Я стояла посередине первого этажа, чувствуя, как сердце бьется в безжалостном ритме.

Руки тряслись, дыхание застревало в груди.

Я не знала, как мне быть, пока не вспомнила про револьвер, что лежал в последней полке комода.

Сокрушающие удары в дверь не смолкали ни на секунду, сотрясая тяжелые стены, и я поняла что тот, кто находится снаружи, твердо намерен попасть внутрь.

Внезапно дверной засов рухнул на пол покорёженным металлом, и я в ужасе кинулась наверх, абсолютно не понимая, как такое может быть.

В голове кружилось только одно:

«Бежать!»

Ноги не слушались, предательски подкашиваясь в коленях. Я спотыкалась, пытаясь добраться до спальни, не слыша ничего кроме собственного пульса, что разрывал виски.

Я не видела того, кто ломился ко мне в дом.

Но точно знала…

«Он уже близко».

Я забежала в комнату и сразу же закрылась на замок, перегородив вход прикроватной тумбой.

Я понимала, что это не остановит того, кто гонится за мной…

Но хотя бы даст шанс на выстрел!

Дрожащими пальцами я достала пистолет и стала угрожающе целиться в сторону двери.

Я не могла двинуться с места. Не могла позвать на помощь или позвонить.

Я была одна.

В тайге нет связи, а до ближайшей деревни несколько километров.

Неожиданно за стеной послышались тяжелые шаги, и я почувствовала, как сердце замирает в груди.

Всего один удар и дверь тут же слетает с петель, срывая с губ немой крик о помощи.

На пороге показался огромный мужчина под два метра ростом и его глаза светились неестественным желтым блеском, как у диких животных в ночи. Одежда клоками свисала с его мощного тела, и я поняла, что прямо сейчас стала следующей жертвой…

– Не подходи! – произнесла я, целясь в грудь незнакомца, и мужчина зловеще усмехнулся, обнажая белые зубы.

Он презрительно пнул тяжелую тумбу, освобождая себе проход, и я нажала на спусковой крючок.

Оглушающий выстрел пронзил тишину, и я в ужасе заметила, что промахнулась.

Пуля попала в косяк, лишь слегка задев плечо этого психа.

Брюнет как-то нервно рассмеялся и от низких нот в его голосе у меня мурашки побежали по спине.

– Я предупреждала… – прошептала, вновь надавливая на курок, надеясь на то, что в этот раз попаду в цель.

Как вдруг раздался приглушенный щелчок, а за ним…

Тишина.

Выстрела не было!

Я судорожно нажимала на спусковой крючок вновь и вновь, наблюдая, как мужчина приближается ко мне, загоняя в угол, словно дикий зверь.

– Это револьвер. Его надо перезаряжать! – прорычал он, а после вырвал пистолет и опрокинул меня на пол, ловко устроившись между моих разведенных ног.

На какое-то мгновение я застыла, внимательно вглядываясь в глаза незнакомца, что светились янтарным блеском. Брюнет оказался невероятно красив с хищными чертами лица и смотрел на меня с нескрываемым превосходством.

– Прости, малышка, но я слишком долго был взаперти! – произнес он, и от этих слов я окончательно пришла в себя, пытаясь оттолкнуть его, чем рассмешила ещё сильнее.

Он сжал мои запястья огромной рукой, придавливая к полу, и я поняла, что так просто не сдамся…

Он меня не получит!

Я сопротивлялась из-за всех сил, пока этот псих не коснулся дулом пистолета моего лица, и я не застыла, боясь пошевелиться или вымолвить хоть слово.

Холодный ствол медленно блуждал по шее, играя на контрасте разгоряченной кожи, и вопреки всему я почувствовала неожиданное возбуждение, что мгновенно растеклось по венам.

Дыхание участилось, и я поймала себя на мысли, что, неотрывно смотрю на его губы, сжатые в подобие улыбки.

Странная реакция моего тела ввела меня в замешательство. Я должна была ненавидеть подонка, но блеск его глаз пробуждал во мне совершенно другие эмоции!

Внезапно легкая дрожь окутала тело, и я почувствовала, как пистолет ныряет под майку, очерчивая холодной сталью ореолы сосков, а после мучительно медленно опускается вниз.

Страх вперемешку с желанием одурманили разум, и я прогнулась в пояснице, проявляя секундную слабость, что однозначно была ошибкой.

Неведомая сила не позволяла сопротивляться нахлынувшему возбуждению, и я поняла, что другого пути нет.

Мужчина как заворожённый следил за моими движениями.

Он сделал глубокий вдох, закрывая глаза, и на его лице отразился звериный оскал.

– Теперь ты моя!

Кровь.

Я чувствовал запах крови, что витал повсюду, одурманивая разум.

Её цвет, вкус, аромат.

Всё вокруг пробуждало инстинкты, и я уже не мог остановиться, разрывая податливую плоть своих врагов.

Эти глупцы совершили ошибку, решив, что одной дозы транквилизатора будет достаточно для транспортировки, и теперь расплачивались за это жизнями.

Я ненавидел их.

Ненавидел всем своим естеством!

Жалкие отбросы, что держали меня взаперти, каждый день причиняли боль беспощадными пытками и исследованиями.

Я не видел солнечного света, не слышал дуновение ветра или пение птиц. Лишь холодный звук инструментов и бесконечное рычание собственного голоса, что резало слух день ото дня.

Я надолго проваливался во тьму, ощущая боль и тоску, что раздирала на части, а после пробуждался вновь, чувствуя, как мой зверь теряет контроль.

В такие редкие дни я наблюдал.

Наблюдал за всем персоналом, изучая их привычки, повадки и манеру поведения. Искал ошибки в смене охраны, замечал халатность персонала при кормежке, и прочее нюансы, что могли бы подарить мне свободу.

Я ждал.

Ждал момента и вот, наконец, он настал.

Мой зверь ликовал!

Он чувствовал запах свободы, что смешивался с кровью, и его уже было не остановить. Мощные лапы разрывали обидчиков на части, и только когда с последним было покончено, медведь отправился в лес зализывать раны, оставив перевернутый фургон на обочине узкой дороги.

Я уже не помню, когда последний раз был человеком.

Я забыл.

Звериные лапы несли меня вперед, вспарывая когтями рыхлую землю. Взгляд застилала кровавая пелена и всё, что я хотел – это свобода!

Боль по-прежнему бушевала внутри, не давая уйти в забвенье и отдать контроль своей второй сущности. Я дышал полной грудью, чувствуя умопомрачительный запах леса, что врывался в сознанье большим количеством информации.

Я знал, в какой стороне ручей, какое зверье пробегало здесь только что, и как далеко я ушел от трассы.

Всё это должно было помочь мне выжить в дикой среде, но открытые раны на боку не сулили радужного будущего, да и охотники будут неустанно идти по следу.

Нет, я говорю не о тех любителях, что ради спортивного интереса убивают животных. А о тайной организации под названием «Энигма», что годами охотится на таких, как я.

Настоящие профессионалы, первоклассные убийцы. Они истребляли нас кланами, считая ошибкой природы!

Их исследования надо мной должны были многое поведать о гене, что позволял обращаться в животных. Они хотели воссоздать его лабораторным путем и приобрести ускоренную регенерацию, в надежде сравнять шансы.

Именно от них я узнал, что помимо меня существуют ещё и другие…

Волки.

Вот только ген медведя для них был ценнее.

Ради него они убили моего отца, что нашел меня в лесу маленьким медвежонком и вырастил как собственного сына.

Я никогда не прощу им смерть Константина!

Я любил его.

Отец обучил меня всему, что знал сам, и нам через многое пришлось пройти вместе. Кроме того дня, когда его отняли у меня…

В тот день я потерял контроль, убив несколько человек Энигмы, и единственный кто встал на моем пути был Демьян.

Этот ублюдок был самым сильным из всех и в отличие от меня не терял хладнокровие, трезво оценивая ситуацию.

Я проиграл.

Но не прошло и дня, что бы я ни вспомнил подонка, мечтая разорвать его на части!

Внезапно из легких вырвался яростный рев, нарушая тишину, и я понял, что обязательно отомщу, чего бы мне это ни стоило!

А сейчас нужно было продолжать идти.

Силы постепенно покидали, отдаваясь болью в мышцах. Слишком много времени я провел взаперти, находясь на препаратах, что всё больше и больше оттесняли во мне человека.

Я устал.

Как неожиданно в ноздри ударил знакомый запах дыма, и я понял, что человеческая деревня где-то рядом.

Там я смогу обработать раны и на какое-то время залечь на дно, пока не узнаю, где именно нахожусь и что делать дальше.

Конечно, вполне логично, что члены Энигмы начнут свои поиски именно оттуда, но выбора у меня нет.

Я должен выжить и отомстить!

Я настойчиво брел к своей цели, пока не почувствовал другой, едва уловимый аромат, что уводил моего зверя в противоположную сторону.

Что это?

Я остановился в нерешительности, внимательно вглядываясь в темноту.

Незнакомый запах проникал в легкие, заставляя трепетать каждую клетку моего тела, и я не раздумывая ни секунды, отправился на его зов.

Кого же было моё удивление, когда я вышел к ветхой лачуге посередине лесной глуши, и сам не заметил, как лапы превратились в пальцы, безмерно подгоняя меня к своей добыче. И теперь всё о чем я мог думать, это о той, что скрывалась в стенах этого дома!

– Теперь ты моя!

Слова прозвучали подобно ясному грому в тиши, и я прикусила губу, стараясь не издавать ни звука.

Гладкий ствол пистолета блуждал по обнаженному животу, спускаясь ниже, пока не коснулся влажных складочек моего лона через тонкую ткань белья.

По телу пронеслась сладкая судорога, и я почувствовала во рту солоноватый вкус крови.

– Этот запах! – восхищенно прорычал незнакомец и одним движением сорвал с меня кружевные трусики.

Я вздрогнула, наблюдая на себе его пристальный взгляд, а после увидела, как револьвер отлетает в сторону, словно ненужная игрушка в руках профессионала.

Я уже не пыталась вырваться из этого дикого плена, чувствуя, как широкие ладони нагло ласкают мои бедра.

Мужчина спустился ниже и его язык неожиданно коснулся изнывающего лона, словно пробуя на вкус, и тысячи искр одновременно пронзили моё тело.

– Потрясающе! – прошептал он, тяжело дыша, и от бархатных нот в его голосе закружилась голова.

Свободной рукой он расстегнул ширинку джинсов, и сразу же вогнал в меня свой член, вырывая из легких жалкий стон сопротивления.

Я чуть не задохнулась, впиваясь ногтями в его широкие плечи, чувствуя, как запретное наслаждение проникает под кожу, опьяняя разум.

Я сходила с ума от удовольствия, растворяясь в темных, как сама ночь глазах, что неотрывно следили за мной, не прерывая зрительного контакта.

Я уже не могла здраво мыслить или рассуждать.

Гремучая смесь адреналина и желания растеклась по венам, отравляя кровь, и всё что я хотела – это он!

Мужчина двигался яростно, мощно, неудержимо.

Сильные руки держали меня за талию, буквально насаживая на себя, и я поняла…

Что хочу ещё!

Инстинкты словно оголились, вынуждая меня ощущать почти животную страсть, и я окончательно сдалась, погружаясь с головой в это абсолютное безумие.

Я хотела его.

Хотела как никого и никогда в своей жизни!

Весь мир словно перестал существовать, и мне уже было плевать на здравый смысл и собственное безрассудство. Я занималась диким сексом с незнакомцем в старой хижине леса и чувствовала себя на пике блаженства!

Я извивалась не в силах больше сдерживать подступающий оргазм, что нахлынул подобно лавине, сметая напрочь все существующие границы.

Ещё ни разу в жизни я не испытывала ничего подобного, содрогаясь в сладких импульсах удовольствия.

Внезапно карие глаза мужчины вновь сверкнули желтым блеском, и он взревел в тишину, как самое настоящее животное:

– Моя!

Он резко вышел из меня, и белые капли спермы тут же обожгли мою нежную кожу, вынуждая неотрывно смотреть на столь завораживающее зрелище.

– Моя… – едва слышно повторил он и навалился сверху, придавливая мощью своего тела.

Состояние эйфории невольно отступило, и на его место пришло острое понимание того, что меня сейчас раздавят!

– Эй… – прошептала я, пытаясь освободиться, ощущая, как тяжесть его тела не позволяет сделать вдох. – Мне нечем дышать!

Незнакомец не двинулся с места, и я в ужасе поняла, что он в отключке.

Боже!

Я стала вырываться из-за всех сил, чувствуя, как ещё немного и просто потеряю сознание. Я колотила руками и ногами, в надежде вылезти из-под этого здоровенного амбала, как вдруг он сам перевалился на бок, и я смогла освободиться, делая глубокий вдох.

Какое-то время я просто лежала на спине, жадно глотая губами воздух, едва ли осознавая, что делать дальше. Вот только времени на раздумья у меня не было…

Я медленно поднялась с пола, ощущая, как трясутся ноги, и первым делом нашла револьвер, что валялся у двери. Я быстро перезарядила его, учитывая замечание маньяка, и уже стояла напротив, готовая спустить курок.

Терпкий запах мужчины проникал в легкие, опьяняя разум, и я мотнула головой, откидывая в сторону безумные мысли. Как неожиданно заметила на боку незнакомца странные раны, что окрашивали белую майку в кроваво-красный цвет.

– Ты должен уйти… – прошептала я, но маньяк по-прежнему лежал лицом вниз, не издавая ни звука.

Я подошла чуть ближе и ткнула в него дулом пистолета.

– Уходи, или я убью тебя! – угрожающе произнесла я, положив палец на спусковой крючок, и в тишине неожиданно раздался еле слышный смех, за которым последовало:

– Ты не сможешь, даже если захочешь!

– О чем ты? – не поняла я, делая шаг назад. – У меня в руках пистолет и я могу выстрелить!

– Тогда стреляй! – донеслось уверенное, и я вновь застыла на месте, не зная, что делать дальше. – Стреляй, и покончим с этим. Потому что теперь я никогда не оставлю тебя в покое!

– Ты бредишь… – испуганно выдохнула я, а после решила потребовать ответы, прекрасно осознавая, что так просто он не уйдет.

– Кто ты такой? И как нашел меня?

Я старалась говорить спокойным, ровным голосом, сжимая пистолет так сильно, что болели костяшки пальцев.

– Говори же!

Но ответом была тишина.

Черт, кажется, он снова отключился!

Я не была убийцей…

И не знала, что делать дальше.

Может просто дать ему умереть?!

Судя по ранам, он быстро скончается от потери крови. Вот только где гарантия того, что он снова не придет в себя и не прикончит меня раньше?

В нем была просто нечеловеческая сила и это пугало до мозга костей!

Я стояла у стены, размышляя о поступках, которые раньше и в голову бы мне не пришли. Я всерьез задумывалась о том, что бы дать человеку умереть, вместо того, что бы нажать на курок.

Боже.

Я в любом случае стану убийцей…

И как я смогу с этим жить?!

– Эми, ты определенно сошла с ума! – произнесла я вслух и побежала на первый этаж за аптечкой.

У меня по-прежнему было оружие, и я больше не собиралась ошибаться.

Я узнаю, кто он такой и зачем пришел, а после заставлю его исчезнуть из моей жизни.

И на этом всё!

Я поднялась наверх и первым делом надела спортивные штаны, что бы ни светить голым задом перед маньяком…

Перед дьявольски сексуальным маньяком!

– Так, отставить! – поругала я себя и схватилась за ножницы, быстро разрезая серую майку на спине незнакомца.

Увиденное зрелище заставило меня слегка пошатнуться. Крови и грязи было так много, что я практически не видела ничего, и потому сразу побежала в ванну, захватив оттуда таз с водой и чистую марлю.

– Спокойно, девочка. Соберись! – шептала я себе, стараясь унять дрожь в руках.

И не желая больше тратить минуты жизни этого психа, быстро омыла его раны, с удивлением замечая, что они похожи на дыры от пуль.

Боже…

В него стреляли!

Догадка, словно молния, пронзила сознанье и я не без труда отклонила его плечо, видя, что с другой стороны отверстий нет, а это значит…

Пули ещё внутри.

Я взяла пинцет, что всегда лежал у меня в аптечке и, затаив дыхание, нависла сверху.

Я медлила, собираясь с силами, и только спустя минуту, осмелилась залезть инструментом в рану, пытаясь обхватить то, что мешало ей затянуться.

Первая пуля далась тяжело…

Я действовала по наитию, совершенно не имея опыта в подобных делах, и когда мне всё-таки удалось вытащить её, с ужасом заметила, какого она была калибра.

Нет, я не разбиралась в оружие, но часто видела, как в деревне мужики заряжали ружью, охотясь на крупную добычу, и размер этих пуль был едва ли меньше той, что я достала сейчас.

Наткнулся на охотников?

Кое-как я вытащила ещё две пули, и мне на секунду показалось, что края ран начали постепенно затягиваться.

Но это ведь невозможно…

Сначала я думала, что это плод моего воображения, но после убедилась в том, что видела. Раны затягивались сами, прямо у меня на глазах и мне даже не пришлось их зашивать!

– Да, кто ты такой?! – сдавленно прошептала я в тишину.

Всё это время незнакомец лежал молча, лишь иногда вздрагивая, когда я орудовала пинцетом.

Я не знала в отключке он или нет.

Я просто делала то, что считала нужным, перевязывая раны с помощью марли и пластыря, соорудив из них плотные повязки.

И как только закончила, устало поднялась на ноги, видя перед собой опасного мужчину, что лежал без сознания на полу…

А рядом таз, три пули и окровавленный пинцет.

Господи.

Я облокотилась об стену, сползая вниз по её шершавой поверхности.

Это всё какое-то безумие!

Я обхватила голову руками, не выпуская револьвер, отчаянно размышляя над тем, что делать дальше.

Логичнее всего было бы связать его и отправиться в деревню за помощью. Вот только сейчас глубокая ночь, и я быстрее заблужусь, чем приведу подмогу.

Придется ждать до утра.

А вот связать маньяка стоит обязательно!

Я вновь подошла к комоду и достала оттуда махровый халат, вытащив из него длинный пояс, а после связала руки бугая так крепко, как только смогла. И укрыв его теплым одеялом, что бы ни замерз гад, спустилась вниз, желая смыть с себя кровь, от которой меня буквально тошнило.

Я ненавидела кровь.

И с самого детства её боялась.

Но кажется, именно сегодня забыла об этом, решив отбросить все свои страхи и помочь незнакомцу, который ворвался ко мне в дом посередине ночи.

– Боже, я гораздо больше псих, чем он!

Я стояла над краном, тревожно наблюдая, как кровавые разводы стекают в раковину.

Мысль о том, что я совершила ошибку, не покидала мою голову, и я ещё раз умылась холодной водой, пытаясь окончательно прийти в себя.

Сейчас мне как никогда хотелось принять душ, смыв с себя прикосновения подонка, но отсутствие в доме горячей воды напрочь перечеркивало всё желание.

– Черт! – негромко выругалась я, опираясь о стену позади себя.

Вот уже целый год я жила одна на окраине этого мира, в надежде на то, что меня здесь никто не найдет…

Как внезапно явился он!

Его сила, голос, взгляд…

Всё пугало и притягивало одновременно, вызывая странные чувства, которые я была не в силах объяснить.

– Это временное помешательство! – произнесла вслух, и поспешила вновь умыться, периодически поглядывая на отражение в зеркале.

Сейчас было важно одно:

Пережить эту ночь!

Я устало вытерла лицо и направилась в коридор, раздраженно замечая широко распахнутую дверь, что вела из дома прямо в лес.

Дикарь…

Хорошо хоть петли не сорвал окончательно!

Я поспешила прикрыть её обратно, опасаясь того, что она в любую секунду может рухнуть мне на голову.

Настенные часы уже показывали третий час ночи, и я нервно выдохнула, по-прежнему сжимая пистолет в руке. Самое главное сейчас было дождаться рассвета и как можно быстрее отправиться в деревню за подмогой.

Страх, как и прежде, клокотал внутри, вынуждая дрожать. Я залезла с ногами на диван и плотно укуталась в теплый плед, что был на расстоянии вытянутой руки.

Господи, хоть бы он не очнулся до рассвета!

Мысли по-прежнему крутились вокруг опасного незнакомца, что сейчас лежал без сознания на полу моей спальни.

Кто он такой? Как нашел меня?

В памяти вдруг всплыл его ярко–желтый взгляд, и я непроизвольно вздрогнула, нервно сжимая револьвер.

Скорее всего, мне показалось…

Просто показалось.

Это лишь моя больная фантазия, не больше.

Вот только проверять её я не собиралась.

В моей жизни и так хватало проблем!

Жизнь отшельника не подходила такой хрупкой девушке, как я, и каждый день мне приходилось сталкиваться с её жестокой реальностью.

Но я не сдавалась…

Не сдавалась, надежно скрываясь от того, кого боялась и ненавидела всей душой!

Неприятные воспоминания вновь начали затягивать в свой бездонный водоворот, и я сама не заметила, как случайно уснула, погружаясь в тревожные сны.

Мне было холодно.

Холодно, страшно и одиноко.

Я вновь была маленькой, беззащитной девочкой, что лишилась родителей, отправляясь в руки бездушного человека.

Внезапно случайный скрип половиц заставил меня прийти в себя, и я в ужасе заметила, что за окном уже рассвет.

– Как спалось? – раздался низкий, бархатный голос в тишине, и я тут же вскочила на ноги, печально осознавая, что весь мой план пошел коту под хвост.

Брюнет стоял прямо предо мной, внимательно разглядывая с головы до ног. Взгляд его темных глаз прожигал насквозь, и я почувствовала, как страх липкой пеленой проникает в душу, вынуждая, учащенно дышать.

Пистолет…

Я тут же кинулась к дивану в поисках револьвера, судорожно перетряхивая плед.

– Можешь не искать, – твердо произнес он, сложив руки на груди. – Я убрал его, пока ты сама себя не подстрелила!

– Как ты освободился? – испуганно выдохнула я, пятясь к двери.

– Разорвал один очень милый пояс от халата!

– Не подходи…

Мужчина пристально следил за моими движениями, и на его лице вдруг отразилась надменная ухмылка.

– Ты не сможешь сбежать от меня! – угрожающе произнес он, а я вдруг наивно решила, что он слишком самонадеян.

Ведь с такими ранами, как у него далеко не убежать.

– Я всё же попробую, – едва слышно прошептала я и тут же рванула к двери.

Но не успела сделать и пару шагов, как сильные руки тут же схватили меня в охапку и прижали к стене, отчего дыхание мгновенно застыло в груди.

– Я не повторяю несколько раз… – зловеще прорычал он, касаясь кончиком носа моей шеи, и по телу пробежала волна мурашек.

– Ты сумасшедший! – простонала я, слыша, как дрожит собственный голос.

– Возможно, – согласился он, и я поняла, что в этот раз мне не спастись.

– Нужно было дать тебе умереть! – сдавленно прошептала я, и губ брюнета коснулась ироничная улыбка.

– Нужно было… – усмехнулся он, воруя мой кислород. – Вот только уже поздно, и теперь я никогда не оставлю тебя в покое!

Паника удушающей волной окутала тело, и я тут же попыталась вырваться из стального захвата незнакомца.

– Отпусти… – резко произнесла я, срываясь на крик. – Отпусти меня!

– Нет! – твердо ответил он, плотнее прижимая к стене, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Вот за что мне всё это? Почему именно я?!

Я всего лишь хотела спокойной жизни!

Я боролась из-за всех сил, всячески стараясь освободиться от рук подонка, что буквально упивался моей слабостью.

Страх, безысходность, отчаянье.

Всё смешалось в одно большое чувство, вынуждая содрогаться в безудержных рыданиях. Я пыталась отстраниться, оттолкнуться…

Но все мои попытки заканчивались ничем!

– Тебе надо остыть, – вдруг произнес он, и не успела я опомниться, как меня тут же подняли на руки.

– Что? – не поняла я, беспомощно наблюдая, как меня уже несут в ванную комнату.

Брюнет пнул хлипкую дверь, и та с грохотом открылась, едва удержавшись на петлях. Сердце пропустило удар, и я затаила дыхание, лишь догадываясь о больной фантазии этого придурка.

Я судорожно оглядывалась по сторонам в поисках того, что могло бы спасти мне жизнь, но не видела ничего кроме полотенца и зубной щетки.

Боже!

Внезапно он поставил меня на пол, и я ощутила на себе горячие ладони, что медленно скользнули по талии, стаскивая хлопковую майку на тонких бретелях.

– Прекрати… – выдохнула я, ощущая, как толпы мурашек пробегают по спине.

– Прекрати указывать мне, что делать! – укоризненно произнес он, окончательно обнажая мою грудь.

Я попыталась прикрыться, но мужчина не позволил, сковывая запястья у меня за спиной своими широкими ладонями.

– Если ещё раз шевельнешься… – угрожающе прорычал он, заглядывая в мои испуганные глаза. – Я перестану сдерживаться!

Перестанет?

Выходит, это он сейчас сдерживался?!

Сумасшедший…

Он точно сумасшедший!

Я застыла на месте, боясь пошевелиться и издать хоть какой-нибудь звук. Брюнет ещё какое-то время пристально смотрел в мои глаза, а после резко опустился на колени и бесцеремонно снял с меня штаны.

Из груди вырвался едва слышный стон сопротивления, и я почувствовала на нежной коже живота обжигающее дыхание.

– Ты горячая, – задумчиво выдохнул он, и у меня подкосились колени.

Я уже была готова встретиться с полом, как сильные руки тут же подхватили меня, прижимая к себе. Голова мгновенно закружилась, и я не успела понять, как мы оказались в ванне.

– Что ты… – удивленно прошептала я, и поток холодной воды внезапно обрушился на нас сверху, выбивая из легких остатки кислорода.

Я инстинктивно попыталась вырваться, но меня вновь прижали к стене, вынуждая стоять под ледяным душем.

– Ты ненормальный! – прокричала я, и мужчина облокотился на меня всем своим телом, положив тяжелый подбородок на плечо.

– Верно, – прошептал он, и я снова застыла, ощущая тепло его кожи. – Я ненормальный!

Холодная вода остужала разгоряченную плоть и беспокойные мысли, что постепенно прояснялись, выравнивая дыхание.

Я стояла под ледяным душем, думая лишь о том, что будет дальше.

– Что тебе нужно? – взволнованно спросила я, желая услышать правду…

Какой бы она не была.

– Ты! – не колеблясь ни секунды, ответил он, и я почувствовала, как сердце вновь пропускает удар.

– Псих… – устало выдохнула я, закрывая глаза.

– Эрик!

– Что? – не поняла я, поворачивая голову.

– Меня зовут Эрик.

Красивое имя для маньяка…

Я и сама не заметила, как окончательно пришла в себя, выравнивая дыхание и пульс, что пару секунд назад грозили мне нервным срывом.

Принудительные объятия согревали озябшее тело, спасая от холодной воды, что лились на нас сверху, остужая мысли.

Странное чувство вновь колыхнулось в душе, и я мотнула головой, скидывая мимолетное наваждение.

– Мне холодно… – осторожно прошептала я, желая всё это немедленно прекратить. – Отпусти!

– Ложь, – хрипло выдохнул он, а после поднял голову, внимательно заглядывая в мои глаза. – Я чувствую тебя!

Что?

Что это значит?!

Я непроизвольно отвела взгляд в сторону, замечая на боку мужчины розовые струйки крови, что медленно стекали вниз, окончательно растворяясь в воде.

– Твои раны… – тихо прошептала я, и на лице психопата отразилась насмешливая улыбка.

– Жалкие царапины!

Я вновь посмотрела на него снизу вверх, внимательно наблюдая, как крупные капли воды стекают по его лицу, очерчивая широкие скулы, подбородок, шею…

Черт!

Чувственные губы напротив внезапно исказились в откровенной ухмылке, и я тут же отвернулась, прекрасно понимая, что была поймана с поличным.

Неожиданно широкая ладонь коснулась моего лица, и я снова ощутила, как дыхание замирает в груди.

– Я же сказал, что чувствую тебя… – укоризненно произнес он, а после его губы накрыли мои, заставляя окончательно потеряться в себе.

Мимолетное наваждение вернулось вновь, вынуждая чувствовать то, что не поддавалось никакому объяснению.

В этих поступках, действиях…

Было что-то дикое, необузданное.

Что-то, что разжигало в венах кровь, мгновенно опьяняя разум, пробуждая действовать инстинктивно.

Я чувствовала, как постепенно схожу с ума.

Ледяной душ больше не спасал, играя на контрасте кожи, и я сама обвила руками шею незнакомца, что стоял передо мной.

– Ты не сможешь сопротивляться этому! – довольно произнес он, прерывая поцелуй, и я вновь увидела в его глазах промелькнувший, желтый блеск.

– Почему… – прошептала я, чувствуя, как желание внизу накаляется до предела.

– Потому что мы одно целое! – прорычал он, а после одним движением приподнял меня вверх, и я обхватила его талию ногами.

Огромный, налитый член тут же уперся мне в бедро, и по коже пробежала волна мурашек.

– Я не хочу… – соврала я, сгорая о желания, и губ Эрика вновь коснулась ироничная улыбка.

– И снова ложь! – выдохнул он, а после вошел в меня одним резким движением, вырывая из легких сдавленный стон.

Внезапно все чувства обострились, накаляясь до предела.

Я снова ощутила ту безудержную страсть, что прожигала насквозь, растворяя в своем безумие.

Я вновь теряла разум, ощущая как сильные, грубые ладони блуждают по моим бедрам, насаживая меня на твердый, внушительный член.

Мужчина двигался ритмично, яростно, мощно…

Каждое движение возвышало меня на пик удовольствия, вынуждая хотеть большего!

Мы оба теряли контроль, растворяясь в непреодолимом желании друг друга, что разжигало в наших венах кровь.

– Я не искал тебя… – внезапно прорычал он. – И не ждал!

Я посмотрела на него помутненным взглядом, чувствуя, как по лицу стекают струйки воды, и брюнет продолжил.

– Но встретив тебя, не смог устоять! – выдохнул он, и его губы вновь смяли мои в жадном поцелуе, вынуждая впиться ногтями в его широкие плечи.

И не успела я понять смысл сказанных слов, как оргазм необычайной силы накрыл меня с головой, погружая в волны эйфории, что возвышали на вершину блаженства.

– Значит, я тоже дана тебе в наказание… – устало прошептала я, и Эрик с громким рыком вышел из меня, догоняя в нашем общем безумии.

Я чувствовала, как постепенно возвращаюсь в реальность, ощущая холодную плитку позади себя.

– Теперь отпустишь? – негромко спросила я, и Эрик отстранился, довольно заглядывая в моё лицо.

– Если только снова не станешь делать глупости…

Вот только глупости, как раз и были на уме, потому как в следующее мгновение я сделала то, о чем очень сильно пожалела после!

Взгляд сам упал на стеклянный, массивный стакан для зубных щеток и я тут же схватила его с края раковины, что бы в следующую секунду разбить о голову маньяка перед собой.

Приглушенный звук пронзил пространство, и крупные осколки тут же посыпались вниз.

Я застыла на месте, окидывая ошарашенным взглядом мужчину, что по-прежнему стоял на ногах, даже не пошатнувшись от удара. Его голова была слегка опущена вниз, а длинные волосы прикрывали лицо.

– Я просил тебя не делать глупости… – грозно произнес он, и я увидела желтые глаза, что смотрели на меня из-под опущенных ресниц.

Страх мгновенно окутал тело, и я почувствовала, как неприятная дрожь возвращается вновь.

Эрик уверенно протянул руку и не торопясь перекрыл поток воды, пока я продолжала неподвижно стоять, сотрясаясь от ужаса.

– Я хотел по-хорошему… – прорычал он, и моё сердце учащенно забылось, отдаваясь пульсом в висках. – Но ты не оставила выбора!

Не успела я пискнуть, как он тут же схватил меня за талию и одним рывком закинул себе на плечо, направляясь из ванны прямо к лестнице, что вела на второй этаж.

– Нет… – прошептала я, едва ли догадываясь о том, что он собирается делать дальше. – Отпусти меня!

– Не подумаю!

Его тяжелая ладонь лежала на моей голой заднице, пока я из-за всех сил колотила его по спине.

Кто он такой? Откуда столько силы?!

И этот взгляд…

За несколько шагов он пересек деревянные ступени и подошел к моей спальне, торопливо перешагивая через сломанную дверь.

Мысли хаотично крутились в голове, вынуждая бороться за свою жизнь…

Что, впрочем, было бесполезно!

Эрик небрежно бросил меня на постель, словно ненужный груз, и я тут же поспешила прикрыться простыней, испуганно отползая к стене. Я неотрывно наблюдала за опасным мужчиной, что по-хозяйски шарил в моем комоде, раскидывая вещи по разным углам.

– Что ты ищешь? – прошептала я, дрожа от холода и страха.

– Ремень, – кратко ответил он, и я побледнела.

– Лучше убей!

– Я не поступлю так с тем, кто спас мне жизнь! – иронично усмехнулся он, и я сжала ладони в кулаки.

Одно решение…

Всего одно решение стоило мне этих мучений.

Если бы я дала ему умереть, то сейчас не тряслась бы на мокрой кровати в плену какого-то безумца!

Внезапно брюнет нашел длинный, шерстяной свитер и кинул его мне в лицо, отчего я испуганно подпрыгнула, едва сдерживая крик.

– Одевай! – приказал он, и я тут же стала натягивать на себя колючую ткань, убирая в сторону мокрую простыню, что уже впитала в себя большую часть влаги на моем теле.

– А штаны? – в надежде спросила я, и маньяк нахально улыбнулся.

– Пока не заслужила!

Я куталась в теплый пуловер, опустив его чуть ниже колен, пока не заметила, как брюнет держит в руках черный, кожаный ремень.

– Руки, – прорычал он, и догадка тут же пронзила разум.

– Нет! – выдохнула я, пряча их за спину.

– Я сказал… Руки! – нарочито медленно прошептал он, и в его глазах вновь мелькнул звериный блеск, и на какое-то мгновение мне даже показалась, что его передние зубы вытянулись в подобие оскала.

Я робко протянула ладони, поздно вспоминая, что с психопатами лучше не спорить и выполнять все их требования.

Иначе есть вероятность умереть долгой и мучительной смертью.

– Хорошая девочка! – довольно произнес он, а после стал сковывать запястья ремнем, причем таким странны способом, что все это больше походило на садомазохистские игры.

– У меня есть имя, – огрызнулась я, прожигая взглядом того, кто сейчас стоял передо мной в одних лишь джинсах.

Крупные капли воды стекали с его совершенного тела, очерчивая тугие мышцы, и я чуть вновь не попалась в ловушку его притяжения, поспешно отводя в сторону глаза.

На мокром полу со вчерашнего дня лежала аптечка, три пули и пинцет…

Пинцет!

– И как твое имя? – серьезно произнес он, пока я косилась на острый предмет возле кровати.

– Эми, – выдохнула я, поднимая на него взволнованный взгляд. – Меня зовут Эми!

– Эмилия, значит, – довольно улыбнулся он, наконец-то заканчивая меня связывать. – Вот и познакомились!

Твердая поверхность ремня неприятно давила на хрупкие запястья, натирая кожу, и я тут же подергала ими в разные стороны, желая немедленно освободиться.

– Какое-то время ты побудешь связанной!

– Жаль, что стакан не оказался тяжелее, – сердито произнесла я, ощущая, как гнев и ярость пробуждаются внутри, невзирая на страх, что по-прежнему клокотал в душе.

– Поверь мне, детка… – прошептал он низким, бархатным голосом, наклоняясь к моему лицу. – Для меня это даже не царапина!

– Ты монстр! – выдохнула я, лихорадочно думая о том, что делать дальше.

Как внезапно он мимолетно поцеловал меня в губы, а после тихо произнес:

– Скорее зверь!

Я сидела на постели, неотрывно наблюдая за мужчиной, что прожигал меня темным взглядом.

Зверь…

Верное описание того, кто сейчас стоял передо мной.

На лице брюнета вновь отразилась насмешливая улыбка, и я поспешно отвернулась, не желая больше видеть эти карие глаза.

– Тебе это понравится! – властно произнес он, и у меня вдруг возникло острое желание ударить его по голове.

Подонок!

Кажется тот, кого звали Эрик, всё понял без слов и, легонько щелкнув меня по носу, направился к комоду.

Сердце пропустило удар, и я застыла на месте, видя, как он ловко орудует аптечкой, пытаясь сменить свои промокшие повязки.

Взгляд вновь упал на пинцет, что лежал возле кровати, сверкая холодной сталью. Мысли скрупулёзно крутились в голове, думая о том, как незаметно заполучить себе этот острый предмет.

– Даже не думай… – неожиданно произнес он и тут же поднял с пола инструмент, на который я возлагала ничтожные надежды.

– Ошибки тебя ничему не учат! – устало выдохнул он, а после убрал его в сторону, и вернулся к аптечке, продолжая обрабатывать раны.

В этот раз он не рассердился.

Выражение его лица говорило о том, что он крайне сосредоточен, сооружая плотные повязки из остатков марли, точно так же, как и я, этой ночью.

Эрик стоял ко мне спиной, и я не видела его ран, но точно была уверена в том, что с ними всё в порядке…

Мерзавец!

– Кто ты такой? – вновь задала я вопрос, на который так и не получила ответ.

Мужчина окинул меня задумчивым взглядом, заканчивая орудовать пластырем, и я поняла, что вопрос ушел в тишину.

Он молча подошел к высокому шкафу, в котором я хранила весь ненужный хлам, и стал активно что-то искать на деревянных полках.

– А я думала, ты любишь поболтать… – нервно прошептала я, наблюдая, как он достает широкие мужские штаны, что видимо, лежали здесь ещё со времен предыдущего владельца.

– Я больше предпочитаю действовать! – улыбнулся он, а после снял с себя мокрые джинсы, и я тут же отвернулась, не желая видеть упругий, голый зад этого сексуального подонка.

Вот же…

– Чьи это вещи? – внезапно спросил он, и я решила отплатить ему той же монетой.

– Ты не отвечаешь на мои вопросы, а я на твои! – холодно отрезала я.

– Что ж, мне и не нужно знать, – вдруг усмехнулся он, и я вновь ничего не поняла.

Зачем тогда спрашивал?

Шизофрения?!

– На них нет твоего запаха. К тому же они лежат здесь очень давно.

– Ты парфюмер? – саркастично сорвалось с моих губ, и я вдруг вспомнила фильм с похожим названием, где маньяк убивал девушек, упиваясь запахом своих жертв.

Господи Боже!

– Я нечто хуже, – угрожающе прошептал он, и я перевела на него испуганный взгляд, ощущая, как мурашки пробегают по спине.

Мужчина стоял напротив уже полностью одетый и, к моему огромному сожалению, выглядел так же притягательно, как и до этого.

Широкие штаны слегка были приспущены вниз, обнажая косые мышцы живота, а черная футболка идеально сидела на мускулистых плечах.

Даже в старых шмотках он походил на какую-то модель стиля Бохо.

Да, кажется, предыдущий владелец по телосложению был не меньше этого бугая…

И почему я не выкинула весь этот хлам?!

– Так кто же ты? – вновь произнесла я, всё ещё надеясь услышать ответ.

– Узнаешь, когда придет время! – кратко ответил он, а после подошел к выломанной двери и по-хозяйски поднял её с пола, унося куда-то вниз.

«Так, Эми. Это твой шанс!» – прокричал внутренний голос, и я тут же вскочила с постели, направляясь к комоду в поисках того, что могло бы мне помочь.

Взгляд сразу же зацепился за ножницы, что лежали на гладкой поверхности вместе с остатками марли, и недолго думая схватила их одной рукой, возвращаясь в кровать, что бы в любую секунду спрятать под простыню.

Руки дрожали. Я пыталась разрезать толстый кожаный ремень старыми узкими ножницами, что было неудобно держать и уж тем более резать, учитывая положение рук.

– Черт! – прошептала я, едва не швырнув их в стену.

Это всё бесполезно!

– Спускайся, – донесся тяжелый, низкий голос, и я тут же вздрогнула, сжимая в пальцах тупой инструмент. – Хочу, что бы ты была на виду!

Какой заботливый…

Я сидела на постели, судорожно думая о том, что делать дальше.

Через окно не сбежать.

Высота хоть и небольшая, но опасная. Ноги переломаю, как не фиг делать. Да и босиком далеко не уйду по холодной тайге…

– Не заставляй подниматься за тобой! – грозно прорычал он, и я встала с постели, робко направляясь к двери.

Что делать? Что же делать?!

Я смотрела на ножницы в своих руках, прекрасно понимая, что у меня их сразу же отнимут, как только заметят, поскольку руки за спину я убрать не могла. А учитывая психическое состояние и силу этого мерзавца, меня же ими и прирежут!

Глубоко вздохнув, я быстро спрятала их под подушку, прекрасно понимая, что мне уже ничего не поможет.

Только чудо!

Я окинула ещё раз печальным взглядом свою спальню, что сейчас была больше похожа на лазарет, и с замиранием сердца направилась вниз.

Ноги дрожали, дыхание застревало в груди.

Я не знала, что ждет меня там, на первом этаже моей хижины, и потому спускалась так медленно, как только могла.

И когда я преодолела последнюю ступень, нервно сжимая рукав шерстяного свитера, то застыла на месте, ощущая, как кровь леденеет внутри.

Облокотившись о край деревянного стола, стоял Эрик и угрожающе держал в руке длинный, кухонный нож.

Сердце рухнуло в пятки, и я тут же попятилась назад, спотыкаясь о лестницу позади.

– Боги! – раздраженно выдохнул он, закатывая глаза, пока я неподвижно стояла, вцепившись в перила.

– Если бы хотел тебя убить, уже давно бы это сделал! – прорычал он, с силой вонзая нож в кухонную доску, что лежала перед ним на столе.

Псих!

– Что же тебя останавливает? – осторожно спросила я, желая узнать намерения того, кто сейчас стоял передо мной.

– Инстинкт, – твердо ответил он, и я вновь ничего не поняла.

Ну да ладно…

Взгляд вновь упал на кухонный нож, что опасно торчал из разделочной доски, наталкивая на глупые мысли.

Эрик окинул меня пронзительным взглядом, а после грациозно отвернулся и продолжил что-то вкусно готовить за плитой.

В животе неприятно заурчало, и я чуть ниже опустила край вязаного свитера, переступая с ноги на ногу.

– Вот скажи мне… – вдруг произнес он, и я непроизвольно вздрогнула. – Как ты вообще живешь здесь одна? Ты же ходячее недоразумение!

– А с чего ты взял, что я живу одна? – ответила я вопросом на вопрос, собираясь застать подонка врасплох.

Мужчина посмотрел на меня в пол-оборота, и на его лице отразилась холодная улыбка, отчего моя душа вновь застыла внутри.

– А разве это не так?

В его глазах мелькнул странный блеск, и я вновь подавила желание сделать шаг назад.

– Не так, – соврала я, крепко сжимая пальцы в кулаки. – Я живу здесь со своим парнем!

Эрик полностью обернулся, и я увидела, как кулинарная лопатка звонко отлетает в сторону, а на широких скулах психа играют желваки.

Ну, вот и всё.

Сейчас меня зарежут прямо здесь…

Без суда и следствия!

Не надо дразнить меня, девочка! – прошептал он, опасно приближаясь, и я попятилась назад, слыша, как громко стучит собственное сердце.

Колени дрожали. Руки потели в ладонях, нервно сжимая края длинного свитера.

Внезапно я оступилась и стала падать спиной на крутые ступени, и Эрик тут же подхватил меня за талию, нависая сверху.

Толпы мурашек мгновенно пронеслись по телу, стоило ощутить его горячее дыхание на своей коже. Внизу живота вспыхнуло знакомое желание, и я больно прикусила губу, стараясь подавить мимолетное наваждение.

– Я тебе не позволю думать о других мужчинах! – угрожающе произнес он, и его ладонь нагло скользнула по моему бедру, мучительно медленно поднимаясь выше.

Я чуть не задохнулась, ощущая нездоровое возбуждение, что мгновенно вспыхнуло внутри, разливаясь огнем по венам.

Боже, Эми, что с тобой?!

Почему этот неотесанный зверь так влияет на тебя? Почему при одном его касание тело сходит с ума, сгорая от жажды?!

Это гипноз…

Всего лишь дурацкий гипноз его карих глаз!

Я резко отвернулась, разрывая зрительный контакт, как услышала у самого уха низкий бархатный шепот, что заставил меня до крови прикусить губу.

– Ты уже хочешь меня!

Широкая ладонь тут же вынырнула из-под просторного свитера и коснулась моего лица, вынуждая повернуть голову обратно и открыть затуманенный взгляд.

Мужчина словно зачарованный смотрел на мои губы, судорожно сминая их большим пальцем, а после нетерпеливо наклонился и прошелся по ним кончиком языка, слизывая маленькую каплю крови.

- Ммм… - восторженно выдохнул он, чуть крепче сжимая меня в руках. – Ты одуряюще сексуально пахнешь!

Сердце пропустило удар, и я вновь закрыла глаза, не в силах бороться с нахлынувшим наваждением, что пробуждало во мне целый фейерверк из чувств.

Неожиданно Эрик резко отстранился, и я чуть было не застонала в голос, подавляя в себе этот дикий порыв.

– Ты даже не представляешь, чего мне стоит сдерживать себя! – прорычал он, и я вновь увидела янтарный блеск в его глазах.

В этот раз мне не показалось…

Я была точно уверена в том, что видела!

– Твои глаза… – испуганно прошептала я, и брюнет резко поднял меня на руки, направляясь к кухонному столу.

Не успела я прийти в себя, как уже оказалась на деревянном стуле, изумленно наблюдая за тем, как незваный гость хлопочет на моей кухне, раскладывая по тарелкам яичницу с кусочками колбасы.

– Твои глаза изменили цвет, – вновь произнесла я, пронзая взглядом широкую спину мужчины перед собой.

– С рождения особенность, – уклончиво произнес он, а после поставил передо мной тарелку с вилкой, и я посмотрела на него из-под опущенных ресниц. – Ешь!

В животе вновь предательски заурчало, и я взяла связанными руками вилку, стараясь неуклюже подцепить хоть один кусочек колбасы.

– Может, развяжешь меня хотя бы на время? – укоризненно спросила я, и Эрик ничего не ответил, молча разливая по кружкам чай, который сам заварил из сушеных трав, что лежали у меня на верхней полке антресоли.

И как только узнал о них?

Снова учуял?!

Я глубоко вздохнула, по-прежнему ощущая тревогу и беспокойство внутри.

Я была одна.

В глухой тайге. В несколько километров от деревни.

Никто не придет на помощь. Никто не спасет.

Я оказалась в ловушке.

В ловушке, в которую сама же себя и загнала, спасая жизнь тому, кто всё больше и больше сводил меня с ума!

– Ты и правда, недоразумение… – внезапно выдохнул он, вырывая у меня из рук вилку, и ловко подцепив ею кусок колбасы, поднес к моим губам.

Я даже сопротивляться не стала, изумленно открыв рот.

Эрик заботливо кормил меня с рук, терпеливо ожидая пока я всё прожую, и только после этого позволил себе сесть напротив и приступить к завтраку, быстро уплетая свою порцию, что была в три раза больше моей.

– Нужно сходить за провизией в деревню, – твердо произнесла я, надеясь на то, что получу шанс на побег.

– Не нужно! – резко ответил он, и я обхватила ладонями кружку горячего чая, ощущая, как приятно согреваются холодные пальцы, прогоняя озноб во всем теле.

В доме было холодно.

У меня вообще как-то не было принято разгуливать по хижине без трусов и носков, учитывая щели в полу!

– Я разведу огонь в камине, – спокойно произнес он, словно читая мои мысли, и я взволнованно посмотрела на него из-под опущенных ресниц.

Как внезапно оглушительный грохот сорвал тяжелую дверь с петель, и я тут же вскочила со стула, испуганно оборачиваясь назад.

Перед нами стоял незнакомый мужчина, чей угрожающий вид заставил застыть на месте, неотрывно наблюдая за арбалетом, что был направлен прямо на нас.

Боже…

Это ещё кто?!

Я потерял бдительность и не заметил, как охотник Энигмы подобрался к нам так близко.

Отсутствие запаха, бесшумные шаги, новейшее оружие.

Это был профи.

Наемник шел по моим следам от самой дороги, выслеживая, словно загнанную добычу.

Вот только поправка…

Добычей сейчас станет он!

Присутствие моей пары всё значительно усложняло, однако я не собирался сдаваться и как-то сдерживать себя.

Я знал, что он не оставит её в живых.

Энигма всегда хладнокровно избавлялась от тех, кто становился свидетелями их грязных дел!

Воспоминания об отце болезненно вспыхнули в голове, и я почувствовал, как медведь пробуждается внутри, готовый разорвать обидчиков на части.

– Вижу, ты здесь не скучал, – спокойно произнес он, окидывая Эми липким взглядом, и я понял, что терпению конец.

Зря он начал эту песню!

– А ты явно глуп, раз явился сюда один, – прорычал я, ощущая, как меняется цвет глаз, делая взгляд более четким. – Начальство приказало?!

– Закрой пасть, животное! – недовольно произнес он, нервно поглаживая пальцем спусковой крючок.

Я осторожно повернул голову и ещё раз посмотрел на Эмилию. Девушка неподвижно стояла на месте, скрупулёзно думая о том, что делать дальше. Я не мог читать её мысли, но точно знал, о чем она думает по выражению её лица.

Только бы не сглупила…

– Вы поможете мне? – вдруг прошептала она, затаив дыхание, и на лице охотника отразилась едва уловимая усмешка.

– Я за этим и пришел!

Сволочь.

– Эми, иди наверх! – тут же приказал я, понимая, что он не встанет у неё на пути.

Я слишком хорошо изучил их.

Со второго этажа девчонке не сбежать, и он сможет позже прийти и завершить начатое здесь.

Вот только у меня для него были плохие новости…

Ему одному ни за что не справиться со мной!

– Ты меня слышала?! – грозно прорычал я, и блондинка вздрогнула, боясь ослушаться приказа.

Она сейчас больше походила на жертву маньяка, нежели на мою пару, что было очень кстати.

Потрепанный свитер, огромные голубые глаза, связанные руки.

Если этот ублюдок узнает, что она моя истинная, то непременно воспользуется этим, и тогда я потеряю преимущество…

И её!

– Я останусь, – уверенно прошептала она, вскинув подбородок, и я почувствовал, как волна гнева превращается в ярость.

Совсем дура?

Здесь опасно.

– Что ж… – прорычал я, ощущая, как зверь вырывается наружу, и его уже невозможно остановить. – Ты сама захотела!

Звериный оскал отразился на лице, и я почувствовал, как ломаются все кости в моем теле, делая из меня смертоносное оружие.

Охотник тут же нажал на курок, и я ловко увернулся от стрелы, мгновенно опрокидывая деревянный стол, что стоял передо мной.

Боль во всем теле притупляла разум, и весь процесс обращения я смотрел на Эмилию, что испуганно сидела на полу, прижимая связанные руки к груди.

– Беги… – прорычал я, слыша, как голос превращается в звериный рев, и она попятилась к лестнице.

Так то лучше!

Обращение занимало у меня всего пару минут, в отличие от других моих сородичей, но охотник этого видимо не знал, потому, как в следующую секунду совершил огромную ошибку, что стоила ему жизни!

Он подошел ближе, что бы застать меня в самый уязвимый момент, и на него из-за стола сразу же набросился огромный, разъяренный медведь, чьи острые когти были способны разрубить фургон.

Одного удара лапой хватило для того, что бы ублюдок отлетел в сторону, падая на пол, словно сухое бревно.

Запах крови сразу же ударил в ноздри, опьяняя разум, и я почувствовал, как теряю контроль.

Медведь поднялся на обе лапы, издавая яростный рев, а после угрожающе стал приближаться к своей жертве. Как неожиданно в воздухе возник ещё один одуряющий аромат, и мой зверь остановился, полностью оборачиваясь назад.

На ступенях сидела Эмилия и, казалось, на ней не было лица. Крупные капли слез стекали по её щекам, падая на обнаженные бедра, и я увидел на коленке неглубокую рану, из которой тонкой струйкой сочилась кровь.

Приглушенный рык сам вырвался у меня из груди, и огромное сердце сжалось от тоски.

Девчонка тряслась от страха, зажимая рот ладонью, и мне вдруг захотелось её немедленно успокоить.

Она не должна была бояться меня…

Ведь я никогда не причиню ей боль.

Медвежий разум не понимал естественной реакции своей пары, и жалкие женские всхлипы тревожили душу огромного зверя.

Медведь тихо заскулил, и я услышал позади удивленный предсмертный хрип.

– Она... твоя истинная!

Я тут же обернулся, что бы разорвать подонка на части, как вдруг заметил в его руке пистолет, что был направлен на Эми.

Нет…

– Предсмертный подарок! – выплюнул он и нажал на курок.

Оглушающий выстрел пронзил тишину, и я одним ударом снес ему голову, окрашивая доски на полу в кроваво-красный цвет.

Зверь внутри одержал победу…

Он ликовал.

Он наказал чужака, что вторгся в его владения и сейчас упивался своей властью!

Неожиданно едва слышный стон пронзил сознанье, возвращая меня в реальность, и я тут же обратился, принимая облик человека.

– Эми? – обеспокоенно прошептал я, с ужасом осознавая то, что только что произошло. – Эми?!

Девушка лежала на ступенях, согнувшись пополам, и я увидел, как старый потрепанный свитер пропитывается кровью.

Нет…

– Эмилия! – взволнованно прошептал я и тут же бросился к ней.

Девчонка громко закричала, зажмуривая глаза, и я остановился на месте, понимая, что дело дрянь.

– Эмилия, послушай…

– Нет, – простонала она, пытаясь из последних сил отползти в противоположную сторону. – Не подходи!

– Я не причиню тебе вред, – как можно спокойнее произнес я, продолжая постепенно приближаться.

– Ты… Ты монстр! – всхлипнула она, и с этим пожалуй было сложно не согласиться.

Вот только сейчас меня это волновало меньше всего.

Беспокойство и страх болезненно сковывали душу, вынуждая испытывать неописуемое волнение за свою пару.

Малышка должна выжить…

Я не позволю ей умереть!

– Ты ранена, у тебя шок, – уверенно произнес я, вскинув ладони в беззащитном жесте. – Я помогу тебе!

– Нет… – снова простонала она, а после стала терять сознание, падая головой на острые ступени.

Я тут же подхватил её за плечи, спасая от удара, и она мгновенно обмякла в моих руках.

Черт!

Она должна была послушаться, должна была уйти…

Но её глупое упрямство испортило всё!

Я мог понять её страх.

Увиденное зрелище никого не оставило бы равнодушным!

Но вот её неразумность в поступках…

Этого я понять не мог!

Сначала она спасла того, кто ворвался к ней в дом и набросился на неё, словный дикий зверь. Затем решила остаться и посмотреть на своего мнимого «спасителя» с арбалетом в руках.

Дурочка…

Какая же дурочка!

Я злился на неё, осторожно поднимая на руки, хоть и прекрасно знал, кто на самом деле был виноват.

Я!

– Держись… – прошептал, быстро поднимаясь на второй этаж.

Я положил хрупкое тело на постель и осторожно приподнял свитер, замечая неглубокую рану на боку.

Слава богу, пуля прошла на вылет, не задев никаких жизненно–важных органов. Подонок невероятно удачно выстрелил, не сумев хорошенько прицелиться дрожащей рукой, доставая пистолет, что к слову у него был не один.

В любом случае сейчас важно было только одно…

Остановить кровотечение.

Мысли лихорадочно метались в голове, пока я неотрывно прижимал к её ране остатки марли, надавливая двумя руками.

Такая хрупкая, беззащитная, нежная.

Боги!

Запах её крови витал в воздухе, продолжая одурманивать разум. Медведь внутри скулил, затаившись, словно раненый зверь.

И не удивительно…

Потеря истинной пары равносильна смерти.

Именно поэтому я не обрадовался, когда наткнулся на неё во время своего побега.

Я стал уязвим, а значит слаб!

Отец рассказывал, что потеряв свою половину, оборотни зачастую заканчивали жизнь самоубийством.

И признаться честно, я никогда не желал обрести эту вторую часть себя…

Но в итоге приобрел.

И всё, о чем мог думать сейчас – это она!

Девчонка потеряла сознание от шока и испуга.

Её взгляд полный страха и ужаса навсегда отпечатался у меня в памяти, заставляя чувствовать себя крайне паршиво.

Я мотнул головой, откидывая в сторону ненужные мысли, и слегка приподнял ткань, замечая, что кровь почти остановилась.

Дальше дело было за малым.

Я быстро сбегал в ванну и намочил полотенце, осторожно обтирая ранение с двух сторон, а уже после наложил давящую повязку, забинтовав её вокруг тела тонким шарфом.

Теперь были нужны антибиотики.

Несмотря на то, что девчонка стала моей истинной парой, и регенерация её клеток увеличилась в два раза, я не мог так рисковать.

Поковырявшись ещё раз в её аптечке и во всевозможных полках этого дома, лекарства я так и не нашел.

Вот как можно быть такой легковерной?!

Просто сама наивность!

Как вообще она оказалась здесь в лесу? От кого скрывалась на окраине мира, загоняя себя в подобные условия?!

Это мне ещё предстоит выяснить.

А пока известно лишь одно…

Ищейка, что пришел за мной, был один. В тайге нет связи, а значит, он не успел падать сигнал в компанию о моем местонахождении.

Я не знал, куда меня собирались перевозить, но точно был уверен в том, что там уже в курсе моего побега, а значит…

Они непременно явятся сюда.

И тогда я должен быть готов…

Готов к тому, что бы защитить себя и свою пару от всех, кто хочет причинить нам вред!

Я пришла в себя лежа на постели под теплым, шерстяным одеялом.

Всё тело болело. Голова кружилась, отдаваясь омерзительной тошнотой внутри.

Что со мной?

Почему так плохо?!

Я устало закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на мыслях.

Мне снился сон.

Ужасный, ночной кошмар, в котором я видела странного незнакомца, что вломился ко мне в дом.

Я помнила его взгляд, помнила его горячие ладони, обжигающие губы. Помнила безумный, умопомрачительный секс, что пробуждал во мне животные инстинкты, вынуждая хотеть большего, а после…

Вспышка ярости, разъяренный медведь и много-много крови на полу!

Мурашки пробежали по спине, и я тут же попыталась коснуться пальцами пульсирующих висков, как неожиданно острая боль мгновенно пронзила тело, и я испуганно затаила дыхание, остро осознавая тот факт, что мне больно дышать.

Что это?!

Дрожащими руками я подняла край шерстяного одеяла и увидела на своем боку марлевую повязку, туго обмотанную шарфом вдоль талии.

Нет…

Нахлынувшие воспоминания, словно яркой вспышкой озарили сознание, и я поняла, что это был не сон!

Нет, нет, нет.

Я тут же прикусила губу, стараясь не шевелиться и не издать ни звука.

Как внезапно низкий, бархатный голос нарушил тишину, вынуждая сердце пропустить удар.

– Очнулась?

На пороге небольшой спальни стоял тот, кто присутствовал в моем кошмаре.

Господи боже!

Я тут же зажала рот ладонью, ощущая, как тошнота подступает к горлу.

Тот, кто назвался Эриком, тут же бросился ко мне и слегка приподнял меня за спину, наклоняя над тазом.

– Не трогай… – прошептала я, вытирая рот тыльной стороной руки.

Всё тело дрожало.

Страх и паника бушевали внутри, вынуждая испытывать ужас наяву.

– Эми, я не причиню тебе вред, – спокойно произнес он, а после уложил меня назад в постель, поправляя локон моих волос.

У меня не было сил сопротивляться.

Не было сил спорить или бороться за свою жизнь.

Я просто лежала безвольной куклой, боясь даже думать о том, что будет дальше.

Брюнет пристально смотрел в мое лицо, недовольно хмуря брови, и я снова закрыла глаза, желая поскорее умереть и покончить со всем этим безумием.

– Эмилия, посмотри на меня… – раздался тяжелый голос, от которого душа стыла внутри, и я почувствовала, как по щеке стекает слеза.

– Посмотри на меня! – властно потребовал он, и я сама того не желая, открыла глаза.

Взгляд сразу же встретился с его янтарным цветом глаз и, кажется, мое сердце окончательно перестало биться внутри.

Я смотрела, не отрываясь.

Учащенное дыхание вырывалось из груди, отдаваясь болью во всем теле.

– Я никогда не причиню тебе вред, – медленно и четко произнес Эрик, не прерывая зрительный контакт. – Я скорее умру, чем позволю кому-то или чему-то навредить тебе!

Возможно, это снова был гипноз.

Возможно, я снова сошла с ума и окончательно потеряла остатки разума…

Но именно сейчас я верила каждому его слову!

Странный, бледно желтый взгляд уже не казался мне таким ужасным и пугающим, как пару секунд назад.

Я видела в нем нечто такое, что заставляло душу трепетать внутри. То, что обещало мне заботу и защиту от всей боли в этом мире. То, что принадлежало только мне!

– Кто ты такой? – вновь прошептала я, постепенно успокаиваясь.

– Оборотень, – спокойно ответил он, нежно сжимая мою ладонь в своей большой руке. – Я тот, кто имеет вторую сущность. И эта сущность…

– Медведь! – продолжила я, ощущая ноющую боль в висках.

– Верно, – и я заметила на его лице мелькнувшее огорчение. – Мне жаль, Эми. Жаль, что ты оказалась, втянута во все это. Но теперь ты навсегда связана со мной, и тебе никогда не отказаться от этого мира!

Я не совсем понимала то, что он имел в виду…

Но каким-то странным образом уже знала это.

– Я не…

– Ты – моя истинная пара. И теперь ты связана со мной до конца своих дней!

– Связана? – шумно выдохнула я, болезненно морщась, и мужчина тут же поднялся с постели, отпуская мою ладонь.

– Тебе нужно отдохнуть, – произнес он, направляясь к выходу. – Я расскажу тебе обо всем более подробно, как только тебе станет легче!

– Что со мной? – тут же прошептала я, совершенно не помня того, как получила рану на боку.

Мужчина остановился в дверном проеме, сжимая яростно кулаки, и я увидела, как желваки вновь заходили на его лице.

Я уже видела это выражение лица, этот взгляд…

Он был в ярости!

– В тебя стреляли, – глухо прорычал он, пока я продолжала смотреть на него непонимающим взглядом. – Тот, кто приходил за мной, пытался убить и тебя!

– Меня?

Я снова ничего не поняла, ощущая, как в горле резко пересохло. Неприятный кашель застал меня врасплох, вынуждая содрогаться в своем сдавленном приступе.

– Я принесу воды, – тут же произнес он, и поспешил на первый этаж, пока я лежала на постели, думаю о том, что здесь произошло.

Оборотень. Истинная пара. Убийца с арбалетом.

Всё это больше походило на какой-то жуткий триллер, нежели на мою жизнь.

Эрик вернулся практически сразу и напоил меня водой, помогая удобно устроиться на подушке.

– Зачем ему убивать меня? – вновь спросила я, и мужчина значительно напрягся.

– Затем, что «Энигма» никого не оставляет в живых!

О боги…

Нет.

Неужели они нашли меня?!

Услышав знакомое слово, сердце пропустило удар, и я затаила дыхание, ощущая, как голова начинает кружиться ещё сильнее.

Страх вернулся, окутывая пеленой ужасных воспоминаний, от которых я бежала на окраину мира, стараясь спастись и забыть обо всем, как о страшном сне.

Вот только сны стали превращаться в реальность…

И прошлое настигло!

Голова раскалывалась на части.

Сердце билось так сильно, что готово было вырваться из груди, ломая ребра.

Я судорожно пыталась понять, что здесь происходит, проводя параллель между Энигмой и мужчиной, который сейчас стоял передо мной.

– Ты работаешь… на них? – прошептала я, чуть ли не задыхаясь от страха.

Ведь если это то, о чем я думаю…

Мне конец!

– Я никогда бы не стал работать на этих ублюдков! – грозно прорычал Эрик, не разжимая кулаки.

И я снова поверила ему.

Энигма…

Детище моего отца, что поставило крест на всей нашей семье.

Организация изначально принадлежала ему и занималась разработкой засекреченных медицинских препаратов, пока в один злосчастный день вместе со мной не перешла в руки ужасного человека.

Болезненные воспоминания вновь потревожили старую рану, что кровоточила уже двадцать лет с момента гибели моих родителей.

Я из последних сил держала мысли под контролем, с трудом выстраивая логическую цепочку в голове.

Если это так и Эрик действительно не работает на них…

Значит он один из тех, на ком ставили эксперименты!

Я взволнованно посмотрела на мужчину, боясь озвучить свои предположения, продолжая делать вид, что мне ничего неизвестно об Энигме и людях, что на неё работают.

– Почему тебя хотят убить?

– Не убить… – поправил меня брюнет, и я удивленно посмотрела на него из-под опущенных ресниц. – Вернуть. Стрелы в арбалете были пропитаны ядом!

– Это из-за твоей второй сущности? – прошептала я, испуганно вспоминая разъяренного медведя.

Я знала, что Энигма ставит эксперименты над людьми, испытала на себе…

Но даже не догадывалась о существование оборотней.

– Да, – кратко ответил Эрик, а после окинул меня проницательным взглядом. – А что насчет тебя?

Сердце взволнованно пропустило удар, и я постаралась сделать невозмутимый вид.

– Ты о чем?

– Живешь здесь одна на окраине мира. Без связи, антибиотиков, горячей воды… – мужчина стал медленно приближаться, и я невольно вжалась в подушку, отчего острая боль мгновенно пронзила тело.

Если он узнает, что я как-то связана с Энигмой…

Эрик подошел вплотную, и я застыла на месте, прекрасно понимая, что меня уже в чем-то подозревают.

Одним движением он сорвал одеяло, и я оказалась полностью обнаженной, не в силах даже прикрыться руками.

– Расскажешь потом, – мрачно произнес он, не отрывая взгляд от моей раны. – Сейчас нужно сменить повязку!

Я лежала неподвижно, наблюдая за тем, как мужчина аккуратно и без лишних движений развязывает шарф на талии, осторожно убирая марлю с приклеенным пластырем.

Взгляд сам упал на открытое ранение, и дыхание замерло в груди.

Отверстие от пули было гораздо больше, чем я могла предположить, и тревога за собственную жизнь накатила подобно лавине, накрывая ледяной толщей страха.

– Не бойся, – тут же успокоил он меня, что было проще сказать, чем сделать.

Кровь на собственном теле смотрелась ужасно, и я прикусила губу, стараясь не расплакаться окончательно.

– Тебе повезло, – произнес Эрик, и я посмотрела на него, как на умалишённого.

Впрочем, так оно и было.

– Пуля прошла на вылет, не задев никаких жизненно важных органов. Ювелирно!

– Я рада, – устало выдохнула я, ощущая на своей обнаженной коже его горячие пальцы.

– Ты весьма быстро восстанавливаешься, несмотря на сарказм. Рана затягивается хорошо, но…

– Но, что? – взволнованно спросила я, и Зверь поднял на меня темный взгляд, словно размышлял о чем-то.

– Тебе нужны антибиотики!

Об этом я и сама догадалась.

Я, конечно, не сильно разбиралась в медицине, в отличие от покойных родителей, но понимала, что старая хижина - это не операционная...

И заражение крови здесь получить – как выйти в лес.

– Как далеко деревня? – вдруг поинтересовался он, и я посмотрела на него многозначительным взглядом.

– Ты хочешь …

– Я же сказал, что сделаю всё, что бы защитить тебя! – твердо ответил он, заканчивая с перевязкой. – Так как далеко?

– В нескольких километрах на север… – произнесла я, ощущая, как странный трепет пробуждается внутри.

– В обличие зверя я доберусь туда за считанные минуты, пока ты спишь.

В обличие зверя…

Я вновь забыла о том, кто сейчас стоял передо мной. Кто с такой заботой и нежностью смотрел в мои глаза. Кто пробуждал внутри щемящее чувство благодарности.

Зверь!

Я молча кивнула, ощущая, как слабость наваливается сверху, вынуждая бороться со сном.

Это мой шанс…

И я должна воспользоваться им.

Я соврал.

Рана на боку Эмилии выглядела куда хуже, чем я предполагал.

Ей нужны были лекарства.

Волнение за свою пару затмевало разум. Я не должен был оставлять её одну в таком состоянии…

Но выхода у меня не было.

Девчонка крепко спала, прежде чем я покинул её дом, что к слову был в ужасном состоянии.

Щели в полу, промозглый камин, расшатанные двери…

Хотя здесь уже была моя заслуга.

В любом случае малышке не место среди диких лесов тайги, и я собирался исправить это раз и навсегда!

Мощные лапы несли меня вперед, вспарывая когтями рыхлую землю. Я направлялся в сторону человеческой деревни, рассчитывая получить антибиотики и необходимую информацию.

Оставалось только идти по следу, что вырисовывался в голове медведя в виде запахов и других ориентиров.

Мысли постоянно возвращались к Эмилии, что сейчас тревожно спала в своей постели.

Такая слабая, хрупкая, беззащитная.

Я знал, что она захочет сбежать, как только я уйду.

Вот только не в этот раз…

В этот раз её безрассудству придётся подождать. Потому как с такой раной ей не выйти даже на крыльцо, не то что бы бежать куда-то.

Впрочем, винить её в этом было невозможно!

Не каждый человек смог бы спокойно принять тот факт, что вломившийся в дом оборотень на самом деле нежный и любящий зверь, чьи мощные лапы способны оторвать башку любому незваному гостю.

Боги!

В памяти вновь всплыл её испуганный, полный ужаса взгляд и медведь беспокойно взревел в тишину.

После экспериментов и многолетнего заключения контроль для меня стал чем-то непостижимым.

«Сумасшедший!» – так она назвала меня и была полностью права.

Я не мог сдерживать себя, не мог контролировать желание или гнев. Я вел себя как самое настоящее животное, давно позабыв о том, какого это быть человеком!

Внезапно в ноздри ударил едкий запах дыма, и мой медведь резко сбавил шаг, осторожно приближаясь к человеческой деревне.

Я остановился в овраге, принимая облик человека, а после сорвал с бельевой веревки у первого дома серые штаны и куртку, что очень сильно напоминали чью-то рабочую форму.

Пойдет.

Ещё бы наличие обуви и сгодился бы за местного!

Внезапно громкий лай нарушил тишину, и я тут же обернулся, видя, как из-за угла дома на меня выбегает огромный алабай.

Я окинул его любопытным взглядом и даже с места не сдвинулся, оценивая его чистокровную породу и тигровый окрас.

Красивый.

Пес кинулся на меня, и стоило мне показать свой истинный цвет глаз, как животное тут же заскулило, прижимая морду к земле.

Так-то лучше!

Я молча обошел собаку, что если бы встала на задние лапы, была бы в мой человеческий рост, и целенаправленно вышел со двора.

Судя по всему, деревня была маленькая.

Примерно двадцать домов на округу, не больше.

А потому очень быстро нашел здесь один единственный магазин и, взяв топор в руки, что валялся у крыльца, уверенно направился внутрь.

– Доброго вечера, хозяин! – надменно произнес я, приветствуя здоровенного мужика за прилавком, который, увидев, мой нездоровый взгляд, сменился в лице.

– Ты кто такой?! – просипел он тяжелым, прокуренным голосом, и я снова широко улыбнулся, вскинув топор на плечо.

– Клиент!

Громила явно напрягся, нервно поглядывая на ружье, что висело у него на стене справа от прилавка.

– Даже не думай, – серьезно предупредил я, и мужик как-то нелепо рассмеялся, нервно почесывая густую бороду.

Его смех казался настолько раздражительным, что моя улыбка мгновенно исчезла с лица, и я со всего размаха ударил топором о гладкую поверхность стола, отчего тот развалился на две части.

– Я тебе не цирковой медведь! – угрожающе прошептал я, и хозяин магазина побледнел, стараясь слиться со стеной позади себя.

– Что… – произнес он, не отрывая взгляд от моих желтых глаз. – Что тебе нужно?!

– Другой разговор, – довольно подметил я, а после с лёгкостью выдернул топор и вновь закинул его на плечо, поставив одну ногу на кассовый аппарат, что уже валялся на полу.

– Мне нужны антибиотики, чистые бинты и карта местности!

– Хорошо! – тут же прохрипел громила, и словно испуганный мальчишка метнулся к соседнему шкафу, доставая оттуда картонную коробку, что доверху была забита лекарствами.

Я стоял и ждал, пока он дрожащими руками найдет нужный препарат, сильно щурясь в прочтении надписей на таблетках.

– Амокси… – бубнил он под нос, стараясь прочитать очередное название, чем начал выводить меня из себя ещё сильнее.

Вот же хрен слепой!

У меня нет времени на этого недофармацевта, что со скоростью черепахи ищет пачку таблеток!

– Дай сюда, – прорычал я, вырывая из его рук маленькую белую коробку, на которой было написано:

«Амоксицилли́н — лекарственное средство, полусинтетический антибиотик широкого спектра действия группы пенициллинов для лечения бактериальных инфекции».

Отлично.

– Теперь бинты и карта, – задумчиво произнес я, беспокоясь о своей паре, что осталась одна в старой хижине леса. – И сложи всё в пакет!

– Да! – тут же закивал мужик, взволнованно подбегая к соседнему шкафу.

Сейчас он был похож ни на свирепого лесничего, а на огромного, тупого мальца, которого я держал у себя на побегушках.

Впрочем, с медведем невозможно было тягаться.

Не зря Энигма годами выслеживала таких, как я, мечтая заполучить хоть один редкий экземпляр...

Хоть одну несокрушимую машину для убийств!

Скорость обычного медведя могла достигать пятидесяти километров в час. Сила удара приравнивалась к 1,2 тонны, а у обращённого оборотня сила и скорость были приумножены в два раза!

– Вот… – промямлил бородатый, протягивая мне синий, полиэтиленовый пакет.

– Наконец-то! – недовольно прорычал я и, схватив его свободной рукой, направился к выходу.

Но не успел открыть дверь, как быстрые, тяжелые шаги раздались за спиной и я раздраженно закатил глаза.

– Стой, урод! – смело выкрикнул недофармацевт, что ещё пару секунд назад трясся от страха. – Медленно повернись и положи топор. Иначе, я закопаю тебя прямо в этом лесу!

Признаться честно, мое терпение и раньше было на исходе…

Но сейчас оно кончилось окончательно.

Я медленно повернулся и опустил рабочий инструмент на пол, подыгрывая тупому амбалу, а после одним движением вырвал у него из рук ружьё, отчего то выстрелило куда-то в бок, нарушая тишину.

Мужик застыл на месте. Крупные капли пота стекали по его лицу, размазывая былую уверенность.

– Что-то по поводу оплаты? – серьезно произнес я, внимательно разглядывая ружье в своих руках.

– За счет заведения! – просипел тот, и я ещё раз усмехнулся, обнажая звериный оскал.

– Кто ты? – вновь произнес он, едва стоя на ногах. – Зачем тебе таблетки?!

– Для местной красавицы, – не задумываясь, ответил я, а после быстро развернулся и открыл дверь, как шепот громилы заставил меня остановиться в последний раз.

– Что-то у Эми сегодня слишком много гостей!

– Что ты сказал?

Плохое предчувствие тут же колыхнулось в груди, и я с такой силой сжал дуло ружья, что оно согнулось пополам, словно из глины.

– Кто-то ещё спрашивал о ней?!

– Да… – промычал мужик, падая от испуга на задницу возле сломанного прилавка. – Странный тип. Примерно пять часов назад!

– Что он сказал?! – прорычал я, едва сдерживая зверя внутри.

– Сказал, что его зовут Демьян. Сказал, что он родственник!

Нет…

Только не это.

Эмилия!

Странное чувство заставило меня открыть глаза, отрешенно всматриваясь в бревенчатый потолок.

Всё тело болело. Голова раскалывалась на части.

Я неподвижно лежала в постели, лихорадочно вспоминая все события этого дня.

Эрик. Ранение. Энигма.

Боже.

Я очнулась в кошмаре наяву!

– Рад, что ты пришла в себя! – властный голос подобно раскату грома пронзил сознание, и я почувствовала, как сердце останавливается в груди.

Нет…

Пожалуйста!

На пороге моей спальни стоял тот, от кого я бежала два года назад. Тот, кого ненавидела и призирала всей душой...

Демьян.

– Далеко же ты забралась, – задумчиво произнес он, вальяжно расхаживая по душной комнате, что еще совсем недавно была моим личным убежищем от него. – Весьма интересно!

– Как… – прохрипела я, ощущая нервную дрожь по всему телу. – Как ты нашел меня?!

– Не поверишь, – усмехнулся он, и надменная улыбка тут же коснулась его тонких губ. – Я искал свою подопытную зверушку и совершенно случайно наткнулся на тебя!

Я бессильно закрыла глаза, прекрасно осознавая, что это вовсе никакая не случайность…

Как и пожар, что унес жизни моих родителей двадцать лет назад.

Подонок!

–Ты всё подстроил, – выдохнула я, морщась от боли, и Демьян недовольно скривился в лице.

– К сожалению, нет. Это было бы слишком проблематично, – он ненавидел, когда всё шло не по его плану. Уж я-то знала! – Скажи, почему медведь набрел именно на тебя?!

– Что? – не сразу поняла я, заглядывая в его ледяные, голубые глаза.

Неужели он имеет в виду ту странную связь, о которой говорил Эрик?

– Не надо притворяться глупой блондинкой, тебе не идет! – раздраженно произнес он, сложив мощные руки на груди.

Демьян стоял возле меня, нависая словно гора.

Этот мужчина был едва ли меньше Эрика…

Высокий рост, крупное телосложение, накаченные мышцы.

Его пронзительный, холодный взгляд пробирал до мозга костей, вынуждая задыхаться от испуга.

Он мог спокойно задушить меня одной рукой, но почему-то медлил…

Почему?

– Давай просто покончим с этим, – прошептала я, прекрасно понимая лишь одно.

Это конец.

Он ни за что не оставит меня в живых. Ведь я для него такая же «подопытная», как и наш общий знакомый!

После смерти родителей Демьян стал моим официальным опекуном, получив временные права на управление компанией.

Меня поселили в глухой деревни, где я ходила в школу, общалась со сверстниками, вела странную жизнь под присмотром охраны…

Пока за мной не приезжали и не забирали в лабораторию Энигмы.

И вот там всё и происходило.

Меня привязывали к креслу, брали образцы крови, вкалывали какую-то мутную жидкость в позвоночник, а после запирали в камере, где я сгорала в агонии и боли, срывая голос в безутешных криках о помощи.

И так длилось двадцать лет!

Жизнь казалась бесконечной чередой из боли и слез.

Каждый день я жила в страхе, ожидая, что за мной вот-вот приедут и снова заберут в лабораторию отца.

Пока я не сбежала.

– Ты должна быть благодарна, Эми, – вдруг спокойно произнес Демьян, и у меня из груди вырвался нервный смешок.

– За все твои пытки? За смерть родителей?!

Острая боль вновь пронзила тело, и я увидела, как потолок мутно расплывается перед глазами.

– Да, – лениво выдохнул он, окидывая меня задумчивым взглядом. – Я спас тебя и компанию. Твой отец был наивным глупцом!

– Заткнись и убей меня! – с ненавистью выплюнула я, ощущая, как по лицу стекают слезы.

– Не хочу, – презрительно произнес он, и я посмотрела на него удивленным взглядом. – Ты сдохнешь сама!

– Какое благородство! – раздался вдруг до боли знакомый голос, и душа волнительно колыхнулась внутри.

На пороге спальни стоял Эрик, крепко сжимая топор, острие которого было всё испачкано кровью.

– А вот и моя зверушка, – задумчиво произнес Демьян, казалось, ничуть не удивившись его появлению. – Рад тебя видеть!

– Не могу ответить взаимностью, – прорычал зверь, и на его лице отразился хищный оскал. – Зря ты явился сюда!

– Вижу, ты уже пообщался с моими охотниками, – заметил он, не сводя глаз с холодной стали в руке оборотня.

– Весьма тесно, – зловеще усмехнулся Эрик, и я поняла, чья была эта кровь. – Пришло время расплачиваться по счетам!

Демьян стоял посередине комнаты, полностью сосредоточенный на своем противнике.

Я испуганно смотрела на них со стороны, не желая повторно становиться свидетелем того, что произошло на первом этаже моей хижины.

– Для того, кто провел пять лет в клетке ты слишком самоуверен! – усмехнулся он, и тяжелое лезвие топора тут же вонзилось в стену позади него.

Я чуть было не вскрикнула, ощущая, как все тело колотит от страха и жара внутри.

– Хватит болтать, ублюдок! – прорычал Эрик, прожигая его ненавистным взглядом желтых глаз.

Мужчина был в ярости.

Я видела, как он из-за всех сил сдерживает в себе медведя, что рвется наружу, мечтая разорвать обидчика на части!

– Ты проиграл тогда… – довольно прошипел Демьян, продолжая провоцировать Зверя. – Проиграешь и сейчас!

– Посмотрим!

Не успела я опомниться, как они тут же сцепились в ожесточенной драке, искусно уклоняясь, от тяжелых ударов друг друга.

Я не могла поверить своим глазам.

Они боролись на равных!

Но как такое возможно?!

Если только Демьян не …

Тяжелый грохот внезапно донесся до моих ушей, и я увидела, как Эрик отлетает в стену, оставляя на её ровной поверхности большую вмятину.

Боже.

Только один выйдет из этой комнаты живым…

И это должен быть Эрик!

Я небрежно откинула одеяло и попыталась встать, однако резкая боль мгновенно пронзила тело, и я тут же упала на колени, стараясь не терять остатки разума.

Давай, Эми…

Иначе вы оба умрете!

Мысли путались. Я из последних сил поднималась на ноги, лихорадочно думая о том, что делать дальше.

– Оружие… – зачем-то прошептала я, косясь на топор в стене. – Мне нужно оружие!

Мужчины яростно боролись друг с другом, абсолютно ничего не замечая вокруг…

Словно дикие животные.

Это мой шанс!

Я обессиленно прижалась к стене, пытаясь осторожно выйти из спальни, сражаясь с болью и мучительным головокружением, что буквально сбивали с ног.

«Ты сможешь, Эми! – шептал внутренний голос, продолжая удерживать мое сознание. – Тебе всего лишь нужно дойти до первого этажа!»

Верно.

Шаг за шагом я постепенно приближалась к своей цели, пока ладонь не коснулась гладкой поверхности перил, и с моих губ не сорвался легкий стон облегчения.

Ещё немного.

Помутненный взгляд тут же упал на мертвого охотника в углу гостиной, и сердце пропустило удар.

К нему-то я и шла!

Полностью облокотившись на периллу, я стала постепенно спускаться по узкой лестнице, слыша где-то позади сокрушающие удары, что разносили по щепкам мою спальню. И стоило мне преодолеть последнюю ступень, как ноги внезапно подкосились, и я упала на грудь, больно ударившись об пол.

Черт!

Взгляд мгновенно помутился, всё вокруг расплылось в воздухе, звон в ушах заставил меня прислониться лбом об пол, закрывая глаза.

Всё это было, как тогда…

Два года назад в лаборатории Энигмы.

Я словно оказалась на полу ненавистной камеры, содрогаясь от боли. Паника и страх полностью овладели телом, вынуждая потеряться в себе и в этих ненавистных чувствах.

Как внезапно тяжелый грохот вновь пронзил тишину, и я словно по команде подняла голову, видя недалеко от себя лежащего на спине Эрика.

Что?

Нервный ком застрял в горле, и я тут же обернулась, наблюдая, как к нам по лестнице спускается Демьян, вытирая рукавом кровь на лице.

– Что ты такое?! – выдохнула я, шокировано осознав, что он только что швырнул здоровенного оборотня прямо со второго этажа.

– Результат работы Энигмы! – гордо произнес он, слегка пошатываясь.

– Ты… – прошептала я, и мужчина довольно усмехнулся, обойдя меня, словно пустое место.

В ужасе я замолчала, понимая, куда именно он идет, и увидела, как Эрик начал обращение, принимая облик зверя.

– Ты снова проиграл, медведь, – победно произнес он, а после встал напротив и направил дуло пистолета ему в грудь. – Ведь теперь у меня есть целая минута на выстрел!

А дальше всё произошло в считанные секунды, вынуждая меня действовать на одних лишь инстинктах.

Кровь кипела.

Ярость и гнев затмевали разум, вынуждая потерять контроль.

Я наносил удар за ударом, мечтая размазать ублюдка, но как бы сильно не бил, как бы стремительно не атаковал, он по-прежнему стоял на ногах, заставляя меня обороняться в ответ.

Его сила, скорость, реакция.

С нашей последней встречи Демьян стал значительно сильнее...

Или я стал гораздо слабее!

Я чувствовал медведя, что рвался наружу, готовый разорвать врага на части.

Жажда крови опьяняла, желание смерти отравляло мысли.

И я сделал ошибку.

Во время выпада случайно открыл спину, и охотник тут же нанес удар, швырнув меня со второго этажа, как плюшевого медведя.

Эта сила…

Не человека!

Тупая боль мгновенно овладела мной, и зверь сорвался с цепи, подарив Демьяну преимущество в несколько минут.

Обращение моментально обездвижило тело, ломая кости, и сквозь кровавую пелену я заметил довольное лицо подонка.

– Ты снова проиграл, медведь, – победно произнес он, направляя дуло пистолета мне в грудь. – Ведь теперь у меня есть целая минута на выстрел!

Как и пять лет назад…

Глаза сами встретились с тем, кого я не мог защитить и огромное, ожесточенное сердце сжалось внутри.

Я видел на лице Эмилии столько боли, столько страха…

Что волна безудержного отчаянья захлестнула меня с головой, вырывая из глотки оглушительный рев.

Нет…

Только не снова.

Прошу!

Демьян невольно пошатнулся, делая шаг назад, а после надменно произнес:

– Твое место в лаборатории, Зверь. В отличие от нее… – и не успел договорить, как оглушающий выстрел пронзил тишину.

На какое-то мгновение время остановилось.

Медведь поднялся на четыре лапы, и я увидел перед собой хрупкую, перепуганную девушку, что отчаянно сжимала пистолет в руке.

Эмилия!

Малышка смотрела в одну точку, не отводя глаз от бесчувственного тела Демьяна.

На ней не было лица.

Обнаженная, в крови, с перевязанным шарфом на талии…

На неё было больно смотреть, и медведь жалостно заскулил, прижимая голову к полу, словно виноватый пес.

Внезапно Эми пошатнулась, роняя гладкий ствол, и я увидел, как она теряет сознание, падая на деревянный пол.

Я тут же приблизился к ней, и она свалилась на мохнатую шею медведя, заставляя зверя скулить, как раненое животное.

В больном мозгу сейчас крутилось только одно…

Она жива.

Я осторожно отнес её к дивану, неуклюже свалив на мягкий край, а после начал обращаться, вынуждая медведя забиться где-то в углу своего подсознания.

– Эми, – взволнованно выдохнул я, тут же кутая её в теплый плед. – Держись, милая!

Она была полностью обессилена.

Сильный жар и рана на её боку ухудшали общее состояние.

Но почему она не восстанавливается?!

Она стала окончательно моей истинной ещё в день нашей встречи на полу спальни. У неё должна была быть ускоренная регенерация, подобно моей…

Но её нет.

И это странно.

Ладно…

Разберемся с этим позже.

Я тут же встал на ноги и подошел к целлофановому пакету, который бросил у двери и, вскрыв упаковку таблеток, налил чистую воду в стакан.

– Эмилия, очнись, – произнес я, слегка потеребив её за плечи, и девушка приоткрыла глаза. – Выпей это!

Она вновь закрыла тяжелые веки, даже не расслышав мою просьбу.

Черт!

– Эми, давай! – я осторожно приподнял её лицо и положил в рот две небольшие таблетки, отчего малышка невольно поморщилась, чуть не выплюнув их обратно. – Глотай!

Я снова встряхнул ее, и она наконец-то проглотила, отпив немного воды из стакана.

– Умница! – облегченно выдохнул я, а после хорошенько завернул её в плед и взял на руки, собираясь идти в деревню.

Как внезапно едва уловимый звук коснулся моих ушей, и кровь мгновенно вскипела в венах, вынуждая меня обернуться назад.

На полу возле лестницы лежал Демьян.

Ублюдок оказался жив!

Видимо Эми выстрелила из пистолета, что был заряжен пулями с транквилизатором. Для оборотня они безопасны, словно укол со снотворным, а вот для человека…

Смертельны.

Я чувствовал, как ярость пробуждается внутри.

Я хотел подойти…

Хотел убить его, уничтожить, разорвать на части!

Но хрупкое тело Эмилии на руках вынуждало меня стоять на месте и наблюдать со стороны.

Демон!

Времени не было.

Сейчас сюда явится целая делегация Энигмы, оцепляя половину леса.

Нужно бежать.

Медведь внутри угрожающе зарычал, опасно скаля зубы, и я заставил себя отвернуться, покинув порог старой хижины.

Жизнь моей пары сейчас была важнее…

Важнее всего в этом мире!

Я бежал в сторону деревни, прекрасно ориентируясь в лесу.

Эмилия тревожно спала на моих руках, прижимаясь к груди. Я чувствовал её дыхание, слышал сердцебиение и пульс.

Она поправится.

Ей нужно было только хорошенько отдохнуть и набраться сил. Вот только времени у нас на это не было совершенно!

Демьян ни за что бы, ни явился за мной один, прихватив с собой парочку охотников. Как только он не выйдет на связь, или не явится в определенную точку сбора, к хижине сразу же направятся несколько отрядов Энигмы, что прочешут лес вдоль и поперек.

Нужно сматываться…

И как можно скорее!

Я прижал Эмилию к себе чуть крепче и ускорил шаг.

Сейчас я не чувствовал боли и не испытывал усталости. Я ощущал лишь всепоглощающую тревогу и беспокойство, что неприятно скребли на душе.

В нос ударил едкий запах дыма, и я довольно усмехнулся, рисуя в голове очередной, безумный план.

Нужно было навестить нашего общего знакомого, который наверняка не сможет отказать!

Как только я зашел в деревню, Эми что-то едва слышно простонала во сне, и я тут же остановился, облокачиваясь об ближайший ствол дерева.

Моя бедная девочка…

Я едва ли мог представить то, что ей пришлось пережить!

Мне жаль.

Жаль, что она стала парой, такому как я:

Покалеченному, неуравновешенному психу, что каждый раз готов был бросаться на неё, словно голодный, дикий зверь!

Я прислонил губы к её влажному лбу и облегченно выдохнул.

Лекарство подействовало за какие-то полчаса, и температура стала спадать.

Это был хороший знак.

Может, все-таки физиология победила, и она начала постепенно восстанавливаться? Может, для регенерации просто нужно было чуть больше времени?!

Я не знал.

Не знал, как на самом деле происходит этот процесс. Я лишь однажды слышал об этом от своего отца.

В любом случае…

Она справится!

– Потерпи ещё немного, – прошептал я и сразу же направился в один единственный магазин на всю округу.

С Эми на руках я был уязвим, но вряд ли работающий там амбал, осмелиться вновь бросить мне вызов. К тому же, насколько я понял, он хорошо знаком с Эмилией.

Впрочем, как и Демьян, что явился по мою шкуру.

Ублюдок!

Стоило все-таки задержаться и убить подонка...

Но запах крови моей пары и её медленно колотящее сердце, заставили на какое-то мгновение отказаться от мести.

Эта малышка даже не догадывается о том, сколько имеет власти надо мной!

Приблизившись к магазину, я увидел широко распахнутую дверь и осторожно заглянул внутрь.

Недофармацевт разгребал небольшой погром, оставленный мной, и я негромко усмехнулся, видя на полу скрученное ружье.

Пусть спасибо скажет, что не его шея!

– Здорова, хозяин! – прорычал я, и мужик изменился в лице, роняя на пол половину тяжелой столешницы, отчего моя улыбка стала ещё шире.

– Снова ты! – испуганно выдохнул он, щуря небольшие глаза.

– В этот раз не один, – серьезно произнес, и громила тревожно посмотрел на девушку в моих руках.

– Эми? – взволнованно прошептал он, и я увидел искреннее беспокойство на его суровом лице. – Что с ней?!

– Ранена, – кратко ответил я, а после посмотрел на него проницательным, желтым взглядом, и хозяин магазинчика оступился.

– Чем… чем могу помочь?!

– Нам нужна машина, карта и твоя коробка с лекарствами! – быстро изложил я, зная, что двух таблеток будет недостаточно.

К тому же, кто знает, что ещё может пригодиться в дороге.

Мужик стоял на месте, явно не горя желанием отдавать свой старый пикап, что стоял неподалеку от крыльца, но и отказывать не спешил.

Взгляд его мелких глаз бегал от Эми к изогнутому ружью на полу, и мое терпение вновь стало испаряться.

– Живо, фармацевт! – грозно рявкнул я, и мужик заметно вздрогнул.

Он тут же подбежал к шкафу, доставая коробку с лекарствами и карту, а после захватил с полки ключи и протянул мне.

– К машине! – сипло ответил я, и тот неохотно кивнул.

Мы подошли к его пикапу, и он сам открыл дверь. Я осторожно положил Эми на заднее сиденье, плотнее укутав её в плед, и амбал протянул мне коробку с картой.

– Спасибо, – хрипло произнес я, и лесоруб от неожиданности округлил глаза.

Я ещё раз усмехнулся, и запрыгнул на водительское сиденье, вставив ключ в замок зажигания.

– В какой стороне ближайший населенный пункт?

– На севере. Примерно в 400 км отсюда, – взволнованно выдохнул он, а после словно спохватился, и замахал ладонями, что бы я немного подождал.

Ну что еще?!

Зверь внутри недовольно зарычал, явно настораживаясь данной ситуацией.

Если этот лесоруб сейчас выкинет какой-нибудь номер, порву на части!

– Это для Эмилии, – произнес он, вернувшись назад, и я увидел в его руках бутылку питьевой воды и теплое одеяло.

Что ж, не прогадал…

Ему было жаль девчонку.

– Как тебя зовут? – спросил я, и мужик недовольно нахмурился.

– Захар! – ответил он, и я снова улыбнулся.

– Спасибо, – спокойно произнес я, и амбал снова странно посмотрел на меня со стороны. – Извини за причинённый ущерб!

– Ничего… – буркнул он, как-то нелепо отмахнувшись, и я тут же продолжил, резко меняясь в лице.

– Если хоть кому-то скажешь о том, куда мы направились, я вернусь и выпотрошу тебя, как жирную свинью!

– Я не…

– Эмилия в опасности! – серьезно произнес я, и он вновь тревожно посмотрел на спящую девушку на заднем сидении. – И только я могу её спасти!

Я проснулась от странного, гудящего шума, что доносился откуда-то извне, постепенно пробуждая от сна.

Тело болело. Мысли путались.

Я устало открыла глаза и увидела серую, замшевую крышу автомобиля внутри которого оказалась.

Что?

Воспоминания разрушающей волной пронзили память, и я испуганно подскочила на месте, ощущая острою боль в боку.

– Тише, – донесся знакомый, бархатный голос, и я растеряно огляделась по сторонам. – Тебе нужен отдых!

На переднем сиденье старого автомобиля сидел Эрик и сосредоточенно вел машину, обеспокоенно поглядывая в зеркало заднего вида.

– Что происходит? – прошептала я, встречаясь взглядом с тем, от кого ещё недавно пыталась спастись.

Мимо нас проносились высокие деревья, что нависали над дорогой, создавая живописный коридор, и я невольно поежилась, продолжая кутаться в одеяло.

– Мы убираемся отсюда, – сухо произнес он, продолжая вести машину. – Ты выиграла немного времени!

Выиграла?

Я бессильно облокотилась о спинку неудобного сиденья, едва ли осознавая то, что произошло.

Демьян нашел меня и я…

Убила его!

Я устало закрыла глаза, ощущая, как судорожные всхлипы вырываются из груди.

Нет, я не оплакивала подонка, что мучил меня и Эрика на протяжении многих лет.

Нет.

Я оплакивала поступок.

Поступок, что совершила, перейдя черту.

Я стала убийцей!

– Эмилия, – осторожно произнес медведь, и я услышала в его голосе искренние нотки сожаления. – Ты помнишь, что произошло?

– Помню, – выдохнула я, вытирая слезы тыльной стороной руки. – И очень хотела бы забыть!

Я ощущала на себе тяжелый взгляд Эрика, понимая, что совершила настоящее преступление.

Сердце колотилось в груди так сильно, что готово было вырваться наружу и нестись рядом с машиной. Память терзали ужасающие события этого дня, вынуждая прятать лицо в одеяло, сдерживая сдавленные рыдания.

– Не получится… – раздался вдруг приглушенный голос мужчины, и я удивленно подняла заплаканные глаза.

– Что?

– Не получится забыть, – вновь повторил он, и странное предчувствие колыхнулось где-то внутри. – Демьян жив!

– Боже… – выдохнула я, испытав одновременно облегчение и благоговейный ужас.

Эрик продолжал смотреть на меня через зеркало, пока я пыталась разобраться с мыслями, что проносились в голове, отдаваясь болью в висках.

– Я не понимаю, – искренне прошептала я, глядя на свои ладони, на которых виднелась запекшаяся кровь. – Я выстрелила из пистолета. Я попала!

– Попала, – подтвердил мужчина, недовольно хмуря брови. – Но это не убило ублюдка!

– Как такое возможно?

Эрик вновь перевел взгляд на дорогу, явно о чем-то размышляя.

Сила и скорость Демьяна поражала.

То, как он отбивал атаки, как уклонялся от яростных ударов Эрика, как швырнул его со второго этажа.

Неужели…

– Он такой же, как ты! – изумленно прошептала я, встречаясь с пронзительным взглядом желтых глаз в зеркале заднего вида.

– Скорее всего, – сипло ответил медведь, и я непроизвольно вздрогнула, отчего цвет глаз напротив сразу же стал привычного карего цвета. – Ты не должна бояться меня!

– Я тебя не знаю… – робко ответила я, вспоминая разъярённого медведя, что одним ударом лапы снес человеку голову.

– И не надо, – серьезно ответил он, всматриваясь вдаль. – Просто доверься инстинктам!

Довериться инстинктам?

Все мои инстинкты кричали об опасности!

Что делать теперь?

Куда бежать?!

Демьян обязательно выследит нас и убьет. У него в каждой точке этого гребаного мира есть свои связи!

Это конец.

Конец моей жизни!

У меня нет денег, нет документов, даже одежды нет, черт возьми!

Истерика накатывала волнами, вынуждая меня задыхаться, лежа на заднем сиденье старого пикапа, и Эрик резко остановил машину.

Он тут же вышел из автомобиля и открыл заднюю дверь салона, вынуждая меня испуганно съежиться под одеялом.

– Посмотри на меня, – недовольно произнес он, и я еще сильнее вжалась в обивку кресла, боясь пошевелиться. – Твою мать, посмотри на меня, Эми!

Громкий крик, в котором я отчетливо слышала звериное рычание, вынудил меня испуганно поднять лицо и заглянуть в желтые глаза.

– Я никогда… – произнес он сквозь зубы, тяжело дыша. – Никогда не причиню тебе вред! Я сдохну, но защищу тебя! Слышишь?!

Я изумленно смотрела в красивое, печальное лицо напротив и мне вдруг стало паршиво от того, что я не верила ему раньше.

Ему было больно…

Больно от моих слов, взглядов, поступков.

Внезапно он обхватил мое заплаканное лицо двумя руками и прижался к моему лбу своим.

– Я обязательно вытащу нас из этого дерьма, – прошептал он, и я закрыла глаза, постепенно приходя в себя.

Я слышала его размеренное дыхание, чувствовала тепло его ладоней, ощущала запах.

– Прости… – вдруг еле слышно произнесла я, и Эрик вдруг резко отстранился, изумленно заглядывая мне в глаза.

– О чем ты?

– О том, что сразу не поверила тебе.

– Я не виню тебя, малыш, – серьезно произнес он, и поцеловал в лоб. – Ты спасла мою жизнь дважды! Какие извинения?

– И все же… – выдохнула я, и он вдруг едва заметно улыбнулся.

– Давай мы приведем тебя немного в порядок, – предложил он, разглядывая меня как-то слишком пристально. – Мне не нравится на тебе чужая кровь!

Я угрюмо кивнула, и Эрик достал откуда-то бутылку воды, вытирая мне руки и лицо, а после протянул две таблетки, которые судя по всему, я должна была выпить.

Мне становилось лучше.

Голова больше не казалась пунцовой, а бок беспокоил всё меньше.

Мы ехали на север, планируя остановиться в местном городке, что бы раздобыть одежду и перекусить.

Я чутко дремала на заднем сидении автомобиля, непрерывно думая о том, что делать дальше.

Воспоминания о мирной жизни в лесу сейчас казались чем-то нереальным, словно были сном…

От которого я очнулась, возвращаясь в суровую реальность.

– Не замерзла? – вдруг поинтересовался Эрик, вырывая меня из тяжелых размышлений. – Здесь печка барахлит!

– Нет, – прошептала я, чуть плотнее кутаясь в одеяло. – Где взял машину?

– Одолжил у нашего общего знакомого в деревне, – усмехнулся он, а у меня от удивления расширились глаза.

– Мы были в деревне?!

Эрик молча кивнул, и я ещё раз огляделась по сторонам, внимательно разглядывая салон старого пикапа.

– Этот человек, он… – осторожно прошептала я, боясь озвучить вопрос, что застыл у меня на губах.

– Он жив, если ты об этом!

Вздох облегчения сам вырвался у меня из груди, и я устало закрыла глаза, понимая сложность ситуации, в которой оказалась.

– Что теперь? – прошептала, ощущая повышенную тревожность внутри. – Мы так и будем колесить по стране, пока Демьян не найдет нас и не убьет?!

– Кстати, об этом… – осторожно произнес Эрик, бросая на меня взгляд проницательных глаз. – Вы знакомы. Почему он желает твоей смерти?

Я опустила глаза, болезненно вспоминая прошлое, что неотрывно связывало меня с Демьяном и Энигмой.

Пожар, опекунство, лаборатория.

– Эми? – настойчиво окликнул он меня, и я отвернулась к окну, наблюдая за деревьями, мимо которых мы проносились. – Я должен знать!

Воспоминания вновь потревожили былую рану, и я закрыла глаза, пересматривая свою жизнь, словно на старой киноленте.

– Мой отец совершил прорыв в молекулярной биологии. Он создал препарат, способный исцелять множество человеческих болезней, – начала я, слыша, как дрожит собственный голос. – Его ждала слава и всемирное признание, пока страшный пожар не забрал его жизнь и маму, оставив в живых лишь меня!

Эрик слушал внимательно, не перебивая и не задавая вопросов.

Даже с закрытыми глазами, я чувствовала на себе его тяжелый взгляд, что был пропитан сожалением и гневом.

– Демьян спас меня в ту ночь. Он вытащил меня из огня, а после отправил в какую-то глушь, периодически приезжая и забирая в лабораторию отца.

Я замолчала, распахнув помутненный взгляд, не желая вспоминать и дальше бесконечную череду страха и боли.

– Что с тобой делали? – прорычал мой медведь, и я снова увидела желтый блеск его глаз, что отражались в зеркале заднего вида.

– Я не могу толком сказать, – выдохнула я, усмехаясь своей же глупости. – Мне вкалывали какой-то препарат в позвоночник, а после брали кровь.

– Он спас тебя ради экспериментов? – гневно прошептал он, и я равнодушно пожала плечами.

За всю свою жизнь мне порядочно настоиграло размышлять об этом, утопая в море предположений.

– Демьян как-то сказал, что я не должна была выжить. Он сказал, что я ошибка, а после поклялся убить, если осмелюсь его предать!

– И ты сбежала, – верно предположил Эрик с некоторой гордостью в голосе, и я согласно кивнула.

– Я много лет готовилась к побегу, продумывая каждый шаг, и у меня получилось! – произнесла я, задумчиво отворачиваясь к окну. – А после появился ты…

– Тебе надо отдохнуть, – внезапно произнес он, явно не желая продолжать разговор, чему я была только рада.

Воспоминания пожирали меня изнутри, заставляя дрожать.

Не знаю, как я вообще справилась со всем этим.

Просто что-то во мне не позволяло сдаться, пробуждая инстинкты к выживанию и свободе!

Я поправила скомканный плед, что все это время служил мне подушкой, и неуклюже улеглась на бок, едва поморщившись от боли в боку.

– Потерпи ещё немного. Скоро приедем!

– И что потом?

– Найдем теплую одежду и раздобудем ужин, – уверенно произнес он, и я посмотрела на замшевый потолок, что добавлял ещё больше уныния моему настроению.

– Боюсь предположить как… – выдохнула я, и мужчина едва слышно усмехнулся, а у меня от его низкого голоса мурашки разбежались по спине.

Он слишком сильно влиял на меня.

Его голос, взгляд, касания…

Всё пробуждало чувственный трепет внутри, вынуждая вспоминать снова и снова тот безумный секс на полу моей спальни.

Боже.

Разве можно так сильно хотеть мужчину, что одним лишь взглядом пугает до чертиков?!

– Эми, прекрати… – раздался вдруг его хриплый голос, и я невольно вздрогнула.

– Ты о чем?

– Если не перестанешь, я остановлю машину и оттрахаю тебя до потери пульса, невзирая на раны и усталость!

Кровь тут же хлынула к щекам, и я ощутила внизу живота томительное желание.

Однако угроза прозвучала весьма правдоподобно, и я тут же натянула одеяло чуть выше, стараясь успокоить разыгравшееся воображение.

– Вот и умница! Очень скоро у нас появится на это время, и поверь… – довольно произнес он, продолжая вести машину. – Я осуществлю все свои фантазии!

– Извращенец! – буркнула я, прячась под одеяло с головой, ощущая, как смущение сменяется усталостью и меня неумолимо клонит в сон, вынуждая смотреть навязчивые сны.

Я проснулась от фар огромной фуры, что выезжала с парковки возле торгового магазина.

С парковки?

Осознание происходящего мгновенно пронзило разум, и я тут же вскочила, испуганно оглядываясь по сторонам.

Эрика в машине не было.

Он оставил ключи в замке зажигания, и в голову вдруг пришла безумная идея.

– Нет, – одернула я себя, отмахивая навязчивые мысли. – Мы теперь вместе!

Одной мне не справится…

Да и водить я не умею.

Больной мозг выдавал одну идею за другой, вынуждая меня нервничать на заднем сидении старого авто. Я хотела было уже выйти на парковку, как сразу же осеклась, посмотрев на свои голые ноги, что торчали из-под одеяла.

Сейчас я полностью зависела от того, кто так внезапно появился в моей жизни, намереваясь защитить.

И как бы безумно это не звучало…

Я верила ему!

Мне оставалось только ждать.

Я обняла себя за плечи, ощущая, как дрожь пробирает тело.

За окном выл сильный ветер, поднимая в воздух желтые, гнилые листья, что предвещали приближение заморозков, заставляя людей топить камины и печи в нашей таежной деревне.

Внезапно дверь салона со скрипом открылась, и я испуганно вздрогнула, наблюдая, как Эрик садится за руль.

– Ты как? – первым делом поинтересовался он, оборачиваясь назад, и я вновь укуталась в одеяло, прислушиваясь к себе.

Всё тело ломило из-за неудобной позы во время сна, но в целом чувствовала себя хорошо.

И это показалось странным.

– Лучше, чем было, – ответила я, и Эрик добродушно усмехнулся, кинув на соседнее сидение пакет с небольшим содержимым внутри. – Что это?

– Деньги, – кратко ответил он, и я испуганно посмотрела на него через зеркало заднего вида, боясь даже думать о том, что произошло в стенах магазина.

– Ты украл их? – прямо спросила я, ощущая, как сердце колотится в груди.

– Мне тоже это не нравится, – тихо произнес он, заводя машину. – Но другого варианта у нас нет.

Я промолчала.

Мне нечего было сказать, потому, как отдаленно я понимала, что он прав.

Жизнь загнала нас в безвыходное положение, вынуждая идти на преступления не по своей воле.

Боже.

– Здесь неподалёку есть мотель, – снова произнес он, отвлекая мои мысли. – Там переночуем.

– Нас найдут, – тихо прошептала я, сжимая край теплого одеяла.

– Тайга большая, Эми, – уверенно произнес он, словно Америку открыл. – Мы достаточно оторвались. При самом удачном раскладе люди Демьяна здесь будут только к завтрашней ночи!

– А как насчет владельца магазина? – вновь спросила я, взволнованно оборачиваясь назад. – Он заявит на тебя в полицию!

– Не заявит, – уверенно ответил медведь, и на его лице промелькнула надменная улыбка.

– Даже спрашивать не буду… – испуганно прошептала я, отворачиваясь к окну, желая больше не думать об этом.

Иначе станет хуже!

Мы ехали быстро.

Солнце ужа давно скрылось за макушками елей, погружая дорогу в полумрак.

Всё это время тревожные мысли не покидали мою голову.

Мне было страшно.

Демьян был способен на многое, а учитывая то, что я сделала с ним, его месть будет гораздо ужаснее!

– Приехали, – глухо произнес Эрик, и я тут же посмотрела в окно, читая вывеску, что горела блеклым, красным цветом.

«Надежда».

Странное название для мотеля, но нам подходит.

Мой Зверь вышел из машины, и не успела я опомниться, как он тут же открыл заднюю дверь и укутал меня в одеяло, словно маленького ребенка, вытаскивая наружу.

В лицо сразу же ударил холодный воздух, и я невольно поморщилась, замечая на Эрике отсутствие рубашки.

Представляю лицо администратора, когда он увидит нас на пороге своего мотеля.

– Я могу и сама пойти, – прошептала я, вдыхая терпкий аромат мужчины, что напоминал запах можжевельника и хвои.

Самый приятный парфюм.

– Босиком? – недовольно рыкнул он, прижимая меня к себе чуть крепче. – Не хватало ещё, что бы ты простудилась по дороге!

Странное, теплое чувство проникло в душу, и я виновато опустила глаза.

Никто и никогда не заботился обо мне…

Кроме отца.

Но это было так давно, что я уже и забыла какого это.

Из размышлений меня вывел звон колокольчика, что раздался над дверью, привлекая внимание пожилой женщины, которая стояла за стойкой ресепшен.

– Одну комнату с большой кроватью и душевой кабиной, – прорычал мой зверь, бросая на администратора яростный взгляд.

Женщина сперва молча стояла, озадаченно разглядывая нас со стороны, а после открыла рот и хотела уже что-то произнести, как Эрик её опередил.

– И быстрее. Мы не любим ждать!

Что-то в его голосе было такое, что хозяйка мотеля тут же выскочила из-за прилавка, любезно приглашая нас следовать за ней.

– У нас сейчас пусто, поэтому могу выделить вам самую лучшую комнату, – проворковала она, уходя вглубь коридора одноэтажного здания. – Вот эта!

Она открыла последнюю дверь, и Эрик быстро прошел внутрь, едва не задев бедную женщину плечом.

Да, с манерами придется ещё поработать…

Мужчина осторожно положил меня на постель, а после включил свет, обращаясь к администратору.

– Нам подходит, – прорычал он, доставая из заднего кармана тонкую стопку купюр. – Принесите горячий ужин прямо сейчас и к завтрашнему утру найдите теплую одежду мне и этой девушке!

– С ужином проблем нет, но с одеждой… – заволновалась женщина, не отрывая взгляд от денег. – Город не очень близко, это окраина.

– Мне плевать, – грозно рыкнул зверь, и она побледнела. – Оставшиеся деньги можешь оставить себе!

– Хорошо, – тут же прошептала она, забирая гладкие купюры, которых, к слову, было не мало и хватило бы человек на пять, а после – испарилась из прохода.

– Тебе надо помыться, – вдруг настойчиво произнес Эрик, заглядывая мне в глаза, и у меня по спине пробежали трепетные мурашки.

Хотелось пойти и немедленно смыть с себя все события этого дня, что отпечатались на теле следами запекшейся крови.

Вот только волнующий, карий взгляд напротив не давал двинуться с места, вынуждая думать совершенно о других вещах.

– Убери одеяло, – хрипло произнес Эрик, медленно направляясь ко мне, и я застыла на месте, коря себя о пошлых мыслях, что одурманили разум.

Мужчина подошел вплотную и нежно коснулся моего лица, отчего на его губах вновь заиграла надменная улыбка.

– Извращенка, – усмехнулся он, отвечая на мою же колкость в машине, и я недовольно посмотрела на него из-под опущенных ресниц. – Я всего лишь хочу осмотреть твою рану!

Я сидела неподвижно, вздрагивая каждый раз, когда его пальцы касались моей кожи. Невозможно было контролировать себя и свои мысли, когда этот мужчина находился так близко от меня.

Воспоминания о том, что произошло между нами в душе старой хижины, не выходили из головы, и я постыдно закрыла глаза, позволяя Эрику развязать шарф у себя на талии.

– Прекрасно, – облегченно выдохнул он, и я опустила взгляд, едва ли веря своим глазам.

Рана, что совсем недавно кровоточила и отнимала столько сил, выглядела не больше чем царапина, оставаясь на коже багровым рубцом.

– Что? – изумленно выдохнула я, касаясь её дрожащими пальцами, и Эрик тут же обхватил мой подбородок, слегка приподнимая его вверх.

– Ты – моя истинная пара, – произнес он то, что уже говорил много раз. – И это одно из преимуществ!

– Преимуществ? – испуганно прошептала я, совершенно не обрадовавшись подобному подарку судьбы.

Под кожу сразу же проник озноб вперемешку со страхом.

– Это значит… – выдохнула я, стараясь держать себя в руках. – Я буду такой, как ты?

– Нет, – серьезно произнес он, недовольно сдвинув брови. – Это значит, ты сможешь рожать таких, как я!

Не скажу, что испытала безмерное удовлетворение ответом…

Но все же он меня устроил!

Я не знала о существование оборотней, не знала о существование истинных пар и охотников.

А потому могла лишь предполагать, озвучивая самые нелепые мысли.

– Иди в душ, Эми, – твердо произнес Зверь, откидывая в сторону окровавленный шарф, и я увидела промелькнувший блеск в его глазах.

Несколько раз мне повторять не надо!

Я быстро вскочила с постели и прошмыгнула в уборную, закрывая за собой дверь на замок.

Словно он мог остановить его с той стороны…

Сердце колотилось в груди.

Я устало облокачивалась о стену, все еще пытаясь успокоиться и восстановить дыхание.

Внезапно взгляд упал на зеркало, и я увидела в нем бледную, измученную девушку, что за пару дней умудрилась вляпаться в серьезные неприятности.

Боже.

Светлые, длинные волосы напоминали солому. Темные круги под глазами оттеняли лицо, придавая усталый вид, а следы запекшейся крови на животе дополняли жуткую картину.

– И зачем миру столько красоты? – саркастично выдохнула я, и поспешила к душевой кабинке, открывая кран с горячей водой.

Теплый поток тут же хлынул на меня сверху, и я блаженно закрыла глаза.

Как же давно я об этом мечтала!

Мысли странным образом улетучились, позволяя наслаждаться тем малым, что у меня сейчас было.

Я смывала с себя грязь, ощущая лишь горячие струи воды, что омывали мое тело, успокаивая напряженные нервы.

Не знаю, сколько прошло времени.

Но когда я вышла из душа, прикрытая одним полотенцем, меня уже ждал горячий ужин.

В животе сразу же заурчало, и я вдруг вспомнила, что ела только утром, а после…

После произошло все то, что привело меня в этот мотель.

– Надеюсь, ты оставила мне хоть немного воды! – укоризненно усмехнулся Эрик, снимая с себя штаны, и в этот раз я не стала отворачиваться, внимательно разглядывая его с головы до ног.

Широкие плечи, рельефные мышцы, узкая талия и весьма внушительное достоинство, от которого я никак не могла отвести взгляд.

Он не был похож на того, кто много лет провел за решеткой.

– Если будешь так глазеть, я до душа не дойду! – с хрипотцой произнес он, и я подошла к нему вплотную, вновь вдыхая терпкий запах можжевельника и хвои.

Мужчина напрягся всем телом, внимательно наблюдая за мной карим цветом своих глаз.

Я медленно протянула руку и прошлась кончиками пальцев по тугим мышцам груди, осторожно подбираясь к повязкам на спине, что решила снять.

Но стоило мне с ними покончить, как широкая ладонь тут же прижала меня к горячему телу, обхватывая обнаженные ягодицы, и дыхание замерло в груди.

– Не забывай, кого дразнишь, малышка! – угрожающе выдохнул он, и тут же сорвал с меня полотенце, прожигая взглядом уже желтых глаз.

Сердце стучало так быстро, что готово было вырваться из груди.

Я уверенно смотрела в глаза Зверя, даже не пытаясь отвести взгляд.

Сильный, дикий, опасный.

Он один заполнял собой всё пространство вокруг, вынуждая тело сгорать от жажды, что бушевала внутри.

– Уже не боишься? – произнес он низким, хриплым голосом, и я почувствовала, как тело бросает в пот.

Я чуть выше приподняла подбородок, ощущая, как твердый, налитый член упирается мне в живот и тихо прошептала:

– Уже поздно, – а после чувственные губы смяли мои, заставляя погрузиться в животную, необузданную страсть, что окутала нас обоих.

Руки Эрика блуждали по всему моему телу, обжигая каждый сантиметр кожи, и я готова была раствориться в них без остатка.

Он целовал жадно, горячо, неумолимо.

Я теряла контроль, чувствуя, как желание внизу живота накаляется до предела.

Я хотела его.

Хотела до боли в мышцах.

И когда широкие ладони вновь скользнули вниз, из легких вырвался сладкий стон удовольствия, и уже через секунду я оказалась прижата к стене, ощущая властные пальцы на своих бедрах.

Ярко желтый взгляд разжигал в венах кровь, гипнотизируя своим янтарным блеском, и я поняла, что окончательно пропала.

Я раздразнила свирепого зверя, что еле сдерживался в своих инстинктах, что бы ни наброситься на меня окончательно…

Вот только именно этого я и ждала.

Я обвела руками его широкую шею и сама припала к губам, изнывая от желания, что полностью управляло мной.

Страстный, приглушенный рык тут же растворился в поцелуе и Эрик чуть сильнее прижал меня к стене, вынуждая слегка поморщиться.

Боль вперемешку с наслаждением усилила возбуждение, и я нечаянно прикусила губу, ощущая солоноватый вкус крови.

– Ты сводишь меня с ума! – прорычал он, и не успела опомниться, как он тут же опустился вниз, настойчиво раздвигая мои бедра.

– Эрик… – выдохнула я, боясь, что не выдержу этой пытки.

Я была на грани!

Я вцепилась в его волосы, ощущая горячее дыхание на влажных складках лона, и чуть не сошла с ума, когда ловкий язык скользнул по клитору.

– Прошу! – выкрикнула я, опрокинув голову назад, желая немедленно ощутить в себе его член.

– Ты сама нарвалась, – прошептал он рычащим голосом, словно не мог остановиться, а после закинул мою ногу себе на плечо, вынуждая прогнуться в пояснице. – Такая сладкая!

От бархатных нот в его голосе закружилась голова, и когда он проник в меня двумя пальцами, я окончательно сдалась.

Слишком страстно. Слишком горячо.

Слишком невыносимо!

Я наслаждалась дикой лаской, каждый раз приближаясь к сокрушительному оргазму что, то и дело ускользал от меня под влиянием ловкого языка.

– Я больше не могу… – вырвалось из груди, и Эрик нежно поцеловал меня чуть ниже пупка.

– Хорошая девочка, – довольно произнес он, а после коснулся большим пальцем клитора и слегка надавливая, произнес: – А теперь кончай!

Словно по приказу оргазм невероятной силы накрыл с головой, отчего колени тут же подкосились, и Эрик мгновенно поймал меня за талию.

Весь мир словно перестал существовать.

Я содрогалась в крепких, мужских руках, ощущая импульсы удовольствия, что пронизывали насквозь.

Обнаженная грудь тяжело вздымалась от каждого вдоха, и я почувствовала, как по бедру медленно стекает капля наслаждения.

Зверь не дал мне опомниться и тут же приподнял меня на руки, вынуждая обхватить его бедра ногами, а после одним рывком вогнал в меня свой член, вырывая из легких сладострастный крик.

Желание с новой силой пробудилось внутри, и я вцепилась ногтями в его широкие плечи.

Эрик двигался яростно, мощно, неудержимо.

Каждым движением он буквально насаживал меня на себя, сжимая ягодицы широкими ладонями.

Я кричала, извивалась, царапала мускулистую спину, оставляя красные полосы, желая ощутить его ещё глубже, ещё ближе…

Пока волна очередного оргазма не накрыла с головой, и он с громким рыком не кончил прямо в меня!

Я чувствовала, как пульсирует огромный, твердый член, заполняя меня до предела, даже не думая о том, чем это может обернуться в дальнейшем.

– На сегодня с тебя хватит, – вдруг улыбнулся он, сминая большим пальцем мои губы, а после вместе со мной направился в ванную комнату. – Мы немного заигрались!

Эрик слегка отстранился, опустив меня на холодную поверхность душевой кабины, а после включил горячую воду и подождал, пока я помоюсь, не отрывая внимательных глаз. Затем укутал в полотенце и отнес меня в постель, положив на колени поднос с едой.

– Ешь. Я быстро, – произнес он, и направился в душ, пока я словно в тумане сидела и ела картофельное пюре с вкусной котлетой, что уже порядком остыли.

Мысли лениво блуждали в голове, вынуждая ощущать тепло, что так приятно растекалось по венам.

Это был безумный, дикий, запредельный секс, что мог только произойти со мной...

И что-то мне подсказывало, что ни с кем другим я не испытаю ничего подобного.

Рассвет наступил слишком быстро.

Я даже не заметила, как уснула.

Крепкие руки властно прижимали меня к горячему телу, вынуждая вдыхать терпкий запах можжевельника и хвои.

Сегодняшнее утро начиналось на удивление спокойно, и это было по-своему необычно.

– Проснулась? – донесся хриплый голос у самого уха, и по телу пробежала дрожь.

– Медведи всегда так рано просыпаются? – иронично прошептала я, ощущая небывалую легкость во всем теле.

– С такой лакомой добычей они вообще не спят! – усмехнулся он, а после слегка прикусил мочку моего уха, и мурашки мгновенно разбежались по спине. – Жаль у нас не осталось больше времени!

– Не осталось? – переспросила я, и в дверь тут же постучали, отчего я мгновенно вздрогнула, испуганно оглядываясь по сторонам.

– Тише, – произнес он, нежно целуя меня в плечо, а после поднялся с постели и направился к выходу, сверкая сексуальным, голым задом.

Недолго думая он широко распахнул перед собой дверь и женщина, что стояла за ней, потеряла дар речи.

– Ваша… – запнулась она, не отрывая взгляд от внушительного достоинства моего Зверя. – Оу!

Ещё никогда в своей жизни мне не было так неловко, как сейчас!

Администраторша буквально пожирала глазами моего медведя, сжимая пакет с одеждой, а я чувствовала, как начинаю краснеть.

И вот непонятно…

От стыда или от гнева?

Черт.

– Спасибо, – хмуро произнес он, вырывая из её рук пакет.

Женщина хотела было что-то произнести, но он бесцеремонно захлопнул дверь прямо у нее перед носом, направляясь ко мне.

– Одевайся, – мягко приказал он, окидывая меня блуждающим взглядом. – У нас не так много времени!

– В следующий раз надевай хотя бы штаны, прежде чем открывать дверь! – буркнула я, недовольно отворачиваясь в сторону.

– Почему? – нагло усмехнулся он, приподнимая бровь. – По-моему ей понравилось!

– Вот же… – раздраженно выдохнула я, замолчав на полуслове.

Не хватало ещё здесь намеков на ревность!

Эрик снова окинул меня многозначительным взглядом и направился в уборную, пока я продолжала сидеть на постели, разглядывая купленные вещи.

Должна признаться, администраторша учла всё.

Первым делом я надела спортивный бюстгальтер черного цвета и трусики, что шли в комплекте.

Боже, какое счастье носить нижнее белье!

Затем натянула на себя обтягивающие, теплые лосины и шерстяной свитер с высоким горлом.

Образ мой заканчивали носки и белые кроссовки, что всего на один размер оказались больше моего.

Превосходно…

И так тепло.

Черные лосины идеально подчеркивали длину ног, сочетаясь с кроссовками и белым, вязаным свитером.

Надо будет обязательно её поблагодарить, несмотря на то, что она так нагло пялилась на моего мужчину.

Впрочем, он сам виноват…

Никто бы не устоял на её месте.

– Без одежды ты мне нравилась немного больше! – раздался вкрадчивый голос позади, и я раздраженно обернулась.

И как можно так бесшумно передвигаться?!

– Может, уже освободишь мне уборную? – недовольно поинтересовалась я, как внезапно его лицо мгновенно изменилось, и он тут же бросился к пакету с одеждой, надевая второпях широкие, спортивные штаны и толстовку.

– Нам пора, – кратко ответил он, и я застыла на месте, едва ли догадываясь о том, что будет дальше. – У нас гости!

Эрик успел надеть кроссовки, и дверь тут же слетела с петель, впуская в комнату сразу двух здоровенных амбалов, что мгновенно преградили нам путь.

– Теряешь сноровку, зверь! – усмехнулся один из них, и мой брюнет тут же завел меня за спину, прожигая чужаков яростным взглядом желтых глаз.

Нас нашли.

Сердце пропустило удар, и я затаила дыхание, вспоминая надменное лицо Демьяна, что застыло у меня в подсознании.

Эрик напрягся всем телом, сосредоточенно наблюдая за незнакомцами, что стояли напротив, окидывая нас враждебными взглядами.

Плохое предчувствие тут же колыхнулось внутри, и я сделала шаг назад, содрогаясь от страха.

Было что-то не так…

Но я не могла понять что!

– С каких это пор Энигма посылает ищеек?! – прорычал мой медведь, и я застыла от ужаса.

Кажется, в этот раз выбраться живыми нам не удастся.

Двое мужчин стояли напротив, сверкая холодным цветом зеленых глаз. На их лицах отражались хищные улыбки, напоминающие звериный оскал.

Оборотни…

– Нам не хочется этого делать, косолапый, – прорычал один из них, сделав медленный шаг в сторону. – Но выхода у нас нет!

Эрик презрительно усмехнулся, заметив движение противника, и встал в пол-оборота, по-прежнему закрывая меня собой.

– Вы готовы сдохнуть ради того, кто годами вырезал вас как скот?!

– Ублюдок забрал то, что принадлежит нам с братом, – сдержанно ответил блондин, и я вдруг заметила их внешнее сходство. – И обменяет это только на вас двоих!

Напряжение в маленькой комнате мотеля достигало предела.

Сердце стучало в груди как ненормальное.

Я не знала, что делать в сложившейся ситуации, прокручивая в голове все возможные пути отступления.

Вот только их не было...

– В отличие от вас, я не позволю забрать свое! – грозно прорычал мой Зверь, и я услышала хруст медленно ломающихся костей.

Холодный пот мгновенно прошиб тело, и я непроизвольно пошатнулась, задев ногой рядом стоящий стул. Приглушенный звук словно послужил сигналом и два брата тут же сорвались с места, набрасываясь на Эрика с разных сторон.

Нет.

– Эми, беги! – прорычал он, блокируя обоих, пока я сидела на полу, споткнувшись о злосчастный стул.

Всё тело словно парализовало.

Я не могла пошевелиться, наблюдая со стороны за схваткой трех существ.

Это все казалось чем-то нереальным…

Чем-то невозможным, словно из мира кино.

Два здоровых, крепких парня двигались так быстро, что я едва улавливала их движения. Они действовали слаженно, синхронно, вынуждая Эрика лишь отбиваться и отступать.

И тогда я поняла…

Они не дают ему обратиться!

– Эрик… – сдавленный шепот сам сорвался с моих губ, и медведь мгновенно изменился в лице.

Он был в ярости.

В той самой животной, неукротимой ярости, что предвещала смерть.

Свирепый рык пронзил пространство, и я увидела, как один из братьев отлетает в сторону, разбивая собой окно.

– Жалкие шавки! – прохрипел он, грузно шатаясь от полученных ударов.

– Зря ты так… – прорычал второй и как только сделал шаг, брызги крови тут же окропили белую стену позади него.

Я испуганно вскрикнула, зажимая рот рукой.

Мужчина упал на спину, утопая в луже крови, что лилась из его груди с глубокими, рваными порезами от когтей.

– Марк! – прокричал блондин, грузно опираясь о подоконник с разбитым стеклом, и в его глазах промелькнул неподдельный страх.

– Продолжим или попытаешься спасти брата? – угрожающе прорычал Эрик, и я увидела, как с его длинных когтей стекает кровь.

– Убирайся… – сдавленно прошипел он, сжимая кулаки.

– Правильное решение! – усмехнулся мой Зверь, а после неторопливо подошел ко мне и поднял за руку.

– Я этого тоже не хотел, – вдруг тихо произнес он, направляясь к выходу.

Мы шли до машины довольно быстро, несмотря на то, что я еле передвигала ноги, сотрясаясь от увиденного зрелища.

– Ты куда? – нервно выдохнула я, наблюдая, как Эрик подходит к другой машине.

– Нам нужно сменить тачку, – кратко пояснил он, а после достал ключи из кармана толстовки.

Когда успел?!

– Садись! – приказал он, кивая на соседнее сидение, и я тут же подчинилась.

– Это машина тех…

– Нет, – перебил он меня, вставляя ключ в замок зажигания, а после резко нажал на газ, трогаясь с места. – Одолжил у нашей милой консьержки!

– Что будет с тем мужчиной? – потрясенно прошептала я, вспоминая глубокие порезы и лужу крови.

– Выкарабкается, если повезет… – кратко ответил он, поправляя зеркало заднего вида. – Волки живучие!

Волки значит…

– Куда мы теперь? – все еще не могла успокоиться я, пытаясь прийти в себя.

– У меня есть друг, – задумчиво произнес Эрик, вглядываясь в дорогу. – Он должен быть ещё жив. Поедем к нему, и он поможет нам с паспортами.

– С паспортами? – удивилась я, казалось бы, сейчас такой неуместной вещи как документ.

– Нам нужно убраться из этой страны!

Я ничего не сказала в ответ.

Возможно, это было единственным правильным решением в сложившейся ситуации. Хотя не думаю, что после этого Демьян оставит нас в покое!

Ищейки.

Как он только умудрился нанять их?

Что он забрал такого, что они так яростно пытаются вернуть?!

В любом случае это уже не мое дело…

Я думала лишь о том, кого Демьян отправит за нами в следующий раз.

Ищейки…

Черт бы их побрал!

Я снова заглянул в зеркало заднего вида, вытирая с подбородка кровь.

Каждый из них уступал мне в силе и скорости, но вдвоем они создавали серьезную проблему!

Против моей второй сущности у них не было и шанса, вот только щенки учли и этот факт, не давая мне обратиться пока Эми…

Я повернул голову ещё раз и посмотрел на свою пару.

Малышка молча сидела рядом, наблюдая за дорогой.

Бледное лицо, крепко сжатые пальцы, испуганный взгляд.

Черт!

Как бы я хотел спрятать её от всего этого, защитить, уберечь, дать лучшую жизнь…

Но я не мог.

Пока не мог!

Я сжал руль чуть сильнее и почувствовал, как под пальцами сжимается сталь, обтянутая прорезиненным хватом.

Гнев и ярость прожигали изнутри.

Я сдерживал эмоции, находясь на грани, и потому решил немедленно отвлечься.

– Ты как? – голос в тиши прозвучал слишком резко, и Эмилия вздрогнула, отчего мой зверь недовольно ощетинился внутри.

– Стараюсь не сойти с ума!

«Не ты одна!» – подумал я, и тут же отвернулся, обращая внимание на дорожный знак, что сообщал о ближайшем повороте через триста метров.

Сейчас я как никогда был благодарен своему старику за то, что тот научил меня водить.

Воспоминания о Константине вновь потревожили старую рану, и мысли снова вернулись к Демьяну.

Я ненавидел его.

Он отнял у меня всё: дом, отца, нормальную жизнь, а теперь ещё и покушался на мою пару.

– Сука!

В ярости я несколько раз ударил ладонью о руль, и Эми вскрикнула, хватаясь за голову двумя руками.

– Останови машину… – сдавленно прошептала она, нервно дергая ручку двери, что была заблокирована.

Остановить машину?

Нам нельзя останавливаться!

– Я сказала, останови машину! – прокричала она, и я со всей дури нажал на тормоз, останавливаясь прямо посередине опустошенной дороги.

Эми немедленно открыла пассажирскую дверь и выскочила наружу, глубоко вдыхая осенний воздух.

Я вышел следом.

– Совсем дура? – прорычал я, окончательно теряя контроль. – За нами хвост!

– Мне плевать! – выкрикнула она, и из её голубых глаз брызнули слезы. – Мне плевать, потому что я не собираюсь так жить!

Секунда и мой кулак врезался в капот автомобиля, оставив в нем глубокую вмятину.

Девчонка тут же замолчала, окидывая меня испуганным взглядом.

Забыла, что я не человек?

Решила, что может дразнить разъяренного медведя?!

– Сейчас нет времени на твои истерики, – низко прошептал я, слыша, как сильно бьется её сердце. – Полезай в машину!

– Нет… – судорожно выдохнула она, пятясь назад.

Пульс стучал в висках.

Я понимал…

Ещё одно неверное слово и я окончательно озверею, срываясь на той, которую так отчаянно пытаюсь защитить.

– Немедленно. Сядь. В машину! – прорычал чуть ли не по слогам, и девчонка сорвалась с места, убегая в противоположную сторону.

Неверное решение!

Я догнал её спустя мгновение на обочине трассы, и тут же опрокинул на траву, угрожающе нависая сверху.

– Не смей убегать от меня! – прокричал я, фиксируя её запястья над головой.

Эми не смотрела на меня. Она крепко сжимала глаза, отворачиваясь в сторону.

И меня это бесило ещё сильнее!

– Посмотри на меня… – вновь прорычал я, желая немедленно наказать девчонку, подчинить, сломить. – Посмотри!

Эмилия распахнула заплаканные глаза, и я склонился чуть ниже.

– Ты в моей власти. Моя собственность!

– Мне страшно… – вдруг выдохнула она и от одной её фразы внутри что-то оборвалось.

Гнев что разрывал секунду назад, исчез, оставив после себя лишь трепетное чувство к той, что сейчас лежала подо мной, испуганно заглядывая в глаза.

Мне вдруг захотелось защитить её, пожалеть, спрятать…

И в первую очередь от самого себя.

– Я не хочу так жить, Эрик, – снова прошептала она, и по её щеке скатилась слеза. – Бесконечные погони, убийства, воровство. Я не хочу!

– Послушай меня, – нервно выдохнул я, отпустив тонкие запястья. – Я обещаю, что дам тебе лучшую жизнь. Тебе больше не придется бояться и прятаться!

– Но ты… – простонала она, внезапно положив ладонь мне на лицо, что ещё совсем недавно было украшено парой синяков. – Ты так и останешься Зверем, что едва сдерживает себя.

– Ты права… – искренне согласился я, виновато положив голову ей на грудь. – Я псих!

С губ моей пары сорвался протяжный стон, и я устало закрыл глаза, прекрасно чувствуя ту боль, что она испытывала внутри.

– Мне жаль, что тебе достался именно я, – прошептал, слушая её бешеное сердцебиение в груди. – Это моя вина. Я позволил им сделать меня таким!

Запах моей пары успокаивал, остужая раскаленные нервы.

Её тепло, трепет, дыхание.

– Прости меня, – тихо произнес, поднимая голову. – Но именно я предназначен тебе. И именно я отдам за тебя жизнь, если потребуется!

Я неотрывно смотрел в большие голубые глаза и видел в них столько страха и отчаянья, что сердце болезненно сжималось внутри.

Идиот…

Какой же я идиот!

– Прости… – вновь повторил, бережно вытирая слезы на её прекрасном лице. – Я не должен был срываться!

Эми вдруг печально улыбнулась, и я вновь ощутил её нежные пальцы на своем суровом лице.

– Как и я, – неожиданно прошептала она, и я устало закрыл глаза, ощущая её ладонь. – Мы оба перешли черту.

Такая нежная, беззащитная, желанная...

Как я посмел срываться на ней? Доводить до слез?!

Зверь.

Я ненавидел себя за это!

Мысли болезненно крутились в голове, вынуждая учащенно дышать, и я неохотно открыл глаза.

– Не смей больше убегать от меня… – тихо произнес я, и Эмилия виновато отвела взгляд. – Погоня только разжигает инстинкты.

– Прости, – судорожно выдохнула она, и я поймал на своих губах едва скользнувшую улыбку.

И как у нее это получалось?!

Всего одно слово, один случайный взгляд…

И я тут же менялся в настроение, готовый сделать для нее все что угодно!

– Иди ко мне, – нетерпеливо прошептал я, сгребая её в охапку.

Малышка охотно подалась навстречу, пряча лицо у меня на груди, и я сжал её в своих объятиях, вдыхая умопомрачительный запах своей пары.

Моя!

Я чувствовал, как желание вновь растекается по венам, как член напрягается в штанах, готовый взять свое прямо здесь, прямо сейчас…

Но я сдерживал порыв, усмиряя зверя внутри, что так яростно желал свою добычу.

– Нам пора, – сухо произнес я, неохотно отстраняясь от столь манящего тела.

Иначе была большая вероятность того, что я не сдержусь и трахну её прямо на обочине этой трассы.

Эми молча кивнула, и я помог ей подняться, после чего мы быстро направились к машине, что стояла посередине дороги с открытыми дверьми.

Я торопливо сел за руль и выжал сцепление, трогаясь с места.

Задерживаться было больше нельзя.

Мы и так потеряли слишком много времени!

Эмилия тихо сидела рядом, комкая рукава вязаного свитера.

– Потерпи ещё немного, – произнес я, накрывая её руку своей широкой ладонью. – Через шесть часов будем на месте.

Александр жил в несусветной глуши подобно той, где я нашел свою малышку. Деревня располагалась в стороне от основной трассы, и найти её было не так-то просто, если у тебя нет карты…

К счастью, у меня она была.

Собственно потому я и вспомнил о старом друге, что узнал знакомую точку на маршруте, который проходил через основную федеральную трассу Сибири М53.

Можно сказать, что нам офигенно повезло!

Старик рассказывал о том, как мой отец однажды спас ему жизнь, и сейчас я был намерен забрать должок.

Мы ехали молча.

Я сосредоточенно размышлял о том, что будет дальше.

Александр не мог обеспечить нас паспортами.

Я соврал.

Как и насчет тачки, что угнал с парковки мотеля, прихватив ключи со стойки ресепшн.

Я сделал глубокий вдох, боясь случайно разбудить Эмилию, что так мирно спала рядом, поджав под себя ноги. Малышка наконец-то уснула, и её ровное дыхание действовало на меня самым успокаивающим образом.

План был прост.

Найти Александра, получить укрытие, взять у него деньги на билеты и паспорта, а после свалить в другую страну.

Если с деньгами и укрытием проблем не должно быть, поскольку старый пройдоха всегда был обеспечен, то с паспортами могли возникнуть проблемы.

И опять же я надеялся на богатый криминальный опыт старика, который наверняка мог что-нибудь придумать.

– Ну же, Александр… – прошептал я, проезжая очередной крутой поворот. – Не подведи!

Я чутко дремала на переднем сиденье автомобиля, засыпая под шум колес.

Мысли лениво блуждали в голове, проецируя давно забытые воспоминания из детства.

Мне снился лес.

Дремучий хвойный лес, что простирался вокруг нашего особняка и уходил на сотни миль вперед, утопая в лучах закатного солнца.

Высокие сосны, мохнатые ели, цветущий мох.

Я так сильно любила играть среди его причудливых деревьев, что порой забывала о времени и возвращалась домой лишь ближе к вечеру.

Но только не в этот раз…

В этот раз я испуганно плутала среди его колючих кустарников и устрашающих елей, пытаясь найти дорогу домой.

Вот только ее нигде не было видно!

Слезы наворачивались на глаза. Я все время хлюпала носом и встревоженно оборачивалась назад.

Мне было страшно.

Я боялась больше никогда не увидеть своих родителей, вздрагивая каждый раз, когда рядом раздавался какой-то звук или шорох.

Силы покинули меня довольно быстро, и я плюхнулась на землю возле ближайшего дерева, наблюдая, как сумерки медленно окутывают лес.

Я думала о том, как расстроятся родители, когда узнают, что я не вернулась домой. О том, как папа разозлится на маму за то, что та снова не уследила за мной.

Я грустно обняла себя за ноги, положив подбородок на худые коленки, как вдруг громкий треск еловых веток заставил меня испуганно поднять голову и затаить дыхание.

Передо мной на расстоянии нескольких шагов стоял огромный бурый медведь и хищно сверкал желтым цветом своих глаз.

Сердечко дрогнуло в груди, и я застыла на месте.

Зверь подошел вплотную, и я тут же закрыла лицо руками, съезжавшись от страха возле огромного животного.

Я думала, он нападет…

Съест меня!

Как неожиданно почувствовала шершавый язык на своей ноге, затем на плече, а после и на руках, которыми закрывала лицо.

Я нечаянно рассмеялась и открыла глаза, пряча руки за спину.

Медведь ещё раз окинул меня внимательным взглядом, а после поспешил скрыться из виду, исчезая в густых зарослях таежного леса.

Я ещё долго смотрела ему вслед, пока меня не нашли спасатели во главе с отцом.

Мелькали лица, звучали голоса.

Я обнимала папу, рассказывая о том, кого повстречала в лесу.

– Ты невероятная девочка, Эмилия! – произнес он, крепко прижимая меня к себе, и я внезапно очнулась от сна, ощущая щемящее чувство внутри.

– Эмилия? – знакомый голос раздался совсем рядом, и я непроизвольно вздрогнула. – Тише, малыш, мы почти приехали.

Я тревожно огляделась по сторонам, печально осознавая, что это был всего лишь сон…

А точнее воспоминание.

– Не рада меня видеть? – усмехнулся Эрик, и я устало потерла переносицу, стараясь прогнать нахлынувшее наваждение.

Суровая реальность портила настроение, проникая в душу невольным страхом, что казалось, поселился там навечно.

– Не в этом дело… – выдохнула я, отворачиваясь в окно. – Мне снился отец.

– Ты выглядела счастливой, – задумчиво произнес он, и я слегка улыбнулась, неожиданно осознавая, что это воспоминание относится к одним из самых лучших в моей жизни.

– Думаю, да... – призналась честно, заглядывая в карие глаза мужчины, что очень сильно напоминали мне те, что я видела в лесу. – Когда мне было шесть лет, я заблудилась в лесу, и там на меня вышел медведь.

Эрик удивленно обернулся, и я смущенно отвела взгляд.

– Он тебя не тронул?

– Тронул, – произнесла я, и мужчина мгновенно напрягся, отчего на его запястьях вздулись вены. – Облизал своим шершавым языком и ушел прочь!

Эрик подозрительно посмотрел на меня, а после снова перевёл взгляд на дорогу.

– Дикие медведи не подходят к людям и уж тем более не облизывают их… – задумчиво произнес он, и я не заметила поворот, в который мы резко свернули, съезжая с главной дороги.

За окном уже было темно, и я практически ничего не могла разглядеть.

В отличие от Эрика, что наверняка видел дальше фар…

Потому как уверенно ехал прямо, не скинув скорость.

– Александр весьма странный дед, – вдруг произнес он, хмуря брови. – Поэтому не удивляйся его замашкам.

– Замашкам? – удивленно переспросила я, хватаясь за ручку двери, потому как ровная дорога давно закончилась, и сейчас нас знатно потряхивало на кочках. – Эрик, а он знает что ты…

– Да, – кратко ответил мой брюнет, и я снова отвернулась в окно, вглядываясь в кромешную тьму.

Боже, кто вообще по своей воле будет жить в такой глуши?!

Разве что сумасшедший.

Я молча сидела за столом, крепко сжимая бокал ароматного чая.

Гнетущее напряжение повисло в воздухе, вынуждая меня неотрывно следить за реакцией двух мужчин.

– Прости, старик… – тихо прорычал Эрик, вглядываясь в дно пустого стакана. – Я не смог защитить отца. И не смог убить того, кто это сделал!

Сердце болезненно дрогнуло в груди, и я почти физически почувствовала боль своей пары.

Его скорбь, гнев, отчаянье.

– Не вини себя, сынок, – вдруг произнес Александр, доставая откуда-то из шкафа бутылку водки. – Бывают такие ситуации в жизни, когда ты просто ничего не можешь сделать. Как бы сильно не старался и не хотел!

– Ты не понимаешь… – снова прорычал Зверь, и я увидела желтый блеск в его глазах. – Энигма пришла за мной. Его убили из-за меня!

Александр на долю секунды замер, не поднимая взгляд, а после, как ни в чем не бывало, продолжил разливать по стаканам крепленый напиток.

– Помянем твоего отца, – печально выдохнул он, и Эрик тут же вскочил с места, сметая одним движением руки все, что было на столе.

– Ты оглох?! – яростно прокричал он, отчего я испуганно вздрогнула и вжалась в спинку стула.

Сердце мгновенно пропустило удар.

Я затаила дыхание, едва ли имея представление о том, как усмирить разъяренного медведя.

Я боялась, что Эрик сейчас наброситься на Александра и убьёт его прямо в стенах этого дома.

Но то, что произошло потом, заставило меня изрядно удивиться.

– Слушай сюда, щенок! – внезапно выплюнул старик, ударив со всей силы по дубовому столу, отчего тот гулко подпрыгнул на месте. – Я не позволю тебе омрачить память моего друга в такой момент!

Он грозно поднялся на ноги, непрерывно вглядываясь в глаза Зверя, и его доброе светлое лицо исказилось гримасой ярости и злости.

– Ты слышал, что я сказал? – угрожающе прошептал Эрик, и на лице Александра не дрогнул даже мускул.

Не намека на страх…

В отличие от меня.

– Я знал, что так будет, – неожиданно произнес он, и я чуть было не выронила бокал, что все это время нервно сжимала в руке до побелевших костяшек. – И Константин знал!

– Что? – мой медведь едва заметно пошатнулся, резко меняясь в лице.

– Это был его выбор, – сообщил старик уже более ровным голосом, упираясь ладонями о стол. – Он знал, на что шел, когда забирал тебя домой!

– Он знал об Энигме? – ошарашенно прошептал Эрик, бессильно падая на колени перед Александром.

– Знал, – твердо ответил тот, а после сложил руки на груди, осуждающе глядя сверху вниз. – И потому ты не смеешь винить себя в том, что произошло и уж тем более мешать мне, поминать друга!

– Прости… – вдруг выдохнул Зверь, и я почувствовала, как по моей щеке стекает слеза. – Я не хотел.

– Что они с тобой сделали? – горестно прошептал старик, а после вышел из-за стола и подошел к Эрику, положив тяжелую ладонь ему на плечо.

– Уничтожили… – тихо выдохнул он, и я больше не смогла оставаться в стороне.

Я тут же подбежала к нему и крепко обняла его за шею, ощущая, как волнение и боль выворачивают душу наизнанку, вынуждая испытывать мучительную тревогу за того, кто похитил мой покой.

– Ошибаешься, – вдруг произнес Александр, и я почувствовала, как Эрик обнимает меня в ответ, зарываясь носом в длинные волосы. – Им никогда не удастся уничтожить тебя до конца, пока у тебя есть она!

– Ты прав, старик… – прошептал мой Зверь, и я слегка отстранилась, внимательно вглядываясь в темные, словно ночь глаза. – Ты как всегда прав!

– А теперь поднимайся и убирай за собой бардак, собака! – вновь рассердился он, оглядываясь по сторонам, и на моем лице вдруг промелькнула мимолетная улыбка.

– Смешно тебе? – хрипло произнес Эрик, и я невольно вздрогнула, видя его голодный откровенный взгляд.

– Я просто рада, что ты не убил Александра… – виновато прошептала я, отворачиваясь в сторону.

– Убил? – раздался вдруг насмешливый голос старика, и я изумленно обернулась. – Да знала бы ты, как я порол его в детстве, когда Константин оставлял меня за ним приглядывать. Уж на эту медвежью морду я всегда найду управу!

– Ты просто пользуешься моим безграничным уважением к тебе! – усмехнулся Эрик, и я вдруг поняла, что конфликт двух старых друзей наконец-то исчерпан, отчего вздох облегчения сам сорвался с моих губ.

Еще одного такого я не выдержу!

– Ага, – рассмеялся Александр, ставя на стол новые рюмки, что достал из маленькой картонной упаковки. – Разок так вцепился мне в руку зубами, что аж зашивать пришлось!

– Кажется, ты был не самым милым ребенком… – изумленно выдохнула я, рассматривая со стороны шрам на руке Александра, что тот с гордостью демонстрировал, засучив рукав.

– Редкостным засранцем! – подтвердил старик, и Эрик громко рассмеялся. – Но старших уважал!

– Зауважаешь пожалуй… – скупо пробормотал мой медведь, поднимая с пола стаканы и разбросанную посуду. – Драли как Сидорову козу!

– По-другому было нельзя, – рассмеялся хозяин дома, и я вновь присела за стол. – Ты с детства понимал только силу!

– Старик, – вдруг серьезно произнес Эрик, и старый друг поднял на него взгляд, протягивая ему рюмку водки. – Нам нужна твоя помощь!

– Для тебя, сынок, все что угодно!

Я молча сидела за столом, внимательно слушая разговор двух друзей.

Александр пообещал помочь с деньгами, которых должно было хватить на первое время, а вот с паспортами…

С паспортами возникла проблема.

– Есть у меня один человек, который может это провернуть, – задумчиво произнес он, почесав подбородок. – Живет в Красноярске. Товарищ крайне ненадежный, но другого у меня нет.

– Думаю, я смогу убедить его сделать все как надо! – уверенно ответил Эрик, и на его лице промелькнула хищная улыбка.

– Вот уж не сомневаюсь! – усмехнулся старик, и устало поднялся со стула. – Пошли, провожу вас в комнату, а то Эмилия уже совсем утомилась.

Часы на камине показывали больше двух часов ночи.

Меня сильно клонило в сон, однако насущные вопросы по-прежнему не давали покоя голове.

Я надеялась, что после Александра мы сразу поедем в аэропорт или вокзал с готовыми паспортами на руках…

Но никак не в Красноярск.

Чем дольше мы находились в России, тем больше шансов было у Демьяна найти нас.

И эти ищейки…

– Эми, – низкий голос Зверя заставил меня резко подняться на ноги, и я случайно задела край стола, отчего пустая бутылка водки упала на пол и закатилась под стул. – Все в порядке?

Эрик подошел вплотную и тревожно заглянул в глаза, касаясь моего лица шершавой ладонью. В нос сразу же ударил терпкий запах алкоголя, и я недовольно поморщила нос.

С детства не любила этот запах.

Когда отец поздно вечером возвращался домой, и от него так пахло, это означало лишь одно…

Он снова столкнулся с серьезной задачей, которую не мог решить.

В такие дни он надолго погружался в себя и целыми днями пропадал в лаборатории, оставляя нас с мамой одних в огромном доме посреди леса.

– Не злись на меня, – тихо прошептал медведь, слегка приподнимая мое лицо за подбородок. – Я обещаю, что подарю тебе новую жизнь. Чего бы мне это не стоило!

Я молча смотрела в его темные глаза, прекрасно понимая, что это всё он делает только ради меня.

На самом деле Эрик жаждал мести.

Я знала это. Чувствовала.

И каждый раз ему приходилось бороться с этой жаждой, спасая меня от ужасного прошлого, что буквально следовало по пятам.

– Я не злюсь, – порывисто выдохнула я, закрывая глаза, и он коснулся моего лба губами.

– Эй, голубки, – насмешливо окрикнул нас Александр, привлекая к себе внимание. – Потом наворкуетесь!

– Прости, старик, – усмехнулся Эрик и тут же потянул меня за собой, направляясь к широкой лестнице, что вела на второй этаж.

– Поживете здесь пару дней, пока я не достану вам машину, – произнес он, гостеприимно распахнув перед нами дверь в спальню.

– Спасибо, – искренне улыбнулась я и прошла внутрь.

Комната оказалась совсем не такой, как я себе представляла.

Тяжелые шторы, широкая двуспальная кровать, мягкий ковер, большой платяной шкаф…

Всё было обставлено просто и со вкусом, создавая домашний уют.

– Не думал, что ты такой эстет, – присвистнул Зверь, ступая за мной, и старик едва слышно усмехнулся.

– Это все моя жена, – ласково произнес он, задумчиво касаясь пальцами бревенчатой стены.

– Жена? – удивился Эрик, поворачиваясь к старику лицом. – Я не знал, что ты женат!

– Был, – с грустной улыбкой ответил тот. – Я схоронил ее много лет назад, потому и мотался по всей тайге.

– Мне жаль, – тихо произнес Зверь, нахмурив брови.

– Столько времени прошло… – отмахнулся Александр, а после направился к выходу. – Моя комната напротив, так что сильно не шумите!

И хихикнув как мальчишка, закрыл за собой дверь, оставив нас наедине.

– Я не знал, – снова произнес Эрик, нервно запустив пятерню в густые черные волосы. – Поэтому он и не ночует здесь.

– Что? – удивилась я, растерянно оглядываясь по сторонам

– Он не спит в этой комнате.

И тогда я поняла…

Терять дорогих и близких людей всегда очень тяжело, сколько бы тебе не было лет. Эта боль выжигает на сердце шрамы, выворачивая душу наизнанку, вынуждая продолжать жить дальше. И лишь время может помочь справиться с этим, притупляя боль.

– Идем спать, – вдруг томно произнес Эрик, поднимая меня на руки, и я устало положила голову ему на грудь. – Тебе надо отдохнуть.

– А что если Демьян найдет нас здесь? – тревожно выдохнула я, и мой медведь значительно напрягся. – Или ищейки?

– Не волнуйся, – произнес он хриплым голос, положив меня на постель, а после стал торопливо расшнуровывать мои кроссовки. – Мы скинули ищеек со следа, а Демьян еще не скоро оклемается. К тому же, Александр не дурак и уже к завтрашнему утру заметет следы от основной дороги.

– После выпитой бутылки, он еще долго будет спать… – прошептала я, совершенно не имея никакого представления о том, как заметают следы.

– Не смеши, – усмехнулся мой Зверь, и его руки скользнули к бедрам, освобождая ноги от спортивных лосин. – Что бы напоить этого старпера нужно как минимум бутылки три!

Я ничего не ответила, потому как широкие ладони Эрика тут же нырнули под вязаный свитер, обжигая кожу горячим прикосновением.

По спине мгновенно пробежали мурашки, и низ живота наполнился приятным теплом.

– Не дразни меня, кукла... – сдержанно прорычал Зверь, сверкнув глазами напротив.

– Это ты меня раздеваешь, – томно выдохнула я, и мужчина вновь усмехнулся.

– Тебе надо выспаться, – прошептал он, оставляя на мне лишь нижнее белье. – Так как все последующие ночи я тебе спать не дам!

Я тут же прикусила губу, стараясь держать свои эмоции под контролем, и Эрик скинув с себя одежду, улегся рядом.

Я засыпала на холодных простынях, согреваясь в горячих объятиях своего мужчины, ощущая, как сон неумолимо забирает сознание в свой сладкий плен.

Я проснулась очень поздно.

Солнечный свет практически не проникал сквозь затянутые шторы, позволяя мне спать вплоть до самого обеда.

– Эрик… – я обернулась, растерянно оглядываясь по сторонам, но моего мужчины не было рядом.

Чувство тревоги мгновенно проникло под кожу, бросая в холодный пот.

Я резко вскочила с постели и побежала к двери, прокручивая в голове самые ужасные варианты развития событий.

Демьян, ищейки, полиция…

Нет.

Только не это!

Я уже выбежала на лестницу, как внезапно уткнулась лицом в широкую грудь Эрика, и он тут же сгреб меня в охапку, прижимая к себе.

– Эми, все хорошо… – хрипло прошептал он, успокаивая меня легкими поглаживаниями по спине. – Все хорошо. Мы в безопасности!

Я дрожала в его руках, стараясь выровнять дыхание.

– Прости, – виновато произнес он, а после отстранился и взволнованно заглянул мне в глаза. – Я не подумал, что ты можешь испугаться. Я идиот!

Я снова прижалась к его груди, чувствуя такое нужное и согревающее тепло.

– Ты не виноват, – облегченно прошептала я, вдыхая терпкий запах своего мужчины. – Это все мое больное воображение.

– Попрошу старика заварить его фирменные травы, – задумчиво ответил Эрик, а после вновь отстранился и окинул меня пристальным взглядом с головы до ног. – Если ты сейчас же не оденешься, то успокоительный чай понадобиться и мне!

Я вдруг вспомнила, что на мне практически нет одежды, не считая нижнего белья, и тут же метнулась в спальню, боясь случайных глаз.

Александр и так, наверное, непонятно что обо мне думал.

– Эми, долго не задерживайся, обед уже ждет! – послышался приглушенный голос из-за двери, и я поспешила одеться.

Обед…

Как можно было спать до обеда?!

Я быстро натянула лосины, а затем и свитер, предварительно отряхнув его от сухой травы, в которой оказалась вся спина после истерики на обочине.

Да, нервы ни к черту.

Такими темпами нам обоим скоро потребуется психиатр!

Нервная улыбка тут же коснулась моих губ, стоило подумать о том, какая из нас вышла странная пара.

Я надела носки, зашнуровала кроссовки и ловко заправила кровать, размышляя о том, что было бы неплохо еще найти в этом доме уборную.

Как внезапно запах жареного мяса проник в ноздри, и я чуть не застонала в голос, слыша, как урчит собственный желудок.

Не мешкая больше ни секунды, я тут же вышла из спальни, жадно вдыхая запах шашлыка и душистых пряностей.

– Ммм… – сорвалось с губ, и Александр громко рассмеялся.

– Я знал, что выманит твою красотку из спальни, – усмехнулся он, продолжая снимать небольшие куски мяса с шампуров в пластиковую миску. – А после вас ждет знатная банька!

– Здесь есть баня? – зачем-то уточнила я, замечая хищный блеск в глазах своего Зверя.

– Конечно, – искренне удивился старик, освободив последний шампур. – А где еще здесь мыться?!

Я не стала озвучивать свои предположения, постыдно вспоминая, как нагревала воду в больших тазах у себя в хижине.

– Присаживайтесь скорее, – пробормотал старик, доставая из холодильника несколько бутылок пива. – Давно у меня не было гостей!

И откуда у него столько алкоголя?

– Эма, что встала, как неродная? – тут же обратился он ко мне, и сердце екнуло в груди. – Садись скорее!

Эма…

Так всегда отец меня называл.

Я добродушно улыбнулась мыслям, замечая, как сильно Александр сейчас походил на отца, который заботился о нас, как о собственных детях.

– Где здесь туалет? – поинтересовалась я, и старик небрежно махнул рукой в сторону входной двери.

– На улице, – ответил он, заканчивая накрывать на стол. – Тот, что в доме сломался.

– Ясно… – тихо прошептала я, вглядываясь в окно.

Выходить из теплого дома во двор не хотелось совершенно, но делать было нечего.

Я быстро вышла на крыльцо, оглядываясь по сторонам, и увидела сбоку маленькую деревянную постройку.

Решив, что это именно то, что я ищу, побежала к ней…

Как внезапно огромная серая собака перегородила мне дорогу, угрожающе скаля зубы, и я почувствовала, как сердце падает в пятки.

Пес не был привязан, а его взъерошенный вид говорил о том, что он настроен крайне недоброжелательно.

– Эрик… – сдавленный шепот сорвался с моих губ, и я попыталась сделать шаг назад, но животное зарычало еще сильнее, готовясь к прыжку.

– Помогите… – испуганно выдохнула я, слыша, как собственный голос превращается в жалобный писк. – Кто-нибудь!

Пес свирепо рычал, периодически бросаясь вперед, готовый вцепиться зубами в любую секунду.

Пульс разрывал виски. Кровь застывала в жилах.

Я медленно пятилась назад, боясь издать малейший шорох или звук, что мог спровоцировать животное на мгновенную атаку.

Не закричать, не сбежать, не спрятаться!

Что делать?

Что, мать его, делать?!

«Так, Эми… – подумала я, отчаянно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. – Успокойся!»

Я вытянула вперед дрожащие ладони, пытаясь усмирить разъяренного пса, но его рычание стало еще более яростным и громким.

Прозрачная слюна медленно стекала с его зубастой пасти, обнажая звериный оскал. Холодные глаза неотрывно следили за мной, не давая возможность что-то предпринять, и тогда я поняла…

Это конец.

Стоило об этом подумать, как зверь сорвался с места, повалив меня на землю, отчего я громко вскрикнула, закрывая голову руками. Я уже предвкушала острые клыки на своей плоти, как внезапно раздался жалобный скулеж, и я испуганно открыла глаза.

Передо мной стоял Эрик.

Одной рукой он держал пса за шкирку, пока тот истошно скулил, пытаясь вырваться из захвата.

Желтый взгляд любимых глаз источал собой жажду крови и жгучую ярость.

Я застыла на месте, слыша как колотиться собственное сердце в груди, но не успела даже вздрогнуть, как он тут же свернул собаке шею, что еще пару секунд назад угрожала порвать меня на части.

– Эма, ты в порядке?! – раздался в стороне взволнованный голос Александра, что выскочил на улицу с ружьем.

Я молча кивнула и вновь посмотрела на Эрика.

Мой мужчина едва сдерживался в своем гневе, бросив пса у ног.

– Какого черта, собака не привязана? – злобно прохрипел он, и старик подошел чуть ближе. – Ты же знаешь, как они реагируют на нас!

– Это не моя собака, – задумчиво ответил он, повесив ружье на плечо. – Видимо пришла из деревни!

Я даже пискнуть не успела, как Эрик тут же поднял меня на руки и понес куда-то за дом.

– В бане есть аптечка? – прохрипел он, прожигая меня хищным взглядом, словно я была в чем-то виновата.

Вот только в чем?

– Да, – незамедлительно ответил Александр, и я подняла вопросительный взгляд на своего мужчину. – Если что на столе в предбаннике. Мне без нее уже париться опасно.

Странное состояние окутало тело, вынуждая неотрывно смотреть в ярко желтые глаза любимого. Сердце приглушенно билось в груди, заставляя испытывать противоречивое чувство вины.

– Эрик… – встревоженно выдохнула я, но мужчина не обратил на меня взгляд, продолжая идти по каменистой дорожке. – Зачем нам в баню?

– Ты дрожишь, – сухо ответил он, и я только сейчас заметила нервную дрожь в своем теле.

Мне казалось, страх полностью отступил, как только я увидела Эрика…

Но видимо я ошибалась.

– Тебе нужно согреться!

Я ничего не сказала в ответ, продолжая неподвижно лежать в сильных и заботливых руках своего Зверя, прекрасно зная, что он скорее умрет, чем позволит себе или кому-то еще навредить мне…

Уже неоднократно убедилась!

Вот только почему он злится?

Мы быстро преодолели расстояние от дома до деревянной постройке и незамедлительно вошли внутрь, отчего в нос сразу же ударил запах древесины и душистых веников.

Предбанник выглядел уютно, хоть и немного странно.

Впрочем, как и сам дом Александра…

Мягкий ковер, узкий стол у окна и небольшая металлическая кровать, на которую собственно меня и положили.

– Раздевайся! – четко произнес Эрик и у меня по спине пробежали мурашки.

Я сидела на мягкой постели, вопросительно вглядываясь в холодные глаза Зверя, что стоял напротив, смерив меня тяжелым взглядом.

Что происходит?

– Тебе помочь? – прорычал он, и я едва заметно вздрогнула.

Что-то мне подсказывало, что лучше было не спорить…

Я тут же потянулась к кроссовкам, пытаясь их расшнуровать, как внезапно почувствовала на себе горячие широкие ладони, что ловко нырнули под свитер, учащая сердцебиение и пульс.

Не успела я опомниться, как с меня тут же стянули всю одежду, и без лишних слов завели в парилку.

– Я сейчас вернусь, – хрипло произнес Эрик, оставив меня одну, и я присела на широкий деревянный настил, обнимая себя за плечи.

Мысли беспокойно кружились в голове, заставляя думать о том, что я сделала не так…

И чем больше я размышляла, тем больше запутывалась.

Плевать.

Почему я вообще должна об этом переживать?!

Я ни в чем не виновата.

А если и дальше буду размышлять над тем, что творится в больной голове моего Зверя, то окончательно сойду с ума!

Дверь в парную резко открылась, и я гордо вскинула подбородок, встречаясь с темным взглядом Эрика. Мужчина был полностью без одежды и сжимал в руке деревянный ковш с водой.

– Сейчас станет жарче! – прорычал он, а после выплеснул воду на раскаленные камни, и я тут же сжалась, ощущая волну горячего пара.

Крупные капли пота медленно стекали по лицу. Я учащенно дышала, ощущая весь жар маленькой парилки.

Эрик молчал.

Он сидел рядом на деревянных настилах, периодически окидывая меня сверкающим взглядом, тогда как я считала секунды до своего побега из этого жаркого ада.

Раньше я никогда не была в банях.

Демьян как-то не баловал меня развлечениями подобного рода. Только лаборатория, уколы и адская боль…

От воспоминаний на душе стало совсем паршиво и глаза защипало от пота.

– С меня хватит! – неожиданно произнесла я и вскочила с места, быстро покидая душную парную.

Эрик вышел вслед за мной.

Я оказалась в небольшом помещении с лавкой и металлическими тазами на стенах. Дверь отсюда вела прямо в предбанник, но я помчалась к огромной бочке с холодной водой, что стояла в углу, и быстро умылась.

– Лучше? – все таким же холодным голосом произнес Зверь, и я резко обернулась, прожигая его ненавистным взглядом.

– Было, пока ты не начал на меня рычать! – огрызнулась я, и на лице Эрика проскользнула гримаса злости.

Он молча смотрел на меня свысока, пока я пыталась восстановить дыхание.

– Я. Ни в чем. Не виновата… – медленно произнесла я, глядя в карие глаза своего мужчины. – И нечего на меня злиться!

Внезапно он одним движением прижал меня к бревенчатой стене, и я застыла на месте, вглядываясь в его красивое хмурое лицо.

– Ты сегодня могла погибнуть… – прорычал он, и я нервно сглотнула. – Если бы я опоздал хоть на секунду, пес уже разорвал бы тебе глотку!

Он уперся ладонями в стену по обе стороны от меня, и я перевела взгляд на его мускулистую грудь, зачарованно наблюдая, как прозрачные капли пота медленно стекают вниз, очерчивая тугие мышцы.

И снова сглотнула.

– Не моя вина, что здесь бродят собаки и не моя вина, что я встретила одну из них… – взволнованно прошептала я, сжимая ладони в кулаки. – Скорее твоя.

Эрик резко отстранился, словно получил пощечину, и я увидела на его лице искреннюю ярость.

Но почему?

Почему он злится?!

Одно резкое движение и огромный кулак тут же врезался в стену возле моей головы.

Псих.

Я даже не вздрогнула, продолжая смотреть в карие глаза своего мужчины.

– Я знаю… – вдруг прохрипел он, отворачиваясь от меня. – Черт возьми, я знаю!

– Тогда прекрати вести себя так, словно я виновата.

– Ты должна была меня позвать…

– Я испугалась! – перебила, ощущая, как гнев внутри сжигает дотла. – В отличие от тебя, я человек и мне свойственно бояться!

– Эми! – предупреждающе прорычал он, но меня уже было не остановить.

– Ты виноват в том, что не почувствовал угрозу и поэтому злишься, срываясь на мне!

Неожиданно его широкая ладонь сжалась на моей шее, прижимая плотно к стене, и в следующее мгновение горячие губы тут же смяли мои, вырывая из легких едва слышный стон.

Он целовал жадно, горячо, неистово…

Словно вкладывал все эмоции в поцелуй, вынуждая меня сходить с ума.

Я не сопротивлялась, не вырывалась.

Просто позволяла Эрику целовать себя, ощущая всеми фибрами души, что это именно то, что мне было нужно.

Боже…

Я такая же сумасшедшая, как и он.

– Ты доигралась, Эми! – угрожающе выдохнул мой брюнет, и уже в следующее мгновение я оказалась на полу под его твердым влажным телом.

Внутри меня больше не было страха.

Лишь предвкушение.

– Зверь! – выдохнула я, а после обвила его шею руками, впиваясь в губы жадным поцелуем, от которого мы оба потеряли контроль.

Голова кружилась.

Сердцебиение учащалось в груди.

Я растворялась в нашем общем безумии, желая, чтобы это не заканчивалось никогда.

Как внезапно Эрик отстранился, прерывая поцелуй, и я возмущенно открыла глаза.

– Не думай, что тебе всегда и все будет сходить с рук… – прорычал он, и не успела я возразить, как меня тут же перевернули на живот, поставив на четвереньки.

– Как же давно я хотел твою попку! – выдохнул он, и у меня от его слов дыхание перехватило в легких.

Я уперлась руками в пол, и тяжелая ладонь тут же легла мне на поясницу, вынуждая еще сильнее прогнуться в спине.

Сильные пальцы смяли обнаженные ягодицы, и тихий стон сам сорвался с моих губ.

– Потрясающий вид… – хрипло прошептал он, и его рука скользнула ниже, касаясь влажных складочек лона.

Я шумно выдохнула, желая немедленно ощутить его в себе…

Но мой мужчина медлил.

Он нарочно дразнил меня, наказывая за дерзость, которую вполне заслужил.

Я нетерпеливо вильнула бедрами и тут же получила звонкий шлепок, отчего в глазах мгновенно потемнело, обостряя желание внутри.

Я вновь хотела его…

Хотела до боли в мышцах!

– Эрик… – умоляюще выдохнула я, и мужчина довольно усмехнулся, продолжая мучительно медленно скользить пальцами по разгоряченному лону.

Я слышала его дыхание.

Ощущала твердость его желания, страсть…

И была уже готова захныкать в голос, как внезапно почувствовала возле лона твердый налитый член, что стал постепенно проникать в меня, заполняя до предела.

– Да-а… – из легких вырвался протяжный стон удовольствия, и я закатила глаза, продолжая прижиматься щекой к теплому деревянному полу.

Его движения становились все интенсивнее, резче, глубже…

И я уже не сдерживала себя, стоная во весь голос в маленькой бане.

Я кричала и извивалась, прогибаясь все ниже, пока тугой узел желания внизу живота не натянулся до предела, и меня не накрыло волной наслаждения, что растеклась по венам сладкой судорогой.

– Это еще не все! – хрипло выдохнул Зверь, продолжая двигаться во мне, и я почувствовала его палец чуть выше, прямо на...

О, боже!

Не успела я отдышаться, как он тут же проник внутрь, и я на мгновение застыла, пытаясь понять то странное ощущение, что откликнулось во мне легким возбуждением и дискомфортом. А после вильнула бедрами, пытаясь отстраниться…

Но Эрик не позволил.

Он толкнулся в меня чуть глубже, продолжая ласкать тугую дырочку пальцем, и я почувствовал, как возбуждение вновь зарождается внутри.

В этот раз Зверь двигался медленно, чувственно, проникновенно и я вновь потерялась в собственных ощущениях, продолжая чувствовать настойчивый палец, что периодически проникал внутрь, постепенно растягивая колечко ануса.

Наверное, я окончательно сошла с ума…

Потому как мне стало нравиться то, что сейчас делал с моим задом Эрик.

Боль постепенно притуплялась, оставляя после себя томительное чувство, что приносило двойное удовольствие.

Животная страсть вновь окутала тело, прожигая вены изнутри, и я окончательно расслабилась, полностью доверившись своему мужчине.

– Умница… – отрывисто произнес он, и по его голосу я поняла, каких сил ему стоит сдерживаться. – Тебе понравится.

Не успела я до конца осознать сказанные слова, как возбужденный член тут же вышел из меня и скользнул вверх, медленно проникая в другое отверстие.

Это было гораздо, гораздо крупнее пальца и неприятная боль тут же озарила сознание, вынуждая меня приглушенно вскрикнуть.

– Тише… – прошептал он, продолжая держать меня за бедра и плавно проникать внутрь. – Потерпи.

И я терпела…

Терпела, пока это не стало приносить странное удовольствие, благодаря которому боль уже практически не ощущалась, уходя на второй план.

– Так узко! – восторженно выдохнул он, и от его слов у меня вновь потемнело в глазах.

Он двигался медленно, размеренно, чувственно…

Каждым движением, даруя трепетное удовольствие, что приближало меня к очередному оргазму.

Но терпение Зверя было не безгранично…

И уже спустя пару толчков, он властно насаживал мой зад на свой огромный твердый член, пока пальцы ритмично проникали внутрь моего лона.

Я снова оказалась в его полной власти, не имея и шанса на свободу…

Что стала бы сущим адом без него!

Наше безумие казалось бесконечным, пока он с громким рыком не кончил в меня, и я не нагнала его следом, задыхаясь в наслаждении, что вновь окутало тело сладострастной судорогой.

Эрик устало навалился сверху, и моих губ коснулась самодовольная улыбка.

По-видимому, в нашем конфликте не осталось проигравших!

Эрик слегка отстранился и рухнул на пол рядом со мной, прикрывая глаза тыльной стороной руки.

– Ты права, малышка… – шумно выдохнул он, и я вопросительно подняла на него взгляд. – В том, что произошло, виноват лишь я.

Я озадаченно смотрела на него, разглядывая его красивый профиль.

Слова, что я сказала в порыве гнева…

– Эрик, я не… – взволнованно прошептала, и мужчина вдруг резко обхватил меня руками, прижимая к своей груди.

– Моя маленькая, смелая малышка… – тихо произнес он, зарывшись носом в распущенные, влажные волосы. – Ты больше не боишься меня.

Да.

Я знала, что даже в порыве ярости он не навредит мне и не причинит боль.

Я доверяла ему и его второй сущности.

– Мысль о том, что я мог сегодня опоздать и потерять тебя… – внезапно прошептал он, и мое сердце пропустило удар. – Я злился на себя. Ты ни в чем не виновата.

– Ты успел… – выдохнула я и слегка отстранилась, касаясь ладонью его лица. – Это главное!

Мой голос дрогнул, и Зверь нежно коснулся моих губ своими.

Стоит признать…

Он вспыльчив и опасен в своей разрушительной ярости, но ровно настолько нежен и заботлив в привязанности ко мне.

Когда-нибудь этот медведь окончательно сведет меня с ума.

Даже не сомневаюсь в этом!

– А теперь мыться, – довольно произнес он, и уже спустя пару секунд я сидела на маленькой деревянной скамейки, позволяя Эрику блуждать по своему телу мыльной мочалкой.

От его внимательных глаз не ускользнул ни малейший участок кожи, что исследовали его сильные, мускулистые руки.

Я ощущала себя в полной безопасности, наслаждаясь заботой того, кто так внезапно ворвался в мою жизнь, срывая все замки на своем пути.

И когда он закончил с моими волосами, то вывел меня в предбанник и закутал в чистое полотенце, что уже висело на стене, а сам вернулся назад и ещё минут десять шумно плескался водой.

Состояние было странное.

Приятная усталость навалилась сверху, вынуждая тяжело дышать, и я опрокинулась на спину, ощущая, как все тело приятно остывает от жара.

– Эми, ты можешь переохладиться, – прорычал мой Зверь, заходя в предбанник. – Одевайся скорее.

И я неохотно подчинилась, приподнимаясь с постели.

Однако, как только я натянула на себя бюстгальтер и свитер, Эрик тут же велел задрать один край кофты и подошел ко мне с бутылочкой йода.

Я удивленно опустила глаза и увидела чуть выше пупка длинную царапину что, судя по всему, досталась мне от когтей собаки.

Я даже не заметила её…

Ссадина пустяковая.

Но Эрик все же обработал её ваткой и уже спустя несколько минут мы направлялись в дом Александра, где нас ждал еще и сытный ужин.

– Наконец-то, – взволновано крикнул он, встречая нас на крыльце. – Я уж думал, вас там волки съели!

– Скорее медведь… – шепотом усмехнулась я, и мой мужчина окинул меня двусмысленным взглядом.

– Проходите в дом. Есть новости!

Душа волнительно колыхнулась в груди, и я застыла на месте. Странное предчувствие неприятно заныло где-то внутри, вынуждая испытывать тревогу и страх.

Эрик заставил меня забыть на какое-то время о Демьяне и ищейках, но это вовсе не означало…

Что они забыли о нас.

– Эми? – одернул меня Эрик, и я испуганно заглянула ему в глаза. – Все хорошо. Если бы это было что-то срочное, Александр вытащил бы нас за шкирку из бани, поверь!

– Да, ты прав… – выдохнула я, и он вдруг слегка подтолкнул меня в сторону.

– Иди, я подожду здесь.

– Что? – не поняла я, и он кивнул в сторону туалета.

Да, точно!

Я почему-то покраснела и быстро побежала в противоположную сторону от крыльца, попутно замечая, что собаки на земле больше нет…

Видимо Александр позаботился об этом.

Интересно, что за новости ждут на этот раз?!

Я молча сидела за столом, уплетая сочное мясо, что было невероятно вкусно приготовлено на огне.

Охлажденное пиво прекрасно утоляло жажду, расслабляя после горячей бани, и я не сразу поняла, что речь зашла о поездке в деревню.

– Зачем вам туда? – неожиданно произнесла я, и двое мужчин перевели на меня удивленный взгляд.

Кажется, я умудрилась прослушать новость…

Черт.

– Александр нашел нам машину, – терпеливо пояснил Эрик и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. – Её нужно забрать.

– В чем сложность? – не поняла я, переводя взгляд с одного своего собеседника на другого. – Поедем все вместе и заберем.

– Не так все просто… – выдохнул старик, и сделал большой глоток из массивного пивного стакана. – Свой драндулет я уже месяц чиню, а ваш светить нельзя.

– Выходит…

– Выходит, транспорта до деревни у нас нет, – поспешно перебил меня Зверь, недовольно хмуря брови. – Я пойду туда один. Ты останешься с Александром.

– А потом?

– Потом мы поедем в Красноярск, получим паспорта и оттуда вылетим в Канаду.

Я даже спрашивать не стала, почему именно в Канаду…

Мне было абсолютно все равно.

Сейчас меня волновал лишь Демьян и его охотники, что шли по следам, прочесывая лес и все близлежащие деревни от мотеля.

Чем дальше мы будем от этой злополучной тайги, тем безопаснее!

– Алексей поможет вам с документами, – вполголоса произнес Александр, вырывая меня из размышлений. – По поводу цены сторгуетесь с ним сами.

– Даже не сомневайся… – усмехнулся Эрик, и я посмотрела на него укоризненным взглядом.

Уж очень не хотелось, что бы его «деликатное» общение как-то сказалось потом на Александре.

– Значит, решено! – утвердительно произнес старик, хлопнув ладонью по столу. – Отправляйся в деревню, а я пока приготовлю купюры.

– Прямо сейчас? – взволнованно выдохнула я, и мой мужчина неожиданно взял меня за руку, сжимая её в своей широкой ладони.

– Темный лес медведю дом, – произнес он, скривив губы в ироничной усмешке. – К тому же нам нужно как можно скорее убраться отсюда!

Я тревожно заглянула в его темные, карие глаза, искренне не желая отпускать…

Но выбора у меня не было.

Эрик был прав.

Нам необходимо было как можно скорее уехать из России и забыть обо всем как о страшном сне!

Александр грузно поднялся со стула и подошел к холодильнику, доставая с его нагромождённой поверхности разноцветную металлическую банку, и шумно поставил её перед нами на стол.

– Триста тысяч на машину… – произнес он, вытаскивая сложенные купюры. – Больше она не стоит.

– С ним тоже торговаться? – серьезно уточнил Эрик, и Александр добродушно рассмеялся.

– Нет, с ним я уже договорился по телефону…

Слава богу!

Я шумно выдохнула, и Александр рассмеялся еще задорнее.

– Спасибо тебе, старик… – произнес мой мужчина, а после поднялся с места и заключил Александра в размашистые объятия. – Теперь я по гроб жизни тебе обязан!

– Нет… – тихо выдохнул он, крепко обнимая в ответ. – Ты мне ничем не обязан. Ты мне как сын, которого у меня никогда не было!

– И все же… – благодарно прошептал мой Зверь, делая шаг назад.

– Пара миллионов старость мою не скрасят. Это всего лишь пустые бумажки, которые в тайге не нужны. Жаль я понял это поздно…

Пара миллионов?

Он даст нам пару миллионов?!

От удивления у меня разве что рот не открылся, и Эрик сразу же заметил мой изумленный взгляд.

– Старик очень богат, но как последний крохобор хранит их дома под матрасом и не тратит, – пояснил он, забирая деньги со стола. – Лучше бы машину себе купил новую.

– Не нужна мне новая, – раздраженно отмахнулся Александр, направляясь к лестнице. – Иди уже отсюда, не зли меня.

– Да, пора… – задумчиво произнес Эрик и, окинув меня внимательным взглядом, направился к двери, а меня вновь охватило плохое предчувствие, что словно выедало изнутри.

– Эрик… – окрикнула я его, и он тут же обернулся. – Будь осторожен.

Он тут же сократил между нами расстояние и смял мои губы в чувственном поцелуе, запуская ладонь в мои густые волосы на затылке.

– Я быстро, – выдохнул он, неохотно отстранившись, и уже спустя несколько секунд я стояла посреди просторной кухни одна с тревожным чувством внутри.

Что-то по-прежнему было не так…

И очень скоро я поняла что!

Кровь бурлила в венах, одурманивая разум.

Зверь, опьяненный запахом ночи, нес меня вперед, желая как можно скорее вернуться к своей паре.

Эмилия.

Сегодня я вновь сорвался, едва не утратив контроль.

Моя сила, инстинкты, чутье…

Все было не таким, как прежде и это ставило под угрозу не только Эми, но и Александра.

Что если бы это были охотники или ищейки?!

Сука!

Медведь взревел в тишину, выронив сверток из пасти, и я мгновенно остановился, вглядываясь во тьму.

Скоро все закончится.

Я увезу Эми как можно дальше отсюда и подарю ей лучшую жизнь.

Да, ей придется жить с таким психом, как я…

Но это лучше, чем скрываться в тайге, проживая дни с вечным страхом в душе.

Демьян.

Как же я ненавидел его.

Как же хотел вырвать его сердце из груди, сжимая в руке!

Жажда мести возрастала внутри, разжигая пожар, с которым я боролся каждый день. И все из-за нее…

А точнее ради нее.

Я не мог все бросить и просто покончить с ублюдком.

У меня было недостаточно сил.

К тому же если он убьет меня, Эми останется одна. Боль от потери пары поглотит её, и кто знает, к чему это приведет…

Я мотнул тяжелой головой, откидывая в сторону дурные мысли, и медведь поднял с земли сверток со штанами, крепко сжимая их в зубах.

Сейчас у меня было нечто важнее мести, а именно забота и безопасность Эмилии…

И это то, что неустанно подгоняло меня вперед!

Мощные лапы вспарывали когтями рыхлую землю, из открытой пасти вырывался пар. Я быстро двигался в сторону человеческой деревни, уже предвкушая испуганный взгляд владельца авто.

Как вдруг в ноздри проник знакомый, едва уловимый запах и мой медведь остановился у самого первого дома, чутко принюхиваясь к земле.

Звериное чутье что-то подсказывало, и я тут же принял человеческий облик, поспешно натягивая штаны.

Нужный мне дом располагался чуть дальше остальных, если судить по нумерации и я, не мешкая больше ни секунды, направился к нему.

Видок у меня, конечно, был тот еще…

Босые ноги, голый торс, растрепанные волосы.

Не самый приятный покупатель!

Я усмехнулся собственным мыслям, проходя вдоль безлюдной улице, как взгляд внезапно задержался на одном из домов, у которого дверь была открыта нараспашку.

Не май месяц…

Я подошел чуть ближе и увидел блеклую табличку на стене с тем самым номером, что произнес мне Александр.

Судя по всему меня ждали.

– О, это вы Эрик? – вышел вдруг ко мне навстречу хозяин дома, и я нервно усмехнулся, окидывая взглядом невысокого, приземистого мужичка, что довольно потирал ладони и словно совершенно не обращал внимания на мой внешний вид.

– Я, – кратко ответил и он тут же обогнул меня, спускаясь с крыльца.

– Пойдемте, я покажу свою ласточку, – засуетился тот, кого, судя по всему, звали Алексеем, и я последовал за ним.

– Ласточка твоя хоть на ходу? – усмехнулся я, и владелец машины откровенно оскорбился, что меня изрядно позабавило.

– Я бы Александру говно не продал, – тут же заявил он, пока мы шли в гараж. – Я за женой так не ухаживал, как за этой машиной!

– Зачем тогда продаешь? – небрежно поинтересовался я, и мужичок потупил глаза.

– Деньги нужны, – сплюнул он в сторону, открывая тяжелые двери. – Да, и Александр уж просил настойчиво.

Ну, старик…

Нигде не пропадет и то, что ему надо обязательно отхватит!

Алексей щелкнул маленьким рубильником внутри гаража, и свет тут же зажегся, освещая старый форд, что выглядел весьма неплохо.

– Вот она! – восторженно произнес он, выпятив грудь колесом, и я мгновенно напрягся, сжимая кулаки.

– А вот и они… – прорычал я, и хозяин не понял, вопросительно подняв на меня взгляд. – Убирайся отсюда, если жить охота!

– Что? – возмутился хозяин ласточки, вскинув руки в стороны. – Мы договаривались…

И он тут же приложился головой об капот, медленно сползая на землю, а я увидел позади него того, кто это сделал.

– Прости, мужик, – раздался насмешливый голос. – Тебя предупреждали.

Ищейки!

Я стоял вполоборота, ощущая, как гнев и ярость возрастают внутри.

Слабый запах крови проникал в ноздри, искушая медведя…

И в этот раз я не собирался сдерживать его.

– Давно не виделись, шавки! – прорычал я, чувствуя, как зверь вырывается наружу.

– Успел соскучиться? – усмехнулся нервно блондин, и я поймал на своем лице кровожадную улыбку.

О, да…

Мой медведь скучал по вкусу волчьей крови!

– Зря вы явились сюда, – хрипло произнес я, поворачиваясь к ним лицом.

– У нас не было выбора, косолапый, – произнес вдруг тот, кого звали Марк, и я сделал один шаг в их сторону, отчего оба брата мгновенно напряглись.

Мне было плевать на их дела с Демьяном…

Я просто хотел разорвать их на куски, чтобы они больше не смели вставать у меня на пути.

– Я прекращу муки вашего выбора… – прохрипел я, ощущая, как ломаются кости рук и вытягиваются острые когти.

Я видел, как оборотень напротив сердито сверкнул глазами, тогда как его брат крепко стиснул зубы.

Рана на груди одного из них все еще выглядела паршиво, окрашивая футболку в кроваво-красный цвет, и это распаляло моего зверя еще сильнее.

Страх.

Прекрасное чувство, что исходит от жертвы.

В любой другой ситуации я бы упивался им, полностью отдавшись инстинктам…

Если бы сейчас не испытывал его сам.

Страх вместе с яростью сжигали меня изнутри, вынуждая ощущать тревогу и беспокойство за свою пару, что осталась вдали от моих глаз.

Как они выследили нас?

Почему пришли сначала за мной?!

Неужели…

Страшная догадка озарила мысли, и я тут же сорвался с места, бросаясь на оборотня, что был ближе ко мне.

Щенок мгновенно блокировал удар, тогда как второй выстрелил мне в спину, отчего яростный рев тут же вырвался из горла.

Боль на долю секунды ослепила разум, и я пропустил увесистый удар в челюсть.

Ублюдки подготовились.

Я отшатнулся назад, и когда в меня вновь полетел кулак, молниеносно уклонился в сторону, швырнув при этом блондина в капот машины, отчего её отполированный металл смялся как от столкновения с автобусом.

Двое против одного.

Сейчас наши силы были равны, учитывая полученные раны.

И данный расклад меня не устраивал совсем…

Эмилия была в опасности, и я должен был как можно скорее оказаться рядом с ней!

Боже.

Хоть бы я ошибался и ей ничего не угрожало.

Не теряя и доли секунды на размышление, я метнулся ко второму брату, что держал в руке пистолет, и тот успел выпустить в меня еще две пули.

– Бесполезно! – выдохнул я, чувствуя, как боль распаляет медведя еще сильнее, как яростно он рвется наружу, пытаясь взять контроль.

Вот только времени на обращение у меня не было.

Впрочем, как и у них…

Я выбил пистолет из рук подонка и заставил его обороняться, нанося удар за ударом.

Марк двигался быстро, невзирая на рану, да и скорость реакции у него была выше, чем у брата…

Однако этого было недостаточно.

Спустя пару секунду я ударил его в уязвимое место и схватил за глотку, готовый вырвать кодык, как вдруг увидел на лице шатена надменную улыбку.

– Ты проиграл, медведь… – выдохнул он, и я вопросительно вскинул бровь, слыша позади щелчок от возведенного курка.

Что?

Уже пришел в себя?!

Впрочем, плевать…

– Ваши пули бесполезны, – усмехнулся я, чуть сильнее сжимая шею Марка, который вцепился в меня одной рукой. – Они для жалких псов вроде вас!

– Уверен? – прохрипел позади низкий голос блондина, и я лениво обернулся. – Пули-то не совсем обычные!

Не совсем обычные?

Стоило подумать о том, что Демьян мог дать им специальное оружие Энигмы, как в глазах мгновенно потемнело.

– Отпусти брата… – угрожающе произнес он, и я чуть сильнее сжал пальцы, прекрасно осознавая, что прежде, чем он выстрелит, я оторву башку его братцу. – Немедленно!

– В этот раз я не дам тебе выбор, – прорычал я, слегка пошатнувшись.

– Ник… – прохрипел едва слышно тот, чья жизнь буквально была у меня в руке. – Забери ее… Верни домой…

– Нет, – произнес Ник, окончательно поднимаясь на ноги, едва не споткнувшись об Алексея, что все еще лежал без сознания на земле. – Мы вместе ее вернем!

Я уже едва мог соображать, кто и кого вернет…

Мысли путались, ощущая, как тяжелая тьма наваливается сверху, вынуждая меня из последних сил стоять на ногах и сжимать глотку ублюдка напротив.

– Сегодня вы умрете оба… – прохрипел я, ощущая, как пальцы все сильнее вонзаются в теплую мягкую плоть. – И никого не сможете вернуть!

Внезапно острое лезвие ножа, вошло мне в руку, которой я сжимал шею врага, и мои пальцы, словно по команде разомкнулись.

Когда он…

Не успела я закончить мысль, как несколько выстрелов снова пронзили тишину, и я бессильно упал на колени, видя, как меркнет в глазах свет от яркой лампы в гараже.

Нет.

Эмилия!

С каждой минутой плохое предчувствие одолевало все сильнее, и я случайно выронила из рук стакан, что мгновенно разбился об пол на множество мелких осколков.

– Пожалуй, я сам уберу со стола… – укоризненно произнес Александр, и я виновато опустила взгляд. – Иначе ты мне всю посуду перебьёшь.

Мысли неустанно крутились вокруг Эрика, заставляя меня жутко нервничать и все время оглядываться на дверь.

Его не было всего полчаса…

А я уже места себе не находила.

– Все хорошо с твоим медведем… – утешающе произнес старик, и я натянуто улыбнулась. – Он знаешь, какой настырный? Хрен убьешь!

Я вспомнила жуткие раны от пуль, что лечила ему в первый день знакомства, и невольно поежилась.

Александр прав…

Этого мужчину нелегко сломить.

Вряд ли кто-то из местных жителей сможет ему навредить …

Скорее он им.

Но почему тогда так неспокойно на душе?!

Это стресс? Тревожное расстройство?

– Сколько добираться до деревни? – задала я вопрос, и Александр поставил передо мной закрытую бутылку пива.

– Если мне, то минут сорок… – задумчиво ответил он, почесывая бороду. – Эрику минут пятнадцать–двадцать.

– Понятно, – выдохнула я, и снова посмотрела на дверь.

– Эма, иди-ка, принеси веник из кладовки… – озабоченно произнес он, подняв с пола крупные осколки. – Не хватало ещё порезаться кому.

– Ой, точно… – воскликнула я и тут же заметалась на одном месте, оглядываясь по сторонам.

– Вон дверь под лестницей, – устало выдохнул он, и я снова виновато улыбнулась.

Ну откуда мне знать, где в этом доме кладовка?

Я быстро забежала под лестницу и распахнула тяжелую дверь.

Где включается свет я так и не нашла, но зато почти сразу нашла веник, что оказался у самого порога.

Было немного жутко находиться в темном тесном помещении, и я бегом выбежала обратно.

С детства ненавидела и боялась темноты.

– Тебе бы лампочку там вставить… – негромко произнесла я, выходя на кухню, в которой к моему удивлению уже никого не было. – Александр?

Тишина.

Странно, может наверх поднялся?

Я не придала этому значение и поспешила убрать осколки, опускаясь на колени возле массивного стола.

Скорее всего, я зря переживаю…

Эрик наверняка уже едет обратно на купленной машине, которую даже не пришлось угонять.

Внезапно острая боль пронзила руку, и я тихонько ойкнула, порезавшись об осколки.

Ну вот…

Что и следовало ожидать.

– Порезалась? – раздался вдруг позади леденящий душу голос, и я резко вскочила с колен, оборачиваясь назад.

Мой ночной кошмар стоял прямо передо мной, прожигая меня ненавистным взглядом.

Демьян!

Сердце сделало кульбит и упало в пятки, вынуждая облокотиться о стол.

– Ты жив… – прерывисто выдохнула я, и мужчина надменно усмехнулся.

– Твоими молитвами, – насмешливо ответил он, и мой взгляд упал на нож, что лежал на краю стола. – Вот уж не ожидал, что ты выстрелишь в меня.

– Это еще почему? – прошептала я, слыша, как дрожит собственный голос. – Это малая расплата за то, что ты сделал со мной!

Пока я заговаривала ему зубы, старалась незаметно двигаться в сторону, чтобы схватить нож с твердой поверхности.

Вот только мерзавец был куда проницательнее…

Он сразу же разгадал мой план и в один миг оказался рядом, сжимая мое горло одной рукой.

– Я спас тебя… – свирепо прорычал он, и я увидела желтый блеск в его глазах. – Ты бы стала такой, как все эти твари!

– О чем… ты? – прохрипела я, ощущая, как заканчивается кислород в легких.

Я вцепилась в его руку ногтями, стараясь ослабить хватку, что бы сделать вдох…

Но все оказалось бесполезным.

– В любом случае, благодаря тебе я так далеко продвинулся в исследовании… – прошептал он, поглаживая меня по волосам свободной рукой, и перед глазами стала сгущаться тьма. – Ты мой маленький эксперимент.

Кажется, на этот раз мне точно конец…

Он не выпустит меня и не оставит в живых, учитывая то, что я сделала с ним.

– Хотя знаешь… – вдруг задумчиво произнес он и ослабил хватку, в результате чего я смогла сделать вдох, жадно глотая губами воздух. – Ты еще можешь быть полезна.

Что?

Я смотрела помутненным взглядом в его холодные желтые глаза, по-прежнему ощущая на своей шеи сильные пальцы, что одним рывком могли оторвать мне голову.

И пусть.

Я лучше сдохну, чем снова стану его подопытной крысой!

Сердце стучало как ненормальное, готовое пробить грудную клетку.

Я чувствовала удушающую хватку Демьяна на своей шее и молилась о том, чтобы Эрик не вернулся раньше времени.

Ведь, в конце концов, этот ублюдок был здесь не только ради мести…

Ему нужен был мой Зверь.

– Давай уже покончим с этим… – прохрипела я, прекрасно понимая, что для меня это конец.

Так просто он меня не пощадит, а становиться инструментом в его руках я не собиралась.

– Убей… меня! – решительно потребовала я, и на лице Демьяна вновь отразилась ироничная улыбка.

– Очень любопытно, – задумчиво прошептал он и вплотную приблизился к моему лицу, отчего я презрительно скривилась. – Все-таки мне не показалось и он действительно твоя пара.

Леденящий душу страх мгновенно проник под кожу и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Нет.

Он не должен знать.

Не должен использовать это против Эрика!

– Ты ошибаешься, мразь… – прошипела я сквозь зубы, ощущая, как бессильное отчаянье овладевает разумом. – Я просто устала от той жизни, на которую ты меня обрек. Убей меня, как и моего отца. Давай!

Я почти кричала, ощущая, как слезы текут по щекам, и на лице Демьяна скользнуло высокомерное призрение.

Кажется, я добилась того, чего хотела…

Хорошо.

Его пальцы окончательно сомкнулись на моей шее, вырывая последний кислород из легких, и я закатила глаза, слыша собственные хрипы.

Я царапала его руку, извивалась, перебирала ногами…

Но смерть так и не наступала, заставляя меня метаться в агонии.

Внезапно оглушительный выстрел пронзил сознание, и Демьян пошатнулся, выпустив меня из смертельного захвата.

Я тут же упала на пол, ударившись об стол, и стала жадно глотать губами воздух, раздирая кожу на шее.

– Отойди от нее, сукин сын! – раздался приглушенный голос Александра, пока я пыталась отдышаться и прийти в себя.

Мне не хватало кислорода.

Я корчилась на полу, слыша голоса, что звучали, словно из-под толщи воды, и понимала лишь одно…

Нельзя терять сознание.

– Словил дежавю… – прорычал Демьян, выпрямляясь, и я увидела помутненным взглядом его искаженное лицо.

Нет…

Он убьет его.

– Сейчас еще одно словишь! – угрожающе произнес Александр, и я услышала щелчок, характерный для перезарядки оружия.

– Одинокий дом в тайге, старик с ружьем… – негромко произнес ублюдок, поворачиваясь ко мне спиной, и я заметила на его плече кровь, что сочилась даже через кожаную куртку.

Он ранен…

Александр ранил его!

– Вот только в тот раз там была не девчонка, а здоровый и тупой медведь, – иронично произнес он, и я попыталась подняться с пола, хватаясь за край стола. – Он не смог защитить своего отца, которому я благополучно вогнал пулю в лоб.

– Это ты… – потрясенно выдохнул старик, и я увидела на его лице ошарашенный взгляд. – Ты убил Константина и забрал Эрика.

– Верно, – невозмутимо подтвердил Демьян, и я потянулась за ножом, что все еще лежал на поверхности стола. – А теперь убью и тебя.

Пульс стучал в висках. Перед глазами плясали разноцветные пятна.

Я знала, Демьян не был человеком…

И потому обычные пули его не убьют.

– Это мы еще посмотрим, – яростно выплюнул Александр и сделал шаг вперед. – Я вгоню в тебя столько пуль, сколько потребуется, а когда придет Эрик, подарю ему твой труп!

– Да, да… – усмехнулся Демьян, и я схватилась за рукоять ножа. – Только сдохнешь раньше.

А дальше все произошло в считанные секунды.

Я кинулась вперед, намереваясь воткнуть лезвие ножа прямо в шею ублюдка, но прежде чем успела подобраться к нему, он со всего размаха ударил меня головой об стол.

В глазах мгновенно потемнело, и я услышала выстрел, что раздался звоном в ушах.

Нет.

Александр не сможет…

И окончательно потеряла сознание, проваливаясь в темноту.

Боль.

Жгучая боль сковывала тело, вынуждая неподвижно лежать.

Запах крови проникал в ноздри, постепенно вырывая из пелены забвения, и я болезненно поморщился, открывая глаза.

Где я?

Почему так паршиво?!

Взгляд врезался в серое замшевое пятно, напоминающее салон автомобиля, а после – все снова растворилось в темноте.

Мой зверь крепко спал внутри, не откликаясь на зов, и я вновь открыл тяжелые веки, борясь с нахлынувшим сном.

Что-то не так…

Я мотнул головой, пытаясь окончательно прийти в себя, но странное состояние не отпускало.

Все тело словно было наполнено свинцом, что тянул меня вниз, не давая подняться и сделать глубокий вдох.

Эта слабость…

Там, в лаборатории Энигмы, когда я надолго проваливался во тьму, я чувствовал себя точно также.

Вот только в этот раз боль была сильнее.

Я чувствовал невероятную тоску, что раздирала изнутри, боясь за чью-то жизнь…

Эмилия!

Приглушенный рык вырвался сквозь стиснутые зубы, и я услышал низкий голос, что появился, словно из ниоткуда.

– Ник, он очнулся… – я приподнял тяжелую голову и увидел сквозь окно автомобиля густые деревья, мимо которых мы неслись на огромной скорости.

Ищейки!

– Не думал, что он очнется после дозы транквилизатора и целой обоймы пуль.

– Суки… – прохрипел я и чуть не захлебнулся кровью, перевернувшись на бок.

– Лежи неподвижно, косолапый… – задумчиво произнес тот, кого я швырнул в капот автомобиля, и я поднял на него полный ненависти взгляд, уже представляя, как порву щенка на части. – Иначе так и не доедешь до лаборатории.

Убить…

Убить обоих!

– Где… Эмилия? – прорычал я, опуская взгляд на руку, что была перебинтована какой-то серой тканью.

Надо же какая забота.

– Мы не знаем, – задумчиво произнес Марк, сидя за рулем. – В этот раз нам был приказ доставить лишь тебя.

– Ублюдки… – прорычал я, и новый приступ кашля застал меня врасплох, вынуждая согнуться пополам.

Боль сбивала с толку.

Слабость окутывала тело.

Я еле держался, что бы вновь не потерять сознание. И лишь беспокойство за свою пару не давало сделать это, вынуждая бороться из последних сил.

Дерьмо!

Я ранен.

Под транквилизаторами.

Еду в машине с двумя оборотнями хрен пойми куда и, судя по рассвету снаружи, хрен пойми сколько.

– Знаешь, я раньше думал, что оборотней вроде тебя не существует… – неожиданно признался Ник, и я усмехнулся, все еще пытаясь не потерять связь с реальностью.

Пожалуй, разговор с этими шавками будет мне на пользу…

– Вроде меня? – прохрипел я, ощущая острую боль в спине, словно мне между лопаток вогнали кол.

А точнее несколько пуль.

– Медведей, – любезно пояснил он, и я улыбнулся, ощущая вкус собственной крови во рту. – Мы думали это миф, легенды. Но когда Энигма показала нам сведения о тебе, изрядно удивились.

– Безмерно рад, – саркастически прошептал я, вновь обращаясь к своему зверю, что все еще крепко спал и игнорировал мой зов.

– Если бы вместо тебя сейчас был кто-то из нас… – задумчиво произнес Марк, резко повернув руль на повороте. – Он бы уже умер после третьей пули. Но ты…

– Но я не вы! – усмехнулся я, и снова попытался приподняться, отчего на лице Ника вспыхнуло беспокойство, и он украдкой покосился на брата.

Эти два идиота даже не связали меня…

Опасно недооценивать противника.

– Спрошу еще раз… – прохрипел я, опираясь на локти, и увидел проницательный взгляд Марка через зеркало заднего вида. – Где Эми? Почему вы пришли только за мной?!

Оба волка молчали, хмуря брови, и я понял, что им все-таки известно о ней.

– Отвечайте, – тихо прорычал я, едва сдерживая гнев, что разгонял в венах кровь еще сильнее.

– Возможно, Демьян отправился за ней лично, – ответил Марк, и меня словно окатило ледяной водой.

Нет.

Только не это.

Если он отправился за Эми, то убьет её!

Зверь внутри внезапно открыл глаза, и я вскочил на месте, слыша приглушенное рычание, что пронзало виски.

– Успокойся! – закричал Ник, резко обернувшись ко мне через спинку кресла, и я почувствовал холодное дуло пистолета на своем лбу. – Успокойся, иначе эта пуля станет для тебя последней!

А вот это вряд ли…

Я был нужен Демьяну живым.

И потому сделал то, что первое пришло на ум, пытаясь выжить и спасти свою пару.

Я никому ее не отдам.

Никому!

Одним движением руки я выбил пистолет из рук Ника и схватил его брата за горло, отчего тот резко вывернул руль, и нас выбросило на встречную полосу.

– Мы же так разобьемся, кретин! – прокричал блондин, и Марк ударил по тормозам, останавливая тачку на краю обочины.

– Планы меняются, парни… – прохрипел я, наблюдая за Ником, что сидел так же неподвижно, как и его брат. – Вы сейчас же развернетесь и отвезете меня назад.

– Нет… – тихо ответил Марк, и я изумленно выгнул бровь.

– Кажется, ты не понял, пёс… – прошипел я, сжимая из последних сил его глотку. – Доля секунды и ты труп!

– Тогда ты тоже, потому что мой брат в долгу не останется, – серьезно ответил он, и я увидел звериный блеск в глазах парня напротив.

Жалкие шавки!

Сил у меня практически не было.

Я едва находился в сознании, держа руку на шее оборотня, что сейчас был в разы сильнее меня…

Вот только знать это им было необязательно.

Я должен был, во что бы то ни стало, вернуться и спасти Эмилию, которая находилась сейчас в огромной опасности, так же как и Александр.

Я не мог позволить себе потерять кого-то из них…

Ни за что!

– Знаешь, а ты мне нравишься… – вдруг усмехнулся я, обращаясь к Марку, попутно обдумывая дальнейшие действия. – Уже в который раз твоя жизнь находится в моих руках.

– Я прям ревную! – огрызнулся Ник, и я заметил на его лице недовольство и гнев.

Он был младше Марка, и судя по всему слабее.

Что ж…

Я не виноват, что за рулем сейчас оказался не он.

Плевать!

– Не стоит, малыш… – произнес я хриплым голосом, и на моих губах растянулась окровавленная улыбка. – Папочка Рик доберется и до тебя!

– Жду не дождусь, – прошипел он в ответ, и я увидел на его лице звериный оскал.

Так, а вот это уже плохо…

Зверь внутри меня был слаб, и я не мог позволить ему тратить силы на этих двух волков.

Но судя по всему выбора у меня не было!

– Послушай… – вдруг произнёс Марк, и я перевёл на него заинтересованный взгляд. – Твою женщину уже не спасти.

– А вот это не тебе решать… – прорычал я и чуть сильнее сжал пальцы, отчего сдавленный хрип вырвался из его горла и Ник тут же дернулся в мою сторону.

– Нет! – прохрипел Марк, осадив брата жестом руки, и я остановился, окидывая обоих настороженным взглядом.

Признаться честно, сейчас я бы не смог оторвать ему голову…

Как бы сильно не хотел.

Силы были на нуле, но я упорно продолжал делать вид, что мне ничего не стоит это сделать.

Черт.

Какая жалкая ложь.

– Демьян забрал нашу пару, и вернёт ее только взамен на тебя.

Теперь понятно, почему они оба лезли вон из шкуры, работая на ублюдка…

Как жаль, что мне плевать.

– И как это должно повлиять на меня? – усмехнулся я, и блондин кинул в мою сторону уничтожающий взгляд.

– Помоги нам забрать ее, и мы вместе отомстим Демьяну.

– Марк, ты в своём уме? – воскликнул Ник, снова двинувшись с места, и я резко положил вторую руку на горло оборотня.

– Не стоит шутить с жизнью брата… – угрожающе прорычал я. – Она и так на волоске!

В глазах плясали темные пятна.

Я из последних сил старался держаться, не имея ни малейшего представления о том, что будет дальше.

– Ник, у нас нет другого выхода… – прошептал Марк, и я вдруг почувствовал, как его пульс учащается с каждой секундой все сильнее, стоило им заговорить о паре.

– Мы не можем рисковать жизнью Крис!

Ни один я был в незавидном положении…

Хоть я и ненавидел этих волков, их боль была мне понятна.

Вот только их пару в отличие от моей спасти невозможно.

– Не хочется тебя огорчать, малыш… – произнес я, обращаясь к блондину. – Но эта ваша Крис живой из лаборатории уже не выйдет.

– Что ты сказал, урод?! – прорычал он, и я невольно усмехнулся.

– Энигма не оставляет в живых свидетелей, – пояснил я, вспоминая смерть отца. – Никаких исключений.

– Крис жива… – сипло выдохнул оборотень, и я ослабил хватку, так как в голову пришла невероятная идея. – Ее показывали нам по видеосвязи.

– Что ж… – довольно произнес я, встречаясь взглядом с Марком через зеркало заднего вида. – Тогда у меня к вам есть встречное предложение, парни!

Я очнулась на переднем сиденье автомобиля, что мчался на огромной скорости вдоль опустошенной трассы.

В ушах звенело.

Перед глазами все плыло, вынуждая испытывать дикое головокружение и тошноту.

– Очнулась? – знакомый, монотонный голос отозвался эхом в голове, и я болезненно поморщилась, фокусируя взгляд.

За рулем Майбаха сидел Демьян, и расслабленно вел машину, окинув меня презрительным взглядом.

Нет…

Нет. Нет. Нет.

Нестерпимая боль пронзила виски, и я тут же откинулась назад, пытаясь восстановить дыхание.

Мне было плохо.

Так сильно плохо, что я не могла вымолвить ни слова, борясь с нахлынувшей дурнотой и паническим страхом внутри.

Что произошло?

Где Эрик? Что с Александром?!

– Выглядишь отвратительно, – злобно усмехнулся мой опекун, и я снова попыталась открыть глаза.

Было такое ощущение, что я нахожусь не в престижной иномарке, обожаемой Демьяном, а на адовой карусели с бесконечным посещением аттракциона.

Кажется, у меня сотрясение…

Легко отделалась.

Я попыталась коснуться висков, как вдруг увидела помутненным взглядом свои связанные запястья.

Черт.

В любом случае это уже не имело значение.

Меня волновало лишь одно…

– Где Эрик? – прерывисто выдохнула я, поворачивая голову в бок. – Где он?!

Только бы он был жив…

Пожалуйста!

Первый раз в жизни собственная участь меня практически не беспокоила. Я готова была пожертвовать всем, лишь бы тот, кого я люблю, был в полной безопасности.

И я не знаю что это…

Влияние истинной пары или любовь.

Он просто стал для меня всем!

– Очень скоро явится… – самодовольно произнес Демьян, и мое сердце пропустило удар. – Как только покончит с двумя надоедливыми волками.

Что?

Выходит ищейки выследили нас?!

– Поэтому ты не стал меня убивать… – прошептала я, и опекун положил свою тяжелую ладонь мне на затылок, отчего я резко дернулась, и в глазах мгновенно потемнело.

– Догадливая девочка, – насмешливо произнес он, а после вновь убрал руку на руль. – Медведь убьет этих оборотней, а после придет за тобой.

– А что, если ты ошибаешься? – дрожащим голосом произнесла я. – Что, если они убьют его?

– Не смогут, – уверенно ответил он, и я отвернулась в противоположную сторону, все еще испытывая сильное головокружение, от которого двоилось в глазах. – К тому же, им приказано доставить его живым.

Боже...

Все было гораздо хуже, чем я могла предположить.

– Ты чудовище! – презрительно выплюнула я, и на лице мужчины отразилась ироничная усмешка.

– Не больше, чем вы все, – кратко ответил он, и я бессильно закрыла глаза, ощущая, как горячие слезы льются по щекам. – Я всего лишь ученый, который хочет сделать этот мир лучше.

Я ничего не сказала в ответ…

На это просто не было сил.

Эрик сейчас находился в огромной опасности, даже не подозревая о том, что его ждет, тогда как Александр…

Александр.

Он жив?

Я резко открыла глаза, что бы задать мерзавцу очередной вопрос, как вдруг он воткнул мне в ногу шприц с неизвестным препаратом и странное тепло мгновенно разлилось по венам.

– Что… это?

– Мне надоели твои разговоры, – раздраженно ответил он, и я почувствовала, как тьма окончательно забирает меня в свои чертоги, оттесняя боль.

Нет.

В сознание неожиданно возник образ отца, и я ощутила всепоглощающую тоску, что словно окутала душу.

Папа…

«Ты должна быть смелой и сильной, Эма!» – послышались слова, что отец всегда повторял мне, когда я болела.

И я окончательно потеряла сознание.

В голове мелькали странные, размытые картинки, что пробуждали внутри гнетущее чувство тревоги.

Я видела багровые языки пламени, что возвышались над кронами деревьев. Видела большого бурого медведя, что уходил вдаль, исчезая в дыму…

Что это?

Как внезапно яркий свет от неоновой лампы ослепил глаза, и я болезненно поморщилась, прикрывая лицо тыльной стороной руки.

Это был сон?

Я очнулась на твердом полу душной комнаты, в которой все было пропитано запахом медикаментов. В глаза сразу же бросились металлическая дверь и узкая кровать, что одиноко стояла у стены тесной камеры.

Нет…

Только не это!

Паника удушающей хваткой сковала горло, и я перевернулась на живот, жадно глотая губами воздух.

Страх мгновенно одурманил мысли, вынуждая судорожно задыхаться на полу ненавистной камеры под оглушительный писк в ушах.

Нет…

Пожалуйста.

Я помнила эти стены, помнила этот спертый воздух, помнила каждый скол на этом плиточном полу…

Я помнила все!

Дыши… – мысленно приказала себе я, борясь с панической атакой, что так внезапно накрыла, оглушая мысли. – Дыши!

– Это игры разума! Игры разума… – повторяла я вслух, раскачиваясь из стороны в сторону, ощущая, как сердцебиение постепенно утихает, позволяя мерно дышать.

Многие годы я успокаивала себя именно так, находясь на грани нервного срыва в окружении этих ненавистных стен.

Детище отца по року судьбы стало для меня самым страшным испытанием, что день ото дня причиняло боль.

Лучше бы я погибла на том пожаре вместе с ним…

И больше никогда не видела эту дверь!

Я обхватила колени руками и облокотилась о край кровати в ожидании медперсонала, который всегда приходил и насильно забирал меня в лабораторию Энигмы…

Всегда.

Как вдруг громкий звук металлического засова резко пронзил тишину, и я бессильно подняла заплаканные глаза.

Я же говорила…

Всегда.

Тяжелая дверь со скрипом открылась и на пороге вместо санитара, показался Демьян.

Ублюдок смотрел на меня победным взглядом, в котором читалась лишь ненависть и злость.

– Долго ты спала… – произнес он, сложив руки на груди, и я вновь закрыла глаза, опуская голову на колени. – Почти десять часов.

Десять часов…

Много.

Я продолжила неподвижно сидеть у кровати, вновь ощущая себя маленькой, беззащитной девчонкой, которой всегда и была.

– Ты пришел лично сообщить мне об этом? – тихо прошептала я, ощущая нервную дрожь. – Как мило.

– Да, в этом ты похожа на своего отца… – усмехнулся он, и я стиснула зубы, ощущая, как гнев просыпается внутри. – Такое же отвратительное чувство юмора.

– Не смей упоминать его, ничтожество… – выплюнула я, и Демьян мгновенно переменился в лице. – Ты не достоин памяти о нем!

В два шага он оказался возле меня и резко схватил за волосы, приподнимая от пола.

Жгучая боль мгновенно пронзила разум, и я тут же вцепилась в его предплечье, стараясь хоть немного ослабить хватку.

– Твой отец был тряпкой… – прорычал он, сверкая желтым цветом своих глаз. – И потому помер, не закончив начатое.

– Ты… – выдохнула я, ощущая слезы на глазах. – Ты убил его!

Он резко выпустил мои волосы, и я упала на твердый пол, обхватив голову руками.

– Мне пришлось, Эми… – задумчиво произнес он, и я попыталась встать, невзирая на темные пятна перед глазами. – Он не хотел идти до конца. Слишком привязался к своему подопытному образцу.

– О чем ты говоришь? – не поняла я, опираясь на рядом стоящую кровать.

– О тебе, – вдруг произнес он, и я застыла на месте, вглядываясь в его искажённое презрением лицо. – Ты – ошибка, которая не должна была выжить!

– Что? – изумленно выдохнула я, ощущая, как все тело бросает в холодный пот. – Ты сам вытащил меня из того пожара…

– Вытащил, – внезапно согласился он, а после невозмутимо продолжил: – Потому что не мог позволить умереть такому ценному образцу.

Я все еще не понимала, о чем идет речь, настороженно вглядываясь в его холодные, голубые глаза.

– Ты разве еще не догадалась? – насмешливо произнес он, вскинув руками. – Ты – эксперимент всей жизни Родионова. Твой отец пощадил тебя, когда я вырезал стаю оборотней на западе тайги. И сделал он это исключительно в научных целях.

Нет…

Это бред.

– Ты лжешь, – твердо прошептала я, сжимая кулаки, и на лице Демьяна отразилась хищная улыбка.

– Макар Арсеньевич Родионов на основе твоей крови создал препарат, способный исцелять множество болезней. Но и это еще не все…

– Замолчи, – прошипела я сквозь зубы, не собираясь верить ни единому слову этого мерзавца.

– Он смог подавить в тебе ген оборотня, а вот полностью его уничтожить не решился!

Сердце замерло в груди, и я слегка пошатнулась, вцепившись в спинку металлической кровати.

Все это напоминало бредни сумасшедшего, которым я не собиралась верить ни на секунду.

Вот только почему душа выворачивается наизнанку?!

– Твой приемный отец был легендарным, выдающимся ученым… – произнес он, подойдя ко мне вплотную, и его ладонь коснулась моего лица. – Но он заигрался в дочки-матери и отказался рисковать твоей жизнью, пустив насмарку долгие годы кропотливой работы.

– Нет… – выдохнула я, отчаянно замотав головой в разные стороны, и Демьян крепко обхватил мое лицо второй рукой, прижимаясь к моему лбу своим.

– Да, Эми… – произнес он, и мое дыхание застряло в груди. – Ты оборотень без второй сущности, которую я уничтожил раз и навсегда. Я завершил работу Родионова и сделал то, на что он не смог решиться!

С каждой минутой в глазах темнело все сильнее.

Я продолжал сжимать руки на глотке оборотня, что смотрел на меня из зеркала заднего вида.

Мое предложение должно было помочь обоим…

Вот только оно не имело гарантий исполнения.

– Я помогу спасти вашу пару, но сначала вы поможете спасти мою, – прорычал я, наблюдая за лицом Ника, который смотрел на меня как на умалишённого.

Впрочем, таким я и являлся.

– Зачем так рисковать? – задал он вполне логичный вопрос, прожигая меня ненавистным взглядом. – Мы просто отвезем тебя к Демьяну, и он отдаст нам Крис.

Просто…

Я нервно усмехнулся и придвинулся чуть ближе, отчего Марк мгновенно напрягся.

– Просто я могу оторвать твоему брату голову… – хрипло прошептал я, отвечая на вопрос блондина, и тот снова покосился на Марка. – К тому же у вас нет выбора. Демьян не отдаст девчонку, и твой брат это знает.

– Что? – взволнованно выдохнул он, и Марк бессильно закрыл глаза. – Ты с ним согласен?!

– Пойми… – тихо произнес он, и я самодовольно улыбнулся, увидев в зеркале собственный кровожадный оскал. – Энигма еще никого не отпускала. Я сомневаюсь, что она вернет Крис, как только мы приведем медведя.

– Почему ты молчал?! – взревел Ник, дергаясь с места, и я тут же осадил его.

– Тш-ш-ш… – предупреждающе прошипел я, и Марк шумно сглотнул.

– Потому что не было другого выхода.

– Черт! – выругался блондин, и я уткнулся лбом в обивку кресла, на котором сидел Марк.

Как же паршиво…

Еще немного и я просто отключусь.

– Жаль вас перебивать, парни… – прорычал я, все еще пытаясь достучаться до своего медведя, что снова дремал в самом удаленном уголке сознания. – Но у нас нет времени.

Ник еще раз внимательно посмотрел на брата и после небольшой паузы мрачно кивнул.

Что ж…

Полдела сделано!

– А теперь разворачивай тачку и вези меня обратно, – произнес я, убирая руки с шеи оборотня, и Марк удивленно приподнял бровь, явно не ожидая от меня подобного доверия.

А у меня просто не было выхода…

И каких-либо сил.

– Где гарантия того, что ты нас не прикончишь по дороге? – тихо произнес он, и я иронично усмехнулся, откидываясь на спинку заднего сиденья.

– Где гарантия того, что вы не отвезете меня в лабораторию, когда я отключусь? – задал я встречный вопрос, и Марк недовольно поджал губы.

– Мы хотим одного и того же, – серьезно продолжил я и устало закрыл глаза. – Без меня вам не убить Демьяна и не вернуть свою пару. Так же, как и мне!

– Хорошо, медведь… – гневно произнес Ник, и я приоткрыл затуманенный взор. – Какой у тебя план?

План…

Хотел бы я знать.

Сознание становилось все более тяжелым, и я постепенно терял связь с реальностью, что ускользала подобно воде сквозь пальцы.

– Медведь? – раздался раздраженный голос одного из оборотней, и я увидел, как тьма сгущается, окутывая непроглядной пеленой. – Эй?!

Я потерял слишком много крови.

Пули между лопатками разрывали плоть, причиняя нестерпимую боль.

Все это время я оставался в сознании лишь благодаря инстинктам, которые не позволяли сдаться.

– Приди в себя, сукин ты сын! – доносились до меня слова блондина, словно из-под толщи воды, и я услышал приглушенный звук двигателя.

– Марк, мы действительно поступим так, как он сказал?

И все мгновенно погрузилось в тишину, вынуждая меня лишь надеяться на то, что эти волки не отступят от ранее принятого решения.

Сознание постепенно возвращалось, позволяя ощущать незримую тяжесть, что придавливала сверху.

Какого…

Что происходит?!

Я мысленно потянулся к медведю, но он по-прежнему не откликался на зов, заставляя испытывать тошнотворную слабость, что прожигала изнутри.

Черт!

Приглушенный рык вырвался из горла, и чья-то сильная рука мгновенно надавила на шею сзади, впечатывая мое лицо в сиденье.

– Лежи спокойно… – раздался громкий голос Ника, и я стиснул зубы, желая немедленно скинуть с себя подонка, а после выпотрошить, как свинью. – Осталось две пули!

– Слезь с меня, щенок… – хрипло прорычал я, но оборотень не сдвинулся с места.

Я неудобно лежал на животе, пока он сидел сверху, обездвижив меня ногами по обе стороны, и орудовал пинцетом, словно самый херовый врач.

– Слезь! – выкрикнул я и резко приподнялся, отчего он впечатался башкой в крышу, а после со всей силы сжал мою шею и я услышал собственные хрипы, что вырывались из горла.

– Не рыпайся, придурок… – гневно прорычал он, и я сильно пожалел о том, что не убил их с братом в мотеле у дороги. – В таком состоянии ты бесполезен, поэтому лежи и жди, пока я не вытащу все пули. Иначе вгоню тебе в зад новые!

Оборотень ослабил хватку, и я повернул голову на бок, уже представляя в своих мыслях их оторванные конечности.

Гнев и гордость не позволяли безоговорочно принимать помощь от волков, с которыми у меня была взаимовыгодная договоренность, и я крепко стиснул зубы, стараясь затолкнуть свои принципы, куда подальше.

Ведь, как бы я не сопротивлялся и не отрицал…

Щенок был прав.

В таком состоянии мне не спасти Эми и не справиться с Демьяном, который и так был в разы сильнее меня.

– А ты романтик… – язвительно выплюнул я, и Ник глубоко проник пинцетом внутрь, отчего яркие искры посыпались из глаз и я еще сильнее сжал челюсти.

– Есть… – победно выдохнул он и демонстративно помахал окровавленной пулей возле моего лица. – Плюс одна.

Он кинул ее на прорезиненный коврик к остальным, и я бессильно закрыл глаза.

Сейчас я как никогда чувствовал себя жалким и беспомощным, находясь на «щедрой» милости двух оборотней, которых мечтал разорвать на куски.

Жизнь – невероятно подлая сука…

– Почти приехали, – вдруг произнес Марк, и я слегка приподнял голову, не видя ничего кроме серой обшивки на двери автомобиля.

– Сказал же, не рыпайся... – раздраженно пробубнил волк, и я вновь услышал собственное рычание, что вырывалось сквозь зубы. – Почти-и-и…

Медведь пробудился внутри и растерянно тряханул головой, даже не намереваясь сопротивляться…

Предатель!

Однако, несмотря на жгучую боль в спине, я чувствовал себя лучше.

Я буквально ощущал, как медленно стягиваются мои раны, которым больше ничего не мешало, и постепенно приходил в себя под раздражающее бормотание оборотня.

– Еще немного, косолапый… чуть-чуть… – бубнил он, ковыряясь в моей спине, словно в старом радиоприемнике, настраивая громкость раздающегося рычания. – Готово!

Я облегченно выдохнул и услышал характерный звук падающей пули, что ударилась об остальные, где их собралось уже не меньше пяти штук.

А все из-за этих шавок, черт бы их побрал!

И Ник тут же облил спину каким-то дезинфицирующим средством, отчего я вцепился зубами в обивку кресла.

Дерьмо…

Как же больно!

– Не благодари! – вдруг радостно произнес он и смачно шлепнул меня по заднице, переползая в полусогнутом состоянии на переднее сиденье.

Вот же…

Говнюк!

А все-таки здоровая у них тачка.

Я кое-как приподнялся на вытянутых руках и снова встретился взглядом с Марком, что сосредоточенно вел машину, наблюдая за мной через зеркало заднего вида.

Старший, как всегда, был сдержан и задумчив…

В отличие от меня и его братца, что по большей части не думали вообще, сразу переходя на личности.

– Заверни сюда, – вдруг резко произнес я, заметив нужный поворот, и оборотень круто вывернул руль, сворачивая в сторону дома Александра.

Только бы успеть…

Пожалуйста!

Старику ни за что не справиться с этим киборгом.

Но возможно ему удастся потянуть время, которого судя по всему уже не осталось. В любом случае я не собирался думать о чем-то другом…

Я просто не мог себе этого позволить.

Так же, как и не мог потерять кого-то еще!

Мы заехали во двор, и я нетерпеливо дернул ручки двери, едва не вырвав ее вместе с обшивкой, поскольку она оказалась заблокирована.

Я перевел уничтожающий взгляд на Марка, и оборотень тут же начал оправдаться, вынуждая меня сдерживать себя из последних сил.

– Успокойся… – взволнованно произнес он, показывая мне ладони. – Нельзя бездумно лезть на Демьяна. Нам нужен план!

– План один… – прорычал я, сжимая пластиковую ручку до хруста. – Убить ублюдка!

– Прекрасный план… – саркастично выдохнул Ник, и я перевел на него полный ненависти взгляд. – Просто охрененный. Я за!

– Либо вы сейчас же разблокируете дверь… – предупреждающе прорычал я, едва сдерживая ярость, что готова была вырваться наружу и растерзать всех, кто не пускал меня к своей паре. – Либо окажетесь в закрытой тачке с разъяренным медведем!

Зверь внутри меня уже рвал и метал, желая вновь ощутить тепло Эмилии, и Марк обреченно выдохнул, открывая нажатием кнопки все двери в машине.

Я мгновенно выскочил наружу и рванул к крыльцу, думая лишь о том, чтобы успеть. Как внезапно в нос ударил запах крови, и мое сердце рухнуло вниз.

Нет…

Эмилия!

Входная дверь была полностью открыта, и я тут же забежал внутрь, увидев в луже крови на полу раненого Александра.

– Старик… – тихо прошептал я и кинулся к нему.

Александр вытянул вперед дрожащую руку, и я тут же сжал ее в своих пальцах, давая понять, что я здесь.

– Прости… – шептал он, заглядывая мне в лицо помутненным взглядом. – Прости меня.

– Что произошло? – взволнованно произнес я, пытаясь понять хоть что-то.

Душа выворачивалась наизнанку, вынуждая ощущать боль, что была несравнима с горстью пуль в моей спине.

– Где Эмилия?!

– Я не смог защитить ее… – устало прошептал он, и у меня слегка пошатнуло. – Он забрал ее.

Что?

Нет!

Весь мир рухнул в одночасье.

Я стоял на коленях перед Александром, ощущая, как ярость и гнев пожирают меня изнутри.

Моя пара…

Моя Эми сейчас находилась в руках бездушного ублюдка, что наверняка решил продолжить над ней эксперименты.

Сука!

Я взревел в тишину, и на пороге дома показался Марк с дробовиком в руках. Он внимательно оценивал ситуацию, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Держись, старый ты пердун… – прохрипел я, слыша, как дрожит собственный голос. – Даже не думай подыхать!

– Здесь кто-то еще, – внезапно произнес Ник, переступая порог дома, и я мгновенно напрягся, готовый порвать любого, кто встанет на моем пути.

Оборотень быстро подошел к лестнице и, не издавая ни звука, поднялся на второй этаж. Прошло от силы секунд десять, и я увидел, как он тащит за шкирку перепуганного Алексея.

– Ты, че тут делаешь? – удивленно обратился к нему Марк, опуская ствол, и я вновь переключился на Александра, чье сердце с каждой минутой билось все тише и тише.

Я осторожно убрал его ладонь с груди и увидел под ней глубокую рану от когтей, что была прикрыта добротным куском марли.

Что?

– Я при… пришел разбираться по поводу кидалова с машиной… – заикался Алексей, стоя на цыпочках, поскольку Ник все еще держал его за шиворот. – И обнаружил Александра на полу. Видимо на него медведь напал. Ну и вызвал МЧС, а они выслали вертолет. Вот ждем.

– А какого хрена прятался? – поинтересовался Марк, и я чуть сильнее надавил на рану друга, пытаясь остановить кровотечение.

– Помощь скоро… – успокаивающе шептал я, продолжая сжимать ладонь старика второй рукой. – Скоро.

– Так вы это… – бубнил автолюбитель, окидывая всех испуганным взглядом. – Не хило так приложили меня, а теперь вот вернулись.

– Ты видел здесь кого-то еще? – уточнил Ник, и я поднял на Алексея полный ненависти желтый взгляд, отчего тот лишь перекрестился. – Отвечай!

– Ннет… не видел! – выдохнул он, и волк тут же разжал пальцы, отчего он грузно рухнул на пол, отползая к двери.

– Спасибо, – искренне произнес я, и Алексей вдруг замер, удивленно разглядывая меня со стороны, а после кивнул в ответ и поспешил удалиться.

Все, что я любил, оберегал и ценил…

Все – ускользало от меня, подобно зыбкому песку.

Я словно был проклят этой жизнью, что обрекла меня на вечные страдания, заставляя терять тех, кого я люблю!

Я чуял запах крови Эми, что не перепутал бы ни с одним другим, и постепенно сходил с ума.

Она была ранена, но суди по количеству крови не сильно.

Черт. Черт. Черт.

Я смотрел в помутненные глаза Александра, стараясь запомнить их цвет, так как не сумел запомнить цвет глаз своего отца.

Только не снова…

Прошу!

– Эрик… – прохрипел вдруг он, и я затаил дыхание, стараясь не упустить ни слова. – Я не смог отомстить за друга… не смог защитить Эму!

– Тише… – произнес я, стараясь держать себя в руках. – Ты не виноват. Ты сделал все, что мог!

– Сынок, – выдохнул он, внимательно заглядывая в мои глаза. – Убей урода. Отомсти!

– Я слышу вертушку, – произнес вдруг Марк, и я тут же вскочил, поднимая на руки Александра.

– Ник, прижимай его повязку к груди! – приказал я, и оборотень мгновенно подчинился, оказавшись рядом за долю секунды.

– Обещай! – вдруг твердо потребовал друг, и я незамедлительно ответил, прекрасно зная, что скорее умру, чем не выполню его просьбу.

– Обещаю, – выдохнул я, и мы направились во двор, слыша оглушительный звук вертолета, что приближался к нам откуда-то с севера. – Все будет хорошо. Держись!

Александра тут же погрузили на носилки и занесли в вертолет, кратко уточнив у меня причину его ранения, группу крови и наличие аллергии на препараты.

Я ответил лишь на один вопрос.

– Это был медведь… – хрипло прорычал я, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

Сотрудник МЧС окинул меня внимательным взглядом, заметив что-то в моих глазах, и я поспешил объясниться, сказав, что со мной все в порядке.

Частично.

Это еще он мою спину не видел, так как я стоял к нему лицом.

Вертолет, раскачиваясь, поднялся в небо, образуя вихрь осенней листвы, и я поспешил в дом, надеясь на то, что старик обязательно выживет и вернется в тайгу…

А я уж позабочусь о том, что бы ему больше ничего не угрожало!

Переступив через порог, я сразу же направился на второй этаж, ощущая терпкий запах крови.

Медведь внутри меня рвал и метал, желая немедленно вернуть свое…

И в этот раз я не собирался сдерживать его.

Я зашел в комнату Александра и по-хозяйски достал из шкафа просторный свитер, который быстро натянул на себя, вдыхая запах шерстяной пряжи.

– Что дальше? – произнес вдруг Марк, оказавшись на пороге, и я небрежно посмотрел на него через плечо.

– Дальше – месть!

– Ты еще слаб, – тут же возразил он, но я не собирался его слушать.

Я должен был немедленно вернуться в лабораторию и забрать Эмилию, чтобы этот ублюдок даже пальцем не успел ее коснуться.

Я убью его…

Клянусь ценой собственной жизни!

– Плевать, – яростно прорычал я, выходя из комнаты, и оборотень неожиданно остановил меня, положив свою тяжелую руку мне на плечо.

– Убери… – предупреждающе произнес я, и в глазах волка мелькнул знакомый желтый блеск.

– Нет! – с вызовом произнес он, и на моем лице отразилась кровожадная улыбка.

Зря ты так, песик…

Зря!

– Теперь нас трое и именно от нас зависит жизнь Крис и твоей пары. Я не позволю тебе рисковать ими, только потому, что ты не можешь сдерживать свою вторую сущность!

Я стоял неподвижно, безмолвно вглядываясь в желтые глаза оборотня.

Одному моему зверю было известно, как я хотел порвать его на куски…

Вот только пес был прав.

Сейчас нельзя было принимать опрометчивых решений. На кону стояла не только моя пустая жизнь…

На кону стояла жизнь Эми!

К тому же…

Я заручился поддержкой двух ищеек, а это значительно меняет положение вещей в сложившейся ситуации.

Я нервно скинул ладонь Марка и недовольно скрестил руки на груди.

– Что ты предлагаешь?!

– Для начала спуститься на первый этаж и все обсудить, – задумчиво произнес он, и я нервно усмехнулся. – У меня есть пару соображений.

Я молча кивнул, и волк еще раз окинул меня настороженным взглядом.

– У нас с тобой одна цель, – негромко произнес он, хмуря брови. – Мы тоже хотим вернуть свою пару и покончить с Энигмой раз и навсегда!

– Если покончим с Демьяном, то покончим и с Энигмой… – согласно прошептал я и Марк, удовлетворенный ответом, направился к лестнице, оставив меня в коридоре одного.

Я облокотился рукой о стену и устало закрыл глаза.

Мысль о том, что моя Эми сейчас была у этого ублюдка, сводила с ума.

Все мои инстинкты, каждая клетка моего тела активно сопротивлялись и желали вернуть ее себе. Я едва сдерживал порыв, чтобы окончательно не потерять контроль.

Марк прав…

Снова.

Я плохо контролировал свои эмоции, и это делало меня уязвимым.

Вот только так было не всегда.

Я слегка пошатнулся и открыл глаза, внимательно всматриваясь в комнату напротив, в которой все было пропитано запахом Эми.

Держись, малышка…

Я обязательно приду за тобой.

Только держись!

– Ты еще долго собираешься там стоять? – донесся недовольный голос снизу, и я нервно стиснул зубы.

Как же они меня бесят…

Безродные собаки!

Хотя, на самом деле я был рад, что сейчас оставался не один.

Странное противоречивое чувство пронеслось где-то внутри, и на моем лице вновь отразилась насмешливая ухмылка.

Я спустился вниз и увидел, как за широким столом сидят два брата, задумчиво попивая пиво из жестяных банок.

– Мы взяли это у твоего отца, – произнес Ник, и я тут же подошел к холодильнику, доставая бутылку пива для себя. – Надеюсь, ты не против?

Пить хотелось ужасно…

В глотке пересохло, словно в пустыне.

– Это мой друг, – тихо произнес я и открыл очередную банку, наслаждаясь секундным пенным звуком.

– Я думаю, он оклемается… – серьезно произнес оборотень, что получил от меня прозвище. – На вид он крепкий мужик. Мало кто выживает после встречи с Демьяном.

– Я думаю, он сделал это неслучайно… – задумчиво ответил я, вытирая губы тыльной стороной руки. – Так какой у вас план?

– Привести тебя к Демьяну, – вдруг ответил Марк, и я настороженно посмотрел ему в глаза.

Я лежала на узкой кровати, поджав под себя ноги, лихорадочно думая о том, что сказал мне Демьян.

Нет…

Этого просто не может быть.

Я постепенно погружалась в воспоминания, пытаясь найти в них то, что раз и навсегда рассеет мои сомнения.

Вот только чем дольше я об этом размышляла, тем больше впадала в отчаянье.

Я никогда не видела фотографий родителей с роддома, не видела своих снимков в младенчестве. Не помнила детский сад и вообще ничего из того, что происходило со мной до четырех лет.

Лишь странные, размытые сны о сумрачном лесе и медведях, что снились мне каждую ночь.

Мама говорила, что это все из-за того, что мы живем посреди леса и что я очень люблю природу.

Но неужели…

Все это время моя вторая сущность жила где-то внутри меня?

Неужели моя нежная мама и мой любящий папа вовсе не мои?!

Я швырнула подушку в дверь, и громкий крик тут же вырвался из моего горла, сотрясая тяжелые стены.

Я знала, что меня здесь никто не услышит…

И потому просто громко рыдала, выплескивая все, что накопилось внутри.

Было больно…

Очень больно!

Я бы хотела никогда этого не знать.

Я бы хотела просто умереть в доме Александра, что бы не испытывать эту боль и не подвергать Эрика новой опасности.

Я бы хотела…

Но не могла.

Силы окончательно покинули меня, и я бессильно рухнула на постель, чувствуя полную опустошённость внутри.

Я стала приманкой в руках того, кто отнял у меня практически все.

Эрик придет за мной…

И тогда он отнимет у меня и его!

Мерзавец был не просто оборотнем…

Он был настоящим гибридом, ходячим экспериментом организации, что добилась невероятных результатов в генной инженерии.

Он убийца, в котором не осталось ничего человеческого…

Лишь животная ярость и злость.

Внезапно металлическая дверь с шумом открылась, и чьи-то холодные руки коснулись моих плеч.

Я тут же пришла в себя и увидела двух санитаров, что одним рывком подняли меня с постели и поволокли за собой...

Судя по всему в «пыточную» Энигмы.

Сердце пропустило удар.

Я ничего не могла сделать с паникой, что окутала тело, вынуждая дрожать.

Страх всегда был сильнее меня.

Как только мы приблизились к знакомой двери, медбрат толкнул ее рукой, и я увидела протертое кожаное кресло с множеством прикрепленных ремней.

– Нет! – закричала я, отчаянно вырываясь из рук мучителей, чьи лица были скрыты за медицинскими масками. – Отпустите!

Меня силой усадили в кресло, зафиксировав руки и ноги ремнями, что до боли вонзались в тонкую кожу.

– Тише, девочка… – послышался холодный голос одного из работников, и я увидела в его руках шприц с огромной иглой. – В этот раз, мы возьмем только пару образцов.

– Зачем? – испуганно простонала я, сжимая пальцы в кулаки. – Прекратите!

– Тшш… – произнес он, и мне тут же наклонили голову, медленно вводя иглу куда-то в область шеи между позвонков.

Голова мгновенно закружилась, и я почувствовала нестерпимую боль, что пронзила тело, вынуждая неподвижно жмуриться и ждать, когда это все закончится.

Я не могла кричать, не могла сопротивляться.

Тело сразу обмякло, вспоминая давно забытые ощущения.

– Умница, – произнес второй медбрат, завязывая тугой жгут на моей руке. – А теперь кровь.

Я больше ничего не говорила…

Я вновь была той маленькой напуганной девчонкой, что пару лет назад сидела в этом кресле.

Вот только теперь она уже хотела вернуться не к папе, а к своему большому и грозному медведю, который готов был убить ради нее любого.

– Эрик… – сорвалось с моих губ, и один из мужчин надменно усмехнулся.

– Скоро, Маша, и твой медведь окажется здесь!

Я смотрела на свои колени, не поднимая головы.

– Я бы очень хотела посмотреть... – выдохнула я, ощущая невероятное головокружение и слабость. – Как он отрывает вам головы…

– А в итоге он посмотрит на твою смерть! – рассмеялся кто-то из них, и я замолчала.

У меня больше не было сил.

Видимо я еще не до конца отошла от снотворного, что вколол мне Демьян, ощущая себя невероятно паршиво…

Что, впрочем, было неудивительно.

Спустя какое-то время меня привели обратно в камеру и грубо толкнули в сторону кровати.

Я упала на колени, слыша позади резкий звук металлического засова, что на протяжении многих лет снился мне в кошмарах.

И зачем им вновь образцы моей днк?

Напоследок?!

Вся спина ужасно болела, и я уткнулась лбом в мягкий край постели, по-прежнему ощущая дикую слабость внутри.

Тяжелое дыхание вырывалось из горла, и я попыталась успокоиться, отчаянно размышляя о том, что делать дальше.

Я не могла просто так сдаться…

Не могла позволить Эрику прийти в ловушку, в которой нас обоих ждала лишь смерть!

Но как?

Как сбежать из самого охраняемого места в тайге, зная, что его владелец может в любую минуту вычислить тебя по запаху?!

Черт!

Я ударила ладонью о пол, и острая боль мгновенно пронзила виски.

Как бы я хотела призвать свою вторую сущность и вынести эту дверь…

Вот только у меня ее не было.

Мне даже не дали почувствовать ее.

– Отпустите… – донесся вдруг пронзительный женский голос по ту сторону камеры, и я мгновенно застыла, вслушиваясь в каждый шорох и звук. – Отпустите меня!

Опираясь о кровать, я неуклюже поднялась с пола и на подкашивающихся ногах подошла к двери, хватаясь руками за прутья маленькой решетки в самом верху.

– Я не хочу… Нет!

Я видела, как по узкому коридору тащат молоденькую хрупкую девушку, и мое сердце пропустило удар.

Я словно увидела в ней себя.

Такая напуганная, худенькая, слабая…

Ее ведут в ту же самую «пыточную» что и меня.

Внезапно я заметила у девушки кровь, что текла по бедрам, оставляя крупные капли на белой плитке.

– Отпустите!

Брюнетка отчаянно вырывалась, истошно моля о помощи, но эти два амбала и не думали сжалиться над ней.

– Эй… – закричала вдруг я, и они неожиданно остановились возле моей камеры. – Что с ней будет? Она ранена!

– Не твое дело, Маша… – огрызнулся все тот же санитар, и я увидела в испуганных глазах девушки янтарный, желтый взгляд. – Твое дело ждать медведя!

– Сволочи… – прокричала я, из последних сил барабаня ногой по металлической двери, пока бедняжку продолжали тащить по коридору. – Вы сволочи!

Эта девушка была оборотнем…

И, судя по всему, с ней что-то случилось.

Дорожка из капель крови на полу тянулась за ней по всему коридору, оставляя красный след на белой плитке.

Демьян – монстр.

Лаборатория отца ошибка.

В Эрике было гораздо больше сострадания, чем в этих бездушных убийцах, что мучили меня день ото дня, называясь людьми.

Ненавижу…

Ненавижу!

Я еще раз ударила ногой о дверь, а после повернулась к ней спиной и обреченно сползла на пол, утыкаясь лбом в согнутые коленки.

Все это напоминало страшный сон, из которого я не могла проснуться.

– Думай, Эми… – выдохнула я, раскачиваясь из стороны в сторону. – Думай!

Я не могла сидеть, сложа руки, прекрасно зная, что Эрик идет прямо в ловушку.

После слов Демьяна я даже не сомневалась в том, что он справится с ищейками, и тогда план ублюдка окончательно осуществится.

Нет…

Беспокойство и страх по-прежнему терзали меня изнутри, но я не могла позволить чувствам взять верх.

Я должна была стать сильнее…

Должна была!

Я поднялась на дрожащих ногах и вновь заглянула за решетку, не видя ничего кроме узкого коридора и шершавой стены напротив.

Будучи ребенком, я никогда не доставала до этого окошка, а когда подросла, поняла что оно совершенно бессмысленно.

Смотреть из него было не на что, а стена напротив удручала еще сильнее.

Пока я размышляла, прошло не меньше часа, и я вновь услышала тяжелые шаги в другом конце коридора.

Сердце замерло в груди, и я сжала прутья решетки до побелевших костяшек, увидев знакомую брюнетку, но уже на руках одно из санитаров.

Девушка была ужасно бледной и находилось без сознания.

– Эй, – вновь выкрикнула я, стукнув ногой о дверь. – Что вы с ней сделали?!

– Остановили кровотечение.

– Что? – изумленно прошептала я, и медбрат раздраженно закатил глаза. – Вы ее спасли?

– Она тоже ценный образец… – недовольно произнес он, и я обеспокоенно посмотрела на бесчувственное лицо девушки. – Была.

– В смысле?!

– Слушай, раз ты у нас такая сердобольная, вот и займись ей… – вдруг презрительно выплюнул он, и я удивленно открыла рот. – Михаил, дверь!

С той стороны появился еще один сотрудник и, шикнув мне, чтобы отошла подальше, открыл металлический засов. Девушку быстро занесли внутрь и небрежно положили на кровать, торопливо покидая стены одиночной камеры.

– Что вы…

– Вот и смотри, чтобы вены себе не перегрызла, – недовольно пробубнил он, и я изумленно уставилась на него сквозь решетку. – У нее случился выкидыш, мало ли как на мозги подействовало.

Боже…

То, что произошло с этой девушкой, было ужасно.

Я молча стояла напротив, внимательно разглядывая ее заплаканное лицо и длинные ресницы, что подрагивали от сна.

Что, если она потеряла ребенка из-за экспериментов Энигмы?!

От подобной догадке все похолодело внутри, и я тут же отогнала в сторону ужасные мысли.

Сейчас было важно другое…

Как остановить оборотня, который решит перегрызть себе вены?

Или мне горло?!

Страх мелкой дрожью проник под кожу, и я испуганно сделала шаг назад.

Неужели Демьян решил избавиться от нас обоих одновременно?!

– Так, Эми… – шумно выдохнула я, стараясь вновь не поддаваться паники. – Спокойно.

Девушка мирно лежала на серых простынях и выглядела весьма безобидно.

Худая, измождённая, со следами крови…

Она вызывала чувство жалости и сострадания, что активно боролись со страхом внутри меня.

Наверное, сейчас я выглядела не лучше нее, но некая ответственность за чужую жизнь придала мне немного сил.

Я неуверенно переступила с ноги на ногу, а после нерешительно подошла поближе, внимательно вглядываясь в красивые черты лица незнакомки.

Брюнетка тревожно спала, и из ее закрытых глаз беспрерывно текли слезы.

Бедняжка…

Рука рефлекторно потянулась к ней и как только мои пальцы коснулись ее кожи, она мгновенно открыла глаза.

Сердце пропустило удар, и я застыла на месте, видя перед собой пронзительный взгляд желтых глаз.

– Я… я не причиню тебе вред, – взволнованно прошептала я, медленно убирая руку, и девушка слегка приподнялась, испуганно оглядываясь по сторонам. – Все хорошо, здесь только я.

Ложь.

Все совсем нехорошо.

Внезапно она перевела взгляд на свой плоский живот и невесомо коснулась его дрожащей рукой.

Я затаила дыхание, слыша, как собственный пульс стучит в висках.

– Я потеряла его… – вдруг хрипло прошептала она, и на мои глаза навернулись слезы. – Потеряла.

Девушка бессильно опустила голову, продолжая упираться спиной о стену, и я впервые увидела безмолвные страдания матери, что только что потеряла ребенка.

Мое сердце разрывалось от боли, и я мгновенно позабыла о страхе, что пару секунд назад сковывал тело.

Я тут же подошла к ней и прижала ее к себе.

– Мне очень жаль… – тихо простонала я, не сдерживая эмоций. – Очень.

Я обнимала незнакомку за плечи, чувствуя, как она содрогается от безудержных рыданий и проклинала эту чертову Энигму, что должна была сгореть в аду.

– Все будет хорошо… – шептала я, стараясь хоть как-то успокоить ту, которая только что потеряла часть души. – Все будет хорошо. Ты родишь еще.

– Срок был маленький, – вдруг выдохнула она, и я осторожно отстранилась, внимательно вглядываясь в ее карие глаза. – Но я успела почувствовать сердцебиение.

– Мне жаль, – вновь повторила я, и брюнетка безутешно закрыла глаза.

Она бессильно откинулась на постель и свернулась калачиком, отворачиваясь от меня к противоположной стене.

Сколько еще они убьют детей?! Сколько еще отнимут жизней?!

Если бы отец знал, чем именно станет его организация…

Он никогда бы не создал ее.

Я искренне в это верила и потому решила исправить ошибку Родионова, которую он совершил много лет назад.

Не знаю как, не знаю когда…

Но я сделаю это!

Я чувствовала боль этой девушки, словно свою собственную, и недолго думая легла рядом с ней, обнимая ее со спины.

Брюнетка вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась и уже спустя пару секунд полностью расслабилась, принимая мою поддержку.

– Меня зовут Эми, – тихо произнесла я, утыкаясь лбом в ее спину.

– А меня Кристина.

Мы не произнесли больше ни слова, так и уснув на узкой кровати в окружении холодных стен.

Я так же, как и она, чувствовала себя плохо….

Но уже не так одиноко и паршиво.

Мысли по-прежнему кружились в голове, заставляя думать об Эрике, что уже наверняка направлялся в ловушку бездушного ублюдка.

Я никогда не испытывала чрезмерную ярость или жажду крови, невзирая на свою вторую сущность…

Но именно сейчас готова была лично порвать подонка на части, что испортил жизнь мне и убил столько невинных людей!

Я никогда не смогу простить его…

Никогда.

Именно с этими мыслями я и уснула, а после услышала звук металлического засова, что нарушил тишину и мгновенно пробудил нас от сна.

Мы обе вскочили с постели, и я вновь увидела в глазах Кристины янтарный блеск.

– Тише, волчица… – произнес знакомый голос, и я заметила в руках санитара поднос с двумя глубокими тарелками. – Принес обед.

– Засунь его себе в… – начала было я, но резко осеклась, взглянув на свою новую соседку.

Ей, как и мне, нужны были силы, поэтому нельзя было отказываться от еды.

– Так-то лучше, – надменно усмехнулся он, и кивнул нам в сторону, чтобы мы еще чуть дальше отошли от двери. – Приятного аппетита!

Амбал оставил поднос на полу и поспешно покинул камеру.

Все это время он с опаской косился на Кристину, и в голове вдруг промелькнула едва уловимая идея, за которую я мгновенно зацепилась.

– Нужно поесть, – негромко произнесла я и подошла к подносу, бережно поднимая его с пола.

Девушка по-прежнему стояла в дальнем углу комнаты и пристально вглядывалась в дверь.

– Кристина? – осторожно окликнула я, и брюнетка мгновенно обернулась.

Она еще раз посмотрела на дверь, а после подошла ко мне и осторожно опустилась рядом на край постели.

Я передала ей в руки глубокую чашку, и она отстраненно посмотрела на ее содержимое.

– Мне тоже не хочется… – выдохнула я, вручая следом ложку. – Но надо, если все еще хотим выжить.

– Почему ты здесь? – вдруг спросила она, и я застыла на мгновение.

Нет, вопрос меня не застал врасплох…

Я просто не знала с чего начать.

– Это долгая история, – печально произнесла я, вглядываясь в крупицы рисовой каши, что была сварена на молоке. – Если вкратце, то я здесь в качестве приманки для своей истинной пары.

– Истинной? – недоверчиво прошептала она, и я подняла на нее вопросительный взгляд. – Но ты не волчица.

– Нет…

– Истинная пара не встречается среди людей, – шепотом пояснила она, и я опустила глаза.

– Я не совсем человек. Меня вроде как лишили зверя еще в детстве, поэтому я своего рода калека.

Девушка вдруг замолчала, и я тут же поспешила оправдаться.

– Но все в порядке, правда… – натянуто улыбнулась я, и она отвернулась, задумчиво ковыряясь ложкой в тарелке.

Я потеряла то, что никогда не знала…

Сущность, что когда-то жила внутри меня, не оставила после себя и следа.

– Мне жаль, – вдруг тихо произнесла она, и я молча приняла ее сочувствие, как и она мое пару часов назад.

Мы ели молча.

Каша, два ломтика хлеба и теплый чай…

Этого было вполне достаточно, что бы через силу впихивать в себя и потому, когда с обедом было покончено, Кристина вновь легла на постель, а я удобно устроилась на полу возле нее.

Я едва ли понимала, что она сейчас чувствует…

И потому решила просто не беспокоить ее своими разговорами, пока окончательно не придумаю план.

Ее сила могла бы помочь …

Вот только организация Демьяна годами сдерживала таких, как она, и шансы на побег были ничтожно малы.

– Спасибо тебе, – вдруг произнесла брюнетка, и я удивленно посмотрела на нее через плечо.

– Кристина не стоит…

– Зови меня Крис, – мягко перебила она, и я слегка улыбнулась.

Девушка была всего на пару лет младше меня.

Средний рост, аккуратные черты лица, длинные черные волосы и хрупкое телосложение, что наверняка было обманчивым.

Она была сильной.

И вовсе не из-за волчицы внутри.

Она не исстирала, не плакала, не пыталась перегрызть себе вены…

Просто безмолвно держала горе в себе, продолжая обнимать свой живот обеими руками.

– Можешь, еще немного полежать со мной? – вдруг робко спросила она, и я не посмела отказать, уютно устроившись рядом с ней на серых простынях.

– Прости, я не знаю, как еще помочь тебе… – грустно выдохнула я, вновь обнимая ее со спины.

– Ты уже помогаешь, – тихо ответила она, и мое сердце снова заныло от боли.

Мне было жаль ее.

Я очень хотела помочь…

Вот только не знала как.

– За мной придут, – неожиданно произнесла она с невероятной надеждой в голосе, и от этой интонации мне стало окончательно не по себе. – И тогда я заберу тебя с собой.

Наивная глупышка.

Я шумно выдохнула и закрыла глаза.

Энигма никого не отпускает…

И никого не оставляет в живых после своих чудовищных исследований.

– Обязательно… – прошептала я, вдыхая запах ее волос, что пахли свежестью и лесом. – Обязательно придут, и все будет хорошо!

Это все, что я смогла ответить, по-прежнему размышляя о том, что делать дальше.

Не знаю, как продержался эту ночь.

Ищейки убедили меня подождать до утра, и как только рассвет окрасил небо, я уже стоял у порога, готовый вернуть свое.

– А ты ранняя пташка, – раздался вдруг бодрый голос Ника, и я неохотно обернулся, заметив его обеспокоенный взгляд.

Малыш был взвинчен не меньше меня.

В конце концов, их пара тоже была у Демьяна и они, так же как и я, отчаянно желали ее вернуть.

– Где Марк? – хрипло произнес я, и блондин кивнул в сторону окна.

– Уже на улице, проверяет снаряжение.

Когда он…

– Почему я вас не чую?! – раздраженно прорычал я, и Ник довольно усмехнулся.

Он сунул руки в карманы, а после медленно подошел ко мне, проговаривая издевательским тоном:

– Одеколон «Анти–Медведь». Разработка Энигмы!

Щенок.

Кажется, на моем лице отразилась нездоровая улыбка, потому как Малыш тут же вскинул руки к верху и медленно обошел меня по кругу.

– Тебе тоже стоит попробовать, – подмигнул он, выходя из дома на крыльцо. – От тебя зверем разит за километр.

Черт.

Как же бесит!

Я вышел следом за оборотнем и направился к их огромному джипу.

Машина была заведена, когда Марк ковырялся в багажнике, перекладывая снаряжение из стороны в сторону.

И у него нервишки пошаливали…

– Все готово, – твердо произнес он, не оборачиваясь на нас, и я нервно сжал челюсти.

Пора!

План был прост.

Ищейки приведут меня к Демьяну, предварительно договорившись о встречи в лесу, где и произойдет их обмен на нейтральной территории.

Они получат свою Крис, а после помогут мне завалить подонка и вытащить Эми из лаборатории. Помимо этого ублюдок наверняка еще притащит с собой парочку охотников, что бы избавиться от всей троицы разом.

Здесь-то нам и пригодится снаряжение Марка.

Самое главное…

Убить Демьяна.

Покончим с ним – покончим с Энигмой!

Вариант, в котором волки получат свое и благополучно свалят, я даже не рассматривал. Потому что Демьян ни за что не отпустит их живыми, и даже случись такое, он лично явится за каждым.

Выход для всех один…

Убить выродка.

– По местам, – скомандовал Марк, и я открыл дверь старенького Рендж Ровера, закинув внутрь рюкзак с веревкой, пистолетом и пачкой купюр.

Не знаю, зачем взял их с собой…

Наверное, чтобы были.

Я сел на заднее сиденье, где и положено сидеть «заложнику», и тут же почувствовал запах крови.

Своей крови.

Медведь внутри недовольно оскалился и Ник тут же обернулся ко мне через спинку кресла.

– Навивает воспоминания… – мечтательно произнес он, и я неожиданно для себя улыбнулся.

Этот говнюк начинал мне нравиться.

Я мимолетно опустил взгляд на прорезиненный коврик, где еще совсем недавно лежала горстка пуль, и увидел на нем лишь несколько капель крови.

М–да, странная парочка…

Юморист, что скрывает эмоции за сарказмом и всегда сдержанный чистюля.

Боюсь узнать, какая им досталась пара.

Марк резко тронулся с места, и я еще раз обернулся, взглянув на дом старика, что постепенно отдалялся, скрываясь среди раскидистых елей.

Я еще вернусь сюда…

И обязательно с Эми.

– Ну что, позвоним боссу? – сухо произнес Ник, доставая телефон из переднего кармана кожаной куртки.

– Время пять утра, – подметил Марк, и я скупо усмехнулся, прекрасно понимая, к чему он клонит. – Застанем врасплох, и он не сразу сообразит диктовать нам условия.

– Этот урод всегда сообразит… – тихо прорычал я, сжимая кулаки до побелевших костяшек. – В любом случае, обрадуйте подонка.

Ник молча кивнул мне в зеркало заднего вида, и я увидел, как он быстро набирает незнакомый номер, крепко сжимая трубку в руке.

Длинные гудки нарушали тишину, действуя на нервы, и спустя минуту я услышал знакомый голос из телефона, от которого кровь вскипела в венах.

– Медведь у нас, – произнес оборотень деловым тоном, и на моем лице отразился кровожадный оскал.

В этот раз ему не уйти от меня живым.

Он поплатится за все!

Время шло.

Крис беспокойно спала у меня под боком, периодически вздрагивая во сне, пока я сосредоточенно думала о том, что делать дальше.

Волчица надеялась на то, что за ней придут…

А вот меня такая перспектива не устраивала совсем.

Если Эрик явится за мной, то мы больше никогда не выберемся отсюда. По крайней мере, живыми…

Что делать? Что же делать?!

Из камеры выйти вполне реально, вырубив одного из санитаров, а вот из самого здания – нет.

Куча охраны, камер и электронных замков по всему периметру лаборатории. Демьян ни за что не допустит потенциальную возможность побега среди своих образцов, и Эрик тому прямое доказательство.

Мне удалось сбежать только потому…

Что я была не заперта в стенах Энигмы и жила в глухой деревни, что тоже наверняка было частью эксперимента.

– Папа, что же мне делать? – шепотом произнесла я, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы.

– Папа тебе уже не поможет, – раздался вдруг низкий голос Демьяна, и я мгновенно вскочила с постели, увидев его ненавистное лицо сквозь решетку.

Крис тоже проснулась и уже сидела на кровати, сосредоточенно вглядываясь в дверь.

Сейчас она вела себя не так смело и бойко, как с теми двумя санитарами.

Ей было страшно…

И мне тоже.

Холодный звук металлического замка отозвался болью в висках, и Демьян вальяжно зашел внутрь нашей камеры.

– Что тебе нужно? – прошептала я, делая шаг назад, и на лице мужчины отразилась насмешливая улыбка. – У меня уже взяли образцы.

– Собственно поэтому я и пришел, – по спине пробежали ледяные мурашки, и я застыла на месте, прекрасно понимая, что меня еще раз поведут в лабораторию.

– Нет… – испуганно выдохнула я, мотая головой из стороны в сторону, и Крис тут же вскочила на ноги, закрывая меня собой. – Я не пойду.

– Смотрю, у тебя появилась подружка… – задумчиво произнес он, медленно приближаясь к нам, и Крис сжала мою ладонь в своей руке. – Любопытно.

Сердце стучало, как ненормальное.

Ноги подкашивались от страха и если бы не Крис, я бы уже давно упала на пол.

– Волчица… – надменно прорычал он, сверкая желтым цветом глаз, и брюнетка резко вздрогнула, продолжая стоять на месте, сжимая мою руку. – На тебя у меня поменялись планы.

Поменялись?

Это все из-за выкидыша?!

Страх окутывал тело, пока Демьян медленным шагом приближался к нам вплотную.

Я чувствовала себя добычей…

Добычей, загнанной в клетке кровожадным чудовищем.

– Вы обе всего лишь средство для достижения целей, – холодно произнес он, резко схватив нас обеих за подбородок.

Казалось, одно движение руки и можно попрощаться с челюстью…

Как внезапно раздался телефонный звонок, и у меня душа колыхнулась внутри.

Противная мелодия на телефоне беспрерывно звенела, явно раздражая своего владельца, и Демьян неохотно разжал пальцы, отчего мы с Крис упали на пол, не удержавшись на ногах.

Ненормальный…

– Слушаю, – деловито произнес он, и Кристина вдруг застыла, жадно вглядываясь в спину убийцы.

Она явно слышала то, чего не слышала я, и выразительный взгляд ее янтарных глаз это подтверждал.

Я тут же коснулась ладонью ее руки на полу, и она нервно вздрогнула, проницательно посмотрев мне в глаза.

– Хорошо, – кратко ответил Демьян таинственному абоненту, а после как-то странно взглянул на Крис. – Меня все устраивает!

Что происходит?

Он скинул звонок, а после убрал телефон в карман и опустился на корточки прямо напротив нас.

– Волчица, тебе пора.

– Что? – тут же забеспокоилась я, и она в ответ накрыла мою руку своей. – Куда?!

– Эми, все будет хорошо, – облегченно выдохнула Кристина, а после неожиданно крепко обняла меня за плечи. – Мы вернемся за тобой.

Мы?

Кто мы? Что вообще происходит?!

За каких-то несколько часов я так прикипела к ней, что не хотела отпускать.

С ней я чувствовала себя лучше. Я не была одна в этих четырех стенах, не была наедине со своей паникой…

Я была сильнее!

Я обрела настоящую подругу, которую не хотела отпускать, но которая могла стать единственным для меня ключом к спасению.

– Это очень трогательно, Эмилия… – произнес вдруг Демьян, поднимаясь на ноги. – Хоть и неудивительно, учитывая твое положение.

– Мое положение? – хриплый шепот сорвался с моих губ, и Крис резко отпрянула, изумленно вглядываясь в мое лицо.

– О чем ты говоришь? – прошептала я, и Демьян надменно улыбнулся, отчего моя душа застыла внутри.

– О том, что ты вновь стала идеальным для Энигмы образцом, – спокойно произнес он, сложив руки на груди. – Ты беременна.

Что?

Не может быть!

В голове вдруг пронеслись моменты близости с Эриком: на полу моей спальни, в душе, в мотеле и…

Нет.

– Срок около недели, однако, кровь уже показала положительный результат… – не успел он договорить, как на лице Крис отразился звериный оскал, и она в порыве ярости бросилась на него.

Всего один взмах тяжелой руки и моя храбрая волчица отлетела в стену, падая на пол бесчувственным телом.

– Кристина! – громко закричала я, и Демьян раздраженно выдохнул, обращая на себя внимание.

– Какая ярость… – презрительно выплюнул он, и я окинула его ненавистным взглядом. – Животное!

– Ты хуже… – прошипела я, ощущая, как отчаянье и гнев прожигают изнутри. – Ты – чудовище!

– Нет, Эми, – насмешливо произнес он, небрежно закидывая Крис себе на плечо. – Я лучше, совершеннее. Я – человек, который очистит этот мир от таких, как ты и она.

Я по-прежнему сидела на полу, ощущая, как горячие слезы текут по щекам.

– Ах, да. Эта волчица умрет вместе со своими дружками, – равнодушно произнес он, направляясь к двери. – Так что не надейся на новую встречу.

Нет...

– Монстр! – истошно закричала я, когда дверь камеры с шумом закрылась. – Ты монстр!

Я уперлась ладонями в пол, пытаясь восстановить дыхание.

Кристина…

Неужели я больше никогда не увижу ее?!

В один миг все перевернулось с ног на голову.

И эти слова, что сказал мне Демьян…

«Беременна».

Я беременна!

Пульс стучал в висках, оглушая мысли. Страх пронизывал насквозь, вынуждая дрожать.

Теперь уже не только я была в опасности…

Но и мой нерождённый малыш.

Кристина уже потеряла своего ребенка из-за экспериментов Энигмы. Теперь настала очередь за мной…

Нет.

Нет! Нет! Нет!

Я прислонилась лбом к холодному полу, тревожно прислушиваясь к себе.

Сомневаться в словах Демьяна не было смысла.

Он говорил правду, хоть я и не ощущала себя как-то иначе.

Меня не тошнило, не болел низ живота…

Разве что общее самочувствие весьма ухудшилось, что было вполне объяснимо, учитывая события последних дней.

Черт.

Все слишком резко изменилось.

– Эрик… – сдавленно простонала я, закрывая глаза. – Прости меня.

Теперь я не могла рисковать собой и своим ребенком, что носила под сердцем, а без Крис у меня не было и шанса на побег.

Отчаянье поглотило с головой, и я громко разрыдалась, утопая в тревожных мыслях, что разрывали душу на куски.

Я не хотела, чтобы мой малыш подвергался бесконечным исследованиям. Не хотела давать ему жизнь, полную боли и страданий.

Срок был маленький.

Всего неделя.

Что если…

В памяти вдруг возникло выражение лица Кристины, когда она узнала о том, что потеряла ребенка, и мое сердце пропустило удар.

В ее глазах было столько боли, столько отчаяния и сожаления…

Что я вряд ли когда-нибудь смогу решиться на что-то подобное.

Вот только это было единственным верным и гуманным решением.

Я тряхнула головой, стараясь избавиться от мыслей, что повергали меня в ужас, и порывисто перевернулась на спину.

– Дыши… – скомандовала я, делая глубокий вдох. – Дыши!

Отчаяние – плохой советчик.

А слезы так вообще бессмысленны.

– Просто дыши… – вновь прошептала я, пытаясь справиться с паникой, что разрасталась внутри.

Это все, что я могла. Все, что мне оставалось.

Я положила ладонь на живот, не чувствуя ничего, кроме всепоглощающей безнадежности и тоски.

Громкие удары сердца нарушали тишину, отдаваясь болью в висках.

Я устала.

Устала бояться, плакать и терять.

Моя жизнь была чередой бесконечных страданий, а теперь и вовсе казалась невыносимой.

Эрик дал мне почувствовать то самое мимолетное счастье, которое я так сильно хотела и которое у меня так жестоко собирались отнять.

Это больно.

Невыносимо больно.

Прерывистое дыхание вырывалось из горла. Слезы больше не текли из глаз.

Я лежала на полу, оплакивая свою жизнь.

«Надо подняться», - промелькнуло в голове, и я неторопливо встала.

Нельзя лежать на холодном полу.

На подкашивающихся ногах я подошла к постели и устало залезла под тонкое одеяло.

Наволочка и простынь все еще пахли Крис, и я непроизвольно втянула в легкие запах леса и хвои.

– Надеюсь, тебя защитят… – прошептала я в тишину. – Моя сильная волчица.

Я не знала, что делать дальше.

Не знала, на что надеяться и чего ожидать.

Я просто свернулась калачиком и отвернулась к стене, как вдруг услышала звук металлического засова на двери.

– Завтрак, – отстраненно произнес санитар, но я даже не повернула головы, продолжая лежать лицом к стене.

– Вижу, приятную новость тебе уже сообщили.

– Убирайся… – равнодушно прошептала я, и услышала укоризненное цоканье языком.

– Знаешь, мне тебя даже жаль, – неожиданно признался он, и я отстраненно посмотрела на него через плечо. – Ты не похожа на них.

Я ничего не ответила, продолжая смотреть на работника Энигмы, что только вчера тащил меня по мрачным коридорам лаборатории.

– С самого детства ты вела себя иначе…

– Это все благодаря вам, – саркастично перебила его я, и мужчина усмехнулся, поправляя медицинскую маску на лице.

– Возможно, но все же повадки и характер не изменить.

– Во мне уже нечего менять. Ничего не осталось, – опустошенно выдохнула я и снова отвернулась к стене.

Бессмысленный разговор.

Я не хочу оплакивать еще и свою потерянную сущность.

– Ты ошибаешься, Эми… – вдруг насмешливо произнес он, и я закрыла глаза, слыша за спиной звук металлического засова.

Ненавижу этот звук…

Он словно въелась в память, цепляя каждый нерв.

– Теперь кормить будут в два раза чаще, – донеслось до меня уже из-за двери. – У Демьяна на тебя грандиозные планы.

Я до боли прикусила губу, утыкаясь лицом в одеяло.

– Эрик… – простонала я, не в силах больше сдерживать слезы. – Спаси меня, прошу!

Мы ехали быстро.

Медведь внутри меня нервно скалил зубы на все, что только попадалось на глаза.

Время шло, и с каждым часом сдерживать его становилось все труднее.

Ник договорился с Демьяном по поводу обмена на нейтральной территории, и ублюдок подозрительно быстро согласился.

Что-то здесь было не так…

И мы трое прекрасно знали что.

Я грузно облокотился на спинку сиденья, закрывая глаза.

У меня не было право на ошибку.

Если мы проиграем, если Демьян убьет нас всех…

Эми навсегда останется в лаборатории Энигмы!

И тогда смерть для нее станет высшей наградой.

Медведь приглушенно зарычал, и я нервно повел плечами.

– Знаю, друг… – мысленно обратился я к нему, прекрасно понимая, что разговариваю сам с собой. – Мы справимся.

– Как думаешь, Крис в порядке? – раздался вдруг задумчивый голос Ника, и я непроизвольно открыл глаза.

Марк крепко сжал пальцы на кожаном переплете руля, устремляя сосредоточенный взгляд вдаль.

У него не было ответа на вопрос…

Как и у любого из нас.

– Думаю, с ней и с ребенком все хорошо, – тихо ответил он, а у меня от удивления бровь взметнулась вверх. – Она сильная.

Девчонка еще и беременна…

Теперь понятно, почему она понадобилась Демьяну.

Очередные эксперименты.

Наверное, если бы Эми оказалась в подобном положении, я бы сошел с ума.

Эти твари не остановятся ни перед чем, тестируя свои препараты!

Истребление оборотней было целью всей жизни Демьяна.

Он так хотел их уничтожить, что сам стал одним из нас.

Ублюдок.

– Мы уже рядом, – сурово произнес Марк, и я нервно приподнялся, оглядываясь по сторонам.

– Я скоро, малышка… – мысленно обратился я к Эми, едва сдерживая эмоции. – Потерпи!

Как же мне хотелось обнять ее, прижать к себе, втянуть в легкие одуряющий запах волос…

Моя.

Никому не отдам!

Я мечтал порвать подонка на части. Мечтал отомстить ему за Эми, за отца, за Александра…

Скоро.

Мы въехали на парковку придорожного отеля, где уже стояло несколько тяжелогрузных фур, и я вытащил из сумки жесткую веревку.

Место изначально выбиралось людным, и ничего кроме этого мотеля в голову двум оборотням не пришло.

Мне так вообще было пофиг…

Я собирался убить Демьяна в независимости от места, времени, положения луны и прочей херни.

– Демьян здесь будет через час, – задумчиво произнес Марк, и я внимательно стал оглядываться по сторонам.

– Наверняка, его охотники уже здесь, – тихо прорычал я, обматывая веревкой свои запястья. – Он далеко не идиот.

Один раз я уже недооценил подонка в доме отца…

Больше этого не повторится!

На мне сейчас был тонкий бронежилет и холодный ствол за пазухой.

Нужно перестраховаться…

Неизвестно откуда начнут стрелять.

Охотники, как и ищейки, использовали разработку Энигмы «Анти–Медведь», или как там эта хрень называлась...

Потому ни я, ни волки не могли учуять их.

Дерьмо!

Раны на спине все еще болели, и я вновь укоризненно посмотрел на двух братьев.

Их можно было понять.

Если бы я оказался вместо них, и мне нужно было вытаскивать свою беременную пару…

Я бы сделал то же самое.

Хотя кого я обманываю?!

Я бы сделал хуже!

– Хотел спросить, – вдруг произнес я, и Марк посмотрел на меня через зеркало заднего вида. – Кому из вас Крис пара?

– Обоим, – не колеблясь ни секунды, ответил он, и я невольно присвистнул.

– Не думал, что такое бывает…

– А мы не думали, что такие, как ты существуют.

На моем лице внезапно отразился звериный оскал, и я мгновенно понял реакцию медведя внутри.

– Пунктуально… – сосредоточенно произнес я, окончательно затянув веревку на запястьях, и братья мгновенно напряглись.

На парковку въехала шикарная тачка, что стоила не меньше десяти лямов. И спустя пару минут из нее вышел Демьян, неторопливо направляясь к задней двери автомобиля.

– Пора! – прорычал Ник, дернувшись с места, и они оба мгновенно вышли из машины, тогда как я продолжал сидеть на месте.

Роль пленника мне не подходила совсем…

Вот только сейчас я готов был сыграть хоть самого черта, лишь бы получить желаемое.

Я видел через лобовое стекло, как ублюдок вытаскивает из машины хрупкую брюнетку, что была бледнее бумаги, и в ноздри внезапно ударил знакомый, едва уловимый запах.

Что?

Эмилия?!

Сердце подскочило к горлу и разум затмило яростью, что неконтролируемо выплескивалась наружу.

Зверь рвался изнутри, желая немедленно вернуть свое, и я едва не порвал толстую веревку на запястьях, что была скорее для отвода глаз.

Эми не может быть здесь.

Запах слишком слабый.

Однако я отчетливо различал его среди множества других, что просачивались сквозь окна автомобиля.

Мысли лихорадочно метались в голове, пока я пытался выстроить логическую цепочку.

И чем больше я думал, тем больше сходил с ума.

Демьян.

Запах был либо от него, либо от волчицы.

В любом случае это все провоцировало моего зверя.

Медведь рвался наружу, срывая ментальные оковы, которыми я его сдерживал.

И впервые в жизни я не мог проиграть сам себе. Я не мог рисковать парой, без которой нас обоих ждала смерть…

Все должно было пройти по плану!

– Угомонись… – почти беззвучно прорычал я, ощущая, как вытягиваются острые зубы и когти. – Я сказал – хватит!

Едва слышный рык сорвался с моих губ, и зверь внезапно подчинился, затаившись где-то внутри.

Так-то лучше.

Я нервно тряхнул головой и как одержимый уставился в лобовое стекло, внимательно наблюдая за тем, что происходит снаружи.

Брюнетка робко стояла на подкашивающихся ногах, жадно вглядываясь в лица своих волков. Тогда как те, едва сдерживали себя, чтобы не сорваться с места и не кинуться к ней.

Я видел это по их глазам.

– Крис, ты как? – раздался встревоженный голос Ника, но не успела девушка произнести и слова, как Демьян тут же перевел все внимание на себя.

– Рад вас видеть! – саркастично произнес он, поддерживая брюнетку за локоть, отчего та практически стояла на носочках.

Херов манипулятор.

– Отпусти ее! – угрожающе прорычал Марк, и я впервые увидел на его лице неконтролируемую ярость.

Оборотень был вне себя от гнева.

Красные, заплаканные глаза Крис сносили ему крышу, и я конкретно напрягся, прекрасно зная, к чему это может привести.

– Только после того, как вы отдадите медведя.

– Ник… – тихо произнес Марк, и Малыш поспешно направился к машине, открывая заднюю дверь.

Он поднес к моему виску пистолет, и я нетерпеливо вышел из тачки, сгорая от ненависти и мести.

– Сдаешь позиции, – надменно усмехнулся Демьян, и на моем лице отразился кровожадный оскал.

– Что ты сделал с Эми? – прорычал я, и волчица неожиданно вздрогнула, изумленно заглядывая в мое лицо.

– У меня на вас двоих большие планы, – честно признался он, а после толкнул брюнетку вперёд, отчего та сразу же упала в руки Марка. – Я сохранил ей жизнь и простил предательство взамен на ценный образец.

Ценный образец?

– Больной ублюдок… – презрительно выплюнул я, не разбирая сказанный им бред, и Ник толкнул меня вперед.

Обмен заложниками должен был завершиться до конца, иначе я не смогу приблизиться к нему вплотную.

Но как же чешутся руки…

Медведь внутри грозно рычал, желая порвать обидчика на части и одному ему было известно, каких усилий мне стоило сдержать его внутри.

Я медленно шёл вперёд, непроизвольно вслушиваясь в слова Крис, которые она шептала Марку.

– Я потеряла его. Потеряла…

– Что? – ошарашенный голос братьев заставил меня нахмуриться, но я уверенно продолжил идти вперёд, ожидая с минуты на минуту охотников.

Демьян не пришёл бы один…

Ни за что.

– Крис, о чем ты говоришь? – не унимался Марк, и плохое предчувствие колыхнулось где-то в груди.

– Я потеряла ребёнка, – опустошенно выдохнула она, и оба брата словно перестали дышать. – Простите меня…

Я мысленно ругнулся, боясь того что будет дальше.

– Ты жива, – наконец-то выдохнул Марк, и Ник бессильно закрыл глаза, продолжая стоять у машины. – И это самое главное!

Верно.

Ведь это именно с ней у них была связь.

Я едва ли мог представить то, что они сейчас чувствовали, но одно знал наверняка…

Они сдерживали себя из последних сил.

Ищейки действовали по плану несмотря ни на что, и следовало отдать им за это должное.

А ублюдок очень скоро ответит за все…

Обещаю.

С каждым шагом я неизбежно приближался к своей цели, как внезапно раздался приглушенный выстрел, и тупая боль мгновенно пронзила грудь.

Я слегка пошатнулся, устремляя на Демьяна взгляд.

– Ещё, – властно скомандовал он, и за одним выстрелом последовало еще несколько.

– Ты становишься предсказуем, – насмешливо произнес я, и Демьян громко рассмеялся, сжимая кулаки.

– А вот ты меня изрядно удивляешь, – надменно произнес он, и я настороженно заглянул ему в глаза. – Сговорился с ищейками, ну надо же?!

Он все знает.

Я метнулся вперед, разрывая веревку на запястьях, и его рука неожиданно сжалась на моей глотке.

Сука.

– Оказывается, иногда полезно выпускать вас побегать на волю, – тихо прошептал он, наклонив голову в бок. – Беременность Эми невероятно выгодная случайность для Энигмы.

– Что?

Как только я уловил значение сказанных слов, в глазах резко потемнело, и я услышал где-то позади протяжный вой.

Это же…

Стая!

– Мои охотники убьют эту падаль, а после ты присоединишься к своей паре.

Я лежала на постели, свернувшись в комок.

Крупная дрожь пробирала насквозь. Я все еще не могла прийти в себя.

С момента ухода Демьяна прошло множество часов, но я по-прежнему прокручивала в голове сказанные им слова.

«Беременна».

Приговор, что окончательно перечеркнул мою жизнь!

Теперь Демьян ни за что не выпустит меня из лаборатории, продолжая использовать в качестве эксперимента.

– Что же нам теперь делать? – сдавленно прошептала я, поглаживая свой плоский живот.

Надежды нет…

Она ушла вместе с Крис.

Я вновь вспомнила ее полный отчаянья взгляд, и до крови закусила губу.

Я не хочу…

Не хочу так же!

Мысли беспокойно крутились в голове, выворачивая душу наизнанку, пока очередная порция ужина остывала у двери.

Я знала, что должна была есть…

Но не могла.

Удушающие слёзы, не переставая текли из глаз, и даже самый маленький кусок вставал поперек горла.

Неужели я так просто сдамся?

После стольких лет борьбы?!

Дверь в камеру с шумом открылась, и я инстинктивно обернулась, ожидая увидеть санитара с очередным подносом еды.

Вот только в этот раз у него в руках ничего не было.

Сердце пропустило удар, и я застыла на месте.

– Пора на процедуры, – произнес он бесстрастным голосом, и я почувствовала, как кровь застывает в жилах.

– Нет… – испуганно выдохнула я, косясь на вилку, что осталась в тарелке на полу. – Слишком рано.

– Одного дня достаточно, чтобы изменить формулу, – сухо произнес он, и я потеряла дар речи.

Неужели…

Прошел уже день?!

– Ты же понимаешь, что у тебя нет выбора?

Я подняла на него испуганный взгляд, и мужчина сделал несколько шагов в мою сторону, отчего я резко вскочила с кровати и прижалась спиной к стене.

– Не подходи…

– Либо ты пойдешь сама, либо я выведу тебя за шкирку! – угрожающе произнес он, и я сжала пальцы в кулаки.

Я ненавидела этот взгляд поверх маски, ненавидела этот голос…

Ненавидела здесь каждого, кто носил белую форму и работал на Демьяна!

Он сделал еще один шаг навстречу, и я вытянула руки вперед, стараясь выиграть еще немного времени.

– Только один вопрос… – умоляюще выдохнула я, и санитар остановился, окинув меня пристальным взглядом. – Крис потеряла ребёнка из-за ваших экспериментов?

Какое-то время он просто молчал, а после сдержанно произнес:

– У волчицы оказалась непереносимость одного из препаратов.

– Непереносимость?

– Это все, что тебе положено знать.

Он подошел ко мне вплотную, и я тут же схватила с подноса вилку, а после резко воткнула ее в шею мучителя.

Капли крови тут же брызнули на белый халат, и из-под медицинской маски донеслось приглушенное шипение.

– Тварь…

Он тут же швырнул вилку в сторону, и я увидела четыре неглубокие дырки, из которых едва сочилась кровь.

Моих сил оказалось недостаточно.

– Что ж, у тебя был выбор… – угрожающе прошептал он, а после наотмашь ударил меня по лицу, отчего я упала на пол и потерялась в пространстве.

– Таких, как ты жалеть нельзя. Вы всего лишь животные!

Он грубо схватил меня за шкирку и вытащил в коридор, не обращая внимания на мои жалкие попытки вырваться из его захвата.

Было такое ощущение…

Что если я снова зайду в «пыточную», то больше никогда оттуда не выйду, и меня постигнет участь Крис.

– Хватит, прошу… – истошно закричала я, продолжая сопротивляться изо всех сил, но моей борьбы, словно никто не замечал. – Хватит!

Глаза застелила пелена из слез.

Судорожное дыхание вырывалось из горла.

Меня молча тащили по длинному коридору Энигмы, причиняя боль. И как только мы оказались у самой двери в лабораторию, мерзавец неожиданно остановился, внимательно вглядываясь в замок.

– Почему нет сигнализации? – задумчиво произнес он, косясь на потухшую красную точку, что всегда горела на электронном замке.

Странное чувство колыхнулось где-то внутри, и я повернула голову в сторону, заметив в самом конце коридора знакомый силуэт.

Эрик?!

Сердце словно остановилось в груди, и я на мгновение перестала дышать.

Мой мужчина был едва похож на себя.

Он стоял в полусогнутом положении, сверкая желтым цветом обезумевших глаз.

Разодранная одежда клочьями свисала с его мощного тела. Руки по локоть были в крови, так же как и лицо.

– Эрик? – взволнованно выдохнула я, и мой надзиратель сразу обернулся, заметив угрозу со стороны.

Он тут же выпустил меня из захвата и метнулся к аварийной кнопке.

Вот только нажать на неё не успел.

Эрик в мгновение ока оказался рядом и с одного удара пробил ему грудь кулаком, вытаскивая наружу бьющееся сердце.

Приглушенный крик тут же сорвался с моих губ, и я испуганно зажала рот ладонью.

– Не смей прикасаться к ней! – яростно прорычал он, сжимая человеческое сердце в руке, и я почувствовала, как тошнота подступает к горлу.

Я согнулась пополам и уперлась ладонями в пол, пытаясь окончательно не потерять сознание.

Сейчас он не был похож на того, кого я знала…

Зверь.

Убийца, что упивается смертью своей жертвы.

Я глубоко дышала, боясь поднять глаза и увидеть того, кто стал для меня всем.

Как внезапно сильные руки схватили меня в охапку и прижали к груди, вынуждая задохнуться на долю секунды.

– Я никому тебя не отдам… – порывисто выдохнул он, и с моих губ сорвался судорожный стон. – Никогда!

Слезы хлынули из глаз, и я спрятала лицо у него на плече.

Это он…

Мой Зверь. Мое проклятье.

Все, что накопилось внутри за все это время, выплескивалось наружу нескончаемым потоком. Я никак не могла прийти в себя, содрогаясь в судорожных рыданиях.

Это не сон…

Он здесь, рядом.

Но как?

Эрик крепко сжимал меня в своих объятиях, и я неохотно отстранилась, поднимая своё заплаканное лицо.

– Тебе нельзя было приходить… – приглушенно выдохнула я, заглядывая ему в глаза, что все еще переливались янтарным, желтым блеском. – Это ловушка.

Он мимолетно усмехнулся, а после убрал с моего лица выбившуюся прядь волос.

– Мне плевать, – твёрдо произнёс он, а после коснулся пальцами моего подбородка, оставляя на нем окровавленный след. – Тебе к лицу чужая кровь.

Не знаю почему, но я улыбнулась в ответ.

Сумасшедшие…

Мы оба.

– Нужно попытаться уйти отсюда, – взволнованно прошептала я, и Эрик резко обернулся.

Громкий выстрел пронзил тишину, и мой мужчина отстраненно посмотрел на своё плечо, что едва задело пулей.

Охрана.

– Стой и не шевелись… – приглушенно прорычал он, и прежде чем я успела что-то понять, метнулся вперед, закрывая меня собой.

Всего пару секунд и я увидела на полу еще одно окровавленное тело.

Я больше не испытывала жалости к этим людям…

Они получили то, что заслужили!

– Это был последний, – презрительно выплюнул он, и я от изумления открыла рот.

– Что значит последний? – осторожно прошептала я, ощущая, как голова начинает кружиться. – Где вся охрана? Охотники? Демьян?!

– Почти все мертвы, – бросил он, а после взял меня за руку и потащил за собой.

Колени внезапно подкосились, и Эрик тут же взял меня на руки.

– Что они с тобой сделали? – яростно прорычал он, и я отвела взгляд в сторону, отчетливо понимая, что Эрик успел вовремя.

Если бы он опоздал хоть на минуту…

Неизвестно, что могло бы произойти.

– Благодаря тебе, ничего… – устало выдохнула я, и мой Зверь прижался носом к моему виску, шумно вдыхая запах волос. – Ты успел.

– Я виноват, – вдруг тихо произнес он, и я удивлённо посмотрела на него снизу вверх. – Я оказался недостаточно сильным, чтобы защитить тебя.

– Эрик…

– Я хочу, чтобы ты знала, – перебил он, и я тут же замолчала, неотрывно глядя в желтые глаза. – Я отдам свою жизнь за тебя и за нашего ребёнка!

Как он…

Сердце пропустило удар, и я застыла на его руках, не зная, что сказать.

– Пора убираться отсюда, – прошептал мой медведь, и я нервно вздрогнула. – Поговорим об этом, когда ты окажешься в безопасности.

Пока жив Демьян…

Нет такого места.

Эрик чуть крепче прижал меня к себе и быстро направился вглубь коридора, преодолевая один лестничный пролёт за другим.

Я не знала, что здесь происходит. Не знала, каким образом он убрал с пути охотников и охрану, отключив сигнализацию…

Не знала практически ничего, оставаясь беспомощной в его руках.

– Демьян мёртв? – внезапно спросила я, ощущая, как все сжимается внутри. И мой мужчина мгновенно напрягся, открывая ногой очередную дверь.

– Я не знаю, – честно ответил он, и паника обжигающей волной пронеслась под кожей.

Этого подонка практически невозможно было убить, и если Эрик не уверен в его смерти…

То, он все еще жив.

Что ж…

Тогда я уничтожу детище всей его жизни.

– Эрик, остановись, – уверенно произнесла я, и мой мужчина вопросительно посмотрел на меня.

– Мы должны уничтожить это место!

Его сосредоточенный взгляд непрерывно блуждал по моему лицу, пока я размышляла о том, что делать дальше.

Как уничтожить огромную лабораторию посреди тайги?!

– Здесь где-то должен быть склад с топливом… – вполголоса ответил он, и я слегка улыбнулась. – Они же как-то заправляют свои машины.

Он ненавидел эту чертову Энигму точно так же, как и я…

И так же, как и я, хотел покончить с ней!

– Ты сможешь найти его? – осторожно прошептала я, и мой мужчина остановился, окинув меня суровым взглядом.

– Я сделаю это один и только после того, как ты окажешься в безопасности.

– Эрик, на это нет времени… – тут же возразила я, пытаясь встать на ноги. – Я справлюсь!

– Я сказал: нет! – твёрдо произнёс он, и приглушенное рычание неожиданно вырвалось у него из груди.

Цвет глаз моего мужчины сверкнул опасным блеском, и я не осмелилась спорить со зверем, что находился внутри него.

– Ты и ребенок должны быть в безопасности!

Я рассеянно кивнула, не вымолвил ни слова, и Эрик направился вниз по лестнице, не выпуская меня из рук.

Пока мы шли, я видела множество растерзанных тел, что лежали в разных позах на полу.

Кровь стыла в жилах, стоило подумать о том, что здесь произошло.

Неужели он сделал это один?

Но как?

Как такое может быть?!

Я испуганно оглядывалась по сторонам, тревожно перебирая мысли в голове, и больше всего меня волновало одно…

Где Демьян?!

Мерзавец ни за чтобы не допустил ничего подобного с лабораторией отца.

Тогда…

Что, черт побери, здесь происходит?!

Мы спустились на самый первый этаж, и я увидела просторный холл со следами крови на белом полу.

Я вспомнила, как однажды в детстве играла здесь и разбила коленку, ожидая с мамой отца.

Выходит…

Демьян говорил правду!

Я отвела взгляд в сторону, ощущая, как слезы вновь наворачиваются на глаза.

Плевать…

Мой отец любил меня и, в конце концов, не завершил эксперимент, а мама искренне заботилась обо мне, как о собственном ребёнке.

Они навсегда останутся моими родителями.

И неважно, что я не их дочь!

Я исправлю ошибку отца, сравняв это место с землей, и Демьян навсегда потеряет свои разработки.

– Выход, – тихо произнесла я, кивнув в сторону массивных дверей, и Эрик прибавил шаг.

– Подожди, а как же другие подопытные? – вдруг произнесла я, вглядываясь в лицо своего мужчины.

– Есть ещё? – ровным голосом произнес он, останавливаясь всего на мгновение.

– Я не знаю… – честно призналась я. – Но наверняка есть еще кто-то помимо меня и Крис.

– Волчицы здесь нет, – задумчиво произнес он, и я подскочила от неожиданности у него на руках.

– Ты знаешь Крис? Она жива?!

– Тише, – нервно прошептал он, и я с надеждой заглянула ему в глаза. – Когда я видел ее в последний раз, она была жива. Сейчас не знаю…

– О чем ты? – взволнованно прошептала я, практически ничего не понимая.

– Я расскажу потом, – уклончиво ответил он, а после прибавил шаг, направляясь к выходу.

– Я не хочу лазить по лаборатории в поисках живых подопытных, рискуя тобой и своим ребёнком.

Дыхание перехватило в груди, и мы наконец-то вышли из Энигмы.

Бледная Луна встретила нас своим тусклым светом, освещая кроны дремучих елей.

Холодный ветер пробирался под свитер, усиливая дрожь.

– Решай, – твердо произнес Эрик, и мое сердце пропустило удар. – Либо я взрываю это место вместе с теми, кто остался внутри? Либо мы сваливаем отсюда окончательно?

Я обернулась назад, внимательно вглядываясь в двери, что вели в ад, и крепко стиснула зубы.

Я уже знала ответ…

Вот только не решалась его озвучить.

– Я…

– Пойми это не жизнь для тех, кто остался внутри, – вдруг перебил меня он, облегчая муки выбора. – Даже если кто-то выберется оттуда живым, ему уже никогда не вернутся к нормальной жизни.

– Но мы же смогли…

– Ты считаешь, наша жизнь нормальна? – саркастично усмехнулся он, и я отвела взгляд в сторону.

Я не хотела решать чьи-то судьбы.

Я – не бог и не Демьян.

– К тому же мы есть друг у друга. Не многим так везёт.

Мысли лихорадочно крутились в голове.

Я понимала, что Эрик прав.

Вот только…

– Время истекает, – поторопил он, и я невольно зажмурила глаза. – Охотники вернуться.

– Ты же сказал, что все мертвы…

– Все кто был в лаборатории. Не забывай о тех, кто разбросан за ее периметром в поисках таких, как я.

– Хорошо, – тут же произнесла я, прекрасно понимая, что на сомнения времени нет.

Либо сейчас, либо никогда…

– Сделай это!

С Энигмой должно быть покончено…

Чтобы не осталось и следа от разработок моего отца и Демьяна.

Эрик хмуро кивнул, а после направился к широким воротам, что вели к извилистой дороге.

Все это время я находилась у него на руках, молясь о том, чтобы в стенах лаборатории никого не осталось.

Я не хотела смерти ни в чем неповинных людей… оборотней…

Неважно!

Но что если, это единственный шанс прекратить их страдания?!

Я мотнула головой, откидывая в сторону мучительные мысли.

Главное сейчас было покончить с Энигмой, чтобы этот кошмар закончился для всех!

Я подняла глаза на своего мужчину, заметив в воздухе облако пара от его горячего дыхания.

В нос мгновенно проник запах хвои и крови, вынуждая меня сделать глубокий вдох.

Странное сочетание…

Но мне почему-то понравилось.

Я не знала, смогу ли вернуться к нормальной жизни, не имея ничего…

Кроме истинной пары и ребёнка под сердцем.

– Я потерял контроль… – неожиданно произнес Эрик, и мое сердце замерло в груди. – Когда узнал, что ты беременна.

– Я сама узнала только вчера, – тихо прошептала я, боясь затрагивать эту тему, и мой мужчина вышел за территорию лаборатории, сворачивая вглубь леса. – Срок маленький, всего неделя.

– Без разницы, – как-то резко ответил он, и я непроизвольно вздрогнула. – Это мой ребёнок, и я никому не позволю ему навредить!

Я понимающе улыбнулась, вглядываясь в темный лес, что окружал нас со всех сторон.

Состояние тревоги по-прежнему не отпускало, толкая на грань нервного срыва. Слишком много всего произошло…

Слишком.

– Ты пришёл за мной один? – осторожно спросила я, пытаясь узнать хоть что-то, и Эрик значительно напрягся.

– Я потерял контроль, – вновь повторил он, пока мы шли в неизвестном направлении.

Я знала, что в отличие от меня он прекрасно видит в темноте и даже не догадывалась о том, куда мы идём.

– Но мне повезло, – задумчиво продолжил он, пока я наблюдала за его горящим взглядом. – Демьян забрал большую часть охотников, чтобы уничтожить ищеек. Я убил лишь тех, кто остался.

По коже пробежали мурашки, и я нервно стиснула зубы.

Уничтожить ищеек…

Разве не они должны были привести Эрика в лабораторию?

Я уже ничего не понимала, ощущая, как пульс стучит в висках.

– Я заключил с волками соглашение. Вот только все пошло не по плану…

– Что именно? – тихо прошептала я, боясь услышать ответ.

– Мы не смогли убить Демьяна, как планировали. И в этом виноват я.

Треск еловых веток раздался под ногами, и минутное молчание повисло в воздухе.

Я молча ждала объяснение, стараясь держать себя в руках, пока сердце громко билось в груди, учащая дыхание и пульс.

Я должна была знать правду…

Мне это было нужно.

– Холодный расчёт накрылся, как только я узнал о тебе. Зверь внутри сорвался и если бы не стая… – он резко замолчал, вглядываясь вдаль. – Мы бы были мертвы.

– Стая? – удивилась я, ощущая, как сильно дрожат ладони.

– Они неожиданно пришли на помощь. Я не знаю почему, но это как-то связано с Крис и ее ищейками.

– Ясно, – тихо прошептала я, делая глубокий вдох.

На самом деле ни хрена не ясно…

Но это уже что-то.

– Стая отвлекла на себя охотников, а после некоторые из них набросились на Демьяна, и Марк велел мне убираться.

Это один из ищеек…

Тот, кого он ранил в мотеле.

– Я пришёл за тобой.

Я не стала вдаваться в подробности…

Этого было достаточно.

Значит, Крис может быть жива…

Так же, как и Демьян.

Холодок вновь пробежал по спине и Эрик вдруг вышел на еловую поляну, что освещалась лунным светом.

– Здесь, – задумчиво произнес он, и я вопросительно подняла на него взгляд. – Ты должна будешь оставаться здесь, пока я не вернусь.

Я утвердительно кивнула, не задавая вопросов, и он поставил меня на ноги.

– Я не хочу оставлять тебя… – нервно выдохнул он, и я тут же вцепилась в его руку.

– Эрик, ты должен! – отчаянно воскликнула я, прекрасно понимая, что это единственный шанс покончить с Энигмой. – Охотники меня не найдут, а ищейки далеко.

– Вот только ублюдок может вернуться…

– После встречи со стаей? – сомнительно произнесла я, пытаясь использовать хоть какие-то аргументы. – Это невозможно.

Я лгала.

Демьян был чудовищем. Я совершенно не была уверена в том, что стая сможет справиться с ним.

Но выбора не было.

Мы должны были покончить с организацией отца…

Иначе у нас и нашего ребёнка нет и шанса на будущее!

– Прошу, – умоляюще прошептала я, и Эрик шумно выдохнул, потерев окровавленную переносицу.

– Ты должен это сделать. Ради него…

Я порывисто взяла его ладонь и приложила к своему животу.

– Пожалуйста!

– Хорошо, – раздраженно прорычал он, а после обхватил мое лицо двумя ладонями. – Я вернусь. Оставайся здесь.

Я слегка улыбнулась, и Эрик прижался к моему лбу горячими губами.

– До отеля примерно двести километров… – прошептал он, словно сам себе. – Вряд ли кто-то из оборотней явится сюда. Я подожгу лабораторию, а после вернусь за тобой.

– Да, – согласна произнесла я, облегченно закрывая глаза. – Спасибо.

Эрик еще раз зарылся носом в мои спутанные волосы, а после неохотно отстранился и скрылся в темноте, оставляя меня одну.

Согревающее тепло мгновенно исчезло, и я обняла себя за плечи, опускаясь на корточки.

– Ты должен это сделать… – прошептала я в тишину, закрывая глаза. – Должен.

Время шло.

А Эрик по-прежнему не возвращался.

Я тихо сидела на поляне в окружении елей, вздрагивая от каждого шороха, что раздавался в ночи.

Тайга пугала.

Ведь теперь я знала, что именно скрывается в ее тенистых лесах.

Внезапно протяжный хруст раздался где-то позади, и я тут же вскочила, испуганно оглядываясь по сторонам.

Здесь кто-то есть…

Хруст повторился, и сердце упало в пятки.

Совсем рядом.

Я стояла на подкашивающихся ногах, пристально вглядываясь во тьму. Судорожное дыхание вырывалось из горла, нарушая тишину.

Пожалуйста…

Пусть это будет Эрик.

Я слегка повернула голову и увидела два жёлтых глаза, что неотрывно следили за мной из темной гущи леса.

– Эрик? – осторожно прошептала я, надеясь на его возвращение, и вместо ответа до меня донеслось приглушенное рычание.

Нет…

Это не он!

Я инстинктивно попятилась назад, видя, как на меня из кустов выходит огромный чёрный волк, угрожающе скаля зубы.

Оборотень!

Это было понятно сразу по его неестественно большим размерам и горящим глазам.

Почему он здесь?

Зачем ему я?!

Я вытянула руки вперед, продолжая отступать, пока зверь медленно надвигался на меня, прижимая окровавленную пасть к земле.

Сердце, как бешеное стучало в груди. Казалось, ещё немного и оно пробьет мне рёбра.

Я не знала, что делать в подобной ситуации…

Кричать бесполезно, бежать тоже.

Я испуганно смотрела на оборотня, видя, как с его пасти стекает вязкая слюна, и в ярко желтых глазах неожиданно промелькнуло что-то знакомое…

Что-то, что я уже видела.

– Пожалуйста… – умоляюще прошептала я, надеясь на то, что меня понимают. – Я не враг.

Но зверю было все равно.

Волк продолжал свирепо рычать, загоняя меня, словно пойманную дичь.

Я продолжала медленно пятиться назад, стараясь не издавать резких движений, как вдруг наступила на сухую корягу, и оглушительный звук раздался в тишине. Оборотень мгновенно сорвался с места, и я громко закричала, прикрывая голову руками.

Вся моя жалкая жизнь пронеслась перед глазами.

Я ждала боль от острых клыков, что должны были порвать меня на куски...

Но вместо этого услышала лишь приглушенное рычание, что донеслось откуда-то со стороны.

Что?

Я изумленно обернулась и увидела Демьяна, на которого набросился волк.

Тонкая струйка крови стекала с его искаженного лица прямо на белую футболку, и я заметила у него на руках и груди страшные, рваные раны…

Укусы.

Да, на нем живого места не было!

Кровь обильно сочилась наружу, замедляя движения…

Вот только это совсем не мешало ему отбиваться от зверя.

– Все-таки вернулась за ней… – свирепо прорычал он, и я увидела его обезумевший, налитый кровью взгляд. – Какая преданность!

Вернулась?

Выходит это…

Кристина!

Я застыла на месте, наблюдая, как яростно волчица защищает меня, бросаясь на Демьяна вновь и вновь.

Но ублюдок лишь казался уязвимым…

Одним движением руки он схватил Крис за пасть и, воспользовавшись второй, попытался сломать ей челюсть.

Нет.

Он убьет ее!

Волчица громко заскулила, и мой мозг отключился окончательно.

Я схватила первую попавшуюся корягу с земли и бросилась на Демьяна.

Вот только сделать ничего не успела.

Он резко отбросил волчицу в сторону, и на него откуда-то со стороны налетел огромный разъяренный медведь.

Эрик…

Он здесь!

Палка сама выпала у меня из рук, и я бессильно упала на колени, ошарашенно наблюдая, как медведь пытается разорвать обидчика на части.

Яростный рёв пронзил тишину, и за ним я услышала жалобный, протяжный вой.

– Кристина… – прошептала я и тут же нашла взглядом волчицу, что неподвижно лежала под елью, громко скуля.

Я не видела на ней открытых ран, но видимо удар об дерево был слишком сильный.

– Зачем? – судорожно прошептала я, ощущая, как слезы наворачиваются на глаза.

Отчаянье душило.

Я едва могла смотреть на то, что происходило сейчас.

Все это было слишком…

Слишком невыносимо!

– Боже, хватит… – умоляюще прошептала я, закрывая глаза. – Хватит.

Страх полностью овладел сознанием, и я поняла, что теряю контроль.

Как неожиданно мощный взрыв прогремел где-то в стороне, и я словно ненадолго вернулась в реальность.

– Лаборатория…

– Нет! – громкий, гортанный хрип раздался в пространстве, и я испуганно подняла глаза.

Демьян.

Подонок не был сейчас похож сам на себя, изменив облик до неузнаваемости.

Вытянутая вперед челюсть, острые клыки, длинные уши, облезлые клоки шерсти на лице и голове…

Монстр!

Судя по всему, он не мог полностью обращаться, и потому выглядел как гибрид медведя и человека.

Эрик и Демьян яростно бросались друг на друга, словно обезумевшие звери. Я ошарашенно смотрела на них со стороны, ощущая, как от страха все леденеет внутри.

Безумие…

Все это настоящее безумие!

Я едва успевала следить за их движениями, находясь, словно в некой прострации. Как вдруг Демьян молниеносно швырнул моего медведя в дерево и тот завалился на бок, издавая пронзительный рёв.

– Это не конец… – невнятно прохрипел опекун, переводя дыхание. – Лаборатория не нужна… У меня есть она!

Он обернулся, заметно пошатнувшись, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Его звериный, полный ненависти взгляд впивался в мое лицо, пугая до мозга костей, и я поняла…

Что лучше умру, чем снова стану его подопытной крысой!

– Нет, – хрипло прошептала я, видя, как позади него пытается подняться медведь.

Эрик…

Ему нужно время!

– Я с тобой не пойду… – сдавлено прошептала я, слыша, как дрожит собственный голос.

– Тебя кто спрашивал? – прохрипел он, пытаясь отдышаться. – Ты лишь инструмент.

Я видела, как тяжело вздымается его грудь, как кровь сочится из ран…

Он был на грани.

– А ты – жалкая тень моего отца. Ничтожество, что использовало его разработки для собственных амбиций!

– Верно, – неожиданно прохрипел он, нервно дернув головой. – Я его тень!

Такого я не ожидала…

Он ненавидел моего отца, и каждый раз выходил из себя лишь при одном упоминании о нем.

– Да, – осторожно согласилась я, и на окровавленном лице Демьяна появился хищный оскал.

– Папаша забыл о собственном сыне и об их общей цели, удочерив какую-то шваль, что даже человеком не была.

– Что ты…

– Он был херовым отцом. Работа для него всегда была на первом месте, и так уж получилось, что ей стала именно ты!

Я едва могла поверить в то, что слышала…

Демьян – сын Радионова? Моего приемного отца?!

Не может быть!

– Значит, ты убил собственного… – ошарашенно выдохнула я, впиваясь ногтями в рыхлую землю.

– Да, – твердо ответил он, нервно поведя плечами. – А что мне оставалось делать?

«Не убивать!» – хотела произнести я, но слова сами застряли в горле.

– Старик забыл, кто растерзал его жену и мою мать. Он отказался завершать эксперимент, проникнувшись к тебе – жалкому образцу!

– И ты все сделал за него… – потрясенно озвучила я, поморщившись от резкой боли в висках.

Все встало на свои места, словно в долбанной мозаике, и меня резко затошнило.

Я согнулась пополам, жадно глотая губами воздух, и Демьян приблизился ко мне вплотную.

– Я уже добился того, чего хотел… – хрипло прошептал он, и я подняла на него испуганный взгляд. – Эксперимент удался, а его результат превзошел все ожидания.

– Ты стал чудовищем, – едва слышно произнесла я, и подонок хищно облизнул острые клыки, словно в подтверждение моих слов.

– Я стал спасителем, – не колеблясь, ответил он. – И теперь очищу этот мир от оборотней. Искореню, словно болезнь.

– Больной здесь ты!

– И твой ещё не родившийся ребёнок мне в этом поможет.

– Нет… – испуганно прошептала я, ощущая, как от страха сердце перестает биться в груди. – Лучше смерть...

Как неожиданно Эрик появился у него за спиной в человеческом обличии.

Он крепко схватил Демьяна сзади, оттаскивая его от меня, и на лице подонка отразился надменный оскал.

– Ты уже проиграл, Зверь! – уверенно выдохнул он и прежде чем успел что-то сделать, на него бросилась волчица, впиваясь острыми клыками прямо в горло.

Так быстро…

Я даже не успела ничего понять!

Эрик мгновенно выпустил Демьяна из захвата и тот рухнул на землю под тяжестью волчицы, что продолжала раздирать его глотку, окрашивая шерсть в кроваво-красный цвет.

Она не останавливалась ни на секунду.

Даже когда гортанные хрипы прекратились, она не отрывалась от тела убийцы, что отнял у нее ребенка.

Все это время я неподвижно сидела на холодной земле, не в силах отвести взгляд.

Подонок получил по заслугам…

Даже несмотря на то, что я узнала.

Ему не было оправданий!

В нос проник едкий запах дыма, и я растеряно оглянулась, видя, как яркие искры взмывают в небо, освещая макушки елей.

Все как тогда…

Много лет назад.

– Эми, – раздался взволнованный голос Эрика, и я резко обернулась. – Ты как, малышка?

Он опустился передо мной на колени и его горячие ладони тут же обхватили мое лицо.

– Эми, скажи что-нибудь… – потребовал он, и я увидела в любимых карих глазах беспокойство и страх. – Ответь мне!

Все слова словно выветрились из головы.

Они больше не имели значения.

Я порывисто обняла Эрика за шею и уткнулась носом в его мускулистое плечо.

Он здесь…

Рядом.

– Все закончилось, – тихо прошептал он, прижимая меня к своей обнаженной груди. – Ты в безопасности. Все закончилось!

Закончилось?

Я едва ли могла в это поверить…

Но Энигма пылала огнем, а окровавленное тело Демьяна лежало рядом.

Закончилось!

Я облегченно закрыла глаза и жадно втянула в себя воздух, ощущая аромат хвои, крови и пепла.

Я никогда не забуду этот запах.

Запах свободы.

Я наслаждалась теплом своего мужчины, ощущая себя впервые в безопасности.

Невероятное чувство…

Которое возможно лишь рядом с ним.

За собственными мыслями я не заметила, как на поляне повисла ночная тишина, и треск сухих веток заставил меня неожиданно вздрогнуть.

Крис.

Я мгновенно открыла глаза и увидела рядом с растерзанным телом Демьяна обнаженную, хрупкую брюнетку.

Девушка лежала на боку, тяжело дыша.

Ее лицо, грудь и руки были полностью в крови.

– Крис, – взволновано выдохнула я, и тут же отстранилась от Эрика, подползая к ней на подкашивающихся коленках. – Крис?!

Подруга не откликалась.

Она лежала, содрогаясь от холода, и я тут же сняла с себя свитер, накрывая ее худые плечи.

– Зачем... – прошептала я, беспокойно вглядываясь в ее лицо. – Зачем пришла?

– Потому, что обещала… – вдруг ответила она, и я затаила дыхание, боясь упустить хоть слово. – И потому что, хотела отомстить.

– Ты отомстила, – неожиданно произнес Эрик, вставая рядом со мной, и я порывисто обернулась назад, боясь, что Демьян поднимется за нашими спинами. – Отомстила за всех!

Истерзанное тело моего сводного брата лежало на земле отдельно от головы, и я на мгновение закрыла глаза.

Все кончено…

Теперь окончательно.

– Моя смелая волчица, – судорожно прошептала я, поворачиваясь назад, и слезы сами потекли из глаз.

– Я потеряла своего ребенка, Эми… – еле слышно произнесла она. – Ты не должна потерять своего…

– Этого не случится! – как-то резко ответил Эрик, а после внезапно опустился на колени и бережно приподнял Крис, придерживая за спину.

Он был признателен ей…

Возможно, как никогда и никому в своей жизни.

– Крис? – обеспокоенно произнесла я, замечая, как девушка бессильно закрывает глаза. – Крис?!

– Успокойся, – перебил меня Эрик, и я испуганно посмотрела на него через пелену из слез. – Она просто потеряла сознание.

– Она ранена?

– Я чую на ней только кровь Демьяна, – задумчиво ответил он. – Ей просто не хило досталось, и она полностью обессилена.

Я вспомнила тот удар об дерево…

Ушиб был серьезный. Её зверь долго не мог подняться на ноги.

– Она умирает? – не унималась я, вглядываясь в ее испачканное кровью лицо девушке.

– Она – волчица, – усмехаясь, произнес мой медведь. – Очень сильная. Такую хрен убьешь.

Я непонимающе посмотрела на него со стороны, пытаясь понять, что делать дальше.

– Приподними ее чуть выше, – внезапно скомандовала я, и Эрик сделал так, как я велела.

Я натянула на нее вязаный свитер, чтобы было теплее, и Эрик поднял ее на руки.

– Что теперь? – испуганно прошептала я, позабыв от волнения про холод.

Все, о чем я сейчас могла думать…

Это Крис.

– Теперь нам надо вернуться к отелю и найти ищеек, – задумчиво ответил Эрик, и я посмотрела на него удивленным взглядом. – Дальше она их забота.

– Ты говорил до отеля примерно двести километров… – взволнованно выдохнула я, прикидывая в голове, что это около трех часов езды. – Мы не дойдем пешком.

Я так точно…

– Нам и не придется, – загадочно ответил он, оборачиваясь назад. – Я забрал одну из тачек.

– Как ты…

– Не могли же мы сваливать на своих двоих?! – самодовольно ответил он, и я от радости чуть не подпрыгнула на месте. – Она на дороге.

– Эрик…

– Отблагодаришь потом, – перебил меня он, и в его глазах промелькнул хищный блеск. – Сейчас надо помочь твоей волчице.

Мне показалось, или в его голосе промелькнули нотки ревности?

Я искренне улыбнулась, наверное, впервые за столько дней, и Эрик направился вглубь леса, уводя меня за собой.

Я еще раз оглянулась и посмотрела на растерзанное тело Демьяна.

Подонок мертв…

Навсегда.

Он больше не вернется, не продолжит дело отца, не затащит меня в лабораторию, не причинит боль…

Он мертв!

Я повторяла это про себя словно мантру, ступая след в след за Эриком, что к слову, тоже был полностью обнажен.

На его широкой спине виднелись следы крови и множество ран, что еще не до конца затянулись.

Наверное, останутся рубцы…

Они всегда будут напоминать нам о прошлом, которое едва удалось пережить.

Спустя полгода.

Я по-прежнему просыпалась от кошмаров, слыша звук металлического засова, что преследовал меня по ночам, возвращая в тесную камеру.

Нужно больше времени, чтобы оправиться от прошлого, которое я пыталась забыть…

Но день заканчивался ночью, и я вновь возвращалась к своим кошмарам.

Эрик тоже до конца не оправился от случившегося.

Он так же как и я пытался вернуться к нормальной жизни, что вроде как, постепенно налаживалась…

После встречи со стаей мы еще несколько дней жили в отеле, пока я окончательно не пришла в себя, и только после этого отправились в дом Александра.

Старик лично настоял на том, чтобы мы остались жить у него, как одна семья…

И каждый из нас оказался не против.

Правда, пришлось навести не хилый такой порядок, разгребая кучи непонятного хлама, а после закупиться необходимыми вещами.

С деньгами проблем не было, поэтому мы уложились в несколько дней, и уже через неделю жили, как нормальные люди.

Горячая вода, гель для душа, пижама и многое другое, отчего я отвыкла, прожив два года в холодной лачуге посреди тайги.

Александра выписали из больницы буквально через два месяца с целой кучей предписаний, которые он, конечно же, не выполнял…

И мне приходилось бегать за ним по всему дому с таблетками в руках.

Вот только это продолжалось недолго.

С каждым днем живот становился все больше и уже спустя несколько месяцев они оба бегали за мной, чтобы впихнуть в меня какие-то витамины, выписанные врачом.

В целом беременность проходила хорошо.

Меня не тошнило, не кружилась голова, не опухали лодыжки. Единственное, мне все время хотелось мяса…

Всегда!

И вот сегодня я снова настояла на том, чтобы мне пожарили шашлык.

– Настоящий хищник растет, – довольно пробубнил Александр, надевая куртку, поскольку за окном все еще лежал снег.

Старик очень трепетно относился ко мне и к моему положению, и ожидал появление ребенка едва ли не больше нас с Эриком.

Возможно, этого из-за того, что у него у самого никогда не было детей…

Но мне было все равно приятно.

Он словно был дедушкой, которого у меня никогда не было, но который будет у моего малыша.

– Надеюсь, хоть характер будет мой, – усмехнулась я, продолжая накрывать на стол, пока Эрик жарил мясо на улице.

– Ох и надеюсь… – пробубнил старик, а после задумчиво посмотрел в окно у двери. – Кажется, у нас гости.

До ушей донесся звук прорезиненных шин, и я нервно обхватила живот руками.

Да, Демьян мертв…

Но кто-то из охотников мог остаться в живых.

Александр взял ружье, что стояло всегда у двери, и я попятилась назад.

– Эма, иди наверх, – негромко произнес он, и я послушно направилась в спальню, ощущая, как руки начинают трястись.

Но прежде чем успела подняться до конца, в дом резко зашел Эрик, и на его лице отразилась довольная усмешка.

– Нельзя так пугать, собака! – выругался вдруг на него Александр, и я удивленно уставилась на них двоих со стороны.

– Встречай гостей, – надменно произнес любимый, и прежде чем я успела что-то понять, и из-за его спины вышла Крис.

– Кристина… – радостно выдохнула я и поспешила к ней, осторожно спускаясь по лестнице. – Вы здесь!

– Решили заехать попрощаться, – немного грустно произнесла она, крепко обнимая меня в ответ. – Нам пора возвращаться домой. Стая наконец-то решила принять нас обратно.

– Я так рада… – искренне прошептала я, вдыхая запах ее волос.

С Крис мы общались часто, особенно после того как купили телефоны.

– Почему не предупредила? – наигранно возмутилась я, отстраняясь. – Мы бы приготовились к гостям.

– Да, у вас и так смотрю все неплохо… – усмехаясь подметил Марк, кивнув на стол, где я уже успела развести соус, сделать салат и отварить картофель.

– Я просто хотела сделать сюрприз, – ответила моя подруга и достала из кармана легкой куртки небольшую коробочку. – Это тебе на рождение малыша.

– Но…

– Я вряд ли смогу приехать к сроку. Мы будем далеко, – сочувственно произнесла она, и я открыла подарок, увидев на синем бархате серебряную цепочку с кулоном в виде волка.

– Какая красота… – восторженно выдохнула я, и Крис помогла мне одеть его на себя.

– Я хочу, чтобы ты всегда помнила обо мне.

– Моя смелая волчица… – прошептала я, трогая кулон, и слезы сами навернулись на глаза. – Я тебя никогда не забуду. Ведь если бы не ты, мы бы трое были мертвы!

– Я начинаю ревновать, – вдруг усмехнулся Эрик, и только я знала, что это вовсе не шутка.

Мой медведь оказался ужасным собственником и готов был порвать любого, кто «как-то не так» по его мнению на меня смотрел.

– Иди шашлык тащи, ревнивец! – буркнул на него Александр и тот вышел из дома, предварительно похлопав Марка по плечу.

– Я смотрю, ты все молодеешь, старик… – обратился к нему Ник, и Александр недовольно нахмурил брови.

Называть его стариком мог только Эрик и, конечно же, Ник об этом прекрасно знал.

– А ты, смотрю, все такой же остроумный, волчара?!

Блондин довольно усмехнулся, а после по-хозяйски прошел к холодильнику и достал из него бутылку пива.

– И бухло у тебя отменное!

Александр скупо усмехнулся, уже давно смерившись с повадками братьев, что гостили у нас уже не в первый раз.

– Машину сменили? – верно подметил он, поглядывая в окно, и Марк утвердительно кивнул в ответ.

– А че такое, испугался? – произнес Ник, и Александр отложил ружье.

– Вот дошутишься, прострелю тебе задницу! – пробурчал старик, и я не сдержала искренний смех.

Я обожала их перепалки…

Не знаю почему, но они всегда поднимали мне настроение.

– Мясо готово, – произнес вдруг Эрик, заходя в дом, и у меня в животе характерно заурчало.

– Мой медведь! – гордо произнес будущий муж, поскольку после восстановления документов, мы все же решили расписаться, хоть эта формальность и не имела большого значения.

Впервые за всю свою жизнь я была по-настоящему счастлива.

Ведь сейчас у меня было все…

Уютный дом, семья, друзья и даже тайга, что всегда была тесно переплетена с моей судьбой.

И кто знает, какие еще она преподнесёт мне сюрпризы.