Отрывок из рукописи летописца Иаохима, при Венценском соборе.

144 год от развала Рэнской Империи и нашествия демонических легионов.

“Тёмные времена наступают на земли Королевства Астрея.

На юге поднимаются восстания южные племена Аз-Рарха. Кочевники движутся из степи, уничтожая всё, что оказывается на их пути. Купцы из республики Гренза и вольных городов пускают слухи о пролетевшей над их землями чёрной комете, вестнице конца времён.

На востоке Королевство Брунгальское стягивает под свои знамёна всё больше солдат, наёмников и простого крестьянского ополчения. Король Маркус II Цветийский, окончательно поссорился со своей роднёй из соседнего королевства, не поделив спорное герцогство Лизурию. А в лесах Арбора народ, что был проклят за грехи и деяния свои, прозванный в народе “остроухими” вновь что-то затеял. И по слухам и домыслам там плодятся настоящие ужасы лесов.

С моря на западе прибрежные поселения опустошаются одно за другим неизвестной силой, флот королевства вынужден прикрывать портовые города и столицу. Любой выход в море может оказаться последним, ибо по рассказам очевидцев любой, кто заплывает в проклятый туман, обратно не возвращается.

На севере распространяется страшная болезнь Чёрный Мор, мучительно убивающая любого кто ей заболеет. Чудовища множатся в тех землях, а разумы людей до сих пор верят в своих ложных богов. Отрицая Истинный Свет от единственного Бога.

И самый страшный и древний враг человечества вновь поднял голову именно в это время. Демоны вестники гибели вновь стали появляться в нашем мире через разломы, опустошая земли и уводя за собой людей в качестве рабов.

Именно в это время, как и тогда сто сорок четыре года назад, только вера и молитвы Богу Света и Солнца Солузу могут спасти нас от неминуемой гибели. Храбрые паладины, рыцари света встретят угрозы, и бедствия проклятой Грани, как и тогда столетия назад. Мы выдержим испытания, но мы должны верит в Святейшего. Ибо если ни он наш спаситель, то более никто нам не поможет.”

Тяжёлый взмах двуручного меча заставляет дрожать само пространство вокруг, на полной скорости я пригибаюсь вниз, уходя от ударной волны, сближая дистанцию с противником. Вообще это можно было избежать, но у этого сумасброда свои беды с головой и ему обязательно нужно навалять потенциальному ученику. Он, наверное, если этого не сделает, то на месте развоплотиться. Впрочем, я отвлёкся.

Сблизив дистанцию, наношу удар в правую подмышку, так как там нет тяжёлых латных пластин, кольчуга не в счёт. Старик голосу, конечно, не подал что ему больно, только вытекающая из раны светящаяся плазма и колеблющаяся аура вокруг него выдают его истинное положение. Разумеется, как такая трёхметровая железяка в громоздком доспехе, по абсурду названый рыцарским, может проигрывать такой шустрой блохе как я? Ведь из оружия у меня пара кинжалов, а из одежды невесть откуда взявшиеся лохмотья. Это явно не стыкуется с его восприятием, только это целиком и полностью его проблема, а не моя.

Старикан вытягивает левую руку, сжимая пространство вокруг латной перчатки, только меня уже и рядом нет, сразу после удара я проскочил назад. Попасть под горячую руку разозлённой железяки во всех смыслах этой фразы было бы для меня самыми не приятными моментами в моей не долгой жизни. Ибо его сила действительно велика и любое попадание по мне, сразу поставит меня на место, а точнее собьёт с меня всё моё самолюбие и самомнение. Я конечно “сама скромность”, но этого точно не переживу. А ещё есть немалый такой шанс полного развоплощения.

Он кончено мог разобраться со мной сразу, но ему зачем-то захотелось покрасоваться передо мной, показав на сколько слаб я и велик он, и нанёс рассекающий пространство взмах. От которого я просто увернулся, дальше оставалось лишь сблизиться и всё. Великан оказывается не в удобном для себя положении и против ловкого противника, то есть меня.

Пока железка хватал пустоту, а его аура начинала дрожать от горячки боя и желания выкинуть меня с его территории, хотя эти же колебания могут означать и желание меня расплющить. Я одновременными ударами двух кинжалов пронзил ему тыльную сторону обоих колен. Тут он не выдержал собственной массы и начал сгибаться, падая на колени. Как бы ты не был силён, но если враг быстрее, остаётся лишь безнадёжно пытаться его достать… Хотя мои размышления не к месту, вся моя ловкость разбивается о его доспехи, ведь сами латы я смог лишь слегка поцарапать, повезло, что кольчуга не настолько прочная.

— Сдаётесь? — Поинтересовался я, подставив к подбородку лезвие кинжала слегка подняв голову, чтобы он смог посмотреть на меня.

Пару секунд он буравил меня взглядом из-под шлема, после чего ответил: — Да, чего тебе от меня надо? — Удовлетворившись ответом, я спрятал кинжалы и протянул руку. Гигант удивился, это я почувствовал по ауре, пусть на мгновение. Однако не отказался и схватился за мою руку крепкой хваткой. Я правда чуть не пожалел он этом ибо ему бы хватило сил сдавить мои кости в труху.

— Порядок? — Уточнил я, посматривая на вытекающую плазму, которая медленно, но всё же струилась по пространству.

— Да, ничего критичного. — Ответил он, отряхивая руки. — Немного удивлён твоей “заботой”. — Скептически окинул он меня взглядом из-под закрытого забрала.

— Хе-хе, элементарная вежливость. — Растянулся я в ехидной улыбке, обнажая клыки.

— Вот уж прям? — В пространстве так и чувствовался его скептицизм.

— Конечно, у меня же не было задачи вас убить. Всего лишь вежливо потребовать сотрудничества. Иначе кто бы отвечал на мои вопросы?

— Вежливо… — Скривился старик.

Но я не дал ему продолжить:

— Мне же не нужно напоминать, кто первым напал, не дав мне договорить и решить всё миром?

— Ваше “племя” слишком предпочитает разговоры прямой драке. А ты на моей памяти первый ученик из себе подобных. Ведь обычно я инструктирую смертных приходящих на испытания и изредка других духов. Это моя территория, через которую такие как ты не способны пойти.

— Что же, теперь в вашем послужном списке добавлюсь и я. — Продолжал я скалить свои зубы.

— Я не понимаю, как ты смог пройти через барьер.

Я немного задумался и потянул. — М-м-м, плыл, плыл и приплыл? У меня не было проблем пройти сквозь барьер, я лишь немного в нём завяз.

— Странно… необходимо его проверить. Хотя чувствую, что он цел. Не обманываешь ли ты меня и выдаёшься себя за другого? — Серьёзно спросил он, от чего я расхохотался.

— А за кого мне себя выдавать и зачем? Я здесь совсем недавно и двигался на одних инстинктах, которые и вывели меня сюда.

— Это скорее свойственно духам, нежели твоему племени. — Задумчиво потянул он и покачал головой. — Так и быть я возьмусь тебя обучать, что ты хочешь знать?

— ВСЁ! — Громогласно заявил я, от моего голоса на мгновение дрогнуло пространство.

— Необычно… Что же, сделаю всё от меня зависящее, ведь ты для меня первый ученик такого плана. Думаю, это будет бесценный и необычный опыт для меня. — Он окинул меня задумчивым взглядом. — Вердан дух Воли. — Представился он.

Я изобразил поклон, не скрывая в пространстве своего весёлого настроя. — Атерон демон Крови.

До этого самого Ульма я добрался без происшествий так как я перемещался не по основным караванным маршрутам, а по тропам близлежащие местности и пустоте. Под пустотой понимается буквальный обрыв материально пространства в серое ничто. Именно поэтому эту зона называют серой хмарью. Ведь большинство сущностей перемещаются по обычным тропам и трактам, лишь Высшие могут перемещаться через серую хмарь. Вывод прост я высший и очень скромный демон. Учитель сам сказал, что мой резерв значителен, почти как у него. Вот только есть нюанс! У меня не хватает навыков, использование которых потребовало бы значительно количество моего резерва с соответствующей эффективностью. Так что бой даже с любым из бесов будет для меня напряжённым.

Одним словом путь меня не впечатлил, а вот сам Ульм… думаю лучше было бы назвать его не городом, а самым настоящим базаром. Настоящий лабиринт из палаток и шатров, нескончаемая какофония выкриков и возгласов о товарах и образах. Да, скопление эмоций одной направленности можно сконцентрировать, как правило, в виде сферы, после чего поглотить. Этакий способ восполнения резерва. Так же тут можно прикупить души и рабов, их используют как слуг, ну или еды, тут зависит от покупателя. Как я уже упоминал мы можем воздействовать на материю в зависимости от вида демона. Или достаём уже готовый предмет из подпространства. Подпространство ограничено лишь силой и резервом хозяина. А с учётом моих богатств, целых двух кинжалов и потёртой кожанки, место у меня ещё много. Мы не создаём вещи из ничего, а меняем саму материю, эта прерогатива ремесленников. Собственно для этого и нужны разного рода кузнецы, мне настала пара найти одного.

Демоны существа ввиду своей природы не очень порядочные и не склонны к разговору и помощь чужакам. Так что на третьем бесе пришлось слегка применить воздействие извне для того чтобы хоть как-то построить диалог. На удивление сработало, всего пара тумаков по козлиной роже и я знаю, куда мне идти. Только в процессе “уговоров” я осознал, что действую грубовато, ведь он мог и не знать нужного мне демона. В таком случае вышло бы совсем неудобно, нет дело не в совести, просто он мог бы вызвать стражу, а с ней я не хочу встречаться, вот прям совсем. Значит, буду иметь в виду, нужно лучше контролировать свою природу. Как собственно и говорил учитель.

Кузнец жил в верхней части Ульма, вот она больше походит на город. Мощёные дороги, постройки из разного рода материй, в основном из обтёсанного камня, известняка, кирпича и прочего, а не шатры и палатки. Даже светильники есть, я правда не знаю в чём их смысл, если мы видим в темноте, но как сам факт. Держа в уме карту, полученную из мыслеобразов беса и петляя между лабиринтами узких улочек, так сказать по сокращённому пути, я наконец-то оказался на широкой улице и увидел пункт назначения. Ну, что сказать сама постройка, в которой поселился кузнец, меня не впечатлила, сложенный из мраморных блоков прямоугольник. Единственная примечательная деталь это вывеска в виде молота и наковальни, а также ручья лавы, ползущие снизу вверх над входом.

Оттолкнув дверь я оказался внутри… даже не знаю, очень просторного зала, это меня на миг дезориентировало, я не ожидал, что внутри он окажется больше чем снаружи. Хотя намного больше меня впечатлила фигура высокого, широкоплечего чёрно-оранжевого демона. Стоящего напротив меня и возвышающегося минимум на голову, не считая рогов угрожающе направленных вперёд. Всё его тело пронизывали жилы лавы, текущие произвольно, но не покидающие границ тела. Если продолжать описывать его морду лица, то стоит упомянуть о его пасти, точнее выступающих клыках, которые даже побольше моих, но они менее опрятные и сдвинуты вперёд. Его одежда тоже заслуживает внимание, точнее фартук из толстой дубленой кожи, прям на манер смертных.

— Кто ты демон и зачем пришёл? — Интересно, он всех так встречает?

Я изобразил поклон. — Моё имя Атерон, и я ищу учителя, что сможет обучить меня демоническим навыкам. — Сразу сообщил я.

— И зачем мне тебя учить? — Вот так всегда.

— Я могу быть полезен.

Он изобразил удивление. — Да? Не уверен в этом, у тебя есть души или альмы?

Проклятье. — Нет, у меня нет ни душ, ни альм. — Недовольно пробурчал я.

Альмы — это если можно так выразиться местная валюта, это сгустки чистой энергии которую при желании можно поглотить, увеличив при нехватке резерва или увеличить силу существа. Тут конечно есть шанс того что в случае повышения силы можно получить разрыв резерва, что как понятно ведёт к развоплощению. Так что жрать альмы, чтобы стать сильнее, это самый нераспространённый и глупый способ гибели, хотя может какие дурные бесы им и пользуются.

И вновь, кстати. Расскажу немного о самих бесах. Бесы — это преобразившиеся пороки смертных, можно сказать их олицетворение. Такие как: похоть, алчность, лень, гнев и прочее. Это одни из самых распространённых и в то же время слабых демонов. Нет, конечно, бес может отожраться и стать сильнее за счёт своего порока и считаться с ними стоит. Однако для них это очень долгий и сложный процесс. Впрочем, и я сейчас так же достаточно слаб, но буду исправлять эту неприятность.

— И о чём может тогда идти речь?

— Я могу оказать посильную услугу или помощь. — Ничего другого я предложить сейчас не могу.

— Да? — Вновь изобразил он удивление, а я уже начинаю закипать. Прямо чувствую, как на покрове проступают алые прожилки. — Удиви меня бесёнок…

Тут мне буквально вскружило голову. — Я Атерон демон Крови!

С рёвом и боевым кличем создаю пару кинжалов и бросаюсь вперёд. Аасх начинает пылать оранжевым пламенем и создаёт крупный шестопёр. Рывком приближаюсь к нему, наношу удар в правый бок, кинжал лишь беспомощно скользит по грубому обжигающему покрову. Демон Магмы больше инстинктивно, чем намерено бьём меня кулаком в грудь. От силы удара я просто улетаю в стену, заставляя ту покрыться трещинами и сколами. Тяжко падаю на пол и пытаюсь подняться с колен, сплёвывая алую кровь. Чувствую, что внутри меня всю взболталось и сломалось.

— Может ты демон Ярости или скорее даже бес Гнева? — Поддел меня Аасх.

Он нарочито медленно приближался ко мне. А я старался придумать, как выползти из этой ситуации. Я сконцентрировал взгляд на полу, подле меня растекались сгустки алой крови или лучше сказать моей крови. Крови? Я повторил в голове появившуюся мысль. Она конечно бредовая и может не сработать, но других идей у меня всё равно нет. Создаю кинжалы и наношу удары по запястьям. Из ран сразу же хлынула алая жидкость, начиная стекать на пол. Усилием воли и концентрации представляю заострённые наконечники, пространство вокруг колеблется, я трачу свой резерв на эти манипуляции, попутно с его же помощью пытаюсь заставить тело двигаться хотя бы ещё минуту.

Демон Магмы уже подходит ко мне на расстоянии пары шагов, я решаю что пора, и выкидываю в него два острых наконечника. Только всё идёт не как я планировал, сгусткам не удалось не то что пробить, но даже поцарапать его покров. Эффект от моей провальной атаки оказался весьма необычным, Аасх остановился и стал размахивать руками прогоняя черноту затуманившую его взор. Хм, а этим можно воспользоваться. Не теряя времени, используя свой резерв, я вскочил и устремился в быстром выпаде, пронзив стык его каменистых наростов у левых рёбер. Только дальнейшее мне совсем не понравилось. На меня хлынула его оранжевая плазма, она буквально опалила мне кинжал и руку что его держала, только я не собирался его выпускать, а наоборот надавил сильнее. Мои действия вызвали у огненного демона лёгкую судорогу и наполненный болью рёв. Жаль, что он быстро сообразил, в чём дело и, ухватив, отправил прямиком в противоположную стену. Не знаю только зачем, нравиться ему, что ли, пользоваться мной как снарядом для метания. Вот только сейчас я упал на холодный пол сломанной марионеткой, часть своего резерва я израсходовал.

На беду моих врагов я так просто не сдаюсь, используя волю и подпитываясь остатками из резерва. Встаю на четвереньки поднимаю голову, и ухмыляюсь. С Аасха стекает тонкой струйкой его оранжевая кровь, а он словно заговорённый смотрит на свою левую руку, которой прикрывал рану.

— Что же, ты действительно можешь мне пригодиться.

Его слова меня немного удивили, отвечать я не стал, сначала стоит подняться на ноги, а то не солидно буду выглядеть. Хотя резерв подозрительно быстро пустеет, посмотрел на грудную клетку и выругался себе под нос. Она была смята, а рёбра пронзив плоть и покров, вылезли наружу. Вот это у него сила, причём это ещё удар кулаком, а не шестопёром, или это я такой хрупкий? Вероятно и то и другое.

— Первый урок начнём с лечения, оно тебе пригодиться. — И вот выражение его морды мне не понравилось от слова совсем.

Вот как вкратце можно охарактеризовать обучение у демона Магмы? Избиение. Может меня снова обманули и это демон боли и страданий, а я адрес перепутал? Вот нравиться ему забивать меня до состояния сломанной тушки. Зато он не обманул меня с навыком лечения, действительно очень полезный навык. Никогда бы не подумал, что демон КРОВИ будет заниматься лечением, пусть и себя любимого, но всё равно, чувствую в этом нотку абсурда.

К сожалению, во время обучения вскрылась неприятная проблема, я демон Крови. Нет, не правильно сформулировал. Аасх никогда не видел моих родичей, из-за чего учил меня премудростям демонов и немного примочкам демонов Ярости и Магмы. Схватками до смерти мы не ограничились, была ещё теория по посещениям и переделкам снов смертных. Благодаря этому я так же поднимал свои боевые навыки. Кстати, в этих же снах я стал чаще видеть магов смертных, а так же варианты противодействия им. И эти противодействия говорят, что нужно бить на опережение пока маг не создал защиты, иначе потребуется бить ответной магией или сближаться и рвать щит в ближнем бою. Ведь всем известен факт, что маги слабы в ближнем бою, точнее так я видел во снах, что там, на самом деле в Иллуме мне не ведомо. Пока, не ведомо…

Есть у меня желание выйти в их мир, но тут был облом от моего нового наставника. Чтобы выйти в мир Иллума необходимо захватить тело смертного, а чтобы захватить тело смертного нужно выйти в этот мир в своей астральной форме. Чтобы выйти в астральной форме, необходимо чтобы меня как-то призвал. Да, вот так всё сложно.

Ещё можно пойти на служу к какому-нибудь правителю Грани и встать в ряды его армии и совершать набеги на мир смертных. Но тут целая куча проблем. Во-первых, ограниченность по времени пребывания и численность отряда для набега. А мне хочется внимательно изучить их мир. Ну и во-вторых, идти кому-то на службу не позволяет моя гордость. Ведь это потеря моей свободы, так ещё и более опытные и сильные демоны могут задавить. Короче одни минусы и проблемы. Я, конечно, уверен, что есть и другие способы, так намекает Аасх, но не признаётся какие, может и вправду не знает, а может, не хочет говорить. Иметь дело с демонами сложно, пусть из моих уст это звучит вдвойне смешнее.

— Готов проиграть? — Поинтересовался Аасх, материализуя шестопёр.

— Я никогда не проигрываю. — Оскалился я, и это чистейшая правда из моих демонических уст.

Не теряя больше времени на бессмысленную болтовню, разворачиваюсь и начинаю разрывать дистанцию. Сегодня, спустя несколько месяцев обучения я решил воспользоваться новой тактикой и применить новый трюк исходя из своих способностей. Моё тело покрывается тускло светящимися красными прожилками, кинжалом рву несколько из них. Не позволяю своей крови растечься, скапливая в одном месте, и готовлю резерв для применения нового оружия.

Как и говорил Аасх, ключевой для меня проблемой является, то, что никто не может обучить меня навыкам демонов Крови, из-за отсутствия этих самых знаний у других демонов. А других демонов Крови Аасх не знает, более того, мне пришлось хорошо так побродить по городу и торговому кварталу, чтобы узнать, что никто не знает, где находятся демоны Крови. Нет, они конечно есть, о них слышали, но чтобы увидеть в быль, таких не было. Единственное что я узнал это о демоне Тумана, что продаёт осколки воспоминаний, их ещё называют камнями воспоминаний, в чём между ними разница не знаю. У него по слухам в таком камешке может оказаться нужная мне информация. Но тут выявляется другая проблема переться к демоническому торговцу без альм, себе дороже, так что мне необходимо решить и этот вопрос.

Аасх конечно показывал свою мастерскую. Она больше похожа на склад с полками, заставленными всяким разным хламом, ну хламом для меня, а для Аасха — “материалом для создания его великих творений”. Кстати в его мастерской не было ни инструментов для ковки, ни даже самого горна. Собственно, а зачем демону Магмы такие посредники, если он может сам создать нужную температуру и с помощью силы воли, концентрации и резерва способен создавать необходимые заказчику изделия. Я в эти моменты создания его “шедевров” так же присутствовал, кузнецом или хотя бы подмастерьем мне не стать, зато я познавал и запоминал сам процесс манипуляции с пространством и материей. Ведь манипуляция с кровь чем-то схоже на этот процесс, и поднимать свои навыки я готов и таким странным способом за отсутствием других.

Учитель на мои действия лишь громко хмыкнул и двинулся следом, оставляя за собой след из магмы. Пока он приближался, я напитываю своей силой и укреплял конструкцию своего нового оружия, идею я подхватил из одного сна смертного. Используя волю, и резерв удлиняю и заостряю конструкцию.

— И это всё, неужто я в тебе ошибся, и ты решил принять судьбу развоплощения? — Обожаю когда во время схватки учитель начинает трепаться, он теряет концентрацию, а у меня появляется время на воплощение своих задумок, и эта одна из тех ситуаций.

— И не мечтай! — Прорычал я и со всей силы метнул кровавое копьё.

Эффект именно тот что я ожидал, удивление от учителя, которое прорвалось даже через его эмоциональный барьер. Это замешательство не позволило ему создать защиту, а уклониться он бы не успел. Я же не зря тренировался владеть копьём и метать его, только один косяк всё же случился. Я плохо рассчитал его вес и плотность, как итог он навылет пробил левое бедро демона, хотя я целился выше. Только не время придаваться самокопанием из-за этой оплошности, я рванул к Аасху стремясь закрепить успех.

Первым ударом пронзил плечо, но не рассчитал силу из-за ускорения и клинок впился слишком глубоко, просто застряв. Времени его вытягивать, не было пришлось отступать ему за спину. Пригнувшись от яростно взмаха, получил несколько капель раскалённой магмы, которые сразу же стали прожигать покров, запахло паленой плотью и начало жечь кожу приятного в этом ощущении маловато. Наношу удар прямиком в колено, наверное, моя излюбленная зона, ничего с собой не могу поделать. Ударил очень вовремя, ибо кровавое копьё стало уже растекаться. Используя имеющийся у меня резерв, наношу удар по ключице, заставляя демона начать заваливаться.

Только это было не всё, Аасх заставил своё тело пылать, это вынудило меня отступить назад, чтобы просто не зажариться. Раны начинают затягиваться магмой, с силой он вырывает из плеча кинжал и… я вижу, как он начинает раскаляться и чуть ли не светиться белым. Не знаю почему, но осознание от того что МОЙ кинжал может быть расплавлен я пришёл в ярость. Жилы на теле вспыхнули ярким алым светом и невзирая на жару наношу удар по предплечью врага. Ухожу от полетевшего в меня сгустка магмы и вырываю раскалённый кинжал, загоняя другой прямо в кисть. Мучительная боль превращалась в агонию, заставляя меня рычать, но я не отступал, продолжая наносить удары по демону. Вытекающая из него плазма простирается вокруг нас.

— ХВАТИТ! — Прогрохотал голос, от чего даже пол под ногами задрожал и я, от истощения сбив шаг, попав под удар, был отброшен в сторону.

Тяжело дыша, я чувствовал, что всё мое тело полностью прожарено, покров стал угольно чёрным, а жилы начали постепенно тускнеть из-за нехватки резерва.

— Сейчас… ты действительно, сможешь мне пригодиться… — Тяжело хрипя, процедил Аасх.

Я уставился на него ненавидящим взглядом, попутно штопая собственное тело, отвечать не было ни сил, ни желания.

— Ты доставишь товар получателю, на этой улице. — Он перекинул мне образ, который я принял. — Получишь от него посылку и вернёшь мне. Всё понял?

— И зачем мне это делать? — С насмешкой уточнил я, ведь мы не подписывали уговора.

— За тем, что я тебе заплачу альмы. Или ты собрался их по-другому зарабатывать? — Вот умеет убеждать, ничего не скажешь.

— Хорошо я выполню, только после того как восстановлюсь. — В ответ он мне кивнул, как бы позволяя мне это сделать.

Товар что я должен был доставить, оказался спрятан в простенькую небольшую деревянную шкатулку. Что внутри мне разуметься не сказали, а мне в принципе всё равно, главное наконец-то откупиться. В том, что он мне заплатит, у меня были смутные сомнения, что он мне не заплатит. Шансы на это были примерно в половину. Так что может, стоит поторговаться с получателем, может он что-нибудь мне выдаст, если настойчиво и вежливо “попросить”?

Маршрут вёл меня вглубь города, если не сказать ввысь, к самым благополучным жителям этого города. Это меня напрягало, ведь там находятся стражники, очень опасные и сильные ребята, сотрут меня и не заметят. Не дойдя пары улиц до подъема, я облегчённо вздохнул. Из узкой улицы на меня вылезло трое, причем, двое камбионты. Кстати об этом, в нашем мире живут не только демоны и чудовища, их как раз даже меньше камбионтов. Низших чертей я в расчёт не беру и много, но они тупые и бесполезные. Так вот камбионты это бывшие смертные, камбионты появляются двумя путями. Или какой-то демон переделывает смертную душу и тело. Либо естественным для смертных путём, если есть два камбионта противоположного пола. Себя они называют полудемонами, только если кто-то из демонов такую глупость услышит, сразу убьёт. Но это я так, для уточнения упомянул.

Третий, судя по виду относиться к демонам Льда. Отличительная особенность прозрачно-голубые наросты и отсутствие нормальных рогов, вместо них какая-та “шапка” из наростов. Почему я облегчённо вздохнул? Это значит две вещи, первое, мне не надо идти к страже. А второе, будет драка, а это дело я люблю. Не теряя времени, я заложил руки за спину и сделал надрез на левом запястье.

— Постой демон, у тебя есть то, что тебе не принадлежит! — Начал первый демон, может главарь, раз стоит в окружении своих подельников.

— Разве? — Я изумился и достал шкатулку. Они оскалились, “ага, это значит получатели”. — Мне её нужно обменять на один похожий товар.

— Нет, мы меняем его на твою жизнь!

— М-м-м, нет. Условия подразумевают обмен, на похожую вещь. Она же у вас есть?

Демон хмыкнул и достал из-за пазухи подобную шкатулку. А я в свою очередь убедился в наличии товара. — Ты можешь подойти и взять её, если сможешь.

Эта трата времени мне надоела, я узнал что хотел, а заострённый наконечник сформировался. Метнув заострённый сгусток, я устремился вперёд, демоны не ожидали от меня активных действий, да и такой прыти тоже. Взрыв алой крови их дезориентировал, заставив зажмуриться и инстинктивно прикрыться руками. Левому демону пронзаю снизу вверх челюсть, задевая мозг. Пока тот начинает падать, устремляюсь к правому демону, налетаю на него, пробивая висок кинжалом. Остался главарь, что уже практически пришёл в себя, а у меня появляется любопытная идея. Пронзаю ему левую руку и правую ногу, затем подныриваю под него и перебрасываю через себя, приходиться тратить ещё больше резерва, иначе бы не получилось его перекинуть.

— У меня есть предложение, ты отвечаешь на мои вопросы и отдаёшь мне все альмы что у тебя есть. А я взамен отпускаю тебя живым и с товаром, уговор?

Он ещё четно пытался осознать происходящее, как его губы выдали. — Уговор. — Я начинаю допрос.

— Что в шкатулках?

— Я не знаю. — Я встал его на грудную клетку ногу и надавил, послышался хруст. — НЕ ЗНАЮ! — Завизжал он. — Нас послал Ургрок демон Тлена! Ему это надо, а не нам!

— Значит вы наёмники? — Уточнил я, перестав давить. Тот энергично закивал. — И альмы у тебя при себе, есть?

— Да, Ургрок выдал аванс, и сказал, что получим больше, если справимся.

— Передавай все альмы. — Мне от него ничего кроме альмов и ненужно было, но решил удовлетворить своё любопытство. Схватив его за руку, он стал передавать мне альмы, я почувствовал тепло разливающееся внутри тела, перетекая в черепную коробку. В этом их прелесть их нельзя так просто украсть, их проще добровольно или почти добровольно вот так передать. — Прекрасно, а теперь меняемся ларцами, и катись на все четыре стороны.

Возражений у него не последовало и не теряя времени мы оба скрылись с места драки. Точнее быстро скрылся я, пока тот пытался подняться, но это уже целиком и полностью его проблемы. По итогу я стал богаче на пять тысяч четыреста альмы, что, в сущности, даёт мне возможность прикупить пару неплохих рабов. Только нужны они мне для другого, а именно осколков. Решив перестраховаться, я стал возвращаться немного иным маршрутом. В расчёте на возможную засаду и подобные происшествия. Подходя к мастерской или кузнице Аасха, не знаю как она там у него правильно называется. Я ещё раз всё осмотрел и, убедившись в том, что рядом нет демонов, нырнул в здание.

— И так, ты вернулся. — Сходу сказал мне Аасх.

— Верно. — И продолжил молчать.

— Ты выполнил, что я просил? — Я молча достал шкатулку, от чего тот даже удивился, на миг, но всё же это показатель. Расплывшись в улыбке, он потребовал. — Отдай сюда.

— Сначала альмы.

Тот лишь хмыкнул. — У меня есть идея получше. Ты отдаёшь мне ларец, а я не сообщаю страже о том, кто владеет запрещённой вещью. — Тут настала пора удивляться мне. — Вещь у тебя в раках и их подобные запрещены в цивилизованных городах, местный правитель личным указание запретил “ЕГО” распространение. Ведь “ОН” дурманит любой разум. Так что лучше отдай и иди отсюда.

— Не боишься, что стража заинтересуется тобой?

— Сейчас ларец у тебя и проблемы будут у тебя. А когда он окажется у меня, и даже если ты позовёшь стражу, то ларец уже не найдут. А вот у тебя за ложные сведенья и клевету на честного демона и уважаемого ремесленника будут проблемы.

Почему я не так сильно удивлён этой ситуацией? Да, меня обманули, я не удивлён. А вот то, что я неосознанно доставил, заставляет удивиться, если стража узнать мне конец. Можно конечно прикончить Аасха, чтобы он никому не донёс, но тут одна проблема. Мой резерв сильно опустошён, а он уже отдохнул и восстановился. Вот и придётся выбирать самый неприятный из вариантов.

— На! — Крикнул я и метнул в него шкатулку, сам побежав на выход.

Вылетев на улицу, я не стал терять время, побежав в нижнюю часть города, там, где должен быть торговец осколками. Нужно действовать как можно быстрее, следует выведать необходимую для меня информацию и покинуть это злополучное место.

Сведенья о торговце оказались точны, вернее его бледно-синий шатёр оказался на месте, недалеко от главной улицы. Сил в резерве было примерно больше половина, но придётся идти так. С демонами Тумана, сеть один не приятный факт, смертные их ещё называют демонами Иллюзий, думаю, причина моего беспокойства понятна. Однако отступать поздно, буду двигаться до конца.

Зайдя в шатер, я изо всех сил постарался не проявлять удивление. Внутри шатра расползались клубы дыма, а дальше нескольких шагов непроглядная чернота. Даже если бы я не знал, какой тут поселился демон, об этом можно было бы догадаться. Делаю несколько шагов вперёд, туман обволакивает со всех сторон, несмотря на покров, я чувствую его холод.

— Что ищешь? — Обратился голос со всех сторон.

— Мне нужны осколки воспоминаний. — Ответил я, тьма немного расступилась, в десяти шагах от меня появился демон в чёрной рясе стоящий за стойкой, на которой были разложены самые разные светящиеся кристаллы.

— Это возможно. Вы ищите что-то конкретное? — Сухим шипящим голосом обратился он ко мне.

— Меня интересуют камни воспоминаний связанные с демонами Крови.

— Таких камней воспоминаний у меня нет…

— Как нет?! — Не сумел сдержаться я, позволив проявиться эмоциям.

Неужели всё напрасно? Как такое возможно? Вот бы сейчас найти того кто мне посоветовал этого торговца. Но это ещё одна несбыточная мечта, найти кого повторно в этом огромном городе с тысячами или даже десятками тысяч существ, крайне проблематично. Если не знать конкретное место проживания этого существа, то кроме как случайно, его уже не найти.

Так и что мне теперь делать? Ну, тут всё просто, бежать из этого города, пока мной не заинтересовалась стража. Другой вопрос, что делать, когда я отсюда выберусь. М-м-м, тут относительно всё понятно. Мне необходимо восстановить свой резерв, для этого придётся “погулять” по снам смертных. Только делать это надо в относительно безопасном месте, чтобы лишний раз не отвлекали. Или найти сосредоточение необходимых мне эманаций, что даже сложнее. По большому счёту могу двинуться в незаселённые серые зоны…

От моих размышлений меня оторвал торговец. — … у меня есть только один осколок с подобными сведеньями, это воспоминания очевидца битвы рядом с демоном Крови.

Тут я немного впал в ступор. — Прошу прощения за свой вопрос. Но в чём разница между камнем и осколком воспоминаний?

— Всё просто. — Охотно отозвался демон. — Камни наиболее полные воспоминания с большими промежутками времени. Тем временем как осколки, это скорее отпечатки каких-либо непродолжительных, но важных событий. Как, например: битва, осада и подобное.

— Значит, у вас есть осколок, где запечатлён демон Крови, но от лица другого очевидца, а не его самого?

— Всё верно.

— И сколько этот осколок будет мне стоить?

— Пять тысяч альм. — На этой сумме я буквально подавился дымом, что летал вокруг.

— А не дороговато ли? — Как я уже говорил за эту сумму можно прикупить парочку неплохих рабов воинов или красивых женщин.

— Нисколько, это нормальная цена за столь красивую и масштабную битву, что прошла столетия назад, на одном из кусков отражения реальности. Кончено другие осколки, и некоторые камни воспоминаний стоят дешевле. Но это совершенно разные вещи в плане ценности.

Меня одолевали смутные сомнения, что меня снова пытаются обмануть, только вот выбора у меня не было. Или я получу осколок с необходимыми воспоминаниями или уйду не с чем.

— Как ими пользоваться. — Уточнил я на всякий случай.

— Просто берёте его в руку и воздействуете на него своей волей, словно поглощаете сферу с эмоциями или другую душу.

— Беру. — Выдавил я из себя.

Демон протянул мне когтистую белую ладонь, на которой одиноко расположился небольшой светящийся красно-оранжевым цветом вытянутый кристалл. Я в свою очередь тоже вытянул руку, схватив его вытянутую ладонь, начав передачу амлы, ощущения, когда передаёшь столь значительный объём, мягко скажем не из приятных. Словно ледяная рука вырывает сердце из груди. Единственное что радует, так это то, что процесс относительно быстрый. Закончив передачу, я получил на руки этот несчастный осколок.

— Сконцентрируйтесь на нём и подействуйте на него своей волей. — Что же меня не нужно два раз просить. Сконцентрировавшись на этом осколке и пустив на него волю, я почувствовал, как пространство вокруг задрожало, а моё сознание стало засасывать в огненную воронку.

Чтобы меня никто не нашёл, я решил отправиться в сторону города Балгирот. Но не по тракту, а напрямик через джунгли Опустошения. Кстати хорошее название, очень точное, ибо там опасно всё от травы до гусеницы. Так как побеги “Бесовой ловушки” за счёт своих лиан спутает ноги, прыснет яд и как итог тело будет прям вот так лежать на земле в “объятьях” куста убийцы и перевариваться. С гусеницей ещё проще, ведь она в длину метро пять-шесть, а в утробе бесчисленное число зубов. Поэтому место не очень посещаемое, а я спланировал в нём найти серую пустоту, которая в таких местах обязана быть.

Дойти, конечно, до самого Балгирота я не смогу, слишком далеко, а местность труднопроходимая и опасная. Поэтому до города идут караваны и путники в обход, тратя очень много времени. А забирать эти земли себе никто не спешит. Потому что зачем? Её очень проблематично осваивать, а все местные правители и так неплохо устроились. Ведь простирается и дальше на запад и что за ним находиться неизвестно. Но предположительно чёрная и серая хмарь.

Кстати о пустоте, всего за пару дней дошёл до серой хмари и где и разместился. К моей удаче, ну или не удачи тут как посмотреть я дошёл относительно спокойно. Всего пять попыток убийства для этих мест даже смешно, да и враги слабые особо резерва не тратил. Восстановление полного резерва заняла некоторый промежуток времени, что в пустоте весьма проблематично отслеживать. Попутно с восстановление на краю сознания мелькал невнятный раздражитель осознать, и понят суть которого, я попросту не успевал. Впрочем, не об этом сейчас.

Помимо восстановления резерва и некоторой практики во снах смертных, я изучал полученный осколок. Да, я практиковался в боях против смертных. Это конечно лишь сны и в них целая гора нюансов, но всё же встречались очень любопытные экземпляры. У которых я с огромный удовольствие укра… Кхм, в смысле заимствовал движения и трюки. Магов в этих снах как назло не было, а нет, вру, один был. Во сне смертного, я видел как отряд, в числе которого он стоял, умирал под огненными сферами, запускаемыми в них этим самым магом. Причём как я понял это не кошмар, а вполне себе воспоминание. Как любопытно…

Вот опять этот шум! Кыш! Там, о чём это я? Ах, да. Вообще очень интересна эта магия смертных, точнее то, как они ей пользуются. Возможно, я смогу её интерпретировать для своих собственных демонических способностей. Сам осколок, который я получил, тоже предоставил мне кладезь знаний, но есть один недостаток. Примерно половину я не понимаю и неспособен пока повторить, но это пока. Уж больна, сложна там структура взаимодействия с реальностью, кажется, смертные называют это плетение заклятий. Она нужна для создания особо сложных заклятий и проведения сложных ритуалов. Зато смог повторить кровавые когти, это оказалось не так сложно, и тешит мою скромную самооценку.

— ОПЯТЬ! — Этот дурацкий раздражитель, еле слышный звон. — Где же ты источники? Ах, вот ты где…

Я заметил еле видную точку на краю сознания, видимой лишь в энергетическом спектре, в котором я вижу эмоции и прочее. И устремившись к ней, на этот раз я схватил её при помощи внутренних сил и не выпускал, чтобы не сбежала от меня. А когда сконцентрировался на ней и “ощупал” более внимательно, нехило так удивился. Это оказывается, кто-то пытался меня призвать. Я конечно о таком слышал, что смертные могут призывать демонов. Для этого они проводят специальный ритуал вызова демона конкретного вида. Вот сейчас меня кто-то зовёт, кому мог понадобиться демон Крови? Не знаю, наверняка какая-то ловушка, так что не знаю, стоит ли на это вообще отвлекаться.

Выехали мы по итогу не утром, а ближе к полудню. Просто кое-кто решил поспать подольше и проспал, а я изучал доступную мне библиотеку, так что мне было глубоко всё равно. Если смертной нужно поспать пусть спит, я не против.

В целом после моего появления в мире Иллума всё прошло наилучшим образом. Ибо до отбытия было ещё достаточно времени и мне предоставили доступ в библиотеку. Разумеется, сперва я стал изучать любые доступные магические и около магические книги. Сам процесс изучения отличался от привычного смертным чтения, просто запоминал каждую страницу, чтобы впоследствии своим сознанием обработать полученные знания. Очень удобно быть демоном за счёт отличной памяти и иного от смертных сознания. Магических книг, к моему сожалению, оказалось совсем немного и хоть я познал некоторые особенности и структуры магии смертных этого было мало. Поэтому следующими книгами стали из секции, посвящённой артефактам.

Примерно так для меня прошла ночь и начало утра. Пока смертные завтраками мне предоставили экипировку, точнее одежду, тканево-кожаный комплект. Высокие сапоги из дублённой толстой кожи, куртка, обитая мехом, зелёные штаны из шерсти. Мне кстати их цвет совсем не понравился поэтому, потратив свободный час я смог изменить их оттенок на чёрный. Кто-то скажет пустая трата времени, а я отвечу, что это интересный опыт манипуляции с окружающим меня миром. Эти навыки могут мне ещё пригодиться. Ведь когда я ещё был у Вердана, он обучал меня взаимодействиям с материей, благодаря ему я восстановил свои обноски, а восприятие работы кузнеца Аасха укрепили эти знания.

Вообще как я понял сейчас на севере поздняя осень и скоро начнётся зима, а это значит, что там будет холодно и без одежды смертные в эти промежутки времени замерзают и умирают от обморожения. Очень интересно, будет ли мне вред от этого холода, раз я в теле смертного? Обязательно проверю. Хотя буду честен, что это тело я уже начал менять, внутренне повышая его прочность, а то ощущения, словно я вселился в фарфоровую вазу, которая от одного дуновения ветра обратиться в пыль. Я кончено утрирую, но ощущения схожие. Менять органические тела, тем более, то в котором я поселился, я уже умею. Не идеально, но умею.

В мою походную поклажу входила палатка, представляющая из себя тканевое полотно, шерстяное покрывало, бурдюк, огниво и свёрток с долго портящейся едой. Не то чтобы мне хоть что-то из этого пригодиться, но объяснять слугам хозяйки этого дома “почему господин отказывается от походного комплекта” ни мне, ни кому из девушек не хочется. Более интересная была ситуация с моей лошадью, я до этого момента никогда ни на какой живности не ездил. Хотя пара сцен из снов у меня, конечно, была, но это немного не то. Поэтому решил выйти из этой ситуации по своему, так сказать по демоническому. Я просто на просто вправил сознание кобылы в нужную мне сторону подчинения и послушания.

Как итог мы выехали на тракт примерно в одиннадцать или двенадцать часов дня. Я пока не полностью ориентируюсь в местном времени, но думаю, разберусь. Мысленно отдав команду следовать за мои проводником, я отпустил поводья, риска упасть или потерять контроль у меня нет, так что я стал созерцать окружающий мир.

А посмотреть было на что. По краям от тракта росли самые разные деревья с редкими жёлтыми листьями, это они готовятся так к зиме и сбрасывают листву, которая жёлто-коричневым ковром скрыло землю. Но это касается лишь лиственных деревьев, хвойные, как ни в чём не бывало, стоят в своём тёмно-зелёном наряде. На мой вопрос, почему так, мне фыркнули и сказали “так надо”. Не особо Кире льстит моя компания, но нечего она привыкнет, куда уж она теперь от меня денется.

Тем более с моей меткой. Да, когда я лечил Инку, я наложил на всех троих свою метку, так сказать на всякие случай. Поэтому при необходимости я узнаю их местоположение, а после смерти их души попадут мне в руки. Так сказать Контракт это конечно хорошо, но подобные гарантии всё же лучше. Ведь Контракт больше формальность, нарушив которую демон потеряет возможность создавать новые. Снять мою метку могу лишь я или кто-то равный по силе. Может, конечно, у смертных, есть ритуал снятия метки, но мне об этом не известно. Тем более пока эта метка в “спящей” форме, её очень сложно найти даже опытному магу. Ведь она спрятана не в тела, а в самой ауре. Так, я немного отвлёкся.

Посмотреть вообще и впрямь было на что. Да взять хотя бы небо, оно серое! А по словам Киры вообще должно быть голубым, глупость конечно как по мне не правильная, но этот мир странный… Хотя не демону о таком судить но всё же. Так вот небо заволокло серыми тучами, скрыв небесное светило которое тут называют Солнце. По словам Киры скоро может пойти дождь, и я жду не дождусь этого момента. Пусть Кира и не разделяет моего рвения. Нет, конечно, я видел много пейзажей и погодных явлений во снах смертных, но там это был задний фон, не имеющий особой детализации, очень не чёткий и не точный, а вот здесь, это очень интересно увидеть воочию.

Даже простой запах листвы и дуновения ветра предоставляли для меня огромный интерес. Связанный с улучшением моей ориентации в этом мире. Ибо Грань и Иллум сильно отличаются даже с точки зрения восприятия. Я даже слышал от кузнеца Аасха о том, что низшие демоны при перемещении в этот мире ещё примерно сутки напоминают слепых крыс, бьющихся о каждое препятствие. На мастера я, кстати, обиды не держу, просто хочется в будущем его превратить в магмовое желе, но ничего отличающегося от взаимоотношений между демонами я не заметил.

Примерно в таком темпе до самого заката прошёл наш путь, редкие путники и повозки, шедшие с севера, не обращали на нас никакого внимание и не докучали. А вот из Киры я вытаскивал всю информацию, что может даже в теории пригодиться. Например, политическая ситуация. Не то чтобы мне было дело до войн и интриг смертных, хотя кровавые сражения я люблю, это да. Они же и есть способ пополнения моего резерва и в каком-то смысле питания. Ибо пока у демона полон резерв, он силён, но если он опуститься до критической отметки, то демон ослабевает и даже рискует развоплотиться.

Так вот мы находимся в Королевстве Астрее, крупное государственное образование на этом континенте. Помимо него есть ещё государственные образования и соседние континенты с архипелагами. Которые в данный момент меня не интересуют, да и информация у Киры о них поверхностная, только то, что они есть и там опасно, на этом всё. Помимо королевства есть Торговая Республика Гренза. Свободные города-государства, которые входят в условный Союз Неприсоединения. Ах, да ещё есть Королевство Брунгальское. Раньше оба королевства были в составе одной империи, вот только пару веков назад оно развалилось. Подробности мне не интересны, я не рукописец и не историк. Кроме того сеть племена кочевников на юге и народ заселивший леса Арбор. Что они там, в лесу делают, я не знаю.

— Это хорошее место для лагеря. — Кира указала тонким пальцем на небольшую истоптанную полянку, тем самым оторвав меня от наблюдения за живой вороной, которую я пытался подчинить на расстоянии, увы, безуспешно. Пока безуспешно…

— Тебе лучше знать. Я в отдыхе не нуждаюсь, сама знаешь. — На что он фыркнула.

— Можешь собрать немного веток или валежника для костра? Пока я занимаюсь лагерем. — На эту просьбу я кивнул, спрыгнув с лошади отдав мысленный приказ подчиняться смертной.

За сухими ветками я немного углубился в лес, так как место часто используют, как стоянку всё вблизи собрано. Дождь, к моему сожалению и к счастью Киры так и не пошёл, но ничего я тут надолго, так что застану это явление. Собрав два десятка толстых веток решил что этого должно хватить и до того как Солнце полностью скрылось за горизонтом вернулось в лагерь.

Кира установила свою палатку, оставила лошадей обгладывать не богатые зелёные отростки, простите, я имел в виду траву. Вообще у нас с собой было пару мешков с овсом, но видимо Кира решила, что им хватит и этого подножного корма. Помимо этого она где-то набрала воды в походный котелок и место под костёр обложила парочкой камней. Или так тут уже было? Неважно.

— Этого хватит? — Уточнил я, сбрасывая ветки рядом с будущим костром.

Она осмотрела сброшенную мной кучу веток. — Забываю иногда кто ты такой… — Немного смущённо и тихо прошептала она, что впрочем, я услышал, ибо уже хорошо адаптировался к здешним звукам. — Да, более чем. — Уже громче сказала она.

После этих слов она стала отламывать маленькие кусочки от веток, ну точнее пытаться. Смотреть за этими потугами я конечно долго не смог и помог слабой девушки, начав крошить ветки на более мелкие части.

— Спасибо… — Начала она, но осознав кому это говорит, быстро смолкла. На это я даже улыбнулся. Она же начала сбрасывать кусочки веток в одно место, попутно положив сверху кусочки коры.

После этого начала выбивать искру из огнива, только как назло пламя всё никак не хотело разгораться быстро тухнув. За этими телодвижениями я наблюдал минут пять, за это время в своей меховой одежде она даже вспотела. Я бы конечно и помог, но я не демон Магмы, не мой профиль… хотя…

— Позволь я сделаю. — Кивнул я в сторону никак не разгорающегося костра.

Та безразлично пожала плечами и отстранилась, в её ауре я чувствовал общую усталость и измотанность, хотя мог заметить и внешние признаки. Начав усиленно отбивать искры из огнива, я подхватил сгусток пламени и вложив в него свою волю, заставил огонь вспыхнуть на пару метро вверх, поплатившись опалёнными бровями. Впрочем, мне было всё равно, и восстановил я их весьма быстро. А огонь наконец-то закрепился, и я стал подбрасывать в него обломки веток. Теперь я понимаю, что немного перестарался и это скорее дрова, нежели ветки, ну я не привык работать в минимум, я максималист, вроде так бы меня назвали смертные. Наверное… а впрочем мне всё равно.

От этого небольшого представление даже Кира подскочила. — Не делай так впредь! — Начала она, в её ауре читалось возмущение с растерянностью.

Я склонил голову на бок. — Почему?

Из её ауры пропало возмущение, и она продолжила. — Даже я почувствовала демоническую энергию, которую ты вложил в это действие. Ты же понимаешь, что будет, если это хоть кто-то увидит. — Утверждала она, а не спрашивала.

— Будь, по-твоему, впредь буду аккуратнее. — Спокойно согласился я, ведь мне действительно не хватает практики, и тратить даже крохи своего резерва я не хочу.

Кира явственно удивилась моему согласию, но вернулась к делам насущным, а именно готовке горячего ужина. Ибо она весь день в пути и ела прямо в седле что-то из долго хранящегося, вроде какие-то сухари и вяленое мясо. Соорудив конструкцию из веток, она повесила над костром котелок с водой. Наверное, где-то рядом источник воды, из которого она его наполнила.

Поджав ноги, я уселся на колени и прикрыл глаза. Раз всё в порядке, можно немного пополнить свой резерв, заодно проверю, нормально ли действует его пополнение. Как ни в чём не бывало, я потянулся своей волей к снам смертных. Только невнятный серый барьер неохотно отталкивал, не позволяя пройти дальше. Я немного подивился и решил усилить своё давление на эту пелену.

— Это конечно глупо… — Как через толстую гладь воды говорил голос. — Но я спрошу, есть будешь?

Голос Киры вырвал меня из моей концентрации и я недовольно разомкнул глаза. Явно, что негодующее отобразилось на мне, от чего девушка отодвинулась назад и прикрыла лицом рукой, а другой формировала атакующее заклятие. Я тронул рукой своё лицо, и пальцы оказалось заляпана кровью, языком провёл по рту, почувствовал вкус крови оставшейся в этом теле и острые клыки. Видимо увеличившимися клыками порвал щёки, что вызвали эту реакцию тела против моей воли, точнее в момент, когда я не контролировал его. Силой воли втягиваю кровь и восстанавливаю внешние покровы, превращаю клыки в зубы.

— Много-о времени-и прошло-о? — Проклятье, ещё голос надо поправить, слишком много в нём демоничества. — Я был немного занят разбором собственных возможностей, поэтому и спрашиваю. — Улыбнулся я, в облике смертного это выглядит не так кровожадно.

— Полчаса. — Напряжённо ответила она. Но мой непринуждённый вид, должен немного так же расслабить.

— Хм, долгов, мне казалось меньше. — Хмыкнул я.

— Я не хотела отвлекать. — Немного смущённо извинилась она, перестав готовить атакующие заклятье.

— Не стоит, всё в порядке, я не в обиде. — Так же улыбался я. — Ты что-то мне предлагала?

— Нет… не совсем. Просто спросила, будешь ли ты пробовать нашу еду.

Я отдал мысленный приказ лошади подойти и, поднявшись, достал из поклажи деревянную тарелку и ложку. Кира явственно удивилась как действиям лошади, ведь она ничего не слышала, так и моей готовности познавать всё новое. Я усмехнулся:

— Раз я изучаю ваш мир, почему бы не попробовать вашу еду? — И протянул ей углублённую миску.

Что могу сказать, каша из гречневой крупы не сильно меня впечатлила, хотя ощущать еду в привычном для смертных понимании этого слова было для меня странно. Хотя на краю сознания мелькали мысли о том, что каша недосолённая. Не знаю откуда у меня эти мысли, наверное из-за того что сожрал душу предыдущего носителя этого тела. Да, очень похоже на правду.

Когда с ужином было покончено, Кира отложила свою тарелку в сторону и спросила:

— Я не знаю, как мне правильно сказать, поэтому прошу прощения за формулировку. — Она замолчала, в её ауре была настоящая “каша” из эмоций. — Если нам встретятся люди что захотят поговорить или ещё что-то, я прошу чтобы ты не вмешивался.

— Хм, как хочешь. — Легко согласился я, ведь мне не известна здешняя специфика общения и пока не обвыкнусь мне лучше с посторонними много не общаться.

Эмоции Киры в один момент сменились на монолитное недоумение. — А… э-э-э…

— Удивлена? — Подвёл я итог.

— Немного… Я ожидала другого… — Смущённо отвечала она.

— Ожидала, что я буду убивать всех, кто косо посмотрит на меня или обратиться недостаточно уважительно? — Судя по её ауре, я угадал. — Но как я и сказал, никого из смертных, что мне не мешают, трогать я не буду.

— То есть в определённых ситуациях ты будешь меня слушать? — Какие-то странные итоги подвела девушка, что пробило меня на гомерический хохот.

— Только в этих самых “определённых” ситуациях. — Начал я, когда отсмеялся. — Киры ты же юная демонолог-призыватель, считай, что один демон тебе подчиняется. — Снова расхохотался я под взгляд смутившейся девушки.

— Это значит — нет?

Я покачал головой. — Это значит да. У нас же Контракт, считай, что ты мой проводник и мой источник знаний. Хотя, разумеется, мне нужно больше знаний, даже библиотеки Вивьены не хватило, чтобы удовлетворить мои вопросы касательно магии и подобного.

— Её, кхм, библиотека и не заточена на подобные знания. Для этого нужно что-то вроде столичной библиотеки или библиотеки из моей академии. — Тут же смолкла Кира, прикрыв рот руками.

— Значит, нам надо туда попасть.

— Это исключено! — Отрубила Кира, вскочив на ноги, я же даже глазами не повёл. — Это невозможно! От тебя же за лик несёт демонической энергией! Ты не сможешь туда проникнуть, даже скрытно.

— В таком случае, есть два варианта. Или это делает кто-то на стороне или я действую открыто. — Спокойно констатировал я.

— Ни один из вариантов! Ты не сможешь, в столице толпы храмовников, а в академии достаточно магистров для борьбы с демонической угрозы. Тебя просто уничтожат! — Чуть ли не торжественно заявила она.

— Да, ты права. — От моей фразы она подавилась собственными словами. — Я пока слаб, для подобного. Так же как и посылать кого-то со стороны, лучше всё сделать самому. Да, стоит об этом поразмыслить. — Стал погружаться в свои собственные думы.

За ночь я провёл некоторые эксперименты и наконец-то смог прорваться за пелену и побывать в парочке снов смертных связанных с битвами. Пару раз я попадал в случайные сны, не по моей тематике оттуда я уходил сам. Так что я смог успешно пополнить свой резерв. Так же я попытался решить проблему с получением ценных знаний, но, увы, ничего не смог предпринять. К сожалению, я пока слабоват в этом мире, ведь только начал его познавать.

Пробудили меня очень аккуратно, и Кира держалась на расстоянии, словно я могу её съесть, хотя если вспоминать ночной разговор ничего удивительного. На этот раз прошло без неожиданностей и, собрав лагерь, мы продолжили свой путь на север. Во время этого похода я продолжал ощупывать пространство своей волей и осознал, как чувствовать живых на расстоянии сотни шагов. Опыты на птицах и пары зайцев дали положительный результат.

Именно поэтому я почувствовал группу живых раньше, чем мы увидели их глазами.

— Впереди по тракту группа смертных. Находятся в одной зоне. — Предупредил я Киру. Она впрочем, не ответила, но кивнула.

Вскоре из подлеска показался лагерь из телег и палаток. Вот тут я почувствовал, как Кира напряглась. — Помни, говорю я. Тебе лучше молчать. — Напомнила она мне, словно я мог уже всё забыть, хотя на память я не жалуюсь. Так что я просто кивнул, услышав её слова.

Нас так же заметили и устремились вдвое всадников. Выглядели они конечно не богато, в снах-воспоминаниях я видел снаряжение лучше. У этих кольчужная рубаха, прикрывающая руки до локтей и ноги до колен. А на голове сферический клепаный шлем с наносником. В руках копья, на конях деревянные каплевидные щиты и простенькие топоры. Правда, конечно, это лучше чем то, что надето на мне с точки зрения защиты, да и оружие мне не выдали. С другой стороны для убийства мне это не нужно.

— Куда идёте путники? — Грубовато обратился один из конников.

Слово взяла Кира. — И вам доброго пути. Мы идём на север к городу Празн…

— Должен вас предупредить, что там сейчас бушует Мор, и все бегут оттуда к тому же бандиты и прочие твари расплодились в тех землях.

— Благодарю за предупреждение на счёт бандитов и чудовищ. А на счёт Мора, мы как раз в курсе. Я отправилась как раз помогать в лечении больных, ибо я маг исцеления. — На этих словах оба всадника одобрительно кивнули.

— В таком случае не смеем вас задерживать и желаем удаче в вашем правом деле. — Пожелали всадники и устремились назад в лагерь.

Кира выдохнула и посмотрела на меня, не знаю, на что она надеялась или думала, но я ничего не предпринял. Пришпорив лошадь, она пустилась вперёд, стремясь миновать лагерь слева. Вот только не прошли мы половину пути, как нас нагнал один из всадников и, окликнув, сказал:

— Прошу прощения госпожа, но с вами хочет поговорить глава каравана. — Меня вправду удивила смена общения с грубой и требовательной, на просительную.

Я почувствовал шторм эмоций в ауре Киры, но ответила она спокойно. — Это обязательно? Мы всё же торопимся.

— Глава каравана господин Тотрин, очень настойчиво просил беседы с вами. Подробностей у меня нет.

Кира удручённо выдохнула, скосив взгляд на меня. — Ведите.

Очень интересно, зачем караванщик захотел говорить с Кирой? Вот даже предположений нет по этому поводу. Мы трусцой направили лошадей к самому богатому шатру. В лагере царило оживление, смертные ели, общались, кто-то нёс дозор. Так же я наблюдал женщин и детей в составе этого каравана. Я считал, что караванщики занимаются перемещением товара, хотя может эти смертные такой же товар как у нас? Тогда они слишком свободны и могут сбежать, или я чего-то не знаю? Ладно, спрошу потом у Киры. Пусть она и говорила что у них нет рабства, но как я знаю из снов, оно есть. За это время мы приблизились к шатру, а я насчитал более тридцати смертных в радиусе ста шагов, хотя могу немного ошибаться.

— Господин Тотрин, сказал впустить только магичку. — Сказал один из воинов у входа в шатёр. — Он хочет говорить лишь с вами. — Заявил он не то самой Кире, не то сопровождающему нас смертному.

По-моему в их языке слово маг, не может иметь женского рода, и обходятся другими словами. Я как демон знаю и понимаю больше языков, но я не хвастаюсь, просто констатирую факт. Вероятно, это связано, или с моей демонической сущностью, или за счёт познаний через сны.

В ауре Киры читалась настоящая паника от этих слов, что не могло отразиться на её голосе. — Мы будем вместе или я развернусь и уйду! — Не требующим возражения голосом заявила она.

Воин закатил глаза и махнул рукой. — Демон с тобой, сейчас узнаю решение нанимателя. — И с этими словами откинул полог и зашёл внутрь. Оставив покрасневшую и смущённую Киру вместе с воинами и в душе хохочущем мной. Долго ждать его не пришлось, а я услышал весь недолгий разговор, поэтому знал, что он сейчас скажет.

— Входите. — Сказал он и откинул полог, чтобы мы смогли пройти.

Внутри царил приглушённый свет, за счёт кристаллических светильников. Обстановка выглядела весьма богато, шкафчики, сундуки, шкуры на манер ковров. В другой части я увидел двухместную кровать, на которое небрежно было накинуто шерстяное одеяло. За креслом у резного стола, сидела тучная туша самого Тотрина.

— Рад, что вы откликнулись на мою просьбу. Видимо сам Солуз позволил нашей встречи состояться…

Кира его перебила. — Прошу прощения, но давайте к делу. Зачем вы хотели меня видеть?

Раздражённость и напряжённость Киры чувствовались в воздухе. — Не любите предисловий? Что же хорошо, я также не люблю тратить время понапрасну.

– “Ага, поэтому и ведёт эту бессмысленную часть разговора.” — Подумал я.

— Я действительно хотел видеть вас, но только вас. Так было бы лучше для всех.

— Нет! — Чуть ли не крикнула Кира. — Вы или говорите, что хотели либо мы уходим! — Повторила она те же слова что сказала наёмнику у шатра.

— Знал про скверный характер магов и их замашки. Вот надо ей везде своего любовника таскать. — Тихо причитал Тотрин. Но уже громче сказал иное. — Хорошо! Это напрямую связано с вашими навыками, прошу за мной.

И с этими словами поднял своё тучное тело. Я даже немного удивлён, как он способен перемещаться, этот смертный не тянет на воина. До этого с такой комплекцией я видел лишь парочку демонов торговцев. Мы прошли за ним в противоположную часть шатра, где откинув полог, мы увидели на лежанке из шкур, молодого человека, лет семнадцати на вид.

— Это мой сын Софур, у него все признаки Чёрного Мора на ранней стадии, хотя думаю, вы и сами это заметили.

Действительно это было заметно, бледное лицо, неестественная истощённость, потемневшие вены и выделение через кожные покровы тёмной слизи.

— Теперь вы понимаете, почему я просил без посторонних. Чёрный Мор очень опасен, а амулеты защиты есть лишь у меня, нанятой мной Сарой, — он указал пухлым пальцем на девушку в углу, которая лишь кивнула. — В ваших способностях я не сомневаюсь, а вот у вашего спутника не заметил никаких амулетов.

— Не стоит на это отвлекаться, со своим спутником я сама разберусь. Он знал, куда мы едем, и проблем не будет. А вашему сыну я помогу, на этой уйдёт минут десять-двадцать, благо процесс на ранней стадии.

— Поэтому я несказанно был рад вас видеть. Ведь я двигался в Вольск, с целью застать там стоящего лекаря мага… — Он продолжал ещё что-то говорить, но я уже не слушал. Прикрыв глаза, я приступил к осознанию собственного чувства пространства и ощущения живых, целью лучшей корректировки или даже увеличение дальности обнаружения.

На этот раз я не так сильно увлёкся и контролировал окружающую среду, следя за живыми и их действиями. Кто его знает, вдруг бы на меня и мою спутницу напали, а мне неожиданности ни к чему. Поэтому, как только Кира закончила манипуляции с больным, я открыл глаза. Конечно, за её действиями я тоже кусочком сознания следил, ведь мне бы не позволили проводить эксперименты, и опыты с этим больным, а так хоть внутреннее строение и магические способы борьбы с болезнями подтянул.

Кира тяжело выдохнула. — Готово, я его излечила от недуга, но потребуется декада активного питания для восстановления внутренних сил и так же поить настойкой из Золотого Корня. Она же у вас есть?

— Да, думаю, найдётся. — Махнул рукой Тотрин. — Вы так быстро приступили к работе, что мы даже не обсудили оплату.

— Не стоит господин, я действую бескорыстно. — Быстро ответила Кира и подозвав меня рукой направилась к выходу.

— Кхм, — караванщик был смущён. — Понимаю, но должен вас хоть как-то отблагодарить, не люблю ходить в должниках. Уделите мне минуту своего времени, я просто выдам вам один заготовленный мешочек серебряных монет.

Кира приостановила шаг, повернувшись к торговцу. — Если считаете это необходимым.

— Отлично! — Необычно бодро сказал он. Я считал, что смертный его профессии должен быть жаден и только рад экономии. Впрочем, в смертных я не специалист.

Получив мешочек с деньгами, размером с мой кулак, сколько там я не знал и не интересовался. Выслушав целую тираду благодарностей нас наконец-то отпустили. Причём даже не знаю, кто был рад больше этому я или Кира. Уже двигаясь по тракту удалившись от лагеря Кира, смогла выдохнуть и с этим выдохом её покинула часть напряжённости и нервозности.

— Почему так сильно тревожилась? — Из чистого любопытства спросил я.

— А ты не догадываешься? — Нервно спросила она. Впрочем, меня это не удовлетворила, так что она ещё раз вздохнула, не выдержав моего требовательного взгляда. — Если бы что-то пошло не так для сохранения твоего статуса ты бы убил всех в том лагере, считая женщин и детей.

— Кстати о них, — начал я, от чего Кира напряглась. — Почему они были в этом караване, обычно ведь караваны таскают товары или это и был товар?

Кира от моих слов поперхнулась. — Что?! Нет! Они не товар! Если у них и есть что везти, это всё в телегах. А эти люди просто беженцы с севера, что бегут от Чёрного Мора, об этом же прямо сказал караванщик. Ты разве не слышал?

— Это в тот момент, когда ты исцеляла? — Она кивнула. — Нет, в этот момент разбирался с собственными ощущениями, посчитал, что в словах караванщика будет мало толку и не слушал его.

Кира впервые усмехнулась или это у неё нервное? — А мне пришлось на протяжении всей магической операции по лечению слушать его.

Через пару минут я спросил. — Ты ещё упоминала, о городе Празн в разговоре с всадником, расскажи про него.

По её ауре я почувствовал, как она напряглась. — Я знаю, что ты хочешь знать, но это не столица, там небольшие архивы, даже если учесть что это относительно крупный для севера город. Там ничего интересного нет, и там так же опасно из-за храмовников и магов. Поэтому мы туда не пойдём.

— Хм, как скажешь. — Отозвался я.

Пока я отступился от неё, слушком она нервная, но мы вернёмся к этому вопросу. Не люблю, когда мне недоговаривают информацию. А пока мы продолжили свой путь по траку, каждый со своими мыслями в голове.

Брели мы по тракту до самого заката, абсолютно никаких происшествий не случилось. Рассматривать местную природу и редко появляющееся зверьё мне наскучило ещё в середине дня. Так что Кире пришлось отвечать на мой поток вопрос, который по её словам “лился из моих уст как из рога изобилия”. Не сразу понял, что она под этим имеет в виду, но на мою вежливую просьбу, открестилась, сказав, что уже это я должен сам понять.

И я честно пытался понять, но причём тут “изобилия” и “рога” так понять не смог. Кстати о рогах, этому воплощению их очень не хватает. Точнее у этого тела их просто нет, а не хватает их мне. Что меня очень напрягало и смущало. Как можно жить без рогов! Нет, серьёзно, да у камбионтов и бесов они есть, а у меня сейчас их нет, чувствую себя не полноценным. На вопрос могу ли я их воплотить. Кира ответила мне, что это испортит и так мою “никудышную” маскировку. Что я конечно одной частью своего сознания понимал, только другая настойчиво этому сопротивлялась. Как можно существовать без этого важно атрибута? Неудобно же. Это можно сравнить с тем, что у смертного отрубят мизинец или безымянный палец. Жить, конечно, можно, но не комфортно. А вырастить их по понятным причинам, я не могу. Придётся терпеть эти лишения, чего не сделаешь во имя знаний.

Всё же, насколько мне известно, у смертных рога на голове не растут, а у тех, кого они есть это одержимые. По словам Киры насколько ей известно если низший демон получает тело смертного, то тот становиться одержимым. От них не только как от меня развеивается демоническая энергия, так к тому же те начинают перестройку тела по своему образу и подобию, что сразу рушит любые попытки маскировки. Есть, конечно, и более смышлёные демоны, которые, как и я менять лишь внутреннее строение, но энергию они в любом случае излучают. Эту энергию можно обнаружить при помощи артефакта или это может сделать специально обученный храмовник, имеющий соответствующие предрасположенности.

Именно под разговоры и вопросы такого плана мы добрались до новой полянки, которая послужила нам местом под лагерь. Кстати дождь до сих пор не пошёл, хотя все предпосылки к этому уже есть. Место новое, но все приготовления и действия повторились. Хотя нет, не все, на этот раз при разводе костра я использовал совсем немного своих сил, по словам Киры от такого моего способа не так сильно разит демонической энергией, а контроль это собственно очень нужный и полезный навык. И ещё одно отличие, так как воды поблизости Кира не нашла ей пришлось давиться сухарями из вещмешка.

— Если тебе не нравиться, почему ты это ешь? — Всё же спросил я, следя за тем, сколько выражает эмоций её гримаса в реальности и эмоциональный фон в ауре.

— Потому что если я не буду, есть, то умру с голоду. — Бесхитростно ответила она, морщась от очередного кусочка сухого мяса.

— Хм, а другая еда?

Она фыркнула. — Проще сказать. Я бы сварила кашу, вот только поблизости нет воды. Хотя, исходя из моих знаний географии, мы должны уже скоро вступить на территории обильно пронизанную реками и болотами. Места весьма опасные коварные, впрочем, не думаю, что кто способен тебе угрожать. — Она посмотрела мне прямо в глаза, но быстро отвернулась. — Ещё касательно твоего вопроса можно было бы пожарить на костре дичи, только где эту дичь взять. У меня нет ни лука, ни соответствующей магии.

— Не вижу никаких проблем. — Сказал я и усевшись в излюбленную свою позу прикрыл глаза и просто стал ждать.

По ауре понял, что в ней играет два чувства настороженности и… любопытства? Необычно. Долго ждать не пришлось, через минуту на поляну вылетел на всей скорости коричневый заяц, он пронёсся возле меня и именно в этот момент я схватил его за голову. Дальше всё было совсем просто, свернул ему шею и с помощью воли снял с него шкуру и выпотрошил лишние внутренности. Работать с кровью было так же удобно и приятно как в первый раз в этом мире.

— И… давно ты так умеешь? — Отчётливо боязливо спросила она.

— Что именно? — Хищно прищурился я, отдавая ей тушку.

— Наверное, влиять на тела, а именно кровь ты умеешь по понятным причинам. А вот заставит зайца сюда прискакать… Как тебе это удалось и с кем ещё такое ты можешь делать?

— А-а-а, — протянул я. — Думаешь, я смогу так же повлиять на тебя и навязать свою волю? — Она не ответила, но аура её выдавала. — Нет с разумными существами я так не смогу. Это невозможно, демон может попытаться что-то внушить или снять внутренние ограничения разумного. Но это сложный процесс и бессмысленная трата сил. А этот способ подчинения работает лишь с относительно разумными, то есть животными в данном случае. Это же я провернул со своей лошадью в первый день. Ты же заметила, как она меня слушается? — Она кивнула. — Я ведь первый раз путешествовал на верховом животном. — В её эмоция колыхнулась удивление, от чего я не сдержал смешок. — Да-да, не удивляйся. Просто до этого мне требовался тесный контакт, а сейчас в определённом радиусе от себя могу влиять на полуразумных.

— Почему ты называешь их “полуразумными”, ведь в них нет ничего кроме инстинктов.

Я обворожительно ей улыбнулся. — Ты не совсем права, даже такие существа могут при определённых обстоятельствах обрести разум, ведь им, как и другим смертным свойственны эмоции; страх, ярость, привязанность и прочее. Просто оно выражается не так явно и по-своему.

— Какими ещё ты обладаешь умениями? — Она, наверное, решила отыграться и вернуть часть вопросов.

— У меня так-то имя есть и оно тебе известно. — Припомнил я ей этот немало важный факт.

Эти слова сбили её с толку, но она быстро взяла себя в руки. Выражение слышал от какого-то смертного, не припомню когда, но слышал.

— Помню, но тут есть проблема, тебе нужно другое имя. — Вот тут настало время удивляться уже мне.

— Почему? — Честно спросил я, немного недоумевая от этого заявления.

— Как бы объяснить… Твоё имя обладает демонической силы, ты скорее всего это знаешь и наверное чувствуешь. Но у людей оно вызывает трепет, по себе знаю. — Вздрогнула она. — Поэтому я стараюсь не называть тебя по имени не с целью обидеть или не уважения, а именно поэтому. Из-за этого тебе нужно придумать другое имя которым смогу пользоваться я и другие люди.

Информация оказалась необычной и… неожиданной? Не думал, что наши имена на них так влияют, точнее, скорее всего, влияет сама демоническая аура и образы, вкладываемые в неё. Ведь без воли и желания демона имя будет являться просто набором бессмысленных букв, а не осмысленных образов. Поэтому для демонов и духов имена имеют особое значение.

— Ты права наши имена уникальны за счёи наших аур, так что даже если поставить в ряд десять одинаковых демонов с одинаковыми именами. Их аура будет разной, и ошибиться где твой враг, а где союзник невозможно. — Подтвердил я её посыл. — Что ты предлагаешь?

— Предлагаю придумать тебе другое имя пока ты в нашем мире. — Интересная фраза “пока”, а может, я отсюда не уйду. Ладно, не до этого сейчас.

— И какое имя из ваших смертных мне подойдёт? — От моих слов она дёрнулась как от пощёчины. — Что-то не так?

— Нет, всё в порядке. Проста фраза “ваших смертных” немного напрягает. Тебе нельзя так говорить в присутствии посторонних, ты должен понять, что пока ты в нашем мире ты и есть этот самый “смертный”. И пока ты этого не поймёшь, я прошу тебя молчать в разговорах, просто чтобы ты не наговорил лишнего.

Я закатил глаза, подражая смертным. — Хорошо, скажу иначе. Какое из местных имён мне лучше подойдёт?

— Да, так лучше. — Смущённо сказала она, вернувшись в прежнее состояние. — По именам можно определить происхождение человека, даже более точно, нежели по внешним признакам. Например, на юге преобладают смуглые оттенки кожи, в центральных регионах более широкий разрез глаз и светлые оттенки волос, а на севере, кожа у людей белее и растительности на лице больше. — Она остановилась вздохнув. — Исходя из твоей внешности, ты очень похож на северянина, хотя из растительности только длинноватые волосы. К тому же цвет волос тёмный, а глаза карие, это свойственно северянам, но глаза широкие, это более свойственно центру. Так что можно сказать, что по твоей предыстории твой отец с северных герцогств, а мать с окраин центра. — Она снова взяла паузу. — Какое имя тебе хочется центральное или северное?

Я ответил быстро. — Предложи оба и я выберу из них.

— Малифест или Мечеслав. — Задумавшись, выдала она.

— Эти имена что-то означают? — Из любопытства спросил я, вопрос удивил Киру, но она ответила.

— Малифест — может означать лицедей, есть даже поверье в покровителя актёров и театров со схожим именем. А вот Мечеслав… Наверное означает прославленного мечника или как-то связано с ремеслом наёмников. Я не очень сильна в северных именах и том, что они означают. — Немного смутившись, закончила она.

С одной стороны местное имя может расположить отношение смертных ко мне. С другой стороны я не силён в местных обычаях и прочем. А вот далёкое имя из центральных регионов, должно уменьшить количество вопросов и не стыковок в моём поведении. Да, думаю выбор имени с правильным значением, тоже возымеет смысл. Ведь именно сейчас мне нужно нацепит на себя личину смертного. Значит решено!

— Малифест, таково моё имя. — Я пристально посмотрел на Киру, от чего той стало не уютно. — Что ещё мне нужно знать о себе? — В этот момент я немного пожалел, что не демон инкуб, они то мастера перевоплощения, но это был лишь миг. Я ведь сильнее любого такого демона, к тому же навыки вживления в роль начну подтягивать прямо сейчас, у меня на это вся ночь.

Остаток ночи я планировал своё поведение, пришлось даже “побегать” по снам, хватая мысли и образы оттуда. Кира до того момента как отправиться спать в палатку ещё немного поведала мне о том кто я такой. Как бы это смешно не звучало. Что мой отец наемник, и я даже не видел его в лицо, всё его описание со слов матери. Что работает или работала в бродячем цирке, от матери я сбежал в десять, пожелав встать на путь воина. Эта перемена произошла после нападения бандитов на циркачей. Так вот я очень быстро взрослел и совершенствовал свои боевые навыки, обучаясь как рекрут, в рыцарский орден. Но по итогу рыцарем не стал. Почему? На этот вопрос я дал обет хранить молчание. А касательно отсутствие снаряжение и даже меча, так это меня споили в таверне и обобрали, усыпив мою бдительность. Другого объяснения Кира придумать не могла, меня впрочем, и такое устроило. С Кирой познакомились случайно, и она предложила сопровождать её в качестве охранника, а оружие планируем купить, как только подвернуться такая возможность. “Ведь не пристало рыцарю брать крестьянское оружие, ведь именно меч удел настоящего воина” — такие её слова. Как по мне глупые. Если оружие может убить, это хорошее оружие, но у смерт… кхм, в смысле людей ордена свои заморочки, так что придётся смириться.

Как я уже говорил подгонка образа шла всю ночь, пока под самый рассвет я не почувствовал приближение живых существ. Тут у меня появилась небольшая дилемма будить Киру или не будить. С одной стороны, если это другие люди, то должен. С другой стороны, если это крупное зверьё по типу волков, а я ещё не научился определять тип существ, кроме их размера. То я без проблем с ними разберусь, и получиться, что зря разбудил Киру, а ей ещё весь день в седле быть и отвечать на мои вопросы. Решено! Если разумные бужу, если нет убью. Меня такой расклад полностью устраивает.

Впрочем, как совсем скоро выяснилось, я немного прогадал на счёт обоих вариантов. Это оказались не разумные и не представители животного мира. Это были порождения аномалий, на меня вышло трое человекоподобных существ. От людей у них была форма тело и… на этом всё. С зелёным оттенком кожи, покрытые водорослями и чешуйками, с большими абсолютно чёрными глазами, без ушей и носа, с жабрами на шее, а пальцы заканчиваться закрученными когтями. То есть абсолютно нормальный внешний вид для Грани, я и больших уродцев там видел. Но в то же время они неправильны для этого мира.

Случай, чтобы опробовать возможности этого тела и всех изменений, что я провёл с ними просто идеальная. Так выбираем, что использовать кровавые когти или заострённые кости на манер кинжалов. Вспомнив о кинжалах, стало на миг грустно, конечно пока я в серой пустоте меня никто не достанет, и я почувствую любые вмешательства, но всё же. Решено кинжалы, тем более внутренней крови у меня всего пара литров, не стоит её почём зря тратить и оставлять след демонической энергии, лучше нанесу пару ударов этими “кинжалами”.

По моей воле из запястий выросли два белых костных клинка, такими конечно не нанести режущих ран, поэтому будем колоть. Предвкушающе оскалившись, устремился к своим врагам. Они на моё счастье не стали стоять на месте, а устремились ко мне, стремясь зажать в кольце. Даже какое-то проявление тактики, это будет немного интересно.

Не останавливаясь, наношу удар коленом о тазобедренную кость, благодаря улучшенному слуху слышу её хруст, и крик полный боли, просто симфония для моей демонической сути. Ударом левого клинка пробиваю висок, клинок проходит насквозь, выходя с другой стороны. Разворачиваюсь к следующему, подставив спину другому. Решаю действовать немного иначе хватаю устремившуюся ко мне когтистую руку и усилием выворачиваю её из сустава, ох как же они верещать просто песня, слушал бы вечно, только дела не ждут. Правой костью бью прямо в сердца, минуя рёбра. Тот противник, к которому я подставился спиной, времени зря не терял, он нанёс пару взмахов, вспоров мою одежду и телесную оболочку. Только когда оттуда не полилась кровь, а я не закричал от боли, в ауре этого существа я прочитал новую эмоцию помимо голода, а именно животный ужас. Вот же у него взгляд! Я даже засмеялся повернувшись к нему и пока тот думал что делать, ударил кинжалом снизу вверх через горло пробившись к мозгу, а костяной клинок вышел у того из затылка. Красивый, но очень быстрый бой, всего минуту, где больше времени было потрачено на сближение, я даже разогреться не успел. От этого остался, слегка не удовлетворён, с другой стороны проверка тела прошла успешно, да и партию крови стал в себя засасывать, пригодиться.

В момент втягивания стекающей с повисшего существа крови я почувствовал, как за мной следят. Я повернулся к источнику наблюдения и увидел замершую с раскрытым ртом Киру.

— Всё же разбудил, да? — Скорее констатировал я.

— Ты… ты… — Не знала, что сказать девушка.

— Прости, не хотел тебя будить из-за этой мелочи. — Я указал восстановившейся в привычный вид левой рукой на лежащие трупы, пока правой удерживал в воздухе другой.

Она встряхнула голову и подошла ближе. — Это болотники. — Просветила она меня, рассматривая тела. — Странно, что они так далеко удалились от своего места обитания, им со своих болот добираться до нас сутки, может меньше, если они конечно научились летать.

— Крыльев у них я не вижу.

— Это шутка.

— Знаю, но констатирую сам факт, мне тоже интересно, что они тут делают, раз ты говоришь, что до их болот ещё далеко.

— Ну, нам до их болот и не нужно, они всё же расположены даже не возле тракта. Но… ты что ранен?! — Сменила она тему.

— М-м-м? — Посмотрел я на неё, скинув труп и выправляя свою кисть втягивая кость обратно. — Ты про спину? — Одним движением я стянул меховую накидку. — Это была проверка моего тела, как видишь опыт прошёл успешно. — Сказал я, повернувшись к ней спиной, ибо даже намёков на шрамы не осталось.

— Я… я… А что с курткой?

— Сейчас кое-что проверю. — Фокусируюсь на ткани и силой воли начинаю сшивать рваные лоскуты вместе. Пара минут, и все прорехи срослись между собой. — Вот теперь всё готово. Что-то не так? — Странно смотрела на меня Кира.

— Нет, нам пора двигаться дальше.

Собрав лагерь, двинулись дальше, вперёд я заслал ещё одно своё новоприобретение, а именно чёрного ворона. При необходимости я могу получать от него образы того что он видит и слышит. Это пока работает криво-косо, но я над этим работаю и стремлюсь улучшить результат. За счёт этого через пару часов я узнал о приближении одинокого всадника раньше, чем почувствовал.

— Всадник, движется по направлению к нам, увидим через пару минуту, может позднее. — Сообщил я Кире.

— Говорю я. — Припомнила Кира.

— Судя по всему это один странствующих рыцарей, о которых ты рассказывала.

Кира вопросительно приподняла бровь. — Откуда узнал?

— Облачение. — Коротко бросил я. — Полный латный доспех, полуторный меч, эмблема сжатой в кулак латной перчатки.

Кира выдохнула. — Самый распространённый орден, борющийся с чудовищами. Было бы хуже, если бы был знак солнца.

— Почему?

— Это значит, что это рыцарь паладин они так же борются с разными тварями, но так как относятся к храмовникам, представляют угрозу и для демонов.

Как я и сказал, долго этой встречи ждать не пришлось, рыцарь показался через пару минут. Увидев нас, он ускорил лошадь в нашу сторону трусцой.

— Доброго пути путники! — Воскликнул он, подняв забрало типа “воробьиный клюв” своего шлема.

— Доброго пути благородному рыцарю! — Вторила его интонации Кира.

— Будет вам известно, что эти места стали очень опасными, здесь поселились болотные упыри. Они утащили несколько голов скота и одного пастуха из ближайшей деревни. Не видели ли вы ничего подозрительного?

— Болотники? — Она скосилась на меня. — Видели, но те трое уже не опасны. А больше никто нас не тревожил.

— Неужто? — Не поверил рыцарь. — Вы справились с болотниками? Позвольте спросить тогда кто вы такие.

— Моё имя Кира моя стезя магия исцеления.

— Я Малифест наёмник. — Сухо сообщил я.

— Наёмник, — презрительно фыркнул рыцарь, от чего напряглась Кира. — Моё имя Вильгор Бариканский, рыцарь Ордена Печати. И как же вы справились с этими чудовищами?

— Я их убил. — Спокойно ответил я, не дав слова Кире. Перед этим… человеком лучше отвечать мне, он слишком презрительно относиться к девушке, я это чувствую, благо я демон и от меня такого не утаить.

— А где же твой меч наёмник?

— Увы, моё оружие в этом бою сломалось, металл оказался совсем плох.

— Пф, ничего удивительного, оружие должно быть из качественного сплава иначе можно сказу брать заточенную палку в руки.

— Абсолютно согласен с вами, но, к сожалению, я обычный наёмник мне недоступно то оружие, что есть у бравых рыцарей ордена Печати.

Рыцарь хмыкнул, — что же ты будешь делать, если твоё оружие сломалось, эти места очень опасные. Если не монстры, то бандитская погань может встретиться по пути. — Рыцарь сплюнул на землю.

— Надеюсь, что в ближайшее время доберёмся до города или на худой конец хотя бы до деревенских кузнецов.

Рыцарь посмотрел на свой одноручный меч на поясе, затем на полуторный меч, привязанный к лошади. — У меня предложение. Сразись со мной, раз ты убил троих болотников, то, как наёмник чего-то да стоишь. Я отдам тебе этот запасной меч, — он указал на тот, что был на поясе. — Выиграешь, заберёшь, а если проиграешь, заплатишь сотню серебряных, у тебя же есть такие деньги.

— Разумеется, я согласен.

— Мы не может тратить на это время нам надо двигаться вперёд! — Не смогла смолчать Кира.

— Госпожа целительница, это не займёт много времени. Где же ваши манеры?

— Кира я давно указывал тебе на отсутствие манер, видишь, даже уважаемый рыцарь это подтверждает. — Она аж побагровела от злости и обиды, что же мне меч нужнее.

Мы спешились и разошлись на относительно ровном участке тракта. Проверив баланс меча, встал в расслабленную стойку.

— До первой крови или потери оружия из рук, в остальном стандартная рыцарская дуэль. — На это я лишь кивнул, их дуэльный кодекс, и приёмы я немного знаю, всё же пару раз видел это во снах воспоминаниях. Поэтому всё началось с взмаха меча, таким образом, отдав честь своему противнику, начинается бой.

Не то чтобы от этого боя я ничего не ожидал изначально, мне бы хватило одного движения, чтобы пустить ему кровь и два движения, чтобы выбить из его рук меч. Но, тем не менее, я не спешил этого делать, я следил за его движениями, в основном защищаясь и изредка нанося ответные выпады призванные раззадорить, ведь по мне он ни разу не попал. Новых приёмов я особо много не узнал, и невозможность убить так же печалила, но я честно стараюсь выглядеть как человек. Ради этого даже создал иллюзию затруднённого дыхания и испарины от усталости. Примерно через семь минут мне надоело и, подловив уставшего противника, ставлю ему подножку и роняю на землю, а меч во время падения выбиваю сильным ударом из ослабевшей хватки.

Рыцарь скинул с себя шлем и тяжело дыша, стал принимать сидячее положение. Я сразу подошёл к нему и протянул руку в жесте помочь. Он посмотрел на эту руку и ухватившись за неё я резким движением дёрнул его помогая встать на ноги. Я правда в этот момент позабыл что он в латном доспехе и с учётом самого тела весит многовато, но надеюсь он не обратит на эту мелочь внимания.

Оперевшись о моё плечо и отдышавшись, он провёл следующее заключение:

— Демоноборец, я прав? — Я демонстративно отвёл взгляд. — Можешь не отвечать, вижу что прав. Даже если сейчас ты этим не занимаешься, бывших рыцарей не бывает. Твои движения, скорость и сила, ты же наверняка мог меня и за пять минут положить. — Хм, а он оптимист в своих навыках, не буду его огорчать, что его срок жизни десять секунд от силы. — Но где же твоё снаряжение и медальон демоноборца?

— Я так и не вступил в орден полностью. — Расплывчато ответил я.

— Не прошёл экзамен? Но твои навыки колоссальны или дело в ином?

— Вы всё правильно поняли господин Вильгор, дело в другом. Но сказать в чём именно не могу, я дал обет. — Ответил я, посмотрев сквозь забрало в его глаза.

— Понимаю. Поэтому не буду дознаваться, раз вы не хотите отвечать. Я знаю рыцарей и с более специфичными обетами, а у вас я уверен более чем весомый повод. Прошу принять этот меч как награду за победу в нашем поединке. — Я кивнул и сделал лёгкий поклон, оставив меч у себя и принимая с рук рыцаря ножны с поясом.

На этой оптимистичной ноте мы стали расходиться и готовить лошадей. Я чувствовал, как Кира хочет разразиться гневной тирадой, но молчит, это хорошо. Понимает, что при постороннем лучше не высказывать мне своего мнения по этой всей ситуации, хотя я считаю, что всё прошло как нельзя лучше.

— Хочу спросить ещё одну вещь, — обратился к нам рыцарь, пока мы не разъехались. — Те болотники, что ты убил, где они?

— Двигайтесь дальше по тракту, примерно через два часа при обычном темпе найдёте поляну с их трупами.

— Просто заказ на них я взял у старосты, а вы их уже получается, убили.

Смущающийся рыцарь, вот никогда такого не видел. Мне огромных усилий стоило, чтобы не рассмеяться. — Я не претендую на награду, в конце концов, я лишь защищался. А крестьянам нужно доказать что их избавили от угрозы.

— Отлично, рад это слышать! Доброго вам пути!

— Доброго пути! — Вторили мы вместе с Кирой.

Через несколько минут мы разминулись с рыцарем на почтительное расстояние.

— Зачем? — Одно слово задала Кира.

— Что именно “зачем”? — Не остался я в долгу.

— Зачем понадобилось это избиение? Он ведь мог не простить поражение и применить что-то из своих артефактов.

— Я посчитал его человеком долга, и подобные мелочи не способны задеть его самолюбия.

— Хорошо, допустим. Но это не худший из вариантов. — Начала она, мне даже стало интересно. — Он мог распознать твою сущность. — Намекнула она на мою демоничность, я вопросительно поднял бровь. — У него был артефакт опознания, и он еле заметно светился, улавливая энергия. Неужели ты ничего не заметил?

Только после её слов я начал припоминать такую вещицу, ибо чувствовал, как она словно воронко поедает излишек энергии. — Только сейчас осознал, что это было.

— При условии, что ты ничего не делал, она уже светилась, а если бы пустил энергии, она бы раскалилась с еле красного добела. А если у него с собой был артефакт для борьбы с демоном или как минимум амулет связи с орденом. Закончилось бы твоё пребывание в этом мире.

— Ты так говоришь, словно тебе было бы жаль, если бы это случилось. — Обворожительно улыбнулся я, вынудив девушку отвернуться и фыркнуть. Хотя её аура выдавала смущение. — А вообще, почему в таком случае он посчитал меня демоноборцем? Не то чтобы я не убивал демонов, но всё же.

— Тут дело вновь в этом амулете. — Я ждал продолжение. — От демоноборцев веет демонической энергией, немного, не так как от тебя во время появления. Почему это так я не знаю, может артефакты или ещё что-нибудь. Из-за того что у них очень специфичная структура без явного центра, каждый такой рыцарь независимая единица. Так же у них иногда бывают конфликты с храмовниками, но ничего глобального, максимум локальные стычки. Ведь демоноборцы одиночки, даже в группах увидеть их большая редкость, не считая их баз в особо крупных городах.

— Хм, очень любопытная информация. — Действительно, стоит обдумать, как можно использовать эту информацию с пользой для себя. А пока продолжим наш путь на север.

***

По стеклянному окну бессильно сползали крупные дождевые капли, тщетно пытавшиеся пробиться через преграду. Но Вивьене было всё равно, что происходит там во внешнем мире, сейчас она гладила по голове свою младшую сестру Инку. За эту неделю она вновь стала набирать вес, исчезли вечные круги под глазами, пропал кашель и пусть выглядит он ещё бледно и ослабленно Вивьена уверена, что за месяц она восстановиться. Вот даже сейчас у неё на щеках появился лёгкий румянец!

— Ви, ты меня смущаешь. — Именно так она сокращает имя сестры, но что самое главное она вновь улыбается, Вивьена была готова расплакаться, но за эти дни взяла себя в руки и больше себе такого не позволяет, хотя очень хочется.

— Тут всё равно кроме нас никого нет. — Вивьена ободряюще улыбнулась в ответ. — Тем более только представь, как обрадуются родители, когда вернуться, так что считай, что я тебя готовлю ко всей их заботе. Мама же от тебя в отличие от меня и ночью не отойдёт.

— Это да… — Смущённо подтвердила она.

– “Какая-то немного странная смущённость и растерянность. Может действительно, я ей надоедаю? Тем более и вправду родители ей покоя не дадут, они должны вернуться со дня на день. Но дорога длинная, а в городе Вольск, крупном городе герцогства их могли и задержать по времени дольше, чем планировалось.” — В слух Вивьена сказала другое. — Думаю тебе действительно нужно больше покоя, или у тебя будет какая-нибудь просьба?

— Я… ну… можешь позвать Маришу?

Мариша её подруга и самая молодая из служанок, всего семнадцать. Поварят в этот список слуг Вивьена не относила, они работники кухни, а не по всей остальной усадьбе.

— Конечно. — Согласилась Вивьена и поцеловав в тёплый лоб удалилась из комнаты.

Несмотря на то, что Инка идёт на поправку и её здоровью сейчас ничего не угрожает. Слова демона о том, что такую заразу как “паразит” подцепить случайно невозможно врезались в сознание Вивьены. Ведь это означает практически покушение, ведь если бы не Кира и не демон, Инка бы умерла самой мучительно смертью. Воительница не собиралась это оставлять просто так, ей нужно выяснить, кто в этом виноват, а так же ей нужно больше знаний об аурах, Грани, духах и демонах. Поэтому передав поручение найти Маришку и отправить к Инке другой служанке, Вьвиена пошла в библиотеку.

Библиотека на количество нужных знаний оказалась скудна. Книги, которые пролистал демон, так же не содержали нужных знаний. Вот в чём проблема их семейных архивов, в них в основном бесполезные романы и ученические пособия по таким бесполезным вещам как, например: этикет или древо родов. Поэтому единственной книгой, в которой была хоть какая-то информация, оказался “Гримуар Демонолога” оставленный впопыхах собиравшейся Кирой. Или оставленный не случайно? Ведь с Кирой они поругались, как раз на почве демона и его опасности для окружающих. Кира не хотела принимать истину что амулет, который был у Вивьены не развоплотит демона, а лишь его разозлил, и они бы все погибли. Впрочем, свою часть уговора с Кирой Вивьена была готова выполнить, когда та вернётся в усадьбу… если вернётся в усадьбу.

***

***

Вивьена успешно изучила основную часть гримуара по демонологии, основные виды демонов, заклятья изгнания, ритуалы призыва и контроля. Более того она успешно вызвала неразумного чёрта, в отличие от беса чёрты абсолютно глупы и действуют в рамках своих инстинктов. Таким призванным существом можно управлять, но даже в самых простых командах и задачах он способен напортачить. Однако из этого вытекает и плюс, они слабы и от них очень просто избавиться всего одним заклятием, которое можно произнести даже не маг, а для того кто призвал чёрта это ещё проще. Собственно именно поэтому Вивьена и призвала именно это существо, лишь в качестве проверки ритуального круга и сил самой юной призывательницы демонолога.

Но для Вивьены этого было мало, нужно было больше знаний о Грани и тех, кто её населяют. Так же она стала искать возможности использованию магии для не магов, но в этом направлении было всё совсем плохо. Ничего лучше кроме как надеть пару амулетов пока девушка придумать не смогла.

Её собственно расследование принесло больше результатов. По расспросам слуг, Вивьена вспомнила, что за пару дней до вспышки у Инки болезни в усадьбе проездом останавливался маг целитель Крауз что служит роду Вылхольмов. Этот род живёт в соседнем баронстве, относительно не далеко. Вот только какие причины у этого шага? Ссоры у аристократических родов дело не редкое, но чтобы убить кого, причём таким жутким образом… этого Вивьена разгадать не могла. Мысль о своеволии Крауза так же отпадала, потому что ему то, как магу точно незачем такое. Или хотя бы в таком случае он бы сам “неожиданно” вернулся и так же “неожиданно” вылечил девочку от недуга и неплохо заработал серебра и репутации у их рода. Но нет, ничего подобного не произошло. Поэтому ход расследования немного замедлился при условии, что Вивьена обходилась своими силами.

Обдумывая мысли о том, где найти необходимые знания о врагах всего сущего Вивьена тут же подумала о храмовниках. Их храм в этом герцогстве находился не так далеко от их земель. Вивьена там уже была и даже знакома с одним храмовником и паладином. Внутренне поморщившись, воительница приняла решение выдвигаться в путь. Ведь где как не в храме получить знания о других существах, с которыми борются храмовники. А вот как получить все интересующие девушку знания, был уже вопрос иного плана. Но Вивьена была уверена в своей цели и того что достигнет в ней успеха.

***

***

Белокаменный собор гордо возвышался над всеми другими постройками на центральной площади города. Высотой он вполне мог превышать каменные башни на стенах. Огромные стеклянные купола, укреплённые чугунными конструкциями, грамотно, с архитектурной точки зрения, поддерживали этот дорогой материал. Возле открытых огромных деревянных ворот укреплённых металлом сновали храмовники и прихожане. Девушка подошла к одному из храмовников.

— Здравствуйте. Могу я к вам обратиться с просьбой?

Монах окинул внимательным взглядом воительницу, и сфокусировал его на медальоне, что девушка специально выставила напоказ. Эти медальоны были нужны, чтобы безошибочно определить принадлежность человека не только к аристократии, но ещё и точно определить сам род.

— Конечно, госпожа. Чем я могу вам помочь?

— Я бы хотела обратиться по одному вопросу к библиотекарю, господину Лютусу. Передайте, что к нему пришла Вивьена из рода Ускунов.

Монах выслушал просьбу и кивнул:

— Прошу госпожа немного обождать, я найду хранителя знаний и передам его Преподобию вашу просьбу, о личном разговоре.

С этими словами он ушёл вглубь собора, куда без дозволения не могли пройти непосвящённые. Вивьена без особо интереса осматривала нисколько не изменившийся интерьер. Раньше он её впечатлял, высокие стены, гладкий пол с причудливыми узорами, стеклянный купол через который должны проходить лучи света. Но сейчас бессолнечных лучей вся эта золотая лепнина казалась ей верхом безвкусицы, и больше раздражала.

Так же она посмотрела на полотно во всю стену, на нём был изображён сам Солуз. Именно так как его изображают высокий рыцарь в латном гранёном золотом и серебром доспехе, ангельскими крыльями белого цвета, разящим огненным мечом и капюшоном скрывающим лицо. Лицо Бога было запрещено изображать или описывать в летописях. За такое в лучшем случае ослепляют, а в худшем казнят.

Вивьене казалось забавным осознавать тот факт, что храмовники запретили использовать золота для монет и украшений. Уверяя, что это демонический металл, и он приносит горе, а тот, кто к нему прикоснуться падёт в объятия порока. В то же время, если храмовники сами “освятили” металл, то им можно пользоваться, ибо он становиться подобно свету самого Солнца. Вот только используют они его для собственных нужд, Вивьену раздражало подобное двуличие.

Пока она безразлично осматривала убранство и прихожан, вернулся монах.

— Госпожа Ускуна, — Вивьена ненавидела, когда к ней так обращаются, но вида не подала. — Его Преподобие хранитель знаний готов выслушать вас. Прошу идти за мной.

Вивьена кивнула и последовала за монахом. Он вёл её через нелюдимые коридоры, за всё время по пути попались лишь четверо других монахов и послушников. Вивьена чувствовала, как на неё давили каменные стены, а полумрак не позволял разглядеть путь нормально. Но монах признаков того что ему есть дело до проблем пришедшей не проявлял. Он практически жил в этом соборе и знал каждый коридор и мог пройти везде, даже если бы ослеп.

Так они спустились по винтовой лестнице на уровень ниже и вышли к стальной двери покрытой серебряной вязью, Вивьена знала, что это магические плетения, но она не знала, что они будут делать с возможным вором или другим неустановленным посетителем, и поверять на себе ей не хотелось.

— Оставь нас. — Услышала Вивьена как только перешагнула порог. Монах неглубоко поклонился и вышел.

Вьвьена увидела длинные полки заставленные книгами и свитами. Недалеко напротив неё в кресле за дубовым столом сидел мужчина лет сорока. Перед ним на столе лежал свиток, в котором он что-то заполнял чернилами, впрочем, гусиное перо он стразу отложил в сторону. Как только эхо шагов стихло, на лице мужчины появилась усталая улыбка.

— Здравствуй дядя Лютус. — Кивнула Вивьена, так же улыбнувшись.

— Здравствуй девочка моя. — Поднялся мужчина. — Совсем уже стала взрослой, наверное, и замуж вышла? — Ехидничал мужчина.

— Я думаю, в таком случае вы бы узнали об этом первым от моего отца.

— Да, уверен в этом. — Кивнул он и обнял девушку. — Пожалела бы моего брата, он вообще-то внуков ждёт.

— Дядя, прошу, хотя бы ты не начинай. Ты же сам говорил “что муж для жены должен быть опорой!”. Это твои слова. И пока для всех ухажёров скорее эта я опора, никто из них даже не смог одолеть меня в тренировочной дуэли!

— Да… Помню эти слова. Вот же дурак, а ведь вроде ещё не совсем старый… Откуда мне было знать что ты станешь воительницей? Это всё же явление нечастое даже для севера, а для центра и юга нечто небывалое, даже скажу нелепое. — Покачал он, головой внимательно осмотрев Вивьену. — Ладно, это твои дела и дела рода, к которому я уже не отношусь. Зачем пожаловала?

После поступления в храмовники человек отрекается от своего рода, чтобы отдать себя служению Богу Света. Вивьена не понимала этих стремлений дяди, но и не порицала, тем более сейчас.

— Я хочу больше знать о чудовищах, Море и Грани с аурами.

Вся доброжелательность и улыбка вмиг были стёрты, черты лица стали колкими, а лоб хмурился. Прозвучал холодный вопрос:

— Зачем тебе это?

Сейчас требовалось всё самообладание, чтобы выдержать этот пронзительный взгляд и сказать, то, что нужно. — Наши земли полнятся чудовищами, вы и сами это видите. С севера движется Мор и лишь вопрос времени, когда он доберётся до нас. Что касается Грани… Демонические прорывы в наш мир не такая редкость в это не спокойное время. Я хочу больше знать о враге. А вот на счёт ауры… Не так давно Инка заболела, но не простой болезнью ей в ауру подселили паразита, вы о таких я думаю слышали.

С каждым словом мужчина хмурился всё больше, а под конец чуть ли не покраснел от негодования. — Знаю. Паразит пожирает не просто жизненную силу, он пожирает ауру человека, что хуже смерти. Ибо даже когда тело истлеет, паразит поглотит ауру без остатка. Что с Инкой? — Его голос предательски дрогнул, выдав волнение.

— К счастью сейчас всё в порядке, но если бы маг не оказал помощь во время, Инка бы погибла. Поэтому я желаю знать больше.

Лютус облегчённо выдохнул. — Хотя бы какая-то хорошая новость. И ведь брат ничего мне не писал. Хотя знаю почему… — Ненадолго мужчина задумался. — Хорошо, думаю, на этот счёт я немного смогу тебе помочь. Но ты сама понимаешь, что некоторые знания недоступны и выдавать их не позволено даже мне. К тому же отдать тебе что-то с собой я тем более не могу. Тебе придётся пожить при соборе в моей коморке, на время как собираешь интересующие тебя знания.

— Спасибо дядя Лютус! О большем я бы не смела просить! — И обняла дядю.

Дядя покачал головой. — Ну, как тебе можно отказать? — Тихо причитал он, пока Вивьена обдумывала, что она прочёт в первую очередь и попутно размышляя, какие возможности могут дать знания о Грани, её обитателях и об аурах.

***

Из-за встречи с демоноборцем мы потеряли несколько часов, ввиду этого до Празна добрались лишь к сумеркам. Город, по сути, представлял собой плотную застройку домов окружённых стенами. Прямо через город протекала небольшая река, деля его на две части северную и южную. В целом вид этого города оставил меня равнодушным, по словам Киры в нём проживает, ну или проживало несколько тысяч жителей. Не было в городе кроме стен больше никаких укреплений по типу цитадели или прочего. Этот факт удивлял меня, с другой стороны города смертных я видел лишь через сны воспоминания осад, а сравнивать со своим миром, где я был лишь в одном городе глупо.

И, тем не менее, профессиональный интерес по мере приближения к городу проявлялся. Я стал планировать и думать как бы я, имея армию, стал штурмовать этот город. У него были не очень высокие каменные стены и башни, крыши которых были сложены из брёвен. По большому счету, даже если не использовать требушеты, а лишь таран или целую осадную башню. У защитников города очень мало шансов. Как раз из-за высоты стен и отсутствие рва. Хотя река течёт прямо через город, в чём проблема выкопать канал и пустить по нему воду. С другой стороны может, я чего-то не знаю о фортификациях…

Рассматривая башни перед воротами, на которых были вывешены чёрные флаги, я заметил редких часовых. Что может говорить как о немногочисленности гарнизона, так и о непрофессионализме самого командира гарнизона. С другой стороны ситуация с Чёрным Мором для города весьма критичная, а нападение вражеских армий не предполагается, но всё равно эта беспечность раздражает меня до всей глубины моей демонической души.

Под такие мои внутренние размышления и рассуждения мы приблизились к решётчатым воротам, которые опят таки были подняты. А так как не похоже чтобы город страдал от обилия гостей и торговцев это очередной повод для раздражённости по отношению к командиру гарнизона и управителю города. Если нас сейчас ещё и без вопросов пропустят… тогда я точно лично этим людям головы оторву.

— Прошу остановиться! — Громко крикнул голос хмурого стражника, который стоял у ворот, был он единственным из видимых защитников.

Вот что мешает вражеским шпионам пробраться в город и устроить диверсии, подорвав обороноспособность города?! Сокрушался я, пытаясь унять странно раздражение. В конце концов война не идёт, а чудовища скрытно наверное не подойдут… Если конечно дозорные как и я умеют видеть в абсолютной темноте.

— С какой целью прибыли? Тут бушует Чёрный Мор, поэтому случайным попутчикам лучше держаться подальше! — Стражник подошёл ближе, держа в руке факел, хотя рядом с воротами стояли жаровни, и в целом светило ещё не скрылось за горизонтом.

— Я знаю, что в городе распространяется болезнь, именно поэтому я прибыла сюда с центральных герцогств по просьбе академии магии. Чтобы помочь вам с этой бедой.

Мужчина хмурился, он внимательно осматривал Киру, а переведя взгляд на меня, чуть не выронил факел. Уж не знаю, чего именно он испугался, двухметрового рыцаря в алой броне и в рогатом шлеме. Или увидел повешенную к моей новой воронёной лошади голову камбионта с глубинно чёрными глазами, зубастой пастью и витыми рогами. Хотя сомневаюсь, что он демона от камбионта отличит. Сами камбионты называют себя полудемонами, правда делают это так чтобы старшие “братья” не услышали, иначе вмиг их жизненный путь оборвётся.

— В-вас со-оспровожда-ает демо-оноборец? — Запинаясь, спросил он, всю уверенность из мужчины сдуло, словно её не было.

— Какая-то проблема? — Как ни в чём не бывало, спросила Кира, хотя в её ауре были противоречивые эмоции.

— Мне-е нужно-о у-уточнить у капи-итана. — И с этими словами хлюпая сапогами по грязи, убежал в какую-то коморку.

Ждать нам долго не пришлось, дверь не успела закрыться, как из неё вышел мужчина с небрежной бородой и в железном нагруднике, а на поясе висел простой одноручный меч. Длинными шагами он приблизился к нам, а за ним следом семенил перепуганный подчинённый.

— Ваше прибытие очень большая радость для нашего города. — С ходу начал этот самый командир. — Наш градоправитель, вероятно, захочет с вами переговорить относительно ситуации в городе. Я лично ему сообщу о вашем прибытии, но позвольте поинтересоваться госпожа, что с вами делает демоноборец? — Как в доказательство этого факта он поднял артефакт, кристалл на котором заметно светился красно-оранжевым оттенком. В ауре Киры я почувствовал сомнения, эта ситуация мне не понравилась поэтому я решил действовать первым:

— Какие-то проблемы? — Гулко спросил я из-под шлема, от моего голоса дёрнулись все, и если Кира вздрогнула, то растяпа стражник рухнул на копчик, а колени названого капитана предательски затряслись.

— Не… — Он прокашлялся, возвращая себе прежний вид. — Нет, конечно, нет. Простой интерес, вы можете не отвечать.

— Раз мы решили этот вопрос, — вступилась Кира. — Как нам добраться до таверны?

— Думаю, вам подойдёт “Янтарный Василиск” лучший кабак в городе, она единственная сейчас способна достой обслужить важных гостей города… — Вкратце объяснив как нам до неё добраться, мы откланялись и двинулись в путь. Ну, точнее откланялась и поблагодарила Кира, я лишь хмуро глядел из-под шлема, хотя мой взгляд они не видели из-за тёмной пелены в глазницах, а назвать тёмный взгляд глаз из рогатого шлема кроме как угрожающим мне назвать сложно. Я немного поднаторел в психологии людей, не без помощи Киры и опытов над крестьянами конечно. К тому же учитывая репутацию демоноборцев в народе и факт того что один из них оказался камбионтом, сложно их судить.

Пустые мрачные улочки освещались редкими фонарями, которым попросту некому зажигать. Странно я точно знаю, что люди в городах используют для освещения специальные светящиеся кристалл, но тут я не увидел их даже у ворот. Может сложность доставки их сюда, или специфика обслуживания магами или ещё что-то чего я не знаю?

— Почему так мало светильников?

— Их заряжают маги и управляют ими также они. Можно ставить уже заряженные, но если они будут светить и днём, то быстро растратят полученную энергию. В этом городе как я знаю таких магов, нет.

Вот я и получил ответ на не сложный вопрос. Жаль, что так она не может мне рассказать о демоноборцах и более сложной магии. Так стуча копытами лошадей мы прошли по грязным улочкам, и миновав мост оказались в северной части города на ней и расположился искомый кабак. Ничего примечательного в его виде не было, двух этажное большое здание. Разве что тот самый “василиск” на вывеске, какая странная помесь петуха и саламандры. Глупо выглядит как по мне, но кто я такой, чтобы осуждать смертных? Правильно, всего лишь демон.

Лошадей оставили в конюшне, юный конюх с опаской посматривал на меня и на качающуюся оторванную голову. Пары слов мне хватило, чтобы убедиться, что конюх всё сделает в лучшем виде. Я конечно в этом почти не сомневался, но больно уж хитрые глаза у него были. Поэтому слегка припугнув его, пошёл вслед за Кирой, которая была уже в таверне или корчме или кабак у местных, в чём между ними разница и зачем одной вещи давать столь разные названия даже не стал пытаться понять. Благодаря чувству жизни я знал, где она стоит и что рядом с ней стоит группа живых.

Благодаря чуткому слуху я смог услышать всё происходящее раньше, чем отворилась дверь. И то, что я слышал, показалось мне весьма забавным, а юмор у меня очень специфичный.

— Пропустите меня! — Вещал звонкий голос Киры.

В ответ ей, слышался пьяный голос. — Красавица куда же ты торопишься? Мы тебя здесь раньше не видели, мы считаем нам нужно познакомиться и лучше узнать друг друга. — Дружному смеху ещё двоих рядом стоящих пьянчуг, вторили несколько посетителей почти полного кабака.

— Не доводите до беды! Я вас предупреждаю! — В голосе и ауре были нотки паники, догадаться о том, что я могу сделать с этими людьми несложно. Но у меня сейчас отличное демоническое настроение, прямо как у мелкого чёрта. Которые только и занимаются баловством, думаю, я сейчас тоже немного повеселюсь. Натура жаждет развлечений, а убивать их сейчас не в моих интересах, на этот город у меня есть особые планы.

Напустив немного воли вокруг, я воспользовался новым трюком, бесполезным в бою, но сейчас очень даже подходящим. Дверь распахнулась, впуская внутрь поток холодного вихря, в один момент все источники света погасли. Люди ощутимо занервничали, некоторые вскакивали, слышались вопросительные возгласы. Но всё изменилось в тот же момент когда я волей зажёг всё обратно стоя посередине корчмы рядом с Кирой и напротив пьяниц. Люди закричали что-то не внятное, но пару раз я слышал громкое: “Демон!”, в эти моменты я скалился. Благо для меня нет проблем преодолеть быстро такое расстояние тем более бесшумно.

Пьяницы испуганно отошли назад и попадали, все кроме самого говорливого, его я схватил за горло левой рукой и приподнял над собой. Ростом он был совсем не высок, так что моя двухметровая фигура с лёгкостью оторвала его от пола. От получения удовольствия от эффекта моего появления меня оторвала Кира.

— Отпусти его. — Она сказала это негромко, что для моего слуха не проблема.

Я разжал хватку, и упавший на четвереньки мужчина стал судорожно хватать ртом воздух. Немного не уследил, кто же знал что люди такие не прочные? Я знал, вот только позабыл этот момент.

— Прочь. — Сухо приказал я, махнув рукой закованной в латную перчатку.

И видимо только ждавшие этого пьяницы подхватили своего собутыльника и побежали к выходу, вместе с ещё парочкой посетителей. Оставшаяся половина вжалась в свои лавочки и чувством ужаса смотрела в мою сторону. Кира проигнорировала эти взгляды, зашагав вперёд к стойке, за которой стоял, кажется поседевший на пару лет трактирщик. У молодого мужчины появилась парочка седых волос, скорее всего хозяином таверны он не является. Мои подозрения он подтвердил всего одной фразой:

— Я позову хозяина! — И с этими словами убежал куда-то назад.

Мне было забавно наблюдать гневную гримасу на лице Киры, наверное, мне всё же стоило прибить тех доходяг? Надо будет спросить её. Хозяин сорокалетний широкоплечий мужчина с лёгкой сединой примчался очень быстро.

— Я прошу прощения за те неудобства, что предоставили вам гости моего заведения. Могу я чем-то вам помочь и загладить вину?

Кира поморщились, что напрягло хозяина заведения. — Две комнаты и ужин по вашему усмотрению. — Выдала Кира.

— Конечно, я сделаю всё в лучшем виде! Выбирайте любое место. — Странно что я даже не услышал ничего об оплате, ведь её берут заранее, впрочем это не мои проблемы.

На одном каблуке развернувшаяся Кира пошла к ближайшему не занятому столу, соседние столы возле которого подозрительно были пусты. Сел я прямо напротив Киры, деревянная лавка жалобно затрещала, но я просто не позволю ей в случае чего сломаться раньше времени. Немного подумав, снял рогатый шлем, и поставил его рядом на свободную часть лавки.

— Что тебя тревожит? — Прямо спросил я, говорил я так, чтобы слышала только Киры. Остальные посетители засобирались покинуть питейное заведение, с опаской посматривая на нас, точнее на меня.

Она подняла свой взгляд на меня. — Глупость этих людей, — она указала на выход. — Ты ведь мог сделать с ними вещи хуже, чем напугать.

— Мог, — кивнул я. — Но ведь не это тебя тревожит? У нас контракт и я бы не стал марать руки об этих ничтожеств. Тем более не сейчас. Так что я повторю свой вопрос. Что тебя потревожило?

Она немного подумала и, отведя взгляд сказала:

— Я проделала долгий путь до этого места, чтобы помочь нуждающимся противиться Мору. А они, несмотря на мои слова и мой статус полезли ко мне. — Она немного помолчала, а его ауре я уловил стыд, правда его причины не очень понял. — И я не знаю, чтобы я делала, если бы тебя не было рядом.

— Ты же маг, разве они могут представлять для тебя проблему? — Подивился я.

— Я целительница, а не боевой маг. У меня есть лишь пара амулетов для защиты и атаки. Тратить их на всяких пьяниц глупость и… и я бы не смог ла их убить. — Я склонил голову, не понимая в чём проблема. Как у них всё сложно с этими моральными принципами и прочей чепухой.

— Ты была готова драться с разбойниками, в чём проблема тут?

— То были разбойники что угрожали моей жизни, а тут… тут немного другое. — Что другое? В чём проблема? Ничего не понимаю.

— Если кто-то представляет проблему или угрозу, то её необходимо решать. — Заключил я.

— Тебе проще о таком говорить… — Тихо прошептала она.

— Верно, проще. Но ты и сама понимаешь, что я не буду рядом всегда. Ты должна решать свои проблемы с такими людьми сама, или найти того кто будет их решать вместо тебя.

Кира как-то странно на меня посмотрела, странно потому что из-за большого количества перемешавшихся эмоций я не смог понять, что это означает. К этому моменту корчма опустела, даже тот паренёк у стойки не показывается.

— Ты пойдёшь со мной завтра до градоправителя? — Неожиданно сместила она тему разговора, уводя из явно неприятного для себя русла.

— Скажешь, пойду. Для меня ценные любые знания и даже простое наблюдение. Поэтому я не против, в конце концов, ты же мой наниматель. — Не смог не посмеяться я.

Наутро следующего дня мы отправились к зданию местной ратуши, в которой Кире предстояла встреча с управителем города. Ещё утром к нам прибыл посыльный, которого послали как сопровождающего до требуемого здания. Может, конечно, его наличие несло ещё какое-то значение, но в таком случае оно мне неизвестно.

При свете лучей восходящего Солнца, прибивающихся через серые тучи, город казался ещё невзрачнее и безжизненней, даже на торговом рынке около которого мы проходили было совсем мало народу. Мне даже кажется, что факт того что мы встретили людей в корчме это аномалия. Но может, я вновь чего-то не понимаю и не знаю в местных особенностях. Скорее всего, так и есть.

Само здание стояло у главной городской площади, трёх этажное кирпичное здание было украшено различной лепниной и парой статуй на входе. Ввиду этого они разительно выделялись на фоне других зданий на этой же площади и городе в целом. У здания ратуши, собственно как и внутри него царила ненормальная атмосфера, писари, клерки и прочие работники бегали как ошпаренные, стражники так же выглядели напряжёнными. Из-за этого возникли небольшие трудности, и временные издержки, перед тем как нас пустили к городскому управителю.

Управителем оказался тучный человек, невольно он мне напомнил того встреченного торговца, сына которого Кира излечила. Комната могла показаться проявлением аскетичной жизни, если бы не два момента. Во-первых, гладкий стол из красного дерева хорошей обработки, покрытый искусной вязью и кресло, больше похожее на малый трон с высокой спинкой, явно не лишённый удобств в виде мягкого сиденья и подлокотников. Во-вторых, сам человек одетый в дорогие меховые одежды, пальцы которого были увешаны серебряными перстами с драгоценными камнями.

— Я градоправитель Завид Ронской приветствую вас госпожа Кира с вашим… спутником в нашем славном городе Празн. К сожалению, времена сейчас, как и повод нашей встречи тяжёлые. Проклятый Чёрный Мор пришёл в наши земли, а возле города и деревень поселились чудовища. И словно этого мало я получил письмо от Герцога нашего Крумского готовить гарнизон к его визиту, не хорошие у меня по этому поводу предчувствия, ой не хорошие. — Покачал головой, говорливый управленец.

— Мы так же рады встречи господин Завид, и нам очень жаль, что обстоятельства нашей встречи именно такие. Я считаю нам необходимо перейти к сути встречи. — На это мужчина кивнул. — Как обстоит ситуация в городе? Сколько сейчас больных, как организованна работа госпиталя? Вы и сами понимаете, что мне будет полезна любая информация.

— Да-да, кончено, я всё понимаю…

Следующий час Завид активно объяснял о том, насколько в городе всё плохо и о том, какие надежды они все и он в частности подают на госпожу целительницу. Ситуация такова что в городе где живут несколько тысяч человек уже более двух сотен отправлены за его пределы гореть в трупных ямах. Стони заболевших попросту не помещаются в госпиталь, из-за этого пришлось ставить дополнительные шатры. Но даже так места не хватает, как и самих работников. О запасах Золотого Корня, Завид сказал лучше узнать непосредственно в госпитале, но по его информации поддержание даже сотни людей в течение декады будет затруднительно. А пополнить запасы неоткуда, торговцы бегут в южные и центральные герцогства или на восток в Королевство Брунгальское и Торговую Республику Гренза.

Что в это время делал я? Для окружающих стоял на месте статуей, а на самом деле изучал ауры живых в здании и самого Завида. Этот явный ушлый торгаш чувствует себя просто отлично за счёт специального артефакта, от которого я ощущаю защитные искажения. Ещё два точно таких же находятся в его письменном столе. Не смотря на общую дружелюбность и открытость, человек нервничал, только его причина нервозности была явно не в болезни, а в чём-то ином. Вполне возможно это связано с приездом Герцога, хозяина земель, на которых стоит город. Хотя Кира при общении явно так же не обольщалась манерам Завида, осознавая его истинный характер.

— Прошу прощения мне неизвестно ваше имя господин рыцарь. — Обратился Завид к безмолвной двухметровой алой статуе с рогами, то есть ко мне.

— Малифест. — Прогудел я из-под шлема.

— Я, конечно, не уверен в точной причине вашего пребывания в нашем городе. В конце концов, это не моё дело, если вы не нарушаете законы, но я вам всё же скажу. У нас есть гильдия занимающаяся монстрами, возможно, вам это будет интересно исходя из ваших… кхм, профессиональных занятий.

— Действительно меня это может заинтересовать. — Не стал врать я.

— Это радует, всё же такие профессионалы своего дела не частые гости в наших краях. А монстры и прочая нечисть стала обживаться на наших землях, как на своих собственных! Ваша помощь была бы для нас бесценной. — Распинался управитель. — Здание охотников находиться на этой же площади, считайте соседнее здание на входе, которого стоит статуя с мечом. — В ответ я кивнул, показав, что услышал.

Действительно посещение подобного места имеет место быть. Убийство сильных врагов это всегда интересно, к тому же может поднять мою репутацию в глазах местных, перед тем как я начну активно действовать. Так же мне потребуется посетить местную библиотеку, я почти уверен, что в доступе к ней с моим статусом демоноборца мне не посмеют отказать. Но для начала посещу эту гильдию.

У здания ратуши мы с Кирой разделились, она отправилась в лазареты в сопровождении одного стражника, а я, увидев статую с мечом, отправился к ней. Статуя оказалась сделана из гранита, она представляла собой мужчину в кожаных доспехах с вероятно металлическими вставками. Остриё меча он вогнал в постамент, на котором стоит и опёрся руками об эфес меча. Как по мне ей не хватает больше атрибутов, например: отрубленных голов и черепов различных тварей на постаменте, на поясе, можно было бы в руку засунуть. Эх, почему люди такие скучные? Но ничего я планирую это исправить. У ног статуи была табличка с выгравированными буквами, прочитал первую строчку — “Великий охотник на чуд…” и закончил чтение, мне было не так сильно это интересно. Закончив любоваться статуей, я отправился в здание.

Войдя в зал, я немедля двинулся через него, все кто встречались на моём пути, благоразумно расходились или отскакивали назад. Таким образом, я подошёл к местному писарю у стойки, у которой получали задания и награды. Писарь при моём приближении побледнел и вжался в стул, а в его ауре я улавливал не просто страх, а самую настоящую панику. Очень интересно.

— Какие у вас есть заказы? — Сходу задал я единственный вопрос.

Насколько мне известно, в подобных гильдиях получают задания на уничтожения всяческой нечисти от заказчиков, например: старост деревень или владельцев рудников вблизи которых стали действовать монстры. Гильдия получает деньги и свой процент, взамен гарантируя найти тех, кто будет готов выполнить задания. В центральных регионах у наёмников даже есть специальные артефакты амулеты на которые они получают энергию за счёт которой камень амулета меняет цвет и можно понять как успешность наёмника так и его честность.

— П-п-п… — Мямлил он себе под нос.

— Какие у вас есть заказы? — Повторил я.

— П-простите, но я не могу выд-дать вам ничего, п-приказ мастера.

— Где этот мастер? — Очень странно, я ещё никому не успел навредить.

— Н-наверху, в-второй э-этаж, треть-я дверь справ-ва. — В ответ я кивнул и отправился по указанному месту.

Оказавшись напротив нужной двери я, особо не церемонясь, раскрыл её пинком и вошёл внутрь, при входе даже пришлось чуть опустить голову, чтобы не зацепиться рогами шлема. Как я знаю для демоноборцев этикет чужден, поэтому будем действовать исходя из этих знаний.

— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! — рявкнул мужчина, явно сориентировавшись на звук раньше, чем увидел меня глазами. Ибо подняв глаза, его боевой настрой резко упал.

— Я пришёл узнать по какой причине я не могу получить заказы. Неужели у вас нет проблем с чудовищами? — Спокойно спросил я.

— Прочь демон! — Выкрикнул он и показал мне знак Солуза, эта такой круглый символ из которого торчит восемь “лучей”. Видимо это у них такой знак Солнца или Света. На моё удивление артефакт еле заметно засветился, после чего стал нагревать и задымился. Мужчина крикнул и одёрнул обожжённую руку от артефакта, выронив его на пол, о который тот шмякнулся.

— Хм, судя по всему, я бы поспорил кто из нас двоих грешник. — Конечно, это я постарался, чтобы артефакт повёл себя именно так. Назову это первой попыткой в новых навыках с использованием минимума воли. — Мне стоит повторить свой вопрос? — Уточнил я, сделав один шаг вперёд.

Мужчина вскрикнул. Ну и какой после этого из него мастер гильдии охотников? Может он мастер ордена трусов? — Храмовники сказали, чтобы я гнал всех демоноборцев! Они сказали и дали артефакт! — Замахал он руками.

— Ты же понимаешь что мало того что попытался мне атаковать, так ещё и потратил моё время? — С любопытством отметил я.

— Я лишь выполнял приказ!

— А когда гильдия охотников стала подчиняться храмовникам? — Я сделал ещё шаг.

— Не надо! Я сделаю что захотите!

А вот это он зря сказал. — Отдай амулет, что висит у тебя на шее. — Приказал я ему и требовательно вытянул руку вперёд. Он ухватился за амулет и сжал его в кулаке, он очень не хотел с ним расставаться. Даже интересно, что он предпочтёт, отдать мне его или чтобы я забрал его жизнь. Жаль не душу, демонический фон в таком случае будет на пределе, а это печально от какой-нибудь душонки я сейчас бы не отказался.

Мужчина дёрнул рукой, порвав бечёвку, и амулет упал на стол. — Забирай! — Рявкнул он.

Немного “пощупав” артефакт своей волей и убедившись, что он безопасен, я взял его и ушёл на выход. Его беглый осмотр показал, что это артефакт защиты, такой способен защитить от быстро летящей стрелы, но вот против магии вряд ли он способен долго выстоять. Да и мне он по большому счёту бесполезен, я не просто так выбрал алый цвет брони. Когда я буду покрыт кровью врага, я напитаю эту кровь энергией, и она станет защищать меня лучше любого доспеха или артефакта.

Что же не сказать, чтобы моё посещение гильдии прошло, как планировалось, но хоть сотряс эту безделушку может потом отдам Кире, мне то она бесполезна, а вот ей может пригодиться. Но всё это потом, сейчас пойду допытываться до кого-нибудь с вопросом — “Как пройти в библиотеку?”.

Вот это конечно потеха! Никогда не наскучит пугать смертных! Жаль, что я не демон Кошмара и это не увеличивает мои силы. Теперь мне понятно, почему архидемон Кошмаров Харр стал настолько сильным. Детей до сих пор его именем пугают по ночам. Думаю не нужно объяснять, что потом этим детям сниться?

Но не убил я их по другой причине, меня заинтересовал другой континент. Нужно будет с Окамиром на эту тему пообщаться, а то только их собственный континент обсуждали. А ведь есть другие, возможно и там я смогу развить свой культ? Попытка не пытка, я ничего не потеряю при провале. В идеале они должны достигнуть континента и передать шаману амулет, тот взаимодействует с ним и мы немного “пообщаемся”.

После визита за полуторным мечом стал решать насущий вопрос. Двигаться к корчме сейчас или отравиться к госпиталю, чтобы там встретить Киру? Если её там не задержат, она вернётся в течение часа в корчму. Мне же придётся ещё искать, где этот госпиталь находиться. С помощью “чувства живых” не дотягиваюсь, точнее, могу дотянуться, но в таком случае за моей демонической душонкой прибегут все паладины и храмовники в округе. Так что думаю, лучше отправлюсь в корчму и выпью чего-нибудь. Мне даже интересно, сколько я смогу выпить, чтобы это тело отправилось в забытьё?

Только моим планам не суждено было случиться, я почувствовал щемящее чувство в районе груде, кажется там, у смертных духовное сердце, хотя у нас демонов этот магический центр находиться в голове. И так это означает, что моя печать сработала, точнее это означает, что кто-то из девушек испытывает сильные неправильные эмоции и печать подала мне знак. Они и влияют на ауру, так, а собственно кто именно… Кира? Странно, что могло случиться, не из-за количества же будущих трупов от болезни она стала горевать? Да и не сработала бы, наверное, печать на это. Придётся скакать проверять, не хочу терять свой источник информации.

Почему я сразу не отправился к ней по метки в лазареты? Всё просто, от метки веет, как говорит сама Кира — жутью. И использовать ее, если нет необходимости глупо и опасно. Однако сейчас есть повод, поэтому отдав мысленный приказ лошади, скачу карьером. Переживать, что она выдохнется или запнётся не стоит, всё же она держится на крупицах моей воли.

Пункт назначения оказался в “престижном” как говорят люди районе города. Тут относительно чистые улочки, редко проскакивают по улицам слуги господ, и патрулей стражи здесь больше чем я где-бы то видел. Метка привела меня как раз к одному особняку, остановился я напротив решётчатых ворот, через который проглядывается заросший и неопрятный сад. В доме ощущаю восемь живых, в том числе Кира и стражник что её сопровождал. Кстати о страже:

— Вы трое, за мной. — Тут же приказал я патрулю трёх стражников, который прошёл неподалёку от меня.

— Чего? — Прилетело от одного неразумного индивида.

— Простите? — Этот кажется главный в тройке. — Господин вы не имеет права нам приказывать.

— У вас есть больные знакомые или члены семьи? — Сразу спрашиваю я, они мнутся, но один всё же отвечает, пусть и без энтузиазма.

— У меня дочь годовалая недавно умерла… — Сказал один, сжав кулаки. — И брат болен, его жены с не родившимся ребёнком так же недавно не стало…

— Жена и дочь… — Подхватил “главный”.

— Сын больной… — Тяжело выдохнул третий.

— Они лежат в лазаретах? — Спросил я, имея в виду ещё живых. В ответ они кивают. — Сейчас в этом доме находится единственная целительница, которая способна их вылечить. И догадываюсь, что находиться она там против своей воли.

Стражники скептически осмотрели особняк. — Вы уверены?

— Мы можем в этом легко убедится прямо сейчас. — Сообщаю я и одним ударом выбиваю ворота, которые с грохотом падают на брусчатку.

Стражники может, и хотели возразить и поймать “преступника”, только показ моей силы явно остудил их головы от глупых мыслей. Так что я иду гордой походкой вперёд, а они медленно семенят за мной. Со стороны, думаю, это выглядит забавно. Грохот не мог остаться не замеченным и меньше чем через минуту, когда мы прошли полпути, из особняка выбежали несколько человек.

— Что это значит?! — Рявкнул последний вышедший мужчина, что показательно все были к кольчуге.

— Если я не ошибаюсь, это называется — похищение человека. Или вы повседневно носите неудобную броню?

— Приходиться из-за таких как вы! Стража, почему вы стоит как болваны? Немедленно уведите этого человека за проникновение на частную территорию!

Стражники сделали неуверенный шаг за моей спиной. — Абсолютно верно. Стража должна ловить преступников, похищение человека это же преступление?

— Что вы несёте! Я никого не похищал!

— Правда? Возможно, нам стоит проверить второй этаж вашего дома? Вы же ручаетесь своей головой, что там никого нет?

— Вы не имеете права заходить в МОЙ дом! — Яростно бесновал мужчина.

— Кира! — Крикнул я, на самом деле она может меня услышать, даже когда я молчу, но сейчас в этом нет необходимости. Кроме того от этого так же веет демонической энергией.

Ощущаю, а затем вижу глазами, как девушка подбегает и смотрит в окно. Благо оно находиться с лицевой части здания. Приветливо машу ей рукой. Стражники поднимают головы, с помощью ауры чувствую, как они с недоверием смотрят на мужчину.

— Это моя дочь! — Не растерялся он.

— В таком случае мы можем её позвать сюда и поговорить. Неожиданно выяснив её мнение по этой ситуации? — Мужчина задумался, но я и так потратил на него много времени. — Стража, что вы предприняте чтобы спасти пленницу из плена этого человека? — Стражники немного сбились столку от моих слов.

— Не верьте ему, он врёт!

— Мне надоело тратить время. Стражники, если вы считаете, что я вру, то можете не вмешиваться, всю ответственность за трупы я беру на себя.

Я сделал первый шаг, схватившись за рукоять меча. Стражники колебались, но действий, чтобы меня остановить не предпринимали. Только в этот момент до главаря этой “шайки” дошло, что с ним может случиться.

— Стой! СТОЙ! Я всё готов показать и объяснить! — Замахал он руками.

— Стражники за мной. А вы, — я грозно окинул взглядом остальных и напустил воли, от чего те отступили на пару шагов. — Остаётесь здесь.

Возражений не нашлось, и мы все вместе зашли в особняк, практически оказавшись перед лестницей наверх. Из-за того что хозяин этого особняка шёл первым состоялся занимательный отклик:

— Господин что случилось? — При условии с какой интонацией и того кто это сказал, закладываются интереснейшие выводы. Стражник что сопровождал Киру, завидев меня, тут же смолк и прижался спиной к стене. А вслед за мной поднялись другие стражники, которые так же пришли к определённым выводам. Кидая на него презрительный взгляд.

Хозяин дома распахнул дверь, которую до этого видимо, сторожил стражник. Как только он прошёл внутрь, а вслед за ним и я. Случилось то, чего я никак не мог ожидать. Кира подлетела ко мне и повисла мне на шее, благо у меня нет острых элементов на броне. Точнее они есть, но сейчас их нет, так как появляются в бою по моей воле.

— Ты пришёл за мной! — Ей искренняя радость ставила меня буквально в тупик. Чего это она?

— Конечно, разве я мог поступить иначе? — Насмешливо спрашиваю я и с тем же тоном продолжаю. — Кира, люди смотрят, о чём они могут подумать?

О-о-о, вот теперь она засмущалась и отпустила меня, даже немного покраснела и постыдилась. Вот теперь я её узнаю, только синяки от усталости под глазами портят картину. Осматривая комнату, задерживаю взгляд на больной девочке лет четырнадцати, которая лежит на кровати. Практически последняя стадия Чёрного Мора. Закончив секундный осмотр, разворачиваюсь.

— Вам нужны доказательства в преступлении этого человека? — Уточняю я у стражи.

— Нет господин, мы всё сами видели.

— Я это сделал из-за дочери! — Крикнул он.

— У этих людей так же больные родственники, только они никого не похищают. — Отмечаю я.

— Она совсем плоха, ей осталось не долго. — Уже тише говорит он.

— Малифест… я должна помочь. — Обращается ко мне не громко Кира, а мужчина смотрит на неё с надеждой. Мне же остаётся повернуться к ней и закатить глаза как это делают смертные, пускай под шлемом не видно.

— Если ты сейчас истощишь свой резерв, то будешь восстанавливаться несколько дней. Мне ли тебе говорить, сколько людей за это время умрёт? — Я прекрасно чувствую её состояние, её резерв практически пуст. Да и она, думаю, прекрасно понимает последствия своих решений. Но видимо принять факт того что у неё не получиться спасти всех, для неё очень тяжко. Она колеблется, смотрит на практически умирающую девочку и тяжело выдыхает.

— Ты прав, я не могу помочь.

— Я заплачу! — Завопил отец девочки, но как итог захрипел от сорвавшихся связок.

— У вас нет столько денег, сколько стоят жизни десятка людей. — Ответила Кира. Больше ничего не говоря, она пошла на выход. Мне тут так же делать нечего, но я на секунду смотрю на главного стражника:

— Справитесь?

— Конечно господин.

В ответ я хлопнул его по плечу, тот правда какой-то хилый пошатнулся, но устоял на ногах. А я устремился вслед за девушкой.

Чем бы мне сегодня занять? Думал я, лёжа на кровати рядом с обнажённой Анной, собственной я так же был нагой. Не скажу, что я провёл все эксперименты и опыты, что хотел проверить, всё же одна ночь это крайне мало. Поэтому сделал, что успел за пять часов до рассвета. Результаты я узнаю не скоро, но надеюсь, толк был. А даже если и не будет, то не беда. Как говорят демоны Разумы — “Отсутствие результата, это тоже результат!”.

В принципе можно, нет, даже нужно! Посетить библиотеку, у меня есть, что обсудить с Окамиром. Но в то же время нужно решить вопрос с охраной для Киры. Повторения инцидента мне не хочется, чтобы лишний раз по городу не скакать. Тогда решено! Сначала завтрак, потом ратуша чтобы решить вопрос с охраной. А вот уже потом можно и в библиотеку. Хотя… у меня там ещё эти храмовники. Тогда после ратуши к храмовникам, нужно хоть понять, что они собой представляют, осмотреть и “пощупать” их храм с расстояния прямой видимости. Благо их храм относительно не далеко от центра города.

Аккуратно освободившись от объятий Анны, я вылез из кровати и стал облачаться в доспехи. Делал я это ускоренным образом, используя волю, благодаря которой всё облачение заняло меньше минуты. Анну я не боялся разбудить, уж я постарался, чтобы она выспалась. Так что до обеда её не разбудить даже, если начнётся осада города или откроется разлом под кроватью.

На завтраке, который вновь происходил почти в гордом одиночестве, я решил изложить Кире свою мысль:

— Кира, необходимо перед госпиталем зайти в ратушу к градоначальнику.

— Зачем? — Спросила она, пережевав ложку каши, пока я допивал вторую кружку кваса.

— Хочешь, чтобы тебя вновь похитили? — Сощурился я. — Думаю надо объяснить градоправителю ситуацию, и он выдаст, считай тебе личную гвардию. — Подмигнул я.

— А если нет?

— Скажем, что ты отказываешься работать в таких опасных условиях. — Прямо ответил я.

— А как же ты? Хочешь оставить меня одну? — Чувствую в ауре… грусть и обида? Странно…

— Я тебя в любом случае покину, рано или поздно, это знаешь ты и я. Кроме того у меня, есть дела в городе.

— Какие? — Теперь сощурилась Кира.

— Хм, у меня беседа о высоких материях в библиотеке с замечательным человеком Окамиром. — Не похоже чтобы она поверила моим словам, но это её проблемы, а не мои.

Покончив с завтраком отправились к ратуше. Которая встретила нас… той же суетой, причины которой мне были непонятны. Может под стенами города стоит вражеская армия и осаждает его? Армия бесшумных невидимок? Других идей у меня нет. Носятся как комры над трупами, комры — это такие членистоногие твари, что у нас в Грани трупы жрут. Противные твари.

— Градоправитель Завид Ронской на месте? — Обратился я к попавшемуся писарю.

— Да-а. — Дрожащим голосом ответил он.

У демоноборцев к которым я отношусь, есть одна приятная особенность. Они плевать хотели на правила и этикеты. Справедливо считая военной дело превыше остального, в чём я с ними конечно согласен. Так что мои дальнейшие действия попадают в рамки определённых норм.

Одним движение я распахиваю двустворчатые двери и вхожу в кабинет градоправителя, от неожиданности он вскакивает с места. Смотря на меня и на Киру глупым взглядом, он через секунду принимает обычное добродушное лицо и возвращается обратно на своё место.

— Госпожа Кира! Мне уже доложили о том, что с вами случилось прошлым вчера! Это ужасное пятно на репутации города и моей. Но не волнуйтесь все виновники пойманы и понесут заслуженное наказание! Будьте уверены, я лично за этим прослежу!

— Мы в вас нисколько не сомневались, господин Завид. Вы можете предоставить для госпожи Киры четверых проверенных стражников? — Последние два слова выделяю особо.

Градоправитель кашлянул. — Конечно. Выделю из охраны ратуши проверенных людей. С госпожой Кирой более ничего не случиться.

— Рад это слышать. — Удовлетворительно отметил я. — Ведь если с ней что-то случиться, не сносить вам головы. — Серьёзно добавил я. От чего тот поёжился в своём кресле.

На этом моя работа выполнена и я, откланявшись, отправился к выходу. Нет, ну а что я ещё должен был сделать? Детали эти “благородные” и без меня решат. Главное чтобы я на Киру не отвлекался без высокой надобности, а то ещё столько дел. Вот прямо сейчас иду одно решать, главное не попасться с этими храмовниками.

Так судя по всему, под описание “высокого белого строения”, больше ничего на ближайший лик не подходит. Ну, да действительно здание из белого кирпича и высокими витражными окнами. Над входом в храм висит символ Солуза, восьмиконечное светило, вероятно, Солнце, что в прочем для “бога” Света логично. Только есть странная делать, так этого не видно, но я чувствую, что защиты ослаблены. А из-под храма исходит волнами магическая энергия… как любопытно и странно. Что-то тут нечисто, удумали эти храмовники какую-то пакость я уверен. Как обычно не дают жизнь простому люду и “добрым” демонам.

Думаю, стоит подойти поближе так мне станет понятно смогу ли я пересечь защиту и не быть обнаруженным и развеянным из этого тела. А то у меня ещё есть планы, которые необходимо реализовать. И если зрение и чувство энергии меня не обманывает, то на храмовников я смогу найти управу.

Как я и думал, защита оказалась ослабленной, моего уровня маскировки и невмешательства в пространство вполне хватило, чтобы спокойно войти в храм. Только то, что оказалось, очевидно, для меня, было негаданной неожиданностью для местных святош. Ко мне буквально подлетело двое священников в белых рясах.

— Сгинь нечисть! — Кричит один и машет мне перед лицом символом своей церкви. Ну, как передо мной, на расстоянии трёх шагов.

— Как ты сюда проник!? — Верещит второй.

— Я считал храмовников более образованными и вежливыми. Оказывается, я ошибался.

— Прочь из этого святого места демон!

— Сразу прогоняете и оскорбляете? М-да, проблемы в церкви с этикетом. Я может исповедаться пришёл, а вы прогоняете того кто способен к подаянию.

— Нам ничего не надо от тебя!

— Что тебе нужно в этом священном месте бес?!

А, они не особо разбираются в том кто перед ним. Уже тремя разными выражениями выразились, кто я. Жаль, их аура закрыта амулетом, лучше их рассмотреть не получается.

— Разумеется, я зашёл не просто так. Я хочу знать, по какой причине изымаются книги из библиотек.

— Как раз чтобы защититься от таких как ты! Порождение Бездны!

Бездны? Ну, да в какой-то степени они правы. Бездной или Пустотой называют серый и чёрный туман в Грани. Разница лишь в том, что одна опасна для всех, а другая безопасна для высших демонов.

— Значит, вы признаёте, что намерено, отнимаете у людей знания?

— Эти знания опасны! Мы защищаем людей, оттого что им не следует знать!

— Всё же признаёте. Люди сами могут решить что опасно, а что нет. Знания как огонь, нужно ими всего лишь правильно пользоваться.

— Не учи нас сын Грани!

— И не намерен. Я лишь желаю получить книги, что вы украли.

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!? — Заверещал один, так и хочется придушить, чтобы не орал.

— Ты не смеешь здесь находиться! Сила нашего Бога защищает это место!

В ответ я лишь хмыкнул. — Защищает? Что же пусть будет по-вашему.

После этого я издевательски поклонился и развернувшись отправился к выходу. Главного я добился, и “прощупал” минимальным количеством воли внутренности храма. Конечно, мои подозрения пока не имеют никаких гарантий, но всё же. Самым неприятным из всего этого был диалог с этими святошами. Но ничего сделать я и вправду не могу, излишки моей силы в этом месте могут меня прибить из-за влияния их алтаря, пусть и ослабевшего.

Так что там у меня дальше по плану? Ах, да! Посещение библиотеки. Нужно будет придумать, что сделать с храмовниками. Есть пара идей как от них избавиться и начать развивать свой культ в этом городе. Но это будет чуть позже, надеюсь, у меня ещё есть время.

***

Марья находилась за домом, развешивая бельё после помывки в речке. У избы было открыто окно, ведущее на кухню. Даже не стараясь, Марья прекрасно слышала диалог матери с Белославой.

— … ты просто обязана послушать его речи.

— Бела, ты же знаешь, что я не могу туда пойти. До Восковых холмов день пути, я не могу оставить хозяйство и дочь. Сама знаешь, что Мор всё ближе и мне нужно заниматься приготовлением настоек на Золотом Корню.

Марья не понимала смысла всех этих “танцев с бубном”. Что от храмовников верующих в Бога Света Солуза. Что её собственный народ верующих во множество Богов. Ей вообще на это было решительно всё равно, её больше заботило, как пережить очередной день.

— Тем более как говорят храмовники, наши Боги мертвы.

— Не говори так! Боги нас не оставили! Они всё ещё с нами и не намерены бросать нас в тяжёлое время!

— Может и так. — Спокойно ответила Всемила. — Только ты сама знаешь, что Борис беситься от этого, кроме того твои слова опасны.

— Знаю. Но этот дурак ничего не сделает сам, староста не позволит ему никому навредить…

Часы для Марьи тянулись медленно, она продолжала везти неспешные работы по хозяйству. Только от этого занятия, её отвлёк стук копыт. Марья выглянула из-за дома, недалеко от дома остановилось несколько храмовников, но не в рясах, а в броне. Насколько помнила Марья, их называют паладинами. Закованные в латный доспех с символикой Солуза, крылатых шлемах, на манер ангельских крыльев. Рядом с этими статными рыцарями плелись трое и Марья их хорошо знает. Они не раз наговаривали на её мать, обвиняя её в запрещённом колдовстве. Конечно, это всё глупости и она не раз говорила об этом и даже пыталась объяснять основы знахарство, однако всё было тщетно.

Но видимо не сейчас… Марья не успела ничего сделать, как в дом вбежали двое паладинов, явно из младших “братьев”. Хотя Марья плохо разбиралась в их иерархии. Тут же донёсся крик, из дверей волоча и держа за плечи, вынесли маму.

— Мама! — Крикнула Марья, и не думая побежала к ней, перепрыгнув через не высокий забор.

Однако не успела добежать до того самого паладина перед которым склонили её мать. Марью схватили грубые руки, попытки вырваться были тщеты, двое собутыльников Бориса крепко сжали её. Тем временем паладин осматривал Всемилу и водил перед ней каким-то амулетом.

Закончив быстрый осмотр, кивнул и сказал:

— Ведите. — Этой короткой фразы, хватило, чтобы весь мир Марьи рухнул в один миг.

— Исполним Старший Брат Гардир. — Сказал один из конвоиров и поволок маму, которая уже не сопротивлялась.

Старший паладин лишь бросил короткий взгляд тяжёлых карих глаз. Марья видела его лицо лишь пару секунд, но постаралась запомнить так, чтобы его лицо запечатлелось в память на всё жизнь. Благо шлем у него, как и у второго был снят. Первому было за сорок лет, на лице появились мелкие морщины, волевой подбородок, кривой нос, короткие русые волосы. Второй имел широкие скулы, светлые длинные волосы, собранные в тугой хвост, слегка острые мочки ушей, тонкие губы, крупный нос с горбинкой.

— Убью! — Выкрикнула она им в спину.

От чего тут же получила сильный удар по лицу. Удар, нанесённый Борисом, рассёк левую щёку, из раны потекла горячая кровь, а из глаз хлынули слёзы. Не от физической боли, а от того что может ждать её маму. Борис схватил её за одежду, и поднял над землёй, уставившись ей прямо в глаза.

— Твою мать забрали за её гнусное колдовство, и сожгут на костре, так же как и других грешников и ведьм. Ну и что ты теперь сделаешь, маленькая дем… А-А-А — Закричал Борис, отпустив Марью и схватившись за кровоточащее лицо.

Марья на ходу отплюнула кровь и кусочек носа побежала в лес. Убегала в лес она с одной единственной мыслью, что там, в Восковых холмах ей смогут помочь спасти маму. Ведь больше идти ей теперь было некуда. А ради матери она была готова на всё…

***

День подготовки миновал. Сейчас я стою среди защитников города над центральными воротами. На стенах у главных ворот собрались две сотни лучников. Остальная часть защитников, а это почти шесть сотен стоят за воротами в ожидании, когда враг пробьёт их. В том, что они падут, никто из командного состава не сомневался. Семь чудовищных тварей прямо намекали на подобный исход. Нестройные ряды умертвий растянулись перед воротами, по моим общим расчётам их тут более полторы тысячи. Несмотря на то, что умертвия лишены оружия и брони, это не мешает им быть грозной силой. Они не знаю усталости, не ведают страха, они способны рубить когтями и вгрызаться в плоть своими гнилыми зубами.

Чудовищ, которые будут пробивать ворота, враг поставил в центре своей орды, их построение напоминало клин. Только я сомневаюсь, что во время бега они его удержат. Всего я насчитал семь чудовищ, которых про себя окрестил “Бормоглотами” в честь очень похожих тварей из Грани.

После того как вражеская орда “построилась”, волна умертвий нарочито медленно двинулась к городу. Они конечно ожившие мертвецы, однако они способны двигаться быстрее. Сам это видел, когда их стоянку осматривал с высоты глазами ворона.

Разгадать вражеский план я не успел, послышался первый крик, за ним ещё и ещё. Они слышались с правой и с левой стороны стены, только в этот момент в мою зону ощущения живых проникли посторонние.

— Пауки! Залезли на стены с левой и с правой стороны! — Громко крикнул я и метнулся налево, так как там я их ощущал больше.

Если бы моя зона восприятия была больше, того бы не случилось. Только в таком случае от меня будет исходить демоническая энергия. Это конечно меньшая проблема после того как Князь избавился от лже-храмовников. Однако стоит эту тайну приберечь, ещё не время раскрывать себя.

Оказавшись на месте, я почувствовал пятнадцать пауков. В целом солдаты тоже их видели, ведь они оказались покрыты кровью и внутренностями убитых защитников. Только солдаты почему-то норовили убежать в страхе, от чего появилась некоторая давка и толкучка на не очень широкой стене. Миновал это препятствие, прыгая по зубьям стены. Пауки конечно быстрый противник, но очень хрупкий и их количество играло против них, так как они мешали друг другу, а попытки окружить меня успеха не возымели.

Вот только этот манёвр был предназначен не для того чтобы перебить всех лучников, всё же их было две сотни, он был нужен чтобы вызвать путаницу и панику на стенах, с чем успешно справился. Видя переполох на стене, орда перешла на бег, устремившись к воротам. Командиры принялись восстанавливать строй слегка поредевших и паникующих лучников, первые пришедшие в себя стали посылать в противника волны стрелы.

Но злоключения не закончились, облака над нами стали сгущаться, превращаясь в тёмные тучи. В воздухе витала энергия смерти, в подлеске кружил вихрь этой энергию, исходившая явно от оставленного врагом в тылу тотема. Не успели наши лучники дать несколько неполных залпов, как полил дождь. Нет, не проклятый или отравленный, простой дождь. Вот только тетива из растительного волокна не могла выдержать подобного, и очень скоро наши лучники станут бесполезными, не реализовав и половину от своего потенциала.

Чудовища врага стали бить по воротам своими когтистыми кулаками, наваливаясь всем многотонным весом. На них сверху летели булыжники, за камень стоит благодарить храмовников, точнее остатки от их храма, хоть какой-то прок. Даже пару котлов с кипящей смолой успели вылить, обычно вместо неё используют обычный кипяток, но он против умертвий не эффективен, в отличие от горючей жидкости. За идею, и реализацию стоит благодарить Князя и двух магов огня. И если чудовищам было всё равно, то умертвия не выдерживали и падали, видимо ввиду тяжёлых повреждений.

— Князь! — Крикнул я, вернувшись обратно. — Ворота рухнут в течение пары минут. — Приободряю я Князя. — И если выживем, у меня к вам просьба, обязательно выкопайте ров!

Князь бурчит что-то браное себе под нос и начинает раздавать приказы. Хотя это не особо требуются, командиры и так понимают, что от них требуется.

Как я и спрогнозировал, решётку сломали крайне быстро, с помощью огромных когтей и силы, пруты просто гнули и вырывали. За воротами встали пикинёры, слева и справа от них были вбиты колья и навалены импровизированные баррикады из того что было под рукой. Хотя у меня есть сомнения в том, что эти колья справятся со своей задачей, если монстры захотят через них пройти.

Чудовища повалились через брешь один за другим, топча редких умертвий под своими беспалыми стопами. Монстры взревели, от чего даже некоторые лучники схватились за уши, пытаясь их прикрыть. Пикинёры бы сделали так же, если бы их руки были свободны, а сердца не сжал ужас. Эти люди боялись, они все сегодня умрут. Если кончено я буду бездействовать.

Как только последний монстр прошёл через ворота, я спрыгнул со стены, выставив перед собой полуторный меч. За счёт скорости падения и массы мне не потребовалось прибегать к использованию своего резерва. Я попросту пробил затылок монстра, и остриё вышло где-то в районе пасти. Как я и рассчитывал, пробитый мозг существа не располагает к активным действиям. Рывком, извлекаю меч, прыгаю на спину другого монстра. Ногами удаётся устоять только из-за наличия неровных наростов на его спине и выросших, по-моему, желаю шипов на ступнях. Тут уже пришлось вложить волю в меч, благо чёрная кровь монстра так же подходила для усиления. Всё же их наросты крепки как камень, уязвимых зон с кожей мало, для людей остаётся только пасть и глаза. К счастью я не человек и мне удаётся пробить его крепкую броню, вонзив клинок в мозг.

На моём счету уже вторая тварь, а ведь сезон охоты только начался. Вот только третий оказывается изворотливей и чтобы меня не смяли когтистой лапой приходиться менять курс полета, поднырнув под его лапой. Напитываю волей меч и провожу размашистый взмах, прямо по его поясу, так как там меньше его природной брони. Вероятно для того чтобы иметь лучшую подвижность, а может и чего другого. Его горячая чёрная кровь водопадом окропляет меня, от чего мои чувства выход на новый уровень. Он рычит от боли и падает на колени, в его глазах читается ненависть. От его взмаха лапой я просто уклоняюсь, отступив на шаг, ответным ударом срезаю два когтя из пяти у самого основания лапы. Пока правой рукой он пытается зажать пузо, а левую уводит назад. Я пользуюсь допущенной им ошибкой, ведь он открывается для меня и я наношу удар снизу-вверх пробивая его горло, жаль у него шеи нет чтобы срубить голову, башка слишком прижата к туловищу.

Только пока я рубил своих. Двое врезались в строй пикинёров, раскидывая и давя людей. А ещё две разошлись в разные стороны начал копать и раскидывать колья и импровизированные укрепления. Даже интересно справятся ли копейщики что стоят за баррикадами? Придётся надеяться, что люди сами справятся, ибо попросту везде не успею. Через ворота уже прут обычные умертвия. Двоим перерубаю головы с одного удара, и вскочив на ещё падающие тела используя волю, начинаю ступать по головам. Правда они не выдерживают моей поступи и ломают себе шеи, но это их проблемы.

Последний прыжок и повторяю свой трюк как с первым убитым чудищем. Только получается немного хуже, насквозь меч не пробивает, а этот гад пытается развернуться и своей когтистой лапой хочет достать до меня. Я же дёргаю меч в противоположную сторону и с большим трудом, но разрываю его шкуру, он хватается за своё горло. А пикинёры усиливают свой натиск, пытаясь нанести хоть какой-то ущерб для врага.

Подпрыгиваю к последнему, что наседает на центральное построение пикинёров. Точнее то, что от него осталось, хотя отряды копейщиков подходят с тылу и пытаются прикрыть бреши, в которые норовят прорваться умертвия, некоторым удаётся прорваться и в бой вступают бойцы со щитами и топорами. Наношу удар по правой голени, и делаю подсечку левой с помощью меча. Больше так делать никогда не буду, он своим шагом, чуть мне руку не вырвал, хоть вовремя волей успел их укрепить. Падает он прямо на копья копейщиков, которые, не выдерживая вес туши попросту ломаются. Из-за чего мне приходится вскакивать на него и пронзать его затылок. Интересно сколько раз за этот день я это сделал?

Я остаюсь стоять на поваленной туше, выигрывая себе время, чтобы снять со спины щит. Сейчас с ним будет удобнее, ибо враги всё прибывают. С его спины я успеваю нанести десяток колющих, прежде чем отступить назад. Так как, несмотря на мои старания, армия людей начинает отступать. Сбил щитом троих умертвий, что пытались напасть на меня со спины, встаю в первый ряд обороняющихся. На самом деле чуть спереди от них, попросту чтобы под руку не попали. Баррикады прорваны с помощью монстров и в них так же устремляются умертвия. Даже на стене я замечаю бой, только не могу понять, как враг сумел там оказаться.

Из-за не прекратившегося до сих пор дождя, всё под ногами превратилось в слякоть, а трупы и кровь солдат не особо способствую поднятию морального духа бойцов. И вот когда казалось что всё для людей плохо, стало ещё хуже. Над воротами стали моргать вспышки пламени и значительные проявления магии смерти.

Я догадываюсь, что это наши два мага огня сошлись в схватке с тем колдуном, которого я видел. Усилив своё зрение, понимаю, что оказался отчасти прав. Отчасти, потому что против колдуна сошёлся лишь один пиромант. А второго нигде не видно и даже не особо чувствую его, хотя с такими завихрениями энергии можно сказать, что я частично слепой.

И вот это как раз проблема, ведь на стене был Князь, не хотелось бы терять того кто потенциально мне должен жизнь и возможно не одну. Приняв решение, я взмахом щита откидываю от себя почти десяток умертвий. И побежал, лавирую между рядами прямо к небольшой боковой улочке, она тупиковая, только мне на это всё равно. Перекинув шит за спину, благо могу крепить его волей и кровью, которой покрыт. Используя когти левой рукой начинаю подъём по стене дома, помогая себе заострёнными носками сабатонов.

Меньше минуты и я на крыше здания, так добраться ближе к стенам проще всего, ибо прорубаться через умертвий долго. На полной скорости бегу по крышам и прыгаю между ними, хорошо хоть не проваливаюсь за счёт моей воли. На подходе замечаю, что за вторым магом отходят Князь и Владимир, а вот первый маг видимо уже мёртв. Тем собственно лучше, поэтому чтобы потянуть время спрыгиваю к одной лестнице и начинаю раскидывать с неё всех умертвий.

Дождавшись когда противостояние колдуна и пироманта, закончиться в пользу первого я поднялся на стену, встав преградой между ним и отступающим с боем Князем. Так как их задерживают подступающие умертвия, а навыки лучников в ближнем бою отставляют желать лучшего.

— Смертные! Незачем сопротивляться, примите свою судьбу! — Его замогильный голос разноситься над всем городом. — Сдайтесь, и посмертье для вас будет благом. А если будете сопротивляться, то окажетесь в вечных муках!

Я встал на стене в двадцати шагах от него, сделав несколько взмахов полуторным мечом направив его на противника.

— Глупец! Ты лишь умрешь, и твоя жертва будет напрасна! Этому городу не выстоять перед волей Владыки!

— Владыки? Кому ты служишь?

Он сбросил капюшон, оголяя сгнившую черепушку, большая часть кожи уже слезла, оголив пожелтевший череп. Лицо, изъеденное морщинами, и часть старой кожи свисала белёсыми лоскутами. Носа нет на его мете чёрный провал, а вместо глаз ониксово-чёрные кристаллы.

— Я служу истинному правителю этих земель! Его Темнейшеству Князю Креину Бездушному!

— Тот самый правитель Проклятого Княжества? — Я припоминаю легенду, которую мне рассказали крестьяне.

— Хорошо, что ты знаешь. Темнейшеству потребуются достойные и опытные воины, чтобы он смог пополнить своих воинов Смерти.

— К сожалению для его Темнейшества, я наёмник и слишком сильно ценю свободу. И сейчас мой контракт подписан с Князем Владом Крумским законным правителем этих земель.

— Если ты добровольно обратишься, то как и я сохранишь своё сознание, на благо великой цели!

— И в чём же эта великая цель?

— Узнаешь когда согласишься.

— Тогда я откажусь от такой чести, не хочу, чтобы меня использовали втёмную.

— Тогда ты умрёшь! — Выкрикнул он, создав вихрь из энергии смерти.

Только этот колдун забыл, что общаться с врагом идея глупая и прямо сейчас я ему это докажу. Кровь под его ногами, на которую я аккуратно воздействовал на протяжении всего разговора, успешно достигла его балахона. Мне хватило одного рывка чтобы пошатнуть его, боли он конечно не чувствует, однако эта неожиданная атака сбила его концентрацию и энергия потеряв свой “поводок”, стала растекаться вокруг нас.

Пользоваться ей по понятным причинам, я к сожалению не могу. Однако частично, но я смог задать направление потокам магических ветров. Всё благодаря свиткам и фолиантам, которые успели вынести из церкви до её разрушения. Не смог Князь отказать от присвоения имущества лже-храмовников. За день до осады из этих книг, я действительно много узнал о магии смертных и об артефактах. Эх, вот бы добраться до столичной библиотеки… Но сейчас не об этом.

Поток магии смерти устремился вверх, я же побежал к колдуну с мечом наголо. Он явно такого не ожидал, но терять времени не стал, метнув в меня сгусток энергии, на подобии моей собственной из крови. Только эти чёрные и от них веет смертью и иссушением того в такого попадёт такая “стрела”. Только искривлённые ветра и моя ловкость позволяют мне разминуться с опасным снарядом.

Пятнадцать шагов. Он отправляет целый ворох таких снарядов, увернуться ото всех, не получиться. Приходиться посылать сгустки крови, напитанные моей волей, с помощью них удаётся создать брешь в этой монолитном потоке и пройти через неё.

Семь шагов. Он понимает, что создать что-то мощное не успевает, поэтому действует иначе. В меня ударяет шквал ветра, и если бы не моя воля, меня бы просто сдуло. Приходиться вдавливаться в камень до хруста и на нём проявляются весьма отчётливые углубления под моей поступью.

Пять шагов. Усиленным рывком сближаю меч с его тушкой. Вот только… я буквально “завяз” в воздухе. Я приближаюсь слишком медленно, и он начинает попутно творить другую магию, действительно мощную. Только я не сдаюсь и продолжаю сближение.

Три шага. Моей меч наткнулся на барьер, незримый обычному человеческому глазу, но в магическом зрении это чёрный барьер или щит, закрывающий своего хозяина с одной стороны. Вихревые потоки усиливаются, колдун заканчивает пассы руками, его глаза наливаются чёрным огнём.

Я не могу пошевелиться, тело парализовало. Вот только мой план почти реализован, защита колдуна не проницаема для атак, однако она не сферическая и сконцентрирована в одном направлении. Этим я и пользуюсь, нанося удар кровяным хлыстом ему со спины. Концентрация колдуна сбита и больше ничего меня не держит. Рывок и меч пробивает центр груди насквозь, там, где находиться солнечное сплетение у магов там находиться центр магических каналов, что пронизывают тело. Это условие выполняется, даже если маг альтернативно живой. Левой рукой обхватываю его череп, я дёргаю и череп отделяется вместе с хребтом, а напоследок в его глазах тухнет чёрное пламя.

Потоки неподконтрольной магии я устремляю круговым вихрем вверх в чёрные тучи. Я громко и протяжно рычу, и поднимаю сжатую в левой руке голову колдуна. Мой голос напитывается моей волей чтобы его можно было услышать всем, но я не оставляю в нём ничего демонического:

— Услышьте защитники Празна! Храмовники вас обманули! Ваши Боги всё ещё живы, они следят за вами, они не оставили вас! Я мессия забытого Бога Битв Атерона! Вспомните его имя воины, сражайтесь с его именем на устах и он даст вам сил! Взмолитесь истинному Богу Войны Атерону, и враг будет повержен!

Под моей волей из туч и вихря создаются красные молнии, что ударяют по орде умертвий за стеной, содрогается земля и грохочет гром. И я слышу… чувствую как произносят моё имя… чувствую как силы увеличиваются. От избытка новых чувств я издаю новый протяжный рёв и этот рёв слышен над всем полем брани, заглушая шум битвы, стоны раненых, мольбы “Богу” и грохот молний.

***

Кира сидела в таверне “Янтарный Василиск”, сейчас таверна была битком забита народом. Однако никто не стремился подсаживаться за стол, где сидела одинокая девушка. Для этого было сразу несколько причин, во-первых она маг, а во-вторых, Малифест подобного может не оценить и ссориться с демоноборцем, которого поддерживает местный Герцог, никто не спешит.

После победы у Малифеста прибавилось работы, он говорил победные речи, призывал людей к стойкости, чтобы вынести все грядущие испытания и прочее-прочее. Герцог лично объявил ему благодарность и нарёк другом своего рода, что огромная честь для любого человека… Вот только он не человек. С Герцогом Владом они о многом говорили, но о чём конкретно девушка не знала.

Сейчас девушка выпивала четвёртую по счёту кружку медовухи, Кира обычно не замечала за собой стремления к пьянству. Но навалившиеся мысли последних дней на трезвую голову не решаются. То, что местные храмовники оказались скрытыми культистами Кира не поверила. Только опросы солдат из тех, кто её обычно сопровождают, это подтвердили. Всё же слухи в армии распространяются быстро. И опрос прямого участника, встретиться с которым помогли всё те же воины из сопровождения. Только тогда она была готова поверить, ибо ужасы, что он описал, не могут присниться и в кошмаре, как глаза полные страха, когда он об этом говорит, не могут быть актёрской игрой. У самого Малифеста она тогда ничего не спросила, тот был занят подготовкой к осаде, зачитываясь полученными фолиантами.

Кира вспомнила странный акт альтруизма с его стороны. Избавив бедную девушку Анну от проклятия, как он сказал из прихоти. Кира видела девушку и после она иногда приходила в таверну, явно в поисках своего добродетеля. Но о большем Кира не знала и не спрашивала.

Спасение женщин из плена бандитов, по большому счёту не имело для него смысла, но он это сделал. В деревне, в которой они останавливались перед Празном, очень уж странными были прощания между ним и несколькими деревенскими. К тому же пара семей оказалось здорова, и несла следы недавнего лечения.

Лишь последние действия со спасением города, явно несли для него смысл в создании собственного культа. И то она это знает и понимает только по тому, что он сам об этом сказал. Но зачем он это сделал? Кира совсем не понимала не логики, ни мотивов в некоторых его действиях.

От мыслей Киру отвлёк поднявшийся гул из людских голосов, кому он был адресован, понять было не сложно. В таверну зашёл Малифест, который последние дни ходит без шлема, чтобы все могли увидеть его лицо. В основном ему говорят слова благодарности, выражают почтительность, кто-то кланяется. А он лишь приветливо улыбается и отвечает короткими фразами.

— Всем выпивка за мой счёт! — Оглашает он, прежде чем сесть напротив Киры, толпа одобрительно гудит и возвращается к своим делам.

— Ты же не просто так тут напиваешься? — Уточнил Малифест. — Должна быть явна причина этому, и судя по буре эмоций в ауре, тебе есть, что сказать мне.

— Есть. — Кивнула Кира и отставила кружку. — Зачем? Зачем ты тогда спас пленниц из лагеря бандитов? Зачем излечил девушку от проклятья? Демон! Я бы ещё много рас спросила “зачем”, но ты мне рассказал о том, что хочешь сделать, чтобы стать сильнее. Зачем ты тогда мне об этом рассказал, разве тебе это не опасно? Объясни зачем, я не понимаю. — Тяжело выдохнула Кира.

— Ты ищешь смысл там, где его нет, и не замечаешь простых деталей. Ты знаешь кто я такой, поэтому я с тобой достаточно откровенен. Мне нет смысла что-то от тебя скрывать. Мои действия практически всегда несут смысл, как минимум исследовательский и из простого любопытства. — Выдержав небольшую паузу, он продолжил.

— Некоторые мои акты “благородства” могут показаться тебе странными, их я объяснить тебе не могу. Не потому что не хочу, а потому что не знаю, как это возможно сделать. Мой характер, мысли и образы сознания сформировались такими. Почему я не знаю. Среди собственного “племени” меня можно назвать аномалией как бы забавно это не звучало. — Вновь пауза, чтобы Кира успела вникнуть в суть.

— Почему я помог Анне? Потому что мысль на краю сознания призвала меня помочь, а другая часть дополнила это смыслом, чтобы лучше освоить свои навыки. — Он усмехнулся. — Когда я только встретил троих не очень разумных девушек, я мог забрать их души. Но я этого не сделал, край сознания утверждал в бессмысленности, а другая часть сказала, что можно воспользоваться ситуацией и получить выгоду. — Закончил свои объяснения Малифест.

— Если всё так, как ты говоришь, то ты слишком человечен. — Хмыкнула Кира.

— Можешь мне не верить. Я не настаиваю, но я ещё ни разу тебя не обманывал. — Спокойно сказал он.

Кира задумалась, пить больше было нечего, в голове стоял лёгкий звон. И выдохнув, девушка решила сказать, то на что не решилась бы, будучи трезвой.

— Малифест… Мне есть, что тебе сказать. — Тот продолжал внимательно смотреть на девушку. — Я родилась на окраине центрального герцогства Паньского, в одном небольшом городке. Там я жила с братом и родителями, и до шести лет всё шло спокойно. Пока в один день всё не рухнуло… — У девушки покраснели глаза, но она не позволила себе больше одной слезинки. — Демоны прорвались в наш мир и напали на город, его разрушили и разграбили, а жителей убили или увели. Родители нас с братом спрятали в подвал, родители сказали ждать и не высовываться, больше мы их не видели. — Кира ненадолго замолчала выдохнув. — После в город прибыли члены орденов, власти герцогства и храмовники. Тогда нас и забрали, у меня после обследования выявили дар к магии исцеления, а у брата предрасположенность к свету его забрала себе церковь. — Кира ненадолго замолчала.

— Прорывы в Иллум обычное дело для демонов, иначе очень сложно получить рабов. Мне в таком случае не понятно другое. Почему, если ты ненавидишь демонов, ты проводила призыв?

— Я случайно нашла тот гримуар и я хотела больше знать о врагах своего мира. А когда я оказалась в доме Вивьены я делала всё возможное чтобы вылечить её сестру. Как ты знаешь, не смогла. Тогда и призвали тебя, и даже думали контракт подписать, но у Вивьены был сильный амулет изгнания, она должна была его использовать, чтобы выкинуть тебя из нашего мира во время вселения. — Призналась Кира.

— В таком случае вас бы ждала кара. — Напомнил он.

— Знаю, но я посчитала это лучшим вариантом, чем пускать демона в свой мир.

В ответ он лишь хмыкнул.

— Ты действительно мог нас убить, даже не только нас, а огромное число простых людей, но ты этого не сделал. Более того ты спас целый город, тысячи жизней, это уже перебивает все риски. Прости. Тогда я не могла знать всех твоих мотивов и возможностей.

— Любопытно. Но это ведь не всё что ты хочешь мне сказать?

— Не всё… — Покачала она головой. — Я уже говорила, что моего брата взяли к себе на обучение храмовники, он стал паладином. И как только мы добрались до города, я связалась с ним через местных храмовников, через них послала Крыланов очень быстрых заговорённых птиц, что доставляют мелкие посылки и письма. И вскоре он прибудет сюда.

Сейчас Кира ожидала чего угодно от смерти до проклятий, однако не этого…

— Любопытно. — Он сложил руки в замок и опёрся о них подбородком.

— Что ты будешь делать? — Спросила главное Кира. — Он прибудет вместе с отрядом. Если начнётся драка, будет много жертв…

Но её перебили. — Ты что-то предлагаешь?

— Тебе стоит покинуть город, ты же сможешь просто сбежать.

— Возможно, не ожидал от тебя подобной заботы. — Хмыкнул Малифест. — Но у меня есть другая идея… прошу меня извинить, мне нужно к герцогу Владу. — Он встал и ушёл, а Кира мысленно проклинала себя за не сдержанность и пьянство.

***

***

Кабинет архиепископа, святая святых, обитель Пресвятого Иокентия I Аквилского. Всё в этом месте напоминало о вере и святости. Белая плитка, знак незапятнанности, высокие окна, чтобы как можно больше лучей света приходило в это место. И много жёлтого металла, оно было повсюду в форме лепнин, статуй, опоясывало колоны, из него был сделан и трон архиепископа. Но это не презренное демоническое грязное золото, нет, это освящённое с помощью ритуалов и молитв “Солнечный” металл. Что лучше всего показывает и отражает Солнечные лучи.

Это место одна из самых высоких точек всего столичного храмового комплекса. Выше только Зал Солуза, место Бога Света, туда входа нет даже архиепископу, да и сам Солуз не появлялся уже десятилетие. Из окон можно увидеть два ряда внешних стен города, и бесчисленное количество домов, пронизанных улочками. Сам город наводил на ассоциации с муравейником, за которым должен наблюдать пастырь Света. Даже дворец Короля был меньшей площадью и по богатству внутреннего убранства соперничать не мог.

Высокие двойные двери, украшенные золотой вязью и янтарём, плавно раскрылись без единого скрипа, пропуская внутрь человека в позолоченном доспехе и белой накидке со знаком церкви. Это был старший паладин Викон Турлевский. Он опускается на одно колено и не поднимая взгляда произносит:

— Ваше Святейшество, епископ севера просит вашего совета, связи с ситуаций с верой вверенных ему церковью земель.

Архиепископ кивает. — Ситуация в тех землях напряжённая, гонимые староверы прячутся и укрывают обманутую ими паству, культисты повылазили из своих тёмных нор. Слухи о Празне правдивы? — Уточняет архиепископ, одно дело слухи, которые до него дошли, другое дело достоверная информация.

— Старший брат Гардир доложил что слухи, к сожалению, правдивы. Под руинами порушенного храма ощущается избыток демонической энергии. Раскопки проводятся в данный момент времени, хотя есть все основания полагать что алтарь там был и все члены того храма были скрытыми культистами.

Архиепископ покачал головой. — Полагаю, наша репутация понесла из-за этого потери?

— Вы как всегда проницательны Ваше Святейшество. Священники на севере борются с этой “клеветой” и казни, например в том же Празне с населением в две тысячи душ сорок человек, в основном из числа воинов.

— Пусть продолжаю, потребуется отправить на север больше паладинов, чтобы устранить угрозу.

— Я дам указания отправиться туда отрядам из столицы и ближайших к северу герцогств.

— И чтобы откреститься от культистов и лжецов думаю, стоит привлечь Арилим, она способна лучше всего указать заблудшим душам истинный Свет во Тьме неведенья.

— Её появление сможет указать невежам об их заблуждениях и укрепит веру в Солуза в тех, кто его почитает. — Кивнул Викон.

— Исполняй, — махнул рукой архиепископ. — Письмо епископу Всесилу, напишу лично.

Старший паладин покинул кабинет, а архиепископ задумался о том, что напишет епископу севера. Задался вопросом, как укрепить веру в Солуза не только в этом королевстве, но и ближайших государствах. То, что проблема культистов и веры на севере будет решена, он не сомневался, Арилим справиться с этой проблемой. Кто если не дочь Света разгонит мрак, нависший над теми землями?

***