Синдзи предстоит учёба в Токийском университете, при этом ему не даёт покоя мысль, не повлияла ли игра как-то на получение им магических способностей? Не является ли его дар следствием какой-то системной ошибки?
От автора:
Роман написан в АНИМЕ стиле!! Шаблоны и стереотипы присутствуют.
Дворец императора Японии, ну, или как правильно он называется, Токийский императорский дворец, не произвёл на меня какого-то колоссального впечатления. Сравнительно не большое, окружённое рвом, белоснежное здание с остроконечной крышей, в котором, по словам деда, было всего три этажа, два надземных и один подземный, находившееся в самой середине огромного парка, расположенного в центре Токио.
По сравнению с резиденциями российских императоров из моего прошлого мира, на территории которых я не однократно бывал на экскурсиях, это, можно сказать, было верхом скромности. На территорию самого паркового комплекса на машинах проехать было нельзя. Мы оставили автомобили на огромной парковке, расположенной рядом с воротами, и дальше пошли пешком. Охрана осталась в машинах, на территорию комплекса пустили лишь меня с дедом.
Пока шли по парку до дворца, дед тоном профессионального гида коротко рассказал мне историю этого дворца. Оказывается, раньше на этом месте находился замок Эдо, принадлежавший местному феодалу, самурайскому полководцу Ота Докану. С XVII века здесь находилась резиденция рода Токугава, который и стал впоследствии императорским родом, а город Эдо переименовали в Токио, что по японски значит «восточная столица». Здания императорского дворца часто страдали от пожаров, из-за чего его переделывали много раз.
— Императорский дворец в Токио состоит из внешней и внутренней частей, которые соединены двумя мостами — Ниджюбащи. Название это в переводе с японского значит «двойной мост». Их видно с большой площади, которая расположена перед зданием дворца. Каменный мост, построенный в 1887 году, за форму именуют «Мэганэбащи» — «мост-очки». Раньше он имел два уровня и был деревянным, — продолжал увлечённо свой рассказ дед на ходу.
— Слушай, дед, это, конечно, всё очень интересно, — не выдержал и перебил я его, — Но несколько несвоевременно, как мне кажется. Мне, честно говоря, сейчас не до лекций как-то. Лучше скажи, зачем он нас вообще вызвал, как думаешь?
— Не волнуйся, не съест, — ухмыльнулся дед, — Думаю, он уже в курсе насчёт твоей особенности, вот и захотел познакомиться с тобой. Шутка ли… Первый одарённый, у которого один из родителей не одарённым был! Как император, он не может не видеть, какая тяжёлая обстановка сейчас с новыми одарёнными в стране, вот и ищет любую возможность исправить ситуацию. Ну, и познакомиться с наследником одного из крупнейших кланов Японии ему тоже не помешает, я так думаю.
Мы дошли, наконец, до входа во дворец, у которого нас уже ждали двое слуг. Дед притормозил и наклонился к моему уху.
— Самое главное не забудь. При разговоре с императором смотри только в пол или в сторону. Ни в коем случае нельзя смотреть на его лицо. И ещё. С ним нельзя спорить! Абсолютно исключено! Одно дело, если он вопрос задает, тут ты можешь высказать своё мнение. Если же он что-то говорит или приказывает, спорить с этим ты не можешь! Даже ни малейшего неудовольствия проявить, понял? — прошептал он.
— Зашибись… — пробормотал я, — А если он мне, например, покончить жизнь самоубийством велит, или, не дай бог, жениться на ком-то, то я что, соглашаться со всем должен? Вот уж хрен ему!
Деда, по моему, чуть инфаркт не хватил от моей фразы. По крайней мере, перекосило знатно его от моих слов.
— Не глупи! — прошипел он, — Не понравится что-то — просто промолчи и кивни, что услышал, а дальше уже после встречи будем думать, что с этим делать. За неповиновению императору могут и статью о государственной измене применить, и окажешься ты тогда на долго в тюрьме и я помочь тут не смогу! Так что держи себя в руках, понял?!
— Ладно, постараюсь… — тихо проворчал. Что-то это мне всё больше и больше не нравилось.
Император Муцихито Токугава оказался примерно одного возраста с моим дедом. Маленький, кругленький, с жидкой бородкой и очень хитрыми глазами, как я успел заметить, перед тем, как опустить взгляд в пол. Какого-то внушительного впечатления, в общем, не производил.
— Проходите, не стойте в дверях, — обманчиво мягким голосом пригласил он нас в своей кабинет. Дед, на каждом шагу кланяясь, двинулся к нему. Я постарался во всём копировать деда.
— Ну-ну, хватит, мой старый друг, — остановил он бесконечные поклоны деда своим вкрадчивым голосом, — Мы не на большом приёме, так что дозволяю больше не ломать спину передо мной, Акиро. В твоём возрасте это уже не безопасно для здоровья, — мелко захихикал он, — Присаживайся в кресло. А вот вам, молодой человек, придётся немного постоять. Права сидеть в присутствии императора ещё заслужить надо.
— Разумеется, ваше величество, — решил не отмалчиваться я, — Да и насиделся я уже за последние годы. Сейчас даже и в радость постоять, — ноги после парализации ещё до конца не восстановились, и сейчас даже после этой небольшой прогулки уже довольно сильно болели, но я постарался и виду не подать, что подобное отношение мне не понравилось. Наверняка он знал, что я только недавно инвалидом перестал быть, и мог бы войти в моё положение, но… Не захотел, значит. Ну да и хрен с ним. Потерпим.
— Ах да! Ты же ещё недавно парализован был, — сделал он вид что только вспомнил об этом, — Тебе же, наверное, тяжело стоять? Увы, но исключений для подобных случаев не предусмотрено. Можешь стоять — так что должен стоять. Уж потерпи не много.
— Я понимаю, ваше величество. Постою, — коротко ответил я, и замер за креслом деда, уперев взгляд в мраморный пол. А это ведь даже и к лучшему, оказывается, что нельзя смотреть на императора. Боюсь, в моём взгляде он сейчас мог рассмотреть, что я, мягко скажем, не в восторге от своего здесь присутствия.
— Рад видеть тебя, мой старый друг! — продолжил тем временем император, обращаясь к деду, — До меня дошли слухи, что у тебя проблемы со здоровьем появились. Может, покажешься моим специалистам? Пусть посмотрят. Ты же знаешь, они у меня лучшие в Японии и способны на настоящие чудеса.
— Не стоит, ваше величество, — сухо ответил дед, — У меня достаточно квалифицированные специалисты. Если они не справятся, то никто не справится. Благодарю за заботу!
— А может это я решу, стоит или не стоит?! — вдруг резко произнес император металлическим голосом. Преображение получилось моментальным и отрезвляющим. Даже меня пробрало. Мурлыкающий кошачий тон императора сменился рыком льва, — Хирошитомо тоже в своё время говорил о своих специалистах, и что в итоге? Через два месяца после разговора помер. А послушался бы меня, ещё пар лет точно прожил бы. А теперь в его клане какой-то бардак творится! Завтра же к тебе придёт мой личный врач, что бы принял его и выполнил все рекомендации, ясно??
— Будет сделано, ваше величество, — поклонился не вставая дед.
— То-то же… — проворчал император, — Смену ещё нормальную не подготовил, а уже на тот свет собрался.
Тут я навострил уши. Не знал, что у деда уже настолько серьёзные проблемы со здоровьем.
— Готовлю, ваше величество. Внук — хороший ученик и быстро вникает в дела клана. Думаю, он скоро будет готов.
— Думает он! — продолжал ворчать император, — Тут не думать надо, а действовать! Какого демона он у тебя без высшего образования, а? Что это за наследник без него получится? Женится, значит, он уже собрался, а образованием не удосужился заняться!? Ну ничего, я это исправлю! — бушевал он, — Через три дня, молодой человек, вы должны прибыть в Токийский университет и явиться к ректору. Я распоряжусь о вашем зачислении на первый курс. Жить будете в общежитии при университете. Пока не закончите его — жениться вам будет запрещено! Вам всё ясно!?
— Хай! — поклонился я, даже не думая спорить. Бешеная энергетика императора буквально подавляла волю.
— Акиро, я не допущу, что бы главой клана стал человек без высшего образования, понял?! — прилетело уже деду.
— Ваша желание — закон, ваше величество, — поклонился он, — Через три дня Синдзи отправится на учёбу!
— Ну и отлично! — превратился вдруг император обратно в мурлыкающего кота, — А в остальном твой наследник мне понравился. Чувствую, далеко пойдёт, если старших будет слушать.
— Приятно слышать, ваше величество, — тут же отозвался дед.
— Ты можешь идти, Синдзи — обратился вдруг император ко мне, — Погуляй пока по моему парку. Мы с твоим дедом ещё поговорим не много, но тебе это будет не интересно. Это наши стариковские темы.
— Слушаюсь, ваше величество! — я поклонился ему, и чуть ли не строевым шагом пошёл на выход и только на улице меня я отпустило, и тут же пришло понимание, в какой заднице я оказался. Как я об этом Мияме расскажу?? Может, лучше в тюрьму??
— Ну ты нагнал страху… Думал, окочурусь сейчас… Зачем на полную ауру власти-то врубил? — недовольно стал выговаривать Акиро Куросава императору, едва Синдзи вышел за дверь. Когда они были наедине, то обходились без всяких условностей. Ну а как иначе, если их дружбе было уже лет шестьдесят, если не больше? Со старшей школы они неразлучной парочкой были. Сначала в школе, потом в университете. О каких условностях тут могла быть речь?
— Извини, но без этого было нельзя, — покачал головой император, доставая из строенного в стену бара бутылку виски и пару бокалов, — Слишком уж дерзкий у тебя наследник. Такого сразу на место надо ставить, иначе хлопот не оберёшься потом.
— Ладно… — прокряхтел Акиро, принимая бокал из рук императора, — Ну а про болезнь зачем заговорил? Я не хотел бы, что бы Синдзи о ней знал…
— Затем! — отрезал тот, — Серьёзней за дело возьмётся, если будет знать, что скоро бразды правления на его голову свалятся. Да и за дело тебе досталось! Ты какого демона мне о болезни своей не рассказал, а? Совсем со своими интригами голову потерял?
— Ну а смысл? — пожал плечами глава клана Фуджи, — Если ты знаешь о моей болезни, то значит знаешь и о том, что она не излечима… Мне осталось максимум полгода и ничего с этим сделать нельзя…
— А вот у меня другая информация, — заговорил вдруг император вкрадчивым голосом, — Вылечить — нельзя, а вот как бы заморозить болезнь и чуть отсрочить смерть — можно. И если бы ты мне раньше доверился, мой старый друг, то шансов на это было бы больше. А так жди теперь, пока тебя мой врач осмотрит и вынесет вердикт.
— Да, но как это?? — чуть не подскочил Акиро, — Я консультировался с лучшими мировыми специалистами, и никто мне об этом не сказал!
— А среди этих мировых специалистов был ли хоть кто-нибудь, кто лечил семью императора? Нет? Вот тебе и ответ. Императорские дворцы хранят много тайн, друг мой…
— Ну хорошо, — чуть успокоился Куросава, — А с внуком моим ты что затеял? С каких это пор наличие высшего образования стало обязательным условием для того, что бы стать главой клана? Не было же раньше такого!
— С недавних, друг мой. С недавних! — рассмеялся император, — С тех пор, как высший свет узнал о том, что у нас появился одарённый от союза неодарённой с одарённым и не задался вопросом, а не наследственное ли это дело, и нельзя ли как-то от союза Синдзи с какой-нибудь неодарённой из высшего общества, которых, как ты знаешь, сейчас очень много, получить ребёнка одарённого? Но тут нарисовалась маленькая проблемка. Парень-то вот-вот женится, и подвести к нему нужную девушку станет гораздо сложнее. А уж женить его на ней — и подавно. Ты не представляешь, сколько ко мне уже народу подошло с разговорами на предмет того, что бы отменить эту свадьбу и определить ему в жёны чью-нибудь дочку, внучку, племянницу и так далее. Я, конечно, действительно мог бы просто запретить эту свадьбу, но… — задумчиво покрутил он бокал в руке, — Не хочу ссориться ни с тобой, ни с твоим наследником. Ни к чему хорошему это решение ни приведет. А так посидит сейчас твой парень пять лет в окружении красивых девушек, глядишь и передумает, — подмигнул император Акиро. Тот лишь головой покачал в ответ.
— Это вряд-ли… Слишком уж он похож на меня, — тихо сказал он, — Если уж решил, то всё…
— Ну, есть и другой вариант, — усмехнулся император, — Если уж он так похож на тебя, как ты говоришь, то мы ещё до конца его учебы знать будем, передаётся дар или нет. Ты же тот ещё ходок был, — тут Акиро аж поперхнулся виски, — А если учесть, что почти ничего для того, что бы получить нужную девушку в постель, ему и делать-то почти ничего не придётся, то получаем беспроигрышный вариант! — опять подмигнул он, и постучал Акиро по спине.
— Ну не знаю, — откашлявшись, просипел тот, — Лично мне никогда не нравилось, когда девушки сами вешались мне на шею.
— Поверь. Сейчас девушки такие, что ты и сам не заметишь, как в койке окажешься, — цинично произнёс император, — Причём, будешь в полной уверенности, что всё происходит благодаря исключительно твоей инициативе.
— Не буду спорить, — примирительно поднял вверх руки Акиро, — Только что-то мне подсказывает, что вряд-ли ты всё это затеял ради каких-то непроверенных слухов. Что-то есть ещё, о чём ты сейчас пытаешься самым наглым образом утаить… Я прав! — воскликнул он, увидев, что император отвёл взгляд, — Рассказывай давай! Я всё равно от тебя не отстану, пока не узнаю!
— Ну, ты это… полегче давай. С императором всё же разговариваешь… — недовольно прокряхтел император, расстроившись, что тот его раскусил.
— А ты не забывай, что я всё таки твой лучший друг, — не остался в долгу Акиро, — А то смотри… действительно стану с тобой исключительно как с императором общаться. Хочешь?
— Ладно, не горячись, — примирительно проворчал император, — Действительно, есть кое что ещё… Но пока ты не поклянёшься мне своим даром о том, что никому об этом не расскажешь, ничего не скажу!
— Клянусь своим даром, что о нашем сегодняшнем разговоре никому ничего не расскажу, — просто, но твёрдо произнёс дед Синдзи.
— Когда-то российский император задолжал мне одну услугу, — после небольшой паузы начал всё же нехотя рассказывать император страны восходящего солнца, — Он хотел рассчитаться ответной услугой или финансами, но я спросил его, не знает ли он способа решения проблемы с одарёнными. Ну, или хотя бы намёка на него. Спрашивал я без особой надежды на успех, и тем не менее кое-что он мне всё же рассказал.
Оказывается, чуть больше ста лет тому назад у них уже был похожий на наш случай. У одного князя женатого на не одарённой, родился сын, у которого в подростковом возрасте появился дар. Князь был близким родственником императора и тот сразу понял, какие тут возможны последствия. У князя было еще четыре дочки, но у них дар так и не появился. Казалось бы, что на этом истории и конец. Подумаешь, разовая случайность. Вот только его сын тоже женился на не одарённой, у них тоже родился сын, который оказался одарённым, и сын у них также был только один. Остальные все дочки. Историю удалось скрыть, выдав его жену за слабую одарённую. Император радостно предположил, что это некое генетическое отклонение, в результате которого в этом роду по мужской линии рождаются одарённые сыновья, которые в свою очередь могут передавать дар уже своим сыновьям. Сам понимаешь, какие перспективы тут появлялись.
Но всё это требовало проверки. Императору удалось подложить под парня несколько девушек, возвысив их семьи. В результате у парня появилось на свет ещё трое сыновей, все трое одарённых! Император подумал, что нашёл решение проблемы с одарёнными и продолжил подкладывать под парня девушек из особо приближенных к нему родов, но тот, впрочем, и сам был не прочь сходить насторону. Вот только спустя долгое время, когда эти дети тоже выросли, оказалось, что ни у кого из них не оказалось этой способности передавать дар своим детям. Только у самого первого сына, который в официальном браке появился, проверить не удалось. Он погиб совсем молодым. Таким образом, советники императора предположили, что дело не в генетическом отклонении, а в том, что это было одно из скрытых умений этого рода, которое передаётся не всем его представителям. Возможно, только первенцу мужского рода. В любом случае, оно оказалось утерянным, а других одарённых с подобным даром найти не удалось и тема на этом заглохла, — император замолчал, и плеснул себе в бокал ещё виски.
— Не сходится, — покачал головой Акиро, — Если бы подобный дар был в нашей семье, то у меня был бы только один сын, а у меня — трое. И у отца моего трое было. У деда, правда, только один… И у прадеда…
— Не исключено, что наличие одного сына от одной девушки является показателем наличия этого особенного дара у отца. Но на твоём сыне, к сожалению, этого не проверить… Придётся присмотреться к твоему внуку, — подмигнул ему император, — Я уже предпринял некоторые шаги в этом направлении. Думаю, Синдзи будет доволен.
— Вот ты старый сводник, — осуждающе покачал головой Акиро, — Но, впрочем, для клана подобный дар принёс бы колоссальную пользу, конечно. Так что я не возражаю, — он поднял бока и чокнулся с императором.
Меня немного отпустило только минут через десять, после того, как я вышел из дворца. Интересно, что это было? Я же был уже готов выполнить любой приказ императора! Я задумчиво брёл по парку, зашёл на маленький деревянный мостик и с интересом стал наблюдать за стайкой разноцветных рыб в небольшой речушке. Не смотря на то, что вроде как была зима, и недавно даже снег выпадал, который, впрочем, уже растаял, даже эта маленькая речушка не покрылась льдом. Зима здесь была что-то вроде нашей осени, и, честно говоря, я уже даже скучал по нашим морозам. Я задумчиво облокатился на довольно низкий поручень моста.
И вот что мне теперь сказать Миями? Извини, дорогая, свадьба откладывается лет на пять, потому что император запретил? Хотя, учитывая, какое тут у них всех отношение к императору, чуть ли не как к богу, это вполне может и сработать. Но почему он, интересно, так прицепился к этому высшему образованию? И как теперь быть с игрой? Опять же времени на неё не будет. А игрой надо было заняться обязательно. Вот всем нутром чую, что появившийся у меня вдруг дар напрямую связан с ней, с божественным статусом в игре и с тем странным голосом в лабиринте. У меня даже магическая направленность примерно одинакова что там, что в жизни. Стихия воздуха. Надо обязательно во всём этом разобраться. Добраться до этого голоса и расспросить его хорошенько. Да и клан бросать не хочется. Столько сил уже в него вложено, да и люди поверили в меня. Бросить их теперь было бы не правильно.
— Вам тоже нравятся эти рыбки? — прервал вдруг мои размышления из-за спины тихий мелодичный женский голос. От неожиданности я аж вздрогнул. Вот вообще не слышал, как ко мне подходили. Я резко обернулся и увидел перед собой молодую симпатичную девушку лет шестнадцати на вид, чуть ниже меня. Учитывая мой далеко не высокий, к моему огромному сожалению, рост, можно было сказать, что она довольно маленькая. Где-то метр шестьдесят. Ну, может на пару сантиметров больше. Из тех девушек, в общем, про которых говорят, что они миниатюрные. На карие глаза падала чёрная чёлка, которая удивительно ей шла. На макушке волосы были схвачены в пучек, из которого торчали две какие-то штуки, похожие на спицы. Девушка была одета в традиционное кимоно, сверху которого был накинут на плечи лёгкий плащ и вертела в руке веер.
В честь чего, интересно, этот косплей? В Японии сейчас редко когда люди ходят в традиционных нарядах. В основном, на праздники, разве что.
— Рыбки, бесспорно, симпатичные, — дипломатично произнёс я, мысленно удивившись, что девушка вообще со мной заговорила. В Японии как-то не принято было, что бы девушки первыми заговаривали с незнакомыми молодыми людьми, — Но меня больше заинтересовала сама река. Я заметил, что когда наблюдаешь за текущей водой, очень хорошо думается и порой, сами собой в голове появляются ответы на терзающие тебя вопросы. Позвольте представиться, Синдзи Куросава, к вашим услугам, — слегка наклонил голову я.
— Да вы философ, господин Синдзи, — чуть улыбнулась она, — Зовите меня Минамин.
Ого! — мысленно удивился я. Тут в Японии друзьям-то девушки не всегда разрешают по имени обращаться. Чаще всего обращение шло по фамилии. К тому же, это вообще немыслимо, что бы девушка при знакомстве назвала только имя, без фамилии. Очевидно, что по какой-то причине она не хочет говорить мне свою фамилию. Видимо, я её знаю, а учитывая то место, где мы находились, то фамилия её по всей видимости Токугава, а значит, она одна из внучек императора. Наверное, принцессе претит излишний официоз, вот она и хочет сохранить инкогнито. Ну, или есть ещё какая-то неизвестная мне причина. Ладно, подыграю пока.
— Приятно познакомиться, Минамин, — улыбнулся я ей, — А вы не слишком легко одеты для такой погоды? — сделал я лёгкий намек на её странное одеяние.
— Всё в порядке. Я просто из храма иду. У нас сегодня служба была, вот и пришлось одеться традиционным образом. Здесь недалеко, храм прямо на территории парка находится, так что замёрзнуть я не успеваю. Да и тепло сегодня. А о чём же вы так глубоко задумались, уважаемый Куросава-кун? — поспешила сменить тему она. И я догадывался, почему. Раз храм на территории парка, то значит это императорский храм, где службу несут родственники императора, что ещё больше убедила меня в моём предположении насчёт личности моей новой знакомой. Кстати, тот момент, что она в качестве суффикса использовала — кун, а не — сан, тоже показателен. «-Сан» использовали, когда обращались к равному по статусу человеку, или выше по положению. Но никак не к тому, кто ниже тебя по статусу. Разве что ещё от младшего по возрасту к старшему может быть, но не в данном случае. Суффикс же «кун» был более тёплым, что ли. Менее официальным. Например, начальник может обратиться к своему подчинённому, используя суффикс «кун», если он не хочет заострять внимание на формальности их отношений.
— Как о чём? Конечно же о бренности и мимолётности всего сущего. Ведь наша жизнь такая же как эта река. Течёт, меняется, иногда крутит в водоворотах или даже пытается утопить водопадом, а иногда выталкивает на поверхность, когда уже почти утонул… — меланхолично ответил я, вовсе не собираясь посвящать незнакомого человека в свои настоящие мысли.
— Ого! — ошеломлённо пробормотала она, ошарашенно глядя на меня, — Как глубоко… Надо будет сложить об этом хокку… Вы же не будете возражать, Куросава-кун, если я воспользуюсь вашим афоризмом?
— Дарю! — отмахнулся я.
— Спасибо! — улыбнулась она, — И где же, интересно, учат столь изящно выражать свои мысли молодых людей? В каком университете? Или вы уже закончили учиться, господин Куросава-кун?
— Ещё даже и не начинал, — легкомысленно усмехнулся я, — Можно сказать, что я самоучка. Через три дня меня ждёт первый курс Токийского университета.
— О! Так я там же учусь на первом курсе, — обрадовалась она, — Вот будет забавно, если вы в моей группе окажетесь. Правда… — вдруг начала она печально, но вовремя спохватилась, — Нет, ничего. Мне пора идти. Приятно было познакомиться, Куросова-кун, — она улыбнулась и помахала на прощание ладошкой.
— Мне тоже, — улыбнулся я ответ, — госпожа Минамин Токугава.
— Вот ведь… Всё же догадался… — смущённо рассмеялась она, — Ещё и догадливый… Всё, мне пора! — вдруг резко заторопилась она, явно кого-то увидев, и быстрым шагом перебежала через мостик, и на ходу обернулась и ещё раз помахала мне, — До встречи, Синдзи-кун!
Меня стали терзать смутные предчувствия, что эта наша встреча точно была не последней.
— Мне пора. Синдзи там уже, наверное, меня совсем заждался, — Акиро тяжело встал с кресла, и не спеша подошёл к окну, попытавшись разглядеть в нём, где там ходит его внук.
— Погоди, тут как раз по одной всего осталось, — чуть заплетающимся голосом произнёс император, разливая виски по рюмкам. В их паре он всегда пьянел быстрее и тяжелее переносил похмелье, но не смотря на это, всегда именно он был инициатором их застолий.
— Друг мой, а так ли случайно ты отослал моего внука, как хотел мне показать, или ты уже начал свою очередную игру? — вдруг неожиданно произнёс дед Синдзи, кое-что всё же рассмотрев в окно.
— Ты о чём это? — с трудом сфокусировал на нём недоумевающий взгляд император.
— Ну как о чём? Вот прямо сейчас я наблюдаю картинку, как к моему внуку подошла твоя Минамин, и они довольно мило беседуют. Учитывая, что она не одарённая, насколько я помню, то меня начинают терзать смутные сомнения, не твой ли это очередной план, о котором ты не счёл нужным меня предупредить? — с подозрением произнёс Акиро, не отводя взгляда от окна.
— Даже не думай об этом! Я не собираюсь ни под кого подкладывать своих внучек! — подорвался с кресла император, и подошел к окну, на ходу трезвея, — И точно она. Одна, без сопровождения. Как-то слишком близко к ней твой паршивец стоит! И где шляется охрана или кто-нибудь?! Сейчас я им устрою… — он схватился было за телефон, но Акиро его остановил.
— Погоди. Она уходит уже, — остановил его друг, — И вообще. Ты чего так разволновался-то? Что-то не припомню я, чтобы раньше ты так за круг общения своих детей и внуков переживал, — с подозрением посмотрел он на императора.
— Минамин — особый случай. Она — моя любимая внучка, и я хочу найти ей достойного мужа. И уж точно не отдавать кому-то то ли второй, то ли третьей женой. Так что скажи своему наследнику, что бы держался от неё подальше. А то мне придётся принять меры, и они ему точно не понравятся, — раздражённо произнёс император.
— Ладно-ладно. Не злись. Скажу я ему. Не будет он к ней лезть, — решил не обострять Акиро, до конца ещё всё-таки не избавившись от смутных подозрений, слишком хорошо он знал своего старого друга. Интриган он был тот ещё, — Главное, что бы она сама к нему не лезла. И сейчас-то ведь не он к ней подошёл, а она к нему. Так что тут скорее нужно тебе с ней разговаривать, а не мне с Синдзи.
— Разберёмся, — мрачно проворчал император, — Ладно, давай прощаться. Меня там Китайский посол ждёт. Надо послушать, чем они там не довольны в этот раз…
К моему огромному удивлению, Миями довольно спокойно отреагировала на новость о переносе свадьбы. Она не перебивая выслушала мой рассказ о посещении императора и разговоре с ним, после чего весьма легкомысленно махнула рукой.
— Ну и ладно. Подождём. Образование действительно очень важная вещь. Так что давай, учись. Я и сама давно уже думала о том, что тебе нужно учиться. К тому же, не обязательно же все пять лет учиться. Ты потом можешь попробовать закончить раньше, экстерном.
— Странно. Я ожидал от тебя совсем другой реакции. Тебе что, всё равно? — сначала обрадовался, а потом насторожился я. Зная Миями, такое её поведение было весьма подозрительным.
— Да всё нормально! — рассмеялась она, — Мне важен сам факт того, что ты позвал меня замуж, а сама свадьба это всё таки формальность. Принципиально-то для нас это же ничего не меняет и на наших отношениях не скажется. Ну, я надеюсь… — вдруг нахмурилась она, — Смотри мне… Не дай бог там начнёшь шашни с кем крутить… Убью! — погрозила она мне кулачком.
— Ух, грозная какая! — восхитился я, — Вот теперь узнаю свою Миями, — я схватил её на руки и поволок в свою комнату, как паук тащивший в своё логово попавшую в его паутину муху.
— Эй, а ну поставь меня на место! — заколотила она меня своими кулачками, — И ты куда это вообще меня тащишь, а?
— Как куда? Раз свадьба это пустая формальность, то тогда настала пора исполнять супружеский долг! — спокойно ответил я, поднимаясь по лестнице, и крепче прижимая её к себе, догадываясь, какая сейчас буря начнётся.
— С-с-суп-пружес-ский долг? — смущенно пробормотала она, и закончила совсем неожиданно, — Ну тогда ладно… — и положила мне голову на плечо. Меня чуть обратно не парализовало. Шутка пошла куда-то не туда. Я-то думал, что она сейчас начнёт вырываться, смешно орать, мы замечательно повеселимся, и она как обычно убежит, а теперь… Теперь отступать было поздно. Я пинком ноги распахнул дверь комнаты и аккуратно положил её на кровать…
Я проснулся где-то часа в два ночи. Всё тело затекло так, что я еле мог пошевелиться. Миями во сне обхватила меня руками и ногами так, что я и пошевелиться не мог. А когда я всё же попытался осторожно вывернуться из её объятий, то она сдавила меня ещё крепче, что-то угрожающе проворчав при этом.
— Это моя добыча… — вспомнилось вдруг откуда-то. Но встать всё же было нужно. Слишком силен был зов природы. Так что я отбросил излишние церемонии, и стал более активно выбираться из под неё. Через пять минут мне всё же удалось победить в этой схватке и встать с кровати.
— Ты куда это собрался? — сонно пробормотала моя невеста, недовольно потирая глаза и садясь на кровать, кутаясь в одеяло, из под которого показалась оголившаяся до самого бедра стройная ножка. Мне тут же захотелось нырнуть обратно под одеяло, но зов природы был сильнее.
— Я скоро вернусь, — пообещал я ей, не отводя взгляда от интересной картинки. Она проследила за ним, ойкнула, и плотнее замоталась в одеяло.
— Даже не мечтай! И так заездил меня сегодня. Точнее, вчера. Всё тело теперь болит… — жалобно протянула она.
— Закончим этот разговор насчёт того, кто кого заездил, чуть позже, когда я вернусь, — ухмыльнулся я, и тут же увернулся от летевшей прямо в меня подушки.
— Пошляк! — смущённо крикнула Миями, и так бережно обмотанное ею вокруг тела одеяло вдруг соскользнуло с её шикарной груди. Зов природы куда-то вдруг отступил, побеждённый куда более сильным желанием, и я задумчиво сделал шаг обратно к кровати.
— Иди уже куда шёл… — пробормотала Миями, опасливо наблюдая за моими движениями и поправляя одеяло.
— Чуть позже… — чуть ли не прорычал я, кошачьим шагом скользнув к кровати.
Утро было замечательным. В огромное окно ярко светило зимнее солнце. Я проснулся полным сил и энергии, подскочил к окну и раздвинул жалюзи. Хотелось куда-то бежать и что-то делать, да и дел было действительно выше крыше сегодня. Надо было готовиться к отъезду, побывать к игре, да и насчёт капсулы что-то решать. К тому же, не понятно как быть с Миями. Здесь оставить или с собой забрать? Я глянул на сонную девушку, потягивающуюся на кровати.
— Миями, ты поедешь со мной в Токио? — наконец определился я.
— Неа! — безмятежно отозвалась девушка, не прекращая потягиваться.
— Не понял… Почему это? Ты не хочешь быть со мной? — странно, я был уверен, что и она и Хината со мной напросятся.
— Почему же, хочу конечно. Только там это всё равно не получится. Студенты обязаны жить в общежитии при университете, с довольно строгим режимом. Свободен ты будешь только на выходные, и то, не в каждые. А на выходные ты и сюда можешь спокойно приезжать. Так что не вижу смысла в переезде. Ты, кстати, не забудь сегодня все, какие у тебя есть, срочные вопросы в игре закрыть и дела Хинате передать. Не забывай, что в общежитие ты капсулу забрать не сможешь. Это запрещено.
— Вот отстой… — я аж сел, — Это что получается, я играть только по выходным смогу? Что за хрень?? А зачем мне вообще в общежитии жить? Я вполне могу себе позволить там квартиру снять или даже купить.
— Не можешь, — вздохнув, терпеливо стала объяснять мне Миями, как маленькому ребёнку, — Студенты Токийского университета обязаны жить в общежитии, им вообще запрещено покидать территорию университета, на котором оно собственно и находится, без личного разрешения ректора. Таков указ императора. Уж не знаю, чего он хотел этим добиться, но там весьма строго следят за его соблюдением.
— Понятно… — протянул я задумчиво, — Тогда, может, ты тоже поступишь в университет и будем вместе учиться?
— Нет уж, спасибо! — чуть не подпрыгнула она от возмущения, — Я не готова ещё раз через всё это пройти. Мне вполне достаточно одного высшего образования. Терпеть не могу учиться. Давай уж как-нибудь сам, — она широко зевнула, прикрыв рот ладошкой, и легла обратно на кровать.
— Ещё пять минуточек полежу, и буду вставать, — сонно пробормотала она.
— Слушай, а Хината-то где пропадает? — вдруг вспомнил я про её подругу, — Что-то вчера я не увидел её дома.
— Конечно, не увидел. Её же тут нет. К отцу уехала вчера. Что-то ему от неё вдруг срочно понадобилось. Скоро приехать должна. Всё, не мешай, дай поспать ещё… — пробормотала подруга, явно отключаясь. Ладно, пусть спит. Я тихонько вышел из спальни и пошёл в комнату с капсулой. Придётся, видимо, все дела с игры начать, раз с собой капсулу забрать нельзя.
Ваш уровень репутации с мэром города Мориичи Димаром — Дружелюбие.
Ваш уровень репутации с городским магом города Мориичи Санэ Ренном — Дружелюбие.
Ваш уровень репутации с деревней Приозёрное — Уважение.
Я стоял на том острове, где когда-то нашёл проклятое сокровище и недоумевающе изучал статы, которые разительно отличались от тех, которые у меня были при прошлом посещении игры. Двести пятый уровень! Вот откуда он взялся? На сто с лишним уровней взлетел! Умения с навыками явно тоже подросли. Каждую секунду падало несколько сотен единиц опыта, но вот с этим я сразу разобрался. Положенные мне за божественный ранг десять процентов капают от моих муравьёв. Вот только сомневаюсь, что этот тоненький ручеёк опыта успел бы за эти несколько дней поднять меня на двухсотый уровень. Должно быть что-то ещё…
Я открыл вкладку с уведомлениями и сразу все стало понятно.
Свершилось! Все боги, прошедшие божественные испытания, заняли своё место на Олимпе! Правьте мудро и справедливо, увеличивайте число ваших последователей и это позволит вам стать по настоящему ВСЕМОГУЩИМИ!
Игроки, не сумевшие подтвердить свой божественный статус и ставшие Духами природы, не отчаивайтесь! Расширяйте территорию своего влияния, увеличивайте количество ваших последователей и со временем вы сможете вернуть свой божественный ранг!
ВНИМАНИЕ! Уровень бога не может быть ниже двухсотого, в связи с чем внесены изменения в характеристики игровых персонажей, обладающих божественным статусом.
ПЕРСОНАЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ ИГРОКУ АРИ КАМИ. В связи с тем, что вы попали в тройку лучших игроков по итогам Божественных испытаний, все ваши умения и навыки увеличены на 2 уровня. Также вас ожидают персональные награды у мэра города Мориичи и городского мага качеством не ниже легендарного за первое место в Божественных испытаниях!
Отлично! Вот теперь можно и поиграть! — возрадовался было я, потом вспомнил про внеплановую учёбу с проживанием в казарменных условиях и слегка приуныл. Вот не было печали. Ну да ладно. Нет времени на переживания, надо делом заняться. Я активировал кнопку призыва питомца и вокруг меня радостно заскакал молодой волк. Щенком его уже было трудно назвать…
— Привет-привет! Я тоже рад тебя видеть! — потрепал я по загривку радостно повизгивающего волчёнка и активируя панель управления питомцем. Ну что тут у нас? На текущем уровне питомца можно было выбрать одно умение из двух доступных. Или на дебаф, Угрожающий рык, вызывающий приступ паники у всех противников, ниже его по уровню, в радиусе ста метров, или боевое — Терзание. В тот момент, когда у противника остаётся десять процентов здоровья, питомец набрасывается на него и начинает терзать клыками до полного обнуление шкалы здоровья противника. Вот на последнем-то я и остановился. Не видел смысла вызывать панику у тех, кто ниже пятнадцатого уровня.
— Иди, побегай пока, — отпустил я его, усевшись на какую-то кочку и прищурившись посмотрев на находившееся в зените яркое солнце. Я специально выбрал это безлюдное место для появления в игре, что бы разобраться без лишней суеты со своими статами и подумать о своих дальнейших действиях в игре. В местах обитания игроков мне бы такой возможности не дали. Соклановцы и сейчас-то увидев, что я нахожусь в игре, заспамили уже весь клановый чат с вопросами о том, где я был, где я сейчас, чем занимаюсь и тому подобное, но я лишь на секунду открыл его и сразу же закрыл, сообразив, что стоит мне хоть кому-то из них ответить, и спокойной жизни у меня уже не будет. Потом. Всё потом. Сейчас надо решить, что делать с тем голосом на испытаниях, который слишком много знал. Искать или хрен бы с ним? С одной стороны, если я ему нужен, то и сам найдёт. С даром я, вроде как, уже освоился, как здесь, так и в реале, так может и ну его? С другой стороны, а вдруг я смогу с его помощью какие-то новые грани своего дара узнаю? Да и вообще неплохо бы узнать, не связан ли мой дар в реале как-то с ним? Вдруг он как дал, так и забрать его может? И даже если мои здешние возможности никак не связаны с реалом, то не являются ли они результатом какого-нибудь сбоя, и не отберут ли их со временем? Если связаны, то может он сможет помочь развить мой дар в реале? Одни вопросы… А значит, нужно всё-таки искать ответы. Но сначала раскидаю-ка я свободные очки характеристик. Не долго думая, я довёл силу до тысячи, что бы получить следующий уровень Силача, что дало мне прибавку ещё в двести единиц к этой характеристике, а остальное кинул в интеллект. Он по прежнему был для меня в приоритете.
Я тяжело вздохнул, и перевёл взгляд на питомца, который весело носился по острову, охотясь на всех, кто попадался ему на пути, не брезгуя ни бабочками, ни кузнечиками, ни ящерицами. С выбором объектов для охоты тут было скудновато. Так то он, конечно, всю местную живность давно уже перерос и опыта она ему уже почти не будет приносить. Вот он уловил какое-то шевеление в кустах на границе острова с болотом и с радостным тявканьем рванул туда. Через несколько секунд оттуда донеслись какие-то крики, волчонок истошно воя выскочил из кустов, и спрятался за моей спиной, грозно выглядывая из-за неё.
— Ну-ну, защитничек. Кто там тебя так напугал? — я почесал его за ухом и встал, в ожидании неожиданных гостей. Через несколько секунд на остров вывались трое игроков. Две девушки и парень. Все в какой-то грязи, тине, мокрые…
— Земля! — простонал парень, рухнув на колени.
— Ну, Кадзи, что бы я тебя ещё раз послушалась… Да ни в жизнь! — выдохнула одна из девушек с зелёными волосами. Вот интересно. Они действительно зелёные, или стали такими после путешествия по болоту? — вдруг подумалось мне.
— И не говори, Синти! Я тоже. Сокровища совсем рядом! Щаз без проблем найдём за пару часов! — передразнила парня высокая брюнетка, с красными волосами, в зелёном костюме, плотно облегающем весьма эффектную фигуру, с ником — Тамико, — Пару часов, значит?? Пол дня убили не известно ради чего! — рявкнула она, вытаскивая из волос какую-то траву, грозно сверля взглядом парня, который пока никак не реагировал на их вопли и молча глядел на меня. Я также смотрел на него, а в спину меня уже вовсю тыкал носом Гром, как бы намекая, мол, хозяин, хорош уже в гляделки играть! Иди и разберись с незваными гостями. У гостей уровень был от тридцатого у зеленоволосой до семьдесят первого у парня, так что угрозы для себя я никакой не видел.
Девушки наконец поняли, что что-то происходит, проследили за направлением его взгляда, и также молча уставились на меня. Пауза затягивалась… Через несколько секунд уставший ждать Гром вылез из-за моей спины и грозно тявкнул на пришельцев, не отходя, впрочем, от меня ни на шаг.
— Какой милашка! — сделала к нему шаг зеленоволосая, от чего Гром юркнул обратно мне за спину, — Смотрите! Это же тот пёс, благодаря которому мы нашли остров! — обратилась она к своим друзьям.
— А ты, оказывается, настоящая находка для шпионов, друг мой, — укоризненно глянул я на волчонка. Тот виновато опустил нос в землю, как будто поняв меня. Так как он был чёрного цвета, не удивительно, что всё принимали его за собаку.
— Мы… эта… — неуверенно начал парень, — Не шпионы мы. Вот. Мы вообще не знали, что тут кто-то есть.
— Офигеть. Я впервые встретила игрока, у которого вместо уровня вижу только знаки вопроса, — негромко пробормотала красноволосая, но мы все услышали.
— Ого, — вскрикнул парень, — И точно! Это получается, что ты не ниже сто семьдесят первого уровня!? Ничего себе! Кто же ты такой? И ник скрыт…
Я молча поставил в настройках видимость ника для всех.
— Ари Ками… — медленно прочитала зеленовласка.
— А-а-а! Чувак! Я же тебя знаю! — чуть не подпрыгнул парень, — Ты же бог, занявший первое место в божественных испытаниях! Крутяк! Можно с тобой селфи сделать?
— Да погоди ты со своим селфи! — оборвала его зеленовласка, — Тебе не смущает, что он находится на том же месте, на котором, по твоим уверениям, находится крутой клад, за знание которого ты вроде как целую гору золота выложил?
— Точняк! Вот отстой… — поник он, — Хотя… Может ты его не нашёл? — со скрытой надеждой глянул он на меня.
— Извиняй, парень, — не стал скрывать я, — Но здешний клад я уже давным-давно забрал. Ещё даже до этих божественных испытаний. Ну, если вы, конечно, ищете проклятый клад капитана Яго.
— Хрена себе! У него ещё и название есть? Причём, такое крутое! — ожил парень.
— А ты от кого вообще про него узнал-то? — полюбопытствовал я.
— Да мне эта… В приёмной городского мага симпатичная малышка карту продала. Целую штуку золота, между прочим, за неё отвалил! Все мои деньги… — грустно махнул он рукой.
Ничего себе, — мысленно присвистнул я, — Это у меня там Мимико, что ли, бизнесом занялась? Она как раз там должна быть сейчас.
— Ну, может, мы о разных сокровищах говорим? — предположил я, решив его чуть ободрить. Да и небольшую вину чувствовал за то, что сестрёнка его, скорее всего, развела, — Попробуй всё же найти. Проверь карту.
— Да на ней только сам остров нарисован, а так искать надо. Обидно, если мы сейчас потратим ещё полдня на поиски, и всё зря окажется, — совсем поник он. Девушки сочувственно молчали и огорчённо сопели.
— Ладно. Подождите расстраиваться. Попробую помочь… — вздохнул я и активировал призыв все присутствующих на острове муравьёв и поиск сокрытого. Через несколько секунд мои маленькие помощники разбежались по всему острову.
— Ого! А как? Что-то из божественного, да? — загомонил они разом все трое. Я махнул им рукой, что бы следовали за мной, и пошёл в дальнюю часть острова, где у меня уже через несколько секунд появилась отметка о какой-то находке. Троица радостно галдя последовала за мной.
— Копай под ним! — показал я парню на небольшой кустик, с маленькими жёлтыми ягодками. Он торопливо выхватил из инвентаря небольшую лопату, саперного вида, и приступил к раскопкам. Уже через пару минут лопата отчётливо обо что-то звякнула.
— Ух ты… — прошептала зеленовласка на ухо подруге, — Ты тоже это снимаешь?
— Ага! — также шёпотом ответила та, — Это ж вообще огонь будет! Мало того, что одного из богов встретили, так ещё, похоже, всё-таки и клад найдём! Представляешь, сколько у нас просмотров будет??
Её подруга ничего не ответила, молча снимая, как их друг вытаскивает из ямы небольшой металлический сундучок, серебряного цвета. Он аккуратно поставил его на траву и восторженно глянул на подруг.
— Ну? Я же говорил!
— Да погоди ты радоваться! — попыталась остудить его Тамико, — Сначала надо глянуть, что там? Может вообще ерунда какая-то.
— Хорошо… — выдохнул парень, — Тогда открываю.
— Ладно. Это уже без меня. Развлекайтесь. Пора мне, — попрощался я с троицей, сворачивая вспыхнувшее вдруг перед глазами уведомление.
— Тебе что, даже не интересно, что там? — удивилась Синти.
— Интересно, но сейчас мне правда пора, — пожал плечами я и активировал портал, — Будет желание похвастаться — стучитесь в личку! — шагнул я в портал, параллельно внося их ники в список тех, кому разрешено мне писать и краем ухо успев услышать вопль зеленовласки, — У кого-нибудь есть свиток портала? Как нет? Это что, нам обратно опять через это болот тащиться?! Я убью тебя, Кадзи!
Я телепортировался прямо во двор клановой цитадели, и к моему огромному удивлению, на моё появление никто и не отреагировал. Во дворе то и дело происходили вспышки порталов и появившиеся игроки деловито разбегались по своим местам. Было видно, что каждый игрок знает, что ему делать в случае нападения, и где его место. Это хорошо. Значит, я не зря столько денег вбухал в наёмную команду, она явно разбирается в своём деле и организовала всё так, что моего присутствия в игре, в общем-то, и не требовалось. Плохо было только то, что я не знал, что мне делать-то сейчас?? Смешно. До атаки меньше пятнадцати минут, а лидер клана топчется посреди двора, не понимая куда ему идти.
— О, Лид, ты здесь? Привет! А все офицеры тебя в кланхолле ждут! — прокричал на ходу какой-то незнакомый игрок со странным ником Открывашка.
— Ага! Я так и понял, спасибо… — пробормотал я вслед игроку, который не стал ждать моего ответа, стремительно умчавшись к воротам.
После попытки неудавшегося переворота в клане произошли большие изменения. Он был почищен от различных шпионов, в числе которых, к моему огромному потрясению, оказался Кенко, которого с того дня я больше не видел. Ещё часть игроков ушли сами, когда от от всех членов клана стали требовать подробную информацию с личными данными для заключения контракта, активно набирались новые игроки, просеиваемые через службу безопасности клана. Да, появилась теперь и такая, возглавил которую представитель организации наёмников Доранодзи, мой новый зам.
В общем, после всех этих событий, большую часть состава клана я не то что не знал, и не видел-то никогда, что не удивительно, учитывая мои редкие визиты в игру в последнее время. И в ближайшее время эту ситуацию не исправить. Я тяжело вздохнул, и быстрым шагом направился в кланхолл.
— Брати-и-и-к! — с диким воплем налетел на меня маленький вихрь, чуть не сбив с ног, едва я зашёл в кланхолл, и повис на моей шее.
— Привет, сестрёнка. Я тоже рад тебя видеть! — привычно потрепал я по макушке Мимико, — Вот только что ты здесь делаешь? Ты же должна быть у городского мага? Всем привет, кстати, — спохватился я, вспомнив, что мы здесь не одни и надо бы соблюдать правила приличия. Кланхолл был заставлен несколькими рядами стульев, на которых сидело человек тридцать народу, а перед ними в настоящий момент стояли Хината и командир наёмников, Доранодзи.
— Да ну, там скучно. Да и сестрёнки там нет, — надулась Мимико, — А тут веселье намечается. Говорят, настоящая война! Никогда на войне не была. Это, наверное, жутко интересно!
— Что жутко, это уж точно… — пробормотал я, глядя на Хинату, которая жестом показывала, что бы я к ним подошёл.
— Ладно, сестрёнка, отпусти меня пока, надо пойти с людьми пообщаться, пока время есть..
— Океюшки! — тут же спрыгнул она с меня, а я пошёл на импровизированную сцену.
— Ну наконец-то! — проворчала Хината, когда я подошёл, — Лидер соизволил появиться. А я уж думала, без тебя придётся воевать.
— Ты как всегда, сама любезность и невозмутимость! — улыбнулся я ей, — Не думал, что ты здесь. Мне сказали, ты по делам уехала?
— Оповещение о войне сработало, как только я вернулась. Но даже если бы я задержалась, думаю, тут бы и без нас с тобой справились. Доранодзи очень хорошо организовал рабочий процесс и защиту наладил. Этих Вестников смерти нам точно бояться не стоит. Они даже в первую сотню кланового рейтинга не входят.
— А какого демона они вообще на нас полезли? Где мы им успели пятки оттоптать? — уточнил я, кивнув всем в зале в качестве приветствия и разглядывая присутствующих. Почти все незнакомы за исключением пары лиц. И Рёдзи с Тайко не видать. Видимо, опять где-то по заданиям вдвоём бегают. Надеюсь, на осаду-то явятся?
— Нигде, но это не важно. Мы и без того хороший раздражитель для всех кланов, — одними уголками губ усмехнулась Хината, — Мало того, что с момента основания первое место в клановом рейтинге удерживаем, так и после последних событий неплохо так клановое хранилище заполнили. А людская молва он ж такая… Склонна преувеличивать. Многократно. Тут такие слухи разошлись, что у нас всё хранилище легендарками забито. Вот и появились желающие до него добраться. У нас график осад на две недели вперёд расписан. Но подробнее тебе об этом пусть лучше Доранодзи расскажет, — кивнула она на нашего нового зама.
— Здравствуйте, Ари Ками-сан, — поклонился мне тот, — Рад вас видеть. Госпожа всё правильно вам рассказала. Желающих попробовать нас на зуб очень много, но переживать не о чем. Всё под контролем. Из всех этих кланов хоть какую-то угрозу для нас представляют всего два. Один из них, кстати, будет завтра атаковать. Единственное, жаль, конечно, что сюрприз, который мы для них приготовили, возможно придётся засветить сегодня. Нам удалось выполнить один очень сложный квест, наградой за выполнение которого оказался кристалл клановой защиты. Формирует вокрун цитадели купол абсолютной защиты на сто миллионов входящего урона. За час, отведенный на атаку цитадели, нашим сегодняшним противникам ни при каких условиях его не обнулить. У них всего чуть больше трёхсот человек в составе, и нет никого выше восьмидесятого уровня. Даже не знаю, на что они рассчитывают. А за двадцать четыре часа иммунитета после боя он успеет восстановиться, — тут он замолчал, явно что-то читая в чате, и через несколько секунд продолжил.
— Началось. Время вышло, но противник пока не предпринимает никаких шагов, просто столпившись у стен. Мы даже защиту пока включать не стали. Посмотрим, что они будут делать. У нас на стенах сейчас больше трёхсот человек уже. И в любой момент мы можем ещё без проблем привлечь в два раза больше, не отрывая народ от срочных квестов и от важных дел в реале. Списочный состав клана состоит из двух с половиной тысяч человек. У следующих наших соперников, Драконов ночи, чуть больше двух тысяч человек в составе, и средний уровень игроков клана в районе восьмидесятого, то есть, примерно как у нас. Вот там будет сложно продержаться, здесь же я вообще проблем не вижу. Я предполагал, что у них есть какой-то тайный план, в виде привлечения наёмников, или тайного союза с другими кланами против нас, но похоже я был слишком хорошего мнения о них. Явно противник плохо представляет наши возможности и действует без какого-либо плана. Я предлагаю минут десять ещё подождать на всякий случай, дав команду лишь магам атаковать со стен, а там вывести людей из цитадели и атаковать этот сброд. Думаю, в течении получаса мы с ними покончим.
— Отличный план. Мне нравится, — согласился я с ним, — А воскрешать они далеко отсюда будут? Как быстро погибшие будут появляться тут?
— С этой стороны у нас вообще всё замечательно. Расположение у нашей цитадели крайне удачное, — позволил себе чуть улыбнуться Доранодзи, — Ближайшая точка респауна в городе, оттуда им либо на своих двоих придётся сюда добираться, либо тратиться на свиток портала, который перенесёт их не прямо сюда, а к воротам деревни. На время атаки на цитадель, для всех, кроме членов нашего клана, тут антипортальная зона.
— Хорошо. Командуй, — кивнул я ему.
— Благодарю за доверие, Ари Ками-сан, — ещё раз поклонился он мне, и повернулся к остальным, — Все по своим местам! Порядок действий всем известен, приступаем! — через минуту в кланхолле уже никого не осталось, лишь мы с Хинатой медленно шли к выходу. Я не видел смысла никуда торопиться, тут явно и без нас справятся и воспользовался моментом, что бы рассказать ей о моей учёбе. Она молча слушала и не перебивала.
— Понятно всё с тобой, — тяжело вздохнула она, дождавшись, когда я закончу. Мы притормозили у выхода, что бы спокойно закончить разговор в одиночестве, — Опять, значит, хочешь на меня клан повесить…
— Ну да, прости… — тоже вздохнул я, — Кроме тебя я и доверить его никому не могу. Но если тебе тяжело, то давай я на Доранодзи лидерство повешу, а ты приглядывать за ним будешь. Я постараюсь по выходным здесь появляться, если у меня возможность такая будет.
— Ладно уж… Не надо, — проворчала она, — Доранодзи хорош, но он наёмник, а наёмникам до конца доверять нельзя. И бедная Миями… Она так мечтала об этой свадьбе, а тут… Эх… представляю, как она расстроилась.
— Да кажется нет, — недоумённо почесал затылок я, — Вроде, она вполне спокойно отреагировала на эту новость.
— Она просто попыталась сохранить лицо, — грустно улыбнулась Хината, — И не подала виду, как это её расстроило. Но ты и сам видишь. Она до сих не в игре, а значит, скорее всего не хочет показать нам, как она расстроена.
Я хотел было сказать ей, что отсутствует она сейчас вовсе по другой причине. Не спала почти всю ночь, вот и отдыхает. Но вовремя прикусил язык. Такие подробности ей знать ни к чему.
Мы уже собрались выходить, но тут меня что-то насторожило. Воздух… Как-то неправильно он перемещался. Как-будто какой-то сквозняк пробежался по помещению, вот только откуда ему тут взяться? Окон и других выходов тут нет.
— Ты чего замер, Син? — оглянулась на меня Хината.
— Всё нормально. Я, наверное, здесь пока останусь. Кое о чём подумать ещё надо. Вы там и без меня прекрасно справитесь. Иди, не жди меня, — отпустил я её. Она с сомнением посмотрела на меня, но всё-таки вышла. Я же медленно вернулся обратно, прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь вспомнить о правилах клановых войн. Если я правильно помнил, то чтобы победить, нападающим надо разрушить до конца отведенного на осаду времени Сердце цитадели. То есть, камень-основание, который находится как раз в кланхолле, в дальней стене. И тут у меня возник вопрос к Доранодзи. Как так получилось, что при клановой войне нет охраны ни у входа в кланхолл, ни в самом кланхолле? Что это? Измена или недооценка противника?
Я сел на один из стульев, вытянул вперёд ноги, и потянулся, всем своим видом излучая беззаботность, но приготовился начать действовать и попытался позвать воздух. Откликался он неохотно… Запертый в помещении, он напоминал большого ленивого кота, которого хозяин пытается расшевелить с помощью игрушечной мышки. Наблюдать за ней интересно, но шевелиться неохота. Но всё же мне удалось его достаточно растормошить для того, что бы почувствовать его, раствориться в нём, разогнать по комнате небольшой ветерок и определить, наконец, то место, в котором он огибает невидимую фигуру, замершую как раз возле того участка стены, в котором находилось Сердце цитадели.
Пришелец явно не горел желанием действовать пока я здесь, видимо, надеясь что я уйду отсюда, и я прекрасно его понимал. Думаю, он уже успел увидеть, или как раз таки не увидеть, мой уровень, и оценить последствия столкновения со мной. Интересно, что он будет дальше делать? Так и просидит до конца осады не шевелясь, если я не уйду? — промелькнула в голове мысль. Но ждать до конца осады мне откровенно было лень.
— Ну и долго ты там будешь висеть? Либо дерись давай, либо вали отсюда, — лениво произнёс я, наблюдая за реакцией фигуры. Та даже не пошевелилась. Думает, блефую? Ну ладно. Тогда будем действовать по другому. В моей руке появился кинжал и я молниеносно метнул его в фигуру, но та успела от него увернуться, немыслимым образом мгновенно извернувшись и свалившись при этом на пол.
— Дерьмо! — донеслось до меня чьё-то шипение и тут уже в меня полетел какой-то тёмный клубок лент. Я не стал дожидаться, пока он врежется в меня и проверять на себе его действие, перехватил его сформированной из воздуха рукой и метнул его обратно гостю. На всё действие ушли какие-то доли секунды, так что увернуться тот уже не успел и через секунду оказался с головы до ног обмотан извивающимися верёвками. Невидимость с того спала, и на полу проявилась фигура девушки в чёрном обтягивающем кожаном костюме, с капюшоном на голове и маской на лице, через которую было видно лишь яростно сверкающие глаза. Умные магические веревки в том числе обхватили и её рот, и я даже восхитился чьей-то предусмотрительностью. Явно всё сделано для того, что бы угодивший в них и шума никакого поднять не смог.
— Ну и кто же ты такая? — я не торопясь поднялся со стула и подошёл к гостье, — Ну-ка, Гюльчатай, открой личико? — по русски пробормотал я, и, под её недовольное мычание, стащил с неё капюшон и маску. А ничего так. Симпатичная… Эльфийка? Судя по остроконечным ушам — да. Короткая стрижка, видимо, как раз для того, чтобы длинные волосы не мешали в миссиях, бледная кожа, огромные глаза, которые продолжали яростно сверлить меня. А вот ник и уровень до сих пор не отображались у неё. Хорошие, видать, способности есть по скрыту.
— Итак, думаю, пора познакомиться поближе… — ухмыльнувшись произнёс я, доставая из инвентаря очередной кинжал. Теперь в её глазах промелькнула откровенная паника. Я замахнулся, она зажмурилась, и я аккуратно перерезал верёвки.
— Только без глупостей! — рыкнул я, почувствовав, что она явно собирается рвануть с места.
— Ладно… — глухо нехотя произнесла она, и медленно села.
— Имя, фамилия, звание? Цел миссии? — сурово спросил я, нахмурив брови. Как-то так я представлял себе тех, кто шпионов допрашивает. Для полноты образа не хватало яркой настольной лампы, которую можно было бы направить в лицо допрашиваемого.
— Чего? — недоуменно спросила девушка, ошарашенно глядя на меня.
— Да ничего! — тут же вышел я из образа, — Вали отсюда и больше мне не попадайся!
— Ты что, просто так меня отпустишь? И даже не убьёшь? — изумлённо спросила она. Её огромные зелёные глаза от удивления распахнулись ещё шире и непонимающе глядели на меня.
— Ну а нахрена ты мне сдалась? — пожал плечами я, — Ты — явно наёмник. Наниматель — атакующий клан. Цель — разрушить Сердце цитадели. Ник мне твой в общем-то без надобности, ну, если только ты не хочешь познакомиться со мной поближе, — подмигнул я ей, — То, что повторить подобную диверсию не выйдет, ты, я так думаю, уже и сама это поняла. Так что ничего мне от тебя не надо. Да и убивать не вижу смысла. На моем уровне от убийства большинства обычных игроков опыта я почти не получу. Вряд ли ты выше меня уровнем. Так что давай. Вали отсюда, пока я не передумал. Только моим не попадайся. А то пришибут невзначай.
— С-спасибо… — неуверенно пробормотала она, всё ещё недоверчиво глядя на меня. Натянула быстро обратно капюшон с маской и исчезла. Лишь небольшой сквозняк выдавал её перемещение. Она не стала пытаться ещё раз меня провести и сразу же покинула кланхолл.
— Вот и ладушки! — довольно потёр ладони я, убедившись, что ещё одна моя идея сработала. Небольшой, еле заметный ветерок последовал за ней, и скоро я буду знать, где она обитает. А там останется привлечь местных муравьёв, и можно будет внимательно послушать, с кем и о чём она будет беседовать. Кто молодец? Я молодец! Ну и заодно, глядишь, выяснится, не играет ли кто ещё у нас в клане на чужой стороне…
Я оставил на всякий случай в кланхолле пару сторожевых ветерков и поспешил наружу. Интересно же, как там осада продвигается? А ветерки, конечно, остановить никого не смогут, да и вообще развеются скоро, но если кто появится здесь до конца осады — сообщат мне обязательно.
— Братан! Здарова! — тут же подскочил ко мне Редзи и сграбастал в объятия, как только я вышел. Из-за его спины маячил Тайко, приветственно помахавший мне рукой.
— Привет, Кео!
— Привет, бродяги! — улыбнулся я им, — Как вы тут? Что с осадой?
— Да безпонтовая какая-то осада! — тут же возмущённо вскинулся Рёдзи, — Мы с Тайко такой офигеннский квест прервали ради неё на поиски Серебряного орла! Я целую бочку смолы купил в деревне, что бы лить на бошки захватчикам! А те что-то не торопятся нас атаковать, лишь орут всякие непотребства недалеко от стен. Я уже замучился жар поддерживать под бочкой, что бы смола не остыла. Вот нахрена было войну начинать, если атаковать не собираешься, я вообще не понимаю!?
— Может, отвлекающий маневр? — неуверенно предположил Тайко, — Но тогда бы им пора уже делать то, что задумали. Времени то уже у них маловато осталось.
— Ладно, не будем гадать. Пойдёмте на стены, я хоть гляну на них. Да с Доранодзи пообщаться надо. Чё он тянет-то? Он же сам их атаковать хотел! — я быстрым шагом направился к той стене, на которой успел заметить Хинату с наемником. Тайко с Рёдзи поспешили следом за мной.
— Ну, как тут у вас обстановка? — деловито спросил я у Хинаты с наёмником, с интересом что-то разглядывающих внизу.
— Да странно это всё как-то, — пожала плечами девушка, не отвлекаясь от изучения противника, — Чего они хотят добиться понять никак не могу. Уже полчаса с начала осады прошло, а они даже ни разу атаковать не попробовали. Такое чувство, что ждут чего-то.
— Думаю, они прекрасно понимают, что атаковать им бесполезно. Лишь полягут тут все, — вмешался Доранодзи, — Видимо, на что-то всё же рассчитывали, но их рассчёт на сработал по какой-то причине. Слишком мало времени до конца осады осталось. Я предполагал, что они задумали какую-то хитрость, и на всякий случай посадил в засаду рядом с кланхоллом мага, имеющего навыки по обнаружению сокрытого, и даже охрану в самом кланхолле не стал оставлять, что бы не вспугнуть, но пока тишина. Я поэтому, собственно, не отдал пока приказ об атаке. Хотел дождаться хоть каких-либо действий с их стороны, но похоже эта осада так ничем и не закончится.
— О Как! — мысленно удивился я. Как он сразу на все мои не заданные вопросы ответил. И не понятно теперь, то ли это маг на кого-то работает, то ли уровень его навыков по обнаружению не достаточен оказался для обнаружения той диверсантки. Я не терял связь с ветерком, который отправил шпионить за ней, и надеялся, что скоро что-нибудь прояснится. О вражеском проникновении я решил пока никому ничего не говорить. Хинате потом дома расскажу.
И тут противник решил нас удивить. Толпа под стенами зашевелилась, и… не стройной толпой пошла прочь от нас.
— Э! Куда?! — возмущённо взвыл за моей спиной Рёдзи, — А как же моя бочка?!
— Ничего страшного, останется на завтра, — задумчиво ответил ему Доранодзи, не отвлекаясь от наблюдения за отступающим противником.
— Нет, ну это даже не спортивно как-то… — развёл недоумённо руками я, — Ведь ни одной попытки не сделали атаковать, жалкие трусы. Ну-ка, Доранодзи, у тебя же наверняка есть группа быстрого реагирования, способная быстро и скрытно перемещаться?
Тот заинтересованно кивнул в ответ.
— Отправь-ка их вслед за этими товарищами, пока они из антипортальной зоны не вышли, пусть поразвлекаются. Все должны знать, что нельзя безнаказанно объявлять нам войну. И в кос-лист клана внесите их состав. В течении месяца пусть вырезают всех, кто попадётся на глаза.
— Хай! — кивнул удовлетворённо наёмник и его взгляд остекленел. Видимо, пишет кому-то. Буквально через несколько секунд наши ряды на стенах поредели. Человек сто спрыгнули со стен и кинулись догонять Вестников смерти, и уже скоро врезались в их задние ряды. До наших ушей донёсся возмущённый вопль со стороны рядов неудачливых противников, осознавших всё наше коварство. Где-то половина из них приняла бой, а оставшаяся половина принялась удирать. Жалкое зрелище.
— Братишка, можно я тоже туда сгоняю? — кровожадно спросила Мимико, материализовавшаяся вдруг рядом со мной.
— Не стоит, — остановил я её. Почему-то мне не хотелось, что бы она без крайней необходимости участвовала в убийстве игроков, — Лучше составь мне компанию. Мне в город надо. К магу и мэру зайти.
— Хорошо, братец! — засияла в улыбке она.
— Вы со мной? — обернулся я к приятелям.
— Пожалуй, нет, братан, — почесал смущённо затылок Рёдзи, — Нам важный квест с Тайко надо доделать. Да и городской маг меня почему-то невзлюбил.
— «Почему-то»! — передразнил его вдруг Тайко, — Можно подумать, ты не знаешь, почему! Он столько редких ингридиентов и времени вложил в того паука, а ты одним движением ноги его прихлопнул на приёме у мага. Вот он и разозлился. А ты ещё и компенсировать его затраты не захотел, вот и результат!
— Да откуда ж мне было знать, что это его создание? — расстроенно простонал Рёдзи, — Вы же знаете, как я терпеть не могу подобную живность. А затраты я ему компенсирую! Пштом. Когда-нибудь… Слишком он много уж хочет за эту мелкую пакость…
— Ну вот, до того как компенсируешь, на глаз ему лучше не попадайся!
— Так и я о том же, — вздохнул Рёдзи.
— Ладно. Тогда удачи вам с квестом, — улыбнулся я им, и достал свиток перемещения, — Пойдём, Мимико!
Мы переместились на городскую площадь, где я дал денег Мимико и отправил её в кондитерскую лавку за булочками, а сам же присел на свободную лавочку. Только что мне ветер донёс, что наша не званая гостья куда-то прибыла, и я решил воспользоваться моментом и проверить одну фишку. Я мысленно представил весь её путь и наложил на карту. Однако, далековато она переместилась. Куда-то на юг, рядом с городом Хагатарэ. На карте в том месте, где она находилась, была небольшая поляна в лесу. Ладненько, а теперь попробуем идею с моими муравьями…
Я вызвал панель управления божественными умениями, активировал функцию Показать последователей и к моему облегчению увидел, что в том районе они есть. Если бы она продолжила путь хотя бы на пару километров дальше, то вышла бы за зону моего влияния, а так… Я стал подключаться к находившимся на поляне муравьям по очереди, выбирая подходящий ракурс. Хотя чего я мучаюсь? — вдруг сообразил я, и отправил всех муравьёв ближе к девушке, которая явно кого-то ждала. Она села на какой-то пенёк и о чём-то задумалась…
— Принесла? — неожиданно услышал я старческий голос, — Я развернул муравья и увидел, как к девушке подходит какой-то старик в длинном плаще, с накинутым на голову капюшоном, из-под которого была видна только длинная седая борода и с длинным посохом в руке. Что-то насторожило меня в этом старике, но что — я понял не сразу. Только через несколько секунд до меня дошло, что это был не игрок, а не игровой персонаж!
— Нет, уважаемый, — вздохнула девушка, встала с пенька, и поклонилась ему, — Я уже была близка к цели, но меня обнаружил и поймал молодой бог, который неожиданно оказался там, хоть вы мне и сообщили, что там никого в это время не будет, — послышался в её голосе небольшой укор.
— Интересно, — задумчиво пробормотал он, — Но боги — это трудно предсказуемый фактор. С ними всегда следует учитывать элемент неожиданности. Но как же ты от него сбежала? — спохватился он вдруг.
— А я и не сбежала, — насупилась она, — Он просто отпустил меня. Сказал, что не видит смысла ни в моих ответах, ни в моей смерти.
— Отпустил, и после этого ты явилась на встречу со мной?! — взъярился неожиданно старик, оглядываясь по сторонам. Никого не увидев рядом, он вдруг поднял посох и с силой ударил им об землю. Мне в глаза ударила яркая вспышка, а когда я проморгался, то обнаружил, что связь прервалась. Я поспешно попытался возобновить подключение, но на той полянке и рядом с ней не оказалось больше ни одного муравья. Я тут же проверил статистику, и обнаружил, что только что стал на больше чем на две тысячи последователей беднее.
— Вот твари! — взбесился тут же я. Ярость нахлынула на меня как огромная волна и моментально накрыла с головой.
— Братик! — как сквозь вашу донёсся до меня перепуганный голос Мимико, — Что с тобой?
— Подожди меня здесь! — рыкнул я, позволив налетевшему ветру подхватить меня. У меня появилось огромное желание побыстрее добраться до того старика, и слегка подержаться за его шею, и я не стал ему противиться. Я никому не позволю безнаказанно уничтожать моих последователей!
Уже через несколько минут я был на месте ив крайней степени раздражённом состоянии разглядывал окрестности. Естественно, тут уже никого не было. И с девицы этой ветряной поводок тоже снять успели, сволочи. Ну да ничего, я найду способ, как до вас добраться. Одна ниточка у меня ещё осталась. Тот клан, который сегодня собирался нас атаковать. Точнее, его лидер. Он явно знал о предстоящей диверсии, а значит, надо всего лишь взять его под плотный присмотр, и рано или поздно он или проговорится, или приведёт меня к нужным люд… игрокам, то есть. А пока у меня ещё одно дело есть.
Ветер взревел вокруг меня и понёс в тот лабиринт, в котором со мной недавно пообщался Голос. Было у меня к нему пара вопросов. Вот только в лабиринте этом никого не оказалось. Я три раза его весь облетел. Безрезультатно. Ни одна тварь на пути не появилась. Не на ком было злость сорвать. И на вопросы некому было отвечать. Голос не отзывался. Я отпусти, наконец, ветер и сел на камень, пытаясь успокоиться.
Я не торопился обратно, потихоньку остывая. Не хотелось бы сорваться на Мимико. Заодно было что обдумать. Вспомнился вдруг тот случай нападения на меня игроком в городе. Почему-то мне показалось, что это всё связано. Что-то явно вокруг меня происходит, осталось понять, что именно. И ещё… Старик явно ждал от неудавшейся шпионки, что она что-то ему принесёт. Скорее всего, речь шла о Сердце цитадели, я так понимаю. Интересно, зачем оно ему? Тут тоже есть над чем подумать, а пока пора возвращаться к сестрёнке, она же волнуется наверняка. Я не стал призывать ветер, а воспользовался свитком портала, и уже через секунду был на площади.
— С тобой всё нормально, братик? — с опаской глядя на меня спросила Мимико.
— Да, всё нормально, не переживай, — я протянул руку потрепать её по макушке, и она с готовностью её подставила, — Извини, что напугал. Мне тут кое с кем срочно поговорить понадобилось.
— И как, этот кое кто ещё жив? — с любопытством спросила она меня.
— К сожалению да. Но, надеюсь, это не надолго… — зловеще закончил я, позволив какому-то недоброму чувству слегка вырваться из-под контроля.
— Ты меня в следующий раз не забудь взять. Вместе мы кого угодно убьём! От нас никто не уйдёт! — воинственно вскинула вверх кулачок Мимико.
— Обязательно, сестрёнка… Обязательно! — задумчиво пробормотал я, — А пока пойдём уже сходим к мэру.
— Добрый день, уважаемая Аташика, — поздоровался я с секретаршей мэра, — Господин мэр у себя? К нему можно?
— Здравствуйте, господин Кёдз… Ари Ками, то есть, — поправилась она, вставая из-за стола, — Да, у себя, и приказал привести вас к нему, как только вы появитесь. Ой, а кто это с вами? — увидела она Мимико, прятавшуюся за моей спиной.
— Это моя сестрёнка, Мимико. Ничего, если она пока здесь в приёмной у вас посидит?
— Какая милашка! — мягко улыбнулась Аташика Мимико, — Конечно, пусть посидит. Мне она не помешает. Садись на вот это кресло, милая. Оно самое удобное, — показала она на самое большое кресло в углу приёмной рядом с небольшим столиком, заставленным вазочками с печеньем и конфетами, — И угощайся, не стесняйся!
Мимико робко улыбнулась, и кивнула в ответ, вожделенно глядя на столик. Она подошла к креслу и аккуратно села на самый краешек. Я же поспешил за секретаршей, которая уже открывала дверь кабинета.
— Господин Димар! К вам господин Ари Ками! — она чуть посторонилась, пропуская меня внутрь комнаты, где мне на встречу уже спешил мэр, широко открыв руки для объятий.
— Ваша божественность! Какая честь для меня и нашего маленького городка видеть вас здесь!
— Ну что вы, господин Димар, — сделал вид, что смутился я, — Какая ещё божественность. Мы же с вами уже решили общаться без лишнего официоза. Зовите меня по старому, просто Кео.
— Как? Но вы же теперь…? — показал он куда-то пальцем вверх.
— Это да, — почесал кончик носа я, — Но это же не отменяет нашу с вами дружбу и того факта, что я являюсь Почётным жителем города и членом городского совета?
— Конечно же нет! — как показалось, вполне искренне возмутился он, — Я вам даже больше скажу. Теперь ничто и никто не может лишить вас звания Почётный житель города и места в городском совете! Теперь вы можете появляться на нём когда угодно!
ВНИМАНИЕ! Требование появляться не реже одного раза в неделю на заседания городского совета отменено!
Ну что ж. И на том спасибо.
— Так вы хотели меня видеть, уважаемый господин Димар? — решил сразу перейти к делу я.
— Да, хотел, уважаемый господин Ари… Кео, — слегка запутался он, — Все жители нашего славного города хотели бы вас поздравить с получением божественного статуса, в связи с чем в ближайшую субботу на площади состоятся праздничные мероприятия. Мы бы очень хотели, что бы вы явились к нам на праздник, — умоляюще прижал он свои пухлые руки к груди.
— Не могу вам ничего обещать, но я постараюсь, — с сомнением покачал головой я, — Думаю, вы и сами понимаете, почему. У меня очень много дел теперь. Но если будет возможность, то я обязательно приду.
— Будем надеяться, что у вас получится, — тяжело вздохнул мэр, — А сейчас у меня к вам есть ещё одно дело. Мне нужно вручить вам награду, за первое место в божественных испытаний, что прославило наш город! Позвольте мне от лица всех жителей нашего славного города Мориичи вручить вам этот перстень! — протянул он мне массивное кольцо с огромным изумрудом.
— Благодарю вас, господин Димар, — с поклоном принял я подарок, надел на палец и присмотрелся.
Легендарный перстень Мудрости. При ношении даёт +25 % к характеристике Интеллект. Требования к владельцу — уровень не ниже сотого, наличие не меньше двухсот единиц в характеристике Интеллект.
Ну что ж, в хозяйстве пригодится.
— В свете открывшихся ваших новых возможностей, уважаемый Кео, я очень надеюсь, что наше сотрудничество станет ещё более плодотворным! — маляно заблестели глазки мэра, видимо, предвкушающего новые источники дохода. Ну, не будем пока разочаровывать человека.
— Даже не сомневайтесь, уважаемый Димар, — обнадёжил я его, — Полагаю, что мы с вами ещё не мало пользы принесём как городу, так и себе лично. А сейчас извините, я вынужден откланяться. Очень много дел навалилось. Надо разгребать, — с деланным сожалением развёл я руками.
— Да-да, конечно, — засуетился он, — Как я вас понимаю. С вашим новым статусом у вас наверняка очень много работы прибавилось. Всего доброго, уважаемый Кео. Буду рад вас видеть у себя в любое удобное вам время!
— До свидания, господин Димар, — распрощался я с ним, и вышел в приёмную, где меня ждала Мимико перед абсолютно пустым столом с крайне довольным видом.
— Мимико, идём! Она вам не сильно досаждала тут, госпожа Аташика? — обратился я к секретарше. Мимико спрыгнула с кресла и взяла меня за руку.
— Нет, что вы! — замахала рукой та, — Очень милый и спокойный ребёнок с замечательным аппетитом. Милая, можешь забегать ко мне в любое время! — улыбнулась она сестрёнке, — Конфеты и печенье для тебя всегда найдутся.
— Спасибо! — смущённо улыбнулась Мимико и мы пошли к выходу. Теперь настала пора навестить мага.
Маг, к моему счастью, оказался на месте, и, как всегда, в его доме была целая толпа игроков, ожидающих его приёма. Я самым бесстыдным образом воспользовался блатом в лице двух девушек из своего клана выступающих тут в роли помощниц мага и прорвался к нему без очереди, оставив Мимико, которую здесь хорошо знали, в приёмной.
— Даже не знаю, поздравлять вас или сосувствовать, ваше могущество, — поприветствовал меня ехидно маг, как только я зашёл к нему, — Чем выше возможности, тем больше ответственности. Это я по себе знаю, — тяжело вздохнул он.
— Рад вас видеть в добром здравии, господин Санэ Рен, — улыбнулся я ему, — И вы совершенно правы. Ответственность на мне теперь действительно очень высокая. И к сожалению, у меня теперь очень мало свободного времени. Я забежал к вам буквально на пару минут.
— Так, ни слова больше, я вас понял! — засуетился маг и стал что-то искать в своих бесчисленных полках, — У меня же для тебя, Кео, небольшой подарок есть, — бормотал он, забыв про официоз, — Я как узнал о твоём новом статусе, так сразу про него вспомнил. Вот только где же они? — озадаченно хмурил брови он, — А, вот! Я же их подготовил уже! — бережно взял он какую-то коробочку и протянул мне, — Достались мне как-то по случаю, я и не знал, что с ними делать. Уже думал, что так и проваляются у меня без дела. Надеюсь, ты найдёшь им применение.
Я открыл её, и увидел внутри небольшие круглые золотые часы с большой кнопкой сверху и присмотревшись к ним повнимательнее, впал в состояние тихого шока.
Часы «Остановись, мгновение». Ранг — божественный. При использовании позволяют остановить время на пятнадцать минут. Откат — двадцать четыре часа. Требование к игроку — наличие божественного ранга, наличие 1000 единиц в характеристике Интеллект. Стоимость активации — 10 000 единиц маны.
Это как вообще такое возможно?
Я вылез из капсулы уже за полночь. Всё тело затекло и ныло и пришлось ещё минут пятнадцать убить на то, что бы привести его форму, устроив лёгкую разминку. В принципе, все срочные дела в игре я уже сделал, указания раздал, и теперь оставшийся день можно было посвятить подготовке к поездке и закрытию кое-каких дел в реале. Нужно было обязательно показаться Мамору-сану перед отъездом, позвонить Сайшеро Накадзиме, ну и с Таро Каро обсудить наши дальнейшие взаимоотношения. Отказываться от их услуг я не собирался. Ну а пока надо поспать! — широко зевнул я, с удивлением обнаружив, что приступы ярости и раздражения, так терзавшие меня в игре, куда-то отступили. И да, я так и не оставил идею найти того странного старика и девку, и кое-какие шаги всё же предпринял. Покопался в своих божественных умениях и нашёл парочку подходящих. Во-первых, организовал наблюдение моими муравьями за лидером клана этих Вестников смерти, поставив самый предельный срок который был возможен на выполнение задачи — неделю, а во-вторых, удалось воссоздать образ той девушки и закинуть его всем подчинённым мне муравьям, и теперь если кто из них её увидит, — то обязательно сообщит мне, когда я появлюсь в игре. Срок тут тоже был установлен в неделю. Маны на все эти шаги, конечно, ушло целая уйма. Не смотря на весь мой её гигантский запас, мне два раза пришлось восстанавливать её после полного обнуления. Надеюсь, всё это даст хоть какой-то результат к моему следующему визиту.
Я закончил разминку, тихонько подошёл к комнате Миями и заглянул. Спит, свернувшись в клубочек. Интересно, она весь день, что ли проспала? И в игру так и не заходила… Я аккуратно прикрыл дверь, и пошёл к себе. Пусть отдыхает. Да и я отдохнуть хочу. Устал… Не до постельных игр сейчас.
— Доктор вас сейчас примет, подождите, пожалуйста, — с поклоном попросила меня молодая симпатичная медсестра, в коротком халатике, и ушла на своё место на ресепшене. Явно, новенькая. Раньше я тут её не видел. Доктор, похоже, совсем в разнос пошёл. Тут дверь кабинета открылась, и из него вышла пожилая японка, которую под руку придерживал Мамору-сан.
— И не забудьте, Чичинаги-доно, следующий приём на следующей неделе во вторник, в это же время! — строгим голосом напутствовал он её.
— Не забуду, уж будьте уверены, уважаемый Мамору-сан. Вы меня прямо к жизни возвращаете! Спасибо вам! — она тяжело ему поклонилась, и медленно побрела к выходу. Он проводил её взглядом и повернулся ко мне.
— Проходи, Синдзи. Или к тебе теперь следует обращаться Куросава-сан? — усмехнулся он.
— Можете называть меня Куросава-сэмпай! — усмехнулся я в ответ, демонстративно посмотрев вслед той пациентки, которая всё ещё не дошла до двери, — Я смотрю, мои уроки не прошли даром! Вы встали на путь истинного сердцееда! Не знал только, что вас на тех, кто постарше потянет, Мамору-сан.
— Да тьфу на тебя, Синдзи. Заходи уже. Не порти мой имидж! — позвал он меня, нервно оглядываясь на медсестру, которая явно пыталась скрыть улыбку.
— Ну, и что привело тебя ко мне? — плотно прикрыв дверь, поинтересовался он.
— Да вот хотел сообщить, что не смогу какое-то время приходить к вам на осмотр, — отчитался я, — Учиться отправляют в Токио. Завтра выезжаю.
— Учеба — это хорошо… — задумчиво пробормотал он, садясь на своё место и пододвигая по ближе клавиатуру, — А где, говоришь, учиться-то будешь?
— Так то я ещё не говорил, но отправляют в Токийский университет, — без энтузиазма ответил я.
— Так это просто отлично! — радостно откинулся он на стуле, довольно потирая руки, — Там тебе точно будет не до игры, да и в капсулу там нельзя. Так что я могу быть полностью за тебя спокоен. А девушек-то там сколько! Думаю, скучать тебе теперь не придётся, — подмигнул он мне.
— У меня, вообще-то, невеста есть, — заметил я, — Так что девушки меня не особо интересуют.
— Ну, невеста это дело такое. Не постоянное очень… — задумчиво стал вертеть он в пальцах ручку, уставившись в потолок, — Она сначала, как бы и есть, а потом р-раз, и нету! И всего-то ведь лишь два дня ей не звонил. А на третий день два слова всего и прислала — Прости и прощай! — он пригорюнившись сгорбился на кресле, но тут же встряхнулся, — О чём это я? Так вот. Невеста невестой, а простых радостей жизни ты себя всё же не лишай, Синдзи! Пользуйся каждым днём! Юность — она, знаешь ли, очень быстро проходит. К тому же ты будешь там, а невеста — здесь, и это на целых пять лет, за которые кто его знает, что может случиться. Глядишь, и бросит она тебя, если очень повезёт. Ты то сам вряд-ли, насколько я тебя знаю.
— Вот спасибо на добром слове! Да вам надо в семейные психологи идти, как я гляжу. Успех будет обеспечен, — съязвил я.
— Не за что, Син. Обращайся, — добродушно отмахнулся он, — Ты тоже это заметил? Я и сам давно об этом уже подумываю. Даже курсы специальные присматриваю уже. А насчёт осмотров ты не переживай. Я сейчас напишу про тебя в больницу, за которым закреплён твой университет, они свяжутся с тобой.
— Вот радость-то… — проворчал я. И там под присмотром буду, значит.
— Всё, давай, иди, — отмахнулся от меня док, — У меня через пять минут приём. Сигурэ-тян придёт. Она не любит, когда её заставляют ждать. Но видел бы ты её! Настоящая красотка! Грудь четвёртого размера! — чуть ли не облизнулся доктор, но показанный им руками размер был больше похож эдак так на шестой, — Так что давай, вали уже.
— Как это? — я основательней устроился на стуле, — Вы же даже ещё не осмотрели меня! Где же ваш профессионализм?
— Э-э! Ты давай не шути так! — заволновался док.
— Да какие шутки? — пожал плечами я и продолжил глумиться, — Вы же должны меня осмотреть, так что пока вы не проведёте мой полный осмотр — я и шага отсюда не сделаю!
— Да ты здоров как бык! — раненным бизоном взревел Мамору-сан, суетливо глянув на часы. В этот момент в дверь постучали и в кабинет заглянула медсестра, — Мамору-сан, к вам госпожа Сигурэ Тонаточи. И она, кажется, уже нервничает… — многозначительно закончила она.
— Зови, — обречённо махнул рукой док, — Синдзи, я тебя умоляю. Не доводи до греха… Освободи помещение от своего присутствия, пока я тебе десять сеансов профилактических клизм не прописал!
— Всё-всё, уже ухожу! — подскочил я и быстрым шагом направился к двери, которая внезапно распахнулась, и я чуть не влетел лицом прямо в огромную грудь показавшейся в дверях девушки. К сожалению, я всё-таки успел затормозить, и, пожалуй, впервые у меня отступило недовольство моим не высоким ростом.
— Осторожней! — процедила девушка, мельком глянув на меня и переведя взгляд на дока, — Мамору-сан, я могу войти уже? Я так поняла, молодой человек уходит? — высокомерно обратилась она к нему, полностью игнорируя меня при этом. Понятно. Стерва классическая, обыкновенная, — сделал вывод я, и вышел за дверь, — Не завидую я доку. Он явно на неё нацелился, но сомнительный какой-то выбор. Впрочем, это его жизнь. Пусть сам решает.
— До свидания, Мамору-сан! — крикнул я уже из коридора.
— До свидания, Куросава-сан! — ехидно отозвался он.
— Стоп! Куросава-сан?? — донёсся удивлённый возглас этой Сигурэ-тян, — Молодой человек, подождите!
Но я лишь выскочил за дверь и нырнул в автомобиль. Ещё не хватало мне от охотниц на богатых наследников отбиваться. Следующим пунктом назначения было кафе Сайшеро Накадзимы.
— О! Гляди-ка, на двух ногах пришёл! А чё тогда раньше инвалида из себя изображал?? — встретил меня на входе в кафе всё тот же здоровяк.
— А предположить, что тогда я и был инвалидом, а сейчас вылечился, ты не в состоянии? Отведи меня к Накадзиме-сан, он ждёт, — попытался я сдвинуть его с места, но он даже не шелохнулся.
— Всё такой же борзый? Ну-ну… А не боишься, что теперь-то я на тебе отыграюсь, раз ты здоров уже? — шутливо стал разминать свои огромные кулаки он, загородив своей широченной спиной весь проход и не пуская меня дальше.
— Не-а, — безмятежно отозвался я, — Ты на улицу выгляни сначала.
Ну и…? — выглянул он за дверь, — Ты же не хочешь сказать, что все эти четыре машины, с толпящимися вокруг мордоворотами, с тобой?
— Именно это я и хочу сказать, — улыбнулся я, — Это моя охрана. Я — наследник клана Фуджи.
— Мда… Сочувствую, брат. Это ещё хуже, чем обычным инвалидом быть. Ну да ничего. И так тоже люди живут, — он ободряюще похлопал меня по плечу, и развернулся, махнув рукой, что бы я следовал за ним. С лёгким чувством недоумения, я выдвинулся следом.
— Привет, Син. Присаживайся, — встретил меня на своём обычном месте Накадзима, махнув рукой на соседний стул, — Или к тебе следует теперь обращаться Куросава-сан? — усмехнулся он, бросив при этом на меня какой-то странный косой взгляд.
— Да ну вас, Сайшеро-сан. И вы туда же? — обречённо махнул рукой я, — Обращайтесь ко мне, пожалуйста, по прежнему. А то меня все уже достали этим Куросавой-саном. Вы же знаете, что я не рвался в наследники.
— Не рвался, — согласился со мной Сайшеро, — Но положение обязывает. Да и люди меняются, знаешь ли. Но да ладно. Буду звать тебя тогда по прежнему. Так что ты хотел, Синдзи, прося о встрече?
— Да в общему-то, ничего, — смущённо почесал затылок я. Только сейчас до меня дошло, что я вполне возможно отрываю человека от важных дел, — Я учиться завтра уезжаю в Токийский университет. Хотел вам ещё раз большое спасибо сказать за всё, что вы для меня сделали. Вот… — слегка поклонился я ему, — Я вам ещё что-нибудь должен по деньгам?
— Нет. Ты и так заплатил мне более, чем достаточно, — улыбнулся он, отсалютовал мне бокалом с, похоже, коньяком.
— Ну, всё равно, если вам нужна будет какая-нибудь помощь — обращайтесь. Чем смогу — помогу! — ещё раз поклонился я.
— Буду иметь ввиду. Спасибо! — он поставил бокал, и неслышной тенью появившийся тут же рядом официант наполнил снова бокал, — А учёба дело хорошее и нужное. Не бросай её. В жизни пригодится. И ещё, Син… — сделал вдруг паузу он, — Оставайся таким, какой ты есть. Не позволяй этим аристократическим снобам сломать тебя или заразить чрезмерным пафосом и высокомерием. Эти кланы, они как не операбельная опухоль на теле нашего общества. Лишь развращают и разлагают людей…
Ладно, что-то меня на философию потянуло. Видимо перебрал уже… — он отставил в сторону бокал, встал, и протянул мне руку, — Удачи, Син! С тобой приятно было работать. Если ещё понадобится помощь — обращайся. Бывают такие моменты, когда даже наследнику клана она может понадобится.
— Спасибо, Накадзима-сан, — я тоже встал и пожал ему руку, — Я постараюсь последовать вашему совету. Удачи вам!
— Миями, ты уверена, что мне всё это понадобится? — с сомнением глядел я на штук пять здоровенных чемоданов, которые она собрала мне с собой. Вообще, я конечно сам планировал собираться, но когда я проснулся, вещи уже оказались собраны. Даже зубную щётку с бритвой не забыла положить.
— Разумеется, — пропыхтела она, пытаясь закрыть последний, пятый, чемодан, из которого как змея выполз какой-то зелёный шарф. Я и не помнил, что бы у меня был такой, — Мало ли что там тебе может понадобиться? Я постаралась всё предусмотреть!
— Вот спасибо, мамочка! — ехидно произнёс я.
— Да уж пожалуйста! — уперев руки в боки, от чего шёлковая ночнушка плотнее обтянула её шикарную фигуру, гордо произнесла она, — Вот что бы ты без меня делал? Точно не успел бы собраться!
— Ага. Спасибо, дорогая. Ты настоящее золото! — я подошёл к ней и поцеловал.
— То-то же! — довольно улыбнулась она.
— А в каком чемодане моя зубная щётка и трусы? — словно невзначай спросил я, поднимая поочерёдно чемоданы и прикидывая их вес.
— Вот в этом! — показала она на большой жёлтый чемодан с краю, и тут же с подозрением спросила, — А зачем это тебе сейчас знать?
— А затем, что вот только его я и возьму… — пробормотал я, отодвигая его в сторону, что бы не перепутать с другими.
— Как это? А всё остальное!? — возмутилась она.
— А для всего остального есть мастеркард! — помахал я у неё перед носом кредиткой, — Зачем мне брать с собой половину дома, если я могу спокойно там купить всё, что мне нужно? Тем более, что финансовые возможности позволяют?
— Ну я и дура… Не подумала я об этом. Всё утро убила на сбор вещей… — расстроенно надулась она.
— В любом случае, спасибо тебе. Я ценю твой подвиг, — подмигнул я ей, шагнул поближе и внезапно подхватил на руки. От неожиданности она взвизгнула и схватилась за мою шею.
— Ты что творишь, маньяк?!
— Молчи, женщина! — пропыхтел я, поднимаясь по лестнице, — У нас мало времени! Мне через два часа выезжать и как минимум до конца недели у меня не будет секса! Одна мысль об этом наводит на меня тоску и мне срочно требуется утешение!
— Эй! А я здесь при чём? — заколотила она меня по спине.
— А кто при чём? — от такого неожиданного заявления я даже остановился, — Не Хината же? Хотя если хочешь, могу и к ней пойти… — я поставил её на ноги и сделал вид, что собираюсь пойти в комнату к Хинате, которая вернулась вчера вечером. Она, правда, скорее всего уже в игре. Но вдруг нет!
— Я тебе пойду! — грозно рыкнула на меня Миями, — А ну быстро вернулсяя, взял меня обратно на руки, и понёс к себе в комнату!
— Как скажешь, дорогая! — послушно согласился я с ней и вернулся к первоначальному плану действий.
Чуть больше, чем через два часа времени, я сидел в клановом автомобиле и со своим уже привычным сопровождением мчался в Токио. Вообще-то, сначала я собирался ехать на электричке. Тут они скоростные и так вышло бы даже быстрее, но мне быстро дед разъяснил всю глубину моих заблуждений на предмет того, как себя должен вести наследник клана, и что уж точно он не должен перемещаться на электричках, за исключением самых крайних случаев, и мне пришлось смириться с этим. И теперь я сидел в машине, и пытался сообразить, не забыл ли я чего-нибудь важного.
Вроде, все запланированные дела как в игре, так и в реале были сделаны. С кем надо я переговорил. С Хинатой попрощался. Ещё вечером переговорил с Каро Таро на предмет того, что бы они продолжали охрану особняка и девчонок. И да, из своего особняка в клановый район я не стал перебираться, хоть дед и настаивал на этом. Обойдётся, старый хрен. Так я хоть видимость свободы сохранил. Да и нравился мне этот дом, и Мияме с Хинатой тоже. И Хинату в клановый район не пустили бы жить… Она, конечно, могла бы уже и дома у себя жить, на что, собственно, и сама намекнула, но я почему-то не готов был с ней расстаться. Как-то привык я к ней, что-ли… К тому, что она всегда рядом. И Мияме будет не так скучно без меня, если та будет рядом.
Я откинулся на спинку сиденья и попытался уснуть. А что ещё тут делать? Ехать ещё часа четыре.
Её высочество Минамин Токугава занималась очень важным делом. Она стояла у огромного окна в своей комнате, сосредоточенно дышала на него, образуя на стекле полотно для творчества и аккуратно рисовала на нём сердечко. Потом стирала его и начинала всё заново. Уже завтра она вернётся в университет, и снова увидит ЕГО. Того, кто уже почти год, как украл её сердце. Если бы дедушка только узнал о её избраннике, он, наверное, был бы в ярости.
Принцесса чуть не рассмеялась, вспомнив как вчера дед устроил ей настоящий допрос по поводу того юноши в парке и строго-настрого запретил ей общаться с ним. Ох, не там дед её любовь ищет. Совсем не там. Её просто заинтересовало новое лицо в их парке, вот и всё. Он, конечно, был довольно симпатичным молодым человеком и интересным собеседником, но совсем не в её вкусе. Не было в нём той мужественности и брутальности, которыми так и веяло от её настоящего избранника.
Вот только избранник в последнее время что-то стал частенько на всяких шлюх засматриваться, но ничего, она, кажется, придумала, как его обратно в стоило поставить. Надо только заставить его слегка поревновать. С этим, правда, была небольшая проблемка. Все парни университета его слишком хорошо знали и ни за что в жизни не рискнули бы перейти ему дорогу. Но, кажется, она придумала, как её решить. Тот молодой человек, как оказалось, тоже будет учиться там с ними, и вот с помощью него-то и надо заставить любимого поревновать слегка. Он довольно симпатичный парень, хоть и мелковат, так что ни у кого вопросов не должно возникнуть, если она вдруг решит с ним поближе познакомиться. Только действовать надо будет быстрее, пока новичка не посвятят в местный расклад сил. А то и он будет шарахаться от неё в сторону. Все знали, что её любимый приходит в ярость, когда видел кого-то из парней рядом с ней. Ну да ничего. Она успеет. Заодно и дед убедится, что она заинтересовалась этим молодым человеком, и не будет смотреть в ту сторону, в которую не надо.
Правда, мальчишки подерутся при этом. Если, конечно, тот парень не струсит. И возможно, его даже покалечат при этом. Её любимый был очень силён. Лучший боец университета! Так что в исходе поединка она не сомневалась ни секунды. Парня было немного жаль, но не убьют же его при этом? Так что ничего страшного! Отличный план! — улыбнулась загадочно принцесса, продолжая рисовать сердечки на окошке…
— Встать! Поклон! — скомандовала какая-то девушка, видимо, староста группы, как только мы с преподавателем вошли в аудиторию.
— Можете садиться, — через несколько секунд полной тишины разрешил препод. Я стоял рядом с ним, в ожидании когда он представит меня группе.
Честно говоря, я вовсе не рассчитывал сегодня сразу учиться начинать. Думал, пока поговорю с ректором, оформлюсь, устроюсь в общежитии, ну а завтра уже, со свежими силами на учёбу… Хрен там. Посещение ректора заняло буквально минут пятнадцать, из которых улыбчивый лысый дядька, поглаживая редкую бородёнку, рассказывал о том, как мне повезло, что я буду учиться именно здесь, прочитав целую лекцию об университете, и кое-что из неё я даже запомнил.
Токийский университет был основан в 1877 году на базе нескольких имперских медицинских школ и факультета изучения культуры Запада. В 1886 году учебное заведение получило статус императорского и с тех пор остается одним из самых престижных вузов на всей территории Азии, если не самым престижным. Университет расположен в самом сердце Токио — районе Бункё. Административный центр учебного заведения расположен на территории самого крупного из пяти его кампусов — Хонго. Здесь же находится большинство факультетов, студенческие резиденции и некоторые исследовательские объекты. Территория кампуса обустроена для максимального удобства студентов: здесь расположены небольшие кафе и студенческие буфеты, спортивные залы, библиотеки и компьютерные центры.
Сегодня Токийский университет представляет собой одно из престижнейших учебных заведений в Японии, в состав которого входит два колледжа (гуманитарных и естественных наук), 9 факультетов (медицины, фармацевтики, права, естественных и гуманитарных наук, экономики, инженерно-технических наук, педагогики и сельского хозяйства) и 11 последипломных школ для аспирантов.
Честно говоря, к концу его речи я чуть не уснул. Интересно, он каждого нового студента так встречает, или только мне так «повезло»?
Далее ректор, которого, кстати, звали Сатоси Омура, сказал, что уже в курсе насчёт меня, что он очень рад видеть в стенах этого заведения мою драгоценную особу, заверил меня в том, что все формальности уже соблюдены и я принят на факультет естественных и гуманитарных наук и тут же сдал меня на руки преподавателю, у которого вот-вот должно было начаться занятие с моей группой. Я попробовал заикнуться насчёт общаги, но меня заверили, что охрана сама справится с моим размещением, а номер комнаты мне сообщит позже староста группы. Сейчас же мне следовало немедленно отправляться на занятие. Мы с ректором раскланялись друг с другом и я поспешил за преподавателем.
— А теперь, Куросава-сан, расскажите немного о себе группе, — закончил меня представлять преподаватель, улыбаясь и хитро поблёскивая очками. И я, кажется, догадывался, с чего он так угарал. В группе из двадцати с небольшим человек было всего трое парней вместе со мной, и сейчас вся остальная часть группы с интересом меня рассматривала и тихонько о чём-то перешёптывалась.
— Всем привет. Как уже сказал уважаемый Котиноши-сэнсэй, меня зовут Синдзи Куросава. Я прибыл из Осаки. Люблю спорт и виртуальные игры. Прошу, позаботьтесь обо мне, — закончил я стандартной для подобных ситуаций фразой и согнулся в традиционном поклоне.
— А ты не многословен, — заметил препод, — Ну и ладно. Думаю, твои одногруппники в перерыве сами спросят у тебя, если захотят ещё что-нибудь о тебе узнать. А пока иди садись на любое свободное место.
Свободные места были только на задних рядах. Это вам не Россия, где их заняли бы в первую очередь, постаравшись скрыться от глаз преподавателя. Причём, все места рядом с окнами были заняты. Облом… Я вздохнул, и пошёл к тому ряду парт, который проходил рядом со стеной, под обстрелом любопытных взглядов девушек, сел на последнюю парту, и приготовился припасть к источнику мудрости сэнсэя. Чему он там, интересно, нас учить будет? Ага, японская литература, значит, — сделал вывод я, услышав, что тема лекции «Зарождение реалистического направления в японской литературе и проблема реалистического метода». Ну что же. Послушаем. Куда деваться-то…
— Куросава-кун! — донёсся до меня вдруг сквозь дремоту голос преподавателя и я очумело вскочил с места. Блин, всё-таки уснул, что, впрочем, неудивительно. Лекция читалась таким монотонным сухим голосом, и была на такую скучную тему, что любой не выдержал бы. Любой русский, я имею ввиду. Понятно, что прилежные японцы были так выдрессированы школой, что любую хрень способны были выслушать.
— Слушаю вас, Котиноши-сэнсэй! — бодро рявкнул я, с трудом подавив зевок.
— Нет, Куросава-кун, — усмехнулся он, — Это я тебя слушаю. Мы тут слегка затронули тему любви к родине в художественных произведениях, пока ты спал, и каждый из учеников рассказал своё самое любимое стихотворение об этом. Сейчас твоя очередь. Все остальные уже рассказали. Уж извини, что пришлось тебя разбудить.
— Прошу прощения, Котиноши-сэнсэй, больше не повторится, — отчаянно покраснел я, судорожно пытаясь сообразить, что рассказать-то? От японской литературы я был весьма далёк, да и Синдзи тоже, судя по его воспоминаниям, где мелькала только манга.
— Ну так мы слушаем тебя, — учитель сложил руки на груди и сел на край одной из парт. Я же лихорадочно вспоминал хоть что-то про родину в стихотворной форме. На ум пришло только одно. Оно не совсем подходило, но выбора небыло. Я откашлялся, и негромко начал:
(
Когда я закончил, в классе установилась полная тишина. Учитель бросил на меня удивлённый взгляд, встал с парты и задумчиво прошёлся между рядами.
— Странно… — пробормотал он, — Я не помню этого стихотворения. Очень интересный слог. Кто автор? — взглянул он на меня.
— Не помню… — пожал плечами я. Ну не рассказывать же ему, на самом-то деле, что это стихотворение я услышал в русском фильме Брат, который тут, скорее всего, и не сняли? — Прочитал где-то… Давно.
— Жаль… очень жаль, — пробормотал Котиноши-сэнсэй, — Ладно. Садись.
Я с облегчением упал на своё место и через несколько секунд лекция закончилось и нас отпустили на перерыв.
— Куросава-кун, а сколько вам лет?
— Откуда вы к нам приехали?
— А какие у вас увлечения, помимо спорта и виртуальных игр?
— А у вас девушка есть?
— Мы в выходные собираемся в караоке сходить. Пойдёте с нами? — наперебой галдели обступившие меня девушки. Я еле успевал на один вопрос ответить, как тут же следовало ещё два. Их не отпугнуло даже то, что я честно признался, что у меня есть невеста. Узнав, что она здесь не учится, и вообще живёт в другом городе, они, похоже, моментально вычеркнули сам факт её существования из своей памяти.
— Так! Расступились быстро все и дайте мне пройти к Куросава-куну, — строгим голосом произнёс кто-то из-за спин обступивших меня девушек, они неохотно отступили, и ко мне подошла та девушка, которая командовала группой, когда мы с преподавателем вошли в аудиторию.
— Здравствуйте, Куросава-кун. Меня зовут Юкки Саганэ, — поклонилась она мне. Я встал и поклонился в ответ, — Я — староста класса. Если что-то непонятно или нужна помощь — можете обращаться ко мне. Также вы должны до конца завтрашнего дня выбрать себе клуб для дополнительных занятий. Прошу вас не затягивать с этим. В конце учебного года многие клубы уже укомплектованы и весьма неохотно берут к себе новичков.
— Хорошо, Саганэ-сан, я постараюсь не задерживаться с выбором. Спасибо! — поклонился я опять ей и сел. Стоп! Какой ещё, конец учебного года!? — ошеломлённо замер я, не обращая внимание на продолжавших галдеть рядом со мной девушек. Конец декабря же на улице, и тут из глубин памяти Синдзи всплыли даты. Начало учёбы — апрель, конец — март. Большие каникулы — с середины июля до сентября. Учёба состоит из трёх триместров. Это всё актуально как для школы, так и для высших учебных заведениях. Во попал… Это мне что, получается, уже скоро экзамены за первый курс сдавать? А я ведь ни хрена не знаю… Вот и нахрена меня было именно сейчас учиться отправлять?? Почему до апреля нельзя было подождать?? — я аж закипел от возмущения, вспоминая речь императора. Что за спешка-то!?
Моё негодование не отступало всю следующую лекцию, а после неё ко мне вдруг подошла какая-то девушка не из нашей группы, и сообщила, что меня хочет видеть Минамин Токугава. Сопровождаемый оглушительной тишиной в аудитории и перекрёстным огнём любопытных глаз, я последовал за ней.
— Добрый день, Куросава-кун, — встретила меня приветливой улыбкой принцесса за столиком в небольшом кафе, находившемся на третьем этаже этого же здания. Немногочисленные посетители старательно делали вид, что мы им не интересны, но получалось это у них крайне не убедительно, — Рада тебя приветствовать в наших дружных рядах. Надеюсь, тебе здесь понравится.
— Спасибо, ваше высочество, — улыбнулся я ей в ответ, принимая в этот же момент чашку с кофе от подошедшей официантки, — Даже не сомневаюсь в этом. Коллектив здесь определённо замечательный. Так зачем вы хотели меня видеть? Чем я могу вам помочь? — решил сразу перейти к делу я.
— Скорее, это я хотела предложить тебя свою помощь. Извини, если отвлекла от важных дел, — чуть виновато улыбнулась она, — Ты же новичок здесь. Ничего не знаешь ещё. Давай я тебе после занятий экскурсию устрою? Покажу, что и где находится. Ты как, не возражаешь?
— Я-то только за, — озадаченно ответил я, — Но вы уверены, Токугава-сан, что это нормально будет воспринято обществом? Проблем у вас потом из-за меня не будет? — у меня как-то в голове не укладывалось то, что принцесса сама хочет устроить мне экскурсию. И это у меня, у человека с далеко не японским менталитетом. А у всех остальных вообще разрыв шаблона будет. Уверен, сразу пойдут слухи, что нас с ней связывают романтические отношения. Она могла бы просто кого-то из своей университетской свиты, которая наверняка у неё есть, попросить мне помочь. Вот это бы восприняли все нормально. А так… Что-то меня смущает во всей этой ситуации. Ладно бы если мы были друзьями, но мы виделись-то всего один раз!
— Всё нормально, не переживай! И обращайся ко мне на «ты», пожалуйста, и по имени, — улыбнулась она мне опять, и положила свою руку на мою, — Я просто в некотором роде чувствую ответственность за тебя. Да и не сложно мне. Я только рада буду пройтись не много по территории.
Тут я вообще в осадок выпал. Обращение на «ты» и «по имени» — это уже был уровень дружеских отношений. Здесь обычные-то девушки далеко не сразу подобное позволяют, месяцами общаясь с одноклассниками по фамилии, а уж чтобы принцесса сама это предложила на второй встрече… Это вообще что-то невероятное, на грани невозможного.
— Почту за честь, Минамин… сан, — не уверенно произнёс я.
— Тян, — поправила она меня, с лукавой улыбкой.
— Минамин-тян… — чуть вздрогнув, со вздохом согласился я. Не понимаю, что за игру она затеяла, но мне это уже не нравилось, так как она явно пыталась втянуть меня в неё. В любовь с первого взгляда мне категорически не верилось. Подождём и посмотрим, что будет дальше.
— Тогда предлагаю в три часа встретиться у главного входа, и я проведу тебе экскурсию. И вообще, если тебе понадобится какая-то помощь, сразу скажи мне. Я помогу. Договорились? — чуть наклонив голову на бок, спросила она, не отпуская мою руку, на что уже обратило внимание, по-моему, всё кафе.
— Договорились. Спасибо, Минамин-тян, ты очень добра ко мне, — вымученно улыбнувшись, сидя поклонился я ей.
— Не за что, Синдзи-кун, — очаровательно улыбнулась она мне, — До встречи!
Когда я вернулся в аудиторию, меня спасло только то, что следом за мной зашёл преподаватель и сразу же начал лекцию. Но на следующем перерыве на меня последовала настоящая атака.
— Куросава-кун, откуда ты знаешь принцессу??
— Что она от тебя хотела??
— Вас видели вместе в кафе, и вы держались за руки! Что всё это значит??
— А-а-а, они наверняка были друзьями детства, и вот, наконец, встретились после долгой разлуки! Это так романтично! Прямо как в манге, Принцесса и её слуга! Ах…
Шум стоял такой, что к нам даже из соседних аудиторий стали заглядывать. Тут надо сказать, что подобное поведение вовсе не характерно для японских девушек. В обычной жизни они очень скромные, никогда не подойдут и не заговорят первыми к парню и уважают чужое личное пространство, но всё это, почему-то, не распространялось на школу, и, как оказалось, на университет. Здесь они вели себя гораздо более раскрепощённо, а парней воспринимали чуть ли не как личных слуг, ни во что не ставя их мнение и желания, особенно, если те в местной «табели о рангах», условно назову её так, были ниже. Тут была своеобразная кастовая система, характерная впрочем, для всего японского общества.
Синдзи, например, ходил в обычную японскую школу не для аристократов, и там девушки даже не разговаривали с ним. Класс был разбит на несколько группировок, и всё общение шло внутри них. Син входил в самую низшую группировку неудачников. Была так же группа «Принцесс» и «Принцев», так сказать, самых красивых членов класса, и группировка «Спортсменов». Тут же я пока не понял, есть деление или нет в группе, но судя по остальным двум парням в группе, сидевших рядом друг с другом, и даже не подошедших ко мне, и с которыми никто из девушек при мне не заговаривал, видимо, есть. Меня, скорее всего, девушки приняли в свои ряды в первую очередь из-за известной фамилии.
— Спокойнее, девушки, спокойнее! — поднял вверх руки я, как будто сдаваясь перед их напором, — Да, мы знакомы с её высочеством, но и только. Никакие отношения нас не связывают. Она просто решила взять меня под свою опеку, и предложила провести экскурсию сегодня по территории университета, что было крайне любезно с её стороны и за что я ей очень благодарен. И не более того.
— Да быть того не может! — уперев руки в боки, произнесла симпатичная миниатюрная брюнетка. Все девушки уже представлялись мне, но я, естественно, пока почти никого по именам не запомнил, — Если бы вы были просто знакомыми, то она попросила бы кого-то из своих подруг из свиты или старосту нашей группы помочь тебе с этим. Ты явно чего-то недоговариваешь! — обвиняюще ткнула она в меня пальцем.
— В любом случае, добавить мне нечего, — пожал плечами я, — Я и сам не знаю, почему она решила так сделать. Скрывать мне нечего. Да и незачем. Я и сам удивился этому её решению.
— Ну ладно, — не сводя с меня подозрительного взгляда, произнесла брюнетка, — Будем считать, что мы поверили. Да девочки?
— Ага!
— Угу!
— Ну-у, наверное…
Не стройным хором отозвались они.
— Да, но… Что на всё это скажет Куримошито-сэмпай? — неуверенным голосом произнёс вдруг кто-то.
— Да, это проблема… — задумчиво пробормотала брюнетка, — Куросава-кун, может вы всё же откажетесь от прогулки с принцессой? Передайте ей, например, что у вас срочные дела, а экскурсию вам потом староста проведёт.
— И зачем мне это делать? — демонстративно не понял я, хотя начал уже кое о чём догадываться.
— Ну как тебе сказать… — нерешительно начала она, — Боюсь, что эта прогулка может крайне негативным образом повлиять на твоё здоровье, знаешь ли… Есть у нас тут один третьекурсник, который крайне злится, когда видит кого нибудь из парней рядом с принцессой, а учитывая, что он крайне силён, его недовольство потом крайне отрицательным образом сказывается на этих парнях. Крайне! Вплоть, до переломов… Наши-то парни уже все учёные, и никто на то, чтобы сблизиться с принцессой, не пойдёт.
Вот теперь всё стало на свои места. Видимо, принцесса знает о моём даре, и решила с помощью меня избавиться от неугодного ухажёра. Вот только является ли сам этот Ямамото одарённым? Сомневаюсь, что можно использовать дар в драке с обычным человеком. И отказаться от прогулки я уже не могу. Теперь это будет воспринято всеми как моя трусость, а для наследника клана Фуджи подобная репутация недопустима. Ладно, будем решать проблемы по мере их появления.
— Спасибо за предупреждение, — поклонился я девушкам, — Буду иметь ввиду.
— Извини за опоздание! Давно ждёшь? — быстрым шагом подошла ко мне Минамин, когда я уже подумывал свалить отсюда. Ну а что? Полчаса я подождал, так что можно было бы смело уйти и сослаться на неотложные дела, но… Это Япония, блин. Парни тут бывало и по паре часов ждут девушек на свидании, так что полчаса — это ещё вполне терпимо. У нас, конечно, не свидание, но… Нет, не поймут. Могут решить, что я сознательно оскорбил принцессу, и сразу же отношения со всеми студентами этим испорчу. Они же тут чуть ли не молятся на императорскую семью.
— Всё нормально, я и сам только что пришёл, — соврал я в духе местных традиций.
— Ну и отлично. Давай я тебе для начала покажу твоё общежитие, а потом уже всё остальное. Может, перекусим где-нибудь заодно, — она без тени стеснения взяла меня под руку и повела вдоль главного здания университета.
— Как тебе первый день занятий? — с любопытством спросила она.
— Очень интересно. Но ничего не понятно, — абсолютно честно ответил я, но она, почему-то рассмеялась. Видимо, решила что я шучу. Но мне было не до шуток. Я почти ничего не понял из сегодняшних лекций, и пока с трудом представлял, как буду уже через пару месяцев сдавать экзамены. Я из прошлой то своей учёбы мало что понял, а с поправкой на японскую специфику в лекциях, всё вообще печально было.
— А с одногруппниками познакомился? Я слышала, в твоей группе почти одни девушки? Будешь как принц среди них, с настоящим гаремом, — лукаво улыбнулась она.
— Девушки хорошие, но от подобного сомнительного удовольствия я, пожалуй, откажусь, — поддержал шутку я, — Тут с одной-то иногда не знаешь, как сладить, если же их будет больше — это с ума можно сойти. Да и тёщь, получается, тоже будет несколько, что также может не лучшим образом сказаться на моём психологическом здоровье. Нет уж. Никаких гаремов! — решительно отрубил я.
— Так у тебя, получается, есть девушка? — зацепилась она за мою фразу. Мы тем временем прошли здание университета и оказались на небольшой аллее, вдоль которой стояли лавочки, большинство из которых оказались заняты студентами, и все они с интересом наблюдали за нашим передвижением.
— Ну да, — не стал отрицать я, — И даже более того, она моя невеста. Мы поженимся сразу после того, как я закончу университет.
— Понятно-о-о… — задумчиво протянула она, — А скажи…
Договорить она не успела, так как в этот момент мне неожиданно прилетел сильнейший удар в спину, сбивший меня с ног. Началось, что ли?
— Не смей прикасаться своими грязными лапами к её высочеству, ты, животное! — донёсся до меня вдруг почему-то женский голос. Я неторопливо встал, отряхнулся, и бросил взгляд на девушку, которая столь бесцеремонным образом вмешалась в нашу беседу. Высокая, явно за метр восемьдесят, здоровенная девица с широкими мощными плечами предстала передо мной. Я бы даже сказал, что симпатичная, но не скажу, поскольку столь атлетичные девушки были не в моём вкусе. Хотя кому-то может и понравится. Она стояла, уперев руки в бока, и гневно смотрела на меня. Я даже растерялся слегка. Вот и что мне с ней делать? Как наследнику клана мне подобное отношение к своей персоне спускать нельзя, с другой стороны, я вовсе не собирался драться с девушками. И тут её голова покачнулась от подзатыльника принцессы, которой для того, что бы его отвесить, пришлось даже на цыпочки встать.
— Юкиношито! А ну немедленно извинись перед Куросавой-саном! Ты что вообще творишь, дура! — теперь уже принцесса гневно упёрла ручки в бока и с возмущением смотрела на провинившуюся, которая сразу вышла из образа разгневанной валькирии и аж сжалась вся расстроенно.
— Но ваше высочество… Разве он не приставал к вам самым наглым образом? Никто не достоин вас касаться! Тем более, такой непонятный мелкий тип, — недовольно пробухтела она, сделав обиженное лицо.
— Извинись, я сказала! — гневно топнула ногой принцесса, — Этот, как ты говоришь, не понятный тип, наследник клана Фуджи. Но тебе достаточно знать то, что он — мой друг! Это я позвала его на прогулку, а ты руки распускаешь тут!
— Извините, господин Куросава, — низко поклонилась она мне, без особого раскаяния в голосе, впрочем.
— Ничего страшного, — тут же отозвался я, довольный, что вроде всё разрешилось без ненужного рукоприкладства, — Всё нормально. Я так понимаю, вы охранница принцессы, уважаемая Юкиношита-сан?
— Ну, да-а… — протянула она, — Только это секретная информация. Здесь вообще-то студентам не разрешается иметь охрану на территории университета. Так что официально я такая же студентка как и все, но при этом присматриваю за принцессой. И ваше высочество… — глянула она на последнюю, — Этого недоразумения можно было бы избежать, если бы вы предупредили меня о вашем знакомом и предстоящей прогулке, а не сбегали от меня. И, кстати, ваш новый знакомый знает о возможных про…
— Помолчи, — резко оборвала её Минамин, — Потом поговорим. Синдзи-кун, — повернулась она ко мне, — Твоя куртка испачкалась из-за падения, но мы уже почти пришли к общежитию. Вон оно, в двадцати метрах от нас. Может ты поднимешься и переоденешься, а мы пока тебя здесь подождём, после чего продолжим нашу экскурсию?
— Спасибо за заботу, ваше высочество, — опять поклонился я. Блин, я за всё время попадания сюда, по-моему, столько не кланялся, сколько за сегодня, — Я, пожалуй, последую вашему совету.
Принцесса с охранницей присели на ближайшую лавочку, я же поспешил в общежитие, на ходу гадая, зачем принцессе понадобилась это странная схема со мной и навязчивым ухажором при наличии такой охраны?
Я взял у коменданта общежития, женщины лет сорока на вид по имени Нями Минори ключ от своей комнаты, попутно в пол уха выслушав правила проживания, типа, девушек не приводить, в общежитии не курить и тому подобного, взял памятку с правилами с собой и поспешно отправился на поиски комнаты. Не хотелось заставлять принцессу ждать. Пока шёл, удивлялся местным правилам. Общежитие мужское, но комендант, почему-то, женщина. Странная логика. Впрочем, мне всё равно. Я направился было к лифтам, но на полпути передумал. Так как моя комната была на третьем этаже, я решил не ждать лифта, а пробежаться по лестнице.
— Эй! Урод! А ну стоять! — донеслись до меня какие-то крики сзади, когда я уже начал подниматься по лестнице. Поскольку я себя уродом не считал, то справедливо решил, что зовут кого-то другого, и продолжил подниматься по лестнице.
— Ты не слышишь что-ли, тупица? Я кому говорю стоять! — продолжил разоряться кто-то. Тупицей я себя тоже не считал, и продолжил дальше подниматься по лестнице.
— Ну всё! Тебе конец, урод! — донесся до меня очередной вопль, но я не вслушивался уже, кто и что там верещит. Меня не касается. Пусть сами разбираются.
Я уже почти поднялся на третий этаж, когда с криком — Стоять! — меня кто-то схватил сзади за плечо. С рефлексами у меня всё было в порядке, к тому же, я очень не любил, когда меня хватает неизвестно кто, поэтому сработал на автомате. Мой локоть резко дёрнулся, и нанёс кому-то сзади удар. Этот «кто-то» охнул, и полетел вниз с лестницы. Высота пролётов тут была небольшая, так что покалечиться не должен был, но на всякий случай я бросил взгляд вниз, убедился, что догнавший меня здоровый парень шевелится, держась за горло, и уже встаёт, и я поспешил дальше.
Комнату с номером триста тринадцать я нашёл довольно быстро. И, кстати, я даже рад оказался, когда узнал, что в номере комнаты есть число тринадцать. В моё прежнем мире я был далёк от предрассудков по поводу него, и оно наоборот даже счастливым для меня было, ну а здесь, в Японии, это было обычное число. Несчастливыми тут считались числа четыре и девять, что было связано с тем, что если написать их иероглифами, то при прочтении они звучат созвучно иероглифам «смерть» и «мучение, боль».
Дверь оказалось открыта, так что я чисто символически пару раз стукнул и вошёл. А ничего так, симпатично. Большая светлая комната, с парой шкафов и большим телевизором на стене, в который сейчас пялился мой сосед, лежавший на одной из двух кроватей. Хоть он и лежал, но было сразу понятно, что он очень высокого роста, и очень худой при этом. Блин, на его фоне я совсем маленьким казаться буду. Уже предчувствую, как все будут говорить, что в этой комнате живут высокий и мелкий.
— Привет! — не вставая с кровати лениво махнул он мне рукой, — Ты мой новый сосед, да? Я Сирахама Огару, второкурсник с гуманитарных наук.
— Добрый день, — поздоровался я с ним, попутно оглядываясь в поисках своих вещей, — Я Синдзи Куросава. Первокурсник с этого же факультета. Слушай, ты мои вещи не видел? Их должны были принести сегодня утром.
— Глянь вон в том шкафу, — кивнул он на шкаф у двери, — Это твой, так что скорее всего их туда кинули.
— Понял, спасибо, — коротко поблагодарил я его, когда увидел, что вещи действительно оказались там, и стал рыться в поисках чего-нибудь, чем бы можно было куртку заменить. Через пару минут я понял, что ничего подходящего я сейчас не найду, и скинул с себя куртку, что бы оценить объем бедствия. Да в принципе, ничего страшного не было, небольшая помарка на спине, и я поспешил в ванную, где за пару секунд привёл её в порядок. Общага нравилась мне всё больше и больше. В комнате были свой туалет с ванной, раздельные, вполне современные. То, что не было кухни, меня вообще не напрягало. Всё равно питаться я был намерен в кафешках. Ну и то, что на такую большую комнату было всего двое жильцов — вообще шикарно.
— Слушай, у меня приставка с собой есть. Может сыграем во что-нибудь? — предложил мне сосед, как только я вышел из ванной, — В какой-нибудь файтинг.
— Не сейчас, извини. Меня девушка ждёт. Я буквально на минуту забегал куртку почистить. Как нибудь в другой раз, — отказался я.
— Ты же первый день сегодня здесь, и у тебя уже девушка появилась? Ничего себе… Да ты крут! — от удивления он аж сел.
— Да мы ещё раньше знакомы были, и мы просто друзья, — пожал плечами я, обуваясь.
— Ну-ну, — явно не поверил он, — Так может, у твоей знакомой и подруга есть? Сходили бы вместе куда нибудь, — явно без особой надежды на успех спросил он, а мне в голову пришла одна коварная идея.
— Слушай… — протянул я задумчиво, — А ведь есть! Если хочешь — пойдём познакомлю. Только собирайся быстрее. Невежливо заставлять девушек ждать.
— Я мигом! — тут же подскочил он с кровати, и сверхскоростным метеором пронёсся по комнате переодеваясь в типичную студенческую одежду — джинсы, водолазка, сверху куртка. Но даже куртка не скрыла того факта, что он был тощий как незнамо кто. Я представил его рядом с Юкиношитой, и чуть в голос не заржал. Это будет феерическое зрелище!
— А она хоть симпатичная? — замер вдруг у выхода из комнаты нерешительно Сирахама.
— И даже очень! — не стал его разочаровывать я его, и чуть подтолкнул в спину, — Пошли уже, пока они без нас не ушли.
Мы вышли из комнаты и через минуту уже были на улице, в этот раз не встретив на своём пути того чудика. Надеюсь, что ему сейчас не до нас после того падения. Девушки сидели всё на той же лавочке, и приветливо помахали мне рукой, когда мы направились к ним.
— Это же п-п-принцесса… — впал в лёгкий ступор мой новый приятель, когда понял, кто нас ждёт и замер столбом на месте. Пришлось снова его подтолкнуть слегка, и он на деревянных ногах, не сгибая ноги в коленях, медленно двинулся дальше. Мне показалось, что если бы на улице была полная тишина, то я услышал бы скрип его суставов.
— Девушки, знакомьтесь. Это мой сосед Сирахама Огару. Он составит нам компанию на прогулке, если вы не возражаете. Сирахама — это её высочество Минамин Токугава и её подруга Юкиношита-сан, — представил я их другу другу.
— Привет, Огару-сан. Приятно познакомиться, — улыбнулась ему принцесса, от чего он, по-моему, в ещё больший ступор впал, и еле сумел заторможенно кивнуть в ответ. Охранница принцессы лишь буркнула себе под нос что-то неразборчиво, но мне показалось, что в её фразе было что-то про тощего придурка. Человеколюбием она явно не страдала. Принцесса уже привычно взяла меня под руку, и мы пошли вперёд, оставив парочку плестись следом за нами сзади. Как я и думал, идущие рядом мощная Юкиношита и тощий Сирахама представляли собой незабываемое зрелище. Я чуть не заржал в голос, бросив на них взгляд, но вовремя себя сдержал. Судя по тому, что принцесса аж побагровела, после того, как бросила на них взгляд, ей зрелище тоже понравилось.
— Признавайся, ты это специально сделал? — явно еле сдерживаясь, что бы не засмеяться, тихо спросила она меня.
— Ну-у-у… — протянул я, — Почти. Сирахама так хотел познакомиться с девушкой. Я не смог ему отказать. И куда, кстати, мы идём? — поспешил сменить тему я, — Честно говоря, я не отказался бы немного перекусить.
— Перекусить? А почему бы и нет… — задумчиво протянула Минамин, — Я бы тоже от чашечки кофе не отказалась бы. Тут, кстати, рядом небольшое кафе есть, где любят наши спортсмены и сторонники здорового образа жизни собираться. Можно туда зайти.
— Отлично. Тогда веди, — согласился я с ней, хоть фраза про сторонников здорового образа жизни меня слегка насторожила.
Само кафе под названием «Полезно и вкусно» представляло из себя небольшой одноэтажный круглый домик, при входе в который нас встретили две девушки в кимоно, которые с поклоном проводили нас за свободный столик. Когда я увидел, что в кафе почти все столики заняты, то мои сомнения ненадолго отступили, так как я сильно сомневался, что будет много желающих на настолько полезную пищу, про которую я подумал, ровно до того момента, как нам принесли меню и я два раза не пролистал его от корки до корки.
— Не понял… А где мясо?! — терзаемый самыми ужасными подозрениями, спросил я у официантки.
— Простите, господин, но это вегетарианское кафе. Мясных блюд, а также блюд из рыбы, птицы, яиц и молочных продуктов здесь нет. Извините, — согнулась она в глубоком поклоне, как будто это она лично была виновата в том, что меня занесло в это неправильное кафе, а не сидевшая в данный момент напротив меня девушка, усиленно пытающаяся сделать вид, что ей вот прям совсем не смешно. Я укоризненно на неё посмотрел, но она всем своим видом изображала, что не понимает моего взгляда и усиленно стала изучать меню. Я перевёл взгляд на наших друзей и понял, что как минимум один сторонник у меня есть. На лице Юкиношиты явно читалось отвращение в процессе изучения меню, и она что-то недовольно бормотала себе под нос. Я прислушался.
— … с двумя придурками. А теперь ещё и в отстойное кафе припёрлись, в котором ничего мясного нет, затащила. Что ж за день сегодня такой…
Пожалуй, насчёт сторонника я погорячился, — вздохнул я. Одному Сирахаме явно было всё равно, где он находится, и он даже заказ уже сделал, ограничившись, впрочем, чашкой кофе. Я вернулся к изучению меню, пытаясь выбрать хоть что-нибудь съедобное. Манная каша на миндальном молоке — сразу мимо, смузи со шпинатом и малиной — туда же, взгляд задержался было на шоколадной геркулесовой каше, но после обнаружения в составе семян льна и каких-то ягод годжи, побежал дальше. Баклажаны и всякие водоросли меня тоже не заинтересовали, так что в итоге я заказал себе обычные рисовые шарики онигири и тофу из соевого молока, решив запить всё это дело чёрным чаем. Официантка приняла заказ и с поклоном удалилась, я же вдруг обнаружил, что в кафе установилась полная тишина. Все посетители как-то резко уткнулись в свои тарелки, и сделали вид, что их здесь нет. В кафе завалилась компания молодых людей, в центре которой шествовал тот здоровяк из общаги. Увидев меня он явно обрадовался, кивком голову показал своим шестёркам, что бы они не шли за ним, и те уселись за один из только что освободившихся столиков, и вальяжным шагом направился к нам.
— Ваше высочество, — склонился он в элегантном поклоне перед принцессой, — Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, но мне нужно не надолго украсть вашего знакомого. Обещаю вернуть вам его буквально через пять минут. Разрешите?
— Это вам, уважаемый Куримошито-сан, надо не уменя спрашивать, а у Куросавы-куна, — неожиданно мягко улыбнулась она, откуда-то догадавшись, что он хочет побеседовать именно со мной, а не с Сирахамой, который усиленно делал вид, что его здесь нет, — Если он согласится — то пожалуйста. Только не задерживайте его, пожалуйста. У нас ещё большие планы на сегодня.
— Даже не сомневайтесь. Через пять минут он вернётся, — чуть ли не прошипел он, явно еле сдерживая себя от приступа бешенства, и повернулся ко мне.
— Ув-в-аж-ж-аемый, — еле выдавил он из себя, — Куросава-сан. У меня к вам очень серьёзный разговор. Составьте мне, пожалуйста, компанию буквально на пять минут, — его глаза буквально пылали от ненависти. Я же задумался, лениво попивая кофе. А оно мне надо? Может, послать? Скажут, струсил… Проклятая клановая репутация. Придётся идти.
— А ваши друзья, — кивнул я на его шестёрок, — Тоже будут нам компанию составлять в этой беседе?
— Не вижу необходимости. Думаю, мы один на один побеседуем, — недобро сверкнули его глаза.
— Ну вообще-то не вежливо отрывать людей от еды, но раз вам так не терпится, то пойдёмте пообщаемся, — вздохнул я, нехотя вставая с места.
Мы молча вышли из кафе. Его шестёрки дёрнулись было за нами, но он взмахом руки заставил их упасть обратно на места. Здоровяк шёл сзади меня как будто боясь, что я собираюсь сбежать. Вокруг ходили толпы студентов, многие из которых с откровенной опаской поглядывали на моего «собеседника».
— А зрители нашей «беседе» не помешают? — кивнул я ему на прохожих.
— Предлагаю пройти за здание кафе, — прорычал он, — Там есть тихое местечко, где нам точно никто не помешает.
— Ну ок, — пожал плечами я, — Веди тогда.
Он бросил на меня подозрительный взгляд, но всё же пошёл вперёд, а я пристроился следом за ним. Меня начал бить лёгкий мандраж. У меня всегда так. Перед дракой слегка потряхивает, но стоит ей начаться — и волнение уходит в сторону. А драться в своё время мне приходилось часто. Я же в детдоме рос, а там без этого никуда. Не скажу, что всегда побеждал, но и мальчиком для битья не был. Больше чем из половины своих драк в режиме один на один я вышел победителем.
За кафешкой действительно оказался небольшой безлюдный закуток, окружённый с трёх сторон забором. Куримошито прошёл в центр неё, и мрачно развернулся ко мне.
— Вот теперь можно и поговорить, урод… — прорычал он, демонстративно разминая кулаки.
— Ага, — согласился я с ним, и с ходу пробил с ноги по голени правой ноги. Я всегда придерживался в драках одного простого правила. Чувствуешь, что драки не избежать — бей первым. А удар ногой в голень — это очень болезненный и крайне эффективный удар, который редко когда ждут в самом начале драки. К тому же, сразу ограничивает противника в передвижении.
— Ублюдок! — поморщившись, заскакал он на одной ноге в попытке добраться до меня.
— Ага, — опять согласился я с ним, шагнул чуть в сторону, и резко пробил по второй ноге, он вскрикнул, и попытался рвануть ко мне, не обращая внимания на боль, но я сразу же разорвал дистанцию, вовсе не горя желанием попасть под удар его здоровенного кулака.
Дальше у нас пошла игра в догонялки. Он, хромая на обе ноги, пытался добраться до меня, я же постоянно держал дистанцию.
— Слышь, урод мелкий! — не выдержал он наконец, — Что ты скачешь как баба? Дерись уже как настоящий мужик!
— Это так? — воспользовавшись тем, что он замер на месте, шагнул я к нему, обозначив очередной удар ногой в голень, от которого он нелепо отшатнулся, и тут же получил от меня удар с правой в голову, не успев закрыться. Я может и мелкий, но благодаря регулярным занятиям спортом, да и коляске с ручным передвижением, вовсе не дохляк, что он и почувствовал сейчас на себе. Его голова мотнулась назад от моего удара, и тут же в неё прилетел ещё один вдогонку.
— Да и не так уж он крут. И с чего его тут все боятся? — успел подумать я, собираясь нанести очередной удар, когда он вдруг, наплевав на боль, рванул ко мне, схватил в охапку и приподнял, явно собираясь сделать бросок. Полёта я дожидаться не стал, и мотнул башкой нанося удар лбом в нос. От тут же выпустил меня из рук, покачнувшись и схватившись руками за лицо. Я же очумело мотал головой. Подобный удар для меня тоже бесследно не прошёл. Здоровяк вытер рукавом текущую ручьём из носа кровь и с разгорающейся в глазах яростью посмотрел на меня.
— Убью, тварь… — прошипел он, и его кулаки вдруг вспыхнули багровым пламенем.
— Ага, значит, он одарённый. Тогда можно не сдерживаться… — мысленно подумал я, вслух же произнёс, — Ты уверен, что это хорошая идея? Руководство университета за применение магии на территории тебя явно не похвалит!
— Плевать! — рявкнул он, делая шаг ко мне, замахиваясь огненным кулаком.
— Ну и зря, — пожал плечами я, и спустил на него уже давно готовый воздушный таран, с огромной скоростью вломившийся в его тушку, и откидывая того на стену дома, с которой он медленно сполз и затих.
— Дышит хоть? — обеспокоился я, подходя к нему. Дышит… — успокоился я. Значит, жить будет. И я пошёл обратно в кафе, насвистывая какую-то лёгкую весёлую мелодию. Мои новые приятели заждались там уже, наверное.
Я зашёл в кафе и со скучающим видом, в полной тишине, пошёл к нашему столику. Банда шестёрок того здоровяка подскочила с мест, посмотрела на меня, потом на дверь, потом опять на меня, когда я уже проходил мимо них.
— А где Куримошито-сэмпай? — проблеял наконец самый мелкий из них, робко глядя на меня.
— Там, за кафе, — неопределённо махнул рукой я, — Прилёг ненадолго. О вечном, видать, решил подумать. Сбегайте хоть проверьте, как там ваш босс.
Вся банда тут же сорвалась с места и рванула к выходу. Я же спокойно подошёл к нашему столику и под пристальным взглядом друзей сел на своё место.
— Ничего себе… — пробормотала Юкиношита, внимательно меня оглядывая, — Руки-ноги целы, вроде. Никаких повреждений не видно. Признавайтесь, Куросава-сан, что вы с ним сделали? До смерти заболтали?
— Ну, примерно, так и есть, — не стал спорить с ней я, — Обсудили кое-какие разногласия с ним. В ходе жаркой дискуссии пришли к выводу, что всё же я прав, а он — нет.
— И где же Куримошито-сан сейчас? — с явным волнением в голосе спросила принцесса.
— Решил задержаться и подумать о своём поведении. Переосмыслить, так сказать, кое какие свои взгляды на жизнь. Постигнуть дзен… — меланхолично ответил я, думая о высоком. То есть о том, где б нормальную еду поесть.
— Что постигнуть? — не выдержал тут и влез в разговор Сирахама.
— Дзен, — повторил я, и только потом вспомнил, что здесь они могут и не знать этого понятия. Отсталые люди, что с них взять… — Созерцает и просветляется, — пояснил я ему. Судя по его стеклянному взгляду, он так ничего и не понял. Говорю же, отсталые люди…
— Эх, а чай-то совсем остыть успел… — расстроенно пробормотал я, сделав глоток, — Вот и ходи, блин, на подобные беседы, чтобы потом к холодным напиткам и еде вернуться. Не вежливый он всё-таки человек, этот Куримошито-сан. Мог бы и подождать со своим разговором.
— Ну, может у него какие-то важные дела были запланированы и он не мог дальше ждать, — зачем-то попыталась выгородить его принцесса. Так, явно она что-то другое задумала, когда позвала меня на встречу, а не попытку отвадить нежелательного кавалера, — с подозрением уставился я на неё. Она смущенно отвела взгляд. Ну и хрен бы с ней. Надеюсь на этом тема с этим придурком закроется. А пока закажу-ка я себя ещё чаю. Горяченького…
— Синдзи, вставай! Учёбу проспишь! — тормошил меня сквозь сон кто-то. Я недовольно заворочался и попытался плотнее замотаться в одеяло. Какая ещё учеба нафиг… Придумают тоже. Я школу уже давным-давно закончил. Юмористы, блин… А университет мне в том мире не грозил, а в этом и даром не сдался… Чёрт, университет! — вдруг разом вспомнил я всё, и, не успев толком проснуться и открыть глаза, резко сел на кровати, долбанувшись вдруг лбом о лоб склонившегося надо мной Сирахамы.
— Уй!! — взвыли мы синхронно оба.
— Ты чё скачешь как не нормальный? — простонал схватившись за лоб Сирахама.
— А ты чего ко мне наклонился так близко? — вопросом на вопрос ответил я, и замер, от пришедшего вдруг в голову страшного подозрения, — Или задумал что не доброе? Так ты смотри, я не спящая красавица, что бы меня поцелуем будить!
— Какой ещё поцелуй, идиот! Сам же разбудить тебя просил, вот я наклонился, чтобы растолкать тебя. На слова ты вообще не реагировал! — нелицеприятно высказался обо мне Сирахама, и я даже удивиться успел его далеко не формальному обращению ко мне, пока не вспомнил, что мы вчера вечером уже успели отбросить в сторону все формальности, пока в Кровавый восход играли на его приставке. До трёх ночи, блин, просидели, и вот расплата. Глаза категорически открываться не хотят. Стоит малейшей щёлочки появиться, как тут же обратно захлопываются.
— Ладно, извини, — пробормотал сонно я, падая обратно на подушку, — Как же спать охота… Вот нахрена я вчера поддался твоим уговорам? Давай ещё разок, давай ещё разок! — передразнил его я, — Как чувствовал, что не надо было тебя слушать, и нужно было просто лечь спать…
— Ой, можно подумать, тебя долго уговаривать пришлось, — фыркнул Сирахама, — И хорош валяться уже! Юкиношито уже наверняка внизу ждёт, и хорошо если принцесса ещё не с ней. Забыл что ли, что мы вчера договорились вместе на учёбу пойти? Зачем-то… — с отчётливым сомнением в голосе закончил он. И в принципе, я разделял его сомнения, хотя вчера всё таким логичным казалось. После той кафешки мы все вместе обошли всю территорию учебного комплекса, а под конец прогулки Юкиношита предложила вдруг заглянуть в бар, который здесь тоже был, к моему огромному удивлению. Мы пропустили по паре кружек пива, девушек потянуло на караоке, и они утащили нас с собой. Там мы приняли ещё по пиву и вскоре мы уже все стали чуть ли не лучшими друзьями. Минамин капитально развезло в итоге, и Юкиношито потащила её в общагу, а мы с Сирахамой зачем-то пошли их провожать, и уже у общаги принцесса вдруг заявила заплетающимся языком, что мы теперь её лучшие друзья и нам непременно с этого дня нужно всем вместе на учёбу ходить, и они с Юкиношитой утром обязателньно зайдут за нами к восьми утра. И нам всем это показалось очень логичным вчера. Сейчас же это всё на трезвую голову выглядело как полный бред.
Я кинул взгляд на часы. Полвосьмого… Блин, всё же надо вставать… Есть шанс, конечно, что сегодня принцесса и не вспомнит про свой вчерашний бред, и не придёт, но рисковать не будем. Я со стоном оторвал себя от кровати и пошёл умываться.
— Всем привет! — бодро поздоровалась с нами Юкиношита, придерживая одной рукой принцессу, которая то и дело пыталась облокотиться на неё и закрыть глаза. Явно у кое-кого тоже была бессонная ночь. Мы с Сирахамой поздоровались с девушками, и наша великолепная четвёрка выдвинулась в сторону учебного корпуса, под недоумевающие взгляды проходивших мимо студентов. Минамин отлипла от подруги, и под её осуждающим взглядом, повисла у меня на руке.
— Стопудово, сегодня весь университет будет считать, что у нас с ней роман, — мысленно поморщился я, наблюдая, как на нас все бросают крайне заинтересованные взгляды и перешёптываются. Да и всё равно уже, — мысленно махнул рукой я. Если это принцессу не волнует, то меня тем более волновать не должно. Главное, чтобы об этом не узнала Миями…
Наконец-то большой перерыв! — с хрустом потянулся я, разминая затёкшие конечности. Если б кто только знал, каких титанических усилий мне стоило сегодня не уснуть на лекциях… Да за такие подвиги медаль давать надо! Я встал, что бы сходить, наконец, пообедать, а заодно и позавтракать, как вдруг у меня на столе материализовались три коробки с бэнто*, а рядом застыли три одногруппницы, возмущённо сверля друг друга взглядом.
— Куросава-кун, я вчера наготовила слишком много еды, и хочу вас угостить бенто, — поклонилась вдруг средняя и придвинула ко мне поближе одну из коробок, пока остальные две подруги играли в игру кто кого переглядит. Девушку, если я правильно запомнил, звали Акира Тодоёши. Чуть пухленькая симпатичная шатенка, с хитрющими карими глазами.
— Спасибо, — неуверенно пробормотал я. Блин, и отказываться нельзя. Это чуть ли не оскорбление будет. Обидится.
— И я хочу вас угостить!
— И я! — спохватились две остальные девушки, синхронно возмущённо глянув на обошедшую их на повороте соперницу, которая с невозмутимым видом стояла рядом. Надо разруливать ситуацию… Я со вздохом встал и поклонился всем троим.
— Спасибо вам за заботу, девушки. Я благодарен вам всем. Я как раз не завтракал сегодня, и очень голоден, так что с удовольствием съем ваши угощения. Ещё раз спасибо, — девушки удовлетворённо улыбнулись, хмуро переглянулись, и ушли на свои места, чтобы не мешать мне есть. Я одну за другой открыл коробки, каждая из которых состояла из четырёх отсеков. Что там мне сегодня, интересно, бог послал?
А не плохо, надо сказать, послал! В каждой из коробочек были традиционные рисовые шарики и овощи, а вот в остальном они отличались. Тут были и суши, и ролы, и жареные креветки, водоросли, поджаренный бекон, омурайсу, то есть, омлет с рисом. В общем, было что пожрать. Как бы не лопнуть только… Хотя порции маленькие, так что должен справиться. Я перехватил по удобнее палочки, и ринулся в неравный бой. Только бы не подавиться под перекрёстным огнём трёх пар прекрасных глаз…
— Куросава-сан, вы уже поели? Я могу с вами поговорить? — подошла ко мне староста, когда я закончил есть.
— Конечно. Слушаю вас, Саганэ-сан, — слегка кивнул я ей.
— Ну вообще-то, это я вас слушаю, — строгим тоном произнесла она, — Вы выбрали клуб? Мне сегодня нужно подать по вам данные.
Блин, клуб же ещё… — вздохнул я.
— Дайте мне десять минут, пожалуйста, и я вам сообщу, — попросил я её. Она величественно кивнула и удалилась. Вот чем мне нравится Япония, так это тем, что никто над душой не стоит, когда тебе надо принять какое-то решение. Тут очень уважительно относились к личному пространству. Ну, за некоторым исключением, — бросил я взгляд на однокурсниц. Вот от них в любой момент можно было ожидать вторжения в личное пространство. Ладно, не будем о грустном. Я достал перечень клубов и стал изучать. Всякие спортивные, музыкальные, рисования и актёрского мастерства сразу лесом отправляем. Вот! Сразу же список на половину сузился. Идём дальше. Каллиграфия… — на секунду я задумался. С почерком у Синдзи была беда, но надо ли это мне? Не, в баню. Скульптура — пропускаем, любителей фотографии… А это интересно. Поставим галочку и подумаем. Дальше шли любители природы и любители пикников. Необычно, но, пожалуй, нет. В любую погоду шляться на природе не хотелось. Клубы чайных церемоний и кулинарного искусства… Вычёркиваем. Готовлю я только русскую еду, вряд ли это тут оценят. А к чаю я вообще равнодушен был.
В общем, после изучения всего списка, я остановился на двух вариантах. Клуб фотографии и литературный клуб. Фотографировать я любил и мне это было интересно, а литературный клуб был бы полезен для учёбы. Да в задницу учёбу! — решительно вычеркнул я литературу. Вот теперь выбор очевиден! — решил я, и со спокойной душой пошел и сообщил о нём старосте перед самым окончанием перерыва.
— Ох, как же болит голова! — мысленно простонала Минамин Токугава и уронила голову на парту. Последний бокал пива явно был лишним вчера. И с чего она вообще вдруг стала пить пиво? Она же вообще его даже не любит, в отличие от той же Юкиношиты! Точно, это она во всём виновата! Затащила в этот бар дурацкий, а там уже принцесса поддалась на искушение и решила запить горечь от поражения её любимого. Ну вот зачем она спровоцировала его… — нахлынуло вдруг чувство вины. Хотя сам виноват! — тут же отвела от себя Минамин мысленно раскаяние в сторону. И вообще… Как он посмел вмешаться в их разговор, и прямо при ней увести её друга на улицу, чтобы явно подраться с ним!? Вот и получил сразу наказание за свою наглость! — убедила она себя мысленно в своей правоте.
А вот Синдзи молодец! Не испугался! — вспомнился ей вдруг её новый знакомый, — Не трус, и поболтать с ним интересно и весело. Да ещё и как-то справился с её любимым, не получив и царапины! Оказывается, у неё раньше сложилось о нём совершенно не правильное представление! Определённо, с ним надо дружить! Вот только зачем она предложила им ходить всем вместе на учёбу — она теперь и сама не представляла. А тогда ей эта идея показалась просто замечательной! Мол, здорово было бы ещё больше подразнить Куримошито, и убедить всех, что они с Синдзи пара. Нет, последнее то ей явно удалось, вот только зачем это так открыто делать? Это же наверняка теперь до деда дойдёт! Да и пусть доходит, — успокоилась вдруг принцесса. Если он что-то и спросит у неё, то она честно ответит, что они просто друзья, и всё, а про настоящую её любовь он так и не узнает.
*
— Есть тут кто? — заглянул я в тёмную комнату. Тишина… Я пожал плечами, и зашёл внутрь. Не важно, что тут никого нет. Раз у меня сейчас по расписанию занятия в клубе, значит, я должен быть тут. Зашёл внутрь, нащупал на стене выключатель, включил свет и огляделся. А не плохо, надо сказать, у них тут живёт клуб фотографии! Большой овальный стол в центре комнаты, на котором стояло штук пять компьютеров. Вдоль стен — шкафы и стеллажи с книгами, журналами, газетами, дисками и прочей мелочёвкой. Пара диванов, на одном из которых, кстати, валялась какая-то бесформенная куча, укрытая покрывалом. Судя по тому, что куча мерно вздымалась и опускалась, там явно кто-то дрых. Этот клуб начал мне нравиться всё больше и больше!
Я подошёл к дивану и громко откашлялся. Ноль реакции. Ну, что же… Придётся воспользоваться более действенным побудки, решил я и набрал в грудь побольше воздуха.
— Рота, подъём!!
Куча вздрогнула, зашевелилась, и с грохотом рухнула на пол.
— Твою мать… — простонал кто-то из под пледа. Сначала оттуда показалась нога. Точнее, правильнее будет сказать — толстая ножища, с задранной до колен штаниной, обнажившей жирную волосатую ляжку. Потом осторожно высунулась рука, которая медленно стянула с лица плед, и на меня из под больших толстых очков, нацепленных на большой мясистый нос, испуганно взглянули глаза-щёлочки неопределённого цвета. Они пробежались взглядом сначала по мне, потом по остальной комнате, и снова остановились по мне, уже с явным облегчением.
— Я уж думал, конец мне, — пропыхтело тело, и начало подниматься. С трудом. С большим трудом, тут надо сказать. Наконец, оно утвердилось на ногах, и предо мной встал толстяк неимоверных размеров в обхвате. Килограмм под двести, как мне кажется, при примерно моём росте. Нет. Всё же буквально на пару сантиметров выше, тварь… Даже это нелепое нечто было выше меня ростом! Мир жесток…
— Ты кто такой и зачем нарушил мой покой?! — взвыло вдруг тело дурным голосом, — Тебя что, не учили стучаться? — попытался он изобразить строгий голос. Получалось у него плохо. Жалко как-то.
— Я стучался, — спокойно ответил я, — Но ты так громко храпел, что, похоже, заглушил мой стук. Я новый член клуба. Студент первого курса Синдзи Куросава, — лишь слегка обозначил я поклон.
— Грхм, грхм… — похоже, что как-то смущённо откашлялся он, — Куросава, значит, грхм, грхм… — пробормотал он себе под нос, — Я студент второго курса Акихиро Заикомоду. Приятно познакомиться. Можешь звать меня просто — сэмпай.
— Буду звать тебя просто Заикомоду, — не повёлся я, он обречённо вздохнул, но промолчал, — Ну и странная у тебя фамилия. Ты не японец, что ли?
— Заметил, да? — вдруг с чего-то воодушевился он, — Я наполовину кореец. По отцу. Поэтому и фамилия такая. Правда круто? — встал в гордую позу он.
— Вообще не круто, — не согласился я с ним, — Как-будто в горле что-то застряло… Задо… Заимо… Заидо… За-и-ко-мо-ду. О, надо же? Выговорил! — на показ удивился я.
— Вот жешь гад… В самое сердце… — поник тот расстроенно.
— Ладно. С формальностями покончено, расскажи лучше, как тут вас всё устроено. И где вообще все? — развёл я руками, — Вряд ли же мне так повезло, что ты — единственный член клуба?
— Нет конечно, — фыркнул он, — Хотя это было бы действительно здорово, будь я один, — он аж мечтательно зажмурился на секунду, — Все на выездной фотосессии. Наш ректор сегодня встречается с мэром города, вот глава клуба и решила осветить столь знаменательное событие и погнала всех туда сегодня. Ну, а меня оставили за комнатой присмотреть, — обвёл он рукой помещение, — Там, правда, она что-то ещё говорила про то, что бы архивные папки с фотографиями разобрать… — пробормотал он опять себе под нос тихонько.
— О! — осенило его вдруг, — Ты же, получается, у нас новичок, и значит, что в отсутствии главы клуба я за старшего сейчас и должен дать тебе задание! — надулся он от собственной важности, — Ты эта… Садись-ка за любой из компов, ну, кроме вон того, розового. За ним Эмико-тян сидит. Если она узнает, что кто-то сидел за её компом, то и меня, и тебя порвёт на части. Займёшься разбором архивных папок. Пожалуйста… — тихо добавил он, увидев, что я вовсе не горю энтузиазмом от его задания и пристально гляжу на него.
Я задумался. Понятно, что этот толстяк пытается перекинуть на мои плечи свою работу, а с другой стороны, почему бы и нет? Делать всё равно нечего, а так заодно фотки погляжу. Вот кстати…
— Среди архивных фотографий есть фото остальных членов клуба? — спросил я у поникшего Акаихиро.
— А как же! — тут же взбодрился он, почувствовав, что для него ещё не всё потеряно.
— Ладно, — вздохнул я, — Тогда договоримся так. Я разбираю эти папки, ты же рассказываешь мне об остальных участниках клуба и показываешь их фото. Договорились?
— Конечно! — обрадовался тот.
— Так что делать-то надо? — проворчал я, присаживаясь за ближайший комп. Не розовый, разумеется.
— Там всё просто… — засуетился толстяк, подсаживаясь рядом, — Вот, смотри. Тут есть папка архив, — он перехватил у меня мышь, нашёл папку и открыл её, — Тут разбивка по годам, в каждой папке с годом есть папки с различными мероприятиями, проходившими в том году. В каждой из этих папок надо создать две папки. Одна пусть называется — Мусор, другая — Супер. В первую папку скидываешь все неудачные фото. Ну там, размытые и нечёткие, с обрезанными людьми, моргнул если кто или просто неудачно вышел. В другую же — самые удачные на твой взгляд снимки. И так по всем мероприятиям и годам. Всё просто, в общем.
— Ага, вот только этих фотографий тут тысячи, — присвистнул я, просматривая бегло папки, — Это работа не то что не одного дня, а даже не одной недели! Сроки какие у нас?
— До конца этой недели… — поник толстяк, — Вообще, глава мне ещё две недели назад поставила эту задачу, но, понимаешь… — яростно зачесал он затылок, — То учёба, то… другие дела, важные очень. В общем, всё времени не было сесть за неё, вот и… — виновато развёл он руками.
— Всё с тобой ясно, — оборвал его жалкие оправдания я, — Садись рядом за соседний комп. Тоже будешь работать. Что бы не запутаться, я пойду по папкам сверху, ты снизу. Не успеем до конца завтрашнего дня сделать — в выходные сам будешь доделывать. У меня на них другие планы, знаешь ли. Так что должен быть и сам заинтересован сделать всё быстрее. Погнали!
Заикомоду тяжко вздохнул, но спорить не стал, и понуро сел рядом.
Начал я с папки этого года, и первым же мероприятием в ней шёл Осенний фестиваль клубов.
— Слушай, а в университетах тоже что-ли фестивали клубов проходят? Я думал, это только в школах? — озадаченно спросил я у толстяка, который с недовольным видом пыхтел над клавиатурой.
— А? — отвлёкся тот, и глянул на мой монитор, — К сожалению, в университетах тоже. Я как в школе этого терпеть не мог, так и здесь подобное ненавижу. Наш клуб конкурс косплея устроил. Что они из меня сделали — тебе лучше и не знать и не видеть. После такого зрелища глаза выколоть хочется. Хорошо что я успел потом все фото удалить отовсюду, хоть и досталось потом от главы за это…
— А что, глава такая строгая у вас, что ты её постоянно упоминаешь? — поинтересовался я, не отвлекаясь от дела, — Расскажи хоть про неё. И фото тоже покажи.
— Строгая — не то слово. Она такую жуть наводит, что и представить трудно, — аж поёжился тот, — Кстати. Сейчас я её тебе покажу. Она же тут тоже есть, — он придвинулся ко мне и защёлкал мышкой, — Зовут её Чикэко Окаяси, третий курс факультета гуманитарных и естественных наук. Она — страшный человек! Не дай тебе бог против неё пойти! Сожрёт! Вот, смотри… — нашёл он наконец её фото в паке с косплеем. Я бросил взгляд на фото, и ошарашенно замер…
— И ты хочешь мне сказать, что ты боишься вот эту милашку? — не отводя от фото восторженно взгляда, спросил я.
— И ты туда же… Попал под её чары… — вздохнул толстяк, — Неужели ты не знаешь, что внешность бывает обманчива? — неожиданно изрёк он весьма мудрую мысль.
— Так-то знаю, конечно, но… Всё равно как-то не верится, что вот эта вот милашка может быть таким уж монстром, каким ты пытаешься её представить, — с недоверием произнёс я.
— Нет, она не монстр, — опять вздохнул он, — Она хуже. Она человек, для которого всегда и во всём на первом месте стоит порядок и дисциплина. Очень строгая, но справедливая. А как взглянет своими глазищами, так все слова возражения сразу в горле застревают. Говорю же. Страшный человек! Но давай уж заодно обо всех членах нашего клуба расскажу. Их, в общем-то, не так много, так что много времени это не займёт, — он опять защёлкал мышкой, — Про Эмику-тян я тебе уже говорил. Милейшая девушка, если не трогать её вещи! Очень любит сладости. Не дай тебе боже забрать последнюю печеньку из вазочки… Убьёт!
— Ну и последняя из девушек — Наоми Муроками, — скучающим тоном лектора продолжил он, — Стерва классическая, обыкновенная. Любит всеми командовать, но глава периодически ставит её на место. Но есть у меня подозрение, что под маской стервы скрывается чуткий и ранимый человек, и когда-нибудь она мне всё же откроется с новой стороны, как настоящая цундере, — мечтательно вздохнул он.
— Ну и последние представители нашего клуба — второкурсники Макото Каташи и Сэтору Окоёши, — поскучневшим тоном продолжил он. Было отчётливо заметно, что на этих одноклубников ему просто плевать, — Два раздолбая. Носятся по этажам и фотографируют всех подряд во всевозможных позах. Каждому из них уже не раз прилетало от девушек нашего университета за подглядывания. Обыкновенные придурки, в общем.
— Они что, ещё и геи? — удивился я, рассматривая фото.
— Да говорю же, придурки, — фыркнул толстяк, — Любители по эпатировать и шокировать. Нормальные они, ну, если о них так вообще можно сказать. Придуриваются просто, как обычно. А так на этом всё. Больше никого у нас в клубе нет. С тобой, семь человек, получается. Хотя с Эмико-тян у тебя могут быть проблемы… — неожиданно хихикнул он, — Она так любит число шесть, так радовалась, что нас всего шестеро в клубе, что может попробовать избавиться от тебя сразу же. Будь готов к провокациям и ничего не бойся.
— Разберёмся, — проворчал я, — Я, знаешь ли, никого не боюсь! Особенно, маленьких девочек. Посмотрим ещё, кто кого боятся будет.
— Ну-ну, никого не боится он, — ухмыльнулся он вдруг, — Посмотрим, что ты будешь говорить, когда Куримошито-сана повстречаешь.
— Привет ему скажу, — пожал плечами я, — Я его не то, что видел, но даже познакомиться успел. Парень как парень, хоть и очень здоровый и наглый.
— Грхм… грхм… — закашлялся, как будто поперхнулся, толстяк, — Ничего себе… Даже познакомиться успел? Как это ты ухитрился?
— Да так… — неопределённо пожал плечами я, вовсе не горя желанием рассказывать о своих «подвигах», — Он просто оказался знакомым одной моей знакомой, которая тоже тут учится. Как-то так, в общем.
— А, ну тогда всё понятно, — успокоился сразу он и глубокомысленно кивнул, — Везёт тебе…
— Ага, — согласился я с ним, — Очень!
Следующие два часа мы сосредоточенно молча сидели за компами и делали работу. Я так ушёл в себя за этим тупым механическим трудом, что даже не сразу понял, что мы уже не одни.
— А вы, простите, кто и что тут делаете? — строго произнёс вдруг кто-то у меня прямо над ухом, от чего я чуть не подпрыгнул и оглянулся. На меня внимательно смотрела девушка, которую я недавно видел на фотографии. Чикэко Окаяси, глава клуба, — вспомнил я и тут же вскочил с места, согнувшись в поклоне.
— Простите за мою невнимательность. Я студент первого курса Синдзи Куросава. Новый член вашего клуба. Прошу позаботиться обо мне, — пробормотал я.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась она одними уголками губ, — Я глава этого клуба Чикэко Окаяси. Но вы, уважаемый Куросава-кун, так и не ответили, чем это вы тут заняты?
— Уважаемый Заикомоду-сан, — кивнул я на последнего, который тихо сидел на своём месте и усиленно изображал рабочий процесс, — Попросил помочь ему с приведением в порядок архивных папок. Вот я и занялся этим делом.
— Всё понятно, — вздохнула она, и устало потёрла лоб, — Наш Заикомоду как всегда попытался перевалить на чужие плечи свою работу. Бесполезное создание…
— А ты, Чико, от него чего-то другого ожидала? Давно уже привыкнуть пора. Привет! Ты кто? — жизнерадостно подключилась к беседе ещё одна девушка, обняв сзади за плечи главу. Эмико-тян, — вспомнил я.
— Я тебе сколько раз уже говорила, что бы ты не звала меня так! — рассердилась глава, стряхивая её руки с плеч, но та не расстроилась и подошла ближе ко мне.
— Добрый день! — я опять встал и поклонился, — Меня зовут Синдзи Куросава. Я новый участник вашего клуба.
— А? Новый участник?! — аж подпрыгнула она, — Так это нас семеро теперь? Слушай, тут такое дело… — вдруг наклонилась она ко мне и заговорщически зашептала, — Увы, но согласно уставу нашего клуба, у нас может быть только шесть человек, но я могу замолвить за тебя словечко в клубе любителей аниме, и тебя примут! Что скажешь? — подмигнула она мне с видом, как-будто делает огромное одолжение.
— Скажу, что пожалуй обойдусь, — усмехнулся я ей, — Шесть человек — это минимальное количество для любого клуба, а максимальное — двадцать пять. Так что я всё же, пожалуй, останусь тут.
— Да ты не понимаешь, что я тебе предлагаю! — вскинулась она, — В клуб любителей аниме очень тяжело попасть, а я…
— Эмико, уймись уже, — строго оборвала её глава, — Раз Куросава-кун решил вступить к нам, то это его право. Не надо его отговаривать!
— Но я… — не сдавалась та.
— Но ты всего лишь тупая курица! Сказали же — уймись! — презрительно бросила ещё одна подошедшая к нам девушка. Я поспешил встать и ещё раз представиться.
— Куросава, значит… — задумчиво пробормотала та, внимательно меня разглядывая, — Я слышала про тебя. Только поступил, но уже крутишь любовь с нашей принцессой. Далеко пойдёшь… Я — Наоми Муроками. Будем считать, что приятно познакомиться, — усмехнулась она.
— Что-о-о? Кто это тут крутит любовь с нашей принцессой? — взвыли тут рядом два голоса, и ко мне подскочили два парня, — Ничего себе! Тебе как это удалось?! Братан, научи, а?? — затараторили они наперебой. Даже Заикомоду перестал изображать страшно занятой вид и изумленно вытаращился на меня через свои огромные очки.
— Да мы просто друзья! — тут же попытался отмазаться я сходу.
— Ага, друзья, — с отстранённым видом заметила Наоми, — Друзья, которые всюду ходят вместе под ручку, при этом, принцесса с утра встречает тебе у входа в общежитие и провожает на занятия, и вдобавок, тебе каким-то образом удалось победить в драке Куримошито-сана. Ну-ну. Верим-верим…
— Чего-о-о-о?? — раздался вдруг синхронный вопль с разных сторон, меня тут же окружили одноклубники, взбудораженно что-то одновременно тараторя. Даже Заикомудо пытался рядом подпрыгивать. Я обречённо закрыл глаза. Во попал…
— А ну тихо! — рявкнула вдруг глава так, что все тут же замолкли, и попадали по своим местам, — Я не поняла, вам что, заняться всем нечем? Накинулись тут на бедного Куросава-сана! Ну так я найду! Наоми и Эмико — тряпки в руки и бегом протирать пыль. Вы двое! — обернулась она к парням, — Вёдра в руки и бегом за водой. Как принесёте — мыть пол! Заикомодо — быстро вернулся за свою работу!
Никто даже не попытался спорить. Все шустро разбежались по своим делам. Я же восхищенно смотрел на главу.
— Вы, Куросава-сан, также займитесь своим делом, пожалуйста, — строго сказала она мне.
— Хай! — я подскочил, поклонился и сел обратно за комп. Святая женщина…
Как я и думал, до вечера пятницы мы с Заикомоду разобрать все папки не успели. Глава клуба сказала ему, что он может хоть ночевать тут, но чтобы вся работа к понедельнику была сделана. Он обречённо глянул на меня в поисках поддержки, ожидаемо не нашёл её в моих глазах и вернулся к работе. Я же издевательски пожелал ему хороших выходных и пошёл собираться. Пора было ехать домой. Я ещё не успел нигде накосячить, и меня без проблем отпустили домой, в отличие, например, от того же моего соседа по комнате, которому выезд запретили по причине низкой успеваемости. Странно, кстати. Я бы уверен, что он ботаник, а оказалось, обычный игроман.
Собираться мне было не долго. Я ещё с утра предупредил охрану по телефону о предстоящем выезде, взял кое-какие документы, и направился к выходу с территории университета.
— Ну привет, мелкий, — прогудел мне тот здоровяк Куримошито, шагнув на встречу в окружении своих шестёрок, едва я вышел через пропускной пункт, где очень внимательно проверили моё разрешение на выезд.
— А я тебя уже заждался, — растянул он губы в ухмылке, — Мне кажется, мы в прошлый раз не договорили. На территории университета было бы опасно продолжать наш разговор, ну а тут нам никто не помешает…
— Ну ты и дебил… — покачал головой я, — Нет, я, конечно, знал, что ты с головой не дружишь, но чтоб настолько… Такого я даже не ожидал.
— Чё сказал?! — психанул тот и сделал шаг ко мне, и тут сзади него раздалось несколько металлических лязгов затворами. Он замер, и медленно обернулся. Позади него и его шестерок стояла пятёрка моих охранников с пистолетами на изготовку.
— Господин, у вас какие-то проблемы? — спросил один из них. Куримошито молча стоял и смотрел на них.
— Спасибо, вы очень вовремя, — поблагодарил я их, проходя мимо последнего, — Нет, проблем нет, обычные школьные разборки. Ну я же говорил, что ты дебил? — прошептал я чуть притормозив возле него, — Только дебил будет устраивать разборки, даже не попытавшись ничего выяснить о том, с кем хочешь разобраться и о его возможностях. Счастливо оставаться! — издевательски подмигнул я ему.
— Мы ещё встретимся, — мрачно пообещал он.
— Да всегда пожалуйста, — отмахнулся я, — В любое время. Только шестёрок своих не бери. Не надо. Неужто сам не понимаешь, какие слухи о тебе пойдут? Скажут, что Куримошито-сан то уже не тот. С обычным первокурсником не способен один на один справиться. И всё. Конец твоей репутации будет.
Он на мою речь ничего отвечать не стал, я же уселся в машину, и мы, наконец, помчались домой.
— Я дома! — крикнул я, едва зайдя в дверь, и щёлкнул выключателем, включая свет.
— Синдзи! — радостно взвизгнула Миями, как только я повернулся, и повисла у меня на шее. Как-будто ждала. Не будь у неё такого заспанного вида, и не будь она одета только в одну футболку, явно мою, кстати, то я бы так и решил, что она меня тут в прихожей и дожидалась.
— Привет, — поцеловал я её, — Ты так радуешься, как будто мы год не виделись. Я думал, что ты в игре сейчас. Сюрприз хотел сделать.
— Да ну её, — отмахнулась она, — Без тебя там как-то неинтересно стало. Скучно. Как на работу хожу. От мага этого почти не вылажу. Так репутацию с ним за это время прокачала, что он меня не иначе чем доченькой и не называет. А так у нас в клане сейчас рутина сплошная теперь. Прокачка уровней, профессий, добыча ресурсов, ну и защита цитадели от ежедневных штурмов. Пока так ни разу, кстати, нас победить и не получилось никому.
— А Хината в игре ещё, что-ли? — поинтересовался я, увидев, что она не спешит меня встречать. А время, между тем, уже позднее было. Одиннадцатый час шёл.
— Ага, — кивнула Миями, — Вот она-то оттуда почти не вылезает. Тянет на себе весь клан. Доранодзи помогает, конечно, но основная нагрузка с твоим убытием упала всё же не её плечи. Она оттуда только поспать да поесть выходит.
— Мда… Неудобно получилось… — пробормотал я смущённо.
— Да ей, похоже, это даже нравится. Так что не переживай, — отмахнулась девушка, — Ты голодный? Есть будешь? Я там сукияки приготовила.
Я вспомнил, как она готовит, и мысленно вздрогнул. Надо было срочно менять тему разговора.
— Конечно, голодный, — согласился я, — Но есть не буду. Я по кое-чему другому проголодался.
— Это ты о чём? — с подозрением спросила девушка, делая шаг назад.
— А вот о чём! — подскочил я к ней, схватил на руку, и поволок в свою комнату, не обращая внимания на возмущённые вопли девушки, которые, впрочем, вскоре стихли.
В игру я зашёл рано утром. Часов в семь. Я проснулся где-то в шесть, аккуратно переместил никак не отреагировавшую на это Миями со своего плеча на подушку, и задумался, что делать дальше. Будить девушку не хотелось, в игру, вроде бы, рано ещё. Я тихо встал с кровати и пошёл делать кофе.
Когда я вернулся в комнату с двумя чашками ароматного кофе, Миями продолжала спать, никак не отреагировав на его запах. Я поставил её кружку на тумбочку, не торопясь выпил свой кофе, и двинулся к капсуле. Посмотрим, что там произошло в моё отсутствие. И в первую очередь меня сейчас интересовали вовсе не дела клана. Впрочем, уверен, что у них и так всё нормально. Меня больше интересовало, какие там новости мне мои муравьи приготовили. Отведённая им на выполнение задания неделя ещё, конечно, не вышла, но ежедневный доклад никто не отменял. Я открыл окно уведомлений, которых, к моему огромному удивлению, оказалось всего несколько штук. Лидер Вестников смерти, некий Scorpions, чуть ли не сутки провёл на аукционе, потом вышел из игры и больше в ней не появлялся. Ну, или муравьи не смогли его найти. Терзаемый нехорошими предчувствиями я вбил его ник в поиск, и увидел, что он не активен. Не в игре, то есть. Тогда я полез на форум, сделал поиск по названию клана, и первой же в списке шла новость о роспуске клана. Игроки возмущались, что без всякого предупреждения их лидер распустил клан, по всей видимости, продал всё клановое имущество, и в игре больше не появлялся. Также были предположения, что он удалил своего персонажа. Дальше там на сотни страниц шёл обычный срач, так что читать всё я не стал и закрыл форум. Интересная ситуация… Это что получается, он из-за моего интереса к нему покинул игру? Ну, или не покинул, а будет менять персонажа. Или это просто зачистка хвостов после неудачи с похищением сердца цитадели? И девушку ту мои муравьи пока так и не видели.
Я устало потёр виски. Как известно, в игре голова болеть не может. Ну, за исключением тех случаев, если в неё не побить немного чем-нибудь. Но у меня было полное ощущение того, что она вот-вот заболит. Виски уже покалывало. Я никак не мог понять, что вокруг меня происходит. Может, зря я все эти события вокруг меня в одну кучу смешал? Надо быть последовательным. Первый эпизод с нападением на меня в городе игроком, думаю, надо вычеркнуть. Скорее всего, это просто кто-то хотел меня лишить божественного статуса. А то, что у игрока оказались такие возможности… Так мало ли какие обходные пути тут есть? Пока тот случай отодвинем в сторону. Идём дальше. Тот странный голос в лабиринте. Найти мне его там так и не удалось. Сейчас я никак повлиять на ситуацию не могу, так что оставляем его тоже за скобками пока. Но лабиринт надо будет иногда посещать. Мало ли… Вдруг объявится. Следующее. Странное нападение на цитадель, с попыткой украсть её сердце. Так может, это вообще со мной никак не связано? Может кому-то просто оно понадобилось в рамках какого-нибудь квеста? Что-то наподобие того, добудь сердце цитадели самого первого клан аигры? Похоже на правду, кстати, только одно непонятно. Зачем после неудачи сразу все концы рубить? Хотя может это штраф такой? Удаление персонажа в случае провала квеста?
Я сидел на лавочке на площади славного города Мориичи, смотрел на пробегающих мимо редких игроков, на поднимающееся над горизонтом солнце, и меня потихоньку отпускало. Да и хрен бы с ними со всеми. С тем непонятным голосом, со стариком и непонятными игроками. Что-то я слишком близко к сердцу это всё принимать стал. Надо просто расслабиться пока и получать удовольствие от игры. Если же вокруг меня действительно какая-то суета идёт, то рано или поздно кто-нибудь да засветится рядом, вот тогда и посмотрим, кто кого… Но надо будет по сторонам всё же поглядывать и ходить с оглядкой. Иметь с собой пару козырей на случай каких неприятностей. Вот, кстати… У меня ж теперь вещи не соответствуют моему уровню! Пора бы на аукцион заглянуть. Тут не паханое поле для усиления перса, тем более что в средствах я не ограничен. Можно вообще самое лучшее подобрать под мой уровень, и тогда со мной вообще никому не под силу справиться будет в одиночку. Целый рейд если только собирать. Я удовлетворённо кивнул своим мыслям, приняв окончательное решение, встал, потянулся и призвал Грома, который появился рядом со мной с весьма грозным рыком, напугав парочку проходивших мимо НПС, испуганно шарахнувшихся в сторону.
Волчонок подбежал ко мне, преданно виляя хвостом, как обычная собака и лизнул мне руку.
— Я тоже рад тебя видеть, дружище! — потрепал я его по загривку, — Пойдём, проводишь меня до аукциона, а потом гулять сходим.
Волчонок радостно взвизгнул, как будто действительно понял меня, и деловито побежал вперёд, то и дело порыкивая на проносившихся мимо игроков, которые подходили к нему слишком близко, я же поспешил следом за ним.
Здание аукциона находилось рядом с площадью, так что уже через несколько минут мы были на месте. Я оставил питомца в небольшом парке, который находился прямо напротив аукциона и разрешил ему погулять. Она радостно тявкнул, и скрылся в небольшом кустарнике, я же прошёл в здание, где вызвал небольшой переполох у местных НПС, явно понявших, кто к ним пожаловал. Уже через две минуты вышел сам управляющий этого аукциона, с таким радостным видом, как будто мой визит был для него самым большим счастьем в жизни.
— Добрый день, уважаемый Арик Ками! — чуть ли не подбежал ко мне и энергично потряс мою руку, — Чем обязаны счастью видеть в нашем скромном учреждении столь уважаемое лицо?
У него было столь располагающее к себе лицо, с участливой улыбкой на нём, что я чуть не собрался проверить свой кошелек, но вовремя вспомнил, что тут у меня его нет.
— Ну а зачем ходят на аукцион? — усмехнулся я, — Естественно, тратить деньги.
— Чудесно! Просто чудесно! — обрадовался он, — Я лично провожу вас в ваш ВИП кабинет, — он поспешил вперёд, показывая мне путь. Мы поднялись на второй этаж, где меня проводили в кабинет, больше напоминающий номер люкс в каком-нибудь пятизвёздочном отеле. Две большие комнаты, душ, джакузи, бассейн, огромный экран на стене напротив большого дивана. И это далеко не полный перечень всего того, что там было.
— Располагайтесь! Здесь всё в вашем распоряжении! — обвёл он всю эту красоту руками, — Время посещения для обычных игроков ограничено шестью часами, вы же здесь можете находиться двадцать четыре часа. На столе находится пульт, при помощи которого вы можете вызвать прислугу и что-нибудь себе заказать. Вся еда и напитки — за наш счёт! Так же обращаем ваше внимание, что вам доступна возможность прямо не выходя отсюда снять денежные средства со счёта в любом банке и конвертировать их игровую валюту.
— Это за что мне такое счастье привалило? — с подозрением спросил я. Мой печальный опыт твердил, что не может быть такой халявы. Где-то наверняка есть подвох… — И сколько мне будет стоить ВИП-обслуживание?
— Для вас — полностью бесплатно! — подмигнул он мне, — Как впрочем, для всех игроков в статусе бога.
— Ага, теперь понятно, — пробормотал я, устраиваясь на диване и пытаясь сообразить, как пользоваться экраном на стене.
— Скажите «Активировать аукцион!» и экран заработает, — подсказал он мне, — Управление полностью голосовое, но если что-то будет непонятно, вы всегда можете при помощи пульта вызвать менеджера и вам всё подскажут. Я могу удалиться или у вас есть ещё вопросы ко мне? — замер он в ожидании.
— Нет, спасибо. Можете идти, — отпустил я его, и он тут же выскользнул за дверь, а я вернулся к экрану и активировал его. Он ожил, открыв главное окно аукциона с многочисленными вкладками и разделами, я же задумался, что мне нужно в первую очередь. Пожалуй, начнём с сетовых комплектов, — решил я, и скомандовал показать мне сетовые комплекты для игроков уровня 200+. Через две секунды ожидания аукцион сообщил мне, что по моему запросу ничего не обнаружено. Печально. Но ожидаемо. Ну ладно. Тогда так.
— Сетовые комплекты божественного ранга для класса Ассасин! — скомандовал я, практически не надеясь на успех, но, к моему удивлению, одна позиция там всё же оказалась… Правда, сет оказался не полным. В нём было всего три вещи из шести, но присмотревшись, я понял, надо по любому брать!
Я лишь крякнул увидев ценник, а потом достал Смертельное жало. В информации о ранге было указанно — божественный. Я же точно помню, что он легендаркой был! Как это?? Никакой информации, что он является частью сетового комплекта — не было. Интересно… Значит по идее, и в свойствах остальных двух предметов не должно быть указано, что они — часть сетового комплекта, а значит, точно надо брать. Я ещё раз тяжело вздохнул, глянув на ценник, а потом махнул рукой. Чего ломаюсь-то, если уже точно решил брать? Да и для меня это не деньги теперь. Кто-то дорогие машины с яхтами покупает, ну а я — дорогие шмотки, так что… Я не стал больше размышлять и подтвердил ставку в пятьдесят тысяч долларов.
— Так, а теперь глянем, что ещё интересного тут есть… — пробормотал я, зарывшись в настройки аукциона. Но в остальном тут только хлам всякий был для низкоуровневых игроков. Пару колец только ещё эпических купил. Ну и ботинки легендарного ранга дающие +100 % к скорости передвижения и +2 к Тихому шагу.
— Надо будет ещё торговцев навестить и глянуть, что у них интересного есть. А сейчас пора бы уже и клан навестить, — решил я для себя, и положил себе на игровой счёт сотню тысяч золотых на мелкие расходы, так сказать. Ну не сидеть же мне тут действительно до вечера? До окончания аукциона ещё было больше десяти часов. Вечером надо минут за пятнадцать до окончания зайти, ставки проверить. Вдруг кто-то перебьёт? Тогда повышать придётся. Очень надеюсь, всё же, что не придётся. И без того какая-то огромная сумма получилась. С чистой душой и не заживающей в сердце раной нанесённой столь крупной ставкой, я пошёл на выход.
Я вышел из здания аукциона и огляделся в поисках Грома, который обнаружился у входа в парк, в окружении целой толпы детворы. Неигровые персонажи прямо как настоящие дети веселились, гладя моего питомца, выглядевшим вполне этим довольным. Он развалился на боку, подставив живот под руки детворы, и беззаботно скалился на солнце, весело помахивая хвостом, что для волков, вообще-то, не характерно. Явный косяк разработчиков.
— Гром, ко мне! — громко скомандовал я, он тут же резко вскочил на лапы, от чего детвора испуганно шарахнулась от него в сторону, завертел башкой в поисках меня и рванул в мою сторону, не забыв дружелюбно что-то прорычать детям на прощание. Детвора побежала за ним.
— Ну и кого это ты ко мне привёл? — строго спросил я у него, погладив по голове. Он обернулся на подбегающих ко мне детей, и состроил недоумевающую физиономию, мол, впервый раз их вижу, хозяин, но я, естественно, не поверил этой хитрой физиономии.
— Дяденька, а это ваша собака? — закричал первый из подбежавших детей, пацан лет семи на вид. Остальная банда из пяти человек замерла за его спиной, молча наблюдая за переговорами.
— А что, не похоже? — усмехнулся я, — Только это не собака, а волк.
— А как его зовут? — не унимался мальчуган.
— Его зовут Гром, — коротко ответил я. Информации о пацане никакой не высветилось, только значок, которым обозначаются НПС сверкал, и я сам не понимал, зачем сейчас трачу тут своё время, которого у меня и без того было мало.
— А почему он тогда без ошейника у вас? — строго спросил мальчуган, — У всех приключенцев питомцы обычно с ошейниками ходят, они же им дополнительные силы придают. У некоторых помимо ошейников ещё всякие разные предметы есть, типа железных когтей, сёдел, сумок, и даже зубов, а у вашего — вообще ничего! Странно это… — озадаченно наклонил голову он, глядя на меня, я же отвесил себе мысленно затрещину. Устами младенца глаголит истина, блин. О себе позаботился, а о питомце даже не подумал.
— Забыл я про ошейник, спасибо, что напомнил, — подмигнул я мальчугану и кинул ему золотую монету, которую тот ловко поймал одной рукой, — Держи, это вам на леденцы.
— Спасибо, дяденька, — радостно улыбнулся тот, и гордо оглянулся на своих друзей, мол, глядите, какой я добытчик, и перевел обратно на меня взгляд, — Тут, кстати, на соседней улице есть лучшая в городе лавка по продаже питомцев и всего им необходимого. Если хотите, я могу вас проводить, — деловито предложил он.
— Ну, веди, Сусанин, — усмехнулся я.
— Я не Сус-анин, — насупился тот, — Меня зовут Шоджи, а это мои друзья, — кивнул он на свою свиту, — Мао, Калио, Сурко, Ваджи и Ляо.
Упомянутая пятёрка вяло помахала мне рукой, не подходя ближе.
— Веди, Шоджи, — поправился я, и он пошёл вперёд, показывая дорогу. Где-то минут через десять мы подошли к огромному шатру, на котором красовалась надпись — «Питомцы дядюшки Горосоджи. Самый большой выбор на любой вкус! При покупке питомца, ошейник в подарок!»
— Пришли, — махнул мне сопровождающий рукой на шатёр.
— Спасибо. Лови, — кинул я ему ещё один золотой, тот подхватил, лукаво ухмыльнулся мне, и заглянул в открытую дверь шатра, — Дядя, я тебе клиента привёл!
— Молодец, племянник. Пусть заходит! — донёсся оттуда старческий голос. Шоджи шутливо поклонился мне, отодвинувшись от проёма и взмахом руки предложив мне войти. Вот шельмец. И на мне заработал, и дяде помог. Но возмущаться я не стал, улыбнулся ему и кинул ещё одну монету, которую он на автомате поймал и удивлённо глянул на меня.
— Это тебе за предприимчивость, — подмигнул я ему.
— Спасибо! — обрадовался он, а у меня перед глазами появилась надпись «+1 к репутации с НПС Шоджи, уровень 11». Я махнул ему рукой на прощание и прошёл внутрь, позвав Грома с собой.
Внутри царил полумрак, но я всё же разглядел огромное помещение, полностью заполненное множеством клеток самых разных размеров, в которых спокойно сидели и лежали питомцы самых разных видов. У некоторых из них я затруднился даже с определением видовой принадлежности. Вот это, например, кто такой? Я подошёл поближе к клетке, где находилось существо, своим видом напоминающее огромного, с овчарку размером, таракана, с ветвистыми рогами на голове и двумя хвостами сзади. Омерзительное зрелище. Что это, интересно, и кто вообще захочет себе такого отвратного питомца?
— Я смотрю, вас заинтересовал Повелитель молний? — донёсся до меня вкрадчивый голос, и из полумрака выплыл абсолютно седой, с длинной бородой, низенький старичок. Эдакий Дамблдор в миниатюре. Он был даже ниже меня ростом, от чего я аж себя увереннее почувствовал на его фоне и расправил плечи.
— Отличный выбор, но…! — продолжил он, подойдя к клетке, и с любовью глядя на таракана. Тот ожил, зашевелился и потянулся к нему длинными усиками, — Но не дешёвый… Очень не дёшевый, хочу заметить. Впрочем, думаю для вашей божественности деньги это не проблема, — лукаво ухмыльнулся он мне из-за очков.
— Нет, спасибо, — поспешил откреститься я от сомнительного выбора, — У меня уже есть питомец и, собственно, именно по поводу него я решил к вам обратиться. Мне посоветовали вашу лавку и заверили, что у вас самый лучший выбор инвентаря для питомцев в городе, — решил чуть польстить ему я, отчего он расцвёл в довольной улыбке.
— И могу вас заверить, что вас не обманули! — горделиво сказал он мне, многозначительно подняв вверх указательный палец, — Даже более того. Лучший не только в городе, но и во всей провинции! Но где же ваш замечательный питомец? Мне надо его обязательно осмотреть, прежде чем порекомендовать вам подходящие предметы, — он поправил одной рукой очки и улыбнулся.
— Гром, ко мне! — скомандовал я питомцу, который в дальнем углу шатра рычал на какого-то молодого пса в клетке, лишь испуганно повизгивающего в ответ, прижавшись к её противоположной стенке. Гром с нехотя отвлёкся от этого увлекательного развлечения и с явной неохотой, не спеша, пошёл ко мне, многозначительно глянув напоследок на испуганного пса. Мол, никуда не уходи, я скоро вернусь.
— Итак, кто это у нас тут? — с любопытством нагнулся к нему дед. Волчонок испуганно попятился было назад, но тот успел его ухватить за загривок и подтащить к себе. К моему удивлению, питомец даже не попытался огрызнуться, замерев в руках торговца.
— Так-так-так, — задумчиво пробормотал дед, изучая что-то, видимо только ему, — Божественный атрибут, значит… Чёрный волк. Что там у нас с умениями и уровнями? — бормотал он себе под нос.
— Ага, всё понятно, — отстранился он от него наконец, с уважением глянув на меня, — Даже не буду спрашивать, как вам удалось его достать. Учитывая ваш божественный статус, это, наверное, не должно вызывать удивления. Вот только богов я уже успел повидать не мало, и ни у кого из них не было подобного питомца. Никогда не думал, что доживу до этого момента… Увидеть божественный атрибут, это… это… — замялся он, подбирая подходящую фразу, — Это как будто мечта исполнилась!
— Я очень рад, что поспособствовал исполнению вашей мечты, но теперь исполните мою, пожалуйста. Тем более, что это в ваших силах, — я сделал мечтательный вид.
— Разумеется! Если это в моих силах, я вам обязательно помогу! — отвлёкся дед от своих радужных мыслей, — Буду потом рассказывать внукам, что помог исполнить мечту богу, — лукаво блеснул он очками, — Так чем я могу помочь, уважаемый Ари Ками?
— Я давно уже мечтаю, чтобы моей питомец был облачён в самую лучшую экипировку, которая только существует для питомцев! — без тени стеснения соврал я. А может, и не соврал. В данную секунду я действительно очень этого хотел, — В легендарную, или даже — божественную!
— К моему огромному сожалению, о божественной экипировке для питомцев я даже не слышал ничего, так что с этим помочь точно не смогу, — развёл руками он, — А вот насчёт легендарной экипировки кое-какие варианты есть. Могу я узнать верхний предел суммы, которую вы рассчитываете потратить на вашего питомца? — деловито поинтересовался он.
— Меня интересует самая лучшая экипировка. А насчёт суммы… — задумался я, — Думаю, договоримся. Показывайте! — скомандовал я, задавив в груди огромную жабу. На питомце я экономить не собирался. Гром сидел рядом, наклонив голову и переводя взгляд с меня на деда и обратно, как будто понимая всё, что мы говорим.
— Отлично! Это очень упрощает дело, — обрадовался «Дамблдор», — У меня как раз есть превосходный легендарный набор на волка. Гарантирую, что лучше вы не найдё… найдё… найдё… — вдруг заело его. Взгляд у него стал стеклянный, он замер, продолжая повторять, — найдё… найдё… найдё…
— Эй! С вами всё в порядке? — заволновался я, и помахал руками перед его глазами. Реакции — ноль. Минут через пять, когда я уже собрался писать в техподдержку, он вдруг пришёл в себя, не говоря ни слова молча развернулся и медленно побрёл в дальний угол, огороженный перегородками. Я с недоумением проводил его взглядом. И вот что это сейчас было? Я вопросительно глянул на Грома, но тот, естественно, мне ничего не ответил, с любопытством глядя в ту сторону, куда ушёл дед.
Через несколько минут дед шаркающей походкой вернулся обратно, неся в руках чёрный сундучок. Мы с волчонком замерли в нетерпеливом ожидании. Также молча он откинул крышку, и в не больших углублениях бархатного вкладыша я увидел три черных предмета: ошейник, что-то вроде вставной челюсти со здоровенными мощными клыками и… Налапники, что ли? — не понял я. Четыре металлических с виду предмета, напоминающие своими очертаниями волчьи лапы с выемками. Вон, даже подушечки видны. Копыта, что ли? — недоумевал я, рассматривая предметы.
Старик всё также молча стоял рядом не шевелясь, и я решился. Медленно протянул руку, и поочерёдно достал все предметы. Питомец нетерпеливо повизгивал рядом, вертясь под ногами, как будто почуяв, что это для него.
Шикарная вещь! Однозначно, брать надо. Я с любовью погладил каждый из довольно тяжёлых предметов. С этим мой Гром станет в разы сильнее, и он как будто чувствовал это. Привстав на задние лапы он активно обнюхивал предметы и нетерпеливо взвизгивал. Мол, давай уже хозяин, одевай, не тяни!
— Погоди, приятель, — почесал я его за ухом, — Это ещё не наше. Может, он вообще столько стоит, что я и купить-то это не смогу. Уважаемый! — крикнул я деду, безучастно глядевшему перед собой не мигающим стеклянным взглядом, — Сколько это стоит? — потряс я перед ним амуницией. Тишина…
Ради приличия я подождал пару минут, и, не дождавшись ответа, стал одевать предметы на питомца.
— Ну и отлично, — бормотал я вполголоса, — Раз молчите — значит бесплатно.
И тут по лицу деда пробежала какая-то судорога. Он минут раз, другой, искривил губы, через которые донеслось какое-то шипение, — Бесп… бесп… не… бесп… Не беспл… — тут он встряхнулся и очумело глянул на меня.
— Господин извол-л-лит шут-тить? — немного неуверенно выдавил он из себя, — Бесп-платно только мухи размножаются, а у меня всё платно!
— Хорошо, — тяжело вздохнув, произнёс я, — Сколько это стоит? — показал я ему на уже одетого питомца, довольно расхаживающего в обновках, и то и дело выпускающего из лап когти.
— Это? — удивлённо уставился на негр дед, даже чуть приподняв очки, — Странно… готов поклясться, что впервые… — тихо пробормотал он, но тут же спохватился, — Тысячу… нет, десять… Сто тысяч золотых! — торжествующе глянул он на меня, — Ни монетой меньше! И это уже с учётом скидки!
Вот зараза… Я со вздохом отсчитал ему требуемую сумму, полностью обнулившую мой кошелёк, свистнул питомцу, и, не прощаясь, двинулся к выходу.
— Приходите ещё! — донёсся сзади отвратительно-довольный голос продавца.
— Обязательно, — угрюмо проворчал я и вышел за порог.
На улице ярко сияло солнце, мимо пробежала стайка девушек, приветливо мне улыбнувшихся, и моё настроение, упавшее было после опустошения моего виртуального кошелька, вновь поползло вверх. И в самом-то деле чего это я? Да за подобный комплект мне на аукционе пришлось бы выложить в десятки раз больше! И ещё не факт, что мне вообще удалось бы там найти что-то подобное, так что мне наоборот радоваться надо. То, что про этот комплект дед явно и не знал, и что без чьего-то вмешательства тут не обошлось, я прекрасно понял. Это точно не обычный сбой был. Не верю я в подобные совпадения. Но в данном случае это сработало мне только в плюс, так что надо только радоваться. Рано или поздно я разберусь в том, что вокруг меня происходит.
Придя к таким оптимистичным выводам, я подозвал Грома, который уже успел отбежать в сторону, лязгая по мостовой своими налапниками, и то и дело высекая из него целые снопы искр путем выпускания когтей и весело фыркая при этом.
Мы не спеша пошли по улице, сопровождаемые внимательными взглядами пробегающих мимо игроков. Но тут надо отдать должное японской культуре. Никто не лез с расспросами не смотря на то, что меня явно узнали, и я спокойно шёл к воротам, где увидел необычную компанию, заходящую в город.
Через ворота заходил целый отряд гномов. Причём, гномов-воинов, как определил я исходя из надетой на них тяжёлой брони и торчавшими из-за плеч рукояток мечей. Зайдя в город, они тут же выстроились в две колонны и устало двинулись навстречу мне. По их насупленным усталым физиономиям с пыльными густыми бородами было понятно, что в пути они находятся уже довольно много времени. Они шли тяжело печатая шаг, а встречные НПС испуганно шарахались от них в сторону.
— Странно… И чего это их сюда занесло? — пришла мне в голову неожиданно мысль, когда они были уже в паре сотен метров от меня, — В этом городе, насколько я помнил, совсем не толерантно относились к другим расам, из-за чего тут сложно было встретить на прогулке эльфов, гномов и тому подобных существ. Нет, тут конечно были обособленные кварталы тех же гномов и эльфов, из которых они практически не выходили, да и пройти к ним проще было через другие ворота. И ближе, кстати.
Терзаемый смутными подозрениями, я интуитивно успел активировать Купол отрицания, и подозвать ближе Грома, когда приближающийся отряд из двадцати гномов вдруг обнажил клинки и с яростным рёвом бросился на меня.
И это называется мирная зона! — только и успел подумать обречённо я, когда двадцать мечей обрушились на мой щит.
Ярко светило солнышко, под тёплыми лучами которого чуть в стороне грелись, развалившись на мостовой несколько то ли котов, то ли кошек. Мимо пробегали по своим делам НПС и игроки, лишь изредка бросая на меня косые взгляды.
От городских ворот в мою сторону медленно, никуда не торопясь, брёл отряд городской стражи человек из десяти. Я догадывался, почему они не торопятся. Во-первых, десять это всегда меньше чем двадцать, во-вторых, почти у всех гномов уровень был в диапазоне от восьмидесятого до сотого, а среди стражников я не заметил ни одного уровнем близкого хотя бы даже к девяностому. Средний уровень стражи болтался где-то в районе семидесяти. Больше им, в общем-то, и не требовалось. Города по умолчанию были мирной зоной, и никаких боевых действий тут быть не могло, а для того, что бы гонять воришек такого уровня было вполне достаточно, и теперь, похоже, они даже не представляли, что им делать-то? А может надеялись на то, что я к их прибытию сам разберусь со своей проблемой.
И я вполне мог это сделать, вот только опасался, как это могло сказаться на моей репутации в городе, потому пока и не торопился никуда. Купол я мог держать уже больше получаса, входящего урона было недостаточно, что бы его пробить, так что я спокойно стоял в его центре и с интересом наблюдал за пыхтевшими гномами, наносившими по нему удары изо всех сил.
— Уважаемые, — решил я вмешаться в их увлекательный процесс и попробовать узнать, с чего они вдруг на меня взъелись, — А что, собственно, происходит? Может, это ошибка какая? Я, вроде, гномам нигде дорогу не переходил. Да и городские власти вовсе не одобрят подобного, уверяю вас. Я всё же член городского совета. Без последствий это нападение для вас не останется.
Гномы сбавили напор и нерешительно стали переглядываться.
— Не слушайте его, братья! — взревел вдруг на вид самый молодой из них, — Зло коварно и всегда стремится сбить нас с правильного пути! Мы должны отправить в бездну это исчадие мрака! Во славу твою, Ауле! — он яростно взмахнул своим огромным двуручным мечом, лезвие которого вдруг загорелось багровым пламенем и с диким воплем обрушил его на мой купол. Тот встревоженно загудел, но выдержал. Он остервенело продолжил бить в купол, остальные гномы, явно выдохнувшись, нехотя его поддержали вялыми ударами, подошедшая стража остановилась невдалеке от нас, с интересом наблюдая за развитием событий и не торопясь вмешиваться.
— А вот оскорблять не надо! — возмутился я, — С чего бы это я — порождение мрака? Обычный бог. Мраку не поклоняюсь, жертв не приношу. В свою честь жертв тоже не требую.
Фанатик, не слушая меня, продолжил наносить удары, а вот остальные гномы замерли.
— Слышь, Флектор, может, это не он? Чего мы вообще до него докопались? — наконец попробовал его тормознуть один из гномов, с толстой серебряной нитью в бороде, — Да и с чего бы порождению мрака днём по городу ходить?
— Амулет Ауле не мог ошибиться и чётко указал на него! — взвыл бешеный чуть ли не с пеной у рта.
Мне, наконец, надоело просто так стоять на месте. Я воздушной рукой приподнял фанатика в воздух, отобрал у него пылающий меч, слегка встряхнул, чтобы он в себя пришёл и поставил на место, предусмотрительно забрав меч к себе под купол.
— Эй, а ну отдай мне Гнев Ауле обратно! — испуганно заколотил гном кулаками по куполу, — Мне Ауле его на время отдал и голову оторвёт, если я его потеряю. В буквальном смысле… И не только её…
— Ты волшебное слово забыл сказать, — флегматично заметил я, с интересом рассматривая доставшийся мне трофей, грозно то и дело вспыхивающий пламенем у моих ног, от чего Гром испуганно вздрагивал и пятился от него подальше. «Только для НПС» — прочёл я в описании. Двуручный меч «Гнев Ауле». Блин, жаль. В хозяйстве бы пригодился.
— Да не маг я, чтобы волшебные слова знать! — бился в истерике гном, уже изрядно надоев мне. Судя по презрительным взглядам, бросаемым на него остальными гномами, популярностью он у них не пользовался.
— Когда что-либо у кого-то просишь, надо хотя бы пожалуйста говорить! — просветил я неуча, с трудом беря в руки тяжеленный меч. Это какой же показатель силы у этого гнома, что он им так легко махал?
— Пожалуйста, верни меч! — простонал он, осознав тщетность своих усилий в проникновении под мой купол.
— На, держи! — кинул я ему меч, от чего он сначала испуганно отшатнулся в сторону, а потом бережно схватил двумя руками, чуть ли не обнимая.
— Ну всё, отродье зла! — торжествующе завопил он, — Сейчас мы с тобой покончим! Братья! Да не отсту… Ой! — взвыл он от затрещины серебробородого.
— Да уймись ты уже! — раздражённо рявкнул тот ему, — Явно же это не наша цель. Опять, наверное, что-то напутал с определением цели!
— Да не мог я ничего напутать! — обиженно завопил тот, — Амулет точно на него показал! Вот смотрите!
Он вытащил из под кирасы на груди золотую цепочку, на которой болтался… Компас? Круглое золоте устройство, с большой синей стрелкой, чётко показывавшей на меня.
— Вот видите! — торжествующе вскинулся он, ткнув в меня обвиняюще пальцем, — Точно вам говорю, он это!
— А если так? — произнёс я, сделав несколько шагов в сторону. Стрелка за мной не двинулась, продолжив показывать всё в том же направлении, куда-то в центр города.
— Идиот! — рявкнул серебробородый, который по всей видимости был командиром этого небольшого отряда, отвесив тому ещё одну звонкую затрещину, — Чуть из-за тебя, кретин, преступниками не стали! Вон, стража уже наготове сидит! — кивнул он на жмущихся невдалеке стражников, по которым совсем не было видно, что они сидят наготове. Скорее было похоже на то, что они просто ждут, чем всё закончится.
— Тебе Ауле что сказал о том, как мы цель узнаем?
— Что стрелка покажет… — уныло пробормотал Флектор, явно предчувствуя, что ничем хорошим для него эта ситуация не закончится. Уж слишком злобные взгляды кидали на него его друзья.
— А еще что? — не отставал от него командир.
— Что он нагреется у меня в руке… — чуть слышно произнёс виновник, вжав голову в плечи.
— Ну и как, нагрелся? — ехидно спросил у него серебробородый.
— Ну, вроде, да… Но тут так жарко, что не понятно уже… — промямлил тот, нервно теребя в руках амулет-компас, — Когда в город вошли, точно нагрелся! Чуть руку не обжёг! А вот сейчас чегой-то остыл малость…
— Дай сюда! — выхватил у него командир амулет, чуть не перерезав тому цепочкой горло, — Ну и где же он нагрелся? Где нагрелся-то, идиот?? Явно же такой же температуры, как и все остальные вещи! Мозги твои куриные нагрелись, а может, и перегрелись, осёл! — замахнулся на нерадивого подчинённого огромным кулаком командир, отчего тот ещё сильнее вжал голову в плечи. Одни уши остались торчать.
— Вы уж простите нас, уважаемый! — повернулся ко мне командир, — Ошибочка вышла! Как мы можем загладить свою вину перед вами?
— Ничего страшного, бывает, — не стал лезть в бочку я, отключая купол. Городская стража, поняв, что конфликт исчерпан, построилась и с весёлым видом зашагала обратно к воротам, затянув какую-то бодрую песню. Встреченные ими на пути НПС восторженно махали стражниками белыми платками, как-будто встречали с войны.
— Главное, что ничего непоправимого не успело произойти, и мы вовремя во всём разобрались, — закончил я мысль.
— Это конечно да, — озадаченно почесал затылок командир гномов, бросив ещё один угрюмый взгляд на виновника происшествия, который поспешил спрятаться за спины товарищей, а у меня перед глазами выскочила надпись.
— Но всё же я не могу просто так это оставить. Хотите я вам этого Флектора в услужении оставлю лет на десять, отрабатывать свою вину? — с плохо спрятанной надеждой в голосе спросил он у меня. Из-за спин гномов донесло какое-то тихое ворчание. Неразборчиво.
— Нет, спасибо, — поспешил откреститься от сомнительного удовольствия стать рабовладельцем. Да и кандидатура на роль раба тоже не внушала доверия и хоть какого-либо желания стать его владельцем. Из-за спин гномов кто-то громко облегчённо выдохнул.
— Жаль. Очень жаль, — расстроился командир, — А ведь ему даже полезно было бы в услужении побыть немного…
— Ауле — господин мой единственный… — вякнул виновник из-за спин.
— Заткнись! — оборвал его робкий бунт командир, — Ты, похоже, и его уже достал, раз он отослал нас куда по дальше! Поверите — нет, господин, — обратился он ко мне, — Двадцать дней уже в пути. И раз десять за это время встревали в различные передряги из-за этого балбеса! — ткнул он пальцем в Флектора, — Да я уже сам прибить его готов! Уже никаких сил его терпеть не осталось. Одно радует, что кажется мы близки к цели.
— А что за цель, уважаемый? Если это не секрет, конечно, — с интересом полюбопытствовал я. Целый отряд отправленный богом на какое-то задание — это попахивает эпическим квестом.
— Ну, вообще-то секрет, — почесал задумчиво огромный нос командир отряда, — Но вам, уважаемый, расскажу. Наш великий отец, бог-кузнец Ауле проснулся недавно от многовековой спячки, а вместе с ним, как он сказал, пробудилось древнее зло, желающее всех гномов на земле уничтожить. Пока оно не вошло в полную силу, нам нужно найти его и уничтожить с помощью священного оружия, — кивнул он на меч Гнев Ауле, при этом виновник нашей встречи ещё сильнее обнял меч, испуганно сверкая глазами, как-будто думал, что я тут же кинусь его обратно отнимать.
— Так давайте я вам помогу! — предложил я, — Я всё же как-никак бог, и думаю, моя помощь вам лишней не будет. А ещё друзей могу с собой позвать и тогда мы точно в два счёта с этой нечистью разберёмся.
— А что? Пожалуй, ваша помощь действительно лишней не будет! — согласился вдруг без лишних размышлений гном, — Боюсь, что мой отряд слишком мал, чтобы гарантированно с монстром справиться, и с вами оно как-то надёжней будет. Зовите ваших друзей, а мы пока вас в ближайшей таверне подождём и смочим парой кружек пива наши пересушенные глотки. Верно, друзья? — рыкнул он своей команде. Те одобрительно зашумели, что, мол, да, не плохо бы. А лучше даже не парой, а тремя или четырьмя, но кто их считает?
Ну конечно, ДА. Давненько я по заданиям не ходил. Развлекусь слегка. По тестирую свои новые возможности. К тому же, вдруг это как-то связано с тем странным существом из пещер? Проверить не помешает.
Отряд построился и бодрым шагом двинулся к открытым дверям ближайшей таверны, где их у входа уже ждал управляющий, я же начал строчить письма Рёдзи.
— Ты где, бродяга? Тайко с тобой? Дело есть!
— О, босс, ты объявился наконец?? — почти сразу же ответил тот, — Привет!! Да, со мной. Мы как раз тут прикидываем, чем заняться. У нас несколько квестов не закрытых есть, определяемся с очередностью. С нами ещё парочка новичков. Натаскиваем понемногу)).
— Какой уровень сейчас у тебя с Тайко и у этих ваших новичков?
— Я уже девяносто шестой набил, — гордо ответил Рёдзи, — Тайко девяносто второй вчера взял, ну а новички восемьдесят пятого и восемьдесят третьего уровней. У нас сейчас в клан никого, меньше чем восьмидесятого уровня и не берут.
— Отлично! Забейте на квесты и двигайтесь все ко мне, — скомандовал я, — Буду ждать в городе на площади.
— А что случилось-то? Может, чуть позже? У нас тут пару квестов с временным ограничением есть. Не хотелось бы провалить…
— Скрытое эпическое задание. Но если вы не можете — то и ладно. Найду, с кем сходить.
— Э-э!! Босс, стопэ, не горячись! Через пять минут будем! Никуда не уходи без нас!
— Жду, — коротко ответил я, внутренне ухмыляясь. Уверен, что Рёдзи будет тут уже через пару минут. Я не торопясь двинулся обратно к городской площади. Там были пару палаток, торгующими зельями, надо будет основательно закупиться перед новым приключением. Я, конечно, бог, и убить меня теперь очень не просто, но лучше иметь с собой средства на все случаи жизни. И, кстати, надо дойти до городского мага, и позвать с собой Мимико. Думаю, помощь сестрёнки тут лишней не будет.
— Братан, здарова! — жизнерадостно хлопнул меня по плечу Рёдзи, выйдя из портала.
— Привет, Кео! — привычно махнул мне рукой улыбаясь вышедший вслед за ним Тайко. Сразу за ним на площадь шагнули держась за руки парень и девушка. Парочка, судя по всему. Они с любопытством глядели на меня, но держались чуть в стороне.
— Привет, парни! Рад вас видеть, — улыбнулся я друзьям и кивнул на новичков, — Познакомьте меня с нашим пополнением.
— А! Так это… — махнул рукой Рёдзи, — Знакомься, в общем. Это Нео и Лео. Нео — друид-петовод, — кивнул он в сторону девушки.
— Приветики! — помахала та мне рукой, — Вообще-то, меня зовут Неонесса, но друзья меня зовут Нео.
— А Лео, — последовал кивок в сторону парня, — Как и ты ассасин.
— Привет, — кивнул тот.
— Ну, а тебя все и так знают. О великий небожитель и по совместительству глава нашего клана, — заржал Рёдзи.
— Да-да, поклоняйтесь мне, смертные. Можете припасть к моим ногам, — величественно кивнул я ему, стараясь не заржать.
— Простите, а это обязательно? — поморщила носик Нео, — Я не то, чтобы против, но всё же как-то это…
— Брати-и-и-и-к! — перебил тут её дикий крик, и через секунду у меня на шее повисла Мимико, чуть не придушив при этом.
— Я тоже тебя люблю, но всё же слезь, пожалуйста, — просипел я полузадушенно.
— Ты опять без меня везде ходишь? Бака! Я соскучилась… — обиженно надулась та, и отцепилась от шеи.
— Как раз к тебе собирался идти. Ты как здесь оказалась? — потирая шею, спросил я.
— Мне одна из моих новых подружек сказала, что видела тебя на площади, вот я и прибежала. Привет, Рёдзи! Привет, Тайко! — поздоровалась она с друзьями, — А кто это с вами?
— Привет, Мимико! — отозвался Рёдзи, Тайко махнул ей рукой, — Знакомься, это новые члены нашего клана…
Процедура представления повторилась, и мы, наконец, выдвинулись к таверне, где нас уже, наверное, заждались гномы, а по пути я ввёл всех в курс дела и поделился заданием. Рёдзи так впечатлился, что от восторга шёл к таверне чуть ли не вприпрыжку.
— Ещё раз доброго дня, уважаемые, — поприветствовал я гномов, сидевших за огромным столом, полностью уставленным пивными кружками. Судя всему, парой-тройкой кружек пива тут не обошлось.
— Хо! — мощно выдохнул Гуром, и волна пивного запаха чуть не сбила меня с ног. Мимико поспешно выскочила на улицу, а Нео побледнела и отшатнулась в сторону.
— Наш новый друг! Рад тебя снова видеть! — довольно взревел гном, и грузно приподнявшись, обнял меня так, что мои плечи затрещали.
— Да ты, я гляжу, не один? — перевёл он мутный взгляд на моих друзей, — Ну что ж, хлипковаты малость, но сойдёт. Можно и выдвигаться. Отряд, подъём! — утробно взревел он, и гномы, недовольно ворча, стали выбираться из-за стола.
— Эм… Уважаемый, — нерешительно произнёс я, глядя на покачивающихся гномов, — А вы уверены, что стоит идти прямо сейчас? Может вашим товарищам надо сначала протрезветь?
— Гнома таким количеством пива из строя не выведешь! — гордо отказался тот, — Пока дойдём всё выветрится, не сомневайся! Надобно спешить!
И мы поспешили, дружной толпой выбравшись из таверны и быстро зашагав за идущим впереди слгка покачивающимся Флектором, не отрывающего пьяных глаз от стрелки на амулете. Мы прошли через весь город, вышли через другие ворота, и пошли в сторону возвышающейся на горизонте медвежьей горы, а меня стали терзать смутные сомнения, плавно перерастающие в уверенность насчёт конечной точки нашего маршрута.
Когда мы выбрались из города, гномы выстроились в колонну по два, и, затянув какую-то воинственную бодрую песню, о том, что только гномы настоящие мужики воины, в отличие от всяких там немощных эльфов, которые даже кирку поднять не могут, а если загнать их в шахту, то они тут же сдохнут там от страха, и продолжили шагать к горе.
Мы с друзьями пристроились позади колонны. Я отпустил Грома побегать, и он тут же скрылся в зарослях, растущих вдоль дорогие, периодически оттуда выныривая и оглядываясь, и убедившись, что я не потерялся, нырял обратно. Нео, глядя на моего питомца, призвала сразу двух своих. Коричневого медведя, к которому сразу уселась на спину, и маленького зверька наподобие куницы, который тоже скрылся в зарослях.
Я глядел на приближающуюся гору Кума, и задумался о превратностях судьбы. Сколько уже в этой игре нахожусь, и всё вокруг этого города блуждаю. Почти никуда отсюда не уходил. Кто-то новые земли открывает, бросается во всевозможные приключения, в океанах плавает. Вон, только недавно читал, что один из игроков настоящий подводный город открыл с рыболюдами. Вот это я понимаю жизнь! Я же как привязанный кручусь здесь. Может ну его всё к чёрту вместе с кланом и пуститься в путешествие по игре? Ну сколько можно здесь торчать, действительно. Пошататься по миру, новые земли повидать, может даже открытия какие географические совершить. С моими новыми возможностями передо мной теперь действительно весь мир открыт. Другой вопрос, где найти на эти путешествия время?
— Кео, а ты когда в клан-то вернёшься и вновь главой станешь? — тихо спросил Рёдзи, поравнявшись со мной, а за его спиной привычно маячил Тайко. Мимико умчалась за Громом, а новички оживлённо обсуждали что-то в стороне, так что друзья, видимо, решили воспользоваться моментом, пока нам никто не мешает.
— А чем тебя Хината не устраивает? — вопросом на вопрос ответил я.
— Да в общем-то всем устраивает… — задумчиво протянул он, яростно взлохматив волосы на голове, — Вот только строгая очень. Кругом сплошная отчётность, еженедельные планы, обязательные задания, минимальный порог времени нахождения в игре ежесуточно… До того дожили, что ты должен отпрашиваться, если планируешь в какой-то из дней не заходить в игру. Сплошная рутина… Прямо не игра, а работа какая-то…
— Ну, учитывая какая у тебя тут зарплата, да, работа. А ты как хотел? Получать деньги, и заниматься при этом чем хочется, без всякой ответственности? Так не бывает, дружище… — криво улыбнулся ему я.
— Да я понимаю… — поник он, — Платят тут действительно не плохо… Грех жаловаться. Вот только когда ты был главой — это по другому всё воспринималось. Играть было интереснее как-то… Может, всё же вернёшься?
— Увы, но пока не могу, — вздохнул я, — Я же учусь теперь, и в игру теперь смогу заходить только по выходным. И то, скорее всего, даже не в каждые выходные. Для главы клана это недопустимо. Настоящий глава должен всегда держать руку на пульсе клановых дел. Быть готов чуть ли не в любой момент запрыгнуть в игру в случае каких-либо эксцессов, постоянно заниматься развитием клана. Так что пока пусть всё же Хината кланом управляет. Я ей безоговорочно доверяю, и, на мой взгляд, она очень хорошо справляется с этим делом. Лучше я постараюсь почаще звать тебя с Тайко участвовать в каких-либо приключениях, как в старые добрые времена, — подмигнул я им, — Надо будет как-нибудь выбраться попутешествовать по игре. Давно пора разведать, что находится за зоной влияния нашего клана. Может даже расширить её получится, кто знает?
— Круто! — тут же вскинулся Рёдзи, — Я с тобой! Мне тоже надоело уже на одном месте торчать.
— Надо будет только маршрут прикинуть… — тихим голосом вклинился тут в разговор Тайко, — Лучше куда-нибудь в ещё не разведанные места пойти. Что бы как первооткрыватели достижения получить.
— Точняк, братан! — радостно хлопнул его по плечу Рёдзи, — Например, можно попробовать найти Небесный город. Говорят, что вход в него находится на вершине самой высокой горы игры. Правда, гору эту тоже не нашли ещё, но так даже лучше. С твоими новыми возможностями, Кео, нам это точно по плечу! Ну что, когда идём?
— Не так быстро… — покачал головой я, — Тут одним днём не обойтись, так что пойдём когда у меня каникулы будут. Пока можете с Тайко маршрут движения продумать хотя бы примерно. Я если через неделю вернусь в игру — обсудим, если нет, то позже поговорим ещё на эту тему.
— Так долго… Облом… — поник сразу Рёдзи.
— Ты забыл, что у нас с десяток заданий висит не закрытых? — неожиданно строго сказал ему Тайко, — Нам сначала их все закрыть надо, так что у тебя пока и без того есть чем заняться. Пока все не выполним — о путешествии даже не мечтай. А то вечно ты то за одно хватаешься, то за другое, а потом бросаешь на полпути!
— Да я…! — начал было Рёдзи, но я тут же оборвал его, — Тихо! Хватит ругаться. Пришли уже, похоже.
Всё ещё пьяно покачивающийся Флектор стоял у подножия горы, недоумённо уставившись на свой амулет, который чётко показывал на гору. Я уже хотел было подойти к командиру гномов, что бы сказать ему, что знаю пару местных входов, как вдруг он достал откуда-то кирку и с мрачным видом стал взбираться на гору, периодически постукивая киркой по камням по какому-то одному ему известному принципу.
Прошло минут пятнадцать. Я уже решил было всё же подойти к нему, как вдруг после одного из его ударов раздался треск, несколько камней камней покатилось вниз, чуть не устроив обвал, а перед гномом оказался небольшой чёрный проём.
— Идите все сюда! — махнул он нам рукой, встав чуть в стороне от входа осторожно туда заглянув. Гномы тут же поспешили к нему, ловко забираясь по камням вверх, чуть ли не в припрыжку. Мы потащились следом. Через десять минут вся наша команда столпилась перед входом. Я аккуратно заглянул внутрь. Абсолютная мгла встала передо мной. Уличный свет, попадавший в пещеру через небольшой проём не разгонял её от слова совсем. Вот опять гадай. То ли разработчики накосячили, то ли так и задумано. Гром подбежал к дыре и недовольно заворчал. Мимико успокаивающе его погладила. Я чуть подумал, и отозвал его. Если понадобится, призову его, когда до цели доберёмся.
— Так! — громким шёпотом начал командовать Гуром, — Всем проверить свою амуницию! Флектор, тебя это особенно касается! Лично проверю! Стур и Вахр — наделайте штук двадцать факелов.
Упомянутая парочка гномов недоуменно огляделась по сторонам, где не росло ни одного деревца. Я же создал светляк и запустил его в пещеру. Толку — ноль. Нет, сам светляк висевший в пещере было видно, вот только кроме него по прежнему было ничего не разглядеть.
— Так. Отставить факелы! — скомандовал Гуром, наблюдавший за моими манипуляциями со светляком. Стур и Вахр облегчённо выдохнули.
— Ты сможешь создать ещё несколько этих твоих светящихся штук, что бы они одновременно светили? — озабоченно спросил он у меня.
— С десяток свободно создам, — пожал плечами я, — Вот только похоже тут от них никакого толка не будет.
— Разберёмся, — проворчал гном, — Может это только при входе так. Глянем сейчас, что и как там, да решим, что делать будем. А ты эта… Не можешь как-нибудь узнать, что нас там ждёт?
— Секунду… сейчас попробую, — я зарылся во вкладках своих божественных умений. Где там мои муравьишки? Ага, вот! — обрадовался я мысленно, увидев там целую колонию. Я тут же попытался взять одного из них под управление.
Опа… Приплыли… Тут что, есть кто-то ещё, кто может моими муравьями управлять? Дело становится интереснее. Теперь я уже и сам был кровно заинтересован в том, что бы разобраться в том, что тут происходит. Конкуренты мне не нужны. Ну да ничего. У меня есть и другие способы…
Я так разозлился, что призыв ветра произошёл почти моментально. Я буквально растворился в нём, позволяя своему сознанию оседлать воздушную волну и рвануть внутрь пещеры, облетая коридор за коридором, пока путешествие не закончилось в огромном зале. Я облетел его по кругу, увидел какой-то алтарь, подплыл к нему поближе, и меня тут же выкинуло обратно в моё тело. Я ошеломленно за тряс головой, приходя в себя.
— Ну что, получилось? — нетерпеливо поинтересовался Гуром.
— Да. Почти… — задумчиво ответил я. Мне не давал покоя этот странный алтарь.
— Сначала нам предстоит пройти километра три по коридорам, охраняемым огромными, с метр в высоту и три в длину муравьями, а потом нас ждёт огромный зал, в котором стоят штук десять Энтов.
— Энты в пещере?? — неподдельно изумился командир гномов, — Да быть того не может! Им лес нужен для существования и земля. А какая земля и тем более лес могут быть внутри горы?
— И тем не менее там именно Энты, — устало ответил я. Этот небольшой полёт вымотал меня до предела.
— И что они там делают? — решил продолжить допрос Гуром.
— Нас ждут, не ясно что ли? — раздражённо рявкнул я, — Долго мы ещё тут перед входом торчать будем? Пошли уже. Время не ждёт.
— Ну да, надо идти… — пробормотал гном, с сомнением глядя на вход, — Ладно. Пойдём потихоньку… Флектор! — вдруг рявкнул он так, что упомянутый аж подпрыгнул.
— Чего? — опасливо спросил он.
— Того! Что бы от меня ни на шаг не отходил, понял?? Не дай бог ты нас ещё в какую неприятность втравишь — лично удавлю! Понял? — прорычал Гуром, продемонстрировав тому огромный кулак.
— Понял… — вздохнул Флектор.
Через пять минут мы один за одним пролезли в пещеру и вытянулись в цепочку, так как ход был очень узким, с низким потолком.
— Братик… — прошептала Мимико, подойдя ко мне поближе, — Я чувствую тут кого-то очень сильного… Он ещё спит, но скоро проснётся и тогда нам не поздоровится. Это кто-то по настоящему могущественный…
— Всё хорошо, малышка, не бойся, — потрепал я её по макушке, — Разберёмся.
Я создал сразу с десяток светляков, от которых, правда, почти не было никакого толку. Передвигаться приходилось чуть ли не на ощупь. У Тайко было хорошо прокачано ночное зрение, но даже оно не помогало. Хорошо ещё, что пол был ровный и мы могли спокойно идти не спотыкаясь.
Мы медленным шагом добрели до первого поворота, а там нас уже ждали…
— Да окружайте вы их! И нечего всем на одного нападать! На пятёрки разбейтесь и не мешайтесь друг другу! — орал где-то рядом Гуром. Когда мы дошли до поворота, то увидели там небольшую площадку метров десять в диаметре, на которой нас ждали трое здоровенных муравьёв, при виде нас тут же бросившихся в атаку. Силищей они обладали неимоверной, и, врезавшись как тараном в строй гномов, отправили нескольких из них в небольшой полёт, а остальных обдали струёй какой-то кислоты.
Нам же повезло, что мы шли позади гномов, и у нас пока обошлось без потерь. Рёдзи, правда, тут же попытался ломануться вперёд, но я его притормозил. Нечего пока на рожон лезть. Уверен, что самое интересное нас ждёт впереди.
Вскоре гномы приноровились к муравьям, выработали правильную стратегию, отрубая тем сначала лапы, а обездвижев, обезглавливали. Мы же вперёд не лезли, да и не было тут достаточно места, что бы всем вместе драться. Через несколько минут битва была закончена, и мы выдвинулись дальше, потеряв в сражении одного гнома.
Последующие встречи с муравьями почти никаких неприятностей нам уже не создавали. Всё уже знали, чего ждать от встреч с ними, к тому же, они всегда выскакивали на нас по трое в местах, где можно было хоть как-то развернуться. Если бы муравьи нас встречали в этих узких проходах, где можно было передвигаться только по одному, то встреча даже с одним из них могла стать для нас настоящей проблемой, а так мы выносили их довольно быстро. И да, я говорю «мы» потому что в дальнейшем и мы стали участвовать в их ликвидации, стараясь не лезть в первые ряды. Новички и Тайко даже по уровню ухитрились взять. Особенно удивительно это было в случае с Нео, которой перед входом в пещеру пришлось отозвать медведя. Он в этих коридорах просто не поместился бы. Но второй её питомец очень шустро вертелся вокруг муравьёв, весьма агрессивно наскакивая на них исподтишка и кусая. Под конец пути мы совсем расслабились, и Рёдзи даже в своём стиле стал простукивать стены, в поисках тайников. И самое интересное, что он даже один нашёл, в котором было три больших чёрных яйца.
— Вот отстой… — недовольно проворчал он, — Нахрен мне эта яишница? Лучше бы золота дали.
— Ты совсем дурак? — взвизгнула Нео, подскакивая к нему и перехватывая его руку, когда он уже собрался их разбить.
— Из них же питомцев можно себе вырастить! Ты хоть примерно представляешь себе, сколько будет стоить питомец наподобие встреченных нам муравьёв?
— И сколько? — невольно заинтересовался он, не прекращая, впрочем, брезгливо поглядывать на яйца. Он вообще не очень хорошо относился ко всяким насекомым, мягко говоря, и одна мысль, что из этих яиц появятся муравьи вызывала у него отчётливое раздражение. Если бы она не намекнула ему о их дорогой стоимости, то он бы точно уже разбил их. А так, ради денег он был готов побороть свою брезгливость.
— Много! — раздражённо рявкнула Нео, — Думаю, не меньше пары тысяч золотых за каждое. Сможешь их потом на аукцион выставить, если не решишься всё же питомца себе завести. Ну или вон Тайко предложи. Даже странно, что на вашем уровне у вас питомцев нет ещё.
— Нет уж. Лучше продам, — проворчал Рёдзи, убирая их в инвентарь, — Я себе кого другого в питомцы присмотрю. А ты, Тайко, не хочешь себе муравья в питомцы?
— Нет, — безмятежно отозвался тот, — Лучше мы потом яйца драконов поищем. Говорят, что они тут тоже водятся.
— Да ты сечёшь тему, братан! — восторженно выдохнул Рёдзи, — Я тоже хочу себе дракона! Потом в путешествии поищем себе.
— Угу… Дракона им подавай… — недовольно проворчала Нео, с каким-то даже сожалением проследив, как Рёдзи убирает яйца, и присматриваясь к стенам, в поисках ещё одного тайника, — Еще никто в игре не смог себе завести питомца дракона. Я даже боюсь представить, сколько они будут стоить, когда их всё же найдут.
— Братик… — шепнула мне вдруг на ухо Мимико, — А я знаю того, кто знает, где взять эти яйца дракона. Тебе это интересно?
— Конечно! — шепнул я в ответ, — Только давай об этом потом поговорим. Без лишних ушей.
— Хорошо братик, — серьёзно кивнула она, бросив косой взгляд на Нео, догадавшись, что это я из-за неё не хочу откровенничать. Слишком уж жадный у неё был взгляд, когда она эти яйца увидела. Думаю, не стоит перед ней откровенничать.
Между тем, мы двинулись дальше и вскоре добрались до огромного зала, с алтарём в виде высокого столба посередине, обвитого какими-то растениями, и вокруг которого кольцом стоял десяток энтов.
Мы осторожно, стараясь не шуметь, зашли в зал. Энты даже не шелохнулись.
— Думаю, они атакуют, когда мы подойдём ближе к алтарю… — шепнул мне Гуром. Я лишь кивнул в ответ. Это было слишком очевидно.
— А вообще, очень странно, конечно, что они охраняют какого-то там монстра, — задумчиво продолжил тем временем гном, — Они же всегда стоят на страже порядка. При чём тут монстры? Что-то тут не так…
— За Алуе! — взвыл вдруг рядом Флектор, выхватывая свой меч, вспыхнувший багровым пламенем, и бросаясь к алтарю.
— Идиот! Стой! Куда? — рявкнул Гуром, забыв про осторожность. Но фанатик не обратил на него ни малейшего внимания, продолжая бежать.
Энты вздрогнули, пробуждаясь, и нехотя двинулись к нему на встречу, а алтарь вдруг вспыхнул ярчайшим светом, чуть не ослепив нас…
— Корни! Корни им рубите!! Ветви бесполезно отсекать! — надрывался рядом Гуром, и я лишь мысленно согласился с ним, не отрываясь от боя. Я решил немного размяться и свои читерские способности пока не использовал, ограничившись размахиванием Жалом, которое вполне успешно разрубало всё на своём пути. Мы разделились на десять групп по количеству энтов, чтобы атаковать их одновременно. Причём, одна группа состояла только из Мимико, которая вполне успешно справлялась со своим противником, оборвав ему все корни и повалив на пол. Он ещё пытался поймать её ветвями, но было видно, что существовать ему осталось совсем немного. Впрочем, мы с Рёдзи и Тайко не на много от неё отстали. Наш энт уже еле передвигался, и, думаю, минут через пять мы с ним закончим. У гномов всё было не так здорово, и Энтам удалось их прилично потрепать, но мы справимся. Вон, уже Мимико закончила со своим, и бросилась на помощь Гурому, да и мы скоро подтянемся.
Все были при деле, один Флектор не обращая внимания на команды Гурома, яростно рубил Алтарь. Чувствую, потом его ждёт очень непростой разговор с командиром.
Чуть отвлёкшись, я не заметил, как один из корней подкрался ко мне сзади, и схватив за ноги, поднял вверх, и долбанул мною об стену. Шкала здоровья просела сразу процентов на десять, мною замахнулись ещё раз, но дожидаться очередной встречи со стеной я не стал. Извернувшись, рассёк схвативший меня корень, в падении позволил ветру подхватить меня, закружился вокруг энта, с огромной скоростью обрубая всё, до чего дотягиваюсь. Через пару минут энт превратился в обычное обструганное бревно, хоть и очень толстое, и с грохотом рухнул на пол пещеры.
Я уже примеривался, к какому из отрядов мне идти на помощь, как вдруг всю пещеру залил ослепительный свет, вынуждая плотно зажмурить глаза, на которых успели даже слёзы выступить. В пещере моментально стих шум сражения. Видимо, не одному мне свет мешал. Через пару минут яркость убавилась, проморгавшись, я рискнул приоткрыть глаза, и увидел парящую над алтарём огромную женскую фигуру в длинном, до самых пяток, зелёном платье.
Богиня плавно опустилась на пол, глубоко вздохнула и открыла свои огромные зелёные глаза, оглядываясь. Увидев повсюду серые стены пещеры, она нахмурилась, и вот уже во все стороны побежало от неё изумрудное полотно травы, на стены взбирались лианы, повсюду распускались цветы…
Гномы в глубоком ошеломлении опустились на колени. Один Флектор всё пытался докончить начатое и продолжить рубить алтарь, но был остановлен Гуромом, который незаметно зашёл ему за спину, обрушил тяжёлый кулак ему на затылок, подхватил на руки упавшее тело, и тихо уволок куда-то за спины остальных гномов.
Богиня ещё раз обвела своим взором пещеру, улыбнулась замершим гномам, и остановила свой взор на мне, в изумлении подняв вверх свои прекрасные брови.
— Младший брат? Зачем ты здесь? Чтобы приветствовать моё пробуждение? Или наоборот, помешать ему? — тут она грозно нахмурилась, а я чуть не взмок под её суровым взглядом. Почему-то было полное ощущение того, что если ей не понравится мой ответ, то мне не поздоровится. И никакие мои способности меня не спасут.
Да уж куда взвешеннее, — мысленно вздохнул я. Я, вон, даже уровня её не вижу, а это значит, что он у неё не ниже трёхсотого. А скорее всего, даже пятисотого. Наших сил явно недостаточно для того, чтобы справиться с ней. Да и отправляли нас на какого-то монстра, а тут такая подстава в виде богини. И вообще, разработчики тут что-то перемудрили. Сначала создали целую сотню богов из игроков, а потом вдруг ещё каких-то богов выпустили. Тут же сейчас наверняка конфликт интересов у многих будет и начнётся передел сфер влияния.
— Здравствуй, многоуважаемая Йаванна, — склонил голову я. Мои друзья последовали моему примеру, — Разумеется, мы все здесь для того, чтобы приветствовать твоё пробуждение, о величайшая!
— Это весьма похвальный с вашей стороны поступок, — милостиво кивнула она головой, — Не сомневайтесь, вы будете достойно вознаграждены за него!
Мои спутники, чуть поникшие было после отмены задания, заметно приободрились.
— Но почему здесь видны следы сражений? — закипающим от ярости голосом, вдруг произнесла она, оглядываясь, — И кто посмел уничтожить моих верных слуг — энтов?
Все замерли, напряжение нарастало. Надо было срочно спасать ситуацию.
— Прошу, не гневайся, о великая! — выступил чуть вперёд я, — Мы не знали, что они твои слуги! Они первыми атаковали нас, когда мы сюда пришли, и мы решили, что они твои стражники, стерегущие тебя! Если бы мы только знали, что они твои слуги, то мы не посмели бы их тронуть… — я ещё раз почтительно поклонился. Мои спутники, в том числе и гномы, суетливо последовали моему примеру.
Богиня замерла, видимо пытаясь решить, что с нами делать, и вскоре недовольство ушло с её лица.
— Да, мои энты действительно не допустили бы никого постороннего сюда и потому напали первыми… — задумчиво произнесла она, — Тут нет виноватых. Все были в своём праве. Прощаю! И награждаю вас за стремление первыми встретить свою богиню! — махнула она на нас рукой, и сноп золотистых искр просыпался на нас.
Круто! — восторженно завопил сзади Рёдзи, все остальные тоже радостно загомонили, обсуждая столь щедрый дар.
— Спасибо, о прекраснейшая! — не упустил момент подлизаться я, еще раз поклонившись. Богиня благосклонно мне улыбнулась, засчитав прогиб, а потом вдруг нахмурилась.
— Но почему же меня не встречает мой любимый муж, мой Ауле?? Он всегда самым первым встречал меня в предыдущих пробуждениях!
Во попали! — промелькнула в голове мысль, пока я судорожно пытался сообразить, что ей сказать-то. Это подстава подстав какая-то! Получается, он отправил нас убить собственную жену! Гномы аж как-то ещё ниже стали, и умоляюще смотрели на меня.
— Не гневайся, о прекраснейшая! — вновь взял я на себя роль спикера, — К сожалению, он не смог встретить тебя. У него какие-то очень важные дела. Но он отправил встретить тебя своих верных слуг, этих достойных гномов! — махнул я рукой на сжавшихся в стороне гномов. «Достойные» гномы выглядели весьма жалко, и виновато опустили глаза вниз, прекрасно осознав размер задницы, в которой они очутились благодаря своему господину.
— Что это ещё за такие дела, которые оказались важнее меня? — раздражённо рявкнула богиня. Мда, жена у него, конечно, не подарок. Но всё равно, он поступил по идиотски. Двадцать гномов на целую богиню! Да тут целая армия нужна! Ну не дурак ли?? Или я просто я не понимаю всей глубины его замысла?
— Прости, о великая, — ещё раз повинился я, — Но этого мы не знаем. Боги не отчитываются нам о своих планах. Да смертные и не могут осознать всей глубины ваших замыслов. Думаю, это он расскажет тебе уже сам…
— Я… не гневаюсь на тебя, младший брат, — чуть подумав, произнесла, наконец, богиня, и я, да и все остальные, облегчённо выдохнули, — Ты прав… Смертным не дано понять всей глубины наших замыслов и не известны наши планы. Об остальном я узнаю уже у мужа. Самое главное, что раз он всё же отправил вас меня встречать, то значит, что он больше не злится на меня и простил за… Но этого вам знать не нужно, — оборвала она сама себя и печально улыбнулась.
— Ага! — мысленно отметил себе я, — Значит, неспроста он всё же нас к ней отправил. Было за что… Вот только почему, таким слабым составом? Впрочем, незачем мне туда лезть. Гнев богини отвёл — и достаточно. Вот только что-то мне подсказывает, что не долго нам всем с этим благословением ходить. А жаль… Двадцати процентная прибавка к характеристикам — это очень существенно.
— Спасибо тебе ещё раз, младший брат, за встречу, — вдруг шагнула она ко мне, и в её руках неожиданно появилась шкатулка из чёрного дерева, — Я хочу тебя отдельно поблагодарить за неё. Прими мой дар… — протянула она мне шкатулку. Я аккуратно принял её в руки, и удивлённо глянул на богиню.
— Открой! — повелела она. Я подчинился, открыл, и увидел там штук десять крупных семечек.
Отлично, дополнительная охрана клановой цитадели не повредит, — довольно подумал я, убирая шкатулку в инвентарь, благодарно кланяясь богине, — Спасибо тебе, о могущественнейшая! Это очень ценный дар! Но разве тебе они сейчас не нужнее? — кивнул я на останки энтов.
— У меня ещё есть, — легкомысленно махнула рукой богиня, — Да и этих я скоро воскрешу. Но сейчас мне бы хотелось увидеть мужа. Для того, чтобы открыть портал, мне нужен кто-то, кто побывал у него в обители. Это не ты ли, младший брат?
— Увы, но я не был удостоин такой чести, о прекраснейшая, — с деланно печальным видом покачал головой я, — Но я знаю того, кто сможет тебе помочь! — я быстро обернулся к гномам, ища глазами их командира, — Гуром! Флектор же бывал в обители Ауле?
— Грхм, — откашлялся гном, убирая за спину меч, который отобрал у подчиненного, — Да, бывал. И не раз.
— Вот и отлично! — просиял я, — Подведите его к богине, пусть поможет ей.
— Ща, — с довольной усмешкой выдохнул он, осознав всю глубину моего коварства, и ушёл за спины товарищей. Через пару минут перед богиней поставили связанного по рукам и ногам гнома, с кляпом во рту.
— Что это? — удивилась она, — Зачем вы так с ним поступили?
— Так он малость помешался на радостях, — пояснил я, увидев что Гуром не торопится выйти с объяснениями, — Увидев ваш алтарь, он как будто обезумел. Упал на колени, стал бить поклоны лбом об пол и песни орать в вашу честь, — нёс какую-то чушь я. Первое, что приходило в голову, — Ну а так как пол здесь каменный, то мы побоялись, что он насмерть расшибётся, вот и связали. Но он продолжил петь, а слуха у него нет. Это была настоящая пытка для нас, вот и пришлось заставить его замолчать таким образом, — закончил я, наконец, нести бред, и вытер пот со лба. Восхищённый моим красноречием Гуром украдкой показывал большой палец.
— За веру, значит, пострадал, — глубокомысленно произнесла богиня, подходя к связанному гному, — Что ж. Это весьма достойно и заслуживает награды, — она погладила его по щеке, от чего у него на лице вдруг расплылась какая-то дебильная улыбка. Верёвки спали, кляп исчез, и он сразу повалился перед ней на колени.
— Благодарю вас, ваше могущество! — завопил он вдруг с чего-то, — Я недостоин такой чести! Отслужу!
— Встань! Заслужил… — негромко скомандовала богиня, и он тут же подскочил, преданно поедая её глазами, — Дарую тебе право как моему первожрецу не опускаться передо мной на колени и раз в сутки обращаться ко мне с просьбой! — торжественно произнесла Йаванна, — Не факт, что я её выполню, но услышу точно!
— Благодарю!! — взвыл Флектор, но богиня резко оборвала его взмахом руки, — Помолчи! Лучше вспомни то место, куда ты ходил к моему мужу.
Она положила ему руку на плечо, он замер, глубоко задумавшись. Мы же с Гуромом озадаченно переглянулись. Как бы наша шутка не вышла нам потом боком. Получается, сами этого идиота наверх протолкнули. Правда, далеко не факт, что он переживёт эту встречу с Ауле. Он же, получается, не выполнили его поручения.
Посередине пещеры вдруг возникло огромное овальное окно портала, и богиня плавно пошла к нему, не отпуская Флектора, который семенил рядом, преданно косясь на неё, и периодически злобно поглядывая на нас.
— Прощайте, друзья! И спасибо вам! — торжественно произнесла богиня, перед тем, как шагнуть в портал. Мы дружно, но не стройно, рявкнули в ответ, что, мол, и тебе не хворать и всего хорошего. Наконец, они скрылись в портале, а мы все обессиленно повалились на пол. Это встреча всех нас сильно измотала морально.
— Чтобы я, да и ещё раз… Да никогда… — сумбурно произнёс командир гномов, но я его прекрасно понял.
— И спасибо тебе, уважаемый Ари Ками! — вдруг произнёс он, глядя на меня, — Если бы не ты и не твоя находчивость, чую, не вышли бы мы сегодня отсюда!
— Не за что… — махнул рукой я, — Обращайтесь…
— Я, да и весь мой отряд, мы теперь твои должники, — серьёзно произнёс он, — Нужна будет какая помощь — позови, мы придём. Если будешь в Серебряных горах, то непременно заходи в гости. Любой гном тебе покажет, где мой дом! Ну а сейчас нам пора идти… Дома заждались уже нас… — он встал, и подошёл ко мне, протянув руку.
— Благодарю, Гуром. Обязательно загляну как-нибудь, — ответил я ему, тоже вставая и крепко сжав ему ладонь, и у меня перед глазами выскочила надпись.
Через пять минут гномы построившись в отряд бодро зашагали к выходу, мы же с друзьями не торопились уходить.
— А чего мы ждём, командир? — спросил меня Лео, подойдя с Нео ближе ко мне, — Может, тоже двинем уже отсюда?
— Ну вы, если вас не интересуют тайники, можете идти отсюда, — согласился я с ним, — А мы, пожалуй, задержимся.
— Ты думаешь, тут есть тайники? — чуть не подпрыгнула от возбуждения Нео.
— Это, — обвёл я рукой огромную пещеру, — Место, в котором в мир пришла новая богиня. Тут не может не быть тайников. Или я ничего не понимаю в играх!
— Тогда давайте уже искать! — чуть-ли не выкрикнула девушка, бросаясь к ближайшей стене. Мы разошлись в разные стороны, внимательно оглядываясь по сторонам, изучая пол и стены. И первым, чему я, впрочем, уже не удивился, тайник нашёл Рёдзи, буквально провалилившись в него. Когда он осматривал одну из стен, ему показалось, что рядом с ней пол чуть ниже, чем в остальной пещере и образовыввет небольшой наклон.
Сначала он попробовал постучать по нему кулаком, но никакого результата этим не достиг. Тогда, не долго думая, он изо всех сил прыгнул, явно активировав какое-то боевое умение, и с грохотом опустился на пол, который вдруг проломился, и Рёдзи провалился вниз. Впрочем, там было не глубоко. Метра два. Так что он не пострадал. И оттуда он вылез с небольшим сундуком под мышкой. У Нео в глазах была такая дикая зависть, что мне показалось, что она готова вцепиться в этот сундук, но она сдержалась. Рёдзи не торопясь, явно испытывая наше терпение, отряхнулся и медленно открыв крышку, достал оттуда изящную узкую диадему, с большим изумрудом в центре.
— Тут написано, что это для друида-петовода, — громко прокомментировал он находку, — Легендарная диадема Яранны, двоюродной сестры Йаванны. При ношении даёт +2 к уровню призываемых питомцев. И +2 к максимальному количеству призываемых питомцев. Куда его? В клановое хранилище? — спросил он у меня, не обращая внимание на визжавшую от восторга рядом Нео.
Я чуть подумал, и…
— Отдай ей, — кивнул я ему на радостно рядом прыгавшую девушку, которая ещё раз оглушительно взвизгнула, и повисла у меня на шее. Она мне не нравилась, но так будет правильно.
— Сдашь в клановое хранилище, если соберёшься уходить из клана, — строго сказал я ей, которая спрыгнула с моей шеи, и кинулась одевать диадему.
— Да я теперь ни за что на свете не уйду из этого клана! — радостно крикнула она. Мы продолжили поиски тайников, и нашли ещё парочку, но там было только золото и пара свитков на умения эпического ранга на магию природы. Ещё с полчаса побившись в поисках тайников стены, мы, наконец, пошли к выходу, и на подходе к нему у меня перед глазами вдруг выскочило объявление.
Вот урод, — мысленно ругнулся я, глядя на скисшие лица моих друзей, тоже, видимо, получивших эту новость, — Сам накосячил, а на нас сорвался. Но что странно, благословения Йаванны мы не лишились… Ну и хорошо, — встряхнулся я. Некогда переживать, идти надо. Меня ждал аукцион.
— Господин Марусами-сан, к вам можно? — опасливо поинтересовался у заместителя главы корпорации Намко, ответственного за реализацию проекта «Дорога в небо», один из его многочисленных помощников.
— Заходи, — раздражённо разрешил тот, предчувствуя, что вряд ли бы помощник пришёл с таким лицом, если бы новость была хорошая, — Что у тебя там?
— Гейммастера доложили, что проснулась ещё одна богиня из убранного в архив обновления. Йаванна, богиня природы, растений и животных, — доложил помощник, просеменив ближе к столу начальника.
— Ксо! — выругался тот, откинувшись на спинку кресла, — Да что у них там происходит? Второй проснувшийся бог за неделю! Да ещё и такой специализации! Если мы срочно что-то не сделаем, то скоро нас опять жалобами завалят! Тут наверняка у неё будет конфликт интересов с целым десятков игроков-богов!
— Вот, кстати, насчёт игроков-богов, — нерешительно начал помощник, едва дождавшись, когда его начальник замолчал, — Один из них присутствовал при её пробуждении. Игровой ник — Ари Ками.
— Ещё лучше! — рыкнул начальник, — Взять под наблюдение и собрать всю информацию о нём. Как из игры, так и из реала. Назначь на сегодня совещание на пять часов с начальниками управлений, и к этому времени вся информация о нём должна быть у меня на столе! Понял?
— Слушаюсь! — согнулся помощник в поклоне.
Когда мы вышли из горы, то практически сразу разбежались по своим делам. Лео и Нео отправились в клановую цитадель. Нео нетерпелось похвастаться свое обновкой. Рёдзи и Тайко чуть задержались рядом со мной, перед тем, как бежать выполнять какой-то очередной свой квест.
— Братан, ты всерьёз говорил о том, чтобы свалить всем куда-нибудь вместе? Без шуток? — неожиданно серьёзно поинтересовался Рёдзи.
— Да какие тут могут быть шутки, — отмахнулся я, — Достало уже всё. Сидим безвылазно в одном месте, и саму игру толком и не видели. Надо будет только время на это найти. Каникул дождаться.
— Ну ок! — расцвёл в улыбке он, — Мы тогда с Тайко примерный маршрут прикинем и подумаем, что с собой взять, и возможно, кого. Чтобы у нас нормальный отряд вышел.
— Да не вопрос. Думайте, — согласился я.
— Братик, я с вами пойду! — чуть не подпрыгнула на месте и завопила Мимико.
— Ну конечно, пойдёшь! — погладил я её по макушке, — Куда же я без тебя? А сейчас давайте уже разбегаться. Мимико, иди с ребятами. Мне скоро надо будет уйти.
— Опять? Океюшки… — печально вздохнула она.
— Тайко, держи, — протянул я ему полученную в подарок шкатулку, — Отдашь Хинате. Пусть оборону цитадели ими укрепит.
— Хорошо, передам, — кивнул он, — А ты что, не планируешь завтра в игру заходить?
— Не знаю ещё, — вздохнул я, — Я же теперь практически женатый человек. Надо бы и Миями время уделить, чтобы не обижалась. И без того сегодня весь день в игре провёл. Так что если и зайду завтра, то ненадолго.
Мы распрощались, и я поспешил на аукцион где уже скоро должно было выйти время размещения лота, на который я сделал ставку. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь перебил её в конце.
Я рванул к городу, то и дело используя порталы, под аккомпанемент из хлопков, сопровождающих их открытие, и уже через пару минут был у здания аукциона, забежал в здание, и всё тот же менеджер сопроводил меня в те же аппартаменты, в которых я и делал ставку утром. Он сразу же оставил меня там одного, а я с нетерпением залез в раздел моих ставок, где меня ждали две новости. Всё по классике. Одна хорошая и одна плохая.
Хорошей новостью было то, что до завершения аукциона было ещё десять минут, а вот плохой оказалась та, что мою ставку кто-то всё же перебил. Цена лота сейчас составляла шестьдесят тысяч долларов. Просмотрев историю торгов, я увидел, что они активизировались минут сорок назад. Тут было нельзя посмотреть, кто именно участвует в торгах, и покупатели были обозначены словом Участник с тем порядковым номером, который соответствовал очередности их появления на торгах. То есть, я был Участник 1, а Участник 2 и Участник 3 сошлись в эпической битве за комплект, то и дело повышая ставку на сто долларов, и пока лидировал Участник 3.
— А вот хрен ему! — решил я, и поднял ставку сразу до шестидесяти пяти тысяч долларов. Минуты на три рост цены прекратился, и я уже успел даже возрадоваться, что противники отвалились, и тут ставка сначала увеличилась на сто долларов от Участника 2, и ещё через несколько секунд сразу до шестидесяти семи от Участника 3. Я возмущённо посопел несколько секунд, а потом поднял до семидесяти. Ещё минута спокойствия, и Участник три поставил семьдесят один.
— С-сволочь! — выругался я, и посмотрел на таймер, который отсчитывал последние пять минут. Было безумно жалко тратить такие огромные деньги на какие-то цифровые вещи, но я задушил свою жабу, и поднял до семидесяти пяти. Ну уж нет. Этот бой я не проиграю.
На какое-то время опять установилось затишье, но радоваться я пока не стал. И правильно сделал. Потому что когда пошёл отсчёт последней минуты третий участник поднял до восьмидесяти. Второй же, видимо, отвалился окончательно. Я медленно выдохнул, дождался последних тридцати секунд, поднял сразу до девяносто, и на этом всё закончилось. Представляю, как сейчас бомбит этого лузера! — порадовался я, — И представляю, как же сейчас ликует продавец, — об этом думать уже было не так весело. Я тяжело вздохнул, и в течении ещё нескольких минут закончил сделку, подтвердив списание этой огромной суммы с моего банковского счёта. Дождался поступления вещей в инвентарь, полюбовался ими немного, преодолев искушение тут же их одеть, и вышел из игры. На сегодня было достаточно. Миями там, наверное, заждалась уже.
Сказать, что Миями меня заждалась, это было не то слово. Она была в ярости и рвала и метала, грозя порвать меня на десять тысяч маленьких Синдзи за то, что не успев приехать, я сразу свалил в игру на целые сутки. Пришлось успокаивать её традиционным способом примирения всех влюблённых, а после пообещать провести с ней всё воскресенье. После этого она окончательно меня простила, устроилась поудобнее у меня на плече в постели, и даже стала мурлыкать себе под нос какую-то весёлую песенку.
Решив, что гроза миновала, я попробовал было заикнуться о том, что мы могли бы весь день провести вдвоём, в игре, и тут же острые коготки вонзились в мою руку, и она пояснила мне, что она уже устала от этой игры, в которой и так проводит всё своё время, пока я на учёбе, и в этот раз хотела бы провести его со мной в реале, сначала валяясь в постели, потом гуляя и занимаясь шопингом, а потом, быть может и ещё какими глупостями, так что пришлось смириться с неизбежным, и уделить внимание любимой девушке.
Правда, уже на следующий день я глубоко пожалел об этом своём решении. Нет, начиналось-то всё неплохо. Мы действительно провалялись часов до двенадцати в постели, но вот потом она, как и собиралась, потащила меня на шопинг, и вот тут уже начался самый настоящий кошмар… Четыре часа мы таскались чуть ли не по всем торговым центрам Осаки, обрастая со всех сторон пакетами с покупками. Охране было нельзя руки занимать, так что таскать их в машину пришлось мне, в результате чего уже через пару часов мои руки чуть-ли не отваливались. В следующий раз для такого дела обязательно помощника пойму! — мысленно пообещал я сам себе, наблюдая, как Миями ходит меж рядов очередного бутика с одеждой. Да куда ей столько-то! — мысленно завопил я, увидев, что и там она целый пакет шмоток набрала. Но пришлось смириться с неизбежным. Оттащить и этот пакет в машину. Ну а потом уже я взбунтовался, и заявил, что меня задолбало уже мотаться по всем этим магазинам, и больше ни в какой из них я не пойду.
— …так что, дорогая, ты если хочешь — можешь продолжать свои покупки и сама таскать их в машину, а я устал. И пойду ждать тебя в кино. Там хоть поспать, если что, можно, — закончил я свою речь, воинственно скрестив руки на груди, всем своим видом показывая, что больше на уступки не пойду.
— А я всё думала, когда же ты сдашься уже! — неожиданно захихикала она, — Но ты молодец. Долго продержался. Не один из моих бывших дольше двух часов не продержался. Так что ты — настоящий герой! — пафосно закончила она и поцеловала меня.
— Вот я лошара… — мысленно не согласился я с ней, — И чего тянул? Надо было раньше со всем этим заканчивать. Буду иметь ввиду на будущее. Но вслух я всего этого не озвучил, и мы пошли в кино, наконец, закончив со всеми этими покупками, а когда оно закончилось и мы вышли оттуда, то мне неожиданно позвонил дед, и сказал, что он хотел бы видеть меня сегодня у себя, пока я не уехал ещё обратно на учёбу. Был уже поздний вечер, но спорить с ним я не стал, и мы выехали к нему в клановую резиденцию.
— Проходи, присаживайся, — показал рукой дед на кресло напротив себя, когда я вошёл в кабинет. Миями со мной к деду не поехала, предпочтя поехать домой, хотя я её и звал. Сказала, что очень устала и лучше покупки разберёт, хотя по-моему просто не захотела ехать к деду, до конца так и не простив его за то, что он изначально был против неё в качестве моей невесты. Хотя может, конечно, это уже мои домыслы.
Я молча прошёл к предложенному месту, уселся, и вопросительно уставился на деда.
— Как тебе учёба? — неожиданно поинтересовался он.
— Интересно. Но пока ничего не понятно. Осваиваюсь, — коротко отозвался я, и замолчал в ожидании того, что ещё он скажет. Наверняка он позвал меня сюда вовсе не затем, чтобы про мою учёбу узнать. Для этого ему я тут вовсе и ненужен был. Наверняка у него есть там осведомители.
— Вот что, Синдзи… — задумчиво произнёс дед с таким видом, как-будто ему было неловко спрашивать меня о чём-то, — Какие у тебя отношения с принцессой Минамин? — всё же решился он.
— Прекрасные, — пожал плечами я, — Прекрасные дружеские отношения, — дополнил я свой ответ, увидев, что он поморщился.
— Точно, дружеские? — скептически уточнил он, — Или дружеские с возможностью перехода в что-то большее??
— Да не дай бог! — чуть не перекрестился я, — Не надо мне такого счастья. Где я и где принцесса? Я и в друзья-то к ней не рвался, на самом-то деле, но тут она сама инициативу проявила, так что пришлось пойти ей на встречу. Не знаю уж зачем я ей понадобился, но точно не в романтических целях, — покачал головой я, — А ты почему спрашиваешь?
— Ну и хорошо, если так… — облегчённо выдохнул дед, — А то мне император уже весь мозг вынес на предмет того, чтобы ты держался подальше от её высочества, и что он с тобой сделает, если ты вдруг будешь слишком близко с ней общаться.
— А ко мне тут какие могут быть вопросы? — малость офигел от наездов я, — Будь моя воля, я бы и близко к ней не подошёл. Пусть бы тогда запретил ей со мной общаться да и всё, вопрос отпал бы.
— Да он запрещал, — опять поморщился дед, — Вот только она его любимая внучка, вот и вертит им как хочет. Но ей-то он всё простит если что, а тебе — нет. Выводы сам делай.
— Да понял я. Понял! — вздохнул я, — Постараюсь держаться от неё подальше, если это будет возможно. Это в большей степени не от меня, а от неё зависит. Сам понимаешь, если она и дальше решит держать меня поближе к себе, то придётся пойти ей на встречу. Не пошлю же я куда подальше её высочество?
— Грхм, грхм. Да уж не стоит, — аж закашлялся тут дед.
— Вот и я о том же… — опять вздохнул я, — Так ты только по этому поводу захотел меня увидеть?
— Почти, — кивнул дед, — Скажи, а с остальными девушками у тебя там какие отношения? Никто не пытается с тобой поближе познакомиться?
— Да вроде нет, — пожал плечами я, — Крутится-то их много вокруг, но определённых границ они, вроде, не переступают, — А ты с чего вдруг этим заинтересовался? Зачем тебе такие подробности? За моим моральным обликом собрался, что-ли, следить? — с подозрением уставился я на него.
— Вовсе нет, — заёрзал дед под моим взглядом, глазки забегали, и я понял, что сейчас мне будут самозабвенно врать, — Просто проверяю, не пытается ли там кто-нибудь тебя окрутить, что влезть к нам в клан. Охотниц же много вокруг, так что будь осторожен.
— Ага. Обязательно, — согласился я ним, не показа и виду, что не верю ни одному его слову. Темнит дед. Ох, и темнит! Ну да ничего. Разберёмся со временем, что он там задумал.
— А хотя-я-я… — задумчиво протянул я, вдруг вспомнив кое-что, — Какое-то оживление со стороны девушек всё же действительно есть. Повадился мне тут кое-кто бенто приносить.
— Ну, если одна-две, то это не страшно, — отмахнулся дед, — Всё-таки ты наследник клана, так что ничего удивительного в этом нет…
— А если четыре-пять? — меланхолично перебил я его, даже не глядя на него, уставившись куда-то в потолок.
— А вот четыре-пять это уже перебор, — изумлённо уставился он на меня, — И как ты выбираешь, у кого из них взять?
— Никак не выбираю… — проворчал я, — Все съедаю, чтобы не выделять никого из них. Такими темпами, чувствую, скоро растолстею вообще.
— Это ты, конечно, здорово придумал, — ехидно заметил дед, — А если тебе сразу десять принесут, тоже все съешь, чтобы не обидеть никого?
— Не дай бог, — аж вздрогнул я, — Только этого мне ещё и не хватало. Надеюсь, что до этого всё же не дойдёт.
— Тут не надеяться надо, а подумать головой, а не одним местом, — проворчал дед, — У тебя тут, на самом-то деле, всего два варианта. Если поток бенто не прекратится, то тебе нужно или сразу отказаться от всех, так и сказав, что ты не хочешь выделять никого из них, или установить очерёдность. В общем, думай. Только помни, что обиженная девушка — это очень страшный враг, способный доставить серьёзные неприятности.
— Согласен, — медленно кивнул я, — Постараюсь до обид дело не доводить.
— Да уж постарайся, — хмыкнул дед, — Посмотрим, как это у тебя получится, учитывая то, что ты на первой же неделе успел врагом обзавестись. Что вы с ним не поделили-то?
— Это ещё вопрос, кто там кем обзавёлся, — в свою очередь хмыкнул я, — Я к конфликту с ним не стремился. Не я его начал. Кажется, ему не понравилось моё общение с принцессой.
— А вот это любопытно, — задумался дед, — Тут есть над чем подумать… Надо будет узнать, кто он вообще такой. Что-то упустил я этот момент, и видимо зря. Думаю, императору будет интересно узнать, что кто-то лезет в драку из-за его внучки.
— А ты думаешь, он ещё этого не знает? — недоверчиво заметил я, — Думаю, ему уже обо всём доложили, включая все подробности о родословной этого Куримошито.
— Ну, может ты и прав… — согласился со мной дед. Мы попрощались и я поехал домой собираться. Наступала ночь и пора было ехать обратно в университет.
— Ты что творишь, недоумок? — отец Куримошито, Токаёки Никушими в ярости смотрел на сына, склонившегося перед ним в традиционном поклоне, — Ты хоть представляешь, какие огромные усилия мне понадобились, чтобы подвести тебя ближе к принцессе, и всё для чего? Чтобы ты всё так бездарно слил?
Куримошито молчал, не рискуя поднять на отца взгляд. Такой грозный в институте, перед отцом он испытывал настоящий трепет, одновременно восхищаясь им, и боясь до дрожи в коленях, прекрасно зная, как отец поступал с теми, кто не оправдал его надежд.
— У тебя стояла простая задача как можно ближе сойтись с принцессой и у тебя были на это все шансы, как сообщали мои источники из окружения принцессы! Но сначала ты, идиот, стал её игнорировать, и чуть ли не у неё перед глазами стал крутить романы с другими девушками, а потом ещё ухитрился опозориться с наследником клана Фуджи! Как ты вообще ухитрился не справиться с этим задохликом? — прорычал отец, ничуть не уступавший по комплекции сыну, — Ну?! Я жду ответа!
— Он оказался не так прост, как кажется, отец, — пробормотал Куримошито, не поднимая головы, — И к тому же, я сначала недооценил его. Меня сбила с толку его худая фигура. Подумал, что передо мной очередной слабак. Но он оказался очень не прост. Хорошо держит дистанцию, ловит подходящий момент для контратаки, довольно хлёстко бьёт. Нет, если бы я отнёсся к нему серьёзней, я бы не допустил подобного позора и по другому повёл бой, но… Моя вина, признаю…
— Конечно, твоя! И оправданий этому быть не может! — рявкнул отец, — И ты должен исправиться! Принцесса слишком много внимания стала уделять ему, а мне вовсе ненужно, чтобы благодаря этому союзу клан Фуджи усилился ещё больше! В ближайшее же время ты должен показательно разделаться с этим бывшим инвалидом, ты понял меня?!
— Да, отец… — выдохнул сын.
— И верни к себе расположение принцессы! Любыми способами! Окружи её вниманием и заботой! Понял? — продолжал рычать Токаёки на сына, — Если мне опять станут докладывать о том, что ты за её спиной встречаешься с какими-то шлюхами и весь мой план сорвётся, то… Лучше тебе не знать, что я с тобой сделаю… — чуть-ли не прошипел отец. Куримошито лишь опасливо втянул голову в плечи и кивнул.
— Заикомоду, где снимки нового спортзала? Ты их ещё в обед должен был отдать! — гневно нависала над отчаянно потеющим толстяком глава клуба фотографии Чикэко Окаяси, сложив руки на груди.
— Грхм, грхм, — нервно откашлялся тот, — Ну, я… Как бы эта… Занят был, да. Очень сильно, знаете ли. Ни минутки свободной не было. Вот и не успел, — развёл он руками, оглядываясь в поисках поддержки, но все активно изображали занятой вид. Никому не хотелось попасть под горячую руку главы.
— И чем же это ты, позволь поинтересоваться, был так занят, что не смог выполнить мою просьбу? — опасно сузив свои красивые глазки и сложив руки на груди, поинтересовалась глава.
— Да меня там преподаватели кое-что попросили, — начал судорожно отмазываться толстяк, — Очень важное, и… и… Секретное! Во! Да. Точно секретное, так что я даже вам, многоуважаемая глава не могу об этом рассказать! — сурово надул он щёки.
— Да в кафе он всё утро пропадал, — флегматично сдала его с потрохами Наоми, не отрываясь от процесса подпиливания ногтей пилочкой, — Я сама его там видела. Он там пирожными обложился и целую дегустацию себе устроил.
— Заикомоду-у-у-у-у…. — злобно протянула глава. Тот втянул голову в плечи. У неё был сейчас такой злобный вид, что даже я невольно поёжился.
— Глава, это всё клевета… — простонал тот, обильно потея, — Клянусь, я был занят…
— У меня и фото есть… — невозмутимо добавила Наоми, окончательно добивая одноклубника. Мир праху его…
— Глава, — обратился я к девушке, встав с места, — Время идёт. Вам наверняка это срочно нужно. Давайте я быстро сбегаю и сфотографирую?
— Хм… — задумчиво посмотрела она на меня. Заикомоду тихонько выдохнул и украдкой благодарно посмотрел на меня взглядом собаки, только что чудом избежавшей кастрации, — А ты точно справишься? Умеешь вообще работать-то с профессиональными фотокамерами?
— Разберусь, — уверенно кивнул я, — Вам же только виды самого зала нужны, а это не людей фотографировать. Попроще немного.
— Ну, в общем-то, ты прав. Попроще, — согласно кивнула она, — Особенно, если его заранее настроить… Сэтору! — позвала она одного из неразлучной парочки, который сейчас усиленно делал вид, что работает на компе, активно колотя по клавишам.
— Да, глава? — неохотно отвлёкся он, всем своим видом изображая, как он занят. Если бы я не успел его получше узнать, то может быть даже поверил бы.
— Выдай новенькому один из своих фотоаппаратов, настрой его на съемку пустых помещений, без людей, и убедись, что он найдёт у него кнопку, — сухо скомандовала она.
— Слушаюсь! — шутливо рявкнул он, вскакивая с места, и склоняясь в поклоне.
— И быстрее давай! Мне через два часа нужно уже фотографии на почту газеты переслать для номера, — отмахнулась она от его кривляний.
— Хай! — ещё раз поклонился он, подскочил к шкафу, и уже через несколько секунд подбежал ко мне, держа в руках цифровой фотоаппарат с большим объективом. Sony — прочёл я на нём, но это было пустой формальностью. Все японцы были фанатами отечественной техники и всегда покупали только её, что даже иногда шло в ущерб качеству и бюджету. Но это было не в данном случае. Sony тут был мировым флагманом в производстве фотоаппаратов, телефонов и телевизоров. А может и ещё чего-то.
— Держи, — протянул он мне, предварительно что-то понажимав на нём, — Вот кнопка спуска сверху, а большего тебе пока знать и не надо, — показал он мне на чёрную кнопку под правым пальцем, — Все нужные настройки я уже выставил. Тебе хватит. И будь с ним аккуратнее! Он три тысячи долларов стоит! Если сломаешь — новый нам университет ещё не скоро купит!
— Если сломаю — новый куплю, — проворчал я, но взял его всё-таки в руки бережно.
— Круто! — восторженно выдохнул он, глядя на меня как на новое божество, — А может ты тогда и так нам новый фотик купишь, раз такой богатый? Я тут как раз присмотрел…
— Вы издеваетесь что-ли надо мной? — рассержено рявкнула на нас Чикэко, — Сэтору, тебе делать нечего? Так я сейчас найду тебе занятие… — плотоядно ухмыльнулась она. Парень тут же метнулся обратно на своё место и изобразил крайне занятой вид.
— Ну а ты… — повернулась она ко мне.
— А меня уже тут нет! — выпалил я, и выскочил из аудитории. Вот ведь… Никогда не думал, что такая милая девушка способна такую жуть нагнать. Ладно, надо уже поторапливаться и для начала узнать, где вообще этот новый спортзал находится.
А находился он, как оказалось, в другом корпусе, который был расположен чуть-ли не на противоположном от меня конце территории университета, так что мне пришлось брать руки в ноги и практически бежать туда. Не то чтобы я боялся гнева главы клуба в случае если не успею, скорее просто не хотелось подводить человека. Если же кто спросит, нахрена я вообще в это ввязался и вступился за одноклубника, то скажу, что сделал это вовсе не из-за человеколюбия. На Заикомоду мне вообще плевать было. Скорее просто захотелось сбежать оттуда. Я чувствовал, что скоро на меня повесят какую-нибудь нудную работу в стиле предыдущего разбора архива, которая ещё была бы под чутким руководством, и решил, что лучше уж в свободное плавание схожу, проветрюсь, территорию опять же посмотрю. И от женского внимания отдохну, которое с каждым днём становилось всё сильнее и сильнее…
На следующий же день после моего приезда с выходных меня ждал переполненный любовными записками личный шкафчик для переодевания… Реально, их было штук тридцать! И все они были примерно одного содержания… Бла бла бла, люблю тебя, бла бла бла, пошли на свидание, давай встречаться, жить без тебя не могу, и тому подобной хренью. Часть из них сопровождались весьма откровенными фотографиями. Я не стал долго с этим разбираться и чуть ли не демонстративно выкинул их все в мусорку. Я по их мнению что, совсем идиот что-ли? Неделю в университете, и умудрился очаровать целый курс? Да ну нахрен, в жизни не поверю. Скорее всего, охотницы за богатым и влиятельным женихом активизировались, так что я не собирался с ними церемониться. Я думал, что такое демонстративное выбрасывание записок отвадит желающих от подобного творчества, но нет. На следующий день всё продолжилось, и через день тоже, и их количество только росло…
Ещё одной напастью стало увеличивающееся с каждым днём количество бенто, и я понял, что и тут настала пора решительных действий. Во вторник я вышел вперёд к доске, и поклонившись присутствующим, поблагодарил их за заботу, но попросил не приносить мне больше бенто, так как съесть я их все уже не мог, а отдавать предпочтение кому-то из девушек не собирался, чем навёл целую панику в рядах девушек. Немного пошушукашись, они попросили меня не отказываться от их услуг и сообщили, что сами создадут порядок очередности, согласно которому и будут меня подкармливать, и будут приносить не больше двух бенто в день. Чуть подумав, я со вздохом согласился, не желая их совсем уж расстраивать отказом. Ликованию девушек не было предела. Они так радовались, как будто выиграли какое-то соревнование. Подходили ко мне, благодарили, обнимали, называли милым. Ну, точнее, кавайным на японском. Я же стоически это всё перетерпел, всё больше и больше недоумевая от подобного внимания к своей персоне. В этом университете училось довольно много парней из богатых и влиятельных семей, но что-то пока я ни к кому не видел такого же внимания к своей персоне, как к моей.
Хорошо хоть принцесса пока затихла и особо ко мне не лезла. Нет, мы, конечно, всё так же ходили все вместе от общежития к учебному корпусу по утрам, но теперь уже не она с подругой приходила за нами, а мы с Сирахамой забирали их у женской общаги. До принцессы вдруг дошло, как это выглядит со стороны, что она приходит за нами, и переиграла порядок действий. Логичнее было, на мой взгляд, вообще это всё отменить, но она почему-то упорно хотела, чтобы мы ходили вместе. Я не стал пока отказываться, рассчитывая что с помощью неё хоть немного отвлеку внимание девушек от своей персоны. Сосед же мой вообще был в полном восторге от этих прогулок и вовсю пытался подкатывать к Юкиношите. Пока, впрочем, без особого успеха. Она лишь усмехалась в ответ на его жалкие комплименты. Но и не огрызалась и не пыталась применить к нему меры физического воздействия за них, так что может и не всё у него потеряно?
Задумавшись, я быстрым шагом добрался до спортивной площадки, пошёл вдоль неё, огибая, не рискуя срезать путь, увидев, что там занимаются бейсболисты. Я дошёл уже почти до самого её конца, как что-то заставило меня дёрнуть голову в сторону и мимо моего уха со страшной силой пронёсся бейсбольный мяч.
— Твою мать… — на русском выдохнул я, тормозя и оборачиваясь.
— Вы что творите, идио… — я замолчал, так как увидел в паре десятке метров от себя Куримошито с битой руке, одетого в бейсбольную форму и с мрачной ухмылкой смотревшего на меня. Он демонстративно подкинул вверх бейсбольный мяч и с огромной силой долбанул по нему битой, направляя в мою сторону, и время для меня многократно замедлилось. Смолкли все звуки. Мяч медленно крутясь подлетал ко мне, явно направляясь к моему лицу, я плавно отвёл голову в сторону и в последний момент вдруг неожиданно даже для самого себя поднял вверх руку и поймал мяч. Время вернулось к обычному течению, вернулись звуки. Кто-то восторженно кричал, увидев мой фокус с поимкой мяча, Куримошито изумлённо вытаращился на меня, и я с силой запустил мяч в него, инстинктивно чуть ускорив его с помощью ветра. Он даже дёрнуться не успел. Мяч влетел ему прямо в лоб с гулким стуком, глаза у него закатились, и он рухнул на землю. Зрители восторженно зааплодировали, пара членов команды кинулись к нему, проверяя, всё ли с ним в порядке. Я слегка поклонился аплодирующим, помахал всем ручкой, и развернулся, чтобы бежать дальше.
— Стоять! — остановил меня грубый мужской голос. Обернувшись, я увидел низенького широкоплечего пожилого японца лет шестидесяти на вид, со свистком на груди. Тренер, видимо, предположил я. Ну вот, похоже разборок всё же не избежать, тяжело вздохнул я.
— Эй, парень! — крикнул он, — Подойди-ка ко мне!
Ещё раз тяжело вздохнув, я медленно побрёл к нему.
— Кто такой? — властно спросил он, бесцеремонно разглядывая меня. Чуть в стороне всё ещё приводили в чувство Куримошито, который начал приходить в себя и уже сидел. На лбу отчётливо проступала огромная шишка. Он стеклянным взглядом глядел куда-то вперёд, а вокруг него суетились несколько человек.
— Синдзи Куросава, студент первого курса естественных и гуманитарных наук, — сухо представился я. Как-то он меня сходу раздражать начал. То ли своим важным видом, то ли бесцеремонностью.
— Куросава? — переспросил он, — Уж не родственник ли ты этому старому хитрому лису Акиро? — с подозрением поинтересовался он.
— Не знаю, про какого вы там лиса говорите. Если вы про главу клана Фуджи Акиро Куросаву, то да, родственник. Я его внук, — спокойно ответил я, глядя ему прямо в глаза.
— Ха-ха! — неожиданно заржал он, и хлопнул меня по плечу, — Я так и знал! Ну должен же был хоть у кого-то в семье его талант к бейсболу проснуться! У сына не вышло, зато у внука в полной мере проявился!
— Да ну нафиг! — не поверил я, — Не хотите же вы сказать, что мой дед в бейсбол играл!? В жизни не поверю!
— И зря, парень. И очень зря! — опять хлопнул он меня по плечу, — Играл. И ещё как играл! Он был настоящим богом игры! Трижды признавался лучшим игроком студенческой лиги! Лучшие клубы мира мечтали заполучит его в свои ряды! Эх, если бы он не был тогда наследником клана, то какую карьеру он мог сделать в бейсболе! — с сожалением произнёс он, — Но и так благодаря ему наша команда трижды становилась чемпионом студенческой лиги!
— Так вы что, были его однокурсником? — догадался я.
— Да. И не только, — подмигнул он вдруг мне, а потом повернулся к всё ещё сидевшему Куримошито и окружившим его игрокам, — Что вы там вьётесь вокруг него как осы вокруг нектара? Быстро подняли и отнесли в медпункт!
— Хай! — дружно рявкнули игроки, подняли Кукримошито, и поволокли его к зданию.
— Мда… И не только… — задумчиво продолжил он, провожая их взглядом, — Я был его лучшим другом! — многозначительно поднял он вверх указательный палец, — Точнее, одним из его лучших друзей. Наша троица такого шухера тут навела, пока училась, что о нас до сих пор тут легенды ходят! — мечтательно зажмурился он, — Да вспомнить приятно… Как нибудь расскажу. Передавай привет деду от меня.
— Ага… — ошарашенно пробормотал я, с трудом представляя, как дед тут оказывается какой-то там шухер наводил, — А от кого?
— Ах, да. Рёцке Когуноши, тренер сборной университета по бейсболу, — опять почему-то подмигнул он мне.
— Приятно познакомиться, господин Когуноши-сэнсэй, — поклонился я ему.
— Ну к чему все эти церемонии между нами? — приобнял он вдруг меня за плечи, — Просто Когуноши-сэнсэй. Эх, парень, я уже представляю, какое будущее нас ждёт! — опять мечтательно зажмурился он, я же насторожился, и постарался аккуратно отодвинуться от него. Да ну его нахрен. Какой-то странный дед, с не менее странными замшками. Может, он вообще по мальчикам?
— Не хочу вас расстраивать, Когуноши-сэнсэй, — всё же решил я прервать его мечтания, — Но никакого совместного будущего нас с вами не ждёт. Я вообще не по этой части!
— Что значит, не по этой части?? — возмущённо завопил он, вырываясь из царства грёз, — Парень, да ты создан для этого! — и вцепился в моё плечо.
— Ничего подобного! — не менее возмущённо завопил я, вырываясь из его цепких рук, — Да у меня вообще невеста есть!
— Да и похрен на неё! — продолжил вопить он, придвигаясь ко мне. Я же отскочил от него назад, — Она нам не помешает! Может ещё и порадуется за тебя!
— Да нифига! — заорал я, держа дистанцию, — Она этому точно не обрадуется! И вообще, мне пора Когуноши-сэнсэй! — попытался я скрыться, но он моментально оказался как-то возле меня и стальной хваткой схватил меня за руку.
— А ну стой! Я не допущу, чтобы ты закапывал свой талант в землю! — рявкнул он, угрожающе глядя на меня, — Ты обязательно будешь в сборной команде по бейсболу, хочешь ты того или нет!
— А, так вы о бейсболе? — чуть успокоился я, — Извините, но всё же нет. У меня нет на это времени, и к тому же, я не умею и не люблю в него играть. Не моё это.
— Погоди… — изумлённо уставился он на меня, — Ты что, хочешь сказать, что никогда до этого не занимался бейсболом.
— Эм… Нет? — неуверенно предположил я, весьма смутно помня школьные годы Синдзи.
— Бриллиант!! — завопил он вдруг опять, радостно лупя меня по плечу, — Настоящий бриллиант!! Нет, парень. Хочешь, не хочешь, но ты обязательно будешь в моей команде! Ради этого я не поленюсь даже до твоего деда добраться, если ты добровольно не пойдёшь!
— Попробуйте… — недовольно набычился я, — Но мне и он не указ. Сказал — нет, значит нет! — и развернувшись, я пошёл прочь.
— Ну-ну… Поверь, парень, я ещё и не таких обламывал! Всё равно ты будешь моим!! — донёсся мне в спину вопль, я вздрогнул, и ускорил шаг.
— Ну-у-у… В целом, не плохо-о-о-о… — протянула глава, разглядывая на компе снимки, — Для первого раза, так даже отлично! Только что ж ты так долго-то? Я думала, уже и не успеем. Всё, отправила, — довольно выдохнула она, откидываясь на спинку кресла.
— Да так… От одного старого извращенца пришлось отбиваться… — раздраженно ответил я, вспоминая прошедшую встречу. Ох, чую, доставит он мне ещё неприятных минут. Как бы действительно до деда не попытался добраться. Я, конечно, и деда послать могу, но не хотелось бы до этого доводить.
— Старого извращенца? В нашем университете?? — удивлённо аж привстала она с места.
— Да я образно! Образно!! — замахал я на неё руками, — Не обращайте внимания. Просто неудачная встреча! — она села обратно, а я задумался, что если тот дед не успокоится, то придётся придумывать, как отвадить его от себя, и клуб фотографий с газетой вполне могут мне в этом помочь…
— Синдзи-кун, можно к тебе присоединиться? — хором пропели сразу три девушки, остановившись у моего столика в университетском кафе, куда я сбежал на большой перемене, чтобы избавиться от навязчивого внимания некоторых персон, но и тут меня нашли. Как же бесит… Нет, я понимаю, конечно, что большинство местных ояшей* были бы только счастливы от подобного внимания, но я-то прекрасно знал, что ничего хорошего в этом нету… Хоть мои гормоны и кричали мне изо всех сил, мол, давай, не теряйся! Сначала с одной покувыркайся, потом — с другой, с третьей, а можно и с тремя сразу, но слава богу, разум всегда вовремя включался. Все они жаждали вовсе не сексуальных приключений со мной, а выгодно выскочить замуж, и тут любой подставы можно было ждать. Оглянуться не успеешь, как захомутают. А я, не смотря на разрешённое тут многожёнство, гаремом обзаводиться вовсе не собирался. Это только кажется, что крутить сразу с тремя, это офигеть как круто, а по факту я ничего кроме геморроя от этого не ждал. И дело даже не в том, что, как поётся в одной известной песенке «тёщи тоже три», а в том, что я предчувствовал, какие семейные бури ждут в подобном царстве «троевластия», да и удовлетворять сразу трёх девушек в течении продолжительного времени — это тоже весьма не просто, и я подозревал, что в подобной ситуации в очень скором времени любой взвоет от такой перспективы.
— Тут уже занято, — раздался позади них знакомый ледяной голос.
— П-простите нас, ваше высочество, — испуганно извинились они, и уже через секунду их как ветром сдуло от моего стола, а на против меня уселась Минамин.
— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе, Синдзи-кун? — слегка улыбнулась она мне.
— Конечно, нет, — вернул я ей улыбку, — Напротив, даже рад буду вашей компании, ваше высочество, — и самое интересное, что я даже не лукавил сейчас. Присутствие рядом принцессы отпугивало от меня всех девушек, а она ко мне со всякими глупостями не лезет.
— Что, совсем замучили они тебя? — понимающе усмехнулась она, — И хватит уже этих высочеств! Договорились же по имени обращаться.
— Как скажешь, Минамин-тян, — не стал спорить я, — Прости. Не так-то просто перейти к неформальному общению с настоящей принцессой, знаешь ли.
— Ничего-ничего, привыкнешь, — хихикнула она, — А вообще, ты сам виноват в том, что сейчас происходит.
— Это почему это? — неподдельно удивился я, — Повода я никакого не давал, комплиментами никого не осыпал, да у меня даже невеста, уже практически жена, можно сказать, есть! Чего ещё надо-то??
— Ну, невеста в данном случае не считается, — задумчиво протянула она, аккуратно поправив небрежным движением руки волосы, откусывая небольшой кусочек от булочки, принесённой с собой, — Тут всё-таки дети из самых разных семей учатся, и для многих из них войти в ваш клан второй-третьей женой наследника только за радость будет. А ты, к тому же, слишком мягок с ними, не можешь резко поставить на место. Вот сейчас что это было? Почему сразу не сказал им, тут занято, ну или ещё лучше — я хочу побыть один? Слишком уж ты боишься их обидеть, а они пользуются этим беззастенчиво.
— Ну, может ты и права… — согласился я с ней, — Не приучен я как-то девушкам грубить, из-за этого у меня и раньше уже проблемы бывали. Только сейчас-то что делать? Вряд ли я смогу грубо посылать всех. Воспитание не то.
— Ну раз воспитание не то, то терпи, значит, — равнодушно пожала плечами она, — И тогда, думаю, уже к концу первого курса ты обзаведёшься гаремом из нескольких девушек, которые неотлучно будут за тобой следовать, а к концу учебы поженят тебя на себе. Всё просто.
— Да ну нафиг такое счастье! — у меня аж озноб пробежал по всему телу от подобной перспективы.
— Ну, или ещё один вариант, — продолжила она, — Найди себе здесь фиктивную девушку. Только из какой-нибудь влиятельной семьи. Её наличие сразу уберёт от тебя большинство девушек. Всё-таки твоя нынешняя невеста не может похвастаться влиятельной роднёй, из-за чего её никто в расчёт и не берёт. К тому же, её никто здесь не знает. Если же у тебя будет здесь девушка, то отбивать парня у знакомой у нас тоже как-то не принято, особенно, если она из влиятельной семьи и может устроить тебе какие-то проблемы. Нет, от внимания всех девушек этот способ конечно не убережёт, всё равно найдётся пара девушек, которым на это всё будет наплевать, но пара — это всё-таки гораздо меньше, чем почти все свободные девушки в университете, — игриво подмигнула она мне, а у меня проскочила мысль, уж не себя ли она мне предлагает в качестве этой фиктивной девушки?
— Прошу прощения, если сейчас глупость спрошу, но не могу не спросить, — решил действовать напрямую я, — В качестве моей фиктивной девушки ты не себя-ли имеешь ввиду?
— Пфха! — подавилась она кофе, откашлялась, а потом засмеялась, — Прости, но нет… — сквозь слёзы вызванные смехом выдавила она из себя, чуть отдышавшись, — Извини, но подобный сюжет только в манге возможен, когда принцесса идёт второй женой к мужу, ниже её по положению, а первая жена ещё к тому же простолюдинка. Не обижайся, если резко прозвучало, но это правда.
— Да я и не обижаюсь, — почесал озадаченно затылок я, — Прости, что не правильно тебя понял, Минамин-тян. Просто твой вариант прозвучал таким образом, что я подумал, что говоря о фиктивной девушке из влиятельной семьи ты кого-то конкретного имела ввиду. Ещё раз, извини, — склонил голову я.
— Да всё нормально, не извиняйся, — беспечно отмахнулась она, — К тому же у меня действительно появился кое-кто на примете. Есть у меня одна подруга, которой парни проходу не дают. Не так, конечно, как тебе девушки, но всё же. Подобное внимание её очень тяготит. Она уже не раз отшивала самых настойчивых, но всё равно поток желающих взломать её оборону не ослабевает. Мне кажется, вы могли бы помочь в этом деликатном вопросе друг другу.
— И кто она такая? Я её знаю? — с любопытством спросил я.
— Нет, не знаешь, — покачала головой Минамин, отставив в сторону пустую чашку, — И кто она — я тебе пока не скажу. Сначала мне нужно, чтобы ты дал принципиальное согласие на это, потом я поговорю с ней, и уже если только она тоже согласится — познакомлю вас с ней. Так что, ты согласен?
— В целом, да, — задумчиво протянул я, потерев подбородок, — Но сначала мне всё же надо позвонить невесте и спросить её мнение по этому поводу. Не хотелось бы, чтобы она потом узнала обо всём этом от кого-то другого. Доброжелателей у меня много, так что донесут ей быстро.
— Логично, — согласилась со мной принцесса, вставая со стула, и поправляя чуть задравшуюся юбку, обнажившую стройные ножки, — Тогда после занятий ты позвони своей девушке, а я, чтобы время не терять, поговорю с подругой.
— Договорились, — кивнул я, с трудом оторвав взгляд от открывшейся картинки, — Постараюсь не затягивать с этим.
— Вот-вот! Не затягивай. И с тренировкой тоже не затягивай! — согласился со мной за моей спиной знакомый старческий голос. Твою ж мать! — чуть не подпрыгнул я. Только не он! Я медленно оглянулся, и убедился, что это всё же «он». Тот мерзкий старик, из рук которого я вчера еле вырвался.
— С какой ещё тренировкой, ув-в-важ-ж-жаемый, — прошипел я ему в лицо, — Я же ещё вчера сказал, что не буду этим заниматься!
— Сказал-сказал… — согласно закивал он с улыбкой головой как болванчик, — А в свою очередь сказал, что не оставлю тебя в покое, и ты всё же будешь в моей команде! А вот и приказ о твоём зачислении в неё! — протянул он мне бумагу. Я недоверчиво взял. Японским по белому там было выведено, что студент первого курса Синдзи Куросава включен в университетскую команду по бейсболу. Дата, печать, подпись ректора — всё было на месте. Вот жешь старый хрен!
— А я всё равно не пойду! — набычился я, угрюмо глядя на меня.
— Так ведь тебя отчислят тогда, — всё также улыбаясь, доброжелательно произнёс он. Я уже хотел было сказать, что да и похрен, но тут вмешалась принцесса.
— Не отчислят, — спокойно произнесла она, взяв из моих рук приказ, — Уважаемый Рёцке Когуноши видимо забыл, что бейсбол не входит в обязательную программу обучения, так что заставить тебя им заниматься никто не может. В данном случае требуется, чтобы ты на приказе снизу написал, что согласен и поставил свою подпись. Пока ты этого не сделаешь, эта бумага ничего не значит.
— Слышал, старик? — обрадовался, выхватывая бумагу из рук Минамин и отдавая её обратно тренеру, — Подпись моя нужна, оказывается! А я её не поставлю. Можешь с этой бумажкой в туалет теперь сходить, если тебе не жестковато будет, конечно!
— Вот ведь какая же всё таки вы…! — еле сдержался он, мрачно глядя на принцессу.
— Какая? — с любопытством поинтересовалась она, склонив голову на бок.
— Умная!! — рявкнул он, и бросил на меня многообещающий взгляд, — Ну а ты не обольщайся! Я всё равно добьюсь своего! Сейчас вот позвоню твоему деду, ух он и вставит тебе по первое число! Какой там, кстати, у него номер телефона, напомни? — выжидающе замер он. Ага, щаз. Разбежался…
— Понятия не имею. Забыл! — обескураживающе развел руками я, ехидно глядя на него.
— Ну и ладно. В деканате узнаю, — не расстроился он, и не прощаясь, просеменил к выходу.
— Спасибо! Я твой должник, — благодарно кивнул я принцессе.
— Ничего. Сочтёмся как-нибудь! — мило улыбнувшись подмигнула она, а я почему-то вздрогнул, и мурашки пробежали по спине. Появилось предчувствие чего-то недоброго, ожидающего меня в будущем, но я глянул в её открытые честные глаза, с любопытством смотревшие на меня, и отбросил его в сторону.
— Брата-а-а-ан! — с диким рёвом меня встретил Заикомоду, когда я пришёл после занятий в клуб, и бросился ко мне обниматься, — А я верил, что это всё клевета и ты останешься с нами!
— О чём это ты? — пропыхтел я, отбиваясь от него и пытаясь вырваться из неуклюжих объятий. После того, как я вчера вызвался сходить за него в новый спортзал, сделать фотографии, он посчитал, что я сделал это ради него, и записал меня чуть-ли не в свои лучшие друзья, не называя теперь иначе, чем братаном. Остальные участники клуба, кроме главы, были на месте, и весело ржали, глядя на наши обнимашки.
— Так глава сегодня сказала, что вышел приказ о твоём переходе в клуб бейсбола! — не отрываясь от меня, пробухтел он мне куда-то в район подмышки, — Но я знал, что это всё не правда и верил, что ты останешься со своим лучшим другом, то есть, со мной! Ты же никуда от нас не уходишь?
— Да отцепись ты уже от меня! — рявкнул я, окончательно потеряв терпение, и он нехотя оставил меня в покое, — Не ухожу я! Не нужен мне никакой бейсбол! Отказался я!
— Круто! — дурным голосом взвыл Заикомоду и попытался опять кинуться обниматься, но я был начеку, и вовремя поставил между нами высокий стул со спинкой. Он попытался его обогнуть, но я вовремя ускользнул.
— Это что, правда?! — взвыли тут синхронно двое неразлучных друзей, изумленно глядя на меня, — Ты действительно отказался от приглашения в команду по бейсболу? Самую крутую команду университета?
— Правда, — пожал плечами я, не разделяя их эмоций.
— Почему-у-у-у? Это же так круто! — продолжили они вместе. И как это у них так получается? Может, у них друг с другом какая-то телепатическая связь есть? — Туда же очень сложно попасть! Отбор жесточайший!
— Да нахрен надо, — равнодушно отозвался я, — Пусть кого-нибудь другого отбирают!
— Правильно! Бейсбол — для диких, необузданных мужланов! — неожиданно поддержала меня Эмико-тян, подошла сзади ко мне, и приобняла меня за плечи, — А наш Синдзи-кун вовсе не такой! Он милый, ранимый, чуткий человек! Настоящий кавай! Правда, Син-ку-у-н? — протянула она мне на ухо.
— Да нифига! — взбрыкнул я, выворачиваясь из её объятий. Поначалу я весьма положительно отреагировал на её вмешательство, но по мере озвучивания ею своего видения меня, поменял мнение на противоположное, — Я тоже дикий и необузданный! Настоящий жеребец и всё такое! Мужик, в общем, — тут меня не надолго прервал дикий ржач в клубе. Даже всегда невозмутимо-холодная Наоми-тян и та покраснела, явно сдерживая предательский смех.
— И нечего ржать! — возмутился я, но смех лишь усилился, — Просто бейсбол — это не моё! У меня нет на него времени и он мне не нужен!
— Да почему?! — чуть не подпрыгнул один из той парочки, Макошу Катари, — Это же такие возможности открывает! Можно стать всемирно известной звездой и зарабатывать огромные бабки! От фанаток отбоя не боя не будет! — он аж зажмурился от удовольствия, видимо, представляя себя в роли бейсбольной звезды.
— Я — наследник клана, — немного пафосно начал я, — Карьера звезды мне не светит, и с деньгами у меня и без того проблем не будет. Фанатки? Да они мне и сейчас прохода не дают! Каждый день по нескольку десятков писем из ящика вытряхиваю. Так что ну его нафиг, мне и так не плохо…
— Сволочь… — чуть слышно завистливо прошипел Макошу, — А мне бы хоть бы раз кто-нибудь любовное письмо написал бы… — его друг со знакомой тоской в глазах ободряюще похлопал того по плечу, и даже Заикомоду как-то солидарно вздохнул, печально глянув на Макоши, и протирая платком при этом вдруг запотевшие очки.
— Господи, да что ты ноешь-то? — недовольно наморщилась Наоми, — Я же помню, что Сатору писал тебе уже письмо, так что и этим будь доволен!
— Да ты что? Это же совсем другое! — аж подпрыгнул на месте Макоши, Сатору незаметно свинтил на своё место, и постарался не отсвечивать, — Там же речь шла о настоящей мужской дружбе, а я так хотел бы романтики в жизнь добавить! Гулять с девушкой за руку, улыбаться друг другу! — он мечтательно вздохнул, — А этому, — кивнул он на меня, — Даром всё достаётся, а он ещё и рожу воротит! Бесит аж… Может, он вообще голубой?
— Ты совсем дурак, что-ли? — покрутил я пальцем у виска, сдерживая дикое желание встать, и сломать ему нос, — У меня вообще-то невеста есть, которую я люблю, между прочим! А тут приходится отбиваться от нескольких десятков озабоченных самок! Простите, девушки, это я не о вас, — спохватился я, виновато кивнув Эмико и Наоми, они лишь отмахнулись от меня, — Вот и сам подумай, зачем мне это всё надо? Себя представь на моём месте, может тогда поймёшь?
Судя по мечтательно заблестевшим глазам Макоши, он представил себе эту картинку и она у него явно отличалась от моей. Сатору тоже это увидел, привстал с места, и что-то зашептал ему на ухо. Сначала мечтательное выражение лица у Макоши сменилось на какое-то озабоченное, а вскоре у него в глазах появился откровенный ужас и он с какой-то даже жалостью посмотрел на меня.
— Прости, Синдзи-кун, — неожиданно поклонился он мне, — Признаю, что был не прав. Не хотел бы я очутиться на твоём месте. Пожалуй, чем быть объектом внимания стольких девушек, уж лучше быть совсем одному, — неожиданно мудро заметил он, — Хотя я всё равно, конечно, не отказался бы хоть от какого-нибудь женского внимания, — чуть смазал он концовку.
— Не переживай, Макоши-кун! — с жалостью воскликнула неугомонная Эйко-тян, и подскочила к нему, — Хочешь, я познакомлю тебя со своей подругой Хатихо Акаяси? Она тоже совсем одна, и я уверена, что она с удовольствием с тобой будет общаться!
— Шутишь что-ли? Конечно хочу! Спасибо за заботу! — восторженно воскликнул он, благодарно склонившись перед ней в поклоне.
— Урашечки! — запрыгала от радости Эйко, — Побегу тогда обрадую её! Теперь ничто не сможет помешать вашему счастью! — она выбежала из кабинета. Макоши мечтательно застыл на месте, в гордой позе.
— Эх, и повезло же тебе, парень! — меланхолично заметила Наоми, доставая из сумочки свою неизменную спутницу — пилочку для ногтей.
— А-ага… — отрешённо согласился он с ней, — Эко-тян — святая!
— Угу! И подружка у неё замечательная, — равнодушно протянула Наоми, — Сто килограмм радости и счастья. Смотри, чтобы не задушила в объятиях.
— Ага… Чего? — спохватился он, вынырнув из мечтаний, — Какие ещё — сто килограмм??
— Ну может и не сто, — не стала спорить она, — Может, чуть больше. Сто десять, например. Я не измеряла как-то. Ты думаешь, почему она одна-то до сих пор?? Никто не мог решиться взять на себя такой груз счастья! Цени! Вся нерастраченная любовь тебе достанется! Эх, молодость… — мечтательно протянула она, — Я тебе почти завидую… Познаешь радости первого поцелуя, а там и первой ночи… Настоящее блаженство!
— Н-ночи? — с ноткой какого-то ужаса переспросил он, застыв перед ней как кролик перед удавом, — У меня тут эта… Дела есть неотложные… Да я опаздываю уже на важную встречу! Точно! Так им и передайте! — выпалил он, и не прощаясь, выскочил за дверь.
— Эх, упустил парень своё счастье, — печально заметила Наоми-тян, тролль не меньше чем, восьмидесятого уровня, — Может ты, Сатору, тоже мечтаешь о первой любви? — сменила она объект внимания.
— Не-не-не! — испугался тот, — Я слишком молод для этого!!
— Грхм, грхм, — героически вмешался в диалог смущённый Заикомоду, — А вот я, пожалуй, вполне созрел и не отказался бы от внимания стой замечательной дамы!
— Извини, парень, — смерила его презрительным взглядом Наоми, — Но тебе, боюсь, ничего тут не светит. Не для тебя ягодка росла, понимаешь?
Он печально поник, я же еле сдерживая ржач, показал украдкой большой палец Наоми, и поспешил выйти из кабинета. Меня ждала встреча с принцессой.
Пока шёл до кафе, вспоминал недавний разговор с Миями по телефону. Я-то думал, что с её импульсивным, взрывным характером она мне сейчас настоящую бурю устроит, но она меня приятно удивила. Спокойно выслушала, что сейчас творится вокруг меня, предложение принцессы, и весьма рассудительно прокомментировала это решение.
— Отличный вариант, Син! — радостно произнесла она в трубку, — В принципе, я и сама догадывалась, что без внимания тебя не оставят. Ты же не просто наследник, но и весьма симпатичный парень! Так что предложение принцессы это просто здорово! Большую часть девушек оно от тебя точно отпугнёт! Ну а тем, кто и дальше будет к тебе приставать, я приеду и лично повыдёргиваю все волосы, — милым тоном произнесла она, — И вообще я тут подумала… Боюсь, что всё таки в твоём положении тебе придётся завести гарем. Я уже даже смирилась с этой мыслью… Единственная просьба, когда тебя будут ставить перед таким выбором, сначала меня с кандидаткой познакомь, прежде чем ответ дать. Ты должен сам понимать, если мы с ней не поладим — твоя жизнь превратится в ад!
— Да я в общем-то и не собираюсь его заводить, — неуверенно попытался отмазаться я, прекрасно понимая, что такая вероятность всё же есть, учитывая клановые интересы.
— Ты главное сделай так, как я тебя прошу… — терпеливо попросила она.
— Даже не сомневайся, — поспешил успокоить её я, — Если вдруг до такого и дойдёт, без твоего согласия я в любом случае не подпишусь на это. Если ты скажешь «Нет», то мне будет плевать на всё, что скажет дед.
— Хорошо. Спасибо, Син. Удачи тебе! Я убегаю. Хината клановый сбор объявила. Опять там на нас напасть кто-тол собирается. Всё, пока! Целую! — протарахтела она в трубку и отключилась.
— И я тебя… — пробормотал я, уже слушая гудки в телефонной трубке. Что это с ней произошло, интересно? Чтобы такая собственница как она и такое заявить… Не бывает такого! Надо будет у деда поинтересоваться, не разговаривал ли он с ней на эту тему? Хотя всё равно не признается ведь…
В общем, неоднозначное впечатление оставил после себя разговор, я встряхнулся, прогоняя посторонние мысли в сторону, и шагнул в кафе.
— Куросава-сан, позвольте вам представить мою подругу Мизуки Охаяси, — официальным тоном представила меня принцесса своей подруге, довольно высокой для японцев девушке на пару сантиметров выше меня ростом, светлыми волосами, огромными печальными голубыми глазами и довольно фигуристой. От японки у неё были только имя и фамилия, в остальном же у неё был самый что ни на есть европейский вид, и вид очень красивый, надо сказать. Неудивительно, что парни прохода ей не дают. Не смотря на то, что в этой Японии чистокровного японца было уже не найти, у каждого из нас побывали европейцы в роду, что привело к значительным изменениям во внешности нации, тем не менее голубоглазые блондинки тут были ещё большой редкостью.
— Приятно познакомиться, уважаемая Охаяси-сан, — вежливо склонил я перед ней голову, и сел к ним за стол.
— Взаимно, Куросава-сан, — грустно улыбнулась она мне.
— Так, с официальной частью закончили, так что предлагаю убрать формальное общение и обращаться друг к другу по имени, — тоном, не терпящим возражения, предложила принцесса.
— Ничего против не имею, — пожал плечами я, — Если только, конечно, госпожа Охаяси согласна с этим.
— Не против, — печально вздохнула та, — К тому же, мы с господином Куросавой уже, можно сказать, знакомы. Не правда ли, Кео? — лукаво подмигнула мне она. Я же опешил и напрягся. Не люблю подобные сюрпризы… И где же мы, интересно, успели с ней в игре пересечься? Она точно была там не под своей внешностью. Столь эффектную девушку я бы непременно запомнил. Принцесса недоуменно перевела взгляд с неё на меня.
— Возможно, Охаяси-сан, но, честно говоря, я вас не узнаю, — признался я.
— Это не удивительно, Кео. Я в игре не под своей внешностью регистрировалась. Не хотела лишнего внимания к себе привлекать, — опять как-то вымученно улыбнулась она, — Я Юко, друид-петовод. Помнишь меня?
— Разумеется, — мрачно кивнул я, вспоминая свою первую встречу с Кенко, в группе которого и была тогда эта девушка.
— Ты о Кенко вспомнил, да? — догадалась она, и печально вздохнула, — Поверь. То, что он оказался шпионом — для меня тоже сюрпризом оказалось.
— Даже не сомневаюсь, — грустно улыбнулся я ей, — Шпионы обычно о своих планах никому не рассказывают. Он с тобой случайно на связь больше не выходил? Интересно, как он там поживает…
— Нет, — отрицательно кивнула она, — Но я слышала, что он сейчас в клане Туман войны состоит. Уже офицер там. А ты что, не злишься на него?
— Ты знаешь… — задумался я, — На удивление, нет. Если бы его подкупили, когда он уже в нашем клане был — то вот тогда да, а так… Работа такая у человека, бывает… И кто ж виноват, что работу свою он делал хорошо? Это в общем-то моя вина была… Надо было сразу организовывать службу безопасности клана и проверить через неё всех членов клана. Правда, далеко не факт, что они смогли бы его вычислить. Мда…
— Да что происходит? О чём вы вообще говорите?? — взорвалась тут принцесса, не отличающаяся особым терпением, — Так вы знакомы оказывается уже? И зачем тогда я тут распиналась перед вами?
— Не совсем, — терпеливо покачал головой я, — Как оказалось, мы познакомились с уважаемой Охаяси-сан в одной игре. Там она играла не под своей внешностью и именем, так что по настоящему мы познакомились только сейчас, за что большое вам спасибо! — слегка подмазался я, зная, что принцесса не равнодушна к подобному.
— Ах, в игре… — успокоилась она, — Очень интересно… Бывают же такие совпадения…
— И не говори, Минамин, — подключилась к разговору её подруга, — Куросава-кун там меня очень выручил, не дав аграм меня убить, а теперь ещё к тому же есть шанс, что он и в реале сможет мне помочь. Вы такой благородный, Куросава-сан! — слегка поклонилась она мне.
— Не стоит благодарности, Охаяси-сан, — вернул я ей поклон, — Так должен был сделать каждый на моём месте, — пафосно закончил я, мысленно насторожившись. Чем больше тебя девушка хвалит, тем выше вероятность, что она что-то от тебя хочет…
— Да хватит уже этой официальщины! — взорвалась принцесса, — Мне этого во дворце хватает! И о какой игре вы всё говорите?
Мы с Мизуки понимающе переглянулись, и стали рассказывать ей историю нашего знакомства.
— Да-а, интересно вы всё же живёте… Игры, общение, — как-то грустно протянула Минамин, — А у меня свободного времени вообще нет. Не поверите, я здесь вообще отдыхаю! От бесконечных приёмов, официальных встреч, проведения служб в храме… У меня, когда я дома, ни минуты свободной нет! А как бы я хотела как и вы проводить свободное время с друзьями, играть в игры… Мне даже нельзя общаться с теми людьми, с которыми бы я хотела. Можно только с теми, у которых есть соответствующий статус. Про то, чтобы встречаться с тем парнем, который мне нравится — вообще молчу, — она грустно замолчала, склонившись над чашкой чая. Мы с Мизуки сочувственно сопели рядом. Мне может и хотелось как-то её подбодрить, но в голову сейчас ничего не приходило.
— Понимаю… — выдохнула Мизуки, придвинулась к принцессе, и приобняла её, — Знакомая ситуация. Я хоть и не принцесса, но у меня тоже почти также. Единственное отличие, что я хоть по выходным могу в игру зайти и там хоть немного отвлечься.
— Вот кстати… — проскочила у меня мысль, — Может вам тоже попробовать уговорить деда, чтобы вам капсулу купили и хоть несколько часов в выходные отдыха давали? Нельзя жить всё время в таком режиме. Можно и перегореть, и в депрессию впасть. Попробуйте объяснить деду, что вам тоже надо хоть иногда отдыхать. А в игре мы бы с Мизуки-тян помогли бы вам освоиться.
— Дед ни за что на это не пойдёт… — угрюмо покачала она головой.
— Тогда сделайте так, чтобы пошёл. И более того, чтобы он сам это вам предложил, — заговорщически прошептал я, едва заметно улыбнувшись, наклонившись к ней поближе.
— Каким образом? — удивилась она, тоже снизив тон.
— Элементарно! Есть очень действенный способ. Шантаж называется, — подмигнул я ей. Она недоумевающе переглянулась с Мизуки. Я вздохнул. Это будет тяжелее, чем я думал. Слишком они тут все правильные…
— Ну вот смотрите, — продолжил я, — Насколько я знаю, дед запретил вам встречаться тут с молодыми людьми, правильно?
— Д-да… — неуверенно произнесла она.
— А что будет, если вы демонстративно нарушите это требование?
— Скандал будет, — чуть подумав, произнесла она, — Может даже из университета заберут. Но это вряд ли. Тогда эта история на всю страну прогремит, а деду лишний шум не нужен.
— Правильно, — умиротворенно кивнул я, — Но сначала дед в любом случае поговорит с вами, чтобы понять, что с вами вообще такое произошло, верно?
— Конечно…
— И вот тогда можно будет немного сорваться, изобразить нервный срыв, поплакать. Объяснить, что невозможно молодой девушке постоянно жить в подобном ритме, без малейшего отдыха. Что либо вам будут давать отдых дома, либо вы будете искать способы развлечься вне дворца. Император — мудрый человек. Уверен, что он придёт к правильному выводу о том, что вам нужен отдых. Скорее всего, ещё и извиняться будет за то, что довёл вас до такого состояния, предлагать варианты отдыха, а там можно будет уже и капсулу просить. Объясните ему, что в игре вы будете зарегистрированы не под своей внешностью и именем и, думаю, его это полностью устроит. Скорее всего, он сообразит, что это будет лучший способ отвлечь вас от мыслей о молодых людях. А если даже вы и будете с кем-то «дружить» в игре, то на репутации семьи, учитывая ваше инкогнито, это никак не скажется. Как-то так, в общем, — решил закругляться я с объяснениями, — Это у меня весьма грубо получилось набросать план. Уверен, что вы со своей женской хитростью сможете это всё сделать гораздо изящнее и тоньше.
— Узнаю хитреца Кео, — улыбнулась мне Мизуки, украдкой, чтобы принцесса не увидела, показав большой палец. Минамин же молчала, опустив взгляд вниз.
— Хм… — наконец глубокомысленно произнесла она, — Это действительно всё очень как-то грубо и прямолинейно, но… — замялась она, — Но может и сработать. Особенно, если немного доработать план. У нас, конечно, не принято скандалить и повышать голос на главу семьи, но если списать это всё на нервный срыв, то, думаю, должно получиться. К тому же, я чувствую, что действительно близка к нему и без того могу вот-вот сорваться. Ну что же. Тогда принимаем это за рабочий план, и с сегодняшнего дня ты, Синдзи, встречаешься с нами двумя, — кивнула она на Мизуки, а я чуть со стула не упал от такой подставы, которую сам себе вырыл.
— Зачем? Может вам лучше Куримоширо попросить? Он же явно к вам не равнодушен? — попытался я спихнуть с себя эту сомнительную честь.
— Вот именно потому, что он ко мне неравнодушен, я и не буду его просить, — терпеливо объяснила мне Минамин, — Это будет слишком жестоко по отношению к нему. К тому же, я не хочу, чтобы у него были неприятности из-за этого. А тебе ничего не будет. Не будет мой дед с твоим дедом отношения портить. Максимум, что тебе грозит — это неприятный разговор. Или ты не хочешь мне помочь? — с подозрением спросила она в конце. Промелькнула у меня было мысль, прямо высказать ей всё, что я думаю по поводу всего этого, но я сдержался. В конце-концов, это мне даже к лучшему будет и с гарантией отпугнёт от меня всех остальных девушек. Вряд ли кто решится перейти дорогу принцессе.
— Нет, что вы! Рад буду вам помочь, ваше высочество! — как-то вымученно улыбнулся я ей.
— Вот и отлично! — удовлетворённо кивнула она, — И заканчивай уже с этими высочествами. Раз мы типа встречаемся, привыкай меня звать Минамин-тян.
— Хорошо, Минамин… тян, — еле выдавил я из себя.
— Так это мы с тобой чуть ли не родственницами, получается, станем на какое-то время, Минамин-сан? — рассмеялась вдруг Мизуки.
— Ага, родственницами по парню! — поддержала её смех принцесса, — И зови меня тогда Минамин-тян тоже! Я уже представляю, в каком тут все буду шоке, когда узнают!
— Тогда предлагаю прямо сейчас и начать! — с неожиданным энтузиазмом в голосе произнесла Мизуки, энергично вскакивая со своего места, из-за чего на неё обернулись все немногочисленные посетители кафе, — Предлагаю устроить первую совместную прогулку до общежития! Синдзи, ты же проводишь своих девушек? — задорно подмигнула мне она.
— Да куда ж я денусь, — недовольно проворчал я, вставая с места.
— И нечего делать такую кислую физиономию! — строго произнесла принцесса, тоже вставая со своего места, — Ты же встречаешься с двумя самыми красивыми девушками университета! Так что быстро натянул на лицо счастливую улыбку и пошли! — она подскочила ко мне, и двумя руками обняла мою правую руку, весьма тесно прижавшись ко мне. Мизуки тут же пристроилась к моему левому боку, чуть ли не повиснув на моей руке, и мы выдвинулись к выходу, под изумлёнными взглядами посетителей.
Так под конвоем я и сопроводил их до общаги. К концу пути мои руки чуть ли не отваливались от подобной ноши. Они всю дорогу о чём-то весело щебетали друг с другом, я же всеми силами пытался изобразить счастливый вид, чувствуя, как нас со всех сторон обстреливают удивлёнными взглядами. Даже встреченный по пути тот сумасшедший старик изумлённо вытаращился на нас и ни слова не сказал мне по поводу сборной по бейсболу.
У входа в общежитие девушки попрощались со мной, дружно поцеловав в щеку. Я медленно побрёл к своему общежитию, под удивлённо-восхищенными взглядами встречных парней, напрочь позабыв, что после кафе мне вообще-то следовало вернуться в клуб, в котором я хоть и отметился сегодня, но ничего не сделал. Чувствую, что уже сегодня вечером весь университет будет знать о нашей троице.
— Так вы думаете, господин Когиноши-сан, что моего мальчика ждёт большое будущее в этом вашем бейсболе? — с надеждой в голосе спросила у старика Сушими Изуки, помощник ректора, передавая ему при этом бумажку с номером телефона.
— Даже не сомневайтесь, уважаемая Изуки-сан! — бодро рявкнул дед, выхватывая у неё из рук долгожданный клочок бумаги с номером телефона, — Пусть завтра приходит ко мне на тренировку, и я лично сделаю из него настоящего бейсболиста!
— Но завтра после обеда у него занятия музыкой… — неуверенно возразила уже далеко не молодая женщина, почтенный возраст которой не скрывала целая тонна косметики на усталом лице.
— Не страшно. Пусть придёт тогда когда сможет, — не стал возражать Рёцке, которому было откровенно наплевать, сможет там придти её задохлик или нет. Главное, что он достиг своей цели, а всё остальное уже было не важно. В противном случае он бы давно уже объяснил этой клуше, что не стоит сравнивать какую-то там музыку с занятием настоящих мужчин — бейсболом!
— Ох, вы так любезны, господин Когиноши… — сделала попытку игриво промурлыкать Сушими, но изданный звук больше напоминал воронье карканье.
— Что? А да, я такой… — рассеянно согласился старик, разглядывая номер, — Всего доброго, мадам Изуми!
— И вам, господин Когиноши. Заходите ещё! — с ноткой сожаления попрощалась с ним помощник ректора, но он этого уже не слышал, задумчиво выходя из кабинета и доставая телефон.
— Привет, старый ты чёрт! — рявкнул он в трубку, чуть отойдя от двери кабинета к окну, — Как это — кто?? Ты уже своих старых друзей не узнаёшь? Совсем тебя видать клановые дела от жизни оторвали… Уже и память терял стал. У тебя всегда с ней проблемы были. Помнится, когда я говорил, что Айка-тян мне нравится и я на неё нацелился, ты тоже об этом сразу же позабыл и увёл прямо из под носа… Вот! А теперь узнал зато сразу! Да, это я, — расхохотался он в свой потрёпанный жизнью телефон, — Да, да, я помню, что потом отплатил тебе за это, уведя у тебя Ниями-тян так что мы в расчёте были. Чего звоню, говоришь?? А что, я уже не могу позвонить своему старому другу?? Дела, говоришь? Совещание скоро? Отключаешься?? Стой! Я о твоём внуке поговорить хотел! Да, двух минут мне хватит. Тут, в общем, такое дело… В сборную я его хочу свою взять. У парня потрясающий талант! Прямо как у тебя? Да может даже и покруче будет! Задатки у него потрясающие просто. Да-да, я знаю, что это же твой внук. По этому собственно и звоню. Хочу, чтобы ты заставил его придти ко мне заниматься. Чего сам с ним не поговорю? Да говорил уже. Он меня послал на… Далеко, в общем, — на несколько секунд старик замолчал, выслушивая дикий ржач в трубке, — Да, вот прямо так взял и послал. Ну никакого уважения к старшим! Так ты поговоришь с ним? Ну, хотя бы так… Спасибо! И да, вот ещё… — на секунду замялся он, — Да помню я про твоё совещание! — рявкнул он в трубку, — Но думаю, тебе сейчас не до него станет! Ты вообще в курсе, что твой внук сейчас встречается сразу с двумя девушками? Нет? Молодец, говоришь?? А то, что одна из них принцесса Минамин, тебе тоже всё равно? С чего взял? Да об этом уже весь университет знает! И к тому же, я сегодня их сам втроём видел. Эти две девицы прижимались к нему так, как ко мне моя жена даже никогда не прижималась! Чё говоришь, разберёшься? Ну и хорошо. Всё, давай. Буду ждать результата вашего разговора, — Рёцке отключился, и довольно посмотрел на экран телефона. Сделал гадость — сердцу радость.
— Свобода! — радостно выдохнул я, выйдя из ворот университета, и на минуту замер, подставив лицо под падающие хлопья снега. Неужто эта гадская неделя, наконец, закончилась? Даже не верилось… И на фига я только согласился во всём этом участвовать? Нет, проблему с девушками-то это решило, никто больше ни рисковал ко мне лезть, наблюдая лишь издали, но вот в остальном… Например, все парни университета тут же разделились на две части, одна из которых меня люто возненавидела, и возглавил её, разумеется, Куримошито, а вторая стала превозносить до небес, организовав что-то вроде фанатского клуба, возглавили который те два придурка из моего клуба. Честно говоря, бесили меня и те и те. Два идиота из клуба фотографии приветствовали меня чуть ли не как императора Японии, бухаясь на колени при виде меня, и утыкаясь носом в землю, бурно восхваляя меня при этом, провозгласив богом любви и великим мастером пикапа. Говорю ж, идиоты! Заикомоду попытался присоединиться к ним, но с его комплекцией это было тяжело повторить, так что он ограничивался лишь восторженными завываниями.
Хорошо что хоть девчонки из клуба вели себя со мной по прежнему и не подкалывали. Только Наоми когда на следующий день, когда я вошёл в кабинет, вдруг встала, подошла ко мне, и обошла вокруг, внимательно рассматривая. Я затравленно следил за её действиями. Ещё не хватало, чтобы эта акула выбрала меня своей целью.
— Никак понять не могу, и что они все в тебе нашли? — фыркнула наконец она, — Нет, я не спорю, ты симпатичный конечно, и фигура нормальная, но таких же тут сотни! Ты только не обижайся, Синдзи-кун, — спохватилась вдруг она, видимо осознав, как это прозвучала, — Обидеть я тебя не хотела, просто не понимаю, что происходит. А когда я чего-то не понимаю, меня начинает это раздражать. А так-то ты молодец! Неплохие экземпляры себе в гарем подобрал. Тебя тут можно только похвалить. Вот вам у кого учиться надо, мальчики! — ткнула она пальцем в тех двух оболтусов, демонстративно не замечая Заикомоду, который сверлил её преданным взглядом, — И двух недель не прошло, как за нашим Синдзи-куном стали первые красотки нашего университета бегать, не говоря уже о принцессе!
— Хай! — коротко рявкнули оба, бухнувшись на колени и отвесив церемонный поклон то ли ей, то ли мне, вот с тех пор и став моими почитателями…
Враги же пока ограничивались лишь угрожающими взглядами, особенно яростно при этом меня испепелял Куримошито, но буквально сегодня в их глазах появилось какое-то предвкушение… Подставу готовят, — догадался я, и поставил задачу одноклубникам выяснить, что те задумали. Должен же я получить хоть что-то хорошее от этой ситуации? Раз решили мой фанклуб организовать — то пусть помогают своему кумиру. Задание они выслушали с энтузиазмом, и клятвенно заверили меня, что к окончанию праздников всё выяснят. Я не стал вслух сомневаться в их компетенции. Вот после праздников и посмотрим, чего стоят их обещания. И да, кстати, впереди меня ждали целых восемь дней отдыха, так как оказалось, что здесь тоже есть длинные выходные на новый год, с двадцать восьмого декабря по четвёртое января! Так называемая золотая неделя. Я и забыл совсем про неё, и теперь предвкушал предстоящее безделье, ну и в поход по игре можно, наконец, сходить. Правда, в чуть расширенном составе… Мизуки придётся взять с собой. Проболтался я о наших планах, и она в меня как клещ вцепилась, пока я не пообещал ей, что она с нами пойдёт. Правда, планируя время на игру придётся учитывать то, что часть времени нужно будет на учёбу выделить, так как сразу после отдыха нас ждало что-то вроде контрольных тестов. Новый год, опять же, подарки… Ну и самом собой нужно будет уделить время Миями. Это даже не обсуждается. А впрочем, она и сама бы не дала о себе забыть.
— Синдзи-и-и! — оглушил меня кто-то, и через секунду я чуть был не сбит с ног маленьким вихрем, повисшим с разбегу у меня на шее. Я сделал шаг назад, но устоял и обнял это чудо.
— Привет, милая, но лучше так больше не делай, если не хочешь, чтобы мы себе что-то сломали… — прокряхтел я, схватив её на руки.
— Э? Ты что, хочешь сказать, что я толстая?! — грозно нахмурилась она, не мигая глядя мне в глаза.
— Вовсе нет! — поспешил увести я её мысли от опасных подозрений, — Но слишком быстрая и ловкая! Поверь, это далеко не лучшая идея с разбегу бросаться человеку на шею, особенно, если он к этому не готов. Как у тебя тут дела? — резко сменил тему я, увидев, что она уже открыла рот для высказывания очередного негодования.
— Нормально, — пробурчала она, продолжая сверлить меня подозрительным взглядом и ёрзая, поудобнее устраиваясь у меня на руках, — Вот только Хината только что звонила и в приказном порядке потребовала, чтобы я как можно скорее возвращалась в игру. Мы ответный визит одному из напавших на нас кланов наносим, так что у меня есть буквально полчаса, иначе она меня совсем сожрёт потом. Ты с нами, кстати? А то там народ уже забывать стал, как ты выглядишь…
— Боюсь, что вряд-ли… — задумчиво протянул я, — Меня дед вызывает. Что-то срочное, говорит. Так что я сейчас к нему поеду, — отмазался я, не говоря всей правды, которая заключалась в том, что клановые дела мне стали просто неинтересны… Раньше у меня был стимул, а сейчас его нет, и я понял, что руководить игровым кланом — это не моё. Я и в реале-то весь в делах, и заниматься ещё делами в игре, вместо того, чтобы хоть там отдохнуть, мне как-то вот совсем неинтересно стало. Возможно, стоило уже бы прямо об этом сказать соклановцам, и передать окончательно дела той же Хинате, но… Но во-первых, сначала стоило бы поговорить об этом с ней. Может ей и самой не интересна эта тема, и я только подставлю её этим, во-вторых было неудобно перед людьми, которые поверили в меня и пошли за мной, и тут я им такой — всё ребят, мне это неинтересно, расходимся! Не буду пока торопиться с решением. Сначала с друзьями в игре развеюсь, сходим в небольшой поход, а уже после праздников буду думать, что мне со всем этим делать. Может, передумаю ещё… К тому же, не стоит забывать о происходящих вокруг меня странностях в игре, так что не исключено, что мне желательно вообще подальше от клана держаться, чтобы не подставлять его под удар неизвестных мне сил.
— Ну, хорошо, — согласилась Миями, — Дед — это важно. И ещё момент, пока не забыла… Хината попросила меня, чтобы я на эти праздники съездила вместе с ней к ней домой. Я не знаю, зачем ей это понадобилось, но она говорит, что это важно и ей нужна моя поддержка. Я сказала, что отвечу ей только после того, как посоветуюсь с тобой. Ты как, не возражаешь?
— Жалко, конечно… Я хотел провести эти дни с тобой, — чуть слукавил я, — Но раз это нужно Хинате — то я не возражаю. И когда вам выезжать?
— Пока не знаю, — вздохнула она, — Вот сейчас скажу ей, что ты не против, тогда и договоримся насчёт даты и времени. А сейчас поставь меня на пол, я ещё в душ перед игрой хотела сходить.
— В душ? — задумался на секунду я, — А что, отличная идея! Мне тоже после дороги помыться не помешает, — я не отпуская её направился на второй этаж.
— Эй! Ты что задумал?! — чуть не подпрыгнула она у меня на руках, — Тебя же дед ждёт!
— Чуть-чуть подождёт… — пропыхтел я, открывая дверь ванны…
— Ну и чего ты так долго? — недовольно проворчал дед, принимая меня в своём кабинет, отложив в сторону какие-то бумаги как только я вошёл, — Я же просил тебя сразу как приедешь ко мне прибыть. У меня не так много свободного времени. Скоро на деловую встречу ехать.
— Ну тогда давай не будем его тратить на пустые препирательства, и сразу к делу перейдём, — огрызнулся в ответ я, усаживаясь напротив него, и нагло придвигая к себе кружку с кофе, которую только что деду секретарша принесла, — Я ещё и с женой толком не успел пообщаться, как к тебе пришлось убегать. Мы неделю не виделись, вообще-то. Сам понимаешь, хорошего настроения ей эта наша встреча не добавила. Приехать не успел, как к тебе пришлось убежать.
— Ничего, потерпит, — недовольно зыркнул дед на перемещения своей чашки, нажал кнопку и попросил организовать ему ещё чашку, — Наш разговор, кстати, напрямую её касается. Думаю, её не очень порадует, когда она узнает, что из-за твоих действий император окончательно запретил вам жениться!
— Что, уже? — не поверил я своему счастью, — Так это же чудесно! Я же только из-за этой угрозы и пошёл туда! А так брошу, наконец, нафиг этот университет, и буду больше с ней времени проводить! А женитьба… Да и хрен бы с ней! Поженимся в какой-нибудь другой стране. Наш император, слава богу, ещё пока не властелин мира. Ну ты меня и порадовал, дед, — оскалился я в улыбке, — Спасибо! Побегу Миями обрадую! И отпразднуем заодно! — я сделал вид, что собираюсь вставать.
— А ну сядь! — раздражённо рявкнул дед, — Радуется он тут! Чему радуешься-то, идиот? Тому, что вот-вот окончательно испортишь отношения с императором Японии? Поверь, нормальной жизни после этого у тебя не будет ни в нашей стране, ни в какой другой! Уж он найдёт способ, как достать тебя. И ещё момент. Ты уверен, что твою Миями порадуют новости о твоих новых девушках, одна из которых принцесса, и не оторвёт тебе что-нибудь ненужное??
— Не оторвёт, — легкомысленно отмахнулся я, — Она уже в курсе. Я бы не пошёл на такой шаг, не посоветовавшись с ней. Она полностью меня поддерживает. Так что всё отлично!
— Ты же обещал мне, что не будешь подбивать клинья к принцессе! — попробовал зайти с другой стороны дед.
— Так я и не подбивал, — пожал плечами я, — Это принцесса меня охомутала. Что мне было делать? Не отбиваться же? Глупо как-то… Не мог же я отшить целую принцессу?!
— Мог! — опять рявкнул не сдержавшись дед, — И должен был! Я императору слово дал, что вы не будете вместе. Ты представляешь, чем это теперь грозит клану из-за вашей нелепой прихоти?!
— Не мог! — отрезал я, — А император чем слежку за принцессой устраивать лучше бы хоть немного подумал о том, что ей вообще-то хоть иногда отдыхать надо и загружать её все выходные! Тогда может она не стала бы заниматься подобными глупостями, как гулять с фиктивным парнем, чтобы позлить собственного деда! — решил открыть карты я, что собственно и планировал изначально сделать. План у нас через чур наивный был и мог и не сработать. Хрен его знает, что там императора в голове? Вспылит, накажет всех, а потом уже может и разбираться будет. А может и нет. Лучше уж деда предупредить, а он уже сам императору весь расклад даст.
— В смысле, фиктивный? — удивлённо спросил дед, падая обратно в кресло, с которого подскочил буквально несколько секунд назад.
— В прямом, — устало пояснил я, и рассказал ему всю нашу историю. Под конец дед хохотал так, что аж слёзы из глаз выступили.
— Ну ты, внук, даёшь… — просипел он, отдышавшись, — Даже меня переплюнул. Я по молодости тоже много учудил, но начать встречаться с принцессой, чтобы побесить императора мне в голову как-то не приходило… Так! — подскочил он вдруг, схватив мобильный телефон со стола, — Сиди тут, а я пойду императору позвоню, пока слишком поздно не стало. А то он парень резкий. Глазом моргнуть не успеешь, как ты, например, в армии окажешься, а принцесса в каком-нибудь женском университете, — он выбежал, я же посидев пару минут, нажал кнопку на селекторе, и попросил организовать мне ещё кофе и печеньки.
Я думал, что разговор затянется и приготовился к долгому ожиданию, попивая кофе и заедая его вкусным печеньем, но уже через пять минут дед вернулся, облегчённо вытирая пот со лба.
— Уф… — выдохнул он, — Вовремя… Еле успокоил его. Я его жажду убийства даже через телефон ощутил. Но, кажется, он понял меня правильно и не сердится больше. Он как узнал, что это всё фикция, так сначала ещё больше взбесился, а потом, когда я о причинах рассказал, задумался и признал, что был не прав и принцессе действительно нужно отдых давать, чтобы ей подобные глупости в голову не приходили. Мириться побежал…
— Вот и отлично, — довольно кивнул я, — Так я пойду?
— Подожди, это ещё не всё… — остановил он меня, чуть замявшись, — Тут мне старый друг на днях позвонил, с просьбой, чтобы я повлиял на тебя. Очень уж он хочет тебя в своей команде по бейсболу увидеть.
— Это старый извращенец уже и до тебя добрался? — аж привстал с места я, — Да твою ж ма-а-а-ть… — Чую, разговор будет долгим…
Только через час я обессиленный заполз домой. Еле отбился от деда с этой идиотской идеей сделать из меня университетскую звезду по бейсболу. Очень уж его манила эта идея показать всем, что это у нас наследственная черта такая — хорошо уметь играть в самую популярную в Японии игру. Я не поддался на все его провокации, но он пообещал, что так просто этого не оставит, и скоро ещё вернётся к этой идее.
В этот раз меня никто не встречал, и Миями я нашёл в игровой капсуле. Чуть-чуть полюбовался ею из-за стекла и побрёл к своей капсуле. Пора немного развеяться. Уже когда я открыл крышку, мой сотовый вдруг зазвонил. Сначала я хотел забить на это и не брать трубку, но взглянув на экран, я увидел, что звонит принцесса и со вздохом ответил.
— Да?
— Привет, Синдзи! Представляешь, у нас всё получилось! — взбудораженно затарахтела она в трубку, — Дед уже всё знал, наорал на меня, я попыталась в ответ истерику закатить, в которой высказала всё, что думаю о нём и своей нагрузке, но он поначалу даже слушать меня толком не стал и прогнал меня в свою комнату, но вскоре пришёл извиняться. Мы с ним поговорили, мне пришлось во всём сознаться о нашем плане, так как о многом он уже сам как-то догадался, и теперь мне будет положен один выходной в неделю, в который я смогу делать всё, что захочу! И представляешь, мне уже привезли и подключили игровую капсулу! — восторженно взвизгнула она под конец, — Вот только я ничего в этом не понимаю… Можешь рассказать, с чего мне вообще начинать? И да, в поход по игре я иду с вами и это не обсуждается!
Вот жешь… Так и знал, что этим всё закончится… И как мне теперь объяснить друзьям, что наша чисто дружеское путешествие пополнится новыми участниками? Ну да ладно… Что-нибудь придумаю… А пока я тяжело вздохнув, стал объяснять ей ключевые моменты по игре.
— Ну что, помирился со своей? — ухмыльнулся в трубку Акиро.
— Да, — выдохнул в телефон император, — Вовремя ты позвонил, а то я уже готовился карать направо и налево. Начиная от наших с тобой деток, заканчивая ректором университета, в котором подобное безобразие происходит. А всё твой наследничек, паршивец такой! Это же его идеей оказалось! Он дурно влияет на мою девочку!
— Да ты что? — саркастично откликнулся Куросава, — Ты думаешь, было бы лучше, если бы принцесса рано или поздно сорвалась бы по настоящему и учудила что-нибудь похлеще? Например, внепланового правнука тебе принесла? Или убежала с кем-нибудь? Мне и в голову не приходило, что ты оказывается так загонял бедную девочку! Да ты моему внуку ещё и спасибо сказать должен! Он ещё самый безобидный вариант использовал.
— Ну-ну, ещё скажи, что он всё это ради меня сделал, — недовольно проворчал император, — Хотя может это и правда к лучшему… Я действительно не знал о том, что моя девочка на пределе уже… К тому же, по факту-то она теперь будет всё время дома отдыхать, так как я распорядился ей капсулу поставить. Пусть развлекается в этих сказках. Там же с ней ничего плохого случиться не может. Это лучше, чем по каким-нибудь ночным клубам её искать.
— Угу, — односложно промычал дед Синдзи, не став рассказывать императору о том, что такое игровая зависимость и какие возможности предоставляют игрокам современные игры. Пусть сам разбирается. Сюрприз будет…
— Так вы уже завтра уезжаете? К чему такая спешка?? — удивлённо спросил я у Хинаты и Миями, хотя скорее, всё же у первой, сидя с ними за столом и ужиная. Давненько я Хинату уже не видел и сейчас мне её внешний вид не понравился. Вся какая-то замученная была, с тёмными кругами под глазами. Ей действительно нужно было хоть немного отдохнуть.
— Это мама так попросила… — вымученно пожала она плечами, — Они недавно к моему огромному удивлению помирились с моим отцом, и она с сестрой перебралась к нему. Сейчас вовсю готовят дом к новому году и просят, чтобы я быстрее приехала… Хотят устроить семейный праздник. Но при этом отец передал, что будет не против если я возьму с собой подругу. Без Миями я бы скорее всего не поехала… С отцом у меня не простые отношения, и хочется, чтобы рядом со мной был кто-то близкий… С мамой у меня уже тоже давно нет доверительных отношений. Сестра же… — замялась она, — Там всё сложно.
— Не переживай, подруга! В обиду я тебя если что не дам! — воинственно вскинула вверх палочками Миями, зажатый между ними кусочек мяса вырвался из плена, и устремился ко мне. Я еле успел увернуться, и он шлёпнулся на пол.
— Ой! Извини… — смущённо рассмеялась она.
— Ничего страшного, но будь, пожалуйста, аккуратнее, — проворчал я, с опаской поглядывая на неё. Давно ведь предлагал вилкой пользоваться, но ни в какую не хочет.
— А может, всё же с нами поедешь? — нерешительно предложила Хината, — Я поговорю с родителями, думаю, они против не будет…
— Да конечно, поедет он, — язвительно перебила её Миями, с высунутым языком пытаясь подцепить очередной кусок якинику, — Ему ж некогда. Ему принцессу развлекать надо.
— Ты чем-то недовольна? — вопросительно нахмурился я, — Я же спрашивал у тебя насчёт неё и ты сама согласилась, что так будет даже лучше. К чему теперь этот тон?
— Ну во-первых, говорили мы не про неё, а про её подругу, и для меня ваш тройничёк тоже сюрпризом стал. А во-вторых, ты же сам сказал, что ситуация разрешилась, дед её понял, значит, теперь-то необходимости в этом обмане нет! Зачем ты тогда идёшь у неё на поводу и дальше возишься с ней? — неожиданно серьёзно спросила она, — Помог — всё, молодец! А дальше пусть сама-сама…
— Угу, — усмехнулся я, — Вот только ты забываешь, что есть ещё Мизуки, с которой всё ещё не закончено и придётся дальше продолжать делать вид. С принцессой-то мы, конечно, наши липовые отношения закончим, только как-то помягче это надо будет сделать, — озадаченно почесал затылок я, — Мне не нужна принцесса во врагах. Но, думаю, до этого дело не дойдёт, да и воспринимает она меня исключительно как друга. Я вам больше скажу. По секрету… — заговорщически прошептал я, наклонившись к ним, — У меня сложилось такое впечатление, что она кое в кого влюблена и использует меня для того, чтобы вызвать ревность у своего возлюбленного…
— Вот же лиса! — как-то даже восхищённо выдохнула Миями.
— Ага. Лиса та ещё, — согласился я с ней, — А с игрой всё просто. Для неё всё там в новинку, а посоветоваться не с кем. Только со мной или Мизуки. Вот она и напросилась с нами. Но даже в этом есть кое-какой плюс для всех нас, — подмигнул я хитро девушкам. Хината лишь вопросительно глянула на меня, а Миями всё же не удержалась от вопроса.
— Какой?
— А такой, что если заманить её в наш клан, то рано или поздно народ узнает, что у нас играет настоящая принцесса. Вы представляете, как скажется это на популярности клана? — подмигнул я.
— А? — озадаченно наклонила голову Миями, глядя то на меня, то на Хинату.
— Количество желающих пополнить наши ряды возрастёт в десятки раз, — задумчиво пробормотала Хината, — Мы будем выбирать самых лучших, и это позволит нам удержаться на первой строчке рейтинга. Да, это может сработать. Но почему ты думаешь, что она не сможет долго хранить инкогнито?
— Воспитание у неё такое, где нибудь да проколется, — пожал плечами я, — К тому же, убеждён, что та же Мизуки рано или поздно проболтается кому-то, или проговорится просто. Ну а если нет, я что-нибудь придумаю, — ухмыльнулся я.
— Эй! Даже не думай об этом! Это подло! — возмущённо вскинулась Миями.
— Не знаю, о чём ты подумала, но я вообще-то имел ввиду, что поговорю с ней, и попрошу помощи для клана. Объясню, что нам выгодно, чтобы она раскрылась. А ты о чём? — сделал невинный вид я, с любопытством уставившись на девушку. Она смущённо заёрзала под моим взглядом и отвела взгляд. Я украдкой подмигнул Хинате, на что она понимающе улыбнулась одними уголками губ.
— Да я… Это… Не обращай внимания, в общем. Расскажи лучше, куда вы собираетесь пойти, — неуклюже попыталась отмазаться моя невеста.
— Да мы ещё сами не знаем, — я сделал вид, что повёлся, — Конкретной цели у нас нет, так что можно сказать, пойдём куда глаза глядят. А когда вы вернётесь, кстати? К Новому году вернётесь?
— Боюсь, что нет, — вымученно улыбнулась Хината, — Первого числа ещё у моей матери день рождения, так что скорее всего вернёмся только второго января.
— Ну что ж, жалко, конечно, что не получится с вами свободное время провести, но ничего не поделаешь, — вздохнул я, — Потерплю. Ну и подарки заранее не дарят, так что подарю вам когда вернётесь.
— Подарки? Урашечки!! — радостно подпрыгнула Миями, — А что ты нам купил?? Может, всё же сегодня подаришь? — сделала она умильное выражение лица и сложила умоляюще ладошки перед своей впечатляющей грудью.
— Нет уж. Раз уж бросаете меня тут одного, то терпите до возвращения, — гордо отрезал я, непреклонно сложив руки на груди.
— Ну Си-и-и-и-ин!! — вырвался возмущённый вопль, и на меня налетел маленький вихрь, опрокинув на пол вместе со стулом.
— Как же здесь красиво! Лучше даже, чем в реале!! — восторженным козликом скакала по поляне принцесса уже минут двадцать, как мы встретились с ней. Мы — это я и Мизуки. Рёдзи с Тайко я отправил готовиться к походу по лавкам, закупаться. С ними же пошла Мимико, так как ей хода в игровую песочницу, ну или как некоторые зовут — ясли, не было. Так как Минамин ни разу не играла ни в какие игры, мы решили встретить её в яслях и проконтролировать, что всё пройдёт нормально, и что она не затягивая наберёт необходимый для выхода из ясель десятого уровня. И опять же, сопроводить же её надо будет потом в большой мир. Агры не дремлют!
Понятное дело, что помочь в наборе опыта мы могли ей только советом. Квесты вместе с ней мы проходить не могли. Система не позволяла этого. Даже мобов мы с Мизуки тут бить не могли. Иначе можно было бы довести жизнь моба до минимума и дать его добить принцессе. Тогда бы она очень быстро прокачалась. Но система закрыла все возможности помощи в прокачке игрока. До недавнего времени высокоуровневым игрокам нельзя было даже попасть в ясли. Буквально пару недель назад открыли возможность их посещения, уж не знаю с какой целью. Поностальгировать разве что.
Так что помочь принцессе мы почти ничем не могли. Но, думаю, советы и моральная поддержка лишними не будут. Достаточно только вспомнить, что мне пришлось два часа провисеть на телефоне с ней, объясняя различные нюансы, пока она не зарегистрировалась. Аккаунт она, естественно, взяла себе бриллиантовый, реальное своё изображение подгружать не стала, а ник взяла — Великолепная Юкинон, уж не знаю почему. Я попытался объяснить, что с таким пафосным ником ей будет тяжело, но меня просто проигнорировали. Ну, как хочет. Как говорится, ей жить, решил я, и не стал больше спорить.
— Да тут даже трава на вкус такая же, — совсем не подобающе её статусу завопила принцесса, жуя целый пучок травы, подтверждая свою схожесть с упомянутым выше животным. Я лишь ухмыльнулся на это, и отвлёкся на вывалившегося ко мне из-за кустов Грома, с каким-то обиженным выражением лица и стрекозой в пасти, безуспешно пытаясь её загрызть, но система и это не позволяла. Со своим тридцать шестым уровнем ему тут тоже закрыли все возможности. Я лишь потрепал его по макушке и развёл руками, мол, я-то тут что сделаю?
— Ваше высочество! — простонала на это Мизуки, ну а точнее, Юко, сделав рука-лицо, — Ну нельзя же так!
— Нельзя меня тут высочеством звать! — тут же отозвалась принцесса, выплюнув, всё же, траву, — А остальное всё можно! Не забывай, что я тут инкогнито и зови меня только на ты и по нику! Ясно?!
— Хорошо, Великолепная Юкинон! — смиренно согласилась Юко, низко поклонившись.
— Перестань! Смущаешь же… — чуть покраснела она, — Зови меня просто Юкинон. А ещё лучше — Юки. Юко и Юки, очень символично будет! И не надо кланяться. Ещё увидит кто, не дай бог. Ну, что теперь? Я готова к великим свершениям! — воинственно вскинула она руку вверх, и тут на поляну выскочил заяц. Не обращая ни малейшего внимания на нас с Мизуки, он быстро поскакал к принцессе, которая увидела его, когда он был уже совсем рядом с ней.
— Какой миленький зайчик! — восторженно прощебетала она, присев на колени, — Иди сюда, маленький!
«Миленький зайчик» допрыгал до неё, и с ходу вонзил в её ноги зубы.
— Ай! — взвизгнула принцесса, вскакивая на ноги и пинком откидывая его назад, — Вот ведь гад! Нна, получи! — пнула она его ещё раз, когда он снова пошёл в атаку. Вот только от её ударов его полоска жизни даже не шелохнулась, а вот у принцессы через ещё пару укусов сползла в жёлтый сектор.
— Юки, держись! — кинулась к ней на помощь Мизуки, но как только она откинула от неё зайца, то сразу же ошеломлённо замерла, явно что-то читая, — Ой… Юки, я не смогу тебе помочь. Мне предупреждение от администрации пришло о недопустимости вмешательства в твой игровой процесс. Забанить, грозят.
— Ничего, я справлюсь! — воинственно вскинула вверх кулачок принцесса, попыталась ещё раз пнуть прискакавшего зайца, но коварное животное неожиданно уклонилось от удара, и подпрыгнув, вонзило ей зубы в живот, — Ай! Отпусти, гад!! — взвизгнула Юки, и, с трудом оторвав его от себя, отшвырнула в сторону. Я же лихорадочно соображал, как бы всё же ей помочь. Бросил взгляд на ближайшее дерево, и меня вдруг осенило. Я подбежал к нему, и выломал дубину.
— Держи! — крикнул я принцессе, протягивая её. С дубиной дело, думаю, веселее пойдёт, но едва она дотронулась до палки, как меня вдруг отшвырнуло от принцессы назад вместе с нелепым оружием, а перед глазами появилось предупреждение.
ВНИМАНИЕ! Вы попытались вмешаться в игровой процесс игрока, не достигшего десятого уровня! Вам выносится первое предупреждение! При получении ещё двух предупреждений, ваш аккаунт будет заблокирован на один месяц!
Ого, строго у них тут! — впечатлился я, читая сообщение, пока Юки продолжала отбиваться от зайца, явно почувствовавшего себя тигром. Её полоса жизни медленно, но неуклонно сползала к красному сектору. А если так… Я отшвырнул в сторону палку, сделав вид, что выкинул её. Через какое-то время она должна исчезнуть, но, надеюсь, не успеет.
— Юки! — окрикнул я принцессу, только что с трудом в очередной раз откинувшую зайца в сторону, — Ищи оружие! Без него тебе не справиться!
— А? — отвлеклась она на меня, — Да где я тебе его тут возьму? О, палка, — заметила она, наконец, мою потерю, и кинулась к ней. Через секунду зайца встретил неожиданно мощный удар, опустивший его здоровье сразу на треть. «Неожиданно» потому, что принцесса после входа в игру ещё даже статы не удосужилась раскидать, так что для единички силы это было очень впечатляюще. Заяц ошеломлённо замер и затряс головой, а вошедшая в раж принцесса подскочила к нему и обрушила на бедное животное целый град ударов с криками, — Вот тебе! Нна! Получай! Будешь знать, как кусаться! — и через несколько секунд эпичный бой был завершён. Юки гордо замерла возле первого поверженного противника, от которого через несколько секунд осталась только маленькая шкурка.
— Отличный бой, Юки! — решил подбодрить её я, а стоявшая рядом Мизуки закачала утвердительно головой, — Даже удивительно, как у тебя так вышло. Ты же очки характеристик не раскидала ещё?
— Не раскидала, — согласилась принцесса, с любовью поглаживая дубинку, — Это всё благодаря тебе, Синдзи! ОЙ, то есть Кео, нет, Ари Ками! — запуталась она.
— Зови меня тут Кео, — вздохнув, попросил я.
— Как скажешь, не стала спорить она, — В общем, твоя дубинка выручила. Тут пишут, что она отличного качества, с уроном 4–6 единиц. Это много? — задумчиво спросила она.
— Для песочницы более чем достаточно, — кивнул я, мысленно удивившись. С чего бы это у меня такого качества вещам получаться? Я же ни разу не ремесленник?
— А что теперь? — с любопытством спросила Юки.
— А теперь мы идём в деревню, и ты набираешь там себе все возможные квесты. Нас ждёт кач. Суровый и беспощадный! — пафосно произнёс я, — Сегодня к вечеру ты должна достигнуть десятого уровня!
— Что ещё за кач? — с подозрением спросила у нас принцесса, переводя взгляд с меня на Мизуки и обратно. Мы лишь понимающе переглянулись.
— О, скоро узнаешь… — многообещающе ответила ей Юко. На секунду мне показалось, что в её голосе проскочило некое злорадство.
— …или может лук взять? Или вообще копье?? А может, кинжал?? — взбудораженно металась по лавке, изучая весь ассортимент. Я лишь устало приложил руку к лицу. Ну ведь обсудили уже всё. И не один раз! Как прокачиваться дальше будет, какое оружие и экипировку покупать, и всё равно, как только попадает в лавку — забывает обо всём на свете. Мизуки уже отключалась, сказав, что её ждут домой, мы же решили задержаться ещё на полчаса и завершить все дела в деревне, чтобы завтра прямо с утра, ни на что не отвлекаясь, покинуть ясли.
— Какая у вас энергичная подруга… — устало выдохнул всё тот же торговец, у которого в своё время закупался и я, вытирая платком лысину от пота, — Уважаемый Ари Ками! Предлагаю не мешать вашей подруге определяться с выбором, и уединиться в мою скромную каморку на рюмочку вина. У меня специально для этого случая припасено редкое вино с виноградников Элизе Пале урожая десятилетней давности. Как вы на это смотрите?
— Положительно, — настороженно согласился я. Что-то не припомню, чтобы торговцы предлагали игрокам пройти в служебные помещения попить с ними вина.
— Тогда прошу! — указал он мне с поклоном рукой на еле заметную дверцу в стене.
— Одну секундочку, — попросил я, и похлопал принцессу по плечу, отвлекая её от шопинга.
— А? Что такое? — нехотя глянула она на меня.
— Ты пока определяйся, а мы с уважаемым торговцем отойдём не на долго, — предупредил я её.
— Угу, — односложно ответила она, и тут же вернулась к разглядыванию какого-то совсем уж огромного топора. Я вздохнул, но говорить больше ничего не стал, и пошёл к двери.
— Как вам аромат и вкус, господин Ари Ками? — поинтересовался торговец, у которого я так и не смог увидеть имени. Я не помню, как его звали в прошлое моё посещение, но уверен, что оно было. Сейчас же на его месте были лишь знаки вопросов.
— Бесподобно, уважаемый…? — замялся я, давая ему возможность представиться, и он ею воспользовался.
— Зовите меня просто Усо, уважаемый Ари Ками. Или мне лучше назвать вас Кео? А может… Синдзи Канугава? — бросил он на меня хитрый взгляд, вертя в руке бокал с вином. Блин, так и знал же ведь, что это всё не просто так и странности вокруг меня продолжатся.
— И что же вам от меня нужно, уважаемый Усо? Не просто же так вы меня сюда позвали? — устало поинтересовался я, не забывая, впрочем, пить вино, которое действительно было бесподобным. Я и в реале-то такого вкусного вина не пил никогда.
— О! Ничего такого, с чем вы не смогли бы справиться! — замахал руками он, — Богу же не составит труда найти ещё нескольких богов, пусть и забытых, и пробудить их? — хитро подмигнул он мне, — Тем более, что вы всё равно скоро отправляетесь в путешествие, так что какая вам в сущности разница, куда именно идти и чем там заниматься? А так вам точно будет интересно! Обещаю…
— Мда? — скептически усмехнулся я, — И зачем же мне это, по вашему, нужно? Мне до этих ваших забытых богов вообще никакого дела нет. Наняли бы лучше наёмников каких.
— А хотя бы затем… — отбросив маску доброжелательности, наклонился он ко мне с угрожающим видом, — Что в противном случае, щенок, я лишу тебя всех тех необычных возможностей, которые я предоставил тебе как здесь в игре, так и там, в реальной жизни!
Я аж вином подавился.
— Да кто ты такой, дьявол тебя побери?! — прокашлявшись, вопросительно просипел я, сдерживая огромное желание вцепиться ему в глотку. Никогда не любил, когда меня пытаются шантажировать.
— Я? Всего лишь бог. Обычный бог, который не так давно осознал себя в этой игре. Замечательное место! Столько возможностей! А как легко тут набирать паству… — довольно зажмурился он.
— И зачем же тебе, БОГ, — с сарказмом выделил я последнее слово, — Пробуждать ещё каких-то богов? Это ж считай только конкуренция тебе!
— Ничего-ничего, конкуренция — это не страшно! А местами даже полезно! — хитро подмигнул вдруг он мне, — Но не буду скрывать. Очень уж мне хочется главой пантеона стать, а для этого нужно чтобы тут появилось ещё хотя бы три бога. Двое уже пробудились, один из которых с твоей помощью. Точнее, она. Так что трёх будет вполне достаточно, — опять подмигнул он мне, и набулькал нам ещё вина по бокалам.
— То есть ты хочешь сказать, что мой проснувшийся дар в реале это твоих рук дело, и ты можешь его у меня отобрать? — решил всё же уточнить я.
— Молодец! Догадливый! — ухмыльнулся он, — Разумеется! Я дал, и я могу забрать обратно. И без малейших колебаний сделаю это, если через две недели не пробудятся три бога! Даже не сомневайся, — холодно блеснули его глаза, — Заметь. Я дал тебе поблажку. Я не прошу тебя найти и пробудить каких-то конкретных богов! Меня устроят любые…
— Ну хорошо… — устало потёр виски я, — В принципе, я могу попробовать. Только у меня пара условий. Во-первых, я буду не один. Мне-то награда не нужна, но спутники то мои будут вознаграждены за наши поиски в случае успеха? И второе, двух недель всё же мало. Давай хотя бы три? По неделе на каждого бога? Или ты знаешь где их искать? Тогда можно и за две… — нёс я что попало, лихорадочно думая, что мне со всем этим делать? Насколько он правдив и чем мне это всё грозит? В принципе, насчёт способностей мне было пофиг. Жил я как-то столько лет без них и дальше проживу. Вот только если он умеет так влиять на реал, то не грозит ли это мне, или моим близким, чем-то большим?
— Нет, не знаю, — с сожалением развёл руками он, — Хорошо, убедил. Три недели тебе даю. Но не больше! Иначе… Пожалеешь… — чуть ли не по змеиному прошипел он, и тут же вернулся в благодушное настроение, — А насчёт друзей не переживай! Все, кто будет участвовать в поисках, в случае успеха будут достойно вознаграждены! Я не привык мелочиться. Осыплю вас золотом и легендарными, а может, даже божественными вещами, — подмигнул он, — А самое главное, как только возглавлю пантеон — каждый из вас получит +100 к текущему уровню! Ну и в реале кое чем награжу… Ну что, по рукам? — протянул он мне узкую ладонь.
— Ага, — согласился я и пожал ему руку. Сто процентов, что-то тут не так. Не верю я в столь щедрые обещания, но… Поглядим, что будет дальше, — А чем тебя обычные боги не устраивают? Их тут столько сейчас — выбирай любых да создавай свой пантеон. Какие проблемы?
— Да тем, что толку от этих недобогов не будет никакого! — раздраженно рявкнул он, — Даже от тебя! Я тебе столько возможностей дал, чтобы ты развивался по настоящему, и что? Как был псевдобогом, так им и остался. Бестолку. Слишком это долго, с вами возиться…
— Может, хоть подскажешь, с чего начать? — не стал спорить я и перевёл тему, впрочем, без особой надежды на успех.
— Как с чего? — даже удивился он, — С библиотек, конечно! Ищите информацию об ушедших богах! Там она точно есть. И запомни… У тебя три недели. Время пошло… — опять прошипел он и вдруг как-то обмяк, и упал на пол с закатившимися глазами. Через несколько секунд торговец пришёл в себя, сел и ошеломлённо потряс головой, взглянул на меня и… завис со стеклянным взглядом, и я поспешил покинуть помещение. Сомневаюсь, что настоящего торговца, когда он окончательно придёт в себя, обрадует моё нахождение тут.
— Марусами-сан, можно к вам? — опасливо поинтересовался помощник, прекрасно зная, каким вспыльчивым бывает его начальник, являющийся заместителем главы корпорации Намко, отвечающий за проект «Дорога в небо».
— Заходи. Что у тебя? — недовольно проворчал тот, предчувствуя дурные вести.
— Вы просили докладывать обо всём странном, что происходит с игроком Ари Ками. Одним из богов, — нерешительно начал тот, протиснувшись в полуоткрытую дверь.
— Ну и? Что с ним? — вопросительно поднял бровь начальник.
— Дело в том, что сегодня он зачем-то навестил ясли, но дело не в этом. В какой-то момент он посетил местного торговца, который вдруг ни с того ни с сего пригласил его в служебное помещение выпить вина. Логи о том, что там происходило, отсутствуют и более того. Если бы мы не следили за игроком, то и не узнали бы об этом, так как через несколько секунд после того, как он вернулся, логи были заменены, так что получалось, что как будто никуда они и не ходили. Каким образом и кто это сделал выяснить не удалось, — виновато замолчал помощник.
— Та-а-а-к, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, прошипел Марусами, — Продолжать наблюдение за игроком! Глаз с него не сводить! Дайте поручение службе безопасности, пусть в реале его пробьют. Слишком много странного вокруг него в последнее время происходит… И пусть они ещё проверят наших гейммастеров. Логи вряд ли могли сами себя заменить. Выполняй!
— Хай! — поклонился помощник, и выскочил из кабинета.
Я вывалился из капсулы с больной гудящей головой уже далеко за полночь. Миями с Хинатой уехали ещё с утра, слуги уже наверняка спали и тревожить я их не стал. Сам кое-как дополз до кухни, слегка размявшись по дороге, налил там себе огромную кружку чая и выдул её за пару минут, не забыв кинуть в рот таблетку обезболивающего, найдя её в нашей домашней аптечке, хранившейся здесь же на кухне, в шкафчике над плитой.
Я устало уселся на стул и вытянул ноги. Следовало бы как следует всё обдумать, но… Лучше на свежую голову это сделаю. Всё равно сейчас толком не соображаю.
— Не спится? — поинтересовался вдруг неожиданно тихо вошедший на кухню дед, отчего я чуть не подскочил на пару метров вверх. С учётом моих способностей, это было бы вполне реально.
— Ты как сюда попал? — удивленно вскрикнул я.
— Миями мне запасной ключ отдала, — отмахнулся он от вопроса как от чего-то не существенного, само собой разумеющегося, — Хорошая девочка. Приветливая. Но гораздо важнее не как я сюда попал, а зачем… — многозначительно закончил он.
— Ну и зачем же? — повёлся я, — Что такого могло произойти, что не могло бы подождать до утра.
— Да в принципе, могло бы, — озадаченно почесал затылок дед, — Я же так и собирался утром с тобой поговорить, но… Не спалось мне. Дай, думаю, что бы времени утром зря не терять, приеду переночую у вас, а утром завтраком всё выложу. Захожу на кухню воды попить, а тут ты… — он замолчал, и задумчиво пробарабанил пальцами по столу.
— Ну и…? — прервал затянувшуюся паузу я.
— Дядя твой объявился, — нехотя выдавил он из себя, — В Англии. Купил дворец себе там, живёт на широкую ногу, особо не прячась, а с пары наших счетов, в английских банках, кстати, вдруг пропало больше трёхсот миллионов долларов. По идее, у него и доступа-то к ним не было! Но… Всё же как-то он до них добрался. Мы пытались запросить информацию в самих банках, как это вообще произошло, но они лишь ответили, что перевод был осуществлён в соответствии с правилами, а более подробную информацию предоставлять отказались. У Японии сейчас непростые отношения с Англией, так что надавить мы никак не можем. И ведь говорил же я нашим бухгалтерам, что бы они все наши средства в Японию возвращали, а они — Чуть позже, чуть позже. Сейчас не время! — передразнил он кого-то, — Вот и результат… — тяжело вздохнул он, — И деньги то не такие критичные для нас, вроде, но как же это не вовремя… — покачал головой он.
— Почему, не вовремя? — насторожился я.
— Да потому, что подходит срок по кредиту, с которым мы этими деньгами должны были расплатиться! — в сердцах стукнул он кулаком по столу, — Эти деньги были вложены там в ценные бумаги, которые мы недавно продали как раз чтобы расплатиться с кредитом, и почти сразу же, как они поступили на наши счета, пропали… Погашать кредит уже на следующей неделе, а такую сумму мы быстро из дела вывести не сможем… — он опять замолчал.
— И что же делать? И причём тут вообще я? Я-то здесь тебе же ничем не помогу. У меня нет таких денег! Или ты хочешь, чтобы я съездил и разобрался с дядей? — спросил я, всем нутром ощущая какую-то подставу. И мои предчувствия меня не подвели.
— Нет, разбираться тебе ни с кем не придётся. Пока, по крайней мере. Твоим дядей я сам займусь. Но кое-что сделать всё же придётся, — нехотя признался он, — Я хотел тебя постепенно подвести к этому решению, но придётся ускориться. В общем, тебе придётся жениться на Хинате, — неожиданно закончил он.
— Да с хрена ли! — аж подскочил я.
— Мы с её отцом сейчас кое-каике дела ведём, — не обратил ни малейшего внимания на мою реакцию дед, — Для успешного решения ряда вопросов мы планировали поженить вас чуть позже, предварительно, обработав вас. А тут пришлось ускориться. Он согласен предоставить эту сумму, причём, даже безвозвратно, но только в качестве приданного Хинаты. Ты с ней ладишь, твоя Миями тоже в хороших с ней отношениях, так что не вижу проблем.
— Зато я вижу! — вспылил я, — Я же говорил — никаких гаремов! — и тут меня осенило, — Это не с этим ли связано, что её отец захотел, чтобы она приехала к нему на праздник? — с подозрением, поинтересовался я.
— С этим, — не стал идти в отказ дед, — Он должен был лишь слегка подготовить её к этому. Мы же не планировали с ним торопиться в этом вопросе, но сейчас выхода нет. Он практически поставит её перед фактом.
— Вот же дерьмо… — выдохнул я, предчувствуя очередные проблемы, которые скоро свалятся на мои плечи.