Принцесса Сапфира на всю жизнь запомнила каждую деталь того дня, когда после многолетнего правления ведьмы-захватчицы ее темную магию свергли и мир воцарился в королевстве Даймонд. Сейчас, стоя на балконе дворца, она сильнее сжала перила от нахлынувшей бури эмоций.

«Когда растает лед, я обрету потерянное счастье», — эти слова согревали ее в период проклятья, когда сердце сковывало отчаяние. Сколько раз она повторяла эту фразу? Сапфира уже сбилась со счета. Казалось, эти слова были ее единственной надеждой, которая помогла ей пережить долгие годы одиночества.

Сапфира отвлеклась от горестных воспоминаний и окинула взглядом свое королевство: оживленные улочки, откуда доносились радостные песни резвящихся в ярких костюмах горожан, которые спустя столько лет почувствовали вкус жизни. Наконец-то обрели то, что у них отняли. Ту искорку счастья и веселья, которая всегда жила в их сердцах.

Когда-то и Сапфира была такой… Беззаботной, озорной и жаждущей исследовать весь их волшебный мир. Полная противоположность старшей сестры Айси. Та, в отличие от Сапфиры, всегда довольствовалась тем, что есть. Предпочитала покорство и смирение жажде приключений. А сейчас все наоборот — сестер будто поменяли местами. Сапфира горестно вздохнула: в какой момент все изменилось?

Конечно, она знала ответ на этот вопрос. День, когда ведьма захватила их королевство Даймонд и некогда процветающий дом стал ледяной безжизненной планетой. Все люди оказались замурованы в глыбы льда: для жителей королевства время в тот момент остановилось. Сапфире, тогда еще озорной маленькой девочке, ведьма приготовила участь пострашнее и превратила в маленького белого лисенка…

С тех пор начались ее долгие годы одиночества. Старшая сестра Айси была единственная, кому удалось спастись и, пообещав освободить свой народ и обратить сестренку в человека, она сбежала на другую планету, оставив Сапфиру-лисенка одну в умирающем мире. Какого ей, принцессе Даймонда, смотреть на свое королевство в ледяных руинах? Насколько сильно болит душа, когда видишь, как ледяные статуи дорогих тебе людей разрушаются под натиском темных сил, а ты беспомощно стоишь и не можешь сдержать слезы?

Так Сапфира потеряла родителей, друзей и половину жителей королевства. В моменты острого отчаяния она была невероятно зла на Айси — сестра оставила ее одну посреди этого ледяного кошмара!

Раздался громкий звук, и отвыкшая от такого скопления людей Сапфира вздрогнула. Кто-то из горожан запустил в небо искры магии и толпа оживленно заохала. Праздник в честь освобождения от гнета ведьмы длился уже несколько дней. Феечка, устроившая такое представление прямо у стен дворца, подлетела к балкону и, размахивая ярко-оранжевыми крыльями, помахала Сапфире. Та от удивление аж всплеснула руками — какое же счастье спустя столько лет увидеть проявление жизни в этих краях! Принцесса еще раз хлопнула в ладоши, заворожено глядя на тонкие пальцы и наслаждаясь тем, что ненавистные лисьи лапки исчезли. Стать вновь человеком однозначно стоило того, чтобы перетерпеть боль превращения. Айси сдержала свое обещание — вернулась, набравшись опыта и магических сил, сумела расколдовать сестру и спасти Даймонд, свергнув темную ведьму.

Казалось, самое страшное позади. У Сапфиры столько планов на жизнь, которые нужно воплотить! Теперь она не маленькая девочка, а юная принцесса и впереди еще столько магии и волшебства, которые ей предстоит постичь!

Вот только годы одиночества проложили пропасть между ней и магическим миром.

И Сапфира не была к этому готова.

— Восхитительный пирог, с моим любимым клубничным вареньем! — Сапфира смаковала каждый кусочек. — Я уже и забыла этот вкус!

Айси рассмеялась.

— Я помню, что ты любишь клубнику, сестренка.

Сапфира вымазала обе руки в джеме и хотела уже вытереть их об одежду, но вовремя вспомнила, что теперь она не дикий зверек, а принцесса, и значит следует вести себя соответствующе.

Фея-прислуга материализовала из воздуха салфетку и протянула Сапфире. Ох уж эти манеры! Вот Айси легко вошла в роль королевы. Старшая сестра провела жизнь в разы насыщеннее ее и смогла обучиться всему, что подобает будущей правительнице. Сильная магия и непоколебимый характер — те черты, которая Айси приобрела, пока Сапфира в образе лисички одиноко жила среди льдов.

— Я хочу стать феей, — решительно заявила Сапфира, когда доела пятый кусок и поняла, что больше в нее не влезет.

Айси от неожиданности чуть не поперхнулась молочным коктейлем. Пока сестра откашливалась, Сапфира поспешила озвучить еще одну просьбу, пока Айси не начала ее переубеждать.

— И я хочу поступить в известную школу волшебниц Алфея, что на планете Магикс.

Айси замерла и заметно побледнела.

— Это исключено, — холодно отрезала она. — Даймонд твой дом. Здесь ты в безопасности.

— Но ты не можешь меня вечно опекать! Я теперь не ребенок, я справлюсь!

Айси стала еще суровее.

— Я столько усилий потратила на то, чтобы воссоединиться с тобой, а ты решила… — Айси сжала кулаки и перешла на крик. — Ты решила поступить в ненавистную мне Алфею!

Сапфира мелко задрожала. Ей стало до боли горько на душе, что вместо милой старшей сестры, какой была Айси в детстве, перед ней сейчас сидит разъяренная королева. Сердце никак не хотело принимать тот факт, что, пребывая в разлуке, сестра изменились. Для жителей королевства, замурованных во льдах ведьмой-захватчицей, время в момент проклятья остановилось. В отличие от Сапфиры, они не пережили долгие годы одиночества, ведь для них все пролетело как один миг. Им неведомо, какого это, когда жизнь проходит мимо и ты бессильна что-то исправить.

— Я столько лет одна провела на этой планете и единственная мысль не давала мне сдаться: то, что, когда растает лед, я наверстаю отнятые у меня годы счастья. Я должна поступить в Алфею! — Слезы заблестели на глазах Сапфиры. Она так долго была сильной, что сейчас с трудом могла сдерживать переполняющие ее эмоции.

Айси растерянно заморгала, а затем неловко обняла ее, ведь при всей суровости не могла долго держать зла на любимую сестренку.

— Тише, милая, я тоже хочу, чтобы ты была счастлива. — Айси бережно вытерла слезы принцессы. — И мне действительно больно тебя отпускать. Видимо, нам всем еще сложно привыкнуть к тому, что теперь все иначе, чем в детстве… — Айси замолчала, обдумывая ответ, и спустя долгие минуты произнесла: — Чтобы поступить в школу фей, ты должна обладать магическим даром.

При упоминании о даре Сапфира поникла еще больше. В их королевстве у каждого жителя есть магические способности. Кто-то обучался мастерству фей, а кто-то, как Айси, познавал тайны ведьмовского колдовства. Кто-то и вовсе с рождения был русалкой или эльфом. Королевство Даймонд славилось своим магическим разнообразием. Все дарования открывались у детей в раннем возрасте, вот только Сапфире удача не улыбнулась: ей не удалось обнаружить в себе способности до того, как темная ведьма захватила их королевство. Теперь, когда Даймонд вновь процветает, на смену одиночеству пришло чувство полной растерянности: она единственная без дара в мире, где он есть у каждого. Однако принцесса не теряла надежду: раз сестра способна повелевать льдом, значит у нее тоже есть магия, просто она дремлет глубоко внутри.

— Я найду свои способности, — решительно заявила Сапфира и вскинула голову. — Пообещай, что когда я открою свой дар, то ты отпустишь меня в Алфею.

Айси недовольно поджала губы. Явное нежелание читалось на ее лице. Но Сапфира была упрямой и не собиралась сдаваться.

— Так уж и быть. — Айси нехотя махнула рукой. — Даю тебе день на поиски дара. Но, если потерпишь неудачу, — ты остаешься здесь, поняла?

Сапфира быстро закивала и, не став дожидаться дальнейших слов сестры, вскочила из-за стола и побежала собираться в путь.

Она найдет свой дар, чего бы ей это ни стоило!

— Я не собираюсь тебе помогать. Сейчас есть дела поважнее твоего дара. — Эльф покачал головой и отодвинул Сапфиру в сторону. — Ну же, девушка, ступай.

Принцесса не сдвинулась с места и упрямо буравила взглядом эльфа. Высокий, с бледной кожей и серебристыми, как у нее, волосами эльф обладал симпатичными чертами лица и производил сказочное впечатление. Или Сапфира просто отвыкла от общества и теперь с восхищением рассматривала каждого прохожего. Собственно, этот эльф и оказался случайно на ее пути, когда она на энтузиазме покинула замок и обратилась за помощью к первому встречному.

— Еще раз повторю: с чего вдруг мне тебе помогать? — Эльф вопросительно изогнул бровь.

Сапфира решила не рассказывать, что она принцесса, иначе это повлечет за собой излишнюю любезность и угодливость. А сейчас ей это не нужно, тем более за годы в образе зверька она отвыкла от светских манер. Откинув вычурные наряды, она надела простое бирюзовое платье в мелкий горошек, аккуратно заколола серебристые волосы гребешком и взяла маленькую льняную сумочку. Вот только она не учла, что обычной девушке, а не властной принцессе, не так-то просто вызвать желание помочь у незнакомцев,

— Из-за ведьмы погибли мои родители, друзья и почти все знакомые, — решила надавить на жалость Сапфира и даже часто заморгала, будто сдерживала подступающие слезы. — Более того, ведьма лишила меня не только их, но и возможности овладеть магией. Я должна хоть это отвоевать у нее!

Взгляд фиолетовых глаз эльфа потеплел. Теперь он смотрел на принцессу не как на назойливую упрямую девушка, а как на потерявшегося зверька, отчаянно нуждающегося в помощи. По сути, Сапфира такой и была.

— Хорошо, я попробую тебе помочь. Я тоже потерял дорогих мне людей в то непростое время… Выжившие должны держаться вместе, верно? — Эльф завел назад мешающие пряди волос, обнажив остренькие ушки. — Найти дар не так-то просто, а уж за день — тем более. Мы, эльфы, обладаем даром исцеления с рождения, а с тобой, человеком, будет посложнее: твой дар может быть каким угодно.

— Я готова на все! Мне очень нужен этот дар.

Эльфа восхитила решимость принцессы, и он приветливо протянул ей руку.

— Топаз.

— Ух ты, меня тоже назвали в честь камней. Я Сапфира.

— Как принцесса?

Девушка мысленно обругала себя. Как можно было так легко дать раскрыть правду!

— Да нет же, никакая я не принцесса. — Топаз в ответ подозрительно сощурился, но промолчал, и девушка быстро сообразила подходящее оправдание: — В Даймонде часто дают детям имена как названия камней, у нас же здесь в-о-о-т сколько много огромных кристаллов. — Сапфира обвела рукой пространство. Кристаллы были источником магии и росли прямо из земли, переливаясь на солнце фиолетовым цветом.

Эльфа такой ответ, видимо, вполне устроил.

— Тогда чего же мы медлим, за дело! Нам нужно туда, где живет магия!

Топаз взял Сапфиру за руку, и они вместе отправились в Кристальную долину, где творилась магия королевства.

Вокруг словно рассыпали разноцветную пыльцу — столько магии Сапфира еще никогда не встречала. Вот она, Кристальная долина, сердце волшебства в Даймонде. Тут и там вспыхивали чарующие огоньки, захватывающие дух. В тени деревьев, у которых вместо листьев росли зеленые кристаллы, нашли свое пристанище эльфы. Эликсирами и снадобьями они исцеляли раненых бойцов после сражения с ведьмой-захватчицей.

Феи в длинных узорчатых платьях и с переливающимися на солнце крыльями летали среди деревьев и помогали наводить порядок после сражения, возвращая королевству былое величие. Они были так поглощены работой, что даже не обращали внимания на путников. Но Топазу удалось выхватить из толпы одну фею.

— Топаз, как же я рада встрече! — отозвалась она и подлетела ближе.

— И я рад увидеть тебя, Янтария. — Эльф широко улыбнулся. — Мы тебя надолго не задержим.

— Ну смотри, а то мне работать нужно: Даймонд сам по себе не восстановится.

Карие глаза феи изучающе разглядывали Сапфиру, и та делала то же самое в ответ. На смуглой коже Янтарии было множество нитевидных узоров — эти же завитушки украшали ее ярко-желтые крылья.

— Рассказывайте, что вам нужно. — Несколько взмахов крыльев и Янтария уже не парит в воздухе, а стоит рядом с гостями долины. — Помогу, чем смогу. Мы многих потеряли в битве за свободу, сейчас нам всем как-никогда нужно держаться вместе.

Принцесса кратко описала суть проблемы. С каждым словом Янтария становилась все мрачнее и мрачнее.

— М-да, день на поиски очень малый срок. Но вижу, что ты не намерена упускать свое. Молодец, боевой настрой — путь к победе. Мы испробуем тебя на способность ко всем известным мне дарам, но, если это окажется безуспешным, то, увы, я не смогу тебе помочь.

К удивлению Сапфиры, фея щелкнула пальцами и в ту же минуту они оказались посреди огромного цветочного луга.

— Моя способность — мгновенная телепортация. Нитевидные узоры на теле помогают мне точно улавливать волны магии в пространстве и перемещаться в любое место, — пояснила Янтария и рассмеялась от того, как восторженно Сапфира заозиралась по сторонам.

Они оказались в Лугу драгоценных камней. Феи кружили над цветками и благодаря их стараниям те приобретали причудливый оттенок и необычную форму. Но, самое главное, с помощью их магии в сердцевине цветка располагались настоящие драгоценные камни. Сапфира знала, что таким диковинным мастерством обладали только цветочные феи Даймонда.

— Закрой глаза и сконцентрируйся на своих чувствах. Вдохни благоухающий аромат и представь, что цветы тянутся к тебе, будто к солнцу.

Сапфира проделала это, но в ответ ощутила лишь пустоту.

— Первый раз редко бывает удачным, — утешила ее Янтария. — Переместимся к Жемчужному водопаду, может там твоя сила. Топаз подойди к нам… Да что с тобой сегодня?! — Фея от возмущения затрепетала крыльями. — Топаз, их нельзя рвать! Эти цветы для продажи другим планетам!

Эльф пропустил ее замечание мимо ушей и протянул цветочный букетик Сапфире.

— Как же я мог не порадовать столь очаровательную девушку в момент ее печали.

Нежность во взгляде Топаза была такой искренней, что Сапфира невольно растерялась.

— Спасибо, это… очень мило, — за время, проведенное в одиночестве, она и забыла, какого это, когда рядом есть тот, кто способен утешить. Сапфира почувствовала, как у нее горят щеки от смущения, когда Топаз аккуратно вплел самый большой цветок ей в волосы.

Янтария спасла ее от минуты неловкости:

— Давайте, вперед, не время расслабляться! Нам еще предстоит посетить много магических мест!

Щелчок — и теперь они стоят возле шумного водопада, вместе с водой из которого льются жемчужины. В чистейшей реке блещут золотистыми хвостами русалки. Некоторые из них уселись на прибрежных камнях и задумчиво осматривали непрошеных гостей.

— Русалки способны создавать жемчужины из капель воды, — пояснил Топаз, за что Сапфира его шутливо толкнула. Эльф едва не поскользнулся и не свалился с мокрого камня в воду, но сумел устоять.

— Я не глупая, у меня было отличное образование, так что я прекрасно знаю, что магия в Даймонде построена на силе кристаллов. Мало кто обладает иным даром, вот у Янтарии редкая способность телепортации, а у моей сестры дар… ой!

Сапфира зажала рот ладонью. Нельзя признавать, что Айси, королева Даймонда, ее сестра! Вспомнив о ней, Сапфира не выдержала и топнула ногой, за что получила вопросительный взгляд Топаза. Вот бы рассказать ему о годах одиночества, когда она была маленьким лисенком среди льдов, в то время как сестра на полную проживала жизнь на планете Магикс. Все должно было быть наоборот! Эта Сапфира жаждала приключений и хотела исследовать их огромную вселенную!

«Когда растает лед, я обрету потерянное счастье», — вспомнила принцесса, так почему же сейчас, когда ведьма свергнута и проклятье снято, щемящее чувство в душе не проходит?

Янтария тем временем кружила над водопадом и раздавала наставления:

— Вот таким образом попробуй управлять водой. Поняла?

Сапфира послушно выполнила все указания, но в ответ все та же пустота.

Янтария сочувствующе улыбнулась, а Топаз мягко коснулся ее плеча.

— Давай соберем немного жемчужин.

Эльф подставил руки под водопад, и его ладони наполнились жемчугом. Сапфира хотела последовать его примеру, но вдруг поскользнулась и упала в реку. Русалки так сильно хохотали, что их бусы из ракушек звенели, пока принцесса пыталась пересилить течение и выйти на берег. Вскоре русалки сжалились над ней и помогли оказаться на суше.

— Это не смешно, — упрекнула Сапфира Топаза, когда он сотрясался от хохота, пока она отжимала подол платья. Хотя, что скрывать, девушка и сама не могла сдержать улыбку. В конце концов, она тоже рассмеялась, а затем и вовсе легла на траву, мечтательно глядя в сиренево-синее небо и любуясь розовыми облаками.

— Хватит расслабляться, у нас всего день на поиски дара! — Янтария нависла над ней прямо в воздухе, и Сапфира нехотя встала.

— Сожми ладони, — попросил Топаз, и принцесса с любопытством сделала, как он сказал. Эльф насыпал ей горсть жемчужин.

— Невероятно! — У Сапфиры от их красоты перехватило дыхание. Топаз с улыбкой наблюдал за ее искренним восторгом, а затем нахмурился.

— Ты видимо поцарапалась о шершавый камень. Позволь мне помочь.

Эльф слегка коснулся шрама на ее руке — и от раны не осталось и следа. Как раз вовремя: Янтария устала от их милых улыбок и решила это исправить, сурово отчитав:

— Давайте-давайте, шевелитесь, время близится к закату. Нечего сейчас строить друг другу глазки!

Когда взошла луна и звезды появились на небе, Сапфира, Топаз и Янтария побывали почти во всех уголках Кристальной долины, но в ответ принцесса по-прежнему ощущала пустоту. Отчаяние разлилось в душе, когда она поняла, что шансов на успех все меньше и меньше. Букет из необычных цветов-камней уже не так радовал, а жемчужины в сумке не вызывали светлых эмоций. Троица устало присела под кристальным деревом.

— Этого не может быть, просто не может быть. — Сапфира положила голову на плечо Топаза, и эльф приобнял девушку. — Моя сестра точно будет рада, что у меня нет способности к магии. Хотя, сними она с меня заклятье раньше, то во мне еще мог бы проснуться дар! Но ей было не до меня: она же была занята противостоянием с феечками Винкс! Пока я ждала ее здесь! Будь все иначе…

— Я каждый день думала о тебе, сестренка. Неустанно искала способ помочь тебе.

Айси появилась так бесшумно, что Сапфира вздрогнула. Топаз и Янтария ничуть не удивились тому, что королева назвала Сапфиру своей сестрой.

— Вы раньше догадались, что я принцесса, верно?

Топаз и Янтария переглянулись и вместе ответили:

— Не сразу, но вскоре сообразили, что к чему. Но раз ты решила скрыть свое происхождение, значит, на то была причина.

Сапфира хотела поблагодарить их за понимание, но гнев уже накатил на нее обжигающей волной.

— Это все из-за тебя! — Сапфира подбежала к Айси, схватила ее за плечи и хорошенько встряхнула. — Ты покорилась ведьме, а затем и вовсе трусливо сбежала! Я пыталась защитить королевство, ты же сдалась! — Сапфира высказывала все, что накопилось за долгие годы. Слезы солеными ручейками стекали по лицу. — Я видела, как погибает наша планета, как рушится все, что было мне дорого. Ты только один раз навестила меня… Всего лишь раз!

— Мне так жаль, Сапфира. — Айси выглядела такой подавленной, так как сестра являлась единственным человеком, перед кем королева снимала маску холодности и безразличия. — Я постоянно корила себя, что не смогла дать отпор ведьме… Знаю, ты была здесь совсем одна, но мне было тяжело возвращаться домой, который разрушился отчасти по моей вине… Но сделанного не воротишь, даже в мире, полном магии. Я стала сильнее, вернулась и спасла тебя, как и обещала. — Айси крепко обняла плачущую сестру. — Ты была права: ты уже не ребенок и мне пора отпустить тебя. Ты храбрая, Сапфира. Гораздо храбрее меня. Надеюсь, ты будешь счастлива в Алфее.

— Уже слишком поздно! Мне не удалось открыть свой магический дар. Быть может, у меня его вовсе нет и никогда не будет! Поздравляю, Айси: все как ты хотела — я остаюсь здесь, никакой Алфеи.

Сапфира вырвалась из объятий и побежала подальше отсюда, где можно найти уединение и выплакаться. Но Топаз последовал за ней и, присев рядом на траву, взял ее руки в свои.

— Я не отрицаю, что сестра совершила ошибку, но она всеми силами пытается это исправить. Айси старается двигаться дальше, а ты вновь и вновь тянешь ее в прошлое. — Топаз достал из сумки принцессы жемчужины и задумчиво перекидывал их из ладони в ладонь. — Чтобы добраться до жемчуга нужно приложить усилия и освободить его от раковины. Так и твой дар, Сапфира. Он спрятан в глубине тебя, но ты не даешь ему раскрыться.

— Я думала, что когда растает лед, то все снова станет прежним. — Принцесса взяла букетик цветов и провела пальцем по каждому лепестку. — Смогу ли я вернуть потерянное счастье?

Топаз ответил без раздумий:

— Конечно. Мы сами творим свое счастье. Так сотвори и ты его.

Сапфира вздохнула. В чем ее счастье? Взгляд упал на букет в руках, и в памяти возник приятный момент, когда Топаз протягивает ей дивные цветы и вплетает один в ее прическу. Затем принцесса посмотрела на жемчужины, и в голове всплыла картинка, когда она лежит на траве и беззаботно смотрит в фиолетово-голубое небо, а рядом есть люди, с которыми она больше не одинока. Неужели, она уже давно обрела потерянное счастье, просто за обидами прошлого не замечала его? Есть магический дар или нет, оказалось совершенно не важно. Счастье уже в нас самих. Это ли не волшебство, которым обладает каждый из нас?

— Ай, что происходит?! — Топаз вскрикнул и выронил жемчужины. Они рассыпались по траве и ярко заполыхали изнутри.

— Это… магия? Но как это возможно? — Сапфира недоуменно глядела на россыпь жемчужин. Поднесла к одной из них руку — и картина с букетом цветов из Кристальной долины вновь всплыла перед глазами. Казалось, она даже почувствовала сладковатый цветочный аромат. Потрясающе!

— Здесь хранятся воспоминания. И они такие живые, в них столько деталей, что я словно перенесся в прошлое. — Топаз удивленно вертел в руке светящуюся крупную жемчужину.

— Ты их тоже видишь? Картины в памяти?

— Да.

Сапфира не смогла сдержать радость и запрыгала на месте.

— Ты с таким восторгом сегодня впитывала красоту вокруг себя, в тебе столько стремления к жизни, что приятные моменты обрели форму. — Топаз собрал все жемчужины и вручил их принцессе.

— Получается мой дар — сохранять воспоминания! Чтобы частички счастья всегда были рядом с нами и согревали в тяжелые времена. Достал жемчужину — и снова почувствовал тепло дорогих сердцу событий. — Сапфира не могла перестать улыбаться. — Так же, как вера в лучшее придавала мне сил во времена проклятья. Я всегда верила, что лед обязательно растает! А счастье… оказалось, оно совсем рядом, важно лишь уметь замечать его.

Сапфира почувствовала невероятную легкость, а затем обнаружила, что ее ноги не касаются земли.

— У меня появились крылья! — Широко раскрытыми глазами она смотрела на свои голубые с фиолетовым оттенком крылья, такого же цвета, как и небо, которым она восхищалась.

Сапфира обняла Топаза, и он с теплотой произнес:

— Что ж, юная фея, добро пожаловать в Алфею. Уверен, тебя там очень ждут.