Продолжение «Клеврета с Антара» и «Ультиматума под вуалью».
Идёт год, в котором в Отменённом Волей Силы и махинациями Белова «ином будущем» завершилась Война Клонов и прозвучал Приказ 66…
Ныне всё не так. По прежнему незыблемым столпом Республики высится Орден Джедаев. Все живы. И даже Ситы, осознавшие крушение Великого Плана Дарта Бейна и скрывшиеся во Тьме. История Галактики пошла по новому пути…
Главный Герой возвращается из ловушки Гри на Тайтоне, в которой он провёл промелькнувшие парой минут 15 лет. И он не один…
Третий том (завершен).
Слушаю: Imperial Age — The Legacy of Atlantis (альбом «The Legacy of Atlantis», 2018).
В отменённом волей Великой Силы будущем, в этот год завершилась Война Клонов и был выполнен Приказ 66, а позже его обозначали как 19-й ДО Битвы при Явине…
Корускант. Квартира джедайской четы Сепмеру. Мастер-джедай Риду Тирс-Сепмеру. Далеко за полночь по времени Корусканта.
Риду рывком поднялась на кровати. Сон, сорванный тяжестью оформившегося понимания — что-то случилось — моментально исчез, смытый водопадом ледяного потока чего-то происшедшего.
И это было ВТОРОЙ раз. Тренированный и отточенный ум, усиленный связью с Силой, мгновенно провёл анализ и выхватил главное.
Как ТОГДА.
Но и по другому…
Что-то произошло. Что-то изменилось. И… исчезло.
С затаённой надеждой Риду попробовала воззвать к своему первому ученику. Призыв канул в Силе… подобно камню, брошенному… нет, выпавшему из слабой детской руки над гладью водной поверхности. Без звука. Без кругов по «воде» Силы. Без ответа…
Но почему? Она точно знает, что что-то изменилось…
Раз за разом она снова взывала через Силу к своему потерянному ученику, но не получала ответа. Так же, как множество раз за эти 15 лет. Ища его в Силе и участвуя в поисках, официально предпринятых Орденом, после её настойчивых напоминаний тем членам Высшего Совета (слегка поменявшего свой состав), кто был на ТЕХ собраниях на глубинном ярусе Храма.
Может быть, ей всё таки просто приснилось? Нет… — Риду успокоила течение Силы в себе, расслабилась и задала вопрос Силе… — чтобы её уверенность через несколько мгновений окрепла. Что-то точно изменилось. В ослабшей за эти годы, но по прежнему ещё достаточно крепкой связи в Силе с учеником ответа «с той стороны» не было. Она не ощущала Андрея в Силе. Но ведь… — изменения могут быть не обязательно долгожданными и желанными… — что-то случилось плохое?
Её глаза, против желания, наполнились слезами. А рядом проснулся муж, через свою уже с ней связь в Силе почувствовавший тревогу супруги и подступавшее (в который раз!) за эти годы к ней отчаяние.
— Что-то с Анд-Реем? — выдохнул Игем, сразу понявший (он сам джедай!), кто является первопричиной и источником тревоги в Силе, окатившей его супругу. — …что-то с ним? Он… жив?
— Не знаю, не знаю… какое — то странное волнение в Силе. Как будто… — она рискнула и выговорила вслух, боясь спугнуть надежду —…наша с ним связь в Силе всколыхнулась и снова погасла…
Игем ободряюще взял руку супруги в свою, приобнял её. Риду прижалась к мужу и вскоре, расслабившись и потянулась в Силе к их семилетним разнополым двойняшкам, уже три года являвшихся юнлингами. На выходные Храмовый куратор учебной группы, в которую попали одарённые дети джедайской четы Сепмеру, отпустил их к родителям домой.
Дети, долго болтавшие и возившиеся вечером, сладко спали в комнате за стеной…
Несколько мгновений, я осматривалась вокруг. Что-то было не так. Ощущение в Силе… оно было совсем иное. Что-то изменилось. В ловушке во мне оставалась только та Сила, что была со мной от рождения. Сейчас же привычное ощущение безбрежности Силы вокруг вернулось. Я была свободна, но… Сила вокруг была другой.
Не такой как раньше…
Бросаю оценивающий взгляд на своего… пожалуй… спасителя. Отложив на будущее вопрос о том, ЧЬЁ присутствие в Силе помогло ему… нам.
Он поднимает с каменных плит свой компьютер, выпавший у него из рук во время совместных манипуляций с Силой с неведомой… сущностью.
Устройство, похоже, ударопрочное и оно по прежнему работает.
Юноша также смотрит на меня, он явно, как и я, желает продолжить столь неожиданно, трагически и всё же… счастливо, учитывая разрушение ловушки, прервавшийся разговор. Мы успеваем немного поиграть с ним в игру «кто-кого переглядит». Как с моим братом в самом раннем детстве, пока ещё не прорезались первые веточки будущего разлада между мной и Далиеном…
Свет от плывущего над плечом юноши компактного источника освещения даёт в отдалении от нас причудливые тени, усиливая ощущение нереальности происходящего здесь. Мы, словно чужие здесь. И… свои… что-то объединяет нас — меня, его и древние ярусы города Гри в глубине пустыни Талсс.
Вспомнила, что всё же, со своими 26-ю годами, явно старше глядящего на меня. Лет на 6–8 так точно… не солидно. И начала первой разговор.
— Вы… «Андрей Белов»… — решив пока не касаться темы «кто есть такой Рыцарь-джедай?» —… что-то говорили о тысячелетиях… десятках тысячелетий?
На лице парня отображаются очевидно тягостные сомнения. Немного поколебавшись, он настаивает на своих словах:
— Там, где я родился… когда-то давно до моего рождения… гонцам, приносившим плохие вести, рубили головы. Но настали более… — он усмехается чему-то —…цивилизованные времена и я уверен, что Вы не будете хвататься за свой клинок. К чему это я? Очень многое произошло, следопыт Ланори Брок. Про десятки тысяч лет — правда. И Тайтон… ныне не тот, каким Вы его помните. Соберите всё Ваше мужество… веру в Силу… веру в себя… они Вам пригодятся.
Чего то его слова совсем не нравятся мне. НЕУЖЕЛИ сказанное им — правда? Я уже ему верю про тысячелетия? Но ощущение в Силе… действительно другие.
— Что, всё так плохо на Тайтоне?
— На Тайтоне всё покрыто тленом времён. Сами увидите вскоре. Но, лучше смотреть в будущее… — юноша неожиданно переключается на иной, я бы сказала, какой-то возвышенный тон и с придыханием, очевидной гордостью, хорошо видимой в Силе, произносит:
— Добро пожаловать в Большую Галактику! Как полноправный представитель Хранителей Мира в Галактической Республике — Ордена Джедаев, преемника Ордена Равновесия, приветствую Вас, Следопыт дже'дайи Ланори Брок!
Юноша открыто, хотя и слегка неуверенно, улыбается мне.
И улыбка у него… очень располагающая… верит в то, что излагает? Раз за разом неудачно пытаюсь проникнуть за ментальную завесу его разума. Такое чувство… что вглядываюсь в чёрную дыру… ничего не вижу в нём совсем.
— Галактической Республики? Эти слова… очень и очень многообещающие — выдерживаю дипломатический тон я —…Вы смогли отыскать способы путешествий меж звёздными системами? Быстрых путешествий? — выделяю главное я —…Слова о «Галактической Республике» верно поняты мной?
— Именно так, Ланори Брок! Именно так… И да… Республика существует уже 25 тысяч лет.
Совсем ошеломительное заявление…
Несколько мгновений я собираюсь с мыслями, и, отложив ненадолго дальнейшие расспросы и видя, что юноша вежливо ждёт моей реакции, беру инициативу в свои руки.
— Возможно, нам пора выбираться отсюда? Куда мы с Вами так неудачно оба… — улыбаюсь юноше —…попали?
Он кивает мне и мы идём, не сговариваясь по галерее, ведущей к створу.
Похоже, он проник сюда тем же путём, что и я. Что, и спускался вниз по створу, одолевая весь ужасно муторный вертикальный путь примерно также, как пришлось и мне? Я одолела спуск с помощью вакуумных присосок-перчаток, лежащих в моей заплечной сумке. Интересно, как там, на поверхности, в каком состоянии взятый мной в Храме Энил Кеш по совету Мастера Дам-Поул «Гонитель облаков», который я использовала для путешествия из района расположения Храма Науки к месту заброшенного города Гри?
Всё таки не верю юноше. Да, подыграла ему с «Галактической Республикой». Какой-то фантазёр и мечтатель… как брат. Может ли он быть столь же опасным и упорным, каким оказался мой Далиен? Смущает, что юноша очень одарён, его связь с Силой необычайна. К сожалению, пока я ничего о нём не знаю, кроме странных слов и столь видимого проявленного могущества. Кто успел его так обучить? Та загадочная Сущность? Это его наставница? Кто ОНА, помогшая сломать ловушку? Способная откуда то издалека являть себя на большие расстояния через Силу? Это очень и очень высокий уровень могущества. Она и он — одарённые, идущие своим путём, не связанным с канонами Ордена Равновесия? И… почему он скрыл себя в Силе почти сразу же, как «стены» ловушки были разрушены? Не могу сейчас проверить искренность его слов в Силе…
Закрылся полностью. Действительно, подобен чёрной дыре. Какое-то противоречие с образом погрязшего в своих фантазиях юноши…
В огромном зале, связывающем вертикальный створ с галереей, из которой мы выходим, стоит корабль совершенно незнакомой мне модели. Не просто атмосферный? Первый раз вижу такой. Не очень большой, раза в полтора меньше моего «Миротворца», оставшегося в Эниле Кеше. На этом корабле юноша «путешествует среди звёзд»?
Не сдержав улыбку, бросаю насмешливый взгляд на остановившемся рядом «Андрей Белов».
Мог бы придумать что-то получше. Огромные километровые «спящие корабли», уходившие к близким звёздам Глубокого Ядра. От такой же гигантской «Фурии». Мы не знаем результатов их попыток пересечь межзвёздные бездны. И ужасные пришельцы, с которыми ведут войну жители нашей системы, они тоже явились на огромных звёздолётах, работающих на неизвестных нам принципах… а «Андрей Белов» заявляет… про какую-то «Галактическую Республику»! Со своим корабликом, сделанным, скорее всего какой-то мелкой частной верфью…
Неожиданно подозрение настигло меня.
Не может ли быть он слугой Ракат!?
Ещё раз вглядываюсь в Силе в него. Идеальное скрытие… не увидев своим глазами явленного им могущества, сочла бы его неодарённым. Немногие достигают подобного уровня доступа к Силе. А он… так юн.
— …Ну как, что выглядели «Взором Силы»?
— Любопытная терминология. Так учат ваши наставники из числа атаковавших систему Тайтона? — как бы невзначай интересуюсь я, готовая к потенциальному обострению отношений.
Недоумение на его лице. Хорошо, похоже, играет.
— Зря Вы, Ланори, так… впрочем, я понимаю. Раката уже вторглись в систему, когда вы попали в Ловушку? Всего лишь три сотни метров наверх… И Вы многое переоцените. Пожалуйста…
Он, очевидно отправляет команду с какого-то маленького ручного… устройства связи(?). Входной пандус опускается, а внутри активируется освещение. Юноша делает приглашающий жест рукой.
На всякий случай максимально собравшись, и ожидая внезапную атаку сзади, я принимаю приглашение.
Корабль зависает под плитой выхода.
— Вы также проникли сюда? — обращается он ко мне, совершая толчок в Силе на выступ в плите створа.
Киваю ему и мы вылетаем из створа. Чтобы зависнуть над старым городом Гри.
Выглядывая через обзорные панели рубки его корабля И… не вижу оставленного позавчера тут «Гонителя Облаков»… юноша куда-то его перегнал? Как он смог попасть на его борт? Или…
Тем временем десятки голограмм с динамическими и статическими изображениями и текстами, использующим ауребеш, но не понятными мне, сменяют одна другую перед моим спасителем.
Юноша бормочет себе под нос, но достаточно громко, чтобы сработал переводчик лежащего на панели управления рубки, куда он мягко направил меня, после того, как мы поднялись на борт.
— … Так… судя по Голонету… пятнадцать лет… вроде в Республике всё на месте, без особых катаклизмов… история пошла про новому пути… БЛЯ:?! Моя Адира…
Он в раздражении ударяет кулаком по панели перед собой.
Программа-переводчик не смогла перевести несколько слов юноши, у которого снова случился неожиданный перепад настроения.
Похоже, он не планирует на меня нападать. По крайней мере, сейчас. Или вообще? А что именно вывело его из себя сейчас? Он так эмоционально не стабилен? Неудивительно для одарённого, не связанного с путём равновесия в Силе. Но совсем странно, что он качнулся в сторону Ашлы, а не Богана…
— На орбиту, окинете взором Тайтон?
— Нет. В Энил-Кеш. Знаете, где это?
— Где-то «тут», на континенте Талсс. Разочарование ждёт Вас. Зря Вы не верите мне…
Он взмахивает рукой над сенсорной панелью и передо мной разворачивается потрясающе качественная и детализированная голокарта… Тайтона?
Очень странного… не того, что я помню.
Ланори Брок снова плачет. Рыдания сотрясают храброго Следопыта Ордена Равновесия. Она, уткнувшись в подушку дивана кают-компании «Бродяги Философа», похоже, пытается осознать правду, о которой я сразу сказал ей. И в которую она не поверила. И с которой она ныне должна примирится.
И жить… даже, наверное, Селесте Морн не было так плохо. Да что там! Селесте то как раз было очень хорошо! Дух Сита и его артефакт братья-джедаи из будущего раздраконили — желание сбылось, а то, что 4 тысячи лет прошло, ну… — на всё — Воля Силы. Сама жива и счастлива. Всяко лучше чем в гробу с Ситским духом вместе…
А тут девушка целой цивилизации одарённых разом лишилась, да и цветущий Тайтон в одно большое кладбище, напополам с помойкой, превратился…
То Йора и самого Энил Кеша, разумеется, Ланори не увидела. Сохранились лишь какие-то жалкие обломки изумительной инженерной конструкции, размещавшейся над «Пропастью». На которых угнездились ещё более жалкие клочья ничтожных лишайников.
Она всё уже поняла тогда, когда мы неслись на предельной для полёта в атмосфере скорости к месту, где когда-то располагался Энил Кеш. Ибо то, что Ланори видела на поверхности в полукилометре под нами — на высоте, которую выдерживал автопилот, совпадало с шикарной трёхмерной голокартой Тайтона, полученной от археологов-джедаев. Ей важно было лишь увидеть всё своими глазами, игнорируя ощущения в Силе от нынешнего Тайтона.
Это была совсем не та колыбель Ордена Равновесия, которую, очевидно, помнила она.
И также, как и я, она потеряла всё. Кое-как взяв в себя в руки после собственных новых личных переживаний — я представил себе Адиру, которой уже за 30! Наверное, она уже замужем и даже с детьми… мда уж… Но вместо собственных размышлений о суете всего сущего и Воле Силы, был вынужден успокаивать девушку-Следопыта Ордена Равновесия. Ланори намного хуже, чем мне. В ход пошло всё — пара слов о том, что я — вообще «опытный спец по попаданию в подобные межпространственно-межвременные коллизии», чашка с кофе, рассказ о победе Ордена Равновесия над Раката, демонстрация корабельного гипердрайва, краткий курс галактической истории и ведущей роли ВКПб… упс, джедаев, последующие славословия насчёт «величия Галактической Республики», несущей цивилизацию расам Галактики и снова лично в адрес товарища… ох, Ордена джедаев, расчёт гиперпрыжка к столичной планете, и, конечно, гиперпрыжок!
Стоя вдвоём в кокпите, мы вместе насладились величием гиперпространства и волшебства визуальных проекций звёзд в нём.
Она видит это в первый раз.
Корускант и Храм Ордена ждут нас…
Йехх… снова успокаиваю более старшую, чем я, красотку из прошлого… Селеста Морн в первый раз. Теперь — Ланори Брок. И что характерно — я, в своих мыслях, не раз их обеих вспоминал ранее.
Явно всё случившееся — «проделки Великой». Только вот для чего Сила «по сусекам эпох и времен шурудит»? И меня, как первопроходца-поводыря для «вновь прибывших» использует?
Сила свела нас вместе. Сердобольный и добрый мальчишка, успокаивая меня, буквально из кожи вон лез, стараясь смягчить мне боль утраты всего, что было мне родным, знакомым или хотя бы привычным. Хотя и его что-то своё тяготило…
Он, похоже, не солгал ни в одном слове. Всё было правдой. И десятки тысяч лет, проведённых мной в древней ловушке, искажавшей Силу и время, и межзвёздные путешествия, превратившиеся в обыденность ныне и… то, что случилось с моим братьями и сёстрами по Ордену.
Ордена дже'дайи больше нет.
«Войны Силы», распад Ордена — как печальное последствие великой победы над ужасными порождениями Тьмы. Во время войны мои братья и сёстры, похоже, слишком далеко ушли от Равновесия. Итог был, как увидела я в рассказе Андрея, неминуем.
И ещё… наш Орден Равновесия ныне почти позабыт. 10661 год эпохи от прибытия То Йоров (целое десятитысячелетие!) практически неизвестны ныне никому на просторах Галактики. Андрей говорит, что даже в его Ордене, являющимся 25 тысяч лет одной из важнейших опор Галактической Республики, о нас знают только самые общие сведения.
Значит… джедаи. Сторонники не равновесия, но Ашлы…
И эти… Лорды Ситов… по описанию Андрея, выглядящие как идеологические наследники мерзких Раката.
Очень и очень странное что-то случилось с одарёнными за бездну времени, прошедшую со времен, знакомых мне.
И ведь, как выходит из кратких сведений, которые я успела узнать, всё началось у нас, на Тайтоне. Вскоре после вторжения Раката. И того момента, когда я, пытаясь отыскать для войны забытые технологии Гри, попала в их ловушку.
Поцеловав двойняшек, она отправила супруга с ними в юнлингскую группу. Чтобы Игем передал их «с рук на руки» Мастеру-куратору группы. Выходные дни в семье были проведены, начиналась очередная учебная неделя.
Неспешно идя в одну из научных лабораторий Ордена, где она из года в год упорно погружалась в свои алхимические исследования, сделавшие её самым признанным авторитетом современного Ордена в данной тематике, связывавшей Силу, живое и неживое.
Примерно на половине пути к месту работы заиграла мелодия комлинка — одна из тех земных, что Андрей пронёс с собой через времена и расстояния.
Один из дежурных дроидов Службы Безопасности Храма. Что-то важное, раз с ней связывается голосом высокообученный и опытный ИИ…
— На связи дроид МТ-0012. Мастер Риду Тирс-Сепмеру! В связи с активацией триггера протокола 771 «О поиске пропавших джедаев», 14 лет назад начавшем действовать в отношении Вашего бывшего ученика, информирую Вас — по данным работающего в реальном времени регистра сил орбитальной обороны Корусканта, в настоящее время в запретном для посторонних орбитальном коридоре, ведущим к посадке в ангарах Храма, находится корабль, чей идентификационный ответчик возвращает обратный инфопакет, соответствующий устаревшему ныне коду, зарезервированному 16 лет за кораблём «Бродяга философ». Силы Безопасности Храма готовы действовать по любому из четырёх стандартных вариантов.
— Мой комлинк, сохранивший режим взаимоответа с комлинком Белова, не показывает ничего… соответствует ли внешний вид корабл…
В этот момент связь в Силе восстановилась и на неё нахлынул океан чувств бывшего падавана, ощутившего в Великой её саму…
— Полное одобрение, МТ-0012! Я чувствую его в Силе… Действительно, это рыцарь Белов… — срывающимся голосом скороговоркой выпалила твилека и побежала к ангарам Храма.
Слушаю: Scorpions — Send Me an Angel (альбом «Crazy World», 1990), Madonna — Frozen (альбом «Ray of Light», 1998), Complex Numbers — Сердцу прикажешь (К чувствам ключи) [бета-версия 2019].
Голонет конечно, я посмотрел, но всё равно… можно назвать моё отношение к возвращению в +15 лет суеверием. Обычным, земным, без всяких «Велений Силы». Возвращаться на Корускант, в Храм, в тот год, когда был выполнен Приказ 66, даже зная, что собственными действиями давно и радикально изменил историю ДДГ, знаете… немного жутковато было.
Лишь введя корабль в орбитальный коридор, ведущий к Храму, я осторожно приоткрылся в Силе.
Радость Риду в ней сплелась с моей… меня ждут… меня любят… мне рады.
У меня, наверное, нет никого, кто ближе, чем она… даже ближе, чем Адира?
Я тщательно скрыл свои переживания в связи в Силе, отделив их от радости и предвкушения встречи и аккуратно провёл «Бродягу Философа» в отключившийся сегмент Силового поля, закрывавшего вход в указанный мне автоматической системой один из множества ангаров Храма.
Мимолётно отметил, что в системе обороны джедайской твердыни произошли видимые изменения — утроившееся число башенок ПВО и ПКО были приметой новых времён. И это только на поверхностный взгляд разумного, не видевшего Храм 15 лет…
Я уже знаю об восстановлении полноценного Флота Республики и… создании Великой Армии Республики! Очень и очень любопытно узнать всю мотивацию её создания перед Сенатом и Республикой, но… позже.
Я ещё ничего не объяснял ей. Сила всё сказала за меня — это я. Присутствие в Силе, которое тщательно скрывал до своего появления на Корусканте, ныне не сдерживается моей волей.
Риду то сжимает меня в объятиях, то отстраняется от меня, словно желает убедиться что я — не сон. И снова целует, тормошит и гладит мои волосы.
Что, присутствия в Силе и ответных объятий мало?:-) Да тут я, никуда не пропаду… приятно то как.
Она, наконец, отпускает меня. Тут же попадающего в крепкие объятия Игема.
Краем глаза отмечаю скромно стоящую рядом Ланори, спустившуюся со мной по пандусу «Бродяги Философа» и терпеливо дожидающуюся, когда до неё дойдёт черёд. Бедняжка… её никто не ждёт. Уже никто и никогда?
— Я вернулся не один, мои друзья… — но представить Ланори не успеваю.
…Присутствие Гранд-Магистра разливается в Силе, а парой секунд позже в ангар входит Глава Ордена и Йода неторопливо ковыляет к нам, терпеливо ждущим его.
Ланори Брок с огромным интересом изучает разумного незнакомой ей расы.
Люди, Тви'леки, Катары, Ногри, Вуки, Миралуки, Селкаты, Ситхи, Талиды, Кревааки — потомки привезённых То-Йорами из числа этих рас обитали в системе Тайтона. Сейчас же перед Следопытом Ордена Равновесия открылась вся Галактика и все, живущие в ней.
Склоняюсь в глубоком поклоне.
— Приветствую Вас, Гранд-Магистр Йода — специально произношу полный титул и имя главы Ордена. Специально для Ланори, чтобы та сразу знала, кто перед ней.
— Рад видеть тебя… не изменившимся, рыцарь Бе-Лов… — сразу выделяет главное Йода, приветствуя меня и переводит свой взор на Следопыта.
Он внимательно изучает прилетевшую со мной. Оценивает её внешний вид и присутствие незнакомой одарённой в Силе?
— Видим мы представителя Ордена Равновесия?
Бл:! Йода, как всегда, крут. Сложил минимум имеющейся информации — то, куда я отправлялся 15 лет назад, внешний вид одеяний Ланори, её ножны с древним металлическим клинком, присутствие в Силе, заметно отличающееся от представителей нынешнего Ордена джедаев… ну, наверное, ещё мою, чем-то всё же довольную физиономию и сделал верный вывод. Проницательность? Подсказка Силы?
Ланори, для которой я, сориентировавшись, успеваю включить автоматический переводчик, приносит свой глубокий приветственный поклон Йоде, осознав что перед ней тот, кто будет решать её судьбу в новом для неё мире.
Мире целой Галактики, то ли открывшейся, то ли разверзшейся перед ней…
— Ланори Брок, следопыт Ордена дже'дайи.
Глаза Риду становятся похожи на два блюдца. А то! Могла бы привыкнуть, что чудеса и тайны идут со мной рука об руку, хехе…
Йода возвращает Ланори приветствие и тоном, не терпящим возражений, оповещает всех нас:
— Примете Вы Следопыта Ордена древнего у себя. Через час Высший Совет соберётся, рыцаря Бе-Лова выслушать. Ланори Брок мы после вызовем…
Корускант удивил, испугал, потряс и восхитил Ланори.
Могущество Республики, раскинувшейся на значительной части Галактики, устойчивость этого государства на протяжении десятков тысяч лет, смогшего пережить бурные периоды своей истории и всех своих врагов, впечатляло.
Как и место, занимаемое в нём Орденом наследников Ордена Равновесия.
Корускант был сосредоточием всего того, что воплощала Республика — мир и порядок, скреплённые бюрократией и всеми проблемами общества, основанного на принципах выборности и сменяемости власти.
И джедаи… воплощающие волю Силы стражи мира и порядка. Делать выводы и принимать решения, было конечно, рано, но, возможно она найдёт своё место в этом новом мире вокруг неё? Таком необъятном, раскинувшемся на всю Галактику.
Возможно, Далиен был прав, так стремясь к звёздам? Впрочем, его методы и его тогдашний риск по прежнему был для неё неприемлем. Решение было достигнуто и без него, более мирным и безопасным путём. Расы галактики нашли быстрые и безопасные межзвёздные пути друг к другу путём обратной разработки (без привлечения Тёмной стороны Силы) гипердрайвов Ракатанской Империи.
Их созданная ими Республика незыблемо высится уже 25 тысяч лет.
Отец был, в принципе, не против её отношений с джедаем. Она видела, что Андрей произвёл очень благоприятное впечатление на отца. А вот мать переживала сильно.
— Ты хоть понимаешь, какова может быть судьба джедая? Мало того, что Орден очень негативно смотрит на личные привязанности, да-да, не перебивай меня, я знаю, что рыцарь Бе-Лов говорил Джейбу, но сказанное им не отменяет того факта, что он может не вернуться из своих миссий. И вероятность сего весьма велика. Отцу уже приходилось видеть погибших на заданиях джедаев, чтобы не говорили об их этой Силе!
— Андрей очень могуч в Силе! — спорила Адира.
— Тем более, раз он выстоял там, где умер один из Магистров Ордена, то Орден ни за что не отпустит такого рыцаря из своих рядов. И к тому же, сколько лет его уже нет? Ты можешь поручится, что тебе говорят правду? Может, он на задании? Таком, какое — длиной во всю жизнь? Его судьба — вся жизнь в сражениях и странствиях! А ты будешь его слабостью…
Замуж она всё же вышла. Когда ей было близко к «последний раз двадцать». После многих откровенных разговоров с отцом и матерью, она позволила себе принять одну их идею. Именно отец, похоже, сделавший окончательный вывод о том, что нелёгкая джедайская судьба и их Сила повернулись обратной стороной к рыцарю, столь увлёкшего их дочь и предложил иное — раз уж дочурка сама не может себе устроить личную судьбу и всё тоскует об пропавшем джедае, то отец знает, что делать.
Очень опытный коммандер (ныне уже не в отставке) Джейб Корлис, несмотря на возраст, вернувшийся на службу Республики, восстанавливавшей свой Флот, вскоре после пропажи Андрея получил предложение (и принял его) — занять пост капитана «Гордого» — одного из множества достраивавшихся новеньких ударных крейсеров типа «Аккламатор-1», первого из нескольких типов появлявшихся вновь во Флоте звёздных разрушителей.
Ведомая Орденом Джедаев и Сенатом, после множеств споров (и огромных вливаний из бюджета на заказы для машиностроительных корпораций центральных и иных миров) под лозунгом «вернём Республике славу былых эпох и восстановим справедливость в Галактике, не страшась преград!», Республика расширяла свой Флот.
А красотка-дочь капитана «Гордого», которая однажды появилась вместе с отцом в кают-компании крейсера, проходившего текущий ежегодный ремонт на одной из орбитальных верфей Корусканта, произвела фурор среди личного состава крейсера.
Ещё и многие бесшабашные пилоты из двух крыльев — истребительного и бомбардировочного, составлявших смешанную группу, базировавшуюся на его корабле, узнавшие о свободной и готовой к браку красотке-дочке капитана, устремили свои взоры на неё.
Один из претендентов был особенно настойчив, галантен, мил и романтичен.
Насчёт последнего был спорно… — возможно так казалось только ему самому. Нельзя сказать, чтобы Адира испытывала особые чувства к своему избраннику. Но, подумав о ином, горьком будущем старой девы, не дождавшейся пропавшей любви, приняла иное предложение.
Вскоре Адира, понимавшая, что если она желает стать матерью, тянуть уже не стоит, согласилась с идеей мужа, к которой он раз за разом настойчиво возвращался — о расширении состава семьи. Адира забеременела и в положенный срок родила.
А вскоре… её мужа не стало. Через полгода после рождения сына, супруг Адиры погиб. Обычная, рядовая патрульная миссия, вылившаяся в тяжелый бой с почти равным по силе звёздному разрушителю отца противником.
От истребителя и мужа практически ничего не осталось. На полной скорости, храбрый пилот, лично сбивший в том сражении 4 вражеских истребителя, врезался в борт дредноута одного из рабовладельческих картелей, с которым вёл бой звёздный разрушитель Республиканского флота, наводивший порядок в беспокойном субсекторе.
Корабль её отца…
Посмертная награда от Республики, пенсия вдове пилота, выплаты до совершеннолетия ребёнка погибшего героя и бесплатное обучение в будущем.
Список льгот от Республики был обширен.
Впрочем, в средствах дочь капитана Республиканского звёздного разрушителя не очень нуждалась.
По настоянию мужа, однажды с изумлением увидевшего на пальце Адиры кольцо с баснословно дорогой коруской и узнавшего, после настойчивых расспросов, что это — подарок знакомого джедая, пропавшего больше 10 лет назад, она продала кольцо с самоцветом. Как бы ей не было жаль подарок Белова, безумно дорогие воспоминания о счастливых днях с ним самим и свои несбывшиеся надежды связать с ним свою судьбу, жить хорошо и обеспеченно она привыкла. Они смогли с мужем приобрести отдельное шикарное жильё на Корусканте и положить значительную, оставшуюся после покупки, сумму на банковский счёт, позволивший иметь им сверх прочего дополнительный финансовый полис в будущей жизни. Как оказалось, не особо то пригодившийся её супругу.
Судьба пилотов малых звёздных кораблей-истребителей часто очень трагична. Особенно тех из них, кто много воюет. А в последние годы Республиканский флот всё чаще воевал…
Зато эти деньги их сыну пригодятся.
Увы, не зачатому ребёнку от любви всей жизни…
Впрочем, об коротком браке, принёсшем ей печальную судьбу вдовы погибшего героя и дитя от него, сейчас всё.
Боль от потери того, кто сделал её матерью, подарив ей сына, всё же утихла. Особых чувств к нему она не испытывала, и часто, к своему собственному стыду, отдаваясь на супружеском ложе мужу, для того, что достичь оргазма, вспоминала моменты, разделённые на двоих с Беловым и представляла себя с ним.
Вот так.
Погибшего мужа она, тем не менее, ценила и уважала. Но… не любила.
А любовь всей жизни… вернулась к ней. Правда, не так, как мечталось Адире.
Сейчас, всего пять минут назад, она увидела ЕГО. Единственного, кого желала всегда с того дня, когда они встретились…
Они встретились на пустынной прогулочной террасе одной из Корускантских небобашен… и вот, звучат слова короткого разговора, из которого Андрей узнал о её жизни, а ей стало ясно всё, случившееся с ним:
Белов, ведомый Волей Великой Силы, снова влез во что-то древнее и загадочное. Для него прошли минуты, для всей вселенной вокруг — 15 лет.
… Та самая Воля Силы. Которой она так опасалась…
Он был словно «из того дня». Такой же юный. Красивый. И желанный для неё. Больше всего в жизни она желала вернуться туда же к нему, в тот день, когда они расстались.
А он… старательно отворачивал взор от неё. Словно не желая видеть её, всё ещё восхитительную и стройную, хотя и постаревшую на полтора десятка лет. И родившую дитя. Дитя НЕ от него. Видимо, ставшего той причиной, кто окончательно разорвало всё, связывавшее их и остававшееся между ними.
По крайней мере позже, размышляя о случившемся, она сочла своего ребёнка тем, что склонило Белова в пользу окончательного расставания с ней. Уж слишком дрожал его голос, странно переходивший в самый настоящий рык, когда он уточнял — не принёс ли её брак детей.
Под конец тяжелой мизансцены она не выдержала. И, кусая губы, едва сдерживая себя, чтобы не разрыдаться, спросила Андрея:
— Почему ты стараешься даже не смотреть на меня?
Юный джедай медленно, медленно, словно (или не «словно»?) сам не желая этого, посмотрел на неё.
Его глаза пылали багрово-жёлтым цветом. А на лице проступала тончайшая сетка синюшных сосудов. Адире стало дурно. Так дурно, что показалось, будто на неё смотрит сама Смерть.
Не выдержав, женщина зажмурилась. И… ничего не произошло. А ощущение ужаса мгновенно пропало. Через несколько секунд, когда она рискнула открыть глаза, сочтя всё — плодом её разыгравшегося воображения и результатом выплеснувшихся в нервную систему переживаний, Андрея уже не было рядом. Словно и не было этой встречи.
Она едва не бросилась с высоты от отчаяния. Лишь мысли о сыне удержали её от решения покончить с жизнью.
… Та самая проклятая Воля Силы. Про которую она думала. Ну почему, почему, она не дождалась его? Она хотела быть похожей на древних героинь, не важно чувствовали ли они Силу или нет, значит… ей нужно было поступать и так же! Просто ждать. И она дождалась бы. Но… она, Адира Корлис сделала свой выбор. Как сегодня стало ясно — неверный.
Ныне она одна… Сила явила ей последствия неправильного выбора. Ничего, в общем-то нового. Не она первая, не последняя, с которой случилось подобное. Ей нужно было всего то — только дождаться его. 15 лет — это ведь не так много. У них ещё могло бы быть и личное счастье и ИХ дети…
Увы, он поступила неверно. Слёзы градом покатились из глаз Адиры…
Она не видела, что стоявший на противоположной стороне бездны между двумя небобашнями, за колонной, на похожей террасе, сам утёр слезу и бросил прощальный взгляд и, ненавидя её, себя и, проклиная саму Великую, скрылся в Силе, с трудом взяв себя под контроль.
Чтобы уйти прочь. Зачем мучения для себя и страдания для неё? И ещё… Андрей откровенно боялся, что он свершит сейчас что-то ужасное.
С его рук капало… нечто, похожее на тёмную жидкую маслянистую субстанцию, от которой пузырилось, шипело и трескалось крепчайшее покрытие террасы. А между каплями проскальзывали мелкие молнии Тёмной стороны Силы.
Она рвалась через могучего юного Небожителя в пласт реальности…
Было ли сие последствием очередной контакта с Абелот — читанное в земных книгах о том, из чего фактически состояли очередные воплощения этой сущности извращенного сплетения Тёмной и Светлой сторон Силы выплыли в голове Андрея. Или сие было — последствием собственных действий и переживаний? Не так уж было важно, что именно…
Взывая к светлой стороне Силы, произнося раз за разом про себя и в Силе Литанию Безмятежности, он кое-как унял происходившее с ним. Его глаза вернулись к обычному цвету.
Злоба, ненависть и отчаяние сменились печалью.
Его судьба ныне — быть одному? Одиночество, к которому он так стремился? И которое подарила ему Сила? Небожителям слишком тяжело найти себе пару.
Большими и скорыми шагами дитя Силы, дитя Земли сходило на ту судьбу, которую предопределила ему Великая.
И от которой смог отказаться Первый Избранный, преодолевший соблазн могущества наравне с Древними с Мортиса, отказавшийся остаться ТАМ, согласно замыслу ОТЦА. И… не смогший позже одолеть ложный соблазн спасения обычных чувств.
Здесь же вышло наоборот. Второй Избранный одолел соблазн поставить личное выше всех, но потянулся к овладению и контролю над запредельным могуществом…
Возможно, вы этом и был замысел и воля Силы, отменившей ход истории?
А первая возлюбленная юного небожителя, по большому счёту, не хлебнула неравной участи — пытаться быть рядом с тем, кто был способен существовать эпохи из сотен тысяч лет.
Так что, не так уж и плоха была судьба Адиры Корлис.
Белов же, решил утолить печаль привычным для многих разумных способом.
Загул и последующее беспутство.
Может, оно и к лучшему… никто не пострадал, все, могущие умереть в тот день, остались живы.
Их было бы слишком много. И многие из них были дороги и важны Белову. Им пришлось бы переступать через себя, выполняя свой Орденский долг, пытаясь остановить сходящего с ума и впадающего в безумие Психоза Силы юного Небожителя. Уже не направляемого «Возлюбленной Королевой Звёзд», а спровоцировавшего самого себя собственным личным отчаянием из-за утерянной мечты.
Очень хорошо, что Белов смог взять себя под контроль…
Наверное, на Земле много, со вкусом и с толком читал книжки и комиксы по «Звёздным войнам» и думал о свершённых тем или иным персонажем выборе…
:-)
Кто, кроме Великой, знает?
Скрытая в тенях — «джедай-тень в отставке» с четырёх тысячелетним стажем, остававшаяся невидимой для обеих участников грустного свидания — прощания.
Селеста Морн, благодаря своему опыту скрытия в Силе, способная на некотором расстоянии быть незамеченной даже для Белова, выполняя поручение Учителя Учителей — приглядеть за вернувшимся, продолжила наблюдать.
Часом позже, используя свои древние и поддерживаемые и оттачиваемые в эти полтора десятка лет навыки, она проникла незамеченной туда, куда направился Белов. Чтоыб убедится, что тот, в дорогущем Корускантском заведении с каким-то своим старым знакомым усиленно погружается в пучину спасительного (в сложившейся ситуации) порока чревоугодия и пьянства, в которой топит свою печаль.
Она грустно усмехнулась, наблюдая за ними.
Лучше так, чем по иному… сама успокоившись окончательно, она отправилась на ту терассу, где Бе-Лов бросил последний взгляд на свою утерянную в годах любовь, и долго изучала повреждения и следы ТОГО, что капало с рук юноши и сочилось в видимый всем пласт реальности.
Через него. Через дитя Силы.
Опыт позабытых сражений и битв, который вынесла в себе Селеста Морн, позволил понаблюдать за редчайшим процессом. Тот, кто шёл в ряды фигур из мифов, о ком было известно из древнейших и смутных легенд, взял под контроль подвластное ему запредельное могущество.
Дитя Силы, о котором она так много узнала от Высшего Совета и лично от Йоды, справилось с искушением Тёмной Стороны.
Она совсем не была уверена, что сможет, случись чего не желанного, остановить его. А сейчас… Гранд-Магистр нынешнего Ордена получит крайне любопытный отчёт лично. В интересные ей довелось попасть времена после тысяч лет объятий в Силе с мерзким Ситским духом.
Будучи спасённой благодаря усилиями именно этого загадочного рыцаря Белова, явно уходившего каждый день дальше и дальше от привычного всем джедаям пути.
Что поделать… за эволюцией юного Небожителя никому ещё практически не доводилось наблюдать вблизи их ныне живущих. Тем более будут ценными для Ордена её впечатления и сведения.
Селеста неожиданно вернулась к воспоминаниям об разговоре в одной из недавних поисковых экспедиций в галактической глуши, куда неверный след привёл джедаев, упорно ищущих следы Ситов и иных сторонников Тьмы.
— …Так ЧТО обсуждалось на тех заседаниях Высшего Совета, на которых Вы, Магистр Дуку и Вы, Мастер Тирс-Сепмеру, присутствовали? Что вы думаете, Магистр Морн? — Энакин Скайуокер, очевидно, искал у неё поддержку своему любопытству.
Их было четверо — Дуку, сама Селеста, Риду и рыцарь Скайуокер. Трое из них недавно повысили свои ранги — Дуку, наконец то вошёл в состав Высшего Совета, попавшая туда же по совокупности заслуг сама Селеста, чья история стала известна всему Ордену и бывший падаван сереннца, получивший рыцарский ранг за «зачистку на Бфасше», в которой участвовали они все четверо, а также Мастера Т'ра Саа и Толм.
— …Когда-нибудь тебя погубит твоё чрезмерное любопытство, Энакин. Тебе слишком многое сходит с рук. Твой бывший учитель… — Селеста кивнула на Дуку, удачно-аристократически делавшего вид, что он вообще не понимает, о чём идёт речь —… слишком благодушно смотрел на твои шашни с сенаторшой от Набу… — попыталась перевести разговор древняя джедайка, получившая, как новый Магистр, доступ к самой важной за последнее тысячелетие информации в Ордене, прояснившей ей всё связанное с непонятной шумихой в верхах Ордена вокруг Бе-Лова. — …Злые языки в Сенате и на желтушных страницах Голонета вовсю продвигают теории заговора о том, что, с полной отменой запрета на браки, Орден, используя хороших собой и физических развитых своих джедаев и джедаек, таким хитрым способом подгребает власть в Республике под себя.
— Полагаете, эти слухи — дело рук Ситов? — не понял иронии иногда совершенно не способный к юмору Скайуокер.
— Да-да. одного сита. Весьма резвого. — как-то подозрительно с точки зрения татуинца насмешливо высказалась Селеста Морн.
— …Сидиуса? Почему вы так уверены? — начал что-то подозревать Энакин. То ли из-за ухмылки на лице, то ли из-за тона острой на язычок Селесты.
— Того, что у тебя в штанах, Скайуокер! — без всякого смущения объяснила она ему —…именно из-за твоего романа с набуанкой, всё и началось! Ты был первый, кто попал под прицел голокамер. Уединяться лучше с красоткой Амидалой не пробовал, а? С ума сойти — целоваться в коридорах Сената с ней ты когда начал? Вы то до церемоний только сейчас созрели — намекнула она на известие о предстоящей свадьбе рыцаря и сенаторши.
Юный рыцарь вспыхнул и надулся… — он беспредельно уважал древнюю джедайку, и весьма побаивался (как и многие) её резковатого юмора.
История свернула на новый путь, совсем отличный от отменённого будущего.
А Селеста тогда облегчённо вздохнула, отведя Скайуокера от опасной темы.
Но… — как была убеждена Морн, — тот всё равно не отстанет, пока не узнает рано или поздно правду. Его интересом сейчас играет Сила? Какова её Воля в этом стремлении Скайуокера?
И вот именно тогда, когда Бе-Лов вернулся, Морн получила личную просьбу от Учителя Учителей, кое-что знавшего о романтическом интересе Бе-Лова 15 летней давности и предполагавшего возможный нервный срыв юноши. С могущими быть тяжелейшими последствиями.
Впрочем, Бе-Лов смог взять себя в руки сам. Это очень порадовало Селесту.
В общем-то, всё было ясно. Дальше смысла смотреть на плакавшую Адиру, уже… не мою Адиру… не было.
Не с ней, так не с ней. Я что, рассчитывал на «и жили они счастливо и умерли в один день?». Ну… да, рассчитывал. А что, нельзя?
Теперь уже понял, что верный ответ — НЕТ.
По крайней мере не с ней. За могущество в Силе и за прикосновение к древним тайнам приходится платить. Даже таким, как я. Вот только этот ответ за меня вынесла Сила. Или сам я? — скрипнув зубами, оценил своё 15-летнее желание «лезть и рыться».
Так ведь же ОНА, великая, буквально за руку туда вела! Эх-х… по моему желанию…
Мой комлинк, который я включил уже на Корусканте, вывалил огромную кучу пропущенных звонков за эти 15 лет и сообщений… разгребать их буду позже.
Но вот сейчас — свежий. Это… кто бы мог подумать — Тиотакен!
Пора, пора узнать… как там изменения с моим маленьким доходным делом.
Я ведь даже состояния счётов не проверил, отчитывался перед нынешним составом Высшего Совета, сперва один, после — с Ланори Брок и Магистрами общались. И вот теперь… — страдал насчёт личного, вот прямо перед звонком Тиотакена.
Отбросив прочь все тяготившие меня мысли — как об расставании с Адирой, так и о том, что случилось на Тайтоне, и о той «дружеской поддержке» Абелот, которая помогла мне, я ответил на звонок Лунжета.
Мегабогатей, обнаруживший на своём комлинке взаимосигнал от моего на Корусканте, признался, что знал от Риду об моёй пропаже и сразу же попытался со мной связаться, как только представилась возможность.
Удачно:-)
Сам Тиотакен изменился мало — много денег позволяют весьма продлевать как жизнь, так и её качество при имеющихся мед- и биотехнологиях в ДДГ.
Я, особо не вдаваясь в подробности — пояснил, что мой неизменный вид — следствие попадания в стазисную ловушку одной древней цивилизации на одной позабытой всеми планете. Вот мол, и пытаюсь приспособиться к тому, что 15 лет потерял. Ну или не потерял, а пропустил… — грустно шутил я.
— Не пытаюсь вмешиваться в ваши увлекательные и опасные Орденские дела, но если примите мой совет — развейтесь, поболтаем сейчас, у меня есть чего сказать вам, Анд-Рей, что может Вас заинтересовать… жизнь на Корусканте и в Республике весьма меняется, и ваш Орден весьма приложил к сему руку.
Узнать, как это видится из тех кругов, к которым принадлежал мой знакомец, был крайне любопытным.
Реальное предложение. Богатеи (особенно опытные) знают толк в «развеяться и не париться…»и поделиться кое-чем, что недоступно для подавляющего большинства. Так что уговаривать меня особо было ни к чему. Свои мысли чапали в том же направлении. А в компании маяться фигнёй веселее.
Ну, не только фигнёй. Всё же наши с ним отношения нельзя было назвать дружбой. Скорее старые собутыльники, находящие общество друг друга весьма выгодным. Общий бизнес, опять же.
Мы с ним начали трапезничать-жрать всякие деликатесы, бухать-нажираться и чесать языками.
Главное об происходящем в Галактике за 15 лет я уже узнал, что нужно по Орденской специфике меня в Храме просветили — в первую очередь — Риду, Высший Совет, Вилбум. Теперь дошла очередь до светских новостей.
P.S.
К слову говоря… Энакин, хмырь эдакий, догнал меня по рангу… я даже встретился с этой дылдой. Могуч, засранец в Силе. Дуку сделал из него, как я уже узнал, крутого джедая, более скромного, менее избалованного вниманием публики и… как успела мне наябедничать Риду, удачно подбившего клинья к одной уроженке Набу!
Моё воспалённое и испорченное воображение сразу же предположило, что процесс проходит под негласным контролем и тайным покровительством верхушки Ордена.
Они что, заранее рассчитывают на «Люка и Лею»? Магистры-селекционеры, бгг.
Расширим традиции Агрокорпуса на воспроизводство талантливых джедаев! Ухаха…
А ЧО, нельзя?:-)
Нормальный подход. В преддверии Вонгов то…
Ну ладно, когда это ещё будет… продолжу об личной встрече.
Энакину сейчас 23 года, и он старше меня, 18-летнего.
Да уж, пошутила Великая, так пошутила с этим моим попаданием в Ловушку Гри.
Впрочем, любимец оставленных где-то в неизвестности земных фанов был смущен ситуацией ещё больше меня. Всё же я, имхо, числился у него на одном из первых двух мест в списке «разумные, которые вытащили меня и маму из рабства и с этого проклятого Татуина…». Но Риду он видел постоянно все эти 15 лет… а сейчас, смотреть с высоты своего роста и 23х лет на меня, 18-летнего раздолбая, свысока у него не получалось. А диссонанс с видом меня, номинантом на победители в том важном для Скайуокера списке, и «прекрасно сохранившимся» за эти 15 лет был огромный.
Ржака, если честно, вся та ситуация с случайной встречей «нос к носу» с ним и Дуку в Храмовом коридоре, пока я носился по Храму, утрясая всякие важные джедайские бюрократические дела перед встречей с Адирой.
Эх… как жаль, что всё так вышло. Везёт Скайуокеру… в отличие от меня.
Войдя в самый дорогой из залов ресторана, куда она заехала после рабочего дня в офисе, уставшая Нилета с удовлетворением отметила простой, но очевидный факт, очень удовлетворявший её — в данном любимом месте привычного вечернего приёма пищи, где цены в заведении (а тем более, в данном зале) всегда были заоблачными и посещала его примерно одна и та же, хорошо знакомая публика.
Зал был практически пуст. Пуст в в смысле посетителей, а исполнявшую проникновенным и глубоким голосом какую-то грустную и мелодичную мелодию забрачку-солистку при музыкальном сопровождении от группы битов, избалованная и привыкшая к многим радостям Корускантской жизни Нилета-Аллурия считала «приложением к комфортной обстановке».
За единственным занятым столиком сидел хорошо знакомый ей владелец «Пищевых технологий Ядра» Лунжет Тиотакен, изрядно прославившийся 15 лет назад не только на Корусканте, но и во всём Ядре, а ныне по всей Республике, своим «Коффе с утерянной прародины человечества». Где и как он тогда нашёл общий язык с вечно задирающими свой нос «защитниками Республики» из Ордена, никто так и не узнал, но факт оставался фактом — очень богатый владелец одной корпорации стал ещё более богатым и изрядно потешил своё самолюбие.
С Лунжетом за столиком сидел какой-то смазливый юнец, своими расслабленными манерами и дорогой одеждой наведший Нилету на мысль о том, что тот — какой-то дальний родственник Тиотакена, которого она ранее не видела.
Помахав издалека Тиотакену, она приняла его приглашение и присоединилась к этим двум.
Мрачно поглядевший на неё юнец (впрочем, не забывший изысканно-вежливо познакомиться с ней) продолжил, очень медленно пьянея, смаковать одно за другим блюдо и алкогольные напитки, явно удовлетворяя имеющийся аппетит.
Фамилия и имя мальчишки внешне никак не связывали его с Тиотакеном и ни о чём не сказали Нилете-Аллурии, а представление тем своего знакомца ограничилось дополнением — «мой давний друг и деловой партнёр».
Как вскоре поняла Нилета, по разговору, эти двое действительно были знакомы давно. Что было крайне странным для возраста юноши, нехотя цедившим про какие-то перипетии отношений Ордена Джедаев и Сената времён второго срока канцлера Финиса Валорума и их сравнений с текущей обстановкой.
Нилета, насыщаясь, поговорила с Лунжетом, парень же, не залезая в их разговор, лишь перебрасывался фразами с Тиотакеном, успевавшим вести две, никак не связанных между собой беседы.
Через час спустя Титакен пожелал им продолжения приятного вечера и откланялся. А юнец продолжил дегустировать порции разного дорогого алкоголя.
Вот тут-то, волей-неволей переведя свой взор на единственного оставшегося собеседника, её насытившийся организм, странно переключил желания на совсем иное.
Она, не забывая вести светский разговор, внимательно изучала юнца, который был очень хорош собой, воспитан и даже смог поддержать разговор на тему увеличения доходов транспортных компаний Республики. К её удивлению, Анд-Рей выдал ей вполне себе грамотные комментарии насчёт будущего ВАР и Флота Республики, расширение и снабжение которых влекло увеличение хорошо оплачиваемых транспортных потоков. Юноша крайне уверенно заявил ей, что ВАР и Флоту найдётся в самом ближайшем будущем намного больше дел, чем текущее наведение порядка в граничных секторах, плохо контролируемых Республикой. Впрочем, он не стал расшифровывать свои предсказания, которые были слишком прозрачны — флот и ВАР создаются для войны.
Вот только с кем? Он не стал пояснять.
Рекомендации Тиотакена не позволяли легкомысленно отнестись к словам юноши. И ей, серьёзно заинтересовавшейся Бе-Ловым, удалось увлечь его разговором дальше.
Также, как и собеседник, медленно пьянея и расслабляясь после тяжёлого дня, во время которого пришлось провести переговоры с верпинской делегацией об крупном контракте на обслуживание теми одной из принадлежащих ей флотилии транспортников. Переговоры были весьма тягостными и муторными из-за особенностей психологии верпинов и теперь, вечером, ей хотелось сбросить напряжение.
Ей — 36 лет, и вся её жизнь, начиная с 18, когда пришлось, будучи единственной дочерью и наследницей, принять дело от умершего отца и погрузиться в жёсткий бизнес межзвёздных транспортных перевозок, сохраняя и приумножая богатство и влияние Лорна Ренаруса.
Оставаясь все эти годы одинокой. Удачных партий среди равных себе не нашлось. А мальчишка мог стать хорошей отдушиной для души и тела.
Она решила совместить полезное с приятным.
Выглядела Нилета в свои годы изумительно. Она внутренне собралась (насколько это было возможно при изрядно выпитом) и, включив всё своё обаяние, шарм и эротичность, твёрдо решила, что обязательно сегодня (а может, и не только сегодня…) затащит красавчика в постель.
Слушаю: Modern Talking — Cheri, Cheri Lady (альбом «Let’s Talk About Love», 1985), Modern Talking — Angie's heart (альбом «Ready For Romance», 1986), Nightwish — Astral Romance (альбом «Over The Hills And Far Away», 2001).
Прежде чем вносить в дневник рассказ о… хм… светском знакомстве… мда… сформулирую, пока ещё свежи впечатления, мнение о Высшем Совете, куда был вызван практически сразу после появления в Храме.
Моё общение с обновлённым руководством джедаев, которое мне на какое-то время застили личные переживания и последующая донельзя грустная встреча с потерянной любовью, между прочим, было весьма примечательным. При всё том, что я отнесся предельно по джедайски (т. е. без эмоций) к ходу общения. Сугубо по деловому. Пообщался — «доложил по форме» о случившимся со мной, ответил на вопросы и обошёлся без извечных скрытых подъ:?ок. Заодно и кое-что удивительное сам узнал.
Да, Высший Совет Ордена слегка изменился, ныне его состав таков:
Йода.
Мейс Винду.
Дуку — сменивший Мику Джиитта, который по прежнему жив и здоров, т. к. восстания Йинчорри не было. Ситы, скрывшиеся в… «неизвестно где» в этот раз не предпринимали никаких усилий по раздуванию амбиций рептилий, ныне «просто» увлёкшихся своими местными разборками по выяснению «кто главный в деревне»… на планете. Вражда между тамошними городами — государствами так медленно и тлеет.
Пло Кун.
Сэси Тийн.
Эвен Пиелл.
Йараэль Пуф — ещё один обязанный мне жизнью:-) по причине заблаговременного рассказа о «статуе, у которой нету…», по прежнему здравствовал и восседал в Высшем Совете Ордена.
Селеста Морн, сменившая Йаддль — та покинула Совет, но также жива. Про злыдня — сына Ксанатоса, ставшего в «тот раз» её убийцей, ныне ни слуху ни духу. Последнее, на самом деле, не есть что-то хорошее, где он сейчас и с кем путается и чего замышляет? А то, что соплеменница Йоды жива — безусловно, благо. Ещё один великий джедай Старой Республики обманул преждевременную смерть, пусть и опосредованно, без моего прямого участия.
Сайфо-Диас.
Иит Кот.
Ади Галлия.
Депа Биллаба, сменившая занятого навалившейся новой работой по усиленным поискам новых одарённых Т'уна. В той истории сия смена также случилась. И… хехе, смотревшие эпизоды «Звёздных Войн» итак видели, кто в момент Набуанского кризиса будет в его составе (да-да, та самая сцена, где КГД сообщает Совету об найденном Энакине…). Сочли ли они нахождение ставленницы Винду знаком Силы (как и прочее) — в общем-то, мне без разницы. Как и то, что события на родине Винду — Харуун-Кэле тоже остались местной бузнёй. Раскачанной и организованной при деятельном участии Ситов Конфедерации Независимых систем, поддерживавших местных антагонистов — баллоуаи, не было. От того Биллаба продолжает сидеть в Совете, довольная жизнью, а не валяется в Храмовых палатах исцеления в вегетативном состоянии в коме.
Ещё одна обязанная мне:-) Но я не гордый и не тщеславный, мне даже слова «спасибо» не надо:-) Вполне хватает их мудрых и вполне себе здоровых физий на заседании. Честно, я рад сему, а больше — и не надо.
Извивы взаимоотношений в Высшем Совете Ордена, итак изрядно изменившиеся из-за моих действий, тем не менее, были мне неизвестны. Хоть многое пошло по иному, но сей момент с попаданием Депы в Совет случился, как и в «тот» ход событий.
Но вот объём работы, который взвалили на многосотлетнего Т'уна, дал мне ясное понимание — джедайские верхи сильно обеспокоены быстро бегущими годами перед вторжением Вонгов и тем, что Ситы (ДП, ДС, ДМ) как в воду канули.
Оттого увеличению численности Ордена дан зелёный свет и всячески приветствуется. Разрешение на браки, детей в джедайских и семьях с кем-то за пределами Ордена, усиленные поиски новых одарённых инициатов по Республике и за её пределами, возглавляемые Т'уном и создание ВАР и восстановление мощи Флота — это только видимая, как я понимаю, часть айсберга больших и реализуемых планов.
Как я узнал в ходе изучения «того, что было за 15 лет», в самом Ордене объявили об отмене запретов на браки вообще без лишних условностей. Между делом и с мотивировкой — нас слишком мало, чтобы волочь нынешний объём забот. Короче, плодитесь и размножайтесь:-) Высший Совет вообще не стал заморачиваться на тему как-то подробнее объяснять, а джедаи из Кореллианского анклава получили повод поржать над центральными в стиле «наконец то и до Корускантских ортодоксальных тупиц дошло, что мы были полностью правы…»
Я просто прифигел от понимания, что Высший Совет Ордена молча сделал вид («морда кирпичом», да?), что постулата о привязанностях как будто и не существовало. Ёшкина кошка! Ну, понятно, что тех, кто в возрасте «трахаться хочется, можется или всё ещё можется… и даже детей можно сделать…» (т. е основная масса половозрелых джедаев и джедаек) сие не сильно расстроит, но как объясняли данный мгновенный финт ушами юнлингам и падаванам, которым уже успели начать внедрять тезис «стоп привязанности!» в голову? Ладно, не мои заботы…
Надо бы тихонько поинтересоваться (если скажут) у Сайфо-Диаса и Селесты, как на самом деле продавили идею с ВАР и Флотом через Сенат, а то то, что я увидел в Голонете — чушь пропагандистская. Суть которой — «восстановим былую славу Республики!» и жирный кусок всяким магнатам на новые заказы для оснащения ВАР и строительства огромных серий звёздных разрушителей для Флота за лоббистскую поддержку в Сенате идеи ВАР.
Продавили ведь… и я был очень удивлён, как легко в Республике зашла среди населения эта идея от джедаев и сенатской верхушки про «восстановим утерянную славу!». Видимо, объём коррупции, бардака, пиратской и рабовладельческой вольницы и прочего дерьма реально стало доставать граждан Республики.
Крепкой руки и убийственных мер захотели. Как бы не переборщить тут. Сит под тем же соусом и пролез на пост канцлера в «тот раз»… надеюсь, сейчас Орден держит руку на пульсе. Ситы могут извернуться как нибудь совсем по другому и навалить большую кучу, в которую кое-кто вляпается. Весь Орден, вся Республика и всё галактика, например.
Да, вот ещё что… новичков в Высшем Совете ознакомили с истинной сутью всего происходящего. Ну про меня, отменённое будущее и тыды и тыпы.
Высший Совет услышал короткую историю попадания в Ловушку Гри. Я отверг вопрос-предположение от одной из новеньких — Депы, про моё знание об артефакте Гри.
Пояснил — да, чуял, как Сила буквально туда тащит, но двигал мной обобщенный интерес к древностям, тем самым «старым раздолбаным горшкам», про город Гри знал, но не более того. Без каких-либо деталей, тем более об самом мега-артефакте Сила ранее ни на моей Земле, ни мне лично ничего не рассказывала. Как, впрочем, и ранее — про порталы Гри на родной планете и Антаре-4, между прочим…
Ну, универсальная отмазка (тем более, искренняя) насчёт «меня вела Сила» вполне прокатила.
А вот в слова про новый контакт с Абелот аж вцепились. Пришлось довериться честности и ментальным способностям Сайфо Диаса, которому показал в Силе всё происходившее в ловушке. Высший Совет, вошедший в медитационное наблюдение, лично изучил слепок из моей памяти про случившееся там через Силу.
Получил от пары Магистров почти не замаскированный упрёк насчёт воззвания к древней сущности с мега-мерзким бэкграундом.
Покаялся и повинился, отмазываясь в духе — «оно само так вышло» и «…иначе я там сдох бы…»
Насчёт последнего возражать у них как-то получалось слабо. Даже джедаи (с их особым отношением к личному, смерти и положенной по Кодексу вечной готовности бестрепетно уйти в Силу) не могут вот прямо так заявить — ты должен был там сдохнуть…
В целом, учитывая то количество откровенно доброжелательно ко мне настроенных личностей в Высшем Совете (и просто нейтральных), особых подвохов от заседания +15 лет я не ожидал. Рабочая текучка и всё такое… так и вышло.
Тему закруглили без каких-либо головомоек, а после отправили расслабляться и без меня стали знакомиться с Ланори Брок.
Говорили они с Следопытом раза в два дольше, чем со мной. А детали я без особых зазрений совести у неё самой позже выспросил:-)
На самом деле там ничего секретного не было. Спрашивали Ланори о жизни иной эпохи на Тайтоне, об внутреннем устройстве, укладе и быте Ордена Равновесия, о философских всяких вещах типа взглядов на Силу представителей Ордена Равновесия, о битвах с ракатанскими силами вторжения…
И дали ей первое поручение — отдыхать, привыкать и проводить хотя бы пару часов в день в Архивах, где её очень-очень ждут. Ну и самой изучать опыт прошедших тысячелетий. Непыльная, если подумать, работёнка. Для некоторых. Но вот будет ли она выглядеть таковой в глазах непоседы-Следопыта, тот ещё вопрос.
Но Ланори, факт — заметно повеселела после общения с Магистрами. Общались с ней, как она сама нам (мне и чете твилеков) призналась, очень доброжелательно и заинтересованно. Орден джедаев, скажем прямо, готов принять её с распростёртыми объятиями.
А то! Где ещё Высший совет подобную найдёт?:-)
Да, если она сочтёт возможным для себя официально принять членство в современном Ордене, ранг в форме нынешнего звания «рыцарь-джедай» ей обещан сразу, без излишних формальностей. Орден джедаев просто подтверждает заслуженное ей в глубине эпох на Тайтоне.
Риду, хоть и не входившая в Высший Совет, но имевшая (по известным причинам) понимание о сути происходящего, шепнула мне — через полгода спустя после даты моего отправления в «путешествия по Галактике» Йода побывал на Мортисе. Вот только она сама ничего больше не знает. И в Ордене насчёт этих дел полное молчание. Только Высший Совет. Да и ей самой о факте стало известно совсем недавно (пару лет назад) от Магистра Сайфо-Диаса, проболтавшегося(а может, и целенаправленно сказавшего с неизвестной целью…) в разговоре с ней о визите Йоды.
Ну нихера себе! Т. е. Йода почти 15 лет назад был ТАМ!
Понятно, чтобы мне узнавать «что там да как у почти божественного трио» выведал Гранд-Магистр и до чего договорился с Семейкой зелёноухий повторитель маршрута Ксендора, придётся самому идти на поклон к Йоде с неизвестным результатом. И наглости в кредит побольше у толпы юнлингов и падаванов набраться:-) если своей не хватит…
Получил мягкое, но настойчивое напоминание от Вилбума, что за мной числится должок, раз уж я так не желаю делиться знанием «где ЭТО…»
Визит к духу Дарта Вективуса.
Понял-понял… (C) дроиды типа B1…
Вилбум в ходе разговора стал более настойчив, привёл пару сравнений, одно — так и вообще про случившееся со мной совсем недавно. Пришлось пообещать, что перед отправкой туда, я оставлю координаты. Намёк на последствия того, что случилось со мной в Ловушке Гри на Тайтоне слишком был очевиден.
Прикинул насчёт свежего личного «опыта, сына ошибок трудных…» и пообещал, что перед тем, как отправлюсь по координатам сего астероида, сообщу их Главе Совета Первого знания…
Вообще меня до сих пор удивляет, как мне позволяют подобные вольности.
Всё таки — «Инструмент Силы…» и джедаи в сём убеждены больше, чем я сам? И по сему — соответствующее отношение. Отчего то я был уверен, что подобные выводы недалеки от истины.
Но с координатами Вилбум таки прав… жизнь/Сила, знаете ли, дают понять, что Орден за спиной мне ещё ох как пригодится. Не стоит быть слишком самонадеянным.
Вернусь к сохранению для истории свежих личных впечатлений о той, которая сейчас спит рядом. На роскошном ложе личных апартаментов огромного межзвёздного лайнера, принадлежащего сей дамочке, с которой мы провели ночь… сперва одну, а после небольшого перерыва, вызванного моими Орденскими делами, и последующие.
Лайнер, чья немаленькая команда беспрекословно подчиняется желаниям своей хозяйки, находится на орбитальной позиции около Гесперидиума, курортной луны — одной из четырёх, имеющихся у Корусканта, а я сижу в чём мать родила и колбасю свежую заметку на голоклаве на столике рядом с ложе.
Кроватью называть сие сооружение будет слишком скромно. Сонодром и сексодром. 2 в 1. Одна из стен «спальни» — прозрачное мягкое энергетическое поле, через которое можно с лёгким усилием пройти. А за ним помещение с бассейном. Дамочка привыкла к комфорту. Гедонистка. Сам давно понял, что в подобном образе жизни есть немало привлекательного. Да и с кровати в бассейн… признаюсь, в это что-то есть… пойду, искупаюсь.
Нилета предлагает сегодня отправиться на Кореллию и обещает там шикарное времяпрепровождение на морском побережье. Согласиться, что-ли? Тем более, мой «Бродяга Философ», полный припасов, топлива и всего, что положено, находится в одном из ангаров лайнера. Улететь, куда я наметил, могу в любой момент и из любой точки Республиканского пространства…
Пробуждение было приятным — от приглушённого плеска воды в бассейне — энергетическая завеса снижала амплитуду звуковых волн примерно в три раза. Любовник, с которым она так весело проводила дни после знакомства, купался. Скосив взгляд на лежавший на прикроватном столике его датапад, она с интересом поизучала взглядом надписи на голограмме интерфейса. Желание порыться в портативном компьютере Анд-Рея и узнать побольше об юноше было прямо таки нестерпимым, но незнакомые символы языка и блокировка интерфейса казались с виду непреодолимыми. Значит, придётся продолжать планомерную осаду и суммировать крупицы знаний о нём.
С удовольствием понаблюдав за процессом купания юноши, занимавшегося этим делом нагишом — он плавал по несколько минут под гладью водной поверхности немаленького бассейна и, очевидно находился в прекрасной физической форме — то ли по причине генетических и биокоррекционных процедур, проведённых когда-то в детстве, то ли из-за его собственного тщательного отношения к собственному телу и его тренировкам, то ли по «выигрышу в генетическую лотерею».
Вообще, лайнер был для Нилеты-Аллурии чем-то вроде истинного дома. Несмотря на наличие огромной квартиры в одном из жилых комплексов Посольского Сектора, соседствующем с самим «домом 500» по Республиканской улице (главный из филиалов её транспортной сети был на Корусканте) и целый небоскрёб в Коронете на Кореллии, где находилась штаб-квартира её бизнеса, слишком много ей приходилось мотаться по галактике.
Именно на виллу, расположенную на «Золотых пляжах» между Коронетом и Тиреной, она и желала отвезти своего любовника. Целый год — ни дня отдыха! К чему ей все эти деньги и влияние, если на себя не удаётся выделить неделю-другую?
А предвкушение сладострастного уединения на морском курорте с упорно не желающим распространяться о себе юношей заводило её всё больше и больше.
Вчера, на Гесперидиуме, она позволила себе маленькую провокацию в игорном заведении, куда она повела свою своевольную «игрушку». А то, что юноша был весьма своеволен и независим, она поняла сразу. Ах, если бы ей удалось подвести его к тому, что он был бы обязан ей! Разумеется, выручила бы его и помогла… раз, другой, третий… и он был бы её полностью!
Дурные замашки из привычной среды бизнеса. Она вполне осознанно переносила их на взаимоотошения, хоть подобное могло бы сыграть с ней дурную шутку и послужить причиной личного несчастья, но привыкшая к жёсткому отношению к разумным Нилета не смогла удержаться. Уж очень ей хотелось получить красавчика себе полностью, «с потрохами».
Широким жестом она предложила ему три миллиона кредитов просто так — за то, что он ей понравился и за безумно сладостные ночи с ним (как она шепнула ему в тот момент на ушко). При разумной (разумной, конечно же!) игре этого могло хватить ему на несколько дней игры. Очень хотелось понаблюдать за тем, не бросится ли он бездумно тратить подаренное.
Но… Бе-Лов вежливо отказался, мотивировав это тем, что он, конечно же, не так богат, как она, но свои средства у него, вполне себе немалые, имеются.
Пока шла игра, она искоса наблюдала за ним. Он ставил столько, сколько требовалось для продолжения, периодически сдерживал предполагаемую жажду наживы и играл крайне осторожно. Так продолжался круг за кругом игры в казино. Сколько проигрывал, почти столько и выигрывал — закономерный результат игры человека, не желающего рисковать.
Парой часов спустя она поняла, что к чему. Вывод её ошеломил.
Бе-Лов азарта к игре не испытывал совсем. А то, что она поначалу считала хорошим контролем за эмоциями, оказалось иным — мальчишке было скучно. Играл он лишь из вежливости, чтобы составить ей компанию.
Сама она, впрочем хорошо поиграла. Спустила несколько сотен тысяч кредитов за вечер. Но что такое раз в год позволить себе подобное, когда каждый день её чистый доход от бизнеса составляет как минимум десятки миллионов кредитов?
За них не купишь молодость и радость жизни… надо урвать хоть немного вот именно этого. И сей юноша рядом, ей, определённо необходим для полного счастья.
Впрочем, неудача с провокацией её только раззадорила. Ей, как она осознала, был нужен именно такой. Нереализованный материнский инстинкт, вкупе с нерегулярностью сексуальной жизни, потребительское и высокомерное отношение к большинству разумных, лишь слегка скрываемое и скрадываемое нормами приличия и внешней вежливостью и воспитанием, давало о себе знать, сложившись вместе на нём. Взрослая и сложившаяся женщина возжелала себе красивую, разумную и загадочную игрушку.
Именно подобный анализ ситуации выдала для себя сама Нилета-Аллурия. Бизнес в «высшей галактической лиге» приучил её к беспристрастному отношению даже к собственным слабостям и к их препарированию.
Но с каким удовольствием она играла со своей своенравной игрушкой! Нилета ни на мгновение не сомневалась, что рано или поздно Анд-Рей будет полностью принадлежать ей. Она даже отложила «на будущее» одно важное соображение… но пока… рано. Слишком рано…
О Бе-Лове в голонете она не нашла ничего. Вообще! Конечно, можно было бы обратиться к платным охотниками за информацией, но… смысл? Совсем не обязательно, что их поискам способствовал бы успех, да и Тиотакен не стал бы общаться с какими-нибудь отбросами. И тем более — представлять его ей как «мой давний друг и деловой партнёр». Увлекательней было попробовать самой разгадать — кто перед ней?
Заказ на Бе-Лова, подумав, она впрочем отправила, выбрав аж трёх независимых друг от друга дилеров информации. Всё таки если она остановит на нём свой выбор в задуманном, он должна знать о нём всё!
Её юный ангел. Но почему ей кажется, что его глаза так злы?
Дамочка, между прочим, не знает, что я — джедай. И она очень откровенно не желает отпускать меня от себя. Именно посему у меня нет желания расшифровывать своё истинное я. Это ведь никак не мешает мне развлекаться, пока есть время до миссии?:-)
Внесу-ка я в мой рассказ детали о том, как я докатился до жизни такой, ой, сохраню свои впечатления о самом начале знакомства с госпожой Ренарус:-)
Дневник я продолжаю вести по-русски, чтобы совсем знания великого и могучего не атрофировались. А то обученный русязу дроид, оставшийся у Риду и она сама не всегда могут составить компанию, а больше я никому знания о нём и не передавал в прямом, оригинальном виде. Ни к чему это…
…Не будь я чувствителен к Силе, полагаю, ничего бы и не заметил. Но ещё тогда, пока рядом сидел Лунжет, я почувствовал, что мир вокруг изменился. Смотреть вроде на жизнь стало чуть проще. Полегче чуть стало.
Таки нажрался. Без всяких чудес Силы. Но… — как того и хотел.
Джедаи, действительно, могут пить, не пьянея. Но — не все. У кого-то (представители некоторых рас) физиология, у кого-то врождённое (способности в Силе, она же у всех проявляется по разному — у кого-то способностями легко и непринуждённо швыряться тысячетонными скалами, у кого-то проведя рукой над засохшей травинкой, через пару минут видеть перед собой укоренившееся и напоенное Живой Силой растение), у кого-то Силовые тренировки по ускоренному и безопасному метаболизму. Я же на своей шкуре, уже не первый раз понимаю — способность юзать Молнии Силы обеих её сторон — это ещё не всё в этой жизни.
Учиться и учиться, как завещал Великий Ле… Отец с Мортиса, как учит Коммунистическая парт… Орден джедаев… Эх, 15 лет, с:№а, бл№%ь, в мусорку, на№;й улетели! С%:в, с№;а, с?*а!
Всё ещё внутри всего переворачивает, даже не знаю с чего больше — то ли с всё ещё стоящего перед глазами образа 35-летней Адиры, то ли с 15 потерянных лет.
Э-х-х…
Но таки мой экспресс-курс по «Джедаю-Тени» очень меня выручает во многих, даже таких, столь сомнит… нет, не то слово… своеобразных с Орденской точки зрения ситуациях, как при знакомстве с Нилет-Аллурией (даже не знаю, как правильно по русски, может с Нилетой-Аллурией? А-а-а, пофиг.)
Техника Силы «Многих русел», используемая для разделения мыслительных потоков, снова выручила меня. Для понимания, что это такое, хорошо подойдёт аналогия из мира компьютеров и ИИ. Потоки в процессорах. Как земных, так и намного более крутых, ДДГ-шных.
Нашёл любопытное применение ей. Обычно её используют в схватках для контроля, не идёт ли зловредное воздействие на восприятие сражающегося через Силу, или для дополнительного сторожевого контроля происходящего вокруг тогда, когда джедай или иной одарённый уходит в глубокий сон…
Примерно также я и заюзал эту технику Силы. Максимально заизолировав с помощью Силы от воздействия алкалоидов отделённый поток внимания своего мозга, использованный для беспристрастного наблюдения за происходящим, в то время как остальная его часть была «тут», не защищалась Силой от действия алкоголя, пьянела и понемногу теряла контроль над собой…
Вот этот отделённый поток в моём сознании/мозгу, позволил наблюдать самому за пьянеющим собой. И захмелевший, я поддерживал игру дамочки.
То ли у неё очень большой алкоопыт, то ли фармсредство, нейтрализующее алкоголь, какое-то заранее приняла, но тот интерес ко мне, который я почувствовал в Силе к себе от неё, прорезался ещё тогда, когда не смылся по своим делам Тиотакен. И желание было хорошо осознаваемо самой Нилетой. Слишком в её ауре читалась целеустремлённость. Т.е не просто с бухты-барахты пьяной и избалованной дамочке плотских утех захотелось, она сознательно вела к сему итогу.
Её интерес разгорался по мере нашего общения. Похоже, какой-то первоначальный тест я прошёл, ей стало интереснее, я не футболил её и пошло, поехало…
Стоило же Тиотакену, едва уже державшемуся на ногах от выпитого, свалить, как она усилила свой натиск. И если поначалу это был просто следующий уровень светского разговора, переключившийся на политику и бизнес, в котором она усиленно выясняла уровень моего интеллекта, то позже, именно благодаря тому «сторожевому потоку», работающему в моём мозгу за счёт связи с Силой я и смог уловить (несмотря на просто таки невъеб:??ую дозу алкоголя в моей крови) тот момент, когда она как бы случайно пересела совсем близко ко мне.
Замечу, что обычные, не одарённые разумные, не считая вышеупомянутые выдающиеся расы, не способны делить ресурсы своего мозга на независимые потоки!
Так вот, дамочка, активировав в центре столика в «поле внимания» голоинтерфейса функцию, отделявшую энергетической завесой наш столик, полностью смазывающий в видимом и звуковых диапазонах то, что происходит за ним от заполнившихся ночными посетителями соседних, прижалась своей ногой к моей, продолжая как ни в чём не бывало рассказывать о какой-то забавной ситуации с перевозкой караваном из десятка звёздных транспортников одной из её флотилий груза какой-то экзотической живности по заказу одной из планет Центральных Миров. Ситуация там была из разряда «и смех и грех…» и, наверное, смешная, но меня заинтересовало, понятно дело, совсем другое. Желание трахаться стало взаимным. Дамочка таки начала подбираться к исполнению своего прекрасно видимого мне в Силе желания.
В Силе её интерес ко мне обретал всё более насыщенный красноватый оттенок жажды обладания. Ну что, забавно было ощущать себя целью красивой женщины, откровенно ведшей себя и меня к цели в горизонтальном положении.
Ощущения через тонкую ткань моих модных брюк от контакта с обтянутой блестящим материалом колготок с нанонапылением её ноги было воистину… фетишистским, что ли… очень возбуждающе. Ещё и алкоголь свою лепту внёс. Особенно учитывая то, что когда то ли с неделю, то ли с две, то ли 15 лет:-) не имел ни с кем секса. В 18-то лет реального возраста!
Короче, её шёпот мне в ухо стал необыкновенно притягательным. Нилета, прижавшись уже всем телом ко мне, без каких либо уже условностей всем своим поведением давала понять, что жаждет продолжения.
А я, как и положено мужчине обнял левой, ближней к ней, собственной рукой её за полуобнажённые плечи. Голову мою кружило от аромата явно активировавшихся духов.
Есть такая штука дорогая (Риду рассказывала, да…) как подстраивающиеся ароматы, настроенные на считывание биоритмов потенциального партнёра.
Твилека-наставница была ох как права насчёт того, что сопротивляться сему очень трудно. Лучше просто контролировать происходящее и понимать, к чему это ведёт. Она дело говорила тогда. Кому, как не ей знать подобное — джедайка из расы, очень даже искушённой в подобных вещах…
— Анд-Рей, мы можем продолжить наше знакомство на орбите над Корускантом…
Ну, вот и всё, собственно. Отправился приводить своё мировосприятие в норму над столичной планетой.
Как тогда, с Адирой…
— Меня не беспокоить несколько дней! Все! Могу я хоть немного отдохнуть от вас всех!? Решите эти мелочи сами!
Отругав какого-то топ-менеджера, не вовремя влезшего со «сверхсрочными вопросами» раздражённая Нилета выключает комлинк и швыряет его с остервенением в сторону стены своих апартаментов на лайнере.
Размер их таков, что комлинк не долетает до стены.
— Мой сладкий, иди сюда…
У тётки, очевидно, совсем крыша поехала от желания трахаться. Странно, с её то деньгами и внешностью, что, какие то проблемы с ЭТИМ делом?
Впрочем, мне то что? Если сие поможет привести себя в нормальное состояние, то… пусть… да вот ещё… какая она «тётка»? Роскошная красотка! А меня не надо понукать, сам уже на взводе, так хочется поскорее её повалять по серьёзному и самому ей сдаться:-)
Изголодались (в ЭТОМ смысле), похоже, действительно, обе стороны увлекательного процесса. Прелюдия уж слишком короткой была, до того момента, как я насаживал совсем отпустившую тормоза женщину на свой инструмент любви…
Она, будучи внешне человеческой расы, производила впечатление помешанной на сексе. То ли химией какой себя взбодрила, то ли есть в генах что-то от пары рас, то ли просто сильно соскучилась по мужской ласке. Странно это.
Но в Силе, я ничего не видел от неё, кроме желания трахаться и желания… пожалуй… желания… во! Обладать!
Ну, с её то историей — дело привычное. Уж чуть-чуть рассказала о себе, а я успел в голонете про неё почитать. Почти 20 лет бизнеса. Акула женского пола, загрызшая и поглотившая кучу конкурентов. Ныне понахватала кучу заказов по снабжению своими флотилиями сил ВАР и Флота. Неимоверно богата и богатеет не по дням, а часам. И — никого в личной жизни. Красивая, умная, и, похоже, очень жёсткая, если не жестокая.
Воображает меня просто своей игрушкой, которая ей приглянулась?
Ну-ну… если поведёт к чему то иному, чем просто «взаимное удовольствие без взаимных претензий»… то её будет ждать разочарование. Не очень то с джедаем поиграешь. Меня устраивает только насчёт «составить компанию в приятном времяпрепровождении».
Уже вечером, после того, как «госпожа Ренарус» по голосвязи порешала остатки своих срочных дел и смоталась на пару часов «вниз», на Корускант вершить что-то, потребовавшее её личного присутствия, мы стартовали из системы Корускант.
Я засобирался в бассейн, составить компанию купавшейся Нилете.
— Анд-Рей, плыви ко мне. Я — вся твоя!
Куда уж откровеннее. Тем более, в огромных помещениях никого, кроме нас двоих, нет.
Она изящна. В чёрном, совсем минималистическом раздельном купальнике, хороша, чертовка! Выглядит не на свои 36, а на 25. Да и усреднённые земные мерки (которые даже там, на родной планете были уж очень сфероконическими) тут, в ДДГ, совсем не применимы.
Чувствую возбуждение. Удивить её, что ли? Мне совершить прыжок с места, от края бассейна, прямо к ней, в объятия, так сказать, совсем несложно. Но такое обычному прямоходящему гуманоиду без известных способностей не реально. Ладно, не буду выделываться, раз уж решил скрывать свою принадлежность к Ордену по максимуму долго. Просто красиво прыгаю в воду, как тренированный и молодой разумный и плыву к ней под водой.
Да, вот ещё что — уговорила она таки меня на визит на эти самые «Золотые пески Коронета».
Роскошь и богатство её звёздного лайнера впечатляли. Я, в общем то совсем не бедный разумный, даже по меркам Корусканта (около двух миллиардов кредитов на счетах), несмотря на заметно уменьшившийся, как и предсказывал 15 лет назад Тиотакен, доход от «коффе», но здесь… богатство дамочки заметно поразило меня.
Всё же я не истый джедай, и подобные вещи меня… влекут. Чего уж тут скрывать:-)
Она, как и Тиотакен, скорее всего, не дотягивала до самого высшего слоя богачей Республики (который насчитывает сотню-другую запредельно богатых личностей), но Нилета-Аллурия ворочала десятками триллионов кредитов. Её личное богатство оценивалось финансовыми обозревателями голонета в триста-пятьсот миллиардов кредитов.
Короче, лайнер Нилеты был размером с первый «Аккламатор», и ценой в четыре «Венатора». Для неё — как бизнес-джет для стандартного земного нувориша. «Разъездной агрегат». Ага, по Галактике. Не автостопом:-)
Внешне её «Звёздный цветок», названный в честь одноимённого растения с Альдераана и Белсависа, по форме напоминал уменьшенный раз в 5 «Барышник» без центрального «шара». И тут «блюдце» корабля сплошное.
Но сходство на этом и завершалось. «Звёздный цветок» — почти что кастомный корабль. Точнее существует какая-то серия (буквально с десяток на всю Республику), но вид и начинка конкретных экземпляров очень зависят от владельцев, под чьи вкусы изначально и дорабатывался стандартный проект.
Нижнюю и верхнюю полусферы вокруг корабля прикрывали по батарее (в каждой по 4 «башни») счетверенных турболазерных пушек. Дополнительно «Звёздный цветок» прикрывался 24 скорострельными лазерными пушками. Нилета даже выбила особое разрешение на пару обычно запрещённых для гражданских кораблей пару ПУ протонных торпед. 2 мощных реактора, приличные щиты. На борту — 3 эскадрильи по 12 звёздных истребителей В-19 «Поток», пара внутрисистемных шаттлов для нужд самой Нилеты. Экипаж в полтыщи рыл и две сотни отряда личной наёмной охраны.
Этакий «гражданский крейсер» с роскошью и прочими удобствами для того, у кого денег куры не клюют. Я люблю эту галактику:-) Особенно когда она не ж:?й ко мне поворачивается. Глядя на это огромное корыто, снова воспылал казалось бы когда-то уже отвергнутым желанием об «личном звёздном разрушителе»:-)
Особо меня впечатлила из роскошеств на корабле огромная голографическая система, позволявшая наблюдать голозаписи Корускантской Оперы, продававшиеся за немалые деньги, словно на сцене.
И вот на этом корабле, в одном из трёх его огромных ангаров, ютился мой «Бродяга Философ».
Лицезрев всё это, я вкурил размеры влияния той, которую поначалу воспринимал в образе «богатая и красивая тётечка решила с молодым мальчиком поразвлечься». Немного прифигел.
Она ещё удивилась, когда через день после нашего знакомства, утряся оставшуюся текучку в Храме и порешав с Вилбумом все детали насчёт своей предстоящей миссии, прилетел к Нилете-Аллурии на «Звёздный Цветок». Вылезя из своего скромного ИТ-1210, услышал от неё, самолично встречавшей меня в ангаре.
— Откуда у тебя такой идентификатор? Как смог достать? Капитан сообщил мне, что кроме номера, принадлежащего к Республиканскому Регистру и твоих фамилии и имени, автоответчик ничего не выдаёт. Как ты такое смог себе выбить? Мне, даже несмотря на то, что мои флотилии ныне вовсю работают на ВАР и Республиканский флот, не удалось выбить ни одного подобного. Ты кто?
С того момента Ренарус не прекращает своих попыток раскрутить меня на «откровенность о себе».
Я тогда лишь ухмыльнулся, с удовольствием отвечая ей на приветственный поцелуй. У Ордена — свои привилегии. А степень детализации ответа от автоответчика, зарегистрированного на корабли Ордена и ещё пяток подразделений в структуре Республики, регулирует, в зависимости от момента, сам владелец.
Мне хотелось максимально оттянуть момент, когда она поймёт, что я джедай. Судя по ответу Лунжета, парочкой текстовых сообщений с которым я успел обменяться за эти дни, она вовсю пыталась вызнать у Тиотакена — кто я. Но Лунжет стойко держался, благоразумно рассудив, что раз я скрываю свою принадлежность к джедаям, то и он помолчит.
Он ещё прикололся над мной, пошутив насчёт «джедаи тоже имеют право на расслабиться в обществе противоположного пола, особенно молодые джедаи…»
Язва, чё.
Короче, Нилета ни мытьём, так катаньем (ага, на огромной кровате, хехе), пытается меня раскрутить на «побольше откровенности, мой сладкий…»
Зачем ей это? Кроме очевидного интереса узнать о том, с кем развлекаешься в горизонтальной (и не только!) плоскости, есть ещё что-то в её ауре… но что? Не понятно, менталист из меня малоопытный, будем изучать и заниматься обычным накоплением крупиц сведений. Тем более, сам процесс весьма приятен.
В общем, каждый из нас нашёл в столь приятном знакомстве намного большее, чем казалось поначалу.
После «Золотых песков», в прибрежных волнах которых намеревался окончательно утопить свою печаль об утерянном прошлом и… эх-х… несбывшемся будущем, я наметил себе мягко отделаться (не испортив отношений!) от любвеобильной «зрелой красотки» и отправиться к одному номерному астероиду.
Потехе — час, а работа на благо Ордена и Республики не ждёт. Итак с визитом на 15 лет припозднился. Пора, вполне себе официально:-), от имени Ордена, так сказать навестить дух Дарта Вективуса.
Слушаю: Baccara — Fantasy Boy (1988).
— Ты!..Что, можешь подсказать что-то дельное? — голос Нилеты непривычно резок, я бы сказал — угрожающ.
Признаюсь, весьма удивлён её реакцией. Отчего сосредотачиваюсь и пристальней вглядываюсь в Силе на неё и стоящего рядом капитана. Заодно усиливая свой контроль за тем, что делают остальные на мостике — трое подчинённых капитана. Впрочем, там я ощущаю лишь внимание к своим обязанностям.
Капитан переводит взгляд с неё на меня, а в его ауре мелькает насмешка, сменяющаяся возвратом к тому, что «здесь и сейчас».
Нилета… «на взводе» и «заведена» в плохом смысле.
Как то уж было это совсем неожиданно. Моя случайная любовница явила свою суть? В её ауре — откровенное неудовольствие. Почему? Что задело? Чего сейчас её так порвало? Вылезли таки хищнические повадки. Собственница? Или дело в крайне опасной ситуации?
Ах, я кажется сообразил, из-за чего! Ну да, ну да, похоже, с позиции того, что она знает обо мне, всё верно — избалованный Корускантский мальчик, пусть и со своим кораблём и явно попутешествовавший по Галактике, но ничего реально не понимающий в космических сражениях и боевых действиях, которого по причине его постельной близости к хозяйке лайнера «пустили постоять рядом», пытается пролезть со своим «особо умным мнением» к профессионалу-капитану, к тому же в опаснейший момент… да, похоже, именно так!
Ну в целом да, наверное, она права. Я слаб в стратегии и тактике космических сражений — нельзя объять необъятного, даже пройдя экспресс-курс «тайно проникнуть, гарантированно прирезать световым мечом/ задушить Силой так, чтобы не пикнул»… но в остальном — хуже дилетанта.
ЗА исключением одного «НО». Я — всё же джедай.
Вот правда они сего пока не знают. Потому и не воспринимают серьёзно. А-а-а, ладно… всё равно, как я понял, ситуация угрожающая. И вляпались мы в неё по причине понтов.
Нилеты.
Понтов ради меня:-) Захотелось ей, после разгульного отдыха на Золотых Песках Кореллии (со всем и излишествами и причудами богатой дамочки, да…), подбросить меня сначала от центра Галактики по Хайдианскому пути, а после и «свернуть» по Верагийскому торговому маршруту до того сектора, о котором я сказал Нилете как моей важной цели. Не конкретизируя куда и зачем именно в нём мне надо.
Нилета-Аллурия, с которой я планировал расстаться (хотя бы на какое-то, желательно продолжительное время) после «Золотых Песков», настолько явно не желала меня отпускать, что выдавила моё согласие на «подбросить куда там тебе надо…»
Выглядело сие, происходившее три дня назад, так:
В ответ на моё замечание, что я — свободная личность и у меня есть свои дела, она крепко взяла мою в руку в свою и, глядя в глаза, «прямо в лоб» поинтересовалась:
— Сколько тебе приносят «твои дела»? Я могу предложить тебе намного более выгодный бизнес. Не желаешь… помимо того, что касается только нас двоих, стать моим… личным представителем? Я введу тебя в курс дел, и ты понемногу освоишься. Мне нужен тот, кому я могу доверять… почти как себе…
Ох. Чего это такое щедрое предложение и так быстро? Придётся быть дипломатом… ха-ха, прямая отсылка к тому, кто я есть НА САМОМ ДЕЛЕ:-) Очень осторожно поясняю свою позицию:
— Дорогая Нилета… дело касается не денег. Это касается… принципов, которые я разделяю. Никто… прости… не может командовать мной.
Она тогда вздохнула.
— Милый мальчик, я всё понимаю… ты смог произвести на меня впечатление, не только в том… что касается нас двоих… но и своей рассудительностью и умными речами. Мне нужен тот, кому я могла бы доверять, правда… почему ты против? Разве нам плохо вместе?
— Я понимаю, но мне очень нужно в сектор Канц…
— Какие у тебя дела в секторе Канц?
— … Извини, не могу сказать. Они к тебе и твоему бизнесу не имеют никакого отношения вообще, ничем не угрожают и вообще тебе лучше о них не знать. Это моё дело, фактически — только моё.
Разговор тот окончился ничем, «высокие договаривающиеся стороны» остались на своих позициях, но госпожа Ренарус, используя известные, чисто женские приёмчики, навязалась «довезти меня до сектора Канц».
Вот, блин, пошёл, на поводу! Так мой ИТ-1210 никого не заинтересовал бы. А на её «Звёздный цветок» и его содержимое кто-то глаз положил. Похоже, я снова с пиратами/рабовладельцами пересёкся. Или это — кто-то из её врагов? Словивших подходящий шанс? У неё действительно есть такие монстры во врагах, способные организовать ТАКУЮ ловушку? Я ведь тоже много чего о ней не знаю… неприятное осознание окатило меня. Не только «она обо мне», но и «я о ней» тоже…
Таранд Талус — капитан с реальным опытом боевых действий где-то в флотах Корпоративного сектора, который с момента завершения строительства «Звёздного цветка» 5 лет назад командует им. И он считает, что мы вляпались.
Кто-то — источник на самом корабле(?), кто-то с огромной орбитальной станции(?) около Аргазды, с которой мы стыковались полдня назад сообщил, что жирная цель (хоть и зубастая и кусачая) ушла по вектору Лоррда? Или, как я предположил чуть ранее — кто-то из врагов госпожи Ренарус реализовал задуманное ранее?
Выслушанный обмен репликами Нилеты и Таранда кое-что мне прояснил до того, как я попытался влезть в обсуждение:
Власть Республики в этом секторе весьма номинальна, хоть в сенате Республики от Лоррда есть свой сенатор — Ни Алавар.
Ещё одна из тех, кто переживёт этот год благодаря мне.
«Петицию 2000» нынче готовить не надо:-)
Но, как бы там ни было, точнее «УЖЕ не было», это всё — отменённое будущее…
А конкретно сейчас у нас, вполне себе имеется огромная проблема в реальном настоящем — в момент гиперпрыжка от Аргазды к Лоррду, «Звёздный Цветок» выдернули с помощью проектора гравитационного колодца в одну из множества номерных систем сектора Канц.
Где нас заглушили во всех диапазонах. Ни связи, ни набранной скорости, лайнер обездвижен, разогнаться снова и уйти в гипер нам не дадут.
И ультиматум пиратья, доведённый до нас через лазерный инфопакет:
— Допустить на борт десант, сдать все ценности и далее по списку… на размышления — 15 минут. Иначе… наши щиты падут очень скоро под обстрелом вражеской эскадры.
Наш «Гражданский крейсер», выброшенный из гипера, окружён.
Сильно модифицированный тяжёлый крейсер типа «Дредноут» с гравипроектором и вседиапазонной глушилкой, сам по себе (в сражении «один на один») превосходит «Звёздный Цветок», а у пиратов есть ещё четыре корвета типа «Крестоносец» и пара десятков звёздных истребителей.
Корветами этими, весьма удачными, замечу, кстати, мандалорцы-разработчики, они же производители, вовсю приторговывают, не разбираясь и не интересуясь моральным обликом покупателей.
Но тем не менее, не будь у пиратов крейсера с проектором, «Звёздный Цветок» легко мог бы отбиться от этой шушеры.
Всё вышеперечисленное пролетело в моей голове за пару-тройку секунд.
Терпеливо жду продолжения «хозяйского окрика» хозяйки лайнера. С немалым интересом — ну-ну, раскройся дальше:-)
Протянув пару следующих мгновений — не разорится ли Нилета новой инвективой в мой адрес и не получив дополнительно порции ещё чего чего-то нелицеприятного, максимально спокойно отвечаю раздражённой любовнице:
— …не только предложить, но и… возможно, сделать. Но мне нужно получить точный ответ от капитана.
Она задумывается и, видимо решив всё же «дать мне слово» — действительно скажу что-то дельное или окончательно потеряю «право голоса», кивает.
— Спасибо… — полным достоинства тоном благодарю её и, переведя взгляд на капитана, интересуюсь у главного здесь профи насчёт того, от чего зависит моя дальнейшая роль:
— Я так понимаю, главное препятствие для нас то, что пока мы обездвижены, наши щиты будут быстро подавлены превосходящей огневой мощью, если мы не выполним их требования?
— Да. Их огневой залп в два раза превосходит наш. А слабые корветы, в отличие от крейсера с проектором, весьма подвижны. Либо мы сражаемся и проиграем, либо принимаем их на борт и атакуем десантную партию и нас всё равно подавят, только из-за сопротивления, скорее всего перережут всех, либо сдаёмся на милость захватчиков в расчёте на то, что они… просто удовлетворятся большим выкупом и отпустят нас.
Нилету аж перекосило всю. От бессилия и невозможности что-то сделать… в Силе негодование и подступающие отчаяние хорошо видны.
Анализ ситуации ей выдал профи, не я.
— Что же, это многое упрощает. Если дело только в турболазерных батареях и огневой мощи пиратского крейсера… я знаю, как нивелировать сей решающий довод.
Они оба сбиты с толку, а пока соображают, как реагировать на столь самоуверенное заявление, перевожу взгляд (и в обычном мире и в Силе) на крейсер напавших на нас.
До него, судя по трёхмерной проекции на тактическом голопроекторе, всего несколько кликов.
Относительно немного. Клик — километр. Вообще «в упор» по меркам космического боя. Но намного дальше, чем я реально экспериментировал с телекинезом. На Тайтоне, я как-то, «по приколу», легко поднял многотонную глыбу на расстоянии в полкилометра. Сколько было от крепости Белии Дарзу до ближайшей раздробленной скалы, торчащей из поверхности, где и выбрал среди обломков цель.
Но для Силы нет расстояний. Тут главное — верить. В Силу, в себя. В своё, хехе, «особое предназначение».
А уж в Силу то я ох как верил. Ещё на Земле начал — когда бандюка в районе Тырныауза убил, так и уверовал. И сие было только начало. Да и насчёт остального… примеров жизнь и Сила напополам каждый месяц подбрасывали. А после того, как в гиперврата шагнул, так вообще всё ка-а-к завертелось…
Так что… ДА!
Старательно «ощупываю» в Силе тусклую, с крупинками жизни «тушу» крейсера пиратов. Блистеры, обычно скрывающие батареи турболазерных пушек, открыты и те нацелены на нас. Как и порты с турболазерами в носовой части.
Усилие и желание в Силе и… одна из установок батареи турболазеров вырывается из своего подбашенного отделения, искря разорванными… чем-то там… не канонир, короче, не знаю, чем именно. Она, медленно вращаясь, летит от раскуроченного «гнезда».
Выдох… это было не так легко… но можно! Значит, можно! Сила рулит!
Ха, уж МНЕ ли в ней сомневаться? После всего-то, что УЖЕ случилось со мной?
Рты Нилеты и Таранда приоткрываются. Они в шоке. Зрелище стоит моих усилий:-)
Вторая и третья установки срываются со своих мест.
— Да! — не сдержавшись, выкрикивает молодой главный канонир нашего корабля. А пока что вражеский крейсер, а за ним и все корветы открывают огонь по «Звёздному цветку». Быстро же они сориентировались с непонятным!
Первый же залп сносит около 4 % наших щитов! Но я уже вырываю четвёртую установку. И она взрывается! Что-то с системой накачки турболазеров? Ха, это круто!
Осталось ещё… дофига… у тяжёлого крейсера всего было 20 счетверенных турболазерных пушек и 10 турболазерных батарей… и ещё десяток обычных лазеров. Плюс уже ведут огонь из своей «мелочёвки» корветы и истребители врага.
Работать Силой и:-) руками…
Вздеваю руки — обычно мне нет нужды в этом «фокусирующем» способе, я могу швыряться многотонными глыбами просто желанием в Силе, но здесь… я буду работать всем, чем могу. Экономлю на всём, чем могу…
Пятая установка летит прочь от вражеского крейсера, медленно поворачивающегося другим бортом… с неповреждёнными орудиями.
Они успеют угостить нас, пока «неизвестно нечто» (с точки зрения командира пиратов) не отработает и по ним.
Время… нет, не деньги, а жизнь! Начинаются неприятные ощущения — слегка ведёт в сторону и уже кружится голова… взбадриваю себя словами «НАДО!» и полностью погружаюсь в Силу…
Таранд отдаёт приказы, на 100 % используя «бонус от Силы», полученный через меня, джедая. Присутствующие на мостике точно поняли, что с ними неслабый одарённый… джедай! Их мысли однозначно трактуются — как повезло!!
Их восторг шкалит и играет на моём эго… а «Звёздный цветок» отвечает врагу из всех своих турболазеров! Пока держат щиты, пока я бью врага Силой… пока моё участие легко меняет баланс в космическом обмене турболазерными залпами. Лишь бы не упасть без сознания…
Это было скоротечно. Но нелегко… всё же есть разница между например, опытным и владеющим техниками Силы на тонком уровне Магистром и избалованным своим диким, лишь слегка огранённым экспресс-обучением, могуществом, подаренном Великой своему Избранному 2.0:-/
Из моего носа капает кровь, и я, опустившись на колени, прямо на бронеплиту пола мостика, прихожу в себя. Меня мутит, сильно кружится голова, а я с трудом выговариваю Нилете, поддерживающей меня за руку:
— Мне бы выпить чего-то… воды… чем больше, тем лучше.
Она самолично бросается к одной из панелей. За ней скрывается комплект НЗ с медупаковками, едой и питьём для тех, кто на командном мостике. Открыв, поит меня.
Я, напившись, встаю, забираю у неё емкость с водой и, наклонившись вперёд, выливаю на свою голову оставшиеся 3/4 сосуда. Капитан проглотит устроенный беспорядок на своём мостике, а дроиды уберут. Зато мне становится легче…
Всё таки, несмотря на мои десятки тысяч мидихлориан в каждой клетке, я подобное проворачиваю первый раз. Слегка прихожу в себя. И тянусь к Светлой стороне, чтобы унять боль в голове и манящее желание смыть неприятные ощущения яростью Тьмы… и разметать, разломать сам крейсер пиратов! Я могу, я сделаю это!
Тьфу, спокуха, Андрюха! Соблазн уж слишком очевиден, главное уже сделано, сейчас понемножку, потихонечку… отобьём десант, если он будет. Поработаю на близких дистанциях чуть-чуть Силой, помашу мечиком в самом худшем случаи и… на боковую, чтобы «тётя Нилета» сделала массаж… обычный… но после, после… бой ещё не окончен.
Враги идут ва-банк… надо собраться, чтобы было меньше смертей среди тех, кто готовится отбивать высадку! Давай, Андрюха, ты — джедай!
Я, джедай…
С лишившегося почти всех своих турболазеров пиратского крейсера стартуют штурмовые боты. Пираты вцепились в зубастую добычу. И готовятся высадить десант, несмотря на увеличивающиеся повреждения их флагмана от огня канониров «Звёздного Цветка».
Главная угроза нам ликвидирована, но глушилка и проектор работают, а я уже выжат, как лимон, сражаться «в строю» могу, но на манипуляции Силой в подобных масштабах и на подобных расстояниях… может, ещё пару башен вырвал бы… но только в критической ситуации, на физическом пределе. Пока предстоит отбивать штурм по обычному. 200 человек наёмников личной охраны Нилеты, может, ещё сотня слабо обученных и плохо вооружённых разумных из экипажа. А судя по числу ботов и ощущениями через Силовой взор, на штурм идёт около тысячи пиратья. И… дроиды!
Бл-л-№… я обязан сражаться!
— Нилета, я — в ангар, мои броня и меч на «Бродяге…»
От неё веет обожанием.
— Ты джедай? — похоже, она не верит своему счастью.
Ну да, спасаю твою прелестную задницу… сколько десятков миллиардов кредитов бы с неё содрали за освобождение? Если вообще бы сделка состоялась.
— Что, есть сомнения? Рыцарь-джедай Анд-Рей Бе-Лов, прошу любить и жаловатьСЯ! Всего лишь в свободное время до следующего Орденского задания захотел как следует нажраться в компании старого приятеля и вот что вышло…
Она всплескивает руками:
— Анд-Рей, но ты же юноша! Тебе нельзя так употреблять!
Вспомнила о чём! И когда! Тоже мне, «мамочка» нашлась…
— Какая ерунда, в момент нашего знакомства тебя это не смущало. Ладно… мне правда пора. Через 5–6 минут они пробьются на палубы «Звёздного Цветка».
Через ангары… там проще всего.
Я бросаюсь к лифтовому «стакану», ведущему из мостика вниз, к «развилке», ведущей ко всем трём ангарам.
Сжираю у себя, на борту ИТ-1210 порцию боевого медстимулятора — химия, гадость, но сейчас он мне необходим, слишком я выложился в момент первого такого масштабного и грубого использования Силы. Это — гарантия того, что я не свалюсь в решающий момент от упадка и истощения организма. Облачаюсь в броню, в руках — ракатанская «трубка». Хватаю шлем. Вроде ничего не забыл.
А ведь до светового меча так руки и не дошли. Только теорию тщательнее успел почитать и начал продумывать дизайн своей светошашки… ещё бы понять, какую именно сам хочу?
15 лет назад это было, в археологической партии на Тайтоне. Блин, какая шиза всё таки с этими временными лакунами… второй раз уже вляпался.
Держа в левой руке шлем, спускаюсь по пандусу «Бродяги…», приютившегося в углу ангара. Около которого меня встречает один из взводов наёмников охраны Нилеты. На всех полный комплект брони, тяжелые бластеры.
Норм, всё чин по чину!
Перекидываюсь парой слов с командиром взвода, тот видит не активированный клинок в моей руке… но обходится без моих разъяснений, похоже, до охраны инструкции уже доведены и о переломе в ситуации все знают.
Комвзвода кратко излагает, что скомандовали капитан, Нилета и командир охраны, пока я бегал к себе на корабль. Ага, как распределены бойцы охраны лайнера, я знаю. Где резерв и чем располагают, хоть кратко и в спешке, но более менее мне понятно.
А они все явно довольны тем, что на их стороне джедай.
Опускаю глухой шлем. Хаха, сейчас пойдёт п56дорез…
Если что, боевые перчатки я брать не стал. Кто знает, может, опять придётся Молниями Силы орудовать.
Нас оповещают по корабельной громкой связи, что четверть волны штурмовых ботов турболазеры «Цветка» уничтожили, но с остальными придётся разбираться на своей территории…
Секунды спустя в пролом в броне створок ангара, продавив энергетическую завесу, влетает первый штурмовой бот пиратья… по которому я, стоящий у одной из стен, ударяю от всей души охренненым Силовым толчком.
Мгновенная головная боль, но результат есть — бот врезается в толстую плиту противоположной стены ангара и уже начавшую раскрываться аппарель перекашивает и она застревает на половине.
Из неё буквально выпадают только пяток боевых дроидов и с десяток оглушённых от динамического удара наёмников. Остальных, похоже я хорошо приложил. В Силе оттуда, из бота несётся боль и страдание. Не, их не жаль почему то…
Судя по разномастному вооружению нападавших, уже сдохших под массированным огнём из бластеров наёмников охраны, нас атакуют пираты. Ну, в общем, это было ясно сразу. Дроидов также легко развалили на запчасти. Снова поднапрягаюсь и бот начинает плющить. Ужасный звук от мнущегося и ломающегося металла… ощущаю в Силе, что бот вот-вот взорвётся. Видимо, повредил в нём двигатели и реактор.
Раз! Вышвыриваю бот через знергетическую завесу и пролом за пределы ангара, как раз навстречу следующему! Они взрываются… а обломки принимает на себя энергетическая завеса, только пара самых крупных приникают чрез неё, падая недалеко от пролома.
Канониры «Звёздного цветка» сбивают ещё один бот.
Нас информируют, что в третьем ангаре — все отлично, а во втором дела заметно хуже. Мне — туда.
— Я — в соседний ангар!
…Пластаю надвое предпоследнего и вырываю Силой оружие у последнего. Будет с кем поговорить. Надеюсь, среди взятых в плен найдутся хоть кто-то повыше уровня обычного «мяса». Швыряю пленённого пирата, гуманоида неизвестной мне околочеловеческой расы с сероватой кожей под ноги бойцам охраны.
— Как я понимаю, похоже всё.
Побитые пираты, начиная с сильно повреждённого флагмана, бросая своих, уходят в гипер. Разумеется, о преследовании не идёт никакой речи. Мы — не Юстиция и, тем более, не флот. Мы — всего лишь гражданский лайнер. Хоть и вооружённый.
У экипажа и бойцов охраны настроение улетает под небеса. Все понимают, чего избежали, По кораблю капитан объявляет для всех, что уже связался с представителями Сил Юстиции на Лоррде. Несмотря на их «пожелания», мы не остаёмся на месте — собирать дрейфующих в спаскапсулах пиратов и уже тех, кому всё равно из них — не наше дело. Выживут до юстициаров — их счастье.
ДДГ весьма жестока. Тем более к космическим бандюкам, которым «просто не повезло»…
А главная причина их невезения мечтает о душе, классическом массаже и «провалиться бы в обычный сон…»
О! Та, которую я предполагаю на эту роль, уже в ангаре…
«Леди Босс».
— Мы сейчас прыгаем к Лоррду. Что я могу сделать для тебя? — её голос странно мягок и в нём полно просительных нот.
— Думаю, что мне положен отдых… — извещаю я её —…на это время я ещё задержусь.
Чую я, что собственноручно (и не только ручками, но и ещё кое-чем) поддал топлива в те самые теории заговора насчёт отмены привязанностей у джедаев, которыми полны желтушные страницы Голонета, рассказывающие о тайном захвате власти в Республике красавцами джедайками и джедаями… пользующимися популярностью у многих во властных сферах. Ох уж эти журналюги, они везде одинаковы!
Да, не один Энакин Скайуокер, похоже вляпался в это… но почему, собственно я — вляпался? Пора расставаться, по крайней мере официально, с Нилетой. Ещё день побуду и стартую в соседнюю номерную систему данного сектора, и сразу в ещё одну, а затем — третью, так что мой вектор старта никому ничего не даст. Даже если и возжелают следить за мной. А на корпус ИТ-1210 я в гипере не раз подам напряжение, если Нилета задумает поставить следящее устройство на мой кораблик…
В этом секторе есть и ещё кое-что, помимо астероида одного странного по Ситским меркам Лорда Тьмы, точнее, ныне — его духа. Очень важное для будущего. Но один туда я не сунусь. Слишком это серьёзно. Даже по сравнению с предстоящим возможным общением с духом Дарта Вективуса.
Хозяйка лайнера, стоявшая рядом и смотревшая в бездну космоса в направлении, где пару минут назад ушёл в гиперпрыжок фрахтовик типа ИТ-1210, очевидно была расстроена. Нет, Нилета-Аллурия не рвала и не метала, она… всего лишь тихо грустила.
Подцепив неизвестно где молодого любовника, оказавшегося рыцарем-джедаем, хозяйка была в полностью расстроенных чувствах от расставания с ним.
Всё её богатство, власть и влияние… они не могли помочь ей в данной ситуации. Удержать джедая, даже в силках любовной интрижки — сие было вне её возможностей.
Бе-Лов крепко выручил их, столь явно явив им во время космического сражения с пиратами могущество таинственной джедайской Силы, о которой знают в Центральных Мирах все, но проявление которой видели воочию лишь малое количество разумных.
Ныне Таранд Талус и Нилета-Аллурия Ренарус принадлежали к их числу.
А после этого дела он улетел. Наверное, дальше вершить свои героические дела. Хозяйка «Звёздного Цветка» была необычайно задумчива. Похоже, сделал вывод капитан — она совсем не предполагала, кого подцепила и с кем развлекалась.
В момент, когда Бе-Лов поднялся на мостик корабля попрощаться с капитаном, Нилета предприняла последнюю попытку удержать его, ссылаясь на усталость юного джедая после такого видимого проявления их могущества. Но юноша мягко отверг предложение:
— Всё хорошо. Я просто слегка перенапрягся тогда. Всё же… как любит говорить мой главный начальник в Ордене, тело разумных — сосуд слабый для Силы Великой… — юноша легко улыбнулся —…а я такой же, из плоти и крови, как и вы все. Госпожа Ренарус, капитан Талус, я не говорю вам «прощайте», я говорю вам «до свидания». Всё — по воле Силы, может, наши пути ещё и пересекутся. Он подмигнул хозяйке лайнера и отправился к лифту.
Та промолчала, лишь расстроенно смотря ему вслед…
Личные апартаменты на «Звёздном Цветке». Нилета-Аллурия Ренарус.
Отдав по связи приказ капитану о расчёте гипермаршрута на Кореллию и легко поглаживая свой живот, хозяйка лайнера, совсем недавно получившая положительный ответ от меддроида на заданный вопрос, очевидно довольно произнесла вслух, обращаясь к мельчайшему крошечному кусочку плоти — эмбриону, уже имплантировавшемуся в стенку матки.
— Надеюсь, тебе повезло, моё будущее дитя. У тебя — одарённый папочка. И возможно, ты… наследник или наследница рода Ренарус, унаследуешь хотя бы некоторую часть его джедайских способностей…
А то, что у неё самой, вовсю уже множились известные признаки беременности, то это — такая ерунда! Ради этого дела она поуправляет бизнесом из штаб-квартиры в Коронете, без разъездов по Галактике.
Всего то меньше года… она добилась почти всего, чего желала. Но пытаться удержать рядом с собой юного джедая против его воли… — значит гневить их таинственную Силу, в чьей реальности она так ярко наконец-то убедилась.
Слушаю: Альберт Артемьев — The Breath of Mars (Дыхание Марса) (альбом «The Breath of Mars», 2012), Альберт Артемьев — Mysterious voices (Таинственные голоса) (альбом «Deep Space», 2009).
Ещё на следующий день после знакомства с Нилетой — до того, как она потащила меня на Корускантскую луну роскоши и всех мыслимых пороков общества — Гесперидиум, я успел сгонять в Храм зафиксировать детали насчёт оставшегося задания с непосредственным начальством.
Твёрдо убеждённый, что Мастер Астаал Вилбум прав, я, как и обещал ему сразу после прилёта с Тайтона сообщил, что:
— …Максимум в пределах месяца посещу систему MZX32905 в секторе Канц. Её астероидное поле содержит астероид, известный крайне немногим когда-то давно — столетия назад, под именем «Дом». Именно там — пристанище духа крайне странного Сита — Дарта Вективуса.
Сита, якобы не убившего за свою жизнь ни одного разумного.
«За что купил, за то и продаю»…
Снова (как и 15 лет назад), мило поулыбался в ответ на повторный вопрос барагвина о источнике сведений.
Тот хмыкнул и, с некоторой, отчётливо видимой в Силе обидой, заметил:
— Ох уж, эти ваши, рыцарь Бе-Лов, тайны. 15 лет прошло, могли бы пояснить…
Пожал плечами и распрощался в традиционном джедайском стиле. Услышав напоследок пожелание быть осторожным и внимательным там, в Ситском логове.
Впрочем, я был уверен, что скоро Мастер-барагвин найдёт себе более интересную цель для разговоров насчёт «древних тайн и истоков». Только-только, как я знаю, всё утихло насчёт той, которая с места в карьер и без разбега в число Магистров пробилась, Только она все байки и вполне себе реальные страшные истории четырёхтысячелетней давности из первых уст действующего лица всем страждущим рассказала, как у наших новое сумасшествие наметилось. Треть Храма уже в курсе о Ланори Брок, хехе:-)
Болтуны… етишкина мать! О-о-о, благословенные мирные времена… — усилиями, бл№, одного благонамеренного попаданца продлились… и войной клонов и приказом 66 не финализировались…
Также навестил архивы. Раскланялся с постаревшей Джокастой Ню и… оп-па-па!.. обнаружившимся за милой беседой с ней Джереком. Они, конечно, как и Дуку и Скайуокер чуть ранее, офонарели, мягко говоря, от моего вида. 15 летней давности:-)
У джедаев, конечно, чего только не случается, чего только не видели и удивить трудно, но… они знали — что я человек, а не представитель какой-то из очень долгоживущих рас, посему удивление было вполне естественным.
Что могу сказать насчёт Джерека? Подозрительный хмырь остался джедаем, стал Мастером. Так всё просто? Хм… даже не знаю, что и сказать по поводу этого… неужели в «том» его сваливании «куда не надо» было виновато только падение самого Ордена, посулы и обещания Сидиуса, а не общий интерес археолога рыться в артефактах ТСС? А сейчас — с виду доброжелательный и набравшийся опыта и кого-то выучивший уже заслуженный джедай-археолог. Неужто и моё предупреждение внесло свою лепту?
Ну, хорошо, если так. Или я обманываю себя и случая покатиться по наклонной ему просто не представилось? Ведь всего того кровавого ужаса, раздутого талантами Сидиуса и Тирануса, не случилось… Сила только знает, что предстоит теперь.
К сожалению, мне было некогда, поэтому я с Джереком и Джокастой долго не рассусоливал. Вежливо отделался от расширенного формата беседы, вкратце объяснив, почему так «хорошо сохранился» и пошёл искать в Архивах про то, что мне было надо. Хоть и не непосредственно для текущего задания, но раз оказался около джедайской библиотечки, надо воспользоваться, а то, блин, снова где-нибудь застряну:-(
Биммиель. Да. Система с одноимённой планетой. То, что «позже назвали» системой Биммиель по имени Имперского разведчика, заново исследовавшего её.
Она же — система MZX33291. Сейчас. О ней я рассказал после библиотеки Риду, пояснив — что это связано с вонгами. Их разведчики уже несколько лет, как побывали в данной системе.
Да. Это близко к краю Галактики. К тому, с которого должно пойти вторжение драных морд. А также в этой малоизвестной системе когда-то давно (тысячелетия назад?) был форпост джедаев. Вот про него то я искал в архивах. Что делали древние джедаи там?
К сожалению, мои поиски прошли впустую, я ничего не нашёл. Поисковик Архивов лишь выдал общеизвестные астрономические сведения о системе. Которую толком и не исследовали. Никаких старых отчётов джедаев, на которые я рассчитывал опереться в рассказе о планете, где Орден может попробовать перехватить разведчиков вонгов, у меня не было. Оттого мой рассказ Риду был весьма краток. Туда я один не полечу. Возможно, туда полечу вообще не я. А какая нибудь команда джедаев…
И… выходит, что пока я прошмыгнул за меньше, чем три минуты 15 лет, трон Верховного Повелителя вонгов занял сторонник вторжения в ЭТУ Галактику Шимрра (как и стоящий за ним Оними, способный чувствовать Силу). Куореал, сомневавшийся в данном выборе, был свергнут.
Перебрал имевшиеся отрывочные и смутные сведения ещё об одной чувствовавшей Силу «вонгке» — Вонгерелле, павшей после той, пока не случившейся самой кровавой войны, на Тёмную Сторону, с которой пришлось разбираться мощной команде могучих джедаев с огромным опытом — Кайлу Катарну, Джейдену Корру, Маре-Джейд Скайуокер. И её некоем Ситском учителе неизвестной природы.
В общем, ещё буду думать… Риду передал перед отлётом инфоноситель с краткими заметками о вышеперечисленном и ещё кое-какие дополнительные сведения о вонгах — мол, если снова задержусь и где или чего по хуже, то — неси в ладошки Йоде…
«На воду дую». Теперь, потеряв 15 лет, дошёл на своей шкуре до смысла русской пословицы.
На том и свалил с Корусканта… в объятия к Нилете…
Всё. В системе MZX32905. Рядом с ней — системы Лоррд, Аргазда, Эрисус, MZX33291.
И система с пульсаром — выметавшая всё вблизи потоками смертельной радиации быстро вращающаяся нейтронная звезда. Долго изучал образ пульсара, выстроенный голопроектором на основе данных астрооптики моего «Бродяги Философа». Не знаю, почему то меня так туда влекло. Вечно меня тянет во всякие… поганые места.
Но… когда-нибудь… не в это раз. И туда, где можно встретить разведчиков вонгов и туда, где пульсар.
Итак, я — в искомом месте, в системе MZX32905. Куда прибыл, совершив несколько рандомных прыжков по окрестным системам и прогнав в гипере стандартную процедуру очистки обшивки корабля от возможных следящих устройств. Подозрительность, такая подозрительность. Короче — не мы такие, жизнь такая…
Пока «путал следы», перечитал «Предательство». О том, как Тёмная Леди Ситов Люмия сумела заср№ть голову и сбить с толку самому Джейсену Соло, одному из величайших героев галактической войны с Йуужань-вонгами, свершившему множество иных хороших дел, обладавшему множеством знаний и умений. Которого, по некоторым намёкам, Люк видел своим преемником на посту Гранд-Магистра Нового Ордена Джедаев… но увы, всё пошло на перекосяк и позже одна из рода Скайуокеров — Джейна Соло была вынуждена убить другого Скайуокера.
Джейсена, ставшего Дартом Кейдусом. И бывшего близнецом Джейны… вот такая трагедия, похлеще первоначальной истории с «Люк, я твой отец…»…
Пора отыскать в астероидном поле этой системы небольшой планетоид под таким добрым именем «Дом». Где в «неслучившемся будущем» Люмия подтолкнула таки Джейсена на путь превращения в Дарта Кейдуса.
Расшатавшего Равновесие… тьфу, затасканное уже такое слово… равновесия в Силе, едва начавшего успокаиваться после всех кровавых войн в Галактике.
И «злая тётя» Абелот вырвалась на свободу… а Мортисята тогда уже давно в Силе… я моргнул.
Ничего этого пока нет… но Абелот знает обо мне. Насчёт тех, кто на Мортисе — могу лишь предполагать. Ощущения тогда, во время объединённой медитации с Высшим советом Ордена от Взора в Силе с Мортиса это одно… зато уж как полезно оказалось моё знакомство с Абелот, да…
Чем мне придётся ей платить за помощь?
Не пойду ли я в чём то, по пути Кейдуса, и не открою ей путь на тот трон, что видит в своих мечтах ОНА?
Возлюбленная королева Звёзд…
И я уже не могу думать о ней… как раньше. Как о вселенском воплощении Зла и мега-аватаре Тёмной Стороны… скорее, как о ужасном переплетении сторон Силы.
Она несчастна. Жуткое, если честно, наказание — сотни тысяч лет в тюрьме. Наказание от своих родных.
А я ные обязан спасением ей… да ё№ вас всех за ногу и об угол!! И вот ещё что — выходит, из-за связи со мной она способна «выходить в Силе», через силовую проекцию, за пределы узилища в Мау? Как-то же она проникла через связь в Силе сразу через стены узницы там и через ловушку Гри? Я, помимо своей потенциальной способности «стать, как они, Небожители» ещё сейчас и способ для неё являть себя в галактику. Ох-ох-ох…
Блин, чего это снова заистерил? Присядь ка, мил человек, посиди, помедитируй часок, астероид сколько сот лет после смерти Вективуса был никому не нужен и ещё часок подождёт… у меня голова уже пухнет от всех этих «опасений насчёт будущего».
Выписав себе мысленного пенделя, я пошёл выполнять самому себе предписанное воспитательное средство. Не для каких-то прозрений и предвидений — всё равно с ними, как я убедился, пока весьма туго, а просто для того, чтобы привести нервишки в порядок.
Хотя медитация и привела меня в некое подобие спокойствия, размышлять над обновлённым в памяти сюжетом из «не случившегося будущего» я не перестал, просто делал сие спокойнее, без особых душераздирающих аналогий в отношении себя любимого. И переключился на то, что «здесь и сейчас».
Да уж… когда Лумия, вдоволь наигравшись на астероиде Техникой создания проекций в Силе с Джейсеном, Беном и Нелани, перешла к словесной игре с Джейсеном, всё еще можно было исправить. Джейсен, с его потрясающей способностью видеть в Силе разные варианты будущего с разной гибелью кого-то — себя, Нелани или сына Люка, разглядывал и выбирал. Даже рассмотрел и тот вариант, где умирает только Лумия, чей череп раскалывался от удара об мраморную стену от Силового толчка самого Джейсена. Именно его жалость и джедайское воспитание и сыграло тогда против него?
А та специально поставила его в такой выбор.
Бр-р. р не хотел бы я тогда оказаться на его месте… Люк ведь воспитывал его на совесть. При всех личных закидонах Джейсена и глюках его мировоззрения.
Видения будущего и смерти Люка… и он, Джейсен — «Будущий Гранд-Магистр», своим могуществом и не дрогнувшей рукой отправил на заклание, ударив в сердце, прекрасную и милую джедайскую девочку Нелани Динн, тайно влюблённую в него и которую сам же неформально учил ранее владеть световым мечом.
Нелани Динн. Одна из нового поколения Ордена Люка Скайуокера…
Джейсен решил, что от его руки умрёт она, а не обожаемый дядя Люк и всё будет в галактике хорошо. Ценой личной боли. Этой и всех последующих. И всё равно он пал сам. Принёс хаос… всё в его видениях оказалось обманом. И самое страшное произошло уже после его смерти. Абелот, совсем уже съехавшая с катушек (после ухода в Силу её Семьи на Мортисе во время войны клонов) явила свою натуру галактике…
Поймал уже некую аналогию к более близкими по времени надеждам Йоды в отношении Дуку. Тут я вроде всё «исправил и предупредил». О похождениях и геройстве Дуку и Энакина за эти годы даже за краткое время в Храме успел наслушаться восторгов от Риду… но смогу ли предупредить игру Сторон Силы и её адептов в отношении меня? На чём смогут поймать?
Или уже поймали? Несравнимо более могущественная, опытнейшая, древняя и ужасная сущность извращённого сплетения Сторон Силы Абелот?
Я ведь уже сочувствую ей. Мне её жаль. И она… помогла мне.
Ладно… хватит страдать, пора работать. Мне сейчас астероид Вективуса среди огромного астероидного поля отыскать надо.
Пипец конечно, упахался, решив самостоятельного отыскать астероид. Вот он, падла! Это я о своей цели — рудном планетоиде, логове Вективуса.
И если бы не участие в моём поиске трёх новых астромехов типа R3, которые пошли в серию и поставлялись пока только в официальные структуры Республики и которые я, пользуясь Орденскими привилегиями, приобрёл на Корусканте перед отлётом в объятия Нилеты, тут не дни, а с месяц точно плюхался бы.
Пришлось бы тупо, ежедневно рискуя в астероидном поле, облетать все более-менее подходящие по размеру каменюки и «общупывать их в Силе» с близкого расстояния, пытаясь нащупать эманации ТСС от предполагаемого источника в пещерах в глубине астероида или хотя бы обнаружить визуально на поверхности полусферу действующего мобильного командного поста старой, многосотлетней давности модели, разработанной когда-то очень давно «Сиенаром».
Удовольствие ещё то было бы. Ниже среднего, особенно если принимать во внимание мои весьма посредственные умения пилотирования. 15 лет назад, совместными усилиями Риду и отец Адиры кое-чему всё таки меня подучили, но до высот управления кораблями как у известных джедаев-асов или кого-то наподобие Хана Соло мне было как до… Земли, наверное.
Так что — слава роботам! Три дроида R3, купленных в максимальной комплектации, явили свои недюжинные интеллектуальные способности. Астромехи взяли на себя анализ астероидного поля. Система то практически не обследованная. А если когда-то у кого-то эти данные и были, то где их взять? В Орденской и Республиканской базах данных о галактике система значилась как «практически не исследованная».
Выглядел процесс так — мы провели, используя астросенсоры «Бродяги…» съём кучи данных с разных расчётных позиций — фактически мне пришлось, используя указания, подсказки для «тупого/слабо разбирающегося хозяина» от астромехов, два дня на ручном управлении смещаться вдоль астероидного поля, пока дроиды накапливали и обрабатывали получаемые сведения по всем, хоть сколько-то соответствующим по размерам для когда-то происходившей на «Доме» рудной разработке астероидам и к тем скудным данным, что я выбрал из книги. А после отобрали полтора десятка наиболее подходящих для первоочередного просмотра.
Искомый астероид оказался шестым из этих 15.
Во время своего «одиночества» в компании R3 я много раз словил ощущение дежавю. Часть переговоров дроидов между собой шла на бинарном языке, звучавшем в обычном, доступном восприятию моих ушей звуковом диапазоне. Подобная обстановка на корабле приносила мне ощущение, что я играю в какую-то беспредельно реалистичную «игру по ЗВ» на своей родной планете.
Казалось, что вот раздастся голос мамы, зовущей меня на семейный ужин…
Практически на слезу прошибло, погрустил. Одиночество на задворках галактики сказывается?
Гениальное всё же решение — перевести часть общения дроидов, не требующую скорости в форму обычных звуков. Многие космолётчики, особенно действующие в одиночку месяцами, без подобных «разговоров» астромехов, как мне кажется вполне могли сойти с ума в пустоте.
Чувствуешь, что не один в этой безграничности космоса и намного легче. Хотя, конечно, бинарный язык, как некоторые, особо продвинутые разумные индивиды, я так быстро на слух не научился воспринимать. Уловил только отличия в трелях согласия и отрицания в «звуковой компоненте речи» R3. Но кто знает, может, когда нибудь и смогу?
Вективус, вышедший из полусна-полузабытья в Силе, вспомнил всю свою жизнь и осознал себя снова.
Я — это я, а не фантом Силы самого себя, созданный техникой и представлениями какого-то одарённого обо мне. Раз я помню всю свою прошлую жизнь, раз я чётко осознаю себя, значит — я вынырнул из Загробного Мира Силы в реальный мир.
Да, я — это я. Пусть и в виде Призрака Силы. Моё желание и могущество в Силе крепко привязало мой дух к якорю в виде «Дома» и источника Тёмной Стороны на нём, всё вышло так, как я и рассчитывал, желая сохранить себя после Смерти с помощью известной мне Техники Силы «привязки с чему-то материальному».
И… там, наверху, на поверхности его «Дома» кто-то был!
Вективус, хоть и не знал пока, сколько прошло времени между собственным уходом в Силу и возвращением в реальный мир, четко осознал — их здесь только двое.
Он сам, в виде Призрака Силы. И какой-то могущественный одарённый.
Мгновенная вспышка… короткого Видения? Нет! Того… что происходит сейчас, здесь на астероиде. И он, Вективус увидел и осознал — из небольшого корабля, уже находившегося на посадочном месте, спускался некто, закованный в глухую броню.
Врата ангара в основании десятиэтажного модуля мобильного поста, как и искусственная стандартная гравитация в нём, уже сработали автоматически ранее, приветствуя незваного гостя.
Обитель Вективуса защищали не могущественные охранные системы, а скрытность и удалённость. «Дом» — один из планетоидов астероидного поля системы MZX32905, близкой (по космическим меркам) к краю галактического «севера», даже во время работы шахты, практически никому не был известен. В галактике полно подобных мест о которых знают, в лучшем случае сотню-другая.
О его «Доме» знали тоже немногие. И все они сейчас явно были мертвы.
Ширина плеч и строение фигуры гостя со столь характерной рукоятью на поясе добавили кусочков в знание о том, кто явился на «Дом». И знание это родило беспокойство в Призраке Силы. Когда-то давно, перед самой смертью Вективуса, Видения Силы о далёком будущем, явили ему облик той одарённой, которая пробудит его от забытья…
Но тот, кто пришёл, он вообще не был женщиной.
Видения исказились? Что-то произошло? Вективус, окончательно осознав себя после пробуждения из сна-забытья в Силе, максимально сместился из плоскости Силы в материальный мир. Его фигура сгустилась, и он, зная все хитросплетения ходов и переходов в выработках, там, где Тёмная сторона осталась наиболее сильна за эпохи жизни предыдущих хозяев астероида — автохтонного майноккоподобного населения. Тех, чьи адепты правили своим племенем за счёт использования Тёмной стороны Силы. Впрочем, это было тысячелетия назад, когда все они, без исключения, вымерли от какой-то своей инфекции, ещё за долго, как на астероиде начались рудные работы. Наследие этих «родственных майнокккам», двухметровых разумных беспозвоночных на основе кремния, и подтолкнуло одарённого от рождения Вективуса к изучению Силы и постижению именно её Тёмной стороны.
А то, что он стал сформировавшейся личностью до шага на этот путь, позволило ему сохранить себя не сильно изменившимся и уберечь, в значительной мере, свои морально-этические нормы от притягательных соблазнов Тёмной Стороны Силы…
Вективус, не привязанный ныне к телу, быстро сместился наверх, к жилищно-административному зданию «Шахта Джойнекс 8-11-Б», в котором находился незваный гость.
Дух точно знал и это знания подарила связь с Силой — свои родные и близкие, в кругу которых он ушёл из жизни в свой последний час существования в физическом теле, чётко исполнили его последнюю волю. Все капиталы были переведены на них, а место его упокоения оставлено и забыто…
До тех пор, пока его не вырвало, как и предсказывали Видения Силы из забытья в Силе появления гостя. Не гостьи…
Почему то изменилось будущее. Ставшее ныне настоящим. Но об сём он, Вективус, ещё поразмышляет позже. Пока — более насущное.
Решив пока не являть себя явившемуся, Призрак Силы укрыл своё присутствие в мире живых и в Силе, до доступного предела в одну из сторон (уменьшения) диапазона своего воплощения и слился со стенами комплекса.
Заметить его будет практически невозможно даже могущественному и опытному одарённому. Фон многосоттысячелетних эманаций тех, кто жил на астероиде когда-то надёжно скрывал его.
Пришелец был в новенькой броне незнакомых форм. Впрочем, Вективус никогда не считал себя особо сведущим в военных технологиях и не стал пытаться что-то определить по внешнему виду амуниции. Мало ли в галактике производителей… всё же… сколько времени прошло, как он умер?
Довольно неожиданно. Джедаи вскоре после победы на Руусане, практически полностью уничтожив своих главных врагов, практически повсеместно перестали носить броню. Но даже не наблюдай традиционных джедайских одеяний, Вективус легко соотнёс незваного гостя к джедаям. От явившегося, тянула Светлой стороной, хотя и изрядно приправленной юношеским самомнением, горячностью и чем-то ещё непонятным… отличающим юную поросль Ордена победителей в последней большой схватке за галактику от их же скромно и с достоинством держащихся Мастеров?
Вективусу, за время своего существования в физическом теле, несмотря на выбранный путь Сита, доводилось видеть джедаев вблизи. Вынужденный выбор, сделанный за несколько сот лет до Вективуса основателем текущей линии адептов Тёмной Стороны Дартом Бейном — держаться в тенях — позволял подобные встречи…
Как только гость покинул ангар и вошёл в коридор, ведший в жилую часть здания, автоматика, рассчитанная на тысячелетия безотказной работы, начала прогревать атмосферу здания и активировала внутреннее освещение в нём.
Искусственная гравитация включилась ещё тогда, когда её сенсоры обнаружили прибытие корабля в ангар.
Призрак улыбнулся. Его «Дом» радушно принимает всех. А вот как поведёт себя с гостем он, хозяин этого места даже после физической смерти, будет решено по результатам наблюдения за незвано явившимся сюда.
Тем временем, пришелец, увидевший что-то на голоиндикаторе наруча какие-то показания — очевидно результаты, выданные анализатором атмосферы, снял с себя шлем и двинулся вперёд.
Призрак даже заподозрил, что тот что-то знает о месте, куда явился. Слишком уверенно он, пройдя коридор, соединявший ангар с жилой зоной, направился по круговой галерее, огибавшей всё здания.
Вективус, смещаясь в гранях стен и перекрытий административного корпуса, рассмотрел визитёра.
Юноша. Практически мальчишка. Самоуверенный — в Силе от того тянуло лёгким интересом к окружающему с нулевой боязнью. Ухоженный и довольный жизнью юный тип. Слишком отчётливо говорило в пользу такого мнения аккуратные и чистейшие длинные — до плеч, волосы, очень приятные черты лица, чувственная и легчайшая улыбка на губах… и… — Вективус хищно усмехнулся —…мальчишка однозначно недавно вкушал запретное по их Кодексу, совсем не отказывая себе в радостях жизни! В его ауре отчётливо читались ещё свежие следы обладания и сладострастия. Последствия мощных и интенсивных плотских удовольствий у человеческой расы часто бывают видимы до двух-трёх недель после фактов таковых забав.
Мальчишка слабо скрывал себя в Силе. Имелась лишь лёгкая завеса (Орденское воспитание, очевидно!), позволяющая не «втыкаться» в личное пространство других одарённых. Данный факт позволил Призраку Силы изучать ауру явившегося. Вективус ещё порассматривал ауру гостя и, к некоторому удивлению — из-за явного пренебрежения падаваном сомнительного Орденского запрета на эмоциональные привязанности — не обнаружил в ней «нитей» сильной ненависти, мощной зависти или какого-либо недовольства. Падаван был, очевидно доволен всем в своей жизни. И нарушения кодекса не вызывали у него какого-либо смущения или самодовольства. В остальном… — Вективус подвёл первый, предварительный итог —… пришелец верит в Светлую Сторону, верит в себя и, видимо таки верит в Орден. В целом — странный джедай явился в уединённое (особенно после смерти) убежище Сита.
Странный, да не очень. Ничего пока из ряда вон выходящего.
Вективус продолжил наблюдать.
Мальчишка тоже с очевидным желанием занимался своим делом. Он уверенно свернул в круговой галерее в первый боковой коридор, который вёл к центру строения. Добрался о турболифта в центральной части, скатался в трансппаристиловый зал, оценил вид оттуда и направился обратно. Оттуда прямиком, через боковую дверь в шестиугольное помещение…
Падаван знал, куда идти. Хотя оставался вопрос — он знал, куда идти именно у убежище Вективуса или просто ему было известно внутреннее устройство этого типа мобильных постов?
Но нынче Вектвиусу некуда спешить. Всё что нужно знать, ему подскажет Сила. Или разъяснится само… Вективус испытал неожиданное раздражение от столь самоуверенного поведения джедайского мальчика.
Оказывается, Призраки Силы подвластным прежним чувствам… — подвёл Сит первый итог.
И не стал ждать, пока пришелец начнётся спускать вниз.
Воля Вективуса породила желание в Силе и Тёмная сторона мгновенно исполнила его…
…Силовой фантом, явленный в мир волей Духа Сита, Тёмная сторона облекла в миловидную и хорошо выглядевшую женщину лет около сорока пяти(?), одетую в простую домашнюю одежду…
Очевидно кто-то, знакомый или близкий к юноше?
Фантом женщины не был похоже на джедайку, а в её чертах однозначно угадывалась… мать джедая?
Мать!?
Глаза юного джедая широко раскрылись, его рот буквально распахнулся, но… встряхнув головой, мальчишка тут же крепко сжал свои зубы, и… в следующее мгновение его в Силе как-то разом стало много. Даже очень, слишком, много! Падаван оскалился, его аура мгновенно поплыла алыми локонами Тёмной стороны (что его так вывело из себя?) и он свершив какую-то манипуляцию в Силе, просто разорвал связь фантома с тем неведомым живым существом, которое наугад (как обычно) «выхватил» и привязал через Силу Вективус, придавая фантому «материальность».
Разумеется, с разрывом сявзи Иллюзия Силы исчезла, без ущерба для того, что давал собой подобие жизни и существования фантому (и был уязвим от возможных атак против фантома!)… а насмешливо-агрессивная усмешка странного (теперь уже точно — очень странного джедая) дополнилась… игривым(?) возгласом:
— ДАРТ ВЕКТИВУС, ВЫХОДИ… ВЫ-ХО-ДИ, ПОДЛЫЙ ТРУС…
Произнеся эту фразу на неизвестном языке, из которой Вективус понял лишь обращение к себе, парень со скрежещущими интонациями в голосе, явно скреплёнными Силой, злобно хихикнул и… из его заплечной сумки приподнялся, вращавший объективом по сторонам голошар, снимавший происходящее!
Слушаю: Omnimar — My Little World (альбом «Start», 2015).
— …Бе-Лов, отправлясь на проверку имеющихся у него сведений о логове этого странного Ситского Лорда, существующего, по словам юного джедая, ныне в виде Призрака Силы, мимоходом упомянул о возможном присутствии некой дальней и неизвестной в Республике крайне агрессивной расы, имеющей продвинутые биотехнологии, в системе, соседствующей с той, куда он направился…
— Он случаем не упоминал название этой расы?
— От него прозвучал довольно таки ксенофобский термин в их отношении — «драноголовые».
— Вонги! Расу эту так называют, Мастер Астаал Вилбум. — стиснув зубы, поведал барагвину человек-корун.
— Что так обеспокоило вас, Магистр Винду?
— В первую очередь, сам рыцарь Бе-Лов! О важнейших обстоятельствах он снова сообщает мимоходом… — чернокожий Магистр расстроено, сердито и не совсем понятно ответил Вилбуму.
— Кто такие «Вонги»?
— Возможная головная боль Высшего Совета, всех джедаев и Республики на ближайшие полвека! Не меньшая, чем исчезнувшие Ситы, а, возможно и большая…
— Почему я о них не в курсе?
— Решение Высшего Совета. 15-летней давности…
Вилбум помолчал.
— Ах. Снова ТЕ решения. О которых знает пол-Ордена, но круг посвящённых в их суть крайне узок. Вы ничего не желаете мне сказать, Магистр?
Винду лишь отрицательно покачал головой.
А барагвин, поняв, что странная печать умолчания по прежнему лежит на членах Высшего Совета (нынешних и тогдашних) и немногих посвящённых Мастерах, нахохлившись, продолжил пытаться вызвать Мейса Винду на откровенность:
— …Как-то странно время тех решений совпадает с временем 15-летней пропажи Бе-Лова на Тайтоне в ловушке до-Республиканской эпохи. Он снова замешан… — повернулись в не самом верном направлении мысли Мастера-барагвина.
— Да…
— Слишком много в Ордене крутится вокруг него. И множество тайн, о которых почему то молчит Высший Совет, оставляя всех нас в неведении. Даже тогда, когда…
— Таковы обстоятельства — сказал, как обрезал фразу барагвина Магистр Винду.
Мастеру Вилбуму лишь оставалось недоуменно пожать плечами. В который уже раз. И не только, кстати, ему одному.
А Мейс Винду, сжалившись над уважаемым Мастером, всё таки выдавил из себя:
— Скоро многое разъяснится для всех само. Время наступит…
Барагвин осторожно попробовал узнать из многозначительной фразы Винду капельку подробностей и пристально, как могут только рептилии, уставился на того. Но Винду лишь расстроенно покачал головой и покинул помещения Совета Первого Знания.
Его тоже не очень радовала подобная ситуация с неведением многих Мастеров Ордена о происходящем. Впрочем, он быстро переключился на то, что «здесь и сейчас».
Винду отправился к Йоде. И он был полностью уверен, что один из полков ВАР, полностью укомплектованный клонами Джанго Фетта из элитных партий, расквартированный вблизи Храма и подчиняющийся напрямую Высшему Совету Ордена, в ближайшее время будет поднят по тревоге и начнёт погрузку на пару «Венаторов» из состава Планетарного флота обороны Корусканта, способных действовать в атмосферах планет и планетоидов…
Пришло время срочно связаться с Бе-Ловым. Сколько ещё прошляется по галактическому захолустью это беспредельно самоуверенное в своём растущем могуществе и избалованное Силой Её дитя? Лучше не ждать его возвращения, а самому уточнить детали… после разговора с Гранд-магистром… или даже, вместе с ним… Бе-Лов, очевидно, намного лучше воспримет прямой приказ из уст самого Йоды.
Мгновенно исчезнувший Силовой Фантом, явленный в мир живых волей и желанием Вективуса, несколько озадачил Духа. Он было решил, воззвав к Тёмной Стороне, явить вместо одного развеянного с десяток Фантомов, но тут же передумал. Слишком быстро джедайский падаван разорвал связь первого Силового Фантома с неведомым существом где-то на просторах Галактики, дававшим жизненную энергию для временного существования Фантома и служащим, в случае прямой атаки на Фантом, первой её жертвой.
Падаван, очевидно, был готов к подобному моральному выбору и лёгкость, с которой он пресёк провокацию Ситского Духа, навело того на мысль о том, что особого смысла в попытках наращивания давления и выведения юного джедая из привычного и положенного в его Ордене состояния внутреннего спокойствия и безмятежности нет.
Придётся общаться ранее, чем я планировал… — быстро адаптировавшийся к посмертию и существованию в виде Духа Силы Лорд Вективус подвёл черту под лёгкими сомнениями — «как быть с самоуверенным юным джедаем?»
Который ну очень уж уверенно себя чувствовал тут.
ИИ головизионного шара на репульсоре, не обнаружившее никого, кроме своего хозяина, проплыло вокруг того. А падаван откровенно попозировал голошару, приняв несколько картинных поз. С неактивированным клинком, вздёрнутым подбородком и прочими элементами поведения, больше подходящего актёрам голодрам, чем настоящему джедаю.
Ощутимо запахло каким-то фарсом.
Впрочем, Сита не обмануло обманчиво-легкомысленное поведение падавана. Дух прекрасно ощущал, как с каждым мгновением всё возрастало давление в Силе. Силовой Взор падавана, строившего из себя начинающую звезду головидения, искал его!
Призрак Вективуса, помнивший все давние реакции собственного тела, приподнял призрачную бровь. Что за представление он сейчас наблюдает? И фарс ли? Уж очень тяжелое присутствие в Силе ощущалось от юного джедая. От могущества того, плещущего в собственные ментальные стены падавана, сдерживаемое его джедайским самоконтролем, Дух Сита пробирало рябью в Силе.
Вективус, пробуждённый от полузабытья-полусна в Силе после смерти — совсем не той, которую показывали ему его собственные Видения незадолго до ухода в Силу, насторожился. Ещё мгновение и… мальчишка, усиливавший и усиливавший своё присутствие в Силе, остановился на том месте в стене, где сливался с ней Призрак!
Поняв, что скрываться больше нет смысла, Вективус медленно и с достоинством отделился от стены. Его присутствие в Силе обрело чёткие, соответствующие прижизненным, очертания. Стало видимо и живым. Более того, его сейчас мог бы видеть обычным взором даже не одарённый, будь подобный здесь.
Дух Вективуса уплотнился. А ИИ голошара, разумеется, обнаружило его фигуру и сфокусировалось на нём. Подавив желание раздавить Силой столь неуместное здесь убогое устройство — пришелец мог счесть сие однозначной агрессией и неясно как отреагировать — Дух Ситского Лорда приблизился к юному джедаю, прекратившему паясничать с собственным позированием голошару и, как и положено — с истинно джедайским спокойствием, ожидавшим — что будет дальше?
Пришло время познакомится с ним. Но всё же… что не так с поведением джедайского падавана? Слишком яростна была вспышка неудовольствия того. Откуда такая эмоциональная реакция на провокацию? Тёмная сторона Силы, как всегда показала своё преимущество перед Светлой, решил Дух. Вективус, не имея ни малейшего представления о том, что за джедайский мальчишка явился в Ситское посмертное убежище, смог, благодаря той стороне Силы, адептом которой являлся, легко смутить и вызвать эмоциональную реакцию у падавана.
Правда, тот слишком быстро пресёк существование фантома Силы… явив свою склонность к Тьме. Лёгкая улыбка расцвела на устах Призрака Силы, полностью проявившего себя в мире живых…
Вективус, решивший, будучи Призраком Силы, первый раз опробовать способность генерировать звуковые волны своим Силовым воплощением голосовых связок, собирался уже было уточнить вслух — чего здесь делают юный джедай? Не ищет ли он скрытых знаний? Взыскует ли наставника себе на ином, отличном от джедаев, пути?
Однако забавный джедайский мальчишка опередил его, заговорив сам. Уже, не на неизвестном (родном ему?), а на основном галактическом языке:
— Доброе время суток, Лорд Вективус!
И улыбнувшись, даже сопроводил приветствие лёгким кивком головы. Ровно таким, которое можно списать на простую вежливость, а не на склонение джедая перед ситом.
Вективус оценил манеры мальчишки. Очень любопытно началось общение.
— Приветствую тебя, юный… джедай?
Призрак решил отпустить капельку ответного юмора явно весьма могучему в Силе и, вместе с тем, похоже, готовому к диалогу пришельцу. Выделив вопросительной интонацией связь юного гостя с Орденом сторонников Светлой стороны Силы.
— Ну… типа того… — не стал опровергать очевидное собственное не соответствие классическому образу джедаев юноша, оборотом речи всё же обозначивший свой юный, наглый и имеющий пробелы в воспитании возраст. Впрочем, на его лице и в тоне не было кривляний в отношении своей принадлежности. Такое же признание фактов. Внешне он пока был нейтрален в отношении древнего философского диспута о сторонах Силы, тысячелетиями, как с горечью всегда признавал Вективус, выливавшегося в многочисленные смертоубийства Одарённых.
Мальчишка взял на себя инициативу в общении и поинтересовался:
— Судя по тому, что ваш облик, Лорд Вективус, сгустился до такой степени, что стал давать тень не только в Силе, но и материальном мире… уважаемый хозяин сего прекрасного и уединённого «Дома», значит, Вас можно… запечатлеть с помощью технологических средств? Вы разрешаете?
Напор и само предложение… были удивительны. Вективус пару секунд не знал, что и сказать. Поведение джедайского мальчика не укладывалось ни в какие шаблоны и известные ему случаи взаимодействия джедаев с ситами. Как-то совсем непредвиденно и непредсказуемо пошло знакомство. Странно было всё — ни страха, ни неприязни (не считая самого начала, спровоцированного действиями самого Вективуса, создавшего Фантом Силы), ни просьб об ученичестве, ни поиска тайных, запрещённых знаний… и. вот ещё что… — то, что гость выделил слово «Дом» (в довесок к знанию о Ситском титуле Призрака), явно говорило в пользу того, что джедай хорошо знал, куда именно заявился.
— Так Вы позволите, раз уж Вас видно в реальности, попробовать запечатлеть Вас и… себя с Вами?
Напористый юноша. Нет, не так! Настырный юный падаван…
Призрак не выдержал и хмыкнул.
— Ты какой-то крайне странный джедай, ведешь себя как… рисковый турист, добравшийся до тысячи лун Иего…
— Есть такое — радостно согласился гость —…ну как, Вы разрешаете?
— Хм… а почему бы и нет? Да пожалуйста, приятно ощутить себе героем репортажа… с джедайской спецификой… — снизошёл к предложению Призрак.
Пока голошар заснял его отдельно и вместе с приблизившимся падаваном, Вективус начал внутри себя изучать вопрос — почему он так легко пошёл на поводу у юного джедая? Хоть и такого… неклассического?
Чего такого он, Вективус, пропустил в ровной и достаточно мирной и устоявшейся своей, растворившейся в Силе прошлой, телесной жизни в кругу семьи и немногих друзей? Покинувших после его смерти, по его завещанию, «Дом»? Чего ему не хватало? Чего он забыл рассмотреть со всех сторон и пристально изучить, казалось бы, полностью удовлетворив свой интерес к постижению своей Одарённости, пусть и на одной, Тёмной стороне?
Мальчишка тем временем проверил результат и радостно поделился с Призраком восторгом:
— Получилось! Это будет первый голоснимок призрака Силы! — Он отвесил Духу легкий поклон.
— Благодарю Вас за предоставленную возможность, Лорд Вективус, иметь такой эксклюзив! — и ехидно улыбнулся.
— Пожалуйста юноша, мне нетрудно. И даже забавно. Я общался, хоть и не слишком часто и, разумеется, скрывая свою суть, с джедаями в те времена, когда моё телесное вместилище было на одной плоскости Силы с другими живыми… кстати, я вижу, моё имя и титул знакомы тебе, юноша. А ты так и не представился. Не находишь, что это невежливо? И, будь любезен, не поделишься… в качестве ответной услуги… — Призрак Сита указал на голошар —… что именно привело тебя сюда?
Приятное общение можно совместить с серьёзным разговором. Всё же их общение, без скрытых масок и ложных личин, было весьма и весьма неординарным случаем после Рууусана. И для линии Ситов Бейна, к которой теоретически принадлежал Дарт Вективус.
Очень теоретически, как он всегда это осознавал. Именно поэтому его общение с юным и любопытным джедаем так легко шло и позволило вроде бы потушить неосторожно начатый самим Призраком потенциальный конфликт?
Падаван внимательно посмотрел на Призрак Сита, улыбка неожиданно исчезла с его лица и он снова, рывком возросшей мощью в Силе уставился на Силовое воплощение Духа.
Это были крайне неприятные ощущения, если так можно говорить о том, что испытывал тот, кто ныне был Духом Силы и о том, как он воспринимал внешнее. Ощущения были… мешавшие присутствию Призрака в мире живых, его почти что… выталкивало обратно, в мир Силы! Тяжелое внимание необычайно могучего джедайского мальчика буквально заставило Вективуса снизить плотность своего воплощения в мире живых.
— Ты ведешь себя невежливо, юноша. Не порти моё первоначальное впечатление о тебе…
— Да, Лорд Вективус… я — здесь гость… — очевидно нехотя признался падаван. А давление в Силе спало до прежнего, комфортного для Духа уровня.
Призрак Сита снова обрёл прежнюю плотность своего присутствия.
Падаван, мгновение ещё поколебавшись, о чём призрак прекрасно прочитал в притухшей Ауре джедая, мгновением назад ещё пылавшей мощью в Силе, представился:
— Рыцарь-джедай Анд-Рей Бе-Лов. И да… я хорошо знал, куда именно прилетел.
Крайне любопытно… интересно, сколько времени прошло с момента моей смерти? — наконец обеспокоился уже весьма равнодушный к подобным обстоятельствам Призрак Вективуса. Но, решив отложить данный вопрос «на после», он снова вернулся к разговору к перешедшему от ребяческих выходок к серьёзному общению юноше, оказавшемуся полноценным джедаем, получившим свой рыцарский ранг.
— У тебя какая-то Орденская миссия? В отношении меня и моего убежища?
— И да… и нет. В Ордене в курсе, куда именно я отправился. И осведомлены об Вас. Но инициатором посещения Вашего убежища был я. Это честный ответ, Лорд Вективус… — мальчишка развёл руками и улыбнулся — и… у Ордена нет никаких агрессивных намерений в отношении Вас. По крайней мере, пока…
— Я даже не знаю, что и сказать, на… столь явно постулированные мирные намерения… — Призрак сознательно повторил жест руками джедая. И тут же, впившись в того взглядом, быстро и наблюдая за реакцией юноши, бросил в лоб вопрос:
— А зачем Вы пожелали встречи со мной, рыцарь-джедай Бе-Лов?
Чтобы также мгновенно получить от не ставшего юлить джедая разъяснение:
— Слышал, что Ваши… высокие морально-этические установки не подверглись эрозии, после ваших… достижений на пути Ситского Лорда. Вот — главная причина. Хотелось познакомится с Вами и услышать хотя бы что-то насчёт сего утверждения…
Это было совсем не то, чего ожидал слышать Призрак Ситского Лорда, даже в самых смелых своих предположениях. Дарт Вективус, конечно, прекрасно осознавал, свою исключительное и непозволительное, прямо говоря, с точки зрения Ситов (хоть до-Руусанских, хоть линии Дарта Бэйна), пренебрежение канонами Ситского Пути, но… то, что подобные интимные детали его собственного жизненного опыта были известны кому-то в Ордене сторонников Светлой стороны… сие было невозможным!
Только его Ситский Мастер, с которым он заключил сделку при вступлении на Путь Сита, и его собственный ученик… лишь они двое знали кое-что о нём, Вективусе.
Но если Старый Сит, нашедший его только перед самой своей смертью, был вынужден пойти на подобное соглашение из-за боязни умереть, уже не найдя путь к бессмертию и не оставив наследника-бэйнита, то собственный ученик был оставлен Воле Тёмной стороны прозорливым Вективусом совсем незадолго до того, как тот, полностью обученный, был готов бросить ему самому вызов.
Вективус, в обоих случаях, нашёл решение и смог обойтись без единого убийства разумных на своём пути Сита.
И вот сейчас… спустя… столетия? Оказывается, о его собственном подобном уникальном опыте на стезе Тёмной стороны в курсе юный джедай! Откуда??
— Это так… хотя я не могу представить, откуда подобная информация обо мне есть в Ордене джедаев… или только у тебя? — Призрак снова пристально впился взглядом в джедайского юношу.
— С недавних пор — не только у меня.
Ах, как много он сказал подобной конструкцией фразы Вективусу! Что же, юный джедай всё же не был чужд толики тщеславия…
— Тебе уже приходилось сталкиваться с Ситским наследием?
Юноша кивнул головой.
А Сит удержал на устах довольную ухмылку. Юноша нашёл где-то Ситский голокрон? Но ещё полон доверия к своим Орденским догмам? За что и был послан сюда на разведку? Так это или не так, пока точно неизвестно, Но он, Дарт Вективус — опытный Сит, капля за каплей, разговорит очевидно, могучего, знающего многое и… на много претендующего(?) юного джедая…
— Капля за каплей, собираем информацию обо мне? — расплылся в улыбке джедайский мальчишка.
Как будто подслушал в Силе мысль Призрака! Если бы Вективус не был уверен в своём могуществе и в пределах возможностей одарённых, он даже рассмотрел бы подобный вопрос. Или… всё же мог подслушать? Призрак мгновение поизучал крепость собственных ментальных стены и уверенно отверг подобное допущение.
Но каков юный плут! Лёгкий интеллектуальный поединок, не предвещающий реального столкновения, всё больше забавлял Вективуса. Какое развлечение, оказывается припасла ему Сила к его пробуждению в посмертии и начале бытия Призрака!
— Ты ещё скажи, что сталкивался с Ситами… — откровенно, хотя и не зло посмеялся Вективус. И тут же решил, что вопрос ему подсказала сама Тёмная сторона, ибо в ответ услышал следующее, что, возможно по собственной инициативе юноша и не сообщил…
— Вы не первый Сит, кого я вижу. Мне уже приходилось пересекаться и с Ситом во плоти и с Ситским Духом. К сожалению, не могу сказать, что это были доброжелательные встречи. То, что… предположительно известно о Вас, Лорд Вективус, позволяло мне надеяться, что наше общение будет более похоже на цивилизованный диспут…
После сей фразы рыцаря-джедая Вективус понял, что запас откровенности у юноши подходит к истощению. Ибо юная бесшабашность и нежданная весёлость буквально на глазах преобразовывалась на лице гостя в ту самую «классическую джедайскую кротость».
Которая всегда, на взгляд Вективуса, ассоциировалась у него с традиционной маской доброжелательного джедайского то ли высокомерия, то ли лицемерия.
Ну да, очевидно юноша решил, что Сит просто играет с ним, вытаскивая из него крупицы сведений и ради сего поддерживает не агрессивный, а вполне комплиментарный и дружелюбный стиль беседы.
И Вективус не мог не признать, что тот не совсем прав. Призрак крайне нуждался в знаниях буквально обо всём, происходящем в Галактике. И никого пока, кроме юноши перед ним, не было в пределах досягаемости. Вективус, привязанной в посмертии к своему астероиду, всё же ещё не совсем освоился с положением Призрака Силы, и не был уверен, что произойдёт с ним самим после того, как джедай покинет астероид. И возможности нынешнего «тела» в Силе требовали долгого изучения.
Но подобный «вытягивательно-информационно-получательный» подход к гостю был чреват. Юноша, похоже, начинал подозревать, что за его открытость он ничего не получает взамен.
Ответная откровенность — вот что по настоящему заинтересует и удержит юного джедая! Вективус решился и выдал кусочек правды о себе. Ведомый до сего момента только ему самому и Силе, одарившей его странно не сбывшимся будущим.
— Незадолго до смерти… моего физического тела, рыцарь Бе-Лов, у меня были Видения. Суть которых можно обрисовать так — в них я видел, кто именно пробудит меня в Силе уже после смерти. И это был не ты. Пока для меня загадка, почему твоё появление, пробудившее меня от забытья в Силе, не совпало с Видениями…
Маска вежливого внимания и джедайской отрешённости, уже было начавшая образовываться на лице юноши, дала первую трещину и он сам попробовал узнать от Вективуса чуточку больше.
— Любопытно. Вы можете, Лорд Вективус, добавить ещё что-то?
— Это была женщина, Одарённая, ищущая смысл в ситских доктринах, но не стремящаяся к открытому противостоянию с вашим Орденом…
Ответив так и решив одарить юного джедая ещё одним кусочком истинной правды о своём Видении, Вективус не прогадал!
На лице юного джедая нарисовалось… понимание?
Понимание!
Юноша, несомненно, что-то знал об этой женщине! Но свою невозмутимость джедаю ещё тренировать и тренировать. Но каков джедай… ни капли страха, скованности в общении с Ситским Духом и закостенелости в привычных Ордену Светлых доктринах! Не назови он свой джедайский ранг, Вектвиус мог даже счёсть того просто одарённым из иных, малочисленных и малоизвестных в Галактике культов, изучавших Силу отдельными от ситов и джедаев путями.
Призрака посетила мысль — он, пожалуй… был бы не против иметь подобного ученика в своём собственном посмертии. Но… время покажет — никакого движения навстречу и совпадающего желания в юноше он пока не чувствовал. Аура в Силе того и внешние физические признаки в поведении того выдавали немалый, даже очень большой интерес к происходящему, но жажды чего-то запретного для джедаев там не было… тяги в нём к скрытым и запрещённым тайнам он не видел.
Любопытство — да, юность всегда такова! Но тяги именно к запретному и какого-то внутреннего конфликта в нём не чувствовались — признал себе Вективус и, решив не форсировать события, выспрашивая назвавшегося Анд-Реем Бе-Ловым об том, что, как и почему предположительно известно ему о не случившемся визите женщины-адептки Тёмной стороны и её личности, о которой тот явно что-то знал. Призрак попробовал завести разговор о другом:
— Могу я уточнить — всё же что именно привело тебя ко мне? Простым любопытством или совпадением какого-то твоего маршрута с моим астероидом — вряд ли. Тебе разрешили посетить моё убежище?
— Вообще то это я поведал о Вас, я же сказал… узнал в одном источнике о Вас и Ваших, совсем не ортодоксальных для ситов взглядах. Стало крайне любопытно. Вот я почему тут.
— И что же это за источник сведений обо мне? Или… кто?
— Не кто, а что. Старая книга. С кратким упоминанием об вас.
— Любопытно. Именно книга? Ещё любопытнее. Всё же я вёл весьма скрытный образ жизни и никак не вмешивался в происходящее в Галактике. И ты мне не дашь взглянуть на сей источник?
— Простите, не могу. Пока по крайнее мере… — смягчил свой отказ юноша. Скажем так… там было описано некое видение… как к вам явится ЭТА женщина.
— Очень неожиданно. У вас, юноша, есть мысли — почему так?
Вективус сам не имел соображений на данный счёт, до и не особо рассчитывал услышать что-то вразумительное от молодого джедая. Но, вопреки предположению, тот твёрдо заявил:
— В том будущем меня здесь быть не должно. Ход времён изменился. И изменила его сама Сила… у Ситов Вашей линии могло бы получится утопить снова Галактику в крови… и это — одна из причин, почему я здесь. Вы — один из немногих вменяемых среди них.
Вективус насторожился. Но снова не рискнул пока особо настойчиво выспрашивать дальше, лишь заметил:
— Вот как… Что же… ты мне кое-что прояснил… и ещё больше запутал. За подобную откровенность — спасибо тебе. Да, что ты сказал после того, как развеял вызванный мной фантом Силы, обращаясь ко мне на неизвестном мне языке?
Молодой джедай засмеялся.
— Если оставить в сторону Ваш ситский титул, Лорд Вективус, это было обращение, пародирующееся разговор героев-животных в одной древней плоскостной анимации. Два вредненьких грызуна в подобном стиле провоцировали и обзывали милого домашнего кота…
Через секунду клёкот ответного смеха раздался из призрачных уст Духа Силы.
— Ну никогда не мог даже и предположить, что к мне в гости в моём посмертном существовании заявится юный джедай и станет сравнивать меня с положительным героем какого-то детского произведения!
Отсмеявшись, Призрак медленно переварил всю несуразность ситуации и добавил —… знали бы Призраки Древних Ситов на Коррибане, о чём и как мы с тобой, юный джедай, говорим, они бы точно нас обоих записали в свихнувшиеся на почве каких-то Иллюзий Силы. Детский инфантилизм, похоже, одинаково действует на одарённых, вне зависимости от сторон Силы…
Лёгкий укол в адрес поведения джедая ушёл, вопреки ожиданиям Вектвивуса, в пустоту.
— Я в Ордене — одно время проходил как первый кандидат на роль штатного клоуна… да собственно и сейчас… многими рассматриваюсь как подзадержавшийся в детстве…
— Вижу, тебя это не беспокоит.
— С дурака… ладно-ладно… с клоуна — меньше спрос.
— Хорошо устроился… — признал факт Вективус. Так кто была та женщина? Я говорю о той, облик которой воссоздал Фантом Силы. Она для тебя многое значила? — осторожно и как бы невзначай поинтересовался Призрак, «случайно» перескочив на другую тему.
— Да. Облик моей мамы… и у меня к Вам свой вопрос — почему её облик был именно таков?
— Мне он, уверяю тебя, не знаком, его создавала Тёмная сторона. Моё желание породило Фантом… признаю это, но реализовала его облик — сама Сила.
— Да… моя мама. Хотел бы я вновь встреть её… — грустно заметил рыцарь.
— Ты, джедай, не боишься вкладывать знание о своей слабой точке Ситу? Пусть и в виде Призрака?
— Нет… — покачал головой юноша —…не боюсь. Уже нельзя меня как-то уязвить через родственные привязанности. Уже… всё прошло. Тлен лет, эпох… вернуть вы её не сможете. Ни Вы, никто… да и уже я видел так же… на Илуме. Светлая сторона и сама балуется подобными вещами. Знал, что сие — лишь иллюзия, сотворённая с помощью Силы… и там, и здесь.
Юный джедай, как было очевидно Вективусу, и сейчас, говоря о серьёзном и важном для себя, продолжал валять дурака, говоря в демонстративном огорчённо-ёрническом тоне. Но при этом джедай действительно не испытывал ни капли страха. Следы негодования при проявлении Фантома в облике матери — то было другое.
Кто бы мог знать, что собственное пробуждение в облике Призрака Силы будет таким… весёлым… и… не соответствующим Видениям, признал себе Вективус.
И счёл возможным принести извинения. Вполне себе искренние.
— Приношу извинения за облик Силового фантома. Сотворив его при виде тебя, джедая, просто не удержался. А облик — действительно воплощает Тёмная сторона. Я к сему в данной ситуации не имел отношения. — снова подтвердил Дух.
И заодно отметил себе ещё одно обстоятельства — джедай, похоже, провоцировал его. Говоря про «Светлая сторона тоже балуется».
Юный джедай вызывал его на ответные реакции и наблюдал за ним. Своеобразная проверка его, Вективуса, способности быть адекватным?
— Ордену джедаев известна эта техника Силы?
Пацан помолчал, видимо взвешивая уровень возможной искренности в ответах призрака и ответил.
— Да. И не только… Глава Совета Первого знания получил немало сведений о Вас и том, что из себя представляет Ваш астероид. Я подстраховался, направляясь к Вам…
Многозначительно и куча намёков… — сделал себе вывод Призрак. И, решив, что должный уровень доверия установлен, Вективус вернулся к вылавливанию крох сведений о том, что творится сейчас в Галактике.
— И как Вам, юноша, вышеупомянутое общение с антагонистами вашего Ордена?
Рыцарь не стал уклоняться от прямого ответа.
— Ну да, один раз с ситским Призраком, один раз — с одним из ныне живущих Ситских Лордов. 15 лет назад это было. И оба раза «агрессивные переговоры», ха!
Продолжая придерживаться выбранной тактики в разговоре с джедаем, Вективус снова не стал настойчиво демонстрировать свой интерес к нынешним Ситам. А высказал закономерное недоумение:
— Я бы дал тебе максимум 20 сейчас…
— 18.
Призрак Вективуса не выдержал бахвальства юноши и засмеялся.
— И в три года ты противостоял ситскому Лорду и выжил?
— О да… тот Призрак был и, особенно этот нынешний Ситский Лорд весьма и весьма… является крутым.
«Крут»… любопытная терминология… кроме того, Вективус сделал себе отметку на будущее насчёт разницы в словах «был» и «является»…
— Но как, юноша?
— Ответ заковырист, но — правдив. Было сие — фактически для меня год назад, а по календарю — 15 с хвостиком лет назад. Временная коллизия. Влез в одну древнюю ловушку на Тайтоне с искажённым ходом временем. Расковырял её через несколько минут. А снаружи — уже 15 лет прошло. Вот и вся история и разъяснение — лениво, хотя и, похоже честно пояснил ситуацию рыцарь.
— Вот оно что. — преувеличенно радостно констатировал Дух. Вижу, что ты любитель… посещать всякие… неоднозначные в своей репутации места.
— Да. — снова радостно закивал безмерно любопытный и какой-то крайне неортодоксальный юноша.
— Вижу, тебя совсем не смущает то, кто я. — констатировал факт Дух ситского Лорда.
…Тут их разговор был прерваню звуком комлинка джедая. Юноша сбросил вызов. Однако, через несколько мгновений раздалась новая трель сигнала.
Юноша извинился перед Призраком, и, не активируя голограмму, посмотрел на встроенный экранчик комлинка, после чего, надавив одну из кнопок на коммуникационном устройстве, бросил вслух:
— «Третий», я занят.
Однако разговор не прекратился, ибо последующее текстовое сообщение, полученное, как догадался Призрак, от дроида на корабле джедая, крайне удивило того.
— Что, они возжелали пообщаться со мной вот прямо сейчас?
И озвучив свой вопрос вслух, он хмыкнул и, бросив взгляд на терпеливо ожидающего завершения разговора Вективуса, широко улыбнулся, сообщил дроиду на корабле:
— Ну… так и ответь Магистрам, что я в данный момент веду ознакомительную и… — он поглядел на Вективуса и улыбнулся ещё шире —…и очень мирную беседу с Призраком Лорда Вективуса. Не будет вежливым по отношению к хозяину астероида вот так прямо устраивать здесь… голоконференцию без его согласия.
Юный джедай не выдержал и как-то очень по детски засмеялся.
Действительно, весёлый юноша. Да и ситуация… крайне забавная — оценил момент Вективус.
Поразмышляв мгновение, Призрак Силы махнул плотной проекцией своей «руки».
— Я даю своё разрешение на разговор. В конце концов, если… там… аж сами Магистры Ордена, это будет поучительно для всех нас. Мне интересно, кто сейчас в Высшем Совете вашего Ордена. И… пройдёмте что-ли туда, где Вам, юноша, будет удобнее присесть.
Удержаться от повелительного разрешения Вективус всё же не смог. Сит он или нет, в конце концов?
Юноша кивнул в знак согласия и, поднявшись в молчании вместе с Призраком (который сделал сие перемещение из уважения к гостю) на лифте в зал с транспаристиловым потолком. Где, положив коммуникационное устройство на столик, около которого присел сам и где рядом «присел» призрак, рыцарь, явно находившийся в предвкушении предстоящего общения, скомандовал дроиду:
— …переключай голоканал до Корусканта на комлинк.
Слушаю: Альберт Артемьев — Головокружение (альбом «Головокружение», 2007).
Йода, Винду и Вилбум, хоть и в виде динамических голопроекций, пообщались с Вективусом, итогом чего было… много чего было.
Во первых, сам факт спокойного разговора «джедай vs сит» (пусть одни — как голограммы, другой — в виде духа), оно то такое… короче, редкое.
Себя я в расчёт не беру, ибо мне до настоящего джедая, ну… не как пешком до Мортиса, а скажем так — я многое до сих пор через призму книг воспринимаю и отношение ко всему соответствующее. Сидиус — виновен в крови джедаев и бесчисленного множества разумных Галактики? В книгах, в отменённом ходе времени… Н-на тебе, с:?а, ракатанской шашкой и молниями Силы! Невзирая на тогдашний не иллюзорный шанс самому в Силу улететь… на наглости одной и связи с Силой выехал. Сейчас — дух Вективуса в земных источниках выписан — как высокоэтичный разумный? Значит, шутим с ним и нормально говорим, пока иное не проявилось.
Но у не скороспелых джедаев то вражда с Ситами тысячелетиями любовно выпестовывалась! Потому и говорю, что у меня все не так, как у люд… джедаев. Но к чести троицы моих начальников, общение у них шло с Ситским Духом, изобразившим рядом со мной, что он тоже «присел на креслице», нормальное.
В целом, в процессе их общения я буквально «отполз со стулом в сторонку» (насколько хватало слабенького поля захвата голокамеры комлинка, через который дроидом с корабля транслировался канал разговора с Корускантом) и не отсвечивал. Одно дело — по приколу поселфиться с Призраком и про себя пару слов сказать, кой-чего о нём самом узнать, И другое — «лезть в большую политику». Тем более в таком щепетильном моменте — джедайско-ситской дипломатии. Может быть, первый раз за тысячу лет па-а-га-ва-рят… без тыканий друг друга светошашками и состязания в владении Силовыми техниками со смертельными исходами…
Если насчёт моих маленьких шалостей Магистры смотрят сквозь пальцы, то — путь так дальше и будет, поводов давать в себе усомниться я крайне не хотел и сидел под веником, расставив уши и помалкивал, пока они общались с призраком Вективуса. А послушать было что, крайне интересные вещи, м.п., узнал…
Вективуса, конечно, прижали. Насколько это вообще возможно в отношении Призрака Силы. Но Магистры и Вилбум — не я. У меня хиханьки, у них — куча текущих огромных забот, и Призрак Силы, пусть и Ситский, дело, как я понял, по факту, десятое. Особо с ним не рассусоливали и, кмк, угрозой для Ордена они его никакой вообще не считали. В чём тут дело — не знаю. Может, в доверии моим словам об его «высоких этических нормах», то ли потому, что не очень то они видели любую опасность в Призраке Сита, про которого никто никогда особо не слышал и никаких пакостей галактических за которым не было замечено. И ставшим ныне весьма уязвимым после того, как секрет его укрытия стал известен Ордену. Не знаю… можно только гадать.
Ситодуху спокойно разъяснили, что вариантов у него особо не много — или в Силе растворится или делать что говорят. Без обиняков, но вежливо дали понять — что если он желает тут, на астероиде своём тусоваться в посмертии и даже вести философские беседы с джедаями, то — ладно, возможно, сие — Воля Силы, которая меня на него навела. Пока у Ордена к нему нет претензий.
Тем более, помним? Джедаи — таки не Ситы и ничего непотребного с него не возжелали. С Призрака Магистры и Вилбум потребовали:
А) Постепенную историческую ретроспективу по его Ситобейнитской истории.
Б) Не смущать любых, оказавшихся в поле его зрения джедаев всяким специфическим г:**м, присущим сторонникам его стороны Силы.
В) Оказывать периодические «информационные консультации» специальным мордам, которых Высший Совет и Совет Первого знания сюда, на астероид, допускать будут, короче — насчёт своего ситского наследства ничего не скрывать.
Взамен гарантировали, что при его хорошем поведении никто не распылит астероид на атомы корабельными турболазерами, разрушив источник его существования в Силе от пещер древних местных автохтонов, погрязших в ТСС, к которому он себя привязал в своём посмертии, использовав данную, известную ему технику Силы для сохранения своего сознания после смерти без растворения в Силе.
Джедаи в ближайшее время организуют форпост на астероиде и будут вести себя тут деликатно, без разрешения хозяина-Призрака особо ничего шурудить-ломать не станут.
По простому так поговорили, а деваться ему было некуда:-)
Заодно и узнал, «как так вышло» что он, на пути Сита обошёлся без единого убийства.
Воля Силы. Ну, или простая случайность.
Его Ситский Мастер, чей ситский титул мне ничего не говорил (за неимением в земных источниках сведений о сём Дарте), банально был чуть ли не при смерти, когда встретил Вективуса, ищущего себе наставника на ТСС. Ибо изучение атмосферки глубин пещер тогда ещё не Призраком на астероиде именно сему и поспособствовало, отрезав путь одарённого к джедаям.
ТСС, видимо, их свела, точно. Ибо… его Мастер потерял до Вективуса двух учеников. Один где-то погиб, а другой, бросив Мастеру вызов, проиграл.
Совсем проиграл. В том числе и голову, отсечённую в схватке Мастером.
Вот такой, хехе, «путь Бэйна»…
Пришлось старому Ситу, чувствовавшему приближение смерти, пойти на условия Вективуса об отказе от убийств. Понятно, что в ином случае Вективуса сломали бы и заставили, но тут не до жиру, передать бы необходимый «ситский минимум»:-)
И позже, от своего собственного ученичка Вективус избавился (не в смысле убил, а в смысле бросил на волю ТСС, доучив до нужной кондиции) банально до того, как тот поднял на него самого руку.
Ну что, хитрец, чо. Как-нибудь пожму ему призрачную руку за столь изящный финт:-)
Про меня только один раз в ходе разговора вспомнили — когда обсуждали известные ему планы Ситов-бэйнитов. Хехе… несколькосотлетней давности, в аккурат в середине пост-Руусанского тысячелетия.
Но джедаям и это было интересно. Лично я, конечно, знал некоторые особо тайные вещи, нашептанные на Земле самой Силой, но детали, детали. Дьявол, точнее, ТСС, как известно в них.
Вективус юлил-юлил, но, в общем сжато его личную историю становления Ситом ему пришлось выложить. Впрочем, она уже выше мной записана. А что касается меня, дело было так — Вективуса попросили высказать своё, профессионально-ситское мнение о Дарте нашем Сидиусе, чтоб ему икалось и пусто было, чтобы Сила его два раза подбросила и один раз поймала…
Йода поинтересовался, сохранилась ли у меня голозапись ТОЙ схватки. Получив положительный ответ, он махнул мне лапкой и я резко подорвался скомандовать дроиду на «Бродяге Философе», державшему трансляцию канала, чтобы он прогнал просмотр той схватки Вективусу.
Дух Сита внимательно изучал голозапись, попросив её промотать трижды, причём в ходе просмотра я поймал пару его брошенных на меня очень и очень мимолётных косых взглядов. Причём, как подозреваю, усёк я их один. Через слабый голоканал до Корусканта явно такие детали картинка не передала.
В целом, я был прав. Но об этом чуть позже.
Узнав, до каких высот в структуре Республики добрался ДС и то, что на его след за 15 лет так никто и не напал, Ситодух размышлял пару минут, после чего выдал своё мнение по поводу «что может сделать ДС» сейчас, после того, «как их ситский пацан к успеху шёл, но не фартануло…»:-)
— Магистры, я уверен, что Вы не сказали мне очень многих важных, как и не сильно значительных на первых взгляд обстоятельств, но… понимаю. Что касается того, что будет делать Дарт Сидиус, то, полагаю — тоже самое. Продолжит действовать из тени. Единственное, что… — тут Призрак помялся, очевидно подбирая верные слова —…я бы на его месте, имея намерения, подобные обозначенных Вами как его желание пробраться на пост Канцлера, сейчас бы вернулся к классической тактике ситов до-Руусана. Сидиус, после разоблачения, потерял множество возможностей, доступных ему на месте уважаемого представителя верхушки Республики. Оттого он может пойти по пути создания чего-то крайне могущественного. В нужный момент не маскирующего суть… в отличие от расшатывания Республики изнутри. Раз уже пошёл крахом весь План Бэйна — развалить Республику изнутри. У Сидиуса нет второй жизни на новую попытку. Он, в отличие от нас, его предшественников, явно считает себя тем, кому Тёмной Стороной, положено выполнять финальную часть плана. От того он не смирится с поражением и не будет кропотливо начинать с нуля. Что касается того, что именно он пожелает? НЕ знаю… это может быть использование каких-то древних артефактов, это может быть создание Тёмной армии, что угодно… из арсеналов и стратегий тех, кто был изначально и тех, кого Ваш Орден добил на Руусане…
1.
Должен заметить, что Вективус, в целом оказался прав. После всех событий, последовавших за тем, что задумал и реализовал Сидиус, должен отдать должное проницательности Ситодуха, уверенно указавшего, что, обломавшись на пути «нанести удар по Ордену джедаев и по Республике изнутри», ДС не будет осуществлять подобную попытку номер 2. В первую очередь, по причинам личным и собственном самомнении о себе, как том, кто «по праву» должен довести до реализации финал мести джедаям.
Ха, угадал Вективус, насколько высоко о себе мнит ДС, полагающий себя самым могучим Ситом в истории! Да и примерную логику действий ДС Призрак Вективуса определил верно, жаль, что дала нам сия догадка не так чтобы много в практическом смысле…
2.
Хотя по прежнему остаётся дискуссионным вопрос — а не привела ли сама Тёмная сторона ДС туда, куда он добрался? Но сей вопрос — из разряда вечных — «О влиянии Сторон Силы на помыслы и устремления одарённых…»:-)
Позднее дополнение OFF.
После завершения их очень важной болтовни, когда мои начальники любезно взаимораскланялись с духом и, милостиво разрешили мне потусоваться тут, на астероиде до их прибытия, которое ожидалось вскоре — через пару дней по Корускантскому времени, я успел наговориться с Вективусом.
Призраку, после столь гладко завершившегося разговора с теми, кто вполне мог решить сделать ему фатальное бо-бо, явно хотелось побольше общения, больше информации и, как я заподозрил, его интерес конкретно к моей личности перешёл на новый уровень. Он мне даже гидом в экскурсии по «своим» пещерам на следующий день поработал. Мумифицированные трупики майноккоподобных прежних хозяев астероида в глубинах пещер, где мы пошастали, показал. Вективус считает, что им несколько тысяч лет.
В целом, я, внимательно перечитавший «Предательство», ничего нового в данном факте не узнал, но всё равно приятно получить подтверждение из первых рук того, кто разобрался, что тут было ранее.
Остаться ночевать в комплексе, кстати, несмотря на любезное предложение Вективуса вывести из консервации все системы жилищно-административного блока, я отказался. Не то, чтобы я чего-то опасался… Призрак Силы, если возжелает, без проблем проникнет на борт «Бродяги». Просто как-то привычнее спать на своём корабле, пусть и стоящем в ангаре у Ситодуха в гостях.
В бывалого звездоплавателя превращаюсь?
Переночевал я, как в эту «корабельную ночь», так и следующую, спокойно. Сторожевая Техника Силы, которой, подобно студенту Хоме Бруту, рисующему защитный круг, на всякий случай защитил свой сон, безмолвствовала.
Бережёного Сила — бережет, а не бережёного — Сит подстережёт:-)
Как мне признался Вективус, с пробуждением Духом он вовсе совсем не получил «по дефолту» знания и умения, как «быть и существовать» в роли Призрака Силы. Он мог перемещаться сквозь материальные преграды — стены и прочее… в пределах астероиде и все. Далее ему, очевидно, придётся долго изучать, что он может, а что — нет. Так что привыкал он к бытию Призраком Силы, фактически на ходу. Один наглый джедаец разбудил, поселфился и сразу — аж шишки из конкурирующего Ордена явились лично позыркать «что за дух нестандартного Сита тут нашёлся»:-) Так что Вективус осваивался в роли Призрака и одновременно успевал держать марку в разговоре с Йодой и К…
Кстати, про огромную пещеру, где находится его пятиэтажный каменный особняк, сделанный из мраморных плит, с башенками в известном набуанском стиле ситодух не сказал.
Да-да, особнячок. В котором находится вся коллекция Ситских артефактов Призрака. Ещё один любитель Набу. И тоже скрытничает.
Я, разумеется, не удержался и, как бы между прочим, отпустил шпильку про то, что ДС — набуанец. И такой же любитель архитектуры, как уважаемый хозяин сего астероида.
Вективус хмыкнул.
Ну-ну. Хмыкает он. Не понял, к чему это я?
Кинул с невинным видом дополнение:
— …Слышал… — как и положено, выдержал театральную паузу —…слышал, что в вашем особняке, имеющемся в одной из крупных пещер, хранится вся ваша коллекция Ситских артефактов…
Призрак Вективуса застыл как вкопанный. Будто его сама Сила на месте пришпилила. И отмер только через минуту.
— Юноша… ты мне сразу дал понять, что знаешь обо мне многое. Но то, о чём ты говоришь сейчас… выходит за рамки. Я ведь уже точно установил, что здесь, с того момента, когда мои близкие и родные, выполняя мою последнюю волю, покинули астероид, никого не было… откуда твои знания? Что за книга? Или ты так незатейливо пытаешься скрыть свои или чьи-то Видения Силы? Может… прости, я не пытаюсь сбить тебя с толку и чем-то заинтересовать из Ситского наследия… просто размышляю — зачем Сила тебя привела сюда? Что бы ты… что-то узнал… важное?
— Извините, Лорд Вективус, про книгу — правда. И про мой интерес к Вам, как… к «мирному Ситу». Но я не буду пояснять ничего о своих знаниях… а то, что у вас там хранится… — тут я улыбнулся на его намёк про «Ситское наследие» и «Привела Сила» —…я при желании узнаю и после, когда-то они пойдут в хранилища Совета Первого знания. Всё равно Мастер Вилбум и его подопечные с вас всё стрясут… простите за такой термин.
Из мальчишки вышел бы отличный Сит. Очень высокий уровень одарённости. Умение скрывать замысел за вязью слов. В его случае — обманная завеса весельчака и шутника. И способность внезапно ударить. Пусть ныне лишь в увлекательном интеллектуальном словесном поединке. Почти что полностью усыпил бдительность своим поведением. И… ошеломил! Да, не ударил, ошеломил. Джедай всё же…
Мало того, что Орден джедаев в лице своих Магистров полностью властен над судьбой Вективуса, ещё и молодой адепт ставит перед фактом — что скрывать Духу, практически ничего не удастся.
Какой бы Сит из него вышел… или… когда-нибудь… выйдет?
Что касается себя, Вективус с достоинством принял своё нынешнее положение. Он всё же существует, осознанно и помня всю свою прошедшую жизнь даже в посмертии.
Это важнее всего. А если для сохранения такого положения надо сдать всё о «своей» линии Бэйна, что знаешь, то… Предательство — путь Ситов, не так ли? А что ему те артефакты? Зачем они Призраку Силы? Артефакты нужны живым. Даже если они — джедаи, изучающие адептов и возможности другой Стороны Силы…
Юный джедай заинтересовал его ещё сильнее (куда уж больше то?), когда они разговорились на весьма неортодоксальную тему, только за обсуждение которой в Обоих Орденах (Джедайском и Ситском до Руусана) можно было подвергнуться остракизму. Про свою Бэйнитскую линию Вективус вообще даже думать не хотел. Радикализм «своих» Бэйнитов прямо таки выглядел дюракритовой стеной, на которую врезаешься на полной скорости. Он сам, в своё время, со старым Ситом-Мастером связался то только за неимением альтернатив. Полноценное обучение, после самостоятельного глубокого погружения в Тёмную Сторону было, видимо, возможно только у Ситов. По крайней мере, выбор у Вективуса, был не многим больше чем у крайне дряхлого Мастера-Сита, потерявшего двух учеников.
А тема, на которой они застряли вместе с юным джедаем до самого прилёта старших джедаев, была До-Республиканская история, точнее — как мог вообще существовать Орден Равновесия?
Сит мало что знал о нём, знания древнейшей эпохи были, как он сам уверенно предполагал, во многом утрачены. Но. Сила была щедра, направив к нему этого юношу.
Поговорив с юношей, Призрак немного скорректировал свои взгляды на возможное будущее того. Не будущий Сит, но серый джедай?
Джедайские доктрины не вызывали у него яростного отторжения. Ситские он оценивал как «Ракатанское наследие». Как оказалось, Бе-Лов неплохо знал о древнем восстании Ситхов против владычества Раката на Коррибане.
Юный джедай незатейливо выстраивал цепочку «поганые Раката» > «их влияние на древнюю расу Ситхов» > явление-джедаев отступников (Аджанта Полл, Карнесс Муур, Ксоксаан, Сорзус Син, Ремулус Дрейпа и остальные изгнанники) на Коррибан > Формирование Ордена Ситов…
Его намёки о том, что Ситское учение — лишь убогое следование традициям использования Тёмной стороны ракатанскими живодёрами и каннибалами, тысячелетиями мучившими разумные расы галактики, было крайне прозрачно и… уязвляло.
— …Вы, юноша, что, меня — Призрака-Сита в Ваш Орден агитируете? Какое веселье! Обычно подобные Вам, ищущие и рыскающие по местам, подобным моему убежище, которое ныне совсем не убежище… — Вективус засмеялся —… ищут запретных знаний, а Вы словно меня пытаетесь переубедить, откровенно выводя незатейливую логику «ущербности Ситских доктрин».
— Мы снова возвращаемся к тому, зачем я искал Вас.
— Ах, «Мирный Сит»… сами то верите в то, что говорите? Да, это правда — насчёт того, что не лишал жизни ни одного разумного. Но я крайне далёк от желания осчастливить всех. Это Ваша джедайская прерогатива, на которую у меня нет даже мыслей покушаться…
Я маленько подоху: л, когда сенсоры моего «Бродяги…» засекли, НА ЧЁМ явились к астероиду Магистры и Вилбум. На мгновение было решил, что они передумали и решили, забрав меня, разнести с ситовой бабушке астероид с ситодухом.
Но нет, зря в них усомнился. Разъездные тачки по галактике у Магистров Ордена нынче такие. Без войны клонов, хехе.
Клоны. Клоны. Мда. Стою сейчас скромно на мостике «Решительного» (второй звёздный разрушитель носит имя «Отважный») и разбираюсь с собственными ощущениями.
Не знаю, какие ассоциации у Йоды и Винду о тех, кто в «отменённом ходе времени» выполнял Приказ 66, но мне чего-то слегка неприятно. Клонов я вблизи первый раз вижу, а в голове стоят сцены из земных фильмов, комиксов и книг…
А, пожалуй, не «неприятно», а чуток даже жутко. Не знаю — ещё 15 лет назад отчего-то предполагал, что джедаи, узнавшие об «отменённом будущем», будут использовать в подготовке в будущему вторжению вонгов что-то иное.
Ну ладно, уговорил с помощью денег Винду Джанго Фетта, ладно, полк один, полк другой, а когда пролетевшие минутами 15 лет, явили мне развёрнутую (хоть и не масштабов ВК) ВАР, которую пока надрачивают на борьбе со всякими рабовладельцами, от которых хорошо почистили пределы Республики, в общем, стоя, пусть и рядом с двумя сильнейшими Магистрами Старого Ордена, испытал не самые хорошие чувства.
Исполнительные чуваки, бегают, все при деле… Бр-р-р…
Впрочем, отвлекусь от молодцов, одинаковых с лица. «Венаторы» меня впечатлили.
Всё таки «Звёздный цветок» Нилеты, при его размерах, оставался гражданским кораблём. А тут — стремительные утюги. Вот такая родилась ассоциация при виде их, подлетающих к астероиду… я тогда, обеспокоившись, вышел встречать трио канонерок типа LAAT, на которых на астероид «приастероидились» Магистры, Вилбум и пара взводов клонов-коммандос.
Со мной рядом «стоял» Призрак Вективуса, хорошо видимый даже не одарённым клонам. Видимо здесь то, что я ощущаю в пещерах как скопление ТСС, весьма хорошо обеспечивает его существование и проявление в плоскости Силы, доступной всем живым.
Сюрреалистичная сцена была…
Улетая с «Дома», Магистры оставили взвод клонов и Мастера Вилбума, занявших под свои нужды административно-жилищный комплекс шахты и припасы для них. Мой непосредственный начальник — рептилиевидный джедай всю призрачную печёнку то ситскому духу теперь выест:-)
А «Решительный» и «Отважный», разогнавшись, ушли в гиперпрыжок. Наша цель — одна из соседних систем.
Система MZX33291. Теперешнее место жительства бритвокрыс, вывезенных, видимо, когда-то кем-то из системы Тайтона.
На 5-й планете системы, куда мы направились, возможно, присутствует разведывательный лагерь Юужань-вонгов…
Слушаю: Jean Michel Jarre — Magnetic Fields Part 2 (альбом «Magnetic Fields», 1981), Stive Morgan (Влад Мотков) — Atmosphera (альбом «In My Dreams», 2013), Stive Morgan (Влад Мотков) — Space Breath (альбом «In My Dreams», 2013).
Республиканские звёздные разрушители, выйдя из гипера на границе системы, далеко за пределами орбиты самой дальней полноценной планеты, вращающейся вокруг местного светила, выпустили несколько десятков автоматизированных поисковых дронов, устремившихся к планете, занимавшей пятую от светила орбитальную позицию…
Лагерь драноголовых на той планете, которая, как я понимаю, уже не получит имя собственное — Биммиель, прихлопнули как-то слишком просто. Были захвачены неповреждёнными два йорик-эта, они же кораллы-прыгуны — вонговские звёздные истребители ближнего боя. Их пилотов, не успевших добраться до своих юрких и опасных биокорабликов, застрелили выстрелами в неприкрытые вондуун-крабовой бронёй лица из дальнобойных снайперских винтовок клоны-коммандос, первыми начавшими атаку на поверхности.
От усовершенствованного вонгского разведывательного корабля остались только обломки — развалившиеся куски оплавленного йорик-коралла. Он успел взлететь и начал отстреливался из йарет-коров плазменными сгустками по канонеркам с десантом клонов. Но канониры «Решительного» и «Отважного», вошедших в атмосферу и блокировавшие воздушный сектор над лагерем иногалактических хмырей, быстро перегрузили защитные системы вонгского разведывательного корыта, поначалу весьма лихо ловившего своими мини-сингулярностями первые, пристрелочные турболазерные выстрелы.
Перевес в силах был значительно в пользу Республики… в общем, минимальное охранение вонгской разведывательной миссии, снесли на раз-два-три. Практически сразу же после уничтожения вонгского корабля вглубь сооружений иногалактических вторженцев ушёл Магистр Винду в комплекте полностью закрытой брони, позаимствованной у клонов-коммандос. С ним шла рота клонов.
За главным призом — живыми вонгами.
По итогу, несмотря на подготовку и специальные электрошокирующие сети, удалось живьём взять всего двух вонгов, уже на разрушителе засунутых в стазисное поле. «Мелочёвка» трофеев также присутствовала в приличном количестве.
Особо меня заинтересовал с десяток захваченных змеежезлов (амфижезлов), также засунутых в стазис — дабы не плевались ядом и не уползли фиг знает в какой закоулок звёздного разрушителя. Надо позже посмотреть на них вблизи…
Всё случилось «…как-то слишком просто…» — снова благодаря мне хорошему, о чём чуть позже…
Сегодня первый джедай скрестил свой клинок с амфижезлом. Силовой клинок, как коротко сообщил после боя Винду, оказался намного эффективнее светового, легко рассекая амфижезлы и разваливая вондуун-крабовую броню драноголовых вместе с её религиозно-фанатичным содержимым.
И да, меня «вниз» не пустили. Стоял рядом с Йодой на мостике командного корабля и наблюдал через голопроекторы за ходом операции. Когда всё завершилось, и возбуждение-переживание спало, на меня нашла… ну, не то чтобы апатия… скорее начал рефлексировать по второму кругу.
Откуда сомнения? Сам не знаю… сделал ведь то, что давно сделать было пора, но всё никак не решался… и протянул полтора десятка лет.
Именно тогда, когда стоял на мостике и рефлексировал по первому поводу — клонских морд вокруг, едва ушли в гиперпрыжок, я пробормотал в адрес Магистров что-то вроде — «…давно пора это было сделать… сейчас отлучусь ненадолго до своего корабля, принесу вам… полезные сведения…»
Сбегал до «Бродяги Философа», стоявшего в углу ангара «Решительного», за строем клонских канонерок и истребителей и забрал подготовленный (ещё 15 лет назад!) инфокристалл и вернулся на мостик.
Тупо протянул его Винду и пояснил:
— Материалы о биовооружении вонгов, структуре их общества, истории происхождения, связи с «живой планетой» Зонама-Секот — выросшей из семени вонгской разрушенной планеты-родины — Юужань'тара, религии, методах военных действий и прочая и прочая…
Едва Магистры начали листать в голопроекторе содержимое инфокристалла с «творчески переработанными» и урезанными до самой сути и переведёнными (ещё 15 лет назад!) мной на основной галактический с русского и английского статьями из вукипедии, как ощутил на себе укоризненные взгляды Магистров, осознавших, ЧТО ИМЕННО им вручают. В Силе они смешивались с их благодарностью за то, что всё же сделал это.
Но долго меня вгонять в краску, и уже тем более стыдить они не стали. Время поджимало и Винду позвал к голопроектору обоих коммандеров клонов — срочно корректировать план операции, в свете всяких неприятных военных новостей типа плюющихся смертельным ядом амфижезлов и защитных сингулярностей на вонгских кораблях.
После того как перед самым выходом из гипера, на скорую руку, но капитально перекроенный, с учётом моих сведений о возможностях вонгов, план операции был свёрстан, два главных джедая Ордена отжали меня тихонько в уголок огромного мостика и черномазый стал гнуть неизбежное в этой ситуации:
— Первоисточники бы не помешали… — непривычно тихо и аккуратно попросил Винду.
Ещё давно решив, что буду упираться по сему вопросу до конца, отрицательно помотал головой.
— Всё что нужно, тут есть…
Корун поджал губы и не стал спорить, переключившись на сборы к высадке, а Йода лишь дёрнул своими ушами, никак не высказав своего отношения к моему отказу.
Ох, чую, что снова хожу по лезвию… светового меча. Джедайский Высший совет, очевидно, уже давно просёк, что, помимо продемонстрированных им фильмов и отдельных моих изображений (например, насчёт тех же Небожителей), у меня много чего есть, но по каким-то своим соображениям я не желаю… делиться.
НЕ ДАМ! У меня голова пухнет, как только я представлю, как… да хотя бы перед тем же Джереком (или кем то иным?) встанет Долина Джедаев на Руусане или кто-то, слабый духом, узнает про Тёмный Собиратель. Такие сведения, конечно же, не навсегда «зажму», даже буду цедить понемногу, стараясь… «присутствовать всегда лично при деле», как в случае с Артефактом Карнесса Муура, например.
Самоуверенно? Да! Но уж в себе то я точно не чувствую желания править в Галактике!
Да и все эти «опаснейшие тайны из книжек и комиксов» — не только как соблазн… но и как опаснейшая ситуация на ровном месте. Развернуть подозрения среди и против своих, вот! Если насчёт Дуку всё как-то, слава Силе, обошлось ровно и красиво, без изгнания за «отменённое прошлое» — ещё и благодаря Йоде, поручившемуся за своего бывшего ученика… но сколько было их, павших в «том, отменённом будущем»? И кто может пасть ныне? Какой смысл наушничать насчёт уже «НЕ будущего Дарта Крайта» Йоде? Или, в отличие от случая однозначно просвечивавшей в случае нерасшифровки перед Советом морд и дел ДП, ДС и ДМ в ближайшем будущем клонической войны, это будет совсем уже поклёп на невероятное будущее? С другой стороны, голокрон КсоКсаан, в котором укрыт не просто синтетический хранитель её жизненного опыта и знаний, а дух одной из тех, кто создал Орден Ситов, по прежнему ждёт своего ученика… которым ныне может стать кто-то другой! Какие беды в Галактике тот сотворит?
Вообще, может это я сам так себя накручиваю, а, может и Сила мне что-то подсказывает — где лучше промолчать… с другой стороны — не слишком ли обособляю себя от Ордена? Нехорошо это. И, всё же, моя убеждённость был в том, что поступаю правильно, велика. Слишком многое уже поменялось в истории Галактики, чтобы давать что-то большее, чем обезличенные сведения.
Да и… многое «само уже рассасывается»? Как тот же проект Сверхдальнего Перелёта, против сворачивания которого не стал возбухать и его горячий сторонник и «главный ресурс» в верхах Республики и Ордена — Мастер К'Баот, которому, как я понимаю, Магистры открыли кое на что глаза. А на громкое недовольство учёных из общества «ВнеГал», лишённого ныне поддержки со стороны джедаев в отношении проекта, никто уже не обращал внимание.
Чего то мне это напомнило:-) А… «Звездочётов» и Далиена Брока… интересная аналогия нарисовалась. Надо бы с Ланори пообщаться, узнать детали той истории. Да и вообще поговорить про Орден Равновесия побольше и житухе той эпохи на Тайтоне. Или ей сие будет в тягость по личным причинам? Может, про восприятие сторон Силы то вполне практично будет поговорить и у неё не будет переживаний из жизни тянуть.
Зонама-Секот куда-то тоже скрылась. Сама отреагировала на какие-то попытки другого передового отряда вонгов там «пустить корни»? Во всяком случае, мой сохранившийся до сих пор по какой-то (ага, какой-то! Как пить дать, проверяют втихушку, что я там шарю!) случайности уровень доступа в Архивы не выявил вообще никак отчётов про миссии джедаев (как ОВК и ЭС в отменённом будущем) на планету, «где строят крутые, но жуть как дорогие органические звездолёты-симбионты». Поиск в голонете на платных форумах контрабандистов и прочей публики показал, что некоторые информированные разумные, осведомлённые о тамошних верфях, в недоумении и даже бешенстве — планета исчезла, а проданные ранее за гигантские деньги «единицам в большую Галактику» корабли умерли.
Ха, ну я то знаю, что у живой планеты-бродяги свои собственные средства шастать через гипер:-) Как и про разорвавшуюся связь (в Силе, скорее всего) данных продуктов Силового(?) космического биотеха с ней. Отчего проданные кораблики, целенаправленно завязанные на неё, откинули свои плоскости:-)
Успел многое проверить, что должно было произойти «за 15 лет без меня»… иное будущее действительно, отменялось «местами само». Верджер не «хрен знает где и с вонгами уже сконтачилась» на Зонаме-Секот, не числится пропавшей, а в Храме периодически появляется. Всё ныне пошло по иному. Лавина таки сошла?
Но — в целом, как много я «на себя беру», вот это уж точно. Ноша… будущего Небожителя?
Слова Абелот ласкают мои уши и эго. Неимоверно.
«Опёка» от Возлюбленной королевы Звёзд… от Той, перед глазами которой пронеслись десятки, если не сотни тысячелетий… от Той, что прошла путь от пусть и одарённой, но всё равно простой смертной — до самых вершин Могущества в Силе… от Той, которую предала Семья Небожителей! От Той, которая помогла мне спастись из ловушки Гри…
Стоп… чего это я уже сочувствую ей? Кому сочувствую то? Кровавой сбрендившей… уже даже не женщине… уже страшной «сущности Силы»?
И правда — мне действительно её жаль…
А на обратном пути на Корускант меня накрыло.
Дело было сделано и сделано хорошо. Мейс, вместе с клоном-майором — командиром разведки корабельной ударной группы, ещё изучал где-то в недрах звёздного разрушителя трофеи. Взятые живьём иногалактические пришельцы — оказавшиеся невидимыми в Силе, как и заявлял заранее Бе-Лов — ныне засунуты в стазис. Ордён займётся ими на Корусканте. Внимательно, тщательно и вдумчиво.
Дитя Силы, выкинувшее новый и, снова, к счастью — по Воле Силы, приятный сюрприз, радикально увеличивший знания о силах вторжения и всей цивилизации «вонгов», сейчас стоит невдалеке. Буквально впечатавшись носом в одну из прозрачных транспаристиловых панелей и разглядывает что-то за ними. То ли игру полос света от звёзд, отображавшуюся в пространстве гипера, то ли изучает вид вытянутого вперёд корпуса разрушителя…
О чём он думает? Какие ещё тайны скрыты в нём? Их количество зашкаливало. Где его родина, откуда было принесено всё известное ему об отменённом Волей Силы будущем? Бывшая наставница Бе-Лова соглашалась с мнением своего падавана о том, что «Земля» — скорее всего — в Неизведанных Регионах.
Верным было одно — сегодня и он сам — Йода и Мейс Винду в очередной раз убедились в том, что решение — оставить всё на самотёк было лучшим.
Довериться Воле Силы… Правда касалось это сведений от неведомых «Провидцев Силы», прозревших далеко будущее — язык Бе-Лова, раз за разом развязывался сам. Может, иногда и позже, чем надо, но всё, сделанное «уроженцем планеты Земля» — в его же собственных глазах — выглядело полностью добровольным и свершённым по личному, а не навязанному выбору.
Но не зря ли они отстранились от поиска «Земли»? До источников ТАКИХ прозрений необходимо было докапываться. За валом важнейших забот с поиском скрывшихся Ситов, созданию «правильной ВАР», наведению порядка во властных структурах Республики, борьбе с работорговлей и подготовки к вторжению вонгов уже упущено 15 лет. За которые, может быть, уже и была бы найдена «Земля» и прояснены источники величайшего коллективного Видения Силы? Или, без дорогостоящих поисков с не гарантированным результатом, со временем Бе-Лов просто сам приоткроет больш…
…Рябь в Силе, прошедшая от «Второго Избранного», вырвала Йоду из размышлений, в которые он погрузился…
…Обнаружил себя я подобно бомжу — скрючившимся и приткнувшимся к стене. Только кепки с мелочью/кредитным чипом и не хватало. Не знаю, почему такая ассоциация вылезла, даром что под пятой точкой и «стена рядом» — сделаны из крепчайшего дюрастила мостика разрушителя.
Тут как тут — Йода. То ли безучастно, то ли внимательно смотрящий на меня. И один из клонов-лейтенантов с мордой Джанго Фетта, встревоженно уточняющий:
— Вам нужна медицинская помощь, рыцарь-джедай?
Отрицательно мотаю головой.
— Со мной всё в порядке… поймал своё, джедайское…
Перевожу взгляд с клона на Гранд-Магистра.
— Мы можем поговорить наедине, Учитель Йода?
Услужливо сообразительный клон-лейтенант, с нашивкой «Вилум Тренкен» (ха, только сейчас обращаю внимание, что у клонов — есть фамилии и имена! Надо же, и мои слова о том, что символьно-цифровые обозначения не нравились клонам в «отменённом будущем» учли!) сообщает нам, что если джедаям нужно что-то обсудить наедине, то рядом с мостиком — помещение для отдыха иногда присутствующей резервной смены дежурных офицеров и оно сейчас свободно.
Хорошо. Не надо пилить до отведённым нам кают…
— …Видение Силы было у тебя, рыцарь Бе-Лов?
— Да, учитель Йода. Я принял его, не стал отказываться в этот раз…
Сразу же приходится пояснять, рассказывая то, что было… когда-то 15 лет назад на Илуме… и что такое — «отказаться от Видения Силы».
Оп-па, Йода не в курсе… да, оказывается, Риду, как хорошая джедайская девочк… уже джедайская мамочка:-) хоть и делится (делилась когда-то?) с Йодой своими наблюдениями за мной… но не во всём. Отчего то осознание этого факта греет.
В общем, расписал кратко суть того, что было со мной на Илуме… 15 лет назад. И вернулся к тому… что Сила явила мне сейчас…
— …Да, Учитель Йода. Я видел ИХ всех. Сразу ВМЕСТЕ. Не трое, а четверо. Отец, Сын, Дочь и напротив —… МАТЬ! Да, она. Абелот. Юная и не обезображенная тем ужасным ликом, что… предположительно ныне является истинным для неё. Такая же… красотуля, как в том образе, который мне видится через Силу, когда она слышит меня и отвечает на мой зов…
Йода внимательно выслушивает меня и погружается в себя, видимо, пытаясь дать мне хоть какую-то трактовку явленного Силой.
— … было ли ещё что-то в Видении твоём?
— Нет, это всё, Гранд-Магистр. По субъективным ощущениям в состоянии Видения всё случилось крайне быстро, едва я решил… принять… образы из Силы.
— Так Видение ты воспринимаешь?
— Соображение о некотором контроле в отношении принятии или отказа от Видений, высказанное наставницей, позволяет мне… моделировать их как некий «информационный объём образов от Силы».
Йода неожиданно улыбается. Что его рассмешило? Моё отношение к описанию таинств Силы?:-)
— С Сайфо-Диасом… нет… с всем Высшим Советом мы обсудим Видение твоё. И… новую способность твою. Возражений нет у тебя?
Отрицательно мотаю головой:
— Тут мне нечего скрывать, лишь хочется чего-то более понятного.
— Может быть — прошлое их это… — выдвигает предположение Йода.
Хм. Тоже вариант… собственно, я всё уже сказал, а Йода… — что мог, ответил. Пора, раз уж как раз темы чувствительной коснулись, поинтересоваться:
— Слышал звон, учитель Йода, что вы… достаточно давно… были на Мортисе.
Ушасто — зелёный встаёт из медитационной позы, в которой мы ведём беседу, наворачивает круг и… вопреки моим ожиданиям — не юлит и не ссылается на секреты Высшего Совета:
— Был я там, повторив путешествие давнее Ксендора на Мортис. Вскоре после того, как о судьбе твоей забеспокоились. Приняли меня… но визит мой… загадок больше принёс… чем ответов. От ушедших в добровольное изгнание узнал, что с тобой не случилось ничего и в Силе присутствие твоё, пусть и тусклое, они ощущают. Заверил меня старейший из живущих ныне в Галактике, что ждут тебя они у себя. Приглашение их тебе передаю я…
Ох-х-х, ни:?я себе!
— …Но… почему, Учитель Йода, мне… так не хочется туда?
У Йоды, к новому очередному удивлению, оказывается готов ответ. Он размышлял над ним?
— От веления Силы ты, возможно, бежишь… будь кто на твоём месте иной, совет легко было бы мне дать — прислушаться к воле Её… но ныне, когда увидел я сам Небожителей воочию, явивших себя из древнейших легенд, сказочными казавшимся ранее… не могу тебе подобное говорить. Связан ты с ними. Возможно… — тут Йода, весьма неожиданно для меня, выговорил следующее: —…выбор любой тебе Сила предоставляет. Стороны Её одинаково могут быть подвластны тебе. Даже стать подобным тому, кого как «Отец» мы знаем. Путь Обладателя Силы доступен тебе. Но… — тут Йода дал необычайно практичный совет! Крайне пришедшийся мне по душе: —… лишь сам ты, решить можешь, когда и зачем ТУДА являться тебе…
Вот это да… какой восторг! Йода — форева. Зачем париться над тем, на что можно тупо забить? Выкинув возможное решение в долгий ящик. Не… в натуре, кто я? Юнец мидихлориановый 18-летний… И кто ОНИ? Кроившие ДДГ и расы, живущие в ней, эпохами в десятки и сотни тысяч лет по своему разумению… Переживут без меня сотрясавшие Галактику… хоть недолго. А то мало мне было внимания Абелот, теперь и интерес Семейки с Мортиса подтвердился. Точно, тогда, в соединённой медитации, мне не почудилось сосредоточенное именно на мне внимание тамошнего… патриарха. Конечно, я преклоняюсь перед его мудростью, восхищаюсь его замыслом — Духовного Отца моего Ордена, но… лучше преклонением перед ими всеми я займусь на расстоянии. Как можно большем. Как от его самого, так и от его божественных детишек и не менее божественной супруги.
Данунах: р, короче. Просто пожить чуть-чуть хочу. Для себя. Спокойно и со вкусом. Соблазнить с десяток красоток Корускантских, купить небоскрёбик тут, у меня куча планов… ничтожно мелких с их «божественной точки зрения». Вот и ладушки. Да и Вонги вон, на носу. Кстати…
— Насчёт вторжения, Учитель Йода… ОНИ хоть о Вонгах в курсе, вообще или… не колышет?
— Описание поведения и мотивов их любопытно твоё… не желают они вмешиваться по прежнему. Вмешательство ужасающим для Галактики может быть — такие слова услышал я.
А что, грядущие последствия забега драноголовых сюда — не ужасающие?
Тут Йода, из которого, несмотря на согласие его говорить о визите на Мортис, приходилось тянуть слова клещами, расщедрился и поделился:
— Троица та… об отмене будущего и ныне двух Избранных осведомлена… чувствуют и видят в Силе они многое… но и слепы в чём-то. Уверен я в том. Знает наш Совет и о тебе и о Энакине намного больше, чем им известно. Лики ваши смазаны в Силе. Потому и так заинтересованы они увидеть тебя лично… могущего стать подобным им…
И напоследок Йода совсем меня ошарашил:
— Вскоре после визита моего, планета Мортис исчезла из системы Чрелитиумн…
Вроде ушастый рассказал (всё ли?), а что к чему — не понятно. Недоумение одно от разговора. Но не от Йоды — он то как раз дельный совет дал, а от ЭТИХ.
В общем, странные они, боженьки самоназначенные местные. Вонги их мало колышат. В гости позвали, а сами, «вместе с домом», съехали куда-то. Даже если бы захотел, то куда? Как будто сами толкают… в дружеские объятия Абелот… если захочу идти «по пути возвышения». Кто же ещё подскажет, кто ещё посоветует? Все таки Троица эта совсем странная… они там, в горе своём, от ссоры с четвёртой тоже не тронулись ли умишком? Абелот — по своему, они — по своему. С другой стороны, они все тут, не «в Силе» ещё, чего уж горевать, помирились бы и вся недолга! С другой стороны, они — «сущности Силы», ни черта я толком не знаю о них. К чему мои идиотско-приземлённое «помирились бы…»?
Да, вот ещё что — только практика показывает «злая тётя Абелот» — «всегда готова придти на помощь…»… мне… её заинтересованность намного выше интереса Троицы?
И Видение моё… что к чему? Ничего не ясно… увидел их всех вместе и…? То ли давнее прошлое, то ли (если рассчитывать на лучшее для Галактики) — знак их будущего примирения?
НИПАНЯТНА.
Вернувшись в Храм со стрелки с «Миролюбивым Ситом» (ц) Лумия и от «отстранённого наблюдения за захватом разведки вонгов» (ц) я, был весьма озадачен в первый же день на Корусканте, встретив Селесту Морн и разговорившись с ней.
Поскольку «дамочка из прошлого» ныне являлась Магистром и имела необходимый доступ, поделился впечатлениями от «первой охоты на вонгов», заодно «обрадовав» её мимоходом брошенным упоминанием о том, что первые разведчики драноголовых достигли нашей Галактики ещё почти 4 тысячи лет назад и имели стычку с мандалорцами где-то на её краю примерно тогда же, когда Селеста получала задание от «Завета» насчёт Талисмана Муура.
Некоторое время спустя после начала болтовни понял, что ощущаю Магистра Морн как-то странно в Силе. Не сдержался и стал пялиться на неё Силовым Взором повыше уровнем, чем считается приличным.
Разумеется, она это почувствовала и сразу же уточнила:
— В чём дело, Бе-Лов?
— Простите, Магистр Морн, но вы как-то двоитесь в Силе, как будто от Вас идёт интерференция.
— Какими словами, юноша, ты разговариваешь! Я догадываюсь, что кое-кому не помешал бы отдельный практикум по ментальным техникам… скажем, у Магистра Сайфо-Диаса, но для того, чтобы понять, что именно со мной, не надо было бы просто пропадать надолго из Храма. Что со мной? Я — в положении. Срок? На днях третий месяц начнётся.
Ой, какой тупень… но не потому, что с ментальными техниками у меня так себе, а потому что сразу же ляпнул, не подумав:
— Э-м-м… а папа будет кто?
Она смерила меня сожалеющим взглядом, в котором очевидно читалось что — то вроде «Что с тебя, галактической деревенщины неотёсанной возьмёшь?», но ответила. По своему, своеобразно.
— У тебя, Анд-Рей, голова, от всего, что ты знаешь, но никому не рассказываешь, скоро не лопнет? Ещё больше хочешь знать? Ох, ну и любопытный ты. Поживи в Храме хоть недельку и не будешь задавать таких глупых вопросов!
Тогда я и не нашёлся что сказать в ответ…
Селеста была права. Прожив буквально пару дней в Храме, и увидев её несколько раз — в одной и той же компании в разных ситуациях, прекрасно понял, кто будущий счастливый папаша.
Шарад Хетт! Живой!
Разумеется, я не удержался, и вызвонив Риду, посплетничал с той. А после шушуканий по комлинку сопоставил «то, что было в отменённом будущем» и «то, что сейчас»:
На Татуин с Ки-Ади-Мунди прилетела Селеста Морн. Желание джедаев привлечь могучего Шарада Хетта к поискам Ситов, в этот раз исполнилось. Связка цереанин — «джедай-тень из прошлого» оказалась в болтолог… своих уговорах более убедительна, чем один Ки-Ади-Мунди в известном только мне ходе времён.
Шарад Хетт, забрав своего сына А'Шарада и послав с орбиты последнее «прощай» Татуину, тускенам, оставил на планете воспоминания о пропавшей в пылевой буре вскоре после рождения А'Шарада Хетта своей жене и о самим себе выдуманном долге перед жителями пустыни.
«Джедая вернули к джедаям». Вместе с одарённым сыном, который вскоре, как и в «отменённом будущем» стал падаваном Ки-Ади-Мунди.
Вкурив всё это, я крайне порадовался, что не успел разболтать «про Дарта Крайта», бгг…
Мне оставалось только снова порадоваться за джедайку, рьяным фанатом которой я был на Земле и остался таковым же здесь, на просторах ДДГ. Ну и, до кучи, за «папашу Дарта Крайта» и самого пасынка.
Одно складывается к другому! Ки-Ади-Мунди не погиб в ВК и довёл до рыцарства сына Шарада Хетта, у которого ныне голова будет покрепче против ситских доктрин.
Ну, я надеюсь… Хехе.
А на голокрон КсоКсаан я точно сам наложу ручонку, если получится:-) Надо будет как-нибудь на Коррибан смотаться и попробовать его отыскать. Заодно, если повезёт, сравню тамошних злобных Ситских духов с духом Дарта Вективуса, оказавшимся вполне себе вменяемым и интересным собеседником.
Что делать с голокроном и духом ещё одной (помимо уже развеянного Карнесса Муура) из основателей Ордена Ситов, я ещё решу…
Просто так отдавать в хранилища моего начальника боязно… мало ли кому из джедаев КсоКсаан сможет запудрить мозги? Разрушить голокрон что ли самому, если найду? Или выкинуть в гипере, перед этим задразнив КсоКсаан что облом ей насчёт найти ученика:-)
Ой, чего-то ситизмом в поведении от самого меня потянуло… как-то это не по джедайски:-)
Слушаю: Siberian Heat (Елена Полозова) — Irresistible (Special ZYX Version 2015), МГК — Позвони (альбом «Еще раз про любовь», 1999).
Лишь девять лет спустя после того дня, разрезавшего жизнь мууна, Старшего Лорда Ситов на «до» и «после», он рискнул (разумеется, под иной личиной и тщательно скрывая себя в Силе), снова оказаться на Корусканте.
Ныне у него многим было почти всё. Не только фамилия, иное положение в обществе и видимые другим дела. Только его внешние признаки мууна. И, скрытое от всех и главное… — Сила по прежнему была с ним. И ему ныне некуда было спешить.
Волей Силы, избавившей его от беспокойного и чрезмерно торопливо рвавшегося к вершинам власти Республики ученика, споткнувшегося на этом пути, муун почувствовал себя окончательно свободным. Порвав с догмами провалившегося плана раскольника и еретика Дарта Бэйна, Плэгас, хотя и не отрицая большинство более древних постулатов, смог, тратя лишь малую часть своего свободного времени на формирование нового для всех образа, достичь больших успехов на пути слияния науки и Силы. Изучение бесценных древних трактатов, основанных на попытках экспериментаторов из Легионов Леттоу разобраться со столь заинтересовавших их практиках отброшенных от Тайтона Орденом Равновесия древних раката с попытками тех скрестить духовное и материальное, привели Плэгаса к успеху. Многие и долгие эксперименты с мерзкими симбионтами-нахлебниками, развивавшимися в телах одарённых разумных, дали новые долгожданные результаты. Пусть муун не стал бессмертным в том виде, который воспринимался им как идеал — полное ограждение себя от смерти и растворения в Силе, но практически полное физическое долголетие было достигнуто. Ограниченное лишь мизерным шансом проиграть в смертельной схватке один на один какому-то другому могучему одарённому или Воле Силы, выраженной в случайности наподобие взрыва сверхновой рядом…
По сути, всё случившееся тогда, когда он сам был вынужден бежать, сыграло Старшему Ситу на руку, избавив от того, что он возложил на него по «наследству» Дарт Тенебрус. А докучливый и сверхамбициозный Сидиус, подстёгиваемый ограниченным сроком его человеческой жизни, уже замышлявший положенное узкими рамками «Правила двух» предательство, ушёл в бега. Восстанавливать связь с ним у Плэгаса не было ни малейшего желания. Пусть… меньше забот… надо же чем-то веселеньким заняться Ордену победителей. Пусть и далее Младший Сит развлекает их со своим ручным зверьком «Дартом» Молом, бегая по Галактике от поисковых команд джедаев. Плэгасу ныне совсем не нужна власть над Республикой, даже завуалированная, как ранее планировалось — через ученика на посту Канцлера, с последующей трансформацией её государственного устройства и с отстранением Ордена Света в сторону. Новая Ситская Империя — это тоже не его.
Сила. Только Сила. В Её Таинствах истинное могущество… она сама показала Плэгасу, чего стоят «хитрые тысячелетние планы».
Постепенно обрастая новыми связями, и вжившись в свою новую жизнь, он по два, иногда и три раза проводил неделю-другую на столичной планете, наблюдая вблизи не заметные большинству детали перемен в Республике. Подавляющее большинство видело их в создании Великой Армии Республики и её мощного флота, направленных, как декларировалось, на борьбу с работорговлей и наведение порядка на местных гиперлиниях, наиболее подверженных пиратским бесчинствам. Новая попытка была намного более удачной, чем приснопамятный «Флот Катана», который так до сих пор и не нашли.
Но ныне не две сотни неповоротливых, хотя и хорошо вооружённых и бронированных пропавших «дредноутов»! Почти семь сотен уже вошедших в строй роскошных, мощных и быстрых звёздных разрушителей, превосходящих по многим параметрам те подобные им по формам корабли четырёх… трёх… двух… тысячелетней давности, что в единичных числах, после многочисленных капитальных ремонтов и модернизаций ещё можно было найти на службе в периферийных системах Галактики.
Деньги нашлись, стоило только Ордену джедаев по серьёзному заняться за выведение на чистую воду коррупционеров, работорговцев и заинтересовать машиностроительное лобби в Сенате большими заказами для ВАР и флота, что обеспечило световым клинкам джедаев, и так уже получившими своей новой кампанией против работорговцев и ворующих деньги Республики, дополнительные симпатии населения разных миров, ещё и поддержку многих промышленников, привлечённых возможностью заработать огромные барыши на снабжении и оснащении вооружённых сил Республики. Поддержка в Сенате, изящно почищенном от самых главных воров и широко развернувшаяся борьба с разным отребьем, обеспечила взлёт на прежнюю высоту популярности у населения как джедайскому Ордену, так и всем новым Канцлерам, которые, как однозначно определил Плэгас, были если и не ставленниками джедаев, то теми, кого они неявно для всех поддерживали.
Два срока Бейла Антиллеса… и ныне — второй срок весьма юной и горластой Мон Мотмы. Может, и не куколка джедаев, но… — Плэгас оставался хорошо информированным, что к чему — Мон Мотма имела крепкую поддержку Ордена.
Происходящее навевало на размышления, особенно вкупе с тем, что незадолго до окончания второго срока Валорума, на третьем году после Великой Ресинхронизации, джедаи объявили во всеуслышание о новой трактовке и прямой корректировке отдельных положений своего Кодекса. Причём сделали это настолько открыто, что многие как в Ядре, так и на периферии Галактике, во Внешнем Кольце, крайне были удивлены. Внутренний документ, своеобразную конституцию Ордена, её «старые и новую редакции», с интересом изучали многие, вообще ранее не интересовавшиеся и не подозревавшие о подобном.
Шуму поначалу было много. Не то, чтобы кто-то особо протестовал, что джедаи могли ныне официально вступать в брак и плодится (а не скрытно, как ранее), а то, что многие бросились искать тут подспудные мотивы. Чему недавно, в очередной раз, нашли подтверждении в предстоящей на днях свадьбе небезызвестного лица Орденской «молодой джедайской поросли» — Энакина Скауйокера с сенатором Падме Амидалой-Наберри. Но Плэгас, в отличие от многих, не обманывался глупыми теориями заговора о «захвате Республики» за счёт нескольких матримониальных связей нескольких джедаев и джедаек с высокопоставленными лицами Республики.
Всего лишь личные привязанности, на которые руководство Ордена ныне полностью закрыло глаза ради какой-то важной цели и общего холодного расчёта и выгоды от отмена запрета на браки.
Увеличение числа Светлых Одарённых… именно это! С детства не только привязанных к Ордену, но и связанные с ним родственными чувствами — кого-то из родителей. А то и обоих…
Плэгас сейчас однозначно не считал себя одного и даже Сидиуса и Мола и возможно вставших под их руку неких Тёмных, теми — кто мог противостоять Ордену и Республике, увеличивающих своё могущество. Муун откровенно полюбовался, как Орден стряхнул с себя путы своего сонного состояния и начал новую игру, возвращая себе незримые нити управления Республикой. Оставалось выяснить одно, самое главное — на что за эти годы он так и не нашёл ответ. Для чего это джедаям, не считая «взбадривания себя самих»? Против кого усиленно готовится ВАР и флотские армады звёздных разрушителей?
Какова итоговая цель будущего увеличения джедаев? К чему усиленно готовится Орден? К чему… к какой схватке… он готовит себя? Кто… тот враг?
Муун даже изучил возможность того, что джедаи что-то знают о древней демонессе Тьмы, которую сам ощутил в попытке дотянуться в Силе до возможного Избранного, вставшего «тогда» на пути Сидиуса.
Но здесь, он уходил в область догадок, не подкреплённых ничем. Давняя попытка в совместном медитационном усилии с Дартом Сидиусом, повлиять на баланс Силы в Галактике и создать жизнь, то ли удалась, то ли нет, то ли принесла неясные результаты.
Тот, кого он полагал Избранным и кого смутно увидели они тогда с Сидиусом в нескольких плохо понятых в остальном, не касающихся Избранного, Видениях Силы, явился в Галактику и немедленно оказался в Ордене джедаев. Вскоре подтвердив предположения о своём могуществе, встав на пути у ученика Плэгаса.
А Сила молчала. Поиски сведений о том, кто носил фамилию Бе-Лов, не дали практически ничего, кроме отрезка сведений о этапе его начального обучения на Антаре-4 и предшествующей ему встречи с юной джедайкой Риду Тирс.
До недавних пор так и оставалось… но ныне у него был след. После которого он стал проводить больше времени на Корусканте. Риск был, но небольшой. Собственная внешность, после крайне дорогих, утомительных восстановительных процедур в подпольном медцентре на Аркании более десяти лет назад, стала настолько «стандартизирована» для мууна, что ныне он не нуждался в транспираторе, который носил двадцать лет после покушения маладианских убийц. Его новая биография была чиста, а скрытие в Силе — идеально, так что он практически ничего не опасался. Он уверенно (впрочем, как и ранее) полагал, что мог пройти рядом с любым из Магистров и остаться неопознанным.
А сейчас — всего то забот… — стать посетителем одного ресторанчика вблизи рукотворной «поверхности» столичной планеты, полностью обслуживаемого не дроидами, а разумными…
Урождённый как Хего Дамаск, заслуживший свои Ситские титул и имя Дарт Плэгас, ныне был известен как уважаемый торговец редкими древностями Рип Лонит.
Уже пережив сотню лет, которую обычно жили мууны, он чувствовал себя, благодаря своим удавшимся экспериментам на стыке науки, Силы и манипуляций с паразитами-симбионтами, прекрасно. В теле прошли значительные регенерационные процессы, а усилия арканианских генетиков, восстановивших с помощью клонированной ткани лицо и горло, привели к тому, что внешне он соответствовал стандарту находящихся в среднем возрасте (51–79 лет) муунов.
Отчего по прежнему не жаловался на аппетит. И оказался как то из-за чувства голода в том самом ресторане. В котором внимание публики зачастую оказывала сама хозяйка, вышколившая слуг-разумных и не стеснявшаяся иногда и сама обслуживать любого из гостей.
Как понял вскоре Дамаск/Лонит, местечко было уютным и пользовалось популярностью среди весьма приличной публики. В одной из арок самого уютного из трёх залов ресторана были голографии разных уважаемых гостей, давших своё согласие на съёмку себя с хозяйкой.
Ситский Лорд опознал среди них двух небезызвестных сенаторов с планет Ядра, трёх популярных актёров и актрис голодрамы и…
…того, сведения о ком он так настойчиво искал!
Сделанное, если судить по внешнему виду джедайского падавана, примерно в то же время, когда Орден вскрыл личины Ситов.
На статичной голограмме, сделанной на фоне Храма, юноша в традиционных одеяниях своего Ордена, с рукоятью меча архаических форм (большой поклонник древних эпох?), был запечатлён вместе с хозяйкой ресторана. Первое мгновение, рассматривая голограмму, Плэгас даже рассмотрел мысль о том, что хозяйка ресторана могла быть матерью Избранного, но изучив внимательно их черты и позы на снимке, понял, что родственная связь между ними маловероятна.
Всё это время он думал об Избранном Силы, к которому он так и не смог подобраться. Завеса тайны, казалось скрывала его. Он практически нигде не засветился, кроме того, что предшествовало тому дню. Плэгас, выяснив, что известный как Анд-Рей Бе-Лов обучался в среде Антарианских Рейнджеров, не смог продвинуться дальше!
А Сила же просто привела мууна в этот ресторан. Вовсе не для того, чтобы он смог побаловать себя изысканной пищей. А чтобы дать указание на путь к цели…
Сочтя, что тогда Сила однозначно исполнила его пожелание, муун ныне часто наведывался в ресторанчик во время своих визитов на столичную планету. Предпочитая просто терпеливо ждать, не делая никаких шагов и попыток что-то выяснить ещё. Это было ни к чему. Воля Силы уже была явлена. Великая, указавшая ему путь, сама рано или поздно сведёт их пути с Избранным. Причём сделано это будет в лучший момент…
Чувство стыда перед своей «соплеменницей», про которую, за всеми своими галактическими претензиями и махинациями я практически забыл, отправился замазывать к ней самой. В её ресторанчик:-)
Но этому предшествовал разговор в гостях у твилеков.
Риду рассказала мне, что Кузнецова, за несколько лет, начав с простой официантки и пройдя ступеньку «смотрящей» (что было известно 15 лет назад мне), вскоре выкупила(ого!) за хорошую цену ресторан у прежнего хозяина, пожелавшего отойти от дел и спокойно жить в достатке и «на проценты».
8-0!
А на вопрос:
— Откуда у неё деньги? Здесь не абы что, Корускант, а не кантина в какой-нибудь дыре во внешнем Кольце?
Твилека, на колени к которой в тот момент залезли оба её с Игемом детишек, скромно потупив глазки, сообщила:
— Я дала в долг и подстраховала при покупке, чтобы её никто даже и не пробовал хоть на каплю дурить. Она за несколько лет вернула мне всё, взятое взаймы. Ресторан неплохо работает, а разумные здесь, в столице, при деньгах, поэтому бизнес быстро делается.
И пресекла мой поток благодарностей, заметив, что:
— Всё равно, после того как ты исчез неизвестно где, Людмиле Петровне помогать было некому. А тут… у меня свой источник информации оказался. Ресторанчик на таком месте расположен, что публика разная бывает, в подпитии болтает… ну ты понял, да?
О как! Наставница не просто доброе дело сделала, но и про джедайское не забыла.
Мы ещё почесали с ней языки об разных общих знакомых, потом я поболтал с дитями об их юнлингском житье-бытье — тут же был загружен кучей мелких деталей Храмово-клановой жизни, мимо которых моя карьера джедая просвистела по причине возраста, с меня взяли тайное от Риду и остальных обещание показать им некоторые не рекомендуемые к использованию до достижения уровня Мастера:-) Техники Силы.
А затем пришёл папаша Игем и всех разогн… шутка… все мы шумной толпой отправились в Храмовую столовку.
Из которой, уже в одиночку и поглаживая свой набитый желудок, почесал на аэротакси просто хлебнуть чего-то слабоалкогольного в заведение Корускантского общепита под незатейливым названием «Кузница аппетита»…
:-)
Сила всегда отзывалась, когда он взывал к НЕЙ. Часто всего лишь нужно подождать, когда ОНА исполнит самое заветное желание, а не пытаться прогнуть плоскость Силы своими суетливыми действиями.
Плэгас желал увидеть Избранного вблизи? Великая исполнила его желание…
Завершение в первой половине дня дела на Корусканте — продажи одному увлечённому и богатому коллекционеру редчайшего образца скульптуры примерно 150-тысячелетней давности одной из древнейших рас Галактики — Колуми, принесло сегодня мууну сорок миллионов кредитов. На следующие пять-шесть лет спокойной жизни и привычный уровень комфорта хватит.
Сознательно, хотя и вынужденно после разоблачения оборвав все свои связи с муунским межгалактическим кланом и даже со своим ставленником председателем МГБК Сэном Хиллом, Дарт Плэгас зарабатывал себе на безбедную жизнь подобным образом, не трогая свои «заначки» и неизвестные никому, кроме его, счета.
Он очень хорошо знал, где можно было достать редкие (хотя и не связанные с Силой) артефакты, имеющие большую историческую и материальную ценность, а также знал, где и кому их продать втридорога. Да и всегда мог защитить своё от загребущих лап и обмана. Всё таки он по прежнему оставался Лордом Ситов.
Не пыльная работёнка. Ему не слишком много надо от жизни. А если, какие-то из его экспериментов в дальнейшем потребуют дополнительных средств, он всегда знает, где взять кредитов ещё…
И ему нечего было стыдиться, занимаясь «низменными заботами». Разве это трудно — раз в несколько лет проворачивать какую-нибудь финансово выгодную сделку?
Вот и сейчас, после неё он отправился перекусить в отмеченное им теперь в его памяти навсегда место, куда привела его Сила.
Стоило Плэгасу начать процесс насыщения — отмеченный ресторан — «Кузница аппетита», к его давнему удовлетворению, готовил блюда для всех важнейших рас Республики, как он получил знак от Великой.
СЕЙЧАС. ЧТО-ТО. ПРОИЗОЙДЁТ.
Почтенный «торговец древностями Рип Лонит» продолжил, как ни в чём не бывало, хотя и неторопливо, поглощать пищу, утоляя голод. А опытнейший и мудрый Ситский Лорд, скрывавшийся под этой личиной, внутренне собрался, проверив своё скрытие в Силе.
Оно было хорошо и даже идеально. За исключением одного — в подобном состоянии были доступны только пассивные Техники Силы, сосредоточенные на себе и защите себя.
Впрочем, Сила внутри Сита подсказывала ему — в ресторан входит могущественный одарённый.
Большего, к сожалению, не раскрывая себя, он не мог себе позволить. Любая Техника Силы, направленная вовне, раскрыла бы джедаю факт его присутствия поблизости абсолютно явно.
«…Очень забавно» — так выражался иногда брошенный Плэгасом на Волю Силы ученик.
Тот, кого явили Видения Силы, раскрыла могущество в Силе схватка с Сидиусом и заставили насторожиться выводы из собственных размышлений Плэгаса насчёт неизвестной и тщательно скрываемой Орденом месте джедая в нём, зашёл в зал ресторана. И его встречала сама хозяйка. Очевидно будучи искренне, а не по долгу общения с клиентами, рада ему. Плэгас не мог сейчас вглядываться в этих двоих в Силе, но считывать эмоции с лиц и телодвижений человеческой расы он за долгие десятилетия научился хорошо.
Хозяйка ресторана увлекает юного рыцаря под одну из изящных арок… почему юного?? Он выглядит ровно также, как и 15 лет назад! Он — не человеческой расы, а лишь идентичной ей по внешнему виду?
Двое садятся за столик и их укрывает… «Вуаль Силы»? Известный джедайский трюк…
Плэгас даже немного расстроился. Не то, чтобы подслушать, а просто аккуратно понаблюдать за поведением джедая и хозяйки ресторана не выйдет. Сила смазывала, переводила внимание и «отводила глаза». Разумеется, его, Ситского Лорда, как у простых неодарённых, внимание это не снизит. Но увидеть ту же мимику всё равно не удастся. Противодействовать же Силой Технике Силы джедая — сильнейший риск. Ни к чему. Он, Плэгас, снова не будет спешить…
Ну а «Рип Лонит» с прежним аппетитом продолжил доедать второе блюдо.
Джедай и хозяйка ресторана, похоже собирались сидеть и разговаривать долго и, конечно же, Сит не стал рисковать. Он, доев свою пищу и расплатившись с подошедшим официантом, покинул заведение.
Чтобы, отойдя пешком на соседнюю магистраль, вызвать крытое такси, и, заплатив сполна, тут же вернуться и остановить его невдалеке у входа в ресторан. Час спустя очевидно довольный юный джедай покинул «Кузницу аппетита» и прямо от него вызвал себе средство передвижения.
Каких-либо попыток за ним проследить Плэгас не предпринимал. Ненужный риск. Малейшая оплошность и адепт Ордена Светлой стороны может почувствовать Сита. И события могли после чего покатиться в любую сторону…
Бессмысленный риск. Не сейчас, не здесь…
А вот как-то к окончанию работы ресторана… две недели спустя, Плэгас наведался. И, не выходя из припаркованного такси, чуть позже стал следовать за тем, на котором покинула местонахождение своего заведения хозяйка ресторана. Муун узнал, где она проживает. И, решив, что именно сейчас — Сила благоприятствует задуманному, через несколько недель навестил её…
Снова на настоящей Корускантской поверхности. «Изгрызанной» в древности до скального основания.
Свыше сотни тысяч лет назад, угробив атмосферу и изрядно поисчерпав легкодоступные, приповерхностные ресурсы своей планеты, обитатели Нотрона, многие десятки тысяч лет известного всей Галактике как Корускант, за счёт технологических достижений проломили экологические проблемы, заковав планету в рукотворную «броню». И именно сюда, к древним глубинам, меня снова тянет. Шарить здесь и обосновываться.
Всё таки, то самое — «старые черепки» и «залезть поглубже», ставшее моей специализацией в Ордене — совсем не наносное и никакая не туфта для отмазок перед Йодой своих хотелок. Меня реально прёт от подобного:-)
Присев на кусок-обломок запорошенной каменной пылью кладки неимоверной древности, я сидел в паре десятков метров от титанических ворот, которые, повинуясь выданному мне пульту, исправно работают, закрывая нижний вход в небоскрёб, сразу над его стилобатным основанием почти двухсотметрового радиуса.
Да, тут, устроена моя вторая «нычка». И какая «нычка»!
Узнал, когда точно было построено моё приобретение. Бывший хозяин передал мне имевшийся у него древний, разумеется, оцифрованный давно, план здания. На нотронском языке, перевод которого организовал и разъяснил дроид с лингвопакетом ПО. Из ссылок в документе выходило, что небоскрёб начали строить 94286 лет назад.
От истинной поверхности, на могущественном основании, пронзая несколько километров рукотворной «коры» и вознесясь почти на километр над искусственной поверхностью планеты, в одном из полузаброшенных и малонаселённых (по Корускантским меркам) районов, стоит МОЙ небоскрёб.
Почти триста миллионов тонн дюракрита, дюрастали и старой, но функционирующей техноначинки, обслуживаемой командой из 140 дроидов.
По меркам Корусканта — рядовой, хотя и очень древний небоскрёб. 99 % подобных, видевших эпоху, когда рукотворная кора скрыла истинную поверхность планеты, уже снесены, а на их месте, от самого основания, построены новые. Но подобных строений на планете-городе всё равно — множество.
И я приобрёл себе один из таких, пусть и прошедший множество ремонтов и переделок.
Хозяин был доволен. Огану-Грору, очень старому дретосу — представителю одной из долгоживущих рас Галактики, как следовало из данных чипа-«паспорта» гражданина Республики, сведения из которого я увидел при заключении сделки, было 785 лет.
Из юридической конторки, где мы оформляли договор и где была проведена процедура записи в Корускантский реестр недвижимости, я получил цифровые документы на небоскрёб и перевёл дретосу оплату за недвижимость, а юристам, осуществлявшими проверку чистоты сделки, их комиссионные, оба мы вышли довольными. Я — от приобретения, а дретос, который явно до этого видимо побаивался и испытывал какие-то опасения, развеявшиеся только от денег на его счету.
Слишком был контраст с тем, что происходило при осмотре огромного здания. К которому я начал приглядываться и изучать по другим источникам, едва вернулся с Ланори с Тайтона.
Старый дретос перемещался по зданию на репульсорном кресле (наподобие того, на котором любил иногда рассекать по Храму Йода…) с тремя охранными дроидами. И я, весь из себя такой модный представитель корускантской «золотой молодёжи», обещающий вывалить кучу денег за покупку и прихвативший с собой всего лишь двух дроидов — протоколиста и с дроида с пакетом «строитель-архитектор», способным дать реальную оценку состояния здания.
В Силе ранее было видно, как Оган-Грор нервничал при нашем общении и осмотре, заранее подозревая меня во всех грехах и нечистых замыслах. Ну, я его понимаю. Лот болтался в продаже 46(!) годков и был причиной десятка язвительных тем на паре очень старых голофорумов по недвижимости, в которых не первый десяток лет хозяина упрекали в завышенных пожеланиях, а тут — на, нашёлся покупатель, не торгующийся и просто залезающий в каждый уголок. Ну… преувеличиваю, конечно, такое полностью за раз не осмотреть.
Несмотря на отсутствие видимых признаков гавённостости, цена всё же была завышена, несмотря на хорошее обслуживание, что подтвердил мне дроид. Изучение изменения истории цены на лот на торгах показало, что за 46 лет дретос снижал уровень своего «хочу» всего один раз. На 10 %. 7 лет назад. Похоже, у него были связаны с зданием какие-то сентиментальные воспоминания.
Но никто не брал. Да и цена для сооружения была, скажем, прямо, завышена.
Такое древнее и могущее потребовать больших средств на перепрофилирование, могли быстро взять совсем за «бросовые деньги». За 20–30 % от первоначальной цены. С целью последующей перепродажи немного дороже. А так… мне сооружение обошлось в 900 миллионов кредитов. Почти половину своих денег, накопившихся за 15 лет «от кофе», спустил. Ну и ладно. Небоскрёб, да ещё и на Корусканте, содержать намного проще, чем пресловутый «личный звёздный разрушитель». «Бродяги Философа» для странствий по ДДГ вполне хватает. А если что, всегда можно номерок комлинка Нилеты вспомнить:-) чтобы на «Звёздном Цветке» прокатиться с комфортом.
Если она там себе ещё кого-нибудь не нашла.
Хотя… пару текстовых сообщений через Голонет от неё я уже получил. С «скромным вопросом» — как у милого мальчика его джедайские дела? Сможет ли он, хотя бы ненадолго, вырваться на Кореллию, в Коронет?
Вот, тоже думаю, что отвечать. И отвечать ли вообще…
Небоскреб мой. Это волшебное и новое для меня состояние владельца не просто межзвёздного корыта, а огромной недвижимости.
Дретос, узнавший при сделке о том, что я — джедай, ощутимо расслабился, «с его души», образно говоря, камень свалился, когда он увидел на своём счету оплату и понял, что общался с приличным разумным.
Мы с ним обмыли сделку и именно в «Кузнице аппетита», в которую я его поволок:-)
Довольный Оган-Грор, рассказал мне кое-что, неизвестное мне и не отмеченное в никаких сохранившихся в Голонете материалах о небоскрёбе. Основание небоскрёба и его уходящие вглубь сваи врезаются в бывшее защитное сооружение Сила знает каких времён. По его собственным, каким-то старым исследованиям, проведённым им самим, когда он был очень молод, подобные заглублённые сооружения начали строить на Корусканте после того, как у его властей (да и всего населения) была паника.
От явления сотню тысяч лет назад на Корускант пришельцев с иных звёзд. Представителей расы Колуми. И… Небожителей! Знал бы старый дретос, с кем в Силе перешёптывается-переглядывается сидящий напротив и пьющий алкококтейль молодой джедай!:-)
Дретос даже спускался в ходы этих сооружений, едва получил небоскрёб по наследству от своего отца, но не рискнул туда лезть дальше. Ему было очень страшно. Просто закрыл найденный вход туда под свайным основанием бронеплитами и «забыл» про него. Он показал на плане небоскрёба мне, как туда можно попасть.
Вот так… стоило закорешиться и образом джедая сверкнуть, так разумный и проболтался. Всё же, у Ордена в ДДГ, особенно в столице — авторитет огромный. Я, разумеется и внешне (и на самом деле) заинтересовался и пообещал дретосу как-нибудь на досуге пошариться там. И рассказать через Голонет, что да как там, в глубинах…
— Если доживу… — погрустнел он. Мои потомки все отсюда вернулись на нашу родину, в систему Тоса, и я к ним под старость засобирался, ещё успею с пра-пра-пра-правнуками, недавно появившимися, поиграть теперь. Удачи тебе, юный джедай, во всех твоих делах!
Расстались мы с Оган-Грором, после выпивки, лепшими друганами…
Это хорошо. Помимо недвижимости, ещё и свои чувства к прогулкам в лабиринтах и глубинах потешу. И нежданный плюс. Защищённые сооружения аж в 6–7 (а, может и глубже?) километрах от искусственной поверхности — это прекрасно.
Чтобы проломиться до них ударом с орбиты, нужно… ну, может и не «приказ база дельта ноль», но полноценная бомбардировка-долбёжка с полчаса звёздным разрушителем. в общем, время, на то, чтобы смыться, если что, будет достаточно.
«Заброшка» ждёт меня. После того, как во все углы небоскрёба загляну.
— Раздав первые команды дроидной команде, обслуживавшей небоскрёб по проверке всех законсервированных систем (дретосу, жившему тут одному, не надо было многое), я, пошерстив на скорую руку Голонет, связался с одним из мелких производителей охранных дроидов и купил у них имевшуюся в наличии партию из 120 жестянок их новой и относительно популярной модели.
В принципе, сам я, слава Силе, уже мало кого опасаюсь, но элементарно небоскрёб надо получше охранять, чем охранял дретос с его тремя дуболомами старой модели. Да и я, судя по всему, буду бывать на Корусканте лишь наездами.
Дождавшись у парадного, на искусственной поверхности, входа транспортной платформы с новенькими охранными жестянками, получил от представителя фирмы-производителя коды управления и пошёл раздавать ЦУ дюрастиловой братии. Которая пресечёт потенциальные попытки залезть внутрь всякой криминальной мелюзги, если что…
В общем, провозился с своим новым «хозяйством» целых три дня. Носился по этажам на трёх работающих из пяти существующих лифтах, как угорелый, поругивал и командовал своей маленькой дроидной армией:-)
В общем, ловил и вникал в новые ощущения собственника и хозяина.
А вечером четвёртого дня мне позвонила Риду.
— Ты где? — её голограмма с интересом обозрела меня, находящегося в одном из глубинных технических помещений небоскрёба, где я выслушивал объяснение от дроида-техника по поводу реактора, питающего энергосистемы сооружения.
— Осматриваю приобретение. Небоскрёбом приподнялся!
— Ух ты! А мы с Игемом всё отчего то думали, что ты скоро новым кораблём хвататься будешь…
— Ну вот, прирастаю к земле… Корускантской…
— В общем, нас с тобой приглашают!
— Кто, куда?
— На свадьбу. Энакина Скайокера и… ха-ха, кто бы мог подумать… сам знаешь кого.
— Да уж — хмыкнул я. Это то пошло по старому…
— Всё верно… но, молчи, молчи, молчи… тебе ясно? Ни намёком, ни словом! Высший Совет особо предостерегал меня и тебя заочно, от того, чтобы «Дарт Вейдер» что-то знал об «ином будущем».
— Да-да… Селекционеры джедайские.
— И это тоже. Ты меня понял?
— Понял-понял… — привычно затараторил я.
Риду засмеялась и оборвала соединение.
Слушаю: Ляпис Трубецкой — Воины света (альбом «Матрёшка», 2014).
Блоггер — владелец недвижимости. Запись номер 41.
Обслуживающие дроиды, под присмотром одного из моих трёх астромехов из на 4/5 роботизированного экипажа «Бродяги Философа», отличавшихся самым гибким искусственным интеллектом не только в навигационно-инженерных и ремонтно-космических делах, успели привести в порядок помещение, в котором мы с Игемом сейчас находились.
Всё оставленное дретосом Оган-Грором и теми, кто владел сооружением до него — барахло со всех ярусов и этажей небоскрёба, ныне стащено дроидами в большой «зал»-атриум над нами на глубинном нулевом ярусе. По большому счёту, барахла не так уж и много для такой здоровенной небобашни. Дретос жил, фактически, в пустынном и заброшенном сооружении, один. Атриум на «глубинном нулевом» — считается от истинной поверхности Корусканта. И именно в этот зал ведут огромные нижние титанические ворота, которые были, в первую очередь, проверены, и укреплены в первые же дни от вступления мною во владение. Разумеется, я сам не заморачивался черновой работой. Её выполняли по моим командам дроиды, установившие усиливавшие защиту нижнего входа два энергетических щита — «перед» и «за» вратами. Бережёного — Сила бережёт.
Там, в атриуме, по моей первоначальной прикидке, есть некоторые раритеты (ничего особо важного, скорее всего), возбудившие у меня своим почтенным возрастом интерес археолога. Некоторым из них явно тысячи и десятки тысяч лет. Но разбираться среди мебели, сломанных дроидов, деталей механизмов и прочего пока нет времени. Всё это свалено-составлено-брошено серводроидами буквально грудами вокруг центрального, практически монолитного (12 метров радиуса, 7 метров толщины стен из особого прочного варианта дюракрита с специальной марки дюрасталевой арматурой) стержня-ядра, некоего «позвоночника» здания. Внутри его — инженерные коммуникации, единственный секретный и пока сломанный лифт вместимостью на пару-тройку разумных, пронизывающий в почти всю длину (6+0,9 км) моё сооружение и «резервный пешеходный путь от дна до вершины».
Рассказывая об устройстве моего «домовладения», запишу (интересно, для кого?) пояснение одного вопроса, которым озадачился ещё на Земле, читая про разные события на нижних уровнях Корусканта, и плотно провентилировал на практике недавно, решившись на покупку небоскрёба. Итак, ещё «с Земли» меня интересовало — как так, условно говоря, «в стенку» любого корускантского небоскрёба, возвышающегося на 0,5–6 километров над «искусственной корой» и идущего своим основанием от истинной поверхности планеты-города, может «постучаться и просверлить:-) там дырку» любой зловред с нижних уровней, которые пронзает оный небоскрёб?
Не, я понимал, что это не так просто, но всё же, как именно?
Дело, а точнее, закон продемонстрировали, что всё в отношении моего приобретения (и подобных ему) обстоит так:
Не только само моё строение, но и «земля корускантская» под ним — некий условный огроменный «брусок пространства», с квадратным основанием, стороны которого были длиной около полукилометра и в него «вписан» «стоящий основанием на дне» небоскрёб с его стилобатом диаметром под четыреста метров.
Этот ~6-километровый «брусок» (от истинной поверхности до искусственной поверхности Корусканта — той, что запоминается своим неизгладимым видом с орбиты!) отделяется от уровней планеты-города стенами из дюракрита полуметровой толщины. Между собственно мегазданием небоскрёба и этим «ограждением бруска» (его «стенками») — пустоты. На внутренних и внешних «стенках» этого ограждения «в высоту» участка сквозь все уровни — охранные сенсоры и система сигнальных лазерных «сеток».
И так — с почти со всеми небоскрёбами на планете. И они занимают, по большому счёту, мизернейшую часть «искусственной над-коры планеты». Основная масса населения использует для всех аспектов своей жизнедеятельности столичной планеты остальное пространство. От нижних уровней до искусственной поверхности. Наверху живёт элита. И часто именно она имеет доступ из оснований своих небобашен. Но тут, в глубинах, если пропадёшь, никто не узнает и никто не найдёт. И систем жизнеобеспечения нет, а выходы с истинной поверхности даже на нижние уровни экуменополиса закрыты. Так что за пределы нижних врат у оснований своих небоскрёбов мало кто суется. А те кто сверху всё же проникают разными окольными путями (в основном, через всякий техноген), помалкивают о своих делишках внизу.
Теперь, в свете всего вышеизложенного, понимаете, почему дретос так спокойно себя чувствовал всего с тремя охранными дроидами за полуметровыми дюракритовыми стенами «бруска» и системой охранной сигнализации?
В-целом, по первоначальной оценке, которую мне выдали дроиды, ремонт небоскрёба и его реновация, с дополнительными реактором, заменой всей проводки, всех труб и проверкой коммуникаций, обойдётся, согласно их расчётам, ещё в 60–70 миллионов кредитов. А после, ежегодное содержание дома «в идеальном состоянии» будет требовать, с учётом налогов, около 5–6 млн кредитов в год.
Все эти цифры слегка меня позлили — это было больше, чем то, на что я рассчитывал изначально, но… в целом — плевать. Просто пора ещё подзаработать где-то бабла, помимо пересыхающего денежного ручья «от кофе», если я и далее хочу периодически безболезненно позволять себе реализацию хотелок, подобных той, что я воплотил в мечте с «личным Корускантским небоскрёбом»:-)
Оставил перебор барахла в атриуме «на после». Самое ценное из того, что отметил мой взгляд, был целый металлический шкаф с одного из самых нижних ярусов, заполненный корускантской периодикой, какими-то справочниками, книгами и прочим на бумаге! Возможно, не считая самого небоскрёба, содержимое шкафа — один из самых старых артефактов. Буду разбираться с ним. Запаянным в нечто типа полиэтилена подшивкам — десятки тысяч лет. Если не под сотню, помня о возрасте самого строения… пипец тут древность водится. Во погружусь в чтение то…
Но как бы меня не подмывало эти дни разорвать один из пакетов с периодикой, я удержался, лишь поразглядывал обложки через «полиэтилен». Иначе западу надолго в них… а надо кучу текучки с ремонтом проконтролировать сначала.
И да… я помню о том кладбище с портретами в глубинах Корусканта, на которое наткнулся, когда отыскал древний архитектурный ансамбль, посвящённый Небожителям… эти эпохи ушли, канули в ничто со всеми триллионами живших ранее, растворившихся ныне в Силе… лишь только четверо из Небожителей-Архитекторов по сей день наблюдают с высот своего безмолвия за Галактикой, которую они кроили и терзали в те, истаявшие десятки и сотни тысячелетий.
В целом, фронт работ механической банды из 140 серводроидов, доставшихся вместе с небоскрёбом мне в собственность и которыми командовал изрыгавший самую настоящую ругань на бинарном астромех типа R3 — умненький, стильненький и борзый от осознания его ИИ доверия меня-хозяина, был определён на два месяца. За которые жестянки обещали навести идеальный порядок в сооружении и отремонтировать всё в нём. Мне оставалось лишь тратить деньги, оплачивая содержащие списки потребных для ремонта материалов голонетные заявки, подготавливаемые серводроидами и лично принимать каждую неделю грузовую репульсорную платформу от строительной фирмы, которую я, не став устраивать (очередной из множества миллионов подобных) мини-тендер на сверхпопулярной специальной корускантской голонетной «платформе», выбрал сам, посоветовавшись с Игемом, хорошо понимавшим толк в архитектурных и прочих строительных делах.
И вот сейчас, начиная с самых глубин, мехбанда занята делом с минимальными перерывами на подзарядку и самообслуживание. По всему небоскрёбу снуют занятые дроиды, а мы с Игемом учимся.
Точнее, учусь я. А он учит. Работать руками:-)
Сейчас поясню.
Эх, если бы Вы, читающие мой дневник когда-нибудь были земным дитём начала 21 века и играли в земные SW KOTOR-ы! Вы бы поняли мои свежие ощущения… когда я, как-то заявившись к чете Сепмеру — уже не в их Храмовое жильё, а в гости в квартиру, узрел в мастерской Игема его личное прекрасно оборудованное рабочее место и универсальный станок на все случаи жизни! Подбный тому, что в КОТОР-ах!
Стоить ли говорить, что ныне у меня такой же? В собственной мастерской! И Игем обучает меня работе на станке. Именно на нём я планирую в ближайшее время создать свой световой меч. Я определился, какой он будет у меня. Специфический, но не сказать, что совсем редкий вариант для правой джедайской, хехе, руки. И с одним небольшим сюрпризом, который можно реализовать, если я использую для рукояти самые лучшие материалы.
Игем, изучивший мои наброски, ещё 15-летней давности, в целом одобрил «хитровыделанную» идею и, тщательно проверив все расчёты, внёс кое-какие коррективы в них, указав на то, что можно улучшить и оптимизировать и выдал итоговое резюме:
— Подобное будет хорошим сюрпризом «последнего шанса»… а реализация фокуса с совмещением и, благодаря фрику и оригинальной конструкции с очень дорогими, компактными и превосходными комплектующими, лишь на 40 % увеличит длину рукояти. Выглядеть конструкция будет просто как один из классических видов светового меча — с удлинённым эфесом из-за предположительно особо мощного, возможно сдвоенного — с точки зрения всех посторонних, диатиумного источника питания.
Работа с Игемом, проанализировавшим теоретическую задумку насчёт моей будущей светошашки и обучившим работать на станке-универсальном рабочем месте, между прочим, разожгла во мне некоторые подозрения в отношении лично Йоды.
Ничего серьёзного, но… все «взгляды сквозь пальцы» Высшего Совета на меня ныне смотрятся совсем по иному… в общем, я окончательно утвердился в мысли о том, что моё экспресс-обучение (в котором был пропущен приличный такой кусок того, чему обучают стандартно юных джедайцев), в целом и «добро на магистерский доступ в Архивы» в частности — сие, по большому счёту, выглядело некоей проверкой меня хорошего со стороны Ордена. Вводили, так сказать во искушение, бгг… засранцы:-)
Но именно посему и потому как «экспресс-курс»:-), мне сейчас приходится многое «добирать» самостоятельно. Иногда подыскивая наставников в разных аспектах часто совсем не специфичных джедайских умений, но того, что джедаям жизненно необходимо. Как в случае с обучением пилотированию и космогации у отца Адиры… эх, грусть-тоска… так вот и сейчас, беря уроки «работы руками» у Игема.
— …Полагаю, молодые будут довольны подарком. А вы там, с Риду ведите себя прилично, на столах пьяные танцы с активированными мечами не устраиваете… — шутка Игема вырвала меня тогда из размышлений о хитром Гранд-Магистре и повернула мои мысли в иное русло. Да и мечи… тренировочные в ход пошли… но об сём чуть позже.
Давно хотел записать в дневник некоторые свои соображения. Мои прошлые «забеги в глубины Корусканта» и нынешнее шастанье вокруг основания моего «домовладения» способствуют, знаете ли. Представляете — несмотря на то, что над вами — триллион с гаком разумных, вся совокупность которых прекрасно ощущается в Силе, там, внизу — я один… и только Сила окутывает меня. Это ощущение намного лучше воспринимается либо в гипере или на каких-то удалённых планетах типа Илума, или, как ни странно, здесь, на главном экуменополисе Ядре Галактики, на пересохшей истинной поверхности столичной планеты. Все остатки местных морей когда-то в древности закачали в глубинные слои истинной коры планеты, откуда и берут жидкость по мере нужды по сей день.
Титаническая работа, наверное, была.
Как титаническим выглядит и то, что вырисовывается в играх Силы со мной. Уж очень не хочется быть «Её инструментом»… да, осознание, которое в том самом — «да прибудет с тобой Сила» — имеет свою обратную сторону. Пусть это не тот самый конфликт сплетённых навечно сторон Силы, но за непостижимое могущество придётся рано или платить тем, что исполняю Её волю?
С одной стороны всё красиво и приятно — Она, Великая даёт понимание, что главное — положиться на Её волю и всё будет хорошо… а могущество подаренной Ей, начинает шкалить, голову кружит от сего неимоверно. В чём-то даже понимаешь Лордов Ситов — у которых это джедайское «положись на Волю Силы» принципиально отвергается. И Сила — рассматривается сама как инструмент воли адепта.
И отчего то мне кажется, что всё не так просто в древних конфликтах адептов разных стороны Силы…
Где та грань, за которой интерес к непознанному и честное стремление «просто изучать все возможности Силы, без каких-либо ограничений» перерастают в желание реализации всех соблазнов, что даёт подобная мощь?
Ощущение всемогущества, которое проявляется иногда в подспудных желаниях весьма ужасно — недавно пару раз ловил себя на том, что толчея и толкотня кучи разумных вокруг меня на улицах Корусканта (хоть наверху, хоть на нижних уровнях) напрягает… и в голове кружатся мысли — ведь во мне сосредоточена такая мощь, что лишь желанием в Силе, а могу множество из них, этих жалких муравьёв вокруг, мгновенно заткнуться навсегда.
Ужасно, если честно, что просто даже мысли такие возникают во мне! Это — соблазн Тёмной стороны? Или… юношеское недопонимание ценности чужой жизни? Издержки моей недоученности? Кто знает…
И, более того, в отличие от «классических правоверных джедаев», которым легче удержаться от соблазнов, разделив рамками — вот Светлая сторона, вот Тёмная… я чётко знаю, что легко могу взывать к обеим сторонам Великой. Даже одновременно. И Она выполняет моё желание.
Это то, на что намекала «Возлюбленная Королева Звёзд»? Путь небожителя? Какое же непостижимое могущество тогда подвластно Абелот и троице с Мортиса? В отличие от меня, имеющих не представимый опыт возвышения на протяжении десятков и сотен тысяч лет. Что такое — опыт миллионолетнего(!) Отца!? Какие препятствия он преодолевал, какие замыслы воплощал? Каковы были его древние игры с Галактикой, те, о которых даже в моих бонусных земных инфоисточниках, подаренных Силой, нет ничего?
Снова раздумья и размышления — о себе, о будущем, о Силе подводят меня к тому, что нежелание оказаться вблизи Небожителей вступает в конфликт с пониманием, что именно ИХ опыт может очень пригодится мне на будущее. Чтобы избежать ошибок, совершённых ими.
Или, ИХ приглашение — лишь вплетёт мою судьбу без возврата в какие-то ИХ игры?
Бр-рр-р… может, реально таки прав мудрый Йода — «забить временно на всё» и позже (не сейчас!), «когда буду готов», самому решить, зачем искать встречи с Семьёй Небожителей? И даже с отвергнутой ими Абелот?
Я буквально всем своим естеством ощущаю, как моё могущество в Силе растёт с каждым днём. И… кажется дошло кое-что, на что глуховато намекал в разговоре Йода, когда я выспрашивал про его путешествие на Мортис:
Присутствие Небожителей стабилизирует и балансирует Силу в Галактике. Таково их могущество! Подобно огромной и ужасной черной дыре в Глубоком Ядре, вокруг которой вращается вся Галактика, «вокруг» могущества в Силе небожителей стабилизируется и удерживается равновесие Силы в Галактике? И не случись «тогда» их ухода в Силу, возможно, сорвался бы позже и замысел Сидиуса? Интересная гипотеза…
И ныне мое… и, видимо… Энакина присутствие ощущается в Силе все плотнее. Внося свой вклад в баланс Силы!
Решено! Чтобы понять, насколько Сила желает из меня делать «свой инструмент», нужно осознать себя… в сравнении! С Избранным 1.0! И насколько я таки Избранный 2.0?? Может, вся моя связь с Силой и 50000+ симбионтов в каждой клетке организма — лишь «так, чтобы никто не прибил мимоходом, пока я сведения о будущем Ордену нёс?» А сейчас, выполнив эту «Великую Миссию»(бгг…) — гуляй Вас… Андрюха!
Конечно, сие было бы идеальным вариантом для меня:-)
Эх, мечты, мечты, где ваша сладость?
Первым тестом… — я должен проверить себя на… на… Скайуокере! Ну хотя слегка… для начала.
Устроить ему взбучку!
Ну, или схлопотать от него!:-)
Храм джедаев.
— …Прежде чем мы все отправимся завтра праздновать твоё и сенатора личное счастье, может, мы успеем скрестить клинки?
— ??
Дуку и Риду с недоумением смотрят на меня.
Челюсть же Скайуокера буквально отваливается. Несколько секунд он соображает, как реагировать, потом хмурится и несколько подозрительно-удивлённо интересуется:
— …Ты… что-то имеешь против моего бракосочетания с Падме?
— Расслабься, рыцарь Скайуокер, я же сказал — «прежде чем отправимся праздновать твоё личное счастье…», что тут может «быть против»? Я всего лишь на спарринг тебя зову… ну, может, чуть посерьёзней, чем падаванские потасовки. А ты о чём подумал, а?
Его лицо разглаживается, Энакин осторожно улыбается и уточняет:
— Но почему… именно сейчас?
— Потому что раньше не предоставлялось возможностей! У нас есть время до завтра, прежде чем ты убежишь к своей набуанке, готовится к празднеству. А 15 лет назад ты был мелкой шмагадявкой против меня могучего, а сейчас, после потерянных полутора десятков лет, я ещё не слишком, надеюсь, от тебя отстал. Ну как, или что… боишься на праздник с синяками прийти? Ну так сенатор тебе, если что, лично припудрит, хаха!
Я, Риду и Дуку смеёмся. Все смотрят на Энакина — надумает он принимать мой провокаторский вызов на разминочную потасовку или отложит «на после»?
— Ну… мы это ещё посмотрим, кто будет нуждаться в пудренице…
Ха-ха. Спровоцировать его — как два пальца описать. Правда шанс огрести самому не иллюзорен. Ну я же сам хотел запустить первый (пока только первый!) тест из серии «Избранный я или нет?»
Мне показалось, или Скайуокер этак слегка ну… не плотоядно, а скорее неуловимо-предвкушающе усмехнулся? Любит надрать кому-то задницу? Особенно, когда сами напрашиваются и лезут в бутылку? Насколько мне известно со слов Риду и местных Храмовых досужих баек и сплетен, которых успел нахвататься после возвращения с Тайтона — уже мало кто из рыцарей и даже Мастеров способен помахаться в спаррингах с ЭС. Слишком могуч он стал, хотя опыта, подобному тому, что был после ВК «отменённого будущего» у него нет. Но, тем не менее…
А Дуку уже отучил его, ныне занят своими делами… да и другие Магистры редко находят время, чтобы составить Энакину кампанию для достойной потасовки. Вот он и возрадовался…
— Ну ладно, я согласен. Кстати, рыцарь Бе-Лов… — он переходит на почти официальный тон —… что у тебя там стряслось на Тайтоне? И почему ты выглядишь так же, словно тебе не 33, а по прежнему 18? Ты, после возвращения, так подробно нам с Учителем Дуку ничего и не рассказал, сославшись на «злую шутку Силы» и «древний артефакт».
— Так мне действительно, 18 и осталось. Я в древнее говно… — аристократ Дуку морщится при оборотах моей речи, а Риду закатывает глаза —…расы Гри вступил. Как оказалось… воняющее до сих пор… ты же это слышал!
— Мне… нам с учителем хочется услышать подробный рассказ, а то вон, Мастер Риду отвечала уже мне — это не её тайна, мол.
Притворно вздыхаю и пока мы идём в зал для спарринга, рассказываю, что к чему.
Теперь Энакин знает всё, «как там было»… кроме самого факта присутствия и роли Силового Двойника Абелот.
А уста Ланори, видевшей в Силе эту Сущность на Тайтоне, как я точно знаю, на случай, если Энакин будет выпытывать ещё что-то именно у неё, замкнуты обещанием Высшему Совету.
Тайна Мортиса и Абелот пока скрыта от почти всего Ордена, а «Шутка с Гимном», где есть «дополнение к намёкам про Мортис из известного руководства про Путь Джедая», таки сделала переделанную мелодию с Земли неофициальным гимном Ордена, но и только… шутка — она и есть шутка, хоть и известная.
Дуку и Риду идут за нами. Очевидно, они тоже предвкушают наблюдение за драчкой:-)
Я должен проверить это. Чтобы понять, чего стоит прямая (от Абелот) и завуалированная (специальным приглашением) лесть четырёх Небожителей.
50 тыс на клетку вроде как в 2 с лишним раза выше, чем 20 тыс, но…
Может, Избранный всё же — только ЭС? На самом деле, было бы прекрасно! Тогда я со спокойной совестью мог заниматься бы своими делами, не думая, какую х:?ту возложит в дальнейшем на мои плечи Сила.
Успокоившиеся Магистр и твилека, понявшие, что я не устраиваю «Дарту Вейдеру» возможную разборку за «отменённое будущее» или ещё чего похуже, устраиваются на сиденьях, а мы с Энакином берём тренировочные мечи.
— Внешние Силовые техники? — уточняет Энакин.
— А почему бы и нет? Ранг у нас обоих полноценный…
— Понял! — обрывает он моё объяснение. — Вперёд!
Давно не было такого зрелища. У обоих Избранных, похоже, начинают прорезаться огромные амбиции и стремление к соперничеству. Осталось выяснить — насколько они держат их под контролем. Но если Энакина за годы падаванства того у него самого, Дуку узнал очень хорошо, смог найти к нему подход, как и привить идеалы джедая, то тот, кто послужил инструментом Силе, отменившей будущее и позволившей своему второму Избранному открыть Руководству Ордена глаза на подступавший ужас, оставался, в какой-то мере загадкой для сереннца.
Слишком мало Дуку общался с выходцем из древнейших времён, слишком Бе-Лов уже был взрослым, слишком много Йода позволял тому следовать своим желаниям. И вляпываться «в приключения» могущие привести… неизвестно к чему?
Или — Избранный потому и Избранный, что выпутывается из подобного, случившегося с Бе-Ловым на Тайтоне, без больших потерь? Всё таки, несмотря на то, что в отличие от наивного Энакина, Дуку, по причине своего присутствия в Высшем Совете, точно знал, КТО именно помог Белову в ловушке Гри… И ныне у него было впечатление, что Белов чего-то недоговаривает.
Чем всё же соблазняет того древняя сущность? И чем соблазнит в итоге? Отчего то Дуку был уверен, что Избранного 2.0 не толкают на что-то подобное обычному кровавому и мучительному, в первую очередь для самого проходящего, пути Сита… нет, здесь что-то иное… подобная древнейшая сущность, знающая и бывшая одной из тех, кто вершил судьбу Галактики ещё в До-Республиканскую Эпоху, не могла быть столь прямолинейна, как Ситские наставники, со всеми их злокозненными, но мелкими, сиюминутными замыслами. Их «отменённый Силой из-за последствий» и рухнувший «тысячелетний план» показал это очень явно.
Здесь будет что-то другое… и оно проявится, возможно, ещё очень и очень не скоро. Дуку не обманывался насчёт себя. Он может даже не увидеть, как и когда Двое Избранных, этих потенциальных Небожителей, состоящих ныне в Ордене, взойдут на предназначенный им Силой путь.
Или не взойдут. Все по Воле Великой.
Скайокер выше Бе-Лова примерно на ладонь, шире в плечах. И физически в целом, более развит. Опыта «отменённой» Войны клонов, кровищи и смертей того объёма, который стал ясен Высшему Совету, конечно, у Энакина, как и остальных джедаев, нет, но он успел попутешествовать с Дуку по Галактике, наводя порядок и «пресекая то, что должно пресекать». Наверное, в джедайском смысле Скайуокер сейчас намного более джедай, чем «тогда».
Как и должно быть. Как и должно…
Бывший ученик начал тренировочный бой очень резво, раз за разом тесня Бе-Лова. А Дуку вскоре показалось, что исход серии стремительных схваток предопределён сразу. Обучение у него самого, одного из величайших мечников современного Ордена такого джедая, как Энакин, и 15 пропущенных лет невозможно скомпенсировать ничем. Даже запредельной связью Бе-Лова с Силой.
В целом, неотёсанный и грубый, хотя и потрясающе быстрый и мощный Шии-чо того позволял лишь за счёт реакции какое-то время выдерживать натиск качественно обученного, беспредельно талантливого и могучего Энакина, владеющего практически уже в совершенстве пятой формой.
И мощь в Силе Энакина была под стать тому, с кем вёл сейчас спарринг. И, намного более опытный (в том числе и в реальных схватках с врагами) Скайуокер — этот «наставнический успех Дуку», раз за разом загонял Бе-Лова в углы, ловя на незначительных ошибках в технике боя, вынуждая того всё чаще использовать Силу как для попыток вырваться из углов, как и отшвырнуть Энакина от себя. Однако Скайуокер практически мгновенно гасил и рассеивал становившиеся с каждым разом всё мощней Силовые толчки и ловил Анд-Рея в подобные мгновения. То укол в момент попытки Силовой атаки, то в момент прыжка Силы Бе-Лова. Счёт результативных ударов в пользу Энакина рос с приличным троекратным соотношением. И, похоже, по мере проявления признаков усталости менее тренированного, менее физически сильного и всё более злящегося из-за проигрышей Бе-Лова, готов был перейти в четырёхкратную разницу удачных уколов и точных рубящих попаданий тернировочных клинков.
Кто-то другой, фактически любой из молодых рыцарей и явно многих из Мастеров Ордена был очевидно доволен бы таким соотношением — Энакин последнюю пару лет вполне на равных выходил на редкие учебные бои с Магистрами… но тут… Бе-Лов, очевидно был заметно уязвлён своей неспособностью противостоять бывшему падавану Дуку.
Раз за разом падающий и врезающийся в стены зала от Силовых толчков Скайуокера, Бе-Лов, похоже, получил уже несколько синяков, возможно даже и имел лёгкое сотрясение мозга. Пора было прекращать схватку, несмотря на то, что подобные лёгкие учебные травмы для джедая, тем более такого, как Бел-Лов — сущие мелочи (именно по причине поддержки от Силы, «сглаживающей» последствия падений, ударов и повреждений, джедаи не боятся делать в подобных учебных схватках то, что для не одарённых наносило заметно больший и долгий урон).
Дуку, переглянувшись с всё понявшей и сделавшей какие-то свои выводы бывшей наставницей Анд-Рея, привстал, но заговорить о прекращении спарринга не успел.
— Ещё не всё… — бросил в сторону Магистра «отлипший» от стены Бе-Лов, учебный клинок которого за мгновение до сего был выбит у него из руки Скайуокером, а сам бывший падаван твилеки впечатался в стену.
Самый настоящий рык в голосе Бе-Лова обеспокоил Магистра. Подобные, совсем новые и нежданные интонации в голосе того, кого он запомнил в личном общении 15 лет назад как большого шутника, способного подтрунивать над всеми, не исключая и себя в любой ситуации, очевидно показывали, что Анд-Рей был сильно раздосадован и разозлён.
Возможно, им с твилекой удалось бы вразумить обоих бывших подопечных, но накалившуюся ситуацию подпортил Скайуокер.
— Теперь, рыцарь Бе-Лов, вы понимаете, что вы отстали от меня. Не скажу, что навсегда, но надолго — так точно.
Реакция того, кто молча выслушал насмешку, не заставила себя ждать. Его аура побагровела. А сам Бе-Лов, оставшийся стоять и не совершая не единого движения… даже не притянув Силой в руку вылетевший тренировочный меч, яростно ощерился…
Скайуокера снесло Силой без единого визуального эффекта со стороны бывшего ученика твилеки — Бе-Лов, не прибегая к традиционным пассам, которыми не брезговали и сильнейшие джедаи и ситы для фокусировки Силовых толчков, ударил одним желанием в Силе.
Через секунду оба уже во всю раздирали друг друга взорами, готовые сцепится по серьёзному. Потенциальные «небожители» наперегонки спешили к самой настоящей Силовой драке…
…Магистр Дуку неуловимым движением перетёк на середину пути между задирами, вошедшими в раж и с реакцией, близкой к феноменальной скорости Бе-Лова, оттолкнул обоих рыцарей Силой в разные стороны.
— Прекратить. Именем Высшего Совета!
Два молодых, могучих и наглых вспыхнули злостью в Силе и через мгновение «потухли». Некое раскаяние в своём поведении разлилось в их Аурах.
Всё таки воспитали обоих, как надо! — с удовлетворением подвела итог твилека. А рассерженный Дуку, быстро переведя свой взгляд налево-направо и, убедившись, что желающих спорить с ним нет, что оба драчуна «осознали и приняли к выполнению его распоряжение», дождался, когда они оба присели поодаль друг от друга.
— Вы, рыцарь Скауйокер, окажете помощь рыцарю Бе-Лову в доведении его фехтовальных навыков до должного уровня. А вы, рыцарь Бе-Лов, с благодарностью и всем должным прилежанием примете… наставничество Скайуокера. Вы оба поняли меня? Без инцидентов, подобных сегодняшнему и с отношением, должным и приличествующим для братьев по Ордену!
Оба рыцаря, хотя и нехотя, кивнули, принимая указание Магистра.
Ничего, молодые и отходчивые… одного уже сегодня Падме Амидала приласкает… другого бы ещё на кого-нибудь, раз так с Адирой вышло… переключить. А, может, и сам переключится, завтра. Там, на свадьбе Энакина, будет вся высшая Корускантская и набуанская элита подходящего пола и возраста. Выбирай любую, Андрюша… тебе точно не откажет никто.
— Может, мне тебе не портить завтра настроение, обойдётесь без меня? — не сдержался всё ещё не успокоившийся Андрей, кинувший обидное в сторону Скайуокера.
— Только попробуй не появись… — хмыкнул уже отходивший от горячки схватки Энакин, растиравший очевидно ушибленное плечо, которым только что встретил стену —…ты чего завёлся, если сам понимаешь, что проигрываешь в фехтовальной технике?
— От того и злюсь. Не привык проигрывать. Одно дело — меня как-то Драллиг раз за разом дрючил, другое дело — ты… — бесхитростно ответил Андрей.
Скайуокер только хмыкнул. И сделал он это с явным чувством собственного превосходства разумного, только что с большим преимуществом выигравшего серию мгновенных схваток. Полтора десятка лет правильно возвышения на пути джедая… и этим всё сказано!
Район одной из полярных шапок планеты. Курорт «Кристалл лунного света». Верховный Канцлер Галактической Республики Мон Мотма.
Свои 29 лет — «последний раз 20», госпожа Верховный канцлер Мон Мотма, встретила на высшем административном посту Галактической Республики, год с небольшим назад триумфально переизбранная на второй срок.
А сегодняшнюю радость за почти что подругу смешивалась с лёгкой грустью от того, что она сама по прежнему не могла уделять времени себе — хотя её избранник, имя которого она скрывала от всех в Республике, по прежнему дожидался окончания её второго срока на Чандриле. Их тайные встречи лишь разжигали их чувства, готовые вспыхнуть огнём, как только закончится её второй срок во главе Республики.
Её соратница Падме очень желает семейного счастья и реализует свое стремление сегодня и прямо сейчас. Вторая — присутствующая здесь Сатин Крайз, почти не скрываясь, вертит свой роман с рыцарем Кеноби.
И незримая опёка Ордена над ними всеми… конечно, это не те похабные теории и теории заговора, множащиеся как в Сенатских кругах, так и на планетах Ядра и в Голонете! Но заговор умолчания не может скрыть от них самих то, что чувствует они трое — Орден, ныне скорректировавший свой устав, распростёр свои крылья ЛИЧНО над ними.
Но почему? Здесь была скрыта какая-то тайна. Недавно прямо поставленный вопрос в беседе один на один с Учителем Йодой не прояснил ничего. Зелёный ксенос, руководящий Орденом сотни лет, дал вроде бы такой же прямой, но ничего не прояснивший туманный ответ:
«…В будущее заглядывать джедаи могут… подсказки Силы нам некоторые известны, но осторожными вдвойне быть мы должны, используя Видения Силы смутные…»
Понятно… Так. Сказала. Сила! Но без деталей… вам, не одарённые, этого не понять. Эх… вот бы Падме вытянула чего-нибудь из своего с сегодняшнего дня законного и благоверного! Молодого джедая намного проще разговорить, чем этих важных Магистров и Мастеров. Да, молодые знают, увы, меньше… остаётся — просто вырасти «своего джедая»? А что… это может быть полезным… острый и пытливый мозг госпожи Верховный Канцлер Мон Мотмы прошёлся по всем джедаям, присутствующим здесь вот прямо здесь и сейчас…
Анфилада самых роскошных залов предназначенного для торжеств и развлечений строений полярного курорта Корусканта была заполнена самыми сливками столичной и набуанской элиты.
Родственники невесты с её родины… ясно… кое-кого Мот Мотма знает даже лично. Вон, рядом — постаревший, но всё ещё крепкий Финис Валорум со своей советницей Сеи Тарьей. Их личный союз пережил и выход Валорума в отставку… молодцы! А, вот и Бейл Антиллес, сменивший Финиса на его посту.
Новое поколение самой верхушки Галактического Сената и старое. Сразу четверо Канцлеров, в том числе действующий — она сама. И трое отслуживший по два срока — Кальпана, Валорум, Антиллес.
Великая Республика сильна, как и прежде… давно никто не видел подобного празднества. Словно вернулись старые времена.
Процедура регистрации была торжественна, грандиозна и несколько утомительна. Сюрпризом оказалось то, что игравший живую музыку оркестр исполнил некому ранее неизвестное произведение — «…найденное и восстановленное джедаями древнее неизвестное музыкальное творение — „Свадебный марш“».
Волнующее и восхитительное исполнение вышибавшей у многих вполне себе искренние слёзы радости новой композиции явно будет очень популярным в этом Корускантском музыкальном сезоне, а может, и станет традицией. Как пояснили всем новобрачные — данная композиция (с передачей всех прав на неё чете Скайуокер-Наберри) — свадебный подарок одного из присутствующих джедаев, «…нашедшего её в галактическом захолустье, среди древних руин…». Все голокамеры в тот момент метнулись от торжествующей парочки на того, на кого показала рукой Падме.
Молодой и привлекательный, хотя и державший на лице традиционную маску вежливой отстранённости джедай, стоявший рядом с стройной и стильной джедайкой-твилекой, помахал в голокамеры в ответ.
В репортажах головидения со свадьбы Падме и Энакина сегодня он явно будет также не последней звездой… а многие девичьи сердца корускантских красоток, вдохновлённые примером свежеиспечённой четы, полыхнут… скорее всего, напрасными надеждами.
Торжественная и официальная часть завершились и началось собственно празднование и веселье.
Да… джедаи удивили ныне всех и там где никто не предполагал. То, что у джедаев перемены в отношении привязанностей, Галактика проглотила, в большинстве своём с удивлением узнав (благодаря тому, что все полезли в исторические хроники), что джедайский отказ от браков и связей — лишь отклонение последней тысячи лет… и вот ныне, из-за перемен в Ордене случаю (или Силе, как любят говорить джедаи) удалось собрать такой величественный состав приглашённых!
Даже джедаи (не только жених) были в цивильных костюмах. Лишь оставив перевязи с висящими на них рукоятями световых мечей.
Мон Мотма внимательно оглядела их всех, тут присутствующих, не считая Энакина.
Магистр Дуку… понятно… бывший наставник.
Небезызвестные мастер Квай-Гон Джинн и рыцарь Кеноби. Видимо, друзья Энакина в Ордене.
И… двое неизвестных Мон Мотме — роскошная твилека, стоящая рядом с этим юношей, представленным как нашедший где-то там, на задворках Гадлактики и подаривший молодожёнам фантастически торжественный свадебный гимн.
Мон Мотма решила повыспрашивать Валорума, от которого мягко и ненадолго оттеснила Сеи Тарью.
— Финис, вы случайно не знаете, кто эти двое джедаев — из числа приглашенных сегодня, кроме Магистра Дуку, Квай-Гон Джинна и Кеноби? Мне их лица не знакомы. Это тоже Орденские друзья жениха?
Бывший Канцлер неожиданно криво усмехнулся.
— Очень даже знаю, Мон. И юношу и его наставницу… имел возможность узнать про них достаточно давно. Рыцарь… которому 16 лет назад, как я помню, по данным его идентификационного документа, было 17… но выглядит он точно также, как и тогда.
— Он не человек?
— Насколько я помню, именно что человек… видимо их Сила как-то помогает ему там выглядеть. Именно он, да-да, именно он… встал на пути у того, кого мы знали под именем Кос Палпатин. Поинтересуйтесь на досуге у директора сенатского бюро разведки об истории с задержанием… эм-м… «антарианского рейнджера Анд-Рея Бе-Лова» по подозрению в использованию техник Тёмной стороны. очень любопытная и мутная история… больше ничего не скажу… но, уверяю вас, этот «юноша» совсем не прост и, как и сегодняшний герой дня Скайуокер, явно на особом счету у Высшего Совета Ордена. Не знаю, какими именно джедайским делами он занимается, но судя по той давней истории, возможно теми самыми, где джедаи действуют совсем не по джедайски. А очень безжалостно. По крайней мере тому, кого зовут Дарт Сидиус, который сам смог расправиться с командой джедаев, посланных на его задержание, он едва не снёс голову. Дарт Сидиус тогда бежал от него…
— От 17-летнего мальчишки — падавана!?
— Именно так. За деталями — к директору, пусть покажет вам свои архивы… там крайне должно быть сохранено одно крайне поучительное головидео. Этот «мальчишка» — сам весьма крайне жуткий, по крайней мере в своём могуществе, тип. Пусть вас не обманывает его почти что ангельская, не изменяющаяся с годами внешность.
— Вот как… то есть тогда, если я верно поняла вас — этот… скажем так «юноша» едва не убил Сита, нн попал в республиканскую тюрьму по подозрению? Верно?
— Именно так. Провокация. Джедаи его быстро вытащили, а тогдашний директор сам сел в тюрьму за связи с ситом. Обращайтесь, Мон, к тому, кто сейчас занимает это пост, я детали уже не упомню, хотя Бе-Лова запомнил навсегда. Не каждый раз видишь джедая, способного извергать из своих рук молнии их этой самой Силы. Как мне разъяснял позже Магистр… Сайфо Диас… да, это было Сайфо Диас — молнии Силы — это видимое проявление сей непознанной субстанции в нашем реальном мире. И выглядело их использование жутко даже через голопроекцию…
Разумеется, после рассказа Валорума Мон Мотма не удержалась, и улучив момент, когда твилеку увёл на танец галантный Дуку, сразу же подсела к «юноше». Опередив какую-то бойкую и юную красотку, пытавшуюся использовать момент для знакомства с приятным и, очевидно, одиноким джедаем. Пример счастливой сенаторши-невесты был на слуху и даже перед глазами.
Засмущавшись от того, что пыталась опередить саму госпожу Верховного Канцлера Мон Мотму, девчушка спорхнула прочь, но осталась поблизости «в засаде», справедливо предполагая, что у джедая и главы Республики — просто «важный разговор».
Мимоходом Мон Мотма успела, обойдясь без представлений, пошутить в адрес бывшей наставницы Бе-Лова, которую кружил в танце Дуку.
— Ваш бывший ученик много пьёт…
Тивилека, также на ходу, отвергла мягкий упрек:
— У него были тяжелые годы и миссии, госпожа Верховный Канцлер, он расслабляется сегодня…
Рыцарь Бе-Лов с полным достоинством встал, и не выпуская из руки очередной бокал, принёс учтивый поклон Мон Мотме.
— Госпожа Верховный Канцлер…
— Рыцарь Бе-Лов… мы знакомы… заочно! Исправим?
Слегка улыбается, но вид всё равно мрачноватый. Весьма странно выглядит такое среди празднества. Или просто не привык к балам и веселью?
— Почему грустим, рыцарь?
— Это не так, госпожа Верховный Канцлер. В голове шумит, это да… — но не от выпитого…
— А от чего же? — настаивает Мон Мотма. Если рыцарь полагает, что ей будет быстро скучно с ним, и она быстро его покинет, то он со всей своей Силой ошибается.
— От вчерашнего учебного поединка. Вот он… — Бе-Лов кивает головой в сторону жениха —. постарался. Да и я не отставал. Учебный бой «в полный контакт». Тут ломит… там кровоподтёк не рассосался… такие дела, госпожа Канцлер.
— А-а-ах… вот в чём дело… у вас такие опасные тренировки?
— На самом деле нет… не часто и не опасные. Но… «разогнались вчера со Скайуокером» чуть больше… чем нужно. Мне его… уже жена… попеняла на то, что у бедненького Энакина — сегодня ушибленное плечо…
Вот и получилось разговорить рыцаря, он улыбается и шутит… молодёжь… всего лишь капельку внимания уделить их повседневным заботам, и ты… — своя, принята в круг?
Поболтав немного и неожиданно решившись, она предлагает ему поработать на неё. Вполне официально и, разумеется, не в ущерб Орденским обязанностям. Джедай-советник Верховного Канцлера! Ведь, правда, это — звучит? Да, новые обязанности, но и какие возможности, не так ли? Союз закона и Велений Великой Силы? Что может быть лучше для рас и миров Республики?
— Простите, госпожа Верхновный Канцлер, а вы точно уверены, что хотите видеть на посту своего советника простого молодого рыцаря?
— Именно так, рыцарь Бе-Лов.
— Но простите, почему не уважаемого Магистра Дуку, например? Где я, и где Магистры?
То ли «юноша», то ли просто «молодой рыцарь» (Мон Мотму всё сбивал с толку разрыв между внешним видом рыцаря и знанием, что тому уже 33) очевидно не понимал нужду именно в себе подобном. Или очень хорошо отыгрывал своё непонимание?
Но, даже если и искренне не понимает, то ничего… ей нужен «свой разумный» в рядах Ордена. Очевидно, что «юношу» ждёт большое будущее. Когда-нибудь он может, например, оказаться в рядах их Высшего Совета. Да хотя бы просто стать очень известным и авторитетным Мастером. На которого будет иметь немалое влияние сама Мон Мотма…
— Именно потому, что они — Магистры и они заняты своими делами.
— Но почему тогда не кто-то из уважаемых Мастеров, которых множество в Ордене?
— Мне, рыцарь Бе-Лов, нужен свежий взгляд. И сейчас, когда ваш Орден меняется… точнее, как ваш Орден сам говорит всем — «возвращается к старым традициям»… отказ от которых тысячелетие назад, как я понимаю, весьма тяготил многих в Ордене. Вы — юная поросль — как сегодняшний герой торжества, как и вы, возьмёте свои бразды правления в Ордене спустя годы.
Она была пряма и говорила искренне. И знала, что многих именно это подкупает в ней. А ещё — джедаям не надо лгать. Она искренне желает мира и благополучия Республике, она искренне верит джедаям…
У неё, у Верховного Канцлера будет свой «личный рыцарь»… конечно, если она сможет справится с ним и его Орденской отстранённостью от политики. Но попробовать стоит. Её второй срок на главном посту Республики начался недавно и за три года до следующих выборов, которые она будет обязана пропустить, она и её будущий Советник успеют многое. Да и после. скорее всего она сохранит своё сенаторство и влияние.
Осталось уговорить его и разложить перед ним перспективы. «Благо Республики» — именно подобным можно увлечь молодых, горячих и могущественных!
Слушаю: Валерия и Стас Пьеха — Ты грустишь (2004).
— Итак, рыцарь Бе-Лов, что скажете?
Настойчивая… «Меркелиха ДДГ», бл%… Даже подумать не даёт… а, может, и специально так поступает — давит, чтобы не успел опомниться — а накуа оно мне вообще? Завеса особого уважения и почтения к высшему должностному лицу Республики с стороны Орденских, которую эту самую Республику поддерживали всегда, типа должна работать по дефолту? Значит «такое» желает впарить едва оперившемуся джедаю — полагает, что прокатит? Такова её логика?
Сохраняя внимательное и почтенное выражение лица, делаю вид, что размышляю, а тем временем — как учила Риду, пытаюсь задать вопрос Силе.
С предсказуемым итогом — Сила молчит, Великой нет дела до сих ничтожных обстоятельств.
Ну, разумеется, кто бы сомневался:-)
Нет и нет… кем-то на вроде Кайла Катарна в молодости (после его побега из рядов имперской армии и осознания своих потенциальных возможностей — через родственное «наследие» от чувствительного к Силе отца и обучение у Призрака Силы, когда-то отцовского приятеля — самого настоящего джедая Ку Рана), на побегушках у тебя, Мон Мотма, не буду. Я хоть и молод, но Сила таки меня снабдила немалым количеством знаний и примеров, в том числе и о твоих методах манипуляций. Хотя, в целом и благородных и продиктованных заботой о тех, кого ты «ведёшь за собой». Пусть — сейчас и не разруленная ранее и более-менее благополучно для Ордена и Республики ситуация с «рассказать про Ситский План и истинные морды Ситов», но… бегать по твоим указаниям, Мон Мотма, я не желаю.
Да… Ку Ран (как и Джерек) искал и Сила свела его с Морганом Катарном (знавшим координаты) сведения о точном местонахождении легендарной и забытой Долины Джедаев на Руусане. Да, той самой, о которой я помалкиваю и лишь продолжаю (уже больше 15 лет, по факту!) наблюдать за Джереком. Не павшим ныне… тоже проблема… Кайлу Катарну ныне четыре годика всего. Интересно, он попал в поле зрения рекрутёров джедаев? По идее — должен, Орден развил бурную активность в плане расширения своих рядов. Надо и Катарнов отыскать и как-то уточнить о Ку Ране незаметно. Этот то точно уже должен быть рыцарем и в составе Ордена. В ближайшее время приму окончательное решение как поступать насчёт всех дел и знаний, связанных с Руусаном и…
…И отвечаю спокойно ждущей моего ответа Мон Мотме:
— Простите, госпожа Верховный Канцлер, но я вынужден отклонить Ваше щедрое и заманчивое предложение… — добавив с помощью легчайшего воззвания к Великой Её самой в мой голос, я придаю ему нужную жёсткость — пользы от меня будет немного. Конечно, джедаи — послы мира и дипломаты, но сие, на мой взгляд — все же некое обобщение. А я — как-то больше специалист по совмещению двух других джедайских специализаций.
Мгновение Мон Мотма, также держащая свой покерфейс — на лице её доброжелательная улыбка — переваривает мой отказ. А затем уточняет:
— Если не секрет, то каких?
— Археолог по До-Республиканской Эпохе и… — …а, чего тут выискивать красивые фразы? Быстрее сочтёт «невоспитанным недорослем, не понимающим что именно ему предлагают», быстрее отстанет? — …по специальности «сейчас как дам больно…», действительно дипломатичной обозначаемой в Ордене как «специалист по агрессивным переговорам».
Мон Мотма неожиданно и задорно, я бы сказал, обворожительно, смеётся.
А я закрепляю мотивацию отказа:
— Трудно быть умным и знающим во всем, госпожа Верховный Канцлер.
Уф-ф… вроде отмазываюсь.
Тут она всё же удивляет меня, хотя, учитывая, где и по какому поводу… мог бы и такое предполагать. Короче говоря, десятком секунд спустя моя рука покоится на её талии и мне приходится танцевать с самой Госпожой Верховный Канцлер, а девица, которую я приметил чуть ранее, хмурится… чтобы почти сразу начать потягивать стоящий перед ней и поставленный вышколенным официантом коктейль. Юная мамзель по прежнему что-то замышляет… в отношении меня и терпеливо ждёт момента, пока «канцлериха испарится». В толпе возбуждённых праздником, брызжущих эмоциями в Силе разумных нелегко вычленить и распознать замыслы находящейся в засаде девушки, даже используя технику ментального восприятия. Увы и тут не — мой профиль. Ну, или… лентяй я.
И снова спасибо Риду, что как-то нашла время показать мне пару «местных» танцев. Не совсем увальнем из какого-то галактического угла выгляжу в глаза госпожи Мон. Её довольный эмоциональный фон я всё же ощущаю.
А я хорош. И выкрутился, и, видимо, Канцлершу не обидел отказом. От танца и моих благопристойных и разрешённых объятий она явно получает удовольствие. Но чего-то слишком много зрелых дамочек в последнее время липнут ко мне. К чему это?
Не выдерживаю и очень неоднозначно улыбаюсь Мотме. Не слишком уж выдающаяся по своим внешним данным, хотя крайне знающая себе цену дамочка неожиданно поддерживает мой неожиданный всплеск и прижимается явно больше и сильнее, чем положено.
Да ей приятны мои объятия! Сила не лжёт… сосредоточившись на ауре Мон, я раскусываю её настрой.
Ей просто… просто хочется… полапать(!) на законных основаниях моё «молодое и тренированное мужское тело», гыгы. Возможно, я — не столь видный «джедай с картинки», как один из двух виновников сегодняшнего торжества, но тоже ого-го — хорош собой, членоголовым «причесоном» не фигуряю, а наоборот, до плеч и их много. Многие лица «женску полу» как раз таких, как я любят и предпочитают. Очевидно же, что не всем нужна чрезмерная внешняя брутальность. Ну ладно, ничего неприятного в текущих «жарких объятиях» с госпожой Канцлершой тут нет. Пусть потискает, она, может и не запредельная красотка, но женственности в ней — хоть отбавляй и фигурка — стройная и талия под моей рукой такая, какой и положено быть.
Впрочем, на этом всё, «выходящее за рамочки» и заканчивается. Что я, дурак что ли, на ровном месте создавать себе проблему, заигрывая с тётей её ранга?
Хотя… как сказать… на фоне грозящих мне потенциальных проблем от внимания НАМНОГО более могущественной, древней и ужасающей сущности… это так… семечки.
Но тем не менее, как уже сказал, танец — это все лишь танец.
Откружив с высшей степени изящной Мон Мотмой положенное, какое-то время мы продолжили с ней общаться. Точнее, я был вынужден, блюдя политес и уважая желания дамы (очень высокопоставленной дамы!) отвечать на её завуалированный… опрос, что ли.
Влекомый под руку невысокой и худенькой Мон Мотмой, оказываюсь с ней на одном из множества роскошно убранных балкончиков здания, где проходит торжество.
За энергетической завесой, защищающей комфорт атмосферы балкона от ледяного воздуха снежного полярного курорта столичной планеты — очаровывающее зрелище.
Обильно укутанное снежным покровом плато с застывшим ледником. И горизонт, усеянный множеством огней Корусканта. Один из немногих оставшихся нетронутых уголков планеты (обе полярный шапки Корусканта — в горах) и вечный свет техногена рукотворной «коры» — места обиталища триллиона с лишним разумных.
Фантастическое сочетание!
На балкончике, между прочим, обнаруживается «боевая двойка» гвардейцев сенатской стражи. Что символично — как и те, которых я подметил ранее в здании, так и эти двое — не в церемониальных одеяниях, а синих глухих латах, отчасти похожих на кирасы и прочие части брони клонов.
Я явно пропустил многие детали за 15 лет. Клонических войн не было, но что-то заставило Гвардию Сената на постоянной (а не во время каких-то «особых случаев») основе шастать в подобных доспехах. Или сие — просто в русле общих перемен, связанных, как глаголет оппозиция в Сенате и на некоторых планетах Ядра — «ползучей милитаризации Республики»?
Хаха… образованная ВАР и силы Флота Республики, по моей, очень приблизительной оценке и имеющейся официальной информации, не достигли и пятой части от того размера, который был в финале войн клонов «отменённого будущего».
«Поспешают не спеша». Годы идут, но даже до проникновения в Галактику передовых сил вторжения — Праэторит-вонгов — около 44 годков. А начало активной деятельности главного шпиона и диверсанта Ном Анора — где-то, если мне не изменяет память — примерно через четверть века.
Это если ничего не изменится. Но… я сам приложил ручки к ликвидации лагеря разведэкспедиции вонгов в системе MZX33291 уже, слив своим сведения как о нём в частности, так и вонгах в целом.
Повинуясь жесту Мон Мотмы, двое сенатских гвардейцев направляются прочь с балкона.
«Всё страньше и страньше»…
«Оставьте нас!» — Так, кажется, в Галактическом оперном театре скомандовал своим приближённым холуям Палпатин, перед тем как вести дело к финалу в обработке мозгов Энички.
Ощущение какого-то фарса накатило на меня. И едва не пробило на смех. При всей, несомненной важности (ну не просто же так Мон Мотма притащила меня сюда? Не домогаться же джедайского тела будет…), сценка вызывала у меня известные ассоциации.
Ну-с, заценим, какие именно макароны эта «Палпи-лайт в юбке» будет пытаться мне навешать на уши.
За то недолгое время, пока два (из целого взвода, прибывшего с ней — как обмолвился ранее всё про всех знающий и чувствующий себя в своей тарелке потомственный аристократ Дуку) бодрых бодигарда «госпожи Канцлерин»:-) выходили с «балкончика» (ага, «балкончика»! Круглого, в диаметре метров семь, с уютным «диванчиком», на котором мы «примостились», круглым столиком и расположенным у стены чем-то вроде бара с стазисным холодильником с напитками и закусками), я успел поймать забавные ассоциации с сценкой в отменённом будущем и заодно вспомнить, что я уже давненько не давал своей давней страстишке выхода наружу. А тут… снова случай представился, пока я поухаживал за дамой, «расставляя и наливая».
Сила подсказала, что буквально мгновение и Мон Мотма будет толкать какую-то хитрую речь, но я её сознательно опередил, сим сбив с настроя и вскоре получил то, что желал!
Да! Именно это!
— …Госпожа Верховный канцлер, вы не позволите, в столь приятный день и в честь волнующего меня знакомства с вами, сделать несколько совместных голоснимков, запечатлев нас… исключительно для пополнения конфиденциального личного архива и последующих приятных воспоминаний!
Знаю… я — льстец:-)
Вот как на такого можно обижаться, что сбил с какой-то хитрой фразы? П-а-а-думаешь, чуть позже произнесёт… правда будет это скомкано и без должного (возможно пафосного эффекта… о благе миров и народов Республики и всего такого, хехе).
Она даже чуть-чуть зарделась. За-сму-щал! Это саму то «Канцлерин»!:-)
Впрочем, ей это действительно льстит. Она с достоинством кивает, давая согласие, а из одного моих многофункциональных наручей тут же всплывает новенький дорогущий и сверхкомпактный голошар, выполнивший задуманное в виде серии совместных — меня и Мон Мотмы голоснимков.
В тот момент, когда голошар готовится сделать последний, Мон Мотма сдвигается ближе ко мне и позволяет себе не предусмотренную никакими протоколами вольность — обнимает меня.
Сама!
Вау! Как быстро!
Веду себя, как и положено джедаю и… джентльмену, наверное? Ещё бы знать, как это:-) Короче, не даю волю рукам (своим) и сразу же почтительно и искренне (между прочим) благодарю её за «приятный момент на память». И предлагаю ей тут же оценить результат, отослав ей на комлинк копии голоснимков!
Это такой хитрый способ заиметь номер комлинка госпожи Верховной Канцлер:-)
— А говорил, Анд-Рей, что «не дипломат»… эх-ты… ну ладно, я уже поняла, что не уговоришься. И… смотри мне, чтобы только в твоём… архиве! Не дискредитируй меня. У меня ещё рейтинги популярности после победы в выборах упасть не успели и второй срок ещё почти весь — впереди.
Мон радостно и довольно смеётся.
А далее… всё было чинно и благородно. Мгновение открытости и взаимного, нет-нет, не чувства (с чего бы ему взяться?), а просто симпатии, прорезавшейся в подходящей обстановке после «жарких объятий танца» и, как мне кажется, предположительно, какого-то внутреннего порыва Мотмы под влиянием лицезрения счастливейшего дня Амидалы — близкой соратницы по сенату, сменились приятной светской беседой под новый порции алкоголя. Ну, не совсем светской — политика, Галактика, аккуратные прощупывания канцлерин настроений в Ордене и всё такое.
Многое просто било в глаза аналогией как с историей «Палпатин обрабатывает Энакина», так и «как с Нилетой-Аллурией Ренарус…». За исключением отсутствующего продолжения:-)
Хорошо поболтали, хорошо горло промочили.
Из беседки мы выплыли заметно позже и снова под руку и уже прилично так навеселе. Причём, как и следовало предполагать, я — трезвей. У неё — заметно больший опыт обильных возлияний, но… Сила — таки со мной:-)
Вот так я умудрился отбояриться от настойчивого «предложения, от которого нельзя отказаться», не испортил едва завязавшиеся деловые отношения с важной и настойчивой дамочкой и очень приятно пообщался с ней. Новые знакомства, такие новые знакомства…
Правда, отчего то думается мне, что госпожа Мон Мотма просто отложила свои «политические подкаты» с идеей «заиметь ручного джедая» на время. Просто решила отпустить джедайского мальчика радоваться, пить и веселиться дальше.
Пока отпустила…
Замеченная ранее совсем загрустившая и расстроенная девица из одного известного и богатого Корускантского клана, очевидно терпеливо выжидавшая момент, расстроенно и с гримаской на милом личике, неспособная сдержать разочарование от вида субъекта своего интереса, выходящего под ручку с самой Мон Мотмой с заблокированного двумя стражами сенатской гвардии балкона, весьма позабавила госпожу Канцлер.
Впрочем, стоило ей самой едва отойти от Бе-Лова, как к столику, где он устроился со своей бывшей наставницей, тут же, без всякого смущения, девица припорхала и стала знакомиться.
Лёгкая усмешка пробежала по губам Мон Мотмы… у всех — свои расчёты…
А мы с тобой, Анд-Рей Бе-Лов, ещё продолжим этот разговор, а если совсем будешь упорствовать… что-же… «своего джедая» можно будет вырастить и из героя сегодняшнего празднества. Тем более, что на него будет легче воздействовать через Падме. А на того же Кеноби — через Сатин Крайз. А там, глядишь, для «добровольного участия» в её обширных планах и, волей-неволей, упорствующий молодой джедай подтянется, глядя на Скайуокера и Кеноби.
Влияние на трёх перспективных рыцарей! И даже их бывших наставников! — это такой бонус. А завтра, после праздника, она будет общаться с директором сенатского бюро разведки и самолично, внимательно, как посоветовал Финис, изучать отчёты полторадесятилетней давности…
Выбивал я остатки празднества в тренировочном зале (вместе со Скайуокером, как прямо и именно что приказал Магистр Дуку) и по пути пытался понять, верно ли я поступил парой суток ранее (свадьба Энакина и Падме гудела два дня).
Но если в отношении «щедрого» предложения Мон Мотмы, с какого-то… бодуна что-ли (хотя… нет, тогда ещё представители «элиты Республики» ещё только начали нажираться…) выданного неизвестному широкой публике рыцарю Бе-Лову — стать советником «самой госпожи Верховный Канцлер», всё было кристально ясно — такое «счастье» мне и даром не надо. А то будешь пахать (подобно другим джедаям-советникам за тысячелетия истории), мотаясь по Галактике не по своим или Орденским, а планам Мон Мотмы, пока в Силу не отправишься, так и не поняв, что скрывается за общим слоганом «во имя блага миров Республики!».
То насчёт девицы, клеившейся ко мне, я всё не мог определиться, верно ли поступил. И если с моим организмом, намекавший, что не плохо бы эту красотулю, такую доступную и жаждавшую познакомиться поближе с таким же молоденьким «красаучиком жи!» джедаем, где-нибудь в комфорте зажать, прижать, уложить и после — вот так, вот эдак и даже ещё вот так… было всё ясно — физиология и всё такое, то с мыслью — зачем мне связь с очередной девицей, появившейся рядом «сама собой», я так и не определился.
К тому же девушка, в отличие от добивавшихся всего своими усилиями Адирой (жившей относительно скромно, но в достатке) и Нилетой (совсем не скромно, но заслуженно), Маурин, похоже, была избалована с детства.
Просто захотелось молоденького джедая? Модно ведь как! И, вдруг — партия может быть удачная, вон, сенаторша какого себе отхватила, чем, она, Маурин — хуже? Таков был ход её мыслей?
Не переиграл ли я с образом «классического правоверного джедая», мягко и аккуратно ограничив первоначальные поползновения Маурин Этендаль, младшей из пяти дочерей основного акционера и главы правления банка, входящего в «финансовый топ Ядра — 100» — сомнений у меня не было.
По сравнению с её папашей-триллиардером я — так… образно говоря — мелкий начинающий лавочник, волей случая обзаведшийся миллиончиком:-)
Впрочем, не мне ли, тому, кого:-) Сила избрала своим инструментом, должно быть плевать на всю эту суету сует?
Есть только Сила…
Не выспрашивал, как Маурин тут оказалась. Здесь три с половиной сотни гостей, причина может быть любой. Явно не родственница Падме, а кто-то «просто важная для неё» А у — Энакина, с его стороны, горстка приглашённых джедаев и мать Шми.
Сознательно не сведя наше общение к, как мне казалось, быстро подразумевавшимся потрахушкам, я вывел девушку на более серьёзный разговор. И, похоже, ей это понравилось. Интеллектуальная болтовня с Мон Мотмой имела продолжение в в виде общения с самой младшей Этендаль.
Это радует. Что Маурин совсем не тупа и не зажравшаяся по жизни оказалась, так что шанс ей на продолжение нашего знакомства я оставил. Ну, или она — мне, списав мою скромность и воздержанность — на Орденское воспитание. И такое может быть…
Всё было очень галантно и целомудренно, несмотря на несколько сексуально-агрессивное поведение её поначалу. Я, поймав в связи в Силе ехидный «хмык» от Риду, переехал за столик девушки (подруга Маурин сама присоединилась к какому-то набуанскому пацыку) и, аккуратно перевёл знакомство поближе в пристойный вариант (без скорого «смыться в снятый на курорте любой номер на двоих»), чередуя танцы, перекусы, наблюдение за выступлениями нескольких приглашённых на празднество музыкальных звёзд головидения и разговоры «за жизнь».
Похоже, поняв, что я просто наблюдаю за ней, а не такой уж и «скромный сам по себе», Маурин сбавила обороты и откровенно-провоцирующий стиль поведения и мы мило общались. Завершилось всё, как и с самой Мон Мотмой — обменом номерами комлинков.
Поглядим, короче, что из этого выйдет…
О тренировке говорить нечего. Энакин, как я вкурил из пары его фраз, не мудрствуя лукаво, начал повторять со мной то, что Дуку старательно и вкладывая свою джедайскую душу (в некоей попытке загладить «вину отменённого будущего»?) больше десятка лет, пока ЭС не получил звание рыцаря, проделывал с ним самим, постепенно наращивая темп, ритм, интенсивность и сложность.
Тяжёлые фехтовальные занятия с тренировочной светошашкой, помноженные на общие физупражениния с джедайской спецификой — вот так, если «одной фразой», можно описать «мастер-класс от ЭС».
Скайуокер, с не читаемым выражением лица провёл мою тренировку и оповестил в её конце — через неделю он со своей Падме сваливает в свадебное путешествие на месяц, и я должен за предстоящие четыре занятия понять, как мне работать и к чему стремится это время, без его пригляда. А после возвращения с отдыха, он за меня возьмётся как следует.
Звучало всё это весьма зловеще — в свете того, что на первой тренировке я чуть не сдох, фигурально выражаясь.
Пёс Орденский — вот мой временный наставник кто!:-)
Всё моё могущество в Силе тут не помогало, что толку, если нет возможности присесть в целительный транс, отдохнуть, поглубже расслабиться и воззвать к Великой в равновесии и спокойствии, отдавшись Её восстанавливающему течению. А срываться в Ярость Силы на занятиях… ну… уже попробовал совсем недавно, хорошо что сам одумался и Дуку успел рыкнуть. В принципе, и теоретически (для меня, верхогляда и торопыги) всё это («отдаться на Волю Силы», аки «Кеноби в ином будущем») можно делать на ходу, но… кто тут у нас коекакер и привык везде выезжать на бонусах от Великой, всё уже поняли, да?
Да и в целом — ни:?я себе у Избранного 1.0 «стандарты тренировок»!
У ЭС однозначно не было желания тратить на меня много времени, плюс я никоим образом не походил на его, не обученную когда-то малолетку, с которым начинал мягко и аккуратно в своё время заниматься Дуку. Возможно, вот ещё почему бывший падаван «не состоявшегося тут Ситского Лорда» задал мне такой ритм занятия, сразу сориентировав меня на то, «как оно надо».
Едва приведя себя в относительный порядок после первого занятия в Храме с помощью контрастного душа и размышляя, как быстро я смогу приноровиться к подобному издевательству над своим организмом, и что позже ЭС поставит себе в качестве триггера «Бе-Лова более-менее подтянул», я поприкидывал немного насчёт «новых перспектив» и «новых соображений».
Во-первых, пошучу.
После «Гимна джедаев» я «послал», с «Маршем Мендельсона», восстановленным и переложенным под ДДГ-шные ноты и музыкальные инструменты Игемом, второй сигнал мифическим «другим попаданцам с Земли». Хотя отчего то кажется, что также не откликнется никто:-(
Увы, уже и не знаю, как отыскать путь домой. Что-то совсем грустно. А Сила молчит. Кинула мне чего-то там на Илуме, больше схожее просто на какую-то интерпретацию моих собственных воспоминаний, да недавно — какое-то невнятное Видение (возможно просто — кусок древнего прошлого про Небожителей, как предположил Гранд-магистр) и всё.
Остаётся радоваться успеху «Свадебного Марша», ставшему мгновенно популярным в Ядре (свадьба реально фурор в Республике произвела!) и уже начавшим укреплять финансовое положение семейки Скайуокер.
Наивный, честный и добрый Энакин (от имени себя и Падме) даже предложил поделится доходами «со мной». Но я отверг идею и намекнул, что хорошей идеей будет %% 30 от «отчислений правообладателям» за «Свадебный марш» можно поставить на «зачисление автоматом» на счёт фонда «помощи джедаям», созданию которого положила когда-то идея Риду, поддержанная мной.
Скайуокеры горячо согласились.
Нет — джедаям с протезами! Им всем (если что…) — только родные, клонированные и из собственных клеток «компоненты»:-)
А, во-вторых, надо отдать должное зелёному и ушастому. Он, похоже, 15 лет назад как в вод… Силу глядел, подсказывая мне «смыться за пределы Ядра от ненужного внимания в верхах Республики»…
Но даже 15 лет не хватило. Едва показался в «высшем Корускантском свете» и вот уже — «…не желаете ли стать джедаем-советником госпожи Верховного Канцлера Республики…». Ещё и в голонете засветился.
Блин! Кто-то из гостей слил кучу голоснимков с свадьбы в СМИ.
И теперь в голонете обсуждают — а кто это такой хорошенький с мечом на перевязи с канцлершой у нас? Почему про всех джедаев на свадьбе (с разной степенью подробностей) знают — а про этого, который «Свадебный Марш» молодожёнам подарил — ничего?
Да и главное… я мог предполагать разное, но чтобы вот так сразу — аж сама госпожа Верховный Канцлер, лидер Восстания против Империи/Палпатина в «отменённом будущем» Мон Мотма! Действующая примерно также, как «тогда» ранее Палпи — в отношении своих глаз и ушей в Ордене — ЭС, бугага.
Сила таки шутит так со мной? Эх… она, великая, вообще-то так со мной пошутила уже, так… через времена, на аркане, можно сказать, протащила… да не по разу.
Всё таки — что творится то — обняла (когда снимки делали) — аж та самая Мон Мотма, чтя инструкции я выслушивал от лица персонажа Кайла Катарна!
Сгоняй туда, прибей тех, спаси того… и далее по игровым миссиям… так и подмывало поглумиться и рассказать ей — «я тут… играл с Вашим образом то ли 25 то ли 26 тысяч лет назад на древнем компьютере»… хахаха!
Но, увы, о подобном я даже Йоде и Риду ещё подумаю — говорить или нет, не то что уроженке Чандрилы.
Снова сюр, блин, галактический.
Сама Мон Мотма, если абстрагироваться от её заманчивого «предложения» с Сила знает сколькими вторыми и третьим днами (как в смысле вторые и третьи смыслы, так и в разрезе — «днища полные» предлагает, бгг), оказалась очень приятной и располагающей к себе собеседницей. Дама — политик!
Определённо, знакомство с ней моэет быть полезным?
Номерок комлинка Маурин, может мне как-нибудь принести «развлечение в ночи», ну а номер личного комлинка Канцлера Республики… а что собственно, кроме проблем на мою голову?:-)
Ладно, пусть будет…
Пока ГГ шутил сам с собой о неких сигналах мифическим иным «попаданцам с Земли» в ДДГ, и всё катал в голове свежие ощущения от свадьбы ЭС и ПАН, от знакомства с Мон Мотмой и прочим, вполне себе реальную, другую попаданку с Земли посетил кое-кто «мудрый» (Ц) Палпатин.
Дамочку с Земли посетил лично собственной персоной Старший Лорд Ситов Дарт Плэгас…
Слушаю: Masterboy — Mister Feeling (1996).
…Системы безопасности похоже, тут не менялись тысячу лет. Самому зданию явно на порядок больше. Да, за коммуникациями следят, но и только.
Маленького — не больше муунской ладони дроида-шпиона и пары простейших техник Силы, направленных на создание помех в электрических цепях устройств слежения оказалось достаточно, чтобы проникнуть незамеченным к цели.
Случись тут оказаться рядом почти любому джедаю, тот не смог мы почувствовать использование Силы одарённым, уже находясь на соседнем этаже, настолько мало Плэгас использовал свои возможности.
Да и откуда тут сейчас взяться обученному одарённому? У пожилой дамы, которая представляла собой цель для Ситского Лорда по причине её неясного, но явно близкого знакомства с предельно сильно интересующим его джедаем, вряд ли часто оказывается в гостях этот самый искомый джедай.
Дело и выглядело и и оказалось в действительности весьма простым.
Убедившись, что единственный одарённый в пределах собственной чувствительности в Силе — он сам, Плэгас, используя переданный дроидом-шпионом перехваченный цифровой отпечаток содержимого якобы «не копируемого электронного ключа», которым пользовалась пожилая дама, проник в её жилище, использовав заполненный «копией» собственный ключ, подошедший к входному замку.
Недавно ушедшая в сон женщина, разумеется, не проснулась, ибо Плэгас, заранее задавивший техникой Силы все звуки — открывающейся двери, собственных шагов, уже в некотором нетерпении, достаточно небрежно разбудил её, коснувшись Силой.
Севшую на кровати женщину, которая со сна сразу и не осознала, что она не одна, его новый легчайший Силовой толчок, окончательно приведший ту в состояние бодрствования, вызвал же у той состояние неконтролируемой паники.
Паника от вида стоящей в полутьме фигуры, на фоне снизившего пропускную способность окна, за которым едва угадывался вечный свет Корусканта, выплеснулась в Силе от женщины, но родиться крику муун не дал.
Он взял её в Силовой захват и мягко, не ломая шейных позвонков или нанося какого-либо иного ущерба здоровью источника информации, сомкнул её уста.
— Я задаю вопросы. Вы отвечаете. Мы расходимся и на прощание я сделаю так, что вы всё забудете и проснётесь через положенное время в добром здравии. Сопротивляться не нужно, тем более, что это невозможно… если поняли меня, махните правой рукой.
Слова, скреплённые посылом в Силе, прекрасно доходят до неё. А приказа одарённого ослушаться очень тяжело. Немногие не одарённые способны на это.
Секундная паника женщины и остатки её желания сопротивляться испаряются под влиянием небольшого ментального насилия через Силу. Она взмахивает правой рукой.
— Очень хорошо. Делайте, как я говорю, и у вас не будет проблем.
Желание в Силе окончательно давит волю и собственное «я» женщины и её сознание сползает к полному повиновению. Теперь можно дать ей возможность говорить…
Только вопросы. Только ответы…
Очень высокий уровень подчинения и контроля.
Могущество Тёмной стороны здесь не причём. Подобное подвластно и Магистрам и некоторым Мастерам джедайского Ордена…
— Кем приходится вам рыцарь-джедай Анд-Рей Бе-Лов?
— …Я… мы… родились на одной планете…
— Какой?
— …Земля.
— Где находится «Земля»?
— … Андрей считает, что в Неизведанных регионах. Но путь обратно нам неизвестен.
Так… происхождение неизвестно. В принципе, обычное дело. Кто-то когда-то вывез… ничего нового. Галактика огромна и по прежнему мало изучена. Есть множество обитаемых планет в захолустье, о которых почти никто не знает.
— Вас привезли вместе? Джедаи?
— …Нет. Андрей рассказывал мне — что сработали какие-то древние врата между звёздными системами, когда он пробрался в них. А я случайно оказалась вблизи.
Вот как! Слова знакомого женщине джедая, к тому же соплеменника, имеют в её сознании непреложную ценность. В сказанном ей джедаем она не сомневается. Это любопытно, но неудивительно.
— И где была конечная точка после перемещения через «Звёздные врата»?
— Антар-4…
ВСЁ! СХОДИТСЯ! Значит, слух о найденных древних гипервратах там — не досужая байка, коих ходит про джедаев и всё, связанное с ними, множество. Джедаи добрались до древнего артефакта и скрыли знания о нём?
— Вам что-то ещё известно о вратах? Они продолжают работать?
— Андрей говорил мне, что они вышли из строя и пути назад нет.
Важное уточнение! Джедаи считают, что артефакт вышел из строя? Жаль… Секреты немногих известных и неработающих древних гиперврат в Галактике по прежнему не поддаются исследователям. А те, кто создавал их — Ква, Гри и Архитекторы либо пали в ничтожество как первые, либо просто утратили секреты их создания, как вторые, либо пропали из Галактики, как третьи… или же сидят безвылазно на своём неизвестно где находящемся Мортисе… Теперь о касающемся непосредственно его — Сита… может, джедай о чём-то когда-то проболтался своей соплеменнице?
— Знакомо ли вам слово — «Ситы»?
— Да.
— Очень хорошо. А что именно?
— Андрей говорит, что Ситы ныне в бегах. И их Великий план, который они готовили тысячу лет, развалился. И они бегают неизвестно где. И старший сит… не запомнила его имя, которое называл Андрей. И этот, второй… Сидиус. И третий, рогатый и красный…
Старшего Ситского Лорда было очень трудно чем-то либо удивить. Но шок он всё же испытал… Понятно, что очень способный молодой джедай, едва не снёсший голову бывшему ученику мууна, по простоте душевной мог поделиться своим мнением с соплеменницей о тех, о ком узнала и какое-то время судачила столичная планета Республики… но всё равно — было крайне неприятно, что обычная ничтожная разумная «так просто» ведёт досужие рассуждения о тех и о том, что меньше двадцати лет назад было тайной даже от верхушки джедайского Ордена.
Муун задавил родившееся и подсказанное Тёмной стороной Силы желание — сломать шею той, с кем он разговаривал — он слишком хорошо знал цену подобным поспешным решениям, которыми постоянно искушает Тёмная Сторона своих адептов и продолжил аккуратно выспрашивать женщину, находившуюся под его подчинением в Силе. Следующий его вопрос прозвучал особенно вкрадчиво.
— Что джедай рассказывал ещё о Ситах?
— Я мало с ним говорила на эту тему. Андрей, после того как недавно вернулся из своего долгого путешествия, сказал, что ныне то, что предсказывала сама Сила в нашем земном фильме, она же и отменила. Я плохо понимаю про Силу, но раз он так сказал, то так и есть. Война клонов уже должна была закончится и Сидиус бы сел сейчас на галактический трон и сидел бы там последующие двадцать лет. Но Сила отменила всё… А теперь джедаи ждут и готовятся к какому-то будущему вторжению, о котором знает Андрей, но мне ничего не известно. Я, скорее всего, всё равно не проживу ещё столько, какая бы хорошая тут, на Корусканте не была медицина…
Муун почувствовал, что теряет нить происходящего. Женщина несла, на первый взгляд, какую-то глупость, рассуждая о том, в чём не должна была понимать НИ-ЧЕ-ГО! Он потянулся к её разуму и мягко ощутил его в Силе.
Никаких признаков сумасшествия!
Муун повторил процедуру с помощью другой Познающей Техники Силы.
Она была вполне в своём уме. Никаких признаков распадающийся и фрагментированной личности! Разумная находилась под полным его контролем и искренне сообщала ему то, что слышала сама от джедая!
Может, у юного джедая у самого что-то не то с разумом? Хотя… это — крайне сомнительная мысль, в Ордене бы давно заметили что-то подобное, случись такое и стали бы усиленно лечить, не выпуская из под контроля.
Он попробовал задавать уточняющие вопросы:
— О каком фильме вы говорите?
В разуме женщины родилось малое раздражение.
— О том, который видела ещё на Земле! И который джедаи считают величайшим Видением Силы за всю известную историю! Мне Андрей так объяснил всю эту историю с «Звёздными Войнами», когда я спросила — как такое возможно? И сам Йода и второй… чёрный такой джедай… лысый, мне также объясняли, когда говорили со мной, когда я прилетела на Корускант.
Муун, услышав сказанное, с величайшим трудом подавил родившееся в нём возбуждение.
Похоже, он добрался до какой-то важнейшей тайны Ордена джедаев, к которой непонятным образом оказалась причастна эта не одарённая, связанная соплеменными отношениями с одним из самых перспективных молодых рыцарей Ордена!
Он попробовал разобраться, устроив с ней нечто, похожее на диалог, а не простой допрос с помощью подчинения Силой.
— Видения Силы недоступны простым смертным. Только одарённые могут видеть их.
Раздражения в разуме женщины стало больше.
— Я ничего не понимаю в этих джедайских и ситских делах. Как объяснили мне джедаи, так и говорю.
Плэгас проверил контроль над её разумом. Похоже, она оставаясь под полным контролем и искренне недоумевает его «непонятливости».
— Что такое «Звёздные войны»?
— Фильм этот. Андрей говорит, что джедаи сочли, что его авторами управляла сама эта их Сила!
Понимание накрыло мууна. Вот в чём дело! Где-то… когда-то (на этой «Земле»?) кто-то, чувствительный к Силе, получил какое-то мощное Видение Силы о каком-то важнейшем событии (в будущем? их собственном, в котором они все сейчас находятся, настоящем?), и сделал на его основе… повествование, историю, художественное сказание?
— У вас есть этот фильм?
— Нет. У Андрея есть. Джедаи главные его видели…
Некоторое время муун буквально потоптался вокруг с малопродуктвиными дальнейшими расспросами о том, что думают джедаи насчёт Видения про «Звёздные войны» и, поняв, что тут от женщины он больше ничего не добьётся, переключился на содержание «Видения» — «фильма».
И понял, что сделал это не зря.
Видение описывало финал реализации Великого Плана!
Война, подготавливаемая Ситами, всё же разразилась в Видении и в её финале эти Клоны, появление которых, среди прочих вариантов, рассматривалось Плэгасом и Сидиусом, обернулись против своих командиров-джедаев.
Забавно было, как джедаи обернули нынче Ситскую идею с клонами себе на пользу.
Новое разочарование накрыло мууна… но причиной его была даже не неудача Плана Бэйна. Сама Сила не желала его реализации! Гибель множества джедаев в Видении была неугодна Великой! Именно поэтому в руки Адептов Ордена Света пришло предупреждение от самой Силы? Похоже, Великая вывернула всё по своему. А Старший Сит всегда считал — идти напрямую против Воли Великой — бессмысленно.
С каждым его новым вопросом женщина всё больше обессиливала и, поняв, что дальнейшие расспросы могут привести к необратимым повреждениям её мозга, попавшего под жесточайший контроль, муун отправил ту в глубокий сон, стерев всё воспоминания о происшедшем мягком допросе.
Он узнал сегодня и так очень много!
Всегда можно позже вернуться снова и провести новый, подобный сегодняшнему, допрос, стирая память о нескольких крайних часах…
Вот только что за «вторжение в будущем», о котором не было ничего в Видении и о котором женщина знала только со слов своего джедая-соплеменника?
Смутная догадка проявилась у мууна. Великая Армия Республики готовится против неведомых врагов в будущем!
Но кто они? Сами Ситы? Или кто-то ещё?
Без разговора с юным джедаем не обойтись… но… здесь был огромен риск пойти против самой Силы, которая, очевидно действовала через юную надежду джедайского Ордена.
…Попытка принудить мальчишку могла крайне дорого обойтись мууну. Помимо того, что мальчишка был сам безумно могуч — Плэгас хорошо знал результат мимолётной давней схватки того с Сидиусом, за мальчишкой стоял ещё и целый Орден, который, после вскрытия и обрушения Ситского Великого Плана, по прежнему оставался настороже. Одно неверное и непродуманное действие и… Плэгас встретится лицом к лицу с Высшим Советом Ордена. Исход такого прямого противостояния был ясен мууну.
А кроме того, действиями мальчишки, похоже, управляла сама Сила.
И третье… — Плэгас искренне страшился неясной связи между юным джедаем и древней демонессой, которую узрел в Силе почти шестнадцать лет назад.
И о которой он так ничего и не узнал за эти годы.
Как быть? Сила, к которой попробовал воззвать Плэгас, летевший в аэротакси на другую сторону Корусканта, молчала…
Оставалось терпеливо выжидать и ловить знаки и Веления Силы. Она уже привела мууна к мальчишке, сегодня он приоткрыл завесу над тщательно скрываемой тайной Ордена адептов Светлой стороны — о некоем важнейшем Видении Силы, раскрывшем им замыслы их врагов — Ситов.
Оставалось просто и далее терпеливо ждать. Терпение — добродетель не только джедаев…
Запортив, несмотря на использование прекрасного универсальном станка, две «тренировочных заготовки» для корпуса светошашки, похвалил себя, что не схватился сразу за фрик.
И перевёл в мусорку ещё несколько «копеешных» дюрасталевых трубок! Только после того, как 7, 8 и 9 дюрасталевые трубки были признаны моим астродроидом годными по качеству обработки, я рискнул взяться за фрик…
Вот, верчу в руках результат. Рукоять моего будущего клинка с «подлым секретом».
Вставляю в него массово-габаритную имитацию начинки обычного светового меча, занимающую 40 % длины и после неё… — ракатанское поделие! Активирую и приноравливаюсь, как ощущаю в руке Силовой клинок, взятый обратным хватом!
Возвращаю его в обычное положение.
Рисую восьмёрку в воздухе.
Благодаря лёгкому фрику, центровка и вес привычной мне Силовой шашки не будет нарушена.
Быстрее! Ещё быстрее! Ещё. И ещё…
Деактивирую изобретение злого гения зачахнувшей во Тьме от своей собственной злобы талнтливой и павшей расы.
Да. В этом весь фокус — внешне удлинённый на 40 % «обычный» световой меч, имеющий «просто удлинённую» рукоять, соответствующую одному из классических дизайнов световых мечей, будет скрывать в себе Силовой клинок, который можно в любой нужный момент активировать «чистым лезвием» Тёмной Стороны Силы, например в лицу врагу!
Хорошо иметь много денег на свои эксперименты. Фрик, который я выбрал для корпуса своей световой шашки, очень прочен и лёгок. Он способен противостоять ударам светового меча сам по себе. К возросшей на 40 % длине клинка и на столько же массе будущего сдвоенного светового-силового двухлезвийного меча я, думаю, легко приноровлюсь. Пока не готова начинка световой шашки, просто буду привыкать к новой рукояти…
А ещё я думал о своих финансах. И о Громасе-16. Идея тырить, как каждый уважающий себя попаданец, земную музыку и проталкивать её на музыкальный рынок Республики и ДДГ был хороша и красива, за исключением одного. Ну раз задействовал Игема (с «гимном джедаев»), ну два (со свадебным подарком известной парочке), но постоянно юзать его художественный и музыкальный дар мне не давала моя плохонькая, но всё же как бы джедайская совесть. А сам я адаптировать музыку на ноты и местные музыкальные инструменты патологически был не способен по причине собственного отношения к музыке исключительно как потребителя.
Допускать же к моим музыкальным коллекциям с Земли ещё кого-либо, кроме четы твилеков, никого иного категорически не хотелось.
Придётся влезать на грязный рынок добычи руды сектора Перкелл? На Громасе-16 не открытые пока богатейшие залежи фрикита. Который весьма редок в Галактике и из которого делают ценнейший и очень дорогой фрик.
Борт звёздного разрушителя «Храбрый». На пути к Дромунд-Каасу. Мастер-джедай Риду Тирс-Сепмеру.
Джедайская ударная команда — Магистры Эвен Пиелл, Сайфо Диас и Селеста Морн — трое из Высшего Совета, бывших на Корусканте, 12 Мастеров-джедаев, одна из которых я. И рыцарь Белов.
На борту разрушителя — полноценное авиакрыло, три батальона клонов. Мы летим в старое Ситское логово. Всё происходит в какой-то дикой спешке.
Виной всему Видение. У Энакина.
Едва вернувшись из своего свадебного путешествия, молодой джедай, не ставший ныне «Дартом Вейдером», после тренировки с моим бывшим учеником пришёл в свою Храмовую келью. И отправился в целительный сон.
Эти двое снова мутузили друг друга, но делали это в рамках, указанных Дуку. Естественно, уставали. И Энакин, во время отдыха «словил» — как выражается Андрюша, ужасное Видение.
Какие-то культисты, несущие на себе татуировки с неизвестным символом с тремя «хвостами», в глубинах древнего сооружения готовят страшный ритуал — тысячи разумных умрут страшной смертью, и случится что-то очень плохое, связанное с Тёмной стороной.
Энакин говорит, что чувствует — время уходит, а его Видение путано. Но Магистр Эвен Пиелл, по прежнему отвечающий за поиски Ситов, посоветовавшись с Магистрами Высшего Совета, присутствующими на Корусканте — Селестой Морн и Сайфо-Диасом, вызывает меня и Белова. И задаёт в лоб главному источнику знаний о Ситах нынешнего Ордена, моему бывшему ученику, вопрос (предварительно ознакомив того с ситуацией):
— Рыцарь Бе-Лов, Высший Совет осведомлён о том, что тебе известно намного больше, чем ты рассказываешь. Возможно, сейчас именно тот случай, когда не стоит подобное держать в себе?
Андрей размышляет. Достаточно долго. Минут десять. Магистры терпеливо ждут. А у меня уже начинает лопаться терпение. А после… он просит помощи Магистра Сайфо Диаса.
Пиелл, Сайфо-Диас, Морн, Белов, Скайуокер и я садимся в медитацию, помогая удержать Слепок от Видения из памяти Скайуокера в целостности. Сайфо-Диас, предельно аккуратно передаёт от Скайуокера «слепок воспоминания в Силе о Видении» моему бывшему ученику.
Белов, оставаясь в медитации, изучает то, что увидел в Силе Скайуокер и выносит своё мнение об увиденном, рассказывая всем присутствующим:
— Решающим доводом, помимо прочих совпадений, на вроде известного мне символа-герба с тремя «рукавами», стал барельеф с изображением основателя «Культа Пророков Тёмной Стороны» на одной из стен древнего Храма, в глубинах которого произойдёт Ситский обряд…
Белов говорит о барельефе с трёхглазым Дартом «Тысячелетним» — отколовшегося от Бэйнитов и которого в своё время принудительно подвергли мутации и рассказывает нам о Культе пророков Тёмной Стороны на Дромунд-Каасе.
Том, куда так и не добралась ударная команда во главе с Дуку ещё до того, как Андрей рассказал о Плэгасе и Сидиусе — что сообщает нам по голосвязи Йода, к которому мы обратились за решающим советом.
Все сборы происходят в ужасной суматохе… а ещё мне не нравится настроение Андрея. Похоже, он зол, что Орден смог надавить на него. Поставив в ситуацию, когда раскрывать то, что он собирался (или не собирался…) сведения ему приходится не по своему разумению.
Очень он щепетильно относится к своим соображениям на этот счёт. Всего лишь несколько фраз я слышала от него насчёт всего того, что ему известно, но о чём он по прежнему помалкивает.
Но они объясняют его логику.
Нынче «всё не так».
Вот именно!
Про Пророков Тёмной Стороны он знал, а про то, что они задумают какой-то ритуал — нет…
Даже такого, как Андрей, Сила не стала бы предупреждать обо всём, что случиться в будущем. Которое, как известно, всегда — в движении…
Как бы мягко донести до него, что нельзя всё взваливать на одни свои собственные плечи??
А сейчас он дуется на нас…
Пророки Тёмной Стороны, предсказывавшие восхождение Сидиуса. Один из младших послушников.
С того момента, когда до них дошли известия о том, что в Республике разоблачили двух Ситов, всё пошло наперекосяк.
Предсказанное явление кого-то из Лордов Ситов на планету, к забытым твердыням, в которых едва теплилась память о могуществе и блеске столицы Ситской Империи, которую хранил их культ, созданный Дартом «Тысячелетним», не состоялось.
Влачившие жалкое существование микроскопическое население Дромунд-Кааса, фактически рабы, несколько раз восставали, и их приходилось прореживать, каждый раз ликвидируя каждого десятого.
Что подрывало и так слабую экономическую основу культа.
Но месяц назад, на одной из оргий, Верховный Пророк возопил, сотрясая древние своды старческим воплем. Старческим, но не ставшим слабым, ибо в него была вложена Тёмная Сторона:
— Я узрел его! Он может стать новым Лордом… его могущество во Тьме — необоримо! Он уже сейчас могущественней всех прошлых Лордов, начиная с еретика Бэйна, за идеи которого так цепляются столетие за столетием его лорды-последователи. Но лишь он может взойти на истинный трон Тёмной Стороны!
И впал в транс.
Эманации Тёмной стороны от Верховного Пророка в нём превосходили всё, ранее виданное послушниками всех рангов и никто даже не вздумал усомниться, или побеспокоить его. А когда Верховный пророк, тянувший свою жизнь третью сотню лет с помощью древней Ситской Алхимии, в которой был весьма искусен, едва живой вывалился из транса, он изрёк кое-какие подробности.
— Сюда явится юный джедай со своей бывшей наставницей. Мы должны любой ценой искусить его, мы должны его напоить напитком, вызывающим бесконечную жажду телесной страсти.
Мы выпьем все вместе, чтобы у него не было сомнений в том яде, который предлагаем ему.
Все содрогнулись. Ибо после пития того, про что упомянул Верховный Пророк, выживал только каждый третий, не считая самых могучих.
Верховный Пророк отправлял две трети из нас на смерть. И, похоже, был готов идти в Бездну Силы сам, лишь бы обрести истинного Владыку для нас.
Лишь ученик верховного Пророка осмелился задать вопрос:
— Не умрём ли мы зря?
— Я понимаю твои сомнения, мой верный последователь… — необычайно кротко разъяснил при всех Верховный Пророк, обычно склонный требовать беспрекословного повиновения —…Но Тёмная Сторона открыла мне — этому джедаю одинаково повинуются обе стороны Силы. И Орден наших врагов очень дорожит им. Выпив то зелье, по древнему рецепту, он овладеет своей бывшей наставницей и позже, осознав, что натворил, самолично убьёт её. Мы же, отдадим в жертву Тёмной Стороне всех оставшихся у нас никчемных рабов, которые нам более не нужны. Ритуал их жертвоприношения закрепит падение джедая. В атмосфере льющейся в реальный мир Тёмной стороны, среди мучительных страданий рабов, он вкусит сладкую и истинную мощь Тьмы! Тёмная Сторона сделает за него выбор. И он поведёт за собой тех из нас, кто останется жив! Тёмная сторона говорит мне — ему ведомы многие древние тайны, Тёмная сторона повинуется ему! Во главе с ним мы убьём всех явившихся сюда джедаев и их искусственных солдатиков, захватим их крейсер и отправимся туда, куда нас поведёт новый Владыка, отвергнувший ничтожные догмы Светлой стороны.
Мы, наконец то обретём истинного Лорда Тьмы, способного низвергнуть Галактику во Тьму безвозвратно… а затем, годы спустя, в женском обличье явится в мир сама Тёмная сторона, которая пока стоит за его спиной в моих Видениях…
Слушаю: Sabrina — Boys (Summertime Love) (1987), Олег Газманов — Эскадрон (1989), Powerwolf — We Drink Your Blood (2011).
За почти сотню тысяч лет, проведённых здесь, с небольшими перерывами, когда ей удавалось ненадолго вырываться из узилища, она изучила планету буквально до последнего камня.
Небесное тело, на котором когда-то случилось её недолгое счастье с семьёй — возлюбленным мужем и детьми, стало узилищем, вокруг которого муж, которого ныне звали просто Отец и дети, принявшие его сторону, смогли, используя подвластное им могущество в Силе и подчинённую расу килликов, возвести ужасный и жуткий лабиринт искажённого чёрными дырами измерения обычного пространства и гипера — «регион Мау».
С тех давних пор их семейное гнездо стало тюрьмой, в которой её оставили одну. Плакать и вспоминать.
А бросившая её Семья отправилось в иную тюрьму — Мортис.
Всё пошло с тех пор не так…
Она, конечно же, сопротивлялась, используя все предоставлявшиеся её Силой возможности. Итог был один — даже вырываясь из узницы, когда Баланс Силы в Галактике расшатывался, она каждый раз знала:
За ней придёт Семья… но вовсе не для того, чтобы простить и воссоединиться.
Почему они не простили её? Жажда знаний и могущества никак не противоречила её любви к ним! Что такого натворила она? Даже спустя сотню тысяч лет она не понимала, почему какие-то самими себе выдуманные принципы заставили возлюбленного и детей отказаться от неё.
Боль от предательства Семьи терзала её больше всего… за что?
За сотню тысяч лет она ловила через Силу помыслы всех, кого поиски в единении с Великой заставляли сталкиваться с её присутствием в Силе. Увлекала их к себе и использовала как инструмент для очередной попытки вырваться из узилища.
Видения Силы теоретически доступны всем одарённым… и если неведомые пути Великой, связывающей в едино всю жизнь и материю, приводили одарённых путями Силы к Видениям о ней, мятежной небожительнице, она особо остро чувствовала их, бредущих, как правило, часто в неведении через поток Силы.
Разумеется, у смертных, пусть и одарённых, не было такого опыта, знаний и могущества, которое было у неё — Матери и других небожителей — любимой Семьи и остальных, которые уже навсегда ушли в ничто.
Дитя Силы, порождённое Великой, которого она почувствовала ничтожное по историческим меркам время назад, разумеется, вырвался из её первой, жадной и не совсем оправданной — даже глупой — признала она сама — попытки взять его под контроль. Но то была просто страстная и нетерпеливая попытка нащупать невиданный и новый шанс. Впрочем, ничего непоправимого, она и сама интересна мальчику, который, очевидно кое-что знает о ней. И в отношениях с ним всё идет удачно, связь в Силе ещё слаба, на всё же понемногу крепнет. Она помогает ему, разжигая интерес к себе и не пытается ускорить события. Всего лишь мягкое и ненавязчивое общение (когда он сам того желает!) и мелкие, с её точки зрения услуги ему, как та помощь с ловушкой убогих и не оправдавших ожиданий Гри, ныне изрядно растерявших то, что им дарили из своей щедрости они, Небожители…
С мальчиком, новым дитём Силы, всё идёт по задуманному. У неё рано или поздно будет союзник, потенциально близкий к ней и к членам Семьи по могуществу. Тут, очевидно, главное — не спешить и воспитать его самой, ради собственных целей. Он сам придёт к ней, влекомый её знаниями, а она… оправдает его надежды.
Другое дело — отточенный во Тьме ум Ситского Лорда, дотянувшегося в Силе до неё и нащупавший её связь с мальчиком…
Она для начала напугала своей яростью и могуществом в Силе «Лорда Ситов». Но этого недостаточно! Он продолжит свои попытки. И с ним всё понятно — Сит будет идти до конца. Ему же хуже! А она будет настороже и предупредит мальчика, стоит только Ситу, похоже, жаждущему то ли ученика, то ли последователя, то ли могущественного инструмента, приблизиться к юному и наивному Дитю Силы.
Подарок Силы — только для неё! Она никого не допустит по настоящему опасного до юного небожителя! Дитё Силы — только её!
Абелот оскалилась…
А вот эти… безумные и грязные сектанты, один из которых оказался достаточно силён в своих прозрениях и Предвидении, тоже смог зацепить следы в потоке Силы её мальчика.
Впрочем, в отличие от прямого и твердо держащегося за свой путь Лорда Ситов, которого невозможно сбить и запутать, а можно только запугать или убить, эти безумный сектант, чей разум, несмотря на способности в Силе, близок к сумасшествию — лакомая цель для игры.
Она позволила безумцу рассмотреть образы её и мальчика в Силе…
Жадный предводитель очередной секты, подобной которой было множество за десятки тысяч лет, получил от Силы кусочек будущего — явление мальчика и его наставницы в их Храм. Он сам, своим жадным и больным мозгом, соорудил замысел, выискивая в Видении то, что соответствовало тем догмам, в которые он верил.
Их жалкие и убогие планы, порождённые кусочком истины, до которой она позволила дотянуться предводителю убогой секты, рассмешили Абелот. И она, всего лишь немного, используя подвластное ей могущество, исказила Видения безумного сектанта.
Чуть чуть. Это так забавно! Они теперь думают, что организовав жертву из наставницы мальчика, собьют его с пути Света и он поведёт их самих по пути Тьмы. Абелот громко, во весь голос рассмеялась.
Наивные глупцы! Но они послужат ей самой.
Милый мальчик, идущий по пути Света, безумно обожает свою наставницу джедайку — адепта Светлой стороны. И восхищается ей. Дорожит ей. Почти что мать для него. Хотя нет… сестра. Да, старшая сестра! Вот как он воспринимает её. Все его чувства к ней пробиваются через связь в Силе. Даже она сама, Возлюбленная Королева Звёзд, не видит мыслей мальчика, но чувства… их не скрыть. Обожание наставницы — одно их сильнейших эмоций дитя Силы.
Он разорвёт в клочья этих дурачков за мерзкие мысли в отношении наставницы на пути Света.
Обратившись к подвластной ему также, как и Свет, Тьме!
О… юный небожитель никуда не падёт… Он, такой же, как она и Семья, повелитель Силы. И ему подвластны её обе стороны. Не к равновесию, подобному тому, что старательно всегда держался тот, кто ныне — Отец, а к другому = переплетению сторон Силы, подобному тому, что ведёт её самой.
Он скоро всего лишь чуть-чуть сдвинется в своём отношении к сторонам Силы… но даже не ближе к Тьме… просто… просто… чуть подальше от света, чуть ближе к смешению сторон.
Такому же, как у неё, Возлюбленной королевы Звёзд.
А позже, годы (десятилетия? столетия?) спустя, когда он будет говорить с теми, кто на Мортисе, они уже не могут сдвинуть нового небожителя на свою сторону… их слова и аргументы будут слабее ранее сказанных ей самой. И главное — её дел. Она бескорыстно помогает и будет далее помогать ему… на чашах весов будут её слова, сказанные ранее и дела ради него… против всего лишь запоздалых нравоучений и советов тех, кто с Мортиса…
Новое дитя Силы будет на её стороне!
А безумцы, с которыми она чуть поиграла только что — лишь сгорят во гневе мальчика. Туда им и дорога. Не они первые, не они последние…
Всего лишь топливо для кристаллизации и выковывания взглядов и ценностей будущего нового небожителя.
Она же собралась воспитывать своего союзника из него по своему плану?
Она и те, кто на Мортисе, продолжат играть в своих долгие игры десятками тысяч лет…
Впереди — вечность… в которой им существовать и бесконечно играть.
Тем более, Сила отменила плохое будущее. Она пока так и не разобралась, что случилось до конца, мириады вариантов будущего теснили другу друга, когда она пыталась осознать до конца, что провернула Великая, путешествуя по потоку Силы…
Может, позже — обучив мальчика и соединив свои возможности с возросшими его, она разберётся со всем, что провернула Сила.
Магистр Высшего Совета Селеста Морн. Джедай-тень с почти 4000-летним стажем.
Пока на орбите Корусканта на звёздный разрушитель шла срочная погрузка боекомплекта и припасов, Эвен Пиелл, как отвечающий за всё, связанное с поисками Ситов и сторонников культов Тёмной стороны рангом пониже, устроил совещание джедаев и приглашённого в Храм коммандера, чьи три батальона клонов со своей техникой в тот момент были подняты по тревоге из казарм и ангаров в пределах Храмового округа Корусканта.
Вылезя из ситского «гроба», за эти полтора десятилетия я успела поучаствовать в почти полусотне миссий разного накала агрессии, но все они, как правило были связаны с тайным проникновением и мгновенным разящим ударом. Иногда — просто деликатными дипломатическими переговорами по улаживанию конфликтов, где была нужда не в мечах джедаев, а в нашей способности помочь найти компромисс. Такое тоже было. Но, в основном, мои навыки использовались Орденом именно в том, в чём они были максимальны — в незаметном приближении к цели и сокрушающем нанесении поражения врагам Республики и Ордена.
Но сегодня всё было — как в «старые добрые дни», которые я стала забывать в эту эпоху. Всего лишь вместо добровольцев из Вооружённых Сил Республики — одинаковые лицом и телом (но не в Силе!), прекрасно обученные и высоко мотивированные бойцы из клонирующих цилиндров Камино. А так — всё также, как и раньше. На острие атаки — ударная команда опытных и могучих джедаев и готовый стартовать к ситу на рога огромный звёздный крейсер, на который вскоре нас унесут от спокойного течения Светлой стороны в Храме канонерки из состава корабельного авиакрыла.
Ловлю на себе несколько взглядов мастеров, входящих в ударную команду. Для многих из них я — спасённая волей Силы героиня прошлых тысячелетий, принявшая бой против величайших предателей Ордена и старой ситской нечисти в годы Тьмы и отчаяния. Знаю, что масса молодых рыцарей, новой поросли Ордена так вообще буквально молятся на меня. До сих пор не по себе от подобного восхищения!
Но сейчас, вместе с двумя другими Магистрами, физически присутствующими в столице Республики, я — одна из тех, кто ведёт нынешних джедаев в сражение против исчадий Тьмы. Всё — как в «старые добрые времена»!
— Почему Скайуокера нет с нами? — задаёт вопрос Мастер Толм.
Да, есть секретное решение Высшего Совета. Оба «Избранных» никогда не должны сражаться вместе в одной миссии. Если Орден потеряет кого-то из них — всегда останется другой.
— Видения очень сильно сказались на нём, мы сочли, что он сейчас непригоден к миссии — отвечает Толму Магистр Пиелл.
Мастера удовлетворяются ответом, а рыцарю Бе-Лову, на которого я обращаю внимание, вспомнив про «Избранных» — самому младшему по формальному рангу из присутствующих, очевидно мало слушает, о чём говорит Пиелл. Бе-Лов почему-то совсем невнимателен и, похоже, думает о чём-то своём.
— Насколько я понимаю из того образа Видения, которое мы изучили благодаря памяти Скайуокера и мастерству Магистра Сайфо-Диаса — кивает в его сторону Пиелл, помимо низкоранговых культистов и самих «Пророков Тёмной стороны», там будут их рабы… заложники… намеченные к ситскому жертвоприношению… вы должны сориентировать ваших подчинённых, коммандер, на аккуратность и разборчивость действий. А также на то, что нам всем будет оказано сопротивление с применением разнообразных Тёхник Силы. Вы понимаете, коммандер — обратился Пиелл к командиру клонов —…что это означает?
— Ситы и культисты Тёмной Стороны владеют сверхъестественными способностями, как у джедаев, Магистр, но используют их во зло…
— В первом приближении, коммандер, это так. Но вы должны знать — как правило, применение этих Техник Силы и искусство сторонников Тёмной стороны в них весьма эффективно, безжалостно и мучительно для тех, кто становится их целью. Предупредите всех своих подчинённых о том, что услышали. Действуйте соответствующим образом по обстановке, помня про возможных заложников.
— Да, Магистр!
— …Далее. Прибыв в систему Дромунд, мы должны определиться, какая из планет является Дромунд-Каасом, и отыскать на ней прибежище культистов…
— …Есть кое-что ещё, о чём я не сразу вспомнил — неожиданно вступает в разговор Бе-Лов, прервав Магистра.
— … Что такое «вспомнил»? — очевидно скептически уточняет у Бе-Лова будущий отец моего с ним ребенка — Мастер Шарад Хетт.
Бе-Лов, который, на мой взгляд, претендовал на одну из первых ступеней в Ордене по своим иногда весьма заносчивым и нагловатым манерам, обусловленным его молодостью и причастностью к величайшим тайнам джедаев, не успел что-либо, как это у него водится, сказать в ответ насмешливое.
На чём зиждется извечная самоуверенность Бе-Лова, хорошо мне известно. Впрочем, вмешаться я не успеваю, ибо за меня это делает Магистр Пиелл. Он отвечает Шараду давно согласованными словами «для всего Ордена» со стороны Высшего Совета насчёт знаний Бе-Лова:
— Высший Совет осведомлён об истинных причинах знаний рыцаря Бе-Лова, находит их удовлетворительными и ясными. На всеобщее распространение этих сведений и практически всего, с ними связанного, наложен запрет единогласным решением Высшего Совета 16 лет назад… на неопределённо продолжительный срок. Сейчас нам важно то, что сочтёт высказать сам рыцарь Бе-Лов.
Мастера переваривают сказанное. Бе-Лов в очередной раз становится в глазах многих джедаев какой-то ходячей загадкой и тайной. Подобный образ, в очередной раз получает подтверждение. Не самое хорошее решение Совета, но самое лучшее из имеющихся. Иначе нельзя. Не использовать сведения, которыми одарила его Сила — преступление против Светлой стороны, но обсуждений его персоны, определённо, прибавится снова. Да и поводов задирать нос — у него самого… а уж вкупе со всем остальным… — я мысленно качаю головой. У Ордена может быть в будущем очень большая проблема по фамилии Бе-Лов. А, может и не будет… хочется надеяться, придётся верить в Волю Силы и его собственное лёгкое отношение к жизни, без претензий на «особое собственное Величие», которое, всегда приводит известно к чему.
К падению…
Пиелл поворачивается к Бе-Лову и скрипучим и недовольным тоном требует с того продолжения:
— Мы слушаем вас, рыцарь Бе-Лов.
Тот, без промедления, выдаёт три утверждения:
— Первое — планета Дромунд-Каас — по моей информации, является третьей по орбитальной позиции планетой в системе Дромунд и имеет два спутника.
— Второе — Храм Пророков — Храм Тёмной стороны Силы расположен отдельно к западу от заброшенных руин небобашен и сооружений Каас-города — столицы Ситской Империи Вишейта.
— И третье. Самое, как мне кажется, главное… концентрация Тёмной стороны Силы в Храме Пророков так велика, что там практически не действует любая техника сложнее световых мечей…
Это очень нехорошо. Ибо наш ударный отряд практически лишается поддержки клонов, которые могут… а что они собственно могут в данной ситуации вообще?
Джедаи и коммандер клонов переваривают услышанное.
— Какова достоверность этой информации?
— Мы не сможем использовать даже голосовую связь?
— Как с разведкой или мы будем высаживать десант.
Перебивают друг друга. Мастера, а ведут себя как молодые рыцари… Чувствуется, что даже у Мастеров нынешнего Ордена нет опыта больших войн. И то, что практически нет единоличного командования. Джедаи ныне… точно, стали дипломатами и иногда специалистами — по скрытому проникновению. Да мечами махать не разучились. Вот и всё… Эпоха мира.
Видимо, в том, «отменённом будущем», в той самой, не случившейся ныне войне Клонов, потому и были такие большие потери джедаев, особенно поначалу, если ориентироваться на то, что было явлено в «художественном воплощении Видения Силы» и то немногое, что дополнил, скупо цедивший свои слова Бе-Лов.
Вздох вырывается помимо её желания. И он не проходит не замеченным у стоявшего рядом Шарада Хетта.
— Среди нас, насколько я понимаю, есть владеющие полным скрытием в Силе… — перехватываю нить совещания у Пиелла. Может, братья и сёстры угомонятся. Нужен конструктив. И я его дам им!
— Бе-Лов, Тирс-Сепмеру! Вас готовили на Теней. Я… кто ещё?
Молчание.
Конечно же, они не трусят. Тут таких нет. Просто старая Техника ныне почти никому не нужна. Так что мы — трое.
— Мы с Андреем пойдём — предлагает твилека.
— Нет — неожиданно возражает Бе-Лов. — Связь…
Все непонимающе смотрят на него. Какая связь? Он же сам сказал, что техника тут не действует!
— Наша ученическая с наставницей связь не разорвана… — поясняет Бе-Лов — ну зачем было рвать то, что только сформировалось… тогда… и обстоятельства после —… поясняет он, больше смотря на меня, Сайфо-Диаса и Пиелла.
— Обстоятельства не важны. Хорошо. — пресекает ненужные пояснения ланник. Мельком мазнув взглядом по Шараду и остановив пристальный взор на мне — и задаёт прямой вопрос:
— Ваше состояние и человеческая физиология позволят сейчас действовать в меру всех возможностей и без вреда для вынашиваемого дитя?
— Ещё с месяц я даже акробатикой могу заниматься не хуже всех присутствующих. Плюс я привыкла сражаться в броне… — подтверждаю я.
— Значит, Магистр Морн и Рыцарь Бе-Лов, канонерка из состава авиакрыла разрушителя высадит вас в пределах пешеходной досягаемости Храма Пророков, после уточнения его координат разведдроидами с орбиты Дромунд-Кааса…
Система Дромунд. Дромунд-Каас. Джунгли около Храма Пророков Тёмной Стороны. Западнее развалин города Каас — столицы Ситской Империи Вишейта.
Пройдя знаменитым гипермаршрутом Дарагонов в Ситское пространство у Коррибана (Морабанда, как его называют ныне), мы добрались до системы Дромунд. И подошли к третьей планете системы.
Достаточно быстро отыскав с помощью орбитальных разведывательных дроидов развалины Кааса и Храм Пророков западнее его — как и сообщил нам Бе-Лов, клоны высадили не только нас в джунглях, а целый батальон, который развернул укреплённый лагерь в нескольких кликах от Ситского Храма. И половина джедаев тут же, готовая быстро прийти к нам на помощь. Перерешали на ходу так. Действительно спокойнее.
Ну а мы с Бе-Ловым идём через джунгли.
Ну и атмосфера тут! И я сейчас не о том, что можно почувствовать носом.
— Ты что, совсем не чувствуешь, как здесь давит Тёмная Сторона?
— Нет, Магистр Морн. Воняет джунглями только…
— Бронешлем в заплечном рюкзаке зачем несёшь? «Чтобы было»? Шлем одень, фильтр включи, вонь пропадёт, если так она тебе мешает. Хотела бы я так же, как и от «просто запахов» отключиться от ощущения Силы здесь! Почти как в «гроб» в обнимку с духом Карнессом Муура снова залезла. И всё же — ты что, вообще не ощущаешь ничего?
— Конечно же, ощущаю. Но… просто некий холод. Я об этом ещё когда падаваном был, Риду говорил. Она что, Высшему совету ничего про это не рассказывала?
— Не знаю, что она про тебя там вначале говорила. Если ты забыл, напомню — в Совет сам знаешь когда вошла… то есть тебе всё, что здесь, на Дромунде-Каасе в Силе давит, никак не мешает?
— Нет. Я всегда ТСС и ССС как бодрящий холод и нежное тепло ощущаю.
— …ТСС и ССС… это что, ты так стороны Силы называешь?
— Верно.
Счастливчик… «Обладатели Силы»… — так, кажется, он называет тех, кто на Мортисе и это обиженное на всю Галактику древнее чудовище, сущность Силы — Абелот. Значит, «обладают Силой»? Как претенциозно! Извечная мечта Ситов, можно сказать, но не нас, джедаев. Даже взгляд на Силу Ланори Брок, этой девушки из древнейшей эпохи — Ордена Равновесия, которую спас (и снова он тут, Бе-Лов!) идущий рядом со мной, не так отличается от всего, привычного мне.
Ну какой «Обладатель Силы» из этого молодого… да мальчишки же, беззаботно идущего рядом со мной?
Да, я вижу, как он могуч в Силе, особенно когда не скрывает себя в ней, как сейчас, но… его поведение безмерно далеко от вселенской амбициозности того же Духа Карнесса и так же далеко от Магистров Ордена — как моего прошлого, так и нынешних. Некто, одинаково удалённый как от всеобъемлющего зла Ситов, так и от ровного и высшей степени доброжелательно-отстранённого отношения к суете мира Магистров Ордена.
Малолетний хулиган и… проказник, пользующийся своим сродством с Силой и тем, что она открыла ему.
Ну как можно так по детски относится ко всему? Слова кого-то из Магистров — «бесконечно одарённое дитятко играется в сказку, которую любило в детстве и в которую попало…» — верны и применимы именно к нему…
Мне кажется… да… конечно же, я не сомневаюсь ныне в существовании Небожителей, легенды о которых ходили и в мою юность, но всё равно… мне кажется, их поведение «будущего небожителя» не должно быть таким, как у него!
Или… ему просто нужно прожить десятки и сотни тысяч лет, как они, Небожители с Мортиса? Чтобы стать такими же… равнодушными ко всему? Как мало мы о них знаем. И способы что-либо узнать — связаны с ним.
И Скайуокером.
— …Магистр Морн… — начинает, явно стесняющийся, но желающий о чём-то спросить Бе-Лов.
— Будь попроще, к чему эта официальщина? Мы не заседании Совета… поболтаем, до Ситского Храма ещё топать и топать… — подбадриваю я почему-то именно сегодня такую стеснительную «надежду джедаев» —… можешь ко мне обращаться по имени Селеста… ну это же так просто! Скажи — Се-лес-та, давай, не стесняйся, а то… ситовы кости, как болит голова от здешней ауры, да не мнись ты, чего спросить хотел?
— … Хорошо Магистр Мо… Магистр Селеста Мо…
— Ох, стеснительный какой! А тогда… когда из гроба ситского я только вылезла, музыку волнующую включал, шутки шутил, совсем не такой был… Ну почему ты не стал моим учеником? Я бы тебя от всяких условностей быстро отучила… ну… скажи просто — «Селеста», что, так сложно, а?
— Не могу я просто вас Селестой называть, вы для меня героиней всегда были… и есть… я вашим самопожертвованием восхищался…
— Все, хватит! Ты меня вытащил, спасибо! Поэтому сейчас можешь не восхищаться, я тебе тоже обязана. Мне просто стыдно, когда так на меня смотрят и такое говорят. Хватит на меня смотреть, как то ли на богиню из мифов, то ли как на первую женщину… Будешь у этих, на Мортисе… так на Дочь смотри, если так хочется! А мне — что, подарить тебе свою голограмму в одеяниях наподобие «три сетки, две верёвки», каких у твоей твилеки-наставницы наверняка полно, чтобы ты смог в сторонку отойти, передёрнуть свой мужской инструмент и дальше поговорить спокойно? Ты не стесняйся, только скажи, пока ещё техника тут работает, на комлинк пошлю, кое-чего с пляжей найдётся!
Изловчившись, шлепаю стянутой с руки бронеперчаткой его по мягкому месту.
Ой, как он покраснел! Даже скрытие в Силе поплыло, застеснялся мальчик. Ой какой хорошенький, ой кто это тут у нас такой славненький? Ну вот… не всё же над Скайуокером глумиться… теперь и над этим можно… ещё один поклонник у меня, оказывается есть!
Бе-Лов, очевидно набирается храбрости, и выпаливает:
— Селеста, а можно мне узнать про вас побольше? Как в Орден попали, как в Завете оказались? Я, хоть и побольше остальных знаю, но всё это так… общий обзор какой-то…
Ха! И всего то? И чего тут стесняться? Как раз до Храма Пророков дорогу скоротаем, да от этого давящего ощущения Тьмы вокруг отвлекусь…
Эта сука в балахоне, выглядевшем подъё#кой на джедайский плащ, знала, что мы сюда явимся. Как и целое стадо сектантов в подобных одеяниях с ним…
Едва мы дотопали от места, куда высадились джедаи и клоны, через вонючие, чавкающие, цепляющие колючками джунгли до подходов к Храму, как нас встретила приветствующая делегация.
В натуре!
Как это выглядело?
Скрываясь, как в Силе, так и за стволами больших деревьев, мы с Селестой планировали изучить своими глазами окрестности главного входа в Ситский Храм, ставший почти на тысячу лет прибежищем параллельной бэйнитам ситской ветви Пророков Тёмной Стороны, основанной Дартом Тысячелетним (Он же, в земной транскрипции — Дарт Миллениал), сбежавшим в своё время от Дарт Когнус, ученицы Дарта Бэйна и Дарт Занны.
Дарт Тысячелетний, не приняв основной принцип Бэйнитов — пресловутое «Правило Двух», фапал на догмы Братства Каана, но идеологическую и практическую зарубу с Бэйнитами устраивать не стал, а занялся фундаментостроительством своей «религии Тёмной Стороны» — Пророками её:-)
Его последователи так и жили-не тужили тысячу лет, понемногу гнобили своих рабов, чёго-то предсказывали, понемногу помогали своим мелким предсказаниям воплощаться (в основном, в части гнобления своих рабов) и тухли тут.
Пока Скайуокеру Сила не показала то, что мы видели.
В отменённом будущем всё было по другому, но тут Сидиус сюда, как я полагаю, не являлся.
А что, если являлся? Ладно, всё по воле Силы…
Только-только пришёл в себя от пошлых шуточек и откровенных (хотя и не злобных) насмешек Селесты, от которых меня до сих пор краснотой на коже прошибает и о которых я не буду писать в своём дневнике, но которые чётко показали мне разницу между поведением в повседневности оставшейся весьма шалопаистой, хотя и «прекрасно сохранившейся» (и даже вынашивавшей ребёнка) в свои 50+ лет джедайки 4000-летней давности и нынешними, часто весьма чопорными и сдержанными братьям и сёстрами по современному Ордену.
В общем, с подобным настроением мы разглядывали врата в Храм, с парой статуй по бокам от оного — то ли кого-то, то ли «усреднённых Ситов» с опушенными вниз каменными мечами.
Буквально минуту успели поизучать, как с скрипом эти неслабые такие врата отворились и оттуда неспешно так вышел чувак, которого сопровождали чуть поодаль рыл десять.
Чувак пообозревал немного джунгли и совсем неожиданно заорал на всеобщем дурным голосом:
— Джедаи! Сила открыла нам, что вы придёте. Мы приглашаем вас и гарантируем безопасность.
О как! Таки удивил, хмырь балахонистый.
— Магистр Мо…
— Голограмму вышлю! — шепчет сердито (напоминая то, что не буду расшифровывать тут) настоящая Джедай-Тень, не менее меня удивлённая происходящим.
— … эм, Селеста, что думаешь?
— Похоже на ловушку.
— Вот и я также думаю…
Не успел я высказать сомнения в разумности слушать этих прихвостней Тьмы, как высказалась Селеста.
И да, джедаи такие джедаи… именно здесь я понял, что до настоящего джедая, точнее джедайки, мне таки далеко. Всё же — «всё по воле Силы» у неё беспредельно настоящее…
— Мы пойдём к ним. Возможно, что-то дополнительно прояснится. Передай… можешь?
— Да, легко! — понимаю я, что Селеста спрашивает о моей связи в Силе с Риду.
Слепок в Силе происходящего летит к той и пара фраз. Расстояние тут никакое. Твилека уже знает о неожиданном развитии событий. Говорю с ней — как с рядом стоящей Селестой…
— Ты готов? — слышу от той самой.
Что, Морн усомнилась во мне?
— Хоть прямо сейчас взять всю эту толпу, всех скопом сразу в Силовой захват и переломить им шеи!
— Настолько уверен в своём могуществе? Хм… хорошо если так. Но ничего не оспаривает и я выхожу за ней из джунглей, навстречу Пророкам.
Нас окружают, но держась на относительно почтительном расстоянии и не пытаясь совершать каких-либо враждебных действий, шобла балахонцев.
Буквально кожей в Силе чувствую, как готова сорваться в атаку, пластая сектантов световым мечом, Селеста. Всё же опыт у неё очень въевшийся… и специфичный.
Похоже, главный из встречающих, кричавший в джунгли, чувствует опасность лично себе со стороны её, напрягается и торопится повторить:
— У нас мирные намерения! Приглашаем разделить с нами трапезу!
— С чего такое дружелюбие, культист? — интересуется вслух хмурая Селеста.
— Сила открыла нам ваше прибытие! — разводит руками в миролюбивом жесте старший из присутствующих пророков — вы же, джедаи, всегда провозглашали, что слушаетесь воли Силы?
— Да будет так! — решительно подтверждает Магистр, а я слышу в Силе от Риду:
— ВЫДВИГАЕМСЯ — о принятом джедаямм и клонами решении.
— …Выдвигаемся. — дублирую вслух я, якобы просто соглашаясь с принятым решением Морн. Надеюсь, она поняла, о чём это именно я — джедаи и клоны идут от лагеря к Храму.
Мне показалось, или Морн слегка кривится. Атмосфера в Силе ощутимо сгущается и «мороз» становится из «бодрящего» — «крепким». Всё же почему мне видимо пофиг то, от чего должна «ехать голова» у сторонника Светлой Стороны?
Большое, с колоннами вдоль стен, помещение.
Накрытый яствами, из которых я распознал в лучшем случае одну десятую часть, стол. Таки ждали! А Пророки то, по крайней мере присутствующие, здесь явно сладко едят и вкусно пьют. Интересно, как они тут всё хранят из продуктов, если техника не работает? Какой нибудь ледник в глубинах?
Во главе стола — древний хмырь. От него ощутимо несёт в Силе угрозой. Но… не непосредственной, а пока… отдалённой.
Он вежливо благодарит нас за согласие, выразив уверенность, что времена злых распрей прошли, и даёт указание стоящему рядом с ним, какому-то горделивому и уверенному типчику:
— Мой ученик, мы разделим вино многосотлетней выдержки с джедаями! В знак мирного разговора… мы выпьем сами. Джедаи, чтобы вы знали — мы выпьем сами! Выбирайте любую кружку. Что пьём мы, то пьёте вы.
Пророк упоённо лжёт!
Его аура сочится ложью. Возможно, многие, особенно молодые и неопытные джедаи не смогли бы заметить, но… я не первый раз пользуюсь возможностями Тьмы (не могу не признать, как легко и доступно я черпаю из неё также, как и из Светлой стороны…)
В общем, его ложь видна.
Не знаю, почему он так хочет, чтобы я выпил из этой кружки, но…
Сила буквально вопит, когда я беру кружку в руку…
И Сила же тянет меня к ней и советует — выпей, всё будет верно…
Да, я знаю, что здесь какая-то дрянь. И то, что делать ни в коем случае не надо. Но… мне хочется испить! Там — могущество. Предостерегающий шёпот Светлой стороны и искушение Тёмной уравновешиваются во мне.
Что делать? Слушать Силу — говорила всегда Риду… но сейчас… со мной говорят обе стороны. Какой сделать выбор?
Моя Риду… стоп! Риду на Светлой стороне! Селста рядом — на светлой! Я — деждай! О чём я ещё думаю?
Бля: ь! я же этот… как его… Force wielder! Чёрт… ещё и по английски думать начал. Обладатель Силы!
Шёпот сторон Силы, как по команде, вырубает. Раз и всё!
И, отринув шёпот эмоций и разума, говорю вслух, по русски, сделав выбор, уже по своему разумению, исходя из своего понимания прекрасного и уродливого, без непрошенных советов сторон Силы:
— …А мы ему по морде чайником, и научим танцевать… (по русски).
— Простите, джедай, что вы сказали?
— Я говорю, что стороны Сила подсказывают мне разное. Придётся выбирать самому…
Содержимое кружки окатывает Верховного пророка, а деревянный кубок раскалывается, вместе с черепом ученика Верховного пророка. Так, что мозги брызжут! Ударить, вложив в руку Силу, можно очень крепко!
Выпученные глаза Верховного гобл… хаха… Пророка! Я таки удивил его!
Но он…очень быстр.
Меня опутывают Молнии Силы из его крючковатых рук.
Как больно! КАК! БОЛЬНО!
Но больно — не значит, что я не могу действовать.
САМ.
Перебрасываю боль в КРИК СИЛЫ, как тогда, когда меня начали пытать электричеством на Антаре-4!
Н-Н-А-А тебе! Простой, но (невыносимый для него! Для него!) могучий толчок Силы. Как Сидиусу когда-то!
Верховный Пророк врезается в колонну древнего ситского храма Тёмной стороны Силы и я ощущаю в Силе страдание, захлёстывающее его.
Переломал ему все кости. Сдохни, падаль!
Силовая волна, пущенная уже Селестой, крушит стол, расшвыриваю кучу жрачки, питья и пары десятков пророков разного возраста, пола и ранга!
А её желтого цвета клинок разваливает первого культиста!
Магистр-джедай… Тень… с многотысячелетним стажем!
«Пошла потеха» — как говорил Энакин в «отменённом будущем». Таки правильно говорил!
Мой активированный ракатанский клинок присоединяется к желтому клинку Селесты. Тьма играет в нём, она в родной стихии тут, на Дромунд-Кассе, где Ситы Сила знает скольких поколений творили, она же, Сила только знает что.
В выпаде протыкая в сердце кинувшегося ко мне с каким-то кривым металлическим кинжалом культиста. А Морн — уже четвёртого кромсает на запчасти!
Рублю второго!
И коридоров за колоннами к нам бегут ещё десятка два… сектантов.
С металлическими клинками, двое — с синим и красным световыми!
Какой-то перебежчик не успевший сменить меч и какой-то Тёмный…
Мысли скачут как скакуны — они что, думают задавить нас числом?
Меня душит злоба! Х-с-два вам, падлы!
Они стремились к Тёмной стороне? Я накормлю вас ей тут сполна!
Рядом буквально рычит ставшая ко мне спиной к спине ликвидаторша Ситской нечисти Магистр Морн, Её желтый клинок гармонично вплетает свой отблеск на фоне бьющих из ладони и пальцев моей левой руки алых Молний Силы, которые оплетают подвластной мне Тёмной стороной так жаждавших ей Тайн сектантов!
Жрите, твари свою Тёмную сторону!
…Ужасная гарь, вонь… Эти омерзительно, когда перед тобой сгорают в мгновение ока живые существа.
От моих Молний Силы…
Реально же прошла потеха. И потешался, во-основном, я. Ну и Магистр Морн немного… Ну не могу я «просто Селестой» её воспринимать…
Но как-то уж слишком это было… резко, жёстко… по залу разваливаются фигуры… из пепла.
Тёмная Сторона сожгла сразу их всех! Ну почти всех…
И да… чего то меня мутит, не сблевать бы… это плохо — сжигать в мгновение ока живых разумных. Пусть и таких поганых, как эти…
На лестнице в уголке воют двое прибежавших к «шапочному разбору» — отставших от основной массы, умершей вот прямо сейчас толпы сектантов.
Похоже, не от боли. Их не зацепило.
От ужаса…
— …Вштырило ни падеццки… — бормочет на неизвестном мне языке и кривясь Бе-Лов. Он трясёт головой, очевидно пытаясь прогнать последствия использования Тёмных техник, так легко повинующихся ему.
— Говно ситское! — он со злостью пинает разваленного его силовым клинком тело какого-то пророка, за которого запинается мгновением ранее.
По залу сыпется пепел от разваливающихся тел сожжёных культистов. Страшное зрелище. Как ужасная мощь скрыта в этом дитя Силы!
— Ух… а ты всё ещё живой, оказывается! — обращает он внимание на скрюченного Главного пророка, очевидно, готового вот-вот отойти в Бездну Силы.
— Ты мог бы стать истинным лордом Ситов… — шепчет окровавленными губами умирающий главный культист, угодивший ранее под Силовой толчок Бе-Лова —…трон Тьмы всё ещё ждёт тебя!
— Чем вам существующие не угодили, что джедая агитируете?
— Никто не знает, где они… и как их зовут тех, кого вы джедаи объявили Ситами! А о тебе мне сказала сама Тёмная Сторона.
— Пол-галактики знает, как их зовут. Где-то прячутся. — не обращает внимания на призывы пророка Бе-Лов.
Глаза пророка сверкают, но он не оспаривает сказанное Дитём Силы.
— Вот видишь, даже пред смертью, по мелочам лжешь. Какой мне смысл пробовать ваши печеньки? — не понятно шутит Бе-Лов.
— Какие печеньки? — переход к какой-то ерунде, похоже, не ускорил, а задержал ещё ненадолго пророка в мире живых.
— Какие-какие… отравленные, которыми сманиваете на Темную сторону. — Бе-Лов, смилостивившись над умирающим, поясняет: — возможность тайных знаний, отмщения, чего там страждущий новообращённый хочет. Назови, чем твоя Темная сторона должна меня завлечь?
— Чего хочешь ты. Она даст всё! Трон Тьмы ждёт тебя, ты сегодня сам показал, как близка Тьма тебе — шепчет лежащий пророк.
— Чтобы вы все сдохли, ситские морды, вот чего я хочу. Что, не понятно?
— Не по джедайски. Из тебя выйдет хороший сит.
— А то я не знаю. Проблема для вас в том, что милей идеалы ордена равновесия. Йода, например, считает мои настроения блажью талантливого недоучки, нахватавшегося древних идеалов.
— А-кха-кха. — зашелся в кровавом кашле пророк. — откуда тебе знать такую древность?
— Представляешь, я жил в те времена. Правду говорить легко и приятно. чувствуешь? Я не вру. Вот только Сила сочла меня более пригодным здесь и у меня есть для тебя неприятная новость — все ваши ситские идеалы — это последствия сбившихся по пути части древних дже'даии на Тайтоне. Упоровшихся окончательно в битве с ракатанцами и развязавших братоубийственную войну против товарищей по Ордену Равновесия. Что, жрущие рабов и соплеменников твари и дикари раката, по истинному павшие во Тьму — ваш идеал? Думаю, даже нынешнему лорду Ситов и его ученику, да и многим до них было бы это не по нраву… из элементарной брезгливости хотя бы. Даже не сожрать кого-то мёртвого в безвыходный день, а наслаждаться этим вот всем… ваши «печеньки» тянут в Ситскому идеалу, тому, который воплощали эти животные, съедавшие врагов, жертв, и просто тех из своих, кто слабее. Эта блевотина должна прельщать меня!? А то — Тёмная сторона Силы, всемогущество, галактический трон… и в конце — пожирание несчастных рабов… как когда-то их жрал Предор Предоров ракатанский империи и все его Предоры? Тьфу на вас всех, уроды…
Едва Бе-Лов закончил свою пафосную и, честно говоря, путаную, пронизанную какой-то своей лично выстраданной и очень книжно-идеализированной идеологией речь, как пророк умер.
Что примечательно — его максималистские идеологические воззвания прекрасно уживаются в нём с беззастенчивым использованием техник Тёмной Стороны… он не находит во всём этом противоречия? Может потому и главный пророк сейчас помер, ничего не сказав? От удивления, хихихи!
— Всё кончено, Бе-Лов, хватит уже глумиться. Главный пророк уже в Силе… или её Бездне, куда отправляются подобные ему. А от тебя разит Тёмной стороной… — морщится Морн —…как от почти их всех, вместе взятых — добавляет она.
Она внимательно следит за мной.
Ракатанское поделие гаснет. Я, окинув взглядом зал, опускаюсь в медитационную позу, прямо среди обрубков культистов, пепла и прочих запахов смерти, преодолевая сопротивление пронизывающей тут всё Тёмной стороны, которой только что самолично добавил в ауру сего места, и взываю к Светлой.
Надо же разбавить местное Силовое болото:-)
Любимая литания безмятежности. А что, если — выговорить её вслух?
Как могу, успокаиваю свою внутренне восприятие Силы, и взвываю к Светлой стороне — начинаю, старательно гася эмоции, громко зачитывать:
Уверен, даже двое живых забившихся в угол и воющих от страха младших послушников пророков слышат меня.
Над моими распростёртыми руками формируются два шара, минуя стадию зелёных и синих молний — ослепительно-белый и ярко-алый. А я сдвигаюсь к равновесию в Силе… невзирая на тёмный фон Храма и всей древней Ситской планеты, несмотря на пылающий Светом облик в Силе Магистра Морн…
Идеал равновесия в Силе, не?
— …Молодец, хороший мальчик — слышу насмешливые слова от Селесты Морн, очевидно ранее сильно забеспокоившейся насчёт моего состояния.
Слегка улыбаюсь в ответ древней джедайке… и бросаю в Силе Риду, старательно удерживающей через связь своё беспокойство и старающейся не отвлекать меня — ибо бушевание в Силе тут она явно почувствовала.
— Риду, знаю, что идёте, топайте, как шли, но особо можете не спешить, всё в порядке. Тут просто нужна большая приборка. Куча кусков из культистов и пара тех, кого можно взять в плен… в углу подвывают. А мы тут с Магистром Морн пока косячок забьём… почти что на руинах.
Она не поймёт, к сожалению, аллюзии. Никто, кроме меня не поймёт. Где ты, моя Земля?
— Я так понимаю, шутник, что вы всё сделали за нас?
— Ага. Но приборка — за всеми остальными. Можете клонов привлечь. Главных культистов, как я понимаю, мы извели, но всё равно… кто знает, какая живность тут водится. И я чувствую внизу, на глубинных уровнях, множество разумных, переполненных страхом, надо проверить, что там… Имейте в виду, в отличие от джедаев, клоны — те только колюще-режущим могут тут отмахиваться… вся техника реально наглухо заткнулась, у меня наруч не работает. Я тут помедитирую ещё минутку, чтоб эманации сама понимаешь какого дерьма от себя отстранить. Пришлось тут поджарить многих. Затем мы пойдём с Селестой поближе к входу, врата вынесем, чтобы вас с распростёртыми объятиями встретить, хахаха!
…Подхожу к двоим оставшимся живыми юнцам… опс… юнцу и девке. Их трясёт. Ужасный джедай их сейчас замучает, хаха? Надо, пока они в шоке, поспрашивать без насилия.
— Эй, вы двое! А ну, засранцы, просветите меня, чего этот главный ваш болтал про «Трон Тьмы для меня»? Что за чушь он нёс? Что знаете?
Их все ещё колотит, но страх заставляет их говорить…
— Да не тряситесь так, аж противно! Подняли задницы, и вперёд, к выходу, моё начальство встретите, экскурсию проведёте. Ведите себя хорошо, если что про тех, кого внизу держите, сказать хотите, сразу болтайте, вам зачтётся. Вперёд! Шевелим ногами! Айнц цвай полицай, драй фир гренадир!
Разумеется, последнего они не поняли… но и так сошло, пошли, куда сказано, ситонеофиты недоделанные.
По тому, что услышал от них насчёт себя — у меня внутри снова бомбануло, едва не задушил на месте обоих. Но образ ДВ перед глазами, в «комнатке смерти», которую самолично тут только что организовал, наложив удобненько так на местные миазмы, что-то совсем чёткий мне нарисовался. Голова картинками из комиксов про весёленькие приключения и насыщенную приключениями и борьбой с «дежайской поганью» и «rebels scum» у ДВ на службе у ДС полнится… Накуй-накуй мне всё такое… мне моё креслице универсальное в мастерской небоскрёба удобное такое, да пилотское в «Бродяге» как раз по заднице.
Зачем нам «Трон Тьмы»? Нее, нам «Трон Тьмы» над галактикой не нужен… сидеть там только на штыкак, страхе и ужасе всеобщем можно. ДС вон, в отменённом будущем, при всех его талантах во Тьме, всего 20 лет осилил…
Слушаю: Stive Morgan (Влад Мотков) — Morphine (альбом «Lonely Traveller», 2010), Stive Morgan (Влад Мотков) — Machine (альбом «New Galactic», 2011).
На пути к Корусканту. Рыцарь-джедай Андрей Белов. Мастер-джедай Риду Тирс-Сепмеру.
Сидим с Риду в каютке, отведённой мне. Она пришла поговорить по душам. Я тут местных, в смысле наших — джедаев, однозначно шокировал. Магистры то — меня уже как облупленного и мои некоторые замашки знают, а вот не общавшихся со мной ранее Мастеров, которые в рейд ударной Команды попали… короче, некоторых пробрало конкретно так, от того, что они увидели в Храме Тёмной Стороны Силы, после того, как я там побесился.
Я ведь из джедайского образа очень и очень сильно выбиваюсь по поведению. А если сложить с использованными методами. И плюс — с «пофигизмом» Высшего Совета к моим замашкам (до сего момента?), то неудивительно, что у многих в голове шаблон рвётся.
«А что, так можно было?»
Или «это не по нашему, не по джедайски…»?
Сама Сила в Дромунд-Каасе тяжёлая и мерзкая для них, если верить тому, что услышал от ранее от Селесты и Риду, с которой мы обмениваемся впечатлениями вот прямо сейчас. Отсюда и вывод для меня не самый лестный — ощущения Мастеров от Силе на планете, бывшей столицей Ситского Империи, видимо сложились с видом последствий от моих. шалостей с ТСС. Одно дело — когда просто у;№%:л вражину Молнией Силы, а другое — завалить толпой в Храм Пророков ТСС, чтобы значит, освобождать рабов на нижних уровнях, и на тебе — «Надежда джедаев», чья смазливая морда какая-то не такая — вся в сетке синюшных сосудов и глаза аки у Сита заправского, типа в медитации среди сожжённых трупов сидит, перед Светлой стороны Силы грехи замаливает.
С точки зрения многих из Мастеров, какой-то профанацией и насмешкой выглядит?
Неодобрение. Они было единодушным. А двое — даже посмотрели осуждающе в Силе.
А то… уж слишком шокировало их то, как я с Пророками ТСС разобрался, используя её же саму. Не взращивает ли сам Орден у себя большую беду? — уверен, и такая мысль у кого-то из Мастеров в голове крутилась.
Мда. Слишком радикально всё вышло. Проблема в том, что вину я за собой всё таки ощущаю, но уж очень как-то теоретически. Оправдание вроде дюрастиловое — то, что поведали о замысле Пророков в отношении меня их молодые младшие послушник и послушница, попавшие нам в плен, имеется, но всё равно…
И почему их главарь втирал им про мою наставницу? Со мной же не Риду, а Селеста явилась… ничего не понятно… впрочем, может, из-за того, что у главного пророчьего чувака, который всё и замутил, Видение ранее было, а я переиграл из-за своих земных «подсказок Силы» насчёт Ромунд-Кааса и Храма Пророков?
Сила же только знает. Сейчас хмыря уже не спросишь. Ударил Толчком Силы я его очень прилично, удивительно, что он ещё протянул до финала…
Говорим мы, как это часто водится у нас, наедине с Риду, по русски.
— …Как-ты думаешь, Риду, Совет мне пропишет пилюлей?
— Каких ещё лекарств? а… в смысле ругать будут?
— Ну да.
— Даже не знаю. По идее надо бы тебя… эм-м как там —… что-то про песок?
— Ха! Пропесочить?
— Точно, да, надо бы тебя пропесочить… с другой стороны ты уже не первый раз подобными раз занимаешься… правда в этот раз всё было как-то… жёстко, да?
— Да… верную идиому подобрала. Жесткач устроил… и число трупов на совести разом удвоилось. как думаешь, намекнут или прямо скажут, что я — плохой джедай?
— А что… стало немного стыдно?
— Ну… если бы там был один труп, ну два… ну десять… я бы сказал — что не очень… а вот пару десятков, то — да! Сегодня я был необычно дерзкий… как пуля резкий.
Она насмешливо смотрит на меня и уточняет:
— Выслушивая шуточки насчёт числа трупов и древних типов боеприпасов, я привычно предполагаю, что и сейчас у тебя… всё в порядке… с внутренним мироощущением и нет ни капли сомнений.
— На самом деле есть, Риду. Просто мне пришлось с самого дальнего склада их вытаскивать. И я над много чем шутить могу.
— Оно и видно… — качает Мастер-джедай головой с «хвостами» лекку. — с ЭТИМ не шутят. Тёмная Сторона она… легка и доступна…
Как будто Йода сказал. Ёшкина Сила! Это же он и сказал, буквально тем же словами — Люку в фильмеце. Наверное, и сейчас… юнлингам постоянно в голову вбивает.
Считаю за лучшее не возражать. Даже под соусом «я просто прикалываюсь…»
Ну что, подведём итоги, до того, как я сделал ноги.:-)
Действительно, как-то одномоментно, у меня на душе повисло, примерно в два раза больше, чем ранее, отнятых жизней. Пусть это были гады — один отъявленней другого, подонки и мерзкие злодеи без всяких кавычек, но… просто отправил их в Силу, «потому что мог». Мда уж, очередной подтверждение — что джедай хе; овый, а «Сила — есть, ума не надо».
И последнее. Раз уж, в самомнении своём, сравниваю себя известно с кем, то… — интересно, сколько на счёту загубленных жизней у Абелот, троицы с Мортиса и остальных небожителей, о которых я знаю только их предположительный облик?
Тысячи? Миллионы? Миллиарды или ещё больше? А, может… — ловлю мысль — именно поэтому троица «закрыла себя» на Мортисе? Избавив разумных Галактики от своего присутствия?
Ага, и сейчас, вместе со своей «самоходной по галактике» (или ещё дальше?) тюрьмой куда-то свалили.
Снова, просматриваю на своём датападе головидео архитектурного ансамбля, сделанное в глубинах Корусканта… предположительно какими-то поклонявшимися Абелот и знавшим о остальных Небожителях. Кто были те, про кого я ничего не знал на Земле? Кто-то из них по сию стороны Силы или в ней или… вообще развоплощены навсегда без возврата? Кем, когда, где, почему, за что? Только ли в конфликте с Раката, свергавшими прошлых хозяев Галактики?
Тайны ушедших эпох… они зовут меня.
Где-то в джунглях вблизи Храма Пророков Тёмной Стороны Силы. Послушник Кронал, он же Перек.
Ещё до того, как он «прибился» к Пророкам Тёмной Стороны, Кронал всегда знал, что его путь лежит во Тьме, разрушении и мощи хаоса.
К Пророкам Тёмной стороны, с целью наблюдения за конкурентами, его внедрили Колдуны Ранда, воспитывавшие с детства одарённое дитя, склонное и «по наследству» от матери — датомирской ведьмы и по уровню сродства с Силой, к Тьме.
Туманность Перанн в глубине Неизведанных регионов, где находилась система Ранд, где находилась одноимённая планета, отдалённая и хорошо скрытая от «Большой Галактики» и взоров адептов Ордена Света, дала в глубокой древности рандитам — весьма выделяющемуся среди прочих культистов Тёмной стороны в своей фанатичности, граничащей с безумием. Возможно, сказывалось то, что рандиты вели свои основы от странного сплетения других трёх древнейших культов, одним из которых было сестринство культа «Воины Тени» — женщин из расы таунгов, изгнанной около двух сотен тысяч лет назад с Нотрона, нынешнего Корусканта, желлами — предками людей современной галактической столицы. Как женский культ, скорее всего, чувствительных к Силе, смогли на своих примитивных кораблях, не способных преодолевать гиперпространство, добраться аж до Неизведанных Регионов, рандиты точно не знали. Сам же Кронал склонялся к тому, что им помог кто-то из старших рас.
Впрочем, он, тяготился многими порядками воспитавших его, в первую очередь, совершенно извращённой тягой к поклонению саморазрушению. И с радостью принял указание проникнуть в ряды Пророков Тёмной Стороны, ибо здешние суровые порядки по сравнению с тем, что творилось среди рандитов, весьма пришлись ему по вкусу.
Впрочем, продвинуться вверх среди пророков ему не удалось. Он так и остался в числе послушников невысокого ранга. Несмотря на свою искусность в алхимии, хорошие Пророческие способности, столь ценимые Пророками. Очевидно, ему, в целом не доверяли. Да и некоторые слабости, которым он потакал, дали ему вполне себе реальный физический плод. Дочь Сарисс.
Стремясь обелить себя перед старшими Пророками, которые, несмотря на свои загулы, в целом, крайне не одобряли присущее «Светлой Стороне» стремление созидать, выразившееся в рождении новой жизни, Кронал, наравне с некоторыми другими Пророками изнасиловал Сарисс, едва она достигла физической зрелости.
Он продолжал сознательно погружаться в глубины Тьмы, постигая Тёмные искусства, экспериментировал с попытками сплава их с технологиями, делая первые, практически на ощупь, шаги в почти забытой в тысячелетиях Тёхнике Силы «меху-деру», но…
… Никогда за всю свою жизнь, которую он рассчитывал продлить некоторыми многообещающими успехами в Ситской алхимии, скрываемыми от остальных Пророков, Кроналу не было так жутко.
Сегодня он увидел, как может мимоходом убивать тот, кто угоден Тьме по настоящему. Старший пророк был прав!
Вот только джедай сам совсем не ценил то, что было предсказано и предпослано для него…
…На мгновение тогда Кронал впал в ступор. То, что Верховный Пророк — эта древняя развалина, лишь за счёт своего немалого могущества в Силе, продолжавший существовать и прозревший прибытие к ним джедаев, уже лежал с переломанными костями у колонны, было странно.
Кронал, впав в оцепенение, одновременно обрадовался подступающей смерти того, кто пресёк все его поползновения добиться места его ученика.
Замысливший только-что провалившийся план по совращению юного Светлого адепта, никогда не ходил без защитных «покровов Тьмы», справедливо и давно ожидая подвоха от окружения, заждавшегося его ухода в Бездну Силы.
Джедай, успевший перед этим проломить череп ученику старшего Пророка, словно и не заметил существования «Покровов Тьмы». Он проломил их «обычным» толчком Силы, который вообще должен был рассеяться, в самом лучшем случае лишь пошатнув главного среди Пророков.
И вот, древняя развалина уже на пороге смерти, так заждавшейся его.
Из оцепенения Кронал, конечно же, вышел очень быстро, испытав неимоверное искушение со стороны соблазнявшей его Тёмной Стороны — опробовать на джедае своё главное оружие в Силе. Из засады, устроенной Кроналом, пожелавшим заранее посмотреть всё задуманное верхушкой Пророков вблизи, было удачно нанести удар в спину джедаю.
Осторожность удержала его желание — не став пытаться сокрушить юного джедайчика своей редкой способностью, которая недавно проявилась и в его дочери…
«Смертельный взгляд», заставляющий тлеть и вспыхивать кожу врага. Кронал читал в древнем манускрипте, что некоторые выдающиеся практики древности среди Тёмных могли заставлять гореть всего врага. Впрочем, ему пока было далеко да такого.
Но, всё равно, осторожность победила.
Во-первых, потому что его укрытие могло быть обнаружено. Если не самим юношей-джедаем, так его… наставницей? Кронал скрывался среди лепестков подконтрольного растения, выведенного его же собственной Алхимией и дававшего мощнейший фон, присущий растительному миру этого мира Ситов и помогавший скрываться ауру разумного в Силе.
А во-вторых, как он сразу понял после отказа от решительной помощи пророкам в зале — потому, что его собственная смерть, несомненно была бы мгновенной. Как и у тех, кого испепелила Тёмная Сторона, повиновавшаяся явившемуся джедаю. Ужасной конец верхушки Пророков он увидел сразу же от вида заставившей его оцепенеть и при этом злорадно ощериться — сцены, где джедай искалечил старшего из Пророков.
Что был бы его «Смертельный взгляд» тому, кто сжёг ужасающими, алыми(!) молниями Силы, прямо в разваливающиеся хлопья пепла верхушку Пророков!?
Джедаи — как использовавший истинную мощь Тьмы юнец, так и наводившая ужас своим шинкованием световым мечом неизвестная джедайка, от которой полыхало в Силе какой-то чуть ли не механической «привычкой убивать врагов», уничтожили всех Пророков в зале.
Похоже, их навестили сегодня джедайские Тени… — мелькнула тогда догадка о безжалостных, совсем не похожих на остальных Адептов Ордена Света, представителях тайного оружия Джедаев, о которых сохранились слухи почти четырёхтысячелетней давности.
Именно подобные им, наносили многие удары с границы между Светом и Тьмы, сотрясавшие Ситскую Империю, руины которой соседствовали с Храмом Тёмной Стороны.
А, может и нет. Что там было на самом деле — никто уже не знал. Только смутные, множество раз искажённые слухи. Но факт оставался фактом — величайшая Ситская империя и, возможно, самый могущественный Сит с момента создания Ордена Ситов — Вишейт, канули в небытие.
Зато Орден джедаев держал под контролем основную часть Галактики — как показало сегодняшнее и некоторые ранние события, начиная со срыва покровов с облика Ситских Лордов 16 лет назад. Методично выпалывая пробивавшиеся ростки культов сторонников Тьмы.
Не гнушаясь методами её самой.
Ещё никогда Кроналу не было так страшно за себя.
Особенно разрывающим было ощущение внутри и Кронал-Перек понял, что отцовские чувства всё ещё не вытравлены в нём. Что-то внутри шевельнулось, когда джедай подошёл к юной Сарисс, не узнавшей (как он полагал), кто её отец на самом деле.
Кронал понял, что чувства к своей, самолично обесчещенной дочери, по-прежнему живы в нём.
Он испугался… за Сарисс!
Но… джедай, похоже, просто посмеялся над страхом Сарисс и другого младшего послушника. И его смех, даже по строгим этическим меркам лицемерных джедаев, не тянул на глумление и издевательства.
…Поняв, что скоро здесь будут остальные джедаи, Кронал бросился прочь, по потайном ходу.
Его ничего больше не связывает с Храмом Тёмной стороны Силы и с Пророками. Джедаи ныне всё же обратили внимание на них. И наложили тяжелую длань Света на эту планету. Наследие загадочной Ситской Империи Вишейта, бывшей идеалом для многих, и о которой, сколько не старался Кронал-Перек узнать больше тех крох сведений, дошедших сквозь тысячелетия… ныне всё уплывало от дальнейших попыток изучения.
Ему здесь не место. Возможно, сама Тёмная сторона уводит его от гибели? Всё что угодно, лишь бы не приближаться к этому джедайскому монстру, которому покорялась и служила, как никому ранее виданному Переком-Кроналом, Тёмная сторона.
Но думать и размышлять об нём он не перестанет. Кого и как смогли породить адепты Светлой стороны? Они пытаются наложить свои лапы на обе стороны Силы? Кто этот… демон? Скрытый за столь обманчивым обликом молоденького, смазливого и наивного падавана?
От прибывшей с ним Кронала просто же мутило. Мощь Света в джедайке, её отточенное умения фехтования и Силовой Волны… его пробило мгновенное Видение Силы!
Присев на поваленный ствол какого-то типичного дерева джунглей Дромунд-Касса, рискуя быть укушенным любой мелкой болотной тварью, он принял Видение…
Эта джедайка была очень древней? Кронал сопоставил её с той, что явило ему Видение. Сражавшейся с… мандалорцами в древних доспехах? Толпы каких-то ужасных монстров, повинующихся ей! Зарево атомной орбитальной бомбардировки ледяной планеты… это… равнины печально известного Джеббла, превращающегося в океан.
Ныне, спустя тысячелетия, вновь покрывшейся льдом.
Ещё одна джедайская тварь… с умением повелевать… ракгулами!
За прекрасным ликом красавицы!
ЛИЦЕМЕРЫ! Какие они лицемеры, эти джедаи! Умеют себя подать Галактике…
Зависть и желание «уметь также» накрыли вышедшего из медитационного расслабления принятия Видения.
Вот почему так? — зарычал Кронал. Именно поэтому… джедаи правят в Галактике? А Ситы и культы Тьмы — в глазах всех разумных — всеобщие враги?
Джедаи тоже не гнушаются Тьмой? Просто очень-очень умело скрывают это от всех? Или они просто разделили обязанности среди своих? Кто-то режет конкурентов, кто-то лечит, сажает и селекционируют сорта растений, кто-то дипломатией наводит порядок?
Хитрые и двуличные твари!
Он хотел быть таким же…
Кто она? Кто этот её(?) падаван?
Прочь от них, всё дальше в джунгли. Обходной тропой до логова контрабандистов, у него есть чем заплатить этим, забирающимся в любую галактическую дыру любителям кредитов.
Прочь от джедайских «воинов Света», вышедших на тропу охоты. Среди культистов ходили слухи о «Великих Охотах», устраиваемых раз в тысячу лет Орденом Джедаев, стремившимся вычистить всех конкурентов с Тёмной стороны и все порождения тех в Галактике. Джедаи, тысячелетия назад, «чистили» и Коррибан, почти изведя всех терентатеков на нём. Конечно же, во многом это были домыслы, слухи и предположения, усиливавшиеся прошедшими тысячелетиями и тем, что ныне все Тёмные культы предпочитали скрываться и не рисковали вступать в прямое противостояние с многочисленным и могущественным Орденом Света, раз за разом восстававшим из пепла после попыток его полного уничтожения, организованных за тысячелетия самыми великим Лордами Ситов.
Неужели это началось вновь? Вновь — эта «Великая джедайская Охота»?
И известие о армии клонированных воинов, которую создали себе джедаи, очень хорошо складывалось в мозаику… Прошлые, ещё двадцатилетней давности Видения некоторых из Пророков, в которых клонов вели в бой джедаи, уже сбылись.
Великая клоническая армия Республики вовсю набирает боевой опыт, «чистя» по Республиканско-джедайским меркам подвластные Сенату владения, устанавливая его жёсткую власть ныне там, где она была ранее чисто номинально.
Вот и до старого пространства Ситов первые посланцы джедаев добрались. Жуткие посланцы…
Ныне — второе звено в цепи? Джедаи что-то затевают грандиозное в Галактике? Какую цель поставили себе предводители Ордена Света?
Он, Перек-Кронал, будет много думать о всём случившемся. Как лично о том, чему он был свидетель и о том, что происходит в Галактике…
А пока… — прочь с Дромунд-Кааса!
Высший Совет, собравшийся в виде как реально присутствующих на столичной планете Республики, так и в виде голообразов тех, кто был на дальних галактических рубежах, выслушал доклады основных участников миссии в систему Дромунд. После чего Магистры остались в своём, «чисто Магистерском» составе в 12 разумных.
— Мнение Ваше, Магистр Морн, особенно ценным для нас будет… — проскрипел Йода.
Селеста, отлично понимавшая, что именно интересует Йоду и всех остальных, задумалась ненадолго. Она только перед заседанием Совета более-менее разложила в голове по полочкам впечатления от Дромунд-Кааса. Решение назревавшей с Бе-Ловым проблемы откладывать, в свете того, что проявлялось почти всегда в его методах, стоило тому только вступить в любые «агрессивные переговоры», было дальше нельзя.
«Надежда Ордена», сорвавшая великий Ситский План, открывшая Совету глаза на многие древнейшие галактический тайны, плавно, но быстро… катился… куда-то.
Но первое и привычное желание вставить в окончание предложения известное и вбитое со времён обучения словосочетание «…по дороге в Тьму…», было, как чувствовала Селеста — не верным.
Мнения Магистров о Бе-Лове, высказанные ранее разнилось. Но, после его новой выходки даже сомневающиеся, по прежнему в целом благожелательно настроенные к нему, сходились на том, что дальше откладывать проблему в расчёте на то, что Бе-Лов станет «как все», уже невозможно.
То, что он не станет «как все», стало ясно уже всем. Как и то, что попытки воздействовать на него путём каких-то даже не… наказаний, а ограничений, возложенных как мера и решение Совета, могли дать не предсказуемый результат. Сложившаяся ситуация — то, что Орден крайне нуждался именно в этом рыцаре, и, особенно в его скрытых знаниях, не очень-то нравилась сама по себе — как чувствовала это Селеста — Магистрам нынешнего Совета.
Безудержная, бесконтрольная и столь легко повинующаяся родившемуся юному Небожителю мощь… в его руках она могла стать устрашающим знаком новых, кровавых времён.
Проговариваемые мимоходом надежды Совета на то, что «старые небожители» возьмут под свой присмотр и «вправят, по своим меркам, мозги» дитятку из нового поколения, столь легко играющемуся с повинующимся ему обеими сторонами Силы, пошли прахом.
Мелькавшая в древних легендах и пророчествах троица с Мортиса, оказавшаяся самой, что ни на есть правдой, вновь самоустранилась от всего происходящего в Галактике. Их интерес к Бе-Лову, сейчас, спустя 15 лет, выглядел простой вежливостью. С тех пор, как Йода побывал у них и их обитель Силы (оно же — узилище) исчезла из системы, на которую указал Бе-Лов, о небожителях никто ничего не узнал нового.
Небожителям не было дела даже до грядущего вторжения вонгов?
Безучастно наблюдавшие эпохи за потоками крови в Галактике вновь отдалились от всех… Просто, фактически «показав себя главе Ордена и подтвердив своё существование…». А юное дитятко, к которому рискованно и почти невозможно было применить традиционные меры воспитания и воздействия, являло множеству джедаев отвратительный пример!
Что «можно использовать Тёмную Сторону».
«Ради „хороших дел“…»
То, что возможный (и это ещё был очень дискутируемый вопрос) факт — что для подобных ему самому — Бе-Лову, и старшему поколению небожителей, не являлось губительным — Тёмная Сторона в руках этих… сущностей была лишь инструментом — оказывал сам по себе ужасающее и разлагающее влияние на Орден Светлой Стороны.
Особенно его молодых членов.
Имелась и малая проблема.
Ланори Брок. Деликатно, но твердо отстаивающая в философских дискуссиях своё осмысление Силы. Путь Равновесия. Идеологические проблемы, казалось давно уже и навсегда решённые, вновь встали перед Высшим Советом Ордена…
Селеста, решившись, заговорила:
— Он просто пользовался Темной стороной. Все же… полагаю, да! Для него — сие просто инструмент, как не святотатственно для нас допускать подобное. Тёмная сторона не имеет над ним власти. Как и Светлая. Слова, брошенные им Пророку… про то, что он слышит обе стороны Силы, но выбирает сам… видимо, полностью правдивы. Я предлагаю… не пытаться применять к Бе-Лову никаких дисциплинарных мер. И даже не пытаться его «вразумить». Считаю, что его нужно… просто отправить заниматься тем, что он желает! Не включая без крайней нужды в миссии, где велик риск того, что он… просто будет вырезать всех наших противников до полного их исчезновения. Как он делает — без сомнений и без сожаления. «Просто делая свою работу». Уж слишком он безжалостно эффективен. Он, может, и не падёт. Зато падут многие, глядящие на него! Для кого Тьма — не инструмент, наряду со Светлой, а величайшее искушение и величайшая опасность! Пусть ищет, как он обожает — в одиночку, во всех галактических дырах, свои драгоценные древности, которым он так интересуется в своей любви к истории до-Республиканской эпохи. Наш Орден много чего в итоге получит полезного и важного. Каждый приносит пользу на своём месте. Его место — в собственных миссиях, цели для которых он выбирает сам. Он может прислушаться к нашим рекомендациям, к своему непосредственному руководителю — Мастеру Астаалу Вилбуму. И он прислушается. Но явных указаний Совета… полагаю, во отношении его… их должно быть как можно меньше. Пусть занимается своей археологией. Не мы ли всегда говорим, что у каждого — свой путь в Силе? Уверена… — улыбнулась Селеста Морн —…что и на Коррибане этот юный наглец не пропадёт. Скорее, у кого-то из Ситских Духов там будет… «сердечный припадок в Силе» от его замашек и вселенского нигилизма по отношению к обеим сторонам Силы. Вы же сами видите — для Небожителей Сила — просто возможность, которой они пользуются. Мне очень понравилась мысль Сайфо-Диаса, высказанная в личной беседе — возможно, Сила порождает небожителей для того, всегда можно было всё переиграть, Чтобы в Галактике и за её пределами фигуры, подобные им, всегда могли в момент изменить всю обстановку. Как некий над-фактор, меняющий весь расклад в галактической… «карточной игре». Когда искажения от страстей и желаний адептов Силы настолько сильны, что меняют ткань реальности так, что это начинает противоречить Её Воле… Да и сам Бе-Лов, занимаясь поиском древних артефактов, не будет смущать никого на отправляющихся с ним на миссии. По крайней мере, их число будет минимально. Возможно… есть смысл подыскать и… аккуратно предложить ему взять падавана с подобными замашками? Воспитывая его или её, он будет волей-неволей сдерживаться. Да и когда Бе-Лов, допустим, высосет жизненную эманацию с помощью вычитанной из какого-нибудь древнего Ситского свитка из какого-нибудь культиста, размахивающего алым клинком, свидетель сему будет единственным и он не будет особо распространяться в Ордене о возможностях своего наставника!
А просто укоротить на голову всех остальных распоясавшихся кровавых культистов… без трупов из пепла, разваливающихся на глазах многих джедаев… у нас и так найдётся кому — ехидно заметила Магистр Морн — Бе-Лов пусть занимается тем, что обожает. Зачем его толкать… — Селеста взглянула на Йоду —…на путь Тени, для которой самоконтроль вдвойне важен. Не многовато ли мы хотим от того, кто попал в Орден в 16 лет?
Не все были согласны с ней. Но лучшего варианта предложить никто не смог. На том и остановились. Пусть Астаал Вилбум пользуется возможностями, отправляя Бе-Лова туда, куда других джедаев-исследователей отправлять — всё равно что на верную смерть. Ну, или просто безобидные старые чашки ковырять, раз Бе-Лову самому так нравится сие занятие. Мало ли в Галактике никому неизвестных древних развалин. Да и если вылезет из них что — у кого больше шансов успешно встать на пути у древнего зла?
Заодно и всякая тёмная нечисть будет в страхе забиваться в самые глубокие норы только от одного известия — рыцарь Бе-Лов пошёл искать очередные многотысячелетние черепки! Нормальное решение, ведь так? — неожиданно легко решила Селеста насчёт своей идеи, высказанной по наитию. Или с подсказки Силы?
А ей самой пора подумать о том, что, действительно пора прекращать подобные миссии. Дитя, плод романтического союза с Шарадом Хеттом, растущее в её чреве, пробудило собственный, столько долго дремавший материнский инстинкт…
Пока ещё есть время «до вонгов»…
Кстати… Бе-Лова всё таки надо привлечь к паре дел. Пусть внимательно пощупает Своим уникальным «Взором Силы» этих неугодных Силе тварей из другой Галаткики. Да и в допросах взятых в плен Пророков поучаствует. Они только от его одного вида скажут всё, что знают…
Как поняла Селеста, с ней согласились ещё и потому, что за её предложение проголосовал Йода, давно и однозначно считавший, что ради того, чтобы юный небожитель хотя бы частично шёл по пути джедая и являлся членом Ордена Света, надо закрыть глаза на практически любые отклонения от привычного образа и методов решения проблем Бе-Ловым.
Бессменный Глава Ордена, явно засидевшийся на своём посту и продолжавший греть место Гранд-Магистра лишь только потому, что подобное положение устраивало всех, кроме его самого, давно уже желавший полностью отдаться «преподавательско-джедайской» работой по обучению самых младших юнлингов, сразу пресёк слабые, в общем то, попытки рассматривать иные варианты воздействия на Бе-Лова…
Однозначно, к старости соплеменник Вэндара Токейра, которого хорошо помнила Селеста «из своих времён», обзавёлся любимчиком среди джедаев. Возможно, и большим, чем ученик Йоды — Дуку?
Скорее всего, сие — как благодарность Бе-Лову именно за новую судьбу Дуку. И, в целом, за «исправленное плохое будущее», в котором Орден, возглавляемый Йодой, проиграл Ситам… — подумалось Магистру Морн. Она, с усилием отключилась от размышлений о самовольном джедае и стала вслушиваться в речь Пиелла, рассуждавшего о том, что помимо очищенного от культистов Храма Пророков, необходимо держать и другой постоянный пост — в ситской крепости на луне Калакар-6 иной планеты системы Дромунд — Дромунд-Калакар, куда джедаи заглянули на обратном пути на Корускант.
Как ни странно, но мне ни на Совете, ни после его отдельно (кто-нибудь из числа Магистров по-строже и по-ортодоксальнее) не то что не вздрючили, а вообще никак и ничего не выговорили.
В целом, конечно, было на отчёте такое ощущение, что кое-кто из сих 12 разумных на меня нехорошо так поглядывает. словно приценивается — как бы… ремнём по заднице въехать:-) Да не по разу:-) Но… всё с рук сошло.
Ну и слава — Силе!
Наверное, им просто не до меня и моих выходок.
Ничего не предвещало крутой перемены в моей жизнедеятельности, но только сейчас, когда я набираю сии строки, до меня дошло — «развели, как маленького» и «повесили груз забот»!
Но… обо всём по порядку:
Сначала, вскоре после Совета, мне вызвонил на комлинк сам Винду и оповестил, чтобы в течении ближайшей недели я никуда не отлучался с Корусканта. Он даже снизошёл до объяснения, для чего именно я ему понадобился. Пригласят «взглянуть в Силе» на взятых в плен вонгов.
Ух ты, вот это реально круто! Даже в миссии по уничтожению разведбазы вторженцев и захвате живых экземпляров их так и не увидел в натуре. Сразу упаковали в стазис и так и везли где-то в переоборудованной каталажке звёздного разрушителя.
Свой восторг я примерно так и изложил голограмме Винду. От чего вызвал у него хорошо читающееся в своём скептицизме по отношению к молодости выражение лица — мол, что, с вас, молокососов, возьмёшь — везде, где не очень-то и надо, энтузиазм в ж:?е играет.
А во вторых, был перехвачен, пока шароё:?лся просто так по Храму, купаясь в его тёплой, расслабляющей ауре Силы. Перехвачен — главным по поиску Ситов — Эвеном Пиеллом, только-только успевшим из каких-то галактических далей на заседание Совета и отведён. На допрос…
=8-o
Разумеется, допрашивали не меня. А вы, читающие, что подумали, хехе?
Мне было сказано грозно и максимально правдоподобно изображать «такого, каким себя на Дромунд-Каасе показал».
Понятно, пугалом огородным побыть пригласили:-) Освежить кое-кому и так недавние впечатления.
Ну ладно. Главному по поиску Ситов всегда рад помочь. Даже когда страшилой безмолвным, напоминанием о бойне, держат. Надеюсь, я не переиграл.
Сидел, вращал изредка глазами, строил (ну мне так казалось) злобную рожу и внимательно слушал то, что съевший сотню акк-псов на подобном Пиелл вытаскивал из взятых в плен пророков.
А послушать было что.
Малец, которому оказалось всего 14 лет, мало что сказал толкового. Я даже имя его не запоминал, по причине полного отсутствия интереса к нему. Зато имя девицы (явно уже давно не девицы, как я точно знаю) мне очень многое в памяти разворошило. Даже за пределами того, что успел перечитать-пересмотреть на «скорую руку» перед миссией в систему Дромунд.
Да и говорила она много и крайне интересные вещи про культ Пророков. С правильными и к месту поставленными вопросами Пиелла, из Сарисс сыпались такие детали, которые совсем в ином свете раскрыли то, что они брякнули в страхе передо мной в своём Храме…
Да-да! Девицу зовут Сарисс. Выплыла из галактического дерьма одна из подручных Джерека в «отменённом будущем». Того самого Джерека, который вовсю нынче строит шикарную карьеру джедая-исследователя. И заслуженно ставшего правой рукой Джокасты Ню:-)
Верховного пророка, похоже, вся его культистская братия до усрачки боялась и смотрела как на «глас Тёмной Стороны» среди них. Из слов послушницы Сарисс и мелкого хмыря выходило, что ни у кого среди культистов слова их главного о том, что надо «совратить джедая» и клепать позже из меня хорошего какого-то восседателя на некоем «троне Тьмы», даже ни капли возражения не вызвали. Главный сказал — послушники забегали готовиться.
Насколько этот «трон» — физический или сказано сие в переносном смысле, культистская мелочь, разумеется не знала. Ага… снова убедился, что методы а-ля «сжёг в пепел падл на месте» внешне круто смотрятся и резко собственное ЧСВ возвеличивают, но после — и вопросы задать-то некому:-/
Околоситская шелупень, на допросе вываливая Пиеллу гору сведений о внутренней «кухне» культистов и поняв, что информацией можно поторговать, а джедаи — такие джедаи, и никто ситёнышей мучить тут, в «застенках» главной твердыни Ордена Света не будет, немного расслабилась и начала проявлять себя.
Сарисс, которой, по моим прикидкам, сейчас примерно лет двадцать, обнаглела до того, что бросив на меня взгляд украдкой и медленно облизнув языком губы, что я расценил как попытку заинтересовать меня в физиологическом плане, попробовала съязвить в мой адрес:
— Очень странно, что вы, рыцарь-джедай, используете Тьму. Наш пророк… да примет его Бездна Сила… — усмехнулась Сарисс —…которого вы туда так ловко отправили, возможно, всё же был прав, считая, что Путь Тьмы предназначен для вас.
В Силе было видно, как она гордится своей храбростью и при этом боится моей реакции. Да, урок от меня там, на Дромунд-Каасе, им был преподнесён в лучших ситских традициях. Это она тут, осмелела немного. Перед Магистром, полагает? Ха, ну один Магистр на Дромунд-Каасе тоже со мной был. Ничего не возражала, когда я Пророков жарил под ноль:-)
То ли Сарисс провоцирует, то ли рассчитывает маленький ножик в возможную трещинку между мной и стоящим рядом Магистром Пиеллом (сейчас) и другим джедаями (вообще) вбить? Пришлось её осаживать. Без нотаций джедайских про Тьму. Но и без угроз.
— В этот раз ваш бывший главный специалист по предсказаниям ошибся. И… давай расскажи мне, кому я ещё чего должен…
Она молчит.
Вкрадчиво, под заинтересованное внимание Пиелла, не ставшего возражать моему мягкому вклиниванию в ход допроса, вопрошаю у Сарисс:
— Кстати… Сарисс, что ты знаешь о том, кто известен тебе как Кронал?
Мгновенное, очень малозаметное, но… всё равно заметное замешательство у неё — почему именно джедаи интересуются ИМ?
Ха, попалась! Надо расковыривать дальше.
— Он сбежал, я не знаю где, он! — выпаливает она. — Правда…
Очень-очень интересно. Значит Кронал, он же Перек, отец стоящей перед мной «ситской блондинки», которую «когда-то, в том отменённом будущем», перед тем, как разобраться с Джереком, прирезал Кайл Катарн, жив.
Ценные сведения.
— И как он сбежал?
— Мы вот с ним… — она показывает на щегла рядом — видели, как он скрывался среди лиан растений-мутантов, выведенных его ситской алхимией. Его в Силе там совсем не видно, такой от них фон… а после, когда вы… обнаружили нас двоих, его там уже не было. Видимо, он счёл за лучшее сбежать после той бойни, что вы устроили среди нашего руководства.
Ага. Понятно, видел эти «окультуренные растеньица». Тогда ещё удивился — чего Пророков на украшательство потянуло? Они бы ещё кадки с фикусами поставили. А «вон оно чё»…
Надо бы её «добить».
— Магистр Пиелл, а нельзя ли этого… — я указываю на мальца-послушника —…пока отделить?
Поняв, что я что-то замыслил, Магистр нажимает кнопку на пульте. Мгновенно появившиеся Храмовые Стражи в масках уводят мелкого послушника Пророков. А я продолжаю, обращаясь к дочери Кронала:
— Никто посторонний не услышит то, что тебе давно пора произнести вслух…
Ощущаю в Силе всё более возрастающий интерес Пиелла — к чему, неизвестному ему, веду нить допроса я?
— Догадываешься ли ты, Сарисс, что даже в таком… испорченном Тьмой существе, который подарил тебе жизнь… — её лицо покрывает алый румянец осознания, что её собственные догадки и подозрения в отцовстве Кронала, подтверждаются неизвестно как это узнавшими сие джедаями —…пылает не затоптанная им искра Светлой стороны? Которую он, как бы не старался в себе вытравить всё, связанное с неугодным Тьме созиданием и которую также вытравливали Пророки и ранее — рандиты, сам не смог. Иначе бы он не дал жизнь тебе…
Разумеется, она неумело трепыхается:
— С чего ты, джедай, решил, что он — мой отец?
— Опровергай вслух можешь сколько угодно. Но… и мы… и ты знаем, как оно обстоит на самом деле — слегка наклоняюсь я и давлю на неё в Силе.
Она отшатывается от тяжести моего внимание в Великой и пытается перевести разговоро.
— Кто такие рандиты?
— Не знаешь? Возможно и расскажу как-нибудь на досуге. Но — они, скорее всего, причина того, что несмотря на все таланты твоего отца в искусствах Тёмной Стороны, он не смог продвинуться среди Пророков. Они не доверяли ему. И ещё потому, что он дал тебе жизнь! — не даю я ей уклониться от темы.
— Если ты всё знаешь о Пророках, о мне и об нём… — выкрикивает Сарисс —…зачем тогда я вам?
— Даже наши Магистры и Лорды Ситов не знают всего… — развожу я руками и со скучающим выражением на лице оповещаю её —… это же банальная истина — Всё может только Сила. Так что говори, что знаешь, а мы отделим зёрна от шелухи. Будь уверена, джедаи милосердны и твоя искренность тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО… — выделяю Силой слово —…зачтётся. Постарайся не разочаровать… меня.
Не мог удержаться от последней добавки. Всё таки с околоситскими прихлебателями всегда надо напоминать про то, что «…если не то, то будет бо-бо». Такими их вырастили/воспитали.
Главное — самому таким не стать?
Теперь пора рассказать, как меня руководство Ордена «развело, как маленького». Но понял фокус тогда, когда уже было поздно и взвалил на плечи обязанность и долг.
Или не только потому, что «слово было дано»? Потому, что сам захотел или… — Воля Силы? Как всегда — ХЗ…
Произошло сие несколько дней спустя после допроса Сарисс. Среди всего того, что мы услышали от неё, было упоминание, что Пророки ещё ничего не успели решить в отношении новой партии из нескольких одарённых детей, доставленных (фактически купленных, за разные услуги Пророков) из разных «источников» на просторах ДДГ.
Вот так один из путей пополнения рядов их культа, верхушку которого Селеста и я почикали и прямо таки, в натуре:-) сожгли, прояснился с доказательствами.
Рабов культа, основную массу которых культисты планировали «пустить под нож» в ритуале, который прозрел Энакин в Видении Силы, разумеется, освободили, передав им самоуправление на Дромунд-Каасе и быстренько подписав с ними, благодарными за избавление от гнёта культистов-Пророков, договор о форпосте Ордена джедаев на планете. Всё с юридической точки зрения смазали, как надо. Орден в системе Дромунда ныне не по праву сильного, а по приглашению местных:-) Никто не вякнет.
А что именно за ритуал задумывался, благодаря мне торопыге, теперь и спросить уже некого:-(
На нижних уровнях Храма, который остались исследовать рота клонов и несколько Мастеров, возглавляемых Магистром Сайфо-Диасом, помимо «рабов для заклания», были отловлены с сотню послушников самого низшего ранга, не оказавших никакого сопротивления джедаям и клонам с дюрастиловыми клинками. И… была найдена троица отделённых от всех остальных.
Одарённые дети, про которых я упомянул чуть выше.
И этих троих мы привезли в Храм.
Как это часто водится во некоторых околоситских тусовках, все они были гуманоидами. Дети — трёх, пяти и восьми лет. Из чистого интереса явившись познакомиться с ними поближе, застал там общавшуюся с ними Селесту, которую, как я понимаю, в свете её беременности стало интересовать всё, связанное не с выкорчёвыванием ситских корней, чем она занималась всю свою жизнь, а дела, связанные с материнством и воспитанием мелких:-)
Она наладила с детьми контакт и исподволь выспрашивала их про жизнь. Увидев меня, ту же втянула в диалог.
— А правда, что вы, джедаи, выбираете сами себе учеников? Ты, скоро уже наверное обучишься полностью… услышал я от старшей из «свежей одарённой добычи» Пророков. Она оглянулась на стоявшую рядом Селесту —… вы, Мастер-джедай, учите его? — бесстрашно поинтересовалась кудряво-волосатая одарённая восьмилетняя девочка у Магистра Морн.
Та покачала головой. Суровое сердце прекрасной древней джедайки, как я понял, тронуло это нахальное дитя, которое ещё не успели испортить Пророки?
— Нет. Этого рыцаря учила… и выучила не я.
Девчушка похлопала глазами, сложила концы с концами новых сведений и решительно заявила:
— Значит, ты… уже рыцарь? И можешь учить сам? Возьми меня падаваном! Я хочу стать как ты!
Я приоткрыл рот.
И закрыл.
Ну них: ра себе заявочка. Проста, как два копейки! Никогда ещё в мыслях на себя образ наставника не примерял.
— А что… почему бы и нет? Бери её в падаваны, тебе это будет полезно. — хитро предлагает мне Селеста: —…У девочки будет совсем не скучное Храмовое юнлингство, с твоей то страстью путешествовать…
— Ага… и залезать во всякие дыры… из которых 15 лет спустя вылезаю — бормочу я.
Видение Энакина и «всученной» ему «в тот раз» Асоки, которую «ныне» обучает сам Йода, встало у меня перед глазами.
— Плагиаторша вы, Магистр Морн… — прошипел я, глядя сердито на Селесту…
— Ты это о чём, Бе-Лов? Снова начал? — …похоже, она «шутку их джунглей Дромунд-Кааса» наверх по какому разу вытащит. Могла бы что-нибудь новое придумать!
— Да так… о кусочке отменённого…
Она секунду хмурится и вкуривает, про что я.
— Уже всё нынче не так… Бе-Лов. Всё нынче — не так. Сам же знаешь, кто Асоку учит сейчас. Всё пошло по другому. Поменьше зацикливайся на «прошлой версии»…
— …Вижу, подружились вы. Хочешь ли ты, Бе-Лов, взять юное дитя в падаваны?
Опа! П…ц… зелёный снова подкрался незаметно. Ну как он так умудряется каждый раз моё восприятие в Силе обмануть?
Гранд-Магистр… не абы кто!:)
Мямлю. Ибо вот так, когда тебя слегка так прессуют двое разумных, которых уважаешь, на йух не пошлёшь:
— Эм-м… как то тяжело сразу дать определенный ответ…
— Силе угодно, чтобы именно сейчас ты её судьбой заинтересовался. Берешь её в ученицы?
— Есть большое «НО», Гранд-Магистр… — все же, собрав все свой нахальство в кучу и начиная вяло отбиваться: —… я по всяким местам часто шляюсь… и злачным и совсем не таким, где… юнлингу стоит в такие годы бывать.
— Нести ответственность за падавана ты будешь. Уверен, по плечу тебе задача эта…
Ну блин, как развёл он меня, а? Вот так, как и «тогда» Асоку — Энакину навязали?
Или, всё же, нет?
Уж больно она прикольная… и та… «тогда».
Пробовать учить не будем… Будем… учить!
Вы ещё, уважаемые Магистры, подпрыгнете от удивления, когда она что-то великое совершит!
Ну… или отчебучит:-)
Мою «падаванку» зовут Мерили. И точно… «иная история» отменилась Силой даже в мелочах.
«Тогда» с Датомира, в уже Империю Сидиуса, её привёз павший джедай Каданн, ставший волей Императора новым Верховным Пророком. Любопытно… сейчас этот тип всё ещё в Ордене? Ещё за одним надо приглядывать…
Выяснил. В Ордене!
Ха, он «тогда», ещё до падения Ордена, желал, оставаясь на ССС, изучать ТСС? Уж не я ли всем этим изменениям, вкупе с отменённой ВК, послужил катализатором коррекций истории? Помимо главного — обрушения Великого Плана Ситов.
Ныне всё — по другому. Селеста таки стопудово права.
К лучшему или худшему? Вот в чём вопрос…
Уже произнеся слова, те самые — «Беру тебя в падаваны, Мерили…», я сложил в кучу поведение Селесты и последующие слова Йоды, который, как черт из табакерки, оказался тут как тут. И заподозрил лихую то ли манипуляцию, то ли шикарную импровизацию от двух Магистров.
Что-то тут не то… чего у них такие довольные физии были, когда я согласился с борзой девчачьей хотелкой Мерили?
Вот только ли потому, что у меня сейчас будет забота? Или сие — очень своеобразное и непрямое «наказание» за резню на Дромунд-Каасе?
Мерили, которую я притащил жить в свой небоскрёб, по пути накупив ей всякого барахла — девчачьей одежды и прочего (которое мне помогла подобрать для Мерили Риду), после ужина отправил спать, напутствовав:
— Неделю мы с тобой будем развлекаться. И когда ты только войдешь во вкус сладкой столичной жизни, я тебя начну нагружать полноценной учёбой, как каждого порядочного падавана!
— А вдруг мне понравиться отдыхать и развлекаться? — поинтересовалась уже сонная Мерили.
— У тебя будет стимул заниматься лучше, чтобы снова заработать недельные каникулы… — подвесил я перед ней морковку —…спокойной ночи, падаван!
— Спокойной ночи, учитель!
Закрыл дверь в её квартиру на одном из верхних, с приятным видом на Корускант, этажей небоскрёба, которую срочно оборудовали для неё сорванный с прочих дел по восстановлению небобашни десяток ремонтных дроидов.
И отправился перед сном думать, что и как:
Надо будет на днях с Риду перетреть насчёт теории джедайского обучения. И в джедайскую «библиотечку» заглянут насчёт «методичек». Давно там не был, между прочим.
Сделал первую прикидку насчёт Мерили, учитывая её датомирское происхождение — вот из кого джедая-Тень надо делать то было?
Да, я хочу обучать Мерили!
И ещё… хоть промолчал, но… всё же надо поднять вопрос о весьма редкой способности Силы, которой владеет Сарисс.
Да, «Смертельный взгляд»…
Слушаю: Wojtekopole — Forbidden Ectasis (2013), Wojtekopole — On Border Of The Worlds (2015).
Одарённые, и это я заподозрила ещё на родной планете — умственно развиваются намного быстрее, чем подавляющее большинство разумных рас Галактики. Не считая отдельных исключений типа расы битов и подобных особо умных головастиков. А моя первая неделя в Храме джедаев показала, что множество слухов про Орден, доходивших даже до Датомира, как это часто бывает, оказались смесью откровенного вранья и самой настоящей правды.
Вот две основных вещи, которые я поняла в начале своего обучения у джедаев. А не совсем какие-то их секретные тренировки…
Ну и своего учителя немного узнала. Мы с ним много болтаем.
В Храмовую жизнь меня начали втягивать очень незаметно и приятно. Я оказалась не так, как чтобы в клане, как у нас на Датомире, и тем более — не совсем бесправной, как на Дромунд-Каасе, а… наверное, как — в семье!
Мой учитель, которого я выбрала… с подсказки Силы видимо, решившись на весьма наглое навязывание себя в качестве его будущей ученицы, сам ещё очень молод.
И теперь по полдня провожу в семье Риду Тирс-Сепмеру — бывшей наставницы моего учителя Бе-Лова. Двое детей Мастера-джедая Риду и Рыцаря-джедая Игема — почти мои ровесники. Я всего на несколько месяцев старше их. Джулна — девочка, родилась на 5 минут раньше, чем её брат — Ласпек и для неё это — повод командовать братом. Они, по моему, немного завидуют мне. Каждый из них — уже три года как юнлинг и, как минимум, 5–6 лет ещё впереди, прежде чем они смогут рассчитывать на падаванство.
Ласпек мне объяснил, что к чему. Попавшие в самом малом возрасте в Храм дети или одарённые дети из джедайских семей проходят полноценный курс обучения. А такие как я и даже как мой нежданно обретённый учитель — попавшие к джедаям не с самого малолетства, как правило, сразу становятся падаванами. Конечно, если кто-то пожелает их взять в ученики. Иначе на рыцарство рассчитывать смысла нет, хотя джедаем стать всё равно станешь.
В целом, мне кажется, мой учитель пока приглядывается ко мне, скрывая всё за множеством шуток. Как мне сразу было сказано им — как именно обучать того или иного падавана, его наставник решает сам. Как и выбирает формы уроков.
Единственный пока случившийся с учителем по настоящему серьёзный разговор кое-что прояснил для меня.
— …Видишь-ли, Мерили… Орден сейчас переживает некую трансформацию и очень большие изменения. И проходят они под лозунгом — Вернёмся к старым добрым временам, когда Республика была «та, что раньше» и Орден был «тот, что раньше!». Я не преувеличиваю. Несколько очень важных решений, принятых руководством Ордена за последние 15 лет, круто изменили правила последней тысячи лет… чтобы вернуться к тем, которыми руководствовались джедаи буквально со времён основания Республики! С которой Орден связан со времён исхода с нашей древней прародины — Тайтона, на котором мы с тобой обязательно побываем…
Я сама вижу эти перемены. У нас, на Датомире, джедаев остерегались и высмеивали, изображая из них суровых, скучных и мстительных монахов, которые отказывают в зове плоти своих тел во имя служения Светлой Стороне. Но слухи слухами, а, как оказалось, по решению Высшего Совета Ордена джедаям снова разрешили заводить семьи и детей!
— …И вот… результат вокруг нас… — пояснил мне учитель, с которым мы вчера буквально продирались через толпы юнлингов, спешащих в тренировочные залы с учебных занятий.
Да! Множество юнлингов, которые народились в разрешённых и образованных семьях, в которых хотя бы один из родителей — джедай.
— …В целом, сейчас Храм всё больше походит на огромный детский сад… — продолжил рыцарь Бе-Лов.
Да, мой учитель! И он также, как и я, привыкает к тому — что мы теперь вместе. Падаваном меня называет от случая к случаю. В основном — по имени.
А мне завидуют не только двое семилетних твилеков, которые, как я понимаю, уже подумывают про то, что тот, кого обучила их собственная мать, в своё время сам возьмёт их в ученики — после того, как обучит меня. У Ласпека и Джулны, оказывается, на будущее есть давно продуманный план. Как выяснилось, мой учитель — очень популярен среди юнлингов и падаванов. Один их двух самых известных молодых рыцарей Ордена!
И именно эти двое «самых известных» — Бе-Лов и Скайуокер, который недавно вернулся из своего свадебного путешествия с какой-то сенаторшой, каждый день по паре часов буквально лупят друг друга в одном из фехтовальных залов, оттачивая свои навыки боя на световых мечах.
Как я поняла, мой учитель по каким-то признакам уступает Скайуокеру, и тот дополнительно тренирует его. Не знаю, по мне так учитель настолько фантастично сражается… хоть и похуже Скайуокера что даже и представить не могу, что когда-нибудь хоть отдаленно смогу так же. И многое, очевидно, подозревают подобное. За их продолжающимися учебными поединками посмотреть приходит много желающих. Магистры, Мастера и рыцари — от случая к случаю, а падаванов и юнлингов было очень много, пока им обоим это не надоело. Видимо, мы мешали.
Так что теперь в одном из множества фехтовальных залов Храма сижу только я, на правах падавана Бе-Лова. Иногда заходил Магистр Дуку — бывший учитель Скайуокера, пока его не рассердили, но об этом чуть позже. Поглядывает Мастер-твилека Тирс-Сепмеру, которая теперь — мой «Гранд-Мастер», что означает «Учитель Учителя».
А «Гранд-Магистр» — это тот маленький смешной, забавный и очень-очень старый зелёный разумный. Он самый главный джедай! Теперь понятно, почему учитель не стал спорить с ним, когда Йода и другой Магистр — очень красивая женщина-человек, посоветовали Бе-Лову взять меня в ученики.
Или не поэтому? Ему тоже подсказала Сила? Немножко боюсь спрашивать учителя. Вдруг он взял меня в ученики лишь потому, что самые главные джедаи так сказали? Трудно сказать…
Услышала странный разговор учителя и Скайуокера.
— …Ты почему не принял предложение Мон Мотмы?
— Она успела пожаловаться твоей Падме? И… тебя взамен меня подписала, да?
— Мне кажется, ты был неправ. Мы — джедаи! А тут нельзя отказывать, когда сама глава Республики с подобной просьбой обращается.
— Всё с тобой ясно! Зато ты согласился. Поздравляю, Джедай-Советник Верховного Канцлера! Так, да? Вижу, что так. Ты больше меня вырос, Скайуокер, а развели тебя, как маленького. Можешь обижаться на мои слова, сколько тебе угодно, но надо было чуть дольше думать, прежде чем соглашаться…
Тут они заметили, что я слушаю их. Выгонять меня мой учитель и Скайуокер не стали, но разговор прекратили, сосредоточившись на учебной драке.
Снова убедилась — как и в других случаях, что даже когда мне кажется, что на меня в Ордене не обращают внимание, выходит, что на самом деле — не так…
Так и прошли целых две недели.
Не могу назвать ничем иным, кроме как потасовками, учебные поединки учителя и Скайуокера. Как я поняла из нескольких насмешливых замечаний Магистра Дуку и Мастера Тирс-Сепмеру, комментировавших схватки, «взаимное обучение» шло кое-как, ибо могущество в Силе обоих джедаев очень велико, грязные приёмчики оба любят и каждый из них постоянно норовит — то тут, то там схитрить за счёт Силовых трюков. Чистый поединок на мечах у них очень быстро переходит в состязание во всяких ухищрениях с помощью Силы. То ногу толкнуть, то песком, на котором проходят поединки, в глаза швырнуть, то ещё какую гадость сделать. А поскольку Силой они могут сделать очень многое, то всё заканчивается грязной потасовкой. В общем, оба обожают всякие мелкие подлости делать. И выигрывать любят оба.
Хотя Скайуокер всё же фехтует заметно лучше чем мой Учитель, их занятия продолжаются. Магистр Дуку вначале весьма сердился, пытался моему учителю что-то объяснять, а своего бывшего ученика Скайуокера несколько раз упрекал, но толку было мало. Вчера его терпение лопнуло, после поединка он встал и значительно так произнёс — вас обоих учить — только портить! Не подеритесь по настоящему, как в тот раз! И ушёл, сказав, что больше не появится — ибо всё равно то, что должно было быть обучением по «подтягиванию» моего учителя в фехтовальном мастерстве с помощью рыцаря Скайуокера, всё равно каждый раз вырождается чуть ли не в «драку в кантине».
Магистр Дуку очень сердился. Не злился, или тем более — гневался, а именно сердился. И я поняла, что он махнул на них рукой. Всё равно уже оба рыцаря. Не накажешь никак…
Так и сидела и наблюдала, подмечая некие движения в их схватках. А по вечерам, дома в нёбобашне, начала тренироваться, изучая под присмотром учителя первые учебные стойки из Шии-Чо.
Смотря на то, как занимаются другие, сделала вывод, что мой учитель пока решил меня не нагружать сразу большими тренировками, а просто приучает к джедайскому обществу и позволяет спокойно привыкнуть к Храму, хотя вечером мы улетаем на аэротакси в его небобашню.
Это и есть тот «отдых»? Хотя… вчера я услышала обещание прогулки по подземельям Корусканта. Ух, как интересно! И немного боязно.
В противоречие с образами джедаев-скромных монахов у меня вошло и то, что некоторые джедаи, оказывается, вполне себе владеют очень дорогой личной собственностью.
Личная небобашня моего учителя — просто потрясает меня! Да, я покаталась на лифте туда-сюда, но большая часть небобашни закрыта от меня из-за ремонта, который ведут дроиды. До сих пор не могу отойти от того удивления, который я испытала от слов наставника, что видимая часть его небобашни над дюракрито-дюрасталевой поверхностью столицы — лишь одна седьмая её истинного размера! И что её основание вгрызается в истинную твердь легендарной планеты — центра Республики.
А сегодня, идя, как хвостик, за моим учителем, закончившим свою тренировку и вышедшим из душа, я оказалась в ангаре Храма, где находятся личные корабли Магистров. Какие они роскошные, красивые и, уверена — очень быстрые! Больше всех мне понравился истребитель с гипердрайвом Магистра Сэси Тийна, о чём и сказала своему учителю.
— Мне кажется, что этот истребитель — самый быстрый… Сила мне говорит, что я права. Я не ошибаюсь, учитель?
Бе-Лов посмотрел на меня внимательней и подтвердил:
— Да, это так. А магистр — Сэси Тийн, как и рыцарь Энакин Скайуокер, с которым мы только что, взаимно наставив очередную пару синяков, расстались — усмехнулся наставник — лучшие пилоты Ордена! А ещё… тут он, поколебавшись, заметил:
— Ты хочешь стать пилотом? — улыбнулся он.
— Да! У нас на Датомире с этим была проблема. Промышленности нет, корабли строить некому, почти никто не умеет ими управлять. Многие из Галактики с нами принципиально общаться не желают, контрабандисты редкие за вывоз берут очень дорого, вырваться с планеты тяжело. А я, глядя в ночное небо, всегда мечтала о полётах между звёзд.
— Я учту твои пожелания, падаван… — порадовал учитель меня, но ничего определённого больше нне сказал.
В ангаре мой учитель дождался другого Магистра — чернокожего и лысого Винду, который, как сообщил мне наставник, улетел на пол-дня на базу ВАР на одной из лун Корусканта. Магистр вскоре и прилетел вместе с каким-то коммандером клонов.
Мейс Винду, которого почему-то предпочитают обходить по кривой и как можно дальше, многие из юнлингов, падаванов и молодых рыцарей, обратил внимание на меня, первой поздоровавшейся с ним.
— Приветствую тебя, падаван…
— Мерили, Магистр Винду! — поспешила представиться я.
На этом интерес «заместителя» Гранд-Магистра Йоды ко мне исчерпался, зато мой наставник получил от него… замечание или — лёгкую насмешку?
— Обучение падавана будет для тебя полезно, Бе-Лов. И свободного времени теперь у тебя будет намного меньше…
Мой учитель только хмыкнул, но возражать Магистру не стал.
Затем они минут десять советовались на ходу о каком-то «контроле под Взором Силы» в отношении каких-то «подопытных». Я шла сзади и слегка прислушивалась к ним. После малопонятно к чему относящихся фраз — «исследования продолжатся», «сенат ставить в известность никто не будет, но руководство Республики принято решение оповестить», «биоактивность», «особые условия», «вмешательство в геном», «та таинственная каста формовщиков?» уловила совсем незнакомое слово «вонги». Интересно, что или кто это такое?
А затем Магистр Винду снова заговорил со мной:
— Малышка, сейчас мы с твоим учителем будем заняты несколько часов, а после — не хочешь ли слетать с нами… на экскурсию в Сенат? У тебя будет возможность увидеть саму госпожу Верховного Канцлера Галактической Республики…
Конечно же, я хотела!
Но почему только Магистр и мой учитель так загадочно и довольно переглянулись между собой? Никогда не поверю, что устройство экскурсии для юного падавана туда, откуда управляют всей Республики — заботит не только моего учителя, но и второго из всех Магистров Ордена! Что-то здесь не так, здесь есть какая-то хитрость.
Пока мой учитель ушёл куда-то с Магистром Винду, я отправилась уже известным мне путём к Мастеру Риду Тирс-Сепмеру, которая работает в одной из алхимических лабораторий Ордена вместе с другим рыцарем-джедаем. Девушкой по имени Ланори Брок.
В отличие от моего Учителя, они сразу же, без всяких поблажек, заняли меня делом. Мне вручили датапад и я прилежно повторяла Устав Ордена и правила поведения для падаванов.
Впрочем, бывая у неё дома, уже привыкла, что у твилеки — всё построже, чем у самого Бе-Лова. Она на моём учителе и на своих детях давно уже натренировалась, а он пока наставник не опытный и добрый, хихихи.
Магистр Винду совсем не шутил со своим обещанием. Позже, когда учитель и он вернулись, мы перекусили в большом Храмовом месте общего питания. Мне, как и многим джедаям, не желающим заниматься готовкой пищи, нравится питаться в Храме, т. к. тут намного удобнее — дроиды всё уже приготовят для тебя и бесплатно. Пусть и выбор блюд, которые в меню, не сильно отличается разнообразием — так утверждает мой учитель, который, как я уже поняла, весьма придирчив к подобному. Но, по сравнению с тем, чем я часто питалась на Датомире и у Пророков, здесь кормят очень неплохо.
Пока мы летели в Сенат, учитель и Винду продолжили какой-то начатый ранее ими разговор:
— …Те события, которых происходили в ключевых моментах «Видений», поразили числом деталей в них. Но кое-что мне не понятно. Что за второе, огромное куполообразное здание рядом с Сенатом мы видели после сцены сражения за Корускант?
— Строительство нового здания рядом с Сенатом должно было быть произведено, как мне известно, по приказу вы понимаете сами кого… когда он добрался до… того поста, к которому стремился…
Впрочем, оба почти тут же заметили, что я внимательно к ним прислушиваюсь, и перевели разговор на другую тему.
О чём это они толкуют? Ладно, всё равно не пойму… взрослые джедайские дела какие-то, до которых я пока не доросла.
Всё ещё не могу привыкнуть к размерам зданий на Корусканте. Живя в небобашне учителя, каждое утро просыпаясь, рассматриваю прекрасный вид поверхности планеты с множеством подобных строений, иногда даже пронзающих облака.
И засыпаю, при желании — когда мне не хочется активировать непроницаемые завесы на окнах, вижу в ночи свет несчётных и ярких огней планеты, которая никогда не спит.
Центр вечной Республики… центр Галактики… центр всего, что окружает нас. Теперь мне понятно, почему нас, жителей множества слаборазвитых планет Внешнего Кольца — как мой Датомир, живущие в ядре Галактики воспринимают как смешных деревенских жителей, навсегда застрявших в глуши.
Вся жизнь вертится тут, в центре? Или — нет? Надо спросить у учителя, что он об этом думает…
Клонская канонерка, из которой мы вышли на одной из посадочных платформ Сената, «врезанных» чуть выше нижней части его куполообразного «щита», осталась ждать нас. Пока Магистр Винду и мой учитель не спеша вылазили из транспорта, я успела уже подбежать к бортику и, даже немного перегнувшись, посмотреть вниз. У меня захватило дух от высоты. Или от того, что всего лишь маленький бортик отделял меня от бездны?
Половина высоты центра власти Республики — купол его Сената уходил ввысь надо мной, а такая же примерно высота, как я знаю — в мой рост, помноженный на две с лишним сотни раз, была внизу, до дюракрита подходов на цилиндр спрятанного под куполом основания сенатского здания.
И именно тут, слегка перегнувшись через бортик, испытывая восторг и лёгкий страх, я ощутила, что мой учитель ни на мгновение не выпускает меня из виду.
Лёгкое прикосновение в Силе окутало меня и слегка придержало. Учитель подстраховывает и беспокоится за меня! Но, вопреки моему опасению, что сейчас я получу вслух замечание за неподобающее и рискованное поведение, ничего не произошло.
Учитель просто беспокоится за меня и оберегает от опасностей?
Впервые в жизни поняла, что кто-то заботится обо мне. Мне стало даже немного стыдно за своё детское поведение и я отпрянула от бортика.
Пройдя через посты сенатских стражников в броне, похожей на клонскую, только синего цвета, мы вошли в большое круглое и почти что пустое помещение без окон, в котором, помимо большого стола Канцлера у стены находилась лишь странная разрубленная половинка «яйца» непонятного назначения.
О нём я позже узнала у учителя — это платформа Верховного Канцлера, которая поднимается наверх, в Великую Палату Созыва с 1024 платформами Сенаторов, а «Яйцо» — это центральное — с которой Канцлер управляет работой Сената при их важных разговорах и, чаще — спорах.
Для нас прислуга Верховного канцлера мгновенно принесла три удобных кресла. В том числе одно — для меня. После чего все, даже двое стражников, находившихся внутри кабинета Канцлера, покинули его.
В кабинете остались только Верховный Канцлер и мы, трое джедаев…
Как это неожиданно… совсем-совсем недавно я была несчастной девочкой на мало кому известной планете, которую из-за того, что мне повезло родиться одарённой, продали ради выгоды породившего меня племени на Датомире к жутким Пророкам… но вот — меня уже вытащили из их лап джедаи, приняли в свой Орден, у меня есть свой учитель и я нахожусь перед лицом женщины, руководящей Республикой!
…Так я увидела ту, которая управляет сейчас, с помощью Сената, всем гигантским и древним государством, раскинувшимся на треть Галактики. Госпожа Верховный Канцлер оказалась приятной и с виду доброй и совсем не старой женщиной. Церемонно обменявшись приветствиями с Магистром Винду, она неожиданно по-простому и радостно поздоровалась с моим учителем и сразу же обратила внимание на меня, принёсшей ей, как и положено, глубокий поклон.
— Ах, Анд-Рей, это восхитительно! Мы совсем недавно виделись с тобой, и вот сейчас у тебя уже есть падаван! Какая она милая и симпатичная! — тут она повернулась в пол-оборота к Магистру и я увидела, что они могут общаться по нормальному, обращаясь друг к другу без титулов, по именам.
— Мейс, рыцарь Бе-Лов так молод, и уже ему самому приходится обучать! Не слишком ли поспешил Орден с таким резким увеличением численности?
Впрочем, в её словах я не увидела никакого упрёка. Она смеялась.
— Ему вполне по плечу это, Мон… — развел руками Магистр, у которого голос крайне неожиданно для меня, наслышавшегося про его строгости, стал мягким —…а что касается резкого увеличения числа молодых одарённых… — улыбка исчезла с лица Магистра, то это напрямую связано с вопросом, ради которого мы запросили встречу с Вами, госпожа Верховный Канцлер…
Да, моё присутствие здесь — совсем не «просто так».
Это те самые игры, в которые играют все в Республике. От простых её граждан до сенаторов и самого Верховного Канцлера — улыбки, улыбки, улыбки…
И часто, как мне поспешили пояснить и учитель и его бывшая наставница, только Сила может помочь понять, что скрыто за ними. Действительно ли они настоящие или прячут обман и что-то плохое.
Сила, на которую мы полагаемся — самый надёжный союзник джедая. И ещё — сёстры и братья по Ордену. Сейчас я понимаю, что угрожающий внешний вид — как у нас на Датомире, часто только делает всё хуже. Но какая всё же сложная жизнь в Республике!
Хотя у нас, в Храме, всё проще.
О… я уже говорю — «у нас в Храме»!
Наверное, потому, что мне у джедаев очень нравится?
Или это меня не сильно ещё загрузили тренировками? А хоть бы и так! Мне надо развивать мой дар одарённой разумной, а то пока во всём отстаю. Ласпек и Джулна вчера, вон как легко перекидывали друг другу стул в комнате, а я едва смогла кружку сдвинуть. И это простая «внешняя» Техника Силы.
Даже разозлилась, что у них выходит и расстроилась тогда.
Но их мать успокоила меня. Она говорит, что если я буду злится, то у меня станет получатся быстрее и я к этому легко привыкну и всё буду делать путём злости. А после — и путём настоящей злобы, причиняя другим боль и даже убивая их по любому капризу. Это — путь на Тёмную Сторону!
О которой всё время толкуют джедаи…
Но Ласпек и Джулна могли поднимать стул без злобы и не сердясь. Им помогает Светлая сторона?
Вот пример того, о чём толкуют всем юнлингам — «Тёмная сторона — не сильнее, она просто доступнее»? Надо бы с учителем поговорить…
На встрече же с госпожой Канцлером мне почти сразу стало скучно и я, перестав прислушиваться к непонятному разговору о каких-то «…программах совместной деятельности и порядке учебно-боевых задач Великой армии Республики и Ордена Джедаев…», стала рассматривать красивую голокнигу по истории Республики, которую мне вручила в подарок Госпожа Канцлер. Благо сиденье, в котором я устроилась, подстроилось под мои размеры и я пригрелась в нём, тихо рассматривая голографии прошлых тысячелетий из истории главного государства Галактики…
В «высшей степени конфиденциальная встреча», о которой её запросил связавшийся с ней представитель Ордена в Сенате — Магистр Винду, немного удивила её составом явившихся на неё.
Сам Винду — «голос Ордена» в Сенате, был здесь привычен, логичен и естественен. Бе-Лову — она была просто рада… и… не зря предупреждал её Финис насчёт молодого джедая! Но… — девочка-падаван? Впрочем, привычка джедаев таскать своих падаванов везде с собой была известна всем. Да и свою приязнь и заботу о детях своих и чужих рас, при всех своих разногласиях, сами сенаторы многие тысячелетия любили выставлять напоказ. Граждане Республики ценили подобные проявления чувств…
И ещё, она сама, наверное, она расчувствовалась потому, что тот, кто пришёл вместе в Винду, понравился ей и она, волей-неволей перенесла отношение к весёлому и непостредственному молодому джедаю на его падавана. Было приятно узнать, что такому молодому, хорошему и перспективному мальчику Орден уже доверил воспитания ученика.
Да и её идея может иметь возможность реализации. позже. Просто на Бе-Лова, в отличие от Энакина, у неё не через кого воздействовать. Пока…
Значит, скоро Падме прозондирует через Энакина, чем или даже кем может быть увлечён Бе-Лов… Может статься, у неё, Верховного Канцлера, будет даже и два и три «личных джедая»… всё может быть ещё впереди…
Девочка-падаван быстро увлеклась изучением подаренной ей роскошным подарочным изданием «голоистории Республики и её Сената», а они сами с Винду вначале обсудили ежедневные заботы, связанные с функционированием ВАР. Понимая, что джедаи ждут, когда Канцлер задаст все вопросы по текущим делам, Мон вскоре переключилась на главное:
— Итак, Магистр Винду, какой вопрос вы хотели сегодня обсудить в «особо конфиденциальном режиме»?
— Сейчас, Госпожа Канцлер, я использую Технику Силы, скрывающую нас даже от гипотетической возможности прослушивания… — ответил ей Винду, и… тончайший и слабый гул вентиляторов в стенах по его диаметру, под раздвигающимися «лепестками» потолка кабинета, нагнетавших чистейший, соответствующий атмосфере лесов и равнин именно её родной Чандрилы воздух, пропал, а лёгкие движения пальцев юной девочки падавана, листавшей в поле управления голоинтерфейса страницы подаренной ей голокниги, стали смазываться…
Мон Мотма не первый раз своими глазами видела проявление могущества Силы, но то, что её всегда так восхищало, сегодня принесло крайнее беспокойство, ибо Магистр не удовлетворился их текущим местонахождением в одном из самых мало доступных и защищённых мест на Корусканте.
Как оказалось, совсем не зря.
— …Орден официально информирует Вас, что по имеющейся достоверной информации, в нашу галактику примерно через 40–45 лет произойдёт крупномасштабное вторжение извне её. И именно это — одна из двух основных, не озвучиваемых нигде ранее Высшим советом Ордена, причин создания Великой армии Республики…
Слушаю: Baccara — Yes Sir, I Can Boogie (1977).
— …Так… — она коснулась висков и «поддержав» голову изящными пальцами своих рук, несколько раз перевела свой взор с Винду и Бе-Лова и обратно, и, беря себя в руки после услышанного, попыталась остановить ход разговора, чтобы получше осознать сногсшибающие новости: —…стоп, стоп! Мейс, то, что я услышала… невероятно… в моей голове — множество вопросов, и все они толкаются, отпихивают друг друга и все — первоочередные! Я точно верно поняла тебя? Что… Республику… Галактику ожидает меньше чем через пол-века некое вторжение кого-то или чего-то из-за пределов более-менее освоенного нам мест во Вселенной? Это вторжение из галактик — спутников нашей, с которыми у нас имеются периодические контакты и хоть какое-то общение?
— Мон, я могу повторить. Примерно через сорок с небольшим лет в нашу Галактику, из-за её пределов, произойдёт вторжение, точнее — силы вторжения уже приближаются через межгалактическую пустоту к нашей Галактике. И его источник — не в карликовых галактиках — спутниках нашей. Я говорю о ближайшей галактике, чьи размеры сравнимы с нашей.
Выслушав повторение краткого заявления Магистра, излагающее суть того, с чем сегодня к ней явились джедаи, Мон Мотма несколько секунд переваривала услышанное. После чего, стала выяснять детали:
— Мейс, я поняла тебя. Подробности, известные вам — уверена, ещё услышу. А пока мне нужно знать главное… вторжение, как я понимаю — с враждебными намерениями?
— Да. Цель тех, кто собирается вторгнуться к нам — взятие под контроль всех рас Галактики, её ресурсов и ликвидация любого возможного сопротивления. Иногалактические пришельцы нацелились на овладение нашей Галактикой. И это — не преувеличение…
Глаза Мон Мотмы широко распахнулись.
— Кто они?
— Крайне могущественная цивилизация, в основе возможностей которой лежат совершенные биотехнологии, принципиально отвергающая путь техники. И… — Винду вздохнул и тихо, но однозначно пояснил: —…имеющая крайне жестокие религиозные верования. Не допускающие, по имеющейся информации, вообще каких-либо компромиссов.
— Эти… эта цивилизация…
— Йуужань-вонги. Самоназвание, которое переводится как «Дети Юн-Юужаня». Юн-Юужань — их мифологическое божество.
— Мифологическое?
— Разумеется. У нас нет оснований считать иначе.
Мон Мотма слегка постучала пальчиками по столешнице своего стола.
— Кстати, я хотела бы знать больше об источниках сведений и как именно Орден получил к ним доступ…
Мейс неожиданно для Мон переглянулся с рыцарем и непонятно пошутил(?) в адрес того:
— Как я и говорил, тебе всё равно придётся привыкать к новым обстоятельствам в жизни, Бе-Лов.
Улыбка молодого и очень симпатичного для Мон рыцаря была не самой радостной, да чего там… — натянутой!
Винду же, обращаясь снова к Госпоже Канцлер, начал пояснять, отчасти перейдя на официальный стиль риторики:
— Высший Совет считает, что в данной ситуации, несмотря на то, что мы усматриваем в ней прямое вмешательство самой Великой Силы и прочие… аспекты, касающиеся только Одарённых, наш долг — довести информацию до вас, Госпожа Верховный Канцлер, как Главы Республики, на страже благополучия граждан которой стоит наш Орден.
Конечно же, после такого многозначительного пояснения, нужный «градус накала» внимания Госпожи Канцлер был достигнут.
Она, чётко выговаривая слова, и глядя в глаза Мейсу Винду, уточнила:
— Я никогда не сомневалась в существовании Великой Силы и неоднократно наблюдала её проявление через Вас, представителей Ордена джедаев! Но, как правило, это были или — хорошо видимые практические возможности или… достаточно туманные предсказания о будущем… наподобие тех, которыми, как я слышала, увлекался лет 30 назад ныне ставший Магистром многоуважаемый Сайфо-Диас… и о которых он ныне предпочитает не вспоминать… — слегка насмешливо, несмотря на всю серьёзность разговора и доверие к джедаям, выразила своё мнение Мон Мотма.
Выражение лица Винду (в отличие от расплывшегося в улыбке до ушей Бе-Лова, который, как догадалась Канцлер, явно понял, о чём речь), осталось беспристрастным и он безапелляционным тоном заявил:
— Те старые страхи и опасения Магистра Сайфо-Диаса о «тёмном будущем», которыми он, по причине своей большой общительности, широко делился и за пределами Ордена, были ничем иным, как пророческими Видениями Силы. Но именно потому и не сбылись, что произошло прямое вмешательство Силы, отменивший привычной ход Времени…
— Снова стоп! — опять вмешалась Мон Мотма — ты меня совсем запутал сегодня! Вначале я узнаю про угрозу иногалактических пришельцев, после слышу про «прямое вмешательство Силы» и наконец, оказывается, про… «отмену привычного хода Времён!»… я верно тебя поняла, Мейс?
— Да, Мон.
— Тогда я совсем запуталась… прости, но я неодарённая.
— Я сейчас всё поясню… — с выражением бесконечной кроткости и такого же терпения на лице, спокойно завёл прежнюю песнь Винду и ошарашил прямо на месте Госпожу Канцлер: — а также вы поймёте, причём здесь рыцарь Бе-Лов… ведь признайтесь, Мон, вы не ожидали, что со мной на встрече с вами окажется молодой рыцарь с его совсем юной ученицей?
— Да, это так… хотя я с некоторых пор… совсем недавно, если честно, после намёка Финиса Валорума, осведомлена, что рыцарь Бе-Лов совсем не такой уж «молодой рыцарь»… хотя и выглядит немногим старше того момента, когда он встал 16 лет назад на пути того, кого мы все знали как сенатор от Набу Кос Палпатин…
— Да… — просто кивнул головой Винду — но тот эпизод… лишь капля в океане того, что стало доступно Ордену благодаря Бе-Лову. И, множество… не побоюсь этого слова — откровений были подтверждены. Как и знания о предстоящем вторжении…
Мон Мотма снова перевела взгляд на молодого рыцаря.
— Определённо, мне нужно узнать больше о тебе, Анд-Рей…
— Благодарю вас, госпожа Канцлер, но… видит Сила — мне ни к чему такая популярность… я бы ощущал себя намного спокойнее без неё — услышала она в ответ.
— Мы ещё с вами, рыцарь Бе-Лов, пообщаемся вдвоём и продолжим наш прошлый разговор! — тоном, не допускающим отказа, сообщила тому Госпожа Канцлер и снова заговорила с Винду:
— Мейс, я хочу знать детали, без них, мне тяжело осознать то, что скрыто за многообещающим словосочетанием «прямое вмешательство Силы»!
Винду развёл руками:
— Мон, на самом деле всё очень просто. Вот он — Магистр указал на Бе-Лова — несмотря на то, что рыцарю всего 18 лет, был рождён во времена, когда не существовало ещё Республики. Примерно около 26 или 27 тыс лет назад… как минимум… и он был свидетелем величайшего известного Ордену Видения Силы, которое предсказало нам многое, что уже подтвердилось…
— Как!? Как такое возможно? — воскликнула, не сдержав себя Мон, пропустившая пока между ушей вторую часть сказанного и сосредоточившись на первой… — даже самый лучшие технологии карбонитной заморозки, известные нам, позволяют сохранить жизнь замороженного максимум на 4–5 тысяч лет!
— Мон, просто наберись терпения и ты сейчас услышишь то, что известно только Магистрам из нынешнего состава Высшего Совета Ордена, нескольким бывшим и ещё паре-тройке джедаев. Руководству нашего Ордена считает крайне нежелательным, чтобы самые сокровенные тайны джедаев и свидетельства прямого вмешательства Силы, «отменившей» около 170 лет временного потока нашей и как минимум десятка соседних галактик, вышли за пределы разумов тех, кого я тебе назвал. Но ты, Мон, как высшее должностное лицо Республики, одной из основных опор для которой, практически с момента её основания служит Орден джедаев, должна понимать суть происходящего. Без твоего участия Орден уже не может расширять и предпринимать новые меры по подготовке к иногалактическому вторжению. Всё, что можно было сделать в полной тайне, в том числе и создание ВАР, Орден уже проделал за прошедшие более чем полтора десятка лет. Сейчас я тебе расскажу подробную историю того, что произошло 17 лет назад на Антаре-4, когда рыцарь-джедай Риду Тирс встретила одного 16-летнего дикого одарённого, чьё имя и фамилия были Анд-Рей Бе-лов…
— Бедный мальчик… — сочувствие и чисто женское желание как-то «приласкать и пожалеть» пронзает ауру Госпожи Канцлер —… каково это — знать, что все, кого ты лично помнил, кого любил, кто растил тебя, кто окружал тебя, даже те, с кем хотя бы раз встретился глазами… остались десятки тысяч лет назад!? У меня в голове до сих пор не укладывается то, что рассказал мне Магистр Винду о тебе. Ты, 18 летний мальчишка, родился тогда, когда ещё не было нашей «вечной» Республики… с ума сойти!
Госпожа Канцлер, «дюрастиловая Мон Мотма», своей волей, наряду с другими лидерами Восстания «тащившая» его к победе над Империей Палпатина и ушедшая, как мне помнится, в Силу за год до начала войны с вонгской цивилизацией фанатиков, расчувствовалась.
И всё равно… как бы я тобой (взаимно, госпожа Мон Мотма, взаимно!) не восхищался за ту «роль», твоим личным «Кайлом Катарном» и мальчиком на побегушках не буду, хоть ты вся на комплименты изойди! Или… сейчас у неё — просто искреннее сочувствие? Ведь Сила говорит мне об этом.
Но! У меня — есть Орден. У меня есть — выучившая меня Риду. Теперь вот ещё — своя падаван Мерили. И Сила. Она всегда теперь со мной. Вот на кого я могу опереться…
Но, может… — осеняет меня идея — если Йода и Высший Совет столь равнодушно отнеслись к моим неоднократным (с самой первой встречи!) намёкам насчёт «отыскать Землю» и даже то, что «Земля — место, где Величайшее Видение Силы было явлено»… столь… прикольным путём фэндома «Звёздных войн», НЕ ПОДВИГЛО ИХ на мысль помочь мне, то… может… а что… это — мысль! Кому, как не ту, которая возглавляет Республику, в общем-то построенную в своей основе именно усилиями человеческой расы, заинтересует мысль «отыскать утерянную прародину»!?
Винду, забрав мою ученицу, которую я доверил ему передать «с рук на руки» под пригляд Риду, давно оставил Канцлершу и меня. И я, оставшись Мон Мотмой вдвоём, почти час купаюсь в сладком и приторном коктейле её комплиментов и расспросов, пытаясь понять, чего всё же Мон Мотма на самом деле хочет от меня.
Ох, как завлекательно поёт хитрая лиса!
Не будь одарённым, совсем бы поплыл. Умеет госпожа Верховный Канцлер втирать аудитории, вне зависимости от количества разумных в ней и от степени их сродства с Силой. Заслуженно, ох заслуженно до своего поста добралась.
Стопудово я верно её окрестил как «Палпи в юбке». Все различия только — пол другой, не одарённая и, вроде как, на правильной стороне.
«Расскажи мне о своей родной планете…», «Вы даже свою звёздную систему не обследовали?», «Значит, только на спутнике своей планеты высадились? Ах, как грустно…», «…ты точно уверен, что ваша планета — прародина человечества?», «то есть вообще одна раса — люди на ней и всё??», «ни с кем ни разу не контактировали? И даже никто из старших рас никто не прилетал к вам?», «Счастливый случай, что тебе так повезло с древним артефактом!»…
И всё такое… но своим рассказом про житуху на родной планете, совсем неожиданно для себя добился кое-чего — в голову ей мысль о том, что «вот он шанс — подтвердить, что эта Земля — прародина человечества!», похоже, вбил крепко, вот что! По крайней мере, какие-то непонятные соображения в её ауре в Силе плыли по ходу моего повествования о Земле. Был бы я подобен монстру ментальных техник Сайфо-Диасу, может, и прозрел бы детали замыслы… а так — разглядел непомерную заинтересованность, но сразу не въехал, чего она задумала…
А в целом, очень и очень занятная интрига раскручивается. Вообще, тут все, по большому счёту — свои и все — приличные разумные, от которых настоящих подлостей не ждёшь, но тем не менее…
Ох, как прав был Йода когда-то! Что линять мне надо было с Корусканта. Но снова думается мне — что даже 15 лет оказалось мало. Уж слишком влиятелен Орден, слишком значительно его место — как в истории самого большого галактического государства, так и в настоящем Республики. И сам я, постоянно ошиваясь около Магистров, волей-неволей попадаю на заметку многим в верхах Республики.
Конечно, в Совете — как я подозреваю:-) — из-за Дуку, мимо острого взора которого не прошли маневры Мон Мотмы около меня во время свадьбы ЭС и ПАН, не могли не использовать благорасположенность Канцлерши в отношении меня, что и дал понять Винду во время экспресс-теста моего «Взора Силы» на захваченных и сидящих в клетках в глубинах Храма пленённых вонгов.
Беженцы из соседней галактики, они же полные бешенцы по замашкам и поведению, даже в клетке оставили неизгладимое впечатление у меня. Но ладно, пока не о том речь… напишу в голодневничок свой о них в какой-нибудь другой раз, отдельно.
Вернусь к нашим барана… ой, братаны и сеструхи по Ордену, простите!
В общем, теперь я понимаю, на примере себя, каким тонким и харизматичным манипулятором был Лорд Тиранус во время «отменённого будущего»! Даже сейчас, оставшись на Светлой Стороне, по тому малюсенькому эпизоду после моего первого личного знакомства с Канцлершой, он показал, какой у него остаётся острый ум. И не менее «острый глаз»…
И вот почему, в момент важнейшего разговора о будущем, да и по причине потребности раскрытия доказательств перед главой Республики, мне пришлось с ученицей прибыть к ней вместе с Винду, «расслабляя» Мон Мотму «видом лично приятного ей молодого джедая и его малышки-падавана». Для лучшего «вбивания» ей в голову того, что нужно Высшему Совету! И «доведения» Мон Мотмы и её «соображалки» до того, как именно надо действовать в будущем!
Таки джедаи — дипломаты:-) етить… вон как всё обставили.
Только отдуваться снова пришлось мне. Одному. Уж больно довольной морда была у Винду, когда Канцлерин, выслушав рассказ Магистра про будущее и уточнив всё, что хотела, возжелала поговорить со мной наедине.
Какие же они все тут манипуляторы! А я то, по наивности своей земной, все таковым одного Палпатина считал… да собой гордился, как легко от многих старых храмовых правил «откосил» и целому «возрождению до-руусанского уклада» лично способствовал!
Да, я кажется понял, отчего, Мон Мотма так «легкомысленно» отнеслась к предстоящему через сорок лет вторжению драноголовых бешенцев. Ведь — 40 с хвостиком лет — это почти что вечность! И Орден в курсе. Значит, джедаи «что-нибудь» придумают. Ох, не нравится мне подобное отношение!
В «отменённом будущем» к первым сведениям о вторжении отнеслись примерно также:-(
А… ладно, пофиг, пусть думает чего хочет, главное — чтобы Ордену палки в колеса подготовки обороны Галактики против религиозных фанатиков не совала. Да запросы финансовые и военные от Высшего Совета в Сенате продавливать помогала, пока на посту сидит. А уж «братаны и сеструхи» к моим прдупреждениям вполне себе серьёзно отнеслись. Только это и радует… да огроменные серии новых звёздных разрушителей на стапелях космических верфей!
Да, привычные мелкие сенатские игры Мейса Винду с госпожой Канцлер были удачны с точки зрения интересов Ордена. Да и Республики тоже, ради которой, в первую очередь, по жизни рвали ж:?у джедаи. Но последующее — было исключительно хотелками Мон Мотмы.
Ну чего же всё таки она хочет от меня получить в финале? Я же прямо отказался от поста «Джедая-Советника». И она живо нашла мне замену!
Вот и пусть Амидала сейчас на Канцлершу крысится за то, что та будет периодически свежеиспечённого муженька набуанки куда-то там подписывать «световой палкой в галактических е№?нях махать»! Мне то что с того?
— …Так как ты смог жить после всего, что случилось с тобой, Анд-Рей?
— Пришлось, госпожа Канцлер. Тем более, как вы помните, «Видение Силы далёкого будущего» было достаточно детализировано… и, увидев вокруг себя «сказочных героев» джедаев, великую и древнюю Республику, я действительно ощутил себя в сказке… хотя да, временами… — совсем не наигранно вздыхаю —…тоска по родителям и утерянной родной планете заедает.
— И ты сам оказался одарённым… — метко подмечает главное Мон Мотма.
— Да, но ощущение эти очень и очень… подобно древним металлическим и современным виброклинкам… очень обоюдоострые, госпожа Канцлер. Могущество Силы иногда очень пьянит и кружит голову. Знаете… тогда, в том обсуждавшемся эпизоде с моим задержанием в результате провокации, устроенной разоблачённым Сидиусом, увидев наставленное на себя оружие полицейского спецназа КСБ… очень это задело и обидело меня! Гнев кружит голову. И Тёмная сторона — не… поэтический образ. Она реальна, госпожа Канцлер. Только осознание… — я взглянул ей в глаза — что вокруг такие же защитники Республики, а не одинаковые морды клонов из того будущего, что отменила Сама Сила, удержали меня от желания реализовать собственную возможность переломить им всем шеи Силой, всего лишь сведя пальцы вместе…
Чтоб знала! Просто ради профилактики. Во избежание, так сказать, выразил вслух.
Хоть она и была в «отменённом будущем» одной из тех, кто не предал Орден, но… сейчас то она — не в оппозиции в «отрыжке Республики — Имперском Сенате» и, даже не в подполье, в лидерах «Восстания против Палпатина и Империи», а сама на вершине власти стоящей незыблемо Республики. Но, тем не менее, чтобы — помнила! А то забывать в Сенате, на Корусканте и в самой Республике стали, сколько джедаев ушли за тысячелетия в Силу, защищая граждан «вечной» Республики. Чтобы все они хоть чуть-чуть больше помнили, кто обеспечивает эту «вечность». Или, всё равно — всё пустое, не поймут и не ценят?
Хоть Мейс Винду очень и очень коротко изложил суть Войны Клонов в «отменённом будущем» Мон Мотме, но пара оброненных им фраз, как мне кажется, дали понять Канцлерше, что для джедаев «лишь Волей Силы отменённая реальность» почти такая же настоящая, как наша текущая действительность и то, что «тогда» Орден был предан Республикой и её Сенатом — теми, кого они защищали и обороняли 25 тыс лет — оставило в памяти Высшего Совета и тех, «кто в курсе», кровоточащую рану…
Короче, напомнил и я. Дабы нефиг… чтобы хотя бы эта-то высокпоставленная дамочка всегда об этом помнила. И заодно себя милосердным и терпеливым, как и положено джедаю, показал.
Меня, ещё на Земле, ух как это колбасило. Как и то, с какой готовностью в ложь Палпатина поверили почти все в Сенате и в Республике. Действительно, именно под Ситом-Канцлером Республика действительно стала «совсем уже не та, что раньше».
— …Что я могу сделать для тебя, Анд-Рей? Мне хочется, чтобы вся Республика стала твоим домом! Но я понимаю, что подобное невозможно, ты помнишь свою родину. И… всё же? В моей власти многое. Может быть…
Ох и ах. Как много в этих пза единственную возможность услышать подобное из уст самой Госпожи Канцлер!? А тут она такое предлагает сама!
Ну… ну… телись же, давай, не мнись, скажи это сама! — бегут в моей голове мысли. И, может даже, крутятся в глазах!
— … может, я как-нибудь смогу помочь тебе с поисками твоей родины?
Призрачный шанс, конечно. Но вероятность отыскать Плэгаса, в отношении которого у меня есть солидное такое подозрение, что тот побывал когда-то на Земле (слова в земной книге были уж слишком однозначны), ещё призрачней. И, тем более рассчитывать на то, что тот когда-то теоретически возжелает бескорыстно (тут должен быть саркастический смех, да!) поделиться имеющимися знаниями со мной…
Мне нельзя пренебрегать даже малейшими шансами. Я даже отрываю задницу от стула и сгибаюсь в глубоком поклоне, демонстрирующем беспредельную признательность лично товарищу Бреж… ой, госпоже Мон Мотме.
За новый шанс найти дорогу к родной Земле я дорого дам.
Если таки предложат!
Могу даже в глаз (на кого она пальчиком своим укажет) Силовой шашкой запросто ткнуть. Да не по разу! Вот как дорого дам за подобную реальную помощь…
— Благодарю за безмерно щедрое предложение, госпожа Канцлер! Но как? Даже в исследовательском корпусе Ордена, в котором есть одарённые гипернавигаторы и исследователи новых гиперпутей, ничего не известно. Я ведь изучил доступные мне свежие Орденские базы данных новых гипермаршрутов и все известные считанные пути к некоторым системам Неизведанных Регионов…
Что, я таки спёкся? И у Канцлерши таки заведётся «личный джедай»? Посмотрим, чего предложит конкретно…
— Но пути в гиперпространстве открывают не одни джедаи… — ко мне, не присевшему после поклона, присоединяется Мон Мотма, также вставшая с сиденья.
Ох, какое лукавое у неё выражение лица!
Мы выходим из её кабинета, в котором, в «отменённом будущем» когда-то начали лично выяснять отношения Сидиус и Йода и идём по галерее. Куда она меня ведёт, а?
За нами и впереди бесшумно двигаются по паре синебронных сенатских гвардейцев её личной охраны.
— …Я знаю, что базы данных Ордена и разведчиков новых гипермаршрутов Республики практически не пересекаются. У вас, джедаев — свои задачи, у навигаторов на службе Республики — свои. Но, тем не менее, в моей власти предоставить тебе доступ к самым свежайшим республиканским поискам в Неизведанных регионах и дать официальные полномочия для того, чтобы ты мог… хоть немного продвинуться в поисках «Земли»! Чтобы у тебя не было никаких сомнений, которые я увидела в тебе при нашем прошлом разговоре, сразу замечу — пост «координатора исследований новых гипермаршрутов», который я, своей властью могу вот прямо сейчас организовать, позволит тебе официально иметь доступ к всем сведениям навигационной службы Воссозданного Флота Республики. Пост не потребует от тебя каких-то особых усилий. Но твоя… особая цель, в которой, не менее тебя, заинтересована Республика, сможет быть достижимой!
Снова ох и ах! Неизведанные Регионы — это такой сундук с запертыми гадостями… И, тем не менее, Мон Мотма права — найти «утерянную прародину человечества» — этакая старая идея-фикс в Республике, ибо многие уже давно поняли, что Корускант (Нотрон) не является таковой…
Она. Знает. Чем. Меня. Купить…
И тут она докладывает на меня с десяток фраз, чтобы довести до состояния полного ох%:ния.
— Как у вас, в Ордене любят говорить, возможно — это Веление Силы? Вот прямо сейчас… — Мон Мотма показывает мне на голограмку с часами над её наручем — завершается заседание Сенатского Комитета по торговым путям. И там отчитывался адмирал, возглавляющий Навигационную службу Республики. Я могу представить тебя и отдать ему распоряжение прямо сейчас. Всё — в твоих руках, Анд-Рей!
Нда… может, это… — действительно Веление Силы?
Я же уже отмечал, что в Республике, «когда надо», всё вертится и решается очень и очень быстро! И знаменитая сенатская бюрократия совсем не помеха…
Снова склоняюсь в лёгком поклоне перед ней и даю своё согласие.
Может, вот именно сейчас я ступаю на путь, который вернёт меня домой, на Землю?
Госпожа Верховный Канцлер оставляет нас наедине, слегка похлопав меня по плечу и сказав на прощание:
— Помните, рыцарь Бе-Лов, Республика так же, как и Орден, заинтересована в успехе вашей деятельности!
И, видит Сила, сказано сие совсем не для меня!
А для того, с кем мы сейчас полетим в небобашню, где находится штаб-квартира навигационной службы Космофлота Республики, которую уже год возглавляет этот получивший по сему поводу ранг адмирала старый, седой но вполне себе бодрый флотский служака.
С опытом службы в Силах Юстиции, на мостиках звёздных разрушителей воссозданного Центрального Космофлота и, вот ныне — адмирал, глава службы, отвечающий за всю военную навигацию флота Республики.
Я его лично знаю уже больше 15 лет. Как и он меня. Да уж… «Веление Силы»… вляпался в новую, ныне не артефактную, а чисто… бюрократическую историю, бл:!
Адмирала зовут Джейб Корлис…
Слушаю: Земляне — Трава у дома (альбом «Парад ансамблей 2», 1983), Stive Morgan (Влад Мотков) — Dark Side Of You (альбом «Earth Breath», 2014).
Морду кирпичом мне строить по профессии «джедай» положено. А я ещё когда-то, «в глуби времён и расстояний», в обычной российской школе, подобному умению тренировался. Посему, как бы не вертелось всё у меня внутри, всю дорогу держал покерфейс и терпеливо поддерживал на лице джедайское реноме «благостного лицемерия» (как говорят не любящие Орден)/ «терпеливого внимания и доброжелательности» (как говорят боготворящие нас).
Четырёхместный бронированный закрытый аэроспидер доставил нас в штаб-квартиру структурного подразделения Ксомофлота Республики, которой командовал ныне адмирал Джейб Корлис. И всё это время я размышлял, как себя вести с отцом Адиры и молчал.
Во-первых, спереди сидели двое охранников адмирала, один из которых вёл корытце, при которых говорить мне не хотелось хоть и они, скорее всего числятся в доверенных лицах у Корлиса (но не у меня!), а во вторых — блюл то самое «реноме».
Мда-а-а… ситуация… теперь вот налаживай «взаимодействие» и работай по «координации».
Даже так, не зная что к чему, Мон Мотма подкузьмила. Впрочем, конечно же, она из лучших побуждений и искренне желая помочь. Сила не врёт… уж ясные то и прямые желания в её ауре смог считать точно. Улетел из здания — центра власти Республики я, получив в целом намного больше, чем мог рассчитывать, но с тяжёлым сердцем. Лёгкая (по сравнению с тем, чем Сила «прописала» Ланори Брок) «Шутка Великой», из-за которой я пропустил 15 лет, развела наши с Адирой жизненные пути. Казалось бы, после загульчика с Нилетой-Аллурией, мои «тяжкие думы» рассеялись, но вот… вспомнилось сразу волей-неволей всё, едва отца Адиры встретил.
Блин, «мир — тесен»! Даже среди триллиона разумных Корусканта…
Уже в небобашне, в личном кабинете адмирала, расслаблено рассевшись на диване из кожи нерфа и приняв предложенный им мне лёгкий алкогольный напиток, услышал в свой адрес от Джейба:
— Хорошо выглядишь, джедай, очень хорошо! Совсем не изменился… Ваша Сила так тебя бережёт от невзгод или кто-то типа арканианских любителей рискованно ковыряться в геноме очень удачно поэкспериментировал на тебе? — решил начать с личного адмирал, справедливо рассудив, что в вечернее время у меня, как и, очевидно, у него ничего срочного нет.
— Не было счастья, да несчастье помогло… — почти дословно перевёл на Основной Галактический я ему русскую поговорку —…Сила, конечно, тут сыграла свою роль, но… всё не так было.
— А как? — продолжил допытываться он.
По тому, что Корлис отложил обсуждение того, ради чего Мон Мотма устроила нам (как Канцлер, очевидно, наивно полагала — «новое, полезное для обоих знакомство»), я сделал вывод, что давний кавалер его дочурки по прежнему интересен адмиралу. И он хочет побольше понять… что-то про прошлое полуторадесятилетней давности? Или действительно то, что (как он полагает) случилось в «промежуток»?
Которого, хых… не было.
Подумав секунду, я уточнил:
— Адира ничего не говорила Вам, когда я вернулся? Она же знает, что со мной случилось.
Он отрицательно мотнул покачал головой, а по удивлению, хорошо скрытому внешне от большинства не одарённых (анализирующих по мимике, движениям, позам и положению рук), но прекрасно видимому мне в его ауре, я понял, что свои переживания его дочь оставила при себе. Как и то, что мы виделись. Ну да, она ныне взрослая дамочка… мда… папе и маме совсем рассказывать про себя перестала.
Вкратце пояснил ему про техносиловую ловушку Гри.
Корлис с очевидным вниманием выслушал короткий рассказ, содержавший всю суть того, что случилось со мной — разумеется, кроме появления там Силового двойника «злой тёти» и Ланори, застрявшей в временной ловушке с до-Республиканской эпохи.
Адмирал поболтал в бокале остатки коктейля и налил из изящной бутыли себе вторую порцию. Я тоже не отказался от предложенной добавки. Дело то такое — надо спрыснуть облегчающего неприятное воспоминание нектарчика… всё равно Сила разлагала алкоголь на безвредные элементарные составляющие буквально в течении десятка секунд.
Как показали те пьянки с Лунжетом и Нилетой, нынче мне, чтобы прилично опьянеть, приходилось вливать в себя конкретно такие неслабые объёмы алкоголя, чем и пользовался, позволяя себе изредка «побухивать» без каких-либо даже минимальных последствий. Даже стал думать, исходя из собственной практики, что шуточки, ходившие среди фанатов ОВК на Земле про его пьянство вполне реалистичны.
— Я, за время службы слышал много баек про артефакты Силы… — констатировал очевидное Корлис.
— Селеста Морн — ныне одна из Магистров нашего Ордена… — напоминаю ему один эпизод, в котором он самолично поучаствовал.
Он кивает, соглашаясь.
— И этот артефакт… точнее остатки от него — на Тайтоне, о котором столько легенд… — очередной пункт в списке тех невероятных обстоятельств, про которые я слышал и видел, познакомившись именно с тобой!
— Галактика по прежнему полна многого, о чём большинство позабыло. И считает утерянным. Или вообще не верит в «мифы», многие из которых несут в себе зёрна правды.
— С этим связано твое назначение на новый пост, который госпожа Канцлер изобрела прямо только что? И, похоже, «под тебя»?
— В целом, да…
— Понятно… — оценивающе протянул адмирал, взвешивая новые сведения и обстоятельства… — что же… — он развернул над своим рабочим столом голограмму с официальным приказом из Канцелярии Канцлера —… всё, как положено, полномочия тебе она предоставила огромные. Ты у нас не только… — Корлис подпустил в речь малюсенький элемент насмешки —… координатор, тебя чуть ли не надсмотрщиком к нам поставили. Или это не так?
— Таких намерений нет. Не знаю, что творится в голове госпожи Мон Мотмы, но мне сим приказом был сделан «приятный сюрприз», связанный с моим поисками. Госпожа Канцлер нашла их могущими быть интересными и полезными и Республике.
— Ага. Это радует… — повеселел адмирал, поверивший в то, что не получил из сенатского верха очередного проверяющего-контролёра на свою голову. — т. е. ты реально что-то ищешь сам, как заявила Госпожа Канцлер, но и нам чем-то сможешь помочь?
— Да, я ищу кое-что, важное лично мне, Ордену и Республике. И «что-то» возглавляемой вами структуре подсказать могу… важное, хотя и без точных координат.
— Вот как… вы, в Ордене любите говорить загадками, но мне нужно нечто более определённое. Давай уже, рыцарь-джедай, удиви меня.
Понятно. Флотские и юстициары, несмотря на давний опыт взаимодействия с Орденом, привычно посмеиваются над «важными ребятами и девчатам», которые умеют лихо махать световыми шашками, и даже часто летают на уровне лучших пилотов звёздных истребителей, выпутываются из разных передряг, но… — с одной стороны, никто не сомневается в их возможностях, место в структуре Республики заслужено давно и прочно, но… здесь не было Войны Клонов, где возможности Джедаев видели массово. Орденские миссии (как и ранее) почти всегда проходят скрытно и мало кому видимы. Особенно флотским командирам, часто лишь «самым краем» взаимодействующими с орденскими.
Да и «ломать взмахом рук», как я ломал совсем недавно:-) орудийные башни пиратского дредноута, подобного тем, что в небезызвестном пропавшем флоте, могут очень и очень не многие… нечастое это зрелище, прямо говоря.
Прикидываю текущую диспозицию:-) И пока откладываю личное. Пока мне надо утвердиться в глазах Джейба не только как «хорошо знакомый ему лично пацан из Ордена, который у их руководства и у самой Мон Мотмы в фаворе», но и как разумный, более-менее способный работать с традиционной командно-административной структурой. Джедаи ведь известные анархисты, прямо скажем и репутация у нас, хоть и заслуженная, но «ещё та». А после… и «моё личное» будет выполняться не «на отвяжись»:-) Короче. «ты — мне, я — тебе». И… окончательно решаюсь!
— Как насчёт примерного местонахождения Флота Катана?
Он вздрагивает.
Я хорошо помню, что мне рассказывала когда-то Адира. Про две трети выпуска училища на Анаксисе — сокурсников Джейба, пропавших на тех злосчастных двух сотнях дредноутов. Даже сейчас эти корабли — силища… Порядка пятой части всего нынешнего Космофлота. Да, пусть ВК не было, Республика и не образовавшаяся здесь КНС не соревновались в производстве звездных разрушителей и кораблей рангом ниже, но… на данный момент в Центральном Флоте, базирующемся в системах Ядра, около тысячи звездных разрушителей (Аккламаторы, Венаторы, новейшие Победы) и суммарно несколько десятков кораблей ещё выше по мощи (сверхдорогие суперразрушители класса Мандатор, Прокуратор, Претор) и чуть ниже (подобные пропавшим)…
И двести слегка устаревших дредноутов флота Катаны, эквивалентны по боевой эффективности где-то примерно 150 новым разрушителям.
Сильнейший вклад. Такое впишется в и так ускорившуюся карьеру ныне адмирала Корлиса, которая подвисла в момент нашего с Адирой знакомства… Но когда Орден чуть позже протолкнул, с помощью заинтересованных промышленников, их лоббистов в сенате, и руководств центральных миров создание ВАР и восстановление Центрального Космофлота, из отставки выдернули всех. И даже тех, кто был старше Корлиса, которому сейчас всего 60 с чем-то. И всё равно не хватало. Где-то половина нынешнего офицерского состава Космофлота Республики опосредованно обязана продолжением и ускорением карьеры мне любимому?:-) Правда они об этом не догадываются, хехе.
— Орден что-то знает? — приходит в себя адмирал.
— Не Орден. Я… — выделяю голосом местоимение —…знаю. Проблема в том, что сведения, хотя и из весьма надёжного источника, ни разу не подводившего меня, лишь приблизительно указывают на его местонахождение.
— Ты так уверен в… своём источнике?
— Почти также, как и тогда, когда я рассказал Высшему Совету про истинное обличье того, кого вся Республика знала как сенатор Палпатин… — поставил я на кон «прошлые малоизвестные достижения». И да… — это сведения исключительно для ваших ушей и ради нашего давнего знакомства. Высший Совет не афиширует мои заслуги в той давней истории.
Адмирал вкуривает новые вводные, которые (пусть и рискованно) бросаю ему ради «личной цели жизни» и его полного содействия в поисках.
— … Теперь мне понятно насчёт тебя многое, юный джедай…
Да, это то самое — «…многие обратят на тебя внимание…»
— Как-то так, адмирал.
— … До настоящего момента ни один из дредноутов нигде в пределах подконтрольной нам части Галактики не проявился. Давно сделано предположение о том, что если флот, соединённый «рабской цепью» не совершил слепой прыжок за пределы Галактики, застрял в практически не посещаемых системах. Флот по прежнему отслеживает данный вопрос и если бы хоть один из тех кораблей где-то был замечен, мы бы уже знали. Хорошо, Анд-Рей… где?
— В какой-то из малоизученных систем сектора Хольм. В дрейфе. Точнее не знаю…
Он немного помолчал, осмысливая сказанное и было понятно, почему. Космос огромен. Даже в пределах одной звёздной системы можно прилично спрятать целый флот.
— …Под моим командованием — лучшие навигаторы и разведчики среди пилотов Республики, не считая отдельных личностей из Вашего Ордена и нескольких талантливых, но чрезмерно самостоятельных типов, предпочитающих проводить жизнь на просторах Галактики. У нас есть очень точная и чувствительная сенсорная аппаратура на наших разведывательных кораблях… если я прерву, всё что можно прервать сейчас… за несколько месяцев мы обыщем все звёздные системы всего сектора, вплоть до последнего планетоида и астероидного поля… — начал размышлять он вслух.
Да, простое «слово джедая» очень многое значит. Сегодня, вот прямо сейчас снова увидел, как ценят Орден в Столице Республики. Адмирал на полном серьёзе, после слов юного джедайского нахала воспринимает невероятное сказанное как возможный вариант действий…
Джейб Корлис же прикидывал вслух дальше:
— Очень долго… если запрошу помощь у командования Флота… и обращусь к твоему начальству за содействием, мы сможем прочесть все необитаемые системы сектора за несколько недель. Если результата не будет, скорее всего, на посту я не задержусь.
— Решать вам, Джейб. Мои источники до сего момента ни разу не подводили меня.
— Я могу сослаться на тебя при обращении в ваш Высший Совет?
— Без проблем.
— Совсем прекрасно. Тогда не будем медлить. Я связываюсь с нашим общим знакомым Магистром Сэси Тийном?
— Разумеется. Лично повторю ему сказанное вам.
Флот Катана нашли, благодаря поддержке десятка асов из Ордена и силам, выделенным штабом Космофлота Республики, через 12 дней.
И первым делом я получил, как вы думаете что?
Похвалу? С-фиг-ли! Выговор почти что…
В одном из ангаров Храма, куда нас с Мерили явно не Светлая сторона дёрнула сунуться в тот момент, когда возвращались джедайские асы, задействованные в поисках, меня отжали в сторонку Сэси Тйин, даже ещё не снявший свой пилотский костюм и явившийся его встречать Мейс Винду.
Последний тут же мягко отправил Мерили за пределы ангара, заявив той, что им с Тийном надо «перетреть» с её учителем и, дождавшись, когда она испарится из поля зрения, зашёл сразу с козырей:
— Как давно ты знал про Флот Катана?
— А что такого? — невинно ответил вопросом на вопрос я, решивший, что «косить под дурачка» с самым резким из Магистров чуть лучший вариант, чем с первых фраз пререкаться с большим начальством.
— Понятно. Знал всегда… — недовольно констатировал черномазый, переглянувшийся с лучшим пилотом-асом Ордена.
Магистр Тийн смерил меня с головы до ног внимательным взглядом и задал почти что риторический вопрос, не понятно к кому обращаясь — то ли ко мне, то ли к Винду.
— Любопытно, по каким критериям происходит отсеивание — что говорить, а про что промолчать. И чего мы ещё не знаем?
— Критерий один — упёрся я — тем, кто погиб от вируса улья ещё до моего выхода сами знаете из каких врат, давно было всё равно, а дредноуты — вон на дезинфекцию буксируют, все голоновости только о том, что флот Катана найден!
— А если что-то, что ты знаешь…
— Или, наоборот, то что я скажу, приведёт к худшему…
— Ты так уверен в своей способности отделять одно от другого?
— Не введи во искушение… — так говорится в молитве одной из религий моей родины, Магистры. Я, конечно, не религиозен, и верую только в Силу, но тут есть некая вечная истина, не находите?
Ответом мне было два мрачных взгляда, но темка на том снова утухла.
Отбился:-)
Подобное, но в более мягкой форме, я услышал и от довольного всем — итогом поисков, своим вкладом в них и оценкой своей работы со стороны штаба Центрального Космофлота Джейба Корлиса. Правда отбиваться, в отличие от Магистров, мне от него было намного проще. Тем то не расскажешь про «Волю Силы», у них намного больше моего опыт размахивания подобным не прошибаемым аргументом:-)
— … и 16 лет назад знал.
Недоумение накрыло его:
— Но почему?
— Я много чего знаю, но часто эти знания крайне опасны… но иногда Сила ведёт наши пути вне наших желаний. Именно же в отношении Флота Катана я лишь раздумывал тогда, как лучше преподнести эти сведения. Но… случилась история с ловушкой Гри. А сейчас всё обернулось к лучшему. По воле Силы…
— Значит, твои «источники» касаются Силы? — изрёк спустя пару секунд Корлис.
— Да. Полностью да.
— Тебе надо использовать момент. Благодарность Республики может иметь конкретные, вполне материальные формы. Я знаю, что у вас, в Ордене, в последние годы, поменялись некоторые постулаты… и вы не столь аскетичны, как ранее.
— Да, это так. Мон Мотма уже намного лет вперёд отблагодарила, организовав сей пост. Но меня в последнее время всё больше раздражает… чрезмерная известность. Она мешает мне спокойно радоваться жизни и заниматься своими делами. Как мне кажется, я теряю контроль над течением моих лет. Ситуация с Флотом Катана — хороший пример, пусть и обернулось, по воле Силы, всё к лучшему. Но с моей точки зрения, адмирал, всё было спокойно и тихо. Один раз с трудом отбился от поста-советника Канцлера, но всё равно оказался «координатором», причём госпожа Мотма сумела преподнести, с высоты своего положения и опыта так, что я оказался в этом заинтересован сам. Мне подобное не очень нравится… когда события катятся не под мои контролем.
— Любишь всё планировать в жизни? — слегка натянуто улыбнулся отец Адиры.
— Да…
— Итак, Анд-Рей, и Республика и лично я очень благодарны тебе. Не слишком акцентируя внимание на твоей персоне — как ты просишь, в докладе в штаб Космофлота, который мне теперь сочинять, я всё же изложу обстоятельства помощи со стороны Ордена и твоя фамилия там будет фигурировать, как «координатора». Это выгодно всем. Мне — как «способному результативно использовать помощь владеющих особыми способностями джедаев», для Канцлера, которая лично назначила тебя на этот пост для укрепления её авторитета во флотской среде, и тебе. Адмиралы Космофлота всегда будут знать тебя как «…того джедая, который помог найти Флот Катана…», понимаешь?
Хехе. Корлис не только звёздным разрушителем, похоже хорошо командовал, но и в военно-бюрократических интригах поднатаскался и знает, что перед начальством выпятить, а что под коврик замести.
Он, тем временем, продолжает:
— …А теперь, мне хотелось бы всё же узнать, для чего именно Мон Мотма организовала тебе этот пост…
Ещё пока шли поиски флота Катана, неспешно готовился к очередному «залазу». Слова дретоса всё никак не шли у меня из головы. Разве я мог долго откладывать потакание своей любимой страстишке «шляться по руинам, развалинам и лезть в глубины»?
Подумав, решил, что наличие ученицы никак не помешает мне путешествовать, как и раньше. И обрисовал ситуацию ей самой:
… — Падаван, я определился насчёт того, как будет проходить твоё обучение. Перед тобой стоит цель — пройти испытания и стать рыцарем-джедаем. Возможно, ты, как и многие, взятые на обучение, пожелаешь стать Стражем, но у тебя открыты и иные пути. Агрокорпус, если ты будешь умела в обращении с Живой Силой, исследовательский, медкорпус…
Она чуть поморщилась.
Ага, падаванско-юнлингская среда уже успела заср… «прочистить» мозги и изложила «как оно надо и только кто — настоящий джедай»:-)
Сейчас нейтрализую дурацкие предубеждения молодой поросли.
— Кстати, знаешь ли ты — что я, несмотря на некоторые чрезмерные восторги твоих сверстников в Ордене в отношении моих умений быстрее большинства в Ордене махать мечом и швырять подальше остальных более тяжёлые каменные глыбы, отнюдь не являюсь ни Стражем, ни Консулом, ни Защитником. Всего лишь джедай-исследователь.
Какие огромные чернющие ресницы у моей ученицы:-) Вырастет — со своими волосами, прелестной мордашкой и умением улыбаться — хоть сразу на место первой красотки Ордена!
Её внимание сосредотачивается на мне, похоже, она серьёзно удивлена.
— … и мы с тобой будем обучаться, путешествуя. У меня есть некий давний план посещения разных… достаточно загадочных мест в Галактике, частично согласованный с Главой Совета Первого знания Мастером Вилбумом… ты ведь уже изучила всё, что положено, про то, как функционирует наш Орден и из каких структур он состоит?
Она кивает.
Мерили, конечно, в Орден попала «совсем вчера», но дети четы Сепмеру, уверен, уже просветили её насчёт всего, что можно и чего нельзя (но если очень хочется, то можно:-)) в Ордене, чтобы понять, что ТАКОЕ обещают отнюдь не каждому падавану.
Улыбка расцветает на её губах.
Путешествия и приключения! Как будто все чрезмерно романтизированные представления о жизни джедаев сбылись разом, хехе.
Пришлось слегка охладить её пыл.
— …Но это не значит, что ты не будешь проходить теоретические и практические дисциплины. Всё, что положено, будем изучать.
Разумеется, охладить её восторг не удалось:-)
И я не кривил душой, ибо потратил почти неделю, сравнивая то, как меня самого учила Риду и то, что положено. Ради чего имел разговор тет-а-тет с Джокастой Ню, которую, не мудрствуя лукаво, попросил совета — «как учить?», учитывая, что меня самого учили по экспресс-программе, заточенной почти что на одно — «незаметно подкрасться и прирезать».
Заметил, что Мерили хочет что-то спросить, но стесняется.
— Давай, не мнись, вопросом поделись. Спроси, что хочешь узнать.
— Простите учитель, если я покажусь наглой, но… вас наказали за что-то, отправив в Исследовательский Корпус?
Я демонстративно впечатал себе ладонь в лоб.
— Где-ты этого набралась? Уже установила обширные связи и контакты среди юнлингов и падаванов? — смеюсь я. — Заодно и нахваталась всех слухов? И сказочек, бродящих среди мелочи? И всех этих юнлингско-падаванских градаций, кто — «настоящий джедай», а «кто не вытянул»?
Она помялась и кивнула головой.
— П-а-анятна. Информирую, чтобы у тебя, Мерили, не было никаких иллюзий — меня готовили на Джедая-Тень… — тут её глаза стали ещё шире. Но слишком ранняя известность настигла меня внезапно. — она засмеялась, вкурив иронию.
Какое сообразительное дитё! Я таким в её возрасте не был. Сразу видно, что её дар раскрылся намного раньше моего и его величина тут роли не играет.
В её возрасте у меня и намёков не было на то, что накатило намного позже. Но как… давно это было. И в реальном смысле количества лет и по субъективным ощущениям. Но ладно, это так, отвлёкся по ходу дела.
— Так, о чём это я? Но даже джедаем-Стражем позже быть не пожелал… — и довесил для её пущего удивления: — Я изъявил желание сам пойти в Исследовательский корпус. Вот поэтому мы будем с тобой путешествовать!
Она что-то в глубине себя явно взвесила, переоценила, прикинула и просияла.
— Учитель, Вы любите путешествовать?
— Разумеется, падаван!
— Теперь я понимаю вас. Очень удобно! Очень… — сделала она верный вывод.
— Кто бы сомневался, Мерили. Как уже сказал, я наметил, исключительно из собственных интересов… но, думаю и тебе будет любопытно… посетить одну «широко известную в узких кругах» планетку. С очень «тяжёлым прошлым». И, даже не одну. Но сперва мы с тобой отправимся не прочь с Корусканта, а полезем в его глубины. Под нашим небоскрёбом…
Слушаю: Эдуард Артемьев — Тема из к/ф Сталкер.
Оган-Грор, конечно, подошёл к своим давно случившимся поискам в отношении того, что таилось глубже свайного основания его небоскрёба на достаточно серьёзном уровне и перешерстил, как я понимаю, всё доступное в голонете. Он даже верно идентифицировал их происхождение как элемента той титанической системы искусственных мегакатакомб, возникших а качестве одного из последствий панической реакции властей Нотрона-Корусканта древности на появление на планете «пришельцев со звёзд». — представителей расы колуми и самих Небожителей примерно 100 тысяч лет назад.
Но, в целом, возможностей у меня, в силу известных «профессиональных обязанностей и прав», было побольше чем у него. И я, в отличие от дретоса, знал, что, где и как искать (как и нашёл то, что искал!), хотя и некая тяжесть и нехорошее предчувствие сразу легли мне на сердце по ходу дела.
Блин, не могу больше пока ничего сохранять в голодневник, всего себя изжалелся. Совсем раскис чего-то. В следующий раз запись дополню, когда себя в руки возьму…
Не должно джедаю так себя жалеть. Даже такому плохонькому, как я. Пойду лучше, Мерили медитировать поучу и сам в Силу переживания сплавлю, всё легче будет… да и падавану от вида того, что она увидела, надо отойти. Датомир и Дромуунд-Каас, конечно, уже за её спиной, но всё равно, дитё тоже под впечатлением.
У меня состояние «не ахти» от того, что предшествовало «залазу», у неё — от того, что она там увидела…
Корускантский округ Фобоси. Корускантский университет. Исторический факультет. Рыцарь-джедай Андрей Белов.
Именно сегодня я понял, что словосочетание «у меня нехорошее предчувствие…» — совсем не затёртая киношно-комиксная причиндала к образу джедая, чувствующего подсказку Силы о каких-то проблемах и/или неприятностях заранее!
С одной стороны — Молнии Силы из собственных рук, личное появление во всяких глухих углах ДДГ и «герои и злодеи из сказки — рядом!» давно уже отучили меня чему либо удивляться, но вот поди же ты! То самое, заезженное в земном фэндоме, проявилось в собственных ощущения и последующего их исполнения.
Но… обо всём — по порядку:
То, что накопал дретос о первоначальном происхождении искусственных катакомб, не удивляло. Почти все расы при признаках опасности стремились зарыться поглубже. Даже тогда, когда вместо рук, подий и щупалец научились использовать для этого технику.
Вот и тогдашние обитатели Нотрона-Корусканта, узрев представителей Колуми — старшей и высокомерной расы и, вскоре кого-то из самих небожителей — кого именно, хроники умолчали (да и многие из исследователей сомневались в них — не миф ли появление Небожителей).
Правду сейчас разве что Абелот и на Мортисе знают. Троица в те времена — далёкие от сегодняшнего дня, как раз Балансиром Скопление Мау вокруг бывшего «родового гнезда», ставшего тюрьмой для Абелот, смастрячили. Чтобы её туда первый раз засунуть «выть от тоски и бессилия тысячелетиями на небо в провалах чёрных дыр…»
Добавил к результатам изысканий дретоса то, что нарыл к своей джедайской библиотечке про те мегакатакомбы. Прямо скажем, мало. Ибо когда катакомбы построили, не то, что Ордена джедаев не было, даже до «сборки» его предшественников на Тайтоне были десятки тысяч лет. Предания старины глубокой. Так что да, Джокаста Ню таки была не права, в архивах джедаев про многие темы — вообще полный ноль, увы.
Куда идти дальше, прежде чем лезть в глубины наобум, в принципе, я знал. Кто, кроме аборигенов Корусканта знает лучше свою историю? И, решившись на заход напрямую к начальству истфака универа, чтобы получить доступ к из базам данных, я словил в Силе предчувствие то ли «грядущих неприятностей», то ли «будущего расстройства»…
Из голонета я давно знал, что тогдашний завкафедрой — один из тех, кто почти 16 лет назад отработал мой грантик на «исследования про небожителей», отчёт от которых я прочитал на своём голонетовском Орденском адресе только после возвращения с Ланори с Тайтона, стал ныне деканом исторического факультета. А Адира, начинавшая помощницей одного из ассистентов на кафедре, ныне занимает его место.
Сам отчёт, несмотря на то, что я завлёк в исследования с темой «что было в Галактике десятки и сотни тысяч лет назад?» и Инсмута Боэна, кстати, каких-то особых открытий мне не принёс. Лишь подтвердив кое-какие намёки и обрывки сведений, известные по «подсказкам Силы из земного фэндома». Всё равно, пока некоторые места в Галактике самолично не посещу, точнее не узнаю. Как я подозревал, более же достоверные сведения можно было получить только из «первых рук», задавая вопросы и (если скажут!) имея ответы от Троицы с Мортиса и Абелот.
Понятно, что в отношении сих «счастливых мгновений» общения глаза в глаза с данными монстрами (не сильно то я делю их всех по градациям «хорошести» и сторонам Силы, да…) у меня было стойкое желание отодвинуть как можно дальше в будущее.
Завтра-завтра, не сегодня… а лучше… — никогда?
Да, разумеется, истфак Корускантского универа — это один из крупнейших центров знаний о прошлом не только столичной планеты, но и, в целом, всей Республики и Галактики. Посему, сравнивая его с земными аналогичными заведениями, нужно понимать разницу в масштабах.
Во всём — в числе учащихся и преподавателей, в размерах строений, занимаемых факультетом, в количестве ведущихся исследований, в объёме накопленных знаний.
Ещё раз — универу (и истфаку, в том числе) столичной планеты Галактической Республики — 15 с половиной тысяч лет! Если что-то и найду, то только здесь. Как бы не тяжело было мне являться сюда вновь…
Заведующая кафедрой До-Республиканской истории Адира Корлис-Вандрин.
С деканом Тронгом Лимаром рядом сидела милая девочка. Прелестное дитё юнглингского возраста в джедайском одеянии с тёмными вьющимися длинными волосами, небрежно перехваченным ленточками в двух местах, потягивала сок.
Повернувший же голову к прошествовавшей между узора столиков, занятых преподавательско-профессорским составом, звезде исторического факультета третий находившийся за столиком Лимара совсем не соответствовал, в отличие от дитя, традиционному Орденскому образу. Он был одет в изящные и, вместе с тем не сковывающие подвижность одеяния из тёмно-красного урис-шёлка, столь любимого ныне среди представителей высших слоёв общества на Корусканте. Влияние законодателей деловой моды из Республиканской Коммерческой Гильдии взяло очередную неприступную преграду, покорив того, кому приличествовало быть скромным и непритязательным.
Как всегда. Модник и в чём-то… повеса.
Из образа выбивалась только «трубка» джедайского меча на перевязи.
Ну да, для него прошло всего чуть-чуть. С чего ему меняться? Он, несмотря на обманчивую внешность — настоящий джедай… и Сила всегда с ним!
Адира медленно окинула его взглядом.
Анд-Рей улыбнулся ей. И… в его глазах колыхнулась и тут же застыла, сжатая джедайской волей… — вселенская тоска?
Обмануть её не получилось. Даже джедаю.
И причиной тоски была она — Адира Корлис, ныне с дополнением — Вандрин. Совсем не нужно было быть одарённым, как сам Бе-Лов, чтобы понять это. Он также, как и она сама, мгновенно натянул улыбку на лицо.
Оба даже подумали в этот момент одинаково: —…как больно видеть потерянную в годах любовь…
Декан же Тронг Лимар, с которым Адира сама знакомила полтора десятка лет назад Бе-Лова, продолжал петь, подобно неймодианской птице-пилат:
— … Передавайте, рыцарь Бе-Лов, привет Мастеру Вилбуму! Я его лет 6 или 7 уже не видел…
Да… всё было как вчера. Вся разница — Тронг Лимар стал деканом, она — на его месте и лишь Бе-Лов такой же «простой джедай».
Всё дело в Силе.
Сюда имели доступ немногие. И ещё меньшее число гостей бывало здесь. Сегодня она с деканом устроили экскурсию Бе-Лову.
Когда её милый джедай, с «хвостиком»-падаваном, оба — заметно под впечатлением от количества стоек с инфоцилиндрами, хранящими цифровые копии всего, чего только можно за сотни тысяч лет предметной и информационной истории, побрели вглубь, на ходу разглядывая на экране выданных им датападов отображавшиеся там многоуровневые указатели содержимого инфоцилиндра, к которому онм приближались, декан тихонько увлёк Адиру в сторонку, явно намереваясь ей что-то сказать…
Бе-Лов, очевидно и не представлял, какие информационные богатства хранятся тут! Их Орденская библиотека весьма известна, но, как догадывалась Адира, джедайская специфика обуславливала всё же некую узкую избирательность сведений, хранящихся в ней.
Здесь же, было буквально ВСЁ. Где только и могло быть то, что там заинтересовало Анд-Рея.
Вся известная история Корусканта в цифровой форме за примерно 240 с лишним тысяч лет! Например, изображения известных образцов искусства и оружия желлов и таунгов 200-тысячелетней давности или… база данных последнего картографирования ВСЕХ планетарных квадратов, уровней и секторов. Которую проводили 1430 лет назад!
Именно по истории подобных изысканий в временном разрезе она создала свою прошлогоднюю научную работу…
Тронг Лимар, улучивший момент, тихо прошипел ей:
— Корлис-Вандрин! Не знаю, зачем именно выплыл твой старый знакомый из Ордена и что нужно джедаю конкретно… и даже не так уж важно, почему у него такая же мальчишеская физиономия, как и 16 лет назад, но твой долг — уговорить его на сотрудничество с факультетом! Дело, как ты, надеюсь понимаешь, не в таких уже значительных, хоть и приятных суммах нового потенциального гранта от Орденских. Мало ли кто нас спонсирует сверх бюджетов… желающих хватает. Но ты же прекрасно понимаешь, как именно успешное сотрудничество с Храмовниками отражается на престиже нашего факультета! В универе, да и не только…
Декан был прав. Она всё понимала. Была полностью согласна с ним. И готова действовать. Но…
Великая Сила! Как же это больно… видеть его рядом. Особенно с его падаваном — этой милой девчушкой. Представляя, что она… ИХ ребёнок.
И, самое ужасное, что она полностью поняла именно сейчас, на этом глубинном уровне, слушая скороговорку декана, занятого «новым этапом сотрудничества с Орденом Джедаев…» — её, Адиру по прежнему страшно тянуло к тому, кто — как она какое-то время была точно уверена — погиб где-то на просторах Галактики.
Её до безумия тянуло к Анд-Рею. Так, что было наплевать на всё.
Просто нет сил терпеть. Он слишком рядом. Он близко. Его голос чарует и зовёт к себе. Хотя говорит вроде бы о вполне деловых вопросах, подбираясь к известной теме, когда-то связавшей их. Ради которой он и оказался снова в стенах истфака.
До-Республиканская история.
Пока неизвестно точно, что он ищет в хранилище, да и так ли уж важно это, когда он снова рядом?
В его глазах, в которые она уже успела заглянуть несколько раз, боясь по пути утонуть в них, нет кровавой желтизны, которая ужаснула её тогда, после его нежданного возвращения из Глубокого Ядра.
Он справился с Тьмой в себе… осталась только тоска.
— …Позволь мне взять тебя под руку… — говорит она, не в силах сдерживать своё влечение к нему.
Хотя бы так коснуться его. Хотя бы так…
Девочка-падаван, мимоходом оглянувшись на них, также по прежнему продолжает весело семенить впереди, вертя головой по сторонам и впитывая впечатления от весёлого и сумасшедшего хаоса вечного движения самой населённой планеты Галактики.
— Хотя бы так. — отвечает её любовь, где-то внутри разрывая Адиру на части и галантно предоставляя ей запрошенное.
— Да, Анд-Рей. Хотя бы так…
Они оба прекрасно понимают, к чему, почему это было сказано и… даже… «зачем было сказано»?
Кто знает… разум по прежнему говорит — им не по пути, но сердце настаивает на ином…
— Я виделся с твоим отцом. Джедайско — флотские дела.
— Не скромничай. Уже знаю всё насчёт того, кому он обязан славой за отысканный флот Катана. Как и то, что ты у нас успеваешь свою карьеру делать. И как тебя обхаживает госпожа Канцлер. Быстрый и резвый ты.
— Чем выше задерешь нос, тем больнее упадешь… — я всегда напоминаю себе любимую фразочку одного из наших Магистров, когда слышу очередную похвалу в свой адрес.
— Пока что тебе бы в своих модных одеяниях не запутаться… — чуть-чуть укалывает она его.
— Так внимание больше обращают… женский пол. — отыгрывается он.
— Главное — в это верить?
— Ты же обратила…
Всё, как в старые добрые времена…
— Пойдём, подзакусим вместе, как в старые добрые времена… а то декан только аппетит с алкококтейлем разжёг — неожиданно предлагает Анд-Рей.
Второй раз подряд… услышал мысли что-ли? Джедаи, говорят, иногда такое могут.
— Как в старые добрые времена… — вторит она ему.
— Мне тоже после сока захотелось поесть — неожиданно вставляет молчаливая девчонка — падаван. Оказывается, кроха не только головой по сторонам вертит, но и слушает очень внимательно, что рядом говорят. Придётся учитывать…
— Значит пора подкрепиться — подводит итог Бе-Лов и поглаживает по голове девочку-падавана.
Как же больно… что она — всего лишь его ученица, а не… — Адира заставляет себя даже не думать, кто мог бы быть на месте девочки.
— Как твоё имя, падаван? — с усилием переключается Адира на неё.
— Мерили. Я с Датомира, из клана Ночных Сестёр. Меня продали мерзким культистам на Дромуунд-Каасе, но джедаи освободили нас! И вот я в Ордене! — горделиво и немного смущаясь, выпаливает ученица Бе-Лова.
Адира вздрагивает.
Ведьмы с Датомира был известны своей дурной славой в Галактике, но даже они не столь устрашили Адиру. Сочетание слов — забытого всем, кроме джедаев и специалистов-историков, названия Дромуунд-Каас и термина «культисты» заставило сжаться на мгновение её.
— Там до сих пор есть культисты… Тёмной Стороны? — обращается она за уточнением к Бе-Лову.
— Теперь нет. Наверняка над трупьём после… нашего визита местные, избавившиеся от владычества тварей, поглумились. А часть кровопийц сразу пеплом развалилась… — ощериваясь, неожиданно злорадно выговаривает что-то непонятное, но явно относящееся к не завидной судьбе культистов, её «любовь всей жизни».
Впрочем, гримаса ненависти мгновенно стирается с лица Бе-Лова.
Рядом милый, нежный и весёлый Анд-Рей. Такой же, как и 16 лет назад. Каким она помнила его все эти годы.
И… только что он был такой же, как там… на разрушенном мосту, где она впервые осознала, кто он на самом деле.
Огромное могущество и почти что детская нежность. Действительно, ему всё ещё 18 лет…
Похоже, он приложил непосредственно свои руки к… «разваливающемуся пеплу».
Адира, мгновение поколебавшись, решает не расспрашивать дальше. Свою жажду историка, добравшегося до возможности узнавать уникальные сведения, она утолит как-нибудь в другой раз.
Если он будет, этот «другой раз»…
Да. Сила уверенно вела меня. Сюда. Ибо я, со всеми моими, подаренными Великой «сведениями с Земли» и Магистерским доступом в джедайские Архивы, не подозревал, какие массивы инфы хранятся у официальных историков. Похоже, каждый год жизнь Корусканта приносит их больше, чем все историки Республики могут переработать и осмыслить.
Моря инфы давно слились в океаны. Ждущие отдельных упоротых типа меня.
Длина жизни «как у Небожителей» нужна, чтобы хотя бы по верхушкам во всём этом разобраться.
Блин, душу продать за доступ сюда можно!:-) Ну, декан, ну Адира, нашли чем меня прельстить! Я знаю, что они теперь могут просить у меня взамен всё. Ну, почти всё:-)
Пока Мерили застряла со своим датападом у одного из инфоцилиндров, листая и просматривая раритетные плоскостные (совсем как у меня на Земле!) документальные видеозаписи разных больших празднеств на Корусканте времён периода Великих открытий в честь тех достижений в освоении Галактики, когда Республика за три тысячи лет рывком расширилась в пространства, получившие позже название Регион Экспансии и Внешнее Кольцо.
Как я подметил, моя ученица, после захолустий, в которых жила ранее, всё ещё под впечатлением количества разумных на Корусканте и всех видов гигантизма во всём, что здесь происходит.
Буйство жизни, монументальность строений, величие событий… в течении тысячелетий!
Республика недаром называется Галактической.
Сам же я, встал у основного поискового цилиндра с убогим, но содержащим всё о здесь имеющемся «библиотечным указателем» и, старательно прислушиваясь к Силе и стараясь уловить её направляющую Волю, искал по разделам хоть что-то о тех мегакатакомбах, в которые планировал «залаз».
Не сразу, но Воля Силы привела меня к тому, что, похоже, пропускало лучик света на пару страниц из мутной и забытой всеми истории глубинных сооружений 100-тысячелетней давности.
Документ о замысле подразделения разведки Сил обороны Корусканта о какой-то операции дезинформации в отношении сил вторжения Благородного Союза Десеверо и Тиона во время Тионской войны.
Когда-то я уже смотрел запись одного из моментов того, 24-тысячелетней давности яростного прорыва по Перлемианскому Гипермаршруту к Корусканту Тионского Флота с его ультимативным оружием тех времён — боеголовками/бомбами давления.
Забавно. А мой небоскрёб, тогда ещё не такой перестроенный и укреплённый, как сейчас, почему-то выстоял под атакой «бомб подавления». Хотя якобы центральный пункт обороны Корусканта 24 тысячи лет назад был в глубинах коры под сваями основания моей небобашни! Что-то тут не так…
Стратегически я определился. Осталось решить детали «залаза», ибо совсем не подготовленным, положившись только на Силу, я сразу туда лезть не собирался.
— Главное в делах, миссиях и повседневной жизни для джедая что?
— Сила! — без запинки отвечает ученица.
Ага. Любимую Орденскую отмазку, подсказку и таки хелп на все случаи жизни она уже сама в свою голову проинсталлировала, практически без моего наставничества. Аура Храма, джедаи вокруг, поминающие Силу во всём, где только можно, все дела…
— А ещё что?
Она задумывается и несколько неуверенно тянет:
— …Подумать, прежде чем сделать?
— Умница! К любому делу надо готовится. А что у нас намечается?
— Поняла, будем готовиться… а как именно?
В атриуме небоскрёба, на его нулевом уровне, соответствующему истинной поверхности Корусканта, опустившись на плоскость под нашими ногами, в режиме ожидания ждут два закупленных мной разведывательных дроида типа «Бродяга 1000», произведённых корпорацией «Индустрии Аркид».
У моего «Бродяги Философа» младшие родственники объявились:-)
Шутка. Стандартные поисковые дроиды тактического уровня Великой армии Республики. Специально с Мерили вчера сгоняли в на полигон одного из клонских полков ВАР, напрямую подчиняющихся Ордену. Взяли у двух сержантов в одинаковой форме и с одинаковыми лицами пару уроков, «как пользоваться». Быстрее, чем в документации дойдёт, ибо мой опыт работы с разведдроидами исчерпывался давнишним поиском и захватом Сейта Пестажа.
— …У вас, учитель, похоже, была ранее бурная жизнь. О которой я, очевидно, почти ничего не знаю. — делает осторожный заход Мерили.
Ой, лиса… датомирская:-)
— Успеешь узнать ещё. Только начал тебя учить. Надоест мои нравоучения и «истории из жизни» слушать… — бурчу я.
— Так ведь пока не надоело… — лукаво улыбается она.
Блин! Ей всего 8 лет, а уже глазки строит и флиртует. Пусть и на нежном, без любого намёка на сексуальный подтекст, детском уровне. Гены Датомирской ведьмы? Не знал точно ранее, была ли она в самом чокнутом датомирском клане «Сёстры Ночи» до того, как её продали к Пророкам или нет. Из-за того, что лично я, её учитель поспособствовал реализации Воли Силы, отменивший ход истории, ныне всё пошло кувырком и мои читы с Земли уже изрядно пострадали. Но недавно Мерили сама проговорилась, отвечая на вопрос, заданный в хранилище Адирой.
Вот и ясно, как она оказалась у культистов. Самый мерзкий клан её родной планеты продал одарённое дитя моральным уродам-«подситникам» с Дромуунд-Кааса.
— …Многие могут воспользоваться вашей слабостью к госпоже Адире, учитель… — неожиданно продолжает Мерили.
Убойный аргумент, если честно. Пипец. Кто тут кого учит?
— Даже не представляешь, как сильно ты права, моя ученица. Джедая Бе-Лова обидеть может каждый… не каждый правда успеет после этого убежать… — мрачно замечаю я.
— Вы были так нежны и галантны с этой красивой дамой…
— Да, Мерили, так и есть…
Она очевидно, делает для себя какие — то выводы, но деликатно не бередит душу дальше. Итак тосклив сей аспект моей жизни…
— Завтра, мы произведём наш… как Вы говорите, «залаз»?
— Послезавтра. У нас будет компания.
Она снова утыкается в меня взглядом, проводит в голове аналитическую работу и выдвигает гипотезы:
— …Мастер Тирс-Сепмеру? Рыцарь Игем Сепмеру? Они оба? Или… — она совершает правильную догадку —…госпожа Адира?
— И ещё декан. Неужели ты думаешь, что профессиональные историки откажутся от подобного шанса, ха. В компании джедая залезть туда, где не было никого, возможно, двадцать с лишним тысяч лет?
Звонок от Адиры отозвался в груди ускорившимся ритмом сердцебиения. Зачем она вызванивает меня в столь поздний час? И… зачем я сейчас отвечаю на вызов?
— Привет… чем занимаешься?
Как будто и не прошло 15 лет…
Разве могу я оборвать разговор, когда мне звонит она сама?
— Весь день чередовал занятия физподготовкой и нечто более интеллектуальное в виде медитативной техники с ученицей. Сейчас вот поужинали, разбрелись по своим спальням…
— Понятно… а я всё думаю про твою экспедицию. Возьми меня… с собой.
— Тебя?
— Меня и декана.
— Ну… не знаю… тебя бы я взял… — шучу я, уже мысленно согласившись с её просьбой.
— Лимар будет ходить по струнке и делать всё, что ты скажешь.
— Даже грузчиком поработает, если я его стандартный куб тащить заставлю?
Она смеётся над моей шуткой. В репульсорный куб может быть очень много.
— Ладно, пусть будет. Историк — археологу — друг, товарищ и брат…
Её новый смех ласкает моё успокоившееся сердце.
— Осталось понять, кто мне — историчка?
Просто улыбается. В улыбке — грусть…
То, что Сила играет с мной, сводя вновь мои пути с Адирой, вполне звучит как… рабочая гипотеза?
Или всё же дело во мне? И на истфак потянуло из-за подсознательного желания увидеть снова утерянную любовь?
А повод «сам собой нарисовался», причина нашлась. Сила вполне могла раззжечь мои подспудные желания и «повод организовать». Я же сам этого хотел!
Как пешка… И эти предчувствия что что-то произойдёт.
Великая играет со мной? И ведёт, ведёт, всё ведёт куда-то. С тех пор, как я почувствовал на земле зов в Силе от ТехноСилового привратника Гиперврат.
Или… уже произошло? Адира снова рядом. А Великая просто исполнила моё желание, в котором боялся признаться самому себе?
Ситовы кости! Мне не надо чужого дитя на шею и вообще зачем мне дамочка, не дождавшаяся меня?
Может, надо было ответить согласием на настойчивые намёки Нилеты? Она снова на днях мне прислала сообщение:
«Где ты, мой мальчик? Жаль, что среди твоих важных джедайских дел нет хотя бы недели покоя… рядом со мной.»
Прозрачней некуда.
Ага. «Сильно занятый мальчик…» новые трупы — двадцать штук культистов на моей совести, приобретённая ученица, две изнывающих от желания вновь разделить со мной ложе гламурные дамочки «в самом соку» на четвёртом десятке лет…
Какую же я гору проблем нагрёб на свою голову!
Ладно, в «залазе» в подземельях развеюсь… если дадут.
Слушаю: НеИгрушки — 100 дней до приказа (альбом «100 дней до приказа», 1999).
То, что мне стало хватать сначала шести, а теперь и четырёх часов для того, чтобы выспаться и отдохнуть, меня, в целом удовлетворяло, но задаваться вопросом — почему так, я всё же начал.
И вечером «перед днём залаза» я поинтересовался у Риду, которую вызвонил, точнее, «выкомлинкал»:-)
— Понимаешь, Риду, какое дело… что меня смущает в данном обстоятельстве, даже когда я совсем недавно очень прилично выкладывался в спаррингах с Энакином, обычно больше выбивавшем из меня пыль, чем я из него, мне хватало для полного отдыха 6 часов! Но… блин! сейчас, спустя в общем то, минимально прошедшее время, мне уже хватает четырёх часов сна! Я, по идее, радоваться должен, но… как-то странно это выглядит. С одной стороны, вроде укладывается в понятие «вариант нормы», но… я не применяю на регулярной основе никаких специальных техник Силы, направленных на ускорение процесса отдыха, восстановления и тому подобного… Не то, чтобы я против иметь в сутки 2–4 дополнительных часа свободного времени за счёт сна, без вреда для здоровья, но… почему?
Она пожала плечами и высказалась в том духе, что подобные физиологические различия даже в пределах особей одной расы естественны, а если я сейчас, из-за обучения Мерили выбираю полуторную или даже двойную меру ежедневных медитаций, то может сказываться подобный фактор. Пребывание в медитации в гармонии (пусть и относительной) с Силой, успокаивает/даёт ускоренный отдых/лечит при необходимости и всё такое. Мы же с тобой именно с этого обучения и начинали? Забыл что-ли уже?
Моя бывшая наставница, судя по доносившемуся из-за поля проекции голограммы «отчитывания» Игемом их детей за какие-то юнлингские проделки, явно была занята домашними разборками. И, поняв, что бывший ученик ломает голову над какой-то ерундой, она лишь слегка поужпражнялась в остроумии над темкой и быстро свернула разговор…
Кмк, выглядело предложенное ей объяснение так себе.
Как показало время и разные события, это был первый отмеченный мной признак процесса как оказалось, естественной трансформации…
И да, я уже тогда понимал, почему так. Только врал самому себе — «ачотакова?»
P.S. Не первый вообще-то. Первый признак — та дрянь, что с пальцев рук капала, и через которую молнии Силы пробегали… когда после встречи с постаревшей Адирой меня безумно штырило от «злобы на всё вокруг…»
P.P.S. И даже не второй, пожалуй. Второй — это то, что практически тогда же пьянеть при возлияниях перестал…:-) Значит, всё — один к одному… все кусочки мозаики начали складываться тогда.
Позднее дополнение OFF.
«Утро залаза». Заведующая кафедрой До-Республиканской истории исторического факультета Корускантского университета Адира Корлис-Вандрин. Декан исторического факультета Корускантского университета Тронг Лимар.
Завершив (как и декан) утреннюю рабочую текучку, они вдвоём отправились на взятом в факультетском гараже аэроспидере по указанному им адресу.
— Когда и как ты познакомилась с этим джедаем? — неожиданно вдруг поинтересовался Лимар.
— Если расскажу, не поверишь.
— Попробуй удивить меня.
— Не буду. Слишком много невероятного видела своими глазами и слишком много невероятного слышала.
— От таких слов жгучий интерес становится нестерпимым… — засмеялся декан.
Но, как Лимар не уговаривал её, Адира ограничилась коротким упоминанием давней истории:
— В тот день… 16 лет назад, когда я, молоденькая практикантка кафедры до-республиканской истории, познакомилась с одним молоденьким падаваном, мне довелось случайно увидеть вторую — не ту, что была в сенате и о которой узнал весь Корускант… — драку джедаев с сенатором Палпатином. Которого они объявили Лордом-Ситом… а падавану довелось и поучаствовать в той схватке…
Адира понадеялась, что ныне этот кусочек правды про Андрея может, уже не такой уж секрет джедая.
— И… всё. Больше не допытывайся ни о чём. Если что-то надо узнать, спрашивай сам у него сам.
Они оба не раз бывали в экспедициях и прочих полевых выходах. Каждый из учёных-историков был собран и подготовлен. Соответствующая форма одежды и некоторое, могущее потребоваться оборудование в заплечных рюкзаках — осветительные переносные панели, ИК-очки, специальные датапады со встроенными химическими анализаторами, масс-спектрометрами и сенсорными элементами и прочее. Но сильно много с собой они брать не стали. Первый, рекогносцировочный выход. Джедай ранее пояснил, что вход расположен «под его жилищем» и, если потребуется что-то дополнительное, у него — «есть дома много чего». Это звучало крайне интригующе. Но ЧТО именно он вкладывал в словосочетание «под его жилищем», мы с деканом поняли позже.
Адира, из предыдущего («под ручку») разговора с «другом из прошлого» знала, что Андрей недавно обзавёлся какой-то недвижимостью. Хотя, узнав адрес, удивилась — район не числился на Корусканте в числе престижных. Точнее, был полузаброшен. И ещё она твёрдо знала (как 16 лет назад, так и, судя по всему сейчас) — у Андрея в кармане водились весьма немалые деньги.
Так почему его понесло покупать себе квартиру тут?
Размер «квартирки» превосходил все её предположения.
По адресу, по которому их доставил автопилот аэроспидера, около множества соседствующих полуразрушенных строений какой-то, явно сотни лет назад закрытой промзоны, находилась высотка древнего дизайна.
Очень древнего.
Но, в отличие от практически развалин — строений вокруг, ни сама небобашня, ни ограждение соответствующего немалого участка, относящегося к ней, не выглядели заброшенными.
Она даже заглянула в голонет, чтобы уточнить, не напутали ли они с деканом чего.
Не напутали… — справка инфосистемы по недвижимости из голонета сообщила им, что всё это — частное владение именно с тем адресом, который сообщил ей Андрей.
Дюракритовая стена ограждения квадрата территориального надела блистала свежей окраской, а из-за небобашни, откуда-то с высоты (от её вершины?) вылетела стайка из десятка репульсорных кресел, на которых обнаружились ремонтные дроиды. Как поняли Адира и декан, механические ремонтники монтировали новую ночную подсветку на стены небобашни. Споро и слаженно они устанавливали её элементы на лицевую к парадному входу в территориальный надел сторону высотного здания.
Едва только опустившись с воздушной трассы, они с деканом попытались припарковать аэроспидер около ограждения частного владения, тянувшегося, если верить инфосистеме, на пол-клика, комлинк в её наруче отозвался трелью, настроенной на номер Белова.
Их, разумеется, поджидал тот, кто был так дорог ей.
Физиономия Андрея, появившаяся над комлинком, оповестила их:
— Залетаем, не стесняемся. Чувствуем себя как дома, не забываем, что вы — в гостях! — он засмеялся.
Всё. Было. Как. Всегда… и, в первую очередь — сам Белов.
Врата ограждения территории вокруг небоскрёба, раздвинулись в стороны, и их аэроспидер, двигаясь на минимальной скорости, продавил настроенное на минимум силовое поле в проёме входных врат.
Едва спидер оказался в пределах владения, половинки врат сомкнулись за ними и они оказались на примыкающей к небобашне территории, над которой слабо мерцало не активированное на полную мощность защитное поле, связывающее на высоте в примерно четыре человеческих роста квадратную ограду владения с круглой небобашней, занимающей в поперечнике две трети от горизонтального размера владения…
Белов жил во всём «по настоящему».
Дарил ей когда-то кольцо с коруской за миллионы кредитов. А для личного жилища приобретал себе ныне — небобашню!
— А хорошо живёт отдельно взятый джедай. Такой молодой… — успел на ходу цокнуть языком Лимар.
Около высотки их поджидал Белов и девочка-падаван.
Обменявшись рукопожатием с деканом и дистанционно изображённым поцелуем с ней, Андрей пригласил их внутрь небобашни.
— Я вижу, вы готовы… хоть прямо сейчас в глубины?
— Хоть мы и коллеги, не так часто удаётся поучаствовать в джедайских экспедициях, тем более, не улетая куда-то с Корусканта… — отшутился в ответ Тронг Лимар и подтвердил —… мы готовы хоть прямо сейчас. Вы, Анд-Рей, обещали рассказать подробности вашей экспедиции. Я понимаю, что такой джедай, как вы, специализирующийся на смежной с… — тут Лимар обводит рукой в воздухе, указывая на себя и меня —…нашей профессией, явно интересуется чем-то необычным в глубинах… на которых ныне бывают немногие. Адира была немногословна, но всё же, вы не просветите нас, ЧТО ИМЕННО вас заинтересовало там?
Андрей рассказывает Лимару то, что я уже знаю. Про дретоса — бывшего хозяина небоскрёба, про основание небобашни на настоящей поверхности Корусканта, куда мы сейчас спустимся и про то, что находится ещё ниже, где более 94 тысяч лет назад свайное основание небобашни вгрызлось в кору планеты на треть клика, пробив в одном из мест что-то древнее и искусственное, примерно стотысячелетней давности, заброшенное к тому времени за ненадобностью…
Моя любовь, мой ненаглядный и милый Андрей что-то знает о том, что находится там. Он что-то нашёл в наших Хранилищах, сопоставил с своими джедайскими Архивами и… хочет увидеть всё своими глазами!
Я ведь уже не удержалась и, используя свои права доступа, проверила, что он искал в хранилище инфоцилиндров. Уверена, декан, поступил также. Ибо часто всё, что связано с джедаями, погружено в величайшие тайны. Милый Андрюша очень коротко намекнул мне, ещё тогда — 16 лет назад, что некоторые тайны Галактической Истории, ныне мифологизированные, намного ближе к истине, чем мы думаем. И те, его давние поиски, связаны с неимоверно древним прошлым.
Впрочем, я так и не поняла, как то, что было создано сто тысяч лет назад во время «Великой Паники», связано с множеством отчётов Сил Обороны Корусканта во время обороны планеты в войне с «Благородным союзом Дезевро и Тиона» 24 тысячи лет назад…
Видимо, среди данных наших цилиндров он нашёл лишь нужный кусок загадки, пока лишь понятный ему одному.
Андрей и декан входят в лифт, который унесёт нас вглубь. Мы с девочкой-падаваном за ними. Наши джедаи — в классических джедайских одеяниях, с похожими на наши рюкзаками. Даже если что-то понадобится, всегда можно подняться в небоскрёб.
Быстродействующий механизм несёт нас вниз. 6 кликов до настоящей поверхности… можно постоять вместе, рядом. Чтобы снова любоваться и любоваться на близко стоящего Андрея.
Мне нет дела до взглядов его ученицы и декана, деликатно, в отличие от девочки, отведшего глаза в сторону.
Сколько раз… годы назад я мечтала, что вот — вот Андрей вернётся из своей затянувшейся миссии и мы будем вместе! Металась от надежды к отчаянию, приходя к выводу что он погиб, то веря в чудо. И веря, что Сила не оставит своего адепта.
Увы, не дождалась. Чтобы сейчас вдвойне жалеть о принятом решении.
А Сила… явила своё могущество. Вот он, рядом — такой же, как тогда. Но пролетевшие годы не вернуть. Кто я для него? Предавшая и забывшая?
Девочка — падаван развлекается с датападом, с которого управляет двумя военными разведывательными дроидами, парящими пока рядом с нами. Она гоняет их туда-сюда и, видимо, хорошо освоившись с дистанционными управлением, использует возможность поиграть. Дитё остаётся дитём, даже будучи одарённой связью с Силой.
Мы все решили пока просто погулять на истинной поверхности Корусканта около основания небобашни, прежде чем спускаться глубже, к главной цели. Хотя мне, в моих экспедициях к остаткам древних сооружений, довелось бывать на подобной глубине, но… за всю жизнь — я была считанные разы тут, где начинается искусственная кора, заковывающая планету в дюракрит и дюрасталь и придающая ей всем известный облик.
Тронг Лимар продолжает расспрашивать Андрея про найденные им сведения. Похоже, во время обороны Корусканта от бомбардировки флотом Дезевро и Тиона, силы обороны Корусканта смогли провести важную дезинформационную операцию, как-то доведя обманные сведения до вражеского руководства. И использовав часть системы древних мега — катакомб, заброшенных ещё к моменту начала строительства небобашни, принадлежащей ныне Андрею.
Как вышло так, что одна из свай основания сооружения врезается в ход глубинного комплекса стотысячелетний давности и ведёт внутри себя спуск туда, неизвестно. Было ли подобное задумано изначально, или спуск туда был сделан позже строительства небоскрёба — сейчас уже практически невозможно установить точно.
— 100000 лет назад появилась система мегакатакомб в настоящей коре Корусканта, после «великой Паники».
Свыше 94000 лет назад было начато строительство этой небобашни.
— 24000 лет назад, во время обороны Корусканта врагам была преподнесена дезинформация, что здесь прячется руководство планеты, вооружённых сил, и всей Республики. Под малой охраной.
Естественно, во время тогдашней бомбардировки столицы Республики бомбами давления враги пожелали, ради полного триумфа взять в плен наше руководство…
Что случилось там, внизу тогда? Никто не знает, сохранились только обрывки сведений даже в наших и джедайских архивах. Тогдашняя Победа нам прекрасно известна. Неизвестный эпизод… И… что случилось внизу? Враги высадили отряд, приникший внутрь. Где его ждали?
Это всё, что удалось найти Андрею. Конечно, маловероятно, что мы там найдём много, но… просто прикоснуться к неизвестному до его поисков моменту истории Республики, которой тогда насчитывалось примерно тысяча лет, уже — важнейшей результат. Нам ли этого не понимать?
— …Погуляли, потрогали руками настоящую поверхность Корсканта? /Здесь нет деревьев, только камни и обломки. Что, не знаете, что ли? — улыбается он —…пора вниз. — зовёт нас дальше в глубины Андрей.
— Дретос нашёл вход случайно. Однажды давно, наводя порядок на самом нижнем этаже небобашни, он обнаружил скрытый в стене механизм, активирующий подъём одной из плит, которыми выложено дно этажа. Именно под ней обнаружилась не дюракритовая армированная подушка, а ход внутри одной из свай.
Андрей включает упомянутое устройство и, после поднятия плиты, мы видим круговой спуск вниз.
— Активируйте свои светостержни и фонари, освещения там нет…
Мы толпой, вместе с парящими рядом дроидами, которыми управляет Мерили, идём по широкой круговой лестнице вниз. Решетчатая полоса под нами развёртывается и развёртывается вниз. Она слегка скрипит. Замыкает процессию взятый с собой астромех. Зачем он тут?
Андрей успокаивает нас:
— Дроиды-строители, которые ремонтируют небоскрёб, проверили конструкцию. Их вывод — старо, но всё ещё надежно.
Мы на дне сваи. Единственной пустотелой среди прочих под основанием небобашни. По винтовому ходу мы спустились ещё на треть клика. Перед нами, в глубинном пустом зале диаметром где-то в 4 человеческих роста, куда вывел винтовой спуск, грубо приваренная к проходу в стене стандартная броневая плита, загораживающая вход в сторону от сваи. Похоже, взята с корабельной обшивки. Да, видимо её и установил прежний хозяин небобашни, обнаруживший вход в глубины. Андрей упоминал сей момент.
— Оган Грор сказал мне, что проходил дальше совсем недалеко. Ему стало страшно, и он просто заварил проход. Сейчас мы его вскроем…
Мерили неожиданно жмётся ко мне. Ей не по себе? Бедная девочка, насколько это ужасно — воспитываться, не зная, кто твоя мама. У них там на Датомире странные порядки. Она подсознательно, учитывая, что, с её точки зрения, её учителя и меня что-то связывает в прошлом, воспринимает Андрея как отца, а меня… как мать?
Или всё — просто мои фантазии?
Белов, видимо на ходу даёт ей урок:
— Обратись к Силе, падаван. Чувствуй Силу в себе и вокруг нас. Ощути через неё, что рядом и что там, за бронеплитой… пока просто наблюдай, прислушивайся к ощущениям и течению Силы. Просто пока наблюдай, если что-то тебя встревожит или вызовет вопросы, спрашивай. Мы с тобой — в начале пути обучения. Не стесняйся. «Не спросишь — не узнаешь», как говорит Гранд-Магистр.
Она кивает головой.
Как любопытно. Снова исключительная возможность — увидеть первые уроки джедая своей ученице! У неё, как и у самого Андрея, очень редкий и необычный путь в Ордене.
У Мерили нет никаких датомирских татуировок. Андрей уже пояснял мне — что «…она мелкая была, на родине у неё ещё не успели, а Пророки на Дромуунд-Каасе, уже не успели своё набить… так что нормально ходить будет… если другие… младшие джедаи, например, какую дурь в голову не вобьют. Никогда не нравились „тату“ и всякие „пирсинги“. Ещё дома. Эх… где тот дом сейчас? Вся надежда ныне — на помощь подчинённых твоего отца…»
Тогда до меня дошло, ради чего он оказал такую услугу с Флотом Катана отцу…
Андрей отчаянно мечтает найти свою потерянную Родину.
— Одна плита, пфф… — презрительно замечает Андрей, и, явно красуясь (ради меня? Или Мерили? Обеих?), просит нас отойти в сторону, активируя свой клинок с белесоватым «лезвием».
Неуловимое быстрое движение с последовавшей цепочкой росчерков джедайским оружием и… в плите, толщиной, как мне известно, примерно в мой кулак, светится «квадрат выреза». Но грохота вырезанного куска не происходит. Повинуясь Великой Силе и желанию… моего любимого джедая, вырезанная часть бронеплиты отплывает вперёд и аккуратно ставится им Силой вдоль стены.
Тронг Лимар впечатлён скоростью и радикальностью решения. Ах, Андрей, при всех моих чувствах к тебе, какой ты всё же позер! Ну да, всего 18. Ох, а где мои 18? Ушли навсегда. Как грустно и как жаль.
Мерили, совершив пальчиком несколько касаний экрана датапада, отправляет одного из разведдроидов вперёд. На её лице видна невозможная для 8-летней серьёзность и важность. «Она — джедай и у неё особая миссия!».
Как ученица горда доверием, оказываемым ей учителем…
Андрей, как и остальные, изучив показания состава атмосферы в глубине, передаваемыми дроидом и понаблюдав немного за картинкой на датападе, транслируемой им, указывает ученице:
— Переключись на другие диапазоны камер.
Картинка меняется на тепловидение.
— Что ты чувствуешь в Силе, Мерили?
Та пожимает плечами.
— Пока ничего.
— Тогда продолжай наблюдение. Глазами. Своими. Дроида. И слушай Силу…
Мы очень не спеша идём по коридору, внимательно осматривая стены. Неверные тени от наших светостержней и от голофонаря, «повешенного» плыть рядом, играют на них.
Судя по показаниям на датападе, дроид углубился вперёд от сваи на полклика, мы — на одну десятую, сигнал устойчивый, но в случае потери связи, ИИ, проинспектировав какое-то время в свободном режиме, вернётся обратно. Со слов Мерили мне известно, что это — приличная военная модель, взятая в арсеналах нашей клонической армии.
Лимар, увидев, что джедаи закончили разговор, вклинивается с вопросом:
— Рыцарь Бе-Лов, пользуясь предоставившейся мне возможностью, могу ли я узнать, что такое «ощущать через Силу»? Если, конечно, это не Орденский секрет.
Использует момент, как может. Ему безумно интересно. Мне, впрочем, тоже. Как одарённые чувствуют мир?
Андрей улыбается и поясняет:
— Некую, достаточно верную аналогию, уважаемый Тронг Лимар, можно вывести из сравнения восприятия через Силу как информации, черпаемой через некий дополнительный орган чувств. Т.е к зрению, слуху и обонянию, вкусу, осязанию… говоря о нашей, человеческой расе, к которой принадлежим мы все, здесь присутствующие, рождённые людьми, можно добавить получение информации через Силу. Но… без какого-то отдельного органа… биологически мы с вами идентичны все.
— А известные мидихлорианы?
— Они есть у всех. Разница — в количестве. Да и они — лишь следствие. У кого больше связь с Силой, у тех — больше этих нахлебников.
— Кто бы мог подумать! Я вижу, что у вас нет особого пиетета перед этими симбионтами?
— Вся их суть в вашем последнем слове, уважаемый Тронг Лимар!
Лимар качает головой. Сегодня для него — день откровений. Продолжая использовать момент, он снова спрашивает:
— А Призраки Силы существуют?
— Да. Лично общался с подобным несколько месяцев назад. Но… — Андрей поднимает палец вверх —…неважно, кто он, и неважно где это было.
Видимо, именно тут всё же начинаются джедайские секреты.
— Кстати… — дополняет, улыбаясь, Андрей —… факт существования Призраков Силы доказывает, что связь с ней возможна без всяких нахлебников-симбионтов. А, возвращаясь к вопросу о восприятии через Силу, могу сказать, что скоро наш дроид, парящий впереди, вылетит в какое-то большое и… похоже, весьма пустое пространство.
Наши, не исключая Мерили, взгляды останавливаются на нём:
— Что нас ждёт? Кто там? Что там?
Андрей пожимает плечами и сообщает:
— Без понятия. Сила меня не оповестила. Но то, что впереди на пол-клика и даже более, впереди нет ни одного живого разумного и даже мало-мальски функционирующего ИИ, я ощущаю точно. Ход один, впереди — то большое пространство, дальше — какие-то развилки… и… второпях сразу не поймёшь что…
Через несколько минут, как и предсказывал Андрей, разведдроид обнаружил большое помещение, в котором, выполняя переданное ему Мерили распоряжение, дождался нас и двух других дроидов.
В этом помещении мы сделали свою первую находку…
Это были пули. Целая россыпь пуль. Из древнего пулевика. Подкативший астромех, который, как оказалось был оснащён кучей пакетов ПО и БД, явно стоивших немалые деньги, идентифицировал использованный боеприпас предположительно как один из калибров, состоявший на вооружении Союза Дезевро и Тиона, а также Сил обороны Корусканта.
— Да, первый фактик в пользу того, что дезинформация дошла тогда до адресата и здесь что-то случилось. Но… не будем забегать вперёд… — пробормотал Андрей.
Поскольку с развилки пришлось запустить вперёд и второго разведдроида, наш темп передвижения вглубь катакомб замедлился.
Сами ходы, не считая помещений-залов, выглядели как идеально круглые, диаметром в два средних человеческих роста, очевидно проплавленные в скальном основании «бесконечно тянущиеся шланги». Внутри которых мы путешествовали.
Их стены были покрыты традиционными для подобных глубинных ходов вставляющимися друг в друга сборными элементами, используемых для укрепления тоннелей. Сделаны они были из очень древней (в диапазоне от 100 тысяч до, предположительно, около 24 тысяч лет) нержавеющей дюрастали.
Сухая атмосфера способствовала её сохранности. Но, встретив несколько, по неизвестными причинам отсутствующих элементов этих, как их назвал (видимо из своего родного языка) Андрей — «тюбингов», мы, изучив то, что было под ними, как раз и поняли, что тоннели каким-то способом проплавлены в скальной толще.
Под ногами был жесткий дюрастиловый мелкоячеистый настил, позволяющий комфортно перемещаться по тоннелям.
— У меня странное ощущение в Силе — замечает Андрей — я чувствую впереди… не скопление жизни, но… что-то связанное с ней… её следы.
Вскоре находки посыпались одна за другой…
Разбитые обломки древних военных дроидов, осколки, россыпи проржавевших пуль, обломки выбитых очевидно взрывами ручных гранат элементов укрепляющих стены конструкций. И… первый, но не последний истлевший костяк в бронекостюме из какого-то лёгкого сплава и крошащейся при соприкосновении синтетики.
С 8-лучевым, всем известным символом Галактической Республики.
Андрей приседает на колено, проводит пальцем по символу на наплечнике погибшего воина и тихо начинает говорить:
— 24 тысячи лет назад этот разумный погиб за Республику. Обороняя свой дом, свою планету. Против сил вторжения Дезеверо и Тиона. В массе, таких же людей, как и жители Корусканта. Брат на брата… человеческая раса не меняется. Какой она была на своей родине… такой и осталась… после рассеяния по Галактике. Всегда — друг против друга. Этот… символ намного старше, чем вы думаете.
Мы, профессиональные историки, затаили своё дыхание. Как я почти всегда знала и, как понял сегодня декан, Андрей в некоторых аспектах познания намного более силён, чем мы. Джедаям известны древние тайны. Возможно, он больше знает о происхождении человечества…
Как будто подслушав меня, моя любовь продолжает:
— Это привычный всем символ Республики… а ведь о происхождении его вы не знаете. Он старше Республики. То, что стало символом Монахов Даи Бенду, выродившихся последователей которых вы знаете ныне как устроителей грандиозных гонок на подах на Андо-Прайм и того, что было на гранях То-Йоров, гигантских звёздных кораблей… которые, по воле величайшего из Небожителей, собрали одарённых по Галактике 36 с лишним тысяч лет назад. Чтобы они основали в Глубоком Ядре, на Тайтоне, Орден Равновесия, из которого родились позже Ордена джедаев… и… ситов. Только на Мортисе и, возможно, Абелот, знают больше о них, чем я…
— Так вот почему ты тогда был так рад встрече с Инсмутом Боуэном! — осенило меня. — ты согласен с его теориями… он прав?
— Да, Адира, он прав. И ты, и он и вы, Тронг Лимар, вы все видели голографии того, найденного мной архитектурного ансамбля в глубинах Корусканта. Я думаю… что его сделали после того, как Небожители появлялись здесь на планете 100 тысяч лет назад. То исследование, которое было сделано по моему заказу, лишь послужило для меня последним элементом мозаики.
Лимар со свистом втянул сухой глубинный воздух и уточнил:
— Так Небожители всё же существовали?
— Да. И вы имеете право знать… что, как минимум четверо из них — по эту сторону Силы… до сих пор на одной плоскости Силы с живыми. Я это знаю точно. Но лишь могу гадать о том, что произойдёт, если они снова явят себя Галактике…
Больше он отказался говорить на эту тему, лишь добавив, что возможно, у него будет к нам заказ на новые исследования.
— Мы должны найти всё, что сохранилось в памяти разумных о Небожителях… пока больше не спрашивайте меня о подробностях… я кое-что понял здесь. Видимо, обстановка способствует…
Чем дальше мы шли вглубь заброшенных и забытых древнейших Корускантских катакомб, тем больше костяков в броне, подобных первому мы встречали. Защитники Корусканта и солдаты Благородного Союза Дезевро и Тиона. Люди убивали людей. 24 тысячи лет назад…
Как и сейчас. Как прав Андрей!
Мерили молчит. Ей уже многое пришлось повидать в её, фактически только начавшейся жизни, но следы тлена и прах бойцов древней битвы, очевидно давят и на неё…
В одном из залов сегмента системы катакомб, в котором мы находимся — буквально гора из костяков бойцов сил древнего вторжения. Как предполагает Андрей, попытка сил специального назначения Дезевро и Тиона «захватить руководство Корусканта и его вооружённых сил в секретном убежище» провалилась здесь в результате удачной дезинформации. Диверсанты, видимо, все полегли в глубинах, попав в ловушку, рассчитанную на них. Но почему всё так и осталось после сражения? Кто знает? Может, во время орбитальной бомбардировки Корусканта боеголовками давления, погибли те, кто знал о ведущийся операции? А завеса этого эпизода той забытой войны приподнялась только сейчас.
Такое возможно. Но точно ли так было, сейчас не проверишь никак, если не будет найдено каких-либо инфоносителей, что учитывая давность события, крайне маловероятно…
Только тела в броне и их оружие. Смерть очень давно унесла их в свои объятия, забрав у них всё. И боль, и страх, и чувства и любовь к своим ближним. Смерть уровняла всех. Правых и неправых, защитников и агрессоров.
Лишь только мы, 24 тысячи лет спустя, бредём по этим тоннелям, ставшим общей могилой для всех тех, кто погиб здесь.
… Они все умерли. Очень-очень давно… — бледная, но необычайно спокойная ученица Андрея делает очевидный вывод.
Проломы в бронекирасах на костяках говорят всем нам о том, что все они умерли насильственной смертью.
— Непонятно только, почему их тела так и остались тут… — замечает она.
— Сейчас и спросить то некого, Мерили.
— Как давно это было, учитель?
— Около 24 тысяч лет назад… во время «Тионской войны». Обе стороны тогда запачкали свои знамёна преступлениями против гражданского населения, ведя тотальные бомбардировки планет. Наш Орден, Мерили, даже на какое-то время прервал отношения с Республикой…
Её глаза широко раскрываются. А Андрей дополняет — кстати, такое было не один раз. Помни об этом, падаван. Джедаи верят только в Силу. А наша… если так можно выразиться, «работа на Республику» — объясняется тем, что она — меньшее из существующих зол, государство, которое кое-как, но всё же двигается по пути прогресса, процветания и мирного взаимного сосуществования рас галактики.
— Тебе бы речи толкать у нас на факультете… — замечаю я.
— За всё хорошее, против всего плохого… — грустно улыбается Андрей.
Безопасная, лёгкая и очень — очень грустная вышла сегодня экспедиция. Словно в гигантский забытый, заброшенный склеп с запутанными ходами в нём сходили…
…Корабль, скорее монструозно-гигантское сооружение, конструкция для перелёта в обычном (не гипере) пространстве через межзвёздную бездну было примитивно и… оно было в очень плохом состоянии. Попавший на долгие тысячелетия в гравитационную ловушку, с почти вышедшими из строя двигателями и источниками энергии, он всё же ещё продолжал дрейфовать по направлению к цели. До которой оставалось ещё почти столько же времени на такой же скорости…
«Спящий корабль» был безумно стар. Около 25800 лет полета досветовым способом через межзвёздное пространство — совсем не шутка для тех технологий, на которых он был создан. Но он продолжал работать, выполняя то, что наметили его создатели. Один из которых, подобно всем десяткам разумным на борту спящего корабля, сравнимого по размерам с звёздными крейсерами, спал в глубочайшем техно-силовом анабиозе.
Но Сила со спящими продолжала быть в равновесии, хотя её течение все замутнялось и замутнялось с каждой сотней лет, пролетавшим часами в техносиловой гибернации.
Ныне всё поменялось… даже сквозь сон в Силе Мастер дже'дайи храма науки и алхимии Энил Кеш, оставивший его ради попытки преодолеть межзвёздную бездну, почувствовал — что-то, постоянно ухудшавшееся, подходило к пределу, за которым — небытие…
Несколько дней спустя «залаза» Белова и К. Храм джедаев. Магистр Сайфо-Диас. Магистр Дуку.
К слегка постаревшему Магистру Сайфо-Диасу, хотя и не такому старому, как его друг Дуку, заявился последний.
— Дружище, что с тобой?
— Странное Видение было послано Силой мне сегодня. Словно я лежу в бесконечно долгом сне. Плыву через бездну пустоты. Без прыжков через гипер. Десятилетие за десятилетием, столетие за столетием, тысячелетие за тысячелетием… И мне ещё так лежать во сне, почти не отличимом от смерти десятки тысяч лет. А механизмы и реакторы корабля вот-вот выйдут из строя. Смерть стучит в дряхлый корабль и заглядывает внутрь него.
Сайфо-Диас помотал головой, отгоняя от себя тяжёлое видение Силы.
— Что думаешь, друг?
Дук немного помолчал, осмысливая сказанное.
— Корабль поколений? Нет! Спящий корабль!
Сайфо-Диас кивнул:
— Вот и я также думаю. Но этого мало! Откуда, куда, когда, зачем, кто… — на всё это ответы только у Силы…
— Сила не зря открывает… именно тебе. Ты — наш сильнейший Провидец. Даже Йода — юнлинг в этом перед тобой. И… ты знаешь, кто может хоть что-то сказать.
— Да. Он и она.
Они давно почти перестали касаться тем «отменённого будущего» и тех старых Ввидений, которые, благодаря милости Силы и Её избалованному, но доброму дитя стёрлись из этого пласта реальности. Всё было давно уже обговорено. Они жили по иному. Новые заботы одолевали их…
— Что же. У нас есть к кому сходить, поговорить… помнишь, что недавно сказал нам Йода после того, как нашёлся Флот Катана?
— «Не спросив, не получишь». Но… как очень не хочется снова тянуть клещами слова из Бе-Лова… который — может знает, а может нет… в каком тягостном недоумении были Винду и Сэси Тийн тогда…
— Странная мотивация у Дитя Силы, но… чего он боится… — того боится он, а не мы. Попробуем поговорить сперва с девушкой… и если уж она чего не подскажет… придется говорить с Бе-Ловым официально, от имени Совета…
Слушаю: Powerwolf — Sanctus Dominus (альбом «Blessed & Possessed», 2015).
От церемоний пробрало. Аж две случились. По ощущениям — как снова на собственном посвящении в рыцарский ранг побывал.
Да ещё такие дела провернулись, что хоть стой, хоть падай… увидел много кого… побывал в ещё одном жутком месте и даже подраться конкретно так успел. И всё — за пару недель. Только сейчас часок свободный выдался. Как всегда — пишу на сапог… тьфу, дурацкая земная шутка… никого из наших не убили… в общем, по горячим следам, пока впечатления свежи.
Так-с, про первую церемонию:
…Почётный караул клонов поднимает церемониальное оружие. Да. Пулевики, наподобие тех, из забытых времён. Только с холостыми выстрелами…
Резкие слова команды, грохот первого залпа… снова команда сержанта-клона… второй залп… третий.
«Все звёзды сияют как одна…» — играет Гимн Галактической Республики, под торжественные и бередящие душу звуки которого кубы с останками погибших бойцов Оборонительных сил планеты времён сражения за Корускант Тионской войны опускаются на вечное хранение в приоткрытые ниши одного из военных мемориалов столичной планеты.
Музыка хороша, да… Хотя, в целом, на просторах ДДГ с муззоном херово. Я уж не знаю почему, но одна моя Земля фору даст всей ДДГ по стилям, разнообразию и разноголосию музыкальных композиций, ритмов в них, и тому подобному. Хотя рас в ДДГ дофига и больше, большинство из них вообще не знают музыки!
Вот и тренькают тут кто во что горазд. Шедевры есть (как только что отзвучавший гимн), но их, буквально за тысячелетия — появились всего десятки (ну вру, сотни, скорее…) на всю ДДГ, все подобные высококачественные композиции известны наперечёт, от того и Риду когда-то подсела на мою коллекцию.
Может, дело как раз в том, что тогда, когда я покинул Землю, на ней было целых 200 с лишним государств и наций. Дело — в культурном разнообразии в пределах одной планеты? Сила только знает, так ли это… оттого и был так ценен мой подарок — «Свадебный марш» для ЭС и ПАН.
Ладно, отвлёкся… а история с залазом имела продолжение. Мне пришлось снова повторить те маневры, который отрабатывал на адмирале Корлисе, чтобы он не сильно выпячивал за пределами узкого круга мою роль. Теперь обрабатывал в том же духе его дочурку и Лимара. Адире, понятно, хватило моей просьбы, а вот декану излагал всё под видом, что «…я, хоть и далёк от традиционной джедайской аскезы, просто не желаю широкой известности…» Сошлись на том, что они получают все научные лавры за поднятие куска позабытой древней истории героической обороны Корусканта, а меня с собой, дескать, только в качестве «знакомого джедая на случай всяких неприятностей внизу», брали.
Я с Мерили и мои дроиды в следующий, чисто грустно-деловой спуск помогли историкам прибрать «всё ценное» там внизу. Как погибших, так и древние артефакты, сами по себе имеющие немалую историческую ценность — старое оружие, брони и т. п.
Тяжёлое, в смысле моральном, конечно, было дело — собирать останки погибших героев обороны Корусканта.
Хоронили их под фанфары клонского почётного караула, прибывшего аж с самим командующим первой секторальной армией, отвечавшей за оборону Корусканта генералом Траштой (правда, не прилетевшим ради церемонии с Анаксиса, где находится штаб-квартира первой секторальной, а оказавшимся в сей момент по службе на Корусканте). Дело то такое — почти 24 тысячи лет прошло, легендарная война на заре Республики, все дела.
Мне пришлось представляться по всей форме Траште… после того, как услышал от него небрежно-доброжелательное при знакомстве:
— Я генерал ВАР Трашта, командующий первой секторальной армией. Рад, что падаван и юнлинг Ордена помогли раскрыть неизвестный эпизод воинской славы защитников Республики.
Он, собрался было снисходительно «потрепать за подбородок» «девочку-юнлинга», но, наткнувшись на мой холодный взгляд, тормознулся.
— Рыцарь-джедай Анд-Рей Бе-лов!
— Падаван Мерили!
Высокий военный чин понял, что едва не спорол обидную для Орденских глупость, понизив наши официальные ранги, и… изящно сделал вид, что «ничего такого не хотел», превратив начатый жест в протянутую мне для пожатия руку. После чего приложился к ручке моеq малышки-падавана.
Как там говорил ЭС, только-только ставший ДВ в «отменённом будущем» — «Внешность — обманчива»?
Но неловкость была моментально забыта, впереди тогда предстояла церемония. Да и надо признать, Трашта оказался весьма ловок в заглаживании ошибки. Кадровая военная косточка с Анаксиса вывернулась из неловкой ситуации:-)
Генерал, после церемонии потащивший нас в ресторан «знакомиться поближе», разыгрывал, как по нотам, сценку «щедрый военный угощает аскетов-Орденских и парочку гражданских».
А мы с Мерили и наши историки из деликатности позволили ему поначалу думать, что это так.
Удивил генерала (заодно и Мерили) способностью бухать, не пьянея.
Заправившийся горячительным Трашта, разумеется, начал подкатывать с комплиментами к Адире. Впрочем высокопоставленный армейский чувак, которого как бы между прочим, просветили, что она — дочь прославившегося совсем недавно на всё Ядро удачным поиском флота Катана контр- (ныне — уже вице-) адмирала Корлиса, сбавил слащавые обороты, и стал более аккуратен в своих подкатах:-)
Я, с абсолютно индифферентной улыбкой понаблюдал за поползновениями Трашты, поймал по пути жалобный взгляд Адиры и… вскоре, сделав вид, что происходящее меня не касается, оставил её отбиваться от его заигрываний.
Откланялся вместе с Мерили, режим дня которой беззастенчиво использовал как предлог для «…простите господа, было честью провести с вами время, но нам пора…»
Вот такая маленькая месть, моя драгоценная Адира. Веди себя, как хочешь. Выбор когда-то сделала ты. За нас обоих.
Погоняло:-) «Трашта» мне показалось смутно знакомым, и когда в тот день вечером я уже отправил Мерили байки, полез в свои «секреты и читы с Земли»…
Ну да, ну да. В «отменённом будущем» он был одним из протеже Палпи, и, в ранге моффа командовал этой самой 1-й секторальной армией.
Вот такое дежавю. Как история то повторилась! ВК не было, Сидиус в бегах, но ВАР — есть, и даже многие лица на те же самые посты в ней взобрались.
Ещё одно, возможно, полезное знакомство.
Перед сном словил звонок по комлинку:
— …Ты специально? Я едва от него отделалась!
Мило улыбнулся. И развёл руками, сопроводив свои слова вроде как комплиментом:
— Для такой шикарной и роскошной женщины из Корускантского высшего класса как ты, Адира, появление подобных поклонников должно быть сопутствующим и вполне привычным атрибутом великосветской жизни.
Она обижено надула губки и, чуть не плача выговорила, констатировав (да-да, чего уж там скрывать правду?) факт:
— Не можешь простить… а я думала…
Что она думала, я по прежнему зловредно не поинтересовался и так же доброжелательно улыбнувшись в ответ её расстроенной физиономии, рисуемой динамической голограммой:
— Спокойной ночи, госпожа Корлис… Вандрин… Я, в отличие от ваших поклонников, как новых, так и прошлых, повосхищаюсь вами издалека.
Она чуть не заревела и отсоединилась.
А, может, и заревела, только не у меня на глазах.
А я немного посмеялся. Правда, чего-то смех вышел каким-то вымученным.
Но… сама виновата! Нефиг так борзеть. «Претензии на меня» снова повылазили, блин.
Мда… Нилета… Адира… Мон… сколько великовозрастных дамочек, 2/3 которых пусть даже и в разное время оказавшихся в моей койке, начинают считать меня, как одна — своей чуть ли не собственностью, то как другая — чуть ли не обязанным бегать вокруг, стоило ей снова «запылать жаром страсти» спустя 15 лет… ага-ага… дитятко своё то, как она, ничтоже сумняшеся мимоходом оповестила меня, «у её мамы по присмотром»…
Что, я не понимаю, насколько прозрачен этот намёк? Именно поэтому я предпочёл воздержаться от «оказанной чести…» Да и действительно, до сих пор обида гложет — почему не дождалась?
Простить её, видимо, я простил. Что-то джедайское в меня Риду всё же, похоже, вколотила, но…
Костяки тионцев, кстати, не на помойку выкинули, а погребли тоже — тихо и уважительно, но без особых церемоний, в другом месте. Дело всё очень прошлое… вся взаимная злоба и ненависть той эпохи давно истаяла во тьме прошедших тысячелетий.
Адира и Лимар накатали статью в научное издание, где лишь кратко и глухо упомянули про помощь «специалистов из исследовательского корпуса Ордена джедаев» и дали мне слово помалкивать о том, где именно находятся катакомбы. А я, после «приборки» там, заявившись в подразделение местной планетарной кадастровой палаты, и заплатив денежку за срочность, оформил фактически бесхозное (на самом деле — нет, но столичной властям планеты оно нафиг не было нужно) имущество в виде глубинных строений на себя.
Дело простое, особенно если такой уважаемый член общества, как представитель Ордена, готов пополнить бюджет планеты.
Так и стал владельцем сегментика гигантской заброшенной системы катакомб в истинной коре Корусканта, которая по прежнему, в целом, ждёт своих исследователей.
Мы с Мерили там, в своём сегментике всё обшарили. Закрыли с помощью дроидов — ремонтников, сорванных на несколько дней с реставрации небоскрёба, все нашедшиеся выходы из него. Самолично установил систему сигнализации.
Короче, у меня есть супернычка:-) Всё, как и хотел.
О моём суперубежище на столичной планете знаю только я, Мерили, Адира и Лимар. Ещё о нём будут знать Риду и Игем. Да хорошо зашифрованная запись в кадастре недвижимости, вид которой я продавил, использовав права, даруемые Орденским идентификационным чипом, появилась.
Хотя (Ситх задери кости проныр с головидения!), снова «в кадре» в задних рядах на съёмках церемонии погребения всё равно засветился. Дело то очень громкое. Не каждый день чуть ли не самых времён основания Республики артефакты находят, да костякам героев оборонительной битвы того времени вечный покой дают.
Ладно, постояли с Мерили в церемонии в заднем ряду, но морды наши всё равно в хронике появились… я тогда ещё не знал, какую, по настоящему огромную известность мне пока не прозвучавшая просьба Магистров обеспечит.
Поскольку моя падаван — обучается у такого упоротого любителя старых битых черепков и чашек, как я, то и процесс обучение происходит с соответствующей спецификой.
— …Что ты знаешь о Старших Расах? — спрашиваю её.
— Я помню, что прочитала о них в одно из голокниг, что вы мне дали для самостоятельного изучения — в «Известной историй Галактики», что когда-то давно, до Республики, они владели всем известным пространством в ней и распоряжались судьбами Младших рас, что их могущество до сих пор впечатляет и мы ломаем головы над многими их технологиями, секреты которых утеряны.
— Верно. Многое в нашей Галактике даже сейчас, зависит от их наследия и мы с тобой, надеюсь, ещё прикоснёмся к нему не раз… — произношу «загадочную фразу»:-) я…
Мне нужна, в моих исследованиях, верная помощница, хорошо владеющая Силой. Знания об её личном «отменённом будущем» явили мне то, что Мерили весьма способна. Моя же задача — помочь её становлению как джедая, готового без страха глядеть в лицо Тёмной Стороны и её соблазнов.
И, лучший способ для сей прокачки — с детства, вместе со мной, разумеется, лазить во всякие нехорошие места. Надеюсь, моё могущество в Силе защитит нас обоих.
Верую в Силу. И в себя. И в нас:-)
Я «огласил весь список»…
На самом деле, конечно же, не весь. И не акцентируя внимания на том, что наполовину он фактически посвящён изучению «наследия Небожителей».
Которым категорически боюсь безоглядно доверять. Хоть Абелот, хоть «святой троице». Одна ну очень уж сладко поёт. И трое, наверное, случись мне с ними сейчас пересечься, мозги запудрят. С их то опытом…
Вторая половина списка, в основном, касалась всякого древнего Ситского дерьма, которое частично надо «прихватизировать» и сдать в наши Храмовые хранилища под присмотр моего начальника Вилбума, частично… наверное… вообще ликвидировать.
Итак… за исключением актуальной при любых политических режимах, но как бы фоновой темки «снова приподнять много бешеных бабок», мне, в первую очередь, следует заняться:
* найти обе известные мне сферы медитации ситов.
* решить вопрос с тем, что скрыто в Долине джедаев на Руусане.
* отыскать Голокрон Ксоксаан.
* наведаться в анклав Гри, попытаться закорефаниться с тамошними боссами и осуществить поиск и поиск сведений про Небожителей там. Гри — старшая Раса, хоть и изрядно угасшая. Дуку, конечно, только в фильмах с Земли видел, как на корыте, модифицированном с помощью технологий анклава Гри, он рассекал по ДДГ в «отменном будущем» в качестве Лорда Ситов, но он, наверное, сможет мне что-то подсказать про них? Как говорится, не спросишь — не узнаешь…
* исследовать механизмы Небожителей на Кесселе.
* «навести контакт с килликами», узнать в деталях про их «Великую миграцию» и прояснить все их знания о Небожителях, заодно посетив «Дворец Небожителей» в системе Рео.
* посетить «Балансир» и попробовать ощутить в Силе, что он представляет из себя внутри.
* когда-нибудь проверить достоверность сведений про такие сущности, как Мнггал-Мнггал, Вару и Жрицы Силы.
НичЁ я губу раскатал, а?
Понятно, что Мерили я не оповещал обо всех обстоятельствах и что именно где хранится и зачем именно я собираюсь посетить те или иные место, но кое-что насчёт «куда» сказал, пояснив, что с деталями и «имеющимися у меня сведениями» будем «разбираться на месте», проверяя их.
Восторг падаванКИ насчёт «путешествий и приключений» оказался неописуем!
Эх, святая простота. Ты не знаешь, в какие мрачные места собирается тебя тащить твой Учитель.
Но… как я смогу выковать её характер и способности, сидя с ней в тепличных условиях Корусканта? Придётся быть крайне осторожным, помня каждое мгновение — что я ныне не один и отвечаю не только за себя.
И… самое главное — пока держаться подальше от Небожителей… избегая личного контакта с ними как можно дольше. Уж очень не хочется влезать в их игры. Итак чувствую себя обязанным «красивой и злой древней тёте». Она, пока может, и ещё не «совсем злая тётя», но кроме её драгоценного божественного мужа и её не менее драгоценных и божественных детишек, никто не может успокаивать Абелот в её приступах «жажды любви и поклонения разумных Галактики лично ей красивой и мудрой».
О, это невозможное сплетение Светлой и Тёмной сторон, явленное в ней!
Кто её, кроме Мортисят, если что, угомонить сможет? Ну правда… разве что целому Ордену джедаев придётся впрягаться, как впрягался весь Новый Орден Люка в «отменённом будущем».
Но у Ордена сейчас, в свете будущего вторжения драных морд и без того дел полно. Так что пусть, если Абелот и вылезет из своей тюряги, то усмиряют её те, кто усмирял её и в прошлые эпохи.
Я им и так обеспечил неявку Избранного (вместе с ОВК и АТ) на Мортис, которую в прошлый раз они не пережили:-)
…Да, а Адира то, точно на что-то рассчитывает!
На следующее утро, в аккурат после времени завтрака, она, как ни в чём не бывало, позвонила мне и позвала на представление вечерней Корускантской оперы.
Я прифигел с такой беззастенчивой наглости. Взрослая роскошная тётя хочет в светском обществе мальчика симпатичного выгулять!
Ещё поводка, как у собачки какой, не хватало:-)
Понятно, что тут, на Корусканте, каких только комбинаций не видали:-) и даже мгновение соображал, как себя дальше вести с ней, но в тот момент меня выручил параллельный входящий звонок из нашей «главной Орденской твердыни», от дежурного по Храму Мастера.
Извинился перед Адирой, кратко пояснив, что дело явно срочное и просто так Дежурный мастер звонить не станет и переключился на него.
Дело, действительно, было важное — меня искали сразу аж Два Магистра.
Дуку и Сайфо-Диас.
Не найдя меня в Орденской келье, закреплённой за мной (в которой давно практически не появлялся) и, получив недоуменное пожатие плечами у голограммы Риду, они логично обратились как положено по процедуре в «нашей епархии».
Ну и добились своего:-)
Рыцарь-джедай Бе-Лов оторвал?опу от мягкого сиденья в своей мастерской, оставил в небобашне за главную Мерили — командовать дроидной шатией-братией и представлять себя владелицей небобашни, а сам погнал в Храм.
Заодно и купленный через голонет за день до сего новенький аэроспидер, доставленный вчера вечером, опробовал…
…чтобы, пригнав в Храм и найдя затребовавших меня Магистров, узнать крайне любопытные новости.
И, тем не менее, через пару часов я уже сам перезвонил (как и обещал) Адире.
— Ты там себе кавалера на вечернее представление взамен меня ещё не нашла?
Она покачала головой и, не веря своему счастью, уточнила — ты передумал?
— Да!
Адире изгиб своего настроения я пояснять не стал, но решил, что некий смысл в фразе — «брать от жизни всё, пока можешь», таки есть. Уж больно жуткую штуку мне Магистры при поддержке — кто бы мог подумать! — Ланори Брок, предложили.
Читал в голонете (и слышал своими ушами от папашки Адиры — бывалого космического волка) рассказы, как рискованны такие дела.
Правда, Магистры уверяют, что Сэси Тийн уже проделывал не раз подобное.
Через пару дней подготовят специальный корабль и мы с ним и Ланори попробуем.
Так что… не ровен час. Только Сила знает, что может выйти из затеи.
Ненормально, конечно это.
Я про мои нынешние платонические пока «отношения» с Адирой. Да и с Нилетой снова что-то намечается — грезится, хоть и через текстовые сообщения через голонет исключительно (пока?)
Геронтофилия какая-то. В ближайшем будущем, возможно, трахаться по очереди предстоит с двумя, хоть и безумно красивыми, но всё же возрастными тетками, которым каждой вдвоё больше лет, чем мне. Как бы не хотелось сейчас мне их обеих снова завалить и отодрать, как сидровых коз, своё либидо я удержал после оперы в узде.
С «тётей Адирой» в тот вечер было «просто платоническое свидание». Сходили в оперу, сделал сим даме приятно. И… уклонился от подразумевавшегося продолжения.
Сам же предался на обратном пути в одиночку грустной саморефлексии.
Не сомневаюсь, она жаждала продолжения. И продолжает сейчас ждать, просто позже. В её ауре буквально плескалась надежда — «ведь согласился сегодня… значит… нужна и желанна!» Но… мне нужно разобраться в себе… как бы не хотелось мне поскорее насадить её на свой «инструмент любви».
Блин, как тяжело сдерживаться то влечение. Взял, и отстучал текстовое сообщение Маурин Этендаль, с которой познакомился на свадьбе у ЭС и ПАН.
Всего лишь «Привет, Маурин! Как твои дела?»
Если в течение суток отзовётся, есть шанс покувыркаться не с тётками, жаждущими любви молоденького мальчика, а с той, которая мне лучше подходит по возрасту.
Но Нилету тоже хочу. Очередное текстовое от неё получил. Мы с ней так и общаемся теперь. Я пишу, как на благо Республики и Ордена пашу, она — как у себя на Кореллии работает. Пишет что сейчас обстоятельства таковы, что ведёт свои дела в штаб-квартире её бизнеса, в Коронете и не может прилететь и «забрать меня оттуда, где я сейчас», но очень ждёт, «когда я сам смогу к ней заглянуть…»
Ненормально, что две взрослых тётки из меня верёвки вьют возможностью физиологического контакта и вдвойне ненормальна такая ситуация тем, что у меня есть желание одновременно иметь отношения с обеими дамочками!
У меня, вообще-то (хотя и не по джедайским) обстоятельствам не должно быть вообще с ними отношений подобного плана!
Я, если рядом с ними поставить, ведь молокосос какой-то…
И геронтофил, блин, бгг.
Сидиус-Палпатин, с каждым годом испытывал всё более болезненное пристрастие к просмотру новостных передча головидения Республики.
После решения множества нежданных, но неотложных проблем 16-летней давности, он с каждым годом всё больше понимал, что жизнь Корусканта, жизнь Республики… ЕГО Республики, не ставшей ЕГО Империей, по прежнему неудержимо влечёт его.
Он ежедневно тратил полчаса-час бесценного времени на просмотр программ голоновостей с Корусканта, анализируя происходящее там и ловля себя на том, что ищет лично знакомые лица.
Испытывая болезненные уколы ревности к бывшим коллегам по Сенату. Они уже должны были поклоняться ему!
А ненавистные джедаи, год за годом, усердно строили Армию Клонов! И пополняли воссозданный флот Республики новыми звёздным разрушителями…
Но… для чего? Их официальное объяснение — для наведения порядка в забытых секторах и борьба с пиратством и работорговлей, только смешили его.
Против кого они готовили ВАР и Воссозданный Флот?
Учитель, очевидно, разочаровавшийся в нём, словно канул в Бездну Силы.
Нашёл ли он себе нового ученика, или погрузился в свои эксперименты с воздействием Тёмной Стороной на самые основы жизни… — Тёмная сторона не открыла ничего Сидиусу. Плэгас скрылся основательно.
Про Мола тоже не было ничего не слышно. Лишь десять лет назад дошёл один неверный слух из среды пиратов, что кто-то видел в одной из систем на границе района Непроницаемой Кальдеры забрака с красным световым мечом.
Было ли это враньём, был ли это просто другой забрак, например, из Ордена джедаев, подавшийся в Тёмные или действительно Дарт Мол лез к старым владениям Ситов, ища что-то, недополученное во время обучения у Сидиуса? Кто знает?
У Сидиуса ныне были свои последователи, у него были свои поклонники, у него были свои рабы.
Но… несмотря на потенциал, заложенный в этой планетке… как всё же это всё было мелко! По сравнению с тем, что он имел на Корусканте и, уж тем более, мог иметь при удаче в воплощении Великого Плана!
Да, случись джедаям проведать, где он, они сметут его жалких последователей в мгновение ока. Помощи особой Сидиус от тех, кого возглавил, не ждал. Просто временные инструменты, и… очень хорошие лазутчики.
Они слишком погрязли в почитании давних традиций, которые даже он не стал открыто нарушать. Всего лишь, после того, как Тёмная сторона явила ему путь сюда, он, явившись на планету забытых, открыто бросил вызов их предводителю и, хоть и не мгновенно, но достаточно быстро одолел их «Великого Лорда», которому, ради верного собственнного образа в глазах племени, подарил лёгкую смерть.
Затерянное племя слишком многое забыло, слишком многое не смогло сохранить и приобрело мало нового. А у Сидиуса не было времени выковывать из них могучий инструмент. Лишь ценой ежегодного кровопролитного ритуала, проводимого ныне постоянно, он мог остановить ход старения своего организма, «застряв» в достаточно благообразном и крепком облике 63 — летнего хозяина неизвестной Галактике и Джедаям Ситской планеты…
Но он, в целом, был доволен своим местом. Пока доволен.
Тёмная сторона не оставила его.
Многое удалось решить за эти годы… но он ни на шаг не стал ближе к тому, чтобы узнать больше о том, кто смог опрокинуть его.
Звание рыцаря, полученное судя по всему, сразу после схватки с ним и предыдущее обучение в рядах Ордена… вот и всё.
Мальчишка появился в Ордене из ниоткуда, никто о нём ничего не знал.
После единственного Видения были кое-какие зацепки, но и только.
Да и ныне у него в Ордене остался один=единственный источник, ненадежный и используемый втёмную. Плохонький неудачник, сплавленный, как водится у джедаев в агрокорпус, не знал, кем является его собеседник. Неудачнику просто были нужны кредиты, вот и всё.
Сидиус был предельно аккуратен с ним, ни разу не угрожал, был мягок и обходителен, играя роль богатея, вынюхивающего замыслы Орденских ради лоббирования «своих поставок для ВАР» и смазывая свои речи обильной лестью друга и «сочувствующего делу джедаев».
Но… мальчишка пропал на 15 лет. Ничего о нём, вообще! Источник, кроме того, что Сидиус когда-то ощутил лично на своих лопающихся, разваливающихся от Молний Силы мальчишки, собственной коже и мясе и на своём зацепленном клинком черепе, не знал.
И вот сейчас, новостной репортаж снова явил его!
Церемония ради итога каких-то археологических исследований. Какое дело могучему рыцарю до того, что нужно кучке иного сорта неудачникам Ордена — из исследовательского корпуса? Или просто послали, кто «под руку подвернулся» ради важной по каким-то причинам Ордену церемонии?
И… из какой он расы? Он за это время изменился внешне, максимум на год и… похоже, уже с падаваном-девочкой!
Пора активировать посланных 10 лет назад на Корускант двух своих агентов, двух неплохих мечников, специалистов по скрытном проникновению.
Сделать ему, они, скорее всего, ничего не смогут, да и не поставит он им такой задачи. Только смотреть и наблюдать. Но… сделать это поближе.
Даже если их схватят, они умрут раньше, чем джедаи что-либо узнают.
Как о планете, так и о племени, так и о нём самом…
Особый ритуал и клятва в Силе. Какие полезные ныне у него слуги.
Но… он бы предпочёл иметь Армию. Пусть и не одарённых, но всё же клонов.
Что же, пока придётся идти старыми путями. Магократия тоже имеет свои преимущества… до определённого момента… раз так возжелала Тёмная сторона, значит, он снова пройдёт этот путь…
Слушаю: Complex Numbers — 1000 лет назад (Мне звёзды казались так близко) (версия 2019).
Одна из Алхимических лабораторий. Следопыт дже'дайи, она же рыцарь-джедай Ланори Брок. Мастер-джедай Риду Тирс-Сепмеру.
— …Я поражаюсь твоим талантам, Риду! Как ты всё успеваешь? У вас с Игемом — двое одарённых детей, твой ученик — молод, но давно обученный джедай и он сам взялся за обучение юной Мерили… а твоя работа в лаборатории? Ладно я — предоставлена сама себе, Совет никак меня не нагружает, все возложенные на меня обязанности — три-четыре раза в неделю уделять по несколько часов работе с архивистами, восстанавливающим знания о нашей колыбели — Тайтоне и истоках современного Ордена и всё! Остальная работа — исключительно с моей любимой Силовой Алхимией, причём план работ я определяю сама.
Риду пожала плечами и ответила:
— «Оно само так вышло»… как обожает к месту и не очень вставлять Андрей — посмеялась твилека. — Разве что… сейчас наш Орден, в текущем его состоянии существует почти тысячу лет в состоянии спокойного развития. Наша численность велика, и у многих джедаев есть возможность спокойно прислушиваться к Воле Силы, к собственному внутреннему пониманию, как и чем заниматься. И тот, кто неусидчив и не любит размеренной жизни в центральном Храме или анклавах по Галактике, кого влечёт активная жизнь — все четыре Совета найдут задачи для непосед по их способностям. Вот у меня и получается сочетать всё тобой перечисленное.
Их беседы, ставшие обязательным дополнениям к совместной работе, порождённой похожими исследовательскими интересами обеих, каждый раз касались всё новых и новых тем. Ланори внутри себя считала, что они с Риду пока (пока!) ещё не могут называться подругами, но то, что твилека стала для неё настоящей наставницей в плане вхождения в новую жизнь — то было несомненно.
В этом вопросе замыслы и идеи Высшего Совета, рассчитывавшего «социализировать» к «новой жизни спустя тысячелетия» как Селесту (когда-то), так и Ланори (сейчас) — при помощи такого же, уже хорошо адаптировавшегося в Ордене выходца из древности Бе-Лова, оказались не востребованы.
Селеста Морн, привыкшая к жизни в одиночестве, вообще не испытывала никаких проблем с адаптацией четыре тысячи лет спустя в «тепличных», по её оценке, условиях современных джедаев и легко влилась в повседневные заботы Ордена, к вящему удовольствию Йоды и остальных членов Высшего Совета, получивших в ряды Ордена крайне активную, местами даже воинственную (как бы подобное не удивительно звучало для слуха нынешних джедаев) специалистку по борьбе с наиболее кровавыми проявлениями Тёмной стороны. В общем, джедайка-тень нашла себе кучу интересных дел и не страдала насчёт собственного пути, добравшись до звания Магистра. Даже личную жизнь, наконец, устроила.
А над Ланори, по факту — по причине постоянного совместного времяпрепровождения в алхимической лаборатории, «взяла опёку» Риду…
Они говорили об многом. И о многих…
— …Риду, вот как так получилось, что твой ученик, которого ты увидела в его 16 лет, за два года прошёл всё обучение? Я, конечно, ныне изучила основные вехи и события многотысячелетней истории кровавых распрей наследников моего Ордена, выбравших не Равновесие, но стороны Силы, и знаю, что он, вместе с тобой смог противостоять воспитанному во Тьме, но… личное могущество в Силе Бе-лова не делает его полноценно обученным одарённым! Считать Магистров поверхностно относящимся к процессу воспитания одарённых, с другой стороны, не могу — я вижу, что у вас, как и на Тайтоне, учат с младенчества… но почему? Только ли ради того, чтобы Бе-Лов воспринимал быстро полученный ранг джедая как некий аванс и доверие со стороны руководства Ордена? Ведь многие падаваны становятся рыцарями, если вообще добиваются ранга, только в середине третьего десятка, уже став сформировавшимися людьми. А Бе-Лов? Я знаю, что тебе достался очень могущественный и одарённый ученик, который сейчас сам взялся за обучение девочки Мерили, но… как ты сама оцениваешь решение Магистров? Прости, я вовсе не сомневаюсь в достоинствах твоего бывшего падавана… мне ли не помнить о том, кто помог мне вырваться из техносиловой ловушки проклятых Гри? И совсем не сомневаюсь в твоих достоинствах, как обучившей его, но… мне просто хочется понять некоторые аспекты логики руководства нынешнего Ордена.
Наставница Белова, увидев, что следопыт Ордена Равновесия высказалась, мгновение размышляла, а затем попробовала разъяснить ситуацию так, как понимала её сама:
— … знаешь, Ланори, ты, не зная всей подоплеки событий, касающихся Бе-Лова, в целом, полностью права. Ордену категорически нужно, чтобы он оставался в наших рядах. Я это говорю не как бывшая наставница, привязавшаяся к своему падавану, и поддерживающая с ним постоянное общение, нет… подобное — факт, который глупо отрицать. И ещё… — немного поколебалась твилека —…мой бывший ученик… хотя и на слуху и на языке многих из джедаев, на самом деле для многих загадка. Они ничего не понимают, в действительности о нём. Для многих он — просто баловень Силы, одарившей его безмерной связью с ней.
— Ты говоришь, что многим он просто не понятен. Он для тебя… прости, он понятен? Ты уверена, что за его недолгое падаванство у тебя ты хорошо изучила его? Прости, если мои вопросы обидны для тебя…
— Нисколько. Всё так и есть. Андрей во многом не понятен даже для меня. Что у него в голове творится — знает только он сам. А иногда вообще, как я думаю — одна Сила.
Ланори, полагавшая, что Риду будет яростно отстаивать «нормальность» бывшего ученика, всем своим внешним видом буквально превратилась в один большой знак вопроса.
А Тирс-Сепмеру тем временем продолжила:
— Совет Ордена, в отличие от большинства джедаев, знает о нём кое-какую правду. Почти всё, что знает Совет, знаю и я. И я знаю кое-что о моём бывшем ученике… чего не знает никто в этом Ордене и, возможно во всей этой Галактике, но… на самом деле я давно осознала, как мало знаю о нём…
— Но как так?
— Большинство в Совете Ордена считает, что его помыслами, желаниями и действиями управляет напрямую сама Сила.
Ланори только покачала головой в ответ на такое заявление. И, переварив его, полезла с новыми вопросами:
— Что, так уже и постановили — твой бывший ученик исполняет Волю Силы? Или… есть и другая… или другие точки зрения?
— Да, есть.
— Какая? Какие?
— Это, в сущности, весьма еретическая, если уж совсем начистоту, точка зрения, но даже Магистры признают её право на существование…
— И в чём же она?
— Что Белов — один из тех немногих, кто стоит выше сторон Силы.
На Ланори накатило озарение.
— …да, сейчас мне понятно, почему сам Гранд-Магистр Йода попросил не распространяться и не говорить ни с кем, кроме Высшего совета, Анд-Рея и тебя… о той, чей Силовой двойник помог Бе-Лову справиться с преградой ловушки древних Гри.
— Да, Ланори, подобные ей… и моему ученику, стоят намного выше по своему могуществу. Их сродство с Силой выше, чем у самых одарённых джедаев и ситов. Таких сущностей за сотни тысяч лет известной нам истории были единицы. Теперь ты понимаешь, КАК Ордену нужен Бе-Лов в своих рядах?
В глазах Ланори — как показалось Риду — плеснул лёгкий страх.
Или нет?
Именно о подобном, устыдившись своей слабости, подумала и сама Ланори Брок — следопыт Ордена Равновесия, вытащенная Силой, усилиями Бе-Лова и неизвестной сущности из древних, «тайтоновских» времён зари джедаев — Чего это со мной? Почему меня так пугает то, что скрыто в этом юноше? Сама себя так настроила? — размышляла Ланори… — мне, определённо необходимо очистить свой разум и погрузиться в медитацию. Или… всё подобное и мои приставания к Риду насчёт её бывшего падавана — следствие недавней совместной медитации с Бе-Ловым и тремя Магистрами… в которой она ощутила его мощь и такие, столь изумительные ощущения присутствия «там», подарила ей Сила и нынешние одарённые Ордена Светлой стороны!
Умения ловко управлять тонкими Силовыми техниками Сайфо-Диаса, Дуку и Сэси Тийна, помноженные на мощь юного рыцаря… никогда она ещё не погружалась так глубоко в Силу, и никогда ещё не ощущала с собой такое могущество… ещё никогда она не разглядывала чуть ли не буквально «своими глазами» в Силе межзвёздную бездну, через которую так легко сейчас «прыгают», используя обходное измерение гипера, нынешние фантастические звездолёты.
Благодаря которым разумные множества рас открыли для себя просторы Галактики. Нынешние корабли с гипердвигателями намного гибче, проще, надёжнее и дешевле древних Систем Гиперврат, доступных когда-то только немногим.
…И там, в межзвёздной пустоте, по прежнему неспешно плывёт один из почти что мёртвых спящих кораблей тех, кто был в Ордене Равновесия до неё… тех, кто упорно пытался найти дорогу и способ добраться до иных миров.
Именно так, сложив информацию из Видения Сайфо-Диаса, с известными Ланори Брок (по некоторым изображением времён её обучения), внешним обликом разных моделей «спящих кораблей», удалось сперва теоретически идентифицировать то, что давно должно было добраться от системы Тайтона до какой-то из систем Ядра.
Спящий корабль, максимально приблизившийся к скорость света, должен был одолеть за несколько десятков, сотен, а, может, и тысяч лет известную только создателям и экипажу цель.
Именно его внешний облик был известен Ланори Брок, подтвердившей что увиденное в посланном Силой Сайфо-Диасу знакомо ей.
Он не был из тех типов кораблей, которые рассылались в древности с Корусканта и колонизационными людскими партиями с которых были заселены Альсакан, Альдераан, Анаксис и в десяток других систем в Ядре, о которых она ныне знала, изучив историю Галактической Республики.
ЭТОТ спящий корабль был отправлен в безмерно долгий, растянувшийся на десятки тысяч лет путь, из системы Тайтона.
Сайфо-Диас описывал его как длинную вытянутую на почти пол-клика конструкцию с несколькими, предположительно, фотонными двигателями на одном конце, четырьмя жилыми «колесами» искусственной гравитации, вращающимися относительно оси корабли и установленными чуть дальше от центра по направлению к носовой части. В которой, спереди размещался огромный защитный экран, предохранявший конструкцию от разрушения потоком встречных частиц при полёте на огромной субсветовой скорости в обычном пространстве.
Которую, как понял, Сайфо-Диас, спящий корабль почему-то не набрал. И его системы жизнеобеспечения и энергетики тысячелетие за тысячелетием «тянули» и работоспособность корабля и поддерживали техносиловой стазис экипажа колонистов.
Отдавшись Воле Силы, поддержанный неимоверным могуществом в ней юного рыцаря, и направляемый усилиями обученных и опытных двух других Магистров и при максимальном содействии самой Ланори, Сайфо-Диас отыскал в межзвёздной бездне спящий корабль.
Это был колонизационный корабль с Тайтона и сейчас они, под руководством лучшего пилота-аса Ордена Сэси Тийна, готовились совершить рискованный гиперпрыжок к плывущему в межзвёздной пустоте спящему кораблю.
Бывшему для следопыта подобно привету из её времён… времён зари джедаев.
Она, если всё сложиться удачно, с позволения Силы встретит экипаж в будущем и поможет (как ей самой помогает Риду!) принять новый, безумно огромный мир. Мир открытой для всех Галктики. Всех её сотен миллиардов систем!
Как она хочет увидеть кого-то с Тайтона! Одиночество, пусть и рядом с множеством доброжелательных, отзывчивых и светлых потомков-наследников их Ордена, иногда её тяготит.
Ей нужны те, с кем она сможет разделить свои воспоминания о том времени, когда Тайтон был цветущей, полной буйства жизни и мощи Силы, планетой-садом. И чуть облегчить горечь от потери всего, что помнила она и от потери брата Далиена.
Они будут вспоминать не ту, засыпанную пеплом помойку множества отгремевших битв и планетарных катастроф, каковой она увидела его, выбравшись из каркаса сломанной могуществом Бе-Лова ловушки Гри.
Завтра исследовательский корабль, которым будет управлять Тийн, совершит гиперпрыжок. Не к какому-то центру масс, как обычно совершаются гиперпрыжки, а в межзвёздную бездну. И именно поэтому, только такой ас и одарённый в Силе, как магистр Тийн, сможет провести их туда, где Совместным «Взором Силы» магистров и Бе-Лова, поддержанным единение в медитации в Силе и её, Ланори Брок, воспоминаниями, удалось нащупать спящий корабль. Локализовав в некие математические цифры и поля координат цель будущего опасного гиперпрыжка.
Остаётся положиться на талант одарённого гипернавигатора Магистра Тийна…
Завтра… завтра.
Где-то между Тайтоном и Корускантом. На борту одного из спящих колонизационных кораблей, построенного дже'дайи при поддержке сторонников Ордена с колонизированных планет системы Тайтон.
Бывший Мастер Храма Став Кеш, чистокровный ситх Дорем Тхаш, оставивший свой высокий пост главы одного из Храмов Ордена Равновесия и место в Совете Мастеров дже'дайи ради в высшей степени благородной и очередной попытки дотянуться до систем других звёзд, с большим трудом ощутил «переход» физиологии своего организма из состояния техносилового сна к обычному бодрствованию.
ИИ корабля, который мог вывести, до прибытия к цели, колонистов лишь в чрезвычайных обстоятельствах, зачем-то активировал пробуждение, а надписи об прибытии в систему цели на тускло мерцавшем экране перед «ванной» техносилового сна не было.
Лишь знак запроса разговора ИИ спящего корабля с командиром колонизационнной партии.
Потянувшись к Силе, бывший Мастер Храма сразу понял, что не просто «чрезвычайные обстоятельства» вынудили ИИ разбудить их.
Сила говорила — спящий корабль ныне был безумно стар. Он не был рассчитан на то, что прошло столько времени.
— …Сколько времени я был в стазисе?
Ответ его потряс. Чудо Силы, что корабль всё ещё функционировал. Полёт к одной из относительно близких к системе Тайтона звёздных систем, предполагал несколько сотен лет на полёт дотуда в стазисе.
Обнаруженная с мощного телескопа станции «Фурия» — дальнего форпоста, с которого уходили за пределы спящие корабли, планетка, как и сама система-цель так и не была достигнута. Прошло, если верить данным, едва разобранных Доремом на экране, имевшем уже кучу вышедших из строя по причине прошедшего времени мельчайших сегментов, около 26 тысяч лет. И они находились на середине пути, двигаясь лишь с процентами от намеченной скорости.
А ощущения в Силе подтверждали — это не сбой ИИ, выдававшего неверные данные. Ощущение бессмысленности их полёта накатило волной, вызвав с трудом задавленную вспышку гнева и желания воззвать к Тёмной Стороне.
Именно так же, по какой-то подобной причине не возвращались остальные спящие корабли?
— …Что помешало тебе разогнаться до положенной величины?
— … Данные утеряны. Мои банки памяти вышли из строя почти полностью. Я использую последние резервные комбинации в полях банков памяти, позволяющие сохранить свой интеллект. — пояснил ИИ.
Да, корабль был рассчитан на функционирование максимум в 2–3 тысячи лет. Протянул намного дольше — в десять раз. Расспрашивать терявшего информацию ИИ не было особо смысла… кроме…
— Почему ты разбудил нас сейчас, не оставив нас в техносиловом стазисе на Волю Силы?
— Около нас были обнаружены проявившиеся в трёхмерном пространстве неизвестным способом и синхронизировавшие с нами траекторию движения корабли неизвестного типа.
ИИ вывел на экран схематическое изображение спящего корабля и незнакомые модели — небольшого изящного по сравнению с ними первого корабля, какого-то совсем маленького «корабля-шара» (зонда?) с решетчатыми конструкциями и двух одинаковых огромных «хищных туш» явно боевых кораблей, с сдвоенными орудиями в восьми (по четыре на каждый борт) башнях. Туши больших кораблей были в полтора раза больше спящего корабля.
ИИ, подсветив на экране изящный корабль, пояснил:
— Первым появился он. Синхронизировав тракторию движения с нами, он выпустил из своего ангара конструкцию с шаром и больше не предпринимал никаких действий, видимо, ведя наблюдение. Так продолжалось несколько часов по нашему времени. А затем мои сенсоры обнаружили в видимом и гравитационных диапазонах появление этих двух, очевидно боевых кораблей. Должен отметить, что мой техносиловой сенсор, настроенный на ощущение присутствия в Силе дал сигнал — нас изучали в Силе.
Мастер Дорем Тхаш, ощутив Силой пробуждение и начавшееся бодрствование остальных членов своего экипажа колонистов, потянулся в Силе к кораблям — пришельцам.
Его окатило волной жизни. На каждом из военных кораблей было несколько тысяч разумных. На шаре — никого. А в маленьком корабле он ощутил пятерых одарённых.
А они открылись ему. Трое… нет, всё же четверо светлых одарённых. И кто — то с обликом в Силе, похожим… похожим(?) на дже'дайи?
Так-с, про то, что предшествовало второй церемонии:
…Вытолкнув в открытый космос из нашего корабельного трюма на роликах по направляющим гиперпространственный маяк — всё согласно раздававшимся под гермошлемом ценным указаниям Тийна, восседавшего с Дуку и Сайфо Диасом в рубке и погонявшего «молодых», нам с Ланори осталось присоединиться к ним и терпеливо ждать.
Но как это было нелегко, когда рядом, в своём безумно долгом полёте был древний спящий корабль с Тайтона!
Магистр-иктотчи, буквально «мимоходом» подтвердивший свою прославленную квалификацию и способности к использованию Силы при гипернавигации, вывел из гипера в межзвёздном пространстве вблизи траектории спящего корабля наше исследовательское корытце и… выпустив гипермаяк, приказал ждать.
Прибытия поддерживающих нас двух Венаторов, которые спокойно и легко прибыли вскоре — ориентируясь на сигнал маяка.
Скоро… скоро… вот прямо сейчас… наше корытце, с активированным защитным полем маневрирует к закрытому бронеплитой входу в ангар спящего корабля.
Нас там, на спящем корабле, уже ждут. Сила не лжёт. Мы чувствуем их, они чувствуют нас.
Бронеплита сдвигается и нос корытца продавливает «плёнку» корпускулярного поля. Древняя технология — информирует сенсор. Видимо, тогда в Ордене Равновесия на Тайтоне ещё плохо умели работать с мощными корабельными полями, работающими как против корпускулярных частиц, так и против энергетических ударов.
Но мы, к счастью для них, не враги… наши Венаторы — для почёта и транспортировки.
Мы все спускаемся вниз, к выходу из корытца… сейчас будем знакомиться.
Ланори буквально светится от счастья в Силе. Понимаю её. Очень рад за неё. И… где-же ты, моя Земля?
Двое мечников почтительно склонилось перед голограммой Великого Лорда.
Почтение и восхищение перед НИМ были не поддельными и даже не удерживавшимися на страхе и ужасе. Именно ОН пришёл к ним с просторов Галактики и снова открыл туда путь, выведя из пятитысячелетней ловушки на Кеше, в которую попали их предки.
Именно ОН выделил их среди других. Именно ОН доверил им особое задание. Именно он отправил их поближе к главному логову и твердыне извечных врагов…
ОН доверил именно им двум. Самое страшное ныне — подвести его.
— …Встаньте, мои храбрые последователи. Оставим эти церемонии для особых и редких случаев на Кеше. Сейчас я просто сообщаю Вам, что мне требуется кое-какая информация. И, возможно, кое-какие сведения об одном из тех, из-за кого моя деятельность в прошлом, часть моих замыслов, ставшими, ныне общими для нас с вами, подверглась угрозе. Вам необходимо выполнить следующее…
Слушаю: Even Blurry — Прекрасное далёко (English metal cover 2021 by Even Blurry).
Недавно она… нет-нет, не расшатала баланс — просто чуть сдвинула его… в свою пользу. Очень незаметно… возможно, даже для того, кто когда-то возвысил её.
Супруг и любимые дети, предавшие её… разумеется, чувствуют её проделки в Силе и попытки влияния, но… воспринимают их как жалкое трепыхание.
Стены узилища пока что прочны. А они не знают, что Дитя Силы из нового поколения само, своими действиями — коснувшись памяти о ней, подарило связь с ней. Какие-то обрывки знаний, скрытые внутри Дитя, помогли ему в самом начале знакомства через Силу противостоять её жадному порыву, но всё обернулось к лучшему. Она смогла исправить начальную неудачу. А Дитя уже готово прислушиваться к ней. Одаривая его раз за разом, не требуя за свою помощь ничего, она скоро… относительно скоро, конечно, поднесёт Дитя свой главный дар — возможность попробовать вернуть канувшее в Потоке… то старое техносиловое сооружение, порождённые талантами мерзких раката, посягнувших на те пределы и возможности, что самой Силой были отданы только Небожителям, ещё послужит ей… и Дитя. Мальчик будет счастлив… снова благодаря ей.
Небожители из её Семьи сами, своим присутствием стабилизируют Силу. Они всё делают так же, как и всегда… легко сглаживая дистурбацию, внесённую ей в текущее состояние Потока событий. Но они не понимают, а Сила скрывает от них, насколько ей стало близко юное порождение Силы, юное Дитя Великой из третьего поколения Небожителей.
Отец её Детей, ей возлюбленный супруг, отстранил её от влияния на второе поколение, из первого… возможно, остались только они двое — она сама и супруг. Слишком давно она не слышала в Силе и не чувствовала ничего от оставшихся… представителя третьего породила сама Сила.
Недавно, поиграв с ничтожными последователями Тьмы, наслав им неверные и смутные видения, которые те интерпретировали в меру своей испорченности… и Дитя снова вкусило мощи Тёмной стороны, уравновешивая влияние на него Адептов Светлой.
Какая ирония! Она блюдёт Баланс Силы, который ей так нравилось раскачивать раньше! Иллюзии Силы, которые сами породили для себя жалкие, наполненные жаждой примитивной власти умы, никак не повлияли на Дитя. Мальчик чуть-чуть сдвинулся в Силе сам. Это и было ей целью — шаг за шагом, куда нужно ей. Когда они встретятся во плоти, он обнаружит, что его взгляды прекрасно совместимы с тем, что она будет говорить ему.
Абелот, уже слегка сплетя узами в Силе себя и юного небожителя, смогла ныне прозревать варианты его ближайшего будущего. Пришло время его кое о чём предупредить… в большинстве из десятка вариантов ближайшего будущего юный справлялся с тем, что его ждёт, но в паре из них он терял свою ученицу. Она видела Дитя, плачущее над бездыханным телом той. Это тоже могло бы помочь ей… если бы она воспитывала инструмент или могущественного слугу.
Но нет! Ей нужен будущий союзник среди небожителей. Или хотя бы оставшийся нейтральным в возможном новом противостоянии, если Семья по прежнему не пожелает её простить и принять… У нее есть хороший повод снова явить себе в Силе мальчику.
А позже он… второй раз будет благодарен ей. Она ничего не будет подстраивать и направлять. Всего лишь предупредит о замысле жалких смертных. Кто они? Кто замышляет что-то против Дитя? Впрочем, неважно. Мальчик, предупреждённый ей, разберётся сам. А если при этом умрёт ещё несколько ничтожеств… ей нет дела до этого.
Учитель весь месяц чём-то озабочен. И его напряжение растёт день от дня. С виду всё так же: мы занимаемся почти весь день в Храме, где часто и ночуем в закреплённой за нами келье. С утра — после санпроцедур — разминка, душ и сытный и простой, без ресторанных и домашних вкусных излишеств, к которыми — видит Сила — я успела привыкнуть. А затем я учу (самостоятельно, перед голопроектором) законы Республики, после чего проходит очередной урок, где учитель на одном из множества Храмовых тренажёров объясняет мне некоторые основы математики и навигации, необходимые для скорейшего освоения самостоятельных навыков управления кораблём.
— Ты должна быть готова подменить меня в управлении «Бродягой Философом» в любой момент. Поэтому я кое-что переставил в нашей программе обучения. Впрочем, как и делают все наставники, подстраивающие порядок обучения падаванов под выбранные цели. А нам, с учётом тех предстоящих задач, о которых я тебе говорил, умение управлять кораблём обязательно обоим…
О да, я понимаю… как хочется отправиться в первое путешествие с учителем!
Обычно после обеда мы медитируем, а когда уляжется в желудке, идём заниматься в фехтовальные залы Храма учить Шии-чо.
— Форма решительности — единственная, которой я владею… — смеётся учитель —…и ты должна овладеть ей так, чтобы надавать по заднице любому, кто скажет, что она ФУФЛО.
Учитель частенько вставляет всякие словечки из незнакомого никому здесь, кроме его и Мастера Тирс-Сепмеру языка. Подавляющее число из них, как я узнаю по ходу дела, являются всякими ругательствами, насмешками и оскорблениями.
— …Мне так легче не забывать про мою родину — отвечает мне учитель, у которого я интересуюсь, почему он учит меня ругаться и добавляет: —…но я тебя могу обеспечить целой библиотекой высокой литературной словесности с моей планеты. Чтобы ты не думала, что твой учитель родился и жил в каком-то низкодуховном, примитивном и криминальном мире.
Я представила «библиотеку» и вздохнула, попробовала предложить остановиться «на одних ругательствах». Но было поздно. Вариант, который озвучил учитель в качестве альтернативы — произведения на высшем галактическом алсаканском как способ приобщения к до-республиканской культуре в оригинале, испугал меня ещё больше. Некоторые наставники считают его обязательным для своих падаванов и те крайне жалуются на сложность мёртвого языка, который ныне никому не нужен в поседневной жизни, кроме всяких церемоний.
Я быстро отказалась и заявила, что с радостью буду изучать язык родины учителя. Возможно, с точки зрения практики, мне это пригодится намного больше! Мой учитель — большая загадка и тайна. А вечерами, когда моя голова пухнет от новых знаний, а руки-ноги-тело ломит от тренировок, мы идём гулять по Корусканту. И… вот тут чётко и подметила, как день за днём напряжение учителя растёт. И я чувствую это. Сперва учитель Бе-Лов отнекивался, когда я поинтересовалась о причинах его напряжения, которое ощущаю в Силе, но вскоре признался:
— Всё равно от тебя не скроешь, раз уж между нами образуется в Великой связь, да и нельзя держать тебя в неведении дальше. В общем, я жду попытки нападения.
Кто, зачем, почему, как так, на Корусканте? На джедаев?
Я успела задать кучу вопросов, прежде чем мой пыл иссяк. Учитель терпеливо дождался, когда я выговорюсь и внимательно, что аж меня продрало в Силе, посмотрел на меня.
Мне немножко боязно, когда он смотрит на меня так. Я знаю, насколько могущественен мой наставник и ещё понимаю, что он изучает меня в Силе.
Наконец, решившись, Анд-Рей кое-что мне сообщает, сопроводив разъяснение философией:
— Джедаи не бегают от своего страха, они встречают его, глядя ему в лицо, положившись на Светлую сторону. В общем, падаван, я получил предупреждение через Силу. Оно… не совсем точное… в смысле — непонятно, где именно, когда и как нападение случится, поэтому я немного нервничаю сам. Но, Мерили, мы положимся на Силу.
— Может, нам получше вооружиться? — предположила я. И услышала то, что ожидала услышать:
— Лучший союзник, советчик и даже оружие джедая — Сила… да и любого одарённого, если совсем честно, нехотя добавил он.
Почти сразу отметила, что в Ордене не очень любят иных одарённых. Насчёт сторонников Тёмной стороны, как мне кажется, я поняла, почему. Сама от таких, благодаря джедаям, еле спаслась. Даже те древние, в спасении колонизационного спящего корабля которых недавно поучаствовал мой наставник, понимают Силу не так, как мы, Джедаи. Но всё равно, в Ордене многие думают, что Силу правильнее всех изучаем именно мы. Даже мой наставник так думает, даром что джедай он точно не такой как все.
Впрочем, к моему предложению учитель прислушался. Но сделал всё наоборот, вместо какого-нибудь скрытого дроида наблюдения — как я ожидала, учитывая его методы, за которым наблюдала на практике, я получила бронежилет скрытого ношения и указание носить за пределами Храма традиционные одеяния падаванов, которые хорошо этот бронежилет скрывают.
Да уж, а я привыкла к красивой одежде на вечерних прогулках, в покупке которой мне не отказывал наставник, который, имея в собственности небобашню, совсем не испытывал проблем с деньгами. Вот и посоветовала на свою голову!
Правда носила бронежилет я не долго. Сначала забыла я, после забыл напомнить-проконтролировать учитель и далее носила его через раз.
Так и шли дни за днями. Периодически я чувствовала в Силе на вечерних прогулках, как напрягается наставник, но ничего не случалось, и он расслаблялся.
А на мои прямые вопросы каждый раз:
— Вы что-то чувствуете, учитель?
Он отвечал одно и то же:
— Это неуловимое. Словно по краю восприятия в Силе я чувствую пристальное внимание к себе и тебе, но едва я начинаю ловить в Силе его источник, он исчезает. Всё дело в моей чувствительности. Либо это оказываются обычные любопытствующие.
О да! Я знаю как глубоко в Силе мой учитель может видеть прямо сквозь стены из дюракрита. Но когда я как-то позавидовала вслух ему, он разъяснил мне обратные стороны подобного могущества:
— Мы, на такой населённой планете, как Корускант, постоянно привлекаем внимание, и оно вполне безобидное. Многим, особенно гостям столичной планеты, интересно хотя бы глазком посмотреть на джедаев и ничего плохого в подобном желании нет. Но, когда я, охватывая своим взором Силы огромное пространство, вынужден постоянно впитывать эмоции, настроения и желания множества разумных… понимаешь, к чему я клоню?
Понятно! Вот отчего ещё учитель такой дёрганый. Он постоянно в напряжении не только из-за угрозы нападения, но из-за того, что принимает в Силе такой объем внимания и… он беспокоится за меня? Почему именно за меня?
Ещё пару дней спустя у меня родился новый вопрос, до которого я догадалась только сейчас:
— А кто вас предупредил? Или вы, учитель, получили подсказку от Силы?
На лице наставника было явно видно, что ему не хочется отвечать на вопрос, но врать он не тоже хочет.
Наконец, я услышала:
— …Скажем так, кое-кто, с кем я могу разговаривать через Силу на большом расстоянии, как с собственной наставницей — с Риду, довёл… довела до меня это предупреждение. И не доверять… ей у меня нет оснований.
Так… «довела»… значит, это женщина. Сколько их вокруг моего Мастера!
«Джедай Бе-Лов и его женщины…» это звучит… надо бы как нибудь над ним пошутить.
Расспрашивать — кто та, которая предупредила наставника, я пока не рискнула. И так он слишком много проблем имеет из-за женщин, как я поняла из пары подслушанных обмолвок его наставницы и собственных наблюдений. Чувствительная тема. Не сейчас. Мне надо подрасти, чтобы понять, что движет мужчинами и женщинами в их тяге друг к другу. Коснусь темы позже, когда он менее дёрганый будет. Дни шли за днями и ничего не случалось. А учитель вроде начал успокаиваться.
Я предположила:
— …Может, та, которая предупредила вас, учитель, просто ошиблась?
— …Сила её знает… — пожал плечами наставник Бе-Лов —…но мне кажется, что ОНА не ошибается, мне пару раз казалось, что чувствую в Силе, что что-то случится. С другой стороны, говорю же — неуловимое…
Случилось всё на следующий день. С нами отправился вечерком погулять главный из древних дже'дайи — сам Мастер Храма Став Кеш Дорем Тхаш. Он, конечно, личность выдающаяся и внешне он очень примечателен. Его ранг в Ордене равновесия, как я понимаю, примерно равен нынешним Магистрам. И самое главное — его раса — Ситх!
Ныне от расы тех, которую даже в нашем Ордене многие путают с последователями Тьмы, почти никого не осталось в Галактике. И первое время, многие тут буквально в стойку на автомате вставали. А ведь, как объяснил мне учитель, ситхи были среди тех, кто основывал Орден равновесия — наших праоснователей!
Мой наставник буквально раз за разом ухахатывался, наблюдая исподтишка за тем, как чуть ли не за ручку ситха Дорема Тхаша, терпеливо вникающего в наши местные причуды, по Храму водят Магистры — Мейс Винду и пузатая, готовая вот вот родить своего ребёнка Селеста Морн — наши главные специалисты по борьбе с Тьмой…
— …Познакомьтесь, юнлинги, это Мастер с древнего колонизационного спящего корабля с Тайтона Дорем Тхаш, он очень много знает о том времени, когда ещё не было Республики и он очень рад увидеть юное поколение нас — последователей Ордена равновесия…
И так раз за разом…
Не зря в тот вечер Дорем Тхаш сбежал из Храма. Слишком много желающих пообщаться с древними и поток подобных не иссякает.
А с нами просто. Учитель позвал его «покушать вместе». Между прочим, хороший способ. Наставник говорит, что пока люди вместе едят, они добрее. Правда, как выяснилось в тот вечер, совсем не все…
Дорем Тхаш нам помог. Или, как он предположил позже, нападавшие не ожидали увидеть подобного ему и потеряли драгоценное мгновение.
Выследили нас и напали в ресторане в одной из множестве огромных Корускантских небобашен.
Случилось всё в месте, куда повёл нас оказавшийся знатоком подобных заведений мой учитель. Над чем почему-то пошутил ситх с Тайтона, поинтересовавшийся — откуда у молодого джедая такая страсть к посещению мест с дорогим алкоголем. Не знаю что тут взрослые находят смешного, ну и ладно, вырасту — пойму…
Ресторан предоставлял бесплатно своим клиентам услугу — послушать музыку в живом исполнении, причём в соединённых переходами зонах выступало сразу несколько исполнителей. Зоны со специальными антизвуковыми полями гасили за пределами каждого места слышимость и исполнители не мешали друг другу, позволяя посетителям наслаждаться, переходя с бокалами в руках и летящими рядом репульсорными столиками-дисками с блюдами от одной зоны к другой.
Учитель, под скучный разговор с Доремом Тхашем о какой-то непонятной древности, наслаждались едой в сопровождении песни женщины, в отношении которой учитель сквозь зубы выдавил «цыганка какая-то в оперу подалась», никак не пояснив мне, услышавшей фразу, что это значит. Мне это быстро стало скучно и забрав свой сок и в сопровождении диска с вкуснейшими блюдами из экзотических ягод, послушно поплывшим за мной, направилась пройтись по всем 8 звуковым зонам. Так и бродила.
Учитель чуть позже выглянул из своей зоны, увидел меня, пояснявшей красивой фиолетовокожей парочке, как управляться с репульсорным диском и скрылся в своей зоне. А я, закончив объяснение гостям Корусканта, как представились мне попросившие помощи, прошествовала дальше. Чтобы, объедаясь ягодными блюдами, таявшими во рту, занять себя чем-то ещё. И нашла укромный уголок — поднявшись по скрытой среди веток живого огромного растения в центре зала по винтовую лестнице в чашу, из которой были видны все зоны.
И стала наблюдать за всеми зонами. Очень весело было видеть беззвучно раззевающих рты певцов и певиц!
А затем мой рот заткнулся тоже!
Фиолетовокожая рука обхватила мой рот, не давая возможности издать ни звука, а в мою спину уткнулись что-то острое.
— Хочешь жить, делай, что говорят! — услышала я за своей спиной женский шёпот той, с которой говорила совсем недавно.
Это то, о чём предупреждала неведомая мне незнакомка моего наставника?
Как предупредить его? Что делать? Почему я ощущаю что-то очень острое, царапающие мою спину… а сегодня я в очень изящном, переливающемся платье и тем более, без бронежилета, про который, похоже, забыли мы с учителем оба! А я — всего лишь юный падаван, которая едва-еда научилась держать в руках учебный меч. Да и того сейчас со мной нет…
— Медленно иди вперёд. Не делай глупостей, не вздумай кричать, умрёшь сразу.
Мы спускаемся по винтовой лестнице вниз. Рука женщины лежит на моём плече, она снова шипит мне:
— …Умрёшь, если поднимешь шум…
Мы направляемся к единственному выходу из зала… у которого встречаемся нос к носу с Доремом Тхашем, преграждающим нам всем путь. Рука женщины вздрагивает, снова царапая чем-то мою спину, по которой, похоже, бежит кровь. А рядом вспарывает воздух активированный алый клинок, направленный в грудь древнему ситху. Впереди нас оказывается спутник женщины, который незаметно для меня всё это время двигался сзади.
Сила отозвалась болью в груди. Вот оно! Мерили! Я нужен ей!
Абелот была права… полностью права, как в своём предупреждении, так и в том, что моя падаван стала дорога мне:
— …Я чувствую то место, которое девочка заняла в твоём сердце. Ты привязался к ней. Потому и предупреждаю тебя… — сказала «возлюбленная королева звёзд» мне подсказку на прощание при новой встрече её Силового двойника, явившегося мне месяц назад, когда я уже собирался ко сну.
Она сделала тогда всё крайне деликатно. Я ощутил в Силе просьбу, понял её, согласился и лишь позже двойник в Силе белокурой небожительницы материализовался передо мною…
— Что-то с Мерили! — кидаю я на ходу Мастеру Дорему, в моей руке оказывается клинок, сорвавшийся с моего пояса.
Расширяю своё ощущение Силы и ощущаю комок страха, бьющийся внутри девочки-падавана…
Смазанная тень мелькает впереди меня. Опытный древний Мастер уже определил не Силой, а разумом, куда уводят Мерили.
Какое-то смутное, но пока не понятное узнавание шевелится во мне, когда я вижу цвет кожи похитителей.
Активировавшийся алый клинок направлен в грудь старого ситха, а мы слышим от ставших спина к спине красивых гуманоидов с фиолетовой кожей две фразы, предназначенные конкретно каждому из нас:
— Ещё шаг, и твой падаван умрёт, джедай!
— Прочь с дороги, предатель!
Это они что, про его расовую принадлежность?
Напавший буквально теснит своим алым клинком Дорема, а женщина отступает от меня, прикрываясь Мерили, которую фиксирует за плечо перед собой.
Ощущение времени во мне начинает превращаться в нечто тягучее.
Рука женщины, которой она держит падавана, начинает смещаться, чтобы взять шею Мерили в захват и я понимаю, что сейчас будет поздно, и не смогу вырвать падавана из захвата мгновенно…
Сейчас!
Мерили, выдернутая подвластной мне Силой, летит чуть в сторону от меня, а женщина опаздывает с выпадом, который должен был пронзить клинком в спину моего падавана. Блеснувший стеклом… шиккар! Всё встаёт на свои места. Я знаю откуда эти красотка и красавец с фиолетовой кожей и как называется одноразовое оружие, предназначенное для мучительных ритуальных убийств.
Мощь Тёмной стороны ревёт во мне и женщину-кешири, приподнятую в воздухе, выгибает дугой! Её, ломаемые Силовым захватом кости хрустят, сминаемые моей ненавистью. Недоситка дико и в последний раз кричит, мучительно, хотя и быстро умирая от лопающихся, рвущихся внутренних органов и переломанных во всём теле костей.
Завывший от нахлынувшего и хорошо ощущаемого в Силе горя (муж напавшей? любовник? Кто-то ещё близкий?) мужчина пытается проткнуть древнего, который с трудом, но какой-то неведомой мне техникой управления телом — плавным перекатом, всё же уходит от выпада.
Мужчина кешири, в отчаянном развороте пытается ударить теперь уже меня. Но слишком медленно и слишком поздно… Силовой клинок в моей руке сносит ему самому голову…
Чёрт, опять поспешил! Кому теперь задавать вопросы? Ощупываю в Силе и бросаю взгляд на поднявшуюся после падения Мерили. Ощущаю, что у неё саднит спина… к ней!
— …Ты их убил. Женщину — мучительно и жестоко, поддавшись ненависти… — подводит черту Магистр Пиелл —…теперь нам трудно будет узнать, кто они, почему и зачем хотели похитить или убить твою ученицу!
Очевидно, Магистру ордена наших последователей из будущего хотелось высказать своё неудовольствие юному и могучему Бе-Лову, но он ограничился констатацией фактов. Зачем раздражённые слова и поучения, если от юного рыцаря сейчас сквозит в Силе стыдом за вспышку неконтролируемой ярости Тьмы?
Анд-Рей молча приседает и ещё раз разглядывает то, что осталось от убитых им.
— …Да, поторопился… — нехотя признаёт он —… впрочем, кто они, я, похоже догадался… — он Силой поднимает стеклянный кинжал. — …расу напавших зовут Кешири, а это так называемый шиккар. Цвет их кожи и внешняя красота их лиц родили во мне догадку, а стеклянный… одноразовый ритуальный кинжал уверил в её правоте… значит… «потеряное племя Ситов» вырвалось в Большую Галактику раньше… кто же им открыл путь сейчас?
Пиелл, выслушав что-то малопонятное мне, резко бросает Бе-Лову:
— Остальное, что знаешь — не здесь!
Слушаю: Stive Morgan (Влад Мотков) — Solar Wind part 1 (альбом «Eclipse Of The Moon», 2017).
Он сам и бывшая наставница.
— …Знаешь, Риду, я думал, что у нас тут будет немеряный пафос и эпос, а вышла какая-то пародия и профанация. Сперва с этими паршивыми недоситами-Пророками, которые тьму времени занимались тем, что выдвигали претензии на Великие Предвидения, а по факту просто занимались тем, что мучили и измывались над несчастными, попавшими к ним в рабство. Сейчас — с другими недоситами — посланцами самого великого Сидиуса… который ха-ха, окопался в некоей безвестной дыре на краю галактики и тиранит понемножку там местных, почитающих его за главного…
— Откуда знаешь?
— Дык, слушай, что было дальше… после того, как Пиелл с Драллигом там, в ресторане, всё обшарили вместе с прибывшими с ними тремя Стражами. Кстати… прикинь, кого я там встретил среди них — Нара Талуса!
В ответ на недоуменный взмах ресницами и возглас Риду:
— Ну не могу же я знать всех джедаев, Андрюш…
Белов пояснил ей:
— Ну тот, с которым Сейта Пестажа тогда ловили!
— А-а-а, теперь поняла, про кого ты.
— В общем, пристроили десяток дроидов-аналитиков рыть архивы распознавания лиц всей системы камер полиции Корусканта. Искать все моменты, где они засветились — стандартная процедура, сама понимаешь. И через день добрались до их логова. Там, пока сапёров-клонов вызвали, всё проверили, ещё полдня прошло, прежде чем в их лёжку проникли без опасений, что что-нибудь бахнет.
— Где они скрывались?
— Да как всегда — на нижних уровнях. Пиелл там со стражами и дроидами-полицаями рыть всё начал, я мы с Талусом в коридорчике того притона караулили, прогнав всех местных… «соседей», чтобы под ногами не путались. Они там все в добропорядочных усиленно играли… с того момента, хаха, как мы с клонами в здание то ввалились. Какое зрелище у них — аж целых шесть джедаев и десяток клонов в их дыру залезли кого-то искать!
— Давай дальше… хватит уже накручивать градус накала повествования!
— Хаа! Ладно, слушай — чешем мы языками с Талусом, «за жизнь» базарим, он скоро своего ученика на испытания выпустит и уже вовсю к Мастерскому рангу примеривается, между прочим… как вдруг распахивается дверь и Драллиг мне машет рукой — давай мол, быстро сюда! Там, оказывается сигнал вызова на голопроекторе идёт.
— А ты то тут причём?
— Дык, не считая клонов, я один из джедаев в доспехах с ведром, почти как у ДВ, между прочим, хаха, припёрся на нижние уровни! Они, блин, на Корусканте так и не носят почти броню, не было Войны клонов, сама понимаешь, с потом и кровью многое так и не впитали. Винду, Дуку, Морн, Скайуокер, ещё с десяток джедаев броню носят, а остальным вроде как и незачем, раз именно этих, вышеперечисленных в самые опасные миссии шлют, как самых крутых. Ладно, отвлёкся… Короче, тут я — под рукой. Не сажать же клона… а на вызов решили ответить, вдруг чего интересное с той стороны голосвязи выболтают…
В глазах Риду огонёк уровня интереса очевидно вырос на новый уровень. И она стала шпынять бывшего ученика:
— Ну, хватит уже! Я и так уже вполне заинтересована!
Андрей, под нетерпеливым взором твилеки отхлебнул алкококтейля и соизволил продолжить, предположив про себя, что следующим шагом со стороны учившей его будет уже тычок в бок:
— Воздрузил на бошку свой шлем, сел в поле зрения голопроектора и принял вызов, а там… а там…
Вот тут Белов, за своё бесконечное «накручивание интереса» и получил от сидевшей рядом с ним твилеки чувствительный щипок за ляжку!
Охнув, он тут же исправился, поняв, что не стоит злить Риду:
— Через голограмму на меня смотрел такой же фиолетовокожий, что те двое, которых в Силу отправил. Но сказать и сделать ему что-то я не дал. Боялся, что он разорвёт связь, увидев неизвестно кого в глухой броне вместо своих соплеменников! А, недолго думая, потянулся в Силе через… ну ту старую технику, которую мы оба вместе учили, когда ты меня на Тень готовила помнишь? — «нить внимания», во! И зацепил паршивца в Силе через пол-галактики. Сжал его так, что тот ни рукой ни ногой. И давай выдавливать из него, кто он, кто им командует, чего хотел, Душил слегка так… и не слегка, если совсем честно и давил… правда всё равно мало узнал. Кроме того, что Сидиус там, на Кеше, вождём племени недоучек-недоситов заделался, ничего не успел узнать.
— Ух! — утрированно, хотя всё же и восхищённо всплеснула руками бывшая наставница — а после что?
— А ничего. Раз! И росчерк красного меча в голограмме. И кешири — так зовут этих фиолетовокожих, да… из которого я выдавливал сведения, уже мёртв! Ощущаю в Силе, что голову и тело, из которых разум вылетел, отдельно держу. И сам Лорд Сидиус на меня уставился, прикинь! Злющий очевидно, по глазам видно. Чуть постарел, но голову и морду подлечил хорошо. И стал как сверлить меня глазами. Я как ошпаренный напрягся по полной, думаю, как я его пёсика, сам он меня в Силе задушить захочет. Приготовился его в ответ душить… а вот — и нет! Ни он, ни я так и не начали. Зато в Силе он меня узнал. Подпись в ней, когда сполна к Великой взываешь и раскроешься, сама понимаешь — не скроешь. Он тут и выдавил из себя — Вот и свиделись снова… джедай… — Пришлось снять ведро с головы, чтобы не думал, тварина, что мне боязно ему в глаза не через светофильтры взглянуть. Тут и побаз… поговорили чуть-чуть. Причём, как мне кажется… Сидиусу хотелось поговорить с джедаем, вот уверен почему-то в этом. Понятно, что он крохи информации ловил… но вот есть такая у меня уверенность, хоть тресни!
— Вот как! И что он тебе сказал?
— Вот такой у нас диалог вышел:
— …Как твоя жизнь, юноша?
— Думаю, что лучше, чем ваша, Лорд Сидиус.
Он хмыкнул, кивнул и тут же шпильку мне воткнул:
— Не боишься сейчас за свою девочку? Ведь случаи неприятные могут повториться снова… — тут, на мгновение я удивился — откуда он уже знает, что произошло? Непонятно это… и от злости рыкнул на него:
— Приятно было кости ломать и головы рубить Вашим посланцам. — А он только засмеялся:
— О да-а-а, а я ведь прекрасно понимаю тебя, юноша. Сладкое ощущение… Тёмная сторона ведь манит тебя? Это хорошо… даже если ты и не понимаешь пока… — и улыбается так… нехорошо.
— Поймал он тебя… — вставила очевидное Риду.
— Это да. Пришлось ему ответную шпильку вогнать, хоть поначалу ругаться и не планировал.
— Ну-ка, ну-ка…
— Сказал ему — мол, надеюсь, вы слегка скомпенсировали фактом того, что уязвили одного малолетнего джедая, своё постоянное неудобство от несбывшихся претензий на трон Императора возрождённой ситской Империи?
— Хахаха — рассыпалась в искреннем и довольном смехе твилека — действительно, хорошенько ткнул… аж самого Лорда Ситов.
— Ну да. Его по полной перекосило. Видно, что задело… и сравнение успехов. На том и оборвалось всё. Думаю, что у него… бомбануло в десять раз больше, чем у меня и он, взбесившись, Силой голопередатчик сломал.
— …Так где этот Кеш? Ты сказал Высшему совету?
— Если бы я знал точно! Указал, конечно… только то, что он существует. И в каком известном мне квадранте в Диком пространстве на краю Галактики. Да какие-то обрывки сведений, как тыщи лет назад там пару кораблей с джедаями, тёмными и, позже ситами застряла. Вот и варились там… в своём собственном соку — подвел я кратко итоги года, да и последнего месяца в разговоре с бывшей наставницей.
— Может, тебе стоит больше доверять…
— Совету?
— Вообще то я о Силе…
— …Силе? Я только её и слушаю… как могу, аж изтужился весь.
Она хмыкает и, не выдержав, усмехается. Постоянное общение на русском и книга-за-книгой из моей коллекции электронных книг с ноута, которыми я когда-то больше 15 лет назад поделился с ней, делали своё дело в отношении продвижения великого и могучего на просторах ДДГ, оказавшейся нашей.
А я договариваю фразу:
— …только Великая не считает нужным утруждать себя…
— Или плохо слушаешь её… — излагает она логичный в устах правильно и классически воспитанной (по крайней мере, «в основном») джедайки вывод.
— Тоже может быть — покладисто соглашаюсь я.
И тут она отвешивает мне:
— Не хочешь ср. ь, не мучай ж. у!
Я чуть алкоголем не подавился от такого туалетного юмора на моём собственном, впитанном с молоком матери, языке, да ещё на устах обучавшей меня джедайки. Блин, в каком тексте из библиотечки она вычитала ЭТО? Или я когда-то ляпнул сам, а она запомнила и к месту вставила? Блин… не помню, я столько раз уже ругался и всё по разным поводам… что скоро первым матерщинником Ордена, наверное, стану. Гопником джедайским точно, уже стал.
Из Скайуокера то, Дуку подобные замашки с Татуина с матом того на хаттском, как я понимаю, выбил во время обучения. А у Риду опыта не хватило… гыгы:-) только от меня сама набралась… всякого нехорошего.
— Андрюш… я никогда не говорила тебе того, что сейчас скажу… наверняка высший совет уже не раз тебе выговаривал, но всё же… ты слишком эффективен… УБИЙСТВЕННО эффективен… не обижайся.
Неожиданно переключившись с шуточек и хиханек, она обеспокоенно смотрит на меня. На лице улыбка, а глаза серьёзны… В Силе — лёгкая тревога.
Всё по классике из фильмов и комиксов, да… сто раз да! Я слишком легко убиваю. Да. врагов. Очень плохих, задумавших и исполнявших злое дело. Но… могущество в Силе, которое растёт день за днём, оборачивается не только в «убийственной эффективности» и внешней эффектности.
Я «просто не думал» в той ситуации об иных вариантах.
А ведь мог! Вырвав из захвата Мерили, мог обоих кешири «шмякнуть легонько», не убивая, Силой об стену и зафиксировать так до подхода подкрепления из Храма с ограничителями Силы.
Было просто «лень возиться»? Или вообще в голове строилась простая цепочка — полыхнувший страх за Мерили, жгучая ненависть, Сила… её Тёмная сторона — желание убить. и… его реализация. Даже и не думал о иных вариантах.
Классическая связка, о которой талдычат (правильно талдычат!) джедаи — страх порождает ненависть, ненависть ведёт на Тёмную сторону… которая всегда готова «предоставить свои услуги» адепту.
Они все правы… И Йода, со своими поучениями, даже теми самыми киношными, когда в «отменённом будущем» он на болотах на Дагобе поучал Люка насчёт ТСС и вполне себе реальная Риду, сидящая рядом и говорящая о том же самом…
Мы продолжаем до позднего вечера тусоваться. «Ляпота»(TM)… Сидеть на одном из верхних этажей моей небобашни и любоваться горизонтом и уходящими вдаль рукотворно-техногенным ландшафтом Корусканта. Со всей его бесконечной засветкой и движением. Столичная планета, которая никогда не спит.
Два прямоугольника из транпспаристали, развёрнуты по диагонали в своих сегментах. А свежий ветерок задувает в нашу, превратившуюся то ли в лоджию, то ли в балкон комнатку, специальной предназначенную мной для подобных вечерних чае-кофе-алкоголе-питий в вышине.
Из-за сдвинутой только наполовину в паз плоскости «двери» периодически раздаются радостные выкрики. Мерили и все остальные — из семейства Тирс-Сепмеру, оживлённо наблюдают/комментируют трансляцию каких-то гонок откуда из Среднего Кольца, а мы «базарим за жизнь» с Риду на ветерке.
Твилека вертит в руках результат моих трудов, которым я только что похвастался перед ней.
— …Доделал свою задумку, значит…
Теперь у меня модернизированный древний ракатанский меч с видоизменённой рукоятью, в которой скрыт и обычный световой меч. Превращающий, при активации меч в двухклинковый — со старым Силовым, смародёренным на Земле у мёртвого Предора и новым световым, сделанным наконец-то самим.
В котором заюзан один камушков с Илума. Привёз я их тогда 8, считая катрацит, который отдал Мерили для её личного, а не стандартного Храмового, тренировочного клинка. Пусть на собственном катраците потренируется. До настоящего меча ей пока пахать и пахать — без году неделя в Храме, даром что с падаванством свезло.
Остальные семь обрабатывал в мастерской небобашни. Два — вообще наполовину сточил, пока учился премудростям обработки и вырабатывал навык создания клинка, раз уж в своё время, с позволения Риду, забил на стандартную процедуру. Теперь вот, навёрстывал.
Семь раз — сделай. Один — выбери:-)
Из готовых — любой подходил для моего клинка. Выбирал по цвету:-)
Поразмышляв, остановился на серебристом. Как наиболее гармонично подходящем к бесцветному «лезвию» Силового.
Д-а-а, долгонько кристалл с того момента, когда отковырял его там, дожидался… прежде чем был обработан на универсальном рабочем месте и пристроен в клинок.
Пока Риду изучала нечто реально извращённое — предположительно творение неизвестно кого для откинувшего давным-давно копыта Предора, состыковавшееся с «делом рук моих», я отчего-то вспомнил девицу из СБ орбитальных верфей Фоэроста, принадлежащих Техносоюзу, на которые заглядывал тогда… перед полётом на Илум.
Оставшуюся у меня больше чем полтора десятка лет тому назад строчкой с совместным фото в комлинке.
Да, Демайя Баралейн…
Снова накатило каплей сожаления и ностальгии. Наверное, вовсе не по той, с которую случайно провёл день в экскурсии вместе, а просто… по как-то «скачнувшему разом» времени и тех днях…
Риду покосилась, без сомнения, почувствовав в связи в Силе мою, не особо то и скрываемую грусть.
Поколебавшись, она не стала лезть с расспросами.
Первый саморучно сделанный меч. Всё тщательно делал, возился, проверял, советовался и показывал каждый шаг Игему.
Риду не отвлекал. На ней основные заботы с её детьми, лаборатория, работа с Ланори там, обе плотно исследования какие-то ведут по Силовой Алхимии. А Игем сейчас более-менее свободен.
Выучившая меня твилека — третья, после Мерили и Игема, кто видит мой новый клинок. Сейчас насмотрится, чуть позже — перед её с Игемом детьми, которые чего-то там за стенкой сейчас ржут, аки кони, буду хвастаться.
Никого больше не стал звать… сегодня мы отмечаем мой 19-й ДР. Ну, насколько я когда-то смог сопоставить календарь Земли, Корусканта и все эти межвременные фокусы. И, заодно, очень скоро заканчивается год, когда в «отменённом прошлом», на обломках рухнувшей Старой Республики в Галактике была восстановлена Ситская Галактическая Империя.
Сейчас всего этого нет. И я, в общем-то плоховато представляю как жить дальше.
В глобальном смысле. Где-то «ещё очень далеко» вонги, тут как-то более-менее всё ясно… а вот сейчас?
Нет, узкопрактически, у меня так то «всё на мази», вот новые бабки зашибать с Мерили скоро полетим, заодно в практической космогации попрактикуемся. Причём оба.
Но то такое… «слишком узко». Для «Дитя Силы». «Злая тётя», являвшаяся в Силе недавно с оказавшимся таким крайне ценным советом-предвидением, снова и прямо называла меня так.
Но являюсь ли я таковым на самом деле? М.п., я вовсе был бы не против, чтобы ничего больше не было «возложено Волей Силы» на меня.
И… я по прежнему не знаю, где Земля.
С отцом Адиры, конечно, поговорил. Теперь он, как и Мон Мотма, знает, чего больше всего в жизни хочу я. О Земле мы говорили долго. Он знает, что я уверенно полагаю, откуда пошла основная раса, на которой держится галактическая Республика.
А моему обожаемому и ставшему без всяких кавычек родным Ордену, кроме Риду (исключительно из-за меня) на Землю, как я понял, глубоко плевать…
Но с Йодой и Высшим Советом всё понятно. «Давно это было». Да… два с половиной десятка тысяч лет назад. «Величайшие Предсказания и Видения Силы» получены и оприходованы. Я, хоть и трепыхаюсь, но раз за разом делюсь остальной, «дополнительной информацией» — вон как трещал и разливался перед Советом насчёт Кеша, чтобы недовольство Магистров моим утаиванием инфы насчёт «утерянного племени Ситов» не обратилось в конкретные формы, а осталось лишь нахмуренными бровями и укоризненно-осуждающими взглядами в круглом помещении на вершине одной из башен Храма…
В общем, Совету — не до моего желания найти Землю. Оба «Избранных» под присмотром и пристроены к делу, впереди мешок забот — вонги, ситы и недоситы.
А Земля? Ну… найдётся когда-нибудь… наверное.
Вся моя надежда — что разведчикам папаши Адиры, забирающимся всё дальше в Неизведанные Регионы, вдруг повезёт. Хотя — кого я обманываю? Сам понимаю, сколько там звёздных систем, как ненадёжны и не исследованы гипермаршруты туда и какое считанное число кораблей отправляет туда Навигационная служба Космофлота Республики.
Хоть с «нижайшей просьбой помочь» к ногам Силового двойника Абелот припадай:-[=]
«Возлюбленная Королева Звёзд», если такое случится, будет явно очень довольна. Может, даже поможет… и что-то захочет взамен?
Даже в ДДГ, пусть на самом Корусканте, с участием джедаев и под прикрытием понятия «Дела Ордена», такой факт, как спасение экипажа гибнувшего древнего колонизационного спящего корабля — ОЧЕНЬ не рядовое событие. За 25 тысяч лет Республики было найдено лишь несколько потерянных подобных кораблей. Да и самым огромным из них, в Республике вообще многие ошибочно полагают «Балансир».
Так что событие, как ни оттягивал Совет объявление о нём (пока сами устанавливали прочный братско-сестринский контакт со спасённой командой дже'дайи), попало в фокус внимания столичной публики.
Что же, ещё там, в пустоте, я понимал — «или голова в кустах, или грудь — в крестах».
Так и вышло. Раз уж, слава Силе и таланту нашего аса Сэси Тийна (я так думаю, здесь звезда некоего пилота ЭС не затмила его по причине не случившейся ВК… впрочем у Скайуокера всё ещё впереди), что в межзвёздной пустоте мы не застряли, и, тем более, не вышли из гипера вместо места назначения там, посреди недров какой-нибудь звезды, бгг… то… грудь «таки в крестах».
Ещё одна церемония… которую, после некоторой суматохи, связанной с транспортировкой отправленного Орденом Равновесия колонизационного спящего корабля на поверхность Корусканта, в Галактический музей, организовали в Сенате.
Мон Мотма и верхушка Сената официально встречалась с экипажем древнего Тайтоновского корабля — самими предтечами одного из столпов Республики — Ордена Джедаев.
Разумеется, итогом всего лично для меня было не только обязательное присутствие на церемонии, как одного из участников «беспримерной спсательной экспедиции» к спящему кораблю, но и то, что «галактическая слава» (хахаха) упала подобно молоту.
Как был наивен когда-то я. Да и некто старый и зелёный, считавший свои «меры» достаточными.
После всех занудных, жутко торжественных и скучных церемоний, которые я перенёс лишь только потому, что в одном из моих ушей был спрятан наушник с модулем памяти, через который слушал очередную запись из собрания сочинений Инсмута Боуэна, кое-кто кое-что ляпнул, но об сём — через абзац, а пока замечу, что карьера Инсмута, с тех пор, как я когда-то одарил его голограммами архитектурного ансамбля в глубинах Корусканта, изображающим девятку Небожителей (из числа которых даже я знаю только имена четверых), стартовала ввысь, ибо Галактика (точнее заинтересованные круги) впервые через хренову тучу лет выяснили, как выглядели ОНИ — небожители, целестиалы, Архитекторы…
Короче, Инсмут много чего за 16 лет насочинял и наисследовал. Вот, при любом удобном случае слушаю все записи по его работам, которые он мне любезно недавно прислал через Голонет, очень обрадовавшись моему появлению «из небытия». Правда, пришлось пообещать ему экспедицию на Тайтон, в Старый город Гри…
— …Мы должны тебя благодарить, как и в случае с флотом Катана?
Мон Мотма, блин, разумеется, вот так и не удержалась. Аж зубами про себя скрипнул. Мало того, что официально оказался причастен к истории с спящим кораблём, теперь про источник, приведший к возвращению Республике проёб?**ого флота Катана, знают не только адмиралы, но и в сенате. Р-р-р!
Болтушка. Или… она это сделала сие… специально? Зачем? И как мило улыбается в глаза. Даже подмигнула! Паршивка… ну что задумала? Блин, ну почему я хреновый менталист?
Теперь четверо сенаторов, стоящих рядом с ней, аж из самого сенатского совета, чьи взгляды сомкнулись на мне, стопудово сделали для себя выводы — ага, вот почему этот джедайский молокосос здесь… и почему он постоянно ошивается около верхушки Ордена. Как пить дать, в фавориты нашего Совета вписали.
Всё по себе судят.
Или — они таки правы?
Ответил всё строго по канонам Орденской скромности:
— Госпожа Канцлер, благодарить стоит Силу, которая дала знак Магистру Сайфо Диасу в Видении и его самого за его способности. Магистра Сэси Тийна, совершившего гиперпрыжок в межзвёздную пустоту… а я только помогал… под руководством Магистра Дуку, смею заметить, своими возможностями в одной технике Силы, позволяющей нащупывать жизнь в пустоте…
Галактическая слава, действительно упала, «подобно молоту». В следующие дни я обнаружил множество собственных голограмм на куче ресурсов голонета и даже множество рассуждений наподобие такого: «…какой молоденький, хорошенький джедай и неженатый, в отличие от красавчика Скайуокера, которого та сенаторша от Набу захомутала…»
Бугага!
Сэкстраполировал ближайшее будущее. И понял, что с задуманным нужно ускоряться. Смыться, пока всё не утихнет. Ибо когда тебя узнают в окрестностях Храма, и куча девичьих глаз тебя рассматривает так, что отголоски их желаний, направленные на меня, так в Силе отдаются… вплоть до — та малявка кто ему? А… юнлинг какая-то наверное…
Короче, смотались к себе в небобашню, особо не высовываясь и стал готовить припасы, оборудование для «шахтёрской экспедиции».
Впрочем, текстовые поздравления насчёт новостей от Адиры, Нилеты и даже отозвавшейся недавно Маурин Этендаль, с которой всё это время вёл легкий и невесомый флирт через «мессенджер ДДГ» — комлинк, я принял с удовольствием.
Особенно от последней.
Но собираться стал ещё быстрее.
Пообещав через 6 месяцев себе и Мерили отдых на Пантоломине, который я когда-то оценил с орбитальной высоты, без спуска на курортную планету, мы «навострили лыжи» на Громас-16 — одну из множества лун планеты-газового гиганта Громас одноимённой системы в секторе Перкелл Среднего Кольца. Подгребать под себя неизвестные пока некому залежи такой редкой и дорогой руды, как фрикит. Про которую знал из истории похождений Кайла Катарна.
Нас ждал Перлемианский торговый путь.
Но напоследок мне успел слегка подпортить настроение Мейс Винду…
За пару дней до вылета с Корусканта мне понадобилось смотаться в Храм в Совет Первого Знания. С астероида «приличного Сита» Дарта Вективуса вернулся мой начальник Мастер Вилбум, который меня и дёрнул в Храм, чтобы дать мне некое растянутое во времени «заданьице общего плана».
Поговорив с барагвином по делу и уже поболтав с ним же «о том, о сём», я собрался сматывать удочки, как нелёгкая занесла в сектор Совета Первого Знания черномазого Магистра.
— … О! Бе-Лов, ты тут. Я как раз про тебя вспоминал…
Подсознательно напрягаюсь, сочтя, что меня сейчас чем-то нагрузят. Раз этак в 20 больше, чем «необременительное заданьице» от Вилбума.
А вот и нет!
— Я слышал, ты собираешься улетать с Корусканта? Надолго? Куда?
Напор Магистра немного ошеломил меня. Да и в упор не помню, чтобы я хоть кому-то, кроме четы Тирс-Сепмеру говорил, что улетаю.
Осторожно, но подумав, абсолютно честно и без ненужных обиняков, я ответил лысому:
— У меня возникла потребность в… увеличении величины моего денежного счёта. И сейчас собираюсь её решить… примерно таким же полезным для Ордена способом, как когда-то с кофе. Вы ведь знаете истинную подоплёку той истории?
Винду кивнул и уточнил:
— Далеко?
— Нет. Сектор Перкелл. Думаю, что не очень долго.
— Хорошо. Лети… раз недалеко… и не долго. — не стал чего-либо мне пояснять Винду и так же, как появился и смылся из пределов видимости глазами.
Очень в его духе.
— Чего это с ним? — спросил меня Вилбум.
Я только пожал в ответ плечами.
А сам поймал себя на мысли о том, что всё это как-то складывается — одно к другому. Мон Мотма явно неспроста насчёт моей роли в поиске Флота Катана сенатской верхушке проболталась, а Совет, по ходу, «приглядывает за мной». Уж слишком прозрачен был проявившийся контроль.
Слушаю: Shania Twain — Ka-ching (альбом «Up!», 2002), Complex Numbers ft Unreal — Призрачный рай (из оперы «Ангелы звёздного света»).
Один из глубинных этажей небобашни Бе-Лова, приспособленный для теоретических занятий. Падаван Мерили.
Учитель «толкает» (как он выражается про собственные или чьи-либо монологи) речь, расхаживая перед мной.
У нас всегда так в учёбе — чередование: физические упражнения — душ — поели — пока пища усваивается, интеллектуальные упражнения. И снова по тому эе кругу два или три раз за день. К вечеру так устаю, что часто без сил на кровать падаю и сплю совсем без снов.
Вот оно — вылезли методы обучения Учителя. Он поначалу мою бдительность усыплял и потом ка-а-ак взялся из меня настоящего джедая делать! Анд-Рей иногда напоследок вечером шутит — не хочешь прогуляться по Корусканту, в злачные места заглянуть, в ночное время — развлечься?
Ага. Сам пусть идёт. Лучше на пару часов больше посплю! Да не сильно-то он сам и настаивает. Я даже догадываюсь, с кем и как именно он время ночью проводит. Сколько раз только утром в небобашне появлялся, хихи! Я там, где он спит (и не только спит!) явно лишняя.
А сейчас… — «время теории».
— …У джедаев много врагов. Наше, исторически сложившееся место в структуре Галактической Республики, как одной из её опор и активное участие джедаев в происходящее в Галактике, делают нас целью множества неприятных для нас действий. Подобное положение дел неизбежно, Мерили. Оставаясь, в целом, мирным философским Орденом, мы сами отвергли и очень-очень давно, на заре создания Республики позицию сторонних наблюдателей. Был ли оправдан тот важный выбор? Скорее всего — да. Связав себя с Республикой, Орден получил не только много обязанностей, но и много возможностей. Нельзя закрыться полностью от дел Галактики. И то, что подавляющее число её обитателей — как разумных, так и нет — неодарённые, ничего не меняет. Нам приходится участвовать в делах Галактики. И взаимосвязь с крупнейшим галактическим государством нужна джедаям не меньше, чем Республике — возможности Ордена. Уф-ф-ф… выговорил официальную позицию Ордена на сей вопрос. Теперь суть её ты знаешь, Мерили, остальное — детали, которые ты сама найдёшь в учебных материалах. Примеры, вопросы, конфликтные ситуации.
Киваю.
— А что вы сами думаете, Учитель? Это всё… правда?
— Официальная позиция Ордена, которую я тебе воспроизвёл, по моему мнению — правда. Но… — он поднимает указательный палец к потолку помещения — как всегда, НЕ ВСЯ правда. Вот ты хочешь знать, что думаю сам я? Пожалуйста… о нас судят, в первую очередь, всё же не по Археологическому корпусу, к которому отношусь я, да пока и ты, Мерили. До тех пор, пока ты мой падаван… и не достигла полноценного ранга, который только светит тебе там, где-то в светлом взрослом будущем… сама понимаешь. — ухмыльнулся учитель… — не по джедаям-археологам, историкам… не по агрокорпусу и прочим, каждым 9 из 10 джедаев, занимающихся созиданием. По нам судят, в первую очередь, по рыцарям-джедаям и тому самому правосудию, которое устанавливается световым клинком. Грустно, но так. И нельзя сказать, что про созидательные дела Ордена неизвестны в Республике да и, в целом, в Галактике, но… таково положение дел. Известны больше те, кто представляют собой карающие возможности Ордена. Моё рыцарство и владение кое-какими, не самыми, прямо скажем, мирными техниками Силы плюс археология — редкое сочетание, обусловленное личным выбором, который, как будет тебе известно, является основным для пути джедая. Наш Орден не принуждает своих адептов!
Тут я и воспользовалась случаем, чтобы разузнать побольше от участника тех событий, о которых уже больше чем полтора десятка лет ходят всякие слухи среди падаванов и юнлингов. Надо же использовать возможность, когда твой Учитель — тот, от которого бежал Лорд Ситов. И мало ли, что сейчас наставник обожает рассказывать, какой он скромный археолог и всячески показывает на практике, как его влечёт изучение древних руин, глубинных ярусов и как он не любит бегать, выхватив световой меч. Играет на публику, а так — навыки «Тени» никакой любовью к ковырянию в древних горшках не вытравишь.
И жива я сейчас, скорее всего благодаря им. Правда… и гарантий того, что всякие смертельные опасности не поджидают меня и дальше — никаких. И я сама выбрала этот путь, решив стать джедаем!
— …Учитель, а можно вопрос… про наших врагов?
Наставник делает вопросительное движение бровями, приглашая меня пояснить, что именно я хочу узнать. Ободрённая тем, что он не счёл мой вопрос попыткой отвлечения от темы урока, я уточняю:
— Про Ситов.
Он внимательно смотрит на меня и спрашивает сам:
— «Про Ситов вообще», «про Тёмных вообще» или про кого-то конкретного?
Наставник сразу понял, про кого хочу спросить я?
— Учитель Бе-Лов, могу я узнать про Сита… простите, но я немного подслушала ваш разговор на дне рождения с Мастером Риду Тирс-Сепмеру… про того Сита… из прошлого, которого вы увидели снова через голосвязь…
Почему то я не смогла произнести вслух имя того, кого заранее боялась.
Никак не отругав меня за подслушивание и вообще не выразив к сему некрасивому поведению своего отношения, учитель легко выговорил имя врага джедаев:
— Мерили, запомни самое главное — Дарт Сидиус — наш враг. И смерть — не самое страшное, что может ожидать джедая от руки Сита, особенно этого. Обычно, со титулом Лорд Ситов ассоциируется огромное, ужасающее могущество на Тёмной стороне, но я бы добавил ещё кое-что. Величайшие обман и ложь всегда служат им подобным. Лорды Ситов в прямой схватке одолевают своим могуществом в Силе, но в остальное время действуют именно тем, на что я обращаю твоё внимание. Чтобы противостоять Ситам, нужны и подобное им могущество, только на Светлой стороне и способность распознавать их ложь и обман, которые — суть Пути Ситов. Раз уж ты развесила уши во время моего разговора с Риду, то поверни свой взор внутрь. На себя! Тебе будет полезно — я прямо сейчас чувствую твой страх! Даже когда ты находишься в полной безопасности, в небобашне твоего учителя, которому доводилось дважды смотреть в глаза Сидиуса… ты боишься… Но ты должна научиться полагаться на Силу. Не бороться со страхом. А взглянуть ему в глаза. Которые могут быть как глазами этого конкретного Сита, носящего титул Дарт Сидиус или воплотиться в будущем в чём-то или ком-то ином. Только Сила знает твой путь. И задача любого джедая, не только твоя — быть готовым бестрепетно принять волю Силы. На моей планете была в ходу такая фразочка — «делай, что должно и будь, что будет». Встретишь Сита… бестрепетно взгляни ему в глаза и положись на Светлую сторону, она поведёт тебя.
— …Взглянуть в лицо свого страха! — воскликнула я.
— Теоретически, ты поняла… и в идеале так должно быть — улыбнулся учитель Бе-Лов —… осталось тренировать себя к этому всю жизнь — уже в открытую засмеялся он.
А с ним и я. Как-то сразу стало легче.
— Учитель, а вы сильнее Сидиуса?
— Только Сила знает, как оно на самом деле, Мерили. Пусть тебя не обманывает результат той давней схватки…
Да, я знаю, почему мой Учитель выглядит так сейчас. Древнее устройство Гри украло у него 15 лет жизни… ну, не украло, он не постарел… просто… да, точно! 15 лет прошли мимо него. А Учитель продолжает:
— …То, что Сидиус бежал тогда, ни о чём не говорит. Я был не один, Сидиус уже получил первую рану в схватке со Стражами и Магистром Оппо Ранцизисом, его ослабила внезапная атака Риду и я атаковал… прямо скажем, неожиданно для него. Короче, «подлого Сита атаковали подло и не предупредив».
Жёсткая усмешка моего наставника дала мне понять, что он жалеет лишь о том, что Сидиуса тогда не добили.
— Но вы же стали за эти годы намного сильнее, Учитель!
— Да, это так, падаван. Но и Сидиус… уверен, тоже. Он очень могучий Сит. Из всего нынешнего Совета, по моему, ему могут противостоять в схватке один на один только Гранд-Магистр Йода и Магистр Винду. Причём исход такого противостояния не предопределён.
— Что, он ТАК силён?
— Да.
— А остальные?
— Разве что Магистр Селеста Морн… ну, ещё Магистр Дуку… смогут какое-то время продержаться против него. Остальные… — точно нет.
— Учитель, а тот, кто учил Сидиуса? Как его… Дарт… Плэгас… его тоже ведь не нашли?
— Да, не нашли. Жив ли он, вместе ли с Сидиусом, убил ли его младший Сит или тот скрылся… так и неизвестно, хотя Магистр Пиелл, ответственный за их поиски, привлекает, по мере необходимости все потребные ресурсы, джедаев и клонские полки, подчинённые напрямую Ордену. Он все эти годы ищет следы Ситов. Нельзя сказать, что поиски впустую. Мастер Вилбум на днях рассказывал мне, что найдено и ликивдировано три неизвестных ранее больших культа Тёмных. Отыскано, уничтожено или изъято немало зловредных артефактов разных эпох, есть парочка даже ракатанских, но… напасть на следы Ситов пока не удаётся. И даже то, что мы сейчас знаем название планеты, где скрывался до самого недавнего времени Сидиус, ничего нам не даёт.
— Почему?
— Потому что квадрант в Диком пространстве Галактики, за сектором Кессель, где находится, по некоторым данным, эта планета, практически не исследован. И там ли Сидиус сейчас, после того, как я у тебя на глазах отправил в Силу двоих покушавшихся на тебя его миньонов, неизвестно. Я бы не стал на это рассчитывать. Минувшая со времён Руусана тысяча лет показала, что Ситы, когда им надо, умеют очень хорошо скрываться.
Во время совместного ужина, приготовленного для нас одной из жестянок, которому мы с Учителем, в рамках обучения меня управлению дроидами, установили неделю назад пакет ПО по кулинарному искусству, на комлинке Учителя раздалась приятная музыка.
Я их всех наперечёт знаю, потому что наставник свой номер кому попало не даёт. И вот сегодня я увидела, кому он назначил эту мелодию вызова. Голограмма показывает мне голову женщины. Вот она какая — третья пассия Учителя. Почему я не удивлена? Теперь я визуально знаю их всех.
Заметив, что Учитель не один, головизионная голова ласково мне улыбнулась и барахатным голосом, который, как я уверена, имеет влияние на наставника, проворковала:
— Это твоя падаван, про которую ты мне рассказывал? Какая милая девчушка… из неё вырастет, уверена, восхитительная джедайка. Которой не нужно будет махать мечом… все и так будут рады сдаться в плен при виде твоих роскошных волос.
Смех… наверное всё же добрый, рассыпался от головизионной головы по помещению, где мы кушали.
Я встала с сидения и принесла лёгкий поклон в сторону голоизображения над комлинком в руках учителя и представилась:
— Меня зовут Мерили.
Дама снова одарила меня улыбкой и снизошла до ответа:
— А меня — Нилета-Аллурия. И я буду рада видеть тебя с твоим Учителем у себя на Кореллии, в Коронете. Когда Рыцарь Бе-Лов сможет, конечно же, найти для этого время… у меня найдётся много сюрпризов для вас обоих…
Тут учитель, быстренько пробормотав себе под нос — ешь, Мерили, я скоро — собрался с комлинком куда-то подальше из моего поля зрения.
Я и стала хихикать.
Вот весело то будет, если они все трое когда-нибудь узнают про друг друга. Думаю, что весело будет мне. А учителю не очень, хихихи. Но пока… (уже не раз видела!) он по вечерам шепчется по комлинку с своей бывшей — Адирой, теперь вот эта выплыла (и она тоже старше учителя! Хотя и очень красивая), но спит он, как я уверена с молоденькой третьей — которую зовут Маурин. И куда-то «неизвестно куда именно», но точно «к которой» он частенько уезжает на ночь, оставляя меня хозяйничать в небобашне.
Я совсем не против такого расклада. Люблю быть главной! Правда хитрый учитель часто так нагрузит меня за день учёбой и физическими упражнениями, что мне уже и не надо к вечеру ничего… даже толпой дроидов командовать, представляя себя древней завоевательницей, не хочется.
Ну ладно. «летим развеяться» — как сказал наставник.
И последнее… вот что не понятно… как связана наша экспедиция… «куда-то там» и любовные дела моего Учителя? Что он имел в виду, говоря изображению Нилеты в той последней фразе, которую я услышала, когда Бе-Лов выходил из помещения?
— …Кстати, дорогая, я и сам собирался связаться с тобой сегодня. Не могла бы ты мне дать с профессиональной точки зрения консультацию по использованию транспортных корабл…
Для чего транспортные корабли моему учителю, почему он об этом спрашивает сию даму и как это связано с нашей экспедицией неизвестно куда, пока мне неясно. Придётся набраться терпения. Скоро всё само собой разъяснится. Похоже, мой учитель занимается не только моим обучением, схватками с Тёмными, но и ворочает какими-то делами. Я всё узнаю. Обязательно узнаю!
Летели к нашей цели мы, прямо говоря, совсем не спеша. Похоже, учитель по причине молодости испытывает к путешествиям не меньший вкус, чем я. Хотя Перлемианский торговый гиперпмаршрут давно известен вдоль и поперёк, но это не значит, как пояснил мне Бе-Лов, что тут нечего посмотреть.
— Но не в этот раз… посещать миры промежуточных систем мы не будем. У нас есть конкретная цель, о которой ты узнаешь по прибытии.
Так и было. Начиная с Корусканта, мы совершили цепь небольших гиперпрыжков, целью числа которых, как я поняла, было моё обучение. Потому что каждый раз учитель заставлял меня пользоваться встроенной системой навигационного компьютера, облегчающей путешествие между освоенным мирами Республики.
— Большой путь начинается с малых шагов… т. е. гиперпрыжков. Я сам так же учился…
Вот и прокладывала путь. При помощь ИИ-помощника навигационного компьютера, астродроида и учителя.
Анаксис, Брентаал, Чазва, Тиранн, Танааб, Лантиллес, Роше, Центарес…
Тут управление у меня было отобрано и дальше «Бродягой Философом» управлял учитель. В системе Центарес, находящейся в секторе Малдруд, мы добрались до одноимённой планеты, занимающей 4-ю орбитальную позицию от местного светила (тоже Центарес!). Планета эта, как выяснила я из БД навигационного компьютера обитаема и на ней живёт около миллиарда разумных и она относится к развитым цивилизованным мирам.
Соответственно, на орбитах вокруг неё мы без проблем воспользовались услугами одной из торгово-заправочных станций, пополнив свои запасы топлива для внутрисистемных полётов на досветовых двигателях. Термоядерные же брикеты для работы корабельного реактора и реакторов основного и резервного гипердрайвов учитель вообще всегда таскает с собой в двойном размере, используя под этот груз часть корабельного трюма.
В системе Центарес мы свернули с Перлемиана в сектор Перкелл. Где, прилетев в столичную систему сектора — систему Тренкрит, учитель привёл «Бродягу Философа» на орбиту обитаемой планеты с аналогичным названием и целый час о чём-то общался по связи с представителями местных властей. Бродя туда — сюда по кораблю, я волей-неволей прислушивалась к разговору, который учитель вёл из кают-компании. Вскоре он произвёл через Голонет оплату в размере почти двух сотен тысяч кредитов за что-то и только после этого, освободившись, счёл возможным проинформировать вслух меня о цели нашей «джедайской» экспедиции.
— Мерили, я только-что оплатил властям сектора месячную лицензию на право поиска полезных ископаемых… на одном планетоиде. Мы сейчас совершаем последний гиперпрыжок и будем на месте. Нас ждёт система Громас…
Сказать, что я была удивлена — не сказать ничего. Нет, я знала, что трюм наш забит не только термоядерными брикетами для реакторов, но и контейнерами с орбитальными мини-спутниками и дроидами для исследовательских работ, но до сего момента предполагала, что мой учитель просто собирается в свою очередную археологическую экспедицию.
Прежде чем лезть с расспросами к учителю, явно действующему по какому-то плану, я решила оглядеться. В самом прямом смысле слова.
«Кровавая Луна». Сниженная гравитация, пустынные и сухие земли с почвой цвета ржавчины. В доспехах включен обогрев. Да, я защищена специально подобранной в одном из оружейных магазинов Корусканта детской бронёй, там же и идеально доработанной для меня. На ней меньше пластоидных пластин, чем на взрослой и весит она намного меньше. Но в целом, несмотря на дополнительную защиту, к ней надо привыкать. Хорошо хоть то, что на Громасе-16 есть пригодная для дыхания атмосфера.
Два дня до посадки мы занимались с тем, что «развешивали» на разные орбиты над Громасом-16 десяток сканирующих спутников и спускали вниз, на луну, дроидов исследователей. И вот теперь, учитель решил пройтись по луне своими ногами. Куда он, туда и я. На луне, похоже, нет никого, кроме нас, но учитель, очевидно, не расслабляется…
Слушаю: TheFatRat — The Calling (feat. Laura Brehm) (2016).
Кастомизированный фрахтовик «Бродяга Философ» на базе стандартной модели ИТ-1210. Андрей Белов. Мерили. Нилета-Аллурия Ренарус (присутствующая в виде голографической головы).
— …Я пойду, понаблюдаю?
Кивком головы отпускаю падавана, отправившуюся «потусоваться на поверхности» Громаса-16 и посмотреть на запуск очередной собранной и запускаемой в работу четырьмя геологическими дроидами установки глубинного бурения.
С каждым днём Мерили получает от меня чуть побольше самостоятельности, наличие которой наполняет её гордостью за доверие.
Полезно, да.
Проводив взглядом отправившуюся по главной галерее нашего кораблика к выходному шлюзу девочку, головизионная голова Нилеты возвращается к прерванному появлением в кают-компании падавана разговору:
— Ты хочешь сделать мне какое-то деловое предложение, мой хороший?
Голос Нилеты похож на журчание ручья на Рагуне 6, который я посещал когда-то перед давним, но «традиционным квестом на Илуме».
Пару дней назад средний транспортник типа ГР-75, входящий в состав одной из бесчисленных флотилий её логистической бизнес-империи, приносящей госпоже Ренарус барыши на обслуживании ВАР, доставил нам заказанную партию уже полноценного геологического оборудования и обслуживающих дроидов.
Вложился я конкретно. Около 10 % оставшихся у меня свободных финансовых средств разом ухнул на закупку через её структуры геологических дроидов и мощной изыскательской техники. Задействование кореллианской дамочки не только гарантировало мне контроль за покупкой (профи для этого она нашла на месте у себя дома), но и оперативную и гарантированную доставку оборудования на Громас-16.
Нилета, увидевшая, сколько я трачу «неизвестно на что», попросив её лишь о «самой малости» — гарантированно подобрать и доставить всё это, очевидно, уже лопается от любопытства. Она прекрасно понимает, что «выкинуть» сотню миллионов кредитов можно лишь на что-то стоящее. Лишь ради каких-то интересов Ордена, что-то ищущего, либо… на что?
Да, здесь «только бизнес» и ничего от тайн Силы. Которая, «только» подарила знание о Громасе-16… и многом другом. Всё вернётся сторицей, и уже очень скоро. Ибо первичные изыскания позволили нам идентифицировать выходы на поверхность луны самых легкодоступных и близко расположенных рудных жил.
Здесь просто никто не искал… Галактика велика, звёздных систем — сотни миллиардов, затраты немалые… натыкаются случайно или гоняются всю жизнь за призраком успеха. Галактический капитализм, ничего нового… кроме Силы:-)
Теперь уже ведутся основные изыскания, за которыми — «буквально завтра» — широкомасштабная добыча, на которую будут тратится миллионы кредитов каждый день. И которая практически сразу начнет приносить, тоже ежедневно, миллиарды…
Безумно выгодная маржа. Пока луну не истощат всю… через несколько десятилетий. Но потребность Республики в фрике огромна. Здесь, на Громасе-16, буквально под ногами, лежат огромные деньги, получив которые, я смогу реализовать многое из желаемого и задуманного. И, заодно привязав к себе и обязав многих, чья помощь и содействие могут понадобиться в будущем…
— …Не всё же за всю галактику радеть, можно и про свой денежный счёт иногда вспомнить.
Голоизображение отображает женское хмыкание с восклицанием.
— В тот раз ты старательно выяснял у меня про транспортные возможности и места базовой дислокации моих флотилий! Обычно подобное — крайне чувствительная информация… но разве можно подозревать в чём-то плохом джедая, тем более, такого симпатичного? — улыбается мне Нилета.
Чего она, в последнее время, у себя в Коронете на булки пожрать налегает, что-ли? Или мне показалось, что её лицо округлилось… самую капельку. Наверное, административной работы по горло, раз там всё время торчит. Сама же жаловалась, что последние месяцы всё никуда вырваться не может. Наверное, потому и меня (теперь вместе и с Мерили) к себе в Кореллианскую систему в гости зазывает:-) Сгонять что ли, на «Балансир» взглянуть поближе? Всё равно ведь собирался. Чем не повод?
Нилета продолжает свои рассуждения — догадки вслух:
— …Груз с транспортника, как я понимаю, уже работает? Мне крайне любопытно, что ты задумал и зачем тебе то, что ты узнавал у меня. Явно не ради одного рейса… — она подмигивает.
Пришло время пояснить ей, что к чему и вовлечь в «коварные планы»:-) Ха! Да она без проблем «вовлечётся», когда узнает, сколько бабла сможет приподнять, взяв на себя (точнее, тех, кого она задействует и проконтролирует) заботы с будущей широкомасштабной добычей.
— Да. Сейчас разговор идёт не сколько о наших взаимоотношениях… в личном плане. но и возможных деловых.
Она лукаво улыбается и вставляет реплику:
— Ух! Звучит интригующе. Да, мой милый, давненько их не было у нас с тобой… личных… отношений. Я очень соскучилась по тебе.
Выдаю ответный комплимент:
— Это взаимно, госпожа Ренарус… — и гну своё дальше: —… я действительно спрашиваю, заинтересована ли ты с совместном взаимовыгодном деле?
— Да! — без колебаний отвечает она — деловые отношения могут только укрепить личные… — и настаивает она —…Итак?
Угу-угу. Иногда наоборот, бабки — разделяют. Но впрочем, тут мне действительно нужна её помощь. Да и заодно любые потенциальные хотелки Ордена будут слегка в рамочках, когда не только один джедай свою структуру «обирать» будет, но и весьма влиятельная бизнес-леди.
— Мы с Мерили нашли на одной луне, название и местонахождение которой, уверен, уже известно тебе, Нилета, богатые… весьма богатые залежи крайне ценной, востребованной и легкодоступной руды…
— Какой именно?
— Фрикитовая руда. По самым приблизительным оценкам, только поверхностные выходы руд могут принести несколько триллионов кредитов чистой прибыли за первый год добычи…
— А-а-х-х!
Удивил. Даже её. Или просто играет ради меня?
— Понятно теперь… — она мгновение обдумывает новость —…очень заманчиво. Шикарные у тебя источники информации… ты ведь явно, знал, что и где искать, да? А что твой Орден? У вас там как воспримут?
— Орден, скорее всего… не стал бы препятствовать. У нас, как ты знаешь, ничего не отбирают. Но иногда есть традиции… странные. Как бы то ни было, я… — подчеркиваю тоном, не допускающим возражений —… я сам отдам Ордену половину прав. Но и того, что останется, хватит и мне, и тебе, и ещё кое-кому.
Небобашня штаб-квартиры сети транспортных компаний «Галактические пути». Её владелица и главный руководитель Нилета-Аллурия Ренарус.
Беременность вынудила её проводить всё время между штаб-квартирой в Коронете и огромной виллой — личным владением на «Золотых Пляжах» невдалеке от столицы планеты на южном континенте Кореллии. Не рискуя удаляться далеко от цивилизованных мест, пусть и на «Звёздном цветке», который, как показала недавняя история, не был 100 % гарантией безопасности. И то, что ныне на нём устанавливаются дополнительные реактор, генераторы щитов и батареи турболазеров, а отряд наёмников увеличился, всё равно приносит лишь частичное успокоение. У пиратов всегда может оказаться не один, а два или три крейсера.
Та история с попыткой пиратского захвата очень потрясла её. Нилета поняла, что смертна. А милого джедая, способного буквально мановением рук выламывать башни турболазеров вражеского большого корабля, рядом может не оказаться.
Бе-Лов спас её тогда. И даже помог подарить жизнь её… наследнице!
Да. Сейчас, когда прошла половина положенного срока, и давно известен пол ребёнка, она точно знает, что постарались они с милым джедаем хорошо. И их будущее дитя, так же, как и будущий папочка, чувствительно к Силе.
Желанное дитя, желанная наследница!
Джедаи не очень любят-то раскрывать свои тайны. Но знание о мидихлорианах, как и о смысле тестов про них, не является чем-то скрытым и совсем малоизученным.
Имея же большие деньги, зная, к кому обратиться, можно вообще обойтись без джедаев, для того, чтобы понимать кое-какие детали.
Нилета-Аллурия изучила тему максимально подробно, как смогла. Не вовлекая пока будущего папочку, который мог бы объяснить ей насчёт некоторых остающихся пробелов в понимании.
Но то, что она выяснила… её дитя одарено весьма. Арканианский медик высшей квалификации, который руководил заказанным ею тайным и деликатным исследованием насчёт плода, сообщил Нилете, что мидихлориановый параметр в 15340 единиц, по некоторым осторожным оценкам независимых исследователей Силы, предположительно выше среднего уровня по Ордену джедаев.
— …Госпожа Ренарус, будущий отец вашего ребёнка — джедай?
Она, подумав немного, кивнула.
Арканианец был прям, профессионален и очень вовремя предупредил её:
— Мой врачебный долг — сообщить вам о том, что ребёнка с подобным уровнем одарённости Орден настоятельно, крайне настойчиво будет желать получить в свои ряды. Не знаю, в каких взаимоотношениях вы сейчас с будущим отцом ребёнка, но джедаи явно не пройдут мимо дитя с подобным уровнем связи с Силой. Да, они часто декларируют добровольность принадлежности к их Ордену, но… практические поиски новых одарённых иногда приносят… неожиданные конфликты. Мне известно о подобных случаях.
Поначалу она почти не обеспокоилась.
Но вскоре… ей стали сниться сны. Очень странные сны. Уже десяток крайне загадочных ночных… фантазий(?). В некоторых из которых она видела Бе-Лова.
Врач-арканианец пояснил, что такое бывает из-за того, что связь плода с Силой разделяется на время беременности и с неодарённой матерью.
Впрочем, о содержании самих снов она рассказывать ему не стала, известив лишь о наличии таковых. Содержание которых навевает мысли о том, что к ним причастна Сила.
Только любимому джедаю. И… может быть… когда-нибудь, когда подрастёт… их совместному дитя.
Ещё одна причина для того, чтобы скорее затащить Бе-Лова к себе на Кореллию. Кто, кроме как не он сам, сможет просветить её во всех тонкостях столь важного дела?
И ещё… его место в Ордене и известность могут повлиять, в негативную сторону, на ход будущих событий! Как будущая мать, она была очень обеспокоена возможным влиянием Ордена на судьбу наследницы рода Ренарус. Будущий папочка, очевидно, на хорошем счету у руководства джедаев и, возможно, его ждёт отличная джедайская карьера, но…
Именно поэтому дитя у неё отберут?
Ни-ког-да! Но что возьмёт вверх в Бе-Лове, когда он узнает про её беременность — возможный непонятный ей долг джедая или родственные чувства?
На каких огромных кораблях, в основном, летают Магистры! Пусть звёздный разрушитель серии «Аккламатор тип I» не самый новый и не самый мощный, но зато он может сажать свою тушу в 2/3 клика на поверхность планет и лун.
Наш с рыцарем Бе-Ловым кораблик, рядом кажется незначительным и почти незаметным. Прибывший Магистр с звездным разрушителем и с парой клонских полков взял под охрану сборку передвижной горнодобывающей фабрики.
— «Дело пахнет такими триллионами» — сказал учитель Бе-Лов, что, «даже Орден не сможет пройти мимо». Это так, Магистр Винду?
— Твой учитель сказал верно. К сожалению, он не всегда говорит ВСЁ, что знает.
Не понятное что-то. И способ передать через меня. Но зачем?
— Чего твой наставник в вашем кораблике застрял? Скоро закончится монтаж фундамента фабрики, надо идти принимать доклад дроида-архитектора.
— …Опять наверное, с госпожой Нилетой-Аллурией языком чешет, Магистр. Он с ней всегда долго болтает. Они часто смеются и говорят друг другу разные приятные слова…
Магистр Винду хмыкает.
— Твой Учитель давно с ней знаком?
— Я думаю, они знакомы с тех пор, когда где-то весело провели время вместе. Так, как часто любят проводить время вместе разнополые взрослые, испытывающие друг к другу симпатию…
Очень сообразительная падаван. Да и Учитель у неё… никогда, похоже, и не пытался даже думать о своём моральном облике, приличествующем джедаю!
Винду вздохнул про себя. Кого воспитает Бе-Лов из неё? И… тем не менее, это лучший вариант. Йода и Морн правы. Бе-Лову меньше в голову будет приходить всякой ерунды, которой он может заниматься, не имея падавана. Её наличие дисциплинирует его. Он хоть капельку чуть больше становится похож на настоящего джедая. Правда, кто вырастет из Мерили с таким наставником? С другой стороны… если такая же, как Бе-Лов, то, в принципе, это вполне терпимо. И даже местами очень полезно для Ордена. Чем меньше джедаи будут зависеть от финансовых трансферов из бюджета Республики, тем лучше!
Некоторые уроки «отменённого будущего» заставляют задуматься, что джедаи всё же действительно где-то сбились с истинного пути, чрезмерно привязав себя к Республике.
Которая погрязла в бюрократии и интригах! Да, сейчас, благодаря прямому вмешательству Силы, удалось кое-что разгрести, но… Великая ждёт, что в ЭТОТ раз джедаи смогут повернуть дела так, чтобы Галактика не захлёбывалась в крови разумных? От страданий которых Сила стонет и затмевается…
Бе-Лов уже оповестил его, как он, на правах первооткрывателя, оформившего лицензию на поиск месторождений, разделит доли.
50 % — Ордену.
20 % — ему самому.
5% — Мерили.
5% — чете Тирс-Сепмеру.
20 % — госпоже Ренарус, на корпорацию которой и ляжет текущее управление добычей и транспортировкой фрикита.
Винду вздохнул. Сейчас Бе-Лова даже не упрекнёшь в стяжательстве, которое, несомненно, водится за молодым рыцарем. Удивительно, что у Дитя Силы такие хищнические повадки и любовь к деньгам! Детство вне Ордена… вот и весь ответ!
Придраться, действительно, ни к чему. Всё будет добываться на деньги Нилеты-Аллурии Ренарус. Орден, не ударив пальцем о палец, будет получать половину фантастических доходов с фрикитовых руд. Диаметр Громаса-16 6220 кликов. И в его коре — множество богатых рудных жил. Теперь этот немаленький спутник будет приносить всем заинтересованным владельцам огромные, просто баснословные деньги… счёт чистой прибыли пойдёт на десятки триллионов кредитов. Никто из тех, с кем щедрой рукой поделился Бе-Лов, не откажется от такого.
— А учитель поступил хитро, поделившись с Орденом и госпожой Нилетой-Аллурией. Она будет вкладывать в добычу средства. Вот фабрику купила. А Орден и она будут защищать свои вложения…
Падаван продолжает:
— …Магистр Винду, а ведь корабли госпожи Ренарус возят грузы для Клонской Армии?
— В очень больших объёмах, дитя.
Девочка наклоняет голову и смотрит очень внимательно на Мейса и добавляет:
— И теперь, Орден, получив половинную долю… — она обводит неопределённым жестом равнину Громаса — 16, явно намекая на богатства фрикитовых руд. — и госпожа Ренарус крайне заинтересованы в скорейшем запуске добычи здесь?
Умное дитя.
— Верно, падаван.
— Мой учитель называет это «хитрожопостью». Я говорю про его собственное поведение.
Винду с усилием проглотил замечание, которое хорошо было бы выдать за грязные обороты в речи падавану.
Мерили растёт под стать своему Учителю. Всё хорошо. Кроме чрезмерной расчётливости и того, что с таким оборотами в речи им обоим явно будет не до дипломатических миссий. Всё быстренько завалят и перейдут к «агрессивным переговорам»…
Сигнал комлинка прервал размышления Винду. Его дроид-протокольник, остававшийся на звёздном разрушителе, сообщил, что идёт вызов проектора шифрованной связи с Корусканта, из Храма. Какие-то срочные новости от Высшего Совета, требующего его и рыцаря Бе-Лова.
— Зови своего учителя, хватит ему там в любезностях упражняться… если твои предположения верны, падаван.
Бе-Лов, как оказалось, уже знал причину их вызова Высшим Советом. Ренарус, находившаяся в Коронете, только что сообщила ему, что вся кореллианская система буквально гудит — находящийся около Кореллии «древний колонизационный корабль» Балансир исчез!
P.S.
Рабочее название планируемого 4-го тома — «Дитя Силы, дитя Земли».
P.P.S.
Если книга Вам понравилась, есть желание и возможность поддержать энтузиазм автора материально, то реквизиты, куда слать мотивирующие средства, вполне доступны.