Последнее время Блум сама не своя: обо всем забывает, со всеми ссорится. Ей кажется, что она теряет свою магию, но скрывает это и от других фей, и от Ская. Чтобы отвлечь подругу, Стелла решает организовать вечеринку в загадочном месте на окраине Магикса. Поможет ли Блум это путешествие справиться со своими трудностями?
— Блум? Блум!
Блум подняла стеклянные глаза на директрису Фарагонду. Кажется, она уже не первый раз звала девушку, но погрузившись в свои мысли, Блум ничего не слышала. «Погрузившись» — как точно сказано. Мысли и правда тяжелым грузом давили на фею, не позволяя взлететь. В прямом смысле слова.
— Да, госпожа Директриса.
— Что-то случилось?
— Нет, все хорошо.
— Ты подумала над моим предложением?
— Ммм… Нет, не успела. Знаете, я не уверена, что…
— Послушай, у тебя все получится. Не сомневайся. Пора сделать шаг вперед, навстречу будущему.
— Я подумаю.
— Ах да, у меня еще один вопрос. Госпожа Барбатея переезжает на Линфею. Ты не знаешь, кто бы подошел на должность заведующей библиотекой Алфеи?
«Я, — подумала про себя Блум. — Тишина и мудрые книги — как раз то, что мне сейчас нужно для восстановления душевного покоя».
— Даже не представляю, госпожа Директриса. — Блум почувствовала, как приближается очередной приступ головной боли. Надо быстрее скрыться ото всех.
— Дай мне знать, если появится идея.
— Обязательно! — Блум резко развернулась и побежала к выходу.
— Блум! — Стелла едва успела отскочить в сторону. — Ты куда так летишь?
— Я спешу!
— Я так понимаю, ты спешишь собирать вещи?
Блум в недоумении посмотрела на подругу.
— Ты что, забыла? Завтра вечеринка в Ледяном парке.
— Где?
Блум ничего не могла вспомнить ни про вечеринку, ни про парк. Да еще такое странное место — Ледяной парк. Нет, она определенно никогда о нем не слышала.
— Нам всем нужно отдохнуть, — вмешалась Флора.
— С чего вы взяли, что мне нужен отдых? — Блум насторожилась. Неужели, они догадались?
— Отдых нужен всем. Даже гаджеты необходимо перезагружать и подзаряжать, — поддержала Текна.
— Иногда полезно настроиться на новый лад, — подмигнула Муза.
— Или на новую волну, — добавила Лейла.
— В общем, возражения не принимаются, — резюмировала Стелла. — Иди собирай вещи.
Блум кивнула и выбежала на улицу. Глубокий вдох. Еще один. От свежего воздуха даже немного закружилась голова. Домой.
Теперь феи Винкс жили в небольших домиках, расположенных полукругом недалеко от школы. Блум толкнула кованую калитку с изображением дракона. Даже не взглянув на сад, полный красных и огненно-рыжих цветов, специально подобранных Флорой, она вбежала в дом и захлопнула за собой дверь.
Наконец она осталась одна. Как раз вовремя. Фея упала кровать, обхватив голову руками. Морозная волна сковала тело, не давая вздохнуть. Перед глазами поплыли темные пятна, ледяные тиски давили на виски, сознание путалось. Одна волна, другая, ещё и ещё холоднее. Казалось, это будет длиться вечно. Постепенно, шаг за шагом, льдинка за льдинкой, боль отступила. После каждой такой вспышки, Блум чувствовала абсолютное опустошение. Если бы сейчас кто-то напал на Алфею, она бы даже не смогла…
Дзинь-дзинь.
Волшебница подняла глаза на магифон. Скай.
— Привет! — попыталась она сказать как можно бодрее.
— Привет, ты не забыла, о чем мы договаривались?
— Э…
— Я. Ты. Завтрашнее свидание, — вздохнул Скай. — Забыла.
— Нет, я все помню! Но мы договаривались в субботу, а завтра, завтра только…
— Суббота.
— Прости. Я всем пообещала и обо всем забыла. Стелла устраивает завтра вечеринку в Ледяном парке. Давай я позвоню и все отменю.
— В Ледяном парке? Как насчет покататься на лыжах, а потом присоединиться к остальным?
— Отличная идея, Скай!
— Ну тогда до завтра!
Блум закрыла глаза. Потом снова взяла в руку магифон.
— Стелла, а кто будет на вечеринке?
— Только мы, узкий круг.
— Придется расширить этот круг. Я пообещала Скаю свидание, но забыла.
— Не вопрос, я позову специалистов. Тихие посиделки отменяются, да здравствует шумная вечеринка!
— Спасибо!
Блум шумно выдохнула.
— Сейчас немного отдохну и соберу вещи на завтра.
Солнечный свет бил в глаза. Блум зажмурилась. Повернулась на другой бок. Снова провалилась в сон. В голове появилась назойливая мысль, что ей почему-то надо проснуться. Она отмахнулась от этой мысли, снова провалилась в полудрёму и вдруг резко, одним движением поднялась с кровати.
— Ледяной парк! Вечеринка! Скай!
Блум растерянно взглянула на часы. Не может быть: она проспала 16 часов подряд! А ведь она еще вчера хотела собрать вещи, но так и заснула, даже не переодевшись.
Взъерошенная, волшебница ворвалась в домик канареечного цвета по соседству. На одной стене красовались фотографии с модных показов, рядом на столе в беспорядке лежали стопки новых эскизов. Две стены были полностью покрыты зеркалами. А из четвертой открывался вход в гигантскую гардеробную.
— Стелла, спасай, — задыхаясь, выпалила Блум.
— И тебе доброе утро, подруга. — Стелла поправляла у зеркала и без того идеальную укладку.
— У меня совершенно ничего не готово!
— Как хорошо, что в мире есть я, — без лишней скромности заявила фея Солнца. Она взяла вешалку, на которой висел теплый горнолыжный костюм синего цвета с белыми вкраплениями и светоотражающими вставками.
— А…
— А для вечеринки я приготовила вот это, — Стелла взяла другую вешалку. Там были приготовлены кожаные лосины, теплый длинный свитер и меховой полушубок.
— А…
— А лыжи возьмет Текна. Не волнуйся, это будет идеальная вечеринка! Выдвигаемся через час.
— Через час? Так рано?
— Ой, я не сказала? Ледяной парк находится на окраине Магикса.
— А нельзя было поближе найти место?
— Если ты не поторопишься, то побежишь за машиной на лыжах.
— Убегаю, — Блум решила, что успеет задать все вопросы позже, и поспешила домой.
Быстро побросав в чемодан вещи, девушка взглянула в зеркало. Долгий крепкий сон придал сил и стер следы усталости. Нужно только привести в порядок волосы и нанести легкий макияж. Сейчас она чувствовала себя на удивление хорошо. Может, она исцелилась? «Вряд ли, — подсказал внутренний голос, — ведь эти приступы ледяной боли всегда появлялись слишком неожиданно».
Едва Блум успела собраться, как раздался гудок.
— Я думала, что мы поедем на машине, — растерянно произнесла Блум, осматривая огромный автобус.
— В машину не поместились все наши снегоходы.
— Снегоходы? Зачем нам снегоходы?
— А как мы будем передвигаться? — удивилась Лейла. — Там же…
— Там же снег! — перебила фею Стелла. Она обняла Блум за плечи и провела в автобус. — Выбрось все из головы. Это будет идеальная вечеринка.
— Я это уже слышала, — заметила Блум.
— Все это уже слышали, — усмехнулась Муза, — поэтому предлагаю послушать что-нибудь другое.
Заиграла расслабляющая, словно хрустальная музыка. Блум закрыла глаза. Ближайшие пару часов можно расслабиться и ни о чем не думать.
У входа в Ледяной парк фей уже ждали Скай, Брендон и другие специалисты. Они помогли выгрузить все оборудование: лыжи, снегоходы, колонки.
— Вы можете пока покататься на лыжах, а мы все подготовим! — радостно объявила Стелла, обращаясь к Скаю и Блум.
— Выбирайте! — Текна жестом указала на инвентарь. — Лыжи классические и снегоходы космические. Супербыстрые, выносливые и устойчивые к экстремально низким температурам.
— Э, пожалуй, лыжи классические, — Скай посмотрел на Блум. — Мы ведь никуда не торопимся?
Блум помахала головой.
— Только не заходите за Хрустальную реку! — крикнула вдогонку Флора.
Блум надела очки и покатилась по склону. Снег тихо хрустел, в меру холодный ветер приятно обдувал лицо.
— Блум?
Она остановилась.
— Ты избегаешь меня последнее время?
— Нет, ты меня не так понял.
— Тогда в чем же дело?
— Просто столько всего сразу навалилось.
— Я могу помочь.
— Не можешь! — довольно резко выкрикнула Блум. — Я сама со всем справлюсь. Я сильная.
— Я тебя люблю и сильную, и слабую, и волшебницу, и обычную девушку.
— К чему ты завел этот разговор? — Блум подозрительно прищурила глаза.
— Просто, чтобы ты знала.
Блум задумчиво перевела взгляд на горы.
— А что это там?
Окутанная густыми облаками, вдалеке виднелась вершина. В лучах заходящего солнца она сверкала так, что даже больно было на нее смотреть.
— Это Запретная гора. Ты что, никогда про нее не слышала?
— Нет.
— По легенде, когда-то давно здесь жили две сестры и брат, которые управляли Великим Горным княжеством. Потом они поссорились, брат погиб, одна сестра куда-то попала, а вторая поселилась в этой горе.
— А почему она Запретная?
Скай пожал плечами.
— Никто там не был после этой трагедии. Гора так далеко, что туда трудно добраться пешком. И там так холодно, что ни одна фея не сможет перевоплотиться и долететь. Слишком опасно для их хрупких крыльев. За Хрустальной рекой волшебство практически не действует. Чем ближе к Запретной горе, тем слабее магия. Девчонки говорят, что это чувствуется уже на входе в парк.
— Так вот почему вы меня сюда позвали? — голос Блум едва не сорвался на плач. — Решили привезти меня туда, где я не буду чувствовать себя недоволшебницей!
— Ты все неправильно поняла.
— Все я правильно поняла! Я хочу побыть одна!
— Блум!
— Пожалуйста, Скай! Мне нужно побыть одной!
Фея поспешила прочь, неловко спотыкаясь на лыжах, но держась вдоль Хрустальной реки. Зайти за нее она не решалась. Вдруг девушка увидела небольшой выступ: вот подходящее место. Надо сесть, успокоиться и наконец снять эти дурацкие лыжи.
В этот момент Блум снова почувствовала приступ ледяной боли. Он накрыл ее так резко и внезапно, что она споткнулась о собственную лыжную палку и упала. Но не на снег, а провалилась куда-то в темноту.
Блум приземлилась на холодную твердую поверхность. Она несколько раз моргнула. Глаза стали понемногу привыкать к темноте. Девушка была в какой-то странной пещере, стены которой были полностью покрыты рыжеватыми рисунками: вот огнедышащий дракон, вот пылающее дерево, загоревшееся от удара молнии, а вот извергающийся вулкан. Однако в самой пещере было холодно. Блум поежилась. Головная боль прошла, но немного ныла нога: видимо, ушиблась при падении.
— О, очнулась. Ну здравствуй, здравствуй, дорогая. Как ты сюда забрела?
Блум повернулась в сторону голоса. Оказалось, что она лежала прямо за кострищем, а рядом с ним сидела пожилая женщина в накидке с капюшоном.
— Приехала с друзьями на лыжах покататься и заблудилась, — ответила фея, тщетно пытаясь рассмотреть собеседницу.
— Странное место вы выбрали для катания.
Блум сделала гримасу: ей нечего было возразить.
В этот миг вдруг стало светло. Вместо того чтобы дымить и разгораться, пожирая одну веточку за другой, костер сразу запылал ярко и задорно. Блум несколько раз моргнула, чтобы привыкнуть к неожиданному свету. Девушка протянула руки к костру. Волны тепла коснулись ладоней, проникли внутрь и разнесли благодатный огонь по всему телу. Как же хорошо!
Незнакомка поставила треногу и повесила на неё котелок.
— А вы здесь живёте?
— Да.
— Давно?
— Давно.
Беседа не клеилась.
— И вам здесь нравится? — Блум задала вопрос с таким сомнением в голосе, что ее собеседница расхохоталась.
— Не верится, да? На самом деле здесь неплохо: тишина, покой. Мне только книг не хватает. — Старушка снова засмеялась. — Поэтому я сочиняю их сама.
Блум осмотрела пещеру. Это была только первая комната. Там дальше, под сводами прятались какие-то ещё помещения.
Фея неуверенно поднялась и похромала к выступу, с которого открывался головокружительный вид. Снова перед ее глазами возникла Запретная гора.
— Раз вы здесь давно живете, — осторожно начала девушка, — то, наверняка, знаете легенду о Запретной горе?
Старушка замерла. Потом посмотрела в сторону горы.
— Запретная гора. Это ее недавно так окрестили. На самом деле здесь было когда-то Великое Горное княжество.
Блум взглянула на пещерную женщину. Та выпрямилась, гордо расправила плечи, подняла голову. Глаза смотрели вдаль, но не на гору, а сквозь нее, в прошлое. Старушка сама словно перенеслась в прошлое и сразу помолодела. А, может, она и не была старой? Крепкая фигура проглядывала под плотной меховой накидкой. Несколько прядей выбились из-под капюшона. Волосы скорее всего были рыжими, но сейчас потускнели и приобрели терракотовый оттенок.
— А правили им две сестры и брат, — продолжала незнакомка. — Старшая сестра, Люминария, была феей Северного сияния. Миллионы жителей волшебного мира приезжали сюда, чтобы полюбоваться завораживающими видами. Брата звали Вентус, он был магом Горного ветра. А младшая сестра была феей Вулканов. Сестры все время соперничали друг с другом, пытаясь доказать, кто же из них могущественнее. Младшая сестра обладала неукротимой силой, которая могла строить и разрушать горы, сносить все вокруг раскаленными потоками. Но и Люминария была непроста. Как свет, проходя через призму, распадается на разные цвета, так и чужое волшебство, проходя через ее магию, рассеивалось и теряло силу. Вентус старался их примирить, ведь только вместе они могли успешно править княжеством. Так и продолжалось из года в год, пока не появился один хитрец из далекого магического мира. Он внушил фее вулканов, что только такая могущественная волшебница, как она, достойна носить корону. А Люминарии сделал предложение руки и сердца и убедил ее, что не будет им счастья, пока рядом есть сестра, неуправляемая, как сама огненная стихия. Вот и сошлись сестры в смертельной битве. На их несчастье Вентус, как обычно, принялся их примирять. Он оказался как раз между сестрами, когда они пытались уничтожить друг друга своими заклинаниями.
Женщина замолчала.
— Что же было дальше? — Блум прошептала едва слышно, боясь нарушить и прервать цепь воспоминаний.
— Дальше? — голос женщины охрип и правда стал напоминать старушечий. — Они убили своего брата. Таинственный ухажер пропал, как и не бывало. Люминария закрылась в горе, окружив себя лишь оживающими ледяными статуями. Все жители разбежались, княжество погрузилось в вечную тишину. Теперь за Хрустальной рекой волшебство не действует, да ни одна фея и не рискнёт там перевоплотиться: мороз разорвет ее крылья на миллионы сверкающих осколков. Старшая сестра позаботилась о том, чтобы никто не нарушал ее покой.
— А что случилось с младшей сестрой?
— Она потеряла все.
Закипела вода. Незнакомка напоила Блум чаем, но больше не проронила ни слова ни о Горном княжестве, ни о Запретной горе.
Уже совсем стемнело. «Скай и девочки будут волноваться», — подумала Блум.
— Мне надо выбираться отсюда, меня будут искать.
Блум поднялась. Нога все еще ныла.
— Подожди, я приложу лед.
Женщина ловко привязала к лодыжке кусок льда, и боль немного притупилась. «И от холода может быть какая-то польза», — усмехнулся про себя Блум.
— Иди за мной.
Немного хромая, Блум последовала за женщиной. Она провела фею по коридору, потом по лестнице наверх, снова длинный коридор с небольшим подъемом, и вот Блум уже на вершине горы.
— Отсюда прямо вниз, не заблудишься.
— Спасибо. И за тепло, и за холод. Меня, кстати, Блум зовут.
— А я Лава.
— До свидания!
— Прощай, Блум!
Женщина стояла на вершине и смотрела то ли вслед нежданной гостье, то ли на сияющие огни на входе в Ледяной парк — их там раньше не было. Порыв ветра сорвал капюшон и разбросал терракотовые волны по плечам.
— Блум, где ты была? — Стелле не терпелось похвастать. — Посмотри, как мы все украсили! Флора в своей оранжерее в Алфее вывела морозостойкие цветы и привезла их сюда, а Лейла высекла изо льда горки!
— А я подготовила зимний плейлист, — добавила Муза.
— Девочки, а зачем столько сложностей? — голос Блум звучал неожиданно жестко. — Почему нужно было бежать на край света, в непонятный ледяной край? Нельзя было дома с помощью магии сделать все то же самое, но гораздо быстрее?
— Нам всем иногда нужно отдохнуть, — увильнула от ответа Стелла.
— Отдохнуть от чего? — не унималась Блум.
— От суеты, от города, от магии…
— От магии? А кто-то от нее устал? — Блум все больше заводилась.
— Блум, послушай, — Флора мягко взяла ее за руку. — Мы все заметили, что при слове «магия» ты становишься раздражительной, тебя что-то беспокоит, вот мы и увезли тебя подальше от тех мест…
— Где я буду чувствовать себя ущербной по сравнению с вами.
— Блум, что ты такое говоришь!
— Я сильная волшебница, и мне не нужна ничья помощь!
— Даже сильным нужна помощь и поддержка, Блум, — вмешалась Муза. — Мы все очень старались, чтобы устроить идеальную вечеринку и идеальное свидание.
— А где Скай? — Блум вдруг поняла, что не видела его ни рядом с феями, ни среди стоящих вдалеке специалистов.
Девушка встретила испуганные взгляды подруг.
— Мы думали, что он с тобой.
— Мы немного поссорились, и я ушла, чтобы побыть наедине со своими мыслями, а потом…
— Что потом?
— Потом я провалилась в пещеру. Я думала, что Скай пошел к лагерю.
— Его здесь не было.
— Что это? — воскликнул Брендон.
— Северное сияние! — все восхищенно ахнули.
— Откуда оно появилось так внезапно?
Текна взяал свой магипад, нажала на микрофончик и произнесла:
— Северное сияние на Запретной горе. — Она пробегала глазами текст и выборочно зачитывала вслух. — Легенда о Запретной горе. Когда-то на окраине Магикса процветало Великое Горное княжество. Правили им две сестры и брат. Старшая сестра Люминария — фея Северного сияния, с бледной, почти прозрачной кожей и россыпью волос, переливающихся всеми цветами радуги. Она умела рассеивать и ослаблять чужую магию. Брат Венус с ясными голубыми глазами, как гладь горного озера, и волосами цвета солнечных лучей был магом Горного ветра.
— Ну вылитый Скай! — пошутил Брендон.
Блум с болью в глазах посмотрела на него, но Текна продолжала читать статью.
— Младшая сестра — фея Вулканов. Огненно-рыжие волосы… Нет, это все не то. Ага, вот. Северное сияние над Запретной горой появляется только тогда, когда у ее хозяйки Люминарии есть гости. Миллионы туристов приезжали ежегодно в Горное княжество, чтобы полюбоваться на это чудо. Но уже около двадцати лет на Запретной горе не было сияния, ибо добраться туда практически невозможно. А если кому-то и удавалось перейти за Хрустальную реку, то обратно еще никто не возвращался.
— Это Скай, я знаю! Это он там!
— С чего ты взяла?
— Он не вернулся в лагерь, и не пошел со мной. Я думаю, что это сходство с Венусом сыграло злую шутку, — Блум закрыла лицо руками.
— В любом случае, нам нужно отправиться на его поиски, — вмешался Брендон. — Если повезет, то найдем его до Хрустальной реки. А если нет…
— То пойдем дальше, — спокойно закончила предложение Стелла.
— Но мы не сможем там перевоплотиться! — возразила Блум.
— Когда это нас останавливало?
Беззаботность лучшей подруги приводила в ярость!
— И волшебство там в лучшем случае очень слабое, а в худшем — не действует совсем!
— Да ладно, зато у нас есть суперснегоходы, модные лыжные костюмы и много огня!
— Да какого огня? Нет его. Нет! — взорвалась Блум. — Он затухает. Я чувствую, как лед день за днем поглощает огонь внутри меня.
Блум без сил упала на ледяное кресло.
— Я самая бесполезная фея на свете!
— Не все еще потеряно, — возразила Текна.
В голове всплыл недавний разговор с пещерной женщиной.
Блум вскинула голову.
— Текна, а как звали младшую сестру? Ты не сказала.
— Не сказала? Сейчас поищу.
Фея легко постучала пальцами по экрану магипада.
— Лава! Ее звали Лава!
— Теперь точно все потеряно.
— Почему?
— Я ее видела.
— Кого?
— Лаву.
— Но ее много лет никто не видел.
— А я видела! И разговаривала с ней.
— Так, Блум, выкладывай все.
— Когда мы со Скаем разошлись, я споткнулась и провалилась куда-то под снег. Там было темно, потом вдруг появился костер, и какая-то женщина пригласила погреться. Она рассказала мне легенду, потом напоила чаем и помогла выбраться. Незнакомка не снимала капюшон, но я видела несколько прядей рыжих волос. А вся пещера разрисована вулканами. И зовут ее Лава!
— Ну и как это связано с тобой? — спросила Стелла.
— Как ты не понимаешь! Я — фея Пламени Дракона, Лава — фея Вулканов. Наша стихия — огонь. Если Лава потеряла магию, значит и я могу потерять. Получается, что наш огонь не вечен и может пропасть в любой момент.
— А с чего ты взяла, что она потеряла свои силы? — решила уточнить Флора.
— Лава сказала, что потеряла все после той битвы. И она не стала бороться за трон. Почему? Зачем, объясни мне, сильной волшебницей жить в холодной пещере, в одиночестве, в окружении рисунков и вымышленных книг?
— Блум, — неожиданно серьезно сказала Стелла, — ты прекрасно знаешь, что мне такой образ жизни совершенно непонятен. Но, представь себе, все разные, и некоторым это нравится. Так что это ничего не значит.
— Девочки, если мы будем сидеть и разговаривать, то ничего не изменится, — вмешалась Муза. — Пора собираться в дорогу.
Девушки и специалисты разбирали снегоходы, поправляли костюмы. Текна проверяла настройки. Нога Блум все еще ныла, поэтому снегоход оказался очень кстати.
— Эх, а ведь это должна была быть идеальная вечеринка, — вздохнула Стелла, оглядываясь вокруг.
И тут прямо ей в лицо попал снежок. Солнечная фея вытерлась краем шарфа и стала искать глазами обидчика. Увидев, как Брендон лепит в ладонях второй снежок, она лучезарно улыбнулась.
— Ну вот, ты хоть немного повеселела, — Брендон подмигнул. — Не могу видеть, как ты грустишь.
— Нам не до игр, — строго заметила Лейла.
— Один снежок, и выдвигаемся!
Стелла слепила снежок, прицелилась и кинула комочек прямо в Брендона. Однако он ловко увернулся, и снежок упал на панель управления музыкального центра, на котором все это время играла нежная мелодия. Снежок переключил песню из другого плейлиста, и мощные звуки рок-музыки прогремели как раскат грома.
Муза среагировала мгновенно. Она подбежала к центру и выключила его. Повисла тишина. Вдалеке появился еле слышный гул, которой все приближался и приближался, набирая силу.
— Это идеальный кошмар!
С вершины горы на друзей неумолимо двигалась гигантская лавина. Феи и специалисты бросились врассыпную, хватая снегоходы. Лавина обрушилась на них уже через несколько секунд, разбросав по всей округе. Стихия уничтожила следы всех приготовлений к вечеринке, и вернула парку первозданный вид. Когда все стихло, Блум выбралась из-под снега. Ей удалось сохранить свой снегоход, но она не решалась крикнуть, чтобы позвать подруг. Волшебница осмотрелась. Уже совсем стемнело. Как назло, звезды сегодня светили тусклее, чем обычно. Боковым зрением она заметила неясный отблеск. Она повернулась в ту сторону и стала всматриваться. Еще отблеск. Какая все-таки Стелла умница! Это же светоотражающие вставки на горнолыжных костюмах! Фея подъехала ближе. Флора потеряла свой снегоход во время схода лавины и теперь бродила по округе в поисках подруг. Блум подобрала ее, и вместе они нашли всех остальных.
Теперь пора было приступать к основной миссии — добраться до Запретной горы. Друзья направились вперед по самому прямому маршруту. Но удивительное дело, чем короче путь они выбирали, тем дальше оказывались от горы. Снова они намечали маршрут, снова поднимались и спускались, пробовали ориентироваться и по звездам, и по навигатору Текны, но все тщетно. Волшебницы и специалисты просто кружили вокруг горы, не в состоянии приблизиться к ней. Уже прошло четыре часа бесполезных поисков, все выбились из сил.
— Все, привал, — объявила Лейла. — Нужно подумать, а то мы так и будем вечно кружить между горами.
— Может подождем до утра?
— Или сходим за подмогой?
— Можно обратиться к Директрисе, вдруг она знает что-то такое, чего не знаем мы.
Блум стояла посреди снежной пустыни и, обращаясь то ли к горам, то к звездам, взмолилась:
— Ну неужели сегодня никто нам не поможет?
Ответом послужила тишина.
Муза поднялась и похлопала подругу по плечу.
— Давай возвращаться. Утром продолжим поиски.
Друзья сели на снегоходы. Какое-то странное ощущение заставило их посмотреть вниз. Снег двигался. Неужели опять лавина? Но лавина обычно идет сверху. Они взглянули наверх: ледяные вершины спокойно спали. А снег определенно двигался и отсвечивал розовым цветом. Или это просто показалось?
Снежные потоки ускорились, стали петлять между вершинами, перенесли их через одно ущелье, другое, приблизились к Запретной горе, потом взмыли вверх и исчезли. Блум с друзьями кубарем покатись со склона, но не к подножию, а будто сквозь гору.
На улице уже была глубокая ночь, а внутри горы было так светло, что они на несколько секунд ослепли. Постепенно глаза привыкли к яркому свету, и друзья смогли оглядеться. Огромный зал, сияющий лед и… пустота. Лишь вдалеке у противоположной стены стояли три трона, два из них были кем-то заняты. Со всех сторон — ледяная гладь. Ни рисунка, ни узора, ни мебели.
— Тут не помешало бы пригласить дизайнера интерьера, — критически осматривая комнату, заявила Стелла. Её голос гулом отозвался в пустом помещении.
— Так, так, — одна сияющая фигура отделилась от трона и двинулась навстречу друзьям. — Столько лет никого, а сегодня настоящий день посещений. Как вы здесь оказались, а главное зачем?
— «Как» — мы и сами не знаем, — спокойно заметила Текна.
— Мы пришли освободить Ская! — выкрикнула Блум.
«Ая-ая-ая», — разнеслось по залу.
— И ты нас не остановишь, Люминария. — Блум произнесла ее имя нараспев, по слогам, чтобы донести: мы кое-что о тебе знаем.
Удивленное выражение появилось на лице хозяйки горы, а потом она так неудержимо расхохоталась, что ее смех еще долго отражался от сводов и наполнял звоном огромный зал.
— А может он не хочет уходить?
Блум посмотрела в другой конец зала. Скай как будто небрежно сидел на троне. Но тут он подался вперед, и она заметила, что руки и ноги прикованы к трону едва видимыми сияющими нитями.
— Хочет, — уверенно заявила Блум. — Никому не понравится быть пленником.
— Нет.
Люминария произнесла это спокойно и твердо.
— Он останется здесь. Я уберу оковы, как только избавлюсь от вас. Дальше Запретной горы ему не уйти.
Люминария не видела в них угрозы. «Самое время», — решила Блум. Она незаметно подмигнула девочками, чтобы одновременно перевоплотиться. Они сильные и опытные феи. К тому же, рядом были специалисты, всегда готовые прийти на помощь. Если напасть всем вместе, то им хватит времени чтобы одолеть одну фею, пока не разрушатся их крылья.
Но Люминария словно читала мысли и была на шаг впереди. Едва заметный кивок, и от белых стен отделились десятки ледяных полупрозрачных фигур. Первой они окружили Блум, и она даже не успела перевоплотиться. Нога снова начать ныть, и девушка с трудом отбивалась от слуг Люминарии. Остальные феи пытались вступить в бой. Но Лава была права: все их волшебство разбивалось о магическую силу феи Северного сияния. Оно пока не исчезло насовсем, но рассеиваясь на несколько слабых потоков, причиняло слишком мало вреда.
Общая атака сорвалась. Феи слабели, крылья пошли мелкими трещинами. Еще чуть-чуть, и они просто рассыплются.
Люминария подняла распростертую ладонь напротив одной из стен. Радужные потоки пробили ее, обнажив крутые выступы.
Слуги оттесняли незваных гостей к обрывам. Шаг, еще шаг. Стелла соскользнула с выступа, Флора схватила ее за руку, но в этот миг и ее крылья стали крошиться на мелкие осколки.
— Флора! Держись! — Блум одной рукой схватилась за край стены, а другой пыталась удержать обеих фей.
— Блум перевоплотись! — Стелла из последних сил пыталась взмахнуть крыльями, но от этого они еще сильнее рушились. — Ты успеешь нас вытащить!
— Я не могу!
Блум снова почувствовала внутри лед, который сковывал грудь и голову. — Я больше не обладаю силой огня, я его потеряла, как Лава.
— Блум! — крикнула Флора. — Там в пещере, откуда взялся костер?
— Какой костер?
— У которого ты грелась. Ты сказала, что вдруг появился огонь. Откуда?
— Флора, это обязательно сейчас выяснять? Я и так еле держусь.
— Отвечай!
— Не знаю!
— Ты видела спички, лучину, факел, что угодно?
— Я, наверно, не заметила. Не помню. Он просто взял и появился!
Блум мысленно вернулась в пещеру. Стала всматриваться в воображаемую темноту. Не было ничего! Костер действительно появился из ниоткуда и сразу начал пылать. В этот миг она поняла, что пытается сказать ей Флора: Лава не потеряла огонь. Значит, и она не потеряет!
Усилием воли Блум превратилась в фею и подняла подруг наверх. Но это все равно было началом конца. Уже все ее подруги лишись крыльев. Специалистов оттесняли ледяные фигуры. Она стремглав понеслась к Скаю.
— Скай, это я во всем виновата! Если бы я с самого начала рассказала о своих трудностях, мы бы здесь даже не оказались. Я все чаще чувствую внутри лед, а не огонь. Я теряю свои силы! Прости. Я думала, что вы отвернетесь от меня, если об этом узнаете, пыталась сохранить все, как раньше.
Скай, как мог, протянул скованную руку.
— Блум, мне неважно, фея ты или нет. Я люблю тебя! Но я все равно не верю, что ты вдруг растеряла все свои силы. Иногда лед и огонь прекрасно уживаются рядом, может это не конец, а начало нового пути?
Блум посмотрела Скаю в глаза. Они сияли как чистые воды холодного горного озера, но согревали как теплое море. Сделать шаг навстречу будущему не значит перечеркнуть прошлое. А лед не обязательно должен вытеснить огонь.
Блум закрыла глаза и сделала вдох. Она почувствовала, как холод наполняет ее. Выдох, вдох, выход, вдох. Казалось, что по телу течет не кровь, а жидкий лед.
«Может это не конец, а начало нового пути?»
Блум теперь не сопротивлялась холоду, несмотря на обжигающую ледяную боль. Выдох, вдох, выход. Еще глубокий вдох, и она закружилась в неистовом снежном вихре. Старые крылья осыпались, но выросли новые, совершенно другие. Они были в несколько раз крупнее и мощнее, чем когда-либо раньше. Таким не страшны ни мороз, ни метель, ни снегопад, ни лавины. Блум взмахнула крыльями и поднялась под самый купол. Люминария ахнула.
— Не может быть! Это же Монтемикс! Я никогда не видела, чтобы кто-то из фей смог овладеть этой силой!
«Расправиться с Люминарией? — подумала Блум. — Нет. Для начала…»
Она подлетела к каждой из подруг и окружила мерцающим вихрем. Стелла, Флора, Муза, Лейла и Текна одна за другой перевоплотились, изумляя всех мощью новых крыльев.
Люминария не сопротивлялась. Мало того, что само перевоплощение Блум было полной неожиданностью, так еще теперь ее окружали шесть опытных и чрезвычайно сильных волшебниц.
Фея Северного сияния сняла оковы со Ская.
— Сегодня я проиграла, признаюсь. Просто я устала от одиночества, — она пожала плечами, как будто только что не пыталась их уничтожить, а просто взяла без спроса чужую игрушку.
Девочки приготовились атаковать, но Блум остановила их жестом.
— Но ведь это легко исправить.
Люминария обернулась.
— Да, легко, — ответила Блум на незаданный вопрос. — Здесь ведь не было так холодно раньше. В Горном княжестве жили феи и маги. Верни все, как было.
— Как было, не вернуть, — отрезала Люминария.
— Не вернуть, но можно сделать по-новому.
— Я не уверена, что хочу этого.
— Попробуй. Когда-то нужно сделать шаг вперед.
Фея Северного сияния закрыла глаза и долго думала. Волшебницы не торопили. Наконец они почувствовали, что температура стала повышаться пока не достигла комфортного зимнего минуса.
— Я сделала все, чтобы остаться в одиночестве. Сомневаюсь, что кто-то захочет по своей воле прийти на Запретную гору.
— Доверьтесь профессионалам! — улыбнулась Стелла, и занялась преображением интерьера.
Феи заново создали уничтоженные лавиной морозостойкие цветы, ледяные фонтаны и украшения. Зал преобразился.
— Теперь здесь будет приятно погостить, — заключила Стелла.
Люминария не выглядела как хозяйка, готовая тут же разослать пригласительные открытки всем близким и дальним знакомым, но она не сопротивлялась изменениям.
— Может, она хоть немного смягчится? — размышляла вслух Блум. — Наверняка, она сама скучает по былому величию Горного Княжества.
Когда волшебницы и специалисты простились с Люминарией, Блум крикнула друзьям:
— Встретимся на входе в парк. Мне нужно еще кое-что сделать.
Фея хотела разыскать Лаву. Это не заняло много времени. Женщина в плаще стояла прямо на краю выступа, терракотовые волны волос развевались на ветру.
— Это же вы помогли нам добраться до Запретной горы? — спросила Блум, вспоминая розоватые потоки снега, которые принесли их на место после нескольких часов тщетных поисков.
— Да.
— А почему вы не пришли нам на помощь?
— Я больше никогда не вступлю в схватку с сестрой.
— Это потому, что вы утратили магию?
Лава засмеялась.
— Я потеряла магию? Нет, конечно. Моя магия всегда со мной, и она сильна, как и прежде.
— Но почему вы живете здесь, как отшельница? Вы не хотите вернуться и править, как раньше? Почему вы не пользуетесь своей магией, чтобы вернуть власть?
Лава не спешила с ответом.
— Потому что я возненавидела магию. Если бы мы были просто людьми, та ссора не закончилась бы трагедией. Это было мое наказание за гордыню, за упоением мощью собственного волшебства. И я больше не хочу власти.
Блум помолчала. А потом, хитро прищурив глаза, спросила:
— Раз вы не хотите вернуться на трон, то как насчет небольшой смены обстановки? Вы говорили, что любите книги. Есть одно место, где их в избытке.
Феи триумфально вернулись в Алфею.
— Директриса, — обратилась Блум к Фарагонде, — я, кажется, нашла отличную кандидатуру для заведующей библиотекой. Она приедет через пару дней. Нужно все подготовить.
— Прекрасно! Сразу две хорошие новости!
— А какая первая?
Директриса удивленно посмотрела на Блум.
— Ваши новые силы, разумеется.
— Ах да. Ну тогда есть еще и третья. Я, пожалуй, приму ваше предложение и буду вести курс по новым силам и трансформациям.
— Я очень рада! Я правда не вижу, кто бы мог справиться с этим лучше. И последние события тому подтверждение. Зайди ко мне послезавтра. Мы все обсудим.
— А почему послезавтра?
— Потому что завтра вам всем нужно отдохнуть!
Блум вышла из школы и пошла к своему дому. Она присела на скамейку, закрыла глаза и подставила лицо солнцу. Впервые за долгое время фея чувствовала себя хорошо. Хорошо и спокойно.
Девушка услышала, как отворилась калитка, но не открыла глаза. Она и так знала, кто это.
— Кажется, ты решила все свои проблемы, — Скай присел рядом.
— Возможно, они только начинаются, — улыбнулась Блум. — Но я хочу попробовать сделать шаг вперед.
— Сделаем его вместе?
— Как всегда!