Натан находился на восьмидесятом этаже в своей квартире небоскрёба «Проект» (так его называли люди, проживающие здесь). Как обычно перед его глазами проносились разные события, происходившие в других реальностях. Ему дали работу, и он старался по мере своих сил, выполнять её. Одной из его задач было налаживать контакт с людьми, которые также, как и он, могли видеть его из других реальностей. Но таких людей было немного, хотя один человек его очень заинтересовал. Это был двойник Артёма (того самого, у которого он в квартире прожил более года). С ним Натану приходилось общаться довольно часто. Он мог застать его в любом месте и в любое время. Оказалось, что Артём из той реальности, тоже проживает в «Проекте», и у него тоже есть работа. Их реальность неотвратимо приближалась к апокалипсису, и Натан сначала думал помочь им, но потом Артём переубедил его. Он сказал, что для их реальности это правильно. Причём в живых не останется никого. Все люди перейдут на новый уровень существования. Кстати того самого меленького пульта с иголочкой у этого Артёма не было. Он вообще не знал о существовании этого устройства. Зато у него были экстраординарные способности. Помимо того, что он видел реальность Натана, он мог также и воздействовать на неё. Воздействовать так, как если бы он находился здесь, рядом с Натаном. Он редко к этому прибегал, но иногда, он вмешивался в реальность Натана. Он понимал, как и что нужно сделать, чтобы реальность Натана как можно меньше влияла на его собственную реальность, и это безусловно было важно (по его словам).

Однажды Натан спросил у него:

— Артём, а вашей реальности существует Адам? В нашей именно ему суждено устроить конец света….

— Нет, этого человека нет с нами. У нас конец света случится совсем по-другому. И нет, дело не в войне или в чём-то из этого рода. Мы не умеем заглядывать в будущее, как вы, но по крайней мере нам подвластно планировать его.

— Интересно, а с Пиликой вы знакомы? В нашей реальности она тоже живёт здесь.

— Да, мы были знакомы, но она погибла. Как и ты Натан. Понимаю, это звучит неприятно, но пойми, в нашей реальности смерть — это не то же самое, что в вашей. У нас люди продолжают и жить, и работать даже после смерти. Только уже не так явно. Но они спокойно могут повлиять на нашу реальность также, как я могу повлиять на твою.

— Очень интересно. Никогда не думал, что конец света может быть таким интересным. А Алиса там, с тобой?

— Нет, мы с ней разошлись. Каждый пошёл своей дорогой. Она стала гениальным учёным и сейчас занимается наукой. У меня другая работа, как видишь. Алиса не особенный человек, просто очень умный. У нас много таких людей в стране. А вот таких как я мало. Кстати и жена у меня есть, и дети. Только с ними тебе пообщаться не получится.

— Понятно. Я хотел спросить ещё кое-что…

Так Натан с Артёмом могли часами сидеть и просто разговаривать, пока Натана не отвлекали люди из других реальностей. Общение общением, а работа должна быть сделана. Натан привык быть одетым в деловой костюм и вести себя несколько вульгарно с представителями других реальностей. Такую должность он занимал в «Проекте». Кстати денег ему не платили, и покидать это здание было запрещено, а Натану так хотелось встретиться со старыми друзьями. Он частенько пересекался с Пиликой и Адамом, но общение с ними приелось ему. Может это был результат его бесконечного общения с другими людьми. Кстати с Пиликой они расстались, потому что в «Проекте» им было запрещено развивать их романтические отношения. Ей предназначался другой мужчина, но кто — это был секрет. По началу Натана это сильно злило, но в итоге он смирился, и они сохранили тёплые дружеские отношения. Все трое были заняты своим делом. Работа не самая напряжённая, но и отдыхать удавалось крайне редко. Пилике было дозволено посещать любое место в «Проекте», а Натану выше восьмидесятого этажа было запрещено подниматься. А Адам и того жил всего на тридцатом. И выше ему также было запрещено подниматься. По словам Пилики на этажах выше не было ничего сверхъестественного. Также обслуживающий персонал, зоны отдыха, рабочие зоны и так далее. Но, между прочим, Натан и Пилика сошлись во мнениях что в самой роскошной квартире проживал именно Адам. Так и работа у него была самая трудная. Ему приходилось убивать людей. Но не насильственно, он мог отнять жизнь силой мысли. Он убивал по несколько человек в день. Только тех, на кого ему указывали сверху (в «Проекте» проживали также довольно серьёзные люди, так сказать начальство). Затем Пилика заменяла этих людей другими, с помощью своих способностей. Ходил слух, что Адаму придётся убивать в ещё больших количества, чем сейчас, но пока этого не требовалось. Натану нравилось, что он отгорожен от этой неприятной работы, хотя и от своей работы он порядком устал.

Мужчина решил немного попутешествовать по «Проекту». Он вышел на одном из этажей, который полностью состоял из огромной террасы, выходящей на улицу. Не самая большая высота до земли, но и не низко. Натан потянулся было к бутылке дорогого алкоголя, стоявшей на столике неподалёку, но тут он заметил ещё одного человека. Это была женщина, одетая в довольно красивое белое платье. На улице стояло лето в самом разгаре, и Натану было довольно жарко в своём пиджаке. Он снял его и подошёл к женщине.

— Извините, я вас здесь раньше не видел. Вы здесь новенькая? — спросил Адам. Он заметил одну странную вещь. Двойники этой женщины также находились на террасе, но они были не такими скромными, как девушка. Кто-то сидел на периллах и раскачивал ногами, кто-то слушал музыку в кресле неподалёку. Не происходило ничего странного (а ведь Натан чистенько видел, как в других реальностях эти люди погибали).

— Да, я приехала только сегодня. Меня зовут Маша, приятно познакомиться.

— Красивое у вас имя, Маша. Вы из обслуживающего персонала, или занимаете более высокую должность?

— О, безусловно я здесь работаю, но не обслуга, нет. Моя работа куда более утонченная.

— Не хотите продолжить разговор за той бутылочкой? — и Натан указал на столик неподалёку.

— С удовольствием, простите, как вас зовут?

— Натан, моё имя Натан. Можно на ты, мне кажется, я не сильно старше тебя, да и должность у меня довольно скромная.

— Как скажешь, Натан. Редкое имя в России, между прочем…

— Ну так расскажи пожалуйста, чем ты здесь занимаешься, Маша.

— Этим — Маша провела рукой, а за ней в воздухе из ниоткуда провёлся красивый чёрный след. Это был очень интересный оттенок чёрного, которого Натан раньше не видел.

— Удивительно! Не объяснишь, что это такое?

— Конечно, с радостью. Это «след». Им владеют очень немногие люди по всему миру. По пальцам одной руки можно пересчитать. Это не какая-то научная фантастика, нет. Это воплощение одной из наук, о которой мне рассказывать нельзя, это одно из условий моего пребывания здесь. А нужен след для того, чтобы настраивать реальность. Я этому после университета научилась, просто очень много думала над кое-чем. Кстати очень занятная штука, например, можно так — Маша снова провела рукой, оставив след, и тут Натан почувствовал неописуемую радость. Он засмеялся, ему показалось, что он только вернулся с какого-то курорта, отдохнувшим и полным сил.

— Классно… Ничего не скажешь.

— С людьми проще всего, этой штуке можно найти много применений. Здесь я именно этим и занимаюсь, изучаю след. Живу я кстати на семьдесят пятом этаже, там у меня что-то типа исследовательской лаборатории, заходи как-нибудь, покажу ещё более интересные вещи.

— О, я живу совсем близко, думаю это будет интересно…

— Кстати, я же не спросила у тебя, чем ты занимаешься, как тебя зовут. Судя по тому, как ты одет, ты видимо с верхушки? Может один из управляющих?

— Зовут меня Натан. Занимаюсь я тем, что налаживаю общение между разными реальностями. Я их могу видеть и слышать. Даже сейчас, пока я разговариваю с тобой, я наблюдая несколько версий тебя. И все вы занимаетесь разными вещами.

— О, это должно быть очень интересно?

— Да, это довольно забавно, но я от этого подустал уже, мне нужен отпуск, а то так и перегореть недолго. К сожалению, помимо этого я иногда умираю. По самым разным причинам.

— Ну в принципе для этого места — это не удивительно, наверное, что с кем-то такое происходит. А как ты после смерти оживаешь? У тебя и такая способность есть?

— Нет, конечно нет. У моих друзей есть устройство, отматывающее время. Когда это происходит, они находят меня и использует его на мне, мы отодвигаем смерть на пару дней, и потом всё повторяется по новой. Такое у меня проклятье.

— Да, не позавидуешь тебе — Маша искренне улыбнулась и нервно поправила платье. В нём она выглядела просто обворожительно, подумал Натан.

— Маша, а у тебя остались близкие друзья по ту сторону «Проекта»? Кто-то с кем ты долго общалась, или, возможно, кого ты любила.

— Конечно, остались родители, пара друзей. Но любви у меня в жизни до «Проекта» не было. Я, в этом плане, была довольно одинока. Кто знает, может здесь что-то изменится.

Тут Натан краем глаза заметил, что Маша, которая сидела слушала музыку, вдруг заплакала. По её щекам медленно сползали слёзы, и Натану стало немного жаль девушку. Он сделал очередной глоток крепкого алкоголя, и тот наконец немного ударил в голову. Маша тоже была уже изрядно навеселе, и беседа клеилась всё лучше и лучше. Откровенно говоря, Натан про себя отметил, что девушка ему очень понравилась. В меру скромная, но и не тихоня. Ведёт себя прилично, и даже учтиво. В ней чувствуется богатый жизненный опыт и изрядный уровень интеллекта. Надо было продолжать разговор…

— А как ты, Маша, узнала о «Проекте»? Рассказал кто-то из знакомых?

— Нет, что ты. Это место засекречено, крайне мало кто о нём знает. Знаешь, я перед тем, как попала сюда, пережила довольно сильный стресс. И всё это связано со «следом». Я научилась делать то, чего не хотела, и случайно воспользовалась этим. И из-за меня чуть не умер человек. Я корила себя несколько недель, затем села на электричку и захотела покататься по загородным маршрутам. И тут совершенно случайно вышла на станции, где находится это место. Я просто подумала, что вагон не просто так остановился в таком безлюдном и пустом месте. А там, на остановке, меня уже ждали люди из «Проекта». Они меня сюда и привели. Они много чего говорили про то, что вероятность моя оказаться именно здесь достаточно низкая, и что им крупно повезло, что я созрела до этого. Как-то так…

Снова воцарилось неловкое молчание. Натан мельком посмотрел Маше за спину. Девушка, которая сидела на периллах теперь в упор смотрела на Натана, не отрывая взгляда. Казалось, она слушает их, хотя Натан не мог понять слышит она его или нет. Может это Маша из одной из тех реальностей, где она это умеет. Затем, когда их глаза встретились, девушка, соскочила с перилл и подошла к своему двойнику. Затем она раскинула руки в стороны, а за ними потянулся красивый розовый след. И тут перед девушкой возникла маленькая чёрная сфера, похожая на вселенную. В ней сияли звёзды, а где-то медленно вращались галактики. Затем Маша хлопнула ладонями, и сфера превратилась в листок бумаги, исписанный непонятными символами. Она вложила эту бумажку своему двойнику в карман платья и вернулась на свои перилла, продолжая игриво трясти ножками. Казалось она потеряла всякий интерес к происходящему.

— … Маша, извини, что перебиваю тебя, ты не могла бы проверить карманы своего платья?

— Конечно, а что-то случилось? Вряд-ли я найду там что-то новое…

Маша полезла в карманы и из одного вытащила бумажку.

— Что это, это было у тебя раньше?

— Да, конечно. Просто перед приездом сюда я изучала «след», и свои догадки записывала в тетрадку. Мне показалось, что эта догадка достаточно важная, и я захватила её с собой в поездку, думала, что обдумаю всё по пути домой, но не случилось. Теперь это не очень-то и важно, когда у меня есть своя лаборатория.

— Понятно, ну что же. Не хочешь я познакомлю тебя со своими друзьями? Похоже мы здесь на долго, будем общаться все вместе.

— Извини, у меня есть кое-какие дела, я сюда на время заскочила. Мне надо к себе в квартиру. Можешь через пару часов навестить меня, я думаю, что освобожусь, познакомишь меня со всеми.

— Хорошо, удачи тебе обустроиться на новом месте.

— Спасибо Натан. С тобой приятно общаться, надеюсь на более тесное сотрудничество в будущем.

Пришло время Натану отчитаться о проделанной работе. От Маши он пошёл сразу на этаж программистов. Только это были не совсем программисты в привычном смысле этого слова. Эти программисты программировали саму жизнь. Как они это делали было большой загадкой для Натана. В основном они просто сидели за компьютерами и писали код. Натан не понимал, как это работает. Они обосновали на пятидесятом этаже небоскрёба. Вот он вышел из лифта и направился в их отдел. Кругом слышалось постукивание пальцев по клавиатурам. У некоторых были отдельные выделенные помещения, кто то сидел в свободной зоне для отдыха, а кто-то в центральном офисе, там их было значительное большинство. Он направился в сторону кабинета начальства.

— Привет Дима. Как жизнь? — обратился Натан к одному из программистов.

— Привет Натан. Работа идёт на ура. Сегодня предотвратили вооружённый конфликт. Интересная ситуация, а ещё интереснее её перепрограммировать. Переходи к нам в отдел, нам нужны такие люди.

— Нет, спасибо Дим, моя работа меня устраивает.

— Как скажешь. Ты к ним? Удачи тебе, они сегодня не в духе. Мы не смогли спрогнозировать скачки цен на продукты в Америке, так что сегодня будет нагоняй.

— Как скажешь Дима, спасибо за информацию. Ольга тоже здесь?

— Она в зоне отдыха неподалёку. Ей дали один интересный проект по коррекции мыслительных процессов у людей в Подмосковье. Она сегодня работала на износ, так что решила немного поваляться в гамаке с ноутбуком. Давали бы мне такие задачи, я бы давно стал начальником, но, к сожалению, мозги такое не потянут. Хочешь зайди к ней, она будет рада тебя увидеть.

— Хорошо, так и поступлю.

Натан направился к стенке с панорамными окнами. Рядом с одним из окон находился тот самый гамак, где лежала Оля. Натан видел множество реальностей, ту, где Ольга с кем-то оживлённо разговаривала, где она прикалывалась над одним из сотрудников и где она просто спала. Натан уже привык ко всему этому, и ему отчасти даже было приятно наблюдать за тем, как его друзья додумались проводить досуг в других мирах. У Натана выработалась привычка наблюдать за людьми, это было интересно и в какой-то степени даже романтично. Поэтому и в своей реальности Натан, отчасти, стал специалистом по общению с людьми.

— Оля, привет.

— Ой, Натан, здравствуй. Какими судьбами ты нас навестил сегодня?

— Я к начальству, ну и для приличия решил навестить и тебя. Как твой новый проект? Я слышал он интересный.

— Ты уже слышал. Да, проект интересный, но поверь, кроме сухой математики тут не на что обратить внимание. Я просто делаю свою работу. Налить тебе чаю Натан? Я слышала у тебя проблемы с одной из реальностей… Кажется та, где ты встретил антагониста своего близкого друга.

— Я бы не назвал это проблемой. Скорее мой повышенный интерес к их реальности. Они приводят к интересным мыслям о том, как может быть устроен мир. Нам есть, что перенять оттуда, но я уверен мои мысли тебе мало интересны по этому поводу.

— Так я тоже из вежливости — Ольга налила чай в две чашки и одну дала Натану, в другую положила три кубика сахара и взяла сама.

— Чай с сахаром очень вкусный, зря ты от этого отказываешься, должны же в жизни быть маленькие радости.

— Ты права, но я научился воспринимать радость из обычного наблюдения и общения. Когда привыкаешь к этому, мир начинает играть новыми красками. Мне кажется математику ты называешь сухой тоже не просто так. Думаю, у тебя есть эта искра любви к любимому делу.

— Ты прав, я вижу её не так как обычные люди. Ну так весь наш отдел к этому так и относится. В контексте этих людей я не играю особенно важной роли, не то что ваша троица.

— А ты слышала, что в наших рядах пополнение? Недавно встретил девушку, Машу, на этаже с террасами. Прекрасная юная леди.

— О да, слышала. Вот уж кто точно понял математику, да и другие науки тоже. Она очень особенная, многое знает и многое умеет. Хотела бы я и в себе открыть такие способности. Знаешь, после стольких лет, проведённых за компьютером, отвыкаешь от обыденной повседневности, которую испытывают нормальные люди. Монитор становится твоим единственным другом, а всё, что в нём происходит заменяет мне живое общение. С одной стороны это удивительно, никогда не чувствуешь себя одиноким, но с другой, немного грустно, что дар общения с людьми стирается.

— Оля, не зацикливайся на этом так сильно. Ты прекрасный человек, и я уверен к старости ты не останешься одна, Дима от тебя вообще в восторге, обратила бы внимание на него, мне кажется он проявляет к тебе знаки внимания…

Тут Ольга из другой реальности чуть не захлебнулась чаем и нервно засмеялась.

— Дима хороший парень, я подумаю об этом. Парочки в «Проекте» не такая редкая вещь, как может показаться. Для каждого тут уготована вторая половинка, кто знает, когда я встречусь со своей, видимо время ещё не пришло.

— Как знаешь, Оля. Ну что, я, наверное, пойду, не буду больше тебя отвлекать. Меня уже давно ждут на отчёт.

— Удачи тебе Натан. Думаю, и ты скоро встретишься со своей второй половинкой. Конечно, жаль, что это не Пилика, но кто знает. Может результат удивит тебя ещё сильнее, чем отношения с ней.

Натан поставил кружку и широкими шагами двинулся в сторону комнаты начальства. Ему приходилось отчитываться в разных отделах в разное время. Сегодня это был начальник программистов. Он был интересным человеком, ему не просто так доверили такую ответственную работу, все проекты проходили через него. Какие-то он одобрял, какие-то запрещал, но он очень уважал инициативу своих сотрудников. Звали его Антон Сергеевич. Натан немного нервничал перед встречей с ним, но в целом был спокоен. Человек он умный и за словом в карман не полезет. Натану было что рассказать. Но не все вещи ему можно было рассказывать. Были у него секреты, которыми владел только он сам. Натан по-своему тоже считался начальником, хоть и явных подчинённых у него не было, но все готовы были к нему прислушаться, если он просил что-то сделать. Конечно его слова можно было оспорить, но он не просил делать что-то из ряда вон выходящее. Иногда даже Пилика слушала его советы, но крайне редко, потому что в её работу было запрещено вмешиваться. Её работа считалась самой важной в проекте.

С такими мыслями Натан дошёл до кабинета Антона Сергеевича. Он вежливо постучал в дверь и из комнаты донёсся голос:

— Войдите, дверь открыта.

Натан зашёл внутрь. Он увидел начальника в кресле в другом конце комнаты. Только это был не совсем он, а его копия из другой реальности. Он сказал:

— Натан, сегодня отчитываться будешь мне, это важно.

— Как скажите, Антон Сергеевич. Тогда слушайте…

И Натан начал свой рассказ о прошедшем дне.

— Утром видел Пилику. Она, как в старые добрые времена ухаживала за мной. Только теперь не в квартире Артёма, а здесь, в «Проекте». Кстати там я занимался той же работой, что и сейчас, но под строгим её наблюдением. Нам разрешили остаться вместе и строить семью. Сначала я подумал, что это новая форма моих способностей, видеть воображаемые мною вещи, но мне всего лишь показалось. Это была крайне интересная реальность. Адам не убивал людей, а занимался чем-то другим, но эта информация от меня ускользнула.

— Жаль, это было важно. Продолжай.

— Затем я видел того самого Артёма, о котором я рассказывал ранее. Мы общались на разные темы, но это было просто общение, ничего более.

— Зря ты так думаешь Натан. Этот Артём очень хитрый, у него есть какой-то план. Относительно нас тоже. Плохо, что через тебя он научился устанавливать с нами контакт, но ничего не поделаешь, значит это важно. Хорошо, дальше.

— Днём, на этаже с террасами, я повстречал одну интересную девушку. Новенькую. Её звали Маша. В одной из её реальностей я видел странную вещь.

Натан рассказал Начальнику про клочок бумаги, который Маша вложила себе в карман, и который она потом достала оттуда, но надписи на нём были другие.

— Знаю её, очень занятная молодая девушка. В своём возрасте уже такие вещи научилась делать. Вы не просто так встретились Натан. Скорее познакомь её с Пиликой и Адамом, из вас получится очень интересная компания. Я могу только догадываться, какие вещи в тандеме вы научитесь делать.

— Да, пока мы плоховато справляемся втроём. Уже нет тех связей, что связывали нас при знакомстве с Артёмом. Тогда всё было так интересно и необычно. Не представляю, как всё это превратилось в обыденность…

— Так вам надо тренироваться Адам. Вам, вместе. Зря вы разбрелись кто куда. Ну да ладно, про клочок бумаги я подумаю. Интересный момент, но если ты сказал, что это не то, что было написано изначально, особого интереса он не представляет. Хорошо, было ли ещё что-нибудь.

— Я немного пообщался с Димой и Олей, но ничего необычного не произошло. Их реальности в полном порядке. Сначала, при первом знакомстве всё было немного сумбурно, как будто они боялись меня. Но теперь что они, что их реальности, ведут себя более чем раскрепощённо.

— Это хорошо. Надо тебя вводить в другие круга, тебе надо знакомиться с людьми, Натан. И чем больше людей ты поправишь, тем лучше. Когда закончим здесь, в «Проекте», мы дадим тебе воль поэкспериментировать с людьми, которых создала Пилика. Они вообще должны работать как часики. Пока только с ними. А там глядишь и до обычных людей доберёмся. Поверь, настроить их реальности будет куда как непросто.

— Я не совсем понимаю, мне что, в будущем можно будет покидать «Проект»?

— Именно так. Разговоры об этом уже ведутся. Если у тебя всё будет получаться хорошо, ты будешь работать со всеми людьми подряд, со всеми, кого повстречаешь. Тогда и работа Адама будет немного скорректирована. Возможно мы пройдём через всё это менее болезненно, чем мы изначально предполагали. Но тут тоже, придётся советоваться и с Артёмом и с другими, ещё более влиятельными людьми.

— Да, после стольких лет разлуки снова встретиться с Артёмом было бы очень интересно.

— Ты свободен на сегодня Натан. У тебя были планы на Машу, дерзай. Вводи её в свой круг общения, вам будет интересно вместе. В какой-то степени, твоя работа и её связаны.

— Да, она тоже имеет отношение к реальности, это я уже понял. До свидания, Антон Сергеевич.

Натан вышел из кабинета и пошёл опять к лифту. Пришло время навестить Машу.

На семьдесят пятом этаже оказалось довольно уютно. То, что Маша называла лабораторией было похоже, скорее, на уютное гнёздышко одинокой женщины. Атмосфера была немного загадочная, царил полумрак. Маше отвели весь этаж для её исследований. Первое, что бросалось в глаза, это лавовая лампа на столике, недалеко от лифта. Создавалось впечатление, что здесь поработал дизайнер. Но Натан понимал, что у Пилики сейчас более важная работа. Он прошёл дальше, в глубь этажа и увидел спальню. Двухъярусную кровать с девочкой на втором этаже. Она была укрыта одеялом и читала какую-то книгу. Натан тихо приблизился к ней, чтобы прочитать название к ней. Было что-то про математику, Натан не разобрал что. Теперь он дал о себе знать:

— Маша, привет, я пришёл за тобой.

Девочка встала с кровати и стянула с себя одеяло. Она была в колготках и вязанном свитере. Казалось, что она реально замёрзла и лежала грелась.

— Привет Натан. А я отдыхала, собиралась с мыслями. Книги про абстрактные науки меня успокаивают. Формулки так и бегают перед глазами, не оторваться. Ты не подумай, что я гик, просто нравится мне становиться умнее в свободное время.

— Да, мне этого не понять. У меня совсем другая работа. Ты пойдёшь прям так, или переоденешься?

— Я так замёрзла здесь в том платье, что до сих пор не могу согреться. Думаю, свитер я оставлю, а на колготки натяну джинсы и выдвигаемся.

— Ну да, комната просторная, так быстро не согреешь. До тебя здесь видимо никто не жил…

Тут Натан увидел, как Маша подбежала к нему и обняла его, а затем она растворилась в воздухе. Натан понимал, что это была только что сформированная реальность. Реальность, которую пожелала бы видеть Маша, но которой не случилось на самом деле. Он немного засмущался, но Маше рассказывать не стал.

— Натан, я готова, пойдём?

— Да, конечно, нам на двадцатый этаж. Его я знаю где искать, а вот за Пиликой придётся побегать, понятия не имею где она находится. Такая у неё работа, немного напряжённая, но в целом очень интересная.

— Какое интересное имя, Пилика. Впервые слышу.

— Это я её так называл в былые времена. Ещё до этого места. Нас с ней многое связывало, но сейчас связи ослабли. Нам хорошо здесь, каждому по-своему. Жаль, что наши хорошо больше не пересекаются.

— Итак, поехали?

— Да, жми двадцатый.

Ребята зашли в лифт и поехали на этаж с квартирой Адама. Он редко её покидал, в основном из-за своих способностей. Его общение с другими людьми минимизировали так, что ему ещё не раз не удалось никого случайно убить. Тем более он периодически пользовался пультом Артёма, чтобы блокировать свои способности. Он работал исправно, как часы, что не могло не радовать парня.

Ребята доехали до двадцатого этажа и вышли в красивый коридор, по длине которого был выстлан ковёр.

— Нам налево — сказал Адам, и они пошли по коридору к последней двери. Натан постучал в дверь и спросил, можно ли ему войти. Адам сам открыл ребятам дверь и пригласил их войти внутрь. Первое знакомство Маши с Адамом началось.

— Привет Натан. Кто твоя милая спутница?

— Знакомься Адам. Она новенькая, приехала только сегодня. Её зовут Маша.

— Приятно познакомиться Маша.

— Мне тоже Адам — парень предложил им сесть на большой диван в центре квартиры. Сам он сел на стул напротив.

— Адам, Маша не из обслуживающего персонала, она скорее похожа на нас, тоже развивает свои способности.

— О, это интересно. А что ты умеешь, Маша?

— Сейчас покажу — Маша провела рукой в воздухе и за ней последовал чёрный след.

— Красиво, ничего не скажешь. Ты, наверное, уже в курсе, чем я занимаюсь. Не самая приятная работа, но кто-то же должен её делать — глаза Адама на мгновение потухли, но он быстро пришёл в себя.

— Адам ты не видел Пилику сегодня? Не знаешь где она? Я хотел познакомить девушек.

— Видел её сегодня на первом этаже. У неё были какие-то дела в отделе контроля событий.

— Понял тебя, не хочешь после разговора присоединиться к нам и поискать её вместе?

— Конечно, мы уже давно не собирались все вместе. Я слышал Пилика была сильно загружена не так давно, ей тоже не помешает отвлечься.

— Ребята, а вы знали друг друга до «Проекта»? — поинтересовалась Маша. Натан обратил мельком внимание на ту реальность, где Маша сидела, приобняв его за руку. Он не понимал, то ли действительно Маша что-то чувствует к нему, то ли она делает это из-за страха перед Адамом. Но это было интересно, возможно ему стоило воспользоваться ситуацией и поговорить с Машей более открыто чуть позднее.

— Конечно, нас всех собрал один человек в одном месте. Он всем нам помог в какой-то степени, и мы ему за это сильно благодарны. Хотел бы я как-нибудь встретиться с ним снова, есть столько тем, которые мы могли бы поговорить. А у тебя, Маша, есть кто-то знакомый в «Проекте»?

— Нет, я пока только обосновалась здесь. И приехала я сюда одна.

— Понятно. Скучновато тебе по началу будет, но я уверен ты найдёшь здесь интересных людей. «Проект» полон ими.

— Да, если все здесь такие-же дружелюбные, как вы, думаю это будет не сложно — повисло неловкое молчание. Пока Натан обдумывал следующую тему для разговора, Адам налил чай в три кружки и предложил его своим гостям. Маша охотно согласилась и приняла стакан. Натан тоже не отказался.

— Маша, а у тебя есть какие-нибудь увлечения? Как ты проводишь свой досуг здесь? Мне вот, например, нравится в свободное время играть в приставку — первым заговорил Адам.

— Да, конечно у меня есть увлечения. Я занимаюсь наукой, и надеюсь, что однажды, это станет моим профессиональным хобби. Я очень люблю математику, формулки так и бегают перед глазами — немного оживилась Маша.

— Достойное увлечение. Удивительно, что тебе это не скучно. Я знаю здесь ещё одну девушку, которой нравится математика и программирование, думаю вам понравится общаться — сказал Натан.

— Натан, скажи, а все в «Проекте» обладают сверхъестественными способностями, или есть обычные люди?

— Я думаю среди обслуживающего персонала есть обычные люди, но среди тех, кто здесь профессионально работает, думаю таких нет. Каждый в чём-то отличился в прошлой жизни, до «Проекта». И чему-то научился. Здесь все мы развиваем свои таланты.

— Натан, можем пойдём за Пиликой? Думаю, нам есть, что обсудить вчетвером — предложил Адам.

— Да, конечно, давайте сначала побываем на первом этаже, узнаем, куда она потом направилась.

— Как скажешь. Маша, тебе понравится в отделе контроля событий.

— Не сомневаюсь — закончила Маша несколько затянувшийся разговор. Все трое встали со своих мест и направились к лифту. Через несколько минут все уже были на первом этаже.

Первый этаж больше походил на большую приемную для новых постояльцев «Проекта». В центре находился ресепшен, через который в своё время прошли Натан, Адам и Пилика. Также было много переговорных комнат. Недалеко находился и тот самый отдел контроля событий, где какие-то вопросы решала Пилика. Натан шёл рядом с Адамом и беседовал по поводу последних событий в мире, настраиваясь на общение с людьми из отдела. За ними шла Маша, которая с удивлением всё рассматривала. По приезду в «Проект» она лишь мельком оценила пространство первого этажа, но теперь ей в глаза бросались новые детали этого помещения. Недалеко в углу стоял красивый фонтан. Над головой весели огромные люстры. Деталей было много, и она заворожённо оценивала их.

— Мы пришли Маша, держись поближе к нам. В этом отделе есть несколько нервные люди, работёнка у них не из простых. Они устраняют последствия катастроф, как локальных, так и глобальных. Мы сразу направимся к нашим общим знакомым — сказал Натан.

— Если что, я за вами — констатировала Маша.

Друзья вошли в отдел. Внешне он слабо отличался от отдела программистов, где не так давно побывал Натан. Были как зоны отдыха, так и рабочие зоны. Вот только людей здесь было куда больше. И общались эти люди друг с другом не обычными словами, а силой мысли. Все они, можно сказать, были телепатами. Поэтому в этом отделе лишь изредка можно было услышать голоса людей. Конечно компьютеров у них тоже не было, все они либо стояли, либо отдыхали лёжа, но, тем не менее, все они находились в состоянии общения. Натан направился в дальний конец помещения. Маша уже отсюда заметила мужчину, который сидел, закинув ногу на ногу, и сложив руки на груди. Они направлялись именно к нему.

— Привет Анатолий. Ты сейчас не сильно занят?

— Привет Натан. Нет, сейчас не сильно. Ты чего-то хотел?

— Мы ищем Пилику, ты не мог бы подсказать, куда она от вас отправилась?

— Могу, она собиралась обедать. Думаю, вы найдёте её на фудкорте.

— Вот как, большое спасибо. Мы тут новенькую привели, Машей зовут. Иди сюда Маша, не бойся его — Маша подошла поближе к Анатолию.

— Извините, я просто что-то странное чувствую в этом месте. Мне немного не по себе.

— Вот как…? Интересно, кого это вы к нам привели. Мы знаем, что у тебя за дар, Маша, нас уже известили. Готов поспорить это некий резонанс между твоими способностями и нашими.

— Возможно, такое уже случалось ранее. Сейчас я кое-что попробую.

Маша взмахнула рукой, но привычного чёрного следа не последовало. Девушка очень удивилась, но Анатолий её успокоил.

— Не переживай, девочка. В этом месте просто нельзя так делать. Наше начальство пристально следит за этим. Когда выйдешь отсюда, всё вернётся в норму.

— Хорошо, поняла. Даже немного приятно почувствовать себя обычным человеком.

— О, ты не представляешь, как нам это приятно, когда мы просто сидим и общаемся, а не разгребаем чужие проблемы.

— Над чем сейчас работаешь, Толик? — поинтересовался Натан.

— Расследую убийство. Ну то есть убийцу я уже нашёл, это не трудно, а вот спровадить его до участка правоохранительных органов довольно проблематично. Упирается. Ну ничего, и не таких ломали — Анатолий задумчиво почесал подбородок.

— Что же, позволь нам откланяться, нас ждут другие дела.

— Как знаете, рад был повидать вас, ребята. Приятно, что вы снова собираетесь вместе. Поначалу ведь не разлей вода были, всего боялись, всех стеснялись. Забавно было за вами наблюдать.

— Да, эти времена прошли. Даже не знаю к лучшему это, или к худшему. Но ничего, жизнь покажет. Идём Маша, Адам — Натан развернулся и зашагал к выходу. Маша, всё ещё в растерянности побежала за ним. Адам пошёл следом.

Самый ближний фудкорт, где наверняка находилась Пилика, находился на десятом этаже. Друзья доехали довольно быстро, и перед Машей предстало пространство со всевозможными ресторанчиками и точками фаст-фуда. Девушка подметила, что по занимаемому пространству все этажи были примерно похожими. Если сказать точнее, то они были просто огромными. Маша отметила это про себя и поспешила за Натаном. У Натана были широкие, размашистые шаги. Казалось он никого не хотел ждать, и двигался очень уверенно в себе. Он создавал очень положительное впечатление на девушку. А вот Адам был намного скромнее. Он сторонился других людей, и, казалось, он был немного скован в себе. «Стеснительный что ли» — подумала Маша. Они дошли до ресторана японской кухни.

Натан зашёл в помещение и окинул его взглядом. Вдалеке, у окна, он всё-таки нашёл того, кого они искали. Пилика в одиночестве сидела ела суши.

— Ребята, закажите на всех еды, я пока поговорю с Пиликой.

— Хорошо — ответил Адам и подошёл к одному из официантов. Маша последовала за ним. Натан уже подошёл к молодой девушке и заговорил с ней:

— Привет, Пилика. Мы как раз из отдела контроля событий, тебя искали.

— Привет Натан. Очень мило, что вы ходите за мной попятам. Жаль здесь нет телефонов, всё это сильно облегчило бы процесс общения.

— Ну ты тоже придумала, телефоны. Такая роскошь здесь не уместна — в шутку сказал Натан, и Пилика мило улыбнулась.

— С кем ты пришёл?

— С Адамом и с новенькой жительницей. Хочу вас познакомить. Она одна из нас, тоже проживает здесь и тренируется.

— Ого, очень интересно. Мне кажется, или ты покраснел? — с ехидной улыбкой сказала Пилика. Натан действительно смутился, ему понравилась Маша, но он всё ещё помнил о своих отношениях с Пиликой, в былые времена. Ситуация немного не удобная, но ничего не поделаешь.

— Честно говоря да, я смутился. Не каждый день встречаешь такую красивую и умную девушку, правда же, Пилика? — Натан специально хотел уколоть Пилику, но та лишь рассмеялась и отправила очередной ролл себе в рот.

— Я лишь намекнул на то, что нам полезно общаться почаще. Я так по тебе скучаю временами, а ты совсем не находишь времени на старых друзей. Всё время где-то бегаешь, что-то делаешь. Адам так вообще затворником стал. А ему ведь тяжело работать здесь, совсем не так, как нам.

— Ну не скажи, у тебя тоже работа не простая. Ты давно, ну, это…

— Уже близится срок — грустно проговорил Натан. Он понял о чём говорит Пилика. Натан уже несколько дней спокойно жил и работал, а значит близится время смерти. Опять его друзья будут нервничать и искать его бездыханное тело по всему зданию.

— Понятно. Если бы мы могли это поправить Натан, я думаю у тебя была бы совсем другая жизнь.

— Я слышал от Вани, что Артём проводит исследования в этой области уже не первый год. Сама знаешь насколько он умён, думаю, у него в итоге получится, лишь бы не было слишком поздно.

— Кто знает, Натан… Твои друзья идут, присаживайтесь, сейчас будем знакомиться.

Маша сразу обратила внимание на красивую девушку, сидевшую напротив Натана. Она была одета также, как Маша, по приезду в «Проект». На ней было красиво платье голубого цвета. Она удивилась, как ей не холодно здесь находиться, ведь кругом работали кондиционеры. Маше было очень комфортно в своём свитере, она бы его ни на что не променяла. Они с Адамом сели напротив Пилики и Натана.

— Маша, знакомься — это Пилика. Она работает дизайнером, хотя и не состоит ни в каком отделе, как и все мы. Её работа считается самой важной в «Проекте», поэтому ей открыт доступ в любую точку этого здания.

— Понятно, а мне нельзя подниматься выше семьдесят пятого этажа — надула губки Маша.

— Приятно познакомиться, Маша. Ты первая за долгое время, кому дали такую же работу, как у нас. Теперь будем тесно общаться, я думаю мы все вчетвером связаны. И наши способности в том числе. Все мы имеем отношение к реальности и к некоторым манипуляциям над ней. Ты, как учёный, думаю многое понимаешь в этой сфере.

— Честно говоря, кое-что я действительно понимаю. Можно провести некоторые аналогии между миром цифр и нашим миром, который видим мы вчетвером.

— А я совсем в этом не разбираюсь. В своё время мне дали необходимы минимум, и только этими знаниями я знаю, как пользоваться.

— Жаль… Знаете, какие тайны вселенной открываются, когда просто долго читаешь. Необязательно даже научную литературу, есть и около научные темы. Я думаю все слышали про нумерологию? — все трое кивнули.

— Ну так вот, если даже не вдаваться в формулу, а с ними безусловно интереснее, даже простые числа много чего определяют в нашей жизни. Дата рождения, возраст, даже высота человека, которая тоже измеряется в цифрах. Всё это имеет значение и как-то нас характеризует. Некоторые умеют видеть эти связи.

— По тебе сразу видно, что ты интересный человек, Маша. Думаю, твоё общество сильно разбавит атмосферу, которую создаём мы втроём. Мы все немного устали от повседневной работы — констатировала Пилика. Натан кивнул в ответ на её слова. Сейчас он пристально следил за одной из реальностей. Там Маша показывала «след» Пилике и дискутировала на тему существования параллельных реальностей. А вот Натана с ними не было, что и удивило «нашего» Натана. Адам, сидевший рядом с ними, заворожённо наблюдал за девушками. Его лицо сияло дружелюбной улыбкой, совсем в противоположность настоящему Натану, который молча ел свой суп.

— Маша, а как вы познакомились с Натаном? — игриво поинтересовалась Пилика.

— Мы вместе вышли на террасу, сегодня с неё открывался прекрасный вид на поле. Там он заговорил со мной и предложил выпить. Мы вместе распили бутылочку и познакомились поближе. Ничего необычного, хотя необычные вещи для этого места тоже, наверное, считаются обычными.

— Очень интересно… а он не приставал к тебе? — продолжала допытываться Пилика. Она похоже снова поняла, что некая искра пробежала между молодыми людьми, и сейчас она пыталась разжечь её по ярче.

— Что ты, конечно нет. Он вёл себя как истинный джентльмен.

— Что правда, то правда. Натан быстрее всех нас влился в новый коллектив. Сначала мы везде ходили дружно, втроём, а теперь встречаемся довольно редко. Хотя Натан, как истинный джентльмен мог бы и поухаживать, как раньше.

— А между вами что-то было? — теперь уже и Маша втянулась в этот разговор. Натан заметил, как другая Маша резко одёрнулась и вся напряглась. Ему было забавно наблюдать за реакциями Маш на слова Пилики.

— Ну да, встречались по молодости. Натан с меня пылинки сдувал, чуть ли не на руках носил, в прямом смысле этих слов. Но здесь наши отношения оказались под запретом. В этом месте каждому человеку предопределена пара, и мы с Натаном вместе быть не должны. У нас скорее отношения начальник-подчинённый.

— То есть и я когда-нибудь встречу кого-то, с кем мне можно будет встречаться? — скромно поинтересовалась Маша. Кстати, другая Маша в это время радостно хлопала в ладоши, радуясь этой теме как маленький ребёнок. Натану нравилась эта непринуждённая сторона Маши, он раздумывал, как вывести настоящую Машу на такие эмоции.

— Безусловно. Кто знает, может этот человек не так далеко, как ты думаешь. Хотя, в каком-то смысле, все, кто здесь находится, состоят друг с другом в тесных отношениях — подытожила Пилика. Увидев, что её тарелка пуста, она щёлкнула пальцами и перед ней появился новый набор суши и роллов. Маша, во все глаза, удивлённо смотрела на это чудо. А вот Натан с Адамом уже привыкли к этому зрелищу.

— Ничего себе, что ты умеешь — восхищённо удивилась Маша.

— Это ещё самая малость того, что я могу. Мне и с людьми работать приходится. Правда иногда я забываю про некоторые органы, но в целом получается неплохо. Все довольны.

— А можешь кое-что сделать для меня?

— Конечно, заказывай, я как раз разомнулась слегка.

— Мне всегда хотелось попробовать омаров. Здесь кухня японская и по большей части суши, а вот омаров нет…

— Ну кстати омары тут неподалёку, в соседнем ресторанчике, но так и быть, придумаю тебе вкуснятину — Пилика потёрла виски, затем снова щёлкнула пальцами и перед Машей возник здоровый рак, политый каким-то соусом. Украшали его листья салата.

— Ну вот, сделала как с картинки, угощайся.

— Большое спасибо, думаю это очень вкусно — проговорила Маша, уставившись во все глаза на омара, и принялась за трапезу.

Когда все покушали, Маша призналась, что устала путешествовать по этажам и ей нужен отдых. Она отправилась к себе на этаж. Пилика тоже была занята, ей было необходимо побывать в отделе качества. Весь этот отдел занимался тем, что оценивал качество проделанной Пиликой работы. Адам тоже отправился к себе на этаж, ему скоро пора было применять пульт Артёма. Натан остался один. Он поймал себя на мысли, что вся его голова была занята мыслями о новой постоялице. Он тоже хотел отдохнуть и прийти в себя. На третьем этаже была неплохая зона отдыха, туда он и отправился. Третий отдел был выполнен в стиле библиотеки. Кругом стояли полки с книгами, а среди них были разбросаны кресла и гамаки, где можно было полежать. Натан просто устроился на одном из гамаков, предварительно осторожно сложив свой пиджак. Перед его глазами всё также мелькали люди из других миров. Он попробовал сосредоточиться на Маше, и у него получилось. Была такая реальность, где она сидела неподалёку и читала очередную научную книгу. Натан засмотрелся на неё. Он понимал, что явно испытывает романтические чувства к девушке, но как подступиться к ней не понимал. Хоть она и не была непреступной, но она была умной, а с такими девушками всегда тяжело. Натан понял это ещё в институте. Они замкнутые и малообщительные, и даже немного пугливые. Близость их пугает. С другой стороны, если войти к такой девушке в доверие, она откроется тебе целиком и полностью. «Очень заманчиво» — подумал Натан, не сводя глаз с Маши. Та, в свою очередь, перелистнула страницу и, казалось, углубилась ещё глубже в чтение. «С другой стороны, почему в этой реальности меня нет рядом?» — заинтересовался Натан. Он уже продумал некоторые последующие свои действия, и сейчас ему было просто интересно, почему Маша сидит одна. Тут, для разнообразия, он подумал, что интересно было бы выдумать ей собеседника. Он просто попытался представить, как напротив Маши сидит другая версия его, но у него не получилось. Он почувствовал, как будто в голове сработал какой-то блок, который не дал этого сделать. «Надо взять на заметку этот момент, придётся потренироваться» — подумал Натан. Тут он переключил своё внимание на другое кресло, тоже неподалёку. На нём, с ноутбуком, сидела Оля из отдела программистов. Она что-то яростно печатала, и Натан не хотел ей мешать. С другой стороны, с его стороны было бы невежливо так явно игнорировать присутствие девушки, и он лениво встал с гамака и подошёл к ней.

— Оля, можно я присяду рядом?

— Это ты, Натан. Конечно, присоединяйся, только можешь минут пять меня не трогать, я немного занята.

— Конечно, буду тише воды — с улыбкой сказал Натан и сел в кресло неподалёку. Так получилось, что ему отчётливо было видно, что девушка делает за компьютером. Кругом мелькали буквы и цифры, строка бежала за строкой. Оля писала код довольно быстро, и Натан не поспевал разглядеть, что конкретно пишет Оля. Пять минут прошло, и Натан заговорил:

— Оля, а можешь мне объяснить, как то, что ты делаешь, сказывается на реальной жизни? Как по мне, так это обычное программирование, не выглядит как нечто необычное.

— Конечно, понимаешь, по сути, это и есть обычное программирование. Только мы используем не совсем обычные библиотеки. Есть люди, которые имеют доступ к жизни напрямую, вот у них да, необычные компьютеры. Они как раз и пишут эти библиотеки, мы же со своей стороны просто их пользователи. Плюс у нас стоит специальное программное обеспечение на транслирование кода в реальную жизнь. Заниматься мыслительными процессами одна из самых интересных задач, которые нам дают в нашем отделе. Очень ответственная работа, хотя и в ней без ошибок не обходится. Иногда кто-то где-то просто роняет тарелку. Но, к сожалению, из-за наших ошибок и человек умереть может, если система особо ответственная. Мы даже рак лечим, чтобы ты знал. Кстати, ты удивишься, но он тоже лечится на уровне человеческого сознания, не совсем рак связан с нашим организмом, он скорее продукт нашей мыслительной деятельности. Так что, если исправить у человека некоторые ошибки в сознании, у него начнётся ремиссия.

— Да, вот это работа так работа. Я даже немного завидую вам…

— Не стоит Натан, говорю же, работа очень ответственная. Ты же не завидуешь Адаму, а это фактически одно и то же. У него ответственности даже больше, я пару раз видела, как он колит себе в голову эту штуку, которую вы все называете пультом. Наверное, дико неприятное ощущение. Да и твоя работа не цветочки, тебе вообще через смерть приходится проходить снова и снова. Ну это одна сторона медали, другая сторона — это, наверное, очень интересно, очутиться по ту сторону жизни и потом вернуться оттуда.

— Я тут выработал теорию, согласно которой человек не может умереть и вернуться к жизни самим собой. Может это вовсе и не я, а другой Натан, Натан из прошлого, который просто не умер и продолжил жить дальше. Конечно, воспоминания о смерти у меня есть, но вот только я ни разу не запомнил, что происходит с человеком в состоянии смерти. Это естественным путём наводит на интересные мысли, я уже столько раз делал это, а информация до сих пор закрыта от меня. Почему так — не знаю.

— Натан, а ведь я могу попробовать исправить это. Мы можем попробовать поместить в твой мозг следящее устройство, я такое уже не раз проворачивала. Я смогу со своего рабочего компьютера следить за тем, что происходит с твоим сознанием, это же дико интересно. Я думаю это как-то можно скомбинировать с вашим пультом. В общем идей много, но вряд ли они осуществимы, ты же не согласишься, так ведь — грустно спросила Ольга у Натана. До этого момента она увлечённо беседовала с ним, но сейчас снова занялась компьютером.

— Меня находят раньше, чем происходит смерть мозга, поэтому я думаю ты не увидишь ничего нового. Но, с другой стороны ты бы действительно могла поработать с пультом, мне очень интересно раскрыть его полный потенциал. Я конечно целиком уверен в человеке, который его разработал, но и вы люди не глупые… Он ведь сейчас ищет способ меня вылечить от этого, хоть в этом вы могли бы помочь.

— Я знала, что ты заговоришь об этом Натан. Поверь, я бы с удовольствием, но такое вмешательство в это нежное устройство может сломать его. Давай лучше дождёмся результатов от того человека, о котором ты говоришь. Уверена он решит эту задачку.

Повисла тишина. Натан снова отвлёкся на Машу, заворожённо читающую книжку, а Ольга продолжала писать код. В библиотеке воцарилась тишина, которую нарушало лишь постукивание пальцев по клавишам клавиатуры.

День клонился к позднему вечеру. В окно Натан увидел прекрасный закат с алыми оттенками солнца. Он довольно долго просидел в библиотеке и теперь направился на свой этаж к себе домой. Он уже был у входа в свою квартиру, как вдруг его кто-то окликнул:

— Натан, только не говори, что ты уже спать — это был сосед Натана по этажу. Тот самый Дима, из отдела программистов.

— Нет Дим, конечно не спать, у меня были дела с одной из реальностей, и я решил пропустить стаканчик виски наедине с этой персоной.

— Не мог бы ты составить мне и моим друзьям компанию. У одного из сотрудников «Проекта» сегодня день рождения, мы собирались культурно отпраздновать его и посидеть вместе у меня в квартире.

— Звучит заманчиво, пожалуй, так и сделаю. А то у меня уже голова кругом идёт, одна идея круче другой…

— Отлично, тогда пошли, я тебя со всеми познакомлю.

Дима пригласил Натана следовать за ним в соседнюю комнату. Натан уже не раз бывал у Димы дома. Квартира у него была не больше чем у Натана, и выглядела куда скромнее. Чувствовалась разница в положении Натана с обычным программистом. Он вошёл в квартиру и его встретили радостные улыбки жильцов «Проекта». В этом месте он на мгновение почувствовал себя как у Артёма дома, приветливые лица и атмосфера уюта. Вспомнились старые дни, но только на мгновение.

— Итак Натан, познакомься пожалуйста, это Андрей из отдела подсчёта вероятностей.

— Ух ты, я редко общаюсь с людьми из того отдела, приятно познакомиться Андрей.

— Взаимно.

— А это Аня и Борис. Они из обслуживающего персонала.

— Интересный у тебя народ собрался, Дима. Все вперемешку, и статисты, и обслуга…

— В этом-то и прикол Натан. Мне, честно говоря, не совсем нравится иерархия, которой придерживает нас начальство, поэтому я хотел показать тебе, что можно и так. Без комплексов, без предрассудков. Просто хорошие люди, составляющие хорошую компанию.

— Без проблем. Приятно познакомиться, Аня и Борис.

— Мне тоже очень приятно, Натан. О тебе знает уже весь «Проект», загадочный путешественник по этажам — с улыбкой ответила Аня. Борис лишь сдержанно кивнул и улыбнулся.

— Что же ребята, все в сборе. Открываем вино. Натан, празднуем день рождения Андрея, ему исполнилось тридцать пять лет.

— Такой молодой, а уже статист. Ты, наверное, очень смышлёный, Андрей.

— Начальству нравится, как я работаю. Мне обещали в скором времени выделить отдельную группу, чтобы мы могли заниматься особо важными проектами. Считают меня вундеркиндом, хотя я в себе ничего необычного не чувствую. Так, в голове лишь математика, на девушек совсем нет времени.

— Подожди Андрей, всё будет, здесь не бывает людей без пары. А повышение — это всегда хорошо. Я вот от своих уже который год не получаю, а так мечтаю заниматься интересными вещами. Мозгами не вышел, к сожалению — пожаловался Дима.

Все пятеро взяли по бокалу вина, чокнулись и выпили всё залпом, до дна. Вино сразу ударило Натану в голову и его мысли о Маше усилились ещё больше. Он даже немного пожалел, что не дошёл до квартиры, но сейчас надо было наслаждаться праздником.

— Дима, ты не против, если я включу музыку?

— Конечно Натан, вон музыкальный центр, подключись по Bluetooth и пользуйся на здоровье.

Натан так и сделал. В помещении заиграла музыка и все пятеро расселись, кто на диван, кто на стулья.

— Итак, начнём с девушки. Аня, расскажи пожалуйста, чем ты занимаешься в «Проекте»?

— Работаю с детьми на пятидесятом этаже. У нас там детская площадка, садик, школа, всем хватает места. Там работает много народу, заглядывай как-нибудь к нам. Мы всегда рады новым лицам. Тем более Натан мы и будем нянчить твоих детей в будущем. С нами полезно дружить — подмигнула Аня. Натан про себя отметил, что девушка была довольно красивой. В этот момент он заметил, как неподалёку Маша недовольно фыркнула и сделала большой глоток вина. Натан тоже фыркнул, и она рассмеялась. Она была не общительной, возможно даже не могла общаться с Натаном, но ему так даже больше нравилось, наблюдать за загадочной девушкой на расстоянии. Поговорить он мог и со своей Машей.

— Понятно, теперь ты, Борис. Рассказывай, ты где работаешь.

— Я работаю этажом ниже. Центр реабилитации больных детей и детей с отклонениями. Мы раскрываем в болезнях новые потенциалы, через нас много детей проходит. Ты знал Натан, что аутизм делает детей из этого места фактически гениями. Да, немного не общительными, но именно такие люди и занимают здесь высокие посты. Они очень много чего умеют и работают как часики.

— Да, я слышал про ваш отдел. Ответственная работа, не спорю. Не удивительно, что вы с Аней знаете друг друга.

— Скажу больше, Натан, она мне нравится. Мы даже встречаемся уже не первый день, правда дальше поцелуев дело пока не дошло… — тут Аня наступила ему на ногу, и Борис рассмеялся во весь голос.

— Вот это жизнь, наполнена красками, эмоциями. А мы целый день формулы выводим. Конечно и в них есть романтика, но не многие способны её видеть. Я вот, наверное, не способен, хоть у меня и получается всё делать хорошо. И всё равно, такое чувство, что в жизни чего-то не хватает. Может как раз таких посиделок…

Натан не стал дослушивать Андрея, а снова переключил внимание на Машу. Та сидела на стуле и дрыгала ножками. Натан всё больше и больше сбивался с толку, почему она так себя не ведёт при нём. Но он этого конечно не озвучил. Ему нравилось, что в жизни появилась такая интимная вещь, как эти видения. Он относился к ним с повышенной осторожностью, чтобы ничего не испортить.

— Итак ребята, ещё по одной? Бутылку надо допить, на очереди ещё много, вечер будет длинным — заплетающимся языком заговорил Дима. После второго стакана Натан полностью расслабился и продолжил непринуждённую беседу со своими новыми знакомыми, в тайне ожидая возвращения домой и изучения Маши.

Натан вернулся в свою квартиру поздно ночью. Ребята выпили больше нормы и теперь все дружно болели. Натану тоже было немного нехорошо, но работать он был в состоянии. Переступив через порог, он сразу застал Артёма, сидящего на стуле, неподалёку от кровати Натана. Мужчина не ожидал увидеть здесь друга в такое позднее время, но делать было нечего, значит была тема для обсуждения.

— Артём, давно ты здесь находишься? Я, как видишь, немного не в состоянии вести диалоги, поэтому постарайся изложить свои идеи кратко. Завтра буду разбираться.

— Натан, скоро в вашей реальности кое-что произойдёт. Я здесь, чтобы предупредить тебя. По возможности не вмешивайся в то, что будет происходить. Это связано и с нами тоже, но, так как ты имеешь доступ ко всем реальностям, твоё вмешательство попросту опасно. Всё может пройти не так гладко, как мы рассчитываем. Я слышал, ты нашёл себе подругу… Позаботься о ней, когда наступит время. Я сказал всё, что хотел. Можешь передать мои слова своему начальству, это важно.

— Как скажешь, Артём. Буду иметь всё это ввиду. А сейчас извини, у меня дела.

На этом разговор был окончен, и Артём растворился в пространстве. Теперь Натану никто не мешал, и он опять сосредоточился на Маше. Но её не оказалось поблизости. Натан зашёл на кухню и заметил, как девушка наливает себе кофе. Рядом с ней лежала та самая книга, которую Натан подметил на этаже Маши. Мужчина присел на стул и снова пристально стал следить за действиями Маши. В этот раз она была не одна, другой Натан стоял у неё за спиной и легонько обнимал девушку. Это выглядело очень романтично. «Как же к тебе подступиться» — подумал Натан. Ему нравилась эта реальность, он даже невольно стал мечтать о том моменте, когда это произойдёт на самом деле. Хотя он знал, что Маше нельзя на его этаж, но это была не проблема. Он в любой момент мог приехать к ней на семьдесят пятый. Вот девушка закончила с кофе, взяла кружку и удалилась в сторону главной комнаты. Натан последовал за ней. Она села на диван в центре комнаты и закинула ножки на него, вытянувшись на нём, практически, во всю длину. Обувь она сняла, джинсов на ней тоже не было, только колготки. Выглядело просто завораживающе, и Натан прикусил губу. Она всё также была в своём свитере, девушка мёрзла везде, куда бы она не пошла. Кругом работали кондиционеры и было прохладно, несмотря на то, что за окном царило лето. Натан подошёл к девушке и попытался коснуться её плеча, но ничего не вышло, рука прошла сквозь неё. Сказывался алкоголь, который ударил по его сознанию. Сейчас Натан чувствовал себя довольно смело. Он даже задумался о том, чтобы навестить девушку прямо сейчас, хотя часы и показывали три утра. Он понимал, что она уже наверняка спит, но желание было очень сильным. Натан собрал остатки разума в кучку и сел на кровать, находящуюся напротив дивана. Он стал вспоминать о том времени, когда они с Пиликой были вместе. Ему было очень хорошо в то время, девушка была добрая и заботливая. Она была гораздо старше своего возраста, в связи с тем, через что ей пришлось пройти. Маша же была совсем не такой. Она вела себя учтиво, но в то же время сильно стеснительно. Как будто отличница, только сегодня покинувшая учебное заведение и нашедшая свою первую работу. За её расцветом было крайне интересно наблюдать, и Натан видел это во всех реальностях, где Маша вела себя спокойно и развязано. Он посидел так ещё минут десять, наблюдая как девушка перелистывает страницы, потом он немного поуспокоился и пришёл в себя. «Интересно, о чём говорил Артём… Неужели произойдёт нечто плохое, или наоборот, что-то из рамок вон выходящее? И откуда он знает о Маше… Да, начальство не просто так говорит, что он опасен. Многое в нашей реальности находится под его контролем, а через меня он получил доступ к «Проекту». Наверное, это всё-таки плохо, но делать нечего, буду разбираться с этим завтра, сегодня отдых».

Натан совершенно расхотел спать, мысли о Маше снова одолели его, и он пошёл наливать себе кофе. За окном царило тихое ночное поле, простирающееся на много километров во все стороны. С высоты восьмидесятого этажа это выглядело особо романтично. Натан взял чашку и вышел на балкон. Небо было усыпано звёздами, выглядывал месяц. Атмосфера вдохновляла на необычные поступки, но надо было держать себя в руках. «Завтра обязательно поговорю с ней, вряд ли я смогу терпеть такие отношения слишком долго…» — подумал Натан. Расстояние надо было либо сокращать, либо наоборот, увеличивать, переквалифицируя Машу из возлюбленной в обычные сотрудники. Он понимал, что это надо делать осторожно, постепенно, но была та сторона Натана, которая рвалась просто признаться ей в любви и будь что-будет. Натан понимал, что надо выждать удобного момент, устроить девушке романтический вечер или вроде того. «Какая же она всё-таки красивая. И пахнет девушкой, так естественно, никаких духов, никаких разукрашенных ногтей. Просто очень милый человек, которого так и хочется прижать к груди…» — вино всё ещё говорило в сознании Натана. Он даже не удивился таким мыслям, хотя они и были довольно необычны для него. В «Проекте» было много девушек, но не с кем его так не тянуло завязать отношения, как с Машей. Натан снова отпил из чашки с кофе, поёжился и вернулся обратно в квартиру.

«Надо сменить поток мыслей, а то я прямо сейчас побегу к ней» — размышлял Натан. Отвлекаться он умел лишь одним способом, он начинал изучать другие реальности. Натан огляделся вокруг, сейчас народу в его квартире было куда меньше, чем днём, и всё-таки, то тут то там сновали незнакомые Натану люди. Вообще, в такое время это было довольно необычно. Все были одеты подобно Натану — пиджаки, брюки, белые рубашки. Кто-то шёл со стопкой бумаг, кто-то с папками. Такое впечатление, что эти люди работали слаженно, они осторожно обходили друг друга и двигались явно по какой-то системе. Натан заинтересованно выглянул в коридор из своей квартиры. Тут тоже было полно людей в пиджаках, даже больше чем в его комнате. Они заходили в другие комнаты, заходили в лифт, и выходили из него. «Что же происходит…?». Натан решил проверить, что происходит на первом этаже. Его как-то странно тянуло спуститься именно туда, как будто он мог найти какие-то ответы именно там. Он сел в лифт, и с толпой людей поехал на первый этаж. Лифт был не слишком быстрый, с восьмидесятого до первого он проезжал за несколько минут, так что всегда было время подумать о чём-то или просто настроиться на какую-то очередную конференцию. Лифт доехал до первого этажа, и Натан направился прямиком к ресепшену. Как и ожидалось, людей здесь уже не было, зато жители других реальностей толпились в основном именно здесь. Люди в пиджаках стояли в длинной очереди, которая начиналась ещё с улицы. Натан подошёл к стеклянным входным дверям и пригляделся к тому, что происходило снаружи. Открывшаяся картина его просто поразила…

Этой ночью не спал не только Натан. Маша сидела на своей кровати и тренировалась в использовании «следа». Она водила пальцем по воздуху, и тот оставлял за собой осторожный чёрный след. «Теперь попробую так» — они рисовала причудливые фигуры в воздухе, выглядело это очень красиво. «Как же к тебе подступиться, Натан» — думал про себя Маша и продолжала виртуозно, как дирижёр, двигать указательным пальцем. Девушка была занята тем, что влюбляла в себя Натана. Она не могла проверить результаты своей работы сиюминутно, но результат не должен был заставить себя ждать уже в близком будущем. «Как же ты мне понравился… Я знаю, что ты придёшь сегодня, уже можно Натан» — продолжала размышлять девушка. То, что она делала, не было запрещено никакими правилами «Проекта». Девушка догадывалась, что Натан сейчас буквально сходит с ума по ней, но и она в свою очередь была очарована молодым человеком. Он заполнял все её мысли, она хотела от него действий, и была глубоко сосредоточена на своём деле, чтобы ни секунда не была растрачена понапрасну. «Я добьюсь своего, ты придёшь, сегодня же…» — с такими мыслями девушка продолжала свои занятия «чёрной магией».

Время приближалось к трём часам ночи. Маша пока успокоилась и сидела читала свою книгу по математике. Она даже не стеснялась рассуждать вслух: «Так, а это решение должно подходить к этой задаче. Методы решения дифференциальных уравнений такие интересные, всю ночь не спала бы…». Она перелистывала страницу за страницей в ожидании Натана. Она отбила всякий сон, выпивая одну чашку кофе за другой. Она понимала, что перестараться с Натаном никак нельзя, однажды она уже не рассчитала свои силы, и кончилось всё немного плачевно, но в конце ситуация разрешилась сама собой и никто не был в обиде. Ноги она прикрыла пушистым пледом, а её тело облегал всё тот же любимый свитер, с которым она не хотела расставаться. Девушка была плохо сосредоточена на книге, не так, как обычно. Мысли о Натане не давали ей покоя. Она в очередной раз встала с кровати и пошла наливать себе кофе. Её кухня не была отделена от остального жилого пространства. Вообще, на этаже фактически не было дверей, всё было видно издалека. Была и рабочая зона со столиком и милым ночником, чтобы можно было поработать и ночью. На сегодня девушка выполнила свои планы, оставалось только ждать результата. «Он не выдержит, я знаю… Но почему он так тянет, я ведь уверена, что он не спит, после такого невозможно уснуть». Тут девушка не выдержала и пошла на балкон со стаканом кофе в руках. Ночной пейзаж буквально сводил с ума своей красотой. Маша опустилась в кресло, стоявшее неподалеку и начала всматриваться вдаль. Ничего не происходило, были слышны приглушённые стрекотания кузнечиков. Девушка задумчиво потягивала кофе и немного нервничала, воображая свою ночную встречу с Натаном. Она даже заранее приготовила бутылку отличного виски, который нашла в своём буфете. Несмотря на весь выпитый кофе девушку всё-таки начало клонить в сон. Она прикрыла глаза и задремала. Ей приснился интересный сон. Она всё также манипулировала «следом», правда в этот раз не с Натаном, а с какими-то другими людьми. Они все были одеты в одинаковые деловые костюмы, сновали туда-сюда, пока Маша их настраивала.

Проснулась Маша от оглушительного грохота, доносившегося откуда-то издали, из глубины поля. Она открыла глаза и увидела яркую вспышку. Затем по небосводу поползло солнце. Оно явно двигалось слишком быстро. Как будто в ускоренной перемотке. Сначала последовал восход, потом через некоторое время солнце оказалось в зените. Она обратила внимание на часы, они показывали четыре часа утра. «Такого явно не должно быть, я же проспала всего час… Что-то случилось, что-то удивительное» задумалась Маша. Тем временем солнце всё также ускоренно продолжало двигаться по небосводу. Уже начался вечер, в небе снова замерцали звёзды, и показался месяц. Маша продолжала заворожённо смотреть за аномалией. Ей одновременно было и страшно, и интересно. Происходило что-то глобальное, что-то не объяснимое. Но она не знала к кому идти и что делать. К Натану на восьмидесятый подниматься нельзя было, это строгое правило. Кроме него по сути никого ещё толком и не знала в «Проекте». Тогда в голову пришла идея навестить Адама, может он знает, как связаться с Натаном или что-то вроде того. Она быстро одела джинсы и побежала к лифту. Через пару минут она была на двадцатом этаже. Она помнила, куда надо идти. Что удивило Машу больше всего, это то, что в коридорах не было никого. Вообще никого, как будто ничего и не происходило. Она не знала, может это событие обычное дело для этого места, но для Маши всё это было явно в новинку. Она дошла до двери Адама и вежливо постучала в неё. Адам сам открыл ей дверь:

— Маша, ты слышала этот грохот? Ты не знаешь, что происходит с погодой?

— А что, ещё и с погодой что-то происходит?

— Да, недавно началось, помимо того, что солнце начало двигаться быстрее, на улице пошёл снег. Я бы даже сказал целая метель, и стало очень ветрено.

— Я совсем не понимаю, что происходит. Я подумала, может ты поможешь связаться с Адамом, я просто не знаю к кому обратиться…

— Адам на первом этаже, там собралось очень много людей, я там уже побывал. Натан такую речь толкнул, про незапланированный апокалипсис и ещё много про что. Если тебе интересно послушать, беги к нему, я, пожалуй, останусь здесь. Не люблю людные места.

— Как скажешь Адам, я пошла. Спасибо, что помог мне, я постараюсь привести Натана в чувства, похоже, что он напуган.

— Он чувствует ответственность за то, что происходит. Он сказал, что его предупредили об этом, но ничего не объяснили, беги к нему, ему сейчас нужна поддержка.

Маша распрощалась с Адамом и быстрыми шагами дошла до лифта. Внезапно последовал новый грохот, такой силы, что весь «Проект» немного перетряхнуло. Пол под Машей дрогнул. Ей стало по-настоящему страшно. А что, если это взрывы, или того хуже, землетрясение. Надо было срочно что-то делать. Она села в лифт и отправилась на первый этаж. Похоже Натан мог внести ясность в сложившуюся ситуацию.

Как только Маша оказалась на первом этаже, она оказалась в целой толпе людей, окруживших кого-то, находящегося в центре. Это был Натан, он отдавал команды людям, кому-чем надо было заняться, чтобы поскорее устранить последствия некой катастрофы. Тут он заметил девушку в толпе людей и нервно махнул ей, чтобы она подошла к нему. Маша начала протискиваться сквозь толпу, но это было непростое занятие. Через пару минут она очутилась перед Натаном. Он быстро заговорил:

— Маша, ничего не бойся, мы со всем разберёмся. Я думаю тебе лучше пока побыть у себя на этаже, сейчас все будут сильно заняты делами…

— Натан, а что происходит? Ты понимаешь?

— Нас атаковали, Маша. Не конкретно нас. Нашу реальность атаковали люди из другой реальности…

— Натан, можно я побуду рядом с тобой, мне так спокойнее… — неуверенно сказала Маша.

— Конечно, мне будет приятно, что ты рядом — ответил Натан. Сейчас он общался не только с людьми из «Проекта». Другие реальности тоже переполошились. Атака была совершенна не только на их реальность, но и на другие тоже. Он, как мог, был связующим звеном между разными людьми. Сейчас все надежды были в первую очередь на людей из отдела устранения последствий. Они работали на полную катушку. Всё больше людей прибывало на первый этаж, чтобы получить распоряжение от Натана. Они метались туда-сюда, и сейчас Маша поняла, насколько важную роль в жизни «Проекта» играет Натан. Она была заворожена тем, как Натан командным голосом отдавал указания то одному, то другому человеку. С ним приходили посоветоваться даже начальники отделов. На улице происходил настоящий катаклизм. Шёл снег с градом, поле стремительно заметало снегом. Солнце продолжало вращаться вокруг земли в ускоренном темпе. Маша не понимала, откуда Натан понимает, что и как делать, но одно его присутствие вселяло уверенность в Машу.

— Друзья, на этом всё! Расходимся по отделам и слушаем начальство, мне нужно побывать в одном месте, пожалуйста, расступитесь и дайте пройти!

Люди послушно образовали Натану коридор и тот широкими шагами двинулся к лифту.

— Маша, не отставай. Держись рядом.

Машу не надо было просить дважды. Она перешла на бег, чтобы поспеть за Натаном.

— Натан, куда отправимся?

— В отдел реагирования. Сейчас они находятся на передовой, им нужна помощь. Атака крайне продуманная и спланированная заранее. Не сказать, что мы были совсем не готовы, но нас застали врасплох. Я с таким за всю свою жизнь здесь ни разу не сталкивался. Это глобальная катастрофа, последствия которой разгребать придётся ни один день. Надо будет навестить Пилику, уверен, для неё найдётся работёнка.

Ребята поднялись на тридцать седьмой этаж. Он целиком был отведён под отдел реагирования. Не смотря на весь хаос, творившейся в «Проекте» и снаружи, здесь было необычайно тихо. Кругом сидели люди и что-то писали на листах бумаги. Маша приблизилась к одному из них и увидела, как человек просто сидит и рисует непонятные картинки. Они были даже красивые, если всмотреться в них. Похоже на те картинки, которые набивают многие люди в виде татуировок, не имеют особого смысла, но выглядит круто. Она снова обратилась к Натану:

— Натан, а чем они заняты? Что они делают?

— Они таким образом формирую импульсы и посылают их в окружающий мир. Ты, наверное, заметила, что здесь очень спокойно. Это результат их коллективной деятельности. Они пытаются успокоить реальность, грубо говоря. Здесь они делают это, но нам нужно пройти дальше, там люди атакую агрессоров. Работает это также, только атмосфера там другая.

Они снова в ускоренном темпе прошли в глубь отдела и отправились к дальней стене. Там не было окон, просто глухая стена с людьми, сидящими вдоль неё. Их было немного, человек десять. По мере приближения к ним Маша почувствовала, как воздух сгущается. Как будто кто-то сдавливал грудь тисками.

— Потерпи Маша, мы быстро здесь разберёмся.

Натан направлялся, как о казалось, не совсем к людям, а к компьютеру, который одиноко стоял в самом далёком углу. Он достал какую-то бумажку из кармана и начал вбивать в компьютер буквы и цифры. Было похоже на полную неразбериху, но тут Натан объяснил и это:

— Это координаты атакующих нас людей. Пока мы не совсем понимаем, с кем нам бороться, поэтому противника надо идентифицировать. Я следую указанием начальника этого отдела из другой реальности. Это вполне себе доверенное лицо, попробуем ударить в эту точку.

Натан закончил переписывать данные и нажал клавишу ввода. Показалось окно «координаты введены» и Маша почувствовала, как ей становится легче здесь находиться. Она больше не чувствовала того сдавливания в груди, которое было до этого.

— Здесь сидят возможно самые ответственные люди во всём проекте. Их отдел всегда находится в состоянии готовности. Сейчас они сработали практически идеально, если бы они ещё знали кого атаковать… Так Маша, здесь мы закончили, пойдём дальше.

Натан резко развернулся и стал удаляться от Маши. Она еле догнала его, никак не может привыкнуть к его походке. Он был довольно высокий и шаг был очень широкий и уверенный. На Машу внезапно накатили её ночные переживания и ей захотелось обнять Натана. По большей части чтобы успокоится самой, а не чтобы ему помочь. Она сдержала свой порыв. Вот они уже около лифта.

— Куда сейчас, Натан?

— Если я не ошибаюсь, мы найдём Пилику на фудкорте. Она работает обычно оттуда, ей понимаете ли скучно находиться дома, вот её и носит по этажам. Если её не будет, придётся искать в другом месте…

— А что она может сделать в такой ситуации? Мы же не знаем масштабов катастрофы, может её способности и не понадобятся.

— А ты солнце видела? Пилика может остановить это, я должен лишь дать ей подсказку, с чего начать. Это не очевидно, но она справится, не первый год уже работает здесь.

— Натан, остановись, будет только хуже. Я же попросил тебя не мешать тому, что будет происходить. У нас тоже работают серьёзные люди. Не зли их, не то погибнет ещё больше народу. Нам нужны эти люди, мы так переводим их в нашу реальность… — заговорил Артём, но Натан не слушал его. Они с Машей приближались к фудкорту. «Надо было с самого начала послать тебя, о чём я только думал, знал же, что добром это не обернётся…» — корил себя Натан. Они быстро нашли Пилику, та в недоумении стояла перед панорамным окном и следила за движением солнца. Натан подбежал к ней.

— Пилика, слава богу ты здесь.

— Натан, я слышала, что происходит, но я не понимаю, чем могу помочь…

— Попробуй скорректировать гравитацию, я думаю удар пришёлся по ней.

— Я не понимаю, что должна скорректировать.

— Включи воображение Пилика, оно же у тебя хорошо развито!

— Если не доломаю. Ладно, если ты настаиваешь, я начну с земли, а потом займусь солнцем. Возможно мне придётся настраивать всё с нуля. Я такому не училась, поэтому возможны погрешности…

— Делай Пилика, потому что я могу лишь догадываться, какие катаклизмы начались на континентах.

— Всё поняла, делаю.

— Так Маша, здесь закончили, идём искать Адама. Я знаю куда они ударят дальше…

Ребята помчались на двадцатый этаж. Они нашли Адама на полу своей комнаты. У него шла кровь из носа, он закрыл лицо руками и плакал.

— Адам, что случилось, вставай, чтоб тебя!

— Не могу Натан! Пульт больше не помогает, люди умирают по моей вине! Я ничего не могу сделать!

— Адам, а по старинке не мог попробовать, просто выпить успокоительное и уснуть!

— Да Натан, идея хорошая… Давай быстрее, неси что-нибудь, мне нужно отключиться!

Натан забежал на кухню и достал аптечку. Эта аптечка специально была собрана для Адама. В ней было полно успокоительных и Натан взял шприц с транквилизатором. Он подбежал к другу, уложил его на кровать и вколол шприц. Адам попытался успокоиться и собраться с мыслями. В голове наступила тишина и он непроизвольно зевнул.

— Ребята, мне нужен покой. Чем быстрее я усну, тем быстрее всё это закончится.

— Мы найдём способ как починить тебя, Адам. Отдыхай.

Натан снова развернулся и пошёл к лифту. Маша уже ждала его.

— Куда теперь, Натан?

— На двадцать седьмой. Там живёт мой хороший старый друг. Ему запрещено выходить за пределы этажа, но мы навестить его можем. Он должен починить эту штуку.

Натан указал на пульт с иголочкой в своей руке. Маша кивнула.

На двадцать седьмом этаже было пусто. Никого не было. Натан подбежал к стенке и нажал большую красную кнопку, которая была на виду. Через десять минут перед ребятами возникла маленькая девочка.

— Ваня, как я рад тебя видеть! У нас большие проблемы, только Артём сможет помочь!

— Натан, у вас действительно что-то срочное? А то у Артёма и так много дел, видел, что на улице творится? Среди людей паника, массовые давки, все куда-то бегут, а куда — сами не понимают…

— Да, понятно. У нас экстренная ситуация, пульт перестал работать. Адам уже начал убивать людей и мы еле его остановили. Времени немного, пожалуйста, сделайте с ним что-нибудь…

— Натан, ты думаешь это так просто? Разобрал, собрал и он заработал? Я скажу Артёму, но вам придётся что-нибудь придумать, пока он не разберётся. Я со своей стороны могу предложить отматывать время Адама до того момента, где он не убил людей. Понимаю, каждый раз так делать не получится, но мы тоже будем торопиться…

— Хорошая идея, Ваня! Спасибо за помощь, мы ждём результата от вас, пока постараемся справиться сами.

Ваня испарилась в воздухе, и Натан снова пошёл к лифту. Маша находилась немного в ступоре. Таких людей, которые растворяются в воздухе она ещё не видела. Вдвойне удивительно то, что девочку звали Ваня, на это она тоже обратила внимание.

— Маша, спешим. Я знаю, что делать…

— Натан, я предупреждал тебя остановиться. Посмотрим, как ты выкрутишься из этого — с нервной улыбкой сказал Артём. Мир Натана померк, и парень упал на холодный пол. Он умер, а пульт выскочил у него из рук и упал прямо у ног Маши. Она стояла и в изумлении смотрела на то, что произошло. Она, в шоке, подняла пульт, не понимая, что делать дальше.

— Натан, что с тобой! Очнись!

Натан не отвечал, она проверяла дыхание, его тоже не было. Маша помнила, как Натан рассказывал ей про свои смерти, но не думала, что ей самой придётся с этим столкнуться. Она помнила, что Натан говорил, мол, его друзья всегда помогают ему в такой момент. Но сейчас никого не было поблизости. Маша кинулась к лифту, она собралась снова посетить фудкорт, где, по идее находилась Пилика. Если её там не было, был риск, что Натана уже ничто не спасёт. Надо было спешить. Маша виновато бросила взгляд на тело Натана и нажала кнопку в лифте. «Прости Натан, я быстро. Ты же знал, что такое может произойти, не просто же так ты мне это рассказал». Тут произошёл оглушительный лязг и лифт Маши полетел вниз. Девушка в ужасе не понимала, что делать, земля дрожала, а она находилась в свободном падении. Она громко закричала. В её руках был только пульт Натана. Она в панике нажала на кнопку на пульте и воткнула иглу себе в висок. Натан рассказывал, как его друзья это делают. «Будь что будет…» пронеслось в голове у Маши. Она зажмурилась от боли, разбегающейся по её телу, и тут мир для неё померк…

Натан оказался в странном месте. Кругом было темно, но в то же время очень людно. Туда-сюда ходили люди в пиджаках и брюках. Среди них были и женщины, кто-то был одет по-деловому, кто-то был в платье. Натану казалось, что он снова очутился в «Проекте», атмосфера создавалась именно такая же, как там. Он прошёл в глубину темноты и вдалеке увидел столы, за которыми сидели люди и что-то писали на листах формата А4. Это ему напомнило отдел реагирования, но лишь отдалённо. В то время, как в отделе Натана царила жёсткая систематизация, тут выглядело всё иначе. Столы стояли невпопад, и люди были одеты не по-деловому.

— Натан, рад тебя видеть! — Натан обернулся и за его спиной возник Артём. Он как всегда немного угрожающе улыбался.

— Где мы? Что это за место?

— Это то самое место, где в нашей реальности люди работают после своей смерти. Я могу зайти сюда, когда захочу.

— Но почему я здесь?

— Твой мозг всё ещё работает на полную катушку. Просто ты видишь загробный мир другой реальности, только и всего. Твои способности и после смерти работают, понимаешь?

— Да, логично. Это ты меня убил?

— Мне пришлось, Натан. Ты мог всё испортить. Понимаешь, в вашей реальности должно сформироваться именно такое место. У вас, после смерти, человек попадает не сюда же, а в другие места. В какие — никто не знает. Мы лишь знаем, что это место возможно сформировать. Единое централизованное поле. В нашей реальности мы, в проекте, занимались разработкой именно этого места. Как видишь, эксперимент прошёл на ура!

— Артём, люди гибнут в огромных количествах. Остановись, оно того не стоит.

— Натан, мы сами будем решать, что чего стоит. Вы все, в вашем проекте, бездельники. Ты бы знал, какие мы опыты проводим у себя, у тебя бы волосы встали дыбом. А ведь это надо делать Натан. Я говорю, вам же лучше будет…

— Знаешь что, Артём, убирайся из моей головы. Скоро меня поднимут, и мы хорошенько пройдёмся по вам.

— Да, вы уже начали действовать правильно. Ты думаешь это не просчитано Натан? В общем, как скажешь. К сожалению, наше время истекает. Кстати, Натан, возрадуйся, я только что починил тебя. Ты прошёл через свою точку падения, больше ты не будешь умирать через каждые два-три дня. Это мой подарок тебе, ты нам хорошо помог в своё время. Думаю, вы почините свою реальность. Мы вас больше не тронем, пока что…

Натан очнулся на полу в комнате Вани. Никого не было рядом. Он выглянул в окно, солнце мирно весело в небе и больше не бегало по небосводу. «Похоже, что у Пилики получилось…» — подумал Натан. Он подошёл к лифу и нажал кнопку вызова. Характерно шума не последовало. Лифт, похоже, стоял на месте. Он нервно поспешил к лестнице. Ему надо было добраться до отдела программистов. Он в припрыжку побежал по лестнице.

Через минут десять он был на этаже программистов. Здесь царил переполох. Люди бегали туда-сюда, кругом звонили телефоны из других отделов. Он поспешил к рабочему месту Ольги. Девушка была на месте, и что-то судорожно печатала на компьютере.

— Оля, чем занята?

— Натан, здравствуй! Творится полный хаос, мне сказали разобраться с ураганом в Европе, там погибло уже много людей…

— Послушай, а ты можешь отложить эту работу? Мне кажется, у меня есть идея, как всё это прекратить. Я просто хочу узнать, обладаете ли вы такими полномочиями.

— Излагай, я никуда не спешу.

— Попробуй написать код на уровне реальности. Код, который отлавливает ошибки. Мне кажется именно это с нами и сделали, ввели ошибки на уровне реальности…

— Это возможно, Натан. Мы действительно обладаем такими полномочиями. Правда не понадобится помощь, в одиночку я не справлюсь за короткий срок…

— Обратись к Диме. Думаю, он с радостью тебе поможет. Как только поймаете ошибки, свяжитесь с Пиликой, она их уберёт, если конечно вы сами этого сделать не можете.

— К сожалению не можем. Отловить ошибки можно, но вмешиваться в реальность дозволено не так уж и большому числу людей в «Проекте». По идее это ты, Пилика, и Маша. Новенькая. Я что-нибудь придумаю…

Оля встала из-за стола и направилась в сторону рабочего места Димы. «Надо бы проведать Машу, кто знает, что с ней могло произойти за это время» — подумал Натан и двинулся в сторону лестницы.

— Натан, есть аварийный лифт. Он находится в другом конце помещения, этим лифтом можно пользоваться при пожаре, но и при других нестандартных ситуациях…

— Большое спасибо Оля. Не знаю, как бы я сейчас добирался туда по лестнице.

Натан двинулся в ту сторону, куда указывала Ольга. Там действительно находился другой лифт. Мужчина забежал в него и нажал кнопку семьдесят пятого этажа.

По прибытии на этаж Маши, самой девушки Натан не нашёл. Он осмотрел весь этаж в её поисках, но там никого не было. Он не на шутку разволновался и не понимал, где искать дальше. Есть люди, которые могли знать, где находится Маша. Натан помчался к лифту и нажал кнопку сорок пятого этажа. Там работали наблюдатели. Люди, которые следили за другими в режиме реального времени. Натан не сомневался, что ребята разберутся с последствиями катаклизма, сейчас он хотел видеть в целости и сохранности лишь одного человека. Машу.

Натан вышел на этаже наблюдателей. На самом деле эти люди не наблюдали в прямом смысле этого слова. При концентрации они могли понять где сейчас человек и что он делает. Картинок они не видели, как Натан. Среди этих людей у мужчины был знакомый.

— Алексей, привет! Мне нужна твоя помощь.

— Натан, какими судьбами. Я был на первом этаже, когда эта заваруха только начиналась, видел тебя…

— Зато я тебя не заметил. Что же ты не подошёл, я бы дал тебе работёнку.

— Моё начальство за меня взялось. Наблюдаю за решениями Американского президента, очень интересный человек, скажу тебе честно. Не приходилось работать с такими большими шишками.

— Алексей, мне надо найти одного человека, можешь прерваться на минуту?

— Конечно, Натан, для тебя — что угодно.

— Мне нужно найти новенькую девушку. Зовут Машей…

— Я её не знаю Натан. Подожди, я посмотрю через тебя.

Прошло пара мгновений, и Алексей расплылся в широкой улыбке.

— Милая девушка, Натан. Я нашёл её, она в электричке. Движется по направлению к нам. Она в сильном смятении, переживает за тебя. Плюс такой переполох в городе, удивительно, что именно эта электричка сегодня работает в штатном режиме.

— Она всегда работает, Алексей. Даже если на землю метеорит упадёт, она будет работать. Это же единственная связь с «Проектом».

Натан слегка успокоился. Он не понимал, зачем Маша покинула «Проект», но видимо это было важно. Ведь она ослушалась довольно строгое правило. Уходить отсюда нельзя. Он теперь только гадал, какой нагоняй её ждёт. Конечно, прецеденты уже случались, и ничего серьёзного не происходило. Но за систематические нарушения человека могли понизить в должности. До увольнения не доходило ни разу. А вот обслуживающий персонал полон такими нарушителями. Можно сделать вывод.

Мужчина сел напротив Алексея. Конечно, было ещё много дел, но ему срочно требовался отдых. Он опять прошёл через смерть, но если словам Артёма, всё это закончилось. Похоже, что в этот раз он умер по-настоящему, но его каким-то чудом оживили. Он задумался над тем, какой властью обладают люди, находившиеся в той реальности, в реальности Артёма. Он никогда не слышал об инцидентах вторжения одной реальности в другую. Особенно в таком масштабе. Конечно, мелкие поправки вносились постоянно, разными людьми. Но о такой катастрофе в прошлом он не слышал. Натан вспомнил об Адаме и собрался подниматься на этаж Вани. Вообще он хотел спокойно дождаться Машу, но Адам был в опасности. Как и все его знакомые. Конечно здесь, в «Проекте», мало кто мог пострадать от рук Адама, но по долгу службы Адам знал о людях и за пределами проекта. Их было немного, но они всё-таки есть. И их надо было защитить.

Натан быстро нашёл Ваню. Она сидела за компьютером и игра в какую-то игру. Увидев Натана, она расплылась в улыбке.

— Привет Натан. Нам о стольком нужно поговорить! Я принесла пульт, он на столе — она указала на столик рядом с Натаном. Мужчина взял пульт и развернулся к лифту.

— Извини Ваня, время не ждёт, я должен помочь Адаму, давай попозже.

— Хорошо Натан. Оказывается, Артём был готов к такому исходу. У него были наброски нового устройства, и он быстро его пересобрал. Как закончишь со своими делами, поднимайся сюда. Поговорим. Артём сказал, что ты должен быть в курсе того, что произошло. Люди на самом верху разрешают последствия…

— Да, я знаю. Спасибо Ваня, я пошёл.

Вот Натан уже находился на этаже Адама. Он нашёл парня спящего на кровати, каким его и оставил Натан. Мужчина положил пульт рядом с ним, на столик, и тихо покинул комнату. Было очень много дел, и теперь Натан был немного в растерянности. Он не понимал с чего начать. Для начала стоило посетить Ольгу и узнать у неё, что получилось из задачи, которую он ей подкинул. Он нашёл девушку за своим рабочим местом, рядом с ней стояла Пилика. Она нервно теребила виски, сильно на чём-то сосредоточившись. В двух шагах от них сидел Дима. Он внимательно следил за монитором.

— Ну вот Натан, а то ты гравитация, гравитация… Сразу так нельзя было? Дали конкретные задачи, теперь мне есть чем заняться — задумчиво ответила Пилика.

— Оля, ты нашла ошибки?

— Да Натан, и очень много. Реально много, я тоже их исправляю. Стараюсь менее ответственной работой загружать Пилику, а сама вношу исправления в код. Не понимаю, как они получили доступ к коду нашей реальности. Он же даже не компилируется! Я не говорю об ошибках времени выполнения, на которые я безусловно наткнусь. Работы много Натан, если ты приходил проведать нас, то у нас всё хорошо. Нам бы ещё пару человек…

— Думаю, после этой работы ты можешь ждать повышения Оля — с улыбкой сказал Натан.

— Всё возможно… Не мешай пожалуйста, я и так работаю на полную катушку.

— Как скажешь. я воспользуюсь вашим телефоном, чтобы связаться с другими отделами?

— Конечно, мне тоже интересно, как дела у других ребят. Пожалуйста, сделай это с нашего телефона, я хочу слышать разговор. Это действительно интересно.

— Конечно, как скажешь.

Натан взял трубку и задумался, с кого ему начать. Где сейчас требовались его способности в большей мере? Он решил начать со своих знакомых. Первый человек, пришедший ему на ум, был Андрей из отдела статистов. Отдел был довольно важным. Натан догадывался, чем сейчас были заняты ребята. Если всё было верно, они просчитывали вероятность продолжения катаклизмов и готовились оценивать риски, связанные с этим. Отдел статистов тесно сотрудничал с отделом устранения последствий. Натан решил, что затем позвонит последним. Также он ждал возвращения Маши, стоило поговорить с девушкой и успокоить её. Основная угроза миновала…

— Алло, здравствуйте, позовите пожалуйста Андрея к телефону — Натан прождал две минуты прежде чем к телефону подошёл Андрей.

— Здравствуй, Андрей. Пожалуйста, опиши в двух словах, что происходит в вашем отделе.

— Привет Натан. У нас всё спокойно, работаем как часы. Просчитываем предполагаемые потери со стороны противника при нанесении ответного удара.

— Андрей, отбой. Я сомневаюсь, что мы можем навредить этим людям. Вам сейчас надо заниматься другими вещами.

— Натан, объясни, пожалуйста, что случилось. Я не могу просто сказать начальству, что это бессмысленно. Нужны веские причины, чтобы всё отменить.

— Наш противник существует не в материальном мире. Нас атаковали из другого места. Более абстрактного что ли. Я буду сам решать эти вопросы, пока хотелось бы скорректировать вашу работу и работу отдела устранения последствий. Вы сейчас должны общаться именно с ними. Нужны оценки потери среди населения нашей Земли, Андрей.

— Хорошо, Натан, я передам твои слова, кому следует. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Натан попрощался с Андреем и положил трубку. Он обдумывал свой следующий шаг. Надо было звонить в отдел реагирования. Они могли навредить ни в чём неповинным людям, а до противника им всё равно не добраться.

— Алло, здравствуйте, мне нужен Виктор Сергеевич, из начальства. Жду…

Натан терпеливо прождал пять минут, прежде чем ему ответил начальник отдела реагирования.

— Слушаю, Натан.

— Виктор Сергеевич, прекратите всякие попытки поиска противника, вы их найти не сможете. Они существуют не в реальном мире. Я не знаю, как называется то место, откуда они нас достали. Вы можете только сильнее навредить нашему миру. Не ставьте нас, пожалуйста, под удар.

— Я тебя понял, Натан. Тогда дам ребятам отмашку, пусть отдыхают. Мы действительно не можем никого нащупать, что же делать. Будем ждать дальнейших указаний. Пока Натан.

— До свидания, Виктор Сергеевич.

Натан положил трубку. Самые важные вещи были сделаны. Всё, что оставалось, ждать Машу. Он отправился на этаж Вани. Девочка просила его заглянуть, когда выдастся минутка. Натан надеялся, что Маша будет искать его именно там.

Спустя десять минут Натан был в комнате Вани. Она всё также сидела за компьютером.

— Ваня, я свободен. Готов поделиться с тобой информацией.

— О, Натан. Я тебя заждалась. Давай, выкладывай, что это всё было.

Натан хотел было раскрыть рот, но тут перед ним возникла девушка, сияющая розовым цветом. Она была из другой реальности. «Натан, пожалуйста, не рассказывай им про Артёма. Это единственное условие, которое я тебе ставлю, всё остальное рассказать можно. Поверь, вы не выиграете войну с ним, у него есть план на все возможные исходы. Я, со своей стороны, в нужный момент подскажу, что делать, но сейчас не надо. Не раскрывай его личность».

— Натан, что с тобой? Чего затих? Рассказывай, не бойся.

— Да, конечно. Понимаешь, Ваня. Нас атаковали из другой реальности. И Мало того, что из другой реальности, похоже даже, что это сделали из другого мира. Из посмертного мира.

— А что, такой есть? Очень интересно. Артём проводил исследования в этой области, но он пришёл к другому выводу.

— А как поживает Алиса? Всё также работает в университете?

— Да, только к её преподавательским обязанностям прибавились ещё кое-какие исследования. Она просила не рассказывать это всем подряд, прости. Она стала этим заниматься вскоре после того, как вы с Пиликой ушли в «Проект». Очень интересная работа, конечно, она посвятила меня в курс дела. Она знает, я не раскрываю чужих секретов.

— Да, Ваня. Я тоже стараюсь их хранить… — задумчиво сказал Натан.

— Ваня, ну а ты чем занимаешься? Всё также бездельничаешь, или уже нашла себе занятие по душе?

— А чем может заниматься такая милая маленькая девочка, как я? — смешливо сказала Ваня.

— Целыми днями сижу залипаю в мультики, чем же ещё.

— Нет, а серьёзно? Ты в такие моменты ещё и шутить умудряешься, меня это восхищает.

— Если серьёзно я тоже изучаю свои способности. Как и вы. Только не нахожусь сутками в «Проекте». Я здесь так, проездом. В мои обязанности также входит поиск людей, похожих на вас с Пиликой и Адамом. Вот эта работа действительно интересная. У меня даже появилось пара эффективных методик по общению с такими людьми. В основном это программисты, учёные, но бывают и совсем простые люди. Студенты, школьники. Ты наверное удивишься, но далеко не всех таких людей отправляют в «Проект», некоторые продолжают работать среди обычных людей, других отправляют в другие места, похожие на это, но не один в один. И везде у меня есть вакантное местечко куда можно прийти и отдохнуть. Пообщаться с интересными людьми.

— Да, я слышал от Пилики, что во времена общения с Артёмом она побывала в одном таком месте. Находилось оно недалеко от вашего дома. Только я его увидеть не мог.

— Ну Натан, на разных уровнях реальности существую разные здания. И разные люди, кстати, тоже. Ты что думал, я существую на довольно глубоком уровне, не просто так меня не видят обычные люди.

— Очень интересно. Расскажи мне пожалуйста про уровни, Ваня.

— Что же, попробую объяснить…

Так молодые люди продолжали общаться ещё какое-то время, пока на этаж не влетела запыхавшаяся Маша, а вместе с ней и Пилика.

— Натан, ты жив?! — с удивлением вскрикнула Маша. Натан встал с дивана, девушка бросилась прямо к нему и обняла его.

— Да, Маша. В этот раз мне повезло. Я бы даже сказал — сильно повезло.

— В каком смысле «сильно повезло»? — спросила Пилика. Она смотрела на ребят с милой улыбкой на лице.

— Похоже, всё закончилось Пилика. Это была настоящая смерть, так что, грубо говоря, я воскрес. Точка падения пройдена — ответил Натан. Маша отпустила его и встала рядом с ним.

— Вот как. Получается со смертями покончено. Интересно…

— Да. Причём помогли мне наши враги, которые устроили сегодня этот катаклизм.

Натан снова сел, рядом с ним села Маша, напротив сели Пилика и Ваня.

— Привет Ваня, давно не виделись. Совсем не навещаешь нас.

— Так у меня много работы, Пилика. Как могу, так заскакиваю к вам. График очень плотный. Помнишь наши посиделки дома у Артёма?

— Конечно, как такое можно забыть. Ты научила меня любить науку. Хотя привычка к ней у меня не выработалась.

— Это потому что тебе надо было поучиться где-нибудь. Кстати, я слышала, в «Проекте» существуют курсы повышения квалификации. Может тебе стоит походить на них. Какие-нибудь дизайнерские…

— Идея отличная, но я пас. Предпочитаю проводить свой досуг иначе.

— Ага, набивать свой живот сушами — отличный досуг — смешливо сказал Натан. Пилика понарошку надулась и рассмеялась.

— Между прочим я читаю книжки по дизайнерскому делу. Очень интересная литература, хотя сухой научный формализм — это совсем не для меня. Поэтому читаю я понемножку. Кстати Натан тоже халтурщик. Ничем не занимается, только мотается по этажам и общается с людьми.

— Так у Натана важная работа. У него на книжки времени нет. Если бы не он, кто знает, сколько жертв было бы после дневного инцидента.

Ребята стихли, вспоминая утренний переполох. Атака началась рано утром, когда все ещё спали. А ночь для Натана и Маши вообще была романтическая, хотя ребята и не знали о влюблённости друг друга. Но уже оба догадывались, что для них горит зелёный свет. Натан вспомнил об этом и повернулся в сторону Маши. Девушка заметила, что Натан на неё смотрит и улыбнулась ему. У парня по телу побежали мурашки.

— Маша, кстати, как ты оказалась за пределами «Проекта»? Что у тебя были за неотложные дела в большом мире?

— Сама не знаю. Я просто села в лифт, и он начал падать. Тогда я воспользовалась тем устройством, про которое ты мне рассказывал, и очутилась у себя дома.

— Да, повезло тебе, что срок отмотки стоял на два дня. Так можно было очутиться вообще ребёнком… Хорошо, что мы периодически его настраиваем.

— Похоже, Натан, в этом больше нет необходимости. Слушай, может возьмёшь отпуск? Тебе бы сейчас прийти в себя, обдумать всё хорошенько, а особенно дальнейшую собственную жизнь.

— Идея хорошая, но я пас. Без меня тут всё загнётся… — задумчиво ответил Натан.

— Кстати, Маша. Могу я тебя пригласить отобедать со мной? Только со мной, без посторонних — спросил парень. Маша вся засияла, но быстро собралась с мыслями и сдержанно ответила:

— Конечно Натан, с удовольствием.

— Хорошо, ещё ранее утро, всего десять утра. Давай в три часа дня встретимся на фудкорте и возьмём с собой еды. Я предлагаю отобедать на террасе. Своеобразная романтическая трапеза — перешёл в наступление Натан. Маша заметно напряглась, но затем выдала самую милую улыбку, на которую только могла быть способна.

— Хорошо, Натан. Попахивает свиданием, ну и ладно. Ты интересный человек, а в придачу ко всему ещё и смелый. Мне это нравится в тебе.

Парочка уже откровенно флиртовала. Пилика сидела напротив, чуть ли ни открыв рот от удивления. Натан в её глазах был очень скромным человеком, она и не думала, что парень способен на такой откровенный разговор. Конечно, он не раз признавался ей в любви, но так они и прожили вместе несколько лет. А тут он просто срывал звёзды с неба. Ваня тоже заинтересованно следила за воркующими ребятами, дрыгая ножками. Ей было даже немного жаль, что у неё в жизни так никогда не будет. Она же не старела, кто захочет встречаться с маленькой девочкой, которая ко всему прочему в прошлой жизни была парнем. Она чуть ли не расплакалась, но сдержала себя в руках. Иногда, ребёнок внутри неё брал вверх, и она была срывалась, но сейчас она смогла сдержать себя под контролем.

— Что же ребята, тогда, если не возражаете, я пойду. Мне надо поговорить с кое-какими людьми из отдела управления персоналом, дела зовут. Если хотите, посидите тут, пообщайтесь — закончил Натан и стал удаляться в сторону лифта.

— На самом деле у меня тоже кое-какие дела. Мне скоро отчитываться перед начальством о проделанной работе, надо бы закончить маленький экспериментик, так что я покидаю вас, Пилика и Ваня — Маша встала с места и пошла вслед за Натаном.

— Да голубки никак не успокоятся. Уже и жить по отдельности не могут — с завистью процедила Пилика. Ваня рассмеялась, а Маша обернулась и мило улыбнулась ребятам. Очередной день в проекте набирал обороты.

Натан спустился на первый этаж. Отдел управления персоналом находился здесь же. Он открыл дверь и вошёл в душное помещение. Кругом сидели молодые ребята в футболках. Окна были раскрыты нараспашку, кондиционеры тоже работали, но это не спасало от жары. Их офис был с освещаемой солнцем стороны, поэтому у многих работали настольные вентиляторы. Натан отправился прямиком к начальству. Он редко бывал в этом отделе. Начальника звали Игорь. Он тоже был молодым, весь отдел был молодой. Он постучал и с другой стороны уставший голос проговорил: «Входите, открыто». Натан зашёл внутрь, тут было ещё жарче. Игорь сидел за столом, в его комнате не было кондиционера, может, сломался, может ещё что.

— Игорь, здравствуй, мне надо поговорить с тобой.

— Здравствуй, Натан. Выкладывай, что у тебя на душе. Я с удовольствием сделаю всё, что в моих силах.

— Игорь, мне нужен доступ к верхним этажам. Возможно даже к самым последним. Если ты не можешь мне его предоставить, тогда мне нужно досье на работников, которые там находятся. Меня, в частности, интересуют девушки.

— Ого, ну и запросы у тебя. Извини, но правилами строго запрещено подниматься на верхние этажи. Однако, мы действительно могли бы покопаться в архивах и поднять личные дела некоторых сотрудников. Это не запрещено, тем более, людям с твоим уровнем доступа. Я сам не понимаю, почему тебя не допускают наверх, но видимо есть причины. Может ты поконкретней скажешь, кто тебе интересен.

— Я сам точно не знаю. Видел эту женщину в своих видениях. Она приходит в светящемся розовом платье. Выглядит очень красиво…

— Розовое платье… Я знаю пару человек, которые подходят под это описание. А лицо её ты видел в видениях?

— Нет, она вся светится так, что лица не разглядеть.

— Плохо, так мы можем долго искать. А что если я попрошу правильных людей поговорить с начальством сверху и мы выясним, кто тебя навещает?

— Да, было бы неплохо.

— Тогда подожди, я знаю кому можно звякнуть по этому поводу.

Игорь набрал короткий номер на офисном телефоне и попросил к телефону какого-то большого начальника. Он описал ситуацию Натана, договорился с ним о встрече и повесил трубку.

— Итак, встреча пройдёт на семидесятом этаже, в конференц-зале. Ты приглашён туда один, так что спеши. Этот человек не любит ждать. Он сказал, что у него есть идеи, кто это может быть, поэтому придёт он туда, скорее всего, не один.

— Игорь, а с какого этажа этот человек? Чтобы я, более-менее, понимал, с кем имею честь общаться.

— Зовут его Руслан. Он со сто двадцатого этажа, там находится его как рабочая, так и жилая зона. Он начальник группы по работам в области кибернетики. У него довольно широкие полномочия на этажах ниже сто двадцатого, под его присмотром проводится очень много работ. А людей в его проектах задействовано вообще несметное число. Кстати это максимальный этаж моего возможного вмешательства. Всё общение нас с этажами выше сто двадцатого проходит через Руслана. Ну иногда через Пилику, он тоже имеет доступ к конечным этажам. Правда просить о чём-то Пилику глупо, не особо она расторопна в помощи другим людям, сам, наверное, понимаешь о чём я.

— Да, она стала немного своевольной после того, как попала сюда, ну ничего. Большое спасибо тебе, Игорь.

Натан откланялся начальнику отдела управления персоналом и широкими шагами пошёл обратно к лифту. Натан побывал на всех этажах ниже восьмидесятого, так что примерно помнил, как обустроен семидесятый этаж. Там не было ничего особо важного. Жилые помещения, один конференц-зал на всех. Никаких сверхважных работ там не велось. Он не понимал, почему Руслан выбрал именно этот этаж для встречи тет-а-тет. Он зашёл в лифт и поехал наверх.

Натан побродил по этажу несколько минут в поисках конференц-зала. Когда он его нашёл, внутри было пусто, и он расположился на свободном кресле. Он закинул ногу на ногу и задумался. Как он будет говорить с Русланом, а главное о чём. Как ему объяснить, что сейчас происходило у Натана в голове, и чего от него хотела эта девушка из другой реальности.

Он совсем не заметил, как дверь (из другой реальности) открылась, и в помещение вошла та самая девушка, светящаяся розовым цветом, которая каждый раз не давала Натану рассказать об Артёме. Она подошла к нему и встала прямо перед ним.

— Ещё раз здравствуй, Натан. Через несколько минут мы, наконец, познакомимся. Сразу скажу, та девушка, что придёт сюда, не знает обо мне. Я ей не подконтрольна, но вы будете совместно работать. Так надо. Эти вещи решаются на довольно высоком уровне. Правда, не на самом высоком уровне, но повыше сто двадцатого этажа. Кстати, Руслан знает обо мне, но чем я занимаюсь от него тоже закрыто. Поэтому пожалуйста, наберись терпения. Скоро многое прояснится, пока ты делаешь всё так, как это было задумано. Ну что же, они на подходе, извини, но я пойду. Наше время вышло… — и девушка растворилась. Натан сделал про себя некоторые выводы, но в бутылку лезть не стал. Было рано что-то решать и о чём-то рассуждать. Сейчас надо было сконцентрироваться на встрече и преподнести себя с лучшей стороны новым знакомым.

Дверь открылась, и в неё вошёл молодой парень в очках, лет тридцати. За ним скромно вошла молодая девушка, лет двадцати. Она была одета в розовое платье, и, кстати, она также была в очках, что совсем не соответствовало её стилю. Натан встал со стула и пожал руку Руслану.

— Приятно познакомиться, меня зовут Натан.

— Конечно, Натан, мог и не представляться, о тебе знает весь «Проект». Меня зовут Руслан, мы с тобой не встречались, извини, я редко спускаюсь ниже сотого, обычно мне хватает того, что можно найти на двадцати этажах. Да и я в какой-то степени трудоголик. Редко отрываюсь от работы. Кстати, эта милая девушка — Настя. Она один из моих сотрудников. По описанию, которое мне передал Игорь, она подходит. Мне оставить вас наедине? Я могу подождать снаружи…

— Не надо, мне кажется, вы тоже связаны с тем, что происходит в той реальности, так что я хочу, чтобы вы присутствовали при нашем разговоре. Также мне хотелось бы поподробнее узнать, чем занимается ваш отдел.

— О, это, пожалуйста. Но я могу рассказать только в общих чертах. Большая часть из того, чем мы занимаемся, засекречена. Я могу предоставить только открытую информацию, надеюсь, ты отнесёшься к этому с понимаем.

— Что же, присаживайтесь, начнём разговор — Натан указал на стул в центре зала. Руслан сел на него, а Настя осталась стоять рядом. Натан сел за круглый стол с другого конца и разговор начался.

— Скажи Настя, раз ты знаешь обо мне, то, возможно, слышала и об истории того, как я здесь оказался?

— Да, слышала. Я знаю человека, который тебя приютил. Артём. Мы с ним тесно сотрудничаем. Устройство, которое он изобрёл, имеет прямое отношение к нашему отделу. По сути это мы дали ему права на перемещения во времени.

— Интересно. Скажи, это всё, что ты знаешь о нём?

— Да, ничего более конкретного больше сказать не могу. Общаться напрямую нам запрещено, но в этом здании есть его посредник, через которого мы обмениваемся с ним информацией.

— А, ты, наверное, о Ване.

— Нет, я говорю о девочке. Её зовут иначе.

— Ну, это уже маленький секретик Артёма. Понимаю. Настя, спрошу прямо, у тебя есть доступ к другим реальностям?

— Что ты, нет, конечно. Очень у ограниченного числа людей есть такое. Я скромный сотрудник отдела Руслана, ничего особо выдающегося не делаю. Веду некоторые научные изыскания, но не более того.

— То есть, у тебя нет способностей? Ты простой человек?

— Да, только чуть более умный, чем большинство людей. Кстати я руковожу небольшой группой учёных ребят. Вот они да, не простые люди.

— У Насти хорошо развиты коммуникационные качества. Она быстро находит подход к людям, похожим на себя. И она лукавит, есть у неё маленькая особенность, которая отличает её от простого человека. Но раз она не хочет рассказывать, пускай это останется тайной — заключил Руслан.

— Хорошо. Настя, мне нужно знать, как с тобой можно связаться. В любой момент времени.

— Конечно, у меня есть внутренний телефон, я дам тебе номер. Другого способа не знаю, тебе запрещено приходить ко мне.

— Натан, если ты не против, я тоже оставлю тебе свой номер. Если не дозвонишься до Насти, всегда можешь поговорить со мной. Я не прямо супер занят всё время, так что меня ты наверняка сможешь найти.

— Хорошая идея, Руслан. Настя, можно последний вопрос. Чем занимается твоя исследовательская группа?

— Мы занимаемся временными аномалиями. По сути, каждый раз, когда ты используешь свой прибор, происходит аномальная реакция на уровне реальности. Мы эти аномалии выявляем и устраняем. У нас тоже есть специальные игрушки для этого — с гордостью сказала Настя.

— То есть, к реальности твоя работа всё же имеет некоторое отношение.

— Пойми, я объяснила очень грубо. На самом деле это не совсем уровень реальности, время находится немного на другом уровне. Но они существуют очень близко, поэтому сказать так — не совсем правда, но и не ошибка. Правду мне говорить нельзя, разработки строго засекречены.

— Да Натан, не проси, пожалуйста, невозможного. У нас с секретностью очень строго, не зря же мы так высоко сидим.

— Ладно, так уж и быть. Тогда, под итог объясню, для чего я вас здесь собрал. Дело в том, что я общаюсь с Настей в одной из реальностей.

— Со мной? В принципе это возможно, но не думала, что буду приставать к незнакомому мужчине — весело ответила Настя.

— А я не думал, что ко мне будет приставать такая обаятельная девушка… Но не суть. В общем, ты ничего дельного мне не говоришь, но запрещаешь рассказывать очень важные для всех вещи. Эти вещи связаны с Артёмом. Подумай, почему так может происходить. Вы хоть раз работали над чем-то вместе? У вас есть совместные секреты?

— Честно говоря, мы работали одно время. Он просил помощи с тем, чтобы отдалить от тебя точку падения. Мы хотели создать резонанс между твоим разумом и реальностью, чтобы ты мог ею управлять, тогда ты бы легко всё исправил. Разработки до сих пор ведутся, но у него есть и другая работа. Он очень далеко шагнул в понимании временных скачков, так, что даже мы за ним не поспеваем. Он работает на очень глубоком уровне, куда нам пока нет доступа. Но мы стараемся не отставать.

— Хорошо. Руслан, а ты не знаешь, почему Артёму запрещён доступ к «Проекту»? Здесь же полно умных людей и ведутся инновационные разработки.

— Прости Натан, ничего не могу ответить. Этот вопрос решался на самом верху. Артём интересен всем, в том числе и моему начальству, и начальству моего начальства и так далее. Было решено, что он будет работать с людьми и искать особенных ребят, похожих на тебя. Эта работа конечно не сверхответственная, но лучших посылают работать именно туда. Не знаю с чем это связано — подытожил Руслан.

— Хорошо, большое спасибо за аудиенцию, господа учёные, у меня есть планы на обед, так что вынужден откланяться. Настя, думаю, мы видимся не в последний раз.

— Всего доброго Натан.

— Да, приятно было познакомиться с живой легендой — опять в весёлой манере ответила Настя.

Натан взял телефоны ребят и ушёл в сторону лифта. Руслан и Настя остались в конференц-зале. Натан краем уха услышал, как они стали что-то оживлённо обсуждать, но возвращаться не стал. Он спешил зайти за Машей. Пора на обед.

Натан спустился на семьдесят пятый этаж. Там его уже ждала Маша. Она оделась в то самое платье, в котором в первый день приехала в «Проект». Выглядело это обворожительно. Они отправились на фудкорт и набрали там самой разной еды. Затем они отправились на террасу. Там уже находилось несколько людей, отдыхающих от тяжёлых трудовых будней, поэтому той интимной атмосферы, что была в первый день их знакомства, не было. Натан достал из пакета заранее приготовленную бутылку вина, и они сели за столик. Снаружи как обычно грело солнце, поэтому Маша чувствовала в платье себя комфортно. А вот Натан был одет всё также по-деловому.

Ребята разложили еду на столе. Они оба немного стеснялись, поэтому разговор по началу не клеился, зато после бокала вина, Натан стал посмелее.

— Маша, так в каком вузе говоришь ты училась? — поинтересовался Натан.

— В энергетическом. Это конечно не МГУ, но мне было реально сложно учиться даже там. А ты, Натан, учился, где-нибудь?

— Да, конечно. Но это был совсем не именитый университет. Я еле сдал экзамены и попал туда одним из последних.

— Интересно. Знаешь, Натан, ты создаёшь впечатление очень умного человека, не могу поверить, что наука тебя не прельстила.

— Знаешь, когда я повстречал Пилику, всё отошло на второй план. Я работал и старался прокормить нас. Мне с ней было очень хорошо. Кто же знал, что нас разлучат.

— А вот у меня никогда не было отношений. Ни сказать, что я не мечтала об этом, но это для меня всё так в новинку. Никто никогда не ухаживал за мной. Ты первый человек, Натан, с кем я более-менее сблизилась.

— Да, я надеюсь, что мы оба будем получать удовольствие от такого общения — с улыбкой сказал Натан. Он не хотел напирать на девушку со своими чувствами и эмоциями, он знал, что они этого не очень любят, можно сказать, даже боятся. В то же время он чувствовал, как некий барьер первого знакомства между ним и Машей сломался. Она не казалась уже такой недосягаемой. Он чувствовал, как от неё пахло духами, она привела в порядок свою прическу, и это её платье, которое всем бросалось в глаза. Всё это было очень романтично. Натану очень хотелось сделать первый шаг, но он был осторожен. Надо делать всё медленно и приятно, тогда Маша расцветёт по-настоящему.

— Маша, а как твои родители отнеслись к твоему отъезду?

— О, я с ними не живу. Я снимала квартиру на стипендию, они уже давно не интересовались моей судьбой. А теперь, когда мне запрещено возвращаться в большой мир, даже не знаю, как они к этому отнесутся.

— Не переживай, ребята из «Проекта» что ни будь придумают. Есть здесь люди, которые за это отвечают. Родителей не оставят в неведении.

— Это хорошо. Натан, может ещё вина?

— Конечно, как скажешь.

Парень налил ещё два полных бокала. Бутылка заканчивалась, но здесь кругом стояла выпивка, так что в дефиците они не окажутся.

— Потрясающее вино. Знаешь Натан, никогда бы не подумала, что окажусь в таком прекрасном месте. У меня были планы работать в каком-нибудь НИИ, заниматься наукой. А тут такой небоскрёб. И, главное, такие интересные люди. Всё это так удивительно.

— Да, в своё время я тоже о таком и мечтать не мог, но жизнь совершает интересные повороты. Как оказалось, никогда не предугадаешь, что случится завтра. Я встретил таких интересных людей, которые рискуя жизнью, помогали нам с Пиликой. Я у них в неоплатном долгу.

— Натан, а расскажешь мне свою историю? Как ты здесь оказался, кто такая Пилика для тебя ну и так далее?

— Хорошо, попробую…

И Натан рассказал Маше про Артёма и его группу. Про скачки во времени, про то, как ему приходилось умирать чуть ли не каждый день. Про Алису, про Ваню. Рассказ получился длинным и интересным. Маша лишь изредка задавала уточняющие вопросы. К моменту завершения рассказа, бутылка Вина была пустой. Ребята были уже изрядно навеселе. Еда была также съедена.

— Ну, вот как-то так. Вот, собственно говоря, и моя жизнь.

— Да Натан, прямо боевик какой-то. Очень интересный получился рассказ. А мне даже нечем ответить. Моя жизнь до «Проекта» была до безобразия скучна. День тянулся за днём. Если не формулы, то вечерние прогулки по Москве. И всегда я была одна… — Маше немного взгрустнулось.

— Поверь, здесь каждый день что-то происходит. Да и тем более с твоим «следом» ты можешь расположить к себе любого человека. Тебе же не запрещено здесь его использовать. Попробуй как-нибудь потренироваться на людях отсюда.

— Да я уже… — тихо пробормотала Маша, но рассказывать Натану про эту ночь ничего не собиралась. Она была довольна своим результатом и теперь думала, как отблагодарить Натана за составленную ей компанию.

— Натан, можешь, пожалуйста, сесть рядом со мной.

— Как скажешь… — сказал Натан и подвинул стул поближе к Маше. Она взяла его за руку и нежно поцеловала его в щёку. У Натана по телу как будто электрический ток пробежал. Потом Маша облокотилась на его плечо и они так тихо сидели минут пять, пока она не сказала.

— Пожалуйста, Натан, дай мне шанс проявить себя в отношениях с мужчиной. Мне это очень нужно…

— Я надеюсь, что ты мне тоже дашь шанс, Маша… — тихо шепнул Натан девушке на ухо. Она вся покраснела. Натан облокотился о её голову, и они продолжили тихо наслаждаться вечером в «Проекте».

Натан был приглашён на отчёт Маши по исследованию «Следа». Молодые люди встречались уже несколько дней, и им было очень хорошо вместе. На её отчёте должны были собраться многие начальники, так что для Натана это был шанс завязать новые знакомства. Он надел праздничный пиджак. Обычно он ходит во всём чёрном, но сегодня был во всём синем. У них с Машей на сегодня был запланирован поход в клуб, поздно вечером, так что был и такой повод принарядиться. Мужчина вышел в коридор и направился к лифту. Его ожидали на шестидесятом этаже. Обычно в той конференц-комнате собиралось начальство их уровня, но сегодня это место принадлежало Маше. Она уже загрузила презентацию в ноутбук и теперь сидела, ждала прихода больших гостей. Первым появился Натан. Девушка встала со стула, подошла к нему и поцеловала его в щёку. Натан слегка покраснел, но ответил на её поцелуй своим.

— Маша, привет, ну как ты. У тебя всё готово к приходу начальства?

— Да, я сделала очень красивую презентацию, надеюсь, тебе понравится мой рассказ.

— Жду с нетерпением. Чем пока займёмся? Есть идеи, или мне подкинуть парочку?

— Давай просто тихо посидим, мне надо настроиться на рассказ, а твоё присутствие всегда вселяет в меня силы и надежду. Ты обладаешь очень интересной энергетикой, Натан. Одно твоё присутствие сказывается на людях, которые тебя окружают. Я никогда раньше не видела настолько уверенных в себе людей, до тебя.

— На самом деле я просто хорошо освоился в «Проекте». Если бы тебе пришлось общаться с таким числом людей, с каким приходится общаться мне, ты стала бы такой же.

— Ты что, я скромная, сама ни к кому не полезу общаться — рассмеялась Маша.

— Я бы сказал, что это твой недостаток, нежели это характеризует тебя с положительной стороны. Ты многое о себе мнишь, Маша, обычно такие люди именно такие как ты — рассмеялся теперь уже Натан. Маша слегка надулась и ткнула локтем парня в бок. Они сидели рядышком, за столом. Тут, у них за спиной послышался стук в дверь. Они обернулись и на пороге увидели Ольгу. Она нервно улыбалась в дверях и боялась испортить идиллию, созданную ребятами.

— Можно войти, Натан?

— Конечно Оля, проходи, садись. Не знал, что ты тоже приглашена.

— Мой начальник сегодня здесь будет, он попросил составить ему компанию. Мне интересно послушать, чем нас удивит новенькая.

— Ольга, извини, можно просто Оля? — спросила Маша. Девушка кивнула ей.

— Вижу вам, ребята, хорошо вместе. А жаль Натан, я уже положила на тебя глаз, честное слово. Жених ты статный, я бы даже сказала, видный. Уверена, у нас всё закрутилось бы очень интересно… — Маша вся сжалась от этих слов Ольги. Было такое впечатление, что девушке реально стало не по себе, и Оля поспешила разрядить обстановку.

— Маша, прости, пожалуйста. Я не хотела сказать ничего, что могло бы тебя обидеть или оскорбить. Это же лишь небольшая шутка…

— Так и я пошутила, Оля — с задором сказала Маша. Она знала, что Ольга среагирует именно так и была довольна собой. «Нечего было к нам лезть» — подумала она про себя.

— Ты не представляешь, Оля, какой она манипулятор. Притворяется скромняшкой, в то время как в любой момент такие клыки может обнажить, что беги, кто куда может.

— Понятно, не буду больше к вам лезть, а то нарвусь ещё снова… — Оля устало села за первый ряд, молча достала ноутбук из сумки и начала щёлкать клавишами.

— Я буду конспектировать некоторые моменты. Нам полезно дружить в будущем, Маша. Кто знает, какие совместные проекты мы сможем реализовать. С Натаном делали парочку, крайне успешные проекты вышли. Меня даже повысить хотели. Кстати, Натан, после того случая с реальностью мне его всё таки дали. Заветное повышение. Теперь я имею доступ к закрытым библиотекам и секретной документации. Конечно, зарплата осталась прежняя, но кто знает, ещё не вечер… — задумчиво сказала Ольга.

— Оля, послушай, а в «Проекте» вообще существует понятие пенсии и всё такое? Может, начиная с какого-то возраста работать здесь уже не нужно, и людей просто отпускают домой?

— Ну, пенсии, как таковой, нет. Натан, в этом месте мы окружены особым полем, которое не позволяет нам стареть. Я думала, ты знаешь об этом. Начиная с какого-то целевого возраста, старение прекращается, и мы спокойно живём и работаем здесь вечно. Такая вот работа…

— Хорошо, а можно ещё вопрос, Оля. Я слышал, что с повышением открывается доступ на более высокие этажи. Не подскажешь, Оля, до какого этажа у тебя теперь доступ?

— Конечно это не секрет. Жила я на шестидесятом этаже. Теперь мне открыт доступ до восьмидесятого этажа. Я слышала, ты там неподалёку обитаешь. Интересно было бы побывать у тебя дома. Вам с Адамом и Пиликой выделили очень престижную жилплощадь.

— Да, есть такой момент. Жду тебя в гости, Оля. А Маша живёт на семьдесят пятом. Ей запрещено меня навещать, поэтому обычно я захожу за ней, и мы вместе ходим то по моим делам, то по её. Интересно, в общем, найти настолько близкого друга… — Натан провёл рукой по волосам Маши, девушка чуть не растаяла от такой нежности.

— Натан, неужели ты нашёл свою вторую половинку. Поверить не могу, мне даже повышение дали, а я до сих пор одна — констатировала Ольга.

— А как же Дима, он тебя ещё не пригласил на свидание?

— Да звёзды скорее в ряд выстроятся, чем этот скромняга для чего-нибудь созреет — немного со злобой сказала Оля.

— Дай ему поблажку, он тоже всю жизнь без отношений жил, возможно скоро он будет готов. Поверь, он хорош в общении, я был с ним недавно на празднике, он сделал всё по высшему разряду.

— Так чего-же он меня не пригласил, раз там всё так здорово было… — надулась Ольга.

— Как ты и сказала, он излишне скромный. Может просто не хотел, чтобы ты видела, как он напивается, или ещё что-нибудь вроде этого. Не знаю точно.

— Ну ладно, ребята, начальство на подходе, я получила сообщение, все направляются сюда. Маша, тебе лучше подготовиться и настроиться на работу.

— Спасибо за информацию, Оля, этим и займусь — Маша встала со стула и покинула Натана. Она включила проектор, и на белой доске высветилось большими чёрными буквами слово «След». Ольга с интересом смотрела во все глаза на доску, а Натан расслабился и приготовился слушать Машу.

Через некоторое время в конференц-зале собралась целая толпа народу. Здесь были начальники из разных отделов. Оля была единственным рабочим, чей ранг был ниже начальнического. Хотя учитывая её повышение, она тоже теперь относилась к классу начальников, хотя и довольно мелких. Когда все расселись, Машу попросили начинать. Свет в комнате выключили, чтобы картинка с проектора выглядела лучше.

— Итак, хочу вам представить последние результаты моей работы со «следом» — начала Маша. Все молча сидели и слушали.

— Как я выяснила из своих малых экспериментов, он воздействует не на нервную систему человека, а работает более абстрактно. След способен изменить нормальный ход сознания. Я могу вмешаться в психику человека на ментальном уровне и перепрограммировать его изнутри. Таким образом, можно воздействовать на любого человека, нет никакой привязки к возрасту или что-то вроде того. Хотя, как я выяснила впоследствии, человек может выработать устойчивость к воздействию «следа». Конечно, я всё ещё могу заставить его что-то сделать, но тут начинается некая война на ментальном уровне. Я пока не пробовала вмешаться в психику против воли человека. Если же он сам меня впускает, то мои возможности становятся, фактически, безграничны.

Маша перелистнула страничку на проекторе и продолжила.

— Как оказалось, я не единственный человек с этой способностью. По крайней мере, я точно знаю, что такие люди существовали в прошлом. Я обнаружила математические формулы, которые описывают работу следа. Правда, они излагают суть вопроса довольно абстрактно, тем не менее, они существуют. Посмотрите, пожалуйста, сюда…

Маша показала указкой на какие-то формулы, взятые ею из книги. Натан ничего не понимал, из того, что было написано на доске, он следил за реакцией зрителей. Все они, как один, заинтригованно смотрели на доску, а некоторые уже сидели, обсуждали написанное.

— …таким образом, если решить эту систему относительно произвольных неизвестных, получится реакция следа, со стороны психики другого человека. То есть здесь я делаю вывод, что есть возможность управления не только односторонняя, но и двунаправленная. Поток информации может также идти от человека, который «следу» подвергается. Я ещё ни разу не сталкивалась с таким. Возможно, дело в том, что я не достаточно развита в этом плане, а возможно я пока чего-то не понимаю…

Маша приостановилась, чтобы дать людям возможность обсудить сказанное. Некоторые начальники начали аплодировать после увиденного решения математической формулы, пока другие погрузились в размышления.

— Итак, позвольте продолжить — Маша снова изменила слайд. Теперь перед глазами собравшихся людей нарисовалась интересная картина с тремя людьми, где стрелочками между ними что-то описывалось. Натан, как обычно ничего не понял, но продолжал внимательно слушать Машу.

— Как видите, я провела эксперимент, в ходе которого было выявлено следующее. «Следом» можно манипулировать не только одним человеком. Через посредников можно установить связь даже с несколькими людьми. Возможно даже с целым сообществом людей. Тут открывается простор для размышлений. Я, со своей стороны, могла бы предложить поэкспериментировать с группой проблемных людей, которых надо изменить в том или ином плане. Возможно, развалить религиозную секту или что-то на вроде того.

— Да, это была бы неплохая тренировка. Но, я также думаю, вы могли бы наладить работу проблемных людей здесь, в «Проекте». Мне кажется, стоит начать с этого, а потом уже переходить на реальный мир. Работой мы вас обеспечим, не переживайте, хотя ваши идеи просто завораживают. Простор для творчества есть, безусловно — высказался Начальник Ольги. По одну сторону от Ольги сидел он, а по другую — Натан. Он видел краем глаза, как Ольга конспектирует сказанное Машей, и старался ей не мешать.

— Хорошо, я вас поняла. Тогда позвольте показать следующий слайд. Здесь вы видите результаты моих исследований по поиску оптимальных воздействий на психику человека. Работать грубо в таком плане нельзя, человек может сойти с ума. Но если следовать минимуму следующего функционала, можно добиться оптимального результата — и Маша заострила внимание всех собравшихся на очередной математической формуле.

— Не может быть! Как вы лихо жонглируете функциями, госпожа Мария — с восторгом подметил один из собравшихся начальников, все остальные вторили ему, что это действительно удивительно.

— Да, поначалу было сложно провести аналогию между моими способностями и тем, что здесь написано. Но я поломала голову несколько дней и нашла связь между независимой переменной и моими воздействиями. Это было крайне интересное исследование. Вы даже не представляете себе, чего можно добиться, если найти решение этой задачи в аналитической форме. Я уже пыталась это сделать, но наткнулась на определённые трудности. Кто знает, может, функционал подобран не достаточно точно, но в целом он действительно описывает мои воздействия на окружающих людей.

Маша переключила слайд, и перед всеми предстал интересный рисунок. Был изображён человек, с таким же чёрным следом, как у Маши. Только следовал он не за руками, а за всем его телом. Маша продолжала:

— Конечная цель моего исследования — добиться устойчивого следа относительно всего тела. Я уверена — это возможно. Если я буду существовать в состоянии «следа» постоянно, то смогу непрерывно посылать управляющие воздействия на уровне огромной толпы людей. Здесь я пока не могу дать численную оценку, потому что не совсем понимаю, как это работает, но, опять же, я нашла аналогии в некоторых формулах линейной алгебры. Уверена, вас это очень заинтересует…

Маша опять переключила слайд, и дальше пошёл чисто сухой научный формализм, в котором Натан вообще не разбирался. Он, конечно, улавливал слова, похожие на те, что были в его университете, но всё равно ничего не понимал. Ольга остановилась с конспектами и тоже увлечённо наблюдала за выступлением Маши. Не всем начальникам пришлось по вкусу то, что Маша перешла на такой сложный язык общения, но те, кто понимал, были просто в восторге. Натан же, со своей стороны лелеял мысль, что скоро это всё закончится, и они пойдут в клуб. Конечно, он понимал, что Маша долго и упорно старалась, но оценить её труды он был не в состоянии. Он и сам думал, что всё это можно было сделать более увлекательным, нежели то, что получилось. Но тут уже на вкус и на цвет товарища нет, подумал он и продолжил тихо слушать лекцию отличницы.

Наступил вечер. Пора идти за Машей. Натан не переодевался, так и остался в своём синем пиджаке и синих брюках. Он спустился за Машей на семьдесят пятый этаж и застал девушку в полной готовности. Маша была одета по-праздничному, в яркое красное платье. Эта одежда тоже была из специальной, для празднований. Она взяла Натана под руку, и они вместе отправились на шестидесятый этаж. Там находился клуб, в котором периодически устраивали танцы с музыкой, выпивкой и едой. Ребята были в прекрасном настроении, они наслаждались обществом друг друга. Когда они оказались на шестидесятом этаже, праздник был уже в самом разгаре. Народу было немного, но те, кто был, отрывались по полной. Ди-джей поставил какой-то зарубежный хит, и все отрывались как могли.

— Маша, предлагаю дождаться, пока поставят какой-нибудь медляк, чтобы мы могли потанцевать, а пока давай посидим, выпьем чего-нибудь.

— Как скажешь, Натан. Я сама не люблю такую неразбериху, так что давай пройдём за барную стойку.

Ребята подошли к бармену и заказали пару коктейлей.

— Честно говоря, Натан, это первое подобное место, в котором я нахожусь. Раньше я и мечтать не могла о таких тусовках, всё время уходило на учёбу и исследования.

— Полезно иногда давать себе слабость. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы отдыхать таким образом.

— А ты часто бываешь на этом этаже?

— Нет, конечно. Однажды мы пришли сюда с Пиликой, по молодости. Она до жути испугалась той огромной толпы, что здесь была. Так что нормально отдохнуть у нас не получилось, поэтому этот случай запал мне надолго, и я ещё какое-то время не бывал здесь. Мне нравится, что ты относишься к этому так спокойно, Маша. Учитывая, что это твой первый раз, ты держишься молодцом.

— Спасибо, Натан. Честно говоря, мне здесь нравится. Народу немного, играет приятная музыка, я слушаю такую иногда. Да и находиться в твоей компании тоже очень приятно…

Маша немного покраснела. Натан не понял, то ли это из-за коктейля, то ли девушка реально смутилась. Он решил продолжать разговор, музыка играла всё ещё очень энергично, под неё разве что прыгать можно было, но никак не танцевать.

— Слушай, Маша, по поводу твоей презентации. Ты же должна была понимать, что далеко не все поймут то, что ты рассказываешь. Почему нельзя было сделать её более научно-популярной что ли…?

— Честно говоря я хотела так сделать с самого начала. Но я понимала, что важно блеснуть своим умом перед людьми, собравшимся там. Я подумала, что важно наладить хорошие отношения именно с людьми из своей области. А во вторую очередь уже со всеми остальными. Начало я специально продумала как научно-популярное, а затем да, формулы и только формулы…

Ребята осушили уже по три коктейля и машу начало легонько шатать из стороны в сторону. Вдруг началась та самая, долгожданная медленная музыка и Натан понял, что пора действовать.

— Маша, не хочешь потанцевать?

— Конечно Натан, я этого весь вечер жду! — уже навеселе ответила Маша. Натан взял её за руку и провёл на танцпол. То тут, то там в медленном танце кружились и ворковали парочки. Натан приобнял Машу за талию, а та в свою очередь обвила руками Натана вокруг шеи. Они начали медленно двигаться в такт музыки. Координация у Натана после коктейлей немного нарушилась, но Маша не обратила на это никакого внимания. Её саму приходилось слегка придерживать.

— Маша, ты сегодня весь день прямо сияешь. Мне так давно не было так хорошо, как сейчас. Сначала я сомневался, что достоин такой умной и самостоятельной девушки, но я постараюсь преподносить себя с лучшей стороны.

— А ты романтик, Натан. Очередной плюсик ко всем тем плюсам, что я нашла в тебе.

Маша положила голову ему на грудь и у парня буквально душа ушла в пятки. Похоже, за него уже думал алкоголь, он сомневался, что был способен сказать такие слова в трезвом состоянии. Маша думала о том же. Она немного отпрянула от Натана и тихо сказала, так, чтобы мог услышать только он.

— Натан, нагнись ко мне, пожалуйста…

Парень, понимая, что сейчас произойдёт, медленно наклонил своё лицо на уровень лица Маши. Она поднажала своими ручками на шею Натана, и он склонился ещё ниже. Девушка поцеловала его в губы, они целовались около десяти секунд и у обоих земля уходила из-под ног. Затем музыка кончилась, а ребята так и остались стоять на танцполе, смотря друг другу прямо в глаза. Первым очнулся Натан:

— Машенька, давай отойдём в зону отдыха, посидим. Похоже у них перерыв.

— Как скажешь, Натан.

Ребята прошли в другое помещение. Свет был слишком сильно приглушён, стоял полумрак. На диванчиках сидели такие-же парочки, как они с Машей. Натан потянул Машу к дивану, который стоял рядом с лавовой лампой, там было хоть немного света. Маша последовала за ним. Натан сел и потянул Машу с силой на себя. Девушка немного опешила, парень посадил её прямо себе на колени. Затем она пришла в себя и обняла Натана всем телом. Ей хотелось снова поцеловать его, и она тоже дала себе некую вольность. Она поцеловала парня в шею, он же ответил ей поцелуем в губы. Так, в полумраке клуба сформировалась ещё одна пара в «Проекте».

Этим утром Натан проснулся рано. Сказывалось действие алкоголя. Голова немного кружилась, но у него была работа, которую нужно было делать. Он снова одел свою повседневную рабочую одежду и вышел из квартиры. Маша просила его зайти за ней утром, чтобы она немного начала вливаться в коллектив. Он направился к лифту.

Девушка уже была на ногах и пылала энергией нового дня. Она увидела, в каком сонном состоянии пришёл Натан и предложила ему:

— Натан, я могу поправить тебя «следом», если ты конечно хочешь…

— Конечно, давай! А то я сейчас усну.

Маша ненадолго задумалась, в какое состояние ввести Натана. У неё были заготовлены шаблоны поведения человека для разных этапов жизни, но она не знала, как Натан обычно чувствует себя на работе. Поэтому девушка просто попробовала убрать недосып. Натан сразу оживился, по его лицу это было видно.

— Видишь, всё равно, что выпить чашку крепкого кофе. Я могла придумать чего поинтереснее, но я ещё плохо тебя знаю, поэтому сделала самую простую вещь.

— Здорово, спасибо… Тебе ещё нужно время, чтобы подготовиться?

— Нет, я уже всё, что хотела, сделала. Готова идти.

— Тогда вперёд, сегодня надо навестить приличное число людей. Со всеми постараюсь познакомить тебя. Может тебе даже лучше взять с собой что-то вроде блокнота, чтобы записывать, кто в каком отделе какую должность занимает…

— Это я уже сделала — так же бодро ответила Маша. Она достала из заднего кармана джинсов маленький блокнотик и ручку.

— Тогда идём. Начнём с отдела программистов. В последнее время там мне приходится отчитываться. Я буду разговаривать с начальством, а тебя познакомлю со своими хорошими друзьями. Пообщаешься пока с ними.

Так ребята в бодром темпе добрались до этажа программистов. Кругом всё ещё царила небольшая суматоха в связи с последними событиями, но в целом атмосфера была рабочая. Натан повёл Машу к месту, где сидит Дима, но вместо него там сидел другой работник. Он подсказал Натану, что Дима переехал поближе к Ольге. Теперь он состоял в её группе. «В таком случае сразу к Оле» — подумал Натан и пошёл дальше, вдоль рядов столов.

— Вот Маша, познакомься, это Ольга, она присутствовала на твоей презентации — Натан представил ребят друг другу. Дима тоже сидел рядом, плюс ещё несколько молодых людей, которых Натан раньше не видел.

— Рада познакомиться, Маша… Извини, у нас здесь идёт активная работа по устранению последствий недавней катастрофы, я бы сказала, наш отдел этим перегружен. Но ничего, на чай прерваться можно. Натан, ты как обычно, к начальству?

— Да ребят, пожалуйста, пообщайтесь, пока, с этой милой девушкой, а я отойду по делам… — откланялся Натан и ушёл в кабинет начальства. Маша осталась наедине с программистами, которые прервались в своих изысканиях и теперь с интересом наблюдали за поведением новичка в коллективе.

— Ну что же, Маша… Даже не знаю с чего начать. Для начала — я очень прониклась твоим исследованием работы «следа». Честно говоря, я и не подозревала, что на науки можно смотреть под таким интересным углом… — девушки не на шутку разговорились о прошедшей конференции, так что остальные вернулись к своим прямым обязанностям. Все, кроме Димы. Парень продолжал с интересом вслушиваться в диалог двух заумных девчонок. Что-то он понимал, и в какие-то моменты мог даже поддержать их беседу, правда довольно редко.

— Маша, а ты интересуешься программированием? — внезапно спросил Дима. Ольга недовольно стрельнула в него глазами, на подобии «зачем вводить девушку в ступор?». Но Маша смело ответила:

— Честно говоря нам преподавали его в университете. Правда в минимально необходимом количестве, чтобы мы умели обрабатывать экспериментальные данные. Когда-то я даже думала заняться им всерьёз, чтобы в будущем была готовая профессия, но здесь, в проекте, это потеряло всякий смысл. Да и «след» штука по интереснее.

— Я вас слушал, и, честно говоря, так и не понял, что ещё за след, и как ты им пользуешься. Может объяснишь мне подоходчивее?

— Конечно, лучше я даже покажу… — Маша на минуту задумалась, чем удивить этого Диму. Она нарисовала рукой в воздухе необычный узор и парень вдруг почувствовал, что он должен срочно вернуться к работе. Как будто от этого зависела его жизнь. Он второпях приблизился к своему компьютеру и открыл код, над которым в последнее время работал. Девушки мило улыбнулись, а Оля даже кое-что прошептала Маше на ухо.

— Конечно, можно и так, но тут уже начинаются некие осложнения. Для этого я должна более глубоко понимать, как работает психика конкретного человека. Если хотите, я вам обоим устрою сеанс, так сказать, терапии — со смехом ответила Маша, на что Оля смущённо улыбнулась, а Дима уже не обращал на них внимания. Он искал ошибки в своём коде.

Далее Ольга поводила Машу по отделу, рассказала кто где сидит и что делает. Девушки даже попытались подслушать разговор начальника и Натана через дверь, но ребята, которые это заметили, отговорили их. За такое в этом месте можно было получить серьёзный нагоняй.

— Оля, а в вашем отделе много девушек работает?

— Многие работают на должностях, связанных с обработкой рукописных данных. Кто-то задействован в регистратуре аномальных событий, но такой отдел есть практически везде. И все они получают распоряжение со своего центрального этажа. Там вообще фактически женский отдел. Работают девушки со сверх развитой интуицией, она важна в их работе…

Так Оля не спеша продолжала вводить Машу в курс дела. Как работает какой отдел, кто где находится, кого как зовут и многая другая информация. Тут Маше стала интересна конкретная тема, которой вскользь коснулась Оля:

— Ольга, а как люди получают доступ к более высоким этажам «Проекта»? Ты просто заговорила о том, что каждый работает на своём этаже, а мне иногда так охота навестить Натана.

— Это называют «повышением». Можно сказать — это некое продвижение по твоей должности. Откровенно говоря, многие начальники уже задумываются над тем, что Натан засиделся на том уровне, на котором он сейчас находится. Меня просто стали приглашать на такие заседания… Так что, Маша, скорее всего сначала повысят Натана, а тебя, возможно, только через несколько лет. Натан уже довольно долго работает на своём месте, все сходятся во мнении, что он должен получить расширенный доступ к базам «Проекта» …

Девушки так заговорились, что совсем не заметили, как Натан подошёл к ним со спины и теперь внимательно их подслушивал. Он устало зевнул, и только тогда девушки обратили на него внимание.

Далее ребята направились в отдел просчёта вероятностей. Натан сразу предупредил девушку, что в их отделе совсем не так весело, как на этаже программистов. Он должен был поговорить там с конкретным человеком, с Андреем. Он теперь был связующим звеном между Натаном и своим отделом. Они застали молодого человека в плохом настроении. Их отдел не справлялся с той нагрузкой, которую возложили на их плечи. Помимо просчёта последствий той катастрофы, которую учинили из другой реальности, им приходилось просчитывать вероятности ответных действий всего «Проекта».

— Понимаешь, Натан, всё куда хуже, чем мы думали. Враг находится на совершенно ином уровне развития, нежели мы. Их реальность как будто существует в другом мире.

— Да Андрей, я знаю. Поэтому я и говорил вам, что вы не за ту работу берётесь. Плохо, что ваше начальство этого не понимает…

— Да всё они понимают, просто не могут смириться с мыслью, что существуют вещи, которые нам не подвластны. И моё повышение накрылось медным тазом. Они ждут от нас результатов, но всё, что я могу предъявить — это мизерную возможность вторжения в иной мир в принципе.

— Да, я даже не знаю, как помочь вам, со своей стороны. Вряд ли в нашей математике существуют настолько продвинутые формулы…

— Вообще-то, Натан, думаю у меня есть несколько идей по поводу того, что здесь происходит. Если позволишь, я обсужу кое-что с Андреем. Думаю, он быстро поймёт мою идею.

— О, Натан, ты нас даже не представил. Кто эта милая девушка с тобой? — поинтересовался Андрей.

— Конечно. Знакомьтесь, Маша — это Андрей. Думаю, пара гениальных математиков нашла друг друга. Пока вы будете обсуждать произошедшее, я на время удалюсь, обсужу кое-что с местным начальством. Андрей, какой номер у комнаты у вашего начальника?

Андрей рассказал, как Натану найти местное начальство, а сам в то время отвлёкся на его спутницу. Натан краем уха услышал, как ребята начали обмениваться математическими терминами, а сам поспешил к начальству. Время неумолимо близилось к обеду, а дел предстояло ещё много. Мужчина сам не любил такую спешку в своей работе, но что поделать. Он не выбирал работу в «Проекте». Всё было продуманно ещё до его прихода сюда. Кстати, возможно теми самыми статистами и было всё просчитано. Натан задумался над этой мыслью и сам не заметил, как он находился уже напротив двери, где на маленькой позолоченной табличке было чёрными буквами написано «Глава отдела просчёта вероятностей». Натан хотел постучать в дверь, но снаружи, как будто заранее, донеслось: «Дверь открыта, входите». Внутри Натан нашёл того самого Антона Анатольевича.

— Антон Анатольевич, добрый день. Я думаю вы помните меня с нашей последней встречи на презентации у Маши.

— Да, Натан, ты прав, помню. Дай догадаюсь, ты пришёл говорить по поводу своей спутницы.

— Как вы догадались?

— Просчитать можно и не такие вещи, молодой человек — с усмешкой подметил Антон Анатольевич, который явно был уже в возрасте.

— Всё верно. Я посчитал, что Маша может стать необходимым связующим звеном между мной и вашим отделом. Девочка очень сведущая в вашем деле. Возможно мы сможем наладить взаимовыгодное сотрудничество.

— Да, всё правильно. Девушка вскоре будет нарасхват. Ты правильно делаешь, что знакомишь её со всеми. Иметь связи в «Проекте» — довольно важная вещь. Твоя подруга, Пилика, тоже это понимает. У неё уже друзья с куда более высоких уровней… — Антон Анатольевич замолк, и изучил Натана пристальным взглядом.

— Ну, и чего же вы, молодой человек, хотите поиметь с этого сотрудничества?

— Мне необходим доступ ко всем вашим исследованиям. Разумеется, сам я ничего не пойму, но через Машу, я думаю, мы могли бы наладить тесное сотрудничество.

— Как скажешь, мальчик. К секретным проектам я вас конечно не могу допустить, но, в целом, наша деятельность не является ни для кого секретом. Я могу это устроить.

— Я рад, что мы с вами нашли общий язык, а теперь прошу меня извинить, меня ждут другие дела. День только начался, работы ещё много.

— Удачи тебе, Натан. Ты довольно быстро сообразил, как мы должны вести себя в той самой ситуации, мне это нравится. Ты толковый парень.

— Просто мне многие подсказывали. Не отсюда, из других мест — объяснил Натан уже в дверях, и затем вышел из маленького офиса. Он направился к Андрею, туда, где оставил Машу.

— Маша, у меня хорошие новости… — заговорил было Натан, но девушка так увлеклась общением с Андреем, что не сразу заметила, как Натан вернулся.

— Извини Натан, ты не мог бы повторить, я немного задумалась.

— Мне кажется теперь тебе будем обеспечена некая работа в этом отделе. Советую заглядывать сюда почаще, я знал, что тебе здесь понравится. Собрались люди, близкие по духу.

— Да, в этом ты прав. Ну что же Андрей, я надеюсь ты ухватил мою идею…

— Да, попробовать можно. Натан, она гениальна, столько знает в разных областях науки, мне даже совестно, что я так узко мыслю.

— Ничего, Андрей, я уверен — это не последняя ваша встреча. У вас ещё будет время пообщаться. А сейчас извини нас, у нас плотный график на сегодня. Сейчас я думаю, мы пойдём обедать. Если вы так хорошо разговорились, предлагаю присоединиться к нам.

— Извини Натан, очень много работы. Боюсь я сегодня без обеда. Мне надо ещё проверить теорию Маши. Звучала она очень заманчиво, я попробую капнуть в этом направлении… — Андрей задумчиво сел обратно на стул и сосредоточился на своих записях из черновиков. Перед ним также стоял компьютер, но, видимо, парню нравилось писать от руки, все бумаги были исписаны разными математическими закорючками, в которых Маша, безусловно, разбиралась.

— Итак Маша, идём на фудкорт. Я думаю мы застанем там Пилику, с ней тебе тоже полезно наладить общий язык. Она знает практически всех обитателей «Проекта» в лицо. Иметь такие знакомства сверхважно. Через неё можно общаться чуть ли не с самой верхушкой.

— Здорово, Натан. Пойдём же быстрее, пока я не утонула в этих формулах — Маша потянула Натана за руку, и пара покинула отдел статистов.

На фудкорте ребята, как и ожидалось, встретили Пилику. Девушка, как обычно, ела суши, сидя на диване, посреди бесконечных закусочных точек. Рядом сидело ещё несколько людей, она общалась с ними. Но, когда увидела Натана, она откланялась и поспешила к ребятам.

— Привет Натан, Маша! Не хотите посидеть в каком-нибудь ресторанчике, к чему у вас сегодня лежит душа? Японская, Итальянская кухня? Выбирайте.

— Маша, куда тебе хотелось бы сегодня? — спросил Натан у девушки. Она ответила:

— Давайте в китайский ресторан, люблю восточную острую кухню. В японской всё несколько пересолено этим соевым соусом, а в китайской очень даже неплохо.

Ребята втроём двинулись к ресторану китайской кухни. Каждый заказал полноценный обед, и все втроём присели на диван, стоявший рядом с панорамным окном. На улице ярко светило солнце, лето было в самом разгаре. Внизу виднелось всё то же бескрайнее поле, фактически никакой зелени, только колосья, раскачивающиеся на ветру. Маша приобняла Натана, и парень прижал её к себе. Пилика удивлённо наблюдала за происходящем и решила заговорить первой:

— Что же, ребята, вижу вам дали добро на отношения. Мог ли ты представить Натан, что встретишь такую прекрасную девушку?

— Конечно мог, Пилика. Я же встречался с тобой, только о таких и мечтал. В чём-то Маша похожа на тебя в молодости. Такая же пугливая, но дело своё знает. Мы были недавно у статистов, она даже им подбросила пару идей, как скорректировать их работу.

— Интересно… А я уже фактически ни с кем ниже сотого этажа не общаюсь. Знал бы ты, как интересно там, на самом верху. Там люди решают по-настоящему мировые проблемы. Внизу конечно тоже интересно, но здесь уже работаешь ты, Натан. Им и тебя хватит. Я тоже своего рода связующее звено между верхними отделами, общаться приходится много с кем. Я, кстати, слышала, ты познакомился с Русланом. Ну и ещё кое с кем, не помню имени той девушки…

— Настя, она из отдела Руслана. А ты знаешь и этого человека?

— Да, он довольно важная фигура в «Проекте». Такое знакомство очень важно иметь, он очень амбициозный парень. Тоже долго работает на своей должности, говорят, что его скоро будут повышать. Выше сто двадцатого этажа он пока подняться не может, но в этом месте всё так быстро меняется. Даже люди сегодня одни, завтра другие…

— Нравится тебе здесь?

— Очень. Кто мог подумать, что девочка с улицы так высоко заберётся?

— Да, интересная игра судьбы. Ты заслужила всё это, Пилика. Можно сказать, что ты прошла через главное испытание в твоей жизни.

— Если верить Артёму, то это всё только начало. Мы же приближаемся к точке падения с каждым днём. Кто знает, получится у меня восстановить мир таким, какой он был раньше.

— А почему бы не придумать совершенно новый мир, Пилика? Мир, в котором нет голодных и бездомных людей. В котором чиновники не воруют деньги… Да можно вообще придумать мир без правительства, исключительно люди, которые знают, для чего они рождены. Дать каждому посильную работу…

— Ага, и обеспечить удовлетворение потребностей каждого человека. Смешно, Натан. У тебя какие-то просоветские идеи.

— Кстати идеология коммунизма не такая и плохая, как ты думаешь. Тебе стоит копать в этих областях, чтобы в будущем быть готовой сделать свою работу на ура.

— А тебя не пугает, Натан, идея апокалипсиса? Это ведь страшно, если подумать об этом.

— Что поделать, нас к этому готовят. Мы все сделаем свою работу.

— Пилика, а расскажи пожалуйста, ты ни от кого не слышала, есть ли люди со способностями, похожими на твои? — подключилась к разговору Маша.

— Я просто кое-где искала упоминание о людях, похожих на тебе, но, честно говоря, никого не нашла…

— Да, я спрашивала там, наверху, существуют ли люди, похожие на меня. Мне ответили, что нет. Просто мир решил, что такому человеку пора появиться на свет, как будто он даёт нам шанс пережить конец света правильно. От Натана я слышала, что в других реальностях тоже, кроме меня, ни у кого нет похожих способностей.

— Ребята, ваша еда готова — отчитался официант и поставил тарелки с горячими блюдами перед друзьями. Все молча принялись за обед. Пилика была счастлива, что ей удалось встреть старого друга. Ей было вдвойне приятно, что он смог устроить личную жизнь. «Не пропадёт теперь» — подумала она, продолжая кушать водоросли.

После обеда Пилика вернулась бродить по верхним этажам. Сегодня у неё было немного работы, но с ребятами она чувствовала себя третьей лишней. Она сразу об этом заявила, и ушла. Натану было немного грустно от того, что общение с Пиликой было немного неловким. Когда-то они любили друг друга. Маша тоже обратила на это внимание, но промолчала. Она понимала, что ребятам стало непросто вместе. Но сделать она с этим ничего не могла. Ей очень нравился Натан, и она не хотела его никому уступать.

Натан заявил Маше, что пока у него не осталось срочных встреч, но скоро придётся побегать ещё. Он поинтересовался у девушки, где бы ей было интересно побывать. Может она хотела познакомиться с какими-то конкретными людьми. Девушка ответила, что она пока слишком плохо разбирается в том, как устроен «Проект», поэтому она была бы не против отдохнуть с Натаном на её этаже. Парень не возражал, и они собрались на семьдесят пятый этаж.

Оказавшись на этаже Маши, Натан сразу обратил внимание на другие реальности. В квартире Маши царила рабочая атмосфера, здесь опять находились те люди в строгих костюмах, которых Натан видел в день катастрофы. Среди них ходили Маши и отдавали им указания. Парень на минуту задумался, может это недалёкое будущее Маши. Она уже заявила о себе у статистов, кто может знать, может скоро она станет важным человеком в «Проекте». Вообще там, на самом верху, иерархия начальства довольно сложная. Некоторые люди вообще никогда не спускаются на уровень ниже сотого этажа. Но Натан слышал о них от разных людей. Многим начальникам с его этажей была открыта дорого далеко наверх. Но они этим нечасто пользовались. У них и так было полно дел здесь, никто не хотел лишний раз светиться перед высшим начальством, поэтому они редко покидали свои кабинеты. Разумеется, круглые сутки они там торчать тоже не могли, поспать, поесть и отдохнуть они всё равно возвращались в свои квартиры на верхних этажах.

— Натан, проходи, чувствуй себя как дома — бодро позвала его Маша. Она уже заскочила к себе домой и побежала на кухню ставить кофе. Натан же прошёл в комнату для гостей (хотя комнатой это было назвать сложно, скорее открытое пространство). Он уселся в диван и погрузился в свои мысли. «Что же в тебя такого сверх особенного, Маша. Почему же ты так всех заинтересовала…» думал Натан. Даже статисты согласились работать совместно. Маша была умна не по годам, никто не спорил, но умников в «Проекте» было полно. Натан был уверен, что есть люди и поумнее Маши. Помимо способностей к наукам, в Маше были развиты и коммуникационные навыки. Натан даже не понимал, зачем она ходит хвостиком за ним, он был уверен, что она спокойно могла показаться на любом этаже и мгновенно найти там людей по интересам. Он, конечно, понимал, что был интересен девушке, но с её стороны было даже слишком много внимания к его персоне. «Даже не верится, что не я ей помогаю, а она мне…» вспоминал Натан сегодняшнее общение со статистами. Она была довольно самостоятельной, возможно, в будущем она могла бы подменить Натана на его должности. С её «следом» она бы легко нашла общий язык с любым человеком. Но она этим, почему-то очень редко пользовалась. И тут Натан вспомнил разговор Маши и Оли. О том, что его могут скоро повысить. В принципе Маша действительно могла прийти сюда на замену ему. Тут девушка пришла с кухни с двумя стаканами горячего кофе. Натан взял одну чашку, а Маша плюхнулась на диван и облокотилась о плечо парня.

— Маша, ты не устала от всей этой беготни? Поверь, я так за день много километров наворачиваю, неподготовленном человеку и тяжело может быть.

— Всё в порядке, сейчас я приду в себя и продолжим. Мне нравится твоя работа, Натан. Столько интересных людей вокруг…

— Да они у тебя под носом и здесь, честно говоря.

— А, ты про другие реальности? Ну да, наверное, что-то здесь происходит, но я сомневаюсь, что что-то сверх важное.

— И тем не менее, что-то действительно происходит. Очень похоже, Маша, что тебе выделят свой собственный отдел. Не знаю даже, чем вы будете заниматься, но всё идёт именно к этому. Ты очень умна, по меркам даже этого места.

— Честно говоря я совсем не чувствую себя слишком уж умной. Возможно у меня немного больше чем у других развита эрудиция. Но, поверь Натан, видеть мир через призму формул довольно интересно. Я очень ценю этот свой дар. Я усердно училась, чтобы выработать это в себе. Всё играет совсем другими красками, когда так понимаешь самые обыденные вещи. Но ты, Натан, куда более необыкновенный, чем я. Тебе через многое пришлось пройти, чтобы здесь оказаться, я же со своей стороны простой книжный червячок, а ты прожил целую жизнь до попадания сюда. И здесь продолжаешь жить на полную катушку.

— Да, когда твоё время отмерено, начинаешь ценить каждый день как последний. Интересно, действительно ли всё кончилось, или мне кажется. Пока без происшествий.

— Я так испугалась, когда ты упал замертво. Это очень страшно, когда человек умирает у тебя на глазах. Как же у тебя получилось очнуться без того пульта?

— Помогли. То ли друзья, то ли враги. Сейчас это не очень важно. Боюсь второго такого вмешательства мы все не переживём, конечно, к такому лучше быть готовым, но у меня нет идей ни как их достать, ни что с этим делать в принципе. Понимаешь, если верить им, то они сделали это из загробного мира. Из того места, которое существует по ту сторону жизни. Это делает их по-настоящему неприкасаемыми.

— Да, тут даже я не знаю, что придумать. Хотя про взаимодействия с тем миром написано во многих книгах, надо только уметь читать. Но тут я прямо теряюсь в догадках. Знаешь, Натан, ради тебя я готова заняться этой тематикой в виде факультативов. Я понимаю, что тебе нужна помощь.

— Конечно, спасибо тебе большое. Только не забывай про свою основную работу. Твой «след» очень важен, как для «Проекта», так и для всего мира в принципе. Очень интересная способность… — Натан обнял Машу за талию, и та буквально обмякла в его объятиях.

— Натан, знал бы ты, какое это удовольствие, когда есть любимый человек. Я понимаю, что ты не такой романтик, как я. И всё же, если бы ты хоть чуточку понимал меня больше… Я хорошо изучу тебя, Натан. Думаю, совместно мы можем вывести «след» на новый уровень. Я сделаю небольшую научную работу на эту тему… Ну, на тему любви что ли, мне это очень интересно.

Ребята продолжали сидеть в обнимку. Оба смотрели на облачное небо с высоты семьдесят пятого этажа.

Хорошенько отдохнув и перекусив Натан решил пойти дальше в отдел делопроизводства. Машу, конечно же, он взял с собой. Отдел делопроизводства занимался не совсем тем, о чём можно было подумать сходу. Он выпускал документацию, собирая данные со всех отделов, по которой должно было жить общество. По сути здесь формировались элементарные законы. У «Проекта» было много отделений по всему миру и во многих странах, однако центральный офис находился именно здесь, в России. Документооборот, проходивший в этом отделе каждый день, мог составлять каждый день целый том свода и указаний. Натан отправился в их офис с конкретной целью, Маша уже приноровилась к широкому шагу Натана, и теперь как бабочка порхала вокруг него.

Вот ребята оказались на этаже отдела. Работа здесь кипела во всю. В связи с последними событиями, необходимо было в срочном порядке вносить коррекции в общественное поведение в мире в целом. Паника ещё так и не улеглась, поэтому все работали на износ. Натан знал нескольких людей в этом отделе, но направился к конкретному человеку. Его звали Илья. Он занимал довольно низкий пост в своём отделе, но, чем он нравился Натану, так это тем, что у него всегда можно было получить достоверные известия о состоянии отдела. Илья в некотором роде был сплетник и крутился даже в высших кругах своего отдела. Это было крайне полезно. Натан быстро нашёл парня на своём привычном месте. Пока все вокруг суетились, он спокойно сидел перед компьютером, закинув нога на ногу, видимо что-то напряжённо анализируя.

— Илья, привет! Смотри, с кем я к тебе пришёл сегодня.

— Натан, какая встреча! Неужели привёл Пилику, не знаю, что может быть приятнее её общества… Ух ты, новая девушка в твоём кругу. Очень интересно, как вас зовут, юная леди?

— Привет, меня зовут Маша. Рада познакомиться.

— Кстати, Илья, она моя девушка, так что руки не распускай — остановил Илью Натан, который собрался уже было поцеловать Маше руку.

— Да, Натан. В твоём обществе крутятся только изысканные красавицы. Как же их не хватает нашему отделу. Кругом одни ботаники, помешанные на бумажках.

— Не обижай своих женщин, Илья…

— Так это ещё был комплимент. Ну, рассказывай, зачем пожаловал.

— Илья, мне интересны последние назначения в «Проекте». На все должности подряд, мне нужны как случившиеся, так и будущие назначения. Я знаю, что вы обладаете подобной информацией.

— Конечно, дело не хитрое. Пожалуйста, смотри, изучай — Илья быстро открыл нужные документ и повернул монитор в сторону Натана. Список назначений был длинным. В «Проекте» было задействовано очень большое количество людей, и управлять всеми этими людьми было непростой задачей. Натан прокрутил список назначений вниз, и среди множества людей нашёл фамилию Ольги. Девушка в последние их встречи так и не обмолвилась не словом о том, какую должность она теперь занимала, а Натану жизненно необходимо было это знать. Он должен был понимать, какого уровня доступ был в руках у Ольги. Девушка числилась начальником младшей категории, Натан называл это первой стадией начальничества. Эту информацию он получил, надо было двигаться дальше. Парня интересовало ещё одна фамилия, и одно имя, к которому фамилия не прилагалась. Парень прокрутил список до первой буквы своей фамилии и увидел свою фамилию в очереди на повышение. Это была ценная информация, скоро ему откроется к этажам, где всем заправлял Руслан. «Чем раньше случилось это знакомство, тем лучше» подумал парень и продолжил листать список дальше. Осталось одно имя, которое его интересовало, и он нашёл его. На странице красовалось жирными буквами имя Пилики, без фамилии. Она была в конце списка. Натан ожидал это увидеть, только он не понимал, каким образом начальство собиралось повышать Пилику. У неё и так был доступ ко всему, что было в «Проекте». Разве что сделать её представителем высшего начальства, а может и членом правления. Натан задумался и закрыл документ. Он уже давно подозревал, что это произойдёт, но проверку решил отложить на сейчас, когда всё в «Проекте» немного утряслось после инцидента с погодными аномалиями.

Парень обернулся и увидел, как Илья уже во всю воркует с Машей, которая немного была смущена напором незнакомца, но слова в общении старалась подбирать самые нейтральные, чтобы и Илью не задеть, и чтобы Натан не нервничал.

— Илья, я закончил, садись за свой компьютер и поработай хоть немного.

— Тебе ли об этом говорить, Натан. Мотаешься по этажам туда-сюда, якобы важное дело делаешь. А на деле один бог знает, что у тебя на уме…

— Давай, поной ещё на глазах у девушки, вот у неё впечатление о тебе правильное сложится.

— И то верное… — со смехом сказал Илья и вернулся за компьютер, открыв свёрнутое приложение. Натан не лез, куда его не просили, поэтому он не знал, чем сейчас занимался Илья. «А зря, полезная информация была бы…» — подумал парень развернулся в противоположную сторону от Ильи и зашагал в сторону лифта. Маша уже очухалась после общения с Ильёй и поспешила за Натаном.

— Натан, куда дальше отправимся?

— Дальше на этаж библиотеки. Мне надо поговорить с одними людьми по телефону, так, чтобы никто не мешал. А ты посиди там тихо, полистай какие-нибудь книжки. У нас возможно самая крупная библиотека в мире, целый этаж под неё выделен.

— Библиотека — это круто, мне как раз нужна специальная литература для дальнейших исследований. Правда я чувствую, что найти такую литературу будет непросто. Довольно специфичная тематика. Ну ничего, пока проведём оценку её состояния.

Ребята вошли в лифт и отправились на этаж библиотеки. Через пару минут они были на месте. Вокруг царила тишина, здесь и там бродили люди, кто занятый чтением, кто поисками подходящей литературы. Натан подозревал, что встретит здесь одного совгдедатая этого места, и он был прав. На своём привычном месте, в кресле сидела Оля. Она, как обычно была с ноутбуком, только что было необычно, это толстенная книга, которая лежала прямо перед ней на столике. Натан даже заинтересовался, что она там читает, но сбор информации решил оставить на Машу. Он пригласил девушку пообщаться с общей знакомой, а сам проследовал к телефону. Он достал из нагрудного кармана два телефона на двух записных листках. Один был телефоном Насти, другой Руслана. «Так, начнём с тебя» — подумал про себя Натан и стал набирать телефон Руслана.

Маша снова поздоровалась с Ольгой и села напротив неё.

— Что это у тебя за интересная книжка такая, Оля.

— О, это один из томов работ по кибернетике. В связи с повышением мне дали доступ до сто двадцатого этаже, где работают люди из этой сферы. Одной из моих задач как начальника входит общение с людьми из их круга. Я уже познакомилась с начальником их отдела, очень приятная личность, скажу я тебе. В общении по уровню интеллекта не уступает тебе, Маша. А тебя я считаю очень умной, своей презентацией ты всех сильно удивила. Ну, можно сказать, прошаренную часть нашего общества.

— Очень приятно, что ты такого мнения обо мне. Послушай, а ты не могла бы подсказать мне где искать книги по определённой тематике?

— Конечно, говори, что нужно. Здесь это наверняка найдётся.

Оля встала со своего места и отправилась с Машей искать подходящие книги. Она быстро сориентировалась в отделах, на которые была разбита библиотека. К сожалению, книги Маши находились на самой верхней полке, а туда без лестницы было не достать. Девушка подкатила лестницу и забралась на самый верх.

— Посмотри Маша внимательно, это то, что нужно?

— Да Ольга, удивительно как быстро ты это нашла, спасибо тебе. Этой книги пока хватит.

— Как скажешь, их тут много. Если что, запомни этот отдел, сможешь сама брать отсюда всё нужное.

— Конечно.

Ольга спустилась и девушки отправились опять к двум диванам.

— Если ты не против Оля, я хотела бы понаблюдать за твоей работой. За книгу я возьмусь дома, а тут хочу вникнуть в проблемы, которые ты решаешь.

— Конечно, мне будет приятно, может, ты даже что-нибудь подскажешь мне.

Маша подсела поближе к Ольге и девушки погрузились в код, который писала Оля. Она многое сделала по книге, которая лежала перед ней. Но в ключевых моментах всё равно плохо разбиралась, а тематика, можно сказать, была специальностью Маши. Девушка очень хорошо проводила ассоциации между наукой и реальным миром, поэтому кибернетика ей давалась довольно легко. Она в нескольких местах посоветовала Ольге кое-что исправить, при этом сохранив ключевую идею её разработок.

— Да, Маша, ты гениальна. Тебе нужно сформировать свой круг общения в «Проекте». Твои знания будут в крайней мере здесь оценены по достоинству.

— О, мы с Натаном целый день этим занимаемся. Он водит меня из отдела в отдел, знакомит с людьми, которым потенциально полезна моя помощь. Знаешь, как будто он знает к кому меня отвести и кому меня прорекламировать. Я ему очень благодарна за это.

— Тебе бы на сто двадцатый, познакомиться с Русланом. Но я знаю Натана, он умный человек. В своё время ты познакомишься со всеми. Как он решит, так и будет.

— Да… Знаешь, в нём чувствуется очень сильный стержень. Он никому не позволяет диктовать себе условия, при этом остаётся очень лояльным ко всем своим знакомым. Они как будто понимают, что перечить ему нельзя. Все его внимательно слушают и выполняют его поручения, это удивительно.

— При правильном раскладе ты быстро окажешься в начальниках Маша. Натан ещё у тебя на побегушках будет.

— Это вряд ли, мы сегодня были в отделе делопроизводства, Натана собираются повышать, вряд ли я его быстро догоню, учитывая какое место в «Проекте» он занимает уже сейчас.

— Не переживай ни минуты. Ум очень ценится в «Проекте». Натан познакомит тебя с правильными людьми, я уверена.

— Знаешь, мы сегодня были в отделе подсчёта вероятностей, мне очень понравилась здешняя рабочая обстановка и задачи, которые им предлагается решать…

— При правильном раскладе ты сама будешь ставить задачи, Маша. Тебя не просто так определили почти на тот же этаж, что и Натана. А иерархия здесь простая, кто находится выше, тот и главнее. Вот и подумай, какой место в иерархии ты уже занимаешь. Сотни людей живут ниже тебя, и среди них как статисты, так и программисты. Они все у тебя на побегушках будут в скором времени.

— Да, иметь свой отдел, где занимаются только твоей тематикой довольно интересно. Прямо голубая мечта. Я ещё не совсем определилась с целями, которые преследую в «Проекте». Ну «след» и «след», чего такого. Но я могла бы управлять умными людьми и направлять их к достижению конкретной цели. Звучит очень заманчиво…

— Ещё бы. Мне дали небольшую группу людей в подчинение, и меня это сильно вдохновило. Тебе оказывают полное доверие в твоей работе, это очень приятно. Теперь я сама решаю, какими задачами мы занимаемся. Поверь, тебе понравится это.

Девушки продолжали свой незамысловатый разговор о мечтах на будущее. Натана же в полголоса разговаривал с Русланом. Девушки краем глаза наблюдали за ним, но никто к нему не решился подойти и поинтересоваться, с кем он так активно общается.

— Да, Маша, быть на стажировке у такого человека должно быть очень приятно. Честно говоря, я стала засматриваться на него ещё до твоего прихода. Он, действительно, надёжный человек, на которого можно положиться в трудную минуту. Я думаю ты видела его в день погодной катастрофы, как смело он всем раздавал команды. От его слов зависело действительно многое. Возможно даже наши жизни.

— Да, но мы, к сожалению, не смогли предотвратить те разрушения, которые последовали затем. Теперь мы можем только устранять последствия…

— И готовиться к новому бою, естественно. Эта подготовка, скажу тебе по секрету, проходит во всех отделах. Правда люди пока не совсем понимают, с кем воевать, но мы укрепляем оборону в том числе. Если не сможем отбиться, то хотя бы сведём потери к минимуму. Мне до сих пор интересно, что эти люди получили доступ к коду реальности. Мало того, что сама программа была поломана, ещё и код пришлось переписывать в некоторых местах, чтобы перезапустить её. Очень серьёзные люди были замешаны в устранении ошибок. Они конечно не были катастрофическими, но они были. Теперь мы ищем брешь в нашей системе безопасности. Возможно кто-то нас подставил, из своих, понимаешь?

— Да, иметь врагов в тылу очень не хотелось бы. Натан в курсе этой ситуации, он делает всё возможное, чтобы обличить преступников, но также он сказал, что на нашу реальность могли воздействовать из вне. У нас, в Проекте, нет людей, способных делать такое. Натан единственный человек, который имеет такой расширенный доступ к другим мирам. Даже не знаю, чем закончится вся эта история. Мне страшно за него, я уже один раз видела, как он умирает, не хочу видеть это снова.

— Да, слышала о вашей ситуации. Один раз я нашла его тело на лестничном проёме, совершенно случайно, поблизости никого не было, и я не представляла, где искать Пилику. Зато прекрасно знала где находится Адама, поэтому позвала его, и он оживил Натана той самой штукой… Они её кажется пультом называют.

— Да, они по этому поводу не заморачиваются. Готова поспорить, её разработчик дал ей более прозаичное название…

Девушки так и продолжали вести непринуждённый дружеский диалог, в то время как Натан уже набирал телефон Насти. «Теперь ты, таинственная девушка» — подумал Натан и снял телефонную трубку во второй раз.

— Алло, Настя, добрый день, это Натан. Скажи, пожалуйста, готова ли ты встретиться со мной в той же конференц-комнате, в которой мы были в прошлый раз?

— Привет Натан. Да, я сейчас свободна, могу подойти. Мне приходить одной?

— Пока — да. Но, сразу скажу, со мной придёт ещё один человек. Девушка, если быть точнее. Тебя это устраивает?

— Конечно, новые знакомства полезны. Может ты расскажешь, кто это и чем она занимается? Мне это лучше поможет подготовиться к встрече.

— Конечно. Её зовут Маша. Она работает на семьдесят пятом этаже, новенькая. Тем не менее, у неё огромный потенциал, как у учёного. Я думаю вам будет о чём поговорить, даже по твоей специализации.

— Здорово, люблю умных людей. Ждите меня через десять минут, я соберусь и выдвигаюсь.

— Отлично, будем ждать.

Натан положил трубку и подошёл к двум не на шутку разговорившемся девушкам.

— Леди, я вынужден вас прервать, нас с Машей ждут в другом месте. Пожалуйста, заканчивайте и выдвигаемся.

— Ну вот, а мы только перешли к самому интересному. Ладно, до свидания, Маша. Надеюсь наша следующая встреча пройдёт не менее плодотворно — сказала Ольга.

— Пока Оля, приятно было пообщаться.

Ребята покинули библиотеку. Они быстро добрались до конференц-комнаты и теперь ждали внутри прихода Насти. Чтобы не терять времени зря, Натан объяснил Маше, с кем им предстоит встретиться.

— В принципе она рядовой работник, каких в проекте очень много. Но она находится выше, чем мы. Ну и, соответственно, занимается более интересными вещами.

— Хорошо, поняла. Буду иметь ввиду.

В разговоре они не заметили, как дверь открылась, и на пороге показалась Настя.

— Привет, ребята. Я Настя, приятно познакомиться, Маша.

— О да, конечно, мне тоже очень приятно.

Настя села за стол напротив Маши и Натана.

— Итак Натан, чем могу быть полезна сегодня?

— Настя, пожалуйста, в деталях расскажи, чем ты занимаешься в «Проекте». Маша будет неким переводчиком между мной и тобой, чтобы я лучше понимал, о чём идёт речь.

— Конечно. Тогда слушайте. Я состою в отделе изучения прыжков во времени. А именно я изучаю состояние организма при его переходе из одного временного интервала в другой. В частности, Натан, мы долго изучали твою, как бы выразиться, болезнь. Нам было интересно, почему будущее из разу в раз не менялось, и ты постоянно умирал. В этих и других вопросах мы сотрудничаем с Артёмом. Он исследует немного другие вещи, но наши области схожи. Он больше склоняется к абстрактной составляющей вопроса и смотрит на многие вещи иначе, чем мы. Конкретно я не имела чести с ним разговаривать, у Артёма другое начальство, он общается с людьми куда более высокого уровня, нежели мы, простые трудяги.

— Хорошо, это я понял. Думаю, про абстрактные составляющие мы потом поговорим с Машей наедине — Маша активно конспектировала то, что говорила Настя.

— Это всё конечно интересно, но мне интересно немного другое. Мне уже не впервые приходится общаться с тобой из другой реальности. Объясни пожалуйста, как моя работа связана с тобой. В своих видениях я могу разговаривать только с людьми, которых знаю в лицо, а с тобой я не помню, чтобы встречался ранее.

— Я думаю это тоже объяснимо. Мы немного касались вопроса твоей способности видеть другие реальности. Конечно, в лицо я тебя не знала до нашей первой встречи, но я очень много о тебе думала. Думаю, в моей голове сформировались устойчивые связи, связанные с тобой…

— Связи… — тихо проговорила Маша. Она застопорилась на мгновение, затем вырвала листок с записями и убрала его в карман и продолжила записывать.

— Да, всё правильно, связи. Конечно, в науке это называется по-другому, но я думаю ты, Натан, понимаешь о чём я. У меня сформировался устойчивый ход мыслей относительно тебя. А теперь открою вам маленький секрет — все люди общаются на разных уровнях сознания. Похоже, что мои связи породили устойчивое общение с тобой Натан, просто не на уровне сознания, а кое-где поглубже. Но это уже засекреченная информация, я не имею права разбрасываться такими вещами. В общем, вполне возможно, что на каком-то уровне мы познакомились. Человека можно знать и таким образом, я вот к чему всё это…

Девушка подустала разговаривать и взяла стакан воды, который стоял перед ней. Она сделал пару глотков и спросила:

— Итак, это всё, что вы хотели узнать от меня? Боюсь подробнее об этой теме я рассказать не могу.

— Да, очень интересно. Век живи, век учись — проговорил Натан, затем повернулся к Маше. У Маши была странная улыбка на лице. Она не отрывала глаз от Насти. Можно сказать, она восхищалась ей.

— Натан, она рассказала очень интересные вещи. Мне есть о чём подумать…

— Почему бы вам ещё не пообщаться. Поспрашивай, что тебе интересно, а я пока посижу с вами, послушаю. Настя, ты же вроде не занята, составишь Маше компанию?

— Почему бы и нет. Тебя сильно хвалили Маша, не разочаруй меня — с усмешкой сказала Настя.

— Если позволите, мне интересен следующий момент… — начала Маша. Натан полностью абстрагировался от их разговора. Он сейчас переваривал сказанную Настей информацию. Если верить девушке, то всё действительно можно было объяснить с научной точки зрения. Он просто не привык думать, как учёный, поэтому новая информация давалась ему немного тяжко, но всё же он попытался воспринять всё, что сказала девушка. Натан стал думать в совсем необычном ключе. «Может это всё работает и в обратную сторону. Может, если я хорошенько изучу человека, с которым хочу общаться, я смогу видеть и его реальности. Очень интересно…». Натан строил всякие планы по поводу того, с какими людьми ему сильнее всего было охота поговорить. Таких людей было не мало и во внешнем мире. Особо его интересовали другие реальности Артёма. Не те, где он хладнокровный убийца, нет. Скорее те, где он был тем самым инженером, который однажды спас его жизнь. «Если установить с ними контакт, кто знает, какие возможности перед нами откроются. Что там нужно сделать, сформировать мыслительный процесс. Это я могу конечно, но вдруг это делается каким-то особым методом, который мне неизвестен. Я ведь много людей знаю, а с ними общаться почему-то не могу. Тут есть неизвестная переменная, загадку которой ещё придётся решить». Так

Натан продолжал про себя рассуждать, в то время, как девушки активно рассуждали на разнообразные научные темы. Они нашли общий язык, и Натана это вполне удовлетворило. Теперь он был связан и с отделом Руслана. А Маше новые знакомства только на пользу пойдут.

Когда Маша и Настя вдоволь наговорились, Натан повёл свою девушку на этаж с террасой. Время клонилось к вечеру и на сегодня дела Натана закончились. Нужно было как-то развлечь Машу в остаток рабочего дня. Ребята, как обычно раскупорили бутылку вина на террасе, и теперь любовались прекрасным розовым закатом. Гигантское открытое пространство, не застроенное домами, создавала очень сильно впечатление. Натан всё ещё был в некой задумчивости, когда Маша начала с ним разговаривать.

— Натан, эта девушка была просто удивительна. Она думает фактически, как я. Очень интересная у них специализация, кибернетика. Боюсь я попрошу тебя снова отвести меня в библиотеку, чтобы я поискала книги по этой тематике. Очень интересная наука.

— Да, как видишь, ты не одна во всём «Проекте» такая. Только ребята высоковато расположились для нас, никак их по-другому не вытащишь с рабочих мест, кроме как через телефон.

— А ты бы хотел общаться с ними поплотнее?

— Разумеется. Но у меня на то свои причины, я бы сказал, антинаучные — усмехнулся Натан.

— Знаешь, за прошедший день я начала понимать, насколько удивительное место, этот «Проект». Столько интересных людей. Мне надо налаживать связи между отделами.

— Я тебя потому с собой и взял. Со своим «следом» ты бы могла навести здесь шороху. Конечно, в хорошем смысле.

— Ну что, за очередной прекрасный рабочий день?

— Да, день и правда выдался интересный… — ребята чокнулись бокалами и отпили немного вина.

— Но, Натан, я бы не сказала, что мне так уж понравилась твоя работа. Ты крутишься в интересных кругах, но пользоваться на полную катушку этим не можешь. Тебе не хватает образования.

— Ну так, а ты для чего со мной ходишь. Будешь моим переводчиком с языка науки на нормальный, человеческий язык.

— Мне было бы очень приятно помогать тебе, но у меня честно говоря сформировалась некая цель, к которой я хочу идти. Поэтому вряд ли я постоянно буду находиться с тобой.

— Да, и что же это за цель?

— Я хочу, чтобы у меня был свой отдел. Хочу раздавать людям команды ну и всё в таком духе.

— Да, амбиции у тебя что надо. Для этого тебе надо поплотнее общаться с начальниками отделов. Это они совместно решают, повысить человека, или нет. Я тебя и с ними познакомлю, в своё время.

— Спасибо большое, Натан. Я это правда очень ценю — девушка облокотилась о плечо Натана. Ребята стояли напротив ограды и держались за поручни. Вид, конечно был прекрасный, но о безопасности в этом месте не так уж и сильно заботятся.

— Маша, а у тебя нет мечты завести семью, детей? Мне кажется это более нормальная цель для такой милой девушки, как ты.

Маша рассмеялась и поцеловала Натан в щёку.

— Конечно есть, Натан. Но я не привыкла сидеть на одном месте. Мне было бы приятно, если бы дети ходили в садик, а я тем временем работала на интересном месте. Это же тоже нормальное желание, как думаешь? Тем более здесь, в проекте, навещать их было бы намного проще, нежели я бы ходила на реальную работу и бегала по метро туда-сюда.

— Да, есть такой момент — Натан опять задумался. Он сам удивился тому, что задал такой вопрос. Неужели ему уже было охота завести семью? Спешка в этом деле недопустима, для начала надо было по серьёзнее обосноваться в этом месте. Карьерный рост тоже важная вещь, про это нельзя было забывать. Но, в принципе, Натана всё устраивало на текущей должности. Хотя ему, конечно, было интересно, какие люди скрываются на более высоких этажах.

— Ну ты чего так задумался? Расслабься Натан, сегодня такой обалденный вечер, аж мурашки по коже бегут от этого легкого ветерка и запахов природы…

— Да просто нашлась минутка подумать о действительно серьёзных вещах. Раньше меня эти мысли не заботили, я просто жил… Зачем-то. А теперь, когда в моей жизни появилась ты, меня потянуло на мысли о смысле жизни и тому подобное — Маша рассмеялась и снова отпила из бокала. Девушка ещё никогда не обсуждала с парнями такие интересные вещи как совместное проживание и семью. Ей было приятно слушать Натана, она поняла, что парень настроен к ней очень серьёзно, и от этого у неё даже щекотало в животе.

— Натан, неужели до меня, тебе не нравилась ни одна девушка в проекте?

— Я довольно глубоко любил Пилику, и в душе надеялся, что мы снова будем вместе. Нас многое связывало в жизни до «Проекта». Сейчас я прямо чувствую, как эти связи рвутся всё сильнее и сильнее. Ты занимаешь то место в моей жизни, которое занимала она. Мне, с одной стороны, немного грустно, с другой я воодушевлён новым опытом общения с женщиной.

— Как интересно ты заговорил, Натан. Ты не представляешь, как сильно меня вдохновляешь ты. Такой пробивной, уверенный в себе. Прекрасные качества для мужчины.

— Кстати я этого совсем не замечаю. Просто здесь у меня сформировалось устойчивое поведение. Как бы сказать, естественным образом. Вряд ли до проекта я был таким-же. Хотя Пилике нравилось…

Ребята продолжали вести медленную, размеренную беседу, пока солнце совсем не скрылось за горизонтом. Мир вокруг них погрузился в полумрак, а на террасе стало значительно больше народу. Были как парочки, так и одинокие люди, некоторые из которых просто заводили новые знакомства. Ребят обдувало прохладным ночным ветерком, и они решили вернуться в здание. Сегодня в проекте было довольно тихо, кто-то продолжал усердно работать, кто-то отдыхал в окружающей тишине. Вся суматоха дня ушла, оставив людей наедине со своими мыслями и желаниями.