Хотел закинуть клыки в старейшин, даже в отца Агнет. Идиоты, которые не понимают, что они на грани исчезновения. В руках уже появилось нужное количество артефактов. Старик продолжил.

— Не будет никакого шестого клана, потому что он не нужен. Пятый остался без главы и ты возглавишь его.

Выдохнул. Он тоже умеет делать правильные паузы. Так, теперь настало время переговорить с ними, с глазу на глаз, и только потом уже решать, кто, что возглавит.

— Я не согласен. Но предлагаю обсудить! — ответил я в артефакт и бросил его на землю.

Пошел на выход. Дикие при виде меня, расходились в стороны, чтобы освободить мне путь. Мне никто не смотрел в глаза, будто я самое страшное чудовище в этом лесу. Пришлось ускориться, а то уже стал себя неуютно чувствовать. Сложно отыгрывать роль правителя.

Наконец, подошел к старейшинам. Отец Агнет мне кивнул, в глаза не смотрел. Мы пошли, толпа стояла по обе стороны и молчала. Все понимали, что сейчас решается будущее диких в Хеймских лесах. Миновало минут десять, пока не оказались около дома.

Зашли внутрь, большая гостиная со столом. Старейшины начали, что-то обсуждать, пока я занял место во главе. Мой поступок их удивил, но они промолчали. Четыре человека сели по два с каждой стороны. Поймав все взгляды, я начал.

— Я не буду главой пятого клана. Потому что его больше нет. И это важно, чтобы дикие осознали перемены, которые их ждут. Останется всего четыре, людей из Дер Кронтос вы разберете себе.

— А что тогда получишь ты? — спросил у меня Йорг.

— Я? — протянул эту букву. — Стану лидером всех кланов.

— Немыслимо! — вскочил старик.

— Придется еще раз вам объяснить. Нет тех диких, которых боятся во всех государствах. Вы растеряли свою мощь со временем, и даже нахождения с измененными, их убийство не делает вас сильнее. Могу вас уверить, многие маги вас разорвут. Да что там тени оставят от вас мокрое место.

Четыре мужа вскочили, потому что посчитали мои слова оскорблением. Чувствую, меня ждет крайне долгая и мучительная беседа.

— Мужики, хватит, ладно? Гордость и все такое. Я только, что дрался с Гансом, в нем антимагии как в простолюдине. Может, вы и поднимаете свои уровни, но ваша основа — кровь измененных, разбавлена, как пиво в дешевом трактире. Вы слабы. Поэтому и дохните как мухи на охоте, потому и согласились на помощь герцога. И я тут не тыкать вас носом пришел, а предложить выход. Мне плевать, хотите, оставляйте все как есть и вымирайте. Или можете послушать, то что я могу вам предложить.

Старейшины все еще стояли. Зло пыхтели, но ничего ответить не могли, потому что это правда. Одно дело сказки прошлого, и другая реальность. Первым сел отец Агнет и сказал.

— Хорошо! Говори что хотел.

Начался мой рассказ им.

— Волей судеб, не знаю как. Маг-лекарь стал диким. И попав на германские земли, убив первого трагена. Я сжег и себя, и его. Решил не рассказывать о глобальных разборках богов и хаоса. После возродился истинным первым измененным. Моя кровь, это источник силы, той, что когда-то породила диких. Тех, кого боялись маги по всему миру. Уж не знаю, что вы делали не так, но ваша связь с антимагией слабела с каждым поколением, думаю это вам и без меня понятно.

— Ты прав. — ответил Йорг.

Ну а дальше я предложил то, что, придумал на ходу. Я становлюсь лидером диких, определяю то, как будут развиваться и что делать. За это они получат мою кровь, которая возродит их силы. Не стал им говорить, что в каждая капля будет пропитана магией проклятий и если кто-то пойдет против меня…

Кланы остаются, только четыре. Охота остается, только без такого количество жертв, а то не могут даже хунда завалить порой или випера. Часть диких селится около деревенек на границе с Хеймским лесом. Будут там измененных тормозить, всю добычу нужно обрабатывать и создавать готовые артефакты и зелья, там много мастеров, готовых работать за безопасность.

Больше никаких поставок герцогу в виде необработанных ингредиентов. Уверен, Альберту это не понравится, но у меня есть что ему предложить, и еще кое-какие задумки. Дикие будут зарабатывать. В поселениях должна быть лучшие: медицина, зелья, защита, из всех существующих, как и оружие.

Основной канал поставок герцогу по скидке. Дальше поток будет идти в другие страны с накруткой в 10–20 раз от цены герцога. Десятую часть я буду забирать в Великую Русскую империю и продавать там по тем же ценам, что и другим странам. Тридцать процентов от прибыли я буду отправлять диким.

Больше никаких групп по 4–10 человек на охоту. Теперь выходит толпа в 20–50 человек и зачищает территорию. Скоро этот мир ждут интересные события и лучше бы приготовиться к ним. Продвигаемся так, пока не останется больше ни одного измененного.

В каждом поселении диких должны быть ручные измененные. Ну и попытаться их как-то выводить в домашних условиях, но это сильно потом. С уменьшением количества монстров цена на артефакты будет расти в геометрической прогрессии. Как бы их ни хотелось, будем закупать магические артефакты и зелья.

Задача, чтобы дикие натренировались бороться не только с измененными, но и с тенями и магами. Для этого будут внедрены тренировки, приглашены маги. Понятно, что не на территорию поселения. Организуем лагеря, куда будут постепенно отправляться все для повышения квалификации.

Нужно собрать самых одаренных диких и внедрить их во все государства. Те, кто работают сейчас на герцога, пусть остаются, будут наши люди на местах. Собирать информацию, связываться с полезными людьми. Понятно, что работа предстоит большая и не на один год вперед.

Но это позволит диким вернуть былое величие и избавится от клейма варваров. И самое приятное в этом плане, все это буду делать не я. От меня только кровь и сами шаги, а внедряют пусть старейшины.

Сейчас им нужно поговорить со своими людьми, и рассказать о моих планах, пока по верхам. Им в отличие от глав кланов, многое знать не нужно. До моего отъезда в Великую Русскую империю нужно подготовить десять диких. Тех, кто меня сопроводит, будет моей охраной: дома и выполнять мои приказы.

— Как ты собираешься сделать так, чтобы те, кто станут сильнее, сохранили верность тебе и нам? — спросил меня Йорг.

Черт! Придется, что-то придумать прямо сейчас.

— Своей магией и кровью я создан клятву, которую каждый должен будет принять. И если кто-то из диких предаст, то на совете старейшин выносится решение, которое приведет к гибели каждого.

— Мы должны стать твоими рабами? — с издевкой уточнил отец Агнет.

— Ну почему же рабами. Я лично сам не буду решать, кому жить, а кому нет. Вы будете выносить решение. Оставлю вам артефакт, положив руки, на который и, назвав имя, вы призовете к ответу предателя. Думаю полезно, если вдруг кого-то захватят тени или маги. В общем, давайте так, я свое слово сказал. Думайте, решайте. Время до вечера. Нет, так нет, сидите дальше и тряситесь.

Встал из-за стола и пошел. Вот только идти мне некуда, тут у меня ничего нет. Не придумал ничего лучше, чем уйти в лес. Там хоть побыть один могу, если не припрутся измененные. Вот только перед этим нужно захватить свои вещи и Песи забрать. Зашел по дороге в дом Йорга.

Постучал как полагается, никто не ответил. Еще раз, потом просто толкнул дверь. Мне чужого не нужно, только свои вещи забрать и все. Прошел в комнату и застал сидящую на кровати Агнет.

— Ивар… Рада, что ты цел. — как-то грустно она произнесла эти слова.

— Спасибо, я пришел забрать вещи и хочу прогуляться в лес, проветрить голову. — ответил ей правду.

— У тебя есть несколько минут поговорить со мной? — спросила она, глядя в глаза.

— Давай. — вздохнул и сел рядом. Она почему-то прятала свой взор от меня.

— Знаешь, так забавно, месяц назад или больше, я спасла мальчишку, который случайно мог становиться диким. Обучила его азам. И вот теперь твоя сила во много превышает мою. А я тренировалась всю свою жизнь. — договорила и опустила голову.

— Нэт, хорош. Может, во мне и есть кровь измененных неразбавленная. Но это не исключает того, что умею я всего два заклинания. Да и маг из меня так себе, лечить себя и других только-только научился. Мне предстоят такие же тренировки как были у тебя.

— Ты не понимаешь! — дернулась она. — Я должна тебя защищать. И что теперь могу? Только мешать. Как мне следовать за тобой?

— Ты сгущаешь краски, ничего не произошло, все живы, здоровы. У диких появилось будущее. Ну это если до старейшин дойдет, то что я им предложил.

— Ивар! Хватит! Мне… Что теперь делать?

— Да что хочешь. Живи радуйся. Поверь это многого стоит. Я это точно знаю.

— А если я хочу быть с тобой? — спросила она глянув мне в глаза и сжала кулаки. — Кажется, я… Люблю тебя. — Проговорила она быстро и глубоко вздохнула. Сжала кулаки и зажмурила глаза, будто я ее бить собираюсь.

— Любишь? — повторил ее слова.

Я уже и забыл это слово и то, что это значит. Его вырвали в моей прошлой жизни. Да, и если честно, пока не готов связываться с кем-то настолько близко. И что мне ей сказать? Правду, так сейчас будет истерика, которая мне совершенно не нужна. Соврать? Она не плохой человек, и недостойна, чтобы ее обманывали в таком вопросе.

— Агнет скоро мне нужно будет уехать в Великую Русскую империю… — начал я, но меня прервали.

— Я поеду с тобой! Дай мне возможность. Прошу, я докажу, что достойна.

Я молчал. Потому что, ну не нужна она мне там, хватит сестры и Жени. Итак, слишком много рычагов воздействия на меня. Но эта дурочка упала на колени и стала умолять, еще и слезы подключила.

Сука! Ну… Черт! Попытался ее поднять, но она упиралась. И я сдался.

— Хорошо. Только тебе нужно стать сильнее, как дикий, я хочу проверить, как на тебя подействует моя кровь.

— Я согласна! — ответила она не думая.

Может это не очень правильно, я старейшинам сказал, что только с помощью моей крови они могут стать сильнее. Вот только не пробовал до этого. И может Агнет не лучший первый кандидат, но слишком многое стоит на кону. Да и не станет ей хуже, я, если что, смогу вывести свою кровь с помощью или магии проклятий, или лечения.

Сходил на кухню, налил в посудину немного воды, прокусил свой палец и капнул туда крови. Уверен, что этого мало. Нужно еще кое-что. Сосредоточился на своем сердце, на том, как движется красная жидкость по моим венам и сосудам. Почувствовал хаос и направил его в кружку.

Вода изменила цвет на темно-синий, потом стала почти черной. Решил проверить, перед тем как давать Агнет. Я же не варвар какой-то. Сосредоточился на хаосе и потянул энергию обратно, будто обнуляю. Вода снова стала прозрачной. Выдохнул, должно сработать.

Повторил процедуру с кровью и насыщения ее хаосом. И пошел к Агнет. Протянул ей посудину и сказал выпить. Девушка осушила ее до дна одним глотком. Сначала ничего не происходило, а потом у нее подкосились ноги и она упала. Успел ее поймать.

Положил на кровать и попытался проникнуть в ее тело. Как лекарь я чувствовал, что с ней ничего не происходило, она просто спит. Проклятием, только инородное вещество в ее теле, которое постепенно рассасывалось. А вот антимагией я увидел, как моя кровь проникает в ее органы, сосуды. Как ее растягивает внутри, хаос бушевал.

Он нашел источник в теле Агнет и будил его. Все пульсировало и мерцало. Пока не остановилось. Снова проверил ее всей магией, что у меня была. Все в порядке. Решил не мешать девушке отдыхать и пошел в лес. Вечером проверю ее состояние и если что она поможет в моих переговорах.

Двигался к воротам, которые были подняты. Люди сторонились меня. Моя паранойя не дала мне повода абсолютного доверия. Поэтому вместе с кровью Агнет выпила и часть магии проклятий. Именно поэтому я смог ей осмотреть ее тело. Делать кого-то сильнее и не иметь возможности обезопасить себя — глупо. В ней, итак, по самые не могу, моей магии проклятий, еще с нашего путешествия.

Наконец-то лес. Он встретил меня приятным теплом и запахом мха. Выпустил Песи, сказал следить за обстановкой и если что предупредить, или пущу на тапки. Сам завалился на землю и закрыл глаза. Куски мяса стали наконец-то нарастать, но очень медленно. Раны в животе тянуло. Мне требовался отдых. Если все получится, то тогда император или кто-то еще… Им будет сложно мне что-то сделать.

Агнет открыла глаза в комнате, которую выделил ее отец Ивару.

Обнаружила себя на кровати. Его вещей не было. Сначала возникла паника, он ушел. Усыпил ее и исчез, чтобы не видеть слезы и то как она будет просить. Вскочила и почувствовала головокружение. Пришлось сесть.

Девушка потянулась к своей силе дикого и обнаружила, что поменяла форму. Она была куда больше, ее предыдущей и плотнее. Она чувствовала, слышала и видела лучше. Стала перемещаться, скорость возросла. Ее так увлек процесс исследования своих новых возможностей. Что в ход пошли плетения.

Путы тьмы сломали комнату. Они стали минимум в два раза сильнее. Копья тьмы появлялись одно за другим, она сбилась со счета на тридцати. Сорок шаров из антимагии, три плети. Шипы, огонь, все стало намного мощнее.

Девушка вернулась в человеческую форму, не почувствовала того дискомфорта, который обычно испытывала после трансформации.

— Теперь… Теперь я смогу быть ему полезной и следовать за ним. — сказала она себе под нос, в момент, когда заглянул ее отец.

— Агнет, что произошло? — спросил он настороженно.

— Отец. Это… Великолепно! Ивар, его сила. Моя… — ее мысли сбивались и путались.

— Ты приняла его дар? — сурово спросил отец.

— Да! Папа, ты не представляешь, ощущение и мои возможности. Я не знаю как сказать, будто до этого я спала и вообще не была дикой. И только сейчас нормально могу пользоваться антимагией.

— Эх… Агнет-Агнет. Глупая ты девочка. У каждой силы есть цена. И ты не знаешь свою.

— Хватит! — закричала девушка. — Цена? А первые спрашивали, что с ними станет, когда приняли кровь измененных? Глупости! Иметь силу или не иметь вот в чем вопрос. А все остальное — оправдания, чтобы не меняться. Ты, что не понимаешь, это дар, среди нас появился истинный первый, а вы нос воротите. А все почему? Власть свою боитесь потерять? Так, когда дикие помрут, она уже будет бессмысленна!

— Дочь, успокойся! Я не то имел в виду. Что на тебя нашло? Почему ты так поддерживаешь его?

— Потому что люблю! Понимаешь, я впервые полюбила отец! По-настоящему. Ивар не раз меня спасал и сейчас, это не он, а я захотела и ни о чем не жалею! Пойми у диких появилось будущее, вот оно здесь. Если он уйдет, то все останется также. Ты сам видел, как он, не напрягаясь, одолел Ганса, а он лишь немного слабее тебя и это глава клана. О чем мы вообще говорим?

Агнет выскочила из комнаты в надежде найти Ивара.

Йорг остался один. Он услышал свою дочь, она была права, как и Ивар. Диким пора измениться, пойти по другому пути, чтобы у них было будущее. А то каждый живет прошлым и тем, чего добились тогда. Последние сто лет они просто сидят в Хеймском лесу и умирают. Сколько это еще может продолжаться?

Открыл глаза, передо мной появился, тот, кого я не ожидал увидеть. Надо мной склонилось существо. Его свет слепил ярче солнца, лица по-прежнему не видно. Туника и сандали. Почему-то, казалось, что он улыбается. Встал и спросил.

— Локар? Какого черта? Ты решил явиться сам? Что же тебя заставило?

— Рад тебя видеть, про́клятая душа. Вижу, ты немного возмужал. Молодец! Не зря меня послушал. Так подожди. Да, ты Маг первого уровня второй ступени. Поздравляю! Растешь как на про́клятых сердцах.

— Что тебе нужно? — спросил, чтобы понять мотив. Просто так, сам бог жизни, в своем обличии, явился в этот мир… Не верю.

Появился золотой трон, который упал на мох. Локар сел на него и уставился на меня. Постучал пальцами друг об друга и сказал.

— У нас тут небольшая проблема нарисовалась. Хаос не устроил твой выбор, вот он и сделал свой шаг. Ты, конечно, можешь меня не слушать, но тогда можешь забыть про диких и Хеймский лес, потому что он скоро перестанет существовать.

Опять двадцать пять. Не знал, как поступить, первая мысль послать его. Потом взял в расчет, что сам он приперся, может, действительно, что-то важное? Да и дикие жаловались, что с измененными в последнее время творится, что-то странное. Раньше они их меньше замечали, что позволяло, на них охотится, без жертв.

Но чувствую, все не просто так. Должна быть какая-то тонкость, подвох. В любом случае лучше узнать и уже потом принимать решения. Развернулся к Локару, а он играл с моей Песи. Не знаю, то ли ревность возникла, то ли что. Забрал ее из божественных рук.

— Вы людишки такие милые. Даже ты. Злитесь на богов, что они с вами как с животными. А сами? Хочется вечно кого-то подчинить, поработить, сделать игрушкой. Может это он нас? — Локар сделал задумчивый вид и почесал щеку.

— Ты не прав, мы не такие, как вы. — ответил я, потому что его слова задели меня. В них была капелька правды. — Ты можешь поподробнее рассказать, что ты имеешь в виду под проблемой?

— Да эта безумная дура… — Локар запнулся. — В общем, Хаос, сделал, то что я, только наоборот.

— Я пошел, у меня нет ни времени, ни желания с тобой в шарады играть. — Развернулся от него и двинулся в сторону деревни.

— Время! Точно у вас с этим большие проблемы. — с усмешкой остановил меня бог жизни своей силой. Я вновь стоял около него.

Наконец, то я узнал суть. В центре Хеймского леса, туда, куда не заходят дикие, появилась аномалия, которую устроил Хаос. Там заводятся измененные третьего уровня, траген был второго. Что грозит большой проблемой как охотникам, так и мне.

Помимо всего прочего, эта аномалия растет. И сейчас она продвигается достаточно быстро. Если ничего не сделать, то Хеймский лес станет рассадником измененных, тогда конец диким, германской земле.

— Почему? — спросил сам у себя.

Вот только все стало налаживаться, все продумал, что делать с дикими, как развиваться, денег заработать. Были долго идущие планы, а теперь у меня выбор без выбора. Оставляю все как есть, могу прямо сейчас собираться и валить в Великую Русскую империю. Ну или идти туда.

Но это еще не все, мне нужно обнулить существо, которое там является источником данной аномалии, Локару из-за искажений хаоса плохо видно, но вроде как это человек. Его поработил хаос и эти изменения и вызвали большие проблемы.

— Делай что хочешь. Мне-то, все равно. Помрут тут людишки или нет. А вот тебе… Ладно, засиделся я тут, сложно сдерживать свое истинное обличие в физической форме. Веди себя хорошо, и кушай много, где-то прочитал, что это полезно молодому организму. Диету ты знаешь. Только не переусердствуй, ты уже слышал, как тебя зовет хаос? — он остановился и посмотрел на меня, я кивнул. — Ну вот. Ладно, обнял.

Трон вместе с богом исчез. Я остался стоять один в лесу.

— Песи, собака ты сутулая, почему вообще далась в чужие руки? — стал я отчитывать змейку, возвращая ее на место. Понимал, что просто срываюсь на нее из-за новой проблемы. Но она должна знать, к кому можно идти, а к кому нет. Вдруг ее Локар изменил?

Достал ее и посмотрел в ее маленькие, хитрые и голодные глаза. Пришлось опять давать ей соску, чтобы покушала и отправилась спать. Уложив питомца, двинулся в деревню. Все мои планы… Что может пойти не так?

Да все. От и до. В целом мне нужен канал денег с этой земли. Поддержка диких, но чтобы они что-то из себя представляли. Охрана и рабочие руки в Великой русской империи. По большому счету это все. Я от души поделился с ними стратегией развития. А вот что они там придумают или до чего дойдут…

Надеюсь, что логика победит. Очень уж мне нужна личная армия, способная противостоять магам и теням. Поэтому и готов их делать сильнее. Ладно, чего думать, сейчас приду и решится все.

А насчет Локара… Тут тоже не все просто, измененные третьего уровня, аномалия хаоса, человек внутри. Слишком много неизвестных для того, чтобы продумать план. Действовать на авось очень не хочется. Слишком уж ставки высоки. Это тебе не глава клана Дер Кронтос.

Настроение, которое только поднялось, потому что смог почти провернуть, то что задумал, кануло в Лету. Шел напряженный и когда меня окликнул, кто-то на воротах, просто промолчал и пошел дальше.

— Нужно, что-то решать тут с жилплощадью, без пяти минут лидер кланов, а места, где остановиться, нет. — Сказал сам себе.

Так как вариантов у меня было два: идти там, где мы встречались со старейшинами или в дом Йорга. Выбрал последнее. Кстати! В голову пришла идея, как сподвигнуть местных на то, что мне нужно.

Постучал в дверь. Подождал. Через минуту открыл отец Агнет.

— Ивар? Дочь ушла искать тебя. — ответил он, выглянув на улицу.

— Ага. Йорг, вы не приняли решения? — спросил у него прямо в лицо.

— Еще нет, у нас есть время до захода солнца.

— Отлично. Пошли в домик, где мы общались и желательно, чтобы там были все старейшины. У меня есть еще одна интересная информация для вас, на подумать.

— Но сейчас каждый у себя, и разговаривает со своими людьми. — как-то напрягся Йорг.

— Потом поговорят. Тащи всех туда. Дело важное, срочное и… Этого пока хватит. Понимаю, что звучит нагло и вызывающе. Но я не с позиции силы тебе указываю, а просто ситуация требует. — чуть изменил тон, потому что заметил, как мужик поджал губы и напрягся.

Мне-то с ним детей не крестить. Надеюсь… Но другого выбора нет и настроение еще паршивое. Но вовремя исправился. Сработало мое природное обаяние, Йорг пошел за главами, а я отправился к тому домику. Пока шел, терзал себя тем, что не спросил у него чего-нибудь поесть. Мне все равно их ждать, а кушать очень хочется. А вдруг у него сосиски есть?

Выделилась слюна и желудок сообщил, что он, вообще-то, живой и ему тоже, нужно внимание. Старался не думать о еде и прикидывал, как бы так выдать всем старейшинам, чтобы у них не было выбора. Прям как у меня…

Прорабатывал возможные возражения, но решил бить в лоб: жестко, четко и по существу. Зашел в домик, было не заперто. Все на доверии держится, в Великой Русской империи, и забор, и охрана, и сигнализация и чего только нет. Уселся за свое место. Снова заурчал живот и я попытался найти, что-нибудь.

Очень надеялся, что раз они тут обсуждают дела, может, и перекусывают. Хотя бы кусочек хлеба? Или хоть что-то… Настроение испортилось еще сильнее, потому что еды не оказалось. Вернулся на место и стал ждать.

Лег на стол и заснул. Ничего не слилось. Чувствовал, как пульсировал живот. Куски выеденной плоти нарастали и очень чесались. Вообще, состояние желает лучше, мне бы в баньку. От этих мыслей проснулся. На меня смотрели четыре пары глаз. Все старейшины сидели на тех же местах.

— Рад, вас всех видеть снова. — сказал, разлепляя глаза.

— Ивар, мы, наверное, все-таки откажемся от твоего предложения. — сказал самый старый из них. Хорошо бы имена узнать их, а то я кроме Йорга вообще никого.

— Понял. Можете, тогда подсобить? Отправить экипаж со мной в порт, я возвращаюсь в Великую Русскую империю. — сказал, вставая со стула. А про себя думал: «Почему вы все любите усложнять?»

— Постой! Мы тебя не гоним, ты по-прежнему можешь стать главой пятого клана. — ответил Йорг.

— Спасибо, тоже откажусь. Я бы хотел покинуть Хеймский лес и германские земли как можно быстрее. — ответил стоя.

— Ивар, куда ты так торопишься? Неужели у нас тебе настолько плохо? — спросил отец Агнет.

«Вообще, да!» — Вот как хотелось ответить. Кроме проблем в этом месте, у меня ничего не было. Да и мое развитие с вами связано как кошка с собакой. Из-за воспитания и уважения к некоторым старшим, ответил по-другому.

— Скажем так, из-за того, что вы слабые, я бы не хотел здесь оставаться. Потому что есть шанс, что это последняя наша встреча. — Закинул им интригу.

— Ты можешь нормально объяснить? — слегка повысил и с раздражительностью спросил Йорг.

— Начну с того, что вы можете мне не верить. Как это было с тем, что я истинный первый. У вас под боком, а если точнее в центре Хеймского леса, произошло небольшое событие. Назовем это аномалией, которая сейчас распространяется, измененные из нее выходят в два раза сильнее трагена. — глаза у мужиков расширились. — И она растет. Скоро доберется и сюда. Объяснять, что с вами станет, я думаю, не стоит? — закончил фразу и посмотрел на самого старого главу клана.

— Допустим, что мы тебе верим, почему сразу не сказал о такой проблеме? А мы обсуждали какие-то планы по тому, как диким стать сильными и распространить свое влияние? — спросил Йорг.

Отлично, рыбка клюнула на крючок. Придется немного поменять факты местами и чуть-чуть изменить реальность, но может, тогда на них подействует?

— А что мне нужно было сказать? Мужики, вы заметили, что измененные в последнее время странные? Все лучше обнаруживают диких? А еще становятся сильнее, как те трагены, которые почему-то сбились в стаю. — начал я, заходить из далека.

— Да, Ивар, нужно было так и сказать. Потому что это то, что нам понятно. — оправдался отец Агнет.

— Хорошо. Считайте, что так и сказал. Не имел желания на вас давить с принятием решения или пугать. Отказались, ваш выбор. Хотел помочь, не нужно, тоже ваша ответственность. Все эти изменения из-за аномалии, что это такое и почему так происходи, я не знаю. Обладаю информацией, что если с этим не разобраться, то весь Хеймский лес будет забит сильными измененными и в нем не останется места для диких. Уверен, и сама германская земля будет под вопросом. Поэтому я хотел, чтобы вы стали сильнее. Это только одна угроза, а будут и остальные. Помирать с вами я не намерен, вы свой выбор сделали. Удачи.

Встал и пошел к выходу. Блин, мужики, врубите свои головы. Вам без меня не выжить, а мне нужны дикие для решения моих проблем. Это же идеальный симбиоз! Уже стал открывать дверь. Как меня окликнул самый старый из них.

— Ивар, можешь подождать за дверью несколько минут. Дай нам подумать и поговорить. Хорошо?

Кивнул и вышел. Хороший знак. Значит, еще не все мозги закостенели. Есть шанс, что они согласятся. Если это сподвигнет их сделать, то что я хочу, будет хорошо. В голове уже реально рассматривал шанс, вернуться в Великую Русскую империю и пропади тут все пропадом.

Вот только слишком много усилий и времени потрачено, чтобы так разбрасываться. Многие мои задачи, и цели пойдут по одному месту, что очень бы не хотелось. Да и что там в империи? Я снова просто граф, ну дикий и что? Нужна основа, чтобы вернуться не с пустыми руками. Да и поохотиться хотел, набрать капитала на будущее.

Меня позвали. Вернулся обратно на свое место.

— То, что говоришь в это сложно поверить, скажу тебе честно — начал Йорг, замялся и потом продолжил. — Но и то, что ты сказал, тоже правда. Мы пошлем с тобой, кого-то, кто убедится в том, что угроза действительна. И если все окажется истиной, то мы примем твое предложение сразу же.

Вот тут задумался я. Делать лишние движения, которые потратят время? Но, так я запущу тут процесс, по усилению диких и тому, чтобы я выбрал десять человек, кто поедет со мной в Великую русскую империю. Станут демонстрацией силы, которая за мной.

Опять же, если недалеко забираться, то, наверное, можно управиться за день. Узнать, проверить и обратно, тут все сделать и снова в путь. «Звучит хорошо. Так?» — спросил я сам себя. Точно! Возьму как раз группу, которую проверю в деле, а потом заберу себе. Вроде все складывается.

— Хорошо. — согласился, потому что других идей не было. Пообещал себе собрать с них максимум, какой только смогу. Сделали мозги, хотят и рыбку съесть и елку не ободрать.

Решили, что завтра с утра выходим, и мне дадут проверенных людей, которые будут глазами и ушами глав кланов. Когда все стали расходиться, я уже не мог терпеть и подошел к отцу Агнет.

— Йорг, скажи, а тут где-то можно купить поесть? Умираю, живот уже к позвоночнику прилип.

Мужик рассмеялся и сказал, что накормит. Оправдался, что в прошлый раз, не стал предлагать еду у себя дома, чтобы не оскорбить утонченный вкус аристократа. Вот же… Попытался поддеть. Хотел, что-то ответить. Но желание есть перевесило.

Мы пошли к нему домой. Нас там встретила Агнет в летнем платье. Красивая и своенравная девушка. Очень удивилась мне и то, что я с ее отцом.

— Ивар, а я тебя искала, сказали, что ты вернулся и пошел на собрание со старейшинами. — сказала она.

Ничего не ответил и просто проследовал на кухню. Йорг дал мне кусок копченого мяса, сказал, что это свинина. Сегодня утром приготовили. И чтобы она стала еще вкуснее, то дожарить ее на сковородке, пока Агнет будет накрывать на стол.

Взял мясо вилкой и оно чуть не развалилось. Помог себе рукой и аккуратно положил уже на разогретую посудину. Запах… В этом мире перестали существовать люди, звуки, проблемы. Был только аромат мяса. Слюни текли ручьем, я постоянно сглатывал, чтобы они не вылились изо рта.

Смотрел на нее и представлял, как сейчас, разрежу ножиком и засуну себе в рот. Да что там, я готов и руками есть. Пришлось, продолжать ее жарить, пока она вся не приобрела золотистую корочку.

Также аккуратно, будто это взрывное устройство положил ее на тарелку, которую мне дали. Уселся за стол, передо мной поставили обжаренную капусту и кружку пива. Еле себя сдерживал, чтобы не крикнуть: «Садитесь, очень хочу есть!».

Наконец, все сели. Наколол мясо вилкой, и оно пустило сок, а само распалось на волокна. Проглотил, аккуратно донес до рта и положил. Вкус был невероятным — сладковатый, с легкой горчинкой и нежной текстурой. Время для меня остановилось, Йорг и Агнет, что-то говорили, я просто кивал и мычал.

Закусывал мясо капустой и запивал пивом. Это словно медитация, нет, как горячий душ. У меня закатывались глаза от вкуса и сочности. Слышал, что только они обсуждали, мой поход завтра на разведку. Что-то у меня спрашивали, и я соглашался.

Ужин закончился и я впервые за долгое время испытал переедание. Но я не жаловался, с таким графиком не известно, когда еще смогу поесть. Поблагодарил Йорга и Агнет, встал и направился в комнату, остановился и спросил.

— Йорг, а у вас тут есть свободная недвижимость? Домик, который можно арендовать? — решил сразу узнать, то что меня напрягает, пока спать не лег.

— Хм… Нет, все дома построены для жителей. И если кто-то умирает, то дом переходит другой семье или тем, кто вырос. — ответил отец Агнет.

Срочно нужно закрыть вопрос с аномалией, сделать делать с дикими, охота и возвращаться. Жить у главы старейшины я не хочу, ну или уходить в лес. Добрался до комнаты, упал на кровать. Песи выползла и улеглась на подушку, полностью ее заняв. Сил не было никаких, долгий день. Глаза закрылись, и я отключился.

Утром проснулся вместе с восходом. Забрал змейку. Мне как раз постирали вещи мои для похода. Переоделся в них, а то что мне одолжил Йорг, снял, положил рядом с кроватью. Нацепил куртку, переложил про́клятые сердца и Песи на ее место. Улыбнулся от этих мыслей.

Вышел на улицу, нашел бочку с водой и умылся. В поселение уже кипела жизнь, хотя мне казалось, что я встал рано. Пошел к воротам, помню, что условились именно там встретиться с группой, которая пойдет со мной на разведку. Реакция диких на меня была такой же: или прятали глаза, или просто уступали дорогу.

Уже у ворот достал свой самодельный артефакт скрытия и положил его во внутренний карман, рядом с деньгами. Достал еще один для исчезновения, разместил его в штанах. Поправил жало веси в карманах. Больше всего возился с саблей, чтобы ее как-то разместить на поясе. Когда получилось, повесил, с другой стороны, мой нож тьмы.

Похлопал себя по телу, чтобы еще раз все проверить.

— Ну вроде готов. — сказал сам себе.

— Привет, Ивар! — произнес знакомый голосок. — Ты уже собрался и готов? Я да, можем выдвигаться.

— Агнет какого черта? Я думал, со мной пошлют, группу охотников. — спросил раздраженно.

— А со мной, что не так? Не устраиваю — ответила, она и щипнула меня за руку.

— Да!

— Ну прости, все уже решено! — С тобой иду я. — с хитрой улыбкой ответила она и шагнула за ворота.

Мог отказаться. Но чем быстрее мы решим вопрос с обнаружением аномалии, тем быстрее я получу своих диких, которых усилю. Вот же хитрые главы. Шагнул за Агнет. Есть, конечно, свои плюсы, стал я себя успокаивать, ее я знаю и хоть как-то уверен в ней. Да и с большой группой могли быть проблемы.

— Ну чего ты такой недовольный? Мы же вчера обсуждали за ужином, что нет смысла тащить с собой много людей, если это просто разведка. Мы смотрим и возвращаемся. — Мягко произнесла Нэт и толкнула меня локтем. — Тем более, ты вчера сам согласился с этой идеей.

Собака! Воспользовались, тем, что у меня отключилось все, когда кушал, хотя сам виноват. Ладно. Нэт передвигалась по лесу достаточно быстро, ее шаги и действия были уверенными и точными. По сравнению с ней, я будто траген, который просто наступал куда придется. Подмечал детали, техника перемещения отличалась от того, что знал я. В моем мире не было болот и таких густых лесов.

Спустя час, я уже смог копировать ее действия и движения, издавал меньше звуков, а мы продолжали продвигаться вперед. Пока Агнет не подала знак остановиться. Мы замерли. Я слушал лес, смотрел по сторонам. Появились красные глаза. За ней морда и тело хунда.

Эта особь была куда больше чем, та, которую я недавно прикончил. Глаза светились, словно пылающие угли, оставляя за собой тень. А клыки, чрезмерно большие, они проходили через пасть сверху и снизу. Шерсть клоками. В некоторых частях не было даже кожи, только мясо, которое источало черную жидкость.

— Агнет, ты встречала таких? — спросил я шепотом.

— Нет, он слишком большой и внешне не похож на своих собратьев.

Измененный изучал меня и мою компаньонку. Потом он трансформировался в дым, словно дикий и бросился на нас. Впечатлило, что остался красный след, он место, где он стоял, до нас.

Резкий прыжок в сторону, Агнет в другую. Мы разделились, чтобы ему пришлось выбирать жертву, а второй мог напасть со спины. Тварь выбрала меня. Пошла на сближение, я как кузнечик скачу из стороны в сторону, а хунд спокойно меняет направление и настегает меня.

Стал трансформироваться в дикого, потому что дым, которым он был, сформировался в огромную пасть и чуть не разорвала меня. Времени оценить его силы и поиграться не было. Путы тьмы пять штук. Он остановился на секунду и просто из них вышел.

— Плохо! — констатировал я.

Мой артефакт по скрытию магии не работает, хотя если это новый вид, то ему все равно магия или хаос, он жрет все. Жалко, а я хотел эту разработку продать диким, или тем, кто приезжает сюда, поохотится. Для меня она тоже получается, почти бесполезна? Ну ничего найду другое применение.

В бой вступила Агнет. Копья тьмы полетели в него одно за другим. Одновременно появлялись путы. Вот только измененному было хоть бы хны. Он продолжал идти на Нэт. Подключился и я со своими копьями и путами. Его движения стали медленнее, вот только урона видимого мы не наносили.

В воздухе появились шары тьмы, которые отделили монстра от нас.

— Жопа! — сказал я себе под нос, после того как хунд или что это такое, просто втянул антимагию Агнет.

Идеи скакали в моей голове, как блохи. Отбрасывал один вариант за другим. Пока не осталась единственное предположение.

— Агнет, отходи и не применяй больше умения, он их тупо жрет и становится сильнее. — сказал девушки и пустил ее за спину. — Ну, что хунд? Посмотрим, как ты реагируешь на магию?

Мой шар проклятий, который уже вернул былую форму, потянул щупальца к измененному. Почувствовал сопротивление. Передо мной стена, через которую я не могу двинуться. Вернулся в форму человека, и мои глаза загорелись. Скорее всего, сейчас они поменяли цвет на черный.

Ворота души пылали, скорость импульсов была неразличима, словно бешено бьющееся сердце. Шар проклятий стал больше, из моих рук потекла магия и черной вязкой жидкостью устремилась к измененному. Щупальца стала одна, но большая, ей я продолжал тянуться к хунду.

Мои потуги как минимум остановили его. Вот только это не спасет нас от пожирания. Единственный козырь, который меня остался я, готовился его использовать. Очень надеялся, что моя магия проклятий сдерживает, ну или измененному приходится напрягаться, чтобы ее не подпустить ближе.

Потому что жидкость магическая черная жидкость перестала хлестать из моих рук. Магия была уже почти на нуле. Как же не хватает ПМВ-1… Теперь осталось разделить свое внимание. Лужа двигалась к измененному, ровно до того момента, пока не уперлась в преграду. Сосредоточился, чтобы она стала описывать круг.

Еще чуть-чуть и я просто упаду. Из последних сил управлял магией проклятий, пока лужа, ставшая ручейком, не замкнулась. Вспыхнул про́клятый огонь! Хунд изменил форму. Зловещий вой волка, измененного хаосом, был громким и пронзительным. Он звучал, как будто хунд испытывал глубокую ярость. Но тварь не останавливалась, словно пыталась донести свой рев самых глубин леса.

— Валим! — крикнул я и устремился обратно в сторону поселения.

Неожиданно быстро, мой бег перешел на быстрые шаги, пока я не остановился. В глазах плыло, в ушах звенело от этого воя. Стало мутить. Заглянул в свои врата души, и они почти не горели. Похоже, использовал почти всю магию… Глупец в последнее время я ей мало занимался, делая упор на силы диких и вот результат. Хотя, может, я просто реально исчерпался?

— Ивар, вставай, нужно уходить! — трясла меня Агнет.

— Ага, сейчас секунду, дух переведу и сразу… — договорить не смог и стал заваливаться вперед.

Меня придерживала Нэт, приказывал себе встать, а тело не слушалось. Да что такое?

— У тебя магическое истощение, мой мальчик. — прозвучал голос Локара. Крутил, головой в бреду, чтобы найти его. — Ну что как тебе новые создания хаоса? Скажи миленькие?

— Не. Ни черта не милые. Это и есть третий уровень? — Спросил я в бреду.

— Что? Ивар, ты о чем? — влезла в разговор Агнет.

— Нет, это всего лишь улучшенная версия, второго. Они невосприимчивы к силе хаоса. Могут пожирать его, чтобы стать сильнее, видимо, это существо недавно покушало. — ответил мне Локар, пока одна дура трясла меня и лупила по лицу, чтобы я пришел в себя.

— И как их победить? — спросил я тихо, чтобы Агнет не подумала, что я с ней разговариваю. Приду в себя, жопу ей надеру.

— Каком кверху! — Рассмеялся бог жизни. — Все, как всегда, стань сильнее. Ты уже догадался, что мой подарок тебе в виде магии про́клятых, или это из-за твоей души? Неважно! В общем, чтобы тебе дойти до аномалии нужно стать сильным магом. А то уровни, то твои растут на бумаге, а по факту? Сосредоточение маленькое, каналы не расширились, а плетения? Ты, словно ребенок с пластилином, играешься со своей магией.

— Сука! Агнет, если не перестанешь меня трясти, я тебя… Жестко… И больно… — сказал слипшимся голосом.

Мои карусели остановились. Локар исчез. Голова еще шла кру́гом, в глазах плыло. Вой твари, все еще звучал в моих ушах.

— Нэт, у тебя случаем нет зелья магического восстановления местного? — спросил ее, перед тем как дать по заднице этой девке.

Мне протянули бутылек. Открыл пробку и залил в себя. Приятно обожгло, уже почти забытое чувство. Магия стала расходиться по телу, а врата души стали тускло гореть.

— Еще есть? — спросил я, вставая с колен.

— Зачем? Ты же дикий? — задала глупый вопрос Нэт.

— Я тебя сейчас не думать прошу, а ответить. — сказал ей, когда уже смог нормально стоять на ногах.

К сожалению, у этой взбивательницы масла не оказалось еще одного зелья. Кивнул, чтобы мы продолжили, наше стратегическое отступление, дабы подготовиться к следующей встрече.

Идти быстро я не мог и просто верил, что мой огонь еще горит и эта тварь не бежит за нами. А еще не вызвала на помощь, таких же милых существ, как сказал Локар. Мне срочно требуется зелье восстановления магии. Мы подходили к поселению. Пытался придумать, как завалить эту тварь, а она даже не третьего уровня, а что там в аномалии?

Было больно признавать, но моих сил слишком мало, мы прошли через ворота, посмотрел на диких. Они просто корм для этого нового вида. Станут они сильнее или нет. Упирался об Агнет, мы двигались к домику собраний. Меня завели туда и усадили. Дал указания.

— Зелья восстановления магии все, что есть тащи. И идиотов этих, я про старейшин вымирающих кланов.

Пока мы возвращались, Нэт молчала. Когда ловил ее взгляд, видел, что она в шоке. Страх, непонимание все смешалось. Даже сейчас, когда я оскорбил глав, в том числе и ее отца, она ничего не сказала.

Упал на стол и стал думать. Что делать? Самая простая и верная мысль — сваливать отсюда. Чувство, что просто не вывезу, это столкновение, не покидало меня. Будь я чуточку умнее, поступил бы правильно. Но… Я никогда не бежал от врага, отступал, чтобы подготовиться, как сейчас, и снова напада́л.

Если с тем, что делать понятно, остается вопрос как. Как развить магию в поселении диких? Проще научиться плавать в пустыне. В домик стали входить главы кланов, за ними следом шла Агнет. Тащила какую-то кружку и несколько бутыльков зелья.

Когда все уселись и уставились на меня, Агнет встала рядом со мной. Передала кружку воды и три востановлялки. Вылил воду на пол и залил туда содержимое всех бутыльков. А потом залпом выпил, все до последней капли.

Пищевод обожгло. Стал гореть желудок. Магия волнами расходилась по моему телу. Врата души стали двигаться и набирать яркость. Обнаружил, что все мои не до конца вылеченные раны кровоточили. Целительство отключилось, когда я все направил на магию проклятий. Посмотрел на шаг, который висел рядом, он был размером с вишню.

— Ну что? — начал Йорг.

— Отец, уважаемые старейшины. — Дрожащим голосом, заговорила Агнет. — Мы не дошли до места, про которое говорил Ивар…

— Мужики! — Перебил я ее. — Ситуация такова, что нам почти конец.

— ЧТО? — Вскочил самый старый из них.

— Успокойтесь уважаемый Хельмут. — Сказала Агнет.

— Уровень трагена, если его мерить по шкале в десять — это два. То, что ждет нас в аномалии минимум три. Мы не дошли до нее, потому что нам встретился хунд, нового вида. — стал вводить их в курс дела. — Он может принимать форму дикого, на него не действует антимагия, он ее просто жрет. Было это в десяти километрах от поселения. О чем я вас и предупреждал, закостенелых идиотов.

— Ивар! — Толкнула меня в плечо Агнет.

— Дочь? — Уставился на нее отец.

Потом все то же самое, только в более ярких красках пересказала девушка. Глаза глав расширялись с каждым словом. Они переспрашивали, уточняли, пытаясь найти надежду, которой нет. Когда Нэт закончила, то вся группа уставилась на меня. А потом этот Хельмут спросил.

— И что мы будем делать?

— Вы? Не знаю. Оставляйте все как есть. И ждите, пока станете кормом для измененных, о великие дети детей первых. — Спаясничал я. Потому что раньше нужно было слушать.

— Мы же договорились. — вступился отец Агнет. — После подтверждения информации по аномалии мы принимаем твое предложение.

— Приветствую тебя лидер диких! — сказал Хельмут и встал. Потом за ним повторили все главы.

Вот только от этого мне не стало легче. Теперь, когда их в жопу ужалило, сразу все поняли? Ладно, делаю, что запланировал, а там дальше что-то придумаю.

— Значит так! Всех не охотников переселяйте из поселения ближе к столице. Сегодня вечером начнем делать из вас более сильных диких, хотя это не поможет нам сейчас, но не известно, что будет завтра. Десять человек мне нужно, это будет личная моя охрана, она поедет со мной потом в Великую Русскую империю. Советую вам участвовать в нашем таинстве, эта десятка и отберите самых сильных и умных, их тоже усилим. Остальные, как пойдет. Теперь я понял, что это привилегия, которую нужно заслужить. Домик мне прямо сейчас выделите. Магические зелья, все которые есть тащите туда. И если, есть кто-то кто разбирается в магии тоже ко мне. Пока все! Свободны! — закончил я свою речь.

Так, с одной головной болью почти разобрался. Вот только мое время идет, а охотой и не пахнет. Да тут, конечно, не повезло, а на это были такие планы. Главы стали расходиться. Агнет так и стояла рядом. Потом ее подозвал отец и что-то объяснил. Она кивала головой и соглашалась.

Мы остались с ней одни.

— Как думаешь? Получится спасти поселение и диких? — спросила встревоженно девушка.

— Что-нибудь придумаю! — успокоил ее. — Главное, сейчас разобраться, как мне развить свою магию и сделать это быстро!

— У отца есть одна идея, он уже начал делать шаги в этом направлении, может, и получится помочь тебе чем-то. Пойдем, я покажу домик, который выдели для тебя.

Встал и последовал за девушкой. Дикие по-прежнему не смотрели мне в глаза и расступались. Что меня совершенно устраивало. Мы протопали минут десять, за это время мои силы восстановились и чувствовал себе более имение сносно. Зелья творят магию. От этой мысли даже улыбнулся.

Оказались около достаточно большого деревянного сооружения. Наверное, в два раза больше, чем у отца Агнет. Попытка воспроизвести лепнину, казалась глупой и несуразной.

— Это дом, Ганса, бывшего главы Дер Кронтос. — сказала девушка, открывая дверь. — Не переживай, сегодня тут все поменяли, белье и помыли. Осталась только мебель от предыдущего хозяина. Его вещи тоже убрали. Ты будешь приятно удивлен, но нашли с десяток зелий магического восстановления.

«Спасибо тебе дружище» — сказал я в сердцах. Прошел в гостиную и уселся в кресло. Меня ждет тяжелый день, нужно придумать, как стать сильнее. А еще вечером у нас усиление диких. Название всему этому действию неплохо бы придумать. Агнет еще постояла рядом и пошла на выход.

— А где зелья? — спросил ее, пока она еще не исчезла. Девушка полезла в шкаф рядом, достала бутыльки и поставила на стол. Потом развернулась и вышла.

Ни мне, ни ей было нечего сказать друг другу сейчас. Развалился поудобнее. Кроме того, как лакать восстановлялки магии и пытаться растянуть врата души с каналами — у меня идей не было. Не стал ждать и перебрался за стол.

Выпил одну штуку и попытался отследить более точно, как оно действует на мое тело и магическую структуру внутри. Сначала я ощутил легкое покалывание на губах, словно зелье прикоснулось к ним магическим дыханием. Мои глаза закрылись, и я начал внимательно слушать себя.

С каждой секундой, я чувствовал, как врата души активизировались, словно звуки мелодии, которые начали распространяться по моему внутреннему миру. Каналы, идущие от этих врат, пронизывали моё тело, словно нити света, которые зажигались внутри меня. Пульсация, вспышка. Снова и снова.

Сначала ощущение было теплым и комфортным, словно меня окружало невидимое пламя, которое приносило облегчение. Постепенно это тепло начало преображаться в бурю энергии, которая взрывалась внутри меня.

Чувствовалось, как магическая энергия распространяется по моим каналам, словно вода, разливающаяся по руслу реки. Я ощущал, как она проникает в каждую клетку моего тела.

Поймал момент, когда врата души слегка увеличились, чтобы послать последний мощный импульс и потом снова вернулись в норму. Каналы делали также, пропуская магию через себя. Как не дать уменьшиться и остаться в увеличенном состоянии. Этот вопрос не давал мне покоя.

Необходимо как-то зафиксировать это положение и потом повторять снова и снова, пока они не увеличатся до максимума. Но есть и еще одна проблема, мне нужна магия проклятий. Но она связана с магией лечения. И свет, который проходит по каналам он двойной. И как мне заниматься тем, чтобы усилить один? Или нужно сразу два. Голова заболела от кучи вопросов, которые вспыхивали один за другим.

Эх, была бы тут Солнцева, она бы дала совет. Вот только под боком нет ни одного чертова мага. В дверь постучали, а потом кашлянули.

Что-то знакомое. Пытался вспомнить, где я уже это слышал. Очень знакомый кашель. Еще стук. А потом дверь беспардонно открыли.

— Штерма? — уставился я на живую мумию. — Ты, что тут делаешь?

— Кхм-кхм — откашлялась она еще раз и ответила. — Тебе пришла помочь, ох, и взбаламутил ты всех, наглядеться не могу.

Старуха проникла в мое жилище. Вроде, она мне помогла тогда, но до чего же она жуткая… Подошла ко мне и уставилась.

— А что я такого сделал? — Решил уточнить, хотя примерно догадывался.

— Главы, как послушные дети готовы идти за тобой. Поставил их раком. Одно загляденье. Раньше здесь получше было, жила тут и помогала им. Но потом у них вообще крышу снесло по магам, поругались мы знатно с Хреном. Вот и пришлось уйти, да много кто тогда покинул поселение вместе со мной.

— Хреном? — Переспросил.

— Со стариком, безмозглым — Хельмутом. — Ответила она и стала меня обнюхивать. Меня немного насторожило ее поведение и тем, более, что она так быстро очутилась тут. Странное совпадение.

— А как ты тут оказалась? Как же та деревня? — Паранойя меня не отпускала.

— Что с ней станет? Герцог туда солдат отправил, и потянулся народ в деревеньку. Там и лекарки появились помоложе меня. До этого не уходила, чтобы не бросать их. Уже собралась ехать в другой город, как новость, что молодой маг из Великой Русской империи, Ганса победил и станет новым главой. Ну я сразу про тебя подумала и поехала своими глазами посмотреть. Ну и хрена старого тыкнуть носом, что маг стал главой, чтобы скотина, такая, уелся. Ладно, это мои проблемы, тебе Август привет передает и благодарит за все. И сестрички, тоже просили передать, чтобы заезжал повторить, для тебя время всегда найдут.

Стало немного неловко, я не очень-то и помню ту ночь. Если у нее свои сложности с главой это понятно, тем более что выставили отсюда. Старая снова принялась меня обнюхивать.

— Что такое? — спросил я, когда она уже свой нос около моей груди остановила.

— Про́клятые сердца, чувствую запах. — ответила она.

Вот же. Не знал, что их можно так найти. Чтобы отвлечь, перешел к сути. Не стал вдаваться в подробности, просто сказал, что появились странные измененные, которых не берет антимагия. И что попробовал победить магией, но не хватило силенок. И сейчас, маюсь вопросом, как мне увеличить вместимость моих врат души и каналы расширить.

— Пожрать ничего нет? — спросила она, усевшись за стол.

— С языка сняла, сам изнываю, но тут, видимо, принято морить голодом. — ответил с улыбкой.

Штерма достала металлическую штуковину и протянула ее мне. Это оказался нож, или то, что от него осталось, старый и весь в ржавчине. От него несло, чем-то знакомым… Так воняют трупы, когда горят. Держал его в руке, брошенный обрывок железа, который излучал ощущение забытости и пустоты. Рукоять была потеряна где-то в прошлом, и осталась только лезвие.

Изучал этот странный кусок мусора, Штерма достала миску с кухни и протянула мне.

— Да положи ты уже нож и руки вытяни над посудиной. — раздраженно сказала и забрала свой кусок железа.

Не сильно понимал, что это сейчас было и зачем, но послушал уважаемую бабушку. Стоило мне только протянуть руки, как из них хлынула кровь. Смотрел и не понимал, вроде ни одной царапины или раны не было. Вот только напор, с которым вытекала жидкость, говорили об обратном.

Посмотрел на Штерму, так убрала свой нож, вот только не заметил куда, как и откуда она его доставала. Начал волноваться, что сейчас кровища перельется через край, вот только в один момент она остановилась. И на руках ничего не осталось.

Вот это номер. Убрал руки и стал их рассматривать, чтобы понять, как такое вообще, может, быть? Отвлекла старуха.

— Что крови своей не видел? Даже не спрашивай! Не скажу, секрет это мой, унесу его с собой в могилу. Ты лучше сердца все свои кинь в миску. Попробую посмотреть, что можно придумать. — крутя челюстью и глотая половину слов, произнесла она. Закинула ногу на ногу и уставилась на меня.

Все внутри сжалось. Очень ценный ресурс и сейчас все отдать ради эксперимента Штермы не хотелось. Про́клятые сердца, помогают мне развиваться, как дикому, пусть и с риском раствориться в хаосе. И просто так их потерять, не хочу. Бабулечка заметила мои душевные терзания и сказала.

— Ты время не тяни, сам сказал, что помощь нужна. Давай уже.

Запустил руку в карман и нащупал… Пять штук. Вынул два и аккуратно, прощаясь с ними, бросил в чашу. Ничего не произошло. Сдерживал себя, чтобы не вынуть их обратно.

— Ивар, трагена тебе в жены, я сказала ВСЕ. Чем больше, тем лучше.

Снова полез и достал еще два. Смотрел на них, как на последнее сокровище в моей жизни. Выдавил ухмылку и опустил в миску. Пододвинул к Штерме. Та хитро улыбнулась и подошла. А потом спросила.

— Ты знаешь, что такое слива? — не успел ответить, как мне с мужицкой силой выкрутили нос, так что даже слезы проступили. Схватил ее руками, вот только старая прохвостка, взяла и запустила свою рученку в куртку. Вытащила последнюю драгоценность.

— Ты как открытая книга. Может, девчонок своих и обманешь, а меня нет. — Отпустила мой нос и кинула последнее про́клятое сердце в миску.

Вот же! Мумия, как тебя земля еще носит? Уже давно должна червей кормить. Мне было обидно, не оттого, что у меня все мои камешки забрали, а то что проверили как ребенка. Ладно, вариантов немного, пусть делает. Других желающих не нашел.

Я сидел за столом и наблюдал, как старая грозная старуха варила своё зелье на кухне. Именно это она сказала, когда зажгла огонь в печи. В металлической миске кипели про́клятые сердца в моей крови. Выглядело странно, жуткий запах распространялся по всей гостиной, словно смесь гнили и тлена.

Штерма повернулась и улыбнулась, отчего меня немного передернуло. Стара как смерть, её лицо отражало годы иссушения. Кожа была сморщенной и покрытой пятнами, словно слой грязи и пыли. Я бы не назвал это улыбкой, ее, как будто, схватили за кожу на черепе и повернули, чтобы натянуть. Глаза, взирающие вниз на зелье, казались пустыми и лишенными жизни.

Её странное поведение меня напрягало. Она вроде радуется, или… Штерма медленно перемешивала содержимое миски и что-то шептала. Ее волосы небрежно обрамляли лицо, дышала так, что складывалось впечатление, что каждый вздох будет последним. Очень бы не хотелось, чтобы она умерла прямо сейчас, недоделав, зелье. А потом?..

Она убрала с огня миску и взяв ложку, просто отхлебнула, словно это суп какой-то. Резкое движение, которое я даже не различил и с моей головы сорвали волосы. Они пошли к остальным ингредиентам в посудине. Возмутился, но пока не решил чему, то что она варит бурду или ее скорости?

— Так, более имение… Странная у тебя кровь какая-то. Вроде и дикий, так еще и маг, а там у тебя тоже намешано всего. Плохо это. — причитала она, чавкая бурду, которую она приготовила.

Привстал, чтобы выразить свое негодование, она только что перевела пять про́клятых сердец, на то, в чем даже не была уверена. Потом ее руки засветились, и варево в миске стало впитывать сияние. Она стояла неподвижно минуту и потом шатнулась и отошла.

— Ну все, лучше не сделать. Странный ты какой-то. Все в тебе содержит борющиеся стороны и энергии. Магия противоположностей, да еще и то, что дикий. Но должно сработать — бурчала она сама себе под нос.

Она распахнула свой халат и достала оттуда бутыльки и начала разливать, свежесваренное зелье. Когда закончила, получилось как раз, пять штук. Положила на стол передо мной и принялась объяснять.

Из-за того, какой я, сделать нормальное зелье роста не получилось. Так бы принял и получил врата души мага второго уровня третьей ступени, как и каналы. Дальше только тренироваться.

Но она смогла сварить по собственному рецепту «магический прорыв». Это зелье, которое на пять минут поднимет меня до мага второго уровня, последней ступени. Увеличит возможности врат души и их вместимость, каналы раза в два расширит. Но отходняк от него есть. Как она сказала «побочные эффекты»: дезориентация, агрессия. Но они быстро проходят.

Плюс, что как только я пропью курс, то мои врата души начнут постепенно меняться и становится больше. Если повезет, то дорасту до мага второго уровня второй ступени. Хоть я сейчас на первом уровне и второй ступени, врата души не догнали такой быстрый рост, как и каналы. Поэтому с магией швах. Ну хоть, кто-то объяснил, что не так и почему у меня не хватило силенок с тем измененным.

Еще сказала принимать с перерывом, раз четыре часа минимум. Если выпью сразу две, высокий шанс, что или мои врата души порвет или я безумцем стану. Смотрел на зелье и не знал радоваться или нет. Вроде и помогают, но есть побочка, так еще и ждать нужно и сразу много нельзя.

— А если бой, где мне нужны силы и он почему-то будет длиться больше отведенного срока? Что мне тогда делать? — Спросил я, но Штерма ничего не ответила и пожала плечами.

Распихал их по карманам куртки. На безрыбье и рак рыба, все равно другого ничего нет. Потом бабка уставилась на меня.

— Чем платить будешь? — и улыбнулась.

— А что хочешь? — ответил немного разочарованно, рассчитывал, что она по доброте душевной. Забыл какая она скряга.

— Змею свою отдашь? — спросила и наклонилась ко мне.

Выскочила Песи и зашипела на нее. Потом посмотрела на меня так, словно я какой-то варвар, решил расплатиться невинным зверьком с этой старой мумией, которая точно пустит ее на эксперименты.

— Вижу, что нет. Уже достаточно скормил ей своей крови, чтобы установить связь. — Ответила она. Потом задумалась и спросила. — У вас же сегодня ритуал, где ты своей кровью будешь диких делать сильнее?

— По плану, да. Десять человек, которые должны служить мне, старейшины и еще двадцать для защиты поселения. — ответил ей, но удивился ее осведомленности в этом вопросе.

— Я пойду с тобой? Хочу поизмываться над Хреном. — с какой-то злой улыбкой уточнила она.

Не хотелось бы, чтобы присутствовали лишние люди, но за помощь нужно платить, а мне нечем. Песи не отдам. Задумался, мне этот Хельмут, тоже нервы потрепал своей неуверенностью и нежеланием понимать. Убежден, что все к его мнению прислушались тогда. И то, что она ему нервы пощекочет…

— Хорошо! — ответил после размышлений.

— Ну а бонусом покажу тебе одно плетение. — Старуха встала и улыбнулась. — Оно должно помочь в борьбе с измененными. Тем более если они реагируют на магию, может и сработать.

Штерма залезла в печь и достала уголек. Потом нарисовала круг, в нем еще один. Потом все это перечеркнула и в каждой половинке по пять треугольников.

— Это бессловесная часть. Тут все как обычно. Но когда закончишь напитывать своей, магией, именно магией, скажи: «Призываю время, брата смерть — заберите жизнь». Ты только в приличном обществе не используй это плетение. «Собиратель жизни» — эта магия считается забытой и запретной, но крайне действенной.

Потом я занялся тем, что пытался запомнить рисунок Штермы. Информация и тем более по магии мне пригодится. А то знаю только два плетения. Когда сказал, что смогу воспроизвести схему, она стерла ее ногой. Уселся на кресло, чтобы начать тренировать его, но постучали в дверь. Девушка зашла в домик, поклонилась старухе.

— Уважаемая бабушка, рада видеть вас. Ивар мы собрались на тренировочном поле. Ты только не сказал, что тебе потребуется, для ритуала. — спросила Агнет.

Черт! Точно. Нужны же эффекты, чтобы произвести впечатление на публику? Просто так, дать им своей крови, будет мало.

— Костер разведите. Котел чистый поставьте, чтобы вода кипятилась и нужны пять про́клятых сердец. — решил возместить свои убытки.

— Но ты мне провел все без… — начала Агнет.

— А с чего ты решила? Ты видела? — Сымпровизировал я.

— Хорошо, я все передам. Приходи через полчаса. — девушка удалилась, как-то странно она себя ведет в последнее время, но как подруга, то как подчиненная.

— Вот же ты хитрый жук! Еще меня жадной зовут — рассмеялась Штерма. — Знала бы, просила сердца в качестве оплаты.

Ответил улыбкой, но комментировать не стал. Это мои дела с дикими и мои условия. Просто так свою силу они не получат. Получил важный урок, если даешь, что-то ценное безвозмездно — не ценят. Значит, будем работать по-другому.

В голове прокручивал варианты, как и что с ними дальше делать. Моя бравая охрана должна сидеть и ждать меня, а лучше, пока я буду ползать по лесам, они становились сильнее. Так и пролетели еще тридцать минут, меня толкнула Штерма. Пора, мы пошли на место, где недавно я дрался с отцом и сыном из Дер Кронтос

На улице было спокойно. Дикие уже хотя бы поднимали глаза, когда видели меня. Даже парочку человек кивнули, а кто-то даже поздоровался. Это эффект после общения с главами? Мне их отношение не сильно важно, главное, чтобы делали, что скажу. Больше всех довольной была Штерма, она шла по улице как королева. Жутко улыбаясь, заметил, что те, кто постарше кланялись ей и желали всего хорошего.

Мы подобрались к полю. В центре был разведен большой костер, а рядом стоял котелок. Приблизился и заметил всех глав кланов, одеты в белые рубахи и штаны, а рядом еще человек двадцать — тридцать таких же.

— Приветствуем тебя лидер! — начал Хельмут.

— Не сдох еще старый? — ответила за меня Штерма.

— Ты?.. Что делаешь тут? Это только для диких, а не для вонючих магинь! — зло ответил дедушка.

— Огрызаешься? А зубы-то еще остались? Сейчас кровь мага лакать будешь, пудель плешивый. — не унималась Штерма. А я уже стал сомневаться в своем решении.

— Пошла вон отсюда! Выставите ее. — приказал Хельмут.

— Простите, глава, но Штерма моя гостья и она останется. — Сказал, громко когда несколько человек пошли на нее.

— Съел! Посмотрю, как ты опозоришься, старый хрыч. — съязвила бабулечка.

— Так, уважаемые, давайте, вы потом друг друга поливать будите, я сюда пришел за другим. — перебил дальнейшие попытки разборок.

Все закрыли рты. Дальше я объяснил, что сейчас будет. Они мне дают пять сердец и я кидаю их в бурлящую жидкость. Потом капаю своей крови, и из чаши они начнут ее пить, чтобы получить силу первых измененных. Котелок поставили на огонь, а я попросил показать моих будущих помощников.

Десять человек уровня мага по меркам колдунов. Все мужчины возраста от двадцати пяти до сорока лет. Главный у них Вилберт. Суровый мужик, на лице никаких эмоций. Короткие темные волосы и щетина. Ростом с меня. Со мной говорил сухо, будто понимает только команды и отвечает ими же.

Ладно, раз все готово приступили к самому таинству. Котел уже кипел. Взял пять сердец и опустил руки, чтобы их кинуть. А сам магией проклятий сделал щупальцы, которые затянули их под рукава и отправили во внутренние карманы куртки.

— Итак, братья. Перед тем как принять дар силы истинных измененных — говорил как можно пафоснее, чтобы создать нужный антураж. — Вы принесете клятву верности диким, клану и мне. За ее нарушение совет старейшин будет лишать вас силы и жизни. Поэтому подумайте дважды. Десять человек во главе с Вилбертом, принесут клятву верности мне, потом диким. Еще с каждого по пять про́клятых сердец, после таинства отдадите. — бросил я невзначай.

Пока толкал эту речь и вспомнив свой горький опыт, решил, так будет правильнее всего. Удивительно никто даже не возмутился. Очень хорошо. Повернулся, Штерма была вне себя от счастья. Взял чашу, зачерпнул воды и поставил на самодельный стол, который находился рядом. Теперь стал прикидывать, а сколько моей крови нужно? С Ангет все было понятно, а тут? Так их тридцать четыре человека… Значит, плюс минимум сорок капель крови.

Прокусил палец и стал отмерять нужное количество. Когда закончил, взял чашу и сделал световые эффекты из магии целительства, а сам напитывал жидкость силой диких. Было сложно почувствовать антимагию, но когда поймал ритм сердца и то как пульсирует моя кровь… Из моих рук потекла энергия хаоса.

Внимательно следил за цветом воды, чтобы она стала почти черной. Когда все было готов, то обошел глав кланов, и двинулся к своей группе. Вот вам еще одно напоминание, что меня нужно слушаться.

Дал чашу Вилберту и сказал.

— Братья, перед тем как выпить принесите клятву: Я, имя, клянусь служить Ивару Дарку, выполнять его получения и оберегать его жизнь и его близких, клянусь становиться сильнее как дикий и постоянно расти. Клянусь в верности диким Хеймского леса. Осознаю, что за ослушание меня ждет лишение силы и жизни.

Начал Вилберт, он повторил все, что я сказал и отхлебнул, потом передал другому, тот сделал то же самое и так до последнего в моей будущей группе. Решил дать им напутствия.

— Скоро я уйду на большую охоту, ваша задача стать еще сильнее, научиться драться не только с измененными, но и с магами. — В голову пришла идея. — В этом вам поможет моя хорошая подруга Штерма.

Нужно было видеть ее лицо, от злости и ярости, оно разгладилось и уже не выглядело как у мумии. Она сверлила меня глазами, а я улыбался. Это тебе за то нападение, Давыдова!

Пошел к главам кланов. Их лица были задумчивыми и недовольными. Дал чашу Хельмуту и сказал. Придумай сам клятву для вас и остальных. Проконтролируй, чтобы все ее произнесли и выпили. Пусть учатся мне помогать, не зря же они старейшины?

— Я Хельмут клянусь в верности диким, своему клану и Ивару Дарку, клянусь служить и защищать поселение и его интересы, прислушиваться к наставлениям лидера и развиваться. Становится сильнее и возродить былую мощь диких.

Дедушка сделал глоток. В целом неплохо получилось. Меня устраивает. Потом клятву повторили остальные старейшины. Никогда не упивался властью, но тут абсолютно другое дело. Перед началом действа поставил их всех на колени. Когда закончили с главами, отнес чашу последней двадцатки.

С клятвами было покончено, устал, если честно. Много силы ушло, на подготовку таких объемов, а еще нужно было внедрить магию проклятий. Поэтому стоял на ногах с трудом. Очень хотелось есть и спать.

Сначала испугался, когда моя бравая команда стала падать на песок. Но потом успокоился, когда вырубились главы и остальные. Так же было и с Агнет, они просто спят.

— Что с ними? — спросила Штерма.

— Уснули, сейчас сила первых диких пробуждается в них. — ответил я.

Старуха, ничего не спрашивая, пошла и взяла уголь из костра и приблизилась к Хельмуту. Хотел сначала остановить, но это правда было забавно. Она подвела ему глаза и губы, нарисовала карикатурные усы, а на лбу написала дурак. Улыбнулся, выглядело смешно.

Услышал приближающийся крик. К нам бежал какой-то мальчишка. И кричал.

— Главы! Главы! — оказавшись рядом с нами уставился на это сонное царство и спросил — Что происходит? Почему старейшины без сознания?

— Уснули, у нас был ритуал. И вообще, не твое дело. Чего хотел и почему так орал? — одернул я пацана.

— А! На нас напали. Хунд снес ворота. Братья попытались его остановить, но его не берет антимагия. Что нам делать? Главы? Они бы сказали, что делать. — Паниковал паренек.

А я услышал вой, который еще недавно меня оглушил.

Потерявшаяся шавка вернулась?

— Очень не вовремя! — сказал я и посмотрел на спящих. — Штерма! На тебе прикрытие этих красавиц, а я к воротам.

— Я не буду ничего делать. — Возмутилась старуха. — Еще чего, нашел себе помощницу?

— Прошу, ты сама знаешь, что самим им не справится. — Посмотрел в глаза еще живой мумии.

Пареньку сказал оставаться здесь и никуда не дергаться. А сам принял форму дикого и устремился к воротам. Пролетал между бегущих женщин и детей. Творился хаос и паника. Наконец, оказался около ворот.

Мой взгляд скользнул по телам, которые здесь были разбросаны. Глаза детей были закрыты, словно они спали, ничего не подозревая. Женщины и мужчины, чьи лица в момент смерти выражали ужас и бессилие, теперь лежали безмолвно.

Я видел следы борьбы, оборванные вещи и кровь, смешанную с грязью. Эти места стали свидетельством ужасных моментов, когда эти люди боролись за свои жизни. Но, в конце концов, их судьба была определена неумолимой яростью хунда.

Во мне вспыхивал гнев. Первородный, я уже встречал такие картины в прошлой жизни. И хоть со временем ты привыкаешь к смерти, видеть такое чертовски неприятно. Раньше это были последствия действия магии и колдунов, сейчас измененных, пропитанных первозданным хаосом.

Я злился, но понимал, что это уже не животное, оно просто действует на остатках инстинкта и веления про́клятого хаоса. Сжались кулаки, сердце стало выстукивать ритм. В моем теле пылали врата души и кровь дикого. Даже не хочу думать, что я сам часть этого.

Над телами погибших склонялись люди, кто-то падал на колени и рыдал. В метрах ста велась попытка боя с этим монстром. Переместился туда и обнаружил Агнет. Дуреха прикрывала собой отступление диких. Вся в крови. Верхняя часть одежды разорвана, на животе следы когтей. Обнажена грудь, на которой тоже порезы.

Она старалась не использовать антимагию и просто отвлекать измененного на себя, чтобы другие могли уйти. В глазах слезы, вперемежку с яростью, увеличил скорость. Не придумал ничего лучше, чем просто влететь в эту тварь. Скорость и масса позволили откинуть ее на десяток метров.

— Нэт! Вали, забирай остальных и уходи! — Крикнул, появившись рядом с девушкой.

— Но я… — заикаясь, произнесла она.

— Вали! Быстро! — крикнул еще сильнее на эту отважную дурочку.

Не знаю, подействовал мой крик или то, что она была в шоке, Агнет изменила форму и полетела, собирая по дороге остальных. Видел диких, которые были рядом. Сотни человек не вступили в бой. Можно сказать, что они трусы. Вот только я уверен, что они обратили внимание, что все их силы абсолютно бессмысленны перед этим монстром.

А валяющиеся тела — это те, кто оказался рядом в момент нападения, или те, кто попытался защититься. Да и Нэт по-любому, сказала не напада́ть, ведь чем больше эту тварь бить антимагией, тем она сильнее становится. Молодцы, что послушали ее, а то не знал бы, что и делать. Если бы сотни диких сейчас били всем, чем только могут. Нам бы всем пришел конец.

Хунд поднялся и подошел ко мне. Из его огромной пасти выходи́л пар. Между клыками, маленькими струнками, натягивались кровавые слюни. Глаза горели красным, и он рычал. Вдохнул носом воздух, уставился на меня и задрал свою пасть.

Послышался оглушающий вой, который как сигнал разносился по всей территории диких и уходил за пределы, далеко в Хеймский лес. Воспользовался этой заминкой, попробовал, то что еще не делал до этого — использовать плетения из хаоса в магии. Надеюсь, этого хватит, чтобы хоть как-то тебя задеть или ранить.

Врата запульсировали, когда я представил плетение и наполнил его магией проклятий. Путы возникли под ним. Тварь ударила лапой. Но они не развеялись, как в прошлый раз. Отлично, значит, есть хоть какой-то шанс. Вот только магии у меня сожрало почти четверть.

Еще на три заклятия и все, я пуст. Пока измененный не мог двинуться, проговорил про себя на всякий случай слова для материализации копья. Отшатнулся, хорошо, что получилось, вот только начала кружиться голова. Бросил оружие в монстра. Черное древко с переливами белого устремилось в полет. Наконечник из синего метала, вошел в лапу измененного.

Снова вой на этот раз другой и более глубокий. Шар проклятий уже сформировал длинную щупальцу, и прямо сейчас, когда хунд зубами вырвал копье, моя магия проникла в его рану. В глазах потемнело, потому что встретил сопротивление хаоса, который набросился на меня с остервенением.

Я пытался как можно дальше магией проклятий проникнуть в тело измененного, но дальше кости не продвинулся. Ну раз так, то.

— Гори! — крикнул я.

Лапа монстра подкосилась, и он припал. Зарычал еще сильнее, попытался встать, но у него ничего не получилось. Потом завоняло. Воздух наполнился ужасным запахом смрада, который проникал в самые недра ноздрей. Этот зловонный аромат клубился вокруг меня, словно невидимые руки держали за горло. Мой желудок сжался от непереносимой отвратительности этой вони. Каждый вдох напоминал о десятках гниющих вещей, создавая ощущение, что я окружён разложением. Глаза слезились, пытаясь избавиться от этой дурной смеси, которая словно проникала в самое ядро моего сознания.

Наконец, лапа твари загорелась. Очень надеялся, что огонь перекинется на остальное тело измененного и он попросту сгорит. Но хунд удивил. Он просто откусил горящую конечность и выплюнул ее рядом.

— Вот же! — выплюнул я.

Потом на месте конечности появился дым, который заменил отсутствующую лапу. Зверь уставился на меня и снова завыл. Думал, что этого хватит… Использовать зелье Штермы не хотелось, мне еще идти к аномалии, и тратить их вот так — будет глупостью.

Но через мгновение передумал и достал один бутылек. Тварь своим воем призвала еще одного своего собрата. Сейчас в ворота заходил еще один такой же хунд. У меня максимум на два заклинания хватит сил и все. Пробка отлетела, и я взялся за стеклянную часть.

Крутанул содержимое, чтобы создать небольшую воронку, и опрокинул в себя. Горечь окутала мой рот, словно я выпил смесь самой горькой ртутной воды. Рвотные позывы настигли меня мгновенно, словно мой желудок отказывался принимать это зелье. Но я не мог остановиться, потому что знал, что в этом отвратительном напитке была сила, которая мне так нужна.

Силой воли я подавил рвотные позывы, вынуждая себя глотать каждую каплю этой горечи. Сначала она казалась непереносимой, как огонь, ждущий мои внутренности. Но потом я почувствовал, как она начала распространяться по моему телу, словно живительная искра, пробуждающий каждую клетку.

Мощь этого зелья захлестнула меня, словно волна энергии, взрывающаяся изнутри. Моя кожа загорелась, а мышцы наполнились энергией. То, что началось с горечи и отвращения, превратилось в невероятную мощь, которая заполнила меня до краёв.

Я почувствовал, как эта сила бурлила в моих венах, словно кипящий поток жизни. Каждый удар моего сердца, каждое дыхание, наполнялись этой энергией, делая меня сильнее. Стал потеть, а потом я все-таки выплюнул часть этого напитка и меня чуть не вырвало. Не уверен, что так и должно быть, но меня никак не покидало ощущение, что Штерма сейчас смеется.

Пальцами вытаскивал из своей глотки собственные волосы, которая эта безумная мумия сорвала с меня, при готовке этого зелья. Дополнительная злость только подхлестнула меня на действия. Потому что как только я выпил живительный напиток. Твари зарычали еще сильнее и стали водить носом в моем направлении. А потом бросились на меня.

— Почуяли магию? За мной дворовые шавки — крикнул я и устремился в обличии дикого за ворота поселения. Постараюсь отвести их как можно дальше, чтобы дикие смогли что-то сделать и закрыть брешь в стене.

Летел через лес на максимальной скорости. Деревья, кусты пролетали мимо меня. Обратил внимание, что измененные не могут меня догнать. Поэтому притормозил чутка, чтобы у них морковка все-таки была перед носом, чтобы не разделились и продолжали следовать именно за мной.

Я пролетал сквозь безжизненный лес, скорость обжигала ветром, словно могучий поток. Кривые деревья, изуродованные хаосом, мелькали передо мной, создавая жуткие образы. Высохший мох и кусты полетали в глазах, словно бескрайний ковер из забытой природы.

Воздух свистел в ушах, а я лишь ловил мельчайшие детали этого живописного ада. Словно вихрь, я пронизывал это заброшенное место, ощущая, как движение вливает в меня энергию. Вижу древние корни, выгнутые к тяжелому небу, будто они сами стремятся к свету.

Посчитав, что расстояние от поселения диких достаточное, я остановился. Облезлые существа нагнали меня и стали окружать, один пытался зайти за спину. Меня трясло от энергии. Магические путы сковали обоих. Удивительно, как легко они материализовались и сразу две штуки.

Хунды не могли пошевелиться и только рычали. В руке появилось копье, которое как пуля устремилось в переднюю лапу, измененному. Мгновение и ее просто оторвало и протащило по настилу изо мха, пока мое копье не воткнулось в дерево.

Зверь упал мордой об землю, его сформированная из дыма лапа развеялась.

— Вот это другое дело. Вот это я понимаю. — перевел взгляд на здорового хунда. Сделал еще одни путы, чтобы он вообще не мог пошевелиться, пока я буду развлекаться с другим.

— Ну, шавка, сейчас ты мне за все ответишь. — сказал я, подходя к тому, кто валялся мордой в мхе.

Сформировал щупальцу из магии проклятий и потянулся к нему в пасть. Раз! И огромный клык был вырван. Тварь завыла.

— А что ты ноешь? Когда рвал диких, не слышал, как орали они? Ты у меня просто так не умрешь, я тебе обещаю! — сказал я, скалясь на животное.

Схватил его пасть руками и сломал ее. Не знаю, откуда такая нечеловеческая сила, но она опьяняет. Потом просто засунул руку и вырвал его язык. Бросил рядом. Измененный продолжал выть. Взялся за нижние самые большие клыки, порезал руки, но это мне не помешало с силой дернуть их.

По размеру напоминали ножи, только ручку нужно придумать. Вырвал последний большой верхний клык. Измененный терял сознание, но от моих ударов приходил в себя. Тем более, с его зубами я больше не хотел возиться, поэтому просто выбил их. Аккуратно сложил все добытое, чтобы потом забрать с собой.

Измененный больше не выглядел таким грозным противником. Я обещал ему медленную смерть, он у меня ее получит. Не нужно было убивать детей. Сломал ему задние лапы и убрал путы. Больше эта дворняга никуда не убежит и не причинит никому зла.

Вырвал ему хвост. Не замечал раньше в себе такой жестокости. Может это все от эффекта зелья Штермы? Думать было некогда, потому что я решил позаботиться о трофеях. Уверен, что из его частей выйдут другие настойки и артефакты. Взял один его клык и воткнул немного в его плешивое тело.

А потом просто стал обходить его и резать. Измененный уже больше не рычал или выл, а булькал. Чуть повозился с задними лапами. И потом отошел на расстояние. Оскалился и из своего шара проклятий сформировал десять конечностей. Влез под шерсть и стал их тянуть вверх и вниз. Кожа с характе́рным звуком срывалась с еще пока живого хунда.

Время замерло, потому что я старался делать все медленно, чтобы эта тварь или хаос через нее почувствовал новый спектр эмоций. У меня даже получилось ее снять и оставить его еще живым. Интересно его сердце, оно даст более сильный эффект при моем росте как дикий? Или если Штерма сварит зелье, может, оно будет действовать по-другому?

Когда шкура была снята, то положил в нее когти и клыки этой твари. Завязал на манер сумки и положил рядом. Обернулся и успел отскочить.

Агнет бежала. Только когда те дикие, которые еще не могли принимать обличие, спаслись, она остановилась. Опустила глаза и покраснела, она стояла с голой искалеченной грудью, вокруг толпы мужчин, женщин и детей.

Хорошо, кто-то догадался и снял с себя куртку и дал ее девушке. Она прикрылась и уставилась на место, где сейчас стоял Ивар. От него расходились сильнейшие волны магии. Зверь, которому он умудрился сжечь лапу, не двигался.

Агнет хотела броситься помогать Дарку, вот только чем? Все, что она умеет и, может, и даже сейчас став сильнее, она все равно будет только мешаться у него под ногами. Обида и горечь захватили девушку. Снова он спас ее и всех остальных. Но что-то делать нужно. Особенно когда она заметила, что прямо сейчас через ворота зашел еще один хунд.

Ивар взял какое-то зелье и выпил его. Словно порывистым ветром диких снесло магической волной. Его тело сначала загорелось светом, таким чистым и невинным. Хунды завыли. А потом он стал покрываться черной вязкой субстанцией. Она облепляла его как грязь и стекала вниз. Этот источник был внутри его.

Агнет дернулась на помощь, но ее остановил глава клана.

— Отец! — вскрикнула она. — Ты жив? Я так рада… — почти плача произнесла девушка.

— Дочь, ты ему не поможешь, никто из нас здесь ему не поможет. Столько лет прожить, охотится и убивать измененных, а сейчас осознавать, что ты ничего не можешь сделать — с грустью сказал Йорг.

— Но! — вскрикнула Агнет, когда отец схватил ее за руку и сжал.

Подошли остальные главы кланов и еще человек двадцать. А десять человек бросились на помощь к Ивару. Их Агнет знала: Вилберт, один из лучших охотников среди диких, а это его группа. Они известны тем, что за последние десять лет, никто не умер у них. Всегда возвращались с охоты, необязательно целыми, но живыми.

— А ну, стоять! Окаянные! — послышался крик старухи Штермы и всех диких сковали путы. — Вы куда претесь идиоты, вы ничего не сможете сделать со своей никчемной силой диких. Лучше не мешайте мальчику.

Когда Штерма увидела, как Ивар, что-то доставал из своего рта, то засмеялась. Так, будто это кашель, перемешанный с икотой и ржанием коней.

— Уходите, я, если что их сдержу. — ответила Штерма и отпустила десятку Ивара.

Послышались приказы глав, женщины и дети срочно отправляются в столицу к Герцогу. Остальные займутся обороной поселения. Никакой охоты, глухая оборона. Все слова Ивара были услышаны.

— Надеюсь, у него получится — сказала Агнет, смотря на то, как Ивар закончил свои магические изменения.

— Конечно! Все будет хорошо! Не переживай, я ему такое зелье сварила. Убийственное… Если не помрет, то сможет не только этих измененных на место поставить, но и кого посильнее. — сказала Штерма рядом и потом еще раз крикнула, чтобы уходили.

Ивар на огромной скорости уводил за собой хундов. А Штерма смотрела за этим представлением с хищной улыбкой.

— Способный мальчик, то что не помер уже хороший знак. Может, и стоит ему рассказать? — сказала старуха, плюнула себе под ноги, развернулась и пошла ко всем остальным.

Я так увлекся с первой тварью, что просто забыл про второго. А он выбрался. Вот только теперь я тебе голыми руками разорву. Бросился на него и схватил его за пасть и стал тянуть вверх и вниз, чтобы разорвать.

Затрещали кости и зубы. Я оскалился от предвкушения скорой смерти измененного. Вот только почувствовал резкую боль в руках и успел их выдернуть из пасти и отскочил что было силы. Зверь клацнул, чтобы кости вернулись на место.

Магические путы. Копье. Еще раз, еще. Вот только ничего не материализовалось. Голова закружилась, картинка леса поплыла, казалось, что хунд стоит очень рядом, чуть ли не в метре от меня, то далеко, что его не видно. Мне захотелось впиться в его шею зубами и словно зверь разорвать его. Сожрать его еще бьющееся сердце. Выдавить эти красные глаза хаоса.

— Ненавижу! Ты сдохнешь. Видел, что сделал с твоим сородичем, твоя смерть будет еще более жуткой, обещаю — сказал не своим голосом монстру.

Картинка снова поплыла и меня зашатало. Да, что такое происходит? Почему я не смог убить эту тварь? И что за ненависть и гнев?

Идиот! Вот кто я. Так увлекся местью твари, что напала на меня и поселение, что совсем забыл про время. Действие зелья закончилось. И мне нельзя сейчас принять другое, иначе я умру. От мыслей отвлек хунд, который, рыча, бросился на меня.

Принял форму дикого и ушел с линии соприкосновения. А потом, как безумец бросился на волка. Агрессия, гнев захватили меня полностью. Использовал шаг теней, чтобы избегать повреждений.

Наносил удары с такой силой, будто эта тварь должна мне жизнь. Хоть видимого урона я не наносил, тварюга не успевала использовать антимагию. Сколько же удовольствия получил в попытке выбить зубы голыми руками. Жаль, что не получилось. Но звук клацающих зубов, так успокаивал.

Этот животный порыв спадал, и у меня хватило соображалки выхватить саблю. Два взмаха по диагонали, подарили только царапины, но хунд стал отступать. Его шкура выдерживала любые режущие удары. Расстраиваться времени не было, поэтому просто теснил его дальше.

Первобытный гнев сходил на нет. В руках появился тремор и тяжесть. Сабля стала неподъемной. Еще чуть-чуть и у меня не только магических сил не хватит, но и физических. Но уступать свое преимущество сейчас крайне глупо.

Стал махать острой железкой все медленнее и с меньшей силой. Хунд почувствовал спадающий напор и пошел на меня. Пытался откусить конечность или выгрызть органы. Мне пришлось прикрываться саблей, чтобы сохранить части тела.

Его глаза стали мерцать, значит, скоро будет применена антимагия. Этого я себе позволить не могу, сбежать или защититься сил нет. Поэтому сосредоточился на еще пульсирующих вратах души. Бросился из последних сил, и прижал волка к стволу дерева.

Путы схватили его задние лапы, своим телом я поднял его, и саблей пригвоздил одну из передних лап. У меня магии еще на два заклинания, и все я упаду. Действовал быстро, копье прибило его вторую переднюю лапу. Отшатнулся, в глазах поплыло, а в висках начался набат. Собрал все, что есть в кулак, и материализовал еще одно копье, последнее, больше и магии нет. Собрал все силы в кулак и воткнул в глаз хунда корье.

Почувствовал звук разрывающейся плоти и отдачу в древко, когда уперся в черепную коробку. Дворняга пискнула, и его голова опустилась. Очень вовремя, потому что я упал. Просто грохнулся на спину и увидел карусель и пляску реальности, она кружилась в хороводе, пару раз чуть не вырвало.

Идти дальше и искать аномалию? Не вариант, я пустой, во всех смыслах. Черт, как же не хватает ПМВ-1 или его аналога. Мне нужна сила. Встал и уставился на еще висящего хунда. Рядом появилось его сердце. Вытащил саблю из его лапы и убрал ее в ножны. В таком состоянии я даже до поселения не дойду.

Ступая на трясущихся ногах, добрел до своей новой сумки с трофеями, забрал проклятое сердце с первого и поплелся к приколоченному.

— Как же мне тебя разделать? — спросил у псины. — Грех, оставлять все здесь.

Забрал второе сердце и упал на пятую точку. Одно из них отправилось в сумку, а второе я сжимал в руке. Обнулить… Как мне вытащить из него антимагию и перегнать в магию? Сил идти нет, останусь, нагрянут новые гости. Еще раз использовать зелье «магического прорыва», смогу в лучшем случае через четыре часа. Нужно пробовать обнулить, других вариантов просто нет.

Гладкий, обжигающий своим холодом, камешек приятно лежал в руке. Закрыл глаза и попытался почувствовать сначала хаос в нем. Он моментально откликнулся и потек в мое тело. Остановил себя, чтобы не поглотить его.

Настало самое сложное — это найти магию в хаосе. Тем более, если эта тварь ела магов, может, там что-то осталось? Мое сознание погрузилось в проклятое сердце. Перед моими глазами раскрылся хаос. Словно взрыв изнутри, я ощутил, как бурлящая энергия начала разрывать структуру. Раскрылась сама пустота, затягивающая в себя всё вокруг. Ощущение, словно вихрь из непостижимых сил, тянул меня внутрь, заставляя забыть о реальности.

Я видел, как образы и цвета стали искажаться, сливаясь в абстрактную картину. Отражения, словно играли в игры с моим ощущением, создавая иллюзию перемещения в другое измерение. Вихрь внутри этого предмета был воронкой, затягивающей меня все глубже и глубже.

Моё сознание ощутило, как границы реальности стали размываться. Череда воспоминаний и образов смешалась в странный мозаичный образ, словно я видел мир глазами космоса. Снова услышал призыв служить и раствориться. Старался его игнорировать и идти глубже.

Где-то там в самом центре бушующей энергии, которая постоянно меняла форму, размеры и насыщенность горел свет. Мое сознание устремилось к нему. Меня обожгло сухим воздухом. Губы моментально высохли и захотелось пить. Попытался коснуться.

Свет вспыхнул еще сильнее и как живительная влага затекла в мою сущность. Обжигающей волной, магия проникла в мои врата души. Их тусклого света, появилась пульсация. Удар, еще и еще. Магия потекла по моим каналам, расширяя их. Почувствовал прилив сил.

Когда открыл глаза, в моей руке лежала горстка черного песка. Заполнил себя только наполовину. Крайне невыгодный способ использования проклятых сердец. Но выбора не было. Встал и саблей стал выковыривать клыки без магического допинга, работа была долгой. Перепачкался в крови, но спустя час достал четыре длиннющих клыка.

Больше мой артефакт сделать ничего не смог. Поэтому одним из зубов хунда я отрезал из шкуры кусок. Обмотал им неострую часть клыка, чтобы сделать подобие ножа. С ним у меня получилось вырезать когти. Все трофеи были собраны в мешок.

Следующим этапом была попытка освежевать тело. Но даже с новым острым ножиком не получать снять шкуру правильно. Она или не отходила или предательски рвалась. Спустя час попыток, у меня были просто лоскуты. Решил больше не мучиться и отправляться в деревню.

Собрав и проверив еще раз свои пожитки, выдвинулся. Пешком путь был намного дольше, чем планировал. Так, я на скорости пролетел и все, а сейчас мои ноги застревали в болотах, еще и все мышцы болят. Уже почти к ночи, я добрался до деревни. Ворота отремонтировали и дыру рядом тоже заделали.

Заметив меня, сторож, или кто он там? Закричал, что вернулся лидер клав. Во как… За столько короткий срок вырос из вонючего мага до главного. Мне открыли калитку, и я зашел внутрь.

Количество людей сократилось. Все меньше встречал женщин и детей. Молодцы, оперативно сработали. На плече весела поклажа из хунда, вся в крови. Когда местные замечали, то прикладывали кулак к сердцу. Усталость сказывалась, и я шаркал ногами, в попытке дойти до своего домика.

Осталось совсем чуть-чуть, когда мой путь преградили. Все главы старейшин стояли передо мной. И как один произнесли.

— Приветствуем Лидера. — Когда заметили шкуру хунда, отец Агнет спросил.

— Ивар, это то, что я думаю? Это тварь, напавшая на нас? — слишком уж серьезно у него получилось.

— Да, это с него. — И подкинул плечом сумку. Главы повторили жест, который недавно делали жители.

— Спасибо тебе. От чистого сердца. Ты не просто защитил нас, но и отомстил. Дикие, которые погибли, могут идти спокойно на перерождение. — Все еще держа кулак около сердца, проговорил отец Агнет.

— На здоровье. — Не придумал ничего лучше в качестве ответа. И распихав их, прошел к своему жилищу.

Открыл дверь и зашел. Каким же искреннем было мое удивление. Мог предположить, что меня встретит Ангет. Ну или любые другие красивые девушки. Пусть и обнаженные. Но в моей гостиной за моим столом ела Штерма.

— Бабуль, а тебе больше некуда пойти? — спросил я, падая рядом.

— Некуда! Что хотела, я получила. С какого ты привлек меня к работе, так еще и к бесплатно? Решил, что раз помогаю, можешь мне приказывать? — возмутилась Штерма, запихивая очередную ложку ароматного супа, в свой беззубый рот.

— Давай пропустим момент, где я извиняюсь, а ты не довольна и перейдем к части, где ты говоришь, что согласна, и я рассчитываюсь с тобой, тем, что может быть полезно? — спросил я, оторвав кусок хлеба, который лежал рядом с ней и запихнул в рот.

Думал,что мои слова подействуют и мы перейдем к торгам. Но мне пришлось выслушать нотации и возмущение, перед тем как мы перешли к сути. Я показал свежедобытые клыки и когти зверей.

— Хорош улов, богатый. — сказала старая карга, облизывая губы от остатков супа.

Нет, ну надо же! Мой дом, еда моя, а жрет она. Сколько я тут бился, чтобы меня покормили? Живот издал истошные звуки.

— Супа больше нет! Я все съела! — улыбаясь, будто специально ответила Штерма. — Но можешь погрызть хлеба, о великий лидер глав.

Кулак сжался рефлекторно, и силы я потратил немало, чтобы не съездить ей по высохшему лицу. Может, это она так развлекается? Сейчас важно другое. Собрался с мыслями.

— Смотри, это проклятое сердце измененного хунда, который неуязвим к антимагии. Сможешь из него, что-то полезное сделать на магию? — спросил, толкая черный камешек, к ее уже пустой тарелке.

Штерма схватила сердце, понюхала, а потом попробовала зуб. Достала тот свой нож, который уже должен быть на помойке, как и она сама. И стала скрести камешек. Что-то пробормотала и потом появился черный дым.

Она вдохнула его и закашлялась.

— Хорошая штука, сильная. Можно попробовать сделать тебе магический накопитель.

— Накопитель? — уточнил я, подняв уставшие брови.

— Это как зелье магического восстановления, просто ты вытягиваешь из него магию. Думаю, на три перезарядки хватит. Но сложно сделать. Много силы нужно потратить, что дашь? — облизнулась и стала разглядывать, то что я притащил.

После двадцати минут жесткого спора мы не пришли ни к чему. Мне тут ее нужно оставить на время, чтобы моих людей потренировала, да и этот накопитель мне нужен. Поэтому пошел на уступки, но торги не бросил.

Как итог: шкуры все она забирает себе, как и когти, из которых получится оборотное зелье долгого действия. Я получаю: она неделю посидит здесь, поучит никчемных диких, но ее нужно кормить. Сделает накопитель. А из клыков она сделает артефактное оружие. Какое пока не решил, она может или соединить их с моей саблей или сделать отдельный нож.

Решил, что раз у меня уже есть хорошее оружие, необходимо его усовершенствовать. Пока спорили, я съел весь хлеб. Решил немного поспать, пока Штерма будет делать для меня заготовки.

Но стоило закрыть глаза, как в мою дверь постучались. Очень захотелось крикнуть: «вон»! Но это была Агнет. Синяки под глазами, уставшая и перебинтованная.

— Ивар, — сказала она и упала на стул рядом. — Спасибо тебе, понимаю, что главы консервативным и медленны. Но после случившегося, ты почти герой поселения. Отомстил за братьев и сестер, спас остальным. Помогаешь диким стать сильнее. Все больше людей, уже не видят в тебе просто мага.

— Хорошо… — ответил с закрытыми глазами, потому что дрема брала верх.

— Когда ты собираешься идти к аномалии? — толкнув меня в ногу, спросила Нэт.

— Ааа… — зевнул я и ответил. — Завтра, скорее всего. Все зависит от чудо-бабки.

Штерма повернулась и улыбнулась. От ее природной красоты развеяло весь сон.

— Я иду с тобой! — сообщила о своих намереньях Нэт.

Сначала хотел возмутиться, что мне не нужна помощь и справлюсь сам, но потом подумал, что будет как сегодня. Сил никаких, и если она хотя бы будет прикрывать меня, уже будет легче. Саблю, если что, передам ей, и тогда она сможет, что-то сделать с новыми измененными.

Может, потому что устал, я находил больше плюсов, от того, что она пойдет со мной, чем минусов. Старуха все еще кашеварила, когда я согласился взять компаньонку с собой на вылазку. Сейчас дал ей рекомендации быстро собраться, привести себя в порядок. А Штерма великодушно поделилась с ней одним магическим зельем для исцеления физических повреждений.

Пока девушка убежала, решил проверить свое жилище. На первом этаже: кухня, гостиная, спальня, даже есть, что-то похожее на туалет и комнату для купаний. На последнюю смотрел с такой тоской и любовью… Очень хотелось понежиться в горячей водичке.

Зашел в комнату и удивился. Выскочила Песи. Не знаю как, но у меня на ключице это была маленькая змейка. А когда она спрыгнула на пол, то стала средних размеров гадюкой. Хотя глазки, такие же, бусинки. Язык стал длиннее и у нее появились клыки, как у ее мамы. А это значит скоро будет сбор урожая.

— Ничего себе ты шланг! — сказал, осматривая тело змеи.

Мои слова ранили тонкую душу измененной, и она ударила мою руку хвостом и стала отползать. Ути-пути, какие мы нежные. Стоп! Это создание понимает мою речь? И ведет себя как разумное существо?

— Песи, милая и красивая и очень стройная змейка, будь добра, заберись на мою правую руку. — Сказал с улыбкой, потому что еще не верил, что это может быть правдой.

Но шнурок заполз по моему телу, обвивая его, а потом как-то уменьшилась до миленькой малютки и оказалась на моей правой ладони. Ничего себе!

— Ты становишься крайне полезной, моя хорошая. Ты будешь моим козырем на плече. — говорил я и гладил, Песи по голове, пока она сосала кровь из моего указательного пальца правой руки.

Кстати! Я же не пробовал клыки на новом виде измененных, может, они тоже окажут положительное действие? Или как минимум, когда те буду принимать форму дыма, я смогу вытащить их оттуда? Уж больно они сильными становятся в форме диких.

Настроение стало подниматься. Возможности и варианты, вот что сейчас крутилось у меня в голове. Теперь мне стало любопытно проверить свою догадку как можно быстрее. Когда нахалка закончила кушать, то вернулась на свое законное место.

А я посмотрел на кровать. Меня ждали новые вещи из меха хунда, обувь и куртка из этого же материала, а еще… Наконец-то! У меня появился нормальный рюкзак. Граф Великой Русской империи, виконт Германских земель, лидер кланов диких. Радуюсь, как дурак, чистой одежде и возможности таскать собранные ингредиенты удобно.

Снял с себя грязное и одел новое. Аккуратно переложил Песи, жало, деньги. Испугался, что потерял проклятые сердца, пока не вспомнил,что отдал их на зелье. Расстроился. На кровати лежал небольшой мешочек. Открыл его и улыбнулся. Мои действия дали плоды.

Сто семьдесят сердец. Именно столько мне должны за ритуал пробуждения в них силы истинных первых. Теперь я богач? С ингредиентами, конечно, беда, а вот камешки меня порадовали. Уже не с пустыми руками вернусь в Великую Русскую империю.

У меня затряслись руки, когда я нашел в своей куртке девять бутыльков «преобразователя». Аккуратно переложил их в рюкзак. Только ради этого можно было спокойно сюда ехать и терпеть любые невзгоды. Да, прикуп у меня хороший. Разобрал остальные вещи и вышел чистый красивый к Штерме.

Та отдала мне черный камень.

— Это твой накопитель. Ох, и умаялась я! Вышло на четыре перезаряда.

— Шикарно! — расползся я в улыбке. Попробовал ощутить магию, и там ее было море, для моего уровня. Даже не сдержался и начал втягивать в себя, пока не заполнился полностью. Ушел один заряд, зато теперь мои врата души горят, а по каналам пульсирует энергия. Ни о чем не жалел.

Сонливость и усталость уходили сами собой. Потому что запустилось мое лечение, восстанавливались все повреждения. Обожаю эту штуку, идиоты, которые не понимают, что действительно может лекарь.

Мне вручили мою новую саблю, и я сразу почувствовал её вес в руке. Она была легче предыдущей. Мой взгляд скользнул по клинку, отражающему свет в ярких бликах.

Попробовал пальцем, мне даже не пришлось проводить, просто слегка прикоснулся и сразу пошла кровь. Не зря назвал саблю — «бритва». На самом клинке появились узоры. Не мог разобрать, что там написано или отнести это к тем рунам, что уже видел на артефактах.

— Это мертвый язык. Даже не знаю, остались ли еще живые, которые его помнят… — сказала, как-то грустно Штерма. — Клинок твой, содержит как и ты: антимагию и магию. И пользоваться им можешь только ты. Других, носителей двух противоположностей — не знаю.

— Черт! — разочарованно выкрикнул я. Планировал же, что если что, им сможет пользоваться Агнет.

— Да не переживай, хотела как лучше. Но сделала для тебя выход, те, кто попробовал твоей крови, если ты разрешишь, смогут использовать его, но только в половину силы. Для остальных это будет просто железяка. — успокоила меня старуха.

Смотрел, как блики огня бегали по клинку и вспыхивали в местах, где Штерма, что-то написала. До этого было хорошим оружием, а теперь стало идеальным. Вот только есть чувство, что я должен старой. Уж больше ладно все вышло. Да и сабля вышла на ура.

— Штерма, скажи сколько я должен еще тебе? — спросил, заглянув в места, где еще держались ее утопленные глаза.

— Десять проклятых сердец! — не стала она мелочится. — На самом деле, эти новые измененные угрожают месту, которое я полюбила после родины. И если ты сможешь разобраться, считай, что в расчете. Но, а коль помрешь, использую сердца, чтобы свалить отсюда. — улыбнулась старая скряга.

Вытащил из рюкзака положенный червонец и отдал моей благодетельнице. Ну все теперь можно дождаться Агнет и выходить. На улице послышался крик. Выскочил, а мужики собирались и бежали к воротам. Остановил одного из них.

— Что случилось? — спросил я.

— Пять хундов пришло к нашим стенам, лидер — ответил мужик и поспешил за остальными.

— Быстро они! — сказала уже сам себе. Стал осматриваться в поисках моей компаньонки. И сзади меня стукнули.

— Бежим, они не справятся. — крикнула почти в ухо Агнет и рванула к стене.

Изменил свою форму и полетел. Считанные секунды и я оказался на самом верху ворот. Как только я появился, хунды перестали выть и задрали свои пасти. Двинулся в другую сторону, они повернулись. Снова изменил направление. Эти твари крутили своими мордами, туда, куда двигался я.

И тут до меня дошло. Если хаос расстроился, что я не принял его предложение добровольно служить ему. Он, собака сутулая, создал новых измененных, которые теперь пришли за мной. Все сходится! В первый раз, второй и вот третий. Сжал кулаки, от мыслей, которые нахлынули на меня.

— Агнет! — крикнул я что было силы. — Мы уходим и прямо сейчас.

— Ивар… Их там пять, мы в прошлый раз не справились с одним, ты кое-как справился с двумя. Но теперь их ПЯТЬ! — возмутилась Агнет, смотря вниз.

Звук страшных укусов и зловонное дыхание смешались в зловещий хор, словно мелодия разрушения. Ворота начали трещать под натиском, дрожание распространилось по всей структуре, словно земля сама противостояла нападению.

Мой взгляд устремился на ворота, и я видел, как древние балки и доски сгибаются под давлением огромных зубов. Визг и скрежет заставили ворота казаться живыми, словно они стонали и сопротивлялись. Треск дерева, сталкивающегося с зубами, заставил действовать.

Мои руки сжали саблю сильнее, готовясь к защите. Я чувствовал, как мои мышцы напрягались, готовясь отразить атаку хундов. Моё сердце билось быстрее, а адреналин накатывал на меня, словно прилив силы.

— У нас нет выбора или мы к ним вниз, и тогда у поселения остается хоть какой-то шанс, или они к нам, и тогда погибнет много диких. — Сказал я оскалившись.

Мгновение и моя компаньонка прыгнула на хундов.

Прыгнул за ней. Удивительно, какие трюки можно делать, находясь в форме дикого. Оказавшись на земле, крикнул — «Быстро за мою спину! И не высовывайся, мне нужно кое-что проверить и слушаться меня.»

Агнет моментально переместила за меня. А я достал саблю. Посмотрим, что ты можешь сделать этим тварям? Первая особь прыгнула на меня, взмах и две половинки упали в разные стороны.

Улыбнулся и посмотрел на свой артефакт-оружие. Очень хотелось его погладить и было плевать, что есть еще четыре агрессивно настроенных хунда.

— Ты ж моя прелесть… — сказал я своему клинку.

— Это обо мне? — уточнил голос за спиной.

— Нет, конечно, я со своим оружием говорю. — ответил беспокойной девушке, за что получил легкий удар в плечо. Вот она женская ревность к любимой вещи мужчины. Скрепя сердцем, посмотрел на лезвие и повернулся к Нэт.

— На, бери и покажи, как у тебя получится использовать это оружие против новых измененных. — Дал клинок Агнет.

Девушка сжала рукоять и оскалилась. На нее произвело впечатление, то что сейчас случилось и самой очень хотелось повторить мой успех. Агнет устремилась к трем особям, которые продолжали грызть ворота. На меня бросилась последняя из них.

Мне нужно еще кое-что проверить перед походом к аномалии и все, можно отправляться в путь. Хунд, напавший на меня, в данный момент больше мешал. Мог бы подождать, пока моя компаньонка закончит разбираться с его сородичами, и только потом требовать от меня внимания? Какой не воспитанный измененный.

Поэтому я по большей части скакал, менял свою форму дыма, чтобы спастись от его попыток откусить от меня кусок. Хорошо, что пока он не начал применять антимагию. Мое внимание было полностью сосредоточено на Агнет.

Девушка махала саблей достаточно умело. Вот только это не красивая дуэль, а напротив — не аристократы. Озлобленный твари работали сообща и набрасывались на нее. Поэтому она больше уходила в оборону, хотя и делала выпады.

Но хунды, хаос их побери, сделали выводы из смерти своего собрата. Просто так уже никто не прыгал. Я был готов в любой момент подключиться и помочь девушке, но сейчас необходимо разобраться с ее возможностями.

Пасть клацнула у нее за спиной и справа, пока она держала клинок в зубах последнего. Подмывало дать совет, но это может сбить ее с ритма. Поэтому просто ждал. Мой расчет, что она покончит достаточно быстро с врагом — провалился.

Да и мне пора уже тоже закончить со своим противником. Когда полетели каменные шипы в меня, пришлось разделить себя на куски, дабы пропустить их между. А вот следующая антимагия застала меня врасплох. Тварь выдохнула лед. Все вокруг стало покрываться коркой.

Даже поймал легкий приступ паники, когда некоторые части меня просто замерзли. Вдохнул себя в себя. Получилось больше интуитивно, да и адреналин помог, который пульсировал во мне как, брага в местном пьянице.

Собрался в едино и бросил путы под ноги твари. Она на мгновение замерла, вот только это не помешало выпустить в меня ледяные шипы. Хотел бы я сказать, что легко увернулся от всех. Четыре штуки попали в плечо и руку. Конечность отсушило сразу.

Моя рука замерзла до самой кости, а боль пронзила, словно тысячи игл проникали в мою плоть. Холод окутывал каждую клетку, заставляя меня дрожать. Ощущение онемения медленно распространялось, будто живой лёд поглощал мою плоть.

Я видел, как моя кожа становилась бледной и блестящей, как будто покрытая льдом. Вены под поверхностью кожи казались голубыми водными путями, мое тело стало картой холода. Пальцы стали неповоротливыми, каменными, каждое движение было пыткой.

— Ну тварь, посмотрим еще кто кого. — сказал я, сжав зубы. Потому что маленькая пленка из магии проклятий, которая постоянно облепляла мое тело, начала гореть в поврежденной конечности.

Огонек в несколько сантиметров вспыхнул на руке. Сжал зубы еще сильнее. Беру свои слова обратно. До этого была не боль, а так покалывание. Сейчас был ад, моя рука горела. В каждую клетку ударяла молния. Хотелось закричать, но нельзя. На меня смотрит все поселение диких, а я их лидер.

— Сука, я тебя на тапки пущу. — прошипел и выплюнул.

Огонь потух, и я выдохнул. Казалось, что я час держал в себе воздух, чтобы он не вырвался криком. Вдох, успел уйти от каменных столбов, с конечностью, весящей как плеть. Доигрался, но ничего. Агнет еще продолжала биться с остальными тремя особями.

— Призываю время, брата смерть — заберите жизнь! — Произнес я и наполнил магией плетение, которые показала Штерма. Круг, в нем еще один. Потом все это перечеркнуть и в каждой половинке по пять треугольников.

Волка окутало зловещее заклинание «Пожиратель жизни», мои глаза судорожно следили за происходящим. Плетение словно пронзило волка черным пламенем, и я ощутил дрожь, словно дыхание смерти прикоснулось к моей душе.

Видел, как жизненная энергия начала вытекать из волка, невидимые нити тянулись из его тела куда-то в бездну. Хотя, как такое может быть с измененным? До сих пор не понимаю, они живы или мервы?.. Продолжал следить, мясо вокруг клыков стало высыхать и сморщиваться, как будто обжигалось солнцем. Волчьи глаза потеряли свой огонь, замерцали и стали мутными. Покуда полностью не высохли и не вывались из орбит. Маленькие тусклые камешки валялись рядом с его пастью.

Сражение Агнет остановилось, измененные наблюдали вместе со мной за тем, как заклятие убивало их собрата. Не знаю, самим им интересно или хаос изучает, что против него могут противопоставить? Мне было плевать, главное работает.

Хунд стонал, его вопль был истерзанным и беспомощным. Он пытался сопротивляться, но сила заклинания была слишком огромной. Медленно, но неотвратимо, жизнь покидала его тело. Волчья фигура стала мутной, искаженной, словно оболочка плоти сделалась пустой. Я видел, как его шерсть стала ломкой, как сухая солома, сваливалась с него кусками и развеивалась, не успев упасть на землю. А кости согнулись и начали крошиться под воздействием таинственной силы.

Заклинание продолжало свою работу, вытягивая из волка последние остатки жизни. Его дыхание стало слабым и нерегулярным, будто свеча, горящая на исходе. В конце концов, остался только беспомощный стон, а затем и тот затих.

Хунд рухнул на землю, его тело исчезало, растворялось в воздухе. Пыль и тьма окутали его, земля поглотила остатки от измененного. Заклинание «Пожиратель Жизни» завершило свое дело, оставив лишь пустое место.

Проглотил. Мощно! Ничего не скажешь, даже мне стало не по себе от такого представления. Стало мерзко на душе, успокаивал себя тем, что у меня есть сила, способная поставить точку в попытках меня убить. Помимо кровожадности плетения, оно забирало все ингредиенты с измененного. Не осталось даже проклятого сердца.

— Весьма расточительно. — сказал я, поднимая камешек, выпавший после моего разрубания первой особи.

Агнет стояло с открытым ртом, пока не поймала мой взгляд. Резким движением она опустила клинок на холку одного из них. Вот только чуда не случилось. Голова не была отсечена, сабля вошла только наполовину. В голове всплыли слова Штермы. Максимально точно описала возможности в моего артефакта в чужих руках.

Но моя компаньонка не тратила времени зря. Вытащив клинок, она ударила в открывшуюся рану снова и голова наконец-то отлетела. Два хунда пришли в себя и набросились на Агнет.

Бросил на них по парочке пут. Следом отправил четыре копья из магии. Только потом поймал себя на мысли, что я не потратил и половины своего вместилища. Мои снаряды влетели точно в брюхо каждому из монстров. И вошли никак в прошлый раз, сейчас наконечник исчез полностью.

Округу охватил дуэт воя измененных. Меня даже оглушило. Наблюдатели внимательно следили за нами и молчали. Агнет воткнула мой клинок в пасть одному из них, и он вышел в холке, потом дернула в сторону, вспоров шею пополам. Шаг теней. Оказался около последнего выжившего и взялся за древко копья. Надавил сильнее, заглянул в полные ярости глаза и сказал.

— Я иду. Ждите мои хорошие. — Еще одно усилие и уперся в позвоночник, что силы толкнул вперед, пока наконечник не вышел из спины. Зверь умер.

— Собрать добычу! — крикнул я. — Все мое. А вы только что видели, что может дать сила дикому и если не выеживаться и не идти против магии, а использовать ее.

Возгласы победы охватили врата и поселение. Нужно было видеть, какой довольной стояла Агнет. Она улыбалась, и со всей силы сжала мой артефакт. Подошел к ней и она, чуть склонив голову, вернула окровавленный клинок. Вытер свое сокровище об мех одного из измененных, и вернул его в ножны.

Девушка кинулась мне на шею и прошептала на ухо.

— Я тебя люблю! Спасибо, что дал возможность побыть полезной для тебя. — А потом поцеловала в щеку.

Я криво улыбнулся. До сих пор не знаю как себя вести и что ей ответить на ее слова. Посмотрел ей в глаза и сказал.

— Пора. Нам еще дойти до аномалии и желательно выжить. Уверен, там нас ждут куда более сильные измененные.

Мы двинулись вперед. Снова сухой и безжизненный лес принял меня в свои объятья. Чавкающий звук под подошвой успокаивал и настраивал на путь. Улыбнулся. Идти к аномалии это куда? Есть предположение, что природа там более измененная. Но вот конкретной дороги я не знаю.

Мы двигались в том направлении, где недавно встретили первого измененного хунда. Высохший мох, хотя под ним достаточно влаги. Выкрученные деревья и вечный забор их колючих кустарников. Шли молча. Пока не уперлись в место нашей битвы. Я остановился. Тихий шепот проникал в мою голову, маня меня куда-то вглубь. Едва ощутимое чувство тянуло меня, привлекая, как невидимая нить. Зов этой неявной притягательности становится сильнее, зовя меня вперед.

Проглотил.

— Что такое? — спросила встревоженно девушка.

— Я, кажется, знаю, куда нам нужно. — сказал, еще ловя ощущение.

— Знаешь? — переспросила Агнет.

— Это сложно объяснить. Просто доверься. Нам туда. — указал рукой направление.

Моя компаньонка не задала больше ни одного вопроса и просто последовала за мной. Мы шли вперед. Меня не покидало странное ощущение… Меня тянет туда, но предчувствие кричит, что там одни проблемы. Так как выхода не было, следовал за своим внутренним компасом.

Я шел по Хеймскому лесу, стараясь не шуметь, как будто боясь сделать лишний шаг. Вокруг было так жутко тихо, что я слышал собственное дыхание и сердцебиение. Появился пар, который выходил изо рта клубами. Хотя по-прежнему лето, изменился именно воздух. Стало легче дышать. Под ногами был высохший мох, который начал трескался при каждом шаге. Кривые деревья и густой туман окружали нас со всех сторон.

Но по мере того как я двигался вглубь леса, окружающая среда начинала меняться. На моем пути появлялись все более искривленные и неестественные деревья, а высохший мох заменяли более мерзкие и грязные водоросли. Они тянулись по ногам, пытаясь схватить и утащить вниз. Вот только водоема я не видел. Просто зеленые червяки, тянущиеся из земли.

— Ивар. — прошептала Агнет. — Мне, что-то не по себе. Крайне неуютно себя чувствую здесь.

— Хочешь, можешь вернуться — сказал ей чистую правду.

Девушка дернула плечами и более уверенно пошла вперед. Вон как нос задрала. Глупышка.

Спустя некоторое время я заметил, что между деревьев появились странные искажения в воздухе. Их формы были различными, но все они казались неестественными, как неприкаянные духи, летали между ветвей. При моем появлении они отреагировали. Показалось, что сейчас все повернулись и смотрели на меня. Стало еще более неуютно.

Перед глазами начали проноситься странные образы, и хотя они были неясными и неопределенными, я чувствовал, что они имели какой-то смысл. Они казались мне призраками, которые давно умерли, но не могли покинуть этот мир. Я испытал странное ощущение, будто время замедлило свой ход, и я оказался в ловушке среди этих странных искажений.

Моя ладонь начала покрываться мелкими потными каплями, а сердце биться сильнее. Понимал, что нахожусь в опасности, но одновременно чувствовал необычную притягательную силу, которая заставляла меня продвигаться все дальше вглубь леса.

Смотрел на Агнет, хоть та и пыталась храбриться, но в этом месте ей было не комфортно. Всю жизнь провела в Хеймском лесу, охотилась и убивала измененных, а сейчас испытывает мандраж.

Мы вышли из зарослей кустов и оказались на поляне. Оба поглядывали в сторону деревьев с этими бестелесными существами. Пока рядом не появился обычный волк, не измененный. Он принюхивался и водил носом.

Показал девушке лечь. Вонючие водоросли полезли в лицо, но мы наблюдали за животным. Что он тут делает? И почему его еще не захватил хаос? Вот что меня беспокоило. Но дальше я стал свидетелем крайне увлекательного действа.

Один из духов влетел в животное. Поначалу ничего не происходило. А потом тело волка скрутило, будто выжимали половую тряпку. Шесть стала менять свой цвет, из серой она становилась черный с отливом. А потом кусками отпала.

Животное издало рык. В его пасти увеличились клыки, которые проткнули морду с двух сторон. А глаза утопились и засветились ярко-красным светом. Некогда обычное создание стало иссушаться, лапы расти и на них появились острые и большие когти.

Еще один рев, который подхватился другими голосами. Он стал ровно таким, которых мы убивали недавно. А потом тварь продолжила расти, пока не стала ростом с меня. Уже измененный, открыл пасть, и слюна натянулась внутри. Хунд вдохнул носом и направил пасть на нас.

Меня не покидало предчувствие, что это уже третий уровень, про который говорил Локар. Казалось, что все-таки будет чуточку проще. «У меня есть артефактное оружие, магия и заклинание от Штермы. Зайду и выйду. Никаких проблем не будет», — так я наивно полагал, когда мы разделались с пятью особями хундов перед воротами поселения.

Мы лежали и не двигались, потому что показал жестами своей бравой компаньонке, чтобы даже задницу свою не поднимала. Она то не догадывается, что нас ждут новые впечатления от схватки с измененными. В голове прокручивал план, как нам завалить эту тварь. И желательно так, чтобы не наделать шуму. Просто уйти уже не получится.

А становится кормом хаоса очень не хочется. Хунд снова завыл.

— Заткнись ты уже. Собака сутулая. — прошептал я себе под нос.

Руки полезли в карманы. Проверил жало Песи, забыл его использовать в той схвате, да и не принимали они форму диких. Накопитель положил в карман штанов, как и бутылочку с варевом Штермы. Сабля рядом. Все, что мог, сделал для подготовки.

Появился образ девушки с длинными черными волосами, она указала рукой и потом быстро исчезла. Покрутил головой, померещилось? Наверное…

— Сука. — прошипел я в водоросли.

Рядом с Хундом появился Траген. Встал на лапы. Метров восемь в росте. Белый словно снег, вот только глаза горят красным, что говорит только об одном. Он тоже поводил мордой, пока не остановился в нашем направлении. Открыл пасть, она была почти в треть от размеров хунда.

Придумывал новый план. Как вести бой сразу с двумя измененными третьего уровня и не сдохнуть, а еще не потерять компаньонку. Отдаю ей саблю и молюсь, чтобы она хоть, что-то смогла, сам беру мишку на себя, он выглядит более устрашающе. Еще никогда я так не надеялся на магическое зелье как сейчас.

Пусть стучал почти в каждом участке моего тела. Все мышцы напряглись и натянулись. Ждал момента, чтобы объявить начала боя. Отодвинул аккуратно саблю Агнет и указал носом на хунда. Она кивнула, чувствовал, что она в предвкушении битвы, никакого страха нет. Это хорошо.

Должно получиться. Если что, буду переключаться на помощь ей, главное — успеть за пять минут. В случае чего, быстро восстановлюсь накопителем. Появился маленький, но шанс. Был готов отдать команду к нападению, посмотрел на Агнет, та открыла рот. Проследил за ее взглядом.

— Да вы издеваетесь? — уже не сдерживаясь, сказал и поднял голову из укрытия.

Прямо сейчас к этой смертельной двойке подползла еще одна особь. Змея, только не как моя Песи, а размером с мою ляжку. В длину даже не знаю сколько. Неестественно большая голова с огромной пастью. Язык высовывается на пол метра. И все это великолепие украшали рога на голове. Уже бился с такими тварями. Вот только они были меньше. Випер, хаос его подери.

Мой, итак, слабенький план пошел по одному месту. Мне придется сражаться с двумя противниками. Смысла тянуть нет. Поднялся и уставился на тварей. Агнет встала вместе со мной.

— Твой волчонок. Мои мишка и кишка. Я постараюсь их оттеснить от тебя. Имей в виду, что этот хунд сильнее предыдущего. Просто нахрапом его не получится убить. — дал последние указания и открыл пузырек с варевом Штермы.

Крутанул его, вспомнил приятные ощущения от испития зелья. Скривил лицо и начал потягивать. Губы, ожидаемо, обожгло горечью, потом начал неметь рот. Пульс застучал в глотке. Грудь и живот надувались. С глаз спадала пелена. Стал лучше и четче видеть, слышать и чувствовать. Ощутил биение проклятых сердец, стоящих рядом измененных.

Мышцы натягивались и напрягались. Стал немного качаться, будто попал в какой-то транс. Мои врата души запульсировали, появился такой-то ритм в мерцании. Пока они просто не вспыхнули. Магия волной ворвалась в мои каналы. Уже собирался прыгнуть на своих противников.

— Штерма, вот же ты сука! — сказал я и вытащил пальцами свои же волосы изо рта. Кивок головой и Агнет вместе со мной приняла форму дикого и устремилась на врага.

Я налетел на Трагена и випера. Откинул их на пять метров, хотя просто оттащил вместе с собой. На змею отправились три штуки пут. Тварь замерла. Ушел от удара лапой трагена. Копье магии пять штук нашпиговали випера, пригвоздив его к земле.

Ушел от огненного шара, который мишка запустил в меня. Потом воздушные серпы, повезло, что вовремя пригнулся. Настало время моей атаки. Путы под лапы, чтобы он не сделал шаг. Копье тьмы и я бросаю его в его пузо. Хорошо, что монстр решил встать на задние лапы.

Наконечник вошел в тело трагена, и появилась кровь. Улыбнулся, значит, есть шанс. Еще копье и десять сверху. Живот твари стал похож на ежа. Это его замедлило. Красные глаза мигнули. Подо мной выросли шипы, из какого-то металла. Растворился между ними и собрался через мгновение.

Шаг теней. Оказался за Мишкой и воткнул ему в спину копье. Он зарычал и опустился. Заметил, что колбаса зашевелилась. Шар проклятий был раза в два больше своей нормы. Магия стала заливаться в раны випера. Шаг теней, едва успел уйти от удара трагена лапой, которая выпустила огненный шар и серпы воздуха.

Скользнул по касательной, вот только змея умудрилась меня укусить. Я почувствовал, как жгучая агония мгновенно пронзила мою кожу. До сих пор не понимаю, как одновременно может существовать мое физическое тело и дым, которым я сейчас являюсь.

Острая боль проникала в каждую клетку, словно огонь, разливающийся по моим нервам. Моя нога, где меня укусила змея, начала неметь и пульсировать. Мышцы начали дрожать от сильного напряжения. Внутри ощущал, что в меня влили раскаленный металл.

Дернулся из последних сил и влетел с двумя копьями в измененных. Постарался пропустить максимум магии через них. Одно воткнул в черепушку виперу, а второе в морду трагену. В конце зачерпнул сколько, мог пропустить через свои каналы и добавил еще в древко. Отскочил в сторону.

Почувствовал, как мое сердце начало биться быстрее, а кожа покрывалась холодным потом. Мышцы дрожали, я перестал управлять собственным телом и упал на землю. Моя энергия истощалась, мысли становились менее четкими. Чувствовал, что на грани, моя жизнь зависит, от того смогу ли я вывести яд, и сделать это быстро, или нет. Если, конечно, хочу выжить.

Усложняло ситуацию, что випер и траген не подохли. Не появились проклятые сердца. Они просто застыли в своих положениях. И чую очень скоро они напомнят о себе и своем желании меня прикончить. Бесило, что время отведенного на действие зелья неумолимо истекало.

Всю магию направил на лечение. Своим сознанием я проносился по своему телу, в попытке собрать яд, который очень быстро распространялся. Внутренним зрением видел черные пульсирующие частицы. Они размножались с огромной скоростью, а еще питались моей же магией.

При попытке их схватить и как-то вытолкнуть мое сознание обжигало. Застучали зубы. Но я умудрился сдержать ту часть, что еще была в месте укуса и не дал ей распространиться. Сознание плыло. Не придумал ничего лучше, чем создать пузыри, в которые помещал частицы яда.

Внезапно мое сознание распалось на куски, как стекло, разбившееся в тысячу осколков. Стал свидетелем этого разделения, как наблюдающий со стороны и одновременно участник. Каждый фрагмент моего «я» начал вибрировать, словно струны инструмента, пораженные сильным ударом.

Мои мысли и эмоции стали раскалываться, как пламя, которое разрывает дерево на дрова. Все внутри меня разбилось на отдельные части, но при этом каждый кусочек сохранил свою живую сущность. Все было смешано, перепутано, и я терял ориентацию в этом хаосе.

Тысячи и десятки тысячи пузырьков обхватывали яд в моем теле. Я был одновременно каждым из них и самим собой. Казалось, что я схожу с ума.

Сердце бешено билось, как улетающий из гнезда птенец. Ощущал, как каждая из частей моего «я» стремится к яду и захватывает его. Борется с ним и его отравой. Сложнее всего было питать каждую частицу магией, потому что яд постоянно высасывал. И одновременно делать это с кучей «пузырьков».

В какой-то момент подключил магию проклятия, запихивая ее к яду и только потом закрывал магией лекаря. Не знаю как, но темная энергия сдерживала аппетит субстанции.

Видеть себя и ощущать в десятках тысячах проявлений,внутри самого же себя… Может, я уже сошел с ума или меня захватил Хаос? Сосредоточился на том, кто я. Держаться в таком состоянии уже попросту не мог и что было сил, вытолкнул яд из себя.

Почувствовал, как из раны вылилась темная жидкость, и прокус закрылся.

— Тварь, ты подохнешь! Я тебе обещаю, и твой яд я заберу себе, больно он хороший. Найду ему применение. — прошипел я, валяясь на земле, пока мое тело сковывали водоросли.

Перевел взгляд на Агнет. Девушка с саблей в руках, стояла гордо, часть одежды разорвана, видна кровь. Ее глаза излучали решимость. Хунд был почти в два раза выше нее, острые клыки мерцали на свету. Обрадовался, что она еще жива, хоть и потрепана немного.

Агнет в форме дикого наносила удары по пасти твари, оставляя не столько раны, сколько царапины. Ее попытки использовать путы не приносили результата. Хунд с огромной скоростью кидался на нее в попытке откусить часть тела. Он умудрялся орудовать не только пастью, но и лапами.

Агнет упорно не давала ему применить антимагию, заставляя или нападать, или защищаться. Девушка была быстрой и ловкой, метко уклонялась от резких выпадов волка, словно ветер играющий с листвой. Ее сабля двигалась точно, в одно мгновение рассекая воздух, а в следующем угрожающе маяча перед волчьими глазами.

Хунд метался, стараясь увернуться от ударов сабли, и внезапно наносил резкие, непредсказуемые атаки. Его шкура казалась толстой и крепкой, словно броня, отражающая каждый удар. Клыки волка сверкали, и он пытался зацепить девушку своим смертоносным оружием.

Бой был невероятно напряженным, словно струна, готовая оборваться в любой момент. Шум столкновения, рык и искры от ударов заполнили воздух, словно магическая симфония, исполняющаяся на поле битвы.

Наконец-то мое тело смогло шевелиться. Про себя считал, прошло уже две минуты, из пяти. Голова чугунная и сил никаких. Точно! Встал и запустил почти все клыки Песи в випера и трагена. Не знаю, подействует или нет, но мне нужно еще чуть-чуть времени, чтобы прийти в себя.

Шатался и одним глазом смотрел за боем Агнет. Чтобы в случае чего подключиться ей и помочь. И кажется, что такой момент настал. Тварь удачно уклонилась от выпада Агнет и схватив клинок, ударила лапой. Девушка отшатнулась и приняла форму человека.

Огромная рана от шеи до живота. Она еле держалась на ногах, но саблю продолжала сживать крепко. Еще одна атака хунда повалила ее. Агнет клинком не позволяла волку откусить от нее кусок.

Шаг теней и на скорости влетаю в тушу. Хунда отбрасывает на три метра, вырываю клинок из рук девушку и кидаюсь на тварь. Он умудрился выдохнуть огонь, словно какое-то мифическое животное. Пришлось остановиться, и начать отбивать летящие шипы изо льда, которые вышли следом.

— Где ж вы твари, так откормились? Сколько у вас вообще этой антимагии есть? — возмущался, отбивая очередной снаряд. В этот раз мне повезло, ни один не попал. Снова попытка сблизиться с волком. Подставляю ему руку под укус, точнее сказать часть дыма. Тварь покупается на мою ловушку. Пасть клацает в момент, когда часть отделяется и возвращается в меня.

Идеальный момент. Наношу колющий удар в глаз, предвкушая победу. Только меня хватают за ногу и отбрасывают назад. Не потеряв равновесия, просто скольжу по водорослям. Проклиная того, кто мне помешал. Гигантская германская сосиска пришла в себя.

Приходится уходить в сторону, потому что в меня бьют молнии раз за разом. Использую шаг теней. Мышцы на пределе, как и связки. Если остановлюсь, то мне конец. Вот только хунд, медленно клацая пастью, приближается к Агнет, дабы закончить свое дело.

Випер ускорился и еще с большим остервенением кидает в меня молнии со своих рогов. Моя форма дикого просто мелькает в разных сторонах.

— Агнет вставай! — кричу я. Вот только девушка без сознания. Представляю, как моя магия проклятий начинает гореть в теле випера. Ничего не происходит. И вот, его атака остановилась. Змея больше не наносит ударов по мне. Начала крутиться и извиваться на земле.

Очень надеялся, что это его прикончит, но выигранное время, тоже неплохо. Шаг теней, слышу, как рвутся мои связки. Оказываюсь рядом с волком и начинаю сыпать на него удары. Сабля мелькает в воздухе и появляется музыка от рассечения воздуха.

У меня осталось две минуты. А как было три штуки, так и осталось. Напарница в ауте, надеюсь, она не померла, а то обидно будет. Попытка снова поймать хунда на приманку из руки не срабатывает. Тварь не такая глупая, как я думал. Не придумал ничего лучше, чем просто кинуться на него взял саблю горизонтально.

Завалил его и уперся клинком ему в горло. Стал давить, волк не собирался сдаваться и клацал пастью в попытке откусить мне конечности. С огромной скоростью я их убирал и снова упирал, так чтобы он не смог ничего сделать, а давление клинка не пропадало.

Прорвал ему шкуру и выпустил кровь. Силы не хватает отрезать его голову. Поэтому меняю свое положение. Сабля воткнута и зафиксирована. Я со всей силы начал давить ногами. Еще. Еще. Прыжок и она разрубила его глотку, уперлась в его позвоночник.

Тварь замедлилась. Не стал рисковать и выдернул клинок и воткнул сначала в один глаз до самой черепной коробки, потом во второй. Хунд перестал клацать пастью, его тело лишь вздрагивало.

Пропустил удар над собой. Траген пришел в себя и решил прикончить меня, пока я был занят с его собратом. Шаг теней. Ухожу с линии атаки его лап. Перемещаюсь за его спину. Удар и еще десятки взмахов клинком в попытке перерубить его сухожилия.

Кровища хлещет в разные стороны, а он как стоял на задних лапах, так и стоит. Колющий удар в связку. Дикий рев заполнил нашу поляну. Выдергиваю клинок и повторяю попытку на другой лапе. Успех! Мишка встал на четыре лапы, а задние, немного провисли.

— Значит, колоть, а не резать? — говорю себе, вскакивая ему на спину и, взявшись двумя руками, наношу удар в шею, как раз между позвонков. Снова удар и меня сбрасывает в сторону. Кувыркался, но устоял на ногах.

Випер, хаос ему в хвост. Что ж ты никак не подохнешь? Его тело изменилось, стало более худым. Видимо, мой проклятый огонь хорошенько его покушал изнутри? Глаза Трагена стали мерцать. Против двух я точно не выстою. Поэтому свободной рукой бросаю магическое копье в змею. А потом еще парочку.

Твари приходится защищаться, что позволяет мне подскочить к нему и что есть силы воткнуть саблю в его голову. Прямо между рогов. Слышу хруст кости, и то как клинок уперся в землю.

— Ну все, сосиска, доползался? — кряхтя, говорю и плюю рядом с ним. — Это тебе за яд, паскуда ты хладнокровная.

Долго радоваться победе мне не дали. Мишка вызывал из-под земли металлические шипы. Снова разрывал себя на части, чтобы уйти от удара.

Отскочил в сторону и меня повело. У меня осталось тридцать секунд действия зелья. Потом я впаду в безумство, вот только чую, что мне потребуется время на восстановление. Связки разорваны, несколько переломов в ногах. Внутренние повреждения. Магия лечения работает на полную мощность. И она просто не успевать справляться, так еще я ее постоянно трачу на атаки.

Скорее всего, после просто упаду без сил. Слишком мало времени, чтобы его прикончить. Ушел от огненных шаров. Подбросил свое тело, когда воздушные серпы появились из земли.

Меня мучили сомнения по поводу последнего шага, очень уж я хочу собрать с него ингредиенты. Но другого выбора просто нет. Агнет совсем не двигается. Сука!

Представил круг, в нем еще один. Потом все это перечеркнул и в каждой половинке по пять треугольников. Всю магию, что была в моем теле и вратах души направил в плетение и прошептал.

— Призываю время, брата смерть — заберите жизнь.

Медведя окутала черная оболочка, возникшая из ниоткуда. Закрывшись полностью, измененный попытался прорвать ее и использовать антимагию. Вот только это не помогло ему, он как был в ней, так и остался. Только она стала сжиматься. Я ощутил дрожь, словно холодная рука смерти коснулась моей души.

Много темных нитей потянулись к телу трагена и стали втыкаться в него как иглы. Он дергался и пытался шевелиться, вот только кокон становился все меньше и меньше. Повеяло холодом.

Увидел, как по этим нитям потекла энергия. Медведь перестал шевелиться. Его размеры уменьшались. Мех становился черным, на его теле проступали раны, которые я пытался ему нанести. Он упал мордой на землю.

Шесть стала спадать. Глаза высохли и просто появились впадины. Тело иссушалось, клыки, когти выпадали из него. Услышал сквозь купол вибрацию его рева.

Заклинание жадно высасывало его жизненные силы, словно голодный пожиратель, превращая его плоть в пыль, которая оседала под ним. Появились кости и проклятое сердце внутри. Скелет стал ломаться и осыпаться, пока не остался только камешек.

Оболочка потянулась жгутами к нему и стала высасывать энергию оттуда. Вот только потом произошло, то что я понять не смог. Сердце само стало забирать всю силу заклинания я в себя.

Тянулись последние секунды. Шаг теней, оказался рядом с Агнет. Она не дышала. Проверил пульс, его почти нет. Бросил взгляд на камешек, который остался лежать на месте трагена, он был весь красным и светился.

Переключил всю магию, что осталась в теле на девушку. Стал вливать в нее лечение. Сознание начало плыть и просыпаться ненависть, отгонял мысли прочь. Мне хотелось руками разорвать оставшиеся туши, зубами впиться в них. Пульс стучал в голове с такой скоростью, что я уже не различал ударов.

Руки тряслись, попытался встать и упал. Ноги… Им конец! Еще. Еще. Вливал магию исцеления в девушку, пока еще действовало зелье Штермы.

Сосредоточился, попытался разом выпихнуть в нее все. Моя магия слабела и истощалась, но она была последняя надежда. Через несколько мгновений я или отключусь, или стану безумцем и мне точно будет не до Агнет.

Я закрыл глаза и продолжил передавать свою энергию в девушку, которая словно нити света, распространялась от моих рук. Чувствовал, как моя магия проникает внутрь неё, оживляя её органы и клетки. Но это было как борьба с могучим течением, моя сила уходила быстрее, чем я мог справиться с лечением.

Девушка лежала неподвижно, вдруг ее грудь слегка поднялась и опустилась, но это было слабое движение, которое больше не повторилось.

В голове звучали голоса: «Убей! Разорви!». А потом другой, уже знакомый: «Служи мне!» Очередная волна слабости захватила меня. Я чуть не упал на нее, но не сдался. Видел, как её ресницы медленно поднялись, губы слегка раскрылись.

Было ли это реакцией на мои усилия или лишь последний подвиг её души, я не знал. Но продолжал отдавать все, что у меня осталось, пока тьма не завладела моим сознанием. Глаза закрылись, и я упал.

— А-а-а. Жесть — выдохнул я, не открывая глаз. — Просто жопа, какая-то!

Мне было хреново. Проще перечислить, что у меня не болело. А это волосы на теле. Все остальное: тянуло, болело, пульсировало, кололо, горело, немело и там можно перечислять еще долго.

Попытался двинуться. Нижние конечности в труху. Не понимаю, есть у меня ноги или нет… Руки, попытался двинуть ими, они зажаты.

Что? Я не чувствую магии в своем теле… Врата души просто потухли. Неужели в последней битве и попытке вылечить Агнет, я потратил все? Кстати, где она? Открыл глаза и понял, что лежу лицом вниз, на каких-то камнях. Дернулся, но встать не получилось, даже подняться.

Что с магией? У меня такое было пару раз, но там связано с тем, что мое тело трансформировалось для магии и силы дикого. С последней тоже беда, я не могу воззвать к своей крови… Принял суровую действительность — я искалеченный овощ, снова попытался подняться. Понял, что мои руки связаны.

Дергаясь, словно калека, я смог перевернуться на спину. Масса приятных впечатлений, сообщили о моих повреждениях еще раз. Было темно, но я смог разглядеть глазами, способными видеть во тьме, что нахожусь в пещере. Кажется…

— Как я сюда попал? — спросил сам у себя. — И что важнее, где туши моих измененных? Я, что зря там пятую точку рвал?

Сейчас меня больше беспокоило, не то, где я, а мои ингредиенты. Чую, будут крайне мощные артефакты, которые я очень хочу. И не дай бог, хоть кто-то их тронет. Порву!

— Проснулся, сладкий? — сказал голос за моей спиной. Женский и достаточно молодой.

Крутанулся набок. Заметил девушку, около двадцати лет. Мой взор привлекла ее игривость. В ее движениях была легкость, она ступала, словно танцевала по воздуху. Взгляд ее голубых глаз, подчеркнутых белыми волосами, был настолько ликующим, что, казалось, она получается удовольствие от всего этого. У нее не сходила улыбка с лица, и она виляла своими бедрами в так неизвестной музыки.

В темноте, ее белая сорочка просвечивала, как легкий туман. Обратил внимание, на ее небольшую грудь с маленькими сосками темного цвета. Не знаю, зачем она крутилась на месте и ловила мой взгляд. Улыбалась и хихикала.

Она подошла ко мне и одной рукой подняла мою тушу. Посмотрела в мое лицо и подмигнула. А потом отпустила руку. Приземление на пятую точку вышло болезненным. Копчик сообщил, что ему не нравится такое обращение. Перехватило дыхание и как молнией ударило в позвоночник.

— Можно и поаккуратнее. — выдавил я из себя, когда мозг стал соображать.

— Здравствуй, Ивар Дарков. — облизнулась девушка. — Я уже собиралась сама за тобой идти, а ты такой галантный, сам нагрянул. Хвалю, что не заставил девушку ползать по этим болотам. Вот только я рассчитывала на тебя одного. Зачем ты еще деревенскую девку притащил? — цокнула она своим язычком в конце.

— Пардоньте. А вы собственно кто? — поднял единственную часть своего тела, которая нормально двигалась — голову.

— Глупыш! А куда ты шел? — улыбнулась она еще шире.

— Никуда, просто турист, гулял, любовался красотами. — решил поиграть с ней, чтобы оценить противника лучше.

Мне по лицу прилетела пощечина. Жесткая и звонкая. Морду обожгло, а меня откинуло на несколько метров. Вот же сучка! Я тебе ее верну, клянусь! Меня снова подняли и усадили спиной к стене. Наконец-то смог нормально разглядеть, где я.

Темнота царила здесь, словно покрывало из ночи. Ледяной воздух проникал сквозь одежду, вызывая мурашки на коже. Под ногами было влажно. Только благодаря своим глазам я вообще, что-то здесь видел. Капли воды падали с потолка, создавая монотонный звук.

Мой дыхание вырывалось видимыми облачками, доказывая, что здесь действительно холодно. Влажный воздух окутывал меня, как будто невидимыми руками.

— Ну что? Понял? — послышался приближающийся голос дряни.

— Это и есть аномалия? — ответил на ее вопрос вопросом.

— Ты почти прав, сладенький. Тут и правда аномалия, вот только это не это место, а я, глупенький. — произнесла девушка почти напротив моего лица.

Так. Значит, Локар про этого человека говорил? Мог бы дать больше информации, между прочим, и объяснить, что это будет миленькая сильная дрянь. Потом она села на меня, прям на мои ноги, так, будто у нас сейчас будет секс. Обняла руками и смотрела в мои глаза.

Были бы силы, согнал бы ее сразу. А так я своей ногой понял, что она внизу, тоже без одежды. Не то что меня данный факт, как-то напрягал и возбуждал. Просто голая девушка в пещере…

— У тебя есть имя? — начал я тянуть время, потому что кое-какой план у меня появился.

— Имя? Точно, вам людишкам важно, чтобы вас различали. Сейчас оно мне не нужно, но мой папаша, когда-то называл меня Локария.

— Приятно познакомится, Ло… — не смог договорить, потому что эта тварь, расстегнула мне штаны и полезла туда, куда не стоит.

— Хватит! — сказал я и девушка на удивление послушалась. Убрала руку, вот только теперь мне просто так не встать…

— Ну что ты такой скучный? — Разочарованно произнесла она, все также обнимая меня за шею.

Потом девушка поерзала своей попой на мне, и убрала руки. Мой план начал работать, эта помешенная не заметила моих действий. Мне нужно время и я стал его тянуть, благо ее игривый настрой способствовал разговору.

Эта девушка — создание хаоса. Он не лишил ее рассудка, а только лишь помог почувствовать правду. И она заключается в том, что весь этот мир — грязь, созданная богами. Несовершенное и мучительное место. Где все грызутся, убивают и страдают. Где каждый готов продать что угодно, кому угодно, за деньги или силу.

Нет ничего лучше и совершеннее хаоса. Истинной формы всего. Вечное ничто, где нет боли, переживаний, страха и желаний. Где все является частью чего-то большего. Настоящего создателя. И этот мир будет очищен, как и многие другие. Там было есть и будет.

Не знаю, сейчас это она сама мне рассказывает или хаос нашептывает ей слова.

— Ивар! Тебе нужна помощь, мучащаяся душа из другого мира, запертая в теле мальчишки из этого. Освободись и прими хаос. Ты получишь силу, власть, все что захочешь. Моя хозяйка, не будет лишать тебя твоей памяти или души, пока ты будешь служить ей и выполнять ее приказы. — говорила дрянь, гладя пальцем мои губы.

— Знаешь, мне ничего не нужно. — сказал я ей, убрав лицо от ее ласк. — Меня в принципе все устраивает.

Ее рука переместилась с моих губ к затылку, и она схватила меня за волосы, так что у меня задралась голова. Она облизнула мою шею и потом поцеловала в губы. Разорвал поцелуй.

— Правда, вкусненький. Ты почти такой же, как и я. Создание двух сил. Божественной и Хаоса. Вот только слабее меня во много раз, потому что глупенький, отказался от могущества, которое тебе предложили. Но ничего, мы с тобой еще поиграем немного. Уверена, что ты передумаешь.

Она стала елозить на мне, а потом медленно поднялась. Но этого ей показалось мало, и она стянула с меня штаны почти до щиколоток. Хоть у меня повреждены ноги, но холод своей задницей, как и влажность, чувствовать не перестал. Она куда-то пошла.

Пока ее не было ускорил действие своего плана. Послышались стоны и то, что кого-то тащат. Тело человека бросили рядом со мной. Эта дрянь держит… Она тащила и сейчас держит за волосы Агнет. Судя по ее стонам, я справился и у меня получилось.

Даже от души отлегло. Это хорошо! Локария подняла Агнет, у той тоже связаны руки, как у меня и такой же подарок от дряни на теле. Она встала сзади моей компаньонки и опустилась на корточки. Наклонилась через ее шею, чтобы я видел сразу обеих, и взяла руками губы Агнет. Сжала и сказала.

— Посмотри какая милашка. Тебе такие нравятся? Считающие себя сильными, хотя из себя ничего не представляют. Я наблюдала за вашим боем. — она наклонилась к уху Агнет и прошептала — Ты ничто! Позорище! Проиграла моему песику. И если бы не этот мальчик, твои кишки бы сейчас жевали все твари этого леса.

Локария еще сильнее сжала губы Агнет. Потом облизнула свои.

— Постой. — дрянь засмеялась. — Эта деревенщина влюблена в тебя. Ха-ха-ха! Так мило. О! Как интересно, она умудрилась поскакать на тебе. Можешь не переживать Ивар, ей понравилось. Она даже испытала… Ну ты понимаешь. И это, кстати, был ее первый раз в жизни. Хотя, наверное, сложно наслаждаться процессом, когда тебя несколько лет насилуют.

Локария играла. На моих, как она думает, чувствах и на Агнет. Мне-то все равно, а вот моя компаньонка, внимательно смотрящая на меня, пустила слезу. Она как-то, может, залезать в мысли? Если бы она проникла в мои, то увидела бы, то что я делаю? Или просто позволила, чтобы потом еще больше повеселиться?

Буду рассматривать оба варианта. Жаль, рассчитывал на эффект неожиданности. В любом случае начал делать с Агнет, то же, что и с собой. Посмотрим, как пойдет и что из этого выйдет. Но оставаться заложником я не собираюсь.

— Ивар, тебе нравятся такие потаскухи? — Локария сжала челюсть Агнет еще сильнее и стала крутить ее головой, чтобы я лучше ее разглядел. — Я невинна и наш союз с тобой, даст тебе силу, о которой ты даже не смел мечтать.

— Прости, у меня сейчас эти дни… Ну ты понимаешь, не могу. Может быть, в другой раз? — ответил ей так, чтобы вызвать ожидаемую реакцию.

Она отпустила Агнет и рассмеялась. Прям захохотала, закинув голову. Отлично, мне нужно еще немного времени. План стал более точным, когда я обнаружил, то что искал. Хорошая новость меня подбодрила. Думал, что потерял.

Локария снова подошла ко мне и задрала свою сорочку так, чтобы я увидел ее обнаженный лобок, а Агнет ее голую задницу. И села ровно так, как не стоит. Подергала бедрами, чтобы устроиться удобнее. Боль во всем теле помогала не позволить организму отреагировать. Я боролся до последнего, но почувствовал в месте, где она сидит, становиться немного мокро.

— Ивар. Ты что? — она показательно возмутилась на реакцию моего организма. — Эй, потаскуха деревенская, посмотри сюда. — дрянь повернулась к Агнет и снова задрала свою сорочку.

Слезы на лице моей компаньонки, сообщили о ее неприятии данной ситуацией. И я с ней полностью солидарен. Пока Локария упивалась, не знаю чем, я ускорился со своим планом. Получилось взять под контроль реакцию организма, что расстроило мою наездницу.

Я получил вторую пощечину. Ну, сука, ты у меня дождешься! Дрянь слезла с меня, с весьма разочарованным видом. Выкуси! Подошла к Агнет и ударила ее ногой. Девушку откинуло в стену. Это я понял, когда услышал удар и резкий выдох.

— Прости, Ивар. Тебя смущает вид, это деревенщины? Ничего я сейчас уберу грязь, и мы сможем с тобой продолжить. Пора тебе уже впустить хаос. Я буду аккуратна, поверь. — сказала Локария повернувшись ко мне и пошла за Агнет.

Судя по всхлипу ее снова схватили и тащили сюда. Бросили рядом, и она села сверху Агнет. Разорвала ее рубашку, так что грудь девушки оголилась и стала изучать ее шрам, который оставил хунд.

— Вот почему ты не захотела подыхать? — проводя пальцем, по свежим рубцам, спросила Локария у моей компаньонки. — Я почувствовала, как твоя душа уже отошла от тела, но Ивар так старался тебя вернуть, а ты так не хотела помирать, что выжила. Но не переживай, сейчас мы это поправим. И в этот раз ты будешь умолять о смерти. Я тебе обещаю.

«Прости Агнет.» — сказал я про себя. — «Тебе придется немного потерпеть, иначе у нас просто не будет шанса». Пока Локария занялась моей компаньонкой, я наконец-то освободил руки.

Моя магия проклятий постепенно разъедала шнур, которым у меня были связаны руки, и сейчас она заканчивала с поводком. Который гасил всю мою магию и силу дикого. Руки продолжал держать за спиной.

Агнет застонала, потому что из пальцев Локарии по ее шраму прошлись молнии. Очень сложно ускориться, когда работаешь магией меньше человеческого волоса. Не знаю почему, но, как и в прошлый раз энергия проклятий не ушла полностью. Может потому что это часть меня из-за моей души?

Времени на философию не было. Мой ошейник наконец-то был разорван. Агнет тряслась, ее небольшая грудь прыгала вместе с ней, от ударов молнии. Когда Локария ее только притащила, я стал разъедать шнурок на ее руках тоже. И сейчас они свободны, а моя умненькая девочка, раз еще их не вытащила,и не схватилась за эту тварь — все поняла.

Продолжал держать свой ошейник магией проклятий и стал активнее работать с поводком Агнет. Мои врата души стали мерцать. Магия постепенно затягивалась в меня, но очень медленно. Время не лучший мой друг. В кармане магией обнаружил накопитель. Который медленно перемещался в мою руку.

Мне приходилось тратить силы, на то чтобы моя магия не проявилась и Локария ее не почувствовала. Вот это я понимаю тренировка, нечета Первому Магическому. Накопитель оказался в моей руке, и я стал втягивать энергию в себя, накачивая свои врата души до отказа.

Силой воли заставил их не мерцать и не испускать магию. Часть энергии накопителя я отправил в чистом виде на свои ноги. Постоянно следил за тем, как издеваются над Агнет и нет ли реакции на мои действия. Очень надеюсь, что она не чувствует. Не хотелось бы, чтобы со мной сейчас тоже играли и все мои потуги вызовут только смех в конце.

Все, накопитель пуст. Израсходовал один заряд на восстановление врат души и один на лечение. Не знаю как, но как только магия попала в мое тело, то сразу запустились процессы восстановления. Сложнее всего было сидеть и не дергаться. Переживающие лицо, даже строить не пришлось.

Боль от сращивания мышц, связок, и костей сделал все за меня. Агнет отключилась. Больше не слышу ее стонов. «Потерпи еще чуть-чуть» — говорил я про себя. По внутреннем кармане открылась пробка зелья Штермы, и по ниточке из магии проклятий, она потекла в мой рот.

Гадость! Уверен, что мое лицо сейчас полностью отражает все переживания. Ладно залпом выпить все, а так, это просто мучение какое-то. Радовало, то что волосы остались в бутыльке.

Проблема! Ощупал своей магией склянку, она пуста. А чувства, которое у меня возникало, после приема зелья, отсутствует. Нет распирающей силы или взрыва магии. Все, как прежде. Последним звонком, что нужно ускоряться, стало, что Локария воткнула руку в грудь Агнет и стала сжимать ее сердце.

Моя компаньонка затихла. Дрянь оскалилась, видимо, сейчас она планирует раздавить орган Агнет. Не уверен, что я смогу ее вылечить и вообще, в прошлый раз, я что зря старался? Выбора не было. Спать с этой тварью я не буду, и хаос впускать тоже не планирую.

Открылась еще одна пробка. Если помирать, так с музыкой? В мой рот потекла вторая порция варева Штермы. Ускорил поток. Так что захватил волосы внутри, благо успел их выплюнуть.

Мир замер. Остановилась Локария. Я встал. Никакой боли или тяжести не чувствую. Сознание чистое, все четко понимаю, только каких-то сильных эмоций нет. Мне плевать на Локарию. Та ненависть, которая копилась, сейчас просто куда-то улетучилась.

Я не чувствую распирающей меня магии или силы диких. Подошел к дряни и вынул ее руку из тела Агнет. Посмотрел на Агнет и отправил ей шар из магии целительства в дыру, которая зияла у нее в груди. Взял за одну руку Локарию и поднял ее над землей.

Отошел на несколько метров. Хотел сделать все, как делал до этого. Но стоило мне подумать о заклинании «Пожиратель жизни», как девушку охватил кокон. Время приняло свой нормальный ход.

Нужно было видеть лицо дряни, когда она поняла, что уже не на Агнет, а стоит напротив меня в коконе из магии. Локария приняла форму дикой и попыталась прорваться. Билась об купол, но выйти не могла. По ее губам прочитал, то что она сказала.

— Как? Не может быть!

Улыбнулся и подошел к ней ближе. Кокон сковал ее полностью, так, что она не могла пошевелиться. В голове зазвучал голос: «Остановись создание! Не нужно!». Это был хаос. Я улыбнулся. Стало мокро. Потрогал свое лицо, у меня идет кровь из всех отверстий. Боли не чувствую.

Кожа горит, слышу, как она рвется и крошатся мои кости.

— Ну раз так, то и тебе сучка не жить. — сказал я Локарии.

Выставил руку и стал проникать в кокон. Он пустил меня и вот моя конечность внутри. Разгибаю пальцы, и они входят в грудь дряни, чувствую тепло, продвигаюсь, ее кости растворяются при соприкосновении с моими пальцами. А вот и сердце. Взял его в руку. Ощущение, что оно… Проклятое, как у измененных.

— Остановись! Обнули ее! — слышу я голос Локара.

— Не, пусть сдохнет! — отвечаю я с улыбкой и начинаю сжимать ее сердце.

— Идиот! Она должна выжить! Обнули ее. — возмущается запыхавшийся голос в моей голове.

— Не хочу! — и мои пальцы начинают впиваться в орган.

— Приди в себя… Ты умрешь, если тебе не помочь… Твоя оболочка почти разрушена, девка уже не дышит, ее душа отходит. Чего ты добьешься, убив ее?

— Не знаю, станет легче. — ответил, пожав плечами.

— Ивар, душа ты проклятая! Послушай меня. Обнули ее и не убивай. Ты получишь ее силу хаоса, я помогу тебе. Спасу твою оболочку и не дам умереть твоей девке! Хорошая сделка. Соглашайся.

Я улыбнулся и продолжил сжимать проклятое сердце.

Видел страх в глазах Локарии, чувствовал, как бешено бьется ее сердце. Не нужно было со мной играть и с моими людьми. Почувствовал, что мои пальцы больше не слушаются меня. Сука, не получается сжать…

— Я согласен. — ответил богу жизни.

— Так, слушай меня. Я замедлю время, хоть это и непросто в это аномалии. Сосредоточься на ней и обнули ее. Сила хаоса проникнет в тебя. Не поддавайся ей. Иначе тебя просто разорвет, вместе с твоей душой. Эта дурочка притащила сюда проклятое сердце медведя, потому что она впитала забытую магию. Что оказалось очень кстати. Когда закончишь ее обнулять, аномалия развеется, и я смогу дать тебе этот камень. Мгновение, которое может растянуться на вечность, только держись.

Кивнул. На моих пальцах уже не осталось мяса, только кости. Магия, как и сила дикого, просто развеивалась. Потянулся к остаткам. Почувствовал замедляющееся биение моего сердца. Как я вообще еще жив? Сосредоточился на проклятом сердце дряни.

Я держал сосредоточение хаоса в руке, и ощущал его мощь, словно энергия всей вселенной сконцентрировалась в этом маленьком объекте. Мои пальцы ощущали пульсацию, словно сердцебиение самой реальности.

Вдох. Перед взором пронеслось само время. От самого его начала до конца, который ждет это явление. Мой разум был не способен понять или увидеть все, что мелькало перед глазами. Жизнь и смерть всего сущего прокручивалась передо мной. Перестал осознавать себя.

Наступила пустота. И в ней я услышал голос.

— Глупое создание. Ты совершил ошибку.

Ответить я ничего не мог, да и не хотел. Здесь было спокойно. Абсолютное ничего. Казалось, что я в первые в двух жизнях по-настоящему расслабился.

— Если ты думаешь, что я тебя отпущу, ты ошибаешься мальчик. — продолжил голос.

Мне было плевать на слова, на угрозы. Для меня перестал существовать мир, его проблемы. Просто хорошо. Пока не почувствовал, что меня будто вырывают отсюда. Я сопротивлялся, очень не хотелось уходить.

— Нашел! — сказал знакомый голос.

Меня выдернуло в реальность, моя рука в теле девушки сжимает ее сердце, она в коконе заклинания «пожиратель жизни» орет, плачет и мочится под себя одновременно.

— Сейчас! Выпускай хаос в камень, он у тебя в руке. — сказал Локар.

Сжал конечность и почувствовал предмет. Холодный дергался, будто живой. Рефлекторно направил хаос и магию в него. Меня будто вывернули наизнанку. Меня откинуло в стену и прижало там. Рука горела, пытался ее разжать, но камень пылал.

Моя плоть плавилась. Прямо сейчас она нарастала на меня почти мгновенно, но в руке жар камня не позволял ей закончить свое дело. Время замедлилось, я увидел тунику, сандали и яркий свет.

Ко мне шел Локар. Он взял меня за руку и разжал ее. Камень поднялся и засветился красным. Он щелкнул пальцами, и я упал на колени. Моментально почувствовал себя хорошо. Ничего не болело. Рядом валялось красное проклятое сердце.

— Теперь эта игрушка твоя. Можешь пользоваться. — сказал бог жизни, указав на камень.

— А что это? — спросил я и посмотрел на ладонь, которая сжимала этот камень. Сильнейший ожог, который зажил и оставил магические знаки.

— Как бы так тебе объяснить? — Постучал пальцем по подбородку Локар. — Это Накопитель энергии, в нем должна была быть только энергия хаоса, но ты использовал старую магию. Даже не знал, что тут еще есть живые трупы. Неважно… Теперь там источник антимагии и магии, сможешь пополняться из него. Должно хватить тебе на какое-то время. Для других это будет просто камень.

Посмотрел на мой приз от этой схватки. Вечный двигатель для мага в миниатюре? Теперь смогу расти в силе еще быстрее. Перевел взгляд на Локарию, которая стояла и хлопала глазами.

— Кто это девка? — спросил я у бога.

— Она? — Локар указал на дрянь и улыбнулся, там мне показалось. — Моя дочь.

Меня прибило к земле от полученной информации. Дочь? Локар, Локария…

— Не смог выдумать имя нормальное? И у бога ребенок? — спросил я, пока мысли путались в голове.

— Ну а что такого? Вот развлекался на этой планетке, и девушка она мне приглянулась, ну а дальше ты знаешь, как бывает у взрослых обезьянок. Не ожидал, что человек сможет от меня понести. Но вышло, что вышло. Так как она полубог, жить среди нас не может. Я ее, скажем так, скрывал, но хаос захватил ее.

— Стоп! — остановил Локара.

— Да не переживай ты, я ее сейчас заберу в другое место, где хаос до нее не доберется. Твоя девка лежит без сознания, но я ее исцелил и все восстановил. Так что снова можешь развлекаться.

Видел пока только плюсы от сделки с богом жизни. Камешек есть, я жив, Агнет тоже. Вот только что-то я все-таки упускаю? То, что девка не подохла… Мне на нее плевать. Героически помереть вместе с ней? Ради чего? Вспомнил.

— Локар. У меня должок к твоей дочурке. Не переживай ничего такого, сущая мелочь. — сказал, поднимаясь на ноги.

Улыбнулся своей идее, будет крайне символично. Наверное… Прошел мимо Агнет. Хоть у меня нет романтических чувств к ней, но она правда красивая девушка. Сильная и на нее можно положиться. Когда ее пытала Локария, хоть я и освободил ей руки, она не дернулась и просто терпела. Верила в меня и мою задумку. Как минимум теперь ей можно доверять чуточку больше.

Проверил на всякий случай, что она дышит и никаких повреждений на теле нет. Пошел к хлопающей глазами дряни. Хоть и понимал, что хаос ей управлял. Что он вынул из нее ее самую темную часть. И по факту я ничем не лучше ее. Но обещания нужно выполнять.

— Привет, Локария. Ты меня помнишь? — спросил у девушки, которая стояла и смотрела вокруг.

— Да… Я… Помню… Мне стыдно, это была не я. Прост… — к сожалению, ее слова прервались. Потому что я ей влепил смачную звонкую пощечину. — Я… Прост…

Снова не дал ей договорить и теперь другой рукой, по другой щеке. Ее голову мотнуло. Она открыла рот и заплакала. Локар стоял рядом и молчал. Больше девушка ничего не произнесла.

— Ты удовлетворен? — спросил меня бог жизни.

— Да. — сухо ответил ему.

— Ну тогда до скорого. Хорошо питайся, развивайся. И это… Я бы на твоем месте поторопился? — почему-то показалось, что он улыбнулся. Он стал растворяться вместе со своей, как он сказал дочкой.

— Что? Что ты имел в виду? — попытался уточнить, но было поздно.

Пещера стала мерцать. А потом просто осыпалась, как листья с дерева осенью. Оказался на поляне, на которой недавно дрался с измененными. Начал беспокоится. Но увидел свой рюкзак, саблю и успокоился. Подошел к Агнет.

Она мирно спала. Почему-то тоже захотелось прилечь. Упал рядом и положил рюкзак под голову. Не думаю, что с нами что-то случится, если я немного отдохну. Закрыл глаза и сладко заснул. Мне ничего не снилось.

Когда проснулся, был день. На меня смотрел Агнет и плакала. Не лучшее начало. Что на этот раз?

— Что случилось? — спросил я.

— Ивар. Ты… Я… Спас всех нас. Меня. Снова. А я ничего не смогла. Прости. Та тварь права. Я не знаю, что мне делать. — продолжала лить слезы и говорить обрывками фраз моя компаньонка.

— Агнет. Я наверно раза три чуть не помер. Пока ты жива, еще все можно исправить. Поэтому расслабься. Все хорошо. Пошли обратно. У меня куча дел, перед тем как возвращаться в Великую Русскую Империю.

Мы поднялись, я собрал свои оставшиеся вещи и с грустью обнаружил, что тел новых измененных нет. Сука! Был готов рвать и метать, они мне очень нужны. Вот теперь точно настроение испорчено. И еще вопрос, куда идти? Где это поселение?

Агнет хорошенечко осмотрелась.

— Я знаю это место. Идти всего часа четыре может пять до деревни. — сообщила хоть одну радостную новость, моя компаньонка.

Запихнул свой единственный трофей с этого похода в карман куртки и последовал за девушкой. Наступил и обнаружил, что больше нет водорослей, только мох, пусть и сухой, и такой же ломающийся. Услышал пение птиц. Отдаленное, будто мимоходом.

Продолжал следовать за Агнет. Уже через тридцать минут мох стал более ярким и влажным. Кустарники менее густыми. Крутил головой, чтобы убедиться, что мы тут проходили. Чавкающие звуки сопровождали меня на всем пути.

А еще было по-осеннему прохладно. Тем более, мне пришлось отдать свою рубаху Нэт. Ее пришла в негодность, после пыток Локарии. Поэтому шел в куртке на голое тело. Удивительно, что моя компаньонка не задала ни единого вопроса: что произошло в пещере? Что стало с дрянью и почему мы оказались на поляне?

Меня это абсолютно устраивало. Мы просто двигались дальше молча. Спустя пару часов я удивился. Мох стал сменяться редкой травой, деревья, не знаю как, распрямляли свои ветви. Лес будто оживал. Все больше обычных зверей попадалось нам на пути.

Видел зайца, лису, парочку змей и нормального волка. Неужели это все последствия того, что аномалия пропала? И такие быстрые изменения? Даже дня не прошло. Вот теперь я узнал дорогу.

Тропинка, по которой я уже не раз ходил. Травы становилось все больше, увидел даже несколько цветов, которых в принципе здесь не встречал. Наконец, мы вышли к поселению.

Огромные ворота раза в два выше и шире, чем до этого. Ничего себе, они что тут всей толпой работали? Без сна и отдыха? Мы подошли к деревянной конструкции. Заметил несколько человек наверху. Помахал им рукой, вот только ничего не произошло.

— Они что нас игнорируют? — спросил у Агнет.

— Не знаю… Как они так быстро все восстановили? — тоже удивилась девушка.

— Ау! Может, вы калитку-то откроете? И впустите нас? — крикнул я наверх.

Ворота медленно стали подниматься. Мы пролезли в получившееся отверстие. Нас окружила толпа диких. Мужчины с оружием: сабли, копья, ружья и револьверы. Все как-то странно на нас смотрели. Что, блин, происходит?

Вперед вышли главы кланов. Заметил, что они держатся достаточно сдержанно, оценивают нас. Мне, что-то не нравится их поведение и настороженность. Мы тут, понимаешь, спасали всех, а они нас за врагов приняли? На нас продолжали направлять оружие.

— Агнет? Это ты? Точно ты? — дрожащим голосом спросил Йорг.

Он побежал к ней, а она к нему. Девушка повисла у отца на шее. Все выглядело, так, будто они давно не виделись. Хотя, может, он переживал за нее, что она не вернется?

— Ивар, нам нужно с тобой поговорить. Это важно. Но понимаю, что вы только вернулись. Думаю от того, что вы приведете себя в порядок, ничего не случится. — сказал мне Хельмут.

Вот прям с языка снял.

— Я бы от баньки не отказался и от чистых вещей. — сообщил свои желания старику.

— Будет. Иди в свой дом, сейчас натопим. — все также настороженно говорил самый старый из глав.

Пожал плечам и отправился к своему жилищу. Ожидал застать Штерму, но мой дом был пуст. Умеет старая удивлять, когда не надо — она есть мой суп, а когда захотел поговорить — ее нет.

Посмотрел на себя в зеркало. Лицо хорошо обросло, можно сказать, что у меня уже борода. Нормально я себя запустил за время пребывания в германских землях. Да и волосы знатно прибавили в длине. Нужно спросить есть у них тут цирюльник?

Садиться на кресло не хотелось, загваздаю его. Поэтому просто стоял и ждал, пока за мной придут. Хорошо, что ждать пришлось недолго, всего каких-то пару часов. Уже думал возмутиться, но если сейчас день или около того, с чего им баню натопленную иметь?

Меня отвели в желанное помещение. Стал раздеваться. И испугался. Я забыл про Песи. Настолько привык, что она на моем плече, что думал… Сука! Хаотично стал проверять все вещи, в надежде найти мою ручную змейку. Когда открыл рюкзак, оттуда выскочила змея в метр длиной и сразу же впилась мне в шею, загнав свои клыки.

Почувствовал онемение. Все как должно быть с лахикярме, вот только что-то она большевата для моей Песи. Направил магию проклятий в тело змеи и на руке сформировал путы. Все развеялось. Что? Не может быть?

Потом сосиска отсосалась от моей шеи и стала толкаться мордочкой об мою челюсть, будто кошка какая-то. Неужели это она? Взял ее на вытянутые руки, туша в килограмм девять.

— Песи! Собака сутулая, где ты так отожралась? — спросил, глядя в ее хитрые глаза бусинки.

Мелкая. Уже нет, большая змейка сделала обиженную мордочку и развернулась от меня. Нет, она, конечно, быстро росла, но не так же? Хотя, если она была с моим рюкзаком на месте с измененными…

— Признавайся, ты сожрала монстров, которых я убил? — повернул ее голову к себе.

Не знаю как, но даже змеиными глазами, она умудряется проявлять эмоции. И сейчас она чувствовала себя виноватой. Пытается лизать мою руку. Тогда это объясняет, как она так растолстела и выросла. Но это были мои измененные и их части.

— Все, тебе кранты! Сожрала крайне дорогие ингредиенты. Будешь отрабатывать! Мне твои клыки, как раз нужны, предыдущие я все потратил. Потом вынул магией проклятий те два, что остались в шее после ее укуса.

Оставил ее в предбаннике, а сам отправился в парилку.

— Хорошо. — выдавил я из себя, когда лет на скамейку. Горячий пар обнял мое тело. Выступил пот. Мышцы стали расслабляться. Вода кипела в емкости рядом с печкой. Древесный запах, баловал мой нос. Я попал в какой-то рай. Простое изобретение, способное настолько расслабить и сделать человека счастливым.

Кажется, что внутри я был минимум час. Выходил ополоснуться и попить. Потом сделал еще один заход. Хорошенько отмылся и привел себя в порядок. Когда вышел во второй раз, меня уже ждала новая одежда, которую я с удовольствием напялил на себя.

Как же приятно надеть на себя чистенькое. Почувствовал себя человеком. У меня еще много планов и дел в этом поселении, перед тем как отправляться в Великую Русскую империю.

Снова потерял свою змею. Нашел ее в том же месте — рюкзаке. Вытащил, недовольную кишку.

— Ты можешь стать маленькой? — решил спросить у измененной.

Мне кивнули. Вспышка и она у меня на ключице. Удобно. Не таскать же такую тушу с собой, да и непонятно, куда ее положить? Вышел и вдохнул свежего воздуха. Я бы даже сказал прохладного. Направился к своему домику.

Поселение изменилось. Дома вроде как облагородились. Если до этого это было заброшенное место, то сейчас можно сказать, что зажиточное. Даже в местах, где грязь появились настилы из бревен. Почти цивилизация. Еще бы водопровод и туалет не на улице.

Что это у них за такие глобальные изменения? Продолжил идти к своему жилищу, дикие смотрели на меня как-то странно, удивленно и со страхом. Не знаю, что тут наговорили главы, пока меня не было.

Рассчитывал, что после той битвы у ворот, я минимум герой, доблестно сражавшийся за их жизни. Ладно, с этим потом разберусь. Сейчас нужно поговорить с главами и наставить их на путь истинный. И где моя бравая десятка верных диких? Почему не встречают своего господина?

Вот стоило отлучиться на чуть-чуть и все пошло через одно место. Ох, и задам я старейшинам, совсем уже охренели. Когда подошел к домику, меня ждали несколько диких. Серьезные и напряженные.

— Лидер, нам сказали вас сопроводить до зала совета. — сказал один из них. — И это срочно, вас уже ждут. — добавил он в конце, потому что я проигнорировал его слова и просто прошел через них.

— Ну раз срочно, то идем! — съязвил я. Что ж такого у них случилось, раз подождать не могут и сразу с бани вытащили?

Последовал за ними. Шли молча. А во мне копилась злость, которую скоро выплесну на глав кланов. Зашел в домик, за столом сидели все четыре, тут даже Агнет была. Она сидела в какой-то прострации. Смотрела в никуда. Занял свое место и перевел взгляд на Хельмута. Только я собрался высказать все, что думаю, как меня перебила Агнет.

— Ивар, тут такое дело… Даже не знаю как тебе сказать. Ты главное — не переживай, хорошо?

— Надеюсь, ты не беременна? — спросил, первое, что пришло в голову.

Девушка покраснела и опустила глаза. Не лучшая шутка в присутствии отца. Слово взял Хельмут.

— Глава, сколько вас не было?

— Что за глупый вопрос? Будто вы не знаете? Несколько дней максимум — возмутился я тому, что мне тут зубы пытаются заговаривать.

— Вы пропадали существенно больше — вклинился отец Агнет.

Я сидел и просчитывал, как мне за неделю успеть настроить массовую охоту, сбор ингредиентов и потом плыть обратно в Великую Русскую империю. А то мой срок в месяц уже заканчивается. Лучше пока не шутить с императором, потом у меня будет что ему ответить. Уверен, он сможет хорошенько отыграться на сестре и Жене, да и с родом могут быть проблемы.

Тут я многое приобрел и существенно продвинулся как маг и дикий. Но мне еще нужны деньги. Тут их много, а времени, чтобы добыть мало. Плюс еще планы по тому, как развивать поселение. Потом остановился, когда понял последнюю фразу Йорга.

— В смысле существенно больше? — встал я из-за стола.

— Ивар, вас с Агнет не было почти два месяца! — ответил Хельмут.

Кое-как сдержался, чтобы не разгромить тут все. Все сошлось: изменение леса, поселения и то, что сейчас начало осени. Что называется, с корабля на бал. Главы смотрели на меня, Агнет все также вниз.

— Пять минут воздухом подышу и вернусь — сказал я старейшинам.

Открыл дверь и вышел. Прохладный воздух приятно окупал, старался дышать глубоко. Все планы, попытка сохранить род пошло через одно место. Не хотел даже думать, что с Лизой и Женей, что-то произошло. Просто дышал. Сейчас соображу, что делать.

Кажется, моя змейка почувствовала мое настроение. Потому что высунула голову и ткнулась в мою шею. Пощекотала языком, пошли мурашки. Умеет же чертовка.

— Не переживай, все хорошо. — сказал я Песи. Она убрала голову обратно.

Подставил свое лицо ветерку. Он остудил голову и мой пыл. Слишком много всего и сразу. Не успел разобраться с один и на тебе второе.

— Ивар? — позвал меня голос Агнет. — Пойдем внутрь, старейшинам есть что тебе сообщить.

Кивнул и последовал за ней. Снова занял свое место. Слово взял Хельмут.

— Пока вас не было, мы не сидели без дела, и может быть не все так страшно, как ты думаешь. На вечер завтра, куплены билеты на корабль из Гессена в Петербург, для тебя и Агнет. Мы брали билеты каждый день, в течение месяца, на случай вашего возвращения. — закончил деловито глава.

Это упростило мне немного жизнь. Девушка обрадовалась новости, что она возможно поедет со мной. А я задумался, нужно ли мне это? Количество женщин, которые меня там ждут, еще одну привезти? Чтобы скучно не было?

Поэтому думал отказать. Но… Есть это маленькое слов из двух букв, которое все меняет. Нэт показала себя полезным и что самое важное — доверенным человеком. С ней я попадал в разные передряги и каждый раз она не подводила. Есть ли у меня там такие люди? К сожалению, нет.

Это тут я теперь лидеров кланов и всех диких. А там всего лишь граф, пока бедного и бесполезного рода. Чаша мысленных весов склонилась в сторону «взять Агнет». Если что могу ее отправить обратно в любой момент.

— Хорошо. Агнет, ты едешь со мной. — Сказал я, подпрыгнувшей девушке.

А вот дальше началось более подробное описание их действий и результатов. И они меня крайне порадовали. Магический экипаж стоит в поселении, на нем наша дорога до Гессена займет четыре часа.

Когда дикие связались с герцогом германских земель, то много чего порешали и главное, за что я почти был готов их расцеловать. Моя группа из усиленных диких отправилась в Великую Русскую империю как дипломаты. В мое поместье их не пустили, поэтому они охраняют моих близких около особняка. Также доложили, что занялись разведкой и сбором информации.

«Умницы, вы мои» — сказал я в сердцах. Это очень хорошая новость. В какой-то момент, эта группа была главной моей целью. Но на этом приятные сюрпризы не закончились. Почти месяц они плотно занимались со Штермой. Другие дикие тоже, как и группа из двадцати инициированных.

Результат: сейчас дикие могут не только с измененными драться, но и с магами и тенями. До былой славы еще далеко, но начало положено. Глава моей группы — Вилберт дополнительно платил Штерме, чтобы она их по вечерам тренировала. С ее слов, они скоро смогут обнулить гранд-мастера. По силе приблизились к чародею.

Этот мужик мне уже нравится: самостоятельный, ответственный, деятельный. Нужно будет их вознаградить за это. Вот эта новость вернула мне не просто хорошее настроение, я воспрянул духом.

Старая мумия крайне возмущалась, что ей пришлось так долго пробыть здесь. После подготовки диких она покинула поселение. Разошлись на хорошей ноте, она всегда тут желанный гость и часть диких. Еще мне передали письмо от нее, пока убрал его в карман. Потом прочитаю, что же там написала Штерма?

Мой план, то что я высказал главам, начал работать. И уже за два месяца есть результаты. Теперь дикие не ходят на охоту маленькими группами по пять-шесть человек, только по тридцать. Что позволило за два месяца потерять всего двоих охотников и то в самом начале.

Пять километров около поселения диких очищены от измененных. Стали водиться обычные животные, поэтому с едой проблем нет. Они облагородили территорию за поселением и занялись посадками разных культур. Хоть и поздно, но что-то в конце осени должны собрать.

Основной в каждой большой группе являются те дикие, которых я усилил кровью первых измененных. Они стали лидерами и командирами. За время пока нас не было, набралось еще тридцать человек, которые ждут инициации. Показали себя, хорошо тренировались со Штермой, на охоте отличные результаты.

Молодцы, какие… Лишили меня головной боли, как выбирать новых претендентов. Еще через каналы диких, по всей германской земле разошелся слух, что пожиратели крепнут и они вернули былые возможности обращать в диких. Но только преданных, сильных и верных людей. Это была идея отца Агнет.

За что он получит мой уважительный кивок. Еще одна сложность решена. Теперь не только через рождение, но и через обращение можно увеличить поголовье диких. Главы мне поведали, что после того, как они выпили моей крови, то их мысли стали четче. Будто шоры упали. Еле сдержал себя, чтобы не ткнуть их носом, особенно Хельмута.

Проголодался, поэтому старейшины отправили кого-то за едой. Появилась плотная связь с герцогом и его консультантом. У них есть специальный разговорный артефакт. В ходе переговоров, пришли к тому, что больше никакой продажи сырых ингредиентов. Только в формате артефактов. Хоть тот и возмущался, но согласился, когда ему предложили скидку.

Но даже так, они будут зарабатывать в разы больше. Также герцог стал поставлять в поселение, с хорошим дисконтом, магические зелья, которыми теперь лечатся и берут на охоту. Другие магические артефакты и оружие, которые мы видели.

Еще в поселение появились артефакторы и зельевары. Штерма лично выбрала их. А все потому что главы отправили во все деревни, которые граничат с Хеймским лесом по два диких. Они охраняют их, и так молва разнеслась, что требуются люди. Среди германского народа еще больше растет поддержка и уважение к диким.

Сейчас вышли на китайское царство, им продажи будут с хорошей накруткой. И оставили еще одну новость на десерт, так сказать. В данный момент в Великую Русскую империю отправлено ингредиентов на сумму в один миллион марок, которые ждут только меня. Что значит, если продать там, то это будет около двух миллионов минимум. Только последние поставки были в виде артефактов и зелья. Потому что до этого не было специалистов.

Не зря я в них поверил и заморочился. Ох, не зря. Они умудрились надавить на герцога, чтобы тот связался с императором и передал, что я готов ехать, но случилась беда и на охоте, на меня напали, ранили и поэтому я физически не могу приехать раньше. Там, конечно, не поверили и герцог пошел через себя и уверил, что я приеду.

Сидел, улыбался, слушал все это и не мог нарадоваться. Просто не верилось, что за столько времени, что-то само без моего участия, получилось и заработало как надо. Даже не знаю, кого благодарить, кроме себя и своих усилий?

Порешали, что прямо сейчас мы уезжаем до Гессена. Я вскочил, но мой пыл быстро остудили. Совсем забыл про тридцать отобранных диких для инициации. Поэтому Агнет, идет собираться, она же девочка и нужно много что подготовить, а я загляну в свое жилище, соберу две с половиной пожитки и готов. Потом встречаемся на поле, где проводили мероприятие до этого. Делаем, и тогда мы можем отправляться.

Чуть не пришиб мужика, который еду принес. Потому что это случилось, именно в тот момент, когда мы уже встали и стали расходиться. Проводил ее грустным взглядом. Помахал рукой германским сосискам, капусте и пиву. А еще хлеб… Свежий ароматный, не сдержался, потрогал хрустящую корочку. Чуть слюной не захлебнулся. Поэтому на ходу отломал себе кусок, который запихал в рот.

Дошел до своего домика и понял, что у меня ничего нет. Одежда была, то что сделал Уве, и в дикие дали. Футболка из мамаши Песи, и рюкзак. У меня нет классического костюма, который принят для аристократов. Значит, завтра перед отбытием нужно будет приобрести немного одежды.

Улыбнулся, покупал когда, приехал, куплю, когда уеду! И правда, турист… Зашел в свое жилище и положил рюкзак. Нужно будет сделать ревизию, того, что у меня есть и что возьму с собой. Стал поверять.

Так, пятьдесят тысяч местных денег есть, завтра поменяю обратно на рубли. Девять бутыльков преобразователя, погладил свое сокровище. Сто семьдесят проклятых сердец. Футболка из мамаши Песи и сабля-артефакт. Очень хорошо. Возвращаюсь не с пустыми руками, что важно. Да и я подрос, в силе и своих способностях, как маг и дикий.

Разложил все свои пожитки поудобнее и вышел на улицу. Направился на песчаное поле, где у нас сейчас произойдет инициация. Улыбался, забавно получилось, планировал одно в этих землях, а по факту пошло все вообще по другому пути. Никто не мог даже предположить, что все так будет.

Вышел на поле. Там были старейшины и группа диких, стоящих на коленях. Подошел ближе.

— Лидер! — дружно произнесли главы кланов и приложили кулак к сердцу. Ответил кивком. Следом за старейшинами жест и слова повторила группа.

Осмотрелся, горел костер, на нем уже стояла вода. Когда мне протянули мешочек, то я сначала не понял. А потом, я стал богаче на сто пятьдесят проклятых сердец. Мне это начинает нравиться. Тянуть не хотелось, поэтому подошел к котелку. Наклонился и для виду бросил десять проклятых сердец.

Пока никто не видел, затянул их через рукав магией проклятий. Мой вечно весящий шар, после моих приключений подрос. Зачерпнул горячей водицы в чашу. Прокусил палец и отсчитал тридцать капель. Сосредоточился на своей крови, пульсации. Поймал ритм и пустил силу истинных первых в сосуд.

Наблюдал, чтобы вода приняла нужный цвет и когда закончил, объявил.

— Братья! То, что вы получите — привилегия, доступная лучшим и преданным. Вы доказали, что достойны. Поэтому с честью примите силу истинных первых. Развивайтесь и становитесь сильнее, помните мощь, можно и забрать, как и жизнь. Будьте преданы: клану, мне, диким и германским землям. Сейчас главы пройдут и примут у вас клятвы. Я верю в вас братья!

Постарался не перегнуть с пафосом, но и чтобы сухо не выглядело. Передал чашу Хельмуту, он взял ее трясущимися руками. С ним пошли все остальные главы. Началась процедура инициации диких. Они произносили клятвы и пили. Когда с последним было закончено, то старейшины подошли ко мне.

— Сейчас их вырубит на время. Не мешайте им. И пусть их обучением займутся, лучшие из диких, кто учился со Штермой. И начинайте искать тренеров для лагеря, куда будете отправлять диких. — закончил я последние наставления.

— Мы все поняли глава. — сказал Йорг. — Постараемся не осрамить ваших стараний и надежд. Есть еще проблема: как нам получить возможность усиления других братьев и сестер?

А вот это хороший вопрос. Нужно создать дефицит и сильный отбор. А то сначала не понимали, какие возможности перед ними открываются, а сейчас осознали.

— В ближайшие полгода я не смогу усилить диких. — начал я и сразу увидел, разочарованные лица глав. Ну ничего не поделать, мои хорошие, или так, или никак! — Поэтому старайтесь, растите сильных и тогда поговорим о том, сколько и когда я их усилю.

Дальнейшее время мы провели в молчании. Пока ко мне не подошел один паренек, смугленький такой.

— Глава, госпожа Агнет просила передать, что она готова отправляться.

Пошел к воротам. Собралось все поселение. Мужчины, женщины, дети. Окружили экипаж. Благо меня сопроводили главы, а то пришлось бы пробиваться через толпу. Когда оказался около кареты, то немного возмутился.

— Агнет? Ты тащишь с собой шесть чемоданов?

— Тут только нужное и необходимое. — чуть покраснев, ответила девушка.

Сначала думал залезть в экипаж и ждать отправления. Но это же мои, отчасти подчиненные. Поэтому для них тоже нужно устроить небольшое представление.

— Братья и сестры. Я рад, что стал частью вас, это большая честь и ответственность. Со своей стороны, сделаю все, чтобы дикие процветали и становились сильнее. Пока меня нет, моими устами будет совет старейшин. Я не прощаюсь с вами, а говорю до свидания. — работа на публику, не самое мое любимое занятие.

Под восторженные крики толпы, пожал руки главам кланов и залез. Ну вот и все, еще один эпизод моей жизни почти завершен. Интересно, что меня ждет в Великой Русской империи? Хочется верить, что это не будут проблемы, но зная себя, по-любому… Сплюнул. Агнет обнимала людей, глав и больше всего времени провела с отцом. Что-то шептала ему на ухо, на что он ответил.

— Я не против.

Наконец-то и Агнет запихнулась в экипаж. Мы покатили, дикие кричали нам вслед и махали руками. Наш кучер был из диких. Некое прикрытие на время дороги.

— Удивительно! Я еду в империю, не по делам, а как сопровождающий и гость. — восхищалась Агнет.

И у нас началось… Почти всю дорогу у нас заняло обсуждения, где она будет жить. Я об этом не подумал, поэтому девушка все уже решила. Она будет гостить у меня в особняке. Как бы я ни пытался ее переубедить, ничего не получалось. Дошло до того, что она готова быть в моей личной охране и жить со мной для моей безопасности.

Мои доводы рассыпались об слова: «ты не понимаешь!» или «я тебе настолько противна?». Поэтому мне было проще согласиться, если что, просто ее убью. В какой-то момент мне показалось, что это не шутка, так она меня достала.

Хотя на самом деле, я был готов говорить о чем угодно, только не об отношениях, и том, что произошло в аномалии. За пустым трепом мы проверили все четыре часа. Даже не заметил, как мы заехали в город. Нас доставили к той же гостинице «четыре медведя». Где я, скажем так, в прошлый раз наследил. Когда спросил у Агнет, будут ли у нас проблемы, и, может, лучше в другое место.

Оказалось, что теперь владелец — один из верных диким и это некое место для встреч. Ну и отлично. Главное — есть где поспать и поесть. Дикий помог моей компаньонке занести все ее чемоданы с барахлом. На стойке регистрации нас оформили в три номера рядом. Оказывается, что сопровождающий должен нас посадить на корабль, и убедится в том, что с нами все хорошо.

Нам даже платить не пришлось. Вот они привилегии. К такому и привыкнуть можно… Распрощался с Нэт и диким. Нужно будет поинтересоваться, как его зовут. Заказал себе ужин в номер.

Бочонок пива, рульку, сосиски, хлеб, капусту. Пока перечислял, представлял, что я сделаю с едой. Зашел в номер. А сейчас меня ждет одно крайне важное дело. Спустя столько времени добрался до цивилизации.

Разделся в ванной, включил самую горячую воду и сел ждать, пока пойдет кипяток. Песи лежала на моих вещах и сладко спала. Когда помещение наполнилось паром, я залез до струи воды.

Кожу приятно обожгло. Это не та боль, что я испытал во время путешествия, а приятное покалывание. Вода расслабляла мышцы и возвращала меня в новую жизнь. Никаких планов не строил, кроме тех, что у меня уже были. Заметил бессмысленность этого. Не известно, что меня там ждет. Да и на корабле у меня будет достаточно времени подумать.

Когда мои ноги затекли, понял, что пора вылазить. На душе было хорошо. Одел белый чистый халат. И вальяжно вышел. Почувствовал, когда открывал дверь, что в номере кто-то есть. Надеюсь, это не Агнет. Мне нужно уединение и покой. Хотя бы сегодня.

Когда обнаружил гостей, то быстро поменял форму на дикого. Решил не ждать атаки и первым предпринял действия. Путы тьмы, сейчас именно они мне нужны, полетели под ноги двух неизвестных.

Каким же было мое удивление, что они ничего не предприняли, а моя сила диких, сковала их замертво. Так что они вообще ничего не могли сделать. Вернулся в человеческое обличие и подошел к гостям и спросил того, кто постарше.

— И что же нужно, теням от меня сейчас?

Хотел их прикончить или в крайнем случае скормить Песи, но стало интересно. Тени здесь, после всего, что было, или что-то задумали, или хотят поговорить. Я склоняюсь к первому варианту. Но и второй отбрасывать нельзя. В свете того, что возвращаюсь домой, может быть полезно узнать, что кто задумал.

— Иван Дарков! — сказал самый взрослый из них — Меня зовут Николай Растегаев. Я член клана «темные» в Великой Русской империи. Мы ждали тебя почти два месяца, чтобы передать слова наших старейшин.

Давно ко мне так не обращались. Так приятно, что меня везде ждут.

— Позволяю! — решил сделать более надменный вид, чтобы их зацепить и проверить реакцию.

Уселся на кровать и стал внимательно внимать посланию неизвестных мне кастрированных пожирателей. Путы с них не снимал, а только периодически обновлял, чтобы они по-прежнему находились в удобной позе — на коленях.

Когда передача послания была закончена, думал, что с ними сделать.

— Может вас обнулить? — решил спросить у моих непрошенных гостей.

— Не нужно, мы потеряем все! — сказал второй, который молчал.

— Старейшина передал, что можешь делать с нами, что захочешь, главное — клан и его сила, а не отдельная тень — красиво завернул Николай Растегаев.

Даже скучно стало. То, что они передали — крайне любопытная вещь. От мыслей отвлек стук в дверь и голос за ней.

— Я принесла ужин, господин.

— Уходите, встретимся в Великой Русской империи, я дам вам свой ответ или назначу встречу с вашими старейшинами. — сказал я теням и щелкнул пальцем, чтобы путы спали.

Меньше секунды они выскочили через щелку в окне. Нужно будет у себя в особняке поставить какую-то защиту от таких тараканов. В дверь еще раз постучали.

— Можешь войти. — сказал я и уселся за единственный стол, который тут был.

Зашла девушка в фартуке, лет двадцати, даже глаза на меня не поднимала. Просто молча поставила поднос на стол и ушла. Посмотрел на яства, пусть хоть кто-то попробует меня отвлечь от этого важного дела. Не ел, уже не знаю сколько дней.

Решил кушать руками, никого рядом все равно нет. Начал с сосиски. Горячая, слегка обжигала пальцы, отломил кусочек хлеба. Прикрыл глаза и откусил.

Сок выстрелил одновременно с моей слюной. Слегка солоновато и сладко. Шкурка лопалась от малейшего вмешательства. Не стал церемониться и запихнул полностью в рот, закусил хлебом. Рядом с деревянным бочонком стояла большая кружка. Налил себе пива, первый бокал выпил залпом.

— Хорошо… — сказал я на выдохе, вытирая губы от пены.

За пять минут уничтожил первую часть ужина. Перешел к рульке и капусте, пришлось воспользоваться столовыми приборами, мясо просто сваливалось и распадалась на волокна. На каждое блюдо мой желудок отвечал урчанием.

Покончил с ужином и улегся на кровать. Сытый, тишина и спокойствие. Если не считать некоторых деталей, то сегодня просто отличный день. Глаза закрылись сами, и я погрузился в самый спокойный сон за последнее время.

Утром проснулся сам, вместе с восходом солнца. Собрался выходить в город, чтобы закончить дела перед отбытием. Хлопнул себя по карманам и вспомнил о письме Штермы. Достал его и начал читать.

Ивар, трагена тебе в жены. Верю, что ты не подохнешь. Заставил старушечку работать с этими потными и вонючими мужиками. И ладно бы недолго, почти месяц я горбатилась для тебя.

Запомни, ты мне должен! И я обязательно приду за свои долгом, где бы ты ни находился. Ладно не за этим я бумагу пачкаю. То плетение, что я тебе показала: «Пожиратель жизни». Не используй его в Великой Русской империи. Это тебе не безлюдные Хеймские леса с измененными, которые ничего не расскажут.

Если кто узнает, что ты умеешь или что страшнее используешь, то у тебя будут проблемы. Эта магия старая и почти забытая. Она запрещена во всех государствах. Потому что это плетения мертвецов. Тех, кто не ушел на перерождение и кого не поглотил хаос.

Думаю, ты уже понял. Представляю, как у тебя сейчас рот открылся у дурака… Сколько мне осталось топтать эту землю, не знаю. Ладно, что-то я разболталась с тобой. Не верь никому, ни богам, ни хаосу. Чтобы не происходило, они всегда остаются, а другие умирают, поверь мне… Я не раз видела это за свое существование.

Не знаю, как твоя судьба повернется, но оставила тебе плетение одно. Им освобождались в мое время от магии и хаоса. Потому что эти твари всегда берут свое и просто так душу не отпустят. Надеюсь, что тебе не понадобится. На всякий, как говорится…

P. S Сожги письмо.

Ниже был корявенький рисунок плетения. И слова. «Хрен вам господам». Принял за шутку заклинание. Но на всякий случай все запомнил и сжег письмецо в печи. Мысли про то, что общался и имел дела с живым трупом, гнал от себя. Она мне не раз помогла, как минимум, за это ей спасибо.

Вышел на улицу, светило солнце. День сегодня, похоже, будет чудесный, как раз для начала путешествия. Я уже примерно знал дорогу к магазину. Прогулочным шагом направился к «Одежда для настоящих охотников». В прошлый раз мне там продали вполне неплохие вещи. Да и не люблю я ходить, искать, выбирать. Проще выбрать, то что я знаю.

Когда открыл дверь в магазинчик. Ко мне подошел тот же мужичок.

— Господин? Вижу, что вы окрепли с нашей последней встречи. Еще и выжили. У вас получилось поохотиться? Думал, что с одеждой у вас проблем не будет в лесах… И та, что на вас сейчас, отличного качества. — Тараторил продавец.

— Спасибо. Мне бы обычных классических костюмов, рубашек, исподнее, да туфли. Понимаю, что у вас другая специфика, но, может, посоветуете, где лучше и недорого? — спросил я.

— Конечно! О чем речь… Прямо рядом со мной, еще один магазин, там работает моя жена. Как раз есть, то что вам нужно. И как моему уже постоянному клиенту, будет скидка. —мужичок расплылся в улыбке.

Меня повели в здание рядом. Там и правда была женщина, в длинном синем платье. Дама внушительных размеров. Когда мужичок к ней подошел, то он был, словно ребенок рядом с ней.

— Дорогая, этому молодому человеку подбери несколько костюмов: черный и серый. Три рубахи: две белых и одну синею. Еще туфли: одни лакированные, другие мокасины, размер сорок четвертый. Нижнее белье на пару недель. Ну и спортивных костюмов парочку.

Я стоял с открытым ртом. Он, мало того что угадал мой размер ноги, так еще точно определил, что мне нужно и сколько.

— Как? — сказал я, под впечатлением.

— Магия, господин. У вас она своя, у меня своя. — улыбнулся мужичок.

Женщина, несмотря на свои габариты была крайне проворна. Меньше чем за пять минут мне сложили все в пакет. И сказали.

— Восемь тысяч марок, но для вас со скидкой — шесть триста.

Отсчитал нужную сумму и передал даме. Вышел из магазина все еще под впечатлением. Вот что значит профессионалы своего дела. Если бы каждый был на своем месте и занимался, тем что умеет, не было бы разрухи.

Следующей точкой моего маршрута был банк. У меня там счет, да и остатки нужно поменять. В голове проложил дорогу и пошел.

— Я бы хотел, чтобы вы поменяли мне деньги на моем счету обратно на рурские рубли и вот тут еще почти сорок тысяч марок их тоже поменяйте. — передал я наличку сотруднику банка.

— Можно ваши документы, господин. — вежливо попросил меня молодой человек. Передал ему бумаги. — Виконт Ивар Дарк? Какая честь принимать вас в нашем отделении банка. Присядьте, пожалуйста, сейчас мы все сделаем.

Меня усадили за стол и принесли чаю. Пока ждал, заметил, что у них не так много клиентов сегодня. Как только допил напиток, ко мне подошел тот же юноша.

— Вот ваши деньги, господин. Тут девяносто пять тысяч русских рублей. Для вас, как для подданного страны и аристократа, действуют абсолютно другие тарифы. — улыбнулся парень и протянул мне мешок.

Открыл, судя по виду, там вся сумма. Убрал во внутренний карман. Перед тем как идти в банк, я снова заглянул к мужику-продавцу и переоделся в классический костюм. Негоже, ходить по городу как охотник.

Справился со всеми своими делами меньше чем за два часа. Пошел обратно в гостиницу. На стойке регистрации встретил возмущающуюся Агнет и дикого.

— Где? Я тебя спрашиваю! Куда он ушел? И что, значит, не видели? — возмущалась девушка.

— Успокойся! Хватит орать на людей. — сказал я, когда подошел ближе.

Агнет развернулась, губы поджаты и глаза серьезные. По трясущимся рукам, понял, что сейчас она подбирает слова.

— Ивар! Ты… лидер диких — шепотом она сказала, наклонившись ко мне. И потом выпрямившись добавила. — Ты не можешь просто так уходить, я, вообще-то, волнуюсь, а если что случилось? Мы же с Вернером не просто так здесь, должны сопровождать тебя и заботится о твоей безопасности.

О! Наконец-то узнал имя мужика. А то так спрашивать было неудобно.

— Агнет. Я не отчитывался и не стану начинать. — ответил я сурово.

Потом меня подхватили под руку и ответили в сторону. И очень подробно попытались донести, что теперь я важная фигура не только для диких, но и для германской земли. И даже здесь могут нарисоваться люди, которые захотят мне что-то сделать. Мои слова, что, скорее всего, эти нарисованные помрут, пропустили мимо ушей.

Сошлись на том, что я буду аккуратнее и внимательнее. Это уже не леса и тут количество тварей существенно больше. Если там понятно, кто на тебя может напасть, здесь любой и каждый. Не стал отвлекать Агнет от рассказа прописных истин. Но моя компаньонка была права.

Как только я вышел из гостиницы, за мной на расстояние держались несколько мужиков. Хорошо одетых, сначала их принял за обычных аристократов. Но когда петлял, идя до магазина одежды, понял что они за мной.

Ничего не делали, просто следили. На контакт не шли. Я и к банку шел кругами, чтобы точно убедиться в хвосте. О наблюдателях решил не говорить, а то еще больше заведется и вообще будет параноить.

Так как все были готовы, то мы отправились в порт. Вернер довез нас до ворот, оставил экипаж и потащил все сумки Агнет. Пальцем об палец не ударю, хватит. Пусть других напрягает. С документами, которые были у моей компаньонки, мы не просто прошли весь досмотр. Нас сразу провели на корабль, чтобы потом не толкаться со всеми.

Дикий все это время был с нами. Даже когда уже на судне мы регистрировались и получали свои каюты. Оставил он нас, только когда оттащил чемоданы Агнет. В этот раз у меня отдельное помещение и не нужно будет ни с кем ютиться. И каюты у нас на более высоких палубах.

Договорились встретиться с Агнет на ужине. Ей сейчас нужно разобрать вещи, потому что плыть почти две недели. Море сейчас неспокойное и дорога может занять чуть больше времени. Не хотелось бы, но тут ничего не сделаешь.

Пошел в свою каюту. Вот же, если в прошлый раз моя компаньонка не всадила все деньги, могли бы так путешествовать. «Номер» в два раза больше и не только, сама ванная была куда просторней. Шкаф, столик для ужина и работы. Кресло для отдыха и сама кровать. Да это апартаменты!

Повесил, свои немногочисленные вещи. Так как не доверял, все ценности положил в карманы. Зелье «преобразователь», мешки с проклятыми сердцами, красный камешек. А саблю повесил на пояс как аристократ. Песи со мной. Если за мной следят, еще тени пожаловали… Не хочу оставлять без присмотра мои сокровища.

Отправления нашего корабля пришлось ждать еще три часа. Когда все загрузились и зарегистрировались, стали открываться рестораны, игровые залы. Тут даже была библиотека и тренажерный зал. Когда обнаружил его, подмигнул, мы с ним скоро увидимся. Больше тут делать особо нечего. Можно, конечно, гулять и наматывать километры.

Я же вышел на палубу и дышал морским воздухом. Хотя на самом деле ждал. Пока ходил по кораблю, заметил тех мужиков, которые наблюдали за мной. Они тоже в Великую Русскую империю, или их интерес я? Не хотел наводить шум внутри судна, а так в случае боя, кто-то нечаянно утонет. Поскользнулись, были невнимательны. С кем не бывает?

Вот только наблюдатели все никак не выходили. Я уже стал замерзать. После парочки часов ожидания, вернулся внутрь. Время ужина, моих «друзей» не было. Дошел до каюты Агнет и постучался. Меня пригласили зайти.

Короткое красное платье почти до колена с разрезами по бокам. Русые волосы распущены и лежат на плечах. Чулки и даже длинные перчатки в цвет платья. Брошь с гербом германских земель на груди. Красная помада. И сияющий взгляд.

Вот это преображение. Я привык видеть ее или в мужском костюме или в одежде охотников. А тут прям леди.

— Агнет, ты… Хорошо выглядишь. Признаюсь честно, не ожидал. Удивила.

Девушка улыбнулась и покрутилась на месте. Посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась мне. Она подошла ко мне и взяла меня под руку.

— Ну, что встал? Веди девушку ужинать. Я сильно проголодалась. — сказала в неестественной манере Нэт.

Мы пошли. Когда передвигались по кораблю, то мужики просто голову сворачивали, чтобы оценить мою спутницу. Ей это нравилось, старалась не показывать и делать вид, что ей все равно. Но голова задиралась все выше и выше. Было забавно наблюдать, как внимание может преобразить девушку, из воительницы в светскую львицу.

Мы дошли до одного из ресторанов. К нам обратился консьерж.

— Здравствуйте. Рады приветствовать вас на нашем судне. Не могли бы представиться?

— Агнет Фон-Штольц и граф Великой Русской империи, виконт германских земель Ивар Дарк. — ответила за меня моя спутница.

Мужичок сразу вытянулся и улыбнулся еще больше.

— Какая честь. Проходите. Вон тот столик у окна. — показал он нам направление.

Удивился, вроде я еще не настолько популярен… Или это из-за Агнет? Пожал плечами и прошел на указанное место со своей спутницей. Заказал пива и бутылку шампанского, пока ждем еду.

Сидели с Нэт и просто болтали. Ни о чем, она рассказывала о своем детстве, о том, как развлекались в поселении. Я же, что-то выдумывал, потому что детство и юность Ивара была так себе. Старался говорить о сестре. В какой-то момент мы перешли к тому, а если у меня девушки или любовницы в Великой Русской империи. Я даже поперхнулся от вопроса.

Хорошо, что ужин уже заканчивался и алкоголь тоже. Поэтому получилось отвлечься на другую тему.

— Пойдем? Провожу тебя. Очень хочу спать — сказал я Агнет, почти вытаскивая ее из-за стола.

— Ну… Так, хорошо сидели, в коем веке никуда не нужно бежать и никого убивать. Я старалась, одевалась, чтобы быть красивой с тобой. — гундосила моя спутница.

Пришлось ей пообещать еще «свидание». Потому что, оказывается, сейчас было именно оно. Проводил Агнет до ее каюты. И пошел к своей. Торопиться я стал не просто так, эти два мужика появились в ресторане. Я бы и сам был не против посидеть еще. Правда, никуда не нужно спешить. Вот только мои наблюдатели решили вмешаться в наше «свидание».

Сначала думал рассказать Агнет, что есть посторонние. Но потом решил, пусть отдохнет, заслужила, а с ними я и сам справлюсь. Я ее знаю, напряжется, начнет переживать и будет сидеть на иголках все наше путешествие. А я этого не хочу, потому что мой мозг будет страдать от ее паранойи.

Мои преследователи снова оказались рядом почти около моей каюты. Обратил внимание за закуток, там лестница уходила на другие этажи. Встал и стал ждать моих друзей.

Как только они появились. Шаг теней. Оказываюсь сзади, удар по почкам, одному и второму. Контролировал свою силу, не хочу убить их одним ударом, мне же нужно узнать об их целях и мотивах.

Потом наступил под колено обоим, они упали и для верности толкнул их головы в металлическую стену. Прозвучал глухой звук и треск от сломанных носов. Слишком скучно и просто. Нажал одному из них на точку, на плече, в месте соединения нервных окончаний и приправил все это магией проклятий.

Мужичок взял верхние ноты. Второй был в ауте, но когда услышал своего друга певца, заговорил на русском языке, только со странным акцентом.

— Стой! Мы только поговорить. У нас нет злых намерений к тебе.

— Да ты что? — Я надавил еще сильнее и каплю перестарался, его дружок-певец отключился.

— Да, стой ты! Мы просто хотим поговорить. Мы из китайского царства, у нас есть к тебе предложение. — быстро проговорил мужик, когда я перешел к нему и стал немного выкручивать его руку.

Не отпускал его руки, но силу скручивания конечности сбавил. Интересно, а этим что нужно? И как вышли на меня?

— У тебя пару минут, чтобы рассказать, что ты хотел. Если мне не понравится, я тебя убью и дружка твоего певца тоже. — сказал ему в спину, суровым голосом.

Мужик достал и кармана дипломатические документы. Хорошо, что язык там был германский и я понял, что написано. Если предположить, что это настоящие бумаги, то они постоянные члены дипломатической миссии в германских землях.

После того как император Великой Русской, стал проявлять много внимания к какому-то графу, их начальство заинтересовало, кто такой. Разведка есть у всех, вот и узнали обо мне чуть больше информации. Главное, что их интересовало, дикий ли я или нет.

Хорошо, что они не обладали полной информацией. Я не стал отвечать на этот вопрос, сославшись, что это не их дело. Дальше мы перешли к конструктивной части нашего разговора.

— Наша страна, готова сотрудничать с дикими и покупать у них ингредиенты или готовые артефакты из монстров. За любые деньги и в любых количествах. — резюмировал свое послание мужик.

Специально ничего не отвечал, только слушал. Но главное, что их интересовало, насколько правдив слух, что теперь диких можно создать? И с кем возможно обсудить данный вопрос? Китайское царство очень заинтересовано в появлении у себя таких способных людей.

Я опять промолчал. Когда отпустил его руку, то мне передали бумаги, которые позволяют попасть в любое представительство китайского царства, как и в него само. Документы были сделаны в двух экземплярах, как на русского подданного и на германского. Если вдруг у меня будут ответы по любому из вопросов или желание более детально обсудить, то что у меня спросили… Меня будут ждать сотрудники в любом представительстве китайского царства.

Документы убрал в карман, а мужиков отпустил. Порекомендовал им больше за мной не следить, чтобы я нечаянно их не убил. На этом и порешили. Когда закончили говорить, то второй певец пришел в себя.

Вернулся в свою каюту и закрылся. Тени, китайское царство… Не успел я добраться до Великой Русской империи, как уже столько новых участников. И все чего-то хотят… Насчет теней я даже не знаю. Может и правда кастрированные захотели снова свободы и силы, а, может, это император интриги плетет?

Не получилось меня заполучить, теперь хочет своих ручных песиков сделать более могущественными? Не знаю, нужно разбираться. Главное, понять — будем мне от них какая-то выгода… То, что смогу лишить их силы и жизни в любой момент это плюс, а если у них есть кто-то или что-то, что избавит от моей магии проклятий?.

Китайское царство, тоже неплохо, вот только хрен им, как и императору, а не диких. А то что готовы покупать, это крайне хорошая новость. Как приеду, нужно будет понять порядок цен на мировом рынке на артефакты и зелье из измененных и тогда можно будет выставлять цены. И, конечно, у нас будет дефицит, что приведет к поднятию цен везде, даже на Германских землях.

Пора уже диким зарабатывать, ну и я не упущу своей возможности. У меня есть почти две недели. Теперь я хочу их использовать продуктивно. Сначала думал отдохнуть, но теперь понимаю, что нужно разобраться в своих возможностях и стать сильнее. Не просто так столько интересантов стало возникать.

Действительно, насколько сильно выросли мои способности в последнее время? Начал с целительства. Взял саблю и порезал себе руку. Кровь проступила, но сразу остановилась. Хм… Интересно. Направил свою магию в место пореза, и он на глазах стал затягиваться.

Еще спустя минуту от него ничего не осталось. Себя калечить это последнее дело, но выбора нет. Проткнул себе кисть. Клинок вошел в плоть, как раскаленный нож в масло. Больно. Тут кровища хлестала, дай боже, хорошо, что для экспериментов переместился в ванную комнату. Сжать руку не мог. Снова направил магию в поврежденное место.

Три секунды и кровь остановилась. Рана закрылась тонкой розовой пленкой. Через нее было видно и мясо, и кости. Внимательно следил за всеми изменениями. И спустя два часа, я смог нормально шевелить рукой, ощущение, что она была проткнута, никаких.

Еще через час, остался только маленький шрам. Какие выводы можно сделать из всего этого опыта? Мелкие повреждения мне почти не страшны, более сильные, я смогу как минимум быстро закрыть и вылечиться, от полученных ран, за несколько часов.

Что меня интересовало больше всего это мой шар проклятий, до сих пор не понимаю, почему он всегда находится рядом и вообще появился? И как он связан с моей магией? Это какая-то концентрация энергии, которой я могу управлять или бонус?

Перешел к практическим опытам. То, что я могу менять форму этого шара, управлять им, как конечностью я уже знал. А какие еще есть возможности? Уже побывал это в прошлый раз, решил сейчас тоже испытать, сформировал горошинку и выпустил ее на волю.

Я могу ей управлять. Весь корабль облетел достаточно быстро, в каждый уголок проник. Нашел несколько гнезд крыс и тараканов. Когда мой шарик находился в помещении, я могу лишь понять, есть ли там маги и сколько, пол, возраст, какую-то визуальную часть я не получал.

Покинул пределы корабля. И устремился в сторону Гессена. Приходилось все свое внимание сосредоточить именно на горошинке проклятий. Периодически ощущение моего посланца пропадало, но я направлял больше магии в свой большой шар и пытался напитать себя. Тогда я снова брал контроль над выпущенной магией.

Потратил несколько дней, чтобы понять, что мой радиус сейчас это максимум семь километров. Для этого выходил на палубу и выкидывал в море вещи, чтобы потом их найти магией. Расстояние рассчитать не составило проблем. Зная скорость движения судна и время.

Решил пока оставить попытки. Но в моем арсенале появилась возможность разведывать обстановку на расстоянии. Последний мой опыт был в том, чтобы найти оптимальный размер куска, который я открывал, чтобы начать видеть и слышать дистанционно.

К сожалению, после целого дня проб, пришел к выводу, что мне необходимо посылать полностью мой шар проклятий полностью. Тогда у меня появляются глаза и уши. Подопытным сначала выступила Агнет, когда я проник в ее каюту и застал ее обнаженной. Поэтому переключился на моих наблюдателей, а то забыл про уже них. А за ними следить куда интереснее.

За три дня я выяснил, что они обычные люди, не маги, хорошо, что контролировал свои силы, когда бил их. Они сейчас направляются до консульства в Петербурге, там доложат информацию по мне и тому, что происходит на германских землях.

Осталось проверить то, как могут действовать проклятия на расстоянии. С тем чтобы пользоваться ей вблизи объектов проблем у меня нет. Ну и еще хочется узнать, как быстро будет эффект, после взаимодействия с моей магией удаленно?

Еще парочку дней ушло на то, чтобы найти достойную жертву. В этот раз на корабле были порядочные люди, не заслуживающие смерти. Но мне повезло, один воздушный маг убил другого воздушника и изнасиловал его жену или любовницу.

Я его как раз застал за надругательством над девушкой, которая кричала, что он убийца. Сразу отправил комплект из разных размеров своих шариков. На насильника подействовал размер с яблоко.

Эффект в течение пяти секунд, хоть это не совсем хороший эксперимент, нужна больше выборка из разных магов и их сил. Он остановился от своего занятия и соскочил с девушки. Начал кашлять, согнувшись пополам. Пошла кровь, из глаз и ушей, остановился дохать, он не мог. Упал, кожа пошла пузырями. Потом его выгнуло и сломало конечности.

К сожалению, я упустил момент, когда он подох. Девушка пришла в себя, прикрылась, плюнула на труп насильника и побежала к своему мертвому мужчине, над которым стояла на коленях и рыдала.

Так, с этим тоже разобрались. Осталась сила дикого и проверить артефакт от Локара, красное проклятое сердце. И… Песи, мне нужны ее клыки. После я буду полностью готов к труду и обороне.

Накачал свой шар проклятий под завязку. Но магия еще оставалась. Запустил лечение на шрамы, которые образовались на моем теле. И продолжал увеличивать шар, висящий рядом. Спустя двадцать минут я был пуст. Забавно получается в битве и пары минут хватает, чтобы обнулиться, а тут мне прям пришлось постараться.

Взял в руку холодный красный камень. Посмотрел на свою ладонь, магия целителя не справилась с ожогом и рунами. Почувствовал, как его магия проникает в меня, словно электрический заряд. Мои пальцы начали пульсировать в ритме его энергии. Мир вокруг потускнел, а артефакт начал светиться красным еще ярче, словно кровавая звезда на ночном небе. Ощущал его магическую силу в каждой клетке своего тела.

Глаза воспринимали мир по-другому. Видел цвета и оттенки, которых раньше не замечал. Звуки стали ярче и интенсивнее. Чувствовал, что моя сила растет с каждой секундой, что приближаюсь к невидимым границам своего потенциала. Это было ошеломляющее чувство, словно я нырнул в бездонные глубины океана магической силы.

Не удержал улыбку. Действие ПМВ-1 просто ничто по сравнению с тем, что испытывал сейчас. Магия артефакта переполняла меня, наполняя каждую мою клетку живительной энергией. Энергия не доходила до врат души, а просто распространялась по всему организму. И чем больше я тянул, тем сильнее она вливалась в меня. Предела не было. Мне даже стало плоховато, потому что слишком много в себя вобрал.

Так увлекся процессом, что пропустил момент, когда проклятое сердце впиталось в мою ладонь. Только что держал и раз, его нет. Внутренне я ощущал, что камень по-прежнему в моей руке, вот только его не достать оттуда. Сделал разрез, чтобы убедиться, что проклятого сердца нет конечности.

Направил всю магию исцеления в руку, она моментально затянулась, а моя энергия самостоятельно восстанавливалась, будто батарейка в конечности появилась. Часть меня не рада, что в моем теле есть проклятое сердце измененного, да еще с хаосом и магией трупов.

Но это крайне удобно, не нужно больше беспокоиться, что у меня энергия закончится, а зелья под рукой не будет. Кому я вру? Лучше, чтобы оно весело у меня на шее или в кармане лежало, а ни как не в моем теле. Вот только любые попытки его найти и достать ни к чему не привели. Поэтому смирился, пока. Чтобы как-то отвлечься разбудил Песи.

Мелкая засранка вальяжно потянулась и первым делом попросила кушать. Теперь ей крови с одного пальца мало, точнее, пришлось пропустить еще один, потому что первый онемел. Двадцать минут «ее хладнокровное величество» кушало. Потом взял ее в одну руку и поднял до уровня моего лица.

— Песи, мне жаль, но мне нужны твои клыки. Всего штук сорок, пока. Хорошо? — спросил я у своего ручного измененного. Не знаю зачем, мне разрешение, но она такая миленькая, что просто не могу…

Змея кивнула. И началась медленная и аккуратная процедура по доставанию клыков. Первые двадцать вырвались без каки-то проблем. А вот потом у нее стала идти кровь. Хоть она не шипела и не дергалась, понимал, что терпит. Закончил с ней побыстрее.

Когда вырывал последнюю пару, переживал, что другая больше не вырастит. Пронесло. Потом она снова кушала и дольше, чем обычно в ход пошли все мои пальцы одной руки. Уложил ее спать, а сам смотрел на свое секретное оружие.

Отрезал со своей одежды охотника по куску ткани и уложил их в карманы, туда же отправились и жало Песи. Успел закончить, когда в дверь постучали.

— Кто там? — спросил я.

— Ивар, если не откроешь, я выломаю эту дверь и не дай бог у тебя там девка, убью ее на месте. — возмущенно сообщила моя компаньонка.

Встал, открыл.

— Агнет, объясню тебе еще раз, сделаю поблажку за твою помощь и то, что ты пережила. НИКОГДА, не вмешивайся в мою жизнь! Ты меня поняла? Я делаю что хочу. Ты можешь помогать, когда это мне нужно. Если не устраивает, сейчас дам денег на обратный билет. — медленно и спокойно постарался донести свои мысли до девушки, чтобы она точно это поняла. — Еще раз, ты мне будешь указывать, пугать, заставлять это будет последнее твое действие.

Девушка в красивом синем платье, с уложенными волосами. Приятно пахнущая заплакала. Прикрыла лицо рукой и лила слезы. Пришлось ее впустить, потому что на нас стали обращать внимание в коридоре.

— Успокойся. Я не хочу с тобой ссорится или ругаться. Не люблю, когда мной пытаются управлять или манипулировать. — решил смягчить пилюлю.

— Все хорошо, Ивар. Все, хорошо. Я поняла, что для тебя ничего не значу. Просто деревенская девка. Которая сама напросилась с тобой. Ну и что! Это не значит, что я не переживаю за тебя и мои чувства к тебе настоящие и искренние. Я докажу тебе это.

— Как скажешь — решил закончить эту беседу. — Что-то случилось?

— Ничего, мы почти причалили. Через час выйдем на сушу. Ты две недели провел здесь за закрытой дверью. А обещал мне еще одно свидание. — отвернула голову и обиделась Агнет.

— Раз обещал, будет, давай сходим, когда у меня появится время в Петербурге. И мне нужно собираться. — закончил я слова и скинул с себя футболку и пошел в душ.

А я и не заметил, как быстро пролетело наше путешествие. Горячая вода смыла дни работы. Вытерся и вышел в белом халате. Моя компаньонка никуда не ушла и просто сидела на кресле рядом.

Облачился в классический костюм, незаметно переложил все свои сокровища. Запихнул вещи в сумки.

— Готов! — сказал девушки у самой двери.

— Я, вообще-то, тоже! Не будешь столь любезен помочь девушке с ее вещами?

Скривил лицо, повесил свою сумку на плечо, мы пошли до каюты Агнет. Взял четыре ее чемодана, два подхватила она. Мы двинулись к трапу. Уже стоя на улице, смотрел на приближающийся Петербург. Воздух был прохладнее, чем в Гессене. Красота… Архитектура кричала о том, что это богатая страна с большой культурой.

Не успели мы причалить, к нам подошли носильщики и забрали все вещи моей компаньонки. Нам, как уважаемым пассажирам данная услуга бесплатна, донесут до экипажа. Отлично.

Когда оказался на земле, то мою голову еще немного покачивало. Ноги были немного ватными, хотел же пойти в зал, а потравил все время на работу с магией. Ладно, дома что-нибудь придумаю.

Мы прошли таможню достаточно быстро с бумагами Агнет как дипломата. А мои, что я граф, тоже ускорили процедуру оформления. Каких-то двадцать минут и мы уже идем к экипажу, носильщики тащат барахло Агнет. Еще чуть-чуть и я окажусь в своем особняке. Крайне интересно, как там Женя, Лиза.

Хочется побыстрее войти в курс дела и продолжить занятия по изготовке и продаже зелий с моим «улучшителем»… Еще нужно мою группу диких впустить в дом, а от охраны императора избавится. Ну и других дел по мелочи просто куча и маленький вагончик.

Настроение было приподнятым. Моя компаньонка немного дергалась, сказывалось волнение. А как она выглядит? О чем лучше говорить с моей сестрой? Как ее не обидеть, тем, что она слепая. Какой наряд лучше всего надеть к ужину. О чем стоит говорить, о чем не стоит. Во! Единственный нормальный вопрос.

На ухо передал все инструкции. Экипаж был найден, и мы уже погрузили на него все наши вещи. Помог девушке забраться в карету. Как сзади послышался знакомый голос.

— Ивар Дарк! Здравствуйте. У нас есть к вам пара вопросов? Не будете столь любезны проследовать за нами?

Развернулся и увидел такую знакомую серую форму допросников. Сам Виктор Евгеньевич и Варя. Следователь смотрел на меня, а его дочь оценивала Агнет.

— Прошу прощения, я только приехал, очень устал, давайте завтра к вам заскочу. — решил проверить серьезность их приказа.

— К сожалению, это не просьба, граф, а приказ! — сурово произнес дядька, шесть сотрудников, которые стояли рядом с ним и Варей, направили свои револьверы на меня.

«Может их всех здесь положить?» — подумал я. Но это будет не лучшее возвращение домой. В любом случае? Начало мне не нравится, хотя и ожидаемо.

— Виктор Евгеньевич, я пойду с вами, только обещаете угостить вкусным кофе? — решил сбавить накал обстановки.

— Вы оба пойдете — ответил следователь и ничего не сказал про мою просьбу.

— Спешу вас огорчить, девушка — дипломат, и уж точно не вам ее задерживать, и тем более допрашивать. — взял слово за Агнет, которая была готова наброситься на них и растерзать.

Как бы ни хотелось следователю взять нас двоих, но документы моей компаньонки давали ей какую-никакую неприкосновенность. Поэтому после проверки бумаг, я отправил Нэт к себе домой, перед этим одолжил бумагу и ручку и написал письмо Жене.

Пока писал, все свои вещи из карманов выложил в сумку, на всякий случай. Закрыл ее и сказал Агнет на ухо: "Чтобы ее не трогали и не открывали, просто отнесли в мою комнату. После последовал за бравыми вояками.

Мы дошли до их экипажа. Залезли внутрь, я сел с Виктором Евгеньевичем и его дочкой. Варя выглядела, как и в прошлый раз. Непослушные волосы, которые попытались собрать в хвост, только, кажется, похудела, ее аппетитная попа стала меньше, как и грудь, к сожалению.

— Привет, Ивар, как отдохнул? — начала со мной разговор девушка.

— И тебе, Варвара не хворать, насчет моего отдыха… Ну я больше работал, а не груши околачивал. — закончил с улыбкой.

Девушка надула губки и скрестила руки на груди. Ее отец молчал, пока мы катили по Петербургу. Интересно какая в этот раз будет у допросников квартира для уединенных встреч? Мы продолжили ехать, а я наслаждался маленьким путешествием. Что может быть лучше встречи и беседы со старыми знакомыми?

Наша дорога заняла минут тридцать. Остановились, как обычно, в темном дворе и непонятно где мы находимся. Вылезла Варя за ней я и потом следователь. Мы зашли в такой же темный подъезд и нам открыли дверь на первом этаже.

Прошли через комнаты, пока в одну из них не завернула девушка. Ожидаемо, нас ждали: стол несколько стульев. Минимализм во всей его красе. Сел на положенное место и сказал.

— Напомню еще раз о своей просьбе: «можно мне кофе»?

— Варя. — посмотрел на нее Виктор Евгеньевич.

— Виктор… — начала она, но потом склонила голову и вышла.

— Итак, Ивар Дарк, что расскажите?

— Не Ивар Дарк, я вам не друг, а граф Ивар Дарк ну или Виконт германских земель. — поставил на место следователя.

— Ух ты! Быстро вы родину продали. Приняли подданство вражеской страны. — закурил отец Вари, и выпустил дым мне в лицо.

Понятно, решили эту карту разыграть, ну хорошо. Взял портсигар Виктора Евгеньевича и достал папироску, прикурил и повторил его жест в него. Получилось забавно, потому что следователь закашлялся.

— Давайте не будем играть в игры? Хорошо? В чем состоит ваша задача? Расспросить про мои отношения с герцогом? Дикими? Верен ли я стране? Какие мои планы дальше? — Перечислял я, закинув ногу на ногу.

— Да, ответьте на все эти вопросы, будьте так любезны, граф! — на последнем слове он сделал ударение.

Так как мне скрывать нечего, то я ничего толком и не рассказал. Поведал, что с герцогом у меня чисто деловые отношения, я ему помог в некоторых вопросах, в частности, спас принцессу. За это мне дали подданство и титул.

— А можно поподробнее, какие у вас дела с герцогом? — уточнил следователь.

— Нельзя. — ответил с разочарованным лицом.

— Это не просьба! — напряг свой голос Виктор Евгеньевич.

— Да мне все равно. — пожал я плечами. — Хотите международного скандала, угрожайте.

— Ладно. — сделал мне одолжение отец Вари. — Что за группа из десяти человек приехала в страну по дипломатическим паспортам и находится около твоего особняка?

— Боже мой, Виктор Евгеньевич! Ну что за глупые вопросы. Вы спрашиваете, то что и сами знаете. А отвечать, на те, что хотите, я не буду. Это мои новые охранники. Буду служить мне. — решил скачать правду.

— Но они же подданные германских земель? — удивился следователь.

— И? Не вижу проблемы. — взял вторую сигарету и поджег ее.

— Ты понимаешь, что мы можем тебя заставить говорить? — уставился на меня отец Вари.

— Понимаю, что хочется. Но нет, не можете. Мне потребуется меньше десяти секунд, чтобы все, кто тут находится, ушел на перерождение. — ответил ему угрозой на угрозу. — Вы настолько наивны, что думаете, что меня задержали? Я сам с вами поехал, по старой дружбе, так сказать.

Повисло молчание, следователь сверлил меня взглядом, а я курил. Наконец-то пришла Варя и принесла кофе. Ее отец встал и оставил нас. Улыбнулся, решили попробовать через дочь?

— Ивар. Я переживала за тебя. Скажу честно, нам поручили узнать у тебя максимум информации, и в способе ее добычи мы не ограничены. Но ни я, ни мой отец не хотим… — запнулась девушка.

— Варя. Не знаю, кто там стоит над вами. Но передайте ему. Что я ничего не расскажу, если этого не захочу. Хотите попробовать на меня надавить, рискните. — сказал, наклонившись к девушке.

Ее глаза наполнились слезами. За дверью последовала команда ее отца.

— Схватить его!

В кабинет вбежало несколько допросников. Они использовали техники из Аурум Мортис. Вот только очень медленно. Мне хватило скорости встать, ударить их в шею, ребром ладони, чтобы они вырубились и сесть обратно.

Надеялся, что этой демонстрации им хватит, но ошибся. Еще несколько человек вбежали в кабинет и запустили в меня магией. Серпы ветра, и огненный шар. Идиоты не рассчитали силы, и удар обязательно пришелся бы по Варе.

Снова вскочил, схватил девушку и откинул ее к отцу, так чтобы в нее не попали. Руки наполнились магией проклятий, и я просто поймал чужие плетения, а потом разорвал их. Следом направил путы из магии, которые сковали ребят. И снова пару ударов ребром, которые отправили их отдыхать.

— Кто-то еще? — спросил я оглядываясь.

— Думаешь, со мной тоже управишься, сопляк? — сказал появившейся в проеме великий князь Громов.

— Ваша милость! — Сделал легкий поклон головой. — Не уверен, что я смогу вас победить в честной схватке, но вот обнулить и убить, скорее всего, смогу.

Повисла пауза. На меня смотрели следователь и Варя и хлопали глазами. Не веря в то, что я только что сказал. Еще недавно я бы не осмелился, а сейчас… Почему бы и нет?

— Все вон! — рявкнул боевой генерал.

Первая пара нападавших пришла в себя и помогла второй, Виктор Евгеньевич и Варя вышли из комнаты и закрыли за собой дверь. Громов сел на место следователя и уставился на меня.

— У императора на тебя есть планы, скоро ты о них узнаешь и крайне советую не ерничать. Будь ты хоть сто раз диким, убьем, как и весь твой род. И ту десятку тоже.

— Вы знаете, уважаемый великий князь. У меня нет злых намерений ни к моей родине Великой Русской империи, ни к государю. Просто зачем пытаться меня запугать, когда можно просто поговорить? — решил сбавить немного накал, а потом наклонился к нему и добавил. — Убить, то может и убьете, вот только войну с Германскими землями вытяните, если еще дикие, которые до этого сидели в лесах подключаться? Тут ваши тени не помогут. Поляжет просто дофига народу, а все ради того, чтобы какого-то мальчишку поставить на место? Как-то глупо…

— Что гонора набрался? — фыркнул Громов.

— Скорее знакомств, доверенных людей, и поддержки диких. А так я все такой же Ивар Дарк, которого втемную решил использовать император и герцог Объединенной Ангии. — съязвил, на его колкость.

— Тебя пожалели дурака, как и род твой, а ты зубы решил показывать? Шавка пытается угрожать слону? — генерал вскочил и на меня обрушился груз, способный прибить к полу.

Вот только как только оно появилось, я взял в руки жало Песи. С его давлением хоть было и сложно справиться, но когда принял форму дикого, то стало куда проще, вся его магия просто впитывалась в меня. Полетели клыки. Шесть штук, должно быть, достаточно для такого, как он.

Секунда, и давление спало.

— Ваша милость, повторю еще раз, не необходимости мне угрожать. Вам не нужна сейчас война со мной. Я больше непростой лекарь из бедного рода. Пора бы это принять и понять. — завершил свою речь, вытаскивая магией проклятий клыки из его тела.

Генерал рухнул на стул, у него расширились глаза. Ни один мускул на лице не дрогнул, вот что значит армейская выдержка. Он кивнул головой и заговорил.

— Я тебя услышал. Но обещаю тебе, что если ты пойдешь против Великой Русской империи, я не пожалею ни ресурсов, ни людей, ты и твой род сгинет. И вот еще… Подумай, а готовы Германские земли к войне сейчас с нами? А если это будет из-за тебя? Будет ли у тебя такая же поддержка?

Хм. Интересная точка зрения, ее я не взял в расчет. Но сейчас и не та беседа, чтобы были какие-то действия. Больше так прощупывают, чтобы понять, что и как сделать потом. Будь генерал готов сразу меня убивать… Уверен, мало что смог бы ему противопоставить.

— И я вас услышал. Поэтому, может, перейдем к тому, что император хочет от меня, зачем я потребовался так срочно? — вернул диалог в конструктивное русло.

— Об этом не переживай, ты или будешь полезен стране, или тебя и твоего рода не станет. Скоро с тобой свяжутся и скажут, что делать. И постарайся не подвести. Твое будущее висит на волоске. Если начнешь играть в игры, которые тебе не по зубам, останешься без них, как и все твои близкие и знакомые люди. Вот сейчас, стоило мне нажать на артефакт и твоей девки из Германских земель не стало бы. И поверь не помогло бы, что она такая же дикая так и ты.

Экипаж подвез Агнет к особняку Ивара.

Хоть она и волновалась за Дарка, но успокаивала себя тем, что он выжил в Хеймских лесах и аномалии, что ему могут сделать какие-то солдатики?

Рядом с воротами послали сообщение, кто она такая и что у нее есть послание от Ивара Дарка. Попросили ожидать. Через пару минут подошел мужчина, с виду военный, взгляд серьезный и попросил письмо. Ушел и сказал, ждать.

Агнет сидела и переживала, как на нее отреагирует его сестра и другие. Ивар часто говорил про служанку-помощницу Женечку. Именно она сейчас читала послание Ивара.

Привет, Жень. Я вернулся. Но, к сожалению, сразу попасть домой не получилось. Я сейчас пообщаюсь немного с важными людьми и приеду. Так что готовь вкуснейший ужин, будем отмечать.

Это послание тебе передала девушка. Зовут Агнет, она моя подруга из места, где я был. Обещал ей погостить у нас, так что впусти ее, пожалуйста. Выдели комнату. Можете с сестрой пообщаться с ней. Я доверяю Агнет.

И нет, это не моя невеста, чтобы там ничего не выдумала и не забила голову Лизе. Оденьтесь красиво на сегодняшний ужин. Обнимаю и скучаю.

Ивар Дарк.

Ворота открылись, и экипаж заехал на территорию особняка Дарков. У Агнет застучало сердце, скоро она познакомится с родней, своего… Подходящего слова она еще не придумала. Кто же Ивар для нее? Что она поняла, так это то, что на него не стоит давить. Так с ним не получится сблизиться.

Экипаж остановился перед самым входом. Кучер слез и стал вытаскивать вещи. Сумку Ивара, девушка держала в руках и никуда не выпускала, как он и попросил. Отдаст лично в руки, а лучше самой отнести в его комнату и посмотреть как там все. Пока его нет, полежать на его кровати… Сердце забилось еще сильнее.

Открылась дверь и выглянула красивая девушка. Блондинка с голубыми глазами, в фартуке и огромной грудью. Агнет, рефлекторно попыталась руками поднять свою, чтобы не уступать ей. Где-то далеко вспыхивало чувство ревности.

— Вы Агнет? — спросил девушка.

— Да, это я. Ивар… — начала компаньонка Дарка.

— Не переживайте, господин все написал, проходите, я отведу вас в комнату, которая будет вашей на время пребывания у нас в особняке. — закончила Женя с улыбкой, продолжая оценивать эту незнакомку, которую пригласил Ивар.

Его угроза мне не понравилась. Хорошо выслушаю, что они там придумали. В любом случае какое-то время нужно будет играть по их правилам. А потом? Посмотрим, чем я смогу удивить. Громов посмотрел на меня еще какое-то время и вышел.

Я остался один в пустой комнате. Повезло, что чашка с кофеем не разбилась. Взял ее в руки. Остыл… Ну что поделать. Взял еще одну папироску и закурил, попивая ароматный напиток.

В помещения снова зашел Виктор Евгеньевич и Варя. Мужичок занял свое место и посмотрел на почти пустой портсигар. Поджал губы и сказал.

— Ивар, твоя задача сейчас — это помочь нам.

— Простите? — спросил, делая очередной глоток.

— Император поручил тебе первое задание. Оно заключается в том, что тебе нужно помочь нам найти убийцу. — резюмировал следователь.

— Мне? Я вроде не силен в розыскных действиях. — опешил, от того, куда меня хотят привлечь.

— Нужен свежий взгляд и твое участие. — с улыбкой ответил Виктор Евгеньевич. — Поедешь с Варей прямо сейчас на место преступления, осмотришься и поделишься впечатлениями.

— Но… У меня планы на вечер. Может, завтра?

— Завтра уже будет поздно, это не первое происшествие. За событиями следит лично император.

— Сука! — сказал я. Очень хотелось попасть домой, в ванную, вкусно покушать, увидеть сестру и Женю. А еще больше узнать как у них дела с моим начинанием? С дикими разобраться надо. Да, куча дел!

Сейчас меня проверяют на лояльность государю, откажу, галочка и кто-то из моих может пострадать. Тихо мирно, несчастный случай. Пока мне нечего ответить, чтобы от меня отстали. Но скоро, как только все заработает. Хрен, императору на весь макияж.

Ну, опоздаю немного. Ничего страшного, пусть пока девушки познакомятся, притрутся друг к другу. Придумывал оправдания, чтобы заставить себя поехать. Ладно, чего тянуть?

— Вперед! — скомандовал я девушке.

Встал из-за стола и последовал за Варей. Мы прошли тех пареньков, которые пытались меня задержать. Ребята зло смотрели на меня, а я им улыбался, наивные какие. Они бы попробовали так на хунда напасть.

Вышли из парадной и направились к экипажу. Залезли в него. Девушка молчала. Просто отлично, прям вводит в курс дела. Открыл занавеску, когда мы двинулись, и наблюдал за тем, как солнце заходит за горизонт, озаря крыши зданий.

Прокатываясь по улицам, ощущался ритм городской жизни. Это такой контраст после германских земель. Колеса издавали приглушенный стук по мостовой, словно басовые ноты мелодии, играющей вокруг. Кучер двигал рычаги магического механизма, чтобы менять направление движения.

Передо мной открылось разнообразие городских пейзажей. От узких переулков, обрамленных древними зданиями, до широких проспектов, где суетились толпы людей вокруг. Мимо проносились витрины магазинов, кафе и театров, создавая ощущение непрерывной живой пульсации города.

Видел разные лица, когда проезжали мимо людей: улыбающиеся, задумчивые, спешащие, загадочные. Их мимолетные взгляды переплетались с моими. Поймал себя на мысли, что мне здесь нравится. Петербург… Есть в нем какой-то свой шарм.

Карета скользила по булыжникам, иногда встречая небольшие ямы или кочки, которые создавали небольшие толчки. Меня покачивало, легкие движения корпуса и звук колес ввели в какой-то транс. Я улыбался.

Звуки города: голоса, шум улицы, гудение экипажей, когда они не могли разъехаться — создавали симфонию, в которой я ощущал себя участником. Солнце почти село за горизонт, уже стали загораться магические фонари. Я даже не заметил, как мы остановились.

— Приехали! — оторвала меня от любования городом Варя.

— Что? — спросил я, приводя мысли в рабочее состояние.

— Вылезай давай, а то как идиот пялился в окно и молчал. — возмутилась девушка, что за время путешествия, я не обратил на нее внимание.

— А где мы? И кого собственно убили? — решил наконец-то спросить, что-то по делу.

— Неужели! Убили Главу Порохова вчера, а сегодня Змеева. — ответила девушка, все также возмущенно.

— Знакомые фамилии. — прищурил один глаз, чтобы вспомнить, кто это такие.

— Конечно, знакомые. Ты дрался с их наследниками, которые теперь получили места своих отцов. Это особняк Огневых.

— Да ладно? Витя Огнев ждем меня в гости? И его подружки: Ваня и Георгий?

Какой маленький мир, не думал, что начну свой день со старых знакомых. Мы стояли перед воротами, и Варя через разговорный артефакт послала сообщение, что приехали следователи.

Ждать пришлось недолго. Буквально через минуту металлические ворота открылись. Пышные сады с разноцветными цветами и изысканными фонтанами окружали двор, словно олицетворение роскоши и власти.

По периметру стояли военные с оружием в руках и не двигались. Если бы не знал, что это за семейка, то подумал бы, что пришел к государю. Здесь были видны признаки роскоши и изыска — золотые узоры на стенах, хрустальные люстры внутри главного здания, ухоженные аллеи, где, кажется, ни один листок не нарушает идеальный порядок

Мы прошли дальше, пока не оказались у входной двери в сам особняк. Рядом стояли несколько военных, которые изучали меня и мою спутницу. Выглянул мужичок лет сорока с весьма расстроенным видом.

— Следовали? — слетело с его трепыхающихся губ.

— Они самые! — твердо ответила Варя.

Перед нами распахнули дверь. Мы зашли. Судя по одежде, дяденька был дворецким, вот только от обычной идеальной осанки представителей его профессии почти ничего не осталось. Скукоженный и дерганный.

— Какое горе… Никогда в стенах этого особняка не было убийств, — причитал он.

А я улыбался. Ага, конечно, не было, рассказывай кому-то другому. Уверен, что здесь не только убивали, но и пытали, и насиловали. Своими мыслями решил не делиться.

— Две главы союзных родов убили… Как же так? Господин рвет и мечет, места себе не находит. Кто-то проник в его дом и совершил злодеяние, — возмущался дворецкий.

Вот тут он почти прав, главе Огневых не понравилось, что в его защищенный дом проникли и убили, без свидетелей. А это значит — могут прийти за ним. Вот, что его действительно тревожит.

Мы прошли через зал и уперлись в дверь. Железная и укрепленная, в том числе и магией.

Ключом слуга открыл ее, и мы стали спускаться в подвал. Как только зашли, она закрылась за нами, и на лестнице загорелись магические фонари. Удобно… Наше погружение вниз длилось три минуты, примерно четыреста метров.

После чего мы шагнули в сырой и темный коридор, который лишь слегка подсвечивался. Пахло затхлостью и плесенью. Проходили мимо самых настоящих камер. Я даже удивился, что внутри никого не оказалось.

Дошли до последней из них, которая оказалась открытой. Внутри лежали два тела, прикрытые простынями. Света было достаточно, чтобы как-то работать с трупами.

— Выйди и жди нас у выхода, — приказала моя спутница.

— Хорошо! Жду вас наверху, — ответил все еще трясущийся слуга.

Как только он удалился, Варя скинула простыни с останков.

Приблизившись к телам, я заметил повреждения. Искореженные руки, будто их вывернули из суставов. Глубокие раны почти на всей поверхности. Карие глаза, некогда сверкавшие от решимости и страсти, теперь потускнели и потеряли свой огонь. Металлические черты его лица словно отразили последний взрыв силы, который изменил его внешность навсегда.

Я заметил ожоги, расползающиеся по коже, словно темные следы неудержимой магии. Скрюченные пальцы с оторванными ногтями. И запах опаленной плоти. Тут не нужно быть экспертом, чтобы понять: их убила магия огня. Сам ли маг или артефакт какой-то? Не знаю.

— Ну? — спросила меня Варя.

— Баранки гну! — ответил ей прямо в лицо, развернувшись за мгновение, отчего девушка вздрогнула. — Слушай, я советую со мной так не общаться. Хочешь конструктива — будет, веди себя нормально. Приказывать можешь алкашам на улице.

— Я… Ты… — запиналась девушка от того, что я находился слишком близко. — Ивар! Черт тебя подери. Тогда, у Ветрова, я испугалась, когда тебя ранили. Я же держала тебя, когда ты был почти при смерти. А что ты? Просто взял и сбежал? И ладно бы куда, но в Германские земли. Следила за всеми новостями о твоей жизни, а ты там подданство принял. Я ничего не понимаю, за что? Что я тебе сделала? Я ведь искренне.

— Варя, — начал я спокойным голосом. — Ты думаешь, что сейчас, около двух трупов, лучшее время и место для выяснения отношений?

— А когда я еще смогу с тобой поговорить? Ты опять куда-то денешься или будешь занят, — возмущалась девушка.

— Хорошо, — помассировал я виски. Знал, что тут мне не будет скучно. — Уехал я потому, что моей жизни и жизни моего рода угрожала опасность, и это был единственный выход. Уж поверь. Насчет «куда»… Это единственное место, где я мог раскрыть свои силы. По поводу подданства — у половины аристократов есть или жилье, или гражданство других стран, и ничего.

«Простите, мужики», — сказал я про себя, когда девушка повисла у меня на шее.

— Я правда переживала за тебя и скучала, — прошептала мне на ухо Варя.

— Может, займемся делом? — спросил я ее.

— Да все это фарс! Все это проверка твоей лояльности императору и Великой Русской империи. Что, думаешь, я совсем не понимаю? Просто… — замолчала девушка.

— Ну, то, что их убила огненная магия, и ребенку понятно, это сразу бросает тень на Огневых. Вот только зачем им убивать своих же сателлитов? И что самое интересное — скрыть способ убийства не получится. Значит, тут или они, или кто-то хочет их подставить.

— Отец такого же мнения, — резюмировала Варя.

Плюнуть бы на все это и растереть. Сидел бы сейчас в горячей ванной у себя в доме, но меня притащили сюда, чтобы носом ткнуть, кто главный. Ладно. В этот момент отвлек запах. Магия, если раньше для меня она была вонью, то теперь это некий слабо уловимый аромат. И самое интересное — знакомый мне.

Не ожидал, что проснутся такие способности, когда я попаду в темницу и буду находиться рядом с трупами глав мелких родов. Опустился немного ниже и прошелся по всей длине тела. Сначала одного мага, а потом второго. Запах идентичен. А это значит только одно — убила их одинаковая магия… Человек или артефакт?

— Варя, не знаю, как, но я чувствую запах магии. Скажи, мы можем пообщаться с теми, кто в этом особняке может быть причастен к убийству? У вас же есть подозреваемые? — спросил девушку, когда поднялся после обнюхивания трупов.

На самом деле, я не просто так хотел пообщаться, очень уж буду рад встретиться со старыми знакомыми. Проверю, как там моя магия проклятий поживает. Для моих планов это весьма ценная информация. Да и раз я здесь, то проведу время с пользой.

А вдруг и правда смогу найти что-то. И от меня отвалят? В этом я сомневаюсь, но чем черт не шутит?

— Да, мой отец подозревает главу Огневых, его сыночка и детишек этих глав. У каждого есть мотив, — выдала мне Варя.

Отлично, с большой частью из них я как раз был бы рад встретиться. Ну, и посмотреть на главу столь важного рода тоже интересно. Может, получится его как-то использовать в своих целях? Очень уж я хочу получить доступ к магическому оружию и броне. Нужно укрепляться.

— Сможешь мне устроить сейчас встречу с каждым из них? — попробую определить, была ли использована магия кого-то из них или артефакт.

— Э-э-э. Хорошо. Отец будет недоволен, но попробовать стоит, — слегка замялась девушка.

«Самое то, вы хотели моей помощи, вы ее получите, — подумал я и улыбнулся. — Создам вам проблем, а разгребать их будете сами».

— Пойдем тогда, пообщаемся с представителями этого славного рода, — сказал, выходя из камеры.

Мы достаточно быстро поднялись наверх, где уже ждал слуга. Открыл дверь и выпустил из подвала.

— В особняке есть глава Огневых, его сын и дети погибших? — спросила в лоб моя спутница.

— А-а-а. Да… А что вы хотели? — удивился слуга.

— Следствию нужно с ними пообщаться, с каждым. Нам бы место выделить для разговоров и по одному привести, — уверенно и расправив плечи продолжила Варя, вошла во вкус.

Дворецкий засуетился, тряс губой и делал хаотичные движения руками. Потом собрался и сказал:

— Подождите здесь, я обсужу возможность данного мероприятия с господином.

— Это не просьба, — суровым тоном ответила девушка. — Это следственные действия, и в случае отказа информация уйдет императору.

После упоминания государя слугу еще больше затрясло, и он побежал.

— Не думаешь, что переборщила? — спросил я спутницу.

— Ничуть. Это и правда на личном контроле государя, отец каждый день отчитывается, — спокойно ответила девушка.

Началось ожидание. Я стоял и разглядывал картины, которые висели на стенах, а Варя то и дело пыталась приблизиться ко мне или прикоснутся. Когда это стало слишком навязчиво, она сказала:

— Вообще-то ты мне должен, — начала с места в карьер.

— Что-то не помню, за что? — отвлекся я от осмотра произведений искусства.

— Когда тебя ранили, я отбила тебя у охраны Ветрова и привезла к отцу, где он использовал зелья. И… Ты же не собирался просто так выуживать информацию из него, сразу задумал убить. У нас из-за этого было много проблем, — набрасывала факты девушка.

— Допустим, — я не совсем понимал, куда она ведет.

— Я бы не отказалась отдохнуть. Столько работы в последнее время, — начала она издалека.

— Конкретнее, Варя, что ты хочешь?

— Ивар! Ну, ты что такой глупый! Девушка просит ее пригласить куда-то, провести время, желательно с употреблением пищи.

— Хорошо! — ответил сразу, чтобы она больше меня не мучила. В ее словах есть логика, и нужно быть идиотом, чтобы отказаться от предложения провести время с красивой девушкой и вкусно поесть.

Улыбка появилась на лице Вари, а глаза засветились радостью. Хорошо, что пришел дворецкий.

— Господин согласен. Я вас сейчас отведу в кабинет. Сначала вы пообщаетесь с Иваном и Георгием, потом с господином Виктором и только после этого с главой, — выдал нам последовательность собеседований дворецкий.

Нас провели по залу и отворили одну из дверей. Небольшой кабинет: стол, кресло и парочка стульев, книжные полки. Помещение даже меньше кабинета отца. Варя заняла место за столом, а я сел в сторонке, и мы стали ожидать первого гостя.

Через несколько минут зашел Ивар Порохов, тучный, с жирными черными волосами, зализанными назад. Глазки маленькие, нос будто вплюснут в лицо, и губы такие мерзкие.

Какая же у него была забавная физиономия, когда он заметил меня. Смесь страха, паники и удивления.

— Молодой человек, сейчас от вас требуется проявить магию, никаких сильных заклинаний не нужно. Вас осмотрит наш приглашенный специалист специальным оборудованием, — сразу взяла слово Варя.

Мне передали карманные часы, которые она непонятно откуда выудила. Ваня стоял по стойке смирно и смотрел то на меня, то на девушку. Молодец, чертовка, хорошо придумала.

Руки Порохова стали мерцать, будто на них появлялись и исчезали сотни маленьких взрывов. Я подошел к нему и стал незаметно обнюхивать. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять: это не он.

Помотал головой. Варя кивнула и сказала:

— Вы свободны, можете пригласить следующего.

Я вернулся за стол, чтобы встречать новых гостей. Через мгновение зашел Георгий Змеев, мой хороший знакомый, длинный и дохлый, глаза маленькие и хитрые, а еще лопоухий. Руки длиннее туловища.

— Ты⁈ — сказал он сразу, уставившись на меня.

— Ага. Вот, решил подработать в корпусе разведки его величества, — ответил с улыбкой, а потом сделал траурное лицо и продолжил. — Прими мои соболезнования, потерять отца… Это большая утрата для всех нас. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Варя снова объяснила, что ему нужно сделать. Я встал и подошел к новому телу. Черный дым клубился у него на ладонях, когда я делал вид, что осматриваю Змеева и его магию. Неплохо, мои друзья за время моего отсутствия подросли.

Георгий и Иван были искателями последней ступени. Впечатляющий рост за несколько месяцев. Подал знак Варе, снова не то. Парень вышел, а я вернулся на свое место. Сейчас должен быть главный виновник торжества.

Осмотр Змеева и Порохова дал понимание, что моя магия проклятий по-прежнему живет в них, немного уменьшилась, но все еще в их телах. Кое-какие выводы это мне дает.

Во-первых, со временем она развеивается, но не так критично, как я предполагал. Уверен, им точно хватит остатков, чтобы сгинуть. Наконец, в кабинет зашел Виктор Огнев. Идиот, которого я хотел убить. Сейчас даже не знаю, слишком просто. Зачем, если я смогу их использовать? Или все-таки убить? Выбор всегда заставляет задуматься и взвесить плюсы и минусы.

Виктор Огнев сейчас сверлил меня своими глазками. Немного прибавил в весе, нагулял мышц. На лице его появилась легкая щетина.

— Что ты делаешь в моем доме? — начала он уверенным голосом.

— Прости, дружище, ты это спрашиваешь у меня или у девушки-следователя? — решил уточнить его вопрос.

— У тебя! Кто впустил в мой дом лекаря? — повысил он голос.

— Витя, дыши носом. Все хорошо. Кстати, как твое здоровье? Внешне вроде хорошо, может, что-то беспокоит?

— Пошел вон отсюда! — попробовал он мне приказать.

Шаг теней, оказываюсь около него. Жало Песи втыкается в его шею, руку и ногу. Он моментально замирает. Глаза огромные и очищенное дыхание.

— Ну вот. Теперь ты можешь слушать, а то поведение у тебя просто ужасное. Отвечаю на твой вопрос, мой друг: я помогаю допросникам, и ты бы не выпендривался сверх нормы. Поверь, я тоже не в восторге находиться тут, но меня призвала родина, как я могу отказать? — следка паясничал, положив ему руку на плечо, будто мы друзья.

Варя проговорила те же инструкции, что и остальным. А пока я стоял с Виктором, проверил свою магию проклятий в его теле. Концентрация чуть меньше, чем у тех двоих. Сделал предположение, что это связано с тем, что, в отличие от Георгия и Ивана, Огнев — Адепт первой ступени.

Потом незаметно вынул из него клыки мамаши Песи. Почти хозяин рода решил себя не сдерживать, и на его ладонях появилось пламя. Хм. А сейчас запах отдаленно напоминает то, что было на телах убитых.

Я покрыл свои руки магией проклятий и положил на его ладони, пламя потухло. Огнев открыл рот и уставился на меня. Я улыбнулся ему и подмигнул.

— Виктор, ты свободен, скажи отцу, чтобы зашел через пять минут, нам нужно настроить прибор.

Наследник рода вышел крайне недовольным, а я подсел к Варе.

— А что сказали реально ваши артефакты? Вы же по плетениям должны определить мага, — спросил я у своей спутницы.

— С этим проблема. Понятно, что магия огня, вот только структура неестественная, будто ее изменили, и мы не знаем, как, или это какой-то мощный артефакт.

— Да уж… Что могу сказать, магия на телах убитых немного похожа на магию наследника рода Огневых. Но отдаленно. Я не эксперт в данном вопросе, поэтому говорю, что знаю.

Девушка улыбнулась, потому как неважно, что сейчас происходит, отец сказал ей пообщаться со всеми в особняке Огневых и надавить на них. Тут Ивар со своей идеей. Все сложилось, как и планировалось, а еще возможность с ним провести время. Так что от данной затеи одни плюсы.

Да и император очень давит на корпус разведки. Убийства в доме важного аристократа — это то, что необходимо раскрыть быстро и без шума. Информация не должна уйти в другие государства. Нельзя показать, что в стране есть какие-то проблемы и особенно среди знати.

Мне и самому стало интересно испытать этот новый дар или умение. Оно может оказаться крайне полезным в будущем, а тут у меня прям бесплатное обучение. Да и со своей магией проклятий я разобрался.

Потом все-таки не сдержался и в каждого долил еще чуть-чуть. Если точнее, столько же, сколько в них было. Теперь их просто разорвет, если я этого захочу.

Вдруг дверь кабинета распахнулась, и в него вошел Семен Огнев — именно так звали папашу Виктора. Его лицо выражало недовольство, словно он обнаружил нежданного гостя в своих святых покоях. Мужчина остановился у порога, его взгляд пронзительно скользил по комнате, словно оценивая каждый сантиметр места, в котором находились мы с Варей…

— Что ты здесь делаешь? — голос Семена звучал холодно и резко, словно ледяной ветер, проникающий сквозь пальто. В глазах читалось презрение, будто Огнев-старший видел перед собой ничтожество, нарушившее его уединение.

Неестественно черные волосы. Лицо холодно и выразительно, словно высеченное в камне. Высокие скулы подчеркивали решительность, горящие глаза сверкали, как угли, испепеляя все вокруг. Высокий рост и прямая осанка придавали ему авторитет. Он был одет в черный костюм, подчеркивающий его властное положение.

Варю передернуло, и она не своим голоском рассказала, что требуется от него. Хозяин особняка и рода скривил лицо так, будто только что сожрал целый лимон.

— Я ничего не буду делать. Тем более в присутствии этого вонючего мага-лекаря, который вымогал деньги у моей семьи. Если ты сейчас не уберешься, я помогу тебе, мусор! — выплюнул мужик, сверля меня взглядом.

От него повеяло магией. Я улыбнулся.

Глава Огневых начал формировать плетение. Я уже приготовился кинуть в него жало Песи или изменить свою форму, но в этот момент резко встала Варя и командным голосом произнесла:

— Отставить! Я следователь его величества, нападение на нашего консультанта приравнивается к нападению на меня при исполнении. Вам захотелось на рудники?

Семен остановился на мгновение и улыбнулся.

— Я просто проверял, как поведет себя молодой человек. Вот и все, — попытался сделать шутку из своих действий глава рода.

Я кивнул девушке, та поджала губы. Огнев продолжал оценивать нас. Если моя догадка верна, то он не заинтересован в том, чтобы следствие разобралось с преступлениями. Вот только крайне топорно все организовано. Убить верно служащих сателлитов в своем же доме?

Что-то тут не сходится. Но я абсолютно уверен: именно его магию почувствовал на трупах Порохова и Змеева.

— Как наивно! — возмутился Семен. — Вы решили, что своих собственных друзей, почти братьев, убил я?

— Вас никто не обвиняет, князь, — ответила Варя. — Проводятся следственные действия, и наша задача — проверить всех.

— Я бы не стал убивать своих же людей, тем более глав родов. Знаете, какой сейчас бардак творится? Их дети еще совсем зеленые, чтобы занять места своих отцов. И со всем этим разбираться мне, — оправдывался князь.

Но логика в его словах есть. Для оружия и брони, что они создают, крайне важны роды Порохова и Змеева. И если вскроется, что это он, их устои сильно пострадают. Не понимаю, мутное дело. Крайне…

Варя встала из-за стола и пошла, я последовал за ней. Мы молча прошли мимо Огнева, только сейчас я заметил, как он пыхтит. Недовольство и раздраженность били через край. Может, он и прав. Вообще, чего я голову забиваю? Это не моя проблема, пусть допросники сами занимаются и ищут настоящего убийцу.

Мое дело маленькое — поучаствовать, чтобы отстали. Нас ждал дворецкий, который сопроводил до самого экипажа. Он пожелал нам всего самого лучшего и поскорее найти настоящего убийцу.

Когда залезли в карету, то первой начала Варя:

— Что-то не сходится, у отца тоже были подозрения на князя, да тут любой скажет, что это он. Но… — задумалась девушка.

Я не участвовал в ее разговоре с самой собой, смотрел в окно, пока мы ехали, и привыкал. Очень хотелось в горячую ванную и покушать, но осталось чуть-чуть, сейчас отчитаемся следователю, и я поеду домой. Эта мысль успокаивала меня и убирала раздражительность, которая периодически вспыхивала.

— Ивар! Ты чего молчишь, будто воды в рот набрал? Я тут с кем вообще разговариваю? — толкнула меня ногой девушка.

— А? Прости, задумался, да и решил, что ты сама с собой. Может, у тебя такой способ проговаривать факты? — ответил с улыбкой на лице.

— Да что с тобой такое? Не узнаю тебя совсем! Ты будто здесь и в то же время нет. Я понимаю, тебя заставили, но это же я! — жалостливым голоском обратилась ко мне девушка.

Улыбнулся ей. На самом деле, кое-что заметил, пока мы ехали. Если я правильно понял, то за мной следят мои дикие. Не знаю, как они вышли на нас, но прямо сейчас пронеслись несколько облаков дыма и остановились, когда заметили меня.

Если это так, то очень хорошая работа. Вилберт мне нравится все больше и больше. Прям подарок какой-то, а не глава моей группы. Выяснили, что я в городе, и сразу отправились на поиски. Надеюсь, дальше они будут работать так же оперативно.

Мы доехали до того же места, где я недавно пообщался с великим князем.

— Отец, Ивар почувствовал магию, которая убила Порохова и Змеева. Мы проверили основных подозреваемых, их детей, Огнева младшего и старшего. Похожая магия у князя Семена Огнева, — сделала коротенький доклад Варя, когда мы зашли в кабинет.

— Хм. Все указывает на него. Вот только есть одна проблема: пока вы ездили, совершено еще одно преступление. Прямо на улице убили наследника крупного рода, когда он возвращался из кинотеатра, — разбирая бумаги, ответил Виктор Евгеньевич.

— Что? — удивилась Варя. — Три убийства меньше чем за сутки?

— Ты мне это говоришь? Великий князь уже поднял свою гвардию, на улицах усиленные патрули, император лично связывался со мной и приказал найти гада как можно скорее, — посмотрел на нас следователь уставшими глазами. — Поезжайте прямо сейчас на место и попробуйте разобраться, что там и как. Я подъеду позже, потому что еще бумаги нужно заполнить и отправить государю.

— Давайте без меня? Я не следователь, не состою в корпусе разведки его величества, по факту гражданское лицо, — попытался я соскочить с очередного расследования. — У меня ванна стынет, как и ужин.

— Ивар, насчет этого, — улыбнулся Виктор Евгеньевич. — Вот твое удостоверение, и форму тебе завтра пришлют домой.

Я взял в руки бумаги, сегодняшним днем меня зачислили на стажировку к допросникам в звании младшего следователя. Прикреплен к Виктору Евгеньевичу. Они что, издеваются?

— Познакомься, Варя, это твой напарник. Ты просила? Получи, — съехидничал ее отец.

— Очень благодарен такой чести и вере в меня. Вот только я не хотел и не просил, — я положил бумаги обратно на стол.

— Ивар, я тоже много не хочу, но родина, она такая, позвала — нужно работать! — улыбнулся еще шире следователь.

Сука! Они мне все планы спутали. Император… Великий князь… Первая мысль была бросить все и свалить. Остановить они меня не смогут, но последствия… Вот, что хотел от меня Громов? Вот, какое дело мне придумал император? Твари!

Варя стояла с открытым ртом, ее отец по-идиотски скалился, а я смотрел на новую игру, в которую меня втянули без моего желания. Когда более или менее успокоился, то решил, что побуду пока следователем. Мне эта ксива откроет несколько дверей, которые я планировал или силой, или войной сломать.

Ну ничего, еще посмотрим, кто в итоге будет больше недоволен моим назначением.

— Так, Виктор Евгеньевич, можете передать сами знаете кому: форму носить я не буду, не нравится она мне. Работать каждый день — тоже, у меня делов куча, род нужно восстанавливать. Там, наверху, — показал я пальцем, — должны понимать. Поэтому или так, или никак.

Следователь мне ничего не ответил, просто вышел из-за стола и протянул документы. Я взял их с не самым счастливым лицом.

— Передам твои пожелания, только я человек маленький. Что сказали, то и делаю, и говорю. Ты дальше сам решай, что да как, — хлопнул меня по плечу Виктор Евгеньевич. — Это самое, ты, главное — Варю береги. За нее я оторву тебе голову, не посмотрю, что граф.

Я вышел с бумагами на улицу. Стажер-следователь? Не, к этому я готовился, пока добирался до родных краев. Ладно, посмотрим, что из моей затеи выгорит. Нужно срочно ускорять план по продаже зелий простолюдинам. Подошла Варя.

— Поздравляю, Ивар, это большая честь. Ты без университета, экзаменов поступил на службу в разведку его величества. Будь ты императорских кровей, я бы поняла, а так… Видимо, тебя очень ценит наш государь.

— Ты даже не представляешь, насколько! — ответил девушке, убирая документы во внутренний карман куртки.

Снова экипаж и дорога до места происшествия. Дикие продолжали следовать за мной. Наш путь лежал на Невский проспект — одно из самых дорогих и респектабельных мест в столице. Огромное количество магазинов, ресторанов, отелей — там можно найти почти все и самого лучшего качества в стране. Главное, чтобы рубли были.

На карете, в потоке городской суеты мы подъезжали к Невскому проспекту. С высоты своего места я видел, как улица расстилалась передо мной, увенчанная пышными фасадами зданий. Проспект, украшенный широкими тротуарами и каменными мостами, словно раскрывал свои объятия для каждого, кто сюда приезжал. Вокруг меня шум и гомон, смешивающийся с грозными грохотами колес магических карет и лязгом подков обычных. Тут бывают и такие.

Многие из аристократов любят покататься по набережным на обычных экипажах, запряженных лошадьми, особенно это производит впечатление на дам.

Магазины тянулись вдоль улицы, витрины блестели разноцветными витражами, словно хрустальные моря, притягивая взгляды прохожих. Люди, одетые в разнообразные наряды, мчались вперед, словно увлеченные вихрем городской жизни.

Открытые окна ресторанов несли на улицу аппетитные ароматы блюд, а на углах проспекта были торговцы великолепными уличными выставками разноцветных товаров. Огромные витрины магазинов манили покупателей своим разнообразием товаров — от благородных тканей до драгоценных украшений. Отдельно стояли квартальчики, связанные с магией — все от зелий и артефактов до ингредиентов и оружия. Нужен только статус, да деньги.

Звуки города: шум голосов, звон стекла и металла, топот лошадиных копыт — словно сплетались в музыкальную симфонию, создавая уникальную атмосферу суеты и элегантности.

Все, что было здесь, отражало величие и роскошь столицы. Мы подъезжали к месту, где стояли стражи правопорядка и оцепили часть улицы. Из-за этого даже образовалась пробка, кто-то кричал, чтобы его пропустили, иначе будут проблемы.

Зеваки смотрели на то, из-за чего весь сыр-бор. Мы остановились около тела.

Варя показала свои документы и направилась к трупу. Я же остался на месте, сказал, что мне нужно переговорить с одним старым знакомым, которого только что увидел. Она была крайне удивлена такой случайности, ну, или моим словам, что «труп может подождать, ему больше некуда торопиться».

Я отошел в сторону от скопления людей, отдалился еще немного, чтобы остановиться около темного переулка. Из ниоткуда возник Вилберт.

— Лидер, рад встрече У вас все в порядке? Нужна ли наша помощь или участие?

— Привет. Тоже безумно счастлив, что вы тут. Как дела? Да через одно место, но это нормально. Хотел тебе сказать, что крайне доволен тем, как ты работаешь. Продолжай в том же духе, — не успел я это сказать, как мужик встал на одно колено.

— Что вы такое говорите? Только благодаря вам у диких есть будущее. Я готов служить сколько понадобится за ваш дар.

— Так, хватит! Мне такого не нужно, — сказал я, поднимая мужика с колен. — Как только вернусь домой, уволю охрану и поставлю вас, но сейчас не отказался бы от помощи. Тут какой-то хрен с горы мочит магов направо и налево. Мне-то все равно, но волей судеб расследую это дело.

— Чем мы можем помочь? — спросил Вилберт.

— Оглядитесь здесь, может, найдете кого подозрительного. Есть у меня предположение одно.

— Слушаюсь, — сказал дикий и растворился в шуме улицы. Потом появились еще сгустки, и они, словно тени, разбрелись по всем направлениям.

Я подошел к Варе и спросил:

— Ну, что тут у нас, детектив?

— Ивар, ты не устал веселиться? Это плохо! Очень. Убили наследника графа Морозова, — продолжая осматривать тело, сказала девушка.

— Морозовы? Что-то знакомое, — сказал я себе под нос. — Точно, Катя, мелкая пигалица, докопалась до меня, когда я поступал в Первый магический. Так, если это наследник, то перед нами — Прохор?

— Он самый! — ответила девушка.

— И какой же магией он убит? — спросил я, уже догадываясь, что мне ответят.

— Магией льда, — произнесла девушка.

— Как интересно, — улыбнулся я и наклонился к погибшему.

Его тело выглядело хрупким, словно изящная статуэтка, выполненная изо льда. Холод и смерть пронизывали воздух вокруг. Кожа покрыта узорами, будто инеем, который застыл в момент вечернего мороза.

Глаза мертвеца смотрели в никуда, их блеск угас. Руки сжаты в кулаки в знак последнего акта отчаяния перед концом.

Магические раны на его теле излучали блеск ледяной магии, хотя я ее видел впервые. Повреждения от льда были видны невооруженным глазом — ткани и кожа окаменели, словно превратились в кристаллы. Совсем еще сопляк, на вид лет шестнадцать-восемнадцать.

— Кому же ты или твой род перешли дорогу? — спросил я, глядя на окоченевший труп.

— Что ты думаешь? — спросила меня Варя.

— Ничего, — ответил ей честно. — Странно все — те смерти и эта. Каждый раз выбирается магия, чтобы на кого-то конкретного указать.

— Вот и я ничего не понимаю, — сказала девушка, осматривая место преступления.

Помимо запаха магии, в этот раз было что-то еще. Пытался уловить аромат — что-то отдаленно знакомое. Вот только, что именно, понять не могу. Закрыл глаза, чтобы заглушить лишние звуки и ощущения. И сосредоточился.

Повернул голову, открыл глаза. Именно в том направлении шел запах. Увидел в толпе мужчину, одетого в черное. Он улыбался и смотрел прямо на меня, а потом щелкнул пальцами.

Грохот и оглушительный взрыв сотрясают воздух вокруг меня. Люди на Невском проспекте побежали в ужасе, крики смешивались с грохотом. Вижу, как в меня летит кусок от одного из экипажей. Успеваю превратиться в дикого и пропустить его через себя.

Замечаю, что Варя валяется рядом без сознания. Мгновение, и я возле нее. Разбита голова, но вроде бы других повреждений нет. Снял с себя пиджак и положил ей под шею. Пока ее двигал, она простонала что-то. Только я дернулся, как девушка схватила меня за руку.

— Не уходи. Не бросай меня! — словно в бреду произнесла она и снова отключилась.

Паника окутывает все вокруг, словно тьма, поглощающая свет. Дым и пыль разлетаются по ветру. Слышу, как орут жандармы в попытке успокоить людей, которые стали топтать сами себя. Несколько мужиков умудрились сбить женщину, а остальные по ней проходили. Она жалобно верещала и просила о помощи.

Пытаюсь найти место взрыва. Это наш экипаж. Карета в щепки, кучер по кускам валяется на улице. Когда он нас высадил, то немного отъехал в сторону. Ищу глазами, того, кто это мог сделать. Кто-то должен был находиться рядом, чтобы все провернуть.

Кто же у нас такой массовик-затейник? В ушах еще до сих пор стоит звон от взрыва. Люди несутся в другую сторону. В бегущей толпе замечаю того мужика, который улыбался.

Послышались звуки сирен приближающихся военных экипажей. Оперативно. Половина из тех, кто охранял это место, или валяются без сознания, или в полной дезориентации.

Тело Прохора… Его нет. Как? Кто? Что-то мне данная ситуация начинает не нравиться. Отошел в сторону и принял форму дикого, после чего позвал главного группы.

Рядом появляется Вилберт.

— Лидер, какие ваши указания?

— Оставайтесь здесь, следите за всеми. И вон за той девушкой тоже, — указал я на Варю. — Как только придет в себя, скажите, что я скоро вернусь. Нужно проверить одну ниточку.

— Слушаюсь, — ответил дикий и снова превратился в дым.

Я ускорился шагом теней и скользнул к бегущей толпе. Того мужичка там уже не оказалось. Запах от взрывчатых веществ перебивает тот аромат, который я уловил. Добегаю до одного переулка, вроде бы туда. Здесь ни черта не видно, спасибо моим глазам, которые хоть что-то улавливают.

Замечаю движение и бросаюсь вперед. Скорость, с которой от меня уходили, выше человеческой. Поэтому я принял форму дикого и ускорился. Бросаю путы тьмы. Еще. Но они не достают до ускользающего объекта.

Новый переулок. Тот, за кем я гнался, просто исчез. Не чувствую его и не вижу. Остановился. В меня летит шар тьмы, очень знакомый. Ухожу от столкновения. Копье тьмы выпускаю в место, где мог находиться нападающий. Ничего.

Двигаюсь вперед. Шар магии проклятий разрывается на куски, и я отправляю их во все стороны, даже вверх — чем черт не шутит. Пятьдесят метров, семьдесят, сто. Ничего. Я не вижу и не чувствую ни единой живой души. Да как так? Такого просто не может быть.

Снова собираю воедино свой шар проклятий. Готовлюсь к нападению, которое пока не происходит. Жало Песи наготове. Сука, мне бы еще мою саблю-бритву. Уже начинаю по ней скучать. Чувствую движение под ногами, взмываю вверх. Запускаю пять пут тьмы себе под ноги, в надежде поймать урода, который решил со мной поиграть.

Ничего. Это уже порядком начинает раздражать! Где-то совсем рядом движение. Решил в этот раз подождать и дать проявиться тому, кто на меня нападает.

Перед глазами появляется тень. Мужик лет тридцати. Улыбается и говорит…

— Здравствуйте. Разрешите представиться, — начал он. — Меня зовут Николай.

Мужик принял человеческое обличие. Строгий черный костюм, трость и цилиндр на голове.

— Ага. Крайне рад познакомиться, — ответил я, а сам держал жало Песи наготове. — Не объясните, зачем все эти смерти и взрыв? Или сразу перейдем к драке?

— Ну зачем, молодой человек? Давно я не видел диких Великой когда-то Русской империи. Зачем нам с вами… — он замялся на слове. — Лучше давайте дружить.

— Прямо в десна, — сказал я с улыбкой. — Вы не ответили на мой вопрос.

— Скажите, как вы относитесь к императору и его политике в стране? — ни с того ни с сего спросил Николай.

— Что за бред? Плевать!. Это меня мало касается, — ответил я и начал сближение.

Мне стало не нравиться то, как скалится этот мужик. И еще глупые вопросы.

Подойти к нему не смогу, он просто исчез, будто под землю провалился. И я слышал его голос, который поведал небольшую историю.

Он убийца, работающий на группу людей, которых не устраивает Громовы у власти, их политика. Попытки свергнуть их не принесли успеха, поэтому будут действовать через его аристократов. Ведь чем больше их сдохнет, а все следы приведут на сам же род, тем больше возникнет суеты и паники.

Это покажет, что император не может ничего сделать. И он не управляет страной, раз какая-то группа способна на такое. На мой вопрос о том, зачем он откровенничает, мне ответили, что он «не чувствует угрозы, да и со своим братом драться — последнее дело». А еще мне предложили примкнуть к ним, ведь тогда шансов на победу будет куда больше.

Этот Николай говорил так спокойно и свободно, хоть его и не было видно. Я ощущал присутствие, но он был будто в другой реальности. А насчет взрыва — просто захотел убедиться в моих способностях. Ведь для благой цели не жалко пожертвовать нескольким десятками или сотнями невинных людей.

Он заткнулся в момент, когда в переулок вбежали допросники. Сначала они хотели меня задержать, но документы стажера охладили их пыл. Не думал, что так быстро ребята прискачут. Мне бы с ним еще немного поговорить — узнал бы куда больше информации.

Бойцы последовали дальше, а я возвращался к Варе, чтобы проверить ее состояние. Дорога пешком заняла куда больше времени, чем я планировал. Через десять минут застал девушку с перевязанной головой. Она раздавала команды в попытке привести в порядок последствия взрыва.

— Как ты? — спросил я, когда подошел.

— Нормально, — со злостью ответила она. — Что же это за сука такая? Ты смог узнать? Догнать?

— К сожалению, помешала толпа. — сделал разочарованный вид, а сам думал, стоит ли ей говорить правду. — Все было достаточно хорошо спланировано. Убийство снова замаскировали под нужную магию. Так еще когда собралась большая толпа, произошёл взрыв и похищение тела.

— Даже не говори. Я представлю, что сейчас творится в отделе. С отца небось семь потов сходит, когда он отчитывается всем и каждому, — потрогала перебинтованную голову девушка. — Опять ночь не спать. У нас даже зацепки нет, все через одно место.

— Сочувствую, — сказал я почти искренне. — Вот только на сегодня все. Меня ждут дома, да и дела. Увидимся!

— Стоять! — крикнула девушка. — Ты че, издеваешься? Мне, что ли, предлагаешь делать? Что я доложу отцу?

— Скажи, дело запутанное. Нужно больше времени и ресурсов. Все, как обычно. Мне же не нужно тебя учить? — ответил девушке, дергая плечом, чтобы убрать ее руку.

— Ивар! Это нечестно! Ты такой же стажер, как и я. Почему я должна работать, а ты — нет? — все никак не унималась девушка.

— Потому что я не просто следователь, а еще граф, глава рода. Эта причина тебя устроит?

— Ну ты и козел! — обиделась девушка.

Я остановился. Выдам немного информации, а там пусть дальше сами раскручивают возможности. Мне стало ее даже немного жалко.

— Давай так: я тебе дам ниточку, а вы уже потом сами? Договорились? Папка твой сможет хорошо так отчитаться.

— Говори! — уставилась на меня Варя.

— В этом деле замешана тень, ну, или, как вы их называете, пожиратель.

— Что? Не может быть! Они же все верны государю, — возмутилась она.

— Мне-то откуда знать? Поделился тем, что смог выяснить во время погони. Все, давай!

Варя стояла с открытым ртом, а я пошел вперед. Мне еще нужно найти экипаж. Из головы не уходил разговор с Николаем. Уверен, что он не простая тень, слишком высокие навыки. Смог ли я его убить, когда он постоянно исчезает? Если поймать, то, скорее всего, положил бы, но хитрый мужик не допустит этого.

Что мне дает информация по поводу «несогласных» с императором? Да, по большому счету, ничего. Мне плевать и на первых, и на вторых. Главное, чтобы не мешали дела мои делать. Дошел до остановки экипажей.

— До особняка Дарков довезете? — спросил у первого попавшегося кучера.

— Да-с, ваше благородие. Десять рублей, — ответил усатый мужик, жующий табак.

Я залез в кабину и продолжал думать. Как-то все завертелось слишком сильно, сразу же после того, как я приехал. Вот только пока не могу понять планов императора. Он что-то там задумал. «Ладно, разберемся, теперь я уже не просто барон», — успокоил сам себя и закрыл глаза.

Повозка двинулась, значит, кучер повесил мой герб. Под легкую тряску задремал. Пришел в себя уже около моего особняка. Рассчитался с кучером и пошел к воротам.

— Что значит «не впустите» меня? — спросил у мужика с оружием в руках.

— Не положено! — ответил он по-армейски. — Свяжитесь по артефакту связи, и, если вас впустят, то пропущу.

Выпал отличный шанс выпроводить охрану государя м сделать это эффектно. Тем более после всего, что сегодня было, у меня жуть как чешутся руки. Улыбнулся. Принял форму дикого, и началось шоу.

Мужиков не калечил, а лишь подбрасывал вверх. Включилась тревога, звук сигнализации заполнил мое поместье. Тут же все следят за всеми? Ну, тогда пусть смотрят, что значит связываться с Иваром Дарком.

От моего удара копьем тьмы ворота просто выгнуло и выломало. Послышались выстрелы. Вот только обычные пули не сделают мне ничего. Они проходили через меня как сквозь туман, а я продолжал веселиться. Использовал «Шаг теней» и просто перемещался по всей территории, подкидывая и обезоруживая свою собственную охрану.

Когда со всеми было покончено, то нашел главного из них. Дал десять тысяч рублей и поблагодарил за службу. Мужики собрали свои пожитки с будки, которая стояла около ворот, и пошли. Своим безумным поступком решил сразу много задач. Послание императору и то, что я буду делать, если на меня давить. Ну, и от охраны избавился.

Мужики ни в чем невиноваты, просто так нужно было. Я дошел до входной двери, открыл ее и сказал:

— А вот и глава рода вернулся, прошу любить и жаловать!

На меня смотрели испуганные глаза Жени, которая держала в руках револьвер. Егора, который прикрывал ее своим телом и схватил саблю. И все боевое построение закрывала собой Агнет.

— Господин? — завопили два голоса Жени и Егора.

Они кинули свое грозное оружие и бросились ко мне. Женя вцепилась как клещ. Ее большие и мягкие груди так приятно упирались в мое тело. Она причитала и плакала. Егор тоже стоял — глаза на мокром месте.

Когда с Женей было покончено, то я пожал ему руку.

— Господин Ивар. Я рад, что вы вернулись домой. У нас все… — начал он.

— Так, дела потом. Завтра с утра обо всем расскажите, — остановил я его.

Агнет смотрела на меня испуганными глазами. Отлично, все должно быть максимально естественно, нужные люди узнают. В момент, когда я зашел домой, главный из охранников перед тем, как уходить, сдал свои полномочия.

Ключи от магической сети. Доложил, что происходило. Поблагодарил за премию и удалился. Так, теперь можно ставить своих.

— Егор, с утра нужно найти людей, кто починит ворота. Необходимо установить новую магическую сеть по всему периметру и дому. Свяжись с Елизаветой Солнцевой, скажи, что я вернулся и нужна еще раз ее помощь. Заплатим, сколько скажет, — дал указания молодому человеку.

Он убежал, а я аккуратно узнал у Жени о нем, вел ли себя подозрительно, создавал проблемы и в целом, какое у нее мнение об этом парне. Девушка собралась и выдала, что Егор, оказывается, крайне ответственный и работящий. Ну и отлично, с одной проблемой покончено.

Потом мы сели за стол, и меня засыпали вопросами. Где я был, что делал, что видел, что ел и кучу других. Отвечал на все, сочиняя легенду на ходу, где-то мне помогала Агнет. Ближе к трем часам ночи с расспросами было покончено.

Хотел пойти к сестре, но как только зашел, Женя объяснила, что Лиза очень распереживались, когда узнала, что я вернулся. Ждала, а я все не ехал, ей стало плохо, и дали снотворное, крайне сильное, проспит до утра. Решил все равно зайти к ней и поцеловать перед сном.

Агнет выглядела потрясающе. Красивое зеленое платье, подчеркивающее ее задницу. Все такая обходительная была, слово поперек не вставляла, не узнаю ее. Волосы уложены, а еще она постоянно улыбалась. Даже ушла чуточку раньше в комнату, которую ей выделили.

Я поговорил немного с Женей и тоже отправился к себе. Перед тем, как идти спать, зашел к сестре. Она спала. Обрадовало, что Лиза набрала веса за все это время и уже не выглядела как труп, какой-то. На тумбочке рядом с кроватью лежали очки.

Внутри стало неуютно, ведь я ей пообещал восстановить зрение. И выполню его, чего бы мне это ни стоило. Подошел к ней, наклонился и аккуратно поцеловал в лоб. Улыбнулся, сейчас Лиза — моя единственная родня по крови.

Когда шел к себе в комнату, то меня остановила Женя.

— Господин, вы же не собираетесь спать с вашей гостьей? — как-то хитро она спросила.

— В смысле?

— Я выделила ей вашу комнату, — ответила девушка. — А сами пока будете спать в комнате вашего отца. Простите, но у нас нет спален для высокопоставленных гостей.

Хотел возмутиться, что Агнет можно было постелить и в кладовке. Сама напросилась, но мне плевать. У отца так у отца. Проследовал дальше и зашел в его комнату.

Улыбнулся — обставлено все было примерно как в моей, только кровать меньше. Белье чистое и новое. На столе лежали бумаги, и горела магическая лампа. Перед сном совершу священный ритуал. Разделся, проверил, что в шкафу висит моя одежд, а и пошел в ванную комнату.

Горячая вода исцеляла не только тело, но и разум. Полное расслабление. Не хотелось вылезать, но когда посмотрел на часы и увидел четыре утра, решил, что пора. Сопротивляясь, я выключил воду и вышел.

В мою дверь постучали. Вот только не дай бог это Агнет. Прибью, она сегодня же поедет домой! Прикрылся халатом и открыл. На пороге меня встретил Егор.

— Простите, господин, но некоторые дела не терпят отлагательств, я ждал, пока вы закончите умываться, — извиняющимся тоном сообщили причину моего беспокойства.

— Заходи, — сказал я ему, открывая дверь.

Сел за стол и уставился на своего помощника.

— У вас завтра с утра, начиная с девяти, встречи, — начал он.

— Отмени все. — ответил ему и подумал, что решил все проблемы.

— Не могу, господин. Они назначаются каждый день с момента, как вы уехали. И сегодня, когда узнали, что вы в Петербурге, нам доставили официальные извещения-уведомления о том, что завтра посетят.

— Блин! — выгнулся я. — Кто там?

— Графиня Екатерина Морозова, графиня Елизавет Солнцева, великая княгиня Софья Пескова, граф Александр Каменев и барон Сергей Чугунцов.

— Что, прям все они и в один день? — возмутился количеству заявленных посетителей.

— Да, господин, — слегка склонив голову, сказал Егор.

Так, с Морозовой дела — тут все понятно. Солнцева — реакция после просьбы поменять магическую сеть. А вот змея Пескова чего хочет? Интересно… С ней тоже можно встретиться, есть шанс узнать, что там император задумал. А вот кто удивил меня больше всего, так это мой бывший сосед по комнате Алекс Камнев. Ему-то чего нужно? Да и Чугун! На фига учителю я сдался?

— Хорошо. Приготовь место, где я смогу со всеми переговорить, — дал указание Егорке и поспешил в постель. Мне осталось спать каких-то жалких четыре часа. С утра еще с сестрой необходимо пообщаться.

Завалился в кровать. Только тело расслабилось, в окно постучали. Пока раздевался, переложил на подушку спящую Песи. Поначалу казалось, что стук мне снится, но он стал громче. Встал я не в самом хорошем расположении духа.

Оказалось, это Вилберт. Он был в обличии дикого. Впустил его.

— Лидер, прошу прощения, что помешал. Вы убрали охрану?

— Ага, возвращался домой, ключи потерял, и пришлось зайти чуть шумнее.

— Какие ваши приказы? — сразу спросил мужик.

— Осмотритесь, охрану поставьте по периметру. Постоянное наблюдение посменное. Выдели тех, кто будет меня сопровождать в случае поездов, человека три. Насчет того, где вы все будете жить, — не подумал об этом. — Завтра напрягу людей, чтобы вам домики построили на территории. Также несколько человек посменно будут постоянно находиться в доме. У нас есть пара комнат свободных для слуг, уж не обессудь.

— Понял! — коротко ответил дикий.

— Завтра еще магическую сеть установят по всему периметру и в доме. Егор, он мой помощник, все объяснит и даст ключи.

— Понял! — снова выдал короткую фразу мой разговорчивый друг.

— Тогда все? — спросил я, в надежде смотря на кровать.

— Мы разузнали о том, кто убил мага и устроил взрыв.

Поспал… Сел снова за стол и стал слушать, что же выяснили мои дикие.

Тот Николай — это не тень. Он дикий. Его преследовали, но не смогли догнать. Крайне силен, таких еще не встречали. Он точно не с германских земель. Его потеряли в одном из переулков, он будто растворился под землей.

Дела. Сильный дикий у меня в стране и в городе. Поэтому он не захотел со мной драться? Или потому, что посчитал, будто я слабее его и станет скучно. Теперь он стал меня интересовать куда больше. Неуправляемый пожиратель, который выполняет приказы. Мне такой не нужен. Если использовать ресурс корпуса разведки его величества, то можно попробовать вычислить и поймать.

Вот только никому я сдавать его не собираюсь, сам хочу пообщаться. А то мне такие сюрпризы больше не нужны. Сидел и размышлял о своем следующем шаге. Не обратил внимание, что Вилберт все это время стоял рядом.

— А? Ты чего еще здесь? — спросил его со слипающимися глазами.

— Я свободен? — уточнил дикий, будто он не может ничего сделать без приказа.

Кивнул. Он превратился в дым и через окно исчез из моей комнаты. Я помассировал виски. Так, с еще одной задачей тоже почти все. Посмотрел на кровать, улыбнулся и упал в нее. Зарылся в одеяло и сладко заснул. Я дома.

Кабинет императора, ночь

Великий князь Андрей Александрович Громов ходил по кабинету императора, ожидая его. Последние донесения от разведки крайне встревожили государя.

Громов Николай Александрович зашел в кабинет в вечернем халате и с уставшим лицом. Глаза уже покраснели от того количества документов, которые он прочитал в последнее время. Его брат, боевой генерал, держался бодрячком и выглядел куда лучше его.

— Андрей, что за срочность? — начал император.

— Да так, за последнее время еще одно нападение на наследника Морозова, — сел на кресло генерал.

— И? Ты будешь тянуть? Что дальше? — возмутился император, усевшись рядом.

— Морозов Прохор. Мертв. Убит магией холода, будто его свои прикончили, — усталым голосом сообщил великий князь. Хоть внешне он научился держаться так, что никто не поймет, что уже вторые сутки он на ногах. Возраст берет свое.

— Вызови завтра ко мне Морозовых. Успокою их. Уже три убийства, это все бьет по мне и империи.

— Да, брат, я говорил тебе, что ты заигрываешься с бунтарями, — возмутился генерал.

— Ты думаешь, это они?

— А кто еще? Тем более мальчик сказал, что в последнем происшествии принимала участие тень!

— Что? Не может быть! Они все верны мне, — вскочил император.

— Я передаю тебе только то, что он сказал.

Николай Александрович стал расхаживать по кабинету и что-то бубнил себе под нос. Остановился и сказал?

— Нам нужно срочно решить проблему. Мне необходима спокойная страна, особенно перед тем, как я планирую развязать войну.

— Мы бросили много людей на это дело, — оправдался генерал.

— Если Дарк увидел тень, пусть ей и займется. Тем более он дикий. Проблем не должно возникнуть, — плюхнувшись в кресло снова, произнес император.

— Есть проблема с ним. Он вернулся достаточно сильным, поддержка диких тут и германские земли за него. Просто так не заставить.

— Нужно, чтобы он сам захотел избавиться от нашей проблемы.

— Не переживай по этому поводу, я встретился с тобой, у меня есть, что ему предложить. Уверен, он просто не сможет отказаться. У тебя же завтра Софья идет к нему на встречу?

— Да? — удивился император, потому что первый раз слышит про это.

— Я поговорю с ней и скажу, что передать мальчишке. Сделаем все четко. Не переживай.

— Ты уверен? — посмотрел прямо в глаза боевому генералу император.

— Завтра и узнаем, — улыбнулся великий князь

— Господин, вставайте! — шептал женский голос на ухо. — Ну же. Ивар! Пора вставать, у вас много дел.

Открыл глаза: надо мной склонилась девушка. Сейчас, если опустить взгляд, то можно заметить, что ее большая грудь касается моего живота. Очень мягко и тепло. А еще от нее все так же пахнет земляникой. Она улыбалась и пыталась меня разбудить. Я притворялся спящим, чтобы побольше наслаждаться этим приятным моментом.

Через пять минут все же открыл глаза, потому что у меня в комнате уже собралось достаточно людей. Какого-то черта приперлась Агнет, за ней стоял Егор, а в дверях была Елизавета Даркова.

— Проснулся! Всем покинуть помещение господина немедленно! — рявкнул я, вскакивая с кровати.

Удивительно, все последователи этому приказу, осталась только Женечка. Она достала мою одежду, выложила на кровать и уставилась на меня. Не знаю, чего она ожидала, но я скинул с себя халат и стал натягивать костюм. Девушка пожирала меня глазами.

— Господин, нам нужно обсудить с вами дела в свете вашей встречи с госпожой Озеровой, — сказала Женя, когда я уже оделся. Кивнул ей и пошел за столик. Девушка встала передо мной, как какая-то школьница, которая пересказывает учителю выученный урок.

— Умница моя, — ответил я, вставая, и подошел к девушке. Жадно поцеловал в губы. Так, что у нее чаще забилось сердце. Когда разорвал поцелуй, она тяжело дышала.

— Господин Ивар, не делайте так, а то мне очень непросто держаться, — сказала она, когда отдышалась.

Я улыбнулся и обнял Женечку еще раз. Не знаю, почему, шлепнул ее по заднице, которая так мило подскочила, что девушка ойкнула. Потом показал глазами на дверь. Мне перед встречей нужно все собрать в кучу.

У моего поведения было оправдание, и это Женя. Именно благодаря ей, работе Егора и сестры — они сделали все, что я ожидал от них. Сейчас записывал основные пункты.

Озеровым мы каждый месяц продаем почти пятьсот ПМВ-1 на сумму пятьсот тысяч рублей. Так что за время моего отсутствия было разбавлено и реализовано более восьмисот тысяч флаконов простолюдинов по рублю. И спрос с каждым днем все растет и растет.

Тут отличился паренек. Он напряг своих знакомых в городе — была организована сеть по распространению за небольшую сумму. С простолюдинов за вычетом расходов на работу людей осталось около полумиллиона рублей.

Разливкой и упаковкой ПВМ-1 занимаются на местах, именно поэтому смогли достичь высоких результатов. Мы смогли обеспечить работой несколько тысяч человек, еще большему количеству — помочь. И потенциал продолжает расти.

К сожалению, пока зелья для сексуальных утех не получилось реализовать, но работа продолжает идти. Сейчас в казне Дарков небывалая сумма в один миллион рублей. Нужно устроить собрание и запланировать следующие шаги, но это потом.

Я вышел в коридор, там общались мои домочадцы.

— Егор, зайди ко мне! — сказал пареньку, который сейчас разговаривал с Агнет.

Молодой человек сразу отвлекся и последовал за мной. Я снова занял рабочее положение за столом и начал:

— Нужно сегодня напрячь лучших людей, которые умеют быстро строить, — сказал я, вспоминая, что ночью пообещал диким. — На территории особняка необходимо построить маленькие домики для жизни одного человека в количестве семи штук. Освободи все комнаты для слуг, чтобы потом мы могли обустроить их для комфортной жизни. Там постоянно у нас будут жить три человека. Свяжись с Вилбертом, он расскажет, где что строить и как, а также о том, что требуется дома. Еще сегодня будут менять сигнальную сеть, нужно ему же все объяснить и показать, как что работает. Передать ключи. Так, что еще? Купи два экипажа и найди место им в нашем особняке. Что касается оружия магического — узнай цены и ассортимент. И ПМВ-1 по десять штук передай всей группе Вилберта. И не забудь спросить у него, что еще нужно.

Я выдавал все указания, чтобы ничего не пропустить. От мыслей отвлек Егор.

— Господин, через полчаса начнут прибывать гости, а с вами хотели пообщаться госпожа Агнет и ваша сестра.

— Хорошо! Найди Вилберта прямо сейчас, пусть зайдет, — дал я последние указания и встал.

Направился в комнату к сестре. Открыл дверь, и на меня подуло из открытого окна духами. Что-то цветочное — вкусно и так свежо. На мою шею бросилась Елизавета.

— Ивар, наконец-то у тебя нашлось время для родной сестры, — она стала ощупывать мое тело, руки и голову. В каждый момент ее лицо отражало разные эмоции: интерес, переживание, удивление. — Ты так возмужал! Не узнаю тебя, будто уже не мальчик, а мужчина.

Пока меня обнимала сестра и ощупывала, заметил, что она тоже похорошела. Грудь, попа — все стало более большим, наверное. Улыбка не сходила с лица, приятный голос. Если бы не очки на глазах, которые напоминали о ее слепоте, то можно было с уверенностью сказать, что она очень красивая девушка.

— Лиза, да и ты хорошеешь на глазах, — сделал комплимент, отчего моя сестра покраснела и даже отвернулась.

— Хватит, Ивар! Хоть мне и приятно, я же понимаю, что калека-лекарь, которая никому не нужна! — сказала с грустью сестра. — Вся жизнь для меня теперь — это служение роду.

Мое лицо стало серьезным, эти искренние слова задели меня. Поэтому, постарался максимально мягким голосом ответить ей.

— Елизавета Даркова, отставить упаднические настроения! Я скоро займусь поисками возможных претендентов для вашей руки. Ну, и уже сегодня найму персонального учителя для твоей магии. Кстати, братик не с пустыми руками вернулся. Скоро узнаешь. Так что все будет хорошо, как и с твоим зрением… Я обещал — значит, найду решение.

Девушка улыбнулась и села на кровать, взяла меня за руки и поцеловала их. А потом приложила мою ладонь к своей щеке и сказала:

— Спасибо, брат, что не списал со счетов! Вытащил меня руками Жени и привлек к делам.

Я обнял ее и сказал, что скоро работы и денег в роду будет еще больше. Вышел. Меня догнал Вилберг.

— Господин? — спросил он, вытягиваясь по струнке смирно.

— Ко мне скоро начнут прибывать гости. Нужно, чтобы вы их встречали каждого и сопровождали до самого входа так, чтобы если не обделаются, то надолго запомнят посещение моего особняка. Трогать не стоит, но показать, что вы дикие и пожиратели необходимо, — дал я ему поручение.

— Понял, — сухо ответил глава моей группы диких и превратился в дым.

Сам же спустился на первый этаж. Кабинет для встреч был готов, вот только мне пришлось внести коррективы. Остались лишь мой стол и кресло, а от меня на расстоянии в десять шагов стояла обычная табуретка. Начнем сообщать миру о том, кто такой Дарк и что их может ждать, если пойдут против меня.

— Егор! — позвал я паренька, который сейчас горбатился и вытаскивал все лишнее. — Передай мои слова Вилберту.

Улыбнулся — все, сейчас я готов. Теперь воздействие на посетителей будет максимальное. Мне принесли кофе и сигареты. Первой у нас прибыла Виктория Озерова со своей матерью. Не ожидал я двух гостей, ну, ничего не поделать.

Невысокая девушка, около 160 сантиметров ростом, зашла в мой кабинет в сопровождении своей матушки. Меня не столько интересовала женщина, сколько ее дочь. Белоснежная кожа, лицо овальной формы и черты азиатской внешности. Обе дамы одеты в осенние платья с полушубками на плечах. Вика не поднимала глаза, просто ступала за матерью, которая хоть и шла уверенно, но было видно, как она дрожала.

Когда они подошли к табуретке и оглядели все помещение, поняли, что другой мебели нет, то старшая Озерова села, проглотила и начала:

— Ивар Дарк, крайне неучтиво использовать такую мебель для гостей, тем более для дам. А все это представление снаружи, зачем оно? Мы разве не сотрудничаем? — недовольным голосом сообщила мне Ольга Озерова.

— Уважаемые гости! Простите, что мои скромные условия вас оскорбляют, но я же бедный барон. Ой, совсем забыл граф. Но это не меняет ровным счетом ничего. Все свои деньги я направляю на укрепление своего рода, а не на роскошь, — сказал я, пожав плечами.

— Ивар, — ответила Вика и сделала шаг ко мне. Из ниоткуда возникли дикие и окружили ее. Девушка испугалась, попятилась назад, пока не упала на колени к матери.

— Отойти! — приказал я, и дикие исчезли. — Прошу прощения! Безопасность — это вторая моя задача, помимо укрепления рода.

Озерова сидела на коленях у своей матери и боялась поднять глаза, пока Ольга не подтолкнула ее и та не встала.

— Что это значит? — сурово спросила женщина, хотя вся тряслась от страха.

— Ничего. Почему вы все принимаете на свой счет? Это моя безопасность и безопасность моего рода. Сами же знаете, что сделали с моей сестрой и служанкой. Я поклялся, что больше такого в этих стенах не произойдет. Вы хотели со мной встретиться? Какова тема? — спросил я, закуривая сигарету.

— Мы вынуждены забрать тех зельеваров, которых одолжили для работы, — растягивая каждое слово и крутя глазами по сторонам, сообщила мать Вики. — У императора очень большой заказ на ПМВ-1, и нам сейчас нужны все силы.

Я молчал, что-то похожее и ожидал. Минуты тянулись, на лбу женщины выступил пот. Может, потому, что в комнате достаточно тепло, а может, она боится за свою судьбу и судьбу дочери?

— Хорошо! — сказал я с улыбкой — А какой заказ у вас потребовал его величество?

— Это государственная тайна, — ответила женщина.

— Уважаемая Ольга Озерова! Ваши два человека могут за месяц произвести пятьсот бутыльков. И если вы их забираете, заказ куда больше.

Мать Вики замолчала. Она оценивала меня и ждала, поэтому первым начал я.

— Если смогу вам предложить 50 000 ПВМ-1, это поможет?

— Что? Как? Почему? — задала почти все вопросы Ольга Озерова.

— Ограбил германские земли, вот теперь у меня есть небольшая партия. И думаю, кому же ее поставить. Цена, кстати, 1200 рублей, никаких скидок, потому что это моя добыча. Если вы заинтересованы, то готов обсудить условия.

— Я? Не могу. Но как? — открывала и закрывала рот мать Вики.

— Давайте вы подумаете, посовещаетесь, а потом свяжитесь со мной. У меня сегодня еще встречи назначены с другими заинтересованными лицами. Понимаю, шесть миллионов сложно быстро найти и отдать, потому что я приму только наличные деньги или золото, никаких чеков или расписок. Ваши люди с сегодняшнего дня свободны, я больше не нуждаюсь в их услугах. В знак признательности за ваше отношение ко мне и моему роду обещаю, что не приму решение, пока вы не ответите.

Женщина встала, зависшая в своих мыслях, и пошла к выходу из моего кабинета. Вика остановилась, повернулась и улыбнулась мне искренней улыбкой. Я ответил ей тем же и подмигнул, а потом жестом показал, чтобы она написала. Девушка кивнула.

Я остался за столом и улыбнулся. Мой умножитель может дать 4,5 миллиона бутыльков ПМВ-1 отменного качества. В денежном эквиваленте это 4,5 миллиарда рублей. Две казны Великой Русской империи. Вот только, если все, как я думаю, то дефицит поднимет цены на столь важный ресурс. Я улыбнулся. Погладил по плечу свою Песи и поблагодарил ее неродившихся братьев и сестер, за жертву. Умножитель зелий — это золотая жила.

Кстати, для следующих посетителей можно ее продемонстрировать. Разбудил и положил на мой стол. В кабинет вбежал Алекс Камнев, его руки тряслись. Он пошел ко мне, но его остановили дикие, преградив путь. Алекс упал на задницу и закрыл лицо руками. Какое же милое впечатление на местных производят пожиратели. Знали бы они, что это не тени, а дикие, то вообще бы мочились под себя.

— Отойти! — сказал я, и моя охрана исчезла. Очень удобно…

Я медленно подошел к Алексу, подал ему руку, чтобы помочь встать. Когда парень поднялся, то постарался сделать вид, что ничего не произошло и он просто поскользнулся. Это было настолько мило, когда громила себя так ведет и пытается спрятать свой страх.

— Здравствуй, Александр Каменев! — сказал я с улыбкой.

— Ивар! Какого черта? На тебя работают пожиратели? — спросил он, оглядываясь по сторонам в поисках моих друзей.

— Не совсем работают, скорее служат, — ответил ему. — Что тебя привело в мою скромную обитель?

— Я! Нет, не так. Мой папенька. Он решил и попросил передать свое слово тебе, — выпятив грудь, сказал паренек.

— Ух ты! Рассказывай, что там удумал твой родитель. Даже интересно.

— Он, — Алекс взял побольше воздуха и на одном дыхании выдал, — мой отец в память о твоем решил, чтобы я взял в жены твою сестру, чтобы защитить тебя и весь род Дарков.

Повисла пауза, а потом я искренне рассмеялся. Надо же, не ожидал. Когда успокоился, то посмотрел на моего бывшего соседа по комнате и сказал:

— Какой же благодетель твой отец! Передай ему большое спасибо за столь ненужный шаг. Я вынужден отказаться, — развернулся и пошел к своему месту.

Меня остановила рука, положенная на мое плечо, и суровый голос гостя.

— Ивар, ты не понял. Все уже решено и будет так, как хочет мой отец.

— Правда? — я развернулся и улыбнулся.

Щелкнул пальцами, и Песи исчезла с моего стола, а после уже висела на шее паренька с выпученными глазами. Еще один жест, и она вернулась на место. Потом я аккуратно взял мальчика за шею, поднял его и потащил к стене, а после воткнул бережно несколько магических копий копьев в стену, чтобы он смог там висеть, но не пострадал.

— Передай папе, что помощь хороша, когда она нужна. Сейчас ни ты, ни твой род ничего не можете мне дать. И постарайся донести до отца: если он еще раз подумает что-то решать с моим родом, то легко может потерять свой.

Я изменил форму на дикого и взял Алекса за плечо. После чего чуть-чуть потянул его магии, так, чтобы не обнулить, а скорее лишить на время способностей. Это был первый мой опыт, я очень волновался, чтобы все прошло правильно.

И когда вернулся в обычную форму, то заметил, что Каменев сходил под себя и зажмурился. А говорил, солдат. Может, потому что тут все боятся пожирателей? Или проблема в том, что он остался без магии?

— Ивар… Я все понял и передам отцу, — заикаясь, но не открывая глаз сказал паренек.

— Ну вот и ладненько! — хлопнул я в ладоши, и копья исчезли. Потом вытащил жало Песи из шеи.

Алекс упал на задницу и просто сидел. Сказал ему, что я не хочу идти против его рода, но никому не позволю что-то решать за себя. Особенно, когда его папаша и он решили не вмешиваться в дела в то время, пока я учился или убивали отца, а сестру ослепили. Сейчас мне помощь не нужна.

Моим охранникам пришлось помочь дойти мальчику до его экипажа. Не думал, что он так расчувствуется, когда встретит старого друга… Я же вернулся на место и стал ждать следующего посетителя.

Каждая моя демонстрация была сигналом тем, кто захочет играть со мной или с моим родом. А еще это послания его величеству, и прямо сейчас будет главное. Я улыбнулся, когда вошла Софья Пескова.

Длинное черное платье, разрез до самой задницы. Красивая грудь, красная помада на губах и какие-то меха на плечах. Глаза горели, а виляющая походка говорила о ее статусе и умении держаться. Внешне страха не было, но уверен, что увиденное подействовало.

Софья дошла до табуретки, улыбнулась, посмотрела на меня и направилась к моему столу. В следующую же секунду появились дикие. Песковой пришлось остановиться. Она даже сделала несколько шагов назад, но не споткнулась, хотя была на каблуках. Вот это выдержка! Сильная женщина.

— Я не буду сидеть на этом, — сказала она через моих охранников. — Могу ли я подойти к тебе, мой мальчик?

— Пропустить, — сказал я.

Женщина вернула своему лицу прежнее выражение игривости и хищности и двинулась ко мне. В какой-то момент она даже облизнулась. Подойдя ко столу, просто села на край и вытянула ноги так, чтобы я увидел ее черные сетчатые чулки.

Потом провела пальцам по губам и сказала:

— Какая же дура Марго — упустить какого вкусного мужчину. Я бы сама не прочь тебя попробовать, но не в этот раз, хорошо? — улыбнулась и положила руку мне на плечо. — Дела. Они всегда не в самый нужный момент. Я давно так не возбуждалась, страх лишь усиливает эмоции. Ты знал, Ивар?

— Что вы хотели, великая княгиня? — спросил я равнодушным голосом.

Женщина заглянула в глаза, и ее рука стала двигаться по моей груди, а сама она начала наклоняться к моим губам. Вот только в этот момент защитница сначала укусила ее в руку, которая лежала на столе, а потом повисла на шее.

Софья не двигалась, глаза расширились, она возбужденно дышала. Вот же помешанная… Я знаю еще одну такую, два сапога пара. Неудивительно, что они подруги.

Встал и обошел женщину. Песи уже исчезла и появилась на моей ладони. Я гладил ее и говорил:

— Знаете, великая княгиня, эта девочка — очень редкий вид измененных, но тут принято их называть монстрами. И она очень ревнивая. Не любят, когда ко мне прикасаются другие. Чтобы обладать этим правом, нужно обладать личной силой, и она посчитала, что вы недостойны. Уж простите ее, — я обошел Софью и погладил ее по губам пальцем. — Песи, я назвал тебя в честь этой женщины. Так что веди себя, пожалуйста, хорошо.

Великая княгиня дышала все тяжелее. Часто сглатывала и не сводила взгляда с меня. Думаю, пока демонстрации достаточно. Пора уже узнать, зачем же она пришла. Аккуратно вытащил один клык из ее шеи, и она смогла говорить.

— Ох, Ивар! Ты чудо. Так бы и съела. Но я здесь, чтобы передать волю государя. Он предлагает тебе сделку — избавиться от группы смутьянов в стране. В ресурсах и возможностях ты не ограничен, — закончила великая княгиня.

— Не интересует! — ответил ей сразу же.

— Подожди торопиться, мой мальчик. Ты не услышал, что получишь за помощь. Император восстановит зрение твоей сестре, а ты заберешь себе земли вокруг своего особняка. И на этом не заканчивается милость государя.

— Продолжай, — сказал я ей, а сам вынул другие клыки Песи.

Когда я вынул все клыки, женщина смогла пошевелиться. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя и начать говорить.

— Ох, как же возбуждающе! Не подскажешь, что ты использовал? Хочу попробовать это в своих играх, — спросила Софья.

— К сути! — оборвал я ее поползновение уйти в сторону.

— Какой же ты скучный, — поджала губы великая княжна. — Император расстроен последними убийствами аристократов, попытками взбаламутить страну и предлагает тебе с ними разобраться. Можешь задействовать своих диких. За это личный целитель его величества вылечит твою сестру. Два рода, которые окружают тебя, решат освободить свои особняки. И если ты женишься на Марго, получишь титул князя.

Пока Софья все это рассказывала, я анализировал ее поведение, а также то, что и как она говорит. Если верить моим наблюдениям, она не лжет. Что мы имеем? Уничтожить группу смутьянов и того дикого, и я получу, то, что обещал сестре? И даже больше, это с одной стороны. С другой, стану на время сам наемником, что меня не сильно смущает.

— Я подумаю! — ответил Софье, как только она снова принялась меня гладить.

— Может, расслабимся? — спросила женщина, облизнув губы.

— Простите, великая княжна, у меня сегодня еще запланированы встречи. Не ожидал, что всем могу так быстро потребоваться, — сказал ей правду.

— Очень жаль, — расстроенно произнесла Пескова-старшая, поправила свое платье и меховую накидку. — Если увидишь Лизу, передавай привет. Возможно, ей больше с тобой повезет.

Женщина пошла к выходу, еще больше виляя бедрами. Когда хлопнула дверь, я позвал диких.

— Лидер? Какие будут приказы? — спросил один из них. Что забавно, лица всех были прикрыты шарфами.

— Передайте Вилберту и остальным: моих следующих гостей пугать не нужно.

— Понял, — ответил дикий и исчез.

Я встал из-за стола и пошел к парадному входу. Успел как раз к тому моменту, когда экипажи подъехали. Из одного вылезли мужики в количестве восьми штук. В руках сумки, еще что-то сняли с багажного отделения. Они остановились и стали ждать своего начальника.

Вальяжно и медленно вышла виновница нашего ожидания — Солнцева Елизавета Сергеевна. Ее светлые волосы были распущены. В красном платье и алых туфлях. Аппетитная грудь. Женщине подали руку и сопроводили до входа.

— Ивар! Я рада тебя видеть, очень соскучилась. Твое письмо для меня… Как же оно меня грело, спасибо тебе! А ты возмужал, такой красавчик! Ну, чего мы встали, пойдем внутрь, у моих людей много работы, — быстро говорила она, будто за один вдох хотела поделиться всем, что у нее было в голове.

Ничего не ответил, а только подал руку, за которую Солнцева аккуратно ухватилась и последовала за мной. В гостиной я объяснил фронт работ: необходимо полностью переделать магическую сеть, сигнальную сеть, новые ключи на все и коды доступа.

Кроме того, обучить Егора, Женю и Велберта. Ну, и с моим подвалом тоже поработать, особенно с дверью. Когда я передал пожелания, Солнцева улыбнулась и уточнила детали работы своим сотрудникам.

Мы же направились в кабинет на первом этаже. Как только зашли, я закрыл дверь, Елизавета присосалась ко мне. Были бы другие условия, уже бы давно разорвал поцелуй, но она мне нужна. Поэтому продолжил с ней целоваться.

— Ты не представляешь, сколько я этого ждала, — сказала она запыхавшимся голосом. — И ты мне обещал! Помнишь?

— Все я помню… — хотя на самом деле уже забыл, что обещал ей секс. — Сколько будет стоить ваша работа сегодня и та прошлая?

Женщина улыбнулась и игриво сообщила, что нисколько, просто буду ей должен еще один раз. Нет уж, спасибо.

— А если в денежном эквиваленте? — спросил я ее в лоб, когда мы оба дошли до моего стола.

— Я слышала, что ты был в землях диких. Может быть, у тебя есть что-то интересное откуда? — сказала ликующе женщина, принюхиваясь к запахам.

Примерно на это я и рассчитывал, поэтому притащил с собой проклятое сердце. В этой стране — диковинка и стоит больших денег. Около ста-двухсот тысяч рублей, что более чем достаточно за сегодняшнюю работу.

Я залез рукой в полку стола и зажал в руке черных холодный камешек. Улыбнулся и поднес ладонь к лицу Солнцевой, потом медленно разжал руку. У Елизаветы перехватило дыхание. Она уставилась на проклятое сердце и почти не дышала, затем облизнула верхнюю губу и спросила:

— Можно?

— Бери, — ответил ей.

Рука женщины аккуратно взяла черный камешек. Она пристально его изучала, пробовала сделать что-то с магией. Качала головой и бормотала себе под нос, а потом потянула свою руку, чтобы вернуть.

— Оно твое. — сказал я и убрал ладонь. — За всю работу сегодня.

— Правда? — ее глаза загорелись детским восторгом и счастьем. Я кивнул. За секунду камешек оказался у Елизаветы в сумке.

— Тут была Софушка? — поводив носиком, спросила бывшая учительница. — Чую ее духи. Развлекался с ней?

— Что вы такое говорите, Елизавета Сергеевна? Это же наложница императора, как бы я смог? — сделал невинное лицо.

— Ой, не надо мне тут рассказывать, — махнула она рукой. — Что я Софу не знаю, она никогда не была моногамной.

Потом женщина опустилась на колени, расстегнулась моя ширинка, ия выпал из реальности минут на десять. Вот же чертовка, обещала удивить, у нее получилось, еще как!

Потом она забралась на меня, и около часа мы провели в попытках сдержать стоны и крики. Сначала хотел ее остановить, но у меня очень давно не было женщины. Еще и обещание, так что двух зайцев двумя выстрелами. Пока я и она приводили себя в порядок, в дверь постучали.

Это оказался главный из ее работников. Сообщил, что все готово. Женщина улыбнулась и еще раз поцеловала меня в губы.

— Елизавета Сергеевна, — обратился я к бывшему учителю, — пожалуйста, не распространяйтесь о подарке.

Она ничего не ответила, а просто улыбнулась. Я последовал за ней, чтобы проводить, но, когда вышли из кабинета, застал Агнет. Та даже не скрывала своего возмущения и злости. Очень надеялся, что она удержит себя в руках и не набросится на Елизавету.

Благо обошлось. Я проводил Солнцеву до экипажа, ее люди уже забрались и ждали команды ехать.

— Ивар, девчонка с русыми волосами… Она чуть не набросилась на меня. Похоже, влюблена в тебя… — сказала Елизавета, когда залезала в экипаж.

— Приму к сведению, — ответил ей улыбкой.

Еще несколько дел закрыты. Я направился обратно в особняк. Около входа ждала моя компаньонка, которая не смогла сдержаться, чтобы не поделиться своим не самым нужным мнением.

— Так это та училка, которая скакала на тебе? — язвительно спросила Нэт.

— Ты про сейчас или вообще? — решил уточнить.

— Дурак! — слегка пихнула она кулаком в плечо и развернулась.

Я же добрался до своего кабинета.

— Вилберт! — сказал в пустоту. Хорошо, что перед приездом Елизаветы попросил их не находиться в кабинете.

— Лидер! — появился мужичок со шрамом.

— Мне старейшины сообщили, что сюда переправляли ингредиенты, готовые зелья и артефакты. Доставь их, — дал указание главному в группе охранников, а то чуть не забыл.

— Будет исполнено, — и он исчез.

— Егор, зайди ко мне! — крикнул я через весь зал.

Забежал паренек — волосы все торчком, сам весь в мыле.

— Господин, я нашел тех, кто сегодня приступит к постройке домиков. Обещали сделать в течение недели. Уже все обсудил с Вилбертом, только закончили с Женей разбор и подготовку трех комнат слуг. Там хоть места немного, но уютно, и есть все удобства. По магической сети разобрались и все настроили. Ключи доступа есть у меня, у Жени, вашей сестры и еще отдал Вилберту. Вот ваши, — он передал мне коды доступа и сам ключ.

— Молодец! Просто умница, хвалю! — сказал ему с доброжелательной улыбкой. Действительно, все оперативно сделано. — Еще передай доступ Агнет. Это девушка, которая со мной приехала. И обучи ее всем пользоваться.

— Хорошо, господин. Что мы будем делать с зельями и подвалом? Как быть без зельеваров? — по-деловому спросил паренек.

— Сколько у нас ПМВ-1? — уточнил я, доставая блокнот, чтобы записать.

— Ровно тысяча, — сразу ответил Егор.

— Отличные новости! Все оставьте в подвале. Никаких больше поставок Озеровым и никаких зелий для простолюдинов.

— Как же так? Народ уже привык, они ждут наши целебные бутыльки. А еще у нас много людей работает, — возмутился паренек.

— Не переживай, мне сейчас нужно кое-что посчитать, и потом все снова запустим. В этот раз будет почти два миллиона для продажи простолюдинам. Так что нашим людям скажи, чтобы не переживали, работы только больше будет. А «клиентам» пусть передадут, что скоро новая партия отменного качества.

— Хорошо.

Егор вышел. А я прикинул, что из 1000 бутыльков могу сделать один миллион ПМВ-1. Это уже другой разговор и деньги. И это я еще не занялся ингредиентами с Германских земель и проклятыми сердцами.

В дверь снова постучали. Наконец-то… Последний посетитель на сегодня, и все, я свободен. Аккуратно открылась дверь, и я увидел старого знакомого. Барон Чугунцов. Учитель по ОФП. Выглядел он так же: большой и с кучей шрамов на теле, только в этот раз был одет в форму допросников.

— Рад вас видеть учител!. — обратился по-старому. — Смотрю, вы в обновках?

Шагнул навстречу Чугуну. Он улыбнулся, что редкость, и выставил руку. Дал ему свою, тот крепко ее сжал и начал трясти.

— Ох, спасибо тебе, Ивар! Тебя как на службу стажером приняли, так и меня взяли. Вот уже несколько дней я лейтенант корпуса разведки его величества. Пришлось уволиться из Первого магического. Нет больше надобности высокомерных выскочек обучать физической культуре.

Улыбнулся ему и попытался вытащить руку из его захвата.

— Отлично, учитель. Зачем пожаловали? — спросил я и отошел на метр.

— Да просто так, решил лично поблагодарить тебя. От души, так сказать, — потом он наклонился ко мне и шепотом, глядя по сторонам, сказал. — Слышал, что скоро император объявит войну. Кому — никто не знает. Но ходит слух, что то ли Финскому княжеству, то ли Литовскому. Поэтому могут перебросить тебя как военного на боевые действия. Я только за, а вот ты просто знай и готовься.

Я улыбнулся, непонятно, от кого он в моем доме прячется? Но за информацию спасибо. Вот зачем император заказал большую поставку ПМВ-1 у Озеровых? Нужно подумать, как мне из этой ситуации выжать максимум.

— Спасибо большое, учитель! — сказал я, все еще оценивая информацию и свои возможные действия.

— А это правда, что на тебя работают тени? — оглядываясь по сторонам, уточнил Чугун.

— Ничего нельзя скрыть от корпуса разведки, — улыбнулся я и дал команду. — Появитесь.

Четыре диких показали свои человеческие обличия. Учитель сделал несколько шагов назад и напрягся, глаза его бегали из стороны в сторону. Он оценивал их, меня, а я наблюдал за ним. Сначала немного возмутился, что информация про диких просочилась, а потом подумал: «Так даже лучше». Будет меньше идиотов, кто решит идти против меня.

— Растешь, Ивар, не у каждого правителя есть тени, а у тебя дикие. Ты только будь осторожен, сам же понимаешь, что твою новую силу могут расценить как угрозу, — предостерег меня учитель.

— Спасибо. Буду стараться не привлекать много внимания.

На этом мы попрощались, и он пошел. А я задумался: что же мне сделать? Согласиться на условия императора по исцелению моей сестры и увеличению территории? А что, если… Так, предложение будет куда более выгодным. Улыбка расплылась на моем лице. На таких условиях не грех поработать наемником.

Я направился в гостиную, чтобы спросить, что у нас есть покушать.

— Господин, там перед воротами Варвара Викторовна, стажер из корпуса разведки его величества. Говорит, что дело важное и вы срочно нужны, — сообщила Женя, еще разбираясь с новой магической сетью и разговорным артефактом.

— Скажи, что меня нет. Я уехал по делам куда-нибудь, — дал указания своей помощнице, которая почему-то состроила такое кислое лицо.

— Ивар, ты там совсем уже⁈ Врешь мне? Думаешь, если бы дело не было важным, я приехала бы? Ну ты и жлоб! — возмутилась девушка в разговорный артефакт, который держала Женя.

— Впусти ее! — сказал я девушке, стоящей с открытым ртом. Она или не выключила связь, или говорила с Варей в этот момент. Черт, хотел покушать! Покушал…

Девушка вбежала в дверь, вся взмыленная, и запыхавшимся голосом сказала:

— Поехали, там еще одно убийство. На этот раз граф, глава рода Двинских.

Вот же урод этот наемник-дикий! Не мог подождать денек-другой? У него что там, выходных нет совсем?

Последовал за девушкой в экипаж следователей, она бежала, а я просто шел. Труп никуда не денется.

Как только залез, карета двинулась. Внутри находилось еще человек восемь. Все напряженные, будто едут на какой-то захват. Я уставился в окно.

Пока мы проезжали по узким улицам, передо мной открывалась жизнь, окутанная бедностью и унынием. Старые здания с трещинами и облупившейся краской. Далее заехали в неизвестный мне район. Я даже не знал, что в столице вообще бывает такая разруха. С момента отъезда от моего особняка прошло всего минут сорок.

Я заметил грязные окна и полуразрушенные фасады, будто времени нет или денег у государства, чтобы заботиться о внешнем виде в этом месте. Кучи мусора вдоль улиц символизировали разруху, царящую здесь.

Люди шли по тротуарам, одетые в потертую одежду, их взгляды утомленные, а лица выражали усталость. Разноцветные вывески магазинов и лавок словно пытаются привлечь внимание к пыльным полкам и беспорядочно разбросанным товарам.

Вон, кто-то стоит мочится прямо на тротуаре, и это вообще никого не беспокоит. Ребенок пускает кораблик в луже, вот только она цвета фекалий. Уверен, что она так и появилась, потому что канализацию прорвало. А чуть дальше, в темном переулке, мужик имел женщину.

Такое себе местечко. Я, конечно, видел и похуже, но чтобы в развитой и богатой стране, да еще в столице? Люди по-разному реагировали на экипаж корпуса разведки. Кто-то показывал оскорбляющие жесты, некоторые прятались, а другие орали: «Легавые в квартале».

Чуть дальше я увидел скопление людей, группа стояла вокруг тела. К сожалению, думать о следах и уликах не приходилось. Зеваки затоптали место преступления. Так еще и детишки стаскивали портки с убитого, оставляя его в одном исподнем.

И что они хотят в таких условиях найти? Это абсолютно бессмысленное занятие — копаться там, где уже поработали местные воришки и зеваки. Где кордоны? Где охрана? Варя наблюдала вместе со мной, как раздевали тело.

Экипаж подал сигнал, похожий на свист. Мальчишки стали разбегаться, остальные медленно расходились в стороны.

— Вот же твари! — выругалась девушка. — И что теперь делать? Ивар, все из-за тебя! Если бы ты был на службе, как полагается, мы бы не потратили время на заезд в особняк и дорогу сюда.

— Ну, прости! — сделал я невинное лицо. — У меня свой график. Если что, пожалуйся. Может, меня уволят, и тогда ты сможешь работать спокойнее? — посоветовал девушке.

Было и правда наплевать на какого-то графа. И что он делал в таком злачном райончике? Сам виноват. Возможно, это вообще местные заметили его тряпки, решили поживиться? А следаки везде видят след убийцы, который подделывает магию.

Кстати! Очень интересно, как дикий может использовать магию, а что еще более забавное: как копировать плетения чужой? Мне бы такое знание очень пригодилось. Можно было бы… От мыслей отвлек человек в толпе, он был в классическом костюме и с улыбкой на лице.

Когда незнакомец заметил меня в экипаже, изменил свою форму на дикого и исчез. Я напряг свои глаза и увидел, как дым полетел к нашей карете. Что-то произошло под колесами, потому что кабину зашатало в разные стороны.

Спустя мгновение увидел в толпе снова этого Николая. Он помахал мне рукой и сложил пальцы в жесте для щелчка. В прошлый раз это привело к взрыву. Мужчина хищно улыбнулся, и его пальцы издали щелчок, который прозвучал прямо под каретой.

Карета начинает ожидаемо трескаться. Я успеваю принять форму дикого, разделяю себя на несколько частей и в разные стороны вытаскиваю толпу допросников. Четверка уходит в левую дверь, и пять — в правую. Кусок меня через окошко выкидывает кучера.

Сознание, как и зрение, разъединилось. Голова идет кругом. Все служащие разведки разлетаются по дороге, кто-то несется кубарем. Огонь и дым окутали все вокруг. Осколки метались во все стороны, как смертоносные стрелы, поражая все, что попадется на пути.

Не получилось спасти парочку людей, просто потому что не знал, куда полетят обломки. В итоге убило женщину — кусок деревяшки вошел ей в шею. Мужика разрезало пополам. Пострадал один ребенок, который убегал от нашего экипажа. Звук взрыва был оглушительным, разрывая воздух на части, словно молния, пронзающая небо.

Пламя вспыхнуло с невероятной яростью, толпа людей, словно стая испуганных животных, бросилась врассыпную. Уже бессмысленно, потому что всех, кого могло задеть, задело. Крики и вопли смешались в единый хор, будто гимн панике и беспомощности.

Я метнулся на место, где стоял этот урод, вот только его уже не было, как и трупа графа. Вот же тварь… Принял форму человека и пошел собирать разбросанных допросников. Потребовалось минут двадцать, чтобы стащить тела в одну кучу. Вояки стали приходить в себя.

Если не считать одного, который сломал руку, все отделались испугом, синяками и ссадинами. Ну, и шишки на голове были последними повреждениями. А ведь не успей я, то нас бы просто на куски разметало.

— Ля… — прошептала Варя, трогая свою башку, а потом лицо. — Как так получилось, что наш экипаж взорвался? И почему мы живы?

— Можете не благодарить, — сказал я, стоя в стороне. — Один персонаж очень старается сделать шоу из ваших попыток найти убийцу. Оставляет тело и ждет, пока вы приедете, а потом или похищает его, или пытается убить следователей. Сегодня решил сделать все сразу.

— Получается, труп можно не искать? — крутя головой, спросила девушка. — Мы бессмысленно сюда торопились?

Выдавил улыбку. Ответить мне ей нечего. Но что я точно решил — хочу завалить этого урода, теперь это личное. Два раза тварь покушалась на меня. Ладно бы мочил аристократов… Теперь нужно связаться с императором или его братом, чтобы подтвердить условия сделки.

Я сотру этого урода в порошок и тех чудаков, которые его наняли! Пока горе-военные, служащие агнцами, приходили в себя, я смотрел по сторонам. И один паренек мне никак не давал покоя. Если другие помогали друг другу, кто-то плакал, а он смотрел на нашу группу и улыбался. Нет, может, у него личные счеты к разведке его величества, и сейчас он просто радуется, что они получили, или…

Лучше проверить, тем более, что мне нужна ниточка к этому дикому. Ну, и придумать, как его замочить. Я изменил форму и направился за пацаном. То ли он струхнул, а может, просто не любит теней или диких, но в меня полетели огненные шары, а потом, как из пожарного шланга, стало поливать пламенем.

Хорошо, что форма дикого гасила большую часть его магии. Но тепленько мне стало, как и тем, кто оказался рядом. К сожалению, без жертв не обошлось, еще один мужик сгорел заживо. В ушах стоял его истошный крик, я помог ему не мучиться копьем тьмы.

Потом бросил путы тьмы под ноги пацана, его сковало. Он стал крутить руками, еще несколько шаров тьмы полетело в меня. Блин, забыл, что нужны путы из магии. Сделал еще одни, и тогда голубчик замер на месте. Несколько ударов в жизненно важные органы. Добавил ребром ладони в шею, чтобы он баинькать лег.

Противник упал, как раз когда подбежала Варя и еще несколько человек. Я уже был в человеческом обличии.

— Кто это? Что случилось? — крикнула девушка.

— Не знаю, подозрительный персонаж, который решил напасть на стажера-следователя, — пожал я плечами. — Уверен, что он как-то связан с убийцей, ну, или просто идиот, который размахивает своей магией направо и налево. Прошу заметить, от его действий умер человек — вон лежит зажаренное тело. Этих оснований достаточно, чтобы забрать его с собой?

— А-а-а… — затянула девушка, осматривая скрученного парня и труп мужика. — Да, наверное. Скорее всего… Конечно, — сделала она усилие в конце.

— Ну, чего ждем? Поехали? — сказал я, когда увидел еще несколько экипажей, которые прибыли к месту взрыва.

Девушка кивнула. Я взял скрученного и мага и направился за ней. Она показала свое удостоверение и начала раздавать команды, чтобы опросили всех здесь. Оказали помощь пострадавшим и с отчетом к Виктору Евгеньевичу как можно быстрее.

Потом Варя вытолкала несколько людей из экипажа, залезла сама и после предложила мне в весьма грубой форме. Карета двинулась, а девушка что-то бурчала себе под нос, пока мы уезжали из этого колоритного места.

Покидая гетто, почувствовал, как воздух меняется. Тяжелые и неприятные ароматы уступили место свежести и чистоте. Грязные улицы стали сменяться аккуратным аллеям и ухоженным тротуарам. Здания, которые только что стояли, как живые свидетели тяжелой жизни, — на красивые архитектурные сооружения. Фасады словно отполировали до блеска.

Люди, встречающиеся на пути, как будто поднимали свое настроение. Хмурые лица и напряженные позы сменились на улыбки и более расслабленную осанку. Каждый шаг от гетто к центру словно сбрасывал с плеч невидимый груз.

Звуки экипажей, разговоры прохожих и гудок далекого поезда наполнили воздух жизнью и движением. Зеленые насаждения уступили место красивым паркам и скверам. Деревья стали выше, трава —зеленее. Цвета, которые только что казались блеклыми и тусклыми, теперь выглядят насыщеннее и ярче.

Я сидел и улыбался, какие сильные контрасты. Интересно, а император вообще в курсе, что у него под боком такой райончик есть? А может, и не один.

— Варя, как называется место, где мы сейчас были? — решил уточнить. У меня появились кое-какие мысли по поводу людей, живущих там.

— Крепостная улица, — сухо ответила девушка. — Рядом с ней много кварталов бедноты и нищеты. В одном из них жила когда-то и я.

Мы проехали еще минут десять, пока не прибыли в очередной темный двор. Вышли, а паренька-мага потащил кучер.

— Виктор Евгеньевич! — начал я. — Не могли бы вы как-то связаться с императором или великим князем Громовым?

— Что? — возмутился следователь. — Ты думаешь, у меня есть прямой контакт с ними? Со мной связываются, когда это нужно, и то или великий князь, или советник императора.

— А вы сами не можете как-то передать наверх, что Ивар Дарк готов обсудить условия сделки? — спросил максимально туманно.

На меня уставились и отец, и дочь. Понимаю, звучит довольно дерзко: какой-то граф просил следователя связаться с его величеством по поводу чего-то. Что более возмутительное, есть сделка, а не приказ. Кто на что учился, как говорится.

— Хорошо, попробую что-нибудь придумать, — буркнул Виктор Евгеньевич и вышел.

Мы же с Варей остались в его кабинете, через пять минут он вернулся и сказал:

— Тот, кого вы взяли, это барон Всесвятский Игорь Анатольевич, и сейчас он уже начал петь. Молодцы! Хоть какая-то хорошая новость. Может, узнаем, кто за всем этим бардаком стоит? Я уже устал сообщать, что на нас то напали, то тело убитого аристократа похитили.

Пока Варя делала доклад о том, что произошло, я налил себе чаю и одолжил папироску. Уселся поудобнее в кресло и стал ждать, скоро со мной должны связаться, а все эти расследования оставлю на людей знающих.

Время тянулось, чайник пустел, как и коробка с исчезающими папиросами. Отец Вари периодически кидал на меня не очень довольные взгляды. Я залез в карман и положил ему незаметно в портсигар двадцать рублей. Не знаю, сколько стоят сигареты, но за все разы должно хватить.

В дверь постучали.

— Виктор Евгеньевич, вас вызывают по артефакту, — сказал молодой военный.

Отец Вари встал, поправил форму, покинул кабинет. Я потянулся, затем поднялся. Зашел недовольный следователь и пробубнил:

— Ивар, это тебя. Сам знаешь, кто.

— Великий князь, мое почтение вам, — начал я, когда взял в руки разговорный артефакт и остался один в комнате связи. — Я согласен на предложение императора, вот только у меня есть несколько условий.

— Тебе мало того, что пообещал государь? — возмутились на том конце.

— Не то чтобы мало. Вы сначала выслушайте меня, а потом уже скажите. Я подчищаю всех недовольных и урода-тень, который всех убивает, но перед этим вы лечите мою сестру. Земли можно потом отписать Даркам. Что я еще скромно могу предложить его величеству? Когда уезжал с германских земель, нечаянно прихватил с собой четыреста тысяч бутыльков зелья ПМВ-1. Мне тут птичка напела, что, возможно, скоро они пригодятся. И вот думаю, кому их продать? Великой русской империи или…

— Тебя казнят! — прервал голос Громова. — ПМВ-1— это стратегический запас империи, и его продажа за рубеж равносильна смерти.

— Понимаю. Вот только есть проблема: это мои зелья. Я их сам забрал с германских земель, и империя тут вообще никаким боком. У его величества я ничего не забираю, а распоряжаюсь своим. Но как истинный патриот сначала предложил их приобрести Великой Русской империи. Если ей не нужно, то у меня не остается выбора, придется искать другого покупателя, — закончил я, поставив чашку чая на стол и закурив сигарету.

— Наглец! Ты играешь с огнем! Сам это понимаешь? Не знаю, как ты узнал о планах его величества. Видимо, пора сделать тотальную чистку, — выплеснул гнев великий князь. — Хорошо, я передам его величеству твое «предложение», — последнее слово он прямо бросил мне в лицо.

— Спасибо! Тогда жду решения. Можете сообщить о нем в любом удобном вам виде.

Артефакт выключился. Я улыбнулся. Если все выгорит, то и Озеровым продам свои зелья, и императору — с деньгами у Дарков проблем не будет. Ну все, моя служба закончена, пора возвращаться домой.

Я вышел из помещения и направился на улицу. Еще чего, отчитываться не буду! Прогулялся немного и поймал экипаж. Пока вешали герб Дарков, я откинулся на спинку и закрыл глаза. Как мне показалось, мы достаточно быстро добрались до моего особняка.

Вышел, и передо мной появился Вилберт.

— Лидер! Все ингредиенты доставлены в ваш подвал, как и готовые зелья, и артефакты. За время вашего отсутствия ничего не произошло. Гостей не было, — доложил главный диких.

— Рад слышать! У нас скоро, возможно, могут появиться люди, которые захотят или меня, или вас убить. Поэтому будьте аккуратнее, — сказал я, стоя перед воротами.

— На вас готовится покушение?

— Нет. Просто помнишь того дикого, который исчезал и устроил взрыв? Я решил его убить. Если он наемник и не служит германским землям или совету старейшин, то это наш враг, как и те, кто его нанял. Так что мне скоро будут нужны несколько человек для работы.

— Будет исполнено! — сухо ответил Вилберт.

Я пошел дальше. Как только моя нога переступила порог дома, на меня набросились домочадцы.

— Господин, все в порядке? — спросил Егор.

— Все хорошо. Устал немного. Принесите, пожалуйста, в мою комнату поесть, — сказал я ему. — И это… С Вилбертом нужно составить список того, что они притащили в подвал — название и количество, скоро займемся реализацией.

— Хорошо, — произнес паренек и направился на кухню.

— Ивар, — начала Агнет, — мне нужно с тобой поговорить наедине.

— Потом, — ответил я и начал подниматься по лестнице.

— Это важно! — слезным голосом сказала девушка.

— Пойдем со мной.

Мы поднялись на второй этаж и зашли в мою комнату. Я сел за стол и уставился на мою компаньонку. Она присела на кровать.

— Я хочу участвовать, не могу сидеть без дела. Все чем-то заняты, а я просто слоняюсь туда-сюда, — хлюпая носом, сообщила девушка.

И чем мне ее занять? Уверен, через день-другой всю плешь проест. Покрутил свои насущные задачи и так и сяк, чтобы найти ей задание.

— Будешь моим личным охранником, сопровождать меня. Еще скоро мы займемся с другими дикими убийством магов и одного нашего собрата.

— Что? — переспросила девушка, которая уже улыбалась новостям.

— Да тут появился какой-то дикий, убивает по указке аристократов, совету старейшин не подчиняется. И, к сожалению, он силен.

— Значит, он из свободных, из тех, кто не был ни в одном клане. Такие приходили и уходили из нашего поселения, но обычно имена всех достаточно могущественных диких совет знает.

— Он представился Николаем, — сказал я.

— Николай? Не помню, чтобы из русских, кроме тебя, кто-то был. Хотя… Никлаус. Жил у нас пару лет, охотился сам, о себе ничего не рассказывал, держался особняком. Как-то с ним поссорились, так он убил несколько охотников, которые не поверили, что в одиночку уничтожил трагена. После его выгнали из поселения.

А вот это уже хотя бы что-то: одиночка, социопат, любящий убивать — лучшее сочетание для врага. С девушкой мы все решили. Не то чтобы мне нужна личная охрана, но пусть будет. Скоро начнется, придется выбрать парочку или тройку для работы и остальных на защиту особняка оставить.

Оружие! Совсем забыл спросить у Егора, что он узнал. Оно бы пригодилось. Когда остался один, Женя принесла мне еду. Мир будто остановился на мгновение.

Мне принесли бефстроганов. Живот заурчал, и выделилась слюна. Горячее блюдо на тарелке сверкало аппетитными отблесками. Говяжье мясо, нарезанное тонкими полосками, купалось в густом соусе, аромат проник в мои ноздри. Кое-как остановил себя, чтобы не наброситься.

Первый кусочек, отправленный в рот, заставил кружиться голову. Мясо было нежным, таяло во рту, соус придавал насыщенный вкус.

Картофельное пюре, выложенное рядом на тарелке, добавляло блюду нотку нежности и мягкости. Сверху бефстроганов был украшен тонкими ломтиками моркови. В какой-то момент вилкой стало неудобно есть, я огляделся и взял другой прибор. Меньше чем за пять минут с блюдом было покончено.

Я довольный откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Идеальное завершение дня. Стук в дверь разогнал медитативное состояние.

— Кто там? — спросил мягким и сытым голосом.

— Господин, вам доставили письмо. На нем герб императора, — взволновано ответила Женя.

— Быстро, — сказал себе под нос, а потом чуть громче: — Заходи.

Мне передали конверт с золотым гербом Великой Русской империи и личной печатью государя. Женя вышла. Попытался его открыть, но ничего не получилось. Потом вспомнил, что рассказывала Солнцева про личные послания.

В столе нашел ножницы и уколол себя в палец, капля крови помогла с посланием. Внутри было два листа. На первом написан адрес, куда доставить зелье, и чек на мое имя на сумму четыре миллиона рублей.

Сами себе сделали скидку в восемьсот тысяч? Ладно, не буду мелочится, эта сумма пойдет в казну. Завтра займусь зельями и доставкой, заеду обналичу чек. Посмотрим, что там еще Озеровы решат.

Убрал чек в стол и взял другой листок. На нем были фамилии. Это и есть смутьяны?

Барон Дроздов Виктор Игоревич.

Граф Солженицын Семен Александрович.

Барон Скутский Вессемир Геннадьевич.

Граф Сапожников Даниил Павлович.

Князь Махонецкий Арнольд Вольфович.

Все? Пять человек умудряются поднять смуту? Или их устранение послужит знаком другим закрыть рот? Но я не просто убийца, хотя именно он и есть. В другой жизни не было бы проблемой устранить мага.

Список имен убрал во внутренний карман пиджака. Осталось решить с диким. Как его найти? Эта тварь умудряется исчезать прямо на глазах и уходить куда-то под землю.

Хотя… Если начать устранять его нанимателей, он, скорее всего, сам выйдет на меня. Не просто же так проверял и зачем-то пытался убить? Значит, хочет помериться силой. Я улыбнулся. Не люблю откладывать дела. Вышел из комнаты и громким голосом сказал:

— Агнет, найди Вилберта, он в курсе, пусть даст парочку человек для дела. И ты собирайся, через тридцать минут выходим.

Я зашел к себе в комнату и начал собираться, достал из сумки клыки Песи и разложил по карманам. Перетряхнул сумку, чтобы найти что-то полезное. Оставшиеся деньги, зелья умножения и сабля — ее я прикрепил на пояс, а еще облачился в одежду охотников.

Не знаю, какой план у императора: выставить это все действиями теней или же показать, что есть люди со стороны? Кстати, интересно, почему он это не поручил своим кастрированным псам?

В голове уже просчитал возможность, что от меня могут избавиться после завершения работы или выставить убийцей и попытаться судить. На этот случай я прокляну всех и вся, и эти твари долго и мучительно будут умирать. Хотя император, его братишка и советник вряд ли просто так подохнут, уж больно сильные господа.

Ладно, это потом, да и пути отступления есть — германские земли и даже заинтересовавшееся китайское царство. Но паранойя никак не отпускала после прошлого раза, когда меня попробовали использовать в темную, встать еще раз на те же грабли не хочется. И никак из головы не выходят слова великой княгини Софьи Песковой.

Если женюсь на Марго — получу титул князя. Тогда уже его величеству вообще будет сложно что-то сделать. Понятно, что они ребеночка хотят и желательно, чтобы он был пожирателем. Если стану князем, то передо мной откроются новые горизонты и возможности.

А чего себя ограничивать? Взять и жениться еще на Анастасии Вельнор, потребовать герцогства, и вот уже три подданства не самых слабых стран. А нападение каждой из них на меня сулит проблемы от других. Интересная мысль. Не то чтобы я бы очень хотел, но это будет логичным шагом.

Посмотрим, что с этим можно сделать. Вышел из комнаты и спустился вниз. Обнаружил Агнет в костюме охотника, как у меня, и еще несколько диких.

— Так, все готовы? Есть вопросы? Хотя лучше в дороге расскажу, — начал я. — Тогда на выход, возьмем один из купленных экипажей.

Мы последовали на улицу. Я еще раз переговорил с Вилбертом, чтобы усилили охрану, пока нас не будет.

Подошли к одному из экипажей. Хорошие колеса, специальная подвеска и ход у него почти на триста километров, также есть возможность добавить магических кристаллов, и тогда на все пятьсот потянет. Это мне только что объяснил один из диких, который разбирается в каретах.

Вместимость до восьми человек, большое багажное отделение, укреплен магией и артефактами. Обычными пулями его не взять, да и взрыв переживет. Дикий залез на место кучера, открыл окно в кабину, чтобы слышать то, что мы будем обсуждать. Мы вчетвером: еще двое диких, я и Агнет залезли в карету.

Когда все уселись, я приказал ехать в центр, оттуда уже будем добираться до цели. Достал листок с именами еще живых смутьянов.

— Барон Дроздов Виктор Игоревич, ты у нас будешь первым, — объявил я группе.

План достаточно простой. В центре оставляем экипаж, один из диких узнает дорогу до особняка этого мага, и мы на своих двоих добираемся. Осмотр, оценка врага и нападение. Ничего сложного, тем более, что это какой-то там барон. Мы покатились.

Все молчали. Я занимался любимым делом — смотрел в окно, пока ехали. Осень. Воздух стал прохладнее, белые ночи уже отступили. Листва желтела и опадала. Как-то пропустил я лето, хотя это мое любимое время года. Что-то со мной случилось за все это время… Мы едем убивать мага, а я не испытываю ничего.

Просто любуюсь природой и рад, что живой. Да и бога не слышно и не видно после той аномалии. Может, я ему для этого нужен был? Спасти его дочурку? Хотя чем меньше его, тем лучше. Посмотрел на Агнет.

Девушка сидела сосредоточенно и глядела в никуда, глаза серьезные. Улыбнулся своей команде, сегодня проверю их в деле. Посмотрим, на что они готовы и что могут. Уже через тридцать минут мы были в центре. Когда остановились, я дал нашему «кучеру» денег, чтобы поставил он экипаж на стоянку.

Чтобы не стоять толпой, дикие изменили свою форму и превратились в дым. Все хотел спросить у них, как они делают так, что полностью исчезают? А потом сам увидел, их тела растягиваются, пока плотность не становится минимальной, и становятся невидимыми.

Дождался, когда придет «кучер». Экипаж поставили на стоянку, и он узнал, где живет барон Дроздов. В пяти километрах отсюда, в районе новой аристократии. Мы с ним тоже изменили форму и потекли в нужном направлении. Первый раз пробовал себя растягивать настолько сильно.

Интересное ощущение: мое тело чувствует людей вокруг на несколько сотен метров, а еще и диких, которые рядом. Скорость мы набрали приличную, поэтому через пять минут были на месте.

Хорошо, что улица рядом плохо освещена, именно там мы и появились. Интересное сооружение — дом из домов. Большое здание с общим садом, разделенное на три части, у каждой свой вход. Нужный нашелся быстро, помог висящий рядом герб. Птица на черном фоне, держащая ветку.

Около входа стоит парочка охранников, в руках ружья, на поясах висят револьверы и сабли с другой стороны. Думал, как с ними поступить: убить или?.. Отправил парочку разведчиков.

Чтобы обнаружили, сколько магов и где кто находится. Сам же сел на корточки и закурил.

— Ивар, я выполню все, что ты скажешь, как и другие дикие. Но почему мы должны убить этого мага? — спросила Агнет шепотом, присев рядом со мной.

— Потому что, — ответил я. А потом решил: зачем мне делать тайну из своих мотивов? — У меня уговор с правящей семьей этой страны. Я устраню «плохих» для них людей, чтобы выйти на дикого, который пытался меня убить. За это сестре вернут зрение, мои территории увеличатся, а еще я много денег заработаю.

— Не пойми неправильно, но ни мне, ни другим не хотелось бы становиться оружием вашего императора, — крайне аккуратно сказала девушка.

— Понимаю, но я так решил. Те твари наняли дикого, чтобы он убивал аристократов, и на это мне плевать, вот только каждый раз страдали обычные люди. Да еще и на меня рыпнулся. И так как у нас демократия, прям как у диких, то все, кому не нравятся мои приказы, могут быть свободны и вернуться домой.

Девушка замолчала. Тут мне пришлось ей соврать, никого я не отпущу. Предательство меня равно смерти. Я бы сам мог выполнить эту задачу, но нужно проверить преданность моих людей и Агнет тоже. Поэтому на следующее задание пойдут другие.

Испытаю всех. Что меня ждет дальше, я не знаю, и если на них нельзя положиться, то лучше быть одному. А потом вдруг в голову пришла интересная мысль, которой я поспешил поделиться.

— Знаете, что понять не могу? Как воровать магов и делать из них приманки — ни у кого не дернулся даже мускул. А тут какие-то душевные сомнения? — с улыбкой спросил я. — Есть мои интересы и интересы диких. Все! И чем быстрее вы это поймете, тем проще вам будет жить. И то, что тут замешан император, вообще ничего не меняет. Я вам честно все рассказал, потому что доверяю, этого жду и от вас. Ну, или… — улыбнулся еще сильнее.

Вообще хорошо, что Агнет подняла эту тему, в любом случае она бы всплыла. Ребята и девчата вдалеке от дома, занимаются тем, что не привыкли делать. Я еще свалился им на голову несколько месяцев назад, и весь их уклад жизни изменился.

Вернулись разведчики.

— Лидер, около входа маги. В здании еще четыре охранника, тоже маги. И сама цель. Сейчас барон занят плотскими утехами с двумя девками, — сообщил один из вернувшихся.

— Хорошо. Перед смертью хоть отдохнет, — пошутил я.

А теперь мне нужно придумать план. Я могу зайти сам и меньше чем за минуту всех убить, но это скучно. Неизвестно, какие следующие цели, поэтому лучше выработать какую-то стратегию.

Данное убийство должно стать зрелищным и интересным. И главное, чтобы ни одна улика не привела ко мне. Поэтому… Мы начали.

Сначала я выпустил по три клыка Песи в охранников на улице. Ребята замерли, их глаза расширились от страха. Потом пошла Агнет, она в форме дикого приблизилась к мужикам и обнулила их. Так, что не осталось ни капли магии.

Судя по тому, что один из них обмочился, то они это почувствовали. Сначала планировал сделать их обычными людьми и полностью лишить сил, но передумал: и временного опустошения хватит.

Следующим этапом я приблизился сам и магией проклятий отправил их спать. Они продолжали стоять с открытыми глазами, но были не с нами. Исходя из моих расчетов, действие эффекта продлится до утра.

Мы уже собирались проникнуть в дом, как на нас напали. Тень выскочила из-за двери и, схватив одного из диких, потащила его в сторону. Приказал всем не двигаться и не помогать.

Сам переместился к месту схватки. Дикий даже не нападал, потому что все потуги тени просто терялись. То ли пожиратель слабенький, то ли мой человек после усиления слишком непрост для него.

В ход шли шары тьмы, копья, путы. Интересное наблюдение. И, что важнее, какого черта тут тень? Четыре клыка Песи остановили нападавшего. Форма стала человеческой, и перед нами предстала девушка лет восемнадцати. Соплячка, возможно, взяла свой первый заказ.

Подошел поближе и спросил:

— Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Если нет, то умрешь позорной смертью — тебя обнулят до основания. Поняла?

Дуреха с темными волосами лишь моргнула глазами, из которых потекли слезы. Поняла, кто перед ней? Думала, что на верхушке пищевой цепи? Наивно!

— Из какого клана? Что здесь делаешь? Почему напала? Внутри дома знают о нас? — задал все вопросы, которые меня интересовали, и вынул одно жало.

— Я Ольга из клана Черного Камня, — дрожащим и почти детским голосом сказала девушка. — Это мое задание — охрана особняка и барона Дроздова. Напала, потому как подумала, что другая тень пришла убить мою цель. Никто не знает, просто я оказалась около двери и почувствовала знакомую энергию. Кто вы? Почему я не смогла повредить его? — показала на дикого.

Убить или не убить? Тот клан, я его помню, хотели со мной покончить. Может, им отправить послание? Девку жалко, молодая она еще. Ладно.

— Слушай сюда, Ольга, я оставлю тебе жизнь. Передай своим старейшинам, что дикие вернулись в империю, потому что договор был нарушен. Пусть не попадаются нам на глаза, или всех обнулим, — сказал я немного измененным голосом.

— Дикие? — девушка произнесла это слово и задрожала. Удар в шею отправит ее спать. Понимаю, что, возможно, лучше было убить. Так она провалит задание и еще плохие новости принесет, но грех останется не на моих руках.

— Пойдем! У нас дела, — сказал я дикому, и мы вернулись к двери.

— Почему не убил ее? — спросила Агнет.

— Понравилась. Губки такие аппетитные, а грудь — одно загляденье. Как увидел, мое сердце растаяло, — сказал девушке на ухо.

— Дурак! — толкнула она меня.

Мы проникли в дом. Не ожидал, что так легко пройду через замочную скважину. Когда оказался в гостиной, меня настигло ощущение перегруженности. Все в этой комнате казалось чересчур нарочитым и пышным. Первое, что бросилось в глаза — излишне декорированные потолочные карнизы, словно попытка внести впечатление роскоши.

Мебель боролась за интерес друг с другом, словно каждый предмет жаждал быть центром внимания. Диваны и кресла покрыты яркими тканями, которые казались чрезмерно разнообразными и нарядными. Комната словно стала напоминать скорее театральную сцену.

Возможно, на входящих гостей это должно было произвести впечатление, что тут живет богатый человек. По мне проще было написать золотом: «Я купаюсь в роскоши». Эффект был бы лучше.

Пол покрыт коврами в ярких расцветках и сложных узорах. У меня даже в полумраке стало рябить в глазах от этой неразберихи. Три стола, пять кресел и четыре комода — не хозяин, а барахольщик какой-то. На стенах семь картин с портретом одного человека в разных ракурсах.

От осмотра гостиной отвлекли стоны наверху. Видимо, кому-то очень хорошо. Мы быстро нашли двух охранников, которые сидели в столовой и что-то уминали. Я хоть и покушал бефстроганов, а под ложечкой снова засосало.

Жало Песи, и ребята застыли, как статуи. На этот раз другой дикий обнулил их. Эти мужички оказались покрепче, никто не заплакал и не обмочился. Магия проклятий их уложила спать.

Стоило огромных усилий, чтобы не взять готовый ненадкусанный бутерброд. Сыр, ветчина, жареный бекон — запахи вскружили мне голову. Мы поднялись на второй этаж.

Около дверей находилась еще парочка охранников. А у меня возникла дилемма: что с ними делать? Теперь слышались не охи-вздохи, а мольбы остановиться. Похоже, наш барон занимается не совсем правильными вещами. Если это так, то его кара будет куда более жестокой.

Я достал клыки мамаши моей змейки, осталось немного. Нужно будет собрать со всех и добавить магии проклятий, оставлять их в телах слишком расточительно. В этот раз дал свободу дикому, чтобы без звука обнулил всех и не убивал.

И он меня удивил. Своим дымом схватил их за шеи и поднял так, что они не смогли ничего сказать, а потом избавил тела от магии. Охранники выключились, но их аккуратно положили на пол.

Вкачал чуть больше магии проклятий, чтобы они точно спали. Остался последний дикий, чтобы проверить, что у него все получится, и, собственно, наша цель.

Мы проникли за дверь. Жестом показал всем остановиться, особенно Агнет. Та уже сама была готова его разорвать в клочья. Перед нами открылась картина: мужик лет тридцати сейчас насиловал двух девушек. Они были привязаны к кровати в разных позах. Рты закрыты кляпами — видимо, его достали их крики. Кровать вся в крови.

Ну что ж, тварь ты озабоченная! Думал лишить тебя жизни просто и быстро, появился в комнате в человеческом обличии. Клыки Песи воткнулись в него. Я стащил эту тушу с девушек и сказал им молчать.

Посадил мужика в кресло, ну как, скорее просто швырнул, и получилось, что он сел. Прикрыл его наготу кровавой простынью и завел беседу.

— Привет, барон. Тут такое дело: заказали твое убийство, но, если заплатишь, то я тебя не убью. Ты меня понял? Моргни, если да.

Глазки сделали нужный жест. Я подошел, вынул один клык и продолжил:

— Говори, где деньги, и без фокусов.

Судя по тому, что он начал умолять, плакать и обещать любые суммы, мое появление было эффектным. Оказалось, все в сейфе за очередным его портретом. А код — его же день рождения. Барон был так учтив, что все рассказывал в малейших подробностях. Сопли со слезами текли рекой.

Он попытался повысить голос, но я с шагом теней быстро приблизился и ударом свернул ему нос в другую сторону. К потокам жидкостей добавилась еще и кровь. Зачем себя лишать возможности поживиться? Он все равно умрет, деньги с собой не заберет.

Мой род обогатился на целых семьсот тысяч рублей, было восемьсот, но я решил поступить благородно. Призвал Агнет и сказал развязать девушек, объяснить, что они должны забыть сегодняшнюю ночь, нас и все, что произошло. Или я их убью! Еще передал им по пятьдесят тысяч — этого более чем достаточно для простолюдинов, чтобы начать жить хорошо.

Нэт сопроводила их вниз и продолжала о чем-то с ними разговаривать. Девушки очень внимательно слушали. Когда мы остались с тремя дикими наедине и бароном, я позвал последнего, кто еще не показывал себя.

— Выжги его основу. Обнули раз и навсегда!

— С радостью, — ответил мужичок и приблизился к Дроздову.

Тот начал верещать, пришлось вернуть жало Песи, чтобы заткнулся. Когда на его плечо положили руку, спустя мгновение она засветилась. А потом он зарыдал и замычал, чувствовал, что магия в нем полностью исчезла. Но это еще не все, что я приготовил для этой твари, просто так он из жизни не уйдет.

Дроздов пожалеет о том, что встретился на моем пути, а еще больше — за свои действия. Ненавижу насильников!

— Мужики, сейчас будет не очень приятное действо. Можете подождать внизу с Агнет. Я минуток через десять-двадцать вернусь. Барон поделится со мной своими политическими взглядами перед мучительной смертью.

Дикие не сдвинулись с места и ничего не ответили. Ну, раз так, я пожал плечами и подошел к Дроздову. Улыбнулся и взял его за руку.

Кабинет генерала Громова.

— Ваша милость! — обратился разведчик к великому князю. Громов сидел за столом и разбирал донесения со всей страны.

— Да, — ответил генерал через минуту, когда отвлекся.

— Борона Дроздова Виктора Игоревича обнаружили убитым в его же особняке, — доложил парень.

— Скажи нашим, чтобы спустили дело на тормозах, — улыбнулся генерал, а про себя подумал: «Значит, Дарк уже приступил к заданию? Быстро он».

— Есть! Вот только там все как-то странно, — добавил молодой военный.

— Мне что, из тебя все тянуть нужно? Говори! — приказным тоном возмутился Громов.

— Охрана ничего не помнит. Все как один говорят: «Стояли, почувствовали себя плохо и очнулись уже утром». Именно они и вызвали корпус разведки. Остались без магии, будто выкачали ее. А с бароном… кх-кх… там кто-то очень постарался. Ему сломали все конечности, вырвали глаза и язык, вытащили все внутренности наружу. Он даже жив был, когда наши приехали, но от полученных ран скончался. А еще ему как-то выжгли основание, так, что он перестал быть магом.

Громов улыбнулся. Дарк не просто справился, а сделал это с размахом. Теперь другие будут думать перед тем, как высказывать свое недовольство и раскачивать лодку в стране. Сейчас главное, чтобы Ивар продолжил работать со списком.

— Сделай так, чтобы подробности смерти просочились и пошел слух, — сказал разведчику великий князь.

— Есть! — молодой военный отдал честь и вышел.

Генерал достал артефакт связи и нарисовал плетение того, с кем он хочет поговорить.

— Семен Андреевич, здравствуйте! Простите, что так рано. Знаю, вы в такое время не встаете, но у нас дело государственной важности.

— Андрей Александрович, да что вы такое говорите! Все хорошо. Раз дело важное, слушаю вас.

— Вы, как встанете, поезжайте к графу Даркову, необходимо вылечить его сестру, она ослепла. Императору очень нужно, чтобы девочка смогла видеть уже сегодня.

— Конечно. Скоро выезжаю.

Андрей Александрович отключил артефакт связи и потянулся. Хоть одна хорошая новость за последнее время. Если еще Дарк предоставит зелье в таких количествах, так вообще все будет замечательно.

Удобно быть дымом. От особняка Дроздова мы добрались до места, где оставили экипаж. Я проник в него сразу, потому что был весь в крови, и так много времени потратил, чтобы этот урод испытал максимум удовольствия и дожил до утра. Его даже лечить пришлось.

Сел подальше от всех остальных. Когда меня увидела Агнет, она испугалась и дернулась помогать.

— Не нужно! Это не моя кровь! — сказал я, выставляя запачканные руки.

Дикие сидели молча и даже не смотрели в мою сторону, только Нэт периодически бросала жалобные взгляды. Мы покатились обратно домой. Я был уверен, что не оставил улик. Сейчас доедем до дома, и сразу в ванную, минуя общение с домочадцами.

Дорога обратно заняла меньше времени. Перед воротами я вышел, нас встречала вся остальная группа диких во главе с Вилбертом. Когда он заметил, что я весь в крови, то зло посмотрел на своих.

— Успокойся, это не моя кровь. Ребята показали себя хорошо, четко выполняли приказы. Проверил их способности к обнулению магов, так что задание успешно выполнено. Это просто моя самодеятельность, — сказал Вилберту на ухо.

Он кивнул, я изменил форму на дикого и поплыл домой — сразу на второй этаж и через щель в окне в мою комнату, а оттуда в ванную. Уже в ней снял с себя одежду, положил в раковину.

Включил горячую воду и подставил тело обжигающим струям. Кровь смывалась, а мышцы расслабились. Я не переживал о том, что зверски убил тварь-насильника. Больше думал, как мне завтра доставить четыреста тысяч бутыльков по адресу. Ведь сначала нужно их где-то купить.

Когда открыл глаза, передо мной стояла Агнет. Вот чертовка! Мало того, что в комнату без спроса зашла, так еще и в ванную пробралась.

— Ивар! Прости, я не знала, — сказала она, склонив голову. — Зря задала тебе вопросы про то, что мы работаем на императора, а еще сделала это при всех. Я ошиблась.

— Все хорошо, — ответил я, продолжая стоять под горячей водой.

— То, что ты сделал с тем магом… Ты молодец.

— Тебе рассказали? — спросил ее, чтобы понять, как вообще отреагировали дикие.

— Да, во всех подробностях. Все, кто работал там, были готовы занять твое место в любой момент. Мы не терпим насильников, и такая расплата, она в духе диких. Вилберт, когда услышал, то кивнул, а потом довольный ушел.

— Рад слышать, — я стал намыливаться. — Спину не потрешь, раз уже здесь?

Девушка помогла мне. В какой-то момент она оказалась голой под душем. Потом мы переместились в кровать и продолжили занятия любовью почти до утра. Меня разбудил стук в дверь. Жутко не выспался, но ни о чем не жалел.

— Что? — спросил я сонным голосом.

— Господин. Там приехал лекарь его величества, говорит, чтобы исцелить госпожу Елизавету.

Глаза открылись, и разум прояснился. Быстро! Значит, моя самодеятельность была оценена?

— Впускай его. Если сестра не встала, буди ее, только пока ничего не говори. Я через пять минут спущусь, — сказал я закрытой двери.

Сам вскочил и переместился к шкафу, достал оттуда вещи. Решил, что мне достаточно будет и спортивного костюма. Посмотрел на кровать, Агнет уже не было. Когда она ушла? Помню, что засыпали вместе.

После того, как облачился, взял корзину с одеждой в крови и быстро спустился по лестнице вниз. Егору, Жене и Агнет ответил кивком. Успел как раз к тому моменту, когда в дверь вошел лекарь — дяденька лет пятидесяти. Седая коротенькая борода. В черном костюме и галстуке. В одной руке трость, которая ему совершенно не нужна.

При всей строгости внешнего вида, глаза у него были мягкие и добрые. Сам худощавого телосложения. В другой руке портфель, который он сразу же поставил на пол и мягким сухим голосом сказал:

— Мое почтение! Зовут Семен Андреевич. Где тут у нас больная?

— Здравствуйте! Я Ивар Дарк, — ответил ему улыбкой. — Помощь нужна моей сестре. Если вы не против, поднимемся к ней в комнату.

— Ведите, молодой человек.

Все смотрели то на меня, то на лекаря и не понимали, что происходит. Чтобы целитель самого императора приехал, это нужно быть в очень близком родстве с королевской кровью.

Мы поднялись на второй этаж.

— Не подождете минуту? Я проверю, что сестра готова, — спросил я у Семена Андреевича.

— Конечно, голубчик.

Я постучал и зашел в комнату.

— Лиза, за дверью ждет лекарь его величества. Он приехал, чтобы помочь тебе с твоими глазами, — сказал я сестре, сидящей на кровати в ночнушки.

— Что? — вскочила она. — Как? Сейчас? Здесь? Ах! Я не готова… Не может быть! — из нее вылетали несвязанные слова от волнения.

— Успокойся! Все в порядке. Он лекарь, и ему плевать на твои наряды. Я зашел тебя предупредить, чтобы ты не волновалась.

— Скажешь еще, меня трясет, — шепотом ответила сестра.

Я выглянул за дверь и пригласил доктора. Мужичок зашел в комнату, приблизился к кровати и поставил портфель. Потом умело взял руки моей сестры и положил себе на лицо.

— Голубушка, меня зовут Семен Андреевич. Я постараюсь тебе помочь. — говорил он, пока Лиза изучала его лицо ладонями. — Ты ложись, сейчас будем смотреть, что можно сделать.

Сестра легла на кровать. Он подошел и раскрыл руками ее глаза.

— Так. Угу, — бормотал и повторял лекарь. — Ну, все понятно. Попробую.

— У вас получится? — спросил я.

— Кто знает… Но вроде как повреждения несильные. Смогу точнее сказать, когда начну процедуру, — ответил дяденька и полез в свой чемодан. — А вы, молодой человек, можете выйти.

— Если вы не против, я бы хотел остаться. Мы род лекарей, и понаблюдать за вами будет крайне полезно для меня. — соврал ему, потому что просто хотел проследить за ним, чтобы ничего лишнего не сделал Лизе.

— Ну, тогда оставайтесь.

Семен Андреевич достал из чемодана бутылек, открыл его и вылил жидкость себе на руки, начал массирующими движениями втирать. Потом достал камень зеленого цвета и положил около головы моей сестры.

Лиза стала зевать, а затем мгновенно уснула.

— Пусть отдохнет, я почувствовал, как она волнуется. Да и мешать будет во время лечения, ведь тоже лекарь как-никак, — ответил он на мой вопрос, который я не успел задать.

Я напряг свои глаза и уникальное магическое зрение, чтобы наблюдать за действиями целителя.

Семен Андреевич приступил к работе. Осторожно опуская руки, он прикоснулся к закрытым векам моей сестры. В его основе сосредоточилась магическая энергия, которая начала пульсировать, когда ладони лекаря приблизились к Лизе.

Медленно и методично он направлял эту энергию через ее веки, будто раскрывая невидимую дверь к внутреннему миру. Магические нити переплетались между пальцами и закрытыми глазами, создавая непрерывное соединение.

Связь, которую он создал, сначала пульсировала, потом начала постоянно гореть зеленым цветом. Я ощутил тепло, которое исходило от его плетения. У Семена Андреевича выступил пот на лбу, но он не отвлекся. Концентрация была максимальной, каждое его дыхание и каждая мысль были нацелены на этот процесс.

Руки лекаря двигались плавно, словно кисти художника, наносящего краски на холст. Он передавал ей свою магию. Каждое касание было аккуратным и внимательным.

Мне показалось, что в процессе лечения доктор видел перед собой картину, где свет магии проникал сквозь тёмное пятно слепоты. Он осознавал, какие усилия и где нужно направить. Плетение стало мигать, какие-то части горели сильнее, а другие тускнели.

И наконец, спустя долгие минуты, которые казались вечностью, я почувствовал, что его действия завершены. Энергия, направленная в глаза Лизы, стала угасать. Семен Андреевич отступил назад и слегка качнулся.

Я вовремя подскочил, подхватив его за локоть.

— Старый я уже, — сказал он сиплым голосом. — Кто-то хорошо постарался. Не просто глаза выжгли, но еще и нервы, пришлось с нуля создавать. Давненько я так не напрягался.

— У вас получилось? — спросил то, что меня интересовало.

— Не знаю. Когда она проснется, мы поймем. Я по сути заново вырастил ей глаза и нервы. Приживутся и примет ли их ее тело и магия — не могу сказать.

— В любом случае спасибо большое! — честно сказал я.

— Да будет! Это государя нужно благодарить за его милость, — ответил мне лекарь.

— Обязательно так и поступлю, — произнес я, трогая листок с именами неугодных.

— Не принесете мне чаю? Я пока посижу, подожду, когда она очнется.

— Сейчас все будет, — сказал, выходя из комнаты.

Слетел по лестнице вниз и нашел Женю.

— Приготовь чай и отнеси Семену Андреевичу.

— Поняла, — кивнула девушка и побежала на кухню.

Я же направился на улицу, нужно продолжить работу со списком. Взял с собой Егора, и мы дошли до Вилберта.

— Так, задачи у нас следующие. Нужно сегодня раздобыть четыреста тысяч бутыльков, большую емкость, она потребуется, чтобы это добро разлить. Может, есть какое-то устройство, которое поспособствует ускорению работы? Также нужен большой экипаж, чтобы доставить партию по адресу, — выдал я основную проблему. Пообещать-то пообещал, а вот как все сделать, не подумал. — Вечером у нас будет следующая вылазка. На этот раз идут другие три диких, посмотрю их в деле.

Егор и Вилберт кивнули. Я дал Егорке сто тысяч рублей на покупку всего, что нужно, попросил диких с ним съездить, чтобы в случае чего помогли. Когда со всеми насущными проблемами было покончено, остановился, вдохнул полной грудью осенний воздух.

Признаться честно, я волновался: вдруг не получится, и Лиза так и останется слепой? Я же ей обещал, да и сейчас подарили какую-никакую надежду.

Чтобы как-то отвлечься, остановился у самого порога моего особняка и любовался великолепием осени. Золотистые листья древних деревьев играли с лучами солнца. Осенний ветер нежно ласкал лицо, растрепав волосы.

Воздух наполнен ароматом листьев и травы. Вокруг царит спокойствие, будто мир остановился на мгновение.

Мой взгляд скользит по окнам особняка. Сложно поверить, что несколько месяцев назад на него было совершено нападение и из-за этого пострадала Лиза. Тварь Ветров получил по заслугам, как и его ублюдок сыночек!

Зашел обратно, спросил, не звали ли меня. Женя отнесла чай, а сестра еще спала. Лекарь сидел и читал какую-то книгу. Ненавижу ожидание! Ко мне подошла Агнет.

— Я хочу пойти с тобой на задание сегодня, — начала она. — И пойду, что бы ты ни говорил. Для меня это важно.

Я не видел никакого смысла спросить, поэтому просто согласился. Уселся на диван и прикрыл глаза. Бурная ночь взяла свое — уснул. Пришел в себя, потому что Егор тащил какую-то металлическую штуку. Пытался проморгаться. Сколько же я спал? Лиза?

— Ваша сестра еще не пришла в себя, — ответила рядом Женя.

— Господин, это промышленный разливщик зелий. Он может за пять минут разлить и закрыть тысячу бутыльков, — сказал Егор, пока я на него смотрел.

— Молодец! — все, что у меня получилось ему сказать. В уме я уже стал считать. Так, получается, полутора суток будет это все делаться. Нужно приступать уже сегодня. Не поеду обналичивать чек, пока не доставлю все, что обещал.

— А сами склянки ты взял? — спросил я, массируя лицо.

— Да! Вся покупка вышла на девяносто семь тысяч рублей, — радостно сообщил паренек.

— Хорошо. А с грузовым экипажем, что?

— Его через час привезут к нам, арендовал пока на три дня. По цене договорились на три тысячи рублей.

Так, ладно, с этим позже. Нужно будет запрячь всех на изготовление зелья, чтобы посменно трудились. После понять, как там дела у Лизы, и идти за следующим недовольным режимом. «Кто там, кстати?» — спросил я сам у себя и достал листок. «Граф Солженицын Семен Александрович, увидимся ночью.»

Глаза не открываются, просто жуть какая. Вот что значит спать днем. Пошел к себе в комнату, быстренько разделся и залез под ледяной душ. Голова пришла в норму, шестеренки зашевелились. Все, теперь я готов к приключениям.

Вышел, снова надел спортивную форму и уселся за стол. Достал блокнот и прикинул: у нас скоро будет пять миллионов рублей в казне, нужно как-то их в дело пустить. Для начала выпишу диким премии, пусть своим отправят или делают что хотят. Это минус сто тысяч.

Черт, забыл совсем! Я же у Дроздова изъял семьсот тысяч. Значит, денег больше. Пусть Лиза ведет расчеты и контролирует все, у меня тупо нет времени и желания всем заниматься. Оружие! Вот, про что забыл.

— Егор! — окрикнул я парня, выйдя к лестнице. — Поднимись, пожалуйста!

Тот пулей взлетел и забежал в кабинет.

— Что там с оружием? — спросил я его.

— Сегодня должны ответить. Но если покупать на черном рынке могут быть проблемы. А если официально, то дорого и все, что мы купим, занесут в реестр, — ответил он. — Как дадут точные цифры, передам вам.

— Хорошо. Жду. Можешь идти дальше заниматься, — сказал ему и встал, потому что услышал голос лекаря его величества.

Сердце ускорилось, руки вспотели. Сейчас узнаю, получилось у меня выполнить свое обещание или нет. Подошел к двери сестры. Там стоял Семен Андреевич, выглядел он уставшим.

— Ивар, не торопитесь и не волнуйтесь. Главное, не переживайте. Все хорошо, — сказал он мне. Вот только я ни черта не понял, вернули сестре зрение или нет? Поэтому просто толкнул дверь. Лизы на кровати не было. Я уже испугался, что случилось что-то. Или, может, этот Семен Андреевич, что-то сделал?

Но, когда поднял взгляд, то увидел ее, стоящую в той же ночнушке у окна.

— Ивар, прости меня! Я создаю только проблемы. Я не достойна того внимания и усилий, которые ты тратишь. Всю жизнь жила с мыслью, что ты слабый, беспомощный, что ты обуза в этой семье. А смотри, как все повернулось. Теперь я груз, мешающий развиваться нашему роду, — говорила она тихо, так, если бы у нее совсем не было сил.

Сердце стало стучать сильнее. Неужто не получилось? Сука, да как так⁈

Она повернулась, и я увидел…

Лиза смотрела на меня своими живыми глазами, полными слез. Сердце пропустило удар, я-то думал, что ничего не получилось. Перед тем, как порадоваться вместе с ней, нужно проводить целителя.

Вышел из комнаты и застал собирающего свои вещи Семена Андреевича. Я склонил немного голову и сказал.

— Спасибо большое. После того, что пережила моя сестра, это для нее второй шанс.

— Да будет вам, юноша! Красивая девушка и слепа, как тут не помочь? — ответил целитель. — Пусть живет обычной жизнью, радуется, плачет, выходит замуж и рожает детей.

— Обязательно! — ответил ему и пожал руку, а про себя подумал, что это следующий этап. Я обещал, что у Лизы будет хороший муж. Наконец-то принял решение, нужно использовать все, что могу, чтобы добиться максимум.

«Если используют меня, то чем я хуже? Да, ваше величество?» — мысленно спросил сам себя.

Спустились с Семеном Андреевичем вниз. Попросил Женю проводить его, сослался, что хочу поговорить с сестрой. Поднялся к ней в комнату, она стояла у окна и смотрела на природу.

Как только заметила меня, то побежала навстречу и повисла на шее. Слезы текли крокодильи.

— Ивар! Ты лучший брат на свете! Я люблю тебя и буду вечно благодарна за то, что ты сделал для меня. Твое слово — закон, как скажешь, так и поступлю.

— Лиза, что за глупости? — спросил я, немного расчувствовавшись.

— Правда, Ивар! Ты поднял наш род со дна, поставил на ноги, и это всего за несколько месяцев. У нас появились деньги, люди, немного, но все же. Мы развиваемся. Именно об этом мечтал отец, теперь я понимаю, почему он так старался для тебя и столько вкладывал, — закончила она, все еще крепко сжимая мою шею и заливая кофту слезами.

— Будет. Давай собирайся, у нас есть дела, — сказал ей, вылезая из ее «захвата».

Девушка быстро метнулась к своему шкафу, и Лизу даже не смутило, что я еще был в комнате. С ее тела слетела ночнушка, благо успел вовремя выйти. Так, еще одна проблема наконец-то решена — я выполнил часть своего обещания. Небольшой груз упал с плеч, даже дышать стало легче.

Спустился вниз. Егор и дикие все занесли в подвал и подключили. Женя светилась от счастья, что Лиза снова видит. Она танцевала прямо в гостиной, подхватила Егора и закружилась вместе с ним.

Вот оно счастье! Даже Агнет улыбалась, наблюдая за этим мгновением. Спустилась моя сестра. Усадил всех и начал спонтанное совещание. Сначала Лиза, Женя и Егор. Паренька решил тоже взять, потому что он доказал свою преданность.

— Значит так, Лиза, ты у нас вместе с Женей главная по финансам. На сегодняшний момент у нас есть миллион в роду, где-то еще семьсот тысяч мне подарил один щедрый барон, даже не спрашивайте, почему. Скоро будет еще четыре миллиона, — как только я озвучил цифру, как Егор присвистнул.

Лица домочадцев вытянулись. Они не могли поверить, что у Дарков есть столько денег. Такими суммами обладают не самые бедные графы, а тут маленький род.

— Задачи такие. Первое — увеличивать капитал. У меня есть еще идеи, но это я сам решу. Теперь и вы думайте, что и как делать. Безопасность — обязательно, оружие, охранники, которых я привез из путишествия. Купите в дом чего-нибудь, чтобы сделать его более презентабельным. Скоро несколько особняков рядом освободят свои места, и они перейдут мне. В общем, думайте с запасом. Так, вроде из приятных вестей все, теперь про работу.

Позвал Агнет, диких, чтобы продолжить решать дела.

— В подвале есть устройство для разлива зелий. Нам нужно сделать четыреста тысяч бутыльков ПВМ-1, — глаза у Жени, Егора и моей сестры стали неестественно большими.

— Где мы достанем столько ингредиентов? Да и Озеровы забрали своих людей. Это невозможно! — сказала Лиза.

— И сделать это нужно уже завтра. Но не переживаем, я о многом позаботился. Значит так, план простой. Нам потребуется тысяча ПВМ-1, они у нас есть, дальше все необходимо разбавить до состояния четыреста тысяч и добавить вот этот бутылек. — Показал я умножитель — И тогда мы получим то, что нужно.

— Что это такое? Как один бутылек может из тысячи сделать четыреста тысяч? — возмутилась Женя.

— Не берите в голову. Мне, скажем так, повезло, заполучил крайне редкую вещь. Она может увеличить концентрацию зелья в тысячи раз. Поэтому все, кроме, — показал на трех диких, которые пойдут со мной на задание и Агнет, — вы идете и занимаетесь этим крупным заказом. Завтра нужно будет отвезти по адресу, так что упаковка тоже на вас.

Дикие, Егор и Женя направились в подвал, сестра остановила меня и шепотом спросила:

— Ивар, продавать столько нельзя, за это и казнить могут. Если император узнает…

— Он уже знает! — перебил ее. — Потому что этот заказ как раз для него. А вот чек, подписанный самим Громовым, — достал я бумажку и показал Лизе.

Она долго разглядывала и сумму, и подпись со штампом, будто не верила своим же глазам. Вернула мне и поцеловала в щеку.

— У нашего рода будет будущее. С тобой точно! — прошептала она на ухо.

Я улыбнулся и пошел на выход, там меня ждала Агнет с дикими. Молча направились к экипажу. Видимо, предыдущая группа объяснила им, что и как будет, поэтому все просто следовали за мной.

Когда уселся, то сказал:

— Едем в центр, только в другое место. Оставляем там экипаж на парковке и своим ходом добираемся. Наша цель — Граф Солженицын Семен Александрович. Уверен, будет сложнее, чем с бароном. Поэтому будьте внимательны и смотрите в оба.

Все дружно кивнули. Чтобы как-то настроиться на задание, уставился в окошко, пока мы ехали с корабля на бал. Ритм я взял приличный, главное, держать его, и все будет хорошо.

Приглушенный гул колес на брусчатке, словно монотонный ход моих мыслей. Пытаюсь отвлечься, смотрю в окошко, глазами скользя по пролетающим мимо домам и людям.

Улицы живут своей жизнью, пульсируют под воздействием времени. Фасады зданий отражают богатство этого города. Витрины магазинов, словно витрины мира, показывающие разнообразие его жителей.

Люди идут вперед, будто плывут по волнам времени. Они разноцветные, как мозаика, каждый со своими мыслями, делами, надеждами. Улыбки, разговоры, мелькание лиц— все это кадры из фильма, который тянет меня в свою историю.

Природа тоже оставляет свой след. Парки, словно оазисы зелени в серой городской суете. Деревья устремлены ввысь, пытаясь достичь неба.

Не то чтобы я не хочу убивать очередного мага, просто сестра только прозрела, хочется провести спокойный день дома, а не скакать вечно по делам. Мне все больше нравится моя жизнь, новая, в которой я могу выбирать сам.

Мы остановились. Повезло, что уже стемнело. Дикий поставил наш экипаж на парковку, когда вернулся, изменили формы и поплыли в нужном направлении. Молодец спросил, где живет Граф Солженицын. Этот господин чуть дальше забрался, где-то десять километров.

Мы проплывали через улицы и людей, проскакивая между ними, не привлекая внимания. Словно живой организм, двигались синхронно. Через двадцать минут были почти на месте.

Перед нами открылся немаленький особняк, обнесенный железным забором. Охрана на входе, еще несколько человек вышагивают с оружием по территории. Задача несколько усложнилась.

Чтобы проверить свою догадку, сказал дикому притвориться пьяным и тронуть забор. Мой приказ был моментально исполнен, один из них принял человеческое обличие и пошел.

Через пять минут сработала сигнальная тревога. Народ моментально сбежался к месту, где дикий попытался проникнуть. Пьяный у него вышел просто изумительно. Охранники наехали на нарушителя, но он мало того, что уболтал их отпустить его, так еще и информацию раздобыл.

Граф внутри, семья уехала в другую губернию. Охрана есть в доме, как и сигнализация. Не знаю, почему они ему все выболтали. Так как же нам проникнуть, чтобы не навести шухера?

— Ты! — указал я на одного из диких, — меняешь форму и плывешь к особняку. Твоя задача — определить, где граф, сколько охраны и, если сможешь, найти, где сигнальная сеть.

Он исчез, и началось ожидание. Намного проще было бы все сделать самому, но нужно, чтобы они учились и развивались, ведь у меня большие планы на них. Так как делать особо нечего, стал разглядывать хоромы графа. Нужно понять, как я хочу оформить свое родовое гнездышко, когда оно увеличится.

Фасад выдержан в спокойных тонах. Высокие окна, украшенные изящными решетками. Каменные львы у входа словно стоят на страже, внушая уважение и подчеркивая важность того, что скрывается за этими стенами.

Дорожка, ведущая ко входу отполированными камнями. Интересное место. Тут вроде все богато и сдержанно одновременно. Роскошь не бросается в глаза, она раскрывается постепенно. Чувствуется, что все здесь продумано до мельчайших деталей.

Кроме моего дома в пещере Керек, у меня не было жилища. А сейчас есть возможность сделать так, как хочу. От мыслей об обустройстве моего особняка отвлек вернувшийся дикий.

Итак, что мы имеем. Граф в библиотеке. В доме шесть охранников. Увешан сигнальными системами, как елка в Новый год. Сеть, питающую все это добро, ему не удалось обнаружить. Подумал, кого же я хочу в этот раз проверить и как.

— План такой. Всей дружной группой двигаемся в особняк. Вы трое, — показал на диких, — устраняете охрану, вырубаете, чтобы отдыхала до утра, и обнуляете. Действуйте аккуратно и тихо.

— А я? — спросила Агнет.

— А ты идешь со мной. Посмотрим, что сможешь показать при встрече с графом, — сказал я светящейся от счастья девушке.

Дикий нарисовал на земле план дома и расположение, кто где находится. Первыми превратились в дым они, поплыли вперед, за ними я и Нэт. Территорию пересекли достаточно быстро.

Хлопчики остались на первом этаже. Агнет уже дернулась подниматься к библиотеке, но я ее остановил.

— Хочу посмотреть, как они будут действовать. Мне же не только результат нужен, но и манера. Поэтому ждем, наблюдаем и только потом к графу.

Первый наш клиент был рядом со столовой. Достаточно тучный дядька, на нем весьма забавно смотрелась форма охранника, словно на воздушный шарик нацепили штанишки.

Действовали дикие вместе. Один начал душить дымом, второй закрыл ему рот и ударил в шею, а третий обнулял. В какой-то момент стражника даже подняли вверх, из-за толстой шеи не получилось придушить. Он дергал своими ножками, пока не свались штаны.

Дикие не растерялись. Кинули на него путы тьмы и еще древком копья приложили. Дяденька отправился спать. Бойцы оттащили его в сторону, чтобы он не попался другим на глаза.

Мы переместились в гостиную. Два охранника выглядят куда серьезнее того, кто любил покушать. Проблема в том, что они стоят в разных углах помещения — так же слаженно работать не получится. Дикие на жестах договорились о действиях.

Один подобрался к первому охраннику, второй к другому, а третий встал посередине. Вспышка от соприкосновения — они обнулены. Тот, кто был в середине, бросил два копья тьмы обратной стороной. Точный удар в голову вырубил обоих за мгновение. Когда в теле нет магии, оно слабее во много раз.

Подобрали валяющихся охранников и связали их, для уверенности добавили кляпы. Оттащили в сторону и двинулись к остальным.

Следующая тройка закрывала вход в библиотеку. Хорошо, что мы сразу не пошли, а то сделали бы работу диких. Пусть стараются и показывают себя в деле. На этот раз они дольше обсуждали свои совместные действия.

Кто-то бросил некий предмет на лестнице, чтобы привлечь их внимание. Охранники переглянулись и отправили одного проверить. Паренек лет двадцати пяти пошел, дикие ожидали его у лестницы.

Удары в голову и шею вырубили его. Следом обнуление и еще пару раз по голове для верности. А потом произошло, то чего я не ожидал. Вот же смышленые… Один из диких разделся и напялил одежду охранника, развернулся и направился к остальным.

Чтобы его не спалили сразу, другие два диких растянулись в коридоре, приглушив постепенно свет от магических ламп. Креативное решение, хвалю. Переодетый дикий приближался к охранникам. Когда подошел к ним, то его спросили:

— Ну, что там?

— Все в порядке, толстяк пытался подняться, — ответил он.

Ребята даже удивиться не успели, как получили копьем тьмы в живот, согнувшись пополам. Подключились другие из моего отряда и обнулили их. Действовали тихо, поэтому приходилось держать охранников в воздухе. Удары по голове — самое простое решение, чтобы они в себя не пришли, особенно когда тело без магии.

Спустя три минуты путь был свободен. Мы появились рядом с ребятами. Приказал им оттащить тела вниз, сложить в одном месте и охранять, чтобы ничего не помешало закончить с графом.

Когда приказ был выполнен, пришла очередь Агнет.

— Мы заходим, твоя задача — обездвижить и обнулить, остальное на мне.

— Поняла… — чуть расстроенно ответила девушка.

Так, дверь. Она, скорее всего, утыкана артефактами, и, если попытаемся открыть, может сработать сигнальная сеть. А там уже и люди с улицы подтянутся, да и еще кого вызовут.

Поэтому я просто постучался в дверь. Пусть сам открывает, охранники же как-то с ним должны связываться. Разговорных артефактов мы не обнаружили, ничего не произошло. Постучал сильнее. На этот раз послышались приближающиеся шаги.

Дверь постепенно начала открываться, и Агнет в форме дикой на скорости проникла в щель. Прозвучал взрыв. Я последовал за ней и увидел сорокалетнего мужика, одетого в деловой костюм. С его рук слетали энергетические шары, которые взрывались в воздухе.

Агнет перемещалась из стороны в сторону, чтобы не попасть под ударную волну. Сначала думал вмешаться, но потом остановил себя. Пусть пробует, а то потом всю плешь проест, что я не верю в нее и в ее силы.

Если бы была поставлена задача просто замочить дядьку, получилось бы проще. А так она должна подобраться, чтобы обездвижить и еще обнулить. Не знаю, действовало ли на нее то, что я рядом, или Агнет просто так сильно старается сама.

Еще парочку взрывов. Гости с улицы будут с минуты на минуту, но и я не просто так отправил диких вниз. Они их остановят, и графу никто не поможет. Хотя замочить всех не проблема, но для моего представления охрана должна остаться живой.

Агнет разделила себя, чтобы избежать очередного взрыва, и потом резко переместилась к графу. Путы тьмы его сковали, а удар в голову и шею обездвижил. Девушка улыбнулась своему успеху.

«Неужели все пройдет как по маслу?» — подумал я. Рука Агнет засветилась, и у графа закатились глаза. Все, теперь он без магии, я могу закончить начатое.

Только мне стоило сделать шаг, как путы под его ногами развеялись. Граф оскалился и бросил какой-то камень в Нэт. Из него образовалась сеть, которая приковала ее к полу.

Вдобавок к девушке он закинул несколько шаров. Послышались взрывы. Агнет вернула человеческую форму — лицо в крови, в животе дыра.

— Что, сука⁈ Больно? А вы думали, твари, после того, как напали на барона, я не подготовлюсь? Ну, ничего. Сейчас я тебя, вонючая дикая, на куски буду резать. Лучше бы оставались в своих землях, долбанные варвары! — проорал граф.

Я уже хотел вмешаться, но произошла вспышка и меня ослепило. Какого?..

— Наш друг помог защититься от вас. Не знал, что есть такие замечательные артефакты против диких. Можно пленить и даже на время лишить силы, сделав обычными людьми. Ну, каково? Чего молчишь, сучка? Ну, сейчас я тебя разговорю!

Послышался крик Агнет. Мои глаза не видели, что происходит, поэтому просто начал кидать на голос путы и копья тьмы. Если бы не Нэт, залил бы тут все магией проклятий и сжег. Точно!

Мой шар стал им управлять, чтобы найти графа. Обнаружил его рядом с Агнет. Когда я смог видеть, то принял человеческую форму.

— Еще хоть один шаг, и я отрублю ей голову! — сказал граф.

А я увидел, что он воткнул саблю в шею девушки. Судя по тому, как она выглядела, оружие артефактное и, скорее всего, из когтей трагена.

— Убей эту тварь! — хлюпнула Агнет. Граф скалился, потому что по всей территории сработала тревога.

— Скоро здесь будет корпус разведки. Ваша миссия провалилась, тупые варвары! Наш друг куда предусмотрительнее вас. Надо же, не думал, что дикий пойдет против своих, но, видимо, мы его чем-то сильно расстроили. Ну ничего, он заслужил свои деньги, — рука графа стала двигаться, и клинок начал вспарывать Агнет шею.

— Стой! — крикнул я ему.

— Попрощайся с этой потаскухой! Ты следующий! — выдавил он довольную ухмылку.

— Нет, сука! Ты не понял, — сказал я когда мой шар проклятий закончил работу за его спиной.

Смотрел на Агнет, она уже отключилась. Если граф выдернет саблю, то девушка просто умрет от кровопотери. Послышались сирены приближающихся экипажей корпуса разведки.

Стук. Еще, еще. Поймал ритм крови и, изменив форму на дикого, сделал шаг теней. Оказался за спиной графа, моя магия проклятий полностью залила его сзади.

— Паралич! — произнес я тихо.

Он замер. Аккуратно отодвинул его от Агнет и убрал сеть, в которую ее поймали. Руки тряслись от того, что я хотел с ним сделать, но сначала работа. Я оскалился.

Техника Аурум Мортис. Десять ударов по конечностям — они не просто сломлены, а разбиты в труху. Чтобы граф не упал, поддерживал магией проклятий. Воткнул ему руку в живот и достал кишки, которые намотал на его шею.

Выжиг основу дотла, потом вырвал язык. Его кровью написал на полу слова. Экипажи приближались, а столько еще хочется сделать. Он хрипел, кровища из брюха хлестала.

— Мучительно умри через час! — проклял я его. — Пусть твое тело сгниет дотла.

Подскочил к Агнет и что было магии влил в нее лечение, сосредоточился на ране и остановил кровь. Аккуратно вынул саблю, взял ножны и привязал к своему поясу. Девушка не приходила в себя, ее сердце билось все медленнее. Попытки вдохнуть давались ей с трудом — организм боролся за жизнь.

— Лидер! Пора уходить! — сказал один из диких, который зашел к нам. И когда увидел состояние Агнет, подскочил. — Пора! Нам нужно иди…

В голове прокручивал варианты, как нам уйти незамеченными с раненой девушкой на руках?

— Всех сюда! — приказал я ему, продолжая вливать энергию в тело Агнет.

Несколько мгновений, и трое диких стояли рядом.

— Тащите ее к экипажу, — сказал я им. — Я отвлеку допросников. Встречаемся на месте.

— Лидер, — начал один из них. — Давайте мы… А вы уходите.

Последний импульс магии исцеления ушел в Агнет. Я встал и направился вниз. Дикие объяли девушку дымом и сиганули в окно. Повезло, что нашел в кабинете отца ПМВ-1, и взял их с собой. Выпил сразу три штуки,. Сейчас я устрою шоу, которые ребята надолго запомнят.

Напиток обжег рот и пищевод. В желудке стало тепло, а после горячо. Магия собралась в одной точке, взорвалась у меня в теле и потекла к вратам души. Они загорелись сильнее. Усталость сняло как рукой. Я почувствовал приток магии в теле.

Изменил форму на дикого, растянул себя на сотню метров и начал. Спустя минуту все разведчики лежали на земле без сознания. Я даже никого не убил. Сломал экипажи и все разговорные артефакты.

А потом что было сил рванул за дикими.

Кабинет генерала Громова

— Ваша милость. — Обратился один из допросников, молодой парень двадцати восьми лет. — У нас донесение от людей в поле.

— Докладывай! — сухо сказал генерал.

— Графа Солженицына Семена Александровича больше нет.

— Он умер? — уточнил Громов.

— Нет, его просто больше нет. Когда корпус разведки прибыл к его особняку по сигналу тревоги, то на них напали, они не знают, кто. Не видели, и такое ощущение, что нападавших была сотня человек. Били со всех сторон, все военные отключились. Нападавшие действовали с огромной скоростью и силой. Когда разведчики пришли в себя, то экипажи сломаны, как и разговорные артефакты. После осмотра особняка нашли охрану. Тот же почерк, ничего не помнят и без магии.

— Понятно, а при чем тут граф? — улыбнулся Громов. Еще одного идиота, который решил пойти против его брата, убили, и, что самое важное, их руки чисты. Никто не сможет обнаружить ниточку, которая ведет к ним.

Сначала была мысль использовать теней. Но после донесения, что некоторые кланы хотят снова стать дикими, доверие к ним подорвалось. Поэтому и решили использовать паренька для зачистки неугодных.

— Граф, я даже не знаю, как сказать, — замялся парень, потому что вспомнил, как он приехал сам в особняк и то, что увидел там. Его, видавшего всякое, вырвало. — Мы нашли тело — сломаны все кости, вырван язык, а на шею намотаны кишки. Но это ничего. Когда осматривали особняк, граф стал мычать, потому что был еще жив, а потом его плоть стала разлагаться прямо на глазах. Куски мяса отваливались с костей, а кожа сползала. Наконец, все, из чего он состоял, превратилось в жижу. Многих наших там вывернуло наизнанку.

— Свободен! — приказал генерал.

— Еще кое-что, — перебил молодой человек.

— Ну?

— На полу кровью графа было написано: «Я иду за вами»!

После этого допросник развернулся и вышел.

Генерал сидел довольным, у него как раз сейчас должен быть доклад брату, порадует его хорошими новостями.

— Ох и молодец этот Дарк! Солженицын, один из самых важных смутьянов.

К его мнению прислушивались. Сейчас, после такой демонстрации… Уже после убийства барона оппозиция засунула язык в задницу, а теперь вообще побежит из страны. «Там-то мы с ними и покончим», — подумал генерал. Еще немного, и вся верхушка будет устранена. Тогда можно будет спокойно объявлять войну.

Сил не было, но я продолжал двигаться к месту встречи с дикими. Надеюсь, Агнет не померла. Пролетая через людей, экипажи, я стремился вперед. Долго так не продержусь.

Наконец, заметил знакомые проспекты. Еще пятьсот метров, и буду на месте. Обнаружил свой экипаж, в который тут же заскочил.

— Лидер, с вами все в порядке? — спросил один из диких.

— Да. Как она? — указал на девушку.

— Жива, дышит, но слабо.

Переместился к Агнет и положил на нее свои руки. Рана на шее закрылась, но внутренние повреждения остались. Еще крови мало. Сука! Это мой косяк, понадеялся на то, что она справится. Не ожидал такой подставы от наемника-дикого, но теперь все. Или он, или я.

Магия целительства продолжала сращивать вены, артерии и капилляры в шее девушки. Я же переключился на ее живот. Хорошо, что внутренние органы не пострадали. Высвободил энергию, чтобы закрыть дыру.

Немного перестарался и упал на Агнет, отключившись. Не знаю, сколько мы ехали, но пришел в себя около моего особняка. Еще раз проверил девушку, больше ее жизни ничего не угрожало. Вот только придется питать магией всю ночь, она пуста. Как-то Солженицын умудрился обнулить дикого?

Мы вылезли из экипажа, я весь в крови Агнет. Когда Вилберт, который нас встречал, заметил это, на его лице появилось возмущение. Но потом увидел диких, вытаскивающих девушку, и выдохнул.

— Лидер, — обратился он ко мне. — Все прошло не слишком гладко?

— Ага. Просто жопа какая-то, — ответил ему, даже не смотря в его глаза. — Тот наемник-дикий передал артефакты магу, которые способны сковать дикого и лишить силы. Из-за этого пострадала Агнет.

— Тварь! — зашипел Вилберт.

— Согласен. Завтра с утра хочу услышать подробности об этих побрякушках. И еще… Найдите урода. Он предатель и должен сдохнуть. Сами не нападайте, он мой, — сказал я, оскалившись.

— А вы чего встали⁈ — крикнул я на диких. — Несите Агнет в мою комнату.

Нужно узнать, откуда этот Николай-наемник и есть ли еще такие. И почему он решил гадить в Великой Русской империи.

Сделал шаг и немного поплыл, меня подхватил Вилберт, довел до поста охраны и усадил. Не знаю, откуда он достал ПМВ-1, но протянул мне бутылек. Я залпом осушил все. Магия потекла по моим жилам, голова стала проясняться. Почувствовал, как заработала моя магия проклятий. А это значит, что сейчас граф должен подыхать.

Я посидел еще немного, чтобы больше не показывать свою слабость перед дикими, а затем пошел к особняку. Надеюсь, у тех трех, кто потащил Агнет, хватило ума поднять ее на второй этаж без того, чтобы барабанить во входную дверь.

А то представляю лица своих домочадцев, когда они увидят девушку в крови и с ранами на теле. Дошел до особняка и изменил форму. Проник в свою комнату, Агнет лежала на кровати, вся испачканная. Стянул с себя вещи и взял ее на руки.

Отнес в ванную. Раздел и аккуратно вымыл, избегая ран, после вернул на кровать и укрыл одеялом. Сам же пошел в душ, включил горячую воду и сел под струи. Вода возвращала к жизни. Усталость, напряженность мышц уходили. Умудрился даже закемарить.

Когда пришел в себя, вытерся и вернулся в кровать. Очень хотелось спать, но Агнет нужна моя помощь. Нашел еще бытыльки ПМВ-1 у отца в комнате — молодец, что наделал загашников. Взял пять штук — все, что было. Сел рядом и продолжил ее исцелять.

Когда чувствовал, что отключаюсь, — пил зелье. Спустя два часа я закончил с дырой в животе, осталось три бутылька. Перешел к ее шее. Выпил еще один и продолжил восстанавливать повреждения. Сложнее всего было вернуть в норму количество крови в теле.

На это я потратил еще два бутылька. Уже под утро просто упал рядом. Сил не было, зато девушка спокойно дышала, улыбалась во сне. Сердцебиение ровное, магия проклятий просканировала ее тело. Вроде бы справился со всеми повреждениями.

Спал без задних ног, просто яма какая-то. В себя пришел от того, что на меня смотрят. Открыл глаза и заметил Агнет, она не просто глядела на меня, но еще и гладила по голове, которая к тому же адски болела.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я сухим голосом.

— Хорошо. Все благодаря тебе, ты снова меня спас, — сказала она и улыбнулась.

Поднялся. Стук пульса в голове бил, как молоток, так, что даже глаза слезились. Подошел к шкафу и достал чистую одежду. Девушка продолжала смотреть на меня как-то странно. Я переоделся.

Только я пошагал к двери, как меня окликнули:

— Ивар!

Я повернулся. Агнет встала, и с ее тела спало одеяло. Она стояла голая и смотрела на меня.

— Я люблю тебя! — сказала девушка и положила руку на живот.

Улыбнулся и пошел на выход. А вслед меня настигла новость, которой я был совершенно не готов.

— Я беременна! — сказала девушка.

Эти слова, как молния, ударили по моей голове. Мысли заметались: «Что сказать? Как себя вести? Что делать? Хочу ли я? Что происходит?».

Агнет подошла ко мне сзади и обняла. Я обхватил ее руки. Сердце девушки бешено стучало, как и мое. Вот только я ничего не ответил, просто открыл дверь и вышел.

Физическая головная боль сменилась другим видом. Я шагал на рефлексах, мысли просто не хотели задерживаться.

— Сука, надо же… Локар говорил, что магиня не забеременеет от меня, если я не захочу, — сказал сам себе. — Вот только Агнет — дикая. Блин!

— Доброе утро, брат! — встретила меня Лиза. Под ее глазами были синяки, и выглядит примерно как я.

— Доброе! — ответил ей.

Посмотрел: Женя тоже не в лучшем виде, как и Егор. Дикие вообще еле живые.

— Мы закончили с зельями. Все упаковано и ждет в экипаже, — отчиталась моя сестра.

— Молодцы! — похвалил их и рухнул на диван. Лиза упала рядом, положив голову на плечо.

— Ты спишь с Агнет? — вдруг спросила она.

— Что? — удивился я вопросу.

— Если да, то это хорошо. Тебе нужны женщины и жены, чтобы у Дарков были наследники.

— И ты туда же? — возмутился я. — Сам решу этот вопрос!

— Как скажешь, брат. Но не затягивай, роду нужны наследники.

Мне самому двадцати нет, а они уже о детях думают. Вот же… Ничего не ответил, мы продолжили сидеть. Ребята справились быстрее, чем ожидалось. Ночка у них была жаркая. Конечно, не настолько как у нас, но тоже повеселились…

— Передайте Вилберту, что нужны люди, все это добро доставить, — сказал я одному из диких, который выходил из особняка.

Он даже не повернулся, просто кивнул. Я встал и направился к экипажу. Не хочу затягивать с доставкой зелий, да и чек нужно обналичить.

Почти у самых ворот нашел остальных диких. Вилберта не было, он просил передать, что занят поисками. Точно, я же попросил его вчера найти этого урода наемника.

Грузовой экипаж был забит под завязку коробками с зельем, места в кабине не было. Поэтому один дикий сел на сиденье кучера, а следом за ним поехал я и еще трое в сопровождении.

— Литейный, сорок один, склад двенадцать, — произнес я адрес, куда нам нужно доставить зелья.

Мы покатились. Я воспользовался моментом, прислонился к окну головой, закрыл глаза и уснул. Хоть и люблю наблюдать за дорого и пейзажами, но сил сейчас никаких.

Когда прибыли на место, то меня позвали:

— Лидер, мы приехали.

Открыл глаза, яркий свет подействовал так, будто я только попал в это тело из ада. Мы вылезли и нашли нужный склад. Постучался. Мне открыл дедушка лет семидесяти.

— Дарк? ПВМ-1? — спросил он в лоб.

— Он самый, — ответил я, когда дед выскочил и сам пошел к нашему экипажу.

Открыл его и проверил коробки.

— Заносите, будем проверять, — улыбнулся он.

Когда старик сказал эти слова, я и подумать не мог, что проверять — это доставать каждый бутылек из коробки, считать их. Я почти впал в бешенство, но на складе было еще десять человек.

Они проверяли каждую штуку, все считали и записывали. Я-то надеялся, что просто привезем, а там потом свяжутся, если что. Но пришлось высиживать здесь до самого вечера. Уже стемнело, когда счастливый дедушка сообщил, что все в порядке, и вручил мне бумагу — акт приема-сдачи, где было указано количество, наименование и качество товара.

Запихнул документ во внутренний карман и сел в экипаж. Целый день коту под хвост! Я даже деньги не смогу забрать из банка, все уже закрыто. Теперь еще раз придется переться в центр.

Мы поехали. Голова продолжала болеть, желание спать тоже никуда не исчезло, поэтому я снова отключился. Очнулся около дома. Да… «Душ и спать!» — эти мысли грели и успокаивали меня. Дикие остались на территории, а я направился в дом.

Когда открыл дверь, меня ждали Вилберт и моя сестра.

— Лидер, нам нужно поговорить! — сказал дикий. Я уже кивнул ему, как влезла Елизавета.

— Сначала я! Ты просил заботиться о роде, поэтому говорим, — выглядела она серьезно. Может, случилось чего, пока меня не было?

— Подождешь, я сейчас, — сказал Вилберту и пошел в кабинет. Сестра последовала за мной.

Стоило нам зайти внутрь, как я получил пощечину. Сон моментально прошел, кровь прилила к голове, и я оскалился.

— Идиот! — начала моя сестра. — Мало того, что девушка от тебя беременна, так ты ее еще таскаешь с собой на задания? Ее чуть не убили! Так ты относишься к женщине, которая носит твоего ребенка?

— Что? — спросил я, потому что удивился осведомленности моей сестры.

— Ничего. Не забывай, что я тоже лекарь. И когда Агнет сегодня рвало, решила ей помочь. И что обнаружила? В ее теле ребенок, твой ребенок, Ивар! И ты это от меня скрывал? А когда я проверила ее тело, то заметила обширные повреждения по всему организму, свежие. Как ты можешь? Скажи мне! — уже со слезами на глазах закончила Елизавета.

Сначала хотел огрызнуться, но эта дурочка по-настоящему переживает за меня, Агнет и моего ребенка. Не ожидал, что ситуация так быстро раскрутится. Как же не вовремя!

— Я сам узнал сегодня утром, — сказал ей правду.

— Ты же лекарь. Когда ее лечил, то не заметил, что в теле есть ребенок? — возмутилась она.

Когда я исцелял Агнет, то не думал, что там вообще может быть кто-то еще. И тем более у меня просто не было сил. Тупо вливал в себя зелья, чтобы исцелить.

— Не переживай, я все решу, — ответил сестре.

— Она аристократка? — спросила Лиза.

— Ну, скажем так, не совсем.

— Тогда брак с ней не поможет. Я никому не буду говорить, но и ты не распространяйся, пока ребенок не появится на свет. Ивар, я очень рада, что у меня скоро появится племянник. Этому роду нужна новая кровь после всего произошедшего в последнее время. Поздравляю тебя, брат! — закончила моя сестра и поцеловала меня в щеку.

Я кивнул и пошел к Вилберту, мне еще с ним предстоит разговор. Нужно выяснить, что он нарыл. Остановился. У меня будет ребенок… Своего предыдущего я потерял. И вот родится новый, от женщины, которая мне нравится, но не больше. Мысли никак не хотели собираться в кучу. Сука, как же сложно!

Дикий ждал в гостиной. Я показал ему жестом, чтобы мы вышли. Оказавшись на улице, глубоко вдохнул.

— Лидер, с вами все в порядке? Выглядите уставшим, — спросил Вилберт.

— Живой, — ответил ему.

— Я нашел тварь. Место, где он обитает.

Все мысли сразу вылетели из головы, появился единственный инстинкт — убивать.

— Собирайся, возьмем с собой парочку человек. Сегодня одному дикому нужно уйти на перерождение, — сказал я, оскалившись.

Вилберт изменил форму и исчез. Я услышал, что на территории последовали сухие приказы — глава моей группы расставлял всех по местам и давал напутствия. Я ждал, когда они будут готовы.

Присел на ступеньки около входа и смотрел в звездное небо. Красота!

— Ивар? — послышалось сзади.

Повернул голову и увидел Агнет, уже собранную. Она смотрела на меня, взгляд ее был напряженным и тяжелым. Вот только выяснения отношений мне не нужно.

— Я поеду с вам, — сказала девушка.

— В жопу носом, — перебил ее. — Что за бред? Ты остаешься здесь и прикрываешь наш тыл.

— Но… — возмутилась она.

— Агнет, серьезно, тебе не нужно ехать. Охраняй всех оставшихся, помогай. У нас куча задач помимо зачистки тех, кто в списке. Я не успеваю все делать сам. Хочешь быть полезной? Узнай об остальных «неугодных», — я протянул ей бумажку, которую прислал император. Два имени уже были вычеркнуты.

Девушка взяла лист в руки и стала изучать, потом посмотрела на меня и кивнула.

— Также можешь помочь с тем, что в подвале. Там ингредиентов, готовых артефактов и зелий куча, возьми Егорку и разберитесь, куда это можно продать выгодно. Еще по оружию все повисло. Видишь, просто океан задач, и везде нужно мое участие. — Продолжал озвучивать задачи.

— Я поняла! — разозлилась девушка. — Не тупая, поняла, что у тебя род, о котором ты должен заботиться, еще дикие на шее.

Подошел Вилберт и сказал, что они готовы. Я встал и попрощался с девушкой. Успела подбежать Женя, которую я поймал, когда выходил с диким, она принесла последние запасы моего отца.

Три зелья магического восстановления и восемь лечилок. Последние отдал их Вилберту, чтобы он взял себе и раздал остальным на всякий случай. На моем поясе висела моя «бритва», саблю графа тоже взял с собой и вручил главному диких.

Конечно, так себе сборы, но это всё, что успели на коленке сделать. Пока сидел, взвешивал решения: может, и не стоит сейчас вламываться к Николаю? Последим за ним и приготовимся.

— Не, лучше сразу и на месте, — сказал сам себе.

Меня дернуло вернуться в особняк за допингом для диких. Зашел к себе в комнату и взял мешочек с проклятыми сердцами. Теперь точно все. Быстро спустился, заметил, что Агнет вняла моим словам и сейчас вместе с Егором спускалась в подвал.

Я залез в экипаж, и мы тронулись. Когда все заняли свои места, Вилберт поведал, что он обнаружил.

Эта тварь засела в одном из особняков князя Махонецкого, у богатого аристократа, который у нас в списке, его охраняют тени. Вот этого я точно не ожидал. И кто бы мог подумать, как раз те, которые когда-то заявлялись ко мне, когда я был в германских землях!

Как их там, клан «чемные»? А еще он насилует девушку Ольгу, только из другого клана — «Черный камень». Именно ее я тогда отпустил, когда мы убивали барона. Что-то я запутался в этих подковерных играх.

— Она из клана, который верен императору, поэтому стала его рабыней. А «Темные» хотят стать снова дикими, и Николай им это обещал, — помог разобраться Вилберт.

— А откуда ты все это узнал? Тебя всего ночь не было, — спросил я.

Как оказалось, мой «сотрудник» службы безопасности охотился на теней. Он поймал одного из них и медленно его обнулял, тогда мужик и выдал все.

Вот только проблема немного шире, чем я думал. В попытке сделать смуту в стране замешаны и другие государства. Литовское княжество и Китайское царство. Они хотят усадить на трон своего ставленника, и он уже в Великой Русской империи. Уничтожение рода Громовых — это первый шаг.

Следующий — сделать из теней диких и потом захватить всю страну, усилиться и начать войну. Вот, что планируют другие страны. Теперь все сходится. Клан «Темные» хотел стать дикими, и они сказали, что в Великой Русской империи не одиноки в этом желании.

Потом сотрудники китайского царства с желанием покупать артефакты и появление диких у них. Что-то масштабное назревает… Пока меня не было, дикие в ожидании занялись разведкой. И то, что они узнали, сходится с тем, что напела тень.

Наконец, Вилбер рассказал, какие артефакты передал Николай графу, который чуть не убил Агнет. Дикие давно уже их не делают. Первые попытки были, когда шли войны между главами кланов, еще триста лет назад. Тогда один маг с помощью частей измененных сделал оружие против диких.

Так канули в Лету два клана. После этого дикие больше не делали таких артефактов. А этот Николай где-то нашел или описание, как их делать, или откопал старые запасы, которые спрятали глубоко в болотах Хеймского леса.

Подробной информации о том, сколько там чего, у Вилберта не было. Поэтому исхожу из позиции, что дофига, и могут они почти все. Способны схватить и обнулить дикого, что очень плохо.

Мы добрались до центра, оставили экипаж и по старой схеме поплыли к месту. Передвигались быстро, через десять минут вышли к особняку.

Большое здание. Ворота и вместо охраны — тени. Во всех окнах горит свет, там мелькают другие пожиратели. Повезло, что рядом находился другой особняк Махонецкого. Не знаю, зачем князю строить сразу два и рядом. В здании почти никого не было, кроме охраны. Мы быстро проникли внутрь и отправились на крышу.

С нее можно более подробно разглядеть место, где засела эта тварь. Вилберт быстро посчитал противников: на территории четыре тени. Еще столько же внутри, и это лишь те, кого заметили. Значит, для верности умножаем на два. Мы перемещались по крыше, чтобы найти место, откуда можно следить за господской спальней.

Окна в комнате были открыты, поэтому до нас доносились тихие стоны. Мои глаза позволили увидеть то, что там происходило. Девчонка-тень, Ольга, привязана к кровати, и еще рядом с ней какой-то камень. Видимо, он обездвиживает ее или обнуляет.

Николай хорошенько дерет девчонку. Во мне закипела злость, ненавижу насильников! Да, Ольга — тень и, может, много людей убила. Ну так кончи ее и не мучай! Зачем? Тем более девушку стерилизовали.

— Всех теней из клана «Темные» обнуляем! Делаем их обычными людьми, — приказал я диким.

Раз решили идти против меня и совета старейшин, то вас ждет соответствующая кара. В том, что мои хлопчики смогут разнести в пух и прах этот клан, я даже не сомневался. Мало того, что они дикие, так еще и хлебнувшие крови первого.

Дадно, с ними понятно, вот только у них могут быть артефакты, и это сильно усложнит жизнь моим бойцам, да и мне тоже. Пока сидел, продумывал план и наблюдал за наемником, меня отвлек Вилберт.

— Еще я узнал, кого завтра заказали Николаю, — сказал глава моей охраны так, будто это совершенно неважная информация.

— И? — повернулся к мужику.

— Какой-то граф Каменев. Да, точно, так зовут цель, — прищурил глаза дикий.

Я улыбнулся. Папашу Алекса решили в расход? Забавно, не знал, что они такие ярые поклонники императора. Хотя вроде бы мой сосед говорил, что он его величество чуть ли не крестник.

В любом случае позволить убить Каменева я не могу. Жалко Алекса, хороший парень, глупый только. Да и срать в стране не позволю, у меня тут долгоиграющие планы.

Когда Николай закончил насиловать девушку, он встал и подошел к столику. Там взял бокал вкусного вина, и открыл ящик. Достал оттуда черный камень, который переливался на свету, и сжал его в ладони.

Дикий-наемник в спальне особняка Махонецкого

Николай сжал черный камень в своей руке, ощущая его холодную и гладкую поверхность. Энергия, спрятанная внутри артефакта, начала пробуждаться под прикосновением. Его ладонь стала магнитом, притягивающим потоки темной энергии из этого камня.

Черные вихри начали образовываться вокруг магического предмета, словно темные тени, плетущиеся возле его руки. Они проникали в тело, будто живые, жаждущие свободы.

Пульсация черной энергии ощущалась сквозь его кожу. Николай чувствовал, как она начинает сливаться с его сутью.

С каждой секундой энергия нарастала, наполняла своей силой. Его рука засветилась и начала пульсировать в такт этой темной энергии. Николай ощущал, как она проникает в его мысли. То, что спрятано внутри камня, звало его, приказывало подчиниться. И он согласился, потому что получит силу, который у него не было до этого момента. Он станет истинным первым и создаст свой клан диких. Станет единственным главой.

Единственное, что Николай должен сделать — это убить Дарка и посеять смуту в стране. Маленькая цена за возможности, которые перед ним откроются. Даже сейчас голос из этого камня пообещал наделить его силой.

Николай улыбнулся, черный камень опустел, словно его высосали, осталась только оболочка. Энергия, которая когда-то была внутри него, перетекла в тело мужчины.

Разжались пальцы, и артефакт выскользнул из руки, ударился и покатился в сторону. На полу уже валялись более десяти использованных предметов.

— Теперь посмотрим, Ивар Дарк, кто сильнее из нас, — произнес Николай с хищным оскалом под всхлипы девушки, привязанной к кровати.

Ее плач и мольбы отпустить возбудили этого ублюдка, и он пошел к ней, чтобы девушка поняла: теперь он ее хозяин, а она — игрушка, которая развлекает его, пока не надоест. Благо в этой стране еще много теней-девушек.

— Сука! — вырвалось у меня, когда я закончил наблюдать за этим уродом.

— Лидер, что случилось? — спросил Меня Вилберт.

— Ничего, — ответил я и отошел в сторону.

Все, что мне было нужно, уже увидел. Эта тварь питается проклятыми сердцами. Вот, откуда у него такая сила и возможности. А еще я отчетливо услышал голос Хаоса. Похоже, дикий прогнил до основания, продался.

Что же делать? Моих ребят он точно положит.

— Так, слушать сюда. Сейчас мы с вами будем становиться лучшей версией себя, — привлек я внимание диких. — Урод, который сейчас там развлекается, пусть пьет и насилует, это усыпит его бдительность. Мы же, ребятки, будем поглощать проклятые сердца.

— Мы не можем! — сразу возразил Вилберт. — Пробовали, да и старейшины пытались… Ничего из этого не вышло.

— Я стану вашим проводником, — сказал я, улыбнувшись, потому что захватил не только проклятые сердца с собой, но и красный камешек, в котором и магия, и хаос запечатаны, после обнуления дочурки Локара. Он до сих пор в моей руке.

Начнем с того, что попробую сам поглотить один камешек. Достал проклятое сердце и сжал его в кулаке. Сердце застучало сильнее. Мне не очень нравилось поглощать энергию хаоса. Его голос с каждым разом становится только громче, и мне все сложнее отказывать ему.

Не знаю, почему, но вторая рука полезла сама в карман. Красный камень просто материализовался у меня в ладони. Вспышка. Везде свет. Ничего не вижу и не слышу, я даже тела больше не чувствую.

— Интересный способ, чтобы связаться со мной, — сказал голос, который я не хотел больше слышать. — Признавайся, соскучился? — спросил меня Локар.

— Какого?.. — прозвучали мои мысли.

— Тот артефакт, что я создал, когда ты обнулял мою дочь, в нем есть моя энергия. И поэтому сейчас предстал передо мной. Ты сделал то, ради чего я привел тебя в этот мир. Теперь ты свободен! Живи, как хочешь.

— Тебе плевать, что будет дальше? — спросил я.

— Честно? Да… Это всего лишь очередная планетка с нашими созданиями, — сказал правду бог жизни.

— Не удивлен, — ответил я ему.

— А что ты хочешь? Чтобы я убивался о каждой твари? Даже мне, богу, сил на это не хватит. Ладно, раз пришел, то помогу в память о нашей дружбе, — произнес Локар с улыбкой. По крайней мере, именно так показалось, как и то, что он подмигнул.

Меня выкинуло из этого света, и я увидел себя над своим телом. Через одну руку текла энергия Хаоса, а из другой, где красный камешек был, там магия заполняла меня до краев.

Врата души больше не пульсировали, они горели постоянно и ярко, да так, что слепили меня. Магия и хаос переплелись, и возникло нечто общее. Описать не могу, но больше нет разделения. Просто единый поток серого цвета. Да и мое вместилище изменилось.

Оно увеличилось в размере и крутилось с огромной скоростью то в одну, то в другую сторону. Заметил, как моя рука выбросила проклятое сердце, взяло следующее и высосала его до основания. Потом еще одно.

— Остановись! — крикнул я сам себе.

Но ничего не произошло. Пустые камешки падали на крышу один за другим, а я стоял, будто в трансе, и поглощал. Когда счет перешел на сотню, я расстроился. Такими темпами истрачу все.

— Мальчишка! — прозвучал голос Хаоса. — Что ты делаешь? Ты нарушаешь законы. Остановись! — голос был нервным.

— С удовольствием, — ответил я. — Вот только тут как-то все без меня работает.

— Ты поплатишься, как и мои дети, — предупредил Хаос и исчез.

Просто вечер встреч, у уже и забыл про вас. А потом я стал волноваться по-настоящему, потому что Песи, собака сутулая, так и была на моем плече. Этот шнурок проснулся и не придумал ничего лучше, чем укусить меня в шею и начать пить мою кровь.

Все бы ничего, только я не совсем понимаю, что сейчас со мной происходит и как это все повлияет на нее…

— Песи, заканчивай! — крикнул я змейке. Ей было плевать, она уже не просто пила мою кровь, но и мою магию с силами дикого. Вот же…

Меня начало засасывать обратно в тело. Когда сознание пришло в норму, я ощутил, что Песи забирает часть моей энергии себе. Вот же мелкая тварь! Все ей мало! Мои врата души остановились, и вышел импульс. Настолько мощный, что меня откинуло назад, а змейку просто оторвало от моей шеи.

Пока летел, переживал, чтобы она не упала с крыши. Ударился спиной, и мое тело потащило дальше. Когда остановился, резко вскочил и побежал к змейке.

Она лежала у самого края кровли, вся в моей крови, и не двигалась. Ее тело начало светиться. В этот момент подбежали дикие и уставились на Песи. Судя по напряженным лицам, они не понимали, им нападать или просто стоять.

— Не трогайте ее! — приказал я, Вилберт вынул саблю и решил опустить на тело змейки.

Свет, который охватил мою измененную, превратился в кокон. Словно живое сердце, он сжимался и разжимался. Мы впятером наблюдали за этой метаморфозой. Как бы я ни привязался к этой засранке, если сейчас что-то пойдет не так… придется ее убить, а этого очень не хочется.

Огляделся. Хорошо, что Песи откинуло на другую сторону крыши, и отсюда не видно, что происходит. Надеюсь, нас не заметят, иначе вся операция пойдет через одно место.

Тварь Николая нужно кончать и делать это сейчас.

— Надо же тебе было, Песи, именно сейчас проснуться? — спросил я у кокона.

— Лидер! Это что? — задал мне вопрос Вилберт, указывая на то что светилось.

— А ты не видишь? Миленькая и маленькая змейка с Хеймских лесов — мой ручной измененный.

— Что? — удивился дикий. Я впервые узрел, как у него расширились глаза. Не думал, что моя красавица может произвести такое впечатление на мужчин. — Это…? Лахикярме? — почти шепотом спросил он.

— Ага, она самая, — ответил я с улыбкой.

А потом тело Песи начало измениться. По мере трансформации ее изогнутая фигура медленно расправлялась. Чешуя, покрывающая тело, словно растворяется, и на ее месте появляется нежная розовая кожа.

Я нервно сглотнул. В голове прокручивал все свои знания. Змеи — это не гусеницы, они не меняют своих форм. Нет, Песи, конечно, умеет преображаться, изменяя размеры своего тела, но чтобы так… Продолжил наблюдать

Змеиная голова начинает трансформироваться, принимая форму лица с отчетливыми чертами и мягкими контурами.

— Что, бляха-муха, происходит? — спросил я вслух. Дикие повернулись на меня и просто пожали плечами.

Змеиное создание увеличивалась в размерах, а преобразования Песи продолжались. Развивалась женская фигура, тело утрачивало змеиную гибкость, набирая объем и формы человеческой девушки. Вон, даже грудь начала очерчиваться.

Змеиный хвост исчез, а вместо него появлялись изящные ноги. Темные волосы словно вырастают из ее головы, обрамляя лицо и касаясь плеч. Глаза, ранее красные и холодные, преображались в нежные и искрящиеся очи молодой девушки.

Чешуя полностью исчезла, оставив на своем месте белую кожу, похожую на лепестки роз, а черты лица оформились в мягкие и гармоничные контуры.

Наконец, кокон лопнул, и на крыше лежала девушка лет двадцати. Красивая упругая грудь с маленькими сосками. Это создание дернулось и потянуло свои ноги так, если бы просыпалось.

Перед глазами появился темный лобок. У меня открылся рот, я посмотрел на диких, они пребывали примерно в том же состоянии. Никто не возбудился от вида красивой и сексуальной девушки. Все были в шоке от той метаморфозы, участниками который мы стали.

Она поджала ноги и потянулась руками. Ее грудь не двигалась, будто влитая торчала, смотря на меня своими сосками. Наконец, девушка сделала глубокий вдох и открыла глаза.

Темные, словно ночь, даже зрачка не видно. Она посмотрела по сторонам и потом уставилась на меня. Мягко улыбнулась, будто всю жизнь искала только меня и сейчас нашла.

Незнакомка поднималась, продолжая смотреть на меня. Я с дикими отступил на несколько шагов. Девушка встала и перевела взгляд на свое тело, покрутила руками. Потянулась, словно кошка.

Открыла рот в попытке что-то сказать, но слова не вылетели оттуда. Она свела недовольно брови, попробовала снова, и опять ничего. Сделала серьезное лицо и топнула ногой.

Ее груди даже не колыхнулись. Только сейчас понял, что, как и другие дикие, пялюсь на ее соски, которые встали от осенней прохлады. Когда девушка поймала мой взгляд, то улыбнулась.

Она сделала шаг и чуть не потеряла равновесие. Ее ноги подкосились, но красавица устояла. Снова надула недовольно губки. На лице было такое возмущение, будто недовольна, что не может пользоваться телом полностью или еще не научилась.

— Лидер, — спросил меня Вилберт шепотом. — Что нам делать?

— Пока ничего, — ответил тихо. — Наблюдаем.

Дикий кивнул мне и аккуратно, без резких движений достал саблю.

Когда девушка заметила движение, то сощурилась. На ее теле напряглись мускулы, да так, что появился пресс на животе. Она перевела взгляд с меня на дикого. Попыталась сделать еще шаг, и снова подкосилась нога. Незнакомка недовольно ей топнула.

В этот момент я услышал звук с силой сжимающейся сабли Вилберта. Костяшки хрустнули от напряжения. «Кто же ты, красавица? — спросил я сам себя — И где моя Песи».? Девушка словно услышала мои мысли, взглянула на меня и по-доброму улыбнулась.

Потом сделала уверенный шаг и просто исчезла. Через мгновение появилась передо нами и вытянула руки. Вилберт прикрыл меня своим телом, отстранив назад. Девушке это не понравилось, и она махнула рукой перед диким.

Мужчина перехватил саблю и попытался ударить ее гардой, вот только она поймала его руку. Посмотрела вопросительно на него и потом дернула на себя. Послышался звук ломающейся кости дикого. Он не издал ни звука, успел перебросить саблю в другую конечность.

Замахнулся на голую девушку, а она просто отвела свою руку, держащую Вилберта, назад. И дикого откинуло так, будто он пушинка. Мужчина полетел по крыше кубарем, кое-как умудрился остановиться у самого края.

Девушка снова улыбнулась и дернулась ко мне. Дикие преградили путь. Ее глаза изменили форму, превратившись на мгновение в змеиные. Из пальцев рук вылетели шипы, которые понеслись в меня и моих охранников.

Конец четвертой части. Очень надеюсь, что вам понравилось. Ситуация в Великой Русской империи накаляется. Новые игроки хотят устроить смуту и войну. Что будет делать Дарк? Что еще ждет? Переходите на пятую книгу прямо сейчас и узнайте(обязательно добавляйте в библиотеку, чтобы не пропустить обновления и выпуск новых глав). Поставьте лайки и напишите комментарии на новой книге, чтобы показать, что вам понравилось.