По двору школы шел мальчишка. Шел полный переживаний и чувств. Ни одно хорошим не было.

— Дарки, пойдешь дипломное волшебство смотреть? Старшаки говорят, что после придипломной практики, они прям в стократ круче стали. Врут конечно. Но там трое у новеньких руководителей практики были. Надо понять, как они? Может к ним стоит податься.

— Меня к директору.

— У, пропащий. Ну удачи.

На стадионе уже собиралась толпа. Дарки не сомневался, что и на выступление посмотрит и про новеньких узнает. Директор слишком занят, чтобы вызов к нему был на долго. Но будет ли потом настроение? Но и без настроения стоит посмотреть. Все эти года он если и бывал на стадионе, то так, посмотреть как на представление. Теперь же предстояло задуматься, а что показать на своем дипломном волшебстве? Нет, оно понятно, что то, что будешь на практике оттачивать. Но хоть как, какого уровня? Не луну же со звездами доставать. Обучение кончилось! И вся разница в знаниях между ним и теми, кто сдают год жизни где то в стране в учениках настоящего мага. Ну и никто не сомневался, что не один маг тратить время на ученика не будет. Так, отработают свою повинность перед школой, а то и просто деньги. Если и будут чему учить, то как лучше этому магу прислуживать.

Так в паршивом настроении и грустных мыслях Дарки и дошел до кабинета директора.

— Вызывали?

— Да, проходи. Подожди немного.

В кабинете директора было светло, свежо и приятно. И это не смотря на то, что снаружи уже во всю было душно. Дарки окинул взглядом шкаф, в котором за годы его обучения не переменился ни один листочек, не сдвинулась ни одна книга или даже вон тот кубок. Он тут так и стоял, чуть выступая ножкой за край полки с тех самых пор, как в младших классах их поймали ночью в коридоре без штанов и полностью мокрых. Тогда Дарки еще интересовали шалости. Потом же, в кабинете он появлялся только по делу.

— Заходи, заходи.

Дарки повернулся, и дверь открылась. В кабинет вошел сурового вида маг. На нем был натуральный доспех воина. Ну и посох. Еще молодой, как и все, к кому ссылали практикантов, но уже изрядно обносившийся на своем месте. И вот это вообще ничего хорошего не предвещало.

— Здравствуйте директор — маг сам выглядел как нашкодивший пацан. И взглядом тут же уперся в злосчастный шкаф. И голову понурил.

— Целители справились?

— Ну так. Сейчас переламывают все кости, чтобы потом срастить как положено. Завтра последним, но выступит. У него хороший дипломный проект. А это новый на наказание? Че натворил?

— Подсунул пузырек с кровью своего врага в класс мелкоты с курса проклятий. В дуэли силенок не хватило за себя постоять, так он заранее продумал, как ранить и кровь собрать. Мора все не могла понять, почему она только снимет с пациента проклятие, как на него тут же новое такое же насылается. Она уже и амулеты вешала, и куклы искала. Все думала это что-то большое, мощное и комплексное. Пока ей дети не пожаловались, что учебное проклятье все время слетает с пузырька. Они уже и всем классом его ставили, и старшаков просили помочь. Даже к старушке, что у вас еще вела с корзиной плюшек ходили.

— И все? Как то мало. — маг смотрел на Дарки как то оценивающе.

— Вот и я о том же. Но никого хулиганистее у меня для тебя нет. Остальных разобрали.

— Не возьму. Мне слюнтяи не нужны. Он же просто сдохнет.

— А я хотел попросить не таскать, и пристроить в городе. Из мальчика вышел бы не плохой маг городка. Он прекрасно разбирается в бумагах. В записях порядок. Архивное дело на отлично.

Директор и маг не долго мерились взглядом. И маг не пасовал. Напротив.

— Да я бы и с удовольствием, только города больше нет.

— Тогда мне некого тебе дать.

— Я с Темишем по говорю. Он там не сошелся характерами с учеником. Вот он может в город при замке пристроить. Или в сам замок. У них там вроде мирно в этот год будет.

— Добро. Решите и обменяетесь карточками.

Директор достал из стола карточку Дарки и отдал. В груди Дарки по холодело. Пол почти ушел из под ног. Темиш был вот совсем не лучше. Даже наоборот. К нему тоже отправляли в наказание.

Вообще то карточки полагалось класть самим в коробку с именем того мага, к которому хотел попасть на практику. Но к некоторым магам на практику назначали. И всегда был риск, что если выберешь коробку, которую уже выбрал кто то другой, то решат не в твою пользу. И тогда тебя будут выбирать те маги, к которым идти никто не хочет. Нет, не только потому, что многие из них гавнюки, просто они еще и служат в не самых хороших местах. Близко к границе. Темиш были гавнюком и служил на границе. Вот прям совсем на ней. Хоть и в более ее спокойной части.

Дарки в сердцах прямо в кабинете не таясь, еще раз проклял своего обидчика, зачитав зубодробительную формулу на капельку на платке. Обидчику как раз дали его карточку и возможность выбрать. Потом повернулся к магу наставнику.

— Эээ… Ну если я договорюсь, то тебя перехвачу и покажу Темешу. Если что, по карточке найду.

На выступление выпускников Дарки смотрел совсем через силу и с очень грустной рожей. Как на зло, все показывали что то такое немыслимое, что Дарки казалось невозможным.

Учитель не появился в течении дня. А потом и второго. Дарки все так же старательно сидел на стадионе. Даже не смотрел, просто ждал. Но, ничего не случалось.

Пришлось собираться. Не много вещей были закинуты в мешок. Денег от школы на практику ему не полагалось. Штрафник же. Нет, наставник что-то будет выделять. Если вспомнит. Может быть. Если там вообще нужны деньги. Не вурдалакам же их в пасть совать? Хотя, серебряный бы подошел.

Уже по пути на площадь, откуда шли перемещения, Дарки смирился. Сдохнуть молодым тоже не так плохо. Мучатся долго не придется. Интересовал только одна мысль, а успеет от проклятие директору кинуть? Нет, не что бы навредить, что бы вспомнил.

— Эээ, малой! Бежим! Я там Темеша видел.

Дарки почти подхватили за шкирку и потащили за собой. Темиш выглядел ну вот совсем не лучше. Та же одежда воина, и посох. Ну может рожа чуть по хитрее и не так на дуболома похож.

— Темиш, или меняемся пацанами, или я тебе всю рожу за тот случай расколошмачу — с ходу заявил маг. Дипломатия, достойная самых изысканных горных троллей.

Темиш еле сдерживался что бы не за ржать. Но карточку своего ученика протянул. И Дарки забрал.

— Готовимся к перемещению. — объявил Директор.

— Идем, мы в первой группе.

Дарки перехватили за загривок и повели вперед. Там сзади, маг к которому Дарки не попал, так же подхватил своего ученика и пошел в сторону.

Маг занял место в кругу, и тут же стало прохладно. Дарки огляделся. Погода была дрянь. И стены каменные.

Маг разразился таким приступом смеха, что слезы на глазах выступили.

Дарки стоял молча.

— Я по пьяне бабу спутал. Теперь у Гробыря сомнения, его третий сын или умный. Хотя, конечно, воспитает как своего в любом случаи. Мы тогда дней пять бухали в замке. Хорошо хоть не жена ему. А за что тебя к нему отправили? Он же зверь. Ты что ли зверее?

Дарки махнул рукой, и просто сел на пол.

— Ну хоть скажи, что ты такого сделал, что Гроба от тебя отказался? Он же всех берет. Больше половины возвращает. От каждого.

Дарки молча утер глаза рукавом и зло вылупился на наставника. Но тоже молча.

— Волчонок что ли? Всех ненавидишь и людям не веришь? Это хорошо. Такие выживают.

— Меня хотели назначить магом города практиковаться. У меня мелкое взысканье. Просили Гроба с собой не таскать. Он отказался. Сказал города больше нет, а такие как я ему там не нужны. Сказал вы с учеником характерами не сошлись и можете в город или при замке пристроить. Только он скотина ничего вам не передал, а мне вы все равно не поверите.

— Не переживай. Даже если бы Гроба это все сказал, вот вообще бы ничего не изменилось.

— А, ну спасибо. Успокоили.

— Это пограничное баронство. Тут никаких планов строить нельзя. Только если ты сам эти планы огнем исполнять берешься. Так что тут тебе никто ничего гарантировать не может. Повезет, проведешь всю практику в замке, гоняя служанок, не повезет, и будешь тут вместо меня практикантов принимать. Я так это место и занял. Вставай, тебе надо местную одежду. Тут холоднее, чем в столице. План таков. Я живу, а ты не отходишь и участвуешь во всех тех же передрягах что и я. Поверь, так гораздо безопаснее чем в замке или городе.

— Хоть что это за место и где мы?

— Ха. Вот и попробуй узнать. Если хочешь чего-то узнать в новом месте, всегда надо идти к шлюхам. Я не шучу. Я попробую узнать, что в городе твориться. А ты про город. Надеюсь, девочки тебе нравятся. Потому что иначе придется через силу. Провинция.

Дарки счел за лучшее совсем ничего не отвечать. Свое мнение об этом клоуне он уже составил. Нет, не зверь и не говнюк. Просто мудак, неудачник и долбоклюй, которого сослали с глаз долой. Еще и мудак. И долбоклюй. И неудачник. Это год обещал быть очень долгим. Но хотелось повесится уже вот прямо сейчас. Дарки очень жалел, что не попал к Гробырю.

Замок был с низкими потолками, из больших каменюк. Отделка деревом представляла из себя грубо наколотые доски, немного по скобленые для вида. Это даже на рубанок не походило. Про панно и мозаику тут видимо и не знали. И про уборку. Потому что на полу было накидано сено.

— Вот, выбирай подходяшее.

Сундук был полон одинаковых вещей. Уже по ношенных разное время.

Вообще, комната мага, куда видимо и было перемещение, сильно напоминала гравюры в книгах. Разве что в живую это все выглядело не так красиво. Скорее, хреново. Какие то перегонные кубки, книги и свитки. Шкаф, наспех забитый всем что есть. Чернильницы в неожиданных местах и десяток перьев в соломе на полу. Зато большая кровать с балдахином и шелковыми простынями. Окна все кроме одного чисто бойницы. Большое выходило на свиной двор.

Дарки выбрал не очень поношенные сапоги, штаны из плотной ткани, на вид не лучше домотканой, десяток рубах, что бы не часто ходить стирать, и курточку с рукавами. Из той же ткани. Только иногда на ней попадались вставки из кожи. Видимо, где чаще появлялись заплатки.

— Твоя комната чуть ниже. Вон там лестница. Идем, закинешь вещи.

Башенная лестница вела вниз. И дверь где то в середине казалась не к месту.

— Тут раньше проход был. Потом заделали.

Комната, если так можно было это назвать, не имела ни окон, ни кровати. Сундук, тюфяк с сеном сверху, и все. Места оставалось только сапоги поставить.

— А сральник на улице?

— Да. Но твои предшественники просто ссали с лестницы вниз. Там ниже подвал с пыточными. Там и так запах не очень. Идем.

Выход из башни оказался пролетом ниже. И сразу вел на улицу. На тот самый свиной двор. Башня оказалась пристроена к небольшому замку. Такая же дверь рядом вела внутрь замка.

Стоило пересечь двор, и чуть пройти к воротам, как за ними стал виден город. Халупы нагло вростали в замковые стены. Но это видимо было потому, что дальше виднелась нормальная городская стена. Она же опоясывала и замок вторым кольцом. На фоне основной стены, замковая казалась просто защитой от горожан. Кто пробьет наружные, замковую перепрыгнет.

Почти сразу у замкового входа была большая площадь. На ней не бойко велась торговля.

— Если хочешь все знать, надо быть на короткой ноге со шлюхами. Кабачники не так надежны. А для этого, надо подкидывать им деньжат. Лучше в виде клиентов. Еще лучше, если шлюхи платят тебе. Так что завтра выучишь как устроен шлюший амулет. Потом будешь ходить и проверять. Если надо, то и делать новые.

— Вы серьезно?

— Да. А вот и бардак.

Темиш постучал и тут же вошел.

— Шлюхи! Смотрите кого я вам привел! Новое мясо! Казенное!

Весьма потрепанного вида женщина сонно щурясь на свет вышла из глубины дома.

— Темиш, чего шумишь?

— Ученика привел. Вы уж ему подберите там по моложе и хорошо обученную.

— За твой счет?

— Как всегда. Сколько сможет. Часто то мы в городе не будем.

— Сася, хочешь быстрые деньги? — крикнула мамка.

— Хочу! — раздалось из глубины дома.

— Какие быстрые? Я тут сегодня до завтра. А мелкий без меня никуда пойти не сможет.

Из глубины дома вышла девочка. На ней было вполне приличное по местным меркам платье. Люди, встреченные на улице, одевались еще хуже.

— Господин, я Сася. — девушка покрутилась вокруг себя — Как мне вас называть?

— Дарки.

— Дарки, а прозвище как у мага какое?

— Сокрушитель. — Ну не было у Дарки прозвища. Было у того, в честь кого его назвали. И в такую минуту, ничего умнее в голову не пришло.

— Сокрушитель, я ваша до утра. Идемте. Нам подадут фруктов и вино. Я помогу вам принять ванную. Вы, верно, устали с дороги.

— Учишь что ли ее? — спросил Темиш.

— А то. Говорят, скоро на нас нападут. Значит новые маги будут вместо тебя. Надо уметь их привечать. Ваши то разборчивые.

Пол часа спустя, лежа в горячей ванне, жуя грушу, и любуясь голой девочкой, намывающей ему волосы своим сиськами больше чем пальцами, Дарки даже немного сменил свое мнение о месте практики.

— А что там мамка говорила о том, что скоро на нас нападут? — Дарки хватило на пять раз. Но по времени это все равно было быстро. Сася конечно принесла специальный отвар, но Дарки решил сделать перерыв и попробовать по говорить.

— Не знаю. Она там кого-то принимала. Что бы когда город захватили нас только насиловали но не грабили.

— А хотя бы что это за баронство? Я перемещением сюда попал. Ничего еще не знаю про ваш город.

— Баронство Нетребо. Край мира. — вздохнула Сася — большей жопы нет.

— Есть. Я чуть не попал в другое место, к магу Гробе, где город просто разрушили.

— А, ну это тоже не далеко. Дней пять, на лошади.

— Интересный амулет. Темиш обещал научить как их делать и на меня перекинуть обязанность. Проверять и новые делать.

— Новые? А сестренке моей младшей сделаешь?

— Ну, сперва научусь, потом буду обещание раздавать.

— Шлюший амулет нам и документы, и защита от болезней, и от детей. Мамка за такой месяц отработки дает. Со своим меньше получается. За кров обучение. Сестренка бы тебе за него. Она по младше меня. Кроме отца и братьев никто еще не брал. Да и они целку не трогали, берегли. Может для тебя?

— Ты лучше расскажи о баронстве. Хоть куда я попал. Что тут за дела, кто соседи, враги, чем люди живут. Да все. А я уж когда буду учиться делать амулет, вспомню о твоей сестренке.

— Ну слушайте, господин Сокрушитель. Баронство у нас дрянь. Соседи еще хуже. Воюем на все четыре стороны. Вот только два года как границу отодвинули. С баронством Заусраково год как не воюем. Там барон помер, а молодой на другую сторону больше воевать хочет. А вот Невмеручее может напасть. А вот когда, одному их барону известно. Тут все земли героям войны выдавали. Вот что захватили. Они же со своим отрядом и закладывали баронства. Ловили селян и селили по своим землям. Только давно это было. Замку уже двести лет. Как и нашему баронству. Оно тут первое появилось и отхапало все что можно ценного. Вот то что за спиной у нас, то по старше. Оно идет войной, только когда границу сильно отодвигают. И то, не далеко. Так, пять деревень спорные. Уже точно и не помнят чьи они были изначально.

— А люди чем живут?

— Да как все. Все в поле, а кому повезло, в городе. Ремеслом. Сам обойдешь. Так себе городишко. Маленький. Бардака и то всего два. Приличный и для отребья. Там стойла, и крестьянки на заработках. Амулеты не свои, а мамкины по одному на стойло. Зато вот что хочешь достать можно. Наша мамка там тоже иногда перекупает, если у нас заказывают особенное. Кабаков больше, чем пальцев на руках. Остальные так, чашки там делают, гвозди, одежду богатым. Возить то сюда почти ничего не возят. Для людей две ярмарки в год. Вот в Невмеручем шахта есть. Если гулять близко к границе, можно угодить туда. А у нас только камень хороший. Что бы туда угодить, даже гулять у границы не надо.

— А маг тут чем занимается?

— Да всем. И роды принимал. Маргоша разродится не могла, так твоего наставника аж на поганых болотах нашли и в замок вернули. Сын барона уже объездил жеребенка. Но больше маг в войне баронств участвует или с нежитью борется. По одному в день то точно в городе съедают, когда маг не бдит. А тут и в деревнях падеж крестьян пошел. Все к магу. Он нам как сторожевой пес. Вроде и сторожит, а близко подойдешь, цапнет. И нет куренка. Секту недавно поганец извел. Хорошие люди были. Всех принимали, помогали. Кров еду давали. А если кого на алтаре и убивали, то добровольцев. А, ну и амулеты. Но это больше ученик бегает заряжает. В городе их не много. Дорого. А что в замке не знаю. Я замковых еще не обслуживала. А! Оборотень появился. Молодой. Но это надо в поганом бардаке по спрашать.

Дарки сделал большой глоток настойки из бутылки. Сила тут же наполнила.

— А давай ка сзади! Хочу посмотреть, как сиськи качаться и подпрыгивать будут.

Утром Дарки проснулся от того, что пятерка молоденьких девочек даже без амулетов рассматривали его через приоткрытую дверь. Сам Дарки гордо лежал, раскинувшись на простынях, ничем не прикрыт. Рядом, так что бы были видны формы, красиво возлежала шлюха.

Сася проснулась, взглянула на все, и щелкнула пальцами. Девочки зашли и стали прибираться. Вычерпывать ванную, собирать на столе. Потом новое принесли. Из одежды на них были только тонкие рубашки, которые тут же и промокли.

Пока Дарки лежал, а служанки работали, Сася уселась на него сверху, вскинув головой. Волосы как грива, красиво упали на плечи и грудь.

— Держи их, маг — прошептала она, кладя руки Дарки на груди. — А вы заканчивайте и прочь, чернь!

Скачки продолжались долго. Дарки даже успел насладиться видами и ситуацией. Утреннее солнце и темные волосы хорошо оттеняли белую кожу. Черный амулет на грудях тоже. Так Дарки в первый раз почувствовал себя не куском дерьма, а настоящим магом. Темным, сильным, властным, внимания кого жаждут. Перед кем выслуживаются. И что то в нем изменилось. Может, стал мужчиной?

— И как наставница это выдерживает — Сася свалилась рядом, совсем без сил — Сокрушитель, ты совсем укатал меня. Дай мне чуть времени, и я омою тебя. Завтрак нам подадут в зал.

На завтрак уже ждали. Темиш и мамка были внизу. Весело болтая, сидя за диванчиками и кушая от блюда жаренного гуся прямо руками. Вино стояло тут же, в кубках. Дарки уселся на свободный диван. Сася пристроилась рядом, налила вина, поднесла кубок и подвинула еды.

— Маг, ты заметил, как твой ученик изменился? — сказала шлюха.

— Заметил. Его окутывает сила, словно плащ. Не многим из нас природа отвесила столько, что бы в силу можно было так заворачиваться.

— Природа ему отвесила! — соврала Сася. Ведь обычный, это же почти как большой. Особенно в устах шлюхи.

Из бардака маги шли молча. Темиш все такой же веселый. Дарки молчаливый.

— Узнал что о городе?

— Узнал. Оборотень молодой появился. О нем надо в поганом бардаке по спрашивать.

— Надо. Лень только. Ладно, пойдем. Тебе все равно учиться надо.

Город не поражал. Центр напоминал окраины столицы. Те же узкие улочки, канавы, люди. Люди как один приветствовали мага. И тут дома стали резко хуже. Одноэтажные мазанки из прутьев. Совсем холупы из всего что было. Единственным приличным домом тут был сруб. Оттуда воняло кислым пивом. Да и пару человек уже стучали в дверь головой стоя на карачках. Еще немного дальше нашлось строение из досок и столбов, сверху немного обмазанное глиной с соломой. Ну натуральная конюшня.

— Эй, шлюхи! Мамку зовите. Маг пришел!

Грязные бедно одетые женщины брызнули прочь, словно мыши от факела. Рожи тут! Королевскому зверинцу уродов фору дадут. Дарки почти брезгливо смотрел на всех. Темиш же спокойно ждал.

Вышедшая старуха выглядела как обычная горожанка. Ничего особенного в ней не было. Кроме большой связки шлюшьих амулетов на поясе.

— Господин маг! Проходите, проходите!

Дарки шел за магом, глядя по сторонам. Длинный коридор с двух сторон окружали вот совсем стойла. Узкие, коня не поставить. И с сеном. Да еще и в два ряда. В некоторых вошкались. В темноте отличить грязные тряпки и сено не очень получалось. Из одной такой лежанки вылез совсем молодой подмастерья. Худой как смерть. За ним голой жопой вперед деревенская девка. Она держала в одной руке две монеты, в другой амулет. Амулет мамка тут же цапнула, вместе с одной монетой. То ли эта тут уже давно и долги отработала, то ли при магах не стала обе забирать.

Комната мамки напоминала конторку. Стол, пару стульев, бумаги. Окованный железом сундук, с прорезью, от которого просто фонило магией. Амулеты лежали на нем и были внутри. Частью амулета явно был и сам сундук. Мамка опустила туда монету сквозь щель.

Дарки зашелся смехом. И мамка и Темиш уставились на него.

— Я не раскрою тайну. Но умно! — сказал Дарки.

— Я придумал — сказал Темиш — а тебе я говорил, при магах так не делай.

Монетка по щели упала вовсе не в сундук. Дарки следил за фоном магии и понял, что щель ведет куда-то в стенку и через нее вниз, видимо в погреб, где и стоял второй, настоящий сундук.

— Что хотел, Темиш? Случилось чего?

— Да вот, говорят оборотень появился. Молодой.

— Появился. По трущобам бегает. Чудом еще никого не загрыз. Только он к нам не ходит. Я всем девкам велела проверять. Нету.

— А как вы проверяете? — спросил Дарки. Узнать оборотня человек не мог.

— Мудя у них пушистые очень, но волосы мягкие. А еще вокруг дырки очень кудрявое кольцо волос в пол жопы. А других волос по телу и нет. Если старый оборотень, то у него еще брови очень кустистые растут. Но если до пушистых бровей дожил, значит людей не режет. Дураков раньше убивают.

Дарки был поражен таким наблюдениям. В учебниках такого не писали. Но и кто кроме шлюх поганого бардака мог бы такое узнать?

— А видели где? — спросил Темиш.

— Да тут. За бедняцкий квартал он не ногой. Раз в три дня точно гуляет тут. Да он молодой. Может еще и к нам не ходил не разу. Не заработал.

— Ты там дай знать, если увидят.

После поганого бардака, даже улица бедняцкого квартала казалась чистой.

— Она не меньше хозяйки приличного борделя зарабатывает. Но с такой можно вести переговоры только с позиции силы. Служи мне или найду ту, кто будет. Подарки и помощь такие как должное принимают. Все равно приходится, но деньги за каждый чих надо брать. И не вздумай согласится на подгон, чего бы такого она не предложила особенного. Поймает, и уже ты будешь ей прислуживать.

— А что такого необычного могут предложить? Девственницу мне и так подогнать предлагали.

— Да хоть того же оборотня. Если бы был покупатель, его давно бы уже изловили, зубы выбили и к делу пристроили.

— Если бы мне такое надо было, я бы и сам изловил.

— Вот и излови. Оборотень мне нужен живьем. Особенно если девка.

Дарки даже не стал думать, зачем. Ну его. Мало ли какие у кого развлечения. Темным магам даже церковь чудить не запрещает. Главное не сильнее чем церковники. А это прям подвиг, сильнее учудить.

Замок встретил суматохой скотного двора. В смысле и на самом скотном дворе была суматоха, ловили поросят, и в замке бегали и визжали так же. Слуги носились словно ужаленные. Тут и там были слышны ссоры.

— Тут так всегда?

— Почти. Гости будут. Потому маги и живут в башне. Что бы не затоптали и не оглушили. Попробуй тут руками по махать, или бумажки по заполнять, когда кругом свадьба в свинарнике твориться.

Главный зал замка тоже был отделан досками. Не деревом резным, просто строганными досками. Стены украшали щиты, мечи, и прочее оружие, где то на два отряда. В середине огромные столы. Судя по всему, за них садили всех, включая свинопасов и самих свиней. Или где то тут прячется большой отряд и все же большая часть мест для них.

— Темиш, кот бродячий, где тебя опять демоны носят? У нас тут свадьба!

— Не велика свадьба, дочку сбагрить. Скинуть ее им с ворот, приданным по кидать в след, и пусть укатывают откуда пришли.

— Нельзя! — очень грустно и серьезно ответил барон и даже подпер кулаком подбородок. На троне вид получался совсем солидный — Войско придется пустить, набухать, и только под утро выпроводить.

— Вели по больше баб в замок тащить, под видом служанок. А войско по стенам большую часть спрячь. Ныкаются же они где то, что бы только к работам не привлекли. К старшому могу ученика приставить. Он другим убить точно не даст. Сам может.

— К старшому я тебя приставлю. Ученик пусть младших охраняет. И прибьет, так не страшно. И так ртов полный двор.

— Ты ученик, да? — старшой отошел от трона в сторону Дарки — А как звать?

— Дарки.

— Дарки. Красиво как. Не то что Темиш, или до тебя тут двое померли. Смеркал и Вредик. Слушай, Дарки, ты когда младших охранять будешь, они тебя подбивать начнут меня сжить. Так ты это, не верь. Денег у них нет. И у меня тоже. В баронстве есть, но не столько что бы магу за такое хватило. Так что не расплатятся.

— Дочерям тоже не верь. — добавил барон — Не одна не рассчитается. Им без этого замуж не выйти. А мага ребенком вязать, что ветер ведром ловить. Ты лучше в бордель сходи. Он у нас лучший на десять баронств!

— Спасибо. Буду держать на уме. А бордель просто великолепный.

— О! Наш человек! Не то что эти, все по служанкам в свинарниках! — сказал старшой барона, показывая на младших.

Младшие стояли толпой, и по виду, и выражению, каждый за спиной нож держал.

— Сколько баронств знаю, а старший еще не в одном не доживал. Отец у нас третий по рождению.

— Поэтому ты четвертый. За третьего нянечку по спрашай или сразу второго.

— Темиш, что бы к свадьбе был тут! — сказал барон — По глазам вижу, намылился куда то.

— Я может до Заусракова сгоняю. Тогда обратно со сватами приеду. Если не живым, то ворота не открывайте и так скидывайте им невесту. Но это только если Дарки оборотня мне отловит. Он тут грозился сам справится.

— Блин! А я на охоту бы пошел — сказал старший баронский.

— Ну и возьми Дарки потом на стрелку, все равно к соседским пацанам ездишь с отрядом морды по бить. Там тоже магу ученика прислать должны были. Пошли письмо, красивое вежливое. Договорись об условиях. Количестве участников и оружии. Приз какой поставь. Батька только рад будет, что ты политике учишься.

— Магистр, вы мне книжку обещали. Про амулет. Тот самый. — Дарки не заметил, как его глаза медленно заполнила клубящаяся тьма.

— Вот это да! — радостно вскрикнул старшой — Если ты так глаза темными перед соседскими сделать сможешь, они со стразу пересруться! Будет нам стрела после свадьбы! Если выживем. Раньше писать не буду. А то не удобно получится.

— Короче, будем. Я в башне если что.

— Дверь не заколдовывай! Кастелян уже таран приготовил, если я его еще раз к тебе срочно пошлю. И лестницу штурмовую.

До вечера Дарки сидел с резцом, вырезая амулет. Он его достаточно запомнил, но по книжке было проще. Заклинания хоть и были сложными, но не сложнее чем в школе. Последнее, именное, надо было накладывать уже на девушку. Но и тут была подсказка. Как наложить заклинание на амулет, а активировать на девушке уже потом, и без мага. Той только и надо было, что одеть амулет и назваться. Но как раз отложенное заклинание было сложным. Дарки решил делать с ним.

А после ужина, на который все же отряд нашелся, Темиш выставил ловить оборотня.

— Вот — гордо вручил Темиш.

— Что это? — дарки смотрел на подгон как на жабу.

— Монок на оборотня. Как только он его услышит, то тут же захочет тебя убить.

— Я не чувствую тут магию.

— Это потому, что ее тут нет. Сам поймешь. Только тут не свисти. И вообще, манок сам себя разрушает. Больше десятка раз не выдержит. А я им уже пару раз пользовался.

Свист оказался не громким. Но тут же все собаки в замке как с цепи сорвались.

— Я же просил. У них от свистка ушки сильно болят.

— Хотел проверить. Вдруг не работает. — ни грамма совести во взгляде Дарки не было. И доверия.

— Проверил? Меня. Теперь иди. Ловить живьем. Он или она мне еще нужны.

— Понятно, что живьем. Он же никого не убил. Амулет на шею и вперед. То есть в зад. Ну или куда вы там хотите.

— Дурости в книжках пишут. Вернёшься, я тебе расскажу. Не всегда амулет выход. Да и не все согласятся. У оборотней есть своя вера в старых богов тьмы. Для настоящих амулет, хуже смерти. Вот покусанные другое дело.

Дарки шел по городу, но свистеть не торопился. Выбирал заклинания. В книжке про оборотней их было много. А раз много, значит все хреновые. Это первый закон. Если что-то хорошо работает, ничего нового изобретать не будут.

Оборотень встретил по середине улицы. Не высокая, худая самка. Она как будто ждала. Но стоило Дарки только дернутся, как прыгнула прочь, в сторону ворот.

Свист помимо воли Дарки вырвался из свистка во рту. Сука за рычала и повернулась. Доли секунды в ее глазах мелькали мысли, а потом она прыгнула. Дарки вскинул руку и прочитал самое первое заклинание, какое есть в каждой книжке. Не зря же оно первое. О том, что вообще то оно смертельное, Дарки подумать не успел.

В грудь волчицы ударил луч. Кровь брызнула на грязь улицы и сама волчица тоже упала. Ее взгляд мог бы прожечь в маге дыру. Дарки уже хотел подойти, как понял. Вовремя. Его заклинание и шаг в ее сторону совпали с прыжком волчицы. Сонное заклинание на оборотней настигло ее. Глаза медленно закрылись. Последний, прощальный, как она думала, вой огласил округу.

Дарки злился. Злился на себя. Волчицу надо было поймать, а не пытаться убить. Но он же темный маг, так? Значит, чуть вранья не повредит.

Дарки вскинул руки над волчицей, и принялся читать более надежное заклинание. Горожане в щелку смотрели, как вокруг мага сгущается тьма, принимает облик цепей и окутывает оборотня. А потом, маг стал лечить тварь. Практики по такому не было, на уроках не дошли, но в книжках то читал! Черные слова собирались в клоки тьмы и влетали в создание бездны. Тварь изгибалась, скулила, но на глазах приходила в себя. Раны закрывались. Она попробовала дернутся, но тут же взвизгнула.

— Не шевелись и цепи не будут тебя мучать. Дай нормально раны залечить.

Маг еще долго взывал к первородной тьме и напитывал ее силой ее же порождение, пока раны окончательно не затянулись.

— Ну и как мне тебя в замок вести?

— Господин маг, а возьмите у меня тачку. Монетка всего.

— За две довезешь?

— Три!

— Шлюхи берут две. Зачем тебе третья?

Воротина открылась и из нее на трясущихся ногах вышел горожанин с тачкой.

— С заду подъезжай. У нее там зубов нет.

Дарки еле еле, с магией, но все же затащил волчицу на тележку. На улице и стемнеть не успело, как он вернулся в замок. Свиньи и собаки встретили визгом. Замковые вздохами восхищения.

— Темиш!!! — громко про орал Дарки, предварительно запустив заклинанием, что бы снять защиту от шума с окна.

— Че орешь? Забыл чего? О! Привез. В подвал спускай. Там камера.

Спуск в подвал обошелся еще в одну монету. Никто из замковых и близко не подходил. Даже свиньи.

Темиш смотрел на оборотня за решеткой. Дарки снял путы, и та обернулась бабой. Еще сносного вида. В поганом борделе за первую красавицу выставили бы.

— Как все прошло?

— Ну, встретил, поймал.

— Как встретил?

— Да она на дороге стояла.

— Идем. У нее где то приплод припрятан. Она от него тебя отвести хотела.

— Тварь! — крикнула волчица, в миг обращаясь в тварь по более чем была, но по меньше, чем был Темиш в ее глазах. От ее удара прутья клетки за трещали.

— Запомнил, как выглядит? Опросишь соседей. Самый худой из детей, это оборотень. Если не кусала, то за раз одного приносит, в пять родов. Был бы старший брат, он бы пошел тебя уводить от логова. Но все может быть.

Искать долго не пришлось. Дарки так же среди улицы крикнул описание и где дом оборотня ему тут же подсказали. Хибарка была так себе. Не ремесленная. Значит отец батрак.

В единственную комнату, Дарки зашел с пинка, держа руки наготове. Но никто не кинулся. Худыми были все дети. Мужик и вовсе перепуган. Пришлось доставать свисток и чуть дунуть. Хватило прям коснутся губами. Один мальчик тут же заорал, закрывая уши.

— Оборотень, пойдешь сам и не пострадаешь. — Дарки накинул цепи на пацана, хотя тот был только только доростком — Иди в замок.

Чего Дарки не ожидал, так это что в дороге в оборотня будут кидать помои и свистеть. Но пацан шел. И даже не пытался перекинуться. В замке народ напротив шарахался.

— Стой — Дарки одним заклинанием убрал весь мусор с пацана. Все же к матери ведет — в ту дверь.

Увидав огромного волка, пацан тут же бросился к клетке. Дарки еле успел остановить удар магией от цепей. Для этого пришлось их резко снять.

— Мама!

— Отойди от прутьев женщина. И обернись, что бы мы могли — договорить Темиш не успел. Пацан просто протиснулся через прутья. — ну или так.

— Убей нас, маг. Сожги. Не будем мы амулет твой поганый носить. — пробасила волчица.

— У меня на тебя другие планы. В соседнем баронстве милорд ищет суку для своего лесничего. Мужика совсем лес взял. Даже на крестьянок не покушался. Но в бароне вожака признает. За оленями следит. Так что и награда положена. В город тебе, конечно, будет нельзя. Но на дороге торговать разрешено. Только волчью шкуру накинь что бы люди знали кто ты.

— А сын?

— Твоя проблема как седлать, что бы одичавший его не придушил. Убережешь, примет как своего. Это вы бабье племя, змеи все ядовитые. А мужику че, есть пацан рядом, свой не свой, а что бы под ногами не шастал и не мешался, надо свое ремесло передать. Ты же верующая, значит не боишься, что и сына лес заберет. А и одичает, так барону только лучше. Лишь бы в нем вожака признавал. Слышь малой, в лесу сытнее живется. Леснику даже на оленей охотится можно. Но с умом. Не на каждого. А кролики так и вовсе все твои. Это тебе не баронской чернью быть. Это личный слуга, и очень важный.

— Темиш, а мне правда в бардак можно сколько захочу? И все за твой счет.

— Да. А что, уже опять хочется? Плохая девка тогда.

— Да нет. Рассчитаться надо. За рассказ про город, баронство, и оборотня.

— Амулетом что ли?

— Угу.

— Она за этот амулет, неделю должна тебя принимать.

— Знаю. Но вы же платите. Я лучше попрошу, чтобы полгода все рассказывала.

— Потребую. Со шлюхами надо требовать. Тем более за подарки. И не говори про полгода. Как аванс кончится, она тебя сама на новый подарок разведет. Только не сегодня. Нам завтра оборотней вести. А шлюхам надо новости собрать. После такого кипиша, еще что всплывет.

Спать в коморке Дарки казалось ужасным. Да кладовка больше. Но стоило лечь, как тут же отрубился. Разбудил Темиш, пинками в дверь. На завтрак.

— Ты зачем мне защиту от шума снял с окна? Вот ты слышал, как свинья ночью пороситься стала? А я слышал. Еще и не громко так. И спать не дает, и вставать защиту ставить лень.

— У меня все тихо как в склепе. Без всякой магии. Готов поменяться.

Весь завтрак обсуждали свадьбу. Готовились как к войне на своей территории. Да, по сути, так и могло произойти. Что Дарки поймал оборотня и это мать с сыном, всех очень обрадовало. Значит тайно войска не приведут. Попробуй привести, когда с тобой маг чужого баронства едет. Это тебе не за полшага до баронства в лесу оставить. А пустить солдат без надзору, так и половина не дойдет. Собирай их потом, кого в болотах и под камнем, кого с сохой и оравой детей.

Клетку для оборотня барон выделил из своих. Лошадь тоже. У Темиша своей не было. Казенными пользовался.

Темиш наложил какие-то свои заклинания на оборотней. Из книги, но почему именно те, Дарки намеревался спросить позже.

— Погоди — остановил он волчонка, когда мать уже села в клетку.

Дарки перекинул связанные руки пацана через крюк на телеге задрал рубаху и снял с него штаны. Волосы в мудях были очень пушистые и мягкие, словно дорогой мех. Других не было.

— А ну повернись.

Дарки только хотел раздвинуть и заглянуть, не врут ли про вторую часть, как пацан разрыдался. Горько и на весь замковый двор.

— Ты чего?

— Стыдно же! Ты чего удумал маг по середь двора!

— Да ну тебя, я только посмотреть.

Реветь пацан перестал, только когда Дарки все проверил и отпустил. Но на всякий случай в телеге забился в угол от него по дальше. И штаны натянул так высоко как мог.

— Ну как? — спросил Темиш.

— Не врут приметы. Волосы на мудях мягкие мягкие и очень много. Прям копна. И сзади так же на пол жопы кольцо кудряшей. И тоже мягкие. А других по телу и нет.

— Вот бы я посмотрел, как ты так оборотней в городе бы искал. А у баб и так мягкие бывают и копна.

— Не! Там совсем мягкие! Как дорогой мех! Вы по трогайте!

Пацан на всякий случай дернулся и еще сильнее забился в угол.

— Да спал я с оборотницами. Одна хотела ночью горло перегрызть, одна сына от мага сильного, чтобы вожаком стал, а одна так, для своего удовольствия. Мужа по злить. Знал бы я кто ее муж! У меня бы и не встал на нее. Но он вроде не против. Вообще хороший мужик.

— А я пока нет. Пацан, да не дергайся ты!

— А кто обещал вчера у бардака изловить, и … Вся улица обсуждала! — сказал пацан.

— Что прям вся? — по интересовался Дарки.

— Ну а то. В бедняцком квартале ушей больше, чем щелей на улицу. Я уж думал сдаться, чтобы мамку не тронули. Это я же бегал без спроса. Может и монетка бы какая перепала. Защита уж точно. А вы в свисток свой. Уши очень сильно разболелись. Аж в глазах потемнело.

— Прости. Я не знал. До тебя я видел только оборотней, которые зверя не контролируют совсем. Такие растерзают собственных детей, а утром и не вспомнят. На коленях молить будут, чтобы только зверя изловили. А потом в камере сами в петлю. Амулет только тем, кто никого не разорвал полагается.

— А мамка его точно убивала — влез Темиш — Бабы они такие. И зверя своего в узде держат, вот только желания у них одни. Отомстить за свое бесправие и слабость. Загрызть обидчиков. Такие сразу не нападают. Планируют месть.

— Не любите вы баб. — сказал Дарки.

— Да у меня все проблемы в жизни от них!

— В мудях свои проблемы по ищи, маг. — огрызнулась волчица — А детей твоих по городу трое бегает. Тобой от них пахнет.

— Кто?!

Оборотница гордо отвернулась и продолжать не стала.

— Зверя легко контролировать. Он как ты есть, только честнее. Главное хоть раз имя свое вспомнить или услышать и потом повторять в голове по чаще. Тогда и контроль обретешь. Только он неугомонный. Его все время по бегать тянет. И по жрать.

— Ну вот, в баронском лесу тебе и бегать можно будет и по жрать. А если переймешь мастерство лесничего, то и любую девку к себе утащить.

— Это если меня вожак не порвет.

— Он не вожак. Вожак для вас барон. — сказал Темиш — Веди себя как щенок, выше батьки не лезь и все у тебя будет хорошо.

Остаток дороги болтали только Дарки и волчонок. В основном о городе, и всяких пустяках. Ночь ночевали у обочины. Темиш даже выпустил волчонка по греться и по бегать. Все равно не убежит, да и Темешу то мать важне. Но волчонок не убежал. Вернулся. Зато Дарки по болтал с ним у костра.

Но довести до замка оборотней не удалось.

— А вот и муж твой новый — сказал Темиш, снимая с волчицы все заклинания разом. Еще и с клетки запор. — Иди к нему, и ты свободна и чиста перед законом волчица.

Дарки замер. Оборотень был огромным, высоким мужиком в годах. На нем был одет костюм лесничего. На поясе нож размером с меч. За спиной колчан. А уж какие пушистые брови! С проседью.

Оборотень стоял и молча смотрел на мага. Маг на него. А потом оборотень пошел на встречу. У Дарки все сжалось внутри. Нет, он даже понимал, что наверное и от троих оборотней один отобьется, но проверять не хотелось.

Волчица вышла, оглядела будущего мужа и за рычала. Тот в ответ. Волчонок прятался за мамкой. Дарки очень переживал за него.

— Проезжай, маг — прорычал оборотень.

— Приемыша сам барону на присягу приведешь. — сказал Темиш.

Оборотень чуть наклонил голову, глядя на пацана.

— Я не так стар, чтобы бабу с детем мне жаловали.

Волчица зарычала сильнее.

— Не примешь, я заберу взад. — сказал Дарки — Это я их для тебя ловил.

Оборотень оглядел Дарки. Желтые глаза оборотня и пустая чернота глаз Дарки встретились.

— Хорошо, маг. Но это мы решим без вас.

Темиш цокнул и лошадь медленно пошла вперед.

— Ты только что по обещал оборотню убить его, если он убьет мелкого. Готов выполнить? — спросил Темиш.

— Я же не обещал это сделать лично. Подниму и отправлю кого. Мало ли дохлых старых вожаков у нас в лесу. Я и до конца года могу по одному в неделю слать. Я с этим пацаном у одного костра ржал сидел, а этого оборотня первый раз вижу.

— Хорошо. Потому что слово надо всегда держать. По обещал, убей.

Замок соседа выглядел куда новее и красивее. Постройка в центре была красивая и из кирпича. На стенах постройки по выше был рисунок выложен. По ниже все заглажено штукатуркой. Стена окружающая замок складывалась из камней всех размеров, но круглых. Даже арка ворот. А вот город окружала только небольшая деревянная стена. Но и город, по-видимому, еще рос. Место внутри стены было.

На повозку с клеткой смотрели, но так никто не остановил. Горожанам не по статусу, а в замке был такой кипишь, словно свадьба в козлятнике. Воняло тут, хлеще чем от свиней. Козлов было! И животных, и обитателей. Темиша остановили, уже когда он и Дарки слезли с телеги.

— А вы кто такие?

— Маг Темиш, из Нетреба. К барону вашему.

— Да твою ж мать! Драник! Лежебока! Какого ты вражеского мага проморгал?

— А какого он вражеский, когда мы к ним за бабой для милорда едим? — раздалось с маленькой башенки, пристроенной к донжону.

— Тогда какого ты дорогого гостя не встретил?

— Да иду уже.

Маг вышел скоро. Одет он был в принципе так же, в доспехи. Рядом практикант, в такой же казенной, как у Дарки одежонке.

— Приветствую тебя, сосед. А че клетка пуста? Невеста сбежала?

— Невесту ту уже пользуют. Только я оборотню вашему невесту привез. А он не утерпел собака, прям на дороге у замка встретил. Так хвостом вилял, скотина.

— Добра новость. Барон будет доволен. Давно лесничему волчицу искал. Идемте в замок.

Дарки украдкой смотрел на ученика. Этот был не с его школы. И судя по роже, или так же наказанный, или школа была сильно по проще. И сюда им самая дорога.

В самом замке все стены были красиво расписаны красками поверх штукатурки. Полы натерты до блеска. Потолок из каменных арок, не деревяные перекрытия. Столы резные. Трон с подушечками, каменный. В остальном, тут был такой же кипишь, как и в козлятнике.

— Барон! Маг из Нетреба приехал! Твоему лесничему бабу привез, только он уже того, сам за ней вышел и забрал.

— Да лучше бы он невесту привез! — барон был молодым. Чуть по старше Дарика.

— Милорд, да разве баронскую дочку клетка удержит? Ты ее сразу того, в пихло, тогда не убежит. Уж если что, тебе глотку перережет.

— Ладно, маг это добро. Раз мага прислали, то нападать не будут.

— Да я за золотом так-то приехал. Ну и проводить. — все же заговорил Темиш.

— За тремя золотыми? Маг? Да вы за три золотых только если ученика сгоняете. И то, не далеко.

— Так до тебя и не далеко, барон. Да и оборотня ученик ловил.

— Ладно, все равно добрый знак. Мага убить не посылают. Вместе поедим обратно.

— Если мой барон и хочет тебя убить, то мне об этом не известно. А вот дочку наконец сбагрить за тебя, страсть как желает.

— А я то как страсть желаю его дочку! С ее то жопой, она родами не помрет как прошлая.

Дарки наслаждался. Делать ничего не надо. Сиди да пей. Жри в три горла. И это прям обязанность. Барон так же будет гостя кормить поить. А пока они гости.

— Темиш, а почему мага убить не посылают? — спросил Дарки.

— Потому что маг может убить барона одними проклятьями, не выходя из башни. Поэтому мы так не делаем, а бароны не убивают нас, если захватывают соседа, а просто принимают к себе. Такие вот правила чести.

— Хорошие правила. Зачем я тогда проклятия на отлично только сдавал?

Барон все время сидел тут же, на троне. Хотя народ к нему бегал! Драник и его ученик тоже не могли отлучиться, все же гости по их статусу. Им и развлекать. Так до самого позднего вечера досидели. Войска на обед и ужин уже собирались, а пьянка все продолжалась.

— Барон, там лесничий. Да не просто, а с пацаном. Говорит, на присягу привел, просит младшим лесничим назначить. И одет чисто! Вот что женская рука делает! Только он это, покусан немного.

— Ничего, волчица, она как баронесса, с характером должна быть. Моя тоже кусалась.

Волченка приодели. В замше, сапогах, в шляпе с пером и кроличьей лапкой на темляке ножа он прям совсем по другому выглядел. Но все равно немного жался за волком, глядя на двор.

— Милорд. — волк немножко мялся — Вот. Сын. Приемный. Привел тебе служить.

— Вот это хорошо! Сын лесничего моего баронства, встань на одно колена и поклянись в верности своему барону, кто бы и когда им не стал.

Пацан все сделал. Клятву с ним у входа заучил какой-то старик. После клятвы волчонку вручили такой же медальон, как у отца. С оленем.

— Так, молодому лесничему коня пожалуйте! Будет со мной на охоту ездить. А то батька больше в лесу. И это, я за невестой, так что или отец или сын должен со мной быть! Какой же барон, без лесничего и воеводы? Оба должны рядом быть, в такой момент. А то как решит сбежать невеста, как ее искать? Или, чего доброго, войска ее полюбовника подстерегут в лесу. А то и отец.

На ночь гостей поселили в большой зале. Каждого. Дарки досталась баронских размеров комната. С ванной. Нашлись и служанки. Но он их на долго от работы не отвлек. Как над ванной нагнулась, так и обождала немного с ковшом в руках.

Утром в сторону соседа выступило целое посольство. С войском, конечно. В центре барон, с друзьями. Волчонок чувствовал там себя пока не очень уютно, но потихоньку вливался. Темиш с Дарки ехали впереди. Как бы по традиции дорогу показывая, и показывая, что засад нет. По крайней мере от принимающей стороны.

Волчонок только раз нашел время подойти на привале.

— Спасибо, что поймал меня, маг.

— Да я сам рад, что все хорошо получилось.

На том и кончилось. Утром же достигли замка. И свадьба в свинарнике продолжилась с новой силой. Только теперь барон Нетреба принимал всех за столом. А Дарки с Темишем набухивали коллег с Заусраково прямо за столом семьи барона.

Невеста сидела не очень довольная. А вот ее муж все время улыбался, и наглаживал ее жопу. Но сильно не пил. Ему еще брачную ночь пережить надо было.

Уже под утро, гости радостно свалили к себе. К лошади баронессы флагом на древке пристегнули шелковую простынь с кровавым пятном. И похоже, без курицы тут не обошлось. Пятно было такое, будто барон не очень знал, где это пихло и чем туда тыкать. Сам барон отделался одним синяком. Видимо не удачно зашел. Не с тех комплиментов или не в ту дырку. Так-то невеста даже очень хотела баронессой стать. Дочек много, баронств мало. Конечно, бароны долго не живут, да и бабы родами умирают, но все равно. Не каждой за баронство замуж выйти удается.

Нормально думать и ходить Дарки смог только под утро следующего дня. После того, как пару раз проспался. Золотые монеты как раз аккуратно закрывали и холодили глаза. А шум в коморку совершенно не проникал. Зато наставник принес книг по оборотням. Нормальных, с границы, не школьных. В этих упор делался не на то, как оборотня поймать или убить, а на их культуре, религии, верованиях и традициях. Как правильно вызывать вожака на бой, как сманить понравившуюся волчицу, если ты сам маг. Как преподнести жертвы древу, на день совершеннолетия сыновей. И совсем не много, как охотится за отбившимися от закона или обращенными. Ну и про бабскую хитрость. Дарки даже задумался, а не Темиш ли это писал?

Поход в бардак состоялся тогда, когда Дарки надоело жрать за баронским столом и спать на тюке. То ли дело груши в сиропе и шелковые простыни.

— Шлюхи! Я к Сасе пришел! — гордо заявил Дарки.

— Скотоложец! Оборотней своих… — Сася увидела шлюший амулет, который достал Дарки и так держа за шнурок, упер руки в боки — и чего только люди про тебя не врут!

— Вот и расскажи.

— Ах Сокрушитель, ну разве можно вам отказать!

Сася немного переигрывала, копируя наставницу. Но и Дарки не сильно разбирался в женщинах, и публикой пока был не требовательной.

— Я принес тебе подарок. Ты же будешь мне все рассказывать. — Дарки показал амулет — надо только одеть и произнести свое имя. Даже маг не нужен, что бы активировать. Верх мастерства.

— Ой, маг! Такое про тебя говорят!

— И что?

— Говорят, что черный ты клейма ставить некуда. Маришку сперва убил, потом к жизни тьмой воззвал. Все слышали ее прощальный вой. Все видели, как ее мертво тело тьма подхватила и как она вернулась на твой зов. Только совсем черные могут детей тьмы словно игрушку что ломать, что чинить. А сына ее, и того хуже. Сказать стыдно. Сперва померил, но пожалел. Слишком маленький оборотень оказался. По боялся, что ли что лопнет? Потом видимо все же сделал все что хотел. Потому как его в личной свите соседского барона видели. Не просто так же ты его туда пристроил. А на то, чтобы оборотня того, тебя Темиш на спор подбил. Что сможешь и поймать и того. Оборотню значит место при бароне, а мне амулет?

— Врут твои люди все. Соседскому барону в свиту оборотень нужен был. Вот я ему его и поймал. А мамку его старому оборотню барона пристроил, которого новый заменит.

— Это который на дочке нашего барона женился? Вот он скотоложец!

— Наоборот, целого искал. А то у вас тут нравы, что и зубы не помогут. Не во всех местах же они растут. А Темиш все подбивал, обмануть барона. Соседский же. Но я не стал.

— Ладно, я народу слух пущу, как ты говоришь. — Сася убрала амулет в ящик стола.

— Расскажи, как там в замке было? Ты же оба посетил и свадьбу видел.

Дарки рассказал. Но очень выверенно, и что бы потом хоть всему городу растрепать можно было. Особо упор сделал, на то, как соседский барон оценил свинские размеры жопы баронской дочки, детей по больше рожать подходящие. Да и просто, тепло, мягко. И что оборотень ему в свиту нужен был, потому как какой же барон без воеводы и лесничего? А старый лесничий уж больно одичал в лесу и постарел. Брови пушистые и кудрявые совсем, с проседью. Вот молодой барон молодого оборотня и принял ко двору. Золотом за подгон рассчитался. Коня пацану сразу подарил. Ну и приданное невесты все перечислил. А его три воза было.

— Невмеручее баронство напасть хочет. Вот уже прям решено. Теперь готовится будут. А еще с леса нежить бежит. Деревенские уже и ходить по одному боятся. Мне прям заплатили, только что бы я тебе об этом рассказала. Вы же пока соберетесь, еще сколько времени пройдет. Темиш в прошлый раз три месяца тянул, пока защиту по кромке леса не поставил. А там совсем туго будет. Еще василиски на лугу развелись. Маленькие пока. В камень не обращают, но дня два руки ноги не гнуться. А крестьянам косить надо. Так и косят, закрыв глаза. Одной девке ногу отрезали. Но это не страшно. Сын того косаря за это девку в жены взял. Ногу ей подлечили, деревяшка вместо ступни подставили. Но в раскоряку она ходит не по этому.

— Я расскажу Темишу и мы займемся.

— Маг, ну хватит! Я тебе не личный секретарь! Или после оборотня я тебе больше не нравлюсь? — платье слетело и Сася осталась в одном амулете. — Ползи на коленях и моли прощения!

Дарки нашел и куда доползти, и куда лицом уткнуться, сделать брум. В догонялки по борделю ему тоже играть понравилось. А главное потом наслаждаться добычей прямо на полу, перегородив проход на кухню. Сперва по собачьи, потом и так. Но мешать никто не стал. Мамка тихо пришла, и открыла проход на кухню через кладовую.

— Эй, гаденыш мелкий. Ты своей беготнёй тут совсем достал. Пшел в комнату, сопляк. — Сказать, что Дарки был удивлен, не сказать ничего. Крупнее мага в провинциальном борделе зверя нет.

— Что, не встает? Там василиски на лугу. Можешь сбегать, немножко окаменеть. Если они разглядят.

Хамил Дарки магу. Причем, тот был более чем прилично одет. И на диванчике возлежал совсем по хозяйски.

— Беги за Темишем. Сейчас драка магов будет — громко шепнула хозяйка служанке, и та тут же по неслась прочь.

— Да ты охренел сопляк! — первое заклинание полетело, как брошенный носок в кота.

Дарки долго не думал. Даже не отбивал. Сразу выдал первое что в голову пришло. Он давно понял, что вот такие дебильные заклинания, совершенно не в тему, выданные совершенно неожиданно, иной раз очень хорошо срабатывают. Главное, чтобы хоть чуть-чуть подходили. Ну какой маг будет ждать не простое боевое, а что-то странное? Хотя Дарки это вообще редко помогало. Драка не его конек. И последняя разборка в школе вот прям очень хорошо дала это понять. И дело не в том, что его побили. Отомстил. В том, что с рук не сошло. Сошло тому, кто заставил сражаться.

Заклинание, которым предполагалась бить по мордатому вожаку оборотней, из книжки, которую Дарки недавно прочел, еще им совершенно не испытывалось. Но там же было описание. Оказалось, чуточку скромное. Дарки рассчитывал, что защита мага по выгорает от сильного заряда. Защита осталась цела. Не успела сработать. Куски нижней части мага ударом молнии хорошо так раскидало по стенам. Диван тут же вспыхнул. Пол провалился. Крик из подвала был совсем не долгим. Огонь и раны быстро добили наглеца. Дарки стоял и смотрел на все, находясь еще в шоке. Руки тряслись, из глаз катились черные слезы и тут же таяли, не долетая до пола.

Сася получила подзатыльник от мамки и это как то привело ее в чувство.

— Сокрушитель, лапонька, потуши огонь. А то нам негде будет больше резвиться. Ты же не дашь моему дому сгореть?

Дарки повернулся, не сразу поняв, что ему там говорят.

— Огонь туши! — повторила Сася уже медленнее.

Легкое заклинание получилось со второго раза. Огонь потух и из подвала поднимался только дымок. Темиш влетел в бардак с ошарашенными глазами, и застал Дарки в одной рубахе, напротив обугленной дыры в полу. Обстановка комнаты была безнадежно испорчена кусками трупа.

— Он перед смертью Дарки сопляком назвал — пожаловалась Сася.

Темиш заглянул в дыру.

— Два золотых хватит? У него все равно больше нет.

— Хватит.

— Ну, чего смотришь? Иди грабь и надейся, что на похороны его денег тебе хватит. Вдруг не все тутспустил.

Ковыряться в трупе было привычно. Грабить лично убитого нет. Дарки немного подташнивало, но он держался. Защита у мага была хорошая. Но Дарки и сам мог такое сделать. Долго конечно. Лучше по книжке. Но ничего такого. А вот золото, пущенное на защиту, он забрал. В кошельке нашлось куда больше, чем два золотых. Десятка три. Не считал. Только медные на похороны.

Дарки завернул остатки в плащ убитого, стянул заклинанием дырку, и края. Наложил защиту от протечек. Все что осталось, он смог поднять. Диван Дарки выжег в одно заклинание. Аж любопытные сверху отпрянули. Куски тел, слишком мелкие, что бы хоронить, тоже. Другим заклинанием, пепел подхватил ветер и вынес в окно.

— Где тут гробовщик? — спросил Дарки.

— За стеной, у кладбища. Только я тебя одного не пущу.

— Сейчас оденусь и вернусь.

— Я заплачу. Отдашь мне.

— Не надо, я сам.

Гробовщик встретил как дорогих гостей. Мужчина кланялся, приглашал к столу, обещал все в лучшем виде сделать. Денег взял не много.

— Темиш, ты же видишь?

— Ну мертвый. Где я тебе нового гробовщика найду? Хорошо хоть одна из шлюх когда-то отдала приплод ему. Но пацан только могилы копать умеет и писать. Вот научит батька гробы делать, тогда и разрешу похоронить. Заклинания еще на год хватит. А не будет меня, так мелкий знает, что делать. Там или новый позаботится или сам колом упокоит.

Дарки даже раскошелился на камень, с именем мага. Гробовщик тут же принялся учить пацаненка выбивать на камне. Имя пацан красивыми завитушками написал сам. Как и дату. Это он умнее большей части горожан получается — удивился Дарки. Но ведь и баронов хоронить надо, и магов.

— Ты чем его так?

— А тем, на оборотня. Неистовство обреченных, которое.

— Есть такие заклинания, которые в бою не используют. Слишком хороши. Того мага, кто их использовать будет, сразу все маги врага попытаются завалить. А то и заранее. Вот это из таких. У меня целая книга таких есть. Ну как книга, записи.

— Дадите по читать?

— Дам. Нас тут двое. Чем больше будут пытаться убить тебя, тем больших смогу убить я.

— Война будет. Невмеручее готовится. А еще нежить с лесов прет так, что крестьяне Сасе курицу преподнесли на коленях, только бы она нам передала. И это, василиски на покосе. Пока мелкие, но как подрастут, кучу народа по переубивают.

— Давай с василисков начнем. Потом тебе на стрелку надо. Баронский первенец очень уж хочет с соседскими пацанами по резвиться.

— Будем на приманку ловить или закроем поле легким куполом, наденем амулеты и палкой перебьем? Можно даже наделать по больше амулетов и запустить пацанов.

— У меня лучше идея есть. Ты попробуешь заклинание оборота. Тех, кто обернулся магия василисков не берет. Не люди и не звери, потому что.

— А может что по проще? Палкой там.

— А это самое простое. Да и полезное. Сбегать очень хорошо помогает. Знал бы ты, сколько магов так сбегало. Кто от любовницы, кто из темницы.

На нужное поле, Темиш с Дарки пришли утром, когда Дарки до учил выданную книги. А это было не быстро. Темиш захватил с собой хлеб, кусок ветчины, маринованных овощей, кувшин вина, длинный плащ, и две палки. Дарки не понимал зачем, вроде решили же, но и не спрашивал.

— Ну, раздевайся и оборачивайся.

Пока Дарки готовился, Темиш воткнул палки на магию, повесил между ними плащ и улегся в него как в гамак.

Дарки очень долго все проверял, потом решился. Заклинание было длинным и сложным, но в школе в столице учили на совесть. Не свою, одного святого. Там и запись такая на стене была «Тут учат на совесть святого Климентия». Правда говорили, что надпись ученики сами нанесли. Только много столетий назад. Но вроде как преподаватели в нее верили и следовали.

— Мя!

Темиш вылупился на не большого кошака, по колено в кончике ушей. Кошак вылупился на него.

— Ветчины не дам. Иди вон, ящериц жуй.

Кошака ответ не устроил. Он намеревался запрыгнуть на гамак и лежащего там мага.

— На! Смотре как вкусно! — кусочек ветчины полетел в сторону, а кошак за ним. Ну а там столько интересного! Ящерки! Цветочки! Травка! Солнышко! Ручеек!

Дарки носился до обеда, сокращая поголовье василисков. Медлительные ящерки пытались убежать, но редко. Чаще атаковали магией. Магия не действовала, и ящерицу ждала зубастая пасть. А самых больших, еще и когти в брюхо. Дарки резвился до самого обеда, с небольшими перерывами на сон. Темиш больше спал или ел. И вообще никуда не отходил. После обеда, кошак все же решил заняться магом.

— Мя?

— Иди работай!

— Мя! — Темиш не понимал кошачий язык и укус за жопу стал полной неожиданностью.

— Дарки!!!!

Кот дернулся и замер. Темиш это заметил.

— Дарки. Ты маг Дарки.

Кот повернул свои большие глаза.

— Маг. Дарки. Человек.

— Мя.

— Ну если понял, то иди и перебей всех василисков.

Дарки хватило на полчаса. Он бегал, и кусал василисков. Потом забылся и опять принялся играть. Темиш опять прокричал его имя пару раз и Дарки вернулся к работе. К концу дня, он уже не отвлекался, и бегал по дальнему краю поля. Только когда он два раза оббежал все поле, немного соседних, и даже по краю леса, он все же вернулся.

— Мя.

— Ну раз все, то давай обратно. Не получится, Сасе так сдам.

Дарки сосредоточился, странно мяукнул и крутанулся в прыжке через хвост. Приземлился уже пацан.

— Ну ты и козел, Темиш! Я этой гадости до конца жизни на жрался! — Дарки сдерживал рвоту, вообще не желая увидеть, что у него в животе. Но все же не выдержал. Рвало его так, что разогнуться не мог.

— А ты гурман. Только хвосты жрал. Они самые жирные и вкусные.

— Да пошел ты!

— Ничего, ничего, будешь сбегать от кого, еще спасибо скажешь. И ящерок жрать будешь в дороге. И с лужи пить.

— Я только из ручья.

— А я думал, ты волчонком обернешься. Тогда бы быстрее пошло. Волки не играют с едой.

— Да что бы я еще раз, добровольно… стал жрать кого!

— А я думал, ты скажешь обернулся.

— Не. Оборачиваться то понравилось. Тепло, хорошо, и весело. Только трудно себя сдержать. Вообще словно неделю отдыхал!

— И да, я ничего не понимал из того, что ты говорил. Говорить в теле зверя надо отдельно учиться. Это тебе не василисков жевать. Надо слушать что ты говоришь и как это звучит. А не просто мя, мя. Ну, пойдем что ли. Кладку яиц ты извел. Теперь тут их не будет. Если мне повезет, то в следующем году в другом баронстве отложат.

— Дадите записи? Я не хочу просто так на стрелу ехать, пока все гадкие атаки не выучу. Лучше еще и по тренирую.

— За стеной есть земляной вал с камнями. От строительства рва и замка остался. Вон там. Можешь на нем тренироваться. Как вал отодвинешь, там новую башню заложат. Это задание.

Всю неделю до назначенной стрелы, Дарки тратил на то, чтобы каждую гадкую или могущественную атаку заучить. С города не раз ходили смотреть. Мальчишки уже вскакивали с радостным криком, только когда кусок вала размером с большой дом разлетался в пыль. Но были и такие заклинания, которые камень в стекло сплавляли. И тогда его опять приходилось разбивать.

Обед в баронстве в день перед стрелой проходил так же буднично. Бедлам, вой, визги, звуки падающих тарелок и людей. Кого-то драли за занавеской. Кого то распекали за криворукость. Кто то спорил, кто то уже немного дрался.

— Милорд, я освободил место под новую башню. Ей богам, проще было новый замок захватить, с городом по больше, чем тут гору сдвинуть.

— А Темиш сказал, что ты просто тренируешься — удивился барон.

— А мне сказал, что вам надо ту гору убрать. Для новой башни. Третье кольцо стен вокруг города строить.

— Нет ну надо, конечно. Но я ему точно не поручал. Да мне бы и в голову не пришло, что он на такое согласиться. Уж проще крестьян на сажать в долговую тюрьму и отправить перекапывать.

— Там теперь ровная площадка. Все камни в крошку разбил.

— Значит там будет башня Дарки. Даже две башни и ворота. Там как раз место удобное. И рядом с дорогой, и в стороне чуток. Строить мешать не будут.

— Дарки, я согласовал правила стрелы — подошел старшой барона — вот, тут список заклинаний, которые дозволены.

Дарки глянул и чуть зубы не сломал от злости. Все заклинания были ну чисто учебными, за выпускной младшей школы. Прям как с экзамена.

— Как угодно, милорд. Я заучу, какие можно.

Темиш тихо хихикал в кулак.

— А ты думал, кто то позволит детям по настоящему подраться между собой? У них и мечи не заточенные. Я тебе книжку дам, по тому как отряд и армию маг должен сопровождать и поддерживать в бою.

— Спасибо. Придется всю ночь и всю дорогу учить.

— Темиш! — позвал барон — Ты в курсе, что меня тут на каждом углу поливают, что барон я не настоящий, потому как у меня лесничего нет!

— Слышал, милорд. Прям на каждом углу и поливают. Тоже вам оборотня за три золотых найти?

— А где я тебе его поселю, если у меня полный лес нежити!? Пойдешь чистить, вместо того что бы завесу ставить. А оборотень и сам заведется. За три то золотых, он лично себя поймает. Даже дикий, лесной. Я в лесу велю по ниже объявления вешать.

— Молодой нужен! — влез старший.

— Цыц, сопляк! Я еще помирать не намерен. Молодой и сам народится. Это дело не долгое. Бабы у нас в баронстве такие, что аж в другие везут. За три золотых.

— Милорд — Дарки обратился к старшему барона — тут немного защиты, вам на стрелу. С себя снимаю. Но мне так спокойнее. — Даркий вытащил из кармана золотые медальоны связкой.

Барон аж рот открыл. У сыночка глаза загорелись.

— А разве в правилах нет запрета на боевых драконов и катапульты, стреляющие горными троллями? — спросил Темиш — Что бы золотые печати на милорда вешать. Ты и сам такое не носил тут.

— Нет — как-то в ужасе сказал старший барона, и рот открыл.

— А ну ладно тогда. Тогда стоит одеть.

— Темиш, а у тебя почему дракона нет? — Спросил барон. — горны троллей то мы сколько угодно в карьерах на ловим.

— Сто золотых яйцо, и десять лет растить. И жрет он только мясо. Если барон соизволит выдать дракона для войны, то я не откажусь.

— Катапультами обойдешься. Горных троллей, я прикажу заготовить в подвалах.

— Если амулеты понравятся в действии, всегда можете выкупить. Просто по весу золота. Мне за удовольствие будет новые создать. — Дарки и переплавлять не хотелось, и носить палевно. Все же он убил того мага. А так, ну понятно к кому блестяшки покойного попадут. К убийце или барону в землях, где убили. А монеты, всегда можно потратить лучше. А если и делать защиту себе, то что по сильнее. Что бы первое же гадкое заклинание или мощное не пробило напрочь.

На стрелу ехали далеко. На край земель. К тем спорным пяти деревням. По дороге лагерь разбили. Страшой во всю учился быть бароном. С лагерем не то что поваренок, шлюхи для его отряда шли. Три воза скраба катилось. Даже жена одного из его капитанов с младенцем. Лагерь тоже ставили по правилам. С часовыми, палатками. От того шли не быстро. Но весело. Дарки всю дорогу корпел над книгой. Ему выдали простую черную мантию, и очень заковыристый посох из кривой деревяшки, с черепом на верху.

Череп Темиш лично достал из-под кровати, весь в пыли и давно ставший родовым гнездом династии мышей. Деревяшка, до того, как стать посохом, подпирала посаженную яблоню в саду. Но Темиш по быстрому сделал из этого всего посох. Все равно только на игру. Дакри чуть слюной не исходил, смотря как на коленке из ничего посох создать. Посох, символ мага. Его только после выпуска можно.

Знамена реяли как алая река. Лагеря выстраивались друг на против друга. Дарки вышел вперед, и вознеся посох громко и четко прочитал заклинание защиты. Легкая пелена завесы, способная защитить ну разве что от стрелы на излете, отгородило воинство. Чуть погодя, с той стороны сделали так же.

Дарки даже узнал, с кем ему придется сражаться. Козел еще тот. Но вот козел не узнал. И знакомиться Дарки не планировал. Наоборот, напускал на себя таинственности. Капюшона не снимал. Сидел на коне по середь лагеря, пока его ставили и внимательно смотрел в даль.

Иногда Дарки подносили кубки с вином, или куски жаренного мяса. Жрал он прям без ножа. К ночи его сменили стражи, на импровизированных из ближайших молодых берез башенках.

Свой шатер Дарки приказал поставить с краю от лагеря. Пусть думают, что и свои мага боятся.

Утром врагов ждал сюрприз. Там, где стоял на коне маг, рядом с ним появилась небольшая катапульта. В чаше спал горный тролль. Совсем маленький, размером с собаку. И всего один. Матушка с собой на игру сыночке выдала. И как только ее слуги успели найти.

— Дарки, пойдем на приветствие съездим.

— Называйте меня там только Сокрушитель. В любой ситуации.

— Хорошо, а зачем?

— В школе обо мне не ходили слухи как о страшной боевом маге или еще чего подобного. Я там так, обычный тихоня. Не хочу, что бы враг меня узнал. Мы с одного класса.

— Это кто же тогда хулиган, если ты тихоня?

— Вот он! — Дарки указал на мага по ту сторону — я и намереваюсь его раскатать.

На приветствие ехали по четверо. Баронята, по два их лучших друга, они же будущие командиры северной и южной стороны замка. Или левого и правого крыла в атаке. Ну и маги.

Дарки накинул платок так, чтобы виднелись одни глаза. И даже глаза горели тьмой. А уж бессонные ночи за книгой, сделали вид еще внушительнее, добавляя синяков. У черепа глаза тоже горели но красным.

— Приветствую, вруг!

— Приветствую, вруг!

Баронские пожали друг другу руки.

— Это ты хорошо придумал, учеников магов взять. У меня ученик из столичной школы. Крутобой.

— У меня тоже из столичной. Только имен отступники не носят. Так что, зови его Сокрушитель. Мы для тебя даже катапульту с горным троллем приготовили!

— Вот это да! Я до отступника с катапультой не додумался. У меня книжная защита будет. Блин, он у тебя как настоящий!

— Ага! И амулеты! Вот! На золоте.

— У меня тоже есть!

— Ну что, начнем?

— Начнем!

Все вернулись на свои места и баронята понеслись на встречу друг другу, размахивая мечами. На пропущенные удары, им было глубоко плевать. Нет, они считали, но никто театрально падать и умирать не собирался. Бились пока не устанут. В бою удары по броне такие же бесполезные, как и эти в игре.

Когда баронские на резвились, и разошлись, настала очередь войск. И магов.

Дарки высоко поднял посох, и когда он его опустил, с катапульты сорвало стопор. Оба ученика плотника делавшие ее замерли в ожидании. Маленький каменный тролль, мирно спавший, и вообще не понимавший, что произошло проснулся от заклинания в воздухе и тут же больно стукнулся о землю, укатившись под ноги солдатам.

Тролль бил кулаками все вокруг. И всех, кто попадался. Крутобой аж зеленел, стараясь разбить его, но не выходя за рамки обозначенных заклинаний. С десятой попытки у него это получилось. Камни замерли, а дух тролля вернулся в свою скалу, чтобы скоро опять отколоться от нее глыбой. И кто знает, может новая глыба будет больше этих людишек. А может, следующую жизнь тролль будет жить в кармане какого-то деревенского пацана.

Дарки поднял руки и ударил по Крутобою водными шарами. Тот в ответ. Часть шаров доставалось и людям, бежавшим в атаку, но их это тоже не останавливало. Только кубарем отбрасывало. Хотя оба старались накрывать своих защитой, что бы удары были не такими сильными. Оба Бароненка были сухие! Ни один шар их коснуться не смог. Так что они честно продолжали руководить свалкой с центра поля, прикрытые спереди своими солдатами.

Крутобой не выдержал первым. Забил на солдат и сосредоточил всю атаку на Дарки. Дарки не отставал. С удивлением он заметил, что после того убийства, как то совершенно не страшно кидаться чем то не смертельным, и даже если будет больно, то потом пройдет. Ну задело пару раз, и чего? Защита погасила и даже не откинуло. Внутри разгоралось второе дыхание. Появлялся азарт. Дарки стал менять и комбинировать атаки. Смешивать. Весь арсенал младшей школы был в его распоряжении. А там столько безобидных, но в вредных заклинаний.

Дарки поднял посох и стал громко на распев читать заклинание вихря. Самого мага за вихрем видно не было. Да и атаки он сбивал. Напитался воды, камней, и так все и крутилось. Дарки даже тучи по темнее к себе подтащил.

А потом соскользнул с коня и быстро в сторону. Смерч остался вращаться. Крутобой не ждал, он готовил сильное водяное копье, многократно накручивая друг на друга простое заклинание. Ударили оба. Крутобой снес пустой вихрь, а Дарки зарядил что было силы через посох.

— СУКА!!! — завопил Крутобор.

Ржание Дарки было и в правду как у отступника, добившегося своей цели. Дальше маги не участвовали. Да и солдаты стали уставать. Шишек набрали на месяц вперед. Так что бароны стали разводить своих.

Оба отряда приводили себя в порядок после боя. Защиту уже никто не ставил. Да и то и дело бегали друг к другу, то за молотком, шлем снять, то крупу обменять. А уж как девками то меняться стали! Оба бардака смешались в один походный по середине и сманили туда большую часть тех, кого можно было считать настоящими победителями. У кого силы еще были.

Оба бароненка сидели в палатке вместе и пили вино. С ними и их командиры и маги. Всем было что обсудить. Кроме магов. Те сидели молча. Один злой как демон, а второй похихикивал.

— Ты же с нашей школы, да? — спросил Крутобой.

Дарки кивнул. В слух не ответил.

— Что, из моего класса, раз молчишь? — удивился тот.

Опять кивок.

— Харе уже маскарад устраивать! Побелил и победил. Покажи кто ты.

Дарки не смело скинул платок с лица. После бессонных ночей, после дня боя, и серьезной траты сил, Крутобой не сразу в этом белом лице с черными глазами признал своего одноклассника.

— Дарки! Твою мать! Дарки! — и давай ржать.

— Слушай, Сокрушитель, а когда ученик нашего мага в нормальный вид придет?

— Не знаю. Мы так только над светлыми магами потешались. И было это, еще к концу младшей школы. Заклинание ангелочек называется. Они на него так обижались и тут же лезли драться. А потом убегали плакать к воспитательнице.

Крутобой сидел весь белозолотой. И лицо, и кожа и одежда и волосы. Его глаза стали сильно больше и голубыми. Губы опухли и по розовели. А главное, он искрил и сиял как фея, стоило ему только пошевелиться.

— На малышах это смотрится очень потешно. Они такие миленькие получаются. — сказал Крутобой — Через день сойдет. Мы часто в наказание дежурили по этажам. Учителя говорили таких к ним не приводить, сразу к воспиталкам по плакать и все. Ну или самим утешать. Потому что снять раньше сложно. Лучшие маги темного полушколия, архимагистры бездны и великие владыки тьмы придумывали это заклинание, что бы темные дети могли дразнить светлых, но никак им не вредить. Ну и что бы для ребенка это заклинание было сложным, а ошибки не приводили к проблемам. У беляков тоже есть похожее заклинание. Чернильница называется. Но блин! Через посох! Так обвести! Спрятаться, и из под чужой кобылы! Дарки! Ну ты придумал! Казался тихоней, а сам сюда пролез. Сразу к отступникам планировал или доучиться?

— Как получится. Но мне тут нравится. Я пока их еще не встречал.

— А вот как раз говорят, что у вас они и прячутся. Хотя, тут много таких. Может и у нас прячутся где. Но диплом лучше все же получить. Тогда в более интересные ковены вне законов приглашать будут. Я вот решил, что не пойду к таким. Там умным надо быть. По мне так маг баронства самое подходящее место. И вольно и крыша над головой.

Обратная дорога была еще медленнее, но не менее веселой. Все о чем то болтали. А Дарки просто спал в седле. А еще на телеге, в палатке, и даже с миской в руках. Но зато к возвращению он чувствовал себя вполне бодрым и отдохнувшим. А еще с четырьмя золотыми вместо амулетов. Призовой фонд был десять — по пять с каждого. Так что Дарки в обмен на амулеты досталось почти все. Оставшийся достанется бойцам в виде выпивки и гулянки.

За победу зачли именно то, что Дарки вывел мага из игры. По попаданию мечами друг в друга баронято были где-то на равных. Ну и конечно катапульта! Такую идею очень оценили. Поигравшая сторона сильно не переживала. Это было уже двадцать седьмое сражение, и пока счет был примерно равным.

— Дарки, готовься, завтра идем чистить лес.

— То есть сегодня я Сасе?

— Я тебя одного не пущу. Так и быть, тоже в бордель прогуляюсь. Но утром сразу в лес.

— Мы, кстати, победили. Катапульта с каменным троллем всем очень понравилась. Тролль хорошо так по буцкал всех в месте приземления. Да и я не сплоховал. Но с драконами было бы легче.

— С драконами дорого! — раздалось с балкона — Решили же, что катапульты.

— Вот эти двое хорошо из нее выстрелили! Попали прям куда указал.

— Северная и южная стена! Возглавите отряды. Сами решите кому какая. — распорядился Барон.

Где долго не живут, там и должности получают быстро. Карьеры делают тоже. Но и не засиживаются на верху. Ученики плотника стояли счастливые от нового назначения, даже не зная, что делать.

— Ты же понимаешь, что мы не будем чистить его весь? — сказал Темиш, сидя на земле и глядя на лес — Это просто невозможно. Уж проще найти оборотня, который не будет боятся нежити, чем всю ее извести. У меня где то было заклинание, которое делает оборотня сильнее. Если тебя натаскать, то вдвоем нам сил хватит. Тварь будет с быка.

— А на кой ему тогда наш лес и должность? Тут же убежит стаю себе захватывать.

— Тоже верно. Но вычистить лес нежити от нежити будет сложно. Да и оленей там нет. Может научим барона охотится на нежить? А лесничим найдем ему кровососа. Эти нежити не боятся. Они ее даже жрать могут.

— Проще сменить брона. Тогда всем будет не до леса. — ответил Дарки.

— Тоже верно. Ладно. План такой. Сейчас мы заходим в лес, и уничтожаем все что попробует нас убить. Денька через четыре, когда самые сильные и наглые твари кончатся, поднимем свою нежить и пусть уничтожает что осталось. Ты, кажется, грозился…

— Поднять вожака оборотней. Помню. По одному в неделю.

— Маловато.

— А может ну их, эту нежить? Просто шугнуть их по сильнее? Есть же отгонные заклинания. Бахнуть таким по сильнее. И пусть с той стороны ее ловят.

— С той стороны тоже люди. Если бы договориться и устроить там засаду, а так, гуманнее уж захватить то баронство лично, чем убить всех простых людей разом, и барона с голоду уморить. Ладно. Готов?

— Нет!

— Я так и думал. Но выбора у тебя нет. Так что пошли.

— А помните, вы говорили, что рядом с вами даже безопаснее чем в замке? Это все еще так?

— Да. Вторая по старшинству из оставшихся дочек может вполне попробовать пролезть к тебе в постель. Да хоть выйти без всего к тебе на встречу и заорать. Уж больно она не хочет за муж за того, кого выбрал отец. Вот женили бы ее на тебе, а там ее хахаль спокойно бы тебя убил и ее забрал. И делов то. Они так и планировали. Но после того оборотня, никто в замке и городе не поверит, что ты позаришься на человеческую бабу. Их только это останавливает.

— Да ну вас.

— Сася кошка. А ты дурак, только василисков жевать можешь, мя.

— А…

— А побрила. — сказал Темиш — Такой бардак да в таком месте, только кошки держать могут. Откуда по-твоему бы тут бабы взялись, которые так могут с тобой говорить, что ты себя важным человеком чувствуешь. И не в гадюшнике, а в заведении. Потому и бардак на десяток баронств лучший. И это еще самые худшие, видел бы ты заведения кошек в столице. В других баронствах приличный бардак, это где стойла с дверкой и кровать стоит. А для дорогих гостей, два стойла объединяют и кровати сдвигают вместе. Цену тоже.

— А вы своих троих то нашли? — вспомнил Дарки.

— Дар проснется, тогда найду. А нет, так и не надо. Все, хватит болтать. Готовься к длительному бою и вперед. До ночи смелости набираться не лучшая мысль.

Уже часа через два, Дарки почувствовал себя и настоящим черным, и отступником, и даже просто магом. И вовсе не потому, что он крался по лесу с посохом с черепушкой. Нет. Просто два часа концентрации внимания, когда на малейший звук надо поворачиваться, и атаковать, а лучше начинать атаку еще до поворота, любого вымотает. А там какие только бредни в голову не придут.

Нет, ну кто еще кроме отступников прячется по таким лесам? И кто кроме черных ходит буквально завернувшись в тьму. Дарки это помогало чувствовать все, что происходит вокруг. Выглядел он, конечно, своеобразно. Серый, почти из одних теней, лицо словно просвет в ветках, и глаза будто и вовсе не существуют. Но нежити, нечисти, и даже Темишу было на это как то плевать.

К пятому часу плевать на все стало уже Дарки. Он атаковал раньше, чем успевал подумать. Он перестал смотреть, в кого он там попал и попал ли. Потому что стал попадать. После того как его чуть за ногу не цапнули. Маги просто шли. И Дарки молился что бы хотя бы Темиш знал куда. Солнце видно не было. И за маршрутом Дарки не следил.

Неожиданно долгая тишина, изматывавшая куда сильнее боя, кончилась хрустом ветки. Дарки успел отослать заклинание раньше, чем увидеть. Человек отлетел назад и вот тогда-то уже их с учителем увидели все.

— Окружайте их!

— Там маги! Это они нас окружили!

Бой шел какое-то время. Дарки совершенно не стеснялся использовать справочник не подходящих для боя заклинаний. Он и начал бой прямо с них. Темиш тоже. Да и с той стороны справочник тоже явно знали. Но сильно хуже. Зато у них было очень много солдат.

— Темиш, сдавайся! Или я спущу солдат, и мы все тут сдохнем. — раздалось с той стороны.

— Барон Невмеручего? Вы что ли, милорд?

— А кто еще?!

— Ну мало ли.

— Мы пришли напасть на замок, но пока продирались сквозь нежить, растеряли половину магов. Но у меня их все еще на два больше чем ты тут один.

— У меня тут ученик есть! — крикнул Темиш.

— Наставник, я вас прокляну так, так… так что в легенды попадете! Лично их о себе будете пересказывать в этом лесу охотникам на нежить и через тысячу лет.

— Ладно, не трону двоих. Сдавайтесь уже. Малой вроде тоже с юмором. Пригодится.

Знакомство Дарки с новым бароном прошло коротко. Барон вскрикнул, громко пернул, обматерил, и велел откормить мелкого, а то с таким наставником, от пацана и так уже одна тень осталось.

На совещании в палатке барона сидело четверо магов. Ровно столько ему и требовалось, что бы продолжить путь. Вчетвером можно было замкнуть круг и вести солдат. Пробовать решили утром. Сильно надежд на Дарки не питали. Но маг барона заверил, что уж три мага найдут как втолковать ученику одно заклинание. Два будут петь и танцевать, один показывать. Потом поменяются. И так, пока пацан не сможет и сам повторить. Все как в школе. Сопельки тоже обещали вытереть, если надо. И даже подгузник поменять. Но после того, как остаток леса пройдут. Раньше бессмысленно. Дарки даже обиделся. А то он одно заклинание не сможет выучить и удержать. Оказалось двое до него не смогли. При том опытные маги.

Следующий день, заклинание все же Дарки освоил. Хотя работать в кругу магов оказалось сложным. Тем более вчетвером, растянув защиту круга на целое войско барона. И все же, все двинулись. И даже проделали половину пути. Потом напали вампиры.

— Дарки, огнем!

— Молния быстрее! Огнем не успеваю!

— Тогда другую! От твоей они не загораются!

Серокожие, с большими зубами, с обычный нож каждый, голые и голодные твари, ростом и телосложением с подростка, но предпочитающие ходить на четвереньках, напали сплошной волной. Дарки пришлось одной рукой держать купол со всеми вместе, а второй отстреливаться. Благо поддержка купола требовала только концентрации, и никаких слов. Вот когда он упал, вот тогда…

— Дарки! Чисть вокруг, и по счету два ставим еще. Надо что бы не успели напасть.

По счету два, еще один маг улетел в кусты, и стал обедом кровососов. А потом они словно испугались и бросились прочь.

— Какого хрена, тут это? — спросил Дарки.

— Не знаю. Я с отступниками дел не веду. Дорого. — ответил барон Невмеручего.

— Это выводок. Они еще молодые. Видимо, мы вкуснее нежити — ответил Темиш.

— Нежить мы извели по дороге — сказал последний маг, пришедший с Бароном — Думали, все равно же баронство объединим.

— Надо идти и изводить кровососов. — сказал Темиш — Соединим или нет, но они хлынут из леса и в какую сторону никто не знает. Жрать то им теперь некого. Если мы сейчас тут, то могут как раз в другую.

— Идем назад! — решил барон — Готовить короткие копья, для леса! Магов во вторую линию и беречь как зеницу жопы!

Дарки проснулся совершенно голый. Последнее что было в голове, это бой с вампирами. И вроде его даже не проиграли. Пришла подмога. Серые тени. Но в голове как-то не сильно отложилось.

Палатка была красивой. И, наверное, дорогой. Потому что потолком и стенами служили гобелены. Под жопой ощущались шелковые простыни, поверх меха, такого же мягкого, как у оборотня. Рядом лежало лоскутное одеяло и теплое одеяло. Но рядом. В проем палатки виднелись богато одетые маги. Совершенно незнакомые.

Дакри осмотрел себя, но ран не увидел. Нанесенных для ритуала рун тоже. Проверил пальцами, но ничего шире не стало. Во рту тоже привкуса не было. И органы все на месте. Правда обмыли, как покойника. Потому что до того, как очнутся тут, Дарки был сильно грязным.

В палатке был маленький стол, стул, пустой сундук, закрытый сундук, наборы для письма, пачка бумаги. Не было похоже, что тут место на двоих. Да и на кровати вдвоем поместится можно, а вот спать нет.

Дарки решил выйти. Опасаться уже было нечего. Да и потом, как говорил мелкий оборотень, может какая монетка перепадет. Защита уж точно.

Снаружи у костра в плетенных креслах сидело двое магов. Оба были богато одеты. Один курил длинную трубку. Второй держал в руках книгу.

— Добрый день.

— Добрый — маг смотрел на Дарки и даже улыбался — Прошу прощения, что снял с вас всю одежду, но она испортилась. Ее пришлось выбросить. Ваши карманные деньги, из ремня, я положил в вашу палатку в сундук. Который открытый. Вы может еще не смотрели.

— Спасибо — Дарки вспомнил, что там была целая гора золота, после убийства мага в бардаке, и на карманные это не тянуло от слова вообще.

— Меня зовут Лютый. А это мой ковен отступников.

— Сокрушитель. В смысле Дарки. Ученик столичной школы на практике.

Лютый достал из кармана карточку Дарки. Ту самую, по которой отправили на практику.

— Так получилось, что у нас в ковене умер один маг. Не в бою, драка а борделе в вашем городе. А для одного ритуала, нам нужно пятеро. Так что я решил по заимствовать у Темиша вас на практику к себе. Выкрасть карточку было не сложно. Мы наблюдали издали, как вы освоили работу в кругу три дня назад. И вроде даже до меня доходили слухи, конечно, не буду настаивать, люди врут, но говорили, что Сокрушитель напросился на границу только ради того, чтобы попасть к отступникам. Так в вашем замке солдаты сына барона болтают.

Дарки поймал себя на мысли, что он не раз чувствовал себя словно голым, стоя перед директором. В обще, не то! На самом деле, оказалось плевать. Даже стоя голым.

— Они врут магистр. До попадания на границу, я и помыслить не мог, что смогу заинтересовать отступников, иначе чем мясом на алтарь. А теперь уже мясом не подойду. Это уже тут пришли мысли о будущем. Но если вы готовы взять меня на практику, то это большая честь. — и уж явно больше, чем если просто взять мясом, или прихлопнуть. А уж если вернете с практики не в могилу, а в школу, так просто счастлив буду. Но этого Дарки не сказал.

— Тогда так и вписываю в карточку, Отступник Лютый? — чуть улыбаясь спросил маг.

— Глава ковена отступников, Лютый, если вам не сложно. — Дарки почти трясло от ужаса и надежд. А вдруг не убьют?

— И так все знают. Маг просто чиркнул в карточке «Лютый Вовчик». Дарки с грустью посмотрел на карточку. Это было уже третье имя. Хотя первое вычеркнуто. Второе маг оставил.

— Лютый, ты, конечно, перенял от оборотней повадки, но мальчик нет. Он не одет и уже не в том возрасте, когда это не смущает. — сказал второй маг — Лютый пару лет прожил в стае, чтобы добраться до их священных книг, которые оставил охранять столетия назад один маг. Поэтому у него иногда проскальзывает в манерах. Давай я тебе что ни будь подберу. Потом можно будет и заказать на тебя.

— Спасибо Кровавый.

— По твоим сундукам я тоже пройдусь. Сокрушитель, я минут через десять зайду к тебе.

Минут через тридцать, Кровавый зашел. За собой он легко тянул большой сундук.

— Я тут по отбирал у парней. Из чего выросли, что от учеников осталось. Не все далеко выживают. Правда обычно это уже окончившие школу. А что ученики и одеть не успели. Это я сверху положил.

На кровать полетела охапка вещей. — Это новое. А там что пошьют под тебя. Из этого тоже можешь забрать что подойдет. Остальное кинь в сундук. Лень утаскивать.

Дарки смотрел на шелковые рубахи, чулки, мягкие сапоги, ботинки с пряжками, расшитые мантии, плащи, штаны всех видов. Это было почти состояние и точно тянуло бы на приданное юного развратника. Нашлись даже шелковые ленты, перехватывать волосы, чтобы не лезли в глаза.

— Это… — дарки не смог подобрать слов.

— А чего в лесу наряжаться? Но и совсем в робе ходить нельзя. Твоя одежда, это твое положение в обществе. У кого-то и конь и ученик казенные, а у кого-то в серебре и шелках. Тут титулы значат очень мало, а вот то, как ты выглядишь и ведешь себя, сколько готовы платить за твою работу, это ценится. Давай посмотрим, что подходит, что нет. Я все притащил. Ты мелкий, но подрастёшь еще за год. Так что или подойдет или великовато. В чем-то по лесу бегать, остальное так, до портных зайти. Чулки вот эти должны подойти. Тут связка новых. Светлячка обманули, и они оказались малы на его ученика. Вот их отложи в основной сундук сразу.

Дакри надел чулки, убрал остальную стопку, и вот только тогда ему стало не ловко. Но и натянуть первую попавшеюся рубаху уже не хотелось. Пришлось перебрать стопку, отобрать новые по размеру и просто по размеру. Потом штаны, курточки, мантии, плащи. На сортировку ушло много времени. К горке золотых, в сундук переместилась добрая половина всего. Остальное в третьем сундуке осталось рядом.

Дарки даже сотворил заклинания зеркала, чтобы увидеть себя. Кровавый посоветовал сапог не одевать. В лагере траву укоротили, а в сапогах жарко. Так что Дарки стоял в красных ботиночках на каблуке, с золотой пряжкой, белых чулках, коротких штанишках из черной замши с цветастой шелковой вышивкой луговых цветов как настоящих, красном кушаке, под которым прятался пояс для кошеля, ножа и прочего. Белоголубая шелковая рубашка с кружевами и плетеными шнурками прикрывалась черной замшевой жилеткой с пристежными рукавами. В цвет рубашки но чуть темнее шелковая ленка перехватить волосы, что бы не мешали в бою. Рукава и жилетка были с кучей прорезей и той же вышивкой. Только это хорошо подходило к свободным рубашкам на более крупных мальчиков, собиравшихся складками и видневшимися через замшу. Поверх Дарки накинул плащ. Не смог удержаться. Он был так же красиво вышит как штанишки и жилет с рукавами по замшевым вставкам оторочки. У плаща был удивительный цвет. Он то напоминал серебро, то утреннее небо в тумане. Такой и на поляне скроет у всех на виду, и в лесу за прогалины в ветвях выдаст. А в городе будет выглядеть просто богато. Кровавый даже спер у кого то золотую пряжку на плащ, что бы подходила к ботинкам.

Дарки смотрел в заклинание зеркала и понимал, насколько убогий в городе бордель. Вот он сейчас бы за себя дал в сотню раз больше чем за Сасю.

В угол походной кровати полетела мантия, которую Дарки назначил рабочей. Она тоже была шелковой и даже с вышивкой, и плетеные шнурки и кружевные дырочки прямо в шелке, даже мелкий черный жемчуг и бисер были нашиты на нее. Кисти плетеного пояса одни стоили дороже его прошлых сапог, а верх мантии держала фибула с мелким рубином и местом под ароматное масло. И видимо, когда-то эта мантия планировалась как парадная и береглась. Но главное, это мантия была самой короткой. Остальные можно было бы носить в замке. Они бы стелились по полу или почти касались его. Но не в лесу.

— Пойдет. А там, когда будет время, Лютый сводит тебя к мастерицам. Вещи я все заклял, так что испачкать не бойся. — Кровавый достал стопку шелковых платков — А сейчас я тебя научу как заклинать вещи. Хорошо, что не успел новый заказ сам заклясть. Держи. И всегда носи пару в рукавах. Себе и второй если кому потребуется.

Дарки выходил из палатки очень эмоционально возбужденным. От чего его цеки немного горели на бледном лице. И ни одной приличной мысли в отношении себя у него не было. Даже то, что все вокруг одеты не беднее, его никак не спасало. Он то юный и красивый. Солнце уже очень высоко поднялось и с утра прошла куча времени. Какой то толстый маг, колдовал у костра. Обед уже был почти готов. Но он все равно поливал гуся жиром. Во всю пахло специями. На столе лежал белый хлеб. Стояло вино, сушеные фрукты.

— Мор, это новенький. Сокрушитель.

Сокрушитель сердец и кошельков — подумал Дарки.

— Привет. Я мор. Я точно самый лучший некромант этой половины вольных баронств и границы, но похоже в ковен меня взяли только ради того, чтобы я им готовил. Обед скоро будет. Светлячок, выйди посмотреть.

Из палатки вышел маг. Светлый. Он был одет в белое и золото с ног до головы. Вот кого бы никак не изменило заклинание Ангелочка.

— Какое милое дитя. Ты выглядишь словно юный маг света из старого рода. И как только угодил к отступникам?

— Я на практику — не сдержался Дарки.

Обедали все за большим столом. Дарки заметил, что для магов в лесу, тем более отступников вне всех законов, у магов как то много вещей. Но какие это были вещи. И стол, кресла и стулья, все имело шарниры и складывалось. Даже кровати были походными. В палатках у всех виднелась куча сундуков. Дарки пришел к выводу, что кто-то из магов владеет перемещением. Или даже все. Потому что иначе это не перетащить. Верхом перемещения для Дарки был один сундук. И себя, но отдельно. И это у него в школе еще был очень хороший результат. Заклинание сложное, и требует очень большой концентрации.

Маги болтали обо всем. В основном, о заказах на боевых тварей, големов, разрушительные заклинания в личных артефактах. Как понял Дарки, деньги на границе водились. Просто не у тех, о ком он думал. Над каждым бароном был свой лорд, владевший землей и как бы выдававший ее баронам в обмен на налоги с службу. Лорды и нанимали магов. Или платили что бы их присылали от королевства. Это с земли лордов не видно, но именно они главные двигатели войны. А бароны так, способ пометить место за собой. Половина магов даже не служила баронам, и присылалась просто на место драки. Ну и конечно были маги от короля. Которые служили его генералам. А уж генералы в желании стать баронами и вовсе тратили море денег, которые зарабатывали на войне. И совсем никто не гнушался услугами магов, не связанных с лордом, королем, или бароном. Услугами отступников. Которые готовы были помочь всем. И по любую сторону границы. И хоть и брали много, но за все и ни с кем не делясь.

Обед оказался очень вкусным. Дарки себя сдерживал, что бы с голодухи не набросится на все. Даже пользовался ножом во время еды. Нож ему тоже подогнали. Ну чисто зубочистка. Годный только на ритуалы и для еды. Зато красивый. Лезвие извивалось словно ползущая змея. И узор на металле был похож на чешуйки. Мастер проложил куски железа и стали золотом, когда ковал.

— Сокрушитель, пойдем. Я все же откопал книгу по работе в кругу.

Палатка Лютого была большой. В ней даже был диванчик. На котором он и сел, показав на место рядом. Дарки немного нервничал. Он рассчитывал, что получит книгу и уйдет учить. Лютый посадил рядом с собой, чуть при обнял к себе по ближе, от чего Дарки оказался почти на груди, положил книгу на коленки, и стал читать. С комплекцией Лютого, он бы мог и просто посадить на одну ногу и по катать как мелкого сына. Дарки чувствовал себя совсем маленьким ребенком, которому папа читает сказку. По крайней мере, так рисовали на гравюрах. Лютый дополнял все что читал своим опытом. Историями. Это сильно контрастировало с тем, как учил Кровавый. Тот просто сел где стоял, прямо на пол, позвал сесть на против, и детально медленно показал, как ставить руки, как произносить. Первый испорченный Дарки платок просто выбросил и достал второй из кучи.

Пол часа спустя, Дарки уже очень радовался, что попал к отступникам. У Лютого было очень много книг. И каждую он готов был рассказать, обсудить, показать, как надо. Нет, конечно еще какие то сомнения были, что все так хорошо не будет.

Недели летели быстро. Вечерами Светлячок рассказывал, что там у вампиров. А заодно и борона с Темишем. Голодные вампиры распробовали солдат барона. Не все. большая часть быстро доедала остатки нежити. Только лучшие вкушали баронских солдат. Мешал запрет, не попадаться людям на глаза. Но если у кого хватало силы воли… Запрет и остальное надо было срочно поправить, но Дарки никто не торопил. Напротив, охотно рассказывали вообще обо всем что делали или что спросит. Дарки вспомнил, как раз к ним в третий класс учительница принесла своего сына, который только собирался пойти в первый. Хватило всего недели ее отсутствия в школе, что бы потом ребенка взяли сразу во второй класс. Его вступительным заклинанием был Ангелочек. А это уровень третьего класса. Но это дети и ребенок чуть младше. Не капризный и которого нельзя обижать. Других проявлений такой доброты у темных Дарки раньше не встречал.

Наконец Дарки сам попросил рассказать про управляющее заклинание. И вот тогда понеслось. Нет, маги не стали более злыми или въедливыми. Им просто наступили на любимую мозоль. Говорить они могли часами. Потом показывать. Потом требовать повторить.

— Дарки, сходи поймай пару упырей. Я покажу тебе как их подчинять уже на практике.

— А…

— Точно! Давай ты быстро за ними, а потом я тебе покажу, как перемещаться по лесу. Расскажу в общем концепцию скрытия себя. А то Барон Невмеручего ушел к себе, и Темиш тоже вернулся к себе. Забились чуть по позже в лес прийти с двух сторон и надо что бы они наше стадо не смогли по портить. А значит тебе тоже надо будет за ними следить. Так что сходим с тобой в лес на прогулку. Или с Лютым. Но с ним не стоит. Он в лесу как дома. Лучше я покажу. Некромант тоже в лесу как в родной могиле. Они интереснее после меня тоже самое, но на нормальном уровне расскажут.

И все время вот это, поймай там пару вампров, призови мелкого демона, сверни вон тот конный отряд в другой лес. Такие мелкие задачки сперва казались невыполнимы. Требовалось все самообладание, что бы собраться с соплями, и как то представить, как бы это можно было сделать. Обсудить, а там то уж тебе подскажут. Но одним разом никогда ничего не ограничивалось и каждая следующая подсказка все дальше и дальше отдаляла ту мысленную грань, дойдя до которой, Дарки должен был наконец все выучить, все мочь и стать самым умным. Он даже стал подозревать, что быть умным во всем нельзя и именно для этого и нужна специализация. Но пока приходилось делать все.

Утро Дарки началось с того что он по тихому слинял в кусты. По ссать. Пока ссал, свободной рукой подчинил волю твари рядом. А дальше, заставил ее звать на помощь. Там и потребовалась вторая рука. Пятерка быстро подпала под его чары. Дарки завел их в купол, который они не видели. Да и никто не видел. Самому только спиной вперед по меткам входить или перемещаться.

Уже в лагере, пришлось чертить удерживающий барьер. Такой же как над лагерем, но зеркалом внутрь. Вампиры там буквально ползали и ходили по кругу на одном пяточке и не могли найти границы или выход из этого места.

Потом пришлось чертить звезду. Сразу на пятерых. Тут же, в стороне. По памяти. И только потом сверятся с книгой. Лютый заставил выучить названия всех триста символов, из которых строятся все магические звезды, и после этого любая звезда читалась и заучивалась, словно считалочка. Были свои правила, как заучивать звезды разной формы, и разные комбинации рисунков. И все это можно было легко заучить. Вот Дарки и рисовал, бурча себе под нос слова. Ну а потом завтрак. Бутерброды с бужениной и маслом, и детский, с вареньем и бужениной. Вино тут пили только самое слабое и самое вкусное. Так что напиться за едой не грозило. Не то что пивом у барона.

— Сегодня ритуал будешь вести сам — сказал Лютый — Может тебе еще ковен Всесокрущающий возглавлять. А армия на продажу всегда ходовой товар. Это в этот раз захотели кровососов. Но главные принципы работы все равно те же.

— Ковен Лютики цветочки. — Дарки немного нервничал и его нрав чуть портился. Как и у любого темного. Но он держался. Даже коленки не дрожали. Он всего то должен был возглавить круг с четырьмя сильнейшими магами, и собой. А один из магов вообще светлый! И для этого были свои особенные заклинания. И вести всю эту мощь, как и объединять придется ему. Но коленки уже болели и дрожать не могли.

Все переоделись в рабочее. Лютый да и все учителя настаивали, что одежда магу только мешает. Опытные старые ведьмы ее и вовсе не носят. Тогда, в школе детьми, все очень боялись увидеть опытную и старую ведьму. Это тебе не утопленников вскрывать. От такого и заикой стать можно.

В мантии ветер охотно холодил все то что подгорало или мешало ходить. Да и сама ткань окутывала прохладой. Все заняли свои места и Дарки без предупреждения начал заклинания. Сперва для включения в круг светлого. Его присутствие давало защиту от той магии, которая могла бы ударить в ответ за вмешательство. А в ментальной это очень важно. Потом Дарки замкнул круг. Слова полились строчка за строчкой. Мощь поражала. Дарки просто распирало изнутри. И в том же месте свербело. Но был план и вся сила должна была пойти на дело. Пятеро вампиров замерли и даже перестали моргать. За пол часа из них делали личных солдат. В данном случаи, солдат Дарки. Но всегда же можно приказать, подчинятся кому то, до других распоряжений или сколько то ночей.

Твари упали на землю, стали скулить, юзжать и кататься. Магия меняла даже их тела. А уж про голову и говорить нечего. Теперь и жрать без команды не будут. И строем ходить и сражаться научатся. Как будто столетия так сражались.

Закончив, и разорвав круг, Дарки почти свалился. Нет, силы у него были, но не моральные. Он тяжело дышал и даже коленки чуть дрожали. Что бы помочь магам, ему совершенно не требовалось все это уметь. Просто, если маг в кругу это умеет, и повторяет за ведущим, а не просто молча висит в потоке, то сила увеличивается в разы. Так и достигался нужный порог малой группой. И проверить, а правильно ли Дарки делает, можно было только поручив ему вести. А для этого надо знать столько еще.

— Дарки, завтра тебе нужно будет призвать и поймать одного очень мелкого и юркого демона. А потом я покажу тебе, как его освежевать, что бы он умер, по настоящему, а его шкура не исчезла. Скоро Лютый тебя отведет в город, а там сможешь из шкурок заказать себе дорожный плащ. Я придумал. У нас у всех такой есть. Просто нам надо будет сменить место а для этого тебе надо будет перенести свои вещи. Если пользоваться перемещением, то потратишь слишком много сил. Куда проще переместить только себя.

Если Лютый вел себя как папа, то Кровавый как старший брат. Недостаточно старший, чтобы играть было уже скучно, но достаточно чтобы каждое его слово воспринималось как откровение. Мор же просто так редко что-то рассказывал. Обычно Дарки появлялся сам, стоило тому заняться очередным телом и уж тогда, Мор понимал, что лучше он сам все расскажет. Вопросов будет не сотня, а только по делу. Десятка три. Беляк как самый не занятый занимался защитой лагеря, присмотром за вампирами, баронами, и их магами. Иногда даже готовил. Прошлый ученик был у него, так что отдых был заслуженным.

Призвать демона было уже не сложно. Дарки поднатаскался. Новым было заклинание, очень сложное и особенное, помогающее увидеть самые маленькие проявления магии или что то выделяющиеся, необычное. С таким бы заклинанием да в королевский подвал, сокровищницу искать. Дарки искал демона. Эта тварь, называемая кроликом, имела одну особенность. Она умела прятаться на ровном месте. А если понимала, что ее видят, то тут же быстро драпала. Нападала она только со спины и так что бы убить с одного удара.

— Да вон же она!

— Не смотрите! Вы ее спугнете! Пять пар глаз! Блин, ей и одной достаточно!

— Ставь барьер!

Дарки спугивал «кроля», и тут же пытался окружить его барьером. Запереть. Барьеры тоже далеко не все ужерживали тварь. Пришлось учить сильные.

— Поймал? Молодец! Теперь черти звезду по памяти. Седьмые врата созвездия Ориона. И ножик приготовь. Его тоже надо обработать. Я покажу на этом. Тебе еще девять надо будет. Остальных сам.

В назначенный день, Дарки стоял в кругу. Это было очень волнительно, но прошло легко. Вампирам дали новые указания, и перегнали стадо на новое место, где нежить еще была в избытке. А еще немного поправили мозги, что бы оставались тупыми. Поумнеют и беда. Сбегут.

— Ну что, Сокрушитель? Хочешь в бордель?

— Хочу! С кошками?

— Можно с кошками. Там есть и такой. Кровавый, пойдешь?

— Не! Хватит с меня котят. Я лучше в простой.

— Всегда проверяй их амулет. Кошки иногда охотятся за сильным и богатым отцом для своих детей. Могу научить.

— Я умею. Даже делать.

— Это хорошо. Если потребуется, сможешь подложить своего человека под цель выдав за шлюху.

— А почему не просто шлюху?

— У них есть традиции. Они верны тому, кто платит. И пока он платит. Так что против клиента не пойдут. Или это не шлюха, а баба с амулетом. Ну или не баба. А ты кошку хочешь, потому что человеческие девушки уже приелись и хочется попробовать все остальное? Или у Темиша пристрастился?

— У Темиша. Мне нравится, как кошки держат себя и как относятся к тебе. Вот остального я как раз не пробовал совсем.

— Переодевайся тогда и пойдем. Светляка не спрашиваю, он и так первый на все блядки. А у Мора жена. И для него это важно. Так что на нем лагерь.

Перемещение прошло быстро. Лютый долго рассказывал, показывал, говорил про нюансы, которых Дарки не знал, а потом раз, и перенес обоих. Светляка и Кровавого уже не было. Но они сказали, что к человечкам. Светлячок сказал, что в то заведение экзотики завезли. Лютый же повел Дарки совершенно не в бардак. Первым делом, в лавки. Заказать новую одежду.

Лавка была в центре. В центре столицы. Хотя квартал был Дарки не знаком. Школьники туда не ходили. О квартале шли слухи, что там все слишком дорого и без денег скучно. Да и стража может прям на улице остановить. Сейчас же Дарки был тут.

— Идем, нам сюда.

За скромной дверью, нет, богатой, но не выделяющейся чем то особо, оказался маленький зал. Везде стояли диванчики, столы, перед ними кресла. И не намека на то, что здесь.

— Добрый день, милорды. — вышедший в один взгляд оценил и Дарки и Лютого — Что бы вы хотели на вашего молодого человека?

— Помогите ему выбрать.

— Милорд, желаете прелестный бальный костюм?

— Нет. Мне нужна парадная мантия, на выпускной в школу. И повседневный костюм под нее. Что-то такое, что не бросается в глаза. Что бы и в приличном борделе в столице, и в лесу не мертвых на границе одинаково хорошо выглядело. И не броско. Богато, но своим и к месту.

— Это будет дорого, но конечно возможно и такое.

— И всяких там чулок, рубах, лент, кушаков ремней и прочего, что там надо на ребенка, тоже наложите. Это мой подарок практиканту. И еще. Нужно пошить плащ из этих шкурок. Требование простое. Ни одного ногтя материала не должно пропасть. Кроить можно, но все лишнее нужно вернуть. И все десять надо разместить в плаще. Что отрезали пришивайте или к той же шкурке или вообще не используйте.

— Лютый Ковен принимает практикантов? — человек сказал и сам тут же понял — Простите.

— Иногда принимает. Но чаще после школы. Если будет нужно…

— Благодарю. И еще раз простите. Я понял, какой вам нужен плащ. Подстригать мех можно?

— Нет. О внешнем виде не беспокойтесь. Он сам подстроится под то, что надо.

— И так. — портной еще раз осмотрел Дарки с головы до ног — Я бы одел вас в кожу. Что то очень дорогое, мягкое, но не маркое. Что то, что носят те, кто не боится запачкать клинок или использовать жезлы. Только дорогой наемник одинаково естественно и не заметно смотрится и в столичном борделе, и на границе в лесу не мертвых. Добавим мантию со стандартным количеством вышивки, но из очень редкой ткани и колпак с кисточкой, украшенный брошью с камнями и чешуйками золотого дракона. Вы же еще молоды. Колпак и брошь очень освежат образ.

— Мне нравится. Это все.

— Сокрушитель, ты уверен, что тебе больше ничего не надо?

— У меня рабочая мантия дороже и красивее чем у директора парадная. Если мне что было нужно, так это выглядеть немного хорошо в любом месте. Мало ли куда я попаду по распределению.

— Вы не правы, молодой человек, у вашего директора очень дорогая парадная мантия. Она из волос единорога. Ничего больше не может быть столь белоснежным, даже после того, как тебя обнимет сотня чумазых первоклашек. Мы сделаем вам такие же рубахи, ленты и нижний колпак.

— Не угадали. — сказал Лютый — Его рабочая тоже, но из черных волос единорога. А черные единороги встречаются еще реже. Ткани было так мало, что ее хватило на одну не большую мантию. Так что большинство тех, кто смог ее захватить в чужой сокровищнице, не смогли в нее влезть, и так и оставили в своей. А кто смог влезть, откладывали на лучший случай. И так никогда не носили.

Дарки строго настрого решил не толстеть. Вытянется он еще чуть чуть, и тогда мантия ему все равно будет в пору. Главное не отжираться.

— Кажется у меня где то была кожа гигантского змея амфиптерия, что держит корону на королевском гербе. На ней нет части чешуек, но мы попробуем убрать и остальные, так что бы остался только узор. А мантию можно пошить из волос равнинных троллей. Не самое дорогое, но зато практически ничем не пробить. Что магией, что мечем. Сапожки по классике. Из огненных саламанд. Что бы зимой грели, а летом охлаждали. Тут не стоит мудрить. Просто возьмем самую редкую расцветку.

— Хорошо — сказал Лютый — раз мальчик хочет такую одежду, то это подойдет.

— Милорд, есть один человек. Он бы очень хотел с вами встретиться. Ему нужны некие услуги.

— Я буду в Мур-мур-мур к обеду, не раньше и не позже. Я готов принять его там.

— Благодарю милорд.

Уже за порогом заведения Дарки спросил.

— Но это же наверное все дорого. Там и так полный сундук. Просто раз вы хотели сделать подарок.

— Я ничего за это не заплачу. Заплатят те, кто захочет со мной встретится. И за встречу, и просто этому портному. Что бы вот так попросить встречи и не получить вопрос «а кто это?», надо дружить с портным, обшивать у него свою семью и любовниц достаточно долго. А по внешнему виду мага, как я говорил, судят о его цене. Чем ты дороже выглядишь, тем дороже продаешься. У нас так. А если уж ученик дорого одет, то и вовсе маг лучший. Ведь у не лучшего на такое расточительства денег не будет. У дворян и чиновников совершенно иначе. У дворян просто требования по размерам надела, возрасту, дурости, вкусу, статусу в семье, и прочему. У служащих должность. И надо смотреть на подкладку. Чем она дороже, тем дешевле взятка. Это как дыра у шлюхи. Чем больше, тем дешевле.

— А мантия…

— Ее не продать. Я даже озвучил почему. А тебе она идет. Заберешь с собой, как обещал. Если дети в тебя пойдут, то и им еще достанется.

Заведение Мур Мур Мур выглядело как большой дом. У входа стоял слуга, и он же открыл дверь.

— Приветствуем, великий! — голос мамки был немного ниже и очень глубокий. Но как она сказала эту фразу. В двух словах все. И настоящая радость встречи, и подлинное уважение заслуг.

— Приветствую, глава. — голос Лютого был так же серьезен, как когда он рассказывал о самом быстром способе оценить возраст проклятья по вкусу пыли на заклятом предмете.

— Как бы мы могли вам угодить, в эту ночь? — глава клана и мамка сделала приглашающий жест и чуть отошла в сторону.

— Это Сокрушитель. Он проходит практику в моем ковене.

— Великая честь и польза внимать науку у мастеров.

— Ему бы хотелось отдохнуть именно у вас. Я не буду смущать мальчика, и приду завтра к обеду. Мне нужна будет комната переговоров.

— Пусть мальчик не заменит нам ваше общество, но покуда ваш кошелек с нами, ваши желания закон. — это что, она так высказала неудовольствие, что Лютый не остался?

— Не в ком себе не отказывай, Сокрушитель.

Лютый вышел прочь, но и мамка тоже. Только хлопнула в ладоши три раза. Сказать, что это взбесило Дарки, это не сказать ничего. А потом в зал вошел юный кот, не старше самого Дарки. Невесомой походкой прошелся по залу, светя улыбкой. С ходу поклонился, взяв руку Дарки и поцеловав ее. И только потом спросил. Одет пацан был красиво. Не как Дарки. Одежды было сильно меньше. Штаны, чулки, рубаха, платок-бант на шею. Но все было так гармонично.

— Милорд, кого бы вы хотели?

Почти все желание гневаться прошло. Да ну ее, старую прохвостку. Хотя, обидно.

— Тебя, прямо тут, на коврике, у двери. А перед этим по играть в догонялки, жестко. Но может в заведении есть и кошки не хуже? Все же мне лучше девочку. И может в заведении есть что-то кроме двери? А то пока заведение на границе и то муркастнее.

Кот почти глянул зло в сторону ушедшей главы, но быстро оборвал себя, вернувшись взглядом к клиенту.

— Можно и так. А если хотите, у меня есть сестренка. Много сестренок.

— Мне бы умную.

— Лямура умна не по годам. И ей все интересно об этом мире.

— Видимо ваша не любимая?

— Простите поведение нашей главы, если оно чем-то вас обидело. Она не обслуживает гостей и не занимается чем-то еще, кроме политики.

— И это обиднее всего. Пара слов, и на одного не врага было бы меньше. Мы в затруднительном положении. Мне нужно тут дождаться наставника, и теперь совершенно нет желания тут быть.

— У меня есть прекрасный выход! — обрадовался юный кот — Мриша умна, красива, юна, и тоже не любит главу. Ее бабушка конкурирует с ней за место. — кот нервничал. Это читалось во всем его поведении. Да, пусть только слегка, но кто говорил, что заклинание так натренированное на «кроликах» нельзя применить и тут. Сразу стало заметно очень много. И не только куча магии, но и потайные ходы, за которыми прятались и слушали.

— Тогда почему у двери ждет всего одна юная кошка? Остальные сильно старше.

— Ты водишь! Догоняй! — кот дотронулся до кончика носа и так быстро юркнул в сторону что Дарки не успел. Движения кота смазались, лицо чуть изменилось. Нет, он все еще был красив, но теперь в нем проступило что-то звериное.

— От меня не убежать. Я демонов ловил как котят.

— Попробуй поймать котенка как демона. — голос немного рычал.

Заклинание скорости, заклинание силы, внимания, и то зрения никто не отменял. Дарки гнался за котом, и ставил барьеры. Кот умудрялся не сталкиваться. Если бы люди тут были, то видели бы только два смазанных пятна. Да и не люди. Не все кошки могли видеть, как двигается сын главы в полутрансформации. Дарки видел, и гонял его. Дом был большой и за дверью нашлось еще пару залов. Нельзя сказать, что котенок поддался. Его зажали со всех сторон. И он уже приготовился. Зрачки расширился, рот приоткрылся. Но нет, Дарки коснулся кончика носа.

— Теперь ты водишь.

Теперь взбешенным был кошак. И погоня продолжилась с удвоенной силой. Пусть барьеры он не ставил, но замораживающими заклинаниями кидался изрядно.

— Прости за поведение мамы. Она была немного в ярости, что Лютый не остался и Кровавый не пришел. Тетя надеялась сманить его с ковена на службу кошкам. Они все немного поругались в прошлый раз.

— Ты сын главы? Принц получается.

— Хочешь на коврике? С принцем то.

— Не, я по девочкам. Это от тебя какая-то странная магия исходит.

— Ага, исходит. Не понимаю вас людей, вы до определенного возраста такие принципиальные в выборе, а потом начинает добирать все что не добрали в молодости. Хотя мама обычно не ошибается. Блин, это дом кошек! Тут вообще любую фантазию воплотят!

— Тогда я сейчас выйду и зайду. А вы встретите меня так как Лютого или любого другого сильного мага. И пусть это будет юная кошка. С тобой я могу ну разве что по дружиться или выпить. И то не по работе.

— Сейчас все устроим. Я на пару минут. Выйдешь из этой двери, обойдешь за угол и зайдешь еще раз! Ты сильный маг и достоин встречи. Ты блин сына главы смог как котенка поймать! Это могут далеко не все в клане и уж еще меньше магов.

Дарки второй раз за сегодня вошел в заведение. На пороге его встретила кошка. По ней было видно, что еще молодая, по глазам и легким намекам, что молодая она уже очень давно.

— Приветствую вас, юный господин — голос был очень дружелюбный, спокойный, и теплый. Кошка немного улыбнулась — Кого бы вы хотели?! — Рядом было еще двое богато одетых мужчин. Они тоже зашли в заведения. С ними говорила еще одна кошка.

— О Великий! — раздалось из глубину зала.

— Сокрушитель из Лютого! — с другой стороны зала.

— Приветствуем тебя!

— В нашем доме! — одна даже присела в книксен.

Четверо, все не менее прекрасные чем сын главы и по младше, совершенно не похожие, с разных концов вышли в зал. За те десять шагов, что каждому из них требовалось пройти, одежды на них почти не осталось. На ком чулки, на ком бант, корсет, или и вовсе одна почти прозрачная короткая рубаха.

— Тащите его дружить! — и голос был такой радостный — потом покормим! Когда заслужит!

Дарки подхватили на руки и понесли. Мужчины, что стояли тут же так и остались с открытым ртом.

— Это учебный великий для самых юных. — не громко сказала кошка — Он им только будет. И тогда ваш сын заплатит им за право сделать заказ ему. Очень много. Но чуть позже.

Сын главы и Дарки валялись на диване. Диван был большой, но круглый, так что кот нагло сложил ноги на ноги Дарки. Так было удобно. Между ними лежал поднос полный еды. Оба с него обедали и не громко болтали смотря друг на друга.

— Я тебе угодил. Можешь не отвечать, я знаю.

— Это было неожиданно, Мурчик. Спасибо.

— Юные не очень управляемые. И очень самонадеянные. Я отправил к тебе всех, поразить такими прекрасными собой. Для многих ты был первым настоящим клиентом.

— Они справились. Я поражен. Каждым изгибом, словом, объятьем и движением языка. Спасибо что забрал меня. Я бы больше не смог.

— Отвар они видимо забыли дать.

— И спать лечь тоже забыли. Зато мы играли до утра. Они только одевались дважды, что бы я мог сам раздеть. А уж в постели. Кажется они хотели показать все что умеют.

— Это только кажется. Они все умеют.

В зал зашел Лютый, с ним Глава и какой-то богато одетый мужчина.

— Приветствую, Наставник.

— Великий — приветствовал кот.

— Приветствую. Как прошла ночь?

— Я был учебным Великим для юных, наставник. Теперь я понимаю, как вам тут тяжело. Меня еле поделили на четверых. Мурчик просто великолепно их подобрал. Не совсем как я ожидал, но оказалось что лучше не бывает.

— Приветствую, Сокрушитель — голос главы был немного будничный.

— Приветствую, Глава. — Дарки тоже постарался ответить максимально буднично и нейтрально.

— Меня и две не смогли поделить, но и с одной не легче. Наслаждайся, пока им от тебя нужен только ты.

Вовчик, глава и неизвестный кошелек сели за столик. Маленький, между двух диванчиков не далеко. И пока Глава лично кормила и подливала Лютому, заказчик что-то говорил. Очень негромко. Но! Дарки видел магию и мелки медальон. Глава ничего не слышала.

— Сокрушитель, послезавтра вечером для тебя есть заказ. Мор и я проконтролируем. Возглавишь круг. Нас троих хватит.

— Мор? О, это я люблю.

Следующие два дня в лагере все кроме Мора и Дарки делились впечатлениями. Больше всех Светлячок. Дарки краснел только от обрывков фраз. И если Мор приличный семьянин, то Дарки то было что рассказать. И даже то, от чего стоит покраснеть. Вместо этого он почти без сна сидел над книжками. Ему помогали, рассказывали, учили, но он и сам читал все что рядом. Заучивал. Работа требовала знаний и подготовки. Мор и Лютый даже достали образец для тренировки. Но все равно, готовится пришлось быстро.

В назначенное время они переместились. Дарки поднял голову и перед ним предстал большой замок. Он был действительно большой. И это не был какой то донжон или оборонительный форт. Нет, это был замок. Большой, красивый и без всяких свинарников. Вокруг был парк. И даже стена стояла где то там, далеко сзади.

Маги стояли на определенной им площадке. Она была даже выложена иначе. Рядом уже видимо давно стоял и ждал человек в дорогой и красивой одежде слуги. Не броско, и даже скорее незаметно, что бы было понятно, кто это, но все же явно дороже и лучше, чем одет тот же старший сын барона на границе.

— Господа, вас ожидают.

Дарки совсем не пожалел, что одел свою уже любимую рабочую мантию. И даже в защелку на груди добавил немного ароматического масла. Сам же и выжил его из васильков. Смешно, на фоне остальных, сам Дарки казался одетым скромно. Мантии Мора и Вовчика украшали камни в большем количестве.

Слуга шел впереди. Редкая особенность. Но тут ее обыграли. В его руке был посох, с чем то похожим на фонарь сверху. Слуга с фонарем конечно должен идти первым. Ну и что, что день.

Зал замка, встретивший гостей, архитектурой больше напоминал столичный храм. Высоки своды, огромные площади. Но тут они по-домашнему уютно украшались ковровыми дорожками. Огромными окнами в высоте, фресками на стенах. Видимо, зал был парадный. Не бальный. Именно для встречи со своими баронами и войсками. Бальный зал нашелся рядом. Тут было меньше места, и даже потолки по ниже, но зато много зеркал и другой роскоши. Дальше шел обеденный зал. Он был еще ниже и меньше. Хотя единственный стол тут, мог бы соперничать со всеми в замке барона. Если первый зал показывал штукатурку, второй облицовку камнем, то тут царило дерево. Дорогие панели, покрытые резьбой. Гербы на стенах, на щитах, на стульях. Их было много. Даже попадались шлема с гербами на плюмажах. И хотя шлема казались старыми, перья явно меняли. В следующем зале явно принимали магов. Все как в прошлом, но вместо гербов, знаки стихий, личные эмблемы, и прочее. Тут зал был сильно меньше всех. И герб был только один, самого лорда. Видимо, его род был магами уже давно. Но судя по запустению, не сейчас. Или не столь сильными, как раньше.

Из зала магов шла лестница. Совсем не большая и не приметная. Такая же, как все для слуг. И в таком же месте, за колонной. Вот тут понадобился фонарь. Дарки да и остальные, просто буркнули заклинание ночного видения. Лестницей пользовались и это было видно. Очень скоро, все спустились в подвал. А дальше, мимо пыточных катакомб и кладовых подвалов, проследовали еще к одной лестнице. Она была в низеньком и малозаметном проходе в стене. Рядом с камерами но и в отдалении. Тут явно держали не задолжавших крестьян. Может врагов, что бы измываться над ними.

Внизу ждала хорошо освещенная комната. Она напоминала просто комнату в замке. Тут были и кровать, и игрушки. Стены, обитые деревом. Только пахло просто ужасно.

— Приветствую — машинально сказал Дарки, увидев заказчика.

— Он такой с детства — заказчику кажется было очень стыдно показывать свой позор, но и выговорится хотелось — с тех пор, как он убил свою последнюю няню, так и таскается с ней. Требует вернуть. Он не готов принимать другую сиделку. Даже не пытался убить. Просто прогнал. Нам бы только женить его и получить внуков. Дальше я с этим прекращу.

Дарки не верил, что с этим лорд прекратит. Зачем? Содержание не дорогое. Сумасшедший выглядел ужасно. в него въелись соки от трупа девушки, которой он вспорол брюхо. Псих так и сидел с ней в обнимку. Тело уже еле держалось. Ее явно таскали за собой. А еще от писха исходила сила. Магией он был наделен хорошо. Но ни разумом, ни лицом сильно не вышел.

Лютый предположил, что чтобы вернуть силы в род, какой то прошлый лорд решил женить между собой своих детей. Что бы разошедшиеся на многих потомков силы собрались вновь. Жена этого лорда приходилась ему племянницей. И такого в их родословной хватало. А вот детей всегда рождалось мало. Иногда очень поздно. И если и рождались, то сразу не говорили о них. Лютый предположил, что уродцев и психов убивали, как и бессильных. И этот выжил видимо потому, что никого лучше у лорда не родилось. А сейчас, ему требовалось вернуть игрушку.

Дарки спрашивал, неужели нет своих магов у лорда? Лютый ответил что конечно есть. Но если свой перестанет быть своим, и раскроет рот, то репутация рода упадет на самое дно. Их не то что перестанут пускать в свет или ко дворцу, их даже не каждая кондитерская согласится пустить. А охрана других благородных не позволит даже близко подойти или зайти туда же. Пусть бой и будет до смерти десятка бойцов. Оскорбления выкрикнутые на всю улицу, прогонят потерявшего лицо. И конечно это отразится на потомках.

То ли дело, доверить такое магу в не законов. Да его слову и не поверят в благородном обществе. Пусть даже сами с этим магом работают и пьют, но на людях, не поверят. А узнают, ну и что? У всех таких же скелетов в шкафу. Главное лицо в обществе сохранять.

Дарки не стал дожидаться чего то особенного. Он начал сразу, пока псих не бросился с ножом на них. Что отец разрешает носить длинный нож положенный благородным в любой ситуации даже такому сыночку, не внушало доверия ни к папке ни к уродцу.

Заклинание стелилось строчкой за строчкой. Вспышка слетела с рук и тут же растворилась. Место вытягивало магию. Но и этого оказалось достаточно. Потрох завалился на труп, головой в вспоротый живот.

— Мойте его! — приказал лорд.

Тут же выбежало пару слуг и как мешок потащили выродка в Ванную. Еще с десяток слуг принялись оттирать говно с деревянных стен, обильно поливая их розовой водой. Дарки прям радовался что у него есть своя ароматическая лампадка перед носом. Ну и понял, что она тут не для светских вечеров, а в потрохах ковыряться. Неженка был, кто заказывал мантию, хоть и некромант. А может, просто надо себя любить? Ладанка точно не самая дорогая часть его наряда.

Дарки перетащил трупп девушки в центр комнаты, где было много места и срезал остатки одежды. Труп по трепало знатно. И протухла она хорошо. Пришлось чертить звезду. Это заняло время но не так много. А потом, Лютый и Мор заняли свои места. Дарки возглавил круг. Служанка скромно поставила рядом пять куриц в корзине.

Некромантия шла легко. Труп поднялся, и уже на поводке Дарки легко поддавался обработке.

— Жри — приказал Дарки, кидая корзину.

Плоть кровь и жизнь птичек пошла на заращивание повреждений.

— Если надо, я и младенца приготовил — сказал лорд.

— Зачем мне свое баронство в ваших земля? — удивился Дарки.

Лорд понял и не мешал. Хватило и куриц. Девушка восстановилась. Только выглядела она как и полагается, плотоядной нежити. Впрочем, как раз это псих может и не заметить. Но Дарки довел вид до человеческого. А вот потом.

Мор долго проверял, контролировал и подсказывал ту часть, где Дарки прописывал поведение для нее. Потрох любил заглядывать в то место, где сам не долежал, потому немертвая должна была правильно на это реагировать и восстанавливаться. Курица, две и все. Но вот реакцию на нож в живот трудно погасить даже у мертвой. Тем более у той, которую выпотрошили. Но ведь испуг и боль, как раз и есть нужные реакции.

Два часа ушло на работу с ее тухлыми мозгами. Только потом, девушка стала похожей на себя. Или не похожей. Она молча села на край кровати выродка и огляделась. Потом и вовсе вышла. Вернулась уже одетая и села на край кровати опять.

— Она говорит? — спросил лорд.

— Да. Но только с ним. Остальные для нее не существуют.

— И читать сказки сможет?

— Если умела читать. С ним она будет почти как живая, если сравнивать с прошлым состоянием. Даже может шутить, если это делала. Будет помнить все особые слов и прочее что между ними было.

— Этого достаточно.

Выродка принесли, одели и сложила на кровать. Немертвая принялась гладить его по волосам. Все остальные отошли за край комнаты. Слуги и вовсе сбежали.

— Ты проснулась! — сказал выродок — Я хочу кусаться!

Дальше Дарки смотрел с трудом. Девушка как то, то убегая, то уговаривая, отвлекла его. И даже уговорила вернуть нож в ножны. А потом сильно удивилась, что совершенно не чувствует боли. Но все равно продолжила вести себя как раньше. На моменте, когда все ушли, она читала какую-то мерзкую сказку. Дарки таких и не слышал.

— Вторая часть тоже через кошек? — спросил заказчик — они берут процент.

— Как угодно. Можем и с собой захватить. Можно и без подозрений, через них.

— Лучше так. Сундук Вас будет ждать на «дороге магов». — так и называлось место для перемещения.

Сразу после перемещение, Дарки не выдержал и спросил.

— Лютый, а сколько стоит такая работа? Не сколько заплатили вам, а какие расценки? И сколько берут кошки? Не с вас а вот если бы я пришел к ним за все тем же самым.

— Ну смотри, общество Мурчика, стоило три золотых. Не как ты с ним поступил, а просто по говорить. Это за то, что тебя будет встречать он. Это просто уровень обслуживания, статуса и прочее. Это к тебе уже прилипло. Если хочешь, считай это входным билетом. Мянка, Сюсик, Лала, и Котрана еще по три за ночь. Но если бы брал кого одного, то по пять. И того, с завтраком, возможностью давать поручения и прочее, твой визит в любом случаи будет до пятнадцати золотых. Но не меньше восьми. Хотя я бы по советовал брать не более двоих за раз и менять их. Так больше шансов что это они за тебя по дерутся, а не к себе привяжут. Тогда будет четыре по два и три. С завтраком и поручениями как раз двенадцать. Это примерно норма за посещение. Когда котята подрастут и войдут в силу, столько же будет уходить, но с кем-то одним. И да, ты можешь дать им поручение. Например, найти тебе подработку. За это они возьмут десятину. Все с них. Клиент, место, получение денег. Вот этот сегодняшний, если бы ты делал все сам, а привели тебя кошки, стоил бы сотню тебе и одиннадцать кошкам. Нам, конечно, заплатили больше. Если с тебя кошки в месяц на процентах с дел будут получать больше сотни, то можно за котят не платить. И даже за общество Мурчика. Потому что это был бы его доход.

— Не дурно.

— Еще можешь выбрать кого из котят и заявить свои права как содержателя. Это будет сотня в месяц, но кроме тебя, к никто содержанки не коснется. И надо заказывать услуги через котов или оказывать свои. Содержанка будет вести твои дела и бухгалтерию, даже за детьми следить, если надо. Давать взятки, вести подкуп за твое место. Почти как хорошая жена, но лучше.

— А я думал, это я хорошо отдохнул — сказал Светлячок — Так что ты сделал с Мурчиком такого, что Лютый даже не попробовал включить это в счет?

— Устроил ему истерику, что глава клана не поздоровалась со мной и не перекинулась даже парой слов. Чуть не довел до паники. А потом мы играли в догонялки по залам борделя. Я его поймал. Это даже тяжелее чем с демоном было.

— А потом?

— А потом он водил. Ну и все же уговорил попробовать местных. Я вышел из заведения, вошел, и вот тогда меня уже встретили как следует. Скидывая одежду по дороге ко мне и унося на руках к огромной кровати, торопясь показать все что умеют.

— Бедный Мурчик. Ему наверняка приказали любым способом заполучить тебя для кошек. Те из наших учеников что выживали, потом поднимались очень высоко. Жалко племянника.

— Вы все говорите те, кто выживали, а почему кто-то не выживал?

— Знаешь, не всегда все идет так гладко. Я тоже сюда попал не на пустое место. Просто другой светлый немного умер. Лучшим на замену оказался я. И главное, глупость какая, попались на пути вторгающейся армии с той стороны границы. Все сбежали, а он не успел. С другой стороны, вот мой последний ученик, год не вылазил из моей палатки, внимая и перенимая. Если бы мы не выбирались в бордели и по кабакам, то он бы так и прирос к стулу. Разожрался на харчах Мора. А вот был до тебя у Мора ученик, так его свое же творение и сожрало. Один не смог демона подчинить. Два в бою сплоховали. Оба полезли на рожон и отхватили. Один в заклинании ошибся. Лютый сильно расстраивался потом. Хорошо Мор лагерь убрал. Мор, кстати, победил одного из ковена и занял его место. А вот последним мага потеряли. Так и просто в бордель пошел и там нахамил какому то черному. Что осталось, то похоронил за городом. Даже камень поставил. Нам пришлось откапать и плащ забрать.

Перед заклинанием зеркала Дарки крутился долго. В коже он и правда походил на наемника. Богатого, успешного и юного. Во всем прекрасного. Кровавый тоже долго рассматривал. Вертел, смотрел с разных ракурсов.

— С брошкой хорошая идея. Вся соль в ней. И колпак! Вот их снять и будет почти не о чем. Кто там больно в этих кожах разбирается, кроме столичных заказчиков. А вот с брошкой прям ярко, вкусно и наивно.

— Посохи еще надо.

— И жезлы и амулет на шею. Что то на золотой цепочке, большое и страшное. Но носить под жилетом. И перчатки не зря тебе доложили.

— Я только шлюший амулет пока делал, из не учебных.

— Тоже, конечно, красиво будет. Из золота то, а Сокрушитель? Или все же что-то другое попробуешь? — Кровавый расплылся в улыбке — Есть такие мальчики, которые вроде как греют лорда холодными ночами, и капризно выпрашивают себе новые шмотки с оружием, разоряя старика, но вот попробуй такого лорда убить, и сразу узнаешь, что это не более чем прикрытие для защитника. И в той же постели мальчишка спит исключительно что бы встретить убийц лорда. Таких обычно поставляет гильдия убийц на заказ. Очень штучный товар. Только готовят пять лет, и то если есть подходящий ребенок у них. Нужно быть и магом и воином и просто жить своей работой. Ни мгновения времени на себя. Два раза в истории делали защитника из девочки. Но там свои проблемы. Первая за сына лорда выскочила через неделю. Отец не смог отказать сыну и отдал. Вторая родила самому лорду. Другому естественно. А после смерти старика, устроила такую резню, пока ее сын не унаследовал от отца.

— Шлюший не буду. Что то другое. На сильные быстрые и не удобные атаки. Я там целую книгу выучил с такими. Мне в строю не стоять. А хамить в борделе и я люблю!

— Ты так Крыжика завалил? Был бы по старше, мог бы претендовать на его место.

Дарки не ответил.

— Ладно, смотаемся в город, купим тебе заготовку под медальон. На обратной части сам что нужно сделаешь. А на передней нужно Первый Удар ставить. Самое классическое. Все так делают и не зря. С жезлами проще. Я тебе за два дня и на посох и на жезлы натаскаю. Только толку от жезлов? Для красоты только. Но можно что интересное в них вставить.

— Неистовство обреченных.

— Тогда на второй Круги на огне. Оно массовое. По площадям. А сейчас доставай плащ. Узнаешь, зачем ты столько мучался, демонов ловил и освежевал.

Смена места проходила сумбурно но привычно. После завтрака все переоделись в свои плащи. Под ними рабочие мантии. Ну а дальше, ходили и закидывали вещи в добавленное пространство внутри шкурок из которых пошита мантия. В личное пространство демона. Буквально в его внутренний мир. Для внутренних органов. Это было куда безопаснее, чем брать дополнительное пространство откуда то из этого мира. Существовали заклинания, что бы находить такие припрятанные магом куски пространства и грабить их. Да и просто, перемещение вещей в пространство плаща почти не требовало сил и не оставляло следов. С обычным пространством, это было почти как перенос, по затратам и заметно.

Дарки сложил все по сундукам. Собрал кровать, вещи и прочее. Потом палатку. Вещей было не много, но как то быстро становилось больше. Попал он сюда голый, и вот уже личный сундук, почти приданное. Палатка, кровать, обстановка, выданная в пользование. Ну и что просто оставили хранится у него. У магов было в разы больше всего. Так что они собирались куда больше. Десять шкурок давали десять отдельных измерений. И маги пытались разложить все не кучей а как то с логикой. Пока они это делали, Дарки читал записи по своему плащу и его магии. Пока это еще не было книгой. Но очень быстро его привлеки к уничтожению остатков кругов и прочего, что выдавало бы тут бывший лагерь. Лаже звезду на вампиров пришлось убрать. А потом и все следы магии. Оставляли только купол. Но его снимать сразу перед перемещением. Дарки призвал свою пятерку упырей, и отправил по ближе к новому месту.

К обеду, Лютый собрал всех в центре. Светлячок заставил траву вырасти до размеров той, что с наружи завесы. Потом Дарки снял завесу и все переместились. Лютый просто придержал Дарки за шкирку и переместил с собой. Нового места Дарки не знал. То есть знал, но не достаточно для перемещения. А угодить в кучу кровососов не хотелось.

На новом месте, работал уже Дарки. Завесу поставь, траву укороти, камни для костровища собери. Мусор и прочие ветки собери для костра. Вампиров своих за хворостом отправь. И по дальше. Маги же ставили палатки. Дарки свою тоже, но ему особенно раскладывать там было нечего.

— У нас проблемы — громко сказал Лютый — У вампиров что-то произошло. Им кто-то помог освободится от чар.

— Я посмотрю — сказал Светлячок.

— Дарки, попробуй у своих узнать, что там.

— Не могу! — удивился он — Словно их разум кто-то закрыл для меня.

— Кажется упыри пробудили себе короля. — сказал Светлячок — Видимо много собрали.

— Это плохо. Придется убить. — сказал Лютый.

— Это не все. Бароны в лесу. С обоих сторон и с войсками. Магов по пять у каждого.

В лагере все носились, словно в жопу укушенные. Дарки пытался быть полезным, но было не до него. Зато он приготовил обед, за что получил кучу благодарности. Мор был занят. Мертвых в леу достаточно. Конструкт собрал и вперед, смотреть, пробовать. Светлячок и вовсе не вставал с кресла, смотря в даль. Лютый с Кровавым пытались понять, что именно и как случилось и что делать. Пробывали заклинания. Для этого отловили парочку вампиров. Вампиры были уже не те. Без отупления, они не походили на скот. Каждый вырывался, вел себя почти разумно. Они даже скулили от боли, чего не делали раньше. Дарки паниковал. Сильно.

— Бароны хорошо держатся. У них строй с короткими копьями. Маги прикрывают. Давят наш выводок с двух сторон. Больше сгоняют чем убивают. Если так пойдет, то не видать нам денег.

— Нам их и так не видать, если король вампиров пробудился.

— Это не король. Совсем другие ощущения. Ты темный, а вот я в сортах темных понимаю по больше. Это не король. Что то другое.

— Демон крови? — слова Кровавого застыли в воздухе на долго.

— Если так, то нам крышка. Нужно пятеро опытных. Хотя. Дарки!

— Тут!

— Что бы до завтра все прочитал! Если мы повяжем демона боем, то ты сможешь поставить завесу вокруг него. А там любой дурак изгонит. У тебя же хорошо с завесами? Тут в стократ сильнее.

— Это план.

— Я попробую согнать вампиров с пути баронов. — сказал Мор. Из его плаща вывалилась огромная просоленная копченая свинья, а потом и бочка вина — с готовкой пока обождем.

Следующий день в лагере была тишина. Все спокойно занимались своими делами. Светлячок бдил, Мор готовил, Кровавый натаскивал Дарки, Лютый управлял из звезды десятком вампиров. Иногда они с кровавым менялись. У Дарки руки дрожали.

— Черти призыв. Кровавый без такой поддержки тебе вполне по зубам.

— А..

— Все сам. И атаки и барьеры, и изгнание. Мы должны быть уверенны, что ты понимаешь что делаешь и понимаешь что делаем мы. Самое тяжелое достанется нам. С тебя чистая и красивая работа. Но сперва и говнеца хлебнуть по требуется. А иначе не бывает. Лютый не уверен, что и нас четверых хватит задержать демона крови с такой подпиткой от паствы.

Выбора не было. Пусть Кровавый или Лютый держали за плече и подбадривали, приходилось учиться.

Тварь призвалась не большой. Ростом с Лютого. Красная рода и большие рога. Он тут же повел носом и звезда с хрустом лопнула.

— Бей и ставь барьеры!

Получилось плохо. Дарки провозился пол часа. Демон раз десять попал по нему магией и не раз отвешивал пендали в лицо. Маги сдерживали только уж совсем сильное, иногда. Запечатать и изгнать получилось, но Дарки это далось тяжело.

— Он их боится — заключил Лютый.

— У меня есть идея. — Кровавый вернулся быстро. В его руках был какой то медальон из дерева. Казалось, деревяшка сейчас треснет.

— Сокрушитель, давай призыв.

— Опять? Хоть минутку дайте. Я не сдохнуть, а научиться должен!

— Это другое. Давай. Твое наследство.

— Что? — спросил Лютый.

— Это Сокрушитель Крыжика прибил. Он его сопляком назвал. Я бы и сам Крижика за длинный язык прибил, если бы ты не запрещал. И напал первым Крыжик.

— Ладно. Забыли. Хотя демонолог нам бы сейчас не помешал.

— Нового сделаем. Вежливого. Дарки, это ключ к призыву личного демона. А эта книга. И сейчас ты станешь обладателем своего. Это просто ключ. Демон не очень ладил с Крыжиком, так что тот его часто запирал.

— А, что хотите. Давайте книгу.

— Она твоя. Я тебе еще отдам, что от Крыжика осталось. Палатка и так у тебя.

Ритуал проходил под присмотром. Дарки делал больше по книге. Остальные понимали, но тоже могли опереться больше на нее. Личный демон не то что их интересовало.

В центре звезды соткался клочок тьмы. А потом мяукнул. Дарки из всех сил держался, читая заклинание. Его трясло, пот выступал из пор, глаза застилали слезы. Поток магии был таким, что казалось его видно за сотни дней пешком.

— Мур мя?

— По праву наследования, я призываю тебя служить!

— Мя! РРР! Мя!

Звезда лопнула, и на ее месте из обрывка тьмы соткался кот. Обычный, по колено в ушах, только с рогами.

Кот подошел к Дарки и чуть боднул головой.

— Мяу.

— Я тоже рад.

— Мря.

— Да, рядом кровавый.

— Ты понимаешь, что он говорит? — спросил Кровавый.

— Понимаю.

— Крыжик не понимал.

— Завтра продолжите. Идемте к столу. — позвал Мор.

— Рмя?

— Ну хочешь сам охоться, хочешь с нами.

— Мя.

— Только осторожно. Тут кругом полно вампиров.

— Пфф.

— Сам смотри.

Кот прижался к земле, отклячил зад, махнул хвостом, и вперед улетела тень. И тут же там за куполом раздался придушенный вскрик.

Кошак вернулся только к отбою. Дарки немного волновался. Он все еще боялся демона, но и переживал. Это же его демон.

Демон вернулся, по топтался на краю палатки и запрыгнул на кровать. Дарки чуть сдвинул демона по ниже, чтобы обоим хватило места. Ну демон! Ну с рогами. Вежливый вполне.

Утром тренировки повторились. Следующий демон был крупнее но медлительнее. Кошак на него шипел.

— Нет, я сам должен его поймать. — Дарки очень не хотелось снова копытом в нос и он старательно налегал на барьеры, продолжая петлять. Завесы получались все быстрее и быстрее. А потом демон попался.

— Давай, изгоняй и зови другого. По больше. Потом еще немного с книжки под учишь.

Книжек на столе Дарки сильно прибавилось. Вряд ли у Крыжика их было так мало, но маги вернули что им не надо. И даже некоторые вещи. Кот радостно узнал одну книгу и даже подтолкнул ее к Дарки.

— Кочек тьмы. — прочитал Дарки — Это ты, да?

— Мя!

— Первый клочок тьмы?

Больше демонов Дарки не боялся. И потому, за пару дней, все же на тренировался. Он не дрался. Он ставил завесы. Медленное заклинание, натренированное до автоматизма, получалось вполне быстро. Надо только обдурить, и загнать в четыре стены. Ставить сперва так, чтобы демон не понял.

Дарки лежал на кровати и удивлялся, как сильно он изменился за полгода. То, что раньше он считал невозможным, и по силе, и по сложности, даже на скорость плевать, теперь он выучивал и оттачивал за пару дней. Его личный демон лежал рядом. И кажется, он был из какого-то легендарного отряда кровавого заката. На столе лежали книги. Да просто был стол и палатка. Мантия, красивые вещи. Два жезла и посох просто подпирали угол, за ненадобностью.

— Мя?

— Ну как то так. Взрослею, и офигиваю одновременно.

— Дарки, подъем! Собираем все в плащи и срочный выход!

Минуту спустя, Дарки уже был готов. От палатки не следа, даже магии, на нем роба, плащ, и сонный демон на руках.

— Что случилось?

— Прорыв. Вампиры напали на Нетреба. Обошли войско. Бароненок собрал крестьян в замок и отстреливается горными троллями с катапульт. Пока держится. Но надо брать ситуацию в свои руки.

— Они бы еще боевых драконов завели! — удивился Лютый.

— Барон сказал что дорого. Но может теперь передумает?

— Если выживет. Бароны с леса вместе идут.

С замка смотрели как с леса выходят войска. И тут с боку появилась группа магов. Самый мелкий в середине.

— Это же тот черный! Что с нами на стрелу ездил! Раздалось от катапульты.

Маги шли вперед. Вампиры разлетались. Мелкий в середине не прекращал магичить. Взрослые прорубали путь, раскидывая всех, а потом путь так и оставался свободным. Кровососы бились о невидимую стену. Маги быстро шли вперед, где была самая большая тварь. Не серая, красная. Тварь магов тоже заметила.

Драка была быстрой. Все видели только смазанные движения. Волны вампиров бросились вперед но отлетели обратно. Краснокожий, в котором кто то признал демона крови ударил какой то волной. Вампиры рядом просто лопались в кровавую кашу, но маги держались.

Мелкий почти не участвовал в драке, но постоянно колдовал. Стоило всем пробраться к демону по ближе, как то с удара кулака пробил магию и вампиры потекли в пробоину барьера. Но барьер быстро починили. Правда плохенько. Но толпой не пролезть. Маги повязали демона боем. Это требовало сил. Мелкий громко что то выкрикнул, и вокруг демона засветились барьеры. Демон надавил изнутри. Мелки с наружи. От напряжения магии у маленьких детей на стенах волосы стали подниматься. Взрослые маги окружили демона, начертив на земле какой то знак. Демон за вопил, на глазах ослаб, и был изгнан.

Толпа вампиров забыв про все, в обход армий рванула в лес. Маги тоже исчезли. Не сразу, но переместились все.

Дарки лежал на траве, пока кот делал тоже самое, но прячась за ним. Остальные тоже были не лучше.

— Это кровавая жажда. Вампиров кто-то заразил проклятьем. Демон вернется. — сказал Лютый.

— Кто то. Мало ли у нас врагов? А может и эти идиоты, баронские.

— Нам придется за собой убрать. — Сказал Лютый — это земли заказчика.

— Думаю на отряд, который нам нужен, мы наберем и все. Остальных в расход.

— Тварей растят больше, чтобы потом они друг друга по жрали. Тогда останется минимум в 4 раза меньше, но только самые сильные — пояснил для Дарки Кровавый — зато кто останется с легкостью пройдутся по рядам врагов. Нам достаточно пустить из леса в сторону границы с нужной командой, убивать всех солдат.

— Надо спешить.

— Завтра соберем урожай. Потом, если успеем, зачистим лес. Тут мог остаться алтарь.

— Зато заказчика не заподозрят, просто развелось в лесу. Ну бывает.

— Заказчику плевать и на лес, и на все вокруг. Ему нужна земля на той стороне границы. И все. Ему даже плевать, кто там станет бароном.

Дарки лежал и офигивал. После поединка с демоном у него белело все. Если бы все четверо его не отвлекали боевой магией, никакого времени у Дарки бы не осталось. Это со стороны казалось, что ничего не происходит. А Дарки только раза ощутить всю мощь твари хватило что бы чуть коньки не бросить. Да и запереть тварь оказалось мало. Ее еще надо было отрезать от ее паствы. Но хоть это сделали без его участия. Нет он читал, но как то не было времени спросить.

Следующий день был сильно занят. Никакие палатки не ставили. Ели всю ту же копченую свинью. Очень вкусную! С утра как начертили звезду, так и до вечера работали. Отлавливали группы вампиров, накрывали магией, изменяли и к границе. Работали то Лютый, то Кровавый. На посмотреть отдавали звезду Светлячку. К концу дня припахали и Дарки. Ну так, чисто для опыта, да и замучались уже.

— Место надо менять. У меня тут есть в запасе одно. Пойдем туда. Кончиком хвоста чую, кто-то может нагрянуть.

— Не кто-то а с той стороны. Бженгеш.

— Нам за стычку с ним не заплатят.

Дарки проснулся от того, что кот его укусил. До крови.

— Ты чего?

— Мя.

— ТРЕВОГА! — заорал Дарки.

Бой начался неожиданно. Все выскакивали и тут же попадали под удар. Амулеты были у всех, кроме Дарки. Но он и не выскакивал. Лютый просто вытянул его за ногу и кинул за спину.

Дарки осмотрелся, и не думая стал шмалять по ближайшим целям. С той стороны было магов десять.

— Барьер! — скомандовал Лютый.

Дарки бросил атаки и занялся защитой. Завесы прозрачные для атаки, с одной стороны, он ставил быстро. Разбивали их дольше. А потом в центре появился тот демон.

Кот прыгнул куда-то в кусты и там тоже сдавленно вскрикнули. Дарки поднялся на ноги и от остальных не отставал. Напор заклинаний по демону держал сам. Остальные занимались магами. Рядом появился кот, с рукой в зубах. На руке были кольца. Дорогие. Потом из пасти выпал и защитный медальон. Что-то очень сильное.

— Ня!

— Спасибо!

Дарки нацепил все. Демон напирал, но барьеры его сдерживали. Один раз маг противника зазевался, и молния Дарки раскидала его на куски. Смерти остальных Дарки не видел. Ковену тоже досталось. Первым прибило Светлячка. Мор тут же поднял его и отправил обратно, мстить.

Напор с той стороны сильно упал. Дарки почти запечатал демона. Под руку попался амулет с колпака. Прогонять боялся. Призвать просто. Если у них есть к этому демону поводок, то еще проще. И тут пришел удар. Дарки не знал, во сне или бреду он заканчивает запечатывание. Может он уже мертв или умирает и это глюки. Но ощущение демона ушло. А потом он почувствовал вампиров. Всех разом.

— Малой, ты как? Ну раз кот тут, то жив. — это был Мор — мы победили. Мы вдвоем. Твой кот убил Бженгеша. Перегрыз ему горло. И демона ты запечатал. Ну а последних я добил. Жалко наших. Шли вампиров в бой. Всех разом. Пока там без магов остались.

Дарки слабо слышал и понимал. Но ненависть давала силы. Он помнил, какой должен был быть приказ. Дальше тишина.

Дарки открыл глаза. На него смотрела женщина. Весьма красивая на вид, если не считать амулетов из человеческих кусков.

— Не двигайся, ученик Дарик. Твой наставник скоро придет. Только я глаза выцарапаю Темишу сперва, скотина он блудливая.

— А я все думал, от кого у меня в городе мог быть третий ребенок — раздалось издали.

— От внучки моей. Я забрала Нюшу к себе.

На прабабушку женщина нисколько не тянула.

— Дарки — Темиш показал карточку ученика. В ней была красной краской перечеркнута строчка с Лютым — Мы тебя вылечим. Как сможем. Это лучшая жрица тьмы и крови, про которую я вообще слышал.

Глаза Дарки закрылись. Второй раз он очнулся уже в темноте. Жрица поливала его кровью и читала заклинания. Делать Дарки было нечего, так что он пробывал заучить. Но в голове был такой туман.

Постепенно Дарки стал просыпаться на дольше. Боли не было и это пугало. Все тело покрывали свитки, исписанные черными молитвами. Прямо кровью. Свитки служили Дарки бинтами.

— Молчишь? — спросила жрица.

— Нет.

— Твой демон там, в корзинке на этом страшном плаще спит. Маг что тебя принес Темишу, сказал, что плащ для тебя ценен. Пусть охраняет.

— Я тут давно?

— Ну как сказать. Котята от твоего демона уже вчера поймали первого нетопытя толпой. Моя Мрыська когда рожала, чуть лапы не двинула. Крупные.

— Значит давно.

— Ты не бойся, я тебе не какая-то там лекарка. Я тебя лучше прежнего соберу. Может тебе что надо? Нос почесать? Поссать стоя не проси даже.

— А расскажите про эти свитки.

— Маг что тебя принес, купил их для тебя. Золото отсыпал. На них твоя кровь.

— А есть книжки по магии крови по читать? Настоящие! Про лечение.

— Опомнился, когда умер. Любопытный какой. Нет таких книжек. Ладно, я тебя так научу. Нам еще долго тебя собирать. Все не так скучно будет.

В дверь вошла девочка. Примерно чуть младше Дарки или ровесница.

— Наставница, я все приготовила. Можно простыни менять.

— Слушай, а ты не хотела бы первого сына Лютиком назвать? — спросил Дарки.

— И этот все туда же! — сказала жрица.

Девушка ничего не сказала. Она покраснела и выбежала.

— У тебя костей целых меньше сломанных. Все потроха отбиты и плоть в некоторых местах только на свитках тьмы держится. Проклятье в крови. А в стручок твой серебряная полая спица воткнута, что бы кровь в саках не застаивалась. Не скоро тебе еще по девкам бегать.

— А расскажите, как свитки работают?

В комнату вошла кошка. Вполне обычная, только с рогами. За ней весело гурьбой ввалились котята.

— Вы же жрица тьмы. Точно.

В след за котятами влетела девочка, лет трех, очень похожая на Темиша.

— Мя!

— Она говорит, что хочет тишины и покоя — сказал Дарки.

— Сама хвост поднимала. Правнучка до балки не доставала.

Дарки очнулся и сильно испугался. А потом обрадовался, что очнулся. Котята что сидели возле него были уже сильно крупнее. Рожки заметнее.

— Наставница не разрешает внучке сюда заходить, вот демоны к тебе и приходят, в тишине по сидеть часок. Нет не хочу я сына. И дочку. Я из храма.

— Одно другому не мешает. Там трубочку убрали уже?

— Позавчера вытащила. Работает там все, маг. Только похоже тебе половину оторвало. Маленький какой-то.

— Ой, что бы жрица про размеры знала! Обычный у меня. А то мы не мерились класс на класс со светлыми, у кого больше получится. Если тебе маленький, значит повезло. Или сильно размечталась.

— Наставница разрешила тебе вставать и сидеть. Но только что бы священные свитки не пытался снять. Без них тут же вся работа на смарку пойдет.

Стоило Дарки сесть, как мир стал интереснее. Маленькая комнатка с большим окном. За окном луга и лес. Дом выглядел не очень богато, но очень хорошо сделанным. Видимо на все работы жрица нанимала и платила. А может купила чей дом. В огороде виднелась капуста. Стены дома обшили досками. Не панно, но все очень ровно подогнано и простругано. Краска светлая. Видимо интересное все в подвале.

Кот мяукнул, сунул голову в плащ и оттуда вытащил письмо.

— Спасибо.

Дарки читал не быстро. Голова немного болела от попытки читать. Мор говорил, что отдал часть вещей, а также все что не пригодится самому Мору и все что пригодится только Дакри. Все в плаще. И деньги. Вампиры хорошо прошлись. Армия потом шла как по пустоши. На новое баронство хватит. Так что и Дарки доля есть. Да и за травму. Остальное золото за отсутствием вдов, сиротам ковенцов обещал раздать. Списки он вел, на всякий случай. Выспрашивал. Мор писал, что с Темишем договорился и от того претензий к Дарки не будет. И что по результату битвы между баронами, молодым от Нетребо и старым от Невмеручего решится чей замок он усилит собой и куда перевезет семью. Так что, если что, можно и лично зайти, если вдруг, когда будет возможность.

— Мне бы бумагу и перо. Надо работу для школы делать.

— У тебя еще руки кровят. Мы сперва потроха лечили и кости.

— Я перепишу потом. Просто пока помню.

— Я принесу. И столик на кровать, что бы мог записывать.

Жрица пришла вечером. Самочувствие Дарки ее сильно порадовала, и все дальнейшее лечение она тут же свалила на практикантку. Дарки задавал вопросов в разы больше практикантки и сам хотел все знать, уметь и понимать. Особенно, как пользоваться свитками. Так шли месяцы.

— Уверен, что хочешь в замок? — спросила жрица.

— Да. Со свитками я справлюсь, а там уже скоро в школу. Вы же все рассказали?

— Что тебе нужно, то все. Остальное и так найдешь, если приспичит. Или жрицей стать решил? Ножницы у меня есть.

— Не, не. Я так, для себя, друзей.

— Так и скажи, что в бордель хочешь.

— Хочу!

— Пусть девка сама все делает! Сесть ей на тебя можно, но только если худая. Или по стариковски, на боку.

— Понял.

— И не геройствуй пока. Обожди месяц.

— С девками или магией? Геройствуй, это пять или два?

— Все сразу. Месяца свиткам хватит, как новый будешь. Я тебя считай три раза с того света вытаскивала.

Дарки долго выбирал, в чем именно вернутся в замок. В плаще нашлось много. Вот все что он заныкал тогда, там и лежало. Еще и Мор добавил с избытком. Палатку новую с кроватью и диванчиком, палатку Дарки разорвало. Книг всяких, посуды с походной утварью, золота горку целую, на сундук. Если экономно, то на всю жизнь. Если нет, то тоже хорошо. Инструментов не много. В основном, все от демонолога. Немного от Лютого и Кровавого. От Светлячка большую кровать только и сервиз серебряный. Ну и так, упряжь на коней, седельные сумки, аркбалиста на колесах с десятком копий, лопату железную с кайлом, наборы для письма богатый и простой, с бумагой, мечи, доспехи, посох Лютого, новый гроб, и те украшения что в последнюю ночь получил. Заряда там не осталось вовсе. Но только напитать и порядок. Но главное, книги. Книг было сундуками. И мантия пережила. Чудом ее не одел. Так в рубахе и нижнем колпаке и выбежал защищаться. А ценное все в плащ кинул. Жадный.

Все же возвращаться решил в самом скромном. После осмотра сундуков, самым скромным оказалось то, что он сам себе заказал. Мантию из волос равнинного тролля решил одеть в школе, на сдачу. В остальном же что купили вернутся в замок и потом в школу. Рубахи из единорога не пачкались кровью. Колпак подчеркивал молодое и красивое лицо. Брошка аж светилась. Дарки немножко по магичил, чтобы стягивать силу с плененного демона. Тут и амулеты зарядить все надо. И самому пока нельзя геройствовать. Да и на лечение лишнюю магию пустить можно. Главное, потроха не болели. Кости болели и даже чесались. И постоянно хотелось деревенского сыра и яиц.

Темиш переместился в назначенное время. Жрица как то передала ему.

— Ну что, герой? Пойдем? А прикид то какой А медальоны! Кольца, брошь, жезлы! Ты не женится собрался?

— Пойдем. А то мне стыдно тут оставаться. Мне тут так и не дали. Вон, даже коту перепало.

— Дурак. Ты бы до конца лечения остался. — сказала практикантка с храма. Дарки ей не верил. Она только подкалывать мастак.

— Локти кусать будешь!

— Бери его и проваливай. — сказал жрица — нарушит запрет, ко мне не тащи.

— Не нарушу. Я сам могу теперь понимать, что там со мной. Спасибо что учили. В карточку бы вписали? У Темиша наверняка с собой.

— О! Вписывайся! Я тебе потом расскажу, какая у директора школы рожа будет.

— Хрен с тобой. Давай.

Жрица что-то написала. Но без книги перевести с древнего языка он не мог. Нет, Тьма он понял, а остальное нет.

— Вот и чудненько. До встречи. Внучке привет.

— Прощайте. Может до встречи! — сказал Дарки.

Темиш переместил сразу в зал барона. На троне сидел новый. Старший сын. Остальных сыновей рядом не было.

— Сокрушитель! Я так рад, что ты вернулся! У меня свадьба! Мне отступника вот как не хватает в свите! А то у тестя есть. В Невмеручее за невестой едим! Может и убьют, но скорее нет. Я их покойному барону свадьбу на его дочери в сражении проиграл, так что до свадьбы точно не должен. А вот потом!

— Лесничего то нашел?

— Нашел! Как лес от нежити зачистили, так сам завелся. Прям с объявлением пришел. Темиш лично по лесу все развешивал! Во! Оленей осталось развести.

Рядом с бароном стоял такой мордатый пацан в замше.

— Значит едим!

— Тебе нельзя пока — вмешался Темиш.

— А я пить не буду. С Мором по болтаем просто. Я так понял, он там? А если какая засада, то ты же есть! А я так, для статуса.

— Во козел! Ладно.

— Тогда я в бордель. Зря я что ли вернулся?

— Сася теперь только барона обслуживает — предупредил Темиш.

— Ой да пусть берет. — отмахнулся барон.

— Посмотрим. Мне бы с ней только по болтать. А так у нее там вроде сестренка должна была появится.

— Слышал что то — сказал барон — она ее только учит.

— Вот и хорошо.

— Не, Дарки, я тебя одного не пущу! А то в следующий раз, где ни будь в замке лорда найду.

В городе было все так же. Ничего не изменилось. Даже чуть приличнее.

— А что, дома подлатали?

— Когда крестьяне тут прятались, работу тоже искали. Вот, кто по ловчее дома по обновлял. Совсем мало брали.

— Шлюхи! Мы пришли! Мне бы Сасю! Барон разрешил!

Сася вышла. И на Дарки она смотрела как на призрака.

— За тобой должок. По болтать. Да и за сестренкой тоже.

— Милорд — Сася только сделала книксен — Прошу вас.

— Ты чего? Тихая такая.

— На тебе знак.

— Чей?

— Наш.

— Кошек что ли? Во прохвост! Я им ничего не обещал!

— Если не обещал, то за год пройдет. Так ты все-таки по оборотням?

— Да вот, пристрастился. Ничего, в них я потом зайду. А то мне пока ничего нельзя. Только лежать, или на боку, по стариковски. И если на спине, то надо кого по легче. Вот я тут про твою сестренку и вспомнил.

— Мы найдем, как вас развлечь.

— Лучше расскажи, что и как тут было. Лес то теперь чистый. Рады ли крестьяне?

— Там теперь волк завелся. Но хоть хворост разрешает собирать и грибы. Так что жить по легче стало. Сытнее.

— Вы не выдали меня отступникам, которые искали кто убил их мага.

— Не выдали, милорд.

— Ну ты чего?

— Метка.

— Я им уши надеру. Если мне хоть одна кошка откажет.

— Не одна не откажет. Не по смеет. Но опасаться будут.

— Вот и не отказывай. Рассказывай все. Прям с отсутствия.

Сася хлопнула два раза, потом еще два. Вышла девочка по младше нее.

— А это что то значит? Количество хлопков? А у всех одинокого? Три что значит?

— Три значит юный парень. Четыре юная девушка. Один страшненькая. Два красивая. Пять особые услуги. Для дамы, например. Или козу. Прислуге щелкают. Один начинайте, два проваливайте немедленно.

— Во скотина! Я это припомню главе! Хотя ладно, уже припомнил.

— Она тебе парня позвала?

— Сына своего. Принца кошачьего. Я ему устроил истерику, за то, что его мама не стала со мной разговаривать. По гонял по бардаку немного. Поймал и потребовал принять как полагается. Так когда я второй раз вошел, меня уже встречали скидывая одежду и на руках в постель утащили. Четверо. А на утро глава уже здоровалась со мной.

— Ну ты наглый! Понятно почему тебя пометили. Странно что не убили.

— Так что было в городе?

Пока болтали, Сася и ее сестренка медленно раздевали Дарки. Свитки не тронули, даже говорить не пришлось.

— Ложись давай. А то ты весь синий уже от желания. Больным нужен отдых. Вот пока отдыхаешь, все расскажу.

— Милорд, вы позволите? — спросила сестренка.

— Да, добро пожаловать. Вас там уже ждут.

— Я буду невесома, как котенок!

К утру у Дарки болели только яйца. Сестренка была аккуратна. За все разы, Дарки так и не потребовалось вставать с подушек. Зато узнал что хотел. Невмеручему тоже досталось. Прорыв демона был туда. И уже там их нашли, в маленьком лесочке. До этого пройдясь по деревням. Оба баронства зализывали раны. Солдат тоже не у кого почти не осталось. Даже договорились, если что, нападающих вместе встречать. Ну и брак. Народ отступников как героев величал. Все видели, как тут они напали на огромного демона и прогнали его приспешников. А потом и в том баронстве самого демона и вражеских магов, что им управляли по убивали.

— Я тебя со стены узнала. — сказала Сася.

— Самое легкое доверили самому маленькому. Пока они сражались, я демона прогонял. Второй раз уже не изгонял. Запечатывал. Вон он, в брошке. Если ее разбить, мало не покажется.

— Я слышала про второе баронство. Старший сын их нового мага к нам забегает. По вам какой-то такой магией ударили, что войска думали вторжение началось. Что-то очень сильное было. Такое сильное, что войско все бросило и начало перемещения сюда. Они там столько захватили, еще на одно баронство хватит. Мы больше не пограничное будим.

— Если бы наставник меня не закрыл собой, то нечего было бы к жрице на лечение нести. Но и им бы плохо было. Я уже после удара смог запечатать демона. Прости, все не могу рассказать. — Дарки поднял палец вверх — заказчик.

— Лорд даже заезжал к нам. Его наша глава принимала. Нового барон назначил. Кого-то из вояк. Очень заслуженного и старого. Но пару раз смог. Но там сперва будут границу делать. Потом уже его сын займется замком и крестьянами.

— А сестренку твою я буду навещать. Я только ради этого с лечения сбежал.

В замке тоже Дарки неожиданно понравилось. Все то надо было постелить приличный матрас, и взять интересную книгу. Силы демона перекачивались свиткам с бешенной скоростью. Лечение шло хорошо. От чего мышцы часто болели, и иногда непроизвольно дергались. А потом и вовсе, лечение завершилось за считанные минуты. Бинты закончили вытягивать остатки проклятья, вложенного в заклинание, и кожа излечилась буквально на глазах. Шрамы пропали. Больше ничего не болело. И даже не чесалось. Но Дарки не спешил раскрывать свою тайну. Да и безопаснее, когда бинты на тебе. Хоть палец порежь, тут же залечат. А уж если что серьезнее. Дарки изучил все что рассказывала жрица, даже записал по тихому, и мог надеется следующее повреждение пережить очень быстро. Хоть руку отрастить. Простые раны бинты вообще лечили почти мгновенно. И чем кровавее, тем лучше.

Поездка к соседу началась, как и полагается. Словно свадьба в свинарнике. Пищало, визжало и куда-то бегало все вокруг. Дарки на все это взирал полностью спокойно. У него амулет. А уж его защиту он проверил. По рассказом Темиша, тем что ударили в него, должно было пробить хоть зачарованные замковые стены дворца. Остатки выгоревшего артефакта нашли там же.

— Лови демона!

— Лови кота!

Кот мчался с куском буженины в зубах. Тянуло на пол свиньи.

— Господин! Ваш кот с кухни украл!

— Р мя!

— Я запретил ему охотится на прислугу, вот он и развлекается как может.

— И бочку вина вылакал!

— Няф!

— А он говорит, что только половину!

— Ну не подавать же после кота милорду!

— Ловите давайте! Ему скучно! Может и вам кусок перепадет, что милорду не падать.

— Сокрушитель! — нарисовался барон — У тебя девственницы были?

— Нет!

— Блин! Да кто же их ебет! Кого не спросишь, ни у кого не было! А баронесса будет!

— Милорд, вы по спрашивайте кого по старше из прислуги, у кого уже свои дети подросли. Может в их то время и были еще. Но если что, то можно спросить баб! Они в этом точно разбираются.

— Точно! Я как то и не подумал! С этой свадьбой! Эй стой! Ты девственница? Нет? Тогда расскажи, как было! Как надо то! — перепуганная девушка в миг покраснела.

— Милорд, я расскажу — пришла ей на помощь женщина по старше.

— Мы на свадьбу не останемся. Мне нужно сдать ученика и получить новых. Так что только до дома проводим — сказал Темиш.

— Жалко конечно. Но что по делать? У вас свои порядки. Главное будьте рядом, пока я ее того, невинности лишать буду. Мне тут подсказали, что надо прям в доме отца, что бы не сбежала.

— Обязательно! — Хором сказали и Темиш и Дарки.

Поездка прошла спокойно. Пустые от нежити и отступников леса еще не заселили ни олени ни разбойники. Засад тоже не было. Дарки ехал в карете, с бароном, на подушечке. Кот ехал на Дарки. Пока нервничающий барон не одолжил его по тискать. Руки занять. Кот не возражал.

В замке тоже приняли хорошо. Новый молодой барон совсем не был против сбагрить сестренку. Лучше по дальше, но хоть куда то. Мор сильно потолстел и вокруг него вилась баба и толпа детей. Второго мага, видно, не было. Но он точно был. Дарки даже успел с ним подружиться тогда в лесу, когда еще вместе держали круг. Он тоже как и Темиш во все винил баб. Даже в том, что не в столице бухает а в баронстве по лесам шастает. Пока бароны общались, Дарки успел подойти, по здороваться и даже по благодарить Мора. Дети смотрели на то как отца благодарит такой страшный маг с удивлением.

Дальше было набухивание. Потом пришлось присутствовать на лишение невинности. Барон долго пристраивался, мял сиськи, пускал пену, а потом неожиданно вошел. Невеста вскрикнула и хорошо саданула его кулаком по голове. Но Дарки успел подставить заклинание. Барон за пыхтел, а невеста за шипела на него. Но быстро отошла. Много времени барону не по требовалось. Он ради этого неделю никого не драл.

Делегация из спальни только выходила пару минут. Ну а утром, похмелившись по перлись обратно. Второй раз был к карете. Дарки барон не смущался. Баронесса тоже. Вот кот ей мешал.

— Он смотрит!

— Он еще и комментирует миледи. Это демон такой. И в деле этом по более вас понимает. У него уже девять детей. А вам это только предстоит. — сказал Дарки.

Письку баронессе подлечили, так что за все упущенное почти десятилетие она была готова оторваться вот прямо сейчас.

Прямо со двора Темиш и переместил в школу. Дарки только успел бросить прощальный взгляд на начинающийся пир и свадьбу.

По двору школы шли двое. Мальчишка, вернувшийся с практики перед сдачей дипломного волшебства, и маг, приютивший ученика на практику в своих владениях.

Маг выглядел вполне обыденно для того места, откуда прибыл. В нем легко читался профессиональный воин с окраины. Считай, головорез и убийца. Только посох выдавал в нем мага. А так, даже шрамы на лице более подходили воину. Мальчишка, для школы, выглядел еще более необычно. Нет, он был похож на приехавшего с ним мага, но как любимый сын на богатого папу барона. С поправкой на местность. И что сам маг не был одет как барон, а ученик как бароненок был. Белая рубаха с не броской вышивкой и горловой пряжкой, утянутая в жилет из мягкой кожи. К жилету были пристегнуты рукава с пуговицами. Кушак, из более толстой кожи, с ремнями, подвесами, сумкой и прочими украшательствами. За кушак мальчишка небрежно заткнул боевые жезлы и перчатки. Широкие штаны переходили в небольшие сапожки с каблуком. А сверху, на мальчишке был плащ. На голове колпак, заломленный так, чтобы виднелся край нижнего, такого же белого как рубаха. На нижний колпак на манер броши был приколот амулет.

— Дарки! Ты что ли? А че вырядился?

— Пацаны, да он теперь настоящий страааашный темный маг. Вот какой плащ нацепил.

Дарки резко повернулся и у всех вокруг, словно что то ухнуло внутри, от его взгляда. Смех резко затих. Стало заметно, насколько в этом ярком парке чужд его вид. Словно он не тут, а все еще в тех темных лесах, скрытых туманом. И никакое солнце не делало вид парнишки живым.

Дарки медленно подошел к светлому, схватил за голову руками и подтянув к себе лизнул через весь лоб.

— А ну плюнь. Светлых жрать не хорошо. — сказал маг.

— Я только попробовать.

Пацаны, решившие по прикалываться над вернувшимся с практики соседом, резко поняли, насколько он теперь другой. Более не было того тихого и скромного темного, который стеснялся общаться с другими и даже в драки особенно не лез. Всего то раз масштабно, и то огреб по полной. Правда после того, как Дарки выпустили из целительской, его обидчик подхватил такое проклятье, что чуть за живо не сгнил. И сгнил бы, но преподаватель по проклятиям устав снимать очередное появлявшиеся на месте только что снятого, поговорила с Дарки и как-то все сразу прошло. А потом его за это и направили на практику так далеко. Так говорили.

Светляк, чью голову Дарки держал в руках, все же отключился со страха. Дарки не стал удерживать и позволил телу упасть. И даже не стал привлекать внимание к тому, что светляк обмочился. Не каждый светлый выдержит прикосновение мага тьмы окутанного своей силой.

— Девственник. Кровь лунной группы. К алтарю пригодный.

— Идем. Это тебе не василисков жевать.

Директор, в кабинет которого маг зашел что бы сдать ученика, долго смотрел на Дарки. Дарки напротив, на директора не смотрел и даже не особо двигался. Злился молча.

— Возвращаю. Почти в том же виде что брал.

— Если ты и остальных будешь так подготавливать, то я не наказывать отправкой к тебе буду, а поощрять. Уверен, в этом году не одна карточка ученика будет положена к твоей табличке. Сможешь выбрать ученика.

— Сам выбирай. У меня планы на эти три дня в столице. Надо много закупить. Не только себе же везу.

— Дарки, какую тему будешь показывать на дипломе? — спросил директор.

— Запечатывание демона. Высшего. В одну варежку. — Дарки сунул руку в складки плаща и словно из тьмы вытащил посох.

— Твою мать! — выругался директор — А что по проще не хочешь?

— Я прям очень хорошо к этому готовился. Даже посох готов.

— Ну ка дай свой отчет. И его карточку тоже сразу сдай.

— Простите. Он немного в крови. Я еще не переписал. — Дарки вытянул из той же тьмы подкладки плаща свою работу.

Чем больше директор читал, тем сильнее его брови ползли вверх. А потом и вовсе замерли на карточке. Список там был большой.

— Даааа. Везет тебе, как утонувшему в пятницу. Баню самому готовить не надо. Ну пробуй. Зря что ли «друзья наставника» так много времени потратили на подготовку тебя. Темиш, ладно отступники, ты с ними и в школе дружил, могли познакомить по выше. Где ты откопал жрицу Тьмы первой гильдии? Они же не то, что вне закона, их существование не доказано! Да я эту каточку в музей и под стекло!

— Не поверите, внучку ее того. Так и познакомились. Мне там в дипломе один момент особенно нравится — сказал наставник — Дарки обещает вернуть долг за такое обучение тому, кого будет учить сам. Там лист в свитке посвящен тому, как оказывается правильно учить надо. Видимо уже ждет, кода ему посылать практикантов будут.

— Ничего такого. Светлые многие так учат. Это у ваших подобное редкость. — сказал директор — свиток я положу ко всем работам. Переписывать не надо, почищу заклинанием. После завтра утром сдашь первым. Если что, то целители на тебе свою часть сдадут досрочно.

— Не получится — Дарки вынул руки и от них отделились бинты — я и лечение проходил.

День до экзамена Дарки провел в своей комнате. Сосед был жутко занят, переписывая с обрывков и листочков в свиток и потому не отвлекал. Друзей особо не было. Одноклассникам было не до него. А мелюзге на год младше хватило того представления, что он устроил.

Утром на стадионе уже собирались ученики. В основном на год младше. Их очень сильно волновал следующий год и практика. У многих был шанс самим выбрать наставника или хотя бы попытаться попасть к нужному. Всем было интересно что можно показать как кульминацию своего обучения. Вот так, чтобы в одно заклинание и перед всеми. Да и просто последние свободные деньки, когда учеба уже надоела, а практика не началась. Выступления старшаков вполне тянули на развлечения.

— Учитель, я уже могу идти подготавливать место? — спросил Дарки.

— Да, да. Что у тебя там?

— Да демоны… Там готовить надо…

— Ну иди. Я купол подниму.

На глазах всех присутствующих, Дарки медленно прошел в центр стадиона, достал из плаща нож, и принялся строить звезду призыва. Особенно на него никто внимания не обращал. Да и строил он что то большое и долго. Еще и по памяти. Учителя тоже занимали свои места и даже немного поглядывали на поле.

— Ученик Дарки, ты готов или еще?

— Готов!

— Тогда подожди!

Учитель громко объявил сдающего, потом зачитал тему работы, переписанную рукой директора в список.

— Запечатывание высшего демона, в одну варежку. — учитель смутился. Даже за нервничал. Но тема была вписана рукой директора. Ну и где им достать ученику на испытание одного высшего демона?

Дарки вытащил из плаща посох, и громко на весь стадион стал читать заклинание призыва. Учителя поздно спохватились, но все же успели поднять еще и купол тишины. Иначе это бы грозило концом школы. Страны! Сотня учеников попробовала бы повторить вызов. Еще и на случайных звездах из случайной книги. И на этом кончилась бы и школа и город. Ну а потом!

Закончив заклинание, Дарки словно пропал. Он исчез, а плащ рухнул и тоже пропал. Ну разве что трава в этом месте стала чуть другой. Почти одни сорняки.

Не успели ученики закрыть рот, после того как на их глазах маг просто исчез с центра стадиона, вообще ничего не делая, как над звездой стал сгущаться туман. А потом на этом месте остался стоять демон. Высший. Ор, паника. Попытки бежать, или хотя бы вжаться в скамью. Тварь на вид была метров пять от копыт до кончиков рогов. В остальном он был похож на великана. Разве что с красной кожей, огромными когтями на лапах, и собачьей мордой без кожи вовсе.

Сам демон тоже выглядел обескураженно. Призывателя не было. Он стоял в центре стадиона. Демон попробовал границу звезды и обнаружил, что никакого барьера там нет. Паника добралась уже даже до преподавателей. А демон отошел в сторонку, выглядывая учеников. Купол стадиона был хорош от магического урона. Останавливать демонов он и не задумывался.

Неожиданно для всех, и особенно демона, у него за спиной появился маг. Демон подпрыгнул, повернулся и… бросился прочь, голося что-то неприличное.

Дарки вскинул посох и стал на память читать очень длинные заклинания очень быстро. После одного шло следующее, и следующее. Словно скороговорки. Демон врезался в стену чуть чуть не добежав до границы стадиона. Попытался ринутся обратно, но налетел еще на одну стену. Попробовал исчезнуть и не смог. Очень скоро, он стал так быстро метаться, что всем стало понятно, что стены все появляются и все сокращают ему место. Каждая вторая стена выдерживала натиск демона. Дарки зажимал его со всех сторон. Демон попробовал атаковать магией. Но стены возникали с такой скоростью, что он только и мог, что взреветь от бессилия. А потом они и вовсе перестали пробиваться. Дарки подошел по ближе, и демон шарахнулся. Попытался. Еще с десяток долгих заклинаний были наложены по кругу, пока демон скулил и скребся наружу. А потом, с последними строчками, все пространство вокруг окутала тьма. На ней, словно письмена, вспыхнули магические знаки. И все это резко полетело в сторону демона. Он только зажмуриться руками успел, век то не было, когда удар со всех сторон принялся сминать его в точку. Дарки отстраненно стоял и смотрел на это. Еще немного времени, и на месте демона упала маленькая варежка. Дарки вознес руки и разразился весьма длинным и сильным заклинанием. Только потом поднял с земли варежку.

— Запечатывание высшего демона, в одну варежку. Если приглядитесь, то он там. Можете сжечь и проверить. Подчинения я не накладывал!

— Дарки… умничка….!!!!.. Дай это сюда и вали…! — сказал препод.

— Работа принята — объявил директор. И уже тихо — Наложите подчинение, и отдайте этого демонологам младших классов. Может высший по дольше протянет. Но я бы советовал ему сразу пытаться сбежать. Или хотя бы набиться в личные какой козявке.

— Не сможет я его хорошо привязал. Варежку не потеряйте только.

Дарки аккуратно сел с краю скамейки. С других ее частей на него смотрели очень недовольные соученики, которым тоже надо было показать себя во всей красе. Но после такого, это было трудным. Один призыв чего стоил. Такому не то что не учат, такое скрывают всеми силами от всех. А то, что Дарки смог спрятаться от демона под своим плащом? Ну и конечно само пленение. Так мастерски отрезать демона от себя и других, поймать в ловушку. Вообще не драться с ним! Большая часть встреч лицом к лицу без драк не обходились. И исход был печален. Ну и как итог, еще и запечатывание. Даже не изгнание.

— Дарки, ну ты и сволочь!

— Я старался! Все ради того, что бы посрамить вас.

— Дарки, да? А ты у кого практику проходил? Не хочу к нему попасть. — раздалось со скамейки выше.

— Не боись. Не попадешь. Я у друзей наставника это все учил. А их в живых уже почти не осталось.

— Успокоил, блин!

— Слушай, а чего от тебя так демон то шарахался? — спросил другой со скамейки — вроде высший же.

Дарки так улыбнулся, что лицо в миг стало по детскому милым.

— А ты думаешь демон выживет, если с него живьем шкурку на плащ снять? Или думаешь, этого прям убить сложнее чем тех? Я каждого из моего плаща в морду запомнил. Это меня так тренировали, чтобы потом начать тренировать.

— Дарки! Молю! Скажи, у кого ты практику проходил! Я близко к тем землям быть не хочу!

— Просто держись по дальше от границы. Туда только наказанных ссылают.

В центр стадиона вышел уже второй после Дарки. Этот был тупым. Совсем. Как пробка. Он даже умудрялся как-то понимать горного тролля, что жил в подвале школы. Да что там понимать, они даже о чем-то по спорили, и тролль выиграл спор. Все же за годы в школе, он каких-то знаний да нахватался. Тролль, в смысле.

Секунду спустя центр стадиона взорвался вихрем огненных шаров. Плотность огня по сектору была такой, что казалось выжить там было бы невозможно, даже увешайся ты амулетами. Ученик крутился как волчок, менял местоположения, падал, перекатывался, прятался за пару столбиков, прыгал резко в сторону, и все это время поток огня не на секунду не прекращался.

— Вот это Тролль-голова дает! Вот это его натаскали!

— Его тоже к границе отсылали. — сказал Дарки — К Гробе.

— Я что, зря что ли в столице отсиживался?

— Вот выйдешь, и посмотрим.

— О, Копатель мертвяков тащит. Ща будет интересно. Я видел, он из одного большого пять мелких собирал. Все наоборот делают.

Уже к вечеру, к концу второй группы все подтянулись к стадиону обратно. Слушать напутственную речь директора. Но кроме того, что после практики все стали сильнее, умнее и директору вот прям в первый раз за всех не стыдно, ничего нового не узнали. Списки лучших среди темных не распространяли. Хоть и делали для себя. Это сильно влияло на то, куда мага зашлют после школы отрабатывать обучение. Ну и просто, себя найти. Редко кто потом хотел новое место искать. Ну а и сбежит, так новые выпустятся.

Дарки успел и переодеться, и умыться на ночь. Уже собирался свалиться спать. Дел ну никаких. Там светлые потом сдаются. Распределение будет. Мелюзгу на год младше торжественно на практику пошлют. Но все это потом. А пока…

Дарки раскинулся на кровати, как неожиданно пришел сигнал от директора с требованием срочно явиться. Делать было нечего. Пришлось вставать.

В кабинете директора стоял темный, среднего возраста, роста, и внешности. Чужой. Дарки даже стало не удобно, что приперся в одной рубахе и тапочках. Но срочно значит срочно.

— Знакомьтесь, это Дарки. Лучший выпускник этого года. — с порога начал директор — Дарки, это магистр Марик. Он уже завтра отправляется на службу и ему нужен распределенный от школы. Твои документы и диплом мы подготовили.

Марик удостоил Дарки только кратким взглядом, потом повернулся еще раз и рассмотрел уже внимательнее. Тапочки, рубаха, колпак. Брошь на колпаке. Высший демон, запечатанный в ней. Брошь маг рассматривал долго.

— Поздравляю с назначением на лучший курорт страны. Скучно там не будет.

— Спасибо. — Дарки скривился, одаривая директора не добрым взглядом — Мне пойти переодеться?

— Перемещаемся завтра утром из зала телепортации.

— Директор, а знаете по чему у вас так много проблемных учеников? — спросил Дарки самым добрым голосом.

— Да? И почему?

— Потому что выпустившие мстят как могут. Я постараюсь самую свирепую и коварную найти. Что бы вот прям с первого дня родителей вспомнили.

Пока директор и Марик смеялись, Дарки забрал свой диплом и пошел к себе. К утреннему перемещению надо было подготовиться. Зарядить все амулеты. Нанести замороженные заклятья на пальцы. Начистить оружие и повторно заговорить одежду. Дырки по искать с последнего раза. Пополнить запас ингредиентов, запас еды и воды на крайний случай в столовке спереть. И главное хорошо покормить прикарманенного личного демона, доставшегося в наследство от убитого отступника.

Утром Дарки шел не выспавшийся, но полностью готовый. Диплом ему уже дали, а значит он маг. Так что посох можно было не прятать. Демона тоже. Тот спокойно шел рядом, высоко подняв свой кошачий хвост. Другие части демона тоже напоминали кота, только сильно по больше. Ну и рога, конечно. Какой же демон без рогов. Амулеты заряженные и готовые размещались на шее, пальцах. Нож на поясе. Жезлы, заткнутые за кушак.

— Я готов.

— Пошли. — Марик в этот раз потратил совсем не много времени на осмотр младшего коллеги. Директор, напротив, рассматривал, словно в первый раз.

— Я обязательно выживу и пришлю вам свою месть, а то и не одного! — с этими словами оба мага и один демон переместились.

Дарки появился держа руки наготове. Сразу в боевой стойке, с широко раскрытыми и полностью черными глазами.

Перед ними стояли двое. Старик и парнишка, примерно возраста Дарки. Оба светлые. Оба одетые как то странно.

— Магистр Марик, прибыл для несения службы.

— Маг Дарки, прибыл для несения службы. На отработку. — Дарик понял, что видимо это их компаньоны из светлых, раз встречают. Контроль бы так парадно и безоружно не стоял. Да и не ждал бы.

— Вы рано. Идемте, моя жена уже готовит завтрак, встречать дорогих гостей. — сказал светлый по старше.

— Я Ромашка! — с ходу представился светляк — Вот! Это тебе! Подарок! — пацан держал в руках какие-то странные и очень короткие штанцы темносинего цвета — у нас не принято плавать в рубахе или голышом. Тут леди тоже отдыхают. Держи! Переоденешься и я покажу тебе наш пляж за домиком! А после обеда, можно по загорать!

— Спасибо — Дарки принял подарок, и стал озираться по сторонам — А где мы?

— На курорте! Лучшем в стране! Тебе нравится цвет? Я подумал, что темному магу розовые плавки слишком мрачно. А зеленый вы не любите.

— Да, спасибо. — Дарки во все глаза смотрел вокруг. Кругом цвел сад. Было тепло. Очень. А в далеке был слышан шум моря. Мимо шел мальчишка, в почти таких же плавательных штанцах, только белых, с ведерком рыбы и удочкой. Босой. А вся макушка была выбелена солнцем. Как и у Ромашки. — Это что, и правда курорт?

— Да! А ты не знал? Сюда направляют только самых лучших выпускников! Это наша привилегия, работать в таком месте. Правда место тут появляется очень редко. Я вот от сюда точно никуда не собираюсь. Пусть во дворец шлют лучших или вон, в эльфийское посольство.

— Дарки — сказал Марик — Когда я говорил курорт, я имел введу настоящий курорт, а не отборный гадюшник на краю войны, где и пойманный оборотень достойный собутыльник. Ты действительно сделал диплом и практику лучше всех. Хотя у меня и не было времени узнать подробности.

— Афигеть! — только и сказал Дарки.

— Мя! — сказал его личный демон.

— Ой какой котик! Матушка Света ему точно сметаны даст.

Дарки поднял демона за шкирку и заглянул в его большие черные глаза своими большими и черными — Ты, ой какой котик! Запомнил? Веди себя соответственно! — Котик кивнул, и был возвращен на место. И даже поглажен.

— А его можно погладить? — просил Ромашка.

— Это демон. За подношения в виде сметаны, он тебе сам за рыбкой сплавает. А уж по гладить и подавно позволит.

Далеко идти не пришлось. Вдоль по улице, к ее краю. Дарки не хотел, но пялился. Беленые дома, даже без окон и с открытыми террасами под навесом. Улица, мощеная морской галькой. Медленно гуляющие сонные люди.

— Мя? — спросил демон.

— И зачем тебе эта мышь? Тебя там сметана ждет.

— Мя.

— Жирная. Кормовая. Согласен. Ну, сам смотри.

Демон припал к земле, подняв задницу, чуть покрутил ей, и в один прыжок покрыл метров десять. Его прыжок более всего походил на пролетевшую тень от большой птицы. Вот он тут, и уже жует мыша.

— А он и мышей ловит? А то у нас заклинание. Я его обновляю. Но мыши привыкли. Веками в доме мага живут.

— Он магов ловит и рвет как шелудивый пес подушку. Мышей и подавно.

— А как его зовут?

— Кусь, первый клочок тьмы кровавого заката, пухнастый. — Дарки сказал первое что пришло в голову, собрав все титулы и эпитеты, которыми демон одаривал сам себя. Демону, тем более коту было в принципе все равно, на какую кличку приходить или нет. Не истинным же именем призывают. Но были любимые прозвища.

Старшие маги шли чуть сзади, и уже о чем то болтали. Дарки не стал прислушиваться. Будут говорить о нем и заклинание тревоги сработает.

Дом на краю улицы, у самого поворота просто утопал в цветах на деревьях. Сам дом поражал размахом, как для дома мага. И беспечностью. В два этажа, много оконных проемов, веранд, и столиков на улице. И никакой каменной стены, дозорных башен и даже простенького купола.

За одним столом на улице, старушка уже накрывала. В мисках лежали ягоды, пироги, разноцветные кувшины с соками. Какие-то фрукты.

На плетеной калитке в доме мага не было даже колотушки. Да и забор защитить мог бы только от нападения особо толстых кур. Но такие уже медленно ковыляли внутри.

— Матушка Света! Мы пришли! — Ромашка привлек к себе внимание еще и помахав рукой.

Светлячка оторвала глаза от стола и расплылась в улыбке.

— Ой, приехали гости! Идемте к столу. Я завтрак легкий собрала.

— Оставь их мать! Дай хоть с дороги переодеться. Успеют еще по есть.

— Да пока пироги горячие.

— Не остынут твои пироги.

— Пойдем! Я тебе комнату темных покажу! Примеришь подарок, а после завтрака купаться! — Ромашка почти потянул за руку. — Вы тоже, магистр Марик, идемте! Магистр Добромир вам потом кабинет покажет. Он на первом.

Дом внутри оказался очень светлым, хотя окна и выходили на крытые террасы. Все внутри говорило об уюте и любви хозяйки к своему дому. Старые но выскобленные полы из дерева, беленая штукатурка на стенах. Хозяйка ее еще и расписала красками, пустив зелень сада в дом. Огромная деревянная мебель ручной резки. Тяжелая, массивная, полная книг, подушек, горшков. Маленькая печка, на один котелок, и огромный кухонный шкаф. На потолке люстра из старого колеса со свечами. Все это было покрыто множеством бытовых заклинаний. Даже все скрипучие половицы закляты.

— Кабинеты там. Ваш левый. Матушка Света в доме только роды принимает, в женском крыле, за той загородкой, где у нее кухни и… и что там еще в женском крыле положено. Наш с Дарки кабинет под лестницей. Вот за той перегородкой комнаты хозяев. Их спальня, кладовки. Раньше там гостевые были и для темных, но это когда хозяева были моложе. Сейчас они уже по лестнице не поднимаются.

Лестница тоже была большой, широкой и удобной. Но тут уже бытовые заклинания были другими. Дарки кончиками пальцев ног ощутил, что их ставил Ромашка.

Второй этаж встретил четырьмя дверьми, большим коридором и огромным окном. А еще заклинаниями прохлады. На первом они не требовались.

— Эта гостевая, это для темных, там внутри много места, раньше тут хозяйские были. Вот тут мой закуток.

— Ой какой демон! — раздалось с низу — А чего мнешься на пороге?

— Это Кусь, первый клочок тьмы кровавого заката, пухнастый — по спешил сообщить Ромашка — Личный хранитель Дарки.

— А. Ну пусть входит тогда. Допуск дам. Только что бы он куриц не трогал! Пусть мышей ловит в саду. Тогда сметаны получит у меня.

— Дарки! Переодевайся, и встретимся внизу. Я тоже в плавки переоденусь!

Комната была большой.

— Я тут обустроюсь? — спросил Дарки глядя на первую же дверь у входа. Там была кровать, сундук, и окошко с видом на сад.

— Даже не взглянешь на остальное? Может и по лучше есть. Или так не терпится по плавать в море? Обустраивайся, конечно.

— Взгляну. Но мне и этого достаточно.

Пока Дарки начитывал заклинание на свою комнатку, Марик внимательно смотрел. Заклинание Дарки подглядел у одного из отступников. Правда тот запирал на него свой личный гримуар. И кроме защиты от вскрытия, оно не плохо защищала и от уничтожения. На такую комнату пришлось потратится. Это не книжонка. Но брошка охотно делилась силой. В отличии от того, кто был в ней.

— Дарки, а что у тебя за практика была и где? — спросил Марик.

— В баронствах Нетреба и Невмиручем. Мы сперва на нежить охотились, потом на баронских магов Нежить отдельно охотилась, мы отдельно. Потом с баронскими на вампиров, потом с вампирами на ренегатов, тоже по отдельности, вот только я за ренегатов был в тот момент, потом с ренегатами на высшего демона крови, но против вампиров, зато с баронским. Высшего я себе забрал. Правда и ловил я его сам, пока другие умирали. Он в брошке заточен. Питает ее. Но зато поднатаскали меня хорошо. Все. Я там один мелкий на кучу магов был. У всех прям зуд кого по поучать был. По крайней мере на тот момент их еще была куча. Кота мне даже один завещал. На правах трофея. По крайней мере кот в этом уверен. А, ну еще жрица тьмы в конце была, которая меня лечила. От нее тоже кое чему научился.

— Весело у тебя было. А родился где?

— Баронство Спорное, кладбище Героев, могила Сокрушителя Дарки. Третья аллея, восьмой склеп. Родителей тогда чуть до города не дошли. Мамке прямо на кладбище приспичило. Но это, наверное, не плохо. У нас это кладбище, на всю округу единственное приличное место.

— Значит, с именем повезло. Не менял в школе.

— Менял. Матушка не решилась маговское имя дать. А вдруг не маг? Или того хуже светлый. У нее маги в роду были, но до ее рождения. А у отца его дед. Так что Дариком назвали.

— Дарки, нас сюда прислали не совсем отдыхать. По крайней мере меня. Так что сильно не расслабляйся, и держи хотя бы одно кошачье ухо по ветру. В таких местах много сильных и богатых, много золота. Так что за фасадом есть и второй мир. Сильно коснуться тебя это не должно, но как говорят, маг, защити себя сам.

— Я готов и коснуться всего этого.

— Не в моих правилах втягивать детей во взрослые дела. Займетесь с Ромашкой жалобами горожан. Темному тоже много работы найдется.

Дарки достал бинты, и взяв за кончики, тряхнул так, что бы они развернулись в воздухе, перекрестившись между собой. В комнате тут же поднялась пыль от высохшей крови. Молитвы на бинтах за сияли черным светом. Дарки по три раза на память прочитал их, после чего добавил еще пару заклинаний, и священные строчки словно живые отразились на всех стенах, за струились вязью. Еще парочка заклинаний, и комната вся была в словах. Дарки вынул нож, резанул по руке и просто выплеснул крови в комнату. Кровь тут же впиталась прямо в воздух.

Раненную руку Дарки обернул бинтом. Одним и буквально на секунды. Рана тут же закрылась.

— Пойду переоденусь — сказал он — Просто закиньте мое тело прямо сквозь проем, если светлого мага не будет в живых, чтобы исцелить. Но я все же надеюсь, что это сделает мой кот. И раньше вас я присмерти не окажусь.

Обустроив комнату, Дарки больше не боялся складывать свои трофеи тут. Но без них, он чувствовал себя словно голый. Хотя и так был голым. И с подозрением смотрел на плавательные штанцы. Чудо местных мастериц представляло из себя сложенный пополам отрез ткани, и сшиты по верху с краев. Так что в таких штанцах, даже на шпагат садиться можно было. Ну а остальное время, ткань собиралась кучей складочек, закрывая от взора благородных дам то, что они и так знают, как выглядит, пахнет и на вкус. И по лучше многих. Шнурки на талии и штанинах, еще больше увеличивали количество складок. И от того Дарки чувствовал себя более чем голый. Голым Дарки купался часто. И даже светлых девочек не по далеку это не очень смущало. Хотя там точно были благородные. Тут же… Дарки казалась, что он стоит в дорогом нижнем белье. Уж больно много ткани для такой маленькой вещи сюда смогли впихнуть. Хотя, видел же он в таком пацана на рыбалке.

Дарки еще раздумывал, не одеть ли сверху хотя бы рубаху, но в дверь постучали. Причем наружную. Пришлось выходить.

— О! Ты готов! Красиво, правда? Идем! — На ромашке были такие же штанцы но апельсинового цвета. Ромашка еще много чего болтал, а потом остановился и уставился на Дарки.

— Ты чего такой?

— Я словно голый! Без посоха, амулетов, жезлов и прочего.

— Зачем тебе боевые жезлы загорать на пляже? Ладно посох, к нему леску привязать можно.

— Да понимаю, но не привычно. Аж зубы сводит.

— На ночь оденешь. Тут днем ничего не происходит. Пока сумерки не спустятся, город сонно спит. А вечером и прохладно бывает. Тебе еще надо подобрать местную одежду. Все же иногда надо и куда то в люди выходить. Тебе на это даже деньги полагаются. Но с нашими ценами… Точно! Вечером навестим одну хозяйку лавки. Она все темного ждала.

— Садитесь уже к столу! Кусь и то раньше вас свою мышь принес. Вон, завтракает ей со сметаной.

— Кусь, а спасибо сказал?

Демон отложил мышь в сметану, придавив лапой по глубже, развернулся, и глубоко поклонился, отставив одну лапу в сторону и изобразив хвостом такой взмах, что полагается делать шляпой.

— Мурррмя уу ррр.

Умяв все что можно, пацаны пошли к морю. Добромир с Мариком напротив, перебрались из сада в дом. Дарки обратил внимание на то, в чем был магистр. Как он и ожидал, вполне обычно. Мантия до земли, не широкий пояс. Правда в тапочках и перстнях. Магистр Добромир и матушка Света одевались как то совсем обычно. Даже бедно. Во что самые простые горожане. Легкие штаны, рубаха. У нее простая юбка поверх рубахи и передник. Есть у светлых такое, или в рубище или в золото. Никаких посередине. Ромашка при встрече носил легкий короткий котт, прямо поверх штанцов и все. Дарки тоже рассчитывал подобрать себе какую ни будь тунику. Под нее можно было бы одеть хороший ремень, на который и перевесить все что надо.

Пять часов спустя, Дарки уже слабо верил, что живой и так бывает. Пляж за домом выходил к теплому голубому морю. Под ногами белый песок. Под водой своя жизнь. Вкусная, если верить коту. Яркая и красивая. Загорать тоже понравилось. Тепло, и ничего делать не надо. Ромашка хорошо разбирался в том, как надо отдыхать. Куда сплавать, как дольше про лежать без дела, сведя перевороты к минимуму. Даже толпа смеющихся и пищащих детей с соседних домов, под присмотром девки строящей глазки стоякам пацанов, совершенно не мешала. А потом обед.

Марик сидел очень смурной и о чем то думал. Разговор с Добромиром явно не был совсем уж приятным. Дарик напротив аж светился. Загар ну никак не хотел приставать к новой коже.

— По едим, и сходим к одной мастерицы. — Ромашка говорил, не отрываясь от большой и мягкой груши, с кусочками копченого сала на каждой дольке — У нее дело как раз для темного есть. Она тебе за это не дорого по шьет что надо. У нее с сестрой на двоих двадцать детей. Они шьют даже когда за стойкой в лавке сидят. И себе и на продажу. А без темного их беде не помочь.

— Прокляли? — недоверчиво спросил Дарки. Возится с проклятием всегда долго.

— Не! У них в винном погребе какая-то нечисть поселилась. На светлые заклинания ей вообще плевать! Там и зелья хранятся. Может что утащили и напились. Шумят, буянят, клиентов распугивают. Хозяйкам спать пытались не дать, но я это говорил про двадцать детей? Так что спят они хорошо. А вот в остальном не очень.

— Ну давай сходим.

— Тогда бежим! Пока там народу еще нет.

— А может оденемся?

— Забей. Тут рядом.

— Ромашка говорил, что на одежу какая то монета полагается — как бы в воздух сказал Дарки.

— Вот эта! — Матушка света вытащила одну из передника.

— Бери и идем!

Лавка оказалась совсем не далеко, к тому же идти пришлось по пляжу. А он медленно перешел в городской. Тут уже прогуливались маги и люди. Все шли не торопясь, многие с дамами. Между всеми бегали дети. Одевались все, кто во что, но легко. Леди носили платья определенного кроя. Магички совсем другого, похожего на мантию, но тоже одного. Мужчины одевались более разнообразно.

У одного дома толпа детей выставляла столики. Рядом стояла тележка с разным стеклом и бокалами. Кусок льда под навесом уже кололи на осколки. И тут же с пляжа, вход в лавку. Вывеска гласила «Питье различное. Вина, зелья, соки».

Ромашка повел Дарки сразу внутрь. Внутри в теньке и прохладе, за стойкою сидела и шила женщина.

— Добрый день.

— И тебе, Ромашка. Привел кого? Друг?

— Темный маг! Новенький у нас.

— Дождалась! — женщина всплеснула руками.

— Только он пока одежду местную не купит, приступить к работе не может.

— Хитришь, Ромаш?

— Почему хитрю? Крючкотворствую! Я ж светлый!

— Мне нужна туника. Под широкий пояс.

— За монету, небось? И синяя?

— Именно так.

— Если изведешь мне всю гадость в подвале и не по бьешь ни одной бутылки, я тебе в счет работы пошью! Я уже и отдыхающего магистра одного просила. Так он только вошел, как эти гады тут же наклонили мои бутылки! А если они их разобьют, то и толку мне от их извода нет.

— Покажите хоть.

— А идем.

Ромашка шел следом. Женщина отперла подвал большим ключом, и Дарки вошел вперед. Из-за стеллажей тут же высунулись рожицы. Дарки смотрел на них, они на Дарки.

Ромашка не успел даже рот открыть. Дарки вскинул руку. Пальцы почти слились в одно месиво, складывая ручное заклинание призыва. Руки описали плавные контуры в воздухе. Это единственное что Ромашка успел понять. А дальше, от руки мгновенно вылетел росчерк света. И тут же весь подвал ярко засеял. Молния носилась по подвалу со скоростью молнии. Рука мага так и осталась связанной разрядом. А сам разряд скакал от цели к цели. Но видел это только Дарки. Для остальных была просто вспышка.

Дарки замер. Призыв молниевого демона и его порабощения были отработаны, но всегда все могло пойти не так. Все же этим в бою он не работал. Только собирался. Коронный удар не может быть легким. Он обязан быть ультимативным. Все вокруг перестало двигаться, а сознание полетело вместе с демоном. Демон молний не мог существовать замерев. Не мог двигаться медленнее. Он мог только поражать цель и от нее вылетать в любом следующим направлении. К какой то цели демона тянуло, на какую то приходилось прям заставлять лететь, тратя силы.

Каждую из сотни тварей в подвале Дарки поражал отдельно. Еще и облетая бутылки. Пусть для остальных это было мгновением, ему это была вечность. Радовало только то, что призванный демон сам чувствовал живое и не мертвое. Оставалось только наводить его, не разрешая остановиться и выбирая путь так, чтобы ни бутылка не пострадала.

И тут свет погас. Только было слышно, как маленькие тела хлопаются кто где стоял. После яркой вспышки света, разглядеть в подвале что то было невозможно.

Ромашка зажег свет. Дарки немного шатался. Кругом была куча трупиков.

— Демон кровавого заката, первый клочок тьмы, Кусь Пухнастый, явись по приказу твоего господина! — ближайший клочок тьмы отделился, и перед Дарки собрался его кот. Сам дал такое длинное имя, сам мучайся.

— Мя?

— Собери тела, но так, чтобы ничего не разбилось и не упало! Не жри! Ну, парочку только если интересно. А так гадость же!

Росчерк тьмы, а потом и целое облако внимательно прошерстило весь подвал. Маленькие трупики то и дело летели в центральный проход. Это было быстро, но после той молнии, в мгновение поразившей вех в подвале, уже не впечатляло.

Кот прыгнул к куче, демонстративно перехватил за горло одно тельце и исчез в тени.

— Дарки, ты как? — спросил Ромашка.

— Нормально. Их блин тут было больше ста. Трупы надо забрать. А то за воняют.

— А что это за нежить? — спросил Ромашка.

— Давай не при людях. Названия уж больно неблагозвучные. Уважаемая, у вас мешок найдется который не жалко? Все же ваша нежить. Хоть последней почести то заслуживает?

— Тт… т. Т. — женщина указала на мешки из-под моркови. Весь в земле и дырах, но один был забран.

— Давай я соберу — сказал Ромашка — обсуди пока свою тунику.

— Мне бы синюю.

Хозяйка только махнула рукой и повела на верх. Не останавливаясь, она налила стакан, и разом выпила все из бутылки. Потом все же подумала и допила и стакан.

— Может вам лекарь нужен?

— Спасибо, у меня там в подвале. Не лекарь в смысле, а настойка от нервов. Это кто же меня так не любит, что столько-то наслал. Это же сколько злобы то иметь надо! Да я мухи не обидела! Это каким извергом надо быть. Я-то думала, там завелось чего. А их вон сколько. Зубастых. А если бы на детей бросились? Хорошо я сама с сестрой ходила, что бы дети что не надо не пили втихаря.

— Закажите у Ромашки медальон какой, от дурного глаза и хорошо все будет. А наслали может и не специально. Бывает девка уведет мужика, добьется, и сама не знает, что увела, а много лет спустя соседка вроде и добрая, и с детьми сама, а все вспоминает простить не может. И знать не знает, чем те ее мысли оборачиваются. Люди, они не разумны порой. А может у кого дети не родятся, а у другой что не год то новый. Или дом просто лучше. Ой да мало ли. По глупости творят сами не зная.

— Так, синие! — женщина открыла огромный сундук, и стала капаться.

— Вот, такая пойдет.

— Простая же. Давайте хоть оторочку тесьмой сделаю. Все по богаче будет. Да я быстро. К закату будет.

— Хорошо. Я тогда мешком займусь. А там зайду.

— Вечером у нас холодает. Одевайтесь по теплей.

Ромашка уже ждал внизу. Там уже полные столы отдыхающих были. Пока пили соки. Но на некоторых столах уже стояло вино.

— Ты меня пугаешь, темный! Это же… Это же целый отряд можно одним заклинанием. Да что там такого в мешке, что ты таким заклинанием то? Это твое коронное? Только не говори, что для тебя такое пустяк! Ты еле стоял. Я когда увидел, как ты ручками взмахнул, у меня чуть душа в пятки не упала от ужаса. Да с такими заклинаниями, только на границу ехать.

— А я как бы где-то кроме границы оказаться не ожидал. Да не, нормально я стоял. Я бы и две сотни выдержал. Когда нормально освою рассчитываю на три. Просто очень сложно было. Они за бутылками, словно вражеский отряд за деревьями. И не одну разбить нельзя.

— Зубы не заговаривай. Я хоть и Ромашка, но не цветочек.

— Это не нежить. И не нечисть.

— А кто?

— Не знаю. Для этого нам и нужен этот мешок. Можно будет исследовать. Или хотя бы допросить.

— Допросить?

— Ну, да. Как любого мертвого. Некромантия лучший друг темного мага, когда дело касается допроса.

Кот встретил у двери дома. Плюнул забранное тельце, метнулся до угла, и с мышью в зубах, пошел за новой порцией сметаны.

— Видимо не вкусный — заключил Ромашка.

— А я говорил! Хотя, ты бы знал, какую гадость демон может жрать. Видимо местные, кормовые мыши в сметане просто вкусней.

— Хмариша, доченька, помоги на стол собрать. — раздалось из дома.

Оба паренька вошли, не забыв и выплюнутое тело. Дарки так и держал его за ногу.

В доме была новая женщина. Темная. В простом, но городском платье черного цвета со шнуровкой по бокам, и поверх красной рубахи.

— Иду Матушка Света.

— Это магистр Хмаришка, невеста магистра Марика. Представила матушка Света.

— А я только выделенную комнату заклял. Ромашка, у тебя не будет угла?

— Будет конечно!

— Ты не комнату, а кладовку для травок на входе в просторы заклял. Там у матушки Светы запасная кровать хранилась и сундук. — сказала Хмара — Так что сам смотри. Любо тебе в кладовке жить, или еще где. А что это у вас? Вроде мальчики, а в куклы играете.

— Ага. Будем играть в допрос в пыточной некроманта. Вот только черемухи ветвь найдем, и осинки щепку.

— Ой! — лицо матушки Светы побелело, стоило ей увидеть, что у Дарика в руках. Но кот все равно получил сметаны. Хоть и на макушку, но зато больше. Язык у демона спокойно дотягивался и туда.

— У меня еще полный мешок. А вы знаете, что это?

— Добромир!

Старик тоже хмурился, смотря на тело. Мешок забрали, ничего не сказали. Марик тоже вышел в гостинную, и даже загадочно по кивал, глядя на тела.

— Как ты их смог убить? — Спросил он.

— Кого? — игра в гляделки и молчанку продлилась не долго.

— Этих из мешка.

— По найму. Заказали.

— Ромашка, а ты видел?

— Конечно!

— И как он этих убил? — спросил Марик — Тут даже следов магии нет, не то что ран.

— Просто потрясающе! У меня чуть душа в пятки не ушла! Никогда не видел такого мастерства и могущества! Так близко и так быстро!

— Ладно, эти походу спелись. Давайте к столу.

За столом дела не обсуждали. Все ели в гнетущем молчании. Пока наконец матушка Света не завела разговор о свадьбе.

За окном и правда резко стемнело. Стало прохладно. Мальчишки пошли наверх, переодеться.

Ромашка пригласил показать свою комнату, пока переодевается. Его комната оказалась именно комнатой. С большим столом, двумя окнами, большой кроватью и парочкой сундуков. Тут же стояли стеллажи для книг.

— Если Добромир о чем-то не говорит, значит это что-то серьезное. Опасное. Он считает, наше дело мелочи и заказы людей. Риском беляки не делятся. Да и твой коллега смотрю тоже.

— Это глупо. Как мстить, если не знаешь кто убил? Ну или себя защищать. Идем, покажу свою кладовку. Хотя ты, наверное, видел.

— Не. Я в комнаты темных не заходил.

— Я как оказалось тоже.

Дарки приоткрыл дверь запуская светляка к себе.

— У тебя в комнате как то странно. И да, это была кладовка.

— Странно, это потому, что ты в двух темных заклинаниях сразу. Одно защитное, второе лечебное.

Дарки снял штанцы и аккуратно сложил. Потом поднес руки к бинтам и тихо за пел заклинание. Бинты почти накинулись, очень быстро обернув все, и даже голову. И только потом сползли, выпуская кисти рук, ног и лицо.

— Что это?

— Молитвы. Они защищают и лечат. Плата кровью. Если вдруг повредят тебя, то я смогу с этим справится. Если меня, то прям сразу начнут лечить. Только как их спрятать, когда тут все голые.

Дальше Ромашка смотрел на то, как Дарки убирает под бинты амулеты, что бы их не видели. Даже оба боевых жезла, нашли себе место по бедрам. Жилет и рукава Дарки одевать не стал, просто накинув плащ на рубаху. С пояса тоже почти все по убирал.

— Смотри. Хотя, будет не приятно.

Дарки укрыл светляка своим плащом с головой, и в ту же секунду плащ опал на пол. Казалось, что там лежит какая-то старая тряпка. По виду, еще и немного вонючая. Но чуть погодя, плащ поднялся и оба парнишки были под ним.

— Действительно мерзко — сказал Ромашка.

— Это потому, что там внутреннее измерение демона. Точнее измерение для его внутренностей. И не одного. Светлому такое весьма неприятно. Но зато там нас никто не найдет. А плащ замаскируется. Действует от любых поисковых заклинаний. И демонов. И вампиров с собаками. Только Кот может меня найти и то, потому что знает про это место.

— Думаешь, все будет так плохо? Да старики наверняка, как всегда, зря панику наводят.

— Не знаю, насколько будет, но если мы вышли, прошли по пляжу и в это что то уже вляпались, то лучше быть готовым. Лично я амулеты могу и в плавательных штанцах носить. Бинты тоже. Осталось придумать как брать с собой плащ, и в него я смогу запихать что угодно. Хотя доставать не так быстро как выхватить с пояса. Но если по тренироваться. Я тебе зачем все рассказываю, что бы ты знал что может выкинуть напарник в бою и учитывал.

— Просто засунь плащ внутрь плаща. Оставь только капюшона кусок, и спрячь под колпак. Наши вещи с добавленным пространством так можно сделать.

— Хм, тогда подожди.

Дарки попробовал предложенное и все получилось. Пришлось все препаковывать. Бинты, жезлы, все что было и даже ремень пошли в плащ, амулеты под колпак. Даже плавательные штанцы и те были убраны в плащ, вместе с лишними вещами. Дарки стоял совершенно обычный. В рубахе и кожаных штанах. Босиком, но в колпаке с брошью. А на шее висела какая-то не то веревочка, не то свернутый платок.

— Колпак же можно и не снимать, когда плаваешь или загораешь?

— Глупо, конечно, но кому какое дело? Да и тебе он очень идет.

Дарки попробовал провести рукой по шее. Плащ тут же раскрылся, сразу на него. Только капюшон накидывай и все. Из-под плаща Дарки вытащил руки уже с жезлами. Бинты словно змеи вылезали из темноты и наворачивались на руки.

— Работает. Долго, но лучше, чем ходить безоружным или жарится и выделяться.

— И все же я надеюсь, что это все не пригодится. Ты и так очень сильный как боец.

Прогулка за туникой прошла легко. По темноте народу выползло куда больше. Три мага красовались перед девушками, выпуская разноцветные огненные шары на фоне огромного и яркого звездного неба. Столики кафе с выпивкой были полностью заняты парочками. Светлосиняя туника с черной окантовкой Дарки понравилась. Так что и еще заказ сделал. Уже за монету.

Кидать гальку по искрящемуся морю хоть и не быстро, но надоело, и пацаны пошли домой. Хотя в другую сторону был еще большой кусок пляжа, города, и даже районы по приличнее с гостями. Но стемнело еще больше, и по холодало. Все стали расходиться, даже парочки.

— Дарки, зайди к нам.

Хмара не дала зайти и свалиться спать, хотя Дарки уже планировал, как именно сдвинет кота, что бы места хватило двоим.

Просторы, бывшие хозяйскими, размерами сильно превосходили кладовку. С комнату Ромашки, но это была только гостиная. Из нее еще шли несколько дверей.

Дарки завалился на одно из кресел. Хмара села рядом с Мариком. Все смотрели друг на друга и молчали.

— Как ты их убил? — спросил Марик.

— Я не хотел бы выдавать, каким заклинанием буду убивать вас, если потребуется.

— И всего то? Просто скажи действующую магию. Убить этих тварей не так-то просто. Они очень живучи.

— Молния.

— И быстрые. Понятно тогда. Но их там больше сотни!

— Видимо какая то веерная — сказала Хмаришка — если мальчика учили ренегаты, или того хуже баронские с границы, то могли любой гадости научить. На войне быстро находятся эффективные заклинания. Правда тех, кто их пользует стараются убить прямо все и тоже быстро.

— Не расскажите? — спросил Дарки.

— Пока старик тут главный, нет. И держи Ромашку по дальше от этого всего. Светлые любят увязаться за темным и погибнуть за компанию. Но чаще на перед. Желательно защитив собой. А потом думай, какого сына в честь него назвать, чтобы собратья над именем не смеялись.

— Моего первенца будут звать Лютик или Вовка. В честь Лютого Вовчика.

— Да ну нах!? Он же в розыске! — Хмаришка аж на кресле привстала.

— Зато как он учил! Если бы он не закрыл меня собой, я бы тут не сидел. Я так же учить буду.

— Эти, в твоем мешке, это работа мага крови и плоти. Скорее всего светлого химеролога. Гомункула делают из того, что осталось от преждевременного разрешения от бремени. Видимо сбежали.

— Тогда они совсем рядом. Потому что я достал их из подвала у начала пляжа, где торгуют напитками на разлив. Только я думаю, они по канализации пришли. Там была крышка желоба. Выливать в море у пляжа ничего нельзя. Вот и прокопали в городе канализацию.

— Не вздумай пускать по следу Куся. Я сам. Подниму одного гомункула и отправлю по искать. Может вспомнит как пришли.

— Еще я своего хранителя по сточной яме не гонял. Я тоже поднять гомункула хотел. Пока вы всех не забрали.

Кабинет под лестницей оказался даже очень большим и уютным. И совсем не много под лестницей. А главное, со стороны темного там был просто диванчик. На нем можно было лежать, закинув ногу на спинку, отдав вторую половину коту, есть вишню и ничего не делать.

Посетитель застал Ромашку за удерживанием карандаша на кончике носа. Дарки просто смеялся.

— Парни, а где этот новый темный маг, который всю нечисть в подвале бакалейщицы одним заклинанием выжег?

— А чего вам к нему? Может и мы справимся — Дарки даже не думал принимать позу по приличнее. Ромашка, конечно, карандаш убрал.

— У меня это, следы на курятнике и курицы пропадают раз в две недели. Соседка говорит, что лиса какая, а я вот точно знаю, оборотень это! А то я лису не ловил или волчих следов не видел. А хозяин за каждую курицу с меня возьмет.

— А за охоту на оборотня сам заплатит? — спросил Дарки.

— Ага! — подтвердил гость — Вот нужно что б тот маг сходил посмотрел.

— А чего это я вас тогда раньше не видел? — спросил Ромашка. — Э! Вы куда?

— Кусь! Взять!

Росчерк тьмы вбил убегавшего обратно в дом. На груди мужчины стоял разозленный демон. Ростом больше оборотня, с огромной пастью и рогами. По сторонам клубилась тьма, а когти до крови впились под весом Куся. Дарки все же оторвался от дивана и вышел из кабинете. Матушка света уже стояла со скалкой. Скалка была зачарована, но давно, не иначе бить запоздавшего мужа по молодости. Заклинания хоть и не были свежими, но сильными и боевыми.

— Я все расскажу!!! — за выл мужик.

— Я не доверяю словам. Только некромантии.

— Я не хотел, меня заставили! — за скулил мужик.

— Кто заставил, что заставил?

— Мага привести. Того, кто вчера всю нежить у бакалейщицы убил одним заклинанием.

— Куда, к кому, зачем?

— Да ко мне! Они и следы оставили. Не знаю больше ничего. Сказали, по смотреть хотят.

— Кто они?

— Да не знаю. Много тут отдыхает.

— А мертвые не врут некроманту!

— Скажу и они меня убьют.

— Не скажешь, и они тебя тоже убьют. А так я хоть отомщу. Или может даже убью их первыми.

— Маги из домика на против. Они уже неделю тут отдыхают. Трое. Страшные!

— Ромашка, или ты придумываешь, как твоим именем мне назвать второго сына с темным даром, или я иду один и твоей жизнью не рискую.

— Морчиком назови. К тебе тот же вопрос.

Поединок взглядов был долгим, но бесполезным.

— Дарчик.

— Матушка Света, вы этого по сторожите? — спросил Ромашка.

— По сторожу. У меня веревки заговоренные есть. А вот вам бы не следовала одним идти.

Веревки вылетели из ящика стола и тут же скрутили мужика.

— Давай, рассказывай, где дом, какой напротив, сколько, как выглядят.

За столом в саду, посматривая в сторону соседского курятника сидело трое. Дарки медленно и не прячась шел по улице. Маги заметили, но особого внимания не обратили. Они явно кого то ждали.

— Вы арестованы! — голос был ледяным и спокойным.

Маги повернулись, и там, где только что шел какой-то парнишка в синей тунике, стоял маг. От взглядов его скрывал плащ, невозможного цвета. Из тьмы плаща торчала рука, забинтованная какими то заклинаниями на крови. В руке горел посох. С обеих сторон ощутилась магия. С одной светлая, с другой, и вовсе демон из тени соткался.

Все трое магов ударили одновременно и в три стороны. Демон юркнул черной молнией, прямо в лицо одному. Светлый выставил щит и отослал хорошим таким заклятием обратно в магов. Темный ударил сразу в троих с посоха. Атака мага прошла в него и скрылась в темноте плаща без следа. И тут же вылетела обратно. Темный закончил заклинание, и все трое еле устояли на ногах. Кровь ударила в голову, от чего она взорвалась болью. Трудно стало даже стоять. Думать и вовсе.

— Барьер! Они нас заперли! — крикнул один. Говорить тихо он не мог. Остальные дернулись от голоса как от удара.

Кот отлетал от щита, но тут же бросался обратно. Светлый не прекращал атаки.

— Сдавайтесь! — сказала фигура в плаще и почти сразу всем троим стало совсем плохо. Силы покидали.

На одном из магов сработал амулет. Вспышка светлой магии окутала троих, и стало как то легче. Но не на долго. Маг в плаще закончил бормотать заклинание, а демон растворился в тени.

От трех точек, откуда на магов напали, светились линии барьера. Заклинания через него не проходили. За спиной мага светился и другой барьер, по проще. А силы вытекали как вода из ведра без дна.

— Дарки, они вырубились? — спросил Ромашка.

— Кажется. Если передержу, попадут в магическую кому.

— Снимай барьер, я готов.

Барьер исчез. Ромашка держал заклинание наготове. Дарик по одному накладывал на магов печати подчинения воли и сил. Правда иногда из под плаща показывалась книга, и Дарки с ней сверялся.

К возвращению старших, в центре комнаты, под неодобрительным взором матушки Светы валялось три мага в бреду, и один связанный горожанин.

— Дарки! Что это? — Маги вернулись уставшими. Даже Хмара выглядела выжитой. Марик и вовсе, с синяками под глазами.

— Они зачем-то заставили горожанина обманом привести меня к его сараю. Я еще не допрашивал.

— Я спрашивал про печати. Снимай сейчас же, пока магия не перемолола их волю.

Дарки нехотя подошел и по одной стер символы со лба. Жар, и дрожь, бившая магов тут же, прекращалась. Силы уже не утекали так быстро.

Марик достал кандалы и сковал всех троих по кругу. А после зачерпнул воды и вылил сверху. В сознания они приходили не быстро.

— Имя! Настоящее! — заклинание боли расходилось с рук Марика волнами, заставлявшими извиваться на полу.

— Имя! Место рождения! Кто такие? Зачем хотели напасть на городского мага?

Хмара вытащила из воздуха планшет с листами и начала записывать.

Вспышки боли прекращались только когда ответ магу нравился.

— Магистр, а научите такому заклинанию? — спросил Дарик.

— Я тебе не наставник. Могу просто переписать.

— Этого достаточно. Спасибо.

Все трое на перебой клялись, что просто узнали про нового мага в городе, еще юного, но очень смелого, и хотели по пугать. Следы оборотня они оставили очень достоверные. Вот только в два раза больше самых больших настоящих. Что бы даже дурак понял, что скотина огромная. Магам захотелось по шутить и по пугать новичка.

— Магистр, те кто хочет по пугать, не устаревают драку, если им прямо заявляют, что они арестованы. — это сказал Ромашка.

Но про это рассказывать маги не спешили. Не смотря на вспышки боли.

— Магистр, а можно я?

— Давай.

Дарки поправил то, что было похоже на скрученный платок на шее и тут же на нем раскрылся плащ. Рука из плаща показалась уже в бинтах. Дарки коснулся первого. Лицо мгновенно покраснело, маг закричал, из глаз по котились кровавые слезы, а из носа прям струей.

— Это не иллюзия боли. Кровь у тебя в голове вскипит, и ты станешь придурком до самого своего конца. Знаешь, что делают с придурками с даром? На них ставят опыты в лечебнице.

— Я ничего не скажу — сквозь крики боли выдавил маг. Он пробовал поднять руку зачем то, но сил не хватало даже на это — В мы ничего плохого не сделали.

— Беглые они. Без документов. Когда заселялись, то так денег дали. И сверху, что бы не показывать бумаг — выдавил из себя горожанин, так и лежавший рядом — богом молю, только не заставляйте больше на пытки смотреть. А в городе они ничего не делали. Гуляли как все, пили иногда. Но в меру. Может и ждали кого. Далеко не отходили, шибко не буянили. А может и просто отдыхали. А ежели и ждали, то кто только сюда не приезжает, чтобы в дали от чужих глаз по болтать. Отпустите меня, а?

— Беглые и магов города не любят — выдал Добромир — Обычное сочетания. Их бы в столицу. Там дожмут. У нас тюрьмы и пыточных нет. Ничего не должно отвлекать гостей от отдыха. Да и кто попало сюда не попадает. Вот бы узнать, кто их пустил и как.

— Откуда у тебя такое странное заклинание? — тихо спросила Хмара Дарки — От наставника с практики?

— Не, от жрицы. То есть ведьмы. Это лечебное. Когда из тебя кровь вытекает, то лучше всю что осталась ближе к голове пригнать. Ну и так, по мелочи, заклинания крови. Они редкие, их только совсем стукнутые пользуют. Так что от них не все умеют защититься.

— Дарки, отпусти горожанина. Только сделайте там что бы не болтал.

— Вы даете честное слово, что не будете болтать? — спросил Дарки.

— Да! Да! Даю!

— Не, ну если будут пытать, то конечно расскажите. Но горожанам, соседям и проходимцем не болтайте. Тайна следствия. За разглашение полагается год на рудниках. — сказал Дарки.

— А следы оборотня?

— Оборотней таких больших не бывает. Это дети по шутили или кто из гостей города. Курицы то все на месте.

Добромир открыл в центре комнаты люк. Магии там на нем было много.

— Давайте их сюда. Утро вечера мудренее. Выспаться надо.

— Дарики, ты помнишь, о чем мы вчера говорили? — спросила Хмара.

— Морчик. — Хмара не поняла — Сына можно назвать Морчик. Это почти как Ромчик. Я спросил, прежде чем взять с собой. Один я бы не пробовал брать без боя. Я умею убивать, а не ловить. Все же Ромашка тоже лучший из выпуска.

— Да я особо и не спрашивал, идти мне или остаться. — возмутился Ромашка.

— Держитесь своих задач — сказала Добромир — С вас помощь по обращениям людей. Задержания и странные случаи не ваша обязанность.

Утро в домике началось рано. Гости завалились прям на завтрак. Трое магов, один магистр, два лекаря. У Дарки голова шла кругом от этого мельтешения. Вчерашние пленники сидели без кандалов, но прямо на полу. Их слишком качало, что бы использовать стул. Их начальство прибыло и вежливо потребовало освободить оперативников. Пришлось доставать с ямы арестованных.

Добромир прям матом рассказал, что он думает о королевских магах, когда к нему явились и потребовали отпустить. Но просьбу выполнил.

— Какого хрена? — рявкнул маг, пришедший за арестованными.

Арестованные сидели, понурив голову.

— Да мы же не знали, что так получится.

— Детство в жопе за играло? В нарядах давно не были? Вас в приличное место! Королевским указом! А вы что устроили?

— Виноваты, милорд.

— Как вас вообще взяли, недоумки?

— Пацан — сидевший попробовал указать рукой в сторону Дарки, но рука качалась и судя по жесту, пацанов должно было быть не меньше пяти.

— И не стыдно?

— Не были готовы. На отдыхе же.

— Что произошло?

В ответ сперва молчали.

— Мы хотели посмотреть, что это за магов присылают прям со школы в лучшее место. Он там в подвале мешек какой то нежити одним заклинанием извел, хотя до этого я туда заходил и не стал связываться. Мелкие, юркие, еще и главное выпивку задеть нельзя. По пугать хотели. Иллюзию оборотня там выпустить на него. Следы ему на курятнике от огромного оборотня сделали.

— Мудаки!

— Согласны.

— Дальше что?

— Арестовали нас, милорд.

— А хера вы сидеть не можете?

— Пытали. Но мы ничего не рассказали. Стыдно было. Очень.

— Мудаки!

Дарки и Ромашка сидели и ели котлеты из домашнего сыра. Кот уже третий раз бегал в сад за мышом, выменять на сырник. Матушка Света мышей убирала в карман передника. Кот не хочет, сама не ест, значит надо за городом выпустить.

— Кто из вас их так? — магистр повернулся в сторону от своих.

— Я — отозвался Дарик.

Магистр смутился. Он то планировал по пенять, мол зря вы так сразу. Ну или по крайней мере не планировал узнать, что его оперативников отмудохал самый младший.

— Простите, а чем и как? — спросил один из пришедших за арестованными светлый — мне их надо на ноги поставить.

— Магией крови. Собрал немного в голове, когда допрашивал. И так, по мелочи. Подчинение на крови. Вытягивание силы барьером усмирения высшего. Но я все по снимал.

— Негодны. На месяц в лазарет — с ходу выдал вердикт целитель — минимум.

— Мудаки!

— Виноваты, милорд.

— Редкое встретишь мага крови в бою. Мало кто из темных хочет связываться с «девчачьей» магией, когда можно отточить боевку. — лекарь был максимально тактичен.

— Да я, собственно, тоже у девчонки подучился немного. На себе. Ну, чтобы лекаря если что вылечить. А то в бой двух никто не дает. Вот только если начальству.

— Симпатичная небось была?

— А то! Маг крови же. А вот сколько столетий она такая симпатичная, так и не сказала. Не до не после.

— Нам, наверное, надо как-то извиниться за выходку парней. Золотом возьмешь? А то им здоровье не позволит проставиться в кабаке как полагается.

— Хорошая компания, дорого стоит. Но если не могут так не могут. Сами сходим. Выпьем за их здоровье.

В дверь не громко постучали и следом просунулся острый нос, потом любопытные глаза и розовые щеки. Потом и вся баба.

— Здрасте. А темный маг у вас есть? Мне бы оборотня извести. А то говорят вчера аж трех выловили. А у меня как курицы пропадали, так и этой ночью пропала.

— Есть. Ромашка, пойдешь за компанию? Кусь, будешь оборотней жевать?

Дарки встал, развернул плащ, достал оттуда руку в бинтах с посохом, а потом и капюшон накинул. Кусь спрыгнул и пристроился рядом. Баба как рот открыла, так и смотрела чуть косыми глазами.

— Пойду. — Сказал Ромашка

— Ой, что делается, что делается! — причитала заказчица, теребя край платка и не находя себе места, бегала по кругу в одном квадратном метре.

— Не трогай Сашку! Он хороший! — дочь заказчицы что было сил колотила Дарика кулаком. Впрочем, без толку. Достать она могла максимум до плеча. Хотя Дарки как раз ростом не отличался.

Мелкий оборотень, забился в угол под крыльцо и оттуда скалился на Куся. Выбор у него был совсем плохой. От двоих от магов не убежать, а стоило обернутся, как за зад тут же укусил большой кот.

Поймали его можно сказать с поличным. Вот только курица, к которой он бегал в окно, совсем не была поимке рада.

— Выходи давай, говорить будем. — сказал Дарки — А то сам достану, хуже будет.

Вся стена дома возле курятника была исцарапана волчьими когтями. Но все следы шли вверх, к окну. Там то их и застукали, целующимися. Ну оборотень возьми и в окно. А там Кусь!

Оборотень не смело вылез, и даже обернулся, смотря на всех затравленным взглядом.

— Ты как девку не разорвал? — спросил Ромашка.

— Он меня любит! — влезла курица.

— Я амулет закидывал в окно, потом сам забирался. И там уже его одевал.

— Тебе его вообще снимать нельзя. — возмутился Ромашка — Обернешься, потеряешь над собой контроль и загрызешь кого.

— Окно высокое. Так не залезть было.

— А куриц зачем давил? — спросил Дарки.

— Не трогал он куриц! Это я за забор выкинула, когда мамка следы нашла!

— Ладно, совет вам да любовь, когда подрастете. А будешь снимать блокирующий медальон, и оборачиваться, закончишь как все. Лестницу надо было веревочную сплести. Или вон, через будку на крышу сарая, а там по яблоне и на карниз, пока яблоня тебя выдерживает. Учить вас всему надо, мелюзга! — Дарки развернулся и пошел обратно. Ромашка и Кусь за ним. А заказчица наконец сообразила взять веник, но оборотень быстро перемахнул через высокий забор, получив пару раз и только его и видели.

— Дарки, а правду говорят, что влюбленный оборотень не растерзает свою возлюбленную? Ты же их больше видел у границы.

— Не-а. Не правда. И детей любимых растерзает, если не умеет держать контроль над зверем. Даже маги, когда оборачиваются заклинанием, не сразу вспоминают кто они. Я так в первый раз целый день василисков жевал на поле. Счастливый был, до усрачки! А наставник только радовался, что ему самому их не изводить. Если этот девку не разорвал, значит у него контроль над своим зверем есть. Такие тоже попадаются, если прям совсем волевой мужик и долго тренируется, или в детстве рано цапнули. И конечно урожденные. Бабы куда чаще кстати контроль над зверем имеют. Потому как они что зверем что бабой, головой не думают. У них там какие то свои женские хитрости, вот в зверином теле они вроде и разумны, на имя откликаются, говорить могут, но желания и поступки кровавые. Я бы таким несчастным укушенным медальон на железо приковывал. А, еще бывает, что зверь побеждает разум человека, и тогда такие уходят жить в лес. Нелюдимые, вонючие, изба два локтя из валежника, зато шкурок на продажу мешками. Продадут кому из каравана, купят зерна и обратно в лес. Такие редко нападают. Но и не пускают других к себе. Бароны таких любят нанимать лесничими в свои угодья. Сами бабу такому отлавливают из диких или с деревни кого ссылают. Такой и с охотой поможет, и тропки все найдет, и крестьян не пустит в лес. А если потом дети оборотня придут в деревню по шалить, то какой с того барону убыток? Лес важнее.

— Жесть!

— Да ну их! Пошли что ли пить за здоровье королевских?

— Есть тут одно местечко.

Люди вокруг вели себя удивительно спокойно. Если и шумели, то смехом. Молодых тут было не так много, как везде. На площади вместо обычного рынка был не обычный. Еда как в лучших кабаках, вещи словно из столичных мастерских. Не рынок, а декорация. Правда больше всего продавали сувениры, в виде ракушек, и вина бокалами. Под них закусь. Гусь холодного копчения, фрукты в меду, колбасы пядями от больших колец. Ромашка все это прошел насквозь, и вывел чуть в сторону. Тут, с небольшого скального возвышения, открывался прекрасный вид и на нетронутую часть залива, и на город. Вместо столов стояли бочки. Сидели тоже на бочках. А главное, маленькими кружками совсем не дорого продавали местное вино всех видов. Под сыр, фрукты, колбаски, все это перемешивалось в гостях. За соседним столиком сидела очень солидного вида магичка и мелкими глотками пила вино, больше налегая на фрукты. А с ней и девушка, по виду на практике. Вот ей то и любовались. Даже стулья от грота отвернули. Девушка краснела, но вида не подавала.

— Мя?

— Логично. Держи сосиски.

— А что он сказал? — спросил Ромашка.

— Он сказал, что если он ой какой котик, то его должны угощать сосисками. А если все же демон, то он и сам может себе спереть через тень. Сосиску, или даже тот … Ромашка, приготовься. Мы идем штурмовать подвал. — голос Дарки в один миг превратился из сонного в ледяной.

— Ты чего?

— Там светлая магичка в кандалах сидит.

— С чего ты взял?

— Спереть через тень. Сосиску или даже тот забытый окорок или светлую девушку в подвале. До меня не сразу дошло, что Кусь сказал. Вино в голову ударило.

— Ты уверен?

— Он уверен.

Дарки еле встал с кресла, за что удосужился недовольного взгляда обеих магичек. А потом в одно мгновение глаза потемнели, плащ раскрылся, выпуская бинты, оплетать руки. Девушки даже испугаться немного успели, пока Дарки не повернулся от них, доставая посох.

Удар магии из посоха в миг накрыл домик. Ветхое деревянное строение, похожее на перевернутую лодку, просто сдуло. Все кто был внутри, так и остались стоять замороженными.

— Тут где то должен быть вход. Она под нами. Я ее ощутил. — сказал Ромашка.

— Убери людей.

Ромашка выставил полукупол. Людей тут же сдвинуло наружу, прочь. Дарки поднял посох и одним четким ударом пробил каменный свод.

— Кусь, вперед!

Демон просто растаял, слившись с тьмой внизу.

— Мя!

— Чисто!

— Я первый! — Ромашка спрыгнул в дыру.

Падал он раза в два медленнее, чем простой человек. А потом оттуда ударил яркий свет.

— Нашел!

Дарки просто исчез, а плащ полетел вниз. Больше снаружи никто ничего не видел. Но очень быстро из дыры с девушкой на руках вылетел Ромашка. Он светился, по коже бегали огоньки. Его глаза горели праведным гневом. Девушка на руках хныкала. На ней еще присутствовали остатки простого, но когда-то приличного платья. А вот вместо браслетов и колец, на руках были кандалы.

Вторым из дыры вылез Дарки. Не так элегантно, но от того еще страшнее. Он оглядел всех вокруг черными глазами, и быстро пошел к хозяину заведения. Дарки просто махнул плащом и все кто стояли тут замороженные пропали в нем.

— Кто не заплатил, может оставить на бочках. А теперь оставьте место преступления. — с рук мага одно за одним слетали заклинания барьера, закрывая щитами словно забором. Гости по спешили рассчитаться и удалиться прочь.

Сперва ничего не происходило, потом где то в стороне залива раздался взрыв, и кто еще не ушел, увидели, как по пляжу большими прыжками бежит кот, водя носом, за ним словно демон почти не касаясь земли летит Дарки.

На пути юного мага появились маги по старше. Троица неслась во весь опор на встречу. Они не долго по говорили, и в след коту побежал другой маг, по старше. А с ним и местный старший маг города. Девушка и Дарки остались. Дарки показал ей на то место, откуда вышел, и тоже побежал прочь.

— Вот это парень! — вздохнула практикантка — А какой милый у него демон! А стояк!

— Думаю, мы потом зайдем в гости к Добромиру. Их старшему. У тебя будет шанс очаровать мальчишку. Только осторожно. Он носит на себе кровавые свитки, и повелевает Обрывком Тьмы. У него даже малейшей мысли не должно возникнуть что все не так как ему кажется.

Дарки почти долетел до дома. Заклинание полета не то что легко дается темным, но заклинание скорости Дарки пришлось выучить. Так что бежал он быстро.

— Доченька, пойдем, я осмотрю тебя и подлечу. — Матушка Света пыталась уговорить девушку, но та крепко вцепилась в Ромашку и не отпускала.

— Как вы? — спросил Дарки влетая в дом.

— Я ее спас и теперь она меня не отпускает. — удивленно сказала Ромашка.

— Это нормально. Кандалы снять пробывали? — спросил Дарки.

— Ключа нет. Надо пилить.

— Погодите. Я хочу попробовать. Только мне нужны руки. Ты не мог бы их как то отцепить и просунуть в тьму плаща?

— В этом и загвоздка. Она меня не отпускает!

— Тоже приемлемо. Держи ее за руку и марш под плащ. А ты не реви. Руки не отпускай.

С жутким ревом и слезами, девушка все же прижалась к Ромашке и даже на шаг не дала отступить. Дарки не долго на это смотрел, а потом просто накинул плащ им на руки. Когда снял, оков уже не было. То есть были, но в руках Дарки.

— Получилось. Теперь и у меня тоже есть трофей. И тоже надо будет подобрать ключик. Антимагические дорого стоят.

Девушка поняла, что руки больше ничего не держит, и повисла на шее Ромашки, зарыдав еще больше.

Ромашка и Дарки обменялись взглядами. Дарки пожал плечами. А Ромашка стал не сильно светиться. В доме тут же стало еще в сто раз уютнее, теплее и приятнее. Все дурные мысли тут же выбило прочь. Девушка зевнула и провалилась в сон.

— Куда ее отнести?

— Ко мне в палату. — сказала матушка Света — далеко не уходи. У нее может быть паника, если она не увидит своего спасителя.

— Кровавый рассказывал, как стал отцом в первый и второй раз. Тоже девицу спас.

— Я как бы не собирался.

— Он даже спасать не собирался. Не помогло. Она решила, что раз Кровавый ворвался в башню, где ее заточили, то точно за ней. Это потом Кровавый узнал, что вообще то это внучка того мага, у которого он книжку спер. А запер ее дед за ужасное поведение. Не хотела идти замуж за кого сказали. Так что, как бы не нужна ему была та книга, а пришлось возвращать, когда развелись. Все же приданное получилось.

— Ну вас темных магов. У нас разводы не практикуются. Уж проще потравить или в монастырь.

Первой в дом вошла Хмара. И несмотря на то, что заклинание Ромашки еще действовала, и ее вот прям сразу в лоб шибануло уютом и покоем, она все же нашла в себе силы сказать.

— Дарки, ну ты и говнюк! Удушила бы. Ты не мог нас позвать? Мы столько сил потратили что бы найти зацепку, а из-за тебя упустили ее и не смогли устроить засаду.

— А я знал, что надо на кого-то устраивать засаду? Что мы кого-то ловим? Мне такого не рассказывали.

И темная и темный смотрели друг на друга просто ненавидящим взглядом. Но молчали.

— Ромашка, иди скорее. Она просыпается. — позвала Матушка Света. Она так и не выходила от девушки.

— Как она? — спросила Хмара.

— В порядке. Боится от Ромашки отойти, но вроде здорова. Я кандалы снял и себе забрал. Думаю поженятся.

— Это хорошо. Значит ее не пользовали. Иначе она бы к мужчине и близко не подошла.

— А с вами что?

Ответа долго не было.

— Я читала память места. И поверь, даже то, что я темная, циничная и расчетливая, не сделало это легче.

— А где остальные?

— Как ушли за Кусем, так мы и не связывались. Но с Мариком все в порядке.

— У меня в плену люди из трактира — сказал Дарки — Совсем забыл о них.

— Потом. Когда Добромир вернется.

Дарки вытащил людей из плаща. Они все еще были в заморозке. Потом достал кандалы и принялся разглядывать.

— Хотите по читать их память?

— На них не остается. Сколько у тебя измерений в плаще? Больше одного получается? Ты же не в едином месте все хранишь.

— Десять. По числу шкурок, пошедших на плащ. Они еще и разные по вместительности. Если убьют, все из плаща детям отдайте. Если успею конечно.

Матушка Света вышла и тут же принялась накрывать на стол.

— Как она? — Спросила Хмара.

— Только напугана и сильно истощена. Ее как похитили, одели кандалы и закляли на сон. Из бочки не доставали. Но она и сквозь сон слышала страшные крики. Разговоры. Ничего не помнит, но в полном ужасе. Она пережила сильный шок. Может и не хочет вспоминать что слышала.

— Как он? — спросил Дарик.

— Выкрутится. — не очень довольно ответила матушка Света. — Девушку надо по скорее вернуть родителям. Они сейчас заняты выяснением, через кого лучше и быстрее передать послание. Сами родители не маги, а вот остальные родственники. Перебирают известных им магов, что бы найти того, кого бы знал Ромашка и кто бы знал ее родителей или мог связаться дальше.

— Опасно, опано близко он к той грану, после которой не будет пути назад. — многозначительно сказал Дарки. Хотя чаще такое говорили магу, заигрывающему с неподобающей магией. — если вызовется проводить до дома, то нам его уже не спасти.

Добромир и Марик вошли вполне себе спокойные. Кусь довольный шел рядом, и даже с большой мышью в зубах. Он вообще не сильно утруждался, что бы их поймать. Во дворе их было навалом. Между магами на заклинании шло пять человек. Вид у них был тот еще. И так одеты не лучшим образом, так еще и в синяках.

— В люк давайте. — Добромир поднял люк в подпол.

Пойманные безропотно по прыгали куда сказали.

Дарки заметил, что Марик на него смотрит вполне нейтрально. Добромир и вовсе не обращал внимания.

— Девушек возили кораблем. И под покровом утра выгружали в подвал Браженика. — Добромир указал пальцем на замороженного. — Большего они не знают. Заказчика не видели. Товар перекупали в других землях. А больше следов мы не нашли.

— Из грота бочки забирали в другое место. Уже там все происходило, и пустые бочки возвращали для отправки на корабль за новыми людьми. Все же бочки не бесплатные. Бочка с нашей спасенной тоже там была. Ее случайно вернули, как пустую — сказала Хмара — ей повезло.

— Браженик уже год как возит свое вино из дома, хотя раньше пользовался подвалом. Я по спрашивал соседей. Не думаю, что он его продал. Скорее, его просто заставили про него забыть. А лаз заделали раствором.

— И что такого плохого в борделе если вы за ним так гоняетесь? — спросил Дарки — пленные светлые магички и другая экзотика?

— В том и дело, что в городе их восемь, но ни в одном нет того, о чем рассказывали некоторые пойманные, на допросах в других городах. Это не просто бардак, там можно пытать, убивать, или заказать себе уже мертвую. Да хоть беременную и поднятую магичку. Там же продаются запрещенные ингредиенты или готовые вещи. И вот когда с этими вещами ловят, и допрашивают, страдает наша репутация. В последний раз это был факел, распространявший чуму. Барон хотел объехать земли соседа, вот только объехал еще и центральные земли, пока от телепорта до своей земли ехал. Его только казнили после пыток четыре дня, пока целители в нем жизнь поддерживали. Представляешь как они злы на нас? Где то тут, пригрелась очень большая и организованная группа. Может целый ковен. И они точно знают, кому предлагать свои услуги. Так что не лезьте с Ромашкой в это. Но если что подобное найдете, то сообщайте нам. А не просто вламывайтесь. Мы могли бы проследить за тем складом. — Добромир говорил почти нейтрально. Хотя все же злость мешало говорить поучительным тоном.

— Достаточно было сразу нам рассказать. Хотя бы предупредить. Потому что одна девушка в подвале больше чем на любовницу Браженика не тянула. Не была бы магичкой, то я может быть и не стал бы вмешиваться даже. И вам бы не сказал. А вообще, на месте королевских магов я бы в первую очередь подозревал вас. Ну не может такого быть, чтобы маг столько в городе жил и не знал о каком-то заведении. Которое еще и найти нельзя.

— Первым бы ты подозревал темного, который тут столько прожил. Поэтому тут теперь Марик и ты.

— Не, я бы подозревал светлого. Темный, это слишком банально. Может даже Светлую.

— Хм. Наверно. — сказал Марик — по этому Добромир прошел испытание чистотой. Это что то из полузапретных ритуалов беляков. Светлые ими тоже иногда пользуются. А как передаст дела, и я хорошо узнаю город, то отойдет от дел и переедут к дочери. Их давно уже зовут.

— И вы тут тоже не на долго? Разберетесь со всем и в другое место? По этому практиканта взяли? — спросил Дарки — Вы не похожи на того, кто захочет сидеть на пляже и наслаждаться винами. Хмара уж точно. Она на котелок так смотрит, будто он кусается. И за цвет кожи боится.

— Ты тоже не похож, Сокрушитель Дарки, бывший практикант Лютого Вовчика. С твоими методами только где-то на границе магом баронства быть. Или сразу в отступники, своим ковеном. Я все же нашел время и по читал твою дипломную практику. Если нужна будет помощь, я буду на тебя рассчитывать. Не в драке. Но хороший барьер в нашем деле иногда очень полезен. Хорошие барьерщики вообще редкость.

— Я бы мог по гулять по городу. Не с Ромашкой, а сам. Он как раз занят. Может и бордели посетить. По трясти своими цацками перед знающими людьми. По искать чего интересного в их лавках.

— Ты служишь закону. Никто не клюнет и не будет пытаться тебя перевербовать.

— У меня очень мало денег. Даже если вы выдадите мне немного на это, то вот всем будет видно, что желаний у меня куда как на большие суммы. Я даже мог бы попытаться загнать жезлы. Я их делал то только потому, что без них и перчаток вид не солидный. А так, они мне без надобности. Вопрос не где прячется ваша лавка чудес, а как узнают кого туда позвать. Барон, даже очень богатый, не будет отдыхать там же где и маги или высокоблагородные.

Дверь медленно отворилась и в комнату вошел Ромашка. А за ним и девушка.

— Добрый вечер. Я Любава. Спасибо вам, что меня спасли.

— Это все котик и Ромашка. Мы так, совсем чуть чуть — с ходу за всех ответил Дарки.

— Ррр Мя! — демон исполнил поклон, и финт хвостом.

Любава покраснела и в ответ сделала книксен.

— Идемте все к столу — сказала матушка Света.

— Магистр Добромир, я хотел бы отпроситься и проводить Любаву до дома.

— А разъев в ее состоянии можно? — спросил Дарки.

— Люба, тебе придется не долго по лечиться у нас. Хотя бы пару дней. Но лучше больше. — сказала матушка Света.

Все смотрели на Ромашку. Он понимал, что что-то пропустил, но не очень понимал что.

— Вам очень идет это платье — Ромашка заметил, как Люба немножко краснеет и постоянно поправляет передник. Платье было выдано из запасов матушки Светы, но очень даже приличное. Явно не для себя купленное. Может ранее для дочек или внучкам в подарок.

— Ага, вы в нем словно юная матушка. — не удержался Дарки, за что заработал коленкой по ноге от Хмары.

После ужина, Хмара сослалась на усталость после работы и плохое самочувствие. Добромир с Мариком понесли на допрос замороженных людей. Любава вызвалась помочь матушке Свете с уборкой со стола.

— Ромашка, ну, пока ты занят и присматриваешь за здоровьем Любавы, я пойду по гуляю по пляжу, за порядком про слежу. Не переживай, если что, Кусь притащит мое тело. Просто киньте на алтарь. Я сборный. Проверено.

— Ага.

Дарки даже как-то обидно стало. Уже на выходе Дарки окликнули.

— Подожди, на минутку, только кое что обсудим. Люба, я тут, у дома. Вон за тем окном будем.

Под окном была чудесная скамейка. Если бы кот не занял большую часть, то на ней вполне бы поместилось и еще столько же. Прохладный ветер с моря приятно обдувал лицо, донося запахи сада.

— Так что там произошло, пока меня не было? — грозно спросил Ромашка.

— По говорили по душам.

— Это я понял. Я вообще то ждал что ты мне все расскажешь.

— Расскажу. Только это пока не к спеху. Ты все равно пока от Любавы отойти не можешь. Потом провожать поедешь. Совет, держи ее тут как можно дольше. Те, кто ее сюда привез, сейчас у нас в подполе, а вот те, кто ее там похитил, все еще на свободе. И пока этих не переправят туда, пока там маги не займутся похитителем, девушке лучше бы домой не ехать.

— И ты решил подтолкнуть меня на ней жениться?

— А что? Хороший выход.

— Не знаю. Она вроде отошла от шока. Может я ей и не нужен.

— А что, ее кто то спрашивать будет? Или тебя. Там ваши родители договорятся. Ты сам общих друзей родственников нашел и связал друг с другом.

— И только по этому?

— Нет. Добромир с Матушкой скоро уедут к детям. Марик и Хмара тут только до конца задания. Хоть и большого, но не вечного. Порядок навести. Хмара хочет обратно в столицу. Она от одного вида этих пейзажей вздрагивает. Сильнее ее пугает только помогать по кухне. Ну а я как отработаю свой год, подамся на границу. Магом баронства, или отступником. Это, кстати, можно совмещать. Только почет баронству больше. Так что если Любава не возьмет на себя ответственность за тебя, то ты тут с голоду умрешь, грязью зарастёшь, и со скуки свихнешься. За меня не беспокойся, я прекрасно оборачиваюсь котом. А там и мышь ужин, и по мыться легко.

— Погоди меня женить! Успеешь. Лучше скажи с чего это ты хочешь отсюда уехать?

— О, а если останусь, то матушке Любе не только тебя кормить, но еще и гостящего темного.

— Дарки. Я серьезно.

— Я тоже. Не знаю. Но Марик правильно сказал. Тут я как оборотень в королевском саду. Ну какой из меня маг курорта? Ну правда? Что я тут буду делать? Убивать ультимативными заклинаниями мелкую нежить? Подчинять демонов и тратить всю их силу на что? На фонтан? Могу поставить парочку во дворе. Или может наконец то сделаю защиту на этот дом? В лучшем случаи удастся пару раз применить магию крови на разбитых коленках, пока ты будешь занят. А на границе знаешь сколько платят за армию кровососов? Винную бочку золота! Сиротам на долго хватит потом. Или маленький отряд демонов во вражеском тылу. Да хотя бы за то, чтобы тебя так боялись, что даже не нападали на то место, где ты живешь! Это, кстати, называется маг баронства.

— Нет. Побеждать лучших магов страны, устроивших пьяный дебош. Изучать книгу, которую ты прячешь в плаще. И потом, тут такое место, что сюда всегда будет тянуть всякую шваль. Можно попробовать выбить разрешение на свою тюрьму с пыточной. И расследовать дела, а не просто высылать всех из города. Оклад тут тоже не маленький. Это светлые всегда прибедняются. Не бочка, но на приданное и образование десятку детей точно хватит.

— Не знаю, Ромашка. В любом случаи, я пока не тороплюсь, а вот тебе стоит по торопиться. Люба уже волнуется. А ей это вредно.

— Потом закончим разговор.

— Ты хоть скажи, тебе то она нравится?

— Вот все тебе скажи. Может я сам еще не знаю!

— Значит нравится. Ну и нечего тогда кота мять. У вас светлых положено с первого взгляда и до конца. Нам так в школе говорили. Вот если она тебя бросит, свожу в лучший бордель столицы. С оборотнями. Узнаешь, как это, когда тебя владыкой света называют, летании поют, пока ты грехи отпускаешь, и каются, не жалея коленок.

Ромашка не видел, да и Дарик, но ему то хоть Кусь мяукнул, что девушка за окном стоит. Без Ромашки ей стало немного страшно. Подслушивать она не планировала.

Гулять по темноте по пляжу Даки очень нравилось. Он специально пошел в ту часть, где публика по богаче, а гостевые дома сразу с выходом к пляжу.

Плащ ненадолго опал и снова поднялся. А потом изменил цвет и текстуру. Черный плащ словно вода струился по фигуре. На Дарки была длинная легендарная мантия из черного единорога. На груди мантию перехватывала большая брошь с камешком и ладанкой. На пальцах боевые перстни. На шее медальон. Красивый, мудреный. И золотой.

Внешний вид на границе и в определенных местах значил много. Титулы мало. Хочешь, что бы тебя пускали в приличное место, ну или наоборот, сильно не приличное, соответствуй ему. А ученик при маге, хоть он практикант, хоть украден в лесу для помощи, все равно показатель твоего статуса. Примерно, как лошадь. У кого казенная, у кого в шелках и серебре. Нет, у Дарки сперва были вопросы, зачем ему, в его статусе, в лесу красиво выглядеть, но потом как то пригляделся, что и сами отступники одеты прилично. Ну а потом просто сорвал джекпот. Все что покупали на учеников, досталось тому, кто выжил. Причем от всех. Так что выбор был на годы вперед. Ну и так, по мелочи. Что Дарки прикарманить успел, из закромов Лютого. А что из его вещей и так отдали, со словами «Бери, ребенок. Тебе пригодится.»

Дарки медленно шел по пляжу, любуясь звездами. Они отражались в его больших черных глазах. Как и блики на море. Дойдя до очередного места, где можно по лежать на шезлонге, сделав заказ, Дарки не удержался. Взял бокал вина, не дешево так, и устроился по лежать. Маги рядом реагировали настолько естественно и спокойно на него, что Дарки даже удивлялся. Это казалось какое-то волшебное место без войны всех со всеми. А может, просто незнакомый и юный темный маг не стоил их усилий на колкости.

— Господин маг не желает развлечься? — девушка выглядела прилично. Свежо.

— Дура, это же новый из городовых магов — тут же раздалось рядом.

— Ой!

— Если вы ритуально не съедаете своих клиентов прямо на алтаре, а хотя бы за столом, то можете даже сами меня нанять. Я не светляк, мне приличия без разницы.

— Тогда может желаете?

— А сестры младшей у тебя нет?

— Есть. Хотите тут, в ближайших кустах, или в заведении?

— В кустах! С видом на море, конечно!

— Вы романтик.

Дарки отложил пустой бокал и встал.

Кусты и правда оказались рядом. Мамка взяла не дорого. Девка тоже стояла не далеко.

— Амулет на проверку.

— Вот — девушка чуть ли не заплакала от испуга.

Дарки не долго по вертел в руках и отдал обратно.

— Исправный. А повернись ка ты задом!

Девка задрала юбку на спину, оголив ягодицы. Дарки заткнул мантию за пояс, по удобнее пристроился, взявшись за задницу и принялся со всего размаху самозабвенно драть. Звуки хлопков терял ветер и шелест листвы. От лишних взглядов скрывало дерево. Дарки держался как мог, но все равно, для девки это были быстрые деньги.

— Вот что — сказал Дарки мамке, когда закончил — на всех меня не хватит, но амулеты на проверку за недорого всегда готов взглянуть. Сделать тоже. Мои без мага одеть можно. Только назови имя какое есть, когда наденешь и все.

— А светлый если что за лечения возьмется?

— А кто его светлого знает. Возьмется конечно. Потом мораль читать будет. С ремеслом поможет завязать и начать карьеру в приличном храме белошвейкой. Любая падшая попросившая защиты за стенами храма, будет туда доставлена. У светляков с этим жестко. Так что если просто живот вспороли, то лучше ко мне. Боевые раны по моей части. Я моралей читать не буду. За отдельную плату могу обидчика с города турнуть.

— А не боишься, что это может не всем понравится?

— Мешать магу города помогать горожанам, это преступление. А за преступления из этого города выкидывают. Могут перед этим и живот вспороть.

Обратно Дарки тоже шел медленно. Совсем довольный. Может и от того рожа так светилась.

— Господин темный! — Позвали его.

— Ночи доброй.

— А не составите компанию за столом? Я смотрю вы с границы. А то меня папка сюда заслал, а и поговорить то не с кем.

Утро началось с лучика солнца в глаз. Дарки проснулся, оглядел себя, кота, плащ. Быстро переоделся в купальные штанцы и тунику. Сложил плащ сам в себя и спрятал платком на шее. И в низ. Очень хотелось кислого и холодного.

Внизу по всю по кухне хлопотала Любава. Ромашка сидел за столом и с легким ужасом, придурью и влюбленностью смотрел на нее. В руках девушки все словно летало. Магия, одним словом.

Марик и жутко довольная Хмара сидели в креслах рядом. На диванчике рядом Добромир и матушка Света. Добромир удерживал старушку, что бы она не вскочила и не начала помогать своей помощнице.

— Утра! — поздоровался Дарки — А есть что холоднее и кислое?

— Похмельем болеешь? — спросил Ромашка.

— Не. У меня комната лечебная. Просто так захотелось.

— Любава меня вчера разбудила, когда тебя Кусь принес. Правда пока будила, он тебя уже в комнату унес. Он только по есть останавливался.

— То то я не помню, как домой попал. Сыночка барона с окраины встретил. Заболтались. Вспоминали. У них там новая напасть и война. А в том баронстве, где я был, новый барон. Брат нового, старший, слаб сердцем оказался. На пережил удар ножом по ниже живота и от сердечного разрыва сам помер. И все для того, чтобы другая дочка барона на против, замуж за баронство, где я был вышла. А та что замуж вышла раньше, за мага своего замкового выскочила. Я с ним вместе полгода был, и точно знаю, что без веской причины он бы на такое не пошел. У него уже две жены было. Оба раза разбитое сердце, кошелек и куча проблем. Последний раз собаками гнали, с земель покойного любовника его жены. Как Темиш так попался вообще не предположу!

Любава поставила кружку холодного напитка. Пироги и так стояли на столе.

— Любава пока тут по будет. В ее родном городе опасно. Оттуда сегодня маг прибудет, этих в подвале забрать.

— Это же хорошо! Тут море, солнце, ты, воздух лечебный. Скорее поправится.

— Поправится. Знаешь как твой кот напугал ее. Да и ты, в таком виде. Тебя и не узнать было.

— Нечего дома сидеть, как в темнице. Хоть по берегу по гуляйте.

— А ты куда намылился?

— Надо по городу пройтись. Работы по искать.

— Утром все спят.

— Так и я не утром. По ем и тоже завалюсь в саду. Ну а потом.

Весь завтрак все так и молчали, поглядывая на Дарки. Каждый думал о чем то своем.

— Господин Темный! Господин темный! Помощь ваша в борделе нужна! Мамка послала, просила быстрее звать! — пацаненок был мелким, немного чумазым, но в общем выглядел прилично. Не прилично тут выглядеть не разрешалось.

Пока Хмара буравила глазами Марика, Дарки подскочил, и был таков.

Пацан нервничал и вел вперед. Дарки тоже нервничал. Так что и плащ раскрыл и наготове был. Но пацан завел не куда то а прямо в бордель. Не лучший, судя по виду, не в центре, но с вывеской.

— Здравствуйте девочки — по здоровался Дарки.

— Нам сюда!

В подсобных помещениях слышался плачь и вскрики пацана. Ему явно делали больно.

— Я привел!

В комнату Дарки входил во все оружия. С посохом и готовый атаковать. Но кроме блядей и плачущего пацана тут никого не было. Пацан держал руку в ведре. Ведро иногда булькало.

— Покажи господину магу — сказала женщина. Ее вид был куда хуже, чем у сына.

— Больно!

Дарки сам заглянул в ведро. Пацан держал золотую монету. Монета пульсировала, и тогда вокруг нее начинала бурлить вода, а пацан орать.

— Украл?

— Нашел! — сквозь слезы обиды выдавил тот.

— Прижми ребенка к себе.

Женщина прижала. Дарки одним движением левой руки вытащил руку пацана и положил на стол. Другой рукой в одно движение вытащил из плаща большой меч и рубанул руку.

Крик был такой! И женщина, и пацан который привел Дарки, и даже тот с монетой, все орали.

— Отрастить проще.

Из темноты плаща показались бинты с письменами. Пацан хотел дернутся но Дарки крепко держал его обрубок. Половина пальцев там еще осталось.

Пацан отрубился почти сразу. Но не тот что был без половины пальцев, а другой. Покалеченный в ужасе смотрел, как бинты принимают форму его руки со всеми пальцами и твориться какая то магия. От этой магии пацану сильно плохело, и тошнило. И даже когда свитки нехотя отползли обратно в тьму, лучше ему не стало. На свою новую руку он смотрел раскрыв рот. Новые пальцы отличались. Они были розовыми, без следа мозолей и с не отгрызенными ногтями.

— За воровство у нас рубят руки. Надо быть дураком, чтобы красть в городе полном магов. А если бы это был не золотой, а меньше? Чем бы ты со мной расплачивался? Лучше давай другую работу ищи. Не уж то мамка не пристроит? Ученик что ли никому из клиентов не нужен?

Пацан хлюпал носом и смотрел в пол.

— Спасибо.

— Пожалуйста. — Дарки отодрал уже загоревшиеся пальцы от монеты и выбросил в стоящее под рукомойником ведро.

— Господин маг, я с мамкой по говорю. Вдруг работа есть. А то давно вроде планировали.

Следующие два часа Дарки проверял шлюшьи амулеты, от беременностей и прочих болезней, снимал проклятья, и всячески приводил заведение в порядок. Даже вывеску заклял, что бы ярче была.

— Хороший день! И мне и вам — улыбнулся Дарки, получая плату.

В зал вышла огромная толпа детей, прятавшихся оп подсобкам, и выстроилась, перед магом.

— Дарки, а проверьте сразу на дар? А то с тех пор, как прошлый темный уехал, никого не проверяли.

Дарки свалился в кресло.

— Подходите по одному. Светлый, темный, светлы, Светлый, человек, темный… Да как то много.

— Амулеты на магах иногда сбоят. Профессиональные риски. По этому вашим дороже.

Выходя из борделя, Дарки повернулся к косяку, и стал магичить. Девушки немного удивились. А потом Дарки ушел. На косяке осталась очень замысловатая темная печать. Под ней слово «Проверено», и дата и подпись Маг города, Сокрушитель Дарки. Как бы и не по прозвищу, как отступник, и не только имя, как у порядочного.

— Господин Сокрушитель Дарки, а проверьте и мое заведение! — женщина была немного запыхавшейся. Видимо догоняла.

— С удовольствием. Печать, залог спокойствие клиентов. Амулеты тоже делаю, кому нужно. Мои без мага можно одеть. Только представься и все.

Печать была не личной. Так в школе магии светлые помечали оранжереи, где провели все нужные работы. Пасынкование, подкормку, заклятия от вредителей. А то учеников много, могли и одну теплицу два раза пройтись. Дарки подумал, что это будет смешно. Но главное, он заявлял свои права. Подписывался своим именем. Кто бы не работал тут по тихому до него, это был вызов.

До конца дня, Дарки получил заказы на все заведения. Шлюхи сами звали его на досмотр. А проклятье иногда прятались в очень труднодоступных местах. В одном не самом опрятном бардаке даже куклу на увядание нашел. Уничтожил прямо по середине улицы при всех. Девки и особенно хозяйки ревниво смотрели что кто делал из товарок.

Дома Хмара смотрела на Дарки не очень довольной. Марик напротив, явно понимал что Дарки делает. А может и Хмара понимала, по тому и не была довольной. Любава носилась веником, по дому, таская горшки. Уже и подмести успела. На венике было ее заклятье.

— Как работка? — Спросил Ромашка.

— Привычная. Заведения опрятные, ничего такого. Все держатся в чистоте. В храм по воскресеньям кается ходят. Иначе светлых не заманить. Когда тут темный был, то он и заведения проверял. Сейчас я взялся. Я там на каждом печать подпись и дату поставил. Что бы посетители знали. Заработал хорошо.

— Они еще и платят? — удивилась Любава.

— Конечно! Плохое заведение бартером не рассчитается. Маг по брезгает. Хорошее тоже, долго будет. Ну а середнячки по бартеру могут. Маг им свои услуги, они свои. Все тайны города сносят. Где что случилось. Какие слухи. Осведомитель называется. Это женатикам туда нельзя. Почти женатикам — Дарки глянул на Хмару и Марика. Но удар коленкой заработал.

В дверь постучали.

— Открыто — сказала Любава.

Вошли трое. Девушка, неземной красоты, парень, такой же прекрасный и еще одна девушка, чуть другой внешности, но тоже прекрасная. На всех легкая, почти воздушная одежда теплых светлых тонов.

— Великий, мы хотели бы просить вас посетить и наше заведение. И если будет угодно, проверить нас. — Все чуть присели в книксен. Даже парень чуть присел, пока делал кивок. — Мы только открываемся.

— Приветствую тебя, Глава. Вы Мурчику не родня?

— Троюродная сестра, Великий.

— В любое время. Завтра в обед?

— Мы будем вас ждать.

Стоило им выйти, как Ромашка не выдержал первым.

— Что это было??!

— Родственники друзей.

— Нет, я про вот это все? А то я бардаков не видел! — Ромка тут же смутился, даже покраснел.

— Не путай посещения с проповедями и предложением места белошвейки за стенами храма и визит родственников друзей. — Дарки как мог отмазывал болтуна.

— Мой отец и братья тоже в такие места ходят. Еще ни одна шлюха, встреченная на улице так себя не вела, Великий — сказала Любава.

— Просто забудьте! Хотите, со мной сходите. Там будет просто работа. И скорее всего по кормят. Это просто этикет. Я в его соблюдении строг.

— Нам, почти женатикам, нельзя — сказала Любава. Ромашка чуть не подавился. От счастья.

— Вот и оставьте работу холостого темного холостому темному. А то кто-то на свадьбу поучит колесную аркбалисту на драконов. Или катапульту с горным троллем.

— А вот я бы не отказалась от аркбалисты. Да и катапульты — сказала Хмара — Когда мы переедим в замок моего отца, первым делом заложу яйцо, что бы вылупилось вместе с рождением ребенка. Я все детство в воздухе провела. У братьев одалживала на каникулах. Соседи у нас такие же.

— А в приграничье, где я был, дракон слишком дорогое удовольствие. Так мы катапульты с горными троллями расставили по замку. У них карьер в горах есть хороший. В бою прекрасно себя показали. Удерживали маленькую армию вампиров и кровавого демона на расстоянии. Тролли такие смешные, когда проснутся. Сразу машут кулаками во все стороны, как дети, а потом убегают к родной скале спать. Словно мелкого светлого Ангелочком закляли.

— С размахом! Уважаю! — сказала Хмара, подняв кубок с соком со стола.

Дарки сразу представил Хмару баронской дочкой, из богатых средних земель, с кубком в руках, в огромном зале за столом семьи. И тоже отсалютовал ей кубком.

— Вот бы я вас за ангелочка! — Вставил свое Ромашка — Я как то неделю таким ходил. Каждый день на обеде ловили.

— Мы тренировочный бой старших баронских устраивали. Прям совсем тренировочный. Только по младшую школу магия, и катапульта совсем детская. Так я мага той стороны Ангелочком подбил. С посоха. На темных взрослых еще смешнее. Но уже не так мило.

— Мои братья на драконах копьями с соседским мальчишками постоянно сражались. Но над водой и не выше пары метров.

Уже чуть позже, Ромашка и Любава отловили Дарки. С собой они захватили корзинку фруктов и разведенное легкое вино.

— Рассказывай! — Не удержался Ромашка.

— Это клан котов оборотней. Один из столичных принцев клана, кошак драный, пометил меня как экономические интересны их клана. Теперь кланы слабее не смеют пойти против него. И да, я Великий! Только еще маленький. Учебный. Ну так и это юные кошаки.

— Офигеть! Оборотни без медальона.

— Не. Кошаки не кусают. У них только урожденные. А еще они держат не публичные дела в публичных домах. Не чернуху, за нее много не платят, а просто немного помочь благородным. Любым способом. Главное не публично.

— И ты в этом замаран?

— Ну, все что я делал никому не вредило. Кое-что даже сильно на пользу. Интересы благородных лежат в семейных тайнах, и земле. Все скучно и максимально дорого.

— И что они от тебя хотят?

— Не знаю. Может, просто метку на дверь, как все. Но если они проникнут в это общество, то я точно буду знать все что мешает их спокойному и благочестивому бизнесу. А вот что бы знать самое дно, надо держать дела с борделями дна. Меня этому учили. Все же сперва из меня делали мага города или баронства.

— Офигеть.

— Мы решили пожениться! — сказала Любава.

— Это же здорово! Поздравляю.

— Ты был прав — сказала она — родители нашли общих знакомых. Нам только сегодня сообщили что бы об этом по думали, раз уж все так получилось. Они не настаивают.

— А я настаиваю! Я тебя люблю! — сказал Ромашка.

— Я тебя тоже люблю! — ответила Любава — просто все произошло так неожиданно.

— Всегда так у светлых. Нам некромант рассказывал. Он анатомию вел.

— А нам нет. У нас анатомию ведут жрицы. Хотя роды мы принимали. Даже Ромашка должен был.

— Было. Вас плановым учили еще ну и всякому, а нас только экстренные принимать. Магией почти полностью. Через занавеску.

— И когда свадьба? — спросил Дарки.

— В этот месяц. Что бы живота еще видно не было и магически. — ответила Любава.

Дарки ничего не сказал. Потом все же решил сказать.

— Некромант говорил, что иногда прям с первого раза детё получается, а иногда до года надо три раза в неделю. И это все еще нормально. Но лучше не рисковать. Светлых богиня любит.

К походу к кошкам Дарки готовился. Оделся соответственно. Ботинки с золотой пряжкой, чулки шелковые, короткие черные штанишки, рубаха из единорога, медальон на шею, кольца, колпак с брошкой, кушак тканый золотом. Вместо жилетки накинул мантию из запасов, что не застегивалась спереди. Особый покрой. Парадная. Тяжелая. Зато спадала не чуть не менее важно чем одеяние жрецов. Спереди по сторонам шли две широкие полоски, выделенные складками и подворотами. На обоих вышивка бисером и золотом. Немного мелких камешков. В остальном просто дорогая ткань. Одеть мантию получилось только с ботиночками на высоком каблуке, и за счет того, что подрос. Длина была вот как раз, по манере длинных мантий, чтобы касались пола.

— Вот теперь верю, что Великий. Ромка, выйди-ка посмотреть, кто у тебя в напарниках. — Любава готовила обед.

— Ого! Ты это в бардак так вырядился? — сказала Хмара.

— К родственникам друга. В бардак.

— Солидное заведение!

— О! Дарки! — Ромашка аж рот открыл.

— Все, работа зовет. Кусь, след!

По городу Дарки прогуливался не быстро. Любуясь округой. Долго идти не пришлось. Домик еще без вывески, а может ее тут и не будет, стоял чуть в сторону от центра, с видом на море. Все кто мог в городе, на Дарки по смотреть успели. Встречные же отдыхающие не понимали и просто мило здоровались.

Двери отварились, и Дарки встретила прохлада.

— Приветствую тебя, Великий.

— Приветствую тебя, Глава.

— Мрр яф! — Сказал Кусь, поклонился, махнул хвостом и тут же растаял в тени.

— Прошу вас, присоединитесь к обеду.

Диванчики и столики стояли в соседнем зале. Глава лично села возле Дарки.

— Вы только открываетесь?

— Мы хотели. — и глазками хлоп, хлоп.

— Уже проблемы?

Пол часа спустя, под запись, Дарки уже знал все местные банды, и кто кого крышует. У кого какие связи. Причем писал кот. Он подсел рядом, прямо на пол, поджав ноги, прислонившись к дивану боком и записывал все ключевые момент весьма понятным и красивым подчерком.

— Мне нужна магия. Про каждого. Иначе я так просто не смогу их взять. Или тогда получится, что это мое заведение и я обозначаю свои границы. Или вам придется нанять Сокрушителя. Но лучше в рамках закона.

Список тут же пополнился новыми подробностями, а стол едой.

— Я связалась с Мурчиком, когда узнала, что вы работаете с ним, Великий. Он хочет долю за право просить помощь. Но готов привести своих котов прямо сюда. И расширить бизнес. Вам бы было удобно. Не нужно ездить в столицу.

— Тогда мне он будет безумно должен. Но и говорить я тогда буду с ним.

— Он уверен, что найдет как отблагодарить вас. У него есть много интересных заказов. А также он привезет всех, кто вам понравился. Ему интересно это место. Тут не так душно, как в столице. Не воняет.

— Мне нужно кое кого найти. — Дарки в кратце пересказал ситуацию. — Но этот кто-то опасный. Я могу встать за вас, мне выгодно его выманить, но он может ударить сюда.

— Реши проблемы с другими, укрепи дом, и мы выстоим. Не люди же.

— С Мурчика подработка, с вас развлечения. И вы ищите на самом дне того, кто мне нужен.

— Благодарю, великий. — кошка показала на своих двух.

— Сперва дело.

Уходил Дарки только на следующий день. Дом больше напоминал крепость мага. Даже снаружи, по саду, и стенам, шла защита. Даже от лишних глаз и ушей. На двери же скромно красовалось заклятие печати, в форме такого же, как на груди Дарки. Местные поймут, не местные оценят качество защиты. И печать работала. Рядом скромная, печать как на всех. Дата, подпись. Вот только просто, Сокрушитель. Без Дарки, без даты.

Нет, отдохнуть Дарки не успел. Обещал позже. Но выходил он такой помятый, что в след ему улыбались. И дома тоже, когда Дарки сразу завалился спать.

Ночь встретила прохладой. Дарки втягивал не воздух, саму тьму. Кусь стоял рядом, и урчал.

— Дарки, ты куда?

— На охоту.

— Я с тобой!

— Не в этот раз. Мы еще не сработались. Нужно проводить тренировки. А с котом я уже работал. Выбор логичен. Без обид.

— Без обид. Но хоть скажи.

— Там на столе лист.

Дарки на глазах стал какой то серый, и почти незаметный. Пропал даже запах. А потом он просто отошел. Ромашка не уследил. Не обратил внимание. Кота тоже не было. Да и не сразу Ромашка вспомнил, зачем он тут стоит. Когда вспомнил, побежал в дом, к списку.

Дарки начал с окраины, с ближайших мест. Глава хорошо описала, где и кого искать. У кого какая защита. Маги, мордовороты, где хранятся или могут, хранится запретные.

Первый же купол разлетелся от удара. Но тихо. Кот юркнул вперед. Дарки несся на полной скорости. Удары магией разлетались в разные стороны. Малина окаменела за доли секунды. Еще трое магов продержались целых две. Дарки поставил завесу на дом, убедился, что тут больше никого нет и в следующий. Там магов и вовсе не было. Но полки хранили запрещений товар. Даже факел чумы нашел. Заморозка, купол, и вперед. Для Хмары, эти купола будут святиться как костер во тьме. Вот дальше было сложнее. Защита стояла такая, что пройти удалось только разбив силой. И тут же атаковали. Сильно. Неистовство обреченных выбило двери за магами, а потом молниевый демон пролетел весь дом насквозь. Тела, как и живых, Дарки не забирал. Быстро пробежал, нашел что нужно, и поставил купол. И дальше. Там уже ждали. Когда барьер рухнул, а рушить их оказалось даже легче чем ставить, там уже лежали только тела. Главарь еще дергался, но в зубах Куся. Дарки добил оглушающим, запаковал в цепи, наложил еще пару барьеров, и поднял купол.

— МяяА!

— Понял.

На призыв ушло с десяток секунд. На подчинение две. И еще трое демонов пошли по своим адресам. Дарки по своим. Потом можно заглянуть, поднять купол. Итак всю ночь. Только трижды бой был хоть немного интересным. Дарки не рисковал. Где надо призывал демонов и натравливал. Где надо было допросить, слал Куся. Если маг сильный, еще и выходил лоб в лоб. А там кто быстрее. Он или Кусь. К рассвету над городом горело с полтора десятка куполов. Но первые вышедшие не замечали.

Дарки вывалился в центре дома, достал из плаща пятерых, сложил кучкой, сделал пометку на бумаге, и на листке на столе.

— Дарки!

— Чуть позже, матушка Любава.

— Дарки!

— Что случило? — Дарки резко стал серьезнее.

— На нас напали ночью. Не из твоего списка.

— Справились?

— Ромашка пострадал.

— Сильно?

— Мы попробуем до свадьбы залечить. Там серьезно. Основная рабочая рука.

— Покажи.

Ромашка Лежал на кровати. Половина лица и рука были синими. Вторая разорвана в лоскуты.

— Ты как?

— Хорошо.

— Снимите бинт с этой руки. Такое я быстрее вас поправлю.

— Уверен? — спросила матушка Света.

— Да. Магией крови такие раны самое то. А синяки и кости у вас быстрее выйдет. Завтра к вечеру уже на ногах будет.

Рука чуть ли не рассыпалась. Даже в заклинаниях Ромашка морщился. С обоих рук Дарки слетели свитки. Ромашка закричал. Громко. Но тут же оборвал себя. Бинты напитались кровью, и рука за шевелилась, собираясь вновь. Это было еще болезненнее, но матушка Света помогла. Десять минут, и рука уже была полностью целой. А брошка на колпаке почти перестала светится. Дарки это стоило еще и пореза на запястье.

— Остальное сами — бинты змеёй юркнули на Дарки — Я пошел собирать остальных.

— Дарки! Гаденыш! — Приветствовала Хмара.

— Отстань, темная! Я делаю свою работу.

— А сколько ты мне работы добавил! Это все или еще?

— Это только начало.

Ближе к обеду, горожане уже что то заметили. Но не отдыхающие. По городу носился Дарки, а некоторые дома так и не открылись. Даже подойти не получалось. И все быстро поняли какие.

Вслед за Дарки носилась Хмара. Она осматривала места и все описывала. Марик только помогал ей. Двери тайников тяжелые. Светляки и вовсе остались дома. Добромир сторожил, Любава готовила, матушка Света занималась лечением.

Дарки оставил на дверях калитки записку. «Не сегодня. Только если важное» И народ не заходил. Но рядом толпились.

К вечеру Дарки и Хмара валились без сил. Только утром прибыли забрать. Столичные смотрели на толпу людей и кипу бумаг, ящики конфиската и дулись. Работы палачу хватит на долго. Им тоже допрашивать и допрашивать. Пожилые светлые тоже дулись. Но на себя. Не доглядели.

— Быстро ты, Марик.

— Это так, шушара. — сказал Марик — Дарки отработал жалобы населения, у него и донос есть, Хмаришка провела следствие. Очень ждем, а что ваши допросы теперь найдут? Тогда уже и я буду полезен. Была бы тут тюрьма…

— Не положено тут. Сам знаешь. Но мы их хорошо по трясем. На шушеру они никак не тянут. Тут одних запретных, на десяток веселых казней. Остальных так, на танцульки, в петле болтаться. Может кто конечно и каменоломнями отделается, но скорее из тех, кого вы не взяли. Мы все списки пришлем.

Дарки медленно прогуливался по городу в компании Ромашки. Любава наконец то разрешила ему отойти дальше, чем на пару метром. В тунике и купальных штанцах под ней. К кошкам Дарки не спешил. Может кто уже и понял, кого трогать нельзя, но пока болтают все и всем, кошки тоже свое узнают.

Кафешка на берегу с зонтиками очень манила. А за пойманных даже по золотому за рыло премии отсыпали. В кучу докинул. Ромашке тоже перепало за ранение десяточка.

— Мммм мм м. Ггг гг г.

Дарки взглянул на подошедшего к столику хозяину кафе. Он просто дрожал.

— Если не магическое и покой магов с милордами не нарушает, обслуживать их не мешает, то мне плевать. А вот перед ним тебе должно быть стыдно. Но не более. Давай его на стол!

На стол подали какую-то жутко дорогую пыльную бутылку. Контрабанда. Дарки внимательно ее осмотрел.

— Не яд не магия. Настоящая. Можешь подать кто купит. А нам что по проще и сладенькое. Главное холодное.

— Сссс сс. Пасибо.

Столик Дарки попытались уставить, но он взял только бокал вина себе и бокал Ромашке. Остальное отослал. И даже рассчитался.

— Почему не принял? Из-за меня? — спросил Ромашка когда отошли.

— Потому что я стою сильно дороже. А так, мои слова с правилами игры очень скоро разлетятся по всему городу. Вычистим мы тебе это место. Будете только коленки разбитые лечить да роды принимать.

— Ты решил уехать потом?

— Не знаю. Вроде даже остаться. Поселюсь в борделе и буду там принимать. Клева же?

— Ну ты даешь! — Ромашка даже улыбнулся — Нет, темному можно и так. Живут же светлые при храмах. Но на что у нас комната для гостей? А может еще и женишься, тогда тут до старости оставят и свой дом выделят.

— Женишься тут, с таким борделем. Не, я пока о таком не думал. У меня планы! И вообще, сейчас кошки тут толпой появятся и скучно не будет.

Пара дней в городе была тишина. Дарки гулял, оглядывал все по хозяйски. От народа не прятался. Пару заказов мелких сделал.

Кошка поймала на улице. Не глава. Тут же сделала Книксен.

— Великий, нас обижают! — кошка даже не поднялась и голову тоже.

— Кто? — плащ раскрылся раньше, чем Дарки договорил. Из плаща торчала рука в бинтах и посох. А еще морда сонного кота с рогами.

— На наш дом нападают! Прямо сейчас.

Дарки просто переместился. А потом и по бежал. За дом он не переживал. Но эта магия. Это был светлый. А вдруг тот? Маг перемещался по городу. Дарки бежал в его сторону, иногда перемещаясь.

— Мя!

— Веди!

Кусь нырнул прямо в люк. Обломки крышки, так и остались крутится в воздухе над дырой. Дакри нырнул следом. Атака на дом кошек тут же прекратилась. Но след магии еще чувствовался.

— Мя!

— За щит!

Вперед полетели завесы. В узком каменном кольце, завесы одна за одной летели вперед. Разбивали их медленнее, чем Дарки ставил новые. С той стороны атаковали. Сильно. Дарки не думая послал с десяток неудобных заклятий прямо вперед, через свои завесы. Но там выдержали. Бить приходилось только тем, что не разрушит коллектор и не обвалит дом.

Демон молнии сорвался с руки. Все замерло. Дарки по полной использовал передышку в атаках.

— Урод! — крикнул Дарки.

Урод с обезображенным лицом в тряпках, это все что он успел увидеть. У светлого была защита от демона. Хорошо, что Кусь не рванулся вперед. А то пришлось бы звать еще раз.

Дарки вскинул руку. Хоть какой-то образ у него, но был. Заклинание крови ударило и там сипло вскрикнули. Маг тут же переместился. Не стал сражаться, не стал пытаться сбить заклинание. Он просто переместился туда, где его не достанут. Видимо очень далеко.

Дарки отдышался, а потом принялся за работу. Призывал сразу с десяток мелких демонят. Подчинял толпой.

— Найдите мне все что тут людского и сообщите.

Дарки еще немного прошелся и вылез из ближайшего коллектора. Это была сама дальняя сторона города от дома Добромира. А сток шел и еще дальше, прямиком к маленькому болоту на краю леса. Дарки и туда пустил демонов. Уже по умней и по больше.

Хорошо, что плащ не пачкался. Но ноги пришлось отмывать долго. Хотя бы не ботинки. Местные вообще больше ходили босиком, как и многие отдыхающие. Песок тут кругом. На пляже обувь мешала.

Был выбор, надавить на всех хозяек борделей, и испортить отношения, или попробовать узнать, кто мог нанять. А потом как то тихо, узнать кого.

— Кусь, помнишь того пацана, которому я руку лечил? Найди его. Только незаметно.

Кот быстро вернулся.

— Ня. — пацана Кусь просто принес. Прямо через тень и мир демонов. Значит темный. Будущий великий демонолог, если доживет.

— Помнишь меня? — спросил Дарки.

— Да, великий!

— Не бойся. Мне надо просто расспросить кое о чем. Садись давай — Дарки указал прямо на песок берега. А потом закрыл все завесой от посторонних глаз.

— Все что пожелаете, Великий.

— Так только к страшному магу Сокрушителю обращаются. Для тебя я просто Дарки, маг твоего города. Мне нужна легенда. Или страшная сказка. Или может дети что-то говорили. Маг, страшный на лицо, со шрамами, закутан в тряпки. Живет где-то в канализации, или там на болотах. Может ему даже делают заказы.

— Это Пугало, господин!

— Расскажи, что ты о нем знаешь?

— Матери пугают, что если будешь убегать или гулять вечером в подворотнях, то может прийти Пугало и утянуть в канализацию. Мальчишки видели его раз.

— А кто? Где?

— С соседнего дома. Он выходил из подвала, который у дома рядом с лавкой фарфора с рисунками моря и кондитерской для дам.

Там Дарки был. И тех магов забрал. Так себе местечко. Торговали вообще всем что угодно. Может сами не понимали чем. Маг там был один и тот охраной.

— А что еще знаешь?

— Говорят, что его отвергла женщина и сделала таким. С тех пор он скрывается от людей.

— Что то еще?

Пацан отрицательно покачал головой. Дарки выдал ему не крупную монету.

— Кусь, верни его откуда взял. А ты никому не говори о нашем разговоре. Для твоего же блага. Что бы Пугало не узнал.

— А можно не в комнату? Меня там наказали.

— Знаешь, лучше в комнату. А то мама узнает, будут вопросы.

К дому кошек Дарки переместился. Ходить ему в край надоело. Защита выстояла. Только чуть-чуть подправить. Чем он тут же и занялся.

— Кисоньки мои, я иду! — громко объявил Дарки входя.

— Приветствуем, Великий.

— Тащите его в постель! — все четверо были тут. И Мурчик тоже.

— Сперва в ванную! Я с охоты!

— А вы что скучаете? Присоединяйтесь!

— Пугало! Нужно узнать про мага Пугало. Он светлый, со шрамами на лице. Прям урод! Живет в коллекторах и на болоте. Им пугают детей. Может и похищал. Может такой из-за женщины. Завтра по болтаем!

Завтрак был очень деловой. Глава и Мурчик сидели прекрасные и свежие за столиком. Подавали кофе и булочки. Дарки очень хотел сидеть так же ровно, но не мог.

— Сегодня они отвар не забыли. Простите, я совсем не спал и даже не отдыхал.

— Я так рад, что ты согласился — сказал Мурчик.

— А я как рад буду, если за заказами не надо будет мотаться в столицу. К тому же с вами весело. Будет много хороших заказов, на сотню золотых в месяц только ваш процент, совсем сюда переберусь.

— Ну, тут ты у меня пока единственный Великий. Все подходящие заказы твои. Да и я не мама. У меня расценки по меньше. Хватит и половины сотни.

— У нас — глава подсела по ближе, и чуть приобняла за руку.

— Поздравляю вас с крепким финансовым союзом. И Мурчик, соболезную о кончине дяди.

— Соболезную о кончине ковена. Когда мама узнала, что ты даже при смерти выполнил заказ, она тебя за уважала по-настоящему. Лорд был просто счастлив, что ты убил Бженгеша. Тебя за него премия ждет. На сопутствующий ущерб ему конечно плевать. Но на то он и лорд. — Мурчик выложил на стол коробочку с красивым перстнем. Камень был большим и красным — премия.

— Спасибо лорду. Мила, а что говорят в городе?

— У всех паника. Отребье выкинуло все магические вещички что у них были в море. Так что даже заточки взлетели в цене. Те, кто не попал под раздачу, в храме темной горку золота навалили. От любого предложения, связанного с магией, шарахаются, как от прокаженного. Уже начали делить тот бизнес, что в твой запрет не попал, но место ты освободил. Закрывают что в запрет попало. Карманники все без работы остались. Нет амулетов, нет карманников. К нам больше никто не совался. Я вчера по говорила с хозяйкой приличного бардака. Объяснила, что мы выше ее по цене и клиентами не пересекаемся. Что она пыль на моей дороге и мне не нужна. Немножко надавила на нее, что нужен тот маг. Назвала имя, выпустила когти, она и созналась. Пугало жил на болоте, но иногда появлялся на окраине в лавке. Что-то он там делал за это. Вот там она к нему и обратилась, чтобы на нас наслать. Я велела ей извиниться пред тобой.

— Мне нужна та лавка. Ладно, пойду по сплю. Еще надо демонов расспросить, что нашли. Я и на болото посылал.

Дома на Дарки смотрели недовольно.

— Ты бы как то иначе предупреждал, что все хорошо — сказала Любава — я стою, волнуюсь, тут в меня Кусь мышью тычет. А мышь пищит и шевелит усами.

— Извини. Не мог. Приехали старые друзья.

— В борделе?

— Ага. Там пополнение. А где все?

— Добромир и матушка Света уехали. За ними дочка перемещалась.

— Хмаришка тут?

— Да. Они наверху.

— Я там ей работу нашел.

— Это хорошо. А то они уже намыливаются.

— У них своя свадьба. Торопятся. Яйцо отложить.

— Я все слышу! — сказала Хмара.

— Это хорошо. Потому что я нашел тебе лавку отбросов на окраине, легенду об уродливом маге, и я даже дрался с ним. Сейчас демонов призову, уверен еще места будут. В канализации и на болоте.

— А в ювелирной лавке не было? Хотя бы в кондитерской!

— Увы. Но я с вами пойду. Он почему-то в ужасе убег от магии крови. У него скорее всего был амулет. А еще, он смог выстоять против меня. То есть сбежать.

— Ну и самомнение. Прям как будто темный.

— Ну ну. Хотите, сами на болото идете. Там романтично. И мягко.

— Зови своих демонов. Я пока Марика призову.

— Ну что, герой одного борделя, вернулся?

— И с новостями. — Дарки окружали демоны. Каждый что то шипел, пищал, говорил, но больше показывал. Картинки, места, локации, летели перед глазами. — Там столько мест, что я с вами не смогу. Я еле держусь на ногах, на одном отваре. И мага там уже нет.

— Все так плохо, или всем борделем спасителя благодарили?

— Скоро второй извиняться придет, что того мага нанял.

— Женить бы его.

— На ком? — удивился Дарки — На всем борделе сразу? Что бы у меня были такие рога, какими не один лорд или барон по хвастаться не мог? Вот. Список мест. Я спать. Кусь, идешь с ними. Если что, зови.

Утром за столом, сонными были Хмара и Марик. Не пахло от них, только благодаря магии матушки Любавы. Она их прямо в огороде постирала вместе с одеждой два раза, прежде чем в дом пустила.

— Дарки, старики уехали, так что можно будет по говорить. Раз это ты меня втягиваешь в опасности, а не наоборот.

— С чего вообще у старика такие принципы были? Дурость же? А как же учеба, повышения уровня.

— У него какой то помощник был. Он с ним порядок в городе наводил. Добромира и не задело, а помощник половину дара потерял и здоровье. Его матушка Света еле откачала. С города пацана за это сразу сняли. Отослали куда-то на границу. Там и погиб. Старик простить себе не мог долго. — сказал Ромашка.

— Глупости. Ученики хорошо если один из трех выживают. Твое дело его хорошо учить. Не отнекиваться, а сесть перед ним на пол, или рядом на диван, сразу как спросил, открыть книгу, все рассказать, дополнить своим опытом, потом заставить заучить так, чтобы в пять утра в борделе смог все без ошибок повторить. А там не мешать и дать действовать самому. Доверить, где можно. — Дарки дулся на такое отношение светлого — меня в кругу учили помогать. Просто взяли и поставили возглавлять круг. И никому западло не было, что мелкота рулит четверкой великих. Зато, когда устал, или надоело, можно положиться как на себя.

— Я и представить боюсь, зачем вам там на практике нужен был круг. Да тебя одного на столько хватит — сказал Ромашка.

— Со светлым в кругу я тоже работать умею. И туда, и обратно.

— Дарки, что ты знаешь про концепцию примитивности зла? — неожиданно спросила Хмара — светлые молчите.

— Это такое мнение ангелочков обиженных, что вся тьма плохая и все мы тупо зверье которое просто хочет творить гадости.

Оба светлых сильно протистовали но молча.

— А что если так? Пришли отчеты с пыточных. Все что так неудачно засветилось в других землях, все эти артефакты, они все были куплены тут.

— У твоей любимой кондитерской в центре? — спросил Дарик.

— Да!

— Там Пугало видели.

— Он светлый. А еще играется с запретной магией крови, извращенными кусками лекарской, химерами, и прочим. Почти всем. Я столько нашла. Что, если он просто зло? Если просто мстит миру за то, что урод? Если не было никакого борделя, только в фантазиях.

— Я достаточно хорошо знаю магию разума, что бы сделать такие воспоминания — сказал Дарки — если на одного, то круг не нужен. Он не слабее. Думаю смог бы.

— А как же? — Ромашка не договорил.

— Могли быть и частные вечеринки уродов. Просто совпало. — сказала Хмара.

— На Бражнике была магия разума? — спросил Дарки.

— Да. — ответил Марик.

— Ну или маг там подрабатывал. Или частная. Но очень может быть, что и просто мстит, внедряя воспоминания с себя или подсмотренные. Поймать бы, поднять, и допросить. — Сказал Дарки.

— Ну попробуй. — Хмара выложила на стол маленькую тряпочку, на которой была капля крови. — закатилась в одной лаборатории. Зря он магией крови баловался. А я спать и писать отчет потом. Там на стопку бумаги. Я тебя ненавижу, Дарки!

— Так. Я читать, потом вернусь! — плащ тут же раскрылся и опал. Дарки под ним не было.

Только к ужину, и Марик и Хмара вернулись немного отоспавшись. Дарки уже что-то чертил на полу, и бегал кругами.

— Ну допустим я про такое слышала. — Сказала Хмара — видеть не приходилось. Надо будет, уходя отсюда и тебя арестовать на всякий случай и тут будет совсем тихо.

— Ага, сейчас. Без меня тут станет очень громко.

Дарки бросил в центр маленькое медное кольцо, поверх него кусок тряпки с кровью.

— Ромашка, прошу в круг. Мне светлый нужен. Тебе только и потребуется что включиться. Заучил?

— Давно.

Минут десять спустя, все было готово. Ромашка выглядел не очень, Дарки просто светился радостью, одевая кольцо. Пока не одел.

— Он тут! В саду!

На улицу вывалилась толпа. Дарки шибанул Неистовством обреченных наперед.

— Воняет!

— Там был выход в канализацию — сообщил Ромашка.

— Был.

— Он быстро удаляется через весь город. Поймаем на выходе. Он несется к лесу. — сказал Дарки.

— Старая добрая охота, и жертва на крючке. — сказал Марик — Все как мы любим.

Ромашку не пустили. Оставили сторожить Любаву. И дом. И даже Кота ему отдали. Нет, Ромашка сопротивлялся, но Дарки нашел что сказать.

— Ты нуден тут! Женится. А иначе мне придется питаться только в борделях, и платить еще и твоему ребенку, а это дорого. Так что заботишься считай обо всех. И если что, зови помощь.

Трое темных неслись над городом. Они сильно отставали, но куда маг денется? Канализация кончится и все. В лесу загонять приятно.

— Дракон! — Первой крикнула Хмара.

— Может что другое? Он же химеролог — спросил Марик.

— Если это и химера, то из дракона. Я не спутаю полет.

— Блин, он к нам летит! — Сказал Дарки.

— Разбегаемся! Огонь дракона щиты не держат.

— С акбалисты сможешь попасть? — спросил Дарки.

— Что? У тебя что, с собой есть аркболиста? Колесная? На дракона? Ты тогда не шутил?

— Сможешь или нет?

— Смогу.

Рожать из плаща целую телегу было сложно. Он даже немного скрипнул. Хмара быстро оглядела оружие.

— Дарки, ту ручку пять оборотов по солнцу, Марик, ворот! Теперь поверните телегу на дракона. Дарки! Четверть оборота еще. Еще. Обратно чуть. Марик, точнее поворачивай! Замерли!

Первый выстрел пролетел почти в цель. Немного мимо.

— Ворот!

— Он все равно летит!

— Дарки, два оборота назад!

Второй раз Хмара целилась немного дольше. Копье вылетело и попало в цель. Крики твари и мага смешались. Дракон завалился на бок и стал падать.

— Вперед! Потом уберешь оружие!

Хмаришка неслась как дочка барона к подстреленному оленю.

— Маг умер — сказал Дарки.

— Я попала! Попала! Точно в сердце!

Дарки подошел посмотреть на мага. Чуть пнул.

— У него не только рожа, его всего словно неумеха собрал их кусков. Понятно, что он магии крови испугался. Тут пни и умер. Даже такого падения не пережил.

— Хорошая тварь! Я из его черепа колыбельку закажу! Нет, лучше повешу голову над камином! Марик, я тоже хочу себе такое оружие. Найди как сделать, что бы оно всегда было при мне.

— Я вам на свадьбу сумочку подарю — сказал Дарки — Маленькую такую. Но аркбалиста и катапульта влезут.

— Лапочка, а может замковую, по меньше? — сказал Марик.

— Такую же! Колесную! Мне понравилось! Замковые слабее. Они для спин дракона делались.

— Пойду по ищу второе копье — сказал Дарки чертя призыв — Ну и место, где он прятался.

Свадьба Марика и Хмаришки проходила в большом замке. Замок был очень большой. Даже любимые драконы ели в обеденном зале. Дарки Ромашка и Любава переместились всего не на долго. Только поздравить. Город нельзя оставлять без мага.

Дарки подарил маленькую незаметную сумочку. И сборник заклинаний к ней. Ромашка с Любавой десяток, заклятых светлым наконечником для копий на дракона. У них нашлись нужные связи, что бы заказать в семье. Тут простая железяка не подойдет. Только работа светлых.

А потом в городе начался бедлам. Маги прибывали и прибывали. Дарки даже сбежал жить в бордель. Его комнату отдали одному юному темному, затесавшемуся в род. Весь дом и пару гостиниц заняли родственники Любавы и Ромашки. Свадьбу готовили пышно. Очень удачно получилось, что бордель пришедший извиниться перед Дарки выставил поляну еды. Если бы не девочки, гости в первый день бы остались голодными. Это потом уже приехали родители и как-то дело пошло.

— Дарки, а где тут прачечные?

— Дарки, а где цветов купить?

— Дарки, а кондитерские где?

— Дарки, а мебель тут есть? Кровать бы с периной.

— Дарки, а посуды занять получится?

— Дарки, а хор тут есть или свой везти?

Дарки просто днями стоял в саду, мечтая присесть, и помогал всем, кому надо. Светлые даже не шарахались проводников из демонов, которые отводили в нужное место. Нет, один беляк в роду был. Старик какой то, которого достали из храма, но и он закрывал на такие мелочи глаза.

— Мне бы в храм дорогу показать — спросил он, поглядывая на пятерку демонов на посылках у коленки Дарки.

— Кусь! Притащи того пацаненка.

Кот метнулся, и из тени материализовался уже с пацаном в зубах.

— Привет. Держи монетку. Помоги родственнику невесты дойти до храма. Потом обратно проводишь, и еще такую получишь. В храме сильно слюни не пускай. Ты темным магом будешь. Демонологом, как я.

Пацан сперва открыл рот, переварил сказанное, потом быстро кивнул, и монетку убрал. Старик шел медленно, но и монетка большая. А уж две!

День свадьбы был самым напряженным. Дом закончили перестраивать и обновлять, мебель заменили, сад улучшили раза в три, на выращивав фруктовых деревьев и кучу цветов. Все грядки смотрелись идеально. Забор обновили, крышу перекрыли. Дарки с трудом узнавал дом. Хорошо его кладовки не коснулось. Туда просто сложили две колыбельки и кучу нужных вещей, которые надо будет достать чуть по позже. Что там было с кладовыми Дарки не знал, но таскали тюками. И половина магическое. Оставалось самое главное. Довести молодых до храма и оттуда до спальни. А пока они заняты, сожрать и выпить все что наготовили.

В храме венчал тот старик. У него положение оказалось сильно выше, чем у местного святоши. Да и видал Дарки этого святошу даже у кошек. С обратной дорогой тоже проблем не возникло. Как столько съесть и выпить Дарки не знал, но вроде и с этим справился. А потом все ушли, и Любава еще три дня наводила порядок. Хотя светлые за собой все по убирали. Чуть только темного родственника и белого старца не забыли забрать, но девочки из борделя их вовремя вернули. Что уж они там делали не рассказывали.

— Поздравляю. Ты теперь старший маг города. Серьезный, семейный, и дальше все только лучше.

— Да ну брось, мы знаем кто тут все в порядок привел. И даже не Марик с Хмарой.

— Для этого темных сюда и присылают. Держи!

— Что это?

— Мой подарок. А то у вас все так не понятно, все так сумбурно, что я и не понял, когда дарить.

— У светлых для этого в доме выбирают место, туда и складывают. Иногда гостей много и складывают где угодно. Бывает, что и лет через десять находят, где что положили.

Ромашка развернул коробочку. Там были детские рубашки пять штук. Такие, которые носят с года до пяти все дети.

— Спасибо!

— Они не пачкаются.

— В смысле?

— Они вот так всегда будут сиять светом. Что бы ребенок в ней не делал. А еще иногда сыпать светлыми искорками, когда ребенок смеется. И ночью чуть светиться белым.

— Это что то особенное? Какое то заклинание? Я такого не знаю.

— Не бери в голову. У светлых же принято дарить скромно, а не хвастаться подарком.

— А у вас принято хвастаться. А то у нас был случай, что младшему сыну достался какой-то завалявшийся со свадьбы прадеда меч. И только случайно, на практике он узнал это легендарный меч, единственный такой, и режет он все, от драконов до магии и родовых проклятий. Даже узы брака рассечь может.

— Тут подшерсток единорога и пух феникса, только белый, совсем чуть-чуть и паутина только что вылупившихся горных пауков, что ловят троллей. Из всего это магией спряли очень тонкую нить, а из нее рубашку. В столице заказывал в очень хорошем месте. Ну, это же мило, что они будут всегда беленькими. И писать ночью встанут, а рубашка подсвечивает.

— Ну ты учудил конечно. Спасибо! Я даже боюсь представить.

— Оно того стоило.

— Ты еще увидишь все пять на детях. Я буду настаивать, чтобы ты остался после отработки. Хотя бы на один контракт. А там может и женишься. Тогда и на всегда можно остаться.

— Контракт дольше чем свадьба. Да и юной темной красивее меня тут нет. Больше нет.

Оба повернулись. Это была та девушка, любованием которой Дарки занимался, пока резко не отправился спасать Любаву.

— Согласен — сказал Дарки.

— Мне темный нужен.

— Удачи — сказал Ромашка — вот он, забирай.

— Пф, так его есть кому забрать. Мне по делу. Бумажном.

— Проходи. Я Дарки. Это Ромашка. Там его жена, матушка Любава.

— Ядита. Можно просто Яда. Практикантка. Тетя решила что ей хочется отдохнуть тут, так что и я следом.

— Чем могу помочь?

— Мне нужны разрешения на некоторые учебные мероприятия. Я буду специализироваться как артефактер. В общем, после вашей «шумихи» тетушка решила, что по-тихому лучше не надо и отправила меня учиться согласовывать подобное. Сказала, что это тоже важна часть работы. Так что наслаждайтесь. Я к вам еще часто буду заходить.

— Давай по смотрим — сказал Дарки.

— Пф! Будто ты что-то понимаешь!

— Ну, объяснишь. Хороший маг всегда может объяснить, что делает. Это очень помогает, когда появляются практиканты и дети.

— Скорее дети. Я уже заранее не люблю практикантов. Они такие въедливые и задают кучу вопросов. Детей можно по терпеть. Это хотя бы часть тебя. К себе можно быть снисходительным. По этому лично я прохожу практику у тети.

Ромашка свалил, а Дарки с Ядой уселись за столик. И часа на два так там и остались. Любава даже чай с плюшками им принесла.

— У тебя будет мальчик.

— Почему? — спросила Любава.

Яда достала из под верха платья бусы. Это были даже не бусы я связки медальонов, амулетов, почти артефактов, и все это в виде сборища ювелирки.

— Уже через две недели можно понять. — Яда показала амулет — И не говори, что свадьба была только 4 дня назад, все и так знают.

— Проект такой интересный! — сказал Дарки, показывая на бумаги на столе.

— Угу — сказала Любава и удалилась.

— Ужасно страшный амулет! Я бы даже, наверное, хотел присутствовать при его создании. Проверить, что потом все опечатали и убрали.

— Я его потом лучше тебе подарю.

— Хоть что они хотят делать? — спросил Ромашка, когда Яда удалилась.

— А?! Я даже не понял толком.

— Понятно.

— Ой да ну тебя. Ничего такого. Просто заключить сильное проклятье в амулет. Даришь его, и все сработало.

— Она тебе его подарить обещала.

— Ну шутит. Я ей монетку подсуну. Если купил то не работает. Там срок активации есть.

— А говоришь не понятно.

— Скука смертная эти артефакты.

— Такие рубашечки красивые — вдруг пискнула Любава.

И выдерживают прямое попадание не хилого такого магического удара или ножа. И не рвутся. Жаль, от синяка не спасут. — подумал Дарки но не сказал.

Жизнь потекла очень размеренно. Нет, Дарки куда то пропадал на пару дней, и вернулся очень усталым, но очень довольным. Да и в городе была прям идиллия. Иногда что то случалось, но редко. Стало совсем тепло, и жизнь пошла еще медленнее. Все наслаждались.

— Скучал? — Яда одарила не то улыбкой, не то надменным взглядом.

— Нет. Перемещался веселится в столицу. Смотри что захватил для тебя. Сандал. Любые заклинания лягут. — Дарки подвинул гостье маленькую коробочку. Яда открыла.

— Какой красивый веер. — веер тут же был применен для обдувания груди.

— Новый проект?

— А то. Надо учиться. У тети заказ. Делать буду я. Оно почти законно! Ну честно!

— Не знаю. Не знаю. Надо обсудить. Там как раз веранда есть, с видом на море в тени фруктовых деревьев.

— А приставать не будешь?

— Нет.

— Тогда и тут по сидим.

— Дарки, я ничего не хочу сказать плохого, но во первых ты бегаешь за Ядой хвостиком целыми днями, еле нашел время на заказ, во вторых она тебя чем то приворожила. Я проверил. На тебе есть любовное заклятье.

— И что тут плохого?

Вопрос поставил в тупик и Ромашку, который долго готовился сказать об этом другу и Любаву.

— Даже не знаю.

— Завтра познакомлюсь с Тетей. Она уже звала на чай. По болтать.

Яда ходила по дому, не находя себе места. До назначенного времени оставалось еще долго, но не так. А вдруг он будет раньше?

— Ты уверенна, что он влюблен в тебя по уши?

— Амулет уверен. И заклятье на месте.

— Это хорошо. Маг города будет куда полезнее того полудурка.

— Я так рада, что вы приказали ему убиться. И взрослые маги ушли, и этого убрали. Он был слишком страшным и вонял.

— А мне в постели он таким больше нравился. Когда, но был еще учеником Добромира, я с ним спаса через силу. А вот когда чуток подправила рожу, стало лучше. Сильно повезло, что его и тут не дали долечить и там не занимались. Но это чудо что я успела его заполучить чуть раньше, чем была облава. Больше такого повторять нельзя.

— Если Дарчик долго будет без меня он так же головой поедет?

— Именно.

— Нельзя это допускать.

— Просто прикажи. Он будет слушаться каждого твоего слова. Сегодня он лично сунет голову в капкан и потом дороги обратно у него не будет. Пугало я тоже могла запретить его попытки вернуть себе силу и внешность, но мне так нравилась смотреть как у него ничего не получается. Он не помнил об этом приказе и сам себе все портил.

— Тогда почему?

— Нельзя привязываться к игрушкам! Это старику везде мерещился призрак ученика. А эти в считанные дни нашли Пугало. Я даже не знаю, как и с чего они вообще его искали!

В дверь по стучали. Колотушка усилила стук звоном по всему дому. И чуть погодя появился Дарки.

На мальчишке была скромная черная мантия. Не скромный амулет и кольца. Впрочем, после более детального осмотра, мантия оказалась ни разу не скромной. Даже немного легендарной.

— Доброго дня. — Дарки почти коснулся губами руки тети но все же чмокнул чуть выше и руку держал крепко. Все пошло не по плану. Но ведь, это только подстраховка. Можно и так.

— Молодой человек, вы же думали о том, что бы взять мою племянницу в жены? — сразу начала тетя.

— Каждый день об этом думаю.

— Семья готова дать согласие. Но только есть маленький нюанс. Пойдемте. Вам нужно просто показать, что вы готовы стать частью семьи.

— Мне плевать, если что-то не очень законно. — сказал Дарки. — Мне нужна Яда.

Ступеньки вели вниз.

— Даже сильно сильно не законно?

— Даже так.

— Но мы не можем просто так пустить в дело. Ритуал верности на крови, что бы наши тайны остались тайнами, и можешь жениться на ней хоть сейчас!

Дарки замер. Оглядел зал. Зал ритуалов содержал больше пыточных инструментов чем требовалось. Больше клеток чем надо. И тут тетя открыла тайник. Этой дверцы не было видно даже с заклинанием.

— Мы помогаем очень высокопоставленным людям. Твоя карьера взлетит. Ты сможешь обеспечить Яду всем. Ваши дети ни в чем не будут нуждаться. Маленькая клятва. Не мне, твоей любимой. Почти как брак.

— Р, мя! — прыжок Куся закончился на шее Тети. Дарки бросился вперед. Печать разума много времени не заняла. Но крик был таким. Тетя явно знала, как сопротивляться. Знала, как ставить. Но печать слишком занимала ее. Дарки окутал и другими заклинаниями. От цепей, до сонного.

— Любимая, мы идем обедать к светлым!

Плащ накрыл тетю, Дарки обнял Яду и они переместились.

— Я вернулся. Мы будем обедать тут! — объявил Дарки.

— Что произошло? — спросила Любава и Ромашка сразу.

— Я арестовал тетю Яды. Любава, это она тебя похитила. Там еще полный дом всяких инструментов для пыток. Скорее всего, она приглашала к себе таких же любителей насладится болью, или провести жертвоприношения. Думаю, палачи уточнят. Пугало тоже на нее работал. Так что месть свершится. Хотя, беременной нельзя смотреть на костер. Примета дурная.

Все смотрели на Дарки как на психа.

— Мы поженимся. — Дарки обнимал Ядиту — переедим в маленький домик на берегу, подальше от всех, у кладбища. Ты будешь мне готовить. Воспитывать моих детей. Встречать с работы. Это так романтично! Просыпаешься, идешь к столу, а по пути тебя обгоняет орава детей, а за ними ползет няня зомби. Полный дом смеха. Знаешь, я не хочу собаку! Заведем дракона для детей! У меня теперь есть где достать яйцо. Денег на это нам хватит. Твой дом сдадим.

— Что ты с ним сделала? Это можно снять?

— Нет — пискнула Яда — Оно уже все. Укоренилось. Ему нельзя на долго покидать меня. Тогда все будет хорошо.

— Ладно, пошутил я. Сейчас вызовем за твоей тетей, по едим и пойдем в бордель и там оторвемся. Все равно у темных первый брак заканчивается разводом, и все вспоминают его с ненавистью. Чем мы хуже? Зато ребенок или парочка будут просто замечательные. Потом я сбегу.

— Или я. И детей тебе оставлю. Будешь сдавать их кошкам пока уезжаешь на заработки.

— Ой вряд ли! Скорее ты будешь требовать на них деньги и рассказывать какой папа козел. Все так делают. Они же будут похожи на тебя! Часть тебя. Почти маленькая копия. А себя ты любишь. Кстати, жить будем в твоем доме. Мне нравится. В центре, не далеко от всего.

— Вы странные, темные!

— Дарки, ты точно в порядке? — спросила Любава.

— Да. Кошки сразу узнали все про тетю Яды, потом во время игры связали меня, и тут же утащили в столицу. Снимать проклятие.

— Дарки, прости меня! Я дурак! — сказал Ромашка.

— Бывает.

— Но заклинание есть! — скзала Яда — И ты меня любишь!

— Мы не стали снимать. Обсудили, и подумали, что так лучше. Я хотел узнать по больше о тебе. У меня уже есть заготовка. Так что, сейчас и сниму. Не вздумай бежать. У меня твоя кровь. Пока двойню не родишь, развод не дам! — Дарки исчез в плаще и вернулся минут через пять. Яда его ждала и даже обедала.

— Но как ты смог ему сопротивляться? — спросила она.

— Да легко. На тех, кто влюблен, эта магия не работает. Я даже не заметил.

— И в кого ты влюблен? — уточнили обе девушки сразу.

— В Яду!

— !!!? — яда была немножко зла.

— С первого дня. Просто, ну это же не повод. Нас некромант учил, что это только у светлых все так легко и быстро. А темным надо себя держать в руках. Или тебя съедят раньше, чем подумают.

— Позарилась, блин, на красиво торчавший в плавках хер и смазловомужественную мордочку!

— Ну, и хрен получила во все места, и мордочку. У тебя еще две похожие мордочки будут.

— Ты уверен, что это тетя Яды? — Спросила Любава — Ну..

— Да. Я на Яду не ее наручники, а те одел, что на тебе были. Уж больно похожи. Ключ подошел.

— Ты уверен, что Яду не придется сдать, если тетя начнет болтать? — спросил Ромашка.

— Ты же не успела ничего натворить, пока была у тети, сама, любимая?

— А тебя бы это остановило? — спросила Яда.

— Детей из темных родов не сажают вместе с родителями, если просто немного помогали. За полгода ты не могла что-то успеть сделать сама.

— А если сделала?

— Убьем тетю и повысим наказании до развода только после третьего?

— Не сделала. Двоих достаточно. Ты меня еще раньше бросишь, козел!

— Или ты сбежишь с кем то.

— Не дождешься! Мне пролезть в твою жизнь слишком дорого обошлось!

— Пойдем что ли в бордель? Там по тебе скучают. Обсудим как так сделать свадьбу, чтобы без кучи родственничков. Не хочу, чтобы город в один день погряз в интригах или кто-то тут задержался.

— Кухарка есть! Тетин дом я унаследую. Меня у плиты не жди! Рожать, делать амулеты, что угодно в постели, но только не кухня! С уродами что будут ломится к тете сам разбирайся. И найди кого вписать мне в карточку ученика! Я не хочу закончить практику пузом от наставника, как мать.

— Зато тогда отработка в городе мужа будет.

— А что было дальше?

— Они жили долго и счастливо. Три года в браке, и до сих пор после развода вместе живут. Тебя звали по купаться в море. У твоего дедушки было еще много приключений. Он часто ездил на заработки. Но я потом тебе расскажу. Там каждое приключение, на целую книгу тянет. Все, давай уже спи.