(иллюстрация Татьяна Ма https://vk.com/bookcoverart)

Лисёнок помнил, как давным-давно, когда он был ещё маленьким, они с мамой часто ложились в траву под зеленым дубом и смотрели вверх на большое звёздное небо. Черное, с серебренной россыпью звёзд, небо было таким огромным, что казалось, если оно опустится, то накроет весь мир.

Сидела женщина, скучала,

‒ Как же хорошо дома, ‒ девушка, одетая в походную одежду, удобно расположилась в кресле, держа в руках кружку чая.

‒ Я рад, что ты решила заглянуть в гости к старому другу, ‒ Егор наблюдал, как Мария пыталась сделать глоток из кружки и при этом не обжечься.

‒ Ты же понимаешь, я не могла поступить иначе, ‒ девушка аккуратно подула на чай, от которого вилась тонкая струйка пара, пытаясь остудить содержимое чашки.

‒ Да, я всё прекрасно понимаю, ‒ Егор замолчал, не зная, о чём можно еще говорить с человеком, которого не видел полгода, и он перевёл свой взгляд с лица девушки на лицо её спутника.

‒ Позвольте представиться, — симпатичный белокурый юноша протянул руку для знакомства, слегка приподнимаясь: — Макар.

‒ Очень приятно, — Егор ответил на рукопожатие юноши и, вопросительно приподняв бровь, посмотрел на Марию.

‒ Ты так странно ведешь себя, словно не рад нам, ‒ девушка недовольно поджала губы.

‒ Дорогая, ты же знаешь, что незваный гость хуже татарина, ‒ хозяин дома попытался разрядить обстановку неудачной шуткой.

‒ Это я что ли ‒ незваный гость? ‒ на миловидном лице девушки появилось выражение недовольства.

‒ Маша, да что с тобой случилось? Ты что, перестала понимать мои шутки? ‒ Егор, зная вспыльчивый характер своей старой подруги, попытался как-то сгладить эффект, который произвела его предыдущая фраза.

‒ Почему же, шутки я прекрасно понимаю, но тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? ‒ Мария злилась всё больше и больше.

‒ Это я — то перегибаю палку? ‒ хозяин дома недоуменно посмотрел на неё, не понимая, что происходит, и почему злится его подруга. ‒ Ты свалилась, как снег на голову, не предупредив о своём приезде. А теперь ещё и чем-то недовольна!

‒ Это я-то не предупредила? Я свалилась, как снег на голову? ‒ девушка выглядела ошарашенной. ‒ Это же ты мне прислал письмо, в котором подробно прописал маршрут и попросил собрать все части какого-то ключа для неизвестной таинственной двери! Мы исколесили кучу городов, пытаясь найти все предметы, которые ты указал в письме! Вот они ‒ посмотри! ‒ и девушка высыпала на круглый стол содержимое своей сумки. ‒ Мы собрали всё, как ты просил!

‒ Я просил? Какой ключ? Какую дверь? Ничего не понимаю! ‒ Егор встал со своего места и, подойдя к груде вещей, принялся что-то искать. ‒ Какую дверь я должен был открыть? У меня нет никакой двери! ‒ Егор запустил в открытое окно найденный в свалке на столе бумажный самолётик. ‒ Я ничего тебе не писал!

‒ Подожди! Если это не ты написал письмо, то кому понадобилось направлять нас по странному следу на поиски ключа от несуществующей двери? ‒ лицо девушки выражало полнейшую растерянность и смущение.

‒ Открою вам страшную тайну, ‒ молчавший весь разговор Макар поднялся со своего места, подошёл к окну и проводил взглядом улетевший бумажный самолётик. ‒ Благодаря твоему путешествию, твоим находкам и твоему другу, у меня, наконец, собраны все компоненты для долгожданного тёмного ритуала. Даю вам минуту. Можете попрощаться друг с другом.

— Не, ну если есть, то давайте настоящие. А можно просто страшилки.

Ребята удобно расположились за круглым столом. Сидели мы давно — время перевалило далеко за полночь, вот и решили, так сказать, скоротать вечерок.

Паша, вспоминая пионерское детство, предложил, как раньше, пощекотать нервишки.

— В чёрном-чёрном городе, на чёрной-чёрной улице, в чёрной-чёрной квартире, ‒ затянул свою историю Павлик, он же, по совместительству, наш программист.

В тишине ночи было слышно, как громко квакали лягушки в соседнем болоте, как вокруг тихо пищали комарики. Тускло горевший свет дарил некое очарование обычному субботнему вечеру.

Наша компания сидела на веранде дачного домика в приятном полумраке. С каждой рассказанной историей повышался уровень «страшилости». Понятное дело, первые истории о чёрном чемоданчике, о чёрном лимузине вызывали только смех, так как были всем давно известны.

Но, как говорится, чем дальше в лес — тем страшнее.

— Знаете, ‒ молчавшая полвечера бухгалтер Аллочка решила разбавить тишину летнего вечера своим повествованием — Я бы хотела рассказать историю по сегодняшней теме из своей жизни.

— Прям настоящую? ‒ оживились сидевшие вокруг стола.

— Прям настоящую, ‒ передразнила нас блондинка, ‒ настоящей не бывает. Когда мы купили свой дом, оказалось, что там живёт домовиха, с которой пришлось познакомиться.

— С кем — кем? ‒ не поняла я.‒ А разве такие бывают?

Алла тяжело вздохнула:

— Как выяснилось ‒ бывают. Я сейчас вам расскажу, как это было.

Мы перестали смеяться и принялись слушать. Нам было очень интересно, что же такого произошло, что человек, верящий только в магию цифр, с серьёзным видом говорит нам о какой-то «домовихе».

— Как вы знаете, мы очень долго искали себе новый дом. Пересмотрели много вариантов, порядка трёх десятков, но никак не могли найти оптимальное сочетание качества и цены, чтобы уложиться в наш бюджет.

О, да! Мы все знали эту душещипательную историю покупки их семейного жилья. Алла с мужем, который сидел сейчас за нашим столом, тогда чуть не развелись.

— Наконец, мы нашли помещение, которое устраивал и меня, и Серёжу. Дом был шикарный: пять комнат, все удобства, большой двор, гараж. Всё апартаменты светлые, большие. И цена на удивление, была достаточна демократична. Мы быстро оформили документы и принялись делать ремонт. Поначалу мы не обращали внимания на некоторые особенности нашего нового жилища. Знаете, такие мелочи. То краска разольётся, хотя рядом никого нет, то рулон нормально не разворачивается и не хочет приклеиваться к стене. Но нами всё списывалось на неопытность. А вот когда переехали, нам стало ясно и понятно, почему дом долго не продавался, и почему была такой мизерная стоимость. — Аллочка понизила голос, показывая, что сейчас начнётся самое интересное.

Вот тут-то все и притихли. Эту историю мы никогда не слышали. Тишину вечера нарушали стрекочущие в траве рулады кузнечики.

— Наши отношения с домовихой начались с недопонимания и лёгкого противостояния. Она пыталась нас выжить, а мы не хотели «выживаться», ‒ и Аллочка, чтобы сделать глоток вина, прервала своё повествование.

— А с чего вы решили, что ОНА у вас женского пола? — спросила Ирочка.

Ирочка. Молоденькая, легко верящая во всякую мистику, она переживала за наших ребят. Было видно, что эмоций и ощущения сверхъестественности ей добавляло выпитое лёгкое вино.

— Я сейчас всё опишу, и вы сами поймёте, с чего мы пришли к такому выводу, ‒ и рассказчица загадочно улыбнулась.

— Первый месяц нашего проживания на новом месте ничем особенным не отмечен. — В рассказ включился муж корпоративного бухгалтера. ‒ Странности начались, когда пошла, наверное, неделя шестая.

— Однажды утром я заметила, ‒ Алла не любила, когда у неё забирали лидерство, ‒что серьги, которые я каждый вечер снимаю перед сном, лежали не на своём месте. И даже не в той комнате, где обычно я храню свои украшения. Затем мы заметили, что стала исчезать косметика. Чуть позже её, конечно же, находили, но в самых неожиданных местах. На кухне регулярно пропадала посуда, исчезали специи с полок. Я была вынуждена покупать новое, а по приходе домой я находила на старом месте то, что не могла найти раньше. Вы знаете, что у нас есть дочь Инна. — все кивнули.

Инна-дочь Сергея и Аллочки. Достаточно бойкая девица.

— Она никогда не испытывала страха и могла спокойно засыпать в одиночестве в своей комнате. Вдруг, ни с того, ни сего, она стала хныкать и хандрить перед сном. Просила, чтобы оставили свет в её комнате, потому что ей страшно спать одной. Долго не могли понять, что происходит. Тогда она нам рассказала, что на шкафу в её комнате кто-то сидит и смотрит на неё красными горящими глазами.

— Мы ей, естественно, не поверили. ‒ Сергей, пользуясь тем, что Алла прервалась, вновь вклинился в разговор. ‒ Но она не унималась. И я, посчитав, что причина истерики — переезд в новую комнату, решил пойти навстречу дочери и повесил ночник у изголовья её кровати. Мы думали, всё утихнет. Но не тут-то было.

— Да. Помню, как-то я как-то осталась дома в одиночестве. Сергей был на ночной смене, Инна ‒ в гостях у бабушки. Закончила все свои домашние дела достаточно поздно, и спать легла за полночь. Лежу. Слушаю тишину. Прислушалась — что-то скребётся за стеной. Скрёб-скрёб. Да так настойчиво. Я лежу — не дышу, притихла. Вдруг стало так страшно! Вспомнила рассказы дочери. И за стеной всё затихло. «Мыши, наверное», ‒ и я, успокоившись, чувствую, плавно начинаю погружаться в дрёму. Потом слышу, как на кухне загромыхала посуда. Именно загромыхала, как будто кто-то поднимает крышки и смотрит, что в кастрюлях. Я залезла под одеяло целиком, с головой. Через некоторое время на кухне тоже воцарилась тишина. Лежу и понимаю, что долго под покрывалом не продержусь. Надо что-то делать. Ну что же? Пытаюсь опустить одеяло, приоткрыть лицо и понимаю, что на ногах у меня кто-то сидит. Страшно. Кошки у нас тогда ещё не было. Думаю, может, какая соседская забрела? Лето же, окна открыты. Плавно спускаю одеяло и упираюсь взглядом в нечто мохнатое, которое сидит у меня на ногах и смотрит на меня с любопытством. Знаете, какая жуть меня тогда взяла? — и опять глоток делает.

Аллочка держит бокал трясущимися руками. Видно, вновь переживает весь ужас той ночи.

— Я от страха не могла пошевелиться. А это мохнатое круглое существо с ног переместилось мне на грудь. И когда его глаза угольки оказались около лица, я не смогла сдержать своего крика. Визжала так, что, наверное, слышали все собаки в округе.

— А она? — в тишине задал кто-то шёпотом вопрос.

— А она мгновенно испарилась, словно её никогда и не было у меня в кровати. Я вскочила, включила во всех комнатах свет, и заснуть в эту ночь больше не смогла, как ни старалась.

— Когда я пришёл с работы, она сидела на кухне с бутылкой водки. Вся взъерошенная, перепуганная. После её повествования мы пошли к соседке бабе Маше. ‒ Сергей продолжил рассказывать. — Она-то нам и рассказала, что раньше в этом доме проживала пожилая пара, которая его же и построила. А ещё, соседка нам поведала, что никто в этом доме больше месяца не может продержаться. Мы ей рассказали о ночном происшествии. А в ответ получили совет, как задобрить истинную хозяйку старого дома.

— Да. После того как я ей подарила серьги и губную помаду, всё пропало. Никаких больше исчезнувших вещей, ночных шорохов и горящих глаз. Теперь я каждый месяц ей наливаю молочка в блюдце и ставлю в укромный уголок. А когда что-то не могу найти, обращаюсь к ней за помощью.

— И что? Помогает? ‒ парни смотрели на рассказчицу широко распахнутыми от удивления глазами.

— Да, представьте себе, помогает. Теперь мы с ней, можно сказать, подруги. Знаете, худой мир лучше хорошей войны. Я верю, что в каждом доме есть истинный хозяин, с которым мы — жильцы, должны обязательно подружиться.

В этот момент все услышали:

— «Хрпппп!» ‒ богатырский храп сисадмина Вовы, который благополучно уснул под повествование четы Ивановых.

Этот резкий звук в летней тишине стал полной неожиданностью. Девочки от испуга вскрикнули.

Подняла глаза на небо. Светало.

— Пойдёмте-ка спать, ‒ предложила я.

Все тихо и плавно разошлись по комнатам.

Засыпая, я подумала, что надо будет и мне дома налить молочка в блюдце. Я хоть и не верила во всю эту мистику, но на всякий случай, подумала, что лучше подстраховаться. С подобными мыслями я погрузилась в сон.

И только в предрассветной чуткой тишине раздавался храп Володи.

Сколько себя помню, всегда хотелось прославить своё имя. Ну вот знаете, возвеличить его так, чтобы потом дети в школе на уроках изучали мой подвиг.

И подвиг совершить. Но такой, чтобы как минимум спасти жизни нескольких человек, а максимум, конечно, в идеале — всё человечество в целом.

Если говорить о человеческом обществе в целом, то хотелось совершить подвиг, чтобы не просто спасти какой — то народ, а изменить ход истории.

Возможно, освободить мир, а может, придумать вакцину, или, на крайний случай открыть новые Вселенные. Именно о таких глобальных подвигах я мечтала лет с пяти.

И я старалась. Честное-пречестное!

До двадцати лет пыталась быть гиперактивной, учиться всему и везде. Знаете, как в том фильме: «Цементный завод? Я!» И так далее.

Но со своей активностью я всё время попадала в какие-то странные и непредвиденные истории.

Мечтала изменить ход мировой истории, а изменила ход городского автобуса.

Я не хотела! Оно само! Я училась водить и случайно въехала в него. Как меня только не называли пассажиры этого общественного чуда! Я столько нового тогда о себе узнала! В тот день на учёбу не попала — сидела в отделении полиции, пока выясняли все обстоятельства данного судьбоносного события.

Однажды, тоже абсолютно случайно, честное-пречестное слово, изменила ход мужчины. В прямом смысле. Парень шёл по улице, а я ехала по дороге. Вернее, тогда я училась водить автомобиль, а тут, бах, он! Ну вот скажите, какая необходимость была идти там, где я еду? Хотя, если честно, то человек просто переходил дорогу. А я просто по этой дороге ехала.

Вот его ход я-то и изменила.

В глубине души, конечно, я понимала, что это не те события и подвиги, благодаря которым я могу попасть на страницы школьных учебников, но иначе я не умела.

Словно в насмешку, по ночам мне снились сны, где я летаю на космических кораблях, бороздя просторы Галактики. То я в составе какой-то Звёздной миссии управляю инопланетными мотоциклами на воздушной подушке, то убегаю и, сражаясь, стреляю из огромных бластеров сгустками энергии. Находясь в центре межпланетных боёв, я ощущала себя живой и сильной.

Часто мне снились сны, рассказывающие о моей работе экскурсоводом в летающем музее, который посещают люди, проживающие в различных уголках нашей необъятной Вселенной.

Но, все эти чудеса случались со мной только во снах, а в жизни я трудилась обычным бухгалтером. Ходила каждый день на работу, начисляла зарплату самым обычным людям.

Никаких космических миссий, никаких инопланетных мотоциклов…Ничего!

Хотя… Когда человек слышит заветное «Дзинь» и видит сообщение, что его жалованье упало на карту, ход его жизни может так измениться…

Если посмотреть на мою жизнь с этой стороны, то я своими цифрами меняю ход истории конкретных людей, а значит, и человечества в целом.

Эх, жаль, что и это не позволяет мне исполнить свою мечту и попасть на страницы школьных учебников!

Если уж быть честной и говорить откровенно, то мне грех жаловаться.

У меня было всё, о чём я, как нормальная девушка, мечтала, когда вошла в пору юности.

Дом, семья, дети, собака, кошка, дача. И в свои тридцать лет я была ещё тем мечтателем.

Детям перед сном рассказывала сказки собственного сочинения. В этих волшебных историях я представляла себя и освободительницей миров, и медсестрой, которая спасала раненных в космических битвах. В другой сказке я была пилотом космического корабля, который выполнял мегаопасную боевую задачу.

Говорят, если человек видит яркие и цветные сны — это значит, что у этого человека есть прямая связь с космосом.

Я тешила себя мыслью, что у меня тоже есть такая связь. Муж смеялся надо мной и говорил: «Такая большая, а в сказки веришь!» А я верила! И в сказки, и в свою связь с космосом, и в то, что я особенная.

И события, произошедшие со мной, впоследствии показали, что не зря верила!

Прекрасным летним жарким вечером я прохлаждалась на берегу реки, которая протекает недалеко от нашей дачи. Я лежала на пляже, наплескавшись в воде, и наслаждалась приятной усталостью после водных процедур.

Подняла глаза в вечернее небо, окрашенное ярко-алым закатом.

«Завтра будет ветер.» — неожиданно мне вспомнились слова моей бабушки.

Вижу, как вдалеке, в вечернем небе, внезапно появились три огонька. Я потёрла свои глаза. Может, мне показалось?

Нет. Странные огни никуда не исчезли. Они так быстро летели и меняли свою траекторию полёта, что я не успевала следить за их перемещением.

Решила дальше понаблюдать за этим странным неопознанным объектом. Интересно, что же будет?

Недалеко от меня, прямо на водную гладь, опускается космический корабль. В тишине летнего вечера раздалось таинственное и негромкое «Пшшшш» открылась дверца в стене и с боковины этого интересного агрегата выехала белоснежная лестница.

В моей груди нарастало щемящее чувство тревоги.

На ступеньках этой белоснежного трапа появилось существо непонятной и непостоянной формы. Некая белёсая субстанция.

— Здравствуй, Наталья, — я отчётливо слышала голос, но существо стояло слишком далеко от меня. Я не могла слышать его обращение ко мне. Может, я слышу голос в своей голове?

Очень странно всё это.

— Да. Мы с тобой разговариваем телепатически. Не бойся! — и я вижу, как постоянно меняющаяся белёсая форма спускается по ступенькам, не касаясь белоснежной поверхности ступенек.

— А я и не боюсь! — а у самой поджилки трясутся. Страшно-то как, мамочки!

— Боишься! Мы чувствуем, что ты боишься! — расплывчатая газообразная субстанция начала двигаться в мою сторону.

Пытаюсь взять себя в руки и успокоиться. Не знаю, кто это, но страх должен остаться со мной. Они не должны его чувствовать.

— Кто вы такие и что вам от меня надо?! — мне кажется, вполне закономерный вопрос.

Я ждала ответа, но заявление странных гостей повергло меня в состояние шока.

— Мы прилетели за тобой. Ты же получала наши сигналы?

— Ваши сигналы? — я смотрела на это существо и ничего не понимала.

— Да. Твои сны. Это были наши сигналы. ТЫ оказалась единственной со всей планеты Земля, кто смог принять и расшифровать образы, посылаемые нами. Ты — Избранная.

«Ура! Я — Избранная! И они прилетели за мной! Теперь я увижу космос и другие Галактики!» — меня затопило ликование, которое быстро отступило, как морской отлив.

— Подождите, а что значит «Прилетели за мной»? Прямо за мной? — я пыталась прояснить ситуацию.

— Конечно! Тебе суждено возглавить армию Галактического Альянса.

— И прославить человеческую расу? — решила съязвить, но шутка не зашла.

— Да, — абсолютно спокойным голосом, без какого-либо намёка на смех, отвечает инопланетный гость. — И прославить человеческую расу.

Вот она — мечта всей моей жизни!

— А как же моя семья? — я подняла глаза на говорящую бестелесную особь.

— В этом мире Вы умрёте. Тело найдут на берегу этой реки, — и «медуза» сделала приглашающий взмах той частью, где, по идее, должна быть рука.

Я задумалась.

Стоило мне представить, что моих детей будет воспитывать какая-то чужая тётя, моего мужа будет обнимать какая-то чужая женщина. МОЕГО мужа! Бррр. НИ ЗА ЧТО!!!

Я НЕ ГОТОВА!!!

Земля — мой дом! Я не хочу с неё улетать! В этот момент я поняла, что моя мечта не стоит этих жертв.

Часто и в жизни, цена, которую нас просят заплатить, бывает несоизмерима с предложением. И это не всегда выражение в денежном эквиваленте.

В этот миг я почувствовала, что хочу быть рядом с моими детьми. Всегда. Даже когда они вырастут. Хочу быть с ними рядом, когда они первый раз влюбятся. Хочу быть на их свадьбах и смотреть в их светящиеся от счастья глаза. Хочу ежедневно любоваться их родными лицами, целовать их сладкие щёчки!

‒ Если женщина что-то хочет, не мешайте ей — пускай себе хочет на здоровье, ‒ эту фразу я произнесла, повернувшись лицом к инопланетным гостям.

‒ Мы не поняли тебя.

‒ У человека должна быть мечта. А моя — пусть так и останется мечтой. Я не готова к тому, чтобы её исполнить.

Они меня поняли. Не стали ни на чём настаивать.

На прощание сказали мне всего одну фразу, которая поселила в моём сердце надежду.

‒ До встречи через 50 лет.

Я спросил у свободного ветра,