<p>Destiny Shine</p> <p>Взамен на свободу</p>

Глава 1

Магазин одежд понемногу закрывался. Задержавшиеся клиенты, не спеша направлялись к выходу. Весь день прошел незаметно, в погоне за желаниями капризных клиентов. Некоторые цокали, недовольные тем, что подобрать себе что-нибудь за весь день, что они провели в этом магазине, не получилось.

— Меня уже все достало! — ворча, Маргарет устало опустилась на стул — Ну сколько можно уже?!

Вся эта работа была ей не по душе. Девушка все время твердила: мне самой нужен человек, который будет исполнять мои капризы, а не наоборот. Алекс лишь вздыхала, прекрасно понимая, что подруга вряд ли угомониться и привыкнет к своей работе. Было трудно, верно, но разве был другой выход?

— Но тебе придется работать, чтобы хоть как-то выжить, а другого не дано к сожалению. — пожав плечами, нежно промолвила Алекс.

Закатив глаза, Маргарет встала со своего места и положив руку на плечо Росс произнесла:

— Я с тобой не согласна. Уверенна, если найти состоятельного человека, да еще и обратить его внимание на себя, думаю эта работа вряд ли будет тебе нужна. Учитывая то, что здесь не очень-то хорошо и платят. — сморщила носик Маргарет — Как только ты выйдешь за богача, у тебя будет свой магазин, а может и несколько, которые будут покруче этого. Ну разве я не права Алекс?

Покачав головой, Алекс улыбнулась подруге. Маргарет беспрерывно тараторила, какого именно парня, стоит подыскать.

— Он должен быть идеален во всем! — воскликнула та — В первую очередь, ты должна жить с ним, чтобы в дальнейшем уметь понимать друг друга, его характер — это самое важное.

— Я думала важнее всего это его деньги. — промолвила Росс, подшучивая над Маргарет.

— Это само собой, но главнее всех пунктов — его отношение к тебе, его интерес и не дай Бог, если вдруг он остынет. Потому что тогда…

— Даа, помню…твое место займет другая, которая и получит всю роскошь, — который раз повторяя, Алекс попутно искала ключи и осматривала магазин. — но давай будем честны…таких не существует. Ты описываешь идеального парня, но никто не идеален, у каждого есть свои недостатки. И кстати, — отыскав ключи, Алекс продолжила шепотом — состоятельный парень, сюда не сунется.

— Ох Алекс, ты же не ребенок. Я не имела ввиду увидеться здесь, хотя у нас даже куда-нибудь выходить не получается, не то что кого-то найти.

Закрыв магазин, Алекс повернулась к Маргарет:

— Не опаздывай, как всегда.

— Я не опаздываю… — Алекс, выгнув бровь, не отводила взгляд от девушки — Ладно, но не всегда же. Ну если тебе так будет спокойнее, я обещаю.

Попрощавшись, девушки разошлись по своим дорогам.

Работать в магазине для Алекс тоже было трудно, денег еле хватало. Она снимала квартиру и с огромным трудом расплачивалась за него. Кроме этого, нужно было заботится и о младшей сестренке Кэти.

Родители сестер погибли, когда еще Кэти была совсем младенцем. Их тетя позаботилась о них, забрав под свое крыло, но и ей приходилось слишком тяжко. Справляться одной с двумя детьми…

Как только Алекс исполнилось восемнадцать, она нашла себе работу, одновременно совмещая это все с учебой. Росс хотелось помогать тёте, а не быть обузой, что, хотя бы немного помогло в дальнейшем. Но через три года тетя покинула их, и Алекс на этот раз осталась совсем одна. Никаких родственников, знакомых, кто мог бы помочь ей. Одна лишь Кэти, которая была совсем крохой, но несмотря ни на что, хватало всего одной ее улыбки, чтобы Алекс вновь поднималась на ноги и продолжала стараться, ради младшей сестры.

В двадцать три, Алекс наконец-то нашла тот самый магазин, который познакомил ее с Марго, и Росс ни разу не пожалела, что судьба свела их двух вместе, так как представить свою жизнь без Маргарет, девушке было сложно. Они сумели подружиться, хоть и порой Марго вредничала.

«— Ты сама просто напрашиваешься на комплименты. — фыркала Маргарет, когда подруга каждый раз утверждала, что внешность не играет главную роль.

— Марго, я вовсе не напрашиваюсь, а говорю правду. — утверждала ее Росс — Не думаю, что парень будет выбирать меня только ради моей внешности, ну это не так.

— Прекрасные, большие, голубые глаза и длинные, темные волосы, ну конечно никто не выберет тебя. Про фигуру буду молчать…ты вообще ужинаешь? Потому что я, не смогу отойти ко сну, если не слопаю что-нибудь.

— Да ну тебя… — махнув рукой, Росс продолжала работу.»

Дойдя домой, дверь открыла Милли. Росс сильно была ей благодарна за то, что та сидела с Кэти, пока она была на работе. Милли переехала к ним совсем недавно. Они учились в одной школе и встретились совершенно случайно. После этого девушка решила не отпускать давнюю подругу, а жить вместе оказалось хорошей идеей. Милли также работала, а после забирала Кэти со школы. Благодаря ей, Алекс не чувствовала себя одинокой.

— Ты сегодня совсем бледная, не заболела? — нахмурив брови спросила Милли, впуская Алекс внутрь.

— Нет, просто работа была утомительнее обычного. Я в порядке, правда.

— Алекс! — Кэти с криками прибежала, крепко обняв сестру.

Теплые объятия Кэти помогли Росс забыть про все проблемы и трудности, что она пережила.

— Что с тобой? — отстраняясь спросила девочка — Ты, наверное, сильно устаешь Алекс, тебе пора бы отдохнуть, я права Милли?

Кивнув в знак согласия, Милли приобняла девочку и оставила поцелуй на ее щеке. Милли сильно привязалась к Кэти, как и та к ней. Все это еще больше помогало Алекс, так как в ее отсутствие, сестра не была одна.

Пройдя в комнату, Алекс переоделась и когда только хотела выйти из комнаты, на телефон поступило сообщение. Медленно потянувшись за мобильником, Росс разблокировала его и открыла сообщение. Это продолжалось в течении недели. Поступало сообщение, но как только та нажимала на него, уведомление исчезало.

— Наверное телефон начал барахлить. — прошептав про себя, та выдохнула и прошла на кухню.

Ужин проходил как обычно за обсуждением разных тем, но в последнее время, Алекс не могла избавиться от мысли найти еще одну работу.

— Может мне подыскать еще одну работу? — внезапно спросила та — Так нам будет гораздо легче…

Замерев с вилкой в руках, Милли вздохнула. У нее не получалось отговорить подругу.

— Нет Алекс, так будет гораздо хуже, поверь. Ты будешь сильно уставать и даже поспать у тебя не получится, отдых никак не поможет и даже если тебя отправят в отпуск, по возвращению обратно, ничего не изменится.

— Но нам надо…разве нет?

— Нам и так хватает вообще-то. Если нужно будет, я также готова помогать изо всех сил, но у нас есть крыша над головой, и мы не голодаем, так что, выкинь эти мысли.

* * * * * * * *

Принимать ванну помогало Алекс расслабиться, и теплая вода вызывала сладкий сон, которому противиться было невозможно.

Порой Алекс вспоминала родителей. Что было бы, если они не поехали на, то мероприятие, что было бы если бы они все еще были бы живы? Возможно ей не пришлось так изводить себя и мучать мыслями про дополнительную работу. Она смогла бы больше времени тратить на себя, проводить время с сестрой и не беспокоиться по разным пустякам.

Закрыв глаза, Росс откинула голову назад и вновь подумала про слова Маргарет. «Уверенна, если найти состоятельного человека, да еще и обратить его внимание на себя, думаю эта работа вряд ли будет тебе нужна.»

— А что если она права? — про себя проговорила та — Что если…нет! — выдохнув, Алекс открыла глаза — С чего я вообще взяла, что у меня получится? Это просто кошмар…о чем я думаю? Вряд ли такие парни примутся искать таких как я. — фыркнула девушка.

* * * * * * *

Как только Алекс легла, усталость навалилась с такой тяжестью, будто все проблемы мира легли на плечо Росс.

Впрочем, она нисколько не удивлялась, обычное чувство, после работы. Всего одному та была рада — завтра суббота, можно было бы расслабиться.

Скрип двери заставил девушку поднять голову. Сестра, аккуратно пройдя в комнату, заглянула на кровать.

— Что такое Кэти? — тихо спросила Алекс — Не спится снова?

— Нет, я хотела бы поспать с тобой, мне там возле окна страшно… — промолвив, та вновь перевела взгляд на сестру.

— Ладно, залезай милая. — улыбаясь выдала Росс.

Немного постояв, Кэти все-таки юркнула под бок к сестре. От ее волос пахло лавандой, что напоминало Алекс про их маму. В детстве, она часто спала с мамой, оставив свою уютную кроватку, так как ей нравилось чувствовать запах лаванды и крепкие объятия матери.

— Алекс… — из раздумий девушку, вывела сестра — А какой была наша мама, любил ли меня папа?

Сдерживая слезы, Росс улыбнулась, стараясь максимально твердым голосом ответить Кэти:

— Ну…а что случилось милая? Ты так внезапно спросила про родителей, тебе в школе что-то сказали?

— Нет, вовсе нет…просто я не помню их, вот и решила спросить, ты ведь расскажешь?

— Послушай милая, я знаю, что тебе очень интересно…но могу сказать тебе то, что они были самыми лучшими. Папа, когда приезжал домой, как только видел тебя, тут же садился рядом и игрался, он очень сильно любил тебя, а мама боялась даже на минуту тебя оставлять одной. — улыбка стала шире, как только Алекс поддалась воспоминаниям — Я даже в какой-то момент стала ревновать тебя и разговаривать, пытаясь вернуть любовь мамы, заботясь о тебе. На самом деле это и сблизило нас с тобой. Я полюбила тебя сильно и никого не подпускала, стала ревновать на этот раз родителей, даже порой засыпала вместе с тобой. Возможно…

Услышав тихое дыхание, Алекс перевела взгляд на сестру. Кэти крепко спала, прижимаясь к старшей сестре. Казалось ей не нужно большего для счастья. Лишь бы Алекс была рядом.

— Спокойной ночи милая. — поцеловав сестру в макушку, Алекс провалилась в сон.

Утром сестер разбудил аромат свежего кофе. Поднявшись, Алекс потянулась и прошла на кухню. Кэти на месте не было, скорее всего она проснулась раньше всех.

— Доброе утро Милли. — промолвила Алекс, делая глоток кофе и закрыв глаза от блаженства — Ммм…ты так вкусно готовишь кофе, ну-ка признавайся, по какому рецепту готовишь?

— Секрета нет, просто нужно знать дозу каждого ингредиента. Вот и вся магия.

Сделав еще глоток, не успела Алекс насладиться им, как на кухню ворвалась Кэти.

— Алекс! Давай собирайся, мы должны успеть! — Кэти тараторила и говорила что-то про аттракционы, на что Алекс хмурила брови.

— Погоди, что еще за аттракционы?

— Как какие? Ты обещала мне, что в субботу погуляешь со мной и с Милли…

Вспомнив свое обещание еле-еле, Росс зажмурила глаза:

— Да, точно! Конечно погуляем, но сперва надо позавтракать, прежде чем выйдем куда-то, ладно?

На телефон поступило уведомление. Переведя взгляд на экран, Алекс тут же схватила его, и попыталась нажать на сообщение, но ничего не вышло.

— Кто это? — поинтересовалась Милли.

— Да я не знаю… Я не понимаю кто это, уже неделю так продолжается.

— Кажется у тебя появился поклонник, — улыбаясь, Милли слегка ударилась бедром об бедро Росс.

— Да какой поклонник? Я не могу читать сообщение, что поступают мне, будто он пишет и тут же стирает…

— Возможно с телефоном какие-то неисправности.

— Я тоже так думаю…

Приведя себя в порядок и позавтракав, девушки вышли на прогулку. Погода была хорошая, прохладный ветер игрался с локонами, а лучи солнца светили также ярко.

Несмотря на духоту дома, на улице было хорошо. Кэти каталась на аттракционах иногда крича имя сестры, чтобы та обратила внимание на нее.

— Она так по тебе соскучилась, все твердила, что в субботу у нее планы на тебя.

— Я тоже соскучилась по ней и именно ради нее я все и делаю, чтобы она не нуждалась в чем-то. Даже себе ничего давно не покупала, чтобы у нее было то, что она просит от меня.

— Но так нельзя Алекс, ты должна и о себе подумать…

— Это не имеет значения, я должна помочь ей, мы слишком рано потеряли родителей, и я хочу, чтобы она не чувствовала их отсутствие.

На телефон поступило сообщение, но Алекс не сразу же просмотрела. Но как только она нажала на сообщение, девушка будто онемела. Замерев на месте, она повторно и повторно читала поступившее сообщение.

— Что случилось Алекс? — донесся голос подруги — Опять что-то пришло?

— Милли, ты видишь то же что и я?

— А что там? — приблизившись к Росс, та заглянула на экран — Вы красивая мисс Росс…Это кто?

— Я не знаю…

— Не надо волноваться, так, успокойся видимо ты кому-то сильно понравилась, разве это плохо?

— Нет…, наверное.

Выдохнув, Алекс обратно положила телефон в карман. Забыть про это конечно не так быстро получиться, но Росс понимала, что, если будет прокручивать в голове это сообщение, то больше себя изведет.

«Вы красивая мисс Росс».

— Смотрите! Там лошадки!! — кричала от восторга Кэти, которая только что прибежала — Алекс, разрешишь мне покататься, прошуу. Я обожаю лошадок.

— Ладно Кэти, можно, только не убегай вперед.

* * * * * * *

Прогулка утомила Кэти и та, как только сняла обувь направилась к своей кровати.

— Сильно устала, но видно, что довольная. — ответила Милли с улыбкой — Не против посидеть со мной немного?

— Нет, не против. Поговорим.

Пройдя на кухню, Алекс спросила:

— Милли, я вот всегда хотела спросить, а где твои родители? Они все там же…

— Нет, они перебрались в Огайо. Сама не понимаю, что их не устраивало. Ну это мама захотела, уверенна на все сто.

— А что так? — усмехнулась Росс.

— Она только об этом и говорила. Что хочет переехать. А когда спрашивали, что ей не нравится, она уходила от ответа — объяснила девушка.

— Ладно, а ты поддерживаешь с ними связь?

— Ну конечно. Только вот, мама просит приезжать на пару дней хотя бы. Я бы поехала, но оставить Кэти не смогу, да и пару дней там, будет как пытка, так как мама слишком сильно любит командовать и все еще относится ко мне, как к ребенку.

— Видимо еще не привыкла, что ты выросла и самостоятельно справляешься со всеми проблемами.

— Да, она порой любит вмешиваться даже когда я выбираю одежду. Ей это будто доставляет удовольствие.

Тихо рассмеявшись, Алекс покачала головой.

Алекс.

Милли пошла спать, а я осталась на кухне. Как только я оставалась одна, все внутри замирало. На душе становилось тоскливо. Мысли никак не исчезали, крутясь в голове. Поведение сестренки, никак не забывался. Вчера она выглядело так, будто подавлена. А утром, она была веселой, счастливой. Мне никогда в голову не приходило, что Кэт тоже могла бы, интересоваться родителями. Все что ей нужно было, она узнавала, без каких-либо намеков. Сон постепенно накатывал на меня. Медленно встав, направилась в комнату. Кэти крепко спала. Сев на кровать, я следила за ней, и невольно появлялась улыбка. Она была сильнее меня, я это знала. Кэти Росс, будет сильной и сможет справиться с любой проблемой. Медленно ложась, я поставила будильник, и уснула.

Утро.

Трель будильника был невыносим, но только он заставлял мне встать с места. Направившись в сторону ванной, по пути заглянула к Милли. Ее уже не было в комнате. Приняв душ, я высушила волосы и переодевшись, направилась бодрая на кухню.

— Доброе утро Алекс — промолвила подруга.

— И тебе доброе.

Стол был накрыт. Это всегда меня удивляло. Милли успевала вставать, приводить себя в порядок, приготовить завтрак, и все удачно.

— Милли, ты каждое утро встаешь рано. Как у тебя это получается? — спросив, не отводила от нее взгляд.

— Наверное, как ты, с помощью будильника. Да и я остаюсь у вас, мне ведь надо хоть что-то делать.

— То есть ты считаешь, что должна мне, из-за того, что я попросила тебя переехать к нам? — удивленно спросила я.

— Нет. Я просто…ну…

— Да, не нашлось отговорки, ага. Больше не заводи подобную тему или я на тебя обижусь.

После завтрака, пожелав удачи подруге, схватила куртку и выбежала. Погода была чуть прохладной, но это ничего. Днем начнется весь ад. Такое ощущение, будто в печке. Дойдя до работы, я заметила Маргарет. Не было такого, чтобы она приходила раньше. Видимо случилось что-то. Зайдя внутрь, я подошла к девушке.

— Доброе утро Маргарет. Что-то ты рано сегодня. — продолжить не получилось.

— Ооой Алексс. Ты даже не догадаешься, что случилось! — тараторила подруга.

— Успокойся и расскажи, что случилось?

— Сюда заходил парень. Такого, я нигде не видела. Он очень красивый, но странный, зато красивый. У него темные волосы, прям как у тебя, и карие глаза. Да я обратила внимание и на это. Алекс, я его тебе покажу, но пообещай мне, что познакомишься с ним.

— Чего-чего?

Заводить парня, мне пока не очень-то и хотелось. Но видимо, Маргарет, этого не понимала. Стоило на горизонте, появится какому-то парню, как тут же она пыталась нас свести. Мне и без второй половинки пока было хорошо. Закатив глаза, вздохнула и прошла за свое место.

— Милая прошу, прекрати это. Я не хочу отношений. Мне и одной хорошо. Когда я захочу, ты узнаешь об этом обещаю. Но, а пока, я не хочу ничего. Надеюсь, ты поймешь меня — промолвила, надеясь на то, что она действительно поймет.

— Ладно. Как скажешь — пожала плечами та.

Маргарет не была из тех, которые сдавались просто так. Поэтому, ее «как скажешь», меня сильно удивило. Стояла страшная жара, и не хотелось не то что работать, даже вставать с места не хотелось. Иногда, я прекрасно понимала, почему подруга так сильно злиться на некоторых клиентов. Полчаса разглядывать что-то, и выходить ничего так и не купив. Дальше работать не очень-то получилось.

— Я уже устала — вздохнула девушка.

— Ну потерпи, может, они побыстрее уйдут, и тогда закроемся — выдала я.

— Нам нельзя так рано. За это, ужас что будет.

Ничего не оставалось. Осматривали, примеряли. Некоторые покупают, а некоторые уходят. Следя за клиентами, я заметила парня. Он стоял неподвижно, и смотрел на меня. Отвести взгляд, не получалось, будто была под гипнозом. Его лицо было без эмоций, но казалось, что он готов убить меня. Страх прошел по телу. Но отрывать взгляд, не хотелось.

— Алекс!

Шелк. Я вздрогнула, и повернулась к подруге.

— Да что с тобой? Я тебя уже, сотый раз зову.

Обернувшись, посмотрела на тот уголок, но парня уже не было. Глаза. Вот, что манило так сильно. Это были его глаза. Казалось, если я протяну к нему руку, то дотронусь до него. Случайно не о нем говорила подруга, без умолку? У него также волосы были темные.

— Действительно странный…очень…

— Кто странный? — Маргарет смотрела на меня с удивлением.

— Да нет, никто. Ну что там? Разобралась с девушкой?

Подруга фыркнув отвернулась. Сразу стало понятно. Повздорили. Покачав головой, я тихо прошептала:

— Маргарет…кажется, парень которого ты видела, был тут. В магазине.

— Где-где? — та начала быстро оглядываться по сторонам.

— Прекрати. Я…не знаю, он стоял и смотрел на меня.

— Ааа. Надо найти его — начала она.

Вскинув бровь, я посмотрела на подругу. Не удивлена ни чуточку. Я знала, что, если расскажу про него, начнутся поиски.

— Не надо никого искать. Я могу и ошибаться. Да и я просто открыла эту тему.

— Алекс, понимаю, но ты должна развеяться. Я замечала, ты иногда сидишь, и видно, что тоскуешь. Я думала, может если отношения заведешь, то как-то легче станет. Я же ради тебя — с грустью произнесла Маргарет.

— Понимаю милая, но не думаю, что я к этому готова. Но когда-то и это придет, само собой. И вот тогда, я приду к тебе, за советом.

Глава 2

Рабочий день, подошел к концу. После той встречи с незнакомцем, Алекс была будто в тумане. Теперь помимо всего остального, и этот парень крутился в мыслях. Его взгляд, то как он смотрел: будто без эмоций, но в то же время с некой злобой.

Но сколько бы девушка не старалась забыть, его лицо, все еще было перед глазами Алекс. Он не был ей знаком, но даже если так, она не могла вспомнить, кто это был и вспоминать также не хотела.

Росс старалась выбросить из головы назойливые мысли, все проблемы и сосредоточится на работе, подумать про заботу о сестре.

На выходных, Кэти без умолку болтала и рассказывала про интересные истории, что приключилось с ней в школе. Алекс внимательно слушала сестру, стараясь не перебивать ее, так как младшая Росс не слишком любила вести разговоры, а если случалось это чудо, Милли и Алекс молча наслаждались этим.

Вспоминая вчерашний день, девушка сама для себя твердо решила, что каждый выходной будет посвящать сестре, стараясь не обделять ее вниманием, ведь настал именно тот момент, когда нужно показывать ребенку заботу и любовь, показывать, что ты будешь рядом с ней и поддержишь в любую минуту. Она нуждается в твоей поддержке и в понимании.

Невольно вспомнился случай с сообщением. Неужели это был он? И те проблемы с телефоном, что казались ей «обычными» на самом деле не так?

Алекс, устало выдохнув, села на свое место и попыталась расслабиться. Сложно было добиться умиротворенного состояния, когда творилась полная фигня.

— Ну наконец-то! — вымолвила Маргарет — Я уж думала, что сдохну.

Переведя свой усталый взгляд на Марго, Росс вздохнула. Ей бы проблемы подруги…

— Алекс, насчет того парня, который был тут… — о нет.

— Давай забудем про этого парня, ладно? — быстро затараторила девушка — Я не хочу говорить про него, учитывая его странное поведение.

Алекс не хотела думать про этого незнакомца на данный момент, хотелось просто расслабиться на минуту. Не хотелось думать о его странном поведении, о его взгляде, который не на шутку напугал бедняжку, но в то же время манил за собой. Все так быстро произошло. Прошло всего ничего, и на Росс навалилось столько происшествий, за такой короткий срок.

— Ладно, расслабься. Может он просто решил рассмотреть тебя, потому что ты ему понравилась… — Марго вскинув брови окинула подругу взглядом.

— Ну все! — встав Алекс забрала ключи направляясь к двери — Еще чего! Понравилась я ему…

Медленно шагая по улице, девушка успела пожалеть, что их пути с подругой, расходятся. Погода была теплой, и не было той прохлады, что ощущалось утром. Казалось ветра вообще не было

«Интересно, кто он такой? И зачем так на меня смотрел? Может мы как-то знакомы с ним?» — подумала Росс.

Мысли каждый раз возвращались, и повторно прокручивали тот момент. Он был похож, на того, кого описывала Марго. Но Алекс не обратила внимание на внешность, лишь глаза. Ее привлекли глаза. Они показались девушке необычными.

«Надо прекращать это все. Возможно, он перепутал меня с кем-то или я ему показалась знакомой или что-то еще.»

Казалось, что это еще не все. Будто была невидимая нить, которая их связывала, но в то же время, звучало глупо. Еле успокоив себя, она выкинула из головы, сегодняшний случай. Только сейчас оглядев улицу, девушка немного помедлила. Ей не очень хотелось, проходить отсюда. Эту дорогу она сторонилась, даже если это был одним из коротких путей, Алекс было не по душе эта тропа.

Но подавив свой страх, Росс смело шагнула вперед. Фонари еле освещали часть дороги. Впереди показался, чей-то силуэт. Страх подкатил к горлу. Пытаясь не обращать внимание, Алекс спокойно поравнялась с ним. Мужчина стоял в стороне, наблюдая за фонарями. Заметив Алекс, тот хищно улыбнулся и поддавшись вперед медленно заговорил. Казалось, что он был под чем-то.

— Добрый вечер мисс, куда направляетесь в такое время? — голос звучал еще противнее, чем он сам.

Предпочитая ничего не ответить, Алекс двинулась дальше. Ей не хотелось давать ему повод для разговора. Но Росс недооценил мужчина, тот не стесняясь, поплелся за ней.

«Выпил…теперь чувствуется запах.» — пронеслось в голове у девушки.

Запах алкоголя смешался с табаком, и эта смесь вызывала тошноту. Ускорив шаги, девушка решилась бежать в случае чего, но не успела. Мужчина резко вцепился в ее локоть мертвой хваткой, не желая отпускать.

— Ну куда вы спешите милочка, вы что, не слышите меня? Некрасиво так обращаться с человеком, который хочет познакомится с вами.

— Отстаньте от меня! — воскликнула Росс, не выдержав больше всего этого — Отпустите мою руку и не смейте идти следом, сообщу тут же в полицию.

— Как думаешь, полиция успеет? — вновь показав свою улыбку, мужчина мерзко хохотнул — Оо, смотрю до тебя дошло принцесса. Ходить одному, да еще и в такое время, очень опасно. Не считаешь милая?

«Беги…просто беги! Ну же Алекс!» — кричал внутренний голос. Но ноги будто прилипли. На лице не отражалась никакая эмоция, а внутри все перемещалось, и страх понемногу протягивал лапы.

Сердце металось в разные стороны, но девушка пыталась успокоить себя. Она сможет за себя постоять, у нее получится выпутаться.

— Отпустите мою руку. — медленно и спокойным тоном, вновь повторила Росс.

— А если не отпущу?

— Тогда я заставлю тебя отпустить. — раздался сзади чей-то голос — Алекс, почему ты не подождала меня в магазине, милая? — заключив девушку в объятия, парень улыбнулся ей подмигнув.

Глаза Алекс расширились, как только та увидела знакомое лицо, с необыкновенными, манящими серыми глазами.

— Я…просто…

Рука что держала ее, давно была убрана, как только парень появился, мужчина медленно отошел.

— Решила встретится со мной, пошли.

Приобняв Алекс, парень повел ее прямо, как только они отошли достаточно, незнакомец проговорил:

— Не стоит благодарить.

Удивленно взглянув на него, Алекс промолвила:

— С чего ты взял, что помог мне, и я стану благодарить тебя за это?

— То есть, тебе было приятно находится в его компании, и я все испортил, со своим приходом? — прозвучал тихий и нежный голос — Хорошо, я все понял.

— Эй, разве я сама не могла справиться?

— Не знаю, но ты почему-то не справлялась, может и правда меня ждала, м?

Невольно улыбнувшись, девушка окинула его взглядом. На его лице, не было никакой эмоции. Секунду назад, он улыбался и отыгрывал свою роль как профессионал, который занимается этим делом уже не меньше тридцати лет, а сейчас его лицо было спокойным и даже тени улыбки не осталось.

Он все также, приобнимал ее. Чем дольше она смотрела на парня, тем больше он казался ей, каким-то скрытным, странным. «Стоит ли спрашивать его, зачем он так смотрел на меня в магазине? Стоит ли вообще вновь встревать Бог знает куда?

— Как тебя зовут? — спросила Алекс.

— Тебе это так интересно что ли? — в голосе не было никакой издевки.

— Прикинь. Если бы не было интересно, стала бы я вообще спрашивать, как твое имя? Но я ведь должна знать имя своего спасителя. — проговорила Росс.

Посмотрев на нее, тот улыбнулся, и убрал руку. Не ответил. Молча они добрались до дома. Алекс смотрела на незнакомца, все еще надеясь на ответ.

— Меня зовут Картер, думаю ты довольна, так?

Его каштановые волосы были аккуратно уложены, а наряд был необычным, будто он поспешно выходил из дому.

— Картер…скажи пожалуйста, зачем ты следил за мной в магазине и что за комплимент, что самое странное, откуда мой номер? Тебе дала его Маргарет?

Нахмурив брови, парень покачал головой и промолвил:

— Нет, я не брал ни у кого твой номер, и уж тем более не следил за тобой. Поверь не настолько свободный, чтобы заниматься слежкой и писать тебе комплименты.

— Можно было бы догадаться, что такой как ты, не умеет делать комплимент.

— Нельзя судить книгу по обложке, а я тем более. Ты даже не знаешь меня.

— Ну тогда познакомимся, и возможно ты ответишь на мои вопросы.

— Алекс, тебе пора подняться. Поздно, и постарайся после этого, не проходить через такие места- проигнорировав слова девушки, отвечает тот — А на вопросы я уже ответил.

Разворачиваясь Картер уходит. Алекс поднимается к себе, как только его силуэт исчезает. Видимо не Картер отправлял то сообщение. Мысли Алекс, еще сильнее запутались после ответа парня.

Картер.

Кто-то звонил, уже третий раз. После первого звонка, уснуть не получилось, но и брать трубку не хотелось. Еле разлепив глаза, я посмотрел на экран. Ну конечно, кто же еще. Его величество Лендл Торрес звонит.

— Тебе чего? — сонно еле выговариваю.

— Картер какого черта??! Ты в курсе, что мне пришлось выкручиваться одному на собеседовании?! А второй, я вообще отменил!

Встав с места, посмотрел на время. Выдохнув упал на обратно на кровать. Что же такое, именно сегодня я должен был опоздать!? Было слишком стыдно перед приятелем, что поставил его в такое неловкое положение. Да еще и перед одним из самых влиятельных людей.

— Лендл, я прямо сейчас приеду, обещаю. Только…скажи мне, что ты сможешь задержать Майкла, до моего прихода.

— Я не обещаю…ты понимаешь, что это очень важно для нас? И как мне задержать его? — голос становится еще грубее — Приковать цепями к креслу?!

— Как-то! Если надо так и сделай, пока я не приеду.

— Картер!

Сбросив трубку, начинаю собираться. Лендл- друг со школы. Мы ровесники. За все время работы, я смог удостовериться, что у друга договориться, получается лучше, чем у кого либо, из нашего коллектива. Во многом, мне помог именно он. Лендл знал все тайные ходы договора, знал с чего начинать и как уговорить сотрудничать.

Быстро спустившись вниз, двинулся в сторону гаража. Заведя машину, я пытался быстрее доехать до места. Майкл- очень важный человек. Если он согласиться подписать с нами договор, то дела пойдут в гору. Компании, с которыми он сотрудничал, поднялись очень высоко. Так что этот мужчина, необходим для нас.

Я видел все компании, которых он поднял до небес, и считаю такая помощь просто огромная и у некоторых не хватило бы терпения, чтобы проделать такой путь. Но Майкл сумел достичь поставленной перед ним цели.

Сердце замирало от одной мысли, что мы потеряем его. Доехав до места, живо поднялся в кабинет к другу. Лендл принял его у себя, а мне предстояло краснеть как перед Торресом, так и перед Майклом. Но как только я зашел в кабинет, тут же замер от удивления. Лендл был один. Осмотревшись, я перевел взгляд на друга.

— Где Майкл? — сдерживая гнев спросил я у приятеля.

— Он уехал, срочные дела появились. — не отрываясь от монитора ответил тот.

— По моей вине, мы просрали такую прекрасную возможность.

— Если так, почему тогда он дал нам второй шанс?

— Дал второй шанс? — я тут же взбодрился, и пройдя сел напротив Лендла.

— Да, он сказал, что заедет к нам через несколько дней.

— Заедет? — переспросил я — Через несколько дней?

— Ты плохо слышишь? Перестань, ты меня пугаешь Картер…

Я не мог никак успокоиться, хотелось просто танцевать от счастья. Как только я зашел и не заметил Майкла, чуть ноги не подкосились от страха.

— Что ж, подождем его, я даже рад, что так вышло. На самом деле мне нужно попросить прощения у тебя. Заставил пройти через собрания одному, да еще и такого человека один встретил и…видимо смог заинтересовать.

— Да ничего страшного, но я тебе дам такой совет…ты лучше наладь отношения и с мистером Эттвудом, он также, как и Майкл важная шишка. Знаешь, а его помощь будет еще больше, чем у Майкла. Так что, подумай над этим, ладно?

— Тут и подумать не стоит, я сказал свой ответ. Не буду я его помощь принимать, еще чего!

Эттвуд прекрасно ориентировался, знал, как нужно пользоваться новенькими, и даже не стесняясь прибирал их и они, разумеется, попадали под его влияние.

— Я понимаю, что у вас вражда с мистером Эттвудом, но от этого нет пользы ни тебе, ни ему. Он должен приехать тоже на днях.

— Что значит у вас? Это и тебя касается Лендл, нет серьезно, не смей принимать его. Я не даю свое разрешение.

— Прими уже это Картер. Он тот, кто может помочь и сам предлагает это! Подумай еще раз, уверен, ты поменяешь свое мнение.

* * * * * *

День выдался тяжелый. Присев, Алекс откинулась на спинку стула. Маргарет обслуживала, какую-то женщину, и по лицу подруги было видно, как ее терпение вот-вот и лопнет. Как только, женщина отвернулась, девушка хотела пройти к Росс, но клиентка снова ее задержала, советуясь о чем-то. Алекс отвернулась, заглядывая в телефон. Ей пришло сообщение, от неизвестного номера. Уже который день, одно и тоже повторялось, что сильно бесило ее и в то же время пугало.

Кто это присылал сообщения, и самое главное с какой целью? Что им нужно было?

«Добрый день Алекс. Не стоит угадывать кто я, и откуда я узнал, твой номер. Просто хочу предупредить тебя, что скоро, мы встретимся. Удачи на работе)»

Номер девушке, был незнаком. А сообщение больше походило, на угрозу. Выключив телефон, Росс вернула его в карман. Не хотелось выяснять кто это… И так проблем у девушки хватало. Алекс порой задумывалась, стоя за прилавком. Как так получилось, что все шло хорошо и в один момент, куча проблем навалилось на нее просто из ниоткуда. Все началось от этих «глюков» телефона и закачивая сообщением «мы скоро встретимся.»

Маргарет двигалась в сторону прилавка. Подруга вся покраснела от гнева, и брови нахмурились. Причина была ясна. Клиентка довела ее до пика.

— Не смей… — проговорила та еле-еле, увидев, как на лице Алекс появляется улыбка — Она меня уже довела…

— Ладно-ладно. Успокойся. Где она сейчас? — поинтересовалась та.

— В примерочной — поморщилась Марго — три часа выбирает платье. Даже я, не такая.

— Ладно, если тебе трудно уже, я обслужу ее. Сиди тут тихо.

Пройдя в сторону примерочной, Алекс заметила ту женщину, возле зеркала. Она осматривала синее платье. Поворачивалась боком, осматривала рукава. На ее лице было написано неуверенность, что видимо и разозлило Маргарет. Аккуратно подойдя к ней, Алекс промолвила:

— Вам это платье походит, покупаете?

Посмотрев на девушку, женщина улыбнулась. Несмотря на слова, сомневалась. Видно было по лицу.

— Цвет…будто не то, может черный, будет лучше? — повернулась та к девушке.

— Нет, если позволите, я вам посоветую взять именно синий, он сидит на вас как надо. Черный цвет есть, только он не будет подчеркивать цвет ваших глаз.

Женщина тут же улыбнулась и вновь осмотрела себя, но на этот раз Алекс была уверенна — она купит. Этот комплимент был очень кстати. Этот прием приходилось использовать редко, но он срабатывал в девяносто девяти процентах.

— Ладно, — медленно проговорила — беру тогда этот.

Осмотрев еще несколько вещей, клиентка ушла. Маргарет смотрела на подругу без эмоций, и молчала.

— Она бесит? А мне она наоборот, понравилась. Что ты не поделила с ней, а? — стало любопытно.

— Я знаю почему. Тебе просто повезло милая моя — фыркнула Марго.

Беседу прервал внезапный, телефонный звонок. Посмотрев на экран, Алекс замерла. Это был тот самый номер. Страх и паника охватили ее. Девушка отреагировала поздно, и тут же сбросила звонок. Ей не нравилось все это. Казалось этот номер, влечет за собой беду. Да и все что ее окружало, в последнее время влекла проблемы или несчастья.

— Кто это звонил? — удивилась Марго.

— Да…неважно…знакомая. С утра покоя не дает, не хочется с ней говорить — быстро ответила Росс.

— Ты скорее выглядишь испуганной, чем…

— Я же сказала, неважно.

Ее почему-то не покидала мысль, что это Картер. Этот парень, с первым же своим появлением, вызвал немало вопросов. Отстранённый, странный, будто у него совсем нет эмоций. Но в то же время, Картер показался каким-то добрыми парнем. Он знал где она работает, и провожал также.

Вечером, девушка лежала на кровати, крутя в мыслях, поступок парня. Если бы не Картер, то страшно даже подумать, что случилось бы. «Как он там оказался вдруг? Будто следил, либо знал, что может что-то случиться. А если…и вправду следил?» Мысли прервал звонок. Снова. Кто это и зачем он звонит, не было понятно. Руки дрожали, а сердце вновь колотилось. «Придется ответить, а то не отстанут.»

Ответив на звонок, она медленно поднесла телефон к уху:

— Алло… — голос чуть подрагивал.

— Ну наконец-то… — раздался голос по ту сторону — я уж думал, ты не возьмешь трубку. Добрый вечер Алекс — голос был спокойный, тихий.

Это был не Картер. У Картера, голос был нежнее, и чуть хрипотцой. Росс молчала, не в силах, что-то ответить. Собеседник продолжил:

— Мое сообщение до тебя ведь дошло так?

— Дошло…

— Замечательно. — выцедил тот — Если дошло, то значит тебе дорогая, надо готовиться к нашей встрече.

Едва собравшись, Росс поняла, что упускать возможность нельзя. Надо узнать кто он такой, и как узнал ее номер, имя, и вообще, что происходило?

— Кто дал мой номер тебе? — тихо выдавила из себя она.

Тишина. Казалось вопрос выбил его, из колеи. На другой стороне послышался вздох.

— Я думаю, эти вопросы пока ни к чему — ответ разозлил девушку.

Наплевав на все, Алекс проговорила:

— Как это ни к чему?! Мы с тобой не знакомы, но ты знаешь мой номер и имя. Я хочу, чтобы ты ответил мне на вопрос. Кто, дал, тебе мой номер? И может быть, ты расскажешь мне о себе? Никто тебе не давал права, звонить мне!

— А я звоню тогда, когда хочу. Мне не нужно чье-то разрешение, чтобы что-то сделать. Значит хочешь узнать обо мне? — голос стал чуть грубее — Я могу рассказать о себе, только когда встретимся лично. По телефону, это не вариант. А насчет имени и номера, его мне давно дали. У меня было много дел, поэтому и не было времени позвонить тебе. Я знаю о тебе все, видела тебя, следила и ты мне понравилась, даже очень.

— Кто тебе про меня рассказывал? — вымолвила девушка.

— Твой близкий человек. Самый близкий. Я расспрашивал о тебе. Узнал много чего — с каждым словом, становилось страшнее.

— То есть, ты знаешь обо мне многое, но я про тебя узнаю, еще неизвестно, когда? Боже! — дрожь прошла, уступив место гневу.

— Алекс, я не причиню тебе вреда. Поверь, я никогда бы не стал делать то, что не понравится тебе или твоей сестре. Я знаю все и про Кэти. Но выкладывать тут что-то про себя, я пока не собираюсь.

Грубость исчезла, и Росс немного успокоилась. Ее не удивило, что ее собеседник знает про Кэти. Если он виделся с кем-то, кто был близок с ней, то значит, про Кэти тоже была информация.

— А когда мы увидимся? И главное где? Ты меня куда-то позовешь? — вопросы никак не заканчивались.

— На эти вопросы увы я ответить тоже не смогу. Алекс, когда мы встретимся, я все тебе расскажу. И вот тогда тебе придется принять некоторые условия.

— Придется? — переспросила та.

— Именно милая. До скорой встречи.

Звонок завершился, но девушка все еще крутила в голове разговор. «Кто-то из знакомых, рассказал про меня, Бог знает кому. Кто же это сделал? Родители?»-подумала Алекс. Но то что это сделали они, девушке никак не верилось.

— Но, а если даже не родители, то кто мог бы так поступить? Кто дал бы мой номер, чужому человеку.

Глава 3

Картер

Дни пролетали незаметно и вновь наступили выходные. Так и проходила неделя за неделей, весь в делах, не замечая ничего кроме бумаг и монитора компьютера, но, а с другой стороны, мне нужно было пахать и пахать, чтобы добиться желаемого, так как пока другого пути не было и вряд ли и будет.

Майкл так и не позвонил, хоть Лендл меня и уверял в том, что рано или поздно он назначит с нами встречу. «Просто у него сейчас нет времени, не мы одни у него в списке.» — каждый раз проговаривал приятель. Только у меня было плохое ощущение, казалось что-то должно пойти не так и это чувство, возникало не с проста.

Мистер Эттвуд никак не отставал от нас. Он продолжал свои непрерывные звонки и каждый раз убеждал, что, как от Майкла, так и от него будет одна польза, но мне верилось с трудом в слова этого человека. Я был уверен, что ему нужна доля от нашей компании, но показывать этого Лендлу, он не намерен. А я и так вижу его настоящее лицо, и от меня очень маловероятно, что он что-то скроет. Его на данный момент интересовала не помощь, а манипуляция над нами. Но Лендл, так не думал. Ему казалось, что этот Эттвуд, честный человек, который готов протянуть руку помощи. Даже если он и хотел нам помочь, мне соглашаться с ним совсем не хотелось. Во время первой встречи, он вызвал у меня, подозрения. Не самый приятный тип. Поговаривали, что у него слишком хорошая репутация, и лучше с ним дружить, чем наоборот, но меня не волнует ве эти сплетни и бред.

Кроме встреч, надо было проверить некоторые отчеты, которые Лендл так любезно оставил пылиться в стороне, но, если честно, его вины в этом не было. Я не приезжал в офис, всего 2 дня, и уже пропустил важную встречу, что для меня считалось катастрофой. К работникам не было никакой претензии. Выполняли свою работу как надо, насколько понимаю, что с новыми коллегами, у них не имеется никаких проблем, а насчет труда, я порой поражаюсь, как стойко они выдерживают трудности.

«А интересно, смогла ли, Алекс работать у нас?» — пронеслось в голове. Такая девушка, уверен, что способна преодолеть даже самую трудную работу. Мысли прервал телефонный звонок. Рейчел. Одна из наших «помощниц».

— Добрый день мисс Браун. Слушаю вас. — произнес, ответив на звонок.

— И тебе добрый день Картер. Я вижу мы будем и дальше формально общаться, так как когда бы я не звонила, мне всегда отвечает мистер Хилл, а не тот паренек, с которым я давно знакома.

Выдохнув, я закрыл глаза, массируя виски. Рейчел не любила формальности, но на работе это не прокатывало. Даже если мы слишком близкие друзья, работа есть работа.

— Я слушаю. — коротко ответил, желая поскорее узнать причину ее звонка.

— У меня для тебя есть новости и кое-что еще, но об этом позже. Звонил Майкл, он осведомил нас о том, что хочет назначить встречу.

— Ты серьезно? — вскочив с места, я улыбнулся шире.

— Да, и вижу для нарушения правил, нужно было всего лишь тебя обрадовать. Встреча будет в четверг. Он сказал, что хотел бы поближе познакомиться с тобой. Видимо, про тебя ему рассказывали. Так что, попробуй, произвести на этого мужчину, прекрасное впечатление.

— Я сделаю все, что в моих силах. Погоди, а когда звонил Майкл?

— Сегодня утром, позвонил Лэндлу. Но у него сейчас дела, так что, думаю твой приятель пока не скоро позвонит.

Выдохнув я сел обратно на стул. Никогда еще ни чему я так не радовался, как этой встрече. Значит, есть хоть какой-то шанс, что он, с нами будет сотрудничать. После этих слов стало как-то даже легче. Теперь оставалось лишь начать работать усерднее, прислушиваясь к Майклу.

— Картер, — раздался снова голос Рейчел — я хотела тебе кое-что предложить. Надеюсь ты не откажешься?

— И что же? — стало любопытно.

— Ужин. Ты не будешь против, если мы поужинаем? Сегодня вечером.

— Рейчел, я бы с радостью с тобой поужинал, но дел слишком много, да и отчеты надо проверить. Затем…

— Ты всегда держишься за работу. Может на этот раз попробуешь расслабиться? Это всего лишь ужин, я же не прошу тебя выпивать и устраивать ругань.

Рейчел хорошая девушка, но ее постоянное присутствие, и намёки, меня приводят в смятение. После моих прошлых отношений, построить новые, совсем не хотелось. На данный момент, меня интересовала только лишь работа, и ничего более. Хотелось подняться на новую ступень, набраться, еще большего опыта. В детстве, создание своего бизнеса, казалось лишь мечтой. Но я достиг своего, и назад пути уже не было. Впереди новая цель.

— Может все-таки в какое-то другое время Рейч? — нежно промолвил.

— Ну Картер, ты сам прекрасно знаешь, что потом не будет времени… Я знаю тебя от и до, милый мой друг. Ты всегда концентрируешься только на этой работе, и времени развеяться у тебя не бывает.

— Рейч, все нормально. Я иногда отдыхаю, просто вечером, хотелось…

— Хотелось разобрать что-то. Да-да, я уже поняла. Картер, всего один, ужин.

Отказывать дальше, я больше не мог. Да и не было смысла. Она все равно не отстанет.

— Ладно подруга, как скажешь. Сегодня вечером, ужин, раз уж тебе так захотелось. Как только освободишься, дай знать, я заеду за тобой.

Поблагодарив меня, девушка сбросила трубку. Настроения не было, но выхода нет.

Я знал Рейчел давно, и прекрасно понимал, на что она способна. Порой она в шутку говорила про связь со мной, про свою привязанность, но и я не давал ей повод и надежду.

Как оказалось, этого мало и крайне неэффективный способ молчать и не отвечать на все эти «шутки». Оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь, она сама остановится.

Алекс

Прошел уже час, а Маргарет все не было. Это сильно меня волновало и то, что я никак не могла с ней связаться, беспокоило меня еще больше. Ее телефон был выключен, а где она могла находится я понятия не имела. Клиентов было не так много, но даже в таком количестве, я не могла оставить магазин не присмотра, да и где я буду ее искать?

Уведомление о сообщении заставило меня вскочить с места и броситься к телефону. Может это Маргарет? Я молилась, чтобы это была она.

Но к огромному сожалению мало того, что это была не подруга, так еще и отправитель оказался мягко говоря не по душе.

«Хорошего тебе дня, Алекс.»

Издевательство. Этот кто-то, видимо получал огромную дозу удовольствия, посылая мне такие сообщения. Мне хотелось ответить этому незнакомцу слишком грубо, насколько вообще я могла.

— Мой день был хорошим, пока ты не потревожил меня. — усмехаясь, набрала я в ответ.

— Могу я оплатить? — возле кассы стояла девушка с выбранными вещами.

— Прошу прощения… — получилось неловко.

После того, как та ушла, я прочитала сообщение и отправила его.

Кто это, зачем ему я, может это просто шутка? И вообще самое важное — какую цель преследует этот незнакомец? Главные вопросы, которые не давали покоя. Выдох. Вдох. Надо продолжать работать. Тем более, Марго нет, придется успевать за всем. Набрав номер Маргарет, я ожидала услышать хотя бы гудки, но вновь провал.

— Где же ты?

Было очень страшно, так как в такой момент у меня были связаны руки. Она и раньше опаздывала, но не настолько.

Нужно было подниматься и заняться работой, так как что-то кроме этого, я не могла. Но не успела я подняться, как телефон снова ожил. Снова…

— Серьезно? Ты решил доконать меня окончательно?

На этот раз, наш герой решил позвонить мне. Ну-ну, пусть звонит. Не обращая внимание на звонок, я направилась к одному из клиентов.

— Вы все-таки берете этот цвет?

— Да, — промолвил мужчина, осматривая вещицу — я все-таки решил взять ее. Знаете, моя Кира была бы недовольна моей покупкой, всегда, абсолютно все в моем гардеробе, подбирала она, но это меня никогда не смущало, наоборот я гордился этим. Все, всегда со вкусом. А сейчас, после того, как мы развелись, я не знаю даже какого цвета взять рубашку?

— Оу, мне жаль, что так получилось, но я спешу вас успокоить, это хороший выбор, цвет вам подходит и одевать его можете с чем угодно, так как подходит ко всему.

— Это не так уж и важно, но спасибо вам. — улыбаясь, клиент направился к кассе.

— Взаимно.

Отправив еще одного клиента, я присела на свое место. Телефон наконец-то замолк…ну по крайней мере, мне так показалось. Не прошло и 10 секунд как вновь раздался уже надоевший звонок.

Не выдержав и секунды, я ответила:

— Слушай, если тебе не отвечают, это возможно значит, что человек не хочет с тобой разговаривать! Что тебе от меня нужно?!

— Не стоит так сильно злиться, Алекс. — раздался его голос.

В тот момент, я просто замерла, не зная, что ответить. Его голос был спокойным, бархатным и очень даже привлекательным, но я тут же избавилась от этих мыслей, возвращаясь к разговору.

— Мне не приятно все это, вот и бешусь! Вообще-то имею полное право! И перестань мне писать и звонить, все это мне не нравится. От тебя чего-то хорошего не ожидаю.

— Я буду звонить тогда, когда мне захочется, привыкай. А насчёт сообщений, пожелать чего-то хорошего, это плохо? Думаешь, если ты попросишь, я отстану от тебя? Если я хочу добиться чего-то, я этого добиваюсь, не забывай, Алекс. Кстати, скоро мы с тобой поговорим лицом к лицу, и поверь, разговор будет очень серьезным.

— Пф, ты думаешь, что я приеду туда, где будешь присутствовать ты? Еще чего!

— Конечно приедешь. — добавил тот, тихо рассмеявшись — Нам с тобой придется встретится и не раз, милая. Так будет проще для нас.

— Будет проще?! Ты издеваешься? Да я вообще от тебя отвязаться хочу, не понимаешь?

Чуть промолчав, тот добавил тихим и грубоватым голосом:

— Во-первых сбавь обороты, а во-вторых не советую тебе, перечить моему слову, со мной лучше дружить. Если я назначаю встречу, мы увидимся и точка!

— Я заблокирую тебя, не думай, что просто так тебе разрешено врываться в мою жизнь и портить его!

— Хмм…заблокируешь? Меня? — казалось его еще больше забавляли мои слова — Думаешь купить новый номер будет для меня проблемой?

Я слушала его, прекрасно понимая, что выход, который казался для меня безопасным и который все это время хоть как-то успокаивал меня, на самом деле для него не был чем-то вроде преграды.

А я наивно полагала, что это его остановит, хотя бы ненадолго.

— Тогда я сменю номер. — надежда, которая потухла совсем недавно, вновь заискрилась.

Тихо рассмеявшись, тот цокнул, даже на минуту я представила, как он сидит в кресле, с бокалом виски и качает головой, слушая мои бред.

— Я очень легко вычислю твой новый номер, это не составит мне какого-либо труда. Кажется, ты забыла, что мне известен адрес твоей работы. Могу приехать, когда пожелаю. И вот уволиться, точно не сможешь, даже из-за такого, как я.

"Гаденыш!! Как меня бесит он!" Неужели этот человек, по-настоящему будет докапываться до меня? Место работы даже известно!

— Я сообщу полиции. И вот тогда ты…

— И вот тогда ты, поймёшь, что полиция, не сможет что-либо предпринять. Там мои люди. Да и такого как я, обвинить в чем-то, будет крайне трудно.

— Тогда я тебя убью, другого выхода из этой ситуации, не вижу.

— Уверенна? — промолвил он, с ноткой издевательств — Ты ещё многое не знаешь обо мне

— Надеюсь и не узнаю. И так по голосу понятно, какой ты человек — противен он мне.

— Увы Алекс, ты узнаешь обо мне. У нас будет столько встреч, ты даже не сможешь передохнуть. — он издевался надо мной.

От одной даже мысли о встрече про него, по телу проходила дрожь. Если сейчас он такое говорит, что будет делать, когда мы увидимся? Я молчала. Сказать что-то ему, больше не хотелось.

— Я, если надо будет, все сделаю ради того, чтобы ты меня не нашел. — тихо выговорила.

Прекрасно было понятно, что этого человека, такое не остановит.

— Алекс, ты кажется не понимаешь. Я сказал, чтобы не произошло, от меня, ты не сможешь спрятаться. Я все знаю о тебе.

— Просто оставь меня в покое, я прошу тебя. Больше не звони и не пиши мне ничего. — глаза уже наполнились слезами.

— Увы, но на такое, я не способен. Тебя оставить в покое, я не стану.

Не хотелось, чтобы он услышал, как я плакала. Этот человек во мне вызывает, дикий страх. Стоит ему что-то сказать, или отправить мне, тело начинает трястись. «От него выхода нет. Он знает где я работаю, знает мой номер, знает все обо мне. Даже про Кэти ему известно! А если он знает и мой адрес тоже? Надо как-то вытянуть из него информацию»

— Ты про меня знаешь абсолютно все?

— Даже больше, чем ты думаешь — поправил.

— Знаешь, это совсем не утешает меня. Но, тебе не кажется, что это несправедливо? Я о тебе совсем ничего не знаю. Даже имени твоего. Может хоть скажешь, как тебя зовут?

— Я не скажу тебе ничего о себе. Когда встретимся, тогда и узнаешь.

— Я повторяю еще раз, я не приду на встречу.

Досказав, положила трубку. Не хотелось больше с ним беседовать. Нормальный разговор не выходит. Своими словами, он меня пугает до жути. Дверь открылась, зашла вся запыхавшаяся Маргарет. Тяжело дыша, подруга подошла, и с трудом стояла на ногах.

— Ты где была? И главное, что стряслось? За тобой что, гонялись?

— Нет…я просто…проспала… — кое-как досказав, Марго опустилась на стул — ты прости. А почему так мало людей? — удивленно промолвила подруга.

— Не знаю. — пожала плечами — Я беспокоилась за тебя. Ты могла бы хоть позвонить в такси, чтобы я знала, что ты жива ну хоть это.

— Так мой телефон разрядился, поэтому, я и не смогла встать и позвонить тоже.

Прошло всего полчаса, а меня удивляло, как Маргарет тут же приступила к своей работе. Она трудилась и если сравнить, то на этот раз она стала еще более активнее и смогла все-таки поладить с клиентами, но через минуты двадцать, она прибежала ко мне, еле пытаясь сдержать свой визг.

— Там…клиент. — тихо добавила она.

— Поздравляю Маргарет, он там давно и скажу больше, их тут несколько…

— Нет, он…Он заставил. Меня…визжать… — наконец-то спокойно выговорила та.

— Клиент заставил тебя визжать? Кто же это…

— Тот парень…ну который, приходил…

— Картер? — переспросила я.

Улыбка исчезла, а брови поползли вверх. Маргарет смотрела на меня, и шипя произнесла:

— То есть, я только сейчас узнаю, что вы знакомы?

— Мы не знакомы. Просто, так получилось, что я узнала его имя…долгая история.

— Ага. Расскажешь мне его обязательно, а сейчас, иди, обслужи его. — как ни в чем не бывало проговорила она.

Посмотрев на нее, я помотала головой. Никак ее не исправить. А ведь обещала, так не делать.

— Снова за свое? Ты же обещала, так больше не делать. Ты обслуживай, у меня уже вон та дама. — указала я на полненькую женщину, с веером в руках.

— Она моя. А ты марш туда — указала в сторону парня.

— Но я…

— Забудь…иди уже!!

Сдавшись, я прошагала в его сторону. Не понимаю, зачем ей все это? Еще тогда, я успокоилась, когда она пообещала так не поступать, а тут… Увидев Картера, вспомнился тот случай. Тряхнув головой, я подошла к нему.

— Ну добрый день. — тихо промолвила я.

Посмотрев на меня, тот кивнул и дальше осматривал одежду. «Видимо не узнал меня»

— Ты Картер, так ведь? — почему-то стало обидно, что он меня не помнит.

— Так.

— Видимо ты не узнал меня? Алекс. Помнишь, ты помог мне…

— Не очень хорошо помню.

— Чем помочь тебе? — промолвила улыбаясь. Ну а как иначе держаться рядом с такими?

Картер все также оглядывал рубашки, не обращая внимание на меня. От этого, становилось неуютно.

— Помочь? Хочешь посоветовать что-то получше? Или что-то дорогое может? — тихо выдал он.

Что? Его поведение все больше и больше вызывало подозрений.

Картер.

Я ее не забыл. Помнил. Но говорить ей это все, не стал. Не хотелось скрывать, но пришлось. Я хорошо помню тот день, когда помог ей. И вовсе не случайно оказался там. Я следил за ней. Сам не понимаю зачем? Прекрасно понимаю, что все это глупо. Если честно сказать, я сюда приехал не из-за рубашек, а, чтобы увидеть ее. Раньше такого не было. Повернувшись к девушке, я промолвил:

— А у вас есть что-то другое, кроме этого всего? — рукой указал на рубашки.

Она замялась, и кивнув, побежала в другую сторону. Я не испытывал никаких чувств к Алекс, но, когда она находилась рядом, мне хотелось неотрывно смотреть на нее. В тот вечер, она хотела узнать, откуда я знаю ее имя, но ответить ей, я не собирался, иначе спугнул бы. Через несколько минут, Алекс вернулась. На руках было несколько вешалок. Посмотрев на меня, она проговорила:

— Я думаю, тебе это подойдет — улыбаясь, она не отрывала взгляд от меня.

Я пытался не встречаться с ней взглядом. Это могло, меня сильно подставить. Рассмотрев одежду, я кивнул:

— Благодарю. Я примерю, несколько из них — досказав, забрал с ее рук рубашки.

Опасно. Касаться ее очень опасно. Всего мимолетное касание, может привлечь огромную беду.

Сейчас было не до них, но я все же забрал одежду. Она отошла, а я все также стоял, смотря ей вслед. Оставив вешалки, двинулся к выходу. Мне хотелось увидеть ее лицо, но я не думал, что смогу потом, себя контролировать. Хотелось хоть раз, посмотреть на нее… Сев в машину, поехал обратно домой. Мне не стоило приезжать сюда. Я сам не понимал, что происходит со мной, когда я нахожусь, рядом с ней. В тот вечер было точно также, отрываться от нее, было невозможно.

Алекс.

Такое было ощущение, что Картер меня вообще не замечает. Взгляд опущен, ни разу не посмотрел. Не стоило подходить. Но я все же улыбалась, выполняя свою работу. Отдав рубашки, я отошла. Найдя Маргарет, я выпалила:

— Все! Довольна?

— Ну, что же случилось то? Вы поговорили, он сказал что-то? — докапывалась та.

— Нет! Он не то что не сказал, он даже не посмотрел, не помнит даже меня! Забыл! — проговорив я шагала в сторону прилавка.

— В смысле? То есть вы все-таки знакомы?

— Маргарет, больше не вздумай такое затевать, ты меня поняла? Я выглядела полной дурой! Никогда, тебе это понятно?

— Понятно, ты только успокойся. Может объяснишь, что у вас там случилось?

Коротко пересказав про тот вечер Марго, я хоть немного успокоилась. Подруга удивлённо хлопала глазами, и молча смотрела на меня.

— Я не знала, что все так обернулось. Ладно, но Алекс, ты ведь сама не замечаешь? Он себя странно ведёт. Может у него есть девушка? — серьезно??!

— Замечательно! И ты решила рискнув, нас свести?? А представь, у него и вправду есть девушка?! Что тогда? Забудь, и просто больше даже не думай о подобном.

Согласившись со мной, Марго похлопала меня по плечу и промолвила:

— Он тебе нравится? — началось по новой.

— Марго… Я его даже не знаю! — шипела я на девушку.

Подняв руки, она сдалась. Я понимала ее беспокойство за себя, но мне пока отношений не хотелось…но может и хотелось. Сама пока не знала, чего я хотела. Но когда подруга так поступала, меня это начинало раздражать. Абсолютное безразличие Картера, меня сильно задело. Хоть даже если я понимала, что между нами ничего нет. Желание работать, совсем отпало. Телефон снова завибрировал. Настроения не было, и этот человек решил, еще сильнее его испортить.

— Тебе не хватило?

— Я молчу о том, что ты положила трубку, тогда, когда разговор еще не был окончен — голос был серьезным, что немного пугало.

— Отстань от меня!! Когда ты согласишься мне о себе рассказать, вот тогда, и поговорим с тобой! Или вообще, не поговорим и не встретимся никогда! — выдала я, пытаясь побыстрее завершить разговор.

— Я тебе пока что-то о себе рассказывать, не стану. Ты думаешь, если я о себе что-то расскажу, тебе это как-то поможет?

— Да! Поможет…ну ладно я надеюсь, что поможет. — немного успокаиваясь выдала я.

— Нет, Алекс. Потерпи. Осталось совсем мало.

— Все, отстань от меня, я не хочу с тобой разговаривать, и кто вообще решился так, подставить меня?

— Твоя тетя. Она мне о тебе рассказала.

Никогда бы, не подумала, но и не удивилась. Успокоив себя кое-как, ответила:

— Кто бы то не сделал, забудь про все это. Я не хочу, иметь с тобой дело, уже который раз, повторяю.

— Нет. Даже не мечтай. Я ведь говорил тебе. Я тебе, вред не причиню ни за что. Ты просто мне понравилась, и я добьюсь тебя, чего бы мне это ни стоило.

Глава 4

Дел было настолько много, что Картер даже не заметил, как пролетело время. Солнце медленно садилось, люди спешили по домам, а Хилл никак не мог выйти за пределы компании. Договора и разные отчеты, которые нужно было проверить, не давали ему ни минуты покоя. Лендл помогал как мог, но этой помощи было увы недостаточно.

Как только наступил вечер, Рейч тут же отправила все необходимое парню. Вздохнув, Картер нехотя оторвался от своих дел, бегло осмотрев отправленное сообщение. Никаких эмоций, а если быть точнее, то этот ужин ничего кроме потраченного времени не давал. А компенсировать всего секунду тем более не смог бы.

Нехотя встав со своего места, Картер предупредил Лендла и отправился домой. Нужно было успеть переодеться и заехать за ней.

По дороге домой, все, о чем мечтал Хилл — это завалиться в свою постель и уснуть крепким сном. Ни о каких ужинах тот даже не задумывался. В последнее время этого ему и не хватало, а вот завтраки и ужины чаще всего оказывались доставкой для них двоих с приятелем, что вполне удовлетворяло. Ужинать в ресторане, не казалось роскошью для парня, ему этого хватало и раньше.

Приехав домой и переодевшись в более подходящую одежду, Хилл вновь вышел. Одежда, в которой он поехал на работу, также подходила, но это вполне вероятно, что могло обидеть его подругу.

По дороге в ресторан, Картер хотел позвонить приятелю, чтобы обсудить разговор с Майклом, но в последнюю минуту передумал. Лендл и так был занят, он и так остался со всеми делами, которые Картер бросил на полпути. Он тоже хотел бы передохнуть и получить нормальную дозу сна.

Девушка жила далеко, но к счастью дорога была удобной. С ней они работали давно, и дела свои та выполняла на отлично. Все вовремя и как надо. Но несмотря на работу, попытки Рейчел, провести время с Картер, не прекращались. В такие моменты, парень чувствовал себя неудобно, так как он редко мог отказывать.

Рейчел тут же вышла из дому, после звонка парня. На ее лице играла широкая улыбка, а красное длинное платье, подчеркивало все изгибы ее тела.

Сев в машину, та произнесла:

— Если честно, я думала ты не приедешь. Уже смирилась даже. — в шутку бросила девушка.

— С чего ты взяла это?

— Из-за твоей работы, Картер. Ты так зациклен на своей цели, что даже не обращаешь внимание на все остальное. Тебе хочется всего лишь работать и останавливаться, не терять и минуты. Но это неправильно…нужно уметь и отдыхать.

— Я и так много отдыхаю в последнее время.

— Остальным кажется, что ты работаешь много в последнее время.

Это было правдой. Он всегда пытался, уделять большее время на свою работу. Иначе ведь никак.

— Ты все-таки, не согласишься на помощь мистера Эттвуда? — аккуратно поинтересовалась Рейч.

— Нет. У него совсем другие планы. Не понимаю, как вы не замечаете этого? С первой встречи было понятно, какой это человек. Лендл уверяет меня, что мне кажется. Я не приму его помощь. Мне не нужен Лестер.

— Зато он уважаемый человек среди всех. Для него всегда горит зеленый свет, так что, те с кем он водится, лишь выигрывают от этого.

Больше девушка ничего не спрашивала. Подобная тема, выводила из себя парня. Никто не знал, откуда такие мысли у Хилл? Почему Лестеру манипулировать ими.

Доехав, и зайдя в заведение, Картер огляделся и пройдя к столику помог девушке, и сел напротив нее.

Картер.

Я чувствовал себя неуютно. Рейчел, что-то выбирала, а я не хотел ничего. Лишь поскорее, покинуть это место.

— Картер, прошу тебя, расслабься. — раздался голос девушки.

— Со мной все в порядке. Не стоит тревожиться. Ты выбрала уже что хочешь?

— Да…давно. Тебе понравилось это место? — поинтересовалась коллега.

Она смотрела на меня пристально, и я не стал отрывать взгляд.

— Очень понравилось, но из-за такого внимания, который должен проявлять я, становится неуютно. Может тебе тоже стоит расслабиться?

Слегка улыбнувшись, она смущенно опустила голову. «Видимо все поняла уже»

— Так, от Майкла больше не было вести? Только про встречу осведомил? — пытался всеми силами, сменить тему.

Посмотрев на меня, подруга нахмурилась, и будто замерла. «Ей неприятно, что я открываю тему про работу, в такой момент». Но скрыв свое возмущение за улыбкой, промолвила:

— Нет, больше ни о чем не говорил. Я думала…эту тему ты обсудишь со своим приятелем. Лендлом — нотки обиды, отчетливо были слышны.

Вздохнув я кивнул и произнес:

— Ты сказала, у него дела были. Не хотел ему мешать, а он сам мне еще не звонил. Да и уверен рано или поздно он ведь скажет.

— Теперь стало ясно… Надеюсь расспрашивать про работу, ты не станешь?

— Нет. Не буду. Но не надейся, что что-то о тебе, меня заинтересует. — промолвил чуть шепча.

Когда Рейч снова взглянула на меня, в ее глазах, отчетливо читался гнев. Гнев, который готов был одной искоркой испепелить. Не давая никаких шансов. Который протягивал руку, душил, пытаясь все-таки добиться своего. Меня это не пугало. «Странно, что она выдерживает.» Мы и дальше бы так и смотрели друг на друга, если бы не ужин. Отведя от меня свой взгляд, она принялась за еду, аккуратно пользуясь приборами. И снова. Будто ничего и не произошло. Рейчел молча сидела и ужинала, а я все также следил за ее действиями, и на лице неохотно появлялась улыбка. Да, возможно мои слова были слишком грубыми, и сильно ее обидели, но чувства вины, я не испытывал. Рано или поздно, этот разговор, должен был всплыть. Она должна была знать, а не жить иллюзиями. Решившись все-таки, я произнес:

— Рейч, прошу прощения если мои слова тебя задели. Я не хотел, такого исхода событий.

Девушка все также молчала. Помотав головой, я накрыл ее руку своей. Только сейчас, она подняла голову, и взглянула на меня так, будто впервые видела.

— Мне жаль… — улыбнулся, слегка пожимая ее руку.

— Ладно. Я, попробую тебя простит ь- промолвила та, улыбаясь мне в ответ.

От этой фразы, улыбка стала ещё шире. Почему-то, во мне была уверенность, что она меня все равно простит. Держать обиду друг на друга долго, мы не могли.

— Мои родители часто устраивали ужин в ресторанах, и обожали звать кучу знакомых. Их было слишком много, но несмотря на все это, время проводили весело.

После ужина, я довёз ее до дома. Неплохо все прошло. Мы все-таки смогли переключиться от меня к чему-либо другому. Телефон завибрировал. Лендл. Ответив, я промолвил тут же:

— Я знаю про Майкла, если ты звонишь из-за этого.

— Именно. Из-за него. Видишь? Я ведь тебе говорил, что он нам даст шанс. Это ты у нас пессимист. Не веришь. Завтра поговорим насчёт этого всего и, мистер Эттвуд, завтра приезжает в наш город. Так что, готовься к еще одной встрече. — голос друга звучал встревоженно.

— Снова? Он не хочет видимо оставить нас в покое? И нет, ты не будешь участвовать в этой встрече. Я сам, раз и навсегда закрою эту тему, пора бы уже.

Лестер видимо сильно на нас зациклен. Его план трещит по швам, но он все равно не отступает. Все чаще и чаще, напрашивается.

— Кажется ты окончательно сдурел. — усмехнулся тот — Если он приедет к нам в офис, то оставлять тебя с ним, я не стану. Особенно, если ты подозреваешь этого человека. Слишком большой риск.

— Превосходно. То есть, ты боишься за него? — удивленно спросил — А я то думаю….Все с тобой ясно.

Рассмеявшись, Лендл промолвил:

— Ладно, а если серьёзно? Что предпримешь? Или что хотел бы предпринять?

— А что я могу предпринять или хотеть, если ты мне заявляешь, что Лестер безобидный мальчик, будто все это время ты дружил не со мной, а именно с ним — промолвил на одном дыхании.

— Да ну Картер! Какой вред, он может причинить? Я не понимаю никак тебя.

— Видно ведь. Мы доверимся, он поможет, но только потом, мы станем его марионетками. При первой же встрече, он показал себя.

— Бред какой-то, но если ты так не хочешь принимать его помощь, я соглашусь с тобой. — спокойно произнес Лендл.

— Да ну? Неужели, так просто получилось?

Ничего не ответив, Лендл просто хмыкнул. «Значит завтра будет встреча».

Я не привык, очень долго, любезничать с кем-то. Лестер до этого встречался с нами, всего два раза. Все остальные разговоры, велись по телефону. Сам он, не упускал возможности, продемонстрировать свою помощь, но ведь ясно было, что скрывалось, за этой помощью. Но завтрашняя встреча, уверен, будет последней.

— Лендл, я сам с ним договорюсь, так что не стоит переживать. Я с ним ничего не сделаю.

— Ладно. Если так надо, то я только за, — сдался он — но если ты передумаешь…

— Поверь, я не передумаю. До встречи завтра. — попрощавшись с другом, я сконцентрировался на работе.

Не успел зайдя домой переодеться, поступил еще один звонок. Посмотрев на экран, я отшвырнул его в сторону. Неужели снова? Отвечать, совсем не хотелось, но и выбора другого не было.

— Добрый вечер Картер. Я надеюсь, не сильно помешал вам? — раздался голос Лестера, как только я ответил.

«Ты всегда мешаешь. Когда бы не звонил».

— Нет, вы не отвлекаете. Я вас слушаю. О чем хотели поговорить? — не было даже желания знать.

— О встрече.

Я бы не удивился, если бы он начал свои махинации во время разговора.

— Хотел, все таки предупредить. Я завтра приезжаю, и первая цель — визит в ваш офис. Картер, я хочу помочь вам — твердо промолвил тот.

Лестер видимо был не из тех, кто сдавался сразу, и это в первую очередь, было плохо, для меня самого. Переубедить его, для меня стояло выше всех остальных проблем. Так как если согласиться на сотрудничество, те проблемы что он нам подкинет, не сравняться с нынешними. Эттвуд, опасный человек, и я изо всех сил, пытаюсь его оттолкнуть от нас подальше, но ничего не выходит. Он хочет новых встреч, и несмотря на отказы в его помощи, все равно не убирает свои лапы. Как чёрная туча, над нами, не даёт покоя никакого.

— Мистер Эттвуд, не поймите меня неправильно, но в помощи мы не нуждаемся. С работой все в порядке — спокойно выцедил.

— Не нужна помощь? Разве? Мистер Хилл, это вам так кажется. Вы еще не столь известная компания всем, как остальные. Помощь вам, в любом случае не помешает. Я же добровольно протягиваю руку, пытаясь хоть что-то сделать, но вы не протягивает мне руку в ответ — раздражало когда давили.

Я удивился бы в одном случае. Если бы он согласился отстать, и больше не доканывать. Его цель — контроль над нашей компанией и над нами так же. Но я соберу все силы, и не дам ему воплотить мечты. Лестер Эттвуд, был таким всегда. Много чего слышал про него, поэтому и не хотел сотрудничать.

— Нам не нужна помощь. Я ведь вам это говорил.

— Вы боитесь меня мистер Хилл, не так ли? Но никакого вреда, я вам причинять не собирался, и не собираюсь. Но вы все равно отказываетесь, так как в вас все-таки, есть этот страх?

— Это никак невозможно назвать страхом. Вы ошибаетесь. Зачем я должен бояться вас? — во мне понемногу скапливался гнев к этому человеку.

Не хватало еще того, чтобы он начал так издеваться. Я не боялся этого человека. Но видимо он считал иначе.

Все зависит от людей, окружающих тебя, которые могут поднять тебя до небес, когда на самом деле, все совсем наоборот.

— Ошибаюсь… — повторил тот за мной — Я тебе советую принять мою помощь, — голос стал грубее — так просто вы не выкарабкаетесь.

— Сумеем. Вы не волнуйтесь за нас, а насчёт встречи, если мы обсудим что-то кроме вашей помощи, то пожалуйста. До свидания.

Видимо завтра, будет сложнее. Но несмотря на это, я сам справлюсь. Немного перекусив, проверил некоторые дела и отключился, как только лег. Утром подъезжая к работе, я сообщил Лендлу, про вчерашний звонок.

— Картер, надо как-то перестать уже все это. Понемногу это станет переходить на вражду между вами — выдал Лендл.

— Меня это нисколько не беспокоит. Пока что, все в порядке, но главная проблема в том, что он не отстаёт. Надеюсь, как-то сможем решить, мирным путем.

Поднявшись к себе в кабинет, я немного пообщался с Лендлом, пока мне не сообщили про нашего гостя. Лестер гордо зашёл в кабинет, и расположился напротив меня.

— Как я рад видеть вас снова! — улыбаясь произнес он — Лендл, надеюсь и ты будешь участвовать.

— Нет, Лендл должен заняться делами.

После того как друг вышел, Эттвуд ухмыляясь произнёс:

— Думаю, вам понятно, почему я вас навестил?

Снова начиналось все с самого начала. Вздохнув я улыбнулся и ответил:

— Мистер Эттвуд, я не поменял своего решения. Все также, не хочу принимать вашу помощь. Благодарю вас.

— Что ж Картер, я больше не стану предлагать. Я надеялся, что ты примешь мою помощь, но вижу, что все оказалось не так просто. Ты даже избегаешь его, не то что принять.

— Да ну? Вы имеете ввиду, что не сможете манипулировать нами? — не смог все-таки сдержаться.

— Манипулировать? Интересно, с чего же вы взяли, что мне захочется манипулировать вами? — поинтересовался Эттвуд.

— Ну, это было ясно, еще при первой встрече. Вы думаете, я не заметил? Зачем же вы хотите помочь? Никак не отстаете, продолжая предлагать свою помощь?

— Да…не думал, что вы такое скажете прямо в лицо.

Усмехнувшись, я встал с места. Не легко будет, с ним общаться дальше.

— Я думаю, это мы должны были выпрашивать у вас помощь, но никак не вы предлагать каждый день — спокойно смотрел на его реакцию.

— Допустим, что так и есть. Как вы это докажете остальным? У вас нет доказательств.

Я не удивлен нисколько, а если бы присутствовал Лендл, не думаю, что он что-то подобное сказал бы.

— Как-то. Вы не беспокойтесь, так как найдется тот, кто мне поверит.

— Картер, такие как ты, пропадают без вести, — поддался вперед — и найти их, не бывает, никакого шанса. Не хочу ссориться с тобой.

— Вы мне угрожаете? — с улыбкой произнес, шагнув в его сторону.

— Скорее предупреждаю. Со мной потягаться, у тебя сил не хватит. То, что ты сомневался во мне, это уже раздражало. Но, я могу тебе уверенно заявить, что проблемы подкинуть тебе, для меня не составит труда, поверь.

Знал. Знал, что он такой человек. Не ошибся, и думаю, показывать ему свою слабость, я не собираюсь.

— Подкинуть проблемы? Пожалуйста.

— Ты совершаешь ошибку Картер. С моими проблемами, справиться ты не сможешь. Еще никто не смог, а ты тем более. Быть таким самоуверенным, слишком опасно, особенно, для такого как ты.

Вся сущность этого человека, прямо сейчас, вырвалась наружу. Именно таким, я и считал Лестера. Повисла тишина. Весь его взгляд говорил, о его ненависти, в мою сторону.

— Ладно. Раз вы считаете, что я не справлюсь, подкиньте мне проблемы. Может тогда, я смогу вас убедить в том, что справлюсь — гнев закипал и во мне.

— Ты видимо не боишься, потерять свой бизнес? Я могу тебе помочь в этом.

— Буду очень рад.

Выйдя из кабинета, он громко хлопнул дверью. Сев обратно за стол, опустил голову. Если он сказал, то скорее всего сделает, то что пообещал тут мне.

Я также зашел слишком далеко, но не собирался ему в этом, признаться.

— Что произошло? — раздался голос Лендла.

— Ничего не произошло, не считая того, что Эттвуд все-таки показал свой настоящий облик.

Посмотрев на меня, друг вскинул брови. Он не верил моим словам. Я думаю, даже если бы Лестер признался при нем, он и тогда бы не поверил.

— Вот так вот просто? Серьезно? Неужели, действительно оказался….

— Да. Он оказался именно тем, кем я его и представлял. Ну невозможно, ожидать от такого человека, чего-то, хорошего. Кстати, "мистер Эттвуд", пообещал подкинуть нам проблемы.

— Какие ещё проблемы? — тихо промолвил приятель.

— Сам не знаю. Сказал, что такие как я, пропадают без вести, а вчера вообще говорил, что я его боюсь. Свихнулся совсем.

Сев на место Лестера, приятель произнес:

— Он ведь сможет. Ты же знаешь Картер. Не нужно было вести этот разговор. Раньше он относился к нам нейтрально, но сейчас, ничего хорошего, он нам не пожелает.

— Он не сделает ничего. Не сможет просто. Лендл, Рейчел у себя?

— Да.

— Позови, скажи это срочно.

Алекс.

Сегодня не было никаких звонков, сообщений. Все было тихо и прекрасно. Работать сегодня пришлось одной, так как у Маргарет возникли проблемы. На самом деле и мне работать не хотелось. Думала закрыть магазин, поехать домой и просто отдохнуть. Но сколько бы не хотелось, оставить вот так вот все, я не могла. В магазин зашел парень, оглядываясь в мою сторону, и быстро отвернувшись, прошел дальше. Через некоторое время, он жестом позвал меня. Удивленно оглядев его, я медленно подошла.

— Вы мне поможете с выбором? — произнес он, со знакомым голосом.

— Разумеется. Чтобы вы хотели? — аккуратно спросив, ждала ответа.

— Познакомиться с тобой — на его лице появилась ухмылка.

Его голос напоминал мне, голос именно того самого незнакомца, но я отгоняла эти мысли. Не хотелось верить, что этот человек, и есть тот самый незнакомец.

— Я вас не понимаю. Что вы хотите? — но парень не отвечал, поэтому пришлось продолжить — Ладно, послушайте… я готов помогать вам, подобрать одежду, но ничего более, хорошо? — на шаг отойдя промолвила.

— А как все обычно знакомятся, так же и мы. Я вижу, ты понемногу понимаешь, кто стоит перед тобой так, Алекс? — проигнорировав мой другой вопрос, тот продолжил.

— Нет. Этого не может быть… — я начинала сомневаться.

Рассмеявшись, тот покачал головой и тихо выдал:

— Может. Я и есть тот самый, кто тебя доставал, на протяжении некоторого времени.

— Как ты узнал, где я работаю? — прошипела, не отводя от него взгляд.

— А это разве важно милая? Думаю, нет. Но все остальное, я готов тебе рассказать. Мы же все-таки встретились.

— Начни тогда с имени. Ведь, ты даже по телефону, ни разу не назвал свое имя.

— Лестер. Мое имя Лестер.

Глава 5

Алекс замерла на месте, не смея даже сделать шаг. Все тело будто парализовало, ноги стали ватными, а взгляд был прикован к нему.

К человеку, которого она боялась большего всего, которого она не хотела бы встретить никогда. Уйти, убежать, исчезнуть, что угодно, но только не такое положение. Стоять перед ним, лицом к лицу. Самый большой ее кошмар, и самое заветное его желание.

— Ты ведь не верила, так? — усмехнулся Лестер — Думала, я просто так болтаю, но нет Алекс, смотри, я перед тобой.

Перед тобой…

Эхом отдавалось в ушах, залезало в самые глубины и цеплялась за каждую клеточку.

«Я приеду, и мы встретимся.»

«И вот когда я приеду, нам придется поговорить серьезно, лицом к лицу.»

«Ты не сможешь уволиться, даже из-за такого как я.»

Что это было? Пустые слова для Алекс, которые она даже не воспринимала всерьез…до этого момента. Ей до последнего казалось, что Лестер не приедет, что это шутка, что в конце все-таки признаются в том, что это розыгрыш…она надеялась.

Но нет…и вот, тот самый кошмар перед ней. Она боялась его поведения, боялась того, как он вел себя, боялась узнать, что у него голове.

— Знаешь, любой человек не сомневался бы, что ты на такое способен. Ну, раз ты звонил и писал, не раскрывая свою личность, почему бы тогда, такое не провернуть? — ответила Алекс — Я совсем не удивлена…

Росс старалась звучать более уверенно и без тени страха в голосе. Гордо подняв голову, она не отводила глаза от него. Его насмешливый взгляд, заставлял Алекс, чувствовать себя неудобно.

— А я думаю, ты очень даже удивлена, мисс Росс. — специально выделив ее фамилию, выцедил парень — Ты даже не представляешь, чего же мне стоило все это?

— И знать не хочу.

— Верно. Меньше знаешь — крепче спишь. Ты тем более…с твоими-та нервами…

На губах Лестера заиграла улыбка. Теперь он был менее пугающим. С каштановыми волосами, в небрежном стиле и темно-зелеными глазами, словно два изумруда, а спортивная одежда еще больше дополняла его образ.

Состояние Алекс все еще не прошло, она все также не могла поверить в его присутствие. Лестер появился так внезапно. Несмотря на страх, который был сильнее всего остального, капелька любопытства, все же была.

— Ты обещал, что расскажешь о себе, при нашей встрече. И запомни прошу, сюда приходить не надо, договорились? — ей просто хотелось поскорее отвязаться от него.

Взгляд изменился, в глаза появилась искорка. Теперь он смотрел на Росс, как на маленького ребенка, который попросил что-то пустяковое. Сделав медленно шаг в ее сторону, тот прошептал:

— Ты боишься меня? — из уст вырвался смешок — Я тебе не причиню вред, наоборот, готов убить того, кто это сделает.

Прозвучавшие слова, еще больше удивили Алекс и запутали окончательно.

«Готов убить того, кто это сделает.»

«Что черт возьми происходит?» — пронеслось в голове у Росс.

— Можно узнать по какой такой причине? Мы с тобой незнакомы.

— Это ты со мной незнакома, а я про тебя знаю все. Не бойся меня. — вновь повторил Лестер.

— Я тебя, не боюсь. Просто предупреждаю заранее, что сюда приходить, не стоит.

Девушка не отводила взгляд. Ей наоборот, нравилось это все. Алекс хотела скрыть глубоко-глубоко свой страх, и показать всю смелость Лестеру. Но в его взгляде, было то, от чего волосы вставали дыбом. Игра могла затянуться, но парень сам первый прервал его.

— Как скажешь. Не буду, раз так надо. Но это не значит, что звонки и сообщения прекратятся. Скоро назначу встречу, и сможем все выяснить. Можешь привести и Кэти. — последнюю фразу, Лестер произнес с нескрываемой улыбкой.

Росс снова взглянула на него. Раньше ей казалось, что он может забыть про все это, либо вообще не знать. Но видимо, он знал все. Помотав головой, девушка нахмурилась:

— Нет! Даже не смей, как-то впутывать и Кэти. — выцедила та.

— Я и не собираюсь, Алекс успокойся прошу — рассмеявшись выдал Лестер.

— Скажи пожалуйста, зачем ты сюда пришел? Мог бы по звонку либо в сообщении осведомить, что приехал. Сюда заявляться каждый раз, не стоит.

— Я тебя увидеть захотел, вот и все. В этом есть, что-то плохое?

— Да, есть. Мы незнакомы с тобой…хотя, и ты знаешь все обо мне, и интересно узнать, что именно и как именно? Но главное то, что я о тебе ничего не знаю. — девушка смотрела на парня с любопытством, подумав, что тот расскажет хоть что-то.

Лестер усмехнулся, но так и ничего не выдал, про себя. Он был осторожен и не желал разбрасываться информацией про себя. Осматривая девушку, тот усмехнулся и сделал еще один шаг, заметив, как Росс оглядывает его так же, как и он ее.

— Я ведь тебе сказал, что расскажу что надо, когда мы где-нибудь посидим.

— Не дождёшься. — Росс направилась за прилавок, даже не посмотрев, в его сторону.

Подойдя к девушке, Лестер произнес:

— Ты хочешь узнать что-то про меня?

— Знаешь, — начала Алекс — я передумала. Не хочу. Даже если, хотела раньше, сейчас мне хочется одного — чтобы ты отстал.

— Дорогая, этого ты не дождёшься, поверь. Мне сейчас надо уехать, дела есть. Но я вечером обязательно позвоню, и обсудим, когда встретится.

Алекс.

Как только Лестер вышел, я с облегчением выдохнула. Казалось, что этот человек, одним своим присутствием, умеет наводить страх и ужас. Никак не подумала бы, что он приедет сюда. Вот почему он говорил, что из-за него поменять место работы не смогу. И не собиралась. Через какое-то время, ему все это уверенна надоест. Он ведь не станет приходить каждый день сюда, ради того, чтобы увидеться.

«Если он сегодня сделал такое, разве нет доля процента, что еще не раз так поступит?» — пронеслось в голове. Даже если это не в последний раз, то что-то сделать, у меня не получится, так как с моим мнением, он не считается.

Вечер наступил незаметно. Я спеша направлялась домой. Хотелось побыстрее дойти, и набрав ванную расслабиться. Милли уехала к родителям на неделю, а Кэти оставаться одна не боялась. Это было самое главное, но несмотря ни на что, я все-таки волновалась за сестрёнку. Возможно у нас получится, провести время вместе, хотя бы немножко. Из-за работы, и тревожных мыслей, которые беспокоят сильно, я не нахожу времени для младшей сестры. Прихожу поздно, и редко Кэти, дожидается.

Из раздумий, вывел телефонный звонок. Посмотрев на экран, нахмурилась.

Снова он. Зачем ему, вот так вот контактировать со мной? Отвечать совсем не хотелось, особенно после сегодняшней встречи. Все это действовало на нервы. Зачем ему все это? Зачем ему вообще я?! Пришлось отвечать, так как он все равно, не отстал бы.

— Что случилось, что ты звонишь? — грубо выцедила.

— Хотелось просто узнать, как прошел день? А что, разве нельзя? Ты так ответила, будто мы давние враги.

— Мы не враги, но и не друзья тоже. Но несмотря на это, ты все равно продолжаешь, мне названивать. Мне это честно говоря, раздражает сильно.

— Понятно, но ты должна привыкнуть, и если не сможешь, это будут твои проблемы — спокойно вымолвил Лестер.

Такого я точно не ожидала услышать. Замедлив шаги, я прижала телефон, еще крепче. Нервный смешок вырвался сам. Что значит "ДОЛЖНА ПРИВЫКНУТЬ?"

— Ничего, я не должна, особенно тебе. И ты вообще не имеешь право, поступать вот так вот.

— Не важно. Ты ведь знаешь, что я буду поступать так, как мне захочется? А мне хочется встречи, так что давай ты не будешь со мной спорить, ладно?

От него можно ожидать, чего угодно. Встретится с ним, я не собиралась, ни за что. Но говорить ему про это, не стала. Все заходило слишком далеко. Но заблокировать его, не было вариантом, менять номер также. Он сам говорил, чтобы я не сделала, от него скрыться не получиться.

Это обозначало лишь одно — я в ловушке.

— Лестер, мы ведь можем обсудить все и без встречи, так? По телефону — внутри была буря эмоций.

Я конечно понимала, что он откажется от этой затеи, но все равно, даже если немного, я надеялась, что он согласиться. Может это будет впервые, когда он прислушается моего мнения.

— Нет, я не согласен с тобой. — грубо выцедил.

Что-то изменилось. Его голос стал острым, как лезвие ножа. Мне аж стало не по себе. Единственное было ясно — этот человек больной. И он знает все обо мне. Его слова меня пугали, рядом с ним на меня накатывал животный страх, от его голоса дрожь проходила по телу. Возможно если ему захочется, меня не станет, уже завтра. Чувствовалось. Это не обычный человек. Я медленно поднималась на свой этаж, одновременно, внимательно слушая его:

— Встреча состоится, Алекс. Я хочу увидеться с тобой, лицом к лицу. Не по телефону! Запомни это дорогая. — голос смягчился, но лишь на секунду — Я сам назначу, место где мы увидимся, если надо будет, за тобой сам лично заеду.

Я замерла в прохожей, не в силах двинуться дальше. «Лично заеду», значит знает где я живу. Все пропало. Я была спокойна, пока он не произнес эту фразу. Теперь, я точно была уверенна, что у него есть вся информация обо мне. Отказаться от встречи не смогу. И не только от встречи. Если надо будет, начнет угрожать, уверенна. Лестеру видимо плевать, кто перед ним.

— Это встреча, для меня важна.

«А для меня важна, моя безопасность, которую, с этой минуты я перестала чувствовать. И видимо, не почувствую, еще долгое время…либо никогда.» Но даже если я сама не смогу спастись, Кэти тронуть, не дам. Любой ценой.

— Как и ты. Ты очень важная персона в моей жизни, и в планах. Но можешь не беспокоится, так как причинять вред, я не собираюсь, повторяю.

— Ты уверен, что мне точно не стоит беспокоится? Лестер, кроме твоего имени, о тебе я, ничего не знаю. Ты говоришь, что все выяснится, когда мы встретимся! Ты думаешь, я смогу тебе поверить? Я не знаю тебя! Не знаю, какой ты человек, какой у тебя характер, можно ли доверится и в конце концов, я не понимаю, о каком плане, ты упомянул? — я пыталась говорить тихо, потому что сестренка спала, но с такой бурей справляться получалось едва ли — Пойми, ты не можешь так просто, все распределять, решать и за меня тоже. Я последний раз повторяю, что не хочу никакой встречи с тобой. Прими это уже!

Высказав все, я успокоилась. Был внутри страх, который кричал, что не стоило выговаривать ему все это, но я не обращала на это никакого внимания. Казалось, обычный разговор, но тянул он, не туда куда надо. Он молчал, видимо переваривая мои слова и я понимала. Понимала хорошо, что-то что он скажет, выбьет меня из колеи. Но ответа не последовало. Именно на данный момент, мне так не хватала поддержка Милли. Тяжело выдохнув, Лестер усмехнулся. Вся ситуация напрягала, и давила со всех сторон.

— Я полагаю, ты высказалась, — наконец-то промолвил тот — но я пока не сделал тебе, ничего плохого. Но после услышанного, который раз понимаю, что ты мне, доверится не сможешь.

Лестер говорил спокойно. Вся грубость, что была до этого куда-то исчезли. Он мог меняться за секунду, и это всегда удивляло, так как я не успевала за ним.

— Поэтому я и предлагаю, встретиться, и все обсудить. Я обещаю, ничего плохого, не произойдет. Мы посидим, поговорим и я подвезу до дома.

Можно было ли верить ему, я не знала. А если он играет? Но зачем ему это все?

— Я подумаю. Ты дашь мне время? — спросила тихо.

— Даю тебе два дня, не больше. Захочешь встретиться, я осведомлю, когда, если нет это твое дело.

— Хорошо — выхода другого, я не видела.

* * * * * * *

Погода была жаркой. Даже по вечерам, невозможно было ощутить лёгкий ветерок. Тело изнывало от жары, и хотелось, наплевав на все дела, уехать куда-то, лишь бы как следует отдохнуть. Картер стоял возле окна, осматривая безлюдную улицу. Комната была прохладной, от чего становилось приятно. Прохладные потоки воздуха кондиционера, охладили пол, но на Хилл, это не действовало. За окном пейзаж был спокойным, в каких-то местах даже загадочным. Напротив, дома Картера, располагался соседний дом. Уже который день, свет не горел, хозяева уехали. Решили отдохнуть. Он сам видел, пару дней назад, как они уже начинали сборы. Парень был знаком, с этой семейной парой. Замечательные соседи.

Миссис Нелли приглашала его на ужин, несколько раз. Картер не отказывался, наоборот с удовольствием проводил время с ними, когда удавалось. Парень иногда чувствовал себя частью семьи, от чего становилось приятно в душе. Улицу освещали фонари, вдалеке казавшиеся, маленькими огоньками. Он был знаком с еще одной соседкой.

Ее дом располагался с правой стороны. Девушке также было двадцать пять, как и ему. Лина была слишком молодой и хрупкой, казалось еще не все знала, но услышав рассказ, Хилл удивлялся что девушка натерпелась стольких бед. Время от времени, парень пытался как-то помочь ей. Родных у нее не осталось. И даже если были, то никто не догадывался о существовании Лины.

Из соседей, тесный контакт парень поддерживал с пожилой парой и с ней. Свет в доме соседки горел. Видимо и ей не спалось.

Отойдя от окна, Хилл вновь, сел за свой стол. Раздав несколько заданий Рейчел и нескольким сотрудникам на следующую неделю, Картер позвонил приятелю. С другом они были не разлей вода. Лендл нравился Хилл тем, что готов был высказать ему правду, не поддакивая как это обычно делали все. Приятели вместе учились в колледже Уортенс. И именно реализовать мечту, помог Лендл. После нескольких попыток, у них получилось, и друг имел такие же права на бизнес, возможно даже больше чем сам Картер, так как доверие к нему было еще давно. Наконец-то на той стороне, раздался голос:

— Добрый вечер друг. Ну, что же там стряслось? — готовый спросил тот.

— Ничего, а должно было? — удивленно поинтересовался парень.

Картер чаще всего, звонил по делу, и Лендл что-то другое, ожидать не мог.

— Ну, если ты про работу пока не заговорил, значит дело не серьёзное. Так, значит, можно расслабиться, а так, что же там такое друг? Или ты все-таки нашел девушку, и решил рассказать мне?? — голос стал веселее за секунду.

— Лендл вот причём тут, девушка? Я позвонил просто поговорить с тобой, а ты тут несёшь бред.

— Найти себе девушку, это не бред. Если и дальше так дело пойдет, то ты сойдешь с ума. Слушай, помнишь ты рассказывал мне про одну девушку…

— Господи…Лендл не начинай, прошу. — сморщился парень.

— Вспомнил! — прокричал приятель — Алекс. Может, все-таки поговоришь с ней?

При упоминании Алекс, у парня появлялась улыбка. Сколько бы он не пытался себя обмануть, в глубине души понимал, что эта девушка все-таки произвела впечатление на него.

— Я не думаю, что это верное решение. И не собираюсь с ней вести беседу. Эта девушка…она какая-та…необычная вроде…

— Под словом необычная, что ты имеешь в виду? — аккуратно прервал его друг.

— От нее взгляд оторвать, невозможно. Я в последний раз, избегал ее взгляда.

— И после всего этого, ты отказываешься, с ней поговорить? — удивленно вымолвил Лендл — Я тебе посоветую позвать ее куда-то, и пообщаться. Но все же, я тебя не заставляю, а просто советую.

Парень, тяжело вздохнув, все-таки согласился. Может быть, она не откажет, либо все равно не воспримет все это всерьез. Они знали друг друга не очень хорошо, но это не было серьезной помехой для Картера. Проблему ведь, можно было исправить. Достаточно предложить, дальше ее дело.

— Ладно. Я предложу ей где-нибудь встретится, но дальше, какое бы она решение не приняла, я приму.

— Но…

— Лендл, я не стану давить на девушку. Не хочу ее отстранять от себя, еще сильнее. Она и так не знает меня. — объяснил Хилл.

— Картер, я понимаю, что со стороны это неправильно. Но если и дальше не идти за тем чего хочешь, и с первого же отказа сдаться…разве так можно, достичь желаемого? Попробуй, подобрать верный путь, после которого, она не отстранится. Ну, ты же сможешь, я знаю тебя хорошо. Пожелав, ты не только добьешься согласия, возможно на следующий раз, она сама попросит встречи у тебя.

— Не до такой степени. Но я воспользуюсь твоим советом. Насчет завтра. Я прошу, осведоми, что приедет Майкл. Пусть попытаются, хотя бы вести себя нормально. Он согласился сотрудничать да, но это не значит, что он забил на это. Не хочу, чтобы этот мужчина, передумал потом.

— Вот и опять работа… Ладно предупрежу. Картер, те документы, которые ты поручил Рейчел перевести…так вот…она не осилит и это, на ней и так много обязанностей. Я возьму это на себя.

— Она сможет Лендл. Я ее очень хорошо знаю. Она и не с такими работами справлялась. Ты понимаешь, что нам останавливаться, не стоит. Кстати, когда вернется Кайл?

— Не знаю. От него пока вестей не было.

— Как-то достаньте его, где бы он ни был. Нам он очень важен.

Глава 6

Алекс.

После принятия ванны, долго думала про встречу с Лестером. Он не отстанет, точно будет искать любую причину, чтобы встретится и поговорить. О чем пойдет беседа, к сожалению, не знаю, но уверенна в том, что ни к чему хорошему она не приведет.

Нужно ли мне это? Никак нет! Но вряд ли он станет меня слушать, учитывая то, с каким он напором просил о встрече. Хотя, это была не просьба, а приказ, и другого от него ожидать ну никак невозможно было.

Я не знала его так хорошо, как и он меня, но уже встретившись с ним поняла, что этот человек не любит, когда его решения оспаривают. Хватило всего одного взгляда, чтобы осознать в какую чертовщину я вляпалась, благодаря тёте.

А порой, я сама себя удивляла, так как любопытство раздирало меня изнутри, заставляя согласиться и узнать его получше. Какая-та часть меня этого хотела и очень даже сильно. Мне было интересно, кто он, и главное, что ему тётя рассказала про меня, по какой причине, она меня подставила?

Сколько бы я не старалась, но до меня не доходил ее поступок. Родной мне человек, выдал всю информацию про меня, какому-то незнакомцу, даже не рассказав про него мне. Лестер хоть и обещал, что ничего плохого не сделает, все равно страх внутри иногда давал о себе знать.

— У меня все равно нет другого выхода. — обреченно выдохнула я — Мне придется согласиться…

Провалилась в сон только под утро. Выспаться, конечно же не удалось. В последнее время, ничего не удавалось, будто с появлением всяких незнакомцев в моей жизни, все просто провалилось на дно, откуда вряд ли получится выйти.

Встав с места, быстро привела себя в порядок, и разбудила Кэти. Она отказывалась вставать со своего места и ехать куда-то, особенно в школу. Кое-как ее подняв, я прошла на кухню.

Мне было страшно идти на работу, казалось, что как только я зайду, откуда-то выйдет Лестер, который все так же будет напирать, со своей встречей.

— Давай милая, завтракай, мне нужно успеть подбросить тебя в школу.

— Это не так важно, за мной заедет мама Дженни.

Я повернулась к сестре, оставив свою сумку в сторонке и забрав свою чашку кофе, спросила:

— Кто такая Дженни?

— О, это моя подруга, она очень хорошая, и вчера мне сообщила, что ее мама не против подвозить нас. Думаю, для вас с Милли будет легче, если я буду ехать с ними.

Милли сегодня уехала пораньше, но все равно ее беспокоило то, что не имела возможности отвезти Кэти в школу. Она решила навестить родителей, а я была даже рада, что смогла уговорить ее.

Подруга совсем не собиралась туда, она говорила, что стоит ей появится у порога, как ее мать заставляет ее чувствовать себя подростком, который ненавидит все и вся.

Отпускать сестру с незнакомой мне женщиной не хотелось, но с другой стороны она сказала эта подруга ее мамы.

— Ладно, когда она приедет, я сама тоже у нее спрошу, не трудно ли ей, ты ведь сама прекрасно понимаешь.

— Конечно понимаю и…Алекс, ты могла бы приехать сегодня раньше? — нахмурившись, я подсела ближе.

— Что-то случилось? У тебя что-то болит? Если есть проблема, скажи, не молчи об этом.

Немного помолчав, она опустила глаза и будто вспомнив что-то нахмурилась. Ее что-то тревожило? Но в следующую секунду, Кэти вновь вернула свою улыбку и произнесла:

— Да нет, я просто хотела…провести больше времени с тобой. Хотела бы поговорить…

— Я постараюсь солнышко, хорошо?

Она еле заметно кивнула, но ее поведение не давало мне покоя.

* * * * * * * *

После того, как я поговорила с матерью Дженни и попрощалась с Кэти, спокойно доехала до работы. Эта женщина была милой, и я успокоилась после разговора с ней.

Только моя сестра постоянно оглядывалась, осматривала улицу и о чем-то перешептывалась с подругой в машине.

«Она что-то скрывает».

Я знала ее очень хорошо, и прекрасно понимала, когда она врет, но никак не могла понять ее поведение сейчас.

Дойдя до работы, заметила Марго. Видимо кому-то наскучило сидеть дома, просто так. Натянув улыбку на лицо, подхожу к девушке.

— Посмотрите, кто нас тут встречает. Ну доброе утро, милая подруга… — произнесла, проходя на свое место.

— Еще и издеваешься, да? Должно быть стыдно Алекс. — не оценила.

— Да не издеваюсь я. — пытаюсь приободрить. Что-то случилось, что у Марго такое настроение, так как обычно, моя подружка долго рассказывает, что с ней приключилось.

Не успеваю я расспросить, что с ней, как телефон вновь оживает. Страх выходит из тени, но я пытаюсь совладать с собой. Это обычный звонок, не факт, что это вообще он. Сколько бы не старалась, все равно сердце колотится от страха. Вот, что сделал со мной Лестер. Со своими постоянными звонками и сообщениями. Я и до этого была трусливой, а сейчас боюсь даже собственной тени. Не хочу что-то слушать, из его уст. Становиться не по себе. Телефон не перестаёт трещать. Неужели…он?? Или… Пытаюсь себя успокоить, и достаю телефон. На экране имя Милли. Облегчённо выдыхаю.

— Привет Алекс, как ты там? — произносит та, как только отвечаю на звонок.

— Ну могло быть и лучше. Чуть не убила меня, своим звонком.

— Напугала тебя да, прости, — нежно молвит Милли — я вернусь совсем скоро, ладно? Тут находится я больше никак не могу.

— Да ладно тебе, неужели все так плохо? — становится любопытно.

— Да вот…приду расскажу. — досказав обрывает связь.

Ну а сейчас очередь Марго. Пора узнать, что не так с нашей принцессой.

Картер.

Майкл сидел, разглядывая макет, который приготовил Кайл. Как Лендл и обещал, все-таки смог его достать. На самом деле его мы отправили в отпуск, и приятель сообщил, что за то, что сорвали ему отдых, придется дать дополнительную неделю.

Я был не против, лишь бы Майклу понравилась работа. Кайл делал его всю ночь, а утром приехал раньше всех, боясь опоздать хотя бы на минуту. Уж не знаю, что там ему мистер Торрес пообещал.

— Неплохо, — наконец-то произнес мужчина, осматривая макет и встал с места — но я хотел бы кое-что изменить в вашем плане, точнее дать маленький совет, думаю вы и сами не против, парни, так?

— Разумеется, нет. — ответил я тут же — Мы вас слушаем.

Только вот Лендл не разделял того же восторга, но все же молчал из уважения.

— Я думаю, лучшее местоположение для магазина, будет Лонг стрит. Там более удобнее будет, чем в этой зоне. — указал он на улицу, что стоял магазин — С деталями я сам разберусь, и хочу сказать, что вы молодцы парни. Мне нравится ваша отвага и рвение, надеюсь и в дальнейшем так будет продолжаться. Также тут есть парочка улиц, где можно было построить ваш магазин.

Действительно так и было. После нескольких встреч и кучу проделанных дел, наша компания, начала вырываться вперед. Все это было за счет Майкла. С его стороны, тоже было, не мало проделанного.

— Я уезжаю на 2 недели, но поддерживать связь, мы все-таки будем. Обсудим более детально на следующий раз.

Попрощавшись с Майклом, я с нетерпением ожидал остаться один на один с приятелем. Как только Майкл вышел за порог, я произнес:

— Лендл, ты мог бы сделать, еще более недовольное лицо, когда он еще был здесь?

— Было так заметно, что я недоволен?

— Просто перестань! Ты на него так смотрел, я испугался, что ты встанешь и станешь избивать, за то, что он посмел нам помочь.

— Ты лучше мне скажи, когда пригласишь на свидание Алекс? — этот вопрос выбил меня из колеи.

— Свидание? Я разве сказал, что позову ее на свидание? Лендл, ничего подобного, я не говорил.

— Ты пообещал, что ты назначишь время, и все остальное уже считается…Короче на этот раз, тебе от меня никуда не убежать.

Такое ощущение, что я тебя, должен позвать на свидание. Настолько не терпится?

Выдохнув махнул рукой. Его никак не переубедить.

— Ну знаешь, я хотел бы участвовать на твоих свиданиях, учитывая то, что ты нисколько не умеешь назначать их и вести себя на свиданиях.

— То есть ты хочешь сказать, что я веду себя как ребенок, а не как мужчина?

— Заметь, это не я сказал.

— С тобой бесполезно спорить…

— Кто бы говорил, мистер Хилл.

* * * * * * *

— Я надеялась, думала он и правда настоящий мужчина, а оказалось совсем наоборот! Как я вообще могла поверить, что он поведет себя иначе? Ведь с самой первой встречи, я заподозрила неладное… — чуть ли не плача рассказывала подруга — Ну вот кто заставлял меня ехать с ним в такую даль, и оплатить все, вместо него.

Я приобнимала подругу, пытаясь ее утешить, но она никак не успокаивалась, все повторяя, что больше никогда и ни за что не пойдет на свидание. Я очень сильно сомневалась если честно.

— Может сделаешь перерыв? Расслабься и попробуй как-нибудь выкинуть эту ситуацию из головы и на время…

— Если бы я могла. — ну да.

Присев рядом с Маргарет, в голове внезапно понеслась мысль про встречу. Каждый раз вспоминая этого человека, мне становилось не по себе.

Лестер что-то недоговаривал. Если я расскажу про него подружке, то вопросов невозможно будет избежать, так что говорить про него, точно не собиралась. Мне хотелось встретиться с ним, но с другой стороны, стоит ли так рисковать?

Возможно он расскажет про себя, да, а есть и вероятность, что он соврет? Утаит правду, недоговорит что-то, а это по-любому, так и будет. Не верилось мне, что встреча затевается, только из-за знакомства.

Но даже если Лестер что-то замыслит, я откажусь.

Отойдя в сторону, я запаслась терпением и решилась. Набрав знакомый номер, я притихла. Через несколько секунд мне ответили.

— Алекс? — Лестер видимо удивился.

— Да это я. Звоню по поводу встречи. Я так подумала, и решила…я отказываюсь.

На другом конце парень притих. Я уже была готова на угрозы, но на удивление, Лестер спокойно отреагировал.

— Ладно. Я все понял, спасибо за ответ, Алекс. Удачи тебе. — не успела я ответить, как тот тут же сбросил.

Я замерла с телефоном в руках. Он просто…сбросил? Не верилось, что я просто так избавилась от него, тут явно было что-то не то. Не мог он просто так исчезнуть… Опять ловушка?

Глава 7

После отказа Алекс, от Лестера не поступали ни звонки, ни сообщения. Казалось, что он совсем забыл ее, чего так давно добивалась сама девушка, и наконец-то смогла. Верилось с трудом, что такой человек как Лестер все осознав, перестал ее пугать.

Но какая-то тревога, все равно не отпускала. Иногда Росс казалось, что за ней следят. За каждым ее шагом. Куда бы она не пошла, она чувствовала чей-то взгляд. Следят и докладывают, именно ЕМУ. До такой степени девушка накрутила себя.

Порой она пыталась, себя успокоить и забить на все это, забыть наконец-то, но все равно, это чувство ее душило.

Человек, который имеет людей в полиции, который способен на многое, как он говорит, вполне может себе позволить слежку за тем, кто ему нужен.

Слова парня, застряли в голове, и повторно прокручивались. Лестер утверждал все время, что Алекс, никак не уйти от него. Но неужели, простой отказ от встречи, смог так изменить всю историю?

Прошло пару дней, и все стало на свои места. Больше не было звонков, которые заставляли девушку трястись от страха, нервничать, срываться. Все нормализовалось, до какого-то времени. Казалось это все было кошмаром, который внезапно прекратился.

Работа шла как всегда неплохо. Девушки работали, и даже Маргарет, ни разу не жаловалась на клиенток. Хоть и Алекс была занята работой, про тренировки по субботам не забывала. Росс решилась заняться спортом и держать себя в форме, что оказалось хорошей идеей. Порой Маргарет составляла ей компанию, а иногда Алекс ехала одна. Даже получалось, какое-то время уделять Кэти.

Сестры проводили вместе выходные, как и обещала старшая Росс, порой находя развлечения и дома

Девушка хотела рассказать про произошедшее, но не стала, так как все еще в ней сидел тот страх. Не нужно было вообще Кэти знать про это.

Алекс сидела за прилавком, когда к ней подошли. Росс не обратила внимание, но, когда увидела перед собой парня, немного растерялась. Перед ней стоял Картер, которого она почти забыла.

— Не ожидала?

— Именно. Мне казалось, что после прошлого раза, ты сюда больше не заглянешь. — с улыбкой произнесла девушка.

— Я тоже так считал. Но… — на лице появилась улыбка — мне захотелось так скажем…увидеться с тобой. Еще в тот вечер я хотел предложить, но подумал, что будет не очень красиво сказать такое, а точнее это была наша первая встреча и момент неподходящий.

Алекс с удивленным видом смотрела на Картера. Ей не совсем было понятно, что тот хотел донести до нее. Хилл опустил голову и кажется смущался задать тот самый, долгожданный, как показалось Алекс вопрос.

— Что предложить? — любопытство взяло вверх.

Ее забавляла его реакция. Он никак не был похож на Лестера. Не было в его голосе холода, не было эгоистичности и что самое главное, он ее не пугал.

— Ну… — видимо и Картер был растерянным — предлагаю, узнать друг друга получше. Скажу честно, ты мне кажешься необычной. Привлекла внимание, не буду врать.

Сдержать смех у Росс, не получилось. Насчет необычной, угадал.

«Кто бы говорил. Необычная я.» — пронеслось в голове у Росс.

— Ты хочешь, пообщаться со мной? Узнать поближе?

— Разумеется, если ты будешь согласна. Твой выбор.

После Лестера, с кем-то встретиться и просто пообщаться, казалось подвохом. Но Картер, почему-то вызывал доверие, и было такое ощущение, что она с ним, была знакома давно.

Алекс было немного неловко, из-за того случая, в котором та назвала Хилла жестоким.

— Я была бы не против. Но действительно ли ты хочешь этого?

— Сомневаешься? — чуть удивлённо поинтересовался тот.

Девушка немного замялась, но все-таки, кивнула. Ей было неловко говорить такое. Но после поведения Картера, ей показалось совсем, все по-другому. Хилл лишь усмехнувшись, промолвил:

— Нет, все совсем не так. Ты забудь тот день. Это…все было из-за работы. Ну, если ты согласна, то тогда до встречи. Я сам сообщу тебе, когда встретимся.

Алекс.

Только после того как Картер ушел, я смогла нормально все обдумать. Неужели согласилась? Да. Но ведь при разговоре с ним, у меня не появлялась скованность, чувство страха. Лестер пугал меня до смерти, но сделать что-то я не могла. Даже отказывать ему, было страшно. От него ожидалось чего угодно. Но к счастью это все осталось позади, и больше надеюсь не повторится.

Чтобы полностью успокоиться, я поменяла свой номер, хоть и понимала, что в случае чего, это меня не спасёт. Он знает мой адрес и место работы, но пока было тихо, что радовало сильно. С Картером, дела обстояли иначе. Он не казался мне таким, как Лестер. Более мягкий, вежливый, и нет той черты, что раздражало. Но несмотря на бархатный голос, и прочие плюсы, чувствовалось совсем капля холодности, чего я изначально не заметила. Но что-то манило в нем.

Его слова, про меня сильно удивили. То, что необычная, это точнее некуда. Встреча с Картером, казалось мне даже чем-то приятным. Будто он был моим давним знакомым либо другом, с кем я была бы не прочь поболтать.

Я была готова хотелось бы узнать его поближе. Вечером меня ждал сюрприз. Такого скорого приезда Милли, совсем не ожидала. Подруга долго рассказывала про поездку, про причину по которой вернулась. После того как Кэти уснула, я решилась рассказать Милли про всю ситуацию. Это все давило, и хотелось поделиться им с кем-то. Я знала, что все, что расскажу ей, останется между нами. Но она опередила меня.

— Так что случилось-то? Помнишь, когда я позвонила тебе и напугала. Что-то стряслось, что ты так отреагировала на мой звонок?

— Да. Это началось еще, до того как ты уехала к родителям.

Я рассказывала все. От сообщений, вплоть до встречи с ним. Я не утаивала ничего, и рассказала про Картера тоже. Только после того как закончила рассказ, я почувствовала, как стало легко. Милли слушала меня не перебивая, но было понятно, что вопросов было куча.

— Что дальше? Он не приходил?

— Нет. Лишь один раз, но звонил каждый вечер, и утром писал сообщения, но все разом прекратилось, после моего отказа. Это был последний разговор с ним — промолвила вспоминая все, что происходило.

— Ты должна была сообщить в полицию. Надо было рассказать все. Показать сообщения, звонки. А если он тебя преследовал еще? Откуда тебе знать, может он еще и этим занимался.

— Ты не понимаешь Милли. А что если он не врал? Что если и вправду, его люди и там в полиции? Разве помогли бы мне, в таком случае? Думаю, нет. Это не простой человек. Он со мной общался слишком спокойно. Если бы ты услышала его голос, то думаю страх и твой разум бы затуманил. Такого человека, стоит бояться. В первую очередь, я думала о Кэти. Ему точно было бы плевать на сестру. Причинил бы вред, и даже не думал бы об этом. — только лишь мысль о таком, вызывала панику — Главное от отстал, и больше не тревожит.

Милли лишь сдержанно кивнув, отправилась спать. Я также двинулась к себе. Долго думала над предложением Лестера. Все-таки, не отпускало меня это все. Чувствовала в себе все тот же страх. Он никуда не делся. Прячется в глубине. Ищет нужный момент, чтобы выйти и нанести удар. Такие же мысли и про него. Не отстал. Ждёт своего хода. Когда настанет, его время.

Картер.

Спать не хотелось. В комнате было прохладно, и тихо. Лишь изредка звонок от Рейчел, разносился, по всему помещению. Отвечать ей совсем не хотелось. Знаю, что скажет, как только подниму трубку. Возможно неправильно поступал по отношению к ней, но ведь и она должна понимать. Если раньше, было редко и мало намёков, то на данный момент Рейч делала все в открытую, что не очень нравилось.

Как только распахнул дверь балкона, в комнату ворвался тёплый воздух. Свет в доме напротив горел. Значит соседи все-таки вернулись.

Я прекрасно знал, что миссис Нелли, не очень любит куда-то уезжать. Ей было спокойнее у себя, так как в других местах, женщина чувствовала себя не очень хорошо. Мистер Джош, не спорил с женой, а лишь молча соглашался с ней, если ей что-то было не по душе.

Она была больна, и Джош всеми силами, пытался помочь ей. Я видел в его глазах ту самую любовь и уважение по отношению к своей супруге. Когда она что-то рассказывала мне, он смотрел с широкой улыбкой, от чего я сам иногда невольно улыбался. Брать от них пример, вот что надо было.

Настроение было приподнятое. Причина кроилась в ней. Точнее в ее согласии. Я даже не смог поверить сначала. Она согласилась тут же. Я был готов на отказ, и не настаивал бы. Чувствовал ли я к ней что-то? Можно ли вообще это назвать любовью или симпатией, или это не то и не другое? Мысли прервал очередной звонок. Если это Рейчел, придется ответить. Но на экране высветилось имя друга.

— Добрый вечер Лендл. — ответил спокойно.

— И тебе. Ну Картер, как идут дела? — спросил приятель.

— Какое именно дело? Ты можешь подразумевать, много чего.

— Ну а по-твоему, какое дело, в столь поздний час, может меня интересовать? Конечно про Алекс! — выцедил тот.

Я знала Лендла и знала также то, что отстать от меня он не намерен, пока я не назначу свидание с той, которая хоть как-то приглянулась мне.

А может если бы я это не сделал, то приятель вместо меня назначил бы встречу. О да! Он на такое способен.

— Все довольно неплохо. Она согласилась, но я пока не знаю, когда можно назначить встречу.

— Это называется свидание Картер.

— Лендл…

— Ладно, — тихо произнес тот — знаешь, я верил, что все получится. Она ведь такая добрая, по твоим словам, не отказала бы точно. Хотя, я не могу понять, как тебе удалось просканировать ее.

— Значит ты не в меня верил? — спросил еле сдерживая смех.

— В тебя конечно и не начинай. Насчёт свидания… — снова…

— Мне тебя, каждый раз придется поправлять? — чуть грубо произнёс.

— Насчёт встрееечиии… Завтра же, пригласи ее куда-то.

— Ты уверен, что завтра…

— Да я уверен! Завтра. Прошу, сделай все правильно.

— Я не понимаю одного. На свидание пойду я, но такое ощущение, что готовишься ты. — улыбка появлялась сама по себе.

— Я просто хочу чтобы все прошло нормально. А сейчас, насчёт дел… Я забрал часть документов, так как Рейч было сложно, переводить все. Там много всего, а должно все быть готово…когда?

— Послезавтра.

— Ты совсем обалдел?! Имей совесть Картер, ты видел сколько там всего… — возмущенно вымолвил приятель.

— Но это ведь не я решил. Документы должны быть готовы, послезавтра. А если Рейч сложно, то пусть Крис выполнит, все остальное. Но ведь я знаю, ей не сложно. Она занималась этим переводом сотни раз. Она из-за обиды подставляет меня на работе, некрасиво с ее стороны.

Я знал, что она обижена, но я ведь не виноват, что не испытывал к ней чувства, которые и у нее ко мне. Я максимально старался не задевать ее и обращался слишком нежно, пытаясь не грубить и избегать ссор, хотя с другими такого не было.

Еще немного поговорив, мы попрощались. Закрыв дверь балкона, направился в спальню. На удивление отрубился тут же.

Утром по пути на работу, решил заехать магазин, как бы это не было трудно. Алекс стояла возле какого-то мужчины, мило улыбаясь, и что-то объясняя. Медленно двинувшись в ее сторону, я легонько тронул её за плечо. Она резко обернулась. Даже если она попыталась скрыть, но я отчётливо видел страх. Неужели сильно напугал? Выдохнув, она выдавила смешок, и улыбнулась мне.

— Прости меня. Напугал. — чувствовал я себя слишком неловко. Так сильно напугать ее, еще надо было.

— Все нормально. Ты не виноват, не стоит извиняться.

Я пытался не заглядывать, ей в глаза, иначе меня тянуло, и я не мог сказать что-то.

— Я хотел спросить, не против сегодня вечером посидеть где-нибудь? Надеюсь, нет планов на вечер? — почему мне так стыдно? Будто все то волнение что было в Лендле, передалось мне.

— Нет. У меня планов нет. Я была бы очень рада. — все также улыбаясь, процедила.

— Превосходно. Тогда я сам лично заеду за тобой. Помню адрес.

После моих слов ее мимика изменилась. Будто разом пропали все эмоции. Коротко кивнув и подарив мне улыбку, та направилась за клиентом.

Алекс.

Мужчина долго что-то рассматривал, а я пыталась скрыть дрожь рук. На секунду, мне показалось, что все началось заново. Он пришел снова. Снова будет преследовать, будет звонить, пугать. Но это был Картер. Надеюсь я смогла скрыть страх. Успокаиваться нисколько не получалось.

— Я выберу тот. — голос мужчины, вернул меня в реальность.

— Прекрасно. Оно отлично подойдёт.

Оплатив все, клиент ушел, а я тут же рухнула на место. Маргарет обслуживал остальных, да и людей не так много было.

— Когда же ты полностью исчезнешь из моей головы…

Мне не хотелось думать о нем, но я не могла прекратить прокручивать его лицо в голове. Это походило на симпатию, но не было вовсе им. Я делала это из-за страха, что он оставил во мне очень давно.

Его бархатный голос, который звучал каждый раз, ухмылка, которую он не скрывал от меня, его глаза, которые неотрывно следили за мной и цепкий взгляд…

Лестер был тем самым человеком, который мог своим присутствием, все лишь одним присутствием, заставить кого-то грохнуться в обморок.

Порой мне снился его взгляд и его голос, который начал просто тянуть за собой, но я всячески отрицала все.

Этот человек слишком много проблем навалил на меня, вряд ли я вновь захочу его встретить.

Картер.

Вечером заехал за Алекс. Настроение было отменное. Не верилось даже, что я смогу посидеть с ей. Сам не понимал, почему к ней у меня такое отношение. Ведь по сути, у меня к ней нет никаких чувств. Доехав до ее дома, я увидел ее, а она меня.

— Ну добрый вечер. — промолвил улыбаясь

— И тебе. Ну, Картер, надеюсь я смогу узнать тебя получше, чем ты меня. Уж слишком настойчив ты оказался. — проговорила та, сев на переднее сидение.

— Ты ни с кем меня не путаешь?

— Нет…возможно…

Усмехнувшись, тронулся с места. Дорога прошла за разговором. С ней было проще. Алекс поддерживала любую тему и рассказывала свои истории, каждый раз не забывая говорить свое мнение по поводу какой-то определенной темы.

Приехав, я провел Алекс, к нашему столику. Она осматривала все с широкой улыбкой, и видимо я смог ее впечатлить.

— Картер, меня мучает один вопрос, я надеюсь ты ответишь на него…

— Задавай.

— В тот день, когда ты мне помог, как так сложилось…и возможно, я тогда не поблагодарила тебя, но хочу сделать это сейчас.

— Да, помню. Ты так сказала, что с чего бы? Кстати…я там появился не случайно, если что….

Алекс нахмурилась, не понимая шучу я или всерьёз. Опять напугал…

— Ты был там? Следил за мной? Но, зачем? — напугал…дурак.

— Нет нет…не следил. Ну как-то получилось, что пути сошлись. — она смотрела на меня внимательно, не отводя взгляд ни на секунду — Не надо бояться, в тот вечер мне нужно было встретится кое с кем там же, но видимо я правильно поступил, когда пошел на встречу своего знакомого.

— Вот как. — расслабилась.

После того как принесли наш заказ, мы все равно продолжали расспрашивать, что-то друг о друге. Она была такой приятной девушкой, который раз убеждался в этом и сильно удивлялся.

Время пролетело так быстро, что даже казалось, мне не хватило, как и Алекс. Но я был намерен, вновь повторить подобный вечер.

Алекс.

Картер понемногу, открывался мне, совсем, с другой стороны. Сердце колотилось от волнения, а на лице норовила появляться улыбка. Его слова меня смущали, заставляя краснеть.

— А можешь рассказать что-то про детство? — мне стало интересно узнать, как оно проходило у него.

У такого парня, уверен было много фанаток. И не только в колледже. Но не успел, тот ответить, как поступил звонок. Попросив прощения, Картер отошёл. Я смотрела него, и замечала, как меняется его настроение. Нахмурив брови, он слушает собеседника, затем закрыв глаза, что шипит сквозь зубы. Плохая новость? На работе какие-то проблемы, или с семьёй? Через некоторое время, он вернулся на место.

— Прошу прощения Алекс. Дела…

— Не стоит, все понимаю. Если это срочно, я нисколько не обижусь если мы закончим на этом нашу беседу. И мне пора, также.

Улыбнувшись мне, Картер кивнул не споря.

Глава 8

Алекс

Картер довез меня до дома и попрощавшись ушел. Проследив за его машиной, я медленно поднялась наверх. Этот вечер мне запомнится надолго. Вспоминая его голос, манеры, на лице появлялась улыбка. Он открылся мне совсем, с другой стороны.

Я была на подобных свиданиях, и не помню, чтобы хоть раз чувствовала себя так хорошо и расслабленно.

Картер смог все-таки убрать ту зажатость и смущение. С ним я отбросила страх и смогла хорошо провести время.

Резкий звонок поступивший на телефон, заставил вздрогнуть. Слишком далеко пошла. Высветилось имя Милли.

Как только я ответила на звонок, послышались крики девушки. Мои руки окаменели, а внутри все перевернулось. Я хотела хоть что-то произнести, но никак не находила сил в себе. Вновь это мерзкое ощущение. Сквозь всхлипы, и рыдания она проговорила:

— Алекс…Кэти…пропала….она пропала!!!

Я не помню, как преодолела дальнейшее расстояние, как зашла в квартиру. Лишь помню Милли, которая вся была красная. Глаза опухли, нос покраснел, и руки дрожали. Не хотелось в это верить.

— Милли успокойся и что тебе сказали в школе?

— Мне сказали, что она ушла… — не докончив рассказ, она вновь разрыдалась — Я сообщила в полицию, но вряд ли они тут же займутся этим.

Где же она была? Кто ее тронул? Я не могла стоять на месте, воздуха будто в легких не хватало. Голова кружилась, а мысли крутились один за другой. Мне никогда так страшно не было, я хотела броситься на улицу, искать, проверять каждый угол, но прекрасно понимала, что эти поиски мне никак не помогут.

Глаза наполнялись слезами, а сердце то замирало, то вновь билось с бешенной скоростью. Я не смогла приглянуть за ней, не смогла присмотреть и позаботится о сестре.

— Ты звонила маме Дженни, что она сказала, она забирала их?

— Нет. — всхлипывая произнесла Милли — Она не смогла выйти пораньше, чтобы забрать девочек.

Кошмар! Я не могла рассуждать спокойно, да и можно ли в такой ситуации мыслить трезво?

— Она сама звонила, говорила тебе, что поедет к кому-то или где-то задержится? — с надеждой задала я вопрос.

Мне так хотелось услышать «да». Хотелось знать, что она все-таки позвонила, хотя бы раз. Знать, что с ней все хорошо, что ей не грозит опасность.

— Нет, она даже не звонила. Просто, я пошла за ней, а мне сказали, что ее забрали… — голос у девушки дрожал, но она, не обращая внимание рассказывала.

Замерев перед Милли, я тихо прошептала:

— Кто забрал?

— Сказали, что тот человек, представился вашим знакомым…Якобы мы попросили, так как не было у нас времени…

— Не было?

— Да, и поэтому, он пришел за ней…по нашей просьбе…Алекс это еще не все, но прошу ты успокойся и присядь, так как… — я смотрела на Милли, но все-таки присела рядом, ожидая еще худшего — Мне сказали, что Кэти сама поехала с этим человеком, подтвердив, что он наш знакомый.

* * * * * *

Прошла неделя, но новостей из полиции, пока что не было. Последний раз, они расспрашивали Милли, и после этого никакой информации, девушкам не сообщали. Алекс все так же ходила на работу, но никого не обслуживала. Лишь сидя на своём месте, держала телефон, ожидая хоть каких-то новостей. Марго все понимала, и даже предлагала остаться подруге дома, но та отмахивалась. Дома было еще хуже. Милли не бывало по утрам дома, и оставаться одной в квартире, это было невыносимо в такой ситуации. Вспоминая Кэти, слезы скатывались тут же. Девушка не двигалась, и уставившись на входную дверь, не шевелилась.

— Алекс, тебе надо хоть немного отдохнуть. Поспать немножко. Ты так себя мучаешь только. — подойдя, рядом села Маргарет.

Сколько бы Марго не обращалась к Росс, та не реагировала на нее. Лишь изредка переводила взгляд от двери, к телефону. Ей не хотелось думать о том, что ее сестра сейчас мучается. Не хотелось думать, что она не смогла позаботится о ней.

«Мне так стыдно перед родителями.» — проносилась в голове Алекс.

— Алекс, прошу тебя, ну не молчи только…пожалуйста…я уверенна, с Кэти все будет в порядке…

В носу защипало, а глаза заново наполнялись. По щекам девушки, медленно покатились слезы, оставляя за собой мокрые дорожки.

— За ней приходили… — тихо вымолвила та.

Маргарет наклонилась к Алекс, и тихо спросила:

— Кто приходил? Сказали, как он выглядел?

— Полиция, допрашивает всех, кто видел этого человека. Но пока, нам ничего не сообщали. Только сказали, ждать. Но ждать невыносимо… Они что-то явно знают, но не говорят. Они покрывают его.

Маргарет нахмурилась, не понимая, что та имеет ввиду? Если бы кто-то, что-то знал, то непременно рассказали бы, в чем смысл скрывать?

* * * * * * *

— Это тебе. — протягивая морковку маленькой пони, проговорила девочка.

Как только тот съел протянутую морковку, на лице девочки появилась улыбка. Она погладила его по гриве, нежно приговаривая:

— Какой ты у меня красивый и добрый. Ты заслуживаешь еще одну морковку.

Весело смеясь та протянула еще одну морковку пони.

Мужчина лет тридцати, следил за малышкой, с улыбкой на губах. Она уже который день с утра поднималась и приходила в этот сарай, лишь бы увидеть своего коня. Сама кормила и сама ухаживала, никому из прислуг не доверяя.

— Прошу прошения, за то, что нарушаю твою идиллию мой хозяин, но я буду несомненно рад, если ты примешь меня.

Закатив глаза, мужчина покачал головой.

— Проходи уже. — спокойно проговорил тот, приглашая своего приятеля.

— Они уже знают, — проговорил Эд, переведя взгляд на девочку — и не думаю, что так ты ее впечатлишь.

— Я и не собирался ее впечатлить, она должна согласится на мои условия.

Эд повернув голову, хмуро осмотрел друга. Ему не слишком нравилось, как он себя вел, учитывая то, что эта была хрупкая девушка.

— Прекрати. — так же спокойно произнес Эд — Она ведь тебе нравится, ты сам…

— Кто тебе сказал, что она мне нравится? — мужчина, нахмурив брови, опустил голову — Она мне напоминает…ее.

— О Господи! Ее уже нет! Смирись с этим уже! Не порти жизнь другой. Тем более таким способом, потому что я знаю, что ты очень даже хороший человек.

Фыркнув, незнакомец горько улыбнулся:

— Я был таким, но вместе с ней, во мне умерло все хорошее, не забывай.

— Нет, ты не прав. Тебе так кажется, но поверь, я знаю тебя давно, и могу с уверенностью сказать, какой ты, не надо притворяться…хотя бы передо мной не выставляй себя полным ублюдком и прекращай эту игру.

* * * * *

Приехав на работу, Картер в первую очередь, зашел к Рейчел. Девушка сидела за компьютером, а рядом лежали очередные документы, что дал Лендл. У Хилл было приподнятое настроение. Все шло именно по плану, и это не могло не радовать.

— Рейч, могу я зайти? — промолвил парень.

Подняв голову, девушка посмотрела на Картера, и с улыбкой произнесла:

— Конечно мистер Хилл. Если вы за документами, то они не готовы пока, я только сегодня утром их получила. — быстро выцедила коллега.

Вскинув бровь, Картер удивленно оглядывал девушку. «Мистер Хилл?» Она впервые, так к нему обращалась. Зайдя в кабинет Рейчел, парень наклонился, рассматривая файлы. Та даже не шелохнулась.

Покачав головой, Картер пролистал одну из папок и быстро потеряв к ней интерес, отложив, присаживаясь, напротив.

Он зашел сюда не за папками.

— Обиделась значит на меня? — с ухмылкой выдал тот.

Ответа не последовало. Казалось, что его не было в кабинете. Рейчел полностью, была погружена в работу.

— Ну нет… Ты ведь не настолько обиделась… — поинтересовался тот — Слушай ладно…вчера я был немного занят, и не было времени, но я не хотел, чтобы так все вышло. Рейч, ты ведь знаешь, насколько я тебя люблю. Ладно, можешь и дальше молчать, но цветы принимать, придется.

— Не стоило, из-за обычной работницы, так тратится мистер Хилл. — произнесла девушка, перед тем, как Картер вышел.

— Рейчел, перестань! Ты прекрасно знаешь, что я тебя, своей обычной работницей, не считаю. Кроме того, у тебя все отлично получается. Не порти ничего, глупыми словами. И если не примешь, я тебя вышвырну! Это приказ.

— Картер! — крикнула та — Я не хочу никаких цветов, мне нужно просто нормальное общение с тобой. А ты, просто убегаешь от меня, я даже не понимаю, по какой причине?

— Кто сказал, что я убегаю? — спросил Хилл, подойдя к девушке — Я же сказал, вчера были дела…

— А это не впервые. Подобное уже повторялось. Если бы было только вчера, я бы не обратила на это никакого внимания. — нежно проговорила она.

— Рейчел, я попытаюсь после этого, относится к тебе так, как ты пожелаешь. Мне пора, если нужно будет что-то, я дам знать. — подмигнув, Картер вышел, тяжело выдохнув.

Лендл был уже в кабинете, ожидая приятеля. Увидев Картера, парень широко улыбнулся, и разведя руками в сторону, произнес:

— Вот и он, наш мистер Хилл.

— Вы сговорились что ли? — раздраженно бросил парень.

— Нет, видимо не полностью успел. Слушай, ты видел, что происходит? — у Лендла, в глазах была искра — Мы поднимаемся все выше и выше! Майкл сильно нам помогает. Если и дальше так пойдет, то представь, до каких высот, мы сможем подняться!

Картер задумчиво оглядел приятеля, затем согласно кивнул. Лендл был прав. Майкл за все это время, помогал слишком много раз. Он показывал дорогу, а парни медленно и верно шли к цели.

Хилл нравились все эти перемены и теперь он по-настоящему чувствовал себя, достойным соперником Эттвуда.

— А если и Лестер помог бы нам…

— Никогда и ни за что! Он больше не приедет сюда. Ты все еще не понял Лендл? Он не хотел помочь…

— Но, а вдруг Картер?! — спросил друг.

— Нам хватает и помощи Майкла. Кстати, насчет Рейчел, приглядывай за ней, ладно? Следи, чтобы она не наделала глупостей.

Лендл лишь молча кивнул в ответ, и направился за стол.

— Теперь я уж точно сотру в порошок этого Лестера! — шипел Картер — За все его заставлю отвечать. Он еще пожалеет об этом.

— Картер тебе успокоится надо, Лестер нам не делал…

— Ну все хватит Лендл! Больше чтобы я не слышал, как ты его поддерживаешь!

Алекс.

— А что, они могут знать? — не отставала Маргарет.

— Не знаю. Может, знают где Кэти, или…

Последние слова, произнести не получилось. Не хотелось даже думать об этом. Она жива! Я знаю это. Кому же, могла понадобиться моя сестра? Закрыв глаза, я откинулась на спинку стула. Уснуть, никак не получалось, но глаза сильно болели, а спина, невыносимо ныла.

Хотелось хоть немного подремать, но с другой стороны, хотелось заняться поисками. Выйти, искать сестру. Обшарить всю местность, расспросить людей. Могла ли я найти ее в окрестностях? Может она где-то поблизости, но я этого не замечаю и не знаю?

Я почти погрузилась в сон, как телефон зазвонил. Вскочив с места, тут же ответила. На лице появилась улыбка, а руки крепко вцепились в трубку. Толком не разглядела экран.

— Есть какие-то новости? — тут же спросила я.

— Пока нет. А какие именно нужны, дорогая моя?

Улыбка сползла с лица. Дыхание начало сбиваться, а голос внутри бил тревогу, понимая, что сейчас произошло. Этот голос, я знаю очень хорошо. Знаю кому он принадлежит. Нисколько не удивлена, что узнал мой номер. Стоило хоть немного позабыть про него, как он тут же вышел из тени, снова нагоняя страх и ужас.

Я знала, что от него не деться никуда, всего лишь поменяв номер и теперь, мне казалось, что даже если я уеду в другую страну, спрятаться попросту не выйдет.

— Лестер? — тихо прошептала, отходя от прилавка.

— Разумеется. А кто же ещё, Алекс? Я ведь тебе говорил, не стоит заморачиваться, и менять номер. Я все равно узнаю его. Теперь убедилась, что я не врал? — спокойно выдал тот.

Тон тихий, слегка нежный, но все равно от него веет ужасом. Зачем же снова звонит?

— Что тебе на этот раз надо? У меня и так без тебя проблем много! — грубо выцедила.

— Знаю, — усмехнулся тот — пропала Кэти?

— Погоди, а ты откуда…

— В участке мои люди, они донесли, но вот только, они не смогут помочь тебе, не смогут найти, твою младшую сестру. — от его слов, глаза наполнялись слезами, а губы дрожали.

— Не смей слышишь?! — прошипела я на него- Ее найдут! А ты не смей, больше произносить, что-то подобное!

— Ты даже не дослушала. Они не смогут, зато я помогу. — неожиданно промолвил Лестер — Только ты должна, меня внимательно слушать. Хорошо? — он, будто говорил с ребёнком.

Неужели? Я задумалась, и как бы страшно не было, но понимала, что он — единственный, кто сможет сдвинуть это дело с мертвой точки. И я была готова принять эту помощь, так как он мне показался на данный момент как лучик света.

— Алекс?

— Ты что-то захочешь взамен? — хотя, я прекрасно знала, что ответ…

— Иначе никак. — так и знала.

— А, как ты мне поможешь, и что ты хочешь взамен?

Лестер не вел себя как раньше, что сильно удивляло меня. Раньше он был грубым, заставлял делать, то чего он хотел. Что же его изменило? Он понял свою ошибку? Решил таким образом извиниться передо мной?

— Моя помощь, будет заключаться в том, что я верну тебе сестру. — нахмурившись, я замерла.

— Вернешь? — переспросила — Но…

— Твоя сестра, у меня Алекс. Я забрал, твою Кэти.

Голова закружилась. Рукой придерживаясь шкафчика, я закрыла глаза. Пару раз вдохнув и выдохнув, немного успокоилась. Все, что хотелось знать, невредима ли она? Как я могла не додуматься до этого? Все это время, он действовал, когда я думала, что он исчез.

Он был рядом, слишком близко. Все-таки дотянулся до Кэти. Смог найти, мое слабое место. Это объясняет поведение полицейских.

"Я забыла, что у него там люди. Они знали, что сестрёнка у него, поэтому, и не вмешиваются, а остальные БОЯТЬСЯ вмешаться»

Что бы не случилось, надо согласится, на все, что он захочет.

— Что ты хочешь взамен? — почти шепотом спросила.

Сил больше не оставалось. Хоть и внутри я смогла успокоиться доля тревоги, все равно, никуда не исчезла. Она кричала об опасности, но я, не обращая внимания, прыгала в пропасть.

Ради Кэти. Ради ее безопасности, готова была, принять любую участь.

— Встретимся, и поговорим об этом. Советую не отказаться на этот раз, хотя у тебя ведь, и другого-то шанса нет.

— Хорошо, хорошо, я согласна на встречу. Только ответь мне на вопрос…Кэти, она…в порядке? — голос предательски дрожал.

— Да. Она в порядке. Я лично, за ней присматриваю, поверь. Никакого вреда, я ей не причинял, она очень много, говорит о тебе, и Милли. Она тебя обожает.

— Она с тобой общается?? — удивлённо поинтересовалась я.

— Когда как, и скучает по тебе, очень сильно. Так что, не разбивай все надежды малышки. Но мы с ней подружились и не беспокойся за нее, Кэти ни в чем не нуждается. Встреча будет завтра. Вечером в шесть, заеду, будь готова.

Сбросив трубку, я плюхнулась на стул. Вот и все. Добился встречи все-таки. Если раньше я отказывала ему во всем, то на этот раз, придётся стерпеть. Честно, Лестер настолько сильно меня удивил, что слов не оставалось.

Видимо подобные козыри, тоже были припрятаны у него. Всех предупредил, не дал никому вмешаться, да и кто бы мог, и спокойно добился поставленной цели. Смог ли кто-то еще, провернуть такой трюк? После Лестера, доверять было страшно, даже близким. Набрав номер Милли, я захотела сообщить новость ей. Подруга ответила не сразу.

— Алекс? Что…произошло? — шепотом выдавила та.

— Кэти…она нашлась…

— Серьезно? Ты, где она была, как ты ее нашла? — спросила подруга.

— Милли, она у Лестера. Я должна с ним встретиться, чтобы он вернул сестру.

Подруга замолчала, видимо обдумывая что-то. Но ведь я прекрасно знала, выхода другого у меня нет. Придется пойти на эту проклятую встречу.

Видимо я ошиблась в Лестере. Он нисколько не изменился, а даже наоборот, стал еще хуже. Неужели этот человек не понимает, что он неприятен? Сколько раз, мне еще нужно будет повторять это ему? Больше не нужно повторять… Он выиграл, смог сделать то, чего так долго добивался.

— Я тоже пойду с тобой на эту встречу. Не думаю, что одну тебя туда пускать будет правильно. — неожиданно заявила Милли.

— Нет, только не ты. Я не собираюсь, и тебя подвергать опасности. Откуда знаешь, что он придумал? Вдруг он этого и ждет? Сама разберусь.

Он меня не тронет, это я знала точно. Но вот про Милли… Про нее я не очень-то уверенна. Лестер, очень осторожен.

— А этот парень…Лестер, он точно…

— Да, так как взамен, он уже что-то хочет. Я не очень-то хотела бы с этим человеком связываться, но дело касается Кэти. Я ради нее, пойду на эту встречу.

— Алекс, может все-таки…найдутся те, кто нам помогут? Не может же человек, напугать всех в округе.

— Никто не сможет помочь, пойми Милли. Он чудовище! Мне придется пойти на это…без какой-либо помощи, а иначе, все обернется против нас.

Попрощавшись с подругой, я обдумывала все возможные пути. Но ничего не выходило. Он мне шанса не оставил, ибо я всех их использовала. Хоть и Лестер говорил, что не причинит вреда, почему-то не очень-то в это верилось. Он знал. Знал, что его подозревать не стану, потому что в такой момент, в голове творится чертовщина.

Лестер.

После разговора с Алекс, можно было смело заявить, что план все-таки удался. Она ведь ни за что, не откажется, из-за своей милой сестренки. Четко чувствовал, как изменился ее тон. Больше не было того чего она делала раньше. Не было той грубости, и не будет. После этого будет вести себя как овечка.

Еще давно, когда я узнал про Алекс, у меня появился интерес к этой девушке. Я любыми путями старался узнать про нее еще больше информации. Ее тётя была милой женщиной, она рассказывала мне про племяшек показывала ее фотографии, помогала мне, сама того не понимая. С первого же раза, интерес к ней рос с неимоверной скоростью. Я представился ее тёте, как давний друг, который просто хотел наладить общение.

Мне больше ничего не нужно было сделать. А через время, я сказал, что хотел бы признаться Алекс в давних чувствах.

И вновь это сработало! Я получил ее номер и начал свое дело, попросив ее тётю, ничего не говорить девушке.

Когда я лично познакомился с ней, я был ошарашен. Ее грубость, еще больше меня тянула к ней, но, а с другой стороны, злила.

Мне докладывали все, про Росс. Куда она ходила? Чем занималась? Поражался ее выносливости. Оказалось, что она знает и нашего мистера Картера. Но дальнейшего общения, у них не будет. Алекс будет вести себя правильно. Она согласиться на мою просьбу, даже если ей не захочется.

Выйдя из своей комнаты, спустился в гостиную. Кэти сидела на диване. В руках у нее была маленькая книга. Я не стал ей мешать, вышел на террасу. Чтобы задержать ее, мне придется, пойти на это, хоть и понимаю, что не очень красиво будет. Даже для такого как я, но другого плана, у меня нет.

Глава 9

Алекс

Вот и настал день нашей встречи. Маргарет, как и Милли, долго уговаривала меня не идти на эту встречу одна.

«— А что, если он тебе что-то сделает? — не унималась подруга — Ну уж нет, я поеду с тобой.

— Маргарет, он заедет за мной, а когда увидит, как вы не унимаетесь и пытаетесь поехать вместе, уверена, уж точно что-то устроит. Так что, нет. Все! Я ценю вашу заботу, но не забывай, это не просто обычный человек, с которым справится полиция.»

Я сама была виновата в этом деле, и сама должна была разобраться с ситуацией. Лестер не будет терпеть капризы подруг, и выкинет что-то. Ему все равно на них, а для меня они семья, так что я не простила бы себе то, что подвергла их опасности.

Я была готова встрече с ним. На лице не отражалась ни одна эмоция, но внутри все клокотало.

Ожидание мучило, а тревожность давила на меня. Я уже хотела увидеть Кэти, убедится, что Лестер мне не врет и что она действительно жива и здорова.

Видимо это ему приносило удовольствие, которым он так давно не мог полакомится.

Долгожданный, трель звонка. Вскочив с места, я направилась к двери. Он и квартиру знает… Но это, уже нисколько не удивляло. Меня опередила Милли.

— Милли не смей! — только и смогла прошипеть, до того, как она открыла дверь.

Открыв дверь Лестеру, она с недовольным видом разглядела парня. Тот стоял у входа, и бросив мимолетный взгляд на девушку, переключился на меня. Тут же появилась ухмылка. Оглядев меня с головы до ног, выдохнул.

Очевидно, выбранный мною наряд, ему пришлось по душе. Очень жаль, хотелось бы иначе, но к сожалению, пока игра не моя, как и правила. Приходится подстраиваться под него. Как только я заберу сестру, тут же избавлюсь от него. Пока сложно было в это поверить, но надежда была.

Он еще несколько секунд рассматривал меня с ног до головы, а потом безразличным голосом бросил:

— Добрый вечер, Алекс. Мы можем ехать? — поинтересовался, парень.

— Да, конечно можем. — не успела я выйти, как раздался голос подруги.

— Если ты ее хоть пальцем тронешь, то я задушу тебя. Собственными руками.

В ее словах было столько ненависти, гнева, и в то же время обиды. Усмехнувшись, Лестер покачал головой. Подобные угрозы, у него, ничего кроме смеха, не вызывали.

— Как хочешь. — бросил он Милли, и спустился вниз.

Тихо следуя за ним, я молчала, не зная, что сказать, но в то же время имея кучу вопросов к нему. Когда мы тронулись с места, он окинул меня взглядом.

Страха не было, но колени слегка тряслись. Я пыталась как-то успокоиться, но это зависело не от меня. Каждый раз, когда он находится рядом, либо я слышу его голос, меня пробирает дрожь. Само по себе все начинается, а в голове происходит полный бардак. Неужели он так действует, просто находясь рядом?

Мы ехали в полной тишине, понимая, что все равно разговора не избежать. Я отвернулась к окну, разглядывая дорогу. Все мелькало перед глазами, и медленно тянуло в сон. Но спать в машине Лестера, слишком опасно. Повернув голову в сторону парня оглядела его.

Нахмуренные брови, руки слегка сжимают руль. Слишком серьёзный. Слишком опасный, чтобы связаться с ним. Как меня угораздило? Почему именно меня? Куда мы ехали я не знала, и, если честно, спросить не очень-то и хотелось. Заметив мой взгляд, он тихо и спокойно произнёс:

— Мне нравится твой наряд. Правильно все подобрала. Умничка. — отлично! Теперь я полностью почувствовала себя щенком.

— Куда мы едем? — сменила тему, хоть и понимала, прилететь может.

Посмотрев на него, можно понять одно: Ему плевать, кто перед ним стоит. Девушка, парень, ребёнок. Он получит свое и даже не подумает остановится.

В жизни человека, происходит что-то ужасное, что он докатывается до такого, а Лестер видимо, изначально был в этой яме. Или нет?

Раньше я считала Картера таким же холодным и грубым, но стоило поговорить с ним, как я изменила свое мнение, может Лестер вовсе… Ну уж нет!

Он пугал меня, следил, угрожал, а теперь украл сестру, после этого вряд ли я захочу узнать его поближе!

— Приедем, увидишь. — короткий и ясный ответ.

Внутри вспыхнул гнев. Как это, когда приедем?! Нахмурив брови, я чуть поддалась вперед. Знала, что не стоит, но я ведь не могу без приключений!

— Я хочу знать сейчас! — чуть грубее промолвив, поняла, что не стоило все таки переходить черту.

Резко остановив машину, Лестер тут же схватил меня за локоть и притянул к себе. По его частому дыханию было понятно, что даже малейшая грубость, выводит его из себя. Он командует! Его слушаются. За лишние вопросы, грубость ждёт смерть. Ничего более страшного, не придумаешь.

— Я сказал, узнаешь, когда доедем. — прошипел он чуть повышая голос — Перестань уже бороться. Ты проиграла. Прими это, как делают остальные.

Его слова еще больше подлили масла в огонь. Вместо согласия, я лишь произнесла:

— Я не проиграла, и я не ВСЕ!

— Будешь, их частью, если я этого захочу. А я этого захочу, да еще как. У тебя нет иного выхода. Смирись дорогая.

Он умел выводить из себя! Умел! Закрыв глаза, я попыталась успокоится. Оттолкнув меня от себя, как тряпицу, он поехал дальше. Ну зачем так делать? Можно просто нормально поговорить и решить дело более приятным способом, но нет!

Обида душила меня, но я молчала и не подавала виду. Я не его кукла!

Наконец-то доехав до места, Лестер открыл мою дверцу.

Пройдя внутрь заведения, я не очень-то поняла, где мы находимся. Парень о чем-то договорился с официантом, и тот закивал в ответ, иногда, что-то добавляя от себя. Как только мы сели за столик, его глаза, подобрели. Так он казался еще более привлекательным, чем, когда злой.

Либо это правда, что маловероятно, либо мне кажется.

— Ну так что? — начал он — Думаю, тебе интересно все это. Считаю, что уже можно начать. Так вот, Кэти я обязательно верну, но только есть условия.

Условия слишком сильно портили настроение. Лестер ничего хорошего не попросит. Видимо, я заранее угадала.

Он смотрел на меня, затем махнул рукой, тем самым разрешая задать вопрос, а сам взял меню.

— Пусть эта встреча, считается нашим первым свиданием.

Свидание? Еще чего!

— Когда вернёшь Кэти? Ты ведь не врёшь, так? — с опаской поинтересовалась.

Некоторое время, тот молчал, но затем тихо выдал:

— Нет, не вру, а верну я ее сегодня же. Но! Если ты пообещаешь, что выполнишь, все условия, до единого.

— Ладно. Обещаю. Что ты хочешь от меня, почему не отстанешь просто? — надеюсь я сегодня получу ответы, на свои вопросы.

— Ты не считаешь, что это глупый вопрос? Может, ты все-таки задашь какой-то другой? — его спокойствие меня выводило из себя.

— Я хочу ответ, именно на этот вопрос. Ты ведь обещал, что при встрече ответишь на любой мой вопрос.

— Ладно. Ты мне просто понравилась, вот и весь секрет.

Вскинув бровь, я уставилась на него. Что-то не очень верилось. Спрашивать, чем занимается не было смысла, так как ясно при первом взгляде. Опустив голову, я пыталась придумать хоть что-то, но ничего кроме условий, в голову не приходило.

Не хотелось знать, что за условия, но… Всегда есть, НО. Рано или поздно, я о них узнаю. Лестер с интересом смотрел на меня.

— Так забавно наблюдать за тобой. Ты пытаешься узнать что-то, что поможет тебе выяснить кто я, но, а с другой стороны понимаешь, что никакой из вопросов не раскроет мой истинный облик. — слишком жутко, понимая, что это правда.

— Я все равно узнаю о тебе, даже если ты станешь скрывать. — проговорив с ненавистью, уставился на него.

Он тихо рассмеялся, и поднял руки. Для него вся эта ситуация была забавной. Выиграл. Все-таки смог добиться своего.

Мои действия, эмоции, вся ненависть, направленная на него, была лишь игрой для парня. Был уверен в себе — он главный. Все, что он скажет — закон. Но не для меня. Уверен те, кто его знают, трясутся перед ним.

Я едва дышала сидя с ним, за одним столом. Снова накатил страх. Пока это чудовище рядом со мной, у меня не будет никакого покоя. Все время будет что-то беспокоить. Его присутствие. Достаточно информации собрал про меня. Он настолько меня напугал, что порой меня кажется, укрыться от него мне негде. Найдет. Сперва напугает до смерти, а затем и накажет.

Хотя мог бы вполне быть нормальным, не пугать своими фокусами.

— Что за условия? Я очень надеюсь, что смогу их выполнить.

Чувствовала, что сейчас последует что-то ужасное.

— Алекс, эти условия просты. Ты сможешь их выполнить, а даже если не получиться, я тебе помогу. — с улыбкой выцедил Лестер.

Улыбка подходила этому гаду.

— Что же там такое? Их несколько? — с тревогой посмотрела на него — Я думала, будет только…

— Нет дорогая, не по мне такое. Условия выполнить не сложно, особенно, для тебя. — поддавшись чуть ближе, тот тихо промолвил — Первое условие: ты с завтрашнего дня, прекратишь общение с Картером.

Услышав знакомое имя, замерла. Я даже толком не знала, как на это отреагировать. Хотелось что-то сказать, но я ни слово произносить не могла. Следит. Не показалось значит.

Все это время, за мной следили? Он знал о каждом моем шаге? Выдохнув, я перевела взгляд на Лестера, и едва улыбаясь, промолвила:

— Я не общаюсь ни с каким Картером. — голос чуть подрагивал, но это скрыть было невозможно.

— Неужели? Поэтому, у тебя такая реакция?

— Какая такая? — страх отступал, его место наполнялось яростью.

— Я знаю все, что происходит с тобой. Ты виделась с ним, несколько раз. Я прекрасно это знаю. Мне докладывали о каждом твоем шаге, милая. Думаешь, за все это время, я позабыл о тебе? Нет. Видишь? План, сработал.

— А если я нарушу условие? — с усмешкой спросил я его.

— Тебе придется пожалеть об этом. Но беспокоиться, не стоит. Так как, ты их и не нарушишь. — рассмеявшись, парень продолжил — Второе условие…увольнение с работы…

— Что?! — вскрикнула чуть не вскочив. Не меня начали оглядываться с других столиков, но было все равно на них — Я не стану, этого делать. — уже тише добавила я.

— Сделаешь, иначе сестру, тебе не видать. Это ясно? И последнее условие…

— Довольно этих двух. Я, больше не хочу слышать ничего. — прошипела, сверля его взглядом.

Лестер нахмурился. В его глазах, читалась ненависть. Он не скрывал этого больше. Не было надобности. «Только не показывай свою слабость. Держись Алекс» — кричал внутренний голос.

— Последнее условие. Это условие, главнее, всех остальных. И его ты точно не нарушишь, и выполнишь как надо. А если честно сказать, не советую тебе избегать этого условия.

Хуже уже не могло быть. Я потеряла работу, что уже казалось для меня кошмаром. Но стоило ли верить этому человеку? Действительно ли, он будет следить за мной? Видимо я ошибалась, когда говорила, что хуже не будет…

— Ты станешь моей женой. — выдал он с ухмылкой.

Такого поворота событий я не ожидала, могла ожидать что угодно, но не такое условие. Он меня пугал, а внутри все кричало, что я обречена. Никто не спасет, не поможет…

Же…женой?? — еле произнося не отрывала от него взгляд.

— Женой. Хочу, чтобы моей женой стала именно ты. Другая не устраивает.

На его лице читалась вся победа. Одним видом своим он показал мне, кто он. Лестер хотел этого. Жаждал, и добился. Не было выхода. Спасение, что озарится светом. Не было шанса, ни единого. Две пути, и обе стороны, принесут лишь печаль, страдания и ничего более.

Не смогу остаться с этим человеком, под одной крышей. Не смогу полюбить того, кто напугал в первую же встречу. Но откажусь, не увижу Кэти. А мое согласие, обернётся кошмаром всю мою жизнь. "Что, если солгать??" — пронеслась в голове мысль.

Подписываю сама же себе смертный приговор…

— Я стану, только если к Кэти больше не приблизишься. — дрожа всем телом выдала.

— Тебе холодно? — подсев поближе, он накинул на меня свой пиджак.

Его жест, меня сильно удивил. Неужели Лестер, оказал капельку внимания?? Я, кивнув ему, не стала отрицать. Дрожь была, вовсе не из-за холода.

— Прекрати строить из себя хорошего! Ты уже показал мне свой истинный облик, так что даже не старайся.

Лестер выдохнул и проигнорировав мои слова продолжил:

— Алекс, ты ведь знаешь, что за тобой будут следить? Нарушив условие, тем самым приблизишь себя на шаг к смерти. Ясно?

Его слова меня и так чуть до смерти не доводили. Я, быстро закивав, опустила голову.

— Ты уверен, что я должна быть твоей женой? — аккуратно поинтересовалась я.

— Да. Ты мне безумно нравишься, и упускать такую как ты я не стану. Со временем, все узнают о тебе. Пару уроков, и ты станешь лучше. — улыбаясь, он снова оглядел меня.

— Лестер, не пойми меня неправильно, но…думаю последнее условие, ни к чему. — попыталась, хоть как-то объяснить ему тихо.

Была надежда, что он все-таки передумает, но…

Подобные действия, вызывают лишь гнев, но на этот раз, он просто помотал головой ухмыляясь.

— Нет. Именно оно, среди всех самое важное, но ты же хочешь увидеть свою сестру? — шантаж.

Я посмотрела на него. Ему не жалко. У такого как Лестер, нет сочувствия.

— Думаю, пора возвращаться. — быстро затараторила, руками вцепившись в пиджак.

— Как скажешь.

Лестер.

По дороге домой, Алекс не произнесла ни слова. Лишь изредка, смотрела на меня. Доехав до дома, я все-таки отпустил Кэти, хоть и знал, что она возможно нарушит условия. Но если осмелится на такое, я тогда сделаю так, как пообещал.

Как только Кэти увидела сестру, она тут же бросилась к ней. Алекс, не сдержавшись, крепко прижав к себе Кэти всхлипнула.

Внутри что-то кольнуло, я чувствовала себя виноватым, за такой поступок. Но я по-другому не мог заполучить ее. Особенно учитывая, кто первым полез к ней.

— Алекс! — Кэти визжала от радости и повернувшись ко мне, она нежно промолвила — Спасибо, Лестер.

Потрепав ее по голове, я повернулся к Алекс. Она с удивлением смотрела на сестру. Ну еще бы! Не все меня ненавидя как ты! С ее сестрой нам удалось найти общий язык.

— Сядьте я вас до дома довезу.

— Нет. — девушка отошла от меня — Мы сами, как-то доберемся.

— Ты уверенна? Уже поздно, да и со мной доберетесь быстрее…

— Мы сами. Благодарю.

— Алекс, пусть нас отвезет Лестер, пожалуйста. — захныкала Кэти.

— Нет! Мы сами Кэти. — переведя взгляд на меня, она проговорила — Я обещаю, вы еще увидитесь.

После того как девушки ушли, приказал следить за ними постоянно. Я прекрасно знал, что Алекс попробует разорвать все. Испортить мне план, лишь бы я не добился своего. Видел, что с ней происходило, когда мы болтали. В ее глазах был страх. Она боится меня. Все еще. Хоть я и не хотел этого, но, а с другой стороны, мне нравится ее страх.

* * * * * *

Утром Алекс совсем не хотела вставать с места. Она рассказала все Милли, но уверенно решила, что не будет обращать внимание ни на что.

Девушка, приняв душ, позавтракала и направилась на работу. Она знала. Знала, что Лестер так просто не отстанет. Было любопытно, как отреагирует парень, на то, что Росс все-таки нарушила условие? Она стала на шаг ближе к смерти? Он ее убьет? Или все-таки строго накажет либо будет угрожать? В любом случае, она знала на что шла, но как ни странно, Алекс была спокойна.

Единственное, что ее пугало так это то, что ей придется как-то выкрутиться, чтобы избежать последнего условия. Стать женой Лестера, это как прожить всю жизнь с чудовищем в кошмаре.

Прибыв на работу, Росс заметила подругу, с каким-то парнем. Осторожно зайдя, она еще несколько минут, стояла у двери, следя за парой. «А что, если это люди Лестера?» — пронеслось в голове. Вскоре, незнакомец направился к дверям, но на девушку внимание не обратил. Выдохнув, та подошла к Марго.

— Кто это был? — промолвила она.

— Клиент вроде…ты в порядке?

— Да, конечно. Все хорошо.

Глава 10

Алекс

После встречи все в голове перемешалось, я еще больше запуталась. Я была рада тому, что Лестер вернул мне сестру, а еще больше обрадовалась, когда Кэти рассказала, как ей было хорошо там.

Оказывается, помимо своих дел, Лестер уделял время моей сестре и была слишком удивлена, когда Кэти с грустью промолвила, что не сможет больше проводить время со своим конем.

Я не понимала его действия. Не понимала, зачем ему нужна я? Понравилась? Ни за что не поверю. Но факт оставался фактом. Он может себе позволить такое и позволяет. У него власть, вся сила и, если ему захочется, ничего не остановит его. А я теперь, должна была быть его куклой, но нет.

В голове созревал план, хоть и понимала, что я делаю самую большую ошибку в своей жизни.

Если Лестер не врал, то сейчас за мной точно следят и докладывают. Я верила в это, за все время общения с ним, я убедилась, что этот человек способен провернуть такое.

Разумеется, я его боялась, внутри меня все еще был тот самый страх, который он вызывал, одним лишь своим присутствием.

Порой тревожность не отпускала и страх накатывал и сбивал с ног. Страх перед неизвестностью. Я уже сделала не поправимое, уже перегнула палку и теперь знала, что должна буду ответить за это.

До него уже донесли, рассказали. Я не знала, как выпутаться и не собиралась. Он не имел права, распоряжаться моей жизнью! Я сама решу, что мне делать, а что нет.

Не имеет право, похищать кого-то, угрожать, шантажировать, приставать, а затем подталкивать меня, на решения. Все что было перечислено, относилось к нему, в нем все это было.

Я пыталась хоть как-то, отвлечься работой, но расслабиться не могла. Везде ожидала подвоха. Его уверенность во время разговора, беспокоила меня. Он знал, что отказать ему я не смогу, а так и случилось, но я лишь соврала. Он узнает об этом, но, когда спохватиться, уже будет слишком поздно.

Лестер упомянул Картера. Поставил условие, больше не общаться с ним, не видеться и вообще оборвать связи. Если подумать, его условие связанно с тем, что я стану его женой.

Но я не могла резко прекратить общение с этим человеком, да и если честно, Картер мне больше нравился, чем Лестер. С ним я чувствовала тот комфорт, чувствовала себя в безопасности. Про него я столько узнала, и он открылся мне совсем, с другой стороны.

А что если…

Лестера я знала не очень-то и хорошо, но могла ли я как-то ошибаться? Из-за его поведения и всех этих игр, у меня сложилось плохое впечатление и считаю у любого было бы так же.

А что если копнуть глубже? Узнать о нем что-то? Не знаю пока, как я это сделаю, но очень хотелось бы найти в нем плюсы. Не знаю, почему меня это волновало, но я готова была разузнать все про него, лишь бы увидеть, какой он на самом деле?

* * * * * *

— Значит мы решили нарушить условие… — промолвил Лестер с усмешкой.

Он прекрасно знал, что Алекс не станет следовать правилам, тем более выполнять все условия. И оказался прав. Из всех, кого он встречал, Алекс была именно той, которая имея страх внутри, рисковала, и бросала ему вызов, обзывала, оскорбляла, да еще и нарушала условие.

— Что будешь делать Лестер? Ты ведь не станешь вновь забирать Кэти? — задал вопрос Эд.

— Нет, но она была милой, и что самое главное, пошла со мной на контакт. Я думал, Алекс про меня рассказывала ей, но нет, оказалось они держит в тайне все, что связано со мной.

— И каков план?

— Ну, раз она нарушила, значит придется за это платить, — вслух высказал он — но честно, не знаю, как ее наказать, чтобы в дальнейшем такое не повторялось, но придумаю.

— Ты шутишь, так ведь? Может хватит? Алекс так к тебе не потянется. Ты ведь забрал у нее все! Даже работу.

Лестер встав с места, направился в сад, обдумывая получше над своим планом. Он не хотел, чтобы Алекс подумала, что ей спустят с рук такое, но и сильно задевать ее не было желания.

— А, что насчёт Картера?

— Ничего. Пусть радуется, пока может. Так как потом, поводов для радости, я ему не оставлю. — ответил, Эттвуд — А вы, продолжайте. Надо знать все о ней — обратился он к одному из парней, что доложили про Алекс.

Пройдя в сторону конюшни, Лестер остановился возле коня Кэти.

Снова. Он один и мысли вновь начали медленно атаковать его. То, что Эттвуд закапывал так глубоко, вновь начало его тревожить.

Внутренний голос делал хуже напоминая, кто он на самом деле.

"Что ж, теперь Алекс?! Наказать за что? За то, что пошла на работу, чтобы заработать? Она не станет твоей женой! Своими действиями, ты ее только отдаляешь, и ничего более запомни. Она не станет твоей, таким вот образом" — вихрем пронеслось в голове. Закрыв глаза, тот медленно выдохнул.

В голову лезла она. Ее смерть, то как ему испортили всю жизнь, забрали его любимую раньше времени, а что самое мерзкое — она заплатила за его ошибки.

Пока его не было ее убили! Жестоко обошлись. После проблем, с которыми столкнулся Лестер, покоя им больше не было и больше всего он боялся потерять ее, что и случилось.

До сих пор это все его не отпускало. До сих пор он хранил все, что принадлежало ей когда-то.

Все фотографии, вещи, подарки, лежали наверху. В их комнате. Но туда заходить, мужчина не мог. Не находил сил. Не хватало духа, даже открыть дверь. Она обжигала его кожу. Вызывала сильную боль внутри. На душе. Останавливало сердце.

Сделав несколько вдохов, Лестер закрыл глаза. Сердце то колотилось, то замирало, не давая расслабиться.

— Я хотел бы все иначе. — впервые в голосе послышалась дрожь — Это моя ошибка, моя вина, за мой грех, расплатилась ты…

Направившись обратно в дом, Лестер поднялся наверх. Хотелось зайти, прикоснуться к ее вещам. Почувствовать, запах ее духов. Хоть как-то на несколько секунд, вернуть ее. Сдаться. Вылить все, что накопилось в сердце.

Увидев дверь, Лестер замер. Он не был в силах даже смотреть в сторону этой комнаты. Их комнаты.

После того, как его жена умерла, дверь в эту комнату был заперт, мужчина ни разу не заходил. Не хотел, знал, что он не сможет сдержать слезы и все навалится.

Он переселился в самую дальнюю спальню, чтобы не видеть, не замечать, делать вид каждый день, что его это не терзает.

Пройдя в сторону двери, с большими усилиями, Лестер вытащил ключ и открыл дверь. Маленькая преграда, которая отделяла его от этих прекрасных воспоминаний.

Постояв еще несколько минут на пороге, тот зашел.

На глаза попался браслет. Он лежал на тумбочке. Лестер аккуратно взяв его, осмотрел. Тут же появилась улыбка. Это его подарок ей. Она никогда не снимала это украшение. Сев на край кровати, парень все также вертел браслет в руке. Долго он сюда не заходил. Не мог пройти внутрь, так как понимал, если бы не он, она была бы жива. По его вине, она лишилась жизни.

Оставив украшение, Лестер подошёл к шкафчику. Он не выбросил ничего. Все ее вещи, была на прежних своих местах. Все, что принадлежало ей, было дороже всего для парня.

Из фотографии, на него смотрела прекрасная девушка с широкой улыбкой. В глазах была радость. Еще не знала, что с ней станет. Не могла даже подумать.

Больше оставаться тот не смог. Закрыв дверь, Лестер вышел, и быстрыми шагами направился в гостиную. Боль сильно царапала душу. Внутри все переворачивалось. Он знал, что будет с ним, если зайти туда. Но, не смог переступить через желание.

— Мистер Эттвуд. — раздался голос.

— Что??! — раздраженно выцедил он.

— Алекс, кое с кем встретилась…

— Значит нарушили второе условие?

Алекс.

Картер внезапно зашел в магазин. Увидев парня, я помахала ему рукой. И это донесут, уверенна на все сто процентов. На его лице заиграла улыбка, и тот медленно прошагал в мою сторону.

— Как идет у тебя работа? — спокойно поинтересовался он.

— Все пока хорошо.

«Может, узнать у него про Лестера? Или все-таки спросить у самого парня?»

— Я хотел узнать…не хотела бы ты, прогуляться сегодня? После работы?

— Конечно, я не… я не против. Мне понравилось в прошлый раз как мы посидели.

Он улыбнулся еще шире, и кивнув согласился. Смогут ли ему, причинить вред из-за моего согласия на встречу? Не хотелось вмешивать его в свои проблемы.

— Тогда увидимся вечером?

— Да, конечно. Я надеюсь, в прошлый раз, все было нормально? Не было никаких проблем? — аккуратно спросила.

— То есть?

— Ну, тебе позвонили во время…

— А ты об этом… Не беспокойся, все нормально. Это было неважно.

После ухода Картера, я огляделась. Казалось, что люди Лестера, находились тут. Внутри. От этих мыслей по телу пробежал холодок. Только через некоторое время, я поняла, что не стоило соглашаться на встречу. А если Лестер и его втянет во все это? Не хотелось, создавать лишних проблем парню. Но я уже согласилась.

Проводить время с Картером, мне понравилось сильно. С ним мне было интересно. Я чувствовала себя спокойнее. От него чувствовался тот самый уют.

Клиентов было немного. Осматриваясь, я обдумывала план, по которому уже, хотела действовать. Если не успею, все пропадёт. Только возможно ли провернуть такое, пока за мной, идёт слежка? Смогу ли, как-то провести все тех, кто докладывает про меня ему? Беспокоила меня вся ситуация. Сложно было вздохнуть спокойно. Вчера я расспросила Кэти, насчёт него еще раз. Но сестрёнка лишь помотала головой, и рассказала, как хорошо проводила время с Лестером. Она считала его хорошим, теперь я не была уверена ни в чем? А правда ли он такой строгий, либо все это для прикрытия истинного лица?

* * * * * *

Вечером, Алекс обо всем рассказала Милли. Девушка согласилась с Росс, насчёт переезда. Но времени было очень мало.

Лестер знал каждый ее шаг и был впереди нее, но что казалось странным для девушки, он не делал ничего. Не мешал, хоть и знал про то, что она уже нарушила два условия из трёх.

— Ты согласилась??! Алекс, что заставило тебя, пойти на такое? — встревоженно спрашивала подруга.

— У него, была моя сестра! Ты бы так не поступила? Мне ничего другого не оставалось, кроме того, как сказать да. Было страшно за Кэти, понимаешь? — мягко молвила Алекс — Я не хотела, но, а как могла бы поступить?

— Ох Алекс, вот ты и доигралась. Сама же рассказывала какой он человек… И что дальше? Если честно, не думаю, что нам переезд поможет. Он найдёт тебя, даже если переедем в другую страну. Такие люди имеют хорошие связи, не только в одном месте. И что дальше? Он сказал, когда надо будет собираться?

— Милли, прошу не нужно только злиться. Я и так не знаю, как действовать дальше… Попытаюсь, как-то отговорить его…если это вообще возможно.

— Думаешь, он тебя послушается? — с надеждой проговорила подруга

— Не знаю — неуверенно проговорила Алекс — надеюсь получиться… Зато с Кэти у них хорошие отношения. Она меня с ним уже поженила.

— Чего? — прыснула Милли — Ну вот! Хоть кто-то за вашу любовь. Причем это родная сестра.

— Милли, вот сейчас…

Росс прервал дверной звонок. Оставив Милли, та медленно вышла из кухни. Только сейчас вспомнила, что пообещала Картеру, увидеться после работы. Как только девушка открыла дверь, замерла на месте.

«Ну теперь можно было сказать «прощай» спокойной жизни.» — прыснула со смеху

Возле входа, стоял Лестер. Не спросив разрешения, парень шагнул внутрь. Улыбаясь Алекс, тот выдал:

— Как же я рад, снова тебя увидеть. — улыбка выглядела натянутой.

— Что…что такое случилось? Зачем же ты приехал? — встревоженно выдала Алекс.

— А должно было, что-то еще произойти? — чуть грубо спросил Эттвуд — Ты, сперва пообещала, а потом решила провести меня? Ты что, думаешь у тебя проканает такое, со мной? Ты же прекрасно знаешь, что будет тебе за это.

Снова это давление. Снова страх по телу. В его глазах, была видна та ярость, которую тот еще не показывал. Тщетно скрывал, хоть и было тяжело для него. Можно было понять. Ведь нарушили условие. Обманули. Казалось больше, поверить ей, он не сможет. Никогда.

— Лестер, послушай, прости…давай все это забудем, ладно? Все начнем с самого начала, и…

— Забудем? Ты думаешь, забыть такое возможно? — тихо выдал парень — Я принимаю это как плевок, а такое я не прощаю и тем более не забываю, Алекс. Я готов был на все, даже передумать насчет работы, так как все-таки я не монстр, но вижу ты меня таким видишь. Что ж, если так, то зачем доказывать обратное, ты ведь все равно, не поверишь.

На минуту Алекс замерла, даже не понимая, он так хорошо играет или действительно его задело все это? В глаза Лестера была какая-та печаль и теперь Росс не понимала ничего, и что самое главное, как поступать?

— Лестер! — раздался визг Кэти.

Девочка стояла сзади сестры, и только увидев Лестера, сильно обрадовалась.

Увидев девочку, Эттвуд рассмеялся. Подбежав к мужчине, младшая Росс, обвисла на его шее. Обняв Кэти за плечи, он нежно промолвил:

— Кэти, как ты…

— Отойди от него Кэти!! — закричала девушка.

— А, что такое? — растерянно проговорила сестра.

— Просто отойди от него…не приближайся!! — взяв за руку сестру, она аккуратно протянула ее за спину — Кэти, иди к себе.

— Но я хотела поговорить с Лестером…

— Иди к себе! Быстро! — чуть повысила голос старшая Росс.

Помахав рукой девочке в ответ, Лестер улыбнулся и перевел взгляд на Алекс. Девушка была удивлена от этой сцены.

— Никогда бы не подумала, что ты понравишься Кэти, — тихо и спокойно промолвила она — ладно, может пройдешь?

— О, я не откажусь. Разговор долгий будет, некоторые вопросы с нетерпением ждут ответа.

* * * * *

Разговор и вправду, был не из приятных. Лестер не отводил взгляд от Росс ни на секунду.

— И зачем ты встретилась с Картером? — голос был тихий, но чувствовалась вся мощь этого человека, при столкновении со взглядом.

— А кто он тебе? Вы враги? — вопрос был явно не к месту.

— Ответь на мой вопрос: Зачем, ты с ним встретилась? — зарычал Эттвуд.

— Мне так захотелось, я и встретилась, — девушка смело взглянула в глаза парня — если не скажешь кто он тебе, я встречусь с ним еще раз. Обещаю тебе это.

— Да я и не сомневаюсь милая, — усмехнулся тот — ты вижу заранее уже согласилась, раз он ожидал тебя там, когда я приехал.

Вскочив с места, Алекс хотела направиться к окну, но Лестер схватил ее за локоть. Ухмылка заиграла на лице. Притянув ее к себе вплотную, Эттвуд прошептал:

— Его там нет. Я сообщил, что ты не спустишься. Все объяснил, и он уехал. Больше не вернется, обещаю. Я в отличии от тебя, сдерживаю обещания. Не сомневайся.

— Ты ужасный человек! Кто дал право, тебе решать за меня?! — закричала та.

Глаза наполнились слезами. Больше сдерживать себя она не смогла. Слезы покатились по щекам.

— Ты говоришь, что я тебе нравлюсь, но ни во что не ставишь меня, мое мнение, мои желания! Ты следишь за мной, пытаешься наказывать за любую провинность, которая даже ошибкой не считается! Меня твоя игра достала!

Встав с места, парень нежно вытер их. На секунду, в его глазах промелькнула жалость.

— Ладно, пусть будет так. Пусть я буду ужасным человеком, но это ты.

— Что? — Росс нахмурившись посмотрела на него — Ты, о чем?

— Вопрос: Кто дал мне право распоряжаться твоей жизнью? Ты дала его мне. Когда согласилась на мое условие.

— А думаешь, у меня был выбор? Я не могла ведь отказать, и теперь ты так перекладываешь на меня вину?

— Разумеется у тебя не было выбора, но ведь ты должна была понять, что последует за этим условием. Я молчу еще про работу.

— То есть нам нужно голодать? — с усмешкой выдала Росс.

— Алекс, я вас буду содержать. Ты ведь моя жена…

— Не нужны мне, твои деньги! Я сама хочу зарабатывать! Пойми хотя бы это…

— Ты займешься другими делами, которые более важные чем твоя работа.

— Ничего не может быть, важнее моей работы. И если уж на то пошло, я выскажу и это. Не хочу быть, твоей женой.

Оглядев Алекс, Лестер вздохнул, затем помотав головой, выдал:

— Я не могу такую как ты, упустить.

— Нет можешь! — грубо ответила девушка.

— Ты…поступишь так, как я скажу. Завтра заеду за тобой. И не вздумай меня обмануть. Завтра, будь готова, и переезжать не вздумай, я все равно тебя найду.

Досказав он хотел уйти, но Алекс задержала:

— Объясни мне, почему ты не можешь меня отпустить просто? Мне нужно узнать только это, больше ничего.

Эттвуд замерев на месте не решался выдать что-то. Снова в сердце что-то кололо. Закрыв глаза, парень еле выдал.

— Много у вас схожести…

Быстрыми шагами, тот вышел из квартиры, и спустился вниз. Сердце бешено стучало. Руки лежали на руле и мелко дрожали.

Лестер еще долгое время приходил в себя. Вопрос Алекс, выбил его из колеи. Имела ли она ввиду то, о чем подумал парень? Возможно Росс даже не догадалась, от чего он так резко отреагировал?

Еще немного посидев, тот все-таки завёл машину, и поехал домой, оставив Алекс, наедине с вопросами. Ему не хотелось говорить про Картера, но видимо она интересовалась отношениями между парнями. Сколько бы Лестер не думал о других темах, в голове все равно всплывало одно и то же.

"Она действительно хотела узнать причину?" — пронеслось в голове Эттвуда. Да, были схожести с его женой. И их было слишком много. Но рассказывать об этом ей пока не стоило. Не хотелось еще сильнее ее пугать. Он и так достаточно сделал.

Когда придет время он ей все расскажет. Раздражало Лестера то, что он заметил Картера возле дома Алекс. Пришлось соврать, чтобы отдалить его от нее. И завтра назначена встреча с девушкой, где Эттвуд докажет, что Росс его будущая жена.

"Картер стоял возле дома, и с интересом наблюдал за Лестером, который только вышел из машины.

— И что же ты тут делаешь, мистер Хилл? — первым начал Эттвуд.

— Такой же вопрос и вам. — выдал парень.

— Я приехал к своей жене. — голос Лестера, был спокойным, что мог вывести из себя, при долгом общении.

— Что?! — Картер рассмеялся, и покачав головой продолжил — Ты думаешь, я тебе поверю? Снова за старое Лестер? Прекращай уже. Неправда ведь. Такая девушка как она, ни за что не свяжется с тобой добровольно.

— Можешь не верить. Главное я сам уверен в себе и в том, что скоро все узнают об этом. — ухмыльнувшись произнес тот.

— И как ты это докажешь? Ну, то, что Алекс действительно с тобой видится. А не ты ее заставляешь.

— Ладно. Приходи завтра же сюда, и следи незаметно куда мы поедем, и вот тогда, поймёшь все. А ждать тут, не стоит. Алекс, сегодня вечером побудет со мной, не стоит рушить, нашу семью. Она теперь занята, тем более я ее муж и связываться со мной не стоит.

— Пока не докажешь, верить в вашу семью, я не собираюсь.

— Как хочешь приятель. Завтра и увидим."

Несмотря ни на что, Лестер отдалит его. Хилл пытался совать свой нос куда только угодно. Это могло помешать некоторым планам Эттвуда. Но со временем он уберёт его. Но действовать, придётся пораньше. Иначе, все может сильно измениться.

Алекс.

Лестер ушел, даже толком не ответив на мой вопрос. Двинувшись в сторону ванной, я наполнила ее водой. Скорее бы лечь в горячую воду, и забыть обо всем. Хотя бы на некоторое время, позабыть все проблемы. Но поступок Лестера, как и завтрашняя встреча, не давала расслабиться полностью.

Зачем он так отреагировал? Видимо мой вопрос, его сильно удивил. Он не ожидал. Я тем более… Интересно было бы узнать, что за схожесть, с кем? Более того, радостные визг Кэти не выходили из головы. Никогда бы не поверила, что она будет радоваться при виде Лестера. Неужели действительно, он относился к ней нормально? Но почему-то я пока такое не заметила. Видимо не заслужила. После ванной стало немного легче.

Не думала, что в двадцать пять лет я буду убегать от мужчины, которому я понравилась, да еще который нашел общий язык с моей сестрой!

Я хотела себе парня, но знала, что Кэти никогда не станет с кем-либо общаться и тем более проводить время. Но так вышло, что Лестер оказался для нее другом номер один.

— Что у вас там произошло? Почему ты кричала? — спросила Милли, как только я переоделась.

— Ничего не произошло. Просто…ясно, что он от своего не отступит. Все равно не переубедить его. Когда я его спросила, зачем ему все это, он мне ответил «много у нас схожести». С кем, я не поняла.

— Он потом что-то еще добавил?

— Нет, ничего, просто уехал. И больше ничего. Может узнать его надо поближе, и поговорить один раз хотя бы нормально, а не все вот это. Я тоже виновата, не оставляю ему выхода.

— Стоит ли? Тебя видимо условия нисколько не пугают. А вдруг он что-то опять заявит? Что тогда?

— Он не такой…то есть, не настолько же он ужасный человек. Уверенна, что хоть немного, но он тоже умеет быть добрым.

— Алекс, послушай…перестань. Ну ведь понятно, что Лестер даже не из таких.

Слова Милли почему-то вызвали во мне гнев. Я перевела на нее взгляд, нахмурившись.

— Перестань такое говорить о нем. Мы его даже не знаем. Каким бы он ни был, это не причина.

— Неужели? Ты же сама говорила, какое он чудовище. — фыркнула подруга.

— Я была не права. Некрасиво поступила. С Кэти ведь он обошелся нормально. Думаю…и нам повезет. Все-таки мне кажется, что есть в нем что-то хорошее. Даже порой кажется, что он притворяется, я четко это увидела сегодня.

— По его поступкам, так не кажется. Алекс…только не говори, что дашь шанс, чтобы узнать его.

— Милли, я не могу так просто его обвинять, ну вдруг есть причина, по которой он так поступает…

— А если нет этой причины, то что тогда…

— Она есть…уверенна. Мне кажется он совсем не такой, каким монстром себя показывает.

Глава 11

Утро выдалось для Лестера тяжёлым. Еле разлепив глаза, сперва тот не узнал обстановку. Лишь немного придя в себя, парень догадался где он. В старой комнате.

Рана вновь открылась, жутко ноя на этот раз. Ничего не прошло, как было так все и осталось.

Мужчина знал, что стоит ему один раз зайти сюда, дав слабину, то больше себя сдерживать тот не сможет.

Остановившись возле столика Лили, он вновь взглянул на ее фотографию. Ее белокурые волосы рассыпались по ее плечам, а зеленые глазки светили как два лучика света. Широкая улыбка его любимой заставляла забывать про все проблемы и неприятности, стоило ей улыбнуться и Эттвуд забывал про все.

Улыбаясь, Лестер аккуратно забрал фотографию в рамочке. Рука дрожала, будто тот тянулся к чему-то хрупкому, который мог разбиться всего от одного касания.

Проведя дрожащими пальцами по фотографии, он прижал ее крепко к себе, тихо произнеся:

— Я тебя отпускаю моя Лили. — слова вырвались легко, но сердце екнуло, отзываясь на сказанное.

Тяжело выдохнув, Лестер вновь осмотрел комнату и вместе с фотографией вышел, закрыв дверь.

Смерть Лили, принимать было трудно и невозможно. Ему не хотелось верить в то, что его любимой, озорной, жизнерадостной девочки нет.

Но как бы сложно ни было, Лестер жил дальше, наконец-то приняв эту правду. Легче от этого не стало, но Эттвуд на этот раз взял себя в руки.

Как только мужчина спустился вниз, ему доложили информацию про Алекс. Девушка ни разу не появлялась на работе и даже поблизости не была замечена.

Удовлетворенно кивнув, Лестер позавтракал и выехал в офис. Нужно было разузнать, что происходило за последнее время.

По дороге в офис, поступил звонок. Звонил Эд.

— Доброе утро Лес, слушай ты видел новости? Твой конкурент понемногу набирает обороты.

— Доброе и тебе, сказал бы я, если бы ты обошелся без новостей. Что там происходит, неужели Картер решился бросить мне вызов?

Давно Хилл хотел это сделать, но не получалось, а все из-за их компаний. Разные были ранги, что и не давало Хилл, дойти до Эттвуда.

— Какой там вызов, ты сам будешь в шоке! — воскликнул Эд — Он стал совсем другим, прежнего Картера не узнать, гордо стоит, задрал нос и всем дает интервью. Поверь твоя стычка с ним, всех будоражит.

— Я не соревновался с ним, Эд. — спокойно ответил Лестер — Это он с самого прихода, прилип именно ко мне. Ладно, расскажи, что там?

— Я тебе скину, сам посмотри и послушай.

Эд сбросил и через несколько секунд прилетела ссылка. Закатив глаза, тот нажал и перешел на какой-то сайт. Нажав на видео, Лестер, сделал погромче.

«Новости про компанию Вурс, разлетелись по всем сайтам. Директор компании, Картер Хилл дал нам интервью, ответив на несколько наших вопросов.»

Усмехнувшись, Лестер продолжал внимательно слушать интервью своего «соперника». Ничего необычного не было, только ответы Картера звучали более увереннее, чему Эттвуд был удивлен. Только один из вопросов его заинтересовал, и мужчина сделал еще громче.

«И: А, что вы скажете про мистера Эттвуда? Как думаете, удастся ли вам, подняться так же, как и он?

К: Разумеется, всем хотелось бы повторить такой успех, как у Лестера Эттвуда, и я не исключение.

Цокнув, Лестер еле сдержал свой смех. Как же он высоко задирал нос и специально показывал себя пушистым и будто он с добрыми намерениями.

«К: Я не хотел бы враждовать с ним, а наоборот, даже сотрудничать, только пока мы не получили ответ от него, но надеемся и очень ждем.

И: По-вашему, мистер Эттвуд согласится на вашу просьбу про сотрудничество?

К: Надеемся, что да, мистер Эттвуд для меня, как пример для подражания и я надеюсь на его согласие.»

Поднимался Картер, как и хотел. Лестер не сильно задевал его и пару раз предлагал помощь, но Хилл сам отказывался.

— Решил выставить меня плохим? — с ухмылкой выдал мужчина — Ну ладно. Пусть так будет, придет время, и я отвечу.

Звонок, который раздался посередине видео, оставил Картера на полуслове.

— Слушаю. — строго произнес Лестер.

— Мистер Эттвуд, доброе утро, вас беспокоит Майкл Браун. — раздался бодрый голос по ту сторону — Вы можете говорить со мной на данный момент?

— Конечно, я вас слушаю мистер Браун.

— Лестер, дело в том, что я хотел бы вас попросить кое, о чем. Думаю, тебе известно про компанию мистера Хилла — Вурс.

— Известно. Дайте угадаю, вы им помогаете, потому что иначе подняться у них не вышло бы.

— Верно, я им помогаю и хотел б попросить у тебя также, проявить им помощь. Надеюсь ты не против?

— Мистер Браун, я вам скажу больше, я им предлагал свою помощь и не раз, но мистер Хилл его не принимает, так что у меня больше не осталось никаких вопросов.

Такого Лестер не ожидал. Майкл позвонил, чтобы поддержать Картера, но тот не знал, что Хилл капризничал.

Лестер просто предлагал помощь и не было никакого злого умысла, но Картер подумал, что Эттвуд положил глаз на эту компанию.

— Лестер, сынок, Картер сейчас очень нужна помощь и поверь…

— Мистер Браун, я очень ценю, что вы обратились ко мне, и это правда для меня огромный комплимент, но мистер Хилл считает, что я хочу забрать его компанию и заставлять их, зависеть от меня. Поверьте, это не так. И да, я предлагал им свою помощь не раз, но он отказался и это уже его дело, простите.

— Я поговорю с Картером, и дам тебе окончательный ответ. Спасибо Лестер, что смог уделить мне время. Удачи сынок.

Повесив трубку, Лестер откинулся на спинку сидения. Переведя взгляд на здание, перед которым он остановился, улыбка появилась на лице. Столько стараний, чтобы сейчас наслаждаться этим видом.

Нужно было сегодня забрать Алекс, давно пора.

— Не будем заставлять мистера Хилла ждать. — внезапно выпалил Эттвуд, ухмыляясь.

* * * * * *

— Приятель, все говорят, только про твое интервью! — воскликнул Лендл, зайдя в кабинет Картера.

— Да, я видел. Везде крутят его, и, если честно я даже удивлен.

Такого огромного охвата Картер не ожидал. Его поразило не только то, что все говорят про недавнее интервью, но и то, что всплыла история с Эттвудом.

Картер смог все-таки отмазаться от помощи Лестера, выстави того виноватым.

— Я думаю, скоро все увидят истинное лицо Лестера, и поймут, что сотрудничать с ним — самая большая ошибка. Я устрою ему.

— Картер, он нам не делал ничего плохого. Прекращай! — встав с места проговорил Лендл.

— Это ты прекращай! В последнее время защищаешь его и очень яро.

Нахмурившись, Лендл сделал шаг в сторону друга. Картер совсем поменялся. Узнать его было невозможно.

— Я просто за справедливость. Ты обвиняешь Эттвуда просто так, а это неправильно совсем.

— Ему достается все Лендл, тебе видимо нравится, что под конец, своими махинациями, он нас раздавит и мы останемся в его тени.

— Откуда вообще такие мысли, ты не хочешь его помощь, но сам…

— Все! Хватит, я больше не хочу о нем слышать! Я заберу у него как его успех, так и его жену. — ухмылка медленно нарисовалась на лице Хилл.

— Погоди, вы вчера не виделись с Алекс? — спросил Торрес.

— Нет, Лестер приехал и поднялся к ней. Но это их последняя встреча. Алекс станет моей. Я отобью ее у мистера Эттвуда.

* * * * * *

Вечер наступил слишком быстро. Картер после нескольких дел, прямиком направился к Алекс. Ему нужно было убедится, что она не поедет с Лестером, а если и так, успеть забрать ее раньше мистера Эттвуда.

Приехав на место, Хилл медленно и внимательно рассматривал улицу. Никого пока не было. Ни Лестера, ни самой Алекс.

С самого начала, Росс правда понравилась ему, и любезно отнеслась к Хилл, но теперь ему нужно было доказать Лестеру, что эту игру выиграет он.

«Алекс слишком хороша для него…»

Звонок, развеял все внимание парня.

— Да Лендл, я тебя слушаю.

— Нет, это вообще-то я должен говорить. Ну как там?

— Пока никого нет, и самого Лестера также, но это и хорошо, я перехвачу Алекс.

— Картер успокойся, может ты не будешь в это ввязываться, потом Лестер проблем нам точно создаст. Это же его жена все-таки.

— Пока что его жена. Думаешь, он запросто может ворваться в мою жизнь и забрать ее?

Послышался тяжелый вздох Лендла.

— Откуда тебе знать, может они познакомились еще раньше?

Показался чей-то силуэт, направляющийся к машине Картера. Алекс. Хилл ее тут же узнал.

— Она вышла, мне пора.

Сбросив трубку, Картер хотел уже выйти из машины, как Лестер тут же пошел на встречу к Росс.

— Что за…черт! Он был здесь все это время!

Поцеловав Алекс в щеку, Лестер на миг замер и затем осторожно подняв голову девушки за подбородок, оставил легкий поцелуй на ее губах. Росс вздрогнула, но ничего не сказала, приняв это.

— Хорошо, поиграем в вашу игру.

* * * * * * *

На лице Алекс, не было никаких эмоций, всего лишь принятие того, что уже давно присутствовало в ее жизни. Лестер. В какой-то момент, девушка даже не могла представить, что же может случится, если тот пропадет и она проснется однажды с осознанием того, что такого человека, больше нет.

Лестер сделав несколько шагов в сторону Росс, посмотрел ей прямо в глаза.

— Все хорошо? Ты в порядке? — с беспокойством поинтересовался мужчина.

— Да, я…в порядке. — кивая промолвила Росс.

Алекс хотела провести этот вечер дома, не ехать куда-то, с кем-то, а просто провести его в одиночестве. Желательно возле окна нового жилья, где возможно, она почувствовала бы себя в безопасности. Но он нашел бы ее и там.

«Куда бы ты ни поехала, он будет знать про тебя все» — прошептал внутренний голос.

Не успела девушка сказать что-либо еще, как Лестер оставив легкий поцелуй на губах, и набросил на плечи Алекс свой пиджак, который достал из машины.

— Давай уже, садись, здесь холодно очень.

Поведение мужчины сильно ее удивляло.

Алекс села в машину, и тут же перевела взгляд на своего «мужа».

Алекс

Это все неправильно. Я не думала, что когда-то все обернется именно этим! Что когда-то, я стану женой того, кто крадет мою сестру и ставит передо мной условие.

— И куда же мы едем на этот раз? Куда-нибудь в красивое место, где ты будешь вновь ставить передо мной условия, шантажировать сестрой или подругой, или кем-то еще? Одним словом, показывая, что ты доминируешь и мне рыпаться опасно. — спокойным, но с нотками насмешки выдала я.

— Почему же я? Может когда-то и ты будешь доминировать? Кто знает. — улыбаясь выдал Лес — Говорю же, ты ко мне относишься слишком грубо.

А вот сейчас было не совсем ясно, он шутит или говорит все это на полном серьезе? По его мнению, я груба с ним, не он со мной, а я!

Никак не могла сдерживать улыбку, которая появлялась при одном представлении, как я шантажирую этого сурового эгоиста.

— Да ты шутишь, иначе никак!

— Я шучу? — сделав вид, что задумался, тот продолжил — Странно, мне всегда казалось, что шутки больше подходят тебе.

— Ну спасибо!

Фыркнув, я отвернулась от Лестера. Самовлюбленный мерзавец!

— Вот именно из-за твоего характера ни одна девушка не захочет быть с тобой. Не удивительно, почему ты до сих пор не нашел себе жену.

Мои слова прозвучали слишком грубо, но я хотела, как можно больнее ударить его, чтобы дать понять каков он на самом деле и как все это выглядит со стороны.

— Ну разумеется, продолжай так думать, это и тебе и мне на благо.

— Ладно! Куда мы едем? Скажи хотя бы это, с какой целью едем? Может ты хочешь меня убить!

Окинув меня взглядом, Лестер улыбнулся и перевел взгляд на дорогу.

— Для похорон подойдет. — отлично! Еще никто так не оценивал мой наряд. — А вот что насчет цели, не надо искать подвох там, где его нет милая.

— Что ж, как скажешь…сделаю вид, что поверю.

— И у тебя это очень хорошо получается.

— Перестань!

Тихо рассмеявшись, Лестер покачал головой. Напряжение понемногу спало, страх отступил и даже настроение поднялось, что удивляло меня.

Это была малая часть тех ощущений, что дал Лестер и это определенно мне понравилось. Таким он мне нравился больше. Добрым и с запасами шуток.

— Так ты меня больше привлекаешь, чем, когда суров.

— Вот оно что! Кто-то мне говорил, что найти себе жену будет трудно, и этот кто-то является моей женой. Даа, ирония судьбы не иначе…

Уставившись в окно, я спрятала улыбку. Он поменялся буквально за несколько минут. Я помню, как холодно общался, как вел себя со мной, но все поменялось, стоило ему заехать.

Сперва беспокойство, которое мне «показалось», затем поцелуи, забота, а сейчас его шутки и прочее.

Ну и ну! Что же дальше? Прощальный ужин? Вряд ли. Но так мне было спокойнее, чем сидеть и молча трястись от страха.

Он сам старался успокоить меня, и убрать напряжение между нами, так как скоро нам придется вместе жить. Интересно, если я попробую подобраться к нему поближе, откроется ли он мне? Покажет истинное лицо? Так как я уже заметила, каким он может быть.

Но с другой стороны, не хотелось. Он меня шантажировал! Украл Кэти, даже если заботился о ней, это ничего не меняет или… Нет!

Мысли запутались в голове. Одна часть говорила дать ему второй шанс и узнать поближе, а другая, что не вестись на все это и держаться как можно дальше.

Фонари мелькали, а машин становилось все меньше. В зеркале заднего вида, показалась знакомая машина. Внимательно разглядеть не получалось, но мне почему-то показалось, что это Картер. Нахмурившись, я пыталась как-то внимательно присмотреться.

Неужели он? И если его машина и это действительно Картер, тогда какого черта он гонится за нами?

Неприятный холодок прошелся по всему телу, от чего я невольно вздрогнула, неизвестная тревожность вновь прилипла ко мне не давая покоя. Что-то должно было все испортить?

Мягкое прикосновение, теплой ладони, еще больше напугало.

— Что? — голос вышел тихим и встревоженным, что я пыталась спрятать.

— Что ты там так разглядываешь старательно? — досказав тот сделал акцент на последнем слове.

— Ничего. Смотрю на дорогу, а что? — спросила я, стараясь выдавить улыбку.

— Алекс, скажи правду. — на секунду лицо Лестера стало серьёзным — Я легко могу уловить твою ложь, так что, желательно сказать правду, что тебя так беспокоит?

— Ладно, прости, просто я в последнее время не высыпаюсь, вот и мерещится всякое. — выдохнув, я снова перевела взгляд на толпу машин сзади, но нужного там не было.

Мне точно не показалось? Может и правда уже галлюцинации начались? Нужно взять отпуск.

— Тебе нужно отдохнуть. — будто прочитав мои мысли проговорил Лестер.

— Да, я тоже так считаю, наверное, тогда стоит взять отпуск.

— Какой еще отпуск? — вновь тот стальной голос.

— Ну…на работе, как же еще я могу отдохнуть?

— Ты не будешь там работать, я имел виду путешествие. Возьмем Кэти и полетим на отдых.

— Я буду работать! Ты опять за свое, я думала мы все уже решили и поменяли! — с отчаянием кричала я.

— То, что я хорошо отношусь к тебе не обозначает, что мы будем пересматривать условия! А что плохого в отдыхе? Ты можешь работать, но не там, а обеспечивать все равно — буду я.

Доехав до нужного места, Лестер открыл мне дверцу, и нежно обняв за талию повел внутрь заведения.

Наш столик был возле окна и как только мы сели, Лестер произнес:

— Думаю ты уже прекрасно понимаешь, о чем пойдет речь. — его голос не был грубым, не чувствовалось в ней гнева, ненависти. Наоборот, спокойный и нежный голос.

— Догадываюсь, но боюсь тебе мой ответ не понравится. Я про тебя ничего не знаю, но ты уже заявляешь, что я твоя жена. Все не так должно быть. — тихо вырвалось у меня.

— А как должно быть, Алекс, м? Вся эта сопливая романтика? Я не могу больше вернуть того Лестера, которым был давно! — давно? — Я больше не способен полюбить кого-то, не способен больше ощутить те чувства. А то, что ты мне понравилась, я…не знаю даже как это описать и как объяснить. Моя жизнь перевернулась, а судьба поиздевалась надо мной! Тебе просто не повезло, что ты попала именно в этот момент.

Я замер слушала его и прекрасно понимала теперь, что что-то перевернуло его жизнь, но он это очень хорошо скрывал.

— Что значит давно? И что же перевернуло всю твою жизнь? — фыркнула я — Что, отказались прыгнуть в одну койку и уже вся жизнь изменилась?

Выражение лица Лестера изменилось, а глаза потемнели. Сглотнув ком в горле, я прокашлялась и хотела извиниться, как он выцедил:

— Не говори то, чего не знаешь, Алекс.

— Так скажи мне Лестер, что перевернуло твою жизнь? — положив свою ладонь на его, я максимально нежно повторила — Скажи прошу.

* * * * * * *

Алекс сидела напротив Лестера, что-то рассказывая, поддавалась вперед, норовя встретить его взгляд. Эттвуд иногда поднимал глаза и смотрел на Росс, а затем снова опускал, будто не выдерживал ее взгляд.

Для него было трудно вести этот разговор с кем-то. Не получалось рассказывать всю правду ей, а Алекс в свою очередь не сдавалась, все пытаясь узнать, что такого ужасного случилось в его жизни.

Ей было необходимо разузнать и возможно тогда, хоть что-то получилось бы.

Лестер оставался спокойным снаружи, но внутри все горело, билась тревога, огромные волны воспоминаний захлестывали и лишали воздуха, накрывая его с головой.

Лишь изредка тот вдыхал воздух и сглатывал ком, который как камень преграждал его путь.

Картер следил за ними из своей машины, обжигая своим взглядом своего соперника. Ярость душила его изнутри, он готов был обрушить этот ресторан на его голову.

Хватало всего одного взгляда, чтобы вывести из себя Хилла. Этот Эттвуд слишком поднялся.

— Ну что, они еще там? — подал голос Лендл.

— Да! Мило воркуют сидят! — цедил сквозь зубы парень — Посмотрим, что будет он делать, когда я подрежу ему крылья. Буде ли он также сидеть с Алекс спокойно как сейчас? Больше не могу смотреть на эту мерзость, буду через двадцать минут.

— Картер, я сейчас беспокоюсь за тебя, стоит ли ехать в таком состоянии? Давай я заберу тебя.

— Не надо! Я сам приеду, в состоянии, хотя…я приеду попозже ты прав, успокоюсь.

— Только без глупостей Картер.

— Хорошо, я понял.

Повесив трубку, Хилл продолжал свою слежку. Ему хотелось узнать, куда Лестер еще повезет свою пока еще жену.

* * * * * *

— Ты правда хочешь пышную свадьбу? — неуверенно проговорила Росс — Я думала мы просто, скромно все отметим.

— О нет! Думаешь получится от все спрятать весть о свадьбе? — тихо рассмеявшись выдал Лестер — И к тому же, я хочу так извинится перед тобой. Я напугал тебя и… обошелся с тобой очень нехорошо. Хочу устроить для тебя прекрасную свадьбу, ты этого заслуживаешь.

Прищурившись, Рос поддалась вперед, на что Лестер вновь отреагировал тихим смехом.

— Вы точно Лестер Эттвуд? Где же тот грубый и эгоистичный мужчина? Да и если честно, я бы в жизни не поверила, что тебе тридцать. Слишком молодо выглядишь.

— То есть тридцать считается для тебя что прожил, то и прожил? Дальше некуда?

— Нет, просто…не знаю, как объяснить, для меня подобное трудно. То есть объяснять что-то нормально…забудь! — улыбаясь, Алекс прикрыла лицо руками.

Покачав головой, Лестер вновь рассмеялся.

— На свадьбу приедет моя сестра, думаю найти с ней общий язык, будет не трудно.

Алекс

На завтрашний день после встречи, Лестер отвез меня примерять платья, и этот день оказался хуже всех остальных. Мне хотелось выбирать платье спокойно, и без подсказок, но за мной каждый раз увязывались объясняя, что да как.

Выбрав наконец-то понравившееся платье, я с облегчением выдохнула, когда мы вышли.

— Думаю, и Кэти захотела бы себе платье. Может, и ей завтра купим? — посмотрев на парня я вскинула бровь.

Лестер рисковал очень сильно. Думаю, он даже не догадывался, что его ждет, если он приведет Кэти сюда.

— Не стоит. Думаю, потом… Ты знаешь, что будет, если привести мою сестрёнку в отдел платьев? Тебе придется очень туго.

— Я не устану. Мне нравится, находиться в компании твоей сестры. Она чересчур милая. Также, как и ты дорогая.

Отвернувшись, я осмотрела себя еще раз и подумав задала Лестеру вопрос:

— А тебе кто-то еще нравился также сильно, как и я? — я увидела в зеркале реакцию.

Обернувшись к нему, в душе уже сто раз пожалела, что спросила это у него. Он явно не ожидал. Опустив голову, Лестер, что-то пробормотал, и выдал в конце:

— Ну что, пора домой или хочешь еще что-то? — проигнорировал мой вопрос.

— Ты купил все, что надо, благодарю. Но только…как насчет моего вопроса? Ты не ответил.

Выдохнув, Лестер улыбнулся и проговорил:

— Тебе так это интересно что ли?

— Разумеется! — пожимая плечи промолвила.

— Я думаю, этот вопрос должен так и оставаться, без ответа. Если я посчитаю это нужным, то отвечу на вопрос. А сейчас, нам пора…

Что его так тревожит? Видно по глазам, как что-то его терзает, но он упорно молчит. Иногда мне становилось жалко его. Я считала себя виноватой, из-за того, что так обращалась с ним.

— Лестер! — крикнула я ему вслед.

Повернувшись ко мне, тот смотрел на меня ожидая, очередного вопроса. Что-то сказать не получалось. Будто лишилась голоса. Лишь смотрела на него, пытаясь, хоть что-то произнести.

— Мы еще куда-то поедем? — все что смогла сказать.

— Нет, я отвезу тебя домой. Отдохнешь.

Глава 12

Алекс.

Устало плетясь наверх открыла дверь. Квартира встретила меня, гробовой тишиной, что и нужно было мне на данный момент. Не было сил, объяснять, как все прошло, и что в итоге? Кое-как переодевшись, легла в постель.

Платье выбрали обсудили все, что было важно. Дальнейший шаг? Церемония. Стоило подумать про нее, как бросало в жар. Как пройдет? И главное, как отреагируют гости, увидев меня, в роли жены Лестера?

Я прекрасно понимала, что избежать каких-то насмешливых взглядов и шепота за спиной, вряд ли получится, но и зная характер Лестера, не сильно переживала.

Вчера он обращался со мной совсем по-другому. Мило и казалось даже заботился обо мне. Такая сторона Лестера мне была очень по душе, и я правда была не права. Нужно было все лишь узнать его получше. Мне показалось, что он старался как мог, лишь бы угодить мне.

Но, а с другой стороны, его что-то терзало, что-то ему не давало полностью расслабиться и показать всю заботу.

Что-то его сильно сломало, после чего он и начал одевать свою маску сурового эгоиста. Совсем не его. Лестер не был таким каким хотел казаться, но я знала, что оставлять это все так, будет не в моем духе, так что я намеренна была дойти до конца этой истории и узнать правду.

Он не слушал никого. Сам себе хозяин и уж точно никто не посмел бы ему хоть что-то посоветовать.

Порой мне было страшно. Я все еще не хотела входить в роль его жены, но другого выхода не видела.

Как у него так получалось? Одно слово, и возразить ему не получается. Как же я буду с ним жить? Если скажу что-то не то, боюсь представить, что же со мной будет? Он не подумает ни о чем. Если он тогда сказал, что, нарушив условие я на шаг приближу себя к смерти, тогда я давно вишу на волоске.

Как можно все это исправить? Как достучаться до этого человека? Хотя, он прекрасно все понимает. Возможно, его забавляет то, что у меня нет шансов. Нет ничего. Никаких козырей в руках. А у него наоборот. Все, что нужно есть. Ему ничего не будет, за его проделки. А мне, даже переехать куда-то страшно.

А смысл? Он все равно найдёт. Как история с номером. И за побег, он возможно придумает что-то. От мыслей меня прервали шаги. Встав с места, вышла из комнаты. Милли.

— Ты уже дома? Я думала, этот изверг еще надолго тебя задержит… — издевательски промолвила подруга.

Тихо шагая за ней, я думала, как донести до нее все это? Она знала, что я согласилась, но про то, что я сдалась и ничего не смогла, Милли не знала. Не замечая меня, она раскладывала вещи. «Она ведь рано или поздно узнает. Надо рассказать, не то если это затянется, к добру не приведет»

Подруга также не знала про то, что у нас с Лестером получилось вчера кое-как найти общий язык. Что он извинился и хотел все исправить. В его глазах горела надежда, и если честно, на короткий миг меня замучала совесть.

Сев на стул, я все-таки решилась. Будь что будет. Эти условия рано или поздно станут известны всем моим близким.

— Лестер…захотел поговорить со мной, насчет всего это, — спокойно начала — вроде бы он, не хочет отказываться от своей затеи.

— Да, но ведь нельзя заставлять человека, если ей этого совсем не хочется. Тем более ты, — кивнув в мою сторону продолжила — но ведь ты же предупредила. Сказала, что не согласна вообще ни на что? — поинтересовалась.

— Нет, я не сказала ему это. И вообще, думаю отказывать ему, будет большой ошибкой. — после сказанного сердце заколотилось.

Милли на удивление спокойно смотрела на меня. Даже если так, я знала. Она все взорвется. Молчание напрягало обстановку. Тихо я промолвила:

— Ты ничего не скажешь?

— Что тебя вынудило, согласиться, и просто сдастся? — голос был грубым, но сама девушка стояла спокойно.

— Другого выхода нет. Ты же знаешь, я должна была. Я давно проиграла ему в этой игре. Нет у меня больше плана, да и сдастся единственный мой выход. Так будет лучше.

— Ладно, значит все… Проигрыш, больше ничего.

— Не было ведь шанса Милли, пойми меня. — отчаянно объясняю подруге.

Та бросает на меня мимолетный взгляд, и присаживается. Стыдно за то, что и ее впутала во все это. Она ведь не причём. Хочется от всего передохнуть. Но я уже ввязалась, поэтому надо покончить со всем этим. А выход один. Играть по его правилам.

* * * * * *

Беспокойство не оставляло Алекс ни на секунду. Ходит по пятам, пугает. Хочется придумать план, который все-таки не провалиться с первой же секунды. Нет такой. Лестер хорошо все знает. Каждую деталь обдумал. На улице тихо. Лишь изредка доносятся снизу голоса соседей. Жара невыносимая. Только душит, заставляя все мысли улетучиться. Свет от фонарей попадают в окна. Спать Алекс не очень-то хочется. Усталость будто рукой сняло. В голове пусто. Нет ничего, что спасло бы девушку.

Появляется в обществе Лестера Эттвуда — огромный кошмар, который даже в голову никогда не приходило. Росс точно там не место, ее не примут, не полюбят и никогда не посчитают достойным для Лестера. Для него подойдет такая же из состоятельной семьи и наследница, какой-нибудь компании.

Но Эттвуду было плевать на мнение остальных, его не волновало, кто, о чем подумает. Алекс понравилась ему. Как только он увидел ее на фотографии, понял, что она должна быть его женой.

Хоть девушка и оказалась упрямой, но это не остановило его. Ее грубость еще больше заводило Эттвуда. Пусть она не подпускала к себе и пыталась стоять горой за свою сестру и своих близких, Лестер знал, что он рано или поздно ослабит ее хватку.

Он хотел заполучить ее, так как она чем-то напоминала ему Лили. Чем-то отдаленно, она была похожа на его покойную жену, и это тоже заставило его сердце вспыхнуть.

Дверной звонок заставил Алекс, вздрогнуть. Медленно встав с места, она нехотя поплелась к двери. После всего спектакля, не удивится если это будет снова он. От него скрыть что-то не получится. Этот урок, она давно усвоила. Возле двери стоял Эттвуд, как Алекс и полагала. Никакого удивления. Он может объявится в любой момент. Как сам говорит "ему чье-то разрешение, не нужно".

— Рад, что мои визиты, тебя больше не беспокоят. — выдает парень, заметив реакцию Алекс — надеюсь ты готова?

— Готова? Как, к чему я должна быть готова? — растерянно интересуется Росс.

Посмотрев на нее, мужчина, вскинув брови усмехается. Неужели приехал забрать?

— Значит не готова. Я пришел забрать тебя и Кэти. Думал будет лучше, если вы переедете сегодня же.

Отойдя на шаг от парня, Росс мотает головой, хмурясь. Только не сейчас. Алекс знает, что с ее мнением Лестер не посчитается, но на данный момент, она будет упорно добиваться своего.

Девушке хотелось все сделать как надо. Спокойно и не торопясь. А выходит наоборот.

— Не сейчас Лестер. Ты видел время? Да и Кэти спит уже. Не могу ее разбудить и надо еще вещи собрать. Давай утром все разберем. — вымолвив, та надеется, что парень поймёт.

— Я рано утром поеду в офис. Дел слишком много. Пока с тобой разбирался оказалось не справились с кое-какими делами. Так что, сейчас, либо опять откладывать придется, а времени совсем мало.

Выдохнув девушка с мольбой смотрит на гостя. Не отступится. Нет никаких эмоций на лице Эттвуда. Молча наблюдает за Алекс. Выводит девушку из себя.

— Нет. Я сказала утром, значит утром! Не могу я сейчас, торопясь все разбирать.

— Мы едем прямо сейчас. — голос меняется — или ты забыла, что будет за нарушение условий? — Лестер делает шаг в ее сторону.

Снова. Страх выходит из тени показывая, что не исчез, а лишь снова притаился. Закрыв глаза, Росс успокаивает себя и медленно кивает. Невозможно.

— Ладно. Я сообщу Милли. — досказав та заходит в комнату.

Подруга лежит рядом с Кэти. На полу валяется книга. Подойдя к ней, Росс кое-как удаётся разбудить ее. Милли сонная пристально смотрит на девушку.

— Лестер приехал. — шепотом начинает та- Он нас забрать хочет. К моему мнению, прислушиваться даже не желает. Придется уехать с ним.

Выдохнув Милли аккуратно встаёт с места, пытаясь не разбудить Кэти.

— Что, так просто уедешь? И Кэти?

— Да. Я должна. Он не отстанет, раз приехал в такое время. Утром не получится, у него дела.

Собрав все необходимое, Алекс выходит к парню. Эттвуд медленно кивнув, заходит в комнату. Забрав Кэти, тот кивает в сторону двери. Последний шаг. Выхода нет. Лишь последовать за ним.

Повернувшись к подруге, Росс крепко обнимает Милли. Сдержать слезы, у девушки не получается. Милли, обняв подругу крепко поддерживает и шепчет:

— Если что-то пойдет не так, тут же дай мне об этом знать. Не пытайся решать сама. С ним будет нелегко тебе одной. И знай, я всегда рядом.

Алекс.

Кэти также спала на заднем сидении, ни разу не проснувшись. А меня совсем не клонило в сон. Дорога была пустая, ехал Лестер медленно. И этого он добился, значит все-таки не отстанет.

Милли была права. С ним я не смогу справится, да и не стану. Будь что будет. Окинув взглядом парня, выдохнула. Взгляд сосредоточенный. По мимике можно было понять, что что-то его беспокоит.

Но что может беспокоить такого человека? Разве у него не должно быть все в порядке? Уверенна его окружение прекрасно понимает то, что спорить с ним бесполезно. Одного его взгляда хватит, чтобы сожалеть о том, что не согласился с его идеей.

— О чем думаешь? Ты теперь можешь со мной делиться, мы как никак семья. — тихо спрашиваю, чтобы не разбудить сестренку.

Посмотрев на меня, на его лице появилась улыбка. Настроение у него может поменяться так быстро.

— Думаю, как поскорее все решить. Много дел у меня. Но самое главное, ты и Кэти. Чтобы вам было удобно.

А найду ли я это удобство? Хотелось узнать много чего, но боялась, спросить что-то лишнее.

— Лестер, я не хочу, чтобы после церемонии, между нами были ссоры. Я хотела бы, чтобы мы могли довериться друг другу, и не притворяться, а вправду любить. — смотрела на парня проговаривая — Хотела бы по-настоящему показать тебе ту любовь и заботу, мне тоже не хочется притворяться.

Лестер молчал, но, казалось, что он хотел того же. А почему бы и нет? Если попытаться, то можно много чего исправить. Но согласен ли он с этим? Даже не взглянул.

Отвернувшись от него, я попыталась уснуть, но никак не получалось. Не хотелось нисколько спать. Сама обстановка давила.

Мне было неудобно. От всего было неудобно, и я не знала, как поступить? И стоит ли вообще что-то предпринять?

— Я думал, что такое чудовище как я, не сможет нисколько получить любовь, от такой девушки. Я ведь только портил все. Зачем передумала? Что заставило? — его вопросы были неожиданными.

Сама не знала. Да, предложила я, но из-за чего? Нет выхода? Но это неправильный ответ. Открыв глаза, я вновь взглянула на него. Ему действительно было интересно.

Или я нуждалась во всем этом? Может хотела получить от него?

— Потому что, иногда кажется мне, что могло бы что-то получиться. Ты порой, такой спокойный, улыбаешься, иногда даже выходит нормальное общение вроде этого. Но большую часть, ты угрожаешь, кричишь, ненавидишь, смотришь и разговариваешь со мной так, что я еле совладаю с собой. Это сильно меня отталкивает.

— Но я ведь не причиняю вреда так? — смотрит, нахмурившись — Пойми, Алекс ты мне понравилась. Я не хочу тебя потерять, как…неважно, просто не хочу терять. Главное я не трогаю тебя. Я не хочу обжигаться вновь, просто дай шанс и узнаешь меня получше.

Взгляд изменился. Лестер заметно напрягся, как только открылась эта тема. Снова. Его что-то сильно мучает, но он молчит. Возможно, если он поделился бы, ему стало бы гораздо легче.

— Тебя что-то мучает? Может поделишься? Возможно так, ты сможешь хоть немного облегчить себе тот груз, что носишь.

Тишина. Не ответил. Лишь еще сильнее нахмурился. Через час, доехав, Лестер припарковался, и забрал Кэти. Дом был красивым. Осмотрев ее спереди, я невольно улыбнулась.

Теперь, увидев жилище своего мужа, не думала, что его затея была безумной. Тут жить втроём, вполне возможно. Простора, слишком много. Пройдя за ним, я лишь молчала. Дом и вправду был красивым. Обернувшись ко мне, он кивнул в сторону лестниц. Не ошибалась. Видимо и вправду, работа не простая. Но от этого становилось только не по себе. Кем же надо работать, чтобы позволить себе такое?

Положив сестру на кровать, мы осторожно вышли из комнаты. Осматривая меня, взгляд Лестера задержался на моих губах, но затем тут же поднялся, найдя глаза.

— Эта комната, ей понравилась, — поделился парень — а я, решил, что ей там будет удобнее.

— У меня к тебе снова появились вопросы. — тихо выдала, смотря на его реакцию.

— Потом. Тебе надо поспать, вон глаза слипаются. Тут есть все. Что-то нужно будет, обязательно, без раздумий обращаешься ко мне, но — чуть подойдя он с грубым тоном выдал — в ту комнату заходить, даже тебе запрещаю.

Лестер указал на дверь что была перед нами. Довольно большая. Может его кабинет? Или там он хранит что-то, что и приведет меня прямиком к смерти. Оторвав взгляд от двери, я кивнула.

Парень спустился вниз, а я зашла к Кэти. Мирно спит, не подозревая ни о чем.

— Значит ты гостила тут. — тихо шепчу себе под нос.

Как только легла, навалилась усталость. Забыв про чемоданы, отключилась.

Глава 13

Алекс.

Вставать совсем не хотелось, кровать была мягкой, а сон манил все сильнее. Но как только я осмотрелась, воспоминания вчерашней ночи нахлынули на меня потоком.

Еле приняв сидячее положение на кровати, протерла глаза и обернулась назад. Кэти на месте не было.

Встав с места, я прошла в сторону ванной.

Даа, у моей младшей сестры, очень хороший вкус, раз она решилась на такую комнату. Вроде бы все просто, а вроде бы есть некая изюминка. А Лестер только рад подарить ей все это.

Как зашла в ванную комнату, меня встретила полная чистота, везде все сверкает. Два халата висят возле душевой, напротив огромного зеркала полотенце, рядом с раковиной, на мраморной столешнице зубная паста и щетки.

Рядом с зеркалом висел шкафчик. Аккуратно открыв я заглянула внутрь. От удивления, я замерла, так и с протянутой рукой. Внутри шкафа, я обнаружила всякие крема, скрабы, шампунь, гели, маски для лица и прочее.

Откуда это все здесь? Неужели он решил все обустроить для моего прихода?

— Ты знал. — вырвалось тихо.

Ну разумеется он знал! Знал, когда встал в три часа ночи, нарушив не только свой сон, и приехал забрать меня с сестрой. Но раз уж он решил встретить нас так, то почему бы не воспользоваться всем этим.

Но не сейчас, нужно было найти Кэти. Выйдя из ванной, я осмотрела второй этаж, и решилась спустится вниз. Даже если Кэти знала, где какая комната, это все равно меня не утешало. Я должна быть уверенна, что она в порядке.

Пройдя в гостиную, я осмотрелась. Такой просторной комнаты, я еще не видела, но меня это мало привлекло, комната была разделена аркой, а по ту сторону была кухня. Тихо пройдя в сторону кухни, я остановилась около двух ступенек.

Видимо сегодняшний день преподнесет еще немало сюрпризов, так как увиденная картина, вряд ли когда-нибудь пронеслось бы у меня в голове. Ни за что!

Стол был завален всякими разными украшениями для пирога, а в самом центре был и сам пирог.

Лестер вместе с Кэти украшал пирог. Этот человек, который ставил передо мной условия, директор одного из крупнейших компаний украшал пирог вместе с тринадцатилетней девочкой.

— Нужно посыпать его по краям. — серьезным тоном проговорила Кэти, показывая Лестеру пример.

— Хорошо, а теперь можно попробовать? — спросил Эттвуд, переведя взгляд на сестру.

— Нет, сперва должна проснуться и Алекс, лишь потом мы сможем вместе его попробовать.

— Ну и соня твоя сестра, время уже сколько?

Соня?! Только сегодня так получилось…

Я чуть не подавилась от возмущения. Кто же это выдернул нас из теплой кровати и в три часа ночи, привез сюда, не дав поспать!

Ну именно поэтому, я и спала!

— Прошу прощения, но я уже проснулась и слышу вас очень хорошо.

Переведя свой взгляд на меня, Лестер улыбнулся.

Черт, опять! Теперь от этого взгляда, у меня по всему телу пробегали мурашки. Всего один взгляд, и я уже теряла себя.

— Ты видела время, проснулась она… — фыркнув, тот указал на время.

— Кажется кое-кто вчера, не дал мне получить нормальную дозу сна, и разбудил посреди ночи.

— Ты не спала Алекс. — шепотом проговорил он, подойдя ко мне ближе.

Тело бросило в жар, стоило ему подойти ко мне, но я тут же отошла и прокашлявшись ответила:

— Ну и что? — я старалась сделать так, чтобы голос не дрожал — Я собиралась спать, потому что уже клонило в сон. Да и не отнекивайся, ты все равно помешал и это не снимает с тебя вину.

— Ладно, признаюсь, я тоже виноват, но и ты прими свою вину, что сидела на кухне и видимо ждала меня.

— Еще чего! Кстати, что насчет твоих дел? Ты их отменил?

— Нет, я уже все решил и когда приехал, ты еще спала.

Я никак не могла перестать удивляться поступкам Лестера. Они испекли пирог. Переведя взгляд на сестру, я только сейчас заметила, как она сияет от счастья.

Компания Лестера ей была по душе и это не могло не радовать.

— А когда вы успели все приготовить?

— Я проснулась раньше и спустилась вниз. Лестер решил несколько дел и предложил испечь пирог. Я согласилась и захотелось тебя обрадовать. Лестер сказал, что старается ради тебя.

Вскинув брови, я посмотрела на мужчину, который выпучив глаза, сверлил взглядом сестру и тут же затараторил:

— Я такого не говорил.

— Как не говорил, если минуту назад, когда все это доставал, ты сказал, что все ради Алекс.

— Я сказал вас! Все ради вас!

Покачав головой, я пообещала вернуться через несколько минут и поднялась наверх. Зайдя в ванную, я привела себя в порядок и воспользовалась несколькими средствами.

Неужели Лестер так поменялся? Его поведение меня радовало все больше и больше. Никак не могла подумать, что такой человек сядет печь пирог с моей сестрой. Он…менялся?

Определенно рядом с Кэти он был совсем не тем строгим и холодным Лестером. На душе становилось тепло, когда я видел его попытки стать ближе с сестрой и наладить со мной отношения. Он сделал шаг, а теперь был мой черед.

Переодевшись, я осмотрела себя и вышла из комнаты. Взгляд упал на массивную дверь. Любопытство раздирало, царапая изнутри когтями, но я не рисковала подходить.

Он четко дал понять, что туда нельзя! Пройдя рядом, я остановилась напротив и несмело сделала шаг. Золотистая ручка манила, все заставляя схватится и повернуть.

Может это кабинет? Может там именно находится то, что приведет меня к моей смерти? Кто знает.

«Он запретил! Алекс не ищи проблемы на свою голову!»

— Так интересно что там?

Зажмурившись, я не смогла найти силы повернуться. Теперь точно конец.

— Ты, наверное, думаешь, что такое чудовище как он, может прятать в этой комнате? — в голосе звучали нотки насмешки, что не приведет к добру — Ну давай, открывай! Посмотри, что там.

Подойдя вплотную, Лестер повернул меня к себе лицом. В его глазах была ярость, а все тело было напряженным. Огромной ошибкой было не мигая, сцепится с его взглядом.

Я не хотела проиграть, хотя бы здесь.

— Ну давай. — все также смотря прямо в глаза, произнес он — Зайди.

Его взгляд будто устремлялся глубже внутрь, осматривал меня изнутри, изучал, пытался понять, что происходит.

— Не буду врать, мне хотелось бы узнать, что там, но я не стану заходить туда, так как уверенна, ты сам однажды, мне все расскажешь.

Усмехнувшись, он тихо промолвил:

— Ты порой, такая наивная, ведешь себя как ребенок.

Сделав вдох, я закрыла глаза, пытаясь успокоить ту волну, которая поднималась внутри меня.

— Я просто хочу понять ту боль…

— Нет никакой боли, забудь! — повысив голос проговорил Лестер — Как ты…почему тебе так необходимо узнать про мое прошлое? Решила использовать против меня?

Его обвинения сильно кололи, вонзались в кожу как тысяча иголок, было обидно, что, попытавшись ему помочь, я все перевернула против себя.

— Лестер, я…

— Что? Пыталась помочь, поэтому так интересно что там внутри? — опираясь руками на дверь, он закрыл мне обе выхода, я старалась не опускать глаза, но продолжать испепелять его взглядом, как он меня не умела — Запомни, такими как ты, не жалко рисковать, ради таких тайн.

Это было хуже всего, что было раньше. Я на миг замерла, не ожидая услышать такое, даже от него. Лестер умел ранить, но не думала, что до такой степени.

«Не проиграть…»

«Не проиграть!!»

— Еще лучше! Тебе не придется беспокоиться обо мне, раз уж так.

Опустив рывком его руку, я направилась вниз. Обидно, но это Лестер и привыкать придется как к его колким фразам, так и к странной заботе.

Когда я зашла обратно в гостиную, стол был накрыт, а Кэти бегала вокруг, от черненькой собачки.

— У тебя помимо коней и собака. Это мило, а что насчет кошек? Думаю, только кошки не хватает. — бросила фразу, следя за реакцией Эттвуда.

— Я не против, если они с Лаки подружатся.

— Лаки? — переспросила я с удивлением — Ты назвал эту огромную собаку — Лаки?

— Не я назвал, просто он был совсем маленьким, когда его только купили. Решили назвать Лаки.

Не успела я спросить, кто назвал, как Лестер направился к столу, а мне другого выхода не оставалось как последовать за ним.

Кэти все успела, в отличие от меня, даже с собакой наладила отношение.

Завтракала сестра совсем немного, после чего тут же вставала и убегала к себе. Но тут, она, немного замявшись, посмотрела на меня, а потом на Лестера.

— Алекс я могу встать? — шепотом промолвила она — Я хочу повидаться со своим конем.

— Вставай, но сперва попроси разрешения у Лестера.

Посмотрев на сестру, Эттвуд кивнул ей и проговорил:

— Для этого просить разрешения не надо. Я ей не запрещаю ничего.

Как только Кэти встала, я тут же почувствовала напряжение. Сестра хоть как-то разбавляла всю обстановку, а теперь, было немного неловко сидеть с Лестером и молчать.

Немного подождав, я тихо произнесла:

— Лестер, я хотела…кое-что спросить, надеюсь, ты не будешь против…ответить на мой вопрос.

Подняв голову, он кивнул и снова продолжил завтрак. Нужно было подобраться максимально аккуратно. Стараться не спорить и не закатывать истерику, а у меня получалось это не хуже него.

— Ты, мог бы все-таки рассказать, что находится в той комнате? — спросив, я пристально смотрела на него.

Лестер молчал. Но видно было, как он снова напрягся, как тогда в машине. Меня это не очень сильно, но беспокоило. Хотелось узнать, и я надеялась, не довести это до того состояния, что придется самой все рассмотреть. Я и так на волоске вишу. Кашлянув, он улыбнулся и проговорил:

— Тебя, это не должно беспокоить.

Коротко и ясно. Но мне этого мало. Я хотела узнать больше, именно от него самого. Он ведь что-то таит. Но я хочу, чтобы он открылся мне. Рассказал, что так тревожит его. Но нет, и он тоже упрямиться.

— И все же… — добавила, не сводя с него глаз, но докончить не успела.

— Я сказал, тебя не должно беспокоить это. — спокойный голос, в котором все-таки чувствуешь нотки угрозы.

Нахмурившись, я, чуть повысив голос промолвила:

— Если хочешь, чтобы я стала твоей женой, придётся рассказать. — последний выход.

Не умела я договариваться и спокойно решать проблему. Мне было нужно именно дать волю, своему гневу, который, не разобравшись просто вспыхивал, как спичка.

В моей голове это был идеальный план, где я давала ему шанс, рассказать самому. А на самом деле это был полный провал, где он вновь убедится, что жизнь меня ничему не учит.

— Шантажируешь? — усмехнулся, откидываясь на спинку стула- Интереснее стало, а я хочу узнать, что же произойдет, если я все-таки откажусь давать тебе интервью по этому поводу?

Он ждал. Ждал, что я озвучу последствия. А что я могла?

— Узнаешь, что будет. — внутри все трепетало.

Несмотря на смелость, внутри сердце металось, не находя себе места, а вот Лестер был полностью спокоен.

— Если не скажешь сам, добровольно…я войду в ту комнату. Я знаю, что тебя это взбесит, но другого выхода из этой ситуации не вижу.

Тишина. Взгляд становится мрачнее. На лице оскал. Не узнаю. Не узнаю прежнего Лестера. Что происходит?

— Ты не осмелишься, на такую дерзость. — рычит на меня.

Казалось еще капля, и он разорвёт меня на куски. Резко встав с места, не отставая повышаю голос:

— Посмею еще как. Довольно того, что ты уже натворил! Привел сюда, командуешь, я здесь не по своей воле, и не хотелось бы тут оставаться, а знаешь, что?! Если я захочу, то уйду, не спросив тебя! Ты никто, чтобы указывать, да, другие выполнят поручения, но не я!

Подойдя ко мне Лестер готов был убить, но сдерживал этот гнев. Я пыталась показать в который раз, что нет страха. Не боюсь.

— Вот как? Ты думаешь, это сойдет тебе с рук? Алекс, я и так закрываю глаза на многое, но вижу это слишком. Ну что ж, ладно, я хотел лишь одного, чтобы тебе тут было удобно, но вижу, что ты гонишься, совсем за другим. Не советую играться со мной, это плохо кончится. Такие игры, тебе не по зубам.

Ушел. Его слова не напугали меня, наоборот, стало забавно. Хотелось узнать, что же будет, если все-таки осмелюсь войти. А я такими темпами осмелюсь.

Лестер.

Не могу! Мне хочется измениться, показать ее свою лучшую сторону, но она не согласна, она ненавидит меня, не желает даже знать! Видите ли, ей здесь оставаться даже противно!

Выдохнув медленно сажусь на кровать. Алекс не понимает. Но и рассказать ей всю правду не смогу. Я хочу показать только сильную сторону, без слабости. Не хочу, чтобы жалели, ненавижу такое. Это не ко мне, а есть ли план? Не показывать слабое место, вот мой план.

Понемногу успокаиваю себя. Еще немного, и я ее ударил бы, но благо сдержал себя. Да, ее выходки бесят меня, но ударить девушку… До такого не дойдёт. На этот раз я сделаю то, что пообещал. Она привыкнет. ДОЛЖНА. Я покажу ей свое настоящее лицо, все это пустяки. Самое главная цель — это церемония.

Все должно пройти гладко, что и приведёт к краху Картера. После церемонии, начнётся такое веселье. Спустившись вниз, не взглянув даже на нее, сел в машину и поехал. Дел нет, но и оставаться там пока опасно.

Пока вся злость не пройдет, не вернусь, а если Алекс попытается сбежать, вряд ли она добьется своего. За домом следят, за ней в том числе.

Достав телефон, долго решался, но все-таки позвонил. До церемонии еще есть время, но нужна позвать самого первого гостя.

— Слушаю. — раздался голос моего прекрасного «соперника».

Господи, почему именно мы соперники?

— Мистер Хилл, как приятно слышать ваш голос. Надеюсь я вам не испорчу, ваше прекрасное настроение, своим звонком, как делал это ранее.

— Нет, что вы! Мы же с вами все-таки скоро будем на одном уровне, так что должны привыкнуть друг к другу. Я слушаю вас, что за новости заставили, позвонить мне, неужели снова предложите свою помощь?

Сдерживая смех, я покачал головой, как он умиляет меня. Думает, что подняться на мой уровень будет легко. Какой скромный!

— Нет, я хотел бы поговорить с вами совсем о другом. Во-первых, хотелось бы положить конец этой войне между нами. Слишком нелепо выглядит со стороны, согласитесь и как вы сказали, все-таки привыкнуть друг к другу.

Мои слова, звучали нелепо! С таким трепетом жду ответа, будто это не перемирие а предложение. Картер затих. Это могло значить одно. НЕТ. Я ждал, но и ждать было трудно.

Но он ответит, каким бы ни был ответ задерет нос и ответит.

— Я думаю также, как и вы мистер Эттвуд.

— Отлично. Я очень рад вашему согласию мистер Хилл. Что ж, надеюсь в таком случае, вы приедете на нашу церемонию?

— Вы…у вас будет церемония? — голос его немного охрип.

— Да, и надеюсь, вы соизволите приехать. Я женюсь на Алекс Росс, и увидеть вас, для меня будет большой честью.

— Разумеется приеду, я не хотел бы вас огорчать, но знайте, что в вашей жизни еще будут моменты, которые огорчат вас и очень сильно.

Попрощавшись, я сбросил трубку. О да! Будут, не сомневаюсь, но их точно не ты преподнесешь.

Алекс.

Все было готово к церемонии и некоторые гости давно приехали. Мне было не по себе, я совсем не хотела выходить из комнаты. Страх и напряжение не отпускали меня с самого утра. Я расхаживала с одной стороны в другую, пытаясь успокоить себя, но как только вспоминала про то, что мне придется спустится вниз, сердце вновь выпрыгивало с места.

Еще никогда и ничего меня так не пугало. Мне придется взять себя в руки и спустится, ничего другого не оставалось, все кто внизу ожидали меня, моего присутствия, им хотелось увидеть кого выбрал Лестер.

Возможно все пройдет не так плохо, как я ожидала, но во всяком случае проверять, не хотелось бы.

Сев на кровать, я смотрела на Кэти, которая скакала возле зеркала, осматривая себя со всех сторон. На губах тут же появилась улыбка. Хоть для нее все это сказка, чему я рада.

— Алекс, она такая красивая! — проговаривала Кэти, то прикасаясь к наряду, то осматривая свою прическу — И макияж получился именно так, как я и хотела.

— Но это не обозначает, что надо делать макияж каждый день!

— Но мне уже тринадцать! — вскрикнула Кэти, нахмурив брови.

— Никаких, но милая, только тогда, когда это и вправду необходимо, а в школу красится каждый день не так уж и важно.

Закатив глаза, та вновь осмотрела себя и что-то проворчав, начала рыться в сумочке.

Я никак не могла привыкнуть, что Кэти так рано повзрослела, прямо перед глазами росла и я не могла принять этот факт.

Для меня она оставалась маленькой девочкой, которая постоянно просила поиграть с ней.

Дверь резко распахнулась, и я тут же вскочила с места.

— Ты готова? — заходя, проговорил Лестер. Его голос вызвал дрожь.

— Я готова Лестер. Красиво правда? — вмешалась сестренка.

— Очень. Стала еще красивее. А ты Алекс, — перевел взгляд на девушку — ты ведь, тоже готова надеюсь? — поинтересовался тот.

— Конечно готова. — улыбаясь, я медленно вышла за ним.

Алекс.

Слишком много народу. Я стояла рядом с Лестером, не понимая, как все это перенесу. Все такие галантные, мило общаются, но правда ли все так? Некоторые видимо все-таки меня заметили, и теперь косились, шепчась о чем-то. Тут же стало не по себе. Я перевела взгляд, и медленно вздохнула.

Лестер кое-что рассказывал. Что-то было правдой что-то он придумал. Во всяком случае, если бы он рассказал правду, то думаю дела обстояли бы иначе. Хотя, ему все равно, ничего не было бы. Скорее всего, все приняли бы это за шутку.

Оглядывая толпу, я замечала и искренне улыбающихся, и также пожирающих меня своим взглядом. Я никак не понимала, тех кто могут завидовать. Меня и мой образ жизни?! Ревновать, что я живу с ним? Глупость! Будь они на моем месте, думаю не смотрели бы на него с восхищением. Кто знает…

Когда я перевела взгляд в самую даль, я заметила того, кого не хотелось бы увидеть здесь. Картер. Он с улыбкой на лице, следил за Лестером, внимательно его слушая.

Как же было стыдно, ведь он об этой истории, ничего не знал, да и вышло так, будто я поразвлеклась с ним и все. Ничего более.

«Как это ужасно, ведь это и правда так выглядело!»

В какой-то момент, наши взгляды встретились, и я готова была провалиться свозь землю, лишь бы не видеть, как он смотрел на меня.

Лестер договорив свою пламенную речь, прижал меня к себе и поцеловал в губы.

— Пойдем, надо познакомиться. — досказав он повёл меня.

Мы подошли к одному из гостей. Краем глаза, я следила за Маргарет, которая общалась с какой-то женщиной в красном, роскошном платье.

— Мистер Эттвуд, я вас поздравляю, мисс Росс, вас также. — проговорил мужчина, с широкой улыбкой, но казалось он его еле натянул — Я рад за вас, Лестер прекрасный человек, на него можно положиться.

— Разумеется, — ответив попыталась улыбнуться — я сама это прекрасно понимаю.

Пока Лестер общался с мужчиной, я пыталась отыскать Маргарет. Мне нужно было поговорить с ней и только рядом с подругой я чувствовала себя спокойно. Осмотревшись, я заметила Милли и Маргарет вместе.

— Прошу прощения. — бросила в сторону мужчин, и медленно направилась к девушкам.

Они обе знали про всю эту ситуацию с Лестером, и даже в какой-то момент мне было стыдно, что вот так вот я их звала на свадьбу именно с Эттвудом. Но думаю они обе понимали каких огромных размеров была проблема.

Но мне путь преградил Картер. Улыбаясь мне, тот произнес:

— Я рад за тебя Алекс, правда не хотелось бы чтобы наша история так заканчивалась, но я знаю Лестера, так что будь открыта со мной, он ведь тебя заставил?

— Картер, я…

— Алекс я знаю нашего мистера Эттвуда, так что что-то утаивать не стоит, говори.

Он на данный момент заставлял меня проговориться и открыть один из условий Лестера.

— Он не заставлял, а правда понравился мне. Я сама согласилась на его предложение.

Вскинув брови, Картер с удивлением смотрел мне прямо в глаза, будто пытаясь узнать правду.

— Ну ладно, но просто, не хотелось бы чтобы ты повторил судьбу остальных. Так что, будь осторожна. Его бывшая жена скончалась из-за него. Было бы ужасно, если бы также он обращался и с тобой. Я его тоже поздравлю.

Что значит «скончалась из-за него?». Картер вел себя совсем малость странно, будто его нисколько не беспокоило то, что он мне рассказал, а наоборот, он все произнес с ноткой веселья, будто пытался напугать меня какой-то страшилкой.

— Алекс! — раздался голос Лестера.

Повернувшись к нему, я попыталась не выдавать свой страх от слов Картера. В любом случае, я никогда не поверила бы, что Лестер способен на такое, да он много чего творил, но убить жену, никогда бы не поверила.

— Что случилось?

— Куда ты, все хотят познакомится с тобой. Пошли. — нежно сплетя наши пальцы, он хотел уже направится к гостям, которые следили за нами, но я аккуратно потянула его к себе

— Лестер…мне страшно. — выдала я тихо.

— Что? Почему? Что такое, кто-то что-то сказал тебе?

«Его бывшая жена скончалась из-за него.»

Смотря мне прямо в глаза, он улыбался, пытался приободрить и от этого у меня появлялись слезы. Только все хорошо было! Только все наладилось!

— Я боюсь гостей. Они…не примут меня…никогда.

— Во-первых, никто не имеет право, говорить что-то тебе, никто, а во-вторых… — не успел Лестер договорить, хватило всего одного, как он тут же прошептал — Полагаю это твоя подруга?

Я проследила за его взглядом, и тут же зажмурилась. Маргарет танцевала в середине гостиной и активно пыталась заставить одного из гостей последовать ее примеру.

— О неет… Я поговорю с ней.

— Потом, нам нужно встретить еще гостей.

* * * * * * *

Голова жутко болела, но я никак не могла пропустить встречу с сестрой Лестера — Джули.

— Алекс, знакомься, это молодая и прекрасная особа… — немного помолчав, Лестер шепотом выдал — к сожалению, моя сестра.

— О да! Поверь я тоже сожалею, что мне попался такой брат как ты, я бы выбрала кого-нибудь полюбезнее.

— Как будто у тебя есть такой выбор.

Немного пообщавшись с Джули мне стало приятно. Она была приятной и очень милой, разговаривать с ней было одно удовольствие.

— Я все время говорил Лестеру, чтобы он женился. Просто, такое горе, забыть ведь быстро не получится. Надеялась, что он все-таки рано или поздно снова найдет ту самую, но долгое время он был занят работой. Даже слышать не хотел о женитьбе.

Снова? У него была все-таки жена…

Картер не врал? Возможно, все кроется в этом? Ему просто хочется завести семью, но тогда к чему все эти угрозы в мой адрес? Он же мог спокойно мне все рассказать…либо не хотел…

— А, можете поподробнее рассказать, про его бывшую жену. Что с ней произошло?

— Лестер думает, что она погибла из-за него. Когда его не было, в дом пробрались и с ней ужасно обошлись. Ее застрелили, но видимо мучали прежде чем убить. На шее были следы от веревки. Лестер долго выяснял кто сделал это. Но все-таки нашел, и расправился. Девушка была очень милой. Чем-то похожа на тебя. Есть что-то схожее, но совсем малость.

Внутри все замерло. Есть схожести. Есть… схожести.

«— Объясни мне, почему ты не можешь меня отпустить просто? Мне нужно узнать только это, больше ничего.

Он стоял ко мне спиной и не повернулся даже. Постояв немного, промолвил:

— Много у вас схожести… — досказав быстрыми шагами удалился.»

Лестер имел ввиду ее. Свою жену… Что же дальше?

— Я надеюсь, с тобой он хоть как-то развеется. Забудет тот ужасный инцидент. Я думаю, все еще не забыл. Такое, очень долго сидит в голове, может быть даже навсегда. Надеюсь, ты сможешь помочь ему забыть обо всем…

— Я конечно же попытаюсь.

Вечером, мысли никак не оставляли меня. После рассказа Джули, я поменяла мнение о Лестере. Может быть, его это все до сих пор беспокоит, давит на него. Ведь Джули сказала, что он винит в этом лишь себя. Но почему же? Значит это его беспокоило и тогда в машине… Но выводить его на разговор, я никак не смогу. Но, а если он выговориться, станет ли ему, хоть чуть-чуть легче?

Его не было кабинете. Возможно вышел на террасу. Аккуратно передвигаясь я заглянула и туда. Но…тщетно!

«Может, он в той комнате? Проверишь?» — пронеслась мысль. Помотав головой, я с уверенностью поднялась, чтобы зайти в свою комнату. Не стоит мне туда наведываться. Не просто же так он запретил мне туда заходить. Не успела я зайти к себе, как из той самой комнаты вышел Лестер.

Увидев меня, он изменился в лице. Брови нахмурились, и он спросил:

— Что стряслось? — слабовато звучал.

— Я хотела бы поговорить с тобой, я от кое-кого узнала про твою жену.

— От кого?

— Если честно, сперва от Картера…

— Все-таки снова общалась? Алекс я пытаюсь как-то относится к тебе по-доброму, но ты все равно нарушаешь условия. Если так, то нам не о чем говорить, все мои попытки проваливаются, и ты ни во что не ставишь меня. Картер не тот, кем себя показывает!

— Лестер я просто прошу поговорить нормально!

— Ты уже поверила тому чему захотела.

— Пожалуйста, выслушай…

Глава 14

Последовав за Лестером, Алекс не знала даже, как ей начать разговор. Парень отворил дверь своего кабинета, пуская девушку внутрь. Росс медленно войдя повернулась в сторону Эттвуда. Тот закрыв дверь прошёл, и сел на свой стул, разглядывая девушку. Оба молчали. Кашлянув, Алекс решила нарушить молчание. Ее всегда раздражало такое.

— Лестер, я хотела бы обсудить с тобой, крайне важную тему. Я уверенна, что возможно вести эту беседу ты не захочешь, но это лишь для твоего же блага. — досказав, та смотрела на парня с мольбой.

— Ты думаешь, что поможешь мне как-то?! Да кто ты такая? Что значит, для моего же блага??! Что за бред?? Я жду от тебя нормальной беседы, тебе это ясно?! — выцедил Лестер, сверля ее взглядом — Если будешь нести чушь, лучше не трать своё и мое время попусту.

Под его вниманием, Росс чувствовала себя неудобно. А после его тона, хотелось встать и убежать. Она возможно даже жалела, что затеяла это все. Ведь он говорил, что дом этот, станет ей адом. Эти слова не выходили из головы. Крутились, все больше нагоняя на неё какие-то смешанные эмоции. Посмотрев на Эттвуда, Росс вздохнула и нежно промолвила:

— Это не чушь. Если это было бы так, я вообще не пришла бы сюда. Не позвала бы. Я хотела, обсудить с тобой тебя…

Вскинув бровь, парень удивлённо посмотрел на девушку. На лице появилась ухмылка. Встав с места, он медленно подошёл к ней.

— Меня? Зачем тебе, меня, со мной же обсуждать? — выходило немного нелепо.

— Да…тебя и твою бывшую жену…

— Черт! — Лестер резко сорвался с места как ужаленный, и вернулся обратно, сев на стул — Ты не понимаешь? Пропусти уже эту главу, Перестань ворошить все это! Я говорил тебе! Больше ничего подобного, с тобой, обсуждать не стану. Уходи. Я не стану с тобой разговаривать. Даже не надейся.

Выдохнув, Алекс подошла к парню. Положив руку ему на плечо, она продолжила:

— Прошу тебя, я должна узнать…чтобы помочь. Тебе только легче станет. Ты ведь…не ужасный человек, так? — её голос дрогнул — Я знаю, что в тебе кроется много чего хорошего, нужно только…

Закрыв глаза, он убрал её руку.

— Уходи.

— Лестер…

— Нет!! Ты не права!! — он снова встал, повышая голос — Я и есть, настоящее чудовище! Я изменился бы, но… — тихо рассмеявшись он замолчал, а затем досказал — Ведь всегда должно быть это гребанное, НО! Ты! Это «но» — ты. Ты не дала этому быть. Я тебя поздравляю дорогая ты лишила себя, последнего шанса. Мало того, что ты нарушила мое условие, так еще и поверила одному из моих злейших врагов!

— Ты любил её так? — Алекс продолжала, несмотря на сопротивление парня.

— Уходи сейчас же… — прошипел он.

— Ты думаешь, что вина на тебе, но это не так. Ты не виноват Лестер. Ты не мог знать, что они сделают с ней, но защищал ее ка мог!

Схватив за локоть девушку, он приблизился к ней:

— Не моя проблема говоришь?! — кричал Лестер не сдерживая свой гнев — А кто может быть еще виноват, кроме меня, Алекс?! Не смей влезать не в своё дело! Ты ничего не знаешь, и не узнаешь… Лучше закрой свой рот, и выйди отсюда! Не твоя это все проблема!

Грубо оттолкнув Росс, он гневался все больше. Алекс даже не думала уйти. Ей хотелось добиться эффекта. Казалось ещё немного, и тот просто не выдержит, и расскажет все, что накопилось в душе.

Но Лестер даже не думал сдаваться.

— Не вини себя Лестер…

— Уходи отсюда! Я сказал тебе выйти и больше не открывай эту тему!

— Ты что, будешь жить с таким грузом, всю жизнь? — сделав шаг к Эттвуду, Росс продолжила — Я не стану сидеть и смотреть, как ты себя уничтожаешь из-за этой ситуации, когда здесь ты вообще никак не замешан! Хватит Лестер, отпусти эту ситуацию! — встав перед ним, Алекс все равно пыталась донести до него свое.

— Алекс, ради Бога, выйди из комнаты… — сквозь зубы шипел он.

— Хватит! Дослушай меня!

— Вали вон уже!! Довольно!

Схватив её и прижав к стене, Лестер кричал дальше:

— Чего ты добиваешься??! Чего?! Если я сказал забыть прошлое, ты закрываешь свой рот, и выполняешь!! Но нет, тебе стало интересно, узнать поподробнее?!! Я не стану тебе рассказывать что-то, потому что ты потеряла все! Сидишь в яме, и выбраться тебе будет крайне трудно, я даже помогать не стану!

— А я буду помогать все равно. Это необходимо. Ты должен рассказать мне все это…чтобы отпустило тебя прошлое…Ты должен Лестер, так как это зависит только от тебя. Помогай же себе. Ты ведь сумеешь, я знаю. Но ты ведь даже не пытаешься.

— Не пытаюсь??! Правильно милая! Именно НЕ ПЫТАЮСЬ, и не стану! А ты…ты перестанешь, меня расспрашивать об этом, ради себя же… Ты и так не поднялась! Помоги сперва себе, а я, сам смогу разобраться со своими проблемами.

Лестер был страшно зол, а Алекс прекрасно понимала, что трогать его в таком состоянии не выйдет.

Росс была в растерянности.

«Ладно, сперва нужно его успокоить и поскорее, но как?»

«Выбить из колеи чем-нибудь.»

Не до конца продумав свой план, Росс, обняв Эттвуда за шею, притянула к себе. Лестер замер, как только девушка впилась в его губы. План Алекс все-таки сработал, она смогла удивить его.

Еще больше поддавшись вперед, девушка прижалась к Лестеру. Его губы властно сминали губы Росс, а руки старались блуждать по всему ее телу. Аккуратные, но уверенные движения выводили из себя Алекс. Ее тело отвечало на ласки Лестера, поддавалось, пыталось получить еще больше.

Сердце, с каждой минутой билось быстрее, как и у Лестера, он чувствовал, как она трепетала в его руках, как поддавалась еще и еще, будто стараясь не пропустить ни капли.

Огонь между ними вспыхнул внезапно и опалил обоих за секунду. Они тут же поддались этому наслаждению, наплевав на все, что происходило между ними, забыв про недавнюю ссору, оставив позади все, что могло помешать им, на данный момент.

Не сейчас! Возможно ненависть не угаснет между ними, возможно Алекс так и не сможет полностью принять характер Лестера. Все было отложено на потом. Но страсть которая пылала внутри девушки, говорил об обратном.

Он ей нравился! Чертовски нравился и она готова была принять свое поражение, готова была озвучить своими же устами, что была не права, готова была признаться, что Лестер ее, в глубине души сильно привлекал.

По всему телу будто проходил ток, а ноги дрожали так, что Алекс еле стояла на них. Он привлекал ее с каждым уверенным движением.

Спустившись к шее, Эттвуд опустив голову, медленно и аккуратно оставлял поцелуи, нежно кусал, от чего у Алекс низ живота с каждым движением разгорался все больше и больше.

Слишком быстро все раскрутилось! Слишком сильно оба увлеклись. Тихий стон вырвался из ее губ, но Лестер сам оборвал их начинающее наслаждение.

Повернувшись спиной к Росс, Лестер тихо промолвил:

— Спокойной ночи Алекс.

Сама от себя, не ожидав такого напора, Алекс тут же стало стыдно, и та поспешила покинуть кабинет парня.

— Что это было?

Казалось между ними была невидимая нить, которая все эти годы тянула их друг к другу. Алекс поддавалась все больше, будто просила дать ей всю ту ласку, что Эттвуд скрывал от всех.

Ей не хотелось ворошить прошлое парня, но только таким способом, он сможет сбросить груз со своих плеч. Он носит эту вину за собой. Считает себя виновным. Аккуратно пройдя к себе в комнату, та легла на свое место. По действиям видно, что он молит о помощи. Нужно было помочь ему со всей этой ситуацией.

Раздался звонок. Милли. Быстро ответив, Алекс вышла на балкон.

— Алекс, неужели? — быстро заговорила подруга — Я уже подумала, не сделал ли этот гад с тобой что-то?

— Нет. Он ничего не сделает со мной. За меня волноваться не стоит. — ответила Росс — думаю нет у него таких намерений.

— Послушай, пока не поздно, надо убежать оттуда.

Выдохнув, девушка провела рукой по голове. Она не понимала ее.

— Милли — это очень трудно для меня. Его сестра тоже тут. А от нее как избавится? — поинтересовалась Алекс.

На какой-то момент, Росс поняла, что больше не знает, что придумать. Ей вовсе не хотелось уходить, но Милли не поняла бы, и девушка изо всех сил старалась придумать всякий бред.

Алекс все еще чувствовал вкус его губ на своих, пламя не до конца погасла. При каждом воспоминании, она вспыхивала понемногу.

— Боже, ты как ребенок. Это еще лучше, если сестра его с вами. Выходите куда-то в магазин, прогуляться, либо не знаю, что еще…а потом, найди момент, и просто исчезни.

— Допустим, но ведь Лестер знает где я живу. — закрыв глаза, Росс оперлась об стену — И приходить домой не вариант ведь, а другого места, у нас тоже нет.

Милли замолчала. Выхода нет. Даже если она убежит, Лестер найдет. Найдет где бы она не была.

— Погоди, есть место…где можно спрятаться. Но тебе это не понравиться.

— Скажи уже. — выдохнула та.

— Попроси помощь у Картера.

— С ума сошла?! Ни за что в жизни!

Она готова была вернуться домой, но попросить помощь у Картера ни за что не стала бы! В нем будто что-то изменилось и это не нравилось Росс.

Он стал каким-то странным и было слишком подло с его стороны обвинять Лестера в смерти его жены.

— Нет, даже если не будет выхода, я готова жить здесь, но просить у этого человека помощи не собираюсь.

Лестер

Я не смог совладать с собой.

«Идиот! Каким был упрямым ослом, таким и остался!»

Я ее даже не выслушал, выставил за дверь, даже нормально не объяснив все.

«Она попыталась, блять, попыталась, а ты как всегда все испортил идиот!»

Сама виновата, лезет в пекло, когда ее не просят. Я ее предупредил. Откинув голову назад, я закрыл глаза. Тут же перед глазами возникла она.

Как она тянется, как прижимается ко мне все своим телом, тянется к губам, целует с ярой страстью.

— Твою мать! — вскочив с кресла, я начал расхаживать по кабинету. Нужно успокоиться, нужно срочно успокоиться!

Достав виски, я отхлебнул немаленький глоток. Горло обожгло, но и это не успокоило, из-за чего я вновь сделал глоток.

Она мне чертовски нужна! Необходима просто! Нуждаюсь в ней, как воздух! Именно из-за этого задевает то, что она поверила Картеру. Она говорила с ним, сука! Наплевав на все, поверила его словам!

Неужели все еще любит его? Неужели… К черту! Я больше не станут делать шаги к ней на встречу.

В дверь постучались. Гнев забурлил с новой силой. Видимо мало ей всего этого было. Не встав с места, крикнул:

— Я сказал тебе уходи. Даже видеть тебя не хочу!!

— Лестер, это я. — раздался голос Джули.

— Джули, что тебе надо? — шепотом проговорил про себя.

Выдохнув встал, и открыв дверь, впустил ее. Помотав головой, она прошла к столу, и посмотрела на меня с отвращением:

— Что это? — кивком указала на бутылку.

— Яблочный сок. Будешь, налить тебе тоже? А сама не видишь, что это? Я не в настроении Джули, лучше завтра поговорим…

— Да я вижу, что не в настроении. Что она тебе сделала? И давно у вас вот такое вот отношение друг к другу?

Поморщившись, сел за стол. Опять начнется долбежка! Решила войти в роль мамы. Единственный человек в семье, кого я слушала с первого раза. Выполняла все, что скажет, но с Джули такое не прокатит!

Не успел потянуться к бутылке, как сестренка, разлила все на ковер.

— Ты рехнулась совсем?!

— Да, стала похожим на тебя. А ты я так понимаю, давно рехнулся. — ее тон был спокойным.

Это нас и отличало друг от друга. Она решала все спокойно, не то что я… Одно слово, и я уже был не в себе.

— Больше чтобы я эту дрянь, не видела у тебя на столе. Лестер, этой же ночью завязываешь, ты меня понял?

— Джули, завтра поговорим, сейчас иди к себе. Я ни с кем не хочу общаться. Даже с тобой.

— Не командуй Лестер! — ее тон повышается — Ты должен мне объяснить, зачем ты кричал на Алекс?

— Подслушивать не хорошо. Это наше дело, сестрёнка. Просто так не кричат. Она задавала вопросы, которые ни черта ее не касаются.

С каждой секундой, мне становилось любопытнее, как она помогла бы мне. Но я не думал, что ей хочется мне помогать. Скорее всего узнать, за что же, я себя виню? Узнать, и еще больше удостовериться, что я ненормальный человек.

И тогда…она уйдет, уйдет, когда узнает, что из-за моего дела пострадала Лили.

— Какие вопросы? — нахмурившись спросила она.

Не ответив, я следил за ней неотрывно.

— Лестер… — та чуть помедлив подошла к моему столу.

— Она узнала про Лили, Картер растрепал ей про все.

— Я тоже ей рассказала.

Посмотрев на сестру, я нахмурился.

— Зачем ты ей рассказала? Кто тебя просил об этом? Картера можно понять, а ты?

— Она имела право знать брат. Нельзя это скрывать. Алекс твоя жена и…

— А знаешь почему именно она? — встав с места я не отводил от неё взгляд — Потому что, есть схожести. Только поэтому. При других обстоятельствах, я на неё, даже не взглянул бы.

Помотав головой, Джули отошла. Ей не нравилось все это, но, а другого выхода для СЕБЯ я не видел. Она сколько хочет может меня проклинать, но это ничего не изменит. Но есть один нюанс.

Даже если они схожи, то к Алекс, я буду относиться совсем по-другому.

— Ты не прав. Лжешь. Не по этой причине ты ее взял в жены, ведь прошло слишком много времени. Алекс и правда тебе понравилась.

«Раскусила! Лиса»

— Тебе нечем заняться. Я поступлю так, как считаю нужным.

— Как считаешь нужным? Тогда вот что Лестер, то, что ты считаешь нужным, подло и ужасно. Я думала ты поумнел, но видимо ни капли не изменился. — досказав она вышла, громко хлопнув дверью.

Выдохнув опустился на стул. Надо… Это единственный способ.

* * * * * *

Утром завтрак проходил в тишине. Лишь Кэти не знала о вчерашнем случае. Алекс, опустив голову, молча завтракала. Джули поглядывала то на Алекс то на Лестера. Парень ни разу даже не взглянул на жену. Росс действительно жалела, что попыталась открыть эту тему, но сдаваться все-таки было рано. Она даже взглянуть на него не хотела. Вчерашний разговор с Милли, она прокручивала по миллион раз. То, что вчера казалось замечательной идеей, сейчас казалась какой-то мутной и нелепо ужасной. Да и она не хотела уехать, в глубине души, она зацепилась за Картера. Милли видимо не понимала этого и не поймет.

Вчера.

"— Что?? Ты в своём уме? Какой Картер??

— А что? Единственный способ, лишь этот. Скрыться у него. Этот парень спрячет тебя. Поверь мне, по-другому, он сможет до тебя добраться…

Выругавшись, Алекс тихо спросила:

— Не получится. Я не хочу!

— Что значит не хочешь? Алекс я хочу помочь!

— Хорошо. Что потом? — поинтересовалась Росс.

— А потом, подождём пока все утихнет, и переедем в другое место. Можно в Огайо либо вообще другая страна.

— Если у него в полиции люди, то думаю, не исключено, что в других местах тоже. Ты что забыла? Слежка за мной продолжается, далеко я не уйду!

— Надо пробовать все, Алекс. Не то пожалеем потом"

— Эмм…Кэти, хочешь погулять с Лаки? — раздался голос Джули — Ему не помешает.

— А можно?? — с радостью спросила она.

— Разумеется. — улыбаясь выдала та.

Встав, девочка побежала с радостным визгом к собаке.

— Иногда так завидую ей. — усмехнулась девушка — Ну, долго будете избегать друг друга? Вы же не дети малые. Неужели обсудить нормально все, для вас так трудно. Думаю, поговорить спокойно вы все же сумеете. Хватит уже дуться.

— Я ей все сказал, — промолвил Лестер — пусть сама решает, рыть ещё глубже яму, либо тихо и смирно сидеть там. Так или иначе, третьего варианта не дано. И не будет для неё. — грубо проговаривал тот, сверля ее взглядом.

— Неужели, я вчера допустила какую-то ошибку? То есть, помощи ты не хочешь? Сам ведь сказал, что я не принимала, не понимала тебя… а вчера я пыталась как-то, но видимо ты слишком самоуверенный… Не знала, что настолько.

— Неужели? — откинувшись, выцедил парень — Я думал, ты о себе тоже вспомнишь. Ты ведь от меня не отстаешь. Такая же…

— Замолчи Лестер, — прошипела Росс — я не перегибаю палку, в отличие от тебя!

— Вынуждаешь Алекс. Будь совсем по-другому я бы так не сделал. Но ты ведь не слушаешься меня. Вооот…поэтому…такиеее последствия. — встав тот направился на улицу.

— Алекс, не слушай ты его. Он…сам пока не разобрался в себе. Любит тебя, просто…

— Мне его любовь не нужна! — встав та направилась наверх.

Вздохнув Джули, закатила глаза. Ей порядком надоело поведение брата.

— Вы отличная пара все-таки. Оба хороши.

Картер

— Вы считаете, что я должен попросить помощь у Лестера, так? — обратился тот к Майклу — Но поверьте, при первой возможности, он превратит нас, в свои марионетки.

Выдохнув, Майкл снова, который раз, повторил одну и ту же фразу:

— Мистер Эттвуд, не такой человек, я уверен, что он также хотел бы вам помочь. У него не такие намерения. И в случае чего, я буду рядом. Картер, сынок ты стараешься, но твои страхи эти…все перечеркнут.

Видимо он не понимал. Лестер тот самый, которого никто, остановить не сможет, если он начнёт. Он как хищный зверь. Хищный и ловкий, не попадающийся в сети охотников. Опасен для нас. Нет защиты, лучше тогда не вступать в бой.

Но скоро все это изменится, опасным для него стану я, а сделаю это так, что никто не узнает даже.

В этом деле помощь Майкла, не помещало бы нам. Стоило ли соглашаться на помощь Лестера, пока не знал. Но если сможем справиться с его ловушкой, на случай если он будет, то не отказался бы. Чтобы показать ему, чего я достиг, каких высот добился.

Мужчина ждал от меня ответа, но я не спешил. Хотелось посоветоваться и с Лендлом. Узнать, что он думает.

— Я подумаю и обязательно дам вам знать.

— Удачи, сынок. До встречи.

Сев в свое кресло, я задумался про вчерашнюю церемонию. Как Лестер пытался меня задеть, показать, что он является мужем для Алекс. Хотел показать свое превосходство.

Каждый раз вспоминая, как на глазах всех он впивался в ее губы, ярость раздирала меня. Скоро я ее верну. Представляю его лицо, когда он слушал сое интервью, как удивлялся, перевоплощениям.

— Тук-тук, Картер. Ваше величество, соизволите, увидеть ваше прекрасное лицо? — а вот и шут.

Лендл сел напротив, и довольно улыбнулся, как только я обернулся к нему. Я всегда считался с его мнением, и на этот раз тоже, хотелось узнать, что посчитает нужным приятель.

— Майкл говорит, что стоит согласиться на помощь Лестера, и он сам лично будет все контролировать. По-твоему, стоит ли соглашаться, либо так и оставим все? Лестер сам, помирился, но мне кажется, есть какой-то подвох. Как думаешь? — поинтересовался.

— Думаю, если Майкл сказал, что проследит за этим лично, то стоит все-таки.

— Ясно…, значит ответ да.

— Картер, что насчет…той девушки…Алекс…

— Ничего, все в силе. Вчера она стала его женой, а скоро, станет моей.

Алекс.

Слова Лестера больно задели меня. Значит выхода нет. Другого отношения ко мне, не будет. Видимо и поговорить с ним не получиться. Да и сама после всего вчерашнего подходить к нему боюсь. Посидев саду, решила подняться, но не успела, как телефон снова позвонил. Снова Милли.

— Да Милли.

— Ну что? — поинтересовалась подруга — Придумала что-то?

— Нет! Я вообще не хочу убегать и прятаться от него. Я давно уже сдалась. Да и смысл? Если даже хотелось бы, он все равно нашел бы меня. Это Лестер. Не забывай.

— Ох Алекс, очень даже получилось бы, если бы ты поверила. Но ты, видимо поддалась…

— Милли, я боюсь, и вообще, пока все хорошо.

— Пока. Что значит все хорошо? Откуда знаешь, что тебя ждет в дальнейшем? Я ведь тоже за тебя беспокоюсь! Марго тоже согласна со мной. Ты сама говоришь, он все может. Везде его люди. Так попробуем как-то спрятаться от него. Может получится. — молвила та.

Становилось не по себе, когда Милли говорила такое. Неужели он способен на такое? Да, может быть он и угрожает, и кричит, но зайдет ли все дальше. Милли молчала, как и я. Даже если так, думаю подруга права. Кто знает, что будет потом?

Что ЕЙ в голову взбредет. Нужно было встретится и поговорить с ней лично. Показать, что я в порядке и ничего он со мной не сделал, так как вот по телефону не понимает. Думаю Кэти также будет свидетельницей.

— И когда же лучше устроить это все?

— Когда будет удобно тебе. Все должно пройти тихо. Лестер уезжает ведь куда-то, так?

— Да, видимо в офис уезжает. — промолвила.

— Отлично, значит будет еще легче, чем предполагала.

Обсудив некоторые нюансы, попрощались. Не знала, поступаю ли правильно, или нет, но знала одно — хорошего мало в этой истории. Но, а с другой стороны, я правда не хотела так поступать, несмотря даже на его поведение. Он и раньше такое проворачивал, но ничего плохого со мной не делал. Если я уйду, поймет ли он это? Вряд ли.

Встав направилась наверх. Каждый раз поднимаясь, мой взгляд привлекала эта дверь. Любопытство брало вверх. Можно ли зайти туда, на несколько секунд, и взглянуть, что там на самом деле? Подойдя на шаг, я схватилась за ручку, как за спасательный круг.

Замерев, я не знала стоит ли… Лестер точно этого всего не хотел бы. Но если я не соберусь, то не узнаю ответ. Выдохнув я все-таки потянула за ручку, надеясь на чудо.

Стоп! Он и правда не запер?

Глава 15

Алекс.

Войдя внутрь, я аккуратно закрыла за собой. Ничего необычного здесь не было. Пройдя чуть вперёд, начала осматриваться. Слишком много картинок, и видимо понемногу, я понимала куда попала.

Это была ее комната. Видимо Лестер, не зря не впускал сюда кого-то, но сам заходил частенько. Вчера вечером, я заметила, как он вышел из этой комнаты. Он заходит сюда, чтобы побыть наедине с ней?? Звучало странно немного. Подойдя и осматривая фотографии, в основном смотрела лишь на девушку. Они были правы. Схожести можно было заметить. Очень симпатичная.

Осматриваясь аккуратно прошла к шкафчику. То, что там было удивило сильно. Он хранил ее одежду!

Бред! Зачем ему это все? Но парня можно было понять. Помочь ему вряд ли смогу, так как слушать меня, он отказывается. Не понимаю сама, по какой причине? Это был несчастный случай, но Лестер все ещё живёт с этим. Он ничего не выбросил. Оставил все как было. Казалось, она все ещё живёт в этом доме. Становилось не по себе.

Осмотрев все, я, осторожно проверив лестницу вышла.

Если попробую, то завтра встречусь. Придется поспешить.

Вечером, все также повторялось. Тишина за столом. Меня пугало такое его поведение. Хотелось что-то произнести, но я не рисковала.

Джули тоже не пыталась вывести нас, на разговор. Тихо и без каких-либо либо эмоций. Даже если Лестер так реагировал, мне все равно хотелось помочь ему. Он убегал от разговоров, на подобную тему, но в конце концов, придётся все-таки довести до конца начатое.

Спустя некоторое время, парень резко встал с места, направившись наверх. Быстро среагировав, последовала за ним. Догнала возле комнаты.

— Минуту, всего лишь на минуту выслушай меня… — отчаянно молвила.

Не могла видеть все это. Он сам видимо не понимал, что нуждается в помощи. Его успокаивает эта комната. Но так продолжаться не может. Я рисковала, но знала, что, если у меня получится, все изменится.

Я стояла перед дверью в ЕЕ комнату, будто его там поджидало что-то ужасающее. Я не дам ему себя мучать.

— Алекс, не испытывай моё терпение. Я сдерживать себя не стану, и ты прекрасно это знаешь. Я тебя уже предупреждал.

— Я не боюсь твоих угроз. — уверенно выцедив, смотрела пристально — Я боюсь того, что не смогу тебе помочь.

На лице парня появилась ухмылка. Не очень понравилось это мне. Покачав головой, он наклонился ко мне и шёпотом произнёс:

— Поэтому, ты заходила в ту комнату милая? Так хотела доказать, что ты ни во что не ставишь меня и те самые угрозы? Ну что ж, ты доказала, только вот…результаты тебе не понравятся.

Замерев на месте, я смотрела на него. Даже дышать боялась, не то что шевельнутся с места.

Лестер.

Все говорило о том, что она напугана. Сильно напугана. Но на этом, я не остановлюсь. Был шанс. Она бездумно все потратила. И будто этого было мало, она решила ещё и зайти в ту комнату. Это означало одно. Она ни во что не ставит мои слова.

Такое ощущение, будто для Алекс это все какая-та игра. Сложный уровень, но подсказки должны быть. Не дождёшься.

— Ты ведь это знаешь и знала тогда, когда заходила. Не смогла совладать с собой? — гнев снова просыпался. Никто еще не осмелился, ослушаться меня — Ты меня разочаровываешь, Алекс. Я не хочу даже видеть тебя. Поздравляю, добилась своего.

Повернувшись, я хотел уже зайти и нормально отдохнуть, как меня остановили слова Росс.

— Ты и дальше будешь так относиться ко мне? С бывшей женой тоже так было? Она тоже все это терпела? — каждое слово было как острие меча — Если так, то кажется я ошиблась во многом.

— Ошиблась? Да, возможно, но выхода все равно для тебя, нет милая. Ты не сможешь спастись. Будешь дальше рыпаться, клинок может тонкую кожу шеи порезать. Повторяю, ещё раз, вини только себя.

Сама довела до такого. Видимо Алекс не договорила ещё. Зайдя за мной, она прошла немного и повернулась ко мне. Иногда такое ее поведение, мне нравилось. Иногда даже становилось смешно. Но показывать я не стал.

— О, ты решила попробовать ещё? — проговорил, закрывая дверь.

— Лестер, тебе не убежать от этого разговора. Я хочу, чтобы ты наконец-то освободился от плена прошлого. Та комната…она причиняет только боль. Хочу помочь тебе как-то. Чтобы ты…забыл все и…

— Подойди. — прервав спокойно произнес.

Нахмурив бровки, она сглотнула ком и подошла на всего два-три шага.

— Ближе — выцедил, следя за ее реакцией.

Сделав еще шаг, она остановилась. В глазах был испуг. Ещё бы. Она ведь не знает, что на самом деле я сделаю. Чуть помедлив, Алекс смотрела на меня.

— Лестер, что ты задумал? Очередная твоя игра?

— Я сказал тебе подойди.

Кивнув, все-таки подошла. Но недостаточно близко. Страх в ней вовсю кричал, но и избавлять ее от него не собирался.

Мне нравилась ее храбрость, то как она, глядя мне прямо в глаза делала маленькие шажочки в мою сторону.

Она шагала прямо в огонь, знала, что ступает по раскаленным углям, но не издав ни звука, она шла ко мне.

Неужели, в ней есть хоть что-то? Что-то, что она испытывает ко мне? Хотелось в это верить всей душой.

Алекс.

Руки тряслись, а в голове было столько мыслей. Если Лестер завтра останется с нами, то план провалится, но Милли не отстанет! Вся просто рухнет, если ему доложат о Милли. Подруга долго не подходила к телефону. Через нескольких попыток, все-таки мне ответили.

— Ну наконец-то. Я тут чуть не сдохла! — эмоции переполняли меня.

— Но ведь ответила же. Может расскажешь, что случилось?

— Я не смогу сбежать, так как Лестер решил завтра провести время дома. Типа с нами… Милли, у меня мало времени, не знаю даже, что сделать…

— Так успокойся, я попытаюсь как-то помочь. Кстати, помнишь я говорила про помощь Картера?

Выдохнув, я закатила глаза. Как она не поймет.

— Нет, даже не пытайся. Я не хочу не то что просить у него помощи, даже связаться не попытаюсь.

Это все во мне говорила обида, но с другой стороны, увидеться с ним не очень-то хотелось.

— Ничего не знаю Алекс. Я уже поговорила с Лендлом.

— Нет и еще раз нет!! — повысила голос — Я не буду больше тебе повторять это…Погоди, а Лендл это кто? Я надеюсь очень, что это не связано с Картером.

— Ошибка. Связано! — тихо пробормотала подруга — Но знай, это во благо лишь тебе. У Картера, Лестер тебя искать не станет уверенна. Да и откуда можно догадаться, что ты будешь у него?

— Мы встретимся и все обсудим. — сдавшись произнесла.

Положив трубку, легла на кровать. Мысли как пчёлки крутились в голове. Не понимала нисколько. Зачем такое обращение у него ко мне? То он помогает, то защищает, то сам же наказывает…. Хотя,

думаю, после некоторых обстоятельств, Лестер изменился. И виновата я. Неужели, иначе поступить не смогу? Остаётся лишь убежать?

* * * * * *

Утром Лестер не спустился на завтрак. Джули тихо сев за стол, улыбнулась Алекс. Девушка осматривала лестницу, хмурясь. Что-то было не так? Но что?

— Предлагаю не ждать тебе, так как Лестер ушёл по своим делам. Рано утром позвонили, что-то стряслось, так что…

— А он не сказал, когда вернётся? — досказав Росс быстро добавила — То есть, мы должны были, сегодняшний день вместе провести. Жалко…

Настроение тут же поднялось. Раз у Эттвуда появились дела, значит у Милли нет шансов, ей помочь. После завтрака, девушка осведомила подругу. Все должно было получиться. Иначе никак.

Алекс.

Пришлось соврать Джули. Ну не скажу же я ей правду. Настроение было приподнятое. Джули согласилась выйти со мной. Это все только мне на пользу. Кто бы мог знать, что за несколько часов, все повернётся вот так вот? Через некоторое время, я сообщила Милли. На улице было приятно тепло. Солнце светило прямо в глаза. Я постоянно озиралась вокруг. Боялась. Очень сильно.

Они присматривают за нами. Но я попробую как-то от них избавиться. Нельзя рисковать. Шансов мало.

— Ты хочешь посидеть где-нибудь? Или просто прогуляться захотелось? — раздался голос Джули.

Чуть вздрогнув обернулась к девушке. Совсем забыла про неё.

— Погуляем…может потом, где-то посидим…

Мне не хочется ее обманывать, она хорошая, но я не могу поступить иначе. Мне надо. Только так, я смогу достичь того, чего желала с при первой же встречи с ним.

Кэти прогуливалась впереди нас. А как объяснить сестрёнке, я не знала. Общаясь с Джули, мы дошли до парка. Сестра с визгом бросилась в сторону пруда. В голове был только он. Лестер.

Немного задумавшись, я решила узнать про него. Парень сам ничего не рассказывал, но я надеялась, что от девушки, я хоть что-то узнаю. Именно Джули рассказала про его жену.

— А Лестер всегда такой вспыльчивый?

Посмотрев на меня, она будто задумалась, сказать ли правду. Затем тихо промолвила:

— Нет, но есть некоторые темы, которых нужно избегать, если не хочешь попасться под его горячую руку, — грустно улыбнулась Джули — он не плохой Алекс. Знаешь, порой даже я не понимаю его. Я слышала, что произошло тогда. Он сильно разозлился. Но видела, всю боль в его глазах.

Так и было. Лестер кричал на меня громко, но несмотря на это, он страдал. Я видела, что скрывает он, под маской гнева. В его глазах все прекрасно видно и понятно.

— Он не хочет принимать помощь. Столько раз…и все безуспешно. Никак не могу дотянуться. — тихо молвила, понемногу забывая настоящие намерения — Я не хочу его оставлять в таком состоянии.

— При нас он холоден, но когда один на один с собой, то боюсь представить, что с ним. Ведь все выплёскивается наружу. Надежда моя, лишь на тебя. Больше никто не смеет, вести с ним такую беседу. Все его бояться.

Выдохнув, я следила за Кэти. Сев на скамейку, молча разглядывали пейзаж. В голове был полный бардак. Что делать дальше? Убегать? Как? Куда? Судорожно подбирала варианты, не понимая, как поступить? Но все говорило об обратном. В глубине души, я совсем не хотела этого. Не стоит. Я не должна так поступать. Тупик. Что же теперь сделать? Как поступить? Хоть и разум кричал спасаться, мне этого не очень-то хотелось. Но все же, я решилась.

— Мне нужно позвонить. — выдавив из себя, шагнула в сторону выхода.

Не нужно убегать. Прятаться от него. Возможно, со временем, я смогу найти к нему подход. Такими способами, я лишь отдалю его от себя. Дойдя почти до ворот парка, я оглянулась назад.

Я не стану от него убегать, ни за что! Я привязалась к нему и не хочу оставлять в таком состоянии.

Джули совсем не было видно. Надо позвонить Милли, и все рассказать. Девушка долго не подходила к телефону, но в конце ответила.

— Алекс! Ну, где ты? Смогла сбежать? — вопросы так и сыпались.

— Милли, я возле парка. Мэйн стрит, но…

— Не беспокойся. Есть короткая дорога, до дома. Я тебе помогу дойти, а оттуда, доберёмся, куда-нибудь в другое место. Кстати, надеюсь он ничего не знает?

Я не могу никак донести до подруги то, что хочу.

— Нет, Лестер даже не догадывается об этом. Милли послушай! Я никак не могла сказать это по телефону, но ты не слушала. Да, мы обсуждали побег, но я хотела сказать совсем другое…

— Ты точно уверенна в этом? — раздается позади знакомый голос.

Замерев на месте, я зажмуриваюсь. Вот он! То, чего я боялась больше всего. Пытаюсь найти силы, чтобы повернуться. Прекрасно знаю, кто стоит за мной. Видимо придётся долго нести наказание. Накопилось. Медленно оборачиваюсь. Телефон все ещё сжат в руке.

— Ну, и далеко ты собралась? И самое главное надолго ли? Если да, почему не попрощалась со мной?

— Лестер, послушай, я тебе все объясню. Я вовсе не собиралась…

— Не стоит дорогая. — досказав, парень тянется к телефону.

Один резким движением вырвав мобильник, подносит к уху.

— Милли, как же давно я не слышал, твой очаровательный голос. Знаешь, дело в том, что Алекс сегодня не настроена на побег. Как-нибудь в другой раз. Надеюсь, у вас получится как-то провернуть свой грязный трюк. Позвонишь и попробуешь разрушить мою семью, я тебе ноги переломаю. — звонок завершен.

Смотрю вниз. Боюсь поднять глаза, и посмотреть на него. Он одним взглядом прожигает до тла. Не щадит нисколько, а сейчас, тем более. Зачем ему, щадить того, кто идёт против него? Против его правил. Достаточно одного движения руки, и меня не будет.

— Голову подними! — суровый голос, вызывает мурашки.

Даже после этого, не нахожу силы в себе, а наоборот, они с каждой минутой покидают меня. Я чувствую, как его дыхание учащается. Подойдя ко мне, он повторяет снова. На этот раз, ослушаться не получится.

— Подними голову, пока я тебе челюсть не сломал. — сердце колет сильно.

Поднимаю голову, смотрю на его рубашку. Кажется, ноги дрожат, но я не уверенна в этом. Чую, ждёт меня кошмар, когда вернёмся. Не вовремя, ой как не вовремя.

С каждым разом, будто сердце останавливается, и я проваливаюсь в бездну.

— Смотри мне в глаза. Прямо, Алекс.

Сглатываю ком в горле, и едва собрав оставшиеся силы, встречаю его взгляд. В тот момент, будто земля из-под ног ушла. Упала бы в обморок, легко отделалась бы. Холод в его глазах, окутывал меня.

Ненависть, окружал со всех сторон. Впервые захотелось заплакать. Если я не совладаю с собой, то и слезы навернуться. Это молчание, сильно давило. Не могу терпеть такое, но это, иная ситуация. Готова молчать вечность. А он это устроит. Устроит, и я замолчу навсегда.

— Ты думала, сможешь убежать? Думала, если выйдешь куда-то, за пределы дома, сможешь устроить побег? — тон все грубее и грубее.

— Как…ты…ты узнал? — надо молчать, но не могу.

— Впредь, когда будешь планировать что-то, что может вывести меня из себя, за считанные секунды, не договаривайся об этом у себя в комнате! — тихий шёпот, и столько гнева в нем спрятано.

— Так ты, подслушивал, так ведь? — тихо произношу.

— У тебя еще есть смелости, задавать мне такие вопросы? — опасно близко — Ты, после этого, даже в сад выйти не сможешь. Я лично, присмотрю за тобой, — рычит прямо в ухо — и не только я. Если меня не будет, то есть у кого просить. И поверь, лучше, такие глупости не вытворяй. Убегаешь от меня? Что тебе не нравится в твоей жизни?

— Ты со мной слишком суров, но я не собиралась, правда… — нежно вымолвив, отвожу взгляд.

— Суров?! А ты не меня вини. Я привёл тебя к себе, пытаясь устроить тебя, максимально удобно. Решаю проблемы, с учёбой Кэти, и даже пытался вести себя сдержаннее. А ты что в ответ? — холод пробивается до костей. Голова кружится — Ты не оценила это. И сейчас, я поступаю с тобой так, как ты заслуживала с самого начала.

Глаза закрываю, пытаясь остановить этот страх, кошмар. Я не могу никак.

— Алекс… — его голос держит меня мёртвой хваткой.

Он зол на меня. Страшно зол. Но что-то в глубине души, кричит, что Лестер испугался меня потерять. Но это бред. Но, а если правда? Смотрю на него. Только сейчас чувствую его руки на моих плечах. В глазах…беспокойство??! Повернув голову, он смотрит вдаль. Тут же улыбается. Заметил Джули и Кэти.

— Разговор продолжим дома. — быстро бросает мне — Что с тобой?

— Не знаю. Голова закружилась вдруг. Сама не поняла. — ответив, хочу отойти, но тот не отпускает.

— Даже не пытайся. Не хватало, чтобы ты грохнулась в обморок.

Прижимает к себе тут же крепко. Чувствую, как гладит плечи, руки, и оставляет легкий поцелуй на макушке.

Больше не могу.

Прижимаюсь к нему всем телом, обнимаю крепко и закрываю глаза, чувствуя себя в безопасности. Только с ним и больше никто не нужен.

Картер

Достижений становилось больше, а желаний еще больше. В прошлом голу, я даже не поверила бы, что, когда у меня получится достигнуть этого, а сейчас сидела и как только вспоминала, все в голове будто взрывалось.

Нужно было немного поднапрячь и решить несколько проблем, после чего я смог бы и дальше продолжать свои дела по работе.

Настоящим конкурентом считала Лестера и это было правдой. Он умел и думал совсем по-другому, достигать своего и был очень хитер.

Понемногу солнце садилось. Комнату заливало ярко красным. Дел не было, но Рейчел должна была передать отчёты Лэндлу. В дверь медленно и тихо постучались. Встав с места, аккуратно двинулся к двери. Открыв, я заметил соседку. Лина. Улыбнувшись, она немного замялась и промолвила:

— Привет Картер…тут такое дело, могу ли я попросить твою помощь?

Посмотрев на неё с удивлением незамедлительно кивнул.

— Конечно. Что за вопросы? Только думаю, тебе стоит пройти рассказать, а потом, примемся за дело.

— Времени нет. Проблема в щеночке. Он убежал. Я не хочу одна искать. И вот подумала пока не стемнело совсем, поможешь мне найти ее? Думаю, она не смогла так далеко убежать.

Усмехнувшись, закрыл дверь, и последовал за девушкой. Убежал щеночек? Как так получилось?

— А как получилось-то, что он сбежал? — с любопытством уставилась на Лину.

— Сама еще не поняла, как допустила такую ошибку. И самое главное где?

— Кстати, я хотел зайти к тебе, узнать, как ты, и как продвигается работа, да времени нет совсем. Справляешься?

Опустив голову, девушка вздохнула и тихо произнесла:

— Работа…работа никак. Я уволилась оттуда. Не могу работать, не моё место.

— Погоди, но ведь ты же устроилась недавно. И вроде все было неплохо. Так, что же дальше?

— Да не знаю. Честно сказать, проблемы были…с коллективом. Как-то найду где работать… Да и ведь, в наше время, это не проблема.

— Точно… Но, если будут какие-то проблемы, ты можешь обращаться ко мне.

— Картер…

— Отказ я не приму!

Кивнув, она опустила голову. Она была милой. Хотелось ей помочь. Но как? А если предложить у нас работу? Сможет ли она справиться? Она рассказывала, что как-то доводилось ей, работать в подобном месте.

Солнце почти что уже село, и поиски ни к чему пока что не привели. Я всячески приободрял ее, но видимо получалось плохо. Ее все внимание было сконцентрировано разглядыванием окрестностей.

— Думаю, дальше искать, будет сложно. Лучше…

— Нет, я поищу дальше. Не могу я ее потерять. Она для меня дорога.

— Хорошо, как скажешь, — улыбнулся ей, промолвив — только оставлять тебя тут одну я не стану.

— О, не стоит. Я сама справлюсь. Честно. — быстро выцедила Лина.

— Нет, Лина. Такое допускать, я не стану. Но послушай, — аккуратно положил руки ей на плечи — найти щеночка, будьте трудно. Завтра, сделаем все необходимое. Договорились?

Девушка смотрела на меня, но через некоторое время, кивнула соглашаясь со мной. Проводя Лину домой, медленно направился к себе. Как я мог помочь ей? И вообще, будет ли правильно, предлагать ей такое? Я не сомневаюсь, она справится. Сможет. Но, самое главное ее согласие. Выйдя на балкон, выдохнул. Свет в доме миссис Нелли все еще горел.

В последнее время, мы с ними редко виделись, но я уже соскучилась по интересным рассказам этой старушки. Переместив взгляд вниз, прищурился.

«Мне показалось, или…» Спустившись вниз, осторожно выйдя во дворик, оглянулся. Тихо прошел вперед, осматриваясь. На траве, мирно спал щеночек Лины. Усмехнувшись, покачал головой, приближаясь к малышке. Присев забрал ее. Надо было начать поиски отсюда, но кто бы знал.

— Значит, снова нанесем визит, твоей хозяйке.

Глава 16

В комнате стояла тишина. Алекс тихо сидела на кровати, а напротив расположился Лестер. Парень не отводил от нее свой взгляд. Каждый раз сталкиваясь с его взглядом, девушка сжимала губы, краснела опуская голову. Руки тут же дрожали. Она знала на что способен этот человек. И это было последней каплей. Эттвуд все понял неправильно, но разве это имеет значение? Она ведь, все равно планировала этот побег. Он не показывал обиду, но она прожигала его изнутри, и срывался парень на ней.

Ему было плевать, кем она его считает. Он бы простил то, что она без разрешения, зашла в ту комнату. Но дальнейшие действия Росс, его взбесили. Она повышала голос, и командовать ею никак не получалось. Наконец-то переведя свой взгляд, Эттвуд встал с места, медленно расхаживая по комнате. Все давно было решено. "Она сама этого добилась своими необдуманными действиями. И возможно, даже после такого, не образумиться" — подумал он.

— Ну, — спокойно проговорил Лестер — ты, и дальше так будешь молчать? Может, тебе хочется что-то высказать мне? Например, какой я мразь, раз прервал ваш…точнее твой побег. Ну хоть что-то, в этом роде.

С каждым сказанным словом, поднимался гнев. "Я не смогу успокоиться никак"-крутилась мысль в голове у Эттвуда. Алекс по-прежнему молчала, будто таким образом специально бесила его. Но тот пока тоже ничего не говорил. ПОКА.

Медленно подняв голову, девушка следила за шагами парня. Лишнее слово, обойдется ей очень дорого. Но видимо Росс этого не понимала.

— Мне нечего сказать тебе. — тихо выцедила та — Я не собиралась сбегать.

— Неужели? Не собиралась значит… — повторил парень, будто пробуя на вкус слова.

Приблизившись к Алекс, тот схватился за ее плечо, больно сжимая. Девушка зажмурилась, и стиснув зубы, попыталась вырваться. Никаких результатов. Лестер держал ее сильно. В глазах играла ненависть. Она не открывала глаза, боясь встретиться с его взглядом, которые были полны гнева.

— Вот только не смей, меня обманывать, — шепотом произнес Эттвуд — не смей!! — в ту же минуту прозвучал рык парня — Я не смогу больше тебе поверить! Никогда!

Грубо оттолкнув Алекс, тот отошел. Девушка схватилась за плечо. Боль с каждой минутой бил сильнее. Росс еле терпела, чтобы не расплакаться.

— Зачем ты хотела убежать? — снова.

Голос, который сильно ее пугал. Грубый, холодный. Одним лишь тоном можно было понять, пощадит либо бессердечно убьет. Он сжимает ее сильно. Пытается узнать правду. Но ведь от этого легче не станет.

— Когда я задаю вопрос, ты должна ответить мне! — от его тона, сердце чуть не останавливалось.

— Я.…я не хотела убегать. — голос дрожал.

— Врешь! — шипит прямо в лицо — Ты этого так ждала! Для тебя подкинь момент, тут же встала бы с места, разве я не прав?

— Раньше возможно, но не сейчас… Лестер, это правда. — встав, Росс направляется и аккуратно кладет ладонь на его спину.

Алекс тут же почувствовала, как его спина напряглась. Не верит…

Вздохнув, Росс снова опустила голову. Она не знала, как доказать правоту. Ведь даже Милли не успела рассказать. Все сейчас, играет против нее.

— Я с ней договаривалась, да. Но в последний момент…передумала. После разговора с Джули. Мне не захотелось поступать так с тобой. — снова повисла тишина.

Лестер вскинув брови смотрел на нее, еле сдерживая смех. "Ей не хотелось так поступать со мной? Что-то мне не верится, Алекс"

Алекс.

Я уже хотела оставить эти пустые попытки. Больше не было смысла, да и если честно я сама себя унижала. Стояла пере ним и повторяла не виновата, не сбегала, не хотела.

— Ты не веришь мне, так ведь? — тихо спрашиваю.

— А ты как думаешь? — усмехается — Я ведь сказал, не смогу больше, тебе поверить. Возможно пройдет какое-то время, и ты сможешь добиться этого. Но только вот, я считаю, что это для тебя станет очень трудной дорогой. И после этого дня, будешь жить в этой комнате. Со мной.

Нахмурившись, встаю с места, пытаясь возражать. Он не должен так поступать со мной. В одной комнате, с ним? Нет, такого я не выдержу уж точно.

Я снова могу не выдержать и натворить глупость.

— Лестер, позволь мне остаться в комнате Кэти…

— Алекс, не испытывай мое терпение прошу. Ты и так принесла не мало проблем мне. Замолчи, и прими то, что я сказал.

— Я не собираюсь! Эта комната…мне не нравится. — хоть и ему плевать на это, но… — Ты ведь говорил, что хочешь, чтобы нам было удобно.

— Да говорил, — подойдя произносит — но сейчас, для меня важна только Кэти, но не ты.

Замерев не могу оторвать взгляд от его глаз. Почему-то больно от этих слов. Но с чего бы? Возможно из-за того, что он никогда подобное не говорил, и сейчас это все сильно задевает. А не должно. Зная этого парня, нужно быть готовой ко всему. Подойдя ближе, я тихо произношу:

— Дай мне еще шанс. И я тебе обещаю. Исправлю все. Только поверь мне, пожалуйста. — глаза не могу отвести. Боюсь, что откажет.

Снова повисла тишина. Когда-нибудь, моим мучениям, придет конец? Как доказать Лестеру, что сбегать на самом деле не собиралась? Никак. Кажется, что скоро со многими запретами столкнусь.

* * * * *

Вернув питомца к хозяйке, Картер поднялся к себе. Настроение было приподнятое. Лина согласилась попробовать поработать у них. Дело было сделано.

" Девушка смотрела на парня, никак не понимая, шутит тот или всерьёз принимает на работу. Понемногу, на ее лице появлялась улыбка, и Лина согласилась.

— Ты уверен, что я сумею? — поинтересовалась та — То есть, да я работала какое-то время в этой сфере. Понимаю какие-то нюансы, просто боюсь, в дальнейшем, тебе захочется меня уволить.

— Ничего подобного Лина. Даже не смей думать об этом. Со временем наберётся хоть какой-то опыт у тебя. Все наладится. Вот увидишь"

Не успел парень сесть на место, как телефон завибрировал. На экране высветилось имя Лестера. Закатив глаза, Хилл не ответил. Ему сейчас не до него. Испортит настроение, ничего более, тот не умеет. Наконец-то телефон замолк. Но тут же снова зазвонил. Не выдержав, Хилл все-таки ответил на звонок. Но в другом конце молчали.

— Мистер Эттвуд, я вас слушаю. — первым начал он.

Тишина. Лишь слышно частое дыхание.

— Мистер Эттвуд. — промолвил снова Картер.

— Это не Лестер, — раздался до боли знакомый голос- это Алекс. — досказав, та замолкла.

— Оу, Алекс, я слушаю тебя милая. Соскучилась

— Мне захотелось поговорить с тобой. Точнее, нужно поговорить, так как это очень важно. У меня мало времени, но нам нужно обсудить кое-что.

— И что же? Тебя твой Лестер достал? Уже?

— Замолчи и слушай меня! Я прекрасно знаю, какие у вас отношения, так что не смей притворяться пушистым, подставляя Лестера.

— Хм…откуда тебе знать, как я к нему отношусь? Или твой Эттвуд обернул все против меня?

— Слушай, да Лестер не ангел Божий, но до такого, даже он не опуститься.

— Я знаю, что ваши отношения — сплошная ложь! Не пытайся меня переубедить, у тебя не выйдет.

— Ты когда-то поплатишься за все Хилл, я тебе обещаю.

* * * * * * *

Быстро отбросив телефон, Алекс прошла в сторону кровати. Выйдя из ванной комнаты, Лестер даже не обратил внимание на девушку. Какое-то время, между ними снова повисла тишина. Алекс всеми силами, пыталась вывести на разговор парня. Но тот будто и не слышал супругу. Наконец-то переведя взгляд на Алекс, Эттвуд промолвил:

— Не беспокойся. Я не лягу рядом с тобой, пока ты сама этого не захочешь. Я не настолько отбитый. Вижу, что тебе неприятно.

С удивлением глядя на парня, девушка слегка улыбнулась. Он хоть и делал вид, что ему плевать, но по поступкам, было ясно все.

— А ты где…

— Тебя это так волнует? — повернувшись тот вскинул брови.

— Я не хочу, чтобы потом ты меня ненавидел и за это тоже. — промолвила та, ухмыльнувшись.

— Ты еще ничего не знаешь. — промолвил Лестер, схватив телефон.

Алекс медленно легла, попытавшись уснуть, но спать нисколько не хотелось. Сон покинул девушку давно. Повернувшись в сторону парня, та следила за его действиями. Почему же? Почему он так поступал, если и так видно, что ему не все равно. Лестер с кем-то говорил. С каждым разом лицо становилось серьезнее и серьезнее.

— Я не знаю, — молвил тот — но в дальнейшем такой ошибки не потерплю. Нам нужно перекрыть выход. Как? Ты у меня спрашиваешь? — тон поменялся — Откопай сам, как можно такое провернуть… Завтра нет времени. Кое-куда нужно съездить. Да…Ладно.

Переведя взгляд на Алекс, Эттвуд нахмурился.

— Видимо, тебе тут настолько неприятно, что даже уснуть не можешь. Но, спешу огорчить тебя, ты все равно, отсюда не выйдешь.

— Мне тут удобно. — тихо промолвила та.

— Еще бы. Но, лучше попытайся уснуть. Так как завтра тебе придется вставать рано.

Приподнявшись, Росс с удивлением, пристально уставилась на парня.

— А что будет завтра? Ты ведь сказал…

— Да съезжу кое-куда, но с тобой. Обычное мероприятие. Тебя нужно подготовить, вот и все дела. И не надо отнекиваться, как всегда. Так как, тебе придется поехать со мной. Всем интересно увидеть Алекс Росс. Так что лучше попытайся уснуть.

Выключив свет, Лестер сел на диван, проверяя что-то в телефоне. Понемногу, Алекс клонило в сон, но до последнего не отводила от парня свой взгляд. В какой-то момент, она тихо проговорила:

— Лестер, ложись рядом со мной, пожалуйста.

Переведя взгляд на Росс, тот помолчал, хотел что-то ответить, но тут же вновь опустил голову.

— Спи Алекс, не думай ни о чем.

Утром проснувшись, Росс повернулась на другой бок. Пусто. Лестера и в комнате не было. Привстав, та направилась в душ. Понемногу приведя себя в порядок, спустилась вниз. В гостиной сидел только Лестер. Не было Джули с Кэти. Увидев парня, Алекс замерла на месте. Каждый раз, девушка терялась, стоило ему посмотреть на нее или сказать что-то. Наконец-то переведя взгляд на Росс, Эттвуд, жестом указал на место, рядом с собой. Медленно пройдя, та села рядом.

Она не хотела отводить свой взгляд от него, находить миллионы причин, лишь бы вечно смотреть в его глаза.

Она видела в них все, что ей нужно было. Любовь, ласку, его заботу и все прочее.

— Сегодня поедешь с Джули. Она тебе поможет выбрать одежду, привести себя в порядок. Все необходимое, я ей сообщил. Вечером, должна быть уже готова. Ровно в восемь.

— А, что за мероприятие? Джули тоже поедет с нами? — промолвила тихо девушка.

— Нет. Джули останется с Кэти. Только мы, будем присутствовать там. Ты и я. — досказав, парень отвернулся от нее.

Алекс не хотелось вставать с места. Ей хотелось сидеть рядом с ним. Даже если молча. Что-то со вчерашнего дня, сильно тянуло к Лестеру. Оторвать от него взгляд не получалось. Он вел себя сдержанно, несмотря на вчерашние, громкие высказывания. Казалось, будто он делает все наоборот. Сердце колотилось сильно. Росс только сейчас понимала, что хочет все исправить. С первого же дня, у них ничего не ладилось. «Возможно, если постараться, то он все забудет и простит» — пронеслась мысль в голове.

— Лестер, я не хочу с тобой ругаться… — в тишине раздался голос Росс.

Обернувшись в ее сторону, тот с удивлением оглядывал ее. Девушка с мольбой в глазах следила за ним, пытаясь изо всех сил, переубедить его, но видимо Эттвуд не понимал еще.

— Мы ведь просто молчали. — ухмыльнувшись произнес тот.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я. — промолвила она — Я хочу, чтобы мы перестали все это делать. Ведь кроме этого, ничего другого мы не пробуем.

— Поздно Алекс. — выдохнув произнес Лестер — Раньше я предоставлял тебе шанс, но ты не согласилась. А теперь, просить что-то подобное слишком поздно.

— Прошу, последний разочек пожалуйста. — та молила, сжимая руку парня.

Взгляд парня изменился, как только та тронула его руку. Будто стал затуманенным. Нахмурившись, тот не отводил взгляд от нее.

Поддавшись вперед, Росс оставила на его губах нежный поцелуй. Вновь хотелось ощутить вкус его губ.

Ее тянуло к нему, несмотря на холодность и отстраненность.

Его губы были горькие на вкус, никакого тепла, но для Алекс они были самые лучшие. Она не чувствовала тот холод, он старался дарить ей тепло и именно в такие моменты, девушка чувствовала это.

Лишь через некоторое время Эттвуд, будто очнулся. Быстро отдернув руку, тот промолчал. Алекс пыталась взглянуть на него, но тот отвернулся, а затем вовсе встал и вышел. Проследив за ним, девушка вздохнув опустила голову.

Глава 17

Алекс сидела все также глядя за Лестером. Внутри все бурлило. Сердце сжималось от обиды и боли. Девушка не могла никак забыть реакцию парня. Она также неотрывно следила за дверью, надеясь, что Лестер вернётся обратно. Но парень так и не появился.

Тяжело выдохнув, девушка зажмурилась, будто от яркого света. Теперь ее действие, казались глупыми. На что надеялась? Нет шансов, обращаться по-другому, тоже не станет. Сам ведь сказал!

У порога появилась Джули. Медленно пройдя, она села рядом. Росс, казалось ее не замечала. После последних событий, резкие изменения в парне, выжали из Алекс, всю силу. Бороться затем сдаться и снова в бой. С ним. С Эттвудом. Никто не смел. А она попробовала. И пожалела уже сотню раз. Неужели, сейчас что-то в ней проснулось?

Но она не была намерена сдаться! До конца, до последней крови! Звучало комично, но Росс была настроена решительно.

— Лестер сообщил мне все. Много дел у нас, но все успеем. Будешь красивее всех на этом мероприятии. Алекс? — медленно коснувшись плеча девушки Джули нахмурилась — Ты в порядке?

Вздрогнув от прикосновения, та улыбнулась и кивнула. Правда улыбка вышла натянутой.

— Конечно.

— Выберем тебе сперва наряд. — досказав, та встала — Заодно и отвлечешься.

Через пару минут, девушки тронулись с места. Ехать было удобно. Джули частенько поглядывала на Росс. Та в свою очередь сидела тихо, думая о своём. Прикосновение. Не хотелось отпускать его руку. Он что-то почувствовал, но побоялся раскрыться ей.

"Он возможно чувствует что-то. Но пока раскрывать не спешит. Либо боится своих чувств. А почему же бояться? Может, его пугает мои отказы, недовольства и всякие подобные действия? Нужно раскрыть все это. Я смогу"

Невольно улыбнувшись своим мыслям, Алекс взглянула на дорогу. Машин было немного. Джули отлично водила. Девушка расслабилась тихо вздохнув.

— О чем думаешь? — поинтересовалась та.

— Да так. Из головы никак не выходит, реакция твоего брата. — усмехнулась — Я дотронулась до его руки, а он нахмурился, отвернулся от меня, а потом вообще…вышел из гостиной.

Тихо рассмеявшись, Джули покачала головой. Затем нежно промолвила:

— Возможно в такой момент, он не ожидал этого. Вот поэтому, такая у него и реакция. Лестер необычный вообще. Никогда не знаешь, каков его следующий шаг.

Это точно! Самый необычный!

— Необычный, харизматичный, чертовски привлекательный, и заботливый, но к сожалению, последнее пока что не вижу — проговорила Росс.

Дойдя до места, Алекс, выйдя из машины оглядела магазин. Ей прежде не доводилось побывать тут. Последовав за Джули, девушка внутри трепетала. Заведение было нереально красивым. Вещи были дорогие, но разглядывать так и хотелось.

"Я даже кофточку себе отсюда позволить не могу, какое еще платье?? Лестер понимает, ведь так? Даже если он все рассчитал, мне все равно будет неудобно" Джули что-то обсуждала частенько кивая.

— Алекс, милая подойди. — раздался внезапно голос.

— Покажите пока те, о которых говорили. — обратилась Джулс к девушке.

Та, улыбнувшись, провела их в нужное направление. Алекс с каждой минутой, становилось не по себе.

— Пожалуйста, выбирайте. — обратилась к ним девушка.

Будто она не замечает Алекс, постоянно осматривая Джулс. Переведя взгляд на платья, Росс покраснела. Выбор был слишком велик. Да и сама она понятия не имела, какое из них лучше выбрать? "А вдруг то, что я выберу не понравится ему? Он ведь должен был рассказать Джули"

— Примерь воон, то белое, пока что. — указала девушка, на платье посередине.

— Ладно.

Пройдя в примерочную, Алекс осмотрела наряд. Красивое. "Как пушинка белая" Медленно и аккуратно надев платье, девушка посмотрела на себя в зеркале.

Платье было длинное на бретелях. Сидела на Росс красиво. Вырез горловины, был "V"-образный. Рукава были с открытой линией плеч и доходили до кисти, но были из легкой и воздушной ткани.

Нижняя часть платья, была многослойной. Никаких узоров не было. Улыбнувшись отражению, та дотронулась до рукава. Определенно понравился, но не ее, а мнение Лестера были важны.

Простой и красивый. Алекс казалось, что лишние узоры наоборот, испортили бы вид наряда. Выйдя из кабинки, ее оглядела Джули. Та долго осматривала Алекс, будто не могла решиться, подходит либо нет. Подойдя поближе к ней, промолвила:

— Шикарное платье, но ее выбрать не стоит.

— А в чем проблема? — тихо поинтересовалась Алекс.

— Не подходит под то, что описывал Лестер — Но мы и этот возьмем, кто сказал, что одного платья нам будет достаточно? — подмигнула та.

Вскинув бровки, Росс с удивлением смотрела на спутницу. "А что он мог описать своей сестре?" Кивнув, девушке пришлось смириться. Прошло достаточно много времени, но Джули сморщив носик, качала головой, оценивая так, каждое платье.

— У нас еще одно платье, который подходит по вашим описаниям, хотите взглянуть?

— Давай. — выдохнув промолвила та.

Через пару минут, она вернулась с еще одним нарядом. Джули замерев разглядывала наряд. Цвет был изумрудный.

Платье было длинное на тонких лямках, с неглубоким вырезом. Рукава были короткие, с тонкими кружевами, как и сам наряд. Талия была чуть завышенной. На платье были узоры, из темного-зеленого бисера, доходили почти до талии.

Наряд был легким, и сильно понравился Алекс. Надев, Росс не могла оторвать взгляд от платья. Цвет будто дурманил.

— Очень надеюсь, что тебе понравится Лестер. — вслух промолвила та, и вышла из примерочной кабины.

— Замечательно. Очень красиво сидит. Неужели? — быстро подойдя произнесла Джулс.

— Да…Мне тоже понравилось. Значит уже определились.

— Разумеется.

Времени еще было полно. Рассчитавшись, девушки поехали дальше. Все остальные действия прошли быстро. Доехали до дома они вовремя. Забрав покупки Алекс медленно поднялась в комнату. Пусто. Лестера нет. Выдохнув, девушка устало опустилась на край кровати.

Переведя взгляд на пакеты, Росс медленно достала купленное. Джули настояла на том, чтобы купить комплект, которым Алекс, совсем не заинтересовалась. Ее мысли были в другом месте. Хочется знать, понравится ли она ему? Или, парень совсем не оценит ее?

Встав с места, она взглянула на себя. Ей не нравились яркие тона, тёмные оттенки. Поэтому макияж был сделан как надо. Не переборщили с тенями, не так много блеска. Натурально.

Нежные локоны Росс рассыпались по ее плечикам. Ей не хотелось делать какие-то причёски. Нужно было торопиться. Возможно до прихода Эттвуда оставалось мало времени. Но несмотря на это, Алекс делала все не спеша. Надев платье, она нацепила и бижутерию. Девушке очень подходило платье. Она выглядела нежной и хрупкой в ней.

Алекс.

Впервые чувствовала себя какой-то важной особой. Оглядев себя в зеркале, никак не верила, что отражена в ней я. Изменили. Благодаря Джули, я выглядела чуть лучше. Становилось любопытно, как отреагирует Лестер? Почему-то, для меня было важнее всего, его мнение. Узнать, что скажет, увидеть, как отреагирует. Может совсем ничего.

Лишь холодно встретив, сопроводит до машины? Сердце бешено колотилось, стоило подумать, что парень встретит меня, с равнодушием. Даже если немного, но должен показать реакцию. Это ведь Лестер. Казалось мне, что после этого часто буду нуждаться в его мнении. Он сам мне говорил, что другого отношения не заслуживаю, но почему-то все наоборот.

Плохого отношения в свою сторону, пока не почувствовала. В его разговорах чувствуется нежность, нежели грубость. Тогда по какой причине были сказаны те слова? Через некоторое время, внутрь ворвался Лестер. Замерев тот холодно оглядел меня, затем задрав голову промолвил:

— Красиво. Именно то, что нужно…подходит тебе…

И все?! Его взгляд мне совсем не нравился.

— Нам пора. — спокойно произнеся, он указывает на дверь.

Медленно выйдя из комнаты, спустилась вниз. Каблуки были не очень удобные, приходилось спускаться аккуратно. Лестер шел за мной. Сев в машину, я тихо поинтересовалась:

— Сейчас хотя бы расскажешь, что за мероприятие?

"Он не хочет смотреть на меня? Почему избегает моего взгляда? "

Парень вел себя слишком странно. Но и спрашивать, что случилось, я не могла.

— Это…обычное мероприятие. — впервые повернувшись ко мне, тот продолжил — Тебя это не должно интересовать. Ты едешь со мной, только по единственной причине: ты моя жена вот и все. Ничего большего, себе представить даже не смей. Больше это с тобой, обсуждать не стану. Запомни раз и навсегда.

От его слов, становилось больнее. Вот и вырвалось наружу та самая грубость. Меня не должно было это волновать, но почему-то, пока что, выходило все наоборот.

— Я просто спросила.

— А я, просто сказал, что тебя это не касается. Ты сама меня вынуждаешь… Перестань Алекс, прошу, иначе дальше будет еще хуже.

Отвернувшись от него, я, закрыв глаза, откинулась назад.

Лестер.

Было трудно притворяться. Сдерживать настоящие эмоции. Сложно. Сложно было отрывать взгляд от нее. Я видел, как она ждала от меня чего-то большего чем просто «превосходно», но пока рано ей знать то, что я тщательно скрываю. Надеюсь мои дальнейшие планы, нисколько ее не отдалят от меня.

Повернув голову, взглянул на девушку. Как же хотелось прикоснуться к ней, но что-то мешало мне. Закрыв глаза, она лежала откинувшись назад.

Как же хотелось остановить машину, и впиться в ее губы! Но, блять, я не мог! Не мог из-за собственного, долбанного характера!

В голову лезли мысли, которые все больше меня подставляли. Я ее хотел. От себя этот факт нисколько не скрывал. Я, блять сильно ее хотел! Хотел ее до помутнения в глазах! И если честно, уже еле сдерживал свое желание.

Доехали до места молча. Выйдя из машины, подал ей руку, хоть и это сильно меня напрягало. В прошлый раз, я не смог понять, что с мной случилось, когда она дотронулась до моей руки. Удивленно оглядев меня, та все-таки решилась. Зайдя внутрь, оглядел всех присутствующих.

— Мне хочется, чтобы и ты познакомилась с некоторыми персонами тут. — наклонившись прошептал ей в ухо.

Я аккуратно приобнимал Алекс, но и этого хватало, чтобы почувствовать ее дрожь.

— Не беспокойся. Все в порядке.

Посмотрев на меня, она кивнула, и отвернулась, разглядывая помещение.

«Ты еще совсем юна и неопытна, для таких кровопийц, что собрались здесь. Но в моем присутствии, пусть только попробуют прикоснуться к тебе»

— Лестер! — раздался чей-то визг, очень не вовремя — Какая встреча, долго же мы не виделись с тобой! — нам путь загородила знакомая.

— Лиз, я тоже рад тебя видеть. — улыбнувшись, приобнял девушку.

Настроение Росс, тут же поменялось. Она уставилась на Лизу, и осматривала девушку. В ее глазах появилась искорка ревности. Но это меня позабавило и только. Даже подумать не мог, что обычное объятие, вызовет хоть что-то в ней.

Лиза была помощницей, но через какое-то время, смогла влиться в нужный коллектив. Познакомилась с Питом, и вышла замуж за него. Ей всего двадцать три. А Питу на данный момент, тридцать, как и мне.

И теперь, вышло так, что она встала на один ранг с нами. Но до меня ей было далеко. Еще пахать и пахать. Но уверен, что муж не оставит ее одну, со всей этой работой, даже если Лиз сама прекрасно все умеет. Она уже осведомлена обо всем, и работа эта, дается ей легко.

— Познакомься, это моя супруга, Алекс. — промолвив, посмотрел на Лиз — Алекс, а это Лиз, моя знакомая, а точнее бывшая помощница.

Та протянула руку, улыбаясь Алекс. Росс, также улыбнувшись ей, пожала протянутую руку.

Сдерживая смех, я не мог нисколько оторвать взгляд от нее. Ей не до улыбки, и еще эта дрожь по ее телу. Сам не знал, что так сильно меня пугало. Может, ее пугает мое присутствие? Решив подлить масло в огонь, промолвил:

— Лиз долгое время работала со мной. Она одна умела, четко все распределять. Всегда был в восторге.

— Да ладно тебе Лестер. — хихикнув выдала та — Забыл тот случай с документами?

— А разве такое забыть можно? — поддержал девушку.

— А что за случай? — нежный голос Алекс, раздался почти тихо.

— Она пролила, стакан воды на некоторые документы, и решила выбросить их, посчитав это правильным решением. Думала, что не нужны, но после того как узнала, что это не так, долго приводили ее в себя.

Вскинув брови, Росс чуть заметно улыбнулась. Я бы мог часами разглядывать ее, не обращая внимание на остальных, но не хотел, чтобы она это заметила. Она полностью поменяла меня, даже сама этого не замечая. «Хочу помочь тебе» — в голове кружилась, эта ее фраза. «Смогла. Ты добилась того, чего так сильно желала. Но к сожалению, не узнаешь об этом. А даже если суждено, то будет слишком поздно» Возможно я ошибался, но казалось так и будет.

— Лиза, а где Пит? И его, хочу познакомить с Алекс. — все узнают о ней.

— Возле того столика. — досказав, она указала на самый дальний — Каждый раз уговариваю его начать следить за собой. — повернувшись к Алекс, Лиз прошептала — Не могу заставить мужа пойти в спорт зал. Тебе повезло, хоть и Лестеру тридцать, но зато как за собой следит, нам просто доводилось разок попасть вместе на пляж…думаю ты и сама понимаешь.

Алекс кивнула, соглашаясь. Еле себя сдерживал. Она точно раздирала себя изнутри. Ее жутко ревность душила.

Попрощавшись с ней, мы двинулись в нужную сторону. Не прошли и пару шагов, как Алекс, сильно вцепилась в мою руку. Еще чуть-чуть и она упала бы. Не получалось, но она старалась.

— Ты могла бы выбрать и другие. Не обязательно эти.

— Еще чего! Чтобы потом слушать как ты ворчишь? — выдала та — Хоть когда-то смогу тебе угодить?

«Ты уже давно добилась этого милая».

Пит стоял возле столика, с кем-то беседуя. Как только заметил нас, мужчина тут же попрощался со спутником.

— Лестер, какая прекрасная встреча. Честно сказать, больше всех хотелось увидеть тебя. — молвил Пит.

Неплохой мужчина. С ним я знаком очень давно. Долгое время не контактировали, и на церемонии его не было. Вот и возможность. Не смотря на свой возраст, мужчина ведет себя так, будто ему пятнадцать. Ему не нужны долгие отношения, даже если он отжил свое. Странно, что Лиза еще с ним.

— А что за прелестная дама? — промолвив, тот переводит взгляд на Росс.

— Моя супруга, Алекс. — все еще чувствуется дрожь, но не так сильно.

— Надеюсь, мы сможем с вами познакомиться поближе? — все также улыбаясь, интересуется тот.

— Этого достаточно. Куда еще ближе, Пит?

«Еще чего. Своей занимайся, а то, что мне принадлежит не трогай»

— А вы сами как считаете Алекс? Думаю, обычная беседа, нам не помещает.

Прижав к себе девушку, через силу улыбаюсь. Видимо ты так просто от нее не отстанешь. Эта черта мужчины, меня сильно бесило. Да кто он такой?! Разве фраза «моя супруга», не должна его отгораживать от нее? Чувствую, как Алекс прижимается ко мне. Испугалась? Перевожу взгляд на нее. Да. Глаза полны страха.

«Пока ты со мной, никто не причинит тебе вреда. А кто попытается, поплатиться ценой собственной жизни»

— Пит, давай не будем, доходить до того состояния, после которого, ты сам прекрасно знаешь, что случиться. — я должен держать себя в руках.

— Лестер, поводов для беспокойства нет. Я ведь просто предложил пообщаться. Но вижу, это тебя напрягает. Ладно, обойдемся тогда.

Он знает, что если переполниться чаша, я сделаю то, что нужно. Еще немного пообщавшись, Пит молвит:

— Я слышал, ты кое-кому будешь помогать. Майкл рассказал. Так кто это?

— Не важно. Обычный парень. Видимо что-то получилось, и он решил схватиться за этот шанс. Да, разумеется помогу, но все может пойти и наперекосяк.

Картер.

— Я не знаю, когда в последний раз так радовалась! — громко цедила Лина.

Сегодня, девушка все-таки приступила к работе. Я помог ей, со всем, что надо было. Лендл был не очень доволен, таким раскладом событий, но промолчал. Оно и к лучшему. Не мог вот так вот оставить ее.

— Дальше будет еще лучше. Лишь усердно работай, вот и все.

— Мистер Торрес недоволен видимо мной? — внезапно спрашивает девушка.

— Нет…Лендл просто…не был в курсе этого всего. Видимо, он просто не ожидал. Он не такой каким кажется. Вы успеете привыкнуть друг к другу.

Видеть, как радуется Лин, радовало и меня. Дальнейшая дорога прошла в тишине. Каждый раз, почему-то я пытался сравнивать Лин с Алексом. Хоть и понимал, что это не очень-то хорошо. В первую очередь, для меня самого. Доехав до дома Лины, попрощался.

— Я завтра утром заберу, вместе отныне будем ехать.

Опустив голову, девушка нахмурилась. Ее что-то тревожило, но она не говорила этого мне. Немного поддавшись вперед тихо спросил:

— Что стряслось? Ты и утром вела себя как-то странновато. Если нужна помощь…

— Дело в том, что немного это меня беспокоит. Ты уверен, что никто ничего по этому поводу не скажет?

— Тебя беспокоит, то, что мы вместе едем на работу?

Незаметно кивнув, Лина покраснела. Улыбнувшись, я чуть сжал ее руку, и спокойно промолвил:

— Никто не посмеет, что-то тебе сказать. Обещаю.

Лестер.

Как только Алекс села в машину, тут же сняла каблуки, откинувшись назад. Выдохнув, она закрыла глаза. Невольно улыбаясь следил за ней. Сколько бы она не пыталась, но сегодняшние эмоции, скрыть не получилось. Дорога оказалась долгой. Повернувшись в сторону Росс, заметил, что та уже спит. Медленно подойдя прижал ее к себе. Даже не шелохнулась. Отвести от нее взгляд не получалось. Те, кто замечали ее, не могли оторваться. Но это не имело никакого значения, так как она моя. Трогать никто не посмеет. Разорву на мелкие куски, и только так успокоюсь. Все мелькало перед глазами. Свет от фонарей, ярко освещал нам дорогу. Голова гудела. Откинув голову назад, я тоже уснул.

Глава 18

Лестер.

Меня разбудил голос Фрэнка. Еле разлепив глаза, перевел взгляд на водителя.

— Мистер Эттвуд, мы приехали. — тихо промолвил Фрэнк.

Кивнув, я вновь откинул голову назад. Все тело болело, а голова Алекс, все еще лежала на моем плече, которая начала понемногу ныть. Мне было все равно на эту боль, я готов был сидеть так столько, сколько угодно.

Аккуратно обняв ее, осторожно, дрожащей рукой убрал локон, с ее лица. Твою мать! Что она творит со мной?! Рядом с ней я будто слабею. Становлюсь совсем другим. Будто все то, что собрано внутри меня, она умеет выводить наружу.

Взяв Алекс на руки, вышел из машины.

— Мистер Эттвуд…позвольте…

— Я сам, не надо.

Никому не было позволено ее касаться. Я готов был разорвать Пита, как только он начал клеиться к ней. Не имел право! Алекс была моя.

Даже если я относился к ней грубо, у меня сердце разрывалось, не мог видеть, как она смотрит на меня с мольбой, казалось просит открыться ей, не притворяться.

Я не мог! Не мог подпускать ее ближе. Она из-за меня может пострадать, я могу и ее подвергнуть опасности. Есть такая вероятность, что и заставляло меня не находится рядом с ней слишком близко.

Осторожно опустив ее на кровать, лег рядом. Она все также мирно спала, даже ни разу не шелохнувшись.

Сильно устали за этот день, но это ничего не меняет. Она меня все также и манит. Как? Почему именно она? Ведь, не только же из-за некоторых схожестей. Разумеется, нет.

Она манит меня именно грубостью. Нелепой, детской, но порой обжигающей грубостью. Пытается иногда колоть так, чтобы сердце заныло, дыхание перехватило. Я не показываю ей этого, но чувства такие вызывают не ее слова, а ее взгляд. Как она смотрит на меня.

Как там. На мероприятии. С мольбой. В глазах был ужас. Напугали маленькую.

Как в кабинете. Взгляд обжигал меня. Прожигал себе путь до сердца. И достиг цели. Она читала меня, как книгу.

Перелистывала воспоминания, пытаясь найти ей нужное.

Как в гостиной. С грустью. Пытаясь вымолить шанс, выиграть время, посидеть и поймать мой взгляд на себе. Она этого хотела. Больше всего на свете. Я теряю рассудок, как только она касается меня. Не могу совладать собой. Не могу!

Ее касание такие нежные. Она делает это так аккуратно, будто боится причинить мне боль. Именно это, также важно, как и другое. Алекс боится навредить.

Не хочет сделать больно, не хочет, чтобы я жил прошлым. Пытается помочь, протягивая руку помощи. Но я не принимаю, отталкивая ее от себя. Она понимает, что я сам себе наношу вред, она хочет побеседовать со мной, узнать поподробнее про меня. Но я закрываюсь, пытаясь не показывать настоящее лицо. Лицо которая кроме печали ничего не выражает.

Но я уверен, она узнает, и когда узнает, не оставит. Ведь еще никто, такой интерес как она не проявлял.

Пальцем медленно провожу по ключице. Больше мою грубость она не может вынести. Ее слова в голове все еще крутятся. Бьют напоминая о себе.

"Не хочу ругаться с тобой". Большим пальцем глажу щеку. Что ж, подожди еще немного, и ты сможешь добиться и этого. Я не смогу больше вести себя так, по отношению к тебе. Но обстоятельства вынуждают. Придется потерпеть милая. Еще чуть-чуть. Улыбнувшись, глажу волосы аккуратно.

За короткий промежуток сделала то, что я не ожидал никогда и ни от кого. Ты добилась этого первее всех. Нереально красивая.

Сегодня утром, увидев ее, замер на месте. Благо смог быстро спрятать эмоции. Холодно ответил, и не сделал комплимент, который ей хотелось, но, если бы все сложилось иначе, я не знаю к чему это привело бы. Но я отчётливо видел в ее глазах то самое ожидание. То, чего она так хотела услышать. Она что-то чувствует, как и я. Но больше не пытается скрывать, в отличие от меня.

Видел на мероприятии ее глаза. Ревность. Как она смотрела на Лизу. Невольно улыбнувшись, покачал головой.

"Меня интересуешь лишь ты, милая. Никакая другая мне не нужна"

Встав с места, направился к двери. Разбудив Джули, попросил ее, помочь Алекс. Сестра посмотрела на меня, и выходя за мной, осторожно прикрыла дверь.

— А зачем переодевать?

— Ты порой меня так удивляешь. — выцедил я — Она ведь не будет спать в платье. Помоги ей. — досказав, сам вышел на террасу.

Из головы, не выходило поведение Пита. Как вообще можно было понять его фразу «познакомиться поближе». Лиз была женой, и если рядом с ней его несколько не смущало такое, то рядом со мной, он должен был вести себя как овечка.

Это не твоя любовница, не твоя девушка и тем более не твоя жена! Она моя. Этот факт, уже должен был остановить его. Поверил в себя, блять!

Телефон внезапно прозвенел. Эд.

— Да Эд, слушаю.

— Ну рассказывай, как там мероприятие? Как приняли Алекс? — тут же спросил друг.

— В целом неплохо. Только вот, Пит снова за свое. Видимо одной Лизы этому старику мало! — снова злость. Все по новой начиналось.

— Да что опять не так? — спросил Эд. Ему было известно обо всем очень хорошо.

— А что может быть не так по-твоему? Ему видите ли захотелось поближе познакомиться с Алекс. Я не дам этому сбыться. Никогда! Она мне принадлежит. — шипел сквозь зубы, сам не понимая, что набрал обороты.

— Лестер, с твоих слов так выходит, будто она не твоя супруга, а какая-та вещь, игрушка или что-то еще.

Зажмурившись, выдохнул. Я не мог себя контролировать в такие моменты.

— Так выходит, но ведь не так же.

— Да и может Пит не то имел ввиду…ну…то есть, не имел ввиду то, о чем ты подумал. — выцедил Эд.

— Неужели? Ты ведь знаешь его лучше всех. Неужели не помнишь, скольких юных девиц он поменял? Или думаешь, что он решил измениться с бухты барахты? Я говорю тебе, он меня не стеснялся, слюнки пускал, что было бы если бы меня не было? Одно точно могу сказать. Такую сказку, он увидит лишь во сне. И даже во сне это для него смерть. Еще раз такое повторится, лишиться головы, и я лично ему это устрою.

— Ты на взводе. Успокойся Лестер.

— Как?! Он своим взглядом, Алекс раздевал! Ему Лизы мало? Что, срок годности истек?!

Сам не заметил, как шипение перешел на крик. Но и в себе это накапливать не собирался. На мое смотреть, это подписать себе смертный приговор. Мужчина видимо не до конца это понял.

— Лестер! Все, приди в себя друг. Я и за Алекс, начал бояться. Вдруг и на ней сорвешься?

Если бы он знал, как я с ней обращаюсь, уверен я не смог бы избежать серьезного разговора. Но не узнает. Никто не узнает. Если сама девушка никому не проболтается. А у нее рот на замке. Ей я полностью доверяю. Попрощавшись с Эд, хотел вернуться внутрь, как у дверей заметил сестру. Вскинув брови, она смотрела на меня.

— Вы посмотрите. Лестер Эттвуд оказывается, трясется над своей супругой, так? — спросив она подошла ко мне.

— Тебя не учили, что подслушивать чужой разговор — это плохо?

— Не нужно менять тему. Ответь на мой вопрос. Ты беспокоишься за нее?

Казалось обычный вопрос, но нет. Не для меня! Она прекрасно знала, что я отвечу. Но этого мало ей. Знать. Хочет услышать из моих уст. Стоило ли соврать, ведь то, что было сказано Эду, слышала и Джули.

— Да. Беспокоюсь. И что? Что это тебе даст?

Пожав плечами, сестра прошла в сторону сада. Последовав за ней, я хотел лишь одного. Узнать зачем ей это?

— Беспокоишься значит… Так если беспокоишься, по какой причине, ты заставляешь ее, так сильно страдать?

— Я не…

— Не заставляешь? Разве? Лестер, что происходит с тобой? Я не могу понять твои намерения. Алекс, единственная кто приняла все это. Как ты можешь, так с ней обходиться? Если, у тебя есть к ней чувства, то почему ты их скрываешь? Почему прячешь глубоко внутри себя, не показывая все ей? Ты ее мучаешь, брат. Она страдает. И в конце может быть плохой исход. Хочешь, чтобы история повторилась? Такую же судьбу желаешь Алекс? Посмотри на нее. Она к тебе привязана, и если дальше будешь так обращаться с ней, то возможно та передумает. Поменяется. Все в ней поменяется. Пока не поздно, измени к ней отношение. Покажи все, что чувствуешь. Не держи в себе, мучая и себя и ее. Думаешь я знаю о тебе недостаточно? Нет Лестер, я знаю каков ты на самом деле.

Замерев на месте, я пристально смотрела на Джули. Нет.

— А если нет у меня к ней чувств? Что если я беспокоюсь о ней, только ради своей репутации? Ведь у Эттвуда должна быть идеальная жена, не так ли?

— Ты не опустишься до такого. Я не узнаю прежнего брата. Не было ведь такого в тебе. Сними эту маску. Хватит! Близкие к тебе люди, знали каков ты на самом деле. Помнишь слова отца? Строгость и рациональность оставь для своей работы, а для семьи все самое лучшее. Забота и любовь.

— Я всегда был таким, Джули. Ты не понимаешь…пока рано…не могу…не должна она знать что-то про мое прошлое. Узнает, и оставит, как и остальные. Убежит. И тогда, придется пойти на то, после чего совесть будет мучать меня. Она не должна быть в опасности.

Оставив Джули в саду, прошел в сторону дома. Она не должна знать. Самому больно от таких слов. Но пришлось. Даже сестра не должна знать что-то. Войдя в комнату, постарался вести себя тихо. Переодевшись, долго колебался где лечь. Но все-таки выбрал. Медленно лег на кровать, повернувшись на другой бок. Слова Джули сильно кололи. «А может ли она уйти от меня? Нет. Я не могу упустить такую как Алекс»

Я полностью доверяю ей. Не может быть даже речи об этом.

Алекс.

Когда проснулась, за окном было еще темно. Повернувшись на другую сторону, собиралась поспать еще немножко, но то, что увидела, чуть не заставило меня вскрикнуть. Медленно приподнялась на локтях. Это Лестер?! Но ведь он сказал… Сердце бешено билось, а глаза пристально следили за парнем. Двигаться никак не могла. Будто руки и ноги онемели. Вот так вот неожиданно? Кое-как придя в себя, легла обратно на свое место. Расслабиться не получалось. Казалось, какое-то малейшее движение, и я тут же выскочу из постели. Но тот мирно спал. Никак не могла поверить. Что же будет утром? Снова то же самое, что и всегда или похлеще? Но я никак не могла объяснить то, что, какая бы у него не была колкость в мою сторону после этого, никак меня не задевали. Не могу выяснить, я чувствую к Лестеру что-то или нет ничего, и это просто тупо самообман? Но что-то внутри, отрицал второй вариант. Разве может быть человек настолько бессердечным? Вспомнив эмоции и поступок на мероприятии, на лице появляется широкая улыбка. «Алекс, он это сделал не ради тебя, а ради себя. Ему не хочется падать в глазах остальных. Это тот же Лестер и ни капли изменений в нем нет» — кричит разум. Но я не верю в это. Нисколько. Медленно тянусь рукой к его лицу, но тут же убираю резко, как ужаленная. Нельзя. Выдохнув закрываю глаза, и снова медленно погружаюсь в сон.

Лучи солнца светят прямо в лицо. Пытаюсь укрыться, но ничего не выходит. Солнце попадает прямо в глаза.

Выхода нет, пора вставать. Свесив ноги, оглядываюсь через плечо. Пусто. Может это тоже был сон? Но нет. Не может быть. Прохожу в ванную комнату. Приведя себя в порядок, чувствую какую-то непонятную радость. Высушив волосы, расчесав, собираюсь выйти, но открыв дверь, замираю. На кровати сидит Лестер.

— Что-то поздновато ты встала. — молвит, пристально смотря на меня.

Даже не знаю, что ответить. Интересно, и остальным страшно сдвинуться с места, когда он так смотрит? Пытаюсь сделать шаг, но ноги снова меня не слушаются. Тогда тихо произношу:

— Вчера сильно устала. Вот и…так получилось.

— Да, знаю. Так устала, что уснула прямо в машине-выражение лица не меняется.

Смотрит с таким холодом, безразличием, что хочется умолять, чтобы прекратил. Кое-как пересилив себя, делаю шаг вперед. Взгляд Лестера, пугает. Становится не по себе. Хочется спрятаться, где не будешь чувствовать всего этого.

— Собирайся. Через пару минут выйдем. Кэти уже готова. — встав с места, подходит к двери.

— Куда едем? — поддаваясь вперед, повышаю голос, боясь, что не ответит, закрыв дверь.

Ухмыляясь, качает головой. За секунду, промелькивает что-то на лице.

— Ты всегда была такой любопытной? — уходит, закрыв дверь.

Ушел. Так и не ответив. Оставив вопрос мой без ответа. В таких моментах, становится страшно. Сильно. Дрожь проходит по всему телу, а сердце останавливается. Разум затуманивается, и ожидаешь самое худшее. Но сейчас такого нет. Только иногда в его присутствии. Как например, в таких моментах. Вздыхаю, направляясь к шкафу. Сказал, должно быть выполнено.

Картер.

Работа проходила отлично. Я следил за Линой, и пока что, получалось у нее, все хорошо. Лэндл все также ворчал, но все и так было понятно.

— Ты должен был предупредить меня. — снова и снова повторял друг.

— Да, конечно. Предупредил бы, ты даже не дал бы ей зайти. Она справляется друг, разве не видишь?

— Это не причина — вот так вот принимать ее на работу. Меня раздражает то что, когда Рейч принимали, она проходила столько испытаний. А она на минутку, уже сколько лет работала всей этой чепухой, а как только пришла Лина, так ее принимаем без каких-либо проверок? Что в ней такого необыкновенного?

— Ей нужна эта работа! Я не мог смотреть, как она страдает. — пытался, но все тщетно.

Друг смотрел на меня, без каких-либо эмоций на лице. Так и знал. Но увольнять Лину, я даже не собирался. Она будет работать тут и дальше. Я решаю судьбу работников, так будет и дальше.

— Я не уволю ее. Понимаю, что возможно тебя это задело, но я не стану так поступать с ней.

— Ладно. Раз ты не можешь, это сделаю я.

— Только попробуй! — поддавшись вперед, не сводил взгляд с парня.

Помотав головой, тот направился к двери. Было больно так говорить с Лэндлом, но и этого нужно было ожидать.

Вчера из головы никак не выходил разговор с Алекс. Она как будто угрожала мне. Наивная, раз считает, что может изменить мое мнение.

Я все также продолжал соревноваться с его муженьком и не остановлюсь. Лендл мне говорил, что мистер Эттвуд протягивает помощь, что и является началом нашей дружбы…вряд ли.

Алекс.

Позавтракав мы втроем решили прогуляться. Кэти это, явно понравилось. Она бегала впереди, оглядываясь, иногда отставала, показывала на что-то. Не верилось, что все так спокойно. Собравшись духом, я произнесла:

— Вы давно были знакомы с Питом?

Нахмурившись, Лестер посмотрел на меня.

— Да давно. Я полагаю, тебя интересует, по какой причине я так поступил?

— Да. Ведь ты мог бы просто высказать ему все спокойно. Или это была ревность? — голос был тихим, но все выходило уверенно.

Немного помолчав, он будто задумался. Затем, посмотрев на меня, промолвил:

— Нет. Это была не ревность. Слишком далеко зашла. А вот по твоим глазам, можно было прочитать, как ты ревнуешь. — на его лице появилась улыбка.

Покраснев, я отвела взгляд. «Не мог он заметить этого». Подняв голову, я уверенно выцедила:

— Ревность? Ты уверен?

— Да. Уверен, как никогда. — как бы я стерла эту улыбку с его лица.

— Что ж, к сожалению, ты все понял неправильно. Я не ревновала. Тебе просто захотелось увидеть, то, что хотелось тебе.

Тихо рассмеявшись, тот покачав головой, ответил мне:

— Разумеется, но только вот…если ты утверждаешь, что мне показалось, значит и Лизе тоже показалось?

Переведя на него взгляд, я нахмурилась. Как так получилось? Они успели побыть вдвоем? Ясно все! Все-таки в таком огромном месте, нашли, где уединиться!

А как она вчера ему делала комплименты! А этот тут же расплылся как масло! Понравилось, будто я ему не готова оказывать такое же внимание.

— Как это…то есть вы успели поболтать вдвоем? Значит ты соврал мне, когда сказал, что отошел поговорить с Чарльзом.

Рассмеявшись, он взглянул на меня. Не понимаю, почему его это так веселит?

То есть я лезу вон из кожи, чтобы помочь ему, поддержать, а какая-та Лиза сделала комплимент, и этого ему хватило. Наелся!

— Да, это Чарльз позвал меня. Лиза с Питом ушли раньше нас. А я поймал тебя.

Совсем не смешно. Значит с грубых слов, переходим на такие издевательства?

— Не смешно. — промолвив тихо, следила за Кэти.

— Как раз наоборот, очень даже смешно. Я даже представить себе не мог, что ты так ревновать будешь. Мне понравилась твоя ревность.

— Понравилась? — вскинув брови, я перевела взгляд на него.

Проигнорировал. Правильно ли я расслышала?

— Да, понравилась — поддавшись ближе, Лестер шепотом опалил мою кожу — Ты даже не можешь себе представить, что я испытал, когда увидел тебя в том платье. Ты выглядела в ней сексуально, вряд ли один я это заметил.

Сердце начал биться с бешенной скоростью, как только я услышала его слова, почувствовала его прикосновение.

Переведя свой взгляд на него, я, прижимаясь к нему вплотную, шепнула в ответ:

— Мне кажется, кто-то хотел обращаться со мной сурово и без ласки? Что за комплименты пошли?

Шумно выдохнув, Лестер усмехнулся и выдал:

— Я много чего мог бы сделать, только ты перекрыла мне путь.

Глава 19

Лестер.

Как только мы приехали, Алекс, гордо задрав голову поднялась наверх. Делает вид, что наш разговор нисколько ее не задел. Разумеется, актриса!

Как было забавно, наблюдать за ее реакцией. Снова эта ревность. Даже подумать не мог, что от этого всего мне будет приятно. Понемногу, я менял к ней отношение. Видел, как ей больно выносить все это. Да и сам больше не мог сдерживать все эмоции. Хотелось высказать ей, все что накопилось. Она терпела меня, не убегала, а наоборот смиренно ждала, когда выпадет возможность поменять все во мне, сорвать эту гнусную маску и наконец-то увидеть то самое, чего она так хотела.

Вечером, после ужина, долго думал, как преподнести все это ей. Поймет ли она меня? Поверит или…

Ну нет! Тут или не дано. Она поймет, я знаю. Тем более если брать во внимание ее попытки достучаться до меня, то точно все получится. Пришло время уже давно пора.

Зайдя в комнату, она замерла. Несколько секунд, осмотрев меня цепким взглядом, Алекс медленно прошла и закрыла дверь.

— Нам нужно поговорить. — выдал спокойно, следя за ней.

Она что-то искала на столе, но услышав меня, тут же остановилась, как напуганный зверек. Ну можно понять ее реакцию, с ее прихода, нормальный разговор у нас не складывался никак. Лишь ссора, угроза и ругань.

— Не беспокойся, присядь. — похлопав рядом с собой, кивнул Росс.

Алекс выдохнула и оставив свои попытки, села рядом.

— Что случилось? — спросила она с беспокойством.

— Я хотел бы кое-что сказать тебе. Это важно для меня и, если честно, не подумал бы, что когда-то смогу произнести такое.

Ее лицо, тут же поменялось. Росс смотрела с удивлением, но и страх спрятать у нее не получалось. " Я настолько страшный? Что вообще происходит с ней в такие моменты? Что именно пугает? Голос? Манеры? Мимика лица? ЧТО?"

— Ты не хочешь больше…видеть меня в роли своей жены? — ее голос дрогнул, но она это и так не скрывала.

— Нет, конечно нет. Дело совсем в другом. — не думал, что будет так трудно — Если честно, не знаю, как и с чего начать? Возможно будет лучше, если начну с извинений. Я вижу все, Алекс. Вижу, как ты пытаешься мне помочь, как ты стараешься достучаться до меня, как поддерживаешь и у тебя получилось растопить тот лед, что у меня внутри.

Она смотрит на меня так, будто не верит, что я это все говорю всерьез. И правильно! Я сам бы себе не поверил в такой момент.

В самом начале, Джули мне сообщила, что я пошел не по той тропе, и если не хочу терять ее, то нужно остановить свою гребанную игру.

Подумать только, сколько я ей боли причинял!

— Я хочу извиниться перед тобой. Прости меня, прошу. Да ты в праве наплевать на мои слова и даже не слушать меня, но я прошу у тебя искренне прощения, нет смысла тебя мучать. — она смотрела на меня и на ее губах играла улыбка — Я совершил ужасную ошибку, прости меня.

— Ты в тот вечер, как узнал про наш план с Милли?

Проглотив ком в горле, я решился рассказать и это:

— В тот вечер, я вышел из себя, и когда ты ушла, после тебя я поговорил с сестрой. Она страшно была зла на меня, слышала вс. Ту ругань и ее слова подействовали на меня, я решился извиниться перед тобой. Зашел и хотел уже окликнуть, как услышал твой разговор с Милли, вот тогда созрел и этот план, но это было глупо и некрасиво по отношению к тебе.

— Я не хотела убегать, и объясняла это ей, но Милли не собиралась меня послушать. Вот тогда я согласилась встретиться с ней, а не на ее план. Но все просто развалилось. И я передумала только ради тебя. Я хотела показать, что и правда тебя люблю. Доказать, что не уйду, даже если выпадет шанс.

— Мне так приятно услышать от тебя это. Узнать, что ты все-таки принимаешь меня, даже если я какое-то чудовище.

Алекс улыбнулась шире, но в какой-то момент ее лицо изменилось. Она хотела что-то сказать, но замолчала.

— Говори.

— Лестер, все-таки…тот случай с твоей супругой, дай мне слово позабыть об этом.

Я сам хотел позабыть об этом, но как? Этот груз давно давит на меня.

— Ладно. Я постараюсь сделать все, чтобы сбросить этот груз.

Обняв Алекс, крепко прижал к себе. Она имела право знать, но только вот рассказать должна была я, а не остальные и уж точно не Картер, который перевернул все с ног на голову. Но и до него доберемся.

Картер.

Дела почти были готовы. Лэндл уехал на какую-то встречу, а я остался в офисе. Было довольно поздно, но уходить пока я не собирался. Нужно было решить кое-какую проблему. Достав мобильник, я набрал знакомый номер. Знал, на что шёл. Прекрасно все знал. Но только так, я смог бы изменить дальнейший ход событий. Длинные гудки, тянулись будто вечность. Наконец-то на другом конце ответили. Не дав им что-то сказать, я начал:

— Слушай, Алекс. Помнишь, ты мне сообщила, позвонить в это время? Я знаю, что Лестер не в курсе нашего плана, поэтому расскажу, как можно быстрее, пока тот отвлёкся. Я согласен. Помогу тебе сбежать и спрятаться от него. Помнишь наше место встречи? Вот там и притаимся. Надеюсь, он не догадывался, о тайных встречах?

Тишина. Никакого ответа, не последовало. Так и думал. Он в замешательстве. Не знает, что ответить, да и поверить ли моим словам? Лестер вспыльчивый чересчур. Дай только повод, и он выйдет из себя за секунду. А сейчас, когда у него оказалась Алекс, которая была моей, я пойду ещё дальше. Забрал не то, что нужно было.

— Встреча??! Тайная??! Что ты несёшь ублюдок?! Какие тайные встречи, ты хоть понимаешь на кого клевещешь??! — парень вышел из себя. Снова.

Этого стоило ожидать, так как по-другому никак. Этого я и добивался…

— Лестер… Алекс… — молчу, будто не понимая, почему ответила не она.

— НЕТ! Не Алекс, и не надейся даже услышать ее голос! Кто ты такой? Какое имеешь право, говорить такое про мою жену??! Как ты вообще смеешь общаться с ней?!

— Не я виноват, что твоя жена, назначала встречи! — повысил голос — Последи за ней, сам прекрасно все поймёшь. Если она вышла за тебя, почему до сих пор, я получаю от неё звонки??!

— Картер закрой свою пасть! Не смей, слышишь? Не смей, когда-либо еще, произносить, имя моей жены! Не смей вообще не то что звонить ей, не смей даже думать. И не дай Бог, я встречу тебя где-то! Пожалей себя, парень. — бросили трубку.

Ухмыльнувшись, откинулся на спинку кресла. Он заслужил это. Причем давно. Всех этот гаденыш, держит в страхе. Такие не имеют право вообще жить. Отравил половине людей жизнь, а сейчас пусть сам мучается. Но это еще не все… Есть еще много чего, что я хотел бы, направить против него. Но пока рано. Пусть думает, что все случайно. Пусть, пока поживёт в своём мирке, и дальше будет спокойно давить на людей. В конце начнётся то, от чего ему не убежать. Затем наступит смерть. И больше, что-то сделать тот не сможет. Я собственными руками убью его. И тогда, все перевернётся. Все будет как раньше. Возможно, весь план не состоится, но самое главное должно. Внезапно, кто-то постучался.

— Картер, это я. — Лэндл открыв дверь, прошёл внутрь.

— Ну, как там все прошло?

Алекс.

Этого разговора я ждала. Знала, что когда-то Лестер откроет эту тему. Странно было чувствовать его объятия. Крепче прижавшись к нему, я не хотела отходить. Парень, которого я считала чудовищем, стал для меня всем. Стал моей защитой, опорой, моим щитом. Что же изменилось во мне? Как так получилось? Да и неважно, главное я поняла и узнала…

— Алекс, я хочу еще кое-что добавить… — промолвил он, не выпуская меня, из своего объятия.

— Что же?

— Я…

Слова оборвал телефонный звонок. Нехотя встав, тот ответил.

Никак не могла насмотреться на него. Но с каждой секундой, он, нахмурившись то смотрел на меня, то резко отводил взгляд. Внутри что-то кричало, сердце билось в бешенном ритме. Этот звонок не из приятных, раз Лестер так уставился на меня. Он молчал, сильно сжимая телефон в руках. Взгляд снова прожигал меня. Время будто замерло. Ничего больше он не замечал.

— Встреча??! Тайная??! Что ты несёшь ублюдок?! Какие тайные встречи, ты хоть понимаешь на кого клевещешь??! — резко сорвался он.

Ноги задрожали. Что за встреча? С кем? Его лицо перекосило от гнева. Частое дыхание. Кто посмел так его разозлить?

Они про меня… Кто же это? Что этот человек рассказывает Лестеру? Снова все изменится? Голова закружилась. Тошнота подступила к горлу. Я не мог сдерживать себя. Не смогу… Не смогу… Не хочу чувствовать это все снова. Переживать заново.

Картер…Гад! Он решил вывести Лестера на ссору. Решил нас натравить друг на друга.

Слезы душили, хотелось просто выплакаться. Но даже обычные слезы, могли нарушить эту тишину. Парень, сморщив лицо, осматривал меня. Не кричал, не подходил угрожающе. Лишь молча, осматривал…

— Вот как значит…

— Лестер… — голос дрожал, а слезы уже покатились по щекам.

— У моего врага, просить помощь… — спокойно произнес, подходя ко мне.

Только сейчас, я заметила. На его лице была боль. Сев на корточки, он не отводил взгляд. Ждал ответа. Хотел знать, то чего я сама не понимала, и не знала.

— Я тут не причем…честно. Я не звонила ему с просьбой помочь мне, не просила у него никакой помощи, я не встречалась с ним. Не было никаких тайных встреч.

Молчит. Не верит? Я больше не смогу это все терпеть. Сколько еще вся эта ярость будет давить на меня? Сколько еще будет хватать за горло, мертвой хваткой?

Не выдержав я, закрыв лицо, расплакалась. Не от страха. Не от боли. Накопилось просто… Встав, Лестер отошел. Я не слышала его голоса. Поднимать голову, тоже не стала. Ушел. Вышел оставив меня одну. Ничего больше не станет прежним.

Я и так перегнула палку, а это… Он не станет проверять, на правдивость информацию. Что же дальше. Смерть… Давно еще было все запланировано. Он сам говорил. Сколько шагов, я уже сделала? Довольно-таки много… Через некоторое время, меня крепко прижали к себе. Лестер… Он? Я замерла, не понимая происходящего.

— Я верю тебе, Алекс. Все в порядке. Успокойся прошу… — нежно прошептал тот — Все успокойся. Я верю тебе, правда.

* * * * * * *

В комнате было темно. Лишь ночник, тускло освещал, половину кровати. Алекс так и уснула. Сдерживать эмоции, оказалось не так-то просто. Все это вымотало девушку. Лестер, все также обнимал Росс, поглаживая ее по голове. Рука его дрожала, но тот сдерживал бурю злости в себе. Поступок Картера, потряс не только девушку, но и его. Подставить решил. Как вообще посмел?

— Поплатишься… — шепотом произнес парень — Откладывать это дело больше не стану. Пришел твой час, Картер. Тебе никто не поможет. Никто не посмеет вмешаться. Думал, это дело сойдет тебе с рук? Ни за что.

Оглядев Алекс, тот невольно улыбнулся. Она крепко вцепилась в него, не желая отпускать. Голова лежала на плече Лестера. Парню было больно вспоминать, как та расплакалась. Ее слезы, сильно кольнули его. Хотелось держаться спокойно, с прежним холодом в глазах, но все изменилось. Он не сможет… Больше не получиться… Никак. Она действует на него. Ее взгляд, прикосновения, голос… Это гипноз. И он не против. Наоборот. Только за, если она будет с ним вместе.

Лестер.

Встав с кровати, еле пришёл в себя. Голова гудела, а вчерашняя беседа тут же нахлынула потоком на меня. Приведя себя в порядок, выпил кофе и собирался выходить, как у дверей появилась Джули. Удивлённо оглядев меня, та выцедила:

— Ты же сегодня планировал оставаться дома.

— Надо срочно ехать. Проблемка есть. Как только все уляжется, я приеду. — подойдя к сестре, я шепотом проговорил — Алекс чтобы ничего не знала.

Сев в машину, тронулся с места. Картер. Вот кто меня интересовал на данный момент. Сегодня же покончим, со всем этим.

Позвонив на уже знакомый номер я с нетерпением ожидал пока мне ответят. Ублюдок! Сегодня ты сдохнешь! Должен сдохнуть!

— Да Лестер? Я тебя слушаю. — как он доволен! Мудак!

— Ты специально все это?! — цедил сквозь зубы, пытаясь держать себя в руках.

— Ох Лестер, если бы ты знал, чего мне стоит все это. Как хочется все-таки быстрее решить проблемку с тобой. Ты как заноза, не даешь покоя.

— Хорошо, ты знаешь куда приехать, я уже буду там ждать тебя.

Посмотрим, как он это все выскажет мне прямо в лицо! Найдет ли в себе, хоть каплю мужества или как трус, будет прятаться за пустыми разговорами по телефону.

— Оу, даже так? — как я прихлопну тебя, посмотрим, какой тон будет после этого — Я приеду, но только, если имеешь смелость приезжай один, без своей охраны. Договорились?

— Я-то один приеду, сможешь ли ты рискнуть?

— Ну конечно! Я тебя нисколько не боюсь.

— Я заставлю тебя пожалеть за эти слова.

* * * * * *

Картер приехал рано, как только мог. Ну что же, поскорее начнем, поскорее закончим.

Выходя из своей машины, он сделал несколько шагов в мою сторону, и осмотрелся.

Усмехаясь я громко проговорил:

— Никого нет, сказал приеду один и приехал один. В отличие от некоторых, я не боюсь.

Вскинув брови, тот фыркнул и вновь осмотрев окрестность, приблизился произнес:

— Ты думаешь, я тебя боюсь? — поддавшись вперед, он шепнул — Ни черта! Я тебя нисколько не боюсь.

А стоило бы. За такие слова, я мог бы преподать ему хороший урок.

— Поэтому решился отказаться от моей помощи, не принимал и не отвечал на мои звонки долгое время?

— Но ты же приехал не это мне сказать, верно?

— Оставь Алекс в покое, она счастлива со мной, и тебя больше даже слышать не хочет. Она моя жена, принадлежит мне, и я ее никому не отдам. Моя любовь к ней, подтверждает это.

— Я больше не заикнусь про это. — подняв руки, Хилл делает шаг назад — Но согласись, со мной ей будет спокойнее, что ты ей можешь дать? Только горький опыт да слезы, которые будут ее мучать и заставлять ненавидеть тебя, каждый день.

— Не беспокойся о ней, она в безопасности. — повернувшись спиной, я осмотрел мост, который простирался вдалеке.

— Безопасность? С тобой? Согласись, Лестер, она тебя не любит, и про встречу…я уверен, даже если она не звонила мне, но уж точно хотела, собиралась в какой-то момент.

— Алекс не предала бы меня. Ни за что. Я верю, что она меня любит и предана.

Повисло молчание между нами. Я знала на что он надеялся. Алекс к себе переманить, но у него не выйдет.

— Да, не предаст, но у нее не останется шансов, если ты исчезнешь.

Повернувшись, я успел увидеть ненавистный взгляд Картера. Выстрел. Выдохнув, я перевел взгляд на рану. Ноги больше не держали меня, и я свалился на пол.

— Тебя это и ждало, Лестер. Ты проиграл и теперь будешь медленно и мучительно подыхать, как никому не нужный щенок.

Я терял сознание. Но нужно было держаться.

Картер уехал, а я лежал и даже не мог шевельнутся.

— Алекс… — единственное, что вырвалось.

«— Ну, и далеко ты собралась? И самое главное надолго ли? Если да, почему не попрощалась со мной?

— Лестер, послушай, я тебе все объясню. Я вовсе не собиралась…

— Не стоит дорогая.

* * * *

— Уходи.

— Лестер…

* * * *

Его губы властно сминали губы Росс, а руки старались блуждать по всему ее телу. Аккуратные, но уверенные движения выводили из себя Алекс. Ее тело отвечало на ласки Лестера, поддавалось, пыталось получить еще больше.

Все, что могло помешать им…

Все, что могло помешать…

Глава 20

Алекс.

Кэти играла с собачкой в саду, бегая туда-сюда. С утра не было Лестера, хоть и Джули сообщала, что сегодня тот никуда не собирался.

Странно было все это, особенно учитывая то, что до этого у него не сложился разговор с Картером.

"— Он говорил, что останется дома. Еще вчера. А утром как ни в чем не бывало собрался и вышел. Сказал, мол дела появились. Решит и приедет обратно.

— Не сказал какие дела?

— Нет, мне он не рассказал. Хоть и странно все это. Что за дела могут быть? Правда он сказал, не говорить тебе ничего, но я не могу смотреть как ты беспокоишься. Скорее всего, в офисе снова накопились дела."

Я беспокоилась за него, хоть и понимала, это того не стоит. Он может справится со всем.

"Но, а если что-то серьёзное? Сама посуди, планы изменились, а должен был остаться дома"

При одном мысли об этом, сердце колотилось сильно. Ноги дрожали. Не могла найти себе места. Встав, решила немного разойтись, отвлечься от этих мыслей. Но они никак не оставляли меня. Как и мысли о вчерашнем дне.

Не могла забыть объятия парня. Никак из головы не выходил его спокойный, милый, нежный голос. Да и забывать не хотелось. Еще вчера казалось, что все закончено. Провалилось снова. Казалось, будто Лестер, снова станет прежним. Но нет! Я завоевала его доверие. Смогла добиться. Он не оставит меня. Я не только хотела, но и знала, что он меня не оставит. Хотелось всегда так засыпать. В его руках.

* * * * *

Картер сидел у себя в кабинете. Мысли снова улетучились. Нахмурив брови, парень не замечал Лину, которая уже минут двадцать сидела напротив, ожидая кое-каких проверок в документах. В голове был бардак. Лестер сильно его запутал. Заставил сильно усомниться в тех делах, в которых тот был уверен.

Этого парень не хотел вовсе! Хватит сил! Хилл был уверен, что сможет, но никак из головы не выходил тот самый момент. Он нажал на курок и выстрел. Он убил Лестера и сейчас понимал, какая волна поднимется.

Об этом будут трубить везде. Лестер Эттвуд мертв. Дорога очищена. Для него. Картера Хилла.

Но даже если он его убрал со своего пути, парень понимал и то, что вторым Эттвудом не получится стать.

— Эй, все в порядке? — осторожно произнесла девушка. Ее беспокоило состояние парня.

Тот даже не шелохнулся. Сидел в той же позе, проигнорировав ее вопрос. Опустив голову, та выдохнула.

— Картер. — снова. Новая попытка.

— А? Что… — внезапно промолвил парень.

— Ты какой-то странный…что с тобой? Что тебя мучает?

— Все в порядке, просто задумался над кое-чем.

Лина, приподняв брови, глядела на него. Не верилось нисколько. Его мучало что-то. Причем, все произошло, полчаса назад. Он вышел куда-то, и вернулся вот таким. Документы так и лежали перед Хиллом. Он даже не посмотрел на них. Медленно откинувшись, закрыл глаза.

Алекс. Она самая первая вырвет ему глотку, задушит, замучает, если узнает, кто сделал это.

Раньше она бы сама все сделала за Картера. Но прониклась чувствами к Эттвуду. Она его полюбила.

«Интересно, а меня она сможет полюбить или я все еще буду мучатся?»

— Лина, ты пока можешь идти…

— Но, ты уверен, что…

— Лина прошу, я позову тебя, когда проверю документы. Ты свободна милая… — промолвил тот, устало улыбнувшись.

Девушка, медленно встав с места, оглядывая его, вышла из кабинета. Как только та вышла, парень, болезненно стиснув зубы прохрипел.

Картер медленно встал, подойдя к окну. Его явно позабавило то, что Лестер вышел из себя во время разговора. Лишь в последний момент Хилл успел выстрелить в его сторону. Иначе другого такого шанса, у него не было бы. Рядом с Эттвудом как обычно не водились его люди. Он был один. Приехал, чтобы разобраться. Возможно, если парень постарался бы и на следующий раз, смог бы сделать хоть что-то. Например, нанять кого-то, либо найти более подходящий момент, но зачем? Если на данный момент выпал шанс, лучше воспользоваться.

— Ты должен был сдохнуть, Лестер. Это было твоим планом видимо, — тихо молвил себе под нос парень — убить меня, но он обернулся, против тебя самого. Как жаль Алекс. Она его больше не увидит.

Дверь резко распахнулась. Лицо парня побледнело. Медленно повернувшись, тот заметил друга. Лэндл стоял возле двери, следя за Хилл. В его взгляде, читалось разочарование, обида, страх и боль. Немного подойдя, Торрес присел и произнес:

— Ты что сделал? — тон спокойный, с ноткой тревоги.

— Я не намерен обсуждать свой поступок с кем-либо. Даже с тобой.

Он знал. Прекрасно знал, что произошло, но видимо, надеялся, что Картер засмеется, и докажет обратное. Но тот даже не двинулся с места.

Лэндл не мог поверить. Кто это стоял перед ним? Картер. Его друг? Нет… Не было больше Хилла. Его заменил совсем другой человек. Без души. Человек, которому важен только статус. Неужели? Неужели и до его друга дошло все это? Крепко вцепилось, и не отпустит уже больше никогда?

— Ты рехнулся! Ты хоть понимаешь, или все это для тебя какая-та игра? Знаешь, что с тобой сделают, когда узнают, что это ты??!

Лэндл начал повышать голос. Но смысл слов, до его приятеля не доходили. Он также стол на месте, пустыми глазами, глядя на Торреса. Видно было, ему все равно.

— И вдобавок, сидишь и такой расслабленный, будто не ты все это запланировал! — указав на него выцедил Лендл.

— Это не имеет значения. Мне важен статус. Мой. И если придется убрать противников с дороги, я так и поступлю.

— Разумеется, — фыркнул парень, разведя руками по сторонам — нам ведь важно, чтобы, о нас говорили хорошо. Чтобы все узнали про тебя. Так ты хочешь??! Это тебя тоже заразило??! Поддался, так? Правила игры не понравились?

Молчание. Нет ответа. И возможно не будет. Проведя рукой по волосам, Лэндл вздохнув направился к двери. Затем остановившись, тихо с горечью произнес:

— Теперь ты можешь возглавлять компанию один. Я не желаю иметь с тобой ничего общего. Прощай, Картер.

Тишина. Невыносимая. Раздирающая душу. Кажется, потерял часть себя только что. Не имеет значение, как, главное и самое ужасное то, что ушел тот, кто поддерживал на протяжении стольких лет. Правила игры… Жестокие правила. Надо подчиняться, чтобы стать как они. И то не факт. Либо удача тебе улыбнется, либо останешься тем, кем и был раньше. Навсегда. И больше ничто, не в силах тебе помочь.

Сев на место, Картер заставил себя взглянуть на документы, что принесла Лина, но не получалось. Парень пытался собрать волю в кулак, сосредоточиться на работе, но не выходило. Через каждую минуту, отвлекали мысли, всплывали слова друга. Раздраженно скинув со стола папку, Хилл руками схватился за голову. Нет. Не выйдет. Нет больше той энергии, что была раньше.

Лестер.

Еле разлепив глаза, попытался повернуть голову. Но резкая боль, тут же нахлынула с мощной силой. Воздуха будто не хватало. Частое дыхание. Голова трещала от боли. Тяжело сглотнув попытался произнести хоть что-то. Но из горла вырвался хриплый стон. Сил совсем не было. Даже поднять палец, было сложно для меня. "Где же я?" — пронеслась мысль. Просто так лежать, тоже было пыткой. Осмотреть местность не получалось. С нереальной силой, кое-как собравшись, я повернул голову. Палата??! Я в больнице??! Ничего не помнил. Как сюда попал? Кто привез? Что стало причиной? Хотя, кое-что помнил. Хоть и это не являлось какой-то зацепкой. Помню только то, что был за рулём. Ощущал нереальную боль. Оно никуда не делось. В зоне плеча, и ноги. Но лишь малая часть чувствовалась. Авария? Или что-то другое. Выдохнув, уставился на соседнюю койку. На нем лежал пожилой старик. Сжав губы, тот уставился на потолок. Не моргая. Если не частый кашель, я бы подумал, что тот мёртв.

— Эй… — еле выдавил из себя.

Мой сосед даже не повернулся. Лишь также продолжал смотреть в одну точку. Отведя от него взгляд, зажмурил глаза. Снова. Боль в зоне груди. Стиснув зубы, жмурился сильнее. Переносить такое было сложнее всего. Внезапно дверь отворилась. Медленно, что-то разглядывая, зашёл доктор. Средних лет, на вид опрятный, с сединой. Оглянув меня, он улыбнулся и быстрым и широким шагами подошёл к моей койке. Глаза его были сощурены.

— Мистер Эттвуд, я рад, что вы очнулись. Как вы себя чувствуете? — пропел тот широко улыбаясь.

— Паршиво. Все тело ноет. Особенно нога и плечо. — промолвил, осматривая его.

Его улыбка не пропала, но было видно, что сдерживать ее было сложно. Некоторое время что-то быстро написав, он произнёс:

— Что ж, не беспокойтесь, я немедленно все устрою. Вам повезло, что доставили вас вовремя.

Он хотел отойти, но я схватился за его рукав, о чем сильно пожалел. Боль поразила все кости. Но я не остановился на этом.

— Прошу прощения, вам известно, как я сюда попал?

Он нахмурился и кивнул. Затем опустив голову подошёл обратно. Когда доктор снова взглянул на меня, стало не по себе:

— Вы попали в аварию, мистер Эттвуд. Не знаю, как, но в вас выстрелили. В ногу и ближе к сердцу. Чудо, что уцелели. Да еще и сели в таком состоянии в машину. Это что-то необычное для меня, если честно.

Выстрелили??! Кто? Где я был до всего этого, вспоминать не удавалось, будто стёрли все из памяти. Кто посмел? Не знал. Но в одном я был уверен. Этому человеку, не выжить.

Глава 21

Лестер.

Пока доктор возился со стариком, я медленно осматривал палату. Здесь было просторно, чисто и очень даже уютно. Напротив, было большое окно. Были пуфики, удобные маленькие диванчики, а рядом с койкой, располагались кресла. Напротив, нас висел телевизор. Рядом стояла тумба. На ней множество лекарств, вода и некоторые бумаги. Все было в прекрасных тонах.

— Ну что вы… — послышался голос мужчины — Ну не стоит так переживать. Все будет очень даже хорошо. Вам не надо думать о таких вещах. Лучше выкиньте такие мысли из головы.

— Разрешите мне повидаться с Мари. Прошу вас, я не смогу дальше терпеть все это — с жалостью в голосе проговаривал тот.

— Марк, я вам обещаю, вы повидаетесь с ней, но пока что…вам нужно отдохнуть, как и ей.

Кое-как его успокоив, мужчина вышел. Посмотрев на соседа, медленно и спокойно собрав силы, произнёс:

— Мари, ваша внучка?

Переведя на меня взгляд, тот улыбнулся и покачал головой.

— Жена. Несколько дней назад, начался пожар дома. Даже не знаю, как нам удалось выбраться. Меня переселили сюда, а Мари…я ее до сих пор, не видел. Пока не разрешают. Вроде пока что, все очень серьёзно. Говорят, у нее ожоги слишком…

Старик запнулся, и часто заморгал. Сколько бы не пытался, скрыть слезы не удалось. Мне стало его жалко. Несмотря ни на что, ищет хоть какой-то шанс, увидеться со своей любимой.

— Не стоит огорчаться. Я вас понимаю. Сердце сильно болит, когда думаешь о ней. Что же случилось? Как она? Будто душат, не давая лишний раз вдохнуть свежего воздуха. Голова кружится, и понемногу даже сойти с ума можно, пока ожидаешь вестей. Готов на все, лишь бы услышать, что ее спасли. Вытащили из лап смерти, не дали уйти. В дело вступает все что угодно. От денег до молитв. И лишь в конце, ничего не остаётся кроме как сидеть и ждать. Ждать пока принесут вести. И ты надеешься, что они будут хорошими. А еще ужаснее, когда ты сам виноват во всем. Сам ведь все натворил. Когда понимаешь, что из-за тебя, она сейчас борется за жизнь. Борется зацепиться за малейший шанс. За спасательный шажок. — выдохнув, останавливаюсь.

— Терял кого-то уже, сынок? — промолвил сосед — Иначе откуда эта боль в твоем голосе и в словах. Ты полностью пропитан им, я вижу и слышу очень отчетливо эту боль.

Усмехаясь, я перевожу взгляд на него. Боль. Вот, что внутри меня сейчас.

— Терял. Самого ценного мне человека потерял. Похоронил собственными руками. И вместе с ней, похоронил и всю радость, счастье, веселье. Замкнутым стал. Злость была во мне. Злился на самого себя. Распирала изнутри, рвала душу. Терзала сильно. Пока не встретил похожую на нее. Снова. Но влюбился не только из-за этого. В ней есть то, что будоражит, заставляет улыбнуться засмеяться иногда, либо гордиться в каких-то моментах. А в каких-то удивляться сильно. Но это не значит, что я забыл ее. Помню. И все еще люблю, но места их разные. Не смогу забыть. Это самое лучшее, что было. Алекс во многом мне помогла, хоть и я сначала не принимал ее как жену. Не мог, представить вместо нее, какую-то другую. Но, видимо, получилось у нее то, что и собственно привело нас к хорошему концу. Хотя, я ничего хорошего ей не сделал. Как и сейчас. Когда узнает про все это…

— Ведь виноват-то не ты. Стоит ли так себя загонять? — спросил он, улыбаясь.

Покачав головой, я улыбнулся в ответ. Виноват я, это все понятно. Дело даже не в аварии, ведь я мог бы сделать кучу всего. Но единственное на что был способен, сильно ее колоть, унижать, огорчать. Так же, как и с Алекс, я поступил и с Лили. Из-за меня она умерла. Ее использовали, чтобы покончить со мной. Как же было ужасно увидеть ее неподвижное тело. Но я не сдавался. Я пытался спасти ее.

"— Лили, милая пожалуйста, только не покидай меня. Прошу… Ты должна жить. Это все не может так закончиться.

Скорая приехала. Все было как во сне. В кошмаре. Я не знал, как все объяснить? Что делать? Я готов был на все, лишь бы спасти любимую. Но… Я не смог.

— Нам жаль, мистер Эттвуд. Мы сделали все, что смогли.

— Ну нет… Я не верю вам… Можно ведь… Ну хоть ЧТО-ТО!!! — глаза наполнялись — Прошу, спасите ее. Может быть еще не поздно, а? Попробуйте…

— Увы, мистер Эттвуд. Уже поздно. Ничего не помогло. Мои соболезнования.

Так и стоять. Один. В коридоре. Понимая, что только что, из твоей жизни ушел тот человек, ради которой ты дышал. Ради которой ты жил. Ради которой, наплевал бы на все. Но ее больше нет. Спустя несколько дней, приехала и Джули. Но это ничего не меняло. Все вокруг стало серым, унылым, ненужным.

— Лестер, ну прошу, съешь хоть что-то. Ты ничего не ел с утра. Прошу, только себе хуже делаешь. Я понимаю тебя, но надо держаться. Разве хотела бы Лили увидеть тебя такой? — она пыталась, но я не протягивал руку.

Мне хотелось утонуть в бездне. Не пытаться вырваться. Думал, что проще будет, если и сам сдохну»

— Знаете, помню даже, как все произошло с Алекс.

— Вы где-то увиделись случайно? — улыбнулся старик.

— К сожалению, красиво встретиться, нам не удалось.

"— Это Алекс. Она у меня умница. Жаль. Такая судьба у малышки…Родители погибли, ну и я решила, взять на себя ответственность. Так она и не перестает о них болтать, расспрашивать что-то. А Кэти, она еще маленькая, не понимает.

Она сильно зацепила. Были схожести, но и цепляло не только это. Позже стойкость в ее характере сильно мне понравились. Когда мы говорили про комнату.

— Ты никто чтобы указывать. Да, другие выполнят поручения, но не я.

Как же удивило меня все это. Высоко вздернутая голова, выпрямила спину, ни капли страха. Какое же было наслаждение следить за всем этим. Но показать характер, мне пришлось. Как и тогда в кабинете. Ее рука на моем плече, вызвало столько ощущений… Захотелось просто прижать ее к себе и не отпускать. Рассказать все, что беспокоит. Верить ей и не только. Оберегать, сказать, как я боюсь потерять ее, как люблю, но поспешно убрал ее руку. Все это было страшно. Но я показывал характер не скрывая ничего. Она терпела меня. Терпела и смогла добиться своего. Смогла…»

* * * * *

Погода была тёплой, и окна оставили, чуть приоткрытыми. Понемногу на улице начинало темнеть. Были слышны голоса маленьких детишек.

Лестер лежал на кровати, приняв таблетки, и глядел на экран телевизора, где показывали разные телешоу. Никакая из них не вызывала интерес у парня. Все больше клонило в сон. Но делать было нечего. Как-то ведь нужно было себя развлекать. Вздохнув парень отвернулся. Эттвуду, даже вставать не разрешали. Точнее пока не совсем получалось самостоятельно.

Боль сильно пронзала, и Лестеру хотелось быстрее потерять сознание, нежели терпеть эту адскую боль. А лежачее положение, уже сильно надоело. Хотелось потянуться, заняться каким-то спортом, хоть какие-то активные движения, но только не лежать. В дверь тихо постучались. Пройдя некоторое время в палату зашла Джули. Видно было как ее душили слезы, и две из них скатились по щекам. Девушка лишь с грустью посмотрела на брата, и выдохнув подошла к нему.

— Ну и как ты? — спросила та.

— Все довольно неплохо. Ну…не на что жаловаться хотя…я конечно уже устал лежать, но…

— И что за, НО? Надо братик, тебе нужно полностью поправиться.

— Знаю, Джули. Увы приходится соблюдать все это…

Повисла тишина. Дети на улице все также галдели, чуть приглушая звуки телевизора.

— Я не рассказала Алекс, лишь сказала, что тебе пришлось уехать по делам. — раздался голос сестры — Не хочу расстраивать ее. Она узнает сойдёт с ума. Ну и умудрился ты попасться так! — чуть повысив голос произнесла та.

Лестер кивнув, согласился с Джули. Пока что ей знать об этом не стоит. Что-нибудь придумает, а потом если надо будет все и расскажут. Лестер понемногу вспоминал все, что произошло с ним. В голове всплывали обрывки того момента.

— Меня застрелил Картер. Я вспомнил это. — тихо промолвил парень — Пустил пулю. Я даже не понимаю, что произошло?

Джули нахмурившись осмотрела плечо брата:

— Что ты там ищешь? — усмехнулся Эттвуд.

— Ответь мне на такой вопрос. За что именно, затевалась эта встреча?

Парень отвёл взгляд от сестры, и уставился на потолок. Даже если тот не ответил, Джули прекрасно все поняла.

— И, долго это будет продолжаться? — уставилась на брата, девушка.

— Осталось чуть-чуть.

— В смысле, чуть-чуть? До чего?

"До смерти нашего дружелюбного Картера. Я не умру, пока до тебя не доберусь милый мой".

— Лестер! Ты ответишь? До чего чуть-чуть осталось? — сестра была в бешенстве.

— До выписки, — улыбнулся Лестер, поворачиваясь к девушке — я поговорю, и поеду обратно домой.

Лестер.

Сильно соскучился по Алекс. Не хотелось оставаться где-то далеко от нее. Ну все. Она имеет влияние на меня. Сильно! Нисколько я не смогу оторваться от этой лисы. Очень давно.

— Следи за Алекс, не оставляй ее ни на миг. Скажи, что неотложное дело появилось у меня.

Она не должна узнать про это. Ведь мои мотивы были совсем другие. Узнает, сильно на меня разозлится. Прежнее отношение улетучится вмиг. Я этого чертовски боюсь. А что до Картера… Этого черта, я и из-под земли достану. Он выстрелил меня в надежде убить. Но больше попыток у него не будет. Когда этот человек, успел стать храбрым? Кто дал ему это право?

— Кстати, мне говорят, нужно еще одну операцию сделать. Не понимаю, зачем это надо?

Не скрывая удивления, Джули оглядела меня, и покачала головой. Она прекрасно понимала мое поведение. Ее брат, никогда за себя не беспокоился. Да-да… Возможно в некоторых случаях. Но мне и вправду сейчас не до этого было. Меня волнуют совсем другие обстоятельства.

— То есть, врачи сообщили, что нужно сделать операцию, а ты, без каких-либо знаний, решил, что это не важно? — вижу, как она волнуется и злится одновременно.

— Да, так я и решил. Потому что, я тоже хоть что-нибудь знаю.

— Именно, что хоть что-нибудь! Надо знать достаточно, так что закрой свой ротик, и согласись с тем, что говорят тебе люди, которые разбираются в этом лучше тебя!

Ухмыльнувшись, я вздохнул и уставился на сестру.

— Где сейчас Алекс?

— Она…дома. А где еще должна быть Алекс?

— За ней присматривают? Кто-нибудь следит за ней? Я не хочу, чтобы она оставалась совсем одна.

Кивнув, сестра согласилась со сказанными мной словами. Я знала, что на этом еще не все закончено. Картер еще дальше пойдет, я уверен.

Глава 22

Алекс

Кто-то настойчиво звонил, уже который раз, разбудив меня. Поднявшись, не сразу поняла, что же разбудило, но как только услышала звонок, сердце заколотилось.

Быстро вскочив с места, бросилась вниз, в надежде, что это Лестер. Уже который день его не было, а на звонки он не отвечал, сам тоже никак не давал о себе знать.

«Может быть по какой-то причине у него не получалось отвечать, это не повод беспокоиться по пустякам.» — каждый раз успокаивала себя.

Я так соскучилась по нему, не могла никак привыкнуть к его отсутствию. Мне хотелось вновь прижаться к нему, целовать и уснуть рядом с ним.

С ним я чувствовала безопасность, с ним мне было легко.

Кто бы мог подумать? Раньше и в мыслях не было того, что когда-то я смогу его полюбить всем сердцем и привыкну сильно, привяжусь.

Открыв дверь, я тут же выпалила:

— Лестер, я… — но досказать не получилось.

Слова застряли в горле, а рука со всей силой, сжала дверную ручку.

— Добрый день Алекс. — произнес Картер, оглядывая меня.

Как же хотелось захлопнут перед ним дверь и дальше не слушать его бредни. Его подлый поступок, чуть не рассорил нас с Лестером. И как он только после такого сумел приехать сюда?

— Ну, ты не впустишь меня? — без тени стыда спросил он.

— Нет. — строго отрезала, глядя ему прямо в глаза — Лестер тебе не доверяет, что уж таить, после твоей выходки я тоже.

Картер усмехнулся, и покачав головой, опустил свой взгляд, но затем тут же вновь посмотрел на меня:

— Я из-за Лестера и здесь.

За минуту показалось, что я готова грохнуться на пол, но еле себя сдерживая, решилась все-таки впустить его и послушать, что за бред он на этот раз расскажет.

Я его не боялась. Нисколько. Что-то мне сделать он не сможет.

— Я тебя слушаю, — присев на диван, обратилась к Хилл — только не тяни.

Выдохнув, Хилл кивнул и начал:

— На самом деле, не хотелось бы тебе сообщать все это, но это слишком далеко зашло, и я подумал, что…

— Картер…

— Дело в том, что… Лестер, он…его убили.

Нахмурившись, я замерла. Качая головой, медленно хотела встать, но ноги не слушали.

— Ты врёшь.

— К сожалению, нет…он погиб. Пуля попала в голову. Никак невозможно было его спасти. Я сожалею.

Вот и та тревога, дала о себе знать. Голос Картера, я больше не слышала. Горло сжалось. Дышать, стало трудно. В голове сотни мыслей. Казалось мир рухнул.

"Нет…не может быть такого…Он не может оставить меня просто так. Он не может уйти".

— Картер, скажи мне правду. Что с Лестером? Он не погиб, не может быть такого…

— Не веришь, сама проверь. Он в больнице Престоун. Я могу тебя довезти. Согласна?

Решительно встав, я вытерла слезы, и с холодом осмотрела парня. Он не умер. Не может Лестер оставить меня. Не может…

— Сама поеду. Не стоит, а ты уезжай, сейчас же.

— Алекс, в таком состоянии поехать опасно, ты…

— Я сказала уходи!

Я больше не хотела его слушать. Он врет! Всегда врал!

— Ладно, — встав с места, он продолжил — но я не хотел бы тебя оставлять в таком состоянии. Дай мне помочь тебе Алекс. Прошу.

— Уходи я сказала, и больше сюда не возвращайся.

Медленно подойдя к парню, я пристально взглянула в глаза Хиллу. Огонь ненависти пылало во мне, я готова была разорвать его. Я и видеть его сейчас не хотела.

— Чего ты добиваешься Картер? Что ты хочешь сделать? — низким тоном начала — Разве не ты мне говорил, что Лестер опасен для меня, разве не ты нас рассорить хотел? Не ты говорил, лучше не продолжать контакт? Что ты сейчас вдруг решил подумать обо мне? А? Что тебя так волнует это все? — тон чуть стал повышенным.

— Я не смогу. Не смогу так оставить тебя, понимаешь? Ну и что, что я так сказал? Разве это имеет значение? Все изменилось… Лестер погиб, и я…

— Закрой свой рот!! Замолчи! И больше не смей, так говорить. Он не умер, я в этом уверенна. Чувствую… а что насчёт тебя, ты давно уже упал в моих глазах.

— Все, уходи, слышишь?

— Хорошо, но я не соврал тебе, это правда, тебе скажут тоже самое.

Как только он вышел, я рухнула обратно на диван.

— Лестер…

* * * * * *

Я не помнила, как переоделась, как все собрав двинулась вниз. Нужно было проверить то, что сказал Картер. Быстро сев в машину, я продиктовала адрес.

Сердце выпрыгивало из груди. Трудно было дышать. Медленно переваривая слова парня, я пыталась найти подвох. Но все тщетно…

"Он просто лжёт! Нагло лжёт. Такого от Картера ожидать… Где же тот милый и скромный парень? Неужели, никто так и не знает про него что-то?".

— Фрэнк, ты не знаешь, что с мистером Эттвудом?

— Нет мисс. Ничего не известно. Он сегодня утром, сам куда-то уехал. Но к сожалению, не знаю куда.

— Мне сообщили, что он в больнице. Не знаешь случайно, это правда?

— Честно мне об этом даже не сообщили, — с беспокойством выдал мужчина- но не стоит тревожиться, мистер Эттвуд все преодолеет.

— Я на это надеюсь.

* * * * * *

Машина мчалась со скоростью света. Скулы парня были плотно сжаты. Руки сжимали руль до побеления костяшек. Гнев так и бурлил внутри. Хотелось все крушить, рвать, метать. Схватив телефон, набрал нужный номер.

— Рик, все в силе? — холодно промолвил тот.

Парень улыбнулся, видимо ответ его удовлетворил.

— Ладно. Мне не удалось довести план до конца, но, ты все-таки реши уже это.

* * * * * *

Девушка сидела напротив палаты, не понимая, как могло такое произойти? Ей было трудно принимать тот факт, что Лестера больше нет. Эта информация нахлынула сильным потоком.

— Я же сказал тебе- кто-то присел рядом, положив руки на ее плечи- его нет. Я буду рядом, не беспокойся. Не оставлю тебя ни за что.

Резко вскочив, Росс направила свой взгляд полный ненависти на Картера.

— Это все твои козни, я уверенна. Ты что-то скрываешь. Я все равно не верю никому. В особенности тебе. Серьёзно? Ты думаешь, этим всем меня одурачишь? Да как ты вообще смеешь?

— Я пытаюсь поддерживать тебя! — вскочил парень — Я как смею?! Забыла свои козни? Кто кого одурачил?! А теперь, ты думаешь, можешь позволить говорить со мной вот в таком вот тоне?!

— Я? Одурачивала? Тебя?? — девушка вспыхнула еще сильнее — Перестань как-то обвинять меня в том, в чем моей вины абсолютно нет! Ты много чего не знаешь, но это не важно, я и так увидел твой истинный облик. Оставь меня, ты же так этого хотел. — договорив уже спокойно, Росс направилась к лестницам.

Голова закружилась, подкатила тошнота. Алекс еле удержалась на месте. Схватившись за перила, та зажмурилась и пару раз выдохнув вздохнула. Картер подойдя к ней, помог спуститься. Выйдя на свежий воздух, ей удалось хоть немного прийти в себя.

Отойдя, та села обратно в машину. Фрэнк молча тронулся с места. Иногда поглядывая на девушку, хмурился думая о своём.

Алекс не могла больше думать о чем-то еще, не могла и не хотела.

Казалось у нее вырвали сердце, больно и с мучениями и теперь пульсирующая боль не давала ей дышать. Не осталось причин жить для нее.

Близкие люди, кого она любила, оставляли ее. Не оставались рядом. Все уходили.

«И ты меня оставил Лестер. Оставил и ушел»

— Мисс, вам плохо? — быстро затараторил Фрэнк.

Бледное лицо Алекс, сильно пугало его. Полузакрытые глаза, в которых читалась боль. Еле подняв глаза на водителя, та прошептала:

— Я хочу просто поспать.

Доехав до дома, мужчина помог девушке выйти из машины. Придерживая за руку, тот повёл ее, но Алекс слабо улыбаясь произнесла, похлопав его по руке:

— Я дойду, спасибо Фрэнк.

Дом стал таким тихим. Казалось никого не было. Пройдя чуть вперёд, Росс еле сдерживала слезы, но больше не было сил. Слезинки, медленно покатились по ее щекам. Схватив телефон, та присела на диван возле двери. Найдя номер Лестера, Алекс замерев смотрела на экран.

— Алекс? — сестренка зашла за Росс, с интересом наблюдая за ней.

Кэти смотрела на сестру. Видимо и девочка заметила состояние сестрёнки.

— А, ты приехала. Ну как подготовка?

— Прекрасно. Мне понравилось все. Кстати, я познакомилась с интересными ребятами. И, все это, благодаря Лестеру. Я все хочу ему рассказать. Если бы не его совет, я бы вряд ли согласилась.

— Кэти, ты…пройди, отдохни немного. Ты голодная, наверное, да? — голос дрожал, при напоминании про Эттвуда.

— Нет, я не голодная. Мы посидели с ребятами.

— С какими? — удивленно произнесла Росс — С кем ты там сидела Кэти?

— С ребятами. Ну те из танца… Я сделала неправильно что-то? Лестер мне объяснял, что…

— Ладно милая поняла тебя. — улыбаясь девушка обняла младшую сестру.

Слезы сильно душили ее. С трудом себя сдерживая, та отправила сестру в комнату. Кэти поднялась, а Росс снова уставилась на экран. Та уже не сдерживала эмоции. Позвонив, Алекс затаила дыхание и ждала. Отключен. Глаза снова наполнились. Снова слезы.

Увидев Алекс в таком состоянии, Джули тут же прошла к Росс.

— Алекс?! — Джули села на колени перед девушкой — Иди-ка сюда — придерживая ее, та повела Росс в гостиную.

Присев, Алекс смотрела на Джули и нахмурившись промолвила:

— Где Лестер? Скажи правду, прошу.

— Милая, все нормально, ему нужно было уехать. Он приедет…через несколько дней. Ты… беспокоится незачем. Ладно?

— Почему его телефон отключён? Разве он не отвечал сразу же? Он всегда держал телефон включённым. Что же поменялось сейчас?

— Отключен…да…возможно какая-то встреча…

— Врешь! Он так никогда не делал…неужели…неужели это правда…

— Вижу, ты уже узнала…Я.…послушай…все наладится. Ничего страшного…

— Ты сама слышишь, что говоришь? — тихо прошептала Алекс — В смысле ничего страшного?! Что наладится?! Как наладится?! Ничего не станет как прежде…

* * * * * *

Вечером на улице собрались несколько мужчин. Горел тусклый свет, но глаза уже привыкали. Сев на корточки перед парнем, один из мужчин оглядев его хмыкнул. На глазах была повязка, рот был заклеен. Связаны руки, ноги. Лишь частое дыхание и мычания выдавали, что тот в сознании.

— Ну дружище, как твоё самочувствие? — проговорил мужчина.

На лице его красовался шрам, а брови нахмурены. Зато на губах играла ухмылка.

— Ну, как ты парень? — промолвил тот снова.

Что-то промычав в ответ, Картер поддался чуть вперёд. Вскинув брови, мужчина тихо рассмеялся. Поставив руку на плечо Хилл, тот произнёс:

— Не пытайся. Даже если сможешь выбраться, далеко не убежишь. Что? Хочешь что-то сказать мне? Пожалуйста, мы сейчас уберем это… — проговорив, он убрал скотч.

Глаза пристально следили за мужчиной. Морщась, Картер прошипел:

— Считаешь, что это тебе сойдет с рук?

— Да, так и считаю.

— Ха-ха-ха, как бы не так мой друг! С тебя шкуру сдерут, запомни эти мои слова.

— Приятель, тронуть меня побояться, и тем более не посмеют. За мной стоит тот, кто держит в страхе часть города. — ухмылка придавала его лицу зловещий вид.

Часть света, немного попадала на его лицо. Хилл оглядев его, удивленно хмыкнул, но затем, рассмеявшись кивнул головой, подтверждая свою догадку.

— Что, тебя послал Лестер? Сам придти побоялся? — спросил тот.

— Недооцениваешь мистера Эттвуда? — ухмылка снова появилась на его лице.

— Видимо, так и есть. — возле двери стоял Эттвуд — А если я уже тут?

Подойдя медленно к Хиллу, парень присел рядом, не сводя с него свой хмурый взгляд.

— Ты думал, что, я предложу это дело, а сам лишусь удовольствия, увидеть на твоем лице, вот эту растерянность? — улыбаясь Хиллу, тот покачал головой — Я, давно хотел всего этого, но видимо, ты подумал, что кишка тонка у меня. Так? — ответа не последовало. Лестер продолжил свой монолог — Друг мой, я все знаю. Имею ввиду, что ты вытворял. — поддавшись вперед молвил парень. Резкая боль, в ноге заставила его зажмуриться, но Эттвуд не подал ввиду, продолжая — Ты решил, что раз твой грязный план с звонком не сработал, сработает ложная весть про мою смерть? На что надеялся?

— Ни на что.

Опустив глаза, Эттвуда будто осенило.

— Ты хотел перетянуть ее в свою сторону?

— Кого, ее? — произнес Картер — Если имеешь ввиду Алекс, то да.

— И как успехи? Не смог, верно? И не сможешь, так как она моя. Моя супруга. Ты ей не нужен. Но, видимо, пытался ты как мог. Но как видишь, я живой, и перед тобой стою.

— Это исправить легко. — слова сильно кольнули Лестера.

— Исправить что-то, ты больше не сможешь. Нисколько. Я тебе обещаю, это наше последнее общение. И я последний человек, с кем ты смог пообщаться. Хотел убить меня, но в итоге, сделал еще сильнее.

— Когда-то ты потеряешь Алекс. И тогда, я напомню этот диалог тебе.

— Даже если потеряю ее, этого ты не сможешь увидеть. Такого удовольствия, я тебе точно не доставлю. Я не смогу допустить такого. Ты подумай, приятель, я ведь не со зла…просто хочу, чтобы ты признал своё поражение. И надеюсь, так и будет. — выцедил парень.

— Я не проиграл, Лестер. И даже если, кто-то проиграл, то это ты. Ты не видишь проблему, которая нависает над тобой, как чёрная туча. Поверь, если я смогу…

— Ты больше ничего не сможешь Картер. Смирись уже. Это конец, друг. Глупо в твоём положении, надеяться на что-то. — встав с места Лестер взглянул на Хилл.

Ему не хотелось так поступать. Не хотелось совершать ошибки отца, но выход, был только таким. Выдохнув, Эттвуд присел обратно. Ему казалось, если покончить с Хилл, то спокойная жизнь придет совсем не скоро. "Я не сумею. По сути, ничего плохого он мне не сделал".

— Картер, давай договоримся, что не будем мешать друг другу. Ты согласен?

Тихо рассмеявшись, Картер покачал головой.

— Сдаться тебе? Считаешь, я настолько опущусь? Ну уж нет, я не стану продаваться тебе, Эттвуд. Ты запачкан в крови, и даже сам этого не видишь. Скоро ты всех потеряешь. И даже твоя сестра уйдет от тебя, оставив совсем одного.

Резко встав, Эттвуд кивнул мужчине и последний раз взглянул на Хилл.

— Прощай приятель.

Как только Лестер вышел, раздался выстрел. Вздохнув, парень направился к машине. Свет был выключен в домах по соседству.

— Мы можем ехать, но все, что я сказал, запомните и выполните как можно быстрее.

Закивав Эттвуду, один из людей парня, направился внутрь. Лестер вспоминал, с какими задачами сталкивался его отец. Действия Картера, напоминали ему действия отца. Отец Лестера, также пытался дойти до успеха.

«— Лестер, не смей вмешиваться. С каких пор, ты стал указывать мне? Ты даже не знаешь, зачем это нужно делать.

— Нет знаю! — повысил тот голос — Тебе мало тех денег, что ты получаешь. Либо, тебя сильно задевает то, что в какой-то момент, ты станешь уже бессильным, и на твое место поднимется, кто-то другой. Но попробуй предотвратить это, а не убивать невинных людей.

— Сынок, чтобы добиться своего, мне приходится делать именно это. Так как, другого шанса, на исправления своей ошибки, не будет. Я ДОЛЖЕН это делать. Не то, пострадаешь ты с матерью. А пережить такое я не смогу. Упущу хоть одного, и под пулю, попадете вы».

«— Ну Лестер… — Лили обиженно надула губки.

Посмотрев на супругу, Эттвуд улыбаясь покачал головой. Снова. Лили не нравилось, когда парень уходил так рано.

— Прошу, хотя бы на сегодня, останься со мной. Прошу…Лестееер… — снова проговорила девушка, повисая на шее мужа.

Обняв крепко девушку, Лестер уткнулся в волосы Лили. Аромат, сильно дурманил его. Оставив легкий поцелуй на ее шее, тот чуть отстранился. Наклонившись поближе парень прошептал:

— Я обещаю, пару дел, и вернусь. Договорились?

Заглядывая в глаза парня, Лили, нехотя покачала головой, и отпустила парня. Проведя Эттвуда до машины, та выцедила:

— Ты не забывай, пообещал пару дел.

— Не забуду, ваше величество. — улыбаясь выдал тот.»

Глаза парня наполнились слезами. Тряхнув головой, тот уставился в окно. Два события. Хватило этих двух событий, чтобы перевернуть жизнь Лестера, с ног на голову. Увиденная в детстве картина, по сей день, была в голове у Эттвуда. Стать свидетелем убийства. И самое страшное понимать, что все это натворил твой отец. Смерть Лили, сильно его потрясло. Эттвуд напрочь отказался от всего. Все дела забросил, компания так и осталась в стороне. Джули приехала, но никак привести в чувства брата, не удавалось. В тот день слова отца, снова сами по себе всплыли.

"— Лестер прошу, не пугай меня- тихо всхлипывая, молвила Джули.

Повернувшись к сестре, тот проговорил:

— Однажды, я застал одну ужасную картину. Я увидел, как отец убил невинного человека. Тот стоял гордо, смотря отцу прямо в глаза, а он не остановился выстрелил.

Джули тихо слушала брата, пытаясь понять, к чему ведёт Лестер. С тихим тоном, парень продолжал:

— Я жутко разозлился на него, и устроил такое, но он в конце мне сказал, что если бы отпустил бы этого человека, нас бы с мамой убили. Позже выяснилось, что и вправду… Это моя вина. Она из-за меня умерла.

— Нет! Не правда.

— Джули, — парень схватился за плечи девушки — это я!! Пойми. Не стоит отрицать — чуть успокоившись, Эттвуд промолвил — Я три месяца назад, заключил контракт кое с кем. Пообещал, что все будет поровну, но обещание не выполнил. Как всегда, они приходили ко мне в офис, но слушать я их, разумеется я не стал. И мне начали угрожать, после этого инцидента. Сначала, это было забавно. Угрозы были не страшны. Но через некоторое время, они начали угрожать и Лили. Я беспокоился за нее, но думал, что ничего они не смогут. Какая же эта была огромная ошибка с моей стороны, не принимать все это всерьёз. И в очередной раз, возвращаясь, я нашёл ее…в нашей комнате — слезы тут же покатились по щекам — Я не могу забыть, те следы у нее на шее. Ее били, душили. Она расплачивалась, вместо меня. На ее месте, должен был быть я. Меня должны были избивать, но она попалась им под руку. Но я их не оставлю в покое. Только сейчас я понял отца. Что он имел ввиду, и думаю он был прав, когда убил того человека. Так поступать надо было и мне. Отпускать таких людей, большая ошибка.»

Дорога была пустой, за исключением, двух машин. Фонари еле освещали путь, бросая совсем тусклый свет. Лестер выдохнув осмотрел водителя, и снова перевёл взгляд в окно. Домой дошли быстро. Выйдя из машины, Эттвуд оглядел небо. Звезд не было. Пройдя тихо внутрь, парень поднимался наверх. Возле двери, Лестер замер. Глаза сами по себе, искали ту дверь. Несколько минут постояв в коридоре, парень все-таки прошел в комнату. Ночник горел, освещая, половину комнаты.

Алекс не было в комнате. Спустившись обратно вниз, Лестер замер на пороге гостиной. Алекс сидела на диване, а рядом расположилась Кэти. Та что-то рассказывала ей, но кажется Росс было не до этого.

— Смотри как я сделала. — досказав, младшая Росс поднялась с места и хотела показать танец, который выучила.

Лестер прекрасно помнил, как помог Кэти справится и записаться на танцы. Он готов был помогать ей, лишь бы девушка не чувствовала себя обделенной чем-то.

— Смотри…Лестер! — но увидев Эттвуда, та бросилась к нему.

Рассмеявшись, Лестер сел на корточки, обнимая Кэти.

Алекс смотрела на него, замерев на месте, даже не в силах шевельнутся.

— Лестер… — все что смогла проговорить девушка.

Встав та тут же кинулась к нему в объятия, даже не дав Эттвуду, что-либо проговорить.

— Мне сказали ты…умер — прижимаясь всем телом к любимому прошептала Алекс.

— Не верь никому милая. Я ведь перед тобой, здесь, и всегда буду рядом.

Еще крепче прижимаясь к мужчине, Росс расплакалась.

Все произошло так спонтанно. Алекс будто оказалась в каком-нибудь кошмарном сне.

* * * * * * *

— После этого, приехал Картер. — рассказывала Алекс — Он мне и сообщил про то, что тебя убили.

Лестер усмехнулся и поцеловав Алекс в губы, шепотом спросил:

— Ты так боялась потерять меня? Думаю, раньше тебе этого и хотелось.

— Ну я не знала, что в конце концов смогу тебя полюбить всем сердцем.

— Я подумал, что стоит убрать вещи Лили. Я разумеется оставлю фотографии и тот браслет, что подарил ей, но все остальное уберу. Правда, долго думал над этим, но в конце все- таки решил, что лучшим решением будет выбросить. Это кроме боли ничего больше не причиняет. Просто…будь рядом и больше ничего не надо.

Впившись в губы Лестера, Алекс больше не сказала ни слова. Ей и не нужно было что-то говорить, слова тут были неуместны.

Пережить такую боль она никак не смогла бы, будь правдой то, что ей сказали.

Нависнув над Росс, Эттвуд углубил поцелуй, медленно спускаясь вниз.

* * * * *

Через неделю, Лестер решил встретиться с Лэндлом. Торрес не очень-то хотелось, но и отказываться, парень не стал. Ведь Эттвуд, раньше враждовал с Картером. А сейчас встретиться с ним, было бы как-то неправильно…

Даже несмотря на то, что Картера больше не было, Лендл чувствовал себя неудобно, при встрече с Лестером.

— Ты, наверное, узнал самым первым об этом?

Парень, кивнув, старался не смотреть на Лестера. Нисколько не получалось.

— Это ведь, вы его убили? Или не так все было? — проговаривал Лендл, осматривая его.

В глазах читалась печаль. Не было страха. Убили Хилла, и сейчас открыто все говорить не было страшно.

— Разве, это не было правильным решением? Ты не понимаешь, Лэндл? Картер давно погиб. Того, Картера которого ты знал, давно не было. Не замечал разве? — голос у Эттвуда был тихий, спокойный.

— Замечал. Изменился, да. Но не думаю, что единственным выходом, было его убийство. Я знал его давно. Он был…очень хорошим человеком. Ни за чтобы не подумал, что дойдёт до такого. Что Картер станет, как…как…не важно. — когда Лэндл поднял голову, Лестер увидел слезы — зачем вы меня позвали?

Эттвуд смотрел на парня, сильно жалея его. Сомнения терзали. "А было ли это правильным решением? Так ли важно было убивать Хилла?"

— Я позвал тебя, чтобы…поговорить про компанию вашу. — Лэндл кивнув слушал дальше — Было бы правильно, если бы ты и дальше был бы главой. Все будет под контролем, но, управлять буду я. Согласен?

— Я был бы рад. Ничего против не имею, но… Картер всегда… Поймите, мне всегда говорили, что вы…

— Пытаюсь вами манипулировать? — выдал с улыбкой парень — Нисколько. Я хочу наоборот, помочь вам. Вы ведь понимаете, каков дальше будет результат, если все дело будет только на вас? Не очень-то хорошо думаю, так что, помощь вам пригодится. — досказав, улыбнулся тот — Я бы еще кое-что хотел сообщить вам, мистер Торрес. С вами еще будет работать Алекс Росс. Она будет управлять всей компанией вместо меня.

— Как скажете мистер Эттвуд. Я рад буду познакомится с вашей супругой.

— Я тебе доверяю Лендл и готов всегда помочь, все что от тебя требуется это верность и ничего больше.