Ты вообще бесишь. Можно не читать мои мысли? Раздражает — высказалась тоже, не особо добрая, сегодня я.

— Можешь прочитать мои в ответ — предложил Роб.

— Не умею — развела я руками.

— Ну, тогда учись. Кто ж тебе виноват? — распылялся Роберт.

— Ты! — рявкнула я.

— Я? — возмутился он.

— Ты. Если бы не эти танцы, время бы у меня было!

— Ты могла ответить на мой вопрос сразу.

— Да почему, я постоянно, что-то кому-то должна? Я не хочу отвечать ни на чьи вопросы! Не хочу ничего танцевать. Я хочу просто жить и спокойно учиться!

— Ну, тогда говори прямо. Ты хочешь вернуться на Землю. Не так ли? Тебе ведь там больше нравится. Там нет ни меня, ни обязанностей. Там беззаботная жизнь. И Руслан, не так ли?

Я прикрыла глаза и произнесла заклинание. Хоть что-то, я научилась делать за вчерашний вечер.

— Ты закрыла от меня мысли — как сквозь туман, услышала я.

Я продолжаю стоять с закрытыми глазами и произносить заклинание. Пока я это делаю, мои мысли скрыты.

— Неплохо. Неплохо. Однако дорогая, ты кое о чём забыла. Я сильнее. У меня было намного больше практики. Намного больше времени и сил, чем у тебя.

Меня прошибло. Как будто, мне было очень жарко, а потом меня резко кинули в ледяную воду.

Я только начала задыхаться, как мне стало легче. Настолько, что я ослабла, а мои ноги перестали меня держать.

— Тш-ш-ш тихо, я держу.

Ощущение такое, будто я нахожусь на грани сна и реальности. И вдруг я слышу:

— Святая Богиня, оставь ее в покое! Пошел отсюда! Что бы я тебя, и близко рядом с ней не видела!

Лиля.

Моя хорошая…

И я провалилась в сон.

Спала я, видимо не долго, потому что, когда проснулась, находилась все в том же зале, только теперь вместо Роберта, рядом со мной, сидела Лиля.

— Ты как подруга? — обеспокоенно спросили у меня.

— Жить буду. Где Роб?

— Я выгнала его отсюда — лицо Лили при этом никак не изменилось, но я заметила, как сжались ее кулачки. Волнуется…

— Как ты вообще, здесь оказалась? — спросила я.

— За тобой пошла. Хотела на ваш танец посмотреть — смутилась она.

— Посмотрела — усмехнулась я.

— И не говори. Ну что, потопали в комнату?

— Ага — кивнула я, и Лиля помогла мне встать.

Состояние, кстати, у меня было нормальным. Почему я потеряла сознание — не понятно.

Уже на кухне Лилия сделала мне чай, насыпала в конфетницу печенек и потребовала:

— Рассказывай.

— Что именно? — уточнила я, опуская очередное печенье в чай.

— Все. Что происходит между тобой и Робертом? Что это сейчас, вообще было? И каким боком, ты оказалась на Земле?

— Ты и это слышала?

— И это — подтвердила она.

— Понятно. Ну, тогда, с чего мне начать?

— С самого начала дорогая, с самого начала.

Пришлось рассказать Лиле, действительно, все. В этот раз, я не таилась и рассказывала все по порядку. И о том, как я попала с Робертом в столицу, и о предупреждении старухи. И о знакомстве с родителями Роберта и о том, как мы угодили в ловушку.

— Серьёзно? Учительница? Это подстроила твоя учительница?

— Ну не одна, а с помощью…

— Да это-то понятно, но просто… ладно, продолжай — видимо, сбилась с мысли.

Я и продолжила. Рассказала ей в красках о моем путешествии, о Земле, но как оказалось, единственное, что ее в итоге заинтересовало:

— А тебе нравится Руслан?

— Не знаю, как-то не задумывалась об этом.

— Милан, ну ты и кукушка, конечно! — выдохнула Лиля и закатила глаза.

— Почему это, я кукушка?!

— Да потому что, ты думаешь о чем угодно, только не о том, о чем надо — поделилась своими сомнительными соображениями, она.

— Ой, да ладно, а то мне всё время нужно о мальчиках думать! — взвилась я.

— Тебе о своем будущем думать надо.

— Так, я и думаю.

— Если бы ты о своем будущем думала, ты бы уже давно замуж за Роберта выскочила, потом успела бы развестись, и отжать у него неплохую часть имущества!

— Так-то, оно может быть и так, только не забывай о том, что в вашем Темном Королевстве, разводы — это редкость. Развод в королевской семье и вовсе невозможен.

— Да, тут ты, конечно, права. Но всегда есть другой вариант.

— Например?

— Например, найти себе другого ухажёра. Тот же твой Руслан. Если любит — будет бороться.

— Ой, да какой любит?! Мы с ним знакомы месяца два. За это время, мне кажется, даже влюбиться сложно. А тут — любовь!

— Ой, Милана, ты не сравнивай с собой. Не все такие рациональные, как ты. Некоторые люди влюбляются с первого взгляда!

— Ну не знаю, не знаю… звучит сомнительно — высказалась я.

— Ну, вот смотри, как ты относишься к Руслану? — спросила у меня Лиля.

— Да ну, не знаю я!

И правда, ведь не знаю! Парень, как парень.

— Ну, вот смотри, он тебе друг? Ты можешь его назвать другом?

— Ну, наверное, нет — сказала я — А если подумать, то может и да…но мы с ним, не так уж много общались…

— Но ведь и просто знакомым, он тебе не является, да? — уточнила она.

— Не является. Я не знаю, как это объяснить.

— Ой, ну короче, всё с тобой ясно.

— И что же, со мной ясно?

— Ну, поздравляю подруга, у тебя первая стадия влюбленности — непонимание. Вторым будет — отрицание, затем смирение и принятие.

— Звучит, конечно, кошмарно.

— Поверь мне, в реальности, всё ещё хуже!

— Слушай, так что, ты решила делать, со своей магией? — задала нескромный вопрос Лиля.

— Развивать, конечно, буду — ответила я.

— И тебя не пугает то, что Роберт запретил это делать? — с сомненьем покосилась на меня подруга, дескать: «Ты совсем больная?»

— Да как-то, не особо. А уж после сегодняшнего, у меня нет никакого желания слушаться, или уж тем более, подчиняться ему. С какой, собственно, стати?

— Ну да, насчёт этого, абсолютно согласна — кивнула подруга — Я всегда была, знаешь, на его стороне. Он показался мне лучше, чем я думала до университета, а оказался…. теперь я и не знаю, как к нему относиться.

— И не говори. Это было неожиданно… — выдохнула я. На самом деле, Роберт всегда мне казался очень сдержанным человеком, но тут уж, или я перегнула, или он не такой, как я ожидала…

— Слушай, может быть мне, конечно, привиделось, но у него будто бы глаза потемнели, когда я закричала на него. Хотя, может мне просто показалось…

Я тяжело вздохнула:

— Лиля, я уже не знаю чему и верить. Думаю, мне нужно с ним поговорить.

— А вот мне так, не кажется. Он сейчас зол и ему явно не до разговоров — с сомнением высказалась она.

— В том-то и суть. Именно сейчас, он может сказать мне то, о чём думает и что чувствует.

— Не уверена, если честно. В моменты злости, далеко не все говорят правду — настаивала подруга.

— Но зато, раскрывают характер — тоскливо вздохнула я.

— Ну тут, конечно, сложно поспорить.

— Ладно, тогда я пошла. Ты случайно не знаешь, где сейчас Себастьян? — уточнила я.

— Он сейчас должен быть на вечерней тренировке с друзьями. Вряд ли, он в комнате, так что, можешь идти — печально улыбнулась Лиля, по ее глазам было видно — не одобряет мое решение, но и мешать не собирается.

— Ну, тогда пожелай мне удачи — решила я подбодрить хотя бы ее, ибо у самой, ожидания от разговора не лучшие были.

— Желаю. Земля тебе пуховиком — фыркнула она.

Я улыбнулась и шагнула за дверь.

Идти было не далеко. Поэтому, даже не успев толком испугаться, я постучала в соседнюю комнату.

— Кто там? — раздался глухой и раздраженный голос Роберта.

Может еще не поздно уйти? Подумала я и …

— Это я. Милана. Можно войти? — страшно, очень страшно, а еще похоже, глупо, и совсем поздно идти назад.

Из комнаты послышался смешок и он сказал:

— Ну, заходи, коли не страшно — и сам же прекрасно знает, что страшно.

Я быстро распахнула дверь и с прикрытыми глазами вошла в комнату, чтобы открыть их и увидеть чёрные глаза Роберта. Лиле не показалось…

— Испугалась? — усмехнулся он.

— Нет — ответила я, и мы оба знали, что я соврала.

— И о чём же, ты хотела поговорить?

— О том, что сейчас произошло. Что это было сейчас, Роберт? И что с твоими глазами?

— Всё очень просто, Милана. Мне очень нужно было узнать ответ на свой вопрос. Ты закрыла от меня свои мысли. Ну, так как ты довольно сильный маг, пришлось применить к тебе достаточно большое количество магии. Чем больше магии, тем неприятнее чувства. Тебе было неприятно. Я не рассчитал силы. И вместо того, чтобы найти ответ на свой вопрос и восстановить тебя, в зал залетела твоя подруга, и выгнала меня из зала. Меня выгнала! — только начавшие, обретать нормальный вид глаза Роберта, вновь заполнились тьмой.

— Ну у тебя и самомнение, мой дорогой! — не выдержала я.

— Хочешь сказать незаслуженно? Я очень силён, достаточно умён, определенно не урод. Так почему я должен считать себя хуже других?

— Проблема не в том, что ты не считаешь себя хуже других. Проблема в том, что ты ставишь себя выше других. Все люди важны. Неважно, маг ты или человек. Каждый по-своему уникален. Думаю, ты это и без меня знаешь.

— Знаю. Ну что уж поделать, я такой.

— Что с твоими глазами? — повторила я свой вопрос.

— Они потемнели из-за злости. Скажем так, я всё ещё немного не в себе, и в данный момент хочу разрушить эту комнату. Но я, конечно же, могу себя сдерживать. Так что, можешь не бояться меня.

— Понятно — ответила я.

Разговор зашел в тупик. По сути, на все вопросы, которые я задала, мне ответили. Но вот главного, я так и не узнала. Что вообще происходит между нами?

— Ты кстати, заметила, что на все задаваемые тобой вопросы, я спокойно отвечаю? Даже на те, на которые отвечать мне совсем не хочется. А ты, так и не ответила на многие мои вопросы. Что будем делать?

— Хорошо, предлагаю раскрыть карты. Я задаю пять вопросов тебе, на которые ты должен честно ответить, а ты в свою очередь, задаёшь пять любых вопросов мне. Я обещаю, что честно отвечу на них.

— Хорошо, давай поиграем. Кто начинает первым?

— Давай ты — решила я.

— Отлично. Что ты чувствуешь к Руслану?

— Еще сама не знаю. На этот вопрос, абсолютно точно, я ответить не могу. Он для меня не просто прохожий, не просто знакомый, и он мне не друг. Но пока не больше.

— Теперь задавай ты — спокойно ответил Роберт, но глаза его стали задумчивыми.

— Опиши мне, все свойства фамильного кольца Районов.

— МММ, это становится интересно. Все свойства помимо тех, о которых ты знаешь? — уточнил Роб.

— ВСЕ СВОЙСТВА — настояла я.

А то, потом случайно окажется, что я что-то прослушала, или мне о чем-то рассказали, пока я спала или была в беспамятстве.

Роберт рассмеялся:

— Ну и мысли у тебя, ничего не скажешь. Пока спала?

— От тебя, можно ожидать чего угодно — фыркнула я.

— Мне воспринимать это, как комплимент? — и глазки такие, ну залюбуешься. Черные как ночь…

— Воспринимай это, как намек на ожидание рассказа.

— Хорошо… но ты сама настояла на этом. Видишь ли, в нашем мире есть такое понятие как — истинная пара. Оно встречается очень редко и обычно его путают с любовью. Они похожи, конечно, но и разница между ними есть. Ты — моя истинная пара. Кольцо обладает способностью раскрывать чувства истиной пары. Ее мысли, чувства, эмоции. Чем сильнее маги, тем чётче слышны мысли.

Хммм, а разве дело не в количестве черных и белых камней на кольце?

— Нет — снова услышал мои мысли Роберт — Я не настолько силен в артефактологии, да, и свою темную магию я изучаю и развиваю, совсем не в этом направлении. Я специализируюсь на защите, атаке, и конечно же, иллюзиях. Остальное- мне не нужно. Поэтому, здесь дело не столько в кольце, сколько в нас самих, точнее во мне.

— Подожди, но если ты слышишь мои мысли без помощи кольца, то я…

— Ты тоже могла бы слышать. Могла бы. Потому что я — не твоя истинная пара. Обидно, досадно, но с этим ничего не поделать. Смирись с тем, что я всегда буду читать тебя, как раскрытую книгу, ведь мои намерения для тебя чисты. Я в принципе, по природе, не могу навредить тебе. Ибо ты, это теперь самое дорогое, что у меня есть.

— Ты уверен, что ты не моя пара? Может, стоит подождать? Мало ли, чувства не вспыхнули… — ну а что? Чисто гипотетически…

— Куда уж ждать? Это от природы. Это не человеческие чувства. Больше инстинкты. Ты моя. Я тебя никому, никогда не отдам. Это можешь взять за истину.

— Почему? Неужели тебе приятно любить безответно? Почему ты не можешь отпустить меня?

— Лучше, пусть я буду любить безответно, чем я отдам тебя кому то — взгляд, направленный на меня стал каким-то звериным, жестоким…

Приплыли. Этого мне еще не хватало!

— Хорошо, я ответил, теперь, моя очередь спрашивать. Тебя не устраивает роль моей жены. Устраивает ли тебя, роль королевы?

— Нет — практически не задумавшись, ответила я.

— Почему?

По кочану и по кочерыжке!

— Слишком много забот, много обязанностей. Я не хочу прожить всю свою жизнь в напряжении и понимать, что от решений твоей семьи, зависят жизни миллионов людей и магов. Интриги, встречи, советы, это все, не для меня. Я чувствую себя лишней.

— Хорошо, я решу этот вопрос.

Интересно, как? От престола откажется? Как бы не так.

— Теперь моя очередь. Ты сказал, что не отдашь меня никому, но если помнишь, мы договорились на срок в два года. Потом, я сама выберу, уйти мне или остаться. Тебе не кажется, что ты противоречишь себе?

— Нет, не кажется. Если ты помнишь, мой отец видит будущее, и недавно, он рассказал мне о своем сне. Поэтому нет, я — не противоречу себе. Я никому тебя не отдам, но через два года ты сможешь уйти сама.

— Хммм, ладно. Твоя очередь.

— Ты развиваешь в себе тёмную магию?

Вот блин.

— Судя по-твоему взгляду — развиваешь, но не хочешь говорить.

По моему взгляду или по моим мыслям? Хотя, разницы нет, и остается только…

— Мне интересно. Ну правда! Как это так получилось, что… — мысль свою завершить я не успела.

— Милана, давай так, ты изучаешь магию под моим присмотром, а я тебе буду помогать.

Сказать, что в этот момент, я пребывала в шоке — ничего не сказать. То есть, как это так? То он запрещает, то предлагает помощь… Ничего не понимаю.

— А почему, у тебя так резко изменилась позиция? Совсем недавно, ты был против, что изменилось сейчас?

Наследный принц тяжело вздохнул:

— Потому что, я надеялся на твое благоразумие. Но видимо, придётся принять тот факт, что его у тебя нет, поэтому, что бы ты не навредила себе и окружающим, я буду приглядывать за тобой и подсказывать, если нужно. Так и безопасней будет, и быстрее. Да и в целом, я буду уверен, что ты не выучишь чего-нибудь запрещённого или плохо влияющего не тебя. О темной магии все-таки, говорим.

— А что может плохо повлиять на меня, в каком смысле?

— Есть заклинания очень тяжелые, которые выполняются только сильными магами и по несколько человек. Ты хоть и легендарная, но резерв свой, еще не настолько расширила, поэтому, ритуал может забрать все твои силы, и потерять большую часть магии. Есть те, что опасны, плохоконтролируемы по природе, они могут навредить тебе и всем, кто рядом с тобой. Есть черные ритуалы, которые отнимают здоровье. Таких примеров масса. Ты уже, кстати, задала пять вопросов. Я — всего лишь два.

— Как так? — удивилась я.

Он что, считал их все?

— А вот так. Нужно быть внимательнее. Моя очередь задать три вопроса.

— Хорошо. Я слушаю.

— Хочешь ли ты, вернуться на Землю?

— Мне там понравилось — несколько уклончиво, ответила я.

— А что именно, тебе понравилось? — уточнил Роберт, скорее всего, маскируя под своим вопросом не «что», а «кто».

— Что именно? Не знаю даже. В целом, просто. Очень хорошо там, спокойно, красиво и все как-то проще, по-другому. Но вернуться… если только на каникулы. Просто путешествовать туда. Все-таки, я там жила не долго, но и так поняла, что обычным людям, живётся не легче и не спокойнее, чем здесь.

— Хорошо. Итак, последний вопрос — почему ты сбежала? У тебя ведь была возможность не перемещаться непонятно куда. Одной. Без денег, связей. Вообще, без ничего! Это было опасно. Так зачем?! И почему не сказала мне, где ты, когда я приходил к тебе во сне?

— Это уже два вопроса — нахмурилась я.

Настроение у меня конечно, после этого испортилось сильно. Стоит вспомнить о последствиях того самого сна и… ну хочется ударить Роберта чем-нибудь. Например, сковородкой. Ох уж эти ассоциации, после просмотра земных мультфильмов…

— МММ, и ты ответишь только на один? — догадался он.

— Ага.

— Хорошо, тогда я выбираю второй вариант. Почему ты не сказала мне, где находишься, когда я приходил во сне?

— Все просто. Я была зла на тебя — кратко, четко и по существу. А что еще надо?

— За что? Что я, Святая Богиня, успел за это время сделать, учитывая то, что мы в принципе, после крушения кареты, не виделись?! — недоумевал Роб.

— Кольцо, Роберт. Я узнала ВСЕ свойства кольца, и способ, как от него избавиться. К слову, ты даже сейчас, мне об этом не сказал, а еще я, как наивная дурочка, верила в любовь. В твою любовь ко мне, но свою позицию ты чётко определил, отвечая на мой вопрос.

— Та-а-ак, во-первых, я рассказал тебе обо всех свойствах кольца. Моего родового кольца, прошу заметить. Кому, как не мне, знать о его свойствах? Во-вторых, какой вопрос был, и как я на него ответил… и что именно, тебе не понравилось?

— О-о-о-о, Роберт, как у тебя со счётом? Это уже больше, чем пять вопросов.

Тяжелый взгляд был мне ответом. Ничего страшного. И не таких упрямых видели.

Хотя нет, таких упрямых и идущих напролом — не видели.

Ну, а что? Играем по-честному, так по-честному.

— Хорошо, тогда еще по одному вопросу? — предложил Роберт, но…

— Не, мне надоело. Я не хочу играть — с вызовом бросила я и уже собиралась удалиться в гордом молчании, но тут…

— Вредина — хмыкнули, у меня за спиной.

— Это я-то вредина? — резко развернулась я.

Но некоторые, и не думали отступать.

— Ты. Кто же ещё?!

Ну ладно, так как мы решили закончить этот разговор…

— Ты решила — совершенно, невежливо перебил меня Роберт.

— Мы — утвердительно кивнула я, как бы намекая на то, что его мнение, по этому поводу, я не собираюсь учитывать. Он вот мое, не всегда учитывает, почему бы мне не поступить так же?

— Понятно. Что, так сильно обидел?

— Ну скажем так — нехило задел — печально улыбнулась я.

Все-таки, он хотя бы испытывает вину… а вот мне пришлось проваляться целый день в постели.

— Прости — покаянно склонил голову он, даже не подозревая, что со мной такой номер теперь не прокатит.

— За что тебя простить?

— За всё — кивнул он. Знаем мы таких…

— За что именно?

— За то, как я ответил на твой вопрос — не сдавались некоторые.

— И на какой же именно, вопрос? — ехидно уточнила я.

— Милана! Ты что издеваешься?

— Издеваешься сейчас, только ты, пытаясь извиниться за то, за что не знаешь сам.

— Хорошо, давай рассуждать по-другому, если ты обиделась, то точно на что-то серьёзное. В таком случае, я точно был неправ. Извиняюсь за своё поведение, за свои слова, и за всё, чтобы я не сделал в этот день. Хорошо?

— Хорошо будет, если ты скажешь, что такого больше не повторится — уже откровенно измывалась я, но на лице не промелькнуло ни одной эмоции.

— Хорошо, такого больше не повторится.

— Принц Изихи, и часто ли вы даёте обещания, которые не можете выполнить?

Выводить, так выводить по полной!

— Да блин, ну почему не могу выполнить? — уже выходил из себя принц, ранее упомянутого королевства.

— Потому что, ты не знаешь, прежде всего, чего ты не должен делать! И кстати — как бы, между прочим, начала я — За это не нужно извиняться, ведь это твоя мысль и твоя позиция.

— Что-то мне кажется, я попал в какую-то психологическую и очень давящую на меня, и мой авторитет ловушку…

— Да нет, почему же. Ты просто имеешь своё мнение. Я тоже имею своё мнение. У нас мнения не сошлись, вот собственно и всё.

Роберт спрятал лицо в ладонях:

— За что, Святая Богиня, за что мне это наказание, в виде маленькой вредины?!

— Я не маленькая, и не вредина — острога отчеканила я, всем своим видом показывая, что на провокацию поддаваться не буду, эмоции свои, я скрыла так же глубоко, как и какие-либо положительные чувства к нему.

Ну а что? Нужно же мне его проверить на стрессоустойчивость. Все-таки будущий правитель тёмного королевства как-никак. Любопытство опять же, шепчет.

— Так, понятно. Тема закрыта, возвращаемся к насущному — то, что произошло на тренировке. Я хочу извиниться за это. Был неправ. Не стоило применять тёмную силу для того, чтобы разговорить тебя.

— Мммм, сегодня прямо таки, день извинений! Ладно, ладно, не смотри так на меня. Я не злюсь. В конце концов, я тоже не святая. Мне интересно только одно, будут ли у меня последствия после этого происшествия?

— В смысле? Какие последствия?

— Я так понимаю в прошлый раз, ты воздействовал на меня темной магией, и в этот раз тоже. После того сна, когда ты приходил ко мне на Землю, мне было плохо. В этот раз, ничего не будет?

— А тебе было плохо?

— Ну, да. Мне кажется, это логично. А ещё я вычитала это, в одной из книг.

— Этого не может быть. Я консультировался с некоторыми учеными и они говорили, что это невозможно, а еще спрашивал у … твоей этой учительницы… и она, так же заверяла меня в том, что на Земле действуют другие законы. Но если оно работает… в таком случае, ты должна была пролежать без сознания, как минимум две недели, если не месяц.

Не забываем о том, что при переходе из одного измерения в другое, я потеряла очень много сил. И до конца их восстановить не успела. Поэтому, по логике, удар должен был быть ещё сильнее…

— Верно. В таком случае, ты довольно долго, должна была вообще, не приходить в сознание. А сколько ты была без него?

— Около 12 часов.

— Этого не может быть.

— Представь себе, как-то может. Судя по словам Арины и Руслана, именно столько времени я потратила на восстановление.

— Арины и Руслана? Допустим, кто такой Руслан я понял, а кто такая Арина?

— Это моя подруга. Моя первая знакомая на Земле.

— Так хорошо, позже решим этот вопрос. Так, где и с кем, ты говоришь, восстанавливалась?

— Ну, Арина прямо из общежития повезла меня к Руслану, там я и пролежала оставшееся время.

— Примерно сколько времени?

— Ну… примерно часов 12.

— Ты сказала, что Арина отвезла тебя в дом Руслана. Сам Руслан находился в этом доме?

— Ну да, а что? Это имеет значение? — не поняла я.

Ну действительно, а какая разница то?

— Последний мой вопрос — Роберт, то ли не расслышал, то ли нарочно пропустил мимо ушей. Но взгляд его, как будто бы опустел. Он смотрел на меня и, в тоже время, будто бы не видел. Смотрел сквозь. О чем же он думает?

— Роберт, с тобой всё хорошо?

— Не совсем, но это уже не имеет значения — тяжело вздохнул он и встал с кровати, на которой все это время сидел.

— Что произошло? Почему ты так задумался? В моем рассказе что-то не так?

— В твоём рассказе теперь, как раз таки, всё так.

Святая Богиня, что за недоговорки? Ну сложно сказать, что ли. Тем более, видимо, действительно, что-то важное.

— Ты можешь объяснить по-нормальному?

— Нет.

— Почему?

— Потому что, я предлагаю закончить разговор.

После того самого разговора с Робертом, прошёл месяц. И что-то, за этот короткий срок неумолимо изменилось.

В первые дни, Роберт как будто бы погрузился в себя. Свои мысли, чувства… не скрываю того, что мы все трое, за него беспокоились. И главное, у меня была информация, из-за которой он расстроился, но я не понимала из-за чего именно.

Ведь всё дело было в моём ответе, но я не понимала, что сказала не так. Возможно, я его обидела или огорчила? А может, это что-то совсем другое… и как бы я не пыталась выпытать у Роберта, что случилось — он не отвечал, и лишь медленно покачивал головой из стороны в сторону. А потом, он как-то начал отходить. Он стал больше общаться с нами и с другими ребятами. Возобновил все свои тренировки, записался на всё, что можно было. Участвовал в соревнованиях. Усиленно начал учиться. Показывал, действительно, достойный результат.

Но ко всему этому, он постоянно пропадал и возвращался уже со стопкой книг. Как-то однажды, я спросила у него, что это за книги, он лишь неопределенно качнул головой и придвинул мне стопку. И вычитала я там, целую кучу книг по экономике, политике и истории Тёмного Королевства. По его взгляду было видно, что он чем-то мотивирован. А потом, он видимо сменил гнев на милость, и стал со мной общаться. Нормально общаться. Никаких приказов, запретов, лишних предложений. Он позволял себе лишь хорошее дружеское общение. Иногда разбавлял его мимолетными касаниями.

Это очень странно, он не позволял себе приближаться ко мне очень близко, но иногда я замечала на себе его взгляд. Иногда, он позволял себе, как истинный джентльмен, касаться моих волос, исключительно, для того, чтобы убрать мешающую мне читать прядь. Придерживал меня за талию, когда я чувствовала себя неустойчиво. Останавливал, когда я задумываюсь, осторожно придерживая за плечи, чтобы я не споткнулась об очередной камушек или корень дерева. И это всё, действительно, имело место быть, ибо в последнее время, я действительно, довольно неуклюжая.

Вопросы задавал, исключительно вежливые. Никаких намёков или чего-то неуместного. Честно признаться, с таким официально-деловым Робертом, стало скучно и печально. Я конечно, понимала, что не меняла его сама. Ведь невозможно изменить человека, лишь одним ответом на вопрос. Но мысль о том, что его состояние связано со мной, удручало. С каждым днём, мне было все сложнее и сложнее справляться с этой мыслью, и потихоньку, я начала избегать Роберта.

И конечно, эти попытки были тщетны. Он был рядом всегда и везде. И особой мукой для меня, стали танцы…

Печальный и в тоже время улыбающийся, вежливо-отстранённый взгляд Роберта, никак не вязался с быстрым головокружительным и страстным танцем. И оттого, нежелание танцевать, нарастало снежным комом, каждую секунду на наших тренировках.

— Леди Милана, откидывайтесь назад резче! А то у вас получается плавное перетекание из одного положения, в другое, а в этом танце бурлит страсть, эмоции, опасность! Не Лебединое озеро танцуем, в конце-то концов.

Да хоть утиное озеро, мне-то какая разница! Как я могу станцевать страсть, бурю, безумие, если мой партнёр, безразличен не то чтобы ко мне, даже к танцу?! Как включить его эмоции? Где эта чёртова красная кнопочка?

— Тебе не нравятся мои эмоции? — мгновенно нашёлся Роберт.

— Меня злит их отсутствие.

— Странно, в прошлый наш разговор, твои мысли были прямо противоположными — и ухмылка такая, дескать «Сама виновата».

— Может тебе стоит найти золотую середину? Не перегибать с ними, и всё-таки хоть чуть-чуть испытывать? — предложила я, упуская какое-то движение, и мгновенно завалившись на пол.

— Леди Милана, это танец не для разговоров, он для эмоций! Выражайте свои слова эмоциями! И не отвлекайтесь на разговоры в сложном элементе. А то, вы будете лететь вниз головой, что не обойдется без последствий. И вы Роберт, тоже будьте бдительны. Всё-таки ваша партнерша — новичок. Оба будьте внимательны! В конце концов, не хотите думать о себе, подумайте обо мне. Что будет со мной, если на одной из репетиций, кто-то из вас пострадает? Да мне голову с плеч снесут!

— Хорошо-хорошо, мы вас поняли. Будем аккуратны — заверила я нашего тренера, и мы начали танец сначала.

И еще раз. И еще…

Как-то так. Но вот через несколько недель, после нашего разговора, Роберт, как будто бы начал отходить. На его лице стала чаще появляться улыбка, иногда я слышу его смех. Раньше, это не казалось мне, чем-то важным, а теперь… я начала это ценить. Ведь я и правда, беспокоюсь о нем.

И всё бы протекало в моей жизни однообразно и беззаботно, если бы не одно "но".

Вечером ко мне пришел Малек.

Этот шустрый лисёнок всегда подбрасывал в мою жизнь: приключения, веселье, раскрывал на что-то глаза. Но сегодня — особенный день.

А именно потому, что на данный момент я смотрю на листок в моей руке. Небольшой в клеточку, явно вырванный из какого-то блокнота. Но важно не то, какой листок, а что на нем написано.

«Я приду за тобой. Дождись.

Руслан.»

Прочитав послание, я растеряно замотала головой, в поисках места, куда можно присесть. Ибо простоять я, от этой новости, долго не смогу.

Как? Каким образом он это написал? Как записка оказалось здесь?

По сути, ответы на все вопросы были на поверхности, но я, ошеломленная данным происшествием, просто не могла мыслить разумно. В голове были догадки, предположения, крутились проведённые вместе с Русланом моменты, а мозг, всё никак не хотел включаться в работу. Прежде всего, стоило успокоиться и как-то развеяться, а уже потом подумать над всем этим.

Я прикрыла лицо руками, закрыла глаза и посчитала до десяти, потом глубоко вздохнула и повторила действия ещё раз. Когда, уже немного успокоившись, я открыла глаза, увидела недоумённую мордочку лисёнка.

Лисенка! Малека. Как я сразу не догадалась? Он же может проходить через пространство! Как и раньше он забирал с Земли мои книги. В этот раз, видимо, или вместе с ними, или вместо них, прихватил и записку от Руслана. Ну надо же.

Я задумалась. Вопрос: «Можем ли мы с Русланом переписываться?» повис в воздухе. Я обратила своё пристальное внимание на всё ещё сидящего и недоумевающего лисёнка, а потом неожиданно даже сама для себя спросила:

— Малек, а ты сможешь передать мою записку Руслану?

Лисёнок бодро кивнул, явно понимая, о чём я говорю. Странно всё это. Еще после первой нашей встречи, я прочитала всю доступную информацию об этих маленьких пушистых зверьков, но там и слова не было написано о том, что они очень даже разумные. Понимают человеческую речь и могут перемещаться между мирами. Нет, конечно, тот факт, что они охраняют запасной вход и выход из университета о чём-то говорит, но как получилось, что эти умные, я бы даже сказала, очень смышлёные существа, по сути, относится к диким животным?

Хотя, почему я говорю эти? Лично, я знакома, только с одним индивидом фенека. Какие остальные — я не знаю. Может, это только мне, так повезло? Попался особо редкий и сильный экземпляр.

В том, что Малек сильный, я даже ни на секунду не усомнилась. Ведь вывел же он меня, как-то из университета… мысли, мысли беспорядочно крутящиеся в голове, и ни одной идеи, ни одного целостного предположениям. Хотя, почему я гадаю, если можно спросить напрямую?

— Малек скажи, пожалуйста, а ты типичный песчаный лис?

Зверёк замотал головой, что означало отрицательный ответ.

Ну, теперь проще, я хотя бы знаю… нет, ничего-то я и не знаю. Тупик. Ну и что мне теперь спрашивать? Ладно, попробуем так:

— Малек, а ты вообще, сильно отличаешься от своих сородичей?

Зверек лишь наклонил голову набок, видимо, не совсем понимая, как ему отвечать.

— Ты сильно отличаешься от песчаных лисов? — перефразировала я.

Кивок.

Так, а почему на этот вопрос он четко смог ответить, а на предыдущий нет?

— А от конкретно своих сородичей? — вопрос, конечно, звучит глупо, но чем, Святая богиня, не шутит? Может, действительно, мой маленький друг, не имеет отношения к фенекам?

Лисёнок забавно поднял лапку и покрутил ею.

— Думаю это можно считать, что ты ответил — «немного»…

Лисёнок снова кивнул, и продолжил сидеть на месте, видимо ожидая следующего вопроса.

Немного подумав, я задала его:

— То есть, судя по твоим ответам, ты не относишься к виду песчаных лисов? — с подозрением покосилась я на Малека. Ну как же так? Если это не фенек, то кто?

Снова кивок и лисёнок неожиданно исчез.

Опа. Что это такое?

— Милана, что ты тут делаешь? С кем разговариваешь? — зашла на кухню Лиля.

— Да так, сама с собой вот — не нашла лучшего ответа я.

— Эм-м-м…С тобой всё хорошо? — как-то подозрительно посмотрела на меня подруга.

Ну, стало быть, не каждый день сама с собой разговариваю.

— Да, конечно — я скосила глаза на стол, где всё ещё лежала записка, незаметно взяла её, и положила в карман. Но это для меня, вроде как незаметно, а вот для всевидящей Лили…

— Ага! Это что такое? — воскликнула Лиля, как будто поймала меня за чем-то непристойным.

— Что? — переспросила я.

— Я о том, что ты сейчас взяла со стола, и очень быстро положила в карман, видимо решив спрятать от меня.

— Что? — наиграно, возмутилась я — Лиля, конечно, нет, что я могу от тебя скрывать?

— Ой, да ладно. Заканчивай театр одного актера. Я требую объяснений! Требую объяснений этого, и того, что рядом с Робертом крутится какая-то девица, а ты этого даже не замечаешь! — и лицо у Лили было такое… ну в общем, мне пришел конец.

Остается один вариант, при котором мою черепную коробку не будут вскрывать, и действовать мне на нервы — подыграть.

— Чего? — опешила я — Кто крутится? Какая девица? Причём тут Роберт?

— А он не причём? — тут же сориентировалась Лиля.

— Слушай, я вообще сейчас, ничего не понимаю. Давай начнем с самого начала. И объясни, пожалуйста, что случилось. И что, ты узнала.

— Вот так всегда! Всё я узнаю первый, всё рассказываю первой, всё я вижу первой, а в итоге оказывается, что ничего не знаю! — это она мне, про историю со дворцом и приключением на Землю припомнила.

— Лиль, ну не вредничай, интересно же! — взмолилась я, хотя мне вообще, ни капельки интересно не было. Вот совсем. Ну может быть, совсем чуть-чуть…

Подруга страдальчески закатила глаза и начала рассказывать:

— Ну в общем, пока ты тут сопли жуешь, и сама с собой разговариваешь, рядом с Робертом постоянно находится одна девушка.

— Какая?

— Какая-то Улана — не без пренебрежения в голосе, ответила подруга — Честно говоря, лично знать не знаю такую, но вот по слухам… малёха набралось информации. Если кратко, то она состоит в «Клубе Обожания Роберта Района», коротко «КОРР»… — не успела Лиля закончить мысль, как и я внезапно перебила её.

— Ого! А что, такой клуб существует? — искренне, между прочим, удивилась я.

— Пффф, конечно. Ну, ты даешь, подруга. У любой более менее знаменитой личности, есть свой фан-клуб. А мы сейчас, говорим о принце. О целом принцем! И вообще, не перебивай меня!

— Всё-всё я молчу — заверила я.

— О Святая Богиня, как же всё-таки, ты далека от современной реалии… — и так прозвучало это… не очень, если честно.

— Чего? — насупилась я.

— Чего-чего, новостями ты не интересуешься, что в мире происходит, не в курсе, что под твоим носом происходит, ты не видишь! Ты как вообще живешь? Тебе что, совсем неинтересно? Ай, ладно, неважно. Короче, эта охотница за принцем, хочет составить тебе конкуренцию!

И только я хотела сказать, что я не сильно расстроюсь, если у меня этого самого принца уведут, как Лиля превратно истолковав моё выражение лица, сказала:

— Не-не-не, что ты, я полностью с тобой согласна. Где она и где ты? Как с тобой вообще, можно конкурировать? Помимо всех прочих достоинств, ты уже являешься невестой Роберта. Но понимаешь в чём проблема? В том, что она предпочитает этого не замечать! Представляешь! У Роберта уже есть невеста, а она со своими загребущими ручками лезет к нему! Иногда, я просто поражаюсь девичьей наглости! Но это еще не самое страшное! Хуже всего то, что Роберт не против такого внимания!

— А почему он должен быть против? — усмехнулась я.

Ну, а что? Жизнь у Роберта стремительно налаживается, можно и поулыбаться…другим девушкам. Хотя…каким другим-то? У него своей, по сути, и нет. Я же не его…девушка.

Лиля застыла, будто громом пораженная. Затем застучала ногтями по столу, при этом старательно не смотрела на меня.

— Сковородку подай — по-прежнему не выражая никаких эмоций, попросила она.

— Зачем? — насторожилась я.

— Мозги тебе вправлять буду!!! — заорала она.

— За что? — обосновано, между прочим, возмутилась я.

— За что? — взревела разозленная, как никогда, Лиля — Ладно, хорошо, допустим, — начала она медленно успокаиваться — Ты влюбилась в этого твоего Руслана, и напрочь забыла про Роберта, но как ты, моя подруга, могла забыть о чести и своем достоинстве?

— Да причём тут это?

— Притом. Или ты хочешь сказать, что тебя совершенно не волнует данная тема?

— Это и хочу сказать. Не понимаю, чем ты не довольна! — видимо, я сказала что-то не так, потому что лицо Лили перекосилось.

Ой, ой, кажется пора сваливать…

— Не понимаешь? Не понимаешь? Я тебе подруга, сейчас объясню, я тебе так объясню… — хоть девушка и не закончила свою мысль, но мне хватило одного тона, что бы понять, проводить со мной милую беседу никто не собирается. Сейчас будут крики. И упреки…

— Я передумала! Не надо мне ничего объяснять — поспешно заявила я, но было уже поздно.

— Нет, нет, нет. Послушай меня, дорогая. Послушай, и сделай правильные выводы!

— Точнее такие, какие тебе хочется выводы… — пробормотала я.

— Мои выводы, единственные правильные в этой ситуации! В общем, так, смотри. Эта фифа вьётся около ТВОЕГО жениха. И не важно, что ты на это Тёмное Высочество, не соглашалась — пресекла мои попытки, высказаться на этот счет Лиля — Это мы вчетвером в курсе происходящего, а ей то, откуда знать? Ну, так вот, она думает, что может охмурить принца, ее самооценка взлетит до небес, она всячески будет вставлять тебе палки в колеса, мешать, раздражать, бесить, и это еще не полный список всего того, что она может натворить. Кроме того, по университету поползут слухи. И они хорошими не будут, можешь быть уверена. В них, либо ты дура последняя, что принца упустила, хотя были ВСЕ шансы заполучить его сердце, и видимо, ты настолько плохая, что принц даже готов нарушить многовековые традиции лишь бы не быть с тобой! Или же будут ходить слухи о Роберте, мол, он настолько козел, что изменяет своей невесте у нее на глазах, ни во что ее не ставит, и вообще, если он о своей репутации позаботиться не может, как он о народе заботиться планирует… и так далее. У одной меня в голове сейчас семь идей крутится, и поверь, ни одной хорошей там нет! И если на первый раз все смолчат, то потом начнётся буря!

— Ладно, это все понятно, но зачем ты мне все это говоришь? Иди вон, Роберту мозги промой. У тебя прекрасно получается. Я с ним, вообще разговаривать не хочу.

— Почему это? — нахмурилась Лиля.

— Потому что! — ну да, логичный женский ответ на любой вопрос…

— Та-а-ак… рассказывай, что учудила.

— Я? Лиля, да что я могла ему сделать? Что я этому твердолобому, непробиваемому… и вообще, он меня бесит!

— А можно уже к проблеме? А то, ты так, вокруг да около…

— Можно, почему нельзя? С ним невозможно репетировать. Он просто… ни одной эмоции! Это танец страсти, яркости, а у него рожа каменная!

— И тебя это раздражает? — на лице подруги отразилось непонимание.

— Да! Я во время танца, ничего не чувствую. Только холод, понимаешь? Он так бесит! И разговаривает официально. Жду не дождусь момента, когда мы на «вы» перейдём! Святая Богиня, у нас все через одно место.

— Вопрос. Что ты испытывала к партнёрам на катке?

Вопрос неожиданный. Вряд ли, Лиля задала его просто так, поэтому решила ответить честно, и даже особо не задумываясь:

— Да ничего. Только слаженная работа и терпение. Хотя вообще, я предпочитала кататься одна.

Заметила взгляд Лили, ехидный такой, что сразу стало ясно, какие выводы сделала подруга и для чего вопрос задавала.

— Нет, Лиль, это другое! — запротестовала я.

— Да неужели? Совсем-совсем другое? Фигурное катание — это же не танец, нет? Совсем не он, даже образно. И вообще, когда это было… — ехидства подруге не занимать…

— Ну Лиля, это правда другое, понимаешь, там работа, техника, без капли души и эмоций, лед опять же…

— А тут не работа? И в танце нет техники? И думаешь, оттого, что это такой экстремальный танец, он не может быть безэмоциональным? Я уверена, что до тебя, Роберт не раз танцевал этот танец. И что? Каждый раз он должен был что-то испытывать к партнёрше? Нет, подруга, ты несёшь бред. Очевидно же, что тебе неприятно, что он не реагирует на тебя!

— Не неси бред. Зачем мне это?

— А вот у себя и спроси зачем. Просто? Скучно стало. Или внимания не хватает? А может ты втюрилась поуши и признавать этого не хочешь? Даже себе. Подумай над этим — сказала она напоследок и вышла из комнаты.

Я устало присела на стул и опустила голову на руки.

Ну не может быть такого. Думаю о каждом варианте и становится тошно. В первых двух от самой себя, а в третьем… куда я влипла? Неужели я и вправду влюбилась? А как же Руслан? Мне казалось, что он мне нравился… или нравится. Так, хорошо, подойдём к ситуации рационально. Роберт он хорош, бесспорно, но и Руслан тоже. Как минимум, по внешним качествам. Так что списать на внешние данные, свои чувства, я не могла. Они еще и так похожи! Не близнецы конечно, но оба привлекательны…

Так, о чем это я думаю?! В общем, дальше. Ум. Оба умные. Один вообще принц он и знает, и умеет много, и куда не ткни, во всем разбирается. Руслан же, все-таки знает не так много, но и познавать мир любит. Саморазвитие, все дела… но тут плюсик, как ни крути, у Роберта.

Дальше.

Мое отношение к ним двоим. К Роберту… ну, в последнее время — бесит. А раньше хорошо ведь общались. И маг сам по себе он хороший. Добрый отзывчивый, готов прийти на помощь, любит все контролировать… у Руслана, все то же самое… включая и желание контролировать. Печально… но контроь все-таки, не тотальный.

Поступки Роберта: спас от роз. Это плюсик. Обезопасил когда узнал о том, что для нас приготовили ловушку, это тоже плюсик, волновался за меня, и даже не смотря на свое состояние, сначала вломился в дом к Фьюджин, потом и вовсе, каким-то макаром на Землю попал. Это тоже плюсик. Еще мишку подарил, комплименты делал и вообще джентльмен. Тоже плюсик…

Теперь к минусам: постоянно меня контролирует. Это минус. Читает мысли — минус. Пренебрегает моим мнением и не слышит — минус. Постоянно тащит под алтарь. МИНУС. Недавно вообще считай, напал на меня, когда я закрыла от него мысли. Минус. Я нужна ему как жена, а не как вторая половинка. Минус.

Итак, в общем, минусы идеально перекрывают все плюсы…

Теперь Руслан. Волновался обо мне, когда узнал, о женихе, это плюс, помог мне, даже не зная, кто я такая, тоже плюс. Хотя нет, пол плюсика, потому что, скорее всего, он тогда сделал это из-за спящей Арины. Но плюс можно добавить в другом случае. Когда я заболела, после сна с Робертом. Не только не выгнал, но еще и заботился.

Минусов вроде и нету… ну, по крайней мере, я прямо таких ситуаций не вижу. Хотя и знакомы мы гораздо меньше…

А еще Роберту минус за то, что притворялся Олегом и избил Руслана.

В итоге, побеждает явно Руслан, но стоит ли в этой ситуации думать головой? Может, стоит попробовать сердцем? А может, списать все на то, что я бессердечная? И вопросы решать не придется? Скажу мол, сердца нет, зачем вам такая стерва, и убегу куда-нибудь… эх… мечты-мечты, так если подумать, я и сама-то убегать никуда не хочу…

Я тяжело вздохнула. Кажется, мне стоит полежать и очень хорошо подумать.

Я встала и пошла в комнату.

А записка так и осталась лежать в кармане. Она осталась без ответа.

Очередной день выдался нелёгким. По университету все-таки поползли слухи. И они были далеко не из разряда радужных. Поэтому весь день на меня косились либо с жалостью, либо со злорадством. Мне порядком это все надоело за день. Поэтому, я решила не утомлять себя еще и залом, а занять мысли знаниями.

Например, по темной магии. Потому что домашнего задания, как такового у меня не было. Это у меня еще и в три раза более загруженная программа, чему остальных, но свободного времени валом. Теперь я понимаю, почему тут так много магазинов, развлечений и разнообразных секций. Потому что молодеже больше и заняться нечем. Скукотища. Только на практике и интересно. Но она в учебное время, в любое другое — под запретом…

Так вот, о темной магии. Эта наука была намного интереснее, чем природная. Тут куча теории, ритуалов, заклинаний, можно сделать реально, почти что угодно. И это очень интересно. Но до тех пор, пока не застрянешь на очередной странице, потому что незнакомые термины встречаются слишком часто, и в итоге, ты уже не понимаешь, о чем идёт речь.

И ладно бы это. Так в справочнике нет ни одного из нужных терминов!!! В справочнике на пятьсот страниц! Как так? И это ЭЛЕМЕНТАРНЫЕ ЗНАНИЯ. Которых я, естественно, не знаю. Обидно. И как дальше читать, ничего не понимая?

Вздохнула, постучала карандашом по столу и в мою голову взбрела идея. Которая в теории, была просто лучшей, обалденной, стопроцентной! Но это в теории, а на практике…

Я вылетела из комнаты, что бы за миллисекунды преодолеть коридор и оказаться в темной комнате. И вот представьте, я такая вся на эмоциях, с горящими глазами, растрёпанная, все еще в форме студентки уже пытаюсь задать сотни вопросов, как слышу:

— У меня нет настроения на скандалы. Поэтому сразу говорю, я тут не причем, и не надо, так обвинительно смотреть на меня.

Я выпала. Извините, что? Какой скандал? Какой скандал, когда мне срочно нужна информация?

В итоге, я стояла почти на пороге с книгой в руках. Ошеломленная, непонятно чем. И только я отошла от ступора, как вернулась в тоже состояние.

— Я так и знал, что ты меня ревнуешь! — и столько детской радости в голосе, как будто он непосредственный участник утренника в детском саду.

— Чего? — прямо спросила я.

— Того. Ты меня ревнуешь! — усмехнулся Роберт.

— К кому? — мне кажется, настолько глупо, я не выглядела еще никогда.

— К Улане.

Я нахмурилась и попыталась вспомнить, где я слышала это имя. А потом вспомнила… и что-то, так эмоции накатали… и, в общем, я не удержалась…

В следующую секунду, Роберт мрачно смотрел на откровенно ржущую меня. Больше скажу, я помирала со смеху. Пришлось даже облокотиться на тумбочку.

Мать моя, честная! Он думал, что я пришла скандалить! Ну в принципе, его реакция понятна, я вся такая взъерошенная, не переодевшаяся, с блестящими глазами… но он-то не знал, что я так оживилась от того, что могу понять значение терминов. Не спорю, слухи это конечно, неприятно. Но что бы я так реагировала на пустые слова… и что? Ревность? Да счас.

Роберт тусит с ней в одной компании, чего это ради, мне ревновать? Может, мне тогда ревновать его к каждому столбу и кустарнику?

Вдоволь насмеявшись, я посмотрела на реально злого принца и уточнила:

— То есть, ты решил, что я наслушавшись слухов о тебе и какой-то там Улане, сразу после занятий побежала к тебе выяснять отношения и скандалить?

Роберт помрачнел еще больше. Кажется, понял, что прокололся.

— Если ты еще не понял, я пришла не за этим — решила уточнить, а то мало ли…

— И зачем же? — Роберт явно злился.

На что спрашивается? На неоправданные ожидания?

— Ты обещал мне, что поможешь с темной магией. Так вот, мне нужна помощь. Я не понимаю и половину этих терминов — в процессе говорения раскрыла книгу и нашла нужную мне страницу, подняла взгляд, для того, что бы увидеть реально обескураженного Роберта.

Ага, что не ожидал? Думал, я одна из тех глупышек, что оборачивается на мнение каждого сплетника и пытается заставить его заткнуться? Потом вваливается в комнату к виновнику и устраивает скандал? (Вообще-то, один раз так было. После его интервью. Но там-то, все потом в газете изложат, родители увидят, а тут пустые сплетни, я их еще в школе о себе наслушалась. Поэтому единственное, что они могут вызвать — раздражение. Не более.)

Кажется, мой взгляд говорил сам за себя, не знаю, что там подумал Роберт, но он резко выдохнул и посмотрел на меня взглядом «что с тобой не так?», я же в этот момент решила протянуть раскрытию книгу. Принц забрал ее у меня и вчитался, потом нахмурился и посмотрел на меня:

— То есть, ты не собираешься оставлять идею об изучении темной магии?

— Нет, не собираюсь.

— Почему? — и взгляд такой, крайне неодобрительный.

Мягко говоря.

— А почему должна? У меня к этому, я так понимаю, есть предрасположенность, кроме того, темная магия, не природная, она действительно, может очень пригодиться. Кроме того, под твоим чутким надзором, я изучу только то, что безопасно для меня и частично для окружающих.

— Частично?

— Ну да, а вдруг на меня кто-то нападёт, и я такая фьюх и во врага уже летит магия, не смертельная, но опасная. Безопасным для окружающих это не назовёшь, да и вообще, посмотрим еще, я пока теорию изучаю, а тут столько всего непонятного, что я не уверена, что сама захочу все это изучать.

Роб скептически взглянул на меня. Ну да, вряд ли я расхочу изучать, но такая вероятность тоже есть.

— Не понимаю тебя. Вместо того, что бы обсуждать с подругами последние сплетни, веселиться, и наслаждаться жизнью, не думая ни о чем, ты лезешь в самое пекло. Запрещённое, к тому же. Почему нельзя просто принять то, что есть, и не выводить меня из себя?

— Не понимаю тебя — передразнила я — Почему ты не мог наслаждаться своей королевской жизнью? Изучать тёмную магию, не получать еще одну силу и не встречаться со мной? Почему ты как все обычные принцы не упивался любовью к себе и алкоголю? Почему просто не сидел во дворце и не строил из себя важного? Столько проблем и приключений мне на одно место создал!

Роберт страдальчески закатил глаза с таким видом, будто он ведёт беседу с ничего не понимающим ребёнком. И Его Высочество решило пояснить свое недовольство, снизошел так сказать:

— Скажу прямо, я рассчитывал на послушную и адекватную невесту…

Ага, а досталась я.

— … а ты не являешься послушной. Адекватной тебя назвать можно, но с натяжкой…

— Спасибо и на этом — обиженно просопела я.

— Просто Милан, твое поведение совершенно не логично. Я не могу понять тебя. Ты постоянно перечишь, постоянно недовольна, лезешь, куда не надо. Будь проще. Делай, так как я говорю, и будет все прекрасно.

— Ага, а что еще?

— В смысле?

— В коромысле, Роберт. Тебе не кажется, что это слишком? С какой это стати я должна слушаться тебя, а? Почему не должна лезть куда-то? Пойми, пожалуйста, что мир не крутится вокруг тебя. Не все готовы исполнять твои приказы, и не всеми ты можешь управлять. Я не собираюсь быть прилежной собачонкой, которая всегда слушается и следует за хозяином. Я — человек. Живой. И я решаю, что мне делать. Ты бесишься, оттого, что не понимаешь меня? А зачем тебе это? Судя по заготовленной речи, ты специально пытался спровоцировать меня. Зачем?

— Потому что, меня бьет зной, от одной только мысли, что ты думаешь о Руслане. Я закрываю глаза, а в голове мысли о том, что ты в очередной раз сбежишь. Ты предпочтешь мир без магии, мир в котором у тебя ничего нет, чем жизнь со мной. Не так ли? Ты ведь сбежала в первый раз, когда у меня была возможность, спаси тебя от этой чокнутой Фьюджин, сбежала, когда я пришёл за тобой во сне, тебя бесила одна лишь мысль о том, что мы будем вместе, разве не так? Ты пыталась сбежать вместе с этим Русланом. Ты каждый раз сбегаешь. Каждый раз. А я догоняю тебя. Когда-нибудь я сдамся, и не прощу себе этого, но мне надоест бегать Милана, я не хочу заставлять или принуждать тебя, но что делать, если это видимо единственный способ удержать тебя? Я безумно влюбился в тебя. Никогда не думал, что смогу влюбиться. Все твердил, что это не про меня. Не для меня. А потом появилась ты…

Я смотрела на него и понимала, что кажется, мы оба многого друг другу не говорили, а следовало бы. И столько понапридумывали оба. И так грустно стало, и оттого, что я ошибалась и оттого, что я его расстроила, и в общем как-то день прошёл не очень…

— Милана, ты что плачешь?

И вот до этой фразы я сдерживалась, но как только ее услышала… в общем, зарыдала. Не зря говорят, что нельзя копить эмоции в себе. Я на все нельзя отвечаю можно, а потом происходит вот это… истерика.

Ревела я знатно. Где-то около получаса. Роберт сначала еще как-то старался успокоить меня, но потом понял, что это не поможет и просто обнял меня. Вот в его же объятиях я и начала потихоньку успокаиваться. А когда затихла, выдохнула и чуть отстранилась. Но лишь для того что бы видеть его лицо.

— Я поздравляю нас Роберт — все ещё немного дрожащим голосом сказала я — мы самые глупые люди на этом свете.

Роберт кивнул, видимо, чтобы не накалять обстановку, и я снова не разрыдалась. Я улыбнулась и обняла его. Странное дело, когда Роберт говорил мне о своих чувствах, мы оба стояли, сейчас же сидели. Я просто обняла его за шею и сидела. Роберт не шевелился. Вообще. Просто застыл и все.

— Роберт? — позвала его я.

— М? — отозвался он.

— Нам надо серьёзно поговорить.

— А может потом? Мне кажется, тебе сейчас нужно поспать и отдохнуть, а не разговаривать — включил заднюю Роб.

— Нет. Больше этот разговор оттягивать нельзя. И так уже до предела затянули.

— Ну, хорошо, давай поговорим. Ты так будешь сидеть? — как бы невзначай поинтересовался Роберт.

Я пропустила вопрос мимо ушей, так как думала совсем о другом.

— Угу. В общем, начнём с того, что я не думала о том, что ты влюблён. Я думала, что я твоя цель. Мол, все короли Изихи женились на «легендарных» и тебе надо. Статус обязывает, все дела.

— Не спорю, изначально все так и было, но потом… произошло то, что произошло, и я действительно влюбился. Подожди, то есть ты все это время думала, что я тебя использую для получения авторитета?

— Ну … да.

Роберт, резко отстранился и мрачно посмотрел на меня:

— Ты издеваешься? То есть вплоть до сегодняшнего дня…

— Да… но ты же никогда не говорил мне подобного. И всячески указывал на то, что у меня теперь есть долг перед твоей родиной! И всякое подобное…

— Я познакомил тебя со своей семьёй! Представил как невесту — и с таким тоном это все сказал будто то, что он влюблен — очевидно.

— И что? Как будущую статусную королеву. Для меня разницы особо нет.

— Я перенесся за тобой на Землю — возмутился принц Темного Королевства.

— Чтобы не потерять статус хорошего мужчины и принца. Легендарная жена, лучше, чем обычная. По крайней мере, я раньше так думала.

Роберт резко выдохнул и отвернулся.

— Ну прости меня. Да, я не так все воспринимала.

— Не нужно — прервал он меня — Сам виноват. Нужно было сразу признаться в чувствах, а не этот цирк устраивать.

— Ну, самое главное, что сейчас всё хорошо, да?

— Всё хорошо? У тебя пару минут назад была истерика. Ты уверена, что всё хорошо?

— Со мной вообще всё прекрасно. Просто это эмоции все за день накопилось. Да и вообще, я много держала в себе. А сейчас вроде как выдохнула, так что, со мной более чем, всё в порядке.

— Точно? — уточнил Роберт.

— Абсолютно — улыбнулась я.

Наступило молчание. Каждый видимо, думал о своём. Я тоже вот задумалась над ситуацией. Всё ещё сидя, по сути на коленях у Роберта. Стало неудобно в моральном плане. Теперь я поняла к чему был вопрос Роба… И вот я сижу и думаю, как незаметно и аккуратно слезть с коленей Роберта, а тот задумчиво смотрит в стену и только я начала медленное отступление назад, в смысле с колен, как он заговорил:

— И что будем делать?

— Не знаю. А что мы можем сделать? — растерянно ответила я.

Сам по себе вопрос был неожиданным,… да и без конкретики… короче, я вообще не поняла, о чем речь.

— Начать всё сначала, и сделать вид, будто ничего не было? — продолжил Роб.

А-а-а, так вот о чем он!

Я скептически посмотрела на него. Не знаю как Роберт, а лично мне будет очень сложно забыть все, что произошло между нами. Казалось бы знакомы не так долго, но событий связанных с друг с другом, у нас более чем достаточно. И вряд ли я смогу забыть некоторые моменты связанные с ним. Как положительные, так и отрицательные.

— Ладно, согласен — идея плохая. Вряд ли мы сможем забыть всё. Но мы можем разобраться во всех ситуациях, и хотя бы для себя их немного переосмыслить.

— Короче говоря, оправдать друг друга во всех ситуациях — внесла свои коррективы я. Идея может и хорошая, да вот только, не особо практичная.

— Ну можно сказать и так. Думаю, это будет лучше чем, оставлять старые обиды.

— Я на тебя вообще никак не обижаюсь — заверила я.

— И даже за того что я ударил Руслана? — и так ехидно это прозвучало, что сразу стало ясно — он не верит. Впрочем, тут он прав.

— Ну давай признаем, что тут ты переборщил — настояла я.

— Так можешь считать ты, но так не считаю я — непреклонно ответил Роберт — Я ни капли не жалею о том, что ударил его. К тому же, по сути, это не было нападение или уличный дракой из-за мелочи, мы были на ринге. Он оказался слабее.

Я тягостно вздохнула. Ну, вот и как объяснить ему, что драка это никогда не хорошо? А бить человека вообще последнее дело?

— Никак — ответил Роберт. Даже несмотря на то, что вопрос я не озвучила.

— Ты можешь хотя бы делать вид, что не слушаешь мои мысли?

— Нет. Зачем? Хочешь забыть о том, что я могу услышать тебя в любой момент? Это уже будет подслушиванием.

— А сейчас, это не подслушивание?! — возмутилась я. Ешкин кот! Посмотрите, какие мы благородные!

— Нет. Ты же знаешь о том, что я тебя слышу. К тому же, я тебе отвечаю.

— Роберт, вот веришь, иногда я так хочу тебе вмазать.

— Ага, сама рассуждаешь о том, как это плохо бить людей. А потом так и мечтаешь ударить меня! — рассмеялся Роберт. Ему-то может, и смешно, а у меня руки чешутся. Хочется по-быстрому сбегать к себе в комнату, забежать на кухню, и схватить первую попавшуюся кастрюлю и вовсе не для того чтобы приготовить что-то. Злая я в последнее время стала…

— Ещё как злая и кровожадная! — и принц скорчил такую рожу, что я не могла не рассмеяться.

— Да ну тебя! Я тут о серьезных вещах рассуждаю, а тебе лишь бы посмеяться.

— Опыт показывает, что чем больше мы с тобой думаем вот о таких серьезных вещах, тем более отвратительные последствия идут за этим. В общем, предлагаю просто плыть по течению. Не строить никаких планов на будущее, а просто время от времени, так душевно разговаривать. Думаю, это принесет намного больше пользы, чем наши бесконечные планы и попытки что-то сделать.

— Согласна — улыбнулась я. Мельком отметила, что, похоже, это единственная здравая мысль за несколько минут нашего общения.

В этот вечер мы обсудили, наверное, все, что возможно было обсудить за один вечер. До темной магии в этот вечер, дело не дошло. Но всё-таки Роберт сдержал слово, и уже с утра следующего дня, он начал активно посвящать меня в дебри темной науки.

Мне кажется, столько терминов в темной магии придумали исключительно для того, чтобы к моменту полного погружения в науку, маг просто-напросто обозлится на весь мир. Потому что, столько терминов запомнить просто невозможно!

— Всё невозможное возможно, знаю точно — напел Роберт, припоминая какую-то песню с Земли.

— Это кто? — спросила я.

— Лазарев — ответил Роберт.

У него вообще на удивление феноменальная память. Роберт запоминает все. На ходу. Как у него это получается? Он в идеале знает не только эти ужасные термины, но и формулы и даже схемы рисунков. И это только темная магия. Я уверена, что и в других науках, он может оказаться умнее некоторых докторов наук. Вот думаешь об этом, и становится не по себе. А что еще он знает? Что он может знать? Бррр…

— О чем задумалась? Не отвлекайся. Ты же вроде хотела учиться. Если ты расхотела, знаешь, я прекрасно тебя пойму и даже против не буду… — распинался Роберт.

Ага, ага, как же. Ты Роб прекрасно знаешь, о чем я задумалась! — кстати, еще один факт о Роберте. Он не любит когда ему делают комплименты. По крайней мере, я. Он просто делает вид, что не слышит меня. Хитрый! Хочу — слышу. Не хочу — не слышу…

— Милана!

— Я тебя поняла, и нет, я не собираюсь бросать изучение данной науки! — сказала, как припечатала. Ну, это мне так показалось…

— Да? А что если, например…

Так как Роб сидел слева от меня, то и отреагировать никак я не успела.

Этот… принц начал меня щекотать!

Роберт семнадцать годиков, наследник Темного Престола, щекочет уже на полу, свою вроде как невесту «легендарную». Звучит бредово, а на деле… щекотно! Очень. Так что, в ближайшие минуты три, я каталась по полу в попытках увернуться от его рук. Получалось у меня плохо. Да потом и не хотелось если честно. Будем считать, что это небольшая перемена после тяжёлого урока.

— Роберт, вообще-то мы учились!

— Во-первых, не мы, а ты. Я тебя учил. Во-вторых, что мешает нам сделать небольшую паузу?

Я задумалась и с полной уверенностью ответила:

— Ничего.

— Вот именно! Предлагаю немного подышать свежим воздухом, а то у тебя тут как-то душно.

— Разве? — удивилась я.

— Да. А ты не заметила? Ну что пошли?

— Давай на чистоту, ты не просто так вывел меня на улицу, да? И мы не будем дышать чистым воздухом.

— Ну, почему же не будем? Еще как будем. Вот сейчас, как раз и приступим. А если серьёзно, то да, я вывел тебя не просто так, но могу пообещать, что тебе понравится.

— Да? Ну ладно. Веди меня.

Роберт облегчённо вздохнул, я и сама удивилась, от того, что не стала противиться или не отказалась от прогулки. Но, в конце концов, нужно идти на компромисс. Роберт мне объясняет темы по магии, хотя ему это и не нравится. Так почему я должна противиться?

Тем более, что возмущение рвётся, вовсе не потому, что мне неприятно, или мне не нравится то, что происходит. Это все гордость и осторожность. Гордость, потому что, по факту, меня снова никто, ни о чем, не спросил. Хочу ли я идти куда-то?

Ну, а об осторожности, рядом с Робом можно, думаю, забыть. Он сам, мне не причинит вреда, и другим не позволит. Странное ощущение, но сейчас, я чувствую себя в полной безопасности. Как будто, рядом идёт не Роберт, а мой супер телохранитель. По факту, принц покруче будет, так что, переживать не о чем.

Мы шли по уже очень знакомой и даже облюбованной мной дороге, которая вела за границы университета, а потом в неприметную лавку. Но вот, что будет дальше, оставалось для меня загадкой. Ведь я иду с Робертом, а для него все двери-телепорты открыты. В общем, сюрприз. Сюрпризы я люблю.

В целом, путь, не занял много времени, но я успела обрадоваться тому, что надела штаны и топ, в юбке особо под землёй не поползаешь…

В этот раз, принц привёл меня в новое место.

— Надеюсь тебе понравится- шепнул он мне и потянул за руку.

***

Я стояла посреди улицы. И меня ничуть не волновало то, что на нас с Робертом уже косились прохожие, потому что, по-другому на то место, в которое меня привел Роберт, я реагировать не могла. Просто стояла, и восхищенно разглядывала здание. Могу сказать, что сюрприз удался на славу. Я была поражена, шокирована и сражена наповал.

— Милана я, конечно, всё понимаю, и более того — всё слышу, но может, ты ненадолго перестанешь восхищаться зданием, и уже посмотришь на что-то другое?

А я не могла, потому что передо мной находился архитектурный шедевр! Без преувеличений. Здание, которое совмещало в себе старую архитектуру и новые технологии.

Фасад этого сооружения, напоминал музеи, которые я посещала в Кале. Широкие высокие колонны, лепнины, скульптуры, идеальные и аккуратные, но дело даже не в этом, а в том, что это — лишь малая часть здания. Выше находился цилиндрический купол. Абсолютно прозрачный. И вот сквозь него, была видна винтовая, широкая, просто роскошная лестница, и отходившие от неё небольшие «островки» на которых располагался, собственно, Ботанический сад. Как объяснил мне Роберт, каждый островок — отдельная секция, со своей флорой. Чуть выше, уже на краю купола, лестница заканчивалась, и сквозь стекло, можно было разглядеть огромную библиотеку.

Ну, вообще, разглядеть можно было, исключительно огромные шкафы, а то, что это библиотека, мне сказал Роберт. Но сам факт!

В общем, как по мне, это не здание — это искусство в архитектуре! Сногсшибательное! Меня ещё не сшибло, но я уже близка к этому…

— Так — прервал, полет моих мыслей Роберт — Мы вообще-то, сюда заниматься пришли!

— Что? — изумлённо выдохнула я, не сразу сообразив, о чём он вообще.

Роберт страдальчески закатил глаза, схватил меня за руку и потащил прямо к главному входу.

Шагал он, к сожалению, быстро, поэтому я с трудом успевала разглядывать статуи и колонны. Мать моя — женщина, отец мой — мужчина, да если бы не Роберт, я бы над каждой маленькой фигуркой, стояла здесь по несколько часов!

— Именно поэтому, я здесь! Чтобы ты, не стояла над картой фигуркой, по несколько часов — хмыкнул, услышавший мои мысли Роберт.

Мы стремительно ворвались в зал, и Роберт потащил меня прямиком к окошкам, за которыми сидели женщины. Подойдя к одной из них, Роберт привычно склонил голову и сказал:

— Кир, как обычно. Только лифт запусти, пожалуйста, помедленнее, чтобы моя невеста успела рассмотреть вашу красоту.

На обращение "невеста", я не обратила никакого внимания, а вот за просьбу, была готова расцеловать Роберта.

— А я не против — заявил вышеупомянутый, и с наглой улыбкой, развернулся ко мне.

— Это я так, к слову — буркнула я.

Рядом со мной, ещё раз хмыкнули, но отвернулись. Как оказалась, затем, чтобы взять протянутые женщиной билеты.

— Приятного вам времяпрепровождения, Ваше Высочество, и вашей прекрасной невесте — выдали нам с ослепительной улыбкой.

И вот произнесено это было вежливо, я бы даже сказала безукоризненно, но вот взгляд, и это старательно сдерживаемое лицо…

Короче, надо мной издевались уже оба.

Неприятно и обидно. Было бы мне, если бы, не охвативший вновь восторг.

Меня бережно, но настойчиво взяли за руку, и повели в самый центр зала. К этому самому лифту. Впрочем, от «лифта обыкновенного», там осталось одно название. По сути, это была белая прозрачная капсула, которая двигалась по прозрачной же трубе, насколько я поняла.

Роберт пропустил меня в кабину первой. Сам зашёл следом, и нажал на несколько кнопок, чем вызвал мое удивление. Лифт загудел, двери закрылись, а стекло стало немного мутноватым.

— А что ты сделал?

— Закрыл двери, нажал на нужный нам уровень, вставил пропуск и скрыл нас с тобой от посторонних глаз.

— Это как?

— В смысле, мы с тобой всех будем видеть, а они нас — нет. Ты же хотела рассмотреть все. Поэтому, ехать будем медленно, а я не желаю, что бы каждый человек в этом здании смог разглядеть нас.

— Почему?

— Ну, во-первых, ты хоть и моя невеста, все же, еще не гражданка моей страны, а значит, вход тебе сюда запрещен. И я, конечно, немного нарушаю закон, но демонстрировать это, не собираюсь, да и, мне не хочется, что бы на нас смотрели. Внимания нам с тобой, и так предостаточно.

Что ж, с последним я была согласна, но вот…

— А почему ты нарушил закон? Зачем тогда привел сюда?

— Я был уверен, что тебе понравится это место. Здесь тихо и спокойно. Можно расслабиться, снять напряжение, которое ты явно, в последнее время испытываешь. А еще, здесь тоже есть библиотека, а значит можно со всем удобством работать. Я раньше, до учёбы в ВПН, часто работал здесь.

— Работал? — переспросила я.

— Ну да, а ты думала, все принцы играют в азартные игры и сидят у родителей на шее?

Ну, откровенно говоря, именно такое мнение, у меня сложилось после прочтения нескольких дневников правителей.

Роберт развел руками, видимо указывая на то, что не все принцы такие.

— Ну ладно, слушай, я всё поняла. Но почему, та девушка пропустила меня с тобой сюда?

— Какая девушка? — не понял Роберт.

— М-м-м-м, ты назвал ее Кирой.

— А-а-а-а, Мил, это не девушка, а женщина.

— Да ладно, она выглядит молодо. Ей, наверное, лет 20 — неуверенно протянула я, потому что с одной стороны, понимала, что Роберт ее знает, но с другой — мое собственное зрение. И вот чему верить?

Роберт усмехнулся и окончательно шокировал меня:

— Ей 51.

Угу, короче, не зрению.

— Ты шутишь — уверенно произнесла я, ожидая его реакции.

Роберт усмехнулся, и я сразу поняла — не шутит.

— Но как? — выдохнула я.

— А вот, не знаю. Кроме неё, никто и не знает. Женщина — загадка. Вообще, она интересная, кстати, достаточно умная, образованная, со свежими взглядами на жизнь. И работает она тут с юности. Понятное дело, раньше библиотека была другой, книги были другими, вот, наверное, и отыскала где-то знание полезное… книга, в которой она нашла, по её словам, заклинание сделавшее её молодой, вечно молодой, было утеряно. Сама она, конечно же, ничего не помнит, ничего не знает, и вообще, во время процесса, ничего не поняла.

— Да? — недоверчиво переспросила я.

— Уверен, что нет. Уверен я, и уверена вся служба безопасности, однако у нас на её, ничего нет. Сколько бы эта служба безопасности за ней не следила, ничего так и не нашла. Придраться не к чему. Единственное ее наказание, это работа без возможности увольнения. Но как по мне, работа эта — очень даже неплохая. Так, ну я нажимаю на «Пуск», а то, мы так никогда и не доедем?

— Да — тихо выдохнула я, предчувствуя пятой точкой, что-то неладное.

Роберт нажал, и мы неспешно полетели вверх. А в следующие секунды я разглядывала все, что могла разглядеть. Каждый островок.

Попутно Роберт рассказывал мне о значении каждого места.

— Вот здесь — Роберт указал на первый, самый нижний остров — расположилась природа Осахимы…

Но я нетерпеливо перебила его:

— А зачем здесь столы, и что тут делают люди? Это своеобразный парк?

— Нет. В целом, всё здание, это своеобразная библиотека. Люди приходят сюда, покупают билет на определенное место, садятся за свободный столик на доступном уровне, и в их доступе находятся определенные книги, фолианты и свитки. Чем выше уровень острова — тем соответственно, выше уровень допуска к информации. Так что, да, люди здесь работают в Ботаническом саду.

— Ух ты — восхищенно вздохнула я.

И продолжила разглядывать первый, как оказалось самый большой остров. Там и столиков было побольше и людей, соответственно. Все сидели тихо, наверное, наслаждались уютом, и природой.

— Очень рад, что тебе понравилось — улыбнулся Роберт, а я теперь, не смотрела на растения. Я смотрела на него и тоже улыбалась. И так хорошо было. Так радостно. Ну, потому что всегда приятно, когда для тебя что-то делают.

— Спасибо — сказала я, продолжая улыбаться.

Как дурочка ей богу. А перестать не могу…

— За что?

— За то, что показал это место — и переборов себя, я отвернулась и снова разглядывала прекрасный вид из «лифта».

В небольшой кабине повисла неловкость. Ровно до следующих слов Роберта:

— А это — деревья из Калы. Тут есть, даже Даргарайские деревья.

— Что? — разом выдохнула я и потрясенно уставилась на своего сопровождающего — Но эти деревья есть только в одном Даргорайском лесу! И то, даже там, встретить это дерево — удача. Они охраняются государством. Да к ним даже прикасаться нельзя!

На все это самоуверенный принц ответил победной улыбкой. Мол, смотри у вас такое дерево — чудо встретить, а у нас, его можно практически беспрепятственно увидеть, еще и потрогать, и еще у нас под этими самыми деревьями стоят офигенные столы, за которыми можно заниматься своими делами.

— И как вы их… как они оказались тут? — первая мысль в моей голове — контрабанда.

— Это подарок. Вашего королевства. Как распоряжаться имуществом, решаем мы сами. И вот, они здесь.

Я кивнула и снова развернулась, что бы увидеть практически вплотную, мужчину сидящего за столом. Он смотрел на нас, но взгляд был рассеянным, значит, нас действительно, не видно.

Тем временем, мы поднимались выше, и нашему взору представился новый остров, и вот он, из всех, был самым необычным. Для того, что бы разглядеть его получше, мне пришлось перейти на другую сторону, и так, как кабина была совсем небольшой, я практически вплотную приблизилась к Роберту. И вот, стояли мы настолько близко, что я чувствовала тепло его тела, а он и не собирался отходить, я к слову тоже, не отходила. Ну, интересно же, а этот… принц за ним к слову, ничего не видно!

— А это — прошептали мне в ухо — природа Изихи. Наша природа.

Черные гладкие деревья, будто бы выплавленные из металла, на них же колышутся зелёные, полупрозрачные листья, хотя ветра в помещении быть не должно… рядом с каждым деревом растет куст, который своими шипами закрывает крохотные белые цветочки, эдакая смесь силы и хрупкости.

Я вздрогнула. Ешкин кот…

Развернулась и уткнулась в грудь своего собственного жениха. Некомфортно. Стыдно. И…тепло… и уютно. Святая Богиня… так не должно быть!

Я резко выдохнула и попыталась отойти, но вот незадача… отходить было некуда. Я упёрлась… ну пусть будет, спиной в стекло.

Наблюдавший за моими действиями Роберт, как-то очень подозрительно усмехнулся, будто бы такой реакции и добивался, а затем продолжил свою, оказывается, незаконченную мысль:

— Природа нашего королевства. Вот такая она: необычная, любопытная и очень, очень красивая.

И ощущение такое, что он вовсе не о флоре говорит…

Я продолжаю смотреть в его глаза. Непонятно, то ли от чистого упрямства, то ли просто, не могу оторвать взгляд. Что ни говори, а глаза у Роберта красивые. Карие, почти черные, как пропасть, как омут. Завораживающие, и в тоже время опасные.

И ему семнадцать? В семнадцать лет не бывает такого взгляда… серьёзного, в тоже время, безумно захватывающего и откровенного. И уже не интересно, что там за стеклом, интересно, что случится здесь и сейчас.

Почему-то, я ожидала, ну не знаю, поцелуя. Это логично. По крайней мере, в книгах, которые я читала, все происходило так. Главные герои рядом, главная героиня не может отстраниться, и они смотрят друг на друга, а потом…

Открываются двери.

Роберт отошёл от меня и жестом предложил выходить. Ну да, традиция. А я все стояла пораженно глядя на жениха.

И кажется, он все понял, но ничего не сказал.

Я резко выдохнула. Так, Милана, собирайся с мыслями. Все хорошо. Ничего не произошло. Вообще, никогда и ничего! И уж тем более — сейчас. И вообще, мы как бы, учиться приехали…

Я вышла из лифта. Роберт предложил свой локоть, и, подумав о том, что я все равно традиций не знаю, приняла его.

Мы шли медленно. И молча. Что лишний раз нервировало. Вышли мы, кстати, посреди стеллажей и столов. Пройдя под заинтересованными взглядами людей, мы вышли в неприметный ряд, за которым скрывалась лестница. И поднявшись по ней, оказались в кабинете. Отдельном.

Не смогла сдержать восхищения:

Вау.

Чем больше, тем лучше! Видимо, именно этим правилом руководствовались архитекторы и дизайнеры данного кабинета.

Масштабы, как обычно, превосходили все мои ожидания. Один кабинет был соизмерим с размером актового зала ВПН. Но там-то актовый зал. А здесь кабинет!

А ещё Растения. Растения, растения, они здесь были повсюду. Большие, маленькие, они стояли на полу, стояли на цветочных подставках, свисали с потолка, вились по стенам. Короче, в помещении главными здесь были они.

Сквозь стёкла проникал солнечный свет, поэтому кабинет был не только ярким, необычным и живым, но и очень светлым. На мебель я тоже обратила внимание, уже в последнюю очередь. Большой стол из красного дерева, несколько мягких кресел, множество полок, большая доска, недалеко от этого же самого стола, а под ней шкафчик на замке.

— Ну не совсем шкафчик — перебил поток моих рассуждений, Роберт.

— А что тогда?

— Сейф

— Это? — с сомнением протянула я, и указала на… ну реально шкафчик. В моём представлении сейф, это что-то квадратное, изготовленное из непробиваемой стали, с десятью замками и каким-нибудь дополнительным защитным механизмом.

А это, ну …как нижняя часть тумбочки короче, но на замочке.

Роберт хмыкнул. А я продолжила разглядывать кабинет дальше, и заметила кое-что интересное.

— А что это за бумаги на доске прикреплённые? — я указала в сторону, мягко говоря безобразия.

На доске висела целая куча бумаг. Что-то было приклеено скотчем, что-то приколото кнопками, некоторые листы были соединены веревками. Разного цвета. Там же висели и листочки для заметок. Некоторые слова, предложения или абзацы были выделены маркерами. Короче, персональный хаос для перфекциониста…

— Это мои документы.

— Документы? Разве документы не должны лежать в сейфе? И почему они доступны для окружающих?

— Для каких окружающих? — поинтересовался Роберт, и уселся собственно, на самое большое кресло посреди стола.

— Ну, тебе, наверное, лучше знать. Здесь же не один ты работаешь — уже с сомнением, протянула я.

— Один я и работаю — развел руками Роберт, видимо показывая, что желающих работать рядом с ним — нет.

А что, так можно было?

— Можно. Я же принц. Мне вообще многое дозволяется. Например, арендовать ВИП кабинет в ВИП библиотеке — протянул «ВИП-клиент».

Не речь, а чистый пафос.

— Неплохо…

— Ага. Ты может, сядешь?

Я кивнула и подошла… к полкам.

— Слушай, ну раз ты тут один работаешь, значит и книги все твои? А какие книги ты сюда приносишь? В смысле, у тебя же есть дома личная библиотека и там о-о-о-очень много книг. А здесь нет. Они какие-то особенные?

— Да. Особенные. Тут либо очень важные для меня книги, например, чей-то подарок, либо редкие и те, что я сам нашел или просто, которые нужны мне чаще всего.

— Интересно — вот и все, что я смогла сказать. Я вообще, сегодня на удивление не разговорчива.

Я осматривала полки до тех пор, пока не увидела книгу, которая выделяется среди остальных. В целом, все книги были толстыми, но эта была тонкая. Все были приглушённых или темных оттенков, эта была яркой. И название привлекало больше всего.

— А кто подарил тебе эту книгу?

Почему подарил? Ну, потому что, вряд ли Роберт искал сам эту книгу, и вряд ли читает ее каждый день. Значит, кто-то подарил ему книгу «Сказки Темного Леса».

— Мама — простой и чёткий ответ.

А хотелось бы истории…

— Мне было лет пять, когда мама подарила мне книгу. К этому времени, я уже умел читать, но все равно, любил слушать ее голос. Эти сказки она читала мне на ночь.

Я улыбнулась. У нас тоже была дома такая традиция. Под мамин голос, действительно, спится крепче, и сны всегда были добрыми.

Родители…

Как давно я их не видела. После возвращения с Земли я, конечно, написала им письмо, но и только. Не увидела их, не обняла.

Кажется, я ужасная дочь. Они, наверное, переживают, а я тут по столице разгуливаю, да в ВИП кабинетах занимаюсь. Стало совсем грустно.

Роберт молча поднялся, подошёл, достал книгу с полки, до которой я бы точно не дотянулась, приобнял за плечи и повёл к диванчику. Там усадил и начал читать.

Сказка была интересной. Про рыжего котёнка и добрую девочку, которая спасла его сначала от собаки, потом отнесла домой и накормила, а когда котенок вырос, он защитил уже хозяйку от грабителя, который ворвался в их дом. В конце, вся семья девочки вместе, конечно же, с котом, села ужинать. Котику в миску положили сметанки. И вот на этом закончилась история.

История была трогательной и по-детски доброй. И поэтому, я, как и раньше в детстве села в уголок дивана, поджала под себя ноги и откинулась на спинку дивана. Роберт сидел рядом и читал, а когда история закончилась, обнял меня. Так мы сидели несколько минут, а когда он вдруг захотел что-то сказать, нас прервали:

— Его Высочество Роберт Район, спуститесь на четвертый этаж, вас ожидает Рик Галсен. Это срочно!

— Прости, я оставлю тебя.

Я кивнула, и Роберт покинул меня, уезжая на лифте вниз.

Не успела я соскучиться, как лифт приехал снова. Но там уже был не Роберт. А Кира, девушка которой пятьдесят второй годок пошел,… она уверенно прошла в кабинет и встала передо мной, зачем-то пристально разглядывая.

— Ну, здравствуй — единственное, что сказала она.

— Здравствуйте. Мы вроде поздоровались в холле.

Губы женщины растянулись в усмешке.

— Кира продала мне некоторое время в своём теле, в обмен на молодость.

Поза моя, в тот же момент, перестала быть расслабленной. Я выпрямилась села ровнее и при желании могла напасть на противника. Потому что, чего можно ожидать от женщины, в теле которой находится нечто мне неизвестное, которое смогло подарить вечную молодость — я не знала.

— Догадываешься, кто я?

Ага, конечно, вот так взяла, посмотрела и сразу догадалась! Это же так работает! Я ж мать вашу, экстрасенс!

— Понятия не имею, кто вы.

— И что, даже не догадываешься совсем? Ладно, ладно успокойся. Не стоит так напрягаться, я сюда вообще, помочь тебе пришла.

— Не припомню, чтобы я у кого-то просила помощи.

— Ну ты наглая! — восхитилась женщина — К тебе тут, богиня в чужом теле прискакала, а ты ещё и ерепенишься!

— Кто?

— Кто, кто, Исотемия я! Надо ж было одарить тебя магией «легендарной», а!

— Ой — выдала я единственное, на что вообще в этой ситуации была способна.

— Ой-ой-ой — передразнила она — Короче, слушай меня. Бросай это дело с темной магией сейчас.

— Почему? — возмутилась я.

— Потому что, сейчас тебе нужно другое. К темной магии, если захочешь, вернёшься позже.

Я открыла рот от удивления. И вспомнила, чем мне там грозили, если узнает богиня о том, чем я интересуюсь. И вот она узнала, а санкций никаких так и не последовало.

— А что сейчас мне нужно? — уточнила я.

— Тебе? Тебе сейчас очень нужно узнать всю информацию о духах, а конкретно, о тех, которых тебе подарила я. И очень нужно разобраться в личной жизни. Кстати, могу гарантировать, что скоро в твоей личной жизни, все будет очень сложно. Опять же, если ты в ней не разберёшься! Очень советую. А пока, занимайся изучением духов.

Роберт вернулся уже тогда, когда богини не было в кабинете. Весь какой-то злой и раздраженный.

Он пытался скрыть это за маской безразличия, но получалось у него, если честно — не очень. А мне, тем временем, нужно было свернуть разговор так, чтобы мы оставили темную магию и перешли к изучению духов, потому что, следовать совету, я собиралась. Как минимум из соображений о том, что богиня была, действительно, права. Глупо не изучив старое, браться за что-то новое. Странно, но именно сейчас, я почувствовала ответственность за своих духов.

— Роберт, я тут подумала, давай оставим эту затею с тёмной магией на время?

Тёмный принц недоуменно посмотрел на меня, а я тем временем продолжила:

— Ну просто, если подумать, я не всё о своём-то даре знаю, чего в новые дебри лезть?

— И когда это, на удивление логичные вещи, пришли тебе в голову? Или поставим вопрос по-другому, кто тебя на эти мысли надоумил, пока меня не было здесь?

— Никто. На самом деле, эти мысли приходили мне и раньше…

— Милана, давай избежим ненужной лжи в наших отношениях? Ты явно что-то скрываешь. Я чувствую это. И столь резкое изменение твоих планов и идей… да и мой внезапный, и слишком странный вызов… словом, все это вызывает вопросы. Ничего не хочешь мне сказать?

Короче, мне не верят. Ладно, это было очевидно. Тем более Роб мои мысли читать может, да и столь резкое изменение мнения… да, действительно, подозрительно. А еще я не знаю, что случилось у Роберта, пока он отсутствовал. А что-то явно случилось.

— Роберт, а что произошло, когда тебя вызвали?

Роберт иронично улыбнулся и сказал:

— Правду взамен на правду. Я не собираюсь что-либо скрывать от тебя. Желания такого нет. Но я очень не люблю, когда мне лгут, особенно близкие люди. Так что, только так.

Близкие люди… надо же, а ведь он тоже стал для меня кем-то…близким. Забавно, и по-другому ведь не скажешь. Не жених, не вторая половинка, не друг, а близкий человек. В условиях нашей договорённости — это слово подходит идеально. Только вот, мне было довольно сложно это принять, а Роберт говорил это так просто, как что-то, само собой разумеющееся. Но это я отвлеклась от главного. Он не собирается от меня что-либо скрывать?

Видимо, неверие очень явно отразилось на моем лице, потому что Роберт резко выдохнул и чётко, проговаривая каждое слово, сказал:

— Да. Я собираюсь тебе доверять. Просто, потому что хочу. Потому что — ты важна для меня. Потому что, лжи не место в любых отношениях. А я просто устал с тобой спорить и что-то доказывать. И держать тебя в неведении просто глупо. Потому что, ты либо обидишься, либо придумаешь себе что-то из разряда «Он мне не хочет говорить, что-то, потому что, ни во что не ставит. Хочет послушную куклу-жену, чьё мнение не учитывается» и так далее. Ко всему прочему, ты мне явно не доверяешь. И мне от этого неприятно. Потому что, что бы мы там не решали, а я уже принял тебя в свою семью. Родители относятся к тебе, как к члену семьи. И для меня, это важно.

Я слушала его с затаенным дыханием. Было видно, что эти слова нелегко ему даются. Всегда сложно говорить о таком. А он уже не в первый раз заводит эту тему. Значит, действительно, это важно для него. Что ж, раз так, я тоже готова говорить, но вот он еще не закончил:

— Сегодня не обычный день. По крайней мере, для меня. Я впервые, показал кому-то близкому свой кабинет. Серьезно. Здесь помимо нас, было не более трёх человек. Только советник и еще несколько моих подчинённых. Почему они были здесь? Их мнение просто не учитывается. В государственных делах — да. Но вот, их мнение по поводу всего остального — не имеет для меня никакого значения. А твое имеет. Пойми пожалуйста, это — мой личный кабинет. Как личный дневник. Здесь, все оформлял я. Каждая деталь, каждый стикер прикрепленный к доске. Знаешь, почему я это делаю?

И не дождавшись моего ответа, ответил сам:

— Потому что, я тебе доверяю. Не хочу, не планирую, а уже это делаю. Зачем? Потому что — мне нужна ты. Нужно доверие в ответ. Я не собираюсь заставлять или принуждать тебя, как делал это в самом начале. Сегодня я показал, как отношусь к тебе. Эта книга, чтение, наша поездка в лифте. Возможно, для тебя, это не имеет значения, но для меня очень важно.

И он ждал моих слов. А я просто сидела и даже не знала, что ответить пораженная его речью. Я краснела от одного только упоминания о лифте, мне было стыдно за то, что он показал мне ту часть себя, которую скрывал от всех, а я даже не подумала о том, чтобы сказать ему правду. Хотя, Богиня не запрещала мне этого делать. Она, по сути, дала совет. И единственное, на что хватило меня:

— Прости — тяжёлый вздох — ты, действительно, прав. Мне нужно научиться доверять тебе. Просто мне сложно…после всего, что было и…

Говорить оказалось очень сложно. И как он это делал? Так легко говорил о чувствах? В то время, как мне, трудно сказать и пару предложений. Но Роберт все понял.

Он подошёл к сидящей на диване мне, и просто присел на корточки рядом, всматриваясь в мои глаза.

Вот тут не то, что слова закончились, мысли. Я просто сидела и смотрела в его глаза. А он, тем временем, спасал меня снова:

— Если тебе сложно об этом говорить — не говори. Скажешь тогда, когда сможешь. Просто не лги мне, ладно? Давай пока, просто начнём друг другу доверять.

И тут что-то неясное закралось в мои мысли, что-то непонятное и…

— А тебя это устраивает? — похоже этот вопрос стал неожиданным не только для меня, потому что Роберт озадаченно нахмурился, но все же сказал:

— Что именно?

— Пока, только доверие — пояснила я.

И кто меня тянул за язык спрашивается?

— Нет. Меня — совсем не устраивает.

— Почему?

— Потому что я, в отличие от некоторых, любителей рассматривать архитектуру, давно определился со своими чувствами. У меня было достаточно времени. И доверия сейчас, мне мало. Одного его, мне всегда будет мало.

И вот интересно, он о моих желаниях знает, а я о его нет. И мне стало интересно:

— А чего, хочешь ты?

— Хочешь знать, чего хочу я? Уверена? — в его взгляде вопрос и столько…надежды?

Я уже была ни в чем не уверена, но отступать поздно.

— Да.

— Я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда. Хочу обнимать тебя, целовать и просто прикасаться, зная, что я в полном праве это сделать. Хочу вместе проводить вечера. Хочу чувствовать, что в танце, тебя сражают те же эмоции, что и меня. Хочу видеть тебя настоящей. Такой, какая ты есть. Ты ведь скрываешься за маской сильной и независимой девушки. Хочу слышать твой смех, видеть восторг в твоих глазах и нежность. Вот, чего я хочу. Но вряд ли, к этому готова ты.

Я? Готова?

Видимо, услышав мои мысли, Роберт усмехнулся и поднялся с корточек, затем протянул мне руку со словами:

— А теперь, раз ты не готова ко всему тому, что я перечислил, рассказывай, что там у тебя случилось.

И тут у меня возник резонный вопрос:

— А что было бы, если бы я была готова?

— МММ, продемонстрировать?

— Нет! Не надо.

Роберт рассмеялся и опустился рядом со мной на диван. После чего сказал:

— Рассказывай. Я весь во внимании.

— Пока тебя не было — приходила богиня.

Одна его бровь поползла вверх, сделав его лицо не удивленным, а недоуменным просто. Я же продолжила:

— Она приходила м-м-м-м… скажем так, в другом теле.

После этой фразы и вторая бровь принца присоединилась к первой, из-за чего лицо стало просто пораженным.

— В теле, той бесконечно молодой женщины. Которую зовут, Кира.

Видимо картинка в голове Роба начала складываться, потому что он крепко задумался.

— То есть, она променяла некоторое время пребывания в своём теле, на вечную молодость?

— Ага — подтвердила его догадку я.

— И что она тебе сказала?

— Что мне для начала, нужно изучить собственную силу, прежде чем лезть в тёмную магию. Что она мне сейчас больше нужна. Что нужно узнать о духах, которых она мне подарила. И что к темной магии я смогу вернуться, но позже — про личную жизнь я решила тактично не говорить. Впрочем, думаю решение нужно принять.

— Хорошо. Посиди здесь, я поищу эти книги.

Роберт встал и направился к своему столу. Нажал на какую-то выдвижную панель, и перед его взором открылась электронная доска с меню. Я так поняла, именно там он и будет искать книги. Я сидела молча на диване около пяти минут, и у меня в голове крутился один вопрос:

— А что, если бы я была готова? — нет, ну правда интересно.

Сразу алтарь и ты моя без права выбора?

— Если бы ты была готова, мы бы начали встречаться. Как все нормальные люди. Я что зверь, лишать тебя конфетно-букетного периода? Все, как у людей.

— Да? А как же то, что ты говорил мне ранее? Либо налаживать отношения, либо жить в несчастном браке? — припомнила я, его слова.

Роберт откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня.

— Раньше, я не знал тебя. Я был расстроен ситуацией. Отец чётко дал понять, что у нас с тобой есть одно будущее. Но как оказалось тогда, ни ты, ни я, чувств толком не испытывали. Мне казалось, что единственным выходом из этой ситуации будет, сказать тебе жестокую правду, указать на возможные перспективы и ты изменишься. Я сглупил. Потому что, ты не только не изменилась, а еще и отдалилась. Ты мне не веришь.

— Я вот понять не могу, вся эта заварушка началась из-за сна твоего отца?

— В большей степени, да. Я не собирался следовать традициям и выбирать сильнейшую из возможных претенденток. Не мой стиль. Да и история отца доказала, что выбирать жену по любви, не такая уж и плохая затея.

— Неужели, сны твоего отца — это стопроцентная вероятность? Ты не подумал, что могут быть и другие варианты событий?

— Тогда — нет. А сейчас прекрасно понимаю, и хочу сделать все, чтобы видение исполнилось.

— Зачем?

— Потому что, я не намерен отказываться от своих чувств. Я тёмный принц. В нас намного больше темного, чем в магах, даже самых сильных. Чувства, это то, что всегда в приоритете.

— А если этого не хочу я?

— Ты не не хочешь. В тебе играет чувство противоречия. В прошлом, я не предоставил тебе выбора. И ты боишься, что это повторится снова.

Я смотрю на него. И просто не могу задать этот вопрос.

— Не повторится. Я понял, что для тебя это важно. Ты важна для меня. Соответственно нет, не повторится. Нашел!

В это мгновения, на столе, не иначе, как с помощью магии, появились книги. Я встала с дивана чтобы посмотреть на них. Три книги в твёрдой, немного затертой обложке. Судя по названию, они обещали рассказать легенды и предания.

— Не смотри на меня так. Твои зверьки считаются легендой и вообще вымыслом. Садись, будем читать.

Я села на кресло напротив него, и мы погрузились в мир легенд.

Спустя несколько минут поняла, что воспринимаю информацию с трудом. Мысли крутятся около Роба. И я очень, очень хочу согласиться. На все, не говоря уже об отношениях. Он был прав, во мне играет чувство недоверия. Я не хочу лишаться выбора. Не хочу стать безвольной куклой. Хочется, чтобы твое мнение ценили.

Посмотрела на Роберта. Он полностью погружён в книги. Значит, мои мысли не читает. Когда он чем-то увлечён, ему не до подслушиваний.

— Смотри, что нашёл!

Возвращались в ВПН мы, уже ближе к ночи. Роберт успел, найди мне много книг и справочников, но больше всего, было книг со сказками. И именно оттуда, как оказалось, можно получить более-менее, достоверную информацию. Сказки, хоть и детское чтиво, но складывались, основываясь на сказаниях передающихся из поколения в поколения. Все же лучше, чем ничего

И в тот момент, когда мы поднимались по лестнице на свой этаж общежития, мы поняли — что-то не так. На нас косились, перешептывались, и в целом, реагировали как всегда, но только более заинтересованно, чем обычно. Хотя казалось бы, куда?

Мне это не понравилось, Роберту, в целом, было плевать. Собственно, как и всегда. И только уже в моей комнате, нам доступным языком объяснили, что всё-таки не так.

— Вы мне, товарищи маги, на один вопрос ответьте: так вы вместе или нет? — устало вздохнула Лиля, увидев нас вдвоём — А то, вы сначала раздельно ходите, потом вместе, потом из этой комнаты растрепанными и веселыми выходите, что происходит? Роберт, твой фан-клуб, кстати, переживает больше всех.

Ну, а что? Ужин мы пропустили, как и обед. Куда же нам ещё нужно было идти, кроме как не ко мне? А я, соответственно, живу не одна, вот и попали мы…на разговор.

— Ну, так что? — еще раз переспросила Лиля.

Мы с Робертом переглянулись. Потому как, мы вроде бы решили налаживать отношения, но вот насчёт отношений в таком плане, не разговаривали. Хотя, если подумать, единственным камнем преткновения в этой ситуации, была я.

Ведь Роберт, как раз таки, совсем не против встречаться. Так что, наверное, ответ всё-таки за мной. И мне Лилия, рекомендовала уже определиться с тем, что у меня творится на личном фронте. И Роберт, говорил о чувстве противоречия… а он был прав. Да и в целом, мне уже шестнадцать. Почему бы не попробовать первые отношения? Тем более, что наши чувства, взаимны.

Да и, как не крути, я чувствую себя рядом с ним в безопасности, мне комфортно. А еще, нравится, когда он честен со мной. Я знакома с его родителями, достаточно много знаю о нём. Так почему бы не попробовать?

— Да Лиля, мы встречаемся.

На меня уставились две пары недоумённых глаз, а у двери послышался шум.

Я оглянулась, оказалось, что, как раз в этот момент, входил Себастьян. А услышав мои слова, споткнулся о порог двери.

— Я надеюсь, мне это не послышалось — единственное, что сказал он, при виде нас.

— Себастьян, если у нас и галлюцинации, то определенно массовое — сказала Лиля, возвращая свой взгляд на меня.

А я что? Глазками хлоп-хлоп, улыбнулась, ударила Роберта локтем в бок, ибо шокированным он, выглядел больше всех.

Роберт повернулся, ещё раз взглянул меня, видимо удостовериться, что это не массовые галлюцинации, и ему тоже не послышалось.

— Ну вот, получается, встречаемся — развел он руками и тоже улыбнулся.

Тем временем, Лиля не спешила отходить от шока, чем я и решила воспользоваться.

— Слушай Лиль, мы такие голодные! Пойдём- ка мы на кухню, ладно? А вы тут разговариваете, разговаривайте. Делитесь своими мыслями, впечатлениями… — при этом, при всём, я успела медленно встать и потянуть за собой Роберта, который, скорее всего, был не против, как раз таки, посидеть. Но кто ж ему даст?

— Быстро-быстро — зашипела я шёпотом — Пока она не пришла в себя! Может, мы покушать успеем.

Мы тихонько зашли на кухню, я спросила у Роберта:

— Что ты будешь?

— Тоже, что и ты — ответил он, глядя на меня во все глаза, и все-таки спросил:

— Милана, а это, что сейчас было?

— А ты не хочешь встречаться со мной? — деловито уточнила я, накладывая курицу с картошкой, сначала в тарелку, а потом отправляя их в микроволновку.

Хорошо всё-таки, в общаге ВПН. Как вспомню общагу на Земле, хочется лезть на стенку.

— Нет, я совсем не против. Вообще, ни капельки даже! Просто, это решение… Мы вроде как, его не принимали. Да и ты вроде, не хотела этого.

— Ну как не хотела, так и захотела. Это первое. А второе, ну, ты действительно, был прав, во мне играло чувство противоречия. К тому же, теперь я уверена в твоих чувствах. В своих ещё не знаю, не настолько разобралась, но планирую узнать, если ты не против. Ну, и почему бы и нет. Мне с тобой комфортно, так что, я решила, что можно попробовать.

— Можно — сказал Роберт и улыбнулся — Ты извини, за мою реакцию, просто, я ещё не до конца пришёл в себя.

— Удивлён? — предположила я.

— Более чем — ответил он.

Микроволновка пропищала. Я достала тарелки, и мы начали спокойно есть. Только вот доесть до конца, мы не успели. На кухню забежала Лиля.

— У меня есть один вопрос. Ещё раз. Это не шутка, не прикол, не отговорка, не отмазка — это правда?

— Да, Лиль, это чистейшей воды, правда — улыбнулась я.

Неужели, в это так сложно поверить?

Она выдохнула, села на ещё один стул и заговорила:

— Поверить не могу. Столько спорили, что-то друг другу доказывали, ссорились, и в итоге, всё равно вместе…

А мне ответить было нечего. Ну да, спорили, ну да, ссорились, а как иначе?

— Лиля, можешь просто поверить на слово.

— Могу. Ладно, я пошла, обводить в календаре сегодняшнюю дату красным маркером. Всё-таки, такое событие…

Я закатила глаза, а Роберт неожиданно сказал:

— Я тоже, пожалуй, обведу…

Ну, а кто я им такая, чтобы запрещать, правильно?

Роберт ушёл несколько часов назад, Лиля, видимо от радости, уснула, а у меня ещё остались дела. Например, почитать то, что достал для меня Роберт.

В целом, я не нашла ничего нового. То, что все духи могут принадлежать лишь одному человеку, я и так знала, то, что духи разговаривают, также, то, что появляются в нужный момент, я тоже знала. Неожиданным, для меня стало лишь то, что, как только духи исполнили свою обязанность, они могут помогать другим людям.

Сказать, что я потратила время, впустую читая все эти книги, нельзя. Так как, некоторые сказки, действительно, были интересными. Ну, а когда уже, я собиралась ложиться спать, неожиданно, ко мне пришёл Малек.

— Привет маленький. Как дела у тебя? — спросила я у лисенка, даже не рассчитывая на ответ, и протягивая руки, для того, чтобы потискать его.

— У меня нормально. А у тебя, я смотрю, отлично.

Лисёнок чуть не выпал из моих рук. Я быстренько поставила его на стол, и шепотом спросила:

— Ты что, умеешь разговаривать?

— Ага, прикинь. А ты что, тоже? — и мордочка у него такая, будто насмехается надо мной — Кстати, когда мы наедине, можешь называть меня, по моему настоящему имени.

— А у тебя это, не настоящее — не поняла я.

Лисёнок, совсем по-человечески закатил глаза и страдальчески выдал:

— Вроде легендарная, а такая недалекая. Моё настоящее имя — Исотемия. Запомни уже!

Мои глаза полезли на лоб, и единственное, что я могла из тебя выдавить, это:

— Чего?

— Того. Это, моё дополнительное тело. Примерно, как та девушка Кира, только получается, что я вселялась в её душу, а здесь я просто имею другое дело. Это как с лилией, душа есть и живёт внутри. Но иногда, я способна находиться в деле других зверей.

— А иногда, это когда? — решила на всякий случай уточнить я, а то может, там по графику или расписанию какому…

— Когда мне любопытно. Я ведь тоже раньше была обычным магом, а маги довольно любопытные существа. Вот мне интересно стало, дай думаю, понаблюдаю за легендарной. Так что, каждый раз, когда ты видела этого лисёнка и общалась с ним, это был не зверёк, а я — богиня. Цени. Я своё время, между прочим, трачу.

— Разве, ты его тратишь не потому, что тебе интересно?

— Ну, и это тоже. Кстати, насчёт интереса. Всё вопрос хотела тебе задать. Ты и вправду думала, что обычный лисёнок, способен проходить между мирами и даже передавать записки оттуда?

— Ну, я сомневалась в том, что Малек обычный лис. Я спрашивала, между прочим, тебя!

— Ну, так-то да, но рано было раскрывать свои карты. А сейчас, вроде как, и нормально. Ну, так вот, чего это я заговорила, ты определилась с выбором, не так ли?

— С каким выбором? — решила на всякий случай, уточнить я.

— Ну, я о вопросе личной жизни. Ты предпочла Роберта, а не Руслана, да?

— Ну, получается, что так — задумчиво ответила я.

Потому что по сути, Руслана даже особо и не брала в расчет. Мы ведь только друзья. К тому же, я не успела узнать его поближе, даже с тем же Робертом в образе Олега на Земле, я зачастую, проводила больше времени, чем с Русланом.

— Ну, вот и замечательно. Хорошо, что ты определилась так рано.

— Да? А почему?

— Да что-то у меня предчувствие нехорошее — витиевато ответила богиня.

— А почему нехорошее, раз я определилась с выбором? Или я сделала неправильный выбор?

— Да нет, Милана, знаешь, дело не в этом. Просто я чувствую, что тебе нужно сделать этот выбор. Иначе, потом, это приведёт к плохим последствиям. Не знаю. У меня бывает такое… вот и решила тебя на всякий случай предупредить.

— Понятно — протянула я, даже не зная, как вообще, должна на все это реагировать…

— Так, ну, наверное, побежала я — сказала богиня, спрыгивая со стола.

— Исотемия, подожди. Можно задать тебе один вопрос? — решилась-таки я.

— По какому поводу вопрос?

— Ну, мне любопытно просто…

— А, ну любопытство, это святое, задавай.

— А почему… Ну ты же женщина, я правильно понимаю? Тогда почему ты в теле лиса, не лисицы?

— То есть из тех тысячи и одного вопроса, что ты могла задать мне, ты спросила, почему я в мужском теле лиса?

— Ну, почему в теле песчаные лисы, я поняла. А вот насчёт пола, этой самой лисы, если честно, не совсем.

Исотемия закатила глаза.

— Потому что, я в теле вожака лисов. Как и среди большинства представителей животного мира, у лисов царит патриархат. И женские особи не могут, не то чтобы, приказывать, даже людей проводить! Дискриминация в чистом виде! Ну, ничего, еще чуть-чуть и я это исправлю. Ну, если больше вопросов нет, то я побежала.

— Беги…

— Раз-два-три, раз-два-три, быстрее! И еще раз! Раз-два-три, раз-два-три, раз! Перерыв! — как истошная, орала Марго.

Слава, Святой Богине! Мы выжили. Ну как мы… скорее я. Роберт вон, даже не устал, видимо сжалились, исключительно надо мной.

Я проковыляла в другой конец зала, только ради одного.

— Милана, ты еще долго на матах будешь лежать? — услышала я над собой, голос своего парня.

— Да! Я буду лежать здесь до последнего. До того самого момента, пока перерыв не закончится и этот ад не начнется снова.

— Так сильно устаешь? — участливо спросили у меня.

— Ну, вообще, не так, чтобы совсем все плохо. На моих тренировках и похуже было, но то, спорт, соревнования, драйф…а тут танец. Я, как оказалось, танцевать не особо люблю.

— Хочешь отдохнуть? — поинтересовались, опять же, сверху.

— Так я и сейчас отдыхаю — недоуменно отвечаю я.

— Скажем так, я предлагаю отдохнуть морально.

— Я тебя внимательно слушаю — заинтересованно приоткрыла я, один глаз.

Один, потому что второй отдыхает, и ему не на столько интересна эта идея.

— Не знаю, говорил я тебе или нет, но во дворце есть конюшня. Если хочешь, можем сходить туда.

— Я же без Янтаря.

— Ничего страшного, там много лошадей, если хочешь, покатаешься на Грозе.

— Хочу! — воскликнула я.

— Ну, тогда поднимайся и пошли.

Я бы встала, но… мне лень.

Видимо Роберт прочитал мои мысли, потому что в следующий момент…

— Роберт! — от испуга, перешла я на визг.

— Чего ты кричишь? Я же держу! — рассмеялся он, действительно, держа…меня на руках.

— Роберт, это неприлично! — пыталась призвать его к разуму, я.

Но куда мне там?

— С каких это пор? Во-первых, ты моя девушка, но это так, для своих, а для остальных — ты моя невеста. Во-вторых, что здесь такого? Подумаешь, девушку на руки взял. Не через плечо же перекинул.

— А ты я смотрю, девушек часто на руках носил, раз для тебя, в этом, нет ничего такого?

— Нет, второй раз уже, представляешь? И я очень этому рад.

— Чему рад? — не поняла я.

— Тому, что ты первая девушка, которую я нес на руках. Помнишь, тогда во дворе университета? Я рад в принципе, что могу нести тебя вот так.

— Эм-м-м, я, конечно, за тебя очень рада, но может ты поставишь меня на землю? Я не пушинка все-таки…

— Мне не тяжело. И если ты не против, я не хочу опускать тебя.

А меня знаете, долго уговаривать не надо…

— Ну, раз ты хочешь и тебе приятно, тогда неси меня — сказала я, со счастливой улыбкой на лице и положив голову ему на плечо. Это для удобства. Только ради него, а не потому, что я хочу вдыхать его запах. Что ни говори, а одеколон у мужчины — вещь очень важная. Вот у Роберта, идеальный одеколон.

— Рад слышать.

— Не подслушивай — буркнула я, но это так, для проформы. А вообще, я в последнее время очень счастливая.

Вот хожу постоянно и улыбаюсь. Никогда такого не было…с другой стороны, а чего не радоваться? У меня начался тот самый, конфетно-букетный период. Вся моя комната в общаге, заставлена вазами с цветами, в шкаф больше не помещаются конфеты (даже несмотря на то, что мы с Лилей каждую ночь встречаемся около этого самого шкафчика и уменьшаем запасы сладкого), у меня появились плюшевые друзья: Мишка Антор, Барашек Лалий и большой заяц Мими. Лиля только усмехается всему происходящему в моей жизни, и иногда (я точно знаю) спит с моими плюшевыми друзьями. А мне и не жалко.

Кстати, Себастьян решил всерьез приударить за Лилей. Он пишет стихи, подкидывает романтичные записки, и они часто гуляют вдвоем в саду. Они не признаются, но я-то понимаю, что между ними химия!

— Эй, Ваше Высочество! Куда вы несете свою невесту? — заорала наш тренер, быстро просекая, что мы пытаемся свалить по-тихому.

— Кажется, Милана повредила ногу, вы идите, отдыхайте, думаю на сегодня достаточно.

— Но Ваше Высочество, день рождение вашей матушки через месяц, мы должны готовиться и… — но она не успела закончить.

Как по мне, было вообще глупой идеей перечить Робу, ибо, как оказалось, позволяет вредничать и устраивать сцены он, только мне.

— Мы готовимся, но всему нужно знать меру! Не думаю, что еще одна репетиция с больной ногой пойдет всем нам на пользу.

— Но… — пыталась-таки возразить девушка.

Ключевое слово пыталась, потому что…

— Вам что-то непонятно Марго? — было сказано, холодно-пренебрежительным тоном. Вот чего, я действительно, боюсь услышать, так это, этот тон.

— Нет, Ваше Высочество, отдыхайте.

И мы пошли отдыхать. Ну как мы, скорее пошел Роберт, а я же у него на руках…

Пока меня несли, я в очередной раз, рассматривала дворец. Он вроде и не большой, а в нем столько всего… каждый раз удивляюсь, еще все эти бесконечные повороты, коридоры, жуть просто.

— Это магия дворца. Ты же не думала, что королевская семья, живет в обычном здании?

— Темная магия? — сразу догадалась я.

— Она самая. На самом деле, дворец в десятки раз больше, чем кажется на первый взгляд.

— Кто бы сомневался — хмыкнула я.

После еще парочки поворотов мы вышли во внутренний двор. Я здесь ни разу не была. И зря. По-моему, здесь очень красиво! Много клумб состоящих из разнообразных видов растений, кусты, подстриженные в причудливых формах. Вокруг летают бабочки, пчёлки, божьи коровки…да кто здесь только не летает! Но больше всего мне понравились розы. Для них тут было выделено особое, отдельное место. Здесь и обычные розы, но разных цветов, и маленькие, и кустовые, и вьющиеся. И конечно, они не могли расти просто так. Их посадили в совершенно изумительные композиции…

— Нравятся? — поинтересовался Роб, продолжая бережно держать меня.

— Очень! Так красиво — восхищенно выдохнула я.

— Я передам маме. Она ведь ими занимается.

— Правда? Я думала, это все сделано магией.

— Все, кроме роз. Королева их очень любит и предпочитает ухаживать за ними сама.

— У нее очень хорошо получается! — восхищенно выдохнула я.

Вот кто умеет ладить с цветами.

— А ты не умеешь? — спросил Роберт, в очередной раз услышав мои мысли.

— Ну, вообще — это секрет — начала я издалека.

— Да? Я уже заинтригован!

Да что тут интриговать то…

Я наклонилась к уху Роберта и тихонько прошептала.

— У меня цветы не живут. Они вянут. Всегда!

Роберт удобнее перехватил меня и прошептал еще тише:

— Тогда это нужно исправлять.

— Почему?

Ох, что-то тут не чисто…

— Потому что, если ты станешь королевой, то эта полянка — и взгляд на розы — достанется тебе по, скажем так, наследству.

— Роб, проще не становиться королевой, чем пытаться мне поладить с растениями… — грустно сказала я.

— Я в тебя верю. У тебя все получится!

Вот же хитрый принц…

— Кстати, раз мы коснулись этой темы, какие еще традиции есть у твоей семьи? Думаю, мне нужно знать, к чему готовиться…

— Готовиться? То есть, ты все-таки принимаешь мое предложение?

— Э-э-э, это я так… на перспективу.

— М-м-м, ну ладно. Раз на перспективу, тогда расскажу. Во-первых, мы устраиваем ежегодный бал для всех жителей Изихи. По этому случаю, открывается большой бальный зал. Он открывается только в этот праздник. Так что, все желающие могут посетить дворец и потанцевать. Это происходит в день нового исчисления.

— В этом есть какой-то особенный смысл? Помимо того, что закончилась война?

— Да. Мой род получил королевский статус. Это начало нашего правления. Мы отмечаем это, и как бы, благодарим своих подданных за оказанное доверие.

— Ого, интересно, есть что-то еще?

— Да, в целом, много всего. Что тебе интересно?

— Ну, есть что-то личное? То есть, то, о чем известно, по крайней мере вашему…э-э-э, нашему народу, но я об этом не знаю. Какое-то особенное обращение, общение, поведение?

— Из такого… хм, пожалуй, все стандартно, просто по правилам этикета. А они везде одинаковые. Хотя есть еще кое-что.

— Что? — тут же заинтересовалась я.

— Хм, а что я получу за ответ?

— Эм-м-м, ничего. Или, как минимум, избежание неприятностей в будущем. Мало ли. Мне может не понравиться традиция. Или потом я могу обидеться за то, что ты сразу мне не сказал. Или я допущу какую-нибудь грубую ошибку, и тебе придётся краснеть за меня…или — хотела продолжить я, но меня прервали

— Ох, Милана, а можно быть чуть-чуть проще и не портить романтическую обстановку?

— К сожалению, нет. Я вообще не романтичная особа — ответила я.

Что правда, то правда… мне до романтичной барышни, как корове до фигуристки…

Роберт закатил глаза.

— Ну ладно, ладно, что ты хочешь? — решила проявить милосердие я.

— Поцелуй. Всего один и… — он не успел договорить, потому что я поцеловала его. В щеку.

— Все. Рассказывай.

— Так не честно, я не успел договорить!

А я пожала плечами, потому что мало ли, что он там не успел, главное, что успела я и без дополнительных условий, главное!

— Ладно. В целом, я все равно остался доволен. Так вот, на счет традиции… это что-то типа, магической связки. Проще говоря, у алтаря, мы произносим не просто слова, а настоящую клятву, после которой, жизни короля и королевы связываются. То есть, если один из связки заболеет или будет ранен, второй сможет поделиться своим здоровьем. Эта связь не раз спасала жизнь моим предкам. Но есть и минус. Если умирает один из связки, то второй обычно, висит на грани жизни и смерти. Выживают сильнейшие. Именно поэтому, короли Изихи предпочитают брать в жены, только самых сильных. Мало ли, что может произойти. А подвергать риску любимую, не хочется.

— Ого. Интересно… а когда говоришь, эту клятву произносят?

— Ну вообще, разницы нет, но по традиции, в день свадьбы.

Я задумалась. Получается, все невесты идут на большой риск выходя замуж за принцев… и что, все прям согласны?

— Все, кто вышли, были согласны. И перед свадьбой об этом нюансе, знали также все.

Самоубийцы какие-то…

— Мы почти пришли — сказал Роб.

— Да? — улыбнулась я и попыталась развернуться.

— Может, ты не будешь крутиться? — поинтересовался Роберт.

Может быть, а может и нет. Ну мне же интересно!

Роберт остановился и повернулся так, что бы я увидела.

И я увидела очередной архитектурный шедевр.

— Ты в курсе, что мы тут надолго? — уточнила я у Роба. А то мало ли, вдруг принеся меня сюда, он не рассчитывал на то, что я собираюсь разглядеть все здание в мельчайших деталях.

— Да я уже понял…

К непосредственно самим лошадям, мы вернулись не скоро…

— Роберт, Гроза, самая прекрасная кобыла на свете!

— Я рад, что она тебе понравилась. Впрочем, думаю, это взаимно. Кажется, я потерял пегаса…

— Ой, да ладно тебе.

Мы вышли из конюшни и неожиданно на нашем пути возник мужчина, чем-то отдалённо похожий на…

— Здравствуй, дядя.

— Привет, Роберт. Здравствуйте, юная леди — ответил мужчина средних лет, действительно, чем-то походивший на Роберта.

— Милана, это Гилберт Район. Дядя, это моя невеста Милана Фрил — представил нас друг другу Роберт.

— Приятно познакомиться — вежливо ответила я.

— Мне тоже. Милана, вы не против если я украду вашего жениха на одну минуту?

— Конечно. Я… погуляю по саду — нашла отмазку я и первая удалилась.

А когда отошла на достаточное расстояние, выдохнула. Этот мужчина мне совершенно не понравился. И дело не во внешности, там то, как и у всех Районов, все было хорошо, дело в чем-то неуловимо другом…

Роберт и его дядя недалеко отошли, и я решила действительно, прогуляться по саду. Надеюсь, в этот раз, на меня никто не нападёт. И вот я накаркала. Нет, стихийные розы не напали, а вот…

— Миланушка, добрый день, ваша репетиция уже закончилась? — и вот мне, даже не нужно было оборачиваться для того, чтобы узнать, кто ко мне присоединился.

— Здравствуйте, леди Изабелла. Да, мы решили прогуляться — вежливо ответила я.

— А где же тогда мой сын?

— Разговаривает с Гилбертом Районом.

— Да? — нахмурилась королева. Видимо не с проста мне он не понравился.

— Что-то не так? — решила уточнить я.

— Да нет, все хорошо. Значит, сейчас ты совершенно свободна? — как бы невзначай, спросили у меня.

— Ну, я жду Роберта, и мы идем в университет.

— И что, даже не зайдёте на ужин? — вздохнула королева.

— Леди Изабелла, скоро стемнеет, а идти по сумрачному лесу, не самая лучшая идея.

— Да, ты права. Ну, тогда, раз уж, у нас есть минут пять, прогуляемся?

— Почему бы и нет- улыбнулась я.

Думаю, это лучше, чем неловко стоять в одиночестве и ждать Роберта.

— Ой, а я видела ваши розы леди Изабелла, они очень красивые! — решила я сменить тему.

— Правда? Спасибо. Роберт рассказал тебе, что скоро это будет твоя клумба?

— Да — нехотя ответила.

Может, лучше выделить мне газон? Я там траву полоть буду и все, и то, не факт, что она не завянет.

— Отлично, значит мои розы под надёжным присмотром — улыбнулась она.

Эм, я бы так не сказала, совсем не сказала…

— Леди Изабелла, думаю, вам лучше забрать розы себе, а не оставлять мне — внесла свое предложение я.

Ну правда ведь…

— Почему? Разве они тебе не понравились?

— В том то и дело, что понравились. Просто у меня с цветами не самые лучшие отношения…и, если с вашими розами что-то случится я расстроюсь, да и вы, думаю тоже.

— Хм, я думала, что все природные маги ладят с растениями…

— Видимо, я исключение из правил… — развела руками.

Ну а что делать?

— А хочешь, я тебя научу, как ухаживать за ними? Ничего сложного. Они же не магические. Просто время от времени поливать, обрезать, ну и я с ними ещё иногда разговариваю, но это так… дело личное.

— Ну, давайте попробуем, хотя мне кажется, что меня бесполезно этому учить.

— Ну не говори так. Пошли.

Мы зашли в какой-то неприметный сарайчик, где взяли лопатки, какие-то видимо грабли, лейку и ножницы.

— Смотри, я поливаю их два раза в неделю, если прошёл дождь, то поливать не надо. Сухие веточки обрезаю…

Такими нас и застал Роберт, стоящими на коленях, копающихся в земле и разговаривающих с розами, при чем, меня учили, как правильно это делать.

— Кхм — прокашлялся Роб для того, чтобы мы его заметили.

— Ой, привет, ну что, поговорили? — спросила леди у сына.

— Да, а я смотрю, ты Милану уже работой загружаешь — усмехнулся он.

Ему смешно, а я только что, прошла ад под названием «Говори с ним ласково, он же живой».

— Леди Изабелла учит меня ухаживать за розами — вступилась я за королеву.

— Понятно — хмыкнул он — Меньше всего на свете, я хочу вас отвлекать, но, к сожалению, нам с Миланой нужно идти.

— А может, все-таки останетесь? Посидим вместе, поужинаем… — еще раз попыталась нас заманить на ужин королева.

— Мама! — одернул ее Роб.

— У вас обоих и так прекрасное образование, зачем вам тратить время на… — но ей не дали договорить.

— Мама, помнится в наши годы, ты только об образовании и думала, десятой дорогой обходя не то, что моего отца, всех мужчин!

Леди Изабелла совсем не по-королевски засопела и сложила руки на груди. Однако, ее сын не обратил на это, ровным счётом, никакого внимания.

— Все, мы пошли — сказал Роб и потащил меня по дорожке ведущей во дворец. Оттуда мы пошли в университет.

— Роберт, у меня есть вопрос.

— Задавай.

— Насколько я поняла, Район Гилберт — брат твоего отца.

— Да, старший.

— Старший?! Я может быть, чего-то не понимаю, или что-то упускаю, но разве не он должен был стать королём Изихи.

— Не совсем так. Он мог бы им стать, но не стал.

— А почему?

— Потому что, он не освоил тёмную магию до семнадцати лет. А это должен в обязательном порядке, сделать каждый наследник королевства. Я если честно, точно не знаю, может ему магия плохо подчинялась, может материал для него был сложен, еще может что-то, но освоить тёмную магию он не смог и на испытаниях провалился.

— Испытаниях? — переспросила я. Впервые слышу.

— Да. Их устраивают для каждого принца индивидуально — снова ответили мне.

— Ты тоже через них проходил?

— Конечно.

— И как? — не могла не спросить я.

— Высший результат. Не скажу, что это было просто, все-таки я к этому готовился лет с одиннадцати, но и ничего уж больно сложного, для меня не было.

— И из чего состоят эти испытания?

— Да, по сути, обычные экзамены как в университете темной магии. Выпускники сдают не только теорию, но и практику. Вот и у меня было тоже самое, только на публике.

— А где это происходит?

— На арене. Все желающие могут прийти и посмотреть.

— Наверное, это волнительно

— Да, есть такое.

— А что делать если не смог сдать эти экзамены?

— Можно пойти работать в службу безопасности, повышать свои навыки, работать при дворе. Когда ты принц — тебе открыты все двери. Даже, если ты завалил испытания.

— И куда пошёл твой дядя?

— Никуда. С ним, немного иной случай. Он не смог смириться с проигрышем. И обвинил в нем, моего отца ему тогда кстати, девять лет было. Кто-то поверил, кто-то нет. Но осадок остался у всех. Вся надежда ложилась на моего отца, на то, что тот сможет пройти испытания, иначе, королевство осталось бы без наследников. И вот это, было бы настоящей проблемой.

— Но что мог сделать девятилетний ребёнок?

— Поверь, не одна ты задалась этим вопросом. Ну, а кто-то, все равно поверил. Особенно это касается детей. В тот момент папа потерял много друзей. Над ним начали смеяться, дразнить, обзывать и обвинять.

— Как жестоко…

— Да, но в семнадцать он доказал всем, что достоен трона, сдав испытания на высший балл первым за столетие.

— Твой отец молодец. Но все же, что случилось с твоим дядей?

— О, он погряз в горе. Не работал, не учился, даже долгое время ни с кем не разговаривал. На службе, он от силы лет пять.

— Он решил, что был не прав?

— Нет, его силком вытащили на работу, потому что отцу надоело то, что он сидит столько лет у него на шее. Жилье, еда, пьянки, все с государственной казны. Да и в целом, его поведение портит репутацию семьи.

— Мда…

— А почему ты спрашиваешь? — полюбопытствовал Роб.

На самом деле, в последнее время мне кажется, что я похожа на маленького ребенка, который без конца задает вопросы.

— Ну, мне он просто показался странным. Замученным каким-то и взгляд у него…не очень хороший. Надеюсь, тебя это не заденет, но он мне не очень понравился.

— Нет, мне вообще все равно. Главное, чтобы я тебе нравился, а все остальное как-нибудь переживу.

Я смущённо улыбнулась, и мы продолжили путь в прекрасном настроении. А вот когда я зашла в свою комнату в общежитии, настроение моё из прекрасного стало печально- мученическим. Потому что на диване сидел Малек, Север и каир. Которому я все еще, Святая богиня, не дала имя! Какая я безответственная…кошмар.

— Привет Милана, надеюсь ты не забыла моего имени — спросила богиня.

— Нет, Исотемия.

— Прекрасно. Есть у нас к тебе разговор.

У нас? Очень интересно.

— Ты многое о духах успела узнать? — поинтересовался Север.

— Не так что бы много — смутилась я.

Смутилась, а потом до меня дошло, что вообще-то хозяйка здесь я, и последняя кто должен здесь смущаться, это тоже я. Ну ладно, совсем уж последней, должна быть богиня…

— Это плохо, но не страшно — сказал Малек…Исотемия…и как теперь привыкать? — Именно для этого, я и привела Севера сюда. Кстати, второму духу имя придумать не забудь, а то ты так быстро в другой мир свалила.

Да если бы даже не свалила, скорее всего просто бы забыла, как с каиром. Какое же имя ему придумать?

— А теперь, слушай внимательно. Духи — это еще и твой дополнительный источник силы. Поэтому, если у тебя закончится магия, а дух будет рядом, он ей с тобой поделится. Но помни, если только рядом с тобой! Потому что, основной смысл духов — помогать простым людям. Поэтому, на все мероприятия ты обязательно берёшь с собой хотя бы одного духа. Мало ли, что может случиться.

— Это примерно, такая же связь, как и связь между королём и королевой Изихи?

— Ага, значит уже узнала. Нет, это совсем другое. С духами, ты связана только на магическом уровне. Считай, ты их Избранная. Потому что если легендарную выбираю только я, то избранную мы выбираем все вместе.

— Что значит Избранную?

— Ну это вроде, как великие легендарные. Я тоже раньше была Избранной. Только у легендарных природных магов, которые управляют животными могут быть духи. Такое возвышенное название не только из-за большой силы. Скорее из-за того, что эти маги приносят мир, порядок и помогают обычным людям, хоть и не сами, но от своего лица. Эти духи, скажем так, переходят от одного хозяина к другому.

— А почему ты мне это, говоришь только сейчас?! — возмутилась я.

— А что б не зазнавалась. Кстати, насчёт королевской связи. Эту клятву ты будешь произносить мне, ты в курсе?

— А Роберт?

— А Роберту не нужны слова. Ты — его идеальная пара. Так что, считай слова клятвы им заочно произнесены. Еще есть вопросы?

— Последний. А почему ты не дала магию старшему брату короля Изихи?

— Ему непосильна вторая магия. Если бы он был обычным человеком, я бы ему и первый уровень не даровала. Ну, не для магии он. Не его это. Ему и так повезло, что в королевской семье родился. Куда еще? Он к семнадцати годам «редкую» тёмную не освоил.

— А нынешнему королю?

— О, ему я повысила ему уровень с третьего на четвертый и еще даровала особый дар.

— А разве, особый дар есть не у всех темных магов?

— Нет. Только у тех, кому я его дарю, вообще я делаю это всегда, но вот в роде Районов этот дар затеряться со смешанием крови, да и уровень упал. Поэтому, это был прекрасный дар! Мало того, что он стал редчайшим, так еще и сильную кровь смог передать по наследству. У твоего Роберта, как ты могла заметить, и 4 уровень и особый дар.

— Да заметила я. Ты все еще чувствуешь тревожность, о которой говорила в прошлый раз?

— Да, я чувствую ее все сильнее и сильнее — печально ответила она.

Три недели спустя:

— Не верится, что я говорю это, но вы станцевали просто идеально! Просто чудесно! Все, я могу выдохнуть и не переживать за вас — радостно щебетала Марго, но тут же, строго добавила — Но тренировки отменять не будем, чтобы не забыли, не дай, Святая богиня!

Не знаю, как Роберт, а я теперь в жизни не забуду. Вообще никогда.

— На сегодня тренировка закончена? — деловито уточнил Роб.

— Да, можете быть свободны.

— Отлично, Милана, если ты не против, сегодня нам придётся задержаться. У меня остались тут дела, а одну тебя в лес, я не отпущу вечером.

— Хорошо. Ты сильно задержишься?

— Постараюсь не на долго. А что?

На самом деле, в последнее время, Роб очень загруженный и очень много времени проводит во дворце. Возможно, это из-за предстоящего бала, но мне кажется, причина в другом. Из-за меня, ему постоянно приходится брать работу в общежитие. Понятное дело, это очень неудобно.

— Да, я тут подумала, у твоей мамы через три дня день рождения, а мы с ними, так и не поужинали, я же вижу, что она расстраивается. С моими то, мы хоть один вечер, но провели.

Действительно, Роберт сдержал свое обещание, оформил два личных пропуска, и мы полетели на пегасах в гости к моим родителям. Им Роберт кстати, очень понравился и через несколько часов общения заслужил статус: "сынок" и в отличие от меня, отнекиваться не стал, и теперь называет моих родителей: «любимый зять» и «любимая тёща».

— Ну, и все равно, завтра выходные, и тебе бы спокойно поработать, а не возиться со мной. В общем, я предлагаю остаться сегодня здесь.

— Ты знаешь, что ты самая лучшая? — восторженно выдохнул он.

Я лишь смущённо улыбнулась и Святая богиня, надеюсь не покраснела…

Роберт понимающе посмотрел на меня и просто обнял. И вот лично я бы, так и стояла тут всю жизнь, но мы тут не одни…

— Одни. Марго ушла.

Нужно сказать маме Роберта, что мы остаёмся…

— Она будет рада услышать эти слова в любое время.

Все равно, долго одни мы тут не пробудем…

И правда.

— Дети! А почему Марго ушла, а вы тут? Ой! — воскликнула она и выбежала за дверь, видимо, чтобы нас не смущать.

Я попыталась отстраниться от принца, но он удержал и сказал маме:

— Мам, мы с Миланой остаёмся сегодня здесь. Ты же не против?

— Правда? Так это ж отлично! Конечно, конечно, не против, что за вопросы? Ужин готовить?

— Готовь.

— Праздничный?

— Как пожелаешь — ответил Роб, а его маме дважды повторять не надо.

Послышался стук каблучков…

— Привет, Роберт. Здравствуйте, юная леди — ответил мужчина средних лет, действительно, чем-то походивший на Роберта.

— Милана, это Гилберт Район. Дядя, это моя невеста Милана Фрил — представил нас друг другу Роберт.

— Приятно познакомиться — вежливо ответила я.

— Мне тоже. Милана, вы не против если я украду вашего жениха на одну минуту?

— Конечно. Я… погуляю по саду — нашла отмазку я и первая удалилась.

А когда отошла на достаточное расстояние, выдохнула. Этот мужчина мне совершенно не понравился. И дело не во внешности, там то, как и у всех Районов, все было хорошо, дело в чем-то неуловимо другом…

Роберт и его дядя недалеко отошли, и я решила действительно, прогуляться по саду. Надеюсь, в этот раз, на меня никто не нападёт. И вот я накаркала. Нет, стихийные розы не напали, а вот…

— Миланушка, добрый день, ваша репетиция уже закончилась? — и вот мне, даже не нужно было оборачиваться для того, чтобы узнать, кто ко мне присоединился.

— Здравствуйте, леди Изабелла. Да, мы решили прогуляться — вежливо ответила я.

— А где же тогда мой сын?

— Разговаривает с Гилбертом Районом.

— Да? — нахмурилась королева. Видимо не с проста мне он не понравился.

— Что-то не так? — решила уточнить я.

— Да нет, все хорошо. Значит, сейчас ты совершенно свободна? — как бы невзначай, спросили у меня.

— Ну, я жду Роберта, и мы идем в университет.

— И что, даже не зайдёте на ужин? — вздохнула королева.

— Леди Изабелла, скоро стемнеет, а идти по сумрачному лесу, не самая лучшая идея.

— Да, ты права. Ну, тогда, раз уж, у нас есть минут пять, прогуляемся?

— Почему бы и нет- улыбнулась я.

Думаю, это лучше, чем неловко стоять в одиночестве и ждать Роберта.

— Ой, а я видела ваши розы леди Изабелла, они очень красивые! — решила я сменить тему.

— Правда? Спасибо. Роберт рассказал тебе, что скоро это будет твоя клумба?

— Да — нехотя ответила.

Может, лучше выделить мне газон? Я там траву полоть буду и все, и то, не факт, что она не завянет.

— Отлично, значит мои розы под надёжным присмотром — улыбнулась она.

Эм, я бы так не сказала, совсем не сказала…

— Леди Изабелла, думаю, вам лучше забрать розы себе, а не оставлять мне — внесла свое предложение я.

Ну правда ведь…

— Почему? Разве они тебе не понравились?

— В том то и дело, что понравились. Просто у меня с цветами не самые лучшие отношения…и, если с вашими розами что-то случится я расстроюсь, да и вы, думаю тоже.

— Хм, я думала, что все природные маги ладят с растениями…

— Видимо, я исключение из правил… — развела руками.

Ну а что делать?

— А хочешь, я тебя научу, как ухаживать за ними? Ничего сложного. Они же не магические. Просто время от времени поливать, обрезать, ну и я с ними ещё иногда разговариваю, но это так… дело личное.

— Ну, давайте попробуем, хотя мне кажется, что меня бесполезно этому учить.

— Ну не говори так. Пошли.

Мы зашли в какой-то неприметный сарайчик, где взяли лопатки, какие-то видимо грабли, лейку и ножницы.

— Смотри, я поливаю их два раза в неделю, если прошёл дождь, то поливать не надо. Сухие веточки обрезаю…

Такими нас и застал Роберт, стоящими на коленях, копающихся в земле и разговаривающих с розами, при чем, меня учили, как правильно это делать.

— Кхм — прокашлялся Роб для того, чтобы мы его заметили.

— Ой, привет, ну что, поговорили? — спросила леди у сына.

— Да, а я смотрю, ты Милану уже работой загружаешь — усмехнулся он.

Ему смешно, а я только что, прошла ад под названием «Говори с ним ласково, он же живой».

— Леди Изабелла учит меня ухаживать за розами — вступилась я за королеву.

— Понятно — хмыкнул он — Меньше всего на свете, я хочу вас отвлекать, но, к сожалению, нам с Миланой нужно идти.

— А может, все-таки останетесь? Посидим вместе, поужинаем… — еще раз попыталась нас заманить на ужин королева.

— Мама! — одернул ее Роб.

— У вас обоих и так прекрасное образование, зачем вам тратить время на… — но ей не дали договорить.

— Мама, помнится в наши годы, ты только об образовании и думала, десятой дорогой обходя не то, что моего отца, всех мужчин!

Леди Изабелла совсем не по-королевски засопела и сложила руки на груди. Однако, ее сын не обратил на это, ровным счётом, никакого внимания.

— Все, мы пошли — сказал Роб и потащил меня по дорожке ведущей во дворец. Оттуда мы пошли в университет.

— Роберт, у меня есть вопрос.

— Задавай.

— Насколько я поняла, Район Гилберт — брат твоего отца.

— Да, старший.

— Старший?! Я может быть, чего-то не понимаю, или что-то упускаю, но разве не он должен был стать королём Изихи.

— Не совсем так. Он мог бы им стать, но не стал.

— А почему?

— Потому что, он не освоил тёмную магию до семнадцати лет. А это должен в обязательном порядке, сделать каждый наследник королевства. Я если честно, точно не знаю, может ему магия плохо подчинялась, может материал для него был сложен, еще может что-то, но освоить тёмную магию он не смог и на испытаниях провалился.

— Испытаниях? — переспросила я. Впервые слышу.

— Да. Их устраивают для каждого принца индивидуально — снова ответили мне.

— Ты тоже через них проходил?

— Конечно.

— И как? — не могла не спросить я.

— Высший результат. Не скажу, что это было просто, все-таки я к этому готовился лет с одиннадцати, но и ничего уж больно сложного, для меня не было.

— И из чего состоят эти испытания?

— Да, по сути, обычные экзамены как в университете темной магии. Выпускники сдают не только теорию, но и практику. Вот и у меня было тоже самое, только на публике.

— А где это происходит?

— На арене. Все желающие могут прийти и посмотреть.

— Наверное, это волнительно

— Да, есть такое.

— А что делать если не смог сдать эти экзамены?

— Можно пойти работать в службу безопасности, повышать свои навыки, работать при дворе. Когда ты принц — тебе открыты все двери. Даже, если ты завалил испытания.

— И куда пошёл твой дядя?

— Никуда. С ним, немного иной случай. Он не смог смириться с проигрышем. И обвинил в нем, моего отца ему тогда кстати, девять лет было. Кто-то поверил, кто-то нет. Но осадок остался у всех. Вся надежда ложилась на моего отца, на то, что тот сможет пройти испытания, иначе, королевство осталось бы без наследников. И вот это, было бы настоящей проблемой.

— Но что мог сделать девятилетний ребёнок?

— Поверь, не одна ты задалась этим вопросом. Ну, а кто-то, все равно поверил. Особенно это касается детей. В тот момент папа потерял много друзей. Над ним начали смеяться, дразнить, обзывать и обвинять.

— Как жестоко…

— Да, но в семнадцать он доказал всем, что достоен трона, сдав испытания на высший балл первым за столетие.

— Твой отец молодец. Но все же, что случилось с твоим дядей?

— О, он погряз в горе. Не работал, не учился, даже долгое время ни с кем не разговаривал. На службе, он от силы лет пять.

— Он решил, что был не прав?

— Нет, его силком вытащили на работу, потому что отцу надоело то, что он сидит столько лет у него на шее. Жилье, еда, пьянки, все с государственной казны. Да и в целом, его поведение портит репутацию семьи.

— Мда…

— А почему ты спрашиваешь? — полюбопытствовал Роб.

На самом деле, в последнее время мне кажется, что я похожа на маленького ребенка, который без конца задает вопросы.

— Ну, мне он просто показался странным. Замученным каким-то и взгляд у него…не очень хороший. Надеюсь, тебя это не заденет, но он мне не очень понравился.

— Нет, мне вообще все равно. Главное, чтобы я тебе нравился, а все остальное как-нибудь переживу.

Я смущённо улыбнулась, и мы продолжили путь в прекрасном настроении. А вот когда я зашла в свою комнату в общежитии, настроение моё из прекрасного стало печально- мученическим. Потому что на диване сидел Малек, Север и каир. Которому я все еще, Святая богиня, не дала имя! Какая я безответственная…кошмар.

— Привет Милана, надеюсь ты не забыла моего имени — спросила богиня.

— Нет, Исотемия.

— Прекрасно. Есть у нас к тебе разговор.

У нас? Очень интересно.

— Ты многое о духах успела узнать? — поинтересовался Север.

— Не так что бы много — смутилась я.

Смутилась, а потом до меня дошло, что вообще-то хозяйка здесь я, и последняя кто должен здесь смущаться, это тоже я. Ну ладно, совсем уж последней, должна быть богиня…

— Это плохо, но не страшно — сказал Малек…Исотемия…и как теперь привыкать? — Именно для этого, я и привела Севера сюда. Кстати, второму духу имя придумать не забудь, а то ты так быстро в другой мир свалила.

Да если бы даже не свалила, скорее всего просто бы забыла, как с каиром. Какое же имя ему придумать?

— А теперь, слушай внимательно. Духи — это еще и твой дополнительный источник силы. Поэтому, если у тебя закончится магия, а дух будет рядом, он ей с тобой поделится. Но помни, если только рядом с тобой! Потому что, основной смысл духов — помогать простым людям. Поэтому, на все мероприятия ты обязательно берёшь с собой хотя бы одного духа. Мало ли, что может случиться.

— Это примерно, такая же связь, как и связь между королём и королевой Изихи?

— Ага, значит уже узнала. Нет, это совсем другое. С духами, ты связана только на магическом уровне. Считай, ты их Избранная. Потому что если легендарную выбираю только я, то избранную мы выбираем все вместе.

— Что значит Избранную?

— Ну это вроде, как великие легендарные. Я тоже раньше была Избранной. Только у легендарных природных магов, которые управляют животными могут быть духи. Такое возвышенное название не только из-за большой силы. Скорее из-за того, что эти маги приносят мир, порядок и помогают обычным людям, хоть и не сами, но от своего лица. Эти духи, скажем так, переходят от одного хозяина к другому.

— А почему ты мне это, говоришь только сейчас?! — возмутилась я.

— А что б не зазнавалась. Кстати, насчёт королевской связи. Эту клятву ты будешь произносить мне, ты в курсе?

— А Роберт?

— А Роберту не нужны слова. Ты — его идеальная пара. Так что, считай слова клятвы им заочно произнесены. Еще есть вопросы?

— Последний. А почему ты не дала магию старшему брату короля Изихи?

— Ему непосильна вторая магия. Если бы он был обычным человеком, я бы ему и первый уровень не даровала. Ну, не для магии он. Не его это. Ему и так повезло, что в королевской семье родился. Куда еще? Он к семнадцати годам «редкую» тёмную не освоил.

— А нынешнему королю?

— О, ему я повысила ему уровень с третьего на четвертый и еще даровала особый дар.

— А разве, особый дар есть не у всех темных магов?

— Нет. Только у тех, кому я его дарю, вообще я делаю это всегда, но вот в роде Районов этот дар затеряться со смешанием крови, да и уровень упал. Поэтому, это был прекрасный дар! Мало того, что он стал редчайшим, так еще и сильную кровь смог передать по наследству. У твоего Роберта, как ты могла заметить, и 4 уровень и особый дар.

— Да заметила я. Ты все еще чувствуешь тревожность, о которой говорила в прошлый раз?

— Да, я чувствую ее все сильнее и сильнее — печально ответила она.

Три недели спустя:

— Не верится, что я говорю это, но вы станцевали просто идеально! Просто чудесно! Все, я могу выдохнуть и не переживать за вас — радостно щебетала Марго, но тут же, строго добавила — Но тренировки отменять не будем, чтобы не забыли, не дай, Святая богиня!

Не знаю, как Роберт, а я теперь в жизни не забуду. Вообще никогда.

— На сегодня тренировка закончена? — деловито уточнил Роб.

— Да, можете быть свободны.

— Отлично, Милана, если ты не против, сегодня нам придётся задержаться. У меня остались тут дела, а одну тебя в лес, я не отпущу вечером.

— Хорошо. Ты сильно задержишься?

— Постараюсь не на долго. А что?

На самом деле, в последнее время, Роб очень загруженный и очень много времени проводит во дворце. Возможно, это из-за предстоящего бала, но мне кажется, причина в другом. Из-за меня, ему постоянно приходится брать работу в общежитие. Понятное дело, это очень неудобно.

— Да, я тут подумала, у твоей мамы через три дня день рождения, а мы с ними, так и не поужинали, я же вижу, что она расстраивается. С моими то, мы хоть один вечер, но провели.

Действительно, Роберт сдержал свое обещание, оформил два личных пропуска, и мы полетели на пегасах в гости к моим родителям. Им Роберт кстати, очень понравился и через несколько часов общения заслужил статус: "сынок" и в отличие от меня, отнекиваться не стал, и теперь называет моих родителей: «любимый зять» и «любимая тёща».

— Ну, и все равно, завтра выходные, и тебе бы спокойно поработать, а не возиться со мной. В общем, я предлагаю остаться сегодня здесь.

— Ты знаешь, что ты самая лучшая? — восторженно выдохнул он.

Я лишь смущённо улыбнулась и Святая богиня, надеюсь не покраснела…

Роберт понимающе посмотрел на меня и просто обнял. И вот лично я бы, так и стояла тут всю жизнь, но мы тут не одни…

— Одни. Марго ушла.

Нужно сказать маме Роберта, что мы остаёмся…

— Она будет рада услышать эти слова в любое время.

Все равно, долго одни мы тут не пробудем…

И правда.

— Дети! А почему Марго ушла, а вы тут? Ой! — воскликнула она и выбежала за дверь, видимо, чтобы нас не смущать.

Я попыталась отстраниться от принца, но он удержал и сказал маме:

— Мам, мы с Миланой остаёмся сегодня здесь. Ты же не против?

— Правда? Так это ж отлично! Конечно, конечно, не против, что за вопросы? Ужин готовить?

— Готовь.

— Праздничный?

— Как пожелаешь — ответил Роб, а его маме дважды повторять не надо.

Послышался стук каблучков…

Ужин приготовили, действительно, праздничный. Персон так, на пятьдесят… А нас в столовой было четверо. И самой счастливой, ясное дело, была леди Изабелла.

— О чем задумалась? — спросил Роберт, оторвавшись от своих бумаг.

После ужина Роберт сел за отчёты, а я, просто находилась рядом с ним и наблюдала за его действиями.

— Ты ведь знаешь.

— Нет, я не успел ничего услышать. Я ведь занят — пожал плечами он.

— Ну вот и занимайся. Чем быстрее доделаешь свои дела, тем быстрее будешь свободен.

— Если честно, я предпочёл бы твою компанию, этим бумагам — вздохнул он.

— Лентяй — фыркнула я.

— Нет, я просто влюблён. Посидишь рядом со мной? — предложил он.

— Только если ты расскажешь, над чем так упорно, без перерывов работаешь — внесла я небольшое уловите.

— Договорились — с легкостью согласился он.

Я села на соседний стул и приготовилась слушать, однако Роберт только задумчиво смотрел на меня, видимо о чем-то думая. Так нечестно, почему он может слышать мои мысли, а я его — нет? Видимо приняв решение, он схватил спинку моего стула и придвинул ближе к своему. Ну как ближе, впритык.

— Ты уверен, что тебе, так будет удобно? — уточнила я, потому что уверена, что как раз таки так, удобно точно не будет.

— Мне точно будет удобно. А мысли ты сможешь читать. Когда-нибудь.

— Когда-нибудь это после свадьбы, когда нас свяжут клятвой?

— Да, а ты откуда знаешь?

— Догадалась. Вариантов, знаешь ли, не очень много.

— Ну да, согласен — сказал он и снова приступил к чтению чего-то.

— Так ты расскажешь, чем занимаешься?

— Ну, я же обещал — нехотя ответил Роб.

— А что за выражение лица?

— Да я бы, на самом деле, не хотел, что бы ты знала, но мы ведь договорились быть честными друг с другом. В общем, в Осахиме появляются какие-то аномалии. Исключительно связанные с растениями и около Врат.

Мои глаза округлились, а я вспомнила " я приду за тобой", Святая богиня, только не говорите мне, что это из-за Руслана!

Судя по тому, что Роберт все это время молчал, мои мысли он тоже услышал.

— Услышал. И каким же образом, Руслан смог сказать тебе это? Хотя нет, меня интересует скорее то, как он вообще, мог тебе что-то сказать!?

— Лично, он мне ничего не говорил — начала издалека я.

— И как же, тогда?

— Ну, он передал мне записку.

Роб тяжело вздохнул, потер глаза руками и снова задал вопрос:

— Объясни мне пожалуйста, как он мог что-то передать тебе, если находится в другом измерении и оттуда, он уж точно ничего передать не мог.

— Ему помогла богиня — выдохнула я то, о чем боялась говорить ему все это время, а то мало ли…

Роберт продолжал смотреть на меня.

— Ну что?

— Ты считаешь, это смешно?

— А я и не шучу — обижено ответила я. Ну вот почему, всегда, когда я говорю что-то важное, все думают, что я шучу? Я что похожа на клоуна?

— Святая Лилия, каким образом тут появилась богиня?

Ну так-то, она и не исчезла никогда из моей жизни.

— Объясни — потребовал мой парень.

— Ну понимаешь, она, как оказалось, может быть не только в теле Лилии.

— Еще в теле Киры, я помню. К тебе приходила Кира?

— И не только в теле Киры. Она изначально была в теле моего питомца. В теле Малека.

— Прекрасно. Где этот комок шерсти?! — постепенно начал звереть Роб.

У него всегда так происходит, когда оказывается, что он чего-то не знал или от него, что-то скрывали. Ну да, а мы скрывали достаточно долго и почти под носом. Хотя, я и сама недавно узнала, но кто ж даст мне сказать?

— Зачем же, так грубо?! — крикнули из-за двери.

Голосом богини. Вот шпионка.

— Она там — сказала я и указала на дверь.

Роберт встал, и распахнул двери. Из которых, видимо из-за неожиданности, вывалился лисенок. Подслушивала. Вот шпионка!

Роберт, не обращая внимания на вполне человеческий писк, взял зверька за шкирку и потащил к столу.

— Ты что творишь? Я же богиня, а не лиса блохастая!

— Я за тебя очень рад! А теперь, вы мне все расскажете. Вдвоем! Быстро, чётко и обстоятельно.

— Мальчик, да я старше тебя в семьнадцать раз!

— И что? Мне нужно знать все, чтобы предугадать возможные последствия. Поэтому, сначала Милана расскажет все что знает, а затем ВЫ Ваша Светлость. И вы вторая, потому что я уверен в том, что ВЫ подглядывали за Русланом, раз можете спокойно переноситься из одного мира в другой. Я слушаю.

И мы начали рассказывать.

— То есть, Ру реально собирается попасть сюда? — ошалело, переспросила я.

— Ну, скорее всего — да. Он часто ходит в лес, ну, в ваше место.

— В ваше место?! — сказал Роберт особым тоном, от которого мне стало страшно.

— Ну, не то, чтобы наше…

— Не-не-не, ваше! — неожиданно подлила масла в огонь, Исотемия.

— Зачем ты это делаешь??? — возмутилась я.

— Мне нравится, когда он ревнует тебя! Это так мило. Сразу свою молодость вспоминаю. Смотри, смотри, как хмурится!

Я обернулась, для того чтобы увидеть невозмутимого Роберта.

— Тц, не успела, а вообще, вы с Русланом хорошо смотритесь. Он, весь такой серьёзный, но с тобой милый и застенчивый — продолжала богиня, хотя я не помню, чтобы он был со мной застенчивым…

— Милана, ну смотри же ты!

Я вновь обернулась и опять ничего не увидела. Только ОЧЕНЬ невозмутимого принца.

— Хватит — сказал Роб, с тем же невозмутимым спокойствием, с которым молча смотрел на богиню.

— Ой, ой, ой, какие мы нежные!

— Давайте перейдём к делу? — внесла свое предложение я.

Ну правда, что мы, как дети малые?

— Ну короче, я считаю, что Руслан, все-таки что-то пытается сделать по ту сторону портала. Получилось же, у основателей перейти в этот мир. И у него может получиться.

— Разве это могут сделать не только легендарные?

— Только они. Я в прочем, не вижу тут проблемы.

— Руслан легендарный? — удивился Роб.

Я, кстати, тоже удивилась, хотя, чему удивляться? Я же не знаю даже, как определяется этот самый уровень.

— Исотемия, а по каким признакам пятый уровень силы отличается от четвёртого? — решила все-таки, узнать я.

— Да, такие же, как и у тебя почти. Только ты можешь создавать уже существующие виды животных, а он несуществующие виды растений. Любых растений.

И я вспомнила как Руслан мне дарил необычные цветы. Которых не существовало ни на Земле, ни в этом мире…

— Он дарил тебе цветы?! — возмутился Роб.

— Ну да, а как ты хотел? Сам не подарил, подарит — другой. У Миланы всегда будет куча поклонников. Или ты думал, популярен только ты? — и непонятно чего больше, язвительности или сарказма.

— Что ж, это повод задуматься над своим поведением… — задумчиво протянул принц.

— Это было что-то вроде тренировки. Ничего более. Он просто оттачивал свои навыки.

— Ну, ты может так и думаешь, а вот для Руслана, это много чего значило — снова влезла эта…неугомонная богиня.

— Ну хватит. Это же не правда! — возмутилась я.

— Ну вот это, как раз таки, правда.

— Нет, ты что-то путаешь. Он ни о чём таком, не говорил — продолжала настаивать на своем, я.

— Не говорил, не значит не думал или не чувствовал. К тому же, разве не более показательно то, что он пытается спасти тебя?

— Спасти? — удивился Роб.

— Ну, он думает, что ты меня удерживаешь силой. Или что-то типа того.

— Чего? — возмутился мой парень.

— Ну, сам посуди, у меня на пальце кольцо, значит я помолвлена, но несмотря на это, прячусь от тебя. И я ему этого не говорила. Он сам догадался. К тому же, я сказала, что согласия не давала. А еще он видел тебя, когда ты за мной гнался и был очень зол. Что он еще, мог подумать?

— Зашибись — вот и все, что сказал Роб.

— Ну, прости, главное же, что сейчас все хорошо, да? И вообще, какая разница?

— Разница в том, что Руслан тебя сейчас хочет найти, а учитывая то, что он легендарный, не факт, что это хорошо может закончиться — сказала Исотемия.

— У нас в королевстве работают два десятка сильнейших магов четвёртого уровня. Этого не хватит, чтобы защитить от него королевство в случае чего? — спросил Роб.

— Роберт, я не знаю на что он способен. Учитывая то, что он думает, что спасает молодую девушку… думаю, он будет сильнее. К тому же, он родился на Земле, как я поняла, силы не использовал и бывает, они выходят из-под контроля. Мало ли, насколько он силён.

— А ты не можешь понизить уровень его силы? — спросила я для перестановки, потому что, не уверена, что Ру полезет в настолько огромное пекло, ради меня.

— Нет, он же родился на Земле, а там работают другие правила. Я не могу в них вмешиваться.

— Ладно, думаю мы с этим, как-нибудь разберёмся — в итоге сказал принц.

— Ну, я тогда пошла — фыркнула лисичка и смешно мотнув хвостиком спрыгнула со стола.

— Иди-иди — усмехнулся Роб — И знаешь, не обязательно стоять под дверями и подслушивать — добавил напоследок.

Исотемия ушла, а мы с мои парнем остались наедине.

— А почему, ты мне раньше не говорила этого?

— Чего именно?

— Ах, да. Не говорила про богиню?

— Да ты как-то, не спрашивал. И тема этого не касалась. Да и как сказать? Ты бы точно не поверил.

— Ну сейчас поверил же.

— Ну сейчас да, а несколько дней назад — нет.

— Поверил бы, в любом случае, что бы ты не сказала. Это раз. И второе, рассказывай мне, пожалуйста, о чем-то таком. Чем смог помог бы, да и мне спокойнее, когда я знаю, что у тебя все хорошо, а если не хорошо, то я знаю, как это исправить. И что насчёт Руслана? Почему ты мне не рассказывала о том, что было на Земле?

Как он так просто перескакивает с темы на тему? И эмоции ведь, и интонация меняется. Я еще отхожу от его слов о том, что он беспокоится за меня, а он уже на вопросы перескочил.

— Ну, тогда я дам тебе время для того, чтобы ты все осознала и переварила. А потом, ты ответишь на все вопросы что я задал, да?

— Ага — ответила невменяемая я.

Меня потянули ближе к себе, обняли и рассмеялись висок.

— Почему тебе смешно?

— Потому что ты — самый милый человек на всем свете и во всех мирах.

И точно ведь, я покраснела! Никогда в жизни не краснела до отношений с ним.

— Давай не будем отвлекаться? Тебе еще работать, нужно сконцентрироваться и все такое.

— Лучше всего, я концентрируюсь с тобой. Поможешь мне?

Я лишь кивнула. А он сел на свое кресло и потянул меня за собой, так, что я каким-то чудом, оказалась у него на коленях, он приобнял меня за талию и придвинул ближе к себе, так что я могла ощутить запах его одеколона. Знает же, как я на него реагирую, зараза!

— Знаю. И это мне безмерно льстит, но ты вроде хотела, чтобы я занялся делами, так что, не отвлекай меня.

Я пожала плечами, действительно, чего это я? Решила, раз ему так удобно и проще, не спорить и прилегла. На его плечо, чтобы, так сказать, совместить приятное с полезным. И к шее близко, и удобно, и не мешаю. Красота.

Получилось так, что мы оба дышали друг другу в шеи. Под мерное дыхание я и уснула, а когда проснулась, уже лежала на кровати в подготовленной для меня комнате. Неожиданно в дверь тихо постучали и я недоуменно ответила:

— Да?

Это оказалась Агата:

— Милана, ты выспалась?

— Да, а который час? — спросила я, пытаясь продрать глаза.

Ужас какой, еще и солнце так сильно светит!

— Около одиннадцати.

Сколько? Одиннадцать?

— Я что-то не так сказала? — заволновалась девушка.

— Нет, нет, просто я удивилась. Обычно, я так долго не сплю — решила пояснить я, а то мало ли, напридумывает себе чего-нибудь.

— Да? Хм, ну думаю, это пойдёт тебе на пользу. Все-таки, ты много занимаешься, опять же, тренировки, все эти проблемы…Я могла бы разбудить раньше, но Его Высочество, приказал не делать этого. Заботится — протянула счастливая Агата и продолжила — Тебе принести завтрак?

— Да, будь добра. А то, я даже не знаю, где тут кухня.

— Да… по-хорошему, тебе нужно знать где она, раз в месяц для того, чтобы проверять работу поваров. А я тут работаю как раз, для того, чтобы приносить завтрак, составлять план на день, передавать твои поручения, помогать выбирать наряды для тебя.

— Оу, наверное, это сложно.

— Мне — нет. Я же не первый год здесь работаю. А для тебя — это необходимо. Возможно, сейчас тебе так не кажется, но потом ты поймёшь. Кофе, чай, вода с лимоном?

— Чай

— Какой?

— А какой есть? — спросила я, уже примерно предполагая ответ.

— Есть любой — оправдала мои ожидания Агата.

— Ага, а черничный есть?

— Есть.

— Тогда его — решила я, и уже думала, что все, но…

— Что подать к чаю?

— М-м-м, выпечку?

— Какую?

— На твое усмотрение- ответила я, понимая, что если буду уточнять что именно, то наша беседа не закончится до вечера, а мне еще привести себя в порядок надо.

Уснула я, кстати, в одежде, поэтому сейчас и рубашка, и штаны были мятыми. Ну елки иголки…

— Думаю, для начала нужно подобрать вам одежду.

Я согласно кивнула. Действительно, в этом, я просто не смогу не то, что по дворцу разгуливать, я в таком и на улицу бы не вышла…

— Давай что-то простое и удобное — сразу предложила я.

— Цвет, фасон?

— Вообще без разницы.

В итоге, Агата мне оставила три платья на выбор. Все красивые, простенькие и удобные, так как юбка доходила до колен. Выбирая между красным и темно- синим, решила выйти в последнем. Уже когда я надела платье, пришла Агата с чаем и предложила красиво уложить мои волосы, дабы соответствовать платью. Вот так и вышло… платье простое, но на мне сидит идеально, и уже не кажется простым, скорее загадочным, причёска тоже простая, но с этим платьем…она смотрится необычно и в тоже время идеально. И перстень на моей руке, на который мы уже давно не накладывали иллюзий, только дополнял образ, а не выбивался из него, как это обычно было.

— Агата, а где Роберт?

— В своём кабинете. Хотите пойти к нему?

— Думаю, все же стоит сначала позавтракать.

Кажется, еще немного, и я начну привыкать к этим бесконечным поворотам, тупикам и коридорам. Может, спросить у Агаты, нет ли карты этого прекрасного здания? Потому что заблудиться тут все еще легко, но хорошо, что меня всегда провожают.

Вот и сейчас, мы с Агатой идём в незнакомое мне место. Дворцовый кабинет принца. Агата говорила, что там он принимает гостей. И если его личный кабинет (в котором я уже успела ранее побывать) — это секретное место, куда не велено пускать вообще никого, то этот, как раз таки, скорее для приёма министров, дипломатов, и в целом, важных лиц королевства.

И вот мне безумно интересно, чем отличаются эти комнаты. А еще, я соскучилась по Роберту, и я волнуюсь за него. Ведь я уснула вчера первая. Тогда, до скольки он работал? И проснулся он точно раньше, потому что просил меня не будить. Как вспомню, что он говорил про те эликсиры бодрости…бр-р-р

И вот, мы уже подошли к приметной двери на которой висела табличка с выгравированой надписью: "Его Высочество Роберт Район: Глава безопасности королевства, Зам. министра финансов"

ЧЕГО? То есть, помимо того, что он учится, налаживает отношения с невестой, путешествует между мирами, он еще и глава безопасности? И не забываем про зам. министра финансов. Как он Святая Лилия, все успевает? У него вообще есть свободное время?! Еще и я со своими претензиями…

Кажется, теперь я поняла, почему он часто очень раздражительный…с таким плотным графиком как у него, можно озвереть вообще.

Я постучалась в дверь. И ко мне вышел…не Роберт.

— Его Высочество занят. Кто вы и по какому вопросу?

— Я Милана Фрил. Его невеста. Он сильно занят?

— Фол! Кого там нелёгкая принесла? — раздалось откуда-то из другого помещения.

— Ваша невеста — так же громко ответил Фол, судя по всему.

Послышался хлопок двери и перед собой я видела уже не средних лет мужчину, а своего парня, который по виду, не спал ночью, вообще.

— Нет, ты не права, я поспал целых три часа. Фол, это моя невеста, Милана. Пускать всегда, без каких-либо возражений.

— А если вы будете принимать кого-то?

— Просто предупреди, Милану. Думаю, если будет что-то действительно, серьёзное, гость может и подождать. Мил, проходи пожалуйста — сказал Роберт и уступил мне дорогу предварительно отодвинув Фола. Не думаю, что Фолу было очень приятно, но кто его спрашивать будет, верно?

Я прошла в небольшой коридорчик, потом Роб открыл мне одну из дверей, и я оказалась в большом кабинете. Как я могу его описать? Рай перфекциониста. Все полки висят ровно, стол идеально чист, папки и бумаги сложены в идеальные стопки, часы показывают точное время.

— Сразу видно, не твой кабинет — сказала я, едва осмотрела все это.

— Почему? — поинтересовались у меня.

— В том кабинете, все хаотично и от этого уютно. Ты любишь делать заметки, и они там есть, буквально везде, тут — нет ни одной. Хотя, листы для заметок лежат на столе. Здесь книги исключительно для антуража. Подобраны по размеру и под цвет. Вряд ли, ты их хоть когда-то читал. Этот кабинет создан для образа идеального, холодного и невозмутимого тебя. Думаю, все твои гости остаются под впечатлением.

— Вау. Похвально. Так хорошо меня знаешь?

— У меня есть, с чем сравнить. Кабинеты. Ты сперва сводил меня в СВОЙ. А теперь я тут. Будь я только тут, скорее всего поверила бы в сказку про холодного принца. А так…

— Не поверишь?

— Нет.

Меня обняли со спины. И действительно, ни разу не холодный, Роб скорее тёплый, или даже горячий.

— МММ, ты о температуре тела?

— Конечно, а ты о чем подумал? — фыркнула я.

— О ней же. Как ты спала?

— Хорошо. А ты выспался?

— Ну, я поспал — это уже хорошо. Ты что-то хотела?

— Тебя проведать. Роб, может ты лучше поспишь? Хочешь, я попытаюсь сделать что-то за тебя?

— Родная, не уверен, что тебе удастся с чем-то мне помочь. Все-таки, я получал специальное образование для того, чтобы заниматься этим. Если хочешь помочь, предложи моей маме. Она будет только рада.

— Родная? — единственное, на что я обратила внимание.

— Ну да, тебе не нравится? — и смотрит так, ждет, и точно же знает, что нравится. Неожиданно просто.

— Нет — буркнула я. А у самой бабочки в животе.

— Врунишка. Моя маленькая врунишка — сказал он и обнял сильнее.

— Что за собственнические замашки? — возмутилась я.

— Что поделать, если я очень влюблён в тебя, и ни хочу ни с кем делить? Хочу бросить все эти бумажки и просто лежать рядом с тобой? Послать всю эту ерунду с аномалиями и слушать твой голос? Чувствовать, как ты дышишь мне в шею.

— Ты специально смущаешь меня? — спросила, уже точно вся красная, я.

— Нет, я говорю то, о чем думаю. Иногда, так плохо быть принцем. Даже на собственную девушку времени нет.

Я вздохнула. Он действительно, так сильно устаёт, а я даже помочь никак не могу.

— Посидишь рядом? — в очередной раз предложили мне.

Я улыбнулась и кивнула. Роберт перенёс один из стульев к себе, потом подхватил меня на руки и посадил.

— Ты сегодня очень красивая. Тебе подходит придворная мода. Хотя, ты в любом образе самая красивая — несколько поспешно уточнил он, вероятнее всего, чтобы из бежать типично женского «То есть, вчера я была не такая красивая?»

— Спасибо. Тебе тоже очень идет официальный стиль. И хоть я и привыкла к твоему повседневному образу, в костюмах ты выглядишь по-особенному. Сразу хочется влюбиться.

— Да? Ну все, теперь буду ходить только в костюмах, может ты так и замуж за меня согласишься выйти? — пошутил он.

— Даже не знаю. Все возможно — сказала и положила голову к нему на плечо, это мое излюбленное место.

Но долго так посидеть, нам не дали.

— Роберт! Мне нужно срочно с тобой поговорить! — донеслось до нас, видимо еще из коридора.

— Ваше Величество, там невеста вашего сына.

— Да? — послышалось удивленное.

Какое-то время была тишина, а потом:

— Нет, Роберт, я так не могу, это правда важно!

И дверь распахнули с ноги. Кто б сказал — не поверила.

— Мама, мне скоро из-за тебя придётся дверь менять. Чем она тебе так не нравится? — возмутился Его Высочество.

— Всем. И прежде всего тем, что стоит здесь. Сын, с твоим отцом, что-то не так! — начали с порога.

— И что же не так? — удивился Роб, видимо ожидая чего угодно, только не этого.

— Он стал каким-то другим. Милым, добрым…

— Со всеми? — нахмурился Роб.

— Нет, только со мной.

— Может, потому что у тебя через два дня день рождения? Поэтому папа уделяет тебе больше внимания, чем обычно? — предположил Роб, и я с ним, кстати, согласна.

— Не в этом дело. Он сегодня заполнял какие-то бумаги и не показал мне! — возмутилась она.

— Может, это что-то насчет твоего подарка?

— Но зачем тогда нотариус? Он берётся за все недоделанные им дела, а новые все отдаёт тебе! Только вы вдвоем по ночам и не спите! Это не нормально.

— Мама, на нас лежит большая ответственность… — начал Роб, но его прервали справедливым:

— Но вы не одни несёте ответственность! К тому же, так внезапно, все и сразу! Меня это пугает. А главное, он ничего не говорит. Все нормально мол, и я зря переживаю.

— Может тогда не будешь переживать? — предложил Роб.

— Это так не работает! Мне все равно не по себе. И главное, я не могу найти причину такого поведения! Может что-то случится, и он это увидел? А вдруг, что-то случится с ним?

— Мама, не разводи панику. Тебе кажется. В конце концов, у тебя через два дня день рождения. Можешь наслаждаться жизнью? Сходи в СПА. Купи пару платьев, и что-нибудь еще. Возьми вот с собой Милану, за компанию. А то я смотрю, вы слишком сильно за нас с папой переживаете. Отвлекитесь.

Я может и не против, только мне в университет надо.

— Вечером пойдём — ответили мне и это стало началом конца.

Так по магазинам меня еще не затаскивали. И в СПА мы тоже сходили, и на массаж. Только вот, леди Изабелла продолжала быть грустной и задумчивой. Я пыталась хоть как-то поднять её настроение, задумку она оценила, только вот, так и не повеселела.

— Леди Изабелла, у вас через два дня день рождения, что мне вам подарить? — спросила я, молясь на четкий ответ, потому что, сколько бы я не думала, так ни на чем конкретном, не остановилась.

— О, душа моя, мне будет достаточно того, что ты придешь. А вообще, больше всего, я хочу увидеть ваше с Робертом выступление. Это будет самым приятным подарком на мой день рождения!

Я не нашла что ответить. Мне, конечно, очень приятно, но подарок все же нужно придумать. Без этого никак. Только вот, что подарить человеку, у которого уже все есть?

Спустя два дня:

Музыка грохотала на весь дворец. Что удивительно, даже в моих комнатах ее было слышно, хотя, я помню, что до среднего бального зала идти около двенадцати минут. В момент, когда я об этом подумала, Агата слишком туго закрепила мою причёску.

— Агата, мне очень больно! Можно как-то ослабить?

— Да, я сейчас. Прости, я же учусь.

— Ничего. Просто ослабь прядь чуть-чуть, иначе я не дойду до зала.

Причёска, кстати, это единственное, что мы оставили на себя. Все остальное сделали модистки. Самые неугомонные модистки из всех живущих!

Платье шили, кстати, тоже они. Слава Святой богине, мы с мамой Роберта, хотя бы выбрали фасон и цвет. Я, кстати, была резко против очень уж пышных платьев. Они мало того, что неудобные, так еще и тяжёлые. Поэтому мы остановились на варианте, где платье облегает тело, подчёркивая фигуру, но к подолу оно будто развеивается на ветру. Невесомая ткань — это очень красиво.

Насчет цвета платья, мы спорили долго. Очень долго. Участие в споре принимали все. В итоге, остановились на белом.

Я очень долго противилась. Потому что для меня белое платье — это символ свадьбы. Но вот после того, как я это сказала на этом цвете, стали настаивать еще сильнее, заявляя, что белый — это цвет невинности, доброты, чистоты и молодости.

И все решили без меня, но Слава богине, платье не чисто белое, а скорее светло бежевое. Ну и конечно, без всех этих свадебных атрибутов платье выглядит нормально. По крайней мере, с невестой не спутают.

Так же, мне подобрали туфли на шпильке и несколько украшений на выбор. Решила выбрать кулон очень схожий с обручальным кольцом Районов. Опять же, чтобы перстень не выделялся.

Я надеялась, что хоть причёску смогу выбрать сама, но куда там… за два часа до выхода, ко мне прибежала одна из модисток, положила на стол три фотографии и сказала выбрать любую причёску из этих трёх. А потом просто убежала…

Ну вот мы и выбрали. Собранные волосы в пучке, кокетливо свисающая прядь и заколка в качестве крепления. Получилось очень даже красиво, несмотря на то, что делали мы ее час. Затем, лёгкий макияж и я готова.

— Все, леди Милана, пора выходить — неожиданно услышала я, позади себя.

— Агата, ты чего?! Какая я тебе леди?

— Знаешь, в этом образе, я не могу никак иначе к тебе обращаться, правда. Надеюсь, ты не затмишь именинницу.

— Скажешь тоже, сегодня самая красивая — леди Изабелла. Кстати, передай коробочку.

Мы с Робертом и Исотемией, все-таки смогли выбрать подарок. Да-да, богиня тоже присоединилась к поискам подарка для королевы. В итоге, мы выбрали в одном из ювелирных магазинов серьги. Они состояли из особого полумагического металла и красивого неогранённого камня. Из металла было выплавлено кольцо, внутри которого, буквально летал камень.

Главная ценность серёжек — это «пустой» металл и «пустой» камень. Как оказалось, эту пустоту можно заполнить любыми заклинаниями. Не более, чем по пять штук на каждую серёжку. Вот так, и необычно, и красиво, и практично.

Подарок мы, кстати говоря, искали очень долго.

***

Пришло время выходить в зал. И за пару минут до выхода, я вспомнила, что Роберт еще недавно советовал всегда носить с собой каира. Теперь, уже Соль. Такое имя, я дала пантере. Засунув карточку в одну из складок, я поспешила открыть дверь, в которую вежливо постучались.

Открыв ее, ожидаемо увидела Роберта.

Кажется, мы оба зависли. И было от чего. Роберт как всегда красивый, серьёзный и в костюме. Светло бежевым, мать его, костюме с чёрными вставками. И темно красной бабочкой.

Вот сейчас, мы точно выглядели как пара.

— Милана, ты выглядишь просто потрясающе — выдохнул он.

— Как и ты — ответила я.

— Кажется, мама постаралась для нас двоих.

— Да-а-а. Определенно постаралась.

И стояли мы так не долго:

— Милана, ты подарок забыла. Ой — выдохнула Агата увидев нас в дверном проеме.

— Ой — недовольно буркнул Роберт.

Я забрала из рук Агаты черную коробочку, проверила содержимое, удостоверилась, что все в норме и вышла к Робу. Тот не заставил себя ждать. Он подал мне руку, как истинный джентльмен, и мы пошли на праздник.

Сказать, что я волновалась — ничего не сказать. Мало того, что я в первый раз в жизни буду на балу, так еще и мы с Робертом, сегодня устраиваем шоу. И не простое, а вполне опасное… это тоже не добавляло мне спокойствия.

И вот, уже идя на праздник, я вспомнила:

— Роберт, мне нужно вернуться. Я забыла Севера! Мне же богиня говорила его с собой на мероприятия все брать, а я так забегалась, что и забыла совсем.

— Хочешь, я схожу — предложил Роб, только вот, я не поняла зачем.

Я и сама дойти смогу, мы ведь недалеко ушли.

— Не, не, я сама — сказала, развернулась и побежала в свои комнаты.

Уже открывая дверь, я почувствовала запах, которого не было, когда я выходила отсюда. Запах был очень даже приятный… Решила открыть дверь и увидела…Святая богиня…вся комната была заставлена цветами. ВСЯ.

— Ну вот, а я хотел сюрприз после праздника сделать — услышала я, за своей спиной.

— Роберт, они прекрасные… — восхищенно выдохнула я.

Медленно пройдя в, не побоюсь этого слова, оранжерею, я рассматривала каждый букет. Кажется, здесь было все. Ну или почти все.

— Это прекрасный сюрприз. Спасибо.

— Да не за что, только боюсь, у тебя нет времени рассмотреть их, мы задерживаемся.

— Ах да — вспомнила я и позвала — Север!

Волк выбежал из соседней комнаты и обиженно проскулил:

— Ты про меня забыла, да?

— Прости пожалуйста, забегалась.

— Угу, как обычно. Может, тебе с собой всегда блокнот носить, чтобы записывать то, что нельзя забывать? А то, как мелочь всякую, так ты помнишь, а реально что-то важное — забываешь.

— Север, то, что ты до чёртиков напугал нескольких горничных — это не мелочь.

— Я же не специально! — заявил этот негодник.

Ага, знаем мы таких!

— И караулил ты их, тоже не специально?!

— Всего-то пару раз и было. И вообще, мы опаздываем. А ты, Роберт, хоть и подарил целую кучу цветов, любимого растения Миланы тут нет — буркнул дух.

И вот, казалось бы, не одно столетие, животине. А ведет себя, как маленький ребенок. Что это за выходки, в самом деле?!

— Может, ты уже пойдешь? — разозлилась я — Уж больно разговорчивым ты стал.

— Ну и пойду — и все-таки вышел за дверь.

Мы с Робертом тоже вышли и первое время шли в молчании, пока он его не нарушил:

— Милана, а если не секрет, какие твои любимые цветы?

— Ну, не то, чтобы цветы… мне очень нравятся земные одуванчики. Знаешь, у них есть две стадии созревания. Первая — это когда они жёлтые. Такими, они мне не очень нравятся, но потом они становятся белыми и пушистыми. На них нужно чуть-чуть подуть и белые парашютики разлетаются в разные стороны. Как магия. Очень красиво.

— Тебе они нравятся, потому что разлетаются? — не понял Роб.

— Нет, скорее, дело в воспоминаниях. Для меня они — олицетворение спокойствия и простоты. Помню, было время, когда я приходила в гости к мисс Фьюджин, она поила меня чаем и мы разговаривали у нее в оранжерее, где росло целое поле, таких вот, забавных растений. Пока мы пили чай, парашютики, нет-нет, да попадали в чашки. И было так хорошо и уютно. И даже после того, что сделала мисс Фьюджин, я не перестану любить эти пушистые комочки счастья.

Мы подошли к дверям зала, где нас тут же поприветствовал Рик — один из дворецких поместья Районов.

Роберт, между тем, шепнул мне на ухо:

— Сейчас нас объявят. Не волнуйся, не переживай, просто иди и улыбайся.

После этих слов, как ни странно, улыбаться мне расхотелось совершенно. И Рик нас объявил:

— Наследный принц Королевства Изихи — Роберт Район, и его невеста «легендарная» — Милана Фрил!

Двери распахнулись, мои ноги задрожали. Мамочки, и как я собираюсь перед такой кучей народа выступать? Еще и столь страстный танец, еще и на дне рождении королевы…

Где здесь запасной выход?!

Спасибо Роберту, он в который раз не подвёл и повел в нужном направлении, иначе, я бы вконец растерялась. Наше место было у стола именинницы.

Святая богиня, как же мне неловко под этими взглядами! Это еще хуже, чем в университете!

Роберт чуть приостановился и теперь, как по мне, мы шли очень медленно. Очень! Он наклонился ко мне и прошептал:

— Спокойно, я рядом. Ничего не случится. Не прячь взгляд, в конце концов, они — твои будущие подданные. Смотри благосклонно и улыбайся. Тебя пока что, только изучают. Еще даже не оценивают. Спокойнее.

И я сделала все, как спросил Роберт. В конце концов, он рядом, а значит ничего со мной не случится. А если и случится, он обязательно поможет. Действительно, нужно входить в роль.

— Ты ж, моя умница — прошептал он.

— Роберт, на мне не настолько много макияжа, что бы он смог, скрыть мой румянец. Будь добр, не провоцируй меня, хотя бы эти два часа. Я тебя очень прошу — прошептала ему в ответ я.

Наверное, это со стороны выглядело откровенным флиртом, ну а что ещё делать?

— Ну, раз ты очень просишь, то не буду.

Я облегчённо вздохнула.

— Пока что — добавил он и улыбнулся очень, очень хулиганской улыбкой.

Вот ведь…

Ответить ему, я уже никак не могла, потому что мы подошли к столу, где нас ждали.

— Как же потрясающе вы выглядите вместе! — королева явно была довольна нашими образами.

Еще бы!

— Все благодаря твоим стараниям, матушка! — подметил принц.

— Ну что ты, я лишь немного помогла!

— Леди Изабелла, мы с Робертом, от всего сердца поздравляем вас с этим праздником и хотим подарить подарок — перешла к делу, я.

Я поманила пальчиком одного из слуг, с которым заранее договорилась. Тот мгновенно подошёл и передал мне коробку с серьгами. Ну не с ней же, мне надо было идти через главный вход.

Инициативу перехватил Роб:

— Мы хотим подарить тебе серьги. Пусть это и не совсем оригинальный подарок, зато очень красивый и практичный — сказав это, он передал коробку имениннице.

Леди Изабелла открыла коробку, и Роберт продолжил:

— Эти серьги изготовлены из особого металла, который имеет магическое происхождение, поэтому, в каждую серьгу можно "вплавить" пять заклинаний. На твое усмотрение. Камень будет удерживать магию в любое время, и в любом месте. Мы надеемся, что тебе понравится этот подарок.

— Какая красота! И правда, очень красиво и практично! Обязательно буду носить. Спасибо вам большое! — у королевы заслезились глаза. Видимо, подарок пришёлся по душе.

— Дети, вы замечательные! Если вы еще скажите, что сегодня станцуете виару, я стану вообще самым счастливым человеком!

— Станцуем, мам — заверил ее, Роберт.

— Все, это однозначно станет самым лучшим днем в моей жизни — она положил голову на плечо мужу, который стоял все это время рядом и с улыбкой наблюдал за нами.

О чем же, он сейчас думает? На меня, все-таки, произвела впечатление недавняя речь королевы. Но к сожалению, я не настолько хорошо знала короля Сильварда, чтобы заметить что-то странное в его поведении, плюс ко всему, он прекрасно умеет держать лицо. Надеюсь только на то, что леди Изабелле показалось.

Народ все подтягивался и подтягивался, на меня уже не так сильно косились, но всеобщий интерес был заметен. Через какое-то время, ко мне подошли познакомиться.

— Леди Фрил, позвольте мне представиться? — одной из первых, заговорила со мной, какая-то юная леди.

— Да, конечно — благожелательно улыбнулась я ей.

За пол часа проведённых здесь, кажется, эта улыбка приклеилась ко мне намертво. Надеюсь, она хотя бы не выглядит фальшиво или затравленно.

— Меня зовут, леди Катарина Фон Люри, а это моя сестра — леди Авилина Фон Люри. Мы из семей приближенных к королевской. Нам, если совсем уж честно, очень любопытно с вами познакомиться.

Эм… и что мне ответить? Мне тоже очень приятно познакомиться? Так они ведь про приятно ничего не говорили…Святая богиня, что ответить то?

Но меня, как всегда, спасли:

— Родная, ты не скучаешь? — спросили позади меня, и приобняли за плечи.

— Нет, я вот тут… знакомлюсь — ответила я и со вселенским усилием, сдержала облегчённый выдох.

Кажется, я люблю его сейчас, еще больше, чем обычно.

— Рад слышать — ответил он так, чтобы услышала только я.

Опять он все слышит. Главное не краснеть, главное не краснеть.

— Поздно — просто ответил он.

— Что? — тут же отреагировали две леди. И смотрели они на Роберта так же, как девушки из ВПН входящие в фан клуб «обожания принца». Мне они, уже не нравятся.

— Поздно, говорю, знакомиться, нам с невестой, пора, думаю, как-нибудь позже познакомитесь поближе — сказал виновник расстроенных вздохов и потащил меня к одному из выходов из бального зала.

Шли мы величественно, но нужно признать, быстро.

— Что-то случилось?

— Ну во-первых, мне очень не нравятся эти леди. Общаться ты с ними — не будешь. И я серьёзно. Из-за этих двух леди, столько скандалов уже было, со счета можно сбиться. А во-вторых, нам нужно переодеться на танец. Вообще, рановато, конечно, но так даже лучше.

— Роб, я и так с ними не хотела продолжать общение, но не знала, как вежливо отказаться. Это может стать проблемой. Думаю, мне нужно выучить все эти замудренные фразы. И мне очень не нравится, что ты указываешь, мне что делать.

— Насчет фраз, хорошая идея. Нужно будет заняться этим после праздника. А насчет приказов, прости. Я не хотел так ставить вопрос. Можешь, конечно, делать что хочешь, просто знай, что я против. Извини, иногда мне сложно переключиться на нормальное общение, особенно после бесед на разные темы с министрами.

— Ты поэтому уходил? — очень хотелось сказать "бросил меня одну", но я не стала этого делать.

— Да, каждый такой праздник — не просто развлечение за наш счет. Это шанс поговорить о делах, сразу в разных сферах. Нет, ну для некоторых, это действительно, просто праздник, но как правило не для всех.

— Понятно.

Переоделись мы быстро, что радует, и даже несколько раз прорепетировали отдельные элементы. Но у меня остались некоторые сомнения:

— Роберт, а ты уверен, что танцевать этот танец, уместно в день рождения твоей матери?

— Да. Тем более, для некоторых, наше выступление будет большим сюрпризом.

— В смысле?

— Мой народ, да и я сам, всегда любили подобные зрелища. И смотрят на них всегда. Этот танец особенно популярен. И что бы не было лишних охов-вздохов, мы наденем маски и будем танцевать в небольшом золотом тумане.

— Твоя магия?

— Да. Как раз, под наши костюмы подходит. А вот уже в конце танца, мы снимем маски, и все увидят, кто танцевал. Думаю, получится весьма неплохо. Интрига, опять же.

— А так никто не догадается, что на сцене мы?

— Вряд ли кто-то, даже заподозрит. На такой танец ведь, решаются далеко не все. До свадьбы, вообще, по-моему, единицы. Пошли?

— Ну пошли, куда деваться.

***

— А теперь, леди и джентльмены, к вашему вниманию, танец виара!

По сцене начал расползаться золотой туман, вызывая восхищение зрителей. Мы с Робертом вышли на сцену и встали в начальную позу. Еще секунда и заиграл оркестр, а мы начали танцевать.

В самом начале, кружащий голову вальс, затем, музыка меняется, и я подстраиваюсь под нее, делая резкий поворот в сторону. И если по началу кто-то и разговаривал, то теперь все с затаённым дыханием смотрели на сцену и благодаря маскам, даже не подозревали кто перед ними.

Я прыгаю и оказываюсь подхваченной вниз головой. Роберт, конечно, меня держит, но страшно жуть как. Я завершаю движение «колесо», так и не коснувшись руками пола. Несколько скользящих движений, быстрые повороты, после которых, я просто падаю в объятья парня. Пожалуй, это самое приятное движение. Ощущение безопасности и правильности происходящего…И как раз после него, я забываю обо всем. О том, что на нас смотрит по меньшей мере, тысяча людей, о том, что этот танец, очень опасный и может попросту стать моим последним. Это уже не важно. Я просто начинаю парить. Заученные, и раньше кажущиеся мне скучными и сухими движения, становятся продолжением меня. Моей опорой и моим смыслом. Но мне приходится прервать прикосновение, чтобы откинуться назад.

Резинка, до этого сдерживающая мои волосы, неожиданно лопается, потому заколка просто падает, прическа распадается, а мои волосы, черным каскадом рассыпаются по полу, но не надолго, потому что в следующее мгновение, я взлетаю, и они делают это вместе со мной. Я чувствую свободу. Всем своим телом, своей душой.

Почему никто не говорил мне, что этот танец может быть таким? Меня вновь ловят и удерживают от падения вниз. Я плавно, будто бы стекаю по руке того, кто не даёт мне упасть, того, чьи ладони меня постоянно поддерживают и не только в танце. А впереди, меня ждёт то самое движение, от которого каждый раз, бегут мурашки по коже…

Я продолжаю скользить, но уже не по руке, а по его идеально сложенной атлетической фигуре. Но кажется, сегодня нет уже, того стеснения, и я понимаю, что ни с кем другим, я не захотела бы танцевать этот танец.

Я снова в воздухе. Кувырок. И меня снова поймали, но уже в нескольких сантиметрах от пола. Затем, снова, такая желанная свобода и я падаю в объятья. Мы стоим и смотрим в глаза друг друга. Мне видны только лишь глаза, как и ему. Этого так мало…

Словно по моему желанию, маски растворяются. Где-то краем сознания, я слышу голоса, перешептывания. Лишь краем. Потому что намного интереснее, смотреть в его глаза.

Последние движения. Как и в начале. Лёгкий, кружащий голову вальс и музыка стихает. Все отчётливее я слышу аплодисменты, чьи-то голоса, и, кажется, я должна была положить голову на его плечо, как и задумано в танце, но я так и не смогла оторвать от него взгляда.

Туман, который, казалось бы, уже рассеялся, вновь стал сгущаться, но теперь уже только вокруг нас. Я знала, что Роберт скрывает нас от чужих взглядов. Но не знала, зачем он это делает.

Поцелуй. Я не могу сказать, что он был внезапным, он скорее был желанным. Мной.

— Я запомнил эти слова. Вернёмся к ним после мероприятия.

— Да.

Мы развернулись к зрителям и туман, который скрывал нас, тут же красиво развеялся, словно распустившийся цветок, а мы вышли из него.

Аплодисменты могли бы оглушить меня, если бы я не была оглушена поцелуем, который случился только что.

— Превосходно! Вы станцевали, просто превосходно! Мои умнички, покорили все сердца в этом зале! Послушайте мудрую королеву, еще никто не танцевал столь… эмоционально этот танец! Прям буря эмоций. Милый, ну скажи! — чуть ли не прыгала от счастья, леди Изабелла.

— Да, мне тоже очень понравилось. Думаю, не только я, но и все зрители в этом зале подумали о том, что вы станете не только прекрасной парой, но и прекрасными правителями.

— Пап, думаю, все-таки, об этом еще рано говорить. Нам бы еще, университет закончить — улыбнулся Роб.

— Ну, рано, не рано, а я уверен, подумали об этом все. Более достойной девушки на роль королевы просто не существует, да и ты наша гордость.

— И все-таки, еще рано. Вы с мамой прекрасно справляетесь с задачей — настаивал Роберт.

— Мы не всегда можем быть рядом. Подумай об этом. А теперь предлагаю тост.

Король вышел в центр зала, поднял бокал, и все моментально стихли.

— Хочу поднять этот тост за свою любимую жену и вашу королеву. Пусть в ее сердце всегда будет доброта и оптимизм. Пусть ее всегда поддерживают ее близкие, и ее народ. За королеву!

— За королеву! — подхватили все фразу, и в зале, то и дело слышался звон бокалов и аплодисменты.

И веселы были все. Кроме нашего столика. Потому что, уже не одна леди Изабелла, начала что-то подозревать.

— Роберт, мне это не нравится. Особенно про оптимизм — выдавила она.

— Мне тоже мама, мне тоже — сказал Роберт, чокнулся бокалом с нами, выпил залпом и с решительностью направился в толпу. В самый центр. Не мудрено куда.

Я начала переживать, как только Роберт скрылся в толпе. И я признаться, в таком состоянии была не одна.

— Милана, мне все это очень не нравится. Давай ты пойдешь в комнаты? А я поставлю туда сильную охрану и запечатаю пространство магически.

— А зал запечатать магически нельзя?

— К сожалению, нет. Меня хватит только на одну комнату, и то, она не продержется больше четырёх часов. Думаю, просить об этом Роберта и Сильварда не очень хорошая идея.

И я бы даже подумала над этим, но, во-первых, я не оставлю Роберта, а во-вторых… уже поздно.

Около моих ног появилась Соль. И не в образе котёнка, а в виде огромной и злой пантеры. Меня захлестнула паника. Я начала высматривать Роберта в толпе, что не укрылось от леди.

— Милана, что происходит?

— Леди Изабелла, рядом со мной каир. Вы знаете, в каких обстоятельствах он появляется.

Королеве по всей видимости, поплохело, потому что она схватилась за стол одной рукой, а другой за сердце. Но тут уж было не до паники. Начался ад.

Где-то в толпе послышались крики, кажется ближе ко входу.

— Что нам делать? — вместо нормального голоса, у меня вышел шёпот.

— Я не знаю. Или бежать или искать наших мужчин. Я даже не сомневаюсь, что они — в центре происходящего.

— Я выбираю второй вариант.

— Я тоже — сказала леди, залпом выпила вино из бокала, и первая пошла разбираться.

Вообще, пошла — громко сказано, мы скорее проталкивались сквозь запуганную и мечущуюся толпу. Хоть немного помогало то, что перед нами расступались. Спасибо статусу. Пробравшись к принцу и королю, мы осознали несколько вещей:

1. Двери заблокированы. Робертом и его отцом.

2. На полу валялось несколько человек, возможно, уже мёртвых, на них были маски и маскировочная одежда.

3. А еще, в двери ломились в тот момент, когда мой парень и его отец, мало того, что магически блокировали двери, так еще и сооружали что-то вроде купола. Над всем залом.

Я очень пожалела, что не взяла зелий с Земли, потому что сейчас, они бы очень пригодились.

В отличие от меня, леди Изабелла не растерялась, подошла и видимо спросила, что делать, потому что, в следующее мгновение, вернулась ко мне и зашептала:

— Милана, тебе нужно на всякий случай, создать каких-нибудь опасных магических существ и естественно контролировать их, сможешь сделать? Мне нужно обезопасить и успокоить людей.

— Я ни разу не создавала магических животных, но я попробую. А каких именно?

— Не знаю. Думаю, желательно таких, чтобы тебе было удобно ими управлять, и они могли справиться с сильными магами.

— Понятно, попробую — сказала я, хотя мне было, вообще, ни разу не понятно.

А еще, я знаю далеко не всех существ и, если не смогу совладать с ними, это станет ОГРОМНОЙ проблемой.

Соль потерлась о мою ногу и рыкнула, мол «чего стоишь, делом займись!»

И я начала думать. Кто достаточно сильный из магических существ? Кто будет незаметным? И кто, сможет максимально навредить злоумышленникам?

Из всех существ, что я знаю, больше всего подходят призраки-цапли. Они достаточно сильны, что бы, не то что бы навредить, они и убить могут. Они полупрозрачны, а значит, будут не так заметны, как остальные звери. И они могут наводить туман на конкретное место, что может дезориентировать противника.

Вот только, имелся один минус, они очень затратны. При всей моей силе, удержать я могу только троих. Но думаю, это лучше, чем ничего. Пока королева возилась с гостями, я оставалась на месте и концентрировалась.

Думать о цаплях, думать о цаплях. С закрытыми глазами я простояла около минуты, но зато, когда открыла их, увидела трёх красивых и одновременно пугающих, страшных существ. Белые, полупрозрачные, похожие скорее не на цапель, а на их трупы…

Я приказала им взлететь в воздух, и они послушались меня. Фух, ну хотя бы так.

А вот стоило мне вновь посмотреть на Роберта, я поняла, что совершила большую ошибку. Я стояла слишком близко к ним. И нужно было отходить. И это не было бы проблемой, если бы я не удерживала цапель. Аккуратно, и что самое ужасное, медленно ступая назад, я пыталась концентрироваться и на том, чтобы удерживать птиц, и контролировать свои движения.

К моему глубочайшему сожалению, отойти далеко мне не удалось. В зал прорвались. Маги что б его! И все четвёртого уровня. Стихийные маги, темные и природные. И их были десятки. Пусть купол не позволял им приближаться на близкое расстояние, но проблема в том, что Роб и его отец находились вне этого купола. Два мага против двух десятков.

Я направила птиц на помощь Роберту и королю, но не прям к ним, а в те зоны, где цапли не смогли бы им никак помешать. И это сработало. Моих птиц было почти невозможно уничтожить, ведь они могли просто раствориться в воздухе и появиться в новом месте. Вот так вот, эффектом неожиданности, я отвлекала и даже ранила противников. Впрочем, там и без меня справлялись неплохо. На помощь Роберту и его отцу пришли несколько приглашённых гостей и в зал, наконец, с другого входа прибыла охрана. Впрочем, убитые или раненые противники быстро заменялись другими, создавая ощущение бесконечного боя.

Через какое-то время, я начала ощущать боль в висках и головокружение, я списала это на стресс и испуг, но это были не они. Кажется, я потеряла счет времени и мои силы начали заканчиваться. Но было рано сдаваться, так как наши защитники начали уставать, а противников меньше, все еще не становилось.

Какая же Исотемия умная женщина!

— Север!

Волчок тут же прибежал ко мне, положил лапы на сердце, и я почувствовала, как моя магия восстанавливается. Так, а почему Север достал до моего сердца? Он же маленький…

Он то маленький, это я, как оказалось, стояла на коленях. Я вновь выпрямилась и принялась за работу, управлять цаплями теперь было тяжелее, так как людей было много, и я случайно могла задеть кого-то или помешать. И я решила, что пора развеивать призраков, иначе у меня закончатся силы, и на этот раз, подстраховки в виде Севера не будет, а оставлять их без контроля — идея мягко скажем, глупая.

Я начала усиленно расформировывать существ и теперь, они стали ещё более прозрачными, чем раньше. И вот, я не успела порадоваться, что у меня получилось, хоть чем-то помочь в этой схватке, как мне стало не до этого…

Потому что, купол лопнул. Просто рассыпался на магические частицы, а я так и не успела отойти подальше. Вот же…

Что случилось, когда лопнул купол? Конечно же, чёртовы маги разбежались во все стороны. И кстати, первой их мишенью, а скорее потенциальной заложницей, стала я.

Ко мне рванули сразу трое. Но я же тоже не глупая, у меня есть каир… и я. Только вот это, не особо помогло. Мало того, что их трое, а я одна, так среди них — два стихийника огневика и тёмный маг. Мне вот с ними, вообще не тягаться. В итоге, я решила обернуться. Умирать, так в бою.

Вообще на самом деле, умирать не хочется, но, по-моему, у меня, как бы, выбора особого нет.

И вот, перед магами стоят две пантеры. Две абсолютно одинаковые пантеры, которых окутал туман моей магии. А теперь догадайтесь кто из нас, кто!

Они решили не думать, и напасть на нас двоих разом. Мы с каиром увернулись, а потом она неожиданно пошла в атаку. Что я могу сказать…страшный зверь. Очень страшный. После себя, она оставила два трупа. Что случилось с третьим нападавшим, я не увидела, так как услышала звон. Лопнул ещё один защитный купол. Единственный купол в этом помещении был… леди Изабеллы.

Я обернулась и побежала к матери Роберта. Удивительно, но по пути, меня даже никто не задел. Я опустилась на колени перед леди и начала хлопать по щекам, видимо, у нее закончились силы. Вопрос в том, почему все гости стояли в ступоре.

Я никак не могла привести ее в чувство. На ее теле не было повреждений, если бы у нее закончилась магия, она бы уже проснулась. Я ничего не понимаю…

— Ты ее не разбудишь — прозвучало совсем рядом.

Это оказался Малек, точнее Исотемия в теле лиса.

— Почему?

— Ты ведь помнишь? Она связана с жизнью любимого. Она королева, Милана.

— Что-то случилось с королём?

Только вот ответа на свой вопрос я не получила. Буквально над своей головой я услышала крик. Каир снова защитил меня. И уже не только меня, а всех гостей. Потому что, от шока не успел отойти никто. Слезы скатились по моим щекам. Я не понимала ничего. Я не понимала происходящего. Я просто не хотела этого делать. Я не могла даже пошевелиться. Мне просто страшно. Очень страшно. У меня нет ведь, даже оружия, чтобы защитить себя и окружающих. Если бы у меня были, хотя бы ножи…

Но что мне мешает их найти? Я встала и на покачивающихся ногах подошла к ближайшему трупу. Тому самому, что минуту назад, убила Соль.

Маг. Тёмный.

Повезло.

У него могут быть ножи. Будем откровенны то, что я занималась фехтованием, мне сейчас вообще никак не поможет. Битва то, магическая, да и кого я удивлю тут честным боем?! А по-другому, я не умею. Нужно искать метательные ножи. Что-то на подобии я нашла, но с балансировкой там — все плохо. Видимо, они совсем не для метания.

Но сейчас не до этого. Всего было три ножа. Три попытки. Очень сложно. Ведь все двигаются. И многие настолько профессионально, что нет смысла, даже целиться.

В итоге, увидела мага, плетущего какое-то заклинание. Маг был, в той самой маске, поэтому у меня не осталось сомнений в его намерениях.

Прицелилась.

Замахнулась.

Бросок.

Попала в плечо. Маг заорал, впрочем, то, что он издал звук, я смогла понять, лишь по мимике, его голос потонул в шуме боя, чьего-то плача и видимо, зачитывания молитв богине.

Вот крыса! Она же блин здесь! Почему не поможет?!

Я прицелилась снова.

Но на этот раз промахнулась.

Осталась последняя попытка.

Впрочем, бросить нож я не успела. Я услышала звук сапог. Резко развернулась, чтобы увидеть, того, кто стоял рядом со мной, и скорее всего, просто на рефлексе увернулась. Снова огневик.

Что ж мне так везет то, а?

Он вновь кинул в меня сгустком пламени. Хорошо, что я отошла подальше от гостей, иначе, вероятно, огонь попал бы в них. Не знаю, что это было, инерция, рефлекс, желание выжить, но я бросила свой нож. И попала прямо в шею. Сдавленный хрип.

Мужчина упал сначала на колени, а потом на пол. Скорее всего, он уже мёртв.

Я тоже упала на пол. Ноги совершенно не держали. Кажется, кто-то из гостей вышел из охраняемой зоны (на помощь спешило все больше солдат и десятки из них уже охраняли людей) и пытался привести меня в чувство. Кажется, это была какая-то женщина.

Но… я убила. Даже не человека, а людей.

Мне, сложно осознавать, что я могла это сделать. Мне что-то кричали, к женщине присоединился незнакомый мне мужчина, но я отключилась.

Пришла в себя я быстро. Спасибо, холодной воде и какой-то леди:

— Слава Святой богине! Слава ей! Вы пришли в себя!

— Где Роберт? — единственное, что спросила я.

Кажется, мои силы начали восстанавливаться.

— Ох, ну откуда ж я знаю. Не видно его. Бой уже почти прекратился, наверное, ушёл.

Ушёл? Роберт бы не ушел. Он бы не ушёл, пока не довёл бы дело до конца, и разве он бросил бы меня тут?!

Я вскочила и побежала туда, где было много тел, начала искать. Я бегала по залу пока не увидела его.

Роберт лежал и тяжело дышал. Видимо, все-таки в него попали магией. Но какой? Обугленный рукав пиджака, на груди полосы от когтей. Но, наверное, было что-то ещё…

Я потеряла контроль над собой, у меня началась истерика.

— Роберт, Роб, открой глаза, ну пожалуйста, открой! Пожалуйста, я очень тебя прошу! Я ведь так люблю тебя! Представляешь, я тебе не успела ничего сказать. Ну пожалуйста открой!

Где-то рядом подбежали еще люди, пытались что-то мне сказать, но я услышала только:

— Кажется, он умирает.

Нет. Нет. И еще раз нет. Этого не может быть. Только не сейчас. Все же было так хорошо…

Я не хочу чтобы он умирал. Есть же, какой-нибудь способ помочь ему?! Возможно, лекари смогут это сделать? Но посмотрев по сторонам, сквозь толпу, я не увидела ни одного лекаря. А если он не протянет долго? Чем я могу помочь?! Что могу сделать прямо сейчас?!

Мысли бешеным роем бились в моей голове, но лихорадочно думая, я ничего не могла вспомнить. Однако на глаза мне попался Север и мне в голову пришла идея…

— Исотемия! Приди! Ну пожалуйста, помоги хоть сейчас!

И она появилась. В несколько необычном для меня образе. То ли это дух, то ли ее иллюзия, я ничего не поняла, но было откровенно говоря, не до этого.

Передо мной в воздухе парила женщина средних лет, со светлыми волосами, карими, почти чёрными глазами и светлой кожей. В белом платье, она выглядела, как ей и полагается, божественно.

— Прими мою клятву! — прошептала я, не в силах сказать громче.

— Милана, подумай над этим серьёзно. Он очень сильно ранен. Если он умрет, то ты можешь пойти за ним. К тому же, это очень больно.

— Неважно, если есть хотя бы шанс, что это спасёт ему жизнь, то я согласна.

— Это больно — еще раз сказала богиня.

— Я поняла. Ты можешь поторопиться? — начала возвращаться в реальность я, и эта реальность, подсказала мне, что времени, не так уж и много, если оно вообще есть…

Та пожала плечами и сказала:

— Как скажешь. Для начала, возьми обе его ладони.

Я аккуратно, стараясь не задеть никаких ран, взяла его за ладони, мои, при этом, тот час же, стали влажными из-за крови. Надеюсь, это не его кровь. Однако, взглянув на его руки еще раз, осознала, что кажется, его. Ладонь была сильно обожжена и в некоторых местах, волдыри не только появились, но и успели лопнуть, ровно, как и кожа.

— Так, а теперь, повторяй за мной. Каждое слово. Я, Милана Фрил, клянусь быть верным спутником своего супруга.

— Я, Милана Фрил, клянусь быть верным спутником своего супруга — послушно повторила я, пытаясь забыть то, что секунду назад увидела.

— Клянусь, быть с ним и в горе, и в радости, и разделить с ним смерть его — продолжала тем временем, Исотемия.

— Клянусь, быть с ним и в горе, и в радости, и разделить с ним смерть его.

— Отныне, и до последних дней моих, я клянусь слышать его слова и мысли.

— Отныне, и до последних дней моих, я клянусь слышать его слова и мысли — это снова я.

Кажется, теперь я и вправду смогу читать его мысли…

— Я — центр его жизни, но с этого момента, и он станет моим центром.

— Я — центр его жизни, но с этого момента, и он станет моим центром — повторила опять же я, и наверное, если бы не ситуация, в которой я находилась, то подумала бы, что это жутко романтично.

А сейчас…жутко? Да. Романтично? Нет.

— Я клянусь, быть ему верной женой, да будет так.

— Я клянусь, быть ему верной женой, да будет так — сказала я, даже не подозревая о том, что случится дальше.

Я почувствовала резкую боль в сердце. Хорошо, что я сидела, иначе бы упала. Из моего тела, а точнее из места, где находилось мое сердце, вылетела белая лента. У Роберта была аналогичная ситуация. Только вот лицо Роберта совершенно не изменилось. Я испугалась. Потому что, больно было очень, а его лицо даже не дрогнуло.

Тем временем, две ленты соединились в одну длинную и широкую, но как только она двинулась в нашу сторону, богиня одним пальчиком удержала ее, и сказала:

— Ты же не думала, что я помогу тебе просто так?

Вот тут, мне было не до шуток. Ситуация хуже некуда. Роберт явно балансирует на грани смерти, я согласилась только что, стать его женой, чтобы вылечить, а его не хотят лечить клятвой, тянут время, еще и требования какие-то выставляют!

— Я тебя слушаю. Быстро и чётко, что ты от меня хочешь.

— Всего лишь, еще одну клятву — улыбнулась богиня.

— Я попросила быстро и чётко. Что за клятва?

Меня начало все это раздражать. Почему нельзя сказать сразу и не тянуть кота за хвост?

Попросила же. Короче, я была на стадии отчаяния и в состоянии крайней злости.

— Клятва монарха. Ты станешь королевой. В этом зале, кстати, из тысячи трёхсот пяти человек, против только семеро. Все они девушки и их мнение, не имеет, абсолютно никакой роли.

— Черт с тобой, что мне нужно говорить?

— Я — Милана Фрил, клянусь, быть справедливой королевой. Желать только хорошего своему народу.

— Я — Милана Фрил, клянусь, быть справедливой королевой. Желать только хорошего своему народу.

— Не искать выгоды в своём статусе. Быть поддержкой и опорой для народа вместе со своим мужем, Робертом Районом.

— Не искать выгоды в своём статусе. Быть поддержкой и опорой для народа вместе со своим мужем, Робертом Районом — простенькая клятва, в тот момент еще подумала я…

В этот раз, боль была не сильная. Почти такая же лента, с легкостью выскользнула из меня. Только эта была потоньше. Тем временем, в руке Исотемии находилась другая лента, которая дальше соединилась с моей.

В итоге, в руках богини две длинные ленты, которые она просто отпустила и они медленно поплыли в наши стороны, причем, сначала широкая, а потом узкая, видимо, в правильной последовательности.

Сама, мать его, богиня, растворилась, чтобы появиться в теле нового духа.

Духа феникса. И просто взяла и села мне на плечо.

Где-то я это, уже видела… успела подумать я, прежде чем, первая лента добралась до меня и я потеряла сознание от болевого шока.

Пришла в себя я, судя по всему, не скоро, так как все тело затекло и совершенно не слушалось. Даже глаза я открыла не с первого раза. Что за…

Свет, буквально, ударил по глазам и мне пришлось вновь их закрыть, однако, я понимала, что продолжаться так не может, и попыталась открыть их еще несколько раз. Примерно, попытки с пятой, у меня получилось. Обычный дневной свет, казалось бы…

Обнаружила я себя в палате. Очень много белого… Из интерьера: зеркало, тумбочка, стол с какими-то колбочками.

Это все, конечно, хорошо, только мне очень нужны объяснения.

Что вообще происходит то?

Нет, что произошло после того, как я отключилась? И как чувствует себя Роберт? И как леди Изабелла? И что все-таки случилось с королём?

Вообще, голова моя работала с трудом, но от этого, менее интересно не становилось.

Я попробовала сесть, но испугалась, потому что какие-то датчики запищали так, как я пищала в детстве при виде лошадки.

В комнату забежала пожилая женщина. Где-то я ее уже видела…

— Ваше Величество, извините, я не ожидала, что вы так быстро придёте в себя.

Ваше… КТО?!

— Эм, извините, как я могу вас называть?

— Меня зовут, целительница Ситнер. Я королевский лекарь.

А-а-а, наверное я ее во дворце видела.

— Ага, отлично. Вы знаете, как себя чувствует принц Роберт?

— Не принц, а уже король. Он еще без сознания.

— Король? Когда он успел то? Тем более если без сознания…

И тут я вспомнила про клятву которую давала… а когда я ее давала?

— Целитель Ситнер, а сколько я не приходила в себя?

— Два дня.

Ага, не много…хотя, как сказать.

— А что с настоящими королевой и королём?

— Что значит с настоящими? Вы передо мной.

— Я говорила про королеву Изабеллу и короля Сильварда.

— Ваше Величество, мне очень жаль это произносить, но бывшего короля, нет с нами больше. Он погиб в бою, защищая свою семью и гостей. Леди Изабелла сейчас на грани жизни и смерти, ведь она была связана с жизнью мужа. Словом…шансов почти нет. Мало кто выживает после смерти супруга, находясь под клятвой. Однако, мы все надеемся и верим.

Вот после таких новостей, мне стало очень плохо. Родители Роберта… отец мёртв, а мама на грани… Святая богиня, за что нам всем это…

Но если они правители, значит на два дня королевство осталось без присмотра…

— Так, что там с Робертом, можно поподробнее?

— В целом, он хорошо держится. По нашим прогнозам, он придёт в себя через три- четыре дня. На полное восстановление, конечно, потребуется больше времени, но это не страшно. Главное, что он жив и все благодаря вам!

— Это из-за клятвы, да?

— О да, клятвой вы его несомненно спасли, иначе, поправляться ему пришлось бы намного дольше.

— Что вы имеете ввиду?

— Ваше Величество, тут у меня для вас, хорошая новость.

Ну хоть что-то…

— Вы — Избранная духами! Представляете?!

Представляю. Я расстроилась. Ну что за подстава?

— Вы не рады?! — удивилась женщина.

— Просто для меня, это не новость — решила пооткровенничать я.

Или просто с головой еще не все в порядке…

— Правда?! То есть, вы знали?

— Ну да.

— А почему ничего не говорили?! Это же такая честь! Вас признала не только богиня, но и сами духи!

— Вот поэтому и не говорила … — наблюдая за реакцией женщины, вздохнула я.

Мало мне проблем было.

— Ладно, это и не важно. Вас и так, после того, что произошло, полностью приняли. А уж то, что было, когда ваши жизни связались… Волшебство и только.

— Расскажите мне, пожалуйста — попросила я, ведь именно это и интересовало меня.

Произошло же, еще что-то, после того, как я потеряла сознание…

— Наверное, я не лучший рассказчик, как минимум потому, что меня там не было, но говорят, что четыре великих духа появились и начали отдавать вам свою энергию. Все кто там был, просто не верили своим глазам. Говорят, такая красота была…

Мда… Роберт умирающий на глазах у всех, рыдающая я, а потом еще и сознание потерявшая рядом с ним… вот это красота. Залюбуешься прям.

Видимо, скепсис отчётливо выражался на моем лице, потому что целительница умолкла. А потом еще и встала со словами:

— Ну, я пойду, позову пресс-секретаря.

— Зачем? — удивилась я.

— Он просил оповестить его, когда кто-то из королевской семьи проснётся.

Замечательно.

Через несколько минут ко мне, действительно, зашёл пресс-секретарь. Видела я его правда, впервые, но если это кого-то и волновало, то явно не его:

— Ваше Величество, я понимаю, что вам все еще не по себе от того, что случилось…

Не по себе? Да я от шока еще, не отошла!

— Но…

Серьёзно?! НО?!

— У вас теперь есть обязанности, как королевы данного королевства и так как, Его Величество Роберт еще не может решить всех проблем… никаких проблем, вам придётся справляться самой.

Вот этого я и боялась…

— Итак, я посоветовался с королевским целителем, мисс Ситнер, и она сказала, что с завтрашнего дня, вы можете заниматься бумажными делами и ненадолго вставать с постели, поэтому к завтрашнему утру, я составлю для вас план дня, если вы не против. И мы начнём нашу с вами работу. Я понимаю, что вам сложно, но не та ситуация чтобы давать слабину.

Что ж, я знала на что шла.

— Согласна с вами. Тогда, во сколько же начинается мое утро?

Пресс-секретарь, имя которого я так и не знала, довольно улыбнулся и сказал:

— Думаю, все таки нужно дать вам выспаться. Предлагаю начать в восемь.

Если это мне выспаться позволили, то во сколько же королевские особы нынче встают?!

Жуть…

Спустя 3 дня:

— Вы готовы, Ваше Величество? Все таки, на такую большую публику, вы выступаете впервые — сказал мне мой спутник.

— Готова, Элвис. В первый, но явно не в последний раз. К тому же, народ хочет услышать правду и не через посредников. Раз я взяла ответственность, нужно ее нести.

— Удивительно. Вы так изменились за эти три дня… кажется, еще недавно, вы чуть ли не слезы лили, когда я принёс королевскую документацию.

— Тебе показалось, Элвис.

— Разве?

— Совершенно точно — показалось.

— Ну раз королева сказала, значит, действительно, показалось.

На площади собрались люди. Много людей. И все для того, чтобы получить от королевы объяснений. Они может и хотели получить их от кого-то другого, но из королевской семьи — это смогу сделать только я. Хотя, стоит признать, что мои рейтинги в королевстве неплохи. Оказывается, после того выступления с танцем, потом помощью в защите дворца, а позже из-за принесения клятвы, меня здесь не то что полюбили, некоторые боготворили. Вот, как появление Исотемии, влияет на людей.

Оказывается, в тот момент, когда она обратилась в феникса и села мне на плечо, сбылось какое-то предсказание. Мне вообще, было интересно, в чем заключается его суть, но у меня не было возможности ничего узнать. Элвис, это тот самый пресс-секретарь кстати, сказал, что пока не до мифических историй и нужно разбираться с реальностью. В целом, я была с ним согласна и все эти три дня, пыталась понять, что происходит с реальностью…

А в реальности было так: власть сменилась, народ расстроен тем, как сменились монархи, но в целом, довольны и новыми, с нападением нужно разобраться, поблагодарить тех, кто принял участие в битве и дожидаться выздоровления Роберта, чтобы он, хоть как-то, в ближайшее время, смог мне помочь, потому что спать три часа в сутки — это не нормально.

В целом, Элвис говорит, что я неплохо справляюсь (конечно же, с учётом того, что я никогда в жизни подобными вещами не занималась) героев наградили, погибших (в том числе и короля) похоронили с почестями, траур был объявлен, сегодня его последний день. Осталось, выйти к народу и прочитать речь. Ну и ответить на вопросы людей…

В башне пробил колокол и все зрители приготовились ждать. Потому что, моя речь начинается ровно в двенадцать часов дня.

— Как вы там говорили? Не пуха, не пера? — задумчиво спросил спутник.

— К черту- ответила я, и вышла на сцену.

Надеюсь, русская поговорка к который я приучила пресс-секретаря, хоть чуть-чуть, да поможет мне. Хотя бы, не волноваться…

— Здравствуйте. Рада всем, кто пришёл сюда. Думаю, каждый из нас понимает, что настали достаточно трудные времена. Уверена, для всей Изихи, стало потрясением произошедшее. Погибшие, в том нападении, всегда останутся в наших сердцах, а виновные будут жестоко наказаны. Я вышла сюда, к вам, для того, чтобы вы услышали правду от первого лица. Теперь, управление королевством в моих руках и руках моего мужа. К сожалению, он сейчас не может быть с нами, потому что еще не пришел в сознание… Однако, я уверена в том, что он понимает какая ответственность ложится на наши плечи, ровно как и я. Мы сделаем все, для того, что бы Изиха, как и ее народ процветали. Понимаю, что для вас, все это неожиданно, но и для нас тоже. Возможно, у кого-то есть вопросы ко мне?

Из третьего ряда поднял руку молодой парень. Примерно моих лет, может чуть младше.

Я улыбнулась и кивнула ему.

— А что с предыдущей королевой?

— К моему огромному сожалению, она сейчас в коме. Все мы знаем, как тяжело преодолеть разрыв связи, но она жива и думаю, она борется за эту жизнь. Мне так хотелось бы. Однако, лекари не могут поставить никаких диагнозов, мне жаль.

Следующий вопрос задала пожилая женщина:

— Клятва, это конечно, хорошо, но когда вы пройдёте испытания, которые положено пройти каждой жене короля?

Вот, вопрос не сложный, а ситуация, мягко говоря, не очень. Потому что ответ на вопрос я знала, но что именно за испытания нас ждут, даже не представляла…

— Тогда, когда Роберт…Его Величество очнется и придёт в себя. Ему, как и мне, предстоит полностью восстановиться после произошедшего.

— А разве, вы этого еше не сделали?

— Не полностью. Я все еще не восстановилась — честно ответила.

— Что же вы тогда тут делаете? — спросил кто-то из середины.

— Отвечаю на ваши вопросы. Думаю, оставлять народ без ответов на важные вопросы — не лучшая идея.

После этого, народ почему-то начал расходиться, и я, откровенно говоря, не поняла почему. Видимо вопрос читался на моем лице, и девушка с первого ряда ответила мне:

— Ответы — это конечно, важно, но ваше здоровье — важнее, Ваше Величество — а потом, тоже поднялась и пошла за толпой.

Вот это номер… никогда не думала, что такое возможно…

Я зашла за кулисы сцены и мне пояснили:

— Ваше Величество, вы же знаете, что в Изихе с уважением относятся к старшему поколению?

Я вот что-то не поняла, к чему это он…

— Элвис, ты хочешь сказать, что я похожа на старуху? — возмутилась я, потому что… ну да, я приняла клятву, но не стала же от этого старой! Во мне все еще живет шестнадцатилетняя девчонка!

Тот рассмеялся. Причём от души. Ладно, ржал он долго. И обидно даже стало… что я опять сделала не так?

— Понятно, из далека заходить не буду. У нас с большим почтением относятся к королевской семье. Как минимум потому, что она всем нравится. Поэтому к ее особам относятся не только с почтением, но и с заботой. То, что ты вышла, конечно, оценили, но твое здоровье превыше всего, поэтому решили таким способом облегчить тебе задачу и не отвечать на бесконечные вопросы.

— Понятно…

— Кстати, у меня есть для тебя хорошая новость. Роберт пришёл в себя.

— И ты молчал все это время?!

— Я не молчал. Я рассказывал тебе важные вещи. Ну, раз уж они закончились, может пойдем уже?!

Роберт.

В последний раз, так плохо мне было, где-то полгода назад. Как раз после того, как Милану украли. Тогда, я пришел в себя, где-то через восемь часов реабилитации. Кажется, в этот раз, дела обстоят хуже, потому что мое тело меня совершенно не слушается. Мало того, что не слушается, у себя на руке и груди я чувствую гипс. Приплыли. Хотя бы левая рука…

Я попытался сесть и тут же пожалел об этом. Приборы рядом со мной запищали. Вот же… что ж так громко?! В висках застучало так, будто меня били палками. И все удары — исключительно в голову.

В палату влетела знакомая женщина.

— Здравствуйте, мисс Ситлер — поздоровался я.

— Ох, Вы очнулись, Спасибо, Святая Лилия! Вы живы!

Да-да, ура-ура, так что там случилось, пока меня не было?!

— Сколько я был без сознания?

— Почти пять дней. Вы себя хорошо чувствуете?

— Да, отлично, слабость правда немного.

— Отлично! То есть… слабость это плохо. Но в вашем случае…

— Я понял.

— Тогда, я побежала. Ее Величество просила меня сообщить, как только вы проснётесь!

Мама значит… а отцу что, совсем не интересно? Или… да ладно, она все равно, все узнает первой, папе и передаст.

Я ждал возвращения целительницы, потому что она — единственная, кому дозволено входить к пациентам без разрешения, а звать кого бы то ни было из палаты криком — странно. И ждал я, чтобы спросить, что с Миланой.

Дурак, сразу надо было спрашивать…

Последний раз, я видел ее во время боя. Все время оглядывался на нее, пока не потерял из виду. В тот то момент, меня и застал огненный маг. Сволочь. Но он — еще пол беды, к нему потом пришел на помощь тигр, а у меня почти закончилась магия. Вот этим "почти" я и воспользовался. Уничтожив обоих разом, кажется, после этого, я и потерял сознание…

Дверь немного приоткрылась из-за сквозняка, и я услышал чьи-то шаги. Их было трое. Кто-то на каблуках, наверное мама…но я ошибся. Передо мной стояла Милана, целая, невредимая и какая-то странная, не такая, как всегда.

— Ваше Величество, вот мы и…

Однако Милана не стала дослушивать ничьи слова и бросилась ко мне:

— Как ты себя чувствуешь? С тобой хорошо?

И я бы с удовольствием с ней пообщался, если бы не одно но.

— Ваше Величество?

Шла целительница за королевой, пришла с Миланой, называет ее "Ваше Величество". Я поднял взгляд и увидел корону на ее голове. Если сложить эти три факта, то получается, королева сейчас Милана, но с чего это бы? Я проспал пять дней или пять лет?

— Роберт, я тебе все объясню, правда пока не знаю как…

— Как вариант, можешь зачитать свою речь. Очень ознакомительно и по факту — подал голос третий посетитель. Элвис.

Он то тут что делает?! И какая речь?!

— Очень смешно! Может, вы выйдете?

— Ох не просто тебе будет с ней, Роб! Ох не просто! — запричитал один из моих бывших учителей и в тоже время, наставник. Характер у него, конечно, так себе, но вот с обязанностями он справляется прекрасно.

— Вы мне план на завтра приготови, или у меня завтра выходной? — издевательски вежливым тоном, поинтересовалась Милана.

Надо же, если она так дерзит пресс-секретарю, то они довольно много общались.

— Да счас — сказал королевский Элвис и ушёл, прихватив за собой целительницу.

Та упиралась двумя ногами, и говорила, что-то про безопасность, и про то, что я только очнулся.

Тем временем, Милана все еще смотрела на меня.

— Милана, я жду.

— Тебе с самого начала или чисто фактами?

— Давай чисто фактами.

Милана горестно вздохнула, похоже она рассчитывала на "с самого начала"

— Первая хорошая новость, собственно, она и единственная хорошая. Мы женаты.

Как хорошо, что я лежу…

— Прости что?

— Чтобы спасти тебя, я связала наши жизни клятвой. Думаю, ты сам догадываешься, какой. А теперь плохие: твой отец мёртв, мама из-за связи в коме, мне пришлось принести вторую клятву, и теперь мы супруги и монархи.

Сначала я подумал, что это шутка. Очень плохая и не смешная шутка, а потом глядя Милане в глаза понял, что это правда…

Возможно, это из-за того, что я не до конца восстановился, может еще по какой-то причине, но осознать сказанного, я не мог. Еще совсем недавно, я был практически счастлив… танцевал с Миланой, дарил ей цветы, рассказывал разные истории и традиции Изихи. И теперь это.

— Роберт, прости, я… просто не знаю, ни что сказать, ни как сказать. Я не знаю, как тебя утешить и можно ли это, вообще, сделать…

— Просто побудь рядом, хорошо? — попросил я.

Милана кивнула, сняла корону, поставила ее на тумбочку и просто аккуратно легла рядом со мной, так, чтобы не задеть ран. Я прижал ее к себе и просто смотрел в стену, стараясь ни о чём не думать.

Ничего не думать — не получалось. Категорически. Мысли вновь и вновь возвращались к отцу. Знал ли он? Скорее всего, знал. Не зря же он, так часто начал намекать мне о том, что мой черёд править подходит, и без конца говорил о том, что Милана станет хорошей королевой, а еще, он действительно, закончил все свои дела. Он много работал перед маминым днем рождения. Но… почему же он не подумал о маме? Почему не сказал нам?

Все это — очень странно.

Не знаю, сколько я так лежал, думая о прошлом. Легче точно не становилось. Только хуже. Может тишина это не то, что мне сейчас нужно?

А если Милана спит?

— Я не сплю.

Я напрягся.

— Ты читаешь мои мысли?

— А ты это не в слух сказал?

— Нет.

— Ого. Значит прочитала. Но это не важно. Ты хотел что-то спросить?

— Я хотел поговорить. Расскажи мне, что произошло. С самого начала. С того места, как я отключился.

И Милана начала рассказывать. Мда, очень насыщенные пять дней. Кто бы мог подумать…

— Получается, мы теперь муж и жена. К тому же, король и королева. Ах да, ты еще избранная и легендарная. Весело.

— Угу — буркнула она — Очень.

Я, впервые за все это время, рассмеялся. Все-таки хорошее было решение — поговорить с ней. Я почти обо всем забыл и расслабился.

Как хочется ее обнять и никогда не отпускать.

Она замерла, а потом сама обняла меня и прошептала в плечо.

— Я сама тебя никогда не отпущу. Я ради тебя согласилась, даже на заключение брака без торжества, платья, фаты, родителей и даже без поцелуя!

— Ну, последнее я могу тебе и сейчас обеспечить. Продемонстрировать?

— Лежи уже. Потом продемонстрируешь. Кстати, насчет родителей. Они переехали сюда. В смысле, в Изиху. Ты же не против?

— Нет, конечно, я считаю, что это отличная идея. Здесь, они хотя бы будут в безопасности.

— Да, я тоже так подумала. Они живут недалеко от дворца. В съемном доме.

— В чем проблема жить здесь?

— Ну, мне кажется, это излишне. Как минимум потому, что в моем понимании, две семьи должны жить раздельно. Ну и, в конце концов, леди Изабелла говорила мне о том, что они бы с твоим папой съехали из дворца. Полагаю не просто так, значит есть причина и скорее всего — это традиция. Поэтому я не стала заселять их сюда.

— Умная ты у меня, все-таки.

Дверь резко распахнулась и в проёме появился Элвин.

У Миланы сделалось такое лицо, как будто нас застали, как минимум, за чем-то непристойным.

Но то, что нас увидели двоих на больничной койке (даже не в постели) похоже волновало только ее. Потому что мне было все равно, а у Элвина были проблемы посущественней.

— Что случилось? — устало спросил я.

— Древний портал в Осахиме… он открылся.

— Что?

— Оттуда вышли два человека и скрылись.

Конец.