Королевство Тагирас многие годы хранило артефакт сдерживающий силы Хаоса. Меч равновесия передавался от монарха к монарху из поколения в поколение, до тех пор пока король Роланд не решил освободить Хаос и завладеть этой силой. Смогут ли юные феи спасти волшебное измерение от разрушения?
Близился вечер. Солнце лениво уползало за горизонт, бросая на меч свои последние лучи. Тени становились все длиннее. Принцесса Ари упражнялась в саду уже много часов подряд. Лезвие меча порхало из стороны в сторону с характерным звуком рассекая воздух.
Только измотанная тренировками девушка переставала злиться на весь мир и на Хаос внутри нее. Эта сила стала ее неотделимой частью и в то же время проклятьем. Ари справлялась с этим пока рядом была мать, но год назад она ушла оставив лишь записку. Мысли о былом не давали покоя принцессе, а по щеке прокатилась слеза.
Вдруг из кустов послышался шорох и девушка немедля среагировала. Ари незаметно смахнула слезинку.
— Кто? — лезвие меча почти коснулось шеи Лиама. Он поднял руки вверх в примирительном жесте и скорчил милую моську.
— Твой братишка — Ари опустила меч и отвернулась.
— Лиам, иди куда шел — бросила она через плечо, возвращаясь в стойку. Парень тяжело вздохнул. Он давно привык к ее манере общаться.
— Отец просил тебя прийти час назад — услышав упоминание о папочке Ари продолжила тренировку чуть более яростно.
— Я проигнорировала его просьбу, как он все мои мольбы остановиться — ответила девушка делая паузы между словами во время очередного взмаха мечом.
— Но дело срочное. Сестра, не время капризничать.
Поддавшись на уговоры девушка дематериализовала меч и он превратился в милый кулон с крылышками. Когда Ари шла по коридору ее вдруг посетила мысль о возможном возвращении матери.
«Действительно, если мама вернулась…»
Девушка ускорила шаг, а потом и вовсе перешла на бег. У нее звенело в ушах от волнения. Она так хотела снова встретить мать, обнять, почувствовать такой родной запах ее волос.
Но ворвавшись в зал Ари увидела лишь отца. Он выглядел еще более сумасшедшим, чем обычно. Растрепанные волосы и покрасневшие глаза. Когда он заговорил и без того неприятное зрелище стало совсем жутким.
— Мы уничтожим меч и освободим энергию хаоса внутри тебя — снова и снова повторял он. Ари посмотрела на отца с недоверием.
— Пап, она же разрушает, без баланса, который придает меч случится катастрофа… — не успела она договорить, как отец стал излучать негативную ауру. Принцесса попятилась к выходу.
— Ари, глупая девчонка! Взять ее!
К ней подскочили два амбала и схватили за руки. Этих стражников во дворце она прежде не видела, хотя знала всех наперечет. Ситуация все больше настораживала юную леди.
— А теперь детка, отдай его мне — с маниакальным блеском в глазах пробормотал король.
— Ни за что! — она сорвала с шеи кулон и материализовала меч, а затем стремительно атаковала.
— Мелкая… — только и выдавил ее отец до того, как потерял сознание.
— Отдохни, папочка.
— Нападение на короля! — отовсюду послышался топот солдат. Ари принялась бежать по извилистым коридорам замка. Стрелы свистели у нее за спиной.
— Черт черт черт!!!
★ ★ ★
В это время на школьном дворе Алфеи. Про и Марика прожигали друг друга взглядом. Воздух вокруг тоже значительно накалился. На них были одинаковые платья. Девушки в один голос закричали:
— Я первая его увидела!
Расстроившись обе переоделись магией в свои обычные наряды. Вкус у сестер был во многом схож, что часто служило поводом для конфликтов.
— Ладно, у нас есть еще время подобрать подходящий наряд. А сейчас нужно сосредоточиться на репетициях — сказала Про. В последнее время у нее были проблемы с разучиванием танца, так что она была довольно серьезна.
— Не переживай, мы справимся! — взбодрилась Марика. — А ты не видела Киру? Мы ведь обычно встречаемся перед занятиями.
— Она отправилась в Тагирас, кажется — задумалась Про.
— Ах, точно, она же хотела поблагодарить спасительницу…
Тут послышался голос Гризельды:
— Опять прогуливаете занятия? Урок уже начался.
Марика схватила сестру за руку и ринулась прочь на ходу выкрикивая:
— Мы уже бежим!
В коридоре они остановились чтобы отдышаться.
— Фух, если нас еще раз поймают, то боюсь исключат — вздохнула Марика.
За год проведенный в школе фей девочки с подругой Кирой умудрились сломать Авалону палочку и утопить шляпу профессора Уизгиса. Последний относился к выходкам девочек лояльно, но вот Гризельда теперь не спускала с них глаз.
Сестрички зашли в класс и бесшумно присели на свои места, молясь о том чтобы больше ее не встретить.
★ ★ ★
Девушка выбежала в сад, где ее уже поджидал не один отряд стражников. Ари окружили со всех сторон. Она начала паниковать и задыхаться. Колени дрожали от усталости. Казалось мир сошел с ума.
Из толпы вышел Лиам, он знал что паническая атака сестры опасна для окружающих и для нее самой. Сила внутри девушки без контроля была разрушительна.
— Все в порядке, спокойно Ари — медленно приближаясь ворковал братец.
Но она уже не слышала. Хаос охватил ее. Глаза стали излучать белое сияние и потеряли способность различать кто друг, а кто враг.
Стражники были отброшены лишь парой ее атак и только Лиам держался, не оставляя попыток вернуть ее в сознание
— Ари, это я! Твой брат!
Слова доходили до нее, как через толщу воды, а тело не слушалось вовсе. Девушка наносила удары один за другим. Лиам пытался ее остановить и уже занес над нею топор. Как вдруг Ари перестала сопротивляться. В ее глазах читался неподдельный ужас.
Топор опустился на землю рядом с ней, отсекая прядь ее голубых волос. Лоб Лиама покрыла испарина. Он чуть не прикончил свою сестрицу.
Парень хотел было извиниться, но тут он взял и упал. Его от души шандарахнули по голове. Это была Кира, она выкинула палку и протянула руку девушке.
— Ты в порядке?
— Да, пока он со мной — ласково глядя на меч сказала Ари. Девушка знала — это артефакт помог ей вернуться, и он ни в коем случае не должен попасть в плохие руки.
— Уходим отсюда — Ари кивнула и они прошли через портал.
★ ★ ★
В кабинете директрисы Фарагонды приятно пахло корицей. Это успокаивало. С чашкой горячего чая в руках Ари немного расслабилась и наконец смогла рассказать обо всем произошедшем с ней за последние дни.
— Вы, наверное, знакомы с моим отцом. Он всю жизнь посвятил изучению энергии хаоса — начала девушка.
Ари поставила на стол резную шкатулку. В ней были собраны все воспоминания девушки. Когда она открыла крышку кабинет озарился красноватым сиянием.
Маленькая Ари забежала в зал, где отец колдовал над мечом уже не первые сутки.
— Папа!
Король обернулся и на мгновение потерял концентрацию:
— Ари, что ты… — не успел он договорить, как энергия окутывавшая меч устремилась к ней. Роланд не успел остановить ее. Принцесса вскрикнула и упала без чувств.
Король сидел на полу совершенно разбитый, у него на руках лежала маленькая девочка. Когда ее мать вбежала в зал он опомнился.
— Ро, что ты наделал? — закричала она бросаясь к девочке. Она вырвала ее из рук отца. В глазах женщины читалось осуждение и явное разочарование.
— Я… — он хотел было оправдаться, но не нашел нужных слов.
— Не подходи!
Ей сейчас меньше всего хотелось говорить с ним. Лечение было призванием королевы Лимерии. Она отнесла девочку в комнату и начала осматривать. Прислушавшись к ее пульсу мать поняла, что произошло.
Энергия хаоса просочилась в тело ребенка и начала поглощение. Чтобы сдержать ее королева обратилась к противоположной силе — мечу равновесия. С начала времен именно он сдерживал Хаос и упорядочивал его. Мать превратила артефакт в кулон и повесила на шею девочки.
Лимерии нужно было выйти подышать и она отправилась на балкон. Король проследовал за ней.
— Ты обещал… — она обреченно смотрела в даль. Лимерия уже давно не узнавала в безумном короле мужа, которого так горячо любила долгие годы. Шрам на ее спине начал неприятно саднить, так случалось когда женщина злилась. Лишившись крыльев королева думала, что все еще может быть счастлива рядом с семьей, но в последнее время…
— Осталось еще совсем немного, скоро энергия хаоса… — бредил он. Женщина развернулась и закричала:
— Энергия хаоса! Только о ней и можешь думать! Наша дочь теперь ей поражена! Доволен?
— Мама — потирая глазки спросила Ари.
— Золотце, иди ко мне — мать обняла ее. — Все будет хорошо…
— С тех пор у меня случаются приступы и этот меч единственное, что помогает мне вернуться к разумной версии себя.
Лицо директрисы стало серьезным:
— Этот меч — артефакт королевства Тагирас и он поддерживает баланс. Его уничтожение принесет разрушения.
— Когда мама ушла, советник захватил власть над королевством… Папа стал сам не свой. Порой я его не узнаю…
Директриса выглядела озадаченной. Политические дела ее мало заботили, но когда речь заходила о благополучии волшебного измерения в целом необходимо было вмешаться. Осталось только сделать это не нарушая суверенитета государства. Лишь королева Лимерия могла справиться с этим.
— Лим…хм… Твоя мать не знает о планах отца? — исправилась Фарагонда. Это наталкивало девушку на мысль о том, что они знакомы.
— Прошу вас, не говорите ей. У нее все хорошо, она на Земле и счастлива — она стиснула ткань джинс. Ари не хотела чтобы мама ввязвалась во все это. Сейчас королева преподавала в школе на острове Тирнаног искусство лечения.
— Однако это ее долг, как монарха — настаивала директриса. Она считала безответственным оставлять народ в таком положении. И все же немного поразмыслив Фарагонда смягчилась:
— Что ж, юная леди, у вас есть только один выход.
— Какой? — в глазах Ари заблестели слезинки благодарности.
— Силу хаоса в вашем теле, можно обуздать и без меча. Но для этого вы должны достигнуть уровня энчантикса.
Ари растерянно посмотрела на директрису.
— Что? Но я никогда не хотела быть феей. Что если отец найдет меня раньше?
— Мы поможем! — дверь распахнулась и в кабинет ввалились две девочки, печально известные во всей Алфее — Марика и Кира.
— Юные леди, подслушивать невежливо — высказалась Гризельда, вдруг появившаяся позади них. Феи задрожали, как осиновые листочки.
— Как из под земли появилась — буркнула Кира. Ари рассмеялась, но спохватившись сделала серьезное лицо и повернулась к директору. Фарагонда смерила девочек снисходительным взглядом, а затем протянула Ари бланк.
— Я предлагаю вам остаться. Здесь в Алфее вы сможете ускорить свое развитие.
Когда все формальности были соблюдены девочки убежали прочь из кабинета со своей новой подругой. Остались только двое. Фарагонда смотрела в свое волшебное зеркало. Отражение показало ей короля Роланда. Он лежал в постели и выглядел больным. Испарина на лбу, темные круги под глазами. Рядом стоял рыжеволосый мужчина в мантии, он подмешивал снадобье в его лекарства, а затем резко обернулся и картинка исчезла.
— Думаю нам стоит усилить защиту — лицо директрисы стало еще серьезнее.
— Да, мадам.
★ ★ ★
Тем временем девочки устремились в общежитие. Марика была в восторге от того, что новенькую зачислили на их курс. Ведь это значило, что они смогут проводить много времени вместе и смогут стать хорошими друзьями. Марика очень любила поболтать и пока они шли уже расспросила новую знакомую обо всем на свете. Хобби, привычки, любимые блюда…
Ари и слова не успевала вставить, стоило ей подумать о чем-то, мысленно задать вопрос, как Марика отвечала на него. Казалось ее голубой глаз, именно глаз, они были разного цвета, сканировал девушку и считывал информацию. От этого становилось жутковато.
— Не переживай, она всегда так — сказала Кира. И как бы приободряя похлопала новоприбывшую по плечу. Кира понимала, каково это — быть новичком и готова была поддержать.
— Про, налей чаю, у нас новенькая — крикнула Марика плюхнувшись на диван и потянув за собой подруг. В дальней комнате что-то загремело. Через пару мгновений поднос появился на столике, а уже потом из комнаты вышла девушка. Ее черные, словно крылья ворона волосы ниспадали едва касаясь пола.
— Ой прости, заболталась и забыла представиться. Меня зовут Марика. А это моя сестренка Про. С Кирой вы уже знакомы. Знаю о чем ты думаешь, сестры, а такие разные — энергично продолжила Марика.
— Мы сводные, но очень любим друг друга! — пролепетала Про и кинулась обниматься к сестре.
Закончили посиделки девочки только, когда стемнело и нужно было ложиться спать. Ари поселили в комнату с Кирой. Та была не против такого соседства. Ведь если ей нужно было побыть одной она знала кучу подходящих для этого мест в замке.
— Будешь жить с нами, тут уютно и безопасно, в отличие от твоего дворца. Прости, конечно… — сказала она. Год назад Кира бы и не подумала, что Тагирас так враждебен. Тогда замок казался ей сказкой. И именно тогда она узнала, что волшебница. В памяти всплыл образ дамы, которая привела ее в мир магии и Кира невольно улыбнулась.
— Ты права. Тагирас то еще местечко… Но все же это мой дом. В который я не смогу вернуться — с горечью произнесла девушка, присев на кровать. Ари забылась инстинктивно потянулась к кулону. Меч материализовался, изрядно напугав Киру. Глаза девушки округлились, как два блюдца
— Только давай уберем зубочистки. Так и пораниться недолго — девочки рассмеялись.
★ ★ ★
Очнулся Лиам в своей комнате. На столике у кровати слуги любезно оставили ему завтрак. Солнце пролезло в щель между шторами и отбросило на пол полоску яркого света. Принц уже было подумал, что ему все приснилось. Но тут в комнату ворвались его дружки.
— Ну ты вчера и отмочил! Топором как дал!
Дерек и Тони всегда были где-то рядом. Там где они появлялись всегда становилось шумно. Но эта их назойливость даже нравилась Лиаму. Их непосредственность разбавляла скуку от накрахмаленных аристократов сновавших по дворцу тут и там.
— Бро, она же твоя сестра — причитал Тони плюхаясь на кровать рядом с другом. Лиам тяжело вздохнул. Его друг частенько забывал о приличия и давно уже наплевал на то, что он дворянин. Виной тому была чрезмерная опека родителей от которой хотелось сбежать за океан.
— Значит не сон… — он спихнул друга с кровати и стал одеваться. Ему было необходимо проветриться.
Собравшись ребята сели на свои виндрайдеры и отправились к пещере за водопадом. Добраться туда бывало порой проблематично из-за троллей населявших лесные просторы. Это место оставалось их тайной. Там они могли спрятаться от дворцовой суеты и лопать сколько угодно вредной еды. Чем Тони и занялся в первую очередь.
— Здоровое питание залог красоты благородных мужей — спародировал он одну из фрейлин. Ребята рассмеялись.
— Чушь! Мужчине нужно мясо! — возразил Дерек размахивая острой куриной ножкой. Как следует наполнив животы ребята стали играть в популярную тогда игру. Нужно было бросать кости по очереди. На выпавшее число приходилось воспоминание. Тот кто повторился или не знал, что сказать выполнял желание. Дерек бросил первый. Выпала шестёрка.
— Шесть дней мы выбирались из змеиного логова в прошлом году. Дальше ты…
Через часа два примеры кончились. И первой жертвой стал Тони.
— Дай-ка подумать… Спрыгни с водопада — выпалил Дерек.
Парни заметили, что принц немного поник из-за событий вчерашнего дня. И очень беспокоились за него. Ребята уже поднимались в гору, когда Тони отвесил Лиаму смачный подзатыльник и убежал вверх по склону. Принц погнался за ним.
— Не хандри, бро! — весело улыбаясь прокричал Тони с вершины водопада. Он скинул рубашку и прыгнул в озеро.
Осознав что он долго не всплывает парни в панике бросились к краю утеса, но Тони вынырнул и показал им язык.
— Придурок — буркнул Лиам.
— Да ладно тебе. Расслабься — успокоил Дерек сбрасывая одежду, а затем нырнул за Тони.
Тогда Лиам улыбнулся впервые за день. Они плескались и играли в чистых водах озера, пока не услышали до боли знакомый голос.
— Молодые люди!
— Советник? Ты что здесь делаешь? — проворчал Тони, за что получил оплеуху от Дерека. Парень частенько непочтительно разговаривал с людьми выше по рангу и пренебрегал этикетом. Дерек же его сдерживал, но и сам был не прочь устроить во дворце какую-нибудь неразбериху.
— Вы должны немедленно пройти со мной — спокойным твердым голосом произнес советник. Но парни и не собирались выходить из воды. Тогда мужчина сделала взмах рукой и стражники двинулись в их сторону. Битва определенно вышла бы неравной, ведь мальчики были безоружны.
— Ладно ладно… Дай только одеться! — пробурчал Тони
★ ★ ★
— Приветик Алфея, похоже я фея — прогуливаясь по библиотеке бормотала Ари. Занятия закончились и девушка могла позволить себе побездельничать. Между стеллажей она заметила мужчину и невольно удержала взгляд дольше, чем стоило.
Он повернулся, почувствовав, что на него смотрят. Девушка смутилась и пытаясь изобразить предельное внимание перестаралась и уткнулась лбом в шкаф, больно ударившись о корешки книг. На верхней полке тома были сложены не очень аккуратно и действия Ари спровоцировали падение одного из них.
Но кто-то, оказался быстрее и поймал книгу прежде, чем она прилетела девушке по голове. Ари удивленно подняла глаза наверх, увидев сначала руку, а затем и лицо спасителя. Им оказался тот самый парень на которого она так бесцеремонно пялилась минуту назад. Вблизи он казался ей еще прекраснее и Ари мысленно нарисовала нимб вокруг его головы. Мужчина что-то говорил, но она не поняла ни слова. Когда девушка очнулась от наваждения, то все же услышала вопрос
— Мисс вы что-то ищете?
— Эм… — Ари ответила первое, что пришло в голову, — да, книги о… х. хаосе.
Девушке не хотелось, чтобы он уходил. Мужчина задумчиво коснулся подбородка.
— Интересный выбор литературы, пройдемте за мной — и Ари пошла, хотя правильнее сказать полетела на крыльях любви. Обыкновенно с парнями она была холодна или агрессивна. Ведь считала их соперниками в бою. Но этот человек будто заколдовал девушку. Ари повиновалась ему во всем и даже изучила ту гору книг, которую он приволок ей.
Близился вечер Марика и Про репетировали танец в гостиной, когда Ари устало плюхнулась на диван. Кира сидела в кресле и читала учебник. Она была самой ответственной из них и днем и ночью сидела за конспектами. Приятным летним вечером её можно было найти на газоне изучающую новую книгу по метаморфозам или напротив вовсе потерять её из виду. Как говорилось ранее она знала множество мест, где можно побыть одной.
— Ой, убери это. Больше не хочу видеть книги, вообще! — завопила девушка пинком выбивая учебник из рук подруги.
— Эй ты чего?! — возмутилась Кира — У нас завтра тест. Тебе бы тоже не помешало почитать.
— Ужас, я столько сегодня прочитала, хотя и не собиралась вовсе — закатив глаза проворчала Ари. Она вкратце рассказала подругам про то, что произошло
— … и самое главное я не могла и слова против сказать! Не понимаю…
Девочки переглянулись и в один голос пропели — "сладенький профессор" — и засмеялись
— Что? Я одна не в теме?
— Профессор Джет, но мы зовем его "сладенький профессор" потому что он такой сладенький — заверещала Марика. От мыслей о нем затрепетало сердце. Всё же он был дьявольски красив.
— Думаю если из всех любовных записок, что он получает сделать кораблик, то получится авианосец — съязвила Кира, поднимая книгу с пола. Этот профессор всегда казался ей не сладким, а скорее приторным. От этих мыслей она поморщилась.
Тут в комнату постучали и в дверном проеме показалась Гризельда.
— Третий раз за два дня, это не к добру — проворчала Марика.
— Этот молодой человек, ваш брат… — но Лиам не дал договорить. Он ввалился в комнату и крепко обнял ошалевшую сестру. Лиам искал ее в тайне от советника, чтобы предупредить о его намерениях. Девушка вырвалась из его объятий и отошла к окну.
— Прости, я… — парень не знал, что сказать, — Ари, подожди! — он было бросился за ней, но Марика преградила ему путь.
— Что тебе нужно от нее? Ты ее чуть не прикончил! — девушка метала взглядом молнии. Когда обижали ее друзей она была подобна львице, готовой разорвать на маленькие кусочки всех и вся.
— Нам нужно поговорить… О… Как тебя зовут красотка? — представительницы прекрасной половины человечества часто отвлекали его от мыслей. Если честно он был жутким бабником и разбивал сердца по всему королевству и за его пределами. Принц был красив, галантен и остроумен. Однако ни одно из этих качеств не могло остудить гнев рыжеволосой девушки.
— Иди лесом! — бросила Марика. Лиам ехидно улыбнулся и коснувшись её подбородка заглянул глубоко в глаза девушки.
— Интересное имя… Ой — Марика от души наступила ему на ногу.
Пока эти двое любезничали. Кира отвела Ари в сторону. У нее самой была большая семья и она знала, как сложно порой бывает с братьями.
— Может тебе стоит поговорить с ним? — предложила девушка. Ари посмотрела на Лиама и закатила глаза так, что они выбили бы страйк. И все же он был любящим братом, всегда выручал ее и заботился. Она любила его и тот глупый инцидент при побеге не мог этого изменить.
— Черт с ним… Лиам! Как обстановка дома?
Кокетливый Лиам подошел к сестре и изменился в лице.
— Ари, ты в розыске! Советник поставил на уши весь дворец, он уже не скрывает своих намерений. Отец… тяжело болен не встает с постели, как говорят. Но я сам лично видел сонное зелье которое добавляют ему в лекарства…
— Аррр! Советник! Так и знала! Отец не послушал меня и вот что вышло…
Из-за побега и "нападения на короля" девушка стала персоной нон грата в своем же королевстве. Раньше она бы с легкостью могла командовать стражей и арестовать советника. Однако теперь Ари потеряла их доверие. Лиам обеспокоенно посмотрел на часы
— Сестренка, я должен быть во дворце. Кто-то должен позаботиться о народе. К тому же если советник узнает где ты…
— А кто этот ваш советник? — спросила Марика снедаемая любопытством.
— Аарон, древний маг. Жрец хаоса. Ранее их не допускали до дворца. Но он спас отца и рассказал ему об энергии. Они вместе принялись изучать ее. Сначала все было безобидно. Но поведение отца резко изменилось и мама ушла.
Услышав имя мага сердце Марики сжалось от непонятной тоски.
— Да и теперь она преподает в школе на острове Тирнанок и все у нее чудесно. Бросила она нас и народ! — сказал Лиам и получил неприятный удар в солнечное сплетение от любимой сестренки. Ари не нравилось, когда про маму говорили плохо. Хотя если бы королева Лимерия осталась рядом с его величеством все могло сложиться иначе. Ну как говорится, история не терпит сослагательных наклонений. Даже в мире магии.
— А что ей было делать? Этот советник… Вали домой. Никому ни слова о том, что я здесь.
Перед уходом он послал сестренке воздушный поцелуй и оставил свой номер Марике на запястье. Чернила с руки не отмывались. Девушка ворчала, конечно, но была польщена таким вниманием.
★ ★ ★
Ведьмы были удивлены появлением фей в Облачной башне. Только Шанти подслушавшая накануне разговор Гриффин с Заратустрой злорадно улыбалась. Она давно приготовила для сладких девочек "приятный сюрприз". По части шалостей в облачной башне ей не было равных.
— Милые феи, сегодняшнее занятие мы проведём совместно с нашими коллегами — заговорил профессор.
Шанти всматривалась в стайку напуганных юных волшебниц, но Марику и Про так и не увидела. Она желала увидеть их лица преисполненные ужаса. Эти девочки уже очень давно боролись с ней за звание лучшего танцора в магиксе. Разочарованная ведьма закуталась в свой ярко алый плащ и исчезла в толпе хохочущих ведьм.
Девушка устало рухнула на кровать. Из угла послышалось злобное хихиканье. То был темный эльф. Существо по размеру напоминало пикси, но по характеру…
— Эгегей! Опять прогуливаешь? — ехидно спросил он, прыгнув на подушку.
— Фили, эти идиотки не пришли сегодня! — пожаловалась ведьма. — Но я точно слышала, как преподы говорили о совместном уроке.
— Слушай, если они не пришли, придем мы! — потирая ручки в предвкушении пакостей заявил Фили.
Шанти подошла к зеркалу, поправила свои золотые кудри и сверкнув ярко зелеными глазами ответила:
— Тогда мы идем к вам…
★ ★ ★
В это время получившие нагоняй от Гризельды феи сидели под елью.
— Мы всю неделю дежурим на кухне! Девочки, это ужас! — возмущалась Марика. А ее сестренка все переживала, что у них остается мало времени на репетиции.
— Да фиг с ними с репетициями, я ведь буду пахнуть едой!
— Предупреждаю, единственное, что я умею готовить — это омлет — заявила Ари. Девчонки расхохотались.
— Я вас всему научу. Это не так сложно, как кажется, милые принцесски — с важным видом ответила Кира. Возмущенная Марика погналась за Кирой. Она не могла спустить такого к себе пренебрежения. Ари же лишь тяжело вздохнула
— Думаю принцессой мне уже не быть. В Тагирас я теперь персона нон-грата. — Про приобняла девушку за плечи.
— Все будет в порядке, мы же обещали тебе помочь.
— Тсс — Ари поднесла палец к губам и прислушалась.
Затем девушка встала и пошла в сторону леса. Бесшумно подкравшись к противнику сзади, как учил Аарон, она повалила неизвестного на землю. Холодное лезвие меча коснулось шеи Шанти.
— Шпионишь? Кто подослал тебя? — недоверчиво спросила Ари. Фили хоть и не был самоотверженным героем, не забывал кто его кормит. Увидев, что хозяйка в беде эльф попытался атаковать девушку, но она отбросила его в сторону.
— Отцепись, козявка! — прорычала Ари. Даже после переезда в Алфею, ее не отпускала паранойя. Враги мерещились там и тут.
— Хей, я думал феи дружелюбные — проворчал Фили потирая ушибленный бок.
— Спокойно, я просто проходила мимо.
Конечно же оказалась здесь Шанти не просто так. Она готовила для них ловушку, но к сожалению на это требовалось много времени и концентрации. Ари и не подозревала, что прервала заклинание.
— Не верю, у тебя глазки бегают. К тому же я слышала, как ты крадешься. Говори!
— Может уберешь свою железку? Да и поза наша знаешь ли несколько двусмысленная — хихикнула ведьма. В этот момент подбежали остальные девочки.
— Шанти? — воскликнула Марика. — Что ты здесь делаешь? Ты ведь из Облачной башни.
— Ведьма? — поморщившись Ари отпустила златовласку и дематериализовала меч.
В тот день когда ведьма была поймана Марика предложила ей пари. По правилам которого в случае победы фей в конкурсе Шанти должна была оставить их в покое. Какая участь ожидала их при проигрыше оставалось загадкой.
На следующее утро ни одна из студенток не опоздала на урок. Посещаемость на занятиях профессора Джета была стопроцентной. Однако девушек скорее интересовала внешность преподавателя, чем учеба. Не моргая они бросали на него взгляды полные обожания. Это ужасно раздражало Гризельду, помешанную на дисциплине. И все же единственной любовью профессора Джета казалось были его научные изыскания.
— Я не поняла ни слова из того что он сказал, но мне нравится… что это за предмет — спросила Ари отгоняя наваждение.
— История — с пониманием ответила Марика и они продолжили пускать слюнки.
— Теперь это мой любимый предмет.. — Ари коснулась кулона и случайно материализовала меч, что не осталось незамеченным преподавателем и знатно перепугало аудиторию.
— Ари, мы только обсуждаем битву, не стоит вооружаться — серьезным тоном отметил профессор Джет.
— Простите… — тот факт, что он помнил ее имя заставил ее щеки покрыться румянцем.
Он продолжил лекцию с той же увлеченностью, что и прежде. В такие моменты казалось, что он в каком-то своем мире. Марика тем временем наклонилась к Ари поближе и прошептала.
— Приходи завтра на шоу, мы с Про выступаем. И да. Сладенький профессор там тоже будет.
Ари усердно закивала. Она оправдывала себя тем, что очень хочет увидеть выступление подруг. Однако в глубине души знала, что использует любую возможность увидеться с Джетом.
★ ★ ★
— Про, ноги шире! — командовала Марика.
Протерия чуть ли не села на шпагат от такого крика. Девушка фыркнула и рухнула на коврик. Занятия с гиперактивной сестренкой были утомительны. Про понимала, что скорее всего она волнуется о соревновании с Шанти. Однако изнурительные тренировки энтузиазма не прибавляли. Протерия всегда считала танец делом чувств, а не головы.
— Дай я покажу.
Она начала танцевать. На нее затаив дыхание смотрел Лиам, стоящий в дверном проеме. И восхищался. Он вдруг подумал, что Марика очень похожа на его тетю генерала Лондри. Ее командный тон и владение своим телом.
— Доставка цветов для леди Иди Лесом — Лиам протянул букет девушке. Вдохнув запах цветов она немного расслабилась.
— Ладно на сегодня все. Завтра последний прогон. Не накосячь.. — бросила Марика. Из-за подобного отношения к себе Протерия уже начинала злиться. Однако долгожданный отдых все же перевешивал.
— Угу.
Марика забрала букет и собралась было уходить. Но Лиам взял ее за плечи.
— Что-то еще? — спросила фея покосившись на букет.
— Подожди, давай погуляем вместе вечером — сверкнув своей идеальной улыбкой предложил принц. Он был уверен в своей неотразимости. И разбивал девичьи сердца одно за другим.
— У тебя топор. Никуда я с тобой не пойду — пробубнила девушка пытаясь выйти из зала. Но Лиам преградил ей дорогу.
— Обещаю топор оставить дома, договорились?
— Я подумаю — с каменным лицом выходя из зала ответила фея. Однако кто бы знал, что творилось у нее в душе.
Вернувшись в комнату она рассказала девочкам о случившемся, временами повизгивая от восторга.
— Мой брат? Серьезно? — переспросила Ари, которая только вышла из ванны. Она даже переодеться не успела. Так и осталась стоять в одном полотенце.
— Да.
— Кажется это свидание — сказала Кира — Однако Лиам кажется не самым надежным человеком. Не обижайся, Ари.
— Ты права. Если это мой брат, то свидание однозначно. Он тот еще пройдоха. Будь осторожней — бросила она уходя в свою комнату.
★ ★ ★
Тем временем в одной из комнат Алфеи Протерия оказалась на грани нервного срыва. Бесконечные понукания сестры и давление родителей сводили ее с ума.
— Она ведь даже не настоящая принцесса, а ведет себя… — опрокинув вещи со стола причитала Про. А затем осела на пол и горько заплакала.
На шум прибежали остальные феи. Кира увидев все это обняла малышку и стала гладить ее по голове.
— Тише, тише. Все в порядке — успокаивала ее она.
— Что случилось? — спросила Ари, пряча меч, который материализовала по поводу и без. А затем попыталась привести в порядок гнездо на голове.
— Так бывает. Про просто немного перенервничала. Не так легко быть отличницей.
— Родители так много от меня ждут — подвывала Протерия. Она чувствовала, что ее сейчас разорвет. Девочки раздобыли для нее успокаивающего чаю. Когда ей полегчало Ари осмелилась спросить:
— Что значит ненастоящая принцесса?
— Мой отец путешествовал по пустыням в поисках лекарства и влюбился в местную женщину. Он принял ее вместе с дочерью. С тех пор мы с Марикой сестры.
— Вот как.
— Пожалуйста, не рассказывайте сестре. Я не хотела говорить тех слов. Я люблю свою семью. Просто немного устала… — Про зевнула в конце своей речи и уснула на коленях у Киры.
— Я же говорила, так бывает.
— Да весело тут у вас — отметила Ари.
★ ★ ★
Народ в Магиксе очень любил зрелища, а потому на концерте было очень много различных существ от фей и эльфов до самых непостижимых представителей других волшебных рас.
— Дорогие друзья. Добро пожаловать. Сегодня лучшие из лучших станцуют для нас на этой самой сцене! — прогремел ведущий. То был мужчина с причёской стоящей под невообразимым углом. Тут явно не обошлось без чар. Разгоряченная толпа взревела в ответ.
Про и Марика визжали от предвкушения, то и дело подпрыгивая за кулисами. Чем раздражали и без того взволнованную ведьму. Она переживала, что так и не сумеет доказать всем свое превосходство над феями. Чтобы выпустить пар Шанти прокляла одного из конкурсантов и его шнурки завязались морским узлом. Его друзья безуспешно пытались распутать это безобразие. И вскоре сдались заменив его обувь другой парой.
— Ребята, это мои счастливые ботинки. Я не могу выступать без них — протянул молодой человек, за что получил смачный подзатыльник. Его товарищи были явно не в духе. Один из них злобно зыркнул на ведьму. И отправился к сцене.
— Не ной и иди. Иначе нас снимут с выступления.
Марика совсем не волновалась о проигрыше, однако чувствовала, что Протерия немного дрожит. Она приобняла сестрицу.
— Сейчас выступают парни, а потом наша очередь — пробормотала Марика глядя на брошюрку.
— Я так волнуюсь — почти шепотом отозвалась Про. Однако сестре было уже не до того.
— Я хорошо выгляжу? — спросила она. Фея знала, что сегодня за ней будет наблюдать ее прекрасный принц. Марика не могла ударить в грязь лицом
— Хорошо, как же. Выглядишь так словно на тебя стошнило единорога — оставив едкое замечание Шанти стала поправлять макияж у зеркала. Ее настроение улучшалось с каждой минутой.
★ ★ ★
Несмотря на огромную очередь Кира, Лиам и Ари умудрились-таки затариться напитками и пошли было на свои места, но тут Лиам шепнул:
— У сцены, и еще пятеро… Нас окружили…
Ари недоумевая обвела толпу взглядом и заприметила до боли знакомый символ. Символ стражников Тагирас.
— Черт! Черт! Черт! — девушка поверить не могла, что они смогли отыскать ее здесь. Когда их взгляды пересеклись стражники двинулись на них с еще большим рвением. А в это время ничего не подозревающие танцоры заканчивали свой номер. Пока Лиам продумывал план действий подошла очередь наших дам.
— Встречайте Марика и Про, танцуют like a pro! — данный каламбур знатно повеселил публику.
Свет на сцене погас и вновь вспыхнул, выделяя фигуры двух привлекательных фей. Сестры словно бабочки порхали по сцене, а зрители наблюдали за ними затаив дыхание.
Тем временем Ари обхватили крепкие руки стражников. А несколько других недругов стали оттеснять Лиама в обратном направлении. Заметив со сцены, что творится в зале, Про незаметно кивнула Марике.
— А теперь все вместе повторяйте за нами! — крикнула девушка в зрительный зал и начала активно двигать конечностями в разные стороны.
Кира приблизилась к схватившим Ари стражникам и как бы невзначай разлила на них напитки. Они отвлеклись и девушка воспользовавшись моментом вырвалась из их цепких объятий. Стражники бросились было ей вслед, но были сбиты с ног увлеченно танцующей толпой.
Командир отряда, усатый дяденька представительного вида поднялся с земли и разгневанно вскрикнул:
— А ну хватит! — и разнес одним магическим зарядом всю сцену. Люди хлынули в разные стороны расчищая пространство. Музыка стихла и сменилась воплями напуганной толпы. Наших танцовщиц спасло лишь то, что они сумели вовремя превратиться. И Кира не отставала облачившись в свою боевую форму. Ари медлила. Она никогда не считала себя феей и ей было гораздо сподручнее воевать мечом. Как учила тетя.
— Ну вперед! Забыли как я вас в замке отделала? Пришли за добавкой? — призвав меч и встав в стойку прорычала Ари.
— Только теперь, ты не одна — крикнула из воздуха Марика, запустив в захватчиков пару огненных шаров.
— Превращайся, чего стоишь — проворчала она, повторяя атаки. Протерия удерживала стражников пытавшихся напасть на Ари со спины. Однако лоза не многое могла против стали.
— Я не знаю как! — завопила Ари кидаясь на противника. Усатый командир уловил момент и пока девушка отвлекалась на разговоры с подругами выбил меч из ее рук.
— Тебе стоит сдаться — с самодовольной ухмылкой заключил он. Однако не тут-то было. Ари притянула меч обратно с помощью магии. А затем все же "обрела крылья".
— А говорила не знаешь — расхохоталась Кира. Ее оружием была вода, а противники в латах были знатно раздосадованы, что их одежда испорчена.
Ари же и не думала, что крылья могут оказаться такими полезными. Мистер усатое эго не мог предвидеть атаки с воздуха. Но почему-то злобно улыбался даже сдавая позиции.
— Дорогая, тебе стоит сдаться по-хорошему. Ты не думала, где сейчас находится твой милый братец? — девушка немного растерялась и пропустила болезненный удар в живот. Кира заметив это смыла командира высоченной волной.
Когда девочки расправились со стражниками они приняли свой обычный вид. Ари подошла к знатно помятому командиру вплотную. Поотерия отозвала лозу связавшую его.
— Передай советнику, что я иду за ним — дрожащим голосом приказала она.
— Да… да, госпожа…
Стражники скрылись с места преступления. Однако они были не единственной проблемой девушек. Ликование и объятья юных фей прервал кашель.
— Кхм… Юные леди, вы сорвали очень важное мероприятие. В связи с этим конкурс будет перенесен на неделю — заявил профессор Джет. За его спиной с недовольным лицом стояла Шанти. Их спор так и не был разрешен. Она недовольно шмыгнула носом и удалилась.
— Ну а разве это было не шоу? — дружески пихнув Протерию спросила Кира. После чего поймав на себе укоризненный взгляд профессора она притихла.
— Не спорю. Довольно зрелищно… Но я думаю вы сами понимаете кому придется все это убирать — добавил Джет и телепортировался в Алфею.
Девушки разом погрустнели. Кира присвистнула оценивая взглядом объем работ.
— И все-таки где же Лиам? — спросила Марика обреченно.
— Думаю так советник Аарон приглашает меня домой — вздохнув ответила Ари. Она знала, что Лиам у него. Знала с того самого момента, как увидела злобную ухмылку на лице командира. Но могла ли она дать колдуну то, что ему нужно?
Кира смыла лишнюю пыль, а Протерия тем временем разгребала завалы лозой. Марика оказалась неплохим сварщиком. Дело шло хорошо.
— Ты работать собираешься сегодня? — проворчала Протерия. Тягать в одиночку стройматериалы было тяжеловато.
— Хорошо, я сейчас. Только обещайте не пугаться — ответила Ари и начертила в воздухе сигилу. Пространство разверзлось и перед ней возникло огромное существо. Когти, клыки и прочие штуки были у него в избытке. Самым интересным был узор черного цвета проходивший по всему его телу.
— Что это за — вскрикнула Кира. Существо повернулось к девушке и приблизилось к ее лицу. Ари похлопала это чудо по спине.
— Знакомьтесь, это Рина. И повежливее с ней. У моей зайки тонкая душевная организация
— Зайки, ну ну — натянуто улыбнувшись пробормотала Про. Когда шок от увиденного миновал. Рина принялась за работу.
— Где ты взяла ее? Я не думала, что что-то подобное вообще может существовать. Хоть это и волшебный мир. Но выглядит оно необычно — поинтересовалась Марика.
— Когда Аарон запирал меня чтобы "изучить" как хаос на меня воздействует. Мне было… скучно. Тогда я создала ее. В то время она была поменьше — рассмеявшись закончила Ари. На самом деле она не могла признаться, как страшно и одиноко было ей тогда. Рина же и правда росла вместе с тем как увеличивалась сила девушки.
— Тебе стоит быть осторожнее на монстра в центре города могут сбежаться специалисты. Уж у кого, а у них точно шило в одном месте — отметила Кира.
Пока девушки приводили в порядок городское имущество Марика пританцовывая сказала:
— Слушайте, а это неплохая тренировка!
— Да уж. Не то слово… — запыхавшаяся Про не разделяла энтузиазма сестрицы. И подавляла в себе растущее желание кинуть в нее чем-нибудь тяжелым. Однако ее сбили с мысли. Перед девушками возникла голограмма.
— О привет Аарон — выпалила с перепугу Ари. Хотя такие внезапные появления были как раз в духе советника. Этим он очень напоминал Гризельду.
— Здравствуй дитя, ты знаешь чего я хочу — чуть замявшись от такого фамильярного тона ответил Аарон.
— Знаю, хотеть не вредно.
Советник нахмурился. Он ожидал стенаний и мольбы вернуть дорогого братца. И был уверен, что подавил боевой дух противника недавним нападением.
— Ты как-то несерьезна. Я похитил твоего брата.
— Ага, — Аарон немного прифигел от такого безразличия, — А что ты ему сделаешь? Он же наследник престола
Все взвесив девушка была относительно спокойна за брата. Какой бы ни была власть советника он бы не стал рисковать авторитетом в глазах народа.
— Я собираюсь повергнуть этот мир в хаос, думаешь мне сложно уничтожить какого-то мальчи…
— Принца — перебила Марика.
— Да да спасибо…принца…стоп. Что? — Аарон подавился воздухом от такой наглости — Какие невоспитанные девушки!
Не желая больше слушать его привычное ворчание Ари согласилась прийти:
— Ладно, буду дома к ужину, только сделай одолжение.
— Какое? — спросил все еще ошарашенный мужчина.
— Пришли кого-нибудь здесь прибраться, это все таки твоя вина!
— Ты могла уйти с миром, — ответил советник и связь резко оборвалась.
— Ага, как же! Вот же вредный вельможа. Сложно было прислать немного слуг? — пнув ни в чем не повинный камень проворчала девушка.
★ ★ ★
Разобрав беспорядок девочки собрались в гостиной Алфеи. Они расположились на полу вокруг огромной карты.
— Это план замка. Кира, ты была здесь раньше. Поведешь девочек — скомандовала Ари.
— А ты?
— Я отвлеку Аарона — опустив взгляд на кулон ответила девушка.
— Не думаю что это хорошая идея. Ты вернешь ему меч? — спросила Марика. Она была обеспокоена ведь знала, что потеря кулона грозит подруге безумием.
— Нет. Смотри стража обычно стоит здесь, здесь и здесь. Я много лет наблюдала за советником. Видите брешь вот здесь? Тут тайный проход в северо-западную башню, где скорее всего держат братца — карандаш летал в руках Ари и без должной сноровки уследить за ним было довольно тяжело.
— Все хорошо, но кое-чего я не поняла. Ты ведь не думаешь справиться с ним в одиночку? — спросила Кира недовольно подняв бровь. Ее раздражало то, что подруга совсем не умеет работать в команде.
— У меня есть план. Я спрячу меч. Без него я еще где-то полчаса буду в здравом уме.
— Решила прийти и навести шороху? — поддержала Про. Марика толкнула ее плечом.
— Что?
Как раз в этот момент Кира оглушила Ари заклинанием. Казалось ей нравится вырубать людей. Но она действительно заботилась о нашей маленькой принцессе. У Киры было много младшеньких и некоторые из них тоже порой плохо рассчитывали свои силы. Ей казалось она бережет подругу от самой себя.
— Прости, Ари, но ты останешься дома. Что ж девочки начинаем операцию "спасти принца".
★ ★ ★
Вечером в дворцовом саду было тихо. Только листья шуршали на ветру и журчали фонтаны. Марика была лучшей в метаморфозах, а потому она должна была превратиться в Ари. Однако в ее превращениях всегда был один изъян. Ее левый глаз оставался голубым.
— Марика, глаз прикрой — заметила сестра. Ей было тяжело отпускать Марику в логово зверя. Она надеялась, что они с Лиамом вернутся и надерут Аарону зад. Ну или хотя бы смогут сбежать.
— Сойдет. Мы с Про туда и обратно. А ты, сразу улетай, если почувствуешь опасность.
Замаскированная Марика зашла в огромный зал. Где должен был ожидать колдун. Но его нигде не было. Однако через пару мгновений он появился в обеденном зале с тарелкой винограда в руках.
— Аарон, где мой брат? — пытаясь поддерживать манеру речи Ари спросила девушка.
— Жив здоров, сидит себе в темнице — махнув рукой ответил он.
— Я принесла то, что ты ищешь. Она показала кулон и сразу спрятала — сердце Марики трепетало от страха. Этот мужчина, казалось был ей знаком. Вот только откуда она могла знать советника дома Тагирас, если ее королевство сотрудничало лишь с королями поддерживающими мир.
— Видишь ли, дорогая. Если я отпущу твоего брата сейчас, он может мне помешать… — начал Аарон. Прядь волос слегка открыла голубой глаз Марики. Советник насторожился и встал с нагретого места.
— Просто отдай мне эту безделицу — подходя все ближе и ближе ворковал он. Девушка попятилась. Тогда Аарон схватил фею за руку и дернул на себя. Прядь волос, прикрывавшая изъян метаморфозы не выдержала такого натиска. Обман был раскрыт.
— Кто ты?
★ ★ ★
Девушка медленно открыла глаза и увидела перед собой лицо профессора Джета. В другой ситуации она бы даже была рада этому, но сейчас.
— Ари, вы в порядке? — спросил мужчина. Он выглядел обеспокоенным.
— Да, а что? Где девочки? Черт! — ругнулась Ари ощупав затылок.
Она направилась к выходу но Джет преградил ей дорогу.
— Они сказали, что тебе стало плохо и попросили присмотреть за тобой. Тебе не стоит сейчас выходить. Скоро придет медсестра — девушка не совсем понимала, почему профессор Джет сидел здесь с ней. Ведь это скорее была работа для школьной медсестры. Тут Ари сообразила, что к чему и заодно отметила про себя, какой ловкий трюк провернула Кира.
— Черт! Они отправились во дворец?
Девушка начала ходить из стороны в сторону, пытаясь успокоиться и вновь обрести здравый рассудок. Ее учили строить планы на холодную голову, чтобы не наделать ошибок.
«Каждая ошибка полководца стоит тысяч жизней» — пронеслось у нее в голове.
— Юная леди, прекратите выражаться. О каком дворце речь? Хочу напомнить, что в Алфее действует комендантский…
Не успел мужчина договорить, как рядом с ним появился портал. Ари уже было вздохнула с облегчением, но из него вышли… трое. Кира, Лиам и Протерия. Принц был знатно потрепан, а его рука перевязанная лианами безжизненно свисала
— Ребята, я вынужден сообщить об этом директору — заявил Джет направляясь к двери.
— Пожалуйста, не нужно, Гризельда нас уничтожит — простонала Кира. Профессор тяжело вздохнул.
— Мы попросим о помощи кое-кого другого — добавил Лиам.
— Где Марика?! — Ари стала часто дышать. — Девочки… отец… Почему меня никто не слушает. Я бы смогла сбежать, потому что нужна ему. Но Марика… — она открыла портал и шагнула в него.
★ ★ ★
Марика толкнула мага и ринулась к выходу, однако убежать далеко ей не удалось. Стражники приволокли ее обратно.
— О нет, дорогая, так просто я тебя не отпущу — понизив голос сказал Аарон.
Время шло, девушка сидела связанная и притихшая. Она ждала чего-то. Аарон же особой терпеливостью не обладал, ему нужны были ответы.
— Знаешь я как-то слышал, что маги огня с истинным зрением не могут в совершенстве овладеть метаморфозами. Их глаза… Их выдают. Что самое интересное эта кхм… способность передается по наследству. Но об этом мы поговорим позже.
— Единственными с кем Вы пообщаетесь сегодня будут стены этого зала — огрызнулась Марика. Она была не очень довольна своим положением.
К сожалению, на ее месте не могла быть другая. Ведь тише всего вызволили бы Лиама только Кира и Про. Огненная магия Марики могла наделать много шума. А то и поджечь дворец. Этим самым огнем девушка сейчас пыталась избавиться от веревок.
Аарон вертел в руках кулон медленно похаживая из стороны в сторону.
— Занятная вещица. Однако, это подделка, где меч?
Позади него раздался голос:
— Здесь! — Ари была полна решимости покончить со всем этим.
При виде меча глаза Аарона нехорошо заблестели. Он бросился было к девушке и собирался применить разрушительное по силе заклинание. Но тут его смыло гигантской волной. Мага застали врасплох. Поток пронесся прямо перед глазами у Ари. Она повернула голову. Парящая в воздухе Кира ей подмигнула.
— Ты думала мы оставим вас одних?
— Это может подмочить мою репутацию — усмехнулся Аарон глядя на свое мокрое облачение. А затем высушил его с помощью магии
— Так-то лучше.
Марика освободившаяся от пут тоже приняла боевую форму и атаковала горе мага градом огненных шаров. Но попасть по нему было очень тяжелой задачей.
— Хей, не разнеси мой дворец, горячая девчонка! — раздосадовано прокричал Лиам. Затем он подбежал к сестре и шепнул что-то ей на ухо.
Протерия подлетела ближе к ним, сформировав тем самым определенного рода построение.
— Там в стене проход, уведи их — скомандовала Ари.
— Хорошо.
Про наколдовала импровизированную стену из плюща потратив на это остатки сил. Операция по освобождению Лиама выдалась нелегкой. И ей здорово досталось.
— Ребята, уходим! — крикнула она, но не тут-то было. Аарон испепелил стену в мгновение ока. Их окружили со всех сторон.
— Он запретил создание порталов во дворце, нам не уйти — вздохнул Лиам и приобнял Марику.
— Просто отдай уже — сказал Аарон, оскалившись.
— А какая разница? Так или иначе, ты все уничтожишь — она вертела мечом, подразнивая мага, — минутой раньше минутой позже.
Ари атаковала стражников у дальней стены, отбросив их в сторону и открыла проход.
— Быстрее, я их задержу, бегите в сад там у фонтана есть запасной портал, ограничения на него не действуют.
Лиам бежал опираясь на Марику, Кира и Про прикрывали их. Проход закрылся. В зале остались лишь стражники маг и Ари.
— И что теперь? — спросил Аарон — думаешь победишь меня? Или ты спровадила их, чтобы наконец отдать артефакт мне?
Она улыбнулась.
— Ты прав я не смогу тебя одолеть. А они — да. Стража! Схватить изменника!
— И кому они поверят? Одержимой девчонке или умудренному опытом советнику этой страны?
Без колебаний стражники бросились в бой. Аарон был силен и положил более половины воинов, но попал в ловушку ступив в магический контур. Его взяли под локти и поставили на колени перед принцессой. Взгляд мага был полон ярости смешанной с удивлением.
— Что? Как?
— Ты жрец хаоса, проник во дворец, а затем. Подчинил себе волю короля при помощи темной магии — начав вынесение приговора констатировала Ари. Но Аарон ее уже не слышал.
— Я не понимаю…
— Ты наверное плохо знаешь своих стражников, раз не заметил подмены. Зато я помню имя каждого из них. Это самые верные рыцари моей дорогой тети Лондри. Надо отдать должное Лиаму, он очень оперативно действовал. Воистину будущий король…
Прорычав что-то невнятное Аарон растолкал воинов магией и исчез в темной дымке.
★ ★ ★
Шанти и ее однокурсница Ламия сидели в задымленном помещении клуба для ведьм. Темный эльф забавлялся кидаясь в них орешками. Шанти схватила его за шиворот.
— Фили! Еще один такой фокус и я тебе уши отрежу. Иди лучше укради нам пару напитков — ворча малыш утопал в сторону бара.
— Эй, ну хочешь мы их проклянем? — заметив, что она не в настроении спросила девушка с розовыми волосами. Она достала из воздуха артефакт в форме сердца.
— Откуда это у тебя? А, лучше не говори. Ты же знаешь, что Гриффин тебя за это порвет на сувениры?
— Да ладно тебе, повеселимся от души — толкнув ее плечом раззадоривала Ламия.
— Мне нужен реванш, а не мелкая пакость. Я лучшая в танцах и все это знают! — стукнув кулаком по столу воскликнула Шанти.
— Ты уверена, что это не из-за Тореса?
— Что? Нет, глупости. Подумаешь она его невеста… Мы с ним друзья. Ясно!
— Друзья так друзья. Но согласись, ты немного размякла. Помни твой источник энергии гнев. А он лишает тебя сил своими тупыми шутками — отпивая из бокала заметила Ламия.
И правда. Каждый раз, когда Шанти злилась и готова была проклясть он смешил ее тем самым сводя заклинание на нет. Он был единственным кто осмеливался бесцеремонно закидывать ее на плечо, когда она ворчала. Торес нес ее к озеру.
— Этот глупый принц и правда верил, что вода может смыть все дурные мысли — с ностальгией в голосе пробормотала Шана.
— Напитки для злобных монстров! — рассмеявшись прокричал Фили. Темный эльф не мог не подколоть ведьмочек. И несмотря на то что Шанти была его хозяйкой никогда не проявлял знаков уважения. Боялся ли он ее? Да. Любил? Возможно.
— Ну давай же — простонала Ламия пододвигая к ведьме артефакт. По всей видимости ее совсем не пугала перспектива оказаться в подземельях Облачной башни. Змеи и крысы. Бррр
— А знаешь, погнали!
★ ★ ★
Марика прогуливалась по тропинке вокруг Алфеи. Ей хотелось побыть одной, где-то в ее подсознании засела тревожная мысль. Но когда девушка пыталась нащупать ее она то и дело ускользала. Вдруг в кустах послышался шорох. Марика застыла внутри все похолодело. На тропинку выскочил кролик. Удивившись собственной пугливости девушка рассмеялась. Только перевела она, как вдруг из ниоткуда появился Лиам.
— Приветик! — Марика вскрикнула, ибо знатно наложила кирпичей.
— Что с тобой, малышка? — парень ее приобнял. Она заглянула ему глубоко в глаза, казалось она вот-вот расплачется.
— С тех пор как мы нагнули Аарона, у меня постоянное ощущение, что за мной кто-то следит.
Он обнял ее покрепче и покосился на кусты с намерением позже проверить периметр.
— Все хорошо. Кстати, я теперь буду всегда рядом. Тетя Лондри отослала нас с парнями в Красный фонтан, пока разбирается с делами в Тагирас.
— О, это замечательно! — она кинулась на шею Лиаму. Их губы были так близко, но их прервал безумный крик Про.
— Марика! Фарагонда зовет нас всех!
— О, нет! Мы еще встретимся, прекрасный принц — бегло чмокнув его в щеку пробормотала фея и упорхнула навстречу судьбе.
★ ★ ★
Кира и Ари стояли у кабинета Фарагонды. Кира все никак не решалась постучать в дверь. К ним подбежали сестрички Тоно и в этот момент из кабинета вышла Гризельда. При виде нарушительниц спокойствия она закатила глаза.
— Входите. Вас ждет серьезный разговор.
— Добрый день, дамы. Буду откровенна я недовольна вашим поведением. Ари, ваша тетя объяснила мне ситуацию. Однако вам стоит следить за своим поведением и не вмешиваться в дворцовые распри пока вы находитесь здесь.
— Да, мисс Фарагонда. Этого больше не повторится — отчеканила Ари.
— Я не стану наказывать вас за нарушение комендантского часа. И все же Марика, Про, Кира, это не первый ваш проступок. Если это не прекратится мне придется принять соответствующие меры.
— Да, мадам — ответили девушки. После того как их отчитали подруги собирались было уйти, однако Гризельда остановила Киру.
— Мисс Веттин, вы поможете мне с мероприятием. Пройдемте со мной
Ари вернулась в комнату, где ее ожидал братец и министр красавчик. Лиам спрятался за спиной девушки.
— Ари, спаси меня!
На столе лежала огромная кипа бумаг. Министр Диаваль встал с дивана и поприветствовал девушку. А затем стал излагать суть вопроса.
— Генерал Лондри взяла на себя большую часть обязанностей, но работать с прошениями и приказами должен наследный принц.
— Я понимаю — ответила Ари. Она схватила братца за ухо и усадила в кресло.
— Почему это не может быть сестрица? Ведь ты всегда справлялась с деловыми поручениями отца — причитал Лиам.
— Только с теми, где требуется меч, олух. Хватит тебе кокетничать, займись чем-нибудь полезным. Ди тебе поможет.
К ним подошел Диаваль, он был старшим братом бедокура Тони и в отличие от него обожал во всем порядок. Лиам простонал.
— Тоска смертная!
— И вообще собирай свои бумаженции и вали в Красный фонтан. Парни наверняка заждались.
В этот момент в комнату вошли сестры Тоно. Марику трясло. Про обхватила ее за плечи и просила дышать поглубже.
— Ты в порядке? — спросила Ари.
— Нет, я не в порядке! Мне все время кажется, что он следит. Нет мне не кажется!
— Спокойно, здесь никого нет — заверила Про.
Диаваль повернул голову и краем глаза заметил силуэт на балконе. Он побежал к нему и успел ухватиться за край плаща. Однако злоумышленник все же сумел сбежать.
— Возможно тебе не показалось — пробормотала Ари.
— Аарон — сказал Диаваль глядя на ткань плаща.
— Что он здесь забыл? — возмутился Лиам, обнимая дрожащую Марику.
★ ★ ★
Шанти валялась на кровати и метала ножи в фото соперницы. Известие о помолвке Тореса и Протерии выводило её из себя. К собственному удивлению Шанти обнаружила, что очень ревнива, что лишь усилило ее гнев.
И всё бы ничего, но мишень была прикреплена к двери, к которой приближалась девушка с белыми, как снег волосами и контрастирующей тёмной кожей. Ролана, так звали ведьму, остановила кинжал у самого лица и усмехнулась.
— Тише, детка. Я слышала, что вы нашли развлечение пока меня не было?
Одета девушка была в восточном стиле. Бубенцы на юбке и браслеты на ногах то и дело завораживающе позванивали.
Ламия, которая умирала от скуки в сети оторвалась от ноута и весело пролепетала.
— Да мы собираемся навестить милых фей.
— Карты говорят — я с вами! — медленно опускаясь на диванчик ответила Ролана. Шанти тяжело вздохнула.
— Ролана, ты же только из измерения наказаний.
Честно говоря брать на дело ее не хотелось уж очень она была шумной. Ролана любила эксцентричные выходки и обожала везде ставить свою подпись. Где бы девушка не оказалась все превращалось в кавардак. Совершить тайную вылазку с ней не представлялось возможным.
— Глупая глупая Рола — запричитал эльф Фили из сундучка, в который его затолкала хозяйка. Он был сильно раздосадован тем фактом, что его заперли.
Ролана нахмурилась и тут же швырнула шкатулку в дальний угол. Она терпеть не могла фамильярностей от всякой мелочи. Всё же она была аристократкой королевства Мронг.
— Ай! Ой! Ой! Ай! — вопил несчастный эльф.
К слову, всё три девушки выросли в том королевстве. Главными ценностями в нём являлись ложь, предательство, хитрость и злоба.
Злодеи и контрабандисты со всего волшебного измерения стекались туда. И хотя с виду не скажешь, но бизнес там шел на редкость хорошо. Ведь никакие уловки не были запрещены.
★ ★ ★
Тем временем феи которые знать не знали, что задумали ведьмы сидели в столовой и размышляли над сложившейся ситуацией с Аароном.
— Я думала мы избавились от него — возмутилась Кира. Ари же в прострации помешивая чай уже третий десяток раз ответила:
— К сожалению ненадолго — она явно плохо спала прошлой ночью.
— А где Марика? — понимая её состояние спросила Кира у Про.
— Она вроде хотела поговорить с профессором Джетом.
— Что? — Ари уронила кружку и все разлилось. Девочки принялись магией исправлять это безобразие.
А она вспомнила вчерашний вечер.
Она сидела в кабинете Джета, он помогал ей с работой по воспроизведению историй с помощью иллюзий. Ведь на занятии она всё пропустила мимо ушей.
— Вот так? — стараясь поддерживать картинку спросила девушка. Но и тут она отвлеклась на его лицо и… произошел взрыв.
Ари упала прямо на профессора и оказалась ужасно близко. Его дыхание обжигало. Сердце девушки заколотилось, как бешеное и она, растерявшись, сбежала. А теперь даже не знала, как смотреть Джету в глаза.
★ ★ ★
В кабинете профессор начал свой рассказ.
— Вы спрашивали меня об истинном зрении? Я навел справки. Этот ген передается только по наследству. Возможно у кого-то из ваших предков был особый дар.
— Но моя мать превращается без проблем — заметила Марика.
Профессор задумчиво разглядывал фамильное древо королевской семьи Тоно.
— Мне нужно тщательнее изучить этот вопрос, юная леди. А теперь идите в класс. Скоро начнется урок.
Озадаченная Марика проходя по коридору размышляла:
— «Быть может…» — и тут столкнулась с другой феей.
— Ой, простите пожалуйста — опомнилась Марикэль.
— Ничего страшного, будь осторожнее — ответила девушка. Но в её взгляде проскальзывало и кое-что ещё. Марике вдруг почудился Аарон в глубине её зрачков. Однако быстро стряхнув наваждение фея отправилась на занятие.
— В последнее время у меня паранойя — пробормотала она себе под нос. В то время, как та самая девушка смотрела ей вслед.
★ ★ ★
— Фух, глупые безделушки! — ворчала Кира, висящая почти под потолком.
Она уже порядком устала украшать сцену и во всю проклинала Гризельду с ее поручениями.
— Вам нужна помощь? — послышался озорной голос, а потом появился милый брюнет. Это был Тони, приехавший с Лиамом утром. Он подал ей упавшее украшение.
— Спасибо, не стоит.
Но он был достаточно настойчив, чтобы наша дерзкая фея приняла его помощь. И через какое-то время они даже поладили. Его весёлый нрав был по душе Кире.
— А что вы здесь делаете? Праздник ведь только завтра — спросила она.
— Лиам пришёл умолять Ари помочь с бумажками — Кира рассмеялась.
— Ари? Только если эти бумаги надо покрошить!
— Ты тоже заметила эту тему с мечом? Один раз она меня чуть не прирезала!
— Чуть-чуть не считается.
★ ★ ★
Вечером сестрёнки Тоно репетировали танец в зале. Однако тренировка шла не так как обычно. Марика расклеилась. Она совсем не попадала в такт и даже упала. Волнение в груди невозможно было унять.
— Марика, может на сегодня закончим? — подав руку сестре спросила Про. Девушка оттолкнула её и встала сама.
— Ну нет, всё должно быть идеально. Мы не должны потерять хватку до соревнования — упрямо утвердила она. Хотя голос её немного дрожал. Что за чувства охватили её, было не просто понять.
Тут пришла доставка. То были цветы.
— Хей, сестрица. Твой кавалер решил тебя подбодрить. Смотри-ка записка! — Про начала читать её вслух. Марика вся покраснела. И через несколько попыток всё же отвоевала записку у сестры.
Вдохнув прекрасный аромат цветов она улыбнулась. И выбежала во двор. Но там стоял увы не Лиам.
— Здравствуй, принцесса! — ухмыльнувшись поприветствовала её Шанти. Она была довольна тем, что так просто выманила фею.
Марика попятилась, но вдруг услышала рядом с ухом нежный голос.
— Карты говорят — ты пойдёшь с нами…