Мир был полон магии и сказочных существ. Были боги, что охраняли этот мир под названием Астарон. Также были злые боги, которые жили в недрах этого мира, и мечтали захватить его и превратить всех людей в рабов. Но светлые боги поставили защиту невиданной силы, которую никак не могли преодолеть злые боги. Это была печать четырех стихий: земли, воды, огня и воздуха. Вход к порталу охранял астральный дух, что подчинялся лишь одному богу, чье имя было утеряно и забыто. Дух не имел ни чувств, ни сострадания, его задача — уничтожить любого, приблизившегося к этому порталу. Но это все превратилось в сказки-страшилки для детей. Боги, что поддерживали мир и порядок в Астароне, куда-то пропали, чего нельзя сказать про тех, кто запечатан в недрах земли. И все же один бог по имени Харос появился, но лишь для одного человека, точнее — девушки. Она была чиста как телом, так и душой. Она хотела посвятить свою жизнь, молясь богам в главном монастыре. Девушку звали Эллой.

Когда Харос пришел ночью к Элле, то сказал: — Элла! Ты избрана богами. Грядет ужасное зло в этот мир, а наши силы в нем более не действуют, поэтому я хочу одарить тебя спасителем.

От всего сказанного Элла пришла в ужас и шок, но она понимала, что с ней говорит высшее существо.

И только она хотела спросить, как ее губ коснулся указательный палец бога: — Шшшшш… — издал звук Харос. — Не говори больше ничего. Твоя судьба — это воспитать наследника богов. Это будет мальчик. Назовешь его Дарос. Имя, достойное бога.

Элла не могла сказать ни слова, словно у нее вообще не было голоса. Она чувствовала огромную гордость и важность этой встречи. Бог Харос поместил ребенка в это невинное дитя. А в этом время Элла уснула глубоким сном. Сон, прежде не виданный ею, где она увидела частичку будущего мира Астарон.

Мир был в огне, по нему свободно разгуливали подземные твари, которые безжалостно убивали и издевались над людьми. Они для них были словно марионетки. А также она увидела, что еще к одной девушке приходил бог во сне. Вот только это был злой бог, и он также одарил семенем девушку, которая не отличалась добротой. Ее душа была чернее ночи, а характер злее, чем у собаки, что сидит на цепи.

С появлением этих младенцев мир снова наполнился магией. Также в нем появились существа, ранее не виданные. Камень жизни и камень смерти вновь засияли, и этот удивительный мир вновь начал меняться. Появились троли и орки, эльфы и темные эльфы, элементы всех стихий, драконы и гиганты, василиски и циклопы, гидры и гиганты, и многие другие существа. Откуда же они взялись? Их оживила магия! И пока этот источник существует, будут существовать и они.

Элла жила в небольшой деревне в глубине леса. Численность была не высока: около 100 человек, и каждый друг друга знал. Для ребятишек был детский дом. Взрослые мужчины работали в поле, охотились, занимались ремеслом, а женщины ухаживали за огородом, готовили и стирались. Их жизнь была спокойной, словно в очень маленьком государстве. У них не было ни импорта, ни экспорта. Некоторые даже не знали, что такое деньги. Все жили во благо деревни: не было ни преступлений, ни пьянства, не говоря уже о порочной жизни.

Дом Эллы находился на окраине. Жила она одна, ее родители погибли в пожаре, и воспитывала ее одна добрая старушка, которая также потеряла всех своих родных в том же пожаре. Тогда была сильная гроза, и небо так и кишило молниями. Бесконтрольно и хаотично они били о землю, поджигая и уничтожая все, во что они попадали. Сильный ветер разжигал пламя, разнося его по всей округе. Эту ночь многие не пережили, и запомнилась она абсолютно всем. И об этом дне они договорились не вспоминать более.

Когда жители деревни узнали о беременности Эллы, мало кто поверил ей, что ее ребенок от бога. Все посчитали ее распутницей и перестали с ней общаться. Но был один юноша, который был очень сильно влюблен в Эллу.

Он — один из немногих, кто поверил Элле, и предложил стать ей его женой. Он всем рассказал, что это его ребенок, тем самым спася девушку от позора. И то после этого с ней многие не общались и косились, обходя стороной.

Шли годы, ребенок по имени Дарос рос и развивался. Его обучали всему: и ремеслу, и знаниям, какие только были в деревне, а это письмо, грамотность, чтение. Дарос был силен, умен и красив собой. Он был очень добрым и старался помогать всем окружающим его людям.

Это история обо мне…

— Мама, я пойду в лес за грибами. — сказал я.

— Хорошо, но только далеко в лес не ходи и не забывай об опасности. В лесу живет много хищников. — сказала мать.

— Не переживай, у меня с собой нож. И Ты же знаешь, что я быстро бегаю и ловко лазаю по деревьям. — смело ответил я.

— Вот это-то и пугает, твоя чересчур большая самоуверенность… Ну будь осторожнее. — волнующе сказала мама.

Выбегая из дома, я решил присесть на лавочку, что была возле окна на кухню. И, видать, мать подумала, что я убежал, а в этот момент на кухню вошел отец.

— Эл, он ушел? — спросил отец.

— Да, убежал в лес за грибами. — сказала мать.

— Это хорошо. Я хотел с тобой серьезно поговорить. — сказал серьезным голосом отец.

— Ты меня пугаешь. Что ты хочешь обсудить? — с тревогой ответила мать.

— Наш сын, точнее, как ты говоришь, сын божий. В чем его предназначение? Он практически не отличается от других людей. И меня начало терзать большое сомнение, — опустив голову вниз и закрыв глаза, говорил отец. — что он сын божий.

Слеза отца стекла по его щеке. Меня эти слова очень насторожили. Что за разговор они ведут? И почему отец такое говорит?

— Я же тебе рассказывала эту историю много раз, и ты не разу меня не попрекнул. Мне не за чем врать, а его предназначение — это спасти наш мир. Правда я не знаю, как все будет происходить, но я видела мир в огне и агонии. Пожалуйста, не сомневайся во мне и моих словах. Быть может, он последний и единственный полубог на этой земле. — слезно отвечала мать.

— Люди в нашей деревне говорят всякое. Они считают тебя сумасшедшей, на всю нашу семью криво смотрят. Мне так это все надоело. Так охота тебе верить и в то, что мы делаем поможет и спасет нас всех. — голос отца изменился.

— Зачем ты слушаешь этих невеж? Порой они сами не понимают, что несут. А мои слова истинны. Разве я хоть когда-нибудь дала повод усомниться в себе? — сквозь слезы ответила мать.

— Нет, прости. Словно черт попутал. Эти их разговорчики надоели. И спустя 17 лет не прекращаются… Готов о них все свои кулаки разбить, да только рук не хватит всех вразумить. — горьким голосом сказал отец.

— Да наплюй ты на них. Они не верят в богов. Они реалисты. А их мышления хватает лишь на то, чтобы вести хозяйство. — голос матери слегка воспрял.

Решил уйти так, словно ничего не слышал, и чтобы они меня не заметили. Рядом с нашим домом находился лес, и мне не составило большого труда незаметно уйти. Идя вдоль бровки леса, словно забыл зачем вообще пошел сюда. У меня из головы не могли уйти слова отца. Или не отец он мне вовсе? Но почему он говорил, что мой настоящий отец — бог. Конечно, читал про богов, но думал, что это всего лишь выдумки старцев, не более. Конечно, очень легко все усваиваю и быстро всему обучаюсь, но ничего сверхъестественного за собой не замечал.

Идя и размышляя над услышанным, не заметил, как зашел глубоко в лес. Оглянувшись по сторонам, был в легком недоумении. Не узнавал эти места, что было очень странно, ведь хорошо знал наш лес. И он, в основном, был хвойным. А это место, скорее, лиственное, и деревья стоят настолько редко, что видимость была большой. Развернувшись, пошел в обратном направлении своего движения. Но ни мест, ничего вокруг не узнавал. Состояние внутренней тревоги посетило меня, начал чувствовать, что кто-то или что-то наблюдает за мной. Тут же ускорил свой шаг, но оглядываясь по сторонам, никого не заметил. Шел и шел, но не понимал, где нахожусь.

— Не может быть. Как тут оказался и почему ничего тут не знаю?

Как вдруг услышал шелест в кустах. Замер и направил свой взор на куст, но ощущение взгляда было сзади, словно кто-то шутит надо мной. Но кто? И зачем ему это нужно? Чувство тревожности усиливалось, решил, что нужно идти. Ускорил свой шаг, а затем сменил его бегом. Пробегал дерево за деревом, куст за кустом, но звук преследователя был позади меня. Оборачиваясь с периодичностью, никого не замечал. Тогда резко остановился и обернулся. Из кустов вышел волк, задрав оскал и жутко рыча. Понял, что это никакие не шутки. А волки нападают на людей лишь в одном случае: когда нет поблизости животных, и они очень голодны. Но меня смутило еще то, что он был один, а обычно они ходят стаями.

Вид волка был очень сильно потрепан: весь в шрамах, и его глаза словно горели ярким красным светом. Он будто сам не свой, словно одержим злым духом. Не спеша шагаю назад и аккуратно достаю нож. Понял, что раз уж волк показался, то он намерен напасть на меня. Бежать тоже смысла нет — не убегу. Шагая медленно назад и смотря четко в глаза волку, был наготове, держа и сжимая сильно нож. И как только спиной уперся в дерево, волк с грозным рыком решился и прыгнул на меня, растопырив свою пасть. Время вокруг меня словно замедлилось, а чистота сердцебиения увеличилась. Прилив адреналина в моей крови зашкаливал. В этот момент успел резко упасть на пол, а волк словно пролетел меня и резко развернулся в мою сторону, чтобы повторить свою атаку. Страх исчез. Четко понимал, что если срочно что-нибудь не предпринять, то вот прямо сейчас для меня все закончится. Конечно, и раньше встречался с волками, но не с такими агрессивными и злыми. Волк вновь разбежался и растопырил свою пасть, но на этот раз хотел хапнуть меня в ногу, чтобы обездвижить. В этот момент время опять замедлилось, скорость моих мыслей и мои действия были быстры, как никогда прежде. Успев убрать ногу, решился ударить ножом по волку, дабы закончить все это. Ведь ситуация такова: либо я его, либо он меня. Нож вонзился волку прямо в шею. От большой инерции и скорости волка еле как успел вынуть нож. Но этот волк был не так прост. Не зря мое предчувствие меня предупреждало. Волк резко повернулся в мою сторону, а это словно разозлило его еще больше. Был еще в большем шоке, ведь от полученной раны он бы не мог более двигаться, и должен скончаться. У него такой вид, как будто ничего не произошло. Но его глаза еще ярче разгорелись. Что-то тут не чисто. Не мог поверить своим глазам. А волк вновь начал кидаться на меня. В его глазах не было ни страха, ни сомнений. Вновь нанес по енму мощную колотую рану. В этот раз уже в переднюю лапу. Да что же то такое? Что за неубиваемый зверь? Приток адреналина зашкаливал, понимал: итог один. Он будет нападать на меня пока не убьет. Не знаю, откуда взялись силы, но словно машинально запрыгнул на дерево, стоящее позади меня. Тут же влез на большую ветку и начал наблюдать.

Волк не сводил с меня глаз, он не страдал от ран. Не знал, что мне делать. Поблизости других деревьев не было, лишь небольшие кусты.

И тут начал бормотать себе под нос: — А если и в самом деле я сын бога, тогда почему он мне не поможет, почему не сильнее человека, не быстрее его или ловчее? Походу отец не зря сегодня говорил с матерью, и я не сын бога, а всего лишь обычный парень.

Волк все бродил возле дерева, грозно рыча и периодически кусая дерево. Но сколько тут просижу. Ни еды, ни воды. А тот волк походу прекрасно это понимает. Что за бес в нем? Почему он не истекает кровью и не падает замертво? И где я вообще? Вот же дурак. И угораздило меня так далеко забрести. Как вдруг в дали я заметил силуэт человека, одетого в какую-то мантию и с большой палкой.

Что было силы крикнул: — Эй! Помоги мне!

Тот странно одетый человек остановился и повернулся в мою строну. Идти он не торопился, пристально осматривая место, откуда я кричал. Спустя несколько секунд он пошел в мою сторону. А как только подходил ближе, начал что-то бормотать себе под нос. Остановившись, поднял свой посох вверх, и яркий свет озарил все вокруг. Я зажмурился, а когда этот свет спал, открыл глаза.

А этот старик стоял возле дерева, сказав: — А тебе повезло, юноша, что я тут проходил. В иной бы ситуации тебя бы убило это чадье.

— Спасибо вам, старче! А что за ослепительный свет был? — ответил я.

Рассмеявшись, он спросил: — Ты откуда, парень? Разве ни разу не слыхивал о магах?

Искривив свое лицо, сказал: — Нет. Ты маг?

Тут маг перестал смеяться и сказал: — Да, нас немного, но все же мы — защитники этой земли и мира. Странствуем повсюду и искореняем злое отродье. Кстати, с одним из них столкнулся и ты.

Слезая с дерева, говорю: — Спасибо тебе, старче. Как будто сама судьба тебя ко мне послала.

Он вновь улыбнулся и сказал: — Быть может, судьба, а быть может, просто случай. Ты откуда, парень?

С улыбкой на лице говорю: — Я из деревни, что находится в хвойном лесу, это где-то тут неподалеку. Если честно, сам не пойму, как тут оказался. Вроде отошел недалеко, а оказался сам не пойму где. Свой лес-то я хорошо знаю. И постоянно гулял по нему.

Старик от удивления нахмурился: — Но тут нет хвойных лесов за тысячу верст. А как тебя звать, парень?

Встав на лиственную землю и повернувшись к старцу, гордо сказал: — Меня Дарос звать, а тебя?

Старик широко открыл глаза и глубоко вздохнул: — И впрямь судьба нас свела, Дарос. Тебя и искал я.

Моя мимика лица сильно изменилась: — Меня? А ты уверен? Ведь я обычный парень, таких кругом полно.

Старец положил свою ладонь мне на плечо и сказал: — Дарос, ты — сын бога Хароса. Последнего из небесных хранителей. Он был в нашем храме 17 лет назад и дал нашему настояльцу задание перед своим исчезновением.

Перебив, говорю: — В смысле? Что он сказал? Я сегодня случайно подслушал разговор родителей, и они что-то говорили о том, что я полубог. А потом я ушел в лес за грибами, размышлял об их словах и не заметил, как очутился тут.

Старец, улыбаясь, говорит: — Конечно, не знаю всего разговора, но мне было поручено тебя отыскать в этих краях. Наставник сказал: «Через 17 лет пойдешь ты в путешествие в земли лиственные, и там отыщешь спасителя нашего. В его крови будет течь кровь божья, но он будет беззащитен, ибо не будет знать о силе своей. Как найдешь его, воротись с ним». Вот это перед смертью сказал наставник.

От удивления я аж присел на пенек: — Так значит, это правда, что мой настоящий отец — бог? И ты сейчас хочешь, чтобы я пошел с тобой?

— Да! — ответил старец.

— Но мне нужно сообщить родителям об этом.

Старец рассмеялся и сказал: — Юноша, похоже ты плохо расслышал меня. Тут поблизости нет хвойных лесов, а перенесла сюда тебя какая-то магия.

Взволнованно говорю: — Это как так? Я ничего не почувствовал?

На что мне старец ответил: — Такой силой заклинания я, конечно, не владею, но скажу одно: кто-то хотел, чтобы ты тут оказался. А теперь предлагаю пойти со мной. Нас ждет длинный путь в храм.

— Дарос, а ты знаешь значение своего имени? Так сам бог тебя назвал. От слова «Дар» для людей. — сказал старец.

— Ого, сам бог. А какие они, боги? На кого похожи? — задумчиво спросил я.

— Хороший вопрос. — рассмеялся старец. — О, ты прости, юнец, не представился сразу. Меня Хорлон звать. Можно просто Хор.

Посмотрев на него, я улыбнулся: — Хорошо, Хор. — и засмеялся. Почему-то это показалось забавным.

Хор спросил меня: — Значит, ты сегодня узнал, кто ты есть на самом деле?

— Да. — ответил я.

Он: — А пока рос, никаких странностей за собой не замечал? Я почему спрашиваю… Как только ты появился на свет, вернулась и магия в этот мир. И не только, возродились и волшебные создания.

Задумался, почесав свой затылок: — Не могу припомнить ничего необычного, жил обычной деревенской жизнью, помогал родителям, людям, что жили по соседству со мной. Единственное, что меня удивляло, так это то, что я все усваивал на раз, а другим детям это давалось тяжело.

— Вот то, что я хотел услышать от тебя, юнец. Вот в чем твоя особенность. — сказал старец.

И тут я решил поинтересоваться: — Слушай, а ты назвал себя магом. Это значит, ты можешь исполнять разные трюки, фокусы?

Хор аж рассмеялся: — Нет. Магия — это не трюк или фокус, магия — это единение духа с окружающим миром. Когда человек полностью сливается с природой, он может ее изменять по своему усмотрению, управлять стихиями этого мира, а стихий всего четыре: огонь, вода, земля и воздух. Каждая стихия осваивается отдельно, а чтобы кто-то в совершенстве овладел хотя бы одной до максимального уровня, такого даже в древних текстах нет.

Перебив старца, спросил: — А кто-нибудь осваивал несколько стихий сразу?

— Ну ты насмешил, — ответил старец и продолжил. — человеку не под силу освоение нескольких стихий. Насчет тебя не могу сказать, но у каждого мага одно направление изучения. Как только человек зазнается и начинает изучать более одной стихии, он теряет свой рассудок. И лишь единицы приходят в сознание. Они отказываются от изучения магии, крича, как безумцы, что «Это все злые силы, братья! Они погубят вас!». А на деле их помещали в специальные центры, где они доживали оставшееся им время. — призадумавшись, старец продолжил. — А ведь ты знаешь, это хороший вопрос: по поводу изучения нескольких стихий. Все, что тебе говорю — это то, что говорили мне. Сам, конечно, не решусь изучать вторую или более стихию, а вот ты, наверное, сможешь попробовать.

Слова старца меня вдохновляли, с нетерпением горел желанием как можно скорее начать обучение. Меня не пугали ни трудности, ни страхи последствий.

Решил у него узнать: — Хор, а какую стихию осваиваешь ты?

Он по-доброму улыбнулся и говорит: — Я ждал от тебя этого вопроса. Так вот. Моя стихия — это огонь.

Восхищенно сказал: — Ого! Ты можешь разжечь огонь без потусторонних приблуд?

Старец вновь рассмеялся и говорит: — Это слишком просто для меня. А вот сотворить заклинание типа Огненного шара требует большой концентрации и огромного запаса внутренних сил! –

Я: — Что за внутренние силы?

Глубоко вздохнув, старец сказал: — Внутренняя сила — это почти то же самое, что и жизненная. Вот только со временем она копится, восстанавливается и увеличивается. Вот у меня, например, внутренней силы хватит где-то на 5–6 огненных шаров, затем я могу потерять сознание от переутомления. Магия… Она очень требовательна. И если ей разбрасываться направо и налево, то можно и умереть. Я видел подобные случаи. Поэтому мы, маги, относимся с огромным уважением к ее использованию.

Меня очень впечатлили слова старца, прямо запали в душу: — А магия, которую ты использовал против того волка? Что за сила была?

Хор: — Это заклинание называется Испепеляющим светом. Он очень эффективен против нежити, с которой столкнулся ты. Заклинание простое, то требует больших затрат внутренней энергии. Вот, например, меня хватает не более, чем на 2–3 таких заклинания, потом буду около суток восстанавливать свои силы.

Я: — Значит, такие требовательные заклинания.

Хор: — Да, у всего своя цена. Также есть заклинания, которые можно сотворить в определенное время суток. В число таких заклинаний попадает Истребляющий свет. Беру энергию солнца и словно рассеиваю ее вокруг. Ночью же это заклинание не сработает.

Я: — Значит, заклинания еще зависят от времени. А какое самое сильное заклинание ты знаешь?

Хор, призадумавшись, сказал: — Прости, юнец, но это тебе еще рано знать. У каждого мага есть свои тайны. И, допустим, есть два мага, изучающих одну и ту же стихию, но владеющих совершенно разными заклинаниями.

Я: — А разве маги не делятся своими заклинаниями?

Хор засмеялся: — Тебе проще скажу: делиться-то делятся. Но далеко не всеми. У каждого мага есть своя изюминка.

Мы шли долго, без остановок и привалов до позднего вечера через лиственные леса и обходили высокую гору под названием Рух. Гора была названа в честь бога Рухи — властителя небес. Остановились у подножия горы, там была расщелина.

Хор, начав чесать затылок, говорит: — Так, я заплутал, и мы идем не той дорогой или это чьи-то промыслы. Будь настороже и смотри в оба.

Я издал звук: — Угу.

Начал смотреть по сторонам. Было подозрительно тихо, даже звуков сверчков не стало.

И тут Хор говорит: — Нет, мы все правильно шли.

Ударив посохом по земле и пробубнив какие-то слова себе под нос, раздвинул руки, подняв вверх. И в этот момент иллюзия начала развеваться. Он повернул голову направо и сильно толкнул меня в сторону. В этот момент стрела пролетела четко над моей головой.

Хор громко сказал: — Это засада. Спрячься где-нибудь за камнем, а я тут разберусь.

Послушавшись старца, я забежал за большой камень и стал пристально наблюдать за ним. Понял, что эта засада состоит минимум из мага и лучника. Ситуация была очень опасной. И если мне встревать, то буду лишь мешать Хору.

В этот момент Хор крикнул: — Покажитесь, разбойники. Что вам нужно от нас? У нас нет ни еды, ни богатств. Мы — служители храма!

Словно как по приказу из-за деревьев и кустов начали вылазить разбойники.

Один из них сказал: — Как погляжу, ты — бродячий маг. Что забыл в этих краях?

Хор: — Я тут по заданию нашего храма. Приходил за новым послушником.

Тот разбойник говорит: — Послушником говоришь… А мне сказали другое и заплатили за то, чтобы я убил старика с молодым пацаном. И хорошо заплатили. Так что не обессудь, ведь свою работу я всегда выполняю!

Разбойников было шестеро: маг, лучник, два мечника, их главный и еще один был одет в тяжелые доспехи (похож на рыцаря). Их маг начал тут же что-то колдовать. Хор тоже не растерялся и очень быстро сколдовал огненную стену. Огонь струился вверх на несколько метров. Слышно, как натягивается тетева лучника. Выстрел. Но огонь слишком плотен. Стрела просто испепелилась.

Разбойник крикнул: — Это вас не спасет. Давайте не терять ни вашего времени, ни нашего. Просто сдохните по-быстрому, и разойдемся!

Хор нахмурился, но ничего не ответил этому бестолковому бандиту. Он стоял и колдовал какое-то заклинание. Был восхищен тем, что со мной происходит: жил в маленькой деревушке и не знать не знал, что мир такой необычный. А сколько всего еще не видел…

Как только Хор доготовил свое заклинание, он шепотом сказал: — Закрой глаза.

Так и сделал. Ярчайшая вспышка озарила все вокруг. Открыв глаза, заметил, что Хор начал тонуть в земле. Хор протягивает посох в мою сторону, я тут же без слов подбегаю и начинаю тянуть на себя. Сильное заклинание это. Много усилий пришлось приложить, чтобы достать оттуда старца.

Как только Хор вылез из этой магии, сказал: — Конечно, не любитель насилия, но их нам нельзя отпускать. Эти парни — наемники, головорезы, а с такими нужно поступать всегда одинаково! Нужно отправить их к проотцам.

Как только Хор доворчал, очень быстро произнес заклинание и направил посох в сторону огненной стены. Наблюдал за происходящим с изумлением. Огненная стена с огромной скоростью взлетела от Хора. И за огненной стеной стали слышны крики людей. Судя по звуку, они горели заживо. У старца был очень истощенный вид. Он кое-как стоял на ногах, держась за посох.

— Подсоби-ка мне, юнец. Помоги дойти до камня, нужно передохнуть! — сказал он.

Подбежал к Хору, обхватил его за грудь, уперев на себя, и, можно сказать, донес его.

Сев на камень, он сказал: — Надеюсь, ты правильно понял ситуацию?

Кивнув, сказал: — Да, старец. Они заслуживали этого. Если бы мы их не остановили сейчас, то в дальнейшем они бы натворили много зла.

Хор улыбнулся: — Ты и впрямь смышленый. Но наш путь только начался, а за учение еще даже не садились.

Я: — Записываю себе все, что ты делаешь и как. Надеюсь, в дальнейшем буду магом не хуже тебя.

Хор рассмеялся: — До моего уровня тебе расти и расти, но я люблю, когда у людей огромное стремление к знаниям.

Ни сказав ни слова более, улыбнулся старцу в ответ. Сев рядом с ним, осматривался вокруг: нет ли тут еще неприятностей.

Но Хор успокоил, сказав: — Не вертись. Можешь быть спокоен, кроме нас тут только лесные обитатели.

Глубоко вздохнув, спросил старца: — Хор, а чтобы сотворить заклинание, обязательно говорить заклинание? Или же можно силой мысли и духовной энергии творить его?

Хор засмеялся: — Всему свое время. Как можешь это делать ты — я не знаю. У каждого это происходит по-разному.

С огромным вниманием слушал, что мне говорит старец. Чувства страха, опасности не было. Наоборот, был азарт. Азарт к приключениям, к чему-то для себя новому, необычному. Поболтав примерно около получаса, Хор словно отключился от истощения своих сил. Помог ему лечь и накрыл ветками. Сам же долго не мог уснуть, думая и обдумывая свою ситуацию. Даже попробовал повторить действия старца, что вызвали огненную волну, но ничего не получалось, словно мне не хватало какого-то активатора своей силы. Это-то и злило: хочу учиться сейчас, сию секунду, но не могу. Смирившись со своей беспомощностью, лег напротив Хора и неожиданно для себя быстро уснул.

Открыл глаза, словно и не спал. Хора не было рядом. Горел костел, согревая мое тело. Мотая головой по сторонам, не понимал, где же старец.

Только хотел крикнуть, как из-за кустов услышал голос старца: — Не кричи, накликаешь нам еще ненужные неприятности.

Обрадовался, что старик рядом, но не придал этому вида. Хор пришел не с пустыми руками, он каким-то образом поймал зайца.

— Дарос, ты, небось, голоден? — спросил он.

— Конечно, голоден. — ответил я.

Старец соорудил приблуду для того, чтобы равномерно прожарить зайца над углями, воткнув две палки по бокам костра, где томились угли с ответвлениями на концах. Он снял шкуру с зайца, вытащил внутренности и насадил на палку, подвязав нитками, чтобы тушка не отпала, и начал вращать над углями. Запах стоял такой, что сводил меня с ума. Ни разу в жизни не видел, чтобы так готовили еду. Ай да запах. Желудок от предвкушения пищи готов был сам себя пожрать. Захлебываясь слюной, смотрел, как Хор готовит еду.

Увидев мой пристальный взгляд, он засмеялся: — Ты впервые видишь, как готовится заяц на углях?

Мои глаза словно одичали. Я был как изголодовавшийся хищник, увидевший жертву, которая не может убежать. Я протягиваю свою руку, дабы оторвать прожаренную часть готовившейся пищи, и тут же получаю вичкой по пальцам.

— Руки. Помой сначала руки! — сказал Хор.

Нахмурившись и растирая ладонью пальцы, гляжу на Хора: — Где я их тут помою? — сказал со злостью.

А Хор лишь улыбнулся и говорит: — А ты прислушайся внимательно к природе, они и укажет тебе путь.

Встав с корточек, начал прислушиваться к звукам природы, но была лишь тишина и треск углей с шипением готовящегося мяса. «Глупый старик. И где эти звуки? Как не их услышать?» — подумал про себя. И пошел в сторону, откуда пришел Хор. Он-то явно там нашел какой-нибудь ручей. Прохожу вглубь леса: ручья не то, что не видно, но и не слышно! Вот же старик! Решил, видимо, выдрочить меня, используя манеры. Но остановившись, услышал, как у каменного утеса капала вода. Незамедлительно ринулся в его сторону. Проходя дерево за деревом, подошел к большому отвесному камню, который словно откололся от горы Рух. Этот булыжник был мокрым, весь он зарос странным растением. Долго не думая, прополоскал руки в лужице под камнем и очень поспешно ринулся к Хору и невероятно манящему зайцу. Пришел обратно, а старец даже не думал меня ждать: сидел и кушал.

— Приятного аппетита, Хор! — со злостью в голосе сказал.

Хор повернулся и добрым голосом ответил: — А ты быстро! Думал, что дольше будешь искать тот камень.

Меня это очень сильно удивило. А с чего он вообще взял, что камень — это единственный источник воды? Но решил, зачем эти рассуждения, ведь мясо начало остывать. Старик очень жадно пережевывает, а я даже кусочка не попробовал.

— Где оно? — немного завышенным голосом спросил я.

Но старик жевал мясо, не сказав ни слова, лишь подняв на меня свой взор, а затем незамедлительно перевел его на кусок. Было ощущение, словно старец снова приготовил для меня испытание. Стал осматривать все вокруг: деревья, кусты, камни, костер, валяющиеся вещи тех разбойников. Тут я понял, что зрение мне в поиске не поможет. Нужно искать обонянием. Глубоко вдыхая воздух, насыщенный ароматом приготовленного мяса, заполнившим все пространство, словно щенок искал что-то по запаху своего хозяина. Но запах был кругом, а Хор жадно доедал свой кусок. Причем равную половину. А где же вторая? Других животных поблизости нет. Кому он мог бы отдать его? Ну старый, с ним не то, что не соскучишься, с ним и не поешь.

Подойдя к костру, присел и начал искать, вдыхая воздух и пытаясь определить, куда с этого места был перенесен жареный заяц. Поскольку хорошо ориентировался в лесу и много замечал и подмечал, обратил свой взор на следы от обуви на земле, и увидел, что старец подходил к костру, снял готовое мясо, прошел вперед до пня и вернулся к костру, сел рядом на камень. Все становилось яснее.

Хор, почти доев свой кусок, сказал: — Если не успеешь найти свой кусок до момента, когда доем свой, то съем и твой. — И расхохотался.

С улыбкой на лице ему говорю, идя в сторону пня: — Ну тут-то было, старый! Когда я голоден, со мной такие шуточки не проходят!

Нагибаюсь и достаю кусок, жадно отдирая зубами мясо. Хор одобрительно осмотрел меня и, как только поел, спросил, как я нашел этот кусок. Ну я и рассказал.

Хор, почесав затылок, говорит: — Да, немного не удался урок. –

Удивленно смотрю на него: — Почему? Ведь сделал то, что ты хотел, то есть выполнил условия.

Хор, нахмурившись, говорит: — выполнить-то выполнил, но как разведчик, а не маг. Ты должен был своим внутренним духом найти.

Опустил свой взгляд вниз: — Не будет от меня толку значит?

Хор, заметив, что немного не так преподал свои слова, подошел ко мне, положив свою руку мне на плечо, и сказал: — Не расстраивайся. Во-первых, ты не был в курсе, что у тебя вообще идет какое-то испытание, а во-вторых, ты в любом случае с ним справился. Пускай и не так, как того хотел я.

Слова Хора словно подогрели мою душу, и я спросил: — Значит, не быть мне магом, как ты?

Хор рассмеялся: — Этого я тебе не скажу. Хотел проверить, как твой дух среагирует на ситуацию, которую создал для тебя я. Ладно, доедай, а я пока осмотрю вещи наших недругов. Вдруг что полезное найду!

Дожевывая последний кусок мяса, я восхищался неповторимым вкусом. Никогда раньше не ел мясо, приготовленное таким способом.

И решил поблагодарить старика: — Хор, огромное тебе спасибо, ничего вкус…

Перебив меня, старец сказал: — Не стоит благодарностей. Лучше подойди-ка ко мне. Кое-тчо интересное все же у этих странников было!

Не думая, отбросил кость и подбежал к Хору.

Он говорит: — вытяни ладони.

Сделал, как он сказал. И он бросил небольшой медальон мне в руки. Я пристально начал его осматривать, но ничего не понял.

Тогда я спросил: — Для чего этот медальон?

Хор нахмурил лоб и говорит: — Похоже ты не умеешь определять магические вещи.

Почесав затылок, говорю: — Ну ты, дед, даешь! Я о магии-то узнал лишь повстречав тебя, а ты про вещи. Научи!

Старик на несколько секунд отвел свои глаза, подумал и говорит: — Ты прав. Слишком многого от тебя требую видать. Ладно, расскажу тебе, как определять класс вещей и предметов на нахождение в них магии. Ну первое — это то, что магическая вещь не горит в огне. Второе — это то, что, взяв ее в руки, будешь чувствовать, как энергия этой вещи захочет наполнить твой дух. Ну а третье — эти вещи могут быть связаны меж друг другом. А теперь попробуй почувствовать энергию этого медальона.

Сжав его в руке, закрыл глаза и расслабил свое тело. Так мне показалось правильным. Но ничего не чувствовал или не понимал.

Спустя пару минут Хор не выдержал и грозным голосом сказал: — Не уж-то ты ничего не чувствуешь? Может быть, ты не тот, за кого я тебя принял?

Сев на траву, старик что-то начал бормотать себе под нос. Осматривая медальон, призадумался. Почему ничего не могу из того, что требует от меня этот старик? Может, он ошибся и я не тот, о ком он говорил? Хотя нет. (вспоминая разговор отца с матерью)

Старец резко встает, направив свой посох на меня и громко говорит на не известном мне языке. Тут же вокруг меня появилась аура ярко-желтого цвета. Светила она столь ярко, словно это было солнце.

И Хор говорит мне: — Если ты тот, о котором все говорят, то ты выберешься из этой ловушки. Если же нет, то умрет лишь еще один заблудившийся мальчишка.

Меня поразила интонация, с которой это говорил старик. Холод, что исходил от него, меня пугал. От волнения и страха дрожь так и бегала через все тело от руки к ноге, от ноги в уши через живот. На меня давила эта яркая аура. Но что же могу сделать? Этот безумец и вправду готов меня убить, дабы проверить прав ли он. Этот мир очень жесток. И как бы хотел его изменить, а сейчас и вовсе сам могу погибнуть. Смотрю на Хора: он не отводит ни на секунду от меня взгляда. Смотря по сторонам, вижу, что эта яркая аура потихоньку начала уменьшаться. «Ну вот и час моей смерти» — подумал я. Но в этот момент медаль начала светиться, словно начала принимать меня за своего хозяина. Начал чувствовать, как энергия стала наполнять мое тело. Наверное, вот так маги и чувствуют, сколько в них энергии, и понимают, сколько нужно для сотворения того или иного заклинания. Улыбка с моего лица не сходила ни на секунду. Хор, видя это, нахмурился, но был тверд и нем. Про себя думал, что выберусь отсюда, отберу его посох и отлуплю.

Сил было очень много. Почувствовал саму ауру, что наложил на меня Хор. Она не несла никакой опасности, но в случае ее, защитила. Столь удивительная эта магия… А старик же хотел создать критическую ситуацию, чтобы в нее поверил, и тем самым раскрыть мой потенциал или же понять, что бездарность и идти дальше!

Я крикнул: — отличный план, старый!

В этот момент заметил, как Хор изменился в лице и понял, что понял его замысел. Улыбка, что растеклась по его морщинистым щекам, сияла, вздыхая, что все же он не ошибся.

Щелчком пальцев снял с себя эту ауру и сказал: — Теперь вижу и понимаю.

Хор подошел ко мне и одобрительно похлопал по плечу: — А ты молодец! Уже думал, что ты обычный сопляк! И хотел оставить тебя тут.

Улыбаясь, отвечаю: — А я хотел выбравшись отлупить тебя твоим же посохом!

— Ахахаха! — рассмеялся Хор. — У тебя бы не вышло это.

Не меняя улыбающегося лица, отвечаю: — Смог бы. И не сомневайся. Даже во время сна.

Старый изменился в лице: — Ты бы смог пойти на такую подлость?

Смеюсь: — ну ты же смог!

Хор: — Ладно, давай забудем об этом, мне нужно было знать достоверно: ты это или нет. Уж пойми старика правильно.

Я: — Не в обиде. И понимаю тебя, а сейчас даже благодарен: ты помог мне в момент раскрыть свой потенциал.

Хор: — Но ты губу только не растягивай, мол все умеешь и все можешь. Это первое впечатление. У меня было точно также. Тебе предстоит еще очень многому научиться. И для этого сделаю все возможное. А теперь нам нужно отправлять в путь.

Я: — Куда идем?

Хор посмотрел на меня как на идиота: — В храм, конечно. Нам с тобой пока еще опасно разгуливать. Сначала нужно тебя обучить азам магии, а потом уже отправляться в путь. С этого момента твоя жизнь тебе не принадлежит. Ты будешь жить ради блага других. Это и есть истинная миссия всех магов. Вот только многие это специально забывают.

Я: — Я не такой. И готов помогать нуждающимся.

Хор улыбнулся, положив руку мне на плечо: — Идем!

Идя по лесу между деревьев и кустарных растений, напоминающих папоротник, погода просто шептала. Теплое дуновение ветра словно окутывало нас. Меня тянуло в сон, и Хор это заметил.

— Дарос, смотрю ты без сил. Сможешь идти или сделаем привал? — почесав голову, Хор словно что-то вспомнил. — Ну конечно! Когда я впервые освоил силу магии, то она меня тоже обессилила! Как только в человеке открывается дар, все его силы взаимозаменяются, а тело наливается магической силой. Тебе надо поспать, иначе к добру это может не привести.

Понимая свое состояние и слыша то, что мне говорит Хор, отвечаю: — Спать на траве, конечно, привык, но мне поскорее охота прийти в храм. Там и отдохну. Хор, может есть у тебя заклинание бодрости или что-то вроде того?

Хор посмотрел на меня, дал мне немного пройти вперед и меня с воплем: — Вот тебе удар бодрости! — Улыбаясь смотрит на меня и на мою реакцию. От удара меня аж подкинуло.

Со смехом говорю: — Помогло! И как у тебя это получается?

Мы посмеялись и продолжили свой путь. Солнце начало заходить за горизонт, а на смену ему появилась Луна. Мы вышли на открытое поле с высокой травой. Несмотря на то, что прошли приличное расстояние, по пути не было ни души, что очень настораживало не столько меня, сколько Хора.

Останавливаясь, Хор сказал: — Переночуем тут. По крайней мере, если будет какая опасность, нас не будет видно из-за этой травы.

Издал звук: — Угу.

От сильной усталости мои колени аж сводило. Рухнув на траву, Хор сел рядом.

И пока не уснул, начал говорить: — Не нравится мне все это!

Удивленным видом смотрю на старца и говорю: — Что тебя настораживает?

Хор, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку, отвечает: — Уж очень это все странно. Когда я проходил тут впервые, была небольшая деревня, а теперь ее нет.

Усталым голосом, зевая, говорю: — Может, мы пошли другим путем? У меня один раз такое было. Вроде и знаю место и местность, но в итоге был в относительно похожем месте. А разобраться в этом помогла смекалка и выносливость. Пришлось изрядно избегать там все, что это не то место, как я думал.

Хор нахмурился и говорит: — Странно это все, потому я абсолютно уверен в этом месте. Словно мираж скрывает истину, хотя нас запутать и направить в ложную сторону. Будем спать по очереди. Поскольку ты сейчас обессилен, спи первый. Через пару часов разбужу.

Только услышал, что поспать получится лишь несколько часов, отключился, попав в неведомый для меня и не известный мир. Вокруг было темно. Лишь изредка мелькали молнии. Нахожусь в невесомости и одновременно чувствую что-то твердое под ногами. Осмотрелся по сторонам: не было ни души. Почувствовал тепло в животе. Опустив глаза, не поверил увиденному. Словно вихрь синего цвета, как вода, наполнял меня энергией. Самочувствие улучшалось, настроение росло непонятно почему, но мне было очень хорошо. Вихрь все не кончался.

Услышал голос в своей голове: — Здравствуй, Дарос!

Мотнул по сторонам, желая увидеть, кто это сказал, но я был один.

Тогда я громко крикнул: — Кто ты? И чего нужно от меня?

Но в ответ более ничего не услышал. Вихрь неведомых сил беспрестанно наполнял мое тело. Возможность, которую мне дает эта энергия, безгранична. Словно мне нужно что-то представить и это тут же будет исполнено. Вспомнил слова Хора, что наши способности ограничены, а если переусердствовать с магией, то можно умереть. Чувствовал огромное незнание заклинаний и огромную бесконечную силу.

Открываю глаза от того, что меня будет старец: — Вставай, малой, я тоже хочу отдохнуть. Если будет что-то тебе не понятное или будет приближаться опасность — буди, не раздумывая!

Кивнул ему, но состояние у меня было какое-то разбитое, словно вовсе не спал. Песок в глазах резал веки, бессилие не давало телу подняться, но и засыпать нельзя. Это не безопасное место. А мир не прощает оплошностей и ошибок. Лишь на одной силе воле лежал и вслушивался в каждый звук. Но был слышен лишь ветер, что клонит высокую траву, и скрежетание кузнечиков. Спустя мгновение услышал и сильный храп Хора. Хочу подняться, но сил нет. Мне ненадолго даже стало страшно, но сдаваться не привык. Дрожащие обессиленные руки не могли поднять вес собственного тела. А храп старца усиливался все сильнее и сильнее. В этот момент старик словно бессознательно зазывает беду, а я ничего не могу предпринять лежа рядом.

— Хор! — крикнул я тревожным голосом, но старец похоже устал не меньше моего, раз так быстро уснул.

Очень боялся его подвести своей беспомощностью. Ветер стал усиливаться и вдалеке слышался гром. Что-то мне это напоминало. Легкий дождь начал окрапывать все вокруг. Не люблю такую погоду. Да еще и крыши над головой нет. Мда… Неудачное же место выбрали для отдыха. Было бы хотя бы дерево над нами. Сам не понимал, что сказал, но желание было столь сильным. В этот миг рядом с нами, буквально на глазах, стало расти дерево. С каждой секундой оно становилось все больше и больше. А ветви его раскинулись широко, закрыв нас от дождя и ветра. Погода же начала бушевать. Ветер усилился, дождь превратился в ливень, небо было черным, не пропуская лунного света. Лишь изредка землю озарял сильный гром от молний, что словно паутина растягивалась по небу.

Не знаю, сколько пролежал, но потихоньку тело стало приходить в себя. Хор все также храпел непробудным сном. Хорошо хоть опасности не было, а то не миновали бы беды. Как только понял, что мне хватит сил, чтобы встать, резким движением сделал это, сев на колени. Еще обессиленное тело слегка покачивалось, а мой разум был трезв, как никогда. Какие-то новые чувства. Столь отличной ясности ума у меня не было ранее. А вот мое тело не так быстро адаптировалось к новым возможностям. Погода становилась все хуже и хуже. Не знаю от кого или от чего тут появилось дерево, но оно словно спасательный круг для тонущего в море.

Прошло еще много времени, и мое тело стало приходить в порядок. Встав на колени, наконец мог осмотреться, а то трава скрывала практически весь обзор. Шум ветра и грохот молний вперемешку с сильнейшим ливнем так и нагоняли тоску по дому. Кроме нас со стариком тут никого не было. Решил немного потренироваться с магией. Чувствовал, что ее настолько много, что могу творить ее бесконечно. Начал вспоминать заклинания, что применял Хор, но они все могут навредить. И никак не мог вспомнить то безобидное заклинание ауры. Плюнул на землю. Ну и ладно, попробую создать огненный шар, запустив его в небо.

В отличие от всех магов, как понял, не нужно читать заклинание, а лишь стоит его представить, сконцентрироваться, и магия сделает свое дело. Так и сделал. Отошел шагов двадцать от дерева, дабы не навредить. И лишь закрыл глаза, представил шар огня в своей руке, как что-то начало обжигать мне руку, очень быстро перерастая в обжигающую боль. Да. Об этом я не подумал. Начал нервно трясти руками в разные стороны. Шар вылетел в сторону травы. Мне повезло — пожара не было, ведь шел ливень. Зато я похоже привлек чье-то внимание. И это далеко не человек.

Высоко в небе летали какие-то существа, ранее мною не виданные. Не знаю как, но я почувствовал их взгляд на себе. А привлекла их моя яркая вспышка. «Вот же нетерпеливый дурак» — заругал сам себя. Не мог дождаться, когда дойду до монастыря, где всему бы обучился. А теперь накликал на себя и Хора беду. Что было сил побежал от дерева, чтобы эти твари не заметили старика. Звук ревущих ящериц. Вот на что был похож их звук. Они стремительно приближались ко мне сзади. Но словно кто-то сказал мне лечь живо. Этот голос был как приказ, которого я не мог ослушаться. Так и поступил: рухнул на землю. В этот же момент огромные птицы стаей пролетели надо мной. Они сами были не больше вороны, вот только тело их не было пернатым, а обтянуто кожей, как у рептилий. По тому, что они вели себя агрессивно, говорило мне об одном, что нужно срочно укрытие! Но где его взять? Вокруг лишь поле с высокой травой. А эти твари, судя по всему, ориентируются не зрением, а чем-то другим, ибо на улице была кромешная ночь.

Подняв голову, вновь слышу звуки приближающихся странных птиц, постепенно подлетающих ко мне все ближе и ближе.

Вновь голос говорит мне: — Щит!

Не знаю как, но будто на меня наложили ауру защиты из огня. А эти, не пернатые, начали сгорать, врезаясь в мою защиту. Позволил себе встать, чтобы разглядеть их. Да, первоочередное представление не обмануло меня. Они действительно не более вороны и без перьев. Смотря как пролетает их стая, кружась подле меня, заметил, что они также разумны. Причем их разум колелктивен. Покружившись надо мной и поняв, что их цель стала недостижимой, улетели высоко в небо, спрятавшись за густыми черными облаками. Вокруг меня пахло жареным мясом этих птиц. В животе тут же прогремел гром, говоря мне о том, что пора бы перекусить. Подняв пару хорошо обжаренных тушек на руки, направился в сторону дерева. Как только подошел, храп Хора ничуть не ослаб. Но я понимал, что и ему следует поесть пищу, пока она еще горячая.

Присев рядом со старцем, словно маня его запахом жареного мясо подле его лица, но видать есть он хочет не так сильно, как я. Тогда я подергал его, но он лишь что-то пробормотал. Тогда вновь его толкнул, да атк, что он словно скатился с горки и вылез из-под дерева, а там ливень. И спать дальше ему не позволила матушка-природа. Словно одичалый вскочил он, осматриваясь по сторонам.

Но лишь увидев мою улыбающуюся физиономию, сказал: — Похоже тут что-то произошло. Ич то за чудный запах? Не говоря уже о том, откуда тут взялось это дерево?

Рассказал все, что со мной произошло.

Перекусив, Хор говорит: — По поводу твоего сна… У меня был подобный. Да и, наверное, у каждого человека, кто открыл в себе силы, такое было. Вот только поток энергии был конечен, а у тебя нет. Это может говорить о том, что твои возможности велики и сила твоя не имеет границ. Насчет голоса ничего не могу сказать. У меня такого не было, да и кроме тебя об этом никто не говорил. А по поводу применения магии, так нужна тренировка и концентрация, иначе последствия, сам понимаешь, какие могут случиться. Радует то, что в тебе огромный потенциал, и ты стремишься к его освоению. Но все же не торопись. Всему свое время!

Опустил взгляд вниз и говорю: — Ну ведь все в итоге хорошо завершилось.

И тут Хор на меня крикнул: — Это сейчас повезло. И те птицы, что напали на тебя, цветочки. С монстрами и чудовищами, что наполняют этот мир не рискуй понапрасну. Ты слишком важен.

Я лишь кивнул ему, ничего не возразив.

Он пристально глядел на меня, а потом сказал: — Поспи, скоро в путь!

Я: — А ты?

Хор, посмотрев мне в глаза, улыбнулся и сказал: — Выспался. А вот тебе не помешало бы еще маленько поспать.

Сев к дереву спиной и закрыв глаза, чувствовал, как усталость одерживает надо мной верх, и мой разум вновь погружается в сон…

Гром и молния словно звуковое сопровождение. Вокруг темно настолько, что видно куда иду от периодически сверкающих молний. Ливень идет с такой силой, что видимость не более двух-трех шагов. Деревня и лес словно выстроились передо мной в длинный коридор. Что-то тянет меня вперед. Назад идти поздно. Вот оно, сейчас все решится, словно этого момента ждал несколько лет. Послышался звук очень грозного монстра. Это рычание заставляло дрожать абсолютно все в груди, но обратного пути нет. Что-то или кто-то очень быстро пролетел надо мной. Его скорость была столь высока, словно дуновение штормового ветра, а от большой плотности тела меня чуть ли не сносит с ног. Рычание зверя слышно вновь и вновь: то ближе, то дальше от меня, словно кружа в воздухе. Но как он меня видит? Может чувствует? Почему не нападает? Может ведь… Хитрый… Ох, хитрый… Но мне есть, чем ему ответить.

— Вставай! — чувствую, как меня трясут.

Приоткрыл глаза, старец спокойным голосом мне говорит: — Глаза не красные. Это уже радует. Как спаслось, юный нефолем?

Меня очень смутили его слова: — Еще не понял, приснился какой-то странный сон.

Перебив меня, Хор говорит: — Если приснился ливень, то все очень хорошо. Значит, ты на верном пути.

Широко раскрыв глаза, кивнул ему.

Он: — ну вот и хорошо. Мне тоже получилось на мгновение вздремнуть. Так что можно выдвигаться.

Мы выдвинулись в путь на запад, проходя пешком большие расстояния: — леса, поля, деревни, где передыхали и ели, пересекали реки и болота, пока не столкнулись с огромным стадом летающих пегасов.

Подняв голову вверх, сказал: — Не могу поверить своим глазам. Они и вправду летают?

Старец ухмыльнулся и говорит: — Ты и впрямь дальше своей деревни не уходил. То, что ыт сейчас видишь, это дикое стадо пегасов. Меня волнует лишь одно. Когда они вот так летают, словно пчелы у улья, чувствуют большую опасность, и тем самым хотят защитить своих близких или потомство. Они пойдут на все ради них.

Широко раскрыл рот и глаза: — Как же красиво. Не может быть, чтобы была какая-то опасность. На небе и на земле на многие расстояния ни души. Быть может, они так резвятся, а ты запамятовал?

Хор, почесав затылок, нахмурился: — И впрямь, кругом никого, точно знаю, что такое поведение не к добру!

Запрыгал и начал махать им руками, привлекая к нам внимание.

Хор тут же меня схватил за шкирку и сказал шепотом: — Не кричи — они не спокойны. В таком состоянии как нечего делать нас с тобой затопчут. Конечно, у них это не выйдет, но к чему лишние жертвы!

Пегасы все же нас заметили. Словно пчелиный рой начали опускаться медленно к земле. Рядом с поляной находился густой хвойный лес. А выглядел как непроходимые джунгли.

Взглянул на Хора, он на меня, и тут же сказал: — Срочно бежим в лес!

Эти крылатые кони подлетали все ближе и ближе. А мы, словно псы, сорвавшиеся с цепи, ломанулись в лес. Пока бежали, эти крылатые совсем обнаглели. Они с воздуха маневрировали вниз, хотели сбить нас своими копытами. Чуть глубже в лесу была огромная скала.

Глядя на нее, говорю старому: — Может, к скале? А то этот рой от нас не отстанет.

Запыхаясь, Хор проворчал: — Вот вечно вы, молодежь, делаете, что взбредет в голову, а о последствиях не думаете.

Мне показалось, что он чересчур смешно проворчал, и я не сдержался от смеха. А Хор, видя мой ехидный смех, словно разозлился еще больше. Помимо того, что мы убегали от разъяренных пегасов, так он задался целью врезать мне посохом по спине, чтобы не повадно было. И начал махать палкой. Мне стало ужасно смешно над всей этой картиной. Словно молоты, кони падали с небес, ударяясь о землю, желая попасть по нам. Да тут еще и старик, убегая от смерти, машет палкой и кричит.

Добежав до леса, словно прыгнул в воду, но только в кусты, перекувыркнулся и сел под огромную елку. Хор, словно по инерции, пробежал мимо. Пегасы в лес уже не залетали. Видать не просторно тут им. Оно и понятно: нам-то тут места мало, а ширина их крыльев не меньше 4–5 метров. Ладно хоть успели. Выдохнув, стал присматриваться через хвойные ветки в небо, желая увидеть этих бестолковых «птиц», как тут же получаю затрещину. Хор решил наказать меня за безрассудное поведение, наградив по затылку ударом своей ладони.

— Больно же! — сказал я, наглаживая рукой затылок.

А Хор с очень серьезным и злым лицом сказал: — Завязывай играть в детство, ведь ты уже увидел обратную сторону этого мира, где краски не только из желтого и голубого, есть еще и темные с серыми цветами.

Опустив голову, я сказал: — Прости, что-то и впрямь разошелся, не знаю даже, что на меня нашло!

Лицо Хора подобрело, когда он увидел мое раскаяние: — Ладно хоть живы. Похоже в мире происходит что-то не ладное. Пегасы обычно нейтральные животные, а так себя ведут, когда перед ними смертельная опасность.

Мы глядели через густые ветки, было чуть видно небо и кружащихся коней, словно рой вокруг. Но шум их крыльев перебил злой рык, доносящийся со скалы.

И тут старец шепотом сказал: — Только не шевелись и не предпринимай никаких действий.

По звуку было ясно, что это не к добру. Кивнул, не издав звука. Словно мощная вибрация проходила от дуновения крыльев. Это был легендарный черный дракон. О таких только слышал в сказках. Его размеры поражали. От рычания сводило тело. Даже не думали сопротивляться — это было бесполезно. Пасть извергала жуткое густое пламя, вслед за ними лишь визги жеребцов, кричащих от смертельной боли. Если с подобным монстром столкнуться лицом к лицу, то надежд на дальнейшую жизнь не станет. Сидя под деревом в густом лесу, хоть был и не видим для него, но словно чувствовал насколько силен этот дракон.

Горящие, мертвые и кричащие тела пегасов начали падать, словно град. И в зависимости от их высоты, тела просто разрывало, когда ударялись о землю. Кругом все покрылось огнем. Лес тоже начал гореть, и мы очень тихо начали пробираться в его чащу. Нам было все равно куда идти, главное — подальше от этого ужаса. Меня начало потряхивать, адреналин так и гулял по моему телу. Продвигаясь все глубже и дальше в этот темный лес, приблизились к огромной скале. Все наши чувства были на пределе. Хор тоже был очень взволнован.

И вдруг он резко остановился, подняв руку вверх: — Слышишь?

Удивленно: — Что именно?

Он: — Журчание ручья.

Тут же мы начали смотреть по сторонам, и старый стремительно пошел вперед, я за ним. Пройдя около пятидесяти шагов, мы действительно нашли небольшую реку. А вот ее течение было очень сильным.

Хор даже сказал: — Если попасть в этот поток, то из него попросту не выбраться. Поэтому будем искать другой путь. Нам бы подняться на скалу и посмотреть: правильно ли путь держим. Не припомню этих мест.

Нахмурился: — Хочешь сказать, что мы заблудились?

Он: — нет. Хочу сказать, что ни разу тут не был. Надо осмотреться.

Звуков визжащих коней и злобного рыка дракона уже не было приличное время. И я предложил повалить дерево, так как речка была небольшой. Но старик словно не отошел от впечатления с легендарным зверем, решил не шуметь и попросту найти место, где поспокойнее течение, либо есть брод и узкий проход. Прошли приличное расстояние, а речка словно от нечистых духов. Течение становилось только сильнее.

Вокруг начало темнеть. Стали слышны звуки цыкад вперемешку со сверчками, и мы решили остановиться на ночлег возле реки. Нам повезло: там были поваленные деревья, опиравшиеся на камень, словно создавая укрытие. Мы накидали веток на случай дождя и развели костер. Звки вибрации от голода словно соревновались, у кого громче.

Мы даже начали шутить по этому поводу: — Сейчас от нашей вибрации еда сама к нам придет.

Но кого мы обманываем, еды у нас не было. Старец предложил лечь спать, чтобы поскорее наступил следующий день, авось там повезет с едой. Не знаю как для Хора, но мне очень не нравилось это место: ни животных, ни съедобных растений, ни души! У меня в голове была такая каша, что уснуть долго не получалось, все прислушивался к любому шороху и журчанию. Сна не было. Да и как тут уснуть… А этот старик уже храпит, да так, что если бы тут была такая же стая пегасов, они бы все насторожились.

Спустя немного времени и вслушиваясь в журчание ручья, мне даже стало немного спокойнее. Начал прокручивать у себя в голове заклинания, которыми пользовался старый. Улыбка не покидала мое лицо. Словно нашел то, что искал от рождения, и в один миг изменило мою жизнь. Был доволен собой, ситуацией, да всем, что меня окружало. Даже не скучал по родителям. Даже не знал, увижу ли их еще, но похоже это не будет иметь никакого значения. Мне и самому не охота возвращаться обратно к этой скучной и простой жизни. А ведь я всегда чувствовал, что эта жизнь слишком проста для меня. От новой просто в восторге. Мне уже не терпится прийти поскорее в храм и начать обучение. Охота поскорее всему научиться и проверить себя в деле. Интересно, каких еще существ повидаю, но лишь бы с драконами не встречаться. Хотя бы пока. Есть во мне чувство, что можно одолеть этих королей небес. Не зря ведь мой отец бог, а во мне его силы. Как жаль, что не могу поговорить с ним, узнать о себе, о способностях, обо всем, что меня окружает…

Мы шли по центральным улицам города.

— Вот это разнообразие товаров, еды и вещей! — сказал удивленно я.

Хор тут же говорит: — Не стоит вестись на эти безделушки. Они не принесут тебе счастья, хоть и выглядят очень красиво. Будет время, покажу тебе такие места, которые будут полезны как в жизни, так и в делах.

Стража, что вела нас к воротам замка, словно зомби не шевелила даже скулом. Их дисциплина меня поражала и восхищала. Как строги и прочны их простые движения, синхронны, словно один человек находился вокруг нас. Теперь слова старика до меня еще сильнее дошли. Сравнил себя и их даже в обычной походке. Сколько в них усердия и стремления. У меня такого никогда не было. Но я не жалею. Может, оно и к лучшему.

Ворота начали раскрываться, лишь только мы подошли к ним. Нас уже ждали, но никто с нами не говорил. Хор тоже шел молча. Эти двери были огромны, стены еще больше, кругом воины, лучники — кого только не было. Удивляло то, что каждый знал, что ему делать — царила гармония действий. Мы словно призраки, проплывающие меж армией людей, тренирующихся для защиты или распоряжения любого приказа короля. Наконец, мы зашли в сам замок. Красота, что увидел внутри, вызвала у меня желание задать кучу вопросов. Что это? А то? Из чего это сделано? А это работает? А есть его можно? Но я обещал. И ой как трудно было сдерживаться, видя красивейшее красное дерево, украшенное золотом корсеты. Люстры были сделаны из прозрачных кристаллов. Мехом животных был устелен пол. Жадно оглядывал все по сторонам, пока не зашли в огромный зал — зал короля.

Лишь только переступили порог, король встал с роскошного кресла и доброжелательно сказал: — Хорлон, дорогой ты мой. Когда ты покинул мой город, я расстроился. Надеюсь, ты никуда не собираешься?

Кашлянув, словно в горле запершило, Хор ответил: — Мой король, простите за дерзость моих действий, что не поставил вас в курс своих планов, но такого требовало мое чутье. И оно не подвело меня. Нашел нового ученика.

Король как-то быстро подошел к нам, затем стал меня осматривать и сказал: — Конечно, ничего не смыслю в твоих фокусах, но не хиловат ли этот юноша?

Старец тут же возразил: — не в силе мышц наша мощь, а в силе духа, мой господин.

Сидрих ухмыльнулся: — Ну, юноша, можешь ли показать, на что способен?

Открыл рот, желая ответить, как Хор перебил: — Мой господин, юноша лишь вчера понял, что у него есть духовная сила, а заклинаний он не учил. Дайте мне время, и он докажет, что достоин быть защитником короля.

Король все кружил вокруг меня, желая увидеть какой-то подвох, но сказал: — Ладно, Хорлон, тебе я верю как себе. Но вот с обучением этого юноши придется нменого повременить. У меня есть к тебе неотложное дело. Пойдем-ка обсудим, а парня отправь в храм, пусть осваивается.

Хор поворачивается к королю и говорит: — Его бы отвести. Юнец впервые в городе, а ранее вообще не видел таких владений. Позвольте отведу его, и мы продолжим с вами речь.

Король посмотрел на меня, на Хора и сказал: — Стража, отведите его в храм. — затем положил руку на плечо старца и предложил пойти вперед и обсудить дела. — У нас в королевстве назревает переворот…

Ко мне подходит стража: — Следуйте за нами!

Кивнул и послушно последовал за ними. Выйдя во двор замка, мы словно обошли его, а за замком была небольшая скала, но выглядела она очень красиво. В скале и находится тот храм, словно выдолбленный вручную: ворота, витражи. Удивлялся этому миру все больше и больше

Подойдя ко входу, один из стражников скомандовал: — На месте стой!

Все тут же замерли, а главный зашел внутрь. Огляделся вокруг: цветочная лужайка, ягодный сад, пруд — увиденное просто потрясало. За этим храмом был лес, и все вокруг было заряжено энергией. Не знаю как, но я ее чувствую.

Прошло немного времени и из ворот вышел стражник с каким-то старцем.

Подойдя ко мне, стражник дал команду: — Возвращаемся.

А старец говорит с улыбкой на лице: — Так значит тебя Хорлон привел? Не ожидал, не ожидал. Значит, ты и есть тот, о ком пишут легенды?

Смотрю ему прямо в глаза: — Насчет легенд не в курсе. А так, я — сын бога Хароса.

Глаза старца широко раскрылись, и от удивления он начал заикаться: — Так значит это правда. Ну, юноша, вы, значит, тот избранный, который защитит и спасет наш народ. Надеюсь, тебе Хор рассказал о твоем предназначении?

Почесав затылок, ответил: — Что-то не припомню, ч тобы он мне говорил истинное предназначение, а так, вкратце, я в курсе.

Старец ухмыльнулся, развернулся и пошел в храм, говоря: — Идем, юный нефолем, покажу тебе тут все, что на данный момент тебе можно видеть.

Сначала удивился его очень странному поведению, но подумал, что когда придет Хор, то все встанет на круги своя.

Зайдя в зал этого храма, был поражен: — А снаружи скала показалась меньше, чем внутри.

Старец тут же ответил: — Это потому, что мы сейчас находимся не там, где ты думаешь. Место, где мы сейчас находимся, существует лишь благодаря магии. Можно сказать, один из создателей — твой отец.

Перебивая старика, говорю: — Зачем такие сложности? Почему мы сюда переместились?

Старец тут же ответил: — Со временем тебе все будет понятно, а пока скажу тебе одно: здесь учились и передавали свои знания все нефолемы и их мастера. Тут постигается искусство магии огня.

— А почему только одной стихии?

Старик нахмурился: — Не верю, что Хор не говорил об этом! — сказал он очень по-злому и продолжил. — Наше тело — это сосуд энергии, который истощается при исполнении тех или иных заклинаний. И если использовать разные стихии магии, это может привести к дисбалансу энергии вплоть до ее полного опуления.

И тут я охнул: — Точно же, Хор что-то такое говорил.

Мы заходили глубже в здание: оно было похоже на огромный дом тренировок и испытаний.

Старец, проходя, говорит и указывает рукой: — Справа находится тренировочное поле, где мы практикуем наши навыки. Энергия этой комнаты пропитана огромным количеством чакры, и наш сосуд там не иссякает.

Пройдя по длинному коридору вперед, повернули налево и вышли в огромную библиотеку.

— Это источник знаний. Наверное, тут собраны абсолютно все книг магии огня, о жизни, о мироздании, заметки и поручения, практики и теории. В общем, абсолютно все знания.

Осматриваясь по сторонам, говорю: — А если захочу что-то определенное найти, как мне разобраться, ведь тут книг столько, что за всю жизнь не перечесть!

Старец рассмеялся: — Ты прав. В центре этого здания находится хрустальный шар. Достаточно коснуться его, и ты поймешь, как найти интересующий тебя материал.

В библиотеке мы были недолго: буквально зашли и вышли. Дальше была большая спиральная лестница.

Старец говорит: — Эта лестница ведет в жилую зону. Поднимись на третий этаж: твоя комната под номером 31! Хорошенько отдохни. Завтра тяжелый день, как и последующие до конца твоих дней.

Смеясь, он развернулся и удалился от меня, а лишь зайдя в этот коридор, исчез. Ну дела… как-то странно все. А этот старик словно дал понять: Хора не будет. Ладно, пойду к себе в номер, охота и отдохнуть, да и есть, но никто даже не предложил куска хлеба с водой. Решил особо не заморачиваться, и бегом поднялся по лестнице на третий этаж. Хм… Тут всего одна дверь, и на ней как раз номер 31. Повернул ручку — двери раскрылись. Комната была достаточно проста: кровать, напротив стол, а на нем лежали пустые листы бумаги и перо с чернилами. Была также еще одна дверь. Там находился туалет и душевая. Как только я расправил постель и собрался лечь спать, услышал звонок колокольчика. Звук доносился из небольшого шкафчика. Подойдя, дверца открылась наверх, а там был поднос. И запах еды словно опьянял меня. Компот, жареная курица с вареной картошкой и куском лаваша, словно отец услышал мою просьбу. Еду не заставил долго ждать, и очень быстро с ней справился. А грязную посуду сложил обратно на поднос, и убрал в тот странный шкафчик. Лег в постель. Это чувство не твердой почвы и холодной травы, а мягкой постели с подушкой и одеялом… И в голове пролетела мысль: «Ну, Хор, старый засранец». Походу он выполнил свою миссию и продолжил свой путь дальше. А этот старик не говорил о том, что Хор придет, или что-то подобное. Сказал, что стоит готовиться к тяжелой жизни…

Мне что-то не спалось, хоть и сильно устал, а постель так и ласкала мое тело, вжимая в себя. И я решил немного прогуляться по зданию. Выйдя из комнаты, начал осматривать огромные хоромы библиотеки. Наверное, миллионы книг. Рядом сто вверх. И по всему периметру библиотека, а она очень громоская. Мне все было интересно, как выбранная книга или материал попадут мне в руки? Нетерпеливо побежал вниз по лестнице и начал искать тот хрустальный шар. Не сколько бы его не искал, все было без толку. Словно кто-то не хотел, чтобы я именно сейчас тут что-то искал. Но в библиотеке никого не было. Вдруг сзади услышал, как упала какая-то книга. Звук был достаточно сильны, но глухим, словно упала большая книга. Найдя место, где лежала большая книга, решил положить ее обратно. Видимо, когда ей пользовались, то не положили подобающе, и она упала. Но как только начал ее поднимать, увидел за ней большую символику огня. Судя по всему, это была книга заклинаний. Посмотрел по сторонам — никого. А раз так, возьму ее с собой и почитаю в спокойствии на кровати. Раньше только так и любил читать книги.

Но как только начал подниматься по лестнице наверх, услышал громкий голос: — Постой, положи книгу на место!

От волнения и легкого испуга дернулся и огляделся, но никого не было.

— Здесь кто-нибудь есть? — спросил ровным голосом я.

Но в ответ лишь была тишина. Еще раз огляделся по сторонам, пожал плечами и пошел в свою комнату. Зайдя в нее, больше ничего не слышал. Наверное, показалось от переутомления, и лег на кровать. Лишь открыв книгу, меня словно ударило очень сильно током. И в этот момент наблюдаю, как мое тело очень медленно, словно кто-то достал мою душу наружу от тела и замедлил ход времени. Что же такое происходит? Вообще, это очень странное место. А тот старик говорил, что это место создано богами. Но блин! Не столько же странностей за столь короткий промежуток времени, да еще и из тела выгнали. Тут же попытался вернуться в тело, но проходил лишь сквозь него, словно это был мираж. Вот сейчас мне стало страшно. Словно в приступе панике, начал бегать по комнате, пытаясь взять в руки хоть какой-то предмет, но проходил через все, словно и не было меня.

И тут вновь слышу голос: — Говорил же тебе: положи книгу обратно. Теперь ты находишься в астральном мире, где материальное становится недосягаемым, а духовное преобладает!

Словно сумасшедший, начал вертеть головой, но никого рядом не видел: — Кто тут? И как ты можешь говорить со мной?

Комната была пуста, но голос вновь ответил мне: — Кто я… Хм… Это не важно… Важно то, как теперь тебе попасть в материальный мир, ведь если ты тут задержишься, то обратно тебе уже не вернуться.

Взволнованно говорю: — Что мне нужно сделать?

Тот голос изменил свою тональность на какой-то демонический: — Умереть! Или убить!

Мотаю головой в разные стороны, хочу увидеть обладателя данного голоса, но все попытки тщетны. Никого кроме меня.

— Как умереть? Кого убить? — крикнул я.

Но больше никто со мной не говорил. Да что за странности тут творятся? Подумал и снова предпринял попытку вернуться в свое тело. Но как бы ни старался, ничего не выходило. А как только случайно задел книгу, то тут же переместился в комнату испытаний.

От удивления широко раскрыл глаза: передо мной стоял какой-то молодой парень и что-то бормотал себе под нос.

Громко его спросил: — Как выбраться отсюда?

Но он словно не услышал меня и продолжал бормотать себе под нос. Тогда я повторил свою речь. А он подпрыгнул, перекрутился на 360 градусов и, вытянув свою руку, запустил в меня небольшой кусок огня, очень быстро пролетевший и походу убивший меня.

Открыв глаза, лежал в кровати. Ого! Теперь ясно, что имел ввиду тот голос, говоря убить или умереть. Посмотрел в окно, а там был восход солнца.

Дверь моей комнаты открылась, вошел тот старик и говорит: — Ты уж прости старого, даже не представился тебе. Меня зовут Борс. Я — хранитель этого храма, а на данный момент и твой учитель.

— Учитель. Это очень хорошо! — сказал я празматично.

Он смотрит на меня, как на какого-то глупца, и говорит ненавящево: — Что-то не так?

Рассказал ему о случившемся. Он смотрит на меня, на книгу, на меня, на книгу.

Побледнев, сказал: — Удивлен, что ты жив. Многие, кто использовал ее, либо погибали, либо становились сильнее. Но ты, я смотрю, жив, а силы в тебе особой не почувствовал. Значит, эта книга с тобой просто позабавилась.

— Да… Ну и забавы у нее! — нахмуренно пробормотал я.

Борс улыбнулся и говорит: — Таких книг тут очень много, но впредь будь аккуратнее!

Обозлился: — Мог и не говорить об аккуратности. И сам уже это понял!

Борс довольно заулыбался, словно он хотел как-то сделать меня чуть серьезнее, а это само собой произошло. Меня же это бесило до невозможности, но бросать в начале пути то, чего мне всегда хотелось, не собирался.

говорю: — Ты, наверное, ожидал, что я, поджав хвост, убегу от происходящего, типа «Я пойду, а ты оставайся тут». Не будет, хоть и есть мысли об этом. Так что придется тебе меня все де обучить колдовству!

Мне прямо полегчало от того, что выговорился, и Борс это заметил: — Рад, что ты осознаешь серьезность и опасность нашего дела. Идем в комнату испытаний, но для начала мы уберем эту книгу на ее место. Возможно, ты к ней еще вернешься, и она испытает тебя по-настоящему, предложив сделку!

Мы отправились с этим магом в город Твин.

По пути туда он решил показать мне магические приемы и говорит: — Раз уж у тебя кинжал огня, покажу тебе способ его применения. Встань ровно и представь, словно ты черпаешь из кинжала силы. И попробуй их материализовать… мм… допустим, в шар.

Делаю все, как он говорит, и передо мной из неоткуда начал формироваться сгусток энергии, в это же время он словно загорелся.

Он: — А теперь представь, как ты им можешь управлять, попробуй поводить его вправо-влево.

И этот шар, словно ручной, делает все, что ему прикажу.

Он: — А теперь запусти его. Ну… вон в ту глыбу!

Справа от нас в нескольких шагах был огромный валун с человеческий рост. Но мне это показалось слишком простым. Заметил, что над ним коршун какой-то летает и издает неприятные звуки. И, как вы уже догадались, шар полетел прямо в него. Но та птица не собиралась так просто становиться жаренной и уклонилась от смертельного столкновения. Но и я, познавая свои возможности, управлял тем шаром. Теперь птица уже не гаркает, находясь в воздухе и не чувствует себя в безопасности. Летит и то и дело виляет от огненного шара.

А тот маг, наблюдая за этим, говорит: — Взорви его!

И тут представил, как шар взрывается. Птица уже не смогла ничего сделать — ее опалил мощный взрыв, мгновенно зажарив.

И маг говорит: — Молодец! Быстро учишься! Похоже в тебе есть толк. Импровизируй. Все, о чем бы ты не подумал, конечно в пределах заклинания, можно делать. И ты увидел какие последствия и эффект!

Я, нашел себе отличного учителя, улыбнулся: — Ого! Даже и не думал, что когда-нибудь смогу такое вытворять.

Он: — Есть одно «но». Скорее всего, у тебя незначительный запас энергии, и практиковать с тобой будем не более нескольких заклинаний в день. Ибо от них тратится жизненная энергия, и ты можешь, сам того не понимая, потерять сознание. И это будет лучшее, что может произойти, худшее — это смерть. Так что и навыки воина нужны.

Сразу же вспомнил слова Хора и Борса. И впрямь это Тризан. Шутки плохи — расслабляться ни в коем случае нельзя, словно смерть идет за мной по пятам, я чувствую ее леденящее дыхание. А с другой стороны, нашел лучшего учителя! И это меня грело как никогда!

Наш путь в Твин занял около недели. Каждый день он показывал уроки магии, и я начал понимать ее. И не нужно делать какие-то жесты, говорить заклинания — метод воображения и быстрее, и сильнее. А также он показывал приемы защиты и нападения в ближнем бою. Такое ощущение, что даже сдружились с ним. Он на этой ноте даже представился и спросил мое имя.

А после говорит: — Надеюсь, ты понял, почему только сейчас мы друг другу представились?

Кивнул и улыбнулся ему.

Он: — Ты толковый парень, надеюсь, мы с тобой многое сможем. Но и не всегда будем вместе путешествовать.

Проходя леса, деревни, поля, луга, горы и реки, мы наконец-то дошли до Твина. Город был очень красив. Начиная от камня, выложенного по всем улицам, домам — одна двухэтажных, чистыми улицами, что словно нонсенс, и запаха дерьма и немытых людей просто не было.

Вздохнул полной грудью и сказал: — Я что, в раю?

Триз, улыбаясь, отвечает: — Нет, но я тоже люблю этот город за это. А был я во многих, если не во всех!

Восхищенно посмотрел на него и говорю: — Значит, это самый красивый город?

Он: — Да. Есть, конечно, чистые города, но именно в этом я развиваюсь как духовно, так и умственно, ну а физическое словно само собой идет развитие.

Хоть этот Тризан и был мне смертельным врагом, но все же казался мне очень хорошим человеком. Расслабляться в любом случае нельзя. Это чревато огромными последствиями. Решил пустить все на самотек. Он меня обучает, очень много рассказывает о мире, чего от других своих учителей не слышал, а самое главное, он — нефолем. Как наглядное пособие для меня. Все, что он бы не делал, какое заклинание не использовал, как бы себя не вел — все запоминаю, словно губка, впитывающая воду. И стараюсь эти знания задержать и укрепить в себе. Я еще слишком молод и не опытен. А на свете столько неизвестного, непонятного и смертельно опасного. Хоть и хожу по острию лезвия, чувствую себя в своей тарелке. И вдруг подумалось, если бы меня сейчас только видели мои знакомые и друзья. От этих мыслей прямо улыбка растянулась по лицу.

Тризан тут же это заметил и спросил: — Чего такой счастливый?

Я: — Да так… Вспомнил свою прежнюю жизнь.

Триз: — Ну, если захочешь, как-нибудь расскажешь!

Кивнул головой и издал звук: — Угу!

Мы проходили по центральной улице этого города, и нас встречали, словно очень важных персон. Люди тут же давали нам дорогу, расступаясь по сторонам. Некоторые даже кланялись, будто перед ними идет король. Сами улицы были очень оживленными. Повсюду стояли шатры, и чего только там не продавалось: еда, одежда, оружие, аксессуары, зелья, магические предметы. Также были рукодельцы: кузнецы и ткачи. Этот город кипел жизнью. Теперь мне ясно, почему именно в этом городе любит жить Тризан. Мне особо сравнивать не с чем, ведь из больших городов это — второй, который видел, но если сравнивать его и Кринз, то там нет ни торговли, ни азарта, ни жизни. Все там словно серые пятна, выполняющие свои обязанности, а тут словно сама жизнь. Тут совсем чуть-чуть, но чувство говорит: «Обратно ни ногой!». К хорошему привыкаешь быстро.

Посмотрел вокруг, потом на своего спутника: — Мне тут нравится!

Он: — Скоро этот город тебе понравится еще больше! — сказал с не менее счастливым лицом.

Наконец, мы добрались до его дома. Он был внушительного размера, словно замок.

И он говорит: — Полли, отведи нашего гостя в комнату и приведи его в порядок. А еще, позови Лока, он мне очень нужен.

Полли послушно кивнула головой и, взяв меня за руку, повела на второй этаж, поднимаясь по крутым лесенкам. Внутри этих хором было очень уютно и светло, кругом были рисованные картины, стояли шкафы с забитыми полками книг. Кругом был декор из какого-то темновато-орехового дерева, причем вырезанного разными формами и узорами вручную. Красота неописуемая. Виден высокий уровень мастера по дереву. А освещала здание не свеча, что привык повсюду видеть, а светящиеся кристаллы. На них даже не посмотришь долго — ослепляют. А закрыв глаза, словно видишь ярких светлячков и зрение только через мгновение приходит в норму.

Наигравшись по пути с этими кристаллами и периодически моргая, Полли говорит: — Вот ваша комната, сер. И не стоит смотреть долго на них, можете испортить себе зрение.

Эти слова словно вызвали отторжение от этих кристаллов. Я не хотел терять даже каплю своего зрения. И больше не смотрел на них. Зашел в комнату, а она по сути не отличалась от вида всего этого здания. Куда уж красивее, подумал я.

Она отвела меня в комнату и показала где что лежит: — Вот тут висят халаты, — она говорила, указывая на шкаф рядом с большой кроватью, — тут нижнее белье, — указывая и открывая ящик трюмо. — а тут костюм и обувь для выхода в город. — указывая на огромный стелаж прямо напротив кровати. — А теперь идемте, покажу, где вы можете помыться.

И она повела меня в боковую дверь слева от входа в эту комнату. Открыли дверь: там была большая ванна, в которой бы без труда поместилось два человека. Она подошла к ней, покрутила за круглый вентиль, и ванна начала набираться горячей водой.

Она говорит: — Вам с пенкой или без?

Удивленно посмотрел на нее. Она, поняв, что я в этом абсолютно ничего не смыслю, налила в ванну какое-то душистое вещество. В ванне начала подниматься белая мыльная пена.

Она: — Можете раздеваться и ложиться в ванну, сер. Одежду вашу кладите на стул, я отнесу ее постирать.

Не мог поверить, что все это действительно со мной происходит. Словно из грязи в князи. Но я стеснялся раздеваться перед Полли, ведь эта дама была чуть старше меня. И мои щеки покраснели, как только я снял с себя верхнее одеяние.

Она, увидев мое стеснение, говорит: — Не стоит меня стесняться, сер. Ведите себя так, словно вы тут один.

Встал в ступор. Нифига себе представь… А она молодая девица с большим бюстом и стройным красивым телом. Вообще, стоит только на нее взглянуть, как желание затмевает разум. Я отвернулся от нее и медленно начал раздеваться, снимая штаны. И только я хотел снять трусы и резко залезть в ванну, как за них схватилась эта молодая особа.

И нежно поглаживая по всему, что спрятано за ними, говорит: — Могу помочь вам избавиться от стеснений.

Вот тут я замер. Столь приятное чувство… Как от него можно отказаться… Прости, Руд, но сейчас я не властен над собой. Повернувшись к ней, точнее она словно марионетку повернула меня к себе, увиденное ввергло меня в еще больший ступор и оцепенение. Без магии сотворила со мной что-то удивительное. Но как так она быстро успела раздеться. Ее тело от одного вида проявляло желание и словно более мое тело мне не подчинялось. Руки словно разом прогладили все тело и заострив свое внимание в паху, нежно толкнув меня в ванну. Вода уже к этому времени порядком набралась, и она медленно, словно дразня, забиралась в нее. Сначала левой ногой, затем правой и медленно погрузилась в воду. Пена, как сильный туман, закрывала весь обзор. Но он был уже не нужен. После того, как она «наигралась» со всем, что я ценю очень высоко, она залезла на меня, обхватив ногами мою спину, а руками мою голову и уперевшись своими пышными грудями мне в лицо, начала медленно скользить по моему телу вперед-назад, вперед-назад, издавая очень нежные вдохи-выдохи. Постепенно она то увеличивала темп, то снижала, терев грудями мое лицо. С небольшой периодичностью успевал укусить сосок мимо проскользавшей груди. Они были невероятно упруги и в тот же момент мягки. Периодически также глубоко дыша и чуть ли не задыхаясь от недостатка воздуха, просил ее не останавливаться. Что за невероятно чувство. С каждой минутой вел себя все увереннее и смелее. Позволял себе брать инициативу в свои руки. И словно зверь, увидев свою добычу, вонзал свое жало и клыки, не давая жертве ни шанса на сопротивление. Оно было бессмысленно. Ее крик из чуть слышного переходил в громкий и яростный, прося еще больше боли и страсти. Это словно заводило меня, ускоряя мое тело и делая мои движения более жесткими, а ей это еще больше нравилось. Вода из ванны лилась рекой, и это было не от ее полного наполнения. Она словно дикий конь скакала по всей комнате.

Спустя продолжительное время без стука и принципов в эту комнату заходит Тризан, говоря: — Полли, проказница! Хватит мучить нашего гостя, стол уже накрыт, а я устал ждать!

И он незамедлительно покинул нас. За небольшое мгновение до этого вторжения мы закончили этот поединок вничью. Полли медленно покинула ванну. Последовал ее примеру. Судя по залитому полу, сырым стенам и даже потолку, сомнений в том, что я не помылся, не было. Она укрыла меня большим мягким полотенцем, и сама тоже начала вытираться. Одевшись, как на бал, мы спустились вниз к банкетному залу, где стоял огромный стол, но из людей лишь нас четверо.

Тризан, увидев нас, говорит: — Думал, вы уже не придете.

Раздраженно смотря на Полли, Лок сказал: — Ты что, паршивка, себе позволяешь?

Полли опустила глаза в пол, словно нашкодивший малыш.

И тут, словно рыцарь, защищающий прекрасную даму, сказал немного завышенным тоном: — Не стоит на нее кричать. Она делала то, что я хотел.

Лок посмотрел на меня и повернулся к Тризану: — Он что, не в курсе?

Тризан рассмеялся, да так, что поставил Лока в очень неловкое положение. А он такого отношения к себе не любил. И от волнения раскраснелся и убежал, покинув ужин.

Я, недолго думая, говорю: — А что, собственно тут происходит?

Тризан сказал, словно ничего особенного не случилось: — Садитесь за стол. Хорошо, посвящу тебя в нашу маленькую тайну. Локи — наш гениальный ученый, а Полли — это одно из его изобретений, а то, что тут произошло, было впервые для него, да и для нас. Никто не думал, что Полли поведет себя как человек. Мы и относились к ней как к служанке, вещи. А тут такое… Мне стало интересно, а вот Лока это все взбесило. Даже не думай заморачиваться по этому поводу, отойдет, не ребенок. Предлагаю начать кушать!

— Отличная мысль. — поддержал я, и мы начали накладывать в тарелки салаты и мясо.

Не скажу, что завтрак был легким, но кроме того, как мы хотели не то, что кушать — жрать, так и был слышен частый стук серебра о фарфор. Пока мы безжалостно набивали желудки, Тризан мне рассказал, что Лок может создавать вещи и орудия с уникальными магическими свойствами, а Полли — это биомеханический человек, созданный гением мысли и магии. Она не сможет продолжить свой род. Но и не стареет. И когда-нибудь переживет своего творца. Я же внимательно слушал все, что он мне говорит. Как только закончили ужинать, все разошлись по комнатам отдыхать. Добравшись до кровати, словно меня выжали, как мокрую тряпку, насухо. Но мне это очень понравилось. Лишь коснувшись подушки, мое тело потеряло связь с разумом. А когда открыл глаза, то солнце было уже в пике своей мощи. Это значило, что время уже далеко не утро, я бы даже сказал день, ближе к вечеру.

В комнату входит Полли и говорит: — Проснулся? Это хорошо. Иди умывайся, пойдем завтракать.

Судя по тому, как она это сказала, они все тоже встали не с утра. Улыбнувшись и проходя мимо нее, не сдержался и шлепнул ее по мягкой попе, пожамкав пальцами. Зайдя в ванную комнату и открыв вентель с водой, начал умываться. Полли дала понять, что того, как она вела себя вчера, сегодня не будет. И вообще, как-то холодно стала ко мне относиться. Вот засранец этот изобретатель, походу что-то настроил в Полли. А потом мне стало пофиг: это всего лишь предмет, хоть и похожий на живого человека. Умывшись, спустился в тот же зал, и уже Лок смотрел на меня хитрым взглядом и немного довольным собой. Я же, увидев это, маленько подвзбесился и решил переиграть его.

Сказал: — Доброе…ээээ… что-то там… — растягивая улыбку по хитро-довольному лицу. — Спалось прямо потрясающе, словно впервые так выспался. И хорошо, что не было Полли, иначе столь огромного наслаждения бы не испытал.

Лок снова покраснел, опустив взгляд вниз, и сел завтракать, не дожидаясь остальных.

Тризан говорит: — Не обращай внимания, наш гений легко раним, а когда нашкодит и не получает должной эйфории — уходит в себя, как сейчас. Вот теперь не будет день-два разговаривать. –

Улыбаясь, присаживаюсь за стол и начинаю завтракать жареными яйцами с помидорами и молоком. Позавтракав, Триз захотел поговорить со мной и сказал идти за ним.

По пути в какую-то подсобку он говорит: — Отдыхать, конечно, хорошо, но у меня на тебя большие планы. Поэтому мы сейчас с тобой идем в подвал, а оттуда выйдем на городские канализации. Там обитают слабые, но опасные монстры. Как раз по твоим силам. Будешь набираться опыта и силы.

Его слова как песня в уши — наконец-то серьезное дело с возможностью расти в направлении магии.

Триз, увидев это, улыбнулся, поняв мой серьезный настрой, и не менее серьезным тоном сказал: — Это проверка, если ты ее пройдешь, буду брать тебя с собой на серьезные задания, а это значит, что будешь получать все, что захочешь. — Подмигнул мне глазом. — Вот мы и пришли.

Достаю свой кинжал, он говорит: — Будь наготове. Большого вреда они не нанесут, но если их будет много, то могут и убить.

Понял всю серьезность, кивнул, и он раскрыл железные двери. А оттуда, как по какому-то плану, вылетел на меня большой жук размером со среднюю собаку. От неожиданности, словно машинально встретил его своим кинжалом и умертвил засранца.

— Так держать, — сказал Триз. — Не буду мешать. Удачи тебе. –

И он закрыл за мной большую тяжелую дверь. А тут темнее, чем думал. Блин, еще и книгу с торбой забыл. Ладно, надеюсь, справлюсь.

Пройдя немного вперед по этой подземке, стал прислушиваться ко всем звукам. Кругом капал вода и были слышны эти жуки, что бегали повсюду. А их больше, чем думал. И как их можно по одиночке убить. Пройдя еще немного до развилки, их было около семи: четверо справа и трое слева. Хорошо, что по расстоянию они были друг от друга шагах в десяти — пятнадцати. Решил начать с тех, где их было меньше, применив стандартное заклинание Огненного шара. Заклинание читать мне не требовалось, а его создание занимало несколько секунд. Вытянув руку, загорелась яркая сфера огня, которую тут же бросил в одного из жуков. Его смерть была мгновенной, огонь спалил тело дотла. А двое других тут же среагировали на меня, но пока они шли, правого убил той же магией, а левого застрелил из арбалета. Все же хорошо быть максимум экипированным. Лишь обернувшись, было уже не до смеха. Те четверо подобрались ко мне почти вплотную. От неожиданности отпрыгнул назад, выпустив огонь в ближайшего. В дальнего попал болтом из арбалета, и только хотел выдернуть кинжал из ножен, как один из оставшихся в живых жуков очень резко подлетел ко мне и поранил мне ногу своими короткими, но острыми зубами. Вонзаю в его голову кинжал, одновременно выставив руку, создав огненную сферу, которую даже запускать не пришлось. Тот жук походу был глуп и влетел в нее сам и обгорев дотла. Кусаются они больно, но не смертельно. Интересно, сколько мне нужно тут пробыть? Ладно, пойду налево. Во всяком случае с этой стороны их было меньше. Отправился покорять эти богом забытые каналии.

— Ну и запах! — сказал я вслух.

Пытался отмахнуться рукой от этого аромата, но все бесполезно. И чем дальше вперед — тем сильнее воняет. Дойдя до поворота направо, было трое жуков. Они поедали какую-то тушку. То ли кошка, может собака — уже не поймешь. А мне нужно вперед, но они вряд ли пропустят меня, хоть и заняты, да и не гулять сюда меня отправил Тризан. И все же я его побаиваюсь. С какой скоростью и силой он одолевает врагов. Если мне сейчас придется с ним сражаться, я и пары секунд не выстою. Вот такова наша печальная разница. Но не буду думать о плохом. Пока истины он не знает, я буду жить и обучаться у самого могущественного. Оба-на. Они, кажись, меня заметили. Вытянув одну руку ладошкой вперед, выпустил мгновенный заряд огня, и тут же второй рукой повторил заклинание, убив словно в один миг сразу двух, от чего мое настроение улучшилось. Побежал навстречу третьему, заколов его кинжалом. Моя уверенность росла, а энергия словно не убыла совсем. Единственное, что меня сейчас бесило, это то, что ныла нога.

Продолжил свой путь в прямом направлении, а там, повернув несколько раз влево и вправо, наткнулся на лестницу, ведущую куда-то ниже. Тварей не было, решил, была не была. Меня ни о чем сверхопасном не предупреждал тот маг, поэтому вперед, только вперед! Но как только подошел к ступенькам, заметил, что освещения там не было вообще никакого. Думал что делать, глядя по сторонам. Словно по заказу правее лестницы был факел. Взяв его, пожег. Мда… Теперь с ним хоть и светлее, но одна рука занята, а это вызывает огромное неудобство. Вообще, Тризан, зная, куда посылал меня, мог бы дать и доспехи, а то от укусов этих тварей чувствую себя не в своей тарелке! Медленно спускался по ступенькам. Лестница уходила глубоко под землю. И чем глубже спускался, тем сильнее мне закладывало уши от какого-то звука. Словно кто-то зажал одну клавишу рояля высокой тональности, и теперь она бесконечно звенит. Спустя какое-то время, шагая вниз, мое сознание на какое-то время помутнилось, чуть не упал вперед себя, но быстро пришел в сознание. А присмотревшись вдаль, освещая факелом, заметил, что ко мне или на меня летит кто-то с большой скоростью. Пригнулся, а эта летающая дрянь промчалась над моей головой. Нет. Эта хреновина вряд ли летела на меня с благими намерениями. И повернув голову в обратную сторону вместе со своим телом, правой рукой достаю кинжал. Одно движение, и это огромное стрекозообразное существо задергалось в конвульсиях. Да что же это такое? Что с этими насекомыми? И какого черта они такие здоровые? Не сдержавшись, пнул по дергавшемуся трупу. О. Этот противный звук исчез, как только тело перестало дергаться. Настрой потихоньку полз вверх, а лестница наконец закончилась. Поводив перед собой факелом, этот тоннель был куда мрачнее предыдущего, зато тут не пахло фекалиями. Мне повезло, нашел еще один факел, и тут же прицепил его себе на пояс. Пошел в прямом направлении. Коридор был необычайно длинным и без каких-либо поворотов. Кругом была странная паутина, а в некоторых местах валялись кости. Вот только чьи они — мне не разобрать. Надеюсь, не человеческие. Шагая все дальше вперед, услышал шипение и цоканье. Звук шел достаточно пугающим. Словно чья-то большая комната. Пройдя немного вперед, заметил кучу всякого большого мусора, а на потолке большую решетку, из которой шел странный свет. Бросил факел в кучу, тем самым поджег ее, но она неожиданно для меня очень громко вспыхнула. Огонь так и хотел разлететься по сторонам, но меня отбросило взрывной волной в сторону, и свалился на пол. Шипящий звук стал очень отчетливым, увидел огромного паука размером с двух крепких людей с огромным количеством глаз, зубов, клыков и лап.

— Охренеть ты страшная дрянь! — крикнул я громко.

Но в ответ услышал свое эхо. А по полу в мою сторону поползли маленькие паучки. Их было порядка десяти, но они ничуть не лучше выглядели, чем большая особь. Хорошо, что она пока на меня не реагирует. Видать хочет поделиться славой со своими мелкими. Вот только хрен им! Встав в стойку, без колебаний начал разбрасываться направо и налево огненными шарами, словно вошел в кураж, то попадая, то промахиваясь по паукам. Разбираться мне не было смысла. Было большое желание отсюда выбраться. Но чем больше пауков умирало, тем больше их потом появлялось. Ага, подумал, эта большая дрянь как королева-матка создает новых пауков на ходу! И для верности пару шаров запустил в нее. Громкое шипение не заставило себя ждать, и маленькие паучки отступили назад, скрывшись по углам. А этот гигант решил наказать обидчика, неприятно шипя и спускаясь на меня. Глупо было ждать, стоя на месте. Отпрыгнул в сторону тоннеля, из которого пришел. Как только паук спустился на пол и встал всеми конечностями, сразу получил огненных шаров по своим лапам. Одна даже отпала, а вот со второй брызнула слизкая жидкость вместо крови. Нужно было срочно что-то предпринять. Выбрал одно очень правильное решение — это валить оттуда нахрен! Уж чересчур эта дрянь страшная! Вновь удивлялся своим способностям бега.

Пока бежал без оглядки, одновременно прислушивался к звукам. Но кроме звука ударов моих ботинок о пол, ничего не было. Обернулся назад, и впрямь — никого! Ох и настораживает меня это все — хоть стой, хоть падай. Ну и задача бесцельно убивать жуков переростков… Хотя жил себе не тужил в маленькой деревушке, бед не знал, родителям помогал. Это все из-за дурацкого, от меня независящего фактора! Просто дрянь! Но сейчас не стоит отвлекаться! Похоже паучок решил за мной не идти, ну а мне-то тем более к нему не охота возвращаться. Ну его… Чересчур страшный. И я пошел легким шагом в сторону лестницы, но походу все только начиналось.

Не дойдя до нее пары десятков шагов, этот паучище, словно ниндзя на канате-паутине спустился вниз, перегородив мне проход. Да вы издеваетесь что ли надо мной?! А позади меня стали слышны звуки сотни маленьких лапок. Во и допрыгался. Разозлился на себя и вспомнил слова Тризана. Но что толку, когда с ровного места и их сразу очень много. Думай, думай… Ну не может же погибнуть сын Бога так нелепо. Но, посмотрев на страшную морду паука, вздохнул: походу могут. Меня взяла такая злость, что какие-то нелепые твари забьют как бродячего пса. И в этот момент я почувствовал, как расход энергии увеличился. Бросив рукой паука в сторону, вылетел все тот же огненный шар, вот только его огонь был ярче, а скорость выше. Ясное дело, паук не успел отреагировать, а этот шар врезался ему в туловище, мгновенно опалив вокруг него волосатую кожу и сделав большую дырку. Сам от себя ошалел, что так могу, но на меня еще наступала толпа мелких пауков. Да и этот по странным причинам не хочет умирать. Вот дрянь. Что все так сложно-то… И тут меня осенило, а улыбка поделила голову на две части. А все из-за того, что вспомнил, как Хор сотворил огненную волну. Вот только решил ее маленько модифицировать, не конкретно направленного действия, а так, чтобы огонь пошел во все стороны от меня. И только задумал такую модификацию, как мой кинжал засветился красным светом, а вокруг меня закрутился вихрем воздух, вспыхнув, распространился повсюду, сжигая абсолютно все на своем пути, включая и всю мою энергию.

Тело истощилось, и меня окутала сильнейшая слабость. Упав на пол, не мог пошевелиться. Что со мной? Ясность мыслей — великолепная, а чувство тела — бессилие. Ай да заклинание! Не рассчитал силу и вуаля — потратил все, что было. Нужно будет запомнить его и не применять без надобности. Осмотрев кругом, обернулся от яркого света. Мне больше ничего не угрожало. В этот же миг чуть не потерял сознание. И вдруг увидел сосуд с неизвестной светящейся жидкостью. Что-то внутри меня говорило мне выпить это. Но откуда это тут взялось? Да и сосуд очень странного вида. Пополз до него через силу. Мое тело судорожно дрожало, оно и понятно. А меня предупреждали, что израсходовав всю энергию, можно умереть. Вся жизнь пролетела перед глазами, пока полз за этим сосудом. Как только понял, что могу достать его рукой, ибо телом очень уж сложно двигаться, начал ухватывать его пальцами, подтягивая к себе. Сосуд был закупорен пробкой. Попытался открыть руками — бесполезно. О, идея! Поднес ко рту и зубами, словно тисками, зажал пробку, а руками прокрутил. Пробка поддалась, и открыл сосуд, выплюнув пробку и тут же выпив содержимое. Голова тут же пришла в себя, появились силы, почувствовал, как энергия наполняет мое тело. Настроение тут же наросло, поднялся на ноги. Осмотрел место происшествия и ужаснулся от того, что натворил. Все вокруг меня было оплавлено: стены, пол, потолок, лестницу вообще скрутило, да так, что сейчас по ней опасно подниматься, как нефиг делать можно упасть. А кинжал только сейчас перестал светиться. Взглянув на него, словно увидел, что его магическая сила выросла и на рукояти появился небольшой рунный рисунок, похожий на тот, что был на жезле у Руд. Обрадовался возможностям и сильно задумался над тем, как распределить силу заклинания, чтобы не повторить эту ошибку.

Но сейчас думать об этом нет смысла, и надо продолжать движение, а вот назад уже вернуться не получится. Эти железные ступени обрушатся, как только на них ступить. Рисковать — не мое! Хотя бы тут — глупо. Решил вернуться в ту большую комнату, где и повстречал это семейство многоногих. И как только туда пришел, там хоть глаз выколи. Темно настолько, что смотришь ты или нет — картинка не меняется. Но похоже сегодня мой день, ведь у меня есть еще один факел, который тут же достал и осветил помещение, немедленно зажигая его. Стены. Пол. А вот на потолке есть какой-то проход. Вот только забраться туда проблематично. Осомтрев все внимательней, заметил на стене выступы кирпичей, словно лестницу, ведущую наверх. Ничего не поделать, нужно лезть. Глубоко вздохнув, стал аккуратно забираться по ним. Все вокруг настолько старое, что некоторые выступы, как только их касался, обваливались. И приходилось применять акробатические навыки. Вот тут добрым словом вспомнил Борса, когда он, словно жестокий надзиратель, заставлял выполнять тяжелые физические нагрузки. А факел, словно балласт был привязан к телу паутиной, что по толщине и прочности не уступала морскому канату.

Эх… Не болтался бы так факел! Не могу разглядеть, куда дальше прыгать. Постарался уравнять паутину. Как же неудобно. Очень внимательно всматривался в стены и искал следующий выступ, держась левой рукой за торчащий кирпич и левой ногой держа упор. Наконец свет упал на нужное мне место. В метре от меня был следующий выступ, но достать его можно лишь прыгнув. И мне придется рискнуть. Все тут хрупкое и старое, но выбора нет. Как и обратного пути. Смерть идет за мной. И идет очень близко, словно шаг в шаг. Но бездействует! Возможно это знак и прямо сейчас мне не суждено умереть. Все эти мысли придавали большую уверенность. Выравнив дыхание, оттолкнулся ногой так сильно, как только мог. Но только прыгнув, кирпич подо мной ушел вниз, но я все же смог оттолкнуться. Подтянулся, арскачался, зацепившись ногой за следующий выступ. Ух… Чуть не упал. Спасибо за волю к жизни. Еще несколько прыжков, переходов и у меня получилось попасть в проход на потолке.

Подтянув факел, осмотрел помещение — все в паутине. Пригляделся получше… Ого! А эти паучки похоже тут очень давно. С учетом количества мертвых тел, запечатанных в кокон. Да… Жаль, конечно, их, но такова нынешняя реальность. В дали был небольшой лучик света. Раздвигая трупы и кости, и перешагивая через паутину, дабы не запутаться в ней, медленно, но верно шел к свету. Радовало то, что этих омерзительных тварей больше не было. Ха. Интересно, сколько людей спас. Еще одно хорошее дело в мою копилку. Посмотрел в щель, откуда, собственно, и шел свет. Но как только навалился всем телом, словно это была дверь, открылась. Оказался в очень светлой комнате. В нее попадало чересчур много света от солнца. У этой комнаты не было крыши. Потушил факел, и отвязал его от торса. Пыль, кругом пыль, словно тут никогда и никого не было с момента постройки. А присмотревшись, понял, что нахожусь в засохшем колодце.

Взглянул по сторонам. Удача! Кто-то отрезал веревку с ведром. Подобрал, отвязав веревку и привязав к ней камень, начал раскручивать и словно крюк запускать вверх. Но как только сделал пару хороших бросков, понял, что веревка коротка. А паутины, что была на мне, не хватает. Решил вернуться обратно, но повернувшись к той двери, обнаружил, что ее нет, словно и не было никогда. Бред. Даже следы на пыли. Их попросту нет. Чертовщина какая-то. Странный колодец. Напрягся, но это ничего не меняло. Вокруг лежало много-много старого хлама: шкаф, стулья, стол. На вид они были очень обветшавшие. Но выбор не велик. По центру положил шкаф, поставив на него стол и стул. Забрался на эту конструкцию. Она была очень неустойчивой. Любое резкое движение — и все рухнет. Но чтобы бросить веревку вверх, нужно сделать одно резкое движение, а это значит, что у меня один шанс.

Начал очень внимательно смотреть на отверстие и заметил небольшую тень. Размахнулся веревкой и швырнул ее вверх. Подо мной тут же обрушилась вся конструкция, но остался висеть в воздухе. Вот свезло. Не спеша стал карабкаться по веревке.

Хвала богам! Выполз наружу. Солнце было в зените и грело так, словно хотело меня прожарить Но странным образом энергия солнца стала подпитывать мою энергию. Мне сразу стало легче и лучше, словно только встал с постели, а спал ровно столько, сколько нужно было. Встал на ноги, отряхнулся от пыли и паутины. Да… И где это я…

Очнулся, когда все стихло. Судя по разговорам людей, ночью погода очень сильно бушевала, даже на пристани несколько легких лодок потопила. Капитан вернулся на мостик и приказал отдать швартовый. Эти слова согрели меня, словно одеяло. Было слышно, как команда отвязала тросы и подняла якорь. От пристани корабль отплывал вручную. Большое количество людей прикладывало огромное усилие, чтобы корабль начал движение.

Капитан скомандовал: — Опустить паруса.

Суета на корабле, каждый что-то да делал. Тоже делал то, что на данный момент хорошо получается — быть незаметным для всех. Максимальная маскировка, ведь если кто-нибудь узнает, что я тут, то слухи обязательно дойдут до тех, от кого, собственно, и ушел. А пока рано мне с ним биться. Слишком слаб еще, и он об этом прекрасно знает.

Как назло, в торбе еды нет. Надеюсь, это морское путешествие будет недолгим, иначе придется рисковать.

В той шлюпке пробыл четыре дня без еды и воды, затем мне пришлось вылезти. Дождавшись ночи, когда вся основная команда ляжет спать, вылез и перебежками в полуприсяди передвигался от лодки к мачте, от мачты к бочке, от бочки к трюму. Как всегда, мой союзник — это тьма. Луна очень хорошо освещает водное пространство, но сейчас ее не было — все небо было затянуто тучами. На этот момент не спало всего несколько человек: штурман, смотрящий и несколько матросов, исполняющие обязанности караульных. Мало ли что, открытый океан как никак.

Спустившись в палубу, поразился тому, как они спят: храп и спертый воздух, словно скунскамера! Вонь с непривычки была столь сильной, что аж глаза зарезало. А мне еще торопиться и шуметь нельзя. Кое-как, сквозь залитые слезами глаза, нашел проход на кухню, а там было удивительно чисто и прибрано. Ай да кук! Молодец! Но где он хранит еду, ведь скоро проснется свора голодных людей. По-любому должна быть еда на утро. С этими мыслями шарил аккуратно по всей кухне шкафы, столы, бочки. Все было пустым. Даже запаха еды не было. Не могут же они святым духом и воздухом питаться. И я был прав: около двадцати кастрюль с приготовленной едой стояло за бочками. В них была каша, а в дальних кастрюлях был чай, уже сладкий.

Кашу и чай набрал в контейнеры из-под зелья энергии. Прямо разом себя похвалил за собирательство. Ну, в если честно, то они просто необычайно красивые. Тихим шагом начал пробираться сквозь вонь и спертый запах. И только собрался поднять вверх по лестнице на палубу, как услышал, что кто-то сюда бежит. Пришлось резко прятаться под лестницей, а там за бочки под старые фуфайки.

Вбегает молодой парень дозорный и орет во все горло: — Шторм! Сильный шторм! Просыпайтесь!

От такого крика не то, что кое-как открывали глаза. Они словно в них вонзили иголки: те подпрыгнули и словно кипиш в муравейнике забегали туда сюда. Они закрывали люки, перегородки, заслонки, убирали паруса. Хоть и не видел, но по звукам было ясно: они свою работу знают. Через несколько минут все замерли, привязав себя ко всем свободным местам корабля. Шторм настиг корабль, и его как марионетку стало кренить вправо и влево. Волны с сильнейшим ветром ударяли по кораблю, снося все и всех, кто был в свободном ходу. Гром от молнии бахал с ужасной силой. Порой думал, что бахает рядом со мной. Экипаж голосил как сумасшедший. Судя по крикам, за бортом оказалось больше десяти человек. Но это было лишь начало. Меня, словно ничего не весящую безделушку, швыряло из угла в угол, от стены к стене. От ударов страшно ломило все тело. Слился в суматохе, и никто не обращал на меня внимания, как на неизвестного человека. Вместе со мной по трюму летала еще пара человек. Мягче всех удары переносил последний: от стены его тут же несло в противоположную сторону. Был по середине и периодически доставалось то рукой, то ногой. Те, кто был привязан, сочувственно смотрели на нас, не говоря ни слова. Кровь от разбитых носов и других частей тела забрызгивала и без того грязный пол. Мне посчастливилось ухватиться за нижнюю часть перила, сверху начала заливаться вода от ударявших корабль волн. Сил практически не было. Этот шторм изрядно измотал меня. Но все же нашел в себе силы поднять на палубу в надежде добраться до спасательной лодки. А как только высунул голову, мои глаза раскрылись в ужасе. Вспышки молний, которые словно паутина растянулись по всему темному небу, осветили все вокруг. Волны, величиной с гору, гуляли по воде и чудом не переворачивали корабль, поднимая над собой. Ветер с сильнейшим ливнем выли так, что закладывало уши, а это очень сильно дезориентировало. Удивившись своей мертвой хватке, болтался, но не отцепился от поручня. Дав слабины, утт же окажусь за бортом, что равносильно самоубийтсву. На адреналине тело творит невероятное и невозможное. Вдруг почувствовал, как кто-то дергает меня. Дергаясь из стороны в сторону, этот парень переложил весь свой вес мне на ногу и нас стало гораздо сильнее мотать по сторонам.

Чуть слышный крик парня: — Только не ослабляй хватку… Прошу, дружище, держись…

А в этот момент подошла очередная волна. Своим невероятным величием она подбрасывает корабль и меня с несчастным. Я-то удержался, а вот парень сгинул в небытие.

Ситуация ухудшалась с каждой минутой. Ветер, набирая обороты, закрутил с неба в воду колосального размера воронку. Мощь была столь велика, что вода начала подниматься по спирали вверх. На этом все шутки кончились, не успев начаться. Корабль начало вести на этого монстра. Страх и ужас был у всех в глазах, потому что они понимали — это конец. Слышал крики мольбы богам, стоны и плач, доносящиеся до меня сквозь вой сильнейшего урагана. Спустя пару минут корабль вошел в ураган и почувствовал невесомость. Тело стало необычайно легким, но рукам стало труднее держаться. Услышав скрежет и хруст настроение резко поменялось из ужасного в отвратительное. Корабль начал подниматься над водой, люди стали покидать борт корабля без собственного желания. Не уж то это конец? Полетел вверх, держа рукоять перил и крепко сжимая ее в руках.

Отдалялся от корабля спиралью в небо и видел, как на глазах корабль превращается в груду щепок. Страх куда-то исчез, словно уже умер, а моя душа наблюдает на все происходящее со стороны. Время замедлилось. И в этот же момент все потемнело.

… Бежать некуда, этот огромный монстр быстрее, ловчее и сильнее. По сравнению с ним — букашка, но он не решается нанести единственный и решающий удар, зная, что этого будет более, чем достаточно. В это время погода становится все хуже и хуже. Небо словно кричало в истерике, швыряя хаотично и беспорядочно сильнейшие молнии. Ветер свистел с такой силой, что деревья задевали землю чуть ли не макушками, а те, что стволом и корневиной были слабы, лежали, выдернутые из земли, не зная жалости.

Монстр, круживший вокруг меня, начал извергать пламя, специально промахиваясь, словно загоняя жертву в ловушку. На бегу, чувствуя беспомощность, слабость и признание поражения о того, что несмотря на свою силу, любой вред — тщетен и сводится к нолю. Этот монстр экстракласса, и одному с ним не спраивться. Еще и погода играет ему на руку.

Впереди скала. Большая. Инстинкт самосохранения превышает любой другой, несусь к ней, не жалея сил, открывая второе дыхание и лишь набирая все большую скорость. Но монстр, пролетая надо мной, полями и всем живым, словно издеваясь, показывает свое преимущество, бегу, как побитая собака, скуля от беспомощности, несясь и бешено мотая по сторонам, пытаясь найти укрытие. И как только нашел, тут же нырнул в щель. Она оказалась глубокой, полетел в темноту этого ущелья в кромешной тьме. Звуки бурно бегущей воды давали надежду на спасение, но по мере приближения к воде скорость моего падения замедлялась. Это было не важно! Главное, что ушел, ушел, сбежал, спасся! Эта тварь меня здесь уже точно не достанет!

Темно… Как же тут темно. Шум воды говорит о мощном движении подземной реки. Но почему не упал в воду? Умер? Нет! Не похоже на то! Но почему нахожусь в невесомости? Попытался с помощью манипуляции рук передвинуться со стены на живот. Так… Еще чуть-чуть… Давай. А… Вот. Что за невесомость? Что это за место? Но сейчас мое тело словно не весит ничего, а движения медленны. А если на меня хоть кто-то нападет, то у меня не будет и шанса на выживание. А что если…

— А что, если… — бормотал я во сне.

В этот момент Ким нежно будила меня, дергаяя за плечо.

— Вставай, Дарос, уже утро. — спокойным голосом говорила она.

Открываю глаза и не узнаю это место.

— Где мы? — встревоженно спросил я. — Мы же были в пещере!

— В какой пещере, дурачок?! — игривым голосом ответила Ким. — Вставай, сейчас отведем детей к отцу и пойдем с нашими в лес за грибами.

Принял сидячее положение и пару секунд тупил. Так… Что-то тут не так! Какие грибы, какие дети, а уж тем более друзья? Ким нежно поцеловала меня и начала приставать ко мне, желая, чтобы я исполнил супружеский долг. Самое смешное, что никакого желания и влечения к Ким не было, что уже само по себе очень странно. И как бы страстно она не пыталась разжечь во мне желание, ничего не получалось. Ее игривое настроение очень быстро переросло в злое и жесткое.

— Да что с тобой? — нервно повысив тон, спросила меня Ким. — Сидишь молчишь. На меня никак не реагируешь. Я тебе безразлична?

Чем больше Ким говорила, тем сильнее она заводила себя на непонятную обиду и злобу. А мне Ким действительно будто была безразлична. Как будто под гипнозом не мог понять, где, что и как. Ким начала истерично ходить туда-сюда по комнате, теряя терпение. Мне было все равно. Это была не Ким. Это был не наш дом, дети, друзья. Это не может быть правдой. А Ким тем временем бушевала все сильнее и сильнее. В конце концов она не стерпела, схватила откуда-то взявшийся нож и резко ударила им меня в области сердца.

Успел крикнуть, закрываясь руками: — Неееет!

В этот момент оказываюсь все в той же пещере с криком. Ставлю перед собой ладошки. В этот момент из них вылетает струя огня, тем самым толкая меня назад. Меня это очень сильно удивило. В этом месте, где вес предметов не имел абсолютно ничего, смог очень быстро приспособиться и перемещаться, направляя ладони в противоположную от меня сторону. Куда требовалось лететь, двигался с помощью магии огня.

Парил подобно птице, набирая скорость и маневрируя между скальными колоннами, летая все дальше вглубь, в неизвестность. Расщелина вверху закончилась, и свет, освещающий мой путь, был от огня, извергаемого из моих рук. Но этого было достаточно. Влево, право, вверх, вниз и по диагонали уклонялся от препятствий, что были передо мной. Чем дальше и глубже летел в пещеру, тем сильнее слышал течение. Оно текло по наклонной вглубь и становилось неуправляемо мощным. Мне даже показалось, что, упади я в этот поток, то не то, что кости, себя не собрать будет.

Пролетев значительное расстояние, всячески уклоняясь и маневрируя между проемами и препятствиями, наконец передо мной появился выступ. Как только подлетел к нему и оказался над ним, сила притяжения вновь напомнила о себе. Если сказать, что легонько приземлился, то совру. Эта глыба притянула меня. Первые минуты от удара вообще не мог пошевелиться. Ощущение боли царило во мне, да так, что хотелось выть, но лишь стиснул зубы, сказав себе терпеть.

Лежа на этом плоту, слышал до боли знакомый звук рыка монстров. Как ошалелый внимательно все осмотрел — никого. Но звук такой, словно монстры очень близко. Нет. Мне, наверное, показалось. Попытался встать. Боли не было — ни ушибов, травм, даже маленьких синячков. А вот звуки монстров все ближе и ближе… До меня начало доходить, что это сон. Удар. Еще удар. Бил себе по щекам, пытаясь проснуться. Один из этих ударов был чересчур сильным. От боли даже глаза закрыл, а открыв…

— Вали его, Сирт! — крикнул Эн.

— Дарос, засранец, просыпайся скорее! — лупил по лицу меня Тант, крича.

— Ким, лечи. Ты только лечи девочка. — взвыл Сирт.

— Жги, жги их, Дарос! — кричал Эн.

Твари облетели нас со всех сторон. Не теряясь и не мешкаясь, первым делом оградил нас стеной огня, дабы дать возможность отдышаться. Но в этом кругу стены было несколько тварей, с которыми тут же справились.

— Откуда нахрен они взялись? — рявкнул я, осматривая каждого.

Рев этих тварей был ужасен. И судя по звукам, их тут было не два, а порядком двадцати, а может и больше. Ким залечивала раны, остальные словно проглотили язык.

— Еще раз спрашиваю, что тут произошло? — сдержанным тоном повторил я.

— Что-то… Вот зачем ты уснул? — сказал, опустив глаза, Тант.

— Так получилось. — хриплым голосом ответил Сирт.

— Та стена, которую ты создал… Ничего подобного мы раньше не видели, а ты еще смог сделать так, чтобы огонь не наносил вреда… -

— Мы лишь коснулись ее. — сказал Эн. — И в момент она исчезла. Было тихо…

— Мы подумали авось обойдется, но спустя время начали приходить они… — пробормотал Сирт. — Потом завязалась потасовка и проснулась Ким.

— Сразу же стала тебя будить, Дарос. — тихим неуверенным голосом говорила Ким. — Ты никак не просыпался, словно сон держал тебя. Сказав «А что, если…» ты снова заснул.

— У всех начался приступ паники, сражаясь с врагом. Сколько бы их не убили, их становилось лишь больше. — пробормотал Тант. — Что за сон такой у тебя был?

— Сон сном. — пробормотал я. — Нужно думать и решать насущные проблемы. Поскольку эти твари тут, значит на дворе еще ночь.

Закрыв глаза и сосредоточившись, начал вспоминать, что было, летая по периметру этой пещеры. Словно восстанавливая картину, мог посмотреть все происходящее с любого ракурса, ведь в это время вся картина мною наблюдаемая была заморожена. И я заметил, что эти твари регенерируются, причем убив одного, их появлялось двое-трое. Но это обычным оружием. Картина была совершенно другой, если убивал их, сжигая, или священник, постоянно читая молитвы перед нанесением удара.

— Все ясно. — резко сказал я, открыв глаза. — Чтобы нам пробраться через этих тварей, нужно, чтобы Тант благословил наше оружие.

Поведал, что увидел, разбирая ситуацию. А в это время твари все прибывали и прибывали, жертвуя собой, дабы потушить стену пламени. И чем больше они пытались, тем больше они понимали ситуацию. Пожертвовав тремя, один-таки смог пробраться к нам, но был тут же уничтожен молниеносной реакцией Эна. На улице сейчас идти равносильно самоубийству, и с этим согласились все. Периодически убивая самых умных или нет, немного разобравшись в их действиях, наблюдалась их слаженность. Как в улье. Королева могла управлять своими подчиненными, отдавая взвешенные и обдуманные команды. Поэтому у нас путь был сейчас только один — идти вглубь этой пещеры.

Приказав всем замолчать, закрыл глаза, чтобы воссоздать картинку и понять, сколько тварей нас ожидает, как только я уберу огненную стену. Облетев все, до чего только касался свет, понял, что их там не меньше десяти, а что дальше — неизвестно, так как освещения в этой пещере не существовало. Открыв глаза, приготовил ребят к мгновенному нападению, а у Ким была только одна задача — лечить, с которой она, кстати, справлялась очень хорошо.

— Ну что, готовы? — серьезным тоном спросил я.

На самом деле, ответ был не нужен. Открыв проход огненной стены, первым выбежал с щитом Сирт, помахивая другой рукой с мечом так, словно он ничего не весил. За ним пошел Эн и Тант, круша и разрезая всех и все на своем пути. Пошел вслед за ними, дожигая оставшихся, а Ким была позади всех.

— Однако, — промолвил я. — их тут оказалось столько, сколько и видел. Немного расскажу вам, ребята, а моей новой способности. Как только я закрываю глаза и концентрируюсь, то время словно замирает, с невероятной скоростью могу передвигаться в местности, где нахожусь, и внимательно все осматриваю.

— Ого! — удивился Эн.

— Впечатляет. — решительно сказал Тант.

И Сирт его поддержал, ну а Ким смотрела на меня с восхищением. Порой я и сам восхищаюсь.

— Идем, не стоит тут останавливаться. А для верности создам тут еще несколько огненных стен, чтобы уж наверняка.

Эта пещера была очень необычной — воздух в ней был сырой и напряженный. А из-за того, что все вокруг было влажным, свет в ней поглощался очень сильно. Как бы ярко не горел мой огонь, освещалась лишь малая часть возле меня. Строй наш был как обычно: Сирт и Тант шли впереди. Тант с помощью молитвы сделал так, что его молот стал светиться. И его свечение также было небольшим. За ними шли я, Эн и Ким. Никто попусту не болтал и не шумел. Стены пещеры словно давили, создавая иллюзию того, что она сужается. Хорошо, что ни у кого не было клаустрофобии, иначе этот человек в момент стал бы абузой.

Пройдя приличное расстояние по тоннелю пещеры, мы наконец-то вышли в какое-то помещение. Оно было необычным, словно его кто-то сотворил. Стены были гладкими и ровными, потолок был усеян острыми шипами, стены изрисовали краской, а рисунки поражали своим величием. Монстры, твари и чудовища. Словно художники посвятили эти стены всем существам, которые тут обитали. А это была только лишь одна стена. На противоположной стене была нарисована огромная гора, окруженная летающими скалами. Приглядевшись к этой рисованной стене, также увидели гору, окруженную скалами. Посередине этих рисунков весы.

— Что бы это могло значить? — сказал я вслух.

— Скорее всего, это весы равноденствия. — пробормотал Тант. — Мне в детстве отец рассказывал, что весы равноденствия контролируют магию, находящуюся в нашем мире. Спросил, как они показывают ее количество. На что отец рассмеялся и сказал, если магия вернется в наш мир, то вернутся люди, обладающие великой силой. А эти весы не подвластны, чьей-либо воле. Они сами решают, быть волшебству в этом мире или нет. Он сказал, что частица магии все же есть в нашем мире, но подвластна лишь избранным — нефолемам. Вот только они тратят ее понапрасну, уничтожая друг друга… Вот так.

— Это многое объясняет. — сказал Эн. — Эльфы без магии не могут жить вечно. Вот мой возраст — 320 лет, а у нас есть эльфы, живущие с древних времен.

— Раз тебе столько лет, — поинтересовался я. — почему ты не в курсе происходящего? –

— Наверное и должен. — склонив голову, произнес Эн. — Я, хоть и бессмертен по долголетию, но мое тело от физических и магических ударов все же может умереть. И перед тем, как попасть на э тот остров, меня кто-то или что-то ударило по голове. Теперь, кроме возраста, имени и принадлежности расе, ничего не помню.

— Надеюсь, твоя память еще вернется. — пробормотал Тант.

— Это нам бы очень пригодилось, судя по твоему возрасту. — сказал я.

В этот момент, пройдя по направлению вперед этих стен и рассматривая картины, мы наткнулись на огромную, словно из куска скалы вырезанную дверь.

— Н уи как ее открыть? — поинтересовался я.

Но на ней были какие-то иероглифы, словно маленькие картинки. И если я правильно понял, осмотрев их, эту дверь лучше не открывать. Ребята тоже осматривали ее и ощупывали руками. Как только я произнес вслух, что эту дверь лучше не открывать, как руки ребят одновременно задели несколько выступов, словно по очень-очень случайному стечению обстоятельств, вдавились, сопровождаясь громким шумом какого-то механизма, скальная дверь сдвинулась в сторону. Воздух словно всосался внутрь со свистом.

Посмотрев друг на друга удивленными глазами, Эн решил переспросить меня: — Что ты там говорил про то, чтобы эта дверь не открывалась?

— Судя по картинкам этих иероглифов, за этой дверью находится что-то очень опасное. Люди, что жили тут издревле, не могли уничтожить это существо, поэтому заманили его сюда и заперли.

В этот момент лицо Ким поменялось: — Я слышала эту историю. Это Дагмат!

Ее ноги подкосились, и она заплакала. Тант ударил меня своим плечом, указав взглядом, что именно я должен сейчас успокоить Ким. Подошел к ней, сел рядом, положил аккуратно ладонь на ее плечи и притянул к себе.

Обняв, спросил: — Можешь рассказать о нем подробнее?

Ким еще сильнее разрыдалась, и только подняла голову, встретившись со мной взглядом, начала говорить: — Это существо…

Перебил Ким не кто иной, как шум приближавшихся тварей, от которых мы убежали. Конечно, нас это очень сильно удивило, ведь я поставил там несколько стен огня, но видать число этих тварей настолько выросло, что они, жертвуя собой, давали шанс пройти другим. С учетом того, что остров оживлял их вновь, не мудрено их жертве. У нас не осталось выбора, как идти дальше. Судя по приближающимся звукам, их была примерная сотня. И пока ребята входили в то помещение, я создал несколько огненных стен и увеличил их мощь, при этом затратил небольшое количество энергии.

Сказал, догоняя ребят: — Это должно их задержать.

— А этот склеп огромен. — подметил внушительный размер этой гробницы Эн.

— Судя по входу, если это существо и живо, то чуть больше нашего роста. — сказал Сирт.

И только Ким хотела подметить ошибочное мнение Сирта, как Дагмат предстал перед нашей группой.

— Тссс… — прошипел я, осматривая огромного, словно скалу, монстра.

Это что-то невероятное. Все тут же посомтрели молча на Ким. У нее скатилась слеза, и она также бесшумно кивнула нам. Сделав несколько шагов назад и осветив его светом Танта, мы приходили в ужас. Размеры не поддавались логике, но не меньше дюжины слонов, а на вид даже не знаю, с чем сравнить. Демон, одним словом. Красная кожа, массивное тело средней волосатости, тупые и крепкие когти, словно это существо убивало физическими ударами. Все в шрамах, и огромные стальные наручники, прикованные к стене. Но он почему-то не шевелился, словно недавно умер или находился в коме или спячке. А то, что он был прикован, и спустя долгое время так и оставался прикованным — означало одно.

— Нужно не играть с судьбой и тихонько обойти его, найдя выход из этого места. — чуть шепотом произнес я.

Но как только мы его обошли и принялись искать выход, в эту огромную комнату, словно сильная приливная волна, влетели монстры, что поджидали нас снаружи пещеры. И судя по их виду, там были не только зубастые и когтистые, а еще и быстрые, мощные и даже омерзительные.

— Сейчас начнется. — сказал я вслух, ибо шептать уже более не было необходимости.

— Эх, ребятушки, с богом! — пробубнил Тант и начал читать какие-то молитвы.

Сирт вытащил свой огромный щит, поставив его перед собой. Эн достал лук, снарядив его стрелами. Ким забежала за нас, а я начал спрашивать свой разум, закрыв глаза, с какой мощностью и чем нам можно победить врага. Но мой разум решил предоставить выбор мне. Использовав свое новое умение оценки обстановки, осмотрел монстров, которые хотят как безумцы нашей смерти, и того здоровяка. Решив вложить небольшое количество энергии, понимая, что большой перерасход лишит магической силы и поставит наш поход под сомнение. И только хотел открыть глаза, как ко мне пришло видение.

— Дарос… — шипящий голос в моей голове.

— Дарос… Наконец-то я нашел тебя.

Понимаю, что мне не пошевелиться.

— Дарос, я так рад тебя видеть, но ты, к сожалению, не увидишь меня. У тебя сейчас много вопросов, но тебе не нужно их задавать, ибо слышу все твои мысли… Дарос, ты необходим этому миру, хоть он и желает твоей гибели. Специально тебя отправил на этот остров, дабы ты познал себя и свои возможности. Издревле все маги проходили тут школу выживания, ведь на этом острове умереть было нельзя. Остров всегда оживлял мертвое тело. Все на этом острове — бессмертно. Надеюсь, ты сейчас понял, о чем идет речь.

В недалеком прошлом прилетел на этот остров Бог волшебства. И он дал запрет, потому что люди перестали ценить то, что подарил им он. И он сказал: «Раз вы, люди, не поняли моего дара, то и не будет его у вас». Хоть он и бог, но люди, обладавшие магической силой, не восприняли его всерьез, посчитав, что этот старик бредит, а их могущество столь велико, что даже богу их не одолеть. В момент затряслась земля, как не тряслась раньше, забурлил океан, как не бурлил раньше, небо стало хмурым, дабы лишить солнца. Ветер выл, ломая деревья. Остров окружила бушующая мгла и возвысила над остальным миром, не давая покинуть его никому. И поняли люди свою невнимательность и ошибку, но было поздно, ведь это был один из последних богов этого мира, а перед уходом он сказал: «Как найдется достойный, так и обретете вы вновь то, что потеряли».

Вот тогда-то и появились на Земле нефолемы. Лишь нефолем мог обладать великой силой колдовства, но были и люди, познавшие магию. Но их сила была очень слаба, какими бы страшными они не были. А силу они брали от магических предметов, что были издревле созданы на этом острове.

На этом острове есть великая кузня. И имя ей Ситра. Она одна на весь мир, и лишь она наделяла его магией. Когда бог лишил мир магии, мы — оставшиеся боги, ничего не могли изменить, но могли подарить частичку себя, создав вас — нефолемов. И тогда мир вновь ожил, но уже не в том свете, что был ранее. Мы пожертвовали своими жизнями, чтобы появились ВЫ! Я пожертвовал собой, чтобы появился ты, Дарос!

Мы, боги, не можем переходить путь другим богам, а это значит, если бог наложил запрет или создал что-то, то другой бог не имеет права это убирать. Но это правило не распространяется на вас…

Путь твой только начался, сын мой. Пройти его ты должен сам, а я всегда буду приглядывать за тобой, но на меня не рассчитывай, ведь с появлением тебя я потерял свое материальное тело. Но мое астральное — бессмертно. По мере твоего путешествия я буду периодически помогать тебе словом. По-другому нельзя. Надеюсь, ты меня услышал настолько, что не придется повторно все объяснять.

Ну и напоследок — самое главное. Хоть этот остров и оживляет все и всех, не рекомендую пользоваться этой услугой. С каждой смертью ты будешь терять частичку себя. И этот процесс в итоге затмит тебя. Явный пример — Тризан. Далее наш диалог бессмысленен… Прощай, Дарос. Ты нужен своим друзьям…

Открыв глаза, был максимально сконцентрирован и собран. Ребята закончили подготовку к бою, заняв свое боевое построение по счету два, два, один. Это означало, что Сирт и Тант брали весь удар на себя. Я с Эном прикрывали их тыл, ну а Ким как служба поддержки была готова наши израненные тела достать хоть с того света.

Монстры собирались в огромную кучу и не торопились атаковать нас. Их количество росло ежесекундно. Тант как раз дочитал защитную молитву, а Сирт издал громкий свирепый рык, как их с Тантом тела словно покрылись чешуей. Мы смотрели на них, они на нас. Напряжение росло, но никто не шевелился, пока в пещеру не влетел дух смерти. Банши, призрак ведьмы, держащий острую косу в руке. По историям их дух очень злой и безжалостный, а убить ее можно лишь уничтожив кристалл души в ее и без того прозрачном теле. Шум был громче, чем на базаре в самый базарный день. Эти твраи все прибывали и прибывали. Как только одна из этих банш подняла руку с косой, тут же был оглушительный визг, заставивший дрожать даже каменные стены этой пещеры.

— с богом, братцы. — произнес Тант, в прыжке ударяя молотом о пол.

Ударная волна с огромной силой и скоростью влетела в толпу монстров. Те, что стояли ближе всего, взорвались, словной перенадутый шар, оставив лишь пятно жизни. Те, что стояли подальше… Не скажу про них положительно, ведь тела разрывались, словно тряпки, заливая все кровью и внутренностями. А вот те, кто был подальше, отлетали назад себя, и также были плохи. Скорость полета и их удар о стену пещеры решали судьбы в разы. Самыми стойкими были банши. Их эта стена не задела, она прошла сквозь них.

— А-а-а-а-а!!! — с этими криками влетел в кучу монстров Сирт, за ним последовал и Тант, разрубая, кроша и разрезая всех, кто был поблизости.

Меня порой удивляло, как они друг по другу не попадают, ведь размах этих здоровяков был крайне велик. Эн отстреливал тех, кто был хитрее других и хотел нанести удар исподтешка, легким движением руки отодвигая тетеву и отпуская. Цель не заставляла себя долго ждать. Точный выстрел в голову лишал противника полностью всех телесных повреждений, а порой он умудрялся одним выстрел поразить двух, а то и трех монстров, чем вызывал наше восхищение.

Манипулируя руками в сторону опасности, словно дирижер в оркестре, сжигал их тела без остатка. Порой мне казалось, что этих тварей становится меньше, но это мне лишь казалось. Бесконечный поток чудищ никак не прекращался. Наши силы и скорость постепенно теряли былую мощь и величие, чем монстры и начинали пользоваться, время от времени нанося удары по нашей первой линии фронта. Поскольку раны незначительны, Ким без труда залечивала колотые и резаные раны. Все бы ничего, но я начал замечать малейшие движения со спины, от которых мурашки так и бегали по телу, вызывая всплеск адреналина. Чем вызывал у себя дополнительный прилив сил, сжигая тварей и банш, словно пыль осыпаясь на землю. Но тут же заливаясь кровью от срубленных частей тела или того мрачнее — раздробленных частей тел, сминая внутренности. Но они не уменьшались, а наоборот, прибывали все больше и больше!

Отходя назад и отбиваясь, я крикнул: — Ложись!

Парни тут же прижались к земле, понимая, что я задумал что-то интересное. Так и было, а моя способность изменять заклинание. То, что я сделал, я, в принципе, уже делал, но в этот раз разработал на большее расстояние. Изменил огненный шар, запустив его в огромную толпу монстров, целясь отнюдь не в крайнего, а примерно в центрового. Попадание моего шара было как всегда на высоте, вот только сам эффект взрыва превысил все мои ожидания. Точное кольцо огня на огромной скорости разлетелось от попадания, тем самым скашивая вокруг оси всю траву, от чего монстры попадали на землю.

Парни очень быстро поднялись на ноги, и мы все вместе побежали от того места, ведь самое интересное было у нас впереди. Пещера затряслась и начала осыпаться. Монстр, что был прикован огромной цепью, ожил. Медленно поднимаясь на ноги, он встал во весь рост, а рост его был не менее восьми метров. Как только он поднялся на ноги, сопровождая мощнейшим рычанием, от которого у нас чуть не полопались перепонки. Закрыв уши тут же руками, сморщились, щуря глаза. Монстры, что вбегали сюда, в момент прижимались к земле, дергаясь и ворочаясь, словно в конвульсиях.

Огромная пасть, отсутствие глаз и большие уши говорили об одном — ориентируется это чудовище по слуху. Как только оно прекратило рычать, маленькие монстры, дергаясь и ползая по земле, тут же привлекли его внимание. А самое страшное то, что от вибрации все входы и выходы завалило. Один плюс — маленькие гады больше не пополняли свои ряды. Но смотря на них, у нас больше не было к ним страха, хоть они, безусловно, смертельно опасны.

Эта огромная пещера, словно большая арена для этого монстра. И походу пока есть с кем ему биться, он будет биться. Словно ошалелый, он добежал до тех бедняг, как кузнец расплющил сталь кувалдой их о пол, оставив лишь мокрый след. Мы замерли и старались дышать через раз. От него веяло смертью и страхом. Столь ужасное создание мог сотворить только безумец. А сотворив, запер в одиночестве, и от этого он, словно пес стал только злее, круша всех, кто только заходил на его территорию.

Не произнося ни слова, только и делали, что переглядывались друг на друга. Капли пота стекали по лбу, щекотя и без того уставшее тело. Ну и ночка, подумал я. А ведь как все спокойно начиналось. Еще раз обдумал свои мысли. Нет! Все пошло наперекосяк, как только я узнал о себе и встретил того старика…

Монстр мотал головой в разные стороны, словно змея, защищающая территорию своего гнезда, принюхиваясь к запаху и прислушиваясь к каждому лишнему звуку. Вдруг оттуда, где был вход, свалился булыжник. Монстр тут же молниеносно среагировал, раздавив его в крошку. Даже взглотнул от ужаса, но это было зря. Звук проглатываемой слюны был настолько отчетливым, что все тут же посмотрели на меня, а на то животное, которое без торможений неслось на меня. И только хотел использовать шар, но от испуга лишь икнул, и он, словно взорвался в ладошках, отбросив меня на добрый десяток метров, тем самым спасая меня от смерти дробящих кулаков. Сначала искривился от боли и тут же понял, как можно очень быстро перемещать свое тело.

Монстр вновь потерял цель, вертясь из стороны в сторону очень быстро. Молчание и тишина — вот чего мы придерживались. Одно неловкое движение, да какой там движение, звук, звучочек, и судьба решена не в твою пользу. У меня были мысли. Как вообще кто-то смог его сюда затащить, а тем более заковать. Уму не постижимо. Хотя… Маги есть разные. С разными способностями.

Прошло немного времени, и этот монстр начал успокаиваться, замедляя сови движения. Подумал, вот он шанс. И очень быстро запустил в него несколько шаров, и даже успел применить против него заклинание пепла. Но эффект меня не особо порадовал, ведь этот монстр был совершенно другого уровня, нежели кто-то из нас, а мои магические атаки, словно укус комара, от которых он, кстати, просто погладив ладонью, начал очень громко и нервно рычать. Не знаю, как остальным, но мне совсем стало не по себе, словно в мыслях лишая себя и всех нас шанса на победу. Похоже, мне повезло, и он не понял, откуда его атаковали. Ребята словно статуи смотрели то на него, то на меня, словно тут могу что-то предпринять. Убегать бесполезно, идти в лобовую бессмысленно, любые атаки не страшнее комара. И тут до меня начало доходить. Я же не использую свою силу даже на половину, но и на половину не вижу смысла использовать, ведь если не сработает, то второго шанса не будет, а жить-то ой как хочется, да еще как. Решение было однозначным — нужно использовать разом всю свою мощь и энергию, вот только поразить нужно так, чтобы он уже вряд ли встал.

Начал размышлять. Ноги нет, руки вряд ли, голова, а если промахнусь, грудь… Хм, можно попробовать. Еще раз взвесил все за и против, придя к решению на нести удар по корпусу, вот только ровно по центру груди. Небольшое знакомство со структурой внутренних органов говорило, что, если не сердце, то все дыхательные пути и кровеносные сосуды, а если пройдет на выход, то и вообще позвоночник! Да! Так и поступлю.

Начал движение вперед, вправо, влево, используя магию, как ускоритель и не давая чудовищу нанести мне удар, тем самым захватив полностью все его внимание на себя, маневрируя по местности и не торопясь сделать исходный ход, ведь в случае провала счастливого конца не будет.

Пока я носился как сумасшедший, Тант принялся читать какую-то молитву, Сирт, встав на одно колено, тоже что-то бубнил себе под нос, Ким спряталась за них, а вот Эн запустил несколько стрел ему в спину с канатами. А как только они достигли своей цели, т. е. спины, словно магниты притянули эльфа, вонзясь в его огромную спину кинжалами. Потрясало то, что он словно не чувствует ни боли, ни того, что по нему кто-то ходит. Это могло означть только одно — пока он дышит и может двигаться, он будет представлять огромную опасность.

Эн, словно шеф-повар режет искусно филе, находясь на спине, но слой кожи, жира и мяса около метра. В этот момент Сирт встает на ноги, а его тело превратилось в железо. С громким криком рыцарь кинулся на врага. И тут же Тант, дочитав молитву, рыча понесся на встречу судьбе.

Уворачиваясь от смертельных ударов, я никак не мог прицелиться. Все внимание тратил на то, как бы уйти от смерти. Слишком быстрый засранец, и точен для слепого. Увидев, что парни несутся мне на помощь, да еще какие-то измененные, начал двигаться в их сторону. И подумал, увидев железного Сирта, что, если он сможет сдержать его хоть на мгновение, то мой план может получиться.

Как только Сирт достиг чудища, вонзил ему в ступню свой большой меч, тем самым затормозив его, и тут же подбежал Тант и нанес мощный удар молотом, от которого был слышен глухой звон с небольшой ударной волной, пролетевшей вокруг, и выбив ему чашечку. Этот монстр свалился на одну ногу и ударил по Сирту с такой мощью, что даже сам накренился вперед, а шеф-повар Эн, не успев собрать столовые приборы, полетел через спину, но эльфы ловкие и гибкие. Перекувыкрнувшись в воздухе, он приземлился на ноги. И только он хотел ринуться в бой, как я всем крикнул пригнуться, да так громко, что даже Ким, которая была далеко позади, легла на пол.

Мощный, забравший почти все мои силы и энергию, шар словно со скоростью звука влетел точно в голову этого чудища. Ожидание превысило увиденное. Видать, и половины мой силы хватило бы для решения проблемы. Его голова, словно арбуз, начиненный взрывчаткой, разлетелся в разные стороны, разбрызгав по округе его голову.

— Фу, фу, фу. — стряхивала с себя ошметки Ким, вставая на ноги. — Дарос, ты контролируй силу. Чересчур жутко у тебя это выходит!

И злобно нахмурившись, она посмотрела н меня.

Улыбнувшись, я крикнул: — Извини, но я не мог рисковать, ты же сама все видела.

Опирался на глыбу и медленно дышал.

— Хватит вам ехидничать, тут Сирт умирает. — резко крикнул Эн.

Ким тут же, как и все, ринулась к Сирту, а я медленно поковылял в его сторону.

— О Бож! О Боже! — кричит Ким и тут же что-то начинает читать на языке целителей.

Все морщили лица, кроме меня, потому что я еще не видел произошедшего с Сиртом, который был без сознания, на грани жизни и смерти.

Как только увидел рыцаря, чуть не проблевался, что было странным, ибо не мало ужасов повидал, но размаженное тело, ноги и левая рука с лежащими рядом органами в луже крови потряхивали всех.

— Ким, скажи, ты сможешь? — взволнованно спросил я.

Но Ким не отвечала, сосредоточенно бормоча себе под нос.

А Эн, положив руку мне на плечо, сказал: — Похоже, это конец! –

Я повернулся к нему и увидел стекающую слезу по его щеке.

— Славный малый. — буркнул Тант. — пожертвовал собой ради нас. Если бы этот монстр не был столь мощным, то Сирт, без сомнений, выдержал бы удар.

Осталось поверить в Ким, раз она до сих пор читала целительное заклинание, но как-то долго она это делает. Я подошел к телу Сирта вплотную и приложил указательный и средний палец к его сонной артерии.

— Он умер. — опечалено произнес я.

Все тут же опустили головы и замолчали. Все, кроме Ким. Она не переставала что-то произносить себе под нос.

Хотел сказать, чтобы она не трудилась, как подняв над собой руки, ким произнесла: — Живи!

И ослепляющий свет вошел из рук Ким в тело Сирта. Намглазах все его изуродованное тело восстановилось, а он, откашлявшись, посмотрел на нас.

И говорит: — Ну что вылупились?! Смотреть больше не на кого?

— Живой! — радостно крича, побежал обнимать Тант.

— А ты круче, чем кажешься. — подмигивая правым глазом Ким, сказал Эн.

А Ким, не сказав ни слова, упала, потеряв сознание. Теперь уже полный состав нашей группы ринулся к ней.

И те же два моих пальца и вердикт: — Жива, вот только без сил! –

— Уф! — вздохнули все.

И от громкого треска мы начали смотреть по сторонам. Оказалось, что это остров забирает мертвых. Но мы этому больше не удивлялись. Хотя удивились тому, что от исчезнувшего монстра остались трофеи.

— Бог ты мой! — счастливым голосом сказал Эн. — Вы только посмотрите на эти сокровища.

— И впрямь. — подтвердил Тант. — Знатные вещички.

— Но посмотрите, — удивленно пробубнил Эн. — на них какие-то печати стоят.

— Знаю, что это. — неловким голосом, чуть приоткрыв глаза, сказала Ким. — Это приз победителю. А раз все вещи под печатью, значит они обладают некими свойствами. Вот только, чтобы узнать, что они дают, надо вернуться в деревню к Динару.

— А это еще кто? — удивленно спросил я.

— Это местный барохольщик. — пробухтел Тант. — Странно, я всегда думал, что у него кроме поехавшей крыши и ненужного хлама нет ничего!

— Да, он странноват. — сказала Ким, слегка улыбнувшись. — Но только он сможет нам помочь.

— Ого! — крикнул я. — Тут какая-то книга. Эй, Эн, смотри, тут и тебе подарочек!

— Так и он под печатью. — буркнул Эн.

— А это что такое? — загадочно сказал Сирт, складывая все вещи в сумку.

— Это… — широко раскрыв глаза, произнесла Ким. — Это, мой милый друг, редчайшая из находок. Не могу поверить…

— Не томи уже. — рявкнул Тант. — Что… Что это?

— Руна телепортации. — передавая в мои руки, сказала Ким.

— Им могут пользоваться истинные маги. Но как — представления не имею.

— Разберемся. — буркнул я, рассматривая руну и теребя ее в руках.

— Хоть что-то приятное за этот поход. — проворчал Тант. — А теперь нужно выбираться отсюда.

— Соглашусь. — сказал я. — Да как эта штука работает.

Перебирал руну в руках, то поглаживая, то давя на нее, но любые попытки ни к чему не приводили. Как только все вещи т трофеи собрали, по периметру стен начали загораться факелы. В пещере стало гораздо светлее. Обрадовавшись, что нам не придется наощупь шариться по округе, разбрелись по территории, дабы найти отсюда выход. Но кроме голых стен, ребристого потолка и каменистого пола ничего не было.

— Ты как себя чувствуешь? — положив руку мне на плечо, спросила Ким.

— Это лучше ты скажи мне, как ты? — взволнованно вопросом на вопрос ответил я, прижав ее к себе.

— Жить буду. — улыбнувшись мне, Ким прижала голову к моей груди. — Смотри, Дарос!

Она указала пальцем на стену, где был нарисован, а точнее выдолблен в скале рисунок. Суть его такова: где-то тут есть тайный проход, но чтобы его найти, нужна выпуклость в стене.

— Эй, парни. — крикнул я так, чтобы меня все услышали. — Ищите на стенах выпуклости, и вообще что-нибудь необычное. Тут есть проход!

Кивнув, они все, да и мы с Ким облепили стены и начали все осматривать и проверять, пока через какое-то время Эн не крикнул, добравшись до того рисунка.

— Да это не на стене нужно искать!

Все тут же обратили на него внимание, а он, больше не сказав ни слова, стремительно пошел к заваленному выходу.

Как только Эн дошел, то радостно сказал: — Ну, конечно! — он указывал пальцем на символ в полу. — Оно?

— Да. — сказал я.

И мы тут же окружили его и начали осматривать, ощупывать. А Тант психанул и со всего маху прыгнул на него.

И тут мы, не сговариваясь, синхронно заорали: А-а-а-а-а-!

Это и был тот самый проход. Хорошо, что лететь пришлось недолго. Больше испугались, чем летели. Мы попали в помещение, больше похожее на длинный тоннель. Проход тянулся куда-то вдаль. Но в месте, куда мы упали, стоял странный камень, а над ним все те же иероглифы. Суть их такова: избранный, приложивший свою ладонь на этот алтарь, обретет силу портала. Как только прочитал это, достал руку. А все остальные смотрели на меня, но не произносили ни слова.

Приложил свою руку. В этот момент, как будто всегда знал, я произнес заклинание, и руна, что была в руке, влилась как вода мне под кожу, оставив знак руны телепортации. Все в изумлении смотрели на меня, как я вожу по воздуху плавно руками. Знак руны загорелся блеклым светом, оповестив меня, что рука заряжена, и я мысленно подумал, куда бы я хотел переместиться.

Услышал голос Ким: — В деревню открывай проход.

Открыв глаза, открыл и перед собой портал. Словно дверь, но без двери, открылся портал в деревню. Мешкать никто не собирался, и все сразу прошли сквозь него.

Свежий воздух, ветерок нежно обдувал наши горячие тела. Солнце только вставало, и все, ну почти все местные жители еще спали.

— Ого, откуда вы тут появились? — рявкнул пьяным голосом Рон.

— А тебе ли не все равно? — буркнул Дон.

— Пей, пока все спят, потом хрен нальют… жидяры. — сказал с обидой в голосе Гон.

— А ну-ка свалили отсюда. — заругался на эту троицу Тант.

— Да-да. Мы же вас предупреждали лаботрясов, что если еще раз увидим пьющих, а еще хуже — пьяных, как сейчас, то… — грозно говорил Сирт, нахмурив брови, показывая серьезность своих слов.

А эта троица словно протрезвела в раз: — Вы что… Вы что… А мы ничего… Нас уже нет…

Пятясь назад, они тут же убежали в свою хижину.

— Вот засранцы. — разозленно сказал Тант. — Эта пьянь уже всех достала. Займусь я ими, как закончу дела. Ох займусь.

— Да-да. Я тебе подсоблю. — ехидно произнес Сирт.

А Эн лишь кивнул головой. Вот только его взгляд… Такого хитрого взгляда прежде я не видел. Я посмотрел на Эна, он на меня. Улыбнулись и поняли друг друга без слов.

— Идем в хибару. Отоспимся. — сказала Ким.

Подержав ее предложение, проследовали за ней, а при виде кроватей, рухнули на них как трупы.

Яркое солнце светило прямо в глаза, а рядом спала Ким, обнимая меня. Словно самое приятное утро, которое было у меня. И только хотел разбудить ее поцелуем, как вошел Зилг.

— О, проснулся. — сказал он.

Вот засранец, подумал я.

— Мне утром Ким все рассказала о вашем путешествии. Хорошо, что все в целости и сохранности. Давай буди всех и идите к Динару. У него для вас хорошие новости. — сказала он улыбаясь, а затем вышел из комнаты.

Ким так сладко стала просыпаться, медленно хлопая ресницами и потягивая все свое тело. Не выдержал и погладил по животу и спине ладонями. Ей это даже понравилось. Хихикнув, она резко чмокнула меня в носик. Только я предпринял новую попытку поцеловать ее, как в комнату заваливается трио.

— Ну что, идем. — радостно сказал Тант.

— Вы еще спите что ли? — ехидно спросил Сирт.

— Поднимайте свои ленивые попы. Там Динар по нашим находкам готов рассказать.

— Да-да. Встаем! — произнес я.

Зайдя к Динару в его ширпотребку, меня удивило то, что у него было, наверное, все для того, чтобы идти в долгое путешествие: оружие, броня, зелья, руны, свитки, какие-то приблуды для отпугивания монстров, ловушки, капканы и многое другое.

— О, вот и вы! — радостно встретил нас Динар. Весьма. Весьма польщен вашим подвигом! Если правильно понял из рассказа Зилга, то вы одолели Тотео — одно из самых могущественных чудовищ этого острова. Не каждый, кто встречался с ним, уходил живым, а чтобы и вовсе победить… — вздыхал он от удивления. — Ну вы, ребята… Поздравляю вас! Вы, наверное, в нетерпении узнать, чем же этот Тотео вас наградил. Ну так слушайте. Дарос, среди этих вещей был полный комплект боевого мага, да отнюдь не простого. Во-первых, этот костюм очень легкий и прочный. Во-вторых, он зачарован полезными свойствами: возможность регенерации твоей внутренней энергии, а также он увеличит силу и скорость твоей магии! Держи, носи с удовольствием.

Сам костюм был еще и красив собой: полностью черного цвета с красными полосками по середине, переливаясь, словно шелк.

— Так. Что у нас дальше… — почесал голову Динар. — Ах, ну да. Моя дорогая девочка Ким. Это просто фантастика, что тебе достается этот редчайший костюм целителя Тео! Он также непрост, как и прочен. Он тоже регенерирует энергию и позволяет использовать заклинание без чтения, то есть подумала — произошло. Держи. — он передал костюм Ким. — А, и еще. Вот тебе книга заклинаний. Прочитав ее, ты освоишь новые навыки. При ее прочтении, она исчезнет, так что будь внимательна! Я до сих пор не могу поверить, что вы одолели Тотео. Может и впрямь у вас получится… Ладно, сейчас не об этом. — пробормотал Динар.

— Кто у нас следующий? Ага! Здоровяк Сирт. Поди ко мне. Твой костюм из кожи дракона прочнее железа и легче любых тряпок. Сможешь в нем вытворять то, что прежде сковывало твои движения. Также он придаст силу твоим ударам. Носи на здоровье!

Как же мне это нравится! Братишка Тант, иди ко мне! Считай, что твои молитвы услышаны, и с неба снизошел святой дух, принеся тебе дары!

— Можно без прелюдий. — пробубнил Тант.

— Хорошо. Просто так приятно осознавать, что скоро все может измениться. Ну ладно, слушай! Мантия, что вы нашли, позволит тебе в мыслях читать молитвы. И чем быстрее ты их читаешь, тем быстрее они действуют. Другими словами, тебе надо только подумать, и тебя услышат. Также она повышает твой дух. -

— Так… Похоже я про кого-то забыл… — хитро сказал Динар.

— Давай не юли! — с улыбкой рявкнул Эн. — Там и мне вкусняшки есть!

— Есть! Еще как есть. — произнес Динар. Тебе, наверное, повезло больше всех. Мало того, что получаешь костюм убийцы богов, который увеличивает твою реакцию, так еще и легендарный лук Тотео! Эх… Мне бы твои годы, эльф.

— Мои годы? Ахахах. Старик, мне 320 лет! — смеясь, произнес эльф.

— Э-э-э-э… Тут конечно, погорячился. Этот лук уникален тем, что он создает стрелы из фантазии хозяина. Теперь тебе надо таскать с собой колчан с разными стрелами. Достаточно оттянуть тетеву и подумать, какой стрелой ты хочешь выстрелить, та стрела и появится. А так же этот лук с долей вероятности если не убьет врага сразу, то отравит потом смертельным ядом.

Ну вроде все. А в качестве благодарности хочу попросить у вас вещи, что больше не понадобятся вам. –

Мы посмотрели друг на друга. Кивнув, сложили все старые пожитки, а за это он дал нам по небольшому зелью выносливости.

И сказал: — Когда нужно будет бежать, а сил не будет, это, словно второе дыхание, освежит вас.

Поблагодарив старика, мы вышли на улице. Небо начало затягивать темными тучами…

Ветрище дул настолько сильно, что загибались пальмы чуть ли не до половины своего роста. Крыши домов начало сносить: они были из соломы и листьев пальмы. Люди в панике бегали, спасая детей, и таскали продукты в подземный бункер. А судя по их хаотичному и слаженному движению, было ясно, это у них далеко не в первый раз.

— Ну что, друзья, — держась за поручень, сказал я. — идем в портал.

— С таким оружием… — улыбаясь, ответил Эн.

— Да идем уже! — проворчал Тант, зайдя в портал.

За ним прошли Сирт, Ким, Эн и я. Портал исчез после того, как сквозь него прошел я. Видать он работает, пока создатель не пройдет туда или обратно. Снарядившись по полной, Сирт и Тант достали факелы. Я их поджег, и мы двинули вперед по этому длинному пути.

— А что мы ищем? — спросила Ким.

— Без понятия. — улыбаясь, ответил я ей. — Наверное, человеческий интерес. Если этот проход охранял такой жуткий монстр, то значит, что мы можем найти дальше намного интереснее того, что мы получили в виде трофеев. А ты взяла ту книгу?

— Ага! — тут же ответила Ким. Будет минутка, другая, да поспокойнее — прочту. Насколько я поняла, там написаны древние заклинания целой группы лиц.

— Ого! — удивленно сказал я.

— Да-да. — игриво сказала Ким. — Смогу лечить всех разом.

— Вот это уже другой разговор. — буркнул Сирт.

— Ага. А то я постоянно переживаю, успеешь или нет. — смеясь, сказал Тант.

— Ну да, с Ким можно и по злачным местам лазать без страха. Если что, то сразу подлатает, а если совсем худо, то и с того света возродит! — задорно сказал Эн.

— Вы не зазнавайтесь! — проворчал я. — А если с Ким что случится. Нам нужно держаться прежнего боевого построения. Или, Ким, ты должна быть подальше от нас.

Все со мной бесспорно согласились, ведь у этой девочки даже оружия не было. Болтали, болтали и не заметили, как зашли в очень светлую комнату, словно она была полностью из золота, а по стенам украшена большими и малыми драгоценностями. Все тут же согласились ничего не трогать. Если и понадобятся деньги, сюда всегда можно будет вернуться. Глубоко вздохнув и скрепя сердцем, прошли мимо этой комнаты. А дальше была лишь большая пещера с узким потрескавшемся трапом, выкованным из камня. На него смотреть-то было страшно, не то, что идти. Местами он был уже обрушен. А вот что внизу было непонятно, густая темень скрывала все. Запах, исходящий отсюда, говорил о том, что сюда ветра не дуют, и, скорее всего, это билет в один конец.

— Предлагаю сходить. — резво сказал я. — Если там тупик, то сможем всегда вернуться в деревню через телепорт.

Эти слова звучали как весомый аргумент. Мы стали медленно, по одному, пробираться по этому трапику. Он сначала шел вперед, потом лестница вниз по спирали, пока не дошли до самого низа. Было ощущение, что все, находящееся там, поглощало звук. Была такая тишина, аж мурашки начали бегать по телу. Факелы практически ничего, кроме нас, не освещали. Вокруг, куда не глянь, темень! Тогда Тант, резко подняв молот вверх, осветил все пространство. Вот только наши глаза настолько привыкли к темноте и тусклому свету, что его ослепительная вспышка просто напросто ослепила нас.

— Все вниз. — громко сказал Тант.

Ничего более не было слышно, зрение постепенно начало приходить в норму, и я заметил, что над нашими головами летали какие-то странные создания, почему-то не рискующие нападать на нас. Или же они боятся яркого света от молота нашего ворчуна. Как только зрение пришло в норму, увидели, что и впрямь они облетали нас, словно течение воды огромный камень. Существа были похожи на летучих мышей, вот только с человеческий рост, с острыми когтями и смешным носом, как у свиньи. Парочку я подпалил, и они, словно пепел, обрушились на пол.

— Что за странные существа? — сказал Эн, выпустив несколько стрел, от которых они точно также, словно пепел опустились вниз.

— И пврямь. — пробормотал Тант. Что же их так много-то?

— А это специально. — ехидно сказал Сирт. — Чтобы ты, придя сюда, задал этот вопрос.

— Идем. — сказала Ким. — Это иллюзия! Все за мной. Тант, подними молот над собой и не отпускай.

Никто ничего не понимал, но все доверились Ким. Она вела нас в неизвестность, в никуда. А как только мы подошли к скалистой стене, она коснулась ладонью стены, и два огромных булыжника разъехались в стороны, открыв нам проход. Как только вошли внутрь, булыжники тут же захлопнулись.

— Что это было? — спросил Сирт у Ким.

— Это ловушка смерти. Видать, кто-то нарушил покой этого места.

— И этот кто-то — я? — проворчал Тант.

— Нет. Это вряд ли. — сказала Ким.

— Наверное, это я. — признался Эн. — Я взял амулет, висящий в той комнате.

— Ты решил подвести нас под монастырь? — выразился Тант.

— Ладно вам. — сказал я. — Живы и ладно. Вы лучше посмотрите вокруг.

Мы словно попали в коридор гигантов, ведь его высота не менее пятидесяти метров, а ширина не менее тридцати, а кругом стояли статуи, вырезанные прямо в скале этих стен. Освещало все этим светом какие-то кристаллы. В отличие от других мест этой пещеры, тут было на порядок теплее. А по мере нашего продвижения вперед становилось еще жарче. Вскоре стала невыносимая жара. Пот тек по нашим телам ручьем. Впереди был рыжевато-красный свет, и словно река, тек отражением по стене. Все встало на свои места. Тут протекала лава. Но похоже то, что тут было жарче, чем в бане, не самое плохое. Как только мы пошли вдоль этой лавы, по направлению нашего пути из этой лавы, как из реки, начали выползать на карачках существа, похожие на людей, вот только их тела состояли не из воды.

— Это огненные големы! — буркнул Сирт. — Могу вас заверить, у нас очень большие проблемы.

Один за другим они выползали из лавы, словно обессиленные, двигаясь также медленно. Но от них исходил невыносимый жар. Даже близкое нахождение с ними вызывало ожоги на коже. Запустив несколько шаров и попробовав их испепелить, ни к чему не привело. Это не удивительно, ведь они состояли из огня. Сирт пронзил сквозь них мечом, но словно водил по воде, вот только лезвие его меча раскалилось до красна, а мощные удары Танта молота по их телам разбрызгивало их в разные стороны, а они потом вновь собирались воедино, восстанавливая тело.

— Бежим! — громко крикнул Эн.

Сейчас никто не хотел спорить и перепираться. Было очень жарко, тяжело, но выбора не было. Эти засранцы нам не по зубам. Мы бежали вперед, а их становилось все больше и больше, но их скорость давала нам шанс. По мере их выхода из лавы, она уменьшалась, пока последняя капля раскаленной реки не превратилась в огненного человека. Их было столько, словно целая армия сплотилась против нас. Становилось невыносимо жарко, и я принял решение создать портал и убраться отсюда, забыв об этом месте, как о страшном сне.

— Сейчас создаю портал, и вы сразу в него! — на бегу объяснял всем.

Как только почувствовал, что вот этот момент, на моей руке засияла руна. При вытянутой руке открыл портал. Все разом вбежали в него. И только я хотел впрыгнуть в него, как он тут же закрылся. Исчез. Честно! обалдел конечно, от такого подарка судьбы, свалившись и распластавшись по каменному полу.

— Нет, нет, нет. — пробормотал я, вставая и набирая скорость, когда уклонялся от этих чудных человечков.

Сил почти не было, но желание жить было выше. Решил создать новый портал, но руна не активировалась. Вновь и вновь пытался активировать руну, но все попытки были тщетны. Силы кричали мне, что сейчас я упаду и мне уже никто не поможет.

— Черт! Черт! Черт! Не может этого быть! О! Зелье! Куда же я его убрал?

Руками рылся по карманам сумки, в самой сумке, уворачиваясь от ударов огненных големов. Из последних сил шел быстрым шагом, так как бежать уже не мог.

— Да что за наказание? Где ты? Где?!

Жилы во лбу надулись от напряжения. Мне хотелось ругаться очень плохими словами. Даже плюнуть хотел, но во рту пересохло настолько, что пустыня в самый жаркий и засушливый день, как оазис! В глазах начало темнеть. Больше не могу! Смерился с концом, и мои пальцы ударились о карман на штанах, и услышал звук склянки. Не знаю, откуда, но силы словно появились достать тот тюбик в руке, и я сделал это. Выгрыз зубами пробку, сплюнул ее, и как одичавший впился. Глоток за глотком. Жар прошел, свежесть, прилив сил и четкость ума. Это все, что мне было нужно, а что я начал вытворять дальше, аж сам над собой удивлялся.

Окружив меня, загнав в тупик, вспомнил свой странный сон, где управлял полетом в невесомости, создавая тягу с помощью огня, словно дракон извергал его из ладоней.

Вбежав на стену, маневрировал ладонями, словно гравитацией. Энергия потихоньку уменьшалась, а потом вновь восполнялась. Костюм невероятен. Самое главное — хватило бы сил. Ох, спасибо старику, если бы не его изнурительная тренировка…

Если их поворачивает влево, то поворачиваю вправо и наоборот. Повернув голову вниз, удивлялся: эти големы начали заползать на стену, вплавляя руки и ноги в камень. Их охват поражал. Река лавы медленно, но верно поднималась наверх. Носясь как потерпевший и с бешенными глазами осматривая хоть какую-нибудь возможность спастись, но похоже я допрыгался. Грело то, что умерев, я вернусь вновь, но мне этого не рекомендовали, мол последствий наберусь. Да и сам не буду рад.

Носясь как безумный по стенам, осматривался в надежде найти выход или то, что спасло бы меня, но все было тщетным. Големы приближались ко мне. И чем выше они поднимались, тем жарче мне становилось. Очень странно, ведь я, как никак, маг огня. Потом сам себе рассказал, мол если они смахнутся с магом огня, то можно его испепелить, ведь тело любого человека состоит из воды. И тут меня осенила мысль. Вспомнил про заклинание огненной ауры. Как вспомнил, так и сотворил. И вокруг меня появилась защитная аура, словно стекло, и полностью обволокла мое тело. Жара разом спала, дыхание нормализовалось, пот перестал лить ручьем. Как только обо всем этом подумал, заметил в стене скалы небольшую течь воды. Это прямо как найти оазис среди пустыни. Вот только я не собирался пить или упиваться ею. Решил это место взорвать! Лицо растянулось в ехидной и алчной улыбке. Добежав до этого места, я отпрыгнул как можно дальше от стены, используя ладони как вспомогатель прыжка, и швырнул туда мощный огненный шар.

Взрыв оказался сильнее, чем я предполагал. Взрывной волной меня отбросило как какую-то марионетку еще дальше. И чуть не врезался в противоположную стену. Благо реакция хорошая. Устремился вниз. Вместе с камнями и глыбами туда хлынула вода. Нет, не так. Водопад воды, сметая всех големов на своем пути, превращая их в каменные статуи. Вместо реки лавы на этом месте образовалась нормальная речка. Сняв огненную ауру, не выдержав жары, окунулся в воду. А те големы, что висели на стене неподвижно, освещали все вокруг.

Плавал всегда с открытыми глазами, потому что всегда хотел знать, куда плыву. И к удивлению для себя увидел что-то наподобие люка. Вода, размыв грунт, очистила от песка и грязи железный люк. Но как его открыть, если на нем река. Даже если его пробить, то меня попросту смоет в него, и не пойми, что дальше там. Но и выбора особо нет. Портал-то не работает, или этот остров специально меня испытывает. Бесит прямо! Разозлился от своих мыслей. Вынырнув, чтобы набрать ка можно больше воздуха в легкие, нырнул обратно, чтобы посмотреть, что за надписи на нем. Подплыв, увидел все те же иероглифы, весьма понятные. А если вкратце, то за этим люком находилось какое-то то ли испытание, то ли наказание. И если его пройти, то найду выход. А по центру люка пятиконечная выемка под руку. Ну и решил проверить, пройдет ли моя. Приложив руку, в миг меня словно закрутило и замотало.

Ничего не успев понять, оказался в каком-то странном месте. Вокруг зелень, удет ветер и светит огромный кристалл, словно солнце. Это как жизнь внутри земли. Никак не мог поверить в увиденное. Жизнь тут практически не отличалась от жизни наверху. Вот только вместо насекомых, животных и птиц, наполняющих землю, это место наполняли элементы земли, воды, воздуха и огня. Вот только они не были агрессивны, как те в пещере.

Прогуливаясь словно в очень красивом и ухоженном саду, наблюдал, как живут эти странные существа. Питались они тем, из чего сами состоят. Играясь и дурачась, проводят беззаботную жизнь. Хорошенько осмотрел округу прежде, чем решил тоже хорошенько расслабиться в этом райском месте.

Подойдя к водоему, потрогал воду, поболтав в ней рукой. А в том месте, где болтал, появилась голова водяного элементаля и начала странно шипеть, причем вода забурлила почти сразу.

Ну нет, нет, подумал я. И отошел от этого пруда. Эх… А так хотелось искупаться. Шипения не прекращались. Вода словно начала кипеть пузырями. Похоже сейчас начнется. С этими мыслями я огляделся и чересчур много взглядов ощутил на себе. Встав в расслабленную стойку и сконцентрировавшись, время замерло, и начал очень тщательно абсолютно все, делая подсчеты тех элементалей, что готовы на меня напасть. К моему сожалению, их было очень и очень много. Обрадовало то, что огненных нет рядом. Должна же быть в жизни хоть какая-то справедливость. Открыл глаза, и очень медленно стал делать шаг за шагом в сторону небольшого лесочка. Там хотя бы не было этих фантастических созданий.

Вибрация и дрожь земли говорили мне об опасности. И если сделать хоть один резкий шаг, то придется вновь спасаться бегством.

— Наверное, скоро буду мастером по бегу. — хихикнул я сам над собой.

Чем ближе подбирался к лесу странных растений, тем ближе и больше ко мне подбирались элементы земли и воды. Пока приближался к лесу, перебирал в голове заклинания, которые можно применить к элементалям. И если огненных можно остановить водой, то земляных, теоретически, можно осушить огнем, а вот что делать с водяными. Хотя… если использовать на тех и других заклинание испепеления и добавить магической силы, то… Это может сработать. В этот момент на моем лице растянулась улыбка. Моя уверенность бодрила тело, прицеливался и считал, с какой скоростью и последовательностью буду сокрушать их, раз миром не выходит. И только начал медленно поднимать руку, изгибая ладошку в их сторону, как в этот миг мне по руке словно кто-то прижег кнутом сильный поток воздуха. От боли скорчил лицо и прижал другой ладонью поврежденную руку. Посмотрел: царапины и пореза нет, зато есть черный синячище. Ого! Разозлился не на шутку и посмотрел вверх на наглого злобного элементаля воздуха. А он быстрый. Один… Два… Пять… Двадцать…. Да их тут около сорока, плюс земные и водяные.

Ситуация для меня была крайне печальной. Я в меньшинстве, причем огромном меньшинстве. Выбора не было. Их морды приближались все ближе и ближе, а моя рука болела все сильнее и сильнее. Меня просто бесила моя беспомощность и немощность. Вспомнив про модифицированное заклинание огненной волны, решил вновь его модифицировать и усовершенствовать, чтобы оно расходилось волной вокруг меня, тем самым выжигая все и всех, кто будет на пути.

Хлесткий неожиданный удар по лицу воздухом оскалил меня. Затем еще и еще. Эти воздушные начали атаку, но остальные не трогали, обходя меня вокруг в кольцо. Ну все, сами напросились. Рыкнул на них громким голосом и запустил волну вокруг себя, сжигая абсолютно все и всех. Последствия меня даже ужаснули. От элементалей земли остался лишь каменный силуэт, водяные испарились, а воздушные исчезли. Теперь о повреждении ландшафта: земля почернела, растения сгорели и обуглились те, что были потолще. Площадь поражения была внушительной. Земля затряслась, ветер завыл, вода закипела. Трещины начали рассекать выжженую землю, и из нее начала подниматься лава. Отовсюду поналетело и понарастало, словно из всех щелей и закутков уже все четыре вида этих воинов стихий.

Как же мне не хотелось с ними драться, но они не оставляют мне другого выбора, начал готовиться к следующей волне, а как они не стали меня атаковать, а словно начали сливать воедино. Такой некий элементарный союз. Спустя немного времени, пока наблюдал за этим союзом, начал понимать и осознавать, что сейчас будет что-то страшно опасное, ведь эта масса существ начала приобретать вид огромного голема. Рост его на глаз около десяти метров, ширина — шесть, толщина — не меньше трех. Он словно был сложен из кусков больших валунов, вода, словно вены скрепляла это все между собой, как и воздушные суставы, а внутри словно жерло вулкана.

Вздохнув и пятясь назад себя и осматривая это чудо стихийной природы, принял решение бежать. Теперь уж точно бежать! И только разогнался, словно спринтер, как оглянувшись назад увидел, как над ними начали подниматься валуны. Похоже мне повезло, потому что у него не было ни ног, ни рук, ни лап — ничего, с помощью чего он бы мог передвигаться. Он был, словно пирамида, состоящая из скалистых блоков, окруженный летающими блоками поменьше, головой и ручищами, все из тех же блоков.

Монстр, поняв, что его обидчик отдаляется, стремительно взревел сильнейшим звуком, напоминающим рычание тигра, быка и еще кучи рычащих зверей. Зажав уши руками и не меняя скорости бега, посмотрел позади себя, и от увиденного чуть не побледнел, и обрадовался, что именно в этот момент посмотрел назад.

Резко остановился и с помощью огневой тяги из ладоней отшвырнул себя в правую сторону, а в этот момент на то место, где был я, упала огромная глыба. И тут понял, почему у этого здоровяка нет ног. Чем дальше нахожусь от него, тем становится он опаснее.

Глыба за глыбой стремительно летят по мне, хотят превратить в кровавое месиво, но мои постоянно растущие навыки и хорошая соображалка, как всегда решают большие проблемы. Подобно акробат, кувыркаюсь и отпрыгиваю от места, где только что находился. И если не делать эти быстрые прыжки, то тут же придавит. Поскольку я понял, что с этим чудищем лучше сражаться вблизи, то и свои прыжки делал в его сторону, постоянно меняя их траекторию и длину. Эта тварь умеет предвидеть шаги. И если быть предсказуемым, то также быстро закончится моя история, не успев начаться.

И чем ближе был к нему, тем его атаки становились все медленнее, давая мне шанс подумать над нападением. Взглядом осматриваю его массивное тело в поиске бреши в защите, запускаю по нему несколько огненных шаров — в голову, в руку и в корпус. А этот засранец, очень быстро отреагировав, закрылся своими летающими глыбами. И похоже его моя агрессия разозлил еще сильнее.

Мощнейшая вибрация, исходящая из пасти его вулкана, расплескивала в разные стороны брызги лавы со звуком дудящего рога. Кое-как избежал серьезных ожогов, одновременно запуская по нему все те же шары. Он технично защищает себя и начинает махать своими ручищами в сторону меня. Удар за ударом сотрясал землю, оставляя огромные вмятины. И тут он махал влево и вправо, вверх и вниз. Но жить хочу сильнее, чем он хочет моей смерти. Сам от себя не ожидал, что за маневры вытворяю. Но это все ерунда… Ведь долго мне так не пробегать и не пропрыгать…. Силы-то не бесконечные, и зелья больше нет.

— Блин, блин, блин. Что же делать?!

Его защита прочна, как и сильна его решимость в нападении. Выход один — пробраться к нему вплотную и использовать волну огня. Вот только как подойти к нему? Меня сразу задавят его летающие глыбы. Секунду… сколько их там? Ага! Десять! Меняя заклинание, переделывая и модифицируя его уже словно магистр, решил модифицировать огненный шар. Смысл его таков, что когда он летит, он начинает делить на два, четыре, шесть и так далее. Вот только мощи от этого заклинания маловато, но мне мощь и не нужна. Мне нужен эффект, чтобы он закрылся своими летающими блоками. И решил более не медлить и выпустил несколько таких шаров, ибо если посчитать по расстоянию, то они смогут разделиться всего раз, а это значит нужно не менее пяти. С учетом обширных валунов, то и вообще все десять! Что и сделал, приближаясь к нему.

Мой план сработал, и он использовал все свои валуны, дабы защитить себя, но не учел одного — моей нагло-нахальной рожи, появившейся прямо перед ним. Использовав половину своей энергии и активировав огненную волну, вновь испепелил большую площадь этих прекрасных райских мест. Ну а что! Будут знать как с ровного места другим мешать жить.

Медленно повернулся в его сторону. И то, что все еще жив, очень сильно меня порадовало. Могу сказать только одно — это его не обидело, но очень сильно замедлило. Глыбы, что летали, попадали, руки осыпались и сам он непонятно на чем держался, как бы не развалиться. Вот только самое смешное то, что откуда не возьмись вновь навылазили элементали и начали восстанавливать его. А чтобы я не повторил то, что только что сделал, словно рой напали, отогнав от этого чудища. Но, к сожалению, не могу мгновенно использовать модифицированные заклинания. Ну кроме простых типа огненного шара. Спасаясь, убегая и отпрыгивая за счет огненной тяги, понял, что могу создать телепорт. И во мне появилось сомнение. Раз могу уйти, значит смогу спастись, забыв об этом как о страшном сне, но и уничтожить его могу, нужно лишь побольше вложить силы в заклинание. А потом сам себе рассказал. Смогу же вернуться, да еще и не один! Решено! Вытянув руку вперед, создал телепорт. Но как только хотел в него прыгнуть, как врезался в мощного мужлана по имени Сирт. И вся моя бригада, выйдя из портала, обняла меня. Оставалось лицезреть, как перед моими глазами закрылся портал, но зато пришло подкрепление.

— А мы уже думали, ты мертв. — ехидно сказал Эн.

— Ага. Уж слишком долго ты держался один. — буркнул Тант.

— Где та орава угольков? — проворчал Сирт. — И что это за место? — Не важно. — тревожно произнесла Ким. — Главное, что живой! — Она крепко сжала меня. Даже не знаю, как это расценить, то ли как радость, то ли как нападение, то ли как наказание.

— Тише, тише. — сказал я, выбравшись из крепких объятий. — Оглядитесь и осмотритесь!

— Красотища! — поспешно сказала Ким, а затем присмотрелась. — Ого! Что за разрушения тут были?

— Вот и я о чем! — резко ответил я. — Нам либо бежать, либо сражаться.

— Судя по вмятинам на земле, — почесав затылок, заговорил Тант. — это вон тооооот здоровяк сделал»!

— А что это за жженные круги? — спросил Эн.

— Если не придумать защиту, которая выдержит столь серьезные повреждения, то предлагаю бежать, не думая. И бежать, как можно дальше отсюда. — словно протороторил я.

— Ну можно попробовать. — сказал Тант. — Сирт, твоя новая броня прочная?

— Да, — буркнул Сирт. — я уже понял, что ты хочешь предпринять. Могу заверить, если бы с нами не было Ким, то хрена лысого я бы согласился!

— Вот и ладненько. — смеясь, сказал Тант. — Ибо награжу тебя щитом небесным, да крепленным самими богами. Как раз хотел его проверить, а тут такое!

— Оптом тоже на тебе пару приемов отработаю. — рявкнул Сирт, явно недовольный идеей, но также понимал, что другого варианта нет.

Взглянув на то чудовище, заметил, что оно на порядок дольше собирается. И акцентировал на это ребятам, рассказав вкратце о происходящем.

— Значит, есть шанс. — подметил Эн. — Ну ты, Дарос, и крепыш… В одиночку такую махину…

— Ты не представляешь, каких усилий мне это стоило. — гордо сказал я. — Опа. Смотрите, он похоже закончил сборку.

— И впрямь, вот только он без летающих скал, о которых ты говорил. — подметила Ким, махнув руками, словно по воде, подняв над собой, нас всех окутал словно легкий ветерок. — Усталости не будет!

— А вот это очень нужный навык! — похвалил я. — Теперь нужно продумать план действий.

— Да что тут думать? — заявил Тант. — Сирт налетает вплотную, я луплю молотом, ты жги, Эн обстреляет его, ну а Ким грациозно посмотрит на нашу победу.

План и в правду казался рабочим.

— Хорошо, в любом случае нужно добить его. — с долей сомнения сказал я.

И мы, словно сорвались с цепи, несясь на этого урода. Как только приблизились на расстояние, чтобы можно было наносить удары, я и Эн тут же атаковали его градом стрел и огненных шаров, дабы отвлечь его на себя. Так и вышло. Он же в ответ запускал по нам сгустки ветра, но благодаря Ким мы уворачивались и наносили новые повреждения. Медленно, но верно его тело крошилось и становилось меньше. Да еще и Сирт с Тантом добежали и начали лупить его в ближнем бою. Молот очень хорошо дробил камень, а острый мечт отсекал кусок за куском, словно нарезал большую тушку мяса. Отбиваясь со всех сторон, монстр начал грозно издавать звуки, словно из рога барана, пытаясь хоть как-то взять нас на испуг, но наш настрой сбить было невозможно, если уж мы разошлись, то остановимся лишь тогда, когда станет тихо.

Но монстр не собирался сдаваться, входя в яростный режим берсерка. Вой становился сильнее и мрачнее, а его движения быстрее и опаснее. Крутясь вокруг себя, стараясь убить вначале Сирта с Тантом, но а на нас с Эном напала стая воздушных элементалей. Бой набирал все больший и больший размах. Свистели стрелы, взрывались шары, гудел ветер, был скрежет металла, глухие, но массивные удары молота, бабаханье огромных глыб по телу Сирта или Танта. Лишь Ким стояла в стороне и переживала за нас.

Такой точности, объема и мощности, наверное, ранее не видел никто. Всегда бывает что-то в первый раз, но наш дух сломить было невозможно, и огромное рвение и надежда на благоприятный исход грели наши сердца. А как только я почувствовал, что моя энергия восполнилась, сразу же ринулся к тому гиганту.

При этом громко крича: — Отходите все! Быстро!

Они даже голову не повернули в мою сторону, но тут же разбежались по сторонам, как муравьи. И только подбежал практически вплотную, как он решил встретить меня огромной оплеухой своим необъятным булыжником, но для него было поздно, использовал почти всю свою энергию и ограничил площадь поражения, как раз с его размером, тем самым мощь внутри очага выросла почти в два раза. Это была ослепительная вспышка, стирающая почти все на своем пути.

Стоял посреди десятиметрового кратера, а ребята стояли с удивленными глазами и молчали, пытаясь понять, что сейчас произошло. Земля под ногами от высокой температуры превратилась в стекло, а от уничтожения еще одного могучего создания остров вновь одарил подарками. На этот раз это был необычный меч, молот и небольшой жезл. А также книга заклинаний воды и изумруд. Собрав все это, перед нами появился прозрачный силуэт женщины.

Она заговорила, издавая странный звук своим голосом: — Не трожьте! Не убивайте больше моих детей!

— Да никто и не планировал этого! — резко отвтеил я. — Они первые проявили агрессию.

— Возможно. — вновь странным звуком ответила она. — Они неправильно распознали ваши действия, за что и поплатились. Кто вы, странники, и что привело вас сюда?

На что мы то разом, то по очереди рассказали суть нашего похода и как, собственно, попали в это райское место.

— Ясно. — тон ее звука на порядок стал легче. — Но вам нужно не сюда. Вам нужно в Ситру! Там вы найдете то, что ищете!

— Но как туда нам попасть? — спросила Ким.

— Помогу вам, если вы действительно хотите спасти этот остров. — сказал дух прозрачной женщины. — Но смогу создать портал лишь ко входу в чертоги горы грехов.

Она развела руками, и перед нами появился портал. Поблагодарив рассудительный дух за то, что она сэкономила нам столько времени и избежения огромного количества стычек с монстрами, мы шагнули в портал, и перед нами появилась огромная гора грехов, а вокруг нее, как и у того монстра, летали огромные скалистые горы, размеры которой не в одну сотню превышали размеры чудища. Но красота этого чуда природы не поддавалась абсолютно никакому объяснению.

— Да когда же эти путанные тропы хоть куда-нибудь выведут? — сказал сквозь зубы Сирт.

— Когда рак на горе свиснет. — улыбаясь, сказал Эн.

— И впрямь, уже бродим по лабиринту не пойми сколько времени. — буркнул Тант.

А ведь и правда уже довольно долго бродим по этим бесконечным коридорам. Постоянно смотрели на песчаный пол и оставляли за собой на каждом повороте кусок тряпки. Благо их было много. Но этот лабиринт словно хотел, чтобы мы прошли его вдоль и поперек.

— Не знаю, как вы. — усталым голосом сказал Сирт. — Но я хочу немного отдохнуть.

— Поддерживаю. — сказал Эн.

— Ну тогда нам надо хотя бы выйти в какое-то помещение. — сказала Ким.

— Не будем же мы в коридоре сидеть. Так что потерпите. — сказал я.

— Вот скажи, Дарос, — хитро спросил Эн. — когда мы тут последний раз проходили через какое-нибудь помещение или карман? –

— Но это ж не значит, что спать нужно в этом коридоре. — ответил с ухмылкой я.

— Дарос прав. — сказал Тант. — Это не самое подходящее место для отдыха. Пройдемся. Чувствую, что вот-вот куда-то выйдем!

— И я тоже чувствую! — произнесла Ким.

И впрямь спустя несколько поворотов забрели в пещерный карман. В нем стены были черные, и отсутствовало искусственное освещение. А когда подожгли факелы, что были с собой, то света от них практически не было. Стены словно растворяли свет. И нам пришлось ходить по нему наощупь.

— Смотри под ноги. — сказал я Танту, который то и дело спотыкался о что-то.

— Не бегите так быстро. — сказала Ким.

— Ага, тут видимость при нескольких факелах не более вытянутой руки. — сказал Сирт.

— Сейчас попробую поправить положение. — сказал Тант и громко ударил рукоятью молота о пол.

Свет, что исходил от орудия, не многим больше дал освещение, но зато в нескольких десятках метров от нас что-то заблестело. И мы не думая отправились туда.

— Вы только гляньте. — восхищенно сказал Эн.

— Похоже это она. — сказал Сирт.

— Ну что, привал? — сказал я.

— Ты что? — удивленно сказал Тант. — Да у меня от этой двери словно второе дыхание появилось.

— А если это ловушка? — спросила Ким.

— А я о чем. — отрезал я. — Сейчас зайдем, а там опасность или испытание какое-то.

— Тогда нужно голосовать. — сказал Эн.

— Я не против. — сказал Тант.

— Да мне пофиг. — заявил я. — Хотите сдохнуть — вперед! Лично я, хочу отдохнуть. Никуда ни эта золотая дверь, ни то, что находится за ней, не денется, а вот сил уже нет!

— Привал, так привал. — сказал Сирт, а остальные в голос согласились.

Побросав вещи там, где стояли, начали доставать из своих баулов еду, а я создал магический огонь в виде костра. Чтобы его поддерживать, энергия не тратилась, а вот тепла от него было прилично. Все разлеглись вокруг костра. И не успел я даже присесть, как стал слышен храп.

— Пните ему в бок. Не уснуть под такую серенаду Танта.

И, конечно, пришлось это делать мне, поскольку был всех ближе. Но простое дерганье за плечо не помогало. Он от этого что-то бормотал и отмахивался рукой как от надоедливых насекомых, а вот его храп становился сильнее. Мои попытки тоже усилились, но ничего не помогало. Ну я про простые способы пробуждения!

— Да пни ты уже его! — злобно пробормотал Эн.

У меня было такое же желание, а тут словно подбодрили меня. Пнул Танта под его попу. Пнул так, что ногу аж отбил. Запрыгав и захромав, я начал прыгать и корчиться от боли. Это сразу же привело ком не Ким. Она начала жалеть и тут же лечить мне сустав. А вот Танта это тоже хорошо взбодрило. Словно ошалелый от неожиданной боли подпрыгнул с места, и в непонятках начал махаться своей «машкой». Так мы называем его молот.

Он потирал рукой свою пятую точку и кричал: — Выходи, подлый трус, сейчас будет отбивная!

Глаза его не понимали, то ли это сон, то ли реальность. А когда увидел, что Ким меня лечит, разозлился.

— Еще раз и больше этих разов у тебя не будет! — злобно пробубнил он.

— Слышь, будешь так храпеть и больше сон тебе не понадобится! — с той же интонацией сказал Сирт, а Эн его поддержал.

Тант, очень удивленный нашей ответной реакции, спросил: — А что произошло-то?

— А ты как думаешь? — резко спросил Эн в сопровождении наших косых взглядов.

— Значит захрапел. — спокойно сказал Тант. — Вы уж не серчайте! Когда сильно выматываюсь, могу так храпеть.

— Не, ну вы посмотрите на него! — ехидно произнес я. — А он больше всех хотел продолжать путь!

— Это все от жадности. — сказала Ким.

— От нее и второе дыхание идет. — добавил Сирт.

— Давайте отдыхать. — сказал я.

Убавил интенсивность костра, улегся на согретый пол, подложив под голову баул, словно подушку. Ко подлегла сразу Ким и, обняв, поцеловала в щечку и закрыла глаза. Это, конечно, не кровать, но если под боком та, ради которой тянет на подвиги, то можно спать, где угодно. С этими мыслями воцарилась тишина.

На сей раз мне никто уже не мешал подняться по спиральной тропинке, которая вывела меня к выходу из этой пещеры. Проем, конечно, был узковат. И порой приходилось ползти, а где-то и вовсе идти на четвреньках. Выход был грамотно замаскирован плотно росшим терновником. А поскольку это был один из представителей древесных, то я с легкость сжег себе проход.

— Батюшки мои. — произнес я с огромным изумлением вслух, как только увидел окрестности.

Сотни огромных летающих гор нависали над этой горой. Прекраснейший вид природы заставлял трепетать мое сердце. Это вековые деревья, поля невиданных ранее цветов, то и дело переливающихся на солнце. Различные животные не прекращали меня удивлять своим необычным и загадочным видом. Это и лужайка единорогов. На одной из летающих скал был водопад пегасов, лес дендройдов — властителей земель, феи, летающие над своими садами, словно агрономы, следящие за порядком у себя на грядках. На одних скалах даже разглядел грифонов. И это лишь те, кого узнал по рассказам и иллюстрациям художников. Также на многих скалах были животные и птицы, ранее мне не известные. Одна скала была как произведение искусства. Кто-то очень могущественный вырезал из нее лицо драконочеловека, а рядом были летающие скалы, утыканные, словно грибами, статуями различных существ.

Перечислять можно очень долго то, что я увидел. Но время — злейший враг всех. И оно не будет ждать. Для того, чтобы не пропустить момента, взмахом руки и горящей руны портала передо мной явилась та безбашенная шайка людей, которые шли со мной рука об руку, спиной к спине.

— О… Мой… Бог! Ты все же смог проскользнуть мимо этих драконов! — с широко раскрытыми веками произнес Эн. — Ну кались: как у тебя это вышло?

— А ты ловок, раз у тебя получилось пройти мимо них. — не менее удивленно буркнул Тант. — Как только в деревне узнали, через что ты решил пойти добровольцем, то сразу сказали, что ты труп.

— Ты сумасшедший! — подбежав и крепко обняв, сказала Ким. — Как ты это сделал? Ведь мимо драконов незамеченным не пройти. Их угол обзора около 270 градусов, а там их три. Значит, 810. Как???

— Да никак! — смеясь, ответил я и понял, что мои спутники чересчур осведомлены о драконах. — Они вели меня до самого верха, а я слепо верил, что они меня не видят. Как только приблизился к верху, так они показали, кто в доме хозяин.

— И??? — в нетерпении сказали все.

— Ну и пришлось их убить!

— Да быть этого не может! — пробормотал Сирт.

— Да ты брешишь! — проворчал Тант.

— А я верю. — нежно сказала Ким. — Иначе бы он тут не стоял, и мы бы были сейчас в догадках все также в деревне!

Эн кивком поддержал умозаключения Ким.

— Вот это просторы! — развел руками Эн, сменив тему.

Реакция прекраснейшей природы и всего, что находится вокруг нас, не заставила себя долго ждать: крики, ахи и охи. Такого не видел еще никто. Даже вообразить себе не могли.

Летающие скалы, если присмотреться, напоминали лестницу, ведущую к главному зданию. И чтобы ее пройти, похоже придется пройти серьезное испытание. Мы отправились к самой низкой горе, из которой росли огромнейшие вековые деревья, по которым можно взобраться на следующую скалу. Пока шли до той скалы, нам на пути попался гном. Маленький человечек был ростом не более пяти десятков сантиметров, но достаточно крепкий на вид для своего роста. А как только хотели с ним заговорить, он очень шустро скрылся из виду в травянистой поляне. Нас появление этого гнома даже не удивило, ибо он казался букашкой по сравнению с горизонтами живого и неживого на нашем пути.

— Смотрите, смотрите! — сказала Ким, указывая рукой на деревья. — Они живые.

— И впрямь живые! — подтвердил Эн.

— Огромные дендройды! — проворчал Тант. — Таких ни разу не то, что не видел, не знал, что такие вообще существуют.

— Похоже, это хозяева леса! — наобум ляпнул я.

— И ты прав. — донесся голос из кустов, а через мгновение вылез гном. — Меня Ивир звать. Слежу за порядком на этой вершине.

Он подошел ближе и понял, что мы ему не опасны.

— Ивир, а я — Тант, этот ушастый — Эн, девушка — Ким, воин — Сирт, маг — Дарос. — сказал Тант.

— Зачем пришли? — спросил удивленно Ивир. — В этих местах давно путников не было, а кто был либо сгинули, либо пали.

— Тут настолько опасно? — поинтересовался я.

— Кому как? — ответил гном. — Все зависит от ваших навыков. Вот я мастер маскировки, так мне все нипочем.

— А если я скажу, что в одного убил трех черных драконов? — с ехидной улыбкой сказал я.

— Да брешишь! — удивился Ивир. — Если правду говоришь, то с той троицей покончен. Давно они жаждали смерти.

— В смысле? — а теперь удивился я.

— Ну как тебе сказать, когда вы единственные представители своей расы, да еще и одного пола, сам должен понимать, что жизнь им была не в радость. — с сожалением сказал гном.

— Так вот почему проснувшись они стали истязать себя! — сказал я, почесав затылок. — Ну пусть им тогда пух будет прахом.

— Не может быть. — отвернувшись от нас, гном медленно начал мотать головой в разные стороны. — И небось путь к кузне держите? — резко задал он вопрос.

— Да! — ответил я. — Она нужна миру, а без нее он серый и мрачный.

— Ага. — снова начал медленно ходить кругами и что-то бормотать себе под нас. — Значит, ты — бог? — резко спросил он.

— Нет, нефолем. — ответил я.

— Видать твой отец невероятно могущественный, раз ты смог справиться с теми тремя, которые на мах ложили армии! — повысив тон, сказал Ивир.

— Могу лишь предупредить, раз вы смелы и невероятно могучи. Убить дракона, да еще и черного, да еще и трех. — взгляд гнома был восхищенным. — И все же, чем дальше вы пойдете, тем опаснее ваш путь. Возможно враги будут не сильнее драконов, зато они будут сильнее количеством и невероятной хитростью!

— А что за враги нас поджидают? — спросил я, но гном вновь куда-то исчез. — Ну в любом случае, нужно пройти эти летающие горы. Идем! — смело заявил я.

И мы продолжили наш путь к лесу дендройдов. Забираясь по отвесным камням, торчащим из скалы, постоянно твердили: «Только не смотреть вниз», ибо внизу нас ждала верная смерть. Скала возвышалась над обрывом горы. И если сорваться и упасть, то вниз придется лететь добрых метров четыреста, а то и вовсе шестьсот. Умирать никто не собирался, поэтому поднимались медленно, помогая друг другу забираться на более высокую платформу.

Как только миновали все выступы, перед нами, словно огромная и непроходимая стена, стоял огромный лиственный лес. Они были столь велики, что обычные деревья по сравнению с ними детская забава.

А когда мы подошли к ним ближе, они заговорили с нами громким и басистым голосом: — Что забыли люди в наших краях?

— Чудные они, маленькие и кажутся безобидными! — прозвучал другой голос из леса.

— Если за нашими собратьями, то я сейчас раздавлю их как букашек! — взревел голос более древнего дендройда.

— Каким ветром вас сюда занесло, людишки? — сказал, выходя из леса, огромный дендройд, с виду очень старый и дряхлый.

— Мы идем через ваш лес лишь проходом! — сказал я громко, выйдя к гиганту.

— Зачем вам идти через наш лес? Мы не пускаем непрошенных гостей, да еще таких маленьких, пусть и не пугливых! — сказал дендройд.

— Да, да. Идите обратно! Нечего вам тут делать. — заявил еще один, выходящий из леса, дендройд, вот только его вид был более молодой и массивный.

— Вы уж извините за наглость, но обратно мы не можем просто так вернуться. — заявил громко, подходящий ко мне Тант, смотря на дендройдов.

— Дендройдов это даже позабавило, и они от нашего напора засмеялись: Идите, идите домой!

Громко произнес старый дендройд: — Ведь то, что ждем вас впереди… — он глубоко вздохнул. — Только смерть и разочарование!

— Что тебе до наших жизней, лесной гигант! — заявил Тант. — Мы с миром идем через ваш лес, а увидев вас еще и с большей почестью. Пустите нас. Обратного пути для нас нет.

Дендройды вернулись в лес, и оттуда доносились треск деревьев, свист ветра и шелест листьев. Звуки шли через весь лес, становясь все громче и громче. Мы же пока присели на поляне перед лесом и стали трапезничать.

Ким достала скатерть, Тант лукошко с пирогами, Сирт бутыль с ароматным чаем, а Эн присел к пирогам, потирая руки и хватая самый большой пирог.

— Вкусно! — удивился я, откусив кусок пирога. — С чем они?

— С лесными фруктами. — ответил Сирт. — Лучше не спрашивай с какими. Их названия хрен выговоришь.

— Предлагаю кушать быстрее. Похоже они заканчивают совещаться. — произнес Тант. — Слышите, как они затихают.

— И впрямь. — сказала Ким, заедая пирог, запив его чаем.

А деревья на самом деле перестали переговариваться, и старое дерево вновь подошло к нам.

— Хорошо, смелые люди. — сказал он. — Но у нас есть к вам просьбе, если вы, конечно, доживете.

— Говори. — сказал громко я. — Если она, конечно, будет нам по силам.

— Мудрый ответ, человек! Раз у одного получилось сделать, то и у другого получится сломать. — громко заявил дендройд, указывая на верхнюю летающую скалу. — Там источник вечной воды, что питал наших предков и нас. Но был тут один человек вроде вас и что-то сделал. Теперь мы голодаем и живем от дождя к дождю. Если вернете нам то, что отнял тот человек, то быть вам нашими друзьями до конца времен.

— Ну так это можно! — заявил я. — Раз кто-то смог сотворить, то мы разрушим.

— Раз мы с вами договорились, то проходите! — заявил старый дендройд, громко шелестя своими ветками.

Перед нами расступился целый лес. А когда проходили его, все над нами трясли лиственными ветками. Как мы поняли, это признак доверия. То, что нам и было нужно, ведь смысла наживать новых врагов нет, ведь эти места и без того кишат страшными тварями. Пройдя огромный лес, мы порядком подустали, а солнце начало уходить за горизонт. Дендройды тут же предложили нам любезно ночлег возле их собратьев, переплетаясь ветвями и соорудив что-то типа огрожденного места. Понимая, какие тут лютые ночи и что ни отдохнуть, а тем более поспать у на сне получится, охотно приняли их предложение, расположившись внутри, как у себя дома.

Смотря вниз, открывался обзор на весь остров, который был окружен вокруг бушующим штормом, не дававшим ни покинуть остров, ни попасть на него. Сам по себе остров был необычайно красив, а если смотреть на него сверху, то он преображался на глазах. Оказывается, мы и половины не видели всего того, что есть в этом замечательном месте.

Мы поднимались по летающим камням и проходили сквозь густые облака. Наш путь был неизменным. Мы обходили и другие каменные островки, где ситуации были не лучше и не хуже тех, на которых мы уже были. Ситуация и возможности позволяли нам миновать ненужные стычки, тем самым экономя наше время и силы, которые и без того тратились при подъеме вверх к последней летающей скале, которая с виду не меньше самого острова, парящего высоко, словно в звездах.

Наш подъем занял ужасно много времени и сил, но все же мы добрались до нужной нам скалы, плавающей под звездами. Океан уходящих облаков расстилался во все стороны, а подсвечивало их уже не солнца, а отражение света луны и миллиарда звезд, что растирались повсюду в бесконечном пространстве неизвестного и неизведанного.

Как только взобрались на эту огромную скалу, словно огромный бесформенный булыжник, летающий в звездах, перед нами были не менее огромные врата. Судя по их виду и высоте, сами боги и гиганты посещали это место. А судя по тому, где находится, еще и спрятано от людского глаза. Но врата были запечатаны и человеческими силами их открыть уж точно не получится. Вот сколько нужно людей, чтобы сдвинуть скалу? Не будем вдаваться в подробность, ведь ответ мы вряд ли получим, просто очень много. А поскольку нас всего пятеро, то этот вариант для нас просто не подходит, поэтому каждый из нас ходил возле этих ворот, осматривая их и ломая голову в поиске хоть какого-то ответа на эту загадку, чтобы прийти к логическому завершению.

Весь путь, что прошли после той битвы со странными статуи, мы особо не разговаривали. Какое-то состояние безразличия к участникам группы. И похоже это заметил не только я, но и Эн. Остальные вели себя по отношению друг к другу холодно. Несколько раз я пытался заговорить с Ким и Эном. Но это ни к чему не привело. То ли не слышали, то ли игнорировали. Каждый что-то высматривал, что-то искал. Ощущение складывалось такое, как в древней пословице: «Смотрю книгу, вижу фигу». Вот так и у нас. Что ходим? Что высматриваем? Заглядывая в глаза ребят, заметил, что в них пропала искорка, а в их взгляде стала тухнуть сама жизнь. А когда Сирт столкнулся плечом к плечу с Тантом, то без выяснения причины они обнажили свои оружия и принялись яростно сражаться друг с другом, видя не товарища, а врага. пытался вразумить их словами, но им было все равно. Дальше своего носа они не видели. А моя попытка влезть в их бой приводила к атаке. Им было все равно, что я хотел их разнять. Не менее странно себя вели и Ким с Эном. Радовало то, что хоть они не бились. Этому я бы точно помешал, ибо бой бы не затянулся, а победитель точно бы не заставил себя ждать.

Нужно что-то придумать, причем очень быстро, иначе не миновать трагических последствий. Словно один не был в трансе, а потом вспомнил слова Зилга о подобном. Значит, кто-то уже доходил сюда. Тогда почему ворота не открыты? Возможно, они не смогли их открыть. Значит, и их постигла та же безумность. Но не чувствую того же. Похоже, обычным людям тут не место. ю Поэтому Зилг не рассказывал, что случилось с той группой, что была до нас. Приняв единственное верное решение, провел рукой с вживленной руной телепортации, отправив в деревню Ким и Эна, так как они вели себя менее агрессивно. Телепортировался и я с ними, дабы подтвердить свою теорию.

Пройдя через портал, Ким и Эн тут же потеряли сознание. А проходящий неподалеку по счастливой случайности Зилг тут же подбежал к нам.

Взволнованным взглядом осмотрел их, проверил пульс, дыхание, приложив ладонь, чтобы проверить температуру, и сказал: — У них сильный шок!

Он смотрел на меня дикими глазами, а это значило одно — такого состояния он у людей прежде не видел. Меня это немного удивило, но придавать этому значение не стал. Рассказал по пути в хижину, перенося бессознательные тела, о том, что произошло и где мы сейчас находимся.

Как только уложили Ким и Эна, Зилг не менее тревожным голосом сказал: — Возвращайся срочно за остальными.

Он говорил, опустив голову, понимая, что с этого острова проклятие не снять. Вбегая в телепорт и видя перед собой картину дерущихся еще до недавнего времени друзей, желавших, того не понимая, убить друг друга, решил не медлить и перенести их в деревню. Но как, если они даже близко к себе не подпускают. И у меня промелькнула мысль создать телепорт между ними, проведя перед собой рукой светящейся руны.

Был яростный бой двух воинов, не уступающих друг другу ни силой, ни умением вести бой, лупя друг друга не жалея сил, видя перед собой злейшего врага, и тут создаю перед ними зеркальный телепорт, а они, сделав шаг вперед, угодили в мою ловушку, телепортировавшись в деревню. Как только они вошли в портал, я подбежал и хотел переместиться за ними вслед, но в очередной раз судьба говорит мне о том, что последний путь я должен пройти один.

Серьезнее ситуации еще не было — передо мной огромные врата, и что меня ждет за ними неизвестно. Одно понимал очень четко: если не я, то и никто, ибо дорога сюда недоступна для простых смертных. Глубоко вздохнув, сказал себе: «Выше нос, герой! Ты уже миновал столько опасностей, стоит ли переживать о том, что ждет дальше?».

Идя к большим вратам и прикасаясь к ним руками с упором ног, толкаю их от себя. К удивлению, они поддаются моей воле и приоткрываются ровно настолько, чтобы в них смог протиснуться, а когда вошел, то они тут же сомкнулись обратно и точно также выйти у меня не получится.

Посмотрев на руку с руной портала, я понял, что сейчас мне помощи ждать не от кого. Да и ребята сейчас находятся в бессознательном состоянии.

Осомтревшись в темноте, увидел перед собой огромную пустошь. Но сделав лишь один шаг, яркое свечение озарило всю округу и передо мной появился огромный неизвестный механизм. Что-то подобное видел на материке, когда был в гостях у Тризана, видя некоторые изобретения Лока. Видимо, он осваивает подобную науку. Обходя вокруг огромного устройства, начал понимать, что нахожусь тут не один. Чей-то взгляд так и сверлит меня, но откуда. Резко кружась, оглядываюсь, но ничего не вижу. Тогда я остановился и начал прислушиваться ко всем звукам, но было также тихо, как и изначально. Этот кто-тот похоже бездвижно наблюдал за мной с момента моего вхождения сюда, иначе кто осветил тут все, как только я сделал один шаг.

Осматривая это огромное и непонятное устройство, нашел что-то вроде инструкции, написанной все теми же рисунчатыми иероглифами. Разобравшись с большей частью из них, понял, что передо мной находится та самая кузница магии. Ее возможности безграничны. С ее помощью можно создать что угодно. И если ее при запуске ввести в режим бесконечной работы, то она начинает выделять огромное количество магической силы в окружающее ее пространство, тем самым наполняя весь мир магией и рождая новые виды магических существ. И это не только людей со способностью и предрасположением к магии, но и переход и перевод абсолютно всего, что есть, на совершенно новый уровень магической силы и возможностей. Осталось ее только запустить, но тут не сказано, как это сделать.

И это лишь один момент. А второй — нужно же каким-то образом снять проклятие с этого острова. Значит, смотрящий на меня беспрестанно чей-то взгляд и есть тот, кто заварил эту кашу. А раз он сумел сделать все это, значит битва будет не из легких. Но где он, кто он или что он? Судя по тому, что его не видно обычным взглядом, означает, что он не человек, и это стопроцентная догадка. Ну раз сам он не показывается, подумал, нужно попробовать понять, как запустить этот механизм производства магии.

Множество рычагов, кнопок и само устройство были железно-стеклянного вида. Иероглифы показывали, что для запуска этой огромной конструкции нужно нажать на какую-то кнопку. Вот только этих кнопок там с десяток. Решил, что возможно есть какая-то особенная кнопка. И действительно, одна кнопка явно отличалась от других: она была больше всех и цвет ее был красным. Но как только хотел ее нажать, сзади меня послышался какой-то шорох.

Мое ухо тут же навострилось в сторону звука, а по телу промчалась легкая мурашка. Медленно повернул голову в сторону звука, но там никого. Повернувшись к устройству и протянув руку к кнопке, вновь услышал странный шорох. Но поворачиваться не пришлось: теплый воздух окутал мое лицо ужасной вонью. Вонь была столь омерзительной, что меня чуть не врывало. И только появились рвотные рефлексы, как справа от меня послышались рычания оскала животного.

Правый глаз боковым зрением заметил, что возле меня в нескольких сантиметрах была морда очень страшного и злобного существа. Машинально отпрыгнув от него, смог осомтреть его: рост около двух с половиной метров, лицо как у дракона, а кожа рептилии, массивное телосложение рук и ног, как у велоцераптора, а хвост скорпиона. Чудовище на вид вызывало мало приятных ощущений. Скорее, больше страха и тревоги, ведь добежало оно до меня за какой-то миг. И понять ничего не успел, а он уже тут как тут. То, как оно на меня смотрело, скорее было похоже на то, как хищник смотрит на свою добычу. И раз оно сразу не вступило со мной в диалог, значит, его можно уже не ждать.

Чудище смотрело мне в глаза, а я ему. Мы словно играли в гляделки. И кто первый моргнет, тот и проиграл. Мои глаза то слезились, то засыхали. Хотел моргнуть, но смотрел четко в его дикие глаза убийцы, а от этого взгляда тело просто оцепенело. Не скажу, что это было вызвано чувством страха. Нет. Скорее, это чувство было вызвано как средство самозащиты для того, чтобы мои глаза не моргнули, а тело не дернулось. Внутри все дрожало и приводило меня в ужас, но от этого внутреннего чувства моя внешность становилась лишь более уверенной. На моем лице не было страха, а мое тело принимало боевую стойку, и тот монстр это видел. Был игра на то, кто сильнее морально. Возможно бы проиграл, случись со мной подобное раньше, но сейчас меня трудно чем-либо удивить.

Оскал становился все злее и злее. Слюни так и текли с его пасти, а рычание постоянно меняло тональность. Он хотел броситься на меня, разорвав мою плоть, что очень хорошо читалось по его лицу. Но ни он, ни я не показывали слабости. Некий эмоциональный поединок. Время от времени он дергался на меня головой вперед с видом готовности напасть и ждал, когда же дернусь, сдамся, покажу слабину, но этого не произошло и уже не произойдет. То, через что прошел, навсегда укрепило мою психику, порой даже казалось, что это не это=а тварь ждет, когда я проявлю слабину, а он сдастся.

Словно вечность пролетела у меня перед глазами, и я вспомнил про свою, казалось бы, недавнюю беззаботную жизнь, а теперь постоянно смотрю в лицо опасности. Эта мысль даже подбодрила меня, и легкая ухмылка на моем лице вызвала недоумение на лице того представителя рептелоидных. Как сигнал, которого ждал, как слабость, проявленная с его стороны, решил действовать, резко выбросив руку в его сторону, отправив мощный огненный шар, летевший на огромной скорости, но и он не из простых тварей, а его скорость была из основных навыков, и он успел уклониться. Но моей задачей не было нанести ему вред. Нет. Хотел его заставить так думать, и пока он уклонялся, моя концентрация достигла своего пика, чтобы смог полностью оценить сложившуюся обстановку. Время более не могло на меня влиять, и мой дух на огромной скорости начал изучать это странное существо, его слабые места и структуру самого тела. По его мышцам можно было понять, каких ударов надо опастаься, а какие могут быть как обманка. Начал изучать его внешний вид и подметил, что кожа неоднократно защищала от оружия, оставляя на теле лишь небольшие царапины, а ожоги от огня лишь слегка оплавляли его чешую, и были небольшие чуть колотые места, похожие на отпечатки от стрел. А он, оказывается, не так прост! Судя по его телу, он пережил не мало битв. Значит, придется с ним биться как с теми драконами в сокровищнице, вот только есть огромное отличие меж теми тремя и ним. Он хочет победить, а те трое хотели умереть.

Как только понял, что больше мне нечего тут изучать, тут же пришел в себя, и резким движением руки достал свой кинжал, ринувшись вперед на него и пытаясь нанести ему смертельную рану. Но он тоже быстр и опасен. Видя мою атаку, он откланяется в левый бок и наносит правой лапой резкий удар, но и ожидал этого подвоха, достав свой второй кинжал и подставив его лезвие под удар его острых когтей. Искры от удара разлетелись в разные стороны. Было ощущение того, будто я находился в этот момент в кузнице при изготовлении мастером клинка.

Тут же отпрыгнув друг от друга, вновь замерли, смотря друг другу четко в глаза. Мои пальцы сжимали клинки, представлял их частью себя, как продолжение своей руки. Но судя по тому, как монстр чувствует себя в бою, могу сказать с уверенностью — этот гад мастер или магистр боевых искусств. Причем вряд ли он живет двадцать, тридцать лет. Нет. Только не он. Это сущемтво живет не менее пары сотен лет, тем самым вызывая у меня серьезные опасения. И снова рывок. Он на меня. Я на него. Мы пролетали как призраки сквозь друг друга. Секундная пауза, разворот, легкое облегчение. Он не смог нанести мне никакого повреждения, а вот я, смог, одним кинжалом отбиться от его атаки, другим прошел вскольз, оставив царапину на его теле. Наши взгляды вновь сошлись, и я успел сконцентрироваться, заморозив время и пространство, иначе не узнать, насколько серьезную рану ему нанес.

Вылетев из тела, устремившись к нему, принялся осматривать повреждения. С виду была будто небольшая царапинка, но подобным ударом я убивал дракона. Приглядевшись получше, заметил легкое проникновение моего клинка под его кожу. Подлетел к своему телу, дабы осомтреть кинжал и заметил на нем чуть заметную жидкость, отдаленно напоминающую кровь, только непривычно зеленого цвета. Улыбка тут же растянулась по моему лицу, выходя из состояния концентрации.

Возобновившееся время и четкость моих запланированных действий позволили мне не оборачиваясь назад стремительно вонзить в чудовище свой кинжал все в ту же рану. Монстр взревел от боли, но его трансформация тела чересчур развита, и он превратился в еще более омерзительное существо, и легким ударом руки попадает четко в меня, отшвыривая далеко к стене этого места. Рычание, что издал он, раздвинул огромные лапы и понесся в мою сторону. Пока летел, заметил, что из-за его больших объемов, скорость упала, а вот сила выросла. Но похоже это конец. От мощного и безжалостного удара по моему телу у меня переломилось большинство костей, и я просто не чувствовал своего тела, зато заметил, что руна портал на моей руке возникла как мантра небесная, и оставалось надеяться, что мои недавно обезумевшие друзья пришли в порядок и готовы продолжить бой. Проведя рукой и вызвав портал, я потерял сознание от удара падения, лишь услышав как что-то стальное защитило меня от обезумевшего монстра.

— Ну здравствуйте, путники! — сказал призрак. — А я уже думал, что этот момент никогда не произойдет.

— Кто ты? — удивленно спросил я.

— Дарос! Сынок! — ответил призрак.

— Ты? Мой отец? — опешив, спросил я, а все остальные удивленно молчали, слушая нас диалог.

— Да, Дарос. Ты — мой сын, но скажу сразу, чтобы ты не задавал кучу вопросов, и мы на это не теряли уйму времени, ибо его у нас нет. Этого монстра, что ты смог одолеть, зовут Визум. Мерзкое создание, по силе сравнимое с богом. Его оставили как сторожевого пса охранять покой кузни, ибо боги, что покинули этот мир навсегда, разочаровались в людях и решили устроить из этой кузни тюрьму для иных богов. А лишить магии этот мир означало лишить силы всех для того, чтобы стало невозможным освобождение других богов, что истребляют живых существ ради своего превосходства и эго. Без магии становится невозможным уничтожение охранника в тюрьму к ним. Но я, думаю иначе. И поэтому подарил тебе жизнь, так как свято верил в то, что моя плоть и кровь, тобишь ты, станет могущественней богов и сможет сразиться с ними. Но запомни! Бог, убивший бога, забирает его силу. Главное, не уподобиться им. А теперь я могу снять проклятие с этого острова и запустить работу этой кузницы, породив магию в этот мир. Теперь люди смогут рождаться и обладать этим прекрасным даром, а тебе, сын мой, даю в знак своей гордости эту силу. Подойди ко мне.

Приблизившись к призраку, он коснулся меня рукой, и я почувствовал, как что-то внутри меня меняется, перестраивается внутренне хранилище энергии.

И он говорит: — Отныне ты, мой сын, можешь обладать еще одной стихией на выбор!

И он тут же исчез, ослепив нас ярким светом, не давая мне возможности задать никаких вопросов.

— Что… это… было? — членораздельно спросил Эн.

— Не грузи паренька! — буркнул Сирт. — Он сейчас в шоке больше нашего, хотя и мы все в шоке от увиденного и услышанного.

— Все нор. мально! — ответил я.

Мои глаза наполнились жизнью, смыслом и надеждой в лучшее будущее. Кузница стала воспроизводить столько магической энергии, что мир в считанные минуты наполнился невероятной силой. Мы же, выйдя из пещеры богов и осмотрев с высоты, намного превышающей птичий полет, удивились, как облака исчезли со всего горизонта, открыв обзор на удивительнейший остров, который освободился от проклятия и теперь стал доступен всему миру. А мы отправились через портал в деревню, где нас славно поджидал Зилг.

— Все-таки у вас получилось! — радость в голосе этого доктора не знала границ, и он тут же подбежал обнять свою дочь. — Нет, я, конечно, верил в ваш успех, но и сомнения, безусловно, присутствовали. –

— Это заслуга — серьезным тоном сказал я. — безусловно всех, кто принимал участие в этом походе! — широко улыбнувшись, радостно закричал. — Так давайте же отпразднуем это событие!

А все остальные поддерживали мою идею. Пир, что мы закатили, с учетом того, что границы этого острова исчезли, был слышен за пределами этого острова, а с утра наши далеко не трезвые тела разбудила троица братьев.

— Там корабль! — сказал Рон с восторгом в голосе.

— Сейчас гостей будет на этом острове… — предвкушал добычу Дон.

— Наконец-то новые люди! — вскрикнул Гон.

— Не все ли равно, придурки! — рявкнул на них Зилг.