Никогда не знаешь, что ждет тебя в будущем. Вампир Энтони в поисках места, которое мог бы назвать домом, долго путешествовал по большим и малым городам, пока не приехал в Ривьеру. Уютный городок на побережье казался обычным, пока вампиру не встретилась ОНА. Девушка выглядела совершенно обычной, но вампир знал — она из другого мира.
***
«И снова я вынужден уехать.
Нет мне покоя.
Люди больше никого не боятся… даже вампиров.
Их разум затуманен технологиями, и они погрязли в них, словно мухи в паутине.
Спасти их вряд ли что — то сможет, но я буду продолжать искать в их мире место для себя.
Неважно, какое расстояние мне придется преодолеть в поисках нового дома, я стану частью этого мира…как раньше.»
***
Лодки мерно покачивались на привязи. Волны с тихим шипением накатывали на каменный берег. Закат окрасил прибрежный городок под названием Ривьера во все оттенки от алого до золотого. Прохладный ветер перебирал оброненные деревьями листики. Я на машине промчался по центральной улице, мощенной серым булыжником, взметнув листья в воздух. Люди с удивлением обернулись. Конечно, ведь я проехал мимо на BMW X6, такие сюда вряд ли заезжают. Я припарковался около гостиницы и вышел из машины. Сзади послышался вздох и хихиканье. «Он такой симпатичный. Да вы только посмотрите на его машину! Он похож на актера из этого фильма… ну вы поняли! Да, точно как он…». Я закрыл машину и прошел к дверям гостиницы, лишь краем глаза заметив пять девушек, сидевших неподалеку на лавке и рассматривавших меня. Я еще не решил, как надолго останусь здесь, поэтому снял номер на неделю и решил прогуляться пока этот город не вызвал у меня отвращения как сотни мест до него.
Я шел по набережной, вдоль которой тянулась самая красивая часть города. Ривьеру можно было сравнить с каким — нибудь из Итальянских или Испанских городов. Здесь было чисто и красиво, что зачастую не свойственно городам, расположенным у воды. Здесь не занимались рыбным промыслом, не строились корабли, туристы приезжали крайне редко (о чем свидетельствовала трех этажная гостиница со всего двадцатью номерами). Это был тихий городок, который жил своей жизнью. Я свернул направо, решив отойти от набережной и углубиться в город, который полукругами спускался от гор к линии моря, образуя оправу сапфирово — бирюзовому заливу. Солнце уже коснулось горизонта, часы, расположенные на ратуше, огласили звоном округу, извещая горожан об окончании рабочего дня. Я проходил мимо местного бара, когда из него вылетел разъяренный мужчина, тянувший за собой девушку. Я почувствовал резкий и очень знакомый запах. Так пахнут оборотни.
— Да как ты смеешь указывать, куда мне идти! — Рычал он. — Ты должна быть дома, раз закончила работу, а не шляться по городу!
— Но…
— Не смей мне перечить! — Он поднял руку, на которой я заметил когти настоящего оборотня, замахнулся и ударил ее по щеке. От удара она пошатнулась и упала в лужу, схватившись за щеку. Я почувствовал запах крови, видимо он оцарапал ее. — Возвращайся домой! — Бросил он и вернулся в бар.
— Бедная девочка, почему она не обратится к властям? — Услышал я голос одной из пожилых женщин, стоявших на другом конце улицы.
— Этот изверг совсем ее не любит и удочерил ее, чтобы она работала и приносила ему денег на выпивку. — С сожалением кивала другая, качая головой.
Я подошел к девушке, протянув ей руку. Она, казалось, совсем не шокирована произошедшим. Пустым взглядом она смотрела на мою руку, словно не понимая для чего это все. Она взглянула в мои глаза, и время словно остановилось для меня. Я чувствовал ее пульс. Ее глаза шоколадного цвета сияли в свете фонарей. И странные волны исходили от нее, словно она источала силу каждой клеткой тела.
Я и раньше встречал существ из другого мира. Они приходят через порталы, расположенные вблизи от древних источников магии, давно исчезнувшей с Земли. Большинство из иномирцев — вампиры и оборотни. Раньше они могли обращать целые города, чтобы получить власть и деньги, но сейчас это запрещено, поэтому Земля перестала быть привлекательной для них. Сюда приходят наблюдатели, которые следят за прибывающими на Землю, чтобы те не выдали себя или не нарушили закон. Но этот оборотень… почему его еще не забрали, ведь он не контролирует свою ярость. А девушка… знает ли она? Или быть может она тоже гостья?
— Спасибо, не стоит беспокоиться. — Тихо сказала она, поднявшись. На ее лице не было никаких следов. Я удивленно посмотрел на ее руку. Ни капли крови.
Я продолжил свой путь, наслаждаясь прохладой вечера, и незаметно для себя дошел до гостиницы. Этот город понравился мне в лучах заката, посмотрим, что будет завтра.
***
Проснулся я как раз перед рассветом. Странный сон снился мне в эту ночь. Я видел девушку в темно — фиолетовом атласном плаще, скрывавшем ее лицо. Она сидела под яблоней спиной ко мне, но как бы я не хотел, подойти и рассмотреть ее я не мог. К ней приблизился мужчина. Лица его я не видел. Мой взгляд был прикован к ней одной. Мужчина сорвал яблоко, и, дразня, протянул его девушке. Она не успела взять его, лишь кончиками пальцев коснувшись фрукта. Яблоко слегка посиреневело, чего никто кроме меня не заметил. Стоило мужчине съесть кусочек, он упал замертво. Девушка посмотрела на него. Лишь одна слезинка, прокатившись по ее щеке, упала на землю. Тело мужчины обратилось в волчье. Он ожил, поднялся и убежал прочь. Я подумал о вчерашней сцене у бара. Эти двое как раз подходили под героев моего сна.
Подойдя к окну, я увидел, что город утопает в тумане после ночного дождя. Я переоделся и взглянул на себя в зеркало. Высокий темноволосый двадцатишестилетний парень, каким был и буду всегда. Не все вампиры отражаются в зеркалах. Лишь те, кто были обращены, те, кто когда — то были людьми… как я. Дождавшись своего заказа, я позавтракал и вышел на улицу. Туман почти развеялся, и сейчас город не казался мне таким привлекательным как в лучах заката. Я направился в музей. Так начиналось мое знакомство с любым новым городом. В полдень я вышел из музея. Этот город все же ничем не отличался от других ему подобных. Я решил, что завтра же уеду, ведь зачем терять здесь время, если впереди меня ждет целый мир. Внезапно налетевший холодный ветер, скрыл за облаками солнце. Я услышал раскаты грома где — то вдалеке. Я шел не разбирая дороги и не думая куда она меня выведет. Дождь стеной обрушился на меня, застав врасплох и вырвав из забытья. Я забежал в первый попавшийся магазин, пока не успел промокнуть.
— Добро пожаловать! — Услышал я знакомый голос. Повернувшись, я увидел вчерашнюю девушку, стоявшую за кассой. — У нас лучше всегда носить с собой зонт, дождь может застать внезапно, даже в самый солнечный день.
Она едва улыбнулась, взглянув в окно. Я все еще стоял у входа, не закрыв дверь, и смотрел на нее. Сверкнула молния, отразившись в ее шоколадных глазах странным фиолетовым светом. Я не мог пошевелиться, почти не дышал, не мог оторваться от нее. В целом мире словно не осталось никого кроме нее.
— Ах, что же вы стоите в дверях! Вас же продует, ветер уж больно холодный! — Она подошла ко мне, дотронувшись до моей руки и взявшись за ручку двери с внутренней стороны. По мне словно ток пробежал от ее горячего прикосновения, но сбросить оцепенение я все еще был не в силах. Единственное, что я смог сделать — отпустить ручку двери, чтобы она закрылась, и ветер перестал уносить из помещения запах духов, которые, несомненно, принадлежали девушке. — Другое дело. Переждете дождь у нас или возьмете зонт? — Я неопределенно кивнул и позволил усадить себя за столик. Она скрылась в подсобном помещении, и мое оцепенение спало. Я выдохнул и огляделся.
Кажется, это универсальный магазин — кафе. Здесь и продукты, и книги, и мелкая техника, и столики со стульями, где можно перекусить и выпить чашечку кофе. Девушка вернулась с чайником и шоколадным кексом на подносе.
— За счет заведения. — Улыбнулась она. Я прочитал на ее бейдже имя «Флориэна Бернарди». Сев на высокий стул за кассой, она надела изящные очки и взяла книгу. «Тайные знаки» прочел я название. Мне захотелось поговорить с ней, выяснить, знает ли она про своего отчима… но я не мог начать разговор. Вдруг колокольчик на двери звякнул, и внутрь ввалился ее приемный отец.
— Дай мне денег. — Грубо потребовал он, подойдя к девушке. Флориэна достала видимо заранее приготовленные деньги из — под прилавка. — После работы сразу домой, я доделал прихожую там надо прибраться. — Он криво ей улыбнулся.
— Конечно. — Улыбнулась она в ответ. Я снова почувствовал непонятные мне волны, исходящие от девушки. Ее глаза, как мне показалось, сверкнули фиолетовым.
— Дай — ка мне пару вон тех яблок. — Потребовал он. Я внимательно следил за ними. Стоило Флориэне коснуться фруктов, они стали слегка отливать сиреневым. Я не мог позволить ему уйти, поэтому вскочил и вышел вслед за ним.
Я следовал за мужчиной пока мы не остались одни на улице. Я подлетел к нему сзади и закрыл рот рукой, утянув его в темноту арки. Он пытался вырваться, но безуспешно.
— Ты ответишь на мои вопросы, и я отпущу тебя. — Прошептал я, от чего он сразу перестал вырываться и кивнул. — Твое имя? — Я перехватил руку так, чтобы он чувствовал мою стальную хватку на своем горле.
— Бернарду Таварес.
— Зачем ты удочерил Флориэну?
— Мне нужна ведьма.
— Она ведь не знает ни о твоем происхождении, ни о своих способностях?
— Нет.
— Ты из другого мира?
— Нет.
— Откуда ты узнал про нее?
— Я выкрал ее из семьи и с помощью одного вампира заставил думать, что она моя падчерица.
— Какой же ты негодяй!
— Ты тот вампир, который застал нашу сцену у бара? — Вдруг спросил он, усмехнувшись.
— Не понимаю о ком ты.
— Брось, я видел, как ты на нее смотрел в магазине…
— Заткнись! — Прорычал я, сжав его горло и встав перед ним. — Ты сейчас же пойдешь в ратушу и напишешь отказ от удочерения. Потом ты переедешь в другой город и начнешь жизнь заново с чистого листа. И никогда не вспомнишь о том, что был здесь. — Закончил внушать ему я. — Ты понял?
— Интересная вещь, эти внушения… можно ведь потренироваться и побороть приказ любого кровососа. — Усмехнулся он, вырвавшись.
— А я ведь хотел, как лучше. — Тихо сказал я, выхватив из его рук одно яблоко и, сжав его так, что оно треснуло на несколько небольших частей, запихнул одну ему в рот. Мужчина мгновенно посинел и обмяк. Его душа отделилась от тела и беспомощно смотрела на меня.
— Эта мерзавка убить меня хотела?! — Взревел он.
— Ты сам виноват в этом. — Ответил я, выходя из арки. За мной выбежал волк, рычавший и пытавшийся обратить на себя внимание. Я медленно повернулся и посмотрел ему прямо в глаза. — Убирайся и никогда не возвращайся. — Процедил я. Волк мгновенно бросился прочь по подворотням, убегая в лес. А я вернулся в кафе.
— Вы вернулись? — Удивлению девушки не было предела. Дождь почти перестал, да и мое поведение было, по меньшей мере, странным.
— Я… забыл, что хотел купить книгу. — Быстро нашелся я, подойдя к стеллажу, и старясь не смотреть на девушку.
— Я могу помочь?
— Э — э, да.
— Ваши предпочтения? — Спросила она, подойдя ко мне и пробежав взглядом по полкам.
— Выберите на свой вкус. — Предложил я, наблюдая, как ее пальцы скользят по пестрым корешкам книг.
— …слишком глупая…эта детская…здесь плохая концовка… — Бормотала она, просматривая стеллаж. — Вот! — Радостно воскликнула она, указав на книгу, стоявшую на верхней полке, куда она не могла дотянуться. — Это небольшая история о…
— Не нужно. — Прервал ее я, взяв книгу с полки. — Пусть это останется для меня загадкой, пока я не начну читать.
— Хорошо, надеюсь, Вам понравится. — Улыбнулась она, возвращаясь к кассе.
— Если я закажу себе кофе и прочитаю ее здесь, мне будет положена скидка? — Саркастически поинтересовался я.
— Два кекса Вы получите бесплатно, если до закрытия осилите, хотя бы, половину. — Лукаво прищурилась она, протянув мне руку, предлагая заключить пари.
— А если я проиграю?
— Вы заплатите за книгу на столько процентов от цены больше, сколько страниц останется до половины. — Усмехнулась она.
— А если Вы проиграете?
— Хм… — Она на секунду задумалась, чем я воспользовался.
— Вы позволите проводить себя до дома. Идет. — Я быстро пожал ей руку в знак заключения сделки и направился к столику у окна. Она смущенно улыбнулась и скрылась в подсобном помещении.
До закрытия магазина оставалось чуть больше часа, а в книге было около двухсот страниц. Я был уверен, что выиграю уже после прочтения первых десяти страниц. Это была история о графе, который потерял все свое состояние в погоне за мифическими сокровищами. Я настолько увлекся, что не заметил, как пролетело время.
— Мы закрываемся. — Улыбаясь, сказала она. Я оторвался от книги.
— Что ж, время разрешить наше пари. — Я подошел к ней, положив перед девушкой книгу, открытую на предпоследней странице. — Я почти дочитал ее. — Она положила руку на переплет и улыбнулась.
— Прекрасно, так чем же заканчивается история о…
— Графе Монтравене, который хотел найти клад Инков. Он остался нищим, и повариха приютила у себя бывшего хозяина. Он стал простым горожанином, но обрел свое счастье в лице прекрасной Люси, жившей в доме напротив. Я выиграл пари, и Вы должны мне два кекса. — Улыбнулся я, накрыв ее руки ладонью. От Флориэны исходило тепло, а аромат ее духов прочно засел в моей памяти.
— Хорошо, но половину цены за книгу придется заплатить.
Она лишь улыбнулась, не сказав ни слова, когда я отдал ей полную сумму, и, поставив передо мной пакет с кексами, пошла переодеваться.
— Я даже не знаю Вашего имени, и откуда Вы приехали. — Сказала она, когда мы вышли из магазина.
— Энтони Блэквуд, двадцать шесть лет, путешествую по городам, в поисках нового дома.
— То есть, у Вас нет постоянного места жительства? — Удивилась она.
— Машина считается?
— Вы живете в машине?!
— Там много места.
— Вы шутите?!
— Пытаюсь понравиться. — Улыбнулся я. Она смущенно отвернулась.
— Флориэна Бернарди, семнадцать лет, ученица выпускного класса. Путешествую от дома до школы или магазина.
— И ни шагу в сторону от маршрута?
— Отчим не позволяет.
— Почему ты терпишь его? Он ударил тебя! Это ужасно!
— Он не такой плохой, каким кажется. Он лишь заботится о моей безопасности.
— «Кнут» я видел, а вот в «пряниках» сомневаюсь. Ну да ладно, это семейное дело.
— Почему Вы путешествуете? Неужели Вам нигде не хотелось остаться?
— Я хочу найти не просто дом, а место, куда буду с радостью возвращаться. Я проехал вдоль и поперек Британию, Францию, Италию, но еще ни один город, маленький или большой, не привлек меня.
— Вы были в Париже?
— Да, мнение о роскошности города преувеличено.
— Рим?
— Слишком много туристов и агрессивное прошлое.
— Венеция?
— Моей машине не понравилось отсутствие улиц и сырость.
— Лондон?
— Был бы идеален, если бы не сотни тысяч туристов.
— А маленькие города?
— Все они похожи.
— Как насчет Ривьеры? Наш городок тоже обычный?
— Я еще не могу определиться, но город выглядит потрясающе, особенно в лучах заката. Он кажется отрезанным от остального мира. Лес, горы и море, надежные хранители спокойствия.
— Сюда редко приезжают туристы, это делает наш город уютнее и чище. Мы как большая семья, живущая в одном доме. Заботимся друг о друге и о нашем городе, сохраняя его первозданный вид.
— Звучит привлекательно, но значит ли это, что для того, чтобы стать членом этой большой семьи мне нужно жениться на какой — нибудь прекрасной девушке? — С улыбкой поинтересовался я.
— И приемные дети, не связанные кровными узами, могут стать любимыми. Боюсь, наша прогулка завершена. Мне пора. — Она улыбнулась и направилась к дому. Он выглядел ужасно. Потрескавшиеся расколовшиеся в нескольких местах стены, покосившийся полуразрушенный забор, отсутствие дорожки к двери, все это свидетельствовало о крайней халатности жильцов и полном запустении.
— Добрый вечер, Флориэна. — Поздоровалась проходившая мимо девушка, я встретился с ней взглядом и посчитал удобным моментом, чтобы сообщить девушке об отце.
— Здравствуй, Филлипина. — Обернулась Флориэна.
— Я встретила твоего отчима, он просил передать, что ему срочно пришлось уехать. Он думает вернуться через неделю или чуть больше.
— Странно, он никогда не уезжал раньше. — Пробормотала девушка, открывая дверь.
— Флориэна. — Позвал ее я. Она обернулась, на лице ее читалась растерянность. — Могу я помочь тебе?
— Нет, у меня есть все, что мне нужно. — Настороженно ответила она. Я подошел к ней ближе.
— Позволь мне сделать тебе небольшой подарок, я хочу видеть улыбку на твоем прекрасном лице, а пока ты так озабочена — это невозможно. — Она на секунду замешкалась, поежившись от пронизывающего ледяного ветра, а потом посмотрела мне прямо в глаза.
— Почему именно мне? — Тихо спросила она.
— Ты поразила меня в самое сердце, я влюблен и не в силах оторваться от тебя. — Я поцеловал ее запястье, что считается знаком высшей привязанности у вампиров, но она, разумеется, об этом не знает.
— Что за подарок? — Поинтересовалась она, не убирая руки.
— Мне больно видеть в каких условиях ты живешь, я хотел бы снять тебе номер на то время, пока твой отчим будет отсутствовать. Ты можешь попросить у меня все, что захочешь, я хочу сделать тебя счастливой.
— Ты настолько богат? Боюсь представить, скольких девушек ты осчастливил подарками в каждом городе, котором ты побывал.
— Еще ни одна девушка не привлекала мое внимание до тебя. — Улыбнулся я. — Так ты позволишь?
— Если тебе так хочется, я согласна, только я сама выберу номер, и мне нужно собрать кое — какие вещи.
— Прекрасно, я могу тебя подождать.
— Боюсь обстановка в доме тебе не понравится. — Поморщилась она.
— Я подожду здесь. — Ответил я, провожая ее взглядом. Надеюсь, недели мне хватит на то, чтобы открыть ей все тайны, но и покидать ее потом я тоже не собираюсь. Она должна вернуться к своей семье. Я должен их разыскать, но для этого мне нужно найти проводника в другой мир. Пока я размышлял об этом, привалившись к наиболее чистому участку стены, ко мне подошла Филлипина, которая жила по соседству.
— Эй, подойди. — Шепотом позвала она. — Что ты собираешься сделать с ней?!
— Я не понимаю…
— Я вампирша и твое внушение лишь дало мне информацию об ее ужасном отчиме. Ты расправился с ним?
— Она бессознательно отравила его яблоко магией, я пытался убедить Бернарду оставить Флориэну в покое, но он отказался. Мне пришлось принять меры.
— Это замечательная новость! После его вчерашней выходки у бара, я сама чуть было не свернула ему шею. Знал бы ты, сколько этот блохастый паршивец отравлял жизнь всей округе! А когда он привез сюда Флориэну, я заподозрила неладное. Я полагаю, он хотел выкачать из нее всю силу и сам стать ведьмаком. Ей скоро восемнадцать, пик магической энергии, а учитывая то, что она не помнит, как ею пользоваться… в общем постоянные всплески приводят к нехорошим последствиям. Я играю роль «затирщика воспоминаний», чтобы люди не волновались. Вообще — то я уже говорила своим друзьям, чтобы они нашли семью девочки, но вестей пока нет.
— Я тоже хотел бы, чтобы она вернулась в семью.
— Значит и правда втрескался по самые клыки! — Усмехнулась Филлипина. — Жаль, что она не понимает, что происходит. Так значит, ты хочешь снять ей номер в отеле… — Она прислушалась. Флориэна перестала ходить по дому и проверяла, все ли вещи она собрала. — Не рассказывай ей ни о чем, я попробую добыть все, что требуется для приготовления зелья памяти. Пусть вспомнит все сама. — Она подмигнула мне и села на крыльцо своего дома. Через несколько минут вышла Флориэна с парой сумок.
— Филлипина, не присмотришь за домом, чтобы никто не покусился на наш «дворец»?
— Конечно, на отдых собралась?
— Мне любезно предложили пожить в гостинице, я не смогла отказать. Если что — звони.
— До встречи! — Помахала ей Филлипина.
Я взял у Флориэны сумки, и мы направились к гостинице.
— Скажи честно, ты читал эту книгу раньше, и все это было лишь для того, чтобы привлечь мое внимание?
— Нет, я не читал ее, и да, я хотел привлечь твое внимание.
— Теперь я понимаю, почему тебе важно найти особенный город. Ты сам особенный. Читающих богатых парней, разъезжающих по миру не так много.
— Можно и так сказать. Кстати, я определился со своим отношением к Ривьере. Мне здесь нравится. Пожалуй, я бы даже снял дом, на первое время. Только вот не знаю, поближе к воде или на верхних ярусах, чтобы видеть весь город?
— Я бы жила наверху. Оттуда открывается потрясающий вид.
— Что ж, значит, будем покорять горы. — Улыбнулся я.
Остальную дорогу до отеля мы молчали, наслаждаясь вечерней прохладой. Когда мы уже подходили к гостинице, она заметила мою машину.
— Здесь обычно ездят на итальянских или французских авто. — Она замедлила шаг, рассматривая машину.
— Желаешь прокатиться?
— Может быть завтра, я устала. — Вдруг холодным тоном ответила она, ускорившись.
Я снял ей номер, она выбрала тот, что находился прямо напротив моего (здание было очень необычной формы, оно сверху напоминало букву «u» краями повернутую к морю так, что с балконов, выходивших во внутренний двор, было видно залив). Я помог ей донести вещи до двери.
— Завтра воскресенье, может быть, сходим куда — нибудь? Ты работаешь? — Спросил я, облокотившись на стену. Флориэна стояла в открытом дверном проеме, явно волнуясь и не собираясь впускать меня в номер, хотя я и не собирался туда попасть.
— Э — э, нет, завтра выходной. В соседнем городе будет праздник, можно туда. До завтра. — Она хотела закрыть дверь, но я остановил ее. В голове у меня шумел пульс Флориэны, я видел ее сквозь алую пелену, застилающую взор голодного вампира.
— Спокойной ночи. — Нежно сказал я, поцеловав ее в лоб.
Ее пульс сводил меня с ума, бешеным стуком отдаваясь в голове и обжигая губы, но я смог обуздать жажду. Я слышал, как девушка, помедлив несколько секунд, закрыла дверь. Слышал, как она, явно улыбаясь, прошептала «о, Боже!», слышал, как зажгла свет и прошла на балкон. Когда я вошел в свой номер, я тоже вышел на балкон. Она очень удивилась, но смущенная улыбка заставила ее опустить глаза.
— Нас разделяет двор… или коридор. — Улыбнулся я, сказав это так, чтобы она слышала.
— Значит ли это, что я могу не о чем не беспокоиться? Ведь, ты инициатор моего проживания здесь. — Поинтересовалась она, избегая смотреть на меня.
— Совершенно не о чем. Закажи все, что угодно, будь королевой в этом прекрасном дворце.
— Спокойной ночи. — Помолчав, улыбнулась она и вернулась в комнату.
Сиреневый закат укрыл Ривьеру своим шлейфом, унося с собой этот день. Я все еще стоял на балконе, облокотившись на перила, и размышлял над тем, как мне рассказать ей об отчиме, пока не услышал, как в ее номере зашумела вода. Уйти с балкона меня заставил звонок администратора, предложившей ужин в номер. Я согласился, попросив ее доставить ужин и для Флориэны. На улице стемнело. Я не находил себе места, стоя за занавеской у открытой настежь двери балкона и вслушиваясь в каждый звук, доносившийся с улицы. Когда я услышал звук телевизора из ее номера, я все же вышел на балкон. В номере напротив было темно, лишь светло — голубое свечение экрана, приглушенное шторами, выделяло окно в общем сумраке. Вдруг я увидел ее силуэт за занавесками и поспешил скрыться, чтобы Флориэна не увидела, что я наблюдаю за ней. Она открыла окно и, видимо, вернулась в постель. Я почувствовал тонкий аромат ее духов, растворявшийся в ночном воздухе, и не мог больше ждать. Одним прыжком я пересек расстояние, разделявшее наши балконы и сел на пол под ее окном. Меня не могли увидеть со стороны, я словно тонул в ее аромате, ловя каждый ее вздох, каждый удар сердца. Примерно через час она выключила телевизор и легла спать. Я не мог оторваться от нее, поэтому решил проникнуть в ее номер. Обратившись туманом, я легко просочился в открытое окно и обосновался около ее кровати, снова приняв человеческий облик. Я лежал на полу и слушал ее ровное дыхание, чувствовал ее пульс и тепло.
— Пусть он будет рядом, как можно дольше. — Тихо прошептала она. — Мне с ним спокойно. А когда вернется отец… возможно, он не будет против… надеюсь…
Она тяжело вздохнула. Я подумал, что она говорила про меня. Я очень надеялся на это, потому что таких чувств я не испытывал никогда. Она словно пробудила меня от тяжелого сна, и я не в силах расстаться с нею.
Эту ночь я провел на полу около Флориэны, но она не узнает об этом. Я проснулся до рассвета. В комнате было прохладно. Девушка лежала у самого края, хотя засыпала она ровно по центру кровати. Если бы ночью она посмотрела вниз, мое присутствие было бы раскрыто. Я склонился над ней и поцеловал в запястье, проведя кончиками пальцев по ее щеке.
***
Я вернулся в свой номер. Снова заснуть я так и не смог, да и не хотел. Утренний прохладный воздух уже пробудил меня, поэтому я достал свой ноутбук, чтобы посмотреть дорогу к соседнему городку. Сегодня там устраивали «Noche del oro» ежегодный местный праздник с историческим уклоном, как подсказал мне интернет. Повинуясь внезапному порыву, я спустился в холл.
— Доброе утро, во сколько открываются цветочные магазины и где ближайший? — Задал я вопрос администратору.
— Доброе утро, ближайший в конце улицы, а открывается он через пять минут, ровно в 9 утра.
— Спасибо. — Выйдя из гостиницы, я быстрым шагом направился в сторону магазина. Хозяин открыл дверь как раз тогда, когда я подошел.
— Доброе утро, мне… — Я запнулся. Какие цветы она любит? Пробежав взглядом по ассортименту, я, словно чувствуя чью — то подсказку, выбрал комнатную розу персикового цвета. — Вот эту. Если можно пересадите ее вот в этот горшок.
— В подарок? — Улыбнулся хозяин, доставая инструменты.
— Да. — Выдохнул я, наконец, расслабившись.
Мужчина пересадил растение в новый горшок и прикрепил на него небольшой бант. Я заплатил и вышел на улицу, забрав подарок. До гостиницы я дошел за пару минут, хотя и не торопился. На подходе я заметил, что окно в номере Флориэны открыто полностью. Администратор сообщила мне, что на мой счет записан завтрак в номер для девушки. Отменив заказ, я вернулся в свой номер и переоделся. Спустя несколько минут, я стучал в дверь ее номера.
— Должно быть завтрак. — Услышал я ее голос. Закрыв глаза, я глубоко вдохнул аромат розы, смешавшийся с едва уловимым запахом духов Флориэны. Девушка открыла дверь, удивленно ахнув, когда увидела на пороге меня.
— Доброе утро, Флориэна! — Нежно сказал я. — Мне очень захотелось сделать тебе подарок, поэтому я купил тебе эту прекрасную розу. — Продолжил говорить, протягивая девушке цветок. — Если ты не против, мы позавтракаем в особенном месте. — Я все никак не мог решиться посмотреть на нее, сфокусировавшись на цветке, который Флориэна держала в руках.
— Спасибо, роза чудесная. — Улыбнулась она, когда я все же решился оторвать взгляд от цветка. Она стояла передо мной в махровом халате, ее волосы были заплетены в косу, свисавшую с плеча, на щеках буйствовал румянец. Я снова чувствовал шум ее пульса и тепло, волнами исходившее от девушки.
— Ты прекрасна! — Прошептал я, опустив глаза. Такого со мной еще не было. Смущен как мальчишка! Теперь я точно знаю, что не покину Флориэну никогда, ведь вампир может чувствовать пульс лишь того, с кем ему суждено быть вместе. — Я подожду тебя около машины. Не торопись.
Я направился к лестнице, но она остановила меня.
— Энтони… — Звук ее голоса эхом отозвался у меня в голове. То, как она произнесла мое имя, было восхитительно! Я готов выполнить любую ее просьбу лишь за то, что она будет звать меня по имени. Я остановился и медленно повернулся к ней.
— Спасибо… — Прошептала она, подойдя и обняв меня. Я обнял ее в ответ, поцеловав в макушку. Ее прикосновения словно возвращали меня к жизни, она не чувствовала холода моего тела, как чувствуют остальные. — Я все еще не верю в происходящее, но спасибо тебе! Правда я ничего не могу предложить… — Я отстранился и прервал ее.
— Ты можешь назвать меня по имени еще раз? Это и будет твоей платой. — Улыбнулся я. — Я никогда не буду требовать от тебя большего. Только назови мое имя.
— Хорошо, жди меня внизу, Энтони. — Она улыбнулась, выскользнув из моих рук, и направилась в номер, но прежде, чем закрыть дверь, она посмотрела на меня на грани звука прошептав: «О, Боже! Какой он джентльмен».
Я стоял около своей машины напротив входа в отель. Солнце озолотило город своим светом. Волны с шипением набегали на берег. Вдруг налетел сильный ветер, взметнувший опавшие листья в воздух. Двери гостиницы открылись. Флориэна шла мне навстречу. Я не мог оторвать от нее взгляд. Снова.
— Я готова. — Улыбнулась она, подойдя ко мне.
— Ты великолепна! — Сказал я, открывая перед ней дверь машины.
— Спасибо. — Улыбнулась она. — Где мы будем завтракать?
— Надеюсь, ресторан «Жемчужина» тебя устроит? — Я улыбнулся, услышав, как она удивленно вздохнула. Когда я обходил машину, чтобы сесть на место, то краем глаза заметил, как она прошептала «что он творит?!».
— Это же самое дорогое заведение в округе! Может быть, стоит выбрать что — то подешевле? — Спросила она, когда я сел рядом.
— Флориэна… — Я улыбнулся, повернувшись к ней лицом. Девушка смотрела на меня с выражением легкого шока. — Я хочу, чтобы ты запомнила этот день.
Заведя двигатель, я слышал лишь пульс Флориэны, заглушавший все звуки в моей голове.
— Я не готова. — Услышал я едва различимый шепот.
— К чему?
— У меня даже нет подходящей одежды и… я не готова. — Она закрыла лицо руками, чтобы я не заметил, как оно раскраснелось.
— Милая Флориэна, хотя я — парень, но все прекрасно понимаю. Только назови магазин и укажи на понравившееся платье!
— Я не люблю ходить по магазинам. Давай выберем другое место для завтрака. — Умоляющим взглядом посмотрев на меня, попросила она. Я вспомнил, что неподалеку от ресторана есть один бутик, там наверняка будут подходящие наряды.
— Что ж, мне придется забронировать ресторан на время нашего обеда, чтобы ты не смущалась. — Улыбнулся я.
— Хорошо, я согласна на шопинг. — Выдохнула она. — И все же, я не понимаю, зачем ты делаешь это.
— Ты считаешь, что молодой человек, имеющий серьезные намерения к девушке и возможность провести потрясающее свидание с ней, поведет ее в ближайшую кафешку только потому, что ей нечего надеть?
— Оу! — Она смущенно улыбнулась, потупив взгляд. — Так значит, есть серьезные намерения?
— Мне представить их в письменном виде?
— Хотя бы укажи, что не будешь требовать от меня расплаты натурой за номер и все ожидающие меня сюрпризы. — Усмехнулась она, глядя в окно.
— Подпишу кровью. — Заверил я. — Стоп! Ты ждешь сюрпризов?
— Я уже не знаю, чего ждать. — Рассмеялась она. — Ты тратишь огромные деньги на человека, которого знаешь от силы пару дней, при этом, не требуя ничего взамен.
— Все верно.
— Но… — Она замолчала.
— Планируешь закончить фразу или мне додумывать самому? — Поинтересовался я.
— Э — э–э…
— Понятно. — Я рассмеялся. — Просто наслаждайся, не забивай голову!
— Но откуда у тебя столько денег?
— Удачные инвестиции.
— А семья? Они не против, что ты разъезжаешь по городам?
— У меня нет семьи.
— О, Энтони… — На ее лице отразилась жалость и понимание, а я едва смог сдержать себя, услышав, как она произнесла мое имя. Магия ее голоса пленила и притягивала меня, как пение сирен сражало наповал моряков.
— Все в порядке. — Заверил ее я.
Она замолчала, глядя в окно. Следующий час в пути мы провели в тишине.
Когда мы въехали в соседний городок под названием Ромэйранс, Флориэна нарушила тишину.
— Ты не забыл про шопинг? — Тихо спросила она.
— Ни в коем случае. — Я припарковался около бутика и подмигнул Флориэне, потерявшей дар речи от осознания моих планов. Когда мы вошли внутрь, Флориэна в шоке разглядывала платья, висевшие в зале. Девушка — консультант уже пыталась выяснить у нее, какой нужен наряд и на какую сумму мы рассчитываем. Выяснив все необходимое, она принесла несколько платьев в примерочную, а я ждал Флориэну в зале.
— О! Оно словно пошито именно на Вас! Ваш молодой человек будет сражен наповал! — Услышал я голос консультантки из примерочной.
— Он не мой парень. — Тихо ответила Флориэна. — Это слишком дорогое, я не могу его купить.
— Пять процентов скидка, поскольку Вы — первая покупательница сегодня. — Уговаривала консультант.
— Даже со скидкой это дорого, мне ведь больше некуда его надевать.
— Флориэна, милая, покажись. — Попросил я.
— Конечно — конечно, покажитесь! — Затараторила продавщица, за руку выведя Флориэну из примерочной.
— Ну как? — Смущенно спросила она. Вишневого цвета платье с черным поясом довольно простое на вид, но элегантное, прекрасно сидело на ней, а юбка ниспадала до колен, словно невесомой тканью.
— Сногсшибательно! Берем!
— Но…
— Берем!!!
— Ох… — Флориэна вздохнула, улыбаясь и покачав головой.
Оплатив покупку, мы прошлись до «Жемчужины». Завтрак превратился в обед, и близилось время начала праздника. Мы прошлись по парку до главной площади города. С улиц постепенно исчезли припаркованные у обочин авто, и все больше людей собиралось на главной площади. Торговцы сувенирами открыли свои ларьки, парк аттракционов встретил своих первых клиентов, а ведущие конкурсов предлагали посоревноваться за памятные призы. Я заметил, что на праздник приехало множество туристов, которые не выпускали из рук фотоаппаратуру, чтобы не пропустить ни мгновения Золотой ночи.
— Ты уже была здесь? — Спросил я Флориэну, наблюдавшую за представлением фокусников.
— Нет, только слышала рассказы девчонок в школе. Говорят, Золотая ночь может изменить жизнь!
— Верно говоришь. — Услышали мы голос, а обернувшись, увидели цыганку, стоявшую неподалеку и курившую трубку с какими — то душистыми травами. — А знаете ли вы, почему эту ночь называют «золотой»?
— Нет, расскажите, пожалуйста. — Попросила Флориэна, подойдя к женщине.
— Что ж… — Цыганка затянулась и выпустила облачко дыма, показавшегося золотым в лучах заката. — Пятьсот лет назад здесь жили испанцы, итальянцы, французы, русские и два цыганских табора останавливались здесь каждую зиму. Это место было окружено лесом, поэтому жизнь здесь текла своим чередом обособленно от большого мира. Мир и покой царил в этих землях, что пробудило магию в этих местах. Люди начали чувствовать землю и все живое. Их посевы были необычайно плодоносны, скот не поражали болезни, дети росли здоровыми и долголетие обрели они, чтя природу и не зная зависти к другим. Мужчины словно впитывали силу самой земли, становясь могучими бойцами и хотя не воевали они ни с кем, побороть их один на один вряд ли кто бы смог. Женщины знали, какими травами можно излечить болезни тела и духа, умели они судьбы читать по звездам и линиям рук. Глаза их сверкали во тьме, отражая свет луны, которая и пробудила магию. Но не долго им суждено было жить в мире. В тысяча восемьсот сорок пятом году на поселение набрел отряд из трехсот человек, которые занимались исследованиями территорий. Увидев процветающий городок они пожелали поселиться здесь, но земля не приняла их. Руки их были обагрены кровью невинных, ибо это были инквизиторы. Они сразу же заметили, что коренные поселенцы ведут себя необычно. Зависть поселилась в сердцах инквизиторов, и стали они выжидать удобный момент, чтобы завладеть всем, что имели те люди. Узнали они, что в полнолуние коренные жители ослабевают, словно зависимы они от света луны, и решили они в ночь на одиннадцатое октября захватить город в свои руки. Но был среди них лишь один человек, который никогда не участвовал в их делах, хотя и числился в их рядах. Он успел предупредить жителей о готовящемся против них злодействе и пообещал помочь. Земля и луна, словно услышав об опасности, наделили мужчин большей силой чем когда — либо. Мужчины обратились волками и медведями в серебристых шкурах, сверкающих в темноте, словно лунный свет. А женщины почуяли в себе магию иного рода, и когда нападали на них, своим взглядом они околдовывали врагов, не давая им двигаться, либо заклинания шептали, и тогда убегали от них инквизиторы не в силах с ужасом совладать. Но не все враги вышли из тени в ту ночь. Девять главных инквизиторов во тьме таились, наблюдая за битвой, но один из мужчин бросился на них. Они убили его на глазах у молодой жены, и тогда она в ярости прокляла их, наказав веки вечные бродить под покровом ночи, прячась и от солнца, и от луны. Инквизиторы услышали ее и побежали прочь, стараясь укрыться в надежде, что лишь слова это и не более. Но проклятье ее поддержали остальные женщины, и отдали они все силы полученные, чтобы враги их не нашли покоя. Обратились инквизиторы в тени, мелькавшие среди деревьев, тьма окутала их, и не могли они ни умереть, ни к смертной жизни вернуться. Но победа не принесла облегчения, ибо с первым лучом солнца все женщины в прах обратились, а мужчины так и не смогли облик человеческий вернуть. Выжил лишь один после той бойни. Он сжег все дома, очистил это место огнем и привел сюда новых людей, которые хотели жить в покое от смуты и войн. В городе, заново основанном, стали жить ученые, философы, художники и музыканты. Мир и покой снова царили в этом месте, но каждый год в этот день жители выходили на улицы и зажигали свечи в память о тех, кого не знали. Люди сделали его днем света, чтобы души невинно погибших здесь могли найти свой дом, а девять темных призраков ушли из этих мест. — Цыганка закончила рассказ, улыбаясь и глядя на Флориэну.
— Это очень печальная история. — Тихо сказала девушка.
— Позволь взглянуть на твою руку? — Попросила цыганка. Флориэна без колебаний согласилась. — Я вижу, что ты готовишься к важному событию. Счастье ждет тебя, нужно совсем немного подождать. — Она снова затянулась трубкой, выпустив слегка сиреневатый дым, и посмотрела на меня, прищурившись. — А ты, позволишь мне взглянуть? — Я неуверенно протянул ей руку, но она не дотронулась до нее, внимательно осмотрев ладонь. — Очень интересно. — Хмыкнула она, улыбаясь. Я напрягся. Но цыганка не договорила. Она оторвала взгляд от моей ладони и изучающим пристальным взглядом впилась в мои глаза. В голове я услышал ее голос. «Я слышу голос в тишине. Я вижу силуэт во тьме. Я знаю здесь ты, где — то рядом. Я чую пульс твой. Быстрым взглядом скользнув по моему лицу, вновь отправляешься во тьму. Скрываясь вечно в темноте, ты обречен жить в пустоте, но если б выйти ты сумел, обрел бы все, что так хотел. Твоя судьба связана с Флориэной, но нет точности в том, что я вижу». — Удивительная сегодня ночь. — Вдруг сказала она, оторвавшись от меня. — Я не могу предсказать тебе ничего. Судьба твоя, в твоих руках. Ты должен принять ее или отвергнуть, чтобы будущее твое прояснилось.
Я удивленно слушал цыганку, понимая то, что это не обычная гадалка. Я не чувствовал ее, словно она была духом. Мысли мои крутились вокруг ее слов, и лишь тепло Флориэны напоминало, что я стою на городской площади.
— Сколько мы должны? — Спросила девушка.
— Я не смогла сказать ни слова о твоем спутнике, денег не нужно. — Улыбнулась она, уходя от нас.
Я проследил за ней взглядом и заметил, как она, скрывшись за углом дома, растаяла в воздухе. Праздник подходил к концу. Торговцы сворачивали лавки, билеты на аттракционы перестали продавать, и вспышки фотоаппаратов больше не сверкали в сумерках. Странным было полное отсутствие света. Солнце уже село, и темнота укрыла город. На сцене в центре площади горел единственный прожектор, достаточный для освещения одной лишь площади, но его погасили, когда мэр города поднялся на пьедестал.
— Мы чтим память погибших здесь невинных людей, защищавших свой дом. Это место было очищено огнем от злых помыслов, и с тех пор в «Ночь Золотых Огней» люди зажигают истинный свет в надежде, что земля останется чистой, а небо мирным.
Когда мэр закончил говорить, он зажег небесный фонарик, отпустив его в полет. Люди, стоявшие на балконах своих домов, на крышах и главной площади тоже зажгли небесные фонарики, отпуская их в ночное небо. Теплый свет осветил город. В домах зажигали свечи, и ни в одном окне не было видно горящих лампочек. Люди чтили традицию предков и минутой молчания почтили память погибших коренных жителей города. На этом все стали расходиться, а мы направились к машине, чтобы вернуться в Ривьеру. Флориэна так устала, что всю дорогу проспала на заднем сиденье. Мы приехали довольно поздно, и я не мог нарушить ее сон, поэтому аккуратно взял ее на руки и понес в номер.
— Не поможете открыть дверь в ее номер? — Шепотом попросил я администратора. Женщина улыбаясь кивнула и прошла со мной до номера Флориэны. Когда я положил девушку на кровать, она все же проснулась, приоткрыв глаза.
— Где я?
— В отеле. — Прошептал я, нежно проведя пальцами по ее лицу. — День прошел потрясающе. Доброй ночи. — Я собирался уходить, но она все еще держала меня за руку.
— Стой. — Еле слышно сказала она. — Мне надо расстегнуть платье, я не смогу сама. — Она встала и повернулась ко мне спиной. Я отчетливо слышал, как бьется ее сердце. — Там молния.
Я приложил максимум усилий, чтобы сохранять спокойствие. Запах Флориэны сводил меня с ума. Она была так близко… Я расстегнул замок, закрыв глаза, чтобы не увидеть ее спину, тогда бы я вряд ли смог сдерживаться.
— Энтони… — Она выдохнула мое имя. Ее сердце, казалось, выпрыгнет из груди, а мое замерло, боясь шелохнуться. — Можешь остаться? — На грани звука спросила она, повернувшись в пол оборота.
— Только если ты этого хочешь.
Она прижалась ко мне так, что я чувствовал жар ее румянца, и обвила руками мою шею.
— Уже поздно, ложись спать. — Едва смог сказать я. Мое тело словно окаменело. Я боялся пошевелиться, но Флориэна не отпускала меня.
— Да.
Она все же оторвалась от меня, смущенно смотря в пол. Я прошел к другой стороне кровати, раздеваясь и не глядя на нее. Флориэна быстро переоделась и села на край, повернувшись ко мне лицом.
— Я понимаю, что… — Я не дал ей договорить, притянув к себе и поцеловав. Ее тепло разливалось по мне, ее губы обжигали меня, но я не мог оторваться. Она положила мне руку напротив сердца, и я почувствовал, как оно начинает биться все сильнее. Время словно остановилось, и я знал, что еще немного, и моего контроля не хватит, чтобы укрощать все те чувства, которые рвутся на свободу, поэтому я оторвался от тяжело дышащей Флориэны, непонимающим взглядом смотревшей на меня.
— Ты устала, ложись спать. Я буду рядом.
Она неуверенно забралась под одеяло, все еще не отрывая взгляд от меня. Я прекрасно понимал, о чем она думает.
— Не сегодня. — Прошептал я.
— Но это…
— Когда ты будешь готова. — Снова прервал ее я. Она положила голову мне на грудь и почти мгновенно уснула.
***
Я проснулся с первыми лучами солнца. Комната была наполнена запахом розы, стоявшей на окне, и духов Флориэны. Вдруг на прикроватном столике зазвенел телефон.
— М — м–м… пора в школу. — Протянула Флориэна, выключая будильник и повернувшись ко мне.
— Я закажу тебе завтрак. — Сказал я, встав с кровати и начиная одеваться.
— Вчерашний день был просто замечательным. — Улыбнулась она, сев в кровати.
— Лучший в моей жизни. — Ответил я, подойдя к ней и поцеловав.
***
Я отвез Флориэну в школу и выехал загород. Прохладный ветер отрезвил мой разум, опьяненный запахом, голосом и теплотой прикосновений Флориэны. Я не успел далеко отъехать, как раздался телефонный звонок.
— Есть минутка? Заезжай, у меня новости. — Сказала Филлипина. Притормозив, я развернулся и направился обратно в Ривьеру.
— Энтони, заходи. Рада тебя видеть. Как Флори? — Спросила вампирша, открыв мне дверь.
— Хорошо, она сейчас в школе. Ты сказала есть новости?
— Да, я раздобыла почти все ингредиенты для зелья памяти. Остались лишь прядь волос Флориэны и кровь вампира. Ты уже придумал место для ритуала? Это должно быть место силы, кровавая метка или соорудите ведьмин круг из стихий.
— На празднике в Ромэйрасе мы встретили дух цыганки, которая поведала нам о битве, произошедшей между завоевателями и коренными поселенцами. Думаю, мы отправимся туда.
— Хорошо, помни — она должна сама совершить ритуал от и до. — Сказала Филлипина, вручив мне сверток с ингредиентами.
Попрощавшись, я вышел на улицу. Занятия в школе вот — вот закончатся и можно будет начать подготовку к ритуалу. Я подъехал к школе как раз в тот момент, когда из дверей вылетела Флориена, приземлившись в лужу. На крыльце собрались подростки, ухмыляясь и глядя на нее. Одна из девчонок вышла вперед, склонившись над Флориэной и схватив ее за волосы. Мое сердце остановилось. Я выскочил из машины, уже чувствуя, как удлиняются клыки и все вокруг застилает алая пелена.
— Пусти! — Прошептала Флориэна, пытаясь вырваться.
— Скулишь теперь! Я предупреждала тебя?! Предупреждала! Пришло время понести наказание! — Девчонка быстро достала ножницы и начала дерзкими движениями отрезать волосы Флориэны.
— Отпусти ее! — Буквально прорычал я, отшвыривая девчонку. Флориэна тихо плакала, лежа в грязи. — Ты в порядке? — Обеспокоенно спросил я, взяв ее на руки. Она закрыла лицо руками, не произнося ни звука.
— Глядите, юный цветочек нашел себе заботливую пчелку. — Сказала, как плюнула, нападавшая, хищно глядя из — под черной челки прямо мне в глаза и не торопясь вставать. На мгновение зрачки ее сверкнули как у оборотня. И тут я, наконец, обратил внимание на запах.
— Вы ответите за это. — Тихо прорычал я, унося Флориэну к машине и не обращая внимания на смех стаи.
Всю дорогу до отеля она сидела молча, слезы катились по щекам девушки непрекращающимся потоком. Мое сердце не подавало признаков жизни лишь сжимаясь с каждым всхлипом Флориэны. Мне хотелось найти всех, кто смеялся над девушкой и оторвать им головы, но я сдерживался.
— Пожалуйста не смотри на меня. — Едва проговорила она, дрожащими руками открывая дверь номера.
— Что я могу для тебя сделать? — Спросил я, опустив глаза.
— Я хочу побыть одна. — Выдохнула она, скрываясь в номере.
Я вернулся в машину и забрал ингредиенты в номер. У Флориэны не горел свет, я не слышал ни единого звука и начал волноваться. Пройдя до ее двери я хотел постучать, но не смог подобрать нужных слов. Я сел на пол около двери, напряженно ловя каждый шорох. Не знаю сколько я просидел так, но очнулся только когда понял, что на улице темнеет. Я встал, размялся и снова занес руку, чтобы постучать, но дверь открылась сама собой. В номере было темно. Лишь свет заходящего солнца едва пробивался сквозь тяжелые шторы. Ледяной ветер гулял по комнате, то усиливаясь, то утихая. Девушка сидела на полу около ванной, рассматривая себя в зеркало. Ее волосы на правой части головы были неровно острижены и едва доходили до шеи, но Флориэна не мигая смотрела на себя не по этой причине. Ее глаза сверкали в сумраке неестественным фиолетовым светом.
— Флориэна… — Я тихо вошел, закрыв дверь, и опустился на пол рядом с девушкой. Она перевела на меня взгляд, и мое сердце словно сковало льдом, сжимая по пути все органы. Схватившись за горло руками, желая разнять несуществующие тиски, я судорожно пытался вдохнуть, но каждый поток воздуха обжигал легкие. Флориэна в ужасе отшатнулась, ее глаза перестали сверкать, и моя мука прекратилась.
— О Боже! Что со мной?! — С ужасом прошептала она, отползая от меня и закрывая глаза.
— Дай мне все объяснить. — Прохрипел я, тяжело дыша.
— Что объяснить?
— Ты должна сделать кое — что, это покажется тебе странным, но когда все закончится, ты все поймешь. — Я повернул к ней голову. Флориэна сидела у стены, вжимаясь спиной в батарею. — Посмотри на меня. — Спокойным голосом и очень тихо попросил я.
— Нет.
— Я буду в порядке.
— Нет.
— Пойдем со мной, чем быстрее все закончится, тем лучше. — Я встал и подошел к двери.
— Куда?
— Посмотри на меня.
Она открыла глаза и медленно перевела на меня взгляд.
— Ты мне доверяешь?
— Да.
— Верь, так нужно. Когда все закончится, ты вздохнешь с облегчением. Мы поедем в Ромэйрас, жду тебя в машине.
Как только я вышел, услышал телефон, надрывающийся в моем номере.
— Да, Филлипина, что — то случилось?
— С ней все в порядке? Эти гаденыши не тронули ее? — Рычала в трубку вампирша.
— Одна девчонка — оборотень…
— Митси!!! — Взревела Филлипина.
— В общем опрокинула ее в грязь и обрезала волосы справа.
— Вшивая псина!!! Их послали друзья Бернарду, чтобы провоцировать всплески силы.
— Мы сейчас поедем проводить ритуал.
— Да. Самое время. После него Флориэна будет в состоянии надрать задницу всей стае! Помощь нужна?
— Приходи к отелю, Флориэна еще собирается.
Положив трубку я закрыл номер и спустился к машине. Через пару минут примчалась Филлипина, а затем спустилась Флориэна. На ней не было лица. Кожа стала бледной, под глазами залегли тени. Она медленно шла к нам, опустив голову.
— О, бедная! — Воскликнула Филлипина, подбегая к девушке и прижимая ее к себе. — Они ответят за то, что сделали! Особенно Митси!
— Ты поможешь сделать из волос хоть что — то приличное? — Тихо спросила Флориэна, обнимая Филлипину в ответ.
— Конечно — конечно, самую прекрасную прическу, какую только захочешь! — Затараторила вампирша, открывая перед девушкой дверь заднего сиденья.
Мы домчались до места словно за секунду. Я хотел остановиться на обочине чуть не доезжая до города, но Филлипина сказала, что нам нужно проехать через весь город мимо главной площади. Там она попросила притормозить и набрала воды в фонтане. Еще через пару минут мы были загородом. Свернув на едва заметную дорогу я вез их вглубь леса, пока не заметил впереди большой камень на котором было написано «пути нет». Рядом с ним вдруг материализовалась цыганка, которую мы встретили на празднике.
— Это та цыганка? — Удивилась Флориэна, подавшись вперед, чтобы рассмотреть ее лучше.
— Следуйте за мной. — Громко позвала цыганка, улыбаясь и выпуская кольца дыма.
Выйдя из машины, мы последовали за ней. Она плыла впереди что — то бормоча.
— Это здесь. — Сказала она, остановившись. Перед нами расстилалась поляна с выжженной землей, на которой были руины нескольких строений.
— Это место…как в легенде… — Пробормотала Флориэна выйдя вперед.
— Начинайте. — Прищурившись сказала цыганка, вылетев на середину поляны. Под ней в земле образовалась трещина из которой взметнулись языки пламени, разгоняя мглу.
— Флориэна, ты должна приготовить зелье памяти, чтобы вспомнить кто ты. — Начала Филлипина.
— Что? Зелье? Вы серьезно? — Ошарашенно переспросила девушка.
— Просто смешай ингредиенты и выпей, твой разум прояснится. — Умоляюще попросил я, развернув перед ней сверток. Девушка посмотрела на него, и ее зрачки вновь загорелись, а волосы стали развеваться, хотя ветра не было. Она медленно подошла и взяла в руку металлическое блюдце и подставку, установив их над огнем.
— Пара листиков гре′нлии, перо совы, лунный камень… — Бормотала она, по очереди отправляя ингредиенты в блюдце.
— Вот, вода с места силы, должна усилить и ускорить зелье. — Филлипина протянула бутылку девушке. Когда та вылила немного в блюдце, вода засверкала будто в ней было множество блесток.
— Кровь вампира. — Тихо сказала Флориэна не сводя глаз с огня. Я подошел и резко сжал кулак, пробив кожу на ладони. Несколько капель крови упали в блюдце, мгновенно окрасив все в алый цвет. — И прядь волос. — Она взяла предложенный Филлипиной ножик, аккуратно отрезав небольшой пучок волос и бросив его в блюдце. Я заметил, что на ее глазах сверкали слезы. Зелье мгновенно вспыхнуло фиолетовым пламенем.
— Хорошо, девочка. Все хорошо. — Прошептала цыганка растаяв в воздухе.
— Как она? … — Флориэна не смогла подобрать слова, чтобы закончить фразу. Зелье затрещало словно свежее полено в костре, и огонь потух, затянулась и трещина в земле. — Я желаю вспомнить! — Громко сказала девушка. Содержимое блюдца поднялось вверх, разделяясь на составляющие. Листья гренлии и перо совы обратились порошком, лунный камень стал жидким и смешался с этой массой, образовав небольшой шарик. Моя кровь стала твердой, и «гранатовыми» иглами пронзила шар, а вода заключила его в твердую оболочку. Флориэна подставила руку, и шар опустился в нее.
— Интересное зелье. Одно из самых необычных. — Хмыкнула Филлипина. — Лучше выпьешь его в отеле и сразу спать.
— Но… как это вообще пить?! Оно твердое! — Удивилась девушка рассматривая результат.
— Бросишь в остатки воды и оно там растворится.
— Уже довольно темно, лучше нам вернуться. — Подал голос я.
— Да, поедем домой. — Устало сказала Флориэна.
Когда мы вернулись Флориэна едва держалась на ногах от усталости. Филлипина ушла домой, а я понес девушку в ее номер. Она быстро разделась и легла, разрешив мне войти в комнату.
— Ты можешь увидеть все во сне, но возможно воспоминания вернутся завтра в течение дня. У тебя получилось достаточно мощное зелье. — Я протянул ей стакан и тускло мерцающий шарик.
— Останься. — Одними губами сказала она, выпив все до дна.
— Конечно.
***
Флориэна спала беспокойно. Мне же долго спать не пришлось, около часа ночи по комнате начал носиться смерч с огненной сердцевиной. Ярко — фиолетовые разряды гуляли по комнате попадая в меня и словно сжигая изнутри. Флориэна словно была накрыта куполом защиты, и это меня успокаивало.
Под утро я уже не мог регенерировать. Битое стекло, впившееся в кожу, было красным от моей крови. У меня не было сил. Мне нужна была еда, чтобы восстановиться, но ее не было. Лишь с первыми лучами солнца ураган прекратился. Сквозь распахнутое настежь окно вот — вот покажется первый луч.
Я не сразу понял, что горю. Раньше солнечный свет не наносил мне особого вреда, но я и не был настолько обессилен. Едва сумев подняться, я забрался в ванну, скрываясь от света. Потом я отключился.
***
— Энтони… Энтони… очнись! Что с тобой?! — Я услышал где — то вдалеке голос Флориэны, обеспокоенно заглядывавшей мне в лицо и держащей мою руку. Так вот почему у меня так горит кисть.
— Флориэна… — Едва смог выговорить я. Кровь булькала в горле. Мой вид был ужасным судя по лицу девушки.
— Адэль, меня зовут Адэль. Я вспомнила все! — Радостно улыбаясь сообщила девушка. — Как я могу помочь тебе?
— Адэль… — Попытался улыбнуться я, закрывая свинцовые глаза. — Прекрасна…
— Мне вытащить из тебя все стекло разом или сначала дать крови? — Она продолжала спрашивать, прижимая мою окровавленную руку к себе.
— Ух! Определенно сначала кровь! — Услышал я отдаленный голос Филлипины. — За что ты его так? — Усмехнулась вампирша одним быстрым движением сделав надрез на запястье Адэль. Я почувствовал, как все тело словно поднимается вверх, будто я в воде. Ко рту Адэль поднесла пульсирующую рану. Рефлексы сделали свое дело, и вот я уже полон сил, а девушка шатается от потери крови, но шепчет какое — то заклинание. Стекло мгновенно начинает испаряться из моего тела, раны регенерируют, и я медленно опускаюсь на пол.
— Да — а! Досталось тебе! Еще чуть — чуть и мы нашли бы угольки! — Усмехнулась Филлипина, давая девушке немного своей крови, чтобы та начала скорее восстанавливаться.
— Как ты? — Тяжело дыша спросил я у Адэль.
— Готова вернуться домой. — Улыбнулась она, опускаясь на пол рядом со мной.
— Я помогу! Еще немного полежу и отведу тебя домой, чтобы ни один…
Она не дала мне договорить, поцеловав меня.
— Я знаю. — Прошептала она, оторвавшись от меня. — Знаю, что значил твой поцелуй в запястье.
— Кхм — кхм, ну… я пойду. — Улыбаясь откланялась Филлипина, закрывая за собой дверь. — Вы это… хоть на свадьбу пригласите. — Добавила она уже за дверью, но уверенная, что хотя бы один из нас ее услышал.
— Сначала ты познакомишься с моей семьей. — Усмехнулась Адэль, убирая с лица восстановленные заклинанием волосы в которых запутались лучи солнца.
— За тобой, хоть на край света! — Горячо прошептал я, снова притягивая ее к себе.