В школьные годы я пыталась писать серьёзные книги. Первыми слушателями стали мои родители. А чтобы они точно никуда не убежали, я брала свой очередной «шедевр» в дальние поездки. Куда могут деться из движущейся машины два взрослых человека, если один из них водитель?

Кроме родителей, страдала и моя учительница русского языка. Она стойко читала мои стихи, рассказы, давала советы и приговаривала: «Ты только пиши. Не останавливайся!» Тогда (в 11 классе) и появился рассказ «Три няньки».

Я поступила в университет и…перестала писать. Стихи всё ещё были со мной, но вот рассказы ушли на целых два года.

Потом появился блог. Даже не помню, как он назывался. И там я стала оттачивать своё мастерство. Шаг за шагом, долго, упорно.

Когда я наконец определилась с тематикой, канал получил название «Мурчим вместе». Почти полтора года (до наступления локдауна) я писала о котах. И тогда я поняла одну важную вещь: люди приходят к писателям не для того чтобы слушать нравоучения. Они хотят…улыбаться. Забывать о проблемах. Погружаться в иные удивительные миры.

Во время ограничений, когда казалось, что весь мир рушится, я неожиданно для себя самой написала 6 коротких рассказов о жизни кота, нарисовала иллюстрации и…оставила это всё в папке на рабочем столе. Потом постепенно папка переместилась в другую папку, чтобы затеряться среди моих попыток написать что-то похожее на литературное произведение.

После третьего курса я буквально бредила одной идеей. Передо мной, стоило только мне закрыть глаза, стояла девочка на покатом валуне, а вокруг неё плескалось море. Длинные чёрные косы, синие-синие глаза, голубой сарафан, босые ноги… Но это была не просто девочка. Это была героиня нового рассказа. Так появилась книга «По осколкам разбитых миров». К слову, изначально я дала ей название «Догони моего демона». И до сих пор оно мне нравится больше. Наверное, книга получилась слишком философской, потому что даже родители не смогли найти в себе силы её прочитать.

Истории про кота Стёпку были написаны в далёком 2020 году для канала «Мурчим вместе». Прообразом героя стал серый кот Дымок, который жил у моей учительницы русского языка и литературы. Наверное, истории так бы и остались в памяти ноутбука, но сегодня, перебирая шкаф, я нашла иллюстрации, которые я рисовала специально для этих рассказов. Включила ноутбук. Перечитала истории. Улыбнулась. И решила, что улыбаться должна не только я.

В нём нет философии, глубоких мыслей и морали. Только кот. Только невинные шалости. Только улыбки.

Кому посвящается этот рассказ? Моим родителям, которые стойко слушали все мои литературные наброски; моей бабушке, в доме которой очень легко пишется; моим учителям (и прошлым, и настоящим); Тамаре Крюковой, без книг которой я потеряла бы огромное количество невероятных миров.

Ночь. Кот Степка уютно пристроился под хозяйским боком. Со стороны могло показаться, что серый негодник спит. Но внимательный человек разглядел бы, что время от времени в темноте сверкают кошачьи глаза.

Стрелка часов подползла к двенадцати. Степка тихонько выбрался из-под одеяла, потянулся и вышел в коридор, где и сел.

Кот ощущал себя тем самым витязем на распутье, которого не так давно видел в фильме.

Итак, если Степка пойдет прямо, он попадет в кухню. Но там для кота ничего нет интересно, кроме миски с едой. Мусорное ведро хозяева давно научились надежно прятать, как и небольшие баночки со специями. Но баночки Степка и так не любил — от них потом в носу чесалось. А вот о потере ведра сожалел, о чем регулярно и сообщал хозяевам, садясь под шкафчик и затягивая грустную кошачью песню.

Направо по коридору располагалась ванная. Раньше Степка очень любил приходить туда во тьме и, представляя себя суперкотом, избавлять мир от "зла". "Злом" были бутылочки с шампунем, баночки с бальзамами и тюбики с масками для волос и лица. Степка сбрасывал их "с вершины мирового господства" (с полки) прямо в "адовый котел" (в ванну). Кульминация сражения всегда шла по одному сценарию: кот вспрыгивал на самый верх полки, издавал победный клич и сбрасывал самого главного злодея — пену для бритья. "Злодей" был выбран не случайно. Пена не только чудесно гремела, но и, при правильно рассчитанном броске, билась вначале о стены, затем о самый край ванны, издавала предсмертный хлопок и … заливала белой "кровью" все вокруг. Кот кричал победное троекратное "ура", спрыгивал с полки и, стараясь не испачкать свои белые "носочки", выходил из ванной, закрыв дверь хвостом.

После того как Степка уничтожил 10 бутылок пены для бритья, перегрыз 5 тюбиков с маской для волос (при икании из пасти кота потом еще долго летели пузыри) и спрятал мочалку в свой лоток, тщательно закопав, хозяева купили небольшой шкафчик с дверками, куда спрятали пену, тюбики и мочалки. Шампуни не поместились, и потому на дно каждого хозяйка приклеила магнит, затем еще по одному — на полку. Все банки теперь при соприкосновении с кошачьей лапой лишь покачивались. Степка еще несколько ночей пытался оторвать любимые банки и бутылки, но у него ничего не получалось. Пришлось вновь стать простым серым котом, а не супергероем.

Углубившись в воспоминания, Степка и не заметил, как наступил рассвет. Кот прилег на свою большую подушку, которая лежала у хозяев в комнате. Засыпая, вспомнил, что он еще ночами и рыбок в аквариуме любит ловить… Но об этом он вам расскажет чуть позже, когда проснется…

Степка лежал на подушке и смотрел на аквариум, в котором плавали рыбки. Хозяева давно ушли на работу. Дети никуда не делись: у них начались каникулы, и теперь они сидят дома, читают книги, играют и все норовят научить его, Степку, приносить тапочки. Тапки кот носить не хочет, наоборот, он любит, когда его самого по квартире на ручках носят.

Рыбки, сверкая на солнце плавниками, завораживали кота. Вздохнув, Степка перевернулся на другой бок. С рыбами он не дружил по многим причинам.

Аквариум в квартире появился не так давно. Кот хорошо запомнил тот день, когда на маленький столик, на котором раньше лежала его большая уютная подушка, поставили огромную прозрачную коробку. Степка было подумал, что это его новый домик, но внутрь коту не дали залезть, а вскоре еще и налили воды, накидали какой-то странной зеленой травы, камней. "Наверное, это такая поилка", — решил Степка. Просто он не желал мириться с мыслью, что все это великолепие купили не для него любимого. Но пить из прозрачного ящика Степке не разрешали.

Через пару дней хозяин принес рыбок и выпустил в воду. Рыбки были красивые, с разноцветными плавниками. Кот долго сидел возле аквариума, наклонив голову, и не мог понять, для чего нужна эта штуковина. Может, это теперь его личная миска с живой рыбой? Тогда зачем такие сложности? Можно ведь было этих рыбок сразу Степке отдать, не выпуская в воду.

Кот, насмотревшись на рыб, решил, что надо попробовать съесть хоть одну. Может, свежепойманные рыбы вкуснее? Степка посмотрел на крышку аквариума, мысленно измеряя расстояние. Придется прыгать.

Кот отошел подальше. Примерился, присел как можно ниже, разогнался и…впечатался тушкой в стекло. На мгновение кот прилип к аквариуму. Рыбки от удивления выпучили и без того большие глаза и стали разглядывать неожиданного гостя.

Оказавшись на полу, Степка придирчиво оглядел себя. Прыгать явно что-то мешало. Что-то большое, мохнатое, откормленное колбасой и налёжанное на хозяйской подушке. В неудаче была виновата филейная часть кошачьего туловища. Степка понял — надо искать другой путь.

Через 30 минут кот смог вскарабкаться на кресло и уже оттуда прыгнул на крышку. Вообще-то, кот мог бы и быстрее справиться, но хозяевам привезли пиццу, и Степка ходил требовать свою долю вкусненького и заодно заедать стресс от неудачи.

Итак, кот на крышке. Рыбы плавают внизу. Степка опустил ушастую голову в свободное от крышки пространство. Запахло рыбами, водой и природой. Что-то капнуло в воду. Это были Степкины слюни. Мимо проплыла золотая рыбка. Дичь! Кот наклонился ниже. А потом еще. И еще. Вытянул серую лапку в белом "носочке". Неожиданно рыбка стала приближаться слишком быстро.

— Мяу! — только и успел прокричать кот, погружаясь в аквариум.

Очнулся Степка от того, что его держал хозяин, а дети, хихикая, стояли рядом с какой-то жужжащей штукой, которая дышала теплым воздухом.

Но Степка решил во что бы то ни стало поймать рыбу. Он научился двигать закрытую крышку лапой и даже самостоятельно вспрыгивать на аквариум. Но то ли рыбы были слишком шустрые, то ли мягкое место тяжеловато. Но кот продолжал погружаться с завидной регулярностью.

Хозяин, увидев счет за свет в конце месяца (после каждого "купания" кота сушили феном), вздохнул, сходил в гараж и принес кирпич, который положил на крышку. Потом подумал, посмотрел на крышку, на кота, снова на крышку и принес еще один кирпич. Теперь Степка мог лишь смотреть на рыбок, мечтая о том, как съест их всех, не оставив даже плавников.

…Степка перевернулся вновь мордашкой к аквариуму. На миг ему почудилось, что золотая рыбка показывает коту язык. Мол, не достанешь! Кот вздохнул. Ничего, он найдет способ добраться до рыб. Вот только подремлет немного и обязательно что-нибудь придумает. Последнее, на что, засыпая, упал кошачий взгляд, были 2 кирпича, лежащие на крышке аквариума..

Степка открыл глаза. Рыбки все также плавали в аквариуме, неспешно пожевывая водоросли. Что-то капало и шумело. Дождь. Кот встал, потянулся, забрался на диван и уже оттуда запрыгнул на подоконник.

Дождь был сильный, и потому ничего, кроме ярких зонтиков прохожих, не было видно. Кот загрустил. Его усы опустились, а пушистые ушки грустно прижались к голове. Обычно, когда дети приходили из школы, то обедали и вели его, Степку, гулять, надев шлейку. Кот прогулки любил. Выйдя на полянку перед домом, шлейку с него снимали, и Степка мог гоняться за птичками и жевать растущие неподалеку цветы. Но в дождь его гулять не поведут.

Кот совершенно по-человечески вздохнул и пошел к детям. Во-первых, он, как старший, должен следить, чтобы младшие члены семьи занимались чем-то полезным на каникулах. Во-вторых, частенько дети ели то, что хозяйка называла «неполезной гадостью». Значения этих слов Степка не знал, поэтому с чистой душой грыз крекер, закусывая колбаской.

Дети, к его сожалению, ничего не ели. Они стояли у окна и оживленно спорили.

— А я тебе говорю, что мама ругаться будет! — говорила Маша.

— Вот если не поведем его гулять, то она и будет ругаться! А так всем будет хорошо: и нам, и коту! — утверждал Сашка.

Близнецы замолчали.

— А если он испачкается? Ты сам его мыть будешь?

— Вот и помою! Подумаешь, проблема: кота помыть!

Степка мыться не любил, и потому заранее проверил, на месте ли его когти и зубы.

— Вот и мой!

— А вот и помою!

Степка понял — как только с неба упадет последняя капля, его поведут гулять. Кот обрадовался и пошел готовиться к прогулке — вылизываться. Не может же он выйти на улицу без прически. Приведя себя в порядок, кот посмотрел в большое зеркало. Повезло хозяевам — такой красивый кот у них живет.

После обеда дождь стих. Сашка надел шлепанцы, шорты и футболку. Маша, укоризненно покачав головой, надела спортивный костюм и резиновые сапоги. Степке же ничего надевать не нужно, он лишь проверил, на месте ли его «носочки» на лапках.

Когда их компания дошла до полянки, Степка уже потерял «носочки», слившись с местностью и грязью. Собственно, Сашка выглядел не лучше. Маша заявила, что он и Степка — балбесы, особенно Сашка, который в 9 лет ведет себя, как ребенок, выходя на прогулку после дождя в шлепанцах.

Пока близнецы препирались, Степка увидел воробья, который сел на самую нижнюю ветку растущей неподалеку липы. Кот присел, глаза загорелись. Охотничий инстинкт призывал немедленно ловить дичь. Кот выждал, пока птица повернется спиной, и бросился бежать к дереву.

Вот только Степка не учел одного — на нем все еще была шлейка, конец которой находился в Сашкиной руке. От неожиданности Сашка подпрыгнул, не удержал равновесие и оказался в ближайшей луже. Маша, попытавшаяся помочь брату, упала следом.

Почти добежав до дерева, кот неожиданно остановился — его не пускала шлейка. Степка, видя дичь так близко — на расстоянии вытянутой лапы — начал буксовать, пытаясь добраться до дерева. Во все стороны полетела грязь, смешанная с травой. Замок на шлейке не выдержал кошачьего упрямства и расстегнулся. Степка полетел навстречу птице и дереву. Воробей, вовремя оценив обстановку, улетел. Через секунду на его месте висел Степка, цепляясь передними лапами за ветку.

…К несчастью всех троих, когда они, окрашенные в прекрасный цвет грязи, оказались на пороге квартиры, с работы пришла мама. Она на мгновение потеряла дар речи.

Перед ней стояли:

— Некогда серый кот, мокрый, лохматый, чумазый, весь в траве и грязи. 1 штука.

— Ребенок, похожий на ее сына, в одном шлепанце (второй был потерян в луже), в некогда желтых, а нынче серых, шортах, шмыгающий носом. 1 штука

— Ребенок, похожий на ее дочь, в резиновых сапогах (что уже неплохо), в спортивном костюме неизвестного науке цвета. 1 штука

— Вы себя видели? Вы ноги свои видели? Вы что, в поросят играли? — спросила мама, все еще не веря, что это — ее домочадцы.

Для того чтобы удостовериться, что это реально его ноги, Сашка приподнял правую ногу, Маша — левую, а Степка — переднюю правую лапу. Да, это их ноги и лапы. И да, вид у них ужасный.

— Хорошо, одежду вы сами постираете и себя помоете тоже сами. Тогда последний вопрос: кто помоет Степку?

Степка и Маша одновременно повернули головы в стороны Сашки. Тот вздохнул. Договор, как говорится, дороже денег.

Степка сидел в прихожей на тряпочке, которую ему постелили, и ждал, пока дети примут душ и постирают свои вещи. Грязь на его шерсти засохла коркой, и кот напоминал черепаху с серым панцирем.

Купаться Степка не любил, но показаться на улице в таком виде он не мог, поэтому придется терпеть. Кот вздохнул и продолжил рассматривать дверь в ванную, откуда должен был показаться Сашка.

Сашка в этот момент страдал едва ли не больше Степки. Он не понаслышке знал, насколько острые у кота зубы и когти, и как долго заживают царапины и укусы, оставленные разъяренным Степкой.

Сашка вышел из ванной. Две пары несчастных глаз — кота и ребенка — встретились. Степка поднялся, поддел когтем дверцу тумбочки, стоящей под зеркалом в прихожей, и выкатил оттуда бутылочку кошачьего шампуня, подтолкнув его к ногам мальчика. Мол, купай, изверг, пока я добрый.

Сашка поднял чумазого кота и, держа Степку на вытянутых руках, чтобы не запачкать футболку, понес пушистика в ванную.

Степка старался сохранять спокойствие. Но когда они дошли до порога ванной и зеленые кошачьи глаза увидели душ, природная нелюбовь котов к воде взяла верх. Чумазая шерсть Степки стала дыбом. Кот выпустил когти и вцепился всеми четырьмя лапами в дверной косяк, где и повис.

Подумав, Степка закричал в надежде, что его услышат друзья, находящиеся на улице, и придут спасать своего товарища. С улицы донеслось ответное мяуканье. Мол, прости, брат, но мы бессильны. Борись, мы в тебя верим!

Сашка попытался оторвать кота от двери. Тщетно. Степка намертво приклеился к спасительному косяку.

На помощь пришел хозяин. Он выставил из ванной Сашку, легко отсоединил кота от стены, пощекотав его за пузико, а затем усадил Степку в тазик, включив воду.

Степка сидел в тазу, покрытый пеной. Вокруг летали пузыри. В одном большом пузыре отразилась кошачья недовольная физиономия. Степка вытянул коготок и лапкой лопнул пузырь. Нечего дразнить благородного кота!

Мокрого «благородного» кота достали из тазика, завернули в пушистое полотенце и усадили на диван. Степка обнюхал полотенце. Пахло оно шампунем и мокрым котом.

Принесли фен. Степка эту вещь не любил, потому что она на кота вечно шипела и дышала горячим воздухом. Кот обычно шипел в ответ, чем вызывал смех у хозяев.

После фена Степка подошел к зеркалу. На него смотрел лохматый меховой шарик. Чистый, пушистый и серый. Рыбки с интересом разглядывали это лохматое чудо, прильнув к стенке аквариума. Степка долго пытался понять, где он видел эти благородные ушки, красивые зеленые глаза и длинные усы. Точно, это же он сам! Но почему такой лохматый?

Кот открыл тот же ящик в прихожей, где был его шампунь, вытащил зубами коробку с кошачьими принадлежностями и сунул туда нос. Пару минут над коробкой торчал лишь пушистый хвост и задние лапки кота.

Вскоре Степка выбрался наружу, держа в зубах расческу, и отправился в детскую. Там он забрался на колени к Маше и вложил ей в руку расческу. Мол, чеши! Не видишь, твой любимый кот лохматый!

Следующим вечером, выйдя на прогулку, Степка рассказывал друзьям о своем героическом купании. И пусть он несколько приукрасил, повествуя о том, как хозяин на коленях умолял его залезть в таз, а он, Степка, выбирал в это время, каким из пятидесяти шампуней мыться. Главное, что хозяева очень любят этого пушистого наглеца, которого собирались взять с собой в отпуск в деревню. Но кот об этом еще не знал…

Утро выходного дня. Пушистый кот Степка сладко нежится на своей лежанке, подставляя бочка солнышку, которое подглядывает за котом в окно. Обычно утром выходного дня все домочадцы либо спят, либо тихонько пьют чай на кухне. Однако сегодня все почему-то топотали и куда-то спешили. Степка недовольно дернул ушками: резкие звуки мешали коту.

Степка полежал еще минутку и затем встал, потянулся и вышел в коридор. Все что-то искали, теряли, находили, забывали, гладили, мяли, отбирали друг у друга и пытались незаметно положили свои вещи в чужой чемодан, когда в своем не хватало места. Степка совершенно не понимал, что происходит, и потому решил вначале позавтракать. Ведь любому коту известно, что на полный желудок думать легче.

Покушав и умывшись, кот отправился в детскую. Там Маша пыталась уложить в чемодан красивое платье. Из чемодана торчали то рюши, то юбка. Маша и прыгала на чемодане, и лежала сверху — бесполезно.

— Зачем тебе на даче вечернее платье? Мы дом этой зимой купили, ты в деревне никого не знаешь, а дискотек там нет. Или ты в нем будешь клубнику полоть? — спросил Сашка.

— Тебе легко говорить, ты взял с собой шорты, футболку и джинсы! А я, между прочим, дама! Я не могу 2 недели в одном и том же ходить! — проворчала Маша и таки закрыла чемодан.

Степка не знал, что такое дача. Но, наверное, это что-то очень важное, раз туда вечерние платья берут.

Вскоре в коридор выставили кошачью переноску. Степка предусмотрительно попятился из коридора в зал, где можно было спрятаться за диван. Переноску кот не любил, так как в ней он путешествовал к ветеринару, где ему прививки ставили. А вдруг на даче тоже есть ветеринар, и Степку везут именно туда?

Углубившись в свои мысли, кот и не заметил, как к нему подошел хозяин и взял на руки.

— Пойдем-ка, дружок! Нас впереди ждет много интересного! — и с этими словами попытался засунуть кота в переноску.

Степке было совершенно все равно, что его ждет там, впереди, особенно если нужно туда было ехать в переноске. Кот запаниковал и выставил вперед пушистые и когтистые задние лапки, упираясь ими в стенки переноски. Хозяин попытался отцепить лапы — бесполезно.

— Степ, будешь 2 недели один сидеть, если лапы не отцепишь! — заметил хозяин.

Степка был согласен сидеть дома, только бы не засовывали в переноску. На помощь пришла Маша. Еще с купания Степки она помнила, что кот не любит, когда его щекочут. Она пощекотала эти пушистые лапки, и растерявшегося на мгновение кота легко посадили в переноску.

Степка наблюдал в решетку на дверке, как в прихожей растет количество чемоданов.

На мгновение коту показалось, что на дачу собрались не 4 человека и кот, а весь подъезд. Однако после того, как хозяин поругался на Машу и маму, количество вещей уменьшилось на треть, и они тронулись в путь.

Кота несла Маша. Еще на лестнице Степка решил напомнить всему миру, какие у него бесстыжие хозяева — несут кота непонятно куда в пластиковой штуковине. Он закричал.

Услышав страдания Степки, на лавочке возле подъезда собрались все местные коты. Даже безухий Федька пришел и одноглазый Пират. Но то ли идущий впереди папа с чемоданом выглядел устрашающе, то ли его друзья сами боялись переносок — Степка не знал. Но вызволять его никто не спешил. Лишь белая Мурка помахала лапкой на прощание.

В машине кот ехал на заднем сиденье между детьми. Под ногами у них был Машин чемодан, который все же расстегнулся, и теперь из него торчали платья и футболки.

Степка, понимая, что спасать его некому, притих. Вскоре Сашка открыл дверцу переноски, и кот спрыгнул на Машин чемодан, а оттуда — к хозяйке на колени. Степка повел носиком. Из открытого окна пахло странно и в о же время — очень вкусно. Пахло природой.

Степка забрался на спинку переднего сиденья, и, устроив пушистый хвост на плече хозяйки, высунул мордашку в окно. Мимо пробегали цветущие поля и зеленые лесочки. Кот смотрел большими глазами на природу, которую он видел лишь на картинках. От восторга и пьянящей свободы Степка закричал, оглушив хозяйку и вызвав смех у детей.

— Что, Степка, нравится тебе путешествовать? А ты ехать не хотел! — сказал хозяин, улыбаясь.

Подкрепившись колбаской с бутербродов детей, Степка заснул, забравшись в Машин чемодан под неодобрительные возгласы своей маленькой хозяйки. Ему снились бесконечные поля, где он, Степка, бегает среди цветов и ловит больших красивых бабочек.

Тем временем машина подъехала к дому. Впереди Степку ждали 2 недели деревенской жизни, полной приключений. Но об этом он вам расскажет чуть позже…

Машина подъехала к небольшому аккуратному домику. Сонного Степку вытащили из чемодана, положили в переноску и вынесли из машины.

В нос коту ударили запахи цветов, трав, мокрой после недавнего дождя земли и сена. Степка окончательно проснулся и высунул в сетку на дверце длинные усы. Любопытный нос шевелился, впитывая новые запахи.

Степку внесли в дом первым и поставили переноску на кухне. Когда все вещи были перенесены из машины, коту открыли дверцу. Степка опасливо покрутил головой, и, подумав, спрятался под кухонным диванчиком, решив, что там безопаснее.

— Степ, ты чего? — спросила Маша, заглядывая под диван. Волосы падали ей на лицо, и девочка их постоянно поправляла. — Смотри, вот твои миски и лоток. Все как дома. Выходи!

Но Степка не спешил выбираться из укрытия. Он подумал, что немножко посидит здесь, посмотрит, нет ли опасности, и уже потом решит, выходить или нет.

Это самое «немножко» продлилось до вечера. Подумав, домочадцы поставили коту мисочку под диван, чтобы Степка не голодал.

Незаметно на мягких лапах в дом прокралась теплая летняя ночь. Все стихло. На улице горели редкие фонари, и свет одного из них проникал в кухню. Переборов страх, Степка вылез и потянулся.

Пахло мышью. Кот потянул носом, определяя источник запаха. Он никогда не ловил мышей там, в городе, но соседский Барсик как-то пригласил Степку в гости, и в квартире друга кот увидел мышь в мышеловке. Поэтому тот самый запах кот угадал безошибочно.

В раковине что-то стучало. Степка подумал, присел, примерился и вскочил на раковину, придержав пушистым хвостом готовую свалиться чашку. Раковина не выглядела подозрительно, как и стоящие рядом стаканы. Кот хотел было уйти, но вдруг там, куда сливалась вода, опять зашуршало. Степка слез в раковину и, прищурив один глаз, заглянул в дыру. Пушистые усы мешали. Ничего не было видно.

Степка задумался. Шорох усилился. Степка свесил мордашку вниз, туда, где за двумя закрытыми дверками жило мусорное ведро. Сомнений не было — шуршали там. Кот, подумав, свесил пушистую попу в раковину, а передние лапки — вниз. Затем он когтем подцепил дверку и заглянул в щелку. Там, недалеко от средства для мытья окон и веника, сидела мышь!

Степка напрягся. Он, стараясь не скрипнуть дверкой, сделал щель побольше, и… свалился внутрь. Правда, задние лапки застряли, и в процессе их освобождения кот зацепил ту самую чашку, которая упала и с грохотом разбилась.

Степка уже было расстроился, но мышь была сильно увлечена поеданием картофельных очисток, и потому сидела на месте. Степка, не теряя времени, прыгнул и одним укусом прикончил мышь.

С видом победителя кот шагнул на кухню, неся мышь в пасти. Проехавшая машина на мгновение осветила кота, и он почувствовал себя звездой в свете софитов.

Положив мышь, кот внимательно на нее посмотрел. Вид у нее был крайне неаппетитный. Вся в шерсти, хвост длинный. А вдруг (от одной этой мысли у Степки все сжалось внутри) она — заразная?! Кот бросился к своей миске и стал спешно полоскать пасть, выплевывая воду в хозяйскую рассаду, стоящую на полу.

Степка, склонив голову набок, продолжал смотрел на мышь. Вот что с ней делать? Разве что хозяевам отнести, чтобы похвалиться. Да, так он и сделает. Но перед этим надо подкрепиться, ведь хозяин только утром встанет, и все это время придется сидеть и ждать, пока его, Степку, похвалят.

Съев корм, Степка вылизался и, взяв мышь за хвост, потащил ее в спальню, где спали хозяин с хозяйкой.

Вначале кот хотел остаться спать на коврике с мышью, но потом подумал, что под хозяйским одеялом теплее и уютнее, и полез на кровать, оставив мышь внизу.

— Степка, хороший котик! Вылез, умничка наш! Иди, укрою! — сказала хозяйка, почесывая кота за ушком.

«Вы еще не представляете, какой я молодец! От такого монстра вас спас!» — подумал кот, мурлыча.

Утро началось с вопля хозяйки.

«Ух, как она мыши радуется!» — сквозь сон подумал кот и перевернулся на другой бочок…

Продолжение следует…