“Мирводапашаснодасти”. Даше снился сон, в котором кто-то говорил ей слова на незнакомом языке. Она чувствовала, что они означают что-то важное. Но что именно? Она так и не успела узнать — прозвонил будильник. Даша проснулась и сразу поняла: мир изменился. Она ощущала это даже с закрытыми глазами. У мира был другой запах, другие звуки — незнакомые и чужие. Обычно в этот утренний час за окном раздавалось чириканье птиц. В него вклинивались гудки машин, гул моторов, скрип тормозов — люди спешили на работу. Через открытую форточку с улицы доносился запах весны — новой листвы, первых цветов и свежего ветра. Но сейчас ничего подобного не было. По комнате разливалась тишина. На секунду Даша даже подумала, что оглохла. Девочка села на кровати. Потёрла глаза и внимательно осмотрелась. На первый взгляд всё выглядело так же, как раньше. Мебель, вещи, игрушки были на своих местах. Всё, как Даша оставила вчера вечером. На полу у кровати валялся раскрытый рюкзак, из него выглядывали учебники и тетрадки. Рядом — не до конца собранный замок лего. Коробка с мягкими игрушками, шкатулка с мелкими игрушками. Стопка настольных игр. Письменный стол, заваленный всякой всячиной. Шкаф с одеждой. В общем, ничего странного. Но Даша чувствовала: что-то не так. В воздухе витала тревога.

— Мама! — позвала девочка. Но ей никто не ответил. — Мама! — крикнула она громче и прислушалась. Странно, что мама сразу не отозвалась. Папы-то, наверное, нет дома. Он уже уехал на работу. Дашин папа был директором мастерской, в которой делали модели машин и макеты зданий. А мама временно не работала, потому что у Даши был маленький братик. Но сейчас он гостил у бабушки.

Наконец раздались негромкие шаги. Дверь в комнату распахнулась. На пороге появилась мама. Вид у неё был расстроенный.

— Что такое? Почему ты кричишь? — обеспокоенно спросила она.

— Ты так долго не приходила, что на секундочку мне показалось, будто я совсем одна. — Даша прижалась к маме. — Мамочка, у нас ничего не случилось? Ты какая-то грустная. И мне тоже не по себе. Я как будто волнуюсь. А из-за чего — сама не знаю.

Мама печально вздохнула и погладила дочку по голове:

— Да, ты всегда была очень чувствительная и впечатлительная девочка. Даже чересчур.

И правда, Даша в свои десять лет много тревожилась из-за вещей, которые большинство её ровесников считали незначительными. Она часто расстраивалась и плакала. Мама говорила, что это её особенность, а, может быть, и дар — она высокочувствительный ребёнок. Это немного тяжело — постоянно ощущать и переживать всё настолько остро. Но зато таким детям легко даются творческие занятия, у них богатая фантазия. Даша, например, хорошо рисовала и пела. Она ходила в музыкальную школу. А ещё у неё бывали вещие сны, которые сбывались. Даше казалось, что и сегодняшний сон — это предсказание или предупреждение о чём-то. Поэтому ей было страшно.

— Ну скажи, что случилось? — Даша умоляюще посмотрела на маму. Она называла это выражение лица «миленькое личико, которому нельзя отказать». Даша откинула с лица блестящие каштановые волосы, которые недавно остригла в каре. Затем сделала брови домиком и как можно шире раскрыла свои и без того большие карие глаза. Выпятила нижнюю губу. Обычно это действовало безотказно. Но сегодня почему-то не произвело на маму должного впечатления. Мама долго молчала, а потом медленно проговорила:

— Даже не знаю, с чего начать… Понимаешь, случилось нечто странное. Наверное, ты должна увидеть это сама. Пойдём. Для этого надо выйти на улицу.

Они спустились на лифте с восьмого этажа на первый. Даша, перепрыгивая ступеньки, сбежала к входной двери и с силой толкнула её. Дверь распахнулась. Девочка устремилась на улицу, но вдруг замерла на пороге. То, что она увидела, было невероятно. И ужасно.

Мир стал бесцветным. Из него исчезли все краски.

На улице всё было чёрно-белым.

И небо, и земля, и деревья, и дома, и машины, и даже солнце — чёрно-белым было абсолютно всё, что видела Даша. Не осталось ни единого цветного пятнышка. Хотя ещё вчера во дворе она наслаждалась красками весны. По молодой зелёной травке тут и там были разбросаны ярко-жёлтые вспышки мать-и-мачехи, белые капли подснежников и фиолетово-голубые чаши крокусов. На деревьях набухали салатовые и тёмно-бордовые почки. Кое-где можно было уже разглядеть и новые листики — пятна радостного фисташкового цвета. Но сейчас всё было серым. И совсем-совсем ничем не пахло. Этот мир был неживой.

Даша растерянно посмотрела на маму:

— Что это такое? Почему?

Мама лишь пожала плечами.

— Может, мы попали в прошлое, в твоё детство? — предположила Даша.

Мама удивлённо подняла брови.

— Ну, ведь фильмы из твоего детства, они чёрно-белые, — продолжала Даша.

— Фильмы чёрно-белые, но жизнь-то была цветная, — возразила мама, покачав головой.

— Ой, да, это я перепутала, — смутилась Даша.

Только тут она заметила, что на улице нет ни одного человека. Хотя обычно мимо их дома проходило много народа. Это был путь от метро к большому зданию с магазинами и офисами.

— А где все люди?

— В новостях сказали без особой надобности на улицу не выходить.

— А в школу?

— В школу пока можно.

Тут мимо них наконец прошёл первый человек. Это была женщина. На удивление она была обычной, не чёрно-белой. И даже, наоборот, казалась слишком яркой на таком бесцветном фоне.

— А почему… — Даша хотела спросить, почему женщина не становится чёрно-белой. Но мама, угадав вопрос, прервала её:

— Я не знаю. Никто ничего не знает. Пойдём. Пора собираться в школу.

За завтраком они смотрели новости. Даша ела блинчики с клубничным джемом и слушала, как диктор обеспокоенным голосом комментирует кадры из разных городов, где в один миг всё стало чёрно-белым. «…Пока точно неизвестно, что произошло. Учёные предполагают, что на Землю опустился какой-то туман, и поэтому мы стали всё видеть в чёрно-белом цвете…»

— А как же люди? Почему их мы видим цветными? — спросила Даша у телевизора. Но, конечно, ей никто не ответил. А диктор продолжал: «Специалисты постоянно измеряют концентрацию вредных веществ в воздухе, и, по последним данным, они не превышают норму. Никакой угрозы здоровью это не представляет. Однако на всякий случай до выяснения всех обстоятельств произошедшего власти просят жителей воздерживаться от прогулок. Выходить из дома следует только в случае крайней необходимости…»

— У нас как раз есть такая необходимость! — сказала Даша, снова обращаясь к телевизору. — Я иду в школу!

Дорога из дома до школы занимала буквально пять минут, но за это время Даша хорошо успела рассмотреть всё вокруг. Это, действительно, больше всего походило на то, словно она оказалась в чёрно-белом кино. И в целом это было не страшно, а даже интересно. Хотя маме так не казалось. Весь путь до школы она шла молча и с таким видом, будто кто-то умер. Пока они шли, Даша понемногу привыкла к пейзажу. Но когда она увидела школу, то снова расстроилась. Знакомое четырёхэтажное здание выглядело совсем не так, как прежде. Раньше оно было радостного ярко-жёлтого цвета. У входа на мини-парковке стояли детские самокаты и велосипеды самых разных оттенков. Теперь же всё было чёрно-белым. И оттого казалось мрачным и даже зловещим. Мама печально попрощалась с Дашей у входа.

Зато одноклассники Даши были в восторге от происходящего.

— Ты видела, что творится? — влетевший в раздевалку мальчик чуть не сбил её с ног. Конечно, это был Егор Сомов. Кто ещё будет так носиться, не глядя по сторонам и не думая о других. В их классе он был самым большим хулиганом и задирой, и Даша старалась поменьше общаться с ним. Но сегодня был исключительный день. И она была рада обсудить новости даже с Егором.

— Да! Это невероятно! По телеку сказали, что это не опасно. Но моя мама так не считает, — ответила она.

Тут в раздевалку вошла Аня, лучшая подруга Даши. Они были знакомы ещё с детского сада. И даже были похожи. У Ани тоже были тёмные волосы, правда, длинные, и карие глаза. Обычно она была более тихой и уравновешенной, чем Даша, которую постоянно захватывали разные эмоции — часто противоположные, за секунду сменяющие друг друга. Но тут даже Аня не могла остаться спокойной:

— Блинчики варёные! — Аня всегда выкрикивала эту странную фразу, когда сильно чему-то удивлялась. — Нет, Даш, ты это видела?!

— Конечно! Я же только пришла с улицы. Интересно, что это такое? А ещё мне снился такой странный сон… Ань, у тебя с собой та книжка про сны, которую тебе подарили на 8 марта?

— Конечно!

— Давай посмотрим, что он значит! Мне снился какой-то мальчик. Он говорил на непонятном языке, но мне показалось, что он хотел сказать что-то важное.

— Сейчас, — Аня открыла рюкзак и достала оттуда небольшую книжку в ярко-розовой обложке. На ней был нарисован спящий зайчик и блестящими золотыми буквами написано: “Сонник для девочек”. Аня перелистывала страницы в поисках буквы М.

— Магазин, малина, маска… Даш, тут нет слова мальчик, — огорчённо проговорила она. — Может, тебе снилось что-то ещё?

Даша нахмурилась, пытаясь вспомнить свой сон. Но образы были нечёткими и расплывчатыми. Они как будто растворялись перед её глазами, оставляя лишь зыбкий след эмоций.

— Вроде бы я искала какой-то ключ. И, кажется, он был в виде змеи… — неуверенно сказала девочка.

— Так, ключ на букву К. Карты, карусель, кино, ключ! Видеть во сне ключи — к неожиданным переменам. А змея… Если снится змея, значит, тебе навредит лицемерный друг или подруга — тот, кому ты доверяешь.

Даше опять стало не по себе: тревожно и страшно.

Появилось предчувствие беды.

Но тут раздался звонок. Девочки поспешили на урок. Первым был окружающий мир. Учительница начала урок по плану. Она ничего не сказала о том, что происходит на улице. А чтобы никто не отвлекался, жалюзи на окнах в классе были плотно закрыты.

— Итак, сегодня мы поговорим о городах России. Какие крупные города вы знаете?

— Москва! — выкрикнула Даша. Она любила отвечать, но не всегда помнила, что, прежде чем говорить, надо поднять руку и дождаться разрешения учителя. К счастью их классная руководительница Лариса Евгеньевна была, действительно, классной — очень доброй.

— Молодец, Дашенька, — похвалила она девочку. — А ещё какие?

— Санкт-Петербург!

— Казань!

— Иркутск!

— Сочи!

Дети кричали все вместе, перебивая друг друга.

— Хорошо, хорошо, — остановила их Лариса Евгеньевна. — Сейчас мы с вами отправимся на виртуальную экскурсию по Санкт-Петербургу. Город был основан Петром Первым в 1703 году. Кстати, сам Пётр взошёл на трон в вашем возрасте — ему было всего 10 лет.

По классу пронеслась волна удивлённых возгласов. А учительница продолжала:

— Днём рождения города считается 27 мая. Тогда на землях, отвоёванных у шведов, на Заячьем острове, царь заложил Петропавловскую крепость…

Лариса Евгеньевна рассказывала так интересно, что Даша даже забыла о том, что на улице происходит нечто невероятное. Похоже, забыли об этом и её одноклассники. По крайне мере, когда началась перемена и дети высыпали в коридор, никто из них и словом не обмолвился о чёрно-белом мире. Все стали играть, как обычно. К Даше и Ане подошёл их одноклассник Миша Зайцев. Он был отличником, любил читать энциклопедии и считался самым умным в их параллели. Даше казалось, что он знает вообще всё на свете. А ещё он очень любил поесть и постоянно жевал что-то. Но при этом никогда ни с кем не делился. Вот и сейчас у него в руке был пакетик с конфетами. Он спешно засовывал их в рот, чтобы успеть съесть всё самому.

— Хотите загадку? — спросил он. — Знаете, что будет, если я разобью подбородок?

— И что же? — Даша почувствовала подвох, поэтому решила не отвечать, а задать встречный вопрос.

— А ничего не будет, — расхохотался Миша. — Ведь у меня есть второй подбородок!

Девочки рассмеялись. Миша, и правда, был немного полный. И сам часто шутил по этому поводу. Говорил, что он, как Карлсон, «в меру упитанный, в самом расцвете сил». При этом, несмотря на свой вес, он был вполне ловким и быстро бегал.

— Сыграем в салки? — предложил он.

— Давай! Кто водит?

— Давайте на камень-ножницы-бумага.

— Камень, ножницы, бумага, цу-е-фа! — хором отчеканили дети и одновременно разжали кулаки, показывая пальцами каждый свой предмет. У Даши были ножницы, у Миши и Ани — камни. Камень затупляет ножницы. Значит, Даша проиграла, ей и быть водой. Но сыграть они не успели. Неожиданно раздался громкий голос учительницы:

— Дети, срочно идите в класс! У меня для вас две новости.

Когда все расселись по местам, она продолжила:

— Первая новость: на сегодня уроки закончились. Скоро за вами придут родители. А с завтрашнего дня школа закрывается. Мы будем обучаться дистанционно, по видеосвязи. И вторая новость: в нашем классе будет новенький.

В этот момент дверь распахнулась, и вошёл мальчик. У него были светлые волосы и светлые глаза — прозрачно-зелёного цвета, как морская волна под солнечным лучом.

— Какой красавчик! — прошептала Аня Даше.

А мальчик внимательно обвёл взглядом класс. Увидев Дашу, он уставился на неё так, как будто именно её искал и ради неё сюда пришёл.

Даша смутилась и покраснела. Мальчик был симпатичный. А главное, Даше казалось, будто она его знает. Где-то она его уже видела. Но где? Даша никак не могла вспомнить. В её голове проносились кадры: дача, детская площадка у бабушки, театр, отель на море… Нет, не то. И вдруг её осенило. Она вспомнила, где видела его. И тут же ей стало как-то не по себе.

Потому что это был мальчик из её сна.

А он всё стоял и смотрел на неё.

— Почему он на тебя так уставился? Вы что, знакомы? И почему ты на него так странно смотришь? — допытывалась Аня.

— Я видела его во сне!

— Блинчики варёные! Вот это поворот! — воскликнула Аня восторженно. — Может, это судьба? Тили-тили-тесто, жених и невеста, — хихикнула она.

Но Даше было не до смеха. Ей опять стало тревожно. Тем временем за школьниками начали приходить родители. Все зашумели, собирая вещи. За Аней пришёл папа. Она быстро попрощалась и убежала. В этой суматохе Даша и не заметила, как мальчик оказался возле её парты.

— Здравствуй, Даша, — сказал он.

— Откуда ты знаешь моё имя? — удивилась девочка.

— Как откуда, — мальчик даже опешил. — Ты что, меня не узнала? А они сказали, что ты особенная и очень умная.

— Кто такие они? Я ничего не понимаю, — Даша растерянно смотрела на него.

— Они послали меня за тобой. Я всё тебе расскажу, но для этого нам надо пойти куда-то в тихое место.

Однако подробности Даша узнать не успела, потому что за ней пришла мама.

— Я свяжусь с тобой, — сказал мальчик на прощание.

— Хорошо, — ответила Даша. — И, конечно, я помню тебя. Я видела тебя во сне. Но как тебя зовут?

— Славич.

На следующий день в школе началась дистанционка. Надо было подключаться к уроку с помощью специальной программы в компьютере. У Даши вис интернет, и ничего не загружалось. В итоге первый урок, русский язык, она пропустила. Смогла подключиться только ко второму уроку. Она с интересом разглядывала на экране окошки, в которых были её одноклассники. Но из тридцати учеников присутствовали только пятнадцать. «Наверное, у них тоже проблемы с интернетом», — подумала Даша.

— Итак, сегодня мы повторим… хрум-хрум… бырк-пырк, — сказала учительница. Видимо, и у неё было не очень со связью.

— Вас не слышно!

— Повторите, пожалуйста!

— У меня нет картинки, я никого не вижу!

— На какой странице задание?

— А какой вообще сейчас урок?

Дети галдели все хором, перебивая учительницу и друг друга.

— Я же попросила всех отключить звук! Или я сама отключу его вам, — строго сказала Лариса Евгеньевна. — Итак, сейчас мы повторяем деление на пять. Задача. Тетрадь стоит пять рублей. Сколько тетрадей можно купить на сорок рублей? Кто будет отвечать?

Даша подняла руку.

— Даша, пожалуйста.

Девочка начала говорить, но обнаружила, что микрофон у неё отключен. Видимо, это сделала Лариса Евгеньевна. Даша нажала на значок микрофона, но он не включался.

— Даша, мы тебя не слышим! Включи звук, — попросила учительница.

Но у Даши ничего не получалась. В растерянности она нажимала на кнопку мышки снова и снова, но звук не включался.

— Так, ладно, тогда отвечает Егор.

В отличие от Даши Егор смог включить микрофон с первого раза. Однако вместо его ответа весь класс услышал чириканье попугайчика. Тот кричал так громко, что заглушал голос мальчика.

— Да что же это за цирк! — разозлилась Лариса Евгеньевна. — Егор, я ещё на первом уроке просила тебя вынести птицу из комнаты! Что за неуважение ко мне и одноклассникам.

Егор пытался что-то сказать. Но что именно, Даша уже не услышала, потому что теперь её просто выбросило из программы. «Сеанс завершён», — прочитала она надпись на экране. Даша попробовала снова подключиться к уроку, но экран погас. Она только открыла рот, чтобы позвать на помощь маму, как экран вдруг замигал разноцветными огоньками. А затем на нём появилось изображение Славича.

— Привет, — сказал он. — У меня не так много времени. Так что слушай внимательно. Ты уже видела, какая катастрофа произошла: всё стало чёрно-белым.

Даша кивнула.

— Это очень опасно, — продолжал Славич. — Мир может исчезнуть.

Даша испуганно посмотрела на экран:

— И что же делать?

— Ты должна спасти мир.

— Я? Спасти мир? Это шутка какая-то? — Даша неуверенно улыбнулась.

Но Славич оставался серьёзным:

— Какие ещё шутки. Ты видела, что творится на улице?

— Да. Но как я могу спасти мир? Наверное, ты меня с кем-то перепутал. Я же обычная девочка.

— Нет, это не так. Но об этом позже. Сначала я расскажу тебе одну историю. Когда-то давным-давно на Земле жило одно племя. Оно называлось глобуля́не. Его члены жили дружно, хотя и отличались друг от друга — как внешним видом, так и привычками. Но однажды случилась беда. Зло поселилось в их сердцах. Они стали ненавидеть непохожих на себя и убивать. Началась Большая война.

— Но почему? — в ужасе прошептала Даша.

— Потому что их околдовал Монстру́п — полумонстр-получеловек.

— О, представляю, как страшно он выглядит. Наверное, кто-то вроде зомби или чудища, как в мультфильме «Красавица и чудовище», — Даша живо представила себе огромного человека с косматой головой зверя, который угрожающе рычал.

— А вот и нет. Именно поэтому он оказался таким опасным. Это был обычный человек, и выглядел он вполне безобидно. Так что он смог сблизиться с глобулянами и с помощью колдовства разбудил в их душах зло. Понимаешь, ведь в каждом человеке есть всё — и хорошее, и плохое. Но у Монструпа был волшебный предмет — ЧС.

— ЧС? Что это?

— Узнаешь, когда придёт время. Так вот, с его помощью Монструп заморозил хорошее в людях. И они стали совершать только плохие поступки.

— Но зачем ему это?

— Он наслаждался своей властью. А кроме того, он питается тёмной энергией. Чем больше ненависти испытывает человек, чем больше зла творит — тем сильнее становится Монструп. И получается замкнутый круг. Зло порождает новое зло.

— Но как это связано с тем, что происходит сейчас?

— Слушай дальше. Та война шла долго, погибли миллионы. Но, наконец, нашлись люди, которые бросили вызов Монструпу. Они отобрали у него ЧС и спрятали. Вернули людям светлую сторону их души. Победив Монструпа, они стали бессмертными и Смотрителями мира. Их задача — не допустить уничтожения человечества. А сейчас человечество снова в опасности.

— Монструп вернулся? — Даша похолодела от ужаса.

— Нет, но тут его сын, который хочет отомстить за отца и уничтожить человечество. Это он сделал мир чёрно-белым. Скоро бесцветными станут и люди. Это как эпидемия. Эпидемия ЧБВ — чёрно-белого вируса. Чем больше ты находишься на улице, тем больше впитываешь это. Затем люди будут становиться всё бледнее, пока не исчезнут совсем.

— А если не выходить из дома, пока всё это не закончится? Так можно остаться цветным и спастись.

— Да, так было бы можно спастись, если бы не одно “но”. Те, кто заражаются ЧБВ, становятся не только чёрно-белыми, но и злыми, агрессивными. Они будут нападать на остальных, и в итоге всё равно мир будет уничтожен. А заражённых с каждой минутой становится всё больше.

— Как же тогда это можно остановить?

— Об этом я тебе и говорю! Надо найти ЧС раньше сына Монструпа. Только с помощью ЧС можно спасти людей.

— Но почему эти, как их, наблюдатели…

— Смотрители.

— Да, Смотрители. Почему они не могут одолеть сына, как самого Монструпа?

— Когда они победили Монструпа, они были людьми. И сейчас справиться с его сыном, остановить зло может только человек. И это ты.

Даша не верила своим ушам. Да он, похоже, просто издевается над ней!

— И как же, по-твоему, я, десятилетняя девочка, могу победить монстра? И вообще, почему именно я? А если я не хочу?

— Потому что ты особенная. У тебя есть дар — высокочувствительность и эмпатия.

— Это ещё что такое?

— Умение сопереживать, способность поставить себя на место другого человека. Дар сострадания и любви. Ты чувствуешь сердцем. Ты видишь в людях хорошее. И это твоя волшебная сила — доброта.

— Не такая уж я и добрая, — буркнула Даша. — Вот недавно мои одноклассники шутили над Мишей, что он толстый, и я тоже смеялась!

— Но потом ты сожалела об этом. И ты понимаешь, что это нехорошо.

— Ну, да…

— А когда ребята решили побить Егора, который всех задирает, в том числе и тебя, ты ведь их отговорила?

— Да, но…

— Никаких «но». Смотрители выбрали тебя, и точка.

— Почему бы не найти доброго взрослого? Я расскажу всё маме и папе, они помогут!

— Они же старые! Мыслят устаревшими идеями. Взрослые уже не смогли удержать этот мир.

— Не думаю, что я справлюсь, — проговорила Даша с сомнением в голосе. Ей было страшно. Но в то же время и немного приятно, что выбрали именно её. Что она особенная. И хорошая. Родители будут гордиться ей.

— Я буду тебе помогать, — сказал Славич. — Мы должны найти ЧС и с его помощью вернуть миру цвета.

— И где же его искать?

— Известно, что он спрятан где-то в Москве. Смотрители передали мне карту, указывающую путь к нему. Но она зашифрована. Тебе придётся разгадать все тайны.

На этих словах у Даши в комнате вдруг заработал принтер. Он стал печатать какой-то документ. Когда он закончил, Даша взяла бумажку в руки.

И ахнула от изумления.

Несмотря на то, что принтер тарахтел и скрежетал, явно что-то печатая, в руках у Даши оказался совершенно белый лист бумаги.

— Но тут ничего нет, — разочарованно протянула она.

— Это же волшебная карта! — Славич посмотрел на Дашу так, как мама частенько смотрела на её трёхлетнего брата, когда он не понимал самых элементарных слов. Немного с сожалением, немного с раздражением.

— Эту карту не должен увидеть кто угодно, — продолжал мальчик. — Чтобы она проявилась, надо сказать заклинание на дашацком языке — древнем языке Смотрителей.

— Но я не знаю его.

— Там всё просто. Ко всем слогам кроме последнего добавляются по очереди “да” и “ша”.

— Но это же моё имя!

Славич загадочно улыбнулся:

— Да, твоя пра-пра-пра-пра-пра… в общем много раз “пра” бабушка Генриэтта-Анастасия была одной из тех, кто боролись против Монструпа. Поэтому в вашей семье каждую седьмую девочку называют Даша — в честь первой женщины-Смотрителя. От её имени и был образован тайный язык.

Даша слушала, открыв рот от удивления. А Славич продолжал:

— Язык несложный, просто к нему надо привыкнуть. Но тебе не придётся особенно стараться. Просто повторяй за мной: «Бедалашая страданишаца, подара продаяшавитьдася».

Даше, конечно, не удалось повторить эти слова с первого раза, не сбившись. Но в итоге у неё получилось нечто похожее на то, что бодро и быстро произносил Славич. И на белом листе стали проступать чёрные буквы. Это были обычные буквы русского алфавита, однако они складывались в какие-то непонятные слова. Девочка попыталась прочитать первое предложение. Получилось медленно и по слогам:

— Кардата тайданошаго пудати… Тьфу, язык можно сломать!

— Пока ты будешь читать это, сын Монструпа уже захватит мир! Поверни лист ко мне, я сам прочитаю.

Даша развернула бумагу к экрану, и Славич стал читать вслух:

— Карта тайного пути. Мы, Смотрители, спрятали ЧС. Записали название места, разделили на пять частей и положили на хранение в разных уголках Москвы. Первые три подсказки даст дракон по имени Аметист. Но сначала его надо оживить.

— Оживить дракона? Правда? Настоящего дракона? — Даша сделала круглые глаза. — Я думала, такое только в сказках бывает!

— Раз тут написано — значит, так и есть. Не перебивай. Это важно. Надо дочитать всё до конца. Так, где я остановился… Чтобы найти и оживить дракона, надо сказать заклинание.

Тут Славич замолчал.

— Почему ты остановился? Читай дальше! Там же самое интересное! — с нетерпением воскликнула Даша.

— А это всё. Здесь больше ничего не написано.

— А где же искать дракона? Или с чего вообще надо начинать?

— Раз Смотрители не написали, значит, узнаем, когда будет нужно. Когда ты будешь готова.

И тут за спиной у Даши снова заработал принтер. Из него вылезла ещё одна пустая страница. На этот раз девочке не пришлось ничего говорить — волшебство сработало само по себе. Белый лист начал набухать в нескольких местах. А затем из него стала расти картинка — такая бывает в книжках-панорамах. Только тут она была объёмная — словно макет. И это был бумажный макет какого-то здания. Даше оно показалось знакомым, но сходу она не могла сообразить, что это. То ли какой-то театр, то ли музей… Белый дом с шестью колоннами посередине и треугольной крышей над ними.

— Узнаёшь? — голос Славича вернул её из размышлений в реальность.

— Нет. Что это за здание?

— А я почём знаю, — Славич пожал плечами. — Я же не местный. А ты должна это знать. Думаю, это важное здание в Москве. Когда ты поймёшь, что это, получишь новую подсказку.

И на этих словах экран выключился. Даша попробовала перезапустить компьютер, но он больше не хотел работать. Экран так и оставался чёрным.

— Даша! — позвала её мама с кухни. — Не забудь, что надо забрать из школы сменку и папку для технологии и ИЗО. Потому что завтра школу закроют.

— Ой, точно! Можно я сейчас схожу?

— Да, иди.

— Спасибо, мамочка!

Даша побежала к двери, но тут вдруг подумала, что мама наверняка узнает здание на карте. Надо у неё спросить. Но мама уже говорила с кем-то по телефону. “Да, и Игнатовы уже уехали из Москвы, — услышала Даша. — Да, всей семьёй. Ну ты же понимаешь, — мамин голос теперь звучал совсем приглушённо, — тут становится опасно. Ты читала, что случилось с Костромой? Города больше нет. Просто исчез. Вместе со всеми жителями, кто не успел уехать”.

— Мам, — позвала Даша.

Но мама только махнула рукой — мол, отстань, не сейчас. Так что Даше ничего не оставалось, кроме как положить карту в рюкзак и отправиться в школу. Выйдя на улицу, она вздрогнула. Она совсем забыла, что там всё было чёрно-белым. С непривычки это выглядело очень неприятно и мрачно. Девочка скорее побежала к школе.

В раздевалке никого не было, но вещей оставалось ещё много. Видимо, Даша одна из первых пришла за ними. С негодованием она обнаружила, что её мешок со сменкой опять куда-то перевесили. Вздохнув, бросила раскрытый рюкзак на лавку и стала искать свой мешок, внимательно осматривая все крючки. В это время в раздевалку вошёл Егор. Раскрытый рюкзак, из которого что-то торчало, сразу же привлёк его внимание.

— Что это у тебя? — Егор бесцеремонно вытащил карту. — Зачем тебе этот макет?

— А ну отдай! — Даша вмиг оказалась возле Егора и попыталась отнять у него карту.

Но это было не так-то просто. Егор поднял руку с картой вверх и, поддразнивая Дашу, устремился к выходу.

— Отдай! — снова крикнула Даша, едва сдерживая слёзы.

Но Егор уже добежал до двери. Ещё мгновение — и он убежал бы с картой неизвестно куда. Но, к счастью, в это время в раздевалку входил Миша. А поскольку он был не худенький, то загородил собой весь дверной проём. Егор замешкался. И Даше хватило этой секунды, чтобы добежать до него и вернуть себе карту.

— Что у вас происходит? — заинтересованно спросил Миша. — Почему вы не поделили Пушкинский музей?

«Так вот, что это такое!», — обрадовалась про себя Даша и с благодарностью посмотрела на Мишу.

Но тут в раздевалку зашла Аня. Её тоже удивил макет у Даши в руках.

— Зачем тебе Большой театр? — спросила она.

— Какой театр! Это же музей! — Миша никогда не упускал возможности поспорить.

Но Аня стояла на своём:

— Нет, это Большой театр. Я недавно ходила туда на балет “Щелкунчик”. А ты, что, никогда там не был, раз не узнаёшь его?

Миша обиженно замолчал.

— Так зачем тебе это? — теперь Аня обращалась к Даше.

Но Даша тоже молчала. Не могла же она вот так, при всех, разболтать свою тайну! Нет, Ане, конечно, она хотела бы рассказать. Но Миша и, особенно, Егор не внушали доверия. Однако надо было выяснить, что это за здание. Поэтому Даша не нашла ничего лучше, как сказать:

— Да это мой папа сделал. И сказал, что даст приз тому, кто угадает, что это.

— Ну так давайте приз мне, — рассмеялась Аня. — Я точно знаю, что это театр.

— Нет-нет! На театре лошади! Это точно музей! — спорил Миша. — А вы знаете, что в Москве всего более 440 государственных и частных музеев и…

Но тут его перебил Егор:

— А давайте спросим у Ларисы Евгеньевны, что это!

Даша с удивлением уставилась на него. Впервые она услышала от него здравую мысль.

Дети поднялись в класс и попросили учительницу разрешить их спор. Миша, как всегда, оказался прав. Это был Государственный музей изобразительных искусств имени Пушкина. Мальчик победоносно оглядел одноклассников, всем своим видом показывая: ну вот, я же говорил! И, повернувшись к Даше, спросил:

— Ну, где мой приз?

Даше пришлось сказать, что приз дома, и она отдаст его позже. Дети пошли обратно в раздевалку. Даша положила макет на скамейку и продолжила поиски своей сменки. Остальные занялись тем же. И вдруг раздался пронзительный вопль:

— Он движется!

Кричал Егор, который был ближе всех к макету. Даша, Аня и Миша подбежали к нему и увидели, что здание раскрылось, словно шкатулка. Изнутри прямо Даше в руки выпрыгнула сложенная вчетверо бумажка.

— А твой папа настоящий мастер! — восхищённо ахнул Егор.

Даша развернула бумажку и прочитала:

«В саркофаге золочёном

Спала я много тысяч лет.

Разбудил меня учёный,

Мне теперь покоя нет.

Произнеси моё имя пять раз подряд на другом языке — и попадёшь к дракону».

Как только Даша дочитала последнее слово, бумажка в её руках вспыхнула и в одно мгновение сгорела в воздухе. Даша едва успела отдёрнуть ладони, чтобы не обжечься.

— Блинчики варёные! Что это было? — воскликнула Аня.

Одноклассники вопросительно смотрели на Дашу. Но она не знала, что им ответить.

Она и сама была в шоке.

— Дааа, твой папа молодец! Такие интересные макеты делает. Ещё и с загадками, — первым пришёл в себя Егор.

— Ага, драконы какие-то, секретики, — поддержал его Миша. — Даш, это он тебе квест, что ли, сделал?

Даша с облегчением вздохнула. Миша подал ей отличную идею, как объяснить всё происходящее, не раскрывая тайну:

— Да, да! Это квест! И вы поможете мне его пройти! Сначала нам надо разгадать эту загадку. Вы запомнили, что там было? Кто-то где-то спал, его разбудил учёный…

— Я ничего не запомнила и не поняла, — честно призналась Аня. — Всё произошло так быстро!

— А я запомнил! У меня ведь хорошая память.

Миша как всегда хвастался. И в другое время Даша непременно ответила бы ему, съязвила. Но сейчас он действительно мог помочь.

— Ну, давай, повтори! — сказала она.

— Сейчас… Как-то так там было: я спала тысячу лет в золотом саркофаге, и меня разбудил учёный. Повтори моё имя пять раз и увидишь дракона.

Аня с Дашей стали размышлять.

— Ну кто мог спать в саркофаге? Может, имеется в виду золотое яйцо, как в “Курочке Рябе”? А внутри цыплёнок или динозавр. Вот он там спал тысячу лет, а потом вылупился с помощью учёных.

— Ну нет, какой динозавр. Там же было “я спала” — женский род! Может, это древняя бабочка, застывшая в янтаре? А потом её оживили.

— Но там было что-то про беспокойство. И почему бабочка теперь беспокоится?

— Я не знаю…

— Вы что, правда, не догоняете? — с насмешкой прервал девочек Егор. — Это же проще простого!

— Ну скажи, раз такой умный.

— И вы даже не смотрели мультфильм “Тутанхамончик”? — не унимался Егор. — Ну да, конечно, не смотрели. Иначе вы бы знали, что в золотых саркофагах лежат мумии. А когда их тревожат учёные, они становятся зомби.

— А в Пушкинском музее как раз есть Египетский зал с мумиями, — добавил Миша.

— Вот вы молодцы! — радостно воскликнула Даша и, обернувшись к Ане, продолжила, — Нам срочно надо в музей! Ничего не спрашивай, потом объясню. Пошли скорее.

Она схватила подругу за руку, и они выбежали из раздевалки. Но в коридоре Аня неожиданно застыла как вкопанная.

— Смотри, — прошептала она Даше. — Вон там опять этот новенький. Красавчик. Ой, он идёт к нам!

Даша посмотрела на подругу: та вся покраснела от смущения.

— Ты что, влюбилась?

— Да ну тебя, — Аня пожала плечами. — Но он, конечно, очень симпатичный.

Тем временем Славич подошёл к девочкам. Он был одет по-уличному, за спиной у него был рюкзак. Мальчик заговорщицки подмигнул Даше:

— Привет! А вы куда?

— А мы в музей идём, хочешь с нами? — выпалила Аня.

Даша с удивлением посмотрела на подругу.

— Ну а что, вместе веселее! Дашин папа придумал какой-то квест. Мы должны найти мумию и дракона, — продолжала Аня.

— Ань, мы должны тебе кое-что рассказать, — начала Даша, но Славич перебил её:

— Нет, давай не здесь и не сейчас. Нам надо спешить.

— Вы что, всё-таки знакомы? — надулась Аня. — И у вас есть секреты от меня?

— Слушай, это такая странная история, — Даша взяла Аню за руку. — Я сама узнала только недавно. Я тебе всё расскажу по дороге! Ты же моя лучшая подруга.

От школы до музея они решили пойти пешком, поскольку это было недалеко. Выйдя из школы, девочки на секунду опешили. Находясь в помещении, они уже и забыли, что мир стал чужим, чёрно-белым.

— А вы знаете, что нам нельзя долго находиться на улице? — с опаской напомнила Аня.

— Да тут близко, ничего не случится, — заверил её Славич.

Идти было минут двадцать. За это время Даша и Славич успели всё рассказать Ане.

— Блинчики варёные, — только и могла повторять она от удивления, слушая их. Конечно, сначала она им не поверила. Уж слишком невероятной казалась эта история с монстром. А особенно то, что именно её подругу выбрали для спасения человечества. Но с другой стороны, невероятным было и всё происходящее сейчас — вся их жизнь в новом, чёрно-белом мире.

Наконец они добрались до музея. В обычное время он выглядел величественно и торжественно. Белое здание с колоннами выглядывало из-за пышных зелёных лап елей, растущих во дворе. Перед входом на лестнице и в сквере толпились люди. Но сегодня было пусто, мрачно и тихо. Померкнувшие краски придавали музею траурный вид. Дети молча купили билеты, зашли внутрь — и на мгновение застыли от неожиданности. После улицы всё тут казалось слишком ярким. Сразу у входа слева громоздились белые статуи древнегреческих и римских богов. А справа был зал с ярко-красным полом и фигурами средневековых рыцарей. Но главное — в музее, в отличие от улицы, были запахи. Пахло немного краской, немного камнем и немного пылью. У Даши защекотало в носу, и она чихнула.

— Скажите, пожалуйста, где Египетский зал с мумиями? — спросила Аня у билетёрши.

— Обойдите лестницу, пройдите через Итальянский дворик, потом поверните налево.

— Как тут интересно! Давайте посмотрим вон ту статую, — Аня махнула рукой в сторону сделанной из белого камня огромной фигуры мужчины с кудрявой головой. — Это же этот, как его… Денис… Нет… Давид!

— Не сейчас, мы спешим! — Славич потянул её за руку. — Нам туда.

Вход в египетский зал был сделан в виде арки. Внутри было полутемно.

— Вот мумия! — воскликнула Аня, бросившись к стенду справа.

— А тут ещё одна, — сказала Даша, показывая на витрину слева, за которой была закрытая дверь. Видимо, в следующий зал. — Какая же нам нужна?

— Давай прочитаем названия. У меня “Мумия женщины в позолоченной маске”. А имени нет….

— А здесь “Саркофаг с женским именем “Карама” и мумией мужчины внутри”, — прочитала Даша. — Что-то я запуталась. Мумия мужчины, имя женщины…

— Да какая разница, — перебил её Славич. — Имя есть — его и нужно повторять. Давайте — берёмся за руки и хором пять раз произносим “Карама”.

— Карама, карама, карама… — на третий раз Даша рассмеялась и сбилась. — Рамка какая-то получается! А вы знаете, что будет, если много раз быстро повторить слово камыш?

— Камыш, камыш, камыш, — начала Аня и расхохоталась. — Ой, уже не камыш, а мышка!

— Девочки, давайте посерьёзнее, — прервал их Славич. — Мы ведь тут не в игрушки играем. Это важное дело. И даже опасное. Ещё раз: “Карама…”

На этот раз никто не сбился. Они произнесли нужное слово пять раз и…

Почему-то ничего не произошло.

— Так вы всё-таки разыграли меня? — Аня, хитро улыбаясь, толкнула подругу в бок. — Так и знала, что это всё шуточки. Ну ещё бы: драконов же не существует! Как и фей, и волшебства вообще.

— Нет, существует! Ты же сама видела, как бумажка сгорела у меня в руках!

— Это мог быть и фокус. Если всё правда, почему мы ещё не летаем на драконе?

— Хотел бы и я это знать, — задумчиво протянул Славич. — Но Смотрители не могли обмануть. Значит, мы сделали что-то не так. Кто-нибудь помнит, что там точно было написано? После загадки о мумии.

— Повтори моё имя пять раз, — пожала плечами Аня.

— Нет, подождите! Там было что-то про язык. На каком-то языке надо повторить. Но я не помню на каком.

— А, ну точно! — Славич хлопнул себя рукой по лбу. — Конечно, заклинание надо говорить на тайном языке! Тогда повторяйте так: кадарашама, кадарашама, кадарашама…

И едва они успели произнести последнюю букву, как дверь за мумией распахнулась, словно приглашая их зайти. В глубине виднелись какие-то экспонаты. Славич шагнул через порог. Девочки за ним. Они ожидали увидеть новые мумии или статуи богов. Но оказались среди деревянных витрин с камнями. В нос ударил запах старой мебели, пыли и лекарств. Примерно так пахло в квартире Дашиной прабабушки.

— Ой, да я ведь знаю это место, — удивилась Даша. — Но это же совсем другой музей — минералогический! Здесь разные камни.

— Ну вот, — сказал Славич. — Именно тут мы должны найти каменного дракона и оживить его.

— А как мы будем его искать? Здесь полно камней.

— Дракона зовут Аметист, — напомнил Славич. — Значит, нам надо искать именно этот камень. Вы знаете, какого он цвета?

— Эээ, розовый? — предположила Даша.

— А ты точно была в этом музее? — насмешливо поднял брови Славич. — Тебе на экскурсии не рассказали, что аметист фиолетовый? Ладно, в общем ищем большой фиолетовый камень. Вряд ли он в витрине. Там слишком мелкие экспонаты. Вероятно, он стоит отдельно на полу. Разделимся. Я пойду по среднему ряду, а вы до боковым.

Даша шла по правому ряду, внимательно осматривая всё вокруг. Но ничего большого и фиолетового ей не попадалось. Зато её внимание привлекла витрина с коллекцией драгоценных камней. Они так сверкали разными цветами! Даша даже зажмурилась. Её глаза уже отвыкли от такого буйства красок и яркости. И тут она услышала голос Славича:

— Нашёл! Идите скорее сюда. Я в середине зала.

Девочки подбежали и увидели, что он стоит возле какой-то странной штуки. Это были как будто три ствола дерева с дуплами внутри. Сверху они были серыми, а изнутри полости были покрыты блестящими фиолетовыми кристаллами

— Как красиво! — ахнула Аня.

— Аметист. Трёхглавая жеода, — прочитала вслух Даша подпись к необычному экспонату.

— Не будем терять времени, надо скорее оживить его, — сказал Славич.

— Какое заклинание надо сказать?

— Одного заклинания тут мало. Нужно принести ему в жертву живое существо.

Девочки в ужасе посмотрели друг на друга.

— Но ведь тут нет никого живого кроме нас, — прошептала Аня севшим от страха голосом.

— Да что вы подумали, — рассмеялся Славич. — Я неточно выразился. Не прям живое. А хотя бы когда-то жившее. В камнях, в янтаре, например, могут быть застывшие насекомые. Но лучше, конечно, млекопитающее. Тогда процесс оживления пройдёт быстрее. Идите поищите кого-нибудь.

Аня с Дашей разошлись в разные стороны. Вскоре раздался голос Ани:

— Тут есть окаменевшая улитка!

— Нет, это не подойдёт, — ответил Славич.

— А комар?

— Нет, нужен кто-то покрупнее.

И тут Даша увидела её. Сначала она не поверила своим глазам. Откуда среди камней это существо? Но сомнений не было: узкая мордочка, лапки, длинный хвост. Да, перед Дашей в витрине лежала самая настоящая мышь. Только она была покрыта чем-то зелёным, похожим на застывший раствор. Даша прочитала название: “Халькантит. Атакамит. Псевдоморфоза по мыши”. Кроме последнего слова все остальные были ей незнакомы. Наверное, бедная мышка куда-то залезла и её засыпало камнями, подумала с сожалением Даша. А потом закричала:

— Я нашла её! Идите сюда! Я боюсь её брать.

Первым подошёл Славич. Открыв витрину, он аккуратно и немного брезгливо двумя пальцами потянул мышь за хвост. Даша отпрянула. Ей показалось, что мышь ожила и дёрнулась. Но, к счастью, это ей только померещилось. Славич принёс мышь к аметисту и положил в среднее дупло. Одним резким и быстрым движением — девочки даже не успели ничего сказать — сдёрнул с окна белую плотную штору и накинул на трёхголовый камень. А затем стал ходить вокруг, делая непонятные пассы руками и что-то бормоча не по-русски. Вдруг Даша заметила, что занавеска немного шевелится.

— Там что-то происходит! Дракон ожил! — закричала она.

Но Славич, не обращая никакого внимания на её слова, продолжал свой колдовской ритуал — до тех пор пока белая ткань не вздыбилась тремя огромными горами, а вскоре и вовсе была сброшена возрождённым из камня существом. Запахло серой. И дети увидели живого дракона.

Туловище его было размером с большой джип. Шершавая чешуйчатая спина и гребень — тёмно-серого цвета. А грудь и живот — блестящего ярко-фиолетового. Крылья с перепонками, как у летучих мышей, только намного больше, были аккуратно сложены по обеим сторонам вдоль тела. Дракон переминался с ноги на ногу, как будто щурясь от яркого света. И тут три головы на длинных крепких шеях одновременно приблизились к лицам детей. Ещё секунда — и из чудовищных пастей вылетит опаляющее всё вокруг пламя.

Даша в ужасе зажмурилась.

Но тут Даша услышала голос Славича:

— Адамешатист, Адамешатист, сподакойшано, мы друзьдая!

Даша открыла глаза и увидела, что мальчик нежно гладит дракона по средней шее. А тот будто даже мурлычит от удовольствия, как кошка. Или, скорее, тарахтит, как мотор машины.

— Что ты ему сказал?

— Я сказал, что мы друзья. Погладьте его, он должен к вам привыкнуть. Ведь мы сейчас полетим на нём.

— Блинчики варёные! Полетим на драконе?

— Как это мы полетим на драконе?!

Девочки заговорили хором, перебивая друг друга.

— А вы как думали? Зачем нужен дракон, если на нём нельзя летать, — усмехнулся Славич.

— Мы думали, он только даст нам подсказку.

— А кстати, где эта подсказка-то?

Славич что-то шепнул на ухо Аметисту и крикнул девочкам:

— Отойдите назад, к его хвосту!

Даша и Аня едва успели отбежать, как средняя голова открыла огромную пасть. Из неё вырвался столб огня. И почти сразу в пламени стала проступать картинка. Это был длинный зал, в конце которого виднелись две лестницы. Пол был похож на шахматное поле, выложенное большими квадратами плитки. А потолок — сводчатый белый, с двумя рядами круглых светильников, которые тянулись вдоль стен. Впрочем, стенами это назвать было сложно. Они были не цельными, а состояли из множества арок. В каждой из арок по бокам виднелись бронзовые фигуры. Даша успела разглядеть женщину с книжкой и мужчину с мячом.

— Вы узнаёте это место? — спросил Славич. — Опять какой-то музей?

— Да это не музей! Хотя его иногда называют самым большим подземным музеем в мире.

— Это метро! Станция “Площадь Революции”.

— Ну вот! Значит, там и надо искать первую часть слова. Найдём все части и составим название тайника.

— Смотрите, смотрите! — вдруг закричала Аня, указывая на пламя, которое уже почти рассеялось. Остался только дым, и его струйки сложились в слово “Глобус”. — Что это значит?

— Наверное, это ещё более точное указание на место, — предположил Славич. — То есть в метро надо найти глобус, и около него спрятан кусок слова.

— Что-то я не помню там никакого глобуса, — сказала Даша. — Там много животных, военных…

— Сначала надо добраться туда. А на месте уже разберёмся. Залезайте на дракона! — скомандовал Славич и стал забираться на его спину, используя чешуйчатую шершавую кожу как ступеньки.

Даша и Аня переглянулись. Они не решались последовать примеру мальчика. Дракон был большой и страшный.

— Чего вы там застряли? — торопил их Славич, уже оседлавший чудище. — Давайте скорее сюда! Нам надо спешить! Пока вы обе не заразились ЧБВ, не стали чёрно-белыми и не исчезли!

— Исчезли? Что ты такое говоришь?

Даша и Аня оглядели себя. Всё было в порядке. Они были обычными девочками, с розовой кожей и разноцветной одеждой.

— Вы меня не слушали? Я же вам говорил, что в мире без красок люди со временем становятся бесцветными. А потом и вовсе рассеиваются, как тени. И вас это тоже касается. Я думаю, у нас в запасе всего несколько часов.

Услышав это, девочки по-настоящему испугались и решительно полезли на дракона. Славич крепко схватился за гребень, а Даша и Аня — за него и друг за друга.

— Впедарёд! — крикнул Славич.

Дракон с пассажирами на спине резко оторвался от пола. Разбив оконное стекло, он вырвался наружу.

Аметист летел над Москвой довольно низко и медленно. Даша с интересом рассматривала проносящиеся под ней места. Это был район, который она хорошо знала, но впервые видела в таком ракурсе. И тем более в чёрно-белом цвете. Вот Парк Горького с широкой прямой аллеей, которая заканчивается монументальными воротами главного входа. Наверху есть смотровая площадка. Даша там была несколько раз, ей нравилось рассматривать Москву в бинокуляры. Слева — стрелка Москва-реки и Водоотводного канала с гигантским памятником Петру Первому. Чуть наискось — некогда золотые купола Храма Христа Спасителя. Сверху они выглядели совсем не так, как с земли, и были похожи на причудливый узор ковра. А дальше — сердце Москвы — Кремль. В обычное время красная, а сейчас серая кирпичная стена с зубцами и башнями. Дети подлетели к ней со стороны Водовзводной башни. Как раз недавно на окружающем мире Даша узнала, что в древние времена здесь был первый в Москве напорный водопровод. С его помощью вода из реки поднималась в царские палаты и сады Кремля. Лариса Евгеньевна тогда рассказала много интересного о Кремле, но Даша не всё запомнила. Например, сколько всего башен в стене? Она решила узнать это прямо сейчас. И пока они пролетали мимо, успела сосчитать их все. Башен оказалось двадцать. Тут дракон начал резко снижаться. Аня, сидевшая ближе к хвосту, едва не упала. Она схватилась крепче за Дашу и обвила её шею руками — так, что Анины пальцы оказались прямо у Дашиного лица.

— Ой, — удивилась Даша, — я и не заметила раньше, какой у тебя красивый лак для ногтей! Такой глубокий чёрный цвет. Только ты как-то неровно накрасила. Даже часть пальцев задела. Или недостёрла? Тут какие-то размазанные серые пятна.

— Что? Да у меня нет никакого лака! — Аня разжала руки, чтобы посмотреть на них.

Но тут дракон приземлился. И Аня, поскольку уже не держалась за Дашу, буквально скатилась с него прямо на асфальт. И тут же раздался её пронзительный крик:

— Блинчики варёные! Что с моими руками?!

Даша и Славич в спешке слезли со спины Аметиста. Они бросились к Ане, которая в ужасе рассматривала свои пальцы.

— Я же говорил вам, что у нас мало времени! — Славич взял Аню за руку. — Похоже, ты слишком долго находилась на улице. И всё-таки заразилась ЧБВ.

— И что теперь со мной будет? Сделайте что-нибудь, помогите мне! — Аня запаниковала.

— Во-первых, тебе надо уйти с улицы. В помещения этот вирус ещё не настолько проник. А во-вторых, мы должны ускориться и найти все подсказки — пока ты и остальной мир не исчезли окончательно. Так что говорите, куда нам идти? Где эта ваша “Площадь Революции”?

— Да вот же вход в метро, — Даша указала на огромное каменное здание вестибюля с квадратными колоннами. Над ними возвышалась буква “М” (в прежние времена красная) и была надпись: “Метрополитен им. В. И. Ленина. Станции “Пл. Революции” и “Театральная”.

— Адамешатист, одасташавайдася тут, мы скодаро, — скомандовал Славич дракону и первым побежал в метро.

Девочки еле поспевали за ним. Толкнув внутрь тяжеленную деревянную дверь, они с трудом открыли её. И едва успели войти, как дверь на всей скорости уже понеслась в другую сторону, чуть не прихлопнув их. В лицо детям ударил поток воздуха с характерным запахом метро.

— Фу, чем здесь пахнет? — поморщился Славич.

— Обычный запах метро, — пожала плечами Даша.

— Это пахнет креозотом, — важно сказала Аня.

— Чем-чем? Откуда ты знаешь? — удивилась Даша.

— Я же делала на окружайке доклад про метро, не помнишь? Так вот: в московском метро пахнет креозотом. Это вещество, которым пропитывают деревянные шпалы, чтобы они не гнили.

— Ничего себе!

— Всё это очень интересно, но давайте уже пойдём на станцию, — поторопил девочек Славич.

Они прошли через турникеты. Спустились вниз по эскалатору, всё больше погружаясь в звуки метро: гул прибывающих и уезжающих поездов, стук колёс. В этот шум вдруг вклинился зуммер. “Соль-ми-до”, — машинально отметила про себя Даша. А затем раздался голос диктора: “Уважаемые пассажиры, важное объявление. Метро сегодня закроется раньше. До закрытия осталось двадцать минут”.

— У нас всего двадцать минут! Бежим скорее!

Но куда именно надо бежать, они не знали. Зал простирался далеко вперёд. И бронзовых фигур было очень много — по четыре в каждой арке, ведущей на платформу. “Площадь Революции” сегодня действительно больше походила на музей, чем на важный транспортный узел, поскольку людей почти не было. Лишь редкие пассажиры пересекали пустынный зал.

— Ну и где искать этот глобус? — с нетерпением спросил Славич.

— Без понятия, — пожала плечами Даша. — Я вообще знаю тут только одну фигуру — пограничника с собакой. Потому что она приносит удачу. Надо потереть нос собаки, и тебе непременно повезёт.

— Давайте так и сделаем. Может, и нам повезёт и мы сразу найдём глобус, — со смехом предложила Аня.

— А что, это хорошая идея! Пойдём искать собаку. Я не помню, где она.

Чтобы поиски проходили быстрее, дети опять разделились, как раньше в музее. Даша прошла мимо солдата с револьвером и солдата с ружьём, мимо матроса с флажками. И тут справа она заметила военного с собакой. Её нос был отполирован до золотого блеска, тогда так остальные части скульптуры оставались тёмными. Сразу видно, как много людей гладили этот нос в надежде, что их желание исполнится. Даша тоже дотронулась до собаки. И в тот же момент услышала крик Ани:

— Я нашла её!

Аня стояла на другой стороне зала, в арке напротив, и тоже держалась за нос собаки. Оказывается, на станции было несколько одинаковых фигур. И тут же их позвал Славич:

— Бегите сюда, я нашёл глобус!

Даша и Аня бросились на звук его голоса. Он раздавался с левой платформы. Композиция с глобусом находилась в самом конце, почти у тоннеля. Две бронзовые девочки, одна сидя, а другая стоя, рассматривали модель земного шара. Даша, Аня и Славич тоже стали осматривать его со всех сторон. Но глобус был расположен слишком высоко. Их роста не хватало, чтобы увидеть, что там сверху. Тогда Славич подсадил Дашу (правда, сначала едва не уронив), и она ощупала верхушку шара.

— Здесь что-то есть! Какой-то выступ вроде кнопки.

Даша нажала на него, и глобус неожиданно разломился на две части. Внутри дети увидели тонкую бронзовую пластинку размером с половину тетрадного листка.

На ней были выгравированы две буквы: “КО”.

— И что это значит? Что с этим делать? — Даша задумчиво крутила в руках пластинку.

— Это значит, что мы на шаг ближе к разгадке! — Славич нетерпеливо переминался с ноги на ногу. — Дай мне буквы, я положу их в свой рюкзак. И бежим скорее обратно к дракону за следующей подсказкой.

— А мы не будем разгадывать этот ребус?

— Это не ребус, это просто часть слова. Пока не найдём остальные буквы, нет смысла ломать голову.

Они вышли из метро. Дракон лежал у входа и, кажется, дремал. Его глаза были полуприкрыты. Славич подошёл к нему и опять что-то шепнул на ухо — на это раз правой голове. Аметист мгновенно ожил и открыл огромную пасть. Из неё вырвался столб огня. В пламени проступила новая картинка.

Это был дом. Но какой-то странный, нетипичный для Москвы. Жёлто-синее здание в китайском или японском стиле. На самом верху — двухъярусная башенка-пагода с загнутыми углами красной черепичной крыши. Восточные узоры на фасаде. На первом этаже сверкали стеклянной поверхностью большие окна, похожие на витрины магазина. Над ними были написаны какие-то слова. Но буквы расплывались, прочитать невозможно. Затем изображение рассеялось, а струйки оставшегося дыма закрутились в самую настоящую улитку — с круглой зеленоватой раковиной, ногой и рожками.

— Эта улитка похожа на ту, что я видела в музее с камнями! — радостно воскликнула Аня.

— Но дом-то совсем другой. Не похож на тот музей, — возразил Славич. — Есть идеи, что это за здание?

Даша отрицательно замотала головой:

— В Японию или Китай я на драконе не полечу — слишком далеко и опасно.

— Зачем в Японию? — удивился Славич.

— Как-то не похоже, что этот дом в Москве. Это же пагода.

— Да в вашей Москве чего только нет! Наверняка и пагода есть. Думайте, где она может быть.

Девочки озадаченно смотрели друг на друга.

— Зоопарк? — робко предположила Аня. — Там как раз всякая живность. Улитки тоже, наверное, есть. Может, они живут вместе с пандами. А панды как раз из Китая…

— Сомневаюсь, что это подходит, — Славич скептически мотнул головой.

— Вспомнила! — воскликнула Даша. — В Ботаническом саду есть Японский сад. Там эти их знаменитые камни, сакуры. Чайные церемонии проводятся. Наверняка и пагода есть.

— А вот это уже больше похоже! Давайте туда!

— Но как же мои руки? — спросила Аня. — Мне же нельзя долго быть на улице.

— Мы быстро. Найдём подсказку — и сразу домой.

Дети взгромоздились на дракона и полетели из центра Москвы на север. Старинные дома постепенно стали сменяться более современными, а узкие улицы — широкими проспектами. Впереди показалось острие Останкинской башни. И вот уже под ними простёрлась ВДНХ. Дракон пошёл на снижение и едва не задел верхушку гигантского монумента “Рабочий и колхозница”. Затем миновал фонтаны “Дружба народов” и “Каменный цветок”, космический корабль “Буран”, здания-павильоны выставки, построенные в разном стиле. За ВДНХ начинался Ботанический сад. Аметист приземлился на лужайке около небольшого здания. Подбежав к нему, дети прочитали название “Домик для чайной церемонии и отдыха”.

— Может, это то, что нам нужно? — с надеждой спросила Даша.

— Нет, у него же крыша не загнута наверх. А вон там в кустах, смотри, что-то похожее.

Даша посмотрела, куда указывала Аня, и действительно заметила за деревьями другую постройку. Но поскольку и деревья, и листья, и все строения были теперь одинакового серого цвета, издалека невозможно было понять, пагода это или нет. Подойдя поближе, дети разочарованно вздохнули. Это всего лишь фонарь в виде домика на постаменте. Хотя крыша у него была такой же формы, как и у пагоды. Но он был совсем не похож на изображение в пламени. И тут Славич заметил ещё какую-то крышу — больше, чем у фонаря, и тоже с загнутыми вверх краями. Он и девочки бросились туда. Но их снова ждало разочарование. Это оказалась пагода, да не та — 13-ярусная каменная башня без окон и дверей.

— Что же нам теперь делать? — Даша села на землю и заплакала. Ей было обидно, что они так ошиблись, не справились. Совершенно непонятно, где искать этот японский дом. И что теперь будет с их миром? Даша посмотрела на подругу и заплакала ещё сильнее. Руки у Ани были уже не светло-серого, а почти чёрного цвета.

— Мы никогда не найдём этот ЧС. И ты исчезнешь, а потом и я, и все люди, и весь наш мир, — всхлипывала она.

Аня сделала шаг в сторону Даши. И Даша подумала, что сейчас они обнимутся и будут утешать друга друга. Но вместо этого она увидела, как лицо Ани исказилось от гнева. Сжав кулаки, подруга со злостью закричала на неё:

— Прекрати реветь! Что ты всё время ноешь! Так и хочется тебя ударить!

Даша в шоке смотрела на Аню и от удивления даже перестала плакать.

— Т-т-ы что? — испуганно проговорила она.

— А я вас предупреждал, — вмешался Славич. — Это всё ЧБВ. Люди, заражённые им, становятся агрессивными и опасными.

Теперь уже заплакала Аня:

— Но я не хочу быть такой. Верните меня домой, пожалуйста. Я хочу к маме.

— Точно! — вдруг сообразила Даша. — Давайте спросим у родителей. Они должны узнать эту пагоду.

И дети на полной скорости побежали к дракону.

Обратный путь они проделали в тишине, глядя на проносящуюся внизу чёрно-белую Москву. Каждый был занят своими мыслями. Аня с ужасом рассматривала свои руки. Славич с нетерпением поторапливал Аметиста. А Даша надеялась, что ещё мгновение — и она проснётся и всё будет, как раньше. А происходящее окажется лишь кошмарным сном. Но это был не сон. Наконец они приземлились у Аниного подъезда. Когда они подошли к нему, дверь открылась, и на улицу вышел одноклассник девочек Миша. Он жил тут же по соседству. Увидев дракона, мальчик замер.

— Ч-ч-что эт-т-то такое? — прошептал он сдавленным от ужаса голосом.

Даша и Аня переглянулись, взглядами советуясь друг с другом: рассказать ему или нет?

Но тут заговорил Славич:

— А это новейшая разработка — робот АМ-20232023. Модель дракона в натуральную величину. Я хожу в кружок юных инженеров. Там мы и собрали этого дракона. А сейчас проверяем, как он работает.

— Ого! — с уважением сказал Миша. — Я тоже хожу в инженерный кружок. Но мы там ничего такого не делали. Только шифровальную машину. А ещё…

— Кстати, Миш, — перебила мальчика Даша, поскольку знала, как он любит поговорить о своём кружке. Они ещё час слушали бы подробности о работе какой-то машинки. — Ты ведь так много всего знаешь. А что за здание в Москве сделано в виде пагоды?

Миша ответил, не раздумывая ни секунды, словно у него внутри была встроенная энциклопедия:

— Здание в китайском стиле — это Чайный дом на улице Мясницкой. Его история такая же необычная, как и его вид. Фасад был переделан…

— Потом расскажешь! Нам срочно надо туда! — на полуслове оборвал Мишу Славич. — Ань, но тебе придётся остаться дома. Тебе больше нельзя находиться на улице. Так что дальше мы вдвоём с Дашей.

— Но я тоже хочу испытать это чудо техники! — Миша указал на дракона.

— Правда, пусть полетит с нами, — предложила Даша. — Ведь он столько всего знает. Поможет нам отгадывать новые загадки!

Пока они летели, Миша всё же успел рассказать историю Чайного дома. В начале 19-го века в Москву приезжал важный китайский чиновник. Все российские торговцы мечтали договориться с ним о поставках чая. И у одного из них возникла идея: перестроить фасад своего магазина в китайском стиле, чтобы привлечь внимание делегации из Пекина. В народе дом прозвали Китайской шкатулкой.

— И как, удалось ему заключить контракт? — спросила Даша, заинтересовавшись этой историей.

Но ответить Миша не успел, потому что дракон стал снижаться. Да еще и довольно резко, буквально уходя в крутое пике. Дело в том, что Мясницкая улица была для него слишком узкой, и Аметисту пришлось сложить крылья. К счастью, летели они невысоко, так что посадка была не слишком жёсткой.

— И правда похоже на китайскую шкатулку, — ахнула Даша.

Здание, которое было перед ними, в реальности выглядело намного эффектнее, чем в пламени дракона. Жаль только, что чёрно-белое. Но даже в таком цвете причудливые узоры, изогнутые козырьки черепичных крыш, резные наличники и другие детали в восточном стиле поражали воображение. А внутри всё оказалось ещё интереснее!

— Мы как будто во дворце китайского императора! — восхищённо сказала Даша. — И как вкусно пахнет!

Она сделала глубокий вдох носом, наслаждаясь смесью густых ароматов — свежесваренного кофе, фруктов и конфет. А в это время Миша заворожённо рассматривал интерьеры. И действительно, тут было на что посмотреть: витрины с посудой для чайной церемонии и огромными (и, похоже, старинными) китайскими вазами, резные фигуры золотых драконов, иероглифы, изображения фантастических существ из китайской мифологии…

— Эй, что вы там застыли! Нам же надо искать подсказку! — Славич с неодобрением посмотрел на друзей. — Где тут может быть зелёная улитка?

— А что за подсказки вы ищете? — спросил Миша. — Это для твоего квеста, Даш?

— Нет времени объяснять! — нетерпеливо ответил Славич. — Просто помоги нам сейчас. Надо найти какую-то зелёную улитку.

Миша немного обиделся. Но вид у Славича был довольно грозный, и он понял, что сейчас спорить и расспрашивать бесполезно.

— Наверняка улитка там! — указал он пальцем наверх.

Потолок был разбит на квадраты. И в каждом на голубом фоне были нарисованы золотом фантастические животные, птицы, рыбы и насекомые.

— О, я вижу бабочку! — обрадовалась Даша.

— А вон рак! И змея!

На изучение потолка ушло несколько минут, поскольку изображений было довольно много. Но, к разочарованию детей, ни одной улитки они не нашли.

— Как же так? Ведь это точно то самое место, — огорчилась Даша.

— Давайте съедим что-нибудь и продолжим поиски, — предложил Миша. — Вон сколько тут сладостей, — он указал на витрину, заставленную банками с конфетами, печеньями, пряниками и леденцами. — А вы знаете, что сахар — конечно, в небольших количествах — помогает мозгу работать?

— Ааа, так вот почему ты всё время жуёшь конфетки? Поэтому ты такой умный? — усмехнулась Даша.

— Ну я, возможно, немного перестарался со сладким, — ответил Миша, смущённо оглядывая свою фигуру.

Даша стала рассматривать банки со сладостями, выбирая что-то повкуснее. Рядом стояли жестяные коробки с чаем. Краем глаза девочка заметила название — “Сокровища шейха”. Какое странное! Как будто это не про чай, а название фильма. Даше стало интересно: что ещё придумали чаеторговцы? Она решила прочитать другие надписи: “Рассвет в горах”, “Белая королева”, “Бенгальский тигр”, “Сила волшебства”, “Зелёная улитка”… Стоп, “Зелёная улитка”?! Даша не могла поверить своим глазам.

— Смотрите, вот! Я нашла её, нашла! — закричала она мальчикам.

“Зелёная улитка. Состав: зелёный чай, собираемый в начале апреля в провинции Цзянсу. Обладает насыщенным терпким вкусом”, — прочитал Миша этикетку на коробке. — Ну надо же. Вот где она спряталась, эта улитка!

— Давайте скорее, открывайте банку! — Славич от нетерпения даже оттолкнул Мишу и засунул руку глубоко в коробку с чаем. — Там что-то есть!

И мальчик вытащил металлическую пластинку — такую же, как они нашли в метро. Стряхнул с неё чаинки, и дети прочитали выбитые буквы: “РЬ”.

— И что это значит? — спросил Миша.

— Нам нужно составить слово из этих букв, — ответил Славич, доставая из рюкзака первую пластинку. — У нас есть “КО” и “РЬ”.

— И что тут сложного? — удивился Миша. — Это слово “корь”, болезнь такая. Кстати, а вы знаете…

— Да знаем, знаем, — перебила его Даша. — То есть нам надо искать в больнице?

— Да нет, — Славич с досадой махнул рукой. — Это же ещё не все буквы. Возможно, корь — это лишь одно из слов. Или даже его часть. Например, на самом деле это “корень”.

— Корень? Там вообще-то после “р” не пишется мягкий знак, — поправила его Даша.

— А вот “якорь” подошёл бы, — влез в разговор Миша.

— Да что гадать! Побежали к Аметисту за следующей подсказкой!

— Может, теперь вы наконец расскажете мне, что происходит? — спросил Миша. — Что за подсказки, тайные слова… Это какая-то игра? Не очень похоже на обычный квест.

— Нуу, понимаешь… — Даша задумалась, не зная, как объяснить всё это вкратце. — Ты же видишь, как изменился наш мир?

— Конечно, я же не слепой.

— Вот. Оказывается, наш мир заколдован одним злым монстром.

— Да ладно! — Миша скептически усмехнулся. — Никаких монстров не бывает. И волшебства не бывает. Ты что, маленькая, веришь в эти сказки?

— Но чёрно-белого мира тоже не бывает, — пожала плечами Даша. — А он есть. Как ты можешь это объяснить?

— Это можно объяснить с научной точки зрения. Какое-то особенное преломление света, искажение изображения… Вот например, хроматическая абберация…

— Хватит! — вмешался Славич. — У нас нет времени на обсуждения и споры. Мир в опасности! Ты можешь считать, что это всё из-за каких-то физических явлений, а мы просто играем. Но помоги нам найти подсказки!

— Ну ладно, давайте. Что надо делать?

— А это мы сейчас узнаем у Аметиста.

Дракон лежал у входа в магазин. При виде детей он стал переминаться с лапы на лапу и потягиваться. Славич подошёл к нему и опять что-то шепнул на ухо — теперь последней, левой, голове.

— Отойди, — крикнула Даша Мише, который стоял прямо у этой головы.

Мальчик едва успел отбежать, как дракон открыл пасть, и из неё вырвался столб огня. В пламени проступила новая картинка. Это было ночное звёздное небо. Точнее, даже не небо, а космос, потому что постепенно стали появляться изображения планет, в том числе и Земли.

— Значит, теперь это связано с космосом, — задумчиво сказал Славич.

— Оо, да ваш робот совсем, как настоящий дракон! Даже пламя умеет выпускать! — Миша с восхищением смотрел на Аметиста. — И мы полетим на нём в космос? А скафандры у вас есть? Вы же знаете, что в космосе нет кислорода, поэтому…

— Я не полечу в космос, — перебила его Даша. — Это страшно и опасно.

— Да о чём вы вообще, — махнул рукой Славич. — Мы же не космонавты. И дракон наш не космический корабль. Конечно, мы не полетим никуда с Земли. Я же говорил: все подсказки находятся в Москве. Вот и думайте теперь, что это.

— Ну, в Москве, например, есть Музей космонавтики, — задумчиво сказал Миша. — Гостиница “Космос”. И ещё большой памятник Гагарину.

— Гагарину? Птице? При чём здесь космос? — удивился Славич.

Даша и Миша переглянулись — да так и покатились со смеху.

— Птица — это гагара, — едва смог проговорить сквозь хохот Миша. — А Юрий Гагарин — первый человек, полетевший в космос. Как это можно не знать? Ты что, в школе не учишься? Хотя это, наверное, ещё в детском саду рассказывали.

— Может, и не учусь, — обиделся Славич. — И вообще я не местный.

Миша уже открыл рот, чтобы сказать ещё что-то язвительное, но тут Даша закричала:

— Смотрите!

Изображение космоса в пламени уже почти рассеялось, как вдруг прямо на детей выплыл огромный шар Луны. Он был таким большим, что они могли подробно рассмотреть все детали его поверхности — лунные моря, горы и кратеры. Затем и Луна растаяла воздухе. Остался только дым, и его струйки сложились во фразу “Сделай облако”.

— Думаем дальше, — скомандовал Славич. — Космос, Луна… Где это можно найти в Москве?

— Аа, как же мы раньше не сообразили! — воскликнула Даша. — Это же наверняка планетарий!

— Точно! — поддержал её Миша. — Там можно узнать всё о космосе. И есть музей — Лунариум. У него даже вход сделан в виде Луны. А ещё там есть разные интерактивные экспонаты. И с помощью одного из них я как раз делал облако.

— Тогда летим туда скорее!

Дети забрались на дракона. Однако взлететь он не смог. Улица была слишком узкой для размаха его крыльев.

— И что же нам делать? Оставим дракона здесь и пойдём пешком? — растерянно спросила Даша.

— Ты что, идти туда долго, — ответил Миша.

— Надо вывести Аметиста на открытое пространство, — сказал Славич. — Здесь есть поблизости большая площадь?

— Вроде нет. Но тут рядом есть перекрёсток — пересечение Мясницкой с Бульварным кольцом. Там должно быть пошире.

— Давайте попробуем. Слезайте!

Славич похлопал дракона по шее и что-то шепнул ему на ухо. Но Аметист не сдвинулся с места, а лишь недовольно фыркнул, выпустив из носа несколько колечек дыма. Славич ещё раз что-то сказал ему, но дракон продолжал лежать. Он отрицательно покачал всеми тремя головами, а затем и вовсе положил их на землю и прикрыл глаза.

— Что это с ним? — спросила Даша.

— Он не привык ходить, хочет только летать, — недовольно пожал плечами Славич.

— Ваш робот вышел из-под контроля? Давайте его перезагрузим! Где у него кнопка? — Миша протянул к дракону руку, но Славич успел перехватить её.

— Ты что! С ним так нельзя! Он может тебя сжечь!

Услышав эти слова, Даша с опаской отошла на пару шагов назад. Но Мишу предупреждение нисколько не напугало.

— Это же всего лишь машина, даже если и с функциями искусственного интеллекта. Она должна служить человеку и слушаться его.

Даша выразительно закатила глаза, как делали все её одноклассники и даже учительница, когда Миша на уроках начинал умничать.

— Как ты не понимаешь, — начала объяснять она Мише. — Это не робот, это насто…

Но закончить она не смогла, её перебил Славич:

— Опять вы тратите время на пустые разговоры! Сейчас я заставлю его идти.

Он достал из кармана перочинный ножик, с угрожающим видом подошёл к дракону и занёс руку для удара.

— Нет! Не надо! — закричала Даша. — Давай я попробую его уговорить, — продолжила она уже обычным тоном и сама удивилась своей смелости. Это было совсем не похоже на неё. В другое время она бы промолчала и не стала ничего предпринимать. Ей и сейчас было очень страшно. Но также было и жалко Аметиста. И Аню с её почерневшими руками. Она должна помочь! Она была уверена в том, что силой и жестокостью от дракона ничего не добиться. Славич сделает только хуже. Даша решительно подошла к Аметисту, обняла его и зашептала в ближайшее ухо:

— Додарошагой Адамешатистдаик! Ну подажашалуйдаста!

Дракон продолжал лежать неподвижно, однако удивлённо приоткрыл один глаз. Увидев это, Даша приободрилась и продолжила уговоры:

— Тольдако мы с тодабой модажем спадасти эдатот предакрасшаный мир. Дадавай сейдачас пройдадём немданошаго, а податом ты будадешь ледатать!

— Да что ты его уговариваешь! — Славич оттолкнул Дашу и хотел ударить дракона. Но тот неожиданно со всей силы шлёпнул хвостом об асфальт, подняв столб пыли, — и побежал по улице. Он так топал, что от его шагов дрожали дома и звенели стёкла в окнах. Несмотря на свои размеры и вес, Аметист бежал очень резво. Дети едва поспевали за ним. Буквально за пару минут они добрались до пересечения Мясницкой улицы и бульваров. Направо простирался Чистопрудный бульвар, налево — Сретенский. А как раз посередине между ними, на перекрёстке, было достаточно места для взлёта. Дети спешно оседлали дракона, он взмахнул крыльями, и они полетели в сторону планетария.

Оказалось, что музей находится довольно близко: уже через несколько минут вдали показался его серый купол.

— Где же мы сядем? — заволновалась Даша. — Здесь тоже мало места и довольно узко! Аметист не сможет приземлиться!

— А нам и не надо садиться на землю, — ответил Миша. — На крыше планетария есть астроплощадка “Парк неба”. Там достаточно места.

Аметист, действительно, смог сесть без проблем. На площадке оказалось много интересного: разные приборы для изучения космоса, солнечные часы, модели планет. Даша захотела осмотреть их. Но Славич, как всегда, торопил, и ей пришлось послушаться. Они зашли внутрь здания. И сразу попали в музей.

— Это и есть Лунариум? — спросил Славич.

— Нет, это музей Урании. А нам надо на этаж ниже.

Спустившись по лестнице, они увидели нужный вход, сделанный в виде Луны.

— А тут куда? — Даша растерянно смотрела на огромный зал Лунариума, полный разных экспонатов.

— Надо искать генератор облаков, — сказал Миша. — Но я точно не помню, где он.

Найти его оказалось непросто. В зале были десятки экспонатов: и измерительные приборы, и наборы для опытов, и разнообразные механизмы, и много другого увлекательного. Даше, конечно, хотелось всё потрогать и попробовать, но мальчики торопили её. Так что приходилось проходить мимо и лишь читать названия. “Шар в вакууме”, “Водородная ракета”, “Воздушная ракета” — какие-то колбы и кнопки…

— Ну пожалуйста, давайте попробуем запустить ракету! — попросила Даша.

Но Славич схватил её за руку и потащил дальше.

Они прошли “Симулятор землетрясения” и торнадо, который можно сделать своими руками. Даша всё-таки задержалась у одного стенда под названием “Струя Бернулли”. Это было похоже на волшебство. Маленький красный мячик прыгал в воздухе на одном месте и не падал. Присмотревшись, девочка поняла, что он прыгает на воздушной струе, вылетающей из аппарата под ним. Даша обернулась, чтобы показать это мальчикам, и увидела напротив у стены небольшой круглый батут с дыркой посередине.

— Это и есть облако! — махнул на него рукой подошедший Миша.

— На нём надо прыгать? — Даша с сомнением посмотрела на экспонат. — Как-то ненадёжно выглядит. Слишком маленький.

— Нет, не прыгать, конечно. Надо давить на него руками.

Все трое стали изо всех сил нажимать на натянутый тент. Внутри что-то булькнуло, захлюпало — а затем из дырки вылетело настоящее облако! Белое, плотное, пушистое.

— Вааау! — Даша не могла сдержать восхищения.

А облако тем временем поднялось в воздух повыше и полетело на другой конец зала.

— Скорее за ним!

Завернув за угол, облако осело на какой-то экспонат, окутав его белыми клочьями тумана. Ребята стали разгонять его руками и увидели, что под ним находится прозрачный полукруглый стенд, на котором приделано множество стрелок сине-красного цвета. Внизу было написано: “Магнитное поле Земли”. Все стрелки энергично вращались вокруг своей оси. Но неожиданно они замерли — в разном положении. Приглядевшись, Даша заметила, что из стрелок сложились буквы. И прочитала:

– “Пять весёлых братцев

Решили подраться.

Но в кучу свалились,

В комок превратились”.

Да это загадка! Но что это такое?

— Может, это нитки и клубок? — предположил Миша.

— Или семья, — задумчиво сказал Славич.

— Но здесь нет ничего подобного, — возразила Даша. — Посмотрите вокруг. Что может быть похоже на отгадку?

И тут ей на глаза попалось нечто подходящее. В центре зала была балюстрада, сквозь которую можно было увидеть экспонаты, расположенные этажом ниже. Там Даша и заметила это. Огромная металлическая синяя рука — пять пальцев, сжатых в кулак!

— Вот! — закричала она победоносно. — Отгадка — кулак! Нам надо попасть к нему.

Дети нашли лестницу и спустились вниз. В этом зале было не менее интересно, чем на верхнем этаже. Даша хотела бы осмотреть всё подольше, но времени не было. А жаль. Ведь тут был и плазменный шар, на котором руками можно притягивать к себе молнии. И имитации турбулентности и чёрной дыры. И волшебная палочка — гиперболоид. Но один экспонат Даша всё же успела опробовать. Это были весы, показывающие вес человека на разных планетах Солнечной системы. На Земле Даша весила 35 килограммов. На Венере, как оказалось, почти столько же. Зато на Луне всего 6 килограммов, а на Марсе — 13. А вот на Солнце целых 940 — почти тонну!

— На Земле ты обычная девочка, — со смехом сказал Миша, — а на Луне как будто мелкая собачка вроде таксы. Зато на Солнце ты — целый слонёнок. Хотя, знаешь, я читал, что есть такие толстые люди, которые весят полтонны.

— Кошмар! — ужаснулась Даша. — Как же они передвигаются? Это, наверное, очень тяжело. И вредно для здоровья…

Но продолжить дискуссию о весе они не успели. Их позвал Славич, который уже подошёл к руке. Она висела выше их роста. Достать до неё было невозможно.

— И что с ней делать? — растерянно спросила Даша.

— Там внутри как будто что-то есть, зажато в кулаке, — присмотревшись, сказал Славич.

— Смотрите! — закричал Миша, шедший немного сбоку позади. — Тут написано: “Роборука”. Это, наверное, пульт от неё! Здесь пять рычагов, с помощью которых, видимо, можно управлять пальцами.

Он потянул за один из рычагов, и большой палец механической руки разжался.

— Ух ты! — восхищённо протянул Миша. — Вот как это работает!

Он быстро передвинул все остальные рычаги. Кулак разжался, и из него что-то выпало на пол.

Это была табличка с надписью “КОЛ”.

— Итак, у нас есть “КО”, “РЬ” и “КОЛ”, — резюмировал Миша. — Но это всё равно какая-то бессмыслица! Колкорь… Коколрь… Рькокол… Да из этого невозможно составить никакое слово!

— Может, это не русский язык? — осенило Дашу. — А вот тот, древний?

— Нет, — Славич с сомнением покачал головой. — Просто мы нашли не все подсказки.

— Подожди, — остановила его Даша. — Тут на полу валяются какие-то бумажки. Может, они тоже выпали из руки, а мы не заметили?

Даша подняла их.

— Это билеты!

— Билеты?

— Да! Три билета в “Москвариум” на шоу “Море магии”.

— Что такое “Москвариум”? — спросил Славич.

— Это такой большой океанариум. Там можно смотреть разных рыб, — объяснила Даша. — И ещё там проходят шоу на воде с участием дельфинов, морских львов, косаток.

— Там ещё с дельфинами можно плавать, — добавил Миша.

— Ну вот, значит, это и есть новая подсказка, — сказал Славич. — Сейчас полетим в океанариум.

— Ух ты, круто! — Даша от радости захлопала в ладоши.

— А во сколько шоу? — спросил Миша.

Даша посмотрела на билеты, потом на часы:

— Ой! Начало уже через полчаса!

— Тогда не будем терять ни минуты!

Дракон дожидался детей там, где они его оставили, — на крыше планетария.

— А далеко этот “Москвариум”? — поинтересовался Славич.

— Он на ВДНХ, — ответил Миша. — Если бы мы ехали на машине, то минут тридцать-сорок. А на драконе — я даже и не знаю.

— Конечно, на драконе быстрее, — насмешливо сказал Славич.

— Слушайте, а мы ведь сегодня уже пролетали ВДНХ, — вспомнила Даша. — Мы там ещё чуть не врезались в памятник.

— Ну, значит, Аметисту уже знакома дорога.

Они снова полетели над серыми крышами московских домов. Был уже вечер, и обычно в это время на дорогах собирались огромные пробки. Но сейчас машин было совсем мало. При этом Даша заметила несколько аварий. Из-за отсутствия цветов водители часто путались на светофорах, не понимая, какой сигнал включен. И не всегда успевали вовремя затормозить из-за того, что задние фары у едущей впереди машины больше не загорались ярко-красным.

Вскоре Аметист добрался до ВДНХ. Здание “Москвариума” оказалось очень большим. На зеркальном фасаде как будто сверкали пузырьки воды, а подъезд был сделан в виде косатки. Дракон смог приземлиться на площади напротив входа.

— Скорее внутрь! — Славич первым спрыгнул с Аметиста и побежал к дверям. Даша и Миша едва поспевали за ним. Войдя в здание, они немного растерялись. Они оказались в огромном холле с лестницами и эскалаторами. Было непонятно, куда идти дальше. Но Славич уверенно бежал куда-то, и Даша с Мишей поспешили за ним. Завернув за угол, дети замерли от восхищения. Они попали в коридор с гигантскими аквариумами. Даша прильнула к первому стеклу. За ним плавали скаты и акулы. Наблюдать за ними было так интересно, что Даша даже забыла, зачем она здесь. Но Славич своим криком вырвал её из подводного царства:

— Ну где вы там застряли? Шоу уже начинается!

Даша с огорчением оторвалась от стекла и побежала дальше, вглубь лабиринта аквариумов. Мимо проносились морские обитатели: омары и осьминоги, пираньи и электрические угри, рыбы самых разных цветов и размеров. Как жаль, что нет времени рассмотреть всё это! Но в одном зале Даша всё-таки ненадолго задержалась. Это был очень необычный аквариум, сделанный в виде тоннеля. Вместо потолка наверху возвышалась прозрачная арка. И над головой посетителей плавали… акулы! Даше стало не по себе: а вдруг под весом воды эта конструкция упадёт, и хищные рыбы вырвутся на свободу и нападут на людей? Они выглядели жутковато и угрожающие щёлкали зубами. Как будто только и ждали момента, чтобы наброситься на свою жертву. Даша хотела поделиться опасениями с Мишей, но обнаружила, что его нет рядом. Он уже перешёл в другой зал. Там оказалось не менее интересно — открытые аквариумы, где можно погладить скатов. Даша, конечно, не собиралась этого делать, так как это было страшно. А вот Миша смело запустил руку в воду. Но только, к удивлению Даши, он не стал гладить скатов, а начал их бить, да ещё и приговаривая: “Вот вам, мерзкие рыбы! Умрите, умрите, умрите!”

— Что ты делаешь?! — Даша схватила друга за руку. — Перестань, им же больно!

И тут она заметила, что рука Миши была не нормального телесного цвета.

Она стала серой, как Анина.

— О, и ты заразился ЧБВ, — подошедший Славич тоже обратил внимание на Мишины руки. — Вижу, и на поведении это уже сказывается. Не мучай бедных животных! Они и так страдают в неволе.

— А что со мной? — Миша с недоумением рассматривал свои руки. — Наверное, они так окрасились из-за воды со скатами. Хотя это каракатицы и осьминоги выпускают чернильные облака. А про скатов я такого не слышал. Тем более вода тут прозрачная. Странно.

— Да я же тебе объясняла! — с волнением сказала Даша. — Наш мир заколдован. И ты теперь тоже!

— Я не верю в волшебство! — отмахнулся Миша. — Наверняка всё это можно объяснить с научной точки зрения. Но хотелось бы вернуть моим рукам нормальный цвет. Вы знаете, как это сделать?

— Как мы и говорили, для начала надо найти все подсказки, — напомнил Славич. — И между прочим, одна из них ждёт нас на представлении, которое уже началось!

И действительно, они услышали музыку и голос диктора, который приглашал зрителей пройти в зал. Дети нашли свои места — в первом ряду по центру — и уселись на них. Посетителей было мало. Вдруг Даша заметила, что на трибунах справа кто-то машет им и кричит. Приглядевшись, она увидела, что это её одноклассник Егор. Он пришёл на представление с мамой и младшей сестрой. Даша помахала ему в ответ.

Первыми выступали морские львы. Дрессировщики кидали им мячики, и животные ловко ловили их, а потом кувыркались на сцене и крутили обручи. Затем из-за кулис выплыли небольшие киты — белухи. На их спинах стояли артисты в блестящих купальных костюмах. Вместе они показывали разные трюки — плавали и даже ныряли. Даша смотрела, открыв рот от удивления: и как это люди не падают с мокрых скользких спин? А гвоздём номера стало “пение” белух: они издавали звуки под музыку.

— Похоже на мяуканье кошек, — прошептала Даша Мише.

— Вообще-то их называют “морскими канарейками”, — ответил ей Миша. — Но где наша подсказка?

— Не знаю, — Даша пожала плечами. — Давай смотреть внимательнее. Может, заметим что-то необычное.

Последними выступали дельфины. Они на скорости проносились перед трибунами и выпрыгивали из воды на несколько метров в высоту, обдавая брызгами сидевших на первом ряду. Затем они, как и морские львы, стали играть с мячами. Но кидали их не дрессировщикам, а зрителям. И тут два дельфина отделились от общей кучи и подплыли близко к местам, где сидели Даша, Миша и Славич. В детей полетели два мяча. Даша едва успела среагировать и поймать свой. Мячик был прозрачный и склеенный из двух половинок. Внутри него что-то лежало. Второй мяч поймал Славич.

— Там что-то есть! — воскликнул он.

— И у меня!

Даша первая разъединила половинки и достала пластинку с надписью “ЦА”. Через секунду Славич вытащил свою, на которой было написано “ЛО”. Он вынул из рюкзака остальные части и разложил их на сиденьях.

— Итак, что у нас есть: ца, ло, ко, рь и кол.

— Корь, — сказал Миша, — и цалокол. Хм, не очень понятно. Может, ещё чего-то не хватает?

— Да нет же, смотри! — воскликнула Даша. Она поменяла слоги местами, и все смогли прочитать: “Царь колокол”.

— Ну точно! — обрадовался Миша. — А я тоже сразу так подумал, но не успел сказать.

— А что такое “Царь-колокол”? — спросил Славич.

Миша посмотрел на него с насмешкой:

— Всё-таки не понимаю, ты такой большой, но ни про Гагарина не знаешь, ни про Царь-колокол. Это огромный старинный колокол. Его отлили в XVIII веке. Он весит 200 тонн — примерно как самое большое животное на Земле, синий кит. Во время пожара колокол был повреждён, от него откололся кусок. Он находится в Кремле.

— Спасибо за информацию, — вежливо ответил Славич. — Значит, теперь нам в Кремль! Но ты с нами не летишь. С такими руками тебе надо остаться в помещении. Позвони родителям и скажи, чтобы они забрали тебя.

Миша растерянно посмотрел на Дашу, но она лишь пожала плечами:

— Да, я согласна. Так будет лучше для тебя. Хотя твои знания нам пригодились бы.

— Не думаю, что они нам понадобятся, — возразил Славич. — Все подсказки мы уже нашли. Теперь мы знаем, где ЧС. Уверен, обнаружить его будет несложно.

Даша и Славич оставили расстроенного Мишу в океанариуме. А сами забрались на дракона и взлетели. Славич сидел впереди, Даша за ним. В этот раз Аметист летел как-то странно: качаясь из стороны в сторону и подёргивая хвостом. Дети с трудом могли удержаться на нём.

— Что с ним? Он не заболел? — с тревогой спросила Даша.

— Сам не понимаю, — ответил Славич. — Пригнись, я посмотрю, что там сзади.

Даша наклонилась в сторону, чтобы мальчику было лучше видно.

— У него на хвосте кто-то есть! — закричал он. — Кто-то прицепился и мешает нам лететь!

Даша оглянулась и увидела чьи-то руки. Сначала она подумала, что это Миша, который не захотел оставаться в океанариуме. Но руки были не серые, а обычного телесного цвета. “А вдруг это сын Монструпа?”, — подумала она и похолодела от одной только мысли.

— Не бойся! — крикнул Славич, заметив её испуганное лицо. — Сейчас мы избавимся от него!

Он наклонился к уху Аметиста и сказал:

— Сильданешае мадаши хвосдатом! Нам нададо скидануть эдатошаго чедалошаведака. Он ходачет нам подамешашать!

Дракон стал изо всех сил трясти хвостом, и Даша увидела, что одной руки уже не стало. И тут она услышала крик:

— Что вы делаете! Я сейчас упаду!

Даша узнала голос Егора.

— Скажи Аметисту прекратить! — крикнула она Славичу. — Это мой одноклассник Егор!

Славич дал команду дракону, и тот перестал махать хвостом. А Даша протянула Егору руку и помогла ему забраться на спину Аметиста.

— Ну спасибо. А то я уже думал, это конец, — с облегчением вздохнув, проговорил Егор.

— А что ты вообще здесь делаешь? И зачем?

— Я проследил за вами в океанариуме. Мне стало интересно, что вы там делаете. Я видел, как вы рассматривали какие-то таблички. А потом вы сели на дракона! — Егор с восхищением оглядел Аметиста. — Всегда мечтал полетать на драконе! Так и знал, что со мной когда-нибудь произойдёт что-то необыкновенное! Это так круто! А куда мы летим, Даш?

— Нам надо найти одну вещь в Кремле. Это всё тот квест от моего папы, — девочка решила пока не рассказывать правду. Слишком долго объяснять. И вдруг он будет спорить, как Миша… Даше не хотелось снова доказывать кому-то очевидные вещи. Хотя Егор, вроде, не такой зазнайка, как Миша. И даже, возможно, верит в волшебство.

Тем временем Аметист уже делал круг над Александровским садом, заходя на посадку. Он приземлился внутри стен Кремля, на Соборной площади. Со всех сторон возвышались белокаменные храмы с золотыми куполами.

— И где тут Царь-колокол, в одной из церквей? — спросил Славич, спрыгивая с дракона.

— Смотрите, вон там Царь-пушка! — воскликнул Егор. — Давайте посмотрим!

В проходе между зданиями Даша увидела гигантский ствол орудия. Он был зеленоватого цвета и с какими-то узорами. Но на расстоянии не видно, что именно там нарисовано. Пушка стояла на подставке с колёсами, а под её дулом лежали ядра. Вообще, конечно, было бы интересно подойти поближе. И, может, даже залезть на эту пушку. Но у них так мало времени! Поэтому Даша строго сказала Егору и самой себе:

— Нет. Нам нужен Царь-колокол. Он за колокольней.

Они завернули за угол и увидели его. Колокол действительно был огромным — в несколько раз выше человеческого роста. К тому же он находился на постаменте. У подножия стоял отколотый кусок. А над ним зияло чернотой отверстие, ведущее внутрь колокола.

— Думаю, нам туда, — сказал Славич и стал карабкаться к дыре.

Даша с Егором последовали за ним. Внутри колокола было темно. Даша достала телефон и включила фонарик. Но его мощности не хватало, чтобы полностью осветить пространство. Поэтому им приходилось медленно, шаг за шагом, осматривать всё вокруг. Сначала они прошли вдоль внутренних стен — и ничего не нашли. Затем стали двигаться к центру. Посередине висел, упираясь в землю, огромный язык колокола. Дети ощупали его со всех сторон, но опять ничего не обнаружили.

— Здесь ничего нет, — расстроенно сказала Даша. — Может, мы неправильно угадали слово?

— А что мы вообще ищем? — спросил Егор. — Клад?

— Какой-то ЧС. Но я не знаю, что это значит и как выглядит, — пожала плечами Даша.

— Может, Чудесное Сокровище? — предположил Егор.

— Расскажи наконец, что это, — попросила Даша Славича.

— Долго рассказывать. Сначала найдём его.

— Но как мы можем найти его, если не знаем, что это?

— Я-то знаю. А вы просто ищите хоть что-то, кроме камней, валяющихся здесь.

Даша, задумавшись, выронила телефон. И упавший фонарик высветил кусок верхней части колокола.

— Смотрите, там нацарапаны цифры! — воскликнул Егор. — Посвети нормально!

Дети смогли прочитать надпись: “БТ. Ряд 13, место 17”.

— Так здесь опять нет ЧС? Надо снова куда-то бежать? — разочарованно сказала Даша.

— Видимо, Смотрители решили спрятать его понадёжнее, — ответил Славич. — Но, думаю, это уж точно последнее место. И там он хранится. Надо только расшифровать, что это значит.

— Похоже опять на билет на шоу — ряд, место… — размышляла вслух Даша.

— А БТ — это Белый театр? — предположил Егор. — Есть же в Москве Зелёный театр. Наверное, и Белый есть.

— Подожди, подожди, — Даша даже закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на мысли, которая крутилась у неё в голове. — Театр, да… Но только Большой! Он же как раз тут рядом. Даже пешком можно дойти!

— Спасибо за помощь, — сказал Славич. — Дальше я сам.

— В смысле? А мы? Мы тоже хотим найти ЧС! Мы с тобой! — хором закричали Даша и Егор.

И тут произошло нечто ужасное и неожиданное.

Славич перестал быть Славичем.

Внешне Славич не сильно изменился — тот же мальчик, которого Даша уже считала своим другом. Но у него появился какой-то звериный оскал, холодное и жёсткое выражение лица. А взгляд стал ледяным и колким. Когда он посмотрел на Дашу, она даже поёжилась.

— Почему ты так смотришь? Что с тобой? — испуганно спросила она.

— А ты так и не догадалась? — усмехнулся Славич. — Как же легко обмануть вас, людей.

— Обмануть?

— Конечно. Я тебя использовал, потому что только с твоей помощью мог найти ЧС, принадлежащее мне по праву!

— Ты… Ты… Ты сын Монструпа? — Даша в ужасе отступила на шаг назад.

— Кто такой Монструп? — спросил Егор. Но ему никто не ответил.

— Наконец сообразила! — Славич зловеще захохотал. — Славич — это моё уменьшительное имя, а полное — Мстислав. И я отомщу миру за моего отца! Теперь мне никто не сможет помешать!

С этими словами он толкнул Дашу и Егора — так сильно, что они отлетели к противоположной стенке колокола, — и стремглав бросился к выходу. Дети услышали, как он поднял отвалившийся кусок колокола и привалил его ко входу. Внутри стало совсем темно. Даша снова включила фонарик.

— У нас мало времени, — испуганно сказала она. — У меня садится телефон.

— Помоги мне! — Егор уже толкал плечом часть колокола, закрывшую вход.

Даша попробовала помочь ему. Но тяжёлый кусок металла не сдвинулся ни на миллиметр.

— У нас ничего не получится! — Даша села на землю и заплакала.

— Безвыходных ситуаций не бывает! Не сдавайся!

— Это просто слова. А на самом деле мы в ловушке. Мы обычные дети, и у нас нет сил убрать эту плиту.

— Нет, этого не может быть. Мы должны бороться и пытаться снова и снова. Давай подумаем, как ещё можно открыть вход.

— Я не знаю.

— Даша! — Егор схватил Дашу за плечи и потряс, пытаясь взбодрить. — Ты же умная! И смелая! И сильная!

— Нет, я глупая и мне страшно, — всхлипывала Даша.

— Не будь, как первая лягушка!

— Чего? — от удивления Даша даже перестала плакать.

— Ты что, не знаешь историю про двух лягушек?

— Нет.

— Короче. Две лягушки упали в кувшин с молоком и никак не могли выбраться. Одна побарахталась немного и подумала: “Зачем я буду зря бултыхаться, если всё равно отсюда не вылезти?” Перестала двигаться и утонула. А вторая подумала: “Умереть я всегда успею, буду барахтаться до конца”. Она не сдавалась и продолжала бить лапами по молоку, пытаясь держаться на поверхности. И в какой-то момент почувствовала, что плавает уже не в молоке, а в чём-то более густом, как сметана. А потом и вовсе молоко стало твёрдым, и лягушка смогла выбраться из кувшина. Своими лапками она взбила молоко в масло! И спаслась!

И хотя эта история не сильно вдохновила Дашу, она согласилась попробовать ещё раз. Вместе с Егором они с разбегу навалились на плиту — и та всё-таки поддалась! В щели показалась узкая полоска света. Обрадованные дети с удвоенной силой стали выбивать закрывавший вход кусок металла. И уже очень скоро они смогли отодвинуть его настолько, чтобы выбраться наружу. Вылезая, Даша зацепилась толстовкой за неровный край колокола. Освобождая ткань, она заметила картинку, выбитую на плите. Это была книжка, на обложке которой — лицо пожилого мужчины с большой бородой. Даша уже где-то видела такое изображение. Но никак не могла вспомнить, где именно.

И тут она всё поняла!

— Егор! БТ это не Большой театр! ЧС надо искать совсем в другом месте!

Егор с недоумением смотрел на Дашу. А она была так воодушевлена своим открытием, что толком не могла ничего объяснить. Из неё вылетали только отдельные слова:

— БТ, ряд, место! Нет, неправильно! Там книжка, Лев Толстой, понимаешь?

— Нет, — покачал головой Егор.

— Ну как, я же всё тебе сказала!

— При чём тут вообще Лев Толстой?

Наконец Даша собралась и смогла сформулировать свою мысль:

— БТ это не Большой театр. Это сокращение от Библиотеки Толстого. Там и надо искать ЧС.

— А как же номера ряда и места?

— Пока не знаю. Но это может быть номер полки в книгохранилище или что-то подобное…

— Я же говорил, что ты умная! — сказал Егор с восхищением.

Даша даже немного смутилась от его похвалы.

— А где эта библиотека? — спросил Егор.

— Пешком не дойти. Это на Каширской. Надо ехать на метро.

— Но метро уже закрыто.

— Тогда на такси. Сейчас я вызову через приложение. Надеюсь, заряда хватит.

Они вышли с территории Кремля через Кутафью башню, похожую на нарядно одетую толстушку. На Моховой улице уже ждало такси. Оно повезло их из центра города на юг — мимо Большого театра и Центрального детского магазина. Затем они повернули на набережную. Миновали высотку на Котельнической. В сером цвете она выглядела массивнее, чем обычно. Как будто гигантская мрачная птица, раскинув крылья, нависла над дорогой. После того как они проехали высотку, Даша уже не ориентировалась и ничего не узнавала. В этом районе Москвы она была только один раз. Ездила смотреть дом на Коломенском проезде, где её мама жила в детстве. Тогда они погуляли по оврагам в Коломенском, и мама загадала Даше загадку: “Что одновременно мужского, женского и среднего рода?” Девочка не смогла разгадать. Оказалось, ответ — музей-усадьба Коломенское. А потом они зашли в Библиотеку Толстого. Там было мероприятие для детей — игра в “Имаджинариум”. Даше очень понравилось. Неожиданно Дашины воспоминания прервал вопрос Егора:

— А всё-таки, Даш, что это значит? Это уже не похоже на обычный квест.

— Да… — и Даша рассказала Егору всё от начала до конца. К её удивлению, он не был шокирован. И даже как будто легко поверил в эту невероятную историю.

Вскоре дети прибыли ко входу в библиотеку. Войдя внутрь, они сначала оказались в полутёмном гардеробе, где пахло сыростью. Обычно здесь находилась сотрудница библиотеки, которая встречала посетителей. Но сегодня — никого. Даша услышала жужжание прямо около уха и через мгновение почувствовала лёгкий укол в щёку.

— Ай! Тут комары! Ненавижу их! Сразу видно, что здесь больше никто не следит за порядком.

Дети побежали в читальный зал. Он был весь заставлен книжными полками. Они возвышались почти до потолка. От разноцветных корешков с буквами зарябило в глазах. Как же найти то, что им нужно?

— Ряд 13, место 17, ряд 13, место 17, — повторяла Даша, чтобы не забыть.

— Откуда считать ряд, слева или справа? — спросил Егор.

— Наверное, слева, как мы читаем, слева направо, — ответила Даша.

Они отсчитали тринадцать рядов и остановились в замешательстве перед нужным стеллажом.

— А вот как найти место, я не знаю, — печально проговорила Даша. — Тут ведь несколько полок. На какой считать? И вообще тут только книги, а мы ищем какой-то предмет.

— Может, он такой маленький, что спрятан в книге, — предположил Егор.

— Ну может, — с сомнением протянула Даша. — Но всё равно, как найти эту книгу, место 17?

— Давай считать полки снизу. Может, это номер полки.

Но полок оказалось меньше семнадцати — всего семь.

— Может, отгадка про полку есть в подсказке? Ряд 13, место 17. Если сложить эти цифры, будет 30.

— Но полок всего семь.

— Хм… Ну тогда отнять! 17–13=4. Давай попробуем поискать на четвёртой полке! Только снизу или сверху?

Тут Даша сообразила, что, если полок всего семь, то четвёртая — она четвёртая и снизу, и сверху. Даша стала считать книги.

— …пятнадцать, шестнадцать, семнадцать! — Дашин палец коснулся белого корешка, на котором чёрным цветом было написано “Чёрное сердце”. Даша сняла книгу с полки. Обложка тоже была белой, и на ней было нарисовано большое чёрное сердце.

Даша хотела открыть книгу, но у неё не получилось. Страницы были как будто склеены.

— Ну что там? — с нетерпением спросил Егор, заглядывая Даше через плечо.

— Не могу открыть.

— Дай посмотреть, — Егор взял книгу и стал вертеть её в руках. На задней обложке были напечатаны ноты.

— Что это значит? Опять какой-то шифр? — с недоумением спросил Егор.

Даша мысленно пропела про себя ноты и удивлённо сказала:

— Похоже на песню, которую я сочинила!

— Ну так, может, её надо спеть? Как будто сказать заклинание.

— Но я сочинила её уже давно. Даже слова не все помню.

— А если без слов? Давай я попробую. Я тоже умею читать ноты.

И Егор начал петь. Громко, почти крича — и совсем не попадая в ноты. Слушать это было невозможно, Даша зажала уши руками:

— Егор, извини, но ты ужасно фальшивишь!

— Ну пой сама. Это же ты у нас в музыкалку ходишь. И песня твоя, — обиженно надулся Егор.

— Ну ладно, прости, — сказала Даша. — Но просто в твоём исполнении эту песню сложно узнать.

Она стала петь сама. Кое-где сбивалась, путая слова. Но в целом получилось красиво — нежно и мелодично:

“Сто путей и сто судеб

Можешь выбрать в жизни ты.

Но один ведёт во тьму,

А другой — полёт мечты.

Знай, добро сильнее зла,

И на этом мир стоит.

Верь, не бойся и борись,

Доброта всё победит”.

Едва только Даша допела последнюю ноту, как книга стала медленно приоткрываться. Дети завороженно смотрели на неё, забыв обо всём на свете. Они не знали, что уже через мгновение окажутся в опасности.

До библиотеки добрался Славич.

Славич подбежал к Даше и Егору, толкнул их и выхватил книгу. Даша упала. А Егор помчался за Славичем. Он сумел задержать его, схватив за футболку. Славич споткнулся и выронил книгу. У них с Егором завязалась драка. Но Славич явно был намного сильнее. И он был сыном полумонстра.

Даша в ужасе смотрела на происходящее. Затем, словно очнувшись, скорее побежала к книжке. Та, тем временем, уже открылась. Ровно посередине. Слева оказались не страницы, а шкатулка. В ней лежало чёрное сердце, сделанное как будто из камня. А справа на верхней странице был текст. “Инструкция к Чёрному сердцу…”, — начала читать Даша. Но тут раздался крик Егора:

— Иди сюда, помоги мне!

Ему удалось справиться со Славичем, и сейчас он крепко держал его.

— Надо его связать.

— Но чем? — Даша огляделась вокруг и увидела на одной из полок большую катушку скотча. Схватив её, она побежала к Егору. Вместе они смогли примотать Славича клейкой лентой к ножке стола.

— Но как ты его победил? — спросила Даша Егора. — Ведь он такой сильный. Он смог поднять кусок колокола.

— Хитростью, — ответил мальчик, довольно улыбаясь. — Я же занимаюсь карате. И знаю парочку интересных приёмов. С их помощью можно одолеть даже более сильного противника.

Дети вернулись к книге.

— Вау! — восхитился Егор. — Крутое сердце. Но разве мы искали его? Мы же искали какой-то ЧС.

— Это оно и есть, — рассмеялась Даша, которая уже обо всём догадалась. — ЧС — это сокращение по первым буквам от чёрного сердца.

— Ой, точно! А что с ним теперь делать?

— Не знаю. Давай прочитаем, что здесь написано. “Инструкция к Чёрному сердцу. Чёрное сердце — это сердце мира. Чтобы создать или изменить мир, откройте книгу на нужной странице и проведите соответствующий обряд. Миры Чёрного сердца:

Мир Воинов

Мир Розовых пони

Мир Любви

Мир ЧБВ

Мир Эволюции

Мир Завоевателей…”

Да тут список на пять страниц! Нет времени всё это читать, — расстроенно сказала Даша. — И как найти здесь наш мир?

— Может, что-то про планету Земля?

Даша быстро проглядела все названия и покачала головой:

— Нет, такого нет.

— Может, есть какая-то подсказка?

Тут они услышали, что Славич усмехнулся.

— Ты знаешь? Давай, рассказывай! — Егор подбежал к Славичу и толкнул его в плечо.

— Ну вот ещё! Зачем мне вам помогать? У нас разные цели. Так что ничего у вас не выйдет! Этот мир обречён, — довольно расхохотался Славич. — Зло победило!

— Ой, подожди, — воскликнула Даша. — Это же список миров, которые нужно создать или изменить! А нам надо вернуть наш прежний! Тут есть отдельная строка про это. И как же я сразу не заметила. Так… По оглавлению это страница 37.

Славич недовольно хмыкнул и попытался вырваться. Но скотч был крепко примотан к столу.

— Открывай скорее, — торопил Дашу Егор.

Она долистала до нужной страницы и прочитала:

— Обряд по возвращению прежнего мира. Вам понадобится: волос врага, слеза друга, кровь наследницы, сталь. Положите все ингредиенты на Чёрное сердце и закройте книгу.

— Первое — это проще простого, — радостно воскликнул Егор, всё ещё стоявший около Славича. Одним молниеносным движением он протянул руку к его голове и вырвал волосок. Славич даже не успел увернуться.

— Готово! — с победоносным видом крикнул Егор и положил волос на чёрное сердце.

— Отлично. Теперь нужна слеза друга. Это твоя или моя?

— Думаю, твоя. Ты же мой друг. И к тому же ты много плачешь.

Даша обиженно поджала губы:

— Не так уж и много. И вообще! Я думаю, это про тебя. Потому что наследница — уж точно не ты. Ты же не девочка. И Славич говорил, что я наследница Смотрителей.

— Может, ты и права, — сказал Егор. — Но я не хочу плакать. Я вообще не так уж часто плачу. От боли иногда. И от обиды. А можно слюни вместо слёз?

— Вряд ли, — покачала головой Даша.

— Жаль. Ну ладно. Тогда, наверное, мне надо обо что-то удариться.

Пока он осматривал библиотеку в поисках подходящего предмета, Даша незаметно подкралась к нему сзади и со всей силы ущипнула за руку.

— Ай! — вскрикнул Егор. От боли у него даже выступили слёзы. — А ты молодец! — похвалил он Дашу. — Но можно было бы щипаться и не так сильно.

Мальчик смахнул слезу пальцем и вытер его о чёрное сердце.

— Так, что там ещё нужно? Кровь наследницы? Придётся тебя поранить. Сейчас найду что-нибудь острое.

Даша отскочила от него:

— Ты совсем, что ли? Я вообще боюсь крови. И не дам себя ранить!

— Но тогда мы не сможем провести обряд. Ведь в инструкции написано, что нужна кровь.

Тут Даша снова услышала жужжание комара. Только этого не хватало. Одни неприятности. Она с размаху хлопнула себя по щеке. Дохлый комар остался на ладони. Вокруг него расплылось пятнышко крови.

— Уже насосался, — с брезгливостью проговорила Даша и хотела смахнуть комара на пол. Но Егор схватил её за руку.

— Подожди! Это же то, что нам нужно! Твоя кровь!

— Моя кровь?

— Ну да. Там ведь не сказано, что она не может быть внутри комара. Положим его на сердце — и нормально.

Даша с сомнением посмотрела на Егора. Но потом подумала, что уж лучше так, чем ранить себя.

— Ладно, давай попробуем.

— Что там последнее, сталь? — уточнил Егор. — Я, честно говоря, вообще не понимаю, что это может быть. Металлическая ножка стула?

— Как она, по-твоему, влезет в книжку? Нет, это что-то маленькое. У тебя есть деньги?

— Зачем? Будем покупать сталь?

— Да нет. Сами монеты ведь из стали!

— Ой, точно! — Егор стал рыться в карманах и вытащил один рубль. — Это подойдёт?

— Отлично!

Даша положила монету на чёрное сердце и закрыла книжку. Дети стали ждать, когда начнётся волшебное превращение.

Но чуда не происходило.

С книжкой ничего не произошло. И в библиотеке тоже ничего не изменилось. Даша и Егор растерянно смотрели друг на друга.

— Пойдём на улицу, посмотрим, может, там уже обычный мир? — с надеждой в голосе предложила Даша.

Они вышли из библиотеки, но и там их ждало разочарование. Всё вокруг по-прежнему было чёрно-белым.

— Как же так, — Даша с трудом сдерживала слёзы. — Ведь там было написано… Мы всё сделали… Но ничего… — она всё-таки не выдержала и заплакала.

— Может быть, на это нужно время! Давай немного подождём, — пытался утешить её Егор. — Нельзя так быстро сдаваться и терять веру. Вернёмся к книге и проверим всё ещё раз. Возможно, мы где-то ошиблись.

— Нет, у нас ничего не получится! — всхлипывала Даша. — И это я виновата. Я испугалась, что у меня будет рана. Но, наверное, комар не подошёл.

— Ну так пойдём и исправим это, — предложил Егор. — Теперь ты готова?

— Да! Пойдём.

Они вернулись в библиотеку, но там их ждал новый удар. Славич исчез. Пока их не было, ему каким-то образом удалось освободиться. У стола лежали только обрывки скотча.

— Чёрное сердце! Он украл его! — закричала Даша.

— Нет, книга на месте, — Егор бросился к ней и хотел взять. Но, едва дотронувшись, с криком отдёрнул руку.

— Что случилась?

— Она горячая! Раскалённая! Вот почему он её не забрал.

Даша с опаской отошла на пару шагов назад. Даже на расстоянии чувствовался жар, исходящий от книги. И тут обложка стала набухать, внутри что-то светилось ярким жёлтым сиянием.

— Ложись! — крикнул Славич, стоявший ближе и догадавшийся, что сейчас произойдёт.

Даша успела спрятаться под стол. Раздался оглушительный грохот, книга взорвалась и разлетелась на миллиарды крохотных цветных частичек. Всё вокруг оказалось усыпано разноцветными блёстками. А на том месте, где раньше была книга, осталось только чёрное сердце. Оно светилось. Подойдя поближе, Даша поняла, что светились на нём огненные буквы. Там было написано: “Теперь ты новый Смотритель. Спрячь меня понадёжнее”. Даша осторожно взяла сердце в руки. И сначала ей показалось, что оно бьётся, — по крайней мере она услышала какой-то стук. Но прислушавшись, поняла, что он раздаётся не из сердца, а из-за полки, стоявшей ближе к стене.

— Это Славич? — Даша вздрогнула от испуга и прижала чёрное сердце к груди.

— Я проверю, — отважно сказал Егор и пошёл на звук.

— Иди скорей сюда! — крикнул он через секунду. — Тут окно! Ты не поверишь, что я вижу!

Даша подбежала и увидела, что стук был от того, что в окно при порывах ветра билась ветка сирени, усыпанная гроздьями фиолетовых бутонов. Даша не сразу сообразила, что это значит. Но уже через секунду запрыгала от радости.

— Они фиолетовые! Фиолетовые! Ты видишь? Цвета вернулись! Чудо произошло, чёрное сердце сработало! Мы все спасены! Наш мир снова становится прежним!

Правда, цвета вернулись ещё не до конца. Листья сирени пока что были скорее серыми. Но в них уже можно было угадать зарождение зелёного цвета. Неожиданно ветку накрыла огромная тень. В окне показался летящий дракон со Славичем на спине.

— Сегодня вы победили, — крикнул он. — Но это ещё не конец! Я вернусь за чёрным сердцем! И тогда мы посмотрим, кто кого!

Ещё недавно такая угроза напугала бы Дашу до слёз. Но, пройдя через все испытания, девочка стала сильнее. И теперь, увидев результаты своей борьбы, воодушевлённая возвращением прежнего мира, она точно знала, что сумеет справиться с любыми новыми трудностями. И вместе со своими друзьями сможет сделать этот мир лучше. Главное — верить в силу добра и никогда не сдаваться.

А сейчас ей надо хорошенько спрятать чёрное сердце.