В школе Красный фонтан учится Энрике, племянник Дрэгоса, мага и канцлера королевства Пиетры. Провалив экзамены, Энрике возвращается на время каникул на свою планету, где оказывается втянут в коварный замысел своего дяди, направленный против принцессы Алессии, родители которой пропали при странных обстоятельствах. Эта история — новый, еще неизвестный эпизод из жизни фей Винкс и их друзей Специалистов.
Экзамен для Энрике закончился провалом. Кодаторта, принимавший технику борьбы на мечах, сказал, что теперь ждёт его в конце августа на пересдачу. И если Энрике и в следующий раз все завалит, то в Красном Фонтане ему больше не учиться.
До августа оставаться в Магиксе ему не хотелось. Все друзья разъезжаются на каникулы по домам. Вот и Энрике придется лететь на родную Пиетру к дяде Дрэгосу, великому магу камня и по совместительству канцлеру королевства.
Распрощавшись со своими друзьями Брендоном и Ривеном, Энрике поспешил к транспортному порталу и уже скоро очутился на родной планете.
Он сразу оказался в королевском дворце, где главные покои занимал дядя Дрэгос. И лишь одно крыло — принцесса Алессия. Ее родители пропали несколько лет назад при странных обстоятельствах. Дрэгос был назначен регентом при Алессии и должен править королевством до тех пор, пока Алессия не достигнет совершеннолетия. На Пиетре оно наступает в шестнадцать лет, и это должно случиться очень скоро, всего через пару месяцев. Тогда принцесса станет королевой Пиетры.
Энрике тоже жил при дворце. Его родители погибли во время одной из войн, которые королевство вело с соседними планетами, после чего Дрэгос взял его на воспитание. Энрике не очень нравилось дядино наставничество, и учеба в школе Красный Фонтан, куда отправил его дядя, тоже не нравилась. Он с большим трудом переходил с одного курса на другой, а теперь над ним повисло отчисление из школы, если он не пересдаст экзамен по борьбе на мечах в конце лета. Сообщать об этом дяде он боялся. Дрэгос был непреклонен в своих решениях, и всегда злился, когда кто-то не покорялся его воле, и за это жестоко наказывал. А неуспехи Энрике в школе дядю злили особо.
Оказавшись в холле, Энрике поспешил в свою комнату, которая располагалась на втором этаже. Он думал быстро пробежать по лестнице, чтобы ненароком не попасть дяде на глаза, как повстречал спускавшегося навстречу Феделя, слугу принцессы. Он был ровесником Энрике, и они дружили с первого дня, как Энрике поселился во дворце.
— Привет, дружище! — радостно воскликнул Федель. — Ты уже вернулся?
— Как видишь. Только дяде пока ничего не говори.
— Ладно. С ним я все равно редко вижусь. А вот с тобой поболтал бы с удовольствием, только надо спешить.
— Куда это?
— К Алессии прибыл посланник из Лоредена, бегу его встретить.
— Тогда не буду тебе мешать. Заходи, когда освободишься.
Энрике продолжил подниматься, а Федель помчался по ступенькам вниз к выходу из дворца.
Под сводчатыми арками на широком крыльце стоял пожилой мужчина в истрепанном плаще с деревянным посохом.
— Меня зовут Линок, — представился он. — Я из Лоредена, хочу поговорить с принцессой.
Федель повел Линока в покои Алессии.
Принцесса встретила посланника, стоя посреди комнаты. Ее юное личико было выразительно: большие карие глаза с пушистыми ресницами, чуть вздернутые тонкие брови, маленький слегка заострённый носик, немного поджатые аккуратные губы. Ее золотистые волосы, перевязанные розовой лентой, свисали волнистыми локонами до самого пояса. Голубое платье облегало стройную фигурку, спадая пышными складками до самого пола.
Алессия кивнула в ответ на приветствие, произнесенное Линоком.
— Что привело тебя ко мне?
— Ваше высочество, на Лореден напал неизвестный нам монстр, каких мы в нашей округе еще не видели. Он спалил нашу деревню и обещал вернуться еще, если мы не откупимся. Я прошу вас защитить наши семьи от его нападок.
— Хорошо, Линок. Я попрошу помощи у Дрэгоса.
Алессия направилась к канцлеру.
Дрэгос был на месте. Он диктовал своему дворецкому Жакобу распоряжения по хозяйству. При виде принцессы Дрэгос изобразил на лице улыбку.
— Ваше высочество? Вы чем-то обеспокоены?
— Да, Дрэгос. На мое поместье напал неизвестный доселе монстр. Жителей Лоредена нужно защитить.
— Ваше высочество, я с превеликой радостью занялся бы этим делом, если бы не заботы о нашем королевстве, которые заставляют меня работать день и ночь.
— Но ведь это тоже забота о королевстве. Вы могли бы послать туда отряд ваших воинов.
— Боюсь, что с магическими существами простые воины не справятся. Тут нужны маги. Но я сам, как уже сказал, очень занят. А раз нет магов, тогда применяется дипломатия. Со всеми этим драконами и монстрами надо договариваться.
— Вы бы и договорились.
— Да, но, как я уже сказал, я не могу отлучиться из столицы прямо сейчас. А вот вам, ваше высочество, не мешало бы в дипломатии попрактиковаться. Почему бы вам самой не поехать и не договориться с этим монстром. Я больше чем уверен, что он не устоит перед вашим очарованием. К тому же это ваше семейное поместье, и кому как не вам защищать его.
Алессия выслушала Дрэгоса и подумала, что он прав. Лореден испокон веков принадлежал их роду, и отец всегда защищал его жителей. А ей как будущей королеве Пиетры необходимо учиться вести переговоры с врагами королевства.
— Хорошо, Дрэгос. Я сегодня же отправлюсь в Лореден.
Энрике закинул рюкзак в угол комнаты, решив потом разобрать вещи. Скинул одежду, в которой прибыл из Магикса, и, приняв горячий душ, облачился в местный камзол и легкие свободные штаны. Отдыхать с дороги он не собирался: вдруг кто-нибудь из слуг доложит дяде о его приезде, и тогда дядя нагрянет в комнату. Уж лучше побыстрее ускользнуть из дворца.
Он вышел в коридор и направился в самый его конец, где кончалось левое крыло. Там имелась крутая винтовая лесенка, ведущая к незаметной дверце, которой пользовались слуги. Через нее Энрике собирался выбраться наружу. Он прошел уже весь коридор, по пути встретив нескольких придворных, с которыми пришлось вежливо раскланяться, как за спиной раздался знакомый дядин голос:
— Энрике! Ты далеко собрался? Это не вежливо, приехав домой, не показаться на глаза родному дяде.
Убегать было бессмысленно. Энрике повернулся и растянул на лице самую что ни на есть приторную улыбку. Дядя подошел ближе.
— Я не хотел вас беспокоить, — сказал Энрике.
— Ты же знаешь, что я рад беспокойству за тебя, — дядя тоже широко улыбнулся. — Как твои дела в школе? Ты уже сдал все экзамены?
— Практически.
— Что значит практически? Тебя перевели на следующий курс?
— Почти. Осталось кое-что досдать, но это сущие мелочи.
— Так-так, — дядя недовольно потер подбородок, улыбка сошла с его лица. — По поводу твоей учебы мы еще поговорим. А сейчас у меня к тебе будет одно небольшое дело. Пройдем ко мне, и я тебе все расскажу.
Дрэгос привел Энрике в свой кабинет.
— Чем ты собираешься заняться в ближайшие дни?
— Пока не придумал.
— Вот и славненько. Принцесса сегодня отправляется в небольшое путешествие, и мне надо, чтобы ты поехал с ней.
— Дядя, если вы хотите, чтобы я проводил с ней время, не дождетесь. Я же ваши планы вижу насквозь.
— Какие планы? — Глаза Дрэгоса беспокойно забегали. — Что ты такое несешь?
— Как какие? Женить меня хотите. Чтобы через меня продолжать править королевством. Ведь принцесса скоро вступит в права наследницы престола.
— Энрике, не говори глупостей. Я просто хочу, чтобы принцесса чувствовала себя в безопасности. Путь до Лоредена долог и труден. Одного Феделя при ней будет мало. Вот я и хочу, чтобы ты помог ему охранять покой принцессы.
— Если только помочь Феделю.
— За эту службу, Энрике, я отблагодарю тебя, — Дрэгос подошел к столу, опустил руку в богато украшенную шкатулку и вынул из нее перстень со светящимся изумрудом. — Вот, прими от меня это в качестве аванса.
Энрике принял перстень, повертел его в руке и нацепил на указательный палец. В конце концов, почему бы и не прогуляться в обществе друга, особенно если за это пообещали заплатить.
Энрике нашел Феделя в дворцовом парке в беседке. Его друг сидел там не один, а с Тэнкредо, придворным художником, о котором все знали, что он по уши влюблен в принцессу.
— Привет, друзья, — бросил им Энрике, заходя в беседку. — Чем заняты?
— Да вот, Тэнкредо уговаривает меня, чтобы я попросил Алессию взять его с собой в путешествие. А кто я такой, чтобы просить ее об этом?
Энрике вдруг подумал, что это неплохая идея. Если дядя отправляет его в эту поездку, чтобы поженить на принцессе, то лучше вместо себя подсунуть ей влюбленного Тэнкредо.
— Федель, — обратился он к другу, — ты знаешь, что Дрэгос приставил меня рядом с тобой?
— Тебя? Зачем?
— Чтобы охранять Алессию.
— Так ты тоже едешь с нами?
— Ну, да. И будет несправедливо, если наш друг Тэнкредо останется здесь один. К тому же он мог бы развлекать ее высочество в пути. Давай скажем ей, что мой дядя приставил к ней нас обоих.
— Вы заставляете меня врать, — смущенно произнес Федель, но по его глазам было видно, что он рад поехать вместе с друзьями.
В Лореден они отправились на поезде. Паровоз, пыхтящий черными клубами дыма, с прицепленными к нему двумя вагончиками отчалил от станции и покатил по рельсам мимо окрестностей Доротеи, столицы Пиетры. Вскоре дома закончились и начались поля. Но спустя какое-то время дорога побежала среди скал, у подножия которых росли одиночные деревья с распластанными кронами, похожими на шляпки грибов. Скалы становились все выше, дорога огибала их, петляя среди гор.
Энрике и Федель расположились в заднем вагоне, предоставив Тэнкредо скрашивать общество принцессы, которая ехала в первом. Влюбленный художник, разместив перед собой холст и вынув из походной сумки краски и кисти, старался запечатлеть Алессию, смотрящую в окно. От встречного ветра ее золотистые волосы красиво развевались. И это их движение никак не получалось отразить на бумаге.
— Ваше высочество, вы можете голову чуть наклонить?
— Тэнкредо, ты же мастер. Рисуй меня такой, какая я есть.
— Вы постоянно вертите головой, и я не могу зафиксировать лучшее положение. А еще ваши волосы…
— Что тебе не понравилось в моих волосах?
— Они очаровательны, ваше высочество. Но их так треплет ветер, что это необычайно красивое их движение я не могу превратить в рисунок. Если бы я обладал магией оживления картинок.
— Так научись, Тэнкредо.
— Для этого надо поступить в академию художеств. А я боюсь, меня туда не возьмут.
— Почему? Ты же хорошо рисуешь.
— Ни один ваш портрет у меня не получился.
— Брось. Ты наговариваешь на себя.
— Я плохой и бездарный художник. Хотите, я выброшу все свои кисти и холсты прямо здесь, из окна поезда? А следом выброшусь сам.
— Тэнкредо! Как ты такое можешь говорить?
— Извините, ваше высочество. Я просто теряю голову рядом с вами и чувствую себя ничтожеством, не способным отразить вашу красоту на холсте.
— Какой ты, право, смешной. А что твои друзья? Почему они отказались ехать с нами в одном вагоне? Энрике пропадал целый год и не хочет со мной поболтать. Наверняка встретил там, в Магиксе, какую-нибудь феечку-вертихвостку.
— Ваше высочество, Энрике и Федель решили, что так будет лучше обеспечивать вашу охрану.
— От кого они, интересно, собрались меня защищать?
— Если Лореден потревожил монстр, значит, снова проснулись темные силы, с которыми ваш отец вел продолжительную войну. И они могут напасть на нас.
— Если так, то Дрэгос должен был снарядить своих солдат, а не посылать со мной двух юнцов. Хоть Энрике и учится в Красном Фонтане, но что он сделает против могучего монстра, который, наверняка обладает черной магией?
— Почему двух, ваше высочество? А как же я? Нас трое. И я готов умереть за вас в любом бою.
— Ах, мой славный Тэнкредо. Я верю в твое доброе и верное сердце. Но чем ты будешь защищать меня? Своими кистями и мольбертом?
— У меня есть кинжал, подаренный мне отцом. Если надо, я встану на пути врага, и ему придется сначала убить меня, прежде чем он доберется до вас.
Поезд огибал очередную гору. Энрике и Федель, разместившись в мягких креслах в соседнем вагоне, болтали о всякой всячине. Они рассказывали друг другу забавные истории, которые произошли с ними за последний год. За окном мелькали базальтовые скалы, поднимавшиеся рядом с железной дорогой отвесными стенами.
Обогнув гору, поезд выехал на мост. Далеко внизу терялось глубокое ущелье. Вдруг раздался пронзительный скрежет тормозов, а Энрике и Феделя бросило вперед. Они не удержались за спинки кресел и влетели в переднюю стенку вагона. Снаружи послышался истошный визг Алессии. Вагон наклонился вперед и замер.
Энрике пробрался к двери и открыл ее. Выглянув наружу, он увидел, что над самой серединой ущелья мост разрушен. Паровоз свисает вниз, и лишь два вагончика удерживают его от падения. Подобрав с пола свой походный рюкзак, который слетел с полки во время торможения поезда, Энрике выбрался из вагона. Следом за ним — Федель. Состав чуть сдвинулся к краю пропасти. Энрике пробрался к первому вагону и открыл дверцу. Поезд снова сдвинулся, передний вагон чуть наклонился вперед. Алессия прижалась к сиденью, ее глаза расширились от страха, а лицо было белее облаков. Тэнкредо находился рядом и пытался утешить принцессу.
— Давайте сюда, — бросил им Энрике.
Он поднялся в вагон и протянул руку. Алессия оторвалась от кресла и сделала шаг к Энрике. Вагон качнулся. Она схватилась за протянутую ладонь. Энрике с силой потянул принцессу к себе и помог ей сойти на мост, где поджидал Федель. Вагон снова качнулся и еще сильнее наклонился к пропасти.
— Тэнкредо, давай, — сказал Энрике, протягивая к нему руку.
Тэнкредо бросил грустный взгляд на валявшийся на полу мольберт и разбросанные вокруг кисти и осторожно двинулся, цепляясь за поручни. Вагон опять качнулся. Скрипнули стенки. С улицы послышалось, как посыпались в пропасть камни. Энрике двинулся навстречу приятелю. Наконец, ему удалось схватить того за руку. Поезд пополз к пропасти. Энрике вытянул Тэнкредо к двери. Они спрыгнули на край моста. В это время поезд, скрепя колесами, начал уползать, увлекаемый свесившимся паровозом. Куски моста с самого края откалывались и летели вниз. И, в конце концов, весь состав съехал и ухнул в пропасть.
Энрике и его друзья поспешили отойти от опасного места.
— Что же теперь делать? — спросила Алессия. — Неужели нам придется возвращаться назад? Бедные жители Лоредена.
— Есть еще один путь туда, — сказал Федель. — Когда я был маленький, мы с отцом ходили по нему в Доротею пешком.
— Тогда веди нас, — приказала Алессия.
Они вернулись по остаткам моста на край ущелья.
— Здесь недалеко есть тропа, — сказал Федель. — Она ведет через горы. В одном месте она проходит через длинную пещеру. Жутковатое место. Но нас много, и я надеюсь, нам не будет страшно.
— Мальчики, когда я с вами, я никого не боюсь. Вы же сумеете защитить свою принцессу?
— Ваше высочество, вы можете не меня положиться, — пылко ответил Тэнкредо.
— А кого, собственно, нам бояться? — спросил Энрике. — Злые монстры давно не водятся в наших краях.
— А как же тот, который напал на Лореден? — спросила Алессия.
— Я не думаю, что он прячется именно в этой пещере, — ответил Федель.
Тем временем тропинка привела их к чернеющей в скалах дыре. У входа рос густой куст, будто специально пытаясь скрыть пещеру от посторонних глаз. Друзья протиснулись между веток и зашли в темную нору. Федель достал из сумки фонарь, и тусклый свет озарил узкие стены и нависающий каменный потолок. Пахло сыростью. Сверху тянулась паутина, и где-то в темноте слышалось шебуршение невидимых обитателей. Энрике на всякий случай проверил в кобуре лазерный пистолет.
Они пошли, осторожно ступая. Впереди — Федель с фонарем. За ним — Алессия, рядом — Тэнкредо. Замыкал отряд Энрике. Из-под ног выскочила еле различимая ящерица и скрылась в темноте.
— Ай, — вскрикнула Алессия. — Тут кто-то ползает.
Ее голос звонким эхом отозвался от стен.
— Где? — спросил Тэнкредо. — Я убью его!
Он выхватил из-за пояса кинжал, слабо блеснувший в свете фонаря. Нагнувшись, несколько раз махнул клинком.
— Это ящерица. Она убежала, испугавшись моего грозного вида.
— Молодец, Тэнкредо, — похвалила Алессия.
«Подумаешь, — буркнул про себя Энрике. — Посмотрел бы я на него, когда здесь появится настоящий монстр».
Они продолжали идти. Пещера изгибалась, и за каждым поворотом могла таиться опасность. Но Федель шел, уверенно шагая и не останавливаясь. Его не смущали ни свисавшие с потолка пауки, от вида которых принцесса то и дело вскрикивала, а Тэнкредо отважно бросался на них с кинжалом, ни ползающие под ногами и по стенам насекомые и ящерицы.
Энрике шагал позади всех и думал о том, скорее бы закончился этот подземный ход, чтобы перестать слышать глупые восклицания Тэнкредо и испуганные крики Алессии.
В одном месте узкий проход расширился, превратившись в настоящий подземный зал. Федель остановился.
— Здесь развилка, — сказал он. — Нам нужно найти правильный ход.
— А ты помнишь его? — спросил Энрике.
— Постараюсь припомнить.
Федель пошел по залу. В каменных стенах осветилось несколько коридоров. Федель рассматривал вход в каждый из них и покачивал головой.
— Мы что, заблудились? — спросила Алессия.
— Сейчас найдем правильный путь. Дайте мне чуточку времени.
Вдруг в одном из коридоров что-то вспыхнуло. Оттуда повалил сиреневый туман, заполняя зал. И из его клубов появилась не кто иная, как Дарси. Энрике хорошо знал ее, также как и двух ее сестер, которые не раз устраивали неприятности для жителей Магикса. Но что Дарси делает здесь, на Пиетре?
Тем временем сиреневый туман наполнил весь зал. Клубы тумана светились, перебивая свет фонаря, и окутывали друзей Энрике. Дарси пролетела по воздуху прямо в центр зала и направилась к Алессии. Тэнкредо ринулся было навстречу ведьме, но та взмахнула рукой, и незадачливый художник отлетел в сторону, скрывшись в клубах тумана.
Федель выхватил из ножен меч и поспешил встать между принцессой и ведьмой. Дарси пустила в слугу Алессии фиолетовый светящийся шар. Федель отразил его мечом. Но от следующего не смог увернуться и, озарившись яркой вспышкой, свалился на пол.
Энрике навел на ведьму пистолет и пустил в нее лазерный луч. Но Дарси одним взмахом руки отвела луч от себя и запустила в ответ еще один фиолетовый шар. Энрике сумел увернуться и снова выстрелил. Дарси опять отвела лазерный луч, а Энрике ушел от шара. Он перекувырнулся, чтобы оказаться ближе к Алессии, и еще раз выстрелил, присев на колено. Дарси оставалась неуязвимой. В ответ она запустила уже не один, а целых два шара. От одного Энрике увернулся, а второй настиг его. В глазах вспыхнуло, и земля ушла из-под ног. Энрике упал и на время вырубился. А когда пришел в себя, он приподнялся и попытался найти глазами Алессию. Но вокруг был один лишь сиреневый туман.
Энрике встал на ноги и позвал принцессу. Никто не ответил. Тогда он крикнул друзей. Они тоже не отзывались. Энрике бродил по пещере, выставив перед собой руки, но никого не мог найти.
Вскоре туман рассеялся. И в опустившейся темноте стал виден желтый огонек фонаря. Энрике поспешил к нему и обнаружил, что фонарь валяется на полу, а рядом никого нет.
Из темноты послышался голос Феделя:
— Эй! Есть кто-нибудь?!
— Федель! Я здесь!
— И я здесь, — раздался слабый голос Тэнкредо.
Через минуту друзья были вместе.
— Где Алессия?! — выпалил Федель.
— Не знаю, — ответил Энрике. — Она пропала в тумане и не отзывалась на мои крики.
— Это все из-за меня, — прохныкал Тэнкредо. — Я никудышный художник и совсем никудышный кавалер. Не смог ее защитить.
— Ты ни в чем не виноват, — возразил ему Энрике. — Это была Дарси, одна из самых коварных ведьм Магикса. Меня удивляет, что она была одна, без своих сестер. Но даже одна она способна наделать много бед. Наше оружие бессильно против нее.
— Выходит, она похитила принцессу? — предположил Федель.
— Думаю, да, — ответил Энрике. — И сделала она это не случайно. Вы заметили, из какого коридора появилась Дарси?
— По-моему, из того, — указал Тэнкредо на один из выходов. — Его форма напоминает грушу.
— Тогда поспешим по нему. Вдруг нам удастся догнать их.
Федель поднял с земли свой фонарь, и друзья бросились в проход, указанный Тэнкредо.
Они бежали быстро, не останавливаясь. Под ноги попадались камни. Стук каблуков о каменный пол разлетался громким эхом. Обитатели пещеры разбегались прочь, прячась в трещинах и щелях.
— Друзья, я уже не могу, — запыхавшимся голосом простонал Тэнкредо. — У меня закололо в боку.
— Терпи, — бросил ему Энрике. — Вспомни об Алессии.
— О, да. Бедная моя Алессия. Ради нее я готов на все. — С этими словами Тэнкредо припустил еще быстрее.
Вскоре впереди замаячило светлое пятно выхода. И друзья выбежали из пещеры на залитую солнцем долину. Среди зеленого поля тянулась тропинка. Вдалеке виднелись башни незнакомого замка. И к нему по тропинке бежала, держа в руках бесчувственную принцессу, Дарси.
— Вот она! — выкрикнул Федель.
Друзья бросились вдогонку.
Видимо, Дарси почувствовала неладное. Она обернулась и, заметив погоню, побежала быстрее. Навстречу ей из замка выдвинулся отряд из шести всадников. Они поскакали по полю и вскоре поравнялись с Дарси. Ведьма скрылась за всадниками и поспешила вместе с Алессией к замку. А всадники остановились, поджидая бегущих к ним Феделя, Энрике и Тэнкредо.
— Это же воины моего дяди, — сказал Энрике. — Что они делают здесь?
— А, по-моему, — ответил ему Федель, — замок тоже принадлежит твоему дяде. И эта ведьма, как мне видится, с ним заодно.
— Но биться с его солдатами будет безумием.
— А что же нам остается делать? Они похитили принцессу.
— Я готов биться, — воскликнул Тэнкредо. — Если я не спасу Алессию, я не прощу себе этого никогда.
И он первым ринулся в атаку на всадников.
Видя, что Тэнкредо со своим кинжалом — легкая добыча для хорошо вооруженных воинов, Энрике поспешил на помощь. Он выхватил пистолет и пустил лазерный луч во всадника, который уже замахнулся мечом на Тэнкредо. Удачный выстрел сразил врага, и тот свалился с коня.
Но бой все же был неравный. Федель, отбиваясь от двух, спешившихся воинов, вскоре повалился в траву. Тэнкредо оказался в руках у всадников. Его связали и взвалили на коня. В лазерном пистолете Энрике закончились заряды. Он выхватил меч, но вспомнил, что как раз боевое искусство владения мечом ему хуже всего давалось в Красном Фонтане. Чтобы не быть пойманным, он отступил к скалам. Всадники не стали его преследовать и вместе с плененным Тэнкредо поскакали к замку.
Когда они скрылись, Энрике выбрался из укрытия и вернулся на поле боя. Среди травы он услышал слабый стон. Поспешил на звук и обнаружил лежавшего на земле Феделя.
— Ты как? — спросил Энрике, нагнувшись.
— Меня, кажется, ранили.
Энрике осмотрел друга и заметил на камзоле сбоку темное пятно.
— Я отнесу тебя к скалам и там обработаю рану, — сказал он.
Федель оказался тяжел, но Энрике донес его до скал, которые служили хорошим укрытием от посторонних глаз. Здесь он расстегнул камзол на теле друга. Достал из рюкзака аптечку. В ней он нашел пузырек с эликсиром для заживления ран. Капнул несколько капель на кровоточащую рану.
— Тебе надо полежать спокойно пару часов, и рана затянется.
— Спасибо, дружище. Как там Алессия? И где Тэнкредо?
— Ее увезли в замок. Тэнкредо тоже. Он попался к ним в плен.
— Если это сделали воины твоего дяди, то, я думаю, он сам дал им такое распоряжение.
— Тогда я пойду в замок и попытаюсь все выяснить. Надеюсь, дядя не будет меня трогать.
Спрятав Феделя между скалами, Энрике вышел на тропу и зашагал в сторону замка. Он знал, что у дяди было имение где-то в горах, но сам Энрике никогда в нем не был. Застанет ли он дядю здесь, Энрике в этом не был вполне уверен. Но всадники были из личной дядиной охраны. Также оставалось загадкой, зачем Дарси похитила Алессию и понесла в этот замок? Неужели она имеет какое-то отношение к его дяде? Что же он задумал?
Черные стены замка приближались. На крышах башен играли отблески заката. Когда Энрике подошел к воротам, с зубчатых стен поднялась в небо стая ворон, дружно захлопав крыльями. В воздухе прозвучало раскатистое протяжное карканье.
— Кто ты и зачем пожаловал? — спросил стражник, выглядывая в узкое окошко.
— Я Энрике, племянник канцлера Дрэгоса. Пришел повидаться с ним.
— Подожди. Сейчас доложу о тебе.
«Ага, — подумал Энрике, — значит дядя здесь. Это уже хорошо». Он ждал несколько минут. Затем ворота со скрипом раздвинулись и тот же стражник произнес:
— Проходи. Я тебя провожу к его сиятельству.
Стражник повел Энрике по темным узким коридорам. После нескольких спусков и подъемов он остановился перед высокими резными дверями и, отворив их, отошел в сторону, пропуская Энрике в просторный зал. Здесь у противоположной стены за широким столом, заваленным бумагами, восседал Дрэгос. Он был погружен в чтение какого-то свитка и, казалось, не замечал вошедшего племянника. Энрике сделал несколько шагов к дяде, прежде чем тот поднял голову.
— И что же тебя привело ко мне, мой дорогой племянничек? Вижу, ты не уберег нашу принцессу.
— Ее похитила ведьма и унесла в этот замок.
— Ты прав, она унесла ее именно сюда.
— Зачем? Только не говорите, что это не ваших рук дело.
— Ты же прекрасно знаешь, что Алессии скоро исполнится шестнадцать, и она станет королевой Пиетры. Буду с тобой откровенен: я не хочу терять власти. Уж слишком много я для этого сделал, чтобы в один день ее лишиться.
— Если вы изначально собирались ее похитить, зачем же меня послали вместе с ней? Не понимаю.
— Ты, мой дорогой Энрике, был моими ушами и глазами. Думаешь, я просто так дал тебе тот перстень? Он имеет кристалл, передающий на расстоянии все, что происходит вокруг.
— Что вы собираетесь сделать с принцессой?
— Если она будет хорошо себя вести, с ней все будет в порядке. Она даже может стать королевой. Формально, конечно. Если передаст все бразды правления Пиетрой мне. Тебе, Энрике, это тоже на руку. Представь, какие тебе светят возможности, если я, твой дядя, буду править.
— А если я не хочу никаких таких возможностей?
— Ну, если не хочешь, дело твое. Только я не советую тебе от них отказываться. Ты сослужил хорошую службу, помог принцессе целой и невредимой попасть туда, куда надо. — Дрэгос тихо засмеялся. — Я обещал тебя отблагодарить.
— Мне не нужно никаких благодарностей, — ответил Энрике и, сняв с пальца перстень, со стуком положил его на стол перед дядей. — Но я требую, чтобы вы отпустили Алессию и Тэнкредо. Вы совершаете преступление.
— Но-но, мой дорогой Энрике. Поосторожней со словами. Ты сегодня перенервничал. Я распорядился, чтобы тебе выделили комнату в замке. Иди, отдохни, хорошенько выспись, и завтра утром на свежую голову мы с тобой все обсудим. Твоя комната в конце коридора. Не заблудишься?
Энрике покинул дядю и пошел искать свою комнату. И вдруг он увидел, что к дверям зала подошли три особы. Энрике без труда узнал их, это были ведьмы Трикс: Айси, Дарси и Сторми. Они молча вошли к Дрэгосу. Энрике бросился к дверям и, прильнув к замочной скважине, весь превратился в слух.
Ведьмы прошли через зал прямо к столу, из-за которого им навстречу вышел Дрэгос.
— Мы сделали свою часть договора, девчонка у тебя, — сказала Айси. — Теперь дело за тобой.
— Не беспокойтесь, все будет выполнено. Я уверен, что принцесса безоговорочно согласится добыть камень, и как только он будет у меня, вся мощь Пиетры окажется в моих руках. Я стану самым могущественным магом камней, и мы вместе завладеем Магиксом.
— Это не такая уж и простая задача, — сказала Айси. — Но без Сердца Пиетры она неосуществима. Только сила, заложенная в камне, способна разбить защитный купол Волшебного Измерения. Ты уверен, что наша помощь не понадобится, чтобы уломать девчонку?
— У меня есть хороший аргумент для нее. Вы и так уже постарались.
— Постаралась моя сестра.
Когда были произнесены эти слова, Дарси с гордым видом вышла чуть вперед и самодовольно ухмыльнулась.
— Ну и мы со Сторми тоже поработали: навели ужас на жителей Лоредена, заставив их просить защиты у принцессы, тем самым выманив ее из дворца, а потом разрушили мост, по которому ехал ее поезд. Так что теперь дело за тобой, Дрэгос.
— Завтра, я обещаю, Сердце Пиетры будет у меня.
Ведьмы направились к выходу, а Энрике отпрянул от дверей и поспешил в конец коридора, где находилась отведенная ему комната.
Энрике понял, что его дядя, вступив в союз с Трикс, затевает что-то очень нехорошее. Противостоять ему в одиночку не получится. А принцессе и Тэнкредо, судя по всему, грозит смертельная опасность.
Запершись в комнате, он ходил из угла в угол и думал, как ему быть. Ничего другого ему не приходило на ум, как позвать на помощь своих друзей из Красного Фонтана. А еще будет лучше, ели они позовут своих подруг — фей из клуба Винкс. Но смогут ли они быстро все собраться и прилететь на Пиетру? Как и он, они все разъехались по домам на каникулы. Да и согласятся ли они впутываться в эту историю?
Энрике вынул из рюкзака телефон, оснащенный магическим кристаллом связи, позволяющим устанавливать соединения между разными измерениями и планетами, и вызвал по нему Брендона. Тот ответил не сразу. Голос приятеля был сонный и звучал на фоне приглушенной расслабляющей музыки. Энрике изложил ему все, что сумел узнать, стараясь как можно красочнее и трагичнее передать опасность. Но, видимо, само упоминание ведьм Трикс было достаточным, чтобы Брендон приободрился и уже очень серьезным голосом ответил, что он обязательно поспешит найти остальных и собрать всю команду. В конце разговора Брендон посоветовал Энрике не предпринимать самому ничего и дождаться прибытия подмоги.
Алессию разместили в комнате с каменными стенами и закопченным потолком. У входа чадил факел, кидая красноватые отсветы на все вокруг. За узким решетчатым окном чернела ночь. Посреди комнаты стояла кровать с дубовой резной спинкой, на которой и пристроилась Алессия, совершенно не понимая, зачем ее сюда принесли и заперли.
Она не знала, где она находится, но явно не в Лоредене. И не знала, где сейчас ее друзья. Что с ними сталось? Живы ли они или также как и она томятся в каменных комнатах?
Где-то за стеной послышались приближающиеся приглушенные шаги, затем заскрежетал замок. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Дрэгос.
— Так это ваших рук дело? — Алессия не могла сдержать удивления.
— Ваше высочество, я всегда был предан вам и вашим родителям. А еще я предан нашей стране, королевству Пиетре, и делаю все для ее процветания.
— Тогда зачем меня схватили и привезли сюда?
— Ради одного очень важного дела. Грядет ваше совершеннолетие, после которого вы взойдете на престол. Но я боюсь, что с вашей хрупкостью и нежностью вы не сможете самостоятельно управлять королевством, у которого много врагов. Мы могли бы с вами заключить союз. Но для этого необходимо, чтобы вы достали для меня Сердце Пиетры — камень, в котором сосредоточена магия нашей планеты.
— Почему это должна сделать я?
— Потому что камень может добыть только представитель королевского рода. Когда камень будет в наших руках, мы обретем такую силу, которая позволит нам защитить королевство от всех внешних и внутренних угроз.
— Я не верю вам, господин Дрэгос. После того, как вы похитили меня таким бесцеремонным способом, вы утратили всякое доверие к себе. Поэтому я не собираюсь заключать с вами никакого союза и камень для вас доставать не буду.
— Ну что ж, ваше высочество. Видимо, по-хорошему у нас с вами не получится. Тогда придется по-плохому. — Он заглянул за дверь. — Сопроводите ее высочество за мной.
В комнату вошли два рослых мужлана в доспехах. Они обступили Алессию с двух сторон и всем видом показывали, что готовы сделать с ней что угодно. Она не стала упрямиться. Уж лучше пойти за канцлером и узнать, что он задумал. Ее повели по длинному коридору. Затем долго спускались по винтовой лестнице, пока не оказались в новом еще более мрачном коридоре. Дрэгос остановился у одной из дверей и приказал сопровождавшему стражнику открыть ее. Алессию ввели в темную совсем не освещенную комнату. Внесенный стражником факел высветил два деревянных столба посредине и привязанного к ним Тэнкредо.
При появлении принцессы глаза юного художника сверкнули, и на его бледном измученном лице расползлась улыбка.
— Ваше высочество… — произнес Тэнекредо, преданно глядя на Алессию.
Его прервал Дрэгос:
— Если вы хотите, ваше высочество, чтобы ваш друг остался жив, вам придется согласиться на мое предложение.
— Вы не посмеете его убить!
— Я буду вынужден сделать это, если Сердце Пиетры не окажется в моих руках к исходу следующего дня. Так каково будет ваше решение?
Алессия смотрела на бедного Тэнкредо, оказавшегося заложником в этих политических интригах, и ее сердце сжималось при мысли, что он уже завтра будет лишен жизни, если она не согласится на гнусное предложение Дрэгоса.
— Я согласна, — глухо произнесла она.
В утреннем небе Пиетры образовался радужный портал, и из него вылетел легкий боевой корабль «Ворона». За штурвалом сидел Тимми. Позади его стоял Брендон. Ему не удалось быстро собрать всех своих друзей: Скай вместе с Блум улетели в путешествие по галактике, Гелия уединился от всех для творчества, Ривен подался на свою родную планету. Стэллу Брендон не стал звать с собой, полагая, что ей не стоит ввязываться в эту заварушку и портить себе каникулы. Трикс — это, конечно, серьезные противники, но Брендон посчитал, что они вдвоем с Тимми смогут с ними справиться. К тому же к ним должен еще присоединиться Энрике, хоть и с фехтованием у него не очень.
— Ввожу координаты, которые передал Энрике, — сказал Тимми, и корабль, сделав крутой вираж, полетел в сторону горных ущелий.
Вскоре показались башни черного замка, прилепленного к скалам. Корабль завис, немного не долетев до ворот.
— Я сейчас свяжусь с Энрике, — произнес Брендон, беря в ладонь телефон.
В этот момент над замком взвился черно-фиолетовый столб дыма и из него появились все три ведьмы Трикс. Они приблизились и повисли на уровне корабля.
— Энрике не отвечает, — с тревогой в голосе сообщил Брендон.
В это время Дарси выпустила молнию по направлению корабля, тот качнулся, и Брендон, не удержавшись на ногах, распластался на палубе. Тимми потянул штурвал на себя, стараясь уйти от новой молнии и от потока ледяных стрел, брошенных Айси.
Брендон, придя в себя, перебрался на место, где располагалась лазерная пушка. Он нацелил ее на Дарси и выстрелил. Ведьма кувырнулась в воздухе от попавшего заряда, но осталась цела. Зло ухмыльнувшись, она снова пульнула молниями. Сторми зашла с хвоста и направила на корабль воздушный вихрь. Брендон успел сделать еще один выстрел, теперь уже в Айси. Заряд подпалил ее ледяной плащ. Но в этот момент корабль закружило потоком воздуха. Перед глазами Брендона все смешалось. Тимми попытался остановить вращение, но у него это плохо получалось. Наконец, он сумел вывести корабль из вихря, развернул его и повел тараном на Сторми. Они уже почти достигли ведьмы, которая пустила им навстречу новый поток штормового ветра, как вдруг по крыльям ударили ледяные кристаллы, пущенные Айси.
Корабль тряхнуло. Воздушная волна отбросила его в сторону от Сторми. Брендон заметил, как за обзорным стеклом пролетел кусок отломанного крыла. Корабль завалился на бок и начал стремительно снижаться.
— Я не смогу его вывести из падения, — бросил Тимми.
— Видимо, это была плохая идея, идти на бой вдвоем.
— Теперь у нас задача, как можно мягче сесть.
Корабль несло на скалы. Тимми тянул штурвал и пытался увести корабль в сторону, где зеленела трава. Но его старания были тщетны и мягкой посадки не получилось. Корабль брюхом стукнулся о камни, подскочил и, вновь ударившись, развалился на две части.
Дрэгос привел Алессию в пещеру, находящуюся рядом с замком. Они спускались под землю в сопровождении четырех стражников, освещавших пещеру факелами. Спуск становился все круче. В одном месте пещера расширилась, образовав просторный зал. Здесь, посередине в каменном полу зияла горловина шахты, на стенах которой играли красноватые отблески.
— Камень находится на дне этой шахты, — сказал Дрэгос. — Тебе надо спуститься и взять его.
— Как я его узнаю?
— Он светится золотом. Но ты не беспокойся, спускаться мы будем вместе. Я подскажу.
Стражники потянули за висевшие рядом веревки, и откуда-то сверху спустилась деревянная платформа. Дрэгос подтолкнул на нее Алессию и сам перебрался следом. Взявшись за одну из веревок, он начал вытравливать ее, и платформа медленно пошла вниз, опускаясь в шахту. Алессия глянула за дощатый край и увидела внизу красную бездну. Ей стало не по себе. Неужели там на самом деле находится какой-то камень, который способен сделать Дрэгоса могущественным магом? Алессии меньше всего хотелось этого, но она помнила о беззащитном Тэнкредо, горячо любившем ее, и поэтому не могла нарушить слова, данного Дрэгосу.
Платформа спускалась все ниже и ниже. Уже почти перестал быть виден вход в шахту. Каменные стены отливали красными бликами, а воздух становился все жарче.
Платформа слегка покачивалась на толстых веревках, уходящих далеко вверх и теряющихся в темноте. Дрэгос стоял рядом. Было слышно, как он тяжело сопел. В его глазах, как и от стен, отражался красный огонь.
Наконец, шахта закончилась. Платформа повисла в просторном подземном помещении, где в центре висел полупрозрачный шар, внутри которого светился золотом камень, формой напоминавший сердце.
— Это и есть Сердце Пиетры, — сказал Дрэгос. — Его пытались добыть несколько моих слуг, но все погибли при соприкосновении со сферой, внутри которой находится камень.
На дне пещеры булькала магма. Это от нее в шахту поступал мрачный кровавый свет, а здесь он отражался от всех поверхностей.
— Ну же, давай, — произнес Дрэгос, когда платформа остановилась напротив сферы. — Протяни руку и возьми его.
— А если я погибну так же, как и ваши слуги? — Алессия с опаской глядела на светящийся внутри сферы камень.
— У тебя нет выхода. Не забывай о Тэнкредо.
Алессия подошла к краю платформы. Шар был совсем рядом. Он переливался перламутром, преломляя золотистые лучи, исходившие от камня. Сердце Пиетры завораживало. Алессия так бы и любовалась им, но она спиной чувствовала пристальный взгляд Дрэгоса, с нетерпением ожидавшего своей добычи. Зажмурив глаза, Алессия осторожно протянула руку. Пальцы свободно прошли сквозь облако сферы. Алессия открыла сначала один глаз, потом второй. Ее ладонь была внутри сферы всего в нескольких сантиметрах от камня. Кожа ощущала слабые ласковые покалывания. Сделав глубокий вдох, Алессия схватила камень. Он был теплым, и это тепло волной прокатилось от ладони до самого сердца.
— Ну же, не медли, — настойчиво прозвучал голос Дрэгоса. — Бери и давай его мне.
Алессия вынула Сердце из сферы и повернулась было к магу, чтобы передать камень, как между ней и Дрэгосом возник Энрике. Он будто свалился из неоткуда. Платформа дрогнула, когда подошвы его сапог коснулись дощатого настила.
— Не смей передавать ему камень! — выкрикнул Энрике.
— Уйди прочь, паршивый племянник! — зло бросил Дрэгос.
Он вцепился в куртку Энрике, пытаясь убрать его в сторону. Энрике устоял и в свою очередь схватил дядю за руки. Между ними началась возня. Платформа закачалась. Алессия едва удерживала равновесие, стараясь не уронить добытый камень.
Вдруг Сердце Пиетры засветилось ярче и начало будто всасываться в ладони Алессии. Свечение образовалось у ее рук, достигло плеч, а затем Алессия засветилась вся. Она почувствовала, что между лопаток что-то зашевелилось, расправилось, и раздалось хлопанье. А камень в ее ладонях пропал, растворившись в теле Алессии. В этот момент Энрике повернул голову в ее сторону и расширил глаза от удивления.
— У тебя появились крылья?!
Дрэгос моментально воспользовался замешательством племянника и, схватив его сильнее, спихнул с платформы.
Брендон помог Тимми выбраться из дымящихся обломков корабля. Они отошли в сторону. Опустились на скалистую землю. Брендон вновь попытался связаться с Энрике.
— Не отвечает, — удрученно произнес он. — Похоже, мы опоздали.
— Неужели Трикс завладеют магией Пиетры?
— Это будет хуже всего. Но без помощи друзей мы не сможем их остановить.
— Я послал сигнал бедствия Текне, — сказал Тимми. — Надеюсь, она услышит его и что-нибудь придумает.
— Все разъехались, и собрать команду быстро у нее не получится, — Брендон тяжело вздохнул. — Нам надо пробраться к замку и выяснить, что там творится.
Они вышли из-за скалы. Замок чернел мрачными стенами невдалеке. Прижимаясь к высоким камням, чтобы не быть замеченными, Брендон и Тимми двинулись к замку. В воздухе стоял запах гари — свидетельство недавней схватки с ведьмами. Утреннее солнце заслонили насупившиеся тучи, готовые разразиться проливным дождем.
— Это не иначе как Сторми колдует вокруг замка погоду, — проговорил Тимми.
Они подошли уже достаточно близко, как позади послышался шорох. Брендон обернулся и замер. В пяти шагах стояла Дарси и самодовольно улыбалась.
— Вы все еще живы, ребятки? Не пора ли вам отправиться кормить местных ворон?
— Не дождешься, — огрызнулся Брендон и вынул из-за спины массивный зеленый двуручный меч.
Тимми достал лазерный пистолет. Он навел его на Дарси. Но та успела выпустить из ладоней две ослепительные молнии. Пистолет в руке Тимми мгновенно расплавился, а сам он едва успел укрыться за ближайшим камнем.
Брендон подскочил к ведьме и взмахнул мечом. Она уклонилась и выпустила молнию в Брендона. Его словно ударило током, волосы на голове встали дыбом, а сам он свалился на землю.
В это время рядом с Дарси опустилась вторая ведьма — Сторми. Брендон попятился назад, к тому камню, за которым укрылся его друг. Тимми тем временем вынул из чехла, который болтался у него на лямке, световой лук.
— Нам вдвоем не совладать с ними, — удрученно произнес Брендон.
— И что теперь? Сдаваться?
— Предлагаю отступить и спрятаться.
— Боюсь, они от нас уже не отстанут.
С этими словами Тимми выглянул из-за укрытия и пульнул световой стрелой в Дарси. Стрела вошла ей в плечо, ведьма пронзительно завизжала.
— Ага! Не нравится! — Тимми радостно облизнулся и заложил вторую стрелу.
В это время Сторми метнулась вверх и оттуда послала ураганный порыв воздуха. Камень, за которым прятались Брендон и Тимми, сорвался с места и отлетел к отвесной скале, об которую он разбился на мелкие кусочки. Брендон и Тимми не устояли на ногах и повалились. Световой лук вырвался из руки Тимми и отлетел в сторону.
— Мы пропали, — шепнул Брендон, силясь подняться.
Увидев, как Энрике летит в клокочущую магму, Алессия сильнее захлопала образовавшимися вдруг у нее крыльями, оторвалась от платформы и сиганула следом. Она успела схватить Энрике за ворот куртки, когда тот почти достиг раскаленной, булькающей как кисель, огненной жидкости. Шевелить крыльями стало тяжело, но она старалась изо всех сил. Кое-как она подняла Энрике к платформе, на которой стоял Дрэгос с ошарашенным видом.
— Ты забрала то, что должно принадлежать мне! — выкрикнул он.
— Я ничего не забирала. Сердце само вошло в меня.
— Проклятье! — лицо Дрэгоса исказилось от негодования. — Отдай его мне!
— Ничего не отдавай ему! — выкрикнул Энрике, висящий на руках Алессии.
Ей становилось все трудней держать его, крылья за спиной отчаянно хлопали. Алессия подлетела еще ближе к платформе и опустила на нее Энрике. Он выхватил из ножен меч и двинулся к Дрэгосу.
— Вы, дядя, хотели обманным путем захватить власть на Пиетре, а затем помочь Трикс в покушении на Магикс. Мы не допустим этого.
— Глупцы! Вы ничего не сможете изменить. Тэнкредо умрет, а Трикс уничтожат вас!
— Ошибаетесь, дядя.
Энрике наступал на Дрэгоса, тот выставил перед собой руки и произнес заклинание. Из ладоней мага возник огненный шар и полетел на Энрике. Но тут Алессия порхнула к Энрике и каким-то странным образом толкнула шар в сторону, даже не касаясь его. Огненный шар отлетел за пределы платформы и там взорвался.
Теперь Алессия и Энрике вдвоем двинулись на Дрэгоса. Тот сделал шаг назад. Еще. И оказавшись на самом краю платформы, он вдруг потерял равновесие и, не удержавшись, рухнул в магму.
— Он сам выбрал этот путь, — сурово произнес Энрике, убирая меч обратно в ножны.
— Нам надо скорее выбраться отсюда и спасти Тэнкредо.
Энрике взялся за веревку, удерживающую платформу и полез по ней вверх. Алессия полетела с помощью крыльев, так неожиданно приобретенных ею.
Подниматься было тяжело, но они все-таки выкарабкались из шахты. Алессия, обессилевшая, повалилась на каменный пол. Энрике упал рядом. Он тяжело дышал, ладони горели от натертых веревкой мозолей.
— Энрике, ты как оказался там? — спросила Алессия.
— Прокрался в пещеру за вами. Мне удалось вывести из строя стражников, которые стояли у входа в шахту, и связать их. — С этими словами Энрике мотнул головой в сторону. Там в полумраке сидели связанные воины Дрэгоса. Их рты были заткнуты тряпками. — Потом я спустился к вам по веревке.
— И ты нисколько не боялся?
— Мне терять было нечего. Ведь дядя хотел получит камень, чтобы потом помочь ведьмам Трикс захватить Магикс.
— Я не знала этого… Дрэгос угрожал убить Тэнкредо. Надо вызволить его из замка.
— Тогда нам нечего здесь разлеживаться. Вставай, поторопимся.
Они поднялись и направились к выходу из пещеры. Пока они шли, в густом полумраке Энрике заметил, что Алессия перестала светиться, как она светилась там внизу, и крылья за ее спиной исчезли. Теперь она снова стала той самой принцессой, какой и была.
Над Брендоном и Тимми нависли тени трех ведьм.
— Что мы будем с ними делать, сестры? — спросила Сторми.
— Предлагаю распылить над долиной перед замком, — сказала Дарси.
— Это мы всегда успеем, — перебила ее холодным голосом Айси. — Лучше взять в заложники. Они могут пригодиться нам при нападении на Магикс.
Вдруг Айси осеклась и громко вскрикнула: «Ай!»
— Что такое? — глянула на нее Дарси.
— В меня что-то попало в спину, — Айси обернулась, высматривая, чтобы это могло быть.
И тут она заметила, как из-за скалы полетел камень. Он со свистом прошел мимо и направился к Сторми. Та его не видела, так как стояла спиной к скале.
— Сторми! — крикнула Айси.
Но камень уже достиг своей цели и ударил в спину Сторми.
— Ой! — вскрикнула она.
Айси бросилась к скале. Ей навстречу вылетел еще один камень. Но от него ведьма легко увернулась. Забежав за угол скалы, она увидела незнакомого ей парня в придворном камзоле. Это был Федель. Он вскинул меч и бросился навстречу опешившей Айси. Ведьма отступила, но быстро пришла в себя и, произнеся заклинание, осыпала Феделя ледяными иглами. Он лихо отбил летящий лед мечом, но некоторые иглы все же достигли его. От боли Федель стиснул зубы, но не отступил. Тогда Айси напустила на него стужу и превратила Феделя в ледяную статую.
— Пора кончать с этими неудачниками и возвращаться в замок, — сказала она сестрам. — Дрэгос обещал раздобыть свой магический камень, и нас ждут более великие дела, чем возня с этими никчёмными слюнтяями.
Она вернулась к обезоруженным Брендону и Тимми, которых караулили Дарси и Сторми. Айси обдала их холодом и тоже превратила в ледяные статуи.
— Берите их, сестры, и летим в замок.
Дарси и Сторми уже было схватили застывших Брендона и Тимми, как в воздухе рядом с ними раздался хлопок и открылся портал, из которого вылетел «Ястреб» — корабль команды специалистов. Сквозь лобовое стекло можно было легко разглядеть Ская, Ривена и Гелию. Корабль, проделав в воздухе петлю, понесся на ведьм.
— Проклятье! — крикнула Айси.
Из корабля вылетели шесть фей: Блум, Стелла, Муза, Текна, Лейла и Флора. Вся команда Винкс в полном составе.
— Сестры, вам не кажется, что нам пора убираться отсюда? — проговорила Дарси.
— Скорее в замок, — бросила Айси. — Дрэгос нам поможет.
Алессия и Энрике торопливо шагали к выходу из пещеры. Они не знали, что творится в замке, но спешили освободить Тэнкредо.
По дороге Энрике поинтересовался:
— Скажи, я правильно понял, что ты стала феей? Там внизу.
— Я сама не знаю. Это произошло так неожиданно, что я даже не знала, что надо делать с возникшими за спиной крыльями. По всей видимости это все из-за камня. Он растворился во мне, наполнив неизвестной ранее силой. Но сейчас крылья пропали, и силу я перестала чувствовать. Может, такое уже и не повторится.
— Не думаю. Если камень вошел в тебя и остался там, то сила его будет пребывать с тобой. Тебе только надо научиться вызывать ее. В Алфее, что на Магиксе, этому учат молодых фей. Я знаком с некоторыми.
— Да? И у тебя там есть подружка? — Алессия с волнением посмотрела на Энрике.
— Нет. Признаюсь, девчонки меня не очень-то интересуют. Но у моих друзей есть подруги из фей. И я очень надеюсь, что они прибудут к нам на помощь. Ведь дядя заключил союз с ведьмами Трикс, а с ними могут справиться только настоящие феи. И не какие-нибудь, а из клуба Винкс.
— Что это за клуб?
— Потом расскажу. Сейчас нам надо торопиться.
Алессия и Энрике выбрались, наконец, из пещеры и подошли к потайной калитке в стене, через которую Дрэгос сегодня утром выводил принцессу в поход за Сердцем Пиетры.
Когда они оказались в замке, Алессия принялась вспоминать, по каким коридорам канцлер вел ее в подземелье, чтобы показать Тэнкредо. Она останавливалась на пересечениях, раздумывая, куда надо свернуть. Один раз она увела Энрике не в ту сторону, а потом им пришлось возвращаться.
Завернув в один из коридоров, они чуть не столкнулись с ведьмами Трикс.
— Ага! — воскликнула Айси. — Вот ты где. А я ищу твоего канцлера, Дрэгоса. Надеюсь, ты достала для него камень?
Алессия почувствовала, как Энрике дернул ее за рукав и чуть слышно шепнул: «Ничего не говори им про дядю и камень».
— Я не понимаю, о чем вы.
— Не строй из себя дурочку. Дрэгос должен был заставить тебя достать для него Сердце Пиетры.
К Айси приблизилась Сторми и тихо произнесла:
— Сестра, тебе не кажется странным, что она свободно расхаживает по замку? Тут явно что-то не так.
— А ведь верно, — сказала Айси и снова повернулась к Алессии. — Где Дрэгос?
— Я не знаю.
— Ты врешь! Я вижу это по твоим глазам. Вы оба знаете, где он.
— Сейчас мы это выясним, — произнесла Дарси и направила на Алессию гипнотическую волну.
Принцесса сразу обмякла, а ее глаза опустели и уставились в одну точку. Дарси пристально вглядывалась в зрачки Алессии, пытаясь прочитать ее мысли.
— Ага, все понятно, — сказала она. — Эти двое столкнули канцлера в магму, а камень находится у этой девчонки.
— Это так? — Айси посмотрела прямо в лицо Алессии.
— Так, — ответила принцесса.
— Тогда ты должна отдать его нам.
— Ни за что! — крикнул Энрике.
Он схватил Алессию за руку и потянул за собой. Принцесса невольно подалась. Наваждение, напущенное Дарси, еще действовало, но чем дальше они удалялись от ведьм, тем энергичнее принцесса перебирала ногами. Они завернули за угол и побежали по коридору. У одной из дверей Энрике остановился, открыл, и они ввалились в комнату.
— Это моя, — сказал Энрике. Он закрыл дверь на засов и подошел к тумбочке у кровати. — О! Вот и телефон. А я думал, где я его оставил.
Энрике взял телефон и заглянул в экран.
— Ого! Брендон раз сто вызывал меня.
Энрике тут же связался с Брендоном и узнал, что его друзья с командой Винкс находятся недалеко от замка. В этот момент в дверь комнаты громко забарабанили.
— Открывайте или мы выломаем замок, — донесся голос Айси.
— Что мы будем делать? — со страхом произнесла Алессия.
— Держать оборону.
Дверь дергалась от ударов и трещала. Засов готов был в любой момент сорваться. Наконец, он не выдержал, дверь распахнулась, и на пороге показались ведьмы Трикс.
В этот момент комната озарилась золотистым сиянием. Энрике скосил глаза в сторону Алессии и увидел, что она вновь превратилась в фею. Все три ведьмы выпучили глаза от удивления.
— Так вот на что пошло Сердце Пиетры, — зло произнесла Айси. — Но ты, милочка, не училась в Алфее и не сможешь управлять своей силой. Сестры, хватайте их!
Дарси и Сторми бросились к Алессии и Энрике. Алессия, захлопав крыльями, поднялась под потолок. Из ее рук начали вылетать золотистые лучи и беспорядочно отскакивать от стен и пола. Один из лучей задел Дарси, и та громко вскрикнула. Энрике, чтобы спастись от золотистого фейерверка, укрылся за кровать. Сторми удалось увернуться от лучей, и она сумела подобраться к Алессии и окатить ее дождевым душем. Крылья феи вмиг сникли, и Алессия упала прямо в руки Сторми.
Видя, что Алессия попалась, Энрике выскочил из-за кровати, и бросился к Сторми. Но его остановило ледяное дыхание, пущенное Айси. Энрике моментально покрылся инеем и замер в позе бегущего человека. Он видел, как Сторми выносит из комнаты Алессию, как его самого подняла и понесла Дарси, но сделать ничего не мог. Руки и ноги перестал его слушаться.
Ведьмы вместе с пленниками вышли в коридор.
— Несем их в колдовскую лабораторию Дрэгоса, — сказала Айси. — Надо извлечь камень из этой девчонки.
Они двинулись по коридору и, когда достигли холла, откуда уходили лестницы на верхние этажи замка, вдруг заметили движение у входа. Огромные двустворчатые двери распахнулись, и в холл влетели феи, а за ними вбежали специалисты и Федель.
— Вот они! — крикнула Блум и понеслась к ведьмам.
За ней бросились остальные.
— Винкс Энчантикс! — воскликнула Блум.
И феи, озарившись радужными лучами, преобразились.
Айси поняла, что их застали врасплох. Им, конечно, можно было вступить в бой, но феи в команде со специалистами имели явное преимущество, что не оставляло шанса на победу. К тому же без магии Дрэгоса и Сердца Пиетры, здесь на этой планете им делать было уже нечего. Прежний план захвата Магикса рухнул вместе с гибелью канцлера. Поэтому Айси решила, что им лучше убраться целыми и невридимыми.
— Стойте! — крикнула она. — У нас в руках пленники. Если вы хотите, чтобы они остались живы, вы должны дать нам спокойно уйти.
— Вы должны поклясться, что не будете ничего предпринимать против Магикса, — сказала Блум.
— Наш план провалился, — ответила Айси. — Поэтому можете быть спокойны, мы не собираемся устраивать новую войну.
— Хорошо, — ответила Блум. — Поставьте пленников рядом с нашими друзьями. Обещаю, что мы ничего вам не сделаем.
Ведьмы опустили пленников на пол рядом со специалистами. Феи продолжали висеть полукругом, наблюдая за Трикс. Айси с сожалением вздохнула, крепко стиснув зубы. Но ей ничего не оставалось делать, как согласиться на это поражение. Кивнув своим сестрам, чтобы они шли за ней, она направилась к выходу из замка. Оказавшись во дворе, Айси активировала портал, и ведьмы покинули Пиетру.
Энрике оттаял и снова смог шевелиться. Его и Алессию обступили друзья-специалисты и феи Винкс.
— Спасибо, что вовремя подоспели, — сказал он. — Трикс собирались извлечь магический камень из Алессии и воспользоваться его силой без моего дяди.
— Камень оказался внутри принцессы? — удивилась Блум.
— Да, и она стала феей. Самой настоящей.
— Только я не знаю, как управлять превращениями, — с грустью произнесла Алессия. — Это всегда происходит случайно.
— Тебе надо поступить в нашу школу, в Алфею, — сказала Стелла. — Там ты многому научишься.
— Ой! — спохватилась вдруг Алессия. — Там же в подземелье сидит Тэнкредо. Это наш художник, которого Дрэгос заточил в замке и пытался им шантажировать меня. Его надо освободить.
Все дружно отправились в подземелье. Тэнкредо сильно удивился, когда в его камеру ворвалась такая шумная компания, которая даже не смогла вся вместиться. Гелия, Тимми и Лейла остались в коридоре и ждали, когда юного художника выведут, освобожденного от оков. Он благодарил всех, и особенно Алессию, которая ради него готова была пожертвовать собой.
Команда специалистов и Винкс доставила на «Ястребе» Алессию и ее друзей в Доротею, столицу Пиетры. Здесь принцессу радостно встретили ее поданные и придворные. Она просила специалистов и фей остаться погостить у нее во дворце, но из них только Брендон и Стелла согласились, а у остальных были еще незаконченные дела, которые они хотели успеть сделать до окончания каникул.
При прощании феи пригласили Алессию поступить в Алфею. Блум пообещала похлопотать о ней с директрисой Фарагондой. А принцесса в свою очередь пригласила всех посетить ее коронацию, которую наметили на конец лета.