И снова Винкс столкнулись с опасностью и страшным врагом. Только кто же этот неприятель? Неужели предатель прячется среди них?
Солнечный день в Алфее омрачился таинственным посланием, которое феи нашли поутру в общей гостиной Винкс.
− «Теперь я не знаю, кому верить. Здесь каждый мой завистник и враг. И только себе я могу доверять», − звонки голосом прочитала Стелла слова, аккуратным почерком написанные на ровном листке розовой бумаги.
− Это все? Больше она ничего не оставила? − взволнованно вопросила Флора, поднимаясь с дивана в общей гостиной Винкс.
− Да. Записка на этом месте обрывается, − Стелла пожала плечами и сложила записку пополам.
− Дай посмотрю, − Текна приблизилась к Стелле и протянула руку, но та спрятала записку в карман цветастого платья.
− Ты мне не веришь? − возмутилась Стелла.
− Я хочу убедиться, − невозмутимо ответила Текна.
− Моих слов тебе недостаточно?
− Девочки, хватит! − Флора встала между подругами и развела руки в сторону. − Вы постоянно ссоритесь, не удивительно, что она решила уйти.
− Кто сказал, что Блум куда−то ушла? − ехидно хмыкнула Муза, скрестив руки на груди. − Может, она решила над нами подшутить, а сама сейчас сидит за углом и хихикает.
− Это на неё не похоже, это больше по твоей части, − Стелла скорчила гримасу из−за спины Флоры.
− А оставлять таинственные записки − это же так на неё похоже! − взметнула руками Муза.
− Уж явно ты бы до такого не додумалась, − включилась в перепалку Текна. Муза вскочила на ноги и вскинула руку в магическом жесте.
− Прекратите! − вскричала Флора и все разом замерли. Скользкие лианы опутали ноги девушек.
− Что с вами происходит? − со слезами в голосе вопрошала Флора. − Почему вы постоянно пытаетесь задеть друг друга?
Девушки пристыженно опустили головы. Лианы ослабили хватку и покорно вернулись в свои кадки.
− Я не знаю, − вздохнула Стелла. − Чувствую себя странно в последнее время.
− Согласна. − Кивнула Муза. − Будто чёрное облако окутало. Вижу все через пелену страха и агрессии.
− Точно. Ощущения аналогичные, − сухо согласилась Текна.
− Думаете, это очередная выходка Трикс? − возмущенно вздохнула Флора.
− Мы должны проверить, − Муза сжала кулаки. − Блум нет уже несколько часов, хотя мы договаривались вместе изучить рецепты по зельелогии. Она бы ни за что меня не бросила, не предупредив.
− Вы договариваетесь о чем−то за нашей спиной? − скрестила руки на груди Текна.
− Не начинай, − замахала ладошками Стелла, − ты же знаешь, Музе тяжело дается зельелогия.
− Это что, ирония? − вскипела Муза.
− Нет, я искренне, − Стелла показала язык и спряталась за спиной Флоры.
− Видишь, вот о чем мы говорим, Флора, − тяжело вздохнула Текна. − В каждом слове слышится злоба и отчуждение. Неужели ты не чувствуешь, как в воздухе витает злость?
Флора неуверенно покачала головой.
− А ты ведь одна из всех нас ведёшь себя как обычно, − сощурила глаза Муза.
− Ты меня в чем−то подозреваешь?
− Так, − пришла в себя Текна, − предлагаю разделиться и поискать Блум. Если вести о её пропажи дойдут до преподавателей, то в такой обстановке в школе это может закончиться для нас плачевно.
− Обвинят во всем нас? − выглянула из−за спины Флоры Стелла.
− Не сомневаюсь. Я пойду поищу во дворе.
− Я останусь в школе, − хлопнула в ладоши Стелла.
− Я тоже, − откликнулась Муза.
− Тогда поделим пополам. Я пойду в левую часть дворца.
− Я осмотрю лес, поговорю с травами и деревьями, может, они что−то видели, − решительно проговорила Флора.
− Хорошо, − кивнула Текна. − Встретимся здесь через два часа, обсудим новости.
− А где Лейла? − неожиданно вспомнила о подруге Стелла.
Девушки оглядели общую гостиную, будто Лейла пряталась где−то тут.
− Она должна была помочь Фарагонде. Река неподалёку вышла из берегов, есть угроза, что её воды достигнут школы.
− Происходит что−то странное вокруг, − наморщила брови Муза.
− Что−то плохое, − согласно кивнула Флора.
− Идём, покончим с поисками поскорее, − двинулись к выходу Текна. − Неспокойно мне.
Девушки последовали за ней, и гостиная опустела.
***
Солнечный свет проникал косыми лучами сквозь листву и золотил ткань платья огненными искрами. Девушка с белыми как снег волосами играла подолом и с тихой улыбкой следила, как скачут искры по её рукам и траве, на которой она сидела.
− Прошу прощения за ожидание.
Девушка резко вскочила на ноги, как будто её поймали за чем−то постыдным, и с усмешкой посмотрела на толстоватого мужчину в ливрее.
− Вы всегда заставляете так долго ждать почтенных гостей? − от её голоса воздух словно похолодел. Лакей раскрыл рот и в замешательстве поклонился.
− Прошу прощения, госпожа слишком занята, чтобы принимать гостей. Но сейчас она готова выслушать вас.
− Вы ошиблись, − одернула девушка. − Это я теперь готова выслушать её оправдания. Ведите меня к вашей принцессе и поскорее.
Лакей услужливо поклонился и торопливо зашагал по дорожке сада, ведя гостью к хрустальному дворцу, стены и крыша которого переливались всеми цветами радуги, ослепляя светом.
Огромная зала из хрусталя и мрамора встретила гостью золотистыми солнечными бликами, фресками, изображавших мужчин и женщин с счастливыми лицами в фруктовых садах, которые пели песни вместе с птицами. Посреди залы на троне из золотистого мрамора восседала рыжеволосая девушка, лицо её осыпали веснушки, а большие зелёные глаза сурово сверкали из-под тонких бровей.
Гостья приблизилась к трону и путь ей преградила стража, девушка остановилась.
− Я слишком долго ждала вашей аудиенции, − холодно произнесла она. − За кого вы меня принимаете?
− Есть государственные дела важнее вашего приезда на Элдению, − произнесла принцесса, вздернув нос.
− Вы разве не слышали обо мне и моих сестра? − изящно изогнула белоснежную бровь гостья. − Мы можем уничтожить вашу планету щелчком пальцев.
− Но все же вы терпеливо ждали моего приёма.
Гостья застыла с открытым ртом, но быстро образумилась.
− Мне просто стало любопытно, что вы предложите нам взамен на безопасность и спокойную жизнь.
− Вас прислал Валтор, не так ли? − нахмурилась принцесса. − Мне известно о его намерениях захватить мою планету, поэтому он вряд ли станет слушать мои предложения. Пойдём простым путем: чего хотите вы?
Гостья слащаво улыбнулась и достала из−за пояса платья небольшой кинжал. От него парило холодом и тоской. Гостья направила его в сторону принцессы.
− Мы всего лишь хотим передать вам одну вещицу на хранение.
Увидев кинжал, принцесса испуганно встрепенулась, но сразу взяла себя в руки.
− Стража, оставьте нас.
Гостья с довольной улыбкой провожала стражу и слуг, покидающих главную залу.
***
Во дворе Алфеи пели птицы, радостные феи отдыхали на сочной траве после долгих занятий. И только две недовольные феи омрачали ясный день своим присутствием.
− Ты думаешь, она играет с нами? − Стелла повернулась к Текне и раздражённо взмахнула руками. Текна ненадолго задумалась, вглядываясь в лица фей, которые решили позагорать под лучами солнца.
− Мне кажется, Блум просто надоело слушать нашу ругань, и она решила таким образом нас сплотить.
− Сплотить своим исчезновением? − изогнула брови Стелла.
− Пока это работает, − Текна пожала плечами. − Мы вместе ищем Блум и почти не ругаемся.
− Почти.
− Не начинай.
Девушки молча шли вдоль стен школы и выискивали среди фей свою подругу, но безуспешно.
− Думаешь, все хорошо с ней? − спросила вдруг Текна, когда они обходили Алфею по второму кругу. − С Блум. Что−то я переживаю.
− Что с ней может случиться? Она же оставила записку, значит, ушла сама.
− А вдруг её подделали, − нахмурилась Текна.
− Не глупи. Почерк Блум я всегда узнаю, − Стелла замахала рукой.
− Что это там такое? − Текна вдруг помрачнела и указала рукой в сторону леса, но Стелла ничего не увидела.
− Где? − переспросила она.
− Какие−то всполохи. Кто−то атакует щит Алфеи!
Стелла внимательно пригляделась и заметила красноватые пятна света, которые вспыхивали на прозрачном щите школы.
− Скорее, надо позвать на помощь! − Текна бросилась к дверям Алфеи, Стелла осталась на месте.
− Ты беги, я перевоплощусь и полечу посмотреть, что там случилось, − крикнула вслед подруге она.
− Будь осторожна! − выкрикнула Текна и скрылась за углом.
Стелла преобразилась в облик фей и помчалась к щиту Алфеи.
***
В королевском зале полном солнечного света стало зябко. Принцесса на троне поежилась и поплотнее закуталась в шелковую накидку.
− Ты хорошо вжилась в роль, − гостья откинула с плеча длинный белый хвост, туго стянутый на затылке. − Не отличить от настоящей принцессы.
После этих слов веснушчатое лицо принцессы исказила ядовитая злоба.
− Перестань, − грубо одернула она. − Не хочу это слышать.
− Кинжал Лжи работает превосходно, − продолжала гостья, улыбаясь одним уголком губ.
− Не знала, что у вас их несколько, − поспешила перевести тему принцесса, ерзая на троне.
− Их три. Один сейчас в Алфее.
Лицо принцессы вытянулось, и она пригнулась на троне, будто гостья говорила шёпотом.
− Ого. И кого же вы заменили?
Гостья расхохоталась, отчего температура воздуха в зале опустилась ниже нуля.
− Ты не поверишь, − голубые глаза гостьи опасно свернули в солнечном свете.
***
Красные всполохи озаряли небо. Стелла подлетела поближе к щиту, окружающему территорию Алфеи, но на безопасное расстояние.
Она послала шар света, чтобы ослепить захватчиков и хорошенько их разглядеть, но не смогла выдавить и искры и своих ладоней.
Стелла поражённо уставилась на свои руки, будто дело было в них.
За щитом продолжалась битва, но из−за яркого красного магического пламени разглядеть, кто с кем сражался Стелла не могла. Фея попробовала произнести хоть какое−нибудь заклинание, но у неё ничего не вышло.
Стелле ничего не осталось, как отлететь ещё дальше от щита и следить за обстановкой из−за дерева.
«Это так похоже на магию Блум. − подумала Стелла. − Неужели…»
− Стелла, ну что там? − послышался крик Текны. − Стелла!
Фея обернулась и увидела подруг, готовых к битве. За спинами Винкс Стелла заметила множество фей, а во главе их Фарагонду.
Девушка приблизилась к подругам и растерянно покачала головой.
− Мне ничего не удалось выяснить. Слишком яркое пламя, а моя магия не работает.
− Что? Почему? − вздохнули феи.
− Силы словно иссякли.
Текна попробовала вызвать щит, но лёгкие фиолетовые искры ярко вспыхнули и рассыпались в воздухе.
− Что это значит? − испуганно вопросила девушка, но Стелла в ответ лишь покачала головой.
− Всем оставаться на местах, − раздался твёрдый и спокойный голос Фарагонды.
Как только она вышла из толпы фей, девушки почувствовали облегчение, словно само появление директора школы даровало спокойствие и уверенность.
− Это Блум! − воскликнул кто−то из прибывших фей. − Смотрите, она сражается с кем−то!
Винкс застыли. Сомнение тенью пробежало по их лицам. Но тут же улетучилось и они бросились к щиту помогать подруге.
***
Принцесса Элдении вальяжно восседала на троне и окидывала гостью презрительно−дружелюбный взглядом.
− Что сейчас планирует Валтор? − принцесса принялась разглядывать маникюр. − Для кого этот кинжал Лжи?
На лице гостьи застыла скука, было видно, что ей абсолютно все равно на то, с каким пренебрежением к ней относятся.
− Мы хотим проникнуть в Облачную Башню и завербовать новых людей, − сухо произнесла гостья.
− Сейчас? − принцесса оторвалась от разглядывания ногтей и вцепилась в подлокотники трона. − Он переходит к активным действиям? Без меня?
− Успокойся, − улыбка сама собой выступила на устах гостьи, но она её поспешно скрыла. − Твоя задача быть здесь и следить за тем, чтобы армия Элдении не вмешивалась в войну за Орфен. Твоя миссия очень важна.
Принцесса надула губы и скрестила руки на груди.
− Ты это говоришь, чтобы я не возвращалась к вам, и не мешала тебе обольщать Валтора.
− Перестань, − махнула рукой гостья. − Ты же знаешь, это всего лишь сотрудничество.
− Я видела, как ты смотришь на него, − сверкнула глазами принцесса.
− Мне надоели эти разговоры, − нахмурилась гостья. − Я принесла кинжал тебе, чтобы ты передала его одной пташке с Элдении. Она как раз скоро упорхнет в Облачную Башню.
− Что за пташка? − с интересом пригнулась принцесса. Былая раздражительность спешно покинула её лицо.
− Одна ведьмочка, которую там очень ждут, − слащаво улыбнулась гостья.
Принцесса непонимающе уставилась на гостью, а та продолжала довольно улыбаться и проигрывать острием меча, от которого исходил сковывающий тело и сознание хлад.
***
Винкс разглядели среди красных всполохов пламени Блум и толпу горных троллей, которые яростно кидались на их подругу.
− Надо помочь Блум, ну же, скорее! − прокричала Флора, принимая обличье феи.
Остальные девушки, перевоплотившись, бросились к щиту, но вдруг почувствовали резкую слабость и схватились за голову.
− Что происходит? − Муза присела на корточки, держа ладони у висков. − Я не могу сдвинуться с места.
− Кто−то блокирует нашу магию, − сквозь боль произнесла Текна.
− Вперёд, атакуйте монстров! − слышалось со всех сторон. Феи Алфеи мчались на помощь Блум. К яркому пламени теперь добавились розовые, жёлтые и зелёные искры другой магии. Битва была в самом разгаре.
− Что? − удивилась Стелла. − С их магией все в порядке? Но почему?
− Нет времени на раздумья, − Текна уже вернулась из облика феи. − Перевоплощаемся обратно, в человеческом обличье мы полезнее, чем в облике фей.
Винкс неохотно последовали её словам. Феи схватили камни, сухие ветки деревьев, которые напоминали биты, и бросились к сражающимся феям. Тролли уже отступали, не вынесли напора десятка фей, которые неустанно отражали атаки и отвечали стократно своей магией. Каждая фея готова была на все, чтобы защитить Алфею.
Оставшихся после магической схватки троллей Винкс выгоняли камнями и палками.
Тролли бежали. Битва закончилась.
Уставшие феи повалились на землю. В воздухе пахло костром и светом звёзд.
− Я так устала, − вздохнула Стелла, потирая ноги. − Быть обычным человеком тяжело в сражениях. Теперь я понимаю, почему Блум такая сильная в любой форме.
− Кстати, о Блум, − Муза вскочила с примятой травы. − Кто−нибудь видел её?
Девушки начали озираться по сторонам.
− Вон она! − вскрикнула Флора и указала вглубь леса.
Блум разговаривала с Фарагондой. Она все ещё находилась в облике феи, голубой костюм поблескивал в свете звёзд. Все её тело покрывали копоть и грязь, а на лице красовались ссадины и порезы.
− Что с ней случилось?
− Выглядит она ужасно.
− Она в одиночку сражалась с толпой.
− Где были её подруги в этот момент? Почему Блум была одна?
Среди фей гулял шёпот. Каждая взволнованно смотрела на Блум и гадала, как она наткнулась на троллей в лесу.
− Блум! Где ты была? − Стелла бросилась обнимать подругу. − Мы ужасно переживали.
Блум поморщилась от тёмных объятий и мягко высвободилась из рук Стеллы.
− Я отправилась по заданию Фарагонды в лес, − Блум принялась вытирать с щек сажу, − чтобы найти источник тёмной силы, который изливался из самого центра леса.
− А зачем ты оставила ту записку? − Муза скрестила на груди руки.
− Записку? − удивлённо взглянула на подругу Блум. − О чем ты? Я попросила Текну передать всем, что вернусь поздно. Она вам не сказала?
Всё взгляды обратились на Текну, девушка смущённо покраснела.
− Я, кажется, совсем забыла об этом. Столько всего навалилось разом.
− Но кто же написал записку? − Флора задумчиво потерла висок.
− Ты нашла источник тёмной магии? − к девушкам и директрисе подбежала Гризельда. Она взволнованно посмотрела на Блум. − Что это было?
Фарагонда, вместо ответа, осторожно подняла за рукоятку маленький кинжал, от которого исходил морозный туман.
− Что это такое? − все ахнули.
− Это кинжал Лжи, − мрачно произнесла Фарагонда. − То, что Блум нашла его рядом со школой говорит только об одном − в Алфее предатель.
Девушки с опаской смотрели друг на друга и подозрение проскакивало в мыслях каждой.
***
Трава блестела золотом в свете трех лун Элдении. Незваная беловолосая гостья вдыхала прохладный воздух ночи и с мягкой улыбкой смотрела, как над серебристыми цветами кружат мотыльки.
Покой и умиротворение. То, чего ей так не хватает сейчас.
− Айси? Ты меня слышишь? − в мыслях девушки появился вкрадчивый и грубый голос Валтора.
Айси ответила не сразу, дала себе время на длинный вдох.
− Да, я слышу тебя, − её внутренний голос слегка дрогнул.
− Хорошо, как все прошло?
− Сторми с радостью выполнит задание и в скором времени в Облачной Башне появится твой шпион.
− Превосходно, − Айси будто видела, как губы Валтора складываются в довольной ухмылке, но глаза его при этом холодны и пусты. − Возвращайся обратно, ты мне нужна здесь.
− Скоро буду. Что там в Алфее?
− Всё идёт по плану, − от этой фразы Айси покрылась мурашками. − Они ни о чем не догадываются.
Айси тихо улыбнулась, глядя на то, как мотылёк подлетел к факелу и его крылья мягко растаяли в пламени.
***
Воздух пах горелым деревом и стоптанными цветами. После битвы впервые в лесу воцарилась тишина.
− Что значит предатель? − Муза разорвала недоуменное молчание фей. − Кто нас предал?
− Пока не знаю, − покачала головой Фарагонда. − Нужно проверить каждого ученика школы.
− На это уйдёт много времени, директор, − Гризельда нахмурилась и скрестила на груди руки. − Сейчас у нас нет такой роскоши.
− Тогда будем действовать иначе. Всем собраться в общем зале! − прозвенел над лесом голос Фарагонды.
Встрепенувшиеся с ветвей деревьев птицы взмыли в ясное небо.
***
Испуганные феи стекались со всех комнат и коридоров Алфеи в общий зал. Они недоверчиво косились на тех, кого ещё утром называли подругами, и с надменной уверенностью смотрели на тех, кого считали врагами.
В зале феи шумно переговаривались между собой. В этом гуле с трудом удавалось услышать, что говорит сосед, а потому все громко перекрикивали друг друга в попытках найти истину происходящего.
− Вы понимаете, что все это значит? − Стелла беспокойно ерзала на скамейке в общем зале и постоянно задевала коленками впереди сидящую фею, отчего та недовольно косилась на девушку из−за плеча. − Что задумала Фарагонда? Что вообще за кинжал Лжи?
Текна достала карманный компьютер и быстро проговорила:
− Кинжал Лжи с планеты Домино. Создан могущественной ведьмой для защиты планеты от вторжения зла. Был утерян во время нападения на Домино тремя могущественными ведьмами.
− Домино, − задумчиво повторила Блум. − Не нравится мне все это.
− Как работает этот кинжал? − Флора перегнулась через плечо Текны и заглянула в компьютер.
− Необходимо начертить им особую руну на руке того, кого хочешь заменить.
− Заменить? Что это значит? − Стелла в очередной раз стукнула соседку коленкой, и та недовольно цокнула.
− С помощью кинжала можно поменяться местами с кем угодно, − сухо пояснила Текна. − Обличье владельца кинжала Лжи меняется вместе с голосом. Остаются неизменными лишь воспоминания.
− Значит, легко проверить, кто настоящий или нет, − щелкнула пальцами Флора. − Нужно просто спросить то, чего фальшивка знать не может.
− Верно! − ухмыльнулась Муза. − Надо проверить и нас, вдруг кто подделка.
− Ты на кого−то намекаешь? − вскинула бровь Текна.
Муза не стала прямо отвечать на вопрос, но её красноречивый взгляд, брошенный на одну из фей, говорит сам за себя.
− Я? − Блум удивлённо указала на себя пальцем.
− Ты пропала, оставила записку, − принялась загибать пальцы Муза, − а затем появилась со словами, что искала какой−то таинственный кинжал Лжи, способный заменить кого угодно.
− Я не оставляла никаких записок, − нахмурилась Блум. − Я же сказала, что слышу об этом впервые.
− Но твой почерк, − вскинула руками Стелла, задев соседку по голове. Фея вскочила с места и ретировалась куда подальше, но Стелла этого даже не заметила. − Там была твоя печать, разве кто−то способен такое подделать?
Блум растерянно смотрела на своих подруг, слова не шли, сомнения нарастали.
− Прошу внимания, − раздался из глубины залы громкий голос Фарагонды. − Пусть все волнения отступят, вам ничего не угрожает. Мы лишь проверим некоторые догадки, и все пойдут в свои комнаты.
Гул в толпе стих, все принялись внимательно вслушиваться в слова директрисы.
− Я дам вам небольшое задание, которое необходимо выполнить до утра, − продолжала Фарагонда. − Двери школы будут закрыты, а потому никто не сможет выйти, пока мы не найдём того, кто работает на темные силы.
Беспокойный шёпот прокатился по рядам.
− Тишина! − прикрикнула Гризельда. Девушки тут же притихли.
− Спасибо, − кивнула Гризельде Фарагонда. − И так, повторюсь, что вам ни о чем не стоит волноваться. Сейчас вам необходимо вспомнить всех своих подруг, с кем вы тесно общаетесь и подумать: что может знать только она. Подумайте очень внимательно. Затем задайте вопрос своей подруге и ждите ответа. Если он не совпадёт с правильным ответом, то тут же произносите заклинание и зовите меня.
− Какое ещё заклинание? − выкрикнула из толпы какая−то фея.
− Заклинание: узы правды, − пояснила директриса. − С помощью него вы сможете разоблачить того, кто скрывается под маской друга, и обезоружить его.
− Ерунда какая−то. Почему нельзя произнести это заклинание сразу, к чему этот цирк с вопросами, − послышался недовольный вопрос от светловолосой феи из первого ряда.
− Это заклинание сработает только тогда, Амелия, − Фарагонда терпеливо поправила очки на переносице, − когда противник будет находиться в растерянности. Заклинание очень сильное, но ему нужно подходящее время, чтобы набрать силу.
Девушки с сомнением начали переговариваться друг с другом.
− А теперь можете идти, − Фарагонда указала ладонью в сторону выхода. − И помните: у вас есть время до утра, чтобы найти шпиона.
Шум поднялся в зале, но тут же стих, когда последняя из девушек вышла в коридор.
− Но, Фарагонда, разве таким заявлением мы не сделаем хуже? − неуверенно начала Гризельда, когда они с директрисой остались вдвоём. − Это посеет раздор среди девочек. Да и что это за заклинание? Я впервые о нем слышу.
− Я его только что придумала, − хитро улыбнулась Фарагонда. − Не волнуйся, Гризельда. Я знаю, что делаю. Нужно только подождать.
***
Их последнее место пребывания выглядело заброшенным и уставшим.
После ярких красок Элдении резкий контраст заставил Айси застыть на месте, едва телепортация завершилась.
Под корявым голым деревом притаилась покосившаяся хижина. Её единственное окно печально глазело на засохшую траву и давно заброшенный двор.
«Мерзко» − пронеслось у неё в голове, когда она переступила порог дома, в котором они втроем прятались от воинов света.
− А, вот и ты, − Валтор поднял голову. Он сидел за столом и внимательно разглядывал карту Алфеи. − Проходи. Всё сделала, как я сказал?
− Да, в лучшем виде.
− Отлично, теперь будем ждать весточки от Сторми.
Айси кивнула. Её взгляд упал на деревянный стол, весь усыпанный картами и чертежами. Кусочки недоеденной пищи, мусор. Вся эта хижина была сплошным мусором.
− Что планируешь на этот раз? − Айси приблизилась к столу и пыталась разобрать чертежи, на которых были нарисованы замысловатые механизмы.
Валтор загадочно улыбнулся.
− Пока все мои мысли сосредоточены на Алфее и Облачной башне. Я приготовил для наших старых друзей кое−что интересное. Поверь, тебе понравится.
Айси провела пальцами по нарисованным коридорам школы фей, по внутреннему дворику и скорее выдохнула, чем спросила:
− Как идут дела в Алфее?
Валтор тронул кончиком языка уголок губ, его пустые глаза блеснули в свете свечей.
− Подконтрольная моим силам фея, Амелия, передала, что все идёт как надо. В их мыслях зародилось сомнение. Нож Лжи работает как надо. Скоро все феи будут подозревать друг друга в обмане и их силы иссякнут. Тогда мы и нападем.
− Рада слышать.
Жирная муха оторвалась от засохшего хлеба с сыром и с противным жужжанием тяжело взмыла в воздух и выпорхнула в окно.
***
В общей гостиной Винкс висела мрачная тишина. Девушки сидели на полукруглой софе на приличном расстоянии друг от друга.
− Все слышали Фарагонду? Что все это значит? − хмуро вопросила Муза, когда градус напряжения между феями достиг предела.
− Это значит, что надо проверить друг друга и не советую с этим тянуть, − сухо проговорила Текна.
− Думаешь, среди нас может быть кто−то, кого заменили? − приподняла бровь Стелла.
Взгляды невольно упали на Блум и она это заметила.
− Вы думаете − это я? − она ткнула пальцем себе в грудь и обвела взглядом каждую фею.
− Да, ты ведь оставила записку, − Муза скрестила на груди руки и поджала губы. − А потом появилась как ни в чем не бывало.
− Покажите же мне её, − Блум вскочила с софы и протянула руку. − Я столько про неё слышала, но ни разу не видела.
Винкс принялись бросать взгляды друг на друга, но никто не протянул Блум загадочную записку.
− У кого она? − не выдержала Стелла.
− Я думала у тебя, − нахмурилась Текна.
− Она лежала на столе, − Стелла указала рукой на круглый столик рядом с софой, который в данное мгновение пустовал. − Вот здесь. Где она?
− Кто нашёл её? − Блум с сомнениями в голосе села обратно на софу.
− Стелла, − приподняла бровь Текна.
− Куда ты её дела? − накинулась Муза.
− Я оставила её на столе, потом мы все ушли, − руки Стеллы задрожали. Она провела ладонью по столику, словно записка лежала там и лишь притворялась невидимой.
− Знаете, меня меньше всего сейчас волнуют записки и подменыши.
Эта фраза прозвучала так неожиданно в текущем моменте. Все в растерянности обратили взгляды на Текну.
− Почему наши силы исчезли? У всех, кроме Блум.
Винкс молчали, пытаясь переварить вопрос. Не дав девушкам ответить, Текна продолжила:
− Нужно сходить к директрисе и спросить. Так, чтобы никто не узнал, что у нас нет сил.
− Для начала нужно узнать, кто предатель, − покачала головой Муза. − Ты же сама начала с того, что надо вычислить предателя.
− Это подождёт, − отрезала Текна.
− Почему бы просто не спросить о том, чего не может знать подменыш? − Стелла вскочила на ноги. − Вдруг фее, которую заменили, нужна помощь?
− Вот именно, − зацепилась за мысль Текна. − А что мы сделаем без сил? Камнями будем закидывать врага?
− Можно отправить на помощь того, у кого есть силы, − взмахнула руками Стелла. − Нельзя терять время!
− Тогда разделимся. Вы будете сидеть здесь и задавать друг другу провокационные вопросы, а я пойду решать проблему.
С этими словами Текна покинула комнату, оставив девушек в полной тишине и недоумении.
− А вдруг это она. Специально ушла, чтобы мы её не разоблачили, − хмыкнула Муза.
− Давайте просто решим этот вопрос, − устало покачала головой Флора. Она все это время молча следила за спором подруг. − С Текной разберёмся позже.
− Итак, − Муза поднялась на ноги и принялась прохаживаться по гостиной и загибать пальцы, − у нас несколько подозреваемых. Стелла нашла записку от Блум и прочитала её, но кроме неё эту записку больше никто не держал в руках, а теперь она исчезла. Блум пропала, а потом нашлась. Текна ушла, как только мы решили найти подменыша. Начнём с вас двоих, − Муза указала рукой на Стеллу и Блум, − раз Текны сейчас нет рядом.
− А что насчёт Лейлы? − вспомнила вдруг Стелла.
− Её вообще нет с самого утра, она на задании, − отмахнулась Муза. − Да и чего ты стрелки переводишь?
− Я не перевожу, я уточняю, − сощурилась Стелла.
− Давайте сначала разберёмся с теми, кто есть, а потом уже возьмёмся за тех, кого нет, − подвела итог Флора.
− Справедливо, − кивнула Муза.
− И так. Стелла, − Флора строго посмотрела на девушку, которая застыла посреди гостиной. − Ответь честно на вопрос: что ты сказала мне про Блум тогда, в пещерах на Эраклионе, когда мы бежали от солдат королевской армии?
Стелла улыбнулась и ни секунды не колеблясь ответила:
− Что потом ей придётся поменять всю охранную систему, ведь куча солдат не могут поймать всего лишь двух фей.
Девушки на мгновение опешили, а затем звонко рассмеялись.
− Верно! − сквозь смех выкрикнула Флора.
− Я же говорила, − возмущённо подбоченилась Стелла, − что вы обвиняете меня понапрасну!
− Просто, эта записка… − с сомнением начала Муза.
− Она только и делает, что сбивает всех с толку, − закончила за неё Флора. − Куда же она пропала?
− Это уже неважно, − отмахнулась Стелла. − Видимо, её забрал тот, кто является подменышем. Найдём его − найдём записку.
− Так, одну фею проверили, − хлопнула в ладоши Флора, − приступим к следующей.
− Твоя очередь, Блум, − сощурила глаза Муза.
− Почему вы думаете, что это я? − покачала головой Блум. − Вы ведь видели, как я сражалась. Разве подменыш смог бы применить силу огня дракона?
Всё задумались.
− А ведь и правда, − покачала головой Муза. − Силы фей теперь есть только у Блум, а Кинжал Лжи не умеет копировать силы и память оригинала.
− Откуда ты это знаешь? − удивилась Флора.
− Читала, − неопределённо отмахнулась Муза.
− Ты? − глаза Стеллы расширились от изумления. − С чего вдруг ты интересуешься подобными редкими вещами?
Муза засмущалась и тут же огрызнулась:
− Ривен дал мне почитать одну книгу, которая ему понравилась. Вот и все.
− Вы снова вместе? − тут же разом спросили феи.
− А вот и нет! − Муза топнула ногой и быстро замотала головой. − Он мне больше не интересен. Это просто в память о нашей старой дружбе.
Уши и лицо Музы покраснели, а девушки с облегчением выдохнули.
− Муза точно настоящая, − спокойно произнесла Флора.
− Да уж, никто не умеет так смущаться, как она, − подытожила Стелла.
Всё рассмеялись, отчего Муза раскраснелась ещё больше. В комнате стало веселее и феи расслабились, будто тень злобы, висевшая над ними в последнее время, растаяла без следа.
− Ну а что же Флора? Какой вопрос задать тебе? − Стелла приблизилась к подруге и заговорщически ей подмигнула.
− Я сама задам вам вопрос.
Феи пораженно заморгали.
Флора встала с софы, обвела подруг долгим взглядом, а затем произнесла:
− Что вы обещали мне, когда мы сражались с лордом Даркаром и Трикс, и думали, что уже не вернёмся домой?
Всё задумались с тихой грустью и тоской. Девушки искоса поглядывали друг на друга, смущённо, будто понимали свою вину перед каждой.
− Что наша дружба − самое лучшее и светлое за всю историю Магикса, − начала Стелла, беря Флору за руку.
− Что мы не предадим её, даже если придётся расстаться с жизнью, − Муза подошла к ним и положила руку на плечо Стеллы.
− Что мы всегда найдём друг друга, даже на другом конце света, − Блум приобняла Флору за талию.
Слёзы радости выступили на глазах Флоры:
− Девочки мои, какие же мы глупые. Только и делали, что ругались и ссорились. Совсем позабыли о том, как важна для нас наша дружба.
− А теперь идём к Фарагонды, − Муза стукнула кулаком о ладонь. − Текна совсем одна пошла к ней, как мы могли отпустить её.
− Верно, − закивала Стелла. − Позабыли обо всем из−за этого Кинжала.
Девушки, друг за другом, крепко держась за руки, покинули гостиную и с радостными улыбками помчались к кабинету директрисы.
***
− Ты вернулась? − Дарси сидела под засохшим деревом рядом с хижиной в позе лотоса, точнее, парила над землёй. Вокруг ведьмы сверкали фиолетовые всполохи и молнии. − Как там наша сестра?
Айси пнула ком влажной земли:
− Она справляется превосходно.
− Вот как? − Дарси приоткрыла глаза и окинула Айси оценивающим взглядом. − Надеюсь, она пробудет на этой дурацкой планете подольше.
− Неужели ты по ней нисколько не скучаешь?
Дарси рассмеялась.
− Сторми испытывает к Валтору чувства, а мне это совсем не нравится, − фиолетовые молнии вокруг ведьмы затрещали. − Впрочем, как и тебе. Да и её пребывание на Элдении способствует нашей скорой победе. Способствует торжеству Зла.
− Как знаешь, − пожала плечами Айси.
− Что с тобой? − Дарси плавно опустилась на землю, всполохи магии пропали. Ведьма скрестила на груди руки и внимательно оглядела Айси. − Ты какая−то другая в последнее время.
− Всё со мной нормально, − огрызнулась Айси. − Если у тебя есть время, чтобы следить за мной, то предлагаю его потратить на подготовку к борьбе с Алфеей.
Дарси надменно хмыкнула и вернулась к медитации.
Тёмные тени плясали над лесом и болотом. Спертый запах поднимался от мутной воды, в которой что−то подозрительно шевелилось.
Айси передернуло от промозглого ветра, и она плотно закуталась в тонкую куртку, которая совершенно не спасала её от холода.
***
В кабинете Фарагонды девушки нашли озадаченную Текну, Гризельду и саму директрису.
− А вот и вы, − с тёплой улыбкой произнесла Фарагонда. − Я знала, что вы со всем справитесь.
− Что это значит? − удивилась Стелла.
На вопрос подруги ответила Текна:
− Наши силы исчезли, потому что директриса произнесла заклинание.
− Что? Зачем? Какое заклинание? − разом вопросили Винкс.
− Заклинание Силы Уз, − произнесла Фарагонда с тёплой улыбкой.
− Никогда о нем не слышала, − покачала головой Флора.
− Попробуй использовать силы и все поймёшь, − рукой предложила Фарагонда.
Флора последовала словам директрисы и преобразилась в обличье феи, она произнесла заклинание, от которого всюду по кабинету разлился аромат роз, а все цветы зацвели и гордо подняли свои бутоны к свету.
− Мои силы вернулись! − радостно воскликнула Флора.
Каждая девушка проверила себя, и в самом деле, силы теперь, как и прежде, текли в каждой клеточку тела фей.
− То есть, это была лишь проверка? − недовольно произнесла Муза.
− Не совсем, − покачала головой Фарагонда. − Вы, девушки, в последнее время часто ссорились, вокруг вас витала злоба, которая привела к тому, что вы утратили свои силы. Скоро нам предстоит сражаться с сильным врагом, могущественным порождением тьмы, и вы должны быть готовы и собраны. Поэтому мы с Гризельдой решили проверить, как хорошо вы знаете друг друга и как хорошо доверяете своим подругам. Мы думали, что вы не справитесь, так сильно вы ругались. Но то, что вы в итоге примирились, показывает, насколько вы дружная команда и что мы все можем на вас рассчитывать.
− То есть, на самом деле Кинжал Лжи никого не подменил? − вспомнила про странный магический артефакт Стелла.
− Не совсем так, − Блум смущённо почесала голову. − Я не совсем Блум. Я лишь её проекция. Как и та битва возле купола Алфеи. Это лишь небольшое представление.
Винкс изумленно ахнули.
− Та записка на самом деле настоящая? − встревоженно произнесла Муза.
− Тогда где же настоящая Блум? − беспокойно помотала головой Флора.
Девушки посмотрели друг на друга. На лице каждой застыл страх и волнение за подругу.
− А вот об этом я бы хотела поговорить уже гораздо серьёзнее, − улыбка с лица Фарагонды испарилась, на её месте возникло строгое выражение. − Но для начала, я покажу вам кое−что.
Директриса взмахнула рукой, из ладони вырвался сноп искр и посреди кабинета возникла водяная сфера, в которой барахталась девушка с белыми волосами.
− Айси? − девушки разом ахнули и с удивлением взирали на ледяную ведьму и её обжигающий ненавистью взгляд за толщей воды.
− Привет, девочки, а вот и я, − послышался радостный голос Лейлы. Винкс не сразу заметили подругу, которая стояла позади сферы и своей магией поддерживала её форму.
− Лейла! − улыбнулась Стелла, та помахала подруге свободной рукой.
− А как же озеро? − вспомнила Муза.
Лейла с озорной улыбкой пожала плечами:
− Мне пришлось заняться делами поважнее. Я сторожу нашу подругу, пока Блум исполняет свою миссию. Как только она справиться, мы все вместе отправимся спасать Магикс от Зла.
− Что за миссия? − нахмурилась Текна.
− И где Блум? − с тревогой вопросила Флора.
***
Блум поигрывала тонким лезвием кинжала и смотрела на узкую речушку, которая медленно текла в сторону болота. Осы жужжали над травами, знойное солнце нещадно палило, но девушка с радостью впитывала свет каждой клеточкой кожи.
«Пора исполнить то, зачем я здесь. Пора покончить с тиранией Валтора», − пронеслось в мыслях феи.
В кармане куртки Блум нащупала смятую записку.
«Теперь я не знаю, кому верить», − прочитала она.
«Да, − думала Блум. − Теперь я даже не знаю, кто я и кому теперь верить. Я не справлюсь в одиночку, но я не одна, я никогда не одна. В моем сердце живёт сила Винкс, девочки всегда со мной, а значит, вместе мы справимся, хоть сейчас мы и далеко друг от друга».
Закатное солнце утонуло во мраке болота и тёмные тени выползли из своих нор, грозя утянуть девушку за собой.
«А что, если я не справлюсь? Что если провалю это задание?»
Жар солнца согревал, разгоняя мрак, тянувшийся с болота.
«Нет, − решительно подумала Блум. − В моем сердце живёт пламя Огня Дракона и огонь дружбы. Я должна сделать это ради девочек, ради Магикса».
Блум в облике Айси поднялась на ноги, покрепче схватила Кинжал за рукоятку и твёрдой походкой двинулась к хижине, в которой её ожидали Валтор и сама Судьба.